Antecedentes del Horno de Arco Elctrico

El primer horno elctrico de arco se desarroll por el francs Paul Hroult, con una
planta comercial establecida en EE. UU.en 1907. En principio, el acero obtenido
por horno elctrico era un producto especial para la fabricacin de mquinas
herramienta y de acero para resortes. Tambin se utilizaron para preparar carburo
de calcio para las lmparas de carburo.
En el s. XIX, el horno de arco elctrico se empez a emplear en la fundicin
de hierro. Sir Humphry Davy llev a cabo una demostracin experimental del
horno en 1810; el mtodo de soldadura por arco elctrico fue investigado por
Pepys en 1815; Pinchon intent crear un horno electrotrmico en 1853; y,
en 1878 - 79, Wilhelm Siemens patent el horno de arco elctrico. El horno
elctrico de Stessano era un horno de arco que rotaba para mezclar la colada.
Los hornos de arco elctrico fueron utilizados en la Segunda Guerra Mundial para
la produccin de aleaciones de acero, fue despus cuando la fabricacin de acero
por este mtodo comenz a expandirse. El bajo coste en relacin a su capacidad
de produccin permiti establecerse nuevas aceras en Europa en la postguerra, y
tambin permiti competir en bajo coste con los grandes fabricantes de Estados
Unidos,
tales
como Bethlehem
Steel y U.S.
Steel,
con
productos
de viguera, cables y laminados para el mercado estadounidense. Cuando Nucor,
que ahora es uno de los mayores productores de acero de los Estados
Unidos, decidi entrar en el mercado de aceros alargados en 1969, comenzaron
con una acera pequea, en cuyo interior se encontraba el horno de arco elctrico.
Pronto le siguieron otros fabricantes. Mientras Nucor creca rpidamente a lo largo
de la costa este de los Estados Unidos, las empresas que le seguan con
operaciones mercantiles localizadas para aceros alargados y viguera, donde el
uso del horno de arco elctrico permita flexibilidad en las plantas de produccin,
adaptndose a la demanda local. Este mismo patrn fue seguido en otros pases,
en donde el horno de arco elctrico se utilizaba principalmente para produccin de
viguera.
En 1987, la compaa Nucor tom la decisin de expandir su negocio en el
mercado de productos laminados, utilizando para ello el horno de arco elctrico. El
hecho de que un horno de arco elctrico use acero procedente de chatarra como
materia prima tiene un impacto en la calidad de un producto laminado, debido al
control de calidad limitado sobre las impurezas que contiene un acero procedente
de chatarra.