Snanbl

(Cahier de lectures et recherches)

Ramn Korona Lzaro Esnaola

1

Couverture: Peinture sur toile, enterrement et funrailles chez les Snoufos-Forgerons.

Tissu peint en 1994 par Soro Nukuna Raymond, peintre dcorateur Dikodougou (C.I.) pour P. Boutin (S.M.A.) qui en avait
pass commande.
Les appellations et commentaires sont de Soro Tykoura Marcel, cultivateur Karakpo (S/p de Dikodougou). Les termes
snoufo sont, sauf mention contraire, en parler fonidonido de Karakpo, langue maternelle de l'informateur.
1. Registre suprieur.
Une scne d'enterrement sur la place d'un quartier snoufo-forgeron.
A gauche, on distingue le hangar de bois, abri des anciens lors des crmonies funraires kpla, avec la civire funraire
garany ou gorony destine au transport du dfunt.
Un groupe d'initis ponido.fl fait face au cadavre.
Un jeune initi, charg de ramasser les cauris offerts au groupe funraire, a pos ses pieds son panier de collecte.
Sur la mme ligne, 2 initis gs frappent de longs tambours cylindriques ty.piny.
3 initis plus jeunes frappent des tambours en forme de baril poni.bny poss terre.
Le dfunt devait tre un chef de quartier : le corps, pos sur une natte, est envelopp d'un tissu rouge, couleur lie au pouvoir
politique.
Des masques quteurs Kma'abala "ceux qui arpentent le village" ou Ylmtyonibolo "les babillards" effectuent leur travail
funraire sur le cadavre.
L'un d'entre eux chevauche le cadavre pour en chasser le principe vital vers le village des anctres et l'autre attend son tour.
Un masque de toile portant une corne sur le crne Lgtyele sollicite la gnrosit d'un ancien.
Derrire eux, un autre masque quteur tybara, portant une coiffe de plumes de vautour, reoit des cauris d'un assistant.
A droite, fin du mme rituel funraire. Le corps et la natte ont t placs sur un lit funraire monoxyle gbnig.
Un an, qui a dnud une paule en signe de deuil, fait tourner un rhombe qui produit un ronflement sourd.
Un masque heaume Kanamito, au dos recouvert d'une peau d'hyne, approche du cadavre et va lui poser son tambour sur le
ventre et le battre en poussant un triple cri d'hyne.
Plus loin, un initi agite en continu une clochette de fer.
Au fond le second porteur de masque attend que le masque prcdent lui cde la place pour revtir son accoutrement et
prendre ses accessoires.
2. Second registre
Cortge funbre forgeron en route vers le cimetire.
On remarque en queue 3 initis ponido.fl frappant des tambours 2 peaux poni.bny. Ils appartiennent aux classes d'ges
infrieures car ils ne sont vtus que d'un simple cache-sexe.
3 initis plus gs (ils sont vtus) frappent les longs tambours ty.piny.
Devant eux, 2 initis plus jeunes portent le cadavre, pos sur la civire gorony.
Plus avant, un homme plus g fanri.weo chante travers un mirliton fanriga qui dforme sa voix.
En tte de cortge, 2 pleureuses nyam.nyabala chantent des complaintes nyamn.
La dernire porte des chasse-mouches en crin de cheval, la premire, dans une attitude de douleur, a les mains sur la tte.
A droite, on distingue la tombe fanga de laquelle mergent 4 fossoyeurs fandugubolo.
On voit le feu sur lequel chauffe le repas des initis venus creuser la fosse et leurs outils, qui ne peuvent rentrer au village
sans avoir t purifis.
Les assistants, spcialement les femmes, sont groups l'cart l'ombre d'un arbre.
3. Troisime registre.
Scne de funrailles kflro (crmonie commmorative pour un ancien prcdemment dcd).
Faisant face aux participants aligns en file indienne, on remarque le masque de toile Lgtyele, portant de longues baguettes,
qui reoit des cauris des anciens.
Derrire eux un initi (son paule dgage indique qu'il n'a pas termin son cycle initiatique) porte une trompe monoxyle
nma'a, plus loin un joueur de trompe tuma'a.folo souffle dans son instrument.
Un initi en cache-sexe porte sur sa tte un bois, substitut du dfunt.
Suivent 2 masques quteurs forgerons Km.bala encadrant un masque quteur tybara Synlo au vaste sac de peau destin
collecter les offrandes.
3 initis gs frappent des tambours cylindriques ty.pnigle, ils sont suivis des habituels tambours 2 peaux poni.bny
frapps par 3 initis ponido.fl vtus de leur cache-sexe.
En dernire position 2 masques heaumes Kanamitobolo, dj vus en fin de premier registre.
4. Quatrime registre.
Un groupe musical fodonon bolony se produit en fin de soire dans la cour du dfunt.
On remarque, assis ou debout, 8 joueurs de harpe luth monocorde bolo-gboye et 2 percussionnistes maniant des calebasses
hochets garnies de cauris tyal.
3 masques de tissu peint Nfrble se produisent l'un prs l'autre tandis que le masque de fibres noir et rouge Ynibilig
gagne le centre de l'espace de danse.

INTRODUCTION
Ce cahier de notes est un recueil de mes recherches sur les Snoufo. Jai voulu lire et
approfondir ces cultures pour essayer comprendre leur logique et accomplir le principe
dincarnation propre de tout missionnaire.
Pour cela, jai privilgi ma passion pour lhistoire et pour les recherches anthropologiques
malgr que je sois seulement un autodidacte plutt proche de lcole structurale de Lvi-Strauss.
Pour que ce cahier puisse devenir un jour un livre, il faudrait faire une synthse personnelle de
toutes ces recherches et une organisation systmatique qui approfondisse les diffrents aspects de toute
culture. On doit faire des enqutes extrmement approfondies sur tous les aspects des cultures
exotiques en vue den faire ressortir la rationalit cache. On doit tudier leur pense comme un
tout cohrent, structur de lintrieur par des principes que lui sont propres. Voici les les diffrents
aspects de toute culture :
Lorganisation spatiale du village.
Les formes dorganisation sociale.
Les rgles de parent.
Les croyances religieuses.
Les mythes.
Les rites.
Les savoirs.
Les techniques.
La langue.
Lart : architecture, sculpture et peinture.
La musique.
La cuisine.
Les rcits : les proverbes et les contes.
Les noms danctres, dhabitats et bois sacrs.
Les noms et prnoms.
Les rves.
Les traditions.
Lcologie.
Les types physiques.
La relation avec la terre et avec le travail
Lhistoire.
Il y a certaines structures Snoufo qui sont communes beaucoup de cultures de notre
plante. Les voici numres :
a) Les socits o le symbolisme tient beaucoup de place sont des socits froides, caractrises par
une histoire lente. Elle se caractrise donc par une extrme attention apporte aux dtails de la
ralit.
b) Les hommes crent un rseau de solidarits rciproques de dons et de contre-dons. Cette
contrainte la rciprocit sexplique par la fonction symbolique. Le don symbolise, travers une
ncessit universelle de lchange, le lien social primordial.
c) Les socits possdent des savoirs la fois tendus et organiss au sein des systmes de
classification sophistiqus (astronomie, botanique, zoologie)
d) Cette mentalit peroit derrire tous les phnomnes visibles laction des esprits des anctres ou
des sorciers, qui se mlent toujours lexistence des vivants. Ils ne voient pas le monde comme
nous et ils ne pensent pas non plus comme nous : Tout ce que nous voyons leur chappe et ils
voient beaucoup de choses que nous ignorons (Lvy-Bruhl). Ces diffrences proviennent de
fonctions mentales spcifiques mais selon la loi de participation , les objets, les tres, les
phnomnes peuvent tre la fois eux-mmes et autre chose queux-mmes. Cette pense est
rgie par une loi de participation entre le monde physique et le monde mystique. Leur mentalit
est prlogique. Elle suit une logique daffectivit parce quelle sappuie sur des affects et non
sur les concepts.
e) Le totmique est une des premires manifestations de la pense symbolique. Cest un moyen
pour lhomme pour exprimer sa diversit et la multiplicit de ses manires de vivre

f)

g)

h)
i)
j)

k)
l)

m)

n)

o)
p)

q)
r)

La magie et la sorcellerie rvlent leur vision cologique. Quelle que soit leur nature (anctre,
gnie), toutes ces entits se rvlent puissamment actives et influent sur la vie des humains. La
ralit de leur prsence renvoi plus un fait dexprience quau registre de la croyance religieuse.
Point nodal : faonn par un crateur dsormais indiffrent aux affaires terrestres, la
transgression des interdits menace en permanence la bonne circulation de cette force vitale dont
toutes les cratures (humains, esprits, animaux) ont besoin. Toute rupture du circuit dchanges se
traduit par lirruption brutale du malheur. Les puissances du contre-monde ne sont ni bonnes ni
mauvaises. Toutefois, leur ambivalence rend dangereux le contact avec elles.
Le sorcier occupe une place centrale dans les socits de chasseurs-cueilleurs dont la dpendance
au nourricier est totale. Son pouvoir se cristallise autour de son costume et de ses instruments
rituels. Sa finalit premire est rparer le dsordre (si cest le cas, avec des victimes humaines).
La figure de lalbinos ou les jumeaux introduit une faille dans un systme binaire. Donc, il est
absorb par la catgorie de surnaturel.
La maison dans laquelle on vit est un modle rduit et un symbole du monde.
Le paysage de linvisible se dfinit sous la forme de cercles concentriques embots autour du
village. Plus on sloigne de la sphre du domestique, plus on saventure dans un contre-monde
inquitant. Tout lunivers villageois (cosmologique et social) qui sordonne de faon concentrique
marque symboliquement (et matriellement aussi) des oppositions structurelles. Cest important
vrifier la relation intime entre le schma concentrique et le systme religieux.
La circularit des changes matrimoniaux rendait possible lquilibre des fortunes entre donneurs
et preneurs lintrieur du cercle villageois.
Pour voir les rgles de parent, on doit viser les manires dchanger les femmes. Les mariages
forment un systme qui relie les familles au sein dun rseau de rciprocit. Un acte de mariage
na pas de sens en soi-mme. Les femmes sont des signes , cest--dire, des valeurs offertes et
exigibles. Elles constituent un systme des signes. Les hommes dcident des mariages mais le
groupe du mari doit ddommager celui de lpouse. Linitiative de lunion est confie au groupe
social en tant que tel. Cause : lobligation de lexogamie : les jeunes femmes du groupe ne
peuvent pas devenir les pouses de leurs consanguins (pres ou frres). Ceux-ci sont tenus de les
cder un groupe diffrent. En revanche, ils savent que des pouses leur viendront en retour de
cet autre groupe. Cela explique la relation trs particulire qui existe dans nombre de socits
matrilinaires entre loncle maternel et son neveu. Il sagit dun rapport don/contre-don qui rend
possible lmergence de la socit comme institution (et pas simplement comme groupe
dindividus). Cest qui est en jeux cest lexistence du groupe comme groupe (on ne peut pas
laisser le choix au hasard). Le couple est dabord un fait dalliance entre deux groupes. Cest un
systme trois termes : poux-pouse-donateur. Donc, un fait de rciprocit. Mythe universel :
pour que lengendrement du masculin par le fminin soit tolrable, il faut subordonner la femme
la culture dont les hommes sont rigs en garant.
Les mythes sont des moyens pour rsoudre des contradictions. Pour les comprendre, on doit les
analyser laide des catgories binaires. On doit tudier le sens littral et le sens figur des
mots. Il est indispensable de recueillir toutes les versions possibles de la mme histoire telles
quelles sont livres par diffrentes personnes, tout en situant celles-ci les unes par rapport aux
autres dans le contexte du moment parce que le narrateur pose la marque de son clan.
Le rve permet dexprimenter la synchronicit du mythe o les images se connectent sans tre
entravs par la linarit du temps. La narration des rencontres dangereuses avec des tres
surnaturels constitue une forme de transmission de la mmoire collective et tmoigne dune
situation rvolue mais traumatisante. Ainsi, lhistoire alimente la forme et le contenu du rcit.
Les masques rendent possible lanonymat et le rglage des comptes.
Une seule porte dentre : lcoute des gens autour du tchapalo et koutoukou parce que la
vrit ne peut tre rvle que dans ces tranges circonstances. On ne peut comprendre la
mentalit dune socit que de lintrieur, en portant de ce qui a de la valeur pour elle-mme, sans
lui imposer des critres de valeur ou de logique venus de notre socit.
Il existe une forte relation entre le milieu cologique et la culture dune socit.
Lanalyse doit penser des structures intgrant des plans temporels diffrents parce que tout
systme mnage des ouvertures qui laissent prise linnovation sous les coups de lhistoire.
Beaucoup de rituels ont rsist et se sont adapts lvanglisation. Avec larrive des personnes

et dides nouvelles, aucune vrit ne semble plus vidente. Ces mouvements apportent une
lucidit qui ordonne le chaos. Au mme temps, ces mouvements fournissent des mcanismes qui
permettent dintgrer des ides et des gens nouveaux et les redfinissent comme traditionnels.
Bien que ntant gure connues que par les travaux incomplets de Bohumil Holas, les Snoufo
sont devenus trs tt clbres par leurs productions artistiques et la varit de leurs masques.
Situs dans une zone de savanes, les Snoufo sont trs diversement rpartis, leur densit
dmographique allant de 80 habitants au kilomtre carr dans la rgion de Korhogo moins de 20
habitants au kilomtre carr dans les rgions priphriques du Nord et du Sud.
Les Snoufo sont avant tout de cultivateurs (ce nest pas un peuple guerrier), qui produisent
du coton, du riz, digname, du mas et du mil. Les femmes cultivent surtout les jardins et font
larachide. Et tous les deux ont des plantations danacardes qui commencent se rpandre par toute la
rgion.
Les Snoufo possdent une structure religieuse remarquable, qui, trs riche en matire de
symbolismes et de rites, est lie une organisation initiatique reposant sur les classes dge masculines
(le poro ).
Les funrailles sont lexpression privilgie du poro dune socit qui attache une
importance essentielle la bonne mort .
Cette recherche ma fait remarquer que les Snoufo sont en train de conserver leurs traditions
mais on ne respectant plus les valeurs quelles conservent. Donc, ils risquent de fendre leurs propres
cultures en conservant une faade pleine des rituels mais vide lintrieur cause de la pntration de
la socit de consommation et du got pour lapparence.

LES PREMIERS PEUPLES IVOIRIENS

Les premiers habitants.
Il semble notamment que, au dbut du premier millnaire, des peuples apparents aux
Pygmes taient prsents en Cte dIvoire. De nombreuses traditions orales voquent ces hommes
rouges de petite taille1.
Les royaumes, empires et peuples dAfrique de lOuest du X s. au XVIII s.

Les

migrations.
Du X s. au XVIII s. la Cte dIvoire a t parcourue
par des grandes vagues migratoires qui se droulrent en
deux grandes tapes:
1) Du X-XV s. les Snoufos, les Mands et les Krous
principalement.
2) Au XVI s. des nouvelles populations Snoufos,

Mands, Krou et Akan.

Donc, les Snoufo sont avec les Mands et les
Krous les habitants les plus anciens de lactuelle Cte
dIvoire. Des chefferies se cristallisent avec un processus de
cration despaces politiques regroupant plusieurs groupes
ethniques.
Trois sont les causes des ces migrations:
La croissance dmographique. Elle a pouss certains peuples, spcialement les Snoufo, se

dplacer la recherche de nouvelles terres.

Lessor conomique. Le dveloppement du commerce transsaharien qui portait essentiellement sur

la kola et lor. En particulier, les peuples Mand, Akan et Krou.

Selon Gilbert Gonnin et Ren Kouam Allou, Lge des mtaux stend du XI s. avant Jsus Christ au VIe s.
aprs Jsus Christ ; il voit le dveloppement des premires civilisations des prcurseurs des actuels Lagunaires
et des celles des anctres des Snoufo et des Koulango (les Protosnoufo et les Protokoulango) (cf. Bibl.)
1

Les bouleversements conomiques, en particulier, lexpansion des grands empires du Soudan a fait

fuir certains peuples, soucieux dchapper aux conqutes militaires et de garder

leur autonomie, leur ordre social et leur ordre religieux. Les Snoufo, tant un
peuple minemment pacifique et travailleur de la terre, ont cherch toujours
viter tous ces types des conflits.

LES ORIGINES LGENDAIRES DES SNOUFO

Lactuel territoire qui occupe les Snoufo tait peupl, selon la lgende, par les Mandbl.
Les Mandbl auraient constitu un peuple itinrant. Ils vivaient de la chasse (en particulier
llphant) et cultivaient loccasion un peu de mil lorsquils sjournaient pendant quelques temps au
mme endroit. Ils auraient eu une influence dcisive sur les Snoufo sur deux points: lagriculture et le
systme ducatif.
En effet, sans abandonner les activits de chasse, les Snoufo se seraient mis, comme les
Mandbl, cultiver le mil et auraient fini par se sdentariser.
Par ailleurs, les Mandbl auraient eu une langue secrte, le tiga, quils enseignaient aux
enfants. Mais les enfants navaient pas accs aux crmonies initiatiques jusqu ce quun jour, leur
curiosit soit assouvie.
Le secret fut alors dvoil et les Snoufo en prirent connaissance. Ds lors, les Mandbl ne
se sentirent plus en scurit dautant que les Snoufo disposaient dun quipement de chasse suprieur
au leur (instruments en fer) et accaparaient tout le gibier.
Ils cherchrent refuge dans la brousse et disparurent. Depuis, on dit quils vivent dans les
arbres et se rendent invisibles: ils sont devenus des gnies de la fort. Les Snoufo profitent alors de ce
vide pour semparer des terres vierges. Leurs migrations staleront sur trois sicles. Compte tenu des
longues distances quils ont parcourir, les groupes se sparent rapidement et les diffrences ne
tardent pas apparatre.
Par ailleurs, jugeant le principe des rites initiatiques utiles la socit, ils instituent le
clogo qui est un ensemble dinitiations la vie
communautaire, puis le poro qui deviendra obligatoire
pour tous au XIV sicle.
Aujourdhui, les Mandbl restent des tres mythiques
quon reprsente par des statuettes de nains aux pieds
retourns2. Les devins sen servent pour faire leurs
crmonies. Ainsi, mythologie et histoire se rejoignent.
Il existe, chez les Snoufo, des traditions dautochtonie
selon lesquelles, le premier Snoufo a t cr par Dieu
lui-mme dans leur habitat actuel.
Il existe, chez les Snoufo, des traditions dautochtonie
selon lesquelles, le premier Snoufo a t cr par Dieu
lui-mme dans leur habitat actuel.
Cette thse se fonde sur la prsence de groupes anciens
censs venir de nulle part, mais aussi sur labsence, dans
les traditions, de conqute territoriale. Certes, ils ont subi
au cours de leur histoire quelques soubresauts et quelques
dplacements, mais leur autochtonie est certaine.
Les familles ou les groupes partir desquels ils se sont
constitus demeurent encore inconnus. On peut,
nanmoins, les considrer comme les pr-fohobl ou les protofohobl .
2

Auparavant, ces statues qui reprsentaient des hommes, taient interprtes comme des effigies
commmoratives dun chef du groupe snoufo parce quelles portaient un chapeau rouge. N'accdent ce statut
que les individus s'tant distingus de leur vivant pour leurs mrites et leurs qualits. Il s'agit parfois de
personnalits ayant acquis un haut degr de distinction dans une socit secrte d'initiation.
Mais maintenant, ils sont considrs comme des gnies-conseilleurs engags dans la science
divinatoire. Ils sont des protecteurs et mdiateurs envers le charlatan. Normalement, ils portent une amulette
dorigine maraboutique (lhomme sur la poitrine et la femme derrire sa tte et accroch devant). Ces amulettes
doivent leur protger contre les ennemis invisibles et les prter des pouvoirs surnaturels. Sils sont assis, cela
montre leur divinit.
La statuette elle-mme n'a pu tre excute que par un sculpteur initi aux rituels les plus avancs de
cette socit. Elle peut galement tre la traduction d'une douleur, comme dans le cas du mouvement de
contrainte ici exprim. Elle est porteuse de la force vitale du dfunt, et de la toute puissance du lignage familiale.
9

Mythe dorigine du Pays Snoufo3.

Manti, Sikasso, Ouolonkoto, Korhogo, tous ces villages appartenaient autrefois au mme pays,
le pays snoufo qui en ce temps l n'tait pas partag entre le Mali, la Cte d'Ivoire et le Burkina-Faso.
Ce pays s'est peupl grce aux chasseurs qui ont traqu les panthres, les lions et tous les
animaux dangereux pour les humains.
En des temps trs anciens, on raconte qu'il y avait un homme qui se nommait Safazani et qui
tait chasseur de serpents. Il tua presque tous les serpents du pays, sauf un, un norme boa qui vivait
dans la montagne, ct d'une grosse pierre. Ce serpent possdait une guitare qu'on appelait un
kolonko .
Un jour, Safazani vint jusque chez le serpent pour le tuer. Ce dernier se mit jouer du
kolonko et chanta :
- Safazani, il ne faut pas me tuer ici, dans la brousse.
Mais Safazani dit :
- Je vais quand mme te tuer.
Et il coupa la tte du boa. Sa tte tant coupe, le serpent continua quand mme chanter.
Safazani alla chercher du bois, coupa le serpent en morceaux et le mit griller. En train de cuire, le
serpent chanta de plus belle. Safazani alla chercher un canari pour y cuisiner les morceaux de serpent
grills.
Pendant que les morceaux taient en train de bouillir dans le canari, ils continuaient leur chant.
Une fois compltement cuite, la viande chanta dans l'assiette de Safazani, qui pourtant la mangea.
Mais quand il eut fini de manger, Safazani sentit son ventre commencer gonfler. Il fut pris
d'une soif norme et se mit avaler des litres d'eau. Son ventre continua grossir, et bientt il devint
gros comme une montagne. Safazani se mit alors uriner, uriner, uriner, et cette urine forma des
marigots. Quand il se soulagea, ses crottes formrent des montagnes.
C'est ainsi que finit Safazani, celui qui n'avait pas cout ce que lui disait le dernier serpent du
pays. C'est ainsi que naquit le pays snoufo.

Recueilli en Burkina Faso par Par Franoise Diep et Franois Mose Bamba.

.
10

LE PEUPLEMENT SNOUFO
On dsigne par Sinfo les premiers occupants du Sin, rgion situe entre San, lEst du
Mali et Nouna la frontire du Burkina avec le Mali.
Les Sinfo seraient installs depuis une poque trs ancienne au nord est de la Cte dIvoire,
dans le Pays du Sel. Probablement ils arrivrent au dbut du deuxime millnaire, au mme temps que
le Koulango et les Lobi au nord-est de la Cte dIvoire.
En fait les langues des ces trois peuples appartiennent au groupe Gur 4 (aussi appeles
Voltaque5). Ils partagent aussi les mmes fonds dinstitution et de culture, notamment le systme
matrilinaire6 de rsidence matrilocale.7 En effet, le rle principal est jou par la mre et le rle du pre
est extrmement secondaire. Donc, on pourrait penser quau dbut ils avaient quelque type de relation
entre eux.
Les Sinfo firent les premiers sinstaller dans lespace compris entre le fleuve Baoul (dans
lactuel Mali) et le Volta Noire (dans lactuel Burkina Faso). Donc, ils sont considrs, en ce qui
concerne certaines composantes, comme autochtones8.
Les anctres connus des Snoufo sont les Pallaka (ou Falafala) et les Myoro qui vivaient de la
chasse et la cueillette. Ils taient installs dans les rgions septentrionales du pays Snoufo actuel. Et
aussi des lments voltaques descendus une date recule de la rgion comprise entre Banfora,
Bougouni et Sikasso.
Les Pallaka ont pour habitat originel le village de Tnigrra, dans les environs de la ville
historique de Kong. Ils sont considrs les matres de la terre. Mais sous la pression des immigrants
ultrieurs, notamment les Mand du nord, ils vont se disperser dans la rgion de Ferkessdougou.
Les Myoro taient initialement installs sur la rive droite de la Como. Ils taient des
excellents chasseurs et de grands gurisseurs9.
Ce sont sans doute, ces deux groupes qui sont supposs avoir eu les premiers contacts avec les
fameux mandbl 10 ou petits hommes aux pieds retourns, dont ils hritent les crmonies
4

Cest une appellation dordre linguistique.

cause du fleuve Volta dont les trois branches (noire, blanche et rouge) arrosent une grande partie de leur
domaine.
6

Mais les Snoufo de Boundiali, comme ceux du Mali, sont patrilinaires, ce que l'on peut attribuer l'influence
Malink.
7

Matrilignage dj prsent dans le rcit mythique dorigine des socits initiatiques communautaires telles que
le poro chez les Snoufo et le dyoro chez les Lobi.
8

Ouattara, Tiona Ferdinand, soutienne lautochtonie des Snoufo face la majorit dauteurs. Pour lui, la
signification des noms des personnes, les contes tiologiques et les croyances religieuses le prouvent : Certes,
ils ont subi, au cours de leur histoire, quelques soubresauts et quelques dplacements, mais leur autochtonie est
certaine. Ils ne sont pas issus dun seul et mme anctre. Ils se sont constitus partir de plusieurs familles. Ils
se sont forms dabord sur un site prcis (la rgion de Kanangonon) avant de se rpandre et de conqurir leur
pays actuel .
9

Dans la plupart des socits africaines, le devin gurisseur est le spcialiste de la communication avec le monde
invisible. C'est lui que l'on va consulter pour se prmunir contre d'ventuelles agressions extrieures (celle des
sorciers mangeurs d'mes, par exemple), ou pour avoir l'explication de telle situation douloureuse (maladie,
chec scolaire ou autre). De son contact avec les esprits, il tire le pouvoir de dtecter le mal la racine ; par ses
connaissances de la pharmacope, il est capable de proposer un traitement curatif. Son rle n'est donc pas
seulement de gurir le mal physique : on lui demande surtout d'interprter les vnements marquants de
l'existence humaine, heureux ou malheureux.
Ces "prtres traditionnels" sont de plus en plus concurrencs par des gurisseurs qui sont davantage des
commerants que des agents de l'ordre social. Parmi eux, mentionnons les marabouts qui vendent, souvent fort
cher, leurs services une clientle dsempare ou assoiffe de pouvoir.
10

Fort probablement, il sagissait des Pygmes.

11

initiatiques tels que le poro ou sa dernire phase, le cologo . Ainsi comme des techniques de
chasse dont les dozo gardent encore jalousement le secret.
Ces anctres des actuels Snoufo menaient une vie quasi nomade de ramasseurs et de
chasseurs. Ils recherchrent un gibier plus abondant et partirent de Koutiala au Mali vers le XI ou XII
s11. Ils migrrent peu peu vers le Pays de la Kola, cest--dire vers le Sud12 jusqu ce quils se
trouvent bloqus par les forts inextricables de la zone tropicale13.
De toutes les faons, on doit se mfier des versions dorigine maliennes dont se rclament
les grandes familles snoufo. Ces versions sont, pour la plupart, des influences culturelles du monde
des Mand, notamment des Malink.
Les familles maraboutiques mand, installes autour des grands chefs snoufo, ne pouvaient
admettre que leurs matres disent venir dun autre pays que le leur.
Les Snoufo, pour leur part, grands admirateurs de la culture du monde mand prtendaient,
jusqu une date rcente, rehausser la grandeur de leurs chefferies en les rattachant aux origines
historiques des Mand du Sahel et des savanes soudano-guinennes.
Donc, le processus de formation des Snoufo, processus historique de fusion de groupes divers
comprenant des autochtones et des migrs remonte la protohistoire et sachve au cours du premier
millnaire de notre re. Cest du mlange de ces populations que sont issus les Snoufo actuels14.
Il connat deux grandes phases :
a) La cration de villages.
b) Lorganisation dun systme de bois sacrs hirarchiss.
Ils fondrent alors Katiola puis occuprent petit petit tout lespace compris entre les
localits actuelles de Bouna, Prikro, Mankono, Sgula, Touba et Odienn en Cte dIvoire, espace
probablement vide dhommes lpoque.
Les Snoufo ont fond aussi Kong15, Dabakala, Kanangoro et Boundiali.
Au XIII-XIV s. nat son tour Korhogo, la capitale actuelle du Pays Snoufo.
Par vagues successives, ils vont occuper un espace gographique immense dont les limites
sont grossirement marques par les localits actuelles dOdienn, Touba, Sgula, Mankono, la zone
nord du Pays Baoul, Bondoukou et Bouna.

11

En fait, les Snoufo auraient des habitudes familiales et une variante linguistique semblables celles des
Minianka du Mali.
12

Sous la conduite de Nikr Silu, Kolo Yo, Tradia Soro, Sourou Soro, Kagouna Soro, Offien Tuo, Tien Soro
et de Ndana Soro. Ils auraient sjourn dans la rgion de Korhogo et dans la rgion de la montagne Niangbo et
ils auraient peupl, par vagues successives, les rgions de Darancolodougou, de Katiola et celles stendant
jusqu Tibissou et Toumodi, parce quils les auraient trouves inhabites.
13
Plusieurs sources affirment que les Snoufo proviennent de lancien Empire de Ghana.
14

Ces mouvements ont pouss les Snoufo adopter le systme hebdomadaire mand-dioula de sept jours aux
dpens de leur systme hebdomadaire de six jours.
15
Borogo, tait originaire de Garango, en Pays Bisa. Il tait un guerrier fameux prcd dune rputation de
bravoure. Venant de lest en compagnie de son fils, Goml, il effectue un premier sjour en Pays Tiembara
Franikan, prs de Korhogo. Puis il fait son apparition dans la zone de Kong entre le XI et XII s. ce temps-l,
Kong tait un village-march comme Tengrla et Bondoukou. Lasiri Goml, son fils, sautoproclamera
postrieurement roi de Kong mais leur dynastie sera finalement renverse par Skou Ouattara, appel par les
Kamaghat, dans les premires annes du XVIII s. Ainsi, les Snoufo furent repousss dans le Nlu o la
frontire allait se stabiliser jusquau XX s.
12

Le peuplement snoufo, couvrant un espace gographique relativement tendu, sera peu

perturb par limplantation mand, qui sera au contraire coupe en deux par le territoire snoufo.
En fait, les Mand se sont implants autour du XIII s. dans les rgions de Kong, Korhogo,
Boundiali, Odienn, Dabakala, Bondoukou et Bouna. Ils se reconnaissent par les patronymes Kon,
Konat, Doumbia. Kourouma
Au dpart, les immigrants mands nayant dautre proccupation que le commerce sont
favorablement accueillis. Ils introduisent dans le pays la forge, le tissage, les mtiers du cuir et du
bois.
Par ailleurs, ils sintgrent leur nouveau milieu, parlent le snanri et se formant aux
institutions initiatiques snoufo, dont la dernire phase du poro , le cologo , linitiation la plus
vivace du monde snoufo.
Les nouveaux venus seront mmes lorigine de quelques uns des rituels les plus clbres du
Pays Snoufo : le korobla 16.
Les emprunts sont rciproques. Outre linitiation au korobla , les Snoufo senrichissent
galement des techniques de quelques autres mtiers venus du Mali et acquirent des nouvelles
habitudes alimentaires.
Ainsi, se cre un quilibre culturel favorisant des rapports de bon voisinage qui seront rompus
avec lavnement des derniers arrivants mandingues (Ligbi, Sonink et Dioula) de la premire moiti
du XVI s. Voici leurs raisons :
conomiques: importance de certains centres commerciaux tels que Bobo-Dioulasso,
dcouverte dun gisement dor prs de Begho, commerce avec le Soudan par les Bas-Bandama.
Aussi autour de Kong et en Pays Djimini et Lobi.
Politiques: lEmpire de Mali avait perdu puissance, alors quelques chefs guerriers sont venus
sinstaller dans le territoire habit par les Snoufo17.
Religieuses: les Malink voulaient convertir les Snoufo lIslam par force. Mais aussi en
recherchant la noix de kola qui tait un lment indispensable au moment de donner le nom au
nouveau-n, au moment du mariage et en toute crmonie religieuse.
Tantt, ils entretiennent leur hte des principes de la foi musulmane, tantt ils se contentent de
mettre leur disposition leurs connaissances et puissances spirituelles , leur fabriquant des safy
ou sb (sorte de talisman pour protger du mauvais sort).
Quelques fois ils sadressent au narigbafl 18 pour se donner les garanties dobtenir plus
aisment ladhsion des autres membres de la communaut sil parvenait au pralable la conversion
du chef du village.
Donc, les Snoufo vont migrer dans trois directions principales:
Vers la rgion de Bobo-Dioulasso au Nord-est. Ces Snoufo sont un mlange culturel de Samogho,

Lobi, Tuka, Toussian et Bobo-Dioula. Leur rayon dinfluence stende toujours Sikasso et aussi
Bobo-Dioula.
Vers celle de Bondoukou et de Begho lEst. Pendant le XVIII s. des commerants Dioula
stablirent parmi les Snoufo du sud parce quils frquentaient le grouillant et important march de
Katiola. Ils arrivrent appartenir aux classes dominantes Snoufo et en avoir des dirigeants parmi
eux.
Vers le Sud entre le Bandama et le Nzi jusqu la rgion de Bouak. Ces Snoufo sont un
mlange culturel dimmigrants des alentours dOdienn et Fourou qui depuis des sicles s'taient
maris avec les groupes du Royaume de Kndougou, le Pays de la Lumire fit tabli pendant le
16

Association dhommes masqus et habills dun costume noir dune seule pice. Cette association a t
introduite par les dili et adopt par les Tiembara.
17
Au Nord-ouest, ils repoussent les Snoufo et sinstallent dans les rgions dOdienn, Touba, Sgula et
Mankono. Alors, Vakaba Tour fonde le royaume dOdienn. Au Nord-est, ils repoussent encore les Snoufo et
ils sinstallent dans la rgion de Kong ou Skou Ouattara fonde le royaume de Kong qui aura une rayon
dexpansion jusquaux actuels Burkina Faso et Mali.
18

Le chef de famille et donc, le personnage le plus influent de la communaut :

13

IX s. Sikasso tait son capital. Si bien lIslam tait la religion officielle, elle fut accepte seulement
par llite du Royaume et les chefs locaux.
Les Baoul arrivent vers la moiti du XVIII s. Ils sont constitus par des groupes Akan
diffrents :
Les Alanguira, issus des Denkyira et arrivs vers 1720. Cette migration arrive limmense
plateau couvert de savane qui tait occup par des populations parses de Gouro et de
Snoufo. Donc, ils leur soumettaient et prirent possession du pays.
Les Assabou, issus dAsante et arrivs en 1765. Cette migration soumet les Alanguira de
Sakassou, les Snoufo, les Gouro et les Mand. Akoua Bou instaure le royaume baoul de
Sakassou.
Les Snoufo qui staient installs Bouak ont t repousss pendant le XVIII s. par les
Baoul, qui se taillent un royaume dans le centre de la Cte dIvoire. Donc, ils se sont installs
finalement dans le territoire compris entre les fleuves Bandama et la Como.
Tous concident dire que lmigration snoufo a t faite en plusieurs temps,
probablement clan par clan.
Ces clans taient remarquablement structurs sur le plain social mais ils ne sorganisaient
pas en Royaume. Voil pourquoi on connat trs peu de noms propres de lhistoire snoufo.
Cest la raison aussi par laquelle on peut considrer le peuple snoufo comme un peuple
pacifique puisquils navaient pas une arme puissante.
Pour eux, lorganisation fondamentale tait le village. Ils ne cherchaient pas crer des
Royaumes ou des Empires. Voil pourquoi il y a environ une trentaine de sous-groupes Snoufo qui
conservent fortement leur identit culturelle.
En fait, tous ces diffrents sous-groupes Snoufo sinstalleront en territoires diffrents et
clairement dlimits.

14

LES CLANS SNOUFO

Selon les rcits de cration des Snoufo, les prnoms dordre de naissance sont cinq : Soro,
Silu, Yo, Tuo et Skongo.
La tradition signale que le sens de ces mots correspond au nom de cinq animaux primordiaux :
Soro La panthre ( sedew )19.
Silu Le singe noir ( kwuo ).
Yo Lantilope rouge avec des lignes et tches blanches ( kfaw ).
Tuo Le camlon ( gbriw ) ou le phacochre ( caala ).
Skongo20 Lcureuil de terre ( drznn ).
Mais pendant la perscution de Samory beaucoup de familles ont transform leur nom de
famille et ont adopt un nom dioula pour viter les ravages de Samory. Voici les correspondants :
Soro Coulibaly21.
Silu22 Kon.
Yo Ouattara.
Tuo23 Dagnogo ou Tour.
Skongo24 Camara25.
Les familles Bamba, Fofana, Konat, Zyao26, Ciss, Sicona, Gano, Diarrassouba, Diabat (ou
Diabagat), Bakayoko (ou Bagayogo), Traor et Coulibaly (ou Koulibaly) proviennent des Sonink
(qui proviennent du sud du Macina et la rgion de Djnn) et des Malink (qui proviennent du HautNiger, cur des Mand, resserr autour de Kangaba). Toutes ces familles sont prsentes dans les
rgions dOdienn, Mankono, Sgula, Boron, Kawara, Kong, Bondoukou et Bouna.
Une tude27 sur lorigine des Bagayogo nous montre quil sagissait dune dynastie
ininterrompue de savants-juristes, dont les membres sont depuis le XVI s. imams dune des trois
mosques importantes de la ville de Tombouctou (actuel Mali).

19

Lanimal totem des Soro est lhippopotame (en snanri, kndriw ). On dit que si un Soro veut passer un
fleuve, les hippopotames salignent afin que le Soro passe de lautre cte du fleuve sans rien le faire.
20

Les Skongo ont une mauvaise rputation. On pense quils sont des sorciers.

21

Nom bambara du daman , petit animal de la taille dun lapin, possdant des ventouses sous les pattes que
lui permettent dahrer aux rochers dans toutes les positions. La prsence des coulibalys implique celle du
python, friand de leur chair. Le coulibaly est un animal rus, furtif, disposant de guetteurs sifflant la
moindre alerte. Donc, ce nest pas facile de le tuer. Il y faut patience, ruse et adresse. (Cf. COSTINS, R.A.,
Moktar Ciss, Tome I, CEDA/Fiction, Abidjan 1988, 294 pp.).
22

Il y a alliance entre les Soro et les Silu, cest--dire, il ne peut pas avoir palabre entre eux. Donc, il y a
alliance entre les Soro ou Coulibaly et les Silu ou Kon (mais aussi entre les Bamba et les Tour).
23

Il ya alliance entre les Yo et les Tuo, donc entre les Yo ou Ouattara et les Tuo, Dagnogo ou Tour.

24

Il ya alliance entre les Skongo et les Yo, donc entre les Skongo ou Camara et les Yo ou Ouattara.

25

Les Camara (ou Diomand) sont partis du Haut-Niger. Ils remontent le cours du fleuve, puis sorientent vers le
sud-est et lest. Ils traversent la rgion de Kankan, le Konian, le Mahou et atteignent le Haut-Sassandra et le
Haut-Bandama, avant de sy stabiliser en fondant le centre commercial et politique de Boron au XVII s.
Bouna, aprs lavnement pendant la deuxime moiti du XVI s. de Boukani, son fondateur, la communaut
dioula sorganise et ils se donnent dsormais un imam, choisi dans la famille des Camara (ou Kamara).
26
Selon Maxime Soro Zana, Zyao est le nom snoufo de Ciss (nom dioula) et leur animal totem est le bubal.
27

Les Bagayogo : Une Famille Soudanaise & son Rle dans la Diaspora de lIslam Ouest-Africain, pp. 18.
15

Le premier dont on connat son nom est Mahmoud ben Abou Bekr al Banghyoo al Wankori,
habitant de Djenn et nomm cadi28 vers 1540. Sa date de naissance peut donc tre situe vers 1500.
Ltymologie populaire drive le nom Bagayogo de Bagadaji (= Bagdad) ; Bagayogo pourrait
effectivement venir de Baga-yoro (en bambara, du lieu de Bagdad ).
Nfamoussa Bagayogo, le 5me frre des Bagayogo qui taient Faragouaran (au Wasulu
Malien), migra vers le Sud la recherche de terres riches et fonda Koro (dans le Nord-Ouest de la
Cte dIvoire) o ils furent les chefs de canton pendant la priode coloniale.
Dans le nord-ouest de la Cte dIvoire du dbut du XX s. nous retrouvons les Bagayogo en
quatre villages : Koro, Sgula, Sarhala et Kani29.
Vers le milieu du dix-huitime sicle, douze marabouts partirent ensemble de la boucle du
Niger et se rendirent la Mecque. Leur plerinage termin, ces pieux personnages se fixrent en des
rgions diffrentes :
Hadji Salimou Souar et Mohammadou Bagayogo Tombouctou.
Hadji Mohammadou Fofana et Maliki Somono Kankan.
Hadji Bamba Fadiga Djnn.
Hadji Bakari Traor Sgou.
Hadji Mohammadou Dial Vamala.
Hadji Yssifou Kamarat Bouandougou (cercle de Worodougou).
Hadji Morifing Bamba Toul (cercle de Worodougou)
Hadji Diaya Smatiguila prs dOdienn.
Hadji Moussa Bagayogo Koro (dans la rgion de Touba).
Les Bagayogo ont converti lislamisme les Fofana du groupe Mand. Ce sont les Fofana qui
ont fond Mankono.
Les colonisateurs du Sankaran, les Kon, migrrent vers lest et traversrent le milieu animiste
du Konyan, du Mahou, du Nlu30 et de Nigbi. Les Kon sont des musulmans Mand ftichistes qui
chassrent du pays de Tiaou, le Yafouba et les refoulrent vers le fleuve Bafing au dbut du XVIII s.
Aprs la victoire des Kon, arriva Yssifou Bamba, compagnon de Moussa Bakayoko et qui
construisait une mosque.
Il semble que les Traor proviennent de la famille royale du Kaladougou. Il y a mme une
famille Diawara (des Malink venus du sud pendant lempire du Mali, pas de Sonink) du Bakhounou
qui sest installe Dia, qui sappela plus tard Traor. Il y a aussi des Traor de Minandiou.
Il y a eu une deuxime vague dislamisation de la Cte dIvoire dans laquelle les vieux
musulmans, les Kamaghat (ou Diabagat) -qui semblent avoir dissmin lislam par la vague de
rfugis Wangara depuis le XV et le XVI s. suite loppression par le Sonni Ali (vers 1460)- furent
remplacs progressivement par des Ciss (Haidara) comme Bouna.
Les relations entre le paysan snoufo et la terre sont trs ferms et elles sont emphatiss par
les lois religieuses et mdiatiss par le clan. Chaque clan a un anctre mythique, souvent identifi avec
un animal qui protge tout le clan. Cet animal, ou totem , occupe une place singulire dans la
cosmovision snoufo car il est le sujet dun rituel tabou et le symbole de lunit sociale.

28

Le cadi est le juge qui rgle les disputes juridiques selon la loi de lIslam.

29

Leur installation semble tre motive par un appel des conqurants Diomand (ou Camara). Il semble quils
occuprent le territoire en deux vagues :
La premire constitue de Cond, Konat et Kourouma qui a trs tt pris souche entre le Niger et le DiouSankarani.
La seconde vague, o dominent les Camara ou Diomand, dont le chef migrateur tait Fonikaman parti de
Tabon dans le premier quart du XVI s. la tte dun groupe Maninka fuyant lanarchie Grandissante qui
regnait alors dans le Moyen Niger.
30
Selon, Maxime Soro Zana, les habitants de Nlu sont des snoufo islamiss originaires de Yrtil et
Kanoroba.
16

LHISTOIRE CONTEMPORAINE SNOUFO

Au XVI s, les Djimini quittent le Nord-Ouest pour sinstaller dans la rgion de Dabakala.
Les Tagbana installs dans la rgion de Sgula et de Mankono migrent vers Katiola o ils
rsident encore aujourdhui, pour fuir lavance des Malink dOdienn.
Pour les mmes raisons, les Tibawobl fuient vers la rgion de Boundiali.
Les Nifanbl et les Tiembara se regroupent sur la rive gauche du Bandama jusqu ce que, au
XVIII s, le Royaume de Kong les oblige se rfugier sur la rive droite o vivent les Tangabl et les
Fondonon.
Les noms des militaires snoufo que lon repre dans les rcits de migration sont Tradia Soro,
Sourou Soro, Kagouna Silu, Offien Tuo, Tien Soro et Ndana Soro. Ils quittrent Kong par la grande
migration des militaires conduite par un certain Soro Nanguin, commandant des forces militaires
snoufo de lempire et laide de camp du roi Skou Ouattara, fondateur de cet empire de Kong.
Dabord, il arriva avec ses hommes au village appel Kaouara, situ vers les sources de la
rivire Lraba, au nord de la rgion de Kong. Mais ses habitants refusrent de laccueillir parce quils
avaient peur de la raction des gens de Kong dont ils dpendaient.
Donc, Soro Nanguin traversa le fleuve Bandama au gu de Nifiniaragba et atteignit les villages
de Lataha et Didana qui commandaient la rgion pour le compte des principauts dioula de Kadioha
et de Boron.
L, il dcouvrit Tiligaha et Fodongaha et exprima son dsir de sy installer en demandant la
permission aux chefs de Kadioha et Boron. Ils lui accordrent lautorisation en lui demandant la
promesse de renoncer toute ambition militaire dans la rgion.
Choisi le site de son installation, il fit croire aux gens de Tiligaha et de Fodongaha que leurs
anctres et les gnies des lieux, par lintermdiaire des marabouts et des devins, avaient dcid quil
sinstalle l, sur le site, faute de quoi, des grandes catastrophes allaient sabattre sur la rgion. Ce site
prendra plus tard le nom de Korhogo31. Parmi les clbres descendants de Nanguin, il y a Gbon
Coulibaly et Obetton Coulibaly.
Cest alors que, sur le modle Malink, Tiembara, Tangabl
et Fondonon sorganisent en chefferies dont la plus clbre sera
celle de Korhogo avec Gbon Coulibaly (1860-1962).
N vers 1860 Lagbaskaha, son village maternel situ non
loin de Sinmatiali, Soro Plforo Gbon est lev Korhogo,
la cour de son pre Soro Zouakognon, chef des Tiembara de
cette rgion.
Ds quil peut se dplacer quatre pattes, Soro Plforo
Gbon ne reste jamais immobile, brise tout sur son passage et
subtilise avec adresse tout ce quil peut consommer. Ce mlange
dagitation et dhabilet lui vaut le sobriquet de Gbon (le
chimpanz en snanri), animal habile, intelligent et rapide.
Au fil des ans, ce prnom supplante celui de Plforo.
Trs rapidement cet enfant devient assez autoritaire pour se faire obir par ses frres cadets
comme ans, auxquels il mne la vie dure.
Soro Zouakognon aim beaucoup ce fils dont il veut faire son hritier en dpit de la rgle de
succession matrilinaire prescrivant quon hrite non pas de son pre mais de son oncle maternel.
Soro Zouakognon consulte les marabouts et ceux-ci lui conseillent de runir tous ses enfants
autour dun plat de riz dans lequel il doit dissimuler un anneau. Celui qui le trouve est le successeur.
Cest Soro Plforo Gbon ! Sitt informs, les notables le boudent.
31

La famille de Nanguin constitue aujourdhui les grands quartiers de Korhogo que sont Gbondala, Nanguindala
(quartier de Soba) et Nanguinkaha (quartier de Koko).
17

Pour soustraire son fils aux intrigues de la cour, Zouakognon, dont la sant dcline, dcide que
Soro Plforo Gbon ira vivre Sikasso, la cour du souverain Ba Bemba. A Sikasso, il est confi par
Ba Bemba l'un de ses sofas, Mogoklfat. Au cours de plusieurs campagnes militaires, Plforo,
alors g d'environ trente-cinq ans, se distingue par une bravoure folle.
La disparition dtats puissants dans la boucle du Niger va entraner la cration du Royaume
Snoufo de Kndougou Sikasso la fin du XVIII s. qui cest le dernier royaume subsistant sur le
territoire malien la fin du XIX s.
Le Kndougou sislamise, devient puissant et partir de 1870 sattaque aux chefferies de
Nill, Mbengu et Sinmatiali.
Nill, puis Guiemb en Pays Koufoulo, sont dtruits vers 1875, Sinmatiali vers 1883, 1890
puis 1892.
Ferkessdougou mme fit fonde par un chef Gniarafl, chass de Kong, dans ce temps ici.
Les Tagbanbl de Mbengu et les Tiembara de Korhogo se soumettent aussi au Royaume de
Kndougou.
partir de 1885, des Zerma venus du Niger
avec Mory Tour dvastent les Pays Djimini et
Tagbana et sinstallent avec leurs familles
Sarhala, gros march sur la piste caravanire
qui reliait le Worodougou par Mankono,
Boundiali, Kouto et Tengrla.
Sarhala tait un village de Malink
fortement islamis et habit des guerriers sous
les ordres du chef Bossougou Kamaghat qui
dominait le Bilou depuis le troisime quart du
XIXe s.
Mais les Zerma sont finalement vaincus et sinstallent Marabadiassa32 o ils crent un petit
royaume avant de se rallier Samory.
Grce Soro Plforo Gbon qui stait ralli Samory, le Pays Tiembara fut le seul tre
pargn par les guerres. Il accueillit un grand nombre de rfugis de sorte quaujourdhui encore, son
territoire reste le plus peupl du pays Snoufo.
lpoque prcoloniale il y avait un important commerce de noix de kola qui taient
transports par des marchands venant du sud.
Dans le commerce prcolonial en Pays Snoufo, les caravanes des marchands devaient tre
bien armes pour dcourager les agresseurs. cette poque-l, le systme de portage pratiqu tait de
porteurs humains. Ctaient les Malink ceux qui taient engags dans le commerce longue distance.
En 1827, Ren Cailli, dguis en musulman, ml une caravane malink, sera le premier
europen33 qui effleurera le Pays Snoufo sans le nommer, ni mme nommer ses habitants autrement
que par le terme gnrique de bambara .
La rgion est alors en proie des luttes intestines entre les diffrentes fractions ethniques et si
les sentiments de Cailli sont largement fonction du degr de dvastation quil observe, ils ne
lempchent pas de donner une vue densemble positive dune civilisation conomiquement vivante et
dynamique.
Bien plus que la situation politique, cest sa propre apprhension ctoyer des tres bruts et
sauvages par opposition aux peuples soumis la religion du prophte parmi lesquels il veut se
fondre, qui le conduit condamner les Snoufo.
32

Qui a veut dire la palissade des Maraba , qui tait lun des noms des Zerma.

33

En dioula, on appelle le blanc, le toubabou . Ce mot, vient de Toubib : qui veut dire mdecin l'origine
en argot militaire. Mais, en 1898, il a t emprunt l'arabe algrien tbib qui signifie proprement sorcier. Et
comme les mdecins taient de race blanche, l'Afrique de l'Ouest appelle toubab, pluriel toubabou toute
personne la peau claire.

18

Cest aux seuls Malink prsents dans la rgion quil reconnat labondance et la varit des
ressources en nourriture ainsi que laptitude cultiver de telle sorte que tout ce quils sment crot
avec beaucoup de rapidit .
A linverse, il qualifie les Snoufo de pauvres et malheureux , un tat quil attribue
labsence de religion et de commerce dune part, leur ngligence pour leurs cultures dautre
part34.
Cest donc une rgion conomiquement avance que dcrit Cailli, mais une rgion la
prosprit de laquelle une partie de ses habitants, les Snoufo, ne participe daucune faon.
Mais la rgion ne sera vraiment pas ouverte au contact avec lEurope quen 1887 par un
explorateur pacifique: le capitaine Binger (1856-1936), qui venait du Sngal et allait Grand
Bassam.
Pendant cette mme priode, un guerrier guinen, Samory Tour, arrivait en Cte dIvoire la
recherche des nouveaux territoires. Les premiers subir sa violence firent les Snoufo.
De Bamako vers la boucle du Niger, Samory rencontre pour la premire fois les armes de
Tiba, le roi Snoufo de Sikasso (Royaume de Kndougou).
Or Tiba na aucune raison pour apprcier un Malink comme Samory et lui refuse de vendre
des chevaux. En plus, les Sanou -originaires de la rgion de Bobo- avaient vendu Tiba dans sa
jeunesse comme esclave dans son enfance.
Escarmouche, dfaite dun lieutenant de Samory Tiba, craignant la riposte, demande de
laide aux Franais.
Mais ceux-ci ne lui rpondent pas. La France les laisse spuiser dans un sige qui dure quinze
mois devant limprenable Sikasso.
Finalement, Samory lve le sige de Sikasso contraint pour tous les petits tats animistes que
lui-mme avait converti de force lIslam, mais que maintenant ont lappui de la France.
Tiba dcde en 1893. Son frre Ba Bemba qui lui succde refuse le protectorat franais, ce
qui dclenchera les hostilits. Le Royaume de Kndougou mnera donc le combat ultime contre
larme coloniale franaise.
Samory est Kong le premier dcembre 1893 en cherchant des vivres et des esclaves pour
lagrandissement de son empire Malink.
Sur son chemin, il sest heurt au successeur de Tiba, Ba Bemba, puisque les peuples snoufo
descendent assez loin vers le centre de lactuelle Cte dIvoire et Samory a pill de nombreux villages.
Korhogo aussi fit attaque par lui et le chef snoufo de la ville, Zouakognon rgnant entre
1850 et 1894 lui rpondit: Nous ne sommes pas guerriers, nous sommes des paysans .
Tandis que le fils de Zouakognon, Soro Plforo Gbon guerroie dans le Pays Malink, une
pidmie de variole fait des ravages dans sa famille Korhogo au dbut de la saison des pluies de
l'anne 1894: trois de ses frres (Samaga, Fantr et Fok), Zouakognon et la plupart de ses frres et
parents sont emports par la maladie. Il ne reste plus que Cob, Kassoum et le dment Zanagn.
Cob est proclam chef de Korhogo. Mais
les marabouts, conseillers de Zouakognon, poussent
Kassoum s'opposer Cob et prtendre la
succession du dfunt.
Inform du dcs de Zouakognon Soro et de
la querelle successorale, Ba Bemba renvoie Soro
Plforo Gbon, accompagn d'une centaine de
cavaliers, Korhogo pour organiser les funrailles
de son pre et occuper la chefferie des Tiembara.
Ils arrivent Korhogo en juin 1894. Le
sjour de Plforo Sikasso ne dure donc que trois
34

Ils ne font aucun commerce hors de leur pays ; ntant pas runis ltendard du prophte, ils ne peuvent
voyager sans risquer dtre pris et faits esclaves. Ils sont en gnral peu industrieux, et loin dimiter les Foulahs
du Ouassolo leurs champs sont mal cultivs et leurs villages dune malpropret dgotante dans CAILLI,
Ren, Journal dun voyageur Tombouctou et Djenn, dans La Dcouverte, 2 vol., Paris 1996 [1830], p. 9.

19

mois contrairement ce qu'affirment certains informateurs selon lesquels il aurait pass son enfance et
sa jeunesse chez Ba Bemba Sikasso.
A Korhogo o sont clbres les funrailles de Soro Zouakognon, Kassoum et Cob se rallient
des l'arrive de Soro Plforo Gbon. Mais il ne peut devenir chef des Tiembara tant qu'il n'a pas
accompli son Cologo (dernire tape de la crmonie d'initiation dans le bois sacr chez les Snoufo).
Si la rticence, voire l'opposition des vieux Korhogolais est touffe par la prsence de la cavalerie de
Ba Bemba, celui-ci ne peut intervenir l'intrieur des institutions tiembara.
Plforo Gbon, sachant que l'initiation et le fonctionnement du Cologo se droulent de
manire que le candidat indsirable y meurt, et que les vieux exigeant qu'il lgitime dans le bois sacr
sa chefferie acquise par la force, complotent pour le faire prir, car Plforo Gbon refuse de se faire
initier. Jamais en terre tiembara un individu n'est devenu un grand chef sans avoir accompli son
Cologo.
Il est indispensable qu'il accomplisse le poro afin que ceux qui sont acquis sa cause puissent
lui obir. L'un d'entre eux, Namogo, parent de Zouakognon, dcide de dbloquer la situation. Il
convainc ses collgues d'abandonner le complot et s'institue parrain de Plforo Gbon, passant toute la
semaine de rclusion avec son poulain dans le bois sacr. La crmonie est exceptionnelle car,
contrairement l'usage, elle ne concerne qu'un seul individu.
Devenu chef lgitime par le Cologo, conscient du poids dmographique et des potentialits
conomiques du pays tiembara, Plforo Gbon envisage de rompre avec Ba Bemba. Transform
psychologiquement par le Cologo, aprs une semaine de rflexion et aprs avoir compar les forces de
Ba Bemba celles de Samory, Plforo Gbon Soro rompt avec Sikasso pour se rallier Samory.
La surprise et la dception de Ba Bemba sont trs grandes car il pensait que la rgion de
Korhogo lui resterait soumise. Il dcide d'intervenir mais ses troupes rencontrent celles de Samory
Kaloa, au nord-ouest du pays snoufo, et battent en retraite.
Samory a fait de vrais ravages dans les villages snoufo. On raconte quil faisait coucher tout
le monde. Aprs il gorg un un (des garons et des femmes) et quand il arrivait au dixime il
nettoyait son pe et recommenc nouveau jusquau vingtime et ainsi successivement. Il a dtruit
beaucoup de bois sacrs jusquau point quil y a des villages que ne font plus le poro cause de a35.
Sur l'initiative de Soro Plforo qui, depuis son retour de Sikasso s'est employ se
rapprocher des Nifanbl, des Niarafl et des Tiembara de Nill, une forte dlgation snoufo va
prsenter la soumission du pays snoufo Samory campant Niondj sur la Marahou. Bien
accueillie, elle prte serment de soumission et d'allgeance sur un vase rempli de noix de cola. Il
change mme son nom de famille Soro pour celui de Coulibaly . Enthousiasm par cette
soumission spontane, Samory ne demande dans l'immdiat qu'une aide militaire. Mais lorsque
quelques jours plus tard, dsormais, Gbon Coulibaly fait son tour sa soumission, Samory exige la
fourniture rgulire de vivres. A chaque rcolte, des paniers de riz, de mas et de mil sont achemins
vers les garnisons de Samory.
Les Tiembara de Korhogo se sont dbarrasss de l'emprise de Ba Bemba, mais ils se
retrouvent sous un joug encore plus pesant36.
En difficult dans sa lutte contre les Franais, Samory exige de plus en plus de ses vassaux et
finit par vendre des milliers de captifs snoufo aux peuples du Sud pour se procurer des vivres.
Vers la fin 1896, aprs loccupation des rives de la Bago par Ba Bemba du Kndougou, des
nombreux autres captifs du Nin et du Gbatto furent aussi dports sur le site de Katiola. Ils se mirent
cultiver beaucoup dignames et crrent aussi un centre de ravitaillement mi-chemin entre
Dabakala, la nouvelle capitale de Samory Tour, et Marabadiassa de Mory Tour37.
Ainsi donc, de 1894 1898, le site de Katiola fut occup par les lments Koniak, Mona,
Ngan, Gouro, Fonon, Nin et Gbatto auxquels sajoutaient les noyaux de Dioula et de Mangoro (de
Mankono).
35

Tmoignage de Emmanuel Tuo Kognon, originaire de Nafoun et qui habite actuellement Dianra s/p.

36

Source de lhistoire de Soro Plforo Gbon : Mmorial de la Cte dIvoire .

37

Il tait mort depuis 1894 et ses funrailles avaient eu lieu en 1896.

20

En 1897, les marchands de Kong attaquent les convois des chevaux de Samory et celui-ci
prend la ville, la dtruit et massacre presque tous ses habitants le 15 mai. Le reste est emmen en
esclavage.
De toutes faons, Ba Bemba reste peu prs indpendant pendant tout ce temps, se rconcilie
avec Samory et le ravitaille en chevaux.
Un officier franais, Morrison, est envoy et exige en tribut la promesse de ne plus aider
Samory. Morrison veut rester Sikasso pour surveiller Ba Bemba. Mais celui-ci len chasse.
En 1898, un corps expditionnaire franais dirig par les capitaines Gourand et Gaden arrive
Bamako; met le sige devant Sikasso et prend la ville le 1er mai 1898. Sikasso, la plus prestigieuse
place fort de lpoque est tombe en un jour et Ba Bemba se donne la mort. Cest tomb le symbole de
la rsistance snoufo.
Samory est saisi par le capitaine Gourand Guoul, au nord de Man, en mai 1898. Il est
dport au Gabon o il meurt en 1900. Donc, les Snoufo considrrent les Franais comme des
librateurs.
La premire dcision des Franais fut un appel lanc tous les rfugis libres et toutes les
populations qui avaient t regroupes de retourner dans leur pays et leurs villages dorigine. Les
Nin, les Gbatto et les Fonon abandonnrent les riches terres du Bandama oriental o ils avaient t
regroups depuis 1894, et ils regagnrent leurs rgions de Boundiali et de Korhogo.
La consquence conomique notable de la prsence des Franais rsidait dans lapparition
dune civilisation du mas , qui tait destin soit lexportation, soit la vente sur les marchs
locaux, soit la consommation familiale.
Comme le mas pouvait tre transform en une boisson fermente, alors elle tait consomme
au cours des ftes, des funrailles, des travaux collectifs, des mariages, des sacrifices et en temps
ordinaire. Le rle de cette boisson tait tellement important dans la socit quil fit apparatre, trs
rapidement, des mythes autour de sa fabrication et de sa consommation38.
Ce que le capitaine Binger voit en Pays Snoufo consiste essentiellement en ruines et villages
dserts et ravags, mais l o quelques noyaux de population ont subsist, il ne manque pas de
stonner tant du soin apport aux
cultures que de leur extension39.
Historiquement, la chefferie de
Korhogo a prdomin par sa
rsistance aux Dioula de Kong et par
sa sagesse en se ralliant aux Franais
la fin du XIX s. Ainsi, les Tiembara
-dj important dmographiquementjouit-il dune certaine prminence
politique (bien que ce terme soit
relativement impropre pour qualifier
une socit aussi typiquement
segmentaire.

38

Aux temps anciens, dit ce mythe, avant de semer le mas, on le faisait germer dans leau. Un jour, des
enfants, en labsence de leurs parents, partis aux champs, gotrent les grains en germination et destins la
semence. Lorsque les parents arrivrent et constatrent que leurs enfants avaient touch aux grains de mas, ils
les menacrent et leur promirent des sanctions exemplaires. Les enfants, pour se dfendre, demandrent leurs
parents de goter leau des grains de mas crass. Ils acceptrent la proposition des enfants et ils trouvrent
que leau tait sucre. Leur pre, alors, gmit sn (qui veut dire agir correctement ), et dcida de ne plus
punir ses enfants qui venaient de dcouvrir ainsi cette nouvelle boisson . Voil pourquoi on lappelle sinm .
39

Cest le cas ds son entre dans la rgion du Follona o son regard revient toujours vers des champs dignames
bien soigns , et des paysages o les cultures se succdent sans interruption . Chez les Pallaka, alors que le
moment de son entre dans la ville de Kong nest plus loin, il se rjouit une dernire fois de laspect parfaitement
ordonn des champs dignames.
21

Tout le nord de la Cte dIvoire, dOdienn Kong jusqu la hauteur de Touba et Dabakala, a
t dabord rattach au Soudan.
Ce nest quen janvier 1900, quil est runi la Cte dIvoire. Il comprend alors les cercles
militaires de Dabakala, du Haut Bandama, de Bouna, de Bouak et de Touba.
Le cercle du Haut Bandama runit le pays Snoufo et le pays Malink dOdienn, les deux
ennemis dhier. La chose na t possible que parce que les populations, pour fuir Samory, se sont en
gnral miettes dans lintrieur des terres.
Une source affirme que pour les Snoufo du dbut du sicle les Franais taient bien
considrs parce quils les avaient libr du joug samorien40.
Ainsi, le P. Bedel (S.M.A.) arrivait vers mars 1902 en Pays Snoufo. Il visitait les villages de
Cmou, Kakolo, Gombldougou, Korhogo, Tioroniaradougou et Djemb. Il se fait accompagner par
deux enfants chrtiens comme interprtes.
Les PP. Bedel, Fer et Mhens arrivrent Korhogo le 3 janvier 1904 et la mission est bnie le
3 avril 1904.
En 1904, une dizaine de maisons de commerce sont installs Korhogo et ladministration
franaise a dj encaiss des impts. La rgion produit essentiellement beurre de karit, des volailles
et du caoutchouc.
Les Malink de louest possdent encore de nombreux esclaves, mais malgr cela cest sur
eux que ladministration coloniale va sappuyer.
Les Snoufo iront chercher du travail comme manuvres sur la voie ferre, comme
colporteurs ou pour ouvrir des nouvelles routes dans le sud du pays.
Quelques noms des chefs de cantons snoufo dans le premier tiers du XXe s. : Coulibaly Zana,
chef du canton de Mbengu ; Ouattara Ibrahima, chef du canton de Nill ; et Coulibaly Niowana.
Lexploitation coloniale va croissant, sollicitant toujours davantage le Nord que les autres
rgions de Cte dIvoire. Dans le contexte de l effort de guerre , au travail volontaire succde
le travail obligatoire puis forc . Lordre du Gouverneur
Latrille, en 1944, daugmenter la production de riz Korhogo
provoque la colre des paysans.
Quant au recrutement de main-duvre, il ne concerne pas
moins dun quart des hommes valides du Nord. Les autres rgions
de Cte dIvoire ont galement t touches mais aucune na subi
daussi fortes ponctions et surtout une organisation aussi massive
des migrations. Ce sont l les premiers pas dun processus
conduisant la cration dune rgion sous-dveloppe 41.
Ds les dbuts de la colonisation, les autorits militaires,
puis civiles, franaises ont mis en uvre une politique
indigniste . Le gouverneur F.-J. Clozel semble avoir t le

40

Mais aussi cest vrai que peu aprs ils les utiliseront pour louverture des nouvelles routes et pour les travaux
du chemin de fer.
41

Cf. AUBERTIN, Christine, Histoire et cration dune rgion sous-dveloppe. Le Nord ivoirien, dans
Cahiers O.R.S.T.O.M., srie Sciences Humaines, XIX (1), 1983, p. 34.

22

promoteur de ce projet colonial clair et M.

Delafosse42 en a t lidologue.
Pour une administration plus efficace des populations, il
fallait d'abord dfinir le caractre physique,
psychologique et moral des peuples. Puis, on les classait
en fonction de leur rsistance la conqute, de leur
structure politique et de leur aptitude la
colonisation . Cette psychologie sociale , assez
lmentaire, fit qualifier les frontaliers Lobi de tribus
anarchiques , les populations de l'Ouest ivoirien de
guerrires . Les peuples Akan, rtifs aux rquisitions,
se virent vouer aux cultures commerciales (caf, cacao).
C'est sur cette base idologique que les
commerants et l'administration ont recrut la majorit
des premiers commis dans le sud-est du pays, les
tirailleurs et gardes de cercle dans l'ouest, les porteurs et
les requis pour le travail forc chez les Snoufo.
Les observateurs de la socit snoufo avaient t surpris par la facilit de la conqute43.
Le ralliement d'un des chefs les plus minents : Plforo Gbon Coulibaly avait entran celui
des chefferies environnantes. Le roi de Korhogo s'est prsent la Colonne de Kong (commandant
Pineau) non comme un guerrier mais comme : un paysan pouvant fournir vivres et porteurs, si son
pays chappait au pillage 44.
Mais ce portrait du Snoufo pche par sa gnralit. L'ensemble ethnique dit Snoufo
s'allonge sur 600 kms : des savanes pr forestires de Cte d'Ivoire au Sahel Malien. Sous cette
dnomination coloniale se regroupent des cultures assez diversifies.
Les conflits arms taient frquents en maint endroit et la littrature historique en tmoigne.
Quelques groupes sont mme connus comme belliqueux, le royaume guerrier et esclavagiste du
Kndougou (Sikasso, Mali) en premier.
Il ne faudrait pourtant pas croire que la violence rsulte de la mise en place d'tats militaires
de type mand (tats de Kong, Gwiriko, Kndougou) ou de l'action belliciste des seuls conqurants
(Samory) : les socits rurales connaissent aussi la guerre.
42

M. Delafosse a thoris, jusqu' la caricature, le caractre paysan de ses administrs : Considrs en bloc, les
Sina ne semblent pas dous de brillantes qualits intellectuelles, et beaucoup de paysans des petits hameaux
semblent mme absolument stupides. Mais je crois quon aurait tort dattribuer cette infriorit intellectuelle
leur race et quil faut plutt y voir le rsultat de lisolement dans lequel vivent, au milieu de leurs voisins plus
dvelopps, ces agriculteurs uniquement attachs la glbe []. Cependant, on peut, je crois, admettre que,
dans leur tat actuel et pour longtemps encore, il faudra peu compter sur lintelligence des Sina et davantage
sur leur force musculaire .
Des administrateurs coloniaux, M. Perron et J.-M. Vendeix vont abonder dans le mme sens. Ce dernier interroge
l'attitude rsigne des populations : Est-ce en raison des nombreuses invasions quils eurent subir pendant
des sicles, alors que leur pays servait de champ clos toutes les hordes de tyranneaux qui avaient des querelles
vider entre eux, que les Snoufo ont conserv un esprit timor, inquiet, souponneux et renferm ? Toujours
est-il quon est frapp de lire sur leur physionomie une grande lassitude, des regards ternes et teints, un air de
bte traque, de sauvagerie .
Il aurait pu galement se demander si ce n'tait pas la crainte qu'inspirait la venue d'un blanc entour de gardes
de cercle, jointe l'angoisse des rquisitions venir, qui donnaient la population cette mine apeure
43

Bohumil Holas note : Le caractre docile des Snoufo a t le plus apparent pour les Europens. Ils ont, en
effet, accueilli les Franais la fin du 19me sicle sans une farouche opposition. Ensuite, ils ont accept le
travail obligatoire sans aucune rvolte densemble. Enfin ils obissent leurs chefs presque aveuglment, l o
ceux-ci existent.
44

Comme nous avons vu. son pre Soro Zouakognon avait dj appliqu cette stratgie pour se soumettre
Tiba Traor, roi de Sikasso en 1883 puis son successeur Ba Bemba en 1893. Le fils, Gbon Coulibaly, va la
reprendre et proposer successivement Samory en 1894 puis aux Franais en 1898 les rserves alimentaires du
grenier snoufo .
23

Les anarchistes Minianka de l'actuel Mali ont combattu successivement les Bamana de
Sgou, les armes de Tiba Traor, roi de Sikasso et pour finir les troupes franaises. Les conflits
taient aussi internes la socit : le systme d'alliance minianka intgrait le "mariage par rapt",
surtout destin pourvoir en pouses les cadets sociaux. Ce "vol de femmes" dclenchait en
reprsailles des escarmouches sans fin entre villages qui cherchaient tuer le ravisseur ou enlever
une femme du clan adverse pour solder la "dette d'honneur". Dans ces conditions l'inscurit tait
totale de toute la rgion.
Autre exemple, en Cte d'Ivoire celui-l, le royaume de Kong n'a jamais pu rduire pendant
toute son existence (XVIII-XIXe sicle) la gurilla des farouches Pallaka (Snoufo de Koumbala
et Sikolo) qui svissait ses portes. Elle razziait ses caravanes et fermait la route directe avec le
royaume frre de Bobo-Dioulasso (Gwiriko).
Dernire manifestation de cet esprit guerrier : en 1947 un activiste du RDA, Sikli Yo, aprs
avoir refus l'impt et tir sur les gardes de cercle, a transform son village de Koumbala en Fort
Chabrol . Une centaine de personnes a trouv la mort face aux auxiliaires alaouites de l'arme
franaise. Parmi les cadavres, on a relev un bon nombre de femmes qui, disent les tmoins cits par la
commission denqute, rechargeaient les fusils. On est loin du poncif colonial d'un Snoufo soumis
toute autorit.
Le chemin de fer natteint quen 1928 le pays Snoufo et encore ne le traverse-t-il pas par leur
centre, mais dans sa partie la plus orientale (par Ferkessdougou).
Leur systme de pense, leurs structures daction sont donc restes utiliss jusquune date trs
rcente.
Aujourdhui les Snoufo sont plus de deux millions:
Au Burkina Faso ils sont environ 187.000 (le 2% de la population totale).
Au Mali 1.124.000 (le 10% de la population).
En Cte dIvoire 1.185.288 (recensement de 1998) c'est--dire, le 9,7% des ivoiriens et le
7,74% de la population totale du pays.
En 1945, c'est la force de travail des populations du Nord qu'il proposera au Syndicat Agricole
Africain de Flix Houphout-Boigny, pour qu'ils entretiennent les plantations des grands planteurs
ivoiriens du Sud.
C'est au cours des annes 1950 que commena la migration pastorale de ces C'est au cours des
annes 1950 que commena la migration pastorale de ces Peuls partis de l'ancienne chefferie de
Barani (nord-ouest du Burkina Faso). Les premiers groupes, dirigs vers le Mali, s'installrent d'abord
dans la rgion de San. Ils amorcrent ensuite une descente dans les provinces mridionales de Koutiala
et de Sikasso pour finalement pntrer sur le territoire de la Cte d'Ivoire o ils fondrent, en 1964, le
village de Foulabougou ( village des Peuls ) dans le dpartement frontalier de Tengrla. Ce
mouvement fut poursuivi jusqu'aux approches de Boundiali. A ce courant migratoire, initial et indirect,
succdera une migration intentionnelle. Celle-ci concerne principalement les leveurs entrs dans le
nord de la Cte d'Ivoire par le sud du Burkina (rgion de Niangologo).
Depuis 1986, l'inscurit grandissait dans tout le pays. Sur les grands axes routiers, les
attaques des coupeurs de route se sont multiplies. Des bandes de brigands puissamment arms
attaquaient les campements de culture. Ils pouvaient mme investir les cours urbaines et dpouiller
tous les occupants. La police urbaine, accuse de passivit ou mme de complicit, mettait en avant le
manque de moyens matriels (vhicules, essence, armes) pour faire efficacement son travail. C'est
alors que dans la partie nord est apparu ce qu'on a nomm le phnomne dozo .
Les associations malinks de chasseurs ont depuis longtemps essaim chez les Snoufo.
Certains groupes de la rgion de la Bago taient assez anciens pour devenir des socits-mres
pouvant diffuser des cultes de chasse (Kurana puis, plus rcemment, Kondoro). L'autel de ce dernier
culte garantit les serments, punit les vols et les agressions sorcires.
En 1993, des dizaines de milliers d'hommes et de femmes de la rgion de Korhogo sont alles
prsenter leurs offrandes et se laver avec les feuilles de cette puissance . Cette dmarche
garantissait leur innocence face toute accusation postrieure, le ftiche punissant lui-mme les
24

parjures. De plus, si l'adhrent tait un homme, il devait participer la garde du village. Toutes les
entres de villages, puis des villes, se sont vues pourvues de barrires sommaires avec poste de garde.
partir de 10 h du soir, couvre-feu. L'accs du village tait interdit jusqu' 5 heures du matin. Tout
contrevenant pouvant justifier son dplacement passait la nuit au poste. Les suspects taient envoys
se laver : ils taient plongs dans l'eau d'un marigot et passaient la nuit transis avant d'tre
interrogs le lendemain par le chef des chasseurs.
Il y a eu des succs indniables : l'agresseur est devenu gibier et des bandes redoutables ont
t extermines, sans grand souci des procdures La saisie d'armes de guerre a gn le pouvoir
politique : elle mettait en vidence l'existence de flux d'armes traversant le pays.
On a not quelques bavures : l'excution expditive de voyageurs incapables d'indiquer le
nom d'un tuteur, des vexations contre les jeunes (accuss de vagabondage nocturne ), contre les
scolariss et les personnes originaires du sud du pays, qui ne les respectaient pas . Police et
gendarmerie ont mal vcu l'intrusion de ce qui leur semblait tre une police parallle au service
exclusif des ressortissants du Nord.
Ce mouvement enfin a, comme une partie de la population du nord, effectu un virage
politique essentiel : l'origine PDCI-RDA, il a appuy la candidature la prsidence d'Alassane
Dramane Ouattara. La nationalit conteste de celui-ci devenait emblmatique des tracasseries
rencontres quotidiennement par ceux qui portent des patronymes mand.
Cette institution des chasseurs gardiens, communment appels dozo, s'est rpandue comme
une trane de poudre, non seulement dans tout le nord du pays qui est l'aire traditionnelle des
associations de chasse, mais aussi l o on faisait appel ses services.
Appele San Pedro, par le maire, elle a t interdite par le prfet .... Dans le Centre ouest,
elle a pris, lors de conflits fonciers, le parti de dfendre les allognes contre les autochtones. Depuis la
partition du pays (septembre 2002) les chasseurs dozo ont t intgrs dans les Forces Nouvelles, sur
le front de Vavoua (chef Zakaria Kon). Leur rle a t voqu en 2004 dans plusieurs incursions
meurtrires dans la zone de confiance (Gohitafla, Bangolo). La violence se dploie contre les
autres (allognes), car ils sont hors du jeu social, mais elle s'exerce aussi l'intrieur du corps social
qui se doit de l'exorciser.

25

LES SOUS-GROUPES SNOUFO

Les Snoufo sappellent eux-mmes Snaon (pluriel snanbl ). S vient du mot
sgi (champ) et naon signifie homme . Donc snaon veut dire lhomme de la terre .
Les Malink les appelaient Snkan ou Sinkanfo , do vient le nom qui les
Occidentaux ont adopts pour les appeler: Snoufo . Et qui fait rfrence lensemble de cette
famille ethnique.
En fait les Snoufo sont rpartis dans une trentaine de sous-groupes45.
En Cte dIvoire, il y a six groupes qui proviennent de lmigration venue de lactuel Burkina:
Les Tagwana (Tagbnnbl) qui sont tablis dans la sous-prfecture de Katiola.
Les Djimini, tablis dans la sous-prfecture de Dabakala.
Les Djobl, tablis dans la sous-prfecture de Ouangolodougou.
Les Gniaraflbl (Gniangaflbl), tablis dans la sous-prfecture de Ferkessdougou.
Les Palagabl, tablis dans la sous-prfecture de Koumbala.
Les Tafibl, tablis dans la sous-prfecture de Tafir.
Et il y a une vingtaine qui proviennent de lmigration venue de Mali:
Les Tiembara (Tyebabl) tablis dans les sous-prfectures de Nill et Korhogo.
Les Cbanynbl, normalement sont inclus dans le sous-groupe Tiembara mais les Snoufo
distinguent deux sous-groupes diffrents. Ils sont tablis dans la sous-prfecture de Korhogo et
Tioroniaradougou.
Les Tagban (Tagbanbl), tablis dans les sous-prfectures de MBengu, Nill et Diawala.
Les Fondonon, tablis un peu partout et dont leur village dorigine est Lataha46.
Les Tangabl, tablis dans les sous-prfectures de Niofoin et Guiemb.
Les Kassmbl, tablis aussi dans la sous-prfecture de Niofoin.
Les Nafara, tablis dans les sous-prfectures de Sinmatiali, Kagbolodougou, Komborodougou,
Karakoro et Napi.
Les Nifanbl, tablis aussi dans la sous-prfecture de Napi.
Les Gbanzoro (Gbozorobl), tablis aussi dans la sous-prfecture de Napi.
Les Pongabl, tablis dans la sous-prfecture de Kassr.
Les Kadl (Kadlbl), tablis dans les sous-prfectures de Tengrla et Kanakono.
Les Kporofunyi, tablis aussi dans la sous-prfecture de Tengrla.
Les Cbawobl, tablis dans les sous-prfectures Kouto, Gbon et Kolia (o on appelle gninr
leur parler).
Les Tnnbl, tablis dans la sous-prfecture de Boundiali.
Les Tnnr (Tnnzorobl), tablis aussi dans la sous-prfecture de Boundiali.
Les Gbatto (Gbattobl), tablis dans les sous-prfectures de Dianra et Boundiali.
Les Kafibl, tablis dans la sous-prfecture de Sirasso.
Les Koufoulo (Kufulobl), tablis dans les sous-prfectures de Dikodougou et Guiemb.
Les Dougbbl est un sous-groupe compos des Nowolo, tablis dans les sous-prfectures de
Madinani et Sgulon; des Fladougou tablis dans la sous-prfecture de Madinani aussi; des Zona,
tablis dans la sous-prfecture de Boundiali; et des Ngaradougou, tablis dans la sous-prfecture de
Morondo.
Il y a des autres groupes Snoufo qui nhabitent pas actuellement dans la Cte dIvoire:
Les Karaboro, tablis Banfora et Sidradougou, dans lactuel Burkina Faso.
Les Supir, les Pomporo et les Chinrh, tablis Sikasso, dans lactuel Mali.
Les Minianka, tablis Koutiala et San, dans lactuel Mali.

45

Nous donnerons toujours entre parenthse le nom correspondant en langue snoufo lorsquil soit diffrent.
Cette description a t donne en janvier 2002 par Kon Lfoungou Missa, ancien gbatto qui habite Dianra s/p.
46

Daprs Timothy Garrard, les Fondonon seraient les anciens habitants du territoire qui aujourdhui occupent
surtout les Tiembara.
26

27

En tant que langue, le snoufo nexiste pas. Ce qui existe, ce sont de nombreux parlers
snoufo parfois si loigns les uns des autres que les Snoufo eux-mmes ne se comprennent pas.
Ces parlers appartiennent au sous-groupe Gour47 (ou Voltaque) de la famille Niger Congo et
se subdivise son tour en de nombreux sous-groupes dont certains constituent des langues diffrentes
et non plus des dialectes dans la mesure o il ny a plus intercomprhension. Les sous-groupes
principaux sont :
Le mianka et le supir au Mali.
Le nanergu, le koull, le karaboro et le tagba au Burkina Faso.
Le djimini, le palaka, le tagbana et le Tiembara en Cte dIvoire.

Les langues de la famille de Niger-Congo sont appeles des langues tonales parce que les tons
servent phontiquement pour distinguer les significations de mots. Les mots diffrents sont distingus
simplement par les changements dans le ton d'une syllabe seule. Ces diffrences des tons sont
cruciales pour pouvoir comprendre exactement ce qui est dit. Dans tels cas, un mot peut ayez plusieurs
significations diffrentes en dpendant si la syllabe est entonne plus haut ou plus bas.
La langue de chaque groupe ethnique est divise en beaucoup de dialectes diffrents. Donc
des gens qui appartiennent au mme groupe ethnique mais dans des rgions diffrentes ont des
prononciations diffrentes des mmes mots.
Le dialecte snoufo le plus important est le Tiembara de la rgion de Korhogo. Mais on
distingue une vingtaine de dialectes quon englobe dans le mot snanri (littralement, le parler
des hommes des champs ).
Le Tiembara est considr le dialecte le plus central et le mieux compris par la presque totalit
des diffrents groupes Snoufo.
De toute faon, les Tiembara ont immigr relativement rcemment dans leur territoire actuel
et leur parler a t soumis de nombreuses influences.
Aussi le dialecte Tiembara reste-t-il fluide et changeable. Il nest pas le mme partout, on peut
distinguer encore plusieurs sous dialectes ainsi que des diffrences de prononciations entre les gens
dun mme village, voire entre les membres dune mme famille.

47

Il a t dj dit avant que le koulango appartienne aussi ce sous-groupe.

28

Souvenons-nous que cest le village la structure social fondamental du peuple Snoufo; pas le
royaume ou la province. Donc, ces diffrences nont pas t seulement conserves mais aussi, on
pourrait dire, encourages .
Cest linfluence des Malink, vivant parmi les Snoufo depuis des gnrations, qui a t la
plus pntrante dans les parlers snoufo. Leur langue, le dioula, est une langue vernaculaire ne du
bambara au contact de diverses autres langues du nord.
Grce aux changes commerciaux ; aux mariages entre les Malink et les femmes de la rgion
et aux conversions lIslam, lusage de cette langue sest rpandue lentement, mais surement. Si
ailleurs les langues locales se maintiennent devant la pousse du dioula, dans les savanes du nord, elles
reculent et perdent du terrain.
Toutes les cultures Snoufo semblent tre imprgnes dinfluences
venues de lunivers Malink.
On les voit, par exemple, dans les noms donns aux enfants, dans lassociation traditionnelle
de chasseurs (le mot snoufo dozobl provient du mot dioula donso , c'est--dire chasseur ),
dans lutilisation des certains types de masques48 et dans divers crmonies et rituels49.
Les Malink installaient des marchs et des villages le long des routes. Leur parler est devenu
la lingua franca du commerce et un moyen de communication entre les autres groupes ethniques.
Plusieurs villages malinks ont t crs parmi les Snoufo. Dj Binger, en 1888, remarquait que les
Malink semblent mme jouir ici dune grande influence .

48

Il y a des autres auteurs qui affirment que lutilisation des certains masques chez les Malinks a t une
influence des cultures Snoufo, pas au contraire.
49

Pour Timothy Garrard, le poro proviendrait des cultures Malink. Nous ne sommes pas daccord avec cette
opinion parce que le poro est la base, le fondement des cultures Snoufo. En plus, cest le seul auteur qui fait
telle affirmation. On peut accepter que certains masques proviennent de la cosmovision malink, comme le
korobla (cf. supra).
29

LANTHROPOLOGIE SNOUFO
Leurs lments culturels les plus connues sont :
Le rgime matrilinaire de rsidence locale, cest--dire, que la personne est attache du
point de vue de son statut social sa mre.
La langue avec plusieurs variantes.
Les techniques de culture.
Le poro .
Les Snoufo ont t profondment marqu par les pripties qui ont jalonn leur vie jusquau
milieu du XX sicle :
1. Les migrations.
2. Le caractre provisoire des installations.
3. Les menaces de lenvironnement.
4. La crainte :
a) De la captivit.
b) Du recrutement pour les travaux forcs.
c) Des rquisitions de vivres.
En effet, la plupart des villages ont connu des troubles engendrs par :
Les guerres de Tiba et de Ba Bemba.
Les razzias et les destructions des sofas de Samory.
Les attaques de roitelets en qute desclaves.
Tout cela a dvelopp en les Snoufo un sentiment profond de mfiance lgard de tout ce qui
est extrieur au village. Ils sabstiennent de profrer toute parole, dexcuter tout acte qui nait dj
fait ses preuves dinoffensivit, de contribution au renforcement de sa scurit50.
Ds lors, son champ dinitiative se trouve circonscrit dans une dontologie codifie par les
anciens51. La rsignation totale au lieu de la rvolte, tel est le trait fondamental du comportement du
Snoufo. Quelque auteur le dfinis comme un vaincu de la vie . Le Snoufo a pour philosophie
leffacement, en positive on pouvait dire, lhumilit. Mais comme nous avons vu, ce prjug na pas
de rapport avec la ralit. Comme exemple, voici un rcit52 sur lenfant terrible Snoufo :
Il sagit dun enfant sans pre, orphelin, de pre inconnu ou absent, qui s'accouche lui-mme.
Il devient, malgr son statut social prcaire, le chef des jeunes gens. Les piliers de la socit sont les
victimes favorites de ses mauvais tours : il tire l'arc sur les testicules de son oncle maternel (la
socit est matrilatrale) ou engrosse sa tante. Il donne boire au fils du chef le breuvage empoisonn
qu'on lui destine.
On l'invite entrer dans la socit initiatique, le poro , car on veut le faire manger par la
fort sacre . Il urine dans l'hydromel qu'on lui demande d'offrir aux vieux ; au lieu de viande fume,
il leur prsente des trons ! Il frappe les masques qu'on lance contre lui pour le corriger. Il brle les
instruments du poro et finit par mettre le feu au bois sacr.
Il s'impose comme chef de guerre . Il ramne au village les femmes qu'avait avales l'oiseau
dvoreur. Il invite un concours de devinettes l'ogresse qui a aval tous les jeunes du village avant de
la tuer d'une flche au bas ventre : ces derniers sont raccouchs travers la plaie bante !

50

Contrairement aux autres ethnies qui leur sont proches, les cultures snoufo ont restes assez homognes dans
le temps, et il n'y a pas eu, ou trs peu, de mlange avec leur voisins comme les tribus Songha et les Haoussa.
Pacifiques, ils ont toujours essay bien se comprendre avec les ethnies voisines. Mais ils ont subi les attaques
et les razzias de Samory.
51

Selon Sinali Coulibaly, en cherchant forger lhomme social parfait, le poro a produit un homme trop
docile, trop captif dun systme de rgles ancestrales qui lui laissent une trop petite marge pour prendre des
initiatives personnelles.
52

Tmoignage recueilli par P. Pierre Boutin (S.M.A.)

30

Ce contestataire peut finir par supplanter le chef, fonder son propre village, crer un bois
sacr, initier un nouveau culte, fonder un march. Le rebelle devient refondateur et le systme social
est renforc par celui qui l'a branl.
Parfois victime de sa propre dmesure, il veut crever l'il de Dieu (le soleil) qui le surveille, ou
tuer le chat qui mange la lune . Il tire contre le ciel une flche qui lui retombe dans l'il et il meurt.
Son corps est jet dans une profonde ravine, et celle-ci se referme sur lui .
Au niveau de l'imaginaire, il y a une fascination certaine pour une transgression que l'on
exorcise en la donnant comme utopique dans le cadre du mensonge du soir (la veille de contes).
Ceci renforce la prohibition dont ferait l'objet un tel comportement dans le quotidien social diurne.
Dire la dviance, le trouble, peut tre une manire de donner du sens ce que la socit vit sous le
mode de l'agression.
Si la violence n'est pas prvenue, elle risque de dborder dans le champ social. Les socits
traditionnelles africaines ont des structures spcialises de gestion interne des conflits. Grer
rituellement une contradiction, la mettre en scne, permet une distanciation qui vite que les
antagonismes rvls ne dgnrent en conflit ouvert.
La socit snoufo, comme bien d'autres, sait susciter une fausse unanimit autour d'objectifs
prtendument communs. Le projet social demeure le mme : il faut capitaliser la vie et, pour cela,
s'adapter aux conditions actuelles afin que rien ne change. La recherche d'un consensus travers la
palabre, si elle satisfait le projet de vie des tenants de l'idologie sociale, laisse de ct les dpendants
(femmes, malades, trangers, chmeurs, vieillards esseuls). Ces personnes vulnrables sont affrontes
un choix, soit demeurer au sein du corps social, soit se mettre distance.
Ceux qui restent encourent un risque : leur entourage peut lire sur eux des signes victimaires
et les accuser de sorcellerie. Ceux qui choisissent de s'loigner peuvent le faire spatialement : la fuite
temporaire ou prolonge vers le grand champ (les zones cotonnires) ou la Basse Cte , est une
stratgie courante.
D'autres prfrent se mettre hors jeu . Se rclamer d'une autre instance (l'Islam ou l'une ou
l'autre des confessions chrtiennes) permet de rester sur place, de protester de son innocence (si des
accusations ont t explicites) et de trouver de nouvelles solidarits. Cette mise sous la protection (et
la surveillance) d'une nouvelle instance religieuse est souvent suffisante pour que les accusations
cessent.
Il n'en demeure pas moins vrai qu'imbriques dans des conflits qui les dpassent les socits
traditionnelles africaines sont assez dmunies. Elles n'ont aucune prise sur les protagonistes qui leur
sont externes (forces armes, milices politiques). Faute de stratgie d'apaisement, elles utilisent les
moyens coercitifs des autres, avec les drives possibles de ceux qui utilisent des armes qu'ils
connaissent mal53.
Chaque personne est seulement une partie de lunit qui est le groupe, dont toutes les ides
visent la mme direction. Le concept de lindividu nest pas dvelopp dans la socit snoufo (en
fait, ce nest pas de bonne ducation rester debout tout seul si les autres sont assis).
Donc, chaque personne pense en tenant compte de son frre plus g ou plus jeune; de toute la
famille tendue; ou mme de tout le village. Tous mangent ensemble dans la mme cuvette. Tous
travaillent collectivement leurs champs, etc. Chaque Snoufo est toujours conscient de sa place dans la
socit lorsquil se rapporte avec les autres. Pour le Snoufo, ce qui est bon pour la communaut est
toujours plus important que ce qui est bon pour lindividu.
Le Capitaine Schiffer, successeur du Capitaine Binger comme administrateur de la Cte dIvoire
au dbut du XXme, a t le premier dfinir le caractre snoufo laide dune formule qui met en
relation son occupation principale, son mode dinvestissement dans cette occupation, et un trait
dordre psychologique : [Le Snoufo] est un agriculteur laborieux et convaincu .
Dans la premire monographie consacre au peuple snoufo, Delafosse a le mme enthousiasme
pour dcrire ltendue des terres cultives. Delafosse franchit cependant un pas supplmentaire dans la
caractrisation du cultivateur snoufo, affirmant non sans brutalit que lagriculture est [...] la seule
raison dtre des indignes .

53

Le conflit ivoirien actuel illustre cette perversion de l'autodfense en milieu rural.

31

Par la suite, le portrait du Snoufo en travailleur senrichit dune nouvelle dimension : le mrite.
Dores et dj mritants par leur ardeur au travail, les Snoufo le deviennent plus encore ds lors quil
apparat clairement aux administrateurs coloniaux que la terre quils cultivent est ingrate plutt que
gnreuse.
De sa lutte permanente avec la nature, le paysan snoufo ne ressort pas toujours victorieux, mais
grandi dans lestime des administrateurs, lev un rang dgalit avec les paysans occidentaux.
Pourtant, jusque dans les louanges les plus enthousiastes, on devine une note de regret li aux
implications dun tel dvouement au travail. En effet, linvestissement des Snoufo dans le travail
agricole na pas quune valence positive : les administrateurs estiment quau niveau social, il fait de la
population snoufo un groupe arrir et en situation de perptuelle victime, et quau niveau
conomique, il constitue un frein au ncessaire dveloppement des autres activits de subsistance.
En outre, si le Snoufo est travailleur, il est aussi sans esprit ni possibilit technique : la
pauvret des mthodes culturales sajoute celle du sol pour parfaire le portrait dun homme courte
vue, dpourvu dambition et dinitiative.
En vrit la relation entre Snoufo et travail agricole telle quelle est dcrite par les
administrateurs va plus loin : tout se passe en effet comme si lensemble des traits de caractre du
paysan snoufo taient dduits de la nature de son occupation, et il nest pas rare que lactivit et
lindividu soient absolument confondus.
Cest le mme Delafosse qui prsente les Snoufo comme des tres mus par les vnements et
par lhistoire plutt que par leur volont propre, comme dternelles victimes auxquelles aucune
dcision ne semble avoir appartenu54.
Mais les administrateurs coloniaux regrettent que les Snoufo consacrent leur vie moins au
travail qu un travail en particulier et lexclusion de tout autre : le travail agricole.
Ce regret est perceptible travers les reprsentations coloniales contrastes du cultivateur
snoufo et du commerant malink.
Cette mfiance envers les Malink na jamais cess de saccrotre, dbouchant sur un portrait
toujours plus contrast entre les Snoufo, victimes de la duplicit des Malink, et les Malink,
profiteurs de la navet des Snoufo.
En synthse on peut dire que les Snoufo rigent leur statut de cultivateur au rang dlment
constitutif de leur identit et dveloppent, travers un discours et des institutions, une thique du
travail fonde sur la catgorie indigne quils appellent fliw .
Les Snoufo rassemblent sous cette catgorie et valorisent comme autant de travaux
vritables les diffrentes activits qui ont en commun de requrir un effort douloureux dispens sans
mnagement.
Plus quaucune de ces activits, le travail agricole fait figure de rfrence ce fliw snoufo
qui puise sa valeur dans leffort quil occasionne plutt que dans sa finalit productive.
Ainsi, nous pouvons affirmer que les Snoufo ne reposent que le jour des gnies de la terre. Ils
ne peuvent pas durer beaucoup de temps assis. Ils affirment que sils restent assis ils tomberont
malades.
En plus, ils sont forts et rsistants, ils peuvent travailler hommes et femmes pendant des
heures avec leurs respectives daba sans lever la tte ; ou dans lactivit dont ils se vouent.

54

De tout temps le point de mire des conqurants chasseurs desclaves tels que Tiba et Ba Bemba, Fakaba et
Mango Mamadou, Mori Tour, Samory, etc. , ils ont t vendus et revendus, se sont trouvs rpandus en
grand nombre dans presque toutes les provinces de lAfrique occidentale dans DELAFOSSE, Maurice, Le
peuple Siena ou Snoufo, dans Revue des tudes Ethnographiques et Sociologiques, Librairie Paul Geuthner,
Paris 1908, p. 17. Le peuple snoufo, cultivateur pacifique, a t constamment opprim par ses voisins,
turbulents et pillards. Il na pu subsister et se maintenir sur ses terres fertiles quen se repliant sur lui-mme et en
opposant la force lternelle arme des faibles, la ruse. Cette situation a model les institutions sociales et les
caractres des individus qui, sous un masque de navet, savent montrer beaucoup de dextrit pour se soustraire
tout ce qui ne leur est pas ordonn par leurs chefs coutumiers dans ARCHIVES NATIONALES DE CTE
DIVOIRE, 2858 IV-44-11, Rapport politique et social, anne 1941.
32

Les Snoufo nignorent pas que la vie est un combat; mais pour eux, ce combat doit se livrer
contre :
Les mauvais gnies.
La scheresse.
Lingratitude de la terre.
Mais ils gardent une grande mfiance en tout ce qui regarde largent. Ils prfrent garder
largent chez eux le mettre la poste ou la banque. En plus, leur priorits sont les funrailles et tout
ce quil les faut pour labourer la terre. Mais tout ce qui fait rfrence la sant, une nourriture varie
ou une amlioration de leur habitat ne les intresse pas tellement. Ce sont des proccupations
trangres pour la majorit deux.
Ils ont une grande mmoire auditive parce que la plupart sont analphabtes55. Dans la plupart
des villages il ny a pas de livres ni journaux et trs peu des tlvisions, donc les Snoufo passent une
grande partie de son temps discuter. Il est presque impoli de saluer une connaissance sans entamer
une longue conversation.
Les marchs servent plus de forum o on peut changer des opinions que de lieu dachat et de
vente. Une visite dans un village avoisinant est loccasion de discuter avec tous ceux qui sont sur la
route. Le volume de la conversation augmente encore aprs la tombe de la nuit, quand il ny a pas
grande chose dautre faire.
Il y a trois grandes socits qui gouvernent et structurent la socit snoufo :
Le poro ou initiation traditionnelle des garons.
Le sndogo ou socit des femmes.
Le wabl ou socit des fticheurs.
Ces socits ont produit une grande richesse de leur pense religieuse.
Les fils hritent les terres des frres de leurs mamans ; et les filles hritent les bas-fonds de
leurs mamans. Donc, lhritage est matrilinaire. Mais, de nos jours, lhritage se dplace lentement
vers un hritage patrilinaire.
La perception du dveloppement de la personnalit56.
Quelques lments sont indispensables la comprhension de la personnalit chez les
Snoufo :
Le premier, le corps ( cr ). Il est peru comme une coque de lindividu. Par exemple, la
maladie est considre comme un phnomne de rchauffement du corps ( cfuur ). On emploie ce
mme mot pour parler de la fivre. La sant est appele la fracheur du corps ( cerenynm ).
Le deuxime lment composant de ltre est lme ( ple ) qui se trouve aussi dans tous les
animaux, selon eux, dans tout ce qui a du sang . Le ple se trouve dedans de lindividu mais il
nest pas associ un organe du corps. En fait, les Snoufo font des sacrifices danimaux pour
redresser (ou tordre) la vie humaine parce que le ple de tel ou tel animal peut rentrer dans ltre
humain. Cest le ple qui fait tomber un animal dans la bonne ou la mauvaise position.
Le troisime lment est la force de caractre ; le temprament, queux appellent fng .
Son sige est lintrieur profond de ltre. Cest lui qui fait un homme mchant sil est mauvais ou bon
sil est bon. Un homme qui a bon caractre le Snoufo prtend que son fng est froid ; dun
homme colrique que son fng est chaud. Cest un terme trs employ dans le langage courant.
Le quatrime lment est le coeur ( zn ). Il peut tre confondu avec le fng mais a
semble que le zn . a un caractre permanent. Pourtant, le fng on peut le modeler. Celui qui a

55

Selon David, catchiste de Haoussabougou, pendant les funrailles les clobl doivent dire le nom secret
de tous les anciens du village et ils le font sans aucun problme. Aussi, par exemple, pour lapprentissage de
nouveaux chants a suffit rpter trois fois un chant nouveau pour que toute la chorale soit capable de le rpter.
56

Ce paragraphe a t rdig avec laide de Maxime Soro Zana, Emmanuel Silu Korona et Philippe Soro
Zoumana en janvier 2007.
33

de lendurance est appel propritaire du coeur ( znfl ). Pourtant, celui qui a une mauvaise
rputation on dit quil a le coeur ( zn m na ).
Le cinquime lment qui configure la personnalit des Snoufo est le prnom ( mg ). Il
joue un rle trs importante parce quil configure dune certaine faon la personne depuis la naissance.
Au mme temps le mg exprime un souhait, un vu qui peut tre positif ou ngatif. Auparavant
ctait le chef de quartier ou le chef de famille qui donnait le m g mais aujourdhui il est donn
par les oncles ou par les propres parents. Il peut exprimer un souhait ngatif cause de la jalousie qui
est trs accentue chez les Snoufo ou cause que lenfant ne soit par voulu au sein de la famille.
Le sixime lment est le tinm , quon pourrait traduire par la sve. Bien quayant le sang
en commun avec les animaux, lhomme partage la sve avec le rgne vgtal. Le tinm serait un
liquide qui contient la sensibilit de ltre. Ainsi, pour les Snoufo, les larmes ( nyaatinm ) sont la
sve des yeux . De mme faon, il y a des blessures qui font sortir de la tinm . De mme, dans les
cas de contagion, ce serait la tinm malade qui passe dun corps un autre. En ce cas ici, on parle
de yam tinm , littralement, la sve de la maladie , quon ne la voit pas et est porteur des
maladies comme la varicelle, la variole, la rhume ou la tuberculose.
Le septime lment est les lanjrgle qui est une chiffre limite qui est attribu aux
humains : trois pour les mles et quatre pour les femmes. Lorigine de ce mot vient de lexpression
couper le temps ( ll cri ) qui veut signifier montrer la limite , on pourrait dire, la limite de
la tolrance. Alors, un garon peut tolrer jusqu trois fois et une femme jusqu quatre. Si on dpasse
cette limite a veut dire quil y aura une vengeance qui montrera quon a dpass la limite. Les
lanjrgle font aussi rfrence la naissance parce que, selon la tradition, un nouveau-n mle doit
rester trois jours sans sortir de la maison et une fille quatre jours.
Voici les sept lments dont les Snoufo tiennent compte pour justifier le dveloppement de la
personne, son panouissement intgral.

34

LE VILLAGE SNOUFO
Le village est lunit de rfrence la
plus large de lorganisation sociale et
rituelle de cette socit lignagre forte
accentuation matrilinaire. Le village
ancien snoufo (pas les nouveaux
campements crs par la recherche de
nouvelles terres) vit repli sur lui-mme,
sans souci du monde extrieur.
Les
villages
snoufo
sont
gnralement de petites tailles, de 50
2000 habitants, pas plus57. Leur
organisation spatiale dpend des
lignages des personnes qui le compose
et cette division sociale sajoute une
division conomique qui dpend du
statut social des personnes : les
fermiers, les forgerons, les artisanssculpteurs et les artisans-orfvres se regroupent dans les quartiers qui leurs sont traditionnellement
rservs.
Le vgo .
Le Snoufo qui manque de terres arables part de son village. Ds le dbut des travaux sur les
nouvelles terres, il se construit une hutte ( vgo ) qui sert principalement remiser les outils
agricoles.
Ce vgo nest frquent que le jour; le soir, le paysan regagne son village. Donc, cest
seulement un campement de cultures.
Si les nouvelles terres sont situes loin de son village, aprs un ou deux ans de cultures, il peut
btir des cases dhabitation non loin de ses champs et tablir des relations avec les gnies de la terre.
De cette faon il dcouvre ce qui les plait et ce qui les dplait. Cest comme a quil tabli les rgles
spirituels du future village58.
Cest alors que sa famille peut y rsider dsormais en permanence.
Pour dnommer le lieu ainsi cre, le fondateur ajoute le suffixe vgo son prnom.
Avec le temps et suivant les avantages quoffre la situation du vgo , dautres familles
viennent demander sinstaller avec le fondateur. Le vgo devient alors un hameau qui demeure
toujours en dpendance du village-mre 59. En fait, limportance numrique du vgo peut
dpasser celle du village-mre.
En cas de dcs, le cadavre ne peut y tre enterr. Il est transport au village o, aprs les
diverses crmonies religieuses, il est inhum.
Par ailleurs, les habitants du vgo doivent sassocier obligatoirement toutes les
manifestations publiques qui sont organises dans le village-mre. Le vgo na donc aucune
fonction administrative ni religieuse.
Le ka .

57

Mais cest aussi vrai que leur importance est trs ingale; ils sont normes vers Boundiali o ils peuvent
compter plusieurs milliers d'habitants, assez gros vers Korhogo ou chez les Tagbana et Nafana, ils deviennent
minuscules chez les Nifanbl, dans la zone de haute densit voisine de Sinmatiali, o l'on aboutit finalement
un habitat dispers couvrant tout le paysage.
58
Chez les Tagban, lendroit o le fondateur a construit sa maison devient la part la plus sacre du village.
59

Chez les Tagban, le village nat partir des mariages lintrieur des familles quon y dmnag. Il ny a pas
une dpendance du village-mre.
35

Pour sa promotion au statut de village ( ka ) on doit concrtiser trois conditions

essentielles60.
1. La cration dun bois sacr.
2. La cration dun cimetire.
3. La cration dun panthon.
Ces dcisions doivent tre faites avec les bndictions des notables du village-mre.
Le fondateur du village ( kgifl ) nest pas toujours le fondateur du bois sacr
( snzngifl ). Celui-ci peut tre le successeur du fondateur du village ou quelquun du lignage du
chef de la terre ( sgifl ).
Cest bien savoir que la cration dun march nest pas ncessaire afin quun vgo
devienne ka .
Si bien le toponyme, consacr par le temps, ne change pas, cest vrai quune grande partie des
villages sont connus soit pour leur nom snoufo soit pour leur nom dioula (par exemple,
Lengudougou -nom dioula -, Cohokaha -nom snoufo -).
Cependant pour un ka , le passage par ltape du vgo nest pas obligatoire. Le
fondateur peut, ds le dbut, remplir toutes les conditions exiges.
Selon une source, chaque village a un anctre mythique qui prend la forme dun animal. Cet
animal ou totem a une signification tout a fait spciale pour les Snoufo parce que cest le symbole
de lunit.
Auparavant, le site dun village tait presque toujours le mme: la proximit dun point deau.
En gnral, on trouve sur la pente douce qui stend entre le thalweg et le sommet du plateau afin de
se trouver labri des inondations ventuelles mais au milieu des terres exploitables.
Certains fondateurs ont choisi le centre dune couronne paisse de fort dont les villageois
connaissent tous les repres. Quand les villageois estimaient quils ne pouvaient rsister aux assauts
des envahisseurs, tous dsertaient le village pour se rfugier dans la couronne de fort ou dans le bois
sacr. L, cachs derrire le feuillage, les hommes tiraient des flches et des coups de fusil sur
lennemi qui ne les reprait pas aisment (par exemple, Nacemboro).
Auparavant, la structure du village voquait la recherche de la scurit cause des chasseurs
desclaves mais aussi cause des attaques des animaux sauvages qui pullulaient lpoque.
Ils construisirent leurs habitations les une auprs des autres pour ensuite colmater laide de
murs mitoyens lespace qui les sparait.
Seule une porte donnait accs lintrieur de chaque cour. Et cette entre tait pratique dans
un vestibule ( nkpn ), sorte de case comportant deux portes opposes. Cette nkpn tait
toujours lindicatif de la prsence du chef dune collectivit.
Le nkpn a rendait aussi difficile les assauts des sorciers. Voil pourquoi il est truff de
toutes sortes darticles rputs davoir des pouvoirs magiques et de protger la collectivit. Il tait
lespace rituel de lenclos:
Bandelettes de cotonnade tendues et fixes au-dessus de la porte dentre.
Calebasses portant divers dessins cabalistiques et suspendues galement au-dessus de la
porte dentre.
Masques, amulettes, canaris et calebasses contenant divers ingrdients et profondment
enterrs sous le seuil de la porte.
Si un voyager pied est fatigu et la nuit arrive, il peut entrer au nkpn pour se reposer
et passer la nuit. Sa prsence est sentie par les autres comme un envoy des anctres et il est trait avec
un grand respect.
Auparavant, les concessions avaient une disposition grossirement circulaire en dlimitant
une cour intrieure. Chaque concession constitue la rsidence dune famille largie, rarement dun
foyer conjugal. Normalement chaque concession peut tenir entre 100 ou 300 personnes. Et il y en a de
4 6 dans chaque village. En fait, la grandeur des villages est trs variable, ils peuvent en avoir
jusqu 2.000 habitants environ.

60

Selon plusieurs sources, la troisime condition a laiss dtre essentielle et dans la plupart des cas elle est en
relation avec la deuxime.
36

Si bien aujourdhui la case bicylindrique toit

ovode a presque disparu, auparavant elle a t la
construction spcifique aux peuples Snoufo de la rgion
de Korhogo.
Lon a tendance considrer ce type de
construction comme tant lhabitation typique de la
femme snoufo61. Une des raisons pour laquelle on nous a
dit que ce type de maison est disparu est quelle demande
beaucoup de bois pour faire la toiture.
Les murs, crpis lintrieur et lextrieur, sont
fait de torchis.
Le toit conique est constitu dune charpente de
bois supportant une couche apprciable soit de chiendent, soit de tiges de mil, soit encore de tiges de
mil recouvert de chaume rassembl en nattes et droul en colimaon jusquau sommet du cne.
Cependant, lon rencontre aussi des habitations de forme quadrangulaire ou encore des cases
terrasse que illustrent linfluence malink.
Le seuil est toujours bien prononc. Il permet ainsi de se protger contre les inondations
ventuelles et dempcher les indsirables visiteurs nocturnes daccder lintrieur de la case.
Aprs trois ou quatre annes lon ajoute une couche nouvelle de chaume sur la toiture,
moins quelle ne soit pas totalement dfaite et refaite.
Quant aux murs, on se contente de les recrpir de lextrieur tous les quatre ou cinq ans. Ainsi
entretenus, ils peuvent rsister aux intempries durant plus de quarante ans.
Toute concession snoufo comprend parmi ses constructions les greniers en nombre variable.
Ils sont de forme cylindrique. Ce silo est bti sur un solide plateforme faite de bois et reposant sur de
gros blocs de pierre fixs dans le sol. Le sommet du grenier est coiff dun petit toit conique de
chaume que lon fabrique au sol avant la mise en place. Chaque silo est destin soit au riz soit au mil.
On peut dire que les Snoufo considrent que chacun dans le village font partie dune famille
extensive.
lintrieur mme du village, les grandes places pour les runions publiques sont rares. Le
plus souvent il nen existe quune seule au centre de la cour du chef de village.
Auparavant, ctait aussi l-bas que les hommes mangeaient ensemble pendant que les
femmes le faisaient devant la cuisine de la femme la plus vieille.
Les villages snoufo vivent indpendamment les uns des autres. Seuls de rapports de parent,
de voisinage ou dhistoire les rapprochent. Aussi le poro change dun village un autre. Il ny en a
pas une structure commune tous les groupes snoufo.
Lhabitat snoufo est en forme circulaire et compos gnralement de la gauche vers la
droite :
dun ftiche protecteur ;
dun prau extrieur pour accueillir les personnes ;
dune salle vestibule dentre ;
dun grenier pour les crales ;
dune table poulailler ;
dune case pour le chef de famille ;
dune rserve pour les toilettes ;
dune case pour la femme et une cuisine ;
dun mur de clture.
Le chef de village62.
61

En fait, elle est appele en snanri, kpaaca , cest--dire la maison de la femme .

62

Voici les noms des chefs de village de Sienkolo selon une enqute ralise par Marc Silu Fougnigu en
novembre 2006 : Skongo Wozanwa ; Skongo Kafonna ; Skongo Karip ; Skongo Nannan ; Skongo
Ttinnindianga ; Skongo Nambga ; Skongo Kolo; Skongo Nangounon (avant 1970 - 2000); Skongo
Torinan (2000-...)
37

On pense souvent que le chef de village ( kafl ) est le

reprsentant le plus g des anctres fondateurs du village. Mais pas
toujours est comme a parce que celui qui lui succde quand il
dcde est le petit frre lui. Alors, le frre le plus g est toujours
son ct pour lui donner des conseils. Et lui avec dautres vieux
forment le conseil du village63.
Il est aussi le ministre du culte des anctres. Il est donc
investi dun pouvoir religieux.
Son autorit politique est issue de la terre. Cest la terre qui
lgitime son pouvoir politique parce que les fondateurs du village
sont les premiers qui ont sign un pacte dalliance avec les gnies de
la terre.
Lacte de sinstaller sur une terre vierge suppose un vritable
pacte avec les esprits du terrain. Avant de sinstaller sur les lieux, ce
premier occupant procde de nombreuses crmonies rituelles.
Ainsi sexpliquent les fondements traditionnels des pouvoirs du chef de village. Il dtient toujours son
pouvoir foncier.
Il est le seul comptent pour trancher tous les litiges relatifs la terre 64. On dit quil dtient
certaines recettes magiques lgues par les anctres, recettes auxquels il a recours en cas de tentative
dusurpation dune portion de ses terres.
Le chef de terre (dit aussi chef de canton65) est un rle qui passe de gnration en gnration.
Cest hritable. Le trifl joue toujours un rle rituel dans le canton66. Il est le reprsentant des
premiers habitants. Il est avant tout un intermdiaire entre le monde visible et linvisible. Pour le
Snoufo, cest la terre qui possde lhomme, la terre nest pas un objet de proprit.
Le chef de terre contrle lintgrit symbolique du territoire et lattribution des parcelles,
tandis que les affaires villageoises sont gres par le chef du village avec son conseil danciens.
Le chef du village est aussi le chef du bois sacr ( snznguifl ). Bien quil ne soit pas
toujours le fondateur du bois sacr, il possde les traditions qui ont prvalu la cration du bois sacr
de son village.
Il reoit des cloble (garons qui sont en train de passer la dernire tape du poro ) sa
main-duvre gratuite et des produits issus de sanctions et amendes que lui-mme impose aux
cloble .
Les dozo .

63

Dianra s/p, lactuel chef de village (anne 2008) est seulement le troisime chef de village et il a toujours
ct de lui son porte-parole et ses grands-frres pour lui conseiller.
64

Sur ce point, nos sources orales affirment que celui qui est comptent pour les litiges de terre est le chef de
canton ( tarifl ). Il est le charg de diviser la terre entre les diffrents villages. Et sil y a palabre entre deux
personnes et on narrive pas une solution, le chef de canton prend la terre qui tait en litige.
65

Le canton n'est qu'une alliance de villages, ceux-ci constituant l'unit politique de base; car c'est dans leur
cadre qu'existent des chefs. Leur socit n'a pas atteint tout fait le niveau de l'tat, mme dans le cadre du
village, et reste foncirement dmocratique et galitaire. Traditionnellement les esclaves y taient peu nombreux
et les castes inconnues. Il est clair qu'ils appartenaient l'origine la civilisation paysanne que l'anthropologue
Baumann a qualifie de palongritude.
66

Une autre source affirme que le rle administratif du chef de village sur les litiges lgus la terre a t une
figure cre par les franais pendant la priode coloniale.
38

Il y a des Snoufo, rputs grands chasseurs, qui suivent une initiation particulire pour entrer
dans la confrrie des chasseurs ( dozo ). Cette confrrie trs structure et hirarchise est rigide. Les
diffrents enseignements y sont dispenss par des matres dozo , selon des codes trs stricts.
Le statut de chasseur,"dozo", est enviable, il jouit en effet d'un grand prestige et d'une grande
respectabilit. Il est particulirement craint pour ses pouvoirs mystiques: facult d'ubiquit,
d'invisibilit, de mtamorphose, d'invulnrabilit aux armes... Mais ce statut est aussi contraignant. Il
s'accompagne d'interdits alimentaires et sexuels devant tre scrupuleusement respects.
Le terme dozo est un mot-compos d'origine bambara constitu de do : ce qui entre et
de so : la concession. On peut l'interprter comme tant ce qui entre dans la concession et qui y
reste , en parlant de savoir, de savoir-tre et de savoir faire.
Le fait dtre dozo signifie possder un savoir considrable sur presque tous les aspects de
la vie: art de la chasse, mdecine naturelle, pouvoirs mystiques (don dubiquit, de mtamorphose,
dinvulnrabilit aux armes mtalliques). Il a aussi l'obligation de respecter un code de conduite
morale et sociale particulier..
Cest une institution trs ancienne. Pour devenir dozo , il faut obligatoirement tre initi
auprs dun matre dozo . Le postulant doit d'abord informer sa famille de son dsir dentrer dans la
confrrie des dozo . Ensuite, il postule auprs dun grand-matre dozo . Cette demande s'exprime
en une offrande de douze noix de cola et une poule. Une fois ces offrandes agres par les ftiches, le
postulant prend un bain rituel qui le consacre lve dozo . Il est alors plac sous la responsabilit du
matre auquel il doit dvouement et obissance sans
faille.
Lenseignement est global et conjugue thorie
et pratique. Sa dure variable est fonction des
capacits de llve et de la disponibilit du matre.
Quand le matre juge que llve a totalement
assimil ses diffrents enseignements et quil a fait
preuve dintgrit et dhumilit, il le libre et
lautorise rejoindre les siens aprs un bain rituel et
une sance de bndictions. Lapprentissage est par
nature une ducation. Etre dozo , c'est respecter
avec de la rigoureusement les valeurs fondamentales
de la confrrie:
Valeurs spirituelles: chaque confrrie est dirige
par un grand matre, gardien de lautel de la
confrrie ( dankun ou frankun ). Sur cet
autel sont faits les sacrifices rituels sollicitant
protection des membres et chasse fructueuse.
Valeurs morales: dans la confrrie, limage donne par le chasseur est dterminante pour le succs
de ses entreprises. Le dozo doit tre un exemple de probit, il ne peut s'adonner aux vices:
mensonge, vol, jalousie.... Lapprentissage est synonyme de vertu et de respect. Respect des
anciens et des anctres, respect de la hirarchie, respect de lautre, respect des codes de bonne
conduite et de bonne moralit. Le dozo doit avoir un sens trs lev de lhonneur, de la
dignit, de la loyaut et de lhumilit.
Valeurs des savoirs: chez les dozo , le mrite se mesure ses acquis, ses connaissances.
Llve dozo , apprend l'art de la chasse: pourquoi chasser, que chasser, quand chasser,
comment chasser etc. Il apprend aussi les proprits de
certaines essences vgtales. Le dozo est aussi un
gurisseur : il est initi la mdecine et la pharmacope
naturelle et aux vertus thrapeutiques des plantes.

39

Un des signes extrieurs du chasseur dozo est sa tenue

vestimentaire. Vritable tenue de camouflage, elle se compose
dun bonnet, dune blouse et dun pantalon resserr aux chevilles.
Ces vtements sont en cotonnades teintes aux couleurs de la
nature avec des dominantes jaunes et vertes. Le bonnet et la
blouse sont souvent rehausss damulettes, de cordelettes et de
morceaux de verre ou de miroir qui sont autant de protections
contre dventuels ennemis et les mauvais esprits qui hantent
brousse et fort. La tenue du dozo est son armure. Elments
distinctifs essentiels: le fusil et la queue dun animal abattu en
guise de chasse-mouches. Il est strictement interdit de laver la tenue dun dozo .
Les dozo possdent une musique et des danses
propres. Les musiciens sont des griots dozo qui chantent les
louanges des chasseurs et glorifient leurs hauts faits. Ces
musiciens jouent gnralement une sorte de harpe, utilisent des
tambours sphriques et des castagnettes mtalliques frappes
avec une baguette de mme nature.
Des diffrents rythmes, dcoulent des danses
diffrentes. Certains chants sont populaires et tous les dozo
sont autoriss les danser. Par contre, d'autres pas de danse
rappelant la dmarche de certains animaux sauvages ne peuvent
tre danss que par les dozo ayant dj abattu ces animaux.
Citons le lanaya danse de la panthre, le sogogbankl , danse de lanimal une corne (le
rhinocros). Il existe aussi la danse de lhippopotame, du buffle, du lion, de llphant...
La confrrie des dozo possde ses propres socits de masques. Ils se produisent lors de
crmonies telles que les funrailles. Les ttes de ces masques sont zoomorphes et vtus dune seule
pice en coton. Les masques portent des noms : maline pour le
masque phacochre, gnumu pour le masque antilope, seenu
pour le masque buffle
Les dozo considrent les animaux de la brousse comme
tant le btail des gnies. Pour que la chasse soit fructueuse et assurer
leur propre protection, ils doivent se concilier ces tres surnaturels qui
peuplent la brousse. Pour certaines proies, il faut prendre beaucoup de
prcautions sous peine dtre tu ou de devenir fou. Le dozo est
ainsi tenu de respecter rigoureusement certaines rgles dans la
manire de d'gorger l'animal, de couper sa queue, de le vider

40

LE BOIS SACR SNOUFO

La principale des annexes du village est le bois sacr ( snzng )
o se tiennent toutes les runions capitales pour dcider lavenir et
la sauvegarde de toute la collectivit.
Il est de forme grossirement circulaire et dtendue variable
(environ deux ou quatre hectares).
Les principales essences vgtales qui le constituent sont le
fromager, le baobab, le karit, le nr et dautres.
lexception du fromager et du baobab qui perdent leurs feuilles
pendant lharmattan, toutes les autres essences vgtales restent
vertes lanne entire. Lombre et lhumidit y sont donc constants.
Il s'agit d'un bosquet primordial entourant une clairire ou l'on puise, par initiation, la source
de toutes les connaissances culturelles, aux mystres de la vie et de la mort. C'est dans ce lieu, o l'on
respecte la nature originelle, o l'tranger n'a pas accs, que s'assure la permanence du consensus
culturel et social.
En soi, les bois sacrs sont un paradoxe qui entretient des reliquats de fort tropicale, l o
elle a cess d'exister depuis longtemps. La dsertification avance grands pas dans toutes ces rgions.
Les bois sacrs subsistent.
La surface du bois sacr est soigneusement structure. Elle est divise gnralement en cinq
zones au moins:
1. Le centre constitue la grande place. Cest l-bas o se droulent les crmonies initiatiques et
les runions. Elle est entoure de petites cases.
2. De part et dautre de lentre principale du snzng on trouve deux autres zones:
Lune est occupe par les cases contenant les objets fondamentaux de linitiation.
Lautre sert de lieux de sjour aux nophytes.
En fin, larrire des cases de la place centrale est reparti aussi en deux zones:
Lune reprsente la brousse.
Lautre sert de dpotoir.
Laccs du bois sacr se fait par trois chemins:
Le premier le relie au village (le kafudl ).
Le second chemin relie le bois sacr la rivire du village ou au point deau le plus
proche.
Le troisime le relie la grand brousse ou lespace hostile lhomme.
Le premier chemin part directement de la zone centrale du snzng et il aboutit
gnralement la cour extrieure du village67.
L on trouve le panthon du village qui est compos de deux lments importants faisant
suite au bois sacr:
Le monument aux morts (le kukpl ).
Une sorte de hangar (le kpl ) difi des troncs de bois, de grandeur variable en
relation probablement avec lanciennet et limportance du bois sacr.
Ce kpl est difi progressivement par les gnrations inities. Ainsi, chaque range
transversale correspond, en gnral, une gnration initie. Le problme de hauteur tant rsolu,
semble-t-il, horizontalement.
En comptant le nombre de ranges transversales on peut alors approcher la date de fondation du
bois sacr, car on sait quune gnration initie au poro dure sept ans.
Mais il y a deux inconvnients: dabord, cest avec le bois du kpl que les cloble , lors
des funrailles, font du feu dans la cour; ensuite, les termites y ont une uvre nfaste et le kpl ne
rsiste pas longtemps. Le renouvellement est alors source derreur.
Normalement le snzng est situ loin des derniers murs du village, gnralement la
priphrie de la bande de terre qui entoure le village (le kaj ). Mais le village tant amen
sagrandir, cette distance reste alatoire. Par exemple, les snzngul de Korhogo, Cohogn,
Lataha et Napy se trouvent en plein centre de la ville ou du village.
67

Cest sur cette cour qui se droule les crmonies funraires.

41

La cration dun snzng dans un hameau dpend:

De la volont de son fondateur.
Du nombre de ses habitants.
De son loignement par rapport au village-mre du fondateur.
De la volont des anciens du village-mre du fondateur.
Par consquent, ltablissement dune histoire du peuplement snoufo ne peut trouver meilleure
source que les snzngle .
Mais les conclusions a vgtation rcente, snzng rcent et vice-versa ne devront pas
tre systmatiques car des snzngle anciens peuvent avoir des couvertures vgtales rcentes.
Denqutes faites au dbut des annes 80 ont permis de collecter au moins 468 sites de
snzngle actuels dont 13 dans la sous-prfecture de Sirasso et 15 dans celle de Dianra.
Les noms de s snzngle ont un rle historique important. Ils perptuent les noms de leurs
fondateurs et voquent les circonstances historiques dans lesquelles les snzngle ont t crs.
Thoriquement lapproche du snzng nest pas interdite au grand public. Le plus souvent
dailleurs on voit des enfants cueillir quelques fruits lore du snzng ou faire la chasse
quelque oiseau rapace.
On peut voir aussi de temps autre des femmes ctoyer le snzng la recherche de bois de
chauffe. Ou dautres habitants du village saventurer dans cette fort pour quelques besoins naturels.
Cependant, pour prvenir la profanation des lieux ou le vol des objets dinitiation, cet accs est
interdit, principalement aux moments des diffrentes phases dinitiation.
Lhistoire des snzngle est lie loccupation du sol et lhistoire du poro est li la
philosophie culturelle de chaque village. Par consquent elles peuvent tre diffrentes.
Bien que partout les snzngle ont la mme allure physique, les formes du poro qui sy
trouvent sont diffrentes.
En outre, il nest pas ncessairement de rgle que les objets du poro proviennent du village
de celui qui cre le snzng .
Pourtant, les snzngle sont rservs en priorit au droulement et aux crmonies du
poro . Mais ils peuvent aussi servir aux crmonies dites privs dont les nkar , les wobl ,
les korobla , le kpligu , le nassolo
Certains noms de snzngle .
Dolma: snzng de Sienkounon. Ce nom semble provenir de lespce vgtale Tomon
(Erythro Phlenguineense). Traduirait que ce snzng est prdominance Tomon. Ce nom est
commun aux snzngle de Sissedougou, Djalikaha (aussi appel Diarradougou) et Gbatosso.
Donma: snzngle de Sissedougou, Djalikaha et Gbatosso. Il a la mme tymologie que
Dolma .
Foromon: snzng de Gbatosso. Ce nom semble provenir de lespce darbre Lufyanripon
(Ptecorpus Erinacens). Ce snzng serait prdominance cette espce ou bien il peut tre le nom
dun snzng dont le feuillage ne contiendrait aucun, tout simplement parce que ce snzng
serait issu dun plus ancien prdominance Lufyanripon. Cest nom est commun aux snzngle
des plusieurs villages de la sous-prfecture de Sirasso.
Kapama: snzng de Gbatosso.
NGohon: snzng de Sirasso.
Silikpoho: snzng de Sirasso.
Wakpoho: snzng de Yrtil.
Zangbana: snzng de Siolokaha. De zanga et gbana : petit bois sacr .
Zangboho: snzngle de Siolokaha, Katiali, Gbatosso, Solifono, Djalikaha, Sissedougou,
Kondjoukaha et de plusieurs villages de la sous-prfecture de Sirasso comme Kanoroba, Gama et
Sirasso mme. De zanga et kpoho : bois sacr tendu .
Zanvonon: snzng de Koko, dans la sous-prfecture de Sirasso. De zanga et von :
bois sacr nouveau .

42

LA FAMILLE SNOUFO
La narigbag .
La cellule familiale snoufo ( narigbag ) englobe tous les descendants dune anctre
commune, cest--dire, tout enfant a obligatoirement du sang de sa mre dans ses veines68. Mais la
narigbag a fini, dans la pratique, par englober des membres dautres descendances matrilinaires:
Des pouses issues dautres matrilignages.
Des segments de la famille en dsaccord avec leurs chefs respectifs.
Des rfugis dune zone dinscurit.
Des trangers la recherche de terres fertiles.
On peut dire que les Snoufo sont organiss en chefferies et ils sont matrilinaires et
patrilocaux (matrilocaux dans le sous-groupe Nafara).
Tous ces nouveaux venus ont fini la longue par constituer une unit de production et de
consommation appele kacol (littralement, la cour ).
La kpaa .
Dans sa structure, la narigbag est constitu de petites cellules appeles kpaa .
Chaque kpaa reprsente un foyer conjugal: le pre, la (les) mre (s) et les enfants.
Si bien la maman propre reste toujours diffrencie des autre femmes de son papa, les autres
fils de son papa avec toutes ses femmes (normalement deux ou trois) sont toujours des vrais frres et
surs.
Chaque femme a sa maison pour se coucher et sa cuisine propre. Cela indique que la femme
est accepte lintrieur de la famille. Normalement on mange lintrieur de la cuisine, seulement
pour les grands vnements on mange lextrieur. Ce sont toujours les femmes qui servent la
nourriture.
La meilleure chose quon peut dire une femme est que sa nourriture est trs bonne . Les
filles apprennent des petites faire la cuisine. Et si elles ne russissent pas cest une grande honte pour
sa maman.
Le narigbafl .
Toutes ces kpaa se trouvent places sous lautorit du chef de famille
( narigbafl )69. Il est toujours lanctre vivant homme le plus g. Il est le reprsentant incontest
de tous les membres de sa famille (environ 200 personnes) dans leurs rapports coutumiers avec
lextrieur. Il est linstance habituelle du rglement des questions domestiques et rituelles.
Les fonctions principales du narigbafl sont les fonctions morales et religieuses parce
que:
Il est le gardien des secrets et des siges des anctres morts.
Il est le seul intermdiaire entre les morts et les vivants de sa famille.
Cest lui quil incombe dorganiser les diffrents rituels pour le repos de lme des morts et
pour attirer la faveur de ces derniers afin quils consolident des bonnes rcoltes et le bonheur de la
collectivit dont il a la charge.
Devant la maison du narigbafl ou au dessous dune petite hutte prs de cette maison se
trouve le canari familial. Il est rempli des feuilles et racines placs rituellement par le
narigbafl .
Son boit ou on se lave avec cette eau, la personne sera protge et aura de la chance dans la
vie. Son boit avant de faire un voyage, a aide la personne se rappeler de sa famille.
68

Quand on dit en snanri je vais rendre visite ma famille on parle toujours de la famille maternel. Son va
rendre visite la famille paternelle on dit la famille de mon pre .
69

Peut tre a serait mieux parler du chef de lignage parce quil est la charge de toutes les familles qui
procdent dun mme lignage.
43

Il assume aussi les fonctions juridiques de la famille et il veille au mariage des jeunes garons
et de jeunes filles de mme classe dge70. Il est aussi responsable des fautes commises par chaque
membre de la collectivit.
La classe dge est compose par les personnes qui sont nes autour de mme temps. Cela sert
autant la hirarchie comme la connaissance: une personne connais toujours qui est plus vieux et qui
est plus jeune.
La personne apprend de celui qui est plus vieux et celui-l apprend celui qui est plus jeune.
Mais ils ne sont pas intresss connatre le nombre dans qui en a chacun.
Il remplit aussi les fonctions conomiques en grant des biens lgus par les anctres.
Le conseil de famille.
La multitude de tous ces devoirs lont amen mettre en place un conseil de famille compos
par des chefs de foyer.
Dans ce conseil, la parole est obligatoirement donne chacun des membres en commenant
par le plus jeune, de faon que le dernier prendre la parole soit le narigbafl . Ensuite, la
rponse est transmise suivant le circuit inverse.
Cette procdure permet chacun dtre directement inform des problmes qui concernent la
collectivit entire. Et chacun la chance de prendre publiquement des responsabilits.
Au sein d'une famille, l'ain exerce une ascendance morale et spirituelle sur les autres
membres. C'est lui qui prside le collge des sages (les anciens), qui protge le ftiche familial et
veille aux rituels qui lui sont dus. Il organise par ailleurs les travaux agricoles collectifs et il reprsente
la famille l'extrieur (rapports claniques par exemple).
La croissance.
Jusquaux cinq ans environ, les garons passent le temps en jouant comme camarades et en
faisant de petits cours autour de la cour. Ils accompagnent leurs parents et observent les mtiers de
leurs papas et les aident en faisant de petites tches.
Mais tous doivent apprendre travailler le champ. Autour de cinq ans ils commencent leur
ducation champtre en gardant les animaux domestiques (moutons et poules) et en faisant de petits
travaux autour du champ.
Lorsquils ont six ou sept ans, ils aident la charrue pour guider les bufs aux champs.
Environ les douze ans, en petites groupes de deux quatre garons, ils deviendront de
camarades en sortant de la case de leurs mres et en occupant une nouvelle case eux dans la cour.
Ils passeront les jours en aidant les grands au village en faisant de cours et en faisant des
commissions. Ils continuent leur apprentissage des travaux champtres et ils apprennent se placer
dans la socit villageoise.
Cette ducation tablie la conduite de chaque personne en relation avec les autres du village.
Son fait autrement, on donnera la honte tout le village parce que chacun a son rle bien tabli.
Toute cette ducation est faite travers lobservation. Ils regardent comment les plus vieux
agissent. Si une personne nest pas corrige lorsquil agit mal, cela est considr comme une insulte
la personne, comme une mprise.
Autour de quinze ans les garons commencent tre quelquun , avec une identit propre
dans le village. Ils sont plus dedans de tout ce qui se passe dans le village.
Pendant la saison sche ils construisent des cases pour eux-mmes ou ils reoivent leurs htes et
petites amies.
Aux 17-18 ans, ils sont prts pour le mariage. Mais leur ducation ne termine pas, ils
apprennent leurs propres enfants et ils continuent observer et apprendre des plus vieux. Chaque ge
est considr une occasion pour apprendre la sagesse. Les vieux sont trs respects et le jeune mari
continue apprendre travailler la terre avec ses parents. Et il sent lobligation morale de continuer le
travail aprs la mort de ses parents.
70

De toutes faons, cest vraiment loncle maternel celui qui dcide avec qui on doit faire le mariage. Mme le
pre na rien dire dedans.
44

Aussi garons comme filles passent beaucoup de temps de leur jeunesse en jouant avec les
membres de la mme classe dge. Pour les garons, eux seront aussi leurs camarades dans leur
initiation traditionnelle: le poro .
Les filles passent aussi beaucoup de temps en aidant leurs mres la cuisine. Aussi pour elles
lobservation est trs importante.
Quelques-unes arrivent tre de vraies cuisinires lge de cinq ou six ans.
Aussi les filles lge de huit dix ans passent leur maison avec leurs camarades, comme les
garons.
Elles apprennent surtout cuisiner, lentretien de la maison, surveiller leurs petits frres et
surs et aussi travailler le champ.
Elles sont aussi maries normalement lge de 16-17 ans.

45

LE MARIAGE SNOUFO
Lunion matrimoniale est un acte social sacr. Il doit donc tre ralis en fonction de lintrt du
groupe. On dit que seul le narigbafl est habilit en dcider aprs la consultation du conseil de
famille mais plusieurs sources nous ont confirm qui est surtout loncle maternel qui a la dernier
parole.
Le cprig (ou mariage snoufo ) comporte lchange rel de femme dun village un
autre. Il occasionne de nombreuses prestations varies de la part de lpoux: de produits vivriers et
dargent. Mais les mariages unissent de prfrence les lignages dun mme village (ou au moins qui
appartiennent au mme sous-groupe snoufo).
Si dans cette union une fille nat, elle est cde au village de son oncle maternel, qui dcide de
son mariage. Le dpart de sa mre se trouve ainsi compens. Donc, on peut dire que les enfants
appartiennent au lignage de leur mre.
Si lpouse cde na eu que des garons, lan rejoint la famille maternelle.
Le cprig permet une augmentation durable de la force de travail. Il vise recruter de la
main-duvre indispensable dans une socit o lconomie est de subsistance.
En gnral, le nombre des pouses varie suivant la fortune et la condition sociale de lpoux. Le
nombre plus courant est deux ou trois, mais aussi il peut en avoir plus.
Il y a quatre modalits de cprig : celui qui nat de lamiti entre deux jeunes, le
jaafoc , le narigbac et le kacnc .
Le cprig qui nat de lamiti.
Lamiti prnuptiale permet la jeune fille de se choisir un jeune ami aprs accord de sa mre71.
Le jeune homme devient ds lors le protecteur et le responsable de la sauvegarde de la virginit de son
amie. Si tel nest pas le cas, il ne pourra pas devenir plus tard son poux et il devra payer des amendes
lpoux72.
Le jaafoc .
La jeune fille est donne un homme par la volont du pre de ce dernier. Cest celui-ci qui
entreprend les ngociations auprs de sa future belle-famille au bnfice dun de ses fils. Cest une
modalit trs tendue.
Normalement, un ami de la mme classe dge du garon est appel pour le pre de ce dernier
pour dbuter les dmarches.
Il parle avec la jeune fille pour voir selle est daccord. Cest normal de refuser au dbut mais
finir pour accepter.
Alors, on se met daccord sur la dote et on clbre le mariage coutumier.
Une enfant qui vient de natre peut tre dj donne un garon. Celui-ci devra travailler
pour lhabiller et donner des poulets et dargent ses beaux-parents. Plus quune relation amoureuse
est un contrat.
Le narigbac .
La jeune fille est donne par le narigbafl mais cest loncle maternel qui entreprend les
dmarches au bnfice dun membre de sa famille.
On appelle aussi cette modalit le mariage en famille parce que normalement la jeune fille
est donne un de ses cousins de la narigbag .
Mais sil y a des problmes dans le foyer, la femme ne peut pas se dfendre parce que la
narigbag dit que son mari est en train de la corriger (pourtant il peut arriver aussi la frapper),
comme un frre corrige sa sur.
71

De toutes faons cest trs courant de le choisir sans lavis de personne.

72

Cette dernire affirmation na pas t confirme par aucune source.

46

La femme ne peut non plus quitter le foyer et rentrer chez ses parents parce que cela serait la
honte pour eux. Cest une chane pour toute la vie et une chane force.
Le kacnc .
La jeune fille est donne par son pre un jeune homme en reconnaissance de nombreux
services rendus par celui-ci. Aucun parent du jeune poux nintervient dans la conclusion de cette
union mais le narigbafl est toujours inform.
Cest difficile que la fille puisse renoncer parce que la pression est trs forte sur elle et elle est
trop jeune pour sopposer la volont de son pre.
Le mariage coutumier est clbr toujours le jeudi ( yalamisaw ).
Une fois clbr le cprig , il est pour toute la vie73. Mme si lpouse quitte le foyer
conjugal pour vivre avec un autre homme, o quelle se trouve, sa situation juridique ne change pas
pour autant.
Tous ses enfants, quel que soit leur pre, sont attribus son poux lgal. Et lui seul a le droit de
linhumer mme selle meure chez son pre ou son amant dans un autre village.
Le nombre denfants oscille entre les quatre et les dix enfants. Lducation et la vie dans la ville
ou au village psent sur le nombre des enfants en avoir.
Normalement chaque maman a eu lexprience de perdre un, deux ou trois enfants.
Normalement les pcules personnels (soit des hommes soit de femmes) ne relvent que de leur
seule administration. Ils ne sont pas partags.
Cela donne beaucoup de problmes quand un des enfants tombe malade parce que le mari peut
penser que cest sa femme qui doit le soigner et pourtant la femme na pas assez dargent.
Tout cela vient de la conception traditionnelle selon laquelle lenfant appartient la maman et
le fils (cest--dire, quand il grandi) son pre.
Les enfants issus du cprig nont pas le droit lhritage. Elle corresponde aux frres du
mari ou leurs enfants.
Souvent les femmes dun mme homme font concurrence entre elles pour avoir le plus denfants
parce que lhomme donnera plus dargent celle qui a plus denfants et les autres devront se
dbrouiller elles-mmes.
Lenfant sait toujours qui est sa vraie maman et qui sont les autres femmes de son papa.
Lhomme polygame donne le pouvoir de la cour chaque femme un jour fixe de la semaine. De
cette faon, elle sait toujours quand doit aller chez son mari, quand doit prparer la nourriture et quand
doit commander dans la cour.
Mais la convivialit entre les diffrentes femmes nest pas toujours facile. Souvent il y a de
jalousies entre elles et aussi pour la faon dagir de leur mari.
Le cprig chez les Tiembara.
Le garon choisi une fille que lui plat quand elle a environ douze ans.
Ensuite il amne un bois une vieille pour demander la permission de famille de la fille.
La vieille y va et demande leur avis.
Ensuite, lintrieur de la famille le pre demande lavis des vieux de la famille et en particulier
du narigbafl . Aussi on demande lavis des frres de la fille parce que ce sont eux qui connaissent
le comportement et le caractre du garon qui demande sa sur.
Ensuite, le narigbafl peut dire trois choses: quil est daccord, quil nest pas daccord ou
que la fille a t dj donn un autre garon.
Si le narigbafl est daccord, chaque anne le garon doit payer un pagne pour la fille et
de largent pour la couture. Pendant quatre ans environ.
Mais avant le garon doit aller chez la vieille pour connatre la rponse de la famille et il doit ly
porter un autre bois.

73

De toutes faons, lhomme peut toujours chasser une femme de son foyer sil ne la veut plus. Mais sils ont fait
le mariage coutumier, il doit la dposer chez ses beaux-parents et expliquer pourquoi il ne veut plus delle.
47

Aprs quatre ans, le garon demande que la fille vienne balayer sa maison (cest--dire,
demande la permission pour avoir des rapports sexuels avec elle).
Cest ici qui peut surgir un autre problme parce que la fille peut refuser parce quelle na pas
encore t consulte.
Ce problme est difficile rsoudre parce que cest depuis quatre ans que le garon paye des
pagnes pour elle.
Si, au contraire, elle est daccord, environ deux ans plus tard le garon demande se marier avec
elle chez le narigbafl de la fille.
Si tout va bien, le narigbafl dit le totem de la famille, cest--dire, les normes qui rgent
dans sa famille et que le garon doit accepter et respecter. Il donne aussi des conseils et finalement il
donne sa bndiction et voil le mariage est dj accomplit.
Le cprig chez les Nafara.
Cest la mme chose, seulement que chaque anne on doit donner le pagne et largent pour la
couture et en plus des ignames: la premire anne six ignames; la deuxime douze; la troisime dixhuit et le quatrime quarante. Mais si le garon narrive pas on peut toujours faire une remise.
Luniversalit de linterdit de linceste et de la rgle de lexogamie nimplique pas
ncessairement - comme Claude Lvi-Strauss le postule - celle de lchange de femmes, du mariage et
de la famille nuclaire.
Traditionnellement, les Nafara ne se marient pas: leurs matrilignages n"changent" pas leurs
femmes. Parmi les trs rares socits sans mariage, leur organisation sociale se distingue par la
combinaison du systme de la visite nocturne - que lhomme appel "tranger" rend au village de ses
partenaires sexuelles nommes "amies" - et dune puissante socit initiatique masculine coiffe par
une matriarche fictive que les hommes crditent de tous les attributs de la souverainet.
Le kekurugu est le systme de visite nocturne, qui montre notamment par quels moyens
subtils il limite lintensit du lien entre lhomme "tranger" et la femme "amie". La matriarche fictive
des initis - pivot de lancien systme politique nafara - est en fait le produit de la condensation des
quatre figures de femmes qui ont de lemprise sur lhomme nafara: sa mre, sa sur, sa "belle-mre"
et sa partenaire sexuelle.
Le jour du cprig .
Aprs la couche de soleil du jeudi, des mamans, jeunes filles et enfants se rassemblent dans la
cour du parrain ( copain ) du mariage, cest--dire, celui qui a pay des cuvettes, des assiettes etc. de
la jeune fille.
Et elles partent en dansant vers la cour des parents de la jeune fille en portant le trousseau.
Ensuite elles passent par la cour du futur mari de la jeune fille et l-bas ils dansent pendant toute
la nuit.
Le cprig est essentiellement une affaire de femmes, les garons et les hommes ne dansent
pas ni se promnent de cour en cour. Ils restent assis dans la cour du mari en mangeant et en buvant.
Un moment singulier d cprig est le repas que les deux fiancs prennent ensemble avec
une fillette de la famille de la femme et un garon de la famille de lhomme.
Ils mangent un poulet dont on a vers son sang sur la terre et ils donnent une petite partie aux
deux enfants. Ce sont seulement les deux fiancs avec les deux enfants qui mangent le poulet. Cela a
la signification dune alliance devant Dieu et devant la terre pour toujours.
Sur la possibilit de faire deux mariages coutumiers ou plus. a se fait sil sagit des femmes
qui ont t donnes par le narigbafl ou par loncle maternel.
Mais sil sagit des femmes que lhomme a prises librement, qui nont pas t donnes par
quelquun de la famille, on ne peut pas y avoir de mariage coutumier.
Auparavant le mariage entre membres de mtiers diffrent tait interdit (forgerons, chasseurs,
artisans) mais cela nexiste plus dans lactualit.
Le cprig chez les Tagban.

48

Chez eux, le jaafoco est trs courant, cest--dire, une fille peut tre donne lorsquelle est
petite.
En fait, les hommes du village rivalisent pour tre le premier qui attache un cauris au poignet de
la nouvelle ne en faisant une sorte de taquinerie afin quelle lui soit donne.
Cette don peut un jour devenir srieux ou peut tre un autre poux soit considr pour la
fillette.
Les parents doivent tre tous les deux daccord, de faon que sune fille ne veut pas aller avec
lhomme qui sa famille a dict, elle ne puisse pas attendre laide de sa famille.
Quand la fille a six ou sept ans, la garon qui elle a t donne commencera donner des
cadeaux sa famille. Ces cadeaux peuvent tre soit en espce (des fagots, ou des pagnes) soit en force
de travail (au champ de son futur beau-pre).
Les cadeaux son alors des investissements qui donneront des bnfices (le cporigo ). Mais
faire des cadeaux ne garantisse pas le mariage. Elle nest pas considr sa femme jusquau moment
quelle na pas dmnag chez lui. Donc pendant la dure de la crmonie du mariage (une semaine
longue) un autre garon peut lui la voler .
Les jeunes donns ne se cherchent pas en publique. La majorit des relations est faite
travers des amis, qui sont appels des intermdiaires .
Ainsi, une jeune fille peut rendre visite son fianc chez lui pendant la nuit mais il doit attendre
au jour de mariage coutumier pour avoir des rapports sexuels.
La clbration rituelle du mariage inclus le sacrifice dun poulet aux esprits.
Ce nest pas bien vu quune fille tombe en grossesse avant le mariage parce que alors la famille
devra faire aussi le sacrifice dun mouton. Et, en plus, cela sera la honte pour les parents de la fille.
Mais rien de grave nattendra au nouveau n conu avant le mariage.
Normalement le cporigo arrive autour des dix-sept ans, mais aussi plus tt.
Le jour avant que le mariage commence, les filles qui vont tre maries (il y a des mariages
multiples dans la mme classe dge et au mme temps) passent la nuit ensemble avec la femme la
plus vieille de sa ligne dans une case du village.
Le matin la clbration commence, les femmes vont un endroit sacr travers le fleuve. Lbas un rituel sacr a lieu et les femmes sont laves soit par leurs rivales soit par leurs surs.
Quand les femmes retournent au village, les ttes de maries sont couvertes et restent comme a
pendant la clbration qui on fait en publique.
Cest toute une semaine de clbration pour les femmes o elles dansent, chantent et se moquent
(souvent des garons). Elles mangent aussi assez pendant la semaine. Mais les hommes ne sont pas
dedans pendant la clbration74.
Une semaine aprs la clbration termine et la jeune marie retourne la case de sa maman.
Selon la tradition, la nouvelle marie nest pas enthousiaste dy aller chez son mari et le rituel de la
nuit commence entre la jeune marie et la famille marie.
Chaque nuit deux o trois personnes de la famille de son mari rendront visite chez un de son
voisin de la cour. La jeune marie sera informe que les htes son l-bas. Mais elle ne les coutera pas
et passera tout son temps dans la case de sa maman.
Une fois que tout le mnage est fini, elle ira se laver, shabillera, prendra une lampe-tempte et
ira vers la case de son voisin. Celui-ci alors sort de la maison el la jeune marie et les htes restent tout
seuls.
Le but de la visite consiste en russir que la femme vienne la case de son mari. La jeune
marie agira en montrant quelle nest pas contente de passer la nuit chez son mari. Seulement elle
accdera y aller si elle retourne chez sa maman avant laube du lendemain.
Ces visites continuent jusquau moment de la naissance du premier enfant. Cest alors que la
belle-mre de la jeune marie demande sa maman la permission afin quelle dmnage sa propre
case dans la cour de son mari.

74

Il ny a personne qui nous ait donn une raison convaincante de cet loignement des garons de la fte.

49

Si la couple narrive pas avoir des enfants, la jeune marie sera invite vivre dans la cour
mais elle restera toujours dans la case de sa belle-mre.
Une des tches le plus important de la femme dans le mariage est soigner les enfants parce que
les enfants sont considrs la bndiction de Dieu et des anctres. Voil pourquoi ils sont toujours
bienvenus.
Chacun dans la grande famille aide lever les enfants de faon que a maman nest pas
surcharge.
Le signe de que une femme est vraiment accepte dans la famille est lorsquelle russisse
avoir sa propre cuisine. En fait, il y a aussi une crmonie avant la construction de la mme.
Sil arrive se divorcer, toutes les choses que la femme aura chez elle passeront son mari si
elle quitte le foyer. Voil pourquoi la femme fera sortir en cach les choses plus prcieuses vers la
maison de sa propre maman de faon quelle restera avec.
Si le mari meurt, elle est remarie avec le frre le plus jeune de son mari. Et alors la nouvelle
couple attend que son premier enfant soit une fille parce que cela veut dire que son mari dfunt est
daccord avec cette nouvelle union.

50

LAGRICULTURE EN PAYS SNOUFO

Les Snoufo tirent leur subsistance dun sol pauvre, quils cultivent laide de sa daba. Son
conomie est surtout agricole parce que le commerce est plus dans les mains des Dioula et llevage
dans les mains des Peuls.
On peut dire que ces vingt dernires annes, les systmes agraires et les systmes de
production snoufo ont t fortement modifies75. Voici les trois principales modalits de gestion des
ressources naturelles :
Lagriculture reposant sur lalternance de priodes de culture et de jachre avec prsence ou non de
lanacardier.
Lintensification des systmes de production dans les espaces agricoles priurbains et les bas-fonds.
Le dveloppement rapide dune agriculture de fronts pionniers reposant essentiellement sur la
culture cotonnire et lutilisation de la traction animale.
En 1998, la densit de population du pays Snoufo tait de 22 hab/km2, bien infrieure celle
de lensemble du pays (48 hab/km2) et plus de trois fois infrieure celle de la zone forestire (73 hab/
km2).
Durant la priode 1970-1995, les Snoufo de la zone dense de Korhogo se sont dplacs vers
la zone forestire mais aussi au sud de la zone des savanes, rgion faiblement peuple, pour y
dvelopper la production cotonnire (rgion du Worodougou).
Le climat est de type soudano-guinen. La saison sche s'tale de novembre avril, avec une
hygromtrie faible, infrieure 50 % en dcembre - janvier lorsque l'harmattan souffle. La saison des
pluies va de mai octobre, avec un maximum de prcipitations en aot. La temprature moyenne
annuelle est de 26,7C, avec des minima de 10C en dcembre janvier et maxima de 40C en mars avril.
Les parcs arbors poussent sur des sols ferralitiques argilo-sableux et gravillonaires sur les
hauts et milieux de pentes. Les bas de pentes, l'approche des bas-fonds sont sableux, on y trouve les
manguiers greffs
Les sols de bas-fond ont une structure argilo-sableuse.
La vgtation sur le plan phytogographique relve du domaine soudanais, avec des savanes
boises arbores et arbustives et des forts claires sches, qui se sont substitues des forts denses
sches sous la pression de l'occupation par l'homme. On retrouve le plus frquemment le nr et le
karit dans les parcs arbors. Dans ces parcs sont galement plants les anacardiers en association avec
les cultures annuelles.
La zone des savanes est largement autosuffisante en vivriers depuis 1986 et elle exporte une
bonne partie de sa production alimentaire vers les gros marchs urbains (Bouak et Abidjan).
Les Snoufo autochtones cultivent surtout du riz, dignames et danacardiers. Les Snoufo
dplacs cultivent surtout du riz, du coton et larachide.
Le coton.
Depuis lors, les cultures dexportation se sont aussi dveloppes rgulirement. La production
cotonnire a presque tripl ces vingt dernires annes (340 000 tonnes de coton-graine, en moyenne,
de 1997 2000), du fait essentiellement de laccroissement des surfaces puisque le rendement moyen
se maintient autour de 1,1 tonne de coton-graine par hectare. Les vergers constituent aujourdhui un
lment des paysages agricoles. La culture du manguier greff et surtout de lanacardier connat un
essor considrable dans tout le pays Snoufo (plus de 250 000 hectares danacardiers et 78 000 tonnes
de noix de cajou exportes en 2001). Llevage bovin traditionnellement concentr dans la partie du
nord du pays Snoufo prend de plus en plus dimportance dans les zones dextension de la culture
cotonnire (rgion du Worodougou).
75

Dans les logiques paysannes anciennes, tout un ensemble de pratiques religieuses tait destin fixer des
limites une utilisation excessive des ressources naturelles. En affirmant que le monde est gt , les
cultivateurs traduisent la crise dun modle agricole traditionnel et la dissolution des liens sociaux quil soustendait. Cette expression est le signe de la profonde mtamorphose que connat la socit snoufo qui, si elle a
souvent t perue comme particulirement ferme, apparat ici comme un monde en transition.

51

La privatisation de la CIDT (Compagnie Ivoirienne de Dveloppement des Textiles) en 1998 a

entran des dysfonctionnements de la filire coton dans certaines rgions, en particulier des retards de
paiement du coton-graine aux producteurs. Lintervention de ltat sest recentre sur la formation et
la professionnalisation des producteurs et la recherche agronomique. Le secteur priv encore peu
prsent en dehors de la filire coton, et les organisations paysannes sont amens prendre en charge la
plupart des services dappui lagriculture.
Les zones proches de Korhogo (sous-prfectures de Dikodougou et de Sirasso) ne peuvent
plus accueillir aujourdhui les paysans quittant la zone dense de Korhogo et ceux-ci doivent se
dplacer dans la rgion du Worodougou pour trouver de nouvelles terres.
Plusieurs facteurs ont facilit linstallation des migrants Snoufo dans cette rgion, entre
autres :
Les populations autochtones (Koro et Koyaka) qui ont des liens historiques avec les Snoufo
nont pas, jusqu maintenant, limit linstallation des migrants de cette origine.
Les socits cotonnires facilitent linstallation des paysans migrants dans les zones
enclaves disposant de terres fertiles, en construisant des pistes rurales.
La sous-prfecture de Marandallah a connu depuis dix ans un afflux important de paysans
Snoufo et dleveurs Peuls. La densit de population de cette sous-prfecture est ainsi passe de 11
19 habitants/km2 entre 1988 et 1998.
Lexploitation de la rente foncire par les autorits coutumires Koro apparat clairement au
travers des contrats de location. Chaque chef dexploitation migrant doit payer aux propritaires
terriens une redevance annuelle de 10 000.- Fcfa en moyenne (parfois 5 000.- Fcfa et plus rarement
20 000.- Fcfa/an).
La terre nest jamais cde dfinitivement, les autochtones ont prfr une rente annuelle
pouvant tre rvise la hausse, si besoin. Les paysans migrants se satisfont de cette situation, car le
cot daccs la terre est en ralit trs faible, surtout pour les grands producteurs : pour 20 hectares
cultivs, le prix moyen de location de la terre est seulement de 500.- Fcfa/hectare.
Cette rgion attire aussi des leveurs Peuls du fait de labondance de ses ressources
fourragres en saison sche (dcembre-avril). Comme pour les agriculteurs, les leveurs peuvent
facilement accder aux ressources naturelles : gnralement laccs aux zones de pturage est libre.
Malgr cela les leveurs sont toujours en conflit ouvert avec les agriculteurs Snoufo du fait
des dgts occasionns par leurs troupeaux pendant et aprs les rcoltes. Les conflits sont frquents et
se rglent difficilement, les agriculteurs considrant que ladministration prend trop souvent parti pour
les leveurs. La position des diffrents groupes dacteurs vis--vis de llevage est de plus en plus
ambigu dans la mesure o agriculteurs et fonctionnaires deviennent eux-mmes de plus en plus
souvent propritaires de bovins. Dans les situations de conflits rpts, les paysans migrants prfrent
se dplacer dans un autre village de la mme sous-prfecture moins frquent par les leveurs ou dans
une autre sous-prfecture.
Cest ainsi quun nouveau front pionnier cotonnier sest ouvert lest du fleuve Bandama
dans la sous-prfecture de Niakaramandougou, 110 km au nord de Bouak. La culture cotonnire qui
avait progress timidement dans le dpartement de Katiola dans les annes 1980-1990 malgr les
efforts de la CIDT, va certainement sy dvelopper rapidement si les autochtones Tagbana dveloppent
la mme stratgie daccueil des migrants que les propritaires terriens Koro du dpartement de
Mankono.
Lanacarde.
Au dbut des annes 1990, les cultures prennes taient presque totalement absentes. Mais
lanacardier constitue aujourdhui un lment central des systmes de production.
Laccroissement rapide des surfaces plantes en anacardier est d la conjonction de deux
facteurs :
Laccroissement de la demande et du prix dachat de la noix de cajou qui a progress de
20 % par an entre 1994 et 2000 (de 150 FCFA/kg 350 FCFA/kg). Lanacardier assurait en
2000 la meilleure rmunration de la journe de travail agricole en pays Snoufo.
La facilit dinstallation de cette culture prenne qui est toujours seme entre le coton et qui,
de ce fait, modifie peu le systme de culture.

52

La riziculture.
Deux types de riziculture sont pratiqus dans le milieu snoufo : la riziculture pluviale de
plateau et la riziculture de bas-fond. Mais les conditions climatiques devenues dfavorables (baisse et
mauvaise rpartition des pluies) rendent ces deux types de riziculture trs alatoires. En fait, le
manque deau durant la saison culturale a pour consquence le dveloppement de mauvaises herbes.
Ce qui apparat comme un facteur limitant de premier ordre.
Les conditions physiques sont celles d'un climat soudanien : des pluies agressives et
irrgulires avec des sols ferralitiques affleurements cuirasss.
Avant la priode des indpendances, le systme agraire de cette socit tait bas
essentiellement sur la production de vivrier (mas, mil, arachide), dans des champs collectifs avec une
structuration sociale forte. Mais les diffrentes volutions dans le pays : accroissement
dmographique, infrastructures, dveloppement des changes, scolarisation, introduction de nouvelles
lois familiales et de nouvelles cultures ont apport des modifications profondes dans l'organisation
sociale et productive.
Les rgles familiales et sociales bases sur un systme matrilinaire voluent vers un systme
patrilinaire. Les principes de l'utilisation et de la gestion collective des terres sont fortement contests
avec l'introduction des cultures de rente tels les vergers de mangues.
L'accroissement dmographique, combin une individualisation de la production a amplifi
les phnomnes de pression foncire, tel point que les terres sont rarement laisses en jachre et ne
produisent maintenant qu'avec l'utilisation de la poudrette de parc et de l'engrais. Ceci, avec
l'accroissement des cultures de rente (coton, mangue et anacarde), pousse la population rechercher
de nouvelles terres en dehors du terroir villageois.
La culture de coton, encourage par lEtat a entran le dveloppement de la culture attele,
surtout adopte par les plus nantis.
Nanmoins le travail manuel la daba reste prpondrant. Les travaux les plus pnibles et les
plus longs s'effectuent par des groupes d'entraide qui travaillent tour de rle sur les champs de
chacun des membres, ou par le biais de groupes salaris.
Les Snoufo ont toujours t plus agriculteurs qu'leveurs. Cependant ils possdent de petits
ruminants et de la volaille.
Le faible cot daccs la terre.
Laccs aux ressources naturelles est peu coteux du fait dimportantes disponibilits en terre
et du petit nombre de personnes contrlant laccs au foncier. Donc, le dfrichement se fait sans
mesure conservatoire du sol et de la vgtation naturelle. La rgnration des terres par une jachre de
qualit nest pas toujours assure et lon peut craindre dans cette rgion, une progression des jachres
domines par Chromolaenea odorata, arbuste envahissant et sans valeur fourragre.
Les paysans Snoufo migrants ne disposant pas dun droit dutilisation de la terre sur le long
terme ne sont pas incits grer la fertilit du sol. Ils dveloppent une stratgie dextension des
cultures qui savre plus intressante court terme pour occuper lespace et pour obtenir un revenu
montaire consquent.
Lavenir de lagriculture en pays Snoufo.
Le pays Snoufo sintgre dans lensemble plus vaste des savanes dAfrique de lOuest
(Cameroun inclus). Pour la plupart de ces espaces, la filire cotonnire joue encore un rle
prpondrant dans le dveloppement conomique.
Toutefois, ces rgions prsentent dautres similitudes comme le dveloppement de llevage
bovin, la mise en valeur accrue des bas-fonds, la rapide progression de larboriculture (anacardier,
manguier) et la volont des ruraux de diversifier leurs activits de production agricole et de
valorisation de leurs produits (transformation, commerce).
Louverture de ces zones de savanes au march se renforce depuis une quinzaine dannes par
laccroissement de la demande en produits alimentaires des grandes villes de cette rgion et surtout

53

des mgapoles de la zone ctire. Ce phnomne risque de se renforcer avec laccroissement

dmographique prvu pour ces grands centres urbains durant les 20 prochaines annes.
La rpartition de la population rurale actuelle fait apparatre pour lAfrique de lOuest que les
disponibilits en terres agricoles sont beaucoup plus importantes en zone de savanes (Nigeria exclu)
quen zone semi-aride ou en zone forestire. Si aucune mesure concrte nest mise en uvre au niveau
des tats et de la zone des savanes dans son ensemble, laccroissement de la production agricole
soutenu par les marchs ouest-africains et dexportation risque dentraner une dgradation continue de
leurs ressources naturelles renouvelables.
Le dynamisme conomique actuel de la zone des savanes de Cte dIvoire est d
principalement aux possibilits offertes par les marchs locaux et dexportation et aux facilits de
transport que connat ce pays.
Ce dynamisme est toutefois fragilis par les conflits entre les utilisateurs des mmes espaces,
la fluctuation des prix agricoles (coton, anacarde) et, actuellement, par la situation de partition du pays
qui perdure depuis la crise socio-politique de septembre 2002.
Pour rsoudre ces questions, des cadres de concertation sont construire pour que le dialogue
et la confiance sinstaurent entre les diffrentes catgories de producteurs, les organisations paysannes
et les services dappui lagriculture, les pouvoirs locaux (coutumiers, issus de la loi de
dcentralisation) et le pouvoir central.
Les conflits avec les Peuls (leveurs)76.
L'expansion pastorale dans le nord de la Cte d'Ivoire est un phnomne relativement rcent.
Les migrations des Peuls maliens et burkinab et la demande de viande sans cesse croissante qui ont
veill l'attention des autorits ivoiriennes vont les pousser ensuite s'intresser au secteur de
l'levage. Trs vite, l'tat dcide en effet de recourir aux Peuls pour impulser la production pastorale
en mettant en place une politique d'accueil attractive de ces pasteurs dsormais encourags se fixer
en Cte d'Ivoire. Mais l'levage extensif se heurte aujourd'hui l'hostilit des paysans snoufo
dtenteurs des droits coutumiers des zones d'accueil des leveurs peuls.
Cette rflexion sur les relations entre les Snoufo, les Peuls et l'Etat ivoirien concerne principalement
le cas du dpartement de Boundiali77. Les Peuls et les Snoufo se trouvent dans une situation de
concurrence pour les ressources.
L'levage a peut-tre t pratiqu de longue date par certains groupes snoufo qui
ensevelissaient leurs morts dans des peaux de buf , mais aujourd'hui les Snoufo ne sont pas
rigoureusement parler des leveurs. Les paysans snoufo que l'on qualifie rapidement d'leveurs sont
en ralit des propritaires de bovins.
Selon la SODEPRA, l'effectif du cheptel bovin appartenant aux paysans snoufo s'levait en
1992 environ 60 507 ttes. Cet effectif reprsentant un peu plus de la moiti de la population bovine
du dpartement (119 229 bovins) tmoigne de l'importance du cheptel autochtone. Cette valuation
cache cependant des disparits sociales et rgionales, car l'importance des bovins diminue du nord au
sud. A ce facteur li aux contraintes cologiques (mouche tsts) s'ajoutent des proccupations (vols,
dgts de rcoltes, etc.) qui conduisent certains paysans renoncer possder des bufs.
Les bufs jouent un rle important dans la vie rituelle des Snoufo, et notamment lors des
funrailles. Les funrailles chez les Snoufo font partie de ces rares occasions lors desquelles est
consomme la viande du buf sacrificiel. Mise part cette circonstance sociale et en dehors des
activits de bouchers snoufo isols, la viande ramene de la chasse, le porc, le mouton, le poisson,
etc., restent les principales sources de protines animales.
La sous-consommation du lait reste galement un phnomne gnral sauf chez certaines
populations de la zone rizicole du dpartement, qui accordent leur prfrence cet aliment consomm
avec de la bouillie de riz. Ainsi donc, les efforts des projets qui visent l'augmentation de la productivit
de viande et de lait restent encore des proccupations urbaines extrieures au monde snoufo d'autant
76

Ltude est faite du point de vue de lleveur Peul.

77

Les informations prsentes ici ont t collectes lors d'une enqute de terrain de trois mois ralise en 1994
dans le dpartement de Boundiali.

54

plus que les paysans ont des sources de protines animales autres que ces deux produits de l'levage
bovin.
Par ailleurs, l'importance accorde aux bovins dans la socit snoufo contemporaine tient
des motifs proprement conomiques qui poussent de plus en plus de paysans faire un placement en
bufs. Les paysans, qui ngligent les produits de l'levage bovin, s'accordent en effet pour souligner
les avantages conomiques de la possession des bufs et les revenus qu'ils tirent occasionnellement de
ce type d'investissement. D'aprs un avis rpandu, les bufs jouent un rle d'pargne. Ainsi, en cas de
mauvaises rcoltes, le dficit agricole est compens par le gain tir de la vente de quelques ttes de
bufs.
Le cheptel villageois est gnralement regroup dans des parcs communautaires dont la
gestion incombe aux Peuls. Un parc communautaire est form par l'association de plusieurs petits
propritaires. Le premier paysan avoir construit un enclos pour mettre ses animaux est le chef de
parc qui d'autres paysans du village, ou d'ailleurs, viendront remettre leurs bufs. Le chef de parc,
dont le rle se limite aux tches de coordination, reste en relation avec le berger aprs l'avoir recrut.
La responsabilit du parc ne confre cependant aucun privilge celui qui en est le chef.
Dans certains villages, la moiti du cheptel bovin snoufo est garde dans des parcs
communautaires dont la moyenne est de quatre propritaires par parc. Ces proportions refltent la
situation gnrale des parcs communautaires dans l'ensemble du nord ivoirien.
L'obligation de recourir aux Peuls, dous de comptence dans la gestion des bovins, fonde la
division ethnique du travail entre ceux-ci et les Snoufo. L'levage est reconnu tre la spcialit des
Peuls. Le salaire, la consommation et la commercialisation du lait sont les principaux avantages que
les bouviers peuls tirent de leur service chez les Snoufo. En dfinitive, la division du travail entre les
bergers peuls et les Snoufo pargne les paysans de deux soucis majeurs : le vol des bufs et les
dgts qu'ils commettent dans les champs. Le second problme, voqu plus loin, constitue le motif
principal de dmls entre les Snoufo et les leveurs peuls propritaires d'importants troupeaux.
Le dpartement de Boundiali est le lieu de rsidence de plusieurs familles d'leveurs. Les
peuls burkinabs y sont plus nombreux que leurs homologues maliens. L'installation dans le nord de la
Cte d'Ivoire des leveurs peuls burkinab, dont il est ici question, remonte au dbut des annes 1960.
Leurs dplacements en zone semi humide ivoirienne s'inscrit dans deux courants migratoires opposs
dans leur orientation, mais convergents dans leur finalit.
Il n'existe pas de contrat d'installation entre les leveurs peuls et les Snoufo. Pour obtenir le
droit d'installation, les Peuls doivent discuter avec les chefs de village snoufo ou avec les
responsables de la terre. Les leaders peuls ne paient rien aux snoufo, mais il arrive que certains
d'entre eux offrent aux chefs snoufo des cadeaux en signe de reconnaissance. Les leveurs peuls
vivent dans des campements disperss dans le dpartement de Boundiali. Le campement, compos de
plusieurs familles, est sous le contrle de l'homme le plus g.
Outre l'levage bovin, qui reste leur activit conomique principale, les Peuls sdentariss
pratiquent l'agriculture (mas, sorgho) dans le cadre de la subsistance familiale. Ils possdent la fois
des zbus, des taurins (N'dama) et du btail trypanotolrant. Les zbus rsistent aux longues marches.
Mais, la diffrence des N'dama, ils sont sensibles l'humidit et la trypanosomiase, principale
contrainte pesant sur l'levage dans le nord ivoirien.
L'levage bovin en zone semi-humide ncessite non seulement le recours aux mdicaments,
mais aussi les croisements (zbu X N'dama), mthode de contrle de la trypanosomiase pratique par
les leveurs peuls. Le produit du premier croisement, appel worsooji, est utilis pour effectuer un
croisement de deuxime gnration (worsooji X zbu). La sous-espce bovine de la deuxime
gnration a, selon les leveurs, une haute productivit en lait outre le fait qu'elle conserve beaucoup
de ressemblance avec le zbu, lment constitutif de l'identit peule dans la condition humide.
Le btail constitue la richesse des leveurs peuls. Le nombre du cheptel bovin dtenu par les
plus riches d'entre eux s'lve parfois 2 000 ttes de bufs. La gestion d'un gros cheptel ncessite sa
division en troupeau laitier et troupeaux de brousse. Le troupeau laitier, habituellement gard
proximit du campement, produit le lait pour la consommation familiale et dont une partie est
commercialise. La surveillance des troupeaux de brousse repose sur l'exploitation d'un salariat form
par des bergers peuls, jeune et clibataires pour la plupart compte tenu de la duret de leurs conditions
de vie et travail.

55

Les leveurs peuls et les paysans snoufo entretiennent des relations la fois conflictuelles et
complmentaires. Ainsi, les Peuls sont encore les principaux fournisseurs de bufs de culture aux
Snoufo. Le zbu ainsi que la sous-espce bovine issue du croisement tirent bien la charrue. Ne
voulant pas se sparer des zbus qu'ils considrent comme un lment de leur identit, les Peuls
vendent plutt les bovins croiss aux paysans. Nombreux sont galement les Snoufo qui, lors des
funrailles, achtent des bufs dans les campements peuls avoisinants.
Ces relations complmentaires sont cependant de plus en plus contrebalances par la situation
de tension actuelle. La garde des bufs des paysans par les leveurs peuls ou le contrat de fumure,
pour ne citer que ces deux formes classiques de complmentarit et de coopration entre pasteurs et
paysans, sont en dclin. La situation dans certaines localits est si tendue que les Peuls cherchent ne
pas crer de difficults supplmentaires. Des leveurs peuls refusent, par exemple, de garder les bufs
des paysans pour viter d'tre accuss plus tard de dtournement. A cette situation s'ajoutent les
dmls continuels au sujet des dgts de cultures et de rcoltes, principal facteur de tensions entre les
leveurs peuls et les agriculteurs snoufo.
La non-protection des cultures, le stockage des rcoltes dans les champs ainsi que
l'augmentation du cheptel bovin des Peuls expliquent la facilit avec laquelle interviennent ces dgts.
Le manque de moyens matriels et financiers des administrations territoriales (sous-prfectures)
entranant une lenteur dans les constats et les ddommagements des dgts contribuent aussi
augmenter la frustration des paysans. Les doutes et les critiques exprimes l'gard des autorits sousprfectorales, dont la comptence et l'honntet sont en cause, pose un problme de confiance.
C'est pourquoi les disputes entre les paysans et les leveurs sont de plus en plus rgls au niveau local
avec l'aide des chasseurs. C'est l'incapacit de l'Etat ivoirien d'assurer la scurit dans la rgion Nord
marque par la recrudescence du grand banditisme qui a d'abord pouss les prfets solliciter la
collaboration des chasseurs. Arms de fusils de chasse traditionnels, ils font pendant la nuit des
tournes de police dans les villages soumis, pour ainsi dire, au couvre-feu. Sollicits ensuite par les
paysans, leur rle consiste rechercher les bergers ayant commis des dgts dans les champs situs
l'intrieur des limites du territoire plac sous leur contrle. En dpit des accusations dont elle fait
l'objet, l'administration reste encore un intermdiaire privilgi dont la mdiation, sollicite dans bien
des cas, est indispensable.
Cependant, les problmes de dgts de cultures ne sont pas le seul facteur explicatif des
conflits entre les leveurs et les paysans78. Il existe dans les zones de forte pression dmographique
une situation de tension, rsultat de la concurrence entre les leveurs et les agriculteurs pour les
ressources (eau, terre, etc.). Cette concurrence pousse les autochtones de certaines zones dplacer ou
expulser de leur terroir les leveurs en vue de s'assurer le contrle des ressources en entier. Ce
phnomne s'observe surtout dans les villages peupls de la partie septentrionale du dpartement de
Boundiali o les densits rurales (20-45 hab. / km) sont les plus leves79. Ainsi, les paysans ont
pratiquement russi expulser de leur village les leveurs.
Dans d'autres localits, les tentatives paysannes se sont soldes par des agressions contre les
Peuls en 1993. Ailleurs enfin, la marginalisation des leveurs se traduit par l'interdiction expresse
d'accder aux barrages. L'accs aux barrages, SODEPRA ou privs, est en principe gratuit dans le nord
ivoirien. Les paysans qui s'opposent maintenant leur utilisation considrent ces points d'eau comme
un droit exclusif de leur village. D'autres voient les barrages comme des ralisations pour des
trangers peuls. C'est sans doute pour cela aussi que certains d'entre eux ne se font pas faute de
cultiver proximit des barrages. Ce faisant, ils violent le principe qui veut qu'une distance d'un
kilomtre spare les champs du barrage. A Boundiali mme l'impossibilit d'accder au barrage tient
surtout aux activits des femmes travaillant dans le cadre d'une cooprative marachre.
Les actions des comits de surveillance des barrages, composs de paysans choisis par le chef
de village, provoquent parfois des conflits entre habitants d'une mme localit. C'est surtout en saison
78

Pour l'ensemble du dpartement de Boundiali, le Bureau des affaires domaniales rurales (B.A.D.R.) a
enregistr en 1992-1993, 192 ha. de cultures dtruites dont le cot a t estim 5 784 672.- F CFA.
79

Avec une moyenne de 16 hab. /km, la rgion de Boundiali figure pourtant parmi les dpartements les moins
densment peupls de Cte d'Ivoire.

56

sche que le problme d'eau se pose avec acuit pour les hommes et les animaux. Des leveurs se sont
vus interdire l'accs aux barrages sous prtexte que les bufs font fuir les poissons qui s'y trouvent.
L'enclavement de plusieurs campements peuls est un autre problme crucial que pose l'extension des
cultures. Des paysans, la recherche de terres, n'hsitent plus en effet venir cultiver autour des
campements. Cette situation oblige les Peuls loigner leur troupeau laitier de ces rsidences
enclaves pour viter les problmes de dgts.
Il existe aussi une concurrence entre agriculteurs. De nos entretiens, il rsulte que la pnurie
d'eau, la disponibilit des terres cultivables et la disparition progressive des arbres sont les trois
problmes dbattus en priorit par les hommes et les femmes de plusieurs villages du dpartement de
Boundiali. Or la prsence d'un cheptel important contribue compliquer davantage la situation. Le
problme soulev par les paysans est moins le manque d'espace que celui de la disponibilit des terres
fertiles. Avec l'extension des cultures commerciales et la pression dmographique on note un recours
croissant aux produits fertilisants. Mais cette solution tend tre limite dans certaines localits faute
de moyens financiers.
Les stratgies paysannes, individuelles ou collectives, visant s'approprier l'espace et les
ressources, poussent les leveurs solliciter continuellement la mdiation de l'administration. Les
rivalits entre les deux groupes ont dj provoqu le repli de certains Peuls sur le Mali, mais aussi
l'mergence d'un courant migratoire vers le Ghana.
En Cte d'Ivoire, comme ailleurs, le problme foncier est la contrainte majeure de bon nombre
de projets de dveloppement, et plus particulirement dans les programmes d'installation des groupes.
A l'origine de ce problme se trouve surtout l'antagonisme entre le droit foncier moderne et le droit
foncier traditionnel. Le pouvoir foncier de l'Etat qui prtend tre le propritaire minent de l'espace
national est en ralit nominal et thorique.
Pour la rgion que nous considrons, la terre est gre encore aujourd'hui de faon
coutumire. Le systme foncier snoufo, rigide dans son principe, diffre en effet de ceux que l'on
observe ailleurs dans d'autres rgions ivoiriennes80. L'idologie et la pratique foncires des Snoufo
sont incompatibles avec toute spculation sur la terre qui ne peut tre ni vendue ni change.
La forme d'appropriation de la terre en vigueur est de type communautaire. Chaque
patrilignage et matrilignage propritaire d'une portion de la terre, au sens traditionnel, exerce un droit
d'usage inalinable. Son accs est accord par le chef de lignage tout individu appartenant la
communaut. Pour ce qui concerne les trangers, demandeurs de terrains de culture, on ne leur refuse
jamais l'accs la terre. Seulement, son utilisation se limite au privilge usufruitier. L'interdiction de
planter un arbre ou de creuser un puits fait d'ailleurs partie du mcanisme social de contrle visant
empcher toute vellit de revendication par les nouveaux venus d'un droit de proprit de la terre.
C'est avec les permissions consenties par les Snoufo aux leveurs Peuls en vertu de ces
principes que ces derniers se sont donc installs sur les lisires des villages d'accueil. Mais la pousse
dmographique actuelle pousse les autochtones, ayant autrefois accord l'hospitalit aux leveurs,
vouloir rcuprer leurs terres. Ces problmes de terres ont dj provoqu de nombreux conflits
fonciers entre les Snoufo du dpartement de Boundiali.
La saturation foncire que connaissent certaines zones du dpartement de Boundiali renvoie
pourtant un problme plus gnral car cette crise est propre l'ensemble du nord ivoirien. En
cherchant lutter contre le gaspillage foncier , les principaux bailleurs de fonds (Banque mondiale,
CFD, FAC, etc.), veulent crer un march foncier aprs avoir garanti la scurit foncire des paysans.
Compte tenu de la diversit de cas, les relations entre les Peuls et les Snoufo de Boundiali ne
sauraient tre gnralises l'ensemble de la rgion Nord. Cependant, la situation dans ce dpartement
donne une impression d'antagonisme entre deux groupes : d'un ct, l'Etat et les couches urbaines
(fonctionnaires, dputs, dveloppeurs, etc.) intresss pour diverses raisons aux bnfices de la
prsence peule et, de l'autre, une majorit de paysans de plus en plus embarrasss par cette prsence.
La pression dmographique et les dgts de cultures que provoque la prsence d'un cheptel
important sont les facteurs explicatifs de l'embarras actuel des Snoufo hostiles la prsence peule sur
des terroirs aux ressources surexploites.
80

Par exemple, dans le Centre Ouest ivoirien, notamment en pays bt, la terre est un bien alinable. La facilit
d'accs la terre et sa transformation en marchandise, dans le cadre de l'conomie de plantation, ont provoqu un
renversement de situation entre les autochtones Bt et les allochtones (Baoul, Burkinab, etc.).

57

LA CUISINE SNOUFO
La cuisine snoufo repose principalement sur le "To" base de mil ou de mas. Il
s'accompagne d'une sauce au Gombo ou l'oseille assaisonne de Soumbala.

58

LART SNOUFO
Une des caractristiques essentielles de l'art africain est qu'il est un art "utile", et ceci est
particulirement vrai pour l'art religieux. Les masques, les statuettes et autres objets rituels ne sont pas
seulement un exercice de style. L'artiste, mme s'il dispose d'une certaine latitude pour s'exprimer
librement, doit tenir compte des exigences de son commanditaire et de l'idologie de son ethnie.
Il n'est pas toujours facile d'identifier avec certitude l'objet qu'on a sous les yeux, car il a
souvent t collect la hte, sans aucun souci d'en connatre le sens. On peut dplorer qu'aujourd'hui
encore l'art africain ne soit considr, par le plus grand nombre, que sous son aspect purement
esthtique. De plus, en devenant l'objet d'pres spculations qui, la limite, le rduisent l'tat de
valeur d'investissement, il perd son me.
Certaines statuettes illustrent ce problme d'identification que nous voquions plus haut. Par
exemple elles peuvent tre tout aussi bien l'effigie d'un anctre que la reprsentation d'une "fiance de
l'au-del". Dans le premier cas, la statuette sera l'objet de la vnration de toute la famille. Dans la
seconde hypothse, elle ne concerne qu'un individu : celui qui, travers elle, manifeste sa tendresse
l'pouse qu'il avait dans son existence de l'au-del.
L'art traditionnel Snoufo est essentiellement le fait d'artisans spcialiss qui respectent la
lettre les traditions et les conventions de leur mtier. Cela leur confre un style si particulier et peu
diffrenci que l'on reconnat du premier coup d'il. C'est peut-tre le plus bel art de l'Ouest africain.
Les figures des anctres sont largement reprsentes. Faites de bois81 mais parfois aussi en mtal, elles
sont souvent de petite taille, et ont surtout un usage divinatoire. Le sculpteur doit se purifier avant de
s'introduire dans la fort, et choisir le bois qu'il croit le plus appropri, invoquer l'esprit de l'arbre, et
procder la sculpture.
Les Snoufo pratiquent deux catgories d'industries : celles auxquelles tout le monde peut se
livrer indistinctement et celles rserves exclusivement aux gens de caste. Dans la premire catgorie
figurent la vannerie, la saponification, les huileries, le filage et le tissage du coton, la teinturerie,
l'industrie du tabac, la fabrication des boissons fermentes.
Dans la seconde catgorie se classent les travaux du fer, du bois, du cuir dont les industries
sont pratiques par une seule et mme caste, celle des forgerons. On constatera que, contrairement ce
qui se passe ailleurs, ici, le cuir fait partie des matires premires du forgeron. C'est peut-tre parce
que cette industrie est trs peu dveloppe chez les Snoufo qu'il ne leur a pas paru utile de la confier
une caste spciale.
Par contre l'industrie du cuivre, trs dveloppe chez eux, a t rserve une caste
particulire appele Lorho qui semble, du reste, ne pas appartenir, l'origine, au peuple snoufo.
Les masques.
Le masque n'est qu'un objet de bois la base. Il ne deviendra sacr que le jour o il sera dans
dans un contexte liturgique. Pour ce faire il faut le masque objet, un costume, des ornements, les
attitudes propres la danse, le halo de mystre, de puissance, de connaissances occultes qui
accompagnent le masque.
Le masque guidera l'homme Snoufo dans toutes les phases initiatiques du poro ou lors
des funrailles.
Certains masques participent aussi des distractions publiques.
Les masques anthropomorphiques Snoufo peuvent reprsenter beaucoup de choses: la
rincarnation des anctres, des tres vivants ou le totem du porteur. Certains masques sont mme des
effigies qui symbolisent une valeur idale82.
Le masque ne se rsume pas la partie qui est porte devant le visage ou sur la tte. Il
comporte aussi toutes les fibres vgtales et tous les tissus qui "masquent" totalement le corps du
danseur. Ainsi l'homme disparat pour mieux manifester la prsence de l'esprit qui le possde, car telle
81

Le lingu, est un bois dont la teinte varie du brun dor au brun rouge ple avec parfois des veines sombres.
C'est un bois assez dur qui ncessite des outils trs tranchants.
82
On peut citer comme exemple un masque reprsentant un visage humain aux yeux baisss et aux lvres closes,
symbole de la matrise de soi.
59

est la fonction du masque : rendre prsent un tre de l'au-del pour aider, ou contraindre, l'homme
bien se situer dans le cosmos.
Les masques et sculptures envahissent le village lors des ftes de la socit: initiations,
funrailles, leves de deuil et aussi ftes agraires. Les anctres les prsident toutes. Les masques sont
ici de multiples fonctions.
Le masque qui voque un anctre couvre peine la face; dinspiration naturaliste, il ne
cherche toutefois pas reproduire la face humaine en gnral, moins encore est-il un portrait.
Loiseau, le camlon ou un rgime de noix de palmes qui le surmontent sont des attributs hraldiques,
indiquant la caste ou le groupe dappartenance.
Dune faon gnrale, tous ces masques, outre leur fonction initiatique, ont une grande
importance lors des enterrements et des funrailles. Sils sont tous craindre 83, dans limaginaire des
gens, les prcautions sont prises pour que leur action accompagne le mort vers son nouveau sjour,
celui des anctres, o il poursuit son existence.
A cet effet, les masques agressifs ont la gueule remplie dune touffe dherbe. Leur tte
sagrmente de plumets, enserrs dans de petites cornes dantilope naine. Ils prennent alors une
fonction bnfique et le porteur de masque peut danser au dessus du cadavre la satisfaction de tous.
Le chant qui accompagne ce rite dit en quelque sorte que si les morts ont vraiment un village et s'il
plait a dieu, il en sera ainsi.
Tout cela rvle une mtaphysique de premier ordre dont les incidences ne peuvent tre
ngliges dans les difficiles problmes que connat l'Afrique moderne travers ses conflits
interreligieux et interethniques...
Les masques kplie 84 sont les uvres dart snoufo les plus russies 85. Il
figure un petit visage humain, qui ressemble beaucoup un visage de femme, entour
de dcors symboliques minutiesement xcuts. Son visage est gnralement
reprsent de manire plus schmatique que naturaliste o se mlent des formes
humaines et animales. Il est limage de lme des personnes dfuntes. Il emprunte la
forme d'un esprit surnaturel du monde invisible.
Ce type de masque avait plusieurs fonctions. Il tait par exemple employ
lors des ftes de la moisson afin de remercier les anctres pour une bonne rcolte, ou
lors des rites funraires, pour accompagner l'me du dfunt au pays de la mort. Le
masque reprsentait alors la personne dcde. Il entrait aussi en jeu pour chasser les mauvais esprits
et pour lutter contre les sorciers. Il a pour objet dvoquer
leur prsence bienfaisante au cours des reprsentations
chorographiques.
Les cornes sont typiques sur ce genre de masque au
mme titre que les prolongements flchis de part et d'autre du
menton que l'on appelle "jambes". Les cornes rehaussent la
saintet du masque par leur force magique. Les lignes qui
entourent la bouche font rfrence la matrise de soi (le bien
parl, le peu parl, donc la sagesse).
Il a de nombreuses finalits: on le porte lors de la
fte des moissons pour remercier les anctres d'une bonne rcolte, et, dans les rites funraires, il
reprsente le dfunt et conduit son esprit vers le pays des morts. On peut le porter pour chasser les
esprits dangereux hors du village et pour remplir la fonction de korrigo dans la crmonie de
l'initiation, en rveillant le jeune homme qui a t prpar pendant un an dans la fort sacre.
83

Ils sont notamment chargs de semer la terreur dans les milieux qui nourrissent des sentiments antisociaux et
ce faisant assainir l'atmosphre morale du village
84

Son nom vient du mot kple qui signifie tre malin, perspicace, intelligence, perspicacit, duper, rouler,
tromper, jouer un tour , se moquer de, railler de, ridiculiser .
85

L'oiseau est l'une des espces animales la plus souvent reprsente dans l'univers rituel et artistique des
cultures africaines.

60

Il a connu, travers tout le Pays Snoufo, tout sorte des

modifications de forme mais les personnages placs au front des
visages est pratiquement limit au circuit classique dacteurs
mythologyques : loiseau au grand bec86 ou le camlon
(reprsentants de la situation cosmique des dbuts du monde) ou
la femme (symbole ternel de la fcondit).
Les masques qui prsentent un double visage sont soit lis aux
jumeaux, soit au couple. Les jumeaux ont un statut particulier en
Afrique87.
Les masques waniougo sont ports lors des crmonies
funraires de la socit initiatique du poro, et permettent au
dfunt d'entrer au royaume des esprits. Leur rle est en fait de
protger le village des esprits malveillants et de la sorcellerie, et de prserver la communaut du
malheur et des maladies.
Originaire du bois sacr ou une case secrte qui en tient lieu, sanctuaire des anctres et des
esprits de la brousse, ce masque tait port par un initi du poro. Ce masque a des mchoires de
crocodile, cornes d'antilope, normes crocs, et il est achev par les figures d'un oiseau et un camlon.
Ils sont sculpts dans un seul bloc de bois.
Ce n'est pas la plus importante, mais la plus connue des reprsentations qui est exhibes par
des socitaires qui lui sont dvous, en marge du systme initiatique. Et ils constituent la partie
essentielle des masques crmoniels particulirement redouts. Sa mission
est paradoxale par rapport l'idal trs ordonn de la socit snoufo. Il
traite le mal par le mal. Il punit quiconque se place en dehors de cet idal et
le rejoint sur le terrain du non-droit.
Le masque peut dpasser 1 m de longueur, pour une largeur
denviron 50 cm et une hauteur moyenne de 60 cm ; le diamtre intrieur du
casque varie entre 30 et 40 cm. La vision est assure travers la gueule du
masque.
Il est enduit dun cirage base de noir de fume et de beurre de
karit. A chaque nouvelle utilisation, on le dcore de points dargile ocre et
blancs. Un serpent peint, mais parfois sculpt en relief en travers du
heaume, en complte souvent liconographie la base de lencolure. Avec
lapparition des peintures industrielles, cette
dcoration est devenue permanente.
Un chant dit quun jour le calao trouva une
graine prs dune source ; il la donna au
camlon, qui la remit au serpent, et celui-ci la transmit la femme88.
Dans ce cas l'enfant appartient la brousse, c'est un enfant-serpent,
malform et vou disparatre jeune.
Lhabit du porteur fait partie intgrante du masque. Cest une sorte
de combinaison de coton peinte qui recouvre totalement le corps. Les
86

Les trois calaos symbolisent lunion et la force.

87

La gmellit est perue comme un phnomne trs ambivalent en Afrique. partir du moment o ils naissent
diffrents c'est forcment qu'ils ont quelque chose de plus : on leur attribue des aptitudes particulires pour ne
pas dire "pouvoirs" ds leur naissance. On se rjouit d'un surcrot exceptionnel de vie, mais en mme temps, on
craint les jumeaux qui sont rputs possder un esprit "puissant" : il importe donc de canaliser ce potentiel et de
le mettre au service du groupe en les entourant de prvenances, de leur vivant comme aprs leur mort.
88

Une variation de ce mme chant dit qu'un jour, le calao qui est le gardien sdentaire des points d'eau, trouva
une graine prs d'une source, il donna cette graine au camlon. Le camlon qui s'adapte toutes les situations,
mit cette graine dans le rceptacle du lootyo (le vase d'argile) qui contient l'eau lustrale du bois sacr d'o
merge toute connaissance et naissance initiatique.

61

manches sont assez longues pour cacher les

mains. La dcoration du tissu imite
gnralement la fourrure de la panthre, mais
peut aussi ntre dcor que de damiers en noir,
blanc ou rouge : le blanc reprsente la terre, le
noir leau et le rouge le feu.
Dans une main, le porteur du masque
tient une corne remplie de soies et de piquants de porc-pic, qui peuvent
tre enduits de poison. Il marche la manire intrigante des camlons. En
principe, les enfants, les non-initis et les femmes non mnopauses ne
doivent pas voir ce masque. On se dchausse et on enlve le chapeau de la
tte en sa prsence.
Il nexiste pas proprement parler de waniougo type. Les
variantes sont nombreuses. La forme la plus archaque serait celle du
gbodiougou , en usage chez les Dili et les Fondonnon, qui
revendiquent la plus ancienne occupation de la rgion. Ces masques
rappellent la tte du cynocphale et ne portent ni butoirs ni cornes. Ce
seraient les seuls personnifier le poro . Ils sont rares et ont surtout
une fonction rituelle et funraire. Ce sont des chasseurs de mauvais sort
qui portent parfois en houppelande une peau de singe.
Gpligeniougo est plus frquent chez les Nanfara et les
Tiembara. Normalement, il ne porte pas de butoirs, mais a de grandes oreilles plates. Par contre, il a
les attributs en cimier.
Le masque waniougo puise sa force dans une association iconographique complexe : la
robustesse du buffle, la sagesse de l'antilope, l'agressivit du phacochre, la ruse du camlon et la
puissance du crocodile (aussi des autres animaux symboliques de la cration peuvent tre reprsents :
le grand calao des savanes, la tortue ou le serpent python. Leur superposition faisant penser la
situation primitive du monde : le chaos. Il s'utilise dans les rituels qui expliquent l'origine de l'univers.
Il est employ aussi comme instrument magique d'agression, avec l'aide d'une boule appele
wabel , qu'on place au front et qui contient des substances qui donnent une force surnaturelle,
recouverte d'une feuille qui provient d'un arbre. Les pouvoirs concentrs dans cette boule sont nocifs,
et ils peuvent provoquer des maladies, strilit et dsastres naturels.
Dans cette deuxime facette, le masque est simplement un outil que s'emploie dans un
moment prcis, et non un instrument pour attirer ou se communiquer avec l'au-del, comme il se passe
dans la plupart des ethnies. L'exagration des traits cherche faire une plus grande impression.
L'artiste est libre de trouver des motifs qui suscitent peur et terreur avec plus d'efficacit.
Le chasseur de sorciers sen coiffe pour ses sorties nocturnes: arm dun fouet, il bondit au
son des trompes, crache des flammes dtoupe, sme l'pouvante. Ils ont le pouvoir de desscher les
rcoltes, de commander la foudre ou aussi de tuer distance.
Un chant du bois sacr dit que le jour o il y eut le premier mort dans le village, Dieu envoya
successivement tous les masques pour expliquer la mort. Il envoya waniougo , lui aussi, fit fuir les
habitants, tant ils avaient peur de lui. Alors il envoya l'araigne en compagnie de nangpelege , un
masque encapuchonn qui parle travers un mirliton et porte un fusil factice pour chasser le mal. Ils
se font un village particulier comme une toile d'araigne, avec quatre cases et quatre chemins. Ce plan
correspond celui du bois sacr o l'on enseigne le respect des anctres comme l'ultime ralisation du
destin de l'homme.
Ce masque a pour fonction magique de maintenir l'ordre
cosmique, une sorte de juge de paix. Un chant accompagne
souvent ce masque. Il dit: " Jadis l'une des femmes d'un chef
fut dtourne de son devoir par un esclave. Afin de rendre
justice, celui-ci fut condamn porter un masque dont la vue
effraye les femmes. " C'est de cette manire que l'on peut
comprendre l'interdit absolu qui frappe l'inceste, mme pour
un esclave. C'est ainsi que l'on peut aussi expliquer l'interdit
fait aux femmes de regarder le masque. Elles en deviendraient striles.

62

Les masques bicphales sont sculpts selon des rgles

liturgiques trs prcises. Ils voquent aussi la situation chaotique
du monde initial. Normalement, ils sont compltement
badigeonns au kaolin blanc qui est la couleur des spectres
revenants, redoutables et habitants de lau-del.
Les masques niaraou ont pour tche protger la
communaut de tout danger qui pourrait la menacer. Ses
apparitions sont rares et son rayon daction est limit un circuit
gographique rduit.
Les masques kagba ont le motif de cornes dantilope
pour quilibrer lensemble et rendre plus suggestif leffet
dramatique recherch.
Les statuettes.
Bon nombre d'entre elles sont voues au culte des anctres,
d'autres manifestent la prsence d'une divinit tutlaire que l'on
invoque dans telle circonstance89. Les statuettes reprsentant le
couple primordial sont traditionnellement exposes lors des
funrailles de personnes ges90. Elles sont portes par les initis au
poro qui, certains stades de la crmonie les utilisent pour
marteler la terre.
Les statuettes peuvent tre la fois destines favoriser
une naissance, et honorer les anctres protecteurs du lignage
familial. Elles peuvent tre aussi galement utilises dans les rituels
de divination des socits secrtes.
Gnralement, la tte a des proportions imposantes, comme si
l'artiste voulait magnifier le sige de la pense et de l'intelligence.
Les statuettes aux formes voluptueuses veulent souligner des figures de maternit et
fcondit. L'abdomen est galement bien soulign et parfois comme dsign par les
mains qui reposent au niveau de l'ombilic : vocation galement des fonctions
reproductrices, de la fcondit, mais aussi des entrailles qui sont le sige des sentiments
et de la rectitude morale.
Les jambes et les pieds sont traits plus sommairement et donnent l'impression que le sujet est
enracin dans la terre, comme si le sculpteur exprimait sa passion pour les "choses de la vie".
Le corps est dcor de scarifications rituelles quand il a des stries sur
les seins, les joues et autour du nombril.
La coiffe est caractristique des Senoufo.
La femelle est reprsente sous les traits d'une
femme accomplie (initie) comme le suggrent les
scarifications rituelles et les ornements de femmes
appartenant la socit sndogo .
Les statuettes fminines peuvent tre aussi la
reprsentation d'un esprit de la fort. Le buste fait office
de couvercle un rcipient lui-mme sculpt sur un
tabouret Senoufo quatre pieds. Les mains et le torse se
fondent dans le volume de l'objet, comme plongs dans
89

La statue est utilise comme ftiche personnel de protection. Elle peut tre sculpte pendant la nuit par un
initi dans le bois sacre et remise son propritaire dans le plus grand secret
90

Les funrailles, en particuliers celles des personnes ges, sont l'occasion de rites importants. Elles constituent
en quelque sorte une initiation, un rite de passage. Les crmonies sont le prtexte de manifestation riche en
couleur auxquelles participent des danseurs masqus et des porteurs de sculptures

63

le bol au travers du couvercle. Une telle statuette constitue l'essentiel du matriel dont dispose le devin
gurisseur. Elle sert la fois de rceptacle aux esprits de la fort senss tre en relation avec le devin,
et leurs donne galement un visage.
Il y a des cannes surmontes d'une figure fminine renvoyant la reprsentation de l'anctre
primordial, qui honorent ceux que l'on considre comme les meilleurs cultivateurs de chaque
gnration d'initis du poro . A leur mort, la canne est fiche dans le sol, l'extrieur de la case o
le corps du dfunt est expos en signe d'hommage.

Utilise lors des pratiques de divination, les statuettes peuvent tre consultes pour
rsoudre des problmes personnels ou communautaires, et pour gurir des maladies. Une sculpture
aussi labore tait presque exclusivement rserve l'usage du devin et la socit secrte laquelle
il appartenait, le sndogo .
Il y a des statuettes qui reprsentent un dignitaire mont sur un cheval en symbolisant la
chefferie. Le cavalier est un prsent, offert une personnalit de haut rang dans le village. Il symbolise
la sagesse, la droiture et la justice.
Il y a des cannes surmontes d'une figure fminine renvoyant la reprsentation
de l'anctre primordial, qui honorent ceux que l'on considre comme les meilleurs
cultivateurs de chaque gnration d'initis du poro . A leur mort, la canne est fiche
dans le sol, l'extrieur de la case o le corps du dfunt est expos en signe d'hommage.
Il semble que, si les Snoufo privilgient tant leurs rapports avec le monde
invisible, ce n'est pas tellement pour s'vader de ce monde hostile que pour trouver la
solution aux problmes quotidiens et mieux profiter d'une vie que l'on trouve toujours trop
courte. En privilgiant le sens, sans cependant renoncer l'motion esthtique, les
Snoufo nous donnent une belle leon d'humanisme. Car tel est bien leur propos : aider
l'homme s'panouir et trouver les chemins de la russite.
Les amulettes.
Une amulette reprsentant un couple peut tre porte par les femmes et les
hommes, au cou ou au bras, parfois attache au vtement, pour se protger des gnies de
la fort.
Le calao.
On retrouve frquemment le thme du grand calao dans l'art Snoufo. Ce sont des grandes
statues qui comptent parmi les chefs-duvre de lart africain.
Cest un oiseau sacr qui marque le temps et qui est reconnaissable par son bec crochu qui
rejoint le ventre saillant, dont les ailes se dploient en deux rectangles, allongs, est dans les mythes
senoufo lun des cinq premiers animaux apparus sur terre avec le camlon, la tortue, le serpent et le
crocodile.

64

Il est le premier qui fut tu pour tre mang; cest lui enfin qui
transporte les mes des morts dans lautre monde.
Son image bnfique intervient dans la prparation initiatique de
l'individu. Il est port par le cortge crmonial sur la tte des jeunes
adeptes du poro.
Les proportions de pareilles statues dpassent parfois de loin la taille
de l'oiseau, atteignant le niveau d'une sculpture monumentale.
Sa reprsentation renvoie une symbolique de fcondit et
procration parce quil a un ventre prominent et le bec pos dessus.
Les ailes tendues symbolisent toute lhumanit, tout le monde
connu.
Les grandes statues qui le reprsentent certaines dpassent 1,20 m
taient, malgr leur poids, portes sur leur tte par les novices dans les
crmonies du lo, o elles voquaient les forces vivantes de lUnivers.
Les tles.
Autour de la ville de Korhogo91, s'tend une rgion de culture
cotonnire qui possde une vritable tradition de tissage Snoufo et d'o
viennent les tapisseries Korhogo. Pour fabriquer ces tapisseries les
hommes tissent d'troites bandes de coton sur des mtiers horizontaux.
Les femmes cousent ensuite ces bandes blanches et les hommes
teignent et peignent la tapisserie en utilisant un jus
provenant de l'corce et des feuilles d'un arbuste. Aprs
avoir t peint, le tissu est plong dans une solution qui
ragit au jus: c'est alors qu'apparaissent les motifs noirs
caractristiques. Le tissage de larges bandes de tissu est
un processus qui demande beaucoup de temps.
Cette technique traditionnelle de teinture
vgtale utilise des mlanges dargiles et de feuilles dun
arbre qui sappelle ngalama (en bambara). Selon les
mlanges, on obtient des teintes trs noires ou diverses
teintes de marron. Le blanc sobtient avec un mlange
base de soude, deau de javel et de savon traditionnel.

91

Waragnn uno di questi villaggi, dove opera una cooperativa di tessitori che lavorano su un terreno grande
come due campi di calcio, dove non si assordati dal rumore dei telai: accovacciate per terra le donne cardano e
filano il cotone, ragazzi e bambini cuciono lunghe strisce di tessuto bianco e gli uomini tessono.
La struttura dei telai estremamente semplice: lordito, largo una ventina di centimetri, passa per due ordini di
licci manovrati da funi che terminano tra le dita dei piedi del tessitore, e la trama viene tessuta con una o pi
spole, passate a mano.
Il prodotto pi semplice di questa lavorazione sono delle lunghe strisce che vengono cucite parallelamente per
formare pezze di maggiore larghezza, oppure delle pezzuole quadrate o rettangolari, ricavate dallo stesso ordito,
ma caratterizzate da disegni diversi in cui si dimostra labilit dei tessitori.
Le stoffe bianche sono le tele su cui lavorano i tintori, che sarebbe pi giusto chiamare decoratori, visto che ogni
disegno realizzato a mano. I loro atelier sono delle grandi capanne di paglia con il tetto di palma, circondate
dalle tele stese ad asciugare al sole.
Nella fresca ombra dellinterno uno o due decoratori e alcuni apprendisti lavorano accovacciati, tracciando
figure sulle stoffe con una lama di ferro che, usata dalla parte sottile, permette di tracciare linee precise e, usata
di piatto, serve per riempire rapidamente ampie superfici. Viene utilizzato un colore marrone, ricavato da piante
e terre che vengono trattate e miscelate dagli apprendisti, e un mordente naturale che quando viene applicato
scurisce la tinta dei disegni fino al nero.
I disegni seguono una antica tradizione: personaggi che rappresentano i lavori tipici del villaggio o cerimonie
rituali, animali che raffigurano gli antenati tipici dei clan e dei lignaggi dei Snoufo.
65

Il existe plus de 80 motifs traditionnels diffrents, parmi lesquels on reconnat des dessins
gomtriques, des images d'animaux et des formes de masques sacrs; des artistes contemporains ne
cessent d'en crer davantage.
Les tapisseries Korhogo taient traditionnellement portes par les chasseurs et les danseurs, et
par les jeunes gens au cours des crmonies d'initiation.
Aujourd'hui, on les vend dans des marchs locaux ou bien elles sont exportes l'tranger
vers des boutiques et des galeries d'art.
Explication des trois tles peintes par Soro Nukuna Raymond de Dikodougou92.
1.- Squences de 20 masques snoufo de la rgion de Dikodougou :
1. Registre suprieur : 7 masques de Dikodougou.
gauche, 2 masques fonon (forgerons) ports par les initis Kwobl . Le premier est
nomm Wrrk : onomatope voquant le cri habituel du masque. Il porte un justaucorps noir ; il
a le visage dissimul derrire un masque de fer fix sur un capuchon multicolore et tient une branche
de Felim (Securidaca longepedunculata).
Suit un masque de fibres multicolores Kwobele-kdol , tenant en mains 2 queues de
vaches.
La ligne se poursuit avec 5 masques fondonnon : un masque quteur de teinte brune
Gnba' , un masque fminin Po.yolo , port par le meilleur danseur du groupe des jeunes
initis plbl , un masque capeline et manches de fibres Tny , dont l'aspect a t inspir
par les gnies de lieux mandbl.
droite, 2 masques porteurs de fouet de type Nfr attachs des bois sacrs fondonnon
de Dikodougou : Pwoon ( chien ), de teinte brune et Fr . Ce dernier est clairement distingu
du masque S.pwo dont le costume porte un dcor en damier jaune et noir (registre 4, droite) : sa
coiffe est en effet plus massive et il tient dans la main gauche un couteau la pointe pique dans un
pi de mas.

2. Second registre : 7 masques funraires de la zone koufoulo.

gauche, 2 masques dyli , population mand rsiduelle dans la zone. Le premier est un
masque de fibres multicolores Korgo . Son caractre fminin est attest par la mouvette sauce
92

Ces tles ont t commandes par le P. Pierre Butin (S.M.A.) entre 1993 et 1997. Lauteur a inscrit gauche
des masques le nom qu'on leur attribue dans la rgion. Ces appellations ont t revues par Soro Tikoura Marcel,
cultivateur Karakpo (s/p de Dikodougou) qui est galement l'auteur des commentaires. Les termes snoufo
sont, sauf mention contraire, en parler fonidonido de Karakpo, langue maternelle de l'informateur.
Une quatrime tle est sur la couverture de ce cahier. Elle est explique l-bas.
66

qu'il tient dans sa main gauche. Fait suite un masque heaume Korobla la tte surmonte de
plumes et de piques de porc-pic.
Au centre, 2 masques fonon (forgerons). Un masque quteur multicolore Ylnidyo est
debout sur une jambe et appuy sur un fusil en bois.
Plus loin, on note un masque heaume de type Kanamito , mais localement nomm
K.n.gba'a ( Mort avec la soif qui est le chtiment promis celui qui le brave). Il est accroupi
et va poser son tambour sur le pagne funraire reprsentant le dfunt lors des crmonies
commmoratives.
droite, 3 masques fondonnon. En tte, un masque vtu de toile ample
Tymig ( fourmi aile ). Il danse en brandissant des branches de Felim . Le suivent 2
masques Nfrble . L'un, nomm Dan' ( fourmi magnan ), a la tenue raye
horizontalement du village de Poundia. Le dernier, nomm Fn , provient du mme village. Les
masques de ce type se produisent en couple Fngle , ils s'affrontent coup de fouet au dessus du
cadavre.
3. Troisime registre : 6 masques funraires de diverses provenances.
gauche, 3 masques fondonnon. Le premier au costume damier bleu et blanc Fere tient
dans la main gauche un couteau la pointe pique dans un pi vide de mas.
Derrire lui, un masque heaume Gbon ou Gbongo pourvu d'un fouet assez court qu'il
fait claquer au dessus du corps du dfunt.
Plus droite, un masque porteur de fouet Loro.fl ( riche ) ou en bref, de couleur noire
et aux yeux marqus par des cauris.
Au centre, un masque quteur tybaara Synleo l'norme coiffe de plumes de vautour et
au gros sac de peau kpbg .
Plus droite, un masque heaume double face nanfanra Waw . Il est vtu d'un ample
costume de toile aux manches dmesures et porte en sautoir une besace en peau de colobe noir
(Colobus polykomos) k.w .
droite, un masque de fibres brunies fondonnon Koto tenant dans sa main gauche une
mouvette sauce et dans la droite un chasse mouche de fibres.
2.- Scnes funraires dans la rgion de Dikoudougou:
1. Registre suprieur.
gauche, masques de la rgion de Dikodougou en dplacement. Les 6 premiers gauche sont
munis de fouets et appartiennent au type nafri .
En tte de cortge, on remarque les masques fondonnon de Dikodougou Dan' ( fourmi
magnan ) de couleur brune, Tye.woo au justaucorps noir, Solonigo ( hyne ) damiers
bleus et blancs.
Plus loin, un masque dominante rouge Koro-koro d'origine forgeronne. Plus droite, 2
autres masques fondonnon de Dikodougou du mme type : Loro.fl et S.pwo .
Enfin un masque de fibres multicolores Korgo ou Tylbele-kto appartenant au
groupe mand des Dyli .
droite un groupe d'initis fondonnon ponido.fl les suit, sortant du bois sacr.
En tte, 2 initis frappent de gros tambours en forme de barils poni.bnye puis 2 autres
jouent de petites timbales sur poteries poni.bgl , un autre gratte un racleur en fer kanriga , 2
ans (habills) ferment la marche. Ils chantent, la voix dforme par des mirlitons ko.magla , des
mlopes traditionnelles en langue secrte du poro.
2. Second registre.
Autre squence de masques de la rgion de Dikodougou dambulant dans un village.
gauche, 3 masques fondonnon.
Le premier est un personnage vtu de toile peinte d'ocellations : Tymig ( fourmi aile ).
Le suivent 2 masques vtus de fibres noires ajustes. Ils portent le nom gnrique de
Nfrbl .

67

Derrire eux, 2 masques forgerons dont la forme a t prescrite par les gnies du terroir
Mandbl-nfribl .
droite, 3 masques de toile fondonnon Tyminy , de mme type que celui de gauche,
mais pourvus de cravaches sapigle .

3. Troisime registre.
Manifestation funraire du poro des Dyli tylni.bondo devant la maison d'un dfunt (
travers la porte, on distingue le cadavre).
gauche, un groupe d'initis ponido.fl lis la socit korobla . 2 d'entre eux sont
assis sur des tambours 2 peaux poni.bny qu'ils frappent de la main. 2 autres, galement assis,
jouent de petites timbales en terre cuite poni.bgl .
Debout, un jeune, vtu de son seul cache-sexe, gratte une tige mtallique sur un racleur en fer
kanriga .
2 ans (habills) chantent travers leurs mirlitons ko.magla les louanges du masque
heaume korobla qui leur fait face.
droite, un masque capeline et manches de fibres Tny salue les 2 joueurs de racleur
en fer kanriny.fl qui lui font face.
3.- Scnes funraires chez les Snoufo de Dikoudougou:
1. Registre suprieur.
Un cortge funraire snoufo-tybaara se dplace vers le cimetire.
gauche, masque quteur Syenlo .
Devant lui un initi souffle dans une trompe monoxyle nma'a , un autre gratte un racleur
en fer kanriga , celui qui le prcde agite un hochet percussion externe tyl . Devant eux, un
tambourinaire bat un tambour 2 peaux no.bing .
l'avant un an en fin de cycle initiatique (il est autoris garder sa chemise) chante
travers un mirliton ko.mana , qui dforme sa voix.
2 initis gs frappent de longs tambours cylindriques ty.piny ; devant eux, un initi
plus jeune joue d'un tambour en forme de baril poni.bng .
2 initis plus jeunes portent le cadavre sur une civire garany ou gorony .
En tte de cortge, une pleureuse tenant des chasse-mouches en crin de cheval chante des
complaintes nyamn .
droite, on voit la tombe fanga de laquelle mergent 2 fossoyeurs fandugublo . On
voit le feu sur lequel chauffe le repas des initis venus creuser la fosse.

68

Dans l'angle droit un jeune rejoint le groupe des initis, portant son hochet garni de cauris
tyl .
2. Second registre.
Une association funraire tybaara Kpa'atyn vient saluer un ancien.
l'avant un groupe de joueurs de balafons kpoy vtu des tuniques traditionnelles teintes
en bleu sombre. Un joueur de petit tambour sonnailles s'agenouille devant le vieillard assis. Debout
derrire lui, un timbalier et 3 balafonistes compltent l'orchestre.
Ensuite, un masque de toile collerette de fibres nomm Nfr suivi d'une chanteuse
portant un enfant au dos et des chasse-mouches en mains.
Un homme suit, portant sur sa tte le "ftiche" de l'association contenu dans un panier cultuel
dang , un autre joue d'un tambour en forme de baril kpa'atyen-pinge .
Derrire eux, on remarque un chanteur portant une queue de cheval accompagn de 5 joueurs
de racloirs en fer kanriny .
gauche un masque de fibres Ya.yo'o et 2 danseuses, parentes du dfunt, portant les
mmes chasse-mouches utiliss pour rythmer leur danse.

3. Troisime registre.
Un groupe musical fondonnon bolonye du village de Lataha occupe la partie gauche.
On remarque, assis ou debout, 6 joueurs de harpe luth monocorde bolo-gboye et 2
percussionnistes maniant des calebasses hochets garnies de cauris tyal .
Des masques de rjouissance animent le spectacle musical : 2 Naferibele vtus d'un tissu
ample peint d'ocellations (l'un fait une pirouette et l'autre attend le moment de sa prestation). Le
dernier, revtu de fibres ajustes teintes en noir, est rput irascible : on le nomme Ynibilige ( la
nuit ).
droite un groupe d'initis fondonnon se dplace vers la maison d'un dfunt pour lui rendre
hommage. En tte, 2 ans (habills) chantent, la voix dforme travers des mirlitons ko.magala
des mlopes traditionnelles en langue secrte du poro.
Derrire eux 3 joueurs de petites timbales sur poteries poni.bgl , 2 joueurs de tambour
2 peaux poni.biny ferment la marche.
4. Quatrime registre.

69

Squence de 14 masques du village de Dikodougou, sauf mention contraire, ils relvent de

bois sacrs fondonnon.
gauche, un masque de mme aspect que les deux du registre suprieur, on le nomme
localement Tymig ( fourmi aile ).
Lui font face, 2 masques vtus de fibres noires Nfrble .
Derrire ces derniers, 2 masques forgerons dont la forme a t prescrite par les gnies du
terroir Mandbl-naferiye et 2 masques de toile ample de type connu Tyminy .
Suivent 3 masques porteurs de fouet de type Nfr attachs des bois sacrs fondonnon :
Dan.a ( fourmi magnan ), Tye.woo , Solonigo ( hyne ).
Plus loin, un masque de teinte rougetre portant une corne magique Koro-koro .
D'origine forgeronne il est redout : prlever des cauris sur les offrandes qui lui sont faites
entranerait la mort du voleur.
Plus droite, 2 autres masques porteurs de fouet du mme type : Loro.fl ( riche ),
aux yeux marqus par des cauris et S.pwo .
En finale, un masque heaume cracheur de feu korobla emprunt un sous-groupe mand
minoritaire, les Dyli .
5. Cinquime registre.
gauche, la danse finale marquant l'enterrement d'un ancien fondonnon Koto.yoro .
2 chanteurs nu.vl ou fulo.fl ( crieurs ) s'accompagnent de hochets cauris
font face 3 masques de fibres partiellement rougies kotobolo .
Un jeune initi ponido.fl , portant une branche d'arbuste Felim ponctue le chant de
cris. Au centre, 2 joueurs de racleur en fer kanriny.fl font face 2 masques capeline et
manches de fibres Tenyabala .
droite une association de masques nanfanra se produit lors de funrailles. Les
accompagnateurs font face aux masques.
On remarque un tambour cylindrique 2 peaux poni.bing port par un homme d'ge mr,
2 joueurs de petites timbales en terre cuite poni.bgl et le premier qui agite une cloche en fer
latonigo .
Ils sont tourns vers 2 masques heaumes double face Wnibl , vtus de
grenouillres amples. Le premier est nomm en parler nanfanra Wawi.ykinion et le dernier
Wawi.kadotoon 93.
6. Sixime registre.
Prsentation des masques du poro des Dyli tylni.bondo .
gauche, un groupe d'initis ponido.fl de composition semblable celui droite du
3me registre.
2 d'entre eux sont assis sur leur tambour 2 peaux poni.binig .
Un autre joue d'une petite timbale sur poterie poni.bl , 2 ans (habills) chantent
travers leurs mirlitons ko.magala les louanges des masques de la socit "korobla"
Kr.bila.ponido qui leur font face.
On note la prsence de 2 masques heaumes en bois Kr.bilabala et d'un masque de fibres
noires qui est considr comme l'pouse des prcdents :
Kr.bila.tya'a .
droite, une scne de funrailles avec 2
chanteurs semblables ceux du registre prcdent
n.vl , marquant le rythme avec des hochets
cauris. Ils font face 2 masques de fibres multicolores
Koriyo ou Tylbele.Kotoye celui de droite est
assis sous un arbre.
Entre eux un masque quteur de teinte brune
Gnbal.a .
93

Ils devraient tre reprsents au nombre de 3 mais l'artiste semble avoir manqu d'espace pour les faire tous
figurer. Il a donc peint une poule pour meubler l'espace restreint qui lui restait.
70

Les chaises.
Ce type de tabouret est utilis principalement aujourd'hui par les
femmes Senoufo. De type de monoxyl, la forme est sculpte hors d'un
morceau de bois dont le diamtre correspond la largeur du tabouret fini.
Sa robustesse et stabilit le rendent indispensable pour toutes les tches du
mnage.
Ce type de tabouret est un des modles rares de siges dont l'usage
n'est pas li une fonction symbolique ou un rle politique.

71

LA MUSIQUE SNOUFO
La musique, comme la langue, la religion, l'organisation sociale, reprsente une des bases
importantes de toute socit traditionnelle en Afrique. Exceptionnellement isole de tout contexte
religieux et social, elle s'intgre admirablement aux divers aspects de la vie traditionnelle. N'importe
qui ne joue pas n'importe quelle musique n'importe quel moment avec n'importe quel instrument
n'importe o.
Il est des musiques qui ne se jouent que tous les quinze ans, d'autres qui sont associes
uniquement telle crmonie ou tel genre d'activit (rcoltes par exemple), d'autres qui ne peuvent
tre entendues que par les hommes. Chaque membre de la socit traditionnelle apprend danser,
chanter les musiques qui lui reviennent selon son sexe, son appartenance telle ou telle classe d'ge,
sa fonction sociale.
On apprend la musique comme on apprend parler. Il est difficile de gnraliser tant est vaste
et diversifi l'univers traditionnel africain. C'est ainsi par exemple qu'on rencontre des musiques joues
exclusivement par des professionnels ou d'autres joues uniquement pour des chasseurs.
Il existe des musiques qu'on joue pour soi-mme, pour appeler le btail, pour endormir un
enfant, pour s'adresser Dieu ou pour sduire amoureusement. Dans l'ensemble, la musique apparat
en Afrique comme un langage aux vertus exceptionnellement puissantes dont on ne doit pas user
inconsidrment : en cela, elle s'oppose la musique de concer.
Tout comme un Snoufo parle la langue snoufo sans en connatre les structures linguistiques,
le mme Snoufo parle la musique snoufo sans en connatre les assises ethnomusicologiques. Sa
manire de vivre la musique ne peut gure s'imaginer lorsqu'on n'est pas soi-mme Snoufo insr
dans la vie traditionnelle.
L'ethnomusicologie ne peut pas rendre compte de l'essentiel de cette manire de vivre la
musique snoufo, pas plus qu'on ne peut rendre compte d'une odeur. Que le langage musical snoufo
soit organis, le Snoufo lui-mme ne s'en soucie gure : il se plie plus ou moins inconsciemment aux
rgles musicales qui s'imposent lui. Au regard de l'Afrique, la musique est faite pour tre vcue.
L'analyse apparat comme inutile, voire sacrilge.
Les masques, la musique et la danse sont une forme d'expression unifie de la cration et de la
vie dans les crmonies d'initiation Snoufo. Au cours de leur formation l'initiation, on conduit les
jeunes gens dans la fort sacre et on leur apprend confronter et surmonter le danger physique et
les difficults d'ordre motionnel. Tandis qu'ils font l'exprience de la faim, de la douleur et de la
solitude, les jeunes en arrivent comprendre les motions qu'ils prouvent, eux-mmes ou d'autres; ils
parviennent les extrioriser par des mascarades o interviennent la danse et la musique.
La musique et la danse, tout en leur permettant d'exprimer leurs motions, soulagent aussi leur
stress et, par consquent, contribuent l'quilibre motionnel et physique la fois de l'individu et de la
communaut. Le rle des joueurs de tambour et des autres musiciens est d'exhorter un esprit ancestral
entrer dans le corps du danseur masqu pour que le surnaturel devienne un lment crucial de la
performance. Une fois cette transformation accomplie, le corps du danseur devient un instrument entre
les mains d'un musicien talentueux. Le propre instrument du musicien renforce encore ce concept en
donnant une voix l'esprit de faon ce que celui-ci soit entendu de la mme faon qu'il est vu dans
les mouvements du danseur.
La musique traditionnelle du pays est caractrise par sries de mlodies et rythmes en
harmonie. La musique est utilise pour transmettre la sagesse et les valeurs et pour clbrer des
vnements communautaires et personnels.
Les tapes de la vie d'une personne sont marques avec de la musique spcifique aux rites de
l'initiation adolescents, mariages, crmonies ancestrales, et enterrements. Il y a des genres diffrents
de musique pour les femmes, hommes, jeunes gens, et chasseurs.
Historiquement, la musique traditionnelle a t le prrogative d'un groupe social, le griot. Les
griots ont jou un rle crucial comme historiens dans les royaumes qui ont dvelopp du X s. au XX s.
travers lAfrique dans son ensemble et en Cte dIvoire en particulier. Les griots taient devenus les
fonctionnaires-musiciens de socit. Ils utilisaient seulement des instruments qui pouvaient se faire,
avec matire locale telle que les gourdes, les peaux danimaux et les cornes.

72

Les instruments.
La musique traditionnelle inclut l'usage d'une varit large d'instruments qui sont faits des
matires locales. Les tambours sont parmi les plus populaires instruments utiliss. Il y a un bon
nombre de formes diffrentes de tambours. On utilise plusieurs matires telles que le bois, les gourdes,
et largile. Les membranes sont faites des peaux de reptiles, btail, chvres et antilopes.
D'autres instruments percussion importants incluent des btons des cloches, des hochets, des
gourdes et des pots en argile et balafons.
Ils sont habituellement fabriqus selon les exigences personnelles du musicien et accords la
structure linguistique de sa langue maternelle. Les rythmes suscits par le jeu des instruments refltent
galement les formes d'expression sonores locales.
Le balafon ( jgl ).
Cest un grand xylophone de bois originaire de
l'ouest de l'Afrique, constitu de lames de bois franc poses
sur des calebasses vides de tailles diffrentes qui font
rsonateurs.
Les calebasses sont perces de trous minuscules sur
lesquels sont tendus des sacs de larves d'araignes schs qui
crent un son de vibrateur.
Le
balafon
ou
xylophone
snoufo
est
particulirement long. Il comporte gnralement entre 18 et 20 lames. Le balafoniste porte autour de
ses bras des grelots qui produisent des sons rythms lors des mouvements.
Il est surtout utilis lors de ftes et rjouissances populaires.
Le balafon est class comme un idiophone. Il y a beaucoup de balafons diffrents en Afrique.
Ils tombent dans deux catgories principales: le type de libre-lame o les lames sont indpendantes
l'une de l'autre et de leurs supports, et ceux avec les lames fixes dans lesquelles les lames sont
enchanes en permanence et attach leur support.
La dimension de chacune des calebasses est adapte au ton de chaque note. Les ouvertures des
calebasses ajoutent une certaine stridence aux sons produits. Pour accommoder toutes les gourdes dans
la structure, ils sont arrangs au mode du zigzag, en formant deux lignes et est suspendu de bandes en
cuir.
Les lames elles-mmes sont suspendues sur les rsonateurs au moyen de deux lignes de
cordon en cuir tordu qui laissent passer travers deux "noeuds de vibration." Chaque lame a sa propre
longueur particulire, largeur et paisseur. Les lames sont frappes avec deux batteurs avec fins
arrondies, formes en enroulant les pointes avec des bandes du caoutchouc.
Le balafon snoufo est rgl l'chelle pentatonique94. Le rglage est mis en rapport avec la
langue qui est particulire chaque groupe ethnique ou aux balances de leurs chansons.
Le travail d'improvisation qui utilise l'chelle pentatonique est particulirement efficace. Avoir
le choix de seulement cinq notes est moins impressionnant que la gamme chromatique de
l'heptatonique. Il y a moins de possibilit de crer et cela peut dgoter les gens.
Il y a deux techniques principales pour jouer le balafon:

94

Le balafon mand et heptatonique. Son origine est racont par la lgende de Soumangourou Kant qui est n
dans une famille de forgerons. Soumangourou aimait des animaux. Il a communiqu avec eux et les a protgs
de dprdateurs. Un beau matin, Soumangourou a entendu parler de l'arrive des troupes de Soundiata Keita.
Comme il n'avait pas d'armes pour les combattre avec, il est all au fond du buisson la recherche de munitions.
Pendant sa recherche il a rencontr son ami Bala le porc-pic : Je peux vous confier un secret qui vous aidera
combattez contre les troupes de Soundiata! a dit Bala. Soumangourou a cout le secret de Bala puis s'est mis
dcouper le tronc d'un arbre. Bala l'avait conseill d'utiliser le bois de construction d'un type darbre pour faire
un instrument percussion qui serait nomm le 'Bala-Mande.' Quand l'instrument tait prt, Soumangourou a
commenc jouer sa nouvelle cration, mais il doutait sur comment cela l'aiderait le dfendre contre Soundiata
Keita.
73

1) Le balafon reproduit les timbres et tonalits de la langue parle. Une langue tonale exprime la

diffrence par la variation du ton. Donc, le mme mot prononc tons diffrents aura une
signification diffrente. Si la mme expression est joue et est chante simultanment, comme le
balafon jou est plus rapide que la parole, le musicien excute des expressions mlodiques pour
remplir. Donc, chaque interprteur dveloppe ses propres formules particulires. Ces formules
peuvent tre quelquefois aussi simples que la rptition d'une note seule. Si le musicien joue sans
chanter, il s'exprime dans une manire code en transfrant sa parole au balafon.
2) Le balafon joue une mlodie que peut ou ne peut pas accompagner le chant. Alors, les balafons
sont jous seul ou dans les paires, avec ou sans accompagnement d'autres instruments. Certains
morceaux peuvent tre jous par deux, ou mme trois ou quatre joueurs sur le mme instrument.
Une ou deux des lames du balafon est frappe quelquefois avec rythme avec le manche du batteur
ou avec les btons en bois. Les joueurs portent quelquefois des tintements du mtal sur leurs
poignets.
Dans beaucoup de groupes ethniques, les jeunes gens apprennent jouer sur un instrument
dentranement, un balafon du noyau dont les lames sont montes sur un noyau dans la terre.
Lorsqu les grands les envoient au champ pour chasser les oiseaux au moment de la moisson du riz.
Alors, les enfants passent beaucoup de temps au chant et peuvent rpter pendant toute la journe avec
ce balafon du noyau .
La raison pour l'existence de ce type de balafons est que les balafons sont des instruments
souvent sacrs et ne peuvent pas tre prises par consquent librement de l'entrept o ils sont gards et
moins encore, donns aux enfants.
Avant qu'un balafon puisse tre sorti de son entrept, un sacrifice rituel doit tre fait; cela peut
consister verser dehors du tchapalo ou sacrifier un poulet sur le ftiche. Ce sacrifice est un
moyen d'obtenir l'autorisation des gnies pour utiliser les balafons et "lui donner la voix."
galement, quand un nouveau balafon a t fait, un sacrifice rituel est aussi fait pour
l'occasion. Le ftiche est questionn en premier lieu pour trouver la nature et quantit des sacrifices a
exiger.
Ce serait impossible d'numrer toutes les crmonies rituelles auxquelles le balafon participe.
Les plus reprsentatives incluent des clbrations ( poro , mariages, la fin de la moisson,
koufluor .), enterrements, crmonies aux gnies, crmonies aux ftiches...
Il peut y avoir plusieurs types de balafon chacun utilis dans les circonstances diffrentes
(ftes, enterrements, rituels).
La grande cora ( blgbo ).
Le blgbo est une harpe dune trois cordes faite
partir d'une grosse calebasse vide et dont l'ouverture est tendue
d'une peau de chvre ou d'antilope.
Une longue baguette incurve traverse la calebasse, tenue par
les deux cordes. Les cordes sont pinces par les doigts ou par une
petite pointe de bois pour rsonner comme une guitare.
Un petit hochet attach au bout de la baguette amplifie le son
de la percussion.
Le grand tambour cylindrique ( ceping ).
Il a la forme de tonneau et est tendu de peau de chvre ou d'antilope
chaque extrmit. Il assure les basses.
Il accompagne le balafon. Des anneaux mtalliques sont fixs sur les parois
du tambour pour agrmenter le son.
La petite timbale ( pnbl ).
Cest une petite timbale en argile tendue dune peau danimal, au ton plus
haut, pourvu d'une clochette de mtal cylindrique.

74

Le joueur tape d'une main les deux extrmits au moyen d'une

baguette incurve, tandis que de l'autre main, il frappe la clochette avec une
baguette droite.
Le tambour jbe .
Cest le tambour d'Afrique occidentale le plus rpandu. En forme de
gobelet, il est ouvert aux deux extrmits; une membrane de peau de chvre
ou d'antilope recouvre l'ouverture la plus large.
On lutilise comme instrument en solo ou d'accompagnement. Jou
uniquement avec les mains, il produit trois sons distincts: claquement, ton et
basse.
Le brafwpng
Cest un bol de bois dont l'ouverture est ferme par une peau de vache. On ne l'utilise que
pour accompagner le balafon lors des processions funraires. Il se joue l'aide des mains.
Les hochets ( cli kpogl ).
Les hochets sont des instruments de percussion qui se tiennent
dans les mains et que jouent aussi bien les hommes que les femmes.
Les plus communs sont faits de calebasses-gourdes vides
sur lesquelles on a fait un tissage de cauris qui frappent les cts de la
calebasse quand on la secoue.
Il est utilis par les adeptes du sndogo .
Le tambour parleur .
Cest un tambour en forme de sablier tendu de peau de chvre ou d'antilope chaque
extrmit attache par des cordelettes de cuir. On le frappe d'une baguette.
Le joueur tient le tambour sous son aisselle et est capable de le faire "parler" en resserrant les
cordes et en en modifiant le ton. On s'en sert traditionnellement pour communiquer les nouvelles d'un
village l'autre.
Les fltes ( maangl ).
Les fltes sont trs vulgarises et constituent l'instrument de musique le plus rpandu en pays
snoufo. Les jeunes hommes en jouent rgulirement en brousse et l'utilisent aussi comme signe de
reconnaissance entre gens de mme village. Il y a plusieurs types.
La maanna est une flte traversire faite gnralement avec du bambou de Chine et
couverte de cuir.
La faanriga est une flte en bois denviron 30 cm. Couverte de cuir. Elle a deux ou trois
trous et cinq notes. Le fils an ou un autre du dfunt en joue pendant les funrailles. On la tient
verticalement pour en jouer.
La ffel est une flte en bois deux trous. Elle est symbole de supriorit du cultivateurchampion. On la tient verticalement aussi pour en jouer.
Le mirliton ( fodon ).
Cest un petit instrument de musique vent utilis uniquement en compagnie des instruments
de musique du bois sacr jou par les cloble . Il est en alluminium, en bois ou en os.
Les deux extrmits sont fermes par des membranes blanches daraigne faisant timbrer la
voix.

75

La harpe du devin.
Cet instrument est utilis par les devins Snoufo pour appeler les esprits tutlaires. Ceux-ci
sont alors censs se manifester en dansant devant lui, lui communicant ainsi leurs messages. Un de ces
esprits est dailleurs reprsent sur le chevalet.
La mascarade ou danse de la panthre ( bly ).
Le bly est une danse faite pour clbrer les funrailles des hommes qui ont t initis
au poro . Lensemble musical est compos de plusieurs blgbo et de hochets rythmiques
rsilles. Elle peut aussi tre excute au cours des funrailles des femmes et des hommes non initis au
poro . Cest une danse qui appartient aux Fondonnon.
Cest musique et danse comme une continuation de cration et vie. Le masque a une
signification culturelle profonde. Il fournit une reprsentation visuelle des gnies invisibles, et la
mascarade devient souvent la manire dans laquelle les gnies divins ou ancestraux interviennent
derrire les masques.
Le rle du musicien est invoquer l'esprit pour faire entrer le danseur, qui est considr apeur
et qui ne peut pas tre profan. Pendant la mascarade, au danseur masqu est accord un statut
symbolique et tous les commentaires qu'il fait sont crus pour venir de l'anctre particulier ou gnie qui
est maintenant en possession de leur corps.
Dans tel rituel, le surnaturel devient une prsence relle prte intervenir dans les affaires de
la vie. Ou bien l'occasion peut tre utilise pour transporter subtilement des messages et des critiques
membres de la communaut qui sils taient communiqus dans un contexte diffrent, ils pourraient
produire colre et hostilit.
L'instrument de musique est crucial pour renforcer l'ide que les forces externes se cachent.
Normalement, les instruments sont faits d'aprs les gots et habitudes du musicien. Le rglage de ces
instruments est soumis la langue modle de la langue maternelle du musicien, ainsi que les rythmes
produits quand ils sont jous.
L'espace rsonnant dans l'instrument complt est cru pour donner la plnitude aux voix
ancestrales, et c'est la performance du musicien sur les instruments particuliers qui permet aux
anctres de les prsenter travers le corps des danseurs.
Le corps d'un danseur est donc a considrer comme un instrument qui peut tre jou par un
musicien habile. Le danseur qui est bien inform dans la langue de la musique fait certaines rponses
audibles ou physiques aux sons particuliers et les rythmes, en traduisant de cette faon ces sons dans
un dialogue visuel. Cette danse est destine imiter toutes les capacits de la panthre : agilit,
flexibilit, vigueur et grce.
La danse de la panthre illustre le courage, agilit et force que le paysan Snoufo doit
matriser dans un environnement hostile. Il est excut habituellement quand des garons reviennent
du poro .
Les danses populaires.
Les danses populaires sont le fait de rjouissances familiales et collectives. Elles se droulent
gnralement l'occasion d'un mariage ou d'une naissance. Ces danses peuvent tres excutes par
tout le monde y compris les non-initis. D'autres danses populaires sont le fait de corps de mtiers
comme par exemple la danse des cultivateurs ou la danse des forgerons.
La danse N'Goron est une danse de jeunes filles Senoufo qui portent seulement herbe
contourne et une coquille et coiffes en plumes.
Les danses sacres.
Les danses sacres sont celles pratiques lors des rites initiatiques, des funrailles ou lors de la
clbration des cultes ddis certaines divinits. Seuls les initis peuvent pratiquer ces danses. Parmi
celles-ci, on peut citer :

76

Le komo : c'est une danse initiatique excute lors de la sortie du komo ou lors des
funrailles d'un initi au komo . Cette danse est excute par des masques et se droule
gnralement la nuit.
Le dozo : c'est la danse initiatique des chasseurs. Elle est excute lors des retraites des
chasseurs ou lors des funrailles d'un des leurs.
Le cacare : cest la danse initiatique des femmes. Elle est excute accompagne de chants
lors des funrailles d'une femme initie

77

LES ORIGINES DU PORO SNOUFO

Selon les anciens de Kpokaha, auparavant, linitiation du poro appartenait aux gnies (les
mandbl ).
Ils furent un jour surpris par les ptres qui eurent alors le temps de la leur copier.
Cest avec eux, les ptres, que les vieux ont rcupr le poro .
Voil pourquoi on prvoit toujours la part des ptres dans le poro .
Cest Kpo, ptre de Gnnkarama qui a introduit le poro dans la rgion.
Selon les anciens de Napy, le poro remonte au commencement du monde.
Ce sont les enfants qui lont invent. On raconte en effet que le poro tait un jeu denfants.
Les vieux, ayant constat que ce jeu prsentait un intrt pour la socit dcidrent de sen
occuper.
Ainsi lorsque quelquun meurt on lenterre au moyen du poro .
Cest Dieu ( Klocl ) qui a inspir les enfants dans leur invention.
Cest lui, en effet, qui a cr lhomme.
Si donc on nglige cette donne, on ne peut gure comprendre lorigine du poro . Personne
ne connat une autre origine.
Selon Rondeau Chantal95, la lgende rapporte quavant lavnement du poro , deux frres
vivraient dans lentente, lunit, la concorde et le respect mutuel.
Un jour, lan commanda son cadet de partir la dcouverte du monde. Lui, lan, se
consacrerait entre temps aux travaux des champs.
Le cadet sen alla, senrichit et revient mais ne voulut rien partager avec son an.
De plus, il se vantait davoir tout, de pouvoir tout acheter et nobissait plus son an.
Aussi lan trouva lastuce de lui faire comprendre quil avait certes de la richesse pour tout
sapproprier sauf une seule chose: le poro .
Le cadet voulut obtenir le poro en change dune partie de sa richesse. Mais il lui fallut sept
ans pour tout acqurir.
En effet, son astucieux frre avait chelonn le poro en tapes et chaque tape il fallait
payer avant de savoir de quoi il sagissait.
Quand la dernire tape fut enfin franchie, le jeune frre scria quil avait dsormais tout dans
la vie: richesse et poro .
Mais son an le fit comprendre quil ignorait encore le procder de la fabrication du poro .
Cela navait autre prix que la patience et lobissance aux plus gs.
Pour amandier son frre, le jouvenceau se mit son cole afin dobtenir les formules magiques
de fabrication du poro .
Pour se faire, il fallait partager toute la richesse, mme plus, en confier la gestion lan.
Ainsi, lexpression poro syoo prend-elle tout son sens.
Selon autres informateurs, le poro rsulte dun acte adultrin.
Dans un village, un cadet avait commis ladultre avec la femme de son an.
Celui-ci, bien entendu, entra en colre et entrana le cadet dans un bosquet des environs du
village.
Il le roua de coups de fouet une premire fois, une deuxime fois, puis une troisime fois et cela
jusqu sept fois.
Chaque fois que la scne avait lieu, lan interdisait au cadet den parler au village.
La correction ou la punition devait rester secrte.
Aprs la mort de lan, le cadet entrana, son tour, son petit frre et lui fit subir les svices
quil avait lui-mme endurs.
La scne devait ainsi se rpter de gnration en gnration, dans le silence et elle finit par
stendre tous les habitants du village.

LINITIATION TRADITIONELLE SNOUFO : LE PORO

95

Cf. CHANTAL, RONDEAU, La socit snoufo du sud Mali (1870-1950). De la Tradition la

dpendance , Thse doctoral.
78

Linitiation traditionnelle des garons on appelle poro 96. Pour former les jeunes vivre les
valeurs de :
Lunit.
La solidarit.
La fidlit.
Le respect.
Le service aux vieux.
Cest une institution initiatique puissante et astreignante. Elle rgit toute la vie de la collectivit
villageoise. Pour son originalit et la solidit de ses structures, le culte du poro a retenu lattention
de nombreux auteurs.
Le rle principal du poro est dassurer la protection et la survie de la socit snoufo97. Il est
la base de toutes leurs activits. Il recoupe les liens de parent. Tous les hommes adultes de la
communaut en font partie, mais les jeunes gens doivent subir certaines preuves avant que leur soit
communiqu le savoir sotrique que la socit dispense de gnration en gnration ses fils et
quelle refuse ses filles.
Cette organisation, qui comporte un systme de prestations conomiques rciproques diffres
entre ans et cadets, ainsi que de strictes obligations rituelles, structure la totalit de lunivers
quotidien et religieux. Ainsi, le poro garantisse une bonne relation entre le monde des vivants et le
monde des anctres.
Le poro est taye par la loi du secret et sinscrit territorialement dans des bois sacrs
situs la priphrie de chaque ancien village, le snzng . Cet enclos est considr comme le
domaine de kacel , la vieille mre du village . Parce que le Crateur, Klocl , sest
retir loin des hommes et a confi kacel le soin
dorganiser le monde. Celle-ci est considre comme la vieille
mre du village et les jeunes initis comme ses enfants.
Au milieu de lenclos sacr, se dresse un autel en terre qui est le
nombril de kacel . Dans la seconde phase de
linitiation, les jeunes rampent dans un tunnel boueux. leur
sortie, renaissent au monde. Toute une symbolique de la
maternit98.
Mais aussi grce au poro on a pu mener les guerres qui se sont
droules. En fait on pouvait lappeler le service militaire des
Snoufo. Pendant la colonisation, ctait parmi les initis ( cloble ) que lon recrutait les soldats.
Bien avant cela, ctait les cloble qui taient la dfense du village. Lorsquune guerre
clatait, ctait eux quon envoyait au front munis des fusils.
Mais le poro varie beaucoup selon chaque village. Il ny a pas une rgle fixe. Lhistoire du
dveloppement de chaque poro est lie la philosophie culturelle de chaque sous-groupe snoufo
et de chaque village.
En autre, sa structure est trs complexe. Il comporte trois cycles qui durent chacun sept ans le
premier couvrant lenfance ; le deuxime ladolescence ; et le troisime lge adulte. Dans chaque
cycle il y a des tapes, des phases et dchelons. Un rituel dinitiation marque le passage de lun
lautre cycle. Cest difficile atteindre le plus haut degr avant davoir trente ans.
96

La majorit dit que celle des filles on lappelle sndogo . Mais nous ne partageons pas cette affirmation
parce que pas toutes les filles entrent dans lassociation appele sndogo . Pourtant, la plupart des garons
essayent suivre le poro pour tre considrs des adultes dans le village. Les vieilles peuvent aussi faire le
poro pour viter de se cacher chaque fois que quelques masques sortent pendant les crmonies.
97
Selon une autre source, le poro seulement maintien le pouvoir conomique des vieux de village face aux
plus jeunes. Il a laiss dtre une initiation traditionnelle par dgnrer dans une escroquerie institutionnalise.
98

Ces quelques considrations gnrales sont importantes pour comprendre des caractristiques de statuaires, des
marques stylistiques de masques et autres formes. Par exemple, on retrouve souvent des motifs en forme de
rayons sur des portes des greniers Snoufo : cest parce quils reprsentent le nombril de kacel .
Mme les scarifications de jeunes femmes sont la reprsentation de ce signe.
79

Selon la tradition, linitiation termine, le Snoufo nest plus astreint aux corves agricoles, il
passe au rang des vieux que le chef de village consulte avant de prendre une dcision importante.
Le poro de Kpokaha.
Selon les anciens de Kpokaha, le poro comprend le krgoro-kamourou , le gborakamourou , le kamourou , le kobou , le daliga , le nankougo , le nayogui , le koro ,
le kpou et le cologo .
Le dernier chelon du cologo est le kafwor qui intervient la septime anne dinitiation
du cologo .
Cest aprs le kafwor que lon est considr comme un adulte.
Mais de toutes ces tapes, il ne reste que le cologo .
Le poro selon Gilbert Bochet99.
Selon Gilbert Bochet, linitiation proprement dite, cest--dire, le moment o lon subit une
mutation fondamentale du initi, toujours lieu par une nuit sans lune de novembre ou dcembre au
moment o souffle lharmattan.
Les nophytes sont rassembls, qui ne doivent porter quun cache-sexe, lentre du bois sacr.
Chacun doit rpondre un questionnaire avant de franchir le seuil du bois sacr.
Ils aussi endurent leur corps avec une espce de pommade de graisse de karit. Cette matire est
cense prter lexcutant la puret exige par le code crmoniel et en mme temps de prmunir
contre les dangers quimplique fatalement le maniement du sacr.
La couche de cette pommade (appel kponiougo ) est ainsi compare une armure et elle
agit psychologiquement comme telle.
Appels un un par une voix mystrieuse, ils entrent dans lobscurit totale du couvert.
Une main leur saisi le poignet. Chacun est ainsi guid dans le priple aveugle, assorti, par
instants, de brimades physiques. Cette marche doit le conduire une reconnaissance dans lobscurit
des points le plus remarquables du bois sacr.
On entrevoit de temps en temps le reflet fugitif dun feu cach, on entend des rumeurs, une
musique singulire, des cris moduls en chur, des hurlements qui semblent tre de douleur.
On se sent hors de temps, de lespace, de soi.
Il faut alors ramper par un mince boyau boueux pour entrer dans un petit enclos de rondins: on
rintgre le ventre de la Mre.
Chaque fois quun jeune y parvient on entend un claquement brutal, comme un couperet qui
tombe. Et les anciens, de lintrieur poussent un immense hurlement. Simulacre de la mort de ltre
ancien pour faire place ltre nouveau.
Par un singulier artifice acoustique, une voix fminine parat alors tomber de la cime des arbres.
Elle rvle au nophyte son nouveau nom secret diniti100.
Il sort de lenclos re-accouch . Cest une nouvelle naissance, une re-cration de lhomme et
aussi, on pouvait dire, de lunivers entier, dont lhomme est son aboutissement. Le jeune a la marque
de son systme socioculturel.
Mais bien que le moment mystique de linitiation ne dure quune nuit, le cycle complet
demande une vingtaine dannes.
On commence enfant apprendre limportance de la discipline et la cohsion.
Les garons apprennent :
Porter la combinaison tricote en fibre de sisal qui couvre le corps et la tte.
Danser.
Prendre les postures rituelles.
Devenir un tre diffrent.
Avec ladolescence on accde:
99

BOCHET, Gilbert, Le pays Snoufo en Cte dIvoire, 10p.

100

Le nom secret fait rfrence toujours ce que les vieux ont observ de lindividu pendant linitiation. Il
soulve toujours quelque caractristique de la personne.
80

lhistoire lgendaire du village.

Aux listes des anctres.
Aux recettes pratiques de la bonne vie.
On apprend par cur les aphorismes et les proverbes qui doivent fixer dans la
mmoire les rgles de conduite.
Les progrs de lducation sont, chaque tape, sanctionns par une crmonie publique pour
laquelle les jeunes gens confectionnent des costumes rituels quils dtruiront ensuite.
Elle fait allusion, subtilement, la prsence, toujours proche, du chaos, gnrateur de monstres
que lon entend, ainsi, exorciser en le signalant.
En fait, durant tout leur stage de formation initiatique, les initis se trouvent assimils un tre
humain de condition imparfaite.
Cette situation se traduit sur le plan symbolique par le port dune coiffure postiche rappellant
celle que portent les femmes. Le rituel denlvement de ces cheveux porte le nom de kpolire .
Les jeunes filles excises peuvent se servir dans les crmonies publiques qui terminent chaque
cycle, de coiffures en bois aux formes stylises voquant les cornes du buffle.
Et celles dont la virginit a t atteste par leurs matrones charges de leur ducation civique
portent dans la procession solennelle les tambours sacrs des hommes.
Aux environs de leur vingtime anne ils commencent la phase appel clogo : elle
commence par la nuit quon a dj dcrit et se termine sept ans plus tard par une crmonie de
libration appele kafwor , qui est surtout une grande explosion de joie.
En souvenir des fonctions militaires quils remplissaient jadis, les cloble ne doivent
jamais se sparer de leur arc, dont le carquois ne contient plus quun simulacre de flches sans
pointes, ou de leur couteau manche orn.
Les jeunes gens constituent un potentiel de main-d'uvre, robuste, en constant tat de
mobilisation. Cest grce cette main-duvre que les grands travaux de dfrichement et de labours
peuvent tre effectus.
Cest son efficacit qui permet dobtenir des rendements agricoles suffisants pour constituer des
stocks de rserve, assurance contre la faim et amorce de capital.
En plus de leur travail, les cloble doivent encore fournir dimportantes et frquentes
offrandes qui ont un double but:
Tout dabord, provoquer un transfert de biens, aux dpens des actifs au profit des vieux.
Ensuite, stimuler la fois la production et les changes commerciaux qui, dans une aussi stricte
conomie de subsistance, tendent tre quelque peu languissants.
Paralllement, les cloble sont aussi les ordonnateurs du crmonial funraire.
Les femmes suivent dans leur enfance une forme simple de poro qui sarrte la pubert.
Mais ds quelles ont atteint la mnopause, considres comme asexues, elles peuvent alors
suivre les mmes cycles que les hommes101.
Le poro selon Sinali Coulibaly102.
Selon Sinali Coulibaly, le poro s tend sur 21 ans rpartis en trois principales phases de
sept ans chacune. Chaque phase est son tour subdivise en chelons correspondant chacun une
ide mythologique.
La premire phase est le poworo , aussi appele fjnn . Elle se subdivise en quatre
chelons. Au cours de cette phase les enfants de six dix ans apprennent le maniement de la petite
daba ( kamagi ) et se familiarisent avec des symboles qui font rfrence la philosophie initiatique.
Un autre chelon vise lendurance corporelle. Alors, les enfants sont soumis des preuves qui
les prparent affronter les souffrances corporelles sans crainte et avec bravoure.
Tous les soirs durant plusieurs semaines, les enfants sont frapps par leurs ans. Mais les vieux
connaissent les produits qui rendent insensibles aux corps de matraque. Ils en procurent aux enfants
101

Selon plusieurs sources orales, la seule raison pour laquelle une vieille femme peut vouloir faire le poro
est pour pouvoir voir les masques secrets. Peut tre la femme est dj fatigu de toujours se cacher pendant les
funrailles et veut y rester tranquille. Cest un plaisir quelle se donne.
102

Cf. COULIBALY, Sinali, Le paysan snoufo, Les Nouvelles ditions Africaines, Abidjan-Dakar 1978, 245p.
81

qui les respectent et leurs rendent des services tels que charger leurs bagages, faires des
commissions
La deuxime phase est le kwr , est celle de ladolescence. Le nophyte est initi la vie en
commun, cest--dire, lintgration morale de lindividu dans la collectivit pour le bien de laquelle il
lui faudra dsormais supporter avec abngation des sacrifices de sa personne. Elle vise acqurir la
matrise sexuelle. Garons et filles passent plusieurs mois tout nus dans le bois sacr et dans la
brousse. Mais il leur est interdit davoir des relations sexuelles.
Ils sont aussi initis la confection des costumes rituels et des accessoires liturgiques.
En outre, ils apprennent les danses crmonielles, trs complexes, ainsi que les chants rituels.
Pendant lchelon de npilag les jeunes apprennent les rgles de lunit et de la solidarit,
de lobissance aux ans et de la disponibilit leur service.
La troisime phase est le clog et se subdivise en douze chelons et constitue le vrai
poro . On peut, en effet, ne pas passer par les deux phases prcdentes mais le clog est
obligatoire si lon veut jouir de sa citoyennet part entire.
Lge des cloble varie entre trente et trente cinq ans.
Linitiation est centre sur lintgration totale de lindividu au groupe et sur ltude concrte
dune dontologie sociale complexe et astreignante. De faon que les matres ou anciens initis
dispensent un enseignement thorique et pratique trs tendu qui porte sur:
Les valeurs de lunit, la solidarit et le service.
La religion et la magie.
Les traditions totmiques et historiques.
Les lois coutumires.
Lattitude quil convient dobserver lgard des diffrents membres de la collectivit.
Et tout ce quil comporte savoir en matire de cueillette, dagriculture, de chasse, de
pche et de confection des engins et de piges.
Mais le caractre spcifique de cet enseignement rside dans le fait quil comporte ltude dune
langue liturgique ( tiga ) qui nest intelligible quaux seuls initis. Cest la langue de travail
laquelle le Snoufo reconnat facilement les siens.
En outre chaque nophyte reoit un nom de baptme qui nest connu que de ses promotionnaires
et des anciens.
Le nophyte change de nom en changeant de phase et le dernier nom de baptme lui reste
attach jusqu son dcs.
Langue et nom liturgiques sont les seuls obligatoirement utiliss au cours de crmonies
rituelles.
Le kouto est dfini comme la femme du poro . Il incorpore llment fminin-maternel
dans les crmonies de poro .
Il joue le rle daccoucheuse au moment o les nophytes renaissent symboliquement.
Il doit tre pay en cauris et, avant dtre autoris quitter le bois sacr, cest qui peroit le
payement de la dette contracte par liniti lgard des dirigeants de la corporation initiatique (le
dou ). Cest aussi lui qui leur impose un nom nouveau en les frappant lun aprs lautre de son
bton surmont dun disque de cuivre jaune.
Le nom nouveau fait rfrence toujours ce que les vieux ont observ de lindividu pendant
linitiation. Il soulve toujours quelque caractristique de la personne.
Le kouto a aussi le corps rembourr pour voquer le ventre dune femme gravide. Il peut
tre vu par les femmes et les enfants, la diffrence de la majorit des grands masques crmoniels103.
Il y a aussi une formation esthtique. Lors des manifestations liturgiques ils reprsentent non pas
dindividus, mais des entits villageoises respectives qui participent aux crmonies.
chaque musique correspondent des pas de danse bien prcis que lhomme masqu doit
excuter. Tout est synchronis.
Les preuves physiques sont destines dvelopper et aiguiser ladresse, lintelligence et
lendurance.
Lun des objectifs du clog est de maintenir intacte la morale du groupe.

103

82

Au cours des importantes festivits collectives, deux ou plusieurs kouto peuvent se prsenter la fois.

Si un clo commis une faute il y a une sanction. Les amendes varient avec le degr de la
faute commise. Mais aussi si un clo est rput avoir des conomies importantes (troupeau de
bufs, rserves apprciables de vivres) il est particulirement vis par les anciens qui profitent de
toutes les occasions pour lui infliger de lourdes amendes.
La rgle est donc de vivre le plus simplement possible, dtre discret, modeste et humble. Cette
rgle reste de rigueur mme aprs linitiation.
Toutes les amendes sont distribues entre tous les anciens initis. En plus, les cloble
doivent obligatoirement travailler un jour durant pendant la saison culturale dans le champ de chacun
de leurs doyens. Ils jouent aussi un rle conomique apprciable.
En fait, la cause principale du redoublement dun chelon rside dans linsuffisance des
moyens matriels du clo qui se trouve dans lincapacit doffrir ses doyens ce qui est impos
collectivement ou individuellement.
Mais le devoir le plus absorbant dun colo est celui qui concerne linhumation dun ancien
initi dcd104.
La fin du clog est le kafwor , crmonie qui consiste tracer deux raies quasi parallles
dans les cheveux, en allant du front la nuque.
Sa fin est marque par des grandioses festivits populaires au cours desquelles les promus
improvisent des chants relatant leurs souffrances durant les sept ans de leur clog .
Les membres de la mme classe dge crent, entre eux, des vrais liens de fraternit. Initis le
mme jour, ils sont tous ns le mme jour. Ainsi la vie active leur est ouverte et rien ne leur manque
pour tre des hommes dignes de respect dans la socit. Il est capable dassumer des responsabilits
dans la socit. Mme il peut tre charg son tour de la formation des jeunes qui vont tre initis. Le
jeune qui a termin son initiation est devenu nyafl . Il est alors considr comme adulte.
Auparavant, celui qui ne faisait pas le poro rest vraiment cart de la communaut
villageoise.
Le but final de linstruction donne par le poro est de conduire lhomme de son tat primitif
danimalit celui de lunit sociale parfaite ou, en dautres termes, de raliser lhomme, et plus
concrtement, lhomme social parfait.
Cette ralisation ncessite une nouvelle naissance qui sopre dans le bois sacr.
Le poro selon lquipe dinculturation de la paroisse S. Jean Bosco de Korhogo.
Le poro sauvegarde des valeurs indispensables la socit snoufo parmi lesquels:
Le respect absolu des ans.
La fidlit.
Lentente dans le village et dans la rgion.
La connaissance approfondie de la coutume et des traditions.
Le respect de la vie dautrui.
Mais, de nos jours, on se fait initier au bois sacr mais on nglige la solidarit et le soutien aux
vieux.
Le poro selon le P. Pierre Boutin (S.M.A.)
Le monde intermdiaire entre la brousse et le village : le bois sacr, est un lieu d'mergence
d'une violence traditionnelle . L'ascension sociale est, chez les Snoufo, linaire et chelonne.
Dans ce systme de classes d'ge, chaque promotion reoit des dnominations successives se rfrant
aux grades par lesquels elle passe.
Le passage l'tat adulte ne relve pas d'un processus biologique continu de maturation, mais
d'actes rituels ponctuels, appropris : des enfants entrent dans la fort et des enfants en ressortent. Les
rites de passage intgrent des preuves initiatiques : leur franchissement marque l'accession un stade
suprieur. L'initiation est place sous le signe du travail et de la souffrance. Ce labeur est puisant : il
brise l'homme .
104

Selon une source orale, dans le poro il y a aussi on pouvait lappeler lhoroscope, cest--dire, chaque
initi est un animal et ce sont les membres qui appartiennent cet animal qui dansent autour de lui quand il
dcde, peut avant linhumation. Donc, cest seulement ce moment-l quon connat lanimal quil y tait.
83

Il procde d'une double opration : du travail rituel des ans sur les cadets et de l'uvre de
transformation, presque asctique, de l'initi sur lui-mme. Cet aspect dstructurant de l'initiation est
tellement vident que nagalaga ( ce qui dtruit l'homme ) est devenu le nom propre de certaines
initiations du sud Mali.
L'initiation, au cur du bois sacr, n'a pour seuls tmoins que les promotions suprieures et les
imptrants eux-mmes. Les non initis (femmes et enfants) n'en peroivent que l'cho sonore (cris,
coups de fouet, vrombissement des rhombes ou rugissement des tambours friction). La rclusion des
mres marque leur rle rituel : prise du deuil des enfants qui sont morts et couvade pendant la
gestation des nouveaux hommes.
Les enfants de la vieille femme , les initis d'une mme promotion, sont, en principe, gaux,
unis et semblables comme des jumeaux. La faute de l'un rejaillit (et est ncessairement punie) sur le
groupe entier. Cette menace favorise l'autodiscipline. Thoriquement, les membres de tous les lignages
devraient pouvoir exercer toutes les fonctions, s'ils en ont les capacits. En dpit de ce principe,
certains sont plus gaux que d'autres et les lignes fondatrices se rservent certaines fonctions cls.
Cette prminence n'est jamais acquise car il faut pouvoir prsenter des candidats chaque promotion.
L'agression sorcire dans le bois sacr dissimule parfois de luttes pour la conqute de ce lieu
stratgique du pouvoir local.
Les svices s'exercent ordinairement sur la promotion infrieure, la protection est exerce par
les gnrations suprieures non adjacentes. Chez les Snoufo, le corps de l'initi n'est marqu ni par la
circoncision ni par des scarifications particulires, pourtant, sa mmoire corporelle est active par
des blessures qui pour tre symboliques, n'en sont pas moins douloureuses.
La premire phase de ces inscriptions corporelles est le solde des dettes avec les gnrations
suprieures : tout manquement et mfait est rappel et sanctionn par des coups ou amendes tarifs.
Les preuves physiques varient beaucoup (bois sacrs, villages et sous-ethnies ont leurs spcificits)
mais elles rpondent des objectifs prcis.
Bains froids et veilles nocturnes visent l'endurcissement des initis et se rfrent l'ancienne
fonction militaire. La nudit initiatique voque leur tat de prime enfance. Elle vise aussi les
dstabiliser avant qu'il soit procd la reconstruction de leur personnalit.
L'administration de substances mtiques et laxatives procde d'un travail rituel. Ce n'est pas
pour le simple plaisir de les voir "se vider par les deux bouts" qu'on fait boire aux initis l'huile de
Carapa procera . Les femmes l'utilisent ordinairement pour fabriquer le savon traditionnel ou, en
faible quantit, pour purger les enfants. Trs clairement, on veut nettoyer le ventre des trangers
des salets du dehors avant de produire les enfants du village .
Certains pisodes rituels renvoient un processus de renaissance : se glisser travers un passage
resserr, ramper dans la boue.
Des sances de bizutage marquent le point final d'un stage. Les tests d'entre passs, les
candidats, un par un, sont coincs dans les pines puis recouverts d'une substance urticante : poils de
Mucuna pruriens . Pour calmer la dmangeaison, ils quittent en courant le lieu de l'initiation la
recherche d'un point d'eau pour se laver. Cette fuite force marque leur rintgration villageoise.
Si certains svices paraissent, pour un observateur occidental, relever de la maltraitance pure, on
ne doit pas oublier qu'il s'agit souvent de tests de rapidit de raction, de force ou de sagacit. On
prsente, par exemple, aux initis en cours une jarre de bire de mil. Alors qu'ils se prparent la
partager, on leur ordonne de plonger, un un, la tte dans le rcipient plein pour en retirer avec les
dents une bague. Les astucieux se rappelleront qu'ils portent, suspendu la ceinture, un petit rcipient
de beurre de karit. En mettre sur les yeux attnuera la dmangeaison et donnera un atout pour russir
l'preuve.
D'autres brutalits apparentes sont pralables un apprentissage. Les ans tendent aux cadets
une calebasse et leur disent de lancer avec force de l'eau sur l'un d'eux. Le premier qui s'y hasarde ne
fait que l'clabousser. Il a la surprise de recevoir en retour ce qu'il croit tre un coup de fouet. C'est en
fait l'eau d'une calebasse projete avec violence avec un mouvement tournant du corps. La technique
est ensuite observe, puis apprise. Le candidat apprend par l'exemple que l'eau froide brle plus que
l'eau chaude!
Lors de l'apprentissage de la langue initiatique, la mmoire peut tre stimule par une position
inconfortable ou des coups de badine. Ce procd coercitif est spcialement utilis par les socits

84

traditionnelles lorsqu'il s'agit de connaissances latentes, qui ne sont pas ravives par un usage
quotidien, mais qui doivent faire l'objet d'une tradition diffre105.

105

Cet usage mnmonique de l'inscription corporelle n'est pas typiquement africain. Je peux citer un exemple du
nord du Pays Nantais, en France. Mon pre voquait la coutume suivante, qu'il disait encore pratique dans son
enfance (dbut XX s.) Quand on achetait un nouveau champ, il tait d'usage d'aller le voir en famille, la belle
saison, le dimanche aprs les vpres. On emmenait les enfants. On faisait avec eux le tour du terrain, leur
montrant soigneusement l'emplacement des bornes et ils recevaient immdiatement une gifle retentissante.
Comme je m'tonnais de cette punition gratuite, mon pre m'a dit : On n'oublie jamais l'occasion d'une
correction immrite . Si l'on prcise que le cadastre de cette rgion de bocage est trs morcel, que les conflits
lis au dplacement ou la disparition de bornes sont frquents, on comprend la congruence d'une telle pratique,
si violente soit elle.
On est bien loin des pratiques pdagogiques actuelles qui excluent tout chtiment corporel. Loin de me
faire l'avocat de mthodes qui ne sont plus les ntres. En Europe, bien que les marques publiques d'affection
(embrassades spcialement), se multiplient, nous avons peur du corps des autres. Le corps des malades et des
personnes ges nous renvoie l'chance de notre propre mort, alors nous le tenons l'cart, dlguant au
monde mdical la charge des soins. Alerts par l'actualit rcente, nous craignons les gestes qui pourraient tre
mal interprts, spcialement par les plus jeunes et nous sommes prompts porter l'accusation infmante de
maltraitance.
Au plan ecclsial, cette attitude frileuse fait mal aux symboles, et rend insignifiants les rites. Dans
combien de paroisses ose t'on (quels que soient les problmes d'organisation) baptiser par immersion les adultes?
Comment leur signifier physiquement la plonge dans la mort avec le Christ si on ne leur fait pas la violence de
les immerger dans un bain crdible.
Nos rites chrtiens de passage, la profession de foi par exemple, ne regroupent que quelques
pradolescents. Ils ne fonctionnent donc plus comme rites intgrateurs de classe d'ge. On peut y voir encore une
fte pubertaire mais trs rarement un engagement ecclsial de foi. Le terrain abandonn est investi par des sectes
et bandes dont les rgles d'accueil ne sont pas exemptes de cette violence que nous rprouvons.

85

LE SNDOGO
Cest une institution initiatique caractrise par des interdits et totems, des sacrifices danimaux,
des crmonies, des danses et par la divination.
Lintgration est obligatoire pour les membres : hommes, femmes et enfants, choisis par les
gnies ou par les membres dfunts. La plupart des gens choisis par les gnies deviennent devins. Le
membre dfunt ou les gnies manifestent leur volont par divers signes : maladie, rves, visions
tranges. On consulte alors un devin qui rvle la volont du dfunt ou du gnie.
Cest par lintermdiaire de cette socit que les morts et les vivants communiquent. La
personne communique avec les esprits des anctres, des jumeaux et les gnies pour rvler les
choses du pass, du prsent et prdit lavenir.
Le sndogo assure lunit et la prennit des matrilignages par sa fonction de contrle du
respect des rgles dalliance et par le fait quelle se recrute en ligne matrilinaire, tout en fournissant
les devins.
Ladepte a un ftiche appel sndogo canna qui est symbole de son appartenance cette
institution. Le ftiche est gard dans une petite corbeille appele jbe , qui est tisse avec des
feuilles de palmier rnier.
Ce ftiche reoit en gnral en sacrifice une pintade mouchete ou une poule blanche
moutonne chaque anne. Il est souvent gard chez le sndoo n .
Un profane ne doit pas regarder lintrieur de cette corbeille ni mme la toucher.
la mort de ladepte, la corbeille contenant le ftiche est enterr avec celui-ci, ou est jete.
Le sndoocbelege est un vase sacr en argile que le chef de la famille maternelle106 renverse
lextrieur du village, et sur lequel il immole les animaux dotaux, et auprs duquel le sndoo
n 107 fait les sacrifices pour introduire un membre de cette famille cette institution initiatique.
Il est interdit de verser de la terre frache sur ce vase.
Lorsque le chef de famille meurt, ce vase est remplac par un autre que le nouveau chef met en
place.
Le sndoo pnge est le tambour principal de lensemble des instruments de musique du
sndogo . Il comprend un tambour moyen, des petites timbales et un gros hochet rythmique
rsilles. On rencontre dans certains ensembles des racloirs rythmiques, des tambours daisselle et des
fltes en bois. On en joue au cours des funrailles des membres dfunts ou de certaines crmonies du
sndogo .
Cette institution comporte lexcision des filles autour des dix ans108. On garde ct du canari
familial ce quon a coup, quelques cauris et la lame avec laquelle on a coup la fille.
Ils disent que cela assure la fidlit de la femme quand elle sera grande.
Pendant la priode de lexcision, les vieilles charges de lencadrement des jeunes filles leur
expliquent le bien fond de la fidlit et les consquences graves de linfidlit.
Par la suite, toute fille qui transgresserait les rgles de la vie sexuelle attirerait sur les membres
de la famille des mauvais sorts tels que des maladies ou mme la mort.
On interdit ladepte au sndogo dutiliser une grande houe manche court et douille
situe lintrieur et de travailler dans les champs et quelques fois mme de passer dans une parcelle
qui a t travaille le mme jour.
106

Le sndoop est la personne charge de faire les sacrifices familiaux. Cest lui le chef de la famille
traditionnelle largie, qui donne aux gendres la composition de la dot. Il est la seule personne qui offre les
sacrifices familiaux aux anctres, qui immole les animaux dotaux ou qui partage entre les vieux de la famille
largent reprsentant les animaux de la dot.
107

Cest la mre des adeptes , dirigeant(e) dune communaut de sndooble . Les initis la respectent
beaucoup et son soumis des obligations son gard. Elle est considre comme leur mentor.
108

De nos jours, lexcision nest pas lie au sndogo , si bien toute femme sndogo doit tre excise. Un
autre inconvnient que nous trouvons avec ces affirmations est quil y a des hommes qui appartiennent aussi
lassociation sndogo . En plus, on pratique lexcision mais on nglige lducation sexuelle des jeunes.

86

On appelle aussi sndogo au pair de ftiches principaux de la famille maternelle. Lun se

trouve auprs du chef de la famille dans une petite case (la sndoo kpaala , o on pense que les
gnies y habitent) et lautre lextrieur du village symbolis par un vase sacr. Les dots sont divises
entre ces deux ftiches comme sacrifices. Ils interdisent toute relation sexuelle entre les membres de la
mme famille maternelle et aussi aux jeunes filles jusqu ce quelles se marient. Seul le chef de
famille offre les sacrifices.
Le sndoo cnprige est la premire tape de la vie dun nophyte du sndogo . Il ne
shabille que de vtements blancs et est soumis des nombreux interdits dont il ne sera libr 109 que
lorsquil aura subi les rites de linitiation. Aprs cela, les gnies ou le membre dfunt qui a choisi la
personne lui impose dautres interdits. Il porte une ficelle blanche attache la taille, le sndoo
mn.
Le sndoo klogo est le lien entre diffrentes communauts qui ont des mmes interdits. Ce
lien sert sentraider dans la clbration des funrailles ou des crmonies de libration des
nophytes.

109

Le sndoferere est la clbration des rites de libration des interdits imposs aux nophytes du
sndogo . Une femme shabille comme un homme lors de cette clbration, on lappelle sndoo pl . Elle
porte gnralement en bandoulire un carquois et tient un arc avec une flche dans la main.
87

LES PRATIQUES PRIVES DU PORO

Ces pratiques essaient de contrer le pouvoir des sorciers qui utilisent leur profit les forces
occultes.
Les sinzangul servent de lieux aux pratiques du poro dites prives (aussi appeles
socits scrtes ) dont les wabl , les korobla , les nasolo , les nikari , etc.
Les wabl imitent le dmarche hsitante, discontinue, de leur anctre mythique, leur
gniteur-initiateur, le camlon.
Mais leurs attributs typiques sont emprunts galement dautres animaux de la savane comme
lhyne, la tortue, le serpent et le grand calao des savanes du nord (le setin ).
On pourrait dire que les wabl reprsentent lunivers primordial mais aussi la Socit des
Sorciers .
Ils ont su crer autour deux une atmosphre de terreur qui sexplique comme lirruption de
lunivers des virtualits ( douninia ) dans le monde du rel, du quotidien lchelle humaine
( koulo ).
Cest grce leur pouvoir contenu dans un philtre plac au sommet du masque, quils peuvent
provoquer la maladie, la strilit ou inciter les femmes commettre ladultre.
Les plus mchants peuvent tuer et les plus puissants faire tomber la pluie, la foudre, les
mtores et mme provoquer des clipses de soleil.
Nanmoins, sauf lorsquils se sentent offenss, nemploient jamais vraiment leurs pouvoirs
occultes pour nuire la communaut, mais bien pour la dbarrasser des sorciers et des jeteurs de
mauvais sorts, ennemis notoires de lordre tabli.
Ce sont eux qui portent les masques waniougo .
De toute faon, en rsume il faut dire que les wobl sont foncirement malfiques. Si bien
des sources orales ne confirment pas cette ide.
Les korobla sont les chargs de chasser lme du corps des morts vers leur
sjour souterrain ( koublka ). Le korobla (aussi appel kponiougo )
est le grand masque funraire snoufo. Ces masques sont excuts
conformment aux instructions du chef de culte. Ces masques jouent tous
cependant la mme fonction dans les crmonies du poro. Ils sont notamment
chargs de semer la terreur dans les milieux qui nourrissent des sentiments
antisociaux et ce faisant assainir l'atmosphre morale du village
Ils sont affubls de deux bouquets de plumes au-dessus de sa lourde
et monstrueuse tte aux mchoires pourvus de dents terribles. En effet, le
masque recouvre entirement la tte du porteur qui voit travers la bouche ou
la gueule du monstre figur.
La sculpture lui associe des lments dcoratifs fantastiques plutt que
ralistes, mais on y reconnat toujours les motifs dhyne, de phacochre, de
buffle, dantilope-cheval, de camlon et de calao, rien dhumain.
Par pour la crmonie, le masque est fortement protg, grce des charmes puissants, contre
des perturbations occultes toujours redouter.
Le chef de culte remplira dabord de substances prophylactiques dites wa la cupule soutenue
par une petite figurine de camlon et situe au sommet du masque.
Il vrifiera ensuite si les cornes de cphalophe, renfermant elles aussi certains ingrdients
magiques et servant de support aux faisceaux de plumes de certains oiseaux et de fins piquants de
porc-pic se trouvent bien plantes aux endroits prescrits.
Le pointill multicolore, gnralement peu durable, du masque est souvent renouvel la mme
occasion.
Cest dans le cadre du poro quils matrialisent lesprit conducteur dmes.
Ils ont la rputation de cracheurs de feu et des compagnons des cadavres.
Mais, malgr leur aspect rbarbatif, ils doivent tre rangs parmi les cratures qui cooprent
avec lautorit coutumire au maintien de lquilibre social et de lordre public en gnral.

88

Le korobla tait traditionnellement lapanage des forgerons dont le statut particulier, aux
aspects de caste, est marqu par de strictes rgles endogamiques110.
Les nassolo sont des monstres fabuleux. Cest lappareil le plus encombrant de linventaire
liturgique snoufo.
Il est manuvr par deux hommes cachs lintrieur. Lun deux faisant rsonner un
instrument sonore qui met, durant la performance, des rugissements rappelant ceux du buffle ou
dune autre grosse bte de la savane.
En ralit, le dispositif doit voquer, par sa voix et ses mouvements, une crature composite
issue de limagination mythique.
Il sont toujours accompagns par les gnanblgu .
Les nikari sont nantis de pouvoirs occultes et craints par toute la population.
Cest une organisation trs ferme et dailleurs limite au secteur de Dikodougou.
Ils organisent priodiquement des manifestations en public au cours desquelles ils dmontrent
leurs facults magico-thrapeutiques.
Ils portent dinsignes et de bagues orns de la tte de leur animal tutlaire, le buffle solaire,
fabriqus en cuivre jaune par le procd de cire perdue.
Nrjao , une femme, est la vritable matresse du poro . ( ????)
On retrouve le Ckpa chez les Fondonon.

110

Surtout auparavant. Selon, une autre source aussi le groupement de cordonniers avait le privilge dutiliser ce
masque.
89

AUTRES CRMONIES SACRES SNOUFO

La crmonie de navigu sagit dun personnage mythique mi-divin, mi-humain, identifi
par la tradition populaire comme le premier chasseur ayant dompt les forces occultes de la nature.
Jadis, la chasse tait la deuxime grande activit conomique des Snoufo. Ils avaient la rputation d'tre de
redoutables chasseurs d'lphants. Hlas, aujourd'hui, il ne reste que le petit gibier: livre, perdrix, canard
sauvage, singe, ...

Au cours de ces crmonies un magnifique mais turbulent monstre dit kagba surgi de son
repaire sylvestre pour danser une danse sacre devant les vieux inities.
Par ses mouvements dsordonns et brusques, par ses ruades et ses coups de cornes, les
exhibitions de cette belle crature robe multicolore doivent rappeler limage dun monde
paradisiaque perdu, celui qui prcda lavnement de lhumanit.
Par son interprtation mtaphysique, il est donc li lide du chaos primordial.
Lappareil en lui-mme est mani, de lintrieur, par un excutant spcialement entran dans ce
but.
Les ngoro, jeunes filles inities, assument une fonction particulirement spectaculaire dans ces
rites agraires.
Leur danse est considre comme un acte hautement propitiatoire quasi indispensable pour le
retour de saisons de lanne agraire, comportant tout ce qui concerne la subsistance et dune manire
gnrale, le bien-tre de la communaut.
Elles portent des coiffes dapparat confectionnes avec les coquillages cauris et surmontes des
touffes de rmiges de grosse outarde.
Les cauris ont une signification minentement symbolique qui sattache la double notion de
sexualit-fcondit fminine et de fertilit de champs.
Lossoungui (adoration de la rivire ou marigot sacr) et Ndzoungui (adoration des
gnies) sont lieux sacrs qui occasionnaient le rassemblement obligatoire de tous les membres de la
famille pour faire la rconciliation en vue dune vie paisible entre eux.
Les rites agraires sont placs sous lgide des anctres du groupe. Ils ont pour but assurer la
fertilit des champs et, par leffet dun paralllisme mystique, la fcondit des femmes.
En fait, la terre ne peut tre aborde, dfriche et laboure sans laccomplissement de certains
rites propitiatoires pour apaiser les esprits des gnies protecteurs et bnficier de leurs bndictions.
lapproche de la saison culturale on assiste une cascade de crmonies rituelles dont les
officiants se hirarchisent du chef de village au propritaire du lot individuel, en passant par le chef de
terre, les magiciens et les devins.
Le chef de terre est un descendant du lignage fondateur du village, il est gardien et dpositaire
du ftiche du village. Ses prrogatives s'exercent dans le domaine foncier et plus gnralement tout
ce qui touche la terre. Mais malgr ses prrogatives importantes ce n'est pas un chef politique.
Nombreux sont les autels vnrer avant, pendant et aprs la saison culturale:
Les gnies de la famille largie qui ont pour site une des berges de la rivire voisine au
village.
Les anctres de la famille dont la rsidence est suppose tre une case en miniature dans
la concession du chef de famille.
Les jumeaux de la famille largie et le protecteur individuel, chacun ayant le sien.
Avant que les premiers coups de daba ne soient donns, chacune de ces divinits est consulte,
supplie, sollicite, adore, afin que la saison culturale dbutante soit une des plus fructueuses
possibles.
Cest dabord le chef de village qui implore ses anctres et en particulier le fondateur du village
pour sauvegarder la prosprit de la collectivit.
Ensuite ce sont les chefs de terre qui amadouent les gnies de leur terre leur propre gnie
protecteur.
Puis les chefs de famille largie et, enfin, les chefs de foyer.
Comme les gnies sont invisibles et que lon ignore leurs exigences pour que les vux soient
exaucs on se livre diverses consultations et interrogations.

90

Les personnes comptentes en la matire sont les charlatans, diseurs de choses caches qui,
inspirs, entrent en contact avec les esprits des anctres et les gnies. Puis, prescrivent aprs plusieurs
questions les sacrifices et offrandes quon doit faire pour obtenir de bonnes rcoltes.
Parfois, cest plutt un ftiche que lon consulte par lintermdiaire de son propritaire.
Lofficiant, laide des deux cotyldons dune noix de cola dtachs et maintenus ensemble
entre le pouce et lindex de la main droite, accroupi, pose de nombreuses questions son ftiche pour
finir par prescrire au consultant, galement accroupi auprs de lui, ce que les gnies et les esprits des
anctres exigent en rcompense pour la protection de ses cultures.
Le consultant suit aisment lvolution de cette consultation car les questions poses le sont en
langage intelligible.
Aprs chaque question les deux cotyldons sont jets par terre:
Si lun deux repose sur sa face interne et lautre sur sa face externe, cest que le gnie
reste indcis. Il faut donc reprendre la question en la formulant autrement tout en tenant
compte des proccupations et les antcdents du consultant avant de rejeter les deux
cotyldons.
Si les deux faces internes reposent sur la terre, cest la ngation.
Lofficiant poursuit ainsi sa consultation jusqu ce que les deux cotyldons en tombant,
reposent sur leur face externe. Il prescrit alors au consultant ce quil y a lieu de faire pour une russite
totale de la saison culturale.
La consultation auprs du ftiche se fait aussi laide dun coq dont la couleur du plumage et
dfinie davance. Aprs avoir exprim, traduit les proccupations du consultant, lofficiant gorge le
coq, asperge copieusement le ftiche de sang, puis jette le corps immol qui, aprs stre longuement
dbattue, simmobilise:
Si cest sur le dos cest que les vux formuls par le consultant seront exaucs.
Si cest sur le ventre, les gnies manifestent leur opposition la ralisation de ses
vux. Eplor le consultant se rend de charlatan en charlatan jusqu ce que lon assure
de la bndiction de ses gnies et de celle de ses anctres. Il sacquitte alors des
sacrifices et offrandes exigs.
Ces sacrifices sont divers en semblent tre hirarchiss suivant limportance sociale d
limptrant. Ils comportaient autrefois de sacrifices humains, de prfrence des personnes claires de
peau, en particulier, les albinos. Tout chef de famille influent avait dans sa concession un albinos.
Peut-tre ils taient sacrifis suivant les besoins de sauvegarde de la collectivit. Aujourdhui, il
semble quau lieu dune victime humaine on immole dsormais un blier, un bouc, un chien ou un
coq111.
Les rites une fois accomplis, les travaux champtres peuvent dmarrer. Cependant, lon se livre
encore dautres oprations magiques pour conjurer les jeteurs de mauvais sorts, les concurrents, les
jaloux et pour supporter vaillamment les fatigues.
Chaque cultivateur cherche acqurir auprs des magiciens certaines recettes magiques qui sont
chrement marchandes: plantes, racines, fruit que lon mange, croque ou on fait macrer dans de
leau ou bouillir dans des canaris pour ensuite boire le liquide obtenu ou lutiliser pour se laver aprs
inhalation.
De faon que le cultivateur devient imbattable lors dun concours de labour.
Aussi la garde des champs par les enfants nexclut donc pas lintervention du magicien dans ce
domaine. Bien au contraire, cette intervention est reconnue plus efficace que celle des humains et lon
nhsite pas dpenser pour en profiter.
Il y a des autres obligations: il ne doit pas travailler dans son champ le jour de repos de la terre.
Seul le gardiennage peut tre assur.
Cest pour ne pas indisposer les gnies de la terre et pour vnrer son crateur. On reste inactif
dans son village et on peut sabstenir aussi de manger telle varit de crale: mil; mais ou riz.
111

Pourtant, dans le territoire de la paroisse de Dianra, pendant lanne pastorale 2001-2002, deux enfants ont
disparu en circonstances mystrieuses. Certaines personnes nous ont dit quil pourrait sagir des sacrifices
humains. Un tait disparu Gborinakaha et un autre Naviguevogo.

91

Ces rites sont le produit dune action complexe des gnies de la terre, des anctres et des
magiciens. Ils vnrent donc un caractre sacr que ltre humain ne peut pas, sans risquer sa vie ou
les prochaines rcoltes, se permettre de violer.
Une opration magique approprie devra donc intervenir pour dsacraliser chaque rcolte: la
vnration des jumeaux.
Les jumeaux constituent une sorte de miracle qui donc tre vnr. Et comme il nexiste pas de
famille largie ou un tel miracle ne se soit produit, tout paysan snoufo, avant dentreprendre toute
action consulte les jumeaux de la famille et sollicite leur bienveillant concours pour la russite de son
entreprise.
Leur logis est figur dans un coin de la concession ou de la case pour une motte de torchis dans
laquelle deux trous sont oprs laide de lindex.
Avant dentreprendre les labours, le paysan se rend auprs du logis des jumeaux, leur offre
quelques grains de mais et de riz et les invite lui tenir compagnie durant les travaux champtres.
ce stade, il ne faut pas leur offrir un chantillon des autres plantes qui seront semes dans le
champ puis quils ont t dj prvenus.
Quand les rcoltes sannoncent avant dentreprendre chacune delles, le paysan doit au pralable
prlever dans son champ sur un mme pied de chaque type de culture: deux pis de mais, deus gousses
de haricot, deux ignames, deux pis attachs du riz, deux pis attachs du mil.
Toutes ces prmices sont offertes aux jumeaux devant leur logis. Les chantillons ainsi dposs
sont picors par les poulets, croqus par les cabris ou ramasss par les enfants, mais aucune personne
adulte nose y toucher.
Ensuite, le paysan se sent libr de ses obligations envers les jumeaux, autoris consommer les
fruits de son labeur.
Ce rite relatif aux jumeaux est scrupuleusement observ et respect par tous les paysans.
Aussi, avant dentreprendre la clbration des funrailles dune personne dcde, le chef de
famille intress doit obligatoirement en informer les jumeaux et les supplier de faire en sorte que les
funrailles se droulent dans les bonnes conditions.
Il leur offre alors quelques grains de crales. Tant que ce rite nest pas accompli, ce quon
prpare on laisse une partie crue. Dans ce cas, lon constate que les jumeaux on t oublies et
immdiatement, lon sacquitte du rite y dcrit.
Aprs la rcolte, les produits sont traits suivant certains rites spcifiques et laide de formules
particulires afin de les protger contre les charanons, les rongeurs et tous les insectes destructeurs
durant leur stockage.
Chaque gnie ou anctre sollicit au dbut de la saison culturale reoit alors des offrandes, des
sacrifices de remerciement, de reconnaissance et de soumission totale.

92

LES FUNRAILLES SNOUFO

Les rites funraires et le culte des morts ont une place tout fait singulire chez les Snoufo.
Les diffrentes modes denterrement normal et denterrement accidentel ( la suite de suicide, de
crime, de sortilge magique, de noyade, de la foudre, de telle ou telle maladie, etc.) nous montrent
quelle complexit peut parvenir le systme des funrailles et combien, par suite, il faut tre prudent en
matire de thories sur cette question.
Les funrailles, en particuliers celles des personnes ges, sont l'occasion de rites importants.
Elles constituent en quelque sorte une initiation, un rite de passage. Les crmonies sont le prtexte de
manifestation riche en couleur auxquelles participent des danseurs masqus et des porteurs de
sculptures. Ce sont de ftes. Tout le groupe, parents et allis, parfois lointains, se retrouvent, en
tmoignant de leur solidarit et de leur force. Ce sont des vnements unificateurs du groupe.
Parmi les Snoufo le mort pose un problme: son me est dtache de son corps, mais elle tente
de sattarder dans les lieux qui lui sont familiers.
Cette situation intermdiaire est une porte dangereusement ouverte sur lau-del, do peuvent
surgir des dangers pour la communaut villageoise.
Il faut donc chasser cette me et cela revient aux cloble qui, dtenant une part de
lnergie divine, disposent du pouvoir ncessaire.
Cest le narigbafl endeuill qui doit veiller la parfaite organisation des funrailles de
ses parents dcds.
Mais quand il y a quelquun de la belle famille qui meure, le mari doit faire front toutes les
dpenses, cest--dire:
Prendre les balafonistes dun village.
Donner manger tous les invits, compris les amis du village des balafonistes.
Tuer un ou deux bufs pour la fte.
Acheter un ou deux pagnes dont le prix peut atteindre les 25.000 ou les 50.000 Fcfa.
Selon la tradition, cest lopportunit que le mari a de se montrer sa femme. Surtout si cest un
des parents de la femme qui est dcd.
Largent quil donnera sa belle famille sera aprs donn sa propre femme de faon quelle
achtera de choses qui lui faut: des vtements, des marmites, des assiettes, des gobelets Elle peut
aussi acheter des animaux qui seront gards par ses frres. Ces animaux sont un investissement parce
quils seront hrits par les fils de la femme la plus vieille aprs sa mort. En fait, ces achats peuvent
tre la base de la richesse de la femme112.
Le mari doit faire tout cela parce que si lui ne dpense pas trop la belle famille va
empoisonner la relation entre lui et sa femme en disant que son mari vraiment na rien fait pour
elle et pour le dfunt de sa famille. Et cela peut dbucher dans la rupture matrimoniale.
Sune personne meurt dune morte non naturelle (assassin, noy, cause dun clair, un enfant
ou une femme en grossesse), les esprits sont troubls et cela est trs dangereux pour le village.
Il y a des rituels singuliers pour ces occasions pour calmer les esprits qui sont raliss par des
spcialistes.
cause de la singulire relation des forgerons avec leau, le feu et le fer, ils sont les mdiateurs
avec les esprits en cas de mort cause dclair.
Si cest une femme en grossesse qui est dcd, on enlve lenfant et on coupe la femme en
morceaux et ses os sont utiliss par des fticheurs et marabouts.
Auparavant il y avait une procdure trs prcise suivre.
Dabord, le narigbafl informe au sznguifl ou le trifl (chef de terre, aussi
appel chef de canton et qui est le plus vieux membre de la famille du fondateur du village).
Ensuite, le narigbafl fait taper un tambour spcial dans le bois sacr en annonant tous
les initis ( cloble ) le dcs et prcise son sexe, son ge et sa classe dge.

112

Cette affirmation na pas t confirme par aucune source orale. Cest une tradition quon dit qui existe chez
les Tagbanbl .

93

Aprs le narigbafl demande rituellement si le dfunt accepte que le corps soit enterr
dans sa terre.
Le narigbafl donne des cauris (trois si le dcd est un homme et quatre sil sagit dune
femme) au kguifl et au trifl comme payement rituel pour lutilisation de la terre pour
lenterrement.
Simultanment, tous les cloble abandonnent leurs occupations et accourent au bois sacr
qui est alors secou par une musique trs rythme.
Ensuite, les narigbafl dpchent des missaires dans tous les villages o il y a des amis
pour porter la nouvelle et prciser la date de linhumation.
Les cloble des certaines villages sont invits par leur snznguifl transporter leurs
instruments rituels pour participer linhumation. Leur nombre peut varier entre 40 et 60 initis.
Linhumation peut intervenir deux jours aprs le dcs. Durant tout ce temps, les cloble
jouent de leurs instruments nuit et jour dans le bois sacr, sur la place publique du village et, surtout
dans la cour du dfunt.
Les crmonies dinhumation commencent par la prsentation publique des dons apports par
les parents et amis (surtout de pagnes et de largent mais aussi des cauris, des animaux et de produits
vivriers).
Le nom du donateur est spcifi de mme que ses relations avec le dfunt, son village dorigine
et la destination de son don (a peut aller aux enfants, ou la femme du dfunt, ou la famille du
dfunt selon la volont du donateur).
Les enfants des surs du dfunt peuvent prendre les pagnes quils veulent pour eux-mmes.
Cela fait partie de leurs droits du rituel funraire.
Pendant la prsentation des dons les cloble ont lav le corps et lont envelopp avec un
pagne.
Ensuite, ils ramassent les pagnes entasss et les transportent sur un lit de bambou rituel ou sur
une natte aux alentours de lentre de la cour o le corps du dfunt est envelopp.
Pendant cette procdure, les veuves du village donnent un repas qui a une signification rituelle.
Pendant ce repas rituel, les invits tournent leur dos aux commensales113.
Au cours de la crmonie denveloppement du corps du dfunt, tous les instruments se
dchanent et hommes, femmes et enfants dansent en dversant sur les uns et les autres de poignes de
cauris114.
Si le dfunt est un vieux, ses fils et filles dansent avec les bras en haut en signe de joie parce
quils ont eu la chance de voir mourir leur pre. Les autres personnes les aident tenir toujours les
bras en haut.
Ensuite des cloble dguiss ou pas font le tour du village en chantant pour recueillir la
contribution des villageois lorganisation des funrailles.
Puis des cloble qui appartiennent au mme totem du dfunt sortent en courant pour
excuter des rites bien prcis en conformit avec le rang, lge et le sexe du dfunt.
Pour voil purifier le dfunt, le sparer des vivants et lintgrer aux anctres morts. De cette
faon, le dfunt pensera aux villageois et leur aidera dans lavenir. Aussi des femmes en grossesse
demanderont sa protection115.
Achevs ces crmonies, la musique et la danse autour du dfunt roccupent le lieu. Le corps et
alors plac sur une sorte de brancard constitu de trois bois116.
Ensuite deux cloble le portent et penchent simultanment droite puis gauche trois fois,
ce qui signifie que le dfunt demande aux vivants lautorisation de les quitter pour lau-del.

113

Si le dfunt tait un chef de bois sacr il y a de femmes qui dansent avec le goronali (sort de fouet qui a
celui qui a achev le poro ) et chantent la vie du dfunt autour de son corps.
114

Cette tradition de verser des cauris a aujourdhui presque disparu.

115

Cette affirmation na pas encore t confirme par aucune source orale.

116

Pas toujours aussi il peut continuer couch sur une natte.

94

Puis, ils prennent la direction du tombeau suivis de toute lassistance (devant les hommes et
une certaine distance les femmes) en faisant plusieurs zigzags. Des chants avec des messages
puissants sur sa vie, ses femmes et sa famille sont chants.
Si les cloble courent avec le corps du dfunt a veut dire que le dfunt a hte de quitter le
monde des vivants. Mais sils hsitent avancer a veut dire que le dfunt se demande sil na pas
oubli daccomplir tel protocole ou de dire adieu telle personne reste au village.
Alors, les deux cloble font demi-tour pour revenir jusquau village devant telle case ou
telle cour o le corps est balanc gauche puis droite trois fois avant de reprendre nouveau le
chemin du cimetire.
Il est unanimement admis que les deux porteurs du corps ne sont pas matres de leurs
mouvements; cest le dfunt, son me, qui leur imprime telle allure ou telle direction. Le dfunt doit
avoir la conscience assure que personne ne garde rancune contre lui. Son bonheur dans lau-del en
dpend
Lors de linhumation les femmes ne peuvent pas sapprocher, elles restent distance parce
quelles sont considres des tres impures qui pourraient gter la vie au-del du dfunt.
Le tombeau une sorte de chambre au fond o on dpose le dfunt. Aprs cette chambre est
couvert par des branches et feuilles de sorte que la terre ne tombe pas sur le corps du dfunt.
Seulement aprs cette opration, le tombeau est ferm avec de la terre. Ce sont toujours des cloble
qui font lenterrement sous lattentif regard des vieux.
Lors de linhumation proprement dite deux gourdins sont placs ct de lui. Il les utilisera plus
tard pour assommer le vivant qui a caus sa mort117.
Aprs linhumation, lemplacement de la tombe est surmont par un tertre funraire dont le
sommet est souvent coiffe dun canari demi enterr.
Normalement lenterrement a lieu au crpuscule mais pas toujours.
Normalement le soir mme de linhumation tous les parents loigns et amis rejoignent leurs
villages respectifs.
Selon une source orale, cest trs important accompagner lendeuill lorsquil y a le dcs de
quelquun proche. On dit que si une personne arrive toute seule aux funrailles de quelquun proche de
sa famille, ceux de village vont mal parler de lui ou ils vont mme se moquer en disant regarde, il a
quitt ses parents et maintenant il ne vient que pour les enterrer; il na rien fait l-bas o il y est parce
que personne na voulu laccompagner; peut tre il es mchant l-bas et personne ne veut de lui .
Voil pourquoi, le Snoufo sefforce au maximum pour accompagner quelquun au funrailles.
Aussi parce quil sera son tour, il sera aussi accompagn.
Ce nest pas seulement une question de se montrer ou de dpenser beaucoup dargent. Sa montre
aussi la solidarit entre eux dans le moment de la mort qui est le moment dcisif de la vie de tout
snoufo.
Mais, actuellement, les funrailles natteignent pas ces buts et chacun veut simplement faire
talage de sa richesse, ce qui entrane jalousies et divisions.
Les masques des funrailles.
Pendant les funrailles il y a plusieurs types de masques qui sortent pour excuter diffrents
rites. Ces masques ne peuvent pas tre vus par les femmes et les filles, qui doivent rester dans leurs
cases. Sil y a des vieilles femmes qui sont prsentes a veut dire quelles ont fait le poro et que,
alors elles ont lautorisation pour les voir118.
Les korobla (aussi appels porokporo ou yaladjogo ou siendo ) sont
reconnaissables par leurs immenses couronnes de plumes.
Ils sortent pendant les trois jours des funrailles le matin, midi et le soir. Et ct deux
sortent les poropile qui ont la mme fonction.
117

Ce particulier na pas encore t confirm par aucune source orale.

118

En fait, la seule raison pour laquelle une vieille femme peut vouloir faire le poro est pour pouvoir voir les
masques secrets. Peut tre la femme est dj fatigu de toujours se cacher pendant les funrailles et veut rester
tranquille. Cest un plaisir quelle se donne.
95

Sil y a quelquun qui nest pas autoris les voir qui y essaie, les masques le frapperont. Voil
pourquoi ils sont redoutables.
Ils excutent les gestes dadieu au dfunt entre deux tours de danse travers la communaut. Et
ils saluent, lun aprs lautre, le chef et les anciens.
Leur danse, souvent frntique, exprime leur rage davoir t vaincus par les puissances de la
mort mais ils manifestent aussi la vitalit imprissable de la substance humaine.
Les kpakpayira sont des acteurs crmoniels que le cloble englobent sous le terme de
kodalu .
En principe, ils sont appels soutenir laction des grands masques chargs du maintien de
lordre public troubl priodiquement par des puissances malfiques de lau-del.
Chaque fois quun mort survient au village, ils sortent en public le lendemain matin pour
revenir, avec plus de faste, au cours du koufoulor 119 quelque mois plus tard.
Ils peuvent tre des deux sexes:
Le sexe fminin de ce type de masque rituel est marqu par la prsence, sur la tte
(conformment au mode coutumier du portage) dune vannerie remplie de grains de mil
symbolisant la matrialit, lexistence physique.
Le partenaire mle porte sur la tte une poterie contenant leau vivifiante, quintessence de la
vie, et tient la main une lance magique cense carter les forces contrariantes.
Le kuto (ou korogo , prcd du roulement lent de tambours funraires, a pour charge
dannoncer aux villageois le dcs. Et, la fin de la priode du deuil, il vient danser sur la place
publique afin de marquer la clture des funrailles.
Cest un masque qui nest pas rpandue long tous les Snoufo, seulement chez les tilibl ,
qui sont les tanneurs, cest--dire, ceux qui ont pour mtier de prparer la peau des animaux pour la
rendre imputrescible et en faire de cuir.
Il y a des autres masques comme le kplie qui peuvent tre vus par des hommes et des
femmes. Le masqu kplie danse au son du balafon ou au son dautres instruments de musique au
cours des funrailles, des ftes ou une autre occasion. Il porte des franges la taille, aux poignets et
aux chevilles ; il porte le masque facial auquel est li un beau tissu qui couvre la tte, les paules et
continue dans le dos ; il tient une queue de buf dans chaque main.
Les kfulor
Ce sont des funrailles solennelles. Ils se placent toujours pendant la saison sche, aprs les
rcoltes, au moment o les greniers regorgent des vivres.
Le narigbafl (ou un autre membre de la famille) prend linitiative de leur organisation en
honneur de tous les anctres morts120.
Le jour venu, la cour du narigbafl sanime dune foule provenant des quatre coins de
lhorizon. Cest une des occasions o les Snoufo se vtent de ses plus beaux atours.
Divers dons sont remis au narigbafl pour lui revenir en aide dans ses lourdes dpenses.
Pendant deux ou trois jours ces crmonies revtent le caractre dune vraie fte.
La famille endeuille ne lsine pas sur les dpenses de toutes natures.
Tous les musiciens invits animent des danses jusqu laube pendant que, de leur ct, les
cloble accomplissent les crmonies rituelles avec leurs instruments rituels sur la place du
panthon .
La dcision de clbrer le kfulor vient donne parce que malgr toutes les crmonies
liturgiques dont le corps du dfunt a bnfici, na pas encore accd au royaume des anctres. Il est
encore dans une antichambre o son sjour se prolonge jusquau droulement des kfulor 121.
119

Les koufoulor sont les funrailles solennelles quon clbre pendant la saison sche quand toutes les
rcoltes sont finies et la famille a les moyens pour dpenser pour le dfunt.
120

121

Ou en honneur dun seul dfunt.

Des sources orales assurent que le koufoulor est plus une plaisanterie qui se donne la famille au regard de
tout le village. Peut tre quauparavant vraiment il sagissait dun besoin du dfunt mais aujourd'hui est devenu
une fte o la famille se montre devant tout le village et montre sa puissance conomique.
96

Ds lors, il est dfinitivement libr du monde des vivants et intimement intgr celui des
anctres. Son me cesse de troubler lesprit des vivants.
Il semblerait que plus les kfulor sont fastueux, mieux le dfunt est accueilli dans le
royaume des anctres.
Le veuvage
Cest la crmonie de purification de la femme lorsquil y a le dcs de son mari.
Cest une crmonie qui implique lhumiliation publique de la femme et peut tre aussi la mort.
Pendant une semaine, la veuve reste nue, couverte seulement avec quelques feuilles au seuil de
sa case.
Elle est toujours accompagne de vieilles femmes et elle ne peut pas prparer. Donc, ce sont les
autres qui le donnent manger. Cela peut tre profit pour empoisonner la veuve. Et si la veuve meurt
on dit que ce sont les gnies qui lont tu pour apaiser lesprit de son mari parce qu elle tait
coupable de sa mort .
Auparavant elle avait la tte couverte par une calebasse mais il semble que cette pratique est
dj obsolte.
Pendant cette semaine elle doit accomplir diffrents rites de purification avec de leau.
Aussi elle doit raser sa tte en signe de deuil.
Valeurs des funrailles snoufo:

Cest un moment dexpression de la solidarit de la famille, du village et des amis.

Cest un moment de communion et de prsence. Tout le monde est interpell.
Veiller le dfunt.
Lintercession. Le sacrifice et la prire pour le dfunt.

Antivaleurs des funrailles snoufo:

Cela peut donne lappauvrissement de la famille cause des dpenses sans mesure.
Labsence des femmes parce quelles sont considres impures.
Le veuvage parce que cela implique donner la coulpe la femme de la mort de son mari.
Le dplacement de la coutume de la tradition vers le gaspillage.
Parfois cest le moment pour donner des filles en mariage forc ou pour rgler comptes
ou se venger de quelquun normalement cause de la jalousie.
Possibilits:
La comprhension de la mort.
Le droulement coutumier:
Inhumation.
Kfulor .
Sortie des masques (liturgie).
Les valeurs enrichissent la foi et les antivaleurs ce sont des freins la foi.
Nous sommes appels crer un rite chrtien de la mort autant riche comme celui-ci
coutumier.

97

LA COSMOVISION SNOUFO122
Les Snoufo pensent que lunivers lorigine tait une sorte de chaos sans formes ni lois o tout
pouvait arriver.
Les cinq animaux primordiaux taient :
Le grand calao.
Le crocodile, qui est le matre des eaux et de la vie.
Le camlon.
La tortue deau.
Le serpent python.
Puis Klocl (Dieu) dcida dy introduire un peu dordre123. Alors il cra un semis de
primtres privilgis o les phnomnes dsormais obirent certaines rgles et devinrent prvisibles
dans une certaine mesure, ce qui tait indispensable lexistence de lhumanit.
Parvenu ce point, Klocl se lasse de son uvre et la cration demeure imparfaite,
chancelante. Le chaos subsiste majoritaire :
Il reprend ses droits aux limites des champs cultivs.
Il pntre mme dans les villages :
Par les enfants qui incompltement crs participent
encore de son principe.
Par les morts qui ouvrent une brche dans la
communaut.
Par les sorciers qui utilisent les forces mauvaises.
Il faut donc constamment consolider la cration et chaque gnration recrer lhomme. Cela se
fait par voie du poro . Cest que Klocl avant de devenir impassible a permis quune
tincelle de son pouvoir organisateur soit dlgue chaque village, sous une forme dtre surnaturel
plus proche, plus attentif, que lon appelle Kaclo ( La Vieille Mre du Village ).
Elle rside lcart de chaque village sur la masse sombre et opaque du bois sacr et elle
intervient insufflant son nergie au poro .
Dite de faon anthropo-sociologique, elle est la sublimation, lpiphanie du groupe124.
Les Snoufo ont institu des lois que tout le monde doit observer125 : il est interdit :
De tuer une personne :
122

La Religion Traditionnelle Africaine est un cadre de vie global qui prend en compte toutes les situations
humaines, qui rgit toute la vie en socit, avec un lien trs fort au terroir ancestral, qui situe chaque personne
aussi bien dans la suite ascendante des gnrations (anctres), dans ses relations avec ses congnres, que dans
ses activits productrices : Tout est religieux !
La relation directe Dieu y est trs peu explicite, mais la foi en un Dieu unique, crateur et bon et sous-jacente
tout. Il s'agit d'un Dieu transcendant, crateur de l'univers et rsidant au firmament Dieu nintervient pas dans
le concret de la vie. Celle-ci est rgie par des forces invisibles, bnfiques et malfiques, dont lexprience
ritualise des anctres permet de se concilier les faveurs.
Considr comme le matre du cosmos, ce Dieu ne peut tre abord directement: ce serait lui manquer de
respect. C'est pourquoi, de la mme manire qu'on ne peut s'adresser un personnage de haut rang sans passer
par un intermdiaire, la divinit suprme ne peut tre invoque que par le truchement des "esprits" qui assurent la
communication entre le ciel et la terre.
La stricte observation des rites et interdites, la totale solidarit avec le groupe, sont les meilleurs garants pour la
survie du groupe et la transmission de la vie dans une descendance nombreuse.
Vue de lextrieur, contrainte et peur sont les notes dominantes de la R.T.A., mais ce serait oublier quil sagit
dun cadre scurisant dans un environnement souvent trs hostile lhomme o seule la survie du groupe compte
en dfinitive.
123
Le Snoufo donc ne reconnat quune seule divinit suprme, il est monothiste. Klocl reprsente le
recours suprme de lindividu contre la fatalit ou le malheur.
124

Donc, kacel est la contrepartie du Dieu Crateur (mais pas une Desse !). Kacel peut
tre reprsente dans limaginaire artistique snoufo mais Klocl jamais.
98

De voler :
De commettre ladultre.
De dsobir aux parents et aux ans.
De jalouser les autres.
De profaner la terre, etc.

Chez les Tiembara, Klocl vient de klo (monde) et de cl (femme). Donc, Dieu
est la femme qui aurait donn naissance au monde.
Chez les Nanfanra, Klocal vient de klo (monde) et de cal (vieille
femme). Donc, Dieu est la vieille femme qui aurait donn naissance au monde. Se mot se rassemble
la kacel (vieille du village) du bois sacr126. En ralit, en donnant naissance aux initis, la
kacel peuple le village. Figuration d'anctres, les nouveaux initis au cours dune
procession nocturne sen servent de pilons pour marteler le sol127, implorant de kacel , ses
bienfaits: moissons abondantes, enfants nombreux.
Chez les Snoufo, Dieu est le crateur du ciel et de la terre. Il est celui qui donne la vie toutes
les cratures. Par exemple, on dit :
Dieu est grand. Cest lui le matre de tout . Donc, Dieu est ltre Suprme128.
Personne ne peut prendre Dieu en dfaut . Donc, Dieu est lorigine de tout vnement
quil soit bon ou mauvais129.
Tout est Dieu. Sil dit que quelque chose doit se faire, cela se fera 130.
Lhomme appartient Dieu. Cest lui qui a construit tout homme et qui a mis tout homme au
monde 131. Cest le cri des personnes dpasses par les vnements. Dieu a cr tous les tres
humains de toutes les conditions sociales.
Certains contes snoufo montrent Dieu prenant la condition dun homme pauvre, dun
mendiant, afin de visiter son peuple. Ceux qui le reoivent sont bnis. Ceux qui le rejettent sont
maudits. Donc, Dieu est proche132.
Dieu est Providence, consolation des petits et des pauvres parce que Dieu fournit aux termites
leau ncessaire la construction de leur termitire 133.
Bien que les Snoufo nont quun seul Dieu ( Klocl ), on ne peut lapprocher que par
lentremise de yiriguifl (littralement celui qui fait sortir ) et de Nyn (littralement,
le ciel ).
Il semble quaprs avoir cr chaque personne, Dieu ordonne un esprit de faire sortir cette
personne ( yiriguifl ) lair libre ( kfalg na ), qui vient tre un synonyme de monde .
N m g joo pye ynying na, m tanri synm klog ni (Pour vivre en paix, il faut prendre
les chemins de vie selon les lois humaines).
125

En Pays Koufoulo, par exemple, kacel est reprsente par les tambours sacrs devant lesquels sont
prsents les voleurs ou les meurtriers pour tre jugs.
126

127

Leur usage explique lallongement des statues, intermdiaires entre les formes tires du Soudan et celles plus
ramasses de Guine.
128

Klocl kp. Wor wi ny yrir my Kfl ( Dieu est grand. Cest lui le Matre de tout ).

129

Syn gbn Klocl krbw ( Personne ne peut prendre Dieu en dfaut ).

Klocl m krigle my ny. Wi g jo ge kpele l, kor ki pye ( Tout est Dieu. Sil dit
que quelque chose doit se faire, cela se fera ).
130

131

Klocl m syn ny. Wor wi syn syn faan, n syn nyinige kfalg na .

132

Si bien certaines faons dagir des Snoufo font dire que les Snoufo croient un Dieu lointain.

133

Klocl wi dnn por kri, wi i di faanri .

99

Par la suite, lesprit continue garder et protger la personne quil a fait sortir pour quelle vive
dans le monde.
En principe, tous les tres, toutes les formes dexistence sont considres comme des valeurs
la fois indestructibles et transmissibles par voie de gnrations. En fait, les animaux et les choses
appartiennent aussi des esprits qui peuvent nuire ceux qui abusent de leur utilisation. Cest ainsi
que des arbres, des collines et des forts sont sacres. Certains animaux sont tabous et il est interdit de
manger certains aliments.
Pour les Snoufo, les objets et les phnomnes naturels possdent un esprit ou une me. Pour
eux, il ny a pas daccident. Ils soutiennent que puisque lunivers est un tout et que chaque chose
modifie quelque chose dautre, rien narrive sans raison. Dans cette cosmovision, la crainte est trs
prsente dans la vie des individus.
Ils ont une abondante et trs complexe mythologie : une foule desprits plus ou moins
totmiques, figurs dans les ftes par des masques. Et cest dans le bois sacr o rsident les divinits
protectrices du village jusqu toute une floraison des personnalits divines.
Non seulement ils possdent une mythologie trs remarquable mais encore il existe chez eux
tout un ensemble de cultes, de temples , de charlatans, de divinateurs, de confrries et de socits
secrtes diverses. Mais ce qui est frappant, cest quel point le culte public est essentiellement agraire.
Il nest pas de gnie qui on ne rende quelque culte, soit au dbut des travaux champtres, soit
le jour de lexpulsion du gnie de lancienne rcolte.
La seule fte qui chappe cette rgle commune cest la fte des morts (en snanri,
kulr ) et les ftes propres au poro .
Dans leur vcu quotidien en relation avec la nature, les personnes semblent tre les plus faibles
parce quelles sont soumises aux esprits134 :
Gnies.
Anctres.
Jumeaux.
Yiriguifl
En fait, leur autorisation est ncessaire :
Pour la ralisation de leurs activits vitales : culture, chasse, commerce
Pour marquer les diffrentes tapes de leur vie : naissance, initiation, mariage, funrailles
Mais, au mme temps, la personne est la plus intelligente de toutes les cratures. Cest pourquoi
elle russit parfois matriser des esprits qui le dominent. Cest ainsi que des chefs puissants ont pu
dtruire des forts sacres aprs en avoir chass les gnies.
Les gnies.
134

La population du monde des esprits est trs diverse. Il y a en premier lieu les anctres, aisment accessibles
puisqu'ils sont assez facilement situs dans le temps humain. Ce n'est dj plus le cas pour les "anctres
primordiaux" mythifis, que l'on fait remonter l'mergence de l'humanit.
Il y a ensuite tout un ensemble de "divinits" souvent lies des lments naturels (foudre, fer, eau, etc.) ou des
lieux gographiques prcis (montagne, marigot, arbre gant...,). Mais elles ne s'identifient pas ces lments
naturels qui ne sont, en quelque sorte, que leur lieu de rsidence.
Enfin la brousse est peuple de gnies, cratures anthropomorphes charges de rcompenser ou de punir les
hommes, et qui sont souvent l'origine des dcouvertes essentielles de l'humanit (feu, travail des mtaux,
agriculture, etc.)
Tous ces tres invisibles sont gnralement l'objet d'un culte qui a souvent tendance masquer la prminence de
Dieu. C'est sans doute une des raisons pour lesquelles les rites africains paraissent frquemment entachs de
magie : Dieu, qu'on ne saurait "manipuler", a mis la disposition des hommes le monde des esprits dont on peut
marchander les faveurs par le biais des sacrifices. Ainsi vcue, la religion peut alors tendre vers le ftichisme : la
divinit elle-mme disparat derrire l'objet qui devient en lui-mme le destinataire du culte.
Gnralement, les Snoufo ne se perdent pas en de grandes spculations sur leurs croyances : la religion est
davantage du domaine du vcu que de la thologie. Il importe en effet que l'homme se situe dans l'univers et qu'il
se donne les moyens de vivre en harmonie dans la socit, telle qu'elle a t organise par les anctres. La
religion traditionnelle a donc pour double but d'intgrer les individus dans le cosmos et de perptuer l'ordre
social.
100

Pour le paysan Snoufo, la terre est un tre vivant135 habite par un souffle divin quon lappelle
mado ( gnie ). Mais lhomme ne peut entrer en contact direct avec ce gnie. Voil pourquoi le
Snoufo voue la terre tout le respect et la considration infinie qui constituent de sa part le lot de
vnration au gnie.
Les gnies sont des tres qui vivent dans la nature. Ils habitent des collines, des marigots, des
rochers, certains arbres et des forts sacres. Normalement, ils sont invisibles mais de temps en temps
ils se montrent sous une forme humaine (bizarre) ou sous forme dun animal (python, silure, lzard)
Ils sont la sublimation des forces lmentaires de la nature. Et ils apparaissent toujours dans le rle
dagents spcialiss.
Comme on avait dj dit, ce nest pas lhomme qui possde la terre, cest la terre qui possde
lhomme. On ne cultive pas la terre sans offrir dabord des sacrifices aux gnies parce que certains
dentre eux ont t assez forts pour rester sur les lieux. Ce sont les forgerons et les sculpteurs qui ont le
pouvoir de chasser les gnies. Pour quil gnie se montre secourable, il faut lui adresser rgulirement
des sacrifices : poulet, mouton, buf
Les gnies sont trs puissants. Ils ont le pouvoir de faire le bien et le mal. Les Snoufo croient
que Dieu a donn tout pouvoir aux gnies pour quils dominent sur toutes les autres cratures : la terre,
les arbres, les animaux de la brousse, les poissons
Les gnies ont le pouvoir de favoriser la fcondit, la russite des cultures, la russite dans les
affaires. Ce sont eux aussi qui donnent aux hommes la possibilit davoir beaucoup de biens
matriels : en or, en argent ou en troupeaux.
Les gnies ont aussi la connaissance des plantes et le pouvoir de gurison.
Dtenteurs de tous ces pouvoirs, les gnies possdent la clef du bonheur. Pour avoir accs aux
biens de la cration, les hommes doivent obligatoirement passer par les gnies. Cest la raison pour
laquelle les hommes leur sont soumis.
On distingue plusieurs sortes des gnies :
De leau.
De la terre (des champs).
Du village.
Nikna .
Les gnies de leau.
Chaque grande famille a son marigot ( losungo ). Les chefs des familles convoquent
priodiquement tous les membres de leurs familles pour rendre un culte aux gnies de leau.
Cest loccasion pour le chef de famille et tous les membres de la famille :
De remercier les gnies pour les biens quils leur ont accords.
De renouveler leur confiance et leur attachement.
De leur demander nouveau protection, sant, fcondit, bonheur et russite dans les
cultures et les affaires.
Chaque membre de la famille expose ses problmes et demande laide des gnies quil promet
des sacrifices danimaux.
Lors de ces sacrifices, on utilise des noix de kola comme instrument de divination. Le
sacrificateur jette la kola et selon la position dans laquelle tombent les deux tranches de la kola, il sait
si les gnies acceptent ou non le sacrifice ou quelles dmarches supplmentaires exigent les gnies.

Les gnies de la terre (des champs).

On leur rend un culte pour leur demander et obtenir deux lautorisation de cultiver une terre, de
bonnes rcoltes, des pluies favorables, la protection contre les calamits naturelles.
135

La racine tymologique de Klocl a veut dire la Femme de lUnivers , la Mre Terre .

101

Cest le chef de terre qui assure les sacrifices priodiques.

Mais en cas de scheresse et lorsquil faut faire des sacrifices importants et coteux, le chef
demande laide de tous ceux qui cultivent sa terre.
Un exemple du rle tout fait particulier de la terre nous le trouvons dans la semaine de la
terre qui na que six jours dont le jour central est le kpagna (ou jour de repos de la terre ou
jour des gnies ). Ce jour-l on ne peut pas travailler au champ et si on dcouvre quon est all
travailler il faut payer une amende au chef du village pour calmer les gnies 136.
Par exemple, le citron est vu comme un moyen de protection dans la coutume. La personne se
frotte avec du citron et en garde un dans la poche.
Les gnies du village.
Un culte leur est rendu pour obtenir la protection, la sant et la prosprit en faveur des gens du
village.
Cest le chef du village qui assure les sacrifices priodiques.
En cas dpidmies ou de scheresse, il demande laide de tous les
villageois afin de pouvoir offrir des sacrifices supplentaires.
Nikna .
Il peut se montrer aux personnes soit pour leur manifester son
mcontentement, soit pour les choisir comme des amis. Parfois, ils les
obligent devenir devins ou ils leurs proposent la richesse ou le pouvoir
de gurir certaines maladies.
Ces offres sont toujours lies des conditions strictes :
Interdits respecter.
Sacrifices frquents offrir.
Les anctres.
Ce sont les esprits de tous les aeux et de tous ceux qui sont dcds de nos jours. Les morts ne
sont pas morts, ils vivent une autre vie dans lau-del. Les anctres morts surveillent les agissements
des vivants et sont donc prsents parmi eux en permanence. Aprs la clbration de leurs funrailles,
ils sont entrs dans le champ de morts ( ksg ).
Le Snoufo croit que les gnies de leurs anctres restent prs deux aprs la mort et leur
protgent du malheur dans le monde. Aujourdhui encore, des personnes ges gardent la part de la
nourriture de leurs morts et veillent ce quil y ait toujours de leau dans la jarre, surtout la nuit. Il faut
que les morts trouvent de quoi manger et boire quand ils viennent la maison pendant la nuit.
Leau est llment principal du culte aux anctres. Chaque famille a sa case des morts

kkpag qui est le symbole de lunit entre les vivants et les morts.
On communique avec les morts par les rves. Si quelquun voit en rve un mort de la famille,
cest que ce mort veut donner un message aux membres de sa famille. On consulte un devin qui
interprte le rve et indique les dmarches ou les sacrifices demands par le dfunt. Il ne faut pas
ngliger les dsirs dun dfunt, sinon un malheur peut frapper la famille.
Par exemple, des gros problmes comme une maladie pendant la saison des pluies, linfertilit
ou la scheresse adviennent parce quun rituel aux anctres a t omis ou on ne la pas bien fait. Cest
le chef de famille qui est charg de faire le lien avec les anctres.
Pour essayer redonner la joie aux anctres, la personne sera visite par le clfl (ou
divinateur qui jette les cauris ) qui, travers un apprentissage hrit, a la capacit pour recevoir les
messages des esprits des anctres. Cest ainsi que la personne peut connatre les rituels quelle doit
faire pour redonner lordre sa vie.

136

Une source nous a comment que si une personne veut se protger de laction dun gnie contre lui, il doit
garder dail dans sa maison parce que ce sont les mandbl (les gnies ) qui mangent dail.
102

Les ftiches.
Pour faire respecter ces lois et pour punir ceux qui les transgressaient, les Snoufo ont fabriqu
les ftiches. Cest ainsi quil y a des ftiches pour lutter contre les diffrents maux de la socit :
Contre le vol : ms 137.
Contre ladultre : sndoopeeg .
Contre les poisons : kndr , nkca .
Pour dcouvrir les malfaiteurs : feg , dabakurun , jinangr , kapaacn .
Les ftiches sont des objets de la nature aussi bien vgtaux, animaux ou minraux sur lesquels
des rcits et des rites ont t faits. Ils deviennent ainsi chargs dun pouvoir capable dagir en bien ou
en mal. Il y a mme des ftiches donns par les gnies.
Les uns sont un hritage lgu par les anctres. Les autres sont fabriqus par les fticheurs
devins.
Certaines familles et certains villages ont des ftiches particuliers. Ils font recours eux pour la
guerre, pour la russite des cultures, pour la chasse et pour la gurison des malades.
De nos jours, on constate que certains ftiches disparaissent et laissent la place dautres. Les
premiers semblent avoir perdu leur pouvoir et, donc, on fait recours dautres. Cest ainsi quon a vu
se succder les ftiches suivants : msa, kfigelejoo138, cebe, lga, nkca, kndr. Et
maintenant, on voit que kndr a perdu sa puissance et quon fait
appel kndrca .
Le symbole circulaire.
Toutes les constructions snoufo ont la forme circulaire, laquelle
reflte la conception de lorganisation sociale des Snoufo, lunion
cohrente, la solidarit de tous les membres.
Quant au toit conique, sa forme rsulterait de la jonction des doigts
des membres de la famille lorsque ceux-ci, debout, tendent les bras,
lgrement inclins en avant comme pour soutenir une seule personne : le
narigbafl .
Cest le signe que tous font partie dune mme unit sociale et relvent dune autorit unique et
reconnue dans le cadre familial.
137

Ce ftiche a fait beaucoup de ravages dans les cultures snoufo. Il demandait tous les Senufo de jeter ou de
brler leurs objets dadoration afin de ne pas tre punis par ce ftiche. Beaucoup dentre eux jetrent ou brlrent
leurs masques, statuettes et autres amulettes.
138
Il reprsente la justice. Il est li au poro et est aussi sacr que le masque waniougo qui, lui, reprsente
la sagesse. Dans les villages, lorsquil y a un vol, un meurtre, un dlit quelconque, le chef du village runit tous
les habitants sur la place du village. Un danseur arrive, le porteur de kfigelejoo . Ce danseur rentre en
transe et le personnage kfigelejoo doit alors dsigner le coupable avec ses bras en forme de branche. La
population vit dans la crainte de kfigelejoo . Les enfants le craignent car il est considr comme un sorcier.
La figurine sculpte est toujours revtue d'un vtement de tissu grossier. A sa surface de nombreuses offrandes
ont dpos une matire croteuse. Le visage est en principe dissimul sous une cagoule, la prsence de plumes
sur la tte cre une redoutable atmosphre de sorcellerie. Il est manipul par un danseur et servant de vecteur la
dsignation du coupable. Pendant ce rituel les mouvements du danseur manipulateur accentue les mouvements
de la statuette dont les bras articuls gesticulent exagrment. Les spectateurs acceptent le masque ou la
marionnette comme tant possde par un pouvoir suprme.

103

Les aspirations essentielles des Snoufo peuvent se rsumer ainsi :

Vivre sur la terre une vie abondante.
Dans lunit, la paix, la bonne sant et le bonheur.
Pour cela, lhomme est invit participer son salut139.

Le prnom.
Dans les diffrentes cultures snoufo, il y a plusieurs faons de donner le nom aux enfants.
Dans les anciens temps, par exemple, ctait le chef de quartier qui donnait le nom au nouveau
n. Mais, aujourd'hui, cest surtout un ancien de la famille qui donne le nom.
Si la famille habite au village, cest--dire, dans le mme village que le chef de famille, cest ce
dernier qui probablement donnera le nom lenfant. Si la famille nhabite pas tout prs du chef de
famille, sera un oncle qui probablement donnera le nom lenfant.
Cest trs rare que les propres parents donnent le nom leur enfant. Faire cela serait un manque
de respect envers la famille.
Le nom donn peut faire rfrence diffrentes situations:
Il peut faire rfrence la place quil occupe par rapport ses frres, par exemple, si cest le
premier garon/ fille ou le deuxime garon/fille, etc. La tradition dit que les prnoms masculins : Zi,
Zana, Ngolo, Bh et Dh ; et les prnoms fminines : Yl, Yh, Yir, Bara et Zl sont ceux des
enfants du couple originel snoufo140.
Mais il peut faire rfrence aussi au jour de la semaine dont il est n (sauf pour le mardi). Ainsi,
lundi (Tn, Tna, Tnna, Tndja); mercredi (Yaraba, Yariwa141) ; jeudi (Yalamissa) ; vendredi
(Yaridjima, Yaridjouma) ; samedi (Sibiri) ; dimanche (Karna, Alry142)
Ou il peut faire rfrence aussi une situation qui on est en train de vivre dans la famille. Ou il
peut faire rfrence aussi lendroit o il est n ou aux conditions dans lequel il a t accouch.
La notion dme143.
Elle se rsout une multiplicit dsordonne dides concrtes, mais qui, par la manire dont
elles se recouvrent les unes les autres trahissent leur parent et leur unit fondamentales.
Ces diffrentes mes se rpartissent en deux groupes fondamentaux :
a) Celles qui tiennent plus ou moins troitement au corps mme de la personne. Mais il y a deux
sortes :
Lombre du jour (en snanri, yr ou nym ) qui est grande et ne quitte
pas le corps.
Lme proprement dite, plus petite (en snanri, pl ) qui est susceptible de
sloigner et elle est ternelle. Cest la forme que prend lme la mort. Cest au
pl que sadressent les rites funraires.
b) Il y a, en second lieu, des mes qui sont tout fait indpendantes du corps des tres. Elles sont
ct de la personne et jouent plutt le rle des gnies protecteurs. Ce sont les
mdeble (aussi appels tuguble ). Ils reprsentent lessence ternelle et

N m g joo : Klocl, mi sy, ki yl, m d ka pngi (Si tu demandes Dieu de te

sauver, tu dois toi-mme faire quelque chose pour que Dieu te sauve).
140
Chaque sous-groupe snoufo a des petites diffrences au regard de ces dix premiers prnoms primordiaux. Par
exemple, pour les Fondonnon, voici les prnoms des premiers cinq garons : Sylle, Woloho, Ph, Sana et
Dh ; voici les prnoms des cinq premires filles : Yl, Yaala, Gnin, Pn et Soolo.
139

141

Chez les Fondonnon.

142

Chez les Fondonnon.

Dans cette section jcrirai les noms en snanri selon lalphabet phontique international, pas selon la
phontique franaise. Autrement, il y a des noms quon crit de la mme faon selon la phontique franaise
mais qui ont des significations compltement diffrentes. Par exemple nyimi peut signifier lombre du
jour si le ton est haut ; ou palu si le ton est bas.
143

104

perptuellement rincarn en mme temps que le sort qui lattend dans la vie. Il en est de deux
sortes :
Le bon gnie ( mdeco ) qui protge la personne.
Le mauvais gnie ( mdebeeo ) qui fait du mal la personne.
Donc, il y a dans lme de lhomme quelque chose de permanent, dternel, et quelque chose de
passager.
Lme se rincarne constamment mais on ne connat pas o-t-elle se rincarne.
Les kafunno sont des interdictions conues sous la forme suivante : pour des raisons
diverses, services rendus, rvlation, accident, etc., un individu contracte alliance perptuelle avec un
animal (ou un type de nourriture) auquel il sinterdit et interdit tous ses descendants de toucher 144.
Une variation de cela pourrait tre le sndogo , quon a dj expliqu dans une autre section.
Le pouvoir de devenir invisible.
Les Snoufo affirment quil y a des personnes qui ont le pouvoir de devenir invisibles.
Ce fort intressant quon peut retrouver ce mme pouvoir en autres socits traditionnelles de
lAfrique Occidentale. Il semble que toutes ces socits sont lies entre elles travers un complexe
processus historique initi aux environ du XII s. lorsque les peuples soudaniens de langue mand
commencrent se dplacer vers le littoral.
On peut considrer ces affirmations comme expressions symboliques qui disent quelque chose
socialement relevant sur les personnes et groupes concerns dans un processus social e historique
concret. Il ne faudrait pas les considrer des faits historiques objectifs dans lespace et dans le temps.
Linvisibilit a une signification indubitable pour les Snoufo, mme pour ceux qui sont alls
lcole. Donc, elle doit dire quelque chose de particulier dans la cosmovision snoufo.
Linvisibilit est un des pouvoirs de celui qui a eu une initiation particulire, pas seulement le
poro .
Ces crmonies se droulent en moments de la journe o la visibilit est insuffisante et dans le
bois sacr o il y a beaucoup dombres.
Linvisibilit est aussi trs prsente dans lutilisation des masques dont leur utilisation est
toujours associe la manifestation des esprits. Leur personnification est possible grce laction
de danseurs masqus. Les masques rendent les esprits visibles et, par consquence, puissants145. Ils
nont pas tellement une concentration de signification mais une concentration de pouvoir.
Ceux qui peuvent porter les masques sont des personnes qui ont une certaine autorit. Donc,
linvisibilit est un attribut des personnes avec autorit.
En snanri, pour dire quune personne peut se rendre invisible on utilise le mme mot que les
Malink ( dibiw ). En plus cette parole est associe au rituel dinitiation146
avec une rgion
mystique dangereuse convoite par sorciers et gnies.
En fait, les masques sont sculpts avec lintention de reprsenter un manque de clart et de
prcision, de faon que le porteur masqu puisse pntrer la zone dangereuse parce que lobscurit du
masque est en train de lutter contre lobscurit des sorciers et gnies.
Les balafres sont une autre faon daltrer la visibilit des personnes. Elles peuvent montrer,
chez les garons, le sous-groupe snoufo dappartenance. Mais chez les femmes ont un but purement
dcoratif : faire la jeunesse , elles disent.
Il y a aussi certains mtiers qui ont un pouvoir significatif, par exemple les forgerons et les
artisans du cuir. Ce sont des groupes qui ont une certaine immunit aux dangers des gnies. Voil

144

Maurice Delafosse a signal des totems sous-tribaux de ce genre chez les Snoufo.

145

Il y a des masques comme les korobla ou les wabl qui ne peuvent pas tres vus par les personnes qui
nont pas achev le poro . Ils peuvent leur donner un malheur ou mme la mort.
146

Le poro pour les Snoufo et le komo pour les Malink.

105

pourquoi ils peuvent fabriquer des amulettes, des gris-gris et des instruments qui peuvent protger
la personne du malheur. Ils ont le pouvoir de linvisible .
Ainsi, il y a une association intressante entre les forgerons et les serpents, particulirement le
python. On croit quil existe un puissant serpent qui consomme du fer et dfque de lor ; qui contrle
la pluie et qui connecte le monde physique et le monde des esprits.
Ce serpent est un animal totem dans le cadre du poro et il est conu comme un animal qui ne
doit pas tre vu.
De cette faon, il y a une relation entre les gnies, les serpents et les forgerons, dun ct, et le
pouvoir, linvisibilit et la cautle, dun autre. Le serpent qui a le pouvoir ne peut pas tre vu. Aussi il
y a des instruments qui utilisent les forgerons qui ne doivent pas tre vus par les non-forgerons.
Donc, les membres puissants du petit cercle du poro , la socit du grande python , sont
ceux qui peuvent devenir invisibles avec lutilisation des masques, qui, la fois, rendent visibles les
puissances de linvisible : les gnies.
Le pouvoir de linvisibilit est aussi associ au pouvoir de la langue scrte tiga qui est
comprise par ceux qui sont initis au poro . Ce sont des paroles qui nont aucune signification, qui
sont invisibles, pour ceux qui ne sont pas initis. Voici lunion entre invisibilit, initiation et
connaissance.
Ainsi les initis passent quelques semaines dans le bois sacr, un endroit mdiateur entre la
vie humaine au village et la vie de linvisible de la brousse. Ils reoivent des instructions et
augmentent leurs connaissances et leur pouvoir. Aprs ils sortent et viennent au village entours dun
hale de puissance parce quils passent des preuves et dangers qui dfient leur courage, leur force, leur
habilet et leur discernement.
Chez les Snoufo, les initis symbolisent le pouvoir de linvisible.

106

LES SESSIONS JSUS NOUS LIBRE

Lide est partie dchanges informels entre les Missionnaires dAfrique et les Xavires. Les
uns et les autres dans leur souci dune vanglisation en profondeur et de participer la mise en place
dun dveloppement durable, ont ressenti les mmes blocages sur le terrain.
Peu peu, au cours de runions du secteur pastoral, auxquelles participait lA.R.K. (Animation Rurale
de Korhogo) on a chang sur les difficults rencontrs dans la formation : les interprtations sur la
mort, la maladie, les tabous, les interdits sur la nourriture, les rsistances vis--vis de la culture attele
qui risquait de provoquer la colre des gnies. Ces mmes peurs habitaient les chrtiens.
Au dbut des annes 80, lvque, Mgr. Nobou, a accept, la demande des prtres du secteur,
quune commission se mette en place pour analyser les origines des peurs, le poids de la culture sur le
peuple snoufo, les pratiques culturelles qui bloquent le dveloppement.
Cette commission comprenait quatre prtres, dont Bernard Delay, Bernadette Perriol (xavire
directrice de lA.R.K.), deux catchistes diocsains : Michel Namongo et Flix Nib et Daniel
Dramane Coulibaly (aussi membre de lA.R.K.) Ils ont travaill durant plusieurs annes.
Les peurs sont fondes autour de la vie. Pour vivre heureux il faut se protger, respecter les
interdits, les gnies, les anctres. Tout un monde invisible a une place importante dans la coutume. Ce
monde invisible la fois menace et fait du bien. Il est incontournable pour vivre une vie meilleure. On
sest dit que si tel est le cas, la conversion est faire niveau mental, au niveau de la conception de
lhomme, car le projet de Dieu sur lhomme nest pas compris. Les hommes soumis aux esprits sont
amens les servir. Il fallait faire parler les gens de leurs peurs et les aider faire une relle dmarche
de conversion avec les catchistes.
Pour la premire session, en 1983, on est parti les mains vides, de manire trs petite, Bernard
Delay et Daniel Dramane Coulibaly. Cette premire session a rassembl 20 catchistes. Il ny avait pas
de vritable canevas, sinon la Parole de Dieu et aussi lexprience des Exercices Spirituels de Saint
Ignace pour Bernard. Il sagissait dabord de faire parler les catchistes sur leurs joies dtre chrtien
puis sur leurs difficults par rapport la tradition, ce qui les attache aux autres pratiques. Les joies,
sont une conversion, un accueil de la Parole de Dieu, de Jsus comme Sauveur. Mais ce salut butte
contre une mentalit. On ne peut vivre en milieu snoufo sans ftiche : pour que les cultures
russissent, il faut sacrifier aux gnies.
En coutant leurs tmoignages montrant comment les gens ont peur et combien dans la tradition
ce sont les gnies qui sont au dessus de tout, on sest dit quil fallait les aider dcouvrir le projet de
Dieu sur lhomme. Pour cela on a fait mditer sur la Cration pour montrer la place de lhomme dans
la conception chrtienne. Cest lhomme que Dieu confie la cration et le pouvoir de la grer et non
aux gnies, aux autres esprits, entre autres les anctres. Dans le contexte de la tradition o tout dpend
des gnies, lhomme nest pas responsable de son devenir. Les esprits dcident de ce quil doit tre,
doit faire et va devenir. Aussi pour raliser sa vie, lhomme doit consulter les devins, faire des
sacrifices pour garder avec les esprits une bonne harmonie et obtenir leurs faveurs.
Le but de la session est daider se librer dune dpendance par rapport aux esprits pour faire
entrer dans une vraie filiation avec Dieu.
Tous les catchistes diocsains ont fait cette session et ont t forms lanimer. Pour les
catchumnes, cest le pralable pour tre baptis. travers ces sessions on a pu voir que Jsus ralise
son salut dans la vie de gens simples.
Les sessions invitent chaque participant discerner comment sa vie sajuste la volont de
Dieu ; voir de quoi il a besoin pour tre libr ; se poser la question : que faut-il garder ou laisser ?
Ceci, partir de trois critres de discernement :
1) La libert et la responsabilit auxquelles Dieu nous appelle : est-ce que ma manire de faire
me rend matre ou esclave des choses, de la cration ?
2) Ladoration du Dieu unique : est-ce que ma manire de faire me rend obissant la Parole de
Dieu ou est-ce que jobis des idoles, des esprits ?
3) Lamour, lexemple du Christ : est-ce que ma manire de faire cre en moi lamour ou la
haine ?
La tradition a su trouver des faons appropries pour rsoudre les problmes. Nos anctres ont
mis en place des moyens adapts pour aider la population vivre les avaleurs de justice, de paix,
dunit, de solidarit, de fidlit Pendant des sicles, ces moyens ont soutenu et favoris une

107

ducation morale et spirituelle dont nous bnficions encore aujourdhui. La main de Dieu est dans la
tradition, car toutes les valeurs cites ne peuvent venir que de Dieu lui-mme. La coutume est une
rvlation de Dieu.
Mais la tradition a besoin dtre adapte et purifie. Car la modernit propose dautres faons de
vivre. Beaucoup sont incompatibles avec la pratique des rituels traditionnels. La croyance
traditionnelle maintient souvent les gens dans la peur, la dpendance et lesclavage.
Comme chrtiens nous avons chercher des voies nouvelles pour respecter certaines valeurs
traditionnelles.
Grce aux sessions Jsus nous libre la personne prend conscience que la rupture avec les
pratiques traditionnelles qui sont un frein pour vivre pleinement sa foi, exige de trouver des nouvelles
faons de faire pour vivre les valeurs que les anctres Snoufo voulaient sauvegarder par ces pratiques.
En rompant avec les pratiques, la personne sisolait de sa communaut, de sa famille147. Comment
grer cela ?
Par exemple, en participant aux soins de sant dans la famille. En gnral, on a peur de prendre
chez soi un vieux ou une vieille car on pense que si elle est malade et quelle gurit, un enfant risque
de mourir sa place. Alors, on sen occupe mais pas sous le mme toit. Si le nouveau converti prend la
dcision daccueillir une personne ge chez soi, alors, il pose un geste de solidarit familiale. La
famille vient pour rendre visite la personne ge et cela fait que le nouveau converti nouveau de
lunit familiale, pas travers le culte au gnie mais travers laccueil celui qui est faible.
La foi chrtienne peut librer des cultes anciens et faire dcouvrir des faons nouvelles de vivre
les valeurs de solidarit familiale. Alors, la manire de vivre la foi chrtienne est un tmoignage pour
tous ceux qui ne sont pas chrtiens.
On doit faire le poro ?
Un autre problme se pose pour le garon qui est chrtien et na pas fait linitiation
traditionnelle, le poro . On peut dire quon doit conseiller tout garon de suivre cette initiation
pour que sa parole soit considre dans la socit. Il ne sagit pas de linitiation aux ftiches qui en fait
concerne trs peu de personnes, mais linitiation au clogo , cest--dire, aux valeurs culturelles,
aux principes de vie snoufo. Lors de linitiation, les gens peuvent respecter la foi de celui qui est
chrtien en lui faisant faire tout ce que sa foi le permet, tout en sachant que la personne nest pas l
pour poser un geste formel mais pour connatre de lintrieur.
Quand la personne achve cette initiation cest un sage qui parle, on lcoute avec plus de
respect parce quelle a respect la culture snoufo. Linitiation fait dcouvrir sa place, ce que lon
est, selon ses origines. Cest le lieu o on confirme la propre identit selon les propres origines et les
propres attitudes et lon est rcompens oui sanctionn en fonction de cela.
Le poro , au lieu de trahir la foi, fait quelle soit reconnue. La personne peut dsormais
dnoncer avec autorit les pratiques deshumanisantes parce quelle connat la vrit ds lintrieur de
la propre culture snoufo.
Le clogo forme une discipline qui peut apporter quelque chose la foi chrtienne.
liminer compltement linitiation est un danger pour le peuple snoufo. Tout peuple a besoin de
saccrocher des vertus, des principes de vie qui lidentifient par rapport aux autres. Sil ny a pas
dinitiation, autre chose va sinstaller la place qui risque de ne pas tre positif.
Lobjectif principal du poro nest pas le ftichisme mais faire de liniti un tre social
capable de sintgrer dans la socit. Le ftichisme intervient comme un garde fou. En fait dans
linitiation on distingue le clogo , que ce sont les pratiques initiatiques qui visent lducation, la
matrise de soi, la connaissance des rgles de la vie sociale ; et le poro proprement dit bas sur les
pratiques magiques lies aux ftiches. Mais tous ne sont pas initis et soumis ces pratiques.
Linitiation prend en compte laspect social, conomique, politique et culturel.
147

Par exemple, le fils an doit acheter un mouton pour le sacrifice aux gnies. Ce sacrifice a lieux deux fois par
an au dbut de lhivernage o on confie les cultures aux gnies, o on demande la paix, lunit, la sant, la
prosprit de la famille, et la fin de lhivernage pour remercier. Si le fils an devient chrtien, il rompe avec
cette pratique mais la famille continue avec ce culte. Mais, ds lors, quelle pouvait tre la participation de la
personne pour garder la solidarit familiale ?
108

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TABLE DE MATIRES
INTRODUCTION

LES PREMIERS PEUPLES IVOIRIENS 6

Les premiers habitants 6
Les royaumes, empires et peuples dAfrique de lOuest du X s. au XVIII s.

Les migrations 6

LES ORIGINES LGENDAIRES DES SNOUFO 8

Mythe dorigine du Pays Snoufo 9

LE PEUPLEMENT SNOUFO
LES CLANS SNOUFO

10

14

LHISTOIRE CONTEMPORAINE SNOUFO

LES SOUS-GROUPES SNOUFO
Carte des Peuples Snoufo

25

27

LANTHROPOLOGIE SNOUFO

30

La perception du dveloppement de la personnalit

LE VILLAGE SNOUFO
Le vgo

35

Le ka

36

Les dozo

39

16

33

35

LE BOIS SACR SNOUFO 41

Certains noms de snzngle 42

LA FAMILLE SNOUFO
La narigbag
La kpaa

43

43

43

Le narigbafl

43

Le conseil de famille

44

LE MARIAGE SNOUFO

46

Le cprig qui nat de lamiti

Le jaafoc

46

46

Le narigbac

46

Le kacnc 47
Le cprig chez les Tiembara

47

Le cprig chez les Nafara 48

115

Le jour de cprig 48
Le cprig chez les Tagban 49

LAGRICULTURE EN PAYS SNOUFO

Le coton

51

Lanacarde

52

La riziculture

53

51

Le faible cot daccs la terre 53

Lavenir de lagriculture en Pays Snoufo 53
Les conflits avec les Peuls (leveurs)

LA CUISINE SNOUFO
LART SNOUFO
Les masques

60

Les statuettes

64

Les amulettes

65

54

59

60

Le calao65
Les tles

66

Explication des trois tles peintes par Soro Nukuna Raymond de Dikodougou
Les chaises

72

LA MUSIQUE SNOUFO

73

Les instruments 74
Le balafon ( jgl ). 74
La grande cora ( blgbo ). 75
Le grand tambour cylindrique ( ceping )

75

La petite timbale ( pnbl ). 75

Le tambour jbe .

76

Le brafwpng

76

Les hochets ( cli kpogl ).

76

Le tambour parleur 76
Les fltes ( maangl ).

76

Le mirliton ( fodon ). 76
La harpe du devin

77

La mascarade ou danse de la panthre ( bly ).

Les danses populaires

77

Les danses sacres

77

116

77

67

LES ORIGINES DU PORO SNOUFO 79

LINITIATION TRADITIONNELLE SNOUFO: LE PORO

80

Le poro de Kpokaha 81
Le poro selon Gilbert Bochet 81
Le poro selon Sinali Coulibaly 83
Le poro selon lquipe dinculturation de la paroisse S. Jean Bosco de Korhogo 84
Le poro selon le P. Pierre Boutin (S.M.A.)

LE SNDOGO

85

87

LES PRATIQUES PRIVES DU PORO 89

AUTRES CRMONIES SACRES SNOUFO
LES FUNRAILLES SNOUFO
Les masques des funrailles

91

94

96

Le kfulor 97
Le veuvage

98

Valeurs des funrailles snoufo 98

Antivaleurs des funrailles snoufo
Possibilits

98

LA COSMOVISION SNOUFO
Les gnies

98

99

102

Les gnies de leau

102

Les gnies de la terre (des champs)

Les gnies du village

103

103

Nikna . 103
Les anctres

103

Les ftiches

104

Le symbole circulaire
Le prnom

105

105

La notion dme 105

Le pouvoir de devenir invisible

106

LES SESSIONS JSUS NOUS LIBRE 108

On doit faire le poro ?

109

BIBLIOGRAPHIE CONSULTE
LIENS VISITS

110

111

BIBLIOGRAPHIE RECHERCHE 112

117

Paroisse Saint Paul de Dianra

118