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El Guasn: diseo de una demencia

Por: Alfredo Gutirrez Borrero
Especial para proyectodiseo
Publicado en Revista Proyectodiseo PD No. 57 pginas 19-23
Septiembre de 2008
alftecumseh@gmail.com
A mediados del siglo XIX, Heinrich Heine, ese poeta alemn en quien el
Romanticismo encontr su apogeo y su defuncin, pens que quizs la
verdadera locura es la sabidura misma que, cansada de descubrir las
vergenzas del mundo, tom la inteligente resolucin de volverse loca y
acaso estaba en lo cierto pues una demencia en realidad sobresaliente es
imposible sin la complicidad de una inteligencia superior. Cabal prueba de
ello es un comediante con diez mil identidades y ninguna verdadera, cuya
astucia excepcional es agudizada por su retorcido sentido del humor:
Payaso prncipe del crimen, Arlequn del mal, As de los rufianes; aquel a
quien el pblico anglosajn llama The Joker, el de la altiva Espaa el
Joker, el de la hispanohablante Amrica Latina el Guasn y el del
inmenso Brasil Coringa. Es el ms famoso villano del comic, uno cuya
leyenda adquiri otro matiz lgubre cuando, el 22 de enero de 2008, poco
despus de finalizado el rodaje de la pelcula Batman: el caballero de la
noche o, en ingls, The Dark Knight (y mientras participaba en la
filmacin de El Imaginarium del Doctor Parnasus), el actor australiano
Heath Andrew Ledger quien haba interpretado grandiosamente al Joker
como antagonista del Hombre Murcilago, apareci muerto en su
apartamento del 421 de Broome Street, en el vecindario de SoHo en
Manhattan. En apariencia tras un abuso anormal de medicamentos y
calmantes de prescripcin mdica normal.
Guasn o Joker, su historia cuenta el diseo de una demencia.
Hijo de la incertidumbre
El nacimiento literario del Joker (a quien conforme a su mltiple
impersonalidad llamar indistintamente a lo largo de este artculo por
cualquiera de sus nombres), aconteci, en la primavera de 1940. Fue en el
ejemplar No. 1 de la revista Batman (un ao atrs en el N o. 27 de mayo
de 1939, el superhroe que dio nombre a la publicacin haba
comenzado a aparecer en las pginas de Detective Comics). Durante las
casi siete dcadas transcurridas desde entonces, el cruenta vnculo que el
paladn y el villano comparten rivaliza con otros grandes encuentros y
desencuentros fabulosos entre la cordura y la locura, o entre la justicia y el

crimen. Hermanados por un nacimiento compartido e infinidad de batallas

libradas entre ambos, Batman y el Guasn verifican el sempiterno conflicto
que, en el reino de los arquetipos y sobre el e imaginario tinglado de los
opuestos y complementarios, enfrent desde las races de la simpata, por
ejemplo, y entre otros muchos, a Sherlock Holmes, a Harry Potter, al
Doctor Jekyll, a Bugs Bunny, a Optimus Prime, a Abraham Van Helsing y a
los Caballeros Jedi contra los emisarios de la antipata, sus respectivos
archienemigos: el Profesor James Moriarty, Lord Voldemort, Mister Hyde,
Elmer Grun, Megatrn, Drcula yolos Seores Oscuros del Sith. Una
danza entre la maldad y la bondad que nos fascina a todos en virtud de
nuestras tensiones, manifiestas u ocultas, pero indefectibles, entre la
ambicin y el compromiso.
Desde esa primavera de 1940, el Guasn comenz a generar
complicaciones en el mundo real y en el fantstico. La creacin del
concepto y el desarrollo inicial del personaje ocasionaron una spera
disputa (irresoluta hasta hoy, cuando dos de sus tres protagonistas han
fallecido), que enfrent durante aos a las estrellas de la entonces National
Comics (ms adelante Detective Comics y hoy DC Comics). Por un lado,
al acreditado padre de Batman, el escritor y artista de comic estadounidense
Bob Kane (nacido Robert Kahn, 1915-1998) con apoyo del tambin
escritor de comic y muchas veces dejado de lado como coautor de
Batman William Bill Finger (1914-1974), en contra del gran dibujante
de comic, asimismo estadounidense, Jerry Robinson (nacido en 1922 y
quien dio apariencia inicial a Batman y a su elenco durante la dcada de
1940).
La manzana, o mejor la ilustracin de la discordia, fue el primer dibujo del
Joker por parte de Robinson a partir de una carta de baraja hoy expuesta en
el museo judo de Nueva York (recurdese que Kane y Finger eran judos
como muchsimos de los pioneros del gran cmic norteamericano). Aqu lo
indescifrables es la cuestin del origen, fue primero el dibujo? o el
concepto? Kane, especialmente, siempre sostuvo lo segundo, Robinson, lo
primero. Si somos estrictos, ninguna de la partes, segn veremos, tiene
razn pues tratndose de pasiones somos todos desequilibrados. Kane
(quien neg crdito incluso a Finger sobre la autora de Batman), asevera
que l concibi (con Finger) al Joker a partir de una carta de un comodn de
la misma baraja que segn Robinson lo inspir a l. Robinson lo
contradice. Como sea, la mscara de risuea distorsin que marc los
rasgos con los que el guasn obtuvo un semblante inicial fue sugerida y
en eso todos parecen concordar por el rostro con el cual el actor alemn
Conrad Veit (1893-1943), apareci en la pelcula de 1928 The Man Who
Laughs (El hombre que re). As, alemanes y judos se entrelazan en el

amanecer de la batimitologa pues dicha obra, una de las pelculas con las
que la Universal Pictures hizo la transicin del cine mudo al sonoro (al
incluir las incipientes bandas sonoras), fue dirigida por el tambin alemn,
Paul Leni (1885-1929). No obstante, si de autoras se trata, desde el
sepulcro podra venir a reclamar la paternidad del Guasn el ms destacado
de los escritores romnticos franceses: Vctor Hugo (1802-1885), poeta,
activista, novelista, ensayista y muchas cosas ms. Ello por cuanto, la
pelcula El hombre que re adapt para el cine un drama en prosa de
idntico nombre que, en 1869, el perenne literato leg a la humanidad. El
protagonista de aquel drama es el dueo legtimo del gesto burlesco que va
Paul Leni, Conrad Veit, Kane, Finger y Robinson nos ha llegado como el
Joker.
Esa horrible sonrisa
El drama de Vctor Hugo orbita en torno a la suerte de Gwynplaine (en
gals, Blanco insignificante), tambin conocido como El hombre que
re y llamado en realidad Fernando Clancharlie. Hijo de lord Lineus
Clancharlie, noble adversario del rey Jacobo II de Inglaterra ejecutado por
rehusarse a besar la mano de aquel monarca, el pequeo Gwynplaine fue
desfigurado a los dos aos de edad, y segn orden real, por el despreciable
doctor Hardquanonne quien le practic la operacin Bucca fissa (boca fija)
para alterar su aspecto por siempre estampndole una espeluznante sonrisa
con la cual, reza el texto nunca dejar de rerse de su traidor padre. All
acaban las coincidencias con Gwynplaine, porque ste, a diferencia del
Guasn, es un hroe. Aunque, si evocamos a Eric Draven en El Cuervo
(pelcula que, por cierto, supuso en 1993, tras lamentable descuido, la
muerte esa s en plena filmacin de Brandon Lee y oh pavorosa
coincidencia! como la de Heath Ledger, a los 28 aos de edad) es obvio que
incluso cuando son portados por hroes, todos rostro blanquecino y
sudoroso, con sonrisa fija nos empuja a ese limbo donde el chillido de
pnico se enreda en sollozos ante la risotada del verdugo mientras la
musculatura se relaja, sucede un desfallecimiento total, las facultades
mentales se aturden, la sangre se congela el corazn cede y los esfnteres
liberan contenidos hmedos, pastosos y olorosos. De tal suerte, una sonrisa
fija como esa, cada vez ms macabra a medida que el presente se torna ms
esquizofrnico, ser el temible distintivo del Joker desde sus inciertos
umbrales.
En principio, empero, el personaje, durante las edades de oro y plata del
comic (dcadas de 1940 y 1950) fue mucho menos perturbador. Incluso, el
Joker estuvo a punto de morir en su segunda aparicin. Originariamente
pensando como asesino masivo y agresivo jugador de cartas, la
intervencin inquisitorial de la Comics Code Authority (CCA), entidad

censora del gobierno, oblig a que sus chistes se tornasen menos

desalmados y sus crmenes menos sanguinarios y ms hilarantes; no
obstante su estilo ya estaba dado y cada dibujante que se haca cargo slo lo
modificaba sin apartarse de l: piel blanca, labios rojo rub y ese infaltable
vestido prpura que lo convierte en maligno y ridculo sacerdote del mal.
En 1964, el personaje desapareci de las revistas a consecuencia de las
antipatas del editor de DC Comics Julius Julie Schwartz (1915-2004).
Sin embargo, debutara en las series televisivas de la ABC representado,
durante 18 episodios por el autor estadounidense, de padres cubanos, Cesar
Romero (1907-1994). Su reputacin terrorfica cay muy bajo al pelear
contra ese Batman panzn (Adam West) y ese con Robin cursi (Burt Ward)
Paff!, Pum!, Crash! Santos Caracoles mercachifles, Batman!
recuerdan? Romero entonces asumi la misma apariencia del comic
exceptuando su bigote, que el actor rechaz afeitarse, apenas disimulado
con un maquillaje blanco. Transmutar el agua de Ciudad Gtica en gelatina
y otras proezas por el estilo ms propias de un adversario del Chapuln
Colorado, fueron a la sazn sus fechoras.
La recreacin del mal
Por suerte, las mandbulas temblaran de nuevo y en inspiraciones
profundas, contraeran espasmdicamente la musculatura torcica mientras
el diafragma agitaba la cabeza de lado a lado, se entreabra la boca y se
desplazaban las comisuras labiales nerviosamente hacia atrs y arriba. Con
el labio superior tambin alzado ligeramente, el villano a carcajadas volvi.
Protagoniz una reinterpretacin triunfal en 1973 (Batman No. 257)
cuando, en las Cinco formas de venganza del Joker, el personaje fue
asumido por una dupla estadounidense, la del escritor y editor Dennis
O'Neil (n. 1939) con el dibujante Neal Adams (n. 1941).
Con ellos, el Guasn abandon las picardas oas y gradualmente tom el
abismo de la psicopata por el que se despea hasta hoy. La prosa de ONeil
lo mostr como un sangriento homicida, en tanto la pluma de Adams
deline a un pandillero de huesos largos, con un sombrero fedora y un largo
gabn. El estallido de innovacin continu en la ms afamada e influyente
novela grfica de Batman en todos los tiempos, Batman: The Dark Knight
Return de autora del polifactico guionista y dibujante Frank Miller (n. en
1957 en Vermont EE. UU.). El Guason de Miller result ms musculoso y,
pese a ser casi afeminado (el contorno rojizo de su boca se deba al uso
consuetudinario del labial), mucho ms imponente y asustador.
Un par de aos despus, es publicada otra novela grfica, La Broma
Mortal (The Killing Joke), esta vez fruto del talento de una pareja de

ingleses, el escritor Alan Moore (n. 1953) y el dibujante Brian Bolland (n.
1951). La trama explora el origen y el perfil psicolgico del Joker. Moore y
Bolland humanizaron al Guasn, mostrando que un mal da puede trocar a
un manso comediante en asesino psicpata. En el argumento, un humilde
actor pierde a su mujer embarazada y se ve implicado en un asalto a una
fbrica de qumicos en la que haba trabajado. Perseguido por Batman su
expresin es alterada por una inmersin accidental en sustancias qumicas y
gracias a Bolland adquiere, ahora permutado en Joker, una esttica
malvola y una humana plasticidad anatmica que acentan la crudeza
potica de su sonrisa homicida. En esta misma obra, el Guasn deja
paraltica de un balazo a Barbar (hasta entonces Batichica), la hija del
comisionado de polica James Gordon y secuestra a su padre con el fin de
desquiciarlo. Cuando Batman acude al rescate tiene lugar uno de los
dilogos ms afamados en la historia del comic. En su ms celebrada lnea,
el Joker le dice al Hombre Murcilago: si he de tener un pasado, prefiero
que sea de opcin mltiple.
Acto seguido el gran malvado salt a la pantalla grande, en 1989, con la
cinta Batman dirigida por el californiano Tim Burton (n. 1958). Esta vez
el Guasn fue escenificado por un experto en vitalizar papeles de
neurticos, Jack Nicholson (n. 1937) con traje prpura, cabello verde y su
icnico guio tragicmico emergi en una fiel versin cinematogrfica para
el estilo del trazo de Brian Bolland. Pero con un inconveniente. Los
espectadores slo vimos a Nicholson disfrazado de Joker.
No al Joker.
Parcial acto final de una mana inagotable
El recorrido continuara en las series dibujos animados de Batman en 1992
cuyo episodio 2: Navidad con el Joker, introdujo de nuevo en la pantalla
chica otra versin del Guasn consecuencia combinada de la faena de dos
estadounidenses: el escritor y productor Paul Dini (n. 1957), y el animador
dibujante Bruce Timm (n. 1961), muy estilizado y con la voz del clebre
Luke Skywalker, Mark Hamill (n. 1951), esta vez don Guasn posea
mandbula cuadrada y una afilada nariz.
El periplo trgico culmina, por ahora, con la consagracin y el ocaso de
Heath Ledger, cuya versin 2008 para la pelcula de Christopher Nolan, es
la ms posmoderna del Guasn, evocadora de El Cuervo que plasm
Brandon Lee en el filme del australiano Alex Proyas (n. 1963). Afn,
adems a lo estipulado por el semilogo italiano Omar Calabrese en su
libro la Era Neobarroca, este Joker de Ledger, que enfrenta y opaca al
anglo-gals Batman a la Christian Bale (n. 1974) luce excesivo,

fragmentado, metamorfoseado, inestable, catico, disoluto, laberntico,

distorsionado y abyecto. Su sonrisa ya no es producto de un bao txico
sino resultado de profundos cortes en su piel que amplan sardnicamente
las comisuras labiales. Tales cicatrices son denominadas Sonrisa de
Glasgow en honor y horror de la violenta tradicin de las bandas de
peleadores callejeros escoceses de marcar as a sus enemigos. El cuadro lo
completan un traje que es una colcha de retazos y la conducta de un
perfecto anarquista tan perfecto como para incinerar la montaa de billetes
que obtiene tras imponerse a las mafias organizadas de Ciudad Gtica.
Ciertamente, as van las cosas a la fecha. Aunque, por supuesto, cabra
agregar mucho ms. El espacio, empero, apremia y debo dejar en el tintero
infinidad de pormenores, como las relaciones amorosas sadomasoquistas
del Joker con Harley Quinn, aquella psiquiatra que pretendiendo curarlo
en el asilo Arkham, acab tambin transformada en psicpata y
emparejada brutalmente con l; o su labor como embajador de Qurac ante
la ONU (una versin ficticia de Irn, en el Universo DC) que devino en
formidables choques contra Batman e incluso contra el mismsimo
Supermn ante el cual nunca se dobleg; o, asimismo, su repertorio de
combate, su agilidad felina, sus gases mortales, la letal flor de su solapa, su
vibrador elctrico de mano y sus habilidades con la navaja; o incluso los
dos mil y ms asesinatos perpetrados en su carrera, incluido el de Jason
Todd, el segundo adolescente que llev el ttulo de Robin.
Tanto y ms confluye al diseo de una demencia que nos fascina y
persigue, al diseo de una chifladura que cumple casi setenta aos. En
ltimas, el Guasn es la versin artstica de la forclusin psicoptica en el
sentido atribuido a dicho trmino por el psicoanalista francs, Jacques
Lacan (1901-1981) para designar aquella parte del yo, personal o colectivo,
expulsada del universo simblico al dominio de lo inexpresable para
propiciar una abyeccin que, a diferencia de lo acontecido con la represin,
no est integrada en el inconsciente sino fuera de l y que, entre carcajadas
malignas siempre retorna envuelta en colores y gestos para torturarnos y
entablar en diez mil formas batallas alucinatorias contra nuestro Batman
interior. Es la conflagracin inacabable del deber contra el deseo.
Esa que no se resuelve jams.
alftecumseh@yahoo.com