MASONERA OPERATIVA

La historia de la humanidad est vinculada

ntimamente a la historia de las construcciones y stas a
quienes las ejecutaron. Los constructores primitivos y
los colectivos de constructores de la antigedad,
constituyen la base de la cual, en algn momento,
surgieron interpretaciones ticas a partir de los
utensilios de la construccin, el desarrollo de
conocimientos cientfico-tecnolgicos considerados
reservados para la generalidad, una organizacin
gradual con propsitos formativos, y todos los dems
elementos que devinieron en lo que, con el tiempo,
lleg a denominarse francmasonera.
Elementos encontrados en las ruinas de Pompeya resultan coincidentes con la
simbologa masnica. Leyendas de la masonera mencionan la existencia de gremios de
constructores durante la Antigua Roma, en la construccin del templo de Salomn en
Jerusaln y en el Antiguo Egipto.
Por otra parte, elementos doctrinarios que se encuentran en la masonera tienen una
gran correspondencia con los de las culturas griega y juda antiguas.
Sin embargo, es difcil afirmar categricamente que en todos estos pases y en estas
pocas existi ya la francmasonera.
Pero tampoco podemos desconocer que las pistas y elementos que se acumulan
podran dar cuenta de la gestacin de una pre-masonera operativa, es decir de agrupaciones
de constructores que, fruto de un proceso gradual de evolucin y desarrollo, puedan haber
constituido los antecesores de aquellos gremios de constructores medievales conocidos con
el nombre de masonera operativa.
La masonera de manera general comprende tres periodos convencionales: la
masonera operativa que abarca los siglos XIII a XVI, la masonera de los aceptados, que
abarca el siglo XVII y la masonera especulativa, que comprende desde el siglo XVIII
(1717) hasta nuestros das. Por un lado nos encontramos con la masonera operativa o de
"oficio", gremio de canteros que, sobre todo, construan catedrales gticas. Se trataba de un
gremio muy cerrado, por los conocimientos que manejaba sobre el levantamiento de
catedrales y por los cdigos de comunicacin que empleaban sus miembros.
Con el devenir de los tiempos, estas construcciones gticas proporcionaron algn
tipo de conocimiento inicitico. Cuando las logias operativas empezaron a perder fuerza y
poder, como es evidente por la disminucin de trabajo y para poder sustentarse, empezaron
a permitir el ingreso en las mismas a personas que no tenan ningn conocimiento de la
construccin: miembros de la realeza, de la nobleza, de la banca, de las profesiones libres y
del comercio. Esta etapa se le llam de los "masones aceptados".

El origen de la masonera cuenta con las ms diversas versiones; desde los egipcios
y los famosos constructores de pirmides con el arquitecto Imhotep como ejemplo; los
babilnicos, los cuales aparecen mencionados en el Cdigo Hammurabi y los romanos con
sus Collegia Fabrorum. Pero las tres versiones que gozan de mayor crdito son: la que
atribuye los orgenes de la masonera a los Templarios, la que se atribuye su fundacin a los
judos y la que se supone naci de los gremios y de las guildas. Pero es esta ltima, la de la
guilda y gremios de trabajadores, la que cobra ms fuerza. El arte de construir en estilo
romnico, durante los siglos XI y XII, fue ejercido principalmente por los monjes, a cuya
iniciativa se debieron los edificios religiosos. Los benedictinos primero y despus los
monjes de Citeaux en Francia, fueron los que ms se ocuparon en el arte de construir, por lo
que recibieron los calificativos de Caementaerii y Latimii Massonerii. Al lado de los
monjes arquitectos aparecieron los arquitectos laicos.
La construccin de grandes catedrales hicieron convivir por largo tiempo a
numerosos obreros y artistas, esto origino que se establecieran entre ellos estrechas
relaciones, que dieron a su vez origen a corporaciones en las que exista una verdadera
jerarqua (aprendices, compaeros, maestros) y subordinacin, y para cuya organizacin
sirvieron de modelo los Collegia Fabrorum de los romanos y las asociaciones de los
germanos. Los maestros de obras alemanes, al descubrir el estilo gtico, procuraron
conservar el secreto de su construccin, ensendolo solamente a ciertos albailes (en
francs, maons) en los talleres que en forma de barracas de tablas se levantaban para
trabajar a cubierto alrededor de los edificios en construccin.
En la Edad Media, desde el siglo XIII al XV, en Inglaterra, Francia y Europa
central, la mayora de la poblacin estaba compuesta de siervos que trabajaban las tierras de
sus seores feudales y nunca viajaban ms all de su villa natal. En los pueblos, los
artesanos hacan cosas, que los comerciantes compraban y vendan, los tejedores hacan
paos, los orfebres anillos y joyas y, los carpinteros construan casas de madera para los
habitantes locales.
Pero los masones eran distintos. Trabajaban la piedra, y eran muy pocos los
edificios hechos as, solo los castillos del rey, y de aquellos nobles a quien este haba dado
permiso de "castillar", as como las catedrales, abadas y parroquias. Por lo tanto los nicos
que podan dar empleo a los masones era el rey, algunos de sus nobles y la Iglesia.
La construccin de catedrales proporcionaba bastantes oportunidades de trabajo
para los masones. La obra requera mucha mano de obra tanto calificada como no
calificada. Se necesitaban trabajadores inexpertos que despejaran los escombros para
construir los cimientos, y que cargaran las piedras y el mortero hasta el sitio de la obra. En
Francia, entre 1050 y 1350, se construyeron ochenta catedrales, quinientas grandes iglesias
e innumerables parroquias las cuales algunas de ellas tardaban en construirse ms de cien
aos.
Las reglamentaciones francesas de 1268 para la construccin de catedrales,
estableca que "los masones, fabricantes de morteros y yeseros pueden tener tantos
asistentes y criados como les plazca, siempre que no les enseen nada de su oficio".

Muchos siervos aprovechaban la oportunidad de escaparse de las tierras donde se

vean obligados a trabajar para sus amos y se dirigan a una ciudad donde se estaba
construyendo una catedral, sabiendo que si hasta un ao y un da despus su amo no volva
a capturarlos, estaban libres de la servidumbre. Algunos nobles y caballeros se ofrecan
como voluntarios para realizar el trabajo no calificado como obra de piedad. En ciertos
sitios, los sbados santos se obligaba a los judos a realizar este trabajo como penitencia.
Los masones eran trabajadores calificados. Haba dos clases de masones: los
picapedreros o masones rsticos, que eran los encargados de trabajar la piedra dura comn
para realizar los sillares y los masones ms diestros que tallaban las bellas portadas de la
catedral. Trabajaban una piedra ms blanda y terrosa. Esta piedra era conocida como
"piedra libre o franca" y los masones expertos en trabajarla pasaron a denominarse masones
de piedra franca, o albailes libertos ms conocidos como francmasones.
Cerca del sitio en el que trabajaban, erigan una choza a la que llamaban "lodge" que
despus deriv en "Logia". Estas posadas estaban vedadas a los curiosos o intrusos, tenan
el suelo de yeso para dibujar en ellos los proyectos. Aqu guardaban las herramientas,
tenan mesas, escuadras, compases. Vistiendo el delantal, planeaban magnificas catedrales
que aun hoy asombran a la humanidad. Se dice que cuando el mal tiempo obligaba a
celebrar alguna reunin o tenida en este lugar, el que fuera sorprendido en su interior sin ser
iniciado, era colocado debajo de un canaln hasta que el agua le saliese por los zapatos, de
donde viene la conocida frase llueve sobre mojado. El gremio de los albailes (masones)
era uno de los ms apreciados y disciplinados. Alcanzar el puesto de maestro albail
significaba convertirse en un personaje distinguido, respetado por las jerarquas
eclesisticas y por los nobles.
Alcanzaron un status social muy alto, superior en relacin al de los otros oficios, y
este oficio de constructor se consider como una profesin liberal, casi artstica y con un
carcter sagrado. Los secretos de las corporaciones medievales estaban motivados por el
peligro de lo que hoy se denomina espionaje industrial. Mantener oculta la tcnica que
permita la estabilidad de los arcos y de los arbotantes o la filigrana de los rosetones, por
ejemplo, garantizaba tener trabajo. Estos obreros especializados empleaban una
terminologa de palabras, signos y tocamientos que se debi a la necesidad de distinguir a
los miembros autnticos de los que no lo eran. Como el alfabetismo era casi general, se
inventaron santo y seas; por ejemplo, llevarse la mano derecha, abierta, a la garganta y
despus al hombro derecho, era sinnimo de masonera.
La Europa del Medievo era una sociedad eminentemente disciplinada y regulada.
Tambin la vida de los masones lo estaba. Sus deberes estaban establecidos en directivas de
los gremios que los contrataban, y se conocan como "Cargas". La primera de ellas era la
obligacin del masn hacia Dios. La segunda era la obligacin hacia el rey, cuya soberana
y leyes deba obedecer y la tercera era la obligacin hacia el maestro, el empleador, el
maestro masn para el cual trabajaba el aprendiz de masn. Las ms importantes eran:
No deba traicionar los secretos de su maestro
No deba seducir a la mujer, hija o ama de llaves de su maestro

 No deba sostener ninguna discusin desobediente con su maestro, la dama

de este o un francmasn
No cometer adulterio ni fornicacin
No salir despus de las ocho de la tarde
No frecuentar posadas ni burdeles
No jugar a los naipes salvo durante los Doce Das de Navidad
El salario y horario de los masones, haba sido establecido en el Estatuto de los
Trabajadores que fueron redactados despus que, en 1348, una serie de epidemias (Muerte
Negra) asolara Europa Occidental. El resultado fue una escasez de mano de obra que
incremento el poder de negociacin de los sobrevivientes. La Cmara de los Lores y
Comunes, dict leyes, los llamados Old Charger (Antiguos Deberes) que no establecan un
salario mnimo sino uno mximo, y era ilegal que los trabajadores recibieran una paga
superior a la fijada. De hecho las multas por el incumplimiento de esta ley era el
equivalente al sueldo de unos seis meses. Por lo general, y debido a la falta de personal por
la circunstancia mencionada frecuentemente era incumplida.
En cuanto a la retribucin que perciba un masn por cada da de catorce horas de
trabajo en verano, de cinco de la maana a siete de la tarde, con intervalos de dos horas en
total para las comidas y el descanso, consista por ejemplo en Inglaterra en seis peniques
diarios. En invierno, el da de trabajo se extenda desde el amanecer hasta la media hora
antes de la puerta del sol.
En Francia, al igual que en Inglaterra, los masones, en especial aquellos que
realizaban las tallas ornamentales en piedra franca, formaron una organizacin que no tena
paralelo en Inglaterra, la Compagnonnag. Los compagnons (compaeros) reciban a
trabajadores de casi todos los oficios. Desarrollaban su trabajo en el centro y sur de Europa
y en Francia actuaban en el rea de Pars. Intentaban realizar negociaciones en
representacin de los trabajadores de los diferentes oficios y fueron el equivalente medieval
ms cercano a una moderna confederacin de sindicatos. Los reyes y gobiernos de Francia
no aprobaban esta situacin. Tras varios intentos por declararlo ilegal, un estatuto de 1601
prohiba que los compagnons se saludaran mutuamente en la calle o que ms de tres fueran
juntos a una taberna. Pero los compagnons no dejaron de trabajar en la clandestinidad
defendiendo los intereses de sus miembros.
En algunos lugares de Europa, como por ejemplo en Escocia, los masones de piedra
franca trataron de fortalecer su posicin mediante el uso de una contrasea que era
trasmitida a todos los maestros masones calificados, y a la que ni los aprendices ni ninguna
otra persona tena acceso. Esto permita que los maestros masones se reconocieran entre si
y evitaba, en la medida de lo posible, que los aprendices ingresados realizaran las tareas de
un maestro. La palabra clave se hizo conocida como la "palabra masnica" y es posible que
fuera Mohabyn, que tiene relacin con la palabra Marrow y que significa compaero o
camarada y que se cree fue iniciada como palabra masnica en 1550.
Aunque los masones eran conscientes que sus sindicatos eran ilegales, sin embargo
cumplan con sus obligaciones religiosas. Era cosa frecuente entre los gremios medievales,

como tambin ocurre actualmente, honrar a quienes ellos consideraban sus protectores con
fiestas solemnes. Los de los albailes medievales, es decir, los de la masonera, eran y son
San Juan Bautista y San Juan Evangelista, a quienes ellos llamaban San Juan de Verano y
San Juan de Invierno, respectivamente, y cuyas fiestas se celebran el 24 de junio y el 27 de
diciembre, coincidiendo con los solsticios de verano e invierno. Tambin reverenciaban a
Santa Brbara, que les protega contra el rayo, y a los Cuatro Mrtires Coronados. Fueron
los mrtires Siverio, Siveriano, Corpofn y Victoriano, que por orden de Diocleciano
fueron golpeados hasta la muerte con azotes armados con bolas de plomo. Como por aquel
entonces no se llegaron a conocer sus nombres fueron asociados a cinco mrtires
escultores: Castor, Nicstrato, Sinforiano, Claudio y Simplicio, que murieron por rehusar
esculpir el dolo que haba encargado Diocleciano, y que murieron en parecidas
circunstancias en el ao 287. Cuando se supieron ms tarde sus nombres, la costumbre
contino dndoles esa denominacin, pero fueron representados con las herramientas de
escultores de los otros mrtires. Su fiesta se celebra el 8 de noviembre.
El final del gtico y de las catedrales dej sin trabajo a los tallistas, y la aparicin en
Italia de libros sobre el arte de la arquitectura quit todo el valor a las formulas y tcnicas
secretas de los freemasons. Tambin influy mucho en la desaparicin de la masonera
operativa la Reforma luterana y calvinista, en especial la separacin anglicana de Roma, ya
que masonera y catolicismo estaban perfectamente coordinados en la Edad Media. Fue a
partir de esos momentos cuando las logias empezaron a admitir miembros sin directa
relacin con la construccin. Los llamados aceptados.
Organizacin de la masonera:
La masonera operativa comprenda tres grados esenciales: Aprendiz, Compaero y
Maestro. En el siglo XII se form el gremio o guildas de Constructores. Para ser aceptado
en una guilda, un nio deba haber cumplido once o doce aos, la entrada era ms fcil si
tena un pariente perteneciente al gremio. Una vez aceptado el aspirante comenzaba un
aprendizaje de un mnimo de 5 aos con un Maestro cortador de piedra quin le
proporcionaba adems de entrenamiento en el oficio, alojamiento y comida, los Aprendices
con un sentido artstico eran estimulados a ser talladores o escultores en piedra lo que
significaba un pago adicional ya fuera en dinero, comida o en raciones de vino. El delantal
del Aprendiz estaba hecho con piel de cordero, blanca, smbolo de inocencia, y deba llevar
el reborde levantado (pues no saba todava trabajar) a fin de protegerse.
Los Aprendices que haban completado su entrenamiento pasaban a ser oficiales o
Compaeros y podan ejercer el oficio en otras ciudades con otros Maestros, teniendo la
posibilidad de elegir su trabajo y aspirar a mejores sueldos. El Compaero, se podra decir
alegricamente que es el obrero cualificado. Mientras el Aprendiz trabaja con el reborde de
su delantal levantado, pues todava estaba en fase de aprender el oficio, el Compaero
llevaba un delantal cuyo reborde estaba bajo (sin levantar).
Un oficial que ya haba adquirido suficiente experiencia poda aspirar a ser un
Maestro, para lo cual deba pasar un rgido examen ante los miembros de la guilda a los
cuales presentaba una obra maestra para poder ser aceptados. El nuevo Maestro poda
establecerse por su cuenta y tomar Aprendices completndose as el ciclo.

Al realizar una construccin importante, toda la organizacin del trabajo estaba a

cargo de un Maestro masn, que funcionaba en mltiples funciones: arquitecto,
administrador, contratista y supervisor tcnico. El diseaba los moldes o plantillas usados
para cortar las piedras para los intrincados diseos de puertas, ventanas, arcos y bvedas. l
diseaba por s mismo el edificio, usualmente copiando sus elementos de edificios en los
que trabaj anteriormente, dibujando generalmente sus planos en pergaminos. Como
administrador llevaba las cuentas, contrataba y despeda al personal y se preocupaba de
conseguir los materiales. Como supervisor el estaba siempre presente en la obra para tomar
las decisiones cuando era necesario, en los grandes proyectos era asistido por maestros de
menor rango.
La escuela masnica tiene una multiplicidad de grados, que no se establecieron de
una vez sino que fueron apareciendo en pocas diferentes como pensamientos e ideas que
iban gradualmente desarrollndose. El numero de estos vara segn los sistemas o Ritos (el
Rito Antiguo y Aceptado, tiene 33, el Rito Escocs Rectificado tiene 7; EL Rito York
Ingles tiene 3 y se complementa con el Real Arco, el Rito de Memphis llega a 95 y
Memphis Misraim llega hasta 99). Los tradicionales, que constituyen la base o esencia de la
masonera, existen desde un principio y lo tienen todas las logias cualquiera que sea su rito.
Son los tres primeros: aprendiz, compaero y maestro.
En el Antiguo y Aceptado estos 33 grados se dividen en: simblicos, que son los
tres primeros y forman la que se ha llamado masonera azul; capitulares, que comprenden
desde el 4 al 18 inclusive y forman la masonera roja; filosficos desde el 19 al 30
inclusive, constituyendo la masonera negra y sublime que son los tres ltimos e integran la
masonera blanca, formada por los jefes supremos.
En lo referente al Rito Memphis de 95 grados los mismos se dividen en: Capitulo
Rosa Cruz del 4 al 18; Senado de Filsofos Hermticos del 19 al 43; Templo Mstico o
Sublime Consejo del 43 al 90 y el Soberano Santuario del 90 al 95.
Los masones se renen en grupos que toman el nombre genrico de talleres. Los
consagrados a los tres primeros grados reciben el nombre de Logias; los correspondientes a
los grados capitulares se denominan Captulos y los relativos a los grados filosficos llevan
el nombre de Consejos. Sin embargo, el nombre de Logias suele aplicarse a los distintos
talleres.
Las Logias son independientes entre s y cada una lo es en su administracin, pero
dependen de altos cuerpos masnicos denominados Grandes Orientes, los cuales son
tambin independientes entre s. Por regla general , cada Logia tiene como funcionarios: un
Venerable o Presidente que debe tener treinta aos como mnimo y formar parte de la
misma Logia como miembro activo con un ao de anticipacin; dos Vigilantes, dos
Expertos, un Guarda Templo interior, otro exterior, un Maestro de Ceremonias, un Orador,
un Tesorero, un Hospitalario, y un Secretario Guardasellos. En general se necesita ser
miembro activo para desempear cargos y estos son obligatorios, temporales y honorficos;
las elecciones tienen lugar anualmente, y en ella solo pueden tomar parte los miembros
activos. Los apartados o retirados de la masonera de denominan durmientes o en sueo.