Instalaciones superficiales en la plataforma de los pozos productores de aceite y

gas.
El rbol de vlvulas es un equipo conectado a las tuberas de revestimiento (ademe) en la
parte superior, que a la vez que las sostiene, proporciona un sello entre ellas y permite
controlar la produccin del pozo.
El equipo instalado en la plataforma de un pozo productor de aceite es el siguiente:
o Cabezales de tubera de revestimiento (TR)
o Colgadores de tubera de revestimiento
o Cabezales de tubera de produccin (TP)
o Colgadores de tubera de produccin
o Vlvula de contrapresin
o Adaptador
o rbol de vlvulas
o Brida adaptadora del cabezal de TP
o Vlvulas de seguridad y de tormenta
o Conexiones del rbol de vlvulas
o Estranguladores
Cabezales de tubera de revestimiento.
Son partes de la instalacin que sirven para soportar las tuberas de revestimiento y
proporcionar un sello entre las mismas. Pueden ser cabezal inferior y cabezales intermedios.
El cabezal inferior, es un alojamiento conectado a la parte superior de la tubera
superficial. Est compuesto de una concavidad (nido) para alojar el colgador de tubera de
revestimiento (adecuado para soportar la siguiente TR); una brida supe-rior para instalar
preventores, un cabezal intermedio o un cabezal de tubera de produccin y una conexin
inferior, la cual puede ser una rosca hembra, una rosca macho o una pieza soldable, para
conectarse con la tubera de revestimiento superficial.
El cabezal intermedio, puede ser tipo carrete o un alojamiento que se conecta a la brida
superior del cabezal subyacente y proporciona un medio para soportar la siguiente tubera de
revestimiento y sellar el espacio anular entre esta y la anterior.
Colgador de tubera de revestimiento, es una herramienta que se asienta en el nido de
un cabezal de tubera de revestimiento inferior o intermedio para soportar la tubera y
proporcionar un sello. Entre sta y el nido.
Cabezal de tubera de produccin, es una pieza tipo carrete o un alojamiento que se
instala en la brida superior del cabezal de la ultima TR. Sirve para soportar la TP y
proporcionar un sello entre esta y la tubera de revestimiento. Esta constituido por una brida
inferior, una o dos salidas laterales y una brida superior con una concavidad o nido.
Colgador de tubera de produccin, se usa para proporcionar un sello entre la TP y el
cabezal de la TP. Se coloca alrededor de la tubera de produccin, se introduce en el nido y
puede asegurarse por medio del candado del colgador.

rbol de vlvulas, es un conjunto de conexiones, vlvulas y otros accesorios con el propsito

de controlar la produccin y dar acceso a la tubera de produccin. El elemento que est en
contacto con la sarta de la TP es la brida o un bonete. Existen diferentes diseos, todos
tienen la particularidad de que se unen al cabezal de la TP usando un anillo de metal como
sello.
La vlvula maestra, es la que controla todo el sistema con capacidad suficiente para
soportar las presiones mximas del pozo. Debe ser del tipo de apertura mxima, con un claro
(paso) igual o mayor al dimetro interior de la TP; para permitir el paso de diferentes
herramientas, tales como los empacadores, pistolas para disparos de produccin, etc. En
pozos de alta presin se usan dos vlvulas maestras conectadas en serie.
Vlvula de contrapresin o de retencin (check), se encuentra instalada en el colgador
de la tubera de produccin o en el bonete del medio rbol, que sirve para obturar el agujero
en la TP cuando se retira el preventor y se va a colocar el medio rbol. Una vez que se
conecta este ultimo con el cabezal de la TP, la vlvula de contrapresin puede ser
recuperada con un lubricador.
Estranguladores,
Los estranguladores, orificios o reductores, no son otra cosa que un estrechamiento en las
tuberas de flujo para restringir el flujo y aplicar una contrapresin al pozo.
Los estranguladores sirven para controlar la presin de los pozos, regulando la produccin de
aceite y gas o para controlar la invasin de agua o arena. En ocasiones sirve para regular la
parafina, ya que reduce los cambios de temperatura; as mismo ayuda a conservar la energa
del yacimiento, asegurando una declinacin ms lenta de los pozos, aumentando la
recuperacin total y la vida fluyente.
Estranguladores Superficiales.
a) Estrangulador Positivo. Estn diseados de tal forma que los orificios van alojados en
un receptculo fijo (porta-estrangulador), del que deben ser extrados para cambiar su
dimetro.
b) Estrangulador ajustable. En este tipo, se puede modificar el dimetro del orificio, sin
retirarlo del porta-estrangulador que lo contiene, mediante un dispositivo mecnico tipo
revlver.
ESTRANGULADORES DE FONDO.
a) Estranguladores que se alojan en un dispositivo denominado niple de asiento, que va
conectado en el fondo de la TP. Estos estranguladores pueden ser introducidos o
recuperados junto con la tubera, o bien manejados con lnea de acero operada desde la
superficie.
b) Estranguladores que se aseguran en la TP por medio de un mecanismo de anclaje que
acta en un acople de la tubera, y que es accionado con lnea de acero.
Flujo Snico a travs de Estranguladores
El dimetro requerido del estrangulador para controlar la produccin del pozo, de acuerdo
a las condiciones de operacin del sistema, se puede calcular con diferentes correlaciones
(Gilbert, Ros, Ashford, Omaa, etc.). Cualquier correlacin que se utilice nicamente es
vlida cuando se tienen condiciones de flujo snico a travs del estrangulador.
Para garantizar flujo snico a travs de un estrangulador la relacin de presiones antes y
despus del estrangulador deber cumplir con los siguientes valores

Vlvulas de seguridad, estos dispositivos estn diseados para cerrar un pozo en caso de
una emergencia. Se pueden clasificar en dos tipos:

a) Auto controladas. Este tipo de vlvula va colocada entre la vlvula lateral y el portaestrangulador. Se accionan cuando se tienen cambios en la presin, temperatura o velocidad
en el sistema de flujo.

b) Controladas desde la superficie. Se les da el nombre de vlvulas de tormenta y

se usan generalmente en pozos marinos donde el control es ms difcil y en zonas donde el
mal tiempo es frecuente. Este tipo de dispositivo se instala en la tubera de produccin; la
vlvula de tormenta se encuentra abierta cuando el pozo est operando normalmente y se
cierra cuando existe algn dao en el equipo superficial de produccin, cuando el pozo
permite un gasto mayor a un cierto valor predeterminado o la presin de la TP cae por
debajo de cierto valor.
Adaptador, es una herramienta usada para unir conexiones de diferentes dimensiones.
Puede conectar dos bridas de diferente tamao o una brida con una pieza roscada.
Brida adaptadora del cabezal de tubera de produccin.
Es una brida intermedia que sirve para conectar la brida superior del cabezal de TP con la
vlvula maestra y proporcionar un soporte a la TP
Vlvulas
En el rbol de vlvulas se usa vlvulas API fabricadas con una aleacin de acero de alta
resistencia. Las vlvulas ASA por ser construidas con aceros al carbn no se usan en los
pozos. Normalmente se usan vlvulas de compuerta de paso completo. Las vlvulas son
elementos que sirven para permitir o restringir el paso de un fluido.
Existen varios tipos de vlvulas:
1.- Vlvula de compuerta.
2.- Vlvula de globo.
3.- Vlvula macho
Pozos productores de aceite y gas.
La composicin de la mezcla y las condiciones de presin y temperatura a las que se
encuentran los hidrocarburos en el yacimiento, son los elementos requeridos para establecer
si un yacimiento es de aceite negro, de aceite voltil, de gas y condensado o de gas seco. De
acuerdo con el tipo de yacimiento es la configuracin y las condiciones de operacin del
sistema para el manejo superficial de los hidrocarburos producidos.
Entre los yacimientos de aceite se tienen bsicamente dos tipos: de aceite negro y de aceite
voltil. Para el manejo superficial de los hidrocarburos producidos por yacimiento de aceite
voltil se requiere, adems de los procesos utilizados para aceite negro, la incorporacin de
sistemas para la estabilizacin del aceite y del gas y para el manejo de los condensados

instalaciones de separaci6n de aceite y gas.

Para la separacin de los hidrocarburos procedentes de yacimientos de aceite, el equipo
utilizado es el separador. Este puede ser de dos fases (lquidos y gas) o tres fases (aceite, gas
y agua). Los separadores de tres fases adems de separar las fases liquida y gaseosa, separa
l liquido en aceite y agua no emulsionada en el aceite. Sin embargo para separar el agua
del aceite, ha sido ms exitoso utilizar equipos conocidos como eliminadores de agua.
Entre los separadores de dos fases, existen 3 diferentes tipos de acuerdo a su forma:
verticales, horizontales y esfricos. Para facilitar la seleccin del tipo de separador ms
adecuado, de acuerdo con las caractersticas de los fluidos a manejar, se dispone de la tabla
1.1 en que se presentan las ventajas y desventajas de los separadores mencionados para
diferentes condiciones de operacin. Los esfricos tienen aplicacin limitada por su baja
capacidad de manejo de fluidos.

Condiciones de separacin.
Para establecer las condiciones de separacin ms apropiadas, de acuerdo con las
caractersticas de los fluidos producidos, el Ingeniero de Produccin tiene que considerar las
siguientes variables de control: a) El tipo, tamao y dispositivos internos del separador, b) El
tiempo de residencia del aceite, c) Las etapas de separacin, d) Las presiones y
temperaturas de operacin y e) El lugar de instalacin de los separadores. Es evidente que
existe una combinacin de estas variables que permite obtener la separacin requerida a un
costo mnimo. La seleccin de las condiciones de separacin depende, fundamentalmente de
los objetivos de produccin establecidos. Generalmente estos objetivos estn orientados a la
obtencin de:
1. -Alta eficiencia en la separacin del aceite y el gas.
2. -Mayores ritmos de produccin.
3. -Mayores recuperaciones de hidrocarburos lquidos.
4. -Menores costos por compresin.
5. -Aceite y gas estabilizados.
Conocimiento general de las centrales de almacenamiento y bombeo.
El aceite crudo que proviene desde el yacimiento hasta la boca del pozo, es enviado por una
tubera de escurrimiento (descarga) a la Central de Recoleccin (Batera) en donde se separa,
mide, almacena, y una vez que se ha acumulado una cantidad conveniente, se bombea por
un oleoducto hasta la refinera para su proceso industrial o bien para su exportacin.
Cuando se producen aceites voltiles o condensados, stos se estabilizan generalmente
mediante el empleo de estabilizadores, similares al mostrado. Un estabilizador es una
columna fraccionadora, donde se vaporizan los componentes ligeros, obtenindose en el
fondo el aceite o condensado estabilizado. Estos equipos realizan esencialmente las mismas
funciones que un tren de separadores operando en serie con pequeos decrementos de
presi6n. Mediante el empleo de estabilizadores se obtienen producciones de lquidos
comparables en volumen y propiedades con las que se recuperan empleando de cuatro a seis
etapas de separacin.
Conocimiento general de los diversos tratamientos de campo requeridos para el
petrleo crudo y el gas.

La produccin de los pozos petroleros est formada por hidrocarburos lquidos (aceite),
hidrocarburos gaseosos (gas natural) y agua salada en proporciones variables, por lo que son
necesarios los procesos de deshidratacin y desalado del crudo, los cuales son tratados a
detalle en el captulo IX.
Siendo el agua y el aceite fluidos no miscibles, cuando se ponen en contacto bajo condiciones
de turbulencia se forman dispersiones estables (emulsiones) de ambos fluidos.
El tratamiento de las emulsiones se refiere a la separacin de agua dispersa en el aceite,
antes de su refinacin o venta, en la actualidad la deshidratacin de los crudos es una
prctica comn en la Industria Petrolera, lo cual requiere de un conocimiento amplio de los
mecanismos de emulsificacin y la influencia de algunos efectos fsicos y qumicos sobre el
rompimiento de dichas emulsiones.
El agua, las sales y los slidos que acompaan al aceite afectan en mltiples formas la
refinacin de crudo. Los principales daos que ocasionan son:
Corrosin: mientras ms se acerque el desalado de los crudos al 100%, ser menor la
proliferacin de cido clorhdrico (HCl) en la destilacin. El HCl es muy corrosivo. Los cloruros
de fierro formados producen corrosin adicional, cuando algunos cidos orgnicos y cido
sulfhdrico (H2S) estn presentes en el aceite, bajo condiciones reductoras. Los cloruros de
fierro reaccionan con el (H2S) produciendo HCl; de donde se concluye que estos cloruros, al
tener una doble accin, deben reducirse a su mnima concentracin posible.
Abrasin : Mientras mayor cantidad de slidos sean separados del aceite, ser menor la
accin erosiva en los puntos de mxima velocidad y turbulencia, tales como tuberas de
alimentacin de crudo, accesorios con desviacin de flujo (vlvulas, codos, etc.) cambiadores
de calor y bombas.
Taponamiento: Cuando se efecta una eficiente limpieza del crudo, se depositan menores
cantidades de sales y otros slidos en los cambiadores de calor y en el equipo de destilacin.
En ocasiones la acumulacin de parafina obstruye totalmente el rea de flujo.
Problemas ocasionados por arena, asfltenos, corrosin, parafina, hidratos
deshidrocarburos e incrustaciones (sales).

Es un hecho que la presencia de materiales contaminantes asociados a la produccin

industrial de aceite y gas provocan una serie de problemas en las operaciones de explotacin
del petrleo, su efecto daino ha sido reconocido desde los inicios de la Industria Petrolera.
Estos problemas son ocasionados principalmente por arena, asfltenos, corrosin, parafina,
hidratos de hidrocarburos e incrustaciones (sales).
11.4.1 Arena.
El movimiento de arena proveniente de formaciones no consolidadas en pozos productores
de aceite o gas, ocasiona problemas tanto econmicos como de riesgos en las instalaciones,
por ejemplo:
a) Interrupcin en la produccin, ocasionada por taponamiento en la tubera de produccin,
en ocasiones, en la tubera de revestimiento, en las lneas de escurrimiento, separadores,
etc.
En un pozo con entrada de arena se forman tapones en las tuberas, que obstruyen el flujo ya
que las formaciones arenosas contienen cantidades considerables de arcilla y limo que al
reacomodarse con las partculas de arena forman tapones impermeables.

b) Se incrementan los esfuerzos de sobrecarga de las formaciones ocasionando

colapsamiento en las tuberas de revestimiento.
Las tuberas de revestimiento en el intervalo de produccin son sometidas a acortamientos
provocados por la compactacin del yacimiento al estar este conformado por una formacin
no consolidada. El acortamiento de las tuberas es una de formacin plstica debida a que las
cargas axiales provocadas por las arenas exceden el lmite elstico del acero, tales cargas
pueden provocar severas deformaciones.
c) El equipo subsuperficial y superficial es daado por erosin de la arena.
Las tuberas que se encuentran enfrente de los intervalos de produccin, son frecuentemente
erosionadas en forma severa por la entrada de la arena con los fluidos. Grandes cavidades s
llegan a formar en los cedazos o tubos cortos (liners) ranurados.
Ocasionalmente la produccin viene acompaada de fragmentos de cemento y de formacin
lo cual indica erosin excesiva en la tubera de revestimiento.
La erosin esta en funcin de varios factores, como:
Distribucin de las fases
Presencia de burbujas de gas
Distribucin y caractersticas de los slidos (velocidad y ngulo de incidencia).
La erosin afecta principalmente a las secciones donde existen cambios de dimetro o
direccin, por ejemplo: codos, vlvulas, estranguladores, etc.
Daos personales, contaminacin y destruccin tambin son consecuencia de la erosin del
equipo superficial.
d) En la superficie se requiere de dispositivos especiales que eliminen la arena del aceite
producido, tales como los separadores ciclnicos. Este tipo de separadores consiste de un
recipiente en forma de cono invertido, el cual esta provisto de una entrada tangencial para la
mezcla de hidrocarburos. Las partculas de arena en la corriente de hidrocarburos son
precipitadas por accin de la fuerza centrfuga hacia abajo donde son recolectadas. Y
descargadas a travs de la salida que se localiza en la parte inferior del recipiente. La mezcla
libre de impurezas sale tangencialmente para continuar su trayecto hacia las centrales de
recoleccin (batera).
Asfltenos.
Un alto porcentaje de aceites crudos poseen sustancias asflticas en forma coloidal. Estas
originan problemas como: taponamiento de los poros de la formacin, obturamiento de lneas
de descarga, dao a las instalaciones de produccin, formacin de emulsiones, etc. De un
anlisis microscpico se determin que el material asfltico est formado por partculas
esfricas cuyo dimetro va de 30 a 60 amstrong
El material asfltico est constituido esencialmente de:
o Resinas neutras.- Hidrocarburos aromticos de alto peso molecular.
o Asfltenos.- Sustancias slidas no cristalinas, solubles en benceno y bisulfuro de
carbono, pero no en destilados del petrleo.
o cidos asfaltognicos.- Sustancias solubles en benceno y soluciones alcalinas.
Causas y mecanismos de precipitacin de material asfltico

Los mecanismos de precipitacin de material asfltico no estn del todo estudiados. De los
trabajos realizados se han distinguido los siguientes factores como responsables de la
precipitacin: empleo de solventes (isoctano, isohexano, pentano normal y acetona), cambio
en la presin y temperatura, segregacin gravitacional, electrodepositacin y potenciales de
corriente.
Segregacin gravitacional.- Debido al tamao de las partculas ( 30-65 A ) es necesario
emplear mtodos de ultracentrifugacin, cuya fuerza centrfuga es equivalente a 80 000
veces la aceleracin gravitacional. Se estima una densidad promedio de 1.22 gr/cc. El
asentamiento por gravedad puede presentarse debido a la diferencia de densidades entre el
crudo y el material asfltico.
Electrodepositacin.- Las partculas asflticas poseen una carga negativa. Debido al flujo
del aceite en medios capilares se genera una diferencia de potencial entre ste y la pared del
conducto y las partculas asflticas son atradas hacia la pared.
Potencial de corriente.- Este fenmeno se debe al movimiento de las fases en el medio
poroso, las partculas s precipitan por la neutralizacin de su carga.
Problemas ocasionados por material asfltico y mtodos de control.
a) Formacin de lodo asfltico durante una estimulacin con cido.
La reaccin qumica de los asfltenos con el cido puede generar una sustancia viscosa y
pesada que obtura el medio poroso. Experimentalmente se ha observado que al agitar
vigorosamente cido clorhdrico con aceite crudo, se presenta una capa viscosa en la
interfase, si esa capa persiste an despus de incrementar la temperatura y centrifugar, se
trata de lodo asfltico. La cantidad de este lodo depende del tiempo de contacto entre el
cido y el crudo.
Una vez que el lodo asfltico se ha formado es muy difcil lograr su desintegracin, por
esta razn es ms recomendable evitar su formacin que resolver el problema.

Se han desarrollado diferentes tcnicas con el fin de evitar la formacin de lodo asfltico:
1) Emulsiones de cido con solventes aromticos
2) Empleo de agentes estabilizadores que forman una barrera qumica entre las partculas
asflticas y el cido.
b) Depositacin de sustancias asflticas en el equipo de produccin.
Cuando el material asfltico se deposita y es difcil realizar un tratamiento, el problema se
agudiza. El depsito puede ser removido empleando solventes como cloroformo, bisulfuro
carbnico, xileno, benceno y aromticos pesados.

c) Influencia de la presencia de material asfltico en la formacin de emulsiones.

Mientras mayor es la cantidad de material coloidal presente en las emulsiones, stas se
vuelven ms estables. Cuando la fase acuosa tiene un pH menor a 8 la pelcula interfacial se
presenta como una membrana rgida e irreversible que rodea a la gota de agua. La presencia
de una emulsin estable en las vecindades del pozo produce un bloqueo de los fluidos del
yacimiento hacia el pozo que puede llegar a ser total. Por otra parte los costos de operacin
se incrementan debido a la necesidad de dispositivos para la separacin de agua y aceite.

d) Efecto del material asfltico en la recuperacin de aceite del yacimiento.

Debido a la presencia de material asfltico en los fluidos del yacimiento y si ste es productor
por empuje de agua, se ha observado la formacin de una pelcula que altera la tensin
interfacial entre el aceite y el agua. Una vez formada la pelcula el proceso es irreversible.
Debido a esto la efectividad del empuje disminuye lo mismo que la cantidad de fluidos que la
formacin aporta. Adems pueden presentarse las corrientes de fuga y favorecer la
depositacin de material asfltico taponando los pequeos conductos y restringiendo aun
ms, la produccin.
Corrosin.
La corrosin es la destruccin del metal por accin qumica directa o electroqumica. La
presencia de agua produce un fenmeno electroqumico.
La constitucin del metal y el agente al que est expuesto determinan la tendencia de la
reaccin y su velocidad est condicionada por los subproductos de sta.
La presencia de impurezas, como calcio, magnesio, slice, etc: Condicionan la consistencia de
la capa que va recubriendo la superficie de metal. Si la capa es deleznable el ritmo de
corrosin aumenta, pero si es densa y uniforme se forma una barrera que reduce
considerablemente la velocidad de reaccin.
La composicin del metal y la del agente condicionan la diferencia de potencial, lo cual
acelera la corrosin debido al movimiento de partculas. La corriente de partculas va del
metal ms susceptible a corrosin al menos. Del primero se desprenden los iones de
hidrgeno y en el segundo entran en solucin los iones metlicos. El nodo es el metal que
disuelve y el ctodo es el que proporciona los iones de hidrgeno.
La calibracin de la tubera, es otra forma para estimar la corrosin, la tubera se calibra cada
cierto tiempo, la presencia de corrosin o algn asentamiento o incrustacin s manifiesta
con variacin en el dimetro interno.
El anlisis qumico de los fluidos del pozo permite detectar cualquier aumento en el
contenido del fierro. Esto indica que la tubera esta perdiendo metal y por tanto la presencia
de corrosin.
El cido sulfrico y el bixido de carbono, este ltimo disuelto en agua forma el cido
carbnico, son dos agentes corrosivos asociados a la produccin de gas de formacin.

En la Industria Petrolera se han detectado condiciones que favorecen la corrosin:

1) Profundidades mayores a 1500 m.
2) Temperatura superior a 700C
3) Presin mayor a 100 Kg/cm2
4) Produccin de gas superior a 2 MMPCD*
5) Presin parcial de CO2 superior a 30 lb/pg2
6) pH del agua producida menor a 5.5
Parafinas.
La parafina es un material invariablemente asociado a la produccin de hidrocarburos
lquidos. La parafina la constituyen cadenas de hidrocarburos cuya frmula qumica
condensada es: Cn H2n+2 En el campo la parafina es un material ceroso, originalmente en

solucin dentro del aceite, de alto peso molecular, cuyo numero de carbones varia de 20-50 y
ocasionan mltiples problemas. La parafina es soluble en la mayora de los derivados
lquidos del petrleo.
Los principales mecanismos a los que se atribuye la depositacin de parafina, son:
1) Diferencia de temperatura entre el crudo y la superficie con la que esta en contacto.
2) Cantidad de slidos en la corriente de fluidos.
3) Rugosidad de la tubera.
4) Velocidad de los fluidos.
5) Liberacin de fracciones ligeras.
La depositacin de parafina es un problema integral, ya que se puede presentar en cualquier
parte, desde el yacimiento hasta las instalaciones superficiales de almacenamiento.
Durante el flujo de fluido del yacimiento hacia el pozo y ya que esto se realiza en un medio
poroso y permeable, adems en flujo multifsico, las paredes del medio adquieren un
potencial positivo mientras que la parafina uno negativo, esto provoca que la parafina se
adhiera a la pared y obstruya el flujo.
A la fecha han sido muchos los mtodos y tcnicas desarrolladas para el control de la
parafina. En trminos generales se distinguen dos clases:
a) Mtodos correctivos.- La aplicacin de estos mtodos tiene por objetivo retirar el
depsito. El retiro del depsito se logra de diversas formas, empleando raspadores de
tubera, diablos, tratamientos con fluidos a alta temperatura, etc.
b) Mtodos preventivos.- El propsito de estos mtodos es impedir la formacin y
depositacin de material parafnico. Con este objetivo han sido desarrollados diferentes
mtodos. Uno de ellos consiste en soldar un alambre a la tubera o instalacin que se desea
proteger, por el alambre se hace pasar una corriente elctrica de manera que sta debido a
la resistividad del alambre, hace que ste se caliente y el calor sea transferido a la
instalacin manteniendo la temperatura de sta superior a la cual los cristales de cera
comienzan a precipitarse.
Hidratos de hidrocarburos.
Bajo ciertas condiciones de presin y temperatura, algunos componentes del gas natural se
combinan con vapor de agua para formar hidratos de hidrocarburos. Estos hidratos tienen
composicin qumica y propiedades fsicas definidas. Generalmente tienen el aspecto de
nieve o hielo y pueden acumularse en cantidades que provoquen dificultades cuando la
presin se reduce en las instalaciones de recoleccin superficiales, a menos que el agua
requerida para su formacin se elimine o mantenga la. temperatura arriba de la temperatura
crtica a la que se forman. Esta es, con frecuencia, bastante arriba del punto de congelacin
del agua.
El metano, etano, propano e isobutano pueden formar hidratos en condiciones apropiadas de
temperatura y presin en presencia de vapor de agua, que generalmente se encuentra en el
gas natural tal como fluye de la cabeza del pozo.
Existen 2 procedimientos comnmente utilizados para predecir la formacin de hidratos.
Datos: Presin y temperatura de operacin del gasoducto as como la composicin molar
del gas a transportar.
Procedimiento:

1) Se obtiene la densidad relativa del gas a partir de su composicin molar.

2) Se determina la mxima presin a la que se puede manejar el gas, sin formacin de
hidratos, por medio de la temperatura de operacin y la densidad relativa del gas
Para el segundo mtodo se utilizan las grficas de constantes de equilibrio vapor-slido (gashidratos) . Carson y Katz obtuvieron esas grficas, en funcin de la presin y temperatura
para el metano, etano, propano, isobutano, dixido de carbono y cido sulfhdrico
Datos: Presin y temperatura de operacin de la lnea, as como la composicin del gas a
transportar.
Procedimiento:
1) Se obtiene el valor de la constante de equilibrio (Ki) para cada componente de la mezcla.
2) Usando la composicin del gas, se determina el valor de X, de la siguiente expresin:
Incrustaciones (sales)
Las incrustaciones pueden depositarse en la matriz y fracturas de la formacin, paredes del
pozo, bombas subsuperficiales, en la tubera de produccin y de revestimiento, lneas de
flujo, cambiadores de calor y tanques. Las incrustaciones generalmente se forman como
resultado de la cristalizacin y precipitacin de los minerales contenidos en el agua.
La causa directa de las incrustaciones es frecuentemente tanto las cadas de presin,
cambios de temperatura, la mezcla de dos aguas incompatibles o un exceso de soluto. En
algunos campos productores de aceite y gas el problema de las incrustaciones es tan grande,
que pueden bloquear total o parcialmente La matriz de la formacin, los disparos o el equipo
de produccin del pozo.
La composicin de las incrustaciones es muy variada debido a que provienen de aguas de
formacin muy diferentes. Los depsitos ms comunes en los campos de aceite son los de
carbonatos de calcio (CaCO3), yeso (CaSO4 2H20) , sulfato de bario (BaSO4) y cloruro de sodio
(NaCl) . El sulfato de calcio (CaSO4) o anhidrita generalmente no se deposita en el aparejo de
produccin pero en cambio es frecuente su depsito en calderas y cambiadores de calor. Las
incrustaciones que se depositan rpidamente son fciles de remover con cido en cambio las
incrustaciones que se forman lentamente pueden llegar a ser extremadamente duras y
compactas por lo que es difcil su remocin con cido o con otros agentes qumicos.
Los factores principales que provocan la precipitacin y depositacin de sales son la
sobresaturacin, mezcla de dos aguas incompatibles, cambios de temperatura,
cambios en la presin, evaporacin, agitacin, tiempo de contacto, y ph.
Son menos comunes los depsitos de sulfato de estroncio (S rSO4)

TRATAMIENTO DE CAMPO DE CRUDO Y GAS.

En la actualidad dos terceras partes de la produccin mundial de crudo se obtiene en forma
de emulsin, que necesariamente debe ser tratada.
El agua salada fluye con el aceite en forma de baches (ms o menos grandes) o como
pequeas gotas dispersas en forma estable en la masa del aceite. En el primer caso se trata
de una simple mezcla de aceite y agua. En el segundo de una emulsin.
Los problemas de desemulsificacin de crudos son cada vez ms difciles de resolver, ya que
el aceite producido bajo los modernos mtodos de recuperacin adquiere un grado mayor de
emulsificacin.

EMULSIN: Una emulsin es una mezcla ntima y estable de agua y aceite. Ms

rigurosamente, una emulsin en un sistema heterogneo constituido, por lo menos, por un
lquido no miscible disperso ntimamente en otro en forma de gotas, cuyos dimetros son
generalmente mayores de 0.10 micras. La estabilidad de dicho sistema puede alterarse por
medio de agentes activos de superficie, slidos finamente divididos, etc.
La fase formada por las gotas aisladas se llama fase dispersa o interna. La fase que forma la
matriz en donde las gotas estn suspendidas, se llama fase continua o externa.
b) TENSIN SUPERFICIAL: La tensin superficial es una propiedad de los lquidos que los
distingue de los gases. En el seno de un lquido, las molculas se atraen entre s estas
fuerzas de atraccin, que son una combinacin de fuerzas de Van Der Waals y de las fuerzas
electrostticas que estn en equilibrio. En la superficie del lquido, estas fuerzas no estn
balanceadas ya que no hay molculas de lquido en la parte superior. La resultante es una
fuerza perpendicular a la superficie. Puede decirse que la superficie del lquido, por la accin
de esta fuerza tiende a contraerse.
c) TENSIN INTERFACIAL: Hasta ahora solamente se han considerado las propiedades
entre un lquido y un gas, que puede ser el aire o el vapor del lquido. De mayor importancia
en problemas de deshidratacin, es la existencia de cierta tensin entre dos lquidos,
denominada tensin interfacial.
La Formacin de las emulsiones.
Las emulsiones de aceite y agua son dispersiones de gotas de agua en el aceite, que se
vuelven estables por la accin de algunos materiales presentes en el aceite. Este tipo de
emulsin es el ms comn en la Industria Petrolera.
Rara vez se encuentra la emulsin inversa, donde la fase dispersa es el aceite y la fase
continua o dispersante es el agua.
Para formar una emulsin es necesario, adems del agua y el aceite, la agitacin y la
presencia de un agente emulsificante que estabilice la mezcla.
Los agentes emulsificantes presentes en el aceite son:
- Asfaltenos.
- Resinas.
- Cresoles.
- Fenoles.
- Acidos orgnicos.
- Sales metlicas.
- Sedimentos.
- Arcillas.
- Productos de la corrosin.
- Slidos finamente divididos. Etc
Otros factores que afectan la estabilidad de una emulsin son:
- El grado de agitacin.
- La viscosidad del aceite.

La agitacin determina el tamao de las gotas dispersas; a mayor agitacin resulta un menor
tamao de gotas y, por lo tanto, mayor estabilidad de la emulsin.
Un aceite de alta viscosidad permite mantener gotas grandes en suspensin; por otro lado, a
las gotas pequeas se opone una mayor resistencia al asentamiento.
La naturaleza de las emulsiones cambia con el tiempo; la pelcula que rodea a la gota de
agua se engruesa y se torna ms resistente y la emulsin resulta ms estable.
Toma de la muestra de emulsin
a) Es difcil fijar una tcnica o procedimiento definitivo para la obtencin de la muestra de
emulsin, ya que los tipos de instalaciones de deshidratacin son variables. Sin embargo,
pueden sealarse algunas generalidades y precauciones.
b) La muestra debe ser representativa de la emulsin que se maneja en la instalacin.
c) Cuando a la instalacin concurren emulsiones con reactivo y no sea posible suspender la
inyeccin de ste, es conveniente investigar separadamente cada emulsin, obteniendo la
muestra en el punto inmediato anterior a donde se inyecta el reactivo.
d) En ocasiones hay necesidad de obtener muestras individuales limpias de todas las
emulsiones que concurren a una instalacin y luego recombinarlas en las proporciones con
que llegan a dicha instalacin.
e) En cualquier caso la muestra debe ser tomada bajo las condiciones de turbulencia,
temperatura y grado de emulsificacin iguales o semejantes a las que prevalecen, en donde
se inicia el proceso de deshidratacin.
f) Si la muestra contiene agua libre debe extrarsele perfectamente
Gravedad. La deshidratacin de crudos es esencialmente un proceso de separacin por
gravedad. La gravedad proporciona la fuerza natural requerida para remover el agua salada
del aceite.
Actualmente se dispone de varios diseos de equipo para ayudar a la separacin por
gravedad, entre los cuales pueden mencionarse los tanques deshidratadores, los
eliminadores de agua libre, los separadores de tres fases, los coalescedores mecnicos y los
coalescedores elctricos. Ninguno de ellos separa el agua del aceite, simplemente juegan un
determinado papel en el proceso. La aplicacin de estas unidades puede ayudar a dificultar la
accin de las fuerzas gravitacionales.
En estos dispositivos el tiempo de reposo de la emulsin, necesario para que el proceso de
deshidratacin y desalado se lleve a cabo, limita el volumen de aceite tratado en la unidad
de tiempo; o ms simplemente, la capacidad de tratamiento depende del tiempo de reposo.
El tiempo necesario para que las gotas de menor tamao se asienten es uno de los
factores de diseo ms importantes. Esto puede ilustrarse mediante la Ley de Stokes:

donde:
V= Velocidad de asentamiento de la gota
g = Aceleracin de la gravedad
r = Radio de la partcula

= Densidad relativa del agua (agua = 1.000)

o = Densidad relativa del aceite (agua = 1.000)

o =Viscosidad del aceite
Agentes qumicos desemulsificantes.
Comnmente el primer paso en el tratamiento de una emulsin es la adicin de compuestos
desemulsificantes. Son compuestos formulados con varios productos qumicos, tales como
glicoles y resinas polioxialquilnicas.
El mecanismo de accin de los desemulsificantes consiste en romper y desplazar la pelcula
de agente emulsificante que rodea a la gota de agua (floculacin) y aumentar su tensin
superficial y la atraccin molecular propiciando la coalescencia. Rara vez un solo compuesto
acta como agente floculante y coalescente; son generalmente dos o ms compuestos los
que intervienen en la formulacin de un desemulsificante.
Otra propiedad deseable en un desemulsificante es la capacidad para humectar los slidos
presentes en la emulsin, para que sean incorporados en el agua separada.
Adicin de calor.
La adicin de calor permite un asentamiento ms rpido de las partculas de agua, a travs
de los siguientes efectos:
1) Reduce la viscosidad del aceite.
2) Por expansin del agua, la pelcula que rodea a las gotas se rompe o se reduce su
resistencia.
3) Aumenta el movimiento de las molculas.
4) Permite acentuar la diferencia de densidades entre las partculas de agua y el aceite.
Cuando sea posible debe aprovecharse cualquier fuente disponible de calor, incluyendo el
calor que el aceite trae consigo, cuando procede de formaciones profundas y fluye a gastos
altos, como en el caso del crudo del mesozoico de Tabasco-Chiapas.
Por otro lado la adicin de calor est limitada por razones de economa como puede inferirse
de la Tabla VII.2. Se considera un crudo producido en el Distrito Agua Dulce, con una
densidad de 0.86 a 20 C.
Puede verse que la velocidad de asentamiento se duplica para un incremento de 22 C. Si el
radio de la partcula se aumenta de 10 a 100 micras, la velocidad se hace 100 veces mayor
para la misma temperatura (43 C) 47 veces mayor para la temperatura de 65 C.
Campo Elctrico
Todas las refineras que reciben aceite conteniendo sal, utilizan tratadores electrostticos.
En el campo apenas comienza su empleo, incorporando una seccin elctrica en los tratados
convencionales.
La base para la unin o coalescencia electrosttica de las gotas la proporciona la propia
molcula de agua; formada por una parte de oxigeno y dos de hidrgeno que al unirse
configuran un campo elctrico (Fig. VIII.3a) . El centro del componente positivo, el hidrgeno,
esta en un extremo y el componente negativo, el oxigeno, esta en el otro. Esto es un dipolo y
responde a la aplicacin de un campo elctrico.
Bajo la influencia de un campo elctrico una gota de agua se deforma elipsoidalmente, como
se muestra en la Fig. VII.3b. Con el alargamiento de la gota, la pelcula que la rodea puede
romperse, facilitando la coalescencia de gotas adyacentes.

De mayor importancia es el desplazamiento de las gotas bajo el efecto elctrico. Las gotas
adyacentes se alinean con las lneas de fuerza del campo elctrico y con el voltaje de la
corriente alterna, las gotas se afectarn 120 veces/seg Fig.VII.3c).
Al mismo tiempo el electrodo positivo atrae a las cargas negativas y el electrodo negativo a
las cargas positivas. La fuerza de atraccin para gotas del mismo tamao puede expresarse
matemticamente por: :
K; es la constante dielctrica.
E; es el gradiente elctrico.
R; es el radio de la gota
L; es la distancia entre los centros de las gotas.
Seleccin del proceso y equipo
El tratamiento de las emulsiones se realiza en dos etapas bsicas: la deshidratacin, donde
el contenido de agua a 1 o 2%; el desalado, donde se inyecta agua dulce o poco salada que
disminuye la concentracin de sal del agua remanente.
Deshidratacin. En esta etapa se remueve el agua libre y las gotas de mayor tamao. Los
agentes qumicos desemulsificantes juegan un papel sumamente importante al promover la
coalescencia y acelerar el asentamiento del agua dispersa.
La base para la unin o coalescencia electrosttica de las gotas la proporciona la propia
molcula de agua; formada por una parte de oxigeno y dos de hidrgeno que al unirse
La temperatura de tratamiento debe seleccionarse considerando la estabilidad de la
emulsin, la temperatura del aceite a la entrada del sistema, la volatilidad del aceite y el
costo de calentamiento.

Un diagrama del proceso de deshidratacin se presenta en la Fig. VII.4. Se incluyen:

a) Eliminacin del agua libre para evitar el desperdicio de calor (para elevar l 0F se requiere
50 BTU para el agua y 280 para el aceite).
b) Precalentamiento donde se aprovecha el calor del aceite tratado que lo cede para
precalentar el crudo de entrada.
c) Calentamiento para alcanzar la temperatura de proceso seleccionada.
d) Unidad de deshidratacin donde el contenido de agua se reduce a 0.2-2% de agua.
Desalado. En esta segunda etapa el agua residual (0.2-2%) y la salinidad asociada se
reduce, mediante la adicin de agua de baja salinidad. De acuerdo con los resultados de
campo, el volumen de agua de dilucin es aproximadamente 2 3 veces el volumen de agua
residual. Sin embargo, esta relacin podr variar considerando los siguientes factores:
1) La salinidad del agua residual.
2) El porcentaje de agua remanente despus de la etapa de deshidratacin.
3) La salinidad del agua de dilucin.
4) Eficiencia del mezclado del agua de dilucin con la emulsin
5) Contenido de sal requerido al final del tratamiento.

Conviene sealar la importancia de efectuar un mezclado lo ms eficiente posible entre el

agua de dilucin y las gotas de agua residual. Puede decirse que la ineficiencia est dada por
el volumen de gotas de agua de dilucin que no entran en contacto con las gotas
remanentes. Esta mezcla es algo difcil de lograr y, en consecuencia, el proceso empleado
para desalar debe ser muy eficaz, ya que generalmente se trata una emulsin ms difcil. En
la Fig. VII.5 se muestra el diagrama de desalado de crudos
A continuacin se comparan los tratadores convencionales (termoqumicos) con los
tratadores elctricos.
Las principales ventajas de los tratadores elctricos sobre los tratadores convencionales, son
las siguientes.
1) Temperaturas de operacin menores: esto produce ahorros en combustible, crudos poco
densos (y por lo tanto de mayor valor monetario) por conservar las fracciones ligeras de
aceite, mayor volumen de aceite. Tambin resulta menor grado de incrustacin y corrosin.
2) Menor tamao de la vasija; la vasija se disea para una rpida coalescencia y permite el
uso de vasijas lo ms pequeas posibles para un determinado volumen de crudo.
3) No se utilizan fibras coalescentes las cuales se reemplazan por corriente elctrica; con
esto se elimina la interrupcin en la operacin para reemplazar o lavar las fibras.
4) Costos menores de desemulsificantes; en algunos casos se logra reducir bastante el
consumo de desemulsificantes y, en ciertos casos, puede eliminarse.
5) Costos de electricidad despreciables; normalmente se gasta menos de diez pesos por
cada mil barriles tratados de emulsin.
6) Mayor eficiencia al tratar emulsiones difciles.
Problemas de operacin en plantas de deshidratacin y desalado de crudos.
Los problemas de operacin en las plantas de tratamiento de crudos son variados y se
presentan con frecuencia.
Para garantizar la eficiencia de una planta, es necesario que los diversos factores que
intervienen (calor, desemulsificante, agitacin, electricidad y tiempo de residencia) estn
balanceados entre s. Si uno de estos se modifica, otro tendr que cambiar a fin de
restablecer el equilibrio.
Los cambios bruscos en la naturaleza de las emulsiones son poco frecuentes y pueden
deberse a la introduccin de una nueva corriente en forma temporal o permanente. En
algunos casos debe cambiarse de desemulsificante.
Los productos empleados en estimulaciones cidas a los pozos y los materiales producidos
en la reaccin, ocasionan cambios temporales en las emulsiones, cuando se incorporan
lentamente en el aceite producido. En algunos casos es necesario tratarlo por separado.
Las variaciones repentinas en la carga que maneja la planta, son una de las causas ms
comunes de aumento en los contenidos de agua y sal del crudo tratado. La forma ms
prctica de compensarles, es empleando bombas dosificadoras de reactivo que, en forma
automtica varen el numero de emboladas segn la seal de carga o presin en la lnea.
La revisin peridica de algunos elementos ayuda a eliminar o identificar rpidamente las
causas de una operacin deficiente.
Los problemas operacionales ms frecuentes y sus posibles correcciones son las siguientes:
1) Si el tratador mantiene su temperatura y opera correctamente, ajustar la dosificacin de
reactivo o cambiar el reactivo por otro ms eficaz.

2) Si el tratador no conserva la temperatura adecuada, entonces:

a) revisar termmetro y termostatos; b) verificar la operacin continua del horno; c)
comparar el calor proporcionado y las temperaturas de entrada y salida del aceite, agua y
sus volmenes respectivos, sabiendo que para elevar 10F el agua requiere 150 BTU y el
aceite alrededor del doble. Si el calor requerido es mayor que el calculado, el tratador est
sobrecargado. En este caso se puede aplicar un reactivo de separacin rpida y se instala un
eliminador de agua libre. Si el horno no est sobrecargado, entonces puede haber
depositacin de holln o incrustaciones externas.
3) Si en un deshidratador disminuye la altura de la interfase agua-aceite, entonces: a)
verificar la operacin de la vlvula de descarga de agua; b) comprobar que dicha vlvula y el
sifn no presenten incrustaciones; e) verificar la presin de descarga del drene (cuando el
agua se enva a una planta de tratamiento) para detectar contrapresin excesiva; d) observar
si hay depsito en el fondo que pueda impedir el flujo al sifn; e) detectar un taponamiento
en la lnea de salida del aceite; f) revisar la temperatura del aceite; g) indagar al
deshidratador por la lnea igualadora de presiones y h) comprobar que en la seccin de
separacin de gas no hay canalizacin de aceite
4) Cuando los intercambiadores de calor operan deficientemente, es muy probable que los
tubos estn picados por la corrosin y hay que cambiarlos.

5) Las fallas ms comunes en los tratados electrostticos ocurren cuando hay

intermitencias en el suministro de corriente elctrica; al disminuir el voltaje la luz piloto se
atena o desaparece. La acumulacin de materiales slidos en la interfase agua-aceite puede
originar un corto circuito. En este caso hay que disminuir la altura de la interfase para
normalizar la operacin de la unidad. Tambin es recomendable aumentar la temperatura o
cambiar de reactivo. Si el mal funcionamiento del tratador no se corrige, habr que revisar
todo el circuito elctrico.
Equipo de deshidratacin y desalado de crudos

La separacin del agua y el aceite se lleva a cabo utilizando:

a) Separadores de tres fases
b) Eliminadores de agua libre
c) Tanques deshidratadores.
d) Tratadores convencionales
e) Tratadores electrostticos
a) Separadores de tres fases
Las unidades de separacin de gas y lquido se fabrican para la separacin de gas y aceite
(dos fases) y para separar gas, aceite y agua (tres fases).
El agua libre puede eliminarse en los separadores de tres fases; son de forma cilndrica y
de tipo vertical. Algunos cuentan con un controlador mvil de interfase, que permite ajustar
para cada condicin particular la relacin entre los volmenes para el agua y el aceite.
En general el control de interfase es aceptable para manejar pequeas cantidades de agua;
la presencia de emulsiones o aceite de alta viscosidad los hace poco eficientes.

b) Eliminadores de agua libre

Los eliminadores de agua libre se utilizan para remover altos porcentajes de agua libre,
antes que la emulsin entre a tratamiento. En la Fig. VII.8 se muestra el tipo convencional de
eliminador de agua libre. La emulsin entra por un conducto central cuyo extremo queda en
la fase acuosa. La emulsin asciende y el agua se asienta para drenarse por la parte inferior.
Los eliminadores de agua deben instalarse antes de los calentadores, con el fin de evitar
que el agua libre consuma el calor que debe ser absorbido solamente por la emulsin.
El diseo y operacin es muy simple; aunque resultan muy tiles, rara vez se usan en
nuestro medio. Su aplicacin en bateras que manejan porcentajes de agua 20% o ms, en
campos como Tamaulipas-Constituciones, Poza Rica, Agua Dulce y Comalcalco, puede ser
muy benfica.
e)Tanques deshidratadores (gun barrells)
Los tanques deshidratadores Fig. VII.9 estn constituidos esencialmente de 5 partes:
1) La lnea de entrada; es el tubo que conduce la emulsin del separador al tanque
deshidratador.
2) El tubo conductor, a travs del cual pasa la emulsin antes de entrar al fondo del tanque
deshidratador. Tiene tres propsitos principales: a) Separar el gas de la emulsin y reducir la
turbulencia dentro del cuerpo del tanque deshidratador; b) Sirve como seccin de
amortiguamiento al reducir la presin de entrada de la emulsin; e) Permite a la emulsin
distribuirse uniformemente a travs del colchn de agua de lavado, mediante un esparcidor
generalmente en el fondo del tubo conductor.
3) El cuerpo del deshidratador, el cual tiene un colchn de agua sirve de lavado a la
emulsin.
4) La lnea de salida del agua, constituida por un sifn. Esta lnea tiene dos propsitos;
proporcionar una salida para el agua separada, y regular la altura del colchn de agua en el
deshidratador.
5) La lnea de salida del aceite, que conduce el aceite limpio del tanque deshidratador a los
tanques de almacenamiento.

SEGUNDO BIMESTRE
d) Tratadores convencionales
El equipo moderno est formado de unidades que proporcionan por s solas, asentamiento,
calor, agitacin, etc., a la emulsin que se trata. Una de estas unidades se ilustra en la Fig.
VII.ll. La emulsin entra en (a) y pasa a la seccin (b) de precalentamiento, en la seccin (c)
se separa el agua libre, la emulsin asciende por (d) y se canaliza por la seccin (e) donde se
desgasifica totalmente, efectundose en (f) el calentamiento de la emulsin desgasificada y
el asentamiento del agua. En (g) se remueve el agua separada; en (h) est el controlador de
la pre-sin diferencial. La emulsin pasa a una seccin de coalescencia (j) para lograr la
remocin efectiva de restos de agua del aceite. En (k) se descarga automticamente el agua;
en (I) el aceite termina de limpiarse antes de salir a almacenarse.
e) Tratadores electrostticos.
Los componentes principales de un campo elctrico, se ilustran en la Fig. VII.l2 Los
elementos primarios son:

1) Fuente de poder o transformador, el cual convierte el voltaje de lnea (corriente alterna de

una fase, 220 a 480 volts 50 o 60 ciclos) al voltaje de lnea requerido que alimenta a los
electrodos de carga.
2) Electrodos inferiores o de carga.
3) Electrodos a tierra que permanecen suspendidos sobre los electrodos de carga.
Se fabrican sistemas de electrodos de alta y baja velocidad, los primeros se utilizan en
crudos ligeros de baja viscosidad y con emulsiones de alta conductividad elctrica; los
electrodos de baja velocidad son recomendables para crudos de alta viscosidad y emulsiones
de baja conductividad elctrica.
La emulsin se reparte en la seccin elctrica mediante un distribuidor, que la obliga a pasar
varias veces a travs del campo elctrico.

Diseo Interno de un Separador Convencional

Los separadores modernos, prescindiendo de su forma o tamao, deben incluir: una seccin
de separacin inicial o primaria, una seccin de asentamiento por gravedad
o secundaria, una seccin de fusin o extraccin de neblina, y una seccin de recoleccin de
lquidos o sumidero
1. Seccin de Separacin Inicial o Primaria
La seccin primaria es utilizada para recolectar la mayor cantidad de lquido en el chorro de
entrada. Esta contiene la tobera de entrada, la cual es generalmente tangencial, o un
deflector de desviacin para aprovechar al mximo posible el volumen del recipiente
disponible.
Se utiliza una fuerza centrfuga o un cambio abrupto de la direccin para lanzar la mayor
parte del lquido acarreado, hacia afuera del chorro de gas.
2. Seccin de Asentamiento por Gravedad o Secundaria
Esta seccin est diseada normalmente para utilizar la fuerza de gravedad. Consiste de una
parte del recipiente por el cual se desplaza el gas a una velocidad relativamente baja, con
poca turbulencia. En algunos diseos, se utilizan aspas de enderezamiento para reducir la
turbulencia. Las aspas tambin actan como colectoras de gotas y su uso reduce la distancia
que tiene que caer una gota para ser removida del chorro de gas.
3. Seccin de Fusin o de Extraccin de Neblina

En esta seccin se utiliza un extractor de neblina, el cual puede ser de varios diseos: una
serie de aspas, una almohadilla de malla de alambre, o pasadizo ciclonal. Muchos de los
diseos ms recientes utilizan almohadillas de malla de alambre o pasadizo ciclonal. El
extractor de neblina remueve las pequeas gotas de lquido en una separacin final, antes de
que el gas abandone el contenedor.
4. Seccin de Recoleccin de Lquido o Sumidero
La seccin de sumidero acta como receptor de todos los lquidos removidos del gas en las
tres primeras secciones. Se cuenta con un espacio para la instalacin de un dispositivo de
control de nivel de lquido. Dependiendo de la forma y de los requerimientos, la seccin de
lquido tendra una cierta cantidad de volumen de compensacin sobre el nivel normal del
lquido recolectado.
Caractersticas del Diseo del Separador
Un separador adecuadamente diseado esencialmente separa los gases libres de los lquidos
hidrocarburferos libres. Si se tienen que realizar estas funciones, el separador bsico debe
presentar las siguientes caractersticas:
1

Ser construido con la adecuada fortaleza para resistir la presin de funcionamiento

requerida.

Controlar el flujo de chorro del pozo conforme ingresa al recipiente.

Proporcionar un espacio adecuado para la acumulacin de lquidos.

Partes internas dispuestas de tal manera que proporcionen una cada de presin
mnima.

Minimizar la turbulencia en la seccin de gas del separador y reducir la velocidad.

Controlar la acumulacin de espumas en el recipiente.

Eliminar el rearrastre del gas y lquido separados.

Proporcionar una salida para los gases, con los controles adecuados, a fin de
mantener la presin de
operacin preestablecida.

Proporcionar salidas para los lquidos, con controles adecuados de nivel de lquido.

10

Si es necesario, proporcionar orificios de limpieza en los lugares donde se pueden acumular slidos.

11

Proporcionar alivio de presiones excesivas en caso de salidas cerradas o taponadas de gas o lquido.

12

Proporcionar un medio rpido de eliminacin de lquidos excedentes para evitar la inundacin.

Tipos de Separadores Convencionales

Los separadores modernos utilizan la fuerza centrfuga, adems de la gravedad, como su principio bsico de
operacin. Al seguir los flujos de gas, agua, y condensado dentro de varios tipos, se pueden comprender mejor los
principios de operacin.
Hay cuatro tipos principales de separadores, cada uno con sus ventajas especficas. Estos son: verticales, horizontales,
esfricos y ciclonales. La siguiente es una discusin respecto a su construccin y procedimientos de operacin.
1. Separador Vertical
El separador vertical es el tipo ms comn de separador, y normalmente se lo utiliza para la separacin de gas, de
relativamente grandes volmenes de lquido. Estos recipientes estn normalmente instalados cerca a los pozos
petroleros y oscilan entre 1 a 4 metros de dimetro.

Separador Vertical Trifsico

El separador vertical trifsico es aquel que separa el afluente de un pozo en: chorro de gas,
chorro de hidrocarburo lquido y en un chorro de agua. La separacin entre las dos fases
lquidas, agua e hidrocarburo lquido, es efectuada mediante la instalacin de un segundo
controlador de nivel de lquido, el cual mantiene una superficie interfacial entre el agua y el
hidrocarburo lquido y permite la remocin de los dos lquidos en chorros separados. Los
separadores trifsicos trabajan efectivamente cuando el hidrocarburo lquido y el agua no
forman una emulsin. Si se forma una emulsin, normalmente se utilizar un calefactortratador para separar los dos lquidos, conforme se requieran calor y/o qumicos para
deshacer la emulsin
Generalmente, un separador trifsico debe cumplir con las siguientes caractersticas:
1

El lquido debe ser separado del gas en una seccin de separacin primaria.

La velocidad del gas debe ser disminuida para permitir que los lquidos sean
removidos.

El gas debe ser separado a travs de un extractor eficiente de neblina.

El agua y el petrleo deben ser desviados hacia una seccin sin turbulencias del
recipiente.

Los lquidos deben ser retenidos en el recipiente el tiempo su para posibilitar su

separacin.

Se debe mantener la superficie interfacial agua-petrleo.

El agua y el petrleo deben ser retirados del recipiente a travs de sus respectivas
salidas.

Separador Horizontal
El separador horizontal es utilizado con ms frecuencia para la separacin de grandes
volmenes de gas, de pequeos volmenes de lquido. Este tipo de unidad se utiliza en los
pozos de gas, pozos de gas-condensado y como dispositivo de separacin de entrada en las
plantas procesadoras de gas.

Las ventajas de una unidad horizontal

Radican en que es ms barata que una unidad vertical ya que tiene aproximadamente una y
media veces ms la capacidad para el flujo de gas que la de un separador vertical del mismo
dimetro; es rpidamente adaptable a un montaje de deslizadera; y es ms fcil de conectar
debido al hecho de que las conexiones son ms accesibles.
Las desventajas de un separador horizontal
radican en que el control del nivel del lquido es sumamente crtico, comparado con el de la
unidad vertical y es difcil limpiarlo una vez que se han acumulado arena u otros materiales
extraos en el recipiente.
El separador horizontal tiene un rea interfacial gas-lquido mucho mayor, consistiendo de
una seccin de separacin de gas grande, larga y con deflectores, la cual permite
velocidades del gas mucho mayores.

Separador Horizontal Trifsico

El separador horizontal trifsico est diseado para separar petrleo, agua y gas y tiene dos
salidas de lquido. Los separadores trifsicos son utilizados comnmente para evaluacin de
pozos y en casos en los que el agua libre se separa rpidamente del petrleo condensado.
Estos son idnticos a los recipientes bifsicos, excepto por el compartimento de agua y un
control de nivel extra y vlvula de descarga rpida. En la Fig. 5 se aprecia un tipo de
separador horizontal trifsico

Separador Esfrico
Este tipo de separador tiene una forma esfrica, montado sobre un faldn convencional. Los
separadores esfricos varan en su tamao y en capacidad de gas. Estos son ms
comnmente utilizados para la separacin de grandes volmenes de gas de volmenes
sumamente pequeos de lquido.
Los separadores esfricos estn equipados con los siguientes dispositivos
a.
b.
c.

Entrada del lquido del pozo

Un tubo de salida de petrleo
Compartimento de salida de gas

d.
e.

Conexin del Extractor de drenaje

Vlvula de seguridad

Separador Ciclonal
El separador ciclonal utiliza la fuerza centrfuga, casi totalmente, para efectuar la separacin
entre el gas y el lquido. Este tipo de unidad se utiliza principalmente a manera de separador,
es decir, es utilizado para la separacin de pequeas cantidades de lquidos. Esta unidad
puede ser construida de una manera muy econmica ya que requiere de un recipiente de un
dimetro relativamente pequeo para efectuar una adecuada separacin. El separadores
relativamente pequeo, lo cual lo hace particularmente adaptable a las unidades porttiles
de prueba de pozos.

CALENTADORES DE CRUDO
El calentamiento de un fluido de proceso en un horno esta acompaado por la combinacin
de la radiacin y la convenccin. El proceso es en contracorriente con el de los gases de
combustin, es decir, el fluido en el proceso pasa primero a travs de la seccin de
conveccion y luego a travs de la seccin de radiacin del calentador, mientras que los gases
de combustin van en direccin opuesta. Este arreglo permite obtener una eficiencia (la
temperatura del gas en la chimenea es mas baja) que la que se obtendra si el flujo fuese en
paralelo

Seccin de Radiacin
El calor es transferido al fluido de proceso principalmente por radiacin de la alta
temperatura de los gases que resultan de la combustin del combustible en la cmara.
Otra parte del calor es transferida por conveccin. Los gases de combustin a medida que
transfieren calor se enfran y por lo tanto, la transferencia de calor por radiacin
progresivamente requiere de ms rea de contacto. La transicin a la seccin de conveccin
es realizada mientras el gas de combustin aun esta relativamente caliente
Seccin de Conveccion
El calor es transferido principalmente por conveccin, aunque una pequea cantidad de calor
se transfiere por radiacin.
Cuando el calor, que econmicamente puede ser recuperado, ha sido transferido al fluido del
proceso, el gas de combustin deja el calentador y pasa a travs de la chimenea a la
atmsfera.
Componentes de un Calentador

Chimenea: funcin es desplazar los vapores o gases de combustin hacia la

atmsfera y el tiro necesario
Regulador de Tiro o Damper: Absorbe aire de afuera hacia adentro a travs de
los registros de cada quemador, regulando el flujo de gases de escape y controlando
el tiro del calentador
Lnea de entrada y salida de crudo: Es la tubera unida al serpentn, por donde
entra y sale el fluido que se procura calentar.
Ventana de Seguridad: Es una abertura que se encuentra lateralmente en los
calentadores que se abre o se rompe cuando hay una alta presin sobre os mismos.
Material Aislante:
Lnea de Entrada de Gas: Tubera por donde se suministra el gas combustible al
los pilotos y a los quemadores.
Serpentines: Son tubos de una aleacin de acero especial para soportar altas
temperaturas, los mas comunes usados son de tipo horizontal con llama externa a los
tubos.
Cmara de Combustin: Es el termino utilizado para describir la estructura
metlica que circunda los serpentines radiantes y dentro de la cual se localizan los
quemadores.
Instrumentacin: Dispositivos que controlan y protegen las variables existentes en
un calentador tales Piloto: Boquilla colocada al lado de cada quemador , cuya
finalidad es mantener una llama permanente capaz de dar ignicin al quemador .
Quemador: Componente de un calentador situado en la parte inferior o en la parte
delantera que tiene como finalidad producir y mantener la cantidad de calor
necesario para elevar la temperatura del fluido de proceso.
Tapas o Ventanas de Ventilacin: estn colocadas en la parte lateral de
calentador y como su nombre lo indica, sirven para airear el calentador.
Mirillas: Estn situadas en las paredes laterales en direccin a cada quemador y
permiten observar la condicin de la llama de cada quemador.como presin, flujo y
temperatura.
Estructura Metlica: Es la que soporta el serpentn y los quemadores, sus paredes,
techo y piso son construido con planchas de acero revestido con refractario interno
para el aprovechamiento del calor generado.
Cabezal: Es la unin que conecta dos tubos en el serpentn, es removible del tipo
tapn donde se fijan los tubos.
Cmara de Conveccin: Es la seccin del calentador compuesta por un banco de
tubos, el cual recibe el calor generado de los gases calientes.
Cmara de Radiacin: Es la seccin del horno en la cual el calor es transferido a los
tubos del horno principalmente por la radiacin que emite la llama .

Conexin entre el banco de Conveccin y Seccin de Radiacin

( Crossover ): Es la tubera que transfiere el fluido del proceso desde la salida de la
seccin de conveccin a la entrada de la seccin de radiacin.

INTERCAMBIADORES DE CALOR
Un intercambiador de calor es un dispositivo diseado para transferir calor entre dos medios,
que estn separados por una barrera o que se encuentren en contacto. Son parte esencial de
los dispositivos de calefaccin, refrigeracin, acondicionamiento de aire, produccin
de energa y procesamiento qumico.

CORROSION
Es la destruccin de un material por causa de una reaccin qumica o electroqumica, con su
medio ambiente. El deterioro de los plsticos y otros materiales no metlicos, producen al
hinchamiento fsico qumico ms que electroqumico. Los materiales no metlicos se pueden
deteriorar con rapidez cundo se exponen a un ambiente dado.
Tipos de corrosin
No todos los fenmenos corrosivos son idnticos, debido a que existen varios tipos de
corrosin, podemos distinguir: Corrosin intergranulada, por picaduras, por esfuerzo,
galvnica, por fatiga y por friccin:
1- Corrosin intergranular: Se produce en los lmites de los granos de una aleacin o
metal. Cuando es fuerte presenta una perdida de resistencia y de dctibilidad del material.
2-Por picaduras: Se produce en zonas muy localizadas de una superficie metlica y da como
resultado el desarrollo de cavidades y agujeros. La utilizacin de inhibidores resulta muy til
para evitar este tipo de corrosin.
3-Por esfuerzo: Se refiere a las tensiones internas luego de una deformacin en frio. Es
posible q ocurra debido al cloruro en el acero inoxidables ausenticos cuando los cloruros se
concentran en la superficie metlica a una temperatura aproximada a 60C o mayor.

4-Corrosin galvnica: Es la ms comn de todas y se establece cuando

dos metales distintos entre si actan uno de ellos como nodo y el otro como ctodo. Para
reducir este tipo de corrosin se puede utilizar pelculas protectoras de xidos tambin
aislando un metal de otro.
5-Corrosin por fatiga: Es una reduccin de la capacidad de un metal para soportar
esfuerzos cclicos o repetidos, los cuales producen la rotura de las pelculas de proteccin de
xidos que evitan la corrosin con una mayor rapidez. Tiene como consecuencia la formacin
andica en los puntos de rotura; esas zonas producen adems picaduras que sirven como
punto de concentracin del esfuerzo para el origen de grietas que provocan fallos finales.
6-Por friccin: es la que se produce por el movimiento relativamente pequeo (como una
vibracin) de 2 sustancias en contacto, de las que una o ambas son metales. Este
movimiento genera una serie de picaduras en la superficie del metal, las que son ocultadas
por los productos de la corrosin y slo son visibles cuando sta es removida.
Mtodos para minimizar la corrosin
Pinturas: En general, si queremos obtener una buena proteccin, es totalmente necesario
ayudar a la pintura con otros medios. De todas formas, la mejor pintura nunca puede
prevenir totalmente una difusin de agua y oxgeno en la zona de acero sumergida, lo que
ayuda al proceso de oxidacin. El uso de pinturas, lacas, barnices y muchos materiales
orgnicos polimricos han dado muy buen resultado como proteccin contra la corrosin.
Estos materiales proveen barreras finas tenaces y duraderas para proteger el sustrato
metlico de medios corrosivos. El uso de capas orgnicas protege ms el metal de la
corrosin que muchos otros mtodos. Aunque debe escogerse muy bien, ya que
hay procesos que incluyen tratamientos con alcoholes que en algn momento pueden
disolver los materiales orgnicos.
Proteccin catdica: Ocurre cuando un metal es forzado a ser el ctodo de la celda
corrosiva adhirindole (acoplndolo o recubrindolo) de un metal que se corroa ms
fcilmente que l, de forma tal que esa capa recubridora de metal se corroa antes que el
metal que est siendo protegido y as se evite la reaccin corrosiva. Una forma conocida de
Proteccin Catdica es la GALVANIZACIN, que consiste en cubrir un metal con Zinc para que
ste se corroa primero. Lo que se hace es convertir al Zinc en un nodo sacrificio, porque l
ha de corroerse antes que la pieza metlica protegida.
Proteccin andica: es un mtodo similar que consiste en recubrir el metal con una fina
capa de xido para que no se corroa. Existen metales como el Aluminio que al contacto con
el aire son capaces de generar espontneamente esta capa de xido y por lo tanto, se hacen
resistentes a la corrosin. An as, la capa de xido que recubre al metal no puede ser
cualquiera. Tiene que ser adherente y muy firme, ya que de lo contrario no servira para
nada. Por ejemplo, el xido de hierro no es capaz de proteger al hierro, porque no se adquiere
a l en la forma requerida.
Seleccin de materiales
La seleccin de los materiales que vayamos a usar es importante en el control de la
corrosin y se debe basar en la experiencia con materiales en condiciones similares. Para ello
Se pueden necesitar pruebas de corrosin que permitan saber que materiales se pueden
emplear.
Alteracin del medio
-Las condiciones ambientales son muy importantes para el control de corrosin. Bajando
la temperatura se consigue disminuir la velocidad de reaccin, por tanto se disminuye el
riego de corrosin.

-Disminuyendo la velocidad de un fluido corrosivo se reduce la corrosin por erosin. Sin

embargo, para metales y aleaciones que se pasivan, es ms importante evitar las
disoluciones estancadas.
-Eliminar el oxigeno de
las calderas de agua.

las soluciones acuosas

reduce

la

corrosin

especialmente

en

-La reduccin de la concentracin de iones corrosivos en una solucin que esta provocando
corrosin en un metal puede hacer que disminuya la velocidad de corrosin, se utiliza
principalmente en aceros inoxidables.
Inhibidores: Son principalmente catalizadores de retardo, disminuyen las probabilidades de
corrosin. Los inhibidores son de varios tipos: los inhibidores catdicos actan aumentando la
polarizacin en la zona catdica. Los materiales de sulfuro, orgnicos y amidas resultan con
frecuencia eficaces para la corrosin del hierro y acero en soluciones acidas, controlando la
polarizacin catdica y son los llamados inhibidores catdicos. Los andicos disminuyen la
velocidad de reaccin en la zona andica se utilizan para disminuir la carnosidad del hierro y
aceros en soluciones acuosas, si tienen los fosfatos y silicatos estos aumentan la polarizacin
y son los llamados inhibidores andicos.
Factores que influyen la corrosin
Potencial elctrico de los metales: Cuando dos metales estn en contacto a travs de
un lquido se produce una corrosin galvnica o electroltica. El grado de corrosin depende
fundamentalmente de la diferencia de potencial elctrico existente entre los dos metales en
contacto.
Cuanto ms bajo (negativo) sea el potencial de un metal, ms fcilmente resultara corrodo;
del mismo modo cuando mayor sea la diferencia de potencial entre los dos metales en
contacto, tanto mayor ser la corrosin galvnica producida entre ambos, siempre en
perjuicio del de menor potencial.
Formacin de pelculas: Los productos insolubles de la corrosin pueden ser
completamente impermeables al liquido corrosivo, por eso son totalmente protectores, o
impermeables y permitir la corrosin local y general sin obstculos. Las pelculas pueden
tener tendencia a absorber la humedad o retenerla, incrementando la corrosin resultante de
la exposicin a la atmosfrica o los vapores corrosivos.
Temperatura: La corrosin tiende a aumentar al elevar la temperatura ya que esta posee
efectos secundarios mediante su influencia en la solubilidad del aire, que es la sustancia ms
comn que influye en la corrosin.
Velocidad: Un aumento en la velocidad del movimiento relativo entre una solucin
corrosiva y una superficie metlica tiende a acelerar la corrosin, influyendo las sustancias
oxidantes (oxigeno), lleguen a la superficie que se corroe y a la mayor rapidez con que los
productos de la corrosin misma, se retiran.
Agentes oxidantes: Los agentes oxidantes que aceleran la corrosin de algunos
materiales pueden retrasar la corrosin de otras, mediante la formacin en sus superficies de
xidos o capas de oxigeno absorbidos que los hacen mas resistentes a los ataques qumicos.
Acidez de la solucin: La velocidad de corrosin de la gran parte de los metales es
afectada por el pH. Los metales solubles en acido, como el hierro, el nivel de pH medio
(aprox. 4 a10) la velocidad de corrosin esta controlada por la velocidad de transporte del
oxidante (generalmente oxigeno disuelto) a la superficie metlica temperaturas muy altas la
velocidad de corrosin aumenta con el incremento de la basicidad.

DESALADORES

Algunos crudos tienen alto contenido de sal y requieren procesos de desalacin luego de la
deshidratacin por lo tanto es necesario aadir agua fresca que se somete al crudo a un
segundo proceso de deshidratacin, la desalacion es necesaria para evitar daos a los
equipos por la formacin de cloruros de sales bivalentes, estas sales pueden ocasionar
obstruccin en los equipos y enfriamineto en los procesos de convencin mas complejos el
contenido aceptable de sal varia de acuerdo a los parmetros de venta pero generalmente
no deben ser mayores de 43 gr de sal por m3 para refinados sencillos , para los que tienen
procesos mas complejos y usan calentadores las especificaciones son mas rigurosas y
pueden llegar a 2,2 gr/cm, la tecnologa de punta para en deshidratadores y desalados para
aceites medios y pesados es el deshidratador electrosttico de doble polaridad
conjuntamente con un sistema.