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SYLVAIN GIROUX
GINETTE TREMBLAY
."

METODOLOGIA
DE LAS CIENCIAS HUMANAS
La investigacin en accin

FONDO DE CULTURA ECONMICA

Primera edicin en espaol, 2004

Giroux, Sylvain y Ginette Tremblay

Merodologa de las ciencias humanas. La investigacin en accin I Sylvain Giroux, Ginette Tremblay ; trad.
de Beatriz lvarez Klein. - Mxico: FCE, 2004
280 p. : ilus. ; 27x21 cm - (Colee. Educacin y Pedagoga)
Ttulo original Mthodologie des sciences humaines.
La recherche en action
ISBN 968-16-7378-6
1. Ciencia - Metodologa 2. Ciencias humanas - Metodologa!. Tremblay, Ginette, coaut. II. lvarez Klein,
Beatriz, tr. IlI. Ser IV. t
LC QI75 .3

Dewey 501 G597m

Comentarios y sugerencias: editor@fce.com.mx

www.fondodeculturaeconomica.com
Te!. (55)5227-4672 Fax (55)5227-4694

Ttulo original: Mthodologie des sciences humaines. La recherche en action

2002, ditions du Renouveau Pdagogique Inc.
ISBN 2-7613-1291-0

Diseo de portada: RJ4, Pablo Rulfo

D. R. 2004, FONDODE CULTURA

ECONM1CA
Carretera Picacho-Ajusco, 227; 14200 Mxico, D. F.
Se prohbe la reproduccin total o parcial de esta obra
-incluido
el diseo tipogrfico y de portada-,
sea cual fuere el medio, electrnico o mecnico,
sin el consentimiento por escrito del editor.

ISBN 968-16-7378-6
Impreso en Mxico Printed in Mexico

11.El tema ...

de .investigacin

y la problemtica
Inicia el viaje!

N ESTE SEGUNDO CAPiTULO, emprendemos

un largo recorrido que nos llevar hasta el final de esta obra y que nos permitir examinar las seis grandes
etapas del proceso de investigacin cientfica. El recorrido propuesto en el
cuadro de la pgina 16:describe muy concretamente cada una de las etapas,
pormenorizando todas las operaciones que requiere una investigacin cientfica en un curso de Iniciacin prctica a la metodologa de las ciencias
humanas de nivel medio superior. Es una herramienta, puesto que usted
puede servirse de ella. como calendario' para planificar bien su investigacin. Llnelo a lpiz para que pueda modificar los plazos previstos segn
sea necesario.
Aqu abordaremos las dos primeras etapas de la investigacin cientfica. En una primera parte, hablaremos de la eleccin de la pregunta de investigacin, en particular de la eleccin de un fenmeno que se pueda estudiar cientficamente en el marco de un curso de 15 semanas. Tambin
trataremos de la formacin previa del equipo de investigacin. En una segunda parte, abordaremos la localizacin y el anlisis de la documentacin
relacionada con el fenmeno estudiado y la elaboracin de una problemtica.

La pregunta

general es ...

La investigacin exige un importante trabajo de documentacin, reflexin,

recopilacin y anlisis de datos. Usted, que es un estudiante que sigue un
curso de introduccin a la metodologa de las ciencias humanas, habr
comprendido rpidamente, al leer el primer captulo, que es casi imposible
realizar solo un trabajo de tal envergadura. Por ello, ante todo es necesario
formar un equipo de investigacin. En equipo, usted podr explorar ideas
de temas de investigacin, convertidas en preguntas de investigacin y evaluarlas de manera crtica, a fin de poder elegir una pregunta general de investigacin.

El tema de investigacin
y la problemtica
1. FORMACiN
UNO

DEL EQUIPO

PARA TODOS Y TODOS

DE INVESTIGACiN
PARA UNO!

Como hemos visto, la investigacin cientfica es en la actualidad un trabajo colectivo. Por lo tanto, lo primero que
hay que hacer antes de emprenderla es formar un equipo
y ponerse de acuerdo sobre las reglas de funcionamiento.

Para constituir un buen equipo de trabajo, hay que conocer primero las
condiciones que aseguran su buen funcionamiento. En opinin de diversos
autores en materia de comunicacin, son dos las condiciones.
La primera es que todos los miembros del grupo deben comprender y
aceptar que el trabajo de equipo implica un trabajo individual previo que
alimentar el esfuerzo colectivo. Si un miembro no cumple la parte que le
toca y se deja llevar por el grupo, pronto se convierte en un pesado lastre.
Por ello, el profesor o la persona encargada de la coordinacin del trabajo
de grupo podr, en nombre de todos, dirigirle (cortsmente) un ultimtum:
o cumple su parte del trabajo o ser expulsado.
La segunda condicin para el buen funcionamiento de un grupo es el res.p~to mutuo entre los miembros. Respetar a los dems significa comportarse
.con ellos de la misma manera como quisiramos que ellos se comportaran con nosotros. Respetar a los dems significa no slo asumir la propia
parte del trabajo, sino tambin, y en particular, dar muestras de asiduidad
y puntualidad el) lo que se refiere a las reuniones, dar a cada quien la posibilidad de expresarse y evitar los juicios.
Los miembros del equipo pueden adems fijar diferentes reglas de funcionamiento en lo que atae a sus relaciones y al propio trabajo. El cuadro
Il.l da varios ejemplos de reglas.
Para facilitar el funcionamiento en grupo, sugerimos tambin que se
asignen funciones especficas a cada miembro del equipo de investigacin.
Estas funciones variarn segn el tamao del equipo, pero a continuacin
se describe cmo se pueden distribuir si el equipo est formado por cuatro
personas.
1. La coordinacin del trabajo. La persona que asume la coordinacin de
la investigacin debe tener una visin global del trabajo que se va a
desempear. Planificar las diversas etapas de la investigacin y sugerir un desglose de esas etapas en tareas que repartir entre todos los
miembros del equipo, incluyndose a s mismo, de acuerdo con una
fecha lmite fijada por unanimidad. Si es necesario, y con el consentimiento de los dems miembros del equipo, reorganizar el horario de
trabajo a fin de respetar este plazo. En un equipo de dos personas,
ambos miembros del equipo comparten esta tarea.
2. El animador del grupo. La persona que asuma la estimulacin del
grupo deber ser capaz de dar muestras de tacto y cortesa hacia todos
los miembros del equipo, ya que estar a cargo de vigilar la eficacia
de las reuniones. Es decir, deber estimular los comportamientos que
contribuyan al buen funcionamientodel grupo y desalentar los que lo

46

-1-

El tema de investigacin
y la problemtica

perjudiquen (vase el cuadro II.1). Esta funcin no es necesaria en

un equipo de dos personas,
.
3. La secretara. La persona que asuma la secretara tendr que poder
traducir con claridad las decisiones del grupo. Redactar, en nombre
del equipo, las acfus de las reuniones y anotar las decisiones, las fechas importantesiy el reparto de tareas. Asimismo, redactar los documentos sobre la evolucin del trabajo que el profesor solicite.
4. El archivista. La persona elegida para hacerse cargo de los documentos reunir, clasificar y guardar todos los documentos consultados
o producidos porel equipo: fotocopias de textos y documentos seleccionados en el momento del estudio de la documentacin, borradores de textos escritos, informes de las diversas etapas, etc. Todo este
material estar bajo su responsabilidad hasta que el equipo haya rendido su informe final y cada miembro haya recibido su calificacin
final. Lo conservar todo en un casillero al que todos los miembros
del equipo tendrn acceso, o bien, si los estudiantes tienen acceso a
internet. en la pgina web que acompaa al manual (www. erpi.cornIgiroux). As, si la .persona se ausenta, los dems miembros del equipo podrn continuar el trabajo.
Una vez que el equipo est constituido y las funciones asignadas, habr
que resolver tres detalles para poder pasar a las etapas siguientes: 1) asegurarse de que todos losrnembros del equipo de investigacin tengan las
coordenadas de los den;s miembros; 2) E.epartir las tareas por cumplir para la siguiente reunin, y 3) fijar la fecha y el lugar de la prxima reunin.
Especifiquemos que el secretario entra en funcin desde el momento en
que es nombrado y toma nota por escrito de toda esta informacin, que
pondr a disposicin de todos los miembros del equipo.

Quin debe tomar la iniciativa

de organizar una reunin
si el equipo se aparta
de sus objetivos)

Cuadro 11.1. Normas a seguir en las discusiones en grupo

Qu no hacer

Qu hacer

Preparar los encuentros con los

recursos humanos.
Criticar positivamente las ideas de los dems.

Dejar que los dems hagan todo el trabajo.

Ausentarse sin un motivo de fuerza mayor.

Hacer digresiones continuamente durante

las reuniones.

Tener en cuenta la crtica de los dems.

Apoyar la mejor idea.

Llegar tarde.

Resolver colectivamente los problemas.

Ser pasivo y quedarse callado durante los intercambios de ideas.

Dar a conocer la propia inconformidad.

Querer imponer las propias ideas.

Faltar al respeto a algn miembro del equipo.

Resolver rpidamente las diferencias.

Negarse a resolver los problemas.

Investigar el consenso.

tener una actitud evasiva.

Repartir equitativamente las tareas

en funcin de las posibilidades y de los
intereses de cada quien.
Escuchar a los dems.

47/_

lema de investigacin

"~

problemtica

El equipo ya est listo para elegir la pregunta general de investigacin.

La eleccin de una pregunta general de investigacin se hace en varias etapas 'que examinaremos una a una en las secciones siguientes.

2. PARA EXPLORAR
VIVA

LA LLUVIA

IDEAS

DE TEMAS

DE INVESTIGACIN

DE IDEASI

La lluvia de ideas es el mejor medio para explorar en grupo el mayor nmero posible de temas de investigacin
que puedan interesar al equipo.

Se puede decir cualquier

osa en una lluvia de ideas)

EN

BUSCA

Se suele creer equivocadamente que una sesin de lluvia de ideas consiste

simplemente en lanzar ideas al aire. Nada de esto. De hecho, la tcnica de
la lluvia de ideas se basa en cuatro grandes principios: 1) est prohibido criticar las ideas de los dems; 2) nadie debe censurarse a s mismo; 3) se debe proponer el mayor nmero de ideas posible, y 4) se deben considerar to.. das las ideas emitidas.
"
Al comienzo de la sesin, los miembros del equipo formulan por turnos
y en voz alta todas las ideas que les pasen por la cabeza. Se debe proceder
de la manera ms rpida posible, pero dando a cada quien la posibilidad de
expresarse.
Las fuentes de inspiracin son prcticamente ilimitadas: experiencias
personales vividas en la intimidad o en el trabajo; discusiones con nuestros
amigos, padres, familia y entorno; preguntas q~e nos suscitan su comportamiento, etc. Finalmente, tambin nos podemos inspirar en ideas de otros
.mernbros del equipo; ste es el principio mismo de esta tcnica.
A la vez que participa en este proceso creativo, uno de los miembros del
equipo anota las ideas una a una en un pizarrn o en una gran hoja de papel. de modo que se pueda volver a ellas y agregar otras sin dificultad.
En general, al cabo de una sesin de unos diez minutos se llega a acumular un nmero bastante alto de ideas.
El material reunido en el curso de la lluvia de ideas no sera de ninguna
utilidad si quedara en desorden; por eso es necesario organizado. Cmo?
Eso lo veremos en la prxima seccin. Pero antes, es necesaria una primera
seleccin. Esto permite eliminar las ideas que desagradan profundamente
a algn miembro del equipo, por cualquier motivo, pero tambin suprimir
las ideas que son redundantes y que no competen a las ciencias humanas.

DE IDEAS?

CONSULTE LAS REVISTAS SCIENCES HUMAINES y DECOUVRIR!

Busca un tema para ejercitarse en la investigacin

cientfica? Al principio de cada nmero de la revista Sciences humaines en-

contrar un apartado titulado" Ecos de investigaciones"

que le ser sumamente til. donde se indican los resultados de una de-

cena de investigaciones en ciencias humanas y se especifican las fuentes.

Tambin puede consultar la revista Ocouvrir.

48

de Quebec. que ofrece una seccin similar titulada "Science Clips"

El tema de investigacin
y la problemtica
3. LA CONVERSiN

DE IDEAS EN ~REGUNTA.~

EL ARTE DE LA PREGUNTA

GENERALES

DE INVESTIGACiN

CORRECTA

Antes de someter el material

recopilado

en la lluvia de

ideas a una evaluacin critica rigurosa, es necesario organizarlo en preguntas generales de investigacin

pertinen-

tes. Una operacin menos sencilla de lo que parece ...

Dc!spus de la lluvia de ideas, hay que convertir las ideas emitidas espontnc!amente en preguntas generales de investigacin. Atencin!: este ejercicio
c':-;igems rigor que lo que se podra creer a priori. En efecto, las preguntas
generales de investigacin no se pueden formular de manera improvisada;
para ser pertinentes, debern responder a tres exigencias precisas:
l. Las preguntas han de estar exentas de cualquier presuposicin.
Una
pregunta como "Por qu las personas de edad avanzada tienen poco inters en la sexualidad?" es una pregunta incorrecta en la medida en que parte del supuesto de que las personas de edad avanzada
se interesan poco en la sexualidad. En cambio, una pregunta como
"Cmo viven su sexualidad las personas de edad avanzada?" puede
ser un buen punto de partida, ya que no se basa en ninguna idea preconcebida.
2. Las preguntas deben ser tales que se puedan responder por medio de
una investigacin emprica. Una pregunta como "Es justa la vida?"
quedar para siempre sin respuesta, cualquiera que sea el nmero de
datos que se hayan acumulado. En cambio, una investigacin emprica s permitir encontrar respuestas a una pregunta como "Influye la posicin social de las personas en la idea de que hay justicia en
la Tierra?"

3. Las preguntas no deben referirse a situaciones ficticias. Ningn mtodo

de investigacin cientfica permitir responder una pregunta como
"Se habra podido evitar en frica la epidemia del SIDA si la deuda
externa hubiera sido menos elevada?"
Como en la lluvia de ideas, todos los miembros del equipo deben participar en este ejercicio. Despus de haberlas convertido en preguntas generales de investigacin pertinentes, las ideas surgidas de la sesin de lluvia
de ideas sern objeto de una evaluacin crtica que permitir al equipo decidir definitivamente la pregunta general de investigacin.

_49~

El tema de investigacin
y la problemtica
4. EVALUACiN

CRITICA DE LAS PREGUNTAS

GENERALES

DE INVESTIGACiN

EL APRIETO DE LA ELECCiN

Desde el acceso fcil a una fotocopiadora hasta el bienestar fsico y moral de los participantes, hay muchos factores que se han de tomar en consideracin para elegir la
pregunta general de investigacin.

Por qu preferir una

pregunta a otra?

Fuente secundaria
Informacin citada por un autor
que no la ha recopilado
personalmente.

Fuente

primaria

Informacin recopilada
directamente por el autor.

~f----50

Despus de la lluvia de ideas y de la conversin de las ideas en preguntas,

se debe proceder a la evaluacin crtica de las preguntas generales formuladas para designar la o las ms apropiadas para la realizacin de un proyecto de investigacin de unas quince semanas de duracin.
Esta evaluacin crtica de las preguntas se hace por medio de un cuadro de evaluacin del tipo del cuadro 1I.2. Cada pregunta se evala de acuerdo con una escala del O al 5; cuantos ms puntos obtenga una pregunta,
ms interesante y viable la considerar el equipo. Indiquemos, sin embargo, que pese a su utilidad, este cuadro no reemplazar en ningn caso los
consejos atinados de un profesor que conoce las' dificultades particulares
con las que el equipo corre el riesgo de taparse.
Como vemos en el cuadro 1I.2, la evaluacin de las diversas preguntas
generales de investigacin se hacede acuerdo con siete criterios:
1. El primer criterio que puede influir en la viabilidad de una investigacin es la complejidad de utilizacin del mtodo y la tcnica contemplados para la recopilacin de datos. Se propone, por ejemplo, observar
las diferencias de comportamiento entre dos grupos de personas en el
marco de una investigacin que utiliza la tcnica de observacin?
O se piensa ms bien en realizar una encuesta mediante entrevistas
en profundidad que habr que transcribir antes de analizar su contenido? Desde el punto de vista de la viabilidad, hay una enorme diferencia entre estos dos proyectos. Unos cuantos minutos de entrevista
equivalen a varios cientos de palabras; imagnense la tarea colosal
que representa la transcripcin y el anlisis de varias entrevistas! Segn el mtodo y la tcnica de investigacin contemplados, el profesor
podr ayudar a determinar si el proyecto es realizable en el marco del
curso.
2. Estrechamente ligado al primero, el segundo criterio es el acceso a las
[uentes de irr[ortnacin,
Como hemos visto al estudiar las grandes etapas del proceso de investigacin cientfica, para el investigador, las
dos principales fuentes de informacin son: !) en la etapa de elaboracin de la problemtica, la documentacin relacionada con el fenmeno que interesa (juentes secundarias), y 2) en la etapa de recoleccin de datos, las personas a las que atae el fenmeno estudiado o,
si se recurre al anlisis de huellas, los documentos que dan testimonio directo de su actividad (jue11fes primarias).
Por ejemplo: los estudiantes que investiguen acerca de la evolucin de
la Iglesia catlica en su municipio podran realizar una encuesta por
medio de la tcnica de entrevista, interrogando a algunas personas de

-El tema de investigacin

y la problemtica

cuadro 11.2.Cuadro de evaluacin de las preguntas

de investigacin (ejemplo)
.,
..
.,
Pregunta nm. 1

Pregunta nm. 2

Pregunta nm. 3

Medios de

Criterios

comunicacin/

La Presse/Le Devoir

jvenes

(jvenes)

Anlisis de

Mtodo/tcnica
Encuesta/sondeo
1. Complejidad del mtodofTcnica.

Estrs y dolor

huellas/Anlisis

Experimentacin/

de contenido

Observacin

o
o

2. Accesibilidad de las fuentes de informacin

3. Abundancia de fuentes (personas y/o documentos.

5
5

4. Recursos materiales (necesarios/existentes).

5
5

5. Tiempo (necesario/disponible).

5
2

(personas y/o documentos).

6. Respeto a las reglas de deontologa

(vase el captulo 1).
7. Inters del equipo.

edad avanzada que' hayan sido testigos de esa evolucin. Se podra

elegir igualmente el mtodo de anlisis de huellas y dar un vistazo a los
archivos de la parroquia. Pero esta segunda posibilidad, aunque es interesante, exige largas gestiones para obtener acceso a los documentos. Por lo tanto, resultaria poco realista en el marco de un curso de nivel medio superior porque impone ciertos retrasos. En el caso del
anlisis de huellas, es probable que el profesor sea la persona ms
competente para evaluar la accesibilidad de los documentos. Si no es
as, el equipo de investigacin generalmente podr evaluar por s mismo la accesibilidad y disponibilidad de las personas a las que quiere
entrevistar o hacer que participen en un experimento. Sealemos que
ms vale evitar las investigaciones referentes a nios o a cualquier
otro grupo de personas para las que se requiera obtener autorizacin
de terceros por escrito.
3. El tercer criterio es la abundancia de fuentes de informacin. Se debe
poder recolectar suficientes datos en bruto para que los resultados de
la investigacin sean significativos. Por consiguiente, una encuesta
realizada mediante la tcnica de sondeo basada solamente en las respuestas de seis o siete encuestados no tendra ningn valor. En cambio, si la tcnica seleccionada es la entrevista en profundidad, en la que
los investigadores discuten durante varias horas con cada participante, el nmero limitado de participantes no constituir un problema.
4. El cuarto criterio que hay que considerar para una eleccin realista es
el acceso a los recursos materiales adecuados que permitan el regs-

Existe un criterio
y un criterio

"emotivo"

"moral"

la eleccin

para

de un tema

de investigacin.

eA

cules de los siete

criterios

corresponden)

La realizacin
investigacin

de una

cientfica

una planificacin

exige

rigurosa.

sin la cual el fracaso

es seguro.

__

51~

El tema de investigacin

y la problemtica

tro correcto de los datos. Estos recursos pueden ser: grabadora, cmara de video, fotocopiadora (en el caso de una encuesta con cuestionarios) o un coche.
5. El acceso a las fuentes de info~acin (documentos y/o participantes)
y a los recursos materiales se ha de evaluar siempre a la luz del quinto criterio: el tiempo de que se dispone para realizar la investigacin.
Para evitar sorpresas desagradables, recuerde que ms vale un proyecto modesto llevado a cabo con rigor que un proyecto ambicioso
mal realizado por falta de tiempo.
6. El sexto criterio debe prevalecer sobre todos los dems en la eleccin
de una pregunta de investigacin. Se trata del respeto a las reglas de
deontologa de la investigacin cientfica mencionadas en el captulo
anterior, reglas que permiten garantizar que ninguno de los participantes en la investigacin ser perjudicado de manera alguna. Antes
de emprender un proyecto, cualquier equipo de investigadores debe
someterlo a un comit de deontologa o a un supervisor -en este caso,
el profesor- que se asegurar, en nombre de la institucin en la que se
lleve a cabo la investigacin, de que est en conformidad con la tica
cientfica.

l. Con ayuda del cuadro de la pgina 16 de este manual, numere las siguientes operaciones del 1 al 4
siguiendo el orden cronolgico del desarrollo de la
investigacin cientfica:
- Anlisis de los resultados.
- Redaccin del ndice y de las referencias del
informe de investigacin.
- Fabricacin del instrumento.
- Organizacin y procesamiento de los datos.

4. Si uno de los miembros del equipo no cumple su

parte del trabajo, quin tendr que darle un ultimtum en nombre del grupo? Hay ms de una respuesta posible, y la tiene que justificar.
a) El secretario.
b) El archivista.
e) El coordinador.
d) El animador.
e) El profesor.

2. Qu criterio de viabilidad de la investigacin nos

llevara a no emprender una investigacin sobre
la influencia que el consumo de drogas tiene en la
memoria?

5. Qu piensa de las siguientes preguntas de investigacin?

- Por qu los jvenes de Mxico hoy da no conocen tan bien la historia como sus padres a la

3. Con ayuda del cuadro de la pgina 16 del manual.

numere las siguientes operaciones del 1 al 4 segn
el orden cronolgico en el desarrollo de una investigacin cientfica:
- Diagnstico del tema.
- Definicin del problema.
- Redaccin del informe.
- Formulacin del objetivo.

52

-1-

misma edad?
.Por qu las personas de raza negra son ms
fuertes fsicamente que intelectualmente?
Tienen el sueo perturbado los trabajadores
nocturnos?
Atae la reencarnacin a todos los individuos?
6. De los siete criterios que se han de tener en cuenta
para evaluar las preguntas de investigacin, cul
debe prevalecer?

El tema de investigacin
y la problemtica

7. El cuadro de evaluacin estara incompleto si no se agrega un sptimo y ltimo criterio: el inters d la pregunta de investigacin para
todo el equipo. Al igual que los dems criterios, este inters se puede
evaluar de acuerdo con una escala del O al 5. Es probable que el equipo tenga momentos de falta de motivacin en el curso de la investigacin. Optar por una pregunta que apasione a todos los miembros es
un buen antdoto
la tentacin de abandonada
a medio camino.

Como comprobar al llenar el cuadro de evaluacin, todo proyecto de

investigacin tiene un perfil nico. Cada proyecto implica ventajas e inconvenientes y cualquiera que sea el elegido, ocurrirn imprevistos. Si reflexiona sobre todos los factores que acabamos de enumerar, el equipo de investigacin podr prever mejor las dificultades que le esperan y, por ende, se
podr preparar mejor para superarlas.

Establecimiento de las bases de la investigacin:

la formulacin de la problemtica
Todo proyecto de investigacin cientfica, por modesto que sea, nace cuando el investigador -profesional o nefito- decide arrojar luz sobre una pregunta que an no tiene respuesta. En efecto, el cientfico busca, ante todo,
combatir la ignorancia. ,Si no consultara la documentacin
relativa al fenmeno social que lo ocupa, al acecho de las lagunas en el estado de los conocimientos, constantemente
re inventara la rueda. Por eso, el estudio de la
documentacin
y la formulacin de la problemtica constituyen una etapa
tan crucia\.
En esta segunda parte del captulo, veremos cmo se debe proceder, primero, para localizar la documentacin
pertinente acerca del fenmeno que
nos ocupa, y despus, para estudiar esta documentacin
con ojo crtico, a
fin de elaborar la problemtica t de nuestra investigacin.

l. ENCONTRAR

Y LEER

LA DOCUMENTACiN

PERTINENTE

"Hay libros que solamente hace falta degustar, otros que

hay que devorar, y otros ms -un nmero reducidoque, por as decir, se deben masticar y digerir,'? Pero
cmo encontrarlos? Veamos!
Lo primero que se debe hacer, incluso antes de acudir a un centro de documentacin, es preparar una lista de palabras claves (en espaol y en ingls)!
I Observe usted que el trmino "problemtica" ya fue definido en el captulo 1. Cuando una
palabra no le resulte familiar, no dude en consultar el glosario de este libro.
2 Sir Francis Bacon, filsofo ingls (1561-1626).
J Probablemente debido al predominio de los estadunidenses, el ingls se ha convertido en
una especie de esperanto en la investigacin y, por ello, la documentacin cientfica publicada
en esa lengua es muy abundante. Se puede fcilmente multiplicar por la el nmero de obras y
de documentos pertinentes si se incluyen los trabajos en lengua inglesa.

Palabras claves

Palabras que sirven de punto de

partida para' una investigacin
documental.

53

-~

El tema de investigacin

y la problemtica

Qu es lo primero
que hay que hacer incluso
antes de acudir a un centro
de documentacin?

a fin de encontrar la documentacin relativa a la pregunta de investigacin.

Por ejemplo, un equipo de investigacin que aborda la pregunta "Existen
diferencias de actitud con respecto a los animales entre estos dos grupos de
edades: las personas de 35 a 45 aos y los mayores de 70 aos?" podra elaborar la siguiente lista de palabras claves: animal, mascotas, domesticacin,
veterinario, adiestramiento, zooterapia, perro, gato (en ingls: animal, pets,
domestication, veterinarian, animal training, zootherapy, dog, cat). Para encontrar un gran nmero de palabra clave, se puede utilizar un diccionario, un
diccionario de sinnimos y palabras afines e incluso una enciclopedia general. Cuando se consulta un banco de datos y se utiliza un motor de bsqueda
en la web, no debe perderse de vista que la computadora no es inteligente.
Investiga la sucesin de caracteres que se le pide. Por eso se requiere un
gran nmero de palabras claves. Por ejemplo: en el marco de una investigacin sobre el uso del hijab, si se teclea port' y voile", se obtendr toda clase de artculos sobre puertos martimos, veleros, etc. Si se teclea "causa" o
"consecuencia", no se obtendr nada. Utilizadas solas, estas palabras no
quieren decir nada. Es bueno intentar imaginar todos los artculos que la
computadora podra proponemos con nuestras palabras claves. Puede resultar esclarecedor y divertido.
Por lo general podemos llegar a trazar la evolucin histrica del fenmeno social que nos ocupa recurriendo a obras de consulta generales, como enciclopedias y monografas o incluso libros de historia que tratan de
ese fenmeno.
Menos centradas en la evolucin histrica del fenmeno, las monografas
son las obras de consulta por excelencia para descubrir las principales teoras y explicaciones que se han propuesto para dar 'cuenta de un fenmeno.
La lectura de este gnero de obras permite al investigador familiarizarse
con el vocabulario (a menudo tcnico) utilizado en relacin con el tema y
enriquecer su lista de palabras claves, El investigador tendr cuidado de consignar las definiciones de los principales conceptos encontrados en el curso
de sus lecturas y tratar luego de traducirlas a sus propios trminos para
apropirselos mejor. Deber tambin discutir estos nuevos conceptos con
los dems miembros del equipo, tanto para informarles acerca de las teoras relativas a su tema de investigacin como para asegurarse de que l las
comprende bien,
Despus de haber estudiado las obras de consulta generales y otras ms
estrechamente relacionadas con el fenmeno, como manuales bsicos, se
deben examinar las fuentes deinformacin ms recientes, como los peridicos (diarios, revistas y gacetas cientficas) y las publicaciones gubernamentales, en las que se encontrarn las estadsticas ms recientes relativas
al fenmeno estudiado. Por ltimo, se pueden consultar diferentes pginas
web, pero con una gran prudencia (consltese la pgina web del manual sobre este tema www.erpi.com/giroux).
Precaucin: en esta bsqueda de informacin, el investigador no debe
ceder jams a la tentacin de copiar a lo tonto largos extractos de textos,
Lejos de ser un simple collage de extractos sacados de aqu y de all, la sec* Pon: palabra francesa que significa por igual "uso" y "puerto", [N. de la T.]
** Voile: palabra francesa que significa por igualtvelo" y "vela (de barco)". [N. de la T.]

54

-1-

El tema de investigacin
y la problemtica

c.:in"Problemtica"
de un informe de investigacin debe dar testimonio de
una perfecta integracin
de' la documentacin
consultada. No basta con
leer, tambin hay que "leer con la cabeza"! Para ganar tiempo y organizar
el contenido de las lecturas, se harn fichas de lectura. Un modelo en particular permite ganar mucho tiempo en la redaccin de la problemtica.
Se
ilustra en la figura II.l. Se trata, en primer lugar, de anotar la referencia bibliogrfica segn las nomas reconocidas (vase la obra de Dionne)." Lueso, se indica en cul de las cuatro subdivisiones siguientes entrar la infor;;'acin: 1) Definicin del problema, 2) Importancia del problema, 3) Diagnstico del tema, 4) Hiptesis u objetivo. Por ltimo, a lo largo de toda la
lectura se toman notas, se copian determinadas
frases, se hacen comentarios. La figura H.2 presenta un ejemplo de ficha de lectura.
Se trata de hacer fichas cuyo subttulo convenga a la naturaleza de la
informacin recopilada'. Con seguridad, los investigadores
necesitarn varias fichas para cada subdivisin. Por otra parte, puede muy bien ser que
un mismo documento aporte informacin para varias subsecciones.
Una
vez que se haya terminado de consultar toda la documentacin,
se podrn
clasificar las fichas por subttulo y evaluar si hace falta informacin para
una u otra subseccin.
"Leer con la cabeza" significa tomar nota de los elementos clave, manteniendo a la vez una actitud crtica a medida que se acumulan informaciones. Esta lectura activa y crtica implica plantearse una cantidad de preguntas mientras se lee. Se'basan en pruebas concretas las informaciones
que
da un autor? De qu fecha datan? Fueron recopilados los datos por el autor (fuente primaria, ms confiable), o simplemente fueron indicados por l
(fuente secundaria)?
Mediante qu mtodos los recopil? Son vlidos
esos mtodos? Los datos y las afirmaciones propuestas por el autor estn
en contradiccin
con lo que se ha ledo antes, o refuerzan
las informaciones
provenientes de otras-fuentes? Si los inFigura 11.1. Modelo de ficha de lectura
vestigadores recopilaron sus datos mediante el mtodo de
la encuesta o de la experimentacin,
a qu grupo de la poReferencias:
blacin hacen referencia sus trabajos? Cul fue la edad de
los participantes,
su origen, su estatus social? Si la investiSegn las reglas aplicables al tipo de docugacin se hizo segn el mtodo de anlisis de huellas, cul
mento en.cuestin.
fue la naturaleza de esas huellas? Eran lo suficientemenEjemplo de subtitulo:
te confiables o lo suficientemente
abundantes? Y as suceDiagnstico del tema.
sivamente.
"Leer con la cabeza" significa tambin mantener el esResumen de la informacin pertinente sobre
cepticismo frente a las interpretaciones
propuestas por el
el diagnstico del tema, citas importantes o
autor para explicar los datos recopilados: tiene siempre
datos interesantes.
un espritu crtico el autor con respecto a su propio punto
de vista o hace propaganda en favor de sus opiniones?
En el mismo orden de ideas, debemos preguntamos
en
qu contexto (dnde y cundo) se produjo el documento:
lo encarg un organismo tendencioso o es fruto de una reflexin independiente
que no toma partido?
4

Bernard

Dionne (1998), Pour Russir,

Laval, tudes Vivantes, 288 p.

El tema de investigacin

y la problemtica

Todo este trabajo crtico debe desembocar en la formulacin de un objetivo o de una hiptesis de investigacin que se ha de desprender naturalmente del conjunto de las informaciones presentadas.
Explicar con detalle cmo redactar una problemtica en la que todos
los argumentos se integren unos con
otros como piezas de un rompecabezas para llegar a la formulacin de un
objetivo o de una hiptesis, es tan difcil como ensear a alguien cmo escribir una buena novela. En ambos
casos, no existe una receta milagrosa.
En nuestra opinin, el mejor medio
de aprender consiste en examinar cmo lo han hecho otros. Por eso en la
seccin siguiente presentamos un largo extracto comentado de la problemtica de un informe de investigacin.

Figura 11.2. Ejemplo de ficha de lectura

Tremblay, Sylvain, Un juguete que mata!, Montreal, ditions Albert, 2002.
Diagnstico del tema
Gravedad de las heridas en funcin de la velocidad en el momento del choque
Contusiones ligeras
20 km/h
Contusiones sin gravedad
30 km/h
Aparicin de casos de invalidez y de casos de
fallecimiento
Invalidez y casos mortales frecuentes
40 km/h
55 km/h
Casi nicamente casos mortales
Fuente: SAAQ, "En regle! En route" 20/09/00 (en lnea).
Internet:
www.saaq.gouv.qc.ca/en_route_permis.htlm
Cuadro 1:

Este cuadro muestra que la velocidad contribuye en gran medida a la gravedad de las heridas y a la mortalidad en los accidentes automovilsticos.
Esto sugiere que es necesario luchar contra la velocidad al volante.

2. ANALIZAR

Y SINTETIZAR

LA DOCUMENTACiN

PARA FORMULAR

LA PROBLEMTICA

Todo investigador puede beneficiarse del trabajo realizado por quienes lo han precedido. Adems, lo primero que
hemos de hacer al iniciar una investigacin es ponemos
al tanto de los conocimientos en el campo que nos ocupa.

Al inicio, en la primera parte de su informe de investigacin, en la seccin

titulada "Problemtica", el investigador presenta su anlisis de la documentacin cientfica que trata del fenmeno que est estudiando.
Para ilustrar concretamente adnde nos conduce el anlisis de la documentacin en la investigacin, presentaremos en la seccin siguiente un
ejemplo de problemtica tratada por estudiantes inscritos en el curso de
Iniciacin prctica a la metodologa de la investigacin en ciencias humanas en el colegio Maisonneuve de Montreal. Examine atentamente la progresin de las secciones de esta parte importante del informe de investigacin, que generalmente constituye un primer captulo. Observe los comentarios que sealan las particularidades o las debilidades evidentes del texto.
Todos los extractos de informes que se presentan en este manual estn a
disposicin del profesor, quien, si as lo desea, puede obtener tambin un
documento ms completo acompaado de comentarios suplementarios que
no hemos podido incluir aqu por motivos de espacio.
~'.

56

-1f-----

El tema de investigacin
y la problemtica

DE UN INFORME DE INVESTIGACIN

E~CT<:i

El manejo de automviles entre los estudiantes de Maisonneuve

y los cursos de manejoS

PROBLEMTICA
1.1 Definicin del problema
,,

El 30 de junio de 1997, e'l ministro

de Transportes

Guy Chevrette

estableci

de acceso gradual al manejo de automvles.sjl Esta reforma

programa

en volver facultativos
racin del permiso
gn si el alumno

los cursos prcticos

temporal

de manejo,

para los aprendices

un

consista

as como prolongar

la du-

de tres a ocho o doce meses, se-

decida tomar o no estos cursos. Por otra parte, se pusieron

en

vigor medidas ms estrictas, ya que el gobierno decidi nada menos que tolerancia
cero en relacin

con el consumo

mrito de ~ez a cuatro.

y de heridas

de mortalidad

ras, ya que el ministro

cencia de manejo
que permitan

permitir

sin embargo

(SAAQ)

criterios

de manejo,

por ia Sociedad

y ensean

del buen conductor.

conducta

preventiva

la aplicacin

mtodos

[de Que-

de todos los

as como las seales. Asimismo,

el buen con-

corts, adoptar

buen

conductor

muestras
expresivas.

el mal conductor

enumerados

de actitudes
rebeldes.

El fenmeno

arriba.cm

agresivas.
angustiosas

Adems.

impulsivas,

o respeta

del volante, sealizacin

as como dominio

de

cias sobre el nmero

poco los criterios

el mal conductor

enrgicas,

colricas.

cobra una amplitud

En efecto. los medios de comunicacin

de accidentes
incesantemente

suele

del
dar

competitivas.

o temerarias.f

del manejo de automviles

en nuestra cotidianeidad.
Adems, el nmero

no respeta

que ocurren
creciente

13 Es una lstima que no se

haya definido ms concretamente al mal conductor.

de manejo como: dominio

respeto de los lmites de velocidad,

la
Por el contrario,

11 Relacionando entre s los

elementos de informacin, surge
la problemtica para llegar al objetivo o a la hiptesis de la investigacin.

del manejo en el medio urbano

de su vehculo, no debe tomar

El

y de estacionamiento.

El Las cualidades de un buen

conductor se definen a partir de
las capacidades exigidas para
aprobar un curso de manejo.

En este prrafo se definen

de manera muy concreta los siguientes conceptos: curso de manejo prctico y buen conductor.
El anlisis conceptual, que consiste en asociar elementos concretos
a los conceptos, se ver facilitado otro tanto.

del alcohol o de drogas. Adems, el buen conductor

las tcnicas de viraje, de las zonas sin visibilidad,

Sin embargo. para los que

no se ocupan del asunto, faltan
ciertas informaciones: breve historia de las exigencias de competencia de los conductores, cambios a lo largo de las pocas, edad
requerida para obtener una licencia, etctera.

una

seguro frente a los imprevistos

Puesto que es responsable

el volante bajo la influencia

de sus desplazamientos,

Automovilsticas

de los riesgos, tener una actitud

y tener un comportamiento

del manejo en carretera.

debe poseer buenos

de conductores

Por lo que a ste se refiere, debe conocer y respetar

en carretera,

ductor debe ser consciente

son facultativos,

Estos cursos los ofrecen escuelas de

de Aseguradoras

a los prendices

el cdigo de seguridad

ms responsables

que de ahora en adelante

contenido.P

de la li-

a la obtencin

conductas

de de-

en un 15% ~l ndice

los jvenes en las carrete-

anterior

a los jvenes adquirir

elmsmo

de los puntos

disminuir

graves de que son vctimas

una mayor seguridad.

manejo reconocidas
bec]

se propone

prev que esta extensin

Los cursos prcticos

conservan

de alcohol y la reduccin

Esta reforma

D El contexto se expone desde el primer rengln.

cada vez mayor

rebosan

de noti-

El Los medios de comunicacin no son fuentes cientficas,

pero pueden ayudamos al hablamos de estudios que tratan
del asunto que nos interesa.

todos los das en las carreteras.ea

de automviles

provoca un enorme

5 Stefanie Cacchione-Lucente, Julie Daneau, Isabelle Hout y Linda Lee (diciembre de 2000),
La conduite automobile che; les collgiens de Maisonneuve et les cours de conduite, informe de
investigacin realizado en el marco del curso Iniciacin a la metodologa de las ciencias humanas, colegio Maisonneuve de Montreal.

57

~~

--r-,::=-==-==-=--=- __

--=====-

El tema de investigacin
y la problemtica

Sera necesario desarrollarlo ms.

D Esta primera seccin titulada "Definicin del problema"

describe bien el fenmeno, la legislacin tocante a los cursos de
manejo, y define los principales
conceptos: curso prctico de manejo, buenos y malos conductores. El equipo tiene ya una mejor
idea del fenmeno sobre el cual
quiere trabajar, pero debe informarse ms para estar en condiciones de encontrar una pregunta precisa para su investigacin.
1m Visto en conjunto, el prrafo demuestra que el equipo se
ha informado sobre la magnitud
del problema entre los jvenes.

Los investigadores mencionan aqu la gravedad del fenmeno, particularmente entre

los jvenes.

A lo largo de todo el prrafo, los investigadores han querido demostrar que el problema
ofrece un inters innegable.

lE! Esta seccin destaca la

magnitud, el inters y la gravedad del fenmeno entre los jvenes. Demuestra que hay material para hacer una investigacin interesante de la que podra beneficiarse toda la sociedad.
Sin embargo, ya se han hecho
numerosas investigaciones sobre
este tema. Por tanto, es necesario encontrar un objetivo o una
hiptesis de investigacin que no
haya sido ya objeto de estudio.
Los investigadores lo lograrn en
la siguiente etapa, que es de importancia crucial, En ella se trata de volver a estudiar la documentacin para hacer el balance
de los conocimientos existentes
acerca del fenmeno.

ID Al estudiar documentos
pertenecientes a diversos gneros, los investigadores aumentan
sus conocimientos sobre el tema
y pueden definir finalmente un
objetivo de investigacin.

58

1f-----

congestionamiento en las carreteras que rodean la Isla de Montreal.! ya que los

intentos de sensibilizar a la poblacin para que utilicen el transporte pblico siguen siendo infructuosos. Otro aspecto del problema es el costo exorbitante de
los seguros para los jvenes de sexo masculino comparado con el de los seguros
para las mujeres jvenes.gC D
1.2 Importancia del problema
Desde 1960 no ha dejado de aumentar el nmero de automviles en las carreteras,"
y el nmero de accidentes tambin ha aumentado en proporcin a este incremento. En Ouebec, en 1999, 25%; de las vctimas fallecidas en accidentes automovilsticos eran jvenes, as como 33% de los heridos. La omnipresencia en los medios de comunicacin de accidentes en carretera que afectan a jvenes demuestra la magnitud del problema.
Este fenmeno es de importancia capital, porque pone en juego numerosas.
vidas humanas. En efecto, las investigaciones de la SAAQ han demostrado que las
personas entre 18 y 25 aos de edad son las que ms riesgos corren.m Adems,
con mayor frecuencia son jvenes quienes conducen en estado de ebriedad, y de
1990 a 1994, 24.3% de las infracciones' registradas por la SAAQ las cometieron
personas de 16 a 24 aos. La gravedad del fenmeno se define tambin por los
mltiples padecimientos psicolgicos. y fsicos que estos accidentes de carretera
dejan en algunas vctimas.
"
Dadas la magnitud y la gravedad del problema, es muy til efectuar una investigacin para poder llegar a prevenir los malos hbitos de manejo que a menudo provocan accidentes graves. Por consiguiente, la disminucin de los accidentes en carretera es el propsito ltimo de todos estos esfuerzos."
A fin de poder prevenir los accidentes, es necesario. hacer una evaluacin de
la reforma para verificar si ha servido o no. Una buena prevencin hara disminuir el nmero de vctimas de daos corporales o psicolgicos. Asimismo, un nmero menor de accidentes reducira los costos que implican para la sociedad
(hospitalizacin, tratamientos, indemnizacin, gastos juridicos y gastos funerarios).
Hay que sealar igualmente que la SAAQ paga un promedio de 660 millones de dlares cada ao por concepto de indemnizaciones por accidentes en carretera.lm

Ea
1.3 Diagnstico del tema
Al prolongar la duracin del permiso de aprendiz de conductor, el gobierno se
propona disminuir el nmero de accidentes en carretera. m El gobierno no endureci las reglas de los cursos de manejo, ya que las estadsticas demostraban que
no haba habido ms accidentes en Ontario" despus de que la provincia volvi
facultativos los cursos de manejo. Por consiguiente, teniendo en cuenta estos hechos, el gobierno de Quebec decidi a su vez volver facultativos los cursos de manejo.m
No obstante, la falta de experiencia es una de las principales causas de accidentes en carretera entre los jvenes." As que, la falta de prctica en los cursos
que ofrecen las escuelas de manejo podra ser .un factor que entrara igualmente

El tema de investigacin
y la problemtica
en juego en los accidentes.

facto.resp que ocasionan

Losdems

accidentes

rTetera entre los jvenes son, sobre todo: el medio en que se maneja
rural), la personalidad
consumo

del joven conductor

(actitud

de drogas o de alcohol y el periodo

che y los fines de semana,

to que la falta de experiencia,

el consumo

modo de manejar.
La velocidad

Adems, los conduc-

que los de mayor edad, pues-

abusivo de drogas o de alcohol, as codesempean

es tambin

un papel importante

una causa muy importante

La

realiz una encuesta

SAAQq

el cuadro que sigue ilustra la gravedad

en su

de los accidentes

que

piloto sobre este tema y

de las heridas en funcin de la velocidad

el choque.

11.3: Gravedad de las heridas en funcin de la velocidad

en el momento

del choque

20 km/h

30 km/h

40 km/h

Aparicin

de

ligeras

casos de

Casi nica-

muerte

mente casos

frecuentes

mortales

casos

mortales

sin gravedad

SAAO.

lidez

Contusiones

55 km/h

Invalidez

casos de invaContusiones

Fuente:

el

ocurren en las carreteras.

Cuadro

o responsable),

(por la tarde, en la no-

peligrosos).

en las carreteras

mo el gusto por el riesgo y la aventura,

a la que ocurri

de manejo

es decir, los periodos

tores jvenes son ms vulnerables

peligrosa

en ea-

(urbano

"En rgle! En route" 20/09/00 (en linea), www.saaq.gouv.qc.ca/en_route_

permis.html_.

Este cuadro demuestra

que entre ms alta es la velocidad

choque, ms graves sern las heridas

el lmite de velocidad
sar muchos
velocidad.

permitida,

que provocar.

aun cuando

Adems, 50% de los accidentes

en el medio urbano

es de 50 kilmetros

Por otra parte, los hombres son quienes con mayor frecuencia
mites

de velocidad

hombre se caracteriza

establecidos.

Desde su juventud,

por arriesgarse

y los 19 aos,' 75% de las vctimas

25% de mujeres.

Asimismo,

llecidas son hombres,

si los accidentes

con tendencias
permiten
frecuentes,

suicidas

muertas

un nmero

ms especficamente

pavoroso

son hombres,

contra

reiterados

en la Universidad

de ciertos

hombres

En efecto,
suicidas

fa-

'

no seran tan buenos conductores

no intencionales.

do, entre los de sexo masculino.

demostr

del

en carretera

psicolgico!

ver que puede haber tendencias

dad de Montreal

los l-

que slo 20% son mujeres.

Se realiz un estudio

para verificar

rebasan

el comportamiento

entre los 20 y los 24 aos, 80% de las vctimas

mientras

por hora.

ms que la mujer. En efecto, entre los 15

A la luz de estos hechos, los hoinbres

las mujeres.

ms, cau-

que respete el lmite de

leves' ocurren

velocidad

del

que rebase

slo sea 10 kilmetros

ms daos a la vctima que un'conductor

en zonas donde el lmite de mxima

en el momento

Un conductor

como

de Montreal

tenan

relacin

investigaciones

previas

ocultas

tras los accidentes

entre jvenes de 30 aos o menos y, sobre to-

m La investigacin

efectuada

que los malos conductores,

de infracciones

ciones fuertes al conducir

un automvil

estos mismos conductores

presentan

y accidentes

por la Universi-

que se caracterizan

de carretera,

buscan

por
sensa-

y gustan cada vez ms de ellas. Adems,

caractersticas

psicolgicas

y un nivel de

El Se tendran que haber citado las investigaciones en cuestin.

El tema de investigacin

y la problemtica
perturbacin emocional propio de personas suicidas. Sin embargo, no tienen
ninguna intencin consciente de quitarse la vida y no ven relacin alguna entre
su manera de conducir y sus problemas personales. Se creen invencibles al volante del automvil y olvidan la prudencia.
Existe por lo tanto una relacin" entre la conducta arriesgada en carretera y
el suicidio, aun cuando los malos conductores lo nieguen. No obstante, muchos
de esos conductores tienen un perfil psicolgico que tiende a la depresin y al
suicidio. Remontndonos en el tiempo, este tipo de aislamiento que inhibe las
emociones suele ser estimulado desde la infancia. En pocas palabras, la teora del
suicidio semiintencional permite constatar que detrs de los comportamientos
temerarios en el automvil puede estar disfrazada una tendencia suicida consciente o inconsciente. Se trata de una forma de suicidio menos directa y menos
intencional, pero que no obstante posee un potencial destructor. Por lo tanto, sta sera una hiptesis que permite determinar uno de los motivos por los que son
hombres los afectados en gran medida por los accidentes.
En otro orden de ideas, el Servicio de Estudios y Estrategias de Seguridad de
la SAAQv realiz una evaluacin preliminar del nuevo programa de manejo del 3
de junio de 1997 al 30 de junio de 1998. Este estudio trataba del balance de los
nuevos conductores en carretera; pero la observacin slo se efectu durante seis
meses, lo que limit el alcance de los resultados. Se obtuvieron los siguientes datos:

Cantidad antes
TIpos de vctimas

de la reforma

Cantidad despus

Porcentaje

de la reforma

de variacin

Fallecimiento o
heridas graves

888

841

-5.3%

Fallecimientos

106

65

-38.7%

4143

-8.8%

Conductores afectados
con daos corporales
en accidentes

m Como

todo cuadro, ste

debera tener un ttulo y llevar
un nmero, como veremos en el
captulo X.

Los investigadores supieron sacar provecho de los documentos escogidos. Sin embargo, habran producido un informe mejor si hubieran establecido relaciones entre las lecturas
y si hubieran sintetizado la informacin. La conclusin es demasiado breve.

~_60

4545

Este cuadro muestra un ndice de variacin negativo, lo cual permite ver

que en general la reforma ha significado una disminucin de los accidentes en
carretera. El objetivo de la reforma de acceso gradual al manejo era reducir 15%
el nmero de fallecimientos o de heridos graves, y la evaluacin calcula en 11.7%
la disminucin global de las vctimas.
Por lo tanto, esta investigacin se apoya en numerosos estudios ya efectuados sobre el tema general de la investigacin. No obstahte, ninguna investigacin
haba examinado la diferencia en la manera de cond~cir segn el sexo entre las
personas ms instruidas que han seguido un curso de manejo.m

El tema de investigacin
y la problemtica
1.4 Objetivo

de la investiga~in.

Influyen de manera diferente los cursos prcticos de manejo en el modo de conducir de los estudiantes comparado con el de los alumnos del colegio Maisonneuve? Es decir, para un nivel de estudios superiores (Cgep), sigue siendo el sexo
un factor importante de discriminacin en la manera de conducir de personas
que han seguido un cursoprctico de manejo?1D
3
SAAO, "En
regle! En route", 20/09/00, en lnea, www.saeq.gouvqc.ca/en.route.,
p~rmis.html.
~
b Amiot. Marie-Andre.
"Les cours de conduite: utiles mais pas ncesssaires", La Presse,
s;ibado 11 de marzo de 2000. cuaderno AlI.
,. "Les jeunes Oubcois et les accidents de la route", 363.1209714119je,
1978.

cl/bid.
"Les novices au volant", Le Droit , mircoles 2 de octubre de 1996.
20/09/00. en lnea, www.saaq.gouv.qc.calassurancelindO:!.vhtml.
g 5AAO. 20;09/00, en lnea, www.saaq.gouv.qc.calassurance/index.html.
" "Les jeunes Oubcois et les accidents de la route", 363.12509714119je,
1978.
i Assailly, Jean-Pascal.
"Les jcunes aux volants: fuir l'angoisse par la peur". 07/09/00. en
Iinea. www.humanite.presse.htrnl.
j SAAO, dossiers
statistiques,
"Accidents, parcautornobile
et permis de condute", 1996.
l SAAO, "En regle! En route", 20/09/00, en lnea.
'/del1l.
m ldem .
n Amiot, Marie-Andre.
"Les cours de conduite: utiles mais pas ncessaires", La Presse,
sbado 11 de marzo de 2000, cuaderno Al1 (2).
" "Les jeunes Oubcois ei les accidents de la route", 363.125097141 19je. 1978 (3).
p Ideni.
q SAAO,
"En regle! En route", 20/09/00. en lnea. www.saaq.gcuv.qc.ca/enroute
,
permis.hrml , (4).
' .
r Marret,
Jean-Luc, "50 kmlh en vill e: Ouand chaque kilornetre compte [ ... ]", 18/09/00,
en lnea http://206.167.111.20.
5 Assailly, Jean-Pascal,
"Les jeunes aux volants: fuir l'angoisse par la peur", 07/09/00, en
lnea. www.humanite.presse.html(5).
t Ratt, limmy y Jacques
Bergeron. "Les fous a~ volant sont-ils suicidaires?", Frontires ,
nm. 3, 1994. pp. 37-40 (6).
u Idem.
v SAAO, "En regle! En route",
20/09/00. en lnea, www.saaq.gouv.qc.calneuflindex.html.
e

SAAO.

Como puede ver, la seccin "Problemtica"

comienza con la definicin
general del problema (los accidentes de carretera entre jvenes y los cursos
de manejo automovilstico)
y contina con la explicacin de su importancia. A menudo encontramos una breve historia del fenmeno estudiado (en
este caso, el cambio de legislacin) que aqu hubiera podido ser ms extensa, as como la presentacin de los resultados de varios estudios que permiten describir este fenmeno y definir los principales conceptos relacionados
con l. Todo ello permite llegar a la formulacin de una hiptesis o de un
objetivo de investigacin [para un nivel de estudios superiores (Cgep). sigue siendo el sexo un factor de discriminacin
importante en la manera de
conducir de personas que han seguido un curso prctico de manejo?]. con
la ayuda de trminos observables y medibles. Entre la definicin general
y la formulacin de la hiptesis o del objetivo, el diagnstico del tema expone ms detenidamente
diversos aspectos del fenmeno estudiado, poniendo de manifiesto el hecho de que algunos de esos aspectos no se han

ID El anlisis de los conceptos del objetivo (que aparece en

la parte siguiente del informe)
demostrar que no es el modo de
conducir lo que se evala, sino la
percepcin de las propias capacidades. Adems. como la documentacin
seala un ndice de
accidentes ms elevado entre lo>
hombres jvenes que entre las mujeres jvenes. los investigadores
hubieran podido ser ms "audaces" si no se hubieran limitado
a proponer un objetivo y hubieran propuesto mejor una hiptesis.

El tema de investigacin

y la problemtica

Nombre dos tipos de lagunas

en los conocimientos cientficos que pueden justificar una
investigacin cientfica.

Figura

11.3. La problemtica

abarca cuatro secciones que van

de lo general a lo particular

explicado todava o merecen ser estudiados ms a fondo. En suma, se trata

de mostrar la importancia del fenmeno estudiado y de las lagunas en el estado actual de los conocimientos.
Hay varios tipos de lagunas que pueden justificar una nueva investigacin. La ms importante, evidentemente, es la ausencia de datos cientficos
sobre el fenmeno en cuestin. Si bien la ciencia ha dado pasos gigantescos, la magnitud de nuestra ignorancia sobre fenmenos tanto fsicos como
sociales, as como sobre sus determinantes, sigue siendo muy superior a la
de nuestras certezas. En pocas palabras, nos queda mucho que aprender.
Otro tipo de laguna: algunos de los datos obtenidos en relacin con un
grupo X no se obtuvieron en relacin con el grupo Yo Z que nos ocupa. Por
ejemplo, algunos trabajos= han permitido demostrar que entre los nios de
9 a 12 aos, hablar de la muerte disminuye la angustia que sienten ante este fenmeno. Pero no nos dicen si lo mismo se aplica a personas de 70 aos
o ms. Evidentemente, el buen sentido nos lleva a creer que s, pero el saber cientfico no se fundamenta en creencias no verificadas. El investigador
que se ocupe de la angustia de la muerte entre personas de edad avanzada
leer con inters un artculo acerca de este mismd fenmeno en jvenes; sin
embargo, mientras no se haya realizado un estudio que trate especficamente de la angustia de la muerte entre personas de edad avanzada, considerar que los conocimientos acerca de este fenmeno estn incompletos.
Observamos otro tipo de laguna cuando los datos encontrados en la documentacin atal'ien a un fenmeno algo diferente del que nos ocupa. Por
ejemplo, el investigador John Suler de la Universidad Rider, en Estados Unidos, se ocupa del nuevo fenmeno de la dependencia.de intemet (llamada "ciberdependencia"). Los datos recopilados en las investigaciones sobre la dependencia de drogas o sobre los juegos de azar son ciertamente de inters
para Suler, pero puesto que no tratan directarnent de la ciberdependencia,
el investigador se ver obligado a efectuar una nueva investigacin para saber ms sobre este fenmeno.
En pocas palabras, una vez que se termina la lectura de la seccin "Problemtica", el objetivo que se fija o la hiptesis que se propone verificar se
debe mostrar como una necesidad para el avance de los conocimientos
acerca del fenmeno en cuestin.
Se dice con frecuencia que la elaboracin de la problemtica progresa en
embudo, es decir, de lo general a lo particular. En otras palabras, la seccin
"Problemtica" del informe de investigacin debe presentar al lector informaciones relacionadas de manera cada vez ms estrecha con la pregunta de
investigacin que se plantea el investigador. Por lo tanto, su coherencia se
basa enteramente en la concatenacin de las ideas.

Definicin del problema

Importancia
del problema
Diagnstico
del tema
Hiptesis
u objetivo

~f----62

6 P. Fallefatz (l 997), "Le deuil vcu par les enfants de 9 a ) 2 ans: fauit-i1 parler de mon avant
pour limiter le traumatisme motional apreso; Frontires, \'01. 9, nm. 3, pp. 47-50.

r
El tema de investigacin
y la problemtica

EL

CIUDADANO

BIEN

IFORMADO

Acerca de la importancia
....-Al leer un artculo

de contenido

dano bien infonnado

investigador

cientfico,

teridr cuidado

citado

recurre

un ciuda-

de verificar si el

a fuentes

diversas

para

sostener su punto de vista y si estas fuentes estn claramente identificadas.

vestigador

deberan

Idealmente,
ser revistas

revistas cuyos artculos

las fuentes del incientficas,

es decir,

son ledos por comits de lec-

tura antes de ser publicados.

en la ciencia

de las fuentes documentales

se escucha

o cuando

se lee un docu-

mento que narra sus investigaciones,

a un cientfico

se puede llegar

a tener inters en prestar

ves utilizadas
De este modo,
fcilmente

atencin

para delimitar

a las palabras

cla-

el tema de investigacin.

posteriormente,

una investigacin

se podr

hacer ms

sobre el tema en cues-

tin si as se desea.

Por otra parte, cuando

QU s?

l. La seccin "Problemtica"
gacin generalmente
a) la formulacin

del informe

comienza

de investi-

de un objetivo o de una hiptedel fenmeno

sobre

d) permitir

de las principales

acerca de! fenmeno

teoras

so-

en embudo,
con la enunciacin
al autor expresar

les que lo llevaron

estudiado,

de los investigadores

del fenmeno

de la hiptesis

del objetivo de la investigacin,

el

cual trata la investigacin,

e) una breve exposicin

d) los nombres

b) elaborarse
e) terminar

breve descripcin

existentes

una breve historia

bre el cual trata la investigacin,

sis de investigacin,
b) una

a) presentar

con ...

los motivos persona-

a interesarse

en el tema de

estudio.

que partici-

pan en la investigacin.
Ejercicio

2. La seccin "Problemtica"

de un informe

de inves-

tigacin debe progresar de lo general a lo particular. Por eso se dice que progresa
_

Encuentre
acerca

3. Verdadero

o falso'

de investigacin

PALABRAS

La problemtica

del informe

debe:'

diez palabras claves (en espaol y en ingls)

que le ayudaran
del tabaco.

en el marco
Compare

otros alumnos

y examine

ha enumerado

sus palabras

de una investigacin

su seleccin

con las de

e! orden en que cada quien

claves.

CLAVES

Fuente primaria,

p. 50

Fuente secundaria,

p. 50

Palabras

claves, p. 53

EN RESUMEN

La investigacin cientfica es una empresa colectiva de adquisicin de conocimientos; en general, el estudiante que se inicia en esta empresa debe
63
-----I~

El tema de investigacin

y la problemtica

trabajar en equipo. Para que un equipo sea eficiente, todos sus miembros
deben respetar ciertas reglas de funcionamiento y repartirse las responsabilidades.
Para encontrar y elegir un tema de investigacin, se lleva a cabo una sesin de lluvia de ideas. Despus, se formulan preguntas generales de investigacin que deben satisfacer ciertas condiciones. Por ltimo, se evala la
viabilidad de las investigaciones propuestas a partir de diversos criterios,
especialmente el mtodo que requiere y la abundancia y accesibilidad de
fuentes de informacin. El profesor que enmarca la investigacin es la persona mejor situada para aconsejarle sobre ese tema.
Despus de elegir el tema de la investigacin, se aborda la construccin
de la problemtica de la investigacin. Se comienza por la localizacin de
la documentacin pertinente despus de haber elaborado una lista de palabras claves. Se debe consultar, sobre todo, enciclopedias, manuales bsicos,
peridicos, publicaciones gubernamentales, as como pginas web. Luego
se leen y se analizan los documentos elaborando fichas de lectura. Esto permite descubrir posteriormente algunas lagunas en el estado de los conocimientos sobre el fenmeno que nos ocupa y, a partir de ello, determinar una
hiptesis o un objetivo de investigacin. La investigacin deber proporcionar nuevos datos que permitan verificar la hiptesis o alcanzar el objetivo.
Despus se redacta la seccin "Problemtica" del informe de investigacin, comenzando por las consid~aciones ms generales sobre el tema de
estudio para pasar progresivamente a las que estn ms estrechamente ligadas al objetivo o a la hiptesis, que se enunciar al final de la seccin.
Ms concretamente, la seccin "Problemtica" abarca las partes siguientes:
definicin del problema, importancia del problema, diagnstico del tema,
hiptesis u objetivo.

.,

,',

111.De lo abstracto a lo concreto

La hiptesis o el objetivo y las
propiedades de los indicadores
"

NA VEZ QUE EL INVESTIGADOR

ha recorrido la documentacin sobre el tema de investigacin, est en condiciones de precisar cmo aspira a contribuir al avance de los conocimientos sobre ste: ya sea emitiendo una hiptesis que se propone verificar, ya sea fijando un objetivo que tratar de alcanzar. Como vimos en el captulo anterior, sta es la razn de que la seccin "Problemtica" termine con la formulacin de una hiptesis o un objetivo. Para traducir en ,:trminos concretos y mensurables todos los conceptos que se mencionan en la hiptesis o en el objetivo, el investigador se
deber abocar a lo que s'edenomina anlisis conceptual.
La primera parte de este captulo trata de la hiptesis y del objetivo, de
sus propiedades respectivas y de los factores que conducen al investigador
a elegir una u otro. La segunda parte del captulo nos har avanzar ms en
el proceso de investigacin, porque trata de la operacin en la que el investigador define de manera muy concreta lo que hay que medir para evaluar
los conceptos que abarcan la hiptesis o el objetivo.

Objetivos e hiptesis
Decidirsi se va a formular una hiptesis o se va a fijar un objetivo no se hace
a la ligera. Primero hay que saber qu es un objetivo y qu es una hiptesisoComo veremos, el primero es una pregunta, mientras que la segunda es
una afirmacin. Examinaremos enseguida las diferencias entre la formulacin de la hiptesis y la del objetivo antes de reflexionar sobre la manera
de elegir correctamente entre ambos. De hecho, veremos que lo importante
para el investigador es elegir el tipo de investigacin que mejor se ajusta a
su pregunta de investigacin, en funcin del estado de los conocimientos
existentes sobre el fenmeno que estudia.

65

--~

De lo abstracto
a lo concreto
1. LA HIPTESIS
UNA AFIRMA,

Hiptesis
de investigacin
Prediccin que formula

DE INVESTIGACiN

Y EL OBJETIVO

DE INVESTIGACiN

EL OTRO INTERROGA

Todos ustedes saben qu es una hiptesis. aun cuando no

puedan dar una definicin exacta si se les pregunta. Y es
que todos los das hacemos hiptesis.

el investigador en relacin
con los resultados de su
investigacin.

Hiptesis

confirmada

Hiptesis cuya veracidad es

demostrada por la investigacin.

Hiptesis

invalidada

Hiptesis cuya veracidad

no puede ser demostrada
por la investigacin.

Objetivo

de investigacin

Razn principal por la que un

investigador realiza un estudio
que tiene como fin esclarecer
la naturaleza de las relaciones
entre un fenmeno y sus
determinantes.

Qu debe ser bastante

abundante y preciso para
sustentar la formulacin
de una hiptesis?

Cada vez que enfrentamos un problema --con el automvil. en nuestra relacin con otros. etc.-. prevemos lo que va a ocurrir si actuamos de una u otra
manera para modificar la situacin. Despus verificamos si lo que hemos
previsto se produce o no. Si se produce. nuestra hiptesis se confirma. Si
no. se invalida.
Se llega a dar el caso de no tener una explicacin precisa de lo que nos
sucede. Nos parece que hay tantas razones que pueden explicar lo que observamos. que no sabemos decir cul amerita ms que tratemos de verificar su exactitud. De hecho. slo gracias a la reflexin y a la acumulacin podemos reducir la gama de explicaciones posibles.
Esta diferencia entre la verificacin sistemtica de una explicacin. por
una parte. y la bsqueda de explicaciones posibles. por otra. corresponde
bastante bien a la diferencia entre la investigacin cientfica dirigida a la verificacin de una hiptesis. por \ll}~ parte. Yla investigacin destinada a alcanzar un objetivo. por otra.
Pero volvamos al investigador cientfico. Despus de estudiar la documentacin. el investigador ha de responder a esta pregunta: son los datos
existentes sobre el fenmeno en cuestin lo bastante abundantes y precisos
para enunciar una hiptesis? Si considera que no, verificar si existe una relacin entre el fenmeno social que lo ocupa y los determinantes que parece
haber detectado. Si. por el contrario. no slo considera que la documentacin pone de manifiesto una relacin entre el fenmeno y un determinante.
sino adems. que puede precisar cmo variar el fenmeno segn la forma
que adquiera el determinante. optar por verificar una hiptesis.
Tomemos como ejemplo un equipo de investigacin que se ocupa de la
naturaleza de las fantasas sexuales segn el sexo. Supongamos que el estudio de la documentacin muestra que. entre adultos. un gran nmero de
hombres tienen ciertas fantasas en comn. mientras que las mujeres tienen
fantasas ms personales. A menos que existan indicios mencionados de
manera explcita en las investigaciones consultadas que sealen lo contrario. sera legtimo suponer lo .que sigue y. por tanto. enunciar la siguiente
hiptesis: los adolescentes tienen ciertas fantasas en comn. mientras que
las adolescentes tienen fantasas ms personales ..
Cuando en la seccin "Problemtica" de su informe de investigacin -al
final de esta seccin- un investigador menciona los resultados que espera
obtener, su investigacin tiene como finalidad verificar una hiptesis. Si no,
se dice que la investigacin persigue un objetivo que el investigador formula
planteando una o varias preguntas que examinar. Pierre Potvin, investigador de la universidad de Quebec en Trois-Rivieres, anuncia en su artculo I
I P. Potvin et al. (2000). "Variables prdictives du redoublement
au premier cycle primaire.
chez les lves de maternelle", Science el cO!lpOnelne;rr. vol, 28. nm. 2. pp. 145160.

De lo abstracto

a lo concreto

sobre la repeticin del ao essolar que-re presente estudio intenta responder a la siguiente pregunta: cules son las variables que permiten predecir
mejor la repeticin del ao escolar?" Por consiguiente, es claro que persi!,!ueun objetivo y que no tiene como fin verificar una hiptesis particular.
En efecto, no anticipa ni anuncia ningn resultado en particular. Hace
mencin precisa de la expectativa de encontrar algo. No obstante, se puede
nensar que en estudios posteriores, realizados por l o por otros cientficos,
-~e limitar ms el tema se verificarn una o varias de las hiptesis expuesras en esta investigaci~ sobre la repeticin del ao escolar y sus determinantes.
Veamos, para terminar, cmo hubieran podido presentar su hiptesis
de investigacin unos estudiantes que, igual que los alumnos del colegio
,\.[aisonneuve de Montreal cuyo informe se present en el captulo II, realizan una investigacin sobre el manejo automovilstico.

y
'

EXTRACTO DE INFORME DE INVESTIGACIN

Extracto deinforme de investigacin sobre el manejo

autcmovllistico(Continuacin

del informe presentado

en el captulo Il.)

1.4 Hiptesis de lnvestiqacin

Los cursos de manejo no-ejercen ninguna influencia en la calidad del manejo de
los alumnos de ambos sexos del colegio Maisonneuve.

2. HIPTESIS

U OBJETIVO,

CUL ELEGIR?

UNA ELECCiN QUE ORIENTAR

EL CURSO DE LA INVESTIGACiN

Nos parece importante refutar de una vez por todas el prejuicio tan extendido entre los investigadores en ciernes segn el cual las investigaciones que
se proponen verificar una hiptesis son ms serias o ms cientficas que las
que persiguen un objetivo. Esta conviccin se debe quiz al hecho de que
en las ciencias de la naturaleza, a las que se da el calificativo de "ciencias
verdaderas", los investigadores estn en un nivel de progreso en el que formulan muchas hiptesis y rara vez se proponen alcanzar objetivos.
Lo importante es que el investigador opte por el tipo de investigacin
que se adapte mejor al estado de los conocimientos sobre el fenmeno que
estudia. Por lo tanto, sena absurdo emprender una investigacin con miras
a verificar una hiptesis simplemente por "darle aspecto de seriedad". Eso
denotaria una actitud mucho menos cientfica que admitir la propia ignorancia y emprender un estudio exploratorio. Por otra parte, limitarse a un
estudio guiado por un objetivo cuando existen numerosos datos que sugieren una hiptesis precisa es asimismo errneo. Hay que subrayarlo, porque

Nunca se debera presentar la hiptesis o el objetivo, como en este caso, sin ningn comentario, sin una frase introductoria. La hiptesis o el objetivo se desprende, en efecto, de
la importancia del problema y
del diagnstico del tema. Hay
que mostrarlo. Los investigadores deberan al menos haber escrito una frase de este tipo: "Los
estudios presentados en este
examen de la documentacin
nos llevan a formular la siguiente hiptesis".

2 Se trata de un extracto ficticio que hubiera podido ser la continuacin del que se present en el captulo II y que se elabor para las necesidades de este libro.

_67~

De lo abstracto
a lo concreto

Cuando la hiptesis se invalida, es una prueba de que la

investigacin contiene numerosas lagunas?

los estudiantes del curso de Iniciacin prctica a la metodologa de la investigacin en ciencias humanas suelen vacilar en optar por la hiptesis, aun
en los casos en que deberian hacerla,
Los estudiantes creen que si su hiptesis es invalidada por los resultados
de la investigacin, eso significa que todo su trabajo es un fracaso. Aunque
esta actitud sea comprensible, no est justificada. Nunca se repetir lo suficiente que una hiptesis confirmada no implica necesariamente que la investigacin haya sido bien realizada. El valor de una investigacin no depende
de la confirmacin de la hiptesis, sino de los esfuerzos que se han hecho
para evaluar la hiptesis formulada -o el objetivo perseguido- de manera
imparcial.
Prever y eliminar, mediante toda clase de precauciones, los sesgos que
se hayan podido infiltrar en el proceso de recoleccin de datos: he aqu uno
de los verdaderos criterios que permiten distinguir las investigaciones bien
realizadas de las que constituyen un fracaso.
El cuadro IlI.l ilustra cmo cuatro temas de estudio en ciencias humanas pueden dar lugar tanto a una investigacin que persiga un objetivo como a una investigacin que se proponga verificar una hiptesis y cmo se
podria leer esto en el informe de investigacin.

Cuadro 111.1.Ejemplos de extractos de informes que presentan ya sea un objetivo

o una hiptesis de investigacin
Estudio q~e se propone verificar
Estudio que persigue un objetivo
Ejem. nm. 1

Ejem nm.2

Una hiptesis

El objetivo de esta investigacin es responder la

Esta investiqacirrtiene

siguiente pregunta: las madres recuerdan me-

ptesis segn la cual las madres guardan un re-

como fin verificar la hi-

jor que los padres las diversas etapas del desa-

cuerdo ms preciso de las diversas etapas del

rrollo de su(s) hijo(s)?

desarrollo de su(s) hijo(s) que los padres.

Este estudio se propone averiguar si el tamao

Formulamos la siguiente hiptesis: un mismo

de los caracteres tipogrficos de un texto pue-

texto ser peor comprendido si est impreso en

de influir en la comprensin del texto.

caracteres de 6 puntos que si lo est en caracteres de 12 puntos.

Ejem nm. 3

Nos hemos propuesto determinar si la edad es

Segn la hiptesis, los adultos de 18 a 30 aos

un factor determinante en la compra de produc-

gastan ms dinero en productos de lotera que

tos de lotera.

los adultos de 55 a 65 aos.

,
,

Nuestro objetivo es delimitar las expectativas

Segn nuestra hiptesis. las adolescentes tie-

Ejem. nm. 4

de los y las adolescentes con respecto a su porvenir profesional.

~1----68

nen expectativas ms precisas que los adoles. centes con' respecto a su porvenir profesional.

De lo abstracto
a lo concreto
3. LA FORMULACiN
DIFERENCIAS

DE LA HIP~TESIS

DE FORMA,

DIFERENCIAS

y D.E;L OBJETIVO
DE FONDO

La enunciacin de un objetivo o de una hiptesis es un momento crucial de!

proceso de investigacin cientfica, porque determina el tipo de datos que
se debern reunir. Para situar. este momento en el esquema que ilustra las
randes etapas del proceso de investigacin cientfica (figura 1.3, p. 24), se
puede decir que el objetivo o la hiptesis tiende e! puente entre la segunda
.:tapa, en la que esencia~mente se hace el balance de! estado de los conocimientos, Y la tercera, en la que se elige un mtodo y se concibe el instrumento de recoleccin de datos en funcin de la tcnica seleccionada (figura
!II.I). El objetivo o la hiptesis constituye el hilo conductor de la investigacin. Orienta la investigacin y le da un sentido, determinando la naturaleza
de: los datos que se buscar recopilar.
Para formular correctamente
la hiptesis o e! objetivo de investigacin,
.:s importante conocer bien sus puntos comunes y sus caractersticas.
Como lo muestra el ejemplo del trabajo de los estudiantes del colegio
Maisonneuve, la hiptesis de investigacin se debe enunciar al final de la
seccin "Problemtica" del informe. Lo mismo se aplica al objetivo. El hecho
de que aparezcan en el mismo lugar permite identificarlos rpidamente.
Adems, aunque el objetivo de la investigacin enuncia una intencin
O'eneral, debe formularse de la manera ms breve y ms directa posible, a
fin de que resulte fcil saber, al leer el resto del informe, si se ha alcanzado
o no el objetivo. Tambin la hiptesis debe ser breve. Cuanto ms larga sea
una frase, ms riesgo h~br de que se interprete mal. Por ltimo, como hemos visto, aun cuando el investigador que se fija un objetivo no tiene que
predecir los resultados de su investigacin, de todas maneras debe anunciar
claramente la naturaleza de los datos que le permitirn responder a su pregunta o a sus preguntas de investigacin: As, un informe de investigacin
sobre el matrimonio presentara una grave laguna si, aun despus de ledos
la seccin "Problemtica"
y el objetivo en el cual desemboca, no se supiera
todava si el autor piensa examinar actas notariales, cartas de jvenes casados o testimonios de monjas ... En ese mismo orden de ideas, la poblacin
que el investigador se ha propuesto estudiar para alcanzar el objetivo o verificar la hiptesis deber estar claramente definida.
stos son los nicos tres puntos comunes del objetivo y de la hiptesis:
el lugar donde se enuncian, la mencin de la naturaleza de los datos que ser pertinente recopilar y la concisin de la formulacin. Veamos ahora las
caractersticas
de la hiptesis.
Comencemos por observar que, tal como lo indican los ejemplos presentados en e! cuadro IIl.1 (p. 68), una hiptesis no se formula nunca como
pregunta. PQr el contrario, se presenta como una afirmacin, como una respuesta anticipada a la pregunta de investigacin planteada en la seccin
"Problemtica" .
Sin embargo, y sta es una segunda caracterstica
formal de la hiptesis, e! investigador no debe mencionar las razones que lo llevan a creerla
fundamentada.
Concretamente,
como usted observar en la formulacin de
todos los ejemplos de hiptesis que hemos visto hasta ahora, esto se man-

e Por qu

existen convencio-

nes en relacin con el orden

en que se debe presentar
la informacin en el informe
de investigacin 7

69

-----il-

,< )/-,
\}

r\-J /
'--J. /
-1

De lo abstracto

a lo concreto

Figura

111.1. El lugar del objetivo o de la hiptesis de investigacin

en el proceso de investigacin cientfica

" etapa
Elegir una pregunta general
Determinar en qu campo de estudio se situar la investigacin.

2' etapa
Estudiar la documentacin y elaborar la problemtica
t. Estudiar la documentacin sobre el fenmeno que nos ocupa para
elaborar la problemtica de la investigacin.
2. Definir la pregunta general: comprender el fenmeno y familiarizarse
con los conceptos que intervienen.
3. Evaluar la importancia del problema.
4. Elaborar el diagnstico del tema.
5. Formular un objetivo o una hiptesis de investigacin

~
Objetivo o hiptesis de investigacin

'.

3' etapa
Elegir un mtodo
1. Elegir un mtodo y una tcnica.
2. Elegir la poblacin objetivo o el corpus.
3. Establecer el plan del instrumento en funci~ de los anlisis que habr que realizar.
4. Preparar un instrumento para la recoleccin 'de datos.

4' etapa
Recopilar los datos
1. Organizar la recoleccin.
2. Recopilar los datos.

t
5' etapa
Organizar y procesar los datos
1. Organizar los datos y presentarlos.
2. Analizar los datos recopilados e interpretar Ips resultados.
'

,
;

6' etapa
Difundir los resultados
Dar a conocer los resultados mediante un informe de investigacin,
un artculo, una comunicacin oral o un cartel.

..

.. .

De lo abstracto

a lo concreto
fiesta por la ausencia de expresiones tales como "porque" o "a causa de". Lo
cual no significa que el investigador no tenga motivo para creer en su hipresis. sino todo lo contrario.
La tercera caracterstica de la hiptesis es que relaciona por lo menos
dos elementos, que aqu designaremos con las letras X y Y, Y siempre toma
la siguiente forma: "Si X,entonces y". Resulta un poco abstracto? Exarnint!mos los dos primeros ejemplos de hiptesis presentados en el cuadro III.1
\' veamos cules conceptos corresponden
a X y cules a Y. Despus, rescribmoslos para verificar ~i corresponden
a la forma "Si X, entonces y".
,
Ejemplo nm. 1
Si se interroga a dos grupos de personas, uno compuesto por madres y el
otro por padres, sobre las diversas etapas del desarrollo de su(s) hjots),
entonces las respuestas del grupo de madres demostrarn
que ellas guardan un recuerdo ms preciso que el grupo de padres.
Ejemplo nm. 2
Si se presenta a dos grupos el mismo texto impreso en 12 puntos al grupo
A y en 6 puntos al grupo B, y si se interroga a estos dos grupos acerca de su
comprensin del texto,
entonces las respuestas de los participantes
del grupo A (texto en 12 puntos) demostrarn que han comprendido mejor el texto que los participantes
del grupo B (texto en 6 puntos).

Ou se presenta como una

respuesta a la pregunta de
investigacin planteada en la
seccin ..Problemtica" del
informe?

Si la hiptesis cientfica Se caracterizara slo por la forma, todos los enunciados en la forma "Si X. entonces Y" seran hiptesis cientficas, lo cual evidentemente no es el caso. El contenido de la hiptesis cientfica es tambin
muy importante. A propsito de ste, Gordon Mace, profesor de poltica de la
Universidad Laval, escribe
su Gua de elaboracin de un proyecto de investigacin: "Una hiptesis no debe servir para demostrar una verdad evidente; debe
ms bien dar cabida a cierto grado de incertidumbre".'
En otras palabras, la
relacin entre los elementos de una hiptesis de investigacin debe exigir una
verificacin mediante la recoleccin de datos extrados de la realidad.
Adems de que exige ser verificada, la hiptesis debe ser verificable. Esto significa que se deben poder recopilar datos vlidos que permitan confirmarla o invalidarla; es decir, el investigador ha de disponer de los medios
tcnicos y los recursos humanos necesarios para su verificacin.

en

ENUNCIAR UNA HIPTESIS:

El

TRUCO

Aunque conozcan bien las caractersticas de una hiptesis cientfica, a los investigadores no experimentados les resulta difcil formularla.
Esta dificultad se puede vencer leyendo numerosas investigaciones y observando con atencin cmo hacen progresar su problemtica los autores. desde la presentacin del tema de investigacin hasta la formulacin explcita de la hiptesis. Por desgracia. este ejercicio un tanto fastidioso exige tiempo y paciencia.

3 G. Mace (1989), Guide d'laboration d'un projet de recherche, Les Presses de I'Universit
Laval, Ouebec, p. 38.

-1-

71

De lo abstracto
a lo concreto

Si usted carece tanto del uno como de la otra. recuerde por lo menos este truco: el mejor medio para lograr enunciar correctamente una hiptesis es encontrar investigaciones que han tratado de responder a una pregunta ms o menos similar a la suya e inspirarse en sus resultados. La expresin clave aqu es ms o menos similar. Imaginemos. por ejemplo. que usted realiza
una investigacin sobre las aspiraciones profesionales de las jvenes quebequenses y que. al estudiar la documentacin

sobre

este tema. encuentra un artculo que presenta los resultados de una investigacin sobre las aspiraciones profesionales de las jvenes estadunidenses.

En vista de la semejanza entre las sociedades quebequense y estadunidense. se podra suponer que los

resultados del estudio estadunidense se aplicaran a la poblacin que le interesa a usted y formular una hiptesis que vaya en
ese sentido. Evidentemente. se no sera el caso si la investigacin se hubiera realizado en relacin con mujeres jvenes rabes
que estn confinadas a los papeles de esposa y madre.

Asimismo. la hiptesis de una investigacin sobre los posibles efectos de la legalizacin del consumo de cannabis en Canad se
podria inspirar en los resultados de un estudio sobre los efectos de esa legalizacin en sociedades similares a la canadiense. Y una
investigacin que estudie los efectos de la privacin de alimentos en la capacidad de concentracin podra muy bien servir de base
para la formulacin de una hiptesis que predijera los efectos de la falta de alimentos en la memoria o en el estado de nimo.
iCuidadol: Si bien es relativamente simple formular una hiptesis a partir de resultados de investigacin anlogos. destacar claramente las semejanzas entre los resultados de otras investigaciones y la propia exige una habilidad mucho mayor. Y aunque este arte
se ensea con dificultad. se puede adquirir formndose el hbito de hacer una lectura activa y crtica de los textos que se consultan.
En pocas palabras. nuestro truco no es una receta mgica ... Para lograr enunciar una hiptesis vlida. no basta con conocer
la documentacin pertinente: hay que haber reflexionado detenidamente

1. Suponiendo que las poblaciones objetivo estn

bien identificadas en el informe de investigacin,
indique cules hiptesis podran ser aceptables para una investigacin cientfica.
a) Los jvenes de sexo masculino que tienen un diploma de estudios superiores no conducen mejor que los que no lo tienen.
b) Las mujeres jvenes conducen mejor que los
hombres jvenes.
e) El atentado terrorista de 2001 contra Estados
Unidos fue resultado de la voluntad divina.
d) El sida es un castigo por faltas del pasado.
e) Una vacuna contra el sida podra incrementar
los comportamientos de riesgo.
f) Tener ms de ocho horas de clases en un mismo
da perjudica la concentracin,
g) Una pena de amor es un factor que puede influir
negativamente en los resultados acadmicos.
11) El impuesto por reprobar examen contribuye a
reducir el nmero de reprobados en cada periodo escolar.

sobre ella.

i) La calidad del francs ha aumentado

mucho
desde hace algunos aos.
2. Al contrario de la hiptes,is, el objetivo es una ...
a) afirmacin.
b) pregunta.
'.
e) explicacin.
,.
d) prediccin.

3. Reformule la siguiente hiptesis en forma de "Si X,

entonces y":
Los nios criados en el seno familiar elaboran un
menor nmero de estrategias para enfrentar la
tensin que los nios criados en guarderas.
4. En un estudio de Gibbons (2001)4 sobre las interacciones entre el nio de pecho y sus padres, se
puede leer: "el objetivo de este estudio es describir
las semejanzas y las diferencias entre las interacciones madre-lactante y padre-lactante en parejas
de bajos ingresos". Se propona este estudio verificar una hiptesis o alcanzar un objetivo?

4 C. Gibbons el al. (2001 l, "Une tude exploratoire: Interaction entre les dyades rnere-nourisson el pere-nourisson chez les couples a faible revenu", Sant mentale au Oubec, vol. 26,
nm. l. pp. 101-117.

172

1-