Litosfera

Es la capa slida superficial de la Tierra, caracterizada por su rigidez. Est

formada por la corteza y la zona ms externa del manto, y flota sobre la
astenosfera, una capa plstica que forma parte del manto superior. La
litosfera suele tener un espesor aproximado de 50 a 300 km,2 siendo su
lmite externo la superficie terrestre. El lmite inferior vara dependiendo de
la definicin de litsfera que se ocupe.

La litosfera est fragmentada en una serie de placas tectnicas o

litosfricas, en cuyos bordes se concentran los fenmenos geolgicos
endgenos, como el magmatismo (incluido el vulcanismo), la sismicidad o la
orognesis

Capa de ozono
Se denomina capa de ozono, a la zona de la estratosfera terrestre que
contiene una concentracin relativamente alta1 de ozono. Esta capa, que se
extiende aproximadamente de los 15 km a los 50 km de altitud, rene el 90
% del ozono presente en la atmsfera y absorbe del 97 % al 99 % de la
radiacin ultravioleta de alta frecuencia.
La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los fsicos franceses Charles
Fabry y Henri Buisson. Sus propiedades fueron examinadas en detalle por el
meteorlogo britnico G.M.B. Dobson, quien desarroll un sencillo
espectrofotmetro que poda ser usado para medir el ozono estratosfrico
desde la superficie terrestre. Entre 1928 y 1958 Dobson estableci una red
mundial de estaciones de monitoreo de ozono, las cuales continan
operando en la actualidad. La unidad Dobson, una unidad de medicin de la
cantidad de ozono, fue nombrada en su honor.
Epicentro
Es el punto en la superficie de la Tierra que se encuentra sobre la
proyeccin vertical del hipocentro o foco, el punto del interior de la Tierra en
el que se origina un terremoto.

El epicentro es usualmente el lugar, espacio, territorio, superficie, con

mayor dao y estas ondas ssmicas llegan al exterior del subsuelo y de la

tierra. Sin embargo, en el caso de grandes terremotos, la longitud de la

ruptura de la falla puede ser muy grande, por lo que el mayor dao puede
localizarse no en el epicentro, sino en cualquier otro punto de la zona de
ruptura. Por ejemplo, en el terremoto de Denali de 2002, que alcanz una
magnitud de 7,9 grados, el epicentro se encontraba en el extremo oeste de
la zona de ruptura, pero el mayor dao ocurri a unos 330 km del extremo
este de la zona de ruptura.

Escala de Richter
La escala sismolgica de Richter, tambin conocida como escala de
magnitud local (ML), es una escala logartmica arbitraria que asigna un
nmero para cuantificar la energa que libera un terremoto, denominada as
en honor del sismlogo estadounidense Charles Francis Richter (1900-1985).

La sismologa mundial usa esta escala para determinar la magnitud de

sismos de una magnitud entre 2,0 y 6,9 y de 0 a 400 kilmetros de
profundidad. Por lo que decir que un sismo fue de magnitud superior a 7,0
en la escala de Richter se considera incorrecto, pues los sismos con
magnitud superior a 6,9 se miden con la escala sismolgica de magnitud de
momento.
Borde divergente
En tectnica de placas un borde o lmite divergente es el lmite que existe
entre dos placas tectnicas que se separan. Conforme las placas se alejan
entre s, nuevo material asciende desde el manto, en el interior de la Tierra,
creando nueva corteza y litosfera, por lo que tambin recibe el nombre de
borde constructivo.

Los bordes divergentes pueden ser apreciados en las dorsales centroocenicas y en las zonas de rift. Su presencia lleva a la creacin de fallas
laterales y hundimientos de bloques llamados grabens o fosas tectnicas. Al
igual que los bordes convergentes, los bordes divergentes estn asociados a
actividad volcnica y ssmica.
Existen otros dos tipos de lmites de placas: los convergentes o subduccin
y los transformantes.

Borde convergente
Un borde convergente o destructivo es el borde de choque entre dos placas
tectnicas. Cuando en el borde convergente una de las placas de la litosfera
se hunde debajo de la otra consumindose en el manto se habla de
subduccin. Este tipo de bordes lleva a la formacin de cordilleras y est
asociado con zonas de actividad volcnica y ssmica originadas por la
friccin de las dos placas.

Placas
Una placa tectnica o placa litosfrica es un fragmento de litosfera que se
mueve como bloque rgido sin que ocurra deformacin interna sobre la
astensfera (manto exterior o superior) de la Tierra. La palabra tectnica
deriva del griego antiguo , : nominativo y genitivo de
singular de constructor.
La tectnica de placas es una teora que explica la estructura y la dinmica
de la superficie terrestre. Establece que la litosfera (la porcin superior ms
fra y rgida de la Tierra) est fragmentada en una serie de placas que se
desplazan sobre la astensfera.[cita requerida] Esta teora tambin describe
el movimiento de las placas, sus direcciones e interacciones. La litosfera
terrestre est dividida en placas grandes y en placas menores o
microplacas. En los bordes de las placas se concentra actividad ssmica,
volcnica y tectnica. Esto da lugar a la formacin de grandes cadenas y
cuencas.
La Tierra es el nico planeta del sistema solar con placas tectnicas activas,
aunque hay evidencias de que en tiempos remotos Marte, Venus y alguno
de los satlites galileanos, como Europa, fueron tectnicamente activos.
Tipos de placas

Las placas litosfricas son esencialmente de dos tipos, segn la clase de

corteza que forma la superficie. Hay dos clases de corteza: la ocenica y la
continental.
Placas ocenicas. Estn cubiertas ntegramente por corteza ocenica,
delgada, de composicin bsica: hierro y magnesio dominantes. Aparecen
sumergidas en toda su extensin, salvo por existencia de edificios
volcnicos intraplaca, de los cuales los destacados por altos aparecen
emergidos, o por arcos insulares (de islas) en alguno de sus bordes. Los
ejemplos ms notables se ubican en el Pacfico: la del Pacfico, la placa de
Nazca, la placa de Cocos y la placa Filipina.
Placas mixtas. Son placas parcialmente cubiertas por corteza continental y
as mismo en parte por corteza ocenica. La mayora de las placas es de
estas caractersticas. Para que una placa sea ntegramente continental
tendra que carecer de bordes de tipo divergente (dorsales) en su contorno.
En teora esto es posible en fases de convergencia y de colisin de
fragmentos continentales. As pueden interpretarse algunas subplacas que
constituyen los continentes. Valen como ejemplos de placas mixtas la placa
Sudamericana y la placa Euroasitica.
Astenosfera
Es la zona superior del manto terrestre que est debajo de la litosfera,
aproximadamente entre 250 y 660 kilmetros de profundidad[cita
requerida]. La astenosfera est compuesta por materiales silicatados
dctiles, en estado slido y semifundidos parcial o totalmente (segn su
profundidad y/o proximidad a bolsas de magma), que permiten la deriva
continental y la isostasia. Sobre ella se mueven las placas tectnicas.

Hipocentro
El hipocentro, foco de un terremoto o foco ssmico, es el punto interior de la
Tierra donde se inicia un movimiento ssmico o terremoto.
Magnitud
Es una escala logartmica usada para medir y comparar terremotos. Est
basada en la medicin de la energa total que se libera en un sismo. Fue
introducida en 1979 por Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori como la
sucesora de la escala sismolgica de Richter.

Una ventaja de la escala de magnitud de momento es que no se satura

cerca de valores altos.1 Es decir, a diferencia de otras escalas, sta no tiene
un valor por encima del cual todos los terremotos ms grandes reflejen
magnitudes muy similares.
Otra ventaja que posee esta escala es que coincide y contina con los
parmetros de la escala sismolgica de Richter.
Por estas razones, la escala de magnitud de momento es la ms usada por
sismlogos para medir y comparar terremotos de grandes proporciones. El
Centro Nacional de Informacin Ssmica (National Earthquake Information
Center), dependiente del Servicio Geolgico de los Estados Unidos, usa esta
escala para la medicin de terremotos de una magnitud superior a 6,9.
A pesar de lo anterior, la escala sismolgica de Richter es la que goza de
ms popularidad en la prensa. Luego, es comn que la prensa comunique la
magnitud de un terremoto en escala de Richter cuando ste ha sido en
realidad medido con la escala de magnitud de momento.1 En algunos casos
esto no constituye un error, dada la coincidencia de parmetros de ambas
escalas, aunque se recomienda indicar simplemente magnitud y evitar la
coletilla grados en la escala de Richter para evitar errores.

Foco
El foco del terremoto
subterrneamente.

es

el

lugar

donde

se

libera

la

energa

Radiacin ultravioleta
Se denomina radiacin ultravioleta o radiacin UV a la radiacin
electromagntica
cuya
longitud
de
onda
est
comprendida
aproximadamente entre los 400 nm (4x107 m) y los 15 nm (1,5x108 m).
Su nombre proviene que su rango empieza desde longitudes de onda ms
cortas de lo que los humanos identificamos como el color violeta. Esta
radiacin es parte integrante de los rayos solares y produce varios efectos
en la salud.
Sismgrafo
El sismgrafo o sismmetro es un instrumento para medir terremotos o
pequeos temblores provocados por los movimientos de las placas
litosfricas. Fue inventado en 1842 por el fsico escocs James David Forbes.
Este aparato, en sus inicios, consista en un pndulo que por su masa
permaneca inmvil debido a la inercia, mientras todo a su alrededor se
mova; dicho pndulo llevaba un punzn que iba escribiendo sobre un rodillo
de papel pautado en tiempo, de modo que al empezar la vibracin se
registraba el movimiento en el papel, constituyendo esta representacin
grfica el denominado sismograma.
Diversas mejoras con pndulos horizontales fueron reinstrumentos
universales. En aos anteriores, los sismmetros podran quedarse cortos
o ir fuera de la escala para el movimiento de la Tierra que es
suficientemente fuerte para ser sentido por la gente. En este caso, slo los

instrumentos
sensibles.

que

podran

trabajar

seran

los

acelermetros

menos

Los modernos sismmetros de banda ancha (llamados as por la capacidad

de registro en un ancho rango de frecuencias) consisten de una pequea
masa de prueba, confinada por fuerzas elctricas, manejada por
electrnica sofisticada. Cuando la Tierra se mueve, electrnicamente se
trata de mantener la masa fija a travs de la retroalimentacin del circuito.
La cantidad de fuerza necesaria para conseguir esto es entonces registrada.
La salida de los acelermetros es una tensin proporcional a la aceleracin
del suelo (recordando F=ma de Newton), mientras que los sismmetros
usan un circuito integrado para lograr una salida que es proporcional a la
velocidad del suelo.
Los sismmetros espaciados en un arreglo pueden ser usados para localizar
a precisin, en tres dimensiones, la fuente del terremoto, usando el tiempo
que toma a las ondas ssmicas propagarse hacia fuera desde el epicentro, el
punto de la ruptura de la falla. Los sismgrafos son tambin usados para
detectar explosiones de pruebas nucleares. Al estudiar las ondas ssmicas,
los gelogos pueden tambin hacer mapas del interior de la Tierra.

Escala de Mercalli
La escala sismolgica de Mercalli es una escala de doce grados desarrollada
para evaluar la intensidad de los terremotos a travs de los efectos y daos
causados a distintas estructuras. As, la intensidad de un terremoto no est
totalmente determinada por su magnitud, sino que se basa en sus
consecuencias, empricamente observadas. Debe su nombre al fsico
italiano Giuseppe Mercalli.
Zona de subduccin
La subduccin de placas es el proceso de hundimiento de una placa
litosfrica bajo otra en un lmite convergente, segn la teora de tectnica
de placas. La subduccin ocurre a lo largo de amplias zonas de subduccin
que en el presente se concentran en las costas del ocano Pacfico en el
llamado cinturn de fuego del Pacfico pero tambin hay zonas de
subduccin en partes del mar Mediterrneo, las Antillas, las Antillas del Sur
y la costa ndica de Indonesia.
La subduccin es causada por dos fuerzas tectnicas una que proviene del
empuje de las dorsales meso-ocenicas y otra que deriva del jale de
bloques.

La subduccin provoca recurrentes terremotos1 de gran magnitud los cuales

se originan en la zona de Benioff. La subduccin tambin causa la fusin
parcial de parte del manto terrestre generando magma que asciende dando
lugar a volcanes.
El ngulo de subduccin, el ngulo que forma el plano de la zona de Benioff
con la superficie terrestre, puede variar de cerca de 90 en las Marianas a
tan slo 10 en Per.
La corteza ocenica que est en camino de ser subducida en la fosa de las
Marianas es la corteza ocenica ms antigua de la Tierra sin contar ofiolitas.
La subduccin empinada est asociada a extensin de retroarco,
provocando la migracin de corteza de los arcos volcnicos y fragmentos de
corteza continetal dejando atrs un mar marginal.