El Nio (fenmeno)

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El mayor evento del siglo de El Nio fue el de 1997-98. Mapa de las temperaturas
anmalas de la superficie ocenica en diciembre de 1997.
El Nio es un fenmeno climtico relacionado con el calentamiento del Pacfico
oriental ecuatorial, el cual se manifiesta errticamente cclico Arthur Strahler habla de
ciclos de entre tres y ocho aos,1 que consiste en realidad en la fase clida del patrn
climtico del Pacfico ecuatorial denominado El Nio-Oscilacin del Sur (El NioSouthern Oscillation, ENSO por sus siglas en ingls),2 donde la fase de enfriamiento
recibe el nombre de La Nia. Este fenmeno, en sus manifestaciones ms intensas,
provoca estragos en la zona intertropical y ecuatorial debido a las intensas lluvias,
afectando principalmente a la regin costera del Pacfico de Amrica del Sur.
Gnther D. Roth lo define como una irrupcin ocasional de aguas superficiales clidas,
ubicadas en el ocano Pacfico junto a la costa de los territorios de Per y Ecuador,
debido a inestabilidades en la presin atmosfrica localizada entre las secciones Oriental
y Occidental del ocano Pacfico cercanas a la lnea del Ecuador. Siendo este fenmeno
el supuesto causante de ms de una anomala climtica.3
El nombre de "El Nio" se debe a la asociacin de este fenmeno con la llamada
corriente del Nio, anomala ya conocida por los pescadores del puerto de Paita, en el
norte de Per, quienes observaron que las aguas aumentaban su temperatura durante la
poca de las fiestas navideas y los cardmenes o bancos de peces desaparecan de la
superficie ocenica, deduciendo que dicha anormalidad era debida a una corriente de
aire caliente procedente del golfo de Guayaquil (Ecuador).
El meteorlogo Jacob Bjerknes postul en 1969 que El Nio est normalmente
relacionado con la Oscilacin del Sur, ya que est presente una relacin fsica entre la
fase de alta presin anmala en el Pacfico occidental, con la fase de calentamiento poco
frecuente del Pacfico oriental, lo que va acompaado con un debilitamiento de los

vientos alisios del este; por lo que la baja presin del Pacfico occidental se vincula con
un enfriamiento del Pacfico oriental (fenmeno