A origem e a histria da meditao

Durante a elaborao da nossa tese, precisamos estudar um pouco sobre a

provvel origem histrica da meditao. Hoje, divido com vocs algumas
das descobertas que fizemos a respeito.
Ao falamos sobre meditao, automtico recorrermos aos relatos de
tradies filosficas orientais, uma vez que foram as culturas chinesa e
hindu que melhor relataram e descreveram as prticas meditativas durante
a histria da civilizao.
Johnson, em seu livro (Do Xamanismo Cincia. Uma histria da meditao,
Editora Cultrix, 1990), apresentou amplo levantamento histrico sobre o
tema, encontrando descries precoces do mtodo, tanto em textos taostas
quanto em textos hindus. Recomendo, muito, a leitura desse timo livro.
Segundo ele, na antiga China, por volta de 300 a.C., a literatura taosta, com
mestres como Lao-Tzu e Chuang-Tzu, j expunha exerccios meditativos, de
forma sistematizada. A literatura mstica do norte da ndia, entre 1500 e
1000 a.C., tambm j apresentava tcnicas de meditao.
Todavia, buscar a ascendncia da meditao uma empreitada penosa.
Nesse intuito, tambm se realou Johnson, quando revisou os aspectos
histricos do tema, situando a presumvel origem dos primeiros estados
alterados de conscincia, que foram provavelmente obtidos por induo
espontnea. Acreditava este autor, que a descoberta do fogo, o exerccio da
caa, a experincia sexual e o trauma, poderiam ter sido os fatores que
primeiramente conduziram ao estado meditativo espontneo, provocando
experincias naturais de estados alterados de conscincia, o que poderia ter
acontecido h cerca de oitocentos mil anos.
Referindo-se ao estado alterado de conscincia como xtase, e com as
experincias meditativas sendo chamadas de experincias extticas,
Johnson escreveu, sobre o fogo, que A focalizao [visual] das chamas
bailarinas por longas horas, com excluso de todos os outros estmulos
sensoriais, bem poderia ter produzido estados extticos, cabendo s
chamas afastar a conscincia do seu padro de luta-fuga para um estado
alterado, mais calmo, de repouso em vez de ansiedade. A conjectura
sobre o papel do fogo na origem dos primeiros estados meditativos
espontneos compartilhada por alguns conhecidos meus e, confesso, at
mesmo por mim.
Segundo Johnson, o caador da pr-histria tambm poderia ter
experienciado estados meditativos espontneos, uma vez que o caador,
ao se aproximar da caa, precisava varrer da mente os pensamentos
ansiosos, como se no estivesse ali. Em outro trecho, afirma que Isso
inclua a identificao com os animais a serem caados, de modo a se
tornarem indiscernveis do meio ambiente e assim serem bem-sucedidos
como caadores habilidosos, para o que precisavam silenciar na
mente todos os pensamentos [dito] humanos, entrando num xtase, de
modo a [se colocar] fora da nossa humanidade comum.
O prprio ato sexual poderia ter tido seu papel na gnese de estados
alterados de conscincia, talvez dando origem s atuais escolas tntricas
meditativas. Disse Johnson que o ato fsico [sexual] tambm pode ter

contribudo para isso, uma vez que, no abandono do orgasmo, os seres

humanos se tornam extticos, colocando-se temporariamente fora de si
mesmos
As doenas graves, e os acidentes traumticos, do mesmo modo, podem ter
levado a mudanas espontneas no estado de conscincia de nossos
antepassados. Segundo Johnson incapazes de suportar, por mais tempo,
a dor ou o perigo percebido, [os indivduos] escapam para o xtase, ou para
uma experincia [dita] fora do corpo. Mais adiante, afirma que para os
que sobreviveram, a possibilidade de retornar a estados assim, e at o
desejo de faz-lo, deve ter sido atraente e provavelmente conduziu ao
desenvolvimento de meios meditativos para consegui-lo.
Johnson foi muito enftico, quando apresentou o realce com que eram
tratados os estados que chama de extticos, nas culturas de nossos
antepassados. Para tentar espelhar o marcante posicionamento do autor,
aqui selecionamos dois pequenos trechos ilustrativos de sua publicao:
[I]As culturas xamansticas do o mais alto valor a essas experincias de
autotransformao exttica. Ainda que possam ocorrer em anos [de idade]
muito tenros, proporcionam ao indivduo um contato inesquecvel com o
[dito] divino e com o seu poder, iniciando-o, assim, na idade adulta. Sem
esse contato, a pessoa era considerada incompleta, incapaz de aproveitar
as principais fontes do poder para o bem-estar[/i]
[I]Por infelicidade, porm, [hoje] no levamos [mais] as pessoas a essas
experincias, nem por meio da forma coerciva e inescapvel da iniciao,
como a que se praticava em Elusis, nem por meio daquela que se exigia de
todos os jovens [tribais] na busca da viso xamnica, onde no alcanar
o xtase significava ridculo social. [/i]
O mesmo autor advertiu que a meditao, em nenhum momento, teria sido
descoberta, mas sim que os estados meditativos devem ter se
desenvolvido no decorrer de um longo perodo de tempo, e no foram
inventados num momento especfico. No entanto, tambm segundo
Johnson, qualquer que tenha sido a evoluo histrica do mtodo, [b][u]em
alguma ocasio os nossos ancestrais descobriram uma nova forma de
alcanar estados alterados de conscincia[/b][/u], sem o uso das
substncias (plantas) psicoativas. Nas situaes pregressas, tais plantas
eram utilizadas pelos antigos xams, em cerimnias sagradas; ou como o
complexo soma/haoma dos povos indo-arianos; ou, ainda, dos compostos
utilizados nos antigos ritos taostas ou nos mistrios gregos de Elusis.
Provveis dissidentes dos antigos xams, [b][u]os primeiros meditadores
foram aqueles que buscaram exerccios capazes de funcionar como auto
indutores dos estados alterados[/u][/b], sem o uso de substncias exgenas,
e isto possivelmente os manteve discriminados por um longo tempo,
especialmente por atentar contra o poder do xam.
Outros aspectos histricos foram apresentados por Benson, Beary & Carol
(The Relaxation Response. Psychiatry 1974;37:37-46), localizando citaes
acerca de prticas meditativas na cultura ocidental, em escritos cristos,
judaicos e muulmanos, dentre outros. Um mtodo, utilizado para atingir
estado alterado de conscincia, foi ensinado no tratado cristo intitulado

The Cloud of Unknowing (sculo XIV), onde se sugeriu eliminar todas as

atividades fsicas, distraes e pensamentos, com a ajuda da repetio de
uma palavra uni silbica, tal como love ou god. No sculo X, um texto
(The Third Spiritual Alphabet), do Frei Francisco de Osuna, j relatava uma
tcnica de fixao do olhar, com vistas a tornar o praticante cego, surdo e
mudo, recomendada diariamente, melhorando a capacidade cognitiva e
reduzindo o estresse. So Joo e Santa Tereza, no sculo XV, descreveram
os passos bsicos para atingir um chamado estado mstico (mystical
state), ignorando as distraes atravs da prece repetitiva.
Segundo Benson, Beary & Carol, a igreja bizantina foi a responsvel pelo
perodo de maior incremento das tcnicas meditativas em meio ao
Cristianismo. A tcnica meditativa crist bsica, conhecida por Hesicasma,
consistia em prece repetitiva, com foco (ncora) no corao. Esse mtodo,
descrito por Gregrio do Sinai, na Grcia do sculo XIV, tambm era
conhecido como A Prece do Corao ou A Prece de Jesus, era passado de
gerao em gerao entre monges catlicos, com orientao que fosse
praticada com frequncia e regularidade.
Os mesmos autores encontraram citaes de tcnica meditativa, em textos
da tradio mstica judaica (Cabala) do sculo II a.C., consistindo em sentar,
com a cabea colocada entre as pernas, sussurrar hinos e repetir palavras
de significado mstico. Tais modalidades foram reapresentadas no sculo XIII
pelo Rabino Abulafia, como tcnicas capazes de ampliar o alcance da
alma, utilizando as letras do alfabeto judaico como os sons a serem
utilizados no processo. Na tradio mstica muulmana (o Sufismo) d-se o
nome de ritual de Dhkir, ao processo tcnico empregado para atingir
estado alterado de conscincia, atravs de repetio de nomes msticos,
msica ou dana. Tais rituais, inicialmente reservados aos membros das
ordens sufis, foram estendidos e divulgados a partir do sculo XII.
Como digo em meu livro, Medicina e Meditao (MG Editores): [i]
As tcnicas meditativas no pertencem a esta ou aquela cultura, ou a
esta ou aquela religio, embora vrias delas possam ter sido disseminadas a
partir de focos religiosos especficos. possvel meditar na respirao com
os budistas sem ser um budista; possvel meditar caminhado com os
vietnamitas sem ser um vietnamita; possvel meditar girando com os sufis
sem ser um sufi. Na verdade, mesmo em outras comunidades muito antigas
j se conheciam tcnicas meditativas, como entre os ndios americanos e os
esquims. Para se meditar, no preciso pertencer a alguma religio
especfica. No preciso deixar de pertencer a alguma religio especfica.
No preciso ter religio. No preciso, nem mesmo, acreditar em Deus
[/i]