Conversacin con una momia

[Cuento. Texto completo.]

Edgar Allan Poe

El symposium de la noche anterior haba sido un tanto excesivo para mis nervios. Me dola
horriblemente la cabeza y me dominaba una invencible modorra. Por ello, en vez de pasar la
velada fuera de casa como me lo haba propuesto, se me ocurri que lo ms sensato era comer un
bocado e irme inmediatamente a la cama.
Hablo, claro est, de una cena liviana. Nada me gusta tanto como las tostadas con queso y cerveza.
Ms de una libra por vez, sin embargo, no es muy aconsejable en ciertos casos. En cambio, no hay
ninguna oposicin que hacer a dos libras. Y, para ser franco, entre dos y tres no hay ms que una
unidad de diferencia. Puede ser que esa noche haya llegado a cuatro. Mi mujer sostiene que com
cinco, aunque con seguridad confundi dos cosas muy diferentes. Estoy dispuesto a admitir la
cantidad abstracta de cinco; pero, en concreto, se refiere a las botellas de cerveza que las tostadas
de queso requieren imprescindiblemente a modo de condimento.
Habiendo as dado fin a una cena frugal, me puse mi gorro de dormir con intencin de no
quitrmelo hasta las doce del da siguiente, apoy la cabeza en la almohada y, ayudado por una
conciencia sin reproches, me sum en profundo sueo.
Mas, cundo se vieron cumplidas las esperanzas humanas? Apenas haba completado mi tercer
ronquido cuando la campanilla de la puerta se puso a sonar furiosamente, seguida de unos golpes
de llamador que me despertaron al instante. Un minuto despus, mientras estaba frotndome los
ojos, entr mi mujer con una carta que me arroj a la cara y que proceda de mi viejo amigo el
doctor Ponnonner. Deca as:
Deje usted cualquier cosa, querido amigo, apenas reciba esta carta. Venga y agrguese a nuestro
regocijo. Por fin, despus de perseverantes gestiones, he obtenido el consentimiento de los
directores del Museo para proceder al examen de la momia. Ya sabe a cul me refiero. Tengo
permiso para quitarle las vendas y abrirla si as me parece. Slo unos pocos amigos estarn
presentes... y usted, naturalmente. La momia se halla en mi casa y empezaremos a desatarla a las
once de la noche.
Su amigo,
Ponnonner.
Cuando llegu a la firma, me pareci que ya estaba todo lo despierto que puede estarlo un hombre.
Salt de la cama como en xtasis, derribando cuanto encontraba a mi paso; me vest con
maravillosa rapidez y corr a todo lo que daba a casa del doctor.
Encontr all a un grupo de personas llenas de ansiedad. Me haban estado esperando con
impaciencia. La momia hallbase instalada sobre la mesa del comedor, y apenas hube entrado
comenz el examen.
Aquella momia era una de las dos tradas pocos aos antes por el capitn Arthur Sabretash, primo
de Ponnonner, de una tumba cerca de Eleithias, en las montaas lbicas, a considerable distancia
de Tebas, sobre el Nilo. En aquella regin, aunque las grutas son menos magnficas que las
tebanas, presentan mayor inters pues proporcionan muchsimos datos sobre la vida privada de los
egipcios. La cmara de donde haba sido extrada nuestra momia era riqusima en esta clase de
datos; sus paredes aparecan ntegramente cubiertas de frescos y bajorrelieves, mientras que las
estatuas, vasos y mosaicos de finsimo diseo indicaban la fortuna del difunto.
El tesoro haba sido depositado en el museo en la misma condicin en que lo encontrara el capitn
Sabretash, vale decir que nadie haba tocado el atad. Durante ocho aos haba quedado all
sometido tan slo a las miradas exteriores del pblico. Tenamos ahora, pues, la momia intacta a
nuestra disposicin; y aquellos que saben cuan raramente llegan a nuestras playas antigedades no
robadas, comprendern que no nos faltaban razones para congratularnos de nuestra buena fortuna.
Acercndome a la mesa, vi una gran caja de casi siete pies de largo, unos tres de ancho y dos y
medio de profundidad. Era oblonga, pero no en forma de atad. Supusimos al comienzo que haba