SISTEMAS DE

REFRIGERACIN

INDICE

I. INTRODUCCIN
II. HISTORIA Y APLICACIN DE LA REFRIGERACIN
III. CONCEPTO DE SISTEMAS DE REFRIGERACIN O CICLO INVERTIDO DE CARNOT
IV. FUNCIONAMIENTO DE UN SISTEMA DE REFRIGERACIN
V. COMO SE MANEJA UN SISTEMA DE REFRIGERACIN
VI. CLASIFICACIN DE LOS SISTEMAS DE REFRIGERACIN
VII. REFRIGERACIN POR COMPRESIN DE VAPOR
VIII. PARTES DE LA REFRIGERACIN POR COMPRESIN DE VAPOR
IX. SISTEMAS DE REFRIGERACIN POR ABSORCIN
X. EL COP DE SISTEMAS DE REFRIGERACIN POR ABSORCIN
XI. PARTES DE LOS SISTEMAS DE REFRIGERACIN POR ABSORCIN
XII. REFRIGERACIN POR OTROS SISTEMAS
XIII. CHORRO DE VAPOR
XIV. CHORRO DE AIRE
XV. BIBLIOGRAFA
XVI. ANEXOS

INTRODUCCIN
La Refrigeracin es una tcnica que se ha desarrollado con el transcurso del tiempo y el avance de la
civilizacin; como resultado de las necesidades que la misma sociedad presenta a medida que avanza
la tecnologa y la invencin en diferentes campos, contribuyendo a elevar el nivel de vida de las
personas. La base sobre la que se fabrican nuevas sustancias y materiales la suministra la ciencia,
siendo un tema muy interesante la seleccin de los refrigerantes, por dos razones principales: en
primer lugar, los parmetros de operacin que alcanza cada uno de ellos, esto es: presin y
temperatura de evaporacin y condensacin y en segundo lugar la contribucin a la destruccin de la
capa de Ozono logrando aumentar el calentamiento global. Las aplicaciones de la Refrigeracin son
muy numerosas, siendo una de las ms comunes la conservacin de alimentos, acondicionamiento
ambiental, enfriamiento de equipos y ltimamente en los desarrollos tecnolgicos de avanzada en el
rea de los ordenadores. La diversidad de equipos empleados para refrigeracin y acondicionamiento
de aire es muy grande, y su funcionamiento se ajusta, en trminos generales, a ciertos procesos
termodinmicos tales como: evaporacin, compresin, condensacin y expansin. Cada sistema tiene
sus caractersticas particulares. Cada tipo de compresor opera segn distintos mecanismos de
compresin (alternativos, rotativos, helicoidales, entre otros). Cada dispositivo de control est
diseado para mantener algn parmetro de funcionamiento de un equipo entre determinados lmites,
principalmente: temperaturas, presiones, acumulacin de hielo, entre otros fenmenos que se desea
controlar. Algunos sistemas logran eliminar el uso de compresores valindose de procesos de
absorcin, pero a su vez requieren de fuentes externas directa e indirecta, como por ejemplo: energa
elctrica, gas natural, vapor de agua o calor residual. As pues, la seleccin de sistemas de
Refrigeracin, dependen en gran medida de cuanta carga trmica se desea extraer, del tipo de
instalacin que se requiere y del costo tanto inicial como de mantenimiento. A continuacin se
presentarn conceptos bsicos y los aspectos ms destacados de los diferentes sistemas de
Refrigeracin que existen.

HISTORIA Y APLICACIN DE LA REFRIGERACIN

La refrigeracin consiste en reducir y mantener la temperatura de un espacio determinado por debajo
de la temperatura ambiente, bsicamente para la conservacin de alimentos. Otras aplicaciones
permiten licuado de gases, enfriamiento de procesos industriales, aire acondicionado, etc.
La conservacin de alimentos por medio de refrigeracin tiene muchas ventajas sobre el enlatado, el
secado o el curado, debido a que permite al producto conservar su frescura y todo su valor nutritivo y
vitaminas. La refrigeracin retarda el proceso de descomposicin natural realizada por bacterias,
enzimas y hongos, aletargando a los microorganismos, pero no eliminndolos, por lo que el
almacenamiento no debe ser indefinido.
Los primeros refrigeradores del siglo XIX usaban hielo para enfriar su interior; luego en 1856
surgi el primer refrigerador por compresin de vapor y se utiliz para enfriar cerveza.
Sucesivamente se fueron desarrollando nuevos y ms pequeos motores y compresores, hasta llegar a
los sistemas actuales.
Los equipos de refrigeracin ms empleados por las empresas son los cuartos fros, las refrigeradoras
comerciales, las mquinas de fabricacin de hielo y el transporte refrigerado.

SISTEMAS DE REFRIGERACIN O CICLO INVERTIDO DE CARNOT

CONCEPTO
Los denominados sistemas frigorficos o sistemas de refrigeracin corresponden a arreglos mecnicos
que utilizan propiedades termodinmicas de la materia para trasladar energa trmica en forma de
calor entre dos -o ms focos, conforme se requiera. Estn diseados primordialmente para disminuir
la temperatura del producto almacenado en cmaras frigorficas o cmaras de refrigeracin las cuales
pueden contener una variedad de alimentos o compuestos qumicos, conforme especificaciones.
En el estudio acabado y diseo de estos sistemas frigorficos se aplican diversas ciencias, tales como
la qumica, en las propiedades y composicin de los refrigerantes; la termodinmica, en el estudio de
las propiedades de la materia y su energa interna; la transferencia de calor, en el estudio de
intercambiadores de calor y soluciones tcnicas; as como la ingeniera mecnica, en el estudio de
compresores de gas para lograr el trabajo de compresin requerido. Se han mencionado estas
disciplinas dejando de lado la electricidad, desde los tradicionales conocimientos en corrientes
trifsicas para la alimentacin de los equipos, hasta conocimientos relativamente avanzados en

automatizacin y PLC, para el control automtico que estos requieren cuando estn operando en
planta frigorfica. Los sistemas frigorficos se diferencian entre s conforme su mtodo de inyeccin
de refrigerante y configuracin constructiva, ambos condicionados por sus parmetros de diseo. De
esta manera, y haciendo un adecuado balance de masas y energas, es posible encontrar la solucin
adecuada a cualquier solicitacin frigorfica.

FUNCIONAMIENTO DE UN SISTEMA DE REFRIGERACIN

Cuando el lquido refrigerante pasa a travs de la vlvula de expansin su estado cambia. Este
cambio de estado se efecta por la ebullicin del lquido a causa de la cada de presin. Al mismo
tiempo, se produce un punto ms bajo de ebullicin del lquido como consecuencia de la cada de
presin. En la vlvula, el calor ni se aplica ni se disipa. A la entrada del evaporador hay una mezcla
de vapor y lquido mientras que en la salida del evaporador, el vapor es saturado. Cuando el vapor
pasa a travs del compresor sus condiciones cambian. La presin se eleva a la presin de
condensacin. Ms energa en forma de calor le ha sido tambin introducida. A la entrada del
condensador, la condicin por tanto, es de la de un vapor recalentado, el calor es evacuado por el
condensador a sus alrededores. Lo primero que sucede en el condensador es un cambio de un vapor
fuertemente recalentado a un vapor saturado y luego una condensacin de ste vapor, la evaporacin
se efectan a temperatura constante. En la prctica el proceso de refrigeracin aparecer ligeramente
diferente al diagrama presin entalpia. A causa de un pequeo recalentamiento del vapor que procede

del evaporador y la temperatura del lquido antes de la vlvula de expansin se sub-enfra dbilmente
a causa del intercambio de calor que se produce a su alrededor.

COMO SE MANEJA UN SISTEMA DE REFRIGERACIN

Una vez instalados y funcionando adecuadamente, es muy importante contar con el soporte y
mantenimiento tcnico requerido por los equipos para asegurar su desempeo ptimo. De acuerdo
con el fabricante se puede ser tanto preventivo como correctivo. Es importante tener en mente que
nicamente un tcnico certificado y en constante capacitacin ser capaz de ofrecer el mejor servicio
para cada equipo. El mantenimiento preventivo implica revisar y monitorear los niveles de aceite,
refrigerante, presiones y temperatura as como que el control del equipo responda de manera correcta.
Lo recomendable es llevar a cabo dicho procedimiento una vez al mes para determinar si es necesario
corregir alguna falla. Por otro lado, el mantenimiento correctivo se lleva a cabo cuando se detecta que
hay que remplazar una pieza que se averi, hacer cambio de aceite o de filtros e incluso cuando el
compresor se da y se necesita de una nueva unidad. En la instalacin de un sistema de
refrigeracin, se requieren de materiales o medios para ensamblar los componentes principales
(evaporador, compresor, condensador y aparato de medicin), como son las tuberas que sirven para
que el refrigerante no se disipe hacia el ambiente En el ciclo de refrigeracin, los componentes estn
conectados de la siguiente manera: hay una tubera de succin que se enlaza con el evaporador; una
tubera de gas caliente o descarga que enlaza el compresor con el condensador y por ltimo la tubera
de lquido que enlaza el condensador con el aparato de medicin. Estos son los componentes mayores
del ciclo de refrigeracin, pero tambin debemos conocer, que tubera se usa para conectar estos
elementos y formar un sistema sellado de tal manera que el refrigerante no escape.

CICLO INVERTIDO DE CARNOT

Recuerde que el ciclo de Carnot es un ciclo totalmentereversible que se compone de dos procesos
isotrmicos reversibles y de dos procesos isentrpicos. Tiene la mxima eficiencia trmica para
determinados lmites de temperatura y sirve como un estndar contra el cual los ciclos de potencia
reales se comparan.
Puesto que es un ciclo reversible, los cuatro procesos que comprende el ciclo de Carnot pueden
invertirse. Al hacerlo tambin se invertirn las direcciones de cualquier interaccin de calor y de
trabajo. El resultado es un ciclo que opera en direccin contraria a las manecillas del reloj en el
diagrama T-s, que se llama el ciclo invertido de Carnot. Un refrigerador o bomba de calor que opera
en el ciclo invertido de Carnot es definido como un refrigerador de Carnot o una bomba de calor de
Carnot.
Considere un ciclo invertido de Carnot ejecutado dentro de la campana de saturacin de un
refrigerante, segn lo muestra la figura 11-2. El refrigerante absorbe calor isotrmicamente de una

fuente de baja temperatura a TL en la cantidad de QL (proceso 1-2), se comprime isentrpicamente

hasta el estado 3 (la temperatura se eleva hasta TH), rechaza calor isotrmicamente en un sumidero
de alta temperatura a TH en la cantidad de QH (proceso 3-4) y se expande isentrpicamente hasta el
estado 1 (la temperatura desciende hasta TL). El refrigerante cambia de un estado de vapor saturado a
un estado de lquido saturado en el condensador durante el proceso 3-4.

Los coeficientes de desempeo de los refrigeradores y de las bombas decalor de Carnot se expresan
en trminos de la temperatura como:

Observe que ambos COP aumentan cuando la diferencia entre ambas temperaturas decrece, esto es,
cuando TL se eleva o TH baja.

El ciclo invertido de Carnot es el ciclo de refrigeracin ms eficiente que opera entre dos niveles
especficos de temperatura. Por lo tanto, es natural considerarlo en primer lugar como un ciclo
ideal esperado para los refrigeradores y las bombas de calor.

CLASIFICACIN DE LOS SISTEMAS DE REFRIGERACIN

Existen dos tecnologas para la refrigeracin ampliamente utilizadas, los sistemas de compresin de
vapor y los de absorcin, adems de sistemas no convencionales como los de chorro de vapor, chorro
de aire, etc. y cada uno tiene variaciones segn la aplicacin especfica, como pueden ser, la
compresin en varias etapas, la utilizacin de refrigerantes secundarios, refrigeracin solar,
refrigeracin de gas con regeneracin, etc.

REFRIGERACIN POR COMPRESIN DE VAPOR

La refrigeracin por compresin desplaza la energa trmica entre dos focos; creando zonas de alta y
baja presin confinadas en intercambiadores de calor, mientras estos procesos de intercambio de
energa se suceden cuando elfluido refrigerante se encuentra en procesos de cambio de estado; de
lquido a vapor, y viceversa.

El proceso de refrigeracin por compresin se logra evaporando un gas refrigerante en estado lquido
a travs de un dispositivo de expansin dentro de un intercambiador de calor, denominado
evaporador. Para evaporarse este requiere absorber calor latente de vaporizacin. Al evaporarse el
lquido refrigerante cambia su estado a vapor. Durante el cambio de estado el refrigerante en estado
de vapor absorbe energa trmica del medio en contacto con el evaporador, bien sea este medio
gaseoso o lquido. A esta cantidad de calor contenido en el ambiente se le denomina carga trmica.
Luego de este intercambio energtico, un compresor mecnico se encarga de aumentar la presin del
vapor para poder condensarlo dentro de otro intercambiador de calor conocido como condensador. En
este intercambiador se liberan del sistema frigorfico tanto el calor latente como el sensible, ambos
componentes de la carga trmica. Ya que este aumento de presin adems produce un aumento en su
temperatura, para lograr el cambio de estado del fluido refrigerante -y producir el sub enfriamiento
del mismo- es necesario enfriarlo al interior del condensador; esto suele hacerse por medio de aire
y/o agua conforme el tipo de condensador, definido muchas veces en funcin del refrigerante. De esta
manera, el refrigerante ya en estado lquido, puede evaporarse nuevamente a travs de la vlvula de
expansin y repetir el ciclo de refrigeracin por compresin estado lquido, puede evaporarse
nuevamente a travs de la vlvula de expansin y repetir el ciclo de refrigeracin por compresin.
Observe que a diferencia de los ciclos ideales analizados antes, el ciclo de refrigeracin por
compresin de vapor no es un ciclo internamente reversible puesto que incluye un proceso
irreversible (estrangulamiento). Este proceso se mantiene en el ciclo para hacerlo un modelo ms
realista para el ciclo real de refrigeracin por compresin de vapor. Si el dispositivo de
estrangulamiento fuera sustituido por una turbina isoentrpica, el refrigerante entrara en el
evaporador en el estado 4_ y no en el estado 4. En consecuencia, la capacidad de refrigeracin se
incrementara (por el rea bajo la curva del proceso4_-4 en la figura 11-3) y la entrada neta de trabajo
disminuira (por la cantidad de salida de trabajo de la turbina). Sin embargo, el reemplazo de la
vlvula de expansin por una turbina no es prctico, ya que los beneficios adicionales no justifican el
costo

la

complejidad

que

se

generan.

Los cuatro componentes asociados con el ciclo de refrigeracin por compresin de vapor son
dispositivos de flujo estacionario, por lo que los cuatro procesos que integran el ciclo pueden
analizarse como procesos de flujo estacionario.
Los cambios en la energa cintica y potencial del refrigerante suelen ser pequeos en relacin con
los trminos de trabajo y transferencia de calor, y por lo tanto, pueden ignorarse. Entonces la

ecuacin de energa de flujo estacionario por unidad de masa se reduce al condensador y el

evaporador no implican ningn trabajo y el compresor puede calcularse como adiabtico.
Entonces los COP de refrigeradores y bombas de calor que operan en el ciclo de refrigeracin por
compresin de vapor pueden expresarse como:

PARTES
DE
LA
REFRIGERACIN
COMPRESIN DE VAPOR

POR

COMPRESOR
El compresor es considerado el corazn del sistema de
refrigeracin, donde ocurre una transformacin de energa
elctrica en entalpa y presin del gas, que permite mantener
dos niveles de presin en el sistema, uno donde se evapora y
el otro donde se condensa, es decir, succiona vapor a baja
presin y lo descarga como vapor a alta presin.

Las caractersticas ms importantes del funcionamiento

de un compresor son su capacidad de refrigeracin y su
potencia; estas dependen principalmente de la presin de
succin y de descarga.

CONDENSADOR
El condensador es el intercambiador de calor donde el
refrigerante en forma de vapor proveniente del
compresor, se enfra y se condensa por medio de una
transferencia de calor hacia un sumidero que generalmente es aire o agua, de esta forma el calor
del proceso de refrigeracin es retirado del sistema, es
decir, el refrigerante cambia el estado, pasando de vapor
a lquido, teniendo como resultado un calor que es
aadido al aire.

EVAPORADOR
Los dispositivos de expansin son aquellos destinados a
disminuir la presin del lquido y a controlar el flujo de
refrigerante hacia el evaporador, es decir, el lquido a alta presin es estrangulado convirtindose a
un lquido a baja presin. El tubo capilar es el ms usado para sistemas de refrigeracin de
potencia menor de un caballo de vapor, para sistemas de
tamao medio, lo ms frecuente es el uso de vlvulas de
expansin termostticas. Para los evaporadores inundados
se utilizan las vlvulas de flotador.

DISPOSITIVO O VLVULA DE EXPANSIN

El evaporador es un intercambiador de calor que permite el
enfriamiento o refrigeracin del material que interesa
refrigerar, mientras el refrigerante que proviene del

dispositivo de expansin, ebulle al recibir dicho calor, es decir, el refrigerante extrae el calor de los
alimentadores pasando de lquido a vapor.

SISTEMAS DE REFRIGERACIN POR ABSORCIN

El sistema de refrigeracin por absorcin es un medio de producir fro que aprovecha las propiedades
de ciertas sustancias que absorben calor al cambiar de estado lquido a gaseoso. As como en el
sistema de compresin el ciclo se hace mediante un compresor, en el caso de la absorcin, el ciclo se
basa fsicamente en la capacidad que tienen algunas sustancias, como el bromuro de litio, de absorber
otra sustancia, tal como el agua, en fase de vapor.
Otra forma de refrigeracin que tiene un atractivo econmico cuando se tieneuna fuente de energa
trmica barata a una temperatura de 100 a 200 C, es la refrigeracin por absorcin. Algunos
ejemplos de fuentes de energa trmica barata incluyen la energa geotrmica, la solar, el calor
residual de centrales de cogeneracin o de vapor de proceso, e incluso el gas natural cuando est
disponible a un precio relativamente bajo. Como su nombre lo indica, los sistemas de refrigeracin
por absorcin implican la absorcin de un refrigerante por un medio de transporte. El sistema de
refrigeracin por absorcin ms utilizado es el sistema de amoniaco-agua, donde el amoniaco (NH3)
sirve como el refrigerante y el agua (H2O) es el medio de transporte. Otros sistemas de refrigeracin
por absorcin son los de agua bromuro de litio y el de agua-cloruro de litio, en los que el agua sirve
como refrigerante.
Los sistemas de refrigeracin por absorcin son mucho ms costosos que los sistemas de
refrigeracin por compresin de vapor. Son ms complejos y ocupan ms espacio, son mucho menos
eficientes, por lo tanto requieren torres de enfriamiento mucho ms grandes para liberar el calor
residual, y son ms difciles en mantenimiento dado que son poco comunes. As, los sistemas de
refrigeracin por absorcin deberan considerarse slo cuando el costo unitario de la energa trmica
sea bajo y se proyecte permanecer bajo en comparacin con la electricidad. Los sistemas de
refrigeracin por absorcin se utilizan principalmente en grandes instalaciones comerciales e
industriales.

EL COP DE SISTEMAS DE REFRIGERACIN POR ABSORCIN

Se define como:

El COP mximo de un sistema de refrigeracin por absorcin se determina suponiendo que el ciclo
completo es

totalmente

reversible (es

decir, el ciclo

noincluye

irreversibilidades ni ninguna transferencia de calor debido a una diferencia finita de temperatura). El

sistema de refrigeracin sera reversible si el calor de la fuente (Qgenerador) se transfiriera a una

mquina trmica de Carnot, y la salida de trabajo de
esta mquina trmica (W = etr,revQgenerador) se
suministrara a un refrigerador de Carnot para extraer
calor de un espacio refrigerado.
Observe que QL = W COPR,rev_
etr,revQgeneradorCOPR, rev. Entonces, el COP
total de un sistema de refrigeracin por absorcin en
condiciones reversibles es dondeTL, T0 y T son las
temperaturas termodinmicas del espacio refrigerado, el ambiente y la fuente de calor,
respectivamente.
Cualquier sistema de refrigeracin por absorcin que reciba calor de una fuente a Tsy extraiga calor
del espacio refrigerado a TL mientras opera en un ambiente a T0 tendr un COP menor que aquel
determinado a partir de la ecuacin 11-28.

PARTES DE LOS SISTEMAS DE REFRIGERACIN POR ABSORCIN

GENERADOR

El Generador es un intercambiador de calor en donde

una mezcla de refrigerante y absorbente rica en
refrigerante se calienta para evaporar gran parte del
refrigerante, el cual pasa al condensador.

CONDENSADOR DE REFRIGERANTE
El condensador es el intercambiador de calor donde el refrigerante en forma de vapor proveniente del
generador, se enfra y se condensa por medio de una
transferencia de calor hacia un sumidero que generalmente
es aire o agua, de esta forma el calor del proceso de
refrigeracin es retirado del sistema.

EVAPORADOR
El evaporador es un intercambiador de calor que permite el enfriamiento o refrigeracin del material
que interesa refrigerar, mientras el refrigerante que proviene del dispositivo de expansin, ebulle al
recibir dicho calor.

ABSORBEDOR
El Absorbedor es el equipo
solucin pobre capaz de
refrigerante que proviene
convertirse en una mezcla
regresa al generador.

donde se encuentra una

absorber el vapor del
del evaporador, para
rica en absorbente que

EQUIPO DE BOMBEO
Generalmente el equipo de bombeo es una bomba que impulsa la solucin rica en refrigerante desde
el absorbedor hasta el generador

REFRIGERACIN POR OTROS SISTEMAS

Adems de los sistemas de refrigeracin por compresin de vapor y de absorcin, en ciertas

aplicaciones se utilizan otros mtodos para la obtencin de bajas temperaturas, estos mtodos se
basan en el efecto termoelctrico o efecto Seebeck, en la termo-acstica, en el ciclo del aire (chorro
de aire), del vapor (chorro de vapor), etc.

CHORRO DE VAPOR:

Producen agua fra entre 2C y 20C y tienen aplicacin principalmente en procesos donde el
producto a tratar se evapora directamente, como concentrados de jugos naturales o alimentos que se
deterioran con el calor. En este sistema el efecto refrigerante se produce enfriando agua en el
evaporador a expensas del agua evaporada a baja presin, y el incremento de la presin del vapor se
logra mediante eyectores.

CHORRO DE AIRE:

Consiste en generar un chorro de aire comprimido, tangencial a una placa, a velocidades prximas a
la del sonido; de esta forma se separa el flujo en dos corrientes, una interior, que se expande y enfra,
y una exterior que se calienta por la disipacin de calor del interior. El enfriamiento del aire interno
es el que se aprovecha para refrigerar, con un rendimiento del 10% de un ciclo de compresin de
vapor comparable. Sin embargo es un sistema sencillo y seguro con aplicaciones en sistemas
electrnicos principalmente.

BIBLIOGRAFA

e-URE. s,f. Sistemas de refrigeracin y Aire acondicionado. En Lnea. Consultado 30 de oct. 2014.
Disponible en http://www.si3ea.gov.co/Eure/6/inicio.html
CONALEP.2007. Instalacin de un Sistema de Refrigeracin En Lnea. Consultado 30 de oct. 2014.
Formato

PDF.

Disponible

en.

http://eva.sepyc.gob.mx:8383/greenstone3/sites/localsite/collect/bachille/i
ndex/assoc/HASHf7bd.dir/0306040011.pdf;jsessionid=4894AF7CE80CB
BEF8FEB466BF4BBD3F6
Danfoss group global. S.f. Introduccin a los conocimientos bsicos de refrigeracin. En Lnea.
Consultado

30

de

oct.

2014.

Disponible

en

http://www.danfoss.com/Spain/BusinessAreas/Refrigeration+and+Air+Co
nditioning/EducationAndTraining/Basic+Refrigeration.htm
PRTR-Espaa (Registro Estatal de Emisiones y Fuentes Contaminantes). S.f. Resumen general
refrigerante. En Lnea. Consultado 30 de oct. 2014. Formato PDF. Disponible en
Cengel y Boles. Termodinmica. Mc Graw Hilla. 6ta edicin

Moran y Shapiro. Fundamentos de Termodinmica Tcnica. Revert. 4ta. Edicin

Van Wylen. Fundamentos de Termodinmica. Limusa. 2da. Edicin
Algunas figuras son tomadas del libro de Cengel, otras de Moran Shapiro e Internet.

ANEXOS

FIGURA 1: COMPRESOR CON SUS PARTES SISTEMA

BSICO
FUENTE: MANUAL TECNICO DE REFRIGERACION - 2014

FIGURA 2.3: CONDENSADOR CON LAMINILLAS DE

COBRE
FUENTE: MANUAL TECNICO DE REFRIGERACION - 2011