1 DE MAYO DE 1994

SAN JOSE, COSTA RICA

ndice
PRESENTACIN Y CRTICA..........................................................................................................7
PREFACIO........................................................................................................................................11
ANTES DE LA REFORMA DE MAURO FERNNDEZ..............................................................22
1.1. LIENDO Y GOICOECHEA..................................................................................................23
1.2. EL SIGLO XIX......................................................................................................................24
1.3. LA CASA DE ENSEANZA DE SANTO TOMS............................................................24
1.4. EL BACHILLER OSEJO Y EL PRIMER LIBRO PUBLICADO EN COSTA RICA ........25
1.5. LA UNIVERSIDAD DE SANTO TOMS..........................................................................26
1.6. LA CARRERA DE INGENIERA CIVIL Y EL CIERRE DE LA CTEDRA DE
MATEMTICAS.........................................................................................................................27
1.7. LOS LICENCIADOS GEMETRAS...................................................................................29
1.8. EL INSTITUTO DE LA UNIVERSIDAD DE SANTO TOMS........................................30
1.9. LA ENSEANZA PRIMARIA Y SECUNDARIA..............................................................31
Notas.............................................................................................................................................34
LA REFORMA DE MAURO FERNANDEZ
Y LAS MATEMTICAS.................................................................................................................35
2.1. LA EDUCACIN COSTARRICENSE DURANTE LOS AOS PREVIOS A LA
REFORMA ..................................................................................................................................35
2.2. LA REFORMA EDUCATIVA..............................................................................................36
2.3. LA ENSEANZA DE LAS MATEMTICAS....................................................................38
2.4. LA REFORMA EN PERSPECTIVA....................................................................................41
Notas.............................................................................................................................................42
LOS PROGRAMAS DE MATEMTICAS
EN LA ENSEANZA PRIMARIA Y SECUNDARIA COSTARRICENSE ENTRE 1886 Y 1940
...........................................................................................................................................................43
3.1. ASPECTOS GENERALES...................................................................................................43
3.2. LOS PROGRAMAS DE ESTUDIO EN LA ENSEANZA PRIMARIA...........................46
3.3. LOS PROGRAMAS DE ESTUDIO DE LA ENSEANZA MEDIA..................................50
Notas.............................................................................................................................................56
LA ESCUELA NORMAL, LOS COLEGIOS Y LAS MATEMTICAS
HASTA LA CREACIN DE LA UNIVERSIDAD DE COSTA RICA..........................................60
4.1. LA ESCUELA NORMAL DE COSTA RICA......................................................................60
4.2. LA ENSEANZA MEDIA...................................................................................................62
4.3. TEXTOS DE MATEMTICAS............................................................................................64
4.4. LOS TRABAJOS DE VITAL MURILLO............................................................................65
4.5. HACIA LA CREACIN DE LA UNIVERSIDAD..............................................................66
Notas.............................................................................................................................................67

ENTRE LA CREACIN DE LA UNIVERSIDAD Y LA

REFORMA DE FACIO.....................................................................................................................69
5.1. LAS MATEMTICAS EN LA ESCUELA DE CIENCIAS................................................70
5.2. LAS MATEMTICAS EN LA ESCUELA DE INGENIERA............................................73
5.3. LAS MATEMTICAS EN LA ESCUELA DE CIENCIAS ECONMICAS Y SOCIALES.
.......................................................................................................................................................75
Notas.............................................................................................................................................77
MATEMTICOS Y FSICOS JUNTOS..........................................................................................78
6.1. LA REFORMA UNIVERSITARIA......................................................................................78
6.2. EL DEPARTAMENTO DE FSICA Y MATEMTICAS...................................................79
6.3. LOS PRIMEROS PROFESORES.........................................................................................80
6.4. LA EVOLUCIN DE LOS PLANES DE ESTUDIO..........................................................80
6.6. LAS MATEMTICAS MODERNAS..................................................................................90
6.7. LOS PROFESORES EXTRANJEROS.................................................................................91
Notas.............................................................................................................................................93
EL DEPARTAMENTO Y LA ESCUELA DE MATEMTICA DE LA UNIVERSIDAD DE
COSTA RICA....................................................................................................................................95
7.1. PRIMEROS AOS................................................................................................................95
UN CAMBIO DE NOMBRE ..................................................................................................95
UN NUEVO ROSTRO ...........................................................................................................96
7.2. CARRERAS Y DEPARTAMENTOS...................................................................................97
LAS MATEMTICAS PURAS..............................................................................................97
COMPUTACION NACE Y SE VA .......................................................................................99
CARRERAS FALLIDAS........................................................................................................99
EL POSGRADO......................................................................................................................99
PROFESORES.......................................................................................................................100
LOS DEPARTAMENTOS....................................................................................................100
7.3. INVESTIGACIONES, PUBLICACIONES Y REUNIONES ACADMICAS.................103
LA INVESTIGACIN MATEMTICA..............................................................................103
OTRAS INVESTIGACIONES..............................................................................................104
PUBLICACIONES EN EL EXTRANJERO ........................................................................104
PUBLICACIONES PERIDICAS .......................................................................................105
TEXTOS Y LIBROS.............................................................................................................105
REUNIONES ACADMICAS..............................................................................................107
7.4. LOS PROFESORES............................................................................................................108
PROFESORES EMRITOS..................................................................................................109
PROFESORES EXTRANJEROS .........................................................................................110
Notas......................................................................................................................................112
LA CARRERA DE
ENSEANZA EN LA UNIVERSIDAD DE COSTA RICA.........................................................114
8.1. COORDINACIN Y DESCOORDINACIN...................................................................116
8.2. TRABAJOS DE GRADUACIN.......................................................................................116
Notas......................................................................................................................................124

UNA NUEVA ESCUELA DE MATEMTICA EN UNA NUEVA UNIVERSIDAD.................125

9.1. ANTECEDENTES HISTRICOS DE LA CREACIN DE LA UNIVERSIDAD
NACIONAL................................................................................................................................125
9.2. EL PENSAMIENTO LATINOAMERICANO DE REFORMA UNIVERSITARIA
Y LA CREACIN DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL.......................................................126
9.3. CONSOLIDACIN CONSTITUCIONAL DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL .........127
9.4. EL MODELO DE UNIVERSIDAD NECESARIA............................................................128
9.5. EL NACIMIENTO DE LA FACULTAD DE CIENCIAS EXACTAS Y NATURALES. 128
9.6. CARRERAS OFRECIDAS POR LA ESCUELA DE MATEMTICA.............................129
9.7. PLAN TERMINAL PARA OBTENER EL GRADO DE PROFESOR DE ESTADO.......130
Componente cultural .............................................................................................................130
Componente pedaggico .......................................................................................................130
Componente especfico .........................................................................................................130
9.8. PLAN DE ESTUDIOS DE LA CARRERA DE MATEMTICA PURA..........................131
9.9. PLANES DE ESTUDIO DE MATEMTICA APLICADA..............................................132
9.10. PLANES DE ESTUDIO DE LA CARRERA DE BACHILLERATO Y LICENCIATURA
EN LA ENSEANZA DE LA MATEMTICA.......................................................................132
9.11. CURSOS DE SERVICIO..................................................................................................134
9.12. LA EXTENSIN Y LA INVESTIGACIN....................................................................134
9.13. PERSONAL ACADMICO..............................................................................................135
9.14. DIRECTORES...................................................................................................................136
9.15. A MANERA DE CONCLUSIN.....................................................................................136
Notas......................................................................................................................................136
LAS MATEMTICAS EN EL INSTITUTO TECNOLGICO DE COSTA RICA.....................137
10.1. GESTACIN DEL DEPARTAMENTO DE MATEMTICA........................................138
10.2. CURSOS IMPARTIDOS...................................................................................................141
10.3. EL PERSONAL.................................................................................................................142
10.4. PROYECCIN..................................................................................................................143
1.Proyeccin del personal......................................................................................................143
2.Proyeccin del Departamento.............................................................................................143
10.5. PERSPECTIVAS...............................................................................................................146
Notas......................................................................................................................................151
LAS MATEMTICAS EN LA UNIVERSIDAD ESTATAL A DISTANCIA.............................153
11.1. LA CTEDRA DE MATEMTICAS..............................................................................153
11.2. EL PROFESORADO DE MATEMTICAS....................................................................154
11.3. EL PERSONAL.................................................................................................................155
11.4. PUBLICACIONES............................................................................................................155
11.5. OTROS ASPECTOS.........................................................................................................156
Notas......................................................................................................................................157
LUIS GONZLEZ Y LAS MATEMTICAS EN COSTA RICA................................................158
Notas......................................................................................................................................165

EL DR. BERNARDO ALFARO SAGOT Y LAS MATEMTICAS............................................167

Notas......................................................................................................................................170
LA MATEMTICA EN COSTA RICA Y LA INFLUENCIA DEL DR. BIBERSTEIN.............171
BIBLIOGRAFA Y REFERENCIAS....................................................................................177
Notas......................................................................................................................................178
EL PROFESOR DIRK J. STRUIK EN COSTA RICA..................................................................179
LA ETNOMATEMTICA PRECOLOMBINA
[EN EL TERRITORIO QUE HOY DENOMINAMOS COSTA RICA]........................................184
16.1. LA ARQUEOLOGA COMO CIENCIA SOCIAL..........................................................185
16.2. CIENCIA PRECOLOMBINA Y MITOLOGA...............................................................185
16.3. ALGUNOS ELEMENTOS GEOMTRICOS PRESENTES EN LA ARQUEOLOGA
COSTARRICENSE....................................................................................................................186
16.4. EL TRABAJO EN LTICA...............................................................................................189
16.5. LOS METATES COMO EVIDENCIA DE CONOCIMIENTOS MATEMTICOS......190
16.6. GUAYABO DE TURRIALBA.........................................................................................191
16.7. CONCLUSIONES.............................................................................................................193
BIBLIOGRAFA....................................................................................................................194
1964.................................................................................................................................................196
17.1. EL PROGRAMA DE MATEMTICAS DE 1964...........................................................197
17.2. PUESTA EN MARCHA Y RESULTADOS DE LA REFORMA....................................199
Notas......................................................................................................................................200
OLIMPIADAS MATEMTICAS Y COLEGIOS CIENTFICOS................................................202
Notas......................................................................................................................................205
Bibliografa y Referencias...............................................................................................................206
I - FUENTES PRIMARIAS........................................................................................................206
1.1 - ARCHIVOS...................................................................................................................206
1.1.1 - Archivos Nacionales de Costa Rica.......................................................................206
1.1.2 - Archivos Universidad de Costa Rica, Departamento de Fsica y Matemticas.....206
1.1.3 - Archivos Universidad de Costa Rica, Departamento de Matemticas..................207
1.1.4 - Archivos Universidad de Costa Rica, Escuela de Matemtica..............................207
1.1.5 - Archivos Universidad de Costa Rica, varios..........................................................207
1.1.6. - Archivos Universidad Estatal a Distancia, varios.................................................208
1.1.7 - Archivos Universidad Nacional, varios.................................................................208
1.1.8 - Archivos Instituto Tecnolgico de Costa Rica, varios...........................................208
1.1.9 - Otros archivos .......................................................................................................208
1.1.9.1 - Personales.......................................................................................................208
1.1.9.2 - Otros...............................................................................................................208

1.2 - DOCUMENTOS ...........................................................................................................209

1.2.1 - Documentos universitarios, UCR...........................................................................209
1.2.2 - Documentos universitarios, UNA..........................................................................210
1.2.3 - Documentos universitarios, UNED........................................................................210
1.2.4 - Documentos universitarios, ITCR..........................................................................210
1.2.5 - Otros documentos...................................................................................................211
1.2.6 - Apuntes inditos de Luis Gonzlez (recopilado por el Ing. Dr. Rodolfo Herrera) 211
1.3 - LIBROS Y REVISTAS.................................................................................................213
1.4 - ENTREVISTAS Y CONVERSACIONES PERSONALES.........................................216
II-BIBLIOGRAFA SECUNDARIA..........................................................................................217
Colaboradores..................................................................................................................................222

PRESENTACIN Y CRTICA
La publicacin de Historia de las Matemticas en Costa Rica es un acontecimiento de considerable
importancia, tanto en lo concerniente al desenvolvimiento cientfico en el pas, como para la
Historia y, en general, la Cultura costarricenses.
Del mbito o alcance de la obra no se puede pedir ms, me parece. Por eso no encuentro apropiado
el subttulo de "Una Introduccin". En efecto, consta de cuatro grandes partes. La primera de ellas,
"Matemticas y Educacin antes de la Universidad de Costa Rica", consta de cuatro captulos. La
segunda parte, "Las Matemticas Universitarias" contiene nada menos que siete captulos, del V al
XI. La tercera, "Maestros de las Matemticas en Costa Rica", tres captulos; y la ltima "Otros
Aspectos de las Matemticas en Costa Rica", tres captulos.
Para quien escribe estas lneas, la Segunda Parte le es muy familiar, pues estuvo vinculado durante
ms de veinte aos (de 1.943 a 1.965) en el desenvolvimiento de nuestra disciplina, incluidos, pues,
los aos 1.946 y 1.947 en la Universidad de Chicago realizando estudios de posgrado. Entonces se
dio cuenta de que las Matemticas que se enseaba y cultivaban en Costa Rica, si acaso llegaban a
lo que aprendan los estudiantes del "College" all. (Quiz con excepcin del curso de Mecnica
Racional que imparta en la Escuela de Ingeniera don Luis Gonzlez pero aun este curso empleaba
conceptos y terminologa de los aos veinte). Entonces, es despus de 1.947 que comienza lo que
podemos llamar las Matemticas Modernas en Costa Rica, hasta alcanzar los extraordinarios
niveles que hoy tienen en la U.C.R. y en Costa Rica. Es por eso que digo que al menos los primeros
aos de ese proceso me son familiares.
Pero no por lo dicho esa segunda parte es menos interesante. Al contrario, lo es para cada
estudiante y estudioso en Costa Rica de las Matemticas.
Por otro lado, la Primera Parte es realmente cautivante; es una contribucin muy valiosa a la
Historia de las ciencias y a la Historia general de Costa Rica. Su primer captulo, "Antes de la
Reforma de don Mauro Fernndez", es, en verdad, una pequea joya; contiene secciones como
"Liendo y Goicoechea", "La Casa de Enseanza de Santo Toms", "El Bachiller Osejo y el primer
libro publicado en Costa Rica", "La Universidad de Santo Toms" .... Queda en evidencia, una vez
ms, la importancia que nuestras gentes han dado a la Educacin -con el esfuerzo que ella conlleva
de estudiantes y maestros- para el progreso personal, familiar, comunal y nacional -para el progreso
material y espiritual, y para la vida en paz, pues se obtiene ese progreso en vez de la conquista y la
guerra. Y que se da en nuestra Patria mucho antes de la independencia de Espaa. Tuve la
oportunidad de tener en mis manos, hace ya muchos, muchos aos, un ejemplar de la Aritmtica
del Bachiller Osejo, un real orgullo nacional. Es del caso recordar la importante contribucin de
Osejo en el delicado y admirable proceso de nuestra independencia, del 13 de Octubre a fines de
Diciembre de 1.821, cuando se proclam nuestra primera constitucin poltica, el clebre Pacto de
Concordia que hoy admiramos.
Los otros captulos de esa Primera Parte son igualmente valiosos, aunque ms difundidos. Son ellos
"La reforma de Don Mauro Fernndez y las Matemticas", "Los Programas antes de la creacin de
la Universidad", y "En la Escuela Normal y en los Colegios".
7

Por su especial inters histrico y para m novedoso, deseo citar brevemente, para no alargar
mucho esta presentacin, la Cuarta Parte, que contiene los captulos XVI y XVII, que versan sobre
"La Etnomatemtica Precolombina" y "1.964". Hay un captulo XVIII de mi antiguo estudiante don
Vctor Bujan Delgado, que tanto bien realiza promoviendo en el pas el estudio provechoso de las
Matemticas bsicas, titulado "Olimpiadas Matemticas y Colegios Cientficos".
El primero de stos, "La Etnomatemtica Precolombina" es tambin sumamente interesante y
valioso, escrito por Pedro Rodrguez Arce. Demuestra un conocimiento vasto del tema y es un
admirable complemento del primer captulo titulado "Antes de la Reforma de Mauro Fernndez".
***
Pero volvamos al captulo titulado "1.964", del cual, desafortunadamente para m, no puedo hacer
elogios.
El captulo se refiere a la Reforma que se trat de llevar a cabo en la Amrica Latina de la
Enseanza de las Matemticas en los niveles Medio y Universitario, para tratar de elevarla a la
altura de lo que se enseaba en los Estados Unidos y en Europa. Ese empuje se sita a partir de un
llamado Seminario de Royaumont, en 1.959. (Yo puedo dar f, por mi experiencia en la
Universidad de Chicago, en 1.946 y 1.947, que la transformacin se haba dado mucho tiempo
antes inclusive aqu en Costa Rica). En efecto, se dice en "1.964":
As, se llevaron a cabo una serie de reuniones entre las que se destac el Seminario de
Royaumont (1.959), cuyas conclusiones marcaron el rumbo que sirvi de base para la
creacin de un programa de matemticas escolares "moderno". Se estableci en este
Seminario la necesidad de elaborar un programa que combinara los contenidos de las
diferentes ramas de las matemticas, dndole unidad a esta disciplina, utilizando como
conceptos fundamentales los de conjuntos, relaciones, funciones y operaciones, as
como las estructuras fundamentales de grupos, anillos, cuerpos y espacios vectoriales.
Se estableci tambin la necesidad de adoptar el simbolismo moderno. A partir de esta
fecha, se celebraron diferentes conferencias y reuniones con la participacin de
matemticos de los Estados Unidos y Europa, cuyo propsito era poner en marcha las
ideas expresadas en el Seminario de Royaumont.
Este movimiento se extendi hasta los pases latinoamericanos a travs de un grupo de
matemticos de los Estados Unidos reunidos alrededor de Marshall Stone. De esta
manera se realiz la Primera Conferencia Interamericana sobre Enseanza de las
Matemticas (Bogot 1.961).
Hago un parntesis para referirme al profesor Marshall Stone. El Dr. Stone en 1.961 es uno de los
matemticos ms eminentes de la poca. Procedente de la Universidad de Harvard, lleg al inicio
del curso de otoo de 1.946 a asumir el cargo de Director del Departamento de Matemticas de la
Universidad de Chicago. Fue mi profesor en el curso de "Espacios de Hilbert". El inters de l por
el avance de las matemticas en la Amrica Latina es cosa de celebrar y agradecer. Es triste que, al
final de este captulo se afirme lo siguiente:

"Para concluir creemos que la implantacin de la matemtica moderna en la enseanza

media (aclaro que la idea abarcaba esa enseanza al nivel de las universidades)
costarricense se llev a cabo sin un anlisis profundo de las implicaciones de la
Reforma y fue ms bien llevada por la moda y el influjo de la implementada por los
pases ms avanzados ."(!!!)
Qu ms podramos desear que esforzarnos por alcanzar niveles educativos semejantes a los de los
pases ms avanzados?.
Ese captulo "1.964" est dedicado a tratar de probar que la introduccin de las "matemticas
modernas" en Costa Rica a partir de dicho ao fue un fracaso. Pero tales matemticas haban
llegado a Costa Rica desde finales de 1.947. Pero desde fines de ese ltimo ao quien escribe esta
crtica haba ofrecido, por iniciativa de las autoridades de la U.C.R., un curso (anunciado en los
peridicos por cuenta de la Universidad) de Espacios Vectoriales y Matrices.
Se ignora que en las seis primeras semanas del ao 1.961 (mucho antes, pues, del famoso "1.964")
haba ofrecido un cursillo para un grupo de profesores centroamericanos de Segunda Enseanza.
Que las notas para ese curso fueron impresas y editadas de nuevo en 1.968 bajo el ttulo de
"Conceptos Fundamentales del Algebra Moderna"; empiezan esas notas con una larga introduccin
sobre los conceptos de Induccin y Deduccin. Por cierto que no aparece citado este pequeo libro
en la extenssima bibliografa que aparece al final de la Historia que nos acupa. Tampoco se cita un
libro sobre Algebra Lineal (impreso con mimegrafo por don Bernardo Alfaro Sagot).
En el ao 1.963, por una invitacin del gobierno de Francia estuve escuchando una clase de
alumnos de Enseanza Media y, con asombro y hasta algo de vergenza, me di cuenta de que lo
que el profesor explicaba, era materia bastante avanzada de espacios vectoriales, a la altura de lo
que yo mismo explicaba a estudiantes de segundo ao en el Departamento de Matemticas de
nuestra Universidad.
Ms an, en Febrero de 1.965 se efectu en Guatemala una "Primera Reunin de las Universidades
Centroamericanas", del 1 al 5 de ese mes. "Programa para el Primer Ciclo de Conocimientos
Matemticos - Suscrito en la Sesin Internacional sobre Metodologa y Didctica de las
Matemticas celebrada en Atenas en Noviembre de 1.963". Para ese Primer Ciclo se incluyen, entre
muchos otros, temas como: Relaciones de Equivalencia, Grupos, Anillos y Cuerpos, Algebra de los
Polinomios con Varias Variables, Clculo Matricial, Vectores y Valores Propios de un
Endomorfismo, Ecuacin Caracterstica, etc.. (Slo he citado algunos de los temas de Algebra,
muchos ms son los de Anlisis).
Hay en este captulo titulado "1.964" varias crticas al carcter abstracto de las llamadas
matemticas modernas, a la dificultad que tienen los estudiantes de matemticas de absorber
conceptos abstractos y la conveniencia de ensearles aspectos prcticos de las aplicaciones de las
matemticas.
Se desestima, pues, la inigualable virtud principal que tiene el estudio de las matemticas:
acostumbrar a pensar a quienes la estudian, al raciocinio, al razonamiento lgico , ntimamente
ligado al pensamiento abstracto, todo ello de importancia trascendental para el desenvolvimiento
til y creativo en la vida del ser humano. Es precisamente gracias a esta virtud de las matemticas
que esta disciplina es tan ampliamente empleada hoy da en la prctica: en el enorme avance de las
9

ciencias y la tecnologa. Las operaciones aritmticas, algebraicas, trigonomtricas ... de las

matemticas se realizan actualmente con cualquier calculadora de bolsillo, esto sin contar la
maravilla del uso cada vez ms generalizado de las computadoras.
Pero bien, tanto lamentarse de los conceptos "abstractos" -de conjuntos, grupos, anillos, campos-,
en la enseanza universitaria de las llamadas matemticas modernas, y ? en el captulo VII de la
Historia en comentario, titulado "El Departamento y la Escuela de Matemtica de la Universidad
de Costa Rica," aparece el "Programa de Bachillerato y Licenciatura de Matemticas (1.992)". Y en
ese programa aparecen, adems de materias serias de Geometra, Clculo y Anlisis y hasta
Topologa, cursos de Algebra Lineal (2 cursos, I y II, Grupos y Anillos, Teora de Galois.
Entonces?. Esto slo para Bachillerato. No era todo esto abstraccin intil?
***
Pero bien. Ya es suficiente crtica. Aunque puede haber sido de inters para algunos estudiosos que
pueden coincidir o adversar esta crtica.
Para finalizar deseara repetir lo dicho en las primeras lneas de esta Presentacin. Pero tambin
agregar que esta obra de Historia de las Matemticas en Costa Rica es, a su vez, un hecho histrico
en nuestra Patria; digno de reconocimiento y gratitud de nosotros, los costarricenses. Me parece
que el esfuerzo que representa podemos verlo con orgullo nacional.
Esta Historia es el fruto del trabajo de varias personas e instituciones. A riesgo de errar por omitir
nombres, deseara consignar mi congratulacin a:
Don Angel Ruiz Ziga, primero, claro est,
Pedro Rodrguez Arce,
Hugo Barrantes Campos,
Danilo Solano Mndez,
Pilar Campos Bejarano,
Norma Adolio Cascante, Carmen Gonzlez Argello y Fabio Gonzlez Argello (de la
Universidad Nacional),
Sharay Meneses Rodrguez, Alcides Astorga Morales y Julio Rodrguez Smith (del
Instituto Tecnolgico de Costa Rica),
Rodolfo Herrera Jimnez (en varios captulos del libro) y Vctor Bujn Delgado.
Pero de especial importancia es la labor del distinguido intelectual Profesor don Angel Ruiz
Ziga. No slo es el Editor de esta magna obra sino que adems aparece como coautor de una
gran mayora de los captulos de que consta.
Debe reconocerse y agradecerse tambin a las entidades que hicieron posible esta obra y su
posterior publicacin:
La Universidad de Costa Rica, la Universidad Nacional,
La Asociacin Costarricense de Historia y Filosofa de la Ciencia,
y al Ministerio de Ciencia y Tecnologa.
Jos Joaqun Trejos Fernndez.
30 de Junio de 1.994.
10

PREFACIO
FUNDAMENTOS TERICOS Y METODOLGICOS
La idea de hacer este libro naci entre los investigadores del Programa de Investigaciones MetaMatemticas de la Universidad de Costa Rica, en 1993, con el propsito de poner a la disposicin
del pblico un primer recuento de la historia de las matemticas en Costa Rica.
La historia de las ciencias y la tecnologa se ha convertido internacionalmente en un importante
campo intelectual; esto ha sido as por muchas razones, pero una de ellas ha sido que, dada la
creciente importancia de stas en el progreso de las naciones, el escrutinio serio de su evolucin
aporta datos claves sobre la naturaleza del conocimiento y su utilizacin en el desarrollo de una
sociedad. De cara al futuro, nadie niega ya que los modelos ms avanzados de sociedad estarn
cada vez ms determinados por el papel y el uso del conocimiento que por otras dimensiones
sociales que ocuparon papeles centrales en el pasado. Ampliar la reflexin profunda, el dilogo
serio y la decisin efectiva sobre las ciencias y la tecnologa, su naturaleza y evolucin, su gnesis
y su enseanza, su utilizacin social, son tareas vitales que ojal comprendieran mejor los
gobernantes de nuestros pueblos.
Las matemticas siempre han sido importantes para las ciencias y para la tecnologa de diferentes
maneras y lo sern, an ms, para aquellas naciones que comprendan la naturaleza del
conocimiento moderno. Descubrir la historia de las ciencias y las matemticas de un pas es asumir
conciencia de las condiciones de partida para tomar decisiones y trazar polticas acertadas en torno
al desarrollo cientfico y tecnolgico de una nacin. Nuestra motivacin al sacar a la luz pblica
este libro es, precisamente, ofrecer una primera descripcin de lo que ha sido el quehacer
matemtico en Costa Rica, que permita, a quien corresponda, la reflexin y la definicin de tareas
nacionales en donde las matemticas sean un fundamento o deban serlo.
Hemos decidido hacer de este libro solamente una introduccin a estudios ms pormenorizados
sobre el decurso de las matemticas en el pas, para, de esta forma, buscar una mayor proyeccin de
nuestro estudio. Por eso mismo, no se trata de una obra exhaustiva ni abarrotada de notas y
referencias bibliogrficas, lo que la hara muy voluminosa y de un acceso ms restringido; sin
embargo, detrs de cada afirmacin existe un slido respaldo acadmico producto de varios aos de
investigacin rigurosa realizada por este equipo de matemticos universitarios. Lo que s hemos
considerado conveniente es incluir una seccin larga de bibliografa y referencias con la
informacin sobre las fuentes y obras que hemos consultado y nos han permitido sustentar este
libro. Trabajos ms amplios y detallados los estamos preparando para que empiecen a salir a la luz
pblica en el ao 1996.
La Historia de la Ciencia como disciplina ha tenido una transformacin radical en las ltimas
dcadas, especialmente en lo que se refiere a las actitudes metodolgicas. Nuestra aproximacin en
este libro admite la influencia de algunas orientaciones tericas que, pensamos, resultan
importantes de introducir aqu aunque sea breve y esquemticamente. Vamos a presentar este
marco intelectual a travs de nuestra incursin en el debate o tensin 1 entre lo que se ha llamado
externalismo y el internalismo en la Historia de la Ciencia y, as, darnos la oportunidad de explicar
mejor el sustrato terico y metodolgico de nuestra investigacin como, tambin, el carcter de este
11

libro. Vamos, entonces, a permitirnos hacer una digresin sobre la metodologa de la Historia de la
Ciencia y de las Matemticas.
Internalismo versus externalismo.
En los aos sesenta Thomas Kuhn public su obra La estructura de las revoluciones cientficas , la
cual desencaden una extraordinaria polmica entre los filsofos y estudiosos de la ciencia. Es una
obra que, sin embargo, cristaliz actitudes y tendencias que se venan desarrollando en tericos de
la ciencia desde antes.
Aclaremos primero los trminos: el internalismo asume que la gnesis y la validacin de los
conocimientos no estn influenciados por factores externos y su estudio es de competencia de la
historia y la filosofa de las ideas: la sociologa y la psicologa tienen muy poco que ver en el
desarrollo de la ciencia. Los elementos que se tienden a enfatizar son los tericos en s mismos: la
racionalidad y la lgica. El externalismo asume la posicin opuesta. Su inters debe dirigirse hacia
la estructura u organizacin de la ciencia: ciencia y tecnologa, responsabilidad social de la ciencia,
poltica cientfica, gobierno y ciencia, etc.. Es decir, se da un nfasis a los factores psicosociales,
polticos, orgnico-administrativos, etc., en detrimento generalmente de elementos lgicodeductivos de la ciencia. El externalismo encuentra sus races en tendencias tericas que van de la
fenomenologa y la sociologa descriptiva hasta el marxismo.
El internalismo ha estado ntimamente vinculado al Neopositivismo: en gran medida, el
"reconstruccionismo lgico" que se derivara de las posiciones de muchos de los "internalistas" fue
consecuencia de los puntos de partida filosficos asumidos por el Crculo de Viena y sus
seguidores. Sarton, el formador de la profesionalizacin de los historiadores de la ciencia, fue
claramente "un internalista". En realidad, excepto algunos casos provenientes del materialismo
marxista y la escuela mertoniana la gran mayora de los historiadores de la ciencia hasta los aos
cincuenta eran internalistas (con importantes distinciones entre ellos).
Conviene distinguir dos tipos de internalismo : de primer grado y de segundo. Entre los
internalistas del primer tipo se podran alinear historiadores y filsofos como Koyr, Nef, Hall,
Agassi 2 para citar unos pocos. Para stos, la Historia de la Ciencia sera la historia de las ideas
eludiendo la incorporacin del anlisis de cualesquiera factores externos. Una posicin ms flexible
(un segundo grado) podra muy bien estar representada por Popper y por los trabajos de Lakatos y
su famosa teora de las reconstrucciones racionales 3 . En realidad, las primeras posiciones de
Popper y de Lakatos eran mucho ms cercanas al internalismo que las que plantearon
posteriormente.4
Como historia externalista debe catalogarse el materialismo histrico marxista, en especial la
escuela sovitica. Esta posicin se plante en el Segundo Congreso Internacional de Historia de la
Ciencia , en Londres, en 1931, cuando los enviados soviticos, Bujarin y Hessen, iniciaron una
perspectiva que rompa con el tipo de historia internalista. Las posiciones de intelectuales muy
conocidos como John Bernal y Joseph Needham se inscriben en este materialismo histrico que,
muchas veces, conduce a un determinismo simplista que remite el crecimiento de la ciencia
meramente a la evolucin de las fuerzas productivas 5 . Por otra parte, tambin exista una
sociologa promovida por los trabajos de Robert Merton que intentaba una descripcin sociolgica
cuantitativa (siguiendo cierta tradicin de Durkheim) funcionalista.
12

Se puede afirmar que hasta la dcada de los sesenta se daba un estancamiento extraordinario del
externalismo entre los historiadores de la ciencia.
El nuevo externalismo y la situacin actual.
Es, precisamente, la obra de Kuhn y la de otros autores de la misma poca, como Feyerabend y
Toulmin, lo que va a abrir nuevas posibilidades para abordar la historia de la ciencia. La idea
metodolgica central de Kuhn gira en torno a las revoluciones cientficas y la intervencin decisiva
del factor psicosocial corporalizado en las comunidades cientficas que escogen o desechan
paradigmas en un complejo proceso 6 . En el paso revolucionario de "ciencia normal" a "ciencia
extraordinaria" aparecen conceptos que encuentran filiacin con ideas de Koyr, Piaget y la escuela
fenomenolgica francesa de Bachelard o Michel Foucault (o incluso althuserianos como Michel
Fichant y Michel Pecheux) 7.
El Positivismo desde Compte ha intentado apartar de la comprensin de la ciencia el proceso
heurstico y poco difano del descubrimiento, as como los saltos no lineales ni acumulativos. El
Neopositivismo del Siglo XX ha tenido una gran influencia intelectual en el mundo occidental
moderno (especialmente en los pases anglosajones). En esquema, podramos sealar como dos de
sus principales fundamentos tericos los siguientes: por un lado, una teora del conocimiento que
reproduce lo que se considera es la esencia de las ciencias empricas y, por otro lado, la sistemtica
utilizacin de la lgica matemtica. El conocimiento cientfico es, para ellos, fundamentalmente
una coleccin de derivaciones lgicas y otra de comprobaciones empricas . Su inters reside en la
justificacin racional de ellas y su consistencia lgica, as como su "correspondencia con los
hechos". Siguiendo la distincin de Reichenbach entre el "contexto del descubrimiento cientfico" y
el "contexto de justificacin", podemos decir que los neopositivistas enfatizan el segundo. Las
leyes de la ciencia deben, para ellos, ser reformadas segn los modelos lgico-formales. El
tratamiento de la ciencia se reduce en gran medida, entonces, a los problemas de una lgica
aplicada.
Existe en esta visin una radical despreocupacin por la gnesis y, si se quiere, por la evolucin
autnticamente histrica del conocimiento cientfico. Por otra parte, tambin, es posicin
neopositivista asumir una supuesta neutralidad o descontextualizacin del lenguaje cientfico
mediante el que se expresa el conocimiento. Es decir, la vieja teora de un lenguaje de hechos,
objetivo e incapaz de transmitir la contaminacin humana o social. Es frente a esta visin filosfica
imperante en la Historia de la Ciencia que intervinieron Kuhn y Feyerabend: una reaccin no slo
contra el internalismo, que es ms bien una consecuencia terica, sino muy especialmente frente al
Neopositivismo.
El externalismo marxista, mientras tanto, se haba revelado incapaz de dar cuenta de la estructura
de las revoluciones cientficas y de los procesos de la ciencia a partir del esquema, trivial y
mecnico, que considera a la ciencia parte de las fuerzas productivas que, a su vez, determinan el
resto de la estructura social (un determinismo de la base econmica) 8 . En ocasiones, durante la
era estaliniana, los marxistas y filomarxistas llegaron a afirmar que existan ciencia "burguesa" y
ciencia "proletaria", esta ltima la desarrollada en la URSS. La lgica de la ciencia vena as a ser
expresin directa de las contradicciones de clase, con lo que se eliminaba de un tajo la dinmica
interna propia del decurso de las teoras cientficas. Los abanderados de la ciencia "proletaria"
llegaron, incluso, a negar la Gentica y a cuestionar la Teora de la Relatividad, y a buscar un
condicionamiento social y econmico sumamente rgido de la evolucin de la ciencia, lo que tuvo
13

un impacto negativo extraordinario durante dcadas en la sociedad sovitica: el caso Lysenko en la

biologa y en la agricultura soviticas fue nefasto para ese pas. La incapacidad del marxismo en la
comprensin del papel esencial de la cultura y de las ideas en general en el devenir social no le
permita a sus tericos dar una respuesta al internalismo 9.
En sntesis: las nuevas ideas aparecan en un doble contexto, por un lado un internalismo unilateral
idealista fuerte y extremo y, por el otro lado, un externalismo de carcter marxista poco til y capaz
para poder explicar el desarrollo de la ciencia. Ni los marxistas ni los mertonianos daban una
explicacin metodolgica adecuada. Feyerabend reaccion contra la deficiente metodologa
neopositivista y clam por introducir la vida de nuevo en el entendimiento y prctica de la ciencia.
Kuhn reaccion contra el esquema aceptado de la ciencia y hundi su anlisis en la prctica. El
proceso psicosociolgico de la misma encontr el corazn de las transformaciones paradigmticas
en los cientficos mismos. Su anlisis removi y ventil metodolgicamente la historia y la
filosofa de la ciencia. La teora de Kuhn lo que establece es, entonces, un puente con las
comunidades cientficas entre el devenir propiamente conceptual de la ciencia y el devenir social.
Hace incidir, entonces, el anlisis de la Historia de la Ciencia en objetos concretos de carne y
hueso. Este es un buen punto de partida metodolgico, a pesar de las dificultades de precisin que,
posteriormente, otros tericos han encontrado en los conceptos de Kuhn (paradigma, ciencia
normal, ciencia extraordinaria).
Me voy a permitir sobre este territorio sugerir algunas ideas para completar una visin sobre este
conflicto entre externalismo e internalismo . En realidad, podramos sealar dos posiciones en el
internalismo : la primera posicin es la neopositivista que apuntala el contexto de justificacin y,
entonces, los aspectos lgico-deductivos y formales de la ciencia; aunque ligados a las tareas de
validacin y por ltimo de comprobacin experimental. Es decir, se trata de una visin que se
refiere a la lgica conceptual de la ciencia en s misma. La posicin de Alexandre Koyr y su
escuela, por otro lado, no es la misma 10 . Koyr va a afirmar que toda esa dimensin de la que
hablan los neopositivistas no puede ser separada de la dimensin de la filosofa y de la historia de
las ideas, de la cultura y la ideologa en un sentido general. Ambas posiciones son internalistas: no
hacen intervenir elementos externos al mundo de las ideas. En mi opinin, es correcta la crtica de
Koyr a la idea neopositivista de la no contaminacin de la ciencia con metafsica y filosofa y,
aadiramos, con el mundo de la opinin. No obstante, la posicin de Koyr deja por fuera
elementos valiosos de naturaleza externa al mundo de las ideas que juegan un papel en el desarrollo
y evolucin de las ciencias.
Lo que es obvio es que ni un anlisis internalista en el sentido neopositivista ni un anlisis
externalista en el sentido marxista, por ejemplo, son satisfactorios para entender la evolucin de la
ciencia: intervienen factores internos y externos, existe una participacin mltiple y condicionada
simultneamente entre factores internos y externos . Cules factores juegan un papel ms
importante en un momento concreto, es algo que slo se puede determinar sobre la base del anlisis
concreto. La mayor importancia de unos elementos sobre otros no se puede zanjar con una premisa
a priori . En unos casos ser de una forma, en otros casos ser de otra. Esto es, sin duda, un
llamado a una buena dosis de nominalismo metodolgico en el anlisis histrico. Yo afirmo la
necesidad de reducir esa mana de buscar en la realidad histrica leyes generales, esa
sobrestimacin de la infalible necesidad. Resulta ms conveniente abrir una dimensin amplia a la
intervencin del azar. Esto es un llamado al estudio serio de casos concretos con una enorme
14

flexibilidad metodolgica.
La construccin del conocimiento cientfico.
Para esclarecer nuestros puntos de partida y propiciar ms la reflexin, vamos a resumir nuestra
visin de los elementos que afectan en el devenir de la ciencia. Aceptamos a las comunidades
cientficas como los mecanismos sociales donde se construye el conocimiento cientfico por la
accin de los individuos. Distinguimos en la construccin cientfica dos dimensiones: una subjetiva
y otra objetiva. Con la primera nos referimos a los procesos heursticos, empricos, psicolgicos,
intuitivos y particulares propios de la actividad de cada cientfico o grupo de cientficos. Con la
segunda nos referimos a todos aquellos asuntos que dan validez dentro de las comunidades
cientficas a los resultados obtenidos por estas prcticas individuales: algo as como el terreno que
permite la intersubjetividad (transmisin) y la objetividad a la prctica. Lo que da la objetividad a
los resultados de la prctica del cientfico es un conjunto de premisas, creencias, valores y reglas
aceptadas por la comunidad cientfica del caso y este conjunto constituye, en cada ocasin, la
manera como se interpreta y "operacionaliza" social e histricamente la correspondencia de los
resultados tericos con la realidad: por ejemplo, la capacidad de prediccin de una teora o la
consistencia lgica y formal de las mismas. Ambas dimensiones estn ntimamente ligadas y se
condicionan de muchas maneras. Sobre-enfatizar una sola de estas dimensiones como regla general
a priori constituye un error (por ejemplo, es el error que se comete cuando se piensa que la esencia
de las matemticas es el conjunto de formalismos, lenguaje, simbolismo y axiomtica que est
presente en las mismas, o, simtrico error, cuando se sobrevalora los recursos individuales
intuitivos y heursticos).
Varios factores importantes intervienen en las dimensiones sealadas, influyndolas de distinta
manera: por un lado, un sustrato intelectual que, ampliando el que afirmaba Koyr, es el que hace
referencia a la cultura, a la ideologa, a la filosofa, a las creencias en general de una poca
presentes en la comunidad cientfica. Por otra parte: un sustrato de carcter tcnico y econmico, al
que hace referencia (quitando los determinismos del caso) el marxismo. Existe un tercer sustrato,
cuya importancia se ha acrecentado especialmente en este siglo: el poltico (me refiero a aquel
territorio en que la toma de decisiones polticas empujan la evolucin de la ciencia en un sentido o
en otro dentro de lmites especficos). Lo anterior nos brinda una "dialctica" entre comunidad
cientfica y sociedad, y entre comunidad cientfica y la esfera de las ideas; pero existe una relacin
entre el cientfico individual y la comunidad cientfica que nos brinda otro sustrato: donde
intervienen elementos de naturaleza personal, trayectoria individual, condiciones psicolgicas,
sociales, actitudes frente a la comunidad cientfica, etc.. Es, entonces, la combinacin del papel de
varios estratos y el rol de muchos factores, integradamente, lo que explica en definitiva el hecho
cientfico. En cada proceso el azar ocupa un espacio muy grande, lo que debe ser aprehendido en
la explicacin.
A partir de los aos setenta se ha vuelto dominante como teora metodolgica una actitud
externalista en la disciplina de la historia de la ciencia 11 . Pero, como lo hemos afirmado
anteriormente, la existencia de factores externos al desarrollo de la ciencia no basta para la mejor
comprensin de la misma. La discusin de mtodo no acaba all. Una visin que excluye el rol de
los factores externos en la evolucin de la ciencia o una visin que reduce extraordinariamente el
rol de las ideas y de la lgica interna de la ciencia en su decurso, constituyen ambas serios
obstculos metodolgicos. Hoy en da, en general, es reconocido que ni una visin internalista
15

extrema ni una visin externalista extrema son viables, posibles o adecuadas. La perspectiva ms
adecuada es la que acude a la presencia de la mayor cantidad de factores en la comprensin del
hecho cientfico.
El contexto y la diversidad sociales.
En el nuevo "ambiente" metodolgico de la Historia de la Ciencia, el estudio de las matemticas
debe contextualizarse socialmente y, entonces, abrir curso a la investigacin de las diferentes
dimensiones y factores que afectan este devenir: el carcter de las comunidades matemticas, la
institucionalizacin de la prctica matemtica, la influencia de la economa, la ideologa y la
poltica, la enseanza y dems factores debe tomarse en cuenta.
Esta visin favorece dos cosas: por un lado, que no se limite el estudio de la historia de la ciencia a
la que es -digamos- ciencia de vanguardia (los ltimos resultados presentes en el mundo) y, por
otro lado, favorece que se estudie la historia de las ciencias y las matemticas tomando en cuenta la
diversidad cultural y regional. No slo afirmamos la importancia de la contextualizacin social sino
que, adems, afirmamos la trascendencia de reconocer la diversidad dentro de sta. Nos separamos,
entonces, de las aproximaciones metodolgicas que asumen a las ciencias como una sola realidad
producto de una abstracta sociedad. De esta manera, el anlisis de la prctica cientfica no se reduce
a la produccin de "punta" ni tampoco a la que se se suele indentificar como "ciencia occidental".
Esto vuelve interesante estudios comparativos y transculturales, el escrutinio de los mecanismos y
condiciones de la introduccin de nuevos conceptos o teoras (recepcin, utilizacin o desarrollo),
y la valoracin de la produccin intelectual de culturas a la que muchas veces se le ha negado
estatus cientfico. La historia de las ciencias se vuelve algo ms dinmico y de mayor importancia
social y exige, aparte de su profesionalizacin (mtodos propios y dedicacin acadmica
exclusiva), el concurso multi e interdisciplinario como un punto de partida. Las matemticas deben
estudiarse por grupos integrados de especialistas en psicologa, filosofa, filologa, historia general,
antropologa, educacin, matemticas y otras disciplinas. Esto ha sido, precisamente, fundamento
terico de la creacin de nuestro Programa de Investigaciones Meta-Matemticas, estudios
multidisciplinarios sobre las matemticas y su enseanza.
Ahora bien, esta discusin metodolgica en los pases del Tercer Mundo no es una de naturaleza
especulativa sino de importancia vital y prctica en nuestros destinos, porque la mejor comprensin
de la ciencia, las matemticas y la tecnologa es premisa para su desarrollo y sus posibilidades de
fecundar el progreso nacional.
Una visin diferente de las matemticas y su historia.
En este contexto terico es que desarrollamos nuestro proyecto de anlisis de las matemticas y su
enseanza en la historia de Costa Rica, que hoy ofrece este nuevo libro. En ste, a pesar de la
diversidad de temas tratados, es posible detectar nuestras ideas sobre la naturaleza de las
matemticas y de su enseanza, as como describir espacios intelectuales que permitan sustentar
posibles estrategias y acciones de progreso en estas disciplinas. Desde hace muchos aos 12 hemos
expresado ideas que han polemizado con las dominantes en el medio cultural de los matemticos;
hemos promovido una visin que enfatiza los aspectos concretos, heursticos y empricos de las
matemticas y no tanto los abstractos, lgicos, formales y axiomticos. Por supuesto que no le
negamos importancia a estos ltimos aspectos en la construccin y, tambin, en la formacin
matemtica, pero pensamos que estas dimensiones pueden entenderse mejor en una concepcin de
16

las matemticas que afirme su pertenencia a las ciencias naturales (por supuesto, con mtodos,
objetos y reglas de validacin especficos). En particular, a pesar de la trascendencia que han tenido
las matemticas puras en la historia de esta disciplina, la ideologa que hace de stas, de los
formalismos y axiomatismos su quintaesencia, en nuestra opinin, ha sido negativa no slo en la
formacin de la comunidad de matemtica superior en Costa Rica (y en otras partes del mundo)
sino tambin, especialmente, en la enseanza de las matemticas en la educacin general bsica.
Aunque antes ya existan propuestas tericas que afirmaron una naturaleza "cuasi-emprica" de las
matemticas (por ejemplo: I. Lakatos en los artculos "Regresin infinita y fundamentos de la
Matemtica" y "Existe un renacimiento del empirismo en la reciente filosofa de la Matemtica?"
13 , o Morris Kline en Mathematics. The loss of certainty 14 ), a partir de los aos ochenta han
surgido importantes tendencias en la filosofa de las matemticas (Philip Kitcher, Reuben Hersh y
otros) 15 y su enseanza (Paul Ernest) 16 que promueven una visin constructivista (Glaserfeld) 17
y, si se quiere, empirista que concuerda con la que nosotros, de manera particular, hemos propuesto
desde hace muchos aos 18.
Sobre este libro.
En esta obra no hemos querido describir el tipo de matemticas de cada momento histrico
estableciendo relaciones con las matemticas que se desarrollaban en otras latitudes ni, tampoco,
detallando las influencias precisas de autores o libros en cada tpico considerado. Es decir,
decidimos no aadir en este primer libro una descripcin conceptual y, si se quiere, "matemtica" y
cargada de los tecnicismos corrientes de esta disciplina. Hemos preferido una aproximacin
"externalista", dando prioridad a los aspectos institucionales, sociales y a veces individuales, y no
a los tericos y temticos. De esta manera, lo que hemos pretendido es suministrar en cada
oportunidad un marco general sociohistrico e institucional que sirva como base para ulteriores
anlisis temticos o ms especficos.
Aunque cada captulo es el resultado de la labor de cada autor o autores -y su responsabilidadsobre un perodo o una temtica especfica, el libro fue concebido y estructurado como un todo,
asegurando una continuidad intelectual y una lgica histrica entre los diferentes artculos.
El libro est dividido en cuatro partes. Las primeras dos partes fueron establecidas con base en una
periodizacin histrica bsica: "antes" y "despus" de la creacin de la Universidad de Costa Rica
en 1940. Este punto, que fue decisivo para la educacin nacional, supuso tambin un cambio
histrico fundamental para las matemticas que antes de la creacin de la UCR no lograron
ascender ms all de las dimensiones elementales y de su utilizacin con fines formativos en la
primaria y secundaria o en los proyectos o carreras tcnicos que existieron; esto sucedi as incluso
cuando formaban parte de los programas de la Universidad de Santo Toms (la presencia de
matemticas superiores, incluso como el clculo diferencial e integral, fue mnima en esta poca).
Solamente con la creacin de la Universidad de Costa Rica se abri el marco institucional y el
espacio acadmico para -con los aos- generar el estudio y la creacin de matemticas superiores.
Eso no quiere decir, por supuesto, que algunas personas no hayan cultivado matemticas de otro
nivel durante estos aos, pero lo hicieron a ttulo personal y aisladamente. Esta dos partes
constituyen el tronco central del libro.

17

Las tercera y cuarta partes buscan brindar un complemento a la descripcin realizada en las
primeras partes, apuntando la labor de cuatro profesores universitarios y describiendo tres asuntos
inconexos que amplan dimensiones tratadas rpidamente en las partes anteriores.
La primera parte encierra cuatro captulos, los primeros dos "separados" por la Reforma Educativa
liberal en la dcada de los ochenta en el siglo pasado, y los dos ltimos se refieren al perodo
posterior a Mauro Fernndez y anterior a la Universidad de Costa Rica (estn separados por
razones de exposicin temtica).
La segunda parte describe las matemticas universitarias en Costa Rica en artculos separados,
primeramente, de acuerdo a las lneas de evolucin de la educacin superior o de la comunidad
matemtica propiamente, teniendo como puntos de lmite: la creacin de la Universidad de Costa
Rica, la Reforma de Rodrigo Facio y el nacimiento del Departamento de Fsica y Matemticas, y la
creacin del Departamento y Escuela de Matemtica de la UCR; y, en segundo lugar, la creacin de
la Universidad Nacional, el Instituto Tecnolgico de Costa Rica y la Universidad Estatal a
Distancia y el surgimiento de departamentos de matemticas en su seno.
La tercera parte resea la vida y labor de dos distinguidos costarricenses, uno ingeniero (Luis
Gonzlez) y otro farmacutico y matemtico (Bernardo Alfaro Sagot), que contribuyeron
grandemente a las matemticas nacionales -de diferente forma-. Tambin reseamos la estancia
acadmica en la Universidad de Costa Rica de dos eminentes matemticos (Olivierd Biberstein y
Dirk Struik) cuya influencia perdur a travs de los discpulos y amigos que establecieron cuando
estuvieron en el pas. Por medio de estos bosquejos biogrficos hemos podido aadir algunas
pinceladas importantes a la descripcin de la evolucin de las matemticas que realizamos en las
dos primeras partes (de hecho, algunos asuntos hemos preferido introducirlos en esta parte y no en
las otras).
La ltima parte toca tres temas complementarios muy interesantes: la bsqueda de una matemtica
en la Costa Rica precolombina, la reforma que estableci las llamadas "matemticas modernas" en
los aos sesenta, y una breve descripcin de asuntos tan recientes en el pas como las Olimpiadas
Matemticas y los Colegios Cientficos.
Hemos organizado la seccin de Bibliografa y Referencias separando las fuentes primarias de la
bibliografa secundaria y, adems, estableciendo algunas separaciones y distinciones, para
beneficio de personas o investigadores interesados en profundizar este primer trabajo.
Hemos preferido en este primer libro dar ms nfasis a la descripcin y al ofrecimiento de
informacin bsica que al anlisis y a la comparacin, lo que ser nuestro objetivo en una etapa
posterior. Ya lo mencionamos antes, este trabajo fue concebido desde un principio como
introductorio. Las personas interesadas en un mayor nivel de detalle o en las referencias precisas
que sustentan nuestro libro, debern consultar otras publicaciones especializadas de los mismos
autores o acudir directamente a nuestro Programa de Investigaciones.
Debemos aadir, sin embargo, que una aproximacin "internalista", con nfasis en lo conceptual,
lgico y terico, resultara ms significativa si la creacin original de conocimiento matemtico
representara un espacio mayor de la historia de esta ciencia en el pas. En Costa Rica, la realidad es
que, salvo por casos muy particulares, antes de los aos setenta nuestra "comunidad matemtica"
destinaba sus esfuerzos integramente a la enseanza y no a la creacin de matemticas. Ya
establecida la comunidad de matemticas superiores en el pas, y la existencia de un abanico de
18

resultados tericos, un estudio internalista encuentra mayor sentido. Este tipo de estudio tambin
est incluido entre nuestros objetivos para otro momento. Por otro lado, tambin deseamos
presentar en el futuro un anlisis de los conceptos y resultados matemticos usados con relacin a
las influencias recibidas y a la forma precisa de su introduccin en nuestro medio.
Existen varios asuntos que decidimos no incluir en este libro. A partir de la creacin de la
Universidad de Costa Rica, nos concentramos en las matemticas universitarias o, si se quiere
plantear de otra forma, en la creacin y evolucin de la comunidad de matemticas superiores en
el pas. Dejamos fuera -salvo por algunas referencias precisas- una descripcin de las matemticas
en la primaria y la secundaria: protagonistas, programas, textos, infraestructura, espacios
institucionales y dems temas correspondientes. Esta es una problemtica que exige por lo menos
otro libro. Tampoco incluimos el estudio de las matemticas en la Escuela Normal Superior; ni
aadimos referencias a las matemticas que se imparten en las universidades privadas en los
ltimos aos. Dejamos por fuera una resea de la labor de distinguidos profesores de matemticas
como, por ejemplo, don Juan Flix Martnez o don Jos Joaqun Trejos Fernndez, o la
contribucin del ingeniero don Rafael Lluvere.
Somos conscientes, tambin, que en este primer libro, sin duda, hemos pasado por alto detalles
histricos que pueden ser importantes: bibliogrficos, institucionales o individuales, ya sea porque
no obtuvimos la informacin por nuestros medios, no la pudimos respaldar con fuentes confiables,
o porque simplemente sta se nos neg. Esperamos en otras ocasiones completar este trabajo, por
lo que la lectura aguda y cuidadosa y la colaboracin de los lectores nos podra ayudar mucho.
***
Para completar este extenso prefacio, deseamos expresar nuestro agradecimiento a las
Vicerrectoras de Investigacin y de Accin Social y a la Escuela de Matemtica de la Universidad
de Costa Rica por el apoyo suministrado; al Ing. Mario Murillo, al Lic. Gilberth Carazo y a la
Editorial de la Universidad de Costa Rica por apoyar la edicin de nuestro libro. De igual manera,
deseo agradecer a don Luis Ovares y a la Editorial de la Universidad Nacional por permitir que este
primer libro de la Historia general de las Matemticas en Costa Rica salga a la luz pblica como
una coedicin de estas dos prestigiosas universidades. Agradecemos a la Revista Ciencia y
Tecnologa de la Universidad de Costa Rica y a su Director Dr. Jorge Pez por la reproduccin aqu
de prrafos de artculos especializados (ms completos y detallados) que aparecern en esa revista.
Tambin deseo hacer un reconocimiento a los asistentes de investigacin Orlando Castillo Castillo
y Vera Barillas Sols por su contribucin en la elaboracin y produccin de esta obra.
Muy especialmente debo agradecerle al Prof. Jos Joaqun Trejos Fernndez, Expresidente de la
Repblica, la gentileza de haber escrito la Presentacin de este libro. El Prof. Trejos Fernndez no
slo nos brinda el honor de permitirnos tener en nuestro libro sus lneas sino que, adems, elogia
nuestro trabajo y, ms estimulante todava, hace comentarios crticos sobre un captulo de la ltima
parte, con la seriedad, distincin y altura acadmicas que le caracterizan. Ms complacidos no
podramos estar. Las opiniones divergentes sobre la realidad histrica o social slo pueden
contribuir a la mejor comprensin de la misma. En este libro hemos vertido opiniones que sabemos
son polmicas y que deseamos puedan suscitar la reflexin y el debate intelectuales. Esperamos
que la discusin que, ojal, se haga sobre nuestras opiniones se desarrolle con el rigor, seriedad, y
calidad intelectuales que hemos procurado brindarle a nuestro libro.
19

Un especial reconocimiento debo hacer a los autores que colaboraron en este libro, colegas, amigas
y amigos, que durante mucho tiempo han realizado un gran esfuerzo personal para fortalecer un
proyecto intelectual del que esta obra es su expresin.
Angel Ruiz Ziga.
Catedrtico.
Escuela de Matemtica.
Universidad de Costa Rica.
9 de setiembre de 1994.
Ciudad Universitaria "Rodrigo Facio".
NOTAS
1. Cfr. Kuhn, T. en "The relations between History and the History of Science" en The
essential tension: selected studies in scientific tradition and change , Chicago : The
University of Chicago Press, 1979.
2. Agassi afirmaba que slo existen "hechos fuertes" y "generalizaciones inductivas" al
margen de contextos sociales. Cfr. Agassi, I. Towards an Historiography of Science,
History and Theory: studies in the Philosophy of History . The Hague: North Holland, 1963.
3. Para Lakatos, por ejemplo, el problema de la seleccin de las teoras cientficas no es
racional sino externo y emprico. Cfr. Lakatos, Imre. Historia de las ciencias y sus
reconstrucciones racionales . Madrid: Tecnos, 1971.
4. Los escritos previos a su muerte permiten suponer un abandono progresivo de las
posiciones que comparta con Popper y una progresiva "kuhnizacin" que se hace evidente
en una actitud mucho ms flexible respecto al externalismo. En 1974, l mismo declara: "
La historia de la ciencia es siempre ms rica que su reconstruccin racional"; y, en 1978, "la
demarcacin entre ciencia y pseudociencia no es un problema de filosofa de caf. Es de
importancia poltica y social vital". Cfr. Lakatos, I. The methodology of scientific research
programs. Cambridge : Howard Ferting, 1978.
5. Un excelente anlisis sobre los lmites del externalismo hecho por un historiador de la
ciencia de la China comunista, en particular a propsito del mecanicismo metodolgico de
Needham sobre la historia de la ciencia en China, es de Quio Renzong: "Sobre la tensin
entre internalismo y externalismo en la historia de la ciencia", que aparece en Lafuente, A. y
Saldaa, J.J. (editores), Historia de las ciencias. Nuevas tendencias. Madrid : CSIC, 1987.
6. Cfr. Kuhn, T. The structure of scientific revolutions. Chicago : The Chicago University
Press, 1962.
7. Con Koyr se encuentra relacin en el sentido no acumulativo de la ciencia; con Piaget en la
participacin de factores psicogenticos; y con los fenomenlogos en los cortes cualitativos,
nocin que a la larga proviene mutatis mutandis de Hegel.
8. Sobre el papel de individuo y la crtica al historicismo marxista realizamos un anlisis
extenso en: "La lgica intelectual del marxismo y el comunismo de nuestro tiempo", en
Herra, R. A. (editor): Sobrevivir el marxismo? Editorial UCR, 1991, San Jos, Costa
Rica, y "Etica y Epistemologa en las ciencias sociales; a propsito de Gramsci", en el libro:
Ruiz Ziga, Angel (editor), Ciencia y tecnologa en la construccin del futuro. (Editor),
San Jos: Asoc. Cost. de Historia y Filosofa de la Ciencia, Diciembre de 1991.
20

9. Una crtica detallada del Marxismo se puede consultar en mi libro Ocaso de una utopa. En
las entraas del Marxismo . San Jos: Editorial UCR, 1993.
10.Para una revaloracin del papel intelectual de Koyr puede estudiarse Redondi, P. "A.
Koyr, De la mystique la science. Cours, confrence et documents, 1922-1962". Paris:
Editions de L'EHESS, 1986.
11.Cfr. Hahn, R. "Nuevas tendencias en historia social de la ciencia" en La fuente y Saldaa,
Op. Cit .
12.Pueden consultarse mis artculos: "Bertrand Russell: Logicismo, Platonismo y Filosofa de
las Matemticas", Revista Mathesis (publicacin de la UNAM), Vol. III, N.3 (agosto), pp.
201-219, 1987, Mxico, y "Russell y los problemas del Logicismo", Revista Mathesis N.1
(Febrero), Vol.IV, 1988, Mxico. Tambin mi trabajo: "Epistemological contituents of
mathematics construction. Implications in its teaching". Proceedings of the "XI
International Conference on the Psychology of Mathematics Education", Julio 1987,
Montreal , Canada .
13.El primero fue publicado por primera vez en Aristotelian Society Suplementary Volume, 36,
1962. Ambos recogidos en Mathematics, Science and Epistemology - Philosophical Papers.
Volume 2 , Cambridge University Press, 1978. En versin castellana: Matemticas, ciencia
y epistemologa. Trad. Diego Ribes Nicols, Madrid: Alianza Editorial, 1981
14.New York : Oxford University Press, 1980.
15.Cfr. la obra de Kitcher, Philip: The nature of Mathematical Knowledge , New York Oxford:
Oxford University Press, 1983, o tambin vase el libro editado por William Aspray y
Philip Kitcher: History and Philosophy of Modern Mathematics , Minneapolis : Univ. of
Minnesota Press , 1988. Es interesante que en el mundo iberoamericano el primer libro tuvo
una seria crtica, la del profesor Francisco Mir Quesada en un artculo muy interesante:
"La naturaleza del conocimiento matemtico: Crtica a un libro de Philip Kitcher", en
Crtica, Rev. Hispanoamericana de Filosofa, Vol XIX, No. 57 (diciembre de 1987), 109136.
16.Cfr. el libro de Ernest, Paul: The Philosophy of Mathematics Education , London : The
Falmer Press, 1991. Se trata de una sntesis brillante sobre la filosofa de las matemticas,
que incide originalmente en la filosofa de la educacin matemtica, abriendo un nuevo
espacio temtico y profesional.
17.Sobre el construccionismo vase: Glaserfeld, E. von. "Constructivism in Education" en la
obra editada por Huse, T. y Postlethwaite, T. N. The international Encyclopaedia of
Education Suplementary Volume , Oxford: Pergamon Press, 1989, p.162. Tambin visiones
diferentes dentro de esta corriente: Paul Cobb, Erna Yackel y Terry Wood: "A constructivist
alternative to the representational view of mind in Mathematics Education", en el Journal
for Research in Mathematics Education , 1992, Vol 23, No. 1, 2-33.
18.Puede consultarse mi libro Matemticas y filosofa. Estudios logicistas . San Jos: Edit.
UCR, 1990.

21

ANTES DE LA REFORMA DE MAURO FERNNDEZ

Por Pedro Rodrguez Arce
y ngel Ruiz Ziga
INTRODUCCIN
En la Costa Rica colonial, por diversas razones, la educacin no ocup un lugar prioritario. Segn
el Obispo Thiel, el primer indicio histrico de un esfuerzo por la educacin data del ao 1594,
cuando el Pbro. Diego de Aguilar diriga una escuela elemental en Cartago. Aunque siempre
prevaleci un sombro panorama, son varios los testimonios histricos que registran muchos
intentos del Ayuntamiento de Cartago, e incluso del gobierno espaol a travs de cdulas y
provisiones reales, para la creacin de escuelas pblicas y nombramiento de maestros. Destacan
especialmente en esta labor gobernadores como: Carrandi y Menn, Juan Fernndez Bobadilla,
Jos Vsquez y Tllez y Toms de Acosta, quienes ordenan a los padres de familia que enven sus
hijos a la escuela bajo pena de multa por incumplimiento.
En las postrimeras de 1807, se dio origen a una de las caractersticas ms preciadas de la
educacin costarricense, cuando el Padre Guardin se ofreci a ensear gratuitamente a leer y
escribir a los nios.
Se lleg, de esta manera, a los albores de 1812, con un incipiente desarrollo educativo matizado
ms por grandes esfuerzos que por logros concretos. Este ao de 1812 marc un hito en la
educacin costarricense: el 19 de marzo, se promulg la nueva Constitucin de la monarqua
espaola, emitida por la Corte de Cdiz y publicada solemnemente en Cartago el 31 de octubre del
mismo ao.
La nueva Constitucin trajo consigo la instalacin de ayuntamientos en San Jos, Heredia y
Alajuela. Estos, al igual que el Ayuntamiento de Cartago, dieron un nuevo impulso a la instruccin
pblica; promulgaron "que se pusieran escuelas en la poblacin y en todos los barrios, compeliendo
a los padres de familia para que hagan concurrir sus hijos a dichas escuelas ponindose para tal
efecto los maestros que sean necesarios en cada lugar"1.
Un primer mejoramiento de la educacin en Costa Rica comenz a notarse a partir del ao 1813,
cuando llegaron a funcionar 21 escuelas de primeras letras. Los ayuntamientos de las distintas
ciudades crearon, con el tiempo, otras ms e inclusive establecieron algn tipo de compulsin sobre
los padres de familia para enviar a sus hijos a la escuela.
Como epgrafe, puede encontrarse que, a pesar de la funcin de la primera escuela en Cartago en
1594, desde tal ao hasta 1814 no se produjo un avance cualitativo importante en lo que fueron los
contenidos de la enseanza. En tan largo perodo, la instruccin se fundament en la escritura,
lectura y conteo, al lado de la doctrina cristiana. Los textos utilizados fueron: La Cartilla y el
Catn , los que contenan de matemtica slo las tablas de multiplicacin.
Podemos afirmar que la formacin matemtica se sustent en el conteo y, presumiblemente, en la
manipulacin de la operaciones suma y multiplicacin, en el nivel ms elemental. El mtodo fue
memorstico, a la par de un rgido sistema disciplinario, caracterizado por los castigos corporales.
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1.1. LIENDO Y GOICOECHEA

La precaria situacin de la educacin en Costa Rica durante la poca colonial no fue obstculo para
que algunos individuos nacidos en este territorio cultivaran la filosofa, la cultura y, en el caso que
vamos a mencionar, la fsica y las matemticas.
Ya desde el siglo XVIII, el entonces Reyno de Guatemala cont con un costarricense docto en las
ciencias exactas y en la filosofa: Jos Antonio Liendo y Goicoechea. Vivi y desarroll su labor en
Guatemala y no en Costa Rica. Di los primeros impulsos al estudio de la filosofa experimental y
mereci la honra de ser un centroamericano el iniciador de esa actividad docente. En Guatemala,
Goicoechea ense filosofa, fsica y matemticas y, adems, dirigi la reorganizacin de los
estudios de la Universidad de San Carlos, dentro de la corriente de la Nueva Ciencia.
Naci en Cartago en 1735. De 1765 a 1767, estudi en Espaa; a su regreso a tierras
centroamericanas, trajo mquinas y aparatos de fsica experimental, libros, globos geogrficos,
esferas armilares, sistema planetario, mapas y cartas hidrogrficas, tablas de longitudes y latitudes:
"Pero Goicoechea hizo ms; estudi matemticas y las ense privadamente... En el
ao 1772 se vieron por primera vez en Guatemala Exmenes de Geometra muy
lcidos... Goicoechea fue uno de los fundadores de la Sociedad Econmica, en cuyo
instituto prest importantes servicios al pas".2
Dej testimonio de su trabajo e ideas en muchos escritos. Muri en 1814.
Segn Constantino Lscaris, Liendo y Goicoechea no fue muy original en sus ideas. Sin embargo,
debe reconocerse que el cultivo de la Nueva Ciencia en esta parte alejada del globo terrqueo dice
mucho a su favor; as como el hecho de contribuir a una reforma universitaria en San Carlos, que
coloc esta institucin -como ha sealado Carlos Tunnermann- como una de las ms progresivas de
Amrica a finales del siglo XVIII y principios del XIX. El criterio del famoso historiador John Tate
Lanning no deja lugar a dudas: "Y, a medida que aumentaba el crculo de los liberales y los
abogados del conocimiento til, y luego de la fundacin de la Sociedad Patritica, Goicoechea
sobresale cada vez ms como la figura relevante de la vida intelectual de la Guatemala colonial" 3.
En la reorganizacin que Goicoechea propuso estaba una ctedra de matemticas, consideradas por
l "necesarias para la fsica", y que incluira geometra, ptica, mecnica, astronoma y esfera.
Recomendaba el uso de textos de Wolff, Claude F. Millet Dechales, Cerant, Noel Antoine Pluche y
Toms Vicente Tosca.
La principal institucin universitaria de la regin fue la Universidad de San Carlos en Guatemala,
hasta su clausura en 1871, cuando Rufino Barrios arremeti contra el escolasticismo de la de San
Carlos. No obstante, la Universidad de Len en Nicaragua fue tambin importante para Costa Rica,
especialmente por la cercana geogrfica, lo que permita que algunos costarricenses pudieran
estudiar all.

23

1.2. EL SIGLO XIX

Los elementos ms importantes que se deben tomar en cuenta en la historia de la Costa Rica
decimonnica son los siguientes: la formacin del Estado nacional, la confrontacin entre liberales
y conservadores, la transformacin econmica por el concurso de la explotacin del caf, y la
educacin. A estos elementos debe aadirse la influencia de la poltica centroamericana y la pugna
por la hegemona regional.
La educacin en Costa Rica representa uno de los principales vectores de la historia nacional.
Desde un primer momento, los gobernantes costarricenses dieron prioridad especial al desarrollo
educativo. Ya en el ao 1849, con el Dr. Jos Mara Castro Madriz, se di una importante reforma
administrativa en la educacin que impulsaba la creacin de una escuela normal, un Liceo para
Nias y una coordinacin e inspeccin ms eficientes de la educacin primaria. En 1858 y en 1862
respectivamente se decret la educacin obligatoria para todas las clases de la sociedad y para los
nios de ambos sexos. Algunos aos despus, en 1869, Costa Rica incorpor en su Constitucin
Poltica la enseanza primaria gratuita, obligatoria y costeada por el Estado.
Durante todo el siglo pasado se dio un proceso de modernizacin y centralizacin de la educacin,
como parte de los esfuerzos ms globales por edificar un Estado nacional, a partir de aquellos
pueblos aislados y escasamente poblados con los que Costa Rica inici su vida republicana en el
ao de 1821.
La educacin en Costa Rica fue el principal instrumento social con el que se buscaba solidificar la
identidad nacional y con el que se buscaba afianzar las relaciones entre las clases sociales. Esta fue
una de las banderas de lucha y un instrumento poltico de los grupos sociales y polticos liberales.
En Amrica Central, durante el siglo pasado, el plan liberal en torno al desarrollo de la educacin
logr tener xito prcticamente solo en Costa Rica, y no en todos sus extremos.

1.3. LA CASA DE ENSEANZA DE SANTO TOMS

La creacin de la Casa de Enseanza de Santo Toms en 1814, fue una de las ms importantes
resonancias de la Constitucin Espaola de 1812, a pesar de que tal Constitucin fue suprimida y
fueron disueltas la Cortes por el Rey Fernando VII, el 4 de Marzo de 1814. Aunque Cartago era la
capital de la provincia, fue fundada en San Jos, obedeciendo a condiciones socioeconmicas que
explican la hegemona poltica que comenzaba a ejercer esta ciudad.
Esta institucin educativa, bastante complicada desde su inicio, contaba con clases de primeras
letras, como se llamaban, donde los muchachos aprendan a leer y escribir, aprendan a contar y al
lado de esas materias tan elementales encontramos clases de Filosofa y clases de Gramtica
Castellana y Latina; no podemos decir que la Casa de Enseanza de Santo Toms fuera un instituto
de enseanza primaria o un instituto de enseanza secundaria, sino ms bien una mezcla de las dos
cosas.
La Casa empez a operar en el mismo ao de su fundacin (1814) bajo la rectora del Br. Rafael
Francisco Osejo, quien haba sido contratado en Nicaragua por el Pbro. Manuel Alvarado, con el
fin de que se encargara de la ctedra de filosofa. Adems, a Osejo le fue recargado el alto puesto
administrativo por mandato del Ayuntamiento de San Jos.
24

1.4. EL BACHILLER OSEJO Y EL PRIMER LIBRO PUBLICADO EN

COSTA RICA
El Bachiller Rafael Francisco Osejo, nacido en Len, Nicaragua, en 1780, fue la gran figura de esa
institucin durante muchos aos. Se trataba de un hombre muy erudito que estuvo involucrado en
la vida poltica nacional en estos primeros aos de vida republicana.
Resulta interesante que Osejo haya escrito de matemticas. En 1830, el Bachiller Osejo termin de
redactar su libro: Breves Lecciones de aritmtica . La primera edicin fue de trescientos
ejemplares, aproximadamente, con un costo total de ciento siete pesos; de esta primera edicin
nicamente se conserva un ejemplar.
La segunda edicin fue publicada en 1838 en la Revista de los Archivos Nacionales , pero contena
muchos errores.
Como seala Chester Zelaya en su libro Rafael Francisco Osejo, el libro est expuesto en forma de
"catecismo", es decir, por medio de preguntas y respuestas. La primera parte es "De la Aritmtica",
que arranca con la pregunta "A cul de las ciencias humanas corresponde?". Seguidamente "...
pasa a explicar las operaciones de sumar, restar, multiplicar y dividir, sin exponer las pruebas ni la
justificaciones de esas operaciones" 4 . La segunda parte es sobre "Los quebrados", sealando
cmo se expresan los mismos. En la tercera parte, trata la "teora de los decimales" que los define
as: "Llmanse as las fracciones o quebrados que tiene por denominador la unidad acompaada de
uno, dos, tres ms ceros; es decir que la unidad del denominador se halla multiplicada por diez,
segn el sistema de numeracin, y por esto es que se les ha llamado decimales" 5 . La cuarta parte
es sobre "... las "Potestades o Potencialidades" diciendo: "llmase as al producto de un nmero
multiplicado por s mismo cierto nmero de veces"" 6 .
Al final se refiere a "Razones y Proporciones". Vase el mtodo:
"Pregunta: Quntas especies hay de razn? Respuesta: Dos, aritmtica y geomtrica.
Pregunta: Qu es razn aritmtica? Respuesta: La relacin de exceso o diferencia que
hay entre dos cantidades. Pregunta: Qu es razn geomtrica? Respuesta: La relacin
que manifiesta quantas veces una cantidad contiene o es contenida en otra". 7
Hay que hacer notar que "cada una de las explicaciones iba ilustrada con ejemplos, ejercicios y
prcticas, que complementaban las mismas" 8 .
El libro se mand a imprimir en la "Imprenta de la Paz", propiedad de don Miguel Carranza. Como
seala Chester Zelaya:
"Una vez impreso, fue vendido a aquellos alumnos que disponan de medios suficientes
para comprobarlo. Los estudiantes indgenas lo recibieron en forma gratuita, y los otros
alumnos ms pobres, lo compraron a un precio ms reducido; gracias a la autorizacin
solicitada en tal sentido, por el bachiller Osejo al gobierno" 9 .
El libro no pretenda ser un tratado de aritmtica, sino de un nivel elemental, con claridad y orden,
y corresponde a la primaria y primeros aos de secundaria. Lo ms significativo es sin embargo
que este haya sido el primer libro o texto educativo editado en la Costa Rica republicana.
25

No cabe duda, entonces, que el trabajo en matemticas realizado por el Br. Osejo nos muestra lo
que sera durante estos aos aos la formacin matemtica de la poca.
Volviendo a la Casa de Enseanza de Santo Toms, debemos mencionar que las ctedras
superiores y los puestos de maestros de primeras letras fueron sacados a concurso. En realidad, en
la divisin superior slo funcionaron regularmente, durante el perodo colonial, los cursos de
filosofa y gramtica.
Luego de distintas reformas y reorganizaciones, en el ao 1824, la institucin adquiri un
verdadero carcter preuniversitario; fue entonces establecido el grado de Bachiller de acuerdo a la
Constitucin de la Universidad de San Carlos de Guatemala. Sin embargo, no fue sino hasta finales
de 1838 que se presentaron la primeras solicitudes de graduacin de Bachiller en filosofa; el 4 de
enero de 1839 se gradu Vicente Herrera como primer Bachiller de la Casa de Enseanza de Santo
Toms.
Sabemos que la Casa de Enseanza involucraba entre sus estudios, adems de la aritmtica, la
geometra. Prueba de ello es que el mismo Vicente Herrera ofreci discusin sobre un tema de
geometra en el acto literario para optar a su ttulo de Bachiller: "Diversas especies de lneas,
ngulos i mtodo de medirlos en general" 10 . De igual manera, el mismo ao, Ramn Carranza
ofreci a la discusin "La lnea perpendicular, sus propiedades, i diferentes modos de levantarla: la
proporcin que hai entre el cuadrado inscripto i sircunscripto, con el sirculo" 11 .

1.5. LA UNIVERSIDAD DE SANTO TOMS

El 3 de mayo de 1843, el Presidente don Jos Mara Alfaro y su Ministro General el Dr. Jos Mara
Castro Madriz firmaron el decreto mediante el cual se convirti en Universidad la Casa de
Enseanza de Santo Toms. Para tales efectos, se destin el edificio de la Casa de estudio,
establecindose las ctedras de filosofa y gramtica castellana y latina. La fecha de inaguracin
fue postergada 5 ocasiones, hasta que, finalmente, se realiz el 21 de abril 1844, gracias a la
persistencia del Dr. Castro Madriz. Su primer Rector fue el Pbro. Juan de los Santos Madriz.
Al igual que su predecesora, la Universidad de Santo Toms ofreca una mezcla de distintos niveles
de enseanza: haba clases superiores, pero la gente aqu en realidad no estaba bien preparada para
poder asimilar las clases que se ofrecan, porque la enseanza primaria era muy defectuosa y
porque, prcticamente, la enseanza secundaria no exista. Desde los primeros aos, haba dentro
de la Universidad de Santo Toms una escuela primaria y los muchachos en realidad pasaban de la
escuela primaria a las clases universitarias.
Esto se hizo ms grave al cabo de los aos; las autoridades que rigieron la Universidad se vieron en
el caso de crear un colegio de segunda enseanza, que se llam Instituto Nacional, metido dentro
de la misma Universidad, para llenar esos vacos y perfeccionar un poco la enseanza universitaria
en su conjunto. Como veremos, este Instituto fue una importante experiencia de educacin
secundaria en la Costa Rica previa a la Reforma Educativa de Mauro Fernndez.
De acuerdo al estatuto de fundacin de la Universidad en 1843 esta contara con estudios Menores
(gramtica castellana y latina, filosofa y matemticas) para obtener el Bachillerato en Filosofa, y
los estudios Mayores en medicina, teologa y derecho. No obstante dejaba abierta la posibilidad de
abrir otras ctedras de acuerdo a las posibilidades del pas. Siempre hubo, sin embargo, una
distancia entre la teora y el estatuto, y la realidad.
26

Segn Paulino Gonzlez, en su libro La Universidad de Santo Toms, la enseanza de la

matemtica en la Universidad de Santo Toms no aparece en un principio. La enseanza de esta
materia se inici en 1846 y "... la materia y los libros usados fueron los determinados por los
estatutos del ao 43"; o sea: aritmtica con el libro Benzont (traduccin de Benito Baill), geometra
con la obra de Lacroix. El curso se caracteriz durante los primeros 7 aos por la manera deficiente
como fue impartido, a raz de la falta de profesores suficientemente capacitados. A partir de 1854,
fue incorporada la enseanza del lgebra y, ms adelante, en 1874, el curso adquiri mayor
seriedad y pas a ser incorporado a la ctedra de ingeniera, donde fue dictado por personas de
mayor capacidad acadmica" 12 .
Segn las fuentes que hemos consultado el asunto es, sin embargo, dificil de zanjar con exactitud.
Hasta 1848 no encontramos ms que intentos fallidos para lograr instalar la ctedra de
matemticas. Ya en 1848 las cosas son distintas. La ctedra de matemticas exista y contaba en ese
ao (en junio) con dieciseis alumnos. En ese ao y, segn Luis Paulino Gonzlez, tambin en el
siguiente, el encargado de la ctedra fue el Br. Baltazar Salazar. En 1852, adems, el profesor Juan
Oppeln present su nombre para ser contratado por dos aos en la enseanza de esta ctedra, sin
embargo al parecer este contrato no se estableci. En 1849, aritmtica, lgebra y geometra eran
parte de las materias en las que los aspirantes al grado de Bachiller en Filosofa y Humanidades
deban rendir examen.
Alguna informacin sobre los programas de esta ctedra de matemticas, en aritmtica y lgebra,
en 1855 y 1859, los podemos conocer con base en los temarios para exmenes de concursantes del
primer ao de matemticas en la Universidad.
En 1861, se suscit otro importante hecho histrico para el desarrollo de la matemtica en Costa
Rica. Fue aceptada por el Supremo Poder Ejecutivo, de conformidad con el Decreto N 8 del 26 de
junio del corriente ao, la solicitud de declarar como universitarias las Ctedras de Filosofa y
Matemticas, abiertas en Heredia en 1859, que contaban con veinte alumnos.
Otro detalle interesante: en 1867, cuando la Facultad de Matemticas y Fsica de la Universidad,
tena ctedras de Agrimensura, Fsica y Algebra, lleg procedente de Nicaragua, con carcter de
exiliado, Mximo Jerz, quien form parte de los tribunales de exmenes extraordinarios de
matemticas.

1.6. LA CARRERA DE INGENIERA CIVIL Y EL CIERRE DE LA

CTEDRA DE MATEMTICAS
A partir de la segunda mitad de la dcada de los cincuenta, se dio una tendencia muy marcada en
los rganos directivos de la Universidad por establecer las carreras tcnicas en Costa Rica. As fue
como, a partir de 1862, se haba empezado a impartir un curso de dibujo, en el cual no slo se
enseaba el artstico sino que tambin el tcnico, o sea el que sirviera para la agrimensura e,
inclusive, para mejorar la artesana nacional.

27

La inquietud de fundar estudios especficos en ingeniera encontraba sentido en el hecho de que el

pas necesitaba con urgencia este tipo de especialistas, para construir caminos y puentes que
comunicaran las regiones perifricas del Valle Intermontano Central con los centros comerciales
internos y externos. Por otro lado, tambin hacan falta agrimensores, para medir las propiedades
con fines catastrales. Al ser aprobados los estatutos de 1869, se pretendi incluso que al instaurarse
los estudios de ingeniera, en ellos se ensease al estudiante los elementos de la ingeniera militar.
La enseanza propiamente dicha de esta carrera empez en Costa Rica con el contrato efectuado
por el Rector de la Universidad, Dr. Jos Mara Castro Madriz, y el ingeniero mexicano Angel
Miguel Velsquez.
Del Ingeniero Velsquez se conoce que lleg a Costa Rica en 1862, realiz estudios de Ciencias en
Nueva York y se gradu de arquitecto en Roma. Dise los planos de la antigua caera de San
Jos, la carretera a Cartago, la construccin de varios puentes de mampostera, el Palacio
Presidencial, el trazado del ferrocarril al Pacfico y el plano oficial para el asiento de la ciudad de
Limn.
En cuanto a matemticas, elabor un tratado elemental que fue arreglado para servir de texto en un
curso de la Universidad de Santo Toms. Este libro, titulado Tratado Elemental de Matemticas,
Primera Parte: Aritmtica Razonada fue dedicado al seor Ministro de Instruccin Pblica, Lic.
Julin Volio, para quien el autor incluy una carta. La obra fue editada en 1865, y estaba dividida
en seis captulos y stos a su vez en artculos.
El contrato celebrado entre don Angel Miguel Velsquez y el Rector fue suscrito el 28 de marzo de
1864 y en su artculo primero dice:
"El primero de mayo prximo se abrirn en la Universidad clases para la enseanza de
la ingeniera civil, la arquitectura y la agrimensura"13 .
Se design al Sr. Velsquez como profesor de dichas reas, hacindose cargo de su enseanza por
el trmino de seis aos.
Los contenidos matemticos incluidos en el programa que mencionamos en este captulo, permite
conocer los lmites matemticos a los que se aspiraba en una carrera tcnica como la que se
planteaba en ese momento. En el artculo tercero, se adverta que el estudio de la Ingeniera
comprenda cinco aos, al igual que el de Arquitectura y cuatro el de Agrimensura, sin contar el
ao preparatorio. El programa realmente daba fe de que don Angel Miguel Velsquez posea una
formacin matemtica excelente para la poca. Por otra parte, este programa propuesto es
probablemente la primera referencia a la enseanza del clculo diferencial e integral en Costa
Rica. Un curso de clculo diferencial e integral tambin se inclua en los que ofreca el Liceo de
Costa Rica, San Jos, fundado por Mximo Jerz en 1864. Es interesante notar que Velsquez
tambin fue profesor de este Liceo, por lo que suponemos que fue Velsquez quien dominaba la
temtica del clculo diferencial en este momento. Poco tiempo despus, en 1867, encontramos una
segunda referencia al clculo diferencial en la ctedra de matemticas que tuvo en Costa Rica
Enrique Villavicencio.

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La apertura de las carreras de Ingeniera Civil, Arquitectura y Agrimensura, trajo consigo, sin
embargo, el cierre de la Ctedra de Matemticas.
No se tiene certeza de la graduacin de algn ingeniero civil o arquitecto en la Universidad de
Santo Toms, aunque s hay noticias de algunos graduados en Agrimensura. Tampoco se dispone
de informacin sobre los textos utilizados en estos cursos.
Las carreras de Ingeniera, Arquitectura y Agrimensura, iniciadas en 1864, se suspendieron a
mediados de 1866; a pesar del contrato con Velsquez, su duracin no super los dos aos y medio.
Las expectativas de la formacin de ingenieros civiles y arquitectos se debilitaron. Veinte aos
despuiTDtd intento para establecer la enseanza de estas carreras. Bertoglio quien lleg a
Costa Rica en 1875, sera director de una Facultad de Ingeniera cuya duracin tambin fue muy
efmera.

1.7. LOS LICENCIADOS GEMETRAS

Una de los detalles ms interesantes que se puede descubrir en la historia nacional de la ciencia es
la existencia de "Licenciados Gemetras" en la Universidad de Santo Toms. Visto con los ojos de
la actualidad, dirase que un "licenciado gemetra" es aquel que posee esta especialidad matemtica
en el nivel de licenciatura; sin embargo, los "licenciados gemetras" graduados en la Universidad
de Santo Toms "deban saber adems de Aritmtica y Geometra, Trigonometra, el uso de los
instrumentos de agrimensura y la legislacin correspondiente al ramo" 14 . La realidad es que el tal
"licenciado gemetra" era un agrimensor, cuyo ttulo sera equiparable a lo que actualmente es un
perito topgrafo. Muchos de los graduados en esta carrera fueron contratados como profesores de
matemticas en la Universidad. Crvulo Quirs ejerci en 1868, Salomn Escalante de 1869 a
1871, y Jos Cspedes en 1874.
Como detalle interesante, se consigna en los Archivos Nacionales que el joven Rafael Montfar fue
matriculado en Enero de 1873 para estudiar matemticas.
Por ltimo, antes de entrar a la siguiente seccin, conviene incluir los nombres de los profesores de
matemticas que tuvo la Universidad hasta este momento 15 :
Baltazar Salazar
Juan Urrutia y Z.
Francisco Snchez
Angel M.
Velsquez

1848-9
1855-62
1864

Matemticas
Matemticas
Matemticas

1864-5, 71

Matemticas

Agrimensura, Geometra,
lgebra, Matemticas
Salomn Escalante
1868-9, 71
Matemticas
Crvulo Quirs
1868
Matemticas
Jos B. Cspedes
1874
Matemticas
El italiano Antonio Pomarelli tambin imparti clases en la Universidad a mediados del
siglo.
Jos Ma. Zelaya

1867

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1.8. EL INSTITUTO DE LA UNIVERSIDAD DE SANTO TOMS

En 1874 se abri dentro de la Universidad el Instituto Nacional de enseanza media. Desde 1875,
como profesor de matemticas tenemos al Ing. Bertoglio. En diciembre de 1879, por razones
econmicas, el Instituto se convirti en un colegio privado mediante un contrato entre el Gobierno
y Valeriano Fernndez Ferraz para dirigirlo (el contrato empez a hacerse efectivo en enero de
1880). Aunque Fernndez Ferraz deba estar al frente del Instituto por cuatro aos, renunci en
1882, sucedindolo Rodolfo Bertoglio, quien a su vez renunci. Este ltimo fue sucedido por
Enrique Villavicencio y finalmente por Jos Torres Bonet (cuatro directores en cuatro aos). Es
interesante mencionar que Bertoglio, Villavicencio y Torres Bonet ensearon matemticas en el
Instituto. El Instituto Nacional en estos cuatro aos sufri una decadencia.
En 1883 se cerr, y fue reabierto como Instituto Universitario por decreto del 10 de marzo de 1884,
bajo la direccin de Juan Fernndez Ferraz. Constaba de tres secciones: preparatoria, segunda
enseanza propiamente dicha y cursos especiales. Los profesores de matemticas de esta
institucin fueron: Francisco Picado (aritmtica comercial y razonada), Carlos Francisco Salazar
(lgebra y sus aplicaciones, geometra plana y del espacio, y trigonometra rectilnea y esfrica,
clculo diferencial), quien ya haba enseado en el Instituto Nacional (desde 1878), y Luis
Matamoros (clculo infinitesimal, topografa, mecnica racional), quien tambin haba enseado en
el Instituto Nacional. Sus programas de matemtica eran bastante ambiciosos y fueron publicados
en diferentes nmeros de la Revista La Enseanza (durante los aos 1884 a 1886). El profesor
Carlos Francisco Salazar tuvo importancia en la elaboracin de los programas y los textos que se
usaron durante la dcada de los ochenta en este Instituto. Salazar fue discpulo de Bertoglio.
En el Instituto Universitario haba un primer curso de aritmtica y lgebra, un segundo curso de
geometra plana, trigonometra rectilnea y geometra astronmica; el tercer curso versaba sobre
geometra del espacio y trigonometra esfrica y el cuarto curso de clculo diferencial, con el que
se completaba el bachillerato. El instituto ofreca tambin enseanza especial que inclua para
Perito Mercantil, en el primer ao, aritmtica y lgebra; para Agrimensor y para Maestro de obras
inclua aritmtica y lgebra, geometra y trigonometra (un curso en cada ao). De especial inters
nos resulta el programa del cuarto curso, complemento de lgebra y clculo diferencial, pues se
trata, despus del programa que plante Velsquez en 1864, de una de las pocas referencias a la
enseanza de matemticas superiores (clculo diferencial) en Costa Rica (resulta significativo que,
al igual que en 1864 en el Liceo de Costa Rica, haya sido incluido en el programa de un colegio de
secundaria).
Carlos Salazar fue el autor de un texto intitulado Curso de Aritmtica Razonada , para el primer
ao del Instituto Universitario, cuyo contenido es la nica referencia sobre el programa de este
primer curso de aritmtica.
El Congreso aprob el 20 de agosto de 1888 la clausura de la Universidad de Santo Toms, y con
ella terminara una fase en la educacin superior en Costa Rica.

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1.9. LA ENSEANZA PRIMARIA Y SECUNDARIA

Durante muchas dcadas, los esfuerzos en la enseanza primaria se concentraron en la creacin de
escuelas; sin embargo, la ausencia de maestros calificados retard la preocupacin por lo
acadmico.
La enseanza de las matemticas se redujo esencialmente a la aritmtica. Una de las primeras
referencias la encontramos a travs de los requisitos que se le pedan a los maestros de la Casa de
Enseanza de Santo Toms. En noviembre de 1820, la Diputacin Provincial de Nicaragua y Costa
Rica, en un plan de examen a quienes queran ensear en las escuelas de primeras letras, peda, en
cuanto a matemticas: "saber hacer las operaciones fundamentales por enteros y quebrados, as
como las reglas maestras y capitales de la teora aritmtica" 16 . En los aos treinta, el libro de
aritmtica del Bachiller Osejo constituye nuestra siguiente referencia.
A partir de algunos textos de Lorenzo Alemany (1857), Juan Bautista Garca (1859), Joaqun
Gonzlez (1872), Francisco Cinelli (1865), que se publicaron en Costa Rica, es posible sealar los
principales contenidos que en aritmtica se ensearon en las escuelas primarias de Costa Rica
durante la mayor parte del siglo XIX: las operaciones elementales con nmeros enteros y
quebrados, races y potencias de los nmeros, razones y proporciones, la regla de tres, inters
simple y compuesto, resolucin de ecuaciones de primer grado, tablas de medidas, y el sistema
mtrico decimal (desde la dcada de los setenta).
Podemos conocer, con mayor precisin, algunos de los contenidos que se impartan a travs de uno
de estos textos. En 1869, Guillermo Molina envi al Secretario de Instruccin Pblica un cuaderno
que trataba de las cuatro reglas de la aritmtica 17 . Presumimos que se trataba del libro que se
intitul Primeras lecciones de Aritmtica para uso de las Escuelas de Prvulos, y que se imprimi
en San Jos en 1875, en la Imprenta de Guillermo Molina. En l, el autor sealaba que se trataba de
un cuaderno que proporcionaba a los principiantes de las Escuelas de Prvulos las cuatro tablas de
sumar, restar, multiplicar y dividir, junto con algunas ligeras nociones sobre la numeracin y las
cuatro reglas fundamentales para que les sirviera de curso preparatorio o de primeras lecciones sin
las cuales no debieran pasar a las escuelas de enseanza primaria elemental.
Se introdujeron tambin textos extranjeros como la Aritmtica de Mariano Vallejo, los de Rub Ritt
y el de Domnguez (de 1870 a 1880) y la Aritmtica de Valln y Bustillo y la Aritmtica Comercial
de Urcull a partir de 1880. Tambin se utiliz por varios aos las Tablas aprendidas de memoria
para las cuatro operaciones de aritmtica.
En el ao de 1859, a travs los temarios de evaluacin (exmenes pblicos) para la Escuela Normal
que exista entonces, podemos conocer buena parte de los contenidos matemticos que deban saber
los maestros y que constituan el sustento para lo que enseaban (lo que no estaba entonces muy
separada de su propia formacin), particularmente en geometra: ngulos, tringulos, ngulos en el
crculo, cuadrilteros, y polgonos.

31

En 1869, las escuelas primarias solamente incluan el estudio de la aritmtica. En las escuelas de
enseanza primaria superior se enseaba aritmtica con ms amplitud pero tambin se aadan
geometra elemental y geometra prctica.
A partir de 1880 se fue generalizando la enseanza de la geometra y se utilizaron como primeros
textos los de Lobo Paluzie y Cortzar.
Sin embargo, el tipo de enseanza impartida dejaba mucho que desear. Segn un Inspector de
Escuelas, el seor Francisco Picado, quien fuera un distinguido profesor de matemticas, en su
informe de 1878, lo primordial para la mayora de los maestros, en cuanto a Aritmtica, Doctrina e
Historia Sagrada, era que "los alumnos contesten fielmente el catecismo que les sirve de texto,
aunque no tengan la menor idea del asunto del que se trata; y as no es raro oir decir que el `nio
Fulanito' sabe muy bien las primeras veinte fojas de las matemticas" 18 .
El nivel de estudios secundarios en Costa Rica se puede decir que naci especficamente en 1869,
ao en que se dictaron algunas disposiciones para este nivel y se fund el Colegio San Luis
Gonzaga. Antes de estos, se dieron algunos intentos incipientes por llenar esta etapa de estudios.
Por ejemplo, los llamados estudios "Menores" en la de Santo Toms, que correspondan a lo que
podramos llamar enseanza secundaria. En los aos sesenta y setenta, aparecieron algunos
establecimientos que podramos llamar primario-secundarios y que funcionaron en San Jos,
Cartago y Heredia. Podemos decir que son los precursores de la enseanza media propiamente
dicha, pero no se pueden considerar como tales. A finales de la dcada de 1870, funcionaban varios
centros de segunda enseanza: Instituto Nacional (en San Jos), Colegio San Agustn (en Heredia),
Instituto Municipal (en Alajuela) y Hermanas de Sin (en Alajuela). Ya en 1884 funcionaban diez
planteles de enseanza media (incluyendo pblicos y privados), sin embargo este crecimiento se
vio frenado con la crisis de 1881 que planteaba a mediados de esa dcada la necesidad de una
reforma global. El nacimiento de la secundaria en Costa Rica puede afirmarse que fue difcil y
penoso.
Al llegar el ao 1886 la enseanza secundaria se daba en cuatro colegios: el Colegio San Luis
Gonzaga en Cartago, el Seminario en San Jos, el Colegio San Agustn en Heredia y el Instituto
Universitario de la Universidad de Santo Toms en San Jos. No exista un plan de estudios
unificado para estos centros educativos y, desde luego, tampoco haba uniformidad en lo que se
refiere a los programas de las asignaturas especficas. Vamos a mencionar los cursos que se
impartan en algunas de estas instituciones.
En el Colegio San Luis Gonzaga, en 1873, el plan de estudios involucraba 5 aos (y una
preparatoria) donde se inclua bastantes cursos de matemticas: aritmtica y geometra
(preparatoria), aritmtica y geometra (primer ao), aritmtica y clculo mercantil, y lgebra
(segundo ao), geometra, lgebra y trigonometra (tercer ao). Durante esos aos el Colegio
estuvo bajo la direccin intelectual de los hermanos Fernndez Ferraz. En esta poca fueron
profesores de matemticas Jos Rodrguez Prez, Francisco Ortiz, y Francisco Picado. En esos
aos, en 1872, se cre la revista La Enseanza, que inclua artculos sobre la instruccin pblica y
sobre la vida acadmica del colegio (al cambiarse de administracin, esta se cerr, pero fue
reabierta en 1884 con la creacin del Instituto Universitario). Es precisamente a travs de esta
32

revista que se puede conocer los programas de dos de los cursos que citamos: el de lgebra y el de
aritmtica y clculo mercantil.
En 1876, cuando el colegio ya estaba bajo la direccin de los jesuitas el plan de estudios constaba
inicialmente de tres aos. En cuanto a matemticas se imparta: en primer ao, aritmtica (hasta
decimales inclusive); en segundo ao, se continuaba con el estudio de aritmtica y el sistema
mtrico decimal y finalmente, en tercer ao, se estudiaban elementos de lgebra. En los aos
siguientes se abrieron clases de diferentes materias dentro de las que se incluan matemticas
aplicadas a la agricultura. Sin embargo, el nmero de cursos de matemticas se redujo durante estos
aos.
Otro ejemplo, en Heredia funcion en un primer perodo (1875-1880) el Colegio San Agustn; fue
reabierto en 1884 y se cerr nuevamente en 1886. En esta segunda poca su plan de estudios
constaba de cinco aos y en matemtica se enseaba: en primer ao, aritmtica; en segundo ao,
aritmtica y lgebra; en tercer ao, geometra y trigonometra; durante el cuarto ao, no apareca
matemticas, y, en quinto ao, se haca un repaso de matemticas y se daban aplicaciones a la
agricultura y a la agrimensura.
En 1878, se inaugur el Colegio Seminario con el objetivo primordial de formar sacerdotes; sin
embargo, en su plan de estudios aparecen tambin materias de matemticas, a saber: en primero,
segundo y tercer ao se imparte aritmtica; en cuarto y quinto ao se daba lgebra y en sexto ao
geometra y trigonometra. En 1883 se adopt el texto de Matemticas de Joaqun Fernndez y
Cardn.
En general, los colegios primario secundarios y secundarios ofrecan los cursos de aritmtica,
geometra, lgebra y trigonometra; en algunos casos, la geometra era rectilnea, otros plana, u
objetiva. Algunas veces se incluan aplicaciones comerciales, y a la agrimensura. Slo en dos
ocasiones se plante la enseanza del clculo diferencial (e integral solamente en 1864). Los
programas del Instituto Universitario fueron los ms ambiciosos de todo el siglo.
A pesar de las grandes dificultades de un pequeo y pobre pas, alejado de los grandes centros de
desarrollo y cultura, entre 1814 cuando se fund la Casa de Enseanza de Santo Toms, y 1888 en
que se cerr la Universidad de Santo Toms, debemos reconocer que, sin duda, haba habido un
progreso cuantitativo y cualitativo en la enseanza de las matemticas en Costa Rica. Mientras que
en el primer momento slo se acceda a las cuatro operaciones elementales, en el segundo, aunque
fuera para muy pocos, el clculo diferencial estaba al alcance en Costa Rica, con profesores
oriundos de estas tierras. Era parte, sin embargo, del progreso de una nacin en todas sus
dimensiones.
Hasta la creacin de los colegios de secundaria en 1869, lo ms importante de la enseanza de las
matemticas gir alrededor de la Casa de Enseanza y luego Universidad de Santo Toms. El
Colegio San Luis Gonzaga, bajo la influencia de los Fernndez Ferraz, fue un centro de vida
cultural y acadmica de gran trascendencia nacional; lo que se expres tambin en la formacin
matemtica que all se imparti durante esos aos. Al pasarse la administracin de este colegio a
los jesuitas, el Instituto Nacional fue el que ocup este lugar acadmico hasta 1879, cuando el
Instituto se tuvo que administrar de manera privada; ste empez a decaer en gran parte por
33

influencia de la crisis econmica que se desarroll en los primeros aos de los ochenta. La creacin
del Instituto Universitario busc sacar de la crisis al Instituto Nacional, e intentar recapturar la
calidad que se tuvo en unos pocos aos. En cuanto a las matemticas, la amplitud y calidad de los
programas de sus cursos expresaba esa ambicin acadmica. Sin embargo, el destino de este ltimo
estuvo ligado a la "macroreforma educativa" de Mauro Fernndez. El Liceo de Costa Rica
heredara las pretensiones acadmicas que estaban presentes en los dirigentes de la educacin y del
pas en esos aos.

Notas
1. Gonzlez Luis Felipe. Evolucin de la Instruccin Pblica en Costa Rica. Editorial Costa
Rica, San Jos, 1978.
2. Gonzlez Flores, Luis Felipe. Evolucin de la Instruccin Pblica en Costa Rica , 1978, pp.
65-67.
3. John Tate Lanning, La ilustracin en la Universidad de San Carlos, Trad. de Flavio Rojas,
Guatemala: Univ. de San Carlos, 1978; p. 105.
4. Chester Zelaya . Rafael Francisco Osejo , San Jos: Ministerio de Cultura, Juventud y
Deportes, 1973; pp. 109 y sgtes.
5. Ibid. p. 14
6. Chester Zelaya. Op. cit . p. 11.
7. Vase la tesis de Tatiana Lscaris: Luis Gonzlez G.: Una poca en la Matemtica
Costarricense . San Jos: UCR, 1976; en pp. 14-15, o el libro de Chester Zelaya
mencionado en la p. 11.
8. Chester Zelaya. Op. cit . p. 111.
9. Ibid , pp. 111 y 112.
10.A.N.C.R. Serie Educacin 889, f. 26.
11.A.N.C.R, Serie Educacin 888, f.35.
12.Ibidem. pp. 83.
13.Archivos Nacionales de Costa Rica. Secretara de Instruccin Pblica 1058. 28 de marzo de
1864.
14.Gonzlez Paulino. La Universidad de Santo Toms. San Jos: Edit.UCR, 1989; pp. 99
15.La mayora de esta informacin se encuentra en: Paulino Gonzlez, Op. Cit. pp. 162 a 164.
16.Cfr. Archivos Nacionales de Costa Rica. Complementario Colonial 3669, f. 161.
17.Documento nmero 1134 de la Secretara de Instruccin Pblica, correspondiente al 7 de
abril de 1869.
18.Citado en: Gonzlez, Luis F. Evolucin de la Instruccin Pblica en Costa Rica. San Jos:
Editorial Costa Rica, 1978, pp.330.
34

LA REFORMA DE MAURO FERNANDEZ

Y LAS MATEMTICAS
Por Hugo Barrantes Campos
y Angel Ruiz Ziga
INTRODUCCIN
En este captulo nos interesa analizar el contexto educativo general definido esencialmente por la
reforma educativa que dirigi Mauro Fernndez. Aunque esta reforma fue de naturaleza
bsicamente administrativa y, si se quiere, poltica, no dej de tener implicaciones en varios
aspectos del desarrollo acadmico y en particular de la enseanza de las matemticas en el pas.

2.1. LA EDUCACIN COSTARRICENSE DURANTE LOS AOS PREVIOS

A LA REFORMA
Al llegar el ao 1885, la situacin general de la enseanza en nuestro pas era precaria. Por una
parte, a pesar de los esfuerzos del gobierno por ejercer un buen control sobre la instruccin, sta
estaba dirigida y controlada por las municipalidades, as como influida decisivamente por la Iglesia
Catlica. Existan problemas econmicos que impedan un pago apropiado a los educadores lo que,
adems, limitaba las posibilidades de formacin de los mismos. La ausencia de centralizacin en el
sistema de enseanza dificultaba organizar apropiadamente al cuerpo docente bajo pautas
generales. Predominaba el mtodo de enseanza conocido como Lancasteriano, en el que el
maestro instruye de modo especial a los alumnos ms aventajados y stos a su vez ensean al resto
de sus compaeros. La escuela predominante era la unitaria: en la misma aula estaban alumnos de
diferentes edades y de distinto nivel de instruccin, lo que dificultaba la enseanza sistemtica. Los
mtodos disciplinarios eran extremadamente rigurosos, permitindose el castigo corporal y moral.
La enseanza era fundamentalmente de tipo religioso, utilizndose la Cartilla y el Catn como
textos en la primaria. En resumen, se trataba de una situacin crtica, desordenada y sin unidad de
propsitos.
Por otra parte, la enseanza media se limitaba a una poblacin muy escasa; contaba en ese ao con
solamente cuatro centros de segunda enseanza y estos con notables limitaciones en cuanto a la
calidad de la instruccin. La enseanza superior le corresponda a la Universidad de Santo Toms,
cuyas tareas se reducan prcticamente a la formacin de profesionales en Derecho y a la
sustentacin del Instituto (esto ltimo, ya al final, la mantena en una grave situacin).
Con las administraciones de Prspero Fernndez y Bernardo Soto se busc la edificacin del
Estado nacional con base en el fortalecimiento jurdico e institucional, y el mejoramiento y
centralizacin de la educacin pblica. Creada desde 1882, una famosa comisin de juristas
formada por Jos Joaqun Rodrguez, Ascensin Esquivel, Bernardo Soto, presidida por el
guatemalteco Antonio Cruz, y con la colaboracin de Cleto Gonzlez Vquez y Ricardo Jimnez
Oreamuno, prepararon el Cdigo Civil y el Cdigo de Procedimientos Civiles (1888). La misma
comisin prepar los proyectos de leyes orgnicas del Registro Civil, del Ministerio Pblico, de
notariado y de tribunales. En 1885 tambin se aprob el Cdigo Fiscal.
35

En cuanto a la educacin, los ejes fueron poner en manos del Estado el control de las polticas
educativas en un nivel superior; as como avanzar ms en la laicizacin de la educacin. Esto se
lograba a travs de la centralizacin estatal y de una racionalizacin de todo el aparato educativo
existente en la poca. Es evidente que muchas de las acciones que vamos a resear se explican en
este contexto: el nuevo aparato administrativo, una nueva estructuracin curricular (que supona
desde la exclusin de cursos de religin e historia sagrada, la adopcin de nuevos textos para la
enseanza, hasta la obligatoriedad del sistema mtrico decimal), y especialmente la generacin de
mecanismos estatales que permitieran controlar el desarrollo de los nuevos planteamientos.

2.2. LA REFORMA EDUCATIVA

Antes de entrar en el fondo de la reforma, debe decirse que varios educadores e intelectuales de la
poca jugaron un papel central en la misma: Miguel Obregn Lizano, Buenaventura Corrales,
Carlos Gagini, Pedro Prez Zeledn. Algunos historiadores modernos (como Juan Rafael Quesada)
incluso consideran que la reforma se debe ms a stos que al mismo Mauro Fernndez.
Los grmenes de la reforma se pueden encontrar en las primeras comunicaciones del Ministro
Fernndez dirigidas a las autoridades encargadas del servicio escolar (gobernadores y
municipalidades). En ellas se esboz el plan del gobierno sobre la administracin escolar y se
dieron los fundamentos filosficos de la reforma. Fernndez expuso all que la enseanza deba ser
gradual y dirigida a desarrollar en el educando tres aspectos principales: el fsico, el intelectual y el
moral.
El plan de reforma de Mauro Fernndez se llev a cabo por etapas y tena como metas la
reorganizacin total de la enseanza primaria en sus diferentes aspectos, la organizacin de una
buena segunda enseanza (en ese momento prcticamente inexistente) y la reorganizacin de la
Universidad, para que respondiera de modo ms acorde con las necesidades de la sociedad
costarricense.
Los primeros pasos de la reforma fueron la emisin de la Ley sobre Juntas de Instruccin Pblica
(1985), la Ley Fundamental de Instruccin Pblica (1885) y la Ley General de Educacin Comn
(1886).
La Ley General de Educacin Comn, que era lo medular de la reforma en la enseanza primaria,
otorgaba al Ministro de Educacin Pblica la direccin y supervisin de la enseanza primaria;
estableca una serie de mecanismos de control y supervisin a cargo de organismos que ya se
haban creado en otras oportunidades pero que, por diferentes motivos, eran inoperantes, por lo que
se buscaba hacerlos funcionar de una manera ms racional.
El Secretario de Instruccin Pblica ejerca sus funciones de direccin e inspeccin a travs del
Inspector General de escuelas y de los Inspectores Provinciales. Dentro de este esquema, las
Municipalidades perderan el papel que venan desempeando en la educacin y les quedaba como
atribucin solamente la inspeccin inmediata de las escuelas, que llevaran a cabo a travs de las
Juntas de Educacin de cada uno de los distritos de sus respectivos cantones.
Con respecto al financiamiento, se dieron varias circunstancias que favorecieron la reforma.
Aunque los primeros aos de la Administracin Soto se dieron bajo "el signo de la crisis
econmica, (...) hacia 1887 se ha salido de la crisis, y hay a partir de entonces una notable
36

expansin de los negocios privados junto a una etapa de intensa actividad estatal; (...) se viven aos
de afirmacin civil y de fundamentacin democrtica" 1. El pas tuvo durante ese perodo una
relativa bonanza econmica producto de un excelente precio del caf en el mercado europeo, la
expansin de las exportaciones bananeras, y del aumento de las importaciones que produjeron
mayores ingresos por concepto de aduanas. Algo muy importante, Mauro Fernndez ocupaba
tambin la Secretara de Hacienda y Comercio y en sus manos estaba la decisin sobre el
financiamiento educativo (no sobra decir que recibi siempre el apoyo del Presidente Bernardo
Soto). Lo anterior permiti que el aparato educativo obtuviera un adecuado sustento financiero. El
aporte del Tesoro Pblico a la educacin se increment relativamente a partir de 1886. A la vez, se
crearon dos importantes mecanismos de financiamiento y subvencin infraestructural: el almacn
de tiles y el emprstito escolar. Es interesante observar -como lo ha sealado Astrid Fischel- que
los mecanismos de apoyo material creados por el Estado en 1886-1889 constituyeron una ingeniosa
combinacin de ayuda estatal y aporte comunal.
Una de las mayores preocupaciones de la reforma fue la formacin de los docentes, al respecto se
dictaron varias medidas que tenan dos orientaciones: por una parte, el refrescamiento y
capacitacin del personal en servicio para la utilizacin ptima y, por otro lado, la formacin
adecuada de nuevos docentes. Para estos fines se oblig a los maestros a asistir a conferencias
pedaggicas peridicas, se cre el boletn EL Maestro que difundira conocimientos entre todo el
personal docente, se crearon en el Liceo de Costa Rica y en el Colegio Superior de Seoritas
"Secciones Normales" que formaran nuevos maestros de acuerdo con lineamientos pedaggicos
modernos, adems se encamin hacia una elevacin salarial de los maestros. En cuanto a la
enseanza media, los salarios de los profesores aumentaron significativamente; tambin se
contrataron profesores extranjeros que permitieron elevar la calidad de la segunda enseanza.
En la enseanza primaria se estableci el principio de "escuela graduada" que era la contraparte de
la escuela unitaria que imperaba hasta ese momento. Se trataba de que los alumnos de edades y
nivel de instruccin semejantes se encontraran juntos entre s y separados de los de otras edades y
niveles de conocimiento. Se establecieron dos clases de escuelas graduadas, las completas, que
tenan tres niveles de instruccin: elemental, medio y superior (cada uno con dos grados), y las
incompletas con los niveles elemental y medio.
Se estableci el mnimo de instruccin obligatoria, que comprenda Lectura, Escritura, Aritmtica,
Geometra, Nociones de Geografa Universal y de Costa Rica, Historia de Costa Rica, Ejercicios
Prcticos de Lenguaje, Gimnstica, Moral e Instruccin Cvica.
Finalmente, en lo que se refiere a la metodologa y planes de estudio, se dictaron diversas
disposiciones de corte "positivista".
En cuanto a la organizacin de la enseanza media, se crearon algunas instituciones, otras
desaparecieron, y se reorganiz el plan de estudios. La primera accin fue la creacin del Liceo de
Costa Rica y el Instituto de Alajuela. El Liceo de Costa Rica se dividi en Escuela y Colegio. El
Colegio con dos niveles: Inferior y Superior (o Gimnasio); el nivel inferior era la etapa preparatoria
para la segunda enseanza y el Gimnasio era el nivel especfico de los estudios secundarios. El
Instituto de Alajuela se organiz con una parte de primaria y el nivel inferior del Colegio preparaba
a los jvenes para alguna de las carreras que imparta el Liceo. La idea era la de establecer colegios
en las diferentes provincias siguiendo el modelo del Instituto de Alajuela; de este modo se
reorganiz el Colegio San Luis Gonzaga y el Instituto de Heredia. Se cre tambin el Colegio
37

Superior de Seoritas. De acuerdo con A. Fischel: "Las instalaciones fsicas del Colegio Superior
de Seoritas, el Instituto de Alajuela, el Liceo de Costa Rica y el Instituto de Heredia, una vez
concluidas, no tienen nada que envidiar a otros planteles de su misma naturaleza en muchos pases
desarrollados del momento" 2 . Sin embargo, la realidad era que solamente el Liceo de Costa Rica
brindaba enseanza media en toda su extensin.
En cuanto a la enseanza universitaria, Mauro Fernndez clausur en 1888 la Universidad de Santo
Toms, aduciendo que no responda a las necesidades de la sociedad costarricense en ese momento.
Mauro Fernndez era de la idea que el gobierno deba reformar la Universidad de una manera
significativamente diferente; de hecho, pensaba en trminos de un politcnico al estilo francs,
donde las ciencias y las tcnicas ocuparan el lugar fundamental, pero primero deba darse la
completa reorganizacin de la primaria y de la segunda enseanza, base de la educacin superior.
En realidad, Mauro Fernndez, al igual que sucedi en otras partes de Amrica Latina, se vi
influenciado por el modelo "napolenico" de educacin superior, que constitua una reaccin
contra las universidades del Ancien Rgime. Esta visin disgregadora de la universidad unitaria
anterior, profesionista, e influenciada por el discurso positivista, fue comn entre los polticos
liberales latinoamericanos del siglo pasado.
En la Universidad de Santo Toms solo exista la Facultad de Derecho; adems, la segunda
enseanza que funcionaba bajo el auspicio de la misma Universidad tena grandes dificultades.
Exista sustento para la propuesta de cerrar la Universidad de Santo Toms; esta medida suscit
una gran polmica, como la sigue provocando en nuestros tiempos. Unos decan que representaba
el estancamiento intelectual; otros decan que era sana, ya que haba que estructurar primero los
niveles inferiores.
El sueo de Fernndez de organizar la enseanza superior de acuerdo "a las necesidades ms
apremiantes del pas" y a su ideario se vio de cualquier manera frustrado: la falta de tiempo y la
ausencia de medios econmicos para tal propsito le imposibilitaron llegar a feliz trmino muchos
de sus planes. Lo nico que su gestin ministerial dej en cuanto a la educacin superior fue el
cierre de la Universidad de Santo Toms.
A pesar de todas las limitaciones que esta institucin poda exhibir, haba tenido una gran
influencia; buena parte de los gobernantes y polticos de la poca haban pasado por sus aulas.
Pero, adems, no existiendo durante mucho tiempo un sistema educativo racionalizado y
centralizado, haba ocupado un papel importante en la orientacin y direccin educativas.

2.3. LA ENSEANZA DE LAS MATEMTICAS

El ideario positivista y liberal otorgaba una importancia especial al conocimiento, a las ciencias y
las tcnicas; la nacin se deba sustentar en un esquema racional, y la educacin era el instrumento
para materializar el nuevo orden. Aparte de la reforma educativa, se crearon entonces el Museo
Nacional, la Biblioteca Nacional y el Instituto Fsico-Geogrfico Nacional.
En lo referente a la enseanza de las matemticas as como a la de las otras ciencias, un gran aporte
de la reforma fue tal vez el reconocimiento de la importancia de las mismas en la formacin de los
educandos. En la Memoria de Instruccin Pblica de 1888 Mauro Fernndez afirmaba, por
ejemplo, que "Organizada la Facultad de Derecho, el estado del pas reclama con preferencia el
38

establecimiento de los estudios fsico-matemticos" 3. Nunca se pudo en esos aos crear una
Escuela de Ingeniera o de Agricultura, ni promover ms las ciencias y las matemticas. Sin
embargo, en la primaria, la enseanza de las ciencias se introdujo en algunos casos y se ampli en
otros. Los estudios tradicionales en secundaria, adems, se complementaban con la enseanza
tcnica.
A partir de los aos en que se inici la Reforma los programas de matemticas tanto de Enseanza
Primaria como de Enseanza Secundaria sufrieron algunos cambios, especialmente en que se
ampli la cantidad de temas a estudiar.
En cuanto a la Primaria, los programas se dividan en dos partes: aritmtica y geometra. En
aritmtica se estudiaban los nmeros naturales (operaciones y elementos bsicos de teora de
nmeros como divisibilidad y clculo del mximo comn divisor), las fracciones (operaciones,
nmeros mixtos) y unidades de medicin (longitud, capacidad, peso y tiempo). Como aplicacin se
propona el estudio de la regla de tres simple, clculo de intereses y descuentos y relacin con las
otras asignaturas del programa. En geometra se estudiaban las lneas rectas y curvas, figuras
geomtricas planas y en el espacio; se calculaban permetros, reas y volmenes, todo esto desde
un punto de vista intuitivo sin mucho uso de frmulas; en general, en los primeros aos se trataba
de reconocer lneas y figuras y en los siguientes de realizar algunos clculos elementales. Adems,
se propona relacionar la geometra con las restantes asignaturas y con los oficios (uso de la
plomada, el nivel y la escuadra). En general, los programas deban desarrollarse gradualmente
durante los seis aos, retomando cada ao lo visto en el anterior y amplindolo.
Con la fundacin de centros de segunda enseanza, se redactaron programas unificados para todas
las instituciones de Enseanza Media del pas. Estos planteaban mucha menor cantidad de
contenidos que el utilizado anteriormente en el Instituto Universitario, pero esto era mucho ms
realista y supona una mayor cantidad de contenidos que lo que anteriormente se daba en los otros
centros de segunda enseanza. Por ejemplo, el programa de Matemticas de 1892 estableca el
desarrollo de alguna de las ramas de las matemticas cada ao. As, en el Curso Preparatorio se
daba aritmtica y geometra. En la parte de aritmtica se estudiaban diferentes sistemas de
numeracin, fracciones, divisibilidad (mximo comn divisor y mnimo comn mltiplo), el
sistema mtrico decimal y otras medidas utilizadas en Costa Rica, segunda y tercera potencias, raz
cuadrada y raz cbica, logaritmos, regla de tres y progresiones. Adems, se propona la resolucin
de problemas de aplicacin. En cuanto a la parte de Geometra, constitua un repaso, con mayor
grado de profundidad, de los estudiado en la Primaria (incluyendo algunos aspectos como
congruencia, semejanza, perpendicularidad, etc.)
Durante el Primer Ao se daba solamente aritmtica, desde un punto de vista ms riguroso,
establecindose definiciones y teoremas. Se estudiaban algunos elementos de teora de nmeros
(teoremas sobre divisibilidad, mximo comn divisor, mnimo comn mltiplo, nmeros primos, el
teorema fundamental de la aritmtica), fracciones, potencias, radicales, proporciones, el sistema
mtrico decimal, regla de tres simple y compuesta, progresiones aritmticas y geomtricas,
logaritmos y algunos elementos de matemticas financieras.

39

En Segundo Ao se estudiaba lgebra: potencias, radicales, expresiones algebraicas, nmeros

enteros, polinomios (operaciones, factorizacin, mximo comn divisor y mnimo comn mltiplo
de polinomios), fracciones algebraicas (operaciones, simplificacin), ecuaciones de primero y
segundo grado, sistemas de ecuaciones de primer grado con dos o ms incgnitas, elementos de
anlisis combinatorio, desigualdades, logaritmos, nociones bsicas de determinantes; fracciones
continuas.
El programa de Tercer Ao era un estudio de geometra desde un punto de vista ms riguroso.
En Cuarto Ao se estudiaba trigonometra: razones trigonomtricas para ngulos agudos, frmulas
bsicas, tablas, resolucin de tringulos, algunos problemas de aplicacin y elementos de
trigonometra esfrica.
Finalmente, el programa de Quinto Ao, estaba enteramente relacionado con el estudio de la
geometra proyectiva.
En cuanto al peso especfico de los cursos de matemtica en el plan de estudios de la segunda
enseanza, podemos mencionar lo siguiente. En el Colegio de Seoritas de San Jos se disponan,
en el grado inferior, 6 lecciones semanales de aritmtica, de un total de 30, y 6 en el segundo ao,
de un total de 31 lecciones. En el grado medio, 6 lecciones semanales de aritmtica de un total de
37, y se dedicaban dos lecciones a geometra. En el grado superior, se disponan 4 lecciones de
aritmtica y dos de geometra de un total de 40 lecciones. Estos datos provienen del informe del
Director de fecha 16 de marzo de 1887.
En cuanto a los libros de texto utilizados, es muy poca la informacin disponible. Se sabe que en
geometra se utilizaba en la divisin superior el libro Geometra para nios de Vallin y Bustillo, y
para el curso medio se utiliz Elementos de Geometra de Gir y Mir. En aritmtica, para el curso
medio se usaba Aritmtica Primaria de Robinson. Tambin se usaron los libros Aritmtica
Comercial de Urcull, Gonzlez, Tejada y Molina Rojo, y en geometra, aunque de poco uso, los
libros de Guim y Lpez Cataln.
Otros textos utilizados eran: Curso superior de Aritmtica y Geometra de Vintjoux, Aritmtica de
Cortzar, Tablas de logaritmos de Quiepo, Tratado de Geometra Elemental de Cortzar,
Trigonometra de Cortzar, Tablas Trigonomtricas de Quiepo y Elments de Gomtrie
descriptive de Duffailly. Adems, se propona una serie de textos para consulta, entre ellos
Ejercicios prcticos de Aritmtica y Geometra de Terry, Arithmtique de Leyssenne, los textos de
aritmtica de Lacroix, de Ferry y de Snchez Vidal, los textos de geometra de Combette y de
Rouch, Cours de Trigonometrie de Rebire y Tratado de Geometra descriptiva de Leroy.
Precisamente, un texto de 1888 nos permite conocer algunos de los contenidos de geometra que se
enseaba en las escuelas; se trata del libro de J. M. Dalseme Geometra Objetiva para uso de las
Escuelas Primarias , traducido en Costa Rica por Austergildo Bejarano y Manuel Antonio Quirs.
Un asunto importante fue la introduccin obligatoria del sistema mtrico decimal. La obra de
Level, intitulada Sistema Mtrico, demostrado segn el aparato del mtodo Level fue usada para
realizar la formacin escolar en este sistema. Se us la traduccin realizada por Manuel A. Quirs.
La obra constaba de 58 pginas y fue publicada por la Imprenta Nacional en 1886.

40

La creacin de centros de segunda enseanza y la contratacin de profesores extranjeros favoreci

el desarrollo de la enseanza de las ciencias y las matemticas (esto ltimo fue muy importante).
En 1886 varios cientficos suizos vinieron a Costa Rica, entre ellos Pablo Biolley. En 1887 vino
Enrique Pittier, para quedarse durante 15 aos; en 1889, Gustavo Michaud y Juan Rudn 4 . Juan
Sulliger de Suiza lleg en 1887, para dar clases de matemticas en el Liceo de Costa Rica.
Es interesante sealar que Michaud, doctor en ciencias fsicas y naturales por Vaud en Suiza, fue
contratado para establecer y dirigir una Escuela Fsico-Matemtica. Cuando razones polticas
hicieron que Mauro Fernndez dejara la Secretara de Instruccin Pblica en manos de Ricardo
Jimnez, el contrato de Michaud sufri modificaciones; ste se dedic entonces a la enseanza de
las ciencias en el Liceo de Costa Rica.
Julio Van Der Laat vino a Costa Rica en 1887, proveniente de Blgica. Doctor en Ciencias
Qumicas, Fsicas y Naturales, se dedic a formar empresas agrcolas, servir al gobierno y al
fomento de la agricultura.
Entre 1889 y 1894, residi en Costa Rica Otto Littman, alemn, doctor en filosofa por la
Universidad de Breslau, contratado como profesor para el Liceo de Costa Rica. Durante su
permanencia en Costa Rica redact dos libros de texto, uno para la enseanza de la aritmtica,
inspirado en el mtodo de Grubbe.
Aqu cabe destacar la labor del italiano Rodolfo Bertoglio, Bachiller en Ciencias Fsicas y
Matemticas por la Universidad de Pisa y Licenciado en el Politcnico de Miln 5 , que se
encontraba en el pas desde 1875 y que colabor con la Ley Fundamental de Instruccin Pblica
(en su carcter de miembro del Consejo de Instruccin Pblica); su influencia en la enseanza de la
Matemtica fue notable 6 y el Ministro Mauro Fernndez se expresaba de ella en trminos muy
elogiosos. Luis Felipe Gonzlez Flores consigna que dej importantes trabajos inditos sobre las
propiedades de los nmeros, sobre los logaritmos, sobre varios asuntos de geometra, y su notable
espiral de Bertoglio, ingenioso aparato que permita resolver complicados problemas con el uso del
comps.

2.4. LA REFORMA EN PERSPECTIVA

Puede decirse que desde el punto de vista administrativo y poltico la reforma tuvo un gran xito,
ayudado particularmente por las facilidades de financiamiento que por diferentes circunstancias se
dieron.
Por otra parte, la reorganizacin interna de la enseanza primaria fue otro punto importante de la
reforma puesto que desech vicios muy viejos como la enseanza Lancasteriana, la escuela unitaria
y la importancia del castigo corporal y moral como parte de los mtodos de enseanza. Estableci y
ampli tambin la debida relevancia de las ciencias en la enseanza y cre condiciones para la
contratacin de profesores extranjeros en ciencias y matemticas.
Otro aspecto fundamental fue el darle a la segunda enseanza la importancia que le corresponda,
aspecto que se haba descuidado hasta entonces. En los siguientes aos, segn ha establecido Astrid
Fischel, se mejoraron las condiciones de la secundaria.

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Como aspectos de la reforma que dejaron abiertas ciertas dificultades se pueden citar: por una
parte, que las secciones normales en los colegios no fueron efectivas para la preparacin de los
maestros y, por otra parte, que el cierre de la Universidad de Santo Toms impidi al pas contar
con una institucin de educacin superior integrada, capaz de ofrecer una formacin cultural y
profesional unificadora. No debe dejar de sealarse, sin embargo, que los escasos recursos que
existan constitua una poderosa razn para comprender la decisin de Mauro Fernndez.
La reforma educativa debe enmarcarse, por ltimo, en el contexto politico e ideolgico de la poca.
Se trataba de un medio extraordinario usado por los sectores liberales para debilitar la influencia
social y poltica de la Iglesia y los municipios, heredada de la Colonia, y buscar fortalecer un
Estado nacional de acuerdo a sus creencias e intereses.

Notas
1. Rodrguez Vega, Eugenio. Biografa de Costa Rica . San Jos: Editorial Costa Rica, 1989,
pp. 102 y 103.
2. Fischel, A. Consenso y represin, una interpretacin sociopoltica de la educacin
costarricense. San Jos: Ed. Costa Rica, 1987; p. 161.
3. Fernndez, Mauro. Memoria de instruccin Pblica . 1888.
4. Confrntese: Rodrguez Vega. Op. cit . p. 106. Con relacin a Rudn debe decirse que
estudi matemticas, fsica, geologa y astronoma. Vino a Costa Rica el 27 de noviembre
de 1889, y dirigi el Colegio San Luis Gonzaga. Fue luego dibujante en el observatorio
fsico-geogrfico (1893-1897). Fue profesor de pedagoga, prctica escolar, fsica y
cosmografa en el Colegio de Seoritas y en el Liceo de Costa Rica (1896 y 1916).
5. Tambin se recibi de ingeniero.
6. En Costa Rica, fue profesor del Instituto Nacional, fundador y director de la Escuela de
Ingeniera (de pocos aos de duracin). Miembro del Consejo de Instruccin Pblica,
Director Tcnico del Colegio Central en 1881, y Director del Instituto Nacional en 1882.
Dise las plantas del Asilo Chapu y otros edificios; realiz estudios topogrficos sobre
Santa Clara. Dice al respecto el famoso historiador costarricense, don Luis Felipe Gonzlez
Flores, que el mtodo intuitivo, creado por Comenio, empez a ensayarse tmidamente en
nuestras escuelas, a partir de los aos setenta (XIX), cuando llegaron al pas los primeros
ejemplares de la edicin castellana de la obra de Calkins, Manual de la Enseanza Objetiva.
El profesor Bertoglio lo aplic, con magnficos resultados, en la enseanza de la matemtica
en nuestro pas, especialmente de la Geometra.

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LOS PROGRAMAS DE MATEMTICAS

EN LA ENSEANZA PRIMARIA Y SECUNDARIA COSTARRICENSE
ENTRE 1886 Y 1940
Por Hugo Barrantes Campos
y Angel Ruiz Ziga
INTRODUCCIN
En este trabajo nos interesa analizar la evolucin de los programas de matemticas despus de la
Reforma de Mauro Fernndez hasta principios de los aos sesenta en este siglo.

3.1. ASPECTOS GENERALES

A partir de 1890 se comenzaron a ver una ampliacin y cierto perfeccionamiento de la instruccin
primaria patentizadas en: la creacin de nuevas escuelas para nios de lugares ms apartados y de
escuelas nocturnas, la concesin de subvenciones a las juntas de educacin para la construccin de
edificios escolares, el aumento de personal docente y el mejoramiento de sus dotaciones y el
establecimiento de bibliotecas a finales del siglo pasado en nuestro pas. Todo esto de la mano de
una coyuntura favorable en materia econmica (principalmente exportaciones a Europa) y a un
cambio de actitud poltica derivada de las concepciones filosficas e ideolgicas de la poca. En
este ao se integr una comisin para la redaccin de programas, aunque an faltaba cierta claridad
en la forma de enlazar los objetivos de la Reforma con la tarea concreta que se deba llevar a cabo
en las escuelas.
En 1892 se volvi a reglamentar la enseanza religiosa en las escuelas pblicas; esto trajo como
consecuencia el aumento de la matrcula y que se creasen nuevas escuelas con la ayuda moral y
material de las comunidades.
Los ltimos aos del siglo pasado fueron de constante progreso material, a la vez que hubo
incremento de matrcula y de maestros, para asegurar la marcha del proceso educativo.
Debe mencionarse, sin embargo, que en 1894 se dio una reforma de lo que se haba aprobado en
1886. Se crearon escuelas de tres rdenes con programas diferentes para dar cabida
diferenciadamente a ricos y pobres, nios de reas rurales y de la ciudad. Esto haca referencia a un
problema que siempre ha estado presente en la educacin nacional: el elevado grado de desercin
escolar, o la poca retencin escolar.
Al terminar el siglo pasado, el panorama educativo costarricense haba cambiado notoriamente, por
lo menos en trminos cuantitativos . En trminos cualitativos continuaron siendo desfavorables los
resultados de la educacin, debido a la mala preparacin de los maestros y a la escasez de
Inspectores Escolares para dirigir y controlar su labor.
Entre 1890 y 1900 se formaron comisiones para preparar nuevos planes y programas de estudio,
que culminaran en la reforma de 1908, ao en el que se promulgaron programas para la enseanza
primaria redactados por Roberto Brenes Mesn y Joaqun Garca Monge.
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En el ao de 1901 se emiti el Reglamento General de Inspecciones de Escuelas, que en lneas

generales ha servido como patrn que para la supervisin escolar prcticamente hasta nuestros das.
En el ao de 1906 se emiti el ms importante documento para levantar el nivel profesional del
docente: "El Reglamento Orgnico de Personal Docente", conocido posteriormente como "Ley
Orgnica de Personal Docente". Se pretendi seleccionar mejor a los maestros por medio de una
Junta Calificadora y de Inspectores Escolares.
Durante esta primera dcada del nuevo siglo, se conciben mejor los fines de la educacin, fines que
fueron contemplados en la Reforma Educativa de 1886 pero dejados de lado por cuestiones
polticas o por falta de visin. Debe aadirse, sin embargo, que la nueva crisis econmica que
empez a evidenciarse en la dcada de los aos 90 del siglo pasado y principios del actual
repercuti en la ejecucin de tales fines.
Los programas de Brenes Mesn y Garca Monge solamente estuvieron vigentes durante un ao
(1908-1909), debido a la presin ejercida por parte de grupos conservadores para su
desmantelamiento. Sin embargo, dicha experiencia sirvi como parte de la evolucin de la
educacin costarricense hacia las nuevas corrientes pedaggicas . As, en 1917, y siendo
Viceministro de Instruccin Pblica Roberto Brenes Mesn, se dio prioridad a la participacin
efectiva de la escuela, no solo como institucin de desarrollo del nio, sino tambin como pivote de
la economa; promoviendo la educacin como medio de participacin en el desarrollo nacional. De
ah la importancia que se le dio al desarrollo de la escuela rural , que fue concebida como centro de
creacin de riqueza agrcola e industrial.
Con la administracin de Julio Acosta en 1920, de alguna forma se inici una nueva etapa en la
historia de la educacin costarricense, puesto que se inscribe en la historia inmediatamente despus
de una rebelin civil contra la dictadura de los hermanos Tinoco. Este punto de partida, como
reaccin ante los militares y ante la dictadura, va a permitir un crecimiento del presupuesto pblico
para la educacin a expensas del destinado a la seguridad nacional y a los gastos militares, lo que
se hizo una constante de la historia del pas y termin codificndose en la Constitucin de 1949
cuando se aboli el ejrcito.
Durante los aos de 1922 y 1923 hubo grandes discusiones en las filas del Magisterio Nacional
como consecuencia de la Reforma Educativa anterior. Las inquietudes de los maestros y
autoridades educativas se unieron a las de muchos ciudadanos interesados en la suerte que venan
corriendo los programas. En 1923, dichas preocupaciones tomaron cuerpo en las asambleas de
inspectores, que incidieron en la pronta participacin del entonces Ministro de Educacin Pblica,
Napolen Quesada. Surgi el postulado de que la enseanza deba servir principalmente para
proporcionar un mnimo de conocimientos a la poblacin (leer, escribir y contar), al mismo tiempo
que, en forma implcita, exaltaba su papel en el proceso de dominacin lgica. Se busc, entonces,
distribuir el trabajo racionalmente, precisando responsabilidades y desarrollando mtodos ms
cientficos en el tratamiento de los problemas administrativos.
Por ltimo, se intent mejorar la formacin del personal docente a travs de convenios educativos
con otros pases; asimismo, en 1922, se cre la Oficina de Investigaciones Pedaggicas con el fin
de estudiar las normas antropomtricas y psicomtricas del nio costarricense.

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En los aos de 1925 y 1926, se integr una Comisin Educativa con el afn de redactar nuevos
programas. El 7 de mayo de 1926 se orden ponerlos en vigencia a manera de ensayo.
Al finalizar los aos veinte, la mayor parte de los educadores que participaron en la elaboracin de
programas de enseanza primaria posean buena informacin cientfica sobre las distintas doctrinas
pedaggicas y las modalidades de la "Escuela Activa"; uno de ellos, por ejemplo, fue el doctor
Marco Tulio Salazar, quien realiz estudios universitarios en Blgica sobre Ciencias de la
Educacin.
Podemos sealar que la dcada de los treinta se inici con un ambiente docente ptimo y con la
creacin de una revista que reflej las caractersticas educativas de la poca. Dicha revista, llamada
Educacin, fue rgano de la Asociacin de Inspectores y Visitadores y transmita bsicamente las
ideas de la Escuela Activa.
Es interesante sealar el inters de los gobiernos de mediados de los aos treinta por incrementar
las posibilidades de la llamada Escuela Activa. Esto se vio promovido por la llegada, en 1935, de la
Misin Pedaggica Chilena, que intent el desarrollo de dichos principios en la educacin
costarricense.
En el ao 1935 se intent una reforma al sistema educativo que comprendiese, no slo la educacin
primaria y secundaria, sino tambin a la educacin superior hasta ese momento disgregada y en
estado precario. Para ello, el Gobierno de Ricardo Jimnez, junto a su Secretario de Instruccin
Pblica, el eminente historiador Lic. Teodoro Picado (posterior Presidente de la Repblica en
1944-1948), trajeron una misin educacional chilena integrada por distinguidos y autorizados
educadores: Luis Galdmes (que la presidi), Oscar Bustos y Arturo Piga. No obstante, el temor a
introducir cambios, sumado a la falta de una poltica operante y capaz de realizar las reformas que
se recomendaron , no permitieron fructificar las medidas aconsejadas por los tcnicos chilenos.
La Administracin del Dr. Rafael Angel Caldern Guardia, con la participacin insigne del Lic.
Luis Demetrio Tinoco, entonces Secretario de Educacin Pblica, logr importantes acciones para
la educacin costarricense. El hecho ms trascendental lo constituy la emisin de la ley #362 del
26 de agosto de 1940, que reestableci la Universidad de Costa Rica. Adems, se estableci en las
escuelas pblicas la enseanza de la religin con carcter optativo, se otorg a los colegios
particulares de educacin secundaria la facultad de extender ttulos de Bachiller en Ciencias y
Letras, se cre el Departamento de Educacin Fsica Escolar y Deportiva. Asimismo, por ley #42
del 28 de diciembre de 1943, se autoriz al Poder Ejecutivo para recoger y promulgar, en forma de
Cdigo de Educacin, las disposiciones legales y administrativas vigentes sobre la materia
introducindole a la vez las modificaciones que fuesen pertinentes; de acuerdo con tal autorizacin,
el Ejecutivo emiti el Cdigo de Educacin, por decreto #7 del 26 de febrero de 1944, el Congreso
de la Repblica lo aprob por la ley #181 del 18 de agosto de 1944.

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3.2. LOS PROGRAMAS DE ESTUDIO EN LA ENSEANZA PRIMARIA

Como producto de la preocupacin por el mejoramiento de la enseanza a nivel primario, en 1900,
por encargo del Poder ejecutivo, se integr una Comisin (conformada en su totalidad por
educadores) para la redaccin de programas para este nivel de enseanza. Esta Comisin redact
programas cuyas recomendaciones fueron de carcter ms prctico; a esta fecha, ya haban
penetrado las ideas y recomendaciones de los pedagogos europeos, en particular el darle la
importancia debida a la estimulacin de la observacin inteligente del mundo que rodea al nio.
En lo que respecta a matemticas, los programas se dividan en dos partes: aritmtica y geometra.
En aritmtica se estudiaban los nmeros naturales (operaciones y elementos bsicos de teora de
nmeros como divisibilidad y clculo del mximo comn divisor), las fracciones (operaciones,
nmeros mixtos) y unidades de medicin (longitud, capacidad, peso y tiempo). Como aplicacin,
se propona el estudio de la regla de tres simple, clculo de intereses y descuentos y la relacin con
las otras asignaturas del programa, as como con la agricultura, el comercio, los oficios y la
economa domstica. En geometra se estudiaban las lneas rectas y curvas, figuras geomtricas
planas y en el espacio en un principio a travs de la observacin de los objetos que rodean al nio
se calculaban permetros, reas y volmenes, todo esto desde un punto de vista intuitivo, sin mucho
uso de frmulas; en general, en los primeros aos se trataba de reconocer lneas y figuras y en los
siguientes de realizar algunos clculos elementales que involucraban reas de superficies planas y
de cuerpos tridimensionales, as como volmenes de cuerpos como paraleleppedos, pirmides,
esferas, conos, tambin, por aproximacin, de algunos cuerpos como troncos de rboles; se
propona relacionar la geometra con las restantes asignaturas y con los oficios (uso de la plomada,
el nivel y la escuadra). En general los programas deban desarrollarse gradualmente durante los seis
aos, retomando cada ao lo visto en el anterior y amplindolo.
En la redaccin de estos programas se nota con claridad el inters por que el nio llegara a la
adquisicin de los conocimientos a travs del descubrimiento y no utilizando frmulas para l sin
sentido.
A medida que otros pensadores nacionales como Gagini, luego Joaqun Garca Monge y otros ms,
el derrotero educativo planteado por don Mauro continuaba. Se emiti el Reglamento Orgnico del
Personal Docente de las Escuelas en 1906, y los Programas de Instruccin Primaria en 1908.
Con los nuevos programas, elaborados por los profesores Roberto Brenes Mesn y Joaqun Garca
Monge, se puede decir que en 1908 la enseanza adquiri un fin prctico y utilitario, obligando a
establecer cambios en programas, mtodos y supervisin escolar.
Una de las cosas notorias en estos programas es que se dividan las escuelas en urbanas y rurales y
se proponan, entonces, diferencias en cuanto a la enseanza en esos dos tipos de instituciones
primarias.
Los objetivos generales de estos programas correspondan a una modernizacin en las ideas en
cuanto lo que deba ser la enseanza en este nivel de instruccin; estos objetivos quedaron
plasmados en la presentacin de los programas de la siguiente manera:

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"La escuela de nuestro pas, en nuestro concepto, debe aspirar a estimular la inventiva,
a promover el espritu de empresa, a plantar en el corazn del individuo la maravillosa
simiente de la confianza en nuestras propias fuerzas. En la escuela debemos aprender
para la vida y para adquirir poder; no para cumplir programas ni para rendir exmenes"
Acorde con lo establecido en general para los programas de enseanza primaria de 1908, el
programa de matemticas fue provisto de explicaciones de tipo general en las que se daba la idea
de lo que se quera lograr en este campo, adems los temas estaban minuciosamente presentados y
con explicaciones prolijas de cmo deban desarrollarse .
Por otra parte se estableca un nfasis en los aspectos utilitarios de la matemtica . En la Tabla I,
incluimos el programa de Matemticas de 1908.
Tabla I : Programa de Matemticas para la enseanza primaria (1908).
Aritmtica: Primer grado: Presentacin de cantidades pequeas, comenzando por las partes del
cuerpo humano, luego se comparan las cantidades con la unidad (establecen que la unidad es una
abstraccin y que se llega a ella a travs del anlisis de la cantidad); se hacen representaciones
grficas de cantidades pequeas; utilizando estas representaciones se procede a las cuatro
operaciones bsicas, posteriormente a esto se presentan los smbolos para escritura de cantidades,
numeracin hasta 10. Se recomienda introducir la divisin utilizando cantidades de "espacio
medible" (como una regla) y luego como partes de cantidades contables; luego el estudio de las
decenas; concepto de cero; el metro y sus divisiones; aprovechar el estudio del metro para estudiar
la representacin de cantidades decimales; estudio del litro; problemas sencillos de regla de tres;
unidades de tiempo y monedas.
Segundo grado: Numeracin de 1 a 100; el concepto de 1000; calculos mentales y escritos con
centenas; clculos con nmeros de 1 a 1000; decimales hasta milsimas; pesas y medidas del
sistema mtrico decimal; conocimiento del reloj; nmeros romanos hasta C.
Tercer grado: Clculos mentales y escritos con nmeros de 1 a 10000; operaciones con decimales;
fracciones comunes; introduccin a los nmeros mixtos; unidades de tiempo; lectura de los
nmeros romanos.
Cuarto Grado: Revisin general de todo lo anterior, profundizando en cuanto a fracciones y
nmeros mixtos.
Quinto Grado: Las cuatro operaciones abreviadas y con letras; factorizacin prima; las cuatro leyes
de la multiplicacin; razones y proporciones (al servicio de la regla de tres, inters, compaa,
reparto, contribucin y mezclas); raz cuadrada y raz cbica; aritmtica mercantil (inters,
descuento, tablas, frmulas, pagars, etc.); cambio de monedas; como llevar los libros sencillos de
una casa o pequeo establecimiento.
Geometra: Primer Grado: Tratamiento del cubo y la esfera; comparacin de los cuerpos y su
reconocimiento a travs del tacto; dibujarlos; rodarlos por el piso y por un plano inclinado;
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observacin de las caras del cubo; estudios de conceptos como lneas, ngulos, et. a travs del
estudio de las caras del cubo; se parte la esfera por la mitad y se estudia con esto conceptos como
la circunferencia; se harn excursiones al campo y se observarn las figuras en la naturaleza,
reconociendo las que se han estudiado en la clase.
Segundo Grado: Presentacin de hojas para estudiar sus contornos; anlisis de la forma de los
objetos de uso corriente; representacin grfica; tringulos; cuadrilteros; polgonos; medida
grfica de la superficie del cuadrado y del tringulo; representacin, construccin y uso de la
escuadra, la plomada y el nivel.
Tercer Grado: Superficies planas; polgonos regulares; polgonos irregulares; superficie de los
polgonos; circunferencia (rea, permetro, estudio del nmero pi); superficies del cubo, el prisma,
la pirmide y el cilindro; volumen del cubo.
Cuarto Grado: Volmenes en general; algunas construcciones geomtricas; resolucin de
ejercicios relativos a los problemas que se presentan en las artes y los oficios; uso de instrumentos.
Quinto Grado: Ejercicios de superficies volmenes y pesos, aplicados a las artes, los oficios y las
industrias; salidas al campo para hacer los ejercicios; ejercicios sobre: superficies y volmenes de
tablas, ladrillos, adobes, etc.; superficies de salas, aceras, caos, muebles, volmenes de canoas,
estanques, troncos de rboles, etc; peso especfico de los materiales ms usuales como tierra,
piedra, madera, etc.; presin del agua en una pila; ensayos de nivelacin y desnivelacin del suelo,
acequias, caeras, etc.
Los programas para las escuelas rurales establecan los mismos contenidos que los de las urbanas
pero haciendo incapi en que los ejercicios y problemas deban estar orientados a las necesidades
de las comunidades rurales.
Las ideas de Roberto Brenes sobre la escuela rural siguieron presentes en los programas de 1918,
redactados durante su gestin como Ministro de Educacin, en el gobierno de Tinoco. Acorde con
esto, los programas de matemticas de 1918 establecan la necesidad de introducir los conceptos de
nmero, cantidad y aspectos geomtricos a travs de actividades directamente relacionadas con los
trabajos agrcolas, excursiones al campo, actividad lechera, panadera y diversas actividades
comunales .
En 1910, Carlos Gagini redact nuevos programas parecidos a los anteriores; en estos programas se
propusieron como textos para la enseanza de la matemtica los siguientes: La Aritmtica de V. de
Castro; la de Vintjoux, la de Leysenne y la de Nelson, Tabla de equivalencias de M. A. Quirs,
Geometra de Dalsme, Geometra de P. Bert y L'initiation mathematique de C. A. Laisant .
Nuevamente, en 1926, se promulgaron programas para la enseanza primaria basados en:
"La finalidad de nuestras escuelas, que persigue el desenvolvimiento armnico de la
naturaleza del nio y la promocin de nuevas corrientes de bienestar social, econmico,
agrcola e industrial."
Dicho programa estableca que la enseanza de la matemtica deba perseguir dos fines, el
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educativo y el prctico, el primero puesto que las matemticas se prestan para desarrollar las
facultades mentales del individuo permitindole la abstraccin y el cario por las ciencias exactas y
el segundo puesto que le ayudan en el buen "exito de sus empresas". Se recomendaba en los
mismos que los temas a tratar deban seguir el proceso de presentacin objetiva, abstraccin,
memorizacin y aplicacin. Los problemas de aplicacin deban estar al servicio de todas las
asignaturas y de las actividades de los individuos y de la comunidad. A continuacin se establecan
bastante pormenorizadamente, los contenidos a desarrollar .
En 1936, se redactaron nuevos programas para la enseanza primaria por parte de Marco Tulio
Salazar. Este programa fue elaborado segn los principios de la escuela activa de J. Dewey.
Estos programas proponan una serie de sugerencias generales para su buena realizacin. Entre
estas sugerencias se le daba gran importancia al asunto de la metodologa, enmarcada dentro del
concepto de centros de inters. Se di tambin importancia a la correlacin entre las diferentes
asignaturas y, en sntesis, a los principios de la Escuela Nueva .
En la parte de Matemticas, los programas establecan la divisin tradicional de aritmtica y
geometra, con contenidos que varan muy poco con respecto a los de los programas anteriores. En
ellos, se recomendaba que los ejercicios aritmticos deban ser de carcter concreto y derivados de
la observacin. Deba establecerse adems una ntima relacin entre la enseanza de los conceptos
matemticos y las restantes asignaturas, as como con los problemas del hogar y de la comunidad.
Deba hacerse ver, a travs de todo esto, la importancia de los nmeros dentro de las actividades
humanas. Por otra parte, se insista en la importancia de la presentacin de los problemas
matemticos con suficiente orden y claridad y el uso en la parte de geometra de algunos
instrumentos de carpintera, albailera y agricultura .
Las ideas propuestas por la Misin Chilena fueron de gran importancia y estaban basadas
precisamente en las ideas de la Escuela Activa. La ideas sobre los programas para la enseanza
primaria de esta Escuela se explican diciendo que los programas son "la vida misma"; es decir, no
corresponden a un saber disecado en ramos, sino es la vida de la localidad la que debe entrar a la
escuela a travs de los programas, de ah la gran importancia de la correlacin entre las distintas
asignaturas. De este modo, la Misin Chilena propona, en lo concerniente a Matemticas, que los
programas deban considerarse en dos niveles. El primero, correspondiente al I, II y III grado, y el
segundo, correpondiente a IV, V y VI grados.
Para el primer nivel proponan que lo ms importante era la formacin del concepto y el sentido
matemtico. Aqu, el objetivo fundamental deba ser la comprensin y sera un ciclo que preparara
al alumno para recibir en el siguiente nivel una enseanza matemtica ms formalizada. De este
modo, en el primer nivel, el nio debera palpar, actuar, hacer, en sntesis, debera participar
activamente antes de pasar a la abstraccin; el simbolismo debera darse solo cuando el nio
sintiera la necesidad de usarlo. Agregaba que los problemas deberan salir de la vida del nio, de su
ambiente.
Puesto que en IV grado el nio ha madurado mentalmente, en este segundo nivel deba introducirse
la abstraccin y el uso de la terminologa de la matemtica. Finalizaban diciendo que, en los
ltimos cursos de la escuela, la matemtica deba estar al servicio de la comprensin de los
problemas de tipo econmico, de la regin, y del pas .
En 1942, se promulgaron nuevos programas para la enseanza primaria. En ese momento las
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escuelas estaban divididas en escuelas de tres rdenes. En las escuelas de primero y segundo
ordenes, se impartan 30 lecciones semanales, de ellas 6 eran de matemticas; en las escuelas de
tercer orden se impartan 18 lecciones por semana, de ellas 5 correspondan a matemticas. En
estos programas se estableca la importancia de introducir el mtodo ideovisual en la enseanza de
la lectura y de la escritura, as como la adopcin del mtodo de centros de inters de Decroly . El
programa de matemticas no era muy diferente a los anteriores.
En 1962, se reedit el programa de 1942 para uso de las escuelas primarias.

3.3. LOS PROGRAMAS DE ESTUDIO DE LA ENSEANZA MEDIA

Con la reforma educativa de Mauro Fernndez se pretenda, adems de darle un gran auge a la
enseanza primaria, reestructurar la enseanza media sobre bases ms slidas; sin embargo, el
crecimiento de la segunda enseanza en el perodo (1886-1940), fue muchsimo ms reducido que
el de la primaria. As, en 1886 solo funcionaban tres instituciones oficiales de segunda enseanza:
el Instituto de Heredia, el Instituto Universitario y el San Luis Gonzaga. Con la reforma de 1886 se
suprimo el Colegio de Heredia, el Instituto Universitario se convirti en el Liceo de Costa Rica
(1887) y se crearon el Colegio Superior de Seoritas (1888) y el Instituto de Alajuela (1889). Por
otra parte, de 1915 a 1940, la Escuela Normal funcion adems como institucin de enseanza
media. Tambin funcionaron algunos colegios privados de segunda enseanza. De todas maneras,
hasta 1940, la enseanza secundaria no fue de carcter nacional, puesto que los pocos colegios
existentes se concentraban en el Valle Central.
Con la fundacin de centros de segunda enseanza, con la Reforma de Mauro Fernndez, se intent
redactar programas unificados para todas las instituciones de Enseanza Media del pas. Por
ejemplo, el programa de Matemticas de 1892 estableca el desarrollo de alguna de las ramas de las
matemticas cada ao. En la tabla II se da este programa.
Tabla II : Programa de Matemticas para la enseanza media (1892)
En el Curso Preparatorio se daba Aritmtica y Geometra, en la parte de Aritmtica se estudiaban
diferentes sistemas de numeracin; fracciones; divisibilidad (mximo comn divisor y mnimo
comn mltiplo); el sistema mtrico decimal y otras medidas utilizadas en Costa Rica; segunda y
tercera potencias, raz cuadrada y raz cbica; logaritmos; regla de tres y progresiones. En todo
caso, se propona la resolucin de problemas de aplicacin. En cuanto a la parte de Geometra,
constitua un repaso, con mayor grado de profundidad, de los estudiado en la Primaria (incluyendo
algunos aspectos como congruencia, semejanza, perpendicularidad, etc.).
Durante el Primer Ao se daba solamente Aritmtica, desde un punto de vista ms riguroso,
establecindose definiciones y teoremas. Se estudiaban algunos elementos de Teora de Nmeros
(teoremas sobre divisibilidad, mximo comn divisor, mnimo comn mltiplo, nmeros primos,
el teorema fundamental de la Aritmtica); fracciones, potencias, radicales; proporciones; el sistema
mtrico decimal; regla de tres simple y compuesta; progresiones aritmticas y geomtricas;
logaritmos y algunos elementos de matemticas financieras.
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En Segundo Ao se estudiaba Algebra: potencias; radicales; expresiones algebraicas; nmeros

enteros; polinomios (operaciones, factorizacin, mximo comn divisor y mnimo comn mltiplo
de polinomios); fracciones algebraicas (operaciones, simplificacin); ecuaciones de primero y
segundo grado; sistemas de ecuaciones de primer grado con dos o ms incgnitas; elementos de
anlisis combinatorio; desigualdades; logaritmos; nociones bsicas de determinantes; fracciones
continuas.
El programa de Tercer Ao era un estudio de Geometra desde un punto de vista ms riguroso.
En Cuarto Ao se estudiaba Trigonometra: razones trigonomtricas para ngulos agudos;
frmulas bsicas; tablas; resolucin de tringulos; algunos problemas de aplicacin y elementos de
trigonometra esfrica.
Finalmente, el programa de Quinto Ao, estaba enteramente relacionado con el estudio de la
Geometra Proyectiva.
Los textos utilizados eran: Curso superior de Aritmtica y Geometra de Vintjoux, Aritmtica de
Cortzar, Tablas de logaritmos de Quiepo, Tratado de Geometra Elemental de Cortzar,
Trigonometra de Cortzar, Tablas Trigonomtricas de Quiepo y Elments de Gomtrie
descriptive de Duffailly. Adems se proponan una serie de textos para consulta, entre ellos,
Ejercicios prcticos de Aritmtica y Geometra de Terry, Arithmtique de Leyssenne, los textos de
Artmtica de Lacroix, de Ferry y de Snchez Vidal, los textos de Geometra de Combette y de
Rouch, Cours de Trigonometrie de Rebire y Tratado de Geometra descriptiva de Leroy.
En 1904 el seor Zacaras Salinas, Director del Liceo de Costa Rica, redact nuevos programas
para la enseanza media. En la introduccin de dichos programas se establecan las bases sobre las
que fueron redactados; as, se establecen los fines de la enseanza secundaria:
"1. Desarrollar y fortalecer la capacidad del alumno, desarrollndola;
2. Nutrir su espritu de conocimientos tiles para la vida;
3. Cultivar en l los buenos sentimientos del corazn y formar su carcter; es decir,
continuar la educacin integral del hombre, cuyos principios han sido puestos ya por la
escuela primaria."
Ms adelante sealaba que la escuela de segunda enseanza no era una institucin destinada solo al
acopio de conocimientos sino un establecimiento de educacin general, sin ningn fin prctico
determinado.
El plan de estudios comprenda seis aos, divididos en dos ciclos, el ciclo inferior de I a III y el
ciclo superior de IV a VI. Las asignaturas que ms lecciones tenan eran castellano y matemticas
(4 lecciones semanales de I a IV y tres lecciones semanales en V y VI). En cuanto al programa de
matemticas se propona que:

51

"La enseanza de la matemtica en los liceos tiene por objeto principal cultivar el tino
lgico y obtener seguridad y habilidad en el clculo, tanto con nmeros ordinarios
como con algebraicos; desarrollar la intuicin geomtrica y obtener prctica y destreza
en el dibujo de las figuras."
Agregaba que ms que el fin utilitario de las matemticas, importaba el fin formal, con el objeto de
adquirir potencia y destreza intelectuales.
Tabla III : Programa de Matemticas para la Enseanza Media (1904)
Primer Ao: Aritmtica; las cuatro operaciones fundamentales, ejercicios con fracciones,
decimales. Planimetra; elementos de planimetra lgica, recta, ngulo, tringulo, cuadriltero,
problemas de construcciones geomtricas.
Segundo Ao: Aritmtica; conclusin de las fracciones, regla de tres simple, inters simple,
cronologa y teora de nmeros. Algebra: las cuatro operaciones fundamentales con nmeros
literales (polinomios), Planimetra; problemas de construccin, el crculo, comparacin y medida
de tringulos, cuadrilteros.
Tercer Ao: Aritmtica; clculo de la vida civil (regla de tres simple y compusta, intereses,
descuentos, aligacin, mezclas). Algebra: proporciones, potencias, races, ecuaciones de primer
grado con una incgnita, problemas. Planimetra; lineas proporcionales, tringulos y polgonos
semejantes, razones entre reas, clculo del lado de los polgonos regulares por medio del radio,
cuadratura del crculo.
Cuarto Ao: Algebra: logaritmos, sistemas de ecuaciones de primer grado, ecuaciones de segundo
grado con una sola incgnita, otras ecuaciones. Trigonometra rectilnea.
Quinto Ao: Algebra; progresiones aritmticas y geomtricas, inters compuesto, rentas,
amortizaciones, ecuaciones indeterminadas de primer grado, representaciones grficas de
ecuaciones. Estereometra.
Sexto Ao: Geometra Constructiva. Geometra Moderna (se refiere a lugares geomtricos,
traslaciones, rotaciones, etc.).
Los contenidos del programa de matemticas de 1904 se dan en la Tabla III .
Como parte de esta reforma de 1908 se redactaron tambin nuevos programas para la Enseanza
Secundaria; en primer lugar, se pidi la opinin de los profesores de las diferentes asignaturas;
posteriormente, una comisin compuesta por los directores de los Colegios de Segunda Enseanza,
dentro de los cuales estaba don Roberto Brenes Mesn, redact los programas definitivos, que
fueron aprobados en marzo de 1909.

52

La Enseanza Media estaba compuesta de dos ciclos, el Primer ciclo era el Ciclo de Estudios
Generales y en el Segundo ciclo se optaba por Humanidades, Comercial, Tcnica, Agrcola o
Normal. Se redactaron entonces programas para el ciclo de Estudios Generales y programas
especficos para cada una de las opciones del Segundo Ciclo.
Tabla IV : Programa de Matemticas de Enseanza Media (1908)
El programa de estudios de Matemticas del Primer ciclo (un ao preparatorio que cursaban los
alumnos que venan mal preparados de la primaria y tres aos ms) comprenda:
Algebra: ecuaciones de primero y segundo grado; polinomios; regla de tres; progresiones
geomtricas y aritmtica; logaritmos; inters compuesto.
Geometra: figuras planas, permetros y reas, polgonos y problemas de construccin.
Trigonometra: las razones trigonomtricas; resolucin de tringulos; problemas.
Seccin de Humanidades. Esta seccin constaba de dos aos y su programa de Matemticas
estableca:
Aritmtica: Sistemas de numeracin (en IV ao) y Nmeros inconmesurables y aproximaciones
(en V ao).
Algebra: En IV ao: Ecuaciones de segundo grado; ecuaciones con radicales; ecuaciones
exponeciales; fracciones continuas (aplicaciones); inecuaciones. En V ao: Ecuaciones de segundo
grado con dos incgnitas; lmites;anlisis indeterminado de primer grado; mximos y mnimos.
Geometra: En IV ao: Nociones de proyecciones; estudio geomtrico de las secciones cnicas. En
V ao: algunas aplicaciones a la topografa.
En la presentacin de los programas de Estudios Generales se deca que los programas de
Matemticas haban sido unos de los de mayor discusin, en parte debido a que algunos temas
considerados difciles como la trigonometra y la estereometra se relegaban para los ltimos aos,
a pesar de que los profesores de fsica y los de la Seccin Tcnica reclamaban que los estudiantes
deban conocerlos para poder utilizarlos ellos en sus materias. Se opt, entonces, por dejar estos
dos temas en el Primer Ciclo y dejar para luego el estudio de otros no considerados indispensables
para los profesores de fsica y los de las otras secciones como la Tcnica y la Comercial. En la tabla
IV se da el programa de matemticas de 1908.
Seccin Normal. Para estos programas se cont tambin con la colaboracin de don Joaqun
Garca Monge. En la presentacin de los mismos la comisin deca:
"Podemos afirmar que los ndices de esta seccin han sido los ms cuidadosamente
estudiados. Aplazados para el final para dar lugar a la publicacin de los programas de
Instruccin Primaria, comenz nuestro estudio en cuanto se acord el ensayo de los
mismos"
53

En esta misma presentacin se declaraba la importancia de las matemticas en la preparacin de los

maestros:
"Es tanto lo que con carcter de aplicacin al magisterio ha de comprender esta
asignatura, que nos hubiramos visto precisados a prescindir del Algebra y de la
Trigonometra sin el criterio adoptado de repasar la materia del Primer Ciclo por medio
de problemas que obliguen a los alumnos a hacerlo de por s. No menos de cuatro
sesiones ha invertido el estudiar el medio de encerrar en curso de dos lecciones
semanales la materia que creamos de mayor necesidad"

Tabla V : Programas de Matemticas de las Secciones Normal, Comercial y Tcnica (1908).

Seccin Normal : Aritmtica: Primer Ao: numeracin y operaciones fundamentales; elementos
de la teora de nmeros; las fracciones; potencias y races. Segundo Ao: sistemas de medidas, en
particular el sistema mtrico decimal; proporcionalidad; nociones de contabilidad; problemas
escolares, esto se refiere a como ensear los conceptos en la escuela, incluye la formulacin de
tipos de problemas para nios de escuela, etc.
Algebra: Primer Ao: Generalizacin algebraica de problemas aritmticos; ecuaciones de primer
grado con una incgnitas y sistemas de ecuaciones de primer grado. Segundo Ao: Repaso del
Primer Ciclo mediante problemas, especialmente ecuaciones, logaritmos (su aplicacin al clculo
numrico), inters compuesto y anualidades.
Geometra: Primer ao: Angulos; estudio de la circunferencia; revisin de la estereometra;
nociones sobre curvas. Segundo ao: Estereometra; congruencias; ejercicios de aplicacin a
situaciones reales.
Trigonometra: Primer ao: Resolucin de tringulos rectngulos (como repaso del Primer Ciclo).
Segundo ao: Resolucin de tringulo onblicungulos.
En la Seccin Comercial , el programa de Matemticas estableca (para los dos aos) lo siguiente:
operaciones; sistema mtrico decimal; monedas; clculo de nmeros concretos (mercadera,
costos, ventas); proporcionalidad; inters; descuento; cuentas corrientes con inters; anualidades;
amortizaciones; problemas sobre valores y efectos pblicos; tablas de clculos mercantiles. En
sntesis, se trata de un curso introductorio de Matemtica Financiera.
En la Seccin Tcnica , el programa de Matemticas, en su parte de Aritmtica y Algebra se trta
de un repaso de lo estudiado en el Primer Ciclo, a travs de propblemas de aplicacin, agregando
aproximaciones numricas y el uso de aparatos de clculo como bacos, regla de clculo y
aritmgrafos. En Geometra y Trigonometra se propona: estudio de lugares geomtricos; figuras
auxiliares; semejanza; proporcionalidad y en general repaso del Primer Ciclo, dando preferencia a
problemas del tipo de los que se le presentan al constructor en la prctica.
54

Los programas de matemticas de la Seccin Normal establecan que se exigiran todos los
razonamientos y demostraciones en aritmtica y geometra, mientras que en la parte de lgebra y
trigonometra solo tena por objeto no olvidar lo estudiado en el I ciclo. En concreto, el programa
estableca los temas que se dan en la Tabla V.
Tabla VI : Programa de Matemticas para la Enseanza Media (1929)
Primer ao: Aritmtica (operaciones, fracciones, sistema mtrico decimal, elementos de teora de
nmeros). Algebra (nmeros enteros, polinomios, operaciones con polinomios y ecuaciones de
primer grado). Geometra (ngulos, congruencia y semejanza, paralelismo y perpendicularidad).
Segundo Ao: Aritmtica y Algebra (ecuaciones de primer grado, razones y proporciones,
potencias y races, operaciones con polinomios, algunas frmulas de factorizacin). Geometra
(tringulos, circunferencias).
Tercer ao: Algebra (aplicaciones a la contabilidad, sistemas de ecuaciones lineales con dos, tres y
cuatro incgnitas, inecuaciones, potencias y races, racionalizacin). Geometra (polgonos,
cuadrilteros, circunferencias, lneas proporcionales, semejanza).
Cuarto ao: Algebra (ecuaciones de segundo grado, ecuaciones irracionales, logaritmos).
Geometra (relaciones mtricas en los tringulos, relaciones mtricas en el crculo, reas).
Trigonometra.
Quinto ao: Algebra (progresiones aritmticas, progresiones geomtricas, inters compuesto,
amortizaciones). Geometra del espacio. Trigonometra.
Nuevamente se promulgaron programas para la Enseanza Media en 1929. Este programa contena
las asignaturas que deban impartirse en los colegios, con el nmero de lecciones para cada una,
entre ellas las que ms lecciones semanales requeran eran matemticas y castellano con 4. Por lo
dems, este programa se reducia a dar la lista de los contenidos sin muchas indicaciones sobre
objetivos o justificaciones de tipo filosfico o pedaggico. La parte de Matemticas estableca lo
indicado en la tabla VI.
Siendo Secretario de Educacin Pblica, en 1939, Alejandro Aguilar Machado, se promulgaron
nuevos programas para la enseanza media. Como l mismo lo indica en la presentaci,n no todos
los programas tienen diferencias esenciales con respecto a los anteriomente vigentes. Podemos
decir que el de matemticas ni quita ni aporta nada con respecto al programa aprobado en 1929. S
debemos decir que en la presentacin de los programas de matemticas de 1939 se hacan algunas
indicaciones sobre lo que se consideraba esencial con respecto a la enseanza de esta asignatura. Al
respecto se deca:
"La tendencia general de estos nuevos programas es despertar en los alumnos el
verdadero espritu matemtico que se adquiere, en forma especial, por medio de la
resolucin de problemas de carcter prctico en los cuales han de aplicar los teoremas y
frmulas cuya existencia deben conocer sin dar, eso s, importancia fundamental a la
demostracin de esos teoremas y a la investigacin de esas frmulas.
55

"... conocido el teorema, demostrada la verdad que encierra, inducida la frmula

aplicable, no se ha de exigir al alumno que recuerde esa demostracin ..."
En 1951, se promulgaron nuevos programas. El de matemticas era muy minucioso en cuanto a las
indicaciones que haca sobre la forma en que deba ensearse la materia. Traa una introduccin
bastante detallada en la que expona los propsitos de la materia y las ideas centrales que deba
seguir el profesor a la hora de ensearla. Nuevamente, aqu se le di gran nfasis a los problemas
relacionados con situaciones reales. Sin embargo, los contenidos programticos no diferan del
programa anterior.
Podemos decir que, en realidad, los programas de matemticas hasta 1964 no evolucionaron
sustancialmente; en todos ellos se observan los mismos contenidos enmarcados dentro de las
matemticas de corte "clsico": aritmtica, lgebra, geometra y trigonometra. Las diferencias
entre los programas las establecan ms bien las explicaciones que se ofrecan en las
introducciones, referidas a aspectos generales de la enseanza de las matemticas.
El programa promulgado en 1964 s contemplaba variantes sustanciales en cuanto a contenidos y
orientacin de la asignatura, pero este es tema de estudio de otro trabajo.
La evolucin de los programas brinda apenas un dato acerca de las matemticas que se ensearon
en Costa Rica durante un perodo. Quedan sin contestar muchas interrogantes y temas para
comprender la evolucin de la enseanza de las matemticas en el pas. Cunto de los contenidos
mencionados en los programas se ense efectivamente?, con cules mtodos?, cules
diferencias existan entre los distintos colegios y escuelas?, qu es lo que pasaba en las aulas?. Son
temas que dejamos para otro momento.

Notas
1. Profesores de la Escuela de Matemtica de la Universidad de Costa Rica.
2. Rafael Corts Chacn comentaba esto as: "Fue extraordinaria la actividad educativa que se
llev a cabo en Costa Rica en el siglo pasado y principios del presente. El siglo XIX fue
prdigo en ideas y hechos en torno a la educacin pblica. Dej la tarea iniciada y
concebidos los patrones para dirigirla y controlar sus resultados. Buena o mala aquella
escuela se extendi y eso fue y sigue siendo lo importante. Al terminar el siglo pasado
haban 325 escuelas pblicas atendidas por 729 maestros, en su mayora improvisados.
Haban inscritos en las escuelas 21.037 alumnos y el estado invirti en la educacin la suma
de 616.075,25 colones. Con una poblacin de 297.333 habitantes, se puede decir que hubo
1,09 escuelas, 70,7 alumnos y 24,57 maestros por cada mil de ellos. El costo de la
educacin de cada nio es entonces slo de 29,25 colones." En la Revista Ande #16, de
Marzo de 1967, Imp. Lehmman. San Jos, 1967, pp. 30.
3. Rivas Francisco, y Monge Alfaro. Carlos. La Educacin: Fragua de nuestra democracia.
San Jos: Edit. UCR, 1978, p. 42.
4.
56

5. Al respecto sealaba Brenes Mesn: "Consecuente con la certidumbre de que el econmico

es ante todo un problema de orden moral, es propsito fundamental de estos programas la
cultura de esas virtudes que forman el distintivo del hombre que posee o merece poseer
mrito personal como base de holgura que requiere la empresa agrcola e industrial".
Brenes, R. y Garca, J. Proyecto de Programas de instruccin primaria . Tipografa
Nacional, San Jos, 1908. pp. 51-52.
6. "... las corrientes pedaggicas y las nuevas tcnicas de la enseanza venidas del exterior
hicieron su entrada en nuestros lares y as en (1908-1917) las instrucciones de los
encargados de dirigir la enseanza primaria estaban nutridas de los avances que en esas
actividades experimentaban naciones europeas y latinoamericanas". Ibd pp. 49.
7. Dicha Comisin fij el quehacer educativo en los siguientes conceptos: "Como fuerza de
cultura, que la escuela desarrolle el vigor, la salud, el dominio de la voluntad, la confianza
en sus propias capacidades, la responsabilidad, la adquisicin de conocimientos, la virtud y
la nobleza de corazn y todo cuanto convenga a la formacin de carcter. Como fuerza
creadora de riqueza, a despertar en el nio el amor a la tierra, al trabajo y al ahorro; a la vida
sencilla, a la cooperacin, a la inventiva, al espritu de empresa, al espritu pblico; dando
vida a la agricultura, a la industria y al comercio." Ibid , p. 65.
8. "Las actividades del doctor Salazar promovieron entusiasmo y no pocos intentaron
incursionar en mtodos que favorecan la actividad docente. La jefatura tcnica por esos
aos se transform en la cuna de un movimiento pedaggico que influir en las
concepciones de muchos maestros. Dos principios se elevaron a poltica elemental: el
maestro debe conocer los principios de la moderna pedagoga y el maestro debe conocer el
medio en que acta." Ibd , pp 68-69.
9. Al respecto es importante ver las siguientes dos obras:
10.- Galdmes, Luis. La Universidad Autnoma. San Jos. Ed. Borras Hnos. 1935. Galdmes, Luis. Informes y Trabajos . Volumen I. 1935.
11.Al respecto, Carlos Monge Alfaro seala: "Durante los primeros aos del siglo XX se
observan ya los primeros frutos de la reforma de 1886: la enseanza primaria adquiere
contornos ms precisos; los encargados de dirigirla y reformarla sealan, sus objetivos con
mejores elementos de juicio cientficos; y el educando empieza a constituirse en sujeto y
objeto de la educacin...". En Monge, Carlos y Rivas, Francisco. La Educacin: Fragua de
nuestra democracia . Editorial Universidad de Costa Rica (1978), pp.39.
12.Programas de enseanza Primaria . Tipografa Nacional (San Jos, 1900)
13."Bien podramos decir que al iniciarse el siglo y bajo la sombra de los ideales de don
Mauro, la educacin tom rumbos definidos en su filosofa, al igual que en su
administracin. El pas logr los frutos derivados de un buen sistema de educacin."
Gmez, Uladislao. En: Planeamiento Integral de la Reforma de la Educacin en Costa Rica
. 1970, pp.21.
14.Ibid , p. X.

57

15.Se nota la importancia que se le da a la presentacin de la asignatura a travs de problemas

interesantes y no puramente repetitivos, de este modo se estableca: " El objeto del
problema es presentar una faz interesante de las operaciones que [los nios] deben aprender,
concretar su utilidad mostrando la aplicacin prctica, sin contar, naturalmente, con el valor
puramente formal del problema. Cada uno de los que se proponen en una clase debe hallarse
calculado a producir un efecto formal y a insinuar un nuevo conocimiento sobre el
desarrollo de una operacin.... Exigir la solucin de problemas solo por hacer gimnstica
intelectual es un absurdo que deber desterrarse de las escuelas donde se practique" Op. cit.
pp. XIII.
16."La Aritmtica de los hombres que trabajan en el comercio, en los negocios, no es la misma
de nuestras escuelas en cuanto atae a la prctica de las operaciones. Hemos credo
conveniente imprimir una direccin convergente hacia esta Aritmtica del comercio y de los
negocios en los ltimos dos grados a fin de dejar a los jvenes preparados para el trabajo
inmediato. (...) Y otro tanto decimos de la Geometra. Hemos procurado que se adquieran
los conocimientos prcticos que exigir el maestro albail o carpintero o de herrera o que
sern indispensables en los trabajos y clculos del campo agrcola" Ibid . pp. XIII-XIV.
17.Ibid. Passim.
18.Al respecto, en la presentacin de dichos programas se deca: "La escuela rural est
concebida aqu como un centro de creacin de riqueza agrcola e industrial al mismo tiempo
que como un medio de educacin positiva de las virtudes activas del hombre de trabajo y de
crdito." Programas de educacin primaria (escuelas rurales) , Lehmann, San Jos, 1918.
pg. v
19.Op. cit. Passim .
20.Programas oficiales de Instruccin Pblica de la Repblica de Costa Rica, redactados por
Carlos Gagini, Tipografa Nacional, San Jos, 1910.
21.Programas oficiales de educacin primaria, Imprenta Nacional, San Jos, 1926. pg. 3.
22.Op. cit . pgs. 111-127.
23.En la presentacin del programa se indica: "Desde hace varios aos conoce el Magisterio de
Costa Rica la idea de correlacin de materias y la ms avanzada de los centros de inters.
Quienes se sientan capaces para practicar tales principios contarn con el apoyo decidido de
sus superiores..." Adems: "Al recomendar la lectura del estudio de J. Dewey: "El nio y el
programa escolar", expreso el deseo de que los programas en vigencia se armonicen lo ms
posible con los principios de la escuela activa." Salazar. M. T. "Circular a los maestros" en
Programas de Educacin Primaria , Imprenta Nacional, San Jos, 1936., pg. 6
24.Op. cit . pgs. 7-8
25.Op. cit . pgs. 55-61
26.Misin educacional chilena en Costa Rica (Luis Galdmez, Arturo Piga, Oscar Bustos).
Informes y Trabajos (vol I) . Juan Arias Impresor (San Jos, 1935). pgs. 162-179.
27.Secretara de Instruccin Pblica. Plan de trabajo para la escuelas primarias 1942.
Imprenta Nacional, san Jos, 1942.
58

28.Secretara de Instruccin Pblica. Programas oficiales de Segunda Enseanza . 1892.

29.Salinas, Z. Programas de Enseanza Media, Secretara de Instruccin Pblica, San Jos,
1904. pg. vi.
30.Op. cit . pg. 37.
31.Op. cit . pgs. 38-47.
32.Segunda Enseanza. Plan de Estudios . Tipografa Nacional (San Jos, 1909) pp. VIII-IX.
33.Ibid. pp. XIV
34.Ibid. pp. XV
35.Plan de estudios de los Colegios de Segunda Enseanza, Imprenta Nacional, San Jos,
1929.
36.Secretara de Eduacin pblica. Programas de Segunda enseanza. Imprenta Nacional, San
Jos, 1939. pg. 71.
37.Al respecto dice: "Los problemas de esta materia deben buscarse en la vida del comercio, la
industria, la agricultura, en las funciones de comunicaciones area, martima y terrestre, en
la edificacin, etc.". Programa de Matemticas de 1951.

59

LA ESCUELA NORMAL, LOS COLEGIOS Y LAS MATEMTICAS

HASTA LA CREACIN DE LA UNIVERSIDAD DE COSTA RICA
Por Hugo Barrantes Campos
y Angel Ruiz Ziga
INTRODUCCIN
En el captulo anterior, describimos la evolucin de los programas de matemticas en la educacin
primaria y secundaria de Costa Rica entre 1986 y 1964. Esa descripcin nos permiti colocar la
historia de las matemticas en el marco ms general y, si se quiere, dentro del desarrollo
institucional ms amplio. Para completar el cuadro que queremos trasmitir, vamos ahora a recorrer
el camino de la enseanza de las matemticas en la Escuela Normal de Costa Rica y en los
principales centros de educacin secundaria de este perodo . Solamente deseamos hacer unas
pinceladas, que nos permitan formarnos una idea del tipo de textos que se usaban, y de quines
fueron los profesores de matemticas. Nos parece apropiado, tambin, realizar una breve
descripcin de varios de los libros que se editaron en Costa Rica durante esos aos, y que nos
indican las caractersticas de las matemticas a las que se poda acceder a travs de esa bibliografa.

4.1. LA ESCUELA NORMAL DE COSTA RICA

Comencemos con una descripcin global de la evolucin de la Escuela Normal. De manera general,
podemos identificar seis etapas en la formacin de maestros en Costa Rica. La primera etapa, a
partir del Reglamento Orgnico de Instruccin Pblica de 1849, artculo 254, que plantea la idea de
una Escuela Normal en San Jos para la formacin de maestros . Se formul como una simple
escuela primaria superior . Una segunda etapa se puede percibir a partir de la creacin de las
Secciones Normales del Liceo de Costa Rica y el Colegio Superior de Seoritas, con la Reforma de
Mauro Fernndez (nivel de secundaria) . Una tercera etapa, con la creacin de la Escuela Normal
en 1914, en Heredia (preparacin postsecundaria, y dos aos para la especialidad en enseanza
primaria). Otra etapa se inici en 1936 con una reforma de la Seccin de Humanidades en la
Escuela Normal. La quinta etapa se inici con la creacin de la Universidad de Costa Rica, se
organiz la Escuela de Pedagoga y se elev la formacin de maestros al nivel universitario
(aunque el programa segua siendo de dos aos) . La sexta etapa comenz con la Reforma
Universitaria de 1957, cuando la Escuela de Pedagoga se convirti en la Facultad de Educacin.
En 1914, en la Presidencia de Alfredo Gonzlez Flores, y con la presencia de su hermano Luis
Felipe Gonzlez como Ministro de Instruccin Pblica, se imprimi un nuevo sesgo a la educacin
costarricense.
En noviembre de 1914, se fund la Escuela Normal de Costa Rica, con el objetivo primordial de
solucionar un grave problema que vena aquejando la educacin costarricense: la formacin del
maestro costarricense. Este acto constituy un segundo gran momento despus de la Reforma de
Mauro Fernndez. Uno de los principales problemas que no resolvi la Reforma fue la formacin
de maestros y profesores. La confinacin de esta formacin en secciones normales de dos colegios,
cuya orientacin y dinmica favorecan otra especializacin profesional, aunado a la ausencia de un
60

centro de educacin superior que le diera un sustento acadmico, impeda un desarrollo adecuado
de la formacin de docentes. La creacin de la Normal, constituy, entonces, un mecanismo
institucional para dar respuesta a esas necesidades; podemos decir que, con su creacin, se inici
una nueva fase en la educacin nacional.
Tres conocidos directores: Arturo Torres, Roberto Brenes Mesn, y Joaqun Garca Monge, le
dieron en sus inicios las bases firmes para asegurar el xito de la Normal. Desaparecieron las
escuelas normales anexas al Liceo de Costa Rica y al Colegio Superior de Seoritas, y se fortific a
la Normal, que se convirti en el Alma Mater del educador costarricense.
La Escuela Normal de Costa Rica vino definitivamente a llenar una urgente necesidad en la
formacin de maestros. Dicha formacin requera de seis aos de estudio. Tres aos de estudios
generales y tres aos de estudios especializados, que eran bsicamente los que preparaban al
alumno para su funcin docente.
La Escuela Normal tena tres secciones: los Estudios Generales (3 aos de estudios secundarios), la
Normal (3 aos de la formacin propiamente normal y profesional), y la Escuela de Aplicacin
(que era la de los 5 aos de primaria).
Dos dcadas despus, se le cambi la estructura interna a la Escuela Normal de Costa Rica,
mediante el decreto No.16 del 26 de agosto de 1936, emitido por el Gobierno de Len Corts y
siendo Secretario de Estado en el despacho de Educacin Pblica Alejandro Aguilar Machado. En
este decreto se establece que la Escuela Normal de Costa Rica tendr en adelante dos secciones:
una de Humanidades que constar de cinco cursos, y otra de Ciencias Educacionales que se
compondr de cuatro. Adems, se indicaba que la Seccin de Humanidades seguir el mismo plan
de estudios y la misma organizacin institucional que rige para los colegios de educacin
secundaria. Con ellos, otorgar tambin Diploma de Bachiller en Humanidades. Por otra parte, la
Seccin Pedaggica ser una escuela profesional dedicada a preparar los maestros y profesores de
la Repblica. Para ingresar a ella es indispensable poseer el ttulo de Bachiller en Humanidades. Al
final del segundo curso, esa seccin extender diploma de Maestro Normal, y al final del cuarto
dar el de Profesor Normal.
El 26 de agosto de 1940, el entonces presidente costarricense Dr. Rafael Angel Caldern Guardia y
Luis Demetrio Tinoco, Secretario de Estado en el despacho de Educacin Pblica, sancionaron la
Ley #361, mediante la cual se creaba la Universidad de Costa Rica. Si observamos el artculo
segundo , veremos que esta disposicin pretenda preservar las Escuelas ya existentes y se dejaba la
creacin de nuevas Escuelas o Facultades para cuando la Universidad se hubiera robustecido
tcnica y administrativamente y, desde luego, cuando tuviese los recursos econmicos suficientes.
Sin embargo, lo que nos interesa destacar es que el decreto citaba a la Escuela de Pedagoga como
escuela existente, que era justamente la seccin pedaggica de la Escuela Normal de Costa Rica.
Esto significa que, al crearse la Universidad de Costa Rica, la citada Seccin de Pedagoga pas a
ser la Escuela de Pedagoga de la Universidad. Dicho acontecimiento supuso un acto de
descentralizacin administrativa; asimismo, en los primeros aos de funcionamiento, o ms bien de
traslado a la Universidad de Costa Rica, no supuso un gran cambio en su vida institucional.

61

La Escuela de Pedagoga sigui formando profesores de enseanza primaria y la direccin de la

escuela de pedagoga la sigui ocupando el Dr. Marco Tulio Salazar Salazar de (mayo de 1940 marzo 1941), quien tambin diriga la Escuela Normal, nombre este que qued reservado para la
Seccin de Humanidades; y por este motivo los ttulos de bachiller hasta 1950 fueron expedidos
por la Escuela Normal de Costa Rica.
En general, en cuanto al hacer matemtico en la Escuela Normal es poco lo que se puede decir. Por
una parte, los tres primeros aos que corresponden a los estudios generales, son los mismos que se
daban en el Liceo de Costa Rica , de modo que se seguan los mismo programas,en particular el de
matemticas . Por otro lado, dentro de los tres aos de estudios especiales solamente se
contemplaba un curso de Matemticas y Mtodos, de tres horas semanales, en el primer ao; los
otros dos aos no contemplaban curso alguno de matemticas . El curso mencionado era repaso de
Matemticas y su nfasis principal estaba en los mtodos de enseanza de esta disciplina.
El primer profesor de Matemticas de la Escuela Normal fue Daniel Gonzlez Vquez, nombrado el
25 de marzo de 1915 , labor hasta 1920. Los profesores de Matemticas de la Escuela Normal
hasta 1940 fueron: Hilda Dobles Chaves (1927-1928), Daniel Gonzlez Vquez (1915-1920),
Eduardo Herrera Lobo (1927-1928), Lola Irias Trejos (1925-1928), Henry Mc. Ghie Boyd (1930),
Juan Flix Martnez Mora (1929-1940), Abraham Molina Ulate (1925-1928), Nicols Montero
Brenes (1918), Samuel Senz Flores (1922 a 1927 y 1932 a 1936), Gonzalo Snchez Bonilla
(1929), Elena Vargas Ulate (1939-1940) y Juan Wakulski (1929) .
Es interesante notar que algunos de estos profesores luego pasaran a ensear en la Universidad de
Costa Rica.

4.2. LA ENSEANZA MEDIA

En realidad, durante este perodo, la enseanza media en nuestro pas estaba poco extendida . Entre
1915 y 1940 la Escuela Normal funcion tambin como colegio de secundaria. Hasta 1940 no se
crearon nuevos colegios oficiales de segunda enseanza, aunque en algunos aos funcionaron
colegios privados como el Seminario, La Esperanza, la Escuela Nueva y el Evans.
Era en los colegios mencionados donde se difunda la mayor parte del escaso conocimiento
matemtico con el se contaba en esta poca en nuestro pas. Los programas oficiales de
matemticas para la enseanza media eran fiel reflejo de esta situacin .
En los comienzos de este perodo, la enseanza a nivel primario y secundario de la Matemtica en
Costa Rica se vio influenciada por distintas corrientes.
En 1889, lleg al pas Otto Littman, que fue contratado para prestar servicios en el Liceo de Costa
Rica. En Costa Rica escribi un texto sobre Aritmtica inspirado en el mtodo de grupos de
Grubbe. En un principio, dicho texto fue adversado por el Dr. Fernndez Ferrz, en ese entonces
Consejero de Instruccin Pblica, sin embargo, el mtodo de Grubbe fue exigido en todas las
escuelas a partir de 1899 .

62

Tambin, la influencia alemana nos lleg a travs de costarricenses que hicieron estudios en el
Instituto Pedaggico de Santiago de Chile. Este Instituto fue organizado por profesores alemanes
en 1888. El Gobierno chileno contrat seis profesores de instruccin superior alemanes; entre ellos,
uno de Matemticas, el profesor Augusto Tafelmacher, diplomado de la Universidad de Gotinga.
Tafelmacher escribi varias obras de matemticas que sirvieron de texto en nuestro pas . Entre los
que estudiaron en el Instituto Pedaggico de Chile (de 1897 a 1890), se encontraba Salomn
Castro, que estudi pedagoga y matemticas y que luego se incorpor al Liceo de Costa Rica.
Dentro de otro grupo de costarricenses que inici estudios en el Instituto Pedaggico de Chile, se
encontraba Nicols Montero, que hizo estudios de Matemticas .
Tambin se not la influencia norteamericana en este perodo, a travs de algunos textos que se
utilizaron en las escuelas y colegios del pas. Se utiliz el libro de Aritmtica de Robinson; los
libros de Aritmtica y Algebra de Wennooth y Smith; as como las cajas geomtricas que permiten
la objetivacin de ciertos conceptos como la equivalencia de volmenes de algunos cuerpos .
Tambin se utilizaron, durante ese perodo, textos franceses de matemticas como los de Bourdon,
Vintejoux, Birot, Ritt y Gillet Damitte; y el texto Compendio de Aritmtica Elemental del italiano
Francisco Alfonso Cinelli, escrito en 1867 .
En este perodo, fueron profesores de matemticas en los diferentes colegios las siguientes
personas:
Colegio de Seoritas: Flix Pacheco (1893), Tala Pacheco (1894), Napolen Quesada (1896),
Marcial Alpzar (1896), Fernando Pons (1898), Juan Umaa (1900-1906), Francisco Alpzar
(1907), Nicols Montero (1913-1935), Luis Silva (1914), Ricardo Castro (1917), Juan Rudn
(1917), Atilia Montero (1919-1923), Mara del Rosario Quirs (1926-1944), Auristela Castro
(1927), Julio Solera (1928), Jorge Oconitrillo (1929), Mara Teresa Jimnez (1932), Gonzalo
Snchez (1933), Henry Mc. Ghie (1933-1936), Jos F. Garnier, Luisa Mara Vsquez (1936-1948),
Samuel Senz Flores (1937-1953), Pedro Amaya, Salomn Castro, Adelia Corrales, Luis Gonzlez,
Emilio Strasburger .
Liceo de Costa Rica: Juan Umaa, P. Caldern, Antonio Vargas, S. Camacho, J. Quesada, Juan
Rodrguez, Salomn Castro (1901-1912), Fidel Tristn (1901-...) A. Arroyo (1901-...), Luis Silva
(1912-...), Adolfo Boletti (1915-1921), Ricardo Fernndez Peralta (1922-1923), Luis Gonzlez
(1923-1926), entre 1930 y 1940: Mario Fernndez Alfaro, Juan Hernndez Madriz y Jorge
Oconitrillo Fonseca .
Colegio San Luis Gonzaga: Joaqun Snchez Catalejo (1869-1871), Francisco Picado Lara (18711875), Ramn Cspedes Formaris (1875), Padre Daniel Quijano (1876-1890), Padre Francisco
Pavn, Elas Castro (1890), Alejandro Mata (1890), Emilio Strasburguer (1890), Rigoberto
Centeno (1890), Pedro Valiente (1890), Juan Rudn (1890-1892), Austregildo Bejarano (18911892), Carlos Francisco Salazar (1891-1892), Juan Umaa Marn (1893-1909), German Schmilzter
(1895-1896), Clodomiro Picado Lara (11895-1913), Nicols Chavarra (1895-1902), Ricardo
Castro Melndez (1903-...), Jaime Brenes (1909-...), Alejandro Prez (1912-...), Felipe Solano
(1913-...), Luis Silva (1914-1917), Ramn Ruiz (1915), Rubn Torres Rojas (1917-194), Jos
Fabio Garnier , Salomn Castro (1917-1919), Ricardo fernndez Peralta (1920, 1921), Alberto
Quesada (1921-1922), Rogelio Robles Peralta (1923-1946) .
63

4.3. TEXTOS DE MATEMTICAS

A pesar de las dificultades para desarrollar las matemticas en nuestro pas durante este perodo, as
como las condiciones bastante difciles para la publicacin de obras en general y particularmente de
matemticas, algunos intentos se dieron en este campo: se publicaron varios trabajos de
matemticas, sobre todo textos dirigidos a la enseanza primaria y secundaria. Posiblemente las
referencias de muchos de ellos se han perdido, pero se conservan referencias de algunos, que nos
parece importante describir, porque nos dan un idea precisa de los lmites en los que se movan las
matemticas de la poca en Costa Rica.
Level J., Sistema mtrico, demostrado segn el aparato del mtodo Level. Es una traduccin
realizada por Manuel Antonio Quirs y publicado por la Imprenta Nacional, San Jos en 1886 (58
pginas). El texto explica el sistema mtrico y presenta algunas reglas de conversin acompaadas
de numerosos problemas. En su contenido se establece: De los instrumentos de pesas y medidas
que acompaan al aparato Level; del sistema mtrico; del metro y de las medidas de longitud; de
las medidas de superficie; de las medidas agrarias; de los cubos; de las medidas de capacidad;
medidas de pesos; medidas de volumen; medidas para la lea; las monedas; instrucciones para el
empleo de los slidos mtricos .
Dalseme J. M., Geometra Objetiva para uso de las Escuelas Primarias. Es una obra traducida por
Austergildo Bejarano y Manuel Antonio Quirs, para ser utilizada como texto en las escuelas
oficiales de Costa Rica, la edicin fue costeada por el Gobierno y publicada por la Tipografa
Nacional, San Jos en 1888 (70 pginas, 62 grabados). Su contenido establece siete lecciones: en la
primera se estudian las lneas y los ngulos; en la segunda, paralelogramos; en la tercera, tringulos
y polgonos; en la cuarta, crculo y circunferencia; en la quinta, la pirmide, el cubo, el cono y la
esfera; en la sexta, figuras truncadas y en la stima, semejanza, cubicacin de maderas y aforacin
de toneles .
Noriega Flix F. , Curso elemental de Aritmtica. Es un manual para el maestro de doscientas
pginas, editado por la Tipografa Nacional, San Jos en 1897. En su introduccin el autor seala
que el texto est pensado para uniformar la enseanza de la Aritmtica en las escuelas primarias del
pas. Tambin dice que est basado en las conferencias dictadas por el profesor alemn Alberto
Blume en la Escuela Normal y en las obras de Ritt, Vintejoux y Garcs, ya conocidas por los
maestros nacionales .
Quirs Manuel A. Tablas de equivalencia entre el Sistema Mtrico y el usado hasta hoy. Esta obra
fue publicada por la Tipografa Nacional, San Jos, en 1908. Est dedicada como homenaje al
profesor Rodolfo Bertoglio. Se calculan las medidas de longitud, superficie, volumen, capacidad y
peso; el radio de curva, etc. Al final se dan cuadros comparativos entre las medidas inglesas y las
francesas, debido a Mr. Mathieu .
Noriega Flix F. Tratado Elemental de Aritmtica. Esta es una nueva edicin ampliada de Curso
elemental de Aritmtica , mencionado arriba. Se public en la Imprenta del Comercio, San Jos, en
1910 .

64

Rojas Daz, Fabio. Elementos de Aritmtica Razonada. Esta obra fue publicada por la Imprenta
Lehmann, San Jos, en 1937. En su primera pgina se indica que es el "Texto oficial de consulta
para maestros de escuelas primarias y profesores de segunda enseanza en Costa Rica" (acuerdo
N347 del Presidente de la Repblica). La obra consta de mil ochenta y tres pginas y est dividida
en dos partes: Teora General de los nmeros y Aplicaciones generales de la Aritmtica. En la
primera parte se estudia los sistemas de numeracin, las operaciones, divisibilidad, races
cuadradas y cbicas, mximo divisor comn, mnimo comn mltiplo, fracciones, nmeros mixtos,
razones aritmticas y geomtricas, proporciones, progresiones aritmticas, progresiones
geomtricas y logaritmos.
En la Segunda Parte se estudia el sistema mtrico decimal, medidas agrarias, de volumen y de
tiempo, monedas, cambios, partes proporcionales, tanto por ciento, tanto por mil, promedios, regla
de tres, mezclas, inters simple y compuesto, pagars, cuentas corrientes, descuentos,
amortizaciones, anualidades, planillas de trabajo, precios de costo y ventas y propiedades
especiales de algunos nmeros.

4.4. LOS TRABAJOS DE VITAL MURILLO

Una mencin aparte merecen los trabajos de Vital Murillo Esquivel. El seor Murillo se gradu en
la Escuela Normal de Costa Rica en 1920; Fabio Rojas, en su libro Elementos de Aritmtica
Razonada, lo menciona como ingeniero . Aparece tambin mencionado como profesor en el
Colegio San Luis Gonzaga entre 1948 y 1949 . A travs de los escritos suyos que hemos podido
localizar, nos encontramos a un matemtico aficionado que intentaba "hacer algo de matemticas",
no necesariamente dirigida a su enseanza, aunque en un nivel bastante elemental. Entre sus
trabajos podemos mencionar los siguientes.
"Generalidades de ciertas Reglas o Frmulas matemticas" en Repertorio Americano, Volumen 11,
1921, pgs. 288-289. En este artculo, el autor propone una frmula general para determinar el rea
de diferentes figuras planas; para ello utiliza como base la frmula del rea de un trapecio y ajusta
las diferentes figuras trapecios. Por ejemplo un tringulo es un trapecio cuya base mayor es la base
del tringulo y cuya base menor mide 0; un sector circular se ve como un trapecio considerando su
base mayor como el arco subtendido y como base menor el vrtice (medida 0); etc. En el artculo,
el autor expresa que es parte de un estudio que realiza sobre una "Geometra Ideal", en la que trata
de reducir la geometra clsica a unos cuantos teoremas. No sabemos hasta dnde logr llegar en su
estudio.
"Volumen de la Pirmide y Cono Truncados haciendo abstraccin de la Raz Cuadrada" en
Repertorio Americano, Volumen 11, 1920, pgs. 140-141. En este artculo expone y explica una
frmula para obtener volmenes llamada "Frmula de Leonardo de Piza".
"Los nmeros complejos, los sistemas de numeracin y las progresiones geomtricas", en
Repertorio Americano, 1923, pgs. 123-124. En este artculo hace una relacin entre los nmeros
complejos (aqu se entiende por complejos a los nmeros compuestos por diferentes unidades, por
ejemplo, 1 ao 5 meses y 2 das es un nmero complejo) y las progresiones geomtricas (en
realidad con sistemas de numeracin de diferentes bases).

65

Algo de Matemticas, Imprenta Nacional, San Jos, 1921. Este es un pequeo libro de 33 pginas,
en las que expone algunas ideas acerca de las matemticas, en diez pequesimos captulos
prcticamente desconectados entre s. En el primero, que llama "Algebra sin letras", dice que "la
Aritmtica es un Algebra particular" con algunas consideraciones al respecto. En el segundo, que
llama "Existe la cuarta dimensin?", trabaja con el concepto de infinito, ciertamente de manera
errnea . En los captulos siguientes, hace breves estudios sobre la elevacin a potencia y la
extraccin de races; nmeros primos; progresiones; logaritmos y otras operaciones.

4.5. HACIA LA CREACIN DE LA UNIVERSIDAD

En la dcada de los treinta, se generaron acciones que modificaran, a partir de la siguiente dcada,
el espacio intelectual y educativo de Costa Rica que exista entonces en el pas. Las matemticas y
su enseanza transcurriran a partir de entonces en un nuevo derrotero.
Como lo hemos sealado anteriormente, en 1935, lleg al pas la Misin Educacional Chilena,
compuesta por los profesores Luis Galdames, Arturo Piga y Oscar Bustos. Esta Misin elabor una
propuesta de reforma integral de la educacin costarricense, incluyendo la creacin de una
Universidad. Sus estudios sobre la educacin costarricense y sus recomendaciones fueron
sumamente valiosos; sin embargo, por diferentes razones, no fueron puestas en prctica, por lo
menos de forma inmediata .
En cuanto a las matemticas para la primaria proponan los programas confeccionados para las
escuelas de Chile en 1932 y consistan en lo siguiente, basados, como ya hemos mencionado antes,
en la Escuela Activa . Para la Enseanza Media, la Misin Educacional Chilena propona que "en
Matemticas no debe irse ms all de lo estrictamente necesario para establecer una unidad lgica a
base de postulados, definiciones y encadenamiento de teoremas" . Se propona un programa de
Matemticas bastante pormenorizado, con indicaciones sobre mtodos para ensear algunos de los
temas .
Lo que tuvo mayor impacto en la perspectiva histrica, fue el proyecto, presentado por Luis
Galdames, de crear una Universidad con gobierno propio, que tomara bajo su administracin las
Escuelas existentes en el pas (Derecho, Farmacia y Agricultura), as como la creacin de una
Facultad de Humanidades. No fue sino hasta 1940 que se cre la Universidad de Costa Rica, bajo
un proyecto inspirado por las ideas de Luis Galdames (en cuya redaccin participaron dos
exalumnos del Instituto Pedaggico de Chile: Carlos Monge Alfaro e Isaac Felipe Azofeifa). Este
proyecto incorpor, adems de las Escuelas antes mencionadas, a una seccin de la Escuela
Normal, bajo el nombre de Facultad de Pedagoga, lo mismo que a la Escuela de Bellas Artes.
Adems, se crearon las Facultades de Filosofa y Letras y de Ciencias e Ingeniera; posteriormente
la Facultad de Odontologa(1942) y la de Ciencias Econmicas y Sociales (1943) . Las ideas de la
Misin Chilena, y Galdames en particular, penetraron fuertemente en la conciencia de la nueva
institucin de educacin superior durante muchos aos, tanto que la reforma universitaria de Facio,
en los cincuenta, asumi, en una gran medida, su influencia.
El nuevo contexto cultural y educativo que supuso la creacin de la Universidad de Costa Rica,
abri una nueva etapa en la evolucin de la educacin y la cultura costarricenses, y, en particular,
un nuevo marco histrico para el desenvolvimiento de las matemticas y su enseanza en el pas.
66

Notas
1. Profesores de la Escuela de Matemtica de la Universidad de Costa Rica.
2. En este captulo, hasta la creacin de la Universidad de Costa Rica, en 1940.
3. En 1847 se cre un Liceo General para las nias, durante la administracin de Jos Mara
Madriz; este abri sus puertas en 1849, y funcion entre 1849 hasta 1853, con el propsito
fundamental de preparar maestras.
4. En esa poca solamente haban escuelas normales en Chile y Brasil.
5. La seccin normal en estos colegios supona despus de un perodo comn de tres aos, dos
aos ms para obtener el ttulo de Maestro Normal. Como dice J. F. Quesada, eso era un
mero agregado de la seccin que corresponda al bachillerato y al comercio. La mayora de
jvenes que acudan a estas secciones eran personas pobres, que se vean con cierto desdn
clasista.
6. Vase el artculo de Olimpia Lpez "La formacin de maestros en la Universidad de Costa
Rica: un anlisis contextual", en Revista Educacin 14(1): 27-35, 1990.
7. Cfr. Len, Villalobos Edwin. Una Universidad en una ciudad de maestros . Por ejemplo,
vase este prrafo: " Antes de fundarse la Escuela Normal de Costa Rica, la preparacin de
maestros normales estaba a cargo del Colegio Superior de Seoritas y del Liceo de Costa
Rica. La enseanza pedaggica se imparta en ambas instituciones, como un simple
agregado de la seccin correspondiente al bachillerato y al comercio. De esta manera los
estudiantes pobres que siempre han poblado en el pas las secciones normales, eran vistos
en los colegios como un grupo ms o menos accesorio." (Sic). De esto se infiere que la
formacin de maestros antes de 1915 no responda a un plan debidamente estructurado,
desde el punto de vista cientfico y pedaggico." pp. 99
8. Las palabras de Alfredo Gonzlez Flores, en el libro de Len Villalobos, Edwin. Una
Universidad en una ciudad de maestros. "Nuestra carta fundamental establece que la
enseanza primaria es gratuita y obligatoria, y de ese canon constitucional se deriva la
obligacin del Estado de preparar a los maestros para cumplir eficientemente su funcin
docente. La fundacin de la Escuela Normal de Costa Rica obedece a ese imperativo." pp.
105.
9. En: Len Villalobos, Edwin. Una Universidad en una ciudad de maestros. pp. 127.
10."Art 2. Como Institucin docente, la Universidad constar de las Escuelas y Facultades que
requieren las enseanzas que se impartan en ella de conformidad con esta ley y las que la
modifiquen. En consecuencia, integraron desde ahora la universidad las Escuelas de
Derecho, Farmacia, Agricultura, Pedagoga y Bellas Artes, ya existentes y las de Ingeniera,
Ciencias, Letras, Ciruga Dental y medicina que se establecern conforme lo permitan los
recursos de que se disponga."
11.Artculo 2, inciso a) del Decreto de Fundacin de la Escuela Normal.
12.Vase el captulo sobre evolucin de los programas de estudio en este mismo trabajo.
67

13.Decreto de Fundacin de la Escuela Normal, Artculo 2, inciso b) Plan de Estudios.

14.Decreto Ejecutivo N 170. Con este decreto se nombra tambin al resto del primer personal
de la Escuela Normal.
15.La Escuela Normal en sus Bodas de Plata, Imprenta Nacional, 1940. pp. 31-38.
16.Recordemos que, en 1886, solamente existan tres colegios oficiales de segunda enseanza:
El Colegio San Luis Gonzaga, el Instituto Universitario y el Instituto de Heredia. Con la
reforma de 1886 se suprime el Instituto de Heredia y el Instituto Universitario se convierte
en el Liceo de Costa Rica (1887); posteriormente se crean el Colegio Superior de Seoritas
(1888) y el Instituto de Alajuela en 1889.
17.Vase el Captulo de dessarrollo de programas en este mismo trabajo.
18.Cfr. Gonzlez, Luis F. Historia de la influencia extranjera en el desenvolvimiento
educacional y cientfico de Costa Rica. Editorial Costa Rica, 1976. pp. 71-75
19.Op. cit . pp. 79
20.Op. cit. pp. 125-126.
21.Op. cit. pp. 158.
22.Op. cit. pp. 239 y 264.
23.Colegio Superior de Seoritas. Album del cincuentenario 188-1938. Imprenta y Librera
Lehmann, 1939. pp. 281-287
24.Lscaris Tatiana. Luis Gonzlez: una poca en la matemtica costarricense. Tesis de grado,
Universidad de Costa Rica, pp. 34-35
25.El profesor Garnier fue profesor de Matemticas y Ciencias Fsicas en el antiguo Liceo de
Heredia de 1912 hasta 1915; luego fue profesor del Colegio San Luis Gonzaga y del Liceo
de Costa Rica en esas mismas materias. De 1928 a 1930 y de 1932 a 1935 fue profesor de
Matemticas y Topografa en la Escuela Nacional de Agricultura. Ocup adems diversos
ca TDtd Instituto de Alajuela (1924-1927), redactor del Diario de Costa Rica
(1931-1932), Director de la Escuela Normal de Costa Rica (1936-1940), etc. (Solera,
Guillermo. Ilustres servidores de la enseanza, Imprenta Nacional, San Jos, 1971, pp. 120122).
26.Op. Cit. pp. 24-25 y 35.
27.Dobles Segreda, Luis. Indice Bibliogfico de Costa Rica, Tomo III , 1929. pp.27-28
28.Op. cit. pp. 28-31.
29.Op. cit. pp. 35-40
30.Op. cit. pp. 50.
31.Op. cit. pp. 60-64.

68

32.Dice: "Y por ltimo al tanto modesto como competente profesional Ingeniero don Vital
Murillo Esquivel, quien sin los egosmos ni las mezquindades tan corrientes entre colegas,
me ayud larga y eficazmente practicando la crtica de la exposicin general del texto y la
revisin de clculos y hacindome muchas e importantes sugestiones que le agradecer
siempre. (Rojas, Fabio. Elementos de Aritmtica razonada , Imprenta Lehmann, San Jos,
1937, pp. XXXVII.
33.En: Lscaris, Tatiana. op. cit. pp. 35.
34.Ciertamente, el mismo autor casi est convencido de que algo no est bien en lo que escribe
puesto que dice:
35."Traemos una idea a la consideracin de los lectores; una idea que, si llegase a un
matemtico, sera censurada de seguro, porque ella lleva consigo un atentado, no mortal, al
concepto de infinito en Matemticas; pero eso se puede disimular y un matemtico tolerante
lo perdonar. (Murillo, Vital. Algo de Matemticas , Imprenta Nacional, 1921. pp. 11)
36.Esta Misin public sus estudios en 1935 en tres volmenes titulados Informes y Trabajos .
37.Idea primeramente utilizada por Pierre Bovet, Director del Instituto Rousseau, en 1917.
38.Luis Galdames, Oscar Bustos y Arturo Piga. Informes y Trabajos (Volumen II), Educacin
Secundaria y Tcnica, Editorial Borras, San Jos, 1935. pp. 108.
39.Idem. pp. 194 y sigtes.
40.Quesada, Juan Rafael. Educacin en Costa Rica 1821-1940. Serie Nuestra Historia #15,
Edit. Universidad Estatal a Distancia, San Jos, 1991. pp. 64-66.

ENTRE LA CREACIN DE LA UNIVERSIDAD Y LA

REFORMA DE FACIO
Por Danilo Solano Mndez
y Angel Ruiz Ziga
INTRODUCCIN
Cuatro circunstancias globales definieron el marco institucional y el espacio acadmico nacionales
donde se desarrollaran las matemticas universitarias en los ltimos 54 aos: la creacin de la
Universidad de Costa Rica en 1940, la Reforma Universitaria de Rodrigo Facio en 1957, el Tercer
Congreso Universitario de la UCR en 1972-1973, y la creacin de tres nuevas universidades
estatales en la dcada de los setenta: la Universidad Nacional, el Instituto Tecnolgico de Costa
Rica y la Universidad Estatal a Distancia. En este captulo vamos a describir una primera etapa de
las matemticas universitarias.
La Universidad de Costa Rica se fund el 26 de agosto de 1940, cuando se firm la Ley N 362,
Ley Orgnica de la Universidad de Costa Rica, durante la administracin del Dr. Rafael Angel
Caldern Guardia. Su instalacin se hizo, sin embargo, el 7 de marzo de 1941.
69

El Artculo 2 de dicha ley nos dice cules Escuelas formaron parte de la Universidad de Costa
Rica en un primer momento:
"Como institucin docente, la Universidad constar de las Escuelas y Facultades que
requieren las enseanzas que se imparten en ella de conformidad con esta ley y las que
la modifiquen. En consecuencia, integrarn desde ahora la Universidad las Escuelas de
Derecho, Farmacia, Agricultura, Pedagoga y Bellas Artes ya existentes, y las de
Ingeniera, Ciencias, Letras, Ciruga Dental y Medicina, que se establecern conforme
lo permitan los recursos de que se disponga"1
Odontologa naci en 1942. Posteriormente, el 3 de mayo de 1943 se cre la Facultad
de Ciencias Econmicas y Sociales.
Las matemticas durante todo este perodo no se desarrollaron como disciplina independiente, sino
que se enseaban de acuerdo con las necesidades propias de cada una de las Escuelas y Facultades.
A continuacin presentamos algunos de los aspectos ms importantes de este desarrollo de las
matemticas en las Escuelas donde se enseaban.

5.1. LAS MATEMTICAS EN LA ESCUELA DE CIENCIAS

Esta Escuela tena dos secciones en un principio: la Seccin de Ciencias Biolgicas y la Seccin de
Ciencias Fsico-Qumicas. Al igual que la Escuela de Letras, su objetivo y orientacin estaba
centrado en la "formacin de profesores para la enseanza media", aunque se otorgaba el ttulo de
Licenciado en Ciencias.
En la Seccin de Ciencias Fsico-Qumicas, el plan de estudios era bsicamente as: Primer ao :
Qumica. Fsica. Biologa. Matemticas. Ingls. Segundo ao: Qumica. Fsica. Matemticas.
Tercer ao : Qumica. Fsica. Matemticas. Mineraloga. Cuarto ao : Qumica Industrial. Fsica
Aplicada. Psicologa Educativa y Metodologa.
Por otro lado, en esta Escuela tambin se dio nfasis a la realizacin de charlas y conferencias
destinadas "a alentar la inquietud cultural del pueblo costarricense".
Aunque no era de las facultades ms fuertes, el funcionamiento de la Escuela de Ciencias, durante
los aos cuarenta, sirvi de luz en el desarrollo epistemolgico y de la tecnologa dentro del
quehacer intelectual universitario. Segn las autoridades universitarias de esa poca, se destac la
Escuela de Ciencias por el trabajo amalgamado de docentes y alumnos en la bsqueda del
conocimiento. Se realizaron, tambin, a nivel del estudiantado, trabajos estrictamente de
investigacin, como complemento de las lecciones de los profesores, especialmente dirigidas hacia
el estudio de la Naturaleza y de la Historia y Geografa de Costa Rica.

70

Esta Escuela estaba dirigida en el principio por el Prof. Rubn Torres. En los Anales de la
Universidad de Costa Rica de mayo de 1942, se consigna como profesores de la misma a los
siguientes personas: Ingenieros Ramn Mndez, Armando Kikut y Prof. Daisy Castro
(Matemticas), Dr. Carlos Borel (Fsica), Prof. William Casseres y Gonzalo Gonzlez (Qumica),
Prof. Rmulo Valerio (Zoologa), Prof. Rubn Torres Rojas (Botnica), Dr. Rafael de Buen
(Biologa), Prof. Joaqun Vargas Mndez (Biologa e Ingls), Lic. Francisco J. Bonilla (Prcticas de
laboratorio)2.
Segn el Dr. Bernardo Alfaro Sagot, la parte de fsica y matemticas de esta Escuela desapareci
en 1947, debido a que contaba con muy pocos alumnos.
Segn la informacin que contienen los Archivos de la Oficina de Registro de la Universidad de
Costa Rica, en este perodo aparecen como graduadas con la Licenciatura en Matemticas dos
personas: Daisy Castro (11-8-1942 3)4 , y Marta Jimnez Valverde (19-12-1944)5 .
La Escuela de Ciencias en 1955 tena dos secciones: microbiologa y qumica. Y ofreca, entonces,
"la preparacin de Licenciados en Ciencias, con la especializacin correspondiente...".
Aparecen ligados a esta Facultad en el ao de 1955 los siguientes profesores: Gonzalo Morales V.,
Carlos Alberto Echandi R., Gonzalo Gonzlez, Rodrigo Brenes, Jos Mara Orozco, Ramiro
Montero S., Carlos F. Umaa, Joaqun Vargas M, Esteban A. Lpez, Armando Ruiz C., Alfonso
Trejos N., Alvaro Leiva Q., Walter Sagot C., Oscar Vargas M., Orlando Estrada del Llano, Ettore
De Girolami, Marcelino Coto M, Porfirio Valverde M., Jess M. Jimnez, Rodrigo Orozco, Adrin
Chaverri, Gil Chaverri, Elemer Bornemisza S., Guillermo Schlager, Alvaro Lpez C., Guillermo
Chaverri B., Roberto Soto Pacheco, Stanley Villafranca, Eduardo Zumbado, Carlos Borel, Rafael
E. Montero, John de Abate J., Alexander Bierig, Franck Jirik, Rafael A. Cartn, Otto Jimnez Q.,
Fernando Montero G., Ricardo Esquivel B., Guillermo Monge A., Juan J. Vitoria G., Rafael Lucas
Rodrguez y Cecilia Lizano V.
Como Decano de esta facultad en ese mismo ao funga el Ing. Fabio Baudrit Moreno.
En 1954-1955, en la Escuela de Ciencias, a pesar de la carencia efectiva de estudiantes,
formalmente se ofreca un plan de estudios con nfasis en fsica y matemticas; aunque la parte de
matemticas era muy dbil.
ESCUELA DE CIENCIAS
PLAN DE ESTUDIOS DE FSICA Y MATEMTICAS: 1955.
Primer ao
Clculo infinitesimal (primera parte)

6 (12)6

Geometra Analtica Plana

Trigonometra y Geometra

5 (10)

Algebra Superior
Geometra Descriptiva (primera parte)
Qumica General

5 (10)
5 (10)
6 (12)

5 (10)

71

Medidas Fsicas Generales

5 (10)

Segundo ao
Clculo infinitesimal (segunda parte)
Geometra Analtica
Geometra Proyectiva

del

Espacio

Geometra Descriptiva (segunda parte)

Clculo Vectorial
Astronoma y Geodesia
Electricidad General
Laboratorio de Fsica

6 (12)
y
5 (10)
5 (10)
6 (12)
5 (10)
5 (10)
5 (10)

Tercer ao
Anlisis Superior

6 (12)

Termodinmica
Mecnica Racional
Electrotecnia (primera parte)
Acstica, Optica, Espectroscopa
Laboratorio de Fsica
Didctica General y Psicologa

6 (12)
6 (12)
6 (12)
4 (8 )
5 (10)
3 (6 )

Cuarto ao
Anlisis Superior

6 (12)

Electrotecnia
4 (8 )
Electrotecnia (segunda parte)
6 (12)
Fsico Qumica
4 (8 )
Mecnica Aplicada a las Mquinas
5 (10)
Fsica Terrestre Meteorolgica
4 (8 )
Historia de la Fsica y la Matemtica
2 (4 )
Laboratorio de Fsica
5 (10)
Los estudiantes, luego de aprobar estos cursos y presentar la tesis de grado
correspondiente, obtenan el ttulo de Profesor de Enseanza Media.
72

5.2. LAS MATEMTICAS EN LA ESCUELA DE INGENIERA

Esta Escuela, por la naturaleza propia de su disciplina acadmica, fue una de las Escuelas donde se
enseaban cursos de matemticas en mayor nmero y de mayor nivel.
La Escuela de Ingeniera fue instalada provisionalmente en el Edificio del Colegio de Ingenieros en
San Jos, mientras fueron construidas las instalaciones universitarias en San Pedro de Montes de
Oca.
Contaba entonces la Escuela con la secciones de Ingeniera Civil, la de Electromecnica y la
Arquitectnica, fungiendo el Ing. Arturo Tinoco como Decano y Director.
Entre los proyectos de aquel entonces por parte de Ingeniera estaba el de contar con un equipo
adecuado de Fsica y, a la vez, estructurar un buen laboratorio que hiciera ms fcil y prctica la
enseanza de los profesores. En cuanto a la preparacin de estos, sealaba el Rector Alvarado
Quirs:
"Los profesores son jvenes, casi todos graduados en famosas universidades del
extranjero y si ahora hacen su experiencia pedaggica tienen patritico empeo en
servir a la Universidad y a su Escuela, que desean la ms disciplinada y eficiente y a
ese efecto, despus de muchos das de esfuerzo y discusin, han presentado un Plan de
Estudios que comprende seis aos para los futuros ingenieros."7
Toda la gama de asignaturas ofrecidas por la Escuela de Ingeniera durante la primera mitad de los
aos cuarenta foment la especializacin de Ingenieros Civiles, Electromecnicos e Ingenieros
Arquitectnicos.
Entre los primeros profesores de la Facultad, podemos mencionar, en 1943, a los siguientes
ingenieros: Gastn Bartorelli, Alfonso Peralta E., Luis Gonzlez, Jaime Soley, Renn Mndez,
Miguel Angel Herrero, Jorge Aragn R., Henry McGhie y Juan B. Ruiz.
El programa de estudios durante los primeros tres aos era igual para todos, y es en stos donde se
imparta el grueso de las matemticas.
En enero de 1945, consignamos algunos de los cursos de matemticas (incluidos en una
modificacin al programa de estudios de seis aos de ese entonces): Primer Ao : Matemticas:
Aritmtica, Geometra, Algebra y Trigonometra (7 horas por semana); Geometra Analtica (7
horas por semana). En el Segundo Ao: Matemticas Clculo 6 horas; Geometra Descriptiva 5
horas. En el Tercer Ao: Matemticas Clculo (6 horas). En cuanto a matemticas se refiere, este
programa de estudios slo tuvo una modificacin durante el perodo que nos ocupa; que fue aquella
donde se acord separar las asignaturas de Algebra y Trigonometra.
El carcter puramente prctico de las matemticas en esta Escuela muy bien se recoge en la sesin
celebrada el 2 de abril de 1943, donde se le peda al Prof. Ing. Luis Gonzlez dar un curso de
extensin en Clculo, ya que exista una gran falta de preparacin de algunos alumnos y sta
resultaba "necesaria para facilitar los cursos de Hidrulica y Resistencia de Materiales".

73

Durante estos aos, los cursos de matemticas que se impartan en la Facultad de Ingeniera fueron
impartidos, entre otros, por los siguientes profesores: Ing. E. Kikut, Fernando Chavarra L., Jos
Mara Soto P., Ing. Miguel Herrero Lara, Ing. Renn Mndez, Ing. Luis Gonzlez, Ing. Walter
Sagot, Lic. Bernardo Alfaro Sagot. Segn la Gua para estudiantes, Curso lectivo 1955 , los
profesores que impartan matemticas eran: Fernando Aragn R., Federico Baltodano, Elliot Coen
P., Guillermo Chaverri B., Rodolfo Dobles, Miguel Herrero, Alvaro Lpez, Renn Mndez, Efran
Nunez, Alberto Orozco C., Gonzalo Ortiz M., Alfonso Peralta E., Mario Quirs S., Prebo. Carlos
H. Rodrguez O., Fernando Rojas B., Max Sittenfeld R., Douglas Soto P., Carlos A. Ulate R.,
Edgar Vargas V.
Un aspecto que vale la pena mencionar por su relacin con el desarrollo de las matemticas en la
Universidad de Costa Rica, es la posicin que tuvo la Facultad de Ingeniera con respecto a la
Reforma Acadmica de 1957. Con relacin a esto, en 1955, la Facultad solicit a los profesores que
rindieran informes sobre la conveniencia o no de traspasar ciertas asignaturas a los Departamentos
de la Facultad de Ciencias y Letras. Los profesores rindieron sus informes y en ellos manifestaron
su oposicin al traslado de algunas asignaturas a la mencionada Facultad. En particular, podemos
sealar que, en un principio, la Facultad de Ingeniera se opuso a la Departamentalizacin. Sin
embargo, la Reforma de Facio sigui su curso y la Facultad, poco a poco, se adapt a la misma. De
hecho, poco tiempo despus, la Facultad aprob un plan de estudios preparado para poder integrar
el trabajo de sta a la Reforma General Universitaria.
En 1956, la Facultad ofreca un plan que inclua en Primer Ao : Materias de Humanidades 16
Horas por semana, Fsica I 6 h., Dibujo I 6 h., Algebra y Trigonometra 6 h., Geometra Plana 3 h.
En Segundo ao : Fsica II 2, Dibujo II 4, Clculo Infinitesimal 5, Esttica Analtica 5, Qumica
General 8, Geometra Analtica 6, Geometra Descriptiva 6, Topografa 5. Este plan de estudios fue
aprobado por el Consejo Universitario en agosto de ese ao.
Pasemos ahora a examinar el tipo de literatura y referencias bibliogrficas que se usaban en este
perodo8. En los aos 1950-1962, los principales textos usados en los cursos de matemticas que se
dictaban en la Facultad de Ingeniera eran: en el curso semestral de Algebra era College Algebra ,
de Palmer y Miser. Utilizndose como texto de consulta y del cual cubra alrededor del 50%, el
libro Higher Algebra de Hall y Knight. En el de Trigonometra Plana y Esfrica, Plane and
Spherical Trigonometry de Kells, Kern y Bland. En Geometra Analtica Plana y en el espacio era
Geometra Analtica del Ing. Miguel A. Herrero Lara. Adems, el profesor exiga trabajar los
ejercicios de por lo menos cinco libros ms de Geometra Analtica, que en ese momento se encontraban ya fuera en la biblioteca o en el mercado, por ejemplo el libro Analytic Geometry , de
Frederic S. Nowlan. En Geometra Eucldea Plana y en el Espacio, apuntes de clase del profesor
Ing. Fernando Chavarra Loaiza y el libro de Elementos de Geometra , de G. M. Bruo. En Dibujo
Lineal, el texto era Drafting for Engineers , de Carl L. Svensen. Los estudiantes de Ingeniera
llevaban un curso de Clculo Diferencial e Integral de un ao y el texto que usaban era Clculo
Diferencial e Integral , de Granville. Posteriormente hacan un curso de Ecuaciones Diferenciales
Ordinarias basado en el texto: Curso de Clculo Infinitesimal (Tercera Parte), Ecuaciones
Diferenciales , del Prof. Ing. Luis Gonzlez. Tambin el Profesor Ing. Luis Gonzlez les imparta a
los estudiantes un curso de dos aos de Mecnica Racional que contena mucha matemtica como
Anlisis Vectorial Clsico, Tensores de Rango dos (tambin conocidos como afinores) y Elementos
de Geometra Diferencial Clsica. Texto: Apuntes de clase del profesor. A nivel de cuarto y quinto
74

ao, los estudiantes llevaban un curso de electricidad (corriente directa y alterna) donde la parte
matemtica era Variable Compleja que, aunque de un nivel elemental, les serva para representar la
intensidad de la corriente, el voltaje, etc., como vectores bidimensionales, texto: Electrical
engineering Vol I, Vol II de Chester Dawes.

5.3. LAS MATEMTICAS EN LA ESCUELA DE CIENCIAS ECONMICAS

Y SOCIALES.
La fecha de creacin de la Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales fue el lunes 3 de mayo de
1943. En 1943, encontramos que la Facultad tena dos secciones: la Seccin de Contabilidad y
Actuariado y la Seccin de Estudios Econmicos y Sociales. En la Seccin de Contabilidad y
Actuariado haba una especializacin contabilstica y otra especializacin actuarial.
En 1943, se ofrecan los siguientes cursos de matemticas: en el Primer ao, Algebra y Nociones de
Geometra Analtica, Estadstica General. En la Seccin de Contabilidad y Actuariado reciban en
Segundo ao: Algebra Superior, Nociones de Clculo Infinitesimal y de Probabilidades; en el
Tercer ao: Matemticas Financieras; en el Cuarto ao: Matemticas Actuariales, Biometra,
Estadstica Matemtica.
El primer plan de estudios sufri varias modificaciones con el correr del tiempo; todas ellas con el
afn de lograr una mejor excelencia acadmica. A propsito de unas reformas al plan de estudios
de la Seccin Tcnica, sugeridas por el Prof. Walter Dittel, se consigna lo siguiente en torno a los
objetivos de la Escuela:
"El primer objetivo que se persigue es, por as decirlo, equiparar los
estudios con los de las mejores universidades de los Estados Unidos, en
forma tal que un alumno de esta seccin de la Escuela est -en cualquier
momento- en condiciones de continuar sus estudios de actuariado en
cualquier universidad norteamericana sin que encuentre grandes
diferencias, ni en los mtodos y textos de estudio ni en las materias que
comprenden el curso"9.
La Escuela otorgaba el grado de Licenciado.
Entre sus primeros profesores estaban: Lic. Luis Demetrio Tinoco, Jos Guerrero Arguedas, Jaime
Solera B., Rafael Alberto Ziga Tristn, Dr. Eduardo Iglesias Rodrguez, Jorge Calvo Asta y don
Jos Joaqun Trejos Fernndez.
Las matemticas en esta Facultad, segn lo afirma el Dr. Bernardo Alfaro Sagot, tambin se
desarrollaban en un nivel puramente "utilitario".
En 1955, el Departamento de Matemticas y Estadstica ofreca a los estudiantes de los cursos de
Economa la oportunidad de realizar estudios especializados de Estadstica y Seguros. La
preparacin que reciban inclua, adems de los conocimientos de Economa y los propios de su
especializacin, los de Administracin y Contabilidad.

75

Resulta interesante mencionar los graduados y la fecha de juramentacin, durante este perodo,
como Licenciados en Ciencias Econmicas y Sociales, con nfasis en Matemticas y Estadstica:
Alvaro Vindas Gonzlez (18-10-1948), Rodolfo Sasso Sasso (31-8-1953), Alvaro Sancho Castro
(21-12-1953), Mara Romero Guzmn (23-8-1954), Vernon Anderson Logan (2-5-1955), Ral
Hess Estrada (7-11-1955), Jorge Brenes Cedeo (4-6-1956), Norma Oconitrillo Mata (21-12-1956),
Ronald Rees Acevedo (14-4-1958).
Con respecto a los libros de texto que se usaban en los cursos de matemticas que se daban en esta
Facultad, el Dr. Bernardo Alfaro Sagot nos brind una lista parcial, que hemos incluido. Algebra
superior: Higher Algebra de Hall and Knight, Clculo infinitesimal: Elements of the Differential
and Integral Calculus de Granville-Smith-Longley, Matemticas Financieras: Matemticas
Financieras de Lincoyn Portus Govinden, Clculo de diferencias y Probabilidad: Mathematical
for Actuarial Students , Parts I,II de Harry Freeman, Probabilidad Introduction to Mathematical
Probability de Uspensky J.V. y el libro The Calculus of Observations de E.T. Whittaker y G.
Robinson. En Matemticas Financieras tambin usaban como textos los libros: Mathematics of
Finance de Miller and Richardson y Compound interest and annuities-certain de Ralph Todhunter.
En este perodo, los cursos de matemticas que ofreca la Facultad de Ciencias Econmicas y
Sociales los daban, entre otros, los siguientes profesores: Jos Joaqun Trejos Fernndez (Clculo
Infinitesimal y de Probabilidades); Walter Dittel, Ernesto Arias, Padre Schmitt (Matemticas
Financieras); Walter Dittel (Algebra y Nociones de Geometra Analtica de Primer Ao) y Jos
Joaqun Trejos Fernndez (Clculo Diferencial e Integral y Nociones de Clculo de
Probabilidades); Bernardo Alfaro Sagot (Matemticas de Primer Ao); Bernardo Alfaro Sagot
(Crdito e Inversiones); Jos Joaqun Trejos Fernndez, Ernesto Arias (Matemticas Financieras y
Algebra Superior). El Dr. Bernardo Alfaro Sagot afirma que l fue el primer profesor de la Facultad
que imparti el curso Clculo de Diferencias y Probabilidades.
La Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales, al igual que la Facultad de Ingeniera, en un
principio no estuvo de acuerdo con la Reforma Acadmica que se di en 1957; de hecho, hizo
varias objeciones al plan de creacin de la Facultad de Ciencias y Letras y con respecto a la
Departamentalizacin fue muy clara: "esta Facultad la objet en la forma radical, inmediata y total
que contemplaba el Plan". Sin embargo, al igual que la Facultad de Ingeniera, poco tiempo
despus se integr plenamente a la Reforma Universitaria.
En el perodo 1941-1956, las Matemticas tuvieron en la Universidad de Costa Rica un sentido
subordinado a las necesidades de las carreras universitarias que as lo definieran. Raramente se
not una preocupacin explcita por el fondo terico de las mismas, por el rigor matemtico y sus
mtodos modernos (aunque de manera individual, algunos acadmicos buscaron profundizar en los
temas de las matemticas). Con la Reforma Universitaria acab una etapa en la evolucin de las
matemticas. Una nueva fase se inici con la creacin del Departamento de Fsica y Matemticas.

76

Notas
1. Ley Orgnica de la Universidad de Costa Rica.
2. UCR. Anales de la Universidad de Costa Rica. Imprenta Nacional, mayo 1942, Ao 1, #1.
Vea las pginas 12 hasta 25.
3. Fecha de la juramentacin.
4. Como reconocimiento de estudios y ttulo en la Universidad de Chile.
5. Se consigna como graduada en la UCR.
6. El primer nmero indica el nmero de horas semanales del curso y el nmero entre
parntesis el nmero de crditos correspondiente.
7. UCR. Anales de la Universidad de Costa Rica . Ao 1, # 1, Mayo de 1942. p.17.
8. Los autores agradecen la informacin dada por el Dr. Ing. Rodolfo Herrera sobre esta
bibliografa.
9. Artculo 2 del Acta N 24 de la Facultad, del 7 de enero de 1944.

77

MATEMTICOS Y FSICOS JUNTOS

Por Danilo Solano Mndez
y Angel Ruiz Ziga
INTRODUCCIN
La creacin del Departamento de Fsica y Matemticas de la Universidad de Costa Rica, as como
su desarrollo posterior, se dieron en el contexto ms amplio de la Reforma Universitaria que realiz
Rodrigo Facio en la dcada de los cincuenta, y que gener el marco institucional y el modelo
universitario en los que se desarrollara casi toda la educacin superior pblica en Costa Rica hasta
nuestros das.

6.1. LA REFORMA UNIVERSITARIA

Podemos decir que los orgenes de esta Reforma Acadmica se remontan por lo menos a los aos
1945-1946, cuando los primeros egresados de la Institucin (fundada en 1940) y sus profesores
comenzaron a realizar una evaluacin de los esfuerzos y logros obtenidos. As, profesores y
estudiantes cuestionaron el carcter que tena la Universidad y a tomar conciencia de la ausencia de
unidad de la Institucin. Ms que una entidad homognea e integrada, se trataba de una federacin
de facultades de desigual desarrollo y con una fuerte motivacin gremialista y profesionista.
Profesores con una intensa formacin universitaria europea y humanista, como don Abelardo
Bonilla Baldares y don Enrique Macaya Lahmann, e inspirados por filsofos como J. Maritain,
Karl Jaspers y, sobre todo, Jos Ortega y Gasset, se dieron a la tarea de redactar un primer plan de
reforma, que se llev a discusin en el Primer Congreso Universitario de 1946. Se consideraba a la
cultura como el pivote unificador de la universidad, y el fundamento de la misin de sta. Tambin
este plan estaba basado en la creacin de una Facultad de Humanidades y en la
Departamentalizacin.
El profesor Carlos Monge Alfaro tambin elabor un proyecto de creacin de la Facultad de
Humanidades. De hecho, este proyecto fue presentado por la Facultad de Filosofa y Letras de la
Universidad de Costa Rica ante el Consejo Superior Universitario Centroamericano y constituy el
segundo proyecto de Facultad de Humanidades y de la Universidad de Costa Rica.
Ambos proyectos estaban basados en la premisa de la integracin de la cultura como medio para
darle unidad y sentido a la Universidad.
En realidad, el proyecto de universidad presentado por Luis Galdames, de la Misin Chilena de
1935, ya contemplaba un modelo de universidad como el que la Reforma planteaba. Tanto Carlos
Monge como Isaac Felipe Azofeifa debemos recordar fueron asistentes de esta Misin y estuvieron
empapados de los planteamientos de Galdames. Existe, entonces, una estrecha vinculacin entre la
formulacin de Galdames y lo que se conocera como la Reforma Universitaria de Facio.

78

El proceso de reforma tuvo su punto culminante en los aos 1953-19561; el Rector de la

Universidad de Costa Rica, Lic. Rodrigo Facio Brenes, apoyado por un grupo de autoridades y
catedrticos, inici lo que podemos llamar una "sesin permanente" que culmin el 4 de marzo de
1957.
La Reforma Acadmica de 1957, teniendo como objetivo central darle unidad e integracin a la
Institucin, se desarroll a partir de los dos principios bsicos del plan elaborado por el profesor
Bonilla, concretamente: 1. vigorizar la preparacin humanstica general del estudiante, y 2.
centralizar, hasta donde las circunstancias lo permitieran, una amplia variedad de ctedras.
De hecho, se crearon en este plan los Estudios Generales y se fund, entre otras, la Facultad de
Ciencias y Letras. Los Estudios Generales se establecieron para ser consecuentes con la tesis de
que la Universidad ha de estar primero al servicio de la cultura como sistema vital de ideas; como
afirmaba Ortega y Gasset, para inculcar en los estudiantes primero los grandes valores que el
hombre ha creado y orientarlos luego hacia una visin de la vida adecuada a las necesidades
presentes.
El da 30 de abril de 1955, la Asamblea Universitaria tom el acuerdo de crear la Escuela de
Ciencias y Letras, con los siguientes departamentos: Estudios Generales, Filologa, Lingustica y
Literatura, Historia y Geografa, Filosofa, Biologa, Qumica, Fsica y Matemticas.
Segn el Estatuto Orgnico de la Universidad de Costa Rica , vigente hasta 1973, en su artculo
41, Ciencias y Letras tena el carcter de Facultad Central de la Universidad y coordinara el
funcionamiento de los Departamentos que impartan las disciplinas de carcter acadmico general
para todas las Escuelas. Estos Departamentos quedaron siendo los siguientes: Estudios Generales,
Filosofa, Biologa, Filologa, Lingustica y Literatura, Fsica y Matemticas, Historia y Geografa,
Qumica, Ciencias del Hombre y Lenguas Modernas.

6.2. EL DEPARTAMENTO DE FSICA Y MATEMTICAS

Aunque su existencia fue aprobada por la Asamblea Universitaria de 1955, mencionada arriba, el
Departamento de Fsica y Matemticas se propuso hasta el 28 de enero de 1957, segn podemos
constatar en la sesin nmero 42 del Consejo Directivo de la Facultad de Ciencias y Letras, que en
su artculo VIII establece: "Se acuerda proponer el establecimiento formal de los Departamentos de
Biologa y de Fsica y Matemticas para el prximo 1 de marzo". En la sesin nmero 43 del
Consejo Directivo de la Facultad de Ciencias y Letras del 7 de febrero de 1957, se aprob el acta
anterior. El nuevo departamento arrancara el 1 de marzo conforme a los objetivos de la Reforma.
Este hecho tiene mucha trascendencia, pues, a partir de ese momento, se integraron al
Departamento casi todos los cursos de matemticas que se impartan en las diferentes unidades
acadmicas; y se abra el marco institucional en el que se iran forjando las matemticas superiores
en Costa Rica.
El primer Director del Departamento fue don Jos Joaqun Trejos Fernndez, quien a su vez era el
Decano de la Facultad de Ciencias y Letras 2 . Por la duplicidad de funciones que en ese momento
desempeaba, el Prof. Trejos Fernndez le pidi al Prof. Bernardo Alfaro Sagot que le organizara
el Departamento. Alfaro Sagot asumi sus funciones con el ttulo informal de "Coordinador" del
Departamento. Sin embargo, tiempo despus, el Prof. Trejos se vio obligado a dejar el cargo de
Director, ya que segn el Dr. Alfaro el Rector, don Rodrigo Facio, le solicit la renuncia a uno de
79

los dos cargos que ejerca. Al quedar vacante el puesto de Director, se procedi a nombrar al Prof.
Bernardo Alfaro Sagot Director del Departamento de Fsica y Matemticas. Este puesto lo
desempe en dos perodos consecutivos.
Segn el Catlogo del Departamento de Fsica y Matemticas de 1967, fueron Directores Jos
Joaqun Trejos F. (1956-1959), Bernardo Alfaro Sagot (1959-1964), Henry Mc Ghie (1964-1966);
Fabio Gonzlez desde 1967 hasta 1971 (cuando se dividi el Departamento en dos).

6.3. LOS PRIMEROS PROFESORES

Con la Reforma, los cursos de matemticas que se enseaban en las distintas unidades acadmicas
pasaron a formar parte del Departamento de Fsica y Matemticas; aunque debemos recalcar que
hasta los inicios de los sesentas siguieron dando estos cursos esencialmente los mismos profesores
que antes mencionamos, aunque tambin otros ms se fueron sumando a esta labor.
En los Anales de la UCR, en 1957, se consigna el siguiente personal en el Departamento de Fsica y
Matemticas: Ctedra de Matemticas para Ciencias Biolgicas: Bernardo Alfaro S., Alfonso
Peralta S., Walter Sagot, Mariano Monge, Marta Jimnez. Ctedra de Algebra : Fernando Rojas,
Bernardo Alfaro S., Fernando Chavarra, Eduardo Jenkins D.. Ctedra de Trigonometra :
Fernando Rojas, Fernando Carboni. Ctedra de Geometra: Fernando Chaverri. Ctedra de Dibujo
: Fernando Rojas, Rodolfo Dobles. Ctedra de Fsica-General : Fabio Gonzlez (Coordinador de la
Ctedra), Carlos Borel, Lino Vicarioli, Rafael A. Chinchilla. Ctedra de Aos Superiores : Eduardo
Jenkins en la Ctedra de Algebra Superior (Ciencias Econmicas), Luis Gonzlez G. en la Ctedra
de Clculo Infinitesimal (Ingeniera), Bernardo Alfaro S. en la Ctedra de Clculo Infinitesimal
(Ciencias Econmicas), Fabio Gonzlez S. Ctedra de Electromecnica (Qumica), Carlos Borel
Ctedra de Electricidad y Magnetismo.
En 1959, tambin tenemos a: Olivierd Biberstein, profesor de Matemticas Generales, Clculo,
Fsica, Clculo (Prcticas); Carlos Borel Lauterburg, Fsica General, Electricidad y Magnetismo;
Roberto Saumells P., Profesor Extraordinario; Elliot Coen Paris, Fsica General y Laboratorio.
Lo anterior nos da una buena idea de los primeros profesores de este Departamento.

6.4. LA EVOLUCIN DE LOS PLANES DE ESTUDIO

La Reforma Acadmica supuso grandes cambios en los planes de estudios de toda la universidad.
Como se propona darle integracin acadmica a la Universidad, se recurri a un primer ao comn
para todos los estudiantes, y a la departamentalizacin de las Ciencias y las Letras bsicas en la
facultad central.
Todos los alumnos deban cursar en el Departamento de Estudios Generales las siguientes materias:
Fundamentos de Filosofa, Historia de la Cultura, Castellano y una a escoger entre Fundamentos de
Biologa, de Sociologa y de Matemticas.
A la vez, el primer ao comn comprenda las siguientes tres reas de estudio: Ciencias Sociales,
Ciencias Biolgicas y Ciencias Fsicomatemticas .

80

El artculo # 19 del Reglamento de la Facultad de Ciencias y Letras, en 1958, haca ver que los
alumnos que se matricularan en el rea de Ciencias Fisicomatemticas deberan tomar, como
materia optativa de Estudios Generales, el curso de Fundamentos de Biologa o el de Sociologa.
Adems, deberan recibir las siguientes materias especficas: Algebra, Trigonometra, Fsica
General y Dibujo. Y quienes hubieran aprobado el primer ao del rea de Ciencias
Fisicomatemticas, deban aprobar para el II ao: Qumica General y Mineral, Clculo I y II, Fsica
II (mecnica, teora cintica, termodinmica y acstica). Para el III ao, se deba aprobar: Clculo
III y IV (Derivadas parciales, integrales mltiples, Series, Anlisis vectorial, Ecuaciones
diferenciales). Fsica III (Electromagnetismo), Historia de las Ciencias. Para el IV ao se exiga:
Algebra Moderna y Sistemas Lineales, Teora Estadstica, Optica y Fsica Moderna. Adems, el
alumno deba tomar el curso de Filosofa de la Ciencia.
En los Planes de Estudios, Requisitos y Descripcin de los cursos (1959-1960) nos encontramos,
para el Departamento de Matemticas y Fsica, las siguientes materias: Matemticas Generales,
Algebra, Trigonometra, Geometra, Fsica General, Dibujo, Clculo I, Clculo II, Fsica II:
Mecnica, Calor y Sonido, Clculo I y II, Geometra Analtica, Clculo III, Clculo IV, Ecuaciones
Diferenciales, Matemticas II, Fsica III: Electricidad y Magnetismo.
Por otra parte, en el Departamento de Estudios Generales, encontramos el curso de Fundamentos de
Matemticas, que buscaba explicar las ideas esenciales que estn a la base de las ms importantes
ramas de esta disciplina y la abstraccin creciente de los mtodos deductivos que las diversas
especialidades de matemtica emplean. El programa contena tambin unas lecciones dedicadas al
tema de la aplicacin de las matemticas a las ciencias naturales.
Durante los aos 1961-1962, los planes de estudios del Departamento estaban plenamente
adaptados a la Reforma y entrelazaban Fsica y Matemticas. Para entender mejor la forma como se
estructuraban estos planes de estudio, conviene mencionar el Reglamento de la Facultad de
Ciencias y Letras :
"Los planes de estudios de los Departamentos de Ciencias y Letras abarcan, a ms de
los correspondientes al Primer Ao Comn, conjuntos de asignaturas de tres ndoles,
denominados: Estudios Principales, Estudios Complementarios y Estudios Superiores"3
Segn el artculo 40 del Reglamento de la Facultad de Ciencias :
"La Facultad de Ciencias y Letras otorgar el grado de Licenciado, con mencin del
Departamento en que se realicen los estudios superiores, a quien apruebe el primer ao
en el rea correspondiente, cumpla con el plan de estudios principales en alguno de los
Departamentos de la Facultad, y obtenga el siguiente nmero mnimo de crditos: 40 de
estudios complementarios, 48 de estudios superiores. Adems, deber presentar una
prueba de graduacin sobre tesis relativa a los estudios efectuados en el Departamento
correspondiente."4
Muchos estudiantes buscaban obtener el ttulo de Profesor de Secundaria, por lo que tenan que
llevar cursos en la Facultad de Educacin.
81

DEPARTAMENTO DE FISICA Y MATEMATICAS

PLAN DE ESTUDIOS 1961-1962
PRIMER AO
Sigla

Asignatura

Crditos

Castellano

Fundamentos de Castellano

Historia de la Cultura

Fundamentos de Biologa

Fundamentos de Sociologa

FM-111

lgebra y Trigonometra

FM-119

Fsica General

Q-101

Qumica General (1)

Q-102

Qumica General (2)

ESTUDIOS PRINCIPALES
SEGUNDO AO
FM-115

Dibujo

FM-208

Geometra

FM-102-211

Clculo I y II

FM-202

Fsica II (mecnica, teora cintica,

termodinmica y acstica)

TERCER AO
FM-305

Anlisis I

FM-302

Fsica III (electromagnetismo)

8
82

FM-104

Historia de las Ciencias

CUARTO AO
FM-403

Fsica Moderna (un semestre)

FM-402

Optica (un semestre)

FM-401

lgebra Moderna

FM-404

Anlisis II

FM-115

Filosofa de las Ciencias

Estudios superiores (cursos que se ofrecan en 1961)

FM-502

Introduccin a la Mecnica Cuntica

FM-512

Mecnica Cuntica

En 1966, podemos ver una evolucin de los planes de estudio y de los programas que ofreca el
Departamento: Bachillerato en Fsica y Matemticas, Licenciatura en Matemticas y Licenciatura
en Fsica; planes sobre los cursos de estudios generales, que totalizaban 32 crditos.
El Profesorado en Fsica y Matemticas se obtena mediante cursos tomados en el Departamento
hasta un total de 79 crditos, distribuidos a lo largo de 4 aos, ms un total de 28 crditos que se
podan tomar en la Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales, en el Departamento de Qumica, y
en el de Filosofa. (Adems, en ese momento, el Departamento haba nombrado una comisin para
definir otras alternativas con asignaturas de la Facultad de Ingeniera y otras unidades acadmicas.)
Para aquellos que haban obtenido el Bachillerato o el Profesorado en Fsica y Matemticas, el
Departamento ofreca: la Licenciatura en Matemticas, que se obtena con cursos adicionales que
otorgaban 32 crditos, y la tesis respectiva; y la Licenciatura en Fsica, que se obtena con cursos
adicionales que otorgaban 32 crditos, y la tesis respectiva.

83

CURSOS DE FSICA Y MATEMTICAS PARA

BACHILLERATO, PROFESORADO Y LICENCIATURA EN 1966
Sigla

Asignatura

Crditos Requisito

FM-1101 Fsica General (anual)

FM-1110 lgebra y Trigonometra (Curso

semestral)

FM-1150 Geometra analtica y Clculo I

(Curso anual)
FM-1201 Fsica tcnica y experimental I
(anual)

8
10

FM-1210 Introduccin al lgebra Moderna

(Curso anual)

10

FM-1101

FM-1250 Geometra Analtica y Clculo II

(Curso anual)

FM-1150

FM-126 Geometra Proyectiva (optativa)

(Curso anual)

FM-1150

FM-130 Probabilidades e inferencia

Estadstica
(semestral)
FM-130 Fsica Terica y Experimental II
(Curso anual)
FM-1310 lgebra Lineal (Curso Semestral)

FM-1150

10

FM-1250

4.5

FM-1201

FM-1348 Fundamentos de anlisis (Curso

anual)

10

FM-1210

FM-1403 Electrnica (optativa) (Curso anual)

10

FM-1150

FM-1401 Fsica terica y Experimental III

(anual)

10

FM-1301

FM-1420 Geometra (anual)

84

Plan de estudios para Licenciatura en Matemticas

FM-1500 Teora de la Variable Compleja (Curso 8
anual)

FM - 1348

FM-1510 Topologa (Curso anual)

FM - 1348

FM-1530 Seminario (Curso anual)

Por otra parte, en el Catlogo de la Facultad de Ciencias y Letras de la Universidad de Costa Rica
del ao 1966 , encontramos que la materia EG-5 "Fundamentos de Matemticas", perteneciente al
Departamento de Estudios Generales y que se convirti en curso obligatorio entre los Estudios
Generales, comprenda: dos horas de lecciones y una conferencia por semana. Asignatura anual con
4 crditos. Profesores: Gil Chaverri Rodrguez y Emilio Santos C.. En 1967, solo aparece Gil
Chaverri. Encontramos tambin en el curso de "Fundamentos de Fsica", al profesor Emilio Santos.
Durante el tiempo de validez de estos ltimos planes de estudio, el Departamento de Fsica y
Matemticas estaba compuesto por 29 profesores. Segn el Catlogo del Departamento de Fsica y
Matemticas de 1967, los profesores de fsica eran: Dr. Hctor Grandoso, Dr. Rmulo Ballestero
Lesca, Dr. Wadim Lubomirsky, M.S. Luz Soltero de Rigioni, Dr. Fernando Carboni Escalante,
M.S. Fabio Gonzlez Snchez, Prof. Mara Elena Herrera de Gamboa, Prof. Flor Mara Oviedo
Gutirrez, Prof. Ana Isabel Truque Bolaos, Prof. Alfredo Azuola Scott, Ing. Luis A. Soto
Rodrguez, Ing. Elliot Coen Pars, Prof. Jos Leopoldo Esquivel, Prof. Luis R. Haug Umaa, Ing
Henry Mc. Ghie Boyd, Ing. Pedro Pablo Quirs Corts, Ing Jaime Herrera Santiesteban. Los
profesores de matemticas eran: Dr. Bernardo Alfaro Sagot, Prof. Ins Azofeifa Gonzlez, Dipl.
Math. Enrique Gngora Trejos, Prof. Juan Flix Martnez, Prof. Bernardo Montero Bolaos, Porf.
Jenny Oviedo de Valerio, Lic. Jos Fco. Ramrez Bonilla, Ing. Manuel Calvo Hernndez, Ing.
Fernando Chavarra Loaiza, Ing. Eduardo Jenkins Dobles, M.S. Fernando Zumbado Berry, Lic.
Ma. Cecilia Oconitrillo Mata.
Otros profesores daban cursos en ese momento: Francisco Arumi, Gil Chaverri Rodrguez,
Mauricio Gallardo Zamora, Olga Gonzlez Dobles, Bernab Gmez Gmez, Antonio Maci
Fonoll, Joaqun Ninot Nolla, Verron Sage L., Emilio Santos C. , John H. Wray, Juan Luis Valle
Astorga, y Ligia Chang A.
En 1967, siendo todava Director del Departamento el Ing. Henry Mc.Ghie Boyd y Subdirector el
Lic. Fabio Gonzlez Snchez, el Departamento ofreca los cursos de Fsica y Matemticas que
requeran otros Departamentos de la Facultad de Ciencias y Letras (Qumica, Biologa, Ciencias
del Hombre) y de otras Facultades (Ingeniera, Agronoma, Microbiologa, Ciencias Econmicas).
En este ao se puede consignar un cambio en el sentido de los ttulos que ofreca el Departamento,
estos eran: Profesor de Fsica, Bachiller en Fsica, Licenciado en Fsica, Profesor de Matemticas,
Bachiller en Matemticas, Licenciado en Matemticas. Incluimos los planes de estudio de
Bachillerato en Fsica y en Matemticas 5.
Como dato podemos aclarar que, para el Bachillerato y Licenciatura en Fsica, se ofrecan
especializaciones en Meteorologa y en Electrnica.
85

BACHILLERATO EN FISICA: 1967

PRIMER AO
Primer semestre
Estudios Generales

Matemticas Bsicas

Fsica Bsica I

Segundo semestre
Geometra Analtica y Clculo I 4
Fsica Bsica II

SEGUNDO AO
Primer semestre
Geometra Analtica y Clculo II 4
Fsica I

Qumica I

Segundo semestre
Geometra Analtica y Clculo
III

Fsica II

Qumica II

TERCER AO
Primer semestre
86

Series y Ecuaciones
Diferenciales I

Fsica III

Mecnica Terica

Idioma Moderno

Segundo semestre
Ecuaciones Diferenciales II

Fsica IV

Mecnica Terica II

Idioma Moderno

CUARTO AO
Primer semestre
Mtodos Matemticos

Termodinmica

Electromagnetismo I

Cuntica I

Electivos

Segundo semestre
Mtodos Matemticos II

Teora Cintica

Electromagnetismo II

Cuntica II

3
87

Electivos

BACHILLERATO EN MATEMTICAS: 1967.

PRIMER AO
Primer semestre
Estudios Generales

Matemticas Bsicas

Fsica Bsica I

Segundo semestre
Geometra Analtica y Clculo I 4
Fsica Bsica II

SEGUNDO AO
Primer semestre
Algebra Moderna I

Geometra Analtica y Clculo II 4

Geometra I

Fsica I

Segundo semestre
Algebra Lineal I

Geometra analtica y Clculo III 4

Geometra II

Fsica II

88

TERCER AO
Primer semestre
Series y Ecuaciones
Diferenciales I

Algebra Moderna II

Geometra Proyectiva I

Fundamentos Anlisis

Idioma Moderno

Segundo semestre
Ecuaciones Diferenciales II

Algebra Lineal II

Geometra Proyectiva II

Fundamentos de Anlisis

Idioma Moderno

CUARTO AO
Primer semestre
Anlisis I

Geometra Diferencial

Probabilidades y Estadstica

Electiva en Fsica o Matemticas 3

89

Segundo semestre
Anlisis II

Geometra Diferencial

Probabilidades y Estadstica II

Electiva en Fsica o Matemticas 3

Con lo anterior, hemos brindado una breve descripcin de la evolucin curricular y la estructura del
cuerpo docente del Departamento de Fsica y Matemticas. Ahora, vamos a aadir tres elementos
que nos permitan completar la visin general de la historia de este Departamento: el edificio
propio, la reforma de las matemticas modernas, y los profesores extranjeros.
6.5. EDIFICIO Y AUDITORIO
Desde antes que el Dr. Bernardo Alfaro asumiera sus funciones como Coordinador y luego
Director del Departamento de Fsica y Matemticas, se gest la idea de construir un verdadero
laboratorio de Fsica. Es decir, un laboratorio que no slo fuera de utilidad para los estudiantes sino
que pudiera implementarse y restaurarse en Costa Rica; pues, los colegios de segunda enseanza
tenan en sus laboratorios de Fsica muy buenos equipos pero la mayora de ellos inservibles, ya
fuera porque les faltaban piezas que no se conseguan en el pas o porque algn tornillo de rosca
milimtrica se haba extraviado, etc.. En un catlogo de la Escuela de Matemtica en 1967 se
consigna:
"El informe del Prof. Alfaro recomendaba la importacin de un taller en el cual se
pudiera construir el equipo diseado por la ctedra. El Consejo Universitario reconoci
la bondad de la idea y acord la compra del equipo y de la maquinaria recomendada, la
adecuacin de un local donde instalarlo y el presupuesto para el personal que deba
atenderlo"6.
Antes de 1962, como no exista un edificio propio del Departamento, se usaron instalaciones
cedidas por las Facultades de Agronoma, Ingeniera y el Departamento de Qumica. Luego los
fondos para la edificacin provinieron del B.I.D. mediante gestiones de Rodrigo Facio.
El actual auditorio de Fsica y Matemticas se construy, segn afirma el Prof. Alfaro, como una
copia fiel del laboratorio de Fsica del MIT en esa poca.

6.6. LAS MATEMTICAS MODERNAS

El Departamento vivi la gran reforma internacional de las matemticas de la Secundaria (y luego
de la Primaria) en los aos Cincuenta y Sesenta. La reforma lleg a nuestro pas a travs de un
90

proceso muy interesante que involucraba incluso elementos de poltica internacional. Como
consecuencia de esto, se celebr, en 1961, en Bogot, la Primera Conferencia Interamericana de
Educacin Matemtica donde se plante, entre otras cosas, la tarea de escribir nuevos textos de
matemticas que fueran acordes con las nuevas ideas que se tenan de cmo se deban ensear las
matemticas. Como representante por Costa Rica asisti a esta Conferencia el Prof. Bernardo
Alfaro Sagot; a su regreso Alfaro escribi nuevos textos de matemticas en los cuales incorpor la
llamada matemtica moderna. Otros libros con la nueva visin de las matemticas fueron tambin
publicados en los siguientes aos por diferentes profesores de Departamento (entre ellos Francisco
Ramrez y Manuel Calvo). Tambin otros profesionales como Manuel Castelln y Gil Chaverri
escribieron libros con la nueva mentalidad. Pero lo decisivo, tal vez, fue el cambio de los
programas de matemticas de secundaria que se realiz en ese perodo (y que reseamos en el
captulo "1964"). Costa Rica se convirti en el primer pas latinoamericano que introdujo las
matemticas modernas en sus programas de enseanza media.7

6.7. LOS PROFESORES EXTRANJEROS

Pasemos ahora a otro orden de cosas. Los profesores extranjeros vinieron a agitar las mejores
inquietudes intelectuales y a provocar choque de ideas y nuevas reformas de pensamiento dentro de
la comunidad universitaria. Un ejemplo fue el aporte de los profesores extranjeros en las ciencias y
las matemticas. Tambin, la accin de evaluadores extranjeros fue importante. Los profesores
extranjeros contribuyeron a formar las caractersticas de las matemticas en este perodo.
Una de las mayores prioridades que se pretenda atender con la bsqueda de profesores extranjeros
para la Facultad de Ciencias y Letras, fue aumentar tanto el nivel de los cursos as como elevar los
porcentajes de promocin. Deca Jos Joaqun Trejos Fernndez:
"Creo que, a no muy largo plazo, nosotros tambin debemos tratar de contribuir a
encontrar vas de solucin a ese problema de la enseanza de las ciencias y, en
particular, de las matemticas en nuestra poca"8.
En 1958, el Consejo Universitario aprob el nombramiento del profesor O. Biberstein, quien posea
una excelente preparacin acadmica. El Consejo Universitario tom en cuenta, para la resolucin
mencionada, no slo la preparacin puramente cientfica del Prof. Biberstein, sino la modestia y la
seriedad suyas, que se traslucan en sus cartas; tambin tom en cuenta las excelentes referencias
que sobre l dieron el Prof. Maurice L'Abbe, Director del Departamento de Matemticas de la
Universidad de Montreal y el Prof. Stephen R. Fary del Departamento de Matemticas de la
Universidad de California. Biberstein tena inters tambin en los asuntos pedaggicos; y su
prestigio era ampliamente reconocido por las autoridades de la Facultad de Ciencias y Letras.
El Dr. Biberstein tuvo una gran influencia en la evolucin posterior de este Departamento,
especialmente en el camino autnomo de las matemticas y en la visin de las matemticas que han
dominado hasta nuestros das. Biberstein cambi la naturaleza de los cursos que imparti y busc
una reorganizacin de la carrera e, incluso, quizo escribir folletos y textos para sus cursos. Tena
muy buena opinin de la calidad de los estudiantes costarricenses que tuvo. Promovi la creacin
de ctedras de matemticas superiores y el desarrollo de la investigacin matemtica.
En 1959, el Prof. Jos Joaqun Trejos Fernndez, en calidad de Decano de la Facultad de Ciencias y
91

Letras, en su Informe de Labores de final de ao, haca ver la magnfica labor llevada a cabo por
dos profesores extranjeros desde 1958, uno de ellos era Biberstein. Biberstein fue uno de los
primeros matemticos extranjeros que el Departamento de Fsica y Matemtica integr a su
academia. Su extraordinaria formacin matemtica y su amplia cultura fueron objeto de admiracin
de sus amigos y discpulos. Sin embargo, su visin de las matemticas fu de aspectos abstractos,
formales y "puros" de las misma en detrimento de los ms prcticos, heursticos e intuitivos. Debe
decirse que Biberstein fue discpulo, en la Universidad de Pars, de Henri Cartan, un insigne
matemtico inspirador del grupo Bourbaki cuya ideologa tuvo amplias repercusiones en la
concepcin y en el desarrollo de las matemticas de este siglo. Esto tendra un impacto decisivo en
las personas que crearan el Departamento de Matemticas, y en las ideas que definiran el rostro de
la Escuela de Matemtica.
Otro emimente matemtico que vino a Costa Rica fue el Prof. Dirk Struik, quien estuvo como
profesor invitado de la Universidad de Costa Rica durante el ao 1965. Antes de ser profesor
invitado de la Universidad de Costa Rica, tambin lo fue de las Universidades de Mxico, Puerto
Rico y Brasil. En Costa Rica, dict dos cursos: Historia de las Matemticas y Anlisis Tensorial,
ambos desarrollados con bastante consistencia, creatividad, erudicin y brillantez.
Otro profesor extranjero que di valiosos aportes al desarrollo del Departamento de Fsica y
Matemticas de la Universidad de Costa Rica fue el profesor Hctor Grandoso. Walter Fernndez
afirmaba sobre Grandoso que: "En Costa Rica su inters se centr en la meteorologa sinptica
tropical y realiz varios estudios sobre los efectos directos e indirectos de los ciclones tropicales en
Amrica Central y sobre situaciones meteorolgicas asociadas con precipitaciones intensas"9.
Hctor Grandoso, con su abnegada dedicacin a la enseanza y a la investigacin, fue el principal
sostn acadmico de la carrera de Meteorologa en el Departamento de Fsica y Matemticas de la
Universidad de Costa Rica, hasta su repentina muerte en el ao 1981.
En este trabajo, nos hemos limitado a presentar, con algn detalle, el aporte e influencia de tres de
ellos en el Departamento de Fsica y Matemticas de la Universidad de Costa Rica; sin embargo,
debemos sealar que profesores extranjeros como Manuel Tebas, Joaqun Ninot, John Wray,
Emilio Santos Corcheri y Juan Carlos Jusem, entre otros, no slo dejaron una enorme huella en su
paso por el Departamento sino que fueron los pioneros que ayudaron a sentar las bases definitivas
de lo que hoy son las Escuelas de Fsica y de Matemticas de la Universidad de Costa Rica.
Para concluir, conviene citar una sntesis que hace Francisco Ramrez sobre la historia de este
Departamento y que poca gente conoce:
" (...) bajo la direccin del Prof. Bernardo Alfaro Sagot, tengo entendido que se
ofrecan cursos elementales de lgebra y geometra. El profesor Jos Joaqun Trejos
introdujo (...) la teora de los conjuntos e imparti un curso de lgebra moderna que
cubra las propiedades elementales de grupos, anillos, campos y espacios vectoriales. El
anlisis se reduca a la enseanza del clculo. Con la venida del Dr. Biberstein, en
1959, se implantaron los cursos de anlisis, variable compleja y representacin de
grupos. (...) Con las visitas del prof. Francisco Navarro en 1962, se abri un curso de
topologa y se estudi la teora de Galois. Por ese entonces, el Departamento se haca
cargo de asegurar la formacin matemtica de los alumnos que seguan las carreras de
Ingeniera, Qumica, Farmacia, Microbiologa, Economa y desde luego FsicoMatemticas y ofreca planes de estudio para el profesorado y licenciatura en
92

Matemticas. El nmero de estudiantes que seguan estas dos carreras andaban

alrededor de 30. Sin embargo, fue hasta 1968, que se gradu la primera licenciada en
Fsica y Matemtica (Sor Consuelo Cuadra) con un trabajo sobre las funciones de
Darboux, que por cierto tuvo el premio de CSUCA por la mejor tesis
centroamericana"10 .
A lo largo de este perodo histrico, se puede apreciar un curso de especializacin y separacin
entre las Matemticas y la Fsica, tanto en las carreras que brindaba el Departamento, como en la
actividad y las perspectivas de su claustro acadmico; este curso continuara en los siguientes aos,
sancionndose una separacin definitiva con la creacin de los Departamentos independientes de
Fsica, y de Matemtica, y su constitucin en Escuelas un poco despus.

Notas
1. En Noviembre de 1952, el Consejo Universitario instal una comisin para preparar la
creacin de la Facultad de Ciencias y Letras; esta estaba formada por Rodrigo Facio, Jos
Joaqun Trejos, Carlos Monge, Uladislao Gmez, Emma Gamboa y el representante
estudiantil Claudio Gutirrez. En el ao 1955, la Asamblea Universitaria aprob la
redaccin final del proyecto de creacin de la Facultad y, en 1957, se integr el primer
Consejo Directivo formado por Enrique Macaya (Decano), Jos Joaqun Trejos
(Vicedecano), y Claudio Gutirrez (Secretario). En marzo de 1957, la Facultad inici el
primer ao de Estudios Generales. Cfr. UCR. Catlogo de la Facultad de Ciencias y Letras
. Ciudad Universitaria Rodrigo Facio, 1967. P. 31 y sgtes.
2. En 1956, el Decano designado de la Facultad de Ciencias y Letras era don Enrique Macaya
L., quien renunci a su puesto. El Prof. Jos Joaqun Trejos Fernndez, quien era el
Vicedecano, asumi la Decanatura. Antes de la instalacin de la Escuela de Ciencias y
Letras, Trejos Fernndez como Vicedecano tena como recargo la direccin de los
departamentos de ciencias, incluido el de Fsica y Matemticas, mientras que el Decano
tena como recargo los departamentos de Letras. Informacin obtenida gracias al testimonio
del Mster Jos Leopoldo Esquivel.
3. UCR. Planes de Estudios y Requisitos 1961-1962 . P. 20.
4. UCR. Planes de Estudios y Requisitos 1961-1962 . P. 20.
5. Los planes del Profesorado se pueden consultar en el captulo "La carrera de Enseanza de
las Matemticas en la Universidad de Costa Rica".
6. UCR. Facultad de Ciencias y Letras. Departamento de Fsica y Matemticas. Ciudad
Universitaria Rodrigo Facio, setiembre de 1967, p. 7.
7. Esta Reforma de la Enseanza de las Matemticas en Costa Rica se resea en el artculo de
Hugo Barrantes y Angel Ruiz: "1964", que se incluye en este libro. Se puede consultar otras
referencias: Hugo Barrantes y Angel Ruiz: "La reforma de la Enseanza de las Matemticas
en Costa Rica", Memorias "Tercera Reunin Centroamericana y del Caribe de Formacin
de Profesores e Investigadores en Matemtica Educativa" . Julio 1989, San Jos, Costa
93

Rica, "La Reforma Matemtica de la dcada de los sesenta en Costa Rica: aspectos
ideolgicos" e "Historia de la implantacin de las matemticas modernas en la educacin
costarricense" en Ruiz Ziga (editor) Ciencia y Tecnologa . Cuadernos del pasado y del
futuro. San Jos: ACOHIFICI, 1991. Un artculo sobre cmo se dio esta Reforma en
Amrica Latina y a nivel mundial: Angel Ruiz, "Las Matemticas Modernas en las
Amricas. Filosofa de una Reforma", Educacin Matemtica . Mxico Vol. 4, No 1, abril
1992.
8. UCR. Informe del Rector 1962-1963 . pp.333.
9. Walter Fernndez. "Hctor Grandoso", Semanario Universidad, No.498, 31 de julio de
1981, pp.5.
10.Cfr. Francisco Ramrez, citado por Luis Barahona en: Barahona, Jimnez Luis. La
Universidad de Costa Rica (1940-1973) . San Jos, Costa Rica. Editorial Universidad de
Costa Rica. 1976; pp. 146-147.

94

EL DEPARTAMENTO Y LA ESCUELA DE MATEMTICA DE LA

UNIVERSIDAD DE COSTA RICA
Por Hugo Barrantes Campos,
Pilar Campos Bejarano
y Angel Ruiz Ziga
INTRODUCCIN
La decisin de crear el Departamento de Matemticas se tom en 1971; ste se convirti en Escuela
de Matemtica en 1974 . En la separacin del Departamento de Fsica y Matemticas tuvieron
mucha influencia las opiniones y perspectivas intelectuales de los profesores extranjeros con que
contaba el Departamento y tambin las expectativas de los profesores nacionales que ah laboraban.
Podramos decir que se haba llegado a una madurez suficiente como para que se impartieran por
separado las carreras de Fsica y de Matemticas y que fueran tambin administradas
separadamente.

7.1. PRIMEROS AOS

En reunin del 14 de abril de 1971, siendo Director el seor Fabio Gonzlez, el Departamento de
Fsica y Matemticas, en Asamblea, aprob su divisin en dos departamentos: el de Fsica, cuyo
primer director fue don Neville Clark y el de Matemticas, cuyo primer director fue don Francisco
Ramrez. Estos nombramientos se hicieron para el perodo comprendido entre el 3 y el 7 de enero
de 1972 a 1975 . Como fecha de la creacin de este Departamento se podra asumir la
correspondiente a la Asamblea de separacin o la de la ratificacin por el Consejo Universitario o
bien la de su instalacin efectiva .
El Prof. Ramrez haba estudiado en Francia, donde recibi una gran influencia de las ideas
bourbakianas. Ramrez promovi la incorporacin de profesores franceses as como el envo de
estudiantes costarricenses a realizar estudios en Francia. La primera preocupacin fue elevar un
poco el nivel matemtico del nuevo departamento. Como parte de las medidas tomadas, llegaron al
pas los profesores Daniel Kalnis de Francia, especialista en Anlisis Funcional, Martin Wolf de
Alemania, especialista en Algebra y Vctor Saks de Estados Unidos, especialista en Topologa.
Posteriormente, vinieron Jean M. Preault de Francia, especialista en Geometra, y William Lambert
de Estados Unidos, especialista en Lgica. Mientras, algunos costarricenses haban realizado o
realizaban estudios en el exterior: Vernor Arguedas y Luis Estrada en Alemania, Eric Mora, Jorge
Poltronieri e Ins Azofeifa en Francia, Bernardo Montero y Osvaldo Acua en los Estados Unidos.

UN CAMBIO DE NOMBRE
Durante 1972, se realiz el Tercer Congreso Universitario en la Universidad de Costa Rica. Una de
las modificaciones derivadas del mismo fue la creacin de algunas Escuelas en sustitucin de
ciertos Departamentos. La idea que se discuti fue en el sentido de que "Aquellos Departamentos o
Escuelas Anexas de la Universidad que en el momento actual o futuro hayan progresado hacia la
meta de impartir o administrar una carrera profesional, sern considerados como Escuelas".
95

Durante el ao 1972 y parte de 1973, se realizaron varias Asambleas Universitarias para tratar los
asuntos que plante el Congreso, entre los que estaba la transformacin de departamentos en
Escuelas. La sancin definitiva de esta orientacin se dio a travs de la promulgacin del nuevo
Estatuto Orgnico de la UCR (mientras eso no ocurri se interpretaba que era el anterior Estatuto
Orgnico el que estaba vigente) . La promulgacin final del Estatuto se hizo en marzo de 1974 (el
Consejo Universitario hizo las ltimas modificaciones del proyecto de Estatuto Orgnico en su
sesin nmero 75, realizada el 15 de marzo de 1974).
En el ao 1973, sin embargo, se respiraba el ambiente de cambio de la estructura y gobierno
universitarios (aprobado en las sesiones del Congreso). Se saba que los departamentos de la
Facultad de Ciencias y Letras se llamaran escuelas, y se tena conciencia de otros asuntos de
mayor trascendencia institucional . De alguna manera ya se pensaba en tminos de la nueva
organizacin acadmica. En estas condiciones, la comunidad matemtica de la UCR podra haber
asumido que el nombre de su unidad acadmica ya era el de Escuela a finales de 1993.
En conclusin, aunque la transformacin en escuelas del Departamento de Matemticas y los otros
departamentos de la Facultad de Ciencias y Letras no cont durante 1972 y 1973 con oposicin
fundamental ni en el Congreso ni en las Asambleas Universitarias ni en el Consejo Universitario,
formalmente la Escuela de Matemtica fue creada o instalada como tal en marzo del ao de 1974.
El hecho realmente trascendental fue la creacin en 1971-1972 del Departamento de Matemtica,
porque es en ese momento cuando se comienza a funcionar como una Unidad Acadmica
independiente. El cambio de nombre que supuso el "Tercer congreso Universitario" no aada una
dimensin diferente a lo que ya se haba generado con la creacin del Departamento de
Matemticas como entidad independiente. Este fue, entonces, el momento acadmico que ms
significado histrico tuvo para la evolucin de las matemticas en la Universidad de Costa Rica.
El primer director del Departamento de Matemtica y que continu fungiendo cuando se convirti
en Escuela fue el profesor Francisco Ramrez (1972-1974); el profesor Bernardo Montero ocup la
direccin de la Escuela de Matemtica durante dos perodos (1975-1978 y 1983-1986); el profesor
Vernor Arguedas fue el director en el perodo 1979-1982; la profesora Theodora Tsijli fue la
primera mujer directora de la Escuela (perodo 1987-1990); el actual director es el profesor
William Castillo (desde 1991).

UN NUEVO ROSTRO
La creacin de un Departamento de Matemticas separado del de Fsica llev a un replanteamiento
sobre los cursos y programas que se ofrecan en la carrera de matemticas. Se pretenda
bsicamente que los primeros cursos que los estudiantes de matemticas llevaran fueran diferentes
a los que llevaban los estudiantes de otras carreras (los de Ingeniera, por ejemplo), puesto que,
hasta ese entonces, la preparacin bsica era "de Clculo". Con esta diferenciacin se pretenda
introducir cursos para los estudiantes de matemticas que tuvieran un mayor nivel matemtico y
que los fueran formando desde el principio con una concepcin diferente. Todo esto estuvo
influenciado por profesores extranjeros y profesores costarricenses que haban realizado o estaban
realizando estudios en el exterior.

96

Acorde con lo anterior, en 1972, el profesor Francisco Ramrez escriba una carta al Decano de la
Facultad de Ciencias y Letras en la que expresaba sus intenciones de realizar una reforma en el
Departamento. Todas estas preocupaciones culminaron con un cambio programtico que se inici a
partir de 1973. As, los nuevos programas proponan una buena formacin desde un principio tanto
en Algebra como en Anlisis. Se cre entonces un tronco comn para la carrera de profesorado y
de matemtica pura, el cual servira tambin posteriomente para la Licenciatura en Enseanza de la
Matemtica y para la carrera de Computacin. Este tronco comn estaba conformado por un curso
bsico (Matemtica de Ingreso), dos cursos de Geometra y tres cursos de Algebra y Anlisis. Los
cursos de Algebra y Anlisis pretendan la integracin de estos dos aspectos; sin embargo, la
realidad era que, al menos en los cursos de Algebra y Anlisis II y III (10 horas de clase semanales
cada uno), se impartan por separado ambos temas y luego se promediaban sus resultados para
obtener la nota final del curso. Adems, la orientacin de estos cursos, como la de todos los
restantes de las carreras, se planteaba con gran nfasis en el aspecto formal, en detrimento de la
parte de las matemticas que podramos llamar "concretas".
En 1972, por iniciativa del profesor Bernardo Montero, se cre el curso "Matemticas de Ingreso"
de honor , orientado a estudiantes potenciales de matemticas. El curso pretenda integrar a los
estudiantes que haban logrado un mejor desempeo en matemticas en la secundaria, desarrollar
un programa ms cargado de contenidos y mtodos matemticos, y buscaba "reclutarlos" para las
carreras que ofreca la Escuela. Este primer curso especial "para matemticos" se mantuvo como
"Matemtica de Ingreso" (de honor) hasta 1977, entre 1978 y 1982 se llam "Introduccin a la
Matemtica" y posteriormente "Principios de Matemtica I" (desde 1983). En 1978, los cursos de
"Algebra y Anlisis II y III" se separaron en dos cursos cada uno, pero la orientacin anteriormente
apuntada sigui prevaleciendo hasta el cambio programtico que se dio en 1992.
Aunque muchas personas participaron en la configuracin acadmica de esta Escuela, en sus
parmetros, definiciones y patrones de conducta, por diversas razones el Prof. Bernardo Montero
-como Director de esta unidad entre 1974 y 1977- tuvo una influencia decisiva en el desarrollo de
la nueva orientacin acadmica.
El nfasis "purista" que domin esta reforma curricular fue determinante en la definicin del
carcter de la formacin que ha brindado esta Escuela hasta nuestros das.

7.2. CARRERAS Y DEPARTAMENTOS

En el momento de su creacin, la Escuela de Matemtica contaba con las carreras de Profesorado
en Matemtica y Bachillerato y Licenciatura en Matemtica. En el ao 1973 se decidi la creacin
de la carrera de Bachillerato y Licenciatura en Enseanza de la Matemtica y luego, en 1974, la
carrera de Bachillerato y Licenciatura en Ciencias de la Computacin.

LAS MATEMTICAS PURAS

La Licenciatura en Matemtica fue creada en 1967, en ella se han formado la mayora de los que
actualmente laboran en la enseanza matemtica de nivel superior en nuestro pas. Es una carrera
ideada con un gran nfasis en los aspectos de la matemtica pura. Esta situacin ha variado muy
poco a travs de este perodo.
97

En el Programa vigente hasta 1972, a nivel de Bachillerato se contemplaba una formacin bsica en
Clculo (3 cursos), posteriormente cuatro cursos de Algebra, dos de Geometra, tres de Anlisis,
dos de Ecuaciones Diferenciales, uno de Anlisis Numrico y uno de Variable Compleja. Se
establecan tambin cursos de Estudios Generales y Repertorios, adems de cuatro cursos de Fsica.
La Licenciatura contemplaba tres posibles alternativas conformadas por cursos de Algebra,
Anlisis, o Matemtica Aplicada.
Con la reforma curricular, el nuevo programa, vigente desde 1973 hasta 1991, estableca 124
crditos (24 crditos de cursos como humanidades, Ingls y repertorios) para el Bachillerato y 30
ms para la Licenciatura. La misma estructuracin del plan de estudios no ha permitido el logro
eficiente de algunos de los objetivos de la carrera, especialmente en lo que concierne a las
aplicaciones de la matemtica. De hecho, la estructura de la formacin bsica cambi hacia el
Algebra y el Anlisis, desaparecieron todos los cursos de Fsica y no se coloc en su lugar ningn
curso de las ciencias naturales, slo se introdujo uno de computacin.
A lo largo de todo este perodo el programa de Matemtica recibi diferentes crticas pues de algn
modo era considerado poco satisfactorio.
Sin embargo, este programa de estudios no cambi sino hasta 1992. En este nuevo (actualmente en
vigencia) se establecen como primeros cursos: Principios de Matemtica, dos cursos de Clculo en
una variable y Geometra, los restantes cursos, aunque con nombres diferentes, son parecidos a los
del programa anterior. Una de las diferencias sustanciales del nuevo programa con el anterior, es
que en el nuevo se establecen cursos optativos que corresponden a otras disciplinas que no son de
matemticas. Algunas de las ideas que dieron origen a este cambio programtico se maduraron
durante varios aos.
A lo largo de este perodo, se graduaron tres licenciados en Fsica y Matemticas (en la poca del
Departamento de Fsica y Matemticas) y 61 licenciados en Matemtica en la Universidad de Costa
Rica. Entre los aos 1978 y 1981 se graduaron 25 Licenciados en Matemticas, este perodo
representa un "pico" y denota el auge que, en cuanto a nmero de estudiantes propios, tuvo la
Escuela de Matemtica en la dcada de los 70. En los aos siguientes el nmero de graduados ha
decrecido.
Los trabajos de graduacin efectuados por los graduados en matemticas versan especialmente
sobre temas de Anlisis, Algebra y Ecuaciones Diferenciales.
Los profesores de la Escuela que dirigieron trabajos de graduacin fueron: Vernor Arguedas, que
ha dirigido nueve, Francisco Ramrez (cinco), Luis Estrada (cuatro) y Joseph Varilly (tres).
Tambin han dirigido trabajos de graduacin: Jorge Poltronieri (tres), Bernardo Montero (tres),
Edwin Castro (dos), William Alvarado (dos), Ricardo Estrada (dos). Los siguientes, con uno cada
uno: Enrique Gngora, Michael Josephy, Asdrbal Duarte, Jos Gracia, Edison de Faria, Eduardo
Piza y Oscar Roldn.

98

COMPUTACION NACE Y SE VA
Se cre esta carrera en 1974. En sus inicios, mientras estuvo bajo la administracin de la Escuela
de Matemtica, la parte matemtica de la misma era muy fuerte (tal vez excesivamente fuerte);
tanto que, al nivel de Bachillerato, eran relativamente pocos los cursos en que diferan las carreras
de matemticas y de computacin. Esta carrera dej de pertenecer a la Escuela de Matemtica en
1981, cuando el Departamento de Ciencias de la Computacin se separ de la Escuela.
Su programa de estudios estableca, a nivel del Bachillerato, un total de 126 crditos. De estos, un
total de 60 crditos (casi el 50%) obligatorios eran de cursos de matemticas que tambin
pertenecan a la carrera de Matemtica, otros 30 crditos eran cursos de matemtica aplicada
(impartidos por la Escuela de Matemtica). Para la Licenciatura se requera de un ao adicional de
estudios, en el que se contemplaban cinco cursos de matemtica aplicada, ms el trabajo final de
graduacin. Mientras form parte de la Escuela de Matemtica se graduaron 15 Licenciados en
Ciencias de la Computacin.

CARRERAS FALLIDAS
En algunas oportunidades, se hicieron intentos por crear otras carreras ms relacionadas con el
mbito de la matemtica aplicada, sin embargo, por diferentes razones, estos fueron infructuosos.
Los intentos ms serios fueron la creacin de una carrera de Estadstica Matemtica en conjunto
con la Escuela de Estadstica (en 1976) y la creacin de una Licenciatura en Matemtica Aplicada
(en 1983).

EL POSGRADO
El Programa de Maestra en Matemticas se inici en 1980, siendo su primer director el profesor
Joseph Varilly. Dado el modo de funcionamiento de las maestras en la Universidad de Costa Rica,
estas, administrativamente, pertenecen al Sistema de Estudios de Posgrado, el cual tiene el rango de
una Facultad; sin embargo, los profesores de cada maestra pertenecen a las diferentes unidades
acadmicas. As, los profesores de la Maestra en Matemtica eran profesores pertenecientes a la
Escuela de Matemtica.
La Maestra en Matemtica tuvo tropiezos casi desde el comienzo. En entrevista personal realizada
al profesor Joseph Varilly, el 25 de mayo de 1993, expres que: " en el primer semestre de 1981 se
presentaron ciertas diferencias de criterio entre los miembros del programa, relacionadas con la
decisin de cules cursos deban ofrecer en el posgrado para ese ao.... Hubo discusiones
acaloradas y entre otras cosas se presentaba el problema de que algunos estudiantes slo deseaban
hacer cursos en una sola rea, en tanto que el reglamento aprobado exiga otros cursos, en otras
reas". Por diversas razones, esta Maestra se estanc por muchos aos. Tanto es as que a la fecha
solo ha producido seis graduados. Esto llev a que el Consejo Nacional de Rectores (CONARE)
-hace algunos aos- la congelara en espera de que graduara a seis personas, lo que ocurri
recientemente.

99

El programa de Maestra en Matemtica ha graduado a las siguientes personas: Jos Gracia, Juan
Boza, Alan Dixon, Francisco Quesada, Manuel Nez y Carlos Azofeifa.
Los directores de la Maestra en Matemticas han sido: Joseph Varilly (1980-1981), Ricardo
Estrada (1981-1982 y 1986-1990), Osvaldo Acua (1982-1984), Edison de Faria Campos(19841986), Luis Estrada (1990-1991) y Santiago Menzie (1991- ).

PROFESORES
El espacio institucional dedicado a la formacin de los bachilleres y licenciados en matemtica por
parte de la Escuela de Matemtica ha sido uno de los ms importantes. Este ha absorvido una buena
parte del tiempo, los recursos y los esfuerzos de esta comunidad acadmica. Este espacio ha
comprendido no slo los cursos propiamente, sino tambin las investigaciones que en ese proceso
tuvieron que desarrollarse para completar las tesis y memorias de graduacin.
Podemos clasificar a los profesores que han dirigido trabajos finales de graduacin en las diferentes
dimensiones matemticas, de acuerdo a las divisiones clsicas: En Anlisis: Francisco Ramrez,
Vernor Arguedas, William Alvarado, Bernardo Montero, Ricardo Estrada, Asdrbal Duarte, Edwin
Castro, y Edison Campos de Fara. En Algebra: Enrique Gngora, Luis Estrada, Michael Josephy,
Oscar Roldn. En Fsica Matemtica: Jos Gracia, Joseph Vrilly. En Estadstica y Probabilidades:
Jorge Poltronieri. En Matemtica y Computacin: Eduardo Piza.

LOS DEPARTAMENTOS
Con el objeto de facilitar la administracin de sus carreras y de las dems actividades que la
Escuela tena a su cargo, en 1975, se dividi en Departamentos y Secciones. Los Departamentos
creados en esa oportunidad fueron: Departamento de Cursos de Servicio (actualmente
Departamento de Matemtica Aplicada), Departamento de Enseanza de las Matemticas,
Departamento de Computacin y Departamento de Matemtica Pura. Aunque oficialmente las
Secciones han contado siempre con un Coordinador, en la prctica no han funcionado debidamente.
El departamento de Matemtica Aplicada fue creado con el fin de administrar todos los cursos de
servicio que la Escuela brinda; es decir, los cursos de matemticas destinados a estudiantes de las
otras carreras de la Universidad. Como parte de este Departamento se crearon diferentes Secciones:
la Seccin de Cursos de Economa y Ciencias Sociales, la Seccin de Cursos de Ingeniera y
Ciencias, la Seccin de Cursos de Ciencias de la Salud. Cada seccin estaba destinada a
administrar los cursos correspondientes a las carreras de las reas cuyo nombre indicaba. En 1983,
se cre la Seccin de Cursos Avanzados de este Departamento; su objetivo era el de impulsar la
creacin de una carrera de Matemtica Aplicada, cosa que, como dijimos antes, no ocurri.
El actual Director de este Departamento es Rolando Cuenca (desde 1991); sus otros Directores
fueron Manuel Calvo (1975-1983), Hugo Barrantes (1983-1985) y Gilbert Garbanzo (1988-1991).
Uno de los principales problemas que se afront fue la continua aparicin de cursos "para". Es
decir, cursos anlogos entre s, pero cuyo nombre indicaba que estaban destinados a diferentes
carreras. As, se di el caso de cursos como "Matemticas para Bilogos" y "Matemticas para
Agrnomos", muchos de los cuales, adems de sus nombres solo diferan en aspectos irrelevantes
que no justificaban su existencia como cursos separados. En 1985, se di una medida que
100

contrarrestaba este tipo de situacin y que se enmarcaba en un contexto ms general. En ese

momento surgieron los llamados "ciclos bsicos" o "troncos comunes", especficamente el Ciclo
Bsico de Biociencias y el Ciclo Bsico de Ingeniera. Como parte de esto, todos los estudiantes
que queran llevar alguna de las carreras dentro de un mismo grupo, deban cursar un bloque
comn de asignaturas (el llamado ciclo bsico). Aprovechando esta coyuntura, se cre un solo
curso de Clculo en una variable (el MA-225) para todos los alumnos de cualquier carrera que
necesitaran llevar clculo; lo mismo se hizo con los diferentes cursos de servicio. Se introdujo
dentro del mismo paquete tambin a estudiantes que no pertenecan a ninguno de estos dos ciclos
bsicos. Esto, en principio, elimin la problemtica de los cursos "para" pero cre una nueva
problemtica, puesto que se trataba de uniformar en un mismo curso a estudiantes de carreras muy
diferentes. Esto se debi tal vez a que la reforma se llev a cabo sin mucha discusin. Los efectos
de esta situacin se han hecho presentes desde hace ya bastante tiempo y nuevamente han
comenzado a aparecer algunos cursos de matemticas especficos para otras carreras, por ejemplo
una secuencia para los estudiantes de Ciencias Econmicas (en 1992); actualmente est en estudio
una secuencia de cursos de matemticas especfica para las carreras de Ingeniera.
Como parte de los cambios mencionados, la divisin por secciones de este departamento cambi:
desaparecieron las secciones mencionadas y se crearon la Seccin de Cursos para Biociencias y la
Seccin de Cursos para Ingeniera.
En los cursos de servicio recientes los principales textos utilizados han sido los siguientes:
Matemtica Elemental de Jenny Oviedo, Vctor Bujn y Manuel Barahona, y Algebra y
Trigonometra con Geometra Analtica de Earl Swokowski en el curso de Matemtica Elemental;
Clculo con Geometra Analtica de Sherman Stein, Clculo y Geometra Analtica de Edwards y
Penney, y Clculo con Geometra Analtica de Larson y Hostetler en los cursos de Clculo;
Algebra Lineal de Stanley Grossman e Introduccin al Algebra Lineal de Howard Anton en el
curso de Algebra Lineal. Tambin el libro Introduccin a las Ecuaciones Diferenciales con
aplicaciones de Murray Spiegel en Introduccin a las Ecuaciones Diferenciales.
Hemos considerado apropiado incluir una resea del Examen de Ubicacin, dentro de este
apartado. Antes del ao 1975, en dos ocasiones, la coordinacin del Examen de Ubicacin en
Matemtica, de la Escuela de Matemtica de la Universidad de Costa Rica estuvo en manos del
Profesor Juan Flix Martnez. A partir de 1975, el Director de la Escuela encarg a Vctor Bujn
Delgado la confeccin del cuestionario y de dicho Examen de Ubicacin, examen que se constituy
en programa permanente hasta el da de hoy y que lleg a conocerse por la siglas "EXUMA".
El EXUMA se aplic sin interrupcin hasta 1980 inclusive, cuando, siendo director el profesor
Vernor Arguedas, se aplic por ltima vez en febrero de 1980. Con motivo de una profunda
reorganizacin de los cursos iniciales de matemtica de la Universidad de Costa Rica, se
administr nuevamente el Examen de Ubicacin en 1985. El Examen de Ubicacin tena entre sus
propsitos iniciales ubicar, precisamente, a los nuevos estudiantes en dos categoras: los que
constituiran los llamados "grupos de honor", de la asignatura Matemtica de Ingreso, y los que
iran a grupos regulares de esta materia.

101

Posteriormente, con la creacin de la secuencia de cursos "MA-125 Matemticas Elementales",

"MA-225 Clculo I", y "MA-325 Ecuaciones Diferenciales", el Examen de Ubicacin se
transform en una prueba que permita ganar por suficiencia el curso "Matemticas Elementales".
El objetivo primordial de la creacin del Departamento de Enseanza de las Matemticas fue el de
administrar las carreras de Profesorado en Matemticas, Bachillerato y Licenciatura en Enseanza
de las Matemticas, as como impulsar proyectos para la capacitacin y el reciclaje de los
profesores en servicio en la Enseanza Media. En un principio contaba con tres secciones: Seccin
de Enseanza Primaria, Seccin de Enseanza Secundaria y Universitaria y Seccin de Cursos de
Repertorio. En la actualidad este Departamento no est dividido en secciones.
Su Director actual es Hbert Mndez desde 1994; tambin han sido Directores de este
Departamento Eric Mora (1984-1988), Asdrbal Duarte (1978-1984), Pedro Rodrguez (1988-1990
y 1992-1994), y Hbert Mndez (1990-1992). En los Archivos de la Oficina de Personal de la
UCR, se consigna al Dr. Bernardo Alfaro Sagot como Director de Enseanza de las Matemticas
entre 1976 y 1978.
El Departamento de Matemtica Pura ha sido el encargado de administrar la carrera de Matemtica
Pura, y por lo tanto ha tenido la principal responsabilidad en la formacin de los profesionales que
estn asociados a esta unidad acadmica. En un principio contaba con la Seccin de Cursos
Bsicos, la Seccin de Algebra y la Seccin de Anlisis. Ahora est dividido en dos secciones,
Seccin de Cursos Bsicos y Seccin de Cursos Avanzados. Sus directores han sido Luis Estrada,
Ricardo Estrada, Francisco Quesada, Eduardo Piza, Vernor Arguedas, Orietta Protti, Edwin Castro
y, actualmente, Juan Boza.
El Departamento de Ciencias de la Computacin administraba la carrera de Ciencias de la
Computacin. Con el auge de las computadoras, su crecimiento fue extraordinario. Por tal motivo,
las necesidades de este departamento se hicieron tan grandes que la Escuela de Matemtica se
estaba viendo dominada por esas necesidades. Esto llev a que el Departamento de Computacin se
separara (en 1981) de la Escuela de Matemtica con el propsito de crear una nueva escuela que le
permitiera a las ciencias de la computacin desarrollarse en la debida forma.
Para que esta separacin se realizara se dieron algunos ingredientes importantes: por un lado, el
extraordinario crecimiento ya apuntado del Departamento de Computacin; por otra parte, la
existencia de una carrera de Informtica en la misma Universidad (administrada por el Centro de
Informtica). Esta situacin se consideraba una duplicacin de esfuerzos y uso inapropiado de
recursos tanto humanos como fsicos y tcnicos. Tambin se consideraba que la permanencia de la
carrera de computacin en la Escuela de Matemtica iba en detrimento de la carrera de Matemtica
Pura.
Fueron directores de este departamento Isaac Abarca, Eduardo Piza y Javier Ganza.

102

7.3. INVESTIGACIONES, PUBLICACIONES Y REUNIONES

ACADMICAS
Aparte de la docencia, tanto en cursos de servicio, como en la formacin de profesionales en
matemticas, se puede apreciar la labor de esta unidad acadmica a travs de una descripcin
somera de las investigaciones, publicaciones y congresos realizados .

LA INVESTIGACIN MATEMTICA
La investigacin en la Escuela de Matemtica ha ido progresando paulatinamente. Aunque se
puede decir que sta se ha desarrollado en los trabajos finales de graduacin, sin embargo,
normalmente estos trabajos no han tenido como resultado publicaciones en revistas o en libros. En
lo que sigue vamos a resear brevemente investigaciones que no son las propias de requisitos para
una graduacin.
En 1982, se cre el Programa de Investigaciones en Anlisis de Datos (PRIAD), dirigido por
Bernardo Montero. Este programa estaba orientado a resolver situaciones y problemas planteados
por diversas instituciones nacionales como el ICE, el CATIE, el IICA. Aunque el PRIAD dej de
funcionar en el ao 1987, algunos de sus investigadores siguieron trabajando en temas similares;
destacndose el proyecto "Estructura de la Opinin Pblica en Costa Rica", dirigido por Jorge
Poltronieri .
Desde los aos ochenta, se han ido consolidando dos ncleos de investigacin de muy alto nivel
matemtico, que han generado la mayor cantidad de publicaciones por parte de profesores de la
Escuela en revistas matemticas especializadas de prestigio internacional. Por un lado, se
encuentran los trabajos de Ricardo Estrada, en funciones generalizadas, ecuaciones integrales, y
desarrollos asintticos. El Prof. Estrada ha logrado publicar ms de cuarenta artculos en revistas
internacionales. Su principal colaborador ha sido el Profesor Dr. R. P. Kanwal. Por otro lado, un
grupo muy serio de alto nivel cientfico en Fsica Matemtica se ha desarrollado a partir del trabajo
de Joseph Varilly y Jos Gracia, desde el ao 1984. Posteriormente, en el ao 1990, se integraron a
este grupo Hctor Figueroa y Orietta Protti. Tambin ha sido parte de este grupo el Prof. Carlos
Torre. Los miembros de este equipo han publicado ms de cuarenta artculos en revistas
internacionales, y han desarrollado una red de contactos cientficos importantes (por ejemplo, con
algunas universidades espaolas).
Otros profesores tambin han realizado investigaciones matemticas desde hace muchos aos. El
Dr. Osvaldo Acua, en los campos de la Teora de Topos y de la Economa Matemtica, ha
publicado en diversas revistas nacionales y extranjeras.
Cabe mencionar las investigaciones del Prof. Mark Villarino sobre funciones algebroides y en la
teora de aproximaciones. Vernor Arguedas desde hace muchos aos hace investigacin en
Algebras Topolgicas. El Dr. Luis Estrada tiene una larga trayectoria de investigacin en Algebra
y, en particular, en Teora de Representaciones de Algebras (tiene publicaciones dentro y fuera de
Costa Rica).
Muchas de estas investigaciones han servido para proporcionar temas de tesis y trabajos finales de
graduacin de estudiantes de la Escuela de Matemtica.
103

OTRAS INVESTIGACIONES
La Escuela de Matemtica ha sido tambin el marco institucional donde se han desarrollado, desde
mediados de los ochenta, otras investigaciones no propiamente matemticas sino ms bien de un
carcter inter y multidisciplinario sobre las matemticas y su enseanza. Estas han estado asociadas
ms recientemente al Programa de Investigaciones Metamatemticas, dirigido por Angel Ruiz. Este
Programa publica dentro y fuera de Costa Rica, participa y organiza eventos acadmicos de una
manera regular y sistemtica .
Tambin, algunos han impartido seminarios o cursos en prestigiosas instituciones fuera de Costa
Rica , y cinco profesores han recibido el "grant" Fulbright para investigacin en los Estados Unidos
.
Aunque la investigacin no empez a tener un lugar muy relevante en la Escuela de Matemtica
sino hasta finales de los ochenta y, todava, el grueso de la atencin se vuelca sobre la docencia, en
la dcada de los noventa se observan algunas lneas de desarrollo y progreso.

PUBLICACIONES EN EL EXTRANJERO
Ha sido importante la publicacin de artculos de algunos de los profesores de la Escuela en
revistas y editoriales de conocido prestigio internacional. Vamos a mencionar algunos ttulos de
artculos con el propsito de dar una idea de las revistas donde se ha publicado y de los asuntos
acadmicos que se han estudiado.
Entre las publicaciones internacionales de Ricardo Estrada, podemos mencionar las siguientes para
dar una idea del tipo de temas que estudia: "Distributional solutions of singular integral equations",
J. Integ. Equs. 1985; "Higher order fundamental forms of a surface and their application to wave
propagation and distributional derivatives", Rend. Cir. Mat. Palermo , 1987; "A distributional
theory for asymptotic expansions", Proc. Roy. Soc. London, 1990; "The asymptotic expansion of
certain series considered by Ramanujan", Applie. Anal. , 1992.
Algunos ttulos de artculos de Jos Gracia y Joseph Varilly son: "The Moyal representation for
spin", Ann. Phys . (N.Y.)190 (1989), 107-148; (con J. F. Cariena) "Relativistic quantum
mechanics in the Moyal representation", J. Phys . A. 23 (1990), 901-933; y "Connes;
noncommutative differential geometry and the Standard Model", J. Geom. Phys . 10 (1993), en
prensa. Dos artculos recientes de Gracia: "The metaplectic action and phases in the Wigner-Moyal
and Bargmann representations", Mod. Phys. Lett. A 7 (1992), 315-323, y "Moyal quantization on
homogeneous symplectic spaces", Contemporary Mathematics 134 (1992). 93-114.
Los ttulos de algunos artculos de Osvaldo Acua nos indican sus intereses temticos: "Finiteness
and decidability", Proceedings of the London Mathematical Society, 1978; "An Exact-co exact
characterizations of the limited Cardinals". Journal of Pure and Applied Algebra , North Holland
1986; "Finite objects and Automorphisms". Comunications in Algebra, 20 (12), 3459-3478.
De Hctor Figueroa, un artculo reciente: (con J. F. Cariena), "Moyal quantization and wave
equations", Fortschritte der Physik 40 (1992), 615-630.

104

De Vernor Arguedas, "La frmula y el teorema de preparacin de Weierstrass para ciertas lgebras
de Silva", Seminarios de Matemtica de la Universidad Autnoma de Madrid, 32, 1984; "Algebras
de Silva y Noetheridad" (publicado en la misma fuente).
En temas como la historia y la filosofa de las matemticas, podemos mencionar de Angel Ruiz,
"Die Perspektive der Mathematik, der Mathematikgeschichte und der Mathematischen Lehre in
Lateinamerika", en el libro de Martin Guntau y Silvia Figueira: Geschichte der Wissenschaften in
Lateinamerika, Rostock (Alemania): Universitt Rostock, 1992; y "Bertrand Russell: Logicismo,
Platonismo y Filosofa de las Matemticas" Rev. Mathesis (publicacin para Amrica Latina de la
UNAM), Vol. III, N. 3 (agosto), pp. 201-219, 1987, Mxico .

PUBLICACIONES PERIDICAS
Podemos considerar como pionero en cuanto a publicaciones perodicas el Boletn Matemtico
Costarricense, entre los aos 1970 y 1975. Este boletn cumpli en su momento con un papel
bastante importante aunque sus objetivos no eran muy ambiciosos. El primer Comit Editorial del
Boletn estuvo formado por Bernardo Alfaro, Carlos Berkovicks, Manuel Calvo y Enrique Gngora
y su primer director fue Francisco Ramrez.
En 1984, se public un nmero de una revista dedicada exclusivamente a la Matemtica pura:
Matemtica costarricense . No fue posible continuar la publicacin debido a falta de suficientes
materiales, pero esencialmente por falta de capacidad organizativa.
Desde 1977, se ha editado en la Universidad de Costa Rica la Revista Ciencia y Tecnologa ; este
ha sido uno de los principales espacios de publicacin para los profesores de la Escuela de
Matemtica. Tambin han realizado publicaciones espordicas en otras revistas de la Universidad
de Costa Rica como la de Educacin, Economa y Filosofa .
Una publicacin regular en la que la Escuela de Matemtica colabora tanto en el aspecto editorial
como en el de presentacin de artculos apareci en 1989, Las Matemticas y su enseanza ;
dirigida fundamentalmente a ayudar a los profesores de la segunda enseanza. Ha salido a la luz
pblica durante varios aos.
De ms reciente aparicin es el boletn Ciencias Matemticas, dirigida a aspectos de la Matemtica
Superior. El primer nmero de este boletn apareci en diciembre de 1990 . Cuando se escriben
estas lneas, parece que tiene pocas posibilidades de seguir editndose.

TEXTOS Y LIBROS
Las publicaciones de matemticas precursoras fueron las realizadas a mimegrafo por la Editorial
BAS, dirigida por el profesor Bernardo Alfaro Sagot en los aos 1950-1965 (aunque despus
tambin hizo publicaciones).
En 1972, se fund la Caja de Ayuda al Estudiante de Matemtica (CAEM), que naci como una
idea de Francisco Ramrez, originada en sus experiencias en Francia. Esta era una asociacin
independiente desde el punto de vista legal pero estrechamente ligada con la Escuela de
Matemtica. El servicio que esta asociacin le brind a la Escuela fue extraordinario. A travs de
CAEM se publicaron una buena cantidad de libros de texto, apuntes, notas, listas de ejercicios, etc.
105

que en su oportunidad (aos setentas) llenaron un vaco muy importante. Por problemas
administrativos se cerr en 1985 .
En los ltimos aos, algunos profesores de la Escuela de Matemtica han logrado la publicacin de
libros en editoriales nacionales y extranjeras.
El libro de mayor proyeccin en la comunidad matemtica internacional es el escrito por el Dr.
Ricardo Estrada en conjunto con el Dr. R. P. Kanwal: Asymptotic Analysis: a distributional
approach, Birkhuser, Boston, 1993.
Otro libro de alto nivel matemtico es el del Dr. Varilly: Teora de Grupos en Cuantizacin .
Mxico: Instituto Politcnico de Mxico, 1992. Varilly ya haba publicado otro libro en 1988:
Elementos de Geometra Plana , San Jos: Editorial UCR.
En cuanto a textos recientes de matemtica elemental, se podra citar:
De Jenny Oviedo, Manuel Barahona y Vctor Bujn, Matemtica Elemental (2 tomos). San Jos:
Editorial de la Universidad de Costa Rica, 1986.
De Manuel Barahona: Matemtica Elemental (10 y 11). San Jos: Editorial Guayacn, 1988;
Matemtica Elemental por objetivos (7 ao). Ediciones Librera Francesa, 1992; con Pedro
Rodrguez, Matemtica Elemental (7, 8 y 9). San Jos: Editorial Alma Mater, 1987.
De Hubert Mndez: Tpicos de Matemtica Elemental, San Jos: Editorial de la Universidad
Estatal a Distancia, 1991.
De Roxana Meneses: Matemtica, Enseanza Aprendizaje (7, 8, 9, 10 y 11) , Ediciones Farben,
1992; (Con Victor Bujn y Mara de los Angeles Jimnez) Matemtica: Nmero y Forma (4, 5 y
6), San Jos: Ediciones Farben 1992 y 1993.
Tambin han salido a la luz pblica libros ms bien de historia y filosofa de las matemticas. De
Manuel Barahona: Historia y Evolucin del concepto de funcin. Ediciones Librera Francesa,
1992; Una historia dramtica para la resolucin de las ecuaciones de tercero y cuarto grado.
Ediciones Librera Francesa, 1992; El nmero p , siete mil aos de misterio. Ediciones Librera
Francesa, 1992. En esa misma orientacin, del Prof. Angel Ruiz: La Filosofa de las Matemticas y
el anlisis de textos de matemticas en secundaria, Editorial de la Universidad de Costa Rica,
1988; Matemticas y Filosofa, Editorial de la Universidad de Costa Rica, 1990.
Adems, profesores de la Escuela de Matemtica han editado, en los ltimos aos, los siguientes
libros, que corresponden esencialmente a trabajos presentados en congresos:
Jorge Poltronieri y Eduardo Piza: Estructuras de Opinin Pblica en Costa Rica. San Jos: E.
UCR, 1989.
Jenny Oviedo, Teodora Tsijli, Rosalinda Sanabria y Ana La Quesada: Memorias de la Tercera
Reunin Centroamericana y del Caribe sobre Formacin de Profesores e Investigacin en
Matemtica Educativa , Editorial de la Universidad Estatal a Distancia, 1989.
Angel Ruiz edit el libro Las Matemticas en Costa Rica, Memorias del Tercer Congreso
Nacional de Matemticas, San Jos, 1990.
En 1993, Jenny Oviedo, Virginia Espeleta, Ana La Quesada y Jeannete Barrantes editaron las
Memorias del Sexto Congreso Internacional de Biomatemticas.
106

REUNIONES ACADMICAS
A finales de los aos setenta, se llevaron a cabo Simposios conjuntos entre la Escuela de
Matemtica de la UCR y la Universidad de Guerrero, Mxico, tanto en Mxico como en Costa
Rica, denominados COR-MEX. Aunque se pretendi darles continuidad, esto no sucedi.
En 1983, casi diez aos despus de la creacin de la Escuela de Matemtica, se realiz el "Primer
Congreso Nacional de Matemticas" en las instalaciones del Instituto Tecnolgico de Costa Rica.
Tambin, simultneamente, se celebr el "Primer Encuentro Matemtico PanameoCostarricense", entre la Universidad de Costa Rica y la Universidad de Panam . En 1985, se
llevaron a cabo el "Segundo Congreso Nacional de Matemticas" y el "Primer Congreso
Centroamericano y de El Caribe de Matemticas"; esta vez en las instalaciones de la Universidad
de Costa Rica . No es sino hasta 1990 que se realiz el "Tercer Congreso Nacional de
Matemticas", tambin en la Universidad de Costa Rica. Este Congreso represent un autntico
salto cualitativo tanto en el nmero y calidad de los trabajos cientficos como en la amplsima
participacin .
Trabajos seleccionados en los congresos de 1983 y 1985 fueron incluidos en la Revista de Ciencia
y Tecnologa de la Universidad de Costa Rica. Las memorias del Congreso de 1990 se editaron
para ser utilizadas durante la celebracin del mismo Congreso.
Los tres congresos fueron organizados por profesores de las cuatro universidades estatales.
En 1989, se celebr en la Universidad de Costa Rica la "Tercera Reunin Centroamericana y del
Caribe sobre Formacin de Profesores e Investigacin en Matemtica Educativa". Las memorias
fueron editadas y utilizadas en el evento mismo.
Una coleccin de seminarios de carcter ms especializado y, por lo tanto, de menor participacin,
se realiz bajo el ttulo de "Simposios de mtodos matemticos aplicados a la Ciencia" en los aos
1985 a 1992 (ocho en total). Con gran regularidad han reunido profesores de la Universidad Paul
Sabatier de Toulouse, Francia y de la Universidad de Costa Rica sobre temas de estadstica y
anlisis de datos; los cuatro ltimos consistieron en la aplicacin del anlisis de datos a las
encuestas de opinin pblica. Se publicaron memorias de algunos de los simposios. Trabajos
seleccionados de los simposios aparecieron en la Revista de Ciencia y Tecnologa de la
Universidad de Costa Rica.
Una tradicin de "Simposios Costarricenses sobre Matemticas, Ciencia y Sociedad" se inici en
diciembre de 1991. El segundo de estos Simposios se realiz en 1992 y el tercero en 1993. Han
sido organizados por el Programa de Accin Social, Matemticas, Ciencia y Sociedad y el
Programa de Investigaciones Metamatemticas, con el apoyo de la Universidad Nacional, la
Universidad Estatal a Distancia y el Ministerio de Ciencia y Tecnologa.
Cabe mencionar tambin que, con la participacin de profesores de la Escuela de Matemtica, se
han realizado cinco "Congresos Centroamericanos y de El Caribe de Historia de la Ciencia y la
Tecnologa", en 1985, 1987, 1989, 1991 y 1993. Todos estos congresos incluyeron estudios sobre
las matemticas; se llevaron a cabo en la Universidad de Costa Rica con el apoyo de muchas
instituciones tanto nacionales como extranjeras y fueron organizados por la Asociacin
Costarricense de Historia y Filosofa de la Ciencia. En todas las ocasiones sus memorias fueron
publicadas.
107

Por ltimo, debe mencionarse que en octubre de 1993 se realiz el "Sexto Congreso Internacional
de Biomatemtica" y el "Tercer Curso Latinoamericano de Biomatemtica"; actividades
organizadas por varios profesores de matemticas de las cuatro universidades estatales.

7.4. LOS PROFESORES

Las personas que forman la Escuela de Matemtica son las responsables de lo que esta unidad
acadmica representa en la Universidad de Costa Rica y en la comunidad acadmica. Su formacin,
su trabajo, y sus decisiones han definido los resultados y las condiciones que esta Escuela posee.
El personal docente de la Escuela de Matemtica en 1973 constaba de 49 profesores: 26 de tiempo
completo, 5 de medio tiempo, 1 de un cuarto de tiempo, 5 por horas y 12 profesores pagados por el
rgimen de horas asistente. En 1993 est formado por 125 profesores, de ellos 62 en Rgimen
Acadmico; adems, 43 interinos y 20 por horas. En el perodo comprendido entre los aos 1978 y
1982 se dio el mayor ingreso de profesores a Rgimen Acadmico.
La categora ms alta en Rgimen Acadmico que confiere la Universidad de Costa Rica es la de
Catedrtico. Hasta 1993, los profesores que han llegado a obtener esa categora son: Osvaldo
Acua, Manuel Barahona, Manuel Calvo, Luis Estrada, Ricardo Estrada, Bernardo Montero,
Edison Campos, Angel Ruiz, Edwin Castro, Jorge Poltronieri, Vernor Arguedas, Jos Gracia,
Joseph Varilly, y los profesores ya jubilados: Bernardo Alfaro y Jenny Oviedo.
Varios estudiantes (y profesores) de la Escuela de Matemtica obtuvieron su doctorado fuera de
Costa Rica: Jorge Poltronieri, Eric Mora, Ins Azofeifa y Jaime Lobo en Francia; Osvaldo Acua,
Ricardo Estrada y Carlos Torre en los Estados Unidos, Oscar Roldn, Luis Estrada y Santiago
Menzie en Canad; William Alvarado en la URSS. Edwin Castro en Rumana. Adems, Hctor
Figueroa, Ana La Durn, y Orietta Protti realizaron estudios de posgrado en Estados Unidos (los
tres obtuvieron Maestras Profesionales); Adriana Garrido obtuvo Maestra en Francia y Bredda
Muoz en los EUA; Marielos Mora, Rodolfo Obando y Eduardo Daz realizaron estudios en la
URSS as como Pilar Campos en Francia (reconocidos como equivalentes a Licenciatura).
Debe mencionarse que algunos de sus profesores han ocupado cargos en la funcin administrativa
de la Universidad. Francisco Ramrez fue Vicedecano de la Facultad de Ciencias y Letras en 1974.
Entre 1986 y 1990, el Dr. Luis Estrada ocup el cargo de Decano del Sistema de Estudios de
Posgrado; de 1977 a 1981 la profesora Norma Oconitrillo ocup el cargo de Vicedecana de la
Facultad de Ciencias Bsicas y fue por muchos aos miembro de la Junta de Relaciones Laborales
de la Universidad de Costa Rica. La profesora Jenny Oviedo fue miembro de la Comisin de
Cargas Acadmicas de la Universidad y el profesor Vernor Arguedas ha sido miembro de la
Comisin de Rgimen Acadmico. Tambin el profesor Manuel Calvo ocup el cargo de
Vicedecano de la Facultad de Ciencias Bsicas de 1991 a 1992. Desde 1992, el Dr. Luis Estrada ha
ocupado el cargo de Decano de la Facultad de Ciencias Bsicas.
En 1986, se cre en el pas la Fundacin Omar Dengo, cuyo propsito fundamental ha sido
promover la enseanza de la Computacin en los colegios. Desde el principio, profesores de la
Escuela de Matemticas colaboraron activamente con ella. Podemos destacar la labor que
realizaron durante varios aos Santiago Menzie y Francisco Quesada (estos profesores trabajaron
jornadas de tiempo completo entre 1987 y 1992 en dicha Fundacin).
108

Varios profesores han participado en los Colegios Cientficos Costarricenses, en diferentes

momentos, desde su creacin en 1988: Theodora Tsijli (1989 y 1990), Pedro Rodrguez (desde
1990), Leonardo Marranghello y Roxana Meneses (1989 y 1990). El doctor Vctor Bujn, profesor
retirado de la Escuela de Formacin Docente, pero siempre colaborador de la Escuela de
Matemtica, fue el fundador y primer Director General de los Colegios Cientficos Costarricenses.
Es interesante mencionar que la profesora Adriana Garrido trabaja tambin, desde hace muchos
aos, en RECOPE. As mismo, los profesores Guillermo Fernndez y Rger Aguilar desempean
trabajo actuarial en la Caja Costarricense de Seguro Social y Oscar Roldn cumple funciones en el
Instituto Nacional de Seguros.
Por otra parte, varios profesores de la Escuela de Matemticas, desde los aos 70, participaron
activamente en la vida sindical universitaria, entre ellos: Gilberth Garbanzo, Francisco Ramrez,
Vernor Arguedas, Rodrigo Arias y Rolando Cuenca. Adems, Hubert Mndez fue regidor en la
Municipalidad de San Jos durante el perodo 1990-1994.
Tambin, profesores de la Escuela de Matemtica han participado en posiciones directivas de
sociedades acadmicas no propiamente matemticas, como la Asociacin Costarricense de Historia
y Filosofa de la Ciencia: Angel Ruiz (fundador y presidente desde 1983) y Hugo Barrantes
(tesorero desde 1985).
Por otro lado, algunos de los profesores de la escuela de Matemtica han ocupado posiciones en
organismos y sociedades acadmicas internacionales. Entre ellos: Jenny Oviedo, que es socia
fundadora y actual Vicepresidente de la Asociacin Latinoamericana de Biomatemticas (desde
1991); Bernardo Montero fue directivo de la Federacin Latinoamericana de Matemticas en
algunos aos durante los Setenta; Angel Ruiz, Secretario del Inter American Committee of
Mathematics Education (desde 1987).
Varios de los profesores de la Escuela de Matemtica son miembros de la American Mathematical
Society y de otras sociedades acadmicas.
Finalizamos este apartado mencionando el reconocimiento de que han sido objeto dos profesores
de esta Escuela. El profesor Ricardo Estrada fue nombrado miembro de la Academia Nacional de
Ciencias en 1992 (el ms joven de todos los acadmicos fundadores); recibi el premio Cientfico
Joven de TWAS-Conicit en 1992 y fue nombrado Hijo Predilecto del Cantn Central de San Jos
en 1993. Por otra parte, el profesor Jos Gracia tambin fue nombrado miembro fundador de la
Academia Nacional de Ciencias en 1992.

PROFESORES EMRITOS
En 1978 y 1979 se les otorg la condicin de profesores emritos a los profesores Bernardo Alfaro
Sagot y a Juan Flix Martnez, por una trayectoria de dedicacin a las matemticas y su enseanza
en Costa Rica.

109

PROFESORES EXTRANJEROS
La influencia extranjera en el desarrollo de la Escuela de Matemtica fue importante, especialmente
en sus primeros aos. Ya se dijo que algunos profesores extranjeros jugaron un papel importante en
la creacin del Departamento de Matemtica como tal y posteriormente en la implantacin de la
reforma curricular. Sin embargo, el asunto no se detiene ah; a travs de las plazas de profesor
visitante y profesor invitado, muchos profesores extranjeros de excelente formacin estuvieron
trabajando en esta Escuela (algunos an siguen en ella), especialmente en la dcada de los setenta y
principios de los ochenta. Podemos destacar el aporte de los siguientes: Helmut von Trotha (de
Alemania) en Algebra, Daniel Kalnins (de Francia) en Anlisis Funcional, Martin Wolf (de
Alemania) en Algebra, Vctor Saks (de Estados Unidos) en Topologa, Jean M. Preault (de Francia)
en Geometra, William Lambert (de Estados Unidos) en Lgica, Peter Holtzman (de Estados
Unidos) en Anlisis Numrico, Mark Villarino (de Estados Unidos) en Anlisis, Michael Josephy
(de Canad) en Algebra, Jos Gracia (de Espaa) en Fsica Matemtica, Rajamanar Gopaln (de
India) en Estadstica Matemtica, Maxwell Reed (de Estados Unidos) en Variable Compleja,
Vlastimil Dlab (de Canad) en Algebra, Joseph Varilly (de Irlanda) en Fsica-Matemtica, Carlo
Franchetti (de Italia) en Anlisis.
A mediados de la dcada de los 70, se radicaron en el pas una buena cantidad de acadmicos
chilenos, algunos de ellos laboraron y an laboran en la Escuela de Matemtica; podemos
mencionar los siguientes: Rolando Cuenca, Jorge Gonzlez, Patricio Becerra, Winston Alarcn,
Ana Mondrus, Ramn Sabat, Hernn Burgos, Manuel Barahona.
Desde mediados de los aos ochenta, han estado varios profesores visitantes, por estancias cortas, y
normalmente asociados a proyectos de investigacin.
...
En la historia de esta Escuela de Matemtica muchos factores han participado. La situacin general
de la universidad y del pas han condicionado algunas dimensiones de la misma, pero varias otras
han sido el producto de la evolucin propia de una comunidad de personas con caractersticas
particulares, creando un contexto colectivo que ha sido -en alguna medida- un mundo en s mismo.
De manera global, los aos setenta estuvieron determinados por el funcionamiento independiente
de esta unidad acadmica y por las definiciones programticas, ideolgicas, polticas y personales
que se hicieron entonces. La fisonoma bsica de la Escuela fue hecha en esos primeros aos
aunque, por supuesto, a partir del marco acadmico establecido por las personas y las ideas que
haban en los aos anteriores. La reforma curricular, el tipo de los cursos, las ideas, la "mstica"
matemtica, las expectativas, todo se defini en esos primeros aos. Y ah tambin llegaron los
estudiantes y empezaron a formarse los profesionales que luego constituiran la mayora de su
claustro. Los siguientes aos cambiaron muchas cosas, pero no la fisonoma que se le dio en esa
dcada. Esta dcada vio un crecimiento cuantitativo en estudiantes y graduados, y no slo era
porque "Computacin" formaba parte de la Escuela sino, tambin, porque se haba abierto un
espacio acadmico y laboral y porque exista -por varias razones- una actitud beligerante para
crecer y ocupar posiciones en la comunidad universitaria. En los aos ochenta, sin embargo,
diversas razones (polticas, ideolgicas y personales), que se originaron desde los aos anteriores,
conspiraron para que esta Escuela desaprovechara oportunidades y para que, a pesar de los logros
individuales de algunos de sus profesores, se impidiera realizar un slido trabajo acadmico
110

institucional en correspondencia con el tamao y las potencialidades de su claustro y los recursos

materiales con los que ha contado.
TABLA 1: BACHILLERATO Y LICENCIATURA EN MATEMTICA (1973)
MATERIAS Y CREDITOS
BACHILLERATO:
Actividad Cultural, 0
Actividad Deportiva, 0
Castellano, 5.3
Fund. de Filosofa, 5.3
Historia de la Cultura, 5.3
Repertorio de Biologa, 4
Repertorio de
Ciencias Sociales, 4
Repertorio de Letras, 4
Matemtica de Ingreso, 4
Algebra y Anlisis I, 4
Algebra y Anlisis II, 9
Geometra I, 4
Algebra y Anlisis III, 9
Geometra II, 4
Principios de
Informtica, 3
Anlisis I, 5
Anlisis II, 4
Anlisis III, 4

Algebra I, 4
Algebra II, 5
Algebra III, 5
Variable Compleja, 5
Topologa, 5
Tpicos de Fsica, 4
Anlisis Numrico I, 4
Ingls Bsico I, 3
Ingls Bsico II,3
Ec. Diferenciales I, 3
Ec. Diferenciales II, 3
LICENCIATURA:
Anlisis Numrico II, 4
Integracin, 4
Anlisis Funcional, 4
Algebra IV, 4
Optativa, 4
Seminario, 8
Trabajo Final de
Graduacin

TABLA 2: PROGRAMA DE BACHILLERATO Y LICENCIATURA EN MATEMTICA

(1992)
MATERIAS Y CREDITOS
Se presenta el plan de Bachillerato. La Licenciatura est en estudio
Curso de Humanidades, 12
Actividad Deportiva, 0
Principios de Matemtica, 4
Clculo en una Variable I, 4
Computacin I, 3
Geometra I, 4

Ec. Diferenciales Ord., 4

Repertorio, 3
Optativa Otra disciplina,3
Anlisis I, 5
Grupos y Anillos, 5
Anlisis Numrico, 5
111

Clculo en una Variable II, 4

Computacin II, 3
Seminario Realidad Nac. I, 2
Actividad Cultural, 2
Algebra Lineal I, 4
Clculo en Varias Variables, 4
Ingls Intensivo, 4
Optativa de Otra disciplina, 3
Seminario Realidad Nac. II, 2
Algebra Lineal II, 4
Teora de Mdulos, 5

Optativa Otra disciplina,3

Anlisis II, 5
Teora de Galois, 5
Optativa de Matemtica,5
Optativa Otra disciplina,3
Topologa General, 5
Variable Compleja, 5
Ec. Dif. en Derivadas
Parciales, 5
Geometra Dif., 5
Probabilidades, 5

Notas
1. Este artculo es una sntesis del libro La Escuela de Matemtica de la Universidad de Costa
Rica. Una resea histrica, editado por Angel Ruiz, San Jos, 1994. Las referencias
bibliogrficas que sustentan este captulo se encuentran con detalle en ese libro.
2. El 9 de agosto de 1971 el Consejo Universitario aprob en principio la separacin
(refrendada el 16 de agosto de 1971). En la aprobacin por parte del Consejo Universitario
se establece que se aprueba la divisin en dos Departamentos pero que, para efectos
presupuestarios, empezara a regir a partir de 1972.
3. Tal vez debamos sugerir que -de modo oficial- el Departamento de Matemticas inici sus
labores como tal -con Director, presupuesto y todas sus atribuciones- en 1972, y que esta
fecha constituye el punto de partida, pero bien podra ser la fecha de ratificacin por el
Consejo Universitario pues esta instancia constitua el ltimo eslabn administrativo que
sancionaba la decisin del Departamento de Fsica y Matemticas.
4. Para la revisin definitiva, la integracin de las observaciones de los Departamentos y las
Facultades, y la promulgacin del Estatuto, un nuevo Consejo Universitario fue electo en
junio de 1973. Este Consejo Universitario fue instalado el 15 de octubre de 1973. Este
Consejo labor durante 5 meses para la elaboracin definitiva del Estatuto Orgnico .
5. Por ejemplo, la creacin de dos facultades independientes, Letras y Ciencias, la creacin de
la Facultad de Ciencias Sociales, una nueva estructuracin del Consejo Universitario, las
nuevas vicerrectoras, etc..
6. No se mencionan ni todas las investigaciones que se realizan ni las publicaciones de todas
las personas de esta Escuela. Hemos tomado como referencia la informacin contenida en
los archivos universitarios que estuvieron a nuestra disposicin (cuya informacin est
incompleta) as como la que nos suministraron los profesores de la Escuela (aunque algunos
la dieron parcialmente y otros se negaron a darla del todo).
7. Tambin han participado en este tipo de investigacin: Jorge Gonzlez, Carlos Arce, Sonia
Rodrguez, Ral Alvarado, Asdrbal Duarte, Nora Garita, Marta Lpez, Pilar Perlini,
Oldemar Rodrguez, Eduardo Piza y William Alvarado.
112

8. Varios profesores participan en proyectos de este programa: Teodora Tsijli, Jenny Oviedo,
Edison Campos, Pedro Rodrguez, Danilo Solano, Hugo Barrantes, Edwin Castro, Gerardo
Mora, Geovanny Figueroa, Pilar Campos, Mario Murillo, Ana Cecilia Arias, Sergio
Chvez, y Angel Ruiz.
9. Ricardo Estrada en la Universidad Texas A & M (1983-1984). Jos Gracia y Joseph Varilly
en varias universidades: Bielefeld, Copenhagen, Lyngby, Amsterdam, Trieste, Zaragoza,
Guanajuato, Madrid; Joseph Varilly adicionalmente en Oaxtepec, Mxico y Salamanca;
Jos Gracia, adems, en Pars, Marseille, Bruxelles, Berkeley y Texas A&M, Austin-Texas.
Osvaldo Acua en la Universidad Autnoma de Mxico (1982); Angel Ruiz en la
Universidad de Puerto Rico en 1992; Vernor Arguedas en la Universidad Autnoma de
Madrid (1983-1984).
10.Vernor Arguedas en el Institute for Advanced Study de Princeton (1985-1986), Francisco
Quesada en el Massachussetts Institute of Technology (1889), Angel Ruiz en Harvard
University (1989), Jos Gracia en la Universidad de Texas en Austin (1991), y Ricardo
Estrada en Pennsylvania State University (1990).
11.Conviene mencionar que Joseph Varilly y Jos Gracia son revisores de Mathematical
Reviews. El Dr. Gracia es rbitro del Journal of Physics . Angel Ruiz es rbitro de la
Revista Quipu.(Revista Latinoamericana de Historia de las Ciencias y la Tecnologa)
(editor asociado) y de Mathesis , UNAM, Mxico (miembro de su Consejo Editorial).
12.Un nmero completo de la Revista Ciencia y Tecnologa (el nmero 2, volumen VIII de
setiembre de 1984) sirvi para la publicacin de una seleccin de los mejores trabajos
presentados en el "Primer Congreso Nacional de Matemticas" y "Primer Encuentro
Matemtico" de la Universidad de Costa Rica y la Universidad de Panam.
13.Su primer director fue Manuel Barahona y su consejo editorial estuvo formado por Osvaldo
Acua, Winston Alarcn, Manuel Calvo, William Alvarado, Edwin Castro, Edison De
Faria, Luis Estrada, William Lambert y Jaime Lobo.
14.Entre los textos editados por CAEM podemos citar: Calvo, Manuel, Calculo I ; Calvo,
Manuel, Ecuaciones Diferenciales ; Tsijli, Theodora, Matemtica de Ingreso ; Azofeifa,
Carlos, Matemtica de Ingreso ; Crdoba, Hilda, Matemtica Aplicada a las ciencias
econmico-administrativas ; Quesada, Francisco, Matemtica para Bilogos ; Oviedo,
Jenny, Clculo ; Yakutia, Mijail, Algebra y Anlisis I; Juan F. Martnez, Lo que un
estudiante debe saber de Matemtica al entrar en la Universidad.
15.Estos eventos fueron organizados por profesores del Instituto Tecnolgico de Costa Rica, la
Universidad Nacional, la Universidad Estatal a Distancia y la Universidad de Costa Rica.
Fueron presentados 65 trabajos y cont con una asistencia aproximada de 350 personas.
16.Las actividades de estos eventos estuvieron constituidas por 16 conferencias, 19
comunicaciones, 41 ponencias, 2 foros, 3 mesas redondas y 3 talleres. Se cont con la
participacin de alrededor de 550 personas, entre profesores nacionales, extranjeros y
estudiantes.
17.Se desarrollaron ms de 130 exposiciones entre talleres, conferencias, mesas redondas,
cursos cortos, ponencias, etc. El nmero de participantes sobrepas las 650 personas.
113

LA CARRERA DE
ENSEANZA EN LA UNIVERSIDAD DE COSTA RICA
Por Hugo Barrantes Campos
y Angel Ruiz Ziga
INTRODUCCIN
Al crearse la Universidad de Costa Rica, la Seccin de Pedagoga de la Escuela Normal de Costa
Rica se integr a la universidad con el nombre de Escuela de Pedagoga. La Escuela de Ciencias
era la unidad acadmica que otorgaba el ttulo de Profesor en Ciencias para la segunda enseanza
en las disciplinas cientficas y, en particular, en Fsica y Matemticas. Con la creacin del
Departamento de Fsica y Matemticas en 1957, este asumi la preparacin de los profesores de
fisicomatemticas para secundaria; aunque con la participacin de la Facultad de Educacin que
sustituy desde ese momento a la Escuela de Pedagoga.
En el ao de 1960, la Facultad de Ciencias y Letras y la Facultad de Educacin ofrecan entre los
planes para la formacin de Profesores de Segunda Enseanza, cuatro aos de estudio en los
siguientes ramos: Castellano y Literatura, Ciencias Biolgicas, Fsica y Matemticas, Francs,
Historia y Geografa, Ingls y Qumica. Estos planes permitan a un profesor de Segunda
Enseanza que hubiera aprobado todas las asignaturas requeridas, ensear los cursos cientficos de
carcter general e introductorio que estaban previstos o podan establecerse para los primeros aos
del liceo. En estos planes participaban los profesores extranjeros que se integraron en esa poca.
En trminos generales, ambas Facultades, de Ciencias y Letras y de Educacin, procuraban que el
adiestramiento de los futuros profesores de Segunda Enseanza tuviera el carcter ms activo
compatible con la naturaleza de cada disciplina.
Los cuatro aos de estudio de Fsico-Matemticas comprendan cursos integrados de matemticas y
fsica en un solo plan de estudios. Durante algunos aos, este profesorado integrado de Fsica y
Matemticas prcticamente fue el paso previo a cualquier ulterior especializacin en esas
disciplinas. Vea la Tabla A. En este perodo, recibieron el ttulo de Profesor en Fsica y
Matemticas 32 personas. En 1967, se empez a hacer entrega de ttulos de Profesor en Fsica y de
Profesor en Matemtica. Segn el Dr. Bernardo Alfaro Sagot, por otra parte, hasta que l dej la
Direccin del Departamento en 1964, se entregaba solamente el ttulo "en fsica y matemticas".
El plan de estudios del Profesorado en Matemtica de 1967 codificaba lo que ya se vea como una
tendencia en las carreras: una especializacin separada entre fsica y matemticas. El Plan de
Profesorado en Matemticas se puede ver en la Tabla B. Desde ese momento los planes de estudios
se realizaron de manera separada tanto en el profesorado como en las otras carreras que imparta el
Departamento y luego Escuela. El Profesorado en Matemticas tuvo graduados hasta principios de
los aos ochenta.
Desde 1992, con el propsito de cubrir el dficit de profesores de matemticas en el pas, se abri
una nueva carrera de profesorado, pero con caractersticas diferentes a las de la anterior.

114

El programa del Profesorado sufri cambios en 1973, como consecuencia de la reforma curricular
que se dio; este nuevo plan estableca un total de 113 crditos; de ellos, 57 de matemticas, 28 de
educacin y 28 de estudios generales y repertorios. Vea la Tabla C. Los primeros seis cursos de
matemticas (Matemtica de Ingreso, Algebra y Anlisis I, II y III, Geometra I y II), en total 34
crditos, eran comunes con la carrera de Matemticas.
El programa de Profesorado de 1992 estableci 13 cursos de matemticas (53 crditos de un total
de 103), adems de los cursos de pedagoga, estudios generales y repertorios se agrega un curso de
Fsica. En este programa se vuelve a los cursos de Clculo como formacin bsica y se imparten
dos laboratorios de matemtica, dirigidos al uso de la computacin en la enseanza de la
matemtica. En la Tabla D se proporciona el actual programa de Profesorado en Matemticas.
Entre 1962 y 1988, se graduaron 293 personas como profesores en Fsica y Matemticas o en
Matemticas exclusivamente. Bajo el marco institucional previo a la Escuela de Matemtica, se
graduaron 142 profesores (hasta agosto de 1972). Desde la creacin de la Escuela se graduaron 151
profesores. Muchos de los profesores siguieron luego la carrera de Bachillerato.
El Bachillerato y la Licenciatura en Enseanza de las Matemticas fueron creados en 1974, para
sustituir al Profesorado, aunque con la intencin de cerrarlo. Ver Tabla E. Su objetivo era el mismo
que el del profesorado, pero con mayor profundidad. Sus programas de estudio a lo largo de todo
este perodo han sufrido pocas variantes.
Una de las razones que se esgrimieron para justificar esta nueva carrera en 1973, fue que la gran
mayora de los estudiantes que obtenan el profesorado no tenan la vocacin suficiente para seguir
la carrera de Matemtica (pura); de modo que era deseable darles la opcin para que siguieran una
carrera que los preparara an mejor para desempearse en la Enseanza Media .
Hasta 1977, el programa de Bachillerato en la Enseanza de las Matemticas constaba de 147
crditos, de los cuales 83 (56% del total) correspondan a cursos propiamente de matemticas; 45
crditos (31%) correspondan a cursos generales de educacin y especficos de la enseanza de la
matemtica, el resto, 19 crditos (13%) estaban dedicados a otros cursos como humanidades y
repertorios. Para la Licenciatura deban aprobarse 36 crditos adicionales (20 de matemticas y 16
de pedagoga), adems del trabajo final de graduacin.
En 1976, sin embargo, la Facultad de Educacin sugiri algunos cambios en el Bachillerato en la
Enseanza de la Matemtica. Se nombr entonces una comisin con profesores de la Facultad de
Educacin y profesores de la Escuela de Matemtica para discutir sobre posibles cambios en el
programa de estudios de dicha carrera. Los trabajos de la comisin finalizaron en 1977 y ya el ao
siguiente se puso en marcha el nuevo plan de estudios.
El programa se cambi en 1978, pero este cambio no fue muy sustancial. El nuevo programa
estableca en total 141 crditos, de los cuales 74 (52%) correspondan a cursos de matemticas, 43
(31%) a cursos de pedagoga y 24 a otros cursos. Para la Licenciatura se aprobaban 36 crditos
adicionales (20 de matemticas y 16 de educacin) ms el trabajo de graduacin. En realidad hubo
cambio de algunos nombres de cursos y algunas variantes en cuanto a la ubicacin de los mismos
pero nada que estableciera una verdadera diferencia con el programa anterior.

115

El cambio ms significativo -quiz- fue bastante reciente (1992). Este programa, actualmente en
vigencia, es una continuacin del profesorado. Un ao adicional al profesorado para obtener el
Bachillerato y otro ao, ms el trabajo final de graduacin para obtener la Licenciatura. Vea la
Tabla F para mayores detalles.
Entre 1975 y 1991, obtuvieron el ttulo de Bachiller en Enseanza de la Matemtica 146 personas.
En cuanto a la Licenciatura, entre 1977 y 1992, se graduaron 63 personas. En los aos 1980, 1981 y
1982, se graduaron 25 personas, es decir casi el 40 por ciento del total. Despus de ese ao, los
graduados por ao no han sido ms de cinco. Esto revela sin duda una declinacin despus de
1982.
Muchos de los graduados de esta carrera laboran no slo en la enseanza media sino tambin en la
enseanza de nivel superior.

8.1. COORDINACIN Y DESCOORDINACIN

En 1976 se cre una Comisin Coordinadora de la Carrera de Bachillerato en la Enseanza de la
Matemtica, entre la Escuela de Formacin Docente y la Escuela de Matemtica. Lo mismo
sucedi con otras carreras de Bachillerato en Enseanza. Entre 1976 y 1983, la mayora de estas
comisiones no funcionaron apropiadamente, por lo que la Vicerrectora de Docencia resolvi la
creacin de Comisiones Interdisciplinarias "para el manejo de cada uno de los planes de
Bachillerato en la Enseanza".
Estas Comisiones se encargaban de todos los asuntos relativos a estas carreras. Tambin
participaban estudiantes. Entre 1976 y 1983, las comisiones compartidas de Enseanza de la
Matemtica -al parecer- tampoco funcionaron o, por lo menos, esa informacin no se encuentra ni
en los Archivos de la Escuela de Formacin Docente ni tampoco en los Archivos de la
Vicerrectora de Docencia
En 1989 de nuevo se resolvi en torno a las comisiones compartidas, con el propsito de ampliar
los alcances planteados en 1983, pero no parece haberse logrado mucho xito en su funcionamiento
.

8.2. TRABAJOS DE GRADUACIN

Durante los aos que van de 1979 a 1992, fueron presentadas 20 tesis de Licenciatura en
Enseanza de la Matemtica. Es decir, 63 personas hicieron 20 tesis. Entre 1974 y 1990, tambin
hicieron su tesis, con un nfasis en matemticas, 36 estudiantes de la Facultad de Educacin; en
este caso hicieron tambin 20 tesis.
En lo que se refiere a las tesis en la Escuela de Matemtica, estas fueron dirigidas as: Bernardo
Montero 7, Vernor Arguedas 4, Eric Mora 2, y Rolando Cuenca, Edwin Castro, Jorge Poltronieri,
Hubert Mndez, Teodora Tsijli y Vera Sancho 1 . En la Facultad de Educacin los directores
fueron: Claudio Gutirrez 1, Gil Chaverri 1, Pierre Thomas 1, Numa Snchez 2, Jess Ugalde 2,
Fernando Castro 1, Mario Crdenas 1, Vctor Bujn 1, Rolando Berty 2, Albn Brenes 1, Juan
Manuel Esquivel 3, Zayra Mndez 1, Rodrigo Barrantes 1, Gilbert Garro 1.
116

Para completar este captulo, nos ha parecido apropiado expresar algunas de nuestras opiniones con
relacin a la evolucin de la enseanza de las matemticas que hemos reseado.
La necesidad de un mayor nmero de profesores de segunda enseanza en matemticas siempre ha
estado presente en todos estos aos. La creacin de la UCR supuso un debilitamiento del cuerpo de
profesores de los colegios de secundaria, puesto que muchos de los mejores se integraron a la
universidad. Un proceso en el mismo sentido supuso la especializacin y desarrollo autnomo de la
fsica y las matemticas en la universidad. Una buena parte de los recursos materiales y humanos se
destinaron a la formacin de fsicos y matemticos al margen de la enseanza secundaria. A eso
debe aadirse la decisin de cerrar el profesorado en los aos setenta.
En otro orden de cosas, la enseanza secundaria siempre ha sido un taln de Aquiles del sistema
educativo nacional. Estas debilidades no han sido resueltas por las universidades hasta ahora.
Algunos acadmicos han considerado, incluso, que la Facultad de Educacin de la UCR, a la que se
le adjudic histricamente la responsabilidad central en cuanto a esta formacin, no ha podido
cumplir a cabalidad con ese cometido. La realidad es que es un asunto ms complejo y de
responsabilidades distribuidas en varias instituciones.
En lo que se refiere a la carrera de Enseanza de las Matemticas en la Universidad de Costa Rica,
pensamos que nunca cont con el inters apropiado y la visin indicada para convertirla en un
poderoso instrumento que cuantitativa pero especialmente cualitativamente contribuyese a
enfrentar los problemas de la formacin matemtica en el pas.
En esta temtica es necesario tener en cuenta la perspectiva histrica ms general. Antes de la
Reforma de Facio las matemticas estaban subordinadas a varias facultades y entre 1957 y 1971 se
independizaron para esencialmente formar profesores de segunda enseanza. El nfasis en los aos
setenta, con la motivacin de ideas y profesores de la dcada anterior, fue dado a la creacin de un
espacio de matemticas no destinado esencialmente a la formacin de profesores de segunda
enseanza sino a las matemticas superiores. Con este nfasis se fortaleca un espacio de
matemticas pero a expensas del que la enseanza para secundaria podra tener.
Independientemente de las ideas "puristas" o no que los protagonistas de esta poca tuvieran, la
realidad es que profesional y sociolgicamente estaban buscando este fortalecimiento y su espacio
propio; definido por sus ideas especficas, sus propios intereses temticos o por la formacin
particular que recibieron en el extranjero, as se ha configurado el espacio de las matemticas
superiores en el pas. Ahora bien, dejemos clara nuestra opinin: la creacin de un ancho espacio
de matemticas superiores era necesario histricamente; si se hubiera puesto el nfasis solamente
en la formacin de profesores de secundaria durante todos estos aos se habran cortado las
posibilidades de progreso acadmico y cientfico en la perspectiva ms amplia de esta disciplina.
Sin embargo, lo importante a decir aqu es que por la forma y la ideologa con las que este grupo de
profesionales cre su espacio, la enseanza de las matemticas no ha tenido la atencin para
generar cuantitativa y cualitativamente los profesionales en enseanza de las matemticas que
demanda la educacin nacional en todos los niveles (incluyendo el universitario).

117

El nfasis en los aspectos formales, ms abstractos y puros de las matemticas, y la sobrevaloracin

de la carrera de matemticas puras, crearon una subestimacin de la importancia de las carreras de
enseanza de las matemticas (hoy, en 1993, con 20 aos de historia de esa unidad acadmica, no
hay un solo estudiante o profesor de la Escuela de Matemtica que haya obtenido un posgrado en
Enseanza de la Matemtica). Esta subestimacin se ha reflejado no slo en la debilidad de la
calidad acadmica ofrecida, sino tambin en la inadecuacin de los contenidos y los mtodos
presentes en la carrera. La educacin matemtica siempre fue vista por muchos como una carrera
de matemticas de bajo nivel, pegada a algunos cursos de pedagoga y destinada a estudiantes "no
tan buenos". Los planes de estudio siempre resultaron ser "embutidos", con pedazos de matemtica
de bajo nivel y con pedazos de didctica; nunca se plante una carrera con sentido propio,
integrada epistemolgica y profesionalmente. Una muestra de esta "desintegracin" y falta de una
perspectiva unificada, lo expresa el poco xito de las comisiones compartidas, coordinadoras o
interdisciplinarias entre la Escuela de Matemtica y la Facultad de Educacin durante tantos aos.
Pocas veces se ha comprendido que la Enseanza de las Matemticas no es una carrera de
matemtica de menor nivel, o que la formacin pedaggica y educativa general no puede por s
sola aplicarse a la educacin matemtica. La Educacin Matemtica es una disciplina diferente a
las matemticas, que requiere mtodos, contenidos, definiciones especficas.
Al margen de las consideraciones internas a la misma Escuela de Matemtica, la Segunda
Enseanza sufre una situacin difcil en tanto los recursos destinados a la misma se han ido
reduciendo de manera continua en los ltimos aos. Desde una perspectiva profesional individual,
dedicar cuatro o cinco aos a una carrera en enseanza no resulta tan rentable en trminos
econmicos que hacerlo en otras disciplinas y profesiones que proporcionan mejores posibilidades
de ingreso econmico a sus graduados. Adems, a lo anterior se aade que las mayores exigencia y
dificultad que normalmente tienen que afrontar, en estas carreras de enseanza cientfica o
matemtica, no son compensadas por un ingreso mayor (los profesores en disciplinas no cientficas
o matemticas tienen el mismo salario en la educacin pblica del pas). La ausencia de muchos
incentivos profesionales para la escogencia de un profesorado o una especialidad en la educacin
matemtica es una de las razones que contribuyen a explicar el dficit de docentes graduados que
hoy en da existe.
Si bien la prdida de "mstica" en los profesores de matemticas en secundaria responde a muchas
causas, el estatus social y econmico en declinacin de esta profesin ha constituido un factor no
despreciable.
El compromiso de las universidades nacionales con la calidad acadmica y la bsqueda de los
mayores niveles, de competitividad internacional, en las matemticas y en la enseanza superior de
las mismas, no evade la responsabilidad que stas tienen en la formacin matemtica de la mayora
de la poblacin escolar, especialmente en la secundaria. En esto ltimo, su responsabilidad no es
exclusiva: otros organismos, especialmente el Ministerio de Educacin Pblica, tienen un papel
decisivo. Frente a ambos compromisos, por diversos motivos, la Escuela de Matemtica de la
Universidad de Costa Rica no ha logrado, hasta ahora, responder plenamente a las exigencias
nacionales.

118

TABLA A: PROFESORADO EN
FISICA Y MATEMATICAS: 1960.
II Ao:
-Qumica General y Mineral
-Geometra Analtica (Plana y
Slida)
-Clculo 1 y II
-Fsica II (Mecnica, teora,
Cintica termodinmica y
acstica)
-Filosofa de la Educacin
-Historia de la Educacin
-Principios de Educacin
-Sociologa de Educacin
III Ao:
-Clculo III y IV (Derivadas
parciales
integrales mltiples, series,
anlisis,
Vectorial, ecuaciones
diferenciales)
-Fsica III
(Electromagnetismo)
-Historia de las Ciencias
-Psicologa del Adolescente
-Educacin Secundaria
(fundamentos
y programas)
-Mtodos y Prctica Docente

8 lecciones
4 lecciones
6 lecciones
8 lecciones
2 lecciones
2 lecciones
2 lecciones
2 lecciones

6 lecciones
8 lecciones
4 lecciones
2 lecciones
2 lecciones
6 lecciones
6 lecciones
6 lecciones
4 lecciones
6 lecciones
2 lecciones
6 lecciones

IV Ao
-Fsica Moderna
-Optica
-Algebra Moderna
-Teora Estadstica
-Psicologa de la Educacin
-Mtodos y Prctica Docente

119

TABLA B: PROFESORADO EN MATEMATICAS: 1967.

PRIMER AO
PRIMER SEMESTRE:
Estudios Generales
Matemticas Bsicas
Fsica Bsica I

8 crditos
4 crditos
4 crditos

SEGUNDO SEMESTRE:
Geometra Analtica y Clculo I
Fsica Bsica I

4 crditos
4 crditos

SEGUNDO AO
PRIMER SEMESTRE:
Algebra Moderna I.
Clculo II
Geometra I
Educacin
SEGUNDO SEMESTRE:
Algebra Lineal I
Geometra Analtica Clculo III
Geometra II, valor 3 crditos
Educacin, valor 3 crditos

3 crditos
4 crditos
3 crditos
3 crditos
3 crditos
4 crditos
3 crditos
3 crditos

TERCER AO
PRIMER SEMESTRE:
Series y Ecuaciones
Diferenciales I
Fundamentos Anlisis
Dibujo Lineal
Historia de la Ciencia
Educacin

4 crditos
2 crditos
1 crdito
2 crditos
5 crditos

SEGUNDO SEMESTRE:
Probabilidades y Estadsticas
Fundamentos y Anlisis
Dibujo Lineal
Filosofa de las Ciencias
Educacin

3 crditos
2 crditos
1 crdito
2 crditos
7 crditos

120

TABLA C: PROGRAMA DE PROFESORADO

EN MATEMTICAS: 1973.
MATERIAS

HORAS CREDITOS

Actividad Cultural
Actividad Deportiva
Castellano
Fundamentos de Filosofa
Historia de la Cultura
Repertorio de Biologa
Repertorio de Sociales
Repertorio de Letras
Fundamentos Histricos
y
Filosficos de Educ. I
Fundamentos Histricos
y
Filosficos de Educ. II
Sicologa de la Educ. I
Sicologa de la Educ. II
Enseanza Media
Metodologa General
Prctica Docente
Matemtica de Ingreso
Algebra y Anlisis I
Algebra y Anlisis II
Geometra I
Algebra y Anlisis III
Geometra II
Principios Informtica
Fund. Algebra I
Fund. Anlisis I
Fund. Algebra II
Fund. Anlisis II
Lgica
Geometra III
Teora de Nmeros
Optativa

0
0
5.3
5.3
5.3
4
4
4
3

5
5
10
5
10
5
5
3
3
3
3
5
5
5
5

3
3
3
2
4
10
4
4
9
4
9
4
4
2
2
2
2
4
4
4
4

121

TABLA D: PROGRAMA DE PROFESORADO

EN MATEMTICAS: 1992.
MATERIAS
Humanidades
Principios de Matemtica
Laboratorio de Matemtica I
Introd. a la Pedagoga
Repertorio
Actividad Deportiva
Calculo en una variable I
Laboratorio de Matemtica II
Geometra I
Desarrollo y Aprendizaje
en la adolescencia
Clculo en una variable II
Geometra II
Didctica para la enseanza
secundaria
Principios de Curriculum
Actividad Artstico
Ecuaciones Diferenciales para
la Ens. de la Mate.
Fsica para la Ens. de la Mat.
Taller de Materiales Didcticos
y Medios Audiovisuales
Principios de Evaluacin y
Medicin Educativa
Introduccin a la Teora de
Nmeros
Principios de Anlisis
Algebra Lineal
Metodologa en Ens. de la Mat.
Seminario de Realidad
Nacional I
Algebra para Enseanza
Principios de Estadstica
Experiencia Docente

HORAS CREDITOS

12
4
2
3
3
0
4
2
4

5
5

3
4
5

3
3
2
5

5
4
3
3

5
5
5
2
5
5

5
5
4
3
5
5
6

122

TABLA E: PROGRAMA DE BACHILLERATO Y LICENCIATURA

EN ENSEANZA DE LA MATEMTICA: 1973.
A partir del profesorado se haca el siguiente
programa.
PARA BACHILLERATO:
LISTA DE MATERIAS
Introduccin a la Lgica Mat.
Probabilidad Elemental
Lenguaje Matemtico
Bases Psicolgicas en Mat.
Topologa Elemental
Ecuaciones Diferenciales
Evaluacin en Matemticas
Ayudas Audiovisuales
PARA LICENCIATURA:
Principios de Geometra no Eucldea
Matemtica Finita
Fund. de Administracin Esc.
Curriculum en Matemtica
Introduccin a la Teora de los
Nmeros
Historia de la Matemtica
Investigacin en la Ens. de la
Matemtica
Seminario en la Ens. de la
Matemtica
Trabajo Final de Graduacin

CREDITOS
5
5
4
4
5
5
4
4

5
5
4
4
5
5
4
4

123

TABLA F: PROGRAMA DE BACHILLERATO

EN LA ENSEANZA DE LA MATEMTICA: 1992.
Despus del Profesorado se realiza el siguiente programa
para la obtencin del Bachillerato. El programa para la
Licenciatura se encuentra en estudio.
LISTA DE MATERIAS
Geometra Analtica
Principios de Anlisis II
Psicopedagoga del Adolescente
Teora de la Educacin
Seminario de Realidad Nacional II
Introduccin a la Topologa
Computacin y Mtodos Numricos
Seminario en la Enseanza de la
Matemtica
Investigacin para el Mejoramiento del
Aprendizaje

CREDITOS
5
5
3
3
2
5
4
4
3

Notas
1. Vamos a intercalar aqu una opinin. Sin duda alguna, el Bachillerato y la Licenciatura eran
una necesidad para la evolucin de esta disciplina en el pas. Sin embargo, era incorrecto
cerrar el Profesorado; alienando al pas -al cerrarlo- de la posibilidad de una mayor cantidad
de profesores en servicio que, sin las mismas pretensiones de formacin, dieran respuesta a
los muchos reclamos que se tena y se han tenido en la educacin general. Al sustituir y no
complementar, se contribuy a crear el gigantesco dficit de profesores de matemticas
graduados, que hoy es uno de los problemas de la enseanza secundaria en el territorio
nacional. Si bien la Universidad de Costa Rica poda encaminarse a establecer sus
prioridades en la formacin de mayor nivel y otra exigencia acadmica, no poda
desprenderse de su responsabilidad en la formacin de profesores hasta tanto no existiera
una opcin institucional nacional que pudiera enfrentar esa tarea.
2. El alcance de la resolucin VD-1447-83, incluyendo as: un comit que sera presidido
permanentemente por el Director de la Escuela de Formacin Docente, con el fin de instalar
las comisiones, servir de vnculo entre diferentes instituciones estatales, hacer propuestas a
la Vicerrectora de Docencia acerca de las polticas de las comisiones, etc..
3. Segn Pedro Rodrguez y Teodora Tsijli estas comisiones no han funcionado de manera
satisfactoria; al parecer la comunicacin entre los miembros de las dos escuelas ha sido algo
muy complejo, las decisiones han sido muy divergentes y tampoco el trabajo en comn ha
sido constante.
4. Debe notarse la influencia ejercida por el Prof. Bernardo Montero en los temas de la
enseanza de las matemticas, a travs de la direccin de un nmero tan grande de tesis.
124

UNA NUEVA ESCUELA DE MATEMTICA EN UNA NUEVA

UNIVERSIDAD
Por Norma Adolio Cascante,
Carmen Mara Gonzlez Arguello,
y Fabio Gonzlez Arguello
INTRODUCCIN
Intil es tratar de describir los rasgos generales del nacimiento de la Escuela de Matemtica de la
Universidad Nacional, sin considerar el nacimiento de la institucin que le di su origen.

9.1. ANTECEDENTES HISTRICOS DE LA CREACIN DE LA

UNIVERSIDAD NACIONAL
Nuestro objetivo primordial es dar a conocer los rasgos del desarrollo de la Escuela de Matemtica
desde su creacin. Es por eso que, no pretendemos dar una descripcin exhaustiva de los hechos y
acontecimientos sucedidos alrededor de la creacin y el desarrollo de la Universidad Nacional
hasta nuestros das.
S consideramos importante destacar que, en el ambiente nacional en el que se gest la institucin
mencionada, se generaron tres grupos con inquietudes aunque no precisamente convergentes que
respondan a la necesidad de una nueva universidad, con un modelo diferente al ya establecido por
la Universidad de Costa Rica. Por un lado, un sector importante de acadmicos soaba con crear
una universidad alternativa que llenara las espectativas reales del pas sin sacrificar la excelencia
acadmica, pero en un ambiente de mayor cordialidad que el que en ese momento se viva en la
Universidad de Costa Rica. Los resultados del III Congreso Universitario fomentaron el
descontento en esos ltimos aos, al punto de que dichos profesores e intelectuales tomaron la
decisin formal de plantear un centro de estudios superior con las calidades deseadas.
A su vez, exista un grupo de pedagogos, entre ellos el entonces Ministro de Educacin, Prof.
Uladislao Gmez Solano, quienes deseaban formar una universidad pedaggica. Esta estara
asentada en el TDtd de la dcada de los aos 20 y 30; entre ellos, Joaqun Garca Monge,
Roberto Brenes Mesn y Omar Dengo Obregn. Esto significaba, en principio, que la universidad
embrionaria absorbera tanto a la Escuela Normal de Costa Rica como a la Escuela Normal
Superior.
Finalmente, un sector poltico gobernante en ese momento y entre los cuales se encontraban el
padre Benjamn Nuez, Lic. Francisco Morales y el Dr. Oscar Arias, cuya aspiracin se centraba en
la creacin de un nuevo modelo de universidad que reforzara los valores democrticos, formando
profesionales para un pas en vas de desarrollo.

125

Cabe destacar al Presbtero Benjamn Nez, como el intermediario entre los grupos mencionados.
Debe aadirse que en la creacin de esta universidad intervinieron poderosamente factores
polticos. Para muchos el elemento decisivo fue el objetivo de "despolitizar" la educacin superior
y crear una nueva institucin que no estuviera tan controlada por la izquierda, situacin poltica que
se crey leer en el desarrollo y resultados del III Congreso Universitario de la UCR.

9.2. EL PENSAMIENTO LATINOAMERICANO DE REFORMA

UNIVERSITARIA
Y LA CREACIN DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL
Segn Carlos Araya Pochet, en la configuracin de la nueva universidad se us como referencia "
una nueva concepcin de universidad que se comenz a forjar en nuestro subcontinente en la
segunda dcada de nuestro siglo y cuyo ejemplo ms logrado es el manifiesto de Crdoba (1918)
en el que se plante como tesis bsica la autonoma universitaria y la gratitud de la enseanza
superior. A partir de all se concibi un proceso de democratizacin universitaria que inclua la
eleccin de las autoridades universitarias a travs de asambleas constitudas con representacin
de profesores, estudiantes y egresados, el papel dinmico del estudiante en las decisiones polticas
de la universidad y el compromiso de sta ante la sociedad, en especial a lo relativo a la defensa
de la democracia representativa ".
Esta forma de pensamiento influenci importantes acadmicos de los aos 20 y 30, como los que
mencionamos anteriormente, y esto qued plasmado a nivel institucional en la Escuela Normal de
Costa Rica.
Estas ideas influyeron sobre lderes educativos como Emma Gamboa, Marco Tulio Salazar y
Uladislado Gmez que tambin ha sustentado el rea de educacin de la Universidad de Costa
Rica. Por eso no fue tan casual que la fundacin de la Universidad Nacional se creara dentro de un
pensamiento de reforma universitaria con la idiosincracia latinoamericana.
Coincide en estos aos el movimiento que socilogos, economistas e historiadores plantean como
la "Teora de la Dependencia."
Esta ideas, aunque ms bien dentro de una ptica "desarrollista", se introdujeron tambin en el
contexto intelectual de la creacin de la UNA. En 1971, se public La Universidad
Latinoamericana de Darcy Ribeiro. Esta obra pretendi dar un modelo de universidad a nivel
universal, pero sus planteamientos se trataron de aplicar en naciones en vas de desarrollo. El
modelo de universidad planteado fue denominado por el mismo Ribeiro como "universidad
necesaria". Todo este ambiente propici el nacimiento de la Universidad Nacional.

126

9.3. CONSOLIDACIN CONSTITUCIONAL DE LA UNIVERSIDAD

NACIONAL
El Proyecto de la Universidad Nacional fue presentado al Gobierno en 1972 por el entonces
Ministro de Educacin Pblica, Prof. Uladislao Gmez Solano. Tal Proyecto fue analizado por una
comisin constituda por el Dr. Benjamn Nez Vargas, profesor de la UCR, Dr. Oscar Arias
Snchez, Ministro de Planificacin y Poltica Econmica, Sr. Francisco Morales Hernndez,
Diputado, Dra. Rose Marie Karpinski de Murillo, Dr. Francisco Antonio Pacheco Hernndez, Dr.
Roberto Murillo Zamora, Dr. Rodrigo Zeledn Araya, todos ellos catedrticos de la UCR.
Una vez completado y enriquecido fue aprobado por todas las tendencias y fracciones polticas
representadas en la Asamblea Legislativa, con un amplio apoyo de la opinin pblica.
Es as que el 12 de febrero de 1973, fue aprobada la creacin de la Universidad Nacional, UNA,
por la Ley nmero 5182, y fue ratificada por el Presidente de la Repblica, don Jos Figueres
Ferrer, el da 15 de febrero de 1973.
Dentro de este Decreto, se estipula que la Universidad Nacional estar integrada por la Escuela
Normal de Costa Rica, la Escuela Normal Superior, la Escuela Normal de Guanacaste, la Escuela
Normal de San Ramn y la Escuela Normal de Prez Zeledn. As mismo, es aprobado en Consejo
de Gobierno el nombramiento e integracin de una comisin ad-hoc , que fungi con las
atribuciones de Consejo y Asamblea, con el fin de establecer, en un plazo de dos aos, las
directrices que sustentaran la naciente universidad.
Es importante mencionar los nombres del primer gobierno de la UNA:
Prof. Uladislao Gmez Solano, Ministro de Educacin Pblica
Lic. Oscar Arias Snchez, Ministro de Planificacin
Don Francisco Morales Hernndez, Ministro de Trabajo y Seguridad Social
Prbo. Benjamn Nez Vargas
Lic. Rose Mary Karpinsky
Dr Francisco Pacheco
Lic Roberto Murillo
Dr. Rodrigo Zeledn Araya
Lic. Jos Ml. Salazar Navarrete
Lic. Francisco Quesada Vargas, Director de la Escuela Normal Superior
Lic. Miguel A. Campos Sand
Don Jorge E. Guier Esquivel -quin declin su designacinEsta Comisin nombr como rector, el 22 de febrero de 1973, al Dr. Presbtero Benjamn Nez
Vargas.
Una de las principales inquietudes del Padre Nez, siempre fue una participacin netamente
democrtica en el gobierno de una universidad. De ah que la representacin estudiantil fue una de
sus principales luchas. De esta manera logr incorporar a la comisin a los alumnos Melvin Vargas
y Cecilia Barrantes, representantes estudiantiles de la Escuela Normal Superior. En este momento
la participacin de ellos fue de observadores.
127

La representacin estudiantil, con voz y voto, en la comisin ad-hoc se logr el 26 de junio de 1974
mediante la ley nmero 5339 de Reformas al transitorio III de la Ley Constitutiva de la
Universidad Nacional. Los seores Quince Duncan y Luis Guillermo Vega fueron los primeros
estudiantes que disfrutaron de este derecho.

9.4. EL MODELO DE UNIVERSIDAD NECESARIA

La inmensa responsabilidad aceptada por este grupo de intelectuales (los de la Comisin Ad-Hoc )
en poner en marcha la universidad permiti tomar acuerdos fundamentalmente importantes:
primero, la unificacin de las Escuela Normales y, luego, perfilar la organizacin de la UNA con
base en grandes facultades, cada una de ellas concebidas dentro de un marco filosfico inspirado en
el modelo de universidad planteado por Darcy Ribeiro (quien precisamente visit la UNA en el ao
de 1974). Se concibe as una universidad " nueva no solamente en el sentido cronolgico sino
tambin en un sentido ontolgico ." Se proclama la Universidad Nacional como Universidad
Necesaria a partir de 1975.
Veinte aos despus esta institucin ha sufrido transformaciones sociales, polticas y estructurales
para ubicarla en la realidad de nuestro tiempo, sin perder los fundamentos y pensamientos
ontolgicos de su naturaleza.

9.5. EL NACIMIENTO DE LA FACULTAD DE CIENCIAS EXACTAS Y

NATURALES
Una vez consolidada y organizada la Universidad Nacional, se determin para su desarrollo
acadmico la creacin de cinco facultades, entre ellas la denominada Facultad de Ciencias
Exactas y Naturales . Es precisamente en esta facultad donde se ubic la Escuela de Matemtica,
la cual se consolida el 4 de enero de 1974. Cabe destacar que fue la nica Unidad de dicha Facultad
que otorgara ttulos.
El prposito inicial de esta unidad era el de elevar a nivel universitario la enseanza de la
matemtica que vena ejerciendo la Normal Superior as como concentrar su atencin en el campo
de las matemticas aplicadas y ciencias de la computacin.
Correspondi al Diplomado Matemtico Enrique Gngora Trejos, la organizacin de la Facultad
mencionada y al Lic. Geiner Barrantes Delgado la organizacin y coordinacin de la Escuela de
Matemtica; el primero en calidad de Decano y el segundo en calidad de Director (los primeros en
ocupar dichos puestos a nivel institucional).
Vale la pena mencionar que en esa fecha el lema adoptado por el seor Gngora para promover el
desarrollo de la naciente Facultad fue " Hacer un centro comprometido con el desarrollo nacional
." Tambin el Dipl. Mat. Enrique Gngora tuvo una slida asesora de prestigiosos expertos
extranjeros, entre los que figuraron el Dr. A.G. Azpeitia, Director del Departamento de
Matemticas de la Universidad de Massachussetts, el Dr. L.A. Santal, Director del Centro
Multinacional (OEA) de Buenos Aires y Presidente del Comit Interamericano de Educacin
Matemtica, el Doctor Samuel Lyles de la Universidad de Fresno California, el Doctor Athos
Giachetti del Departamento de Asuntos Cientficos de la OEA, el Dr. Giovanni Zorzi experto de la
oficina de Ciencias para Amrica Latina de la UNESCO.
128

A nivel nacional, el CONICIT, a travs del Dr. Rodrigo Zeledn, Director e investigador, di
asesora en la organizacin de la Facultad y el Ing. Rger Echeverra, Director del Centro de
Cmputo Electrnico del ICE, asesor particularmente a la Escuela de Matemtica, haciendo un
anlisis del desempeo que tendran las "Matemticas Aplicadas" en la Economa Nacional.
Posteriormente se integraron al desarrollo de la Escuela: el Ing. Manuel Calvo (quien era profesor
fundador de la Escuela de Matemtica de la UCR, y miembro del cuerpo de profesores de la
Escuela Normal Superior), el Dipl. Mat. Oscar Salas Len, el Dipl. Mat. Evangelos Stavrinides, la
Lic. Tatiana Lscaris, el Dr. Ernest Dubois, Lic. Guillermo Vargas S., Lic. Francisco Jimnez V. y
el Bach. Oscar Gonzlez C..
En cuanto a la capacitacin de los profesores, vale la pena mencionar las primeras becadas de la
Escuela de Matemtica: la Lic. Ins Azofeifa Gonzlez, quien obtuvo su doctorado con mencin
"Trs Honorable," en Montpellier, Francia y Emilia Carcheri, quien consigui su maestra en
Matemtica Aplicada en la Universidad de Rolla, Missouri.
Adems de las personas mencionadas anteriormente, se integran como profesores de esta unidad
acadmica los primeros egresados de las carreras de Enseanza de la Matemtica y de Matemtica
(Pura). Ellos son: Lic. Ismael Alfaro U., Lic. Hermes Brenes B., Lic. Norma Camacho R., Lic.
Francisco Carballo S., Lic. Carmen Ma. Gonzlez A., Lic. Jos Fabio Gonzlez A., Lic. Ricardo
Len S., Lic. Vilma Quesada G..
Trabajaron tambin para esta unidad: Prof. Emma Castro H., Dr. Virginia Espeleta D., Ing. Carlos
Hernndez H., M. S. Carlos Paniagua V., Prof. Robert Rodrguez H.

9.6. CARRERAS OFRECIDAS POR LA ESCUELA DE MATEMTICA

La Escuela de Matemtica se di a la tarea de continuar en principio con los planes de Profesorado
de la antigua Normal Superior. Estos fueron posteriormente sustituidos y reestructurados en un
nuevo plan de estudios conducente al grado de Bachillerato y Licenciatura en la Enseanza de la
Matemtica (1974). Pero la Escuela no se qued con la formacin de profesores en enseanza
media; las inquietudes de quienes tenan a su cargo la academia de esta Unidad hicieron que
naciera una nueva carrera denominada Bachillerato y Licenciatura en Matemtica pura, creada en
1974. Sin olvidar tampoco el propsito de la Facultad de fortalecer el campo de las matemticas
aplicadas y las ciencias de la computacin, se aprob en 1980 la carrera denominada Bachillerato y
Licenciatura en8i@ TDtd ~ nica carrera en todo el pas con los objetivos que la
caracterizaron.
Creemos importante comentar brevemente las carreras y sus planes de estudio que desde la
creacin de la UNA se pusieron en marcha, as como mencionar el desarrollo de las mismas hasta
la fecha.

129

9.7. PLAN TERMINAL PARA OBTENER EL GRADO DE PROFESOR DE

ESTADO
Los planes de estudio de la antigua Normal Superior no tenan un nivel universitario, por ello fue
necesario implementar un plan terminal para aquellos estudiantes que absorvi la Universidad y
que tenan el derecho al ttulo de Profesor de Estado con nfasis en Matemtica. Este plan estaba
integrado por tres componentes: el cultural, el pedaggico y el de la especialidad. A continuacin
se describe cada componente en trminos generales.

Componente cultural
Con el objetivo de darle al estudiante una cultura general humanstica se impartieron los cursos:
Espaol Cultural, Historia de la Cultura y Fundamentos de Filosofa.

Componente pedaggico
Uno de los objetivos importantes de esta carrera fue el de darle al estudiante las herramientas
necesarias para ensear, de ah que se impartieron cursos tales como: Metodologa General y
Especfica, Psicologa del nio y del adolescente, Filosofa de la Educacin, Evaluacin y la
Prctica Supervisada.

Componente especfico
En cuanto a la especialidad, se pretendi darle al estudiante las herramientas necesarias y
suficientes para desenvolverse en su quehacer a nivel de Enseanza Media. Los cursos planteados
para ese fin fueron: Algebra Elemental, Geometra I y II, Clculo I y II, Algebra Moderna, Fsica I
y II y Estadstica. Es importante mencionar que todos los cursos especficos eran anuales y las
fsicas se impartan con sus respectivos laboratorios.
Este plan de estudios de la Escuela Normal Superior rigi hasta 1974.
En este mismo ao fue necesario implementar un plan remedial el cual estaba diseado bajo el
sistema de certificados (sistema de evaluacin-docente que rigi inicialmente todos los Planes de
Estudio de la UNA) y que igualmente otorg el ttulo de Profesor de Enseanza Media en
Matemtica.
El plan mencionado en el prrafo anterior obedeci a un perodo de transicin entre el nacimiento
de la UNA y la absorcin de la Escuela Normal Superior, compromiso adquirido con esta ltima
institucin como parte de las negociaciones de integracin.

130

9.8. PLAN DE ESTUDIOS DE LA CARRERA DE MATEMTICA PURA

Los planes de estudio de esta carrera se aprobaron en 1974 y puestos en prctica a partir de 1975.
Fueron el fruto de un trabajo de una comisin de asuntos acadmicos de la Escuela de Matemtica,
integrada por el Dipl. Mat. Oscar Salas Len, el Ing. Manuel Calvo Hernndez, el Lic. Geiner
Barrantes Delgado y el Lic. Guillermo Vargas Salazar y la inapreciable colaboracin del Dr.
Alfonso Azpeitia, de la Universidad de Massachusetts.
Los objetivos de este plan fueron los siguientes:
1.Vincular al estudiante en los campos fundamentales de la Matemtica, el anlisis y el lgebra,
dando nfasis al estudio de aquellas disciplinas que reflejaron en su individualidad la interrelacin
de las diferentes reas matemticas.
2.Elaboracin de un plan acorde al grado de desarrollo de nuestro pas, sus necesidades y la
expansin del actual reducido panorama cientfico, especialmente en lo que respecta a las Ciencias
Exactas.
3.Creacin de un espritu cientfico investigador entre el estudiantado.
Los contenidos programticos contena tpicos de Algebra, Geometra, Anlisis, Topologa,
Espacios Mtricos, Ecuaciones Diferenciales, Computacin, Lgica y Teora de Conjuntos,
Programacin Matemtica, Estadstica y Probabilidades y seminarios de "investigacin"
matemtica. El nivel de estos cursos era de un grado matemtico superior al de las otras carreras
implementadas por esta escuela y todos ellos eran anuales.
El plan de estudios, como en toda carrera universitaria de la UNA, se iniciaba con el Ciclo Bsico
de Estudio Generales que estaba integrado por dos grandes sectores de conocimiento: uno de ellos
inclua Fundamentos de Historia, Literatura y Filosofa; el otro inclua Fundamentos de Fsica,
Matemtica, Ciencias Sociales y Ciencias Biolgicas.
Desafortunadamente esta carrera fue necesario cerrarla a partir de 1981 por varias razones: en esta
fecha, slo existan en la carrera cuatro estudiantes a nivel de Bachillerato, no exista personal
docente suficiente e idneo que los pudiera atender, exita duplicidad con la carrera homloga de la
Escuela de Matemtica de la UCR. Se sumaba a lo anterior un fuerte problema presupuestario que
oblig a tomar drsticas medidas de austeridad en todos los estratos universitarios.
En este mismo ao se firm un convenio con la Escuela de Matemtica de la UCR, en el sentido de
que a estos estudiantes se les reconociera su ttulo de Bachillerato en Matemtica Pura y ser
admitidos en los cursos de licenciatura del Plan de Estudios de ese centro de enseanza superior.
De los graduados de este plan de estudios, cuatro de ellos laboran como profesores a tiempo
completo en la Escuela de Matemtica de la Universidad Nacional, y el resto (cuatro), laboran en la
UCR y en la UNED.

131

9.9. PLANES DE ESTUDIO DE MATEMTICA APLICADA

Haciendo una realidad una de las metas iniciales de la creacin de la Escuela de Matemtica en las
reas aplicadas de la Matemtica, se inicia en 1980 la carrera denominada, precisamente,
"matemtica aplicada".
El objetivo de esta carrera fue de formar individuos en los conocimientos clsicos de la Matemtica
en un sentido prctico-instrumental pero con un dominio computacional, en cuanto a lenguaje de
programacin, estructuras de datos aplicados a la investigacin de operaciones, la administracin,
la economa, el anlisis de sistemas.
Caracterizaba la formacin de estos individuos, el nalisis de situaciones tomadas de la realidad
nacional y una estricta prctica de campo, en empresas nacionales.
Pese a los ideales con que fue creada esta carrera, fue necesario cerrarla, a partir de la primera y
nica graduacin. Las razones que lo motivaron fueron no contar con una infraestructura
especializada, falta de personal idneo; slo existan cuatro estudiantes, y se empez a dar una
duplicidad con el nacimiento de la Escuela de Ciencias de la Computacin e Informtica de la
Universidad de Costa Rica y de la Universidad Nacional, y el problema presupuestario mencionado
anteriormente.
Sabemos que en la actualidad, tres de las egresadas de esta carrera se encuentran integradas
satisfactoriamente en su campo de trabajo y una de ellas cursa en estos momentos el plan de
maestra en esta rea en el Instituto Tecnolgico de Costa Rica. La cuarta de ellas ocupa la
secretara de actas del Consejo Universitario de la Universidad Nacional, a solicitud de la Seora
Rectora.

9.10. PLANES DE ESTUDIO DE LA CARRERA DE BACHILLERATO Y

LICENCIATURA EN LA ENSEANZA DE LA MATEMTICA
Esta carrera es la primera que se puso en marcha, pues se consideraba necesario, como se dijo
anteriormente, darle a los cursos existentes un nivel universitario.
Los planes de estudio de esta carrera fueron concebidos para formar profesores cuyo campo de
trabajo era inicialmente la Enseanza Media y, con las modificaciones que se dieron
posteriormente, se ampli el campo de trabajo en instituciones de nivel superior.
Los planes de estudio de esta carrera desde sus inicios fueron dirigidos a cinco reas: Anlisis,
Algebra, Geometra, Matemtica Aplicada y Pedagoga.
Como se explic anteriormente, los primeros planes de estudio a nivel universitario fueron
planteados y estructurados por profesores universitarios nacionales y extranjeros.
Conocedores de la necesidad de revisar el nivel de aprovechamiento de los planes de estudio
propuestos, es que se ha sometido el curriculum a procesos de reestructuracin acorde a las
necesidades del pas; sin perder de vista las lneas de conocimiento necesarias para el
desenvolvimiento del profesional que se grada.

132

De esta manera, desde 1974 esta carrera ha sufrido modificaciones importantes, como producto de
las experiencias generadas por este proceso y de las necesidades reales del pas. Sin embargo,
pueden sealarse tres reestructuraciones significativas: la eliminacin del sistema de certificados, la
semestralizacin de cursos y la elaboracin de trabajos finales de graduacin, como un requisito
para la obtencin del grado de licenciatura.
Es importante sealar que en principio se estipul que los graduados de licenciatura no realizaran
tesis de grado, pues el sistema de certificados estableca aprobar las materias de cada nivel en
forma individual, que le daba derecho a presentar un examen comprensivo en forma oral y ante un
tribunal especializado; se aprobaba o desaprobaba el nivel completo.
A raz de los estudios que hiciera la Oficina de Planificacin de la Educacin Superior (OPES), en
cuanto al faltante de profesores de matemtica a nivel medio, esta Escuela se avoc a un
replanteamiento de la carrera, dando como salida lateral a la licenciatura, el Profesorado en la
Enseanza de la Matemtica.
Vale la pena mencionar que estudios hechos en los ltimos aos muestran que esta carrera grada
un promedio de diez estudiantes por ao desde 1977 y que de las veinte y dos plazas en propiedad
con que cuenta en la actualidad la escuela, ocho son ocupadas por exalumnos, los cuales son
profesores de tiempo completo.
En trminos generales los cursos que componen este plan de estudios son los siguientes:
Humanidades
Estos cursos comprenden reas del conocimiento humanstico del individuo tales como: Filosofa,
Historia General, Literatura, y adems un bloque deportivo y otro cultural.
Area pedaggica
Las reas del conocimiento en trminos generales de la lnea pedaggica son: Ciencias de la
Educacin, Psicologa del nio y del adolescente, Filosofa de la Educacin y Prctica Supervisada.
Area especfica
En cuanto al rea especfica, siempre se ha pretendido darle al estudiante una formacin integral en
los campos del Anlisis Real y de varias variables reales, Geometra, Algebra Moderna y Lineal,
Clculo de Probabilidades y Estadstica, Ecuaciones Diferenciales, Informtica, Mtodos
Numricos, Historia de la Matemtica, Topologa y Seminarios preparatorios del Trabajo de
Graduacin.
Este Plan de Estudios ha fortalecido notablemente el quehacer de esta Escuela, de manera que la
investigacin, la docencia y la extensin se han retroalimentado en sus propios proyectos, que han
trascendido a nivel interinstitucional.
La experiencia de la Escuela a travs de los diferentes planes de estudio, puestos en prctica en las
diferentes carreras ofrecidas, le ha permitido tener una madurez en cuanto al tipo de profesional
que puede ofrecer al pas. Prueba de ello es que constantemente evala su quehacer, al punto de
tener la valenta de "cerrar" dos de las carreras que aos antes ofreca, por las razones ya expuestas.
Sin embargo actualmente se ha respondido a la necesidades del pas en la formacin de profesores
graduados en matemtica que laboren en la Enseanza Media, formando parte del convenio UNAMEP-BID-BIRF.
133

Este Plan de Estudios de la Carrera de Enseanza obedece a los lineamientos estipulados por
CONARE y se caracteriza porque sus objetivos son concisos, el perfil de salida del graduado es
muy claro y los contenidos programticos estn bien definidos. Esto ha hecho que goce de mucho
prestigio dentro de las autoridades superiores de la UNA y fuera de ella tambin.

9.11. CURSOS DE SERVICIO

La Escuela de Matemtica no slo se centr en los planes de estudios propios de esta unidad sino
que atendi, desde el principio de su creacin, cursos de servicio a las dems Escuelas de la
universidad. Ofreci al comienzo cursos a las Escuelas de Veterinaria, Educacin y Relaciones
Internacionales.
Hoy en da, ofrece servicio a once Escuelas de la Universidad, atendiendo aproximadamente unos
2500 estudiantes y ofreciendo por semestre alrededor de 20 cursos diferentes.(Esto hace que la
Escuela atienda en total alrededor de 50 grupos por semestre).

9.12. LA EXTENSIN Y LA INVESTIGACIN

La organizacin acadmica de la Universidad Nacional se dividi en tres grandes reas: el rea de
Extensin, la de Investigacin y la Docencia. En particular, la Escuela de Matemtica, ha
desarrollado su quehacer acadmico en torno a las reas mencionadas.
En el plano de la Extensin se empez programando proyectos a cargo de la Comisin de Asuntos
Acadmicos, en coordinacin con el Decano de la Facultad.
El propsito fundamental de la Extensin ha sido el de proyectarse a travs de programas que
permitan la interrelacin comunidad-universidad; de ah, que la Escuela ha centrado su labor de
Extensin en la Enseanza de la Matemtica; el grupo social atendido ha sido el de los profesores
de Matemtica en servicio y estudiantes de secundaria.
En un principio, no se tena muy claro lo que se quera desarrollar en este mbito; es por eso que
primero la Escuela se avoc a analizar sus necesidades de proyeccin. No es sino hasta 1980 que se
comienza con un programa de mejoramiento de la Enseanza de la Matemtica, proyecto que, ms
adelante, ser parte de un programa a nivel de Facultad cuyo propsito fundamental era atender
globalmente la problemtica de la enseanza de las Ciencias y la Matemtica.
Se di muy poca participacin por parte de los profesores de secundaria, debido a mltiples
problemas tales como: mala formacin, dificultades de desplazamiento de lugares muy alejados del
pas, falta de apoyo del MEP, etc.. Esto hizo que estos programas se fueran debilitando. Sin
embargo, la Escuela, conocedora de su compromiso social, insisti en buscar nuevas alternativas de
proyeccin, dando como resultados fuertes programas de extensin, incluso a nivel
interinstitucional. Entre ellos podemos citar Las Olimpiadas Matemticas Costarricenses e
Iberoamericanas, Las Matemticas en la Enseanza Media, la Revista que lleva el nombre del
proyecto anterior, el proyecto UNA-CONICIT, Plan Piloto para el Mejoramiento de la Enseanza
de las Matemticas y las Ciencias. La mayora de ellos con el objetivo general comn, de mejorar
la calidad de la enseanza secundaria en la rama de la matemtica y promover el espritu crtico y
cientfico de los sectores sociales involucrados.
134

En cuanto a la investigacin, debemos confesar que ha sido un campo que la Escuela no ha logrado
consolidar, dadas las responsabilidades institucionales adquiridas y el recargo de funciones de sus
acadmicos. Sin embargo, desde sus inicios se pens en un proceso integral que involucrara la
docencia y la extensin, todo esto ligado al proceso de enseanza-aprendizaje que ha sido nuestra
razn de ser como Unidad Acadmica. Prueba de ello es la reestructuracin de la Escuela en reas,
una de las cuales recoge todo lo relativo a programas, proyectos y actividades de docencia,
extensin e investigacin y que tiene carcter prioritario en el quehacer de la Unidad. A la fecha
incluye los proyectos de extensin ya mencionados y las investigaciones generadas por el equipo
de "Matemticas Aplicadas", constitudo por el Msc. Vctor Medina Barn, la Lic. Tatiana Lscaris
C. y el Lic. Osvaldo Skliar.

9.13. PERSONAL ACADMICO

Para atender los cursos propios, los cursos de servicio y el resto de la actividad acadmica, la
Escuela cont, en un principio, con un grupo aproximado de diez profesores, entre ellos, como se
mencion antes, la Dra Ins Azofeifa G., Ing. Manuel Calvo H, Lic. Geiner Barrantes D.,
M.S.Emilia Carcheri, Dipl.Mat. Enrique Gngora Trejos, Bach. Oscar Gonzlez Caldern, Lic.
Tatiana Lscaris, M.S. Carlos Paniagua V., Lic. Guillermo Vargas S., el Dipl. Mat. Oscar Salas L.,
Dipl. Evangelos Stavrinides S.
En la actualidad, se cuenta con un personal acadmico de veinte profesores en propiedad y veinte
profesores interinos para atender eficientemente el quehacer de la unidad. En particular, dos mil
quinientos estudiantes, por semestre, entre cursos propios y de servicio, cinco proyectos de
extensin y un proyecto de investigacin.
Conforman el personal docente: la Lic. Norma Adolio Cascante, la Dra Ins Azofeifa Gonzlez, el
Lic. Hermes Brenes Barrantes, la Lic. Violeta Brenes Castro, el Mster Francisco Carballo Salazar,
la Lic. Norma Camacho Ramrez, el Msc. Basilio De Len y del Rosario, la M. Ed. Evangelina
Daz Obando, la Lic. Carmen Mara Gonzlez Argello, el Lic. Jos Fabio Gonzlez Argello, el
Bach. Oscar Gonzlez Caldern, la Lic. Tatiana Lscaris Commeno, el Lic. Ricardo Len Sand, el
Msc. Vctor Medina Barn, el Lic. Carlos Morales Rodrguez, la Lic. Vilma Quesada Gonzlez, la
Bach. Ana La Quesada Solano, el Dipl. Mat. Oscar Salas Len, el Lic. Guido Snchez Gutirrez y
la Lic. Teodora Tsijli Angelaki. De la lista anterior, once profesionales son egresados de los planes
de estudio de esta Escuela, de ellos, siete en la especialidad de la Enseanza y cuatro de
Matemtica (Pura).
Del personal actual, han ocupado cargos de importancia, las siguientes personas: la Dra. Ins
Azofeifa como miembro del Comit Editorial de la revista Uniciencia , el Lic. Hermes Brenes
Barrantes, como Director de la Escuela de Matemtica, el Master Francisco Carballo como
miembro de Carrera Acadmica, la Licda. Carmen Mara Gonzlez Argello, como miembro
propietario del Tribunal Electoral de la Universidad Nacional (TEUNA), el Lic. Jos Fabio
Gonzlez, subdirector y actual Director de la Escuela de Matemtica, la Licda. Tatiana Lscaris
como Decana de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Directora del Ciclo Bsico de
Ciencias, el Lic. Carlos Morales como miembro activo del Sindicato de Trabajadores (SITUN),
Bach. Ana La Quesada y Licda. Norma Adolio como delegadas del TEUNA, el Dipl. Mat. Oscar
Salas como Director del Ciclo Bsico, Director a.i de la Escuela de Matemtica, miembro de
Carrera Acadmica, miembro del SITUN, actual miembro del Consejo Universitario, Lic. Guido
135

Snchez, actual subdirector de la Escuela de Matemtica, y la Licda. Violeta Brenes como

miembro del Tribunal de Honor de la UNA.
El personal tambin ha participado con publicaciones en revistas, as como en Congresos,
Seminarios, Talleres, tanto a nivel nacional como internacional, actualizndose o divulgando su
quehacer acadmico a travs de estas actividades.

9.14. DIRECTORES
1973-1976
1976-1977
1977-1980
1980-1983
1983-1986
1986-1989
1989-1992
1993-1995

Lic. Geiner Barrantes Delgado (Director fundador)

Dipl. Mat. Enrique Gngora
Lic. Ismael Alfaro
Lic. Geiner Barrantes
Lic. Geiner Barrantes
Lic. Hermes Brenes Barrantes
Lic. Hermes Brenes Barrantes
Lic. Jos Fabio Gonzlez (Director actual)

9.15. A MANERA DE CONCLUSIN

Deca don Benjamn Nuez en su Informe como Rector de 1977, que "Es importante hacer notar la
cantidad y calidad de asesoramiento calificado que ha recibido la Facultad (de Ciencias Exactas y
Naturales) dada la desconfianza de muchos que, por ignorancia o por alguna dosis de mala fe, han
difundido la especie de que en la UNA no exista seriedad acadmica ni planeamiento
cientficamente responsable para asumir las graves tareas de programas de ciencias naturales".
Contra esta imagen tuvo que luchar particularmente esta Unidad Acadmica, contra el
enfrentamiento entre acadmicos de ideologas antagnicas que muchas veces entorpeca el
desarrollo acadmico de la institucin. Todo esto en un ambiente caracterizado por la supervivencia
presupuestaria que obligaba a marchas hacia la Asamblea Legislativa; defendiendo no slo a nivel
institucional sino a nivel nacional su propia razn de ser, donde para poder trabajar haba que
gestionar no slo el presupuesto laboral sino hasta el propio espacio fsico. Hoy, veinte aos
despus, esta universidad y en especial esta Escuela de Matemtica siente la madurez de un espritu
guerrero pero tambin la juventud y la conciencia de su compromiso social, consigo misma, con las
expectativas del pas y, sobre todo, con las de las generaciones futuras. Como muy bien lo expresa
La Nacin del 21 de marzo de este ao, la Universidad Nacional "estuvo a punto de morir a manos
de activistas polticos, criollos y extranjeros, que pretendieron convertirla en laboratorio de sus
ensoaciones que, luego la ciencia, la historia y la realidad desbarataron y ridiculizaron. Pero, se
impusieron el buen juicio y el esfuerzo denodado de un grupo de acadmicos".

Notas
1. Araya, Carlos. "El pensamiento latinoamericano en la creacin de la Universidad Nacional". UNAInforma , Enero-Febrero, 1993.

2. Nez, Benjamn. Hacia la Universidad Necesaria . Proyecto- Mayo 1974.

136

LAS MATEMTICAS EN EL INSTITUTO TECNOLGICO DE COSTA

RICA
Por Alcides Astorga Morales,
Sharay Meneses Rodrguez y
Julio Rodrguez Smith
INTRODUCCIN
El Instituto Tecnolgico de Costa Rica (ITCR) es una institucin autnoma, de educacin superior
universitaria, con sede en Cartago y fue creado segn ley No 4777 del 10 de junio de 1971 1.
Segn lo establece su Ley Orgnica: "El Instituto est dedicado al campo de la tecnologa y
ciencias conexas y tiene como propsito lograr, mediante la enseanza, la investigacin y el
servicio a la sociedad, la excelencia en la formacin integral de profesionales y la incorporacin,
sistemtica y continua, de la tecnologa que requiere el desarrollo de Costa Rica dentro de su
propio campo de accin".
Con la apertura de tres carreras: Ingeniera en Construccin, Ingeniera en Mantenimiento
Industrial e Ingeniera en Produccin Industrial, el ITCR inici sus funciones acadmicas, con 88
estudiantes, el 5 de marzo de 1973. Las mismas se crearon con el fin de responder a necesidades de
la industria costarricense y fueron organizadas de forma tal que los graduados se integraran al
proceso productivo en el menor tiempo posible; por esto mismo los programas de estudio buscaban
acortar la permanencia de los estudiantes en esta casa de enseanza, sin afectar su calidad como
futuros profesionales. Debido a la situacin planteada, el curso lectivo era de 11 meses al ao, con
dedicacin de tiempo completo al estudio, durando estas carreras tres aos.
En un inicio, se haba proyectado otorgar a los egresados de las carreras mencionadas el ttulo de
Tcnico en Ingeniera..., el cual nunca fue otorgado ya que en el ao 1975 las autoridades de esta
institucin decidieron otorgar el de Ingeniero Tcnico en..., con grado de Bachiller y ste fue el
primer ttulo otorgado en el Instituto.
A partir de 1975, el nmero de carreras a impartir en la Sede Central (Cartago) aument
significativamente como se puede observar en el Cuadro 1. En 1976, el ITCR estableci una sede
en Santa Clara de San Carlos (Alajuela) en donde se ubic la carrera de Ingeniera en Agronoma,
creada ese ao. Adems, en 1978 se abri una sede ubicada en San Jos, en las instalaciones de la
Antigua Escuela Tcnica en Barrio Amn, impartindose las carreras: Dibujo de Arquitectura e
Ingeniera (originalmente llamada Dibujante de Arquitectura e Ingeniera) y Supervisin de
Produccin (originalmente denominada Supervisin de Operaciones), ambas a nivel de Diplomado;
y, en 1979, tambin se comenz a impartir en esta sede, la carrera de Administracin de Empresas.
El aumento cuantitativo reflejado en obras materiales, estudiantes y personal docente y
administrativo; tambin ha venido acompaado de un aumento cualitativo y variado en el tipo de
formacin que se le brinda a los estudiantes del ITCR, pues actualmente se ofrecen cuatro opciones
acadmicas: Diplomado, Bachillerato, Licenciatura y Maestra.

137

Un hecho de gran trascendencia para el ITCR ocurri en 1983, cuando entr en vigencia el nuevo
Estatuto Orgnico, aprobado por la comunidad institucional el 17 de diciembre de 1982. Como
consecuencia de lo anterior y por primera vez, la comunidad institucional tiene la facultad de elegir
a sus autoridades por medio de votaciones directas. Adems, los rganos colegiados se convirtieron
en entes decisorios y no simplemente asesores, como estuvo vigente hasta el ao 1982.
Con el establecimiento de dicho Estatuto, se denomina al Departamento como la unidad
fundamental dentro de la estructura organizativa del Instituto y se definen los Departamentos
Acadmicos como "aquellos que tienen la responsabilidad de ofrecer enseanza, investigacin y
extensin".

10.1. GESTACIN DEL DEPARTAMENTO DE MATEMTICA

A partir del 20 de julio de 1972, fecha en que se nombr al primer Rector que tuvo la Institucin,
Ing. Vidal Quirs Berrocal (1972 1982), se comenz a integrar el personal encargado del diseo y
ejecucin de todos aquellos aspectos necesarios para sentar las bases de la estructuracin interna
del ITCR.
Con la asesora y ayuda tcnica de instituciones similares de otros pases (Mxico y Alemania), se
elabor la estructura del plan de estudios y la implantacin de un curso de un ao de duracin
denominado "Curso de Introduccin", el cual, ms que un curso, era un bloque de materias y se
desglosaba de la siguiente forma:
I semestre

II semestre

Matemticas I
Fsica I
Qumica I
Ingls Tcnico I
Tcnicas de Comunic. I
Orientacin Educativa I
Tcnicas de Estudio I
Tecnologa y Taller I
Actividad Cultural y Deportiva

Matemticas II
Fsica II
Qumica II
Ingls Tcnico II
Tcnicas de Comunic. II
Orientacin Educativa II
Tcnicas de Estudio II
Tecnologa y Taller II
Actividad Cultural y Deportiva

El curso en cuestin tena como finalidad mejorar los conocimientos de los nuevos estudiantes en
ciencias bsicas y era un requisito su aprobacin para ingresar a cualquiera de las tres carreras
iniciales que ofreca la Institucin.
Tambin, con este curso, se buscaba ofrecerle a los educandos una formacin complementaria y
humanista y, finalmente, proporcionarles una visin del campo tecnolgico en que se iran a
desarrollar en sus estudios. Los programas de cada una de las materias contempladas en el Curso de
Introduccin fueron elaborados por el primer cuerpo docente de la Institucin, el cual se contrat
entre noviembre de 1972 y febrero de 1973.

138

Al iniciar el primer curso lectivo (Marzo de 1973), el ITCR, a pesar de que contaba con una
estructura organizativa bien definida, no tena un ente especfico encargado de los cursos de
Matemtica 2 sino que los mismos, as como el resto de materias correspondientes a los planes de
estudio de las carreras, dependan directamente del Vicerrector Acadmico, Ing. Jos Joaqun Seco
Aguilar (1973 1982). La Memoria de 1974 nos da una clara indicacin de la situacin existente:
"La complejidad de funciones y necesidades que generaron las carreras de
Construccin, Mantenimiento Industrial y Produccin Industrial, as como el Curso de
Introduccin, durante el ao de 1973 y principios de 1974, debi descansar en
profesores, a quienes se les di en recargo la coordinacin de las respectivas carreras.
Durante el primer semestre el Ing. Alejandro Cruz y posteriormente, los ingenieros
Rodrigo Esquivel, Ricardo Corrales, Jos A. Sauma, Carlos A. Vega y la Profesora
Jeannette Muoz, fueron los coordinadores, en su orden, del Curso de Introduccin, de
las carreras de Construccin, Mantenimiento Industrial, Produccin Industrial y la
Unidad de Psicopedagoga. A partir del 1 de junio de 1974, fueron creados los
departamentos de cada una de las carreras y los profesores citados nombrados como sus
Directores".3
Con fecha 9 de agosto de 1974, el Ing. Seco hizo del conocimiento de los Directores de
Departamento el cambio de nombre del Curso de Introduccin por el de Departamento de
Ciencias Bsicas 4 y cuya direccin estara a cargo del Ing. Rodrigo Esquivel. A su vez, el Ing.
Esquivel, con fecha del 17 de julio de 1975, comunic su decisin de organizar el Departamento
de Ciencias Bsicas en reas y en particular que el Area de Fsica y Matemticas estara a cargo
del Ing. Max Buck.
El 8 de marzo de 1976, el Vicerrector Acadmico decide 5 dividir al Departamento de Ciencias,
en dos departamentos, a saber:
Departamento de Ciencias Bsicas: Se nombr como Director al Ing. Max Buck y estuvo
conformado por las siguientes reas: Matemtica, Fsica, Qumica y Biologa, Capacitacin
Industrial, y Capacitacin Agropecuaria.
Departamento de Formacin Humana: Se nombr como Director al Lic. Mario Rodrguez y
estuvo conformado por las siguientes reas: Formacin Humana y Social e Ingls Tcnico.
En el transcurso del II semestre de 1977 (22 de agosto de 1977), los departamentos de Ciencias
Bsicas y de Formacin Humana pasaron a conformar la Divisin de Estudios Bsicos, la cual
estuvo a cargo del Ing. Rodrigo Esquivel; la direccin de los dos departamentos mencionados se
mantuvo igual. Con fecha 2 de diciembre de 1977, el Ing. Gustavo Prifer (Vicerrector Acadmico
interino) inform a la comunidad institucional los siguientes cambios de nombres:
La Divisin de Estudios Bsicos por el de Divisin de Ciencias.
El Departamento de Ciencias Bsicas por el de Depto. de Ciencias Naturales y
Matemticas.
El Departamento de Formacin Humana por el de Depto. de Ciencias Sociales.

139

La estructura organizativa de que cada departamento estaba conformado por reas se mantuvo
vigente hasta junio de 1978, fecha en que se cambi el nombre de "Area de ..." por el de "Unidad
de ...".
A partir de la fecha anterior ser la Unidad de Matemtica 6 la encargada de coordinar las acciones
y necesidades logsticas que se requeran para el desarrollo de los programas de Matemtica,
bsicamente en el aspecto docente.
El crecimiento en el nmero de estudiantes a atender por esta Unidad que conllev a aumentar el
nmero de profesores, as como, por las diversas acciones en campos concretos propuestas por la
Unidad de Matemtica en su Plan Cuatrienal 79 82, se vi la necesidad e importancia de que sta se
conformara como departamento; con un Director como responsable ya no solo de la logstica sino
que, ms importante an, del desarrollo de los proyectos y actividades en general (docencia,
investigacin y extensin) que requera tan importante ciencia dentro del marco de accin de lo que
es un Instituto Tecnolgico de nivel superior universitario.
En 1980, en reunin celebrada por el Consejo de la Divisin de Ciencias, el Ing. Rodrigo Esquivel
inform que a partir del Segundo Semestre se realizara la departamentalizacin de las diferentes
unidades 7 de esa Divisin. Como consecuencia de lo mencionado, la Unidad de Matemtica,
desapareci a partir del 1 de julio de 1980, dando paso al Departamento de Matemtica, nombre
que conserva hasta la fecha. Su primera directora fue la Prof. Sharay Meneses. En el Cuadro 2 se
presenta un resumen de los directores que ha tenido el Departamento de Matemtica.
Al crearse el Departamento de Matemtica, se le di la responsabilidad, como ente especializado en
el ITCR, de ofrecer docencia, investigacin y extensin en su campo, necesarias para el buen
desarrollo de las carreras que se impartan en la Institucin. De esta manera, las principales
funciones que le ha correspondido realizar al Departamento son:
1. Impartir los cursos de matemtica que requieren las diferentes carreras del Instituto y as
coadyuvar a la formacin integral del futuro egresado.
2. Revisin y evaluacin curricular permanente de los cursos que imparte el Departamento,
tomando en cuenta el avance acelerado con que marchan hoy la Ciencia y la Tecnologa
para realizar las modificaciones que correspondan.
3. Impulsar y favorecer proyectos o iniciativas tendientes a investigar e incorporar en la
enseanza de la matemtica, nuevos recursos tecnolgicos y nuevas metodologas.
4. Proyeccin a la comunidad, por medio de cursos libres dirigidos a la comunidad en general,
o bien a travs de cursos de educacin continuada dirigidos a profesores de educacin
primaria y secundaria con el fin de colaborar con el mejoramiento de la enseanza de la
matemtica.
5. Apoyar e incentivar la capacitacin del personal tanto a nivel formal a travs de la
obtencin de posgrados, como a travs de cursos cortos, seminarios o congresos.

140

10.2. CURSOS IMPARTIDOS

Desde la creacin del Instituto, cuando se estableci una instancia encargada de impartir los cursos
correspondientes del rea de las ciencias bsicas y humanidades, nunca se le dot de una carrera
propia, caracterstica que an conservan los llamados "Departamentos de Ciencias", dentro de los
cuales se ubica el Departamento de Matemtica.
Los cursos de matemtica 8 que se incluan en los planes de estudio de las primeras tres carreras
que se ofecieron en el Instituto, se muestran en el Cuadro 3.
En el ao de 1976, como se mencion, el Instituto sufri uno de los crecimientos ms significativos
en cuanto al nmero de carreras que se impartan, lo cual se reflej tanto en el crecimiento del
personal, como en la elaboracin de nuevos cursos de matemticas que se deban ofrecer.
En el Cuadro 4, se presentan los cursos de matemtica que se ofrecieron a las diferentes carreras de
la Sede Central durante el perodo 1976 1977.
Por otra parte, en la Sede Regional de San Carlos, para la carrera de Agronoma se imparta el
curso de Matemticas, con 8 horas por semana.
Durante el II semestre de 1977, algunos cursos sufrieron una modificacin de nombre de la
siguiente manera:
Matemtica Aplicada I cambi a Matemtica General I.
Matemtica Aplicada II cambi a Matemtica General II.
Matemtica Aplicada III cambi a Clculo Diferencial e Integral.
Adems, a partir de 1978, en el Centro Acadmico (San Jos) a las carreras:
Supervisin de Produccin, se le impartan dos cursos: Matemticas I y Matemticas II.
Dibujo de Arquitectura e Ingeniera, se le impartan dos cursos: Matemticas Bsicas y
Matemticas.
Posteriormente, con base en el estudio realizado por los profesores Orlando Merino, Carlos
Gonzlez y Vicente Gmez y sometido al anlisis institucional, el Consejo Docente acord sustituir
la formacin matemtica brindada hasta ese momento, por los cursos que se citan en el Cuadro 5.
Por medio de esta nueva propuesta se pretenda ampliar los conceptos matemticos ofrecidos a los
estudiantes de las diferentes carreras.
A las dos carreras de nivel de Diplomado impartidas en San Jos se les asignaron los cursos de
Matemtica para Tcnicos I y II, como parte de su formacin matemtica. A la carrera de
Agronoma se le asignaron los cursos de Matemtica para Agronoma I y II, ambos con 5 horas por
semana.
En el ao 1988, como consecuencia del anlisis curricular iniciado en toda la institucin en 1983,
se aprob la formacin matemtica 9 vigente, la cual aparece en los Cuadros 6 y 7.
En el plan de estudios de la carrera de Diseo Industrial, tambin se inclua el curso Elementos de
Geometra (aunque en 1993 fue eliminado del plan de estudio de esta carrera).
141

Es importante destacar que por el acuerdo del Consejo de Docencia, tomado en 1988, el curso de
Matemtica General no se consideraba parte de los planes de estudio de las carreras de la
Institucin, pero para poder matricular el curso Clculo Diferencial e Integral se exiga aprobar un
Examen de Ubicacin o, en su defecto, aprobar el curso de Matemtica General. Sin embargo, este
acuerdo fue revocado en 1993 por cuanto, el curso Matemtica General, con un valor de 2 crditos,
se incluy en los planes de estudio de las carreras mencionadas en el cuadro 6.
Las carreras del Centro Acadmico se mantienen con los cursos de Matemtica para Tcnicos I y
II.

10.3. EL PERSONAL
Desde que el ITCR abri sus puertas a la comunidad estudiantil para dar inicio a su primer perodo
lectivo en marzo de 1973, y hasta Junio de 1976, los cursos de matemticas que se ofrecan eran
impartidos por ingenieros. Esto responda a la poltica que en ese entonces tena la Institucin:
"...Hasta la fecha, el Instituto Tecnolgico de Costa Rica ha solicitado el requisito de
Ingeniero, para el nombramiento de los profesores de Matemticas, debido a que tales
profesores son entrenados para que luego tomen a su cargo cursos de las carreras
tcnicas. Tales cursos, por su orientacin, no pueden estar a cargo de egresados de las
carreras de Matemticas. Cuando la Institucin crezca, y se delimiten mejor los campos
de trabajo de cada profesor, comenzaremos a contratar profesores de Matemticas para
que atiendan esa rea en la cual han sido preparados especficamente"10.
Un hecho digno de destacar: en el mes de Julio de 1976 ingres a la Institucin la Prof. Sharay
Meneses Rodrguez, quien se constituy en la primer profesional graduada en el rea de la
Matemtica contratada, e inmediatamente se incorpor a la imparticin de cursos de esta disciplina.
Su nombramiento fue producto de la necesidad de mejorar tanto la calidad de los contenidos de los
cursos como resolver el problema de que algunos de los ingenieros que impartan los cursos de
matemticas "no estaban muy conformes" con tal situacin.
Este fue el inicio de una poltica generalizada de contratar el personal para los cursos de ciencias
bsicas. Es as como, a partir de 1976, el Instituto se aboc a la seleccin de personal con
formacin especfica en el rea de matemticas. Es en 1978 cuando se puede afirmar que, por
primera vez, gracias a los esfuerzos de la Prof. Meneses, el personal encargado de impartir los
cursos de matemtica, eran profesionales del rea. Como efecto de estas contrataciones, se logr
formar el siguiente cuerpo docente: Prof. Sharay Meneses, Prof. Elsie Hernndez, Prof. Carlos
Gonzlez, Prof. Orlando Merino, Prof. Vicente Gmez, Prof. Ricardo Salas y Prof. Alvaro Artavia.
Este cuerpo docente realiz una excelente labor reordenando y organizando los cursos de
matemtica, y dejaron delineadas las caractersticas de los cursos que actualmente se imparten en el
Departamento.
El cuadro de profesores con nombramiento en propiedad que integran el Departamento de
Matemtica, hasta el ao 1994, se presenta en el Cuadro 8.
Adems del personal de planta indicado en el cuadro anterior, en este Departamento han laborado
en forma interina una cantidad considerable de profesores. Actualmente en esa condicin se
encuentran los profesores Luis Acua, Manuel Alfaro y Manuel Murillo.
142

Es importante resaltar los siguientes hechos:

El Prof. Vicente Gmez es el primer Catedrtico del Departamento, distincin que alcanz
en diciembre de 1992. Adems, se le otorg mencin honorfica Magna Cum Laude por su
trabajo destacado en su tesis de posgrado titulada Modelo Taxonmico para la Clasificacin
de Mtodos.
Actualmente realizan estudios de Maestra en Computacin los siguientes profesores:
Alcides Astorga, Edgar Avila, Silvia Caldern, Jos L. Espinoza, Walter Mora y Mario
Marn.

10.4. PROYECCIN
1.Proyeccin del personal
El Departamento de Matemtica es, dentro del Tecnolgico, uno de los que se ha destacado por la
participacin de sus miembros en cargos de ndole acadmica y administrativa. Dentro de los
profesores que han desempeado, y an desempean, labores administrativas importantes a nivel
institucional podemos citar a: Sharay Meneses, quien fue miembro fundador del Comit del
Examen de Admisin (1977 1980, 1983 1993) y Coordinadora de dicho Comit (1984 1985, 1987
hasta la fecha ), miembro del Consejo Institucional (1989 1993), el cual es el rgano directivo
superior del ITCR, y miembro del Consejo de Investigacin y Extensin (1984 1985), el cual es la
autoridad mxima institucional en el establecimiento de polticas en el rea de la investigacin y
extensin. Vicente Gmez, es miembro de la Comisin de Evaluacin Profesional (1992 1993) y
del Consejo de Investigacin y Extensin (1992 1994). Josefa Guzmn, fue miembro del Tribunal
Institucional Electoral (1983 1987) y Presidenta de dicho rgano (1983 1984), Directora del Centro
Acadmico (1987 1989), Directora Ejecutiva de la Fundacin del Instituto Tecnolgico de Costa
Rica (1990 1992); actualmente es miembro de la Junta Directiva del Colegio Cientfico de Cartago.
Luis G. Meza, fue miembro del Comit de Examen de Admisin (1986 1993) y del Consejo
Institucional (1989 1993); actualmente desempea el cargo de Vicerrector de Administracin. Julio
Rodrguez, es miembro del Tribunal Institucional Electoral desde 1987. Elsie Hernndez, fue
miembro del Comit de Examen de Admisin (1978 1984) y del Comit de Becas Institucional
(1982 1983). Fabio Hernndez, fue Vicepresidente de la Asamblea Institucional Representativa
(1991 1993); actualmente coordina el Centro de Desarrollo Acadmico.

2.Proyeccin del Departamento

El Departamento de Matemtica ha tenido una importante proyeccin tanto a nivel interno como
externo. A continuacin resumimos los aspectos ms relevantes en este aspecto.
Cursos Libres
Desde que se comenz a impartir este tipo de cursos en la Institucin (1986), el Departamento ha
tenido una participacin bastante activa impartiendo un promedio de 6 cursos por ao.

143

Educacin Continuada
Con el fin de contribuir al mejoramiento de la enseanza de la matemtica, a nivel de primaria y
secundaria, se ha participado en diferentes actividades, entre las que podemos citar:
Asesoramiento a maestros de Enseanza Primaria para la imparticin de sus clases de matemticas;
esta labor estuvo a cargo de la Prof. Rosalinda Sanabria, mediante un proyecto financiado por la
Vicerrectora de Investigacin y Extensin (1886 1987).
Capacitacin a profesores de Segunda Enseanza para el uso de los paquetes MathCad (profesores
de matemtica de Cartago) y Eureka (profesores de matemtica de Heredia), esto con el fin de que
sean utilizados en el proceso de enseanza de la matemtica. Esta capacitacin estuvo a cargo de
los profesores Luis G. Meza y Fabio Hernndez (1992).
Participacin en el proyecto MATEM (1986 1988) en coordinacin con la UCR, UNA, UNED y
MEP. Al ITCR le correspondi capacitar a profesores de secundaria en servicio, en la regin de
Cartago y San Carlos, con el fin de que estos impartieran un curso con los mismos contenidos de
Matemtica General, bajo la supervisin de profesores del Departamento de Matemtica. Los
estudiantes que aprobaban este curso se les reconoca por su equivalente, en cualquiera de las
universidades estatales (similar trato se daba a los estudiantes que participaran en el proyecto por
medio de la UCR, UNA y UNED). El ITCR hizo los ltimos reconocimientos en 1989.
Colegios Cientficos
Debido a su vocacin tecnolgica, el ITCR, desde la creacin de estos colegios, le ha dado un
decidido apoyo, aportando su infraestructura y su personal docente. En lo referente a matemticas,
varios profesores del Departamento han participado con los Colegios Cientficos Costarricenses,
especficamente en el que est ubicado en las instalaciones del ITCR. Desde que se comenzaron a
impartir las primeras lecciones (1988), han laborado para este colegio los profesores: Mario
Morales, Vicente Gmez, Mario Marn, Walter Mora, Jos L. Espinoza, Josefa Guzmn, Gilberto
Vargas, Ricardo Salas y Luis G. Meza.
Examen de Ubicacin
Esta es una prueba que se realiza, desde 1988, a los estudiantes que ingresan a la Institucin y se
inscriban en la misma. Su objetivo fundamental es el determinar si el estudiante posee el nivel de
conocimientos mnimos y necesarios que le permitan desenvolverse en forma satisfactoria en el
curso Clculo Diferencial e Integral. Si el estudiante aprueba dicho examen, puede matricular el
curso antes mencionado; en caso contrario, debe matricular y aprobar el curso Matemtica General.
Los profesores que en diferentes momentos han tenido a su cargo la elaboracin y aplicacin de
esta prueba son: Ileana Castillo, Alvaro Artavia, Ricardo Salas, Edgar Avila y Fabio Hernndez.
Revista Las Matemticas y su Enseanza
Otra forma de colaborar con la actualizacin de profesores en servicio de primaria y secundaria, es
por medio de los artculos que algunos de nuestros colegas han publicado en la revista "Las
Matemticas y su Enseanza", cuyo primer nmero apareci en Julio de 1989. Este es un proyecto
conjunto de las cuatro universidades estatales (UCR, UNA, UNED, ITCR) y tambin colaboran el
Ministerio de Educacin Pblica, por medio del Centro Nacional de Didctica (CENADI), y el
Consejo Nacional de Investigaciones Tecnolgicas (CONICIT). Por parte del Departamento de
144

Matemtica, y desde su inicio, participa en el Consejo Editorial el Prof. Fabio Hernndez.

Proyectos de Investigacin
El Departamento de Matemtica no ha contado con una carrera propia y se le ha concebido como
un "departamento de servicio", entendido esto como el encargado de impartir los cursos que
conduzcan a la formacin matemtica de los estudiantes del ITCR. Por tal razn, el personal se ha
dedicado casi exclusivamente a labores docentes, lo que ha conducido a que la investigacin en el
Departamento no haya evolucionado en forma satisfactoria; sin embargo, merece mencionarse que
se ha participado en algunos proyectos de investigacin interdisciplinarios.
Los profesores Walter Mora y Jos Luis Espinoza participaron en el proyecto Determinacin del
Crecimiento del Lirio Acutico. Este proyecto fue coordinado por el Ing. Gabriel Castillo,
Profesor de la carrera de Diseo Industrial.
El Prof. Vicente Gmez ha participado como investigador en los siguientes proyectos: Desarrollo
Plausible de Pruebas de Correctitud de Programas (1988), Guas para el Desarrollo de
Programas a travs de Pruebas de Correctitud (1989) y Desarrollo de Software Didctico
para Educacin (1990 1993). Con respecto a este ltimo, dicho profesor coordin la investigacin
correspondiente al rea de matemtica (en el proyecto se incluan dos reas especficas: Aritmtica
y Gramtica). Todos estos proyectos se han llevado a cabo en el Centro de Investigaciones en
Computacin (CIC) del ITCR.
Congresos y Seminarios Acadmicos
Se particip activamente en la organizacin y realizacin del "Primer Congreso Nacional de
Matemticas" y del "Primer Encuentro Matemtico Panameo Costarricense"11, actividades que se
realizaron en 1983, en las instalaciones del ITCR en Cartago. Es importante sealar que en estas
actividades, por primera vez, se logr reunir la comunidad matemtica nacional, intercambiando
experiencias el profesor de secundaria con el de enseanza superior.
En 1985, se particip en la organizacin del "Segundo Congreso Nacional de Matemtica" y del
"Primer Congreso Centroamericano y del Caribe de Matemticas" y, en 1990, en el "Tercer
Congreso Nacional de Matemticas". Ambos se realizaron en la Universidad de Costa Rica.
En 1989, la Prof. Rosalinda Sanabria particip en la organizacin de la "Tercera Reunin
Centroamericana y el Caribe sobre Formacin de Profesores e Investigadores en Matemtica
Educativa",
que
se
realiz
en
la
UCR.
Ponencias
Los profesores del Departamento han buscado un espacio en aquellas actividades que les permitan
exponer sus inquietudes en foros de discusin, dentro de los cuales nos permitimos citar: Octava
Conferencia Interamericana de Educacin Matemtica, realizada en la Universidad de Miami
(Agosto, 1991), en la que participaron Vicente Gmez y Silvia Caldern, XII Congreso Nacional
de Matemtica, realizado en la Universidad Autnoma de Nuevo Len, Mxico (Octubre,1980),
en el que participaron Elsie Hernndez y Vicente Gmez, Cuarta Reunin Centroamericana y
del Caribe sobre Investigacin y Enseanza de la Matemtica, Mxico (Junio, 1991), en la que
particip Walter Mora. A nivel nacional, se ha participado en diversos Congresos, Conferencias,
Seminarios, Talleres y Encuentros.
145

Publicaciones
Cabe destacar el esfuerzo de los profesores por dotar al Departamento, y a los estudiantes, de
material adecuado para el desarrollo de los cursos.
Silvia Caldern y Mario Morales publicaron el libro Anlisis Combinatorio (1992) y Luis Acua
public Herramientas de Programacin en Turbo Pascal para PC's (1990), ambos por medio de la
Editorial Tecnolgica de Costa Rica (ITCR).
Por otra parte, se presentan algunos ttulos de los diferentes folletos elaborados por profesores del
Departamento de Matemtica y publicados por medio del Taller de Publicaciones del Instituto:
Elsie Hernndez public Lmites y Continuidad de Funciones (1984), Derivada de una Funcin
(1984), Algunas aplicaciones de la Derivada (1988), Integral Indefinida (1985), Integracin
(1985,1988), Algunas aplicaciones de la Integral Definida (1985) y Clculo y Algebra Lineal
(1982), este ltimo junto con Vicente Gmez.
Alcides Astorga, Julio Rodrguez y Josefa Guzmn publicaron Matemtica Elemental, Tomos I y II
(1985) y Vicente Gmez 950 Ejercicios de Clculo Diferencial (1986).
Otro medio usado por los profesores para transmitir e intercambiar experiencias acadmicas con
diferentes colegas, es la publicacin de artculos por medio de revistas del ITCR las cuales gozan
de un reconocido prestigio, tales como: Tecnologa en Marcha 12, Tiempo Compartido 13,
Comunicacin 14 y, Las Matemticas y su Enseanza. Los profesores que han hecho uso de este
medio son: Fabio Hernndez, Luis Meza, Walter Mora, Vicente Gmez, Ileana Castillo, Rosalinda
Sanabria y Sharay Meneses.

10.5. PERSPECTIVAS
El Departamento de Matemtica del ITCR ha jugado un papel sumamente importante en la
formacin de los profesionales egresados de esta Institucin, brindndoles las herramientas
matemticas necesarias para la comprensin, interpretacin y desarrollo de la Ciencia y la
Tecnologa. A lo largo de su existencia, el Departamento se ha dedicado principalmente a la labor
docente en perjuicio de la Investigacin y la Extensin, por lo que no se ha creado una
infraestructura fuerte y no se ha generado una slida experiencia en estas dos ltimas reas. Esta
situacin plantea, a su vez, un reto para el Departamento, cual es crear las condiciones adecuadas
para impulsar a mediano y largo plazo proyectos de Investigacin y Extensin.
Asmismo, en el campo de la Docencia, a pesar de que se ha venido trabajando en forma
satisfactoria, y tomando en cuenta el avance acelerado con que marchan hoy en da la Ciencia y la
Tecnologa, se hace necesario estar revisando y analizando el quehacer docente, al calor de estos
avances, con el fin de contribuir de la mejor manera posible en la Formacin Cientfica, Humana y
Social del egresado de las diferentes carreras de la Institucin.
Finalmente, debido a que la gran mayora del personal de este Departamento tiene el grado de
Licenciatura, nicamente tres profesores cuentan con posgrado (Maestra) y tomando en cuenta el
actual desarrollo cientfico tecnolgico, se requiere aumentar el nivel matemtico del personal por
medio de la realizacin de estudios en posgrados (Maestras y Doctorados), con el fin de responder
de una mejor manera a las labores, tanto en Docencia, como en Investigacin y Extensin.
146

Cuadro 1
Carreras del ITCR, Sede Central
Carrera

Ao de creacin

Ingeniera en Construccin
Ingeniera en Mantenimiento Industrial
Ingeniera en Produccin Industrial
Ingeniera en Maderas
Administracin Agropecuaria
Administracin de Empresas
Computacin Administrativa
Ingeniera en Electrnica
Ingienera Agrcola
Ingienera Forestal
Diseo Industrial
Seguridad e Higiene Ocupacional
Ingeniera en Metalurgia

1973
1973
1973
1975
1976
1976
1976
1976
1976
1976
1980
1980
1982

Cuadro 2
Directores del Departamento de Matemtica
Nombre

Perodo

Sharay Meneses Rodrguez.15

Vicente Gmez Meneses.16
Josefa Guzmn Len. 17
Sharay Meneses Rodrguez.18
Alcides Astorga Morales.
Julio Rodrguez Smith.

1980
1981 - 1983
1984 - 1987
1987 - 1989
1989 - 1992
1992 - 1995

147

Cuadro 3
Cursos de Matemticas. Perodo 1973 1975

Nombre

Produccin Industrial

Matemticas I
Matemticas II
Matemticas Aplicadas
I
Matemticas Aplicadas
II

Mantenimiento
Industrial

Construccin

x
x

x
x

x
x

Cuadro 4
Cursos de Matemticas - Sede Central
Perodo 1976-1977
Matemt.
Aplic. I (5
horas)
Prod. Industrial
Mant.
Industrial
Electrnica
Construccin
Forestal
Maderas
Agrcola
Computacin
Adm. de
Empresas
Adm.
Agropecuaria

Matem. Aplic. Matem. p/

Matem. para
II-III (5 hrs,4 computacin I y II Administ. (5
hrs)
(10 y 8 hrs)
hrs)

x
x
x
x
x

x
x
x
x
x

Matem.
bsica (5
hrs)

x
x

148

Cuadro 5
Cursos de Matemticas - Sede Central
Perodo 1979-1986
Matem.
Cl. Dif. e
General (5
Integ. (5 hrs)
hrs)
Prod.
Industrial
Mant.
Industrial
Electrnica
Construccin
Forestal
Maderas
Agrcola
Computacin
A. Empresas
A. Agropec.

Cl. y
lgebra
Lineal (5
hrs)

Mat. p/
Clculo
Mat. Bsica Comp. I y II
Superior (5
(5 hrs)
(10 hrs, 8
hrs)
horas)

x
x
x
x
x

x
x
x
x
x

x
x
x
x
x

x
x
x
x
x
x

x
x

x
x
Cuadro 6
Cursos de Matemtica - Sede Central
Carrera de Ingeniera. Perodo 1987-1993
Clculo
Diferencial

Prod. Industrial
Mant. Industrial
Electrnica
Construccin
Forestal
Agrcola
Metalurgia
Diseo Industrial
Agronoma
A. Agropec.

x
x
x
x
x
x
x
x
x
x

Clculo y lgebra
Clculo Superior
Lineal
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x

Ecuaciones
Diferenciales

x
x
x
x

x
x
x
x

x
x

x
x

149

Cuadro 7
Cursos de Matemticas actuales para
Administracin de Empresas y Computacin
Carrera
Adm. de Empresas
Computacin

Cursos

Cursos

Matemtica Bsica para

Administracin
Clculo p/ Computacin

Clculo para Administracin

Anlisis combinatorio

Cuadro 8
Personal del Departamento de Matemtica (1993)
Nombre
Sharay Meneses
Rodrguez
Elsie Hernndez Saboro.
Vicente Gmez Meneses.
Ricardo Salas Jimnez.
Josefa Guzmn Len.
Silvia Caldern Laguna.
Julio Rodrguez Smith.
Alcides Astorga Morales
Mario Morales Gonzlez.
Jeannette Barrantes
Mndez.
Sandra Schmidt Quesada.
Rosalinda Sanabria
Monge.
Edgar Avila Morales.
Luis G. Meza Cascante.
Gilberto Vargas Mattey.
Ileana Castillo Arias.
Mario Marn Snchez.
Jos L. Espinoza
Barboza.
Walter Mora Flores.

Grado Acadmico

Ingreso

Master en Ciencias

12-07-1976

Licenciada
Master en Ciencias
Licenciado
Licenciada
Licenciada
Licenciado
Licenciado
Licenciado

26-07-1976
8-12-1977
14-07-1978
26-02-1979
15-01-1980
17-01-1980
21-01-1980
24-01-1980

Licenciada

28-02-1980

Licenciada

14-03-1983

Licenciada

12-03-1984

Licenciado
Licenciado
Licenciado
Master en Ciencias
Bachiller

16-02-1984
10-02-1986
10-02-1986
2-02-1987
2-02-1987

Licenciado

8-02-1988

Licenciado

8-02-1988
150

Notas
1. Actas Asamblea Legislativa.
2. Adems de los cursos de matemtica incluidos en el Curso de Introduccin, en los planes de
estudio de las primeras tres carreras se incluan dos cursos ms: Matemticas Aplicadas I y
Matemticas Aplicadas II, ambos de 5 horas por semana. Los contenidos de estos cursos no
llegaba ms all de los tpicos elementales de un curso de clculo en una variable.
3. Memoria 1974, pgina 6, ITCR.
4. Este departamento sera el encargado de velar por todo lo concerniente a los cursos de
matemticas, qumica, biologa , fsica, y de formacin humana.
5. Memorando A 93-76 , de la Vicerrectora Acadmica.
6. La Prof. Sharay Meneses tuvo a su cargo la coordinacin del Area de Matemtica desde el
primer semestre de 1977 hasta junio de 1978. De esta fecha y hasta junio de 1980, coordin
la Unidad de Matemtica.
7. Acta 15 80 del Consejo de Divisin , Artculo 2.
8. Los contenidos de los cursos que mencionados en esta seccin, pueden ser consultados en el
Centro de Archivos y Comunicaciones, ITCR.
9. Consejo de Docencia, acta 4 88.
10.Carta con fecha 27 de marzo de 1974, enviada por el Ing. Jos J. Seco, Vicerrector
Acadmico del ITCR, al Sr. Ismael Antonio Vargas B., Secretario General, UCR, en
atencin a carta de este ltimo, del 14 de marzo de 1974.
11.Estas actividades fueron organizadas por las cuatro universidades estatales. Por parte del
Departamento de Matemticas, participaron los profesores: Orlando Merino y Elsie
Hernndez.
12.Revista del ITCR, publicada por la Editorial Tecnolgica de Costa Rica.
13.Revista del ITCR, publicada por el Departamento de Computacin.

151

14.Revista del ITCR, publicada por el Departamento de Comunicacin.

15.La Prof. Sharay Meneses fungi como directora un ao, ya que fue becada para realizar
estudios de Maestra en los Estados Unidos.
16.Durante el perodo, el Prof. Vicente Gmez se hizo cargo de la direccin de la Divisin de
Ciencias (diciembre de 1982 marzo de 1983), por lo que, en este mismo perodo, la Prof.
Josefa Guzmn se hizo cargo en forma interina de la Direccin del Departamento.
17.En 1987 la Prof. Josefa Guzmn fue reelecta Directora para el perodo 1987 1990, pero,
renunci al ser nombrada por el Rector para que ocupara la Direccin del Centro
Acadmico en San Jos.
18.En 1989 la Prof. Sharay Meneses renunci a la Direccin al ser electa por la comunidad
institucional como Miembro del Consejo Institucional.

152

LAS MATEMTICAS EN LA UNIVERSIDAD ESTATAL A DISTANCIA

Por Hugo Barrantes Campos
INTRODUCCIN
La Universidad Estatal a Distancia fue creada por Ley de la Repblica que aprob la Asamblea
Legislativa el 22 de febrero de 1977.
Esta Universidad utiliza la metodologa a distancia como forma prioritaria para entregar la
docencia. Esta metodologa fue concebida para facilitar el esfuerzo del estudiante por medio de un
proceso de enseanza-aprendizaje individualizado y autosuficiente mediante el cual el educando
aprende por s mismo con la ayuda de la eficaz utilizacin de los materiales de estudio, los medios
audiovisuales y las tutoras. De este modo el paquete instructivo que se le brinda al alumno est
compuesto esencialmente de materiales escritos, programas audiovisuales, guas de estudio
complementado con algunas horas de gua presencial (tutora presencial) y gua mediante
comunicacin telefnica (tutora telefnica). Esta misma metodologa hace que el sistema de
administracin de la UNED sea diferente al de las Universidades tradicionales.

11.1. LA CTEDRA DE MATEMTICAS

La UNED inici sus labores propiamente docentes en agosto de 1978. En el semestre que se inici
en esa fecha solamente se imparti un curso, bastante elemental, llamado Matemtica Bsica,
coordinado por Johanna Meza. El ao siguiente, 1979, se abrieron dos cursos ms: Introduccin al
Pensamiento Lgico Matemtico y Matemtica Intermedia. Este ltimo era un curso de
introduccin al Clculo Diferencial. En ese ao, los coordinadores de curso fueron Ricardo Len,
Guillermo Vargas y Johanna Meza. En 1980, como producto de una reorganizacin administrativa
de la Universidad, los cursos que se impartan fueron reunidos por reas, una de la reas creadas
fue el Area de Matemticas. Esta Area agrupaba a todos los cursos de Matemticas que la
Universidad imparta y estaba dirigida por un Coordinador de Area. A su vez el Area de
Matemticas perteneca, administrativamente, a la Oficina de Ciencias Exactas y Naturales y sta a
la Direccin de Centros Acadmicos, dependencia de la Vicerrectora Acadmica. El primer
Coordinador del Area de Matemticas fue Ricardo Len. En 1981 Rosario Arias tom el cargo de
Coordinadora del Area de Matemticas hasta la desaparicin de esta estructura en 1989.
Dadas las caractersticas de las carreras que la Universidad imparta, las necesidades matemticas
de las mismas y el hecho de que no contara con una carrera propia, podemos decir que el desarrollo
del Area de Matemticas fue bastante lento en cuanto al nmero de cursos impartidos y en cuanto
al nivel de los mismos. As, adems de los tres cursos mencionados antes, podemos citar los
siguientes. En 1980 se abri un curso, dirigido a la formacin de maestros de I y II ciclo,
denominado Matemtica Elemental I. Este curso era una introduccin elemental a la Teora de
Conjuntos y Sistemas de Numeracin. En 1982 se abrieron dos nuevos cursos dirigidos a la
formacin de maestros: Matemtica Elemental II y Didctica de la Matemtica, este ltimo pas
posteriormente al Area de Educacin. Dos nuevos cursos se impartieron en 1984: Estadstica
Descriptiva y Elementos de Computacin que luego pasaron a otras reas.
153

En 1989 se llev a cabo otra reestructuracin administrativa de la Universidad. Bajo la nueva

estructura administrativa, lo que antes se llamaba Area de Matemticas pas a ser la Ctedra de
Matemticas, perteneciente a la Escuela de Ciencias Exactas y Naturales, que a su vez pertenece a
la Direccin de Docencia de la Vicerrectora Acadmica. De este modo desaparece el coordinador
de rea y lo que hay son Encargados de Curso que dependen directamente del Director de Escuela.
En ese momento las encargadas de curso fueron Virginia Espeleta y Rosario Arias.
En ese mismo ao, 1989, por reorganizacin de las carreras impartidas por la Universidad, los
cursos de Matemticas pertenecientes a la Ctedra de Matemticas sufrieron algunos cambios en
sus contenidos y algunos tambin variantes en sus nombres. As, el curso de Matemtica Bsica se
convirti en Matemtica Introductoria, el curso Matemtica Intermedia pas a ser el curso
Introduccin al Clculo Diferencial e Integral. Estos dos cursos sirven como tronco comn de
Matemticas para varias de las carreras que imparte la Universidad. Por otra parte, en 1990 se
crearon dos nuevos cursos que sirven a las carreras de Administracin, ellos son Matemticas para
Administradores I y Matemticas para Administradores II. En 1991 se cre un nuevo curso llamado
Fundamentos de Matemticas; este curso es parte del Ciclo Complementario del Programa de
Estudios Generales, es decir, es una especie de curso de repertorio. A partir de 1992 se imparten los
cursos del Profesorado en Matemticas y un curso de Matemticas para las Ciencias que forma
parte del Profesorado en Ciencias.
En 1993 la Ctedra de Matemticas de la UNED administra los siguientes cursos: Matemtica
Introductoria, Introduccin al Clculo Diferencial e Integral, Matemtica Elemental I, Matemtica
Elemental II, Fundamentos de Matemticas, Matemticas para las Ciencias, Matemticas para
Administradores I, Matemticas para Administradores II y los cursos de Matemticas para el
Profesorado en Matemticas, de los cuales hablaremos con ms detalle en la siguiente seccin.

11.2. EL PROFESORADO DE MATEMTICAS

En 1991 se aprob el proyecto Ministerio de Educacin Pblica/Universidades Estatales (MEPBID/BIRF), mediante el cual las Universidades Estatales: Universidad de Costa Rica, Universidad
Nacional y Universidad Estatal a Distancia abrieron carreras de profesorado en algunas reas,
particularmente en Matemticas. El objetivo era llenar un gran vaco existente de personal
capacitado para impartir conocimientos en esas reas, en las Instituciones de Enseanza Media
nacionales.
El plan de estudios en Enseanza de la Matemtica a Nivel de Profesorado en la UNED est
programado para ser efectuado en tres aos y medio y
"... pretende formar un profesional que sea creativo, crtico, reflexivo y emprendedor,
tanto en su disciplina como en toda relacin propia de su cargo, adems que rena las
siguientes caractersticas: 1. Poseer una slida formacin matemtica y una cultura
cientfica que le permita conocer aplicaciones de la matemtica en los siguientes
tpicos: Clculo Diferencial e Integral, Geometra Eucldea y Geometra Analtica,
Algebra Lineal y Anlisis, su interrelacin, importancia y aplicacin a la solucin de
problemas de otras disciplinas. 2. Analizar, planificar, organizar, ejecutar y evaluar el
proceso de enseanza-aprendizaje en relacin con sus componentes fundamentales. 3.
Poseer una cultura general cimentada en aspectos bsicos de filosofa, historia y
154

comunicacin. 4. Conocer al menos dos lenguajes de computacin y utilizarlos para

lograr una mayor eficiencia en sus labores docentes." 1
Lo anterior se pretende lograr mediante el plan de estudios que se indica en la TABLA I.
Los primeros cursos de este plan de estudios se impartieron durante el primer semestre de 1992, de
manera que sus frutos estn por verse. La ltima matrcula mediante este convenio se realizar en
1995, pero la Universidad pretende mantener el programa an fuera del convenio.

11.3. EL PERSONAL
Tradicionalmente, la mayora de las personas que han laborado en el rea de Matemtica
(posteriormente Ctedra de Matemticas) de la UNED son Licenciados en Enseanza de la
Matemtica, graduados en la Universidad Nacional y en la Universidad de Costa Rica, aunque
tambin han laborado Licenciados en Matemticas, Licenciados en Curriculum, Licenciados en
Administracin Educativa y Bachilleres en la disciplinas mencionadas8.
En 1979 el personal que atenda los diferentes cursos de Matemticas estaba formado por 20
personas, este nmero creci lentamente en los aos siguientes hasta 1988 en que const de 30
personas, debido a que en ese ao la Universidad inici un plan de emergencia para la formacin de
maestros de I y II ciclo de la Educacin general Bsica, en el cual se matricularon 3000 estudiantes
y se hizo necesario contratar ms personal para satisfacer esa demanda. En 1990 el personal baj a
solamente 22, en 1991 subi a 28 y debido a la apertura de la carrera de Profesorado el personal se
increment, en la actualidad (1993) consta de 32 personas.

11.4. PUBLICACIONES
Los textos utilizados en algunos de los cursos de matemticas impartidos por la UNED, han sido
publicados en la Editorial de la misma Universidad. Podemos citar:
Vargas, Guillermo: Matemticas Bsicas, cuatro fascculos, 1978;
Gngora, Enrique: Introduccin al Pensamiento Lgico Matemtico, 1979;
Huete, Mara: Matemtica Elemental , dos volmenes, 1980;
Huete, Mara: Teora de Nmeros , 1983;
Huete, Mara: El conjunto de los nmeros enteros, 1983;
Huete, Mara: El conjunto de los nmeros racionales, 1983;
Hubert, Mndez: Tpicos de Matemtica Elemental, 1992;
Barrantes, Hugo: Elementos de lgebra Lineal, 1993;
Vquez, Marlene, y Jimnez, Carlos: Iniciacin a la Matemtica, cinco fascculos, 1992-1993.

155

11.5. OTROS ASPECTOS

Algunos miembros de la Ctedra de Matemticas han participado en actividades matemticas junto
a representantes de otras universidades. As, desde la fundacin de la Revista Las Matemticas y su
Enseanza, la UNED ha tenido un representante en su Comit Editorial, adems la publicacin de
algunos de sus nmeros han corrido por su cuenta. Tambin ha tenido un representante en el
Comit Organizador de las Olimpiadas de Matemticas y en los Comits organizadores de algunos
eventos como el Tercer Congreso Nacional de Matemticas (1990) y la III Reunin
Centromericano y de El Caribe sobre Formacin de Profesores e Investigacin en Matemtica
Educativa (1989).
TABLA I: PROFESORADO EN
MATEMATICA: 1992.

BLOQUES

ASIGNATURAS

CRDITOS

Tcnicas de Estudio a Distancia

Lengua y Literatura
Perspectivas Filosficas del Hombre
Historia de la Cultura

3
3
3
3

Psicologa del Adolescente y Aprendizaje

Educacin Costarricense
Introduccin a la Matemtica

3
3
6

Clculo Diferencial
Recursos Audiovisuales
Geometra Eucldea I
Fundamentos de Curriculum

5
3
5
3

Clculo Integral
Geometra Eucldea II
Didctica General

5
5
3

lgebra Lineal
Ecuaciones Diferenciales
Principios y Tcnicas de Evaluacin

5
5
3
156

Geometra Analtica
lgebra I
Computacin y Mtodos Numricos
Metodologa de la Enseanza de la Mat.

5
5
5
3

Anlisis Real
Estadstica I

5
3

Prctica Docente

Notas
1. UNED. Fascculo de informacin Carrera de Profesorado de Matemticas, San Jos, 1992.

157

LUIS GONZLEZ Y LAS MATEMTICAS EN COSTA RICA

Por Rodolfo Herrera Jimnez
INTRODUCCIN
Luis Gonzlez G. 1 (1905-1962) naci en San Jos, Costa Rica. Obtuvo su Bachillerato en 1924 en
el Liceo de Costa Rica, como alumno de honor. Estudi Ingeniera con beca del Estado en la
Universidad Libre de Bruselas, 1926-1934.
De 1923 al 1926 dio clases de Matemticas en el sexto ao del mismo Liceo de Costa Rica en
donde estudiaba. Se incorpor al Colegio de Ingenieros de la poca con una Tesis. Dio clases en el
Colegio de Seoritas en San Jos.
Su actividad como ingeniero civil se hizo en el perodo de 1934 a 1952, trabajando como ingeniero
en el Ministerio de Fomento en donde realiz el diseo y supervisin de la construccin de la
planta elctrica de Liberia e igual con las graderas Sur del Estadio Nacional. Trabaj tambin en la
Compaa de Fuerza y Luz de Cartago. En Fomento fu Jefe de la Seccin de Puentes y en el
Instituto Geogrfico Nacional de las Secciones de Topografa y de Clculo y Estadstica.
Con la apertura en 1941 de la Universidad de Costa Rica entr a trabajar como profesor titular, por
horas, en la Facultad de Ingeniera, en la cual imparti lgebra, mecnica racional, clculo
infinitesimal, clculo vectorial y teora de errores de observacin de 1941 hasta 1961. Es
importante anotar que era la primera vez que se dictaban en el pas cursos de estas materias. Los
estudiantes tenan como prerequisitos pasar el primer y segundo ao completo, en el cual se
dictaban cursos de: Algebra; un curso de Geometra Analtica, en el que se segua un texto del
mismo nombre que tena el del Ing. Miguel A. Herrero, el cual tena la influencia francesa donde
haba estudiado; tambin un curso de Geometra Moderna (un ao), era un curso de Geometra
Euclideana; un curso de Geometra Descriptiva (un ao) equivalente a los cursos de las escuela
francesa; cursos de Fsica General (dos aos), Qumica General (dos aos) y dibujo (un ao). El
curso de Mecnica Racional era de dos aos y los de Clculo Infinitesimal de tres aos, el ltimo
posteriormente se llam Ecuaciones Diferenciales. Tal fu el contexto en que desarroll los cursos
mencionados, los cuales llegaron a tener gran influencia en la formacin bsica y cientfica de los
estudiantes de Ingeniera y en especial que sirvieron de medios de promocin para aquellos que
tenan facilidad e inters en las Matemticas.
Debe recordarse que en la Escuela de Ciencias, que existi antes de 1956, se dictaban algunos
cursos de matemticas, pero no tuvieron mayor importancia.
A partir de 1952 deja la actividad profesional en Ingeniera y se dedica enteramente a sus labores
acadmicas, aunque el nombramiento de que fue objeto era como "profesor de horas" de la
Facultad de Ingeniera.
En 1956 con la reforma universitaria y la creacin de la Facultad de Ciencias y Letras, fu
nombrado profesor de "tiempo completo", es decir, de dedicacin total a la docencia e
investigacin. Se encarga del curso de Matemticas de los Estudios Generales, colaborando con la
ctedra de Fundamentos de la Matemtica que diriga el Dr. Roberto Saumells, profesor espaol
158

especialista en filosofa de la ciencia, y en 1958 fu titular de los cursos de clculo que se abrieron
en el Departamento de Fsica y Matemticas de la misma Facultad. En 1957 imparti Matemticas
para Estadstica en el Segundo Curso Centroamericano de Formacin Bsica en Estadstica. Para
los cursos de lgebra de la Facultad de Ingeniera hizo un texto denominado Algebra Superior
[Gonzlez L. (1941)] 2.
Public en 1943-44 un texto denominado Curso de Mecnica Racional, consistente de cinco
fascculos: geometra de los vectores y de las masas, cinemtica y dinmica de puntos y sistemas de
puntos materiales, de cuerpos rgidos y medios deformables, y mecnica de fluidos. Una obra muy
bien escrita en el lenguaje de los vectores, dirigida a la enseanza de Ingenieros.
Posterior y posiblemente desde 1956 a 1961, el curso de Mecnica Racional contena una parte
dedicada a las turbinas, de cuyas notas elabor la obra denominada Turbinas Hidrulicas
[Gonzlez, L. (1960)], la cual se comentar luego. Como el curso era en su mayor parte para
estudiantes de ingeniera, el tema le serva como ejemplo de aplicacin interesante e ilustrativo
para
el
ingeniero.
Tambin en 1943 public un Curso de Clculo Infinitesimal 3. En 1946 prepar un texto
denominado Curso de Geometra Vectorial, el cual no se public 4.
Existen muchas notas de cursos y trabajos inditos sobre matemticas, lo que muestra su
inclinacin por este campo desde que era muy joven 5. Estos "textos" y "notas de clase" fueron de
gran utilidad para la enseanza y difusin de las Matemticas en esos aos de la dcada del 40 y
50, pues no haban en el pas textos en espaol adecuados y era la primera vez que se estudiaban
tales campos en nuestro medio. Ellos siguen la lnea aprendida por l en Blgica dentro de la
escuela clsica francesa de Matemticas y Mecnica Racional, como se puede ver por ejemplo en
las obras de Appell (1902), Bouny (1924) y Bogaert-Dungen (1928), la primera escrita en la forma
clsica de la escuela francesa de la poca y las dos ltimas con la notacin vectorial generada por
Gibbs [Gibbs, 1901]. Cuando l estudiaba en la Universidad estos mtodos eran usuales en la
enseanza francesa y belga. En la introduccin de la obra Initiation aux Mthodes Vectorielles
(Bouligand y Rabat, 1926), uno de sus libros de estudiante, se afirma que las obras de Bouligand,
(1923) y de Chtelete (1924), fueron las primeras que introdujeron los mtodos vectoriales en
Francia.
El inters de Luis Gonzlez por las Matemticas continu ms intensamente en la dcada del 50,
orientacin se hace evidente por la cantidad de manuscritos con temas matemticos.
Public un libro titulado Lugares Geomtricos, editado por la UCR en 1962. La finalidad del
trabajo fue didctico y como ayuda y motivacin para los estudiantes del curso de Clculo
Infinitesimal. Es un complemento al captulo XXVI de su texto del mismo tema de la dcada del
40. Trata sobre ciertas curvas importantes y sus propiedades matemticas, intercala biografas o
ancdotas relativos a los pensadores ilustres que se ocuparon de ellas y les dieron sus nombres. Su
intencin era la de hacer el tema de clculo infinitesimal menos rido y ms accesible, con sentido
cultural y humano.

159

Considerando que trabaj, como se mencion anteriormente, en un proyecto de Ingeniera Civil

relacionado con la hidrulica y la electricidad, es posible que eso lo condujera a estudiar con gran
detenimiento y profundidad las teoras tecnolgicas sobre mquinas hidrulicas, tema en el que
lleg a ser muy experto. Es el nico campo de la Mecnica Aplicada que cultiv, vinculando su
conocimiento de la Mecnica de los fluidos (hidrosttica e hidrodinmica de los fluidos perfectos),
un captulo de la Mecnica Racional, y la Hidrulica.
En 1960 la UCR public el ya mencionado libro Turbinas Hidrulicas, trabajo cuyo borrador data
de 1955. En esta obra resume algunos de sus amplios estudios sobre el campo.
Una obra indita importante la denomin: Teora de los Errores de Observacin, comenzada en
1953 y terminada en 1959. Como observacin anecdtica, l la llamaba "la cruz de sus errores",
posiblemente por el tiempo que la tuvo sin terminar. Este libro es producto de estudios y
acumulacin de datos realizados desde 1945 en el Instituto Geogrfico (Gonzlez, L., Informe, 30
Abril 1953), en el que trabaj en "compensacin de triangulaciones y nivelaciones" y del curso que
dict hasta 1953 en la Facultad de Ingeniera denominado: Teora de los errores y mtodo de
cuadrados mnimos. Existen algunos manuscritos inditos sobre probabilidad, errores de
observacin y compensacin de nivelaciones en topografa, anteriores a la obra comentada. Debe
observarse que este campo requera en aquel tiempo una enorme labor de clculo numrico que el
autor tuvo que realizar con "paciencia benedictina", como acostumbraba decir en esos casos.
Trata el concepto de probabilidad como frecuencia relativa de los sucesos, explicando la nocin
con un "enfoque de ingeniero", usando procedimientos ad hoc, constructiva y no deductivamente.
El concepto de esperanza matemtica lo ilustra mediante un ejemplo y no lo desarrolla
tericamente como esperanza matemtica de una variable aleatoria. En el tratamiento de la teora
combinatoria no utiliza la teora de conjuntos ni el concepto de funcin en el sentido ms moderno.
Con un enfoque intuitivo y con modelos grficos resuelve problemas sin necesidad de mucho rigor
matemtico 6. En esa poca esto era poco tratado por los profesores de Ingeniera, y el autor piensa
que los anlisis de este tipo realizados por l no slo en este campo, fueron de gran ilustracin y
enseanza para algunos de sus discpulos en la comprensin de los aspectos filosficos de dichos
problemas. En el estudio de las frmulas empricas introdujo las series de Fourier para representar
analticamente las variaciones de una funcin peridica. Posiblemente fue la primera vez en el pas
que se aplic esta rea de las Matemticas en un problema prctico y anlogamente el mtodo de
cuadrados mnimos. En Lscaris (1976) se estudia ms exhaustivamente el contenido de la obra.
En 1952 existi el inters de algunos profesores y alumnos de la Facultad de Ingeniera de la UCR,
porque se desarrollara una Escuela de Matemticas. Ello coincide con la mayor incorporacin de l
a las labores universitarias, cuando adems algunos de sus exalumnos como el Ing. Fernando
Chavarra L. y el Ing. Walter Sagot C., ya se haban unido a las labores docentes en la Facultad de
Ingeniera y posteriormente a la Facultad de Ciencias y Letras en el Departamento de Fsica y
Matemticas. Este ltimo, exdecano de la Facultad de Ingeniera y de reconocida trayectoria
universitaria, haba desarrollado su tesis sobre Clculo Operacional, en la que cristaliz una
investigacin original sobre los teoremas de traslacin generalizados y en la cual trata la
transformada de Laplace aplicndola muy originalmente en la resolucin de problemas de
ingeniera elctrica y estructural [Sagot, W. (1958)]. El profesor Sagot lo sustituy en la ctedra de
Ecuaciones Diferenciales de la Facultad de Ingeniera hasta 1969 e introdujo el clculo operacional,
etc. en la enseanza. Adems en 1953 lo sustituy en el curso de Teora de los Errores de
160

Observacin, la cual fu posteriormente sustituida por un curso que tuvo el nombre de Topografa.
Debe observarse que los cursos de Mecnica Racional y Ecuaciones Diferenciales de la Facultad de
Ingeniera no pasaron en la Reforma Universitaria de 1956 a la Facultad de Ciencias y Letras o su
Departamento de Fsica y Matemticas. Al traslado l se opuso [Informe al Decano, 25 Octubre de
1955], y anlogamente sucedi con el curso de Ecuaciones Diferenciales, cuya ctedra mantuvo y
dict magistralmente el profesor Sagot, el cual se traslad hasta fines de la dcada de 1970. El
profesor F. Chavarra dict cursos de geometra en la Facultad de Ingeniera en la dcada del 50.
Entre las actividades en Matemticas que se dieron a inicios del 50 fu la participacin en 1952
durante tres meses del profesor Ph.D. en Fsica Antonio Quesada del Instituto Tecnolgico de
Massachusetts, quien dict un corto Seminario sobre ecuaciones diferenciales, especialmente
transformadas de Laplace y de Fourier, el cual no tuvo mayor influencia, salvo que coment sobre
su trabajo en el "diseo de computadoras", tema que abri mucha curiosidad en los asistentes. En
ese ao Luis Gonzlez dict un curso de gN TDtd` avanzado y tambin de ecuaciones
diferenciales. En 1953 el profesor don Jos Joaqun Trejos, matemtico que recin llegaba de la
Universidad de Chicago, dict el curso Algebra Moderna siguiendo a Birkhoff [Birkhoff, 1951] el
primero que se dictaba en el pas en tal lnea. A tal curso asistieron varios estudiantes de Ingeniera
de la poca, como por ejemplo el Ing. Enrique Borbn (instructor en el curso), Dr. Gil Chaverri,
Ing. Manuel Antonio Calvo y el suscrito. El curso const de un exmen formal para su aprobacin.
En 1954-55 el profesor J. J. Trejos dict un curso denominado Teora de Matrices, el cual tambin
llev con gran inters. Estos cursos s tuvieron una mayor proyeccin, tanto en su pensamiento,
como en el de otros de los nuevos estudiantes, crendose un clima diferente para tal tipo de
actividades.
Se puede decir que esta etapa constituye la "preparacin" o los prolegmenos para la apertura en la
UCR del Departamento de Fsica y Matemticas como entidad independiente de la Facultad de
Ingeniera, lo cual ocurrira hasta 1957. Los ingenieros que dictaban lecciones de matemticas para
ingenieros fueron trasladados, con los cursos, bajo la administracin de la nueva Facultad de
Ciencias y Letras. A corto plazo muchos de ellos dejaron de dictar tales cursos, pues se abrieron los
nuevos planes de estudio del Departamento de Fsica y Matemticas con cursos de servicio en
ambas disciplinas para otras carreras, entre ellas, la de Ingeniera.
En dicha poca en la Facultad de Ingeniera se discuti mucho sobre la Reforma Universitaria
hecha bajo la administracin del rector Rodrigo Facio y sus posibles efectos en la enseanza de la
ingeniera. Se dudaba del nivel de los cursos de matemticas que se daran en el primer ao, pues
en realidad ese perodo de la carrera era bastante fuerte, en especial en esa disciplina,
constituyndose en un verdadero filtro de control de calidad o de seleccin de los alumnos de la
segunda enseanza, que de por s ya era mejor que la actual.
Su incorporacin en el proceso de la Reforma Universitaria de 1956 se dio mediante la ctedra que
diriga el Dr. Saumells denominada Fundamentos de la Matemtica para Estudios Generales,
actividad que le produjo una gran motivacin intelectual. Estableci relacin con el citado Dr.
Saumells y con el filsofo Dr. Constantino Lascaris, los cuales lo motivaron para estudiar ms los
problemas filosficos de las matemticas y de la ciencias, en especial los cambios producidos por
las nuevos campos de la Fsica. Por influencia de Lascaris estudi a algunos de los filsofos
griegos: los presocrticos, Euclides, Aristteles, Platn, as como a Descartes. Por primera vez se
tocaban problemas sobre la filosofa de la ciencia en la Universidad y posiblemente el nuevo
161

ambiente acadmico le permiti dialogar o consultar con una mayor cantidad de profesores. Sin
embargo en el Departamento de Fsica y Matemticas en el perodo de 1957 a 1962 tuvo
relativamente poca influencia suya, acaso debido a su comportamiento muy alejado de las
actividades de administracin acadmica. El fue un investigador, un pensador y un gran maestro,
pero nulo para la actividad poltica en general, de ah que lo que realmente pensaba costaba que
llegara con convencimiento a los dems.
Con la contratacin de Biberstein en 1959, se comenzaron a dictar y estudiar verdaderos cursos de
matemticas orientados a producir buenos matemticos para el futuro, asunto que no se comprendi
adecuadamente en la comunidad acadmica de aquel entonces. El comprendi todo esto pero, como
deca, ya no estaba para tales faenas. Le molestaba la metodologa formalista o deductivista opuesta
a la suya, en especial el proceso de desgeometrizacin de las matemticas o de su enseanza. Su
mtodo no descuidaba este aspecto y era ms constructivista y heurstico, debido al tipo de
objetivos de sus cursos, y en especial a la bsqueda que haca siempre de analogas con la realidad
sensible, en especial la geometra euclideana. La explicacin de algunos conceptos con base en su
origen histrico, a su generacin por necesidad de los problemas de las ciencias factuales como la
Mecnica Racional, era lo que haca de sus cursos obras maestras de la didctica matemtica.
El proceso le sirvi para capacitarse ms, preguntar y meditar dentro de un proceso de
investigacin y pensamiento que coronaba mucho de lo que haba trabajado en pocas ms
juveniles, pero que nunca haba tenido la oportunidad de investigar y desarrollar. Entre 1954 y
1961 se dedica a investigar y escribir sus libros no publicados, en el campo de los Tensores, rea
que siempre le apasion estudiar 7.
En 1959 lleg al pas por un perodo corto el profesor Dr. Francisco Navarro, costarricense
graduado en Matemticas en el MIT. El profesor Navarro dict un curso bajo el nombre de
Monoides a algunos estudiantes y profesores de la poca, entre los que se contaba en especial Luis
Gonzlez, siempre vido de nuevos conocimientos que le permitieran mejorar sus lecciones y sus
investigaciones. El curso a pesar de lo breve dej mucha inquietud y estudio en la pequea
comunidad matemtica de la poca.
Su desarrollo terico en Mecnica Racional lo llev a interesarse por la Teora de la Relatividad,
cuya comprensin y dominio conceptual requiere de un conocimiento matemtico de los tensores,
de las geometra riemanniana, etc.
Aunque ya haba estudiado el tema de los tensores en los cursos de mecnica racional, limitados a
los tensores de rango dos o afinores (esta ltima forma fue con la que recibi sus primeros cursos),
no dej de mantener durante la dcada del 40 su estudios de profundizacin y su programa para
eliminar a los monstruos tensoriales. Sus primeras lecturas se dan dentro de la notacin usual dada
en el primer cuarto de siglo XX, los mismos trabajos de Einstein, Brilloin, Jeffreys, Appell, en
espaol Bouny, Palacios, Loedel, Morn, etc. Curiosamente no estudi a Schouten, Struick o LeviCivita. El problema que se propuso fue primero didctico sobre el tema de los tensores, por lo que
para ello se propuso llegar a los conceptos abstractos mediante un proceso en el que el andamiaje
geomtrico-fsico no fuera eliminado desde el arranque. En la dcada del 50 lee obras sobre
vectores y tensores de autores americanos, tales como Lass, Brandt, Phillips, Coburn, etc., los
cuales le gustaban por su simplicidad didctica y metodolgica, dado que estaban orientados hacia
las aplicaciones. Comparado con las obras de los profesores franceses, que a decir del profesor y
filsofo Dr. Constantino Lascaris no les interesaba que los entendiera nadie, estas obras le fueron
162

muy tiles. Sin embargo, en ellas el tratamiento de los tensores le segua siendo insuficiente y
complicado.
Al reconocer la utilidad de los tensores para realizar con provecho estudios superiores o
aplicaciones interesantes se propuso buscar una exposicin que fuera didctica, no eliminando el
lgebra de los vectores, sino ms bien desarrollando ms extensamente tal lnea, usando la notacin
de Gibbs para las operaciones entre vectores y tensores 8. Esta orientacin quedar plasmada en sus
trabajos inditos sobre el campo en: Nociones sobre la Teora de los Afinores [Gonzlez, L.
(1961)], trata en especial los "tensores cartesianos" y en Vectores, Afinores y Tensores [Gonzlez,
L. (1957)], extiende su estudio a niveles superiores y menos elementales que los tensores
cartesianos 9.
En estas obras trata el concepto de un tensor derivndolo de la idea de un producto de vectores, una
manera natural que surge en el estudio de los afinores, de la representacin didica de un tensor de
rango o valencia dos. Esta representacin es til en la mecnica racional y aplicada, pues como se
sabe el concepto del ente matemtico denominado afinor o tensor, se origin al estudiar la
distribucin de las tensiones internas en los medios continuos deformables. En tales condiciones
resulta tambin "natural" el desarrollo matemtico con la direccin del andamiaje geomtrico de los
vectores y afinores, para el paso posterior a niveles ms altos de abstraccin.
Desarroll el lgebra de los afinores, una lgebra lineal asociativa (satisfacen los axiomas para un
espacio vectorial), muy didcticamente como se puede comprobar en su libro Nociones sobre la
Teora de los Afinores, la cual tiene un gran valor didctico y la aplicacin del tensor-afinor a la
mecnica del medio continuo. Originalmente se haba propuesto escribir un libro elemental sobre
afinores con dos partes, una con la teora y otra con aplicaciones [Informe al Decano, 30 de Junio
de 1960]; pero en realidad su proyecto debe haber variado, en parte debido a su enfermedad, pues
la obra comentada se orienta hacia las aplicaciones indicadas 10.
Su idea bsica, que la llamaba una "chispita cada del cielo" [Gonzlez, L., Informe al Decano, 30
Abril 1954], fu la de "inventar" un "producto vectorial" en un nmero de dimensiones mayor que
las tres usuales. Todos los libros en los que haba estudiado decan que no era posible ni
significativo tal producto, excepto la obra de Brilloin. Este trabajo lo va a plasmar en su obra
indita Vectores Afinores y Tensores ya mencionada.
Aunque el trabajo haba sido terminado en 1956, fue revisado por el Dr. Saumells, cuyo informe es
de fecha 1957 [Informe al Decano, 30 de Junio de 1957]. Adems hizo correcciones al manuscrito
antes de 1959, de ah su nota sobre el libro de Brilloin, cuya obra conoci hasta 1955 [Informe a la
Rectora, 18 de Octubre de 1955]. Los manuscritos existentes tienen una redaccin final solo
parcial en especial los tres primeros captulos.
Se puede decir, aunque en otro lenguaje, que su concepcin de las Matemticas es que esta es una
prctica terica en la que se inventan objetos conceptuales o constructos en forma convencional y
los cuales no necesariamente tienen un referente factual. Aunque no dudaba de que su origen nace
de las necesidades y problemas de las ciencias factuales, posicin cuya mejor prueba es su misma
metodologa de la enseanza.

163

En Vectores, Afinores y Tensores aplic los conceptos y mtodos descritos en geometra

diferencial en n dimensiones, en la aplicacin de las nociones a una cinemtica en n dimensiones, y
desarrollando las funciones nabla en n dimensiones. Dado que no aparecen los manuscritos
completos sobre los temas indicados en este prrafo, es posible reconstruirlos en base a las notas al
respecto desarrolladas por el autor.
En estos campos de las matemticas no trabaj en otras ciencias que no fueran la Mecnica
Racional o las Mecnicas Aplicadas, por lo que su planteamiento y metodologa de la enseanza es
muy vlido. Es como el que normalmente utiliza o debera utilizar un fsico cuando trabaja con
Fsica Terica o Fsica Matemtica. De ah que l nunca trat o vi otras posibilidades de
utilizacin de los conceptos tan abstractos que se generaban con los vectores, tensores, matrices o
en general el lgebra lineal o multilineal, en otras campos de las ciencias o de las tecnologas en los
cuales la representacin de tales entes matemticos no requieren una liga con la realidad sensible
en el sentido de la Fsica. En el caso de las matrices, que como anotamos la llamaba la "ventana
algebraica" en contraposicin con el afinor o "la ventana geomtrica", aclar muy bien en sus
intervenciones y notas la diferencia mutua con los tensores, pero creo que no le vi su
potencialidad prctica, lo cual no era extrao pues en ese tiempo apenas se iniciaba la aplicacin de
estas disciplinas en las ciencias tecnolgicas y tampoco las obras de lgebra lineal abundaban. Por
ello, a pesar de su conocimiento del lgebra de matrices y los espacios vectoriales, en sus trabajos
siempre lig el problema con los enfoques de la Mecnica, de modo que el concepto de vector, etc.,
no lo relacion con otras posibilidades de representacin. Como en sa poca la computadora y la
computacin modernas apenas nacan, la utilizacin del enfoque matricial de muchos problemas
era muy limitada. Sin embargo como se ha afirmado l conoca muy bien esas matemticas pero
slo le interesaron sus aplicaciones en la resolucin de problemas en la Ingeniera (Mecnica
Racional o Aplicada y Electricidad)11.
El anlisis matemtico o clculo infinitesimal como lo llamaban antiguamente, lo estudi en
muchas obras de autores reconocidos de la primera mitad de este siglo, como Appell, Granville,
Hadamard, Rey Pastor, Courant, etc., algunas de cuyas nociones o metodologas no son ya
utilizadas por los matemticos modernos.
Se interes mucho por las ecuaciones diferenciales y su utilizacin en la resolucin de los
problemas de las ciencias de Ingeniera, campo en el que fu un verdadero maestro. Evidencia de
ello, entre muchas otros argumentos, es su trabajo denominado: "una interpretacin vectorial de la
resolucin de un sistema de ecuaciones diferenciales lineales con coeficientes constantes
[Gonzlez, L. (1957)] y como promovi el estudio del clculo operacional para la resolucin de
problemas prcticos en la Ingeniera [Sagot, W., (1948), prefacio].
En algunos casos [Gonzlez, L. (1957)] utiliz en los desarrollos de las ecuaciones procedimientos
que algunos llaman poco rigurosos, sin embargo el concepto de rigurosidad es relativo y depende
tambin de los objetivos de un curso o de un campo, en especial si de lo que se trataba era de la
enseanza para ingenieros y de la resolucin de problemas de las ciencias de Ingeniera, en donde a
veces se omiten las justificaciones tericas del proceso matemtico.

164

Una ilustracin se encuentra en el procedimiento utilizado por l en algunos desarrollos

matemticos en los que se cancelan los diferenciales en una expresin [Gonzlez, L. (1960)], es
decir, se considera a la derivada como cociente de dos diferenciales. simplificacin que conduce a
resultados correctos y la cual era usada mecnicamente por ingenieros sin justificar el proceso. Sin
embargo ello no permite atribuirle a l una confusin entre un infinitesimal o "variable que se
aproxima a cero" o "incremento muy pequeo" y el concepto de diferencial [Lascaris T. (1976), pp.
242], aunque no se usaba en la enseanza la nocin de diferencial como una funcin de dos
variables. Tambin la nocin de integral como lmite de una sumatoria no se poda obviar en la
enseanza, aunque en muchos procesos se omita la justificacin terica.
Es evidente que no tuvo mucho acceso a la informacin sobre el desarrollo de las matemticas a
nivel mundial, en parte debido al aislamiento cultural del pas y en parte por su misma formacin y
carcter, la que no corresponda con los procesos modernos que se estaban engendrando en la
dcada del 50. A l le correspondi vivir en una poca difcil pues llega a Costa Rica en 1934
despus o en medio de la gran crisis econmica, en un pas que no tena Universidad. La dcada del
40 tambin fu difcil: la guerra mundial, los procesos poltico sociales que afectaron el pas que
concluyeron en una guerra civil, la persecucin de las ideas, la mediocridad socio-cultural, etc. No
fu sino hasta el inicio de la dcada del 50 que apenas se comienzan a respirar nuevos aires en el
pas y en el mundo, cosa que favoreci para que pudiera hacer lo que l mismo llamaba "abrir una
brecha" en un mundo sin cultura matemtica ni cientfica. Sin embargo, an ya fundado el
Departamento de Fsica y Matemticas, es evidente que no tuvo mucho apoyo para publicar sus
obras, en especial las de matemticas.
Lo que es un hecho histrico es que su labor de investigador y maestro, fu la que introdujo en el
pas el pensamiento racional de las ciencias modernas como las Matemticas, la Mecnica Racional
y de algunas ciencias tecnolgicas. El repres TDtd el campo de tales ciencias, que
coincide con la apertura de la UCR.
Finalmente es conveniente sealar que la Tesis de la Lic. Tatiana Lascaris [Lascaris, T. (1976)],
matemtica y profesora costarricense, no tiene un anlisis de la obra indita Vectores, Afinores y
Tensores", debido a que no se contaba con los manuscritos correspondientes, aunque si con una
lista de los temas desarrollados en la obra [Informe, 30 de Junio de 1956]. Para este estudio se ha
contado con el rescate de parte de los manuscritos y tambin con las "notas" del suscrito tomadas
en
las
"lecciones"
informales
que
recibi
con
l.
Actualmente el autor estudia y corrige los manuscritos y notas en relacin con esta obra, con el
propsito de su posible publicacin. Tal vez si ello se hiciera realidad, el espritu de Luis Gonzlez,
el gran sabio y maestro costarricense, descanse en paz en sus mundos tetradimensionales.

Notas
1. Este artculo es una sntesis -realizada por el editor- de uno muy extenso y detallado que
aparece en la Revista de Ingeniera de la Universidad de Costa Rica y del Colegio de
Ingenieros Civiles en 1993. El editor.

165

2. La referencia que seala el autor dentro de cada parntesis cuadrado se incluye de manera
completa en la BIBLIOGRAFA Y REFERENCIAS de todo el libro que aparece al final.
Hemos dejado estos llamados dentro del texto en beneficio del lector. El editor.
3. Consistente de tres partes: las primeras dos cubran el clculo de una variable y principios
sobre varias variables, luego desarrollaba el tema de ecuaciones diferenciales de primer
orden y primer grado, de primer orden y grado superior, y ecuaciones en derivadas parciales
y con diferenciales totales.
4. Contiene en la primera parte: "Curso sobre geometra vectorial": vectores libres, funciones
vectoriales, y vectores localizados. La segunda parte: "Funciones Nabla y afinores":
funciones nabla y los teoremas integrales, la ecuacin diferencial de Laplace.
5. Por ejemplo se encuentra un cuaderno de 1938 que lleva el ttulo: Resumen de las
principales ecuaciones diferenciales, lo cual muestra que se ocupaba de estos temas an
antes de la apertura de la Universidad. Existe carpeta sobre Problemas de Geometra
Analtica, posiblemente posterior a 1941. Hay varios manuscritos bajo el nombre de Curso
de Geometra de Vectores y tambin sobre Funciones Nabla y Afinores de fecha 1946.
6. As en el caso de la curva de probabilidad emple un mtodo prctico para construir el
histograma ilustrndolo con el Trebolino de Galton (una tolva con un agujero en el fondo y
arena).
7. Sus trabajos y desarrollos en el tema los explic y discuti con muchos de sus exdiscpulos
y amigos acadmicos, entre ellos el Dr. Gil Chaverri, el Dr. Enrique Gngora, el Ing.
Manuel A. Calvo, el Ing. Fernando Chavarra y el suscrito entre otros. Tambin con
profesores como Jos J. Trejos y Roberto Saumells.
8. Los fundamentos del lgebra de las didicas o afinores haba sido desarrollada por Gibbs y
Wilson y se encuentra en su libro pionero sobre anlisis vectorial [Gibbs, (1901)], el cual
parece l haba estudiado directamente. Adems estudi otras obras sobre el tema escritas
con la misma orientacin, como las de Phillips, Morn, Sah y posiblemente Heaviside.
9. El primero de estos libros fue analizado por Tatiana Lscaris en 1976), obra que sirve de
referencia al presente artculo. El segundo es utilizado como referencia en este artculo y es
parte del programa de investigacin del autor, por lo que actualmente est en proceso de
revisin, correccin y redaccin para su posible publicacin posterior.
10.Utiliz la idea de Grassman-Cartan para el producto vectorial de tres vectores en 4
dimensiones, segn lo indica Brilloin [Brilloin (1949), pp. 41]; tambin en Butty, [Butty,
(1931), Vol. I, pp. 189 y Vol. II, pp. 250] se tratan los "semivectores y semitensores"
(denominacin de Butty), aunque su esquema nemotcnico no es enteramente anlogo.
Pareciera, sin embargo, que l ley la citada obra de Brilloin solo hasta 1958, aunque si
haba estudiado el libro de Butty.
11.Por ejemplo, aparte del Birkhoff, estudi matrices en 1955 en una obra de Cahen [Cahen,
1955] con aplicaciones en la Electricidad, una forma moderna en la poca frente a trabajos
antiguos como el de Sah [Sah, (1939)].

166

EL DR. BERNARDO ALFARO SAGOT Y LAS MATEMTICAS

Por Danilo Solano Mndez
y Angel Ruiz Ziga
INTRODUCCIN
El Dr. Bernardo Alfaro Sagot naci el 28 de setiembre de 1913 en San Ramn de Alajuela, y es
hijo de Gerardo Alfaro Salas y Angela Sagot Jenkins.
Realiz estudios primarios en Tres Ros y en la Escuela Repblica de Mxico en San Jos, donde
concluy en 1926 como el mejor alumno de la Escuela. Los estudios secundarios los realiz en el
Liceo de Costa Rica, donde se gradu en 1930 como Bachiller en Ciencias y Letras, tambin como
mejor alumno de la institucin 1.
En 1936, obtuvo el ttulo de Licenciado en Farmacia. Recibi el Primer Premio de Fsica en la
Escuela de Farmacia (1933), concedido por el Profesor de la materia Roberto Campabadal.2
En 1933, se inici como profesor interino en el Liceo de Costa Rica; primeramente como profesor
de Castellano 3, luego, en 1935, como profesor de Matemtica 4 y en 1940 como profesor de Fsica
5. En 1943 obtuvo el ttulo de Profesor de Estado en Fsica y Matemticas, presentando una tesis
original sobre Nmeros Heronianos 6.
En 1944 la Universidad de Costa Rica lo bec para realizar estudios de "Teacher Trainer" en
"Sciences and Mathematics" en la School of Education de London University.
En 1945, se le nombr profesor de Matemticas Generales en la Facultad de Ciencias Econmicas
y Sociales de la Universidad de Costa Rica. En 1946 aparece como Profesor Titular nombrado en
lgebra Superior, Matemticas Financieras y Matemticas Generales. En 1957 se incorpor como
profesor de tiempo completo a la Universidad de Costa Rica.
Su formacin matemtica fue esencialmente autodidacta, debido a que en el pas no existan
instituciones de nivel universitario donde realizar estudios; lo que existi fueron algunos grupos de
intelectuales que se preocupaban por implementar sus propios conocimientos sobre algn campo
que les interesaba, con la ayuda de textos que conseguan de amigos. Dentro de este marco de
formacin ubicamos al Profesor Alfaro Sagot quien logr, como fruto de sus investigaciones,
algunos resultados orginales en campos hasta ese momento vrgenes en Costa Rica, como lo fueron
sus estudios sobre los nmeros heronianos, las races n-simas por aproximaciones y, en el campo
de la geometra, el Teorema B.A.S.
En 1957, con motivo de la reforma que se daba en la Universidad de Costa Rica, impulsada
principalmente por el Lic. Rodrigo Facio, especficamente la departamentalizacin de la
Universidad, el Prof. Alfaro se convirti en el Coordinador del Departamento de Fsica y
Matemticas de la Institucin, cargo que ocup entre 1957 y 1958. El Profesor Jos Joaqun Trejos
era el Director del Departamento, como recargo a su posicin de Decano de la Facultad de Ciencias
y Letras; sin embargo, debe reconocerse que Alfaro, aunque con el cargo de Coordinador, para casi
todos los efectos prcticos fue el primer director de este Departamento. El cargo de Director lo
ocup durante dos perodos consecutivos, pues fue reelecto al final del primer perodo 7.
167

Alfaro continu trabajando como profesor de tiempo completo en la Universidad hasta el 4 de

mayo de 1978, fecha en que se jubil.8
Alfaro fue coordinador de varias ctedras e incluso Director del Departamento de Enseanza de la
Matemtica en 1976.
En 1968, la Universidad le confiri la categora de Catedrtico.9
Posteriormente, el 29 de mayo de 1978, segn oficio VD-362-78 de la Vicerrectora de Docencia
de la Universidad de Costa Rica, se le nombr Profesor Emerito de la Institucin. El Rector a. i.,
Luis Fernando Mayorga, en carta dirigida a Janina Del Vecchio, entonces Jefe de la Seccin de
Evaluacin, el 2 de junio de 1978, consignaba:
"Le informo que la Asamblea de la Escuela de Matemtica, en sesin 67, acord,
despus de cumplir con todos los trmites establecidos en el Reglamento de Rgimen
Acadmico, nombrar al Prof. Bernardo Alfaro Sagot, como Profesor Emrito de esa
unidad acadmica. Dicho nombramiento se apega al espritu y a las normas del
reglamento, por lo que tengo mucho gusto en comunicrselo oficialmente para los
efectos correspondientes..." 10
Pasamos ahora a describir varios aspectos del trabajo del Dr. Alfaro Sagot.
Empecemos por su labor en la elaboracin y redaccin de libros de texto. Siendo profesor del Liceo
de Costa Rica, Alfaro Sagot se preocup por la impresin de textos para uso de sus alumnos (sobre
todo en Fsica) en mimegrafo (impresin en colores, transcripcin de figuras y dibujos, etc.).
Cuando esos textos fueron vendidos en las libreras, el Prof. Alfaro logr -quiz sin proponrselounificar la enseanza de la Fsica en toda la Repblica, cosa que no se haba logrado con las
disposiciones y recursos del Ministerio de Educacin Pblica.
En esa poca, cuando un profesor deseaba imprimir un texto, las editoriales exigan un nmero
mnimo de ejemplares cuyo costo deba aportar el autor; esto significaba un gran riesgo para el
autor y algo fuera del alcance para la mayora de ellos. El Dr. Alfaro Sagot usaba el estilo de
impresin transversal en mimegrafo, lo que le permita encuardernar las hojas en forma de un
libro corriente. De esta forma, muchos de sus compaeros profesores de la Universidad se
motivaron para redactar textos que fueron impresos por el Dr. Alfaro, el cual asuma el riesgo y, si
el libro se venda, el autor reciba un porcentaje sobre la venta del mismo. As fue como se
publicaron libros de Castellano (Isaac Felipe Azofeifa), Geografa e Historia (Carlos Monge),
Etimologa (Victoria Garrn), Biologa (Joaqun Vargas Mndez), Minerologa y Geologa (Ramiro
Montero), lgebra Moderna (Jose Joaqun Trejos Fernndez), Economa (Rodrigo Facio),
Administracin (Fidel Tristn), Geometra (Manuel Tebas), Estadstica (Wilburg Jimenez), adems
de los del propio Prof. Alfaro: Matemticas para Primer Ao, Lecciones de Fsica (tres tomos,
para primero, segundo y tercer aos), Problemas Matemticos, Problemas de Aplicacin de la
Trigonometra, Geometra analtica, Geometra Eucldea (varios tomos), Geometra Proyectiva,
Construcciones con regla y comps, Teora Elemental de Nmeros, Nmeros Heronianos, Clculo
Infinitesimal, Matemticas Generales para Biolgos I y II; tambin muchos opsculos con
presentaciones originales sobre tpicos comunes (fracciones parciales, ecuaciones trigonomtricas,
sistema numrico algebraico, repaso de Geometra, cocientes notables, matrices, construcciones
geomtricas, matemticas financieras para los liceos, teora logartmica para los liceos, races n168

simas por aproximaciones, etc.).

Pasemos ahora a la participacin del Dr. Alfaro en la reforma en la Enseanza de las Matemticas:
las "matemticas modernas".
En 1961, se celebr en Bogot la Primera Conferencia Interamericana de Educacin Matemtica.
Esta tena como objetivo fundamental implantar en la Enseanza Media de todos los pases
americanos, las nuevas corrientes que sobre la matemtica y su enseanza se estaban gestando a
nivel mundial. A esta conferencia asisti Alfaro Sagot como representante por Costa Rica y fue
nombrado directivo para representar Amrica Central hasta 1966.
En 1963, el Ministerio de Educacin Pblica le encarg la redaccin de los libros de texto de
matemticas para la Enseanza Media; el Prof. Alfaro aprovech esta oportunidad para comenzar a
implantar la matemtica moderna en Costa Rica. Esta situacin se vi reforzada por el hecho de
que se estaban reestructurando todos los programas de estudio de la Enseanza Media; para este
efecto se nombraron comisiones en las diferentes disciplinas, correspondindole al Dr. Alfaro
participar en la comisin que redactara los programas de matemticas. En ellos quedaron
plasmadas las ideas discutidas en la mencionada Conferencia. De este modo, Costa Rica fue el
primer pas latinoamericano que de manera oficial "moderniz" su enseanza de las matemticas.
Por otro lado, la National Science Foundation de los Estados Unidos colabor en la edicin de los
nuevos textos y estos se usaron en Centroamerica, Colombia y Chile.
Continuemos ahora con la obra de Alfaro en la Universidad de Costa Rica.
En su gestin como Coordinador y Director del Departamento, Alfaro menciona que estuvieron
presentes dos ideas fundamentales. La primera de ellas: la Universidad tiene el compromiso de
devolver, de alguna manera, a la enseanza secundaria, los recursos humanos que le quit al
momento de su creacin, esto con la misma o mayor calidad. Por eso le da un gran impulso a la
carrera del Profesorado en Fsica y Matemticas, dirigida a formar profesores para la Enseanza
Media. Segn su criterio, este compromiso an hoy tiene validez dada la carencia de una cantidad
adecuada de profesores de matemticas bien formados.
La otra idea suya fue la de formar un verdadero laboratorio de Fsica en el Departamento, para uso
de la comunidad estudiantil y para el profesorado, de modo que satisfaciera la condicin de poder
implementarse y restaurarse en Costa Rica.
Como profesor de matemticas, Alfaro Sagot contribuy mucho en el campo de la Geometra,
aporte que se evidencia en los libros de texto que escribi. Durante muchos aos, sus textos y sus
lecciones dieron bases slidas en este campo a los estudiantes de Matemticas y en el taller de
construccin de figuras geometricas que organiz.
Alfaro fue delegado de la UCR en el Consejo Superior de Educacin entre 1957 y 1960.
Alfaro fue el representante de la UCR en la Comisin Nacional de la UNESCO en 1960.
En otro orden de cosas, el Profesor Alfaro Sagot realiz importantes acciones en la organizacin
acadmica y gremial de los profesores de Costa Rica.

169

Hasta 1940, la nica institucin formadora de docentes era la Escuela Normal, fundada en 1915. El
profesorado de la Enseanza Media se compona de una forma muy particular: Farmacuticos
enseaban las Ciencias Biolgicas, y Abogados los Estudios Sociales. Tambin maestros que se
haban distinguido en la enseanza de alguna materia eran llamados para ensear en la Secundaria.
Todos con carcter de interinos por cinco aos. Al cabo de estos aos, podan optar al ttulo de
Profesor de Estado, luego de presentar una tesis original sobre algn tema en su asignatura y otra
sobre su enseanza. Por lo tanto, era muy frecuente en esa poca que el profesor de Enseanza
Media slo supiera lo que tena que ensear.
Preocupado por esta situacin, el Dr. Alfaro Sagot fund una Asociacin de Profesores de
Matemticas para intercambiar ideas y logros entre los compaeros. Sintiendo que esto no bastaba,
propuso la Constitucin de una Asociacin para luchar por la promocin acadmica del
profesorado en servicio; fue as como naci la Asociacin de Profesores de Segunda Enseanza
(APSE).
Siendo profesor de la Universidad de Costa Rica, trat de convencer a sus dirigentes para que
autorizaran a los profesores de secundaria a matricular aquellas asignaturas que los capacitaran
mejor para el desempeo de su trabajo. Sin embargo, no fue sino hasta que Alfaro lleg a la
Direccin del Departamento de Fsica y Matemticas, que logr su propsito; es decir, promover la
formacin de Profesores de Enseanza Media en Fsica y Matemticas.
En sntesis, el aporte del Prof. Bernardo Alfaro a la educacin costarricense es sumamente valioso
desde diferentes ngulos: enseando, escribiendo y editando textos, formando educadores,
administrando, y preocupndose por el desarrollo acadmico del profesorado en general.

Notas
1. Segn la Memoria Anual del Liceo de Costa Rica de 1930.
2. Sus estudios los realiz en la Escuela de Farmacia de Costa Rica. Expediente B. Alfaro,
UCR.
3. En el Liceo de Costa Rica entre 1933 y 1934. Segn su Curriculum Vitae en su expediente
personal en la UCR.
4. Entre 1935 y 1949, y entre 1953 y 1956 en el Liceo de Costa Rica; entre 1950 y 1952 en la
Escuela Lincoln.
5. Entre 1940 y 1943, y entre 1945 y 1949.
6. Una resea de esta se encuentra en la revista Mathematical Gazette, No. 282, pg. 226.
7. Fue Director entre 1959 y 1964.
8. Sin embargo, como se acostumbraba entonces el Prof. Alfaro se haba pensionado por la
Junta de Pensiones del Magisterio Nacional desde el 1 de octubre de 1962. Como consta en
la accin de personal de la UCR nmero 102278 del 4 de mayo de 1978.
9. Determinacin de categora sobre reglamento de carrera docente del 23 de abril de 1968.
10.Oficio R-655-78.

170

LA MATEMTICA EN COSTA RICA Y LA INFLUENCIA DEL DR.

BIBERSTEIN
Por Rodolfo Herrera J.
INTRODUCCIN
En 1957 se constituyeron las primeras carreras de la Universidad de Costa Rica en Fsica y
Matemticas, administradas por un Departamento del mismo nombre y componente de la antigua
Facultad de Ciencias y Letras. Antes de eso todo lo que eran Matemticas o Fsica se reduca a los
cursos necesarios para la formacin de ingenieros y posteriormente de economistas, organizados en
cada una de las Facultades correspondientes. Especialmente en Ingeniera, abierta en 1941, era
donde se concentraban la mayor cantidad de cursos y profesores en tales campos. No existan
profesores de tiempo completo y slo trabajaban el nmero de horas que tena cada curso asignado
en el programa de estudios, siendo la mayora ingenieros con capacidad e inters para las
Matemticas. Entre los ms relevantes de ellos y que le serviran a la Universidad durante mucho
tiempo, fueron los ingenieros Luis Gonzlez G. (13,14,18), Walter Sagot C., Henry Mcghie y
Fernando Chavarra L.
Algunos de los cursos que se impartan eran los siguientes: lgebra y trigonometra, geometra
analtica, geometra euclideana, clculo infinitesimal, ecuaciones diferenciales, geometra
descriptiva, fsica general, mecnica racional y estadstica matemtica.
En la Facultad de Ingeniera los cursos correspondan con los usuales en las escuelas de ingeniera
europeas (especialmente latinas). En lgebra se usaba un libro de texto americano elemental 1 y
otros de referencia 2 (21),(8); en Geometra Analtica un texto orientado en la escuela francesa
3(15); en Clculo Infinitesimal se utilizaban los textos 4(9) y 5 (12) de la Bibliografa, el (12) un
libro americano y el (9) orientado por la escuela francesa o belga de enseanza (2). En estos cursos
no se daba una definicin rigurosa en el sentido moderno de continuidad o de funcin,
conocindose por sta ltima lo que hoy se entiende como su valor. En Ecuaciones Diferenciales el
profesor Luis Gonzlez lo dictaba siguiendo un camino anlogo al usado por la obra sobre el tema
de Appell (2) y posteriormente Walter Sagot ense el Clculo Operacional, con el uso de la
transformada de Laplace o mtodo de Heaviside para resolver ecuaciones diferenciales lineales 6
(24). En la Escuela de Ciencias Econmicas, el Clculo Diferencial e Integral lo dictaba el profesor
J. J. Trejos utilizando el Courant 7(7) como texto. En Mecnica Racional el curso contena el
lgebra y Anlisis Vectorial y la Teora de Afinores (tensores de rango dos) siguiendo textos como
los (5),(10),(11) de la Bibliografa. Se utilizaba la notacin de Gibbs y su representacin
geomtrica, sin dar la nocin de espacio vectorial y siguiendo una metodologa de enseanza no
formalista, relacionando los conceptos matemticos con los conceptos fsicos o mecnicos, como es
el caso con los conceptos de derivada, producto escalar, producto vectorial o el de afinor, ste
ltimo necesario para desarrollar el concepto de esfuerzo en Mecnica Racional.

171

Al principio de la dcada del 50, surgi el inters en los crculos de estudiantes de ingeniera y
otros de desarrollar una carrera de matemticas, proceso que gir alrededor del profesor Luis
Gonzlez. Este ltimo dict un curso especial de Geometra Descriptiva y dictaba lecciones sobre
tensores a algunos de sus discpulos, entre ellos el Prof. Dr. Gil Chaverri, qumico que en se
tiempo realizaba estudios de ingeniera, siendo profesor de la Facultad en los cursos de qumica de
sa carrera y este autor. Esto abri la posibilidad a algunos estudiantes de empezar a comprender la
Teora de la Relatividad.
En 1952, el profesor. Lic. Jos J. Trejos dict un curso de lgebra Moderna, con el Modern
Algebra de Birkhoff and Maclane (3) de texto, a un grupo de alumnos entre los que se contaba el
Ingenieros Enrique Soto B. (ex alumno del prof. Trejos y luego instructor en el campo), Luis
Gonzlez G., Manuel A. Calvo H., Rodolfo Herrera J. y Fernando Carboni. Anlogamente, di
cursos sobre teora de matrices para alumnos de Estadstica Matemtica, campo que influenci al
autor en su aplicacin a la Mecnica Estructural y su introduccin posterior en la Facultad de
Ingeniera.
Con la reforma universitaria de Rodrigo Facio de 1956 y la creacin del Departamento de Fsica y
Matemticas, conjuntamente con la apertura de los cursos de humanidades se abri una perspectiva
distinta a la nuevas generaciones. En el campo de la matemticas y la fsica, el profesor espaol Dr.
Roberto Saumells explica el mtodo axiomtico 8 (25) y dicta conferencias sobre filosofa de la
matemtica y las nuevas fsicas. Luis Gonzlez G., profesor de tiempo completo de la Facultad de
Ingeniera y Ciencias y Letras, dedicar mucho ms de su tiempo a investigar sobre anlisis
tensorial y en especial en la bsqueda de lograr una forma didctica para ensearlo, realizando
trabajos sobre la "extensin del producto vectorial" a otras dimensiones superiores a tres y
escribiendo un libro sobre "afinores" (11). Parte de sus estudios y desarrollos fueron dictados fuera
de los cursos oficiales, en especial a los profesores como Gil Chaverri y Rodolfo Herrera y leidos o
comentados por Saumells o J. J. Trejos 9(13). Tal era en lneas muy simplificadas y en muy
grandes rasgos el panorama matemtico costarricense que vivan las nuevas generaciones en la
dcada del 50 en Costa Rica.
La contratacin del profesor Biberstein en 1959, cuando el proceso de la reforma universitaria
estaba en marcha y la Facultad de Ciencias y Letras estaba bajo la direccin del matemtico y
profesor Lic. J. J. Trejos, tuvo por objetivo empezar a consolidar las nuevas carreras con profesores
de alto relieve y matemticos de profesin. Biberstein fue uno de los primeros matemticos
extranjeros que el Departamento de Fsica y Matemticas integr a su academia. Su extraordinaria
formacin matemtica y su amplia cultura, fueron objeto de admiracin de sus amigos y discpulos,
durante el corto perodo en que la academia cont con sus servicios. Su contratacin fu un xito,
ms comprendida en la actualidad que hace treinta aos, pues el proceso en el que se empe era
necesariamente lento, sin mucho efecto demaggico, pues saba muy bien que en un medio donde
la prctica de las Matemticas como ciencia no exista, slo se tendra xito a largo plazo con la
preparacin rigurosa de nuevas generaciones. La escogencia de ste cientfico procedente de
universidades europeas y norteamericanas fue excelente y posiblemente no se tuvo conciencia en
sa poca de la fuerte influencia que tendra a un plazo mayor. El profesor plante una
reorganizacin de la carrera de matemticas encargndose de dictar los primeros cursos formales:
lgebra, anlisis, geometra, campo electromagntico, mecnica cuntica (en realidad una
introduccin matemtica). Estos dos ltimos, aunque no eran su campo le fueron encargados por la
172

Direccin del Departamento de Fsica y Matemticas, dictndolos especialmente en su aspecto

matemtico y enseando que el trabajo en estas ciencias era en gran parte estrictamente matemtico
y por lo tanto lgico. En el primero de ellos desarroll los fundamentos de anlisis necesarios,
como los teoremas integrales, las funciones armnicas, teora de las redes, etc. y en el segundo:
espacios vectoriales, representacin de grupos, lgebra tensorial, espacio de Hilbert, etc. Aparte de
las muy buenas notas de clase dejadas por l a sus alumnos, pueden verse como referencia las obras
equivalentes en la Bibliografa: (1),(15),(16).
Su metodologa era formalista y sin intuicin fsica y le exiga a sus alumnos el aprendizaje de sus
desarrollos, escritos en forma completa en la pizarra y con poco tratamiento en la resolucin de
problemas. Dada su personalidad introvertida y el mtodo usado, posiblemente cre problemas en
algunos de sus alumnos no slo no acostumbrados a tales metodologas sino que con menor
formacin matemtica previa y los cuales tenan poco acceso a su gua. No fu as con los
estudiantes que ya haban consolidado alguna otra formacin y eran "profesores o instructores" en
el mismo Departamento o en Ingeniera o con los que se dedicaron de lleno a su estudio, algunos de
los cuales extendieron su formacin en el exterior, unos en matemticas y otros en fsica o en
ciencias de la ingeniera, aprovechando sus enseanzas.
Algunos de sus alumnos fueron Francisco Ramirez, Manuel Castelln, Enrique Gngora, Manuel
Calvo, Sor Consuelo Cuadra, Olga Gonzlez, Francisco Jimnez, Leopoldo Esquivel, Jenny
Oviedo, Rodolfo Herrera, etc.
Lo importante fue que por primera vez se dictaban cursos de la categora matemtica que l
desarroll y cuyo tratamiento abri un nuevo panorama a los pocos estudiantes que le
rodeaban.As, por ejemplo, en lgebra introducir el concepto de nmero real formal y
axiomticamente como : "el conjunto R de los nmeros reales es un conjunto, que junto con dos
operaciones binarias llamadas suma y multiplicacin, obedece a los siguientes axiomas: (i) axioma
de campo, (ii) axiomas de orden, (iii) axioma del extremo superior " 10(6). A partir de los dos
primeros se construye toda el lgebra clsica y con los tres el anlisis moderno. Tambin introdujo
la definicin moderna de funcin como: "ley o regla que hace corresponder a un elemento de un
conjunto uno y slo un elemento de otro conjunto" 11(6). Los conceptos clsicos de variable
independiente y dependiente o funcin y al hecho de que a la variable independiente le
correspondera ms de un solo valor de la dependiente, fueron borrados del mapa cultural
matemtico de la poca. Tambin las operaciones binarias las definira como funciones. Di un
nfasis especial a la definicin matemtica correcta del valor absoluto como funcin de cualquier
nmero real x: "valor absoluto de x es igual a x si x es mayor o igual que cero y es igual a x si x es
menor que cero" 12(6). Anlogamente, insistira con la definicin de la raz cuadrada de un nmero
real no negativo: como otro nmero real no negativo tal que multiplicado dos veces por si mismo
dara como resultado el primero, de modo que el resultado de la raz cuadrada se converta en un
nmero nico. Formalmente la expres de la siguiente manera: "la raz cuadrada de cualquier
nmero real x elevado al cuadrado es igual al valor absoluto del nmero real x". De sa manera
aboli la costumbre existente de usar expresiones tales como: la raz cuadrada de 25 es = +5 o 5 o
que la raz cuadrada del cuadrado de x era igual a x, pues sas expresiones conducan a paradojas.
Especficamente explicaba (6) que una cosa muy diferente a la existencia de dos races cuadradas
para un nmero, es el resolver la ecuacin tpica: "cuadrado de un nmero real x igual a un nmero
no negativo", pues aqu la ecuacin si tiene dos soluciones: una la raz cuadrada del nmero y otra
173

el negativo de la raz cuadrada del nmero.

Basado en el "axioma del extremo superior" desarroll los conceptos de lmite y de continuidad de
manera rigurosa, di tambin la concepcin precisa de derivada e integral de Riemann, as como
los teoremas de existencia, sentando las bases del anlisis moderno, caracterizado como sigue: "el
anlisis matemtico es la ciencia que tiene por objeto el estudio de los nmeros y de las funciones
independientemente de los algoritmos que los definen" (diferentes algoritmos puede dar el mismo
nmero o la misma funcin).
En sus cursos, los primeros de su gnero en el pas, estableci tambin muy bien los conceptos de
sucesin y su diferencia con el concepto de serie (6), definiendo a sta como sucesin de
sucesiones. En el anlisis de variable compleja (6), los nmeros complejos sern dados como pares
ordenados de nmeros reales, con operaciones de suma y multiplicacin bien definidas que
conducen a los mismos resultados obtenidos con la definicin clsica de nmero complejo con la
representacin: a + bi, donde i se consideraba un nmero "imaginario" definido por i2 = 1, la cual
es una definicin no rigurosa ya que no se probaba la existencia de i. Con la definicin moderna,
simplemente i = (0,1) y con la multiplicacin definida resulta: i2 = (0,1) x (0,1) = ( 1,0). De sa
manera se eliminaba la connotacin metafsica del elemento i.
La introduccin de conceptos como estos y de todos los involucrados en la matemtica moderna,
produjo una gran impresin y discusin, no tanto entre los nuevos alumnos sino entre aquellos que
se haban formado en el mundo de las "matemticas aplicadas" de la poca, tales como por ej.: Luis
Gonzlez, Walter Sagot, Francisco Ramirez, Fernando Carboni, Manuel A. Calvo, Enrique
Gngora y Rodolfo Herrera, los que estudiaban en obras que podran denominarse clsicas. As y
como ilustracin del mundo del Anlisis que exista, se pueden poner los siguientes ejemplos: en
una expresin como df = k dt d(u)/dt, era usual hacer la simplificacin "errnea" de "cancelar" los
dt de la frmula, resultando df = k d(u), es decir, no se haca diferencia alguna entre el concepto de
diferencial y el de "incremento tendiente a cero" o infinitesimal. La consideracin del diferencial
como una funcin de dos variables no se daba o no se le prestaba suficiente atencin, lo cual
conduca a simplificaciones que parecan "absurdas", pero que en realidad llevaban a resultados
correctos. Biberstein ense la definicin moderna dando a priori un e > 0, lo que permite definir
un infinitesimal o un infinitamente grande. Tambin se daba que al aplicar el teorema fundamental
del clculo en una integracin, aunque no se segua un procedimiento incorrecto, si se omita la
justificacin terica de la definicin correcta de la integral como el lmite de una sumatoria.
El Dr. Biberstein mostraba un panorama matemtico diferente y abra una perspectiva nueva,
adems de que hizo evidente nuestra ingenuo y limitado conocimiento de las matemticas, todo lo
cual no dej de causar algn malestar en algunos medios.
Aqu es conveniente dar algunas consideraciones al respecto, ya que los sucesos en el limitado
mundo intelectual de nuestro pas en sa poca, reflejan muy bien las contradicciones de los
procesos del desarrollo matemtico a nivel mundial. En el campo del lgebra, la influencia de
Biberstein fue sustentada por el conocimiento que ya haba en la academia del tema, debido a las
enseanzas de los profesores Trejos y Saumells, pero produjo cambios notables en el tratamiento
que sus discpulos le iban a dar a las matemticas en sus propios cursos y aplicaciones.

174

En la Facultad de Ciencias y Letras el Decano era el Profesor J.J. Trejos y el Director del
Departamento de Fsica y Matemticas era el profesor de estado y matemtico, Lic. Bernardo
Alfaro S. Tanto ellos como otros profesores de la poca, como el Dr. Saumells y los profesores
Flix Martnez, Walter Sagot, Rafael Lluvere, Luis Gonzlez, Gil Chaverri, conocan de las nuevas
tendencias en la enseanza de las matemticas, especialmente en lo relacionado con el lgebra,
lnea que evidentemente apoyaron. Todo esto se reflej en los cambios que se dieron en el
contenido y la metodologa de la enseanza de las matemticas en las escuelas de primaria y los
colegios de secundaria en el pas, trabajo en el que participaron muchos discpulos directos (entre
ellos los ya citados profesores Castelln y Jimnez) o indirectos de Biberstein.
En el campo del anlisis el efecto iba ser ms grande, dado que como hemos dicho, lo que se
conoca era el clculo infinitesimal clsico, en el que los matemticos antes de trabajar con el
concepto de lmite recurran a los infinitesimales o infinitamente pequeos o grandes (Guillaume
de L' Hospital, Leibnitz,...); hoy sabemos que el resultado de todas las tentativas de teorizacin de
estos infinitesimales fue lo que llevara a d'Alembert y Lagrange y luego a Weierstrass y Dedekind,
a rechazarlo, en beneficio del concepto moderno de lmite considerado como el remedio a la falta
de rigor de aqul. Este asunto Biberstein lo hizo evidente en nuestro medio acadmico. De cierta
manera, el descubrimiento de la falta de rigor de sus procedimientos, para los "matemticos
aplicados" de nuestra academia y para los fsicos e ingenieros que trabajaban con la manera clsica
en sus estudios o investigaciones, fue en cierta forma un serio golpe, a pesar del cual siguieron
haciendo lo mismo por mucho tiempo; despus de todo, con procedimientos "absurdos" obtenan
resultados correctos, el problema del rigor no haca aparentemente problema alguno.
En nuestra academia, mientras los nuevos estudiantes unos aos despus aprendan el anlisis de
una forma rigurosa, por otra parte sus profesores en las ciencias fcticas lo hacan de otra (tal cosa
suceda con los conceptos de derivada o diferencial). En efecto, para el fsico o el ingeniero todo
ello arrastraba una contradiccin permanente entre su ciencia y las matemticas. En el caso de la
Fsica es una ciencia fctica cuyos modelos y las leyes que enuncia no registran ms que un
dominio de los fenmenos naturales, delimitados por la precisin de las medidas y la escala de
magnitud, es decir, es una ciencia donde el concepto de "aproximacin" es importante, mientras
que la Matemtica rechaz siempre toda consideracin de la escala de magnitud entre los nmeros,
colocndolos en una base de igualdad (no hay diferencia cualitativa entre los nmeros 1, 1/100, 10
-100, 10 -1000), lo que de hecho constituye una decisin arbitraria resultado de las matemticas que
se llamaron modernas, o ms precisamente del clculo infinitesimal que ellas inducen, enteramente
fundado en el concepto de lmite.
Tanto fsicos como ingenieros requieren distinguir los nmeros "pequeos" que se pueden
despreciar y aquellos que si deben considerarse en un problema, por lo que el divorcio con la
ideologa matemtica dominante (en Costa Rica despus de Biberstein) fu aceptado como una
fatalidad que no afectaba a sus procedimientos de ms de un siglo de prctica. Haba que dejar que
los "matemticos puros" buscaran sus propios problemas en el cielo, mientras los fsicos o
ingenieros hacan su Matemtica ignorando a d'Alembert y sobre todo a Weierstrass y Dedekind.
Por eso se continu practicando en todas partes el clculo de sus infinitesimales, sin consideracin
del rigor matemtico que muchos consideraban un problema puramente ideolgico, un fenmeno
que no slo fue nacional. Sin embargo, en el caso de algunos profesores como Luis Gonzlez, no se
oponan al desarrollo del rigor matemtico o de lo valioso de la presentacin relativamente
175

axiomatizada, sino que simplemente sealaban que ste deba introducirse posteriormente a otras
formas del conocimiento matemtico. Biberstein consideraba la resistencia a la aceptacin un
problema ideolgico, producido en parte por una insuficiente formacin previa a los cursos
universitarios.
En sa poca no se daba una explicacin del por qu los procedimientos usuales "funcionaban", a
pesar de que histricamente el problema haba sido ya resuelto desde muchos aos antes con el
sistema conceptual denominado el anlisis no estandar 13(23): el clculo de lo infinitamente
pequeos creado por Robinson, responde de manera inobjetable a todas las objeciones.
Este mismo fenmeno conceptual afect a otro campo matemtico que se dictaba en Ingeniera en
los cursos de ecuaciones diferenciales, especficamente el clculo simblico del ingeniero
Heaviside, aqu desarrollado y aplicado por el Ing. Walter Sagot: un mtodo para la resolucin de
ecuaciones diferenciales lineales, el cual era "absurdo" pero perfectamente operacional.
Fueron los trabajos de un Laurent Schwartz los que lograron explicar, con su teora de las
distribuciones, el por qu del xito de tales mtodos en las ciencias fcticas; hechos que llegaran a
nuestro mundo acadmico posteriormente por medio de un ex discpulo de Biberstein y ex director
de la Escuela de Matemticas de nuestra Universidad, el ingeniero y matemtico: Francisco
Ramirez B. Con ella, el lenguaje de la Fsica o de la Mecnica se hara riguroso en sus
fundamentos, pues ya era posible, para los ingenieros por ejemplo, el representar "fuerzas
concentradas"; antes se hablaba de "funciones" de carga, en forma matemticamente rigurosa y
rompiendo con las contradicciones existentes.
Para los historiadores de la ciencia estos problemas en el desarrollo de las Matemticas no son
nuevos y nos muestran la dialctica propia de sta ciencia, cuyo desarrollo no puede desligarse de
los problemas y de la prctica de las ciencias sobre lo concreto, fenmeno del cual no estamos
separados en nuestro pequeo mundo acadmico. De ah que aprovechando esta nota sobre la
actividad alrededor de la poca Biberstein y posterior, hacemos evidente la necesidad permanente
de la discusin crtica y no dogmtica sobre los problemas de la prctica de la enseanza de las
matemticas, de su naturaleza y vnculo con el mundo.
El Dr. Biberstein trabaj durante tres aos fructferos, pero fu un perodo insuficiente para sus
propsitos de constituir un centro de excelencia en matemticas. Lamentablemente su contrato, por
razones que no es necesario explicar, no se renov. Su conocimiento y cultura se aprovecharon en
otras latitudes, atrasando por otra parte nuestro desarrollo en el campo. Sin embargo, tal y como lo
reconocen muchos, su influencia y fuerte pensamiento matemtico, marc su poca y fue el inicio
de la formacin de una verdadera Escuela de Matemticas en nuestra Universidad.
El Dr. Biberstein naci en Polonia y obtuvo su doctorado en la Universidad Laval de Canad. Su
cultura es muy amplia; siendo un polglota, escriba en se tiempo bajo el seudnimo de
"maimuna" en revistas de matemticas. Aqu public dos traducciones de Heidegger y Mickiewik
en la Revista de Filosofa de la Universidad de Costa Rica. Posteriormente trabaj en Chile y
actualmente en el Instituto Politcnico de Mxico. Su corta labor inspir a sus discpulos en la
belleza y fecundidad de las matemticas, inclinndolos a seguir sus duros caminos, mostrando que
sus expresiones son producto de una cadena lgica y no adornos para afirmaciones de fe en la
literatura cientfica, y que en las ciencias factuales las matemticas se usan para formular teoras
cuando los conceptos fsicos son representados matemticamente.
176

BIBLIOGRAFA Y REFERENCIAS.
1. Apostol, Tom. Anlisis Matemtico. Edit. Revert S.A.: Barcelona, 1960.
2. Appell, Paul. Analyse Mathmatique. T. 1, 2. Edit. Gauthier Villars: Pars, 1951.
3. Birkhoff, G. and MacLane, S. Modern Algebra, 10a. ed. Edit. The Macmillan Co.: New York,
1951.
4. Brillouin, Leon. Les Tenseurs en Mcanique et Elasticit. Edit. Masson et Cie.: Pars, 1958.
5. Brandt, Louis. Vector and Tensor Analisis, 3a. ed. Edit. John Wiley and Sons Inc., New York:
1948.
6. Calvo H. Manuel A. "Nota con observaciones sobre las matemticas en la poca de Biberstein
para este artculo". Univ. de Costa Rica, 1991.
7. Courant R. and Fritz J. Introduction to Calculus and Analysis. Vol. 1,2. Edit. John Wiley and
Sons: New York, 1937.
8. Gonzlez, Luis. lgebra Superior. Mimeografiado, Edit. Librera Lehmann, Costa Rica, 1941.
9. Gonzlez, Luis. Curso de Clculo Infinitesimal, Fascculos 1,2,3. Edit. Librera Lehmann: Costa
Rica, 1943.
10. Gonzlez, Luis. Curso de Mecnica Racional, Fascculos 1,2,3,4,5. Edit. Librera Lehmann:
Costa Rica, 1943.
11. Gonzlez, Luis. Nociones sobre la Teora de los Afinores. 204 hojas, mm., Univ. de Costa Rica,
1962, no publicado.
12. Granville, W. A. Clculo Diferencial e Integral. Edit. UTHEA: Mxico, 1941.4. Granville, W.
A. Clculo Diferencial e Integral. Edit. UTHEA: Mxico, 1941.
13. Herrera, Rodolfo. "Luis Gonzlez: in memoriam". Rev. Ingeniera, Vol. 2, no. 1, Univ. de
Costa Rica, 1992.
14. Herrera, Rodolfo. "Luis Gonzlez y las Matemticas en Costa Rica". A publicarse en: Rev.
Ingeniera, Vol.3, no. 2, Univ. de Costa Rica, 1993.
15. Herrero, Miguel Angel. Geometra Analtica. 2a. edic., mimeografiado, Edit. Univ. de Costa
Rica, 1943.
16. Jouguet, Marc. Trait d'Electricit Thorique, Edit. Gauthier Villars: Pars, 1952.
17. Julia, Gaston. Introduction Mathmatiques aux Thories Quantiques. Edit. Gauthier Villars:
Pars, 1955.
18. Lascaris, Tatiana. Luis Gonzlez: una poca en la matemtica costarricense. Tesis de grado
para la Licenciatura en Matemticas, Universidad de Costa Rica, 1976.
19. Lichnerowicz, A. Elements de Calcul Tensoriel. Edit. Librairie Armand Colin: Pars, 1960.
20. Lluvere, Rafael. Naturaleza y Fundamento de la Ciencia Matemtica. Edit. Aurora Social:
Costa Rica, 1961.
177

21. Palmer and Miser. College Algebra. 2a. edic., Edit. MacGraw Hill: New York, 1937.
22. Phillips H.B. Anlisis Vectorial. Edit. UTHEA: Mxico, 1946.
23. Robinson, A. Non Standard Analysis. Edit. North Holland: New York, 1974.
24. Sagot, Walter. Clculo Operacional. Edit. B.A.S.: Costa Rica, 1948.
25. Saumells, Roberto. Fundamentos de Matemticas y de Fsica. Edit. Rialp, Madrid: 1961.

Notas
1. Palmer and Miser. College Algebra. 2a. edic., Edit. Mac Graw-Hil: New York, 1937.
2. Gonzlez, Luis. lgebra Superior. Mimeografiado, Edit. Librera Lehmann, Costa Rica,
1941.
3. Herrero, Miguel ngel. Geometra Analtica. 2a. edic., mimeografiado, Edit. Univ. de Costa
Rica, 1943.
4. Gonzlez, Luis. Curso de Clculo Infinitesimal, Fascculos 1,2,3. Edit. Librera Lehmann:
Costa Rica, 1943.
5. Granville, W. A. Clculo Diferencial e Integral. Edit. UTHEA: Mxico, 1941.4. Granville,
W. A. Clculo Diferencial e Integral. Edit. UTHEA: Mxico, 1941.
6. 24. Sagot, Walter. Clculo Operacional. Edit. B.A.S.: Costa Rica, 1948.
7. Courant R. and Fritz J. Introduction to Calculus and Analysis. Vol. 1,2. Edit. John Wiley
and Sons: New York, 1937.
8. Saumells, Roberto. Fundamentos de Matemticas y de Fsica. Edit. Rialp, Madrid: 1961.
9. Vase: Herrera, Rodolfo. "Luis Gonzlez: in memoriam". Rev. Ingeniera, Vol. 2, no. 1,
Univ. de Costa Rica, 1992.
10.Vase: Calvo H. Manuel A. Nota con observaciones sobre las matemticas en la poca de
Biberstein, para este artculo, en Semanario Universidad, Univ. de Costa Rica, 1991.
11.dem.
12.dem.
13.Vase: Robinson, A. Non-Standard Analysis. Edit. North-Holland: New York, 1974.

178

EL PROFESOR DIRK J. STRUIK EN COSTA RICA

Por Rodolfo Herrera Jimnez
INTRODUCCIN
Dirk Struik, eminente figura de la Matemticas y de la Historia de la Ciencia, estuvo durante el ao
1965 como profesor invitado en la Universidad de Costa Rica, por sugerencia de uno de sus
exdiscpulos, el profesor y matemtico costarricense F. J. Navarro.
El objetivo de este artculo es recordar tal hecho y su influencia en el mundo acadmico
costarricense de esa poca, por lo que he considerado necesario hacer un breve resumen de su
intensa vida intelectual, el cual ha sido basado en un amplio trabajo hecho por Rowe en 1989
(Rowe, David E. "Interview with Dirk Struik". Edit. Springer Verlag en The Mathematical
INTELLIGENCER, Vol.ll, Nmero 1, New York: 1989). Ello permitir al lector situar y conocer
mejor a la eminente y querida figura que es el decano de los matemticos norteamericanos.
Dirk Struik naci en Rotterdam, Holanda, en 1894. Estudi en la Hogere Burger School de 1906 a
1911, para luego entrar a la Universidad de Leyden. Este era un centro importante en el mundo de
la Fsica y las Matemticas con Lorentz, Ehrenfest y Kamerlingh, el primero y el ltimo, premios
Nobel. Ah llegaron Madame Curie, Rutherford y Einstein. El fsico Paul Ehrenfest fue el que lo
entusiasm para entrar a la academia, l era el sucesor de Lorentz e implement el programa de
Klein. Con su enfoque unificante sobre lo que histricamente no estaba unificado, tal como la
teora de grupos, la teora de la relatividad, la geometra proyectiva y la no euclideana, influenci
las concepciones de Struik.
Posteriormente, J. A. Schouten lo invit a ser su asistente en Delft y luego colega de investigacin
durante siete aos. La disertacin doctoral de Schouten, publicada por Teubner, haba consistido
"en la construccin y clasificacin de los sistemas vectoriales y de afinores (tensores)" sobre la
base del Programa Erlangen de Felix Klein, motivo por el cual le llam su atencin debido a sus
vnculos con el Programa de Klein, con el que estaba familiarizado a travs de Ehrenfest y por el
vnculo del campo con la Teora de la Relatividad. El aparato formal de Schouten era algebraico
pero acompaado de sugestivos constructos geomtricos. Sin embargo, no era tanto el aparato
formal de los tensores lo que le llamaba la atencin a Struik sino la dialctica envuelta, pues por un
lado para Klein lo importante era la interrelacin entre las funciones complejas, las geometras
Euclideanas o no Euclideanas, los grupos continuos o discontinuos, las propiedades de los slidos
Platnicos, etc., mientras para Einstein, su teora del campo estableca las conexiones entre la
geometra, la gravitacin y la electrodinmica.
En sa poca Schouten introdujo "la diferenciacin covariante en el espacio de Riemann de cuatro
dimensiones", considerando lo que l llam los "sistemas coordenados moviles geodsicamente";
sto lo capacit para introducir una nueva estructura en el clculo tensorial utilizado por Einstein.
Esto coincidi con la publicacin fundamental de Levi Civita, sobre el "transporte paralelo" en
1917 y la cual se dio un poco antes. La disertacin de la Tesis doctoral de Struik en 1922 consisti
en "la aplicacin de los mtodos tensoriales a las variedades de Riemann", publicada en alemn
bajo el ttulo Grundzuge der mehrdimensionalesn Differentialgeometrie in direkter darstellung. Al
179

final de lo dcada del treinta, public como coautor con Schouten un trabajo de dos volmenes
titulado Einfuhrung in die neueren Methoden der Differentialgeometrie, en el que se dio la primera
introduccin sistemtica del mtodo del ndice ncleo (kernel index) e incorpor varias nuevas
tcnicas que haban desarrollado: formas exteriores, derivadas de Lie, etc.
En 1923 se cas con la que ha sido la compaera de toda su vida, conocida luego como la
matemtica Ruth Struik, quien obtuvo su doctorado en la Universidad de Praga, siendo su tesis un
estudio novedoso para "la demostracin del uso de las reflexiones en la construccin de la
estructura de una geometra afn", bajo Georg Pick y Gerhard Kowalewski.
De 1923 a 1925 fue un Rockefeller Fellowship, estudiando en Roma y en Gttingen, perodo en
que convivi con grandes matemticos de la poca como Levi Civita, Volterra, Hilbert, Landau,
etc. Con Levi Civita trabaj sobre "la forma de las ondas peridicas irrotacionales en un canal de
profundidad finita", lo cual envolvi el mapeo complejo en conexin con una ecuacin integro
diferencial no lineal, a ser resuelta por expansin en serie y la prueba de su convergencia,
publicado completo en Matematische Annalen y posteriormente verificado experimentalmente en
California.
En Italia conoci a Hugo Amaldi, Castelnuovo, Enriques, Severi, Vito Volterra, Luigi Bianchi y a
Enrico Fermi, Mandelbrojt de la Sorbona y Zariski de Harvard y a Paul Aleksandrov el topologista
ruso. Fue en Italia que se abri su inters por la Historia de las Matemticas, pues ah conoci a
Ettore Bortolotti y a Giovanni Vacca. Trabaj en las Bibliotecas vaticana y alejandrina y en los
archivos vaticanos aprovechando sus conocimientos del latn. Sus trabajos fueron publicados en el
Atti de la Accademia dei Lincei, cuyo texto completo sali despus en Bulletin del Netherlands
Historic Institute.
Bajo la influencia de sus enfoques marxistas, investig sobre los factores "externos" que
influencian la estructura "interna" de la ciencia, su crecimiento y retraso, para mostrar la eficacia
del "materialismo histrico" como un enfoque sobre el desarrollo de las Matemticas.
Una sntesis de sus investigaciones fue su Concise History of Mathematics, de la cual se han hecho
muchas ediciones en por lo menos 17 idiomas; recientemente ha salido una nueva edicin con un
nuevo captulo sobre las Matemticas en el siglo 20. En espaol existe una obrita resumen bajo el
nombre Las matemticas, sus orgenes y su desarrollo, publicada por Siglo 20, Buenos Aires, en
1960. Esta obra es uno de los ms importantes enfoques sobre la influencia del desarrollo social
sobre el pensamiento y la produccin conceptual de las Matemticas. En relacin con ello coment:
"hasta ese momento las matemticas eran un trabajo puramente intelectual, cuyos desarrollos se
entendan mejor analizando las ideas y las teora independientemente del mundo social que las
produjo", por lo que "hasta esa poca se haca Matemticas en un delicioso vaco social, no
alterado por ninguna presin extraa salvo el medio acadmico y social inmediato".
Sus trabajos posteriores sobre la relacin entre las matemticas y la sociedad, fueron producto de la
inspiracin que le produjo el estudio de los trabajos de Boris Hessen sobre la ciencia en Inglaterra
en el siglo XVII y por los escritos de importantes figuras, pertenecientes a la British Social
Relations in Science Movement, como J. D. Bernal, J. B. S. Haldane, J. Needham, L. Hogben y
Hyman Levy, los cuales produjeron una serie de ideas germinales para la Historia de la Ciencia.
Especialmente las relaciones con Levy y J. G. Crowther, en Boston, intensificaron sus opiniones
sobre la responsabilidad social de los cientficos.
180

Posteriormente, va a publicar su Yankee Science in the Making, en dos volmenes, un clsico

estudio sobre la ciencia y la tecnologa colonial en la Nueva Inglaterra, considerado por muchos
como un estudio modelo de los fundamentos econmicos y sociales de una cultura cientfica.
Tal vez una de sus actividades ms importantes fue la fundacin de la revista Science and Society,
la cual durante 50 aos ha llevado su mensaje al mundo acadmico norteamericano y mundial.
Muchas de las contribuciones de Struik en la Sociologa de las Matemticas fueron publicadas ah.
Durante su estada en Gttingen, por invitacin de Courant, prepar las conferencias de Klein sobre
la Historia de la Matemticas del siglo XIX y principios del XX, las cuales aparecieron en Springer
(en la bien conocida "serie amarilla"). Ah conoci a Hilbert y asisti a sus conferencias; tambin a
fsicos como Landau, Pauli, Heisenberg, Born, Bohr, Fejr, Bernstein y Ore. Tambin al joven
Norbert Wiener, que investigaba en movimiento Browniano y anlisis armnico, con el que hizo
fuerte amistad. Por iniciativa de Norbert Wiener en Gttingen fue invitado por el Presidente del
M.I.T. Samuel Stratton a trabajar en esa institucin, lo cual acept en 1926.
Struik admiraba a Wiener, pues, al igual que l, reconoca la responsabilidad del cientfico en la
edad moderna de las computadoras, la electrnica y las bombas nucleares: "l vio ms que
nosotros" afirm Struik. Lo mismo se podra decir sobre l.
Antes de su traslado al M.I.T, dio conferencias en Mosc por invitacin de Otto Schmidt y en 1924
trabaj junto con un Comit que prepar los trabajos de Lobatchevsky, que lo llev a recibir el
sptimo "premio Lobatchevsky" de la Universidad de Kazn. El fue invitado a trabajar en la URSS,
sin embargo prefiri el M.I.T., institucin en donde ha sido figura eminente durante toda su vida.
Luego lleg a ser su Director de Matemticas y Emrito y el decano de los matemticos
norteamericanos.
Durante la segunda guerra mundial tuvo gran trabajo, no slo dando clases a los "muchachos en
azul" enviados por la "navy", sino tambin en el esfuerzo de guerra en las actividades de la Queen
Wilhelmina Fund, la Russian War Relief Fund y la Massachusetts Council of American Soviet
Friendship, actividad que inici a fines de los treintas en la lucha antifascista y su apoyo a los
indonesios por su independencia. Posteriormente, en 1948, estuvo en la campaa poltica del
Progressive Party. En 1951, en la funesta "era McCarthy", se le oblig a presentarse ante los
"comits de cacera de brujas", los que, por medio de un ambicioso abogado de distrito, lo acusaron
de "subversin" junto con Harry Winner; fue supendido del M.I.T. durante cinco aos. Segn
cuenta l, sobre esto Bertrand Russell que estaba dando conferencias en Harvard le coment
gravemente: "Oh, que hombre importante debe ser Ud!". Durante se perodo dio conferencias en
todo el pas sobre los derechos de la libre expresin, mientras trabajaba en su casa sobre los
trabajos matemticos de Simon Stevin. Curiosamente el M.I.T. nunca le dej de pagar su salario.
Su ltima e importante obra matemtica fue las Lectures on Classical Differential Geometry,
publicado por Addison Wesley en 1950 y 1961, en espaol por Aguilar, Madrid, en 1955. Luego
recibi el emeritazgo en 1960. En 1969, public como editor A Source Book in Mathematics, 1200
1800, por Harvard University Press, Massachusetts.
Tambin ha sido miembro del Comit editorial de las revistas de gran categora cientficas
siguientes: Archive of Rational Mechanics and Analysis y History of Mathematics, publicadas en
U.S.A.
181

Su objetivo posterior fue aprender lo ms posible de las Matemticas hasta 1940, comentando:
"pienso que se es un campo suficiente para un ser humano: la Historia de las Matemticas desde la
Edad de Piedra hasta el inicio de la Segunda Guerra Mundial !!".
Tambin fue profesor invitado en las Universidades de Mxico, Costa Rica, Puerto Rico y Brasil.
En Costa Rica, en el ao acadmico de 1965, dict dos cursos, uno sobre Historia de la
Matemticas y otro de Anlisis Tensorial, ambos desarrollados con la consistencia, creatividad,
erudicin y brillantez que slo puede tener un verdadero maestro y creador de su campo.
Los que hemos tenido la suerte de conocerlo lo admiramos como un hombre de enorme vitalidad
cientfica, de extrema sensibilidad y de enorme conocimiento y cultura general.
En nuestra Universidad el campo de la Historia de la Ciencia estaba vaco, pues que yo recuerde o
conozca los trabajos de Struik sobre Historia y Filosofa de las Matemticas slo los conocan el
Dr. Luis Burstin (cardilogo y cientfico con el que tuvo gran amistad), el profesor y matemtico
Rafael Lluvere y el suscrito. Para el curso de Historia de las Matemticas, debido a la ausencia en
la Biblioteca de sus libros o de algn material de estudio en el tema, hizo una notas
mimeografiadas, las cuales, obviamente, no reflejaban la riqueza de los conocimientos que
transmita sobre los hechos, el contexto social y cientfico y, anecdticamente, las particularidades
sobre la vida y el carcter de los matemticos del pasado; factores que muchas veces determinaron
el camino "interno" del desarrollo de una ciencia. Aparte del nivel historiogrfico incluido en sus
presentaciones, tal vez, lo ms importante fue mostrar a sus discpulos cmo el desarrollo "interno"
de la Matemticas est vinculado con la resolucin de problemas propios de las ciencias
fundamentales y aplicadas, as como de la Tecnologa y el ligamen de sta con el desarrollo de las
fuerzas productivas de una sociedad, lo que algunos llaman hoy lo "externo". Nunca cay en sus
exposiciones en una concepcin dialctica deformada, por lo que tampoco descuid en sus anlisis
histricos el papel de la cultura, de la poltica y de la psicologa de los protagonistas, sea individual
o social. Adems enfatizaba que la produccin matemtica y su prctica social no caen del cielo, no
siendo extradas del mundo platnico de las ideas, aisladas y fuera de los intereses y desarrollo
cultural de la poca en que se producen. Su aportacin como historiador al aspecto "externalista" ha
sido slo una parte, necesaria, de sus amplias concepciones y aportaciones a la Filosofa y la
Historia.
Siempre ha sostenido, en contra de la concepcin idealista subjetiva de la matemtica, que la
enorme aplicabilidad de esta ciencia no es fruto de la coincidencia: "la aplicabilidad de la
Matemtica es demasiado general, demasiado universal, para tomar en cuenta semejante alegato"
(ver p.71, La Matemtica sus orgenes y desarrollo, mencionada en prrafos anteriores), por lo que
se dedic a la bsqueda de su explicacin racional y sus obras son una aportacin importante en esa
direccin.
En sus trabajos se opuso siempre al logicismo imperante en las llamadas "filosofas de la
matemtica", pues su concepcin consiste en que "la Matemtica, como aspecto del mundo real,
participa de su dialctica. La dialctica implica creacin incesante. Por su misma naturaleza, la
matemtica es, pues, creadora, trascendiendo constantemente las tautologas que pueden surgir en
su estructura. Podemos expresar esto diciendo que la matemtica se basa en algo ms que la lgica
formal. La lgica de la matemtica, y especialmente de la matemtica en su desarrollo, es una
lgica dialctica" (p.50 de la misma obra indicada el prrafo anterior).
182

Gracias a Struik muchos aprendimos a pensar en la unidad fundamental de todas las cosas que
existen y a corroborar el hecho de que todo producto conceptual de la prctica matemtica es
valioso, porque siempre refleja algn aspecto del mundo real. Tambin nos llev a considerar el
concepto de "crtica de la ciencia", desde el anlisis del uso puramente instrumental de los
productos conceptuales de las prcticas cientficas por parte de las clases dominantes, hasta la
posibilidad de realizar estudios sobre el papel que desempean los sistemas cientficos en la
sociedad capitalista o cualquier otra. Oblig a tomar en cuenta el contexto histrico para la
problemtica cientfica, sin mitificarla y buscando vincularla con la lucha de los hombres por un
mundo mejor. En este ltimo aspecto Struik y su esposa siempre apoyaron y participaron en las
luchas por la paz mundial, tratando de evitar una catstrofe para la humanidad como sera una
guerra atmica, especialmente en su propio pais.
De ah que, para algunos, aqu y en muchas partes en donde lleg en el pasado su pensamiento, la
influencia de Struik tuvo algo de vital en sus propios desarrollos y concepciones, pues adems
descubrimos en l a un humanista y matemtico integrado y comprometido en los problemas del
hombre y de la transformacin social, de profundo respeto por las ideas y defensor absoluto de la
democracia en su sentido integral. Conoci nuestro pas desde todos los aspectos; territorialmente,
pues recorri parte de l caminando; tambin cultural y polticamente, labor que incluy
conversaciones con los polticos principales de la poca, como, por ejemplo, Figueres y Mora, as
como la asistencia a algunos mtines electorales cuando el Profesor J. J. Trejos era candidato a la
Presidencia. En la Revista Polmica, dirigida por Burstin, el profesor Victor Arroyo y el suscrito,
tuvimos la satisfaccin de publicarle un artculo.
En su curso de Anlisis Tensorial tambin hizo notas mimeografiadas y consisti en una
presentacin clsica en la lnea Schouten Struik, coronando el tema con la utilizacin de los
conceptos matemticos en la Teora Einsteniana de la Relatividad y la Teora del Campo
Electromagntico segn Maxwell Lorentz, en la Teora de la Elasticidad, etc.
El tema, adems, se desarroll con interesantes comentarios histricos y sealando cmo el clculo
tensor, que naci del estudio de las formas diferenciales cuadrticas, aos despus se iba a
convertir en un elemento bsico para la descripcin del Universo y de muchos otros campos.
Lamentablemente en ese tiempo no haban muchos profesores o alumnos interesados en el campo,
por lo que la audiencia se redujo a tres: los profesores Manuel A. Calvo y Rodolfo Herrera, y el
estudiante en esa poca Bernardo Montero, posteriormente Director de la Escuela de Matemtica
de la Universidad de Costa Rica.
La presencia del profesor Struik en nuestra Universidad, en aqulla poca, pas en cierta forma
desapercibida en los medios acadmicos. Despus de todo, l representaba otras concepciones
filosficas, polticas y matemticas, que en cierta manera eran ignoradas por la cultura e ideologa
dominantes en el pas.
Actualmente Dirk Struik vive en Massachusetts, cerca de su Universidad y escribe sus memorias.

183

LA ETNOMATEMTICA PRECOLOMBINA
[EN EL TERRITORIO QUE HOY DENOMINAMOS COSTA RICA]
Por Pedro Rodrguez Arce
INTRODUCCIN
En el medio costarricense, sin que se perciba como excepcin, el estudio de la cultura
precolombina, ha estado en manos de historiadores, antroplogos, socilogos, en fin de
profesionales de las ciencias sociales; el concurso de los profesionales en las llamadas ciencias
exactas ha sido exiguo.
No cabe duda de que la asuncin en forma interdiciplinaria, de la problemtica en mencin, traera
consigo un abordaje integral, y se convertira en medio eficaz para una mejor definicin de nuestra
identidad como pueblo latinoamericano.
Considerando que Costa Rica, como pueblo histrico latinoamericano, se encuentra en su infancia,
la toma de una definicin con matiz ancestral se torna inpostergable.
En el siglo XV, Europa es concebida como el centro del mundo, y como tal depositaria de todo lo
bueno, lo bello, lo justo, lo santo; en otras palabras de lo humano; consecuencia inmediata de esta
conviccin, la constituye el hecho de que los espaoles llegaron a Amrica como portavoces de un
imperio, dispuestos a imponer su gran "Cultura Espaola" y en su afn de imponer, perpetuar y
hasta legitimar su dominio, arrasaron la cultura amerindia.
La herencia de este mpetu conquistador es abundante, a ella es atribuible el inconsciente
menosprecio que muchos costarricenses de la actualidad poseen hacia lo que fuera su acontecer
ancestral.
El cientfico, en su condicin de tal, no escapa a este fenmeno, se postra - aunque sea
inconscientemente - ante la ciencia Occidental y su mtodo cientfico, desconoce la existencia de
una ciencia precolombina y soslaya involuntariamente la investigacin de la misma.
Es criterio del matemtico colombiano Vctor Albis que "las estrechas relaciones existentes entre
los orgenes del pensamiento matemtico y la ornamentacin artstica de objetos y utensilios es
algo que an no se ha explorado en nuestras culturas aborgenes, a pesar de su riqueza y variedad
artstica reconocidas y del hecho de que distintos tipos de ornamentos utilizados pueden
considerarse con todo derecho como una parte de las matemticas desarrolladas por estas
civilizaciones". Desde esta ptica, partiendo de la premisa de que existe ciencia precolombina y
considerando que no hay historia costarricense que la rescate, se hace necesario recurrir a la
evidencia arqueolgica para su descubrimiento.
La justificacin de la existencia de un quehacer cientfico precolombino y una aproximacin
cuantitativa de su alcance, es el objeto del presente trabajo; para lo cual se pondrn de manifiesto
distintos elementos geomtricos no elementales, presentes en rasgos arqueolgicos costarricenses.

184

16.1. LA ARQUEOLOGA COMO CIENCIA SOCIAL

La evolucin de la arqueologa en Costa Rica no se diferencia en mucho del camino seguido en
otras latitudes. Al igual que en los restantes pases del Continente Americano, se inicia en un clima
colonialista, en el que los primeros acercamientos se dan con el arribo del europeo en el siglo XVI.
Ha pasado del estado de interpretaciones e influencias que obviaron el contexto arqueolgico, el
inters por el estilo y las formas, en especial de la cermica, hasta la aprehencin de reas de
actividad.
En la dcada 1970-1980 la Arqueologa de Costa Rica, se ve nutrida por una serie de aportes de
investigadores estadounidenses que, interesados por nuestro legado aborigen, deciden realizar sus
tesis de posgrado. La preocupacin y definicin de intereses se ampla, cubriendo no slo las
dimensiones espacio-culturales sino que, bajo el marco terico de la Ecologa Cultural, se
incursiona en campos que hasta ese momento no se haban explorado.
La relacin hombre-medio fsico, la utilizacin del mtodo de patrones de asentamiento, la
adaptacin a condiciones ambientalistas y la consiguiente explotacin de recursos son aspectos a
cubrir.
Es en esta dcada de los setenta cuando el inters por los materiales culturales cede el paso al
inters en sus hacedores, es decir en el hombre mismo; esto se ha consolidado tericamente en la
Arqueologa ambiental de los aos 1975-1990 y en la Arqueologa social a partir de 1983.
En esta nueva dimensin ya no interesa el "objeto por el objeto mismo" o el objeto incluido en una
secuencia cronolgica, sino visto como un mediador entre el ambiente fsico y el grupo humano,
con sus contradicciones internas, con su cosmovisin; en fin, interesa hacer Arqueologa social con
los datos arqueolgicos, estudiar sociedades, no artefactos, estudiar hombres, no cosas.
Ante este replanteamiento de la Arqueologa como ciencia social, surge muy naturalmente la
pregunta sobre el rol que desempearn las ciencias "exactas" ante el nuevo reto.
La redefinicin del quehacer arqueolgico trae consigo la necesidad de un abordaje multi e
interdisciplinario, el cual exige la idnea simbiosis ciencia "exacta"-ciencia social.
La contemporaneidad del fenmeno nos obliga a ser pioneros en este campo, aprovechando desde
luego las enriquecedoras -aunque pocas- experiencias que en nuestro mbito se han dado.

16.2. CIENCIA PRECOLOMBINA Y MITOLOGA

Desde el punto de vista histrico, se ha afirmado que el desarrollo matemtico se ha nutrido de la
necesidad de resolver problemas, razn por la cual surge la inquietud de cuestionarse las
motivaciones que tuvieron nuestros antepasados prehispnicos para el uso y desarrollo de su
ciencia, particularmente de los conceptos matemticos.
En la cultura de los primeros habitantes de nuestro territorio encontramos gran cantidad de
manifestaciones culturales y cientficas, plasmadas en petroglifos, cermica, trabajos en oro y jade,
basamentos, etc. Los elementos geomtricos como paralelismo, ngulos rectos, tringulos
rectngulos, issceles y equilteros, crculos concntricos, figuras planas inscritas en crculos,
prismas y cilindros, etc., son comunes en distintas decoraciones y se convierten en sustrato para
185

afirmar que el acto de componer fue producto de una elaborada prctica y estudio, que les permiti
conocer y aprender a establecer los elementos necesarios para disear en forma tridimensional con
destreza y maestra.
El desarrollo del quehacer plstico fue el medio que los antiguos habitantes de nuestro territorio
utilizaron para comunicar su concepcin de la vida y la naturaleza (lluvia, rayos, fertilidad,deidades
y otros).
La importancia de esta comunicacin no radic en el asunto o tema, sino en la forma de expresar el
sentimiento que tal asunto suscit en su sensibilidad. Lo que les interes fue representar la realidad,
no como tal, sino de acuerdo a su interpretacin, a su percepcin, a su cosmovisin general.
Esta concepcin de la realidad los llev a manejar un amplio bagaje de smbolos, asentado en el
mito, el cual les permiti interpretar su realidad, su existencia, ambas inmersas en la accin de
fuerzas sobrenaturales.
Observaban la naturaleza, conocan sus efectos, buscaban una explicacin causal de los fenmenos
naturales y los dioses o deidades fueron siempre la causa operante.
Los fenmenos naturales como la lluvia, el viento y la fertilidad, se personificaban en espritus
demonios o deidades.
Consideraban que los espritus provocaban las tormentas y los rayos, provocaban el crecimiento de
los ros y estimulaban las serpientes a morder.
La personificacin de espritus aparece representada en los metates, en los motivos de aves, felinos
y reptiles entre otros. La representacin del zopilote rey que sujeta en su pico una cabeza humana
tiene relacin con la creencia de que esta ave transporta las almas al otro mundo. La representacin
de estas aves est relacionada, dentro de la mitologa talamanquea, con el ave que trajo el primer
hombre a la tierra.
Las decoraciones de cuerpos humanos con cabeza de felino son consideradas como la mxima
representacin del chamn, que combina el dominio del ser humano con la agilidad y fuerza del
jaguar.
Considerando que las decoraciones mencionadas son fiel reflejo del dominio de conceptos
geomtricos en un grado ms all de lo elemental, se establece una clara relacin entre el quehacer
matemtico y la mitologa que les caracteriz. No es sta la nica razn de ser del conocimiento
matemtico, su uso es palpable en las construcciones de acueductos y sitios habitacionales.

16.3. ALGUNOS ELEMENTOS GEOMTRICOS PRESENTES EN LA

ARQUEOLOGA COSTARRICENSE
La tarea de aquilatar el cuerpo de ciencia prehispnica, deber tomar en cuenta la imposibilidad de
obviar la existencia de un legado de conocimientos, muchos de ellos perdidos irremisiblemente y
del cual tan solo quedan rastros borrosos en la mayora de los casos.
El manejo de tcnicas sofisticadas para el trabajo del oro, la piedra y la arcilla, el logro de las altas
temperaturas requeridas para la fundicin de metales, la disposicin de sitios habitacionales, una
medicina de la cual an hoy quedan remanentes, son fiel reflejo del conocimiento que manejaron
186

nuestros ancestros.
En este contexto, la matemtica debi jugar un rol predominante: cul fue su influencia?, cules
conceptos matemticos manejaban?, qu nivel alcanz su desarrollo?; stas y muchas otras
preguntas son nuestro reto.
Los rasgos arqueolgicos son abundantes en evidencia de conocimiento matemtico, los elementos
geomtricos -particularmente- estn presentes en toda la creacin artstica.
Aunque para el matemtico del siglo XX, el trazado de crculos concntricos, tringulos issceles,
rectngulos y equilteros, no representa dificultad alguna, se reconoce que el conocimiento de la
tcnica empleada en esta labor evidencia la posesin de un conjunto de conceptos e interrrelaciones
no triviales; el observar variadas decoraciones en cermica, petroglifos y metales, que contienen los
elementos matemticos mencionados, evoca nuestra admiracin y taladra nuestra imaginacin.
Como parte del proyecto de investigacin "Hacia el acervo cientfico- matemtico precolombino
costarricense" hemos analizado una serie de elementos geomtricos presentes en un grupo de
artefactos que actualmente se encuentran en el Museo de Jade del Instituto Nacional de Seguros.
Para su estudio, solo hemos enfocado uno de los muchos posibles problemas: la subdivisin de la
circunferencia en partes iguales.
Con el objeto de mostrar el potencial que tal estudio contiene y de ratificar lo antes afirmado
respecto del conocimiento matemtico que los rasgos arqueolgicos evidencian, se presenta a
continuacin el detalle sobre algunos rasgos arqueolgicos estudiados:
a) Es una mesa circular, base de pedestal, calada. La parte superior presenta decoraciones a su
alrededor: se trata de trece caritas, correspondiendo a una subdivisin de la circunferencia en trece
partes iguales. Temporalmente se ubica entre los 700 d.C.- 1500 d.C. su altura promedio es de 22.2
cms. Su parte superior es de forma circular, con un dimetro aproximado de 27.4 cms. Su base,
tambin tiene el sentido siguiente: si se baja una perpendicular desde el centro del crculo superior,
la misma contiene el centro del crculo de la base. Este aspecto dota a la mesa de una estabilidad
total. Las partes superiores e inferiores estn unidas por barras cncavas separadas entre si, que dan
la sensacin de un tronco hiperbolidico totalmente simtrico tanto en sus contornos, como en las
distancias que separan las cuatro barras. Ver Figura A.
La separacin inferior entre las barras es en promedio 3.72 cms y la superior de 3.57 cms. Esta
diferiencia es atribuible al hecho de que el ancho promedio de las barras en las bases es 8.25 cms
mientras que en su parte superior es de 6.2 cms. La circunferencia de la parte superior est
subdividida por trece caritas cuyo ancho promedio es 4.56 cms con una separacin promedio de
1.97 cms.
Aqu se utiliza con propiedad el vocablo "promedio" por cuanto las distancias entre subdivisiones
sucesivas son bastante prximas, variando desde un mnimo de 1.7 cms hasta 2.4 cms. El ancho de
las caritas vara desde 4.1 cms (el mnimo) hasta 5 cms (el mximo).

187

Estas variaciones de pocos milmetros resultan insignificantes al considerar la longitud de la

circunferencia (86 cms) los errores propios de cualquier medicin y otros factores como la erosin.
Por tanto, puede afirmarse que la mesa de piedra en cuestin evidencia que sus constructores
fueron capaces de subdividir la circunferencia en trece partes iguales. La consideracin del nmero
13 en su condicin de nmero primo, torna ms admirable an este hecho, pues en la actualidad tal
problema conjuga conceptos e interrelaciones matemticas sofisticadas.
b) Escudilla Trpode, temporalmente se ubica entre los 700 d.C. 1550 d.C. Ver Figura B.
La parte superior de esta pieza es una circunferencia cuyo dimetro mide 20,8 cms. En sus puntos
de contacto con la vasija, sus soportes estn distanciados 8 cm, 8 cm y 7 cm. Las separaciones en
los puntos de apoyo miden 18 cm, 18 cm y 16 cm.
En ambos casos puede considerarse que los puntos en cuestin son los vrtices de un tringulo
issceles. Al efectuarse la razn 18 a 8 se obtiene 2,25 y la razn 16 a 7 es 2,28. Tan leve
diferencia entre ambas razones no imposibilita afirmar que tales tringulos issceles son
semejantes.
Si se calculan los radios de los crculos circunscritos a tales tringulos se obtiene que el crculo que
contiene los puntos de contacto con la parte superior tiene un dimetro de 10 cms y el crculo que
contiene los puntos de apoyo tiene un dimetro de 23 cms. Los nmeros anteriores nos muestran la
presencia de tres crculos cuyos centros estn sobre una misma perpendicular a un plano
transversal: el superior con un dimetro de 20,8 cm, uno interior que circunscribe los puntos de
contacto
cuyo dimetro mide 10 cms y el crculo que circunscribe los puntos de apoyo cuyo dimetro mide
23 cms.
La apreciacin de los tringulos issceles cuyos vrtices son los puntos de contacto de los soportes,
pasar necesariamente por considerar la dificultad que se enfrenta al trazar tales tringulos de tal
manera que los crculos a ellos circunscritos tengan un centro previamente definido.
c) Escudilla Trpode, temporalmente se ubica en 700 d.C. al 1550 d.C. Ver Figura C.
Esta pieza est caracterizada por su parte superior de forma circular con dimetro de unos 19 cms.
Los puntos de contacto de los soportes son vrtices de tringulos equilteros. Similarmente, los
puntos de los soportes sobre un plano horizontal, tambin son vrtices de un tringulo equiltero
cuyo lado es mayor que el lado del tringulo formado por los puntos de contacto de los soportes
son la pieza. Esta diferencia de tamao entre los tringulos permite mayor estabilidad a la pieza y
exalta su esttica. Los ejemplos recin expuestos muestran que realmente los habitantes
prehispnicos del territorio que hoy es Costa Rica manejaron elementos matemticos que
trascienden lo elemental, lo eminentemente intuitivo.
Por lo tanto, nuestro reconocimiento de la existencia de un acervo cientfico precolombino
contrasta con una usual subestimacin del mismo y de sus hacedores, producto de una actitud
-quizs inconsciente- de legitimacin del pensamiento y ciencia occidentales.
Desde el punto de vista histrico, se ha afirmado que el desarrollo matemtico se ha nutrido de la
necesidad de resolver problemas, por lo que de inmediato surge la inquietud de cuestionarse las
motivaciones que tuvieron nuestros antepasados prehispnicos para el uso y desarrollo de sus
elementos matemticos.
188

Tanto los elementos que con carcter de ejemplo se han mencionado como muchas otras evidencias
contenidas en los trabajos en piedra y cermica, nos muestran una clara relacin entre el quehacer
matemtico y el mundo mtico-religioso. Sin embargo, puede afirmarse que los elementos
geomtricos fueron utilizados en la representacin de la concepcin del mundo que nuestros
indgenas manejaron; variadas creaciones que patentizaron sus creencias y costumbres exhiben el
uso de la geometra.

16.4. EL TRABAJO EN LTICA

Costa Rica se divide en tres regiones o zonas arqueolgicas, cada una de las cuales se vio
influenciada por tradiciones mesoamericanas o suramericanas. Estas regiones son las siguientes:
Pacfico Norte, Pacfico Sur y Vertiente Atlntica-Valle Central.
En la cultura de los primeros habitantes de nuestro territorio encontramos gran cantidad de
manifestaciones culturales y cientficas, plasmadas en petroglifos, cermica, trabajos de oro y jade,
basamentos, etc.. La piedra fue uno de los elementos trabajados en gran cantidad y diversidad de
formas. Una de sus manifestaciones es el metate, conformado por una superficie plana o cncava
denominada plato y por elementos de apoyo vertical o inclinados llamados soportes.
Dependiendo de la zona de procedencia del metate, vara la figura del plato. As, en la Vertiente
Atlntica y Valle Central es rectangular plano; en el Pacfico Norte rectangular cncavo y en el
Pacfico Sur elptico 1 (Fontana, 1991).
Independientemente del tipo de metate, los diferentes componentes que lo integran conforman un
sistema estructural que, por su grado de simetra, as como por su composicin y equilibrio de
fuerzas, hace del sistema un conjunto desde el punto de vista esttico 2 (Hodghkinson, 1976).
La tradicin de la talla en la ltica no escapa el fenmeno de la interaccin habida entre los
indgenas americanos, siendo as que se considera que el metate de la regin de Guanacaste-Nicoya
perteneciente al Pacfico Norte, tiene sus races en el metate de las tierras altas de Mesoamrica,
utilizado para moler maz. El metate trpode horizontal se dio en Mxico Central, donde los ms
elaborados eran de uso especial y pertenecan a familias con poder poltico y econmico.
Afirma Len Portilla que en la cultura maya la religin y la mitologa son matematizados y los
motivos de saurios y reptiles sobresalen de tal conjunto. Respecto de Kinch (da, sol) se dice: "l es
quien hace el da y el calor, penetra luego por los pies del inframundo para reaparecer en el oriente
y ascender por las regiones celestes" 3 (Len Portilla, 1986).
Los indgenas costarricenses patentizan tambin sus creencias y costumbres a travs de sus
variadas creaciones. Los siguientes ejemplos lo comprueban. El metate No. 215 de la Coleccin
Arqueolgica del INS presenta dos cabezas zoomorfas en la parte anterior. Por la cabeza y orejas se
identifica como motivo de felino -fam. felidae-. El felino est contemplado dentro de los tabes de
Talamanca, "ste no lo puede matar ni comer la mujer embarazada o su esposo, de lo contrario
podra provocar al futuro nio la enfermedad del tigre (llamado entonces 'nama-li') o la
enfermedad de los rapaces (pud li) que se refiere a todo tipo de enfermedades respiratorias" 4
(Guevara, 1988).

189

El metate No. 4123 contiene tres soportes de forma cilndrica. Una figura zoomorfa que se extiende
desde el borde hasta la parte inferior del plato. Por la redondez de la cabeza y pico ganchudo, se
identifica como zopilote -coragips atratus-. Sus alas se representan en relieve. Dentro de lo tabes
alimenticios de los Talamancas, el zopilote es un animal que, sin ser prohibido, no se consume pues
inspira asco y porque Sib nunca prob de esa carne. Aqu la figura de zopilote representa a Sib
enmascarado que conduce a las almas al otro mundo 5 (Aguilar, 1965).
Es as como la personificacin de espritus aparece representada en los metates, en los motivos de
aves, felinos, reptiles entre otros. La representacin del Zopilote Rey que sujeta en su pico una
cabeza humana se relaciona con la creencia de que es el ave que transporta las almas de los muertos
al otro mundo. La representacin de aves en estos objetos est relacionada dentros de los grupos
talamanqueos con el ave que trajo el primer hombre a la tierra.
Respecto de la fertilidad, el smbolo de la misma se presenta en el metate nmero 225 con cuatro
caritides femeninas que sostienen sus senos. Es posible que estas figuras estn asociadas con la
lactancia materna o con su receptividad humana (Fontana, 1981).
El mito transforma el fenmeno y la percepcin de las cosas, es as como la transmutacin de
algunas figuras se representa en estos objetos. Hay representaciones antropomorfas con cabezas de
felino y cuerpo humano, considerndose sta como la mxima representacin del Chamn en su
condicin de hechicero (Aguilar, 1965).

16.5. LOS METATES COMO EVIDENCIA DE CONOCIMIENTOS

MATEMTICOS
Por no existir estudio alguno y sistemtico de la Geometra Mesoamericana 6 (Garcs, 1982), se
hace necesario incursionar en tan basto campo de investigacion.
Al respecto, la evidencia que presentan los metates -al igual que muchos otros rasgos arqueolgicos
costarricenses- es sumamente amplia. Se mencionan a continuacin algunos aspectos que ponen de
manifiesto la existencia de un cuerpo de ciencia, precolombina costarricense, particularmente en lo
que a geometra se refiere.
Un aspecto importante de analizar en los metates es el sistema de ordenamiento que presentan las
formas. En general, los objetos de las tres zonas arqueolgicas presentan una combinacin basada
en la simetra bilateral reflexiva. La misma se puede determinar a partir de un plano longitudinal
perpendicular al plano del metate. Este mismo sistema de ordenamiento se localiza en los motivos,
elementos decorativos, soportes y relieves. Ejemplo de este sistema, es el ordenamiento que
presenta el relieve de la cara inferior del metate No. 4197.
Adems de la simetra bilateral reflexiva, se presentan de rotacin, de traslacin, de traslacin
ascendente y de extensin.
Los metales del Pacfico Sur No. 225 y No. 227 presentan una forma sustentada en un sistema de
ordenamiento de traslacin, pues si se trazan dos perpendiculares cuyo punto de interseccin se
localiza en el centro del plato, se obtienen simetras respecto a ambos ejes. La traslacin se da en
los mdulos de repeticin de cabezas trofeo alrededor del borde del plato y tambin en las figuras
de caritides femeninas.
190

El relieve de la cara inferior del metate No. 3840, presenta una simetra de traslacin ascendente.
En ella se mantiene el mdulo de periodicidad, pero el tamao del motivo crece.
Los metates del Pacfico Norte ubicados entre 500-800 y 1000-1500 d.C. son los de mayor
diversidad de ordenamientos, exhibidos especialmente en los relieves que presentan en la cara
inferior del plato.
En la parte anterior de la cara superior del relieve de los metates No. 6383, No. 5787 y No. 4197 se
presenta a partir de su eje central un sistema de rotacin.
Adems del anlisis relacionado con las simetras comentadas debe repararse en que los diseos
que estos dibujos presentan, son sufieciente evidencia para fundamentar la conclusin de que
nuestros antepasados fueron artistas del trazado geomtrico, cuya maestra se exalta al considerar
que tal trazado fue hecho en piedra.

16.6. GUAYABO DE TURRIALBA

Guayabo de Turrialba est localizado a 64 km al este de la ciudad de San Jos y 19 km noroeste del
centro de Turrialba. Pertenece a dicho cantn, provincia de Cartago, y distrito Santa Teresita.
Sus lmites naturales son: al noroeste con los ros Lajas y Lajitas, al suroeste con la Quebrada Rojas
y el ro Guayabo, al noroeste con la carretera Santa Cruz-Bonilla hasta la altura de Laguna Azul.
Ecolgicamente, pertenece a la zona de vida Bosque Pluvial Premontano. Por su diversidad
biolgica y la presencia del Sitio Arqueolgico, fue nombrado Monumento Nacional en 1973.
La investigacin arqueolgica en Guayabo de Turrialba tuvo sus inicios desde el siglo pasado,
cuando en los aos ochenta se recobr un conjunto de artefactos que posteriormente formaron parte
de una exposicin realizada en Madrid, Espaa. Aunque con las limitaciones propias del Estado y
bajo las circunstancias propias del desarrollo de la disciplina, el benemrito de la patria, Anastasio
Alfaro, practic excavaciones y form algunas colecciones que hoy son parte del Museo Nacional.
En el presente siglo, en la dcada de los setenta, se inicia la investigacin bajo la direccin del
arquelogo Carlos Aguilar Piedra, quin se convierte en el primer arquelogo nacional que aplica
mtodos y tcnicas de investigacin, orientados a lograr la ubicacin temporal del lugar y a poner
al descubierto las estructuras arquitectnicas que se localizan ah.
El sitio presenta rasgos cermicos y arquitectnicos pertenecientes al lapso comprendido entre los
aos 700 y 1300 d.C., periodo durante el cual se considera que el sitio adquiri su mxima
expresin cultural, aunque haya evidencia cermica que data del ao 1000 a. C., por ello se
cataloga como un sitio de larga ocupacin y en consecuencia, multicomponente.
Actualmente las fronteras del sitio como complejo arquitectnico no se han determinado ya que
falta mucho por explorar. Hasta 1988 se tiene un conjunto compuesto por cincuenta rasgos
arquitectnicos, entre los que hay cuarenta y tres montculos, dos plazas, tres acueductos, una
calzada y un encierro, comunicados entre s por medio de calzadas menores, puentes y gradas.
Entre las formas de los rasgos, predominan el crculo (26 unidades), la elipse (10 unidades) y el
rectngulo (5 unidades), los dems presentan formas derivadas de las anteriores y algunas toman la
forma de los espacios originados de la unin de dos o ms rasgos.
191

La materia prima para la construccin del sitio es la roca, cantos rodados de ro y lajas, que
provenan de los ros cercanos y del mismo suelo de la zona. Los cantos rodados se usaron
naturales, son de un dimetro promedio de 50 cm y un peso aproximado de 4 kilos, que puede ser
transportado por el hombre. Las rocas eran montadas unas sobre otras, o bien, colocadas una junto
a la otra para formar las estructuras existentes. Las lajas fueron utilizadas principalmente en la
construccin de puentes, acueductos cubiertos y tumbas.
Cabe mencionar que para la construccin de este complejo se debi contar con una gran cantidad
de mano de obra, lo que nos permite suponer que el poder estaba concentrado en uno o varios
lderes religiosos (chamanes) o polticos (caciques) que dominaban a una gran poblacin.
El sistema constructivo utilizado en Guayabo se puede catalogar como autctono ya que en nuestro
territorio se encuentran los elementos arquitectnicos precursores de este complejo y las soluciones
dadas son la respuesta lgica a las condiciones climticas de rea: precipitacin y hmedad
relativas altas.
El uso de distintos elementos geomtricos como el crculo, la elipse y el rectngulo, recalca la
habilidad de nuestros antepasados, para aprovechar los materiales que la naturaleza les ofreca; a la
vez que se convirtieron en elementos claves para la adaptacin de las construcciones a la topografa
irregular y quebrada de Guayabo.
A pesar de la diversidad de tamaos, se puede afirmar que todos los montculos fueron construidos
utilizando la misma tcnica: se colocaba un anillo de rocas que se rellenaba con tierra y se
compactaba, sobre ste se colocaba otro anillo de rocas, un poco ms pequeo que el anterior, el
cual tambin se rellenaba con tierra y se compactaba. Este proceso se repeta una y otra vez hasta
alcanzar la altura deseada.
Es importante analizar estructuralmente la forma piramidal usada en la construccin de montculos.
En primer lugar, hay que recalcar que la mayora de los montculos poseen una base circular o
semicircular; la que garantiza una distribucin uniforme de esfuerzo, pues no existen esquinas en
donde se produzcan cambios bruscos de direccin en la distribucin de cargas, con las
consiguientes concentraciones de esfuerzos.
En segundo lugar, la distribucin mencionada produce otros esfuerzos de tensin tangencial en el
anillo de rocas, que tienden a abrirlo y que son contrarrestados por las fuerzas de friccin dadas
entre las rocas y la tierra compacta de un anillo con las del anillo inferior.
En tercer lugar, la forma escalonada garantiza la estabilidad de la estructura ante las fuerzas
gravitacionales y una buena distribucin de cargas uniformes a la superficie del suelo.
La mayora de los montculos del sitio se encuentran ordenados en pequeos grupos de tres, cuatro
y hasta cinco montculos. Estos grupos se caracterizan porque comparten secciones de paredes,
cuentan con una especie de 'vestbulo' y un sistema de acceso, que pueden ser gradas o una rampa.
El montculo central es el ms sobresaliente del sitio por una serie de caractersticas que as lo
definen:
a) es el segundo en extensin y el ms alto: mide 633,60 m2 de rea y 4.5 m de altura;
b) se encuentra fsicamente separado de otros montculos por una ancha calzada que lo rodea;
c) posee dos sistemas de gradas, dirigidas una al oeste y otra al este, esta ltima en relacin directa
192

con la plaza de mayor extensin y con la calzada identificada como la ruta de entrada al sitio.
d) la mayora de los petroglifos encontrados (rocas con glifos grabados) se han localizado alrededor
de este montculo.
Las obras hidralicas excavadas se agrupan en dos sistemas principales: uno de abastecimiento de
agua potable y un sistema de drenaje pluvial. La existencia de estas obras reafirma la importancia
que tuvo el agua como factor que influy en la organizacin y construccin de Guayabo.
El sistema de abastecimiento de agua potable constituye una red ramificada, compuesta de los
siguientes elementos:
- una toma
- un embalse disipador
- un tanque de captacin
- dos canales de conduccin

- un embalse
- un vertedero
- un canal de desfogue

El sistema se inici en la toma que consiste en una construccin de piedra que intercepta el manto
fratico. Luego un canal de fuerte pendiente conduce las aguas hasta un tanque disipador, el cual
vuelve a librar y dirigir por medio de otro canal, hacia el ambalse caracterizado como estructura
principal del sistema.
La evacuacin de las aguas pluviales, como es de suponer en una zona de alta precipitacin, debi
haber constituido uno de los problemas a resolver por medio de los conocimientos tecnolgicos de
sus habitantes. El drenaje se realiz bsicamente por medio de calzadas, cuyas superficies
empedradas ofrecen una solucin ventajosa al problema de la erosin.

16.7. CONCLUSIONES
1- Ante los ojos del hombre actual, en el advenimiento del siglo XXI, el referido conocimiento
ancestral puede parecer vago e inconsistente; sin embargo, la verificacin de las hiptesis que al
respecto se formulen, permitir una valoracin distinta del quehacer pre-hispnico y estar
contribuyendo para que la historia juzgue a estas sociedades con la requerida objetividad.
2- La aprehensin del conocimiento matemtico que nuestros prehispnicos manejaron, es una
tarea urgente; el xito que en ella se alcance redundar -sin duda- en la adecuada ubicacin cultural
de nuestros antepasados. As, la enseanza de la historia tendr su matiz ancestral, tambin la
enseanza de la matemtica adquirir connotaciones motivadoras, estrictamente relacionadas con
nuestra identidad cultural; en la enseanza de la geometra elementos geomtricos presentes en los
rasgos arqueolgicos costarricenses pueden ser utilizados con gran imaginacin y lucidez.
3- El anlisis que de tal conocimiento se haga, particularmente desde el punto de vista matemtico,
deber considerar necesariamente el contexto histrico y el recargo mtico - religioso que le
caracteriza.
4- El desarrollo de las ciencias, apunta ahora ms que antes, hacia la multi e interdisciplinaridad; en
esta perspectiva los estudios etnomatemticos se convierten en una labor que integra relaciones
especiales entre las ciencias sociales y las matemticas.
193

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Mesa de piedra mostrando detalles del borde superior
y de la base calada.
Pieza No. 3352. Escudilla Trpode que por medio de
modelado da lugar a una figura zoomorfa.
Pieza No. 3046. Escudilla trpode. La decoracin es
pastillaje. Soportes antropomorfos.

195

1964
Por Hugo Barrantes Campos
y Angel Ruiz Ziga
INTRODUCCIN
Durante la dcada de 1950 1 se inici a nivel mundial un movimiento tendiente a reformar los
planes y programas de estudio de las matemticas que se impartan en la enseanza media. Esta
reforma, que comenz en los pases desarrollados, especialmente los Estados Unidos y Francia,
naci como respuesta a un problema que en ese momento se afirm como central: la necesidad de
cerrar la brecha entre la prctica matemtica de los investigadores y profesionales en el campo y el
tipo de matemtica que se imparta en la secundaria. Algunos de los supuestos bsicos eran: 1) el
tipo de matemtica -esencialmente pura- era la adecuada; 2) esta matemtica poda ser trasladada a
los niveles inferiores sin muchos problemas; 3) la matemtica tradicional no serva. El tipo de
nociones que se pretenda trasladar a la primaria y secundaria no eran precisamente las conexiones
con las ciencias naturales o la matemtica discreta sino la teora de conjuntos y las estructuras
algebraicas abstractas, las nociones unificantes y universales.
As, se llev a cabo, durante varios aos, una serie de reuniones entre las que se destac el
Seminario de Royaumont (1959), cuyas conclusiones marcaron el rumbo que sirvi de base para la
creacin de un programa de matemticas escolares "moderno" 2. Se estableci en este Seminario la
necesidad de elaborar un programa que combinara los contenidos de las diferentes ramas de las
matemticas, dndole unidad a esta disciplina, utilizando como conceptos fundamentales los de
conjuntos, relaciones, funciones y operaciones, as como las estructuras fundamentales de grupos,
anillos, cuerpos y espacios vectoriales. Se estableci tambin la necesidad de adoptar el
simbolismo moderno 3. A partir de esta fecha, se celebraron diferentes conferencias y reuniones
con la participacin de matemticos de los Estados Unidos y Europa, cuyo propsito era poner en
marcha las ideas expresadas en el Seminario de Royaumont.
Este movimiento se extendi hasta los pases latinoamericanos a travs de un grupo de matemticos
de los Estados Unidos reunidos alrededor del gran matemtico Marshall Stone 4. De esta manera,
se realiz la Primera Conferencia Iberoamericana sobre Enseanza de la Matemtica (Bogot,
1961). A esta conferencia asistieron delegados de todos los pases americanos y algunos
matemticos europeos. Las principales recomendaciones de esta conferencia se referan a la
necesidad de estimular la preparacin de profesores de matemticas para la enseanza media, de
manera que stos pudieran afrontar, con posibilidades de xito, los cambios que se iban a generar
con la introduccin en los programas escolares de las ideas de la matemtica moderna. Se cre en
esta reunin el Comit Interamericano de Educacin Matemtica cuyo propsito fundamental era,
en ese momento, dar seguimiento a las ideas discutidas en la Conferencia y promover iniciativas
tendientes a elevar el nivel de la matemtica en la enseanza media y en la universitaria de acuerdo
a las nuevas ideas. La idea fundamental era que los delegados promovieran el cambio curricular en
sus pases de origen.

196

En Costa Rica, durante la primera mitad de este siglo, los programas de matemtica en la
enseanza media obedecan, como en el resto del mundo, al tipo tradicional. Con algunas variantes,
los diferentes programas promulgados hasta mediados de los aos sesenta establecan contenidos
subdivididos en los siguientes temas: Aritmtica, Algebra, Geometra Eucldea y Trigonometra. En
este libro incluimos un captulo que describe la evolucin de los programas de matemticas antes
de la dcada de los sesenta.

17.1. EL PROGRAMA DE MATEMTICAS DE 1964

En la Conferencia de Bogot particip como delegado por Costa Rica el Prof. Bernardo Alfaro
Sagot. Ah entr en contacto con los nuevos proyectos internacionales sobre la enseanza de la
matemtica. A su regreso al pas asumi la tarea de realizar esta reforma en el territorio nacional.
En 1964, Alfaro edit su Curso moderno de Matemtica para la Enseanza Media, bajo los
lineamientos dictados por la Conferencia. Sin embargo, la versin de Alfaro no era tan
radicalmente moderna para otros matemticos de la poca. Manuel Castelln, Gil Chaverri,
Francisco Ramrez editaron luego por separado otros libros de texto con mayor exigencia de
abstraccin y ms tratamiento formal y axiomtico (resulta interesante notar que estos ltimos
profesores de matemticas fueron discpulos de Biberstein, quien sin saberlo prepar el terreno
entre los matemticos locales para recibir con los brazos abiertos la nueva matemtica para la
educacin general del pas).
El Prof. Alfaro y los partidarios de la nueva matemtica encontraron en el pas las condiciones
apropiadas para implantar sus ideas. Las de naturaleza filosfica: la presencia de una visin
racionalista, formalista y axiomatista que influenciaba algunos de los profesores universitarios de la
poca 5. Lo decisivo, si se quiere, fue el contexto educativo nacional y una situacin administrativa
precisa: desde 1962, el Ministerio de Educacin vena desarrollando una labor tendiente a revisar
todos los planes de estudio de la Enseanza Media. De esta manera, se form una comisin
encargada de la revisin de los programas de estudio de matemticas, integrada por lo profesores
Jos J. Trejos, Bernardo Alfaro, Juan F. Martnez, Claudio Snchez y Manuel Castelln; esta
comisin elabor nuevos programas, que fueron aprobados por el Consejo Superior de Educacin,
en diciembre de 1963, y que fueron puestos en marcha paulatinamente a partir del curso lectivo de
1964. Los programas aprobados estaban totalmente influenciados por las corrientes vigentes sobre
lo que deba ser la matemtica en la secundaria.
Los programas de matemticas aprobados en 1964 diferan sustancialmente de los restantes
programas que haban estado vigentes hasta la fecha. Junto con los contenidos programticos, la
comisin redactora de los programas elabor un documento bastante extenso que constaba de dos
partes: "Los programas de matemticas en una enseanza media renovada" y "Caractersticas de un
buen programa de matemticas para la enseanza media y consideraciones metodolgicas
correlativas". En este documento se exponan y justificaban algunas ideas que se consideraron
importantes y que sustentaran los cambios introducidos con respecto a los programas tradicionales.
El documento comenzaba exponiendo algunas ideas generales sobre la enseanza de las
matemticas en diferentes aspectos. En la segunda parte del documento es donde se pona de
manifiesto la inmensa influencia de las corrientes renovadoras de la enseanza de las matemticas
y del papel tan importante que ellas jugaron en la redaccin de estos programas. Esta parte
comenzaba diciendo:
197

"Desde hace bastante tiempo en todas partes vienen sealndose serias deficiencias en los
programas vigentes de Matemticas para la Enseanza Media"6
Ms adelante agregaba:
"Otra de las deficiencias sealadas en los programas vigentes se refiere a lo que podra llamarse un
anacronismo entre la materia que se ensea y las matemticas que se cultivan y se aplican
actualmente."7
Estas citas denotan, con claridad, que la justificacin ms importante que se esgrima a nivel
mundial para el cambio era precisamente la que aqu se adopta. Sin embargo, creemos que
posiblemente no se tena suficiente claridad sobre el significado exacto de sto, dado el escaso
desarrollo matemtico que nuestro pas tena en ese momento.
Otra de las ideas fundamentales de las corrientes renovadoras de la enseanza de las matemticas
era la unidad de sus diferentes ramas y la importancia de la teora de conjuntos como lenguaje
unificador. Esta idea quedaba claramente reflejada en el documento en mencin:
"Un buen programa de Matemticas ha de tomar en cuenta que las diversas ramas tradicionales de
esta ciencia han adquirido recientemente una unidad casi insospechada antao: que los lmites que
separan la Geometra del Algebra y el Anlisis son casi indistinguibles y que igualmente, la
Aritmtica no puede estudiarse hoy a fondo separadamente del Algebra y el Anlisis; que el estudio
de conjuntos aparece hoy como base comn de todas las Matemticas y que ese estudio se mezcla
ntimamente con el de la lgica."8
Hacia el final de esta parte del documento se mencionaba que el tipo de reforma que se pretenda
implantar con estos programas estaba basado en estudios realizados por distinguidos matemticos
del continente, que haban elaborado informes y recomendaciones que avalaban la enseanza de
este tipo de matemticas:
"Esos informes y recomendaciones fueron a su vez el fruto de varios aos de estudio y consultas y,
una vez publicados, han dado lugar a la preparacin de textos para los estudiantes y guas para los
profesores, preparadas con base en esas recomendaciones. Luego esos textos han sido usados
extensamente, ... Finalmente, varios pases del continente han iniciado ya las reformas de sus
programas de Matemticas en la Enseanza Media, y han elaborado textos para los alumnos; todo
con base en las ideas, hoy da muy claras, de lo que debe ser una enseanza de las Matemticas
acorde con los adelantos de esta ciencia y con las necesidades de la poca."9
As, la influencia de la corriente modernista en las matemticas escolares se nota fuertemente en
este documento. Estas ideas fueron tomadas en un principio como la panacea para aliviar todos los
males de la enseanza de la matemtica y, aunque muchos de los considerandos para defender la
reforma pueden considerarse vlidos, est claro -en nuestra opinin- que la solucin planteada no
era la ms apropiada. Si bien es cierto que se debe encontrar un lugar fundamental para las partes
ms abstractas de las matemticas en la educacin secundaria (con una estrategia apropiada),
tambin era necesario integrar en este plan comprehensivo unas matemticas ligadas a la realidad y
a las otras ciencias; era necesario encontrar un puente entre la abstraccin y la intuicin. La
necesidad de asumir una visin diferente de las matemticas no se dio ni en Costa Rica ni en el
resto del mundo, aunque la forma en que se asumi la Reforma, y la Contrarreforma que luego se
di, fue diferente en varias partes.
198

17.2. PUESTA EN MARCHA Y RESULTADOS DE LA REFORMA

La Reforma de la matemtica en la segunda enseanza costarricense -con el nuevo programacomenz a aplicarse en el curso lectivo de 1964; sin embargo, como era de esperarse,
inmediatamente surgi el problema de la falta de preparacin por parte de los profesores de las
instituciones de enseanza media para llevar a cabo exitosamente la Reforma. As, la Universidad
de Costa Rica, completamente involucrada con este proceso, brind algunos cursos durante los
veranos de 1964 y 1965 a una buena cantidad de profesores en servicio; en ellos se les daba
informacin para ensear los nuevos temas, lo que se haca a travs del Departamento de Fsica y
Matemticas. Sin embargo, ya en ese momento, los resultados no parecan satisfactorios. Al
respecto, en un informe presentado en la Segunda Conferencia sobre Educacin Matemtica,
celebrada en Lima, Per, en diciembre de 1966, la delegacin costarricense deca:
"El principal problema con que se tuvieron que enfrentar los trabajadores en el campo de la
matemtica fue el de no poseer elemento humano adecuado. La solucin a tal problema parece no
haber dado muy buenos resultados. Se redactaron textos y se hicieron concentraciones masivas de
profesores en los cursos de verano para darles informacin necesaria para la enseanza de los
tpicos en estudio y una mayor cultura matemtica. Los resultados fueron un tanto negativos; se
not que era demasiado el material que se le daba a personas sin la debida formacin acadmica y
muy poco tiempo para madurar ese material."10
A partir de esto, la Universidad de Costa Rica, a travs de su Departamento de Fsica y
Matemticas, puso en marcha un plan de estudios que culminara con un ttulo de Profesor de
Matemticas. El objetivo era formar a los profesionales que posteriormente ensearan esta
asignatura en la Enseanza Media; desde luego, tal programa estaba imbuido de las ideas de la
Matemtica Moderna.
Debemos agregar que una vez cambiados los programas y escritos los textos segn la nueva
orientacin, pocos cambios se han dado en las matemticas y su enseanza en nuestro pas.
Para concluir, creemos que la implantacin de la matemtica moderna en la enseanza media
costarricense, se llev a cabo sin un anlisis profundo de las implicaciones de la Reforma y fue,
ms bien, llevada por "la moda" y el influjo de la implantada en los pases ms avanzados. Los
cambios en los programas posteriores al de 1964 solamente reflejan algunas diferencias en la
forma, la introduccin de algunos contenidos o la eliminacin de otros, pero no un cambio
sustancial y radical para mejorar la enseanza de las matemticas. Uno de los problemas
principales es que, con las ideas de la matemtica moderna, la enseanza de la asignatura se
convirti en la enseanza de un lenguaje y un simbolismo, muchas veces carentes de contenido,
que ha provocado rechazo por los estudiantes, desconcierto en los padres de familia e inseguridad
en los profesores.
La situacin que mencionamos anteriormente, sin embargo, encontraba asidero en un contexto
intelectual ms general; los razonamientos que justificaron la reforma de la matemtica a nivel
mundial encontraban sustento en un marco ideolgico que ya mencionamos al inicio de este
trabajo. La Reforma fue realizada bajo el comando del especialista de la matemtica universitaria
que, adems de no saber de pedagoga, era portador de una visin especfica sobre la naturaleza de
las matemticas -visin que an se conserva en amplios sectores de la comunidad matemtica
mundial-. Se trata de una visin que ha asumido la naturaleza de las matemticas como a priori
199

filosficamente y determinada por una sobrestimacin de sus dimensiones ms abstractas, alejadas

de la experiencia emprica, al margen de las ciencias naturales y en la cual se imponen los
procedimientos formales y deductivos sobre la heurstica y la intuicin. Esta visin filosfica ha
sido dominante en las ideas existentes sobre las matemticas desde el siglo pasado y, sin duda, la
Reforma de las "Matemticas Modernas", en la dcada de los cincuenta y la de los sesenta, la tuvo
como sustrato ideolgico.
A partir de los aos setenta se inici un proceso de distanciamiento de la comunidad internacional
de educadores de la matemtica, con relacin a las premisas y objetivos de la Reforma. En los aos
ochenta, la nueva direccin se ha orientado hacia la promocin de los aspectos constructivistas y
relacionados con el mundo emprico de las matemticas. Sin embargo, se trata de un nuevo camino
que apenas est empezando a dar sus frutos.
Aunque en Costa Rica se han planteado desde los ochenta ideas de cambio en torno a las premisas
y consecuencias que tuvo la Reforma, muy pocos resultados en esa direccin se han obtenido tanto
en los programas como en la prctica docente. La formacin de los principales profesionales en
matemticas, en la secundaria y en la educacin superior, sigue pesando en un sentido contrario.

Notas
1. Aunque los proyectos de reforma de las matemticas bsicas cristalizaron como proyecto
especfico en los aos Cincuenta y Sesenta, las ideas que fueron su fundamento provenan
de mucho antes. De particular trascendencia fueron las posiciones intelectuales del grupo de
matemticos que se llam Nicols Bourbaki creado en Nancy, Francia, en la dcada de los
Treinta. Este grupo cont con la presencia de matemticos brillantes y prestigiosos que
tuvieron un impacto en la comunidad matemtica internacional incluyendo, especialmente,
a los Estados Unidos. Discpulos de stos matemticos jugaron un papel importante en las
universidades europeas y americanas para impulsar la reforma aos despus. En este trabajo
nos interesa cmo se realiz esta reforma en Costa Rica cuando el proyecto se cristaliz
histricamente y no las acciones aisladas que se desarrollaron antes tanto en este pas como
en el resto del mundo. Un anlisis detallado sobre esta reforma en Amrica Latina y el
mundo se puede ver en el artculo de Angel Ruiz: "Las matemticas modernas en las
Amricas: Filosofa de una Reforma". Educacin Matemtica (Revista Iberoamericana de
Educacin Matemtica), Mxico: Vol. 4, N 1, abril de 1992.
2. El grito de guerra del seminario fue expresado por el famoso matemtico francs Jean
Dieudonn en su exposicin inaugural: "Que se vaya Euclides".
3. Con respecto tanto a la necesidad o no de llevar a cabo este tipo de reformas como a la
forma de hacerlo surgieron posiciones encontradas entre diferentes matemticos. En el libro
La revolucin de las Matemticas escolares de Howard Fehr, John Camp y Howard
Kellogg, se puede encontrar una defensa a ultranza de las "nuevas matemticas", mientras
que uno de los principales crticos de estas ideas fue Morris Kline, por ejemplo en su libro
El fracaso de la Matemtica Moderna.
200

4. Marshall Harvey Stone, aunque graduado y profesor en Harvard University, se conoce ms

por haber convertido el Departamento de Matemtica de la University of Chicago -como su
Director- en uno de los principales centros matemticos del mundo, lo que logr con la
contratacin de los famosos matemticos Andre Weil, S. S. Chern, Antoni Zygmund,
Saunders Mac Lane y Adrian Albert. Vase el artculo de Felix Browder: "The Stone age of
Mathematics on the Midway", en el libro editado por Peter Duren: A century of
Mathematics in America (Vol. II). Providence, Rhode Island: AMS, 1989.
5. No slo la presencia del Dr. Biberstein a finales de los Cincuenta pes, tambin que el Prof.
Jos Joaqun Trejos Fernndez (que tendra una gran trayectoria e influencia acadmicas en
la UCR) haba estudiado en Chicago cuando Marshall Stone era Director del Departamento
de Matemtica (desde 1946). Stone estuvo muy influenciado por las ideas en investigacin
y enseanza del grupo Bourbaki. Cfr. Browder en Ob. cit.
6. Ministerio de Educacin Pblica. Programa de Matemticas. San Jos, Costa Rica, 1964,
pg. 9.
7. Idem. pg. 9
8. Idem. pg. 11
9. Idem. pg. 14
10.Informe de la delegacin de Costa Rica, en Educacin matemtica en las Amricas II.
"Informe de la Segunda Conferencia Interamericana sobre Educacin Matemtica", 1966,
pgs. 229-230.

201

OLIMPIADAS MATEMTICAS Y COLEGIOS CIENTFICOS

Por Vctor Bujn Delgado
INTRODUCCIN
Costa Rica cont con unas olimpiadas matemticas nacionales entre 1982 y 1984, gracias a la
iniciativa del entonces Asesor Nacional de Matemtica del Ministerio de Educacin, Lic. Justo
Orozco.
En 1988 Costa Rica fue representada en la Tercera Olimpada de Matemtica de la Organizacin de
los Estados Iberoamericanos para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (O.E.I.), realizada en Per.
Al llegar a Costa Rica la invitacin de la O.E.I. para participar en la Cuarta Olimpada
Iberoamericana de Matemticas que habra de celebrarse en la Habana en 1989, el Ministro de
Educacin, Dr. Francisco Antonio Pacheco, encarg a su asesor personal, Dr. Vctor Bujn
Delgado, los asuntos relativos a la participacin de Costa Rica en dicha competencia.
En cumplimiento de dicho encargo, el Dr. Bujn solicit a la Lic. Marielos Ulate, Asesora Nacional
de Matemtica, tomar las medidas necesarias para seleccionar un grupo de cuatro estudiantes que
participaran en dicha Cuarta Olimpada.
La Seora Asesora Nacional de Matemticas se dirigi al Asesor del Ministro 1, para informarle
acerca del proceso de seleccin de los estudiantes y sus resultados:
"...La segunda prueba para seleccionar a los estudiantes que participarn en la IV Olimpada
Iberoamericana de Matemtica, se aplic a 20 estudiantes, 5 mujeres y 15 varones. Los jvenes
seleccionados fueron: Eduard Antonio Ruiz Narvez, Instituto de Guanacaste, Liberia, Ricardo
Allen Flores, Colegio Monterrey, San Jos, Gilberto Araya Len, Liceo UNESCO, Prez Zeledn,
Mario Snchez Suen, Liceo de Nicoya, Nicoya."
La delegacin de Costa Rica a la "IV Olimpada Iberoamericana de Matemtica", estuvo
constituida por los cuatro estudiantes arriba citados y dos profesores: Profesora Jefe de la
Delegacin, Licda. Marielos Ulate, Profesor Suplente, Doctor Vctor Bujn Delgado.
Como era de esperarse, en esta "IV Olimpada" Iberoamericana, Costa Rica no obtuvo medalla
alguna. Faltaba en aquel entonces experiencia y tradicin en olimpiadas matemticas de esta
naturaleza. Al regresar de Cuba, tanto la Lic. Marielos Ulate como el Dr. Bujn se pusieron a
trabajar con miras a iniciar un movimiento organizado de olimpadas matemticas nacionales, y
con el propsito de prepararse para hacer un mejor papel en futuras Olimpadas del O.E.I.
La Asesora Nacional de Matemticas gestion con funcionarios del O.E.I. en la Habana, Cuba, la
visita a Costa Rica de un experto en Olimpadas Matemticas, en elaboracin de problemas
originales para olimpadas, y en el entrenamiento de estudiantes y de profesores preparadores de
los estudiantes participantes en tales olimpadas. Gracias a esas gestiones y al respaldo del Sr.
Ministro de Educacin, lleg a Costa Rica, el da 16 de octubre de 1989, como experto de la O.E.I.
el Doctor Raimundo Reguera Vilar, de nacionalidad cubana, quien se reuni en San Jos con
estudiantes, profesores y autoridades de educacin como el mismo Sr. Ministro Pacheco.
202

Luego del regreso a Costa Rica de la delegacin a la IV Olimpada del O.E.I., las autoridades del
Ministerio de Educacin Pblica se dieron a la tarea de organizar una "Olimpada Piloto de
Matemtica", que se realiz en los das 30 de noviembre y 1 de diciembre de 1989 2.
En esta Olimpada Piloto participaron veintids estudiantes provenientes de diez colegios de
educacin secundaria, entre ellos el Colegio Cientfico Costarricense, sede San Pedro, y el Colegio
Cientfico Costarricense sede Cartago. Los profesores participantes en la labor de confeccin de los
cuestionarios fueron: Miguel Arias Vlchez, Fabio Barrantes Acua, Ramn Chaves G., Mercedes
Garca y Leonardo Marranghello.
Obtuvieron medalla de oro: Mauricio Arias Hernndez, C.C.C. de San Pedro, Manuel Oreamuno
Zepeda, C.C.C. de San Pedro. Obtuvieron medalla de plata: Alfredo Gonzlez Fonseca, Colegio
San Judas Tadeo, Mario Monge Conejo, Colegio El Carmen, Ileana Rodrguez Corts, Liceo
Napolen Quesada, Alejandro Valerio Arviza, Colegio San Judas Tadeo. Obtuvieron medalla de
bronce: Kattia Alvarado Brenes, Colegio Nuestra Seora de Sin, Marco Durn Astorga, C.C.C.,
Cartago, Mauricio Mendoza Colindres, C.C.C.., Cartago, Marlon Jimnez Chaves, C.C.C., San
Pedro, Osmel Milln Solrzano, Colegio San Judas Tadeo, German Zamora, Colegio Seminario.3
Costa Rica particip en la "V Olimpada" Iberoamericana de Matemtica, celebrada en Valladolid,
Espaa. En esta ocasin, nuetro pas gan una medalla de bronce gracias a su participante Mauricio
Arias Montero, estudiante del Colegio Cientfico Costarricense, sede San Pedro.
En la "Sexta Olimpiada" del OEI celebrada en Crdoba, Argentina, ganamos una medalla de plata
y otra de bronce.
Costa Rica no obtuvo medalla alguna en la "Sptima Olimpiada Iberoamericana de Matemtica", la
cual se realiz en Caracas, Venezuela.
Adems de estas "Olimpadas Costarricenses de Matemticas" en las cuales participan jvenes de
los ltimos aos de la educacin media, Costa Rica cuenta, a partir de 1993, con una segunda
olimpada matemtica a otro nivel de edad. Se trata de la Olimpada Matemtica Costarricense de
la Educacin Primaria, "OMCEP".
Nacida como proyecto de graduacin de seis estudiantes candidatos a la licenciatura en Educacin
Primaria con nfasis en Enseanza de la Matemtica, bajo la direccin de Vctor Bujn Delgado, la
OMCEP es una competencia de resolucin de problemas no rutinarios o "problemas proceso". La
primera OMCEP, 1993, tuvo su primera eliminatoria el da 25 de marzo, la segunda el 29 de abril y
la tercera y ltima el da sbado 12 de junio de 1993. Cont con la participacin de 120 nios de
quinto y sexto grado de tres escuelas pblicas y tres privadas. El da 18 de junio de 1993 se realiz
una solemne ceremonia de premiacin y entrega de medallas en el Auditorio de la Facultad de
Educacin de la Universidad de Costa Rica, ceremonia presidida por la Primera Dama de la
Repblica, doa Gloria Bejarano de Caldern. Presentes los 25 finalistas recibi la nica medalla
de oro la nia Laura Mara Ramrez de la Escuela Saint Anthony. Ganaron medalla de plata
Catherine Ellis Wegley, de la Escuela Dante Alighieri y Marco Len Acn de la Escuela Lincoln.
Recibieron medalla de bronce: Ernesto Medrano Flores, Gimena Romero Gallegos y Jos Corrales
Azofeifa.

203

Las dos Olimpadas Matemticas mencionadas cuentan con el apoyo de la recin fundada
"Asociacin pro Educacin Matemtica" o "APROMAT", la cual surge como iniciativa de
empresarios privados. Su primera Junta Directiva qued constituida as:
Presidente: Ing. Jorge Manuel Dengo
Vicepresidente: Lic. Fernn Vargas Rohrmoser
Tesorero: Lic. Claudio Volio
Secretario: Dr. Vctor Bujn
Vocal: Mster Clotilde Fonseca de Pacheco
Vocal: Ing. Clara Zomer
Es de inters en este libro hacer una pequea referencia a las matemticas impartidas en los
recientes Colegios Cientficos Costarricenses.
El Ministro de Educacin del perodo 1986-1990, tena en mente, an antes de asumir el cargo de
Ministro, la creacin de un Sistema Nacional de Colegios Cientficos Costarricenses. Para la
elaboracin de los correspondientes reglamentos, diseo curricular, planes de estudio y la puesta en
marcha de los C.C.C.s encarg al Dr. Vctor Bujn.
Los Colegios Cientficos Costarricenses se inauguraron formalmente en un acto solemne en el
Auditorio Brenes Crdoba de la Universidad de Costa Rica, el da 2 de abril de 1989. Su primer da
de lecciones fue el 12 de abril de 1989.
Estos liceos fueron concebidos como escuelas secundarias para estudiantes de capacidad y
entusiasmo extraordinarios hacia la matemtica y las ciencias exactas. Como colegios para
estudiantes muy esforzados, y no necesariamente para superdotados. Durante los tres primeros aos
de vida de los C.C.C.s, sus exmenes de admisin comprendan exmenes de conocimientos
matemticos y de la lengua nacional, pero no comprendan pruebas psicomtricas.
De acuerdo con el reglamento de los C.C.C.s que fue incluido en el decreto nmero diecinueve mil
cincuenta y nueve , publicado en La Gaceta nmero 129 del da 7 de julio de 1989, el libro de texto
oficial de matemtica de los dos C.C.C.s para dcimo y undcimo aos, era la obra en ingls, en
tres tomos, Mathematics, a Topical Approach, de D. Bumby y R. Klutch, publicado por la Charles
E. Merrill Publishing Co. de los EUA.
Este libro de texto integraba lgebra, geometra y trigonometra y contena tpicos matemticos que
no figuraban en los programas oficiales, como los siguientes: lgica (clculo proposicional),
demostraciones de teoremas geomtricos, probabilidades, estadstica, geometra con coordenadas
(geometra analtica), geometra de transformaciones, aritmtica modular, estructuras algebraicas,
teora combinatoria, nmeros complejos, funciones exponenciales y logartmicas, teorema del
binomio, matrices, teorema de De Moivre e induccin matemtica.
Desde la etapa de creacin de los C.C.C.s estas instituciones estuvieron ideadas como escuelas en
las cuales se cubriran prcticamente todas las asignaturas del plan de estudios de los colegios de la
rama acadmica, ponindose especial nfasis en la matemtica. Este nfasis estaba presente por
supuesto las asignaturas: fsica, qumica y biologa. El decreto arriba mencionado colocaba a la
matemtica en un nivel de importancia especialmente alto al asignarle seis lecciones semanales en
la llamada Area General y tres horas ms en el Area de Profundizacin, lo que da un total de nueve
horas semanales de Matemtica.
204

Notas
1. Nota de la Asesora Nacional de Matemticas, SCM-143-89, de fecha quince de marzo de
1989.
2. El documento titulado "(Primer Borrador) Proyecto Piloto, OLIMPIADAS
COSTARRICENSES DE MATEMATICAS, OCOMA, 1989", lleva las firmas de los
miembros de la primera comisin: Vctor Bujn (Asesor del Ministro); Justo Orozco,
UNED, Fabio Gonzlez, UNA, Jorge Madrigal, CENADI, Rosario Arias, UNED, Ana
Cervantes, CENADI, y Leslie Villalobos, CENADI.
3. Informe de la Asesora Nacional de Matemtica, de fecha 14 de febrero de 1990, firmada
por: Marielos Ulate, Asesora Nacional de Matemticas, MEP, Fabio Gonzlez, Universidad
Nacional, Theodora Tsijli, Universidad de Costa Rica, e Ileana Castillo, Instituto
Tecnolgico de Costa Rica.

205

Bibliografa y Referencias
I - FUENTES PRIMARIAS
1.1 - ARCHIVOS
1.1.1 - Archivos Nacionales de Costa Rica

Congreso 2113.
Congreso 6669.
Congreso 21131.
Congreso 21136.
Educacin 922. Noviembre 30, 1859.
Educacin 1165
Educacin 1250, Direccin de Estudios de la Universidad de Santo Toms.
Educacin 4355.
Educacin 4606. Julio 26 de 1866.
Educacin 5107. Junio de 1848.
Educacin 5146.
Educacin 5267. 20 de agosto de 1861.
Educacin 5462.
Educacin 6155.
Educacin 6189.
Educacin 6381. 3 de agosto 1864.
Educacin 6456. Junio de 1852.
Protocolos de Cartago N 892. 22 de enero de 1792.
Secretara de Instruccin Pblica 1058. 28 de marzo de 1864.
Secretara de Instruccin Pblica 1148.
Secretara de Instruccin Pblica 1250.
Secretara de Instruccin Pblica 783
Secretara de Instruccin Pblica 772.
Secretara de Instruccin Pblica 76.
Secretara de Instruccin Pblica 1134.
Secretara de Instruccin Pblica 4420

1.1.2 - Archivos Universidad de Costa Rica, Departamento de Fsica y Matemticas.

Archivo de Actas de Asamblea de Departamento.

206

1.1.3 - Archivos Universidad de Costa Rica, Departamento de Matemticas.

Archivo de Actas de Asamblea de Departamento.
Archivos de Correspondencia Enviada.
Archivos de Correspondencia Recibida.
1.1.4 - Archivos Universidad de Costa Rica, Escuela de Matemtica.

Archivo de Actas de Asamblea de Escuela.

Archivos de Correspondencia Enviada.
Archivos de Correspondencia Recibida.
Archivos de la Comisin de Accin Social.
Archivos de la Comisin de investigacin y trabajos finales de graduacin.
Archivos de la Comisin de Planes y Programas.
Archivos de la Comisin de Reconocimientos
Archivos de la Direccin.
Archivo de Profesores.
Archivos del Departamento de Ciencias de la Computacin.
Archivos del Departamento de Enseanza de la Matemtica.
Archivos del Departamento de Matemtica Aplicada.
Archivos del Departamento de Matemtica Pura.

1.1.5 - Archivos Universidad de Costa Rica, varios.

Archivo Actas de la Asamblea Universitaria, UCR.

Archivo Actas del Consejo Universitario, UCR.
Archivo Actas de la Escuela de Ciencias, UCR.
Archivo Actas de la Facultad de Ciencias Econmicas, UCR
Archivo Actas de la Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales, UCR.
Archivo Actas de la Facultad de Educacin, UCR.
Archivo Actas de la Facultad de Ingeniera, UCR.
Archivo de Correspondencia de la Facultad de Ciencias Econmicas, UCR.
Archivo de Correspondencia de la Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales, UCR.
Archivo de Correspondencia de la Facultad de Educacin, UCR.
Archivo de Correspondencia de la Facultad de Ingeniera, UCR.
Archivos Centro de Evaluacin Acadmica.
Archivos de la Facultad de Ciencias y Letras, UCR.
Archivo Actas de Asamblea de Facultad.
Archivo Actas del Consejo Directivo.
Archivo de Correspondencia.
Archivos Oficina de Asuntos Internacionales, UCR.
Archivos Oficina de Personal, UCR.
Expedientes acadmicos varios de profesores.
207

Archivos Oficina de Registro, UCR.

Archivo de graduados.
Archivos Sistema de Estudios de Posgrado de la UCR.
Archivos Vicerrectora de Accin Social, UCR.
Archivos Vicerrectora de Docencia, UCR.
Archivos Vicerrectora de Investigacin, UCR.

1.1.6. - Archivos Universidad Estatal a Distancia, varios.

Archivos Area de Matemticas
Archivo Ctedra de Matemticas
1.1.7 - Archivos Universidad Nacional, varios.
1.1.8 - Archivos Instituto Tecnolgico de Costa Rica, varios.

Actas del Consejo Director del Instituto Tecnolgico de Costa Rica.

Actas del Consejo Docente del Instituto Tecnolgico de Costa Rica.
Actas del Consejo de Docencia del Instituto Tecnolgico de Costa Rica.
Actas del Area de Matemticas del Instituto Tecnolgico de Costa Rica.
Actas de la Unidad de Matemticas del Instituto Tecnolgico de Costa Rica.
Actas del Departamento de Matemtica del Instituto Tecnolgico de Costa Rica.

1.1.9 - Otros archivos

1.1.9.1 - Personales

Jenny Oviedo de Valerio

Archivo de correspondencia.
Documentos

personales

varios.

Angel Ruiz Ziga

Archivo "Primer Congreso Nacional de Matemticas".
Archivo "Segundo Congreso Nacional de Matemticas".
Archivo "Tercer Congreso Nacional de Matemticas".
Archivos Programa de Accin Social Matemticas, Ciencia y Sociedad.
Archivos Revista Desarrollo.

1.1.9.2 - Otros

Archivos Liceo de Costa Rica.

Archivos Asociacin Costarricense de Historia y Filosofa de la Ciencia.
208

1.2 - DOCUMENTOS
1.2.1 - Documentos universitarios, UCR

Anales de la Universidad de Costa Rica, N?1, mayo de 1942.

Anales de la Universidad de Costa Rica, 1942, Ao I, No. 4.
Anales de la Universidad de Costa Rica, N?5, 1943.
Anales de la Universidad de Costa Rica, 1946.
Anales de la Universidad de Costa Rica, 1952.
Anales de la Universidad de Costa Rica, 1954.
Anales de la Universidad de Costa Rica, 1955.
Anales de la Universidad de Costa Rica, 1956.
Anales de la Universidad de Costa Rica, 1957.
Anales de la Universidad de Costa Rica. 1958. San Jos, Costa Rica. Talleres "Las
Amricas", 1959.
Anales de la Universidad de Costa Rica. 1959. San Jos, Costa Rica. Talleres "Las
Amricas", 1960.
Anales de la Universidad de Costa Rica. 1960. Ciudad Universitaria, Departamento de
Publicaciones de la Universidad de Costa Rica, 1961.
Catlogo de la Facultad de Ciencias y Letras, Universidad de Costa Rica, 1966.
Catlogo de la Facultad de Ciencias y Letras de la Universidad de Costa Rica, 1967.
Catlogo de la Universidad de Costa Rica, Fascculo 2104 (Escuela de Matemtica),1984.
Curso Lectivo 1955. Gua para estudiantes. San Jos, Trejos Hermanos, 1955, pp 53-54.
Departamento de Fsica y Matemticas. Facultad de Ciencias y Letras. Ciudad Universitaria
Rodrigo Facio, setiembre de 1967.
Descripcin de todos los cursos del Departamento de Ciencias de la Computacin, Escuela
de Matemtica, UCR (folleto mimeografiado), 1977.
Descripcin de todos los cursos del Departamento de Enseanza de la Matemtica, Escuela
de Matemtica, UCR, (folleto mimeografiado), 1976.
Estatuto Orgnico de la Universidad de Costa Rica. 1962
Estatuto Orgnico de la Universidad de Costa Rica. 1973
Facio, Rodrigo, Informe del Rector 1962-1963. Ciudad Universitaria "Rodrigo Facio" 1963.
Gua Acadmica. Facultad de Ciencias y Letras. Seccin Cuadernos Universitarios No. 4,
San Jos: 1957.
Ley Orgnica de la Universidad de Costa Rica.
Plan de Estudios de Bachillerato y Licenciatura en Enseanza de la Matemtica, Escuela de
Matemtica, 1974.
Plan de Estudios de Bachillerato y Licenciatura en Enseanza de la Matemtica, Escuela de
Matemtica, 1992.
Plan de Estudios de Bachillerato y Licenciatura en Matemtica, Escuela de Matemtica,
1967.
Plan de Estudios de Bachillerato y Licenciatura en Matemtica, Escuela de Matemtica,
1974.
209

 Plan de Estudios de Bachillerato y Licenciatura en Matemtica, Escuela de Matemtica,

1992.
Plan de Estudios del Profesorado en Matemtica, Escuela de Matemtica, 1967.
Plan de Estudios del Profesorado en Matemtica, Escuela de Matemtica, 1992.
Planes para la formacin de Profesores de Segunda Enseanza. Facultad de Ciencias y
Letras y Facultad de Educacin. Serie Miscelneos, #49, 1960.
Planes de Estudios y Requisitos 1961-1962. San Jos.
Planes de Estudio y Reglamentos Internos de las Escuelas Universitarias. San Jos: Trejos
Hermanos, 1955.
1.2.2 - Documentos universitarios, UNA

Araya Pochet, Carlos. "La UNA en marcha". Informe del Rector. UNA, 86-89.
Len Villalobos, Edwin. Informe del Rector. UNA, 83-86.
Nez, Benjamn. Informe del Rector. 1973-1977. UNA.
Nez, Benjamn. "Plan acadmico del Rector" (PAR 75). UNA, 197.5
Piva Mesn, Alfio. Informe del Rector, UNA, 77-83.

1.2.3 - Documentos universitarios, UNED

Fascculo de Informacin General, UNED,
Gua Acadmica del Curso Matemtica Elemental I, UNED
Fascculo de informacin Carrera de Profesorado de Matemticas, 1992
1.2.4 - Documentos universitarios, ITCR
Departamento de Orientacin del Instituto Tecnolgico de Costa Rica. Catlogo de Carreras
para 1981. Costa Rica: Taller de Publicaciones del Instituto Tecnolgico de Costa Rica,
1981.
Departamento de Orientacin del Instituto Tecnolgico de Costa Rica. Catlogo de Carreras
para 1982. Costa Rica: Taller de Publicaciones del Instituto Tecnolgico de Costa Rica,
1982.
Departamento de Orientacin del Instituto Tecnolgico de Costa Rica. Catlogo de Carreras
para 1983. Costa Rica: Taller de Publicaciones del Instituto Tecnolgico de Costa Rica,
1983.
Departamento de Orientacin y Psicologa del Instituto Tecnolgico de Costa Rica.
Catlogo de Carreras para 1984. Costa Rica: Taller de Publicaciones del Instituto
Tecnolgico de Costa Rica, 1984.
Departamento de Orientacin y Psicologa del Instituto Tecnolgico de Costa Rica.
Catlogo de Carreras para 1985. Costa Rica: Taller de Publicaciones del Instituto
Tecnolgico de Costa Rica, 1985.
Estatuto Orgnico del Instituto Tecnolgico de Costa Rica. Gaceta del Tecnolgico, No.18,
Enero de 1983.
Instituto Tecnolgico de Costa Rica, Memoria 1971 1973.
210

Instituto Tecnolgico de Costa Rica, Memoria 1974.

Instituto Tecnolgico de Costa Rica, Memoria 1975.
Instituto Tecnolgico de Costa Rica, Memoria 1976.
ITCR, Ley Orgnica del Instituto Tecnolgico de Costa Rica, No.6321, 27 de Abril de
1979.
ITCR, Oficina de Prensa del Instituto Tecnolgico de Costa Rica. Catlogo de Carreras para
1977. Costa Rica: Editorial Tecnolgica de Costa Rica, 1977.

1.2.5 - Otros documentos

Brenes, R. y Garca, J. Proyecto de Programas de Instruccin Primaria. Tipografa Nacional,
San Jos, 1908.
Cartera de Instruccin Pblica. Segunda Enseanza, Planes de Estudio. Tipografa
Nacional, 1909.
Colegio Superior de Seoritas. Album del cincuentenario 1888-1938. Imprenta y Librera
Lehmann, 1939
Dobles Segreda, Luis. Indice Bibliogrfico de Costa Rica, Tomo III, San Jos: 1929.
Escuela Normal de Costa Rica. La Escuela Normal en sus Bodas de Plata, Imprenta
Nacional, 1940.
Fehr, Howard (editor). Educacin Matemtica en las Amricas. Informe de la Segunda
Conferencia Interamericana sobre Educacin Matemtica, Lima, Per, 12-15 de diciembre
de 1966. Buenos Aires, OEA, 1968.
Fernndez, Len. Coleccin de Documentos para la Historia de Costa Rica, Tomo X.
Barcelona: Imprenta de la viuda de Tasso, 1907.
La Gaceta Oficial, (Imprenta Nacional), San Jos, aos 1869, 1883, 1884, 1886, 1888.
Memoria Anual del Liceo de Costa Rica, 1930.
Misin Educacional Chilena en Costa Rica (Oscar Bustos, Arturo Piga, Luis Galdames).
Informes y Trabajos (tres volmenes). Juan Arias, Impresor, San Jos, 1935.
Organizacin y Planes de Estudios de la Escuela Normal Superior de C.R. 1967.
Primera Conferencia Interamericana Sobre Educacin Matemtica. Educacin Matemtica
en las Americas, Informe. 1961.
Programas Oficiales de Instruccin Pblica de la Repblica de Costa Rica. Tipografa
Nacional, 1910.
Secretara de Instruccin Pblica. Programas de Educacin Primaria. Tipografa Nacional,
San Jos, 1900.
Secretara de Instruccin Pblica. Programas de Educacin Primaria. Imprenta Nacional,
San Jos, 1936.
1.2.6 - Apuntes inditos de Luis Gonzlez (recopilado por el Ing. Dr. Rodolfo
Herrera)
Curso de geometra vectorial. Segunda parte: Funciones Nabla, Afinores, 1946, 163 hojas,
ms. En otro libro de registro, el borrador.
211

 /Ecuaciones, probable para topografa/. pp. 236-475; ms.

/Un cuaderno denominado "Resumen de los principales tipos de Ecuaciones Diferenciales"/,
1938, pginas, ms.
Nociones sobre la Teora de los Afinores. 204 hojas; ms., 1961.
Teora de las bombas centrfugas. 55 hojas + un grfico, ms.
Geometra Vectorial. 174 hojas; ms.
Notas sobre la Teora de los Grupos. 58 hojas. Incluye: Algebra Lineal, 4 hojas. Vectores,
19 hojas; ms. Posterior a 1956.
/Identidades y coeficientes de integracin/, 15 hojas + 5 cuadros; ms. Encuadernado.
Tablas para la compensacin de planos topogrficos por el mtodo de los cuadrados
mnimos. 102 hojas; ms. Un libro de registro.
Una carpeta con 228 hojas, con Problemas de Geometra Analtica y otros ms; ms.
Carpeta con varios trabajos: La masa, pp.9; Geometra, Axiomas y Postulados, 7 hojas.
Acepciones de la palabra Racional, 2 hojas. Definiciones... de Euclides, 2 hojas.
Ejemplo de una Geometra Abstracta, 4 hojas, y dos copias del captulo primero de Hilbert,
Fundamentos de la Geometra; ms.
Turbinas Hidrulicas, 8 hojas; ms.
Turbina Planta Birrs, unas 200 hojas; ms. Parte corresponde a Turbinas Hidrulicas y parte
a otros temas de turbinas. Tablas.
/Portafolios negro/Problemas sobre envolventes, pp. 16.
Curso de Geometra vectorial, primera parte, pp.13; ms.
Sin ttulo: carpeta con unas doscientas hojas, de numeracin variada, manuscritos.
Contenido: Precipitados cristalinos. Compensacin de Nivelaciones, Problemas sobre
Clculo de Probabilidades.
Un portafolio con Tablas Hidrulicas. 12 tablas, y otras tablas variadas. Cien pginas.
Algebra de Motores, 33 hojas, ms.
/Sin ttulo/, cuaderno manuscrito, con 74 hojas escritas por cara impar, excepto la primera
hoja, que al dorso incluye un horario. Comprende Algebra.
Teora de los errores de observacin, pp. 235, mecanografiado.
Una carpeta con un grfico, Distribucin real...; Propagacin de errores, pp. 28-81;
Problemas..., 4 hojas.
Teora de los errores de observacin, pp. 236-475, ms.
Carpeta con notas ordenadas sobre "Cuerpos libres", 34 hojas, ms. y "Curso de Algebra
Moderna" de Fco. Navarro, 18 mec., 1958. Notas sobre "Tensores" (siguiendo la obras de
McConnell), 31 hojas, ms.
Vectores, Afinores y Tensores. Indice de temas segn Informe al Decano, 30 de Abril de
1954: captulos: Vectores, pg. 1-106; Afinores, pg. 107-188; Tensores, pg. 189-270; El
tensor antisimtrico interpretado como un smbolo operatorio, pg. 271-318; Algunos
conceptos sobre geometra enedimensional, pg. 319-393; Curvas alabeadas en n
dimensiones, pg. 394-425; Velocidad y aceleracin en movimiento relativo
enedimensional, pg. 426-445; Interpretacin vectorial de la resolucin de un sistema de
ecuaciones diferenciales con coeficientes constantes, pg. 446-461; Las funciones nabla en
n dimensiones, pg...; ms. borrador, 1956. Existen completos los tres primeros captulos y
212

notas borrador de los siguientes [Herrera, R. (1975)].

1.3 - LIBROS Y REVISTAS

Alfaro, Bernardo. Curso moderno de matemticas para la enseanza media. Editorial BAS,
San Jos, 1964.
Annals of Physics. New York, 190 (1989).
Appell M. Paul. Trait de Mcanique Rationnelle. 5 tomos, dcima edic., Edit. Gauthier
Villars: Paris, 1955 (la primera edicin: 1902-1904). Tomo 5: Elements de Calcul
Tensoriel, por Ren Thiry, 2a edic. 1933 y 10a edic., 1955.
Applied Analysis, 1992.
Azofeifa, Carlos, Matemtica de Ingreso, CAEM, 1979.
Becquerel, Jean. Expos lmentaire de la Thorie d'Einstein et sa Generalization. Edit.
Payot & Cie: Paris, 1922.
Berndt, B., Ramanujan's Notebooks, Tomo 3, Springer, 1992.
Birkhoff, Garret D. and MacLane, Saunders. A Survey of Modern Algebra. 10a edic., Edit.
Macmillan Co.: New York, 1951 (primera edicin: 1941).
Bogaert W, E.D. y Dungen, F. van den. Mecnique Rationnelle. T I y II. Edit. Maurice
Lamertin: Bruxelles y J. Hermann: Paris, 1928.
Boletn Matemtico Costarricense, Volumen I, nmero 1, 1970.
Bouligand, G. y Rabat, G. Initiation aux Mthodes Vectorielles. Edit. Libraire Vuibert:
Paris, 1926.
Bouligand, G. y Rabat, G. Lecons de Gomtrie vectorielle. Con un prefacio de M. E.
Goursat, 1a edic. Edit. Libraire Vuibert: Paris, 192?. (3a edic. 1949).
Bouny, Francois. Leons de Mecnique Rattionelle, T. I y II. Edit. Libr. Scientifique, Mons.
Albert Blanchard: Paris, 1924.
Bourbaki, N. Elements de Mathmatique. Livres I,II,III,IV. Edit. Hermann & Cie.: Paris,
1951. (citado por Luis Gonzlez como obra de consulta para su libro Vectores, Afinores y
Tensores).
Brandt, Louis. Vector and Tensor Analysis. Edit. John Wiley and Sons., Inc.: New York,
1947 (edicin consultada de 1953).
Brilloin, Lon. Les Tenseurs en Mcanique et en Elasticit. 10a Ed., Edit. Masson et Cie.:
Paris, 1949 (primera edicin, 1936).
Burali-Forti, C y Marcolongo, R. Elementi di calcolo vettoriale. 1a edic., Edit Zanichelli:
Bolonia, 1909, con reedicin posterior (Traduccin francesa, 1910).
Butty, Enrique. Introduccin a la Fsica Matemtica, Vol. I y II. Ed. Universidad de Buenos
Aires: Argentina, 1931-1934.
Cahen, Gilbert. Elments de Calcul Matriciel. Edit. Dunod: Paris, 1955.
Calvo, Manuel, Clculo en una variable, CAEM, 1983.
Calvo, Manuel, Ecuaciones Diferenciales I, CAEM, 1975.
Castelnuovo, Guido. Lecciones de Geometra Analtica. 1a edicin en castellano, trad. de la
7a en italiano, Editorial Mundo Cientfico: La Plata, Argentina, 1943. Originalmente
publicada bajo el nombre de Lezioni de Geometria Proiettiva. Ed. Sociedad Editora Dante
213

Aligheri de Albrighi e C. Milan: Roma, Npoles, 1903-1905 y con el nombre de Lezioni de

Geometra Analtica, 7a edic., 1928.
Ciencias Matemticas, nmeros 1 al 5, Escuela de Matemtica, UCR, San Jos, Costa Rica.
Coburn, Nathaniel. Vector and Tensor Analysis. 10a edicin, Edit. Macmillan Co.: New
York, 1955 (la primera edicin es de 1941 y fu la que posiblemente consult Luis
Gonzlez).
Contemporary Mathematics 134 (1992).
Crdoba, Hilda, Fundamentos matemticos para las ciencias econmico-administrativas,
CAEM, 1980.
Chatelet A. y Kamp de Friet J. Calcul vectoriel. Thorie. Applications gomtriques et
cinmatiques. Edit. Gauthier-Villars: Paris, 1924.
Desarrollo, Tribuna para una Poltica Cientfico-Tecnolgica, aos 1984-1987, Asoc. Cost.
Hist. y Filos. de la Ciencia. San Jos, Costa Rica.
Eisenhart, L. P. An Introduction to Differential Geometry. Edit. Princenton University
Press, 1940. (citado por Luis Gonzlez sin fecha).
Einstein, Albert. Thorie de la Relativit Restreinte et Gnralise (mise la porte de tout le
monde). Edit. Gauthier-Villars: Paris, 1921.
Fortschritte der Physik 40 (1992).
Gibbs J. W. and Wilson, E. B. Vector Analysis*. 1a edic., Edit. C. Scriber's Sons: New
York, 1901. (7a edic. Edit. Yale Univ. Press: New Haven, EUA, 1931).
Gibbs J.W. and Wilson, E.B. Vector and Dyadics Analysis. Yale University Press (en la
bibliografa anotada por Luis Gonzlez aparece sin fecha).
Gonzlez, Luis. Algebra Superior. Mimeografiado, Edit. Librera Lehmann, Costa Rica,
1941.
Curso de Clculo Infinitesimal, Fascculos 1,2,3. Edit. Librera Lehmann: Costa Rica, 1943.
Curso de Mecnica Racional, Fascculos 1,2,3,4,5. Edit. Librera Lehmann: Costa Rica,
1943.
Nociones sobre la Teora de los Afinores. 204 hojas, mm., Univ. de Costa Rica, 1962, no
publicado.
Tablas de Hidrulica para facilitar el clculo de atarjeas. En colaboracin con Adrin
Arroyo. Edit. Imprenta Nacional: San Jos, 1941, pp. 12.
"Tres puntos cruciales en la evolucin del pensamiento matemtico". Rev. Filosofa Univ.
de Costa Rica, # 3 (1958) 325-334.
"Meditaciones en torno a la relatividad". Rev. Filosofa Univ. de Costa Rica, #7, pp. 209224 (1960).
Turbinas Hidrulicas. Edit. Univ. de Costa Rica, 1960, pp. 267.
"La axiomtica moderna y el principio de identidad". Actas, Segundo Congreso E.
Interamericano de Filosofa. Edit. Imprenta Nacional: San Jos, 1962, pp. 103-11.
Lugares Geomtricos. Edit. Univ. de Costa Rica, 1962, pp. 151.
Granville W.A. y Smith, P. F. Elments de Calcul diffrentiel et integral. Edit. Libraire
Vuibert: Paris, 1927.
Guntau, Martin y Figueira, Silvia, Geschichte der Wissenschaften in Lateinamerika,
Rostock (Alemania): Universitt Rostock, 1992;
214

 Hadamard, J. Analyse Mathmatique. Tomos I y II. Edit. Libraire Scientifique, J. Hermann:

Paris, 1927, 1930.
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Journal of Geometrical Physics. 10 (1993).
Journal of Physics. A. 23 (1990).
Journal of Pure and Applied Algebra, North Holland 1986.
Las Matemticas y su enseanza, nmeros 1 al 6.
Lain, E. Prcis D'Analyse Mathmatique. Edit. Libraire Vuibert: Paris, 1927.
Lass, Harry. Vector and Tensor Analysis. Edit. McGraw-Hill Book Co.: New York, 1950.
Levi-Civita, Tullio. The Absolute Differential Calculus. Edit. Blackie and Sons: London,
1926-28.
Lichnerowicz, A.
Algbre et Analyse Linaire. Edit. Masson et Cie.: Paris, 1947.
Elments de Calcul tensoriel. 5a. edic., Edit. Libraire Armand Colin: Paris, 1960.
Elementos de Clculo Tensorial. 1a edic. (traducida de la 5a edic. en francs), Edit. Aguilar:
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Lluvere, Rafael. Naturaleza y Fundamento de la Ciencia Matemtica. Edit. Aurora Social:
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Mathesis (publicacin para Amrica Latina de la UNAM), Vol. III, N. 3 (agosto), 1987,
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Misner, Charles W., Thorne. Kip S., Wheeler, John Archibald. Gravitation. Edit. W. H.
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Revista La Enseanza (Revista de Instrucccin Pblica). Tomo I, nmero 6, 1884.
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Revista La Enseanza (Revista de Instrucccin Pblica). Tomo I, nmero 12, 1885.
Revista La Enseanza (Revista de Instrucccin Pblica). Tomo II, nmero 4, 1885.
Revista La Enseanza (Revista de Instrucccin Pblica). Tomo II, nmero 9, 1885.
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Revista Ciencia y Tecnologa, UCR, volumen VIII, nmero 2 (setiembre de 1984).
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Ruiz, Angel y Camacho, Luis (editores). Historia de la Ciencia en Costa Rica, Editorial
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Sagot, C. Walter. Clculo Operacional. Tesis de Grado para Ingeniero Civil, Fac. de Ing.,
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Sah, A. Peng-Tung. Dyadic Circuit Analysis. International Texbook Co.: Scranton,
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Saumells, Roberto. Fundamentos de Matemticas y de Fsica. Edit. Rialp, Madrid: 1961.
Struik Dirk. Geometra Diferencial. Edit. Aguilar: Madrid, 19.
Torres de la Fuente, Jorge. Elementos de Mecnica Racional. Editor Adrin Romo, Libr.
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Tsijli, Theodora, Matemtica de Ingreso, CAEM.
Yakutia, Mijail, Algebra y Anlisis I, CAEM.

1.4 - ENTREVISTAS Y CONVERSACIONES PERSONALES

Profesor Victor Bujn Delgado (junio 1993).
Profesor Jos Leopoldo Esquivel (junio 1993).
216

Profesor Rodolfo Herrera Jimnez (junio de 1993).

Profesor Francisco Ramrez (marzo de 1993).
Profesor Bernardo Alfaro Sagot (junio de 1993).
Profesor Vernor Arguedas (mayo de 1993).
Profesor Ricardo Estrada (mayo de 1993).
Profesor Rodolfo Herrera (mayo de 1993).
Profesor Javier Ganza (mayo de 1993).
Profesor Juan Flix Martnez (abril de 1993).
Profesora Jenny Oviedo (mayo de 1993).
Profesora Theodora Tsijli (mayo de 1993).
Profesor Joseph Varilly (mayo de 1993).

II-BIBLIOGRAFA SECUNDARIA
Alcorta, Amancio. La Instruccin Secundaria. (Reedicin). La Cultura Argentina, Buenos Aires,
1916.
Araya, Guillermo. "Herencia y creacin". UNA Informa, 1993.
Araya P., Carlos. "El pensamiento latinoamericano en la creacin de la Universidad Nacional".
UNA-Informa, enero-febrero. 1993.
Araya, Carlos. "La Universidad de Costa Rica: Rasgos de su evolucin histrica, 1940-1972" en
Historia de la Educacin Superior en Costa Rica, Centro de Investigaciones Histricas, UCR, 1991.
Arias, Rosario y otros. La matemtica moderna. Una problemtica. Tesis de grado UCR, 1979.
Astorga, A., Morales, M. y Rodrguez, J., La Enseanza de la Matemtica en el Instituto
Tecnolgico de Costa Rica. Trabajo de Graduacin para optar por el ttulo de Licenciado en la
Enseanza de la Matemtica, Universidad de Costa Rica, 1991.
Azofeifa, Isaac F. El viejo Liceo. Ministerio de Cultura Juventud y Deportes, San Jos, 1973.
Barahona, Luis. La Universidad de Costa Rica (1940-1973). Editorial UCR, San Jos, 1976.
Barrantes, Hugo y Ruiz, Angel. "La carrera de Enseanza de las Matemticas en la Universidad de
Costa Rica", por aparecer.
Barrantes, Hugo y Ruiz, Angel. "La reforma de la enseanza de las matemticas en Costa Rica", en
Memorias de la "III Reunin Centroamericana y del Caribe Sobre Formacin de Profesores e
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Barrantes, Hugo y Ruiz, Angel. "La reforma matemtica de la dcada de los sesenta en Costa Rica:
aspectos ideolgicos", en Ciencia y Tecnologa (estudios del pasado y del futuro), editado por
Angel Ruiz, Asociacin Costarricense de Historia y Filosofa de la Ciencia, San Jos, 1991.
Barrantes, Hugo y Ruiz, Angel. "Historia de la implantacin de las matemticas modernas en la
educacin costarricense", en Ciencia y Tecnologa (estudios del pasado y del futuro), editado por
Angel Ruiz, Asociacin Costarricense de Historia y Filosofa de la Ciencia, San Jos, 1991.
Barrantes, Hugo y Ruiz, Angel. "Evolucin de los programas de matemticas para la enseanza
217

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de Matemticas), editado por Angel Ruiz, San Jos, 1990.
Calvo Hernndez Manuel A. y Herrera Jimnez Rodolfo. La Matemtica en Costa Rica y la
influencia del Dr. Biberstein. San Jos, Costa Rica, 1991.
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Colaboradores
Licda. Norma Adolio Cascante: Profesora de la Escuela de Matemtica de la Universidad
Nacional.
Lic. Alcides Astorga Morales: Profesor del Departamento de Matemtica del Instituto
Tecnolgico de Costa Rica.
Lic. Hugo Barrantes Campos: Profesor de la Escuela de Matemtica de la Universidad de
Costa Rica y de la Ctedra de Matemticas de la Universidad Estatal a Distancia.
Dr. Vctor Bujn Delgado: Profesor jubilado de la Escuela de Formacin Docente de la
Universidad de Costa Rica.
Licda. Pilar Campos Bejarano: Profesora de la Escuela de Matemtica de la Universidad
de Costa Rica.
Licda. Carmen Gonzlez Arguello: Profesora de la Escuela de Matemtica de la
Universidad Nacional.
Lic. Fabio Gonzlez Arguello: Profesor de la Escuela de Matemtica de la Universidad
Nacional.
Dr. Ing. Rodolfo Herrera Jimnez: Profesor jubilado de la Escuela de Ingeniera Civil de
la Universidad de Costa Rica.
M. Sc. Sharay Meneses Rodrguez: Profesora del Departamento de Matemtica del
Instituto Tecnolgico de Costa Rica.
Lic. Pedro Rodrguez Arce: Profesor de la Escuela de Matemtica de la Universidad de
Costa Rica.
Lic. Julio Rodrguez Smith: Profesor del Departamento de Matemtica del Instituto
Tecnolgico de Costa Rica.
M. Sc. Angel Ruiz Ziga: Profesor de la Escuela de Matemtica de la Universidad de
Costa Rica.
Lic. Danilo Solano Mndez: Profesor de la Escuela de Matemtica de la Universidad de
Costa Rica.

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