El psicoanlisis relacional es una corriente contempornea de psicoanlisis

que enfatiza el rol de las relaciones reales e imaginarias con otros en la salud
mental, el desorden mental y la psicoterapia.1 2 3 Con grandes diferencias entre
sus representantes, el psicoanlisis relacional se caracteriza por su enfoque
ambientalista, por disminuir la asimetra entre el rol de terapeuta y paciente y
por destacar la importancia de la relacin que se establece en el aqu y ahora
de la sesin teraputica, producto de la historia y espontaneidad de ambos,
desde la que hay que comprender los diferentes fenmenos que se producen
as como la evolucin del tratamiento.4

El psicoanlisis relacional se inspira en la ciencia cognitiva, la neuropsicologa y, sobre

todo, la psicologa evolutiva. Esta corriente, sin llegar nunca a ser dominante, cobra
importancia a partir de los aos ochenta en Estados Unidos, con autores como Stephen
Mitchell, Lewis Aron, Jessica Benjamn, Owen Renik, Philip Bromberg, Daniel Stern y
Robert Stolorow, entre muchos otros, as como autores postkleinianos o representantes del
Grupo Intermedio britnico entre los que cabe citar a Thomas Ogden, Christopher Bollas
o Patrick Casement. Los orgenes deben situarse, durante los aos cuarenta y cincuenta, en
la teora de las relaciones objetales britnica (Balint, Fairbairn, Winnicott) y en el
psicoanlisis culturalista norteamericano (Sullivan, Fromm, Horney).

Influencias y aportes tericos

Las influencias tericas en el psicoanlisis relacional son muy variadas y, sin ser
exhaustivos, habra que sealar entre ellas al constructivismo en psicologa evolutiva
(Vygotsky, Piaget) y en sociologa (Berger y Luckman, Bateson), y dentro de la filosofa: el
perspectivismo (Nietzsche, Ortega), el pragmatismo (Georges Mead, Dewey, James, Rorty)
y el postmodernismo (Heidegger, Wittgenstein, Foucault, Derrida).5
El pensamiento relacional es anticartesiano por cuanto critica la divisin clsica de las dos
sustancias pensamiento y materia heredera de la separacin teolgica entre alma y
cuerpo, y el consecuente privilegio de los fenmenos intrapsquicos con el que se intenta
explicar el proceso de enfermar como algo principalmente interno. De ah se deduce cierta
proximidad con el enfoque familiar sistmico, al afirmar que el paciente no enferma solo
sino en un determinado contexto familiar y social. Esto tambin supone la reactualizacin
de la teora traumtica que manejaba Freud en sus primeros trabajos (la teora de la
seduccin), y que ya intent recuperar su colaborador directo Sndor Ferenczi, durante
tantos aos silenciado (vase el concepto de madre suficientemente buena aportado por
Winnicott). De Ferenczi se toma tambin la importancia concedida a la empata hacia el
paciente, destacada tambin aos despus por Heinz Kohut.
Un hecho relevante fue la atencin creciente por la contratransferencia desde los aos
cincuenta (Paula Heimann, Heinrich Racker) al sealar el hecho de que la neutralidad
absoluta por parte del terapeuta es imposible. La contratransferencia es inevitable y debe
ser considerada para la buena marcha del proceso teraputico, al principio considerndola
como producto de las depositaciones transferenciales que el paciente hace en el terapeuta y

que ste debe controlar para evitar consecuencias negativas y en un segundo momento se
pens que poda utilizarse para dirigir el proceso. A partir del psicoanlisis relacional se
considera que fenmenos clsicos como transferencia, contratransferencia y resistencia
(psicoanlisis) son co-creados por terapeuta y paciente en la situacin teraputica. Ante
cualquiera de ellos el terapeuta debe plantearse en qu medida ha podido contribuir, l o
ella, debido a sus caractersticas propias e historia personal.6 7
Los principales conceptos nuevos aportados por el psicoanlisis relacional son: enactment,
terceridad, inconsciente procedimental, conocimiento relacional implcito, cesin,
autodesvelamiento, etc.
Otros importantes autores relacionales son Alejandro vila, Hugo Bleichmar, Nancy
Chodorow, Joan Coderch, Jody Davies, Emmanuel Ghent, Irwin Z. Hoffman, Karen
Maroda, Stuart Pizer, Ramn Riera, Jeremy Safran o Rosa Velasco.