Uma cidade ou urbe[1] uma rea urbanizada, que se diferencia de vilas e outras
entidades urbanas atravs de vrios critrios, os quais incluem populao, densidade
populacional ou estatuto legal, embora sua clara definio no seja precisa, sendo alvo de discusses diversas. A populao de uma cidade varia entre as poucas centenas de habitantes at a dezena de milho de habitantes. As cidades so as reas mais densamente povoadas do mundo. So Paulo, uma das cidades mais populosas do mundo, com cerca de 10,9 milhes de habitantes,[2] possui uma densidade populacional de aproximadamente 7,15 mil habitantes porquilmetro quadrado. Enquanto isso, o Brasil, pas onde a cidade est localizada, possui apenas 30 hab/km. O termo "cidade" geralmente utilizado para designar uma dada entidade polticoadministrativa urbanizada. Em muitos casos, porm, a palavra "cidade" tambm usada para descrever uma rea de urbanizao contgua (que pode abranger diversas entidades administrativas). Por exemplo, a cidade de Londrespropriamente dita possui apenas cerca de 8,17 mil habitantes. Porm, quando algum se refere cidade de Londres, est geralmente referindo-se sua regio metropolitana, isto , sua rea urbanizada, que possui aproximadamente 13,7 milhes de habitantes. Tquio, muitas vezes descrita incorretamente como uma cidade, na verdade uma metrpole ( - to) do Japo, formada por 23 bairros diferentes. A cidade tambm pode ser entendida como o lugar que concentra oferta de servios culturais, religiosos, de infraestrutura ou consumo - e que rene os mais diversos fluxos e atividades humanas. Segundo Leonardo Benevolo[3] , esta sobreposio de funes se deve s diferentes realizaes de seus habitantes ao longo do tempo, que passam a se justapor no ambiente urbano para adaptar a estrutura a necessidades e interesses diversos . Por sua formao histrica, as regies que mais representam tal dinmica so os centros, muitas vezes interpretados e confundidos, no Brasil, com a prpria cidade.