Historia de la Tanatopraxia

La Tanatopraxia es el conjunto de tcnicas destinadas a ofrecer al difunto la

mejor forma de presentacin a sus familiares o amigos con las debidas garantas
sanitarias mediante la conservacin del cuerpo, los cuidados estticos Tanatoesttica o
la reconstruccin de partes daadas.
El trmino Tanatopraxia est compuesto por dos palabras, Tanato y Praxia, la
primera hace referencia a Thnatos: el dios griego de la muerte y Praxia viene de Praxis:
Capacidad de actuar sobre orden de los gestos orientados hacia una meta determinada
Prctica. As que el significado sera la mezcla de Muerte y Prctica, prcticas con la
muerte.
La historia nos llevara a encontrarnos avances cientficos y tecnolgicos que
nos han permitido conservar cadveres en perfecto estado. Se podran dividir en dos
grupos: las conservaciones naturales que es el resultado de las condiciones ambientales
a las que el cadver est sometido y las condiciones artificiales que estn relacionadas
con las diferentes tcnicas y tratamientos conservadores aplicados por el hombre y que
se realizan con sustancias qumicas.
Desde el principio de la existencia del hombre en el planeta existe la
momificacin aunque despunt en la civilizacin egipcia en la que su Mitologa cuenta:
Ra

Nut

Cuando Ra todava gobernaba el Mundo, fue advertido de que su hija

Nut, diosa de los espacios celestes, tena una relacin secreta con Geb, dios de la
Tierra y que si en algn momento diese a luz un nio, este gobernara la
humanidad, por lo que Ra maldijo a Nut de manera que nunca podra tener un
hijo en ningn da y ninguna noche del ao. Nut pidi consejo a Thot dios de la
sabidura y ste cre 5 nuevos das conocidos como epagmenos. As Nut pudo
tener 5 hijos, Osiris, Horus, Seth, Isis y Neftis.

Isis

Osiris

Osiris se cas con su hermana Isis y con el tiempo se convirti en Rey de

Egipto, mantuvo una relacin con su hermana Neftis al confundirla con la misma
Isis y de esta unin, naci Anubis. Osiris fue objeto de una conspiracin por
parte de su hermano Seth quien le odiaba y le mat y lo despedaz en 14 trozos
que esparci a lo largo del Nilo.
Anubis

Poco a poco Isis fue recuperando cada uno de los trozos del cuerpo de
Osiris, todos menos uno, el miembro viril, que comido por el Lepidoto, el Pagro
y el Oxirrinco, especies de peces que quedaron malditas y nunca ms ningn
egipcio comera de esos peces ya que inspiraban terror. Isis reconstruy el
cuerpo y Anubis lo embalsam llevando a cabo la primera momificacin. Isis
con su magia asemej el miembro perdido e impregnada por su cuerpo concibi
a Horus nio quien ms tarde vengara la muerte de su padre.

Se cree que el descubrimiento de la conservacin del cuerpo por parte de los

egipcios ocurri de manera casual. Las tierras frtiles eran escasas y se ocupaban en la
agricultura. Los muertos se enterraban en la arena del desierto apartados del Nilo y a
poca profundidad, esto produca una rpida deshidratacin y como las bacterias no
proliferan en ausencia de humedad esto habra conservado el cuerpo de manera natural.

Tambin casualmente los vientos del desierto podran haber dejado los cuerpos
al descubierto, mostrando a los egipcios lo que les suceda a sus muertos. Pero lo que
impulso la ciencia de la conservacin de los cuerpos fue el entierro en tumbas.
Aproximadamente a partir del ao 3.000 A.C. la tcnica empez a ser ms elaborada ya
que se empez a dejar de enterrar en la arena y los cuerpos se hubieran podrido si no se
hubiera ingeniado nuevos mtodos de embalsamamiento, primero untando los cadveres
con resinas vegetales, despus ungan vendas y sudarios con resinas y natrn, carbonato
de sodio procedente del delta del Nilo que deshidrata naturalmente los tejidos, pero se
dieron cuenta que el abdomen y el trax se descomponan con cierta rapidez. Sobre el
2.500 A.C. empieza a practicarse la evisceracin y surgen los primeros embalsamadores
profesionales y el embalsamamiento sigue siendo un privilegio real.

En el ao 2.000 A.C. la prctica comienza a extenderse no solo a los reyes y

nobles para que en el ao 1.000 A.C. encontramos el periodo lgido de la momificacin,
se extiende ms por la poblacin se colocan ojos artificiales para evitar el hundimiento
caracterstico que se produce en los cadveres y se generaliza la prctica de vendar las
vsceras y colocarlas en el interior del cuerpo en vez de en vasos fuera de l.

Tambin se han encontrados restos de cuerpos conservados o momificados en

otras culturas dentro de objetos para tal fin o simplemente en cuevas o grutas.
Despus las prcticas embalsamadoras son prohibidas por el cristianismo. No es hasta el
siglo XVII que un mtodo radicalmente diferente con el descubrimiento de la
circulacin sangunea William Harvey, 1628 y el Doctor Frdrick Ruysche 1638-1731
utiliz una tcnica de inyeccin extremadamente fina para dejar un aspecto reposado a
los difuntos en la que se utilizaban las arterias para entrar en el sistema vascular y
mediante una inyeccin de un lquido conservante, frenar o detener temporalmente el
avance de la descomposicin del cuerpo.

En el Siglo XIX, un francs , oficial de la Armada, qumico e inventor Jean

Nicols Gannal hace posible la repatriacin de los militares del ejrcito de Napolen
fallecidos durante la campaa rusa a los que inyectaba soluciones de Acetato y sulfato

de Aluminio. Despus conserv a nobles y personas de clase alta pero por el alto coste
de la operacin frena su difusin.
El Doctor Thomas Holmes de New York inspirado en su colega de la Gran
Armada, fue el padre de la tanatopraxia en Estados Unidos. De 1861 a 1865 durante la
guerra de secesin numerosos cuerpos fueron conservados en la lnea de fuego para
despus transportarlos a centenares o miles de kilmetros de distancia. Es as como la
tanatopraxia y el honor militar se uni en Estados Unidos y actualmente se practica
sistemticamente. En Canad ms del 80% de los difuntos son conservados con estas
tcnicas. Esta actividad todava se sigue realizando por el ejrcito de los Estados
Unidos. En el 1882, el Doctor Baudrian fue el precursor en la utilizacin por primera
vez del formol embalsamando a Len Gambetta.
Actualmente en Europa algo menos del 3% de los difuntos son conservados. La
tanatopraxia es casi inexistente en Blgica y Alemania. En Espaa se impone como
condicin que la tanatopraxia debe ser operada por mdicos, as que es inexistente. En
Gran Bretaa, la tanatopraxia tiene gran inters y junto a Francia son delanteras y la
tanatopraxia se practica en el 40% de los difuntos.
Esta prctica est prohibida por la religin islmica y es inexistente en el mundo
musulmn, aunque se tolera para permitir repatriar los cuerpos al pas de origen. Las
religiones juda y catlica toleran las prcticas de la tanatopraxia