Sobre el libro El Laberinto de la Soledad de Octavio Paz

por Mariela Contreras Vanegas

En este libro se van describiendo nueve escritos como si fueran ensayos. Octavio
comienza describiendo a los mexicanos tal y como somos, al Mxico-Norteamericano o
Pachuco, pero tambin nos muestra a los norteamericanos, sobre todo cmo los vemos
nosotros.
Encontramos explicadas muchas facetas de nuestra sociedad y de nuestro ser; por
ejemplo, la mentira, que en nuestro pas es algo que hasta se promueve y en la que
nos movemos con naturalidad y que ha propiciado entre otros desastres la falsificacin
de la historia que aprendemos en la escuela y la longevidad del sistema poltico que
padecemos. Podemos encontrar ideas sobre el hombre mexicano, como aun despus
de muchas generaciones, el hecho de que se trata de un pueblo surgido de una
violacin. Sin importar sus dimensiones, de frente y de perfil, en su pasado y en su
presente, el mexicano resulta un ser cargado de traicin que, acaso sin darse cuenta,
acta obedeciendo a la voz de la raza.
Encontramos descripciones de fiestas populares, donde Octavio nos recuerda esa
verdad de que los pases ricos no tienen fiestas populares porque no las necesitan. Es
cierto, en la India, por ejemplo, las fiestas populares son muy importantes, pero qu
fiestas populares se festejan en los Estados Unidos?. Nos dice Paz que los mexicanos
gritan desaforadamente durante una hora en la fiesta en que se recuerda el "grito" de
Independencia para callar mejor el resto del ao, la tpica resignacin del pueblo
mexicano. Tambin nos explica la manera como celebramos los "das de muertos". La
relacin de los mexicanos con la muerte es muy especial, difcil de entender para otras
culturas. El mexicano desprecia a la muerte, a la vez la venera y piensa que cada quien
recibe la muerte que se busca.
Ms adelante compara situaciones histricas de Mxico, como la Revolucin y la
Reforma, sabiamente nos hace ver que las revoluciones no se hacen con palabras, ni
las ideas se implantan con decretos. Analiza grandes personajes como Jos
Vasconcelos y Alfonso Reyes.

La historia tiene la realidad atroz de una pesadilla; la grandeza del hombre consiste
en hacer obras hermosas y durables con la sustancia real de esa pesadilla. O dicho de
otro modo: transfigurar la pesadilla en visin, liberarnos, as sea por un instante, de la
realidad disforme por medio de la creacin.. Octavio Paz, El laberinto de la soledad. A
travs de esta cita sacada del libro es como entendemos la visin del autor para querer
darnos a explicar cada uno de los ensayos, a continuacin describir algo sobre cada
uno de los captulos.
1. El Pachuco y Otros Extremos
Este captulo trata sobre cmo se nos revela nuestra identidad desde nios. Cuando
nacemos nos podemos sentir solos; pero nios y jvenes podemos olvidarnos de
nuestra soledad a travs del juego o trabajo. Es en la adolescencia cuando nos
preocupamos por encontrar nuestra identidad, el adolescente se asombra por la
riqueza que encuentra en su entorno, se pregunta si verdaderamente es el.
Aqu tambin el autor nos habla sobre cmo es que los mexicanos hemos pasado
varios aos en busca de nuestra identidad ya que tenemos una gran influencia de los
Estados Unidos, tambin menciona como es que ante la discriminacin racial los
mexicanos radicados en las ciudades fronterizas han tratado de fundirse con la cultura
norteamericana lo que los ha llevado a engendrar lo que se conoce como pachuchos.
Estas personas se caracterizan por el rechazo y la pretensin de ocultar sus orgenes
latinoamericanos. En cuanto a su aspecto fsico han creado una moda basada en la
exageracin la cual refleja su agresividad, y su intencin de separarse de la sociedad
para crear nuevos y ms cerrados grupos con el fin de empezar el desarrollo de su
singularidad. Adems de son impasibles y siniestros que procuran aterrorizar, todo esto
aliado a un deseo de auto humillacin.
El pachuco se exterioriza con el simple y nico fin de retar a la sociedad el pachuco no
afirma nada, no defiende nada, excepto su exasperada voluntad de no ser, esta actitud
parte de la existencia de un sentimiento de inferioridad. Los norteamericanos, por el
contrario no tienen este sentimiento ya que ellos han construido el mundo y est hecho
a su imagen.

A lo largo de este captulo se mencionan ciertos hechos que a pesar de que el libro fue
escrito hace algunos aos refleja la realidad de los actualmente llamamos cholos,
cuyas races parten del mismo principio que los pachuchos, son personas que ante una
falta de identidad nacional buscan refugio en la adopcin de ciertas conductas y
modismos que le ayudan a ocultar su realidad, una realidad que al vivir en ciudades
fronterizas e incluso en los Estados Unidos le ocasionan problemas raciales o
simplemente vergenza.
2. Mscaras Mexicanas
Sin importar a que se dedique el hombre; se encierra y se aleja de todos y de s mismo.
Siente que una mirada con el vecino puede desencadenar una serie de sucesos. El
mexicano aplica el siguiente refrn: al buen entendedor con pocas palabras. El
mexicano se encierra en s mismo porque es parte de su hombra, el abrirse a los
dems es smbolo de traicin; el no puede abrirse a los dems y expresar sus
sentimientos porque los dems no lo entenderan y eso sera rajarse. El mexicano
expresa: Me he vendido con fulano. Cuando ha contado sus secretos a alguien que
los dir con todos; es ah donde radica la desconfianza del hombre
A lo largo de este captulo se habla sobre como el lenguaje del mexicano se encuentra
llena de figuras y alusiones, de puntos suspensivos; y su silencio encierra cosas tales
como matices y amenazas indescifrables, este lenguaje refleja la actitud defensiva del
mexicano ante su exterior, parte principal de esta actitud consiste en defender su ideal
de hombra caracterstica principal es el no permitir que el mundo exterior penetre en
su intimidad. Esto revela que el mexicano considera la vida como una lucha.
En este captulo se habla adems, de que el mexicano ve a la mujer como un reflejo de
la voluntad y querer masculinos ante un mundo hecho a la imagen de los hombres.
Tener la idea que la mujer mexicana simplemente obedece a los instintos y deseos del
hombre.
Una de las caractersticas entre los mexicanos es el juego de los albures que consiste
en el combate verbal haciendo principal alusin a temas obscenos.
3. Todos santos, da de muertos

Para el mexicano cualquier cosa es motivo de festejo, todo su calendario se encuentra

lleno de estos. Sus fiestas se caracterizan por sus colores, su gente, sus dulces y su
vestuario. El 15 de septiembre la gente grita por espacio de 1 hora para callar todo el
ao. El 12 de diciembre se entrega a quien es uno de los misterios de origen, Dios.
Los mexicanos por naturaleza gozamos de reuniones y fiestas polticas, todo
representa un buen motivo para reunirse ya que vivimos una sociedad ritual lo que
beneficia a nuestra imaginacin y a nuestra sensibilidad. Esta es una de las formas en
la que lo mexicanos desahogan su alma y logran sobrepasar la soledad que los rodea
durante el resto del ao ya que se liberan de las normas impuestas lo que constituye
una verdadera recreacin para los individuos.
Uno de los cultos ms representativos del mexicano es el culto a la muerte ya que en
ella se refleja su actitud ante la vida. Si la muerte carece de sentido la vida entonces
tampoco lo habr tenido por lo que cada quien obtiene la muerte que busca.
En la antigedad para los mexicanos la muerte representaba una extincin de la vida y
por el contrario la muerte no era el fin natural de la vida. Uno de los principales rasgos
de esta concepcin era que su vida, al igual que su muerte no les perteneca.
Actualmente la muerte carece de valor, no tiene ninguna significacin, es solo el fin
inevitable de la vida, por lo que todo funciona como si la muerte no existiera. La muerte
mexicana no es ms que el espejo de la vida del mexicano.

4. Los Hijos de la Malinche

A lo largo de este captulo se habla sobre los fenmenos sociales que han ocasionado
los complejos de inferioridad del mexicano, la mayora de ellos generados a partir de la
conquista de los espaoles.
Tambin en este captulo se hace referencia a algunas expresiones tpicas del
mexicano a travs de las cuales salen a flote sus complejos y frustraciones que van
desde el machismo hasta el malinchismo. Se mencionan las creencias religiosas
como un factor trascendental en la formacin de nuestro carcter y de nuestra forma de
vida derivada de la difusin de las creencias prehispnicas y del catolicismo trado por
los espaoles.

Cuando la Malinche se entrega a Corts, se dice que la olvida cuando deja de servirle.
Mxico no perdona su traicin. Los malinchistas son partidarios de que Mxico se abra
al exterior. Si el Mexicano repudia a la Malinche, es seal de que rompe sus ligas con
el pasado, reniega de su origen y se adentra en la vida histrica, y es as como el
mexicano no quiere ser ni indio ni espaol, tampoco quiere descender de ellos.
5. Conquista y Colonia
En este captulo el autor hace una breve resea histrica de Mxico partiendo desde
las culturas pertenecientes a Mesoamrica y de cmo fue la transformacin que
sufrieron estas culturas bajo el dominio de los espaoles y con la influencia de la
religin catlica. Aqu tambin se comenta la latencia de antiguas creencias y
costumbres que provienen de sociedades mesoamericanas y otras son tradiciones y
herencias culturales que se funden. Algunas de estas herencias poseen rasgos
espaoles que se dieron cuando la monarqua espaola. A travs de reyes, las
imponen a sus pueblos sometidos a travs de la violencia, por eso se considera a la
conquista como un hecho histrico desde el punto de vista que el individuo lo quiera
ver.
La cultura que nos transmitieron los espaoles no era una cultura propia, era
simplemente producto de la adopcin de ciertas actitudes de culturas como la
francesa o la italiana.
La colonia fue una sociedad regida por principios jurdicos, econmicos y religiosos
convirtiendo al catolicismo en la base de esta nueva sociedad.

6. De la Independencia a la Revolucin
La guerra de independencia llega cuando los lazos con Espaa se ha terminado, lo que
nos deja ver que la principal intencin de esta guerra era la desintegracin de este
imperio para permitir el surgimiento de nuevos Estados plurales lo cual no se logr del
todo ya que una vez consumada la independencia son las clases dirigentes de la
Nueva Espaa las que se consolidan como herederas del poder.

En este captulo se menciona algunos episodios de la historia de nuestro pas que

abarca desde los inicios de la independencia haciendo mencin de algunas de las
causas y consecuencias que esta tuvo y como es que el pueblo mexicano se consolid
para dar inici una verdadera independencia.
A manera de razonamiento hay que ver que no nos hemos independizado del todo,
seguimos dependiendo de lo que otros pases hagan o nos impongan. Ya hay que ver
la manera de sacarnos todos esos odios generalizados tambin que nos dejaron la
revolucin y la independencia que desde cierta perspectiva poco tienen que ver con
nosotros y mirar hacia el futuro.
7. La inteligencia mexicana
La cultura mexicana a travs de sus cambios logra expresar de alguna manera las
pretensiones y tendencias de nuestro pas.
Por medio de la Revolucin los mexicanos camos en una inmersin dentro de nosotros
mismos y fue Jos Vasconcelos quien trat de sacar al mexicano de este estado por
medio de la promocin de la cultura, l es considerado como el fundador de la
educacin moderna en Mxico ya que encarn el desenfrenado afn por recuperar
nuestro origen y nuestras races a travs de la fundacin de escuelas, la edicin de
silabarios y clsicos y el envo de misiones culturales a los pueblos ms apartados del
pas.
El gobierno se ve obligado a ofrecer educacin al pueblo. Para concluir se dice que la
revolucin mexicana nos hizo salir de nosotros mismos y nos puso frente a la historia,
plantendonos la necesidad de inventar la que sera nuestro futuro.
8. Nuestros das
En este captulo se habla sobre la bsqueda de nosotros mismos ya que la revolucin
reformo a Mxico y lo convirti en otro y como todas las revoluciones, la de Mxico se
propuso terminar con el rgimen feudal, tambin transformar al pas mediante la
industria y la tecnicidad, suprimir la dependencia econmica y poltica, y de esta forma
se establecera la democracia social; as como tambin consumar los hechos de la

reforma y la revolucin haciendo de Mxico un pas moderno que pudiera sobresalir

junto con los dems.
La Revolucin mexicana fue la primera del siglo XX la cual inici su proceso en nuestro
pas el cual todava no termina, estos cambios se han visto afectados por el capitalismo
mundial; esta Revolucin pretende consumar la obra de la burguesa espaola pero
para lograrlo es indispensable asegurar nuestra independencia poltica ya que el
Estado se convirti nuevamente en el principal agente de la transformacin.
Los recursos con lo que actualmente cuenta el pas son insuficientes por lo que la
agricultura y la industria son incapaces de satisfacer las necesidades de un pas que se
encuentra en pleno crecimiento demogrfico y no cuenta con un progreso econmico
suficiente debido a que la industria no crece con la velocidad que requiere el aumento
de la poblacin y no produce suficientes empleos.
Una de las soluciones que se ofrecen para este caso es el apoyo de inversiones
privadas extranjeras que aunque producen una cantidad considerable de empleos
provocan que el pas tenga una mayor dependencia de los mercados internacionales y
de la economa de otros pases tal como lo podemos observar actualmente con la
desaceleracin econmica de los Estados Unidos la cual nos ha afectado de manera
desmedida. Este tipo de crecimiento econmico extranjero surgi desde la Primera
Guerra Mundial.
9. Apndice. La Dialctica de la Sociedad
Aqu se comenta que el hombre es el nico ser que se siente solo y que anda en busca
de otro. El feto es un ser que ignora de su existencia y que al nacer nos liberamos de
esa vida ciega que llevbamos y se rompe el lazo entre la satisfaccin y deseo. Desde
ah todos nuestros esfuerzos van dirigidos a liberarnos de esa soledad, aunque hay
cosas que nos hacen recordar nuestra soledad como las penas de amor ya que el
hombre se aleja de la mano de Dios, el amor es algo natural y humano, tambin nacer
y morir son experiencias de soledad, por que nacemos solos y morimos solos.
Todos los hombres llegan a un momento de sus vidas en el que se sienten solos, en el
momento de compararse con otras personas se da cuenta de sus carencias, lo que le
provoca un gran vaco y lo lleva a esta sensacin de soledad.

En el lenguaje popular se refleja cmo es que los mexicanos asociamos la idea de la

soledad con la pena, el nacer y el morir representan experiencias de soledad ya que
nacemos y morimos solos.