Ciencias de la religin

Diversos smbolos de religiones.

Ciencias de la religin o estudios religiosos son expresiones con las que se designa
al estudio cientfico, neutral y multidisciplinar de lasreligiones; abarcando
sus mitos, ritos, valores, actitudes, comportamientos, doctrinas, creencias e instituciones. No
debe confundirse con eladoctrinamiento religioso, formacin religiosa, educacin
religiosa o enseanza de la religin (extendida al conjunto de la poblacin, especialmente
durante la infancia -catequesis, escuela dominical, madrasa-), ni con la formacin de los
religiosos o carrera eclesistica (restringida al clero -seminario-).1
Si bien no existe un consenso generalizado sobre la definicin de "religin", en el marco de las
disciplinas definidas como ciencias de la religin se persigue la descripcin e interpretacin de
los fenmenos que se consideran generalmente como religiosos (el "hecho
religioso");2 especialmente desde una perspectiva comparativa, poniendo sobre todo el acento
en el carcter sistemtico de su estudio y su fundamentacin en hechos histricos y
otros datos verificables analizados de forma neutral para llegar a conclusiones objetivas.
En esa ptica, la ciencia de la religin es un campo de estudio marcadamente
multidisciplinar. Engloba y sistematiza las conclusiones de diversas ciencias, incluyendo entre
otras la filologa, la historia, la arqueologa, la antropologa, la sociologa, la psicologa y,
mucho ms recientemente, laneurobiologa y otras ciencias cognitivas.
El estudio de las ciencias de la religin comienza a desarrollarse de manera sistemtica en
el siglo XIX en Europa, junto con el florecimiento de los anlisis filolgico-histricos de
la Biblia(alta crtica), as como del de textos hindes y budistas que eran por primera vez
traducidos a lenguas europeas. Entre los primeros investigadores representantes de este
movimiento se cuentan Friedrich Max Mller en Inglaterra y Cornelis Petrus Tiele en los Pases
Bajos.
De las disciplinas precursoras de las ciencias de la religin tal como se han terminado
definiendo, destac el estudio comparativo de las religiones, con las denominaciones "religin
comparada", mitologa comparada" o incluso "teologa comparada" (Comparative
Religion -"religin comparativa", expresin poco usada en castellano- es la ms usada en el
mbito anglosajn). En los Estados Unidos se utiliz tambin History of Religions ("historia de
las religiones") en sentido amplio, no limitado a los aspectos historiogrficos; tal como se
desarrollaron las tradiciones metodolgicas de la Universidad de Chicago, en particular
por Mircea Eliade, desde el final de la dcada de los cincuenta hasta los aos ochenta del
siglo XX. Actualmente, en el mbito acadmico anglosajn prevalece el apelativo Religious
Studies ("estudios religiosos") mientras que en el francs y el alemn se emplean las

denominaciones Science des religions y Religionswissenschaft ("ciencia de las religiones").

Otras expresiones similares, como "ciencias de las religiones", tambin tienen uso.
ndice
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1Ciencias de la religin y teologa

2Ciencias de la religin y filosofa de la religin

3Antecedentes histricos

4La religin en las ciencias sociales entre los siglos XIX y XX

5Ciencia y "ciencias" de la religin

o

5.1Historia de la religin

5.2Sociologa de la religin

5.3Antropologa de la religin

5.4Psicologa de la religin

5.5Economa de la religin

5.6Geografa de la religin

5.7Politologa de la religin

5.8Ciencia cognitiva de la religin

6Metodologas
o

6.1Fenomenologa

6.2Funcionalismo

7Referencias

8Enlaces externos

9Obras y fuentes en la red

10Notas

Ciencias de la religin y teologa[editar]

San Gregorio "el telogo", uno de los Padres de la Iglesia orientales, en un mosaico bizantino.

San Jernimo, uno de los Padres de la Iglesia occidentales, traduciendo la Biblia al latn (Vulgata), en un
leo deTrophime Bigot.

Lutero en Erfurt, encontrando argumentos bblicos para la doctrina de la justificacin por la fe. leo
deJoseph Noel Paton.

Santo Toms de Aquino triunfa sobre un abatido Averroes ante unauditorio universitario compuesto por
dos laicos y dos religiosos (uno con hbito de dominico -como el propio Toms- y
otro franciscano o agustino), en una tabla de Giovanni di Paolo.

Las ciencias de la religin y la teologa se diferencian entre s respecto el objeto de su estudio

y respecto del enfoque de base de ambas.
En tanto que disciplinas de carcter cientfico, las ciencias de la religin estudian el fenmeno
religioso "desde afuera", con la perspectiva que da la consideracin de un objeto de estudio
desde el punto de vista delobservador, no del observado; aunque tambin consideren
necesariamente, por razones metodolgicas, la imagen que el observado tiene de s mismo
"desde adentro" (alternancia entre las perspectivas emic y etic)
Las ciencias de la religin no se identifican con el objeto de su estudio, ni lo justifican, ni se
ocupan de ponderar su valor intrnseco ni asumen como propias las verdades transcendentes
de una u otra religin. Por el contrario, se ocupan de la investigacin y sistematizacin de los
aspectos observables de todas las religiones por igual, con referencia a su contexto histrico.
El investigador cientfico no tiene por qu ser ateo, y es indiferente que sea o no creyente de
las religiones que estudia, ante las que debe desprenderse de todo prejuicio, buscando
la objetividad; y entiende que, en buena prctica cientfica, cualquier dato, proceso o
conclusin obtenidos de su trabajo son provisionales y estn sometidos a falsacin. Para la
teologa, por el contrario, no puede haber contradiccin entre la realidado la lgica y el texto
sagrado (que por su propia naturaleza es verdad revelada, y no puede ser falso ni
contradictorio), lo que se presenta como una evidencia a priori. El telogo es
fundamentalmente un creyente.
Las "teologas" se definen respecto de una religin en particular, y respecto de las divisiones
internas de cada una, incluso aunque puedan influirse mutuamente o estar emparentadas
histricamente (teologa judaica, teologa cristiana -teologa catlica, teologa ortodoxa,
teologa protestante, teologa luterana, teologa calvinista-, teologa islmica -teologa sunnita,
teologa chita-, teologa budista, teologa hinduista, teologa sintosta). Dentro de un
determinado marco teolgico se forman especialistas (sacerdotes, pastores, tericos laicos,
profesores de una religin en particular, predicadores, etc.) Para las ciencias de la religin,
estos son a su vez objetos de estudio en tanto que actores o difusores de una creencia
particular.
La diferencia no radica tan solo en el objeto de estudio, respecto del cual existen
superposiciones, sino tambin en cuanto a una actitud inicial diferente: para el cientfico de la
religin, cada religin no es ms que una religin entre tantas otras. Pero, para un telogo de
esa religin, el anlisis de una cuestin religiosa problemtica debe hacerse desde la

perspectiva propia frente a la ajena (el "nosotros" frente a "los otros" -identidad y alteridad-),
partiendo de un presupuesto irrenunciable: que los fundamentos y conclusiones de su propia
religin son los verdaderos, y que incluso, en algunos casos, cuando se fijan como dogmas,
estn fuera de toda discusin, controversia o reexamen, siendo nicamente objeto de una
posible defensa o apologtica. Que un telogo tenga una crisis de fe, que le lleve incluso a
cambiar de religin, o a fundar una nueva, no depende de un proceso racional, sino vivencial;
es un acontecimiento espiritual, no cientfico; y supone un cisma, no un cambio de paradigma.
El lugar propio de la teologa es la Iglesia como comunidad de fe (cristiandad, umma), y de
ello se deriva que la Iglesia tiene que poder establecer de forma autorizada criterios para la
reflexin teolgica, tanto si son rgidos como si son abiertos (magisterio de la
Iglesia, sacerdocio universal y libre interpretacin de la Biblia, etc.) Tales posturas conllevan
necesariamente implicaciones metodolgicas diferentes, pero cualquiera de ellas, incluso la
del ecumenismo, es tambin radicalmente divergente al de las ciencias de la religin, que no
solo considera todas las religiones en un pie de igualdad, sino que no se vincula a ellas.
Incluso aunque los estudios teolgicos no excluyan los mtodos cientficos, el hecho de que
su empleo se vincule indisociablemente al cuerpo doctrinario de una profesin de fe en
particular, hace que la cientificidad de la teologa sea, para ella misma, un rasgo meramente
instrumental, no esencial (philosophia ancilla theologiae -"la filosofa es esclava de la
teologa"-).
Vase tambin: Fe y racionalidad

Ciencias de la religin y filosofa de la religin [editar]

Artculo principal: Filosofa de la religin

Edicin latina del siglo XV de la obra de Herodoto Historias. Refirindose al templo

de Marduk enBabilonia, dice: Este templo, que todava duraba en mis das, es cuadrado y cada uno de
sus lados tiene dos estadios. En medio de l se va fabricada una torre maciza que tiene un estadio de
altura y otro de espesor. Sobre esta se levanta otra segunda, despus otra tercera, y as sucesivamente
hasta llegar al nmero de ocho torres. Alrededor de todas ellas hay una escalera por la parte exterior, y
en la mitad de las escaleras un rellano con asientos, donde pueden descansar los que suben. En la

ltima torre se encuentra una capilla, y dentro de ella una gran cama magnficamente dispuesta, y a su
lado una mesa de oro. No se ve all estatua ninguna, y nadie puede quedarse de noche, fuera de una
sola mujer, hija del pas, a quien entre todas escoge el Dios, segn refieren los Caldeos, que son sus
sacerdotes. Dicen tambin los Caldeos (aunque yo no les doy crdito) que viene por la noche el Dios y
la pasa durmiendo en aquella cama, del mismo modo que sucede en Tbas del Egipto, como nos
cuentan los egipcios, en donde duerme una mujer en el templo de Jpiter tebano. En ambas partes
aseguran que aquellas mujeres no tienen all comunicacin con hombre alguno. Tambin sucede lo
mismo en Ptara de la Licia, donde la sacerdotisa, todo el tiempo que reside all el orculo, queda por la
noche encerrada en el templo.3

Chatos, negros: as ven los etopes a sus dioses. / De ojos azules y rubios: as ven a sus dioses los
tracios. / Pero si los bueyes y los caballos y leones tuvieran manos, / manos como las personas, para
dibujar, para pintar, para crear una obra de arte, / entonces los caballos pintaran a los dioses
semejantes a los caballos, los bueyes / semejantes a bueyes, y a partir de sus figuras crearan / las
formas de los cuerpos divinos segn su propia imagen: cada uno segn la suya.Jenfanes, Fragmentos
15 y 16.4 La ilustracin es un detalle del Toro Farnese, escultura helenstica.

Antecedentes histricos[editar]
La consideracin de la religin como un objeto de estudio, y la perspectiva comparativa de
distintas religiones se remonta por lo menos a la Grecia arcaica (Jenfanes, Hecateo de
Mileto -siglo VI a. C.-) y clsica(Herdoto -siglo V a. C.-).
Entre los romanos, Cicern analiz el fenmeno religioso en De natura deorum ("Sobre la
naturaleza de los dioses", 45 a. C.) desde una perspectiva ms filosfica que cientfica (una
crtica al epicureismo).
En la Edad Media, investigadores islmicos estudiaron las creencias y prcticas religiosas
zoroastriananas, judas y cristianas. La primera historia de las religiones que se conoce es el
monumental Kitab alMilal wa al-Nihal ("El Libro de los credos y las sectas") de Muhammad alShahrastani (1127). En la cristiandad latinaPedro el Venerable (abad de Cluny en la primera
mitad del siglo XII) se interes por el estudio del islam y encarg una traduccin latina
del Corn.

El laboratorio del alquimista. En la viga del techo se encuentra la inscripcin: SINE AFFLATU
DIVINO, NEMO VNQUAM VIR MAGNUS ("sin inspiracin divina, no hay hombre grande"), cita
deDe natura deorum de Cicern.5

Pedro el Venerable instruye a sus monjes, en la miniatura de una letra capitular.

Traduccin del siraco al rabe del Diatessaron deTaciano. Abul Faraj Al Tayyeb, siglo XI.6

La religin en las ciencias sociales entre los siglos XIX y

XX[editar]
El estudio de las religiones en tanto que disciplina acadmica autnoma es relativamente
reciente, y su mayor extensin no se produjo hasta los aos 1960 en Estados Unidos, con la
presencia destacada de Mircea Eliade en la Universidad de Chicago (1957-1986), que defini
el concepto de lonuminoso. El movimiento fue favorecido por el creciente inters que
suscitaban en Occidente las religiones no cristianas, que provena
del exotismo yorientalismo propios del romanticismo del siglo XIX y se intensific desde el
primer tercio del siglo XX con la crisis de valores producida por larevolucin relativista,
la Primera Guerra Mundial, los nuevos movimientos socio-polticos
(totalitarismos sovitico y fascista), la crisis de 1929 y la prdida de confianza en la idea de
progreso. Histricamente, estuvo precedido por la convergencia entre los trabajos eruditos de
fillogos, investigadores de distintas ciencias sociales y los especficamente dedicados a la
religin, que se produjo a lo largo del siglo XIX.

Las primeras ctedras universitarias donde comenz a estudiarse la religin bajo un ngulo
cientfico fueron establecidas a partir del ltimo cuarto del siglo XIX. Max Mller fue el primer
profesor de estudio comparativo de las religiones en la Universidad de Oxford, en una ctedra
creada especialmente para l, primero con la denominacin de Comparative
Philology ("filologa comparada") y luego con la de Comparative Theology("teologa
comparada", 1868-1875). Su obra ms trascendental fue un vasto proyecto de edicin crtica
de fuentes, que se continu despus de su muerte: The sacred books of the East ("Los libros
sagrados de Oriente", 1879-1910).7 8 Su conferencia Gifford de 1888 sobre Science of
religion("ciencia de la religin") suscit un sonado escndalo intelectual y religioso.
Cuando, el 1 de octubre de 1877, el gobierno holands sustituy la ctedra de Teologa del
Estado por la de Ciencia de las Religiones, Cornelis Petrus Tiele ocup ese puesto. Tiele
propuso deslindar la historia de las religiones (que buscara la evolucin) del mbito que
define como hierologa ("ciencia de lo sagrado", que buscara la esencia de lo religioso).
En Alemania se conform una disciplina institucionalmente autnoma desde 1912 con la
fundacin del Religionswissenschaftliches Institut ("Instituto cientfico de las religiones") en
laUniversidad de Leipzig, dirigido por el sueco Nathan Sderblom hasta 1914 (posteriormente
se le otorg el Premio Nobel de la Paz).9

Max Mller.

Cornelis Tiele.

Nathan Sderblom.

Mircea Eliade.

Antes de que los Religious Studies ("estudios religiosos") se instauraran como disciplina
acadmica, muchas figuras intelectuales claves de las nacientes ciencias sociales exploraron
las religiones desde las ms variadas perspectivas. Marx analiz la religin desde el punto de
vista de su interpretacin de la historia. Freud hizo lo propio desde
el psicoanlisis. Frazer intent definir los elementos antropolgicos comunes de las creencias
religiosas y el concepto de lo mgico en The Golden Bough: A Study in Magic and
Religion ("La rama dorada: Un estudio sobre magia y religin", 1890-1915). William
James public su conferencia Gifford de 1902 con el ttulo The Varieties of Religious
Experience ("Las variedades de la experiencia religiosa"),10 donde examin la religin desde
un ngulo psico-filosfico; y en su ensayo The will to believe ("El deseo de creer")11 defienda
la racionalidad de la fe. Max Weber, uno de los fundadores de la sociologa como ciencia,
estudi la religin desde una perspectiva sociolgico-econmica en Die protestantische Ethik
und der 'Geist' des Kapitalismus ("La tica protestante y el espritu del capitalismo",
1904). mile Durkheim, otro de los fundadores de la disciplina, explor las actitudes y
doctrinas protestantes y catlicas respecto al suicidio en Le Suicide ("El suicidio", 1897); y en
1912 public su obra cumbre Les Formes lmentaires de la vie religieuse ("Las formas
elementales de la vida religiosa").12

Karl Marx.

Sigmund Freud.

James Frazer.

William James.

Max Weber.

mile Durkheim.

Ciencia y "ciencias" de la religin[editar]

Aunque la utilizacin del singular y del plural en la denominacin de la disciplina no suele
marcar una diferencia significativa, a veces existe una cierta discriminacin intencional cuando
se pretende diferenciar entre la disciplina global y sus subcategoras. As, la ciencia de la
religin considerada como punto de convergencia persigue el estudio del fenmeno religioso
como un todo (perspectiva holstica) y la elaboracin de conclusiones generales, mientras que
cada una de las ciencias de la religin entendidas como subdisciplinas realiza un enfoque
particular y diferenciado.

Historia de la religin[editar]
Artculo principal: Historia de las religiones

La historia de las religiones abarca las investigaciones sobre la historicidad de personajes y

eventos religiosos y en este aspecto se encuentra a su vez alimentada por los
descubrimientos arqueolgicos. Se ocupa adems de los aspectos cuantitativos ligados a la
evolucin de las religiones y de la historia de las doctrinas y problemas doctrinales. Pero no le
conciernen las cuestiones teolgicas consideradas en s mismas, ms all de su posible
significacin e impacto histrico.

Sociologa de la religin[editar]
Artculo principal: Sociologa de la religin

La sociologa de la religin concierne los aspectos sociales prcticos y tericos del fenmeno
religioso. La estructura social, las relaciones entre los practicantes y la comunidad religiosa
como as tambin la construccin del significado religioso. Entre los precursores figuran Marx,
Durkheim y Weber.

Antropologa de la religin[editar]
Artculo principal: Antropologa de la religin

La antropologa de la religin concierne el estudio de las necesidades bsicas del hombre que
son satisfechas por la religin. Tambin se suele hablar de la antropologa cultural de la
religin que englobara el estudio de los rituales, de las creencias, del arte religioso y de las
prcticas piadosas.
Vanse tambin: Religin y sexualidad, Religin y salud, Religin y medicina, Religin y
felicidad y Religiosidad e inteligencia.
13 14 15 16 17

Psicologa de la religin[editar]
Artculo principal: Psicologa de la religin

William James fue uno de los primeros que estableci la existencia de interacciones
entre psicologa y religin. Sigmund Freud, Alfred Adler, Carl Jung y Erich Fromm figuran entre
los pensadores ms prominentes de esta disciplina. Algunas cuestiones estudiadas por la
psicologa de la religin son el origen de la actitud y del sentimiento religioso, la naturaleza de
laconversin religiosa, la toma de decisiones en aspectos vinculados a la religin y los
factores psicolgicos operantes en la evaluacin de tesis religiosas, as como
las patologas vinculadas a la religin.

Economa de la religin[editar]
Artculo principal: Economa de la religin
18

Vanse tambin: Religin y negocios, Religin y riqueza y Religin y pobreza.

19 20

Geografa de la religin[editar]
Artculo principal: Geografa de la religin
21

Politologa de la religin[editar]
Artculo principal: Politologa de la religin

Ciencia cognitiva de la religin[editar]

Artculo principal: Ciencia cognitiva de la religin
Vase tambin: Ciencia cognitiva
22

Metodologas[editar]
Se han utilizado diversas metodologas para el estudio del fenmeno religioso. Las
metodologas son modelos interpretativos que suministran una estructura para el anlisis.

Fenomenologa[editar]
Artculo principal: Fenomenologa de la religin

La fenomenologa fue el enfoque que tuvo la mayor influencia en el siglo XX para el estudio de
las religiones. Esta locucin fue utilizada por primera vez por Pierre Daniel Chantepie de la
Saussaye en su "Manual de la historia de las religiones" (Lehrbuch der Religiongeschichte,
1887). Este enfoque cataloga las caractersticas observables de la religin de la misma
manera que lo hara un zologo categorizando animales o un entomologista clasificando
insectos.
En parte debido a la influencia de Husserl, la fenomenologa lleg a ser un mtodo ms
elaborado, algo ms que un mero catlogo de caractersticas. Para Husserl, la base del
conocimiento est en la conciencia. Estima que es muy fcil a partir de creencias e
interpretaciones previas condicionar el pensamiento. El mtodo de Husserl se propone
eliminar todas las interpretaciones y presupuestos previos que invalidan las conclusiones.
Introduce el neologismo de "visin eidtica" para describir la habilidad de poder examinar sin
prejuicios que influencien la comprensin y la percepcin.
Otra de sus contribuciones conceptuales es la idea de "epoch": dejar de lado cuestiones
metafsicas y observar los fenmenos en si y por s mismos. En general, Husserln
ambicionaba colocar a la filosofa en un marco descriptivo y cientfico.

Uno de los ejemplos ms sistemticos y completos del enfoque fenomenolgico en el

suministrado por Gerardus van der Leew en su obra "Religin en su esencia y manifestacin
(Religion in Essence and Manifestation, 1933), en la que propone seis etapas metodolgicas
para el anlisis:

Como primer paso, sostiene van der Leeuw, el estudiante de una religin necesita
escindir el fenmeno en distintas categoras, por ejemplo: sacrificio, sacramento, espacio
sagrado, tiempo sagrado, palabras sagradas, festividades y mitos.

En segundo lugar, debe interpretar el fenmeno a partir de su propia experiencia. Es

decir, se tiene que tratar "empatticamente" (Einfuhulung) de entender la religin "desde
adentro". El objeto de estudio necesita "adquirir su lugar" en la vida misma del estudioso
quien debera llegar a la comprensin desde su foro interno"

En tercer lugar, aplicar el principio fundamental de la reduccin fenomenolgica: la

"epoch": la suspensin del juicio de valor y la adopcin de una posicin neutral.

En cuarto lugar, el estudioso necesita poner en claro todas las relaciones estructurales
aparentes e interpretar dicha informacin. De esa manera, se dirige hacia una
comprensin de tipo holstica de como los distintos aspectos de la religin se
interrelacionan y de como funcionan en conjunto.

En quinto lugar, esto lleva naturalmente hacia un estadio en el cual todas estas
actividades, tomadas en conjunto y simultneamente constituyen "comprensin genuina"
(el Verstehen). La realidad catica y obstinada se transforma en una manifestacin, en
una "revelacin" (visin eidtica)

Sexto, habiendo alcanzado este estado, existe la necesidad continua de asegurarse

que las conclusiones logradas coinciden con los resultados de la investigacin actualizada
de otras disciplinas tales como la arqueologa, historia, philologa, etc. Para van der Leew
y otros fenomenologistas, la permanente puesta en tela de juicio de los propios resultados
es crucial para el mantenimiento de la objetividad acadmica. Para poder evitar la
degeneracin hacia la fantasa, la fenomenologa debe nutrirse permanentemente de
hechos.

Como resultado de estas seis etapas, el fenomenlogo debera encontrarse lo ms cerca

posible de la comprensin genuina del "significado" del fenmeno religioso estudiado y estar
en condiciones de transmitir tal comprensin a terceros.
La mayor parte de los fenomenologistas son conscientes de que el proceso de comprensin
es de naturaleza asinttica, y que nunca se llegar a una compresin completa y absoluta.
Dejando de lado cuestiones de tipo metafsico (como un fenomenlogo cristiano debera
hacerlo con la cuestin monotesmo-politesmo al estudiar el hinduismo), se separa al estudio
cientfico de la religin de la teologa y (se espera) que tal actitud amengue el peligro de
desviaciones.

Funcionalismo[editar]
El funcionalismo referido al anlisis de las religiones y sus diversas comunidades se sirve de
la idea de funcin como instrumento de interpretacin de las creencias.
Un ejemplo del enfoque funcionalista sera la explicacin de las restricciones alimentarias
contenidas en el Pentateuco a travs su funcin de salvaguardar la salud pblica o en tanto
que catalizador de identificacin social, acrecentando el sentimiento pertenencia a un grupo

por medio de prcticas y rituales comunes, de forma similar a los distintos tipos
de tab existentes en muchas culturas y estudiados por la antropologa cultural23 o la
psicologa (desde Freud).24