LOS HUMEDALES DE ITE

Hacia el sur se encuentra otro humedal, asociado a Meja en cuanto a la continuidad de las cadenas migratorias de
aves. Su nombre es Ite, y se ubica en la desembocadura del ro Locumba.
Al llegar, la visin es impresionante. Desde el camino de tierra que bordea el acantilado, divisamos una extensa playa de
ms de quince kilmetros de largo y arena extraamente blanca que sirve de divisin entre el ocano y un espejo de
agua que refleja las escasas nubes en el cielo. Lagunas y totorales se extienden ininterrumpidas por casi dos kilmetros
de ancho y extensos gramadales sirven de terreno de pastoreo a una multitud de cabras, ovejas y vacas. Aqu, la
naturaleza aparece bullente, como queriendo demostrar cun abundante y variada puede ser la vida cuando cuenta con
las condiciones mnimas para su subsistencia.
Los humedales de la baha de Ite se formaron a partir de la acumulacin de los relaves provenientes de las minas que
trabaja la Compaa Southern Peru en las serranas de Moquegua y Tacna. En su camino final hacia el mar, los finos
sedimentos producidos por la abrasin de la roca en el proceso de concentracin se fueron asentando por ms de
treinta aos en el lugar, ganndole al mar una considerable extensin de terreno, hoy convertida en un singular
escenario natural.
Ms tarde, el escurrimiento subterrneo de las aguas de riego del valle adyacente fueron empozndose sobre la capa
impermeable formada por el denso sedimento acumulado en la orilla. De esta manera un humedal haba nacido.
Irnicamente, los desechos mineros haban producido vida en abundancia.
La empresa Southern Peru emprendi la tarea de recuperar esta playa de 1.600 hectreas formando un ecosistema de
lagunas y humedales, mediante un proyecto tcnico que exigi en primer lugar la construccin de un depsito de relaves
en tierra firme y luego, la derivacin de las aguas decantadas para la formacin de lagunas y humedales en esta playa
artificial, en los que hoy encontramos una gran diversidad de aves.
Vale la pena visitar estos humedales, no slo por su calidad y oferta ambiental sino para constatar in situ la posibilidad
que tiene el hombre de devolver naturaleza a la naturaleza: en un caso, evitando la destruccin, y en el segundo,
convirtiendo un pasivo ambiental en un ecosistema saludable en medio de una de las zonas ms ridas de la costa
peruana.