_Los Indios Waraos.

_La poblacin prehispnica del Estado Delta Amacuro estaba constituida por diferentes tribus, entre las que
podemos mencionar: Los Aramayas, Arawak, Caribes, Pariagotos, Panacayos, todas estas tribus se ubicaban
en lo que hoy conocemos como el Alto Delta y la tribu de los Tiuitiuas o tiguitiques, los Mariusas y Waraos
habitaban la parte deltaica propiamente dicha. Actualmente todas las etnias han desaparecido a excepcin de
los Waraos.
Ha sido difcil determinar la fecha en que estas tribus se establecieron por primera vez en lo que actualmente
se conoce como Estado Delta Amacuro. No obstante, se asegura que la antigedad del Warao en el Delta se
remonta aproximadamente a 17.000 aos antes de Cristo. Ello se establece, a partir de estudios que se han
realizado en algunas piezas de cermica que se encontraron en el casero La Horqueta, las cuales se
considera fueron elaboradas por los indgenas.
Todo esto hace suponer que esta raza humana es de las ms antiguas del Delta y de Venezuela, desde
donde se desplazaron a diferentes islas del mar Caribe. El trmino Warao traducido al castellano significa:
Gente de las embarcaciones.
Actualmente la poblacin indgena de los Waraos es de aproximadamente 25.000, distribuida en los cuatro
Municipios que conforman el Estado Delta Amacuro y en mayor proporcin hacia las zonas adyacentes a las
desembocaduras de los caos.
Usos y Costumbres: Originalmente los Waraos, lo mismo que otros indgenas, llevaban una vida nmada, la
cual han venido sustituyendo por la sedentarizacin o afincamiento en determinados lugares, pero an as, en
algunas pocas del ao se trasladan a otros sitios dejando las rancheras completamente deshabitadas.
Sus viviendas siguen siendo en su gran mayora el tpico habitat de sus antepasados,aunque con algunas
modificaciones que obviamente dejan notar la influencia de la transculturizacin. Las casas se ubican
generalmente paralelas al ro, con el techo de dos aguas cubiertos con la palma de temiche, y construidos
sobre palafitos, de manera tal que el piso de manaca quede siempre por encima de la marea ms alta.

Las actividades de subsistencia tradicional de los Waraos fueron la pesca, la caza la recoleccin de frutos
silvestres. Sin duda, La cultura de estos indgenas contina vinculada a la planta del moriche que les
proporciona alimento, bebida, casa, ornamentos y un abrigo para dormir como es el chinchorro. Actualmente,
muchos de ellos se desempean como obreros rurales por un salario y prestan sus servicios en fundos
agrcolas, aserraderos, fabricas de manufacturas del palmito entre otros, pero sin olvidar la caza y la pesca.
Los waraos duermen en chinchorros, elaborados por las mujeres mediante un laborioso proceso de la fibra de
un rbol que se denomina moriche. En el piso hay grandes fogones para cocinar encima de una capa de
barro.
Es importante mencionar que una de las pertenencias ms importantes del Warao, debido a su medio
ambiente acutico, es la canoa de un solo tronco.
No se puede decir que el matrimonio Warao carezca de formalidad porque no exista una ceremonia para tales
casos, No hay un noviazgo previo. La mujer acostumbra a "escaparse" con la pareja elegida bajo las sombras
de la noche. Los Waraos no son promiscuos por naturaleza. Normalmente hacen vida marital solamente con
la pareja que han tomado como esposa y usualmente lo hacen muy jvenes, especialmente la mujer que en la
mayora de los casos contrae matrimonio en su etapa de pubertad.
En lo que a vestido se refiere, en la mayora de las comunidades indgenas ha desaparecido el guayuco de la
poca prehispnica, sustituyndolo por ropas propias de cada sexo. Muchas de las mujeres conservan
siempre sus adornos formado por collares de gran tamao, con los que se dan varias vueltas en el cuello.
Entre los Waraos la muerte es considerada en dos aspectos: como un hecho natural (si se produce despus
de una larga existencia) o como la intervencin de espritus que hacen dao a las personas.

Anteriormente, una vez colocado el cadver dentro de la urna, sta se llevaba a un lugar fuera del poblado, o
dejada en la misma casa del muerto sobre estacas a un metro de altura. En este ltimo caso la vivienda era
abandonada totalmente. Actualmente, ellos han adoptado las mismas costumbres del resto de los
venezolanos.
Religin: Los Waraos han sido politestas en el transcurso de su existencia milenaria. Han rendido culto al
sol, la luna, las aguas, a lo que le atribuyen poderes especiales. Al iniciarse la accin de los misioneros, varias
tribus fueron instruidas e iniciadas en la fe catlica.
Artesana: De acuerdo a los trabajos de arqueologa llevados a cabo en el Estado Delta Amacuro, se ha
logrado rescatar un gran nmero de piezas de cermica, lo que demuestra que los Waraos fueron expertos
artesanos en esa especialidad, en pocas que se remontan a miles de aos. Hoy en da continan siendo
excelentes artesanos, utilizando para ello materiales de origen vegetal como las plantas de moriche, bora y la
madera del sangrito. Elaboran chinchorros de moriche, cestas, sebucanes, manares, guapas, collares, figuras
de animales y otros objetos tallados en madera, revelando con esto que el Warao tiene aptitudes y adems su
propio acervo cultural.
Otras Manifestaciones Culturales: Se destacan la msica, el canto y las danzas waraunas, las cuales eran
hasta hace pocos aos el ncleo fundamental de todas de sus festividades.