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dedicacin abnegada al trabajo profesional era y sigue siendo uno de los elementos
caractersticos de nuestra civilizacin capitalista.
La palabra profesin tiene un matiz religioso en todos los pueblos de mayora protestante,
mientras que carece de l en los catlicos, y en las lenguas antiguas slo el hebreo parece
tener un matiz religioso para esa palabra. Beruf (significa profesin pero tambin misin),
en alemn, y calling (profesin, pero tambin usado para significar vocacin, dote,
apasionamiento), en ingls. Dichas palabras nacieron de traducciones de la Biblia, pero no
del espritu del texto original sino precisamente del espritu del traductor, de la traduccin
de Jess Sirach pas al lenguaje de los dems pueblos protestantes que la adoptaron. As el
trabajo obtiene un sentido sagrado. La superacin de la moralidad terrena se realiza segn
el protestantismo mediante el cumplimiento de los deberes que cada cual se impone segn
su posicin en la vida y su profesin, y no mediante la ascesis monstica. Pero sin embargo
Weber no considera el sentido del trabajo como castigo desde la expulsin del paraso,
bastante distinto de misin, y si los protestantes en su mayora siguen los preceptos y los
sentidos de la Biblia, dicha concepcin aparecida en el gnesis no debi haber sido omitida.
No olvidemos el Gnesis, segn el cual Adn y Eva fueron expulsados del paraso y
obligados a trabajar despus de probar el fruto prohibido.
El protestantismo rompe definitivamente con la vida monstica; segn Lutero aquella es el
producto de un desamor egosta que carece de valor para justificarse ante Dios, que se
sustrae al cumplimiento de los deberes; en cambio ensalza el trabajo profesional como
amor al prjimo. Weber seala el nexo con Adam Smith: la divisin del trabajo obliga a
cada cual a trabajar para los dems; de paso anula completamente la autosuficiencia.
La concepcin del trabajo y la profesin es una de las mayores aportaciones de la Reforma
y de Lutero. Pero Lutero no puede relacionarse directamente con el espritu del capitalismo,
pues se encuentran en sus palabras diatribas contra los grandes mercaderes, contra la usura,
el prstamo y el inters.
La visin paulista (San Pablo) del trabajo y de la profesin es la de un medio al que no de le
debe atribuir excesiva importancia; pues lo importante es conseguir la bienaventuranza. Es
decir que el trabajo no es la bienaventuranza, segn la concepcin paulista. El
protestantismo temprano asocia trabajo y profesin al destino: cada cual debe permanecer
en la profesin y estado en el que le ha colocado Dios.
La Reforma es inimaginable sin la evolucin personalsima de Lutero, pero su obra no
hubiera sido duradera sin el calvinismo. Catlicos y luteranos aborrecen por igual al
calvinismo, porque este muestra una enrgica dedicacin puritana al mundo.
Evolucin del protestantismo: primero contra los curas, despus contra los sacramentos, los
santos, la virgen mara, la idolatra la Biblia! Slo Dios, slo la luz interior. Fuerte
antiautoritarismo en el protestantismo tardo. Se abandonaba tambin la doctrina de la
predestinacin: se aguardaba la accin de Dios. Barclay: hay que callar para que en el
alma impere la serena tranquilidad que deje or la palabra de Dios, pero esto mediante el
desarrollo de las virtudes ascticas en el trabajo profesional. Desde Lutero (seguido en
esto por los bautizantes) se habra condenado el ascetismo sobrenatural monstico,
considerndolo contrario al espritu bblico.
Principio Goethiano: el hombre activo es desleal, solo el contemplativo tiene
consciencia.
Calvinismo: sumisin autoritaria y policaca; sectas (bautistas, menonitas, cuqueros):
sumisin espontnea.
El nexo con el sistema capitalista: lo ms importante es, empero, que la vida propia
religiosamente exigida al santo no se proyectaba fuera del mundo, en comunidades
monacales, sino que precisamente haba de realizarla dentro del mundo y sus ordenaciones.
Esta racionalizacin de la conducta en el mundo con fines ultramundanos fue el efecto de la
concepcin que el protestantismo asctico tuvo de la profesin.
Baxter, presbiteriano, rama del calvinismo: Chrisitian directory, compendio de moral
puritana. Spener: Dificultades teolgicas, representante del pietismo alemn. Barclay:
Apology, representante de los cuqueros. Baxter contra el enriquecimiento, diferente de
Calvino; para Baxter el enriquecimiento no era un obstculo, tampoco para los puritanos.
Para los catlicos el peligro que representaba, supuestamente, la riqueza, estaba en el
descanso en la riqueza; se condena el ocio, el lujo, el sueo excesivo (de 6 a 8 horas como
mximo).
Baxter exalta el trabajo duro y continuado, corporal o espiritual; lo justifica: trabajo como
ms antiguo y acreditado medio asctico, y como el preventivo ms eficaz contra
la unclean life (literlamente: la vida sucia, o la vida en pecado, dira un catlico). Contra las
tentaciones sexuales: dieta sobria, rgimen vegetariano, baos fros, pero sobretodo:
trabaja duramente en tu profesin. Sentir disgusto en el trabajo es prueba de que falta el
estado de gracia. Diferencia con Aquino: trabajo necesario slo naturli ratione.
Mormones: Pero un cristiano no puede ser un mozo de cuerda o un holgazn, y ser
bienaventurado. Est destinado a ser picoteado hasta la muerte y arrojado de la colmena;
as ponan al individuo entre trabajar o ser eliminado; esto produjo entonces las asombrosas
creaciones econmicas de esta secta.
Comn acuerdo: los ricos tambin deben trabajar. El protestantismo tardo: el trabajo y la
profesin no son algo predestinado a lo que debemos conformarnos (como en el
luteranismo) sino el medio de enaltecer la honra de Dios; Lutero nunca rompi con la
indiferencia paulina hacia el mundo.
Baxter: partidario de la profesin fija (stated calling), porque sino todos los trabajos son
puramente ocasionales y efmeros y se le dedica as ms tiempo al ocio que al trabajo,
mientras que el profesional realizar en orden su trabajo sin vivir en perpetuo desorden.
La utilidad de la profesin y su agrado para Dios era medida segn: 1.- criterios ticos 2.importancia para la colectividad 3.- provecho para el individuo.
Los puritanos vean a Dios en los detalles y en la economa: Si Dios os muestra un camino
que os va a proporcionar ms riqueza. La mendicidad es reprobable. Condenaban las
artes no cientficas, el teatro, de manera absoluta el desnudo, el hablar superfluo, todo obrar
sin un fin; el deporte no es alentado, las fiestas y las borracheras, repudiadas. Esto reprima
el consumo, sobretodo de los lujos. Pero ni puritanos ni cuqueros condenaban la riqueza.
El puritanismo, el calvinismo, los cuqueros, favorecieron la acumulacin de riqueza hasta
la aparicin del hombre econmico; pero este no resisti las tentaciones y dej la
religin. As las religiones y su veneracin al trabajo sentaron las bases del hombre
moderno, cmodo y ateo en la prctica. Accin secularizadora de la riqueza. Wesley: ante el
surgimiento de la riqueza: no veo, pues, como sea posible una larga duracin de cada
nuevo despertar de la religiosidad verdadera. Pues necesariamente, la religin produce
laboriosidad (industry) y sobriedad (frugality), los cuales son a su vez causa de riqueza.
Mientras que la tica medieval haba llegado a glorificar la mendicidad en las rdenes
mendicantes, sectas protestantes y las comunidades estrictamente puritanas no admiten la
mendicidad.
La exaltacin del trabajo por el ascetismo religioso: pona a su disposicin trabajadores
sobrios, honrados, de gran resistencia y lealtad para el trabajo, trabajo que es transformado
en un fin querido por Dios; y por otra parte se justificaba la desigualdad econmica como
algo planeado por Dios que persigue finalidades ocultas. Y hoy en da entonces, la
idea del deber profesional ronda por nuestra vida como un fantasma de ideas religiosas ya
pasadas.
Resumen II
La tica protestante y el espritu del capitalismo
Sobre la edicin
el deber tico
razones econmicas
la tcnica
el derecho racional
la contabilidad racional
Por ello, Weber se pregunta porqu las, entonces, regiones ms ricas de Europa, las que
haban logrado un mayor orden econmico en el siglo XVI, se haban convertido al
protestantismo. Porqu esas comunidades que vivan bajo un catolicismo poco
intervencionista, preocupado slo en las apariencias y en las cuestiones formales ms
externas del culto, se vuelcan al protestantismo, al calvinismo, que supone una regulacin
minuciosa, permanente y metdica de la conducta individual.
En su exposicin, Weber aprecia que en la antigedad la adscripcin religiosa no era la
causa de los fenmenos econmicos, sino precisamente al contrario. Es decir a
consecuencia de unos determinados fenmenos econmicos.
En su anlisis hace hincapi en estadsticas de finales del siglo XIX sobre la presencia de
catlicos y protestantes en los diferentes niveles y tipos de enseanza. De ah deduce una
especial capacidad que diferencia a unos de otros y llega a la conclusin de que hay una
relacin causal entre la eleccin de profesin y todo ulterior destino en la vida profesional,
determinada por la educacin de una aptitud personal y directamente influenciada por la
atmsfera religiosa de la patria y el hogar (Weber 1993:31).
Para ilustrarlo de una manera ms grfica, hace notar que los catlicos prefieren un cierto
alejamiento del mundo, dominados por algunos rasgos ascticos e incluso elevados ideales,
que se concretan en indiferencia ante los bienes terrenales. Por el contrario los protestantes
(y siempre hace especial mencin a los calvinistas) tienen un apego a los bienes de este
mundo que liga indirectamente - en cuanto a una actitud vital - al influjo de la filosofa
hebraica a travs del Antiguo Testamento, concretndose en el materialismo protestante.
Es decir, segn Weber, los unos y los otros tienen una actitud ante la vida completamente
diferente que concreta en el dilema dormir bien o vivir tranquilo (Weber 1993:34)
El espritu del capitalismo y la concepcin luterana de la profesin
Desde estas premisas Weber pretende que de esas creencias religiosas calvinistas surge un
hombre nuevo, capaz de un utilitarismo extremo a mayor gloria de Dios (Weber 1993:48)
Lo fundamenta en la creencia calvinista de la predestinacin, que supone la existencia de
elegidos por dios para la gloria eterna. A pesar de que esta predestinacin podra suponer
caer en el nihilismo o el fatalismo ms absoluto, ya que los calvinistas creen que ninguna
de las obras del hombre puede cambiar la voluntad de dios, Weber lo explica desde la
concepcin luterana de la profesin, es decir, como una misin impuesta por dios a los
hombres y desde la idea de la comprobacin prctica de que realmente estn elegidos por
A ese aspecto, Weber le aade la preocupacin de los calvinistas por enfrentarse personal y
aisladamente ante dios, debido a la desaparicin del sacramento de la confesin de los
catlicos -que permita desvos en la conducta que se perdonaban a travs de ella- y a la
idea de que los elegidos no podan dar ni un solo paso en falso, debiendo cuidar el propio
individuo todos los aspectos de su vida, privada y profesional, porque responda de ella ante
dios.
Y liga esa preocupacin individual, ese enfrentarse personalmente a dios como nico
confidente del hombre, a las races individualistas de los pueblos de pasado puritano y a la
aparicin del autocontrol del tpico gentleman y del hombre de negocios moderno,
acabando con el goce despreocupado de la espontaneidad vital (Weber 1993:153)
Relacin entre ascesis y el espritu capitalista
Weber nos informa de que Calvino consideraba que la acumulacin de riquezas no era
obstculo para la accin de los clrigos sino todo lo contrario, ya que demostraba su
prestigio, y era una prueba de su capacidad de trabajo. A condicin de que evitaran el
escndalo. En realidad lo nico que le parece reprobable es el descanso en la riqueza, el
gozar de los bienes con un sentido tradicional de la propiedad, que lleva a la ociosidad y la
sensualidad, y que aparta al elegido de la senda de la obra de dios. Los elegidos reposarn
en la otra vida. En esta tienen que trabajar para honrar a dios, puesto que el tiempo es muy
breve y no se puede dilapidar: ni en el sueo, ni en lujos, ni en vida social.
Desde ese espritu escribe Franklin -personaje al que cita Weber como representativo de ese
nuevo hombre de fe dedicado al capitalismo racional- algunas de las mximas que recoge
en el segundo captulo del libro: el tiempo es dinero, el crdito es dinero, el dinero es
frtil y reproductivo, un buen pagador es dueo de la bolsa de cualquiera, la
puntualidad y la justicia hacen progresar, etc (Weber 1993:44 citando a Franklin) y dando
fe de que el dinero que se deja de ganar es una ofensa a dios. Por lo tanto a mayor dinero
recaudado, ms beneficios, mejor servicio a la providencia.
Por lo tanto, Weber deduce que el ascetismo laico del protestantismo, a pesar de que
actuaba contra el goce despreocupado de los bienes, destrua todos los frenos que la tica
tradicional impona a la aspiracin de la riqueza, y rompa las cadenas del afn de lucro
desde el momento en que, no slo lo legalizaba, sino que lo consideraba como un precepto
divino. Solventadas esas limitaciones, el capitalismo se hace dueo de occidente.
Elaboracin
Desde Platn y Aristteles conocemos la dualidad de la esencia de las cosas y a la vez
nuestra permanente necesidad de escoger en nuestro sistema lgico: hacer o no hacer, el
bien y el mal, vivir y morir.
Julio Cortzar lo explicaba a su modo, desde su pensamiento ligado a la realidad mgica y
al surrealismo, indicando que nuestro mundo, nuestra cultura y nuestra civilizacin, la que
se origina con los griegos y los romanos y quiz desde mucho antes, tomo una direccin, en
un momento dado, hacia la lgica aristotlica. Aquella decisin nos convirti en
materialistas en vez de espiritualistas.
Se preguntaba Cortzar por las razones de aquella decisin y a la vez se interrogaba por
cmo seramos hoy si la humanidad entera, como quiz algunos pueblos y culturas
aparentemente primitivas que conviven con nosotros en el presente, se hubiera decidido por
un sistema de pensamiento mgico o no racional.
Cortzar utilizaba en Rayuela recursos de ese sistema de pensamiento, entregndonos en
sus pginas la posibilidad de olvidarnos de nuestra continua necesidad de escoger: En
Rayuela, hiciramos lo que hiciramos, todo estaba siempre bien. Nada ms alejado del
calvinismo que nos describe Weber.
Ese calvinismo es absolutamente intransigente en cuanto a los usos, las costumbres y las
ideas de los que profesan esa confesin. Al menos hasta finales del siglo XIX, que es
cuando escribe esta obra. El concepto de mtodo (recogido en su denominacin por los
metodistas) implica una ordenacin exhaustiva y completa de la vida de las personas,
avanzndose a la idea del gran hermano vigilante de Orwell en casi trescientos aos: todas
las acciones de la comunidad estaban reguladas/autoreguladas y controladas
minuciosamente por la comunidad, a pesar de la gran importancia que para los elegidos
tiene el proceso personal, individual, de acercamiento a los designios de la providencia, lo
que visto desde el presente parece un menoscabo de la libertad individual que alcanza la
represin. Ese patrn slo poda producir daos psicolgicos irreparables en los individuos.
En otro orden de cosas, Weber muestra un acercamiento a posturas racistas, por ejemplo en
sus escasas referencias a los hebreos, mostrando su tendencia a los prejuicios, sobre todo
referidos a la supuesta filosofa hebraica de la vida y su apego al dinero.
Tambin nos muestra un desprecio absoluto por la capacidad de las mujeres -en concreto
las alemanas- para trabajar en especial las solteras (Weber 1993:61) siempre con ideas
preconcebidas y no fundamentadas, que contrastan con la abundancia de datos y
bibliografa que aporta sobre cualquier detalle, por nimio que sea. En ese sentido hay que
destacar que las notas al pie de esta obra superan en volumen, con mucho, a la propia obra.
As, por ejemplo, frases del tenor de no concentran la inteligencia y ni aun saben casi
usarla (Weber 1993:61) referida a las mujeres, resultan absolutamente ofensivas en
nuestros das, y lo que es ms, impropia de un investigador como Weber.
Quiz eso se deba a la utilizacin de lo que Weber denomina tipos ideales, casos
probablemente extremos o totalmente exagerados por el autor, quiz convenientemente, que
le sirven para generalizar sus caractersticas a sectores ms amplios de poblacin, cuando
no a toda la poblacin, rozando el tpico. La utilizacin de esos tipos ideales supone, desde
mi punto de vista, una gran prdida de credibilidad del conjunto de su trabajo.
Siguiendo con su sistema de tipos ideales, Weber va incluso ms all de los prejuicios
tnicos: cuando en el ensayo explica que si a un campesino polaco catlico se le duplica el
sueldo, ese campesino no trabajar ms que antes, sino que trabajar la mitad para seguir
ganando lo mismo.
Su apreciacin de lo que hace o deja de hacer un campesino no est fundamentada en
ningn estudio. Se trata de una apreciacin personal que se acerca ms a los tpicos al uso
entre naciones vecinas, cuando no rivales (hay que recordar que Prusia y Polonia se han
disputado territorios y preeminencia durante varios siglos) para desprestigiar a la nacin
ajena o a sus habitantes o bien para afirmar el propio nacionalismo considerndolo superior
al de los dems. Ese enfrentamiento tnico aparece en otros momentos de la obra de Weber.
De la misma manera, con su sistema de anlisis basado en los tipos o esquemas ideales (o
imaginarios, pero dotados de todas las caractersticas que sean necesarias -al gusto de
Weber- para cumplir las condiciones del estudio) se refiere:
-
a la tica protestante: considerndola como una sola y comn a todos los burgueses.
Posiblemente Weber no poda prever que los nietos de aquellos calvinistas seran capaces
de niveles de ostentacin y lujo jams vistos. Tampoco hubiera podido imaginar que las
diferencias entre pases pobres y pases ricos se iban a acentuar hasta lo indecible, llegando
ya al extremo de que algunos intelectuales consideran que los pases pobres jams podrn
equipararse a los ricos y que las diferencias seguirn acentundose.
Marx predeca que tras los sistemas esclavistas, los feudales y los capitalistas tena que
llegar -por coherencia histrica- el comunismo primero y el socialismo despus. Su teora
explicaba que la concentracin del capital en pocas manos y la mayor presin de las
estructuras industriales sobre los trabajadores, llegara a provocar un estallido social. Una
revolucin. Lamentablemente estamos ms cerca de lo que imaginaba Marx hace 150 aos
que de lo que escriba Weber hace 100.
Un atisbo de esa revolucin fue octubre de 1917. Aunque su posterior desarrollo,
especialmente a partir de 1924, no cumpli con las expectativas de Marx. Quiz habr que
considerar esta poca como un interregno parecido al que represent la Restauracin.