La polarizabilidad, a, de un tomo se define como la facilidad que presenta dicho tomo

para poder ser distorsionado por un campo elctrico (como el que produce, por ejemplo,
un ion vecino). Un tomo o un anin es altamente polarizable si su distribucin electrnica
puede distorsionarse fcilmente, como ocurre cuando el orbital vaco o parcialmente
ocupado de menor energa est prximo al orbital lleno de mayor energa. En otras
palabras, la polarizabilidad de un tomo ser alta si la separacin entre sus orbitales
fronteras es pequea y por el contrario, ser baja si dicha separacin es grande. Los
tomos que presentan orbitales fronteras muy prximos en energa son los tomos
pesados y de gran tamao como los iones de los metales alcalinos y de los halgenos
ms pesados. Los tomos pequeos y ms ligeros como el flor y los elementos prximos
a l, tienen tpicamente una gran separacin energtica entre sus orbitales fronteras y, por
lo tanto, son difcilmente polarizables.

Las polarizabilidades tpicamente disminuyen de izquierda a derecha a lo largo

de un periodo y aumentan hacia abajo en un grupo como se muestra en la
figura. La polarizabilidad mide la facilidad con la que la nube de electrones
puede ser distorsionada y es de gran extensin para tomos pesados ricos en
electrones de un grupo. Los aniones son ms polarizables que sus tomos
progenitores. Por otro lado, un alto poder polarizante que es la capacidad para
distorsionar la nube electrnica de un atomo o ion vecino. Comnmente se
asocia con tamao pequeo y carga positiva alta. Un tomo o in de alto poder
polarizable (tal como el yoduro o in yoduro) es combinacin con un tomo o
in altamente polarizante (tal como el berilio) probablemente tendr carcter
covalente considerable en sus enlaces. Los vecinos en diagonal tienen
polarizabilidad o poder polarizante parecido y por ende un carcter covalente
de grado similar en los enlaces que forman.

El radio de un in depende del nmero de iones de signo opuesto que se siten

a su alrededor, as como del tamao y de la carga de estos iones circundantes,
puesto que ambas magnitudes determinan, a su vez, el poder polarizante o
capacidad de deformacin que ejercen sobre las nubes electrnicas del in
central. Los aniones son mucho ms polarizables que los cationes. En stos,
debido a su carga positiva en exceso, sus rbitas electrnicas se hallan
fuertemente atradas hacia el ncleo y, por lo tanto, resultan mucho menos
sensibles a la accin deformadora de los iones de su alrededor. La
polarizabilidad o deformabilidad de los cationes es tanto menor cuanto ms
elevada sea su carga y ms pequeo sea su radio, como por ejemplo sucede
en el P5+ y Si4+. En cambio manifiestan, como es lgico, un fuerte poder
polarizante sobre otros cationes ms dbiles y muy especialmente sobre los

aniones. A medida que un anin se va deformando, disminuye

polarizabilidad y al mismo tiempo, su capacidad de apantallamiento.

su

Efectos observables de la polarizacin: Una propiedad fsica de las sustancias,

con la que se puede observar un cambio al aumentar la posibilidad de
polarizacin en los enlaces, es la temperatura de fusin, ya que una
disminucin en el punto de fusin puede asociarse con un mayor carcter
covalente. En la Ilustracin se muestra esquemticamente qu sucede con un
conjunto de cationes y aniones cuando entra en juego la polarizacin. Hay que
considerar que no slo tiene lugar la deformacin del anin, sino que parte de
su carga en exceso se derrama sobre el catin, provocando la covalencia
parcial en un enlace inico. Decimos que ese derrame de carga significa
covalencia porque ahora la carga originalmente asignada al anin est
rodeando tambin al catin, como si estuvieran compartiendo carga las dos
especies, como en un enlace covalente. Este efecto de aparicin de covalencia
en el enlace inico hace que disminuya la temperatura de fusin.

En la tabla se muestran valores de la temperatura de fusin de algunos

compuestos. Puedes comparar las temperaturas de fusin de compuestos
anlogos y ver cmo la temperatura de fusin disminuye al aumentar el poder
polarizante del catin o la polarizabilidad del anin.

Momento dipolar de enlace

El momento dipolar de enlace o momento de enlace usa la idea del momento dipolar
elctrico para medir la polaridad de un enlace qumico dentro de una molcula. El dipolo de
enlace, , est dado por:
.
El dipolo de enlace est modelado como + -, con una distancia d entre las cargas
parciales + y -. Es un vector, paralelo al eje de enlace, apuntando desde la menoshasta
el ms, como est convenido1 para los vectores momento dipolar elctrico. (Algunos
qumicos dibujan el vector en la otra forma, apuntando del positivo al negativo, pero slo
en situaciones donde la direccin no importa.) 1 Este vector puede ser interpretado
fsicamente como el movimiento efectuado por los electrones cuando los dos tomos se
colocan a la distancia d uno del otro, y se les permite interactuar; los electrones se
movern de sus posiciones de libre estado para estar localizados ms cerca al tomo ms
electronegativo.
La unidad SI para el momento elctrico dipolar es el culombiometro, pero es demasiado
grande para ser prctico en la escala molecular. Los enlaces dipolares de enlace suelen
ser medidos en debye, representados por el smbolo D, que es lo que se obtiene si se
mide la carga en unidades de 10-10 estatoculombios, y se mide la

distancia d enAngstroms. Obsrvese que 10-10 estatoculombios es 0,48 unidades de carga

elemental. El factor de conversin ms til es 1 Cm = 2.997910 29 D.
Los momentos dipolares de enlace tpicos para molculas diatmicas simples estn en el
rango de 0 a 11D. En un extremo, las molculas simtricas como el dicloro, Cl2, tiene un
momento dipolar de enlace de cero, mientras que cerca al extremo opuesto, el bromuro de
potasio en fase gaseosa, KBr, que es altamente inico, tiene un momento dipolar de
enlace de 10,5D.2
Para una molcula completa, el momento dipolar molecular total puede
ser aproximado como el vector suma de los momentos dipolares de enlace individuales.
Frecuentemente, los momentos dipolares de enlace se obtienen por el proceso inverso: el
momento dipolar total de una molcula conocida puede ser descompuesto en momentos
de enlace. La razn para hacer esto es la transferencia de momentos dipolares de enlace
a las molculas con los mismos enlaces, pero para los que el momento dipolar total no es
conocido. El vector suma de los dipolos de enlace transferidos da un estimado del dipolo
total desconocido de la molcula.