Des espaces autres (1967)

Htrotopies
Michel Foucault

La grande hantise qui a obsd le XIX' sicle a t, on le sait, l'histoire thmes du

dveloppement et de l'arrt, thmes de la crise et du cycle, thmes de l'accumulation
du pass, grande surcharge des morts, refroidissement menaant du monde. C'est
dans le second principe de thermodynamique que le XIXe sicle a trouv l'essentiel de
ses ressources mythologiques. L'poque actuelle serait peut-tre plutt l'poque de
l'espace. Nous sommes l'poque du simultan, nous sommes l'poque de la
juxtaposition, l'poque du proche et du ,lointain, du cte cte, du dispers. Nous
sommes un moment o le monde s'prouve, je crois, moins comme une grande vie
qui se dvelopperait travers le temps que comme un rseau qui relie des points et
qui entrecroise son cheveau. Peut-tre pourrait-on dire que certains des conflits
idologiques qui animent les polmiques d'aujourd'hui se droulent entre les pieux
descendants du temps et les habitants acharns de l'espace. Le structuralisme, ou du
moins ce qu'on groupe sous ce nom un petit peu gnral, c'est l'effort pour tablir,
entre des lments qui peuvent avoir t rpartis travers le temps, un ensemble de
relations qui les fait apparatre comme juxtaposs, opposs, impliqus l'un par l'autre,
bref, qui les fait apparatre comme une sorte de configuration; et vrai dire, il ne
s'agit pas par l de nier le temps; c'est une certaine manire de traiter ce qu'on
appelle le temps et ce qu'on appelle l'histoire.
Il faut cependant remarquer que l'espace qui apparat aujourd'hui l'horizon de nos
soucis, de notre thorie, de nos systmes n'est pas une innovation; l'espace lui-mme,
dans l'exprience occidentale, a une histoire, et il n'est pas possible de mconnatre
cet 'entrecroisement fatal du temps avec l'espace. On pourrait dire, pour retracer trs
grossirement cette histoire de l'espace, qu'il tait au Moyen Age un ensemble
hirarchis de lieux : lieux sacrs et lieux profanes, lieux protgs et lieux au contraire
ouverts et sans dfense, lieux urbains et lieux campagnards (voil pour la vie relle
des hommes); pour la thorie cosmologique, il y avait les lieux supra-clestes opposs
au lieu cleste; et le lieu cleste son tour s'opposait au lieu terrestre; il y avait les
lieux o les choses se trouvaient places parce qu'elles avaient t dplaces
violemment et puis les lieux, au contraire, o les choses trouvaient leur emplacement
et leur repos naturels. C'tait toute cette hirarchie, cette opposition, cet
entrecroisement de lieux qui constituait ce qu'on pourrait appeler trs grossirement
l'espace mdival : espace de localisation.
Cet espace de localisation s'est ouvert avec Galile, car le vrai scandale de l'ouvre de
Galile, ce n'est pas tellement d'avoir dcouvert, d'avoir redcouvert plutt que la
Terre tournait autour du soleil, mais d'avoir constitu un espace infini, et infiniment
ouvert; de telle sorte que le lieu du Moyen Age s'y trouvait en quelque sorte dissous, le
lieu d'une chose n'tait plus qu'un point dans son mouvement, tout comme le repos
d'une chose n'tait que son mouvement indfiniment ralenti. Autrement dit, partir de
Galile, partir du XVIIe sicle, l'tendue se substitue la localisation.
De nos jours, l'emplacement se substitue l'tendue qui elle-mme remplaait la
localisation. L'emplacement est dfini par les relations de voisinage entre points ou
lments; formellement, on peut les dcrire comme des sries, des arbres, des treillis.
Michel Foucault, Dits et crits 1984 ," Des espaces autres " (confrence au Cercle d'tudes
architecturales, 14 mars 1967), Architecture, Mouvement, Continuit, n " 5, octobre 1984, pp. 46-49.

D'autre part, on sait l'importance des problmes d'emplacement dans la technique

contemporaine : stockage de l'information ou des rsultats partiels d'un calcul dans la
mmoire d'une machine, circulation d'lments discrets, sortie alatoire (comme tout
simplement les automobiles ou aprs tout les sons sur une ligne tlphonique),
reprage d'lments, marqus ou cods, l'intrieur d'un ensemble qui est soit rparti
au hasard, soit class dans un classement univoque, soit class selon un classement
plurivoque, etc.
D'une manire encore plus concrte, le problme de la place ou de l'emplacement se
pose pour les hommes en termes de dmographie; et ce dernier problme de
l'emplacement humain, ce n'est pas simplement la question de savoir s'il y aura assez
de place pour l'homme dans le monde - problme qui est aprs tout bien important -,
c'est aussi le problme de savoir quelles relations de voisinage, quel type de stockage,
de circulation, de reprage, de classement des lments humains doivent tre retenus
de prfrence dans telle ou telle situation pour venir telle ou telle fin. Nous sommes
une poque o l'espace se donne nous sous la forme de relations d'emplacements.
En tout cas, je crois que l'inquitude d'aujourd'hui concerne fondamentalement
l'espace, sans doute beaucoup plus que le temps; le temps n'apparat probablement
que comme l'un des jeux de distribution possibles entre les lments qui se
rpartissent dans l'espace.
Or, malgr toutes les techniques qui l'investissent, malgr tout le rseau de savoir qui
permet de le dterminer ou de lei formaliser, l'espace contemporain n'est peut-tre,
pas encore entirement dsacralis - la diffrence sans doute du temps qui, lui, a t
dsacralis au XIXe sicle. Certes, il y a bien eu une certaine dsacralisation thorique
de l'espace (celle laquelle l'ouvre de Galile a donn le signal), mais nous n'avons
peut-tre pas encore accd une dsacralisation pratique de l'espace. Et peut-tre
notre vie est-elle encore commande par un certain nombre d'oppositions auxquelles
on ne peut pas toucher, auxquelles l'institution et la pratique n'ont pas encore os
porter atteinte : des oppositions que nous admettons comme toutes donnes : par
exemple, entre l'espace priv et l'espace public, entre l'espace de la famille et l'espace
social, entre l'espace culturel et l'espace utile, entre. l'espace de loisirs et l'espace de
travail; toutes sont animes encore par une sourde sacralisation.
L'oeuvre - immense - de Bachelard, les descriptions des phnomnologues nous ont
appris que nous ne vivons pas dans un espace homogne et vide, mais, au contraire,
dans un espace qui est tout charg de qualits, un espace, qui est peut-tre aussi
hant de fantasme; l'espace de notre perception premire, celui de nos rveries, celui
de nos passions dtiennent en eux-mmes des qualits qui sont comme intrinsques;
c'est un espace lger, thr, transparent, ou bien c'est un espace obscur, rocailleux,
encombr : c'est un espace d'en haut, c'est un espace des cimes, ou c'est au contraire
un espace d'en bas, un espace de la boue, c'est un espace qui peut tre courant
comme l'eau vive, c'est un espace qui peut tre fix, fig comme la pierre ou comme le
cristal.

Michel Foucault, Dits et crits 1984 ," Des espaces autres " (confrence au Cercle d'tudes
architecturales, 14 mars 1967), Architecture, Mouvement, Continuit, n " 5, octobre 1984, pp. 46-49.

Cependant, ces analyses, bien que fondamentales pour la rflexion contemporaine,

concernent surtout l'espace du dedans. C'est de l'espace du dehors que je voudrais
parler maintenant.
L'espace dans lequel nous vivons, par lequel nous sommes attirs hors de nousmmes dans lequel, se droule prcisment l'rosion de notre vie, e notre temps et e
notre histoire, cet espace qui nous ronge et nous ravine est en lui-mme aussi un
espace htrogne. Autrement dit, nous ne vivons pas dans une sorte de vide,
l'intrieur duquel on pourrait situer des individus et des choses. Nous ne vivons pas
l'intrieur d'un vide qui se colorerait de diffrents chatoiements, nous vivons
l'intrieur d'un ensemble de relations qui dfinissent des emplacements irrductibles
les uns aux autres et absolument non superposables.
Bien sr, on pourrait sans doute entreprendre la description de ces diffrents
emplacements, en cherchant quel est l'ensemble de relations par lequel on peut dfinir
cet emplacement. Par exemple, dcrire l'ensemble des relations qui dfinissent les
emplacements de passage, les rues, les trains (c'est un extraordinaire faisceau de
relations qu'un train, puisque c'est quelque chose travers quoi on passe, c est
quelque chose galement par quoi on peut passer d'un oint un autre et puis c'est
quelque chose galement qui passe). On pourrait dcrire, par le faisceau des relations
qui permettent de les dfinir, ces emplacements de halte provisoire que sont les cafs,
les cinmas, les plages. On pourrait galement dfinir, par son rseau de relations,
l'emplacement de repos, ferm ou demi ferm, que constituent la maison, la
chambre, le lit, etc. Mais ce qui m'intresse, ce sont, parmi tous ces emplacements,
certains d'entre qui ont la curieuse proprit d'tre en rapport avec tous les autres
emplacements, mais sur un mode tel qu'ils suspendent, neutralisent ou inversent
l'ensemble des rapports qui se trouvent, par eux, dsigns, reflts ou rflchis. Ces
espaces, en quelque sorte, qui sont en liaison avec tous les autres, qui contredisent
pourtant us les autres emplacements, sont de deux grands types.
HETEROTOPIAS
Il y a d'abord les utopies. Les utopies, ce sont les emplacements sans lieu rel. Ce sont
les emplacements qui entretiennent avec 1'espace rel de la socit un rapport gnral
d'analogie directe ou inverse. C'est la socit elle-mme perfectionne ou c'est
l'envers de a socit, mais, de toute faon, ces utopies sont des espaces qui sont
fondamentalement essentiellement irrels.
Il y a galement, et ceci probablement dans toute culture, dans toute civilisation, des
lieux rels, des lieux effectifs, des lieux qui ont dessins dans l'institution mme de la
socit, et qui sont des sortes de contre-emplacements, sortes d'utopies effectivement
ralises dans lesquelles les emplacements rels, tous les autres emplacements rels
que l'on peut trouver l'intrieur de la culture sont la fois reprsents, contests et
inverss, des sortes de lieux qui sont hors de tous les lieux, bien que pourtant ils
soient effectivement localisables. Ces lieux, parce qu'ils sont absolument autres que
tous les emplacements qu'ils refltent et dont ils parlent, je les appellerai, par
opposition aux utopies, les htrotopies ; et je crois qu'entre les utopies et ces
emplacements absolument autres, ces htrotopies, il y aurait sans doute une sorte
d'exprience mixte, mitoyenne, qui serait le miroir. Le miroir, aprs tout, c'est une
utopie, puisque c'est un lieu sans lieu. Dans le miroir, je me vois l o je ne suis pas,
dans un espace irrel qui s'ouvre virtuellement derrire la surface, je suis l-bas, l o
Michel Foucault, Dits et crits 1984 ," Des espaces autres " (confrence au Cercle d'tudes
architecturales, 14 mars 1967), Architecture, Mouvement, Continuit, n " 5, octobre 1984, pp. 46-49.

je ne suis pas, une sorte d'ombre qui me donne moi-mme ma propre visibilit, qui
me permet de me regarder l o je suis absent - utopie du miroir. Mais c'est
galement une htrotopie, dans la mesure o le miroir existe rellement, et o il a,
sur la place que j'occupe, une sorte d'effet en retour ; c'est partir du miroir que je
me dcouvre absent la place o je suis puisque je me vois l-bas. partir de ce
regard qui en quelque sorte se porte sur moi, du fond de cet espace virtuel qui est de
l'autre ct de la glace, je reviens vers moi et je recommence porter mes yeux vers
moi-mme et me reconstituer l o je suis; le miroir fonctionne comme une
htrotopie en ce sens qu'il rend cette place que j'occupe au moment o je me regarde
dans la glace, la fois absolument relle, en liaison avec tout l'espace qui l'entoure, et
absolument irrelle, puisqu'elle est oblige, pour tre perue, de passer par ce point
virtuel qui est l-bas.

Quant aux htrotopies proprement dites, comment pourrait-on les dcrire, quel sens
ont-elles? On pourrait supposer, je ne dis pas une science parce que c'est un mot qui
est trop galvaud maintenant, mais une sorte de description systmatique qui aurait
pour objet, dans une socit donne, l'tude, l'analyse, la description, la " lecture " ,
comme on aime dire maintenant, de ces espaces diffrents, ces autres lieux, une
espce de contestation la fois mythique et relle de l'espace o nous vivons; cette
description pourrait s'appeler l'htrotopologie.
Premier principe, c'est qu'il n'y a probablement pas une seule culture au monde qui ne
constitue des htrotopies. C'est l une constante de tout groupe humain. Mais les
htrotopies prennent videmment des formes qui sont trs varies, et peut-tre ne
trouverait-on pas une seule forme d'htrotopie qui soit absolument universelle. On
peut cependant les classer en deux grands types.
Dans les socits dites " primitives " , il y a une certaine forme d'htrotopies que
j'appellerais htrotopies de crise, c'est--dire qu'il y a des lieux privilgis, ou sacrs,
ou interdits, rservs aux individus qui se trouvent, par rapport la socit, et au
milieu humain l'intrieur duquel ils vivent, en tat de crise. Les adolescents, les
femmes l'poque des rgles, les femmes en couches, les vieillards, etc.
Dans notre socit, ces htrotopies de crise ne cessent de disparatre, quoi qu'on en
trouve encore quelques restes. Par exemple, le collge, sous sa forme du XIXe sicle,
ou le service militaire pour les garons ont jou certainement un tel rle, les premires
manifestations de la sexualit virile devant avoir lieu prcisment " ailleurs " que dans
la famille. Pour les jeunes filles, il existait, jusqu'au milieu du XX sicle, une tradition
qui s'appelait le " voyage de noces " ; c'tait un thme ancestral. La dfloration de la
jeune fille ne pouvait avoir lieu " nulle part " et, ce moment-l, le train, l'htel du
voyage de noces, c'tait bien ce lieu de nulle part, cette htrotopie sans repres
gographiques.
Mais ces htrotopies de crise disparaissent aujourd'hui et sont remplaces, je crois,
par des htrotopies qu'on pourrait appeler de dviation : celle dans laquelle on place
les individus dont le comportement est dviant par rapport la moyenne ou la
norme exige. Ce sont les maisons de repos, les cliniques psychiatriques; ce sont, bien
entendu aussi, les prisons, et il faudrait sans doute y joindre les maisons de retraite,
qui sont en quelque sorte la limite de l'htrotopie de crise et de l'htrotopie de
dviation, puisque, aprs tout, la vieillesse, c'est une crise, mais galement une
Michel Foucault, Dits et crits 1984 ," Des espaces autres " (confrence au Cercle d'tudes
architecturales, 14 mars 1967), Architecture, Mouvement, Continuit, n " 5, octobre 1984, pp. 46-49.

dviation, puisque, dans notre' socit o le loisir est la rgle, l'oisivet forme une
sorte de dviation.
Le deuxime principe de cette description des htrotopies, c'est que, au cours de son
histoire, une socit peut faire fonctionner d'une faon trs diffrente une htrotopie
qui existe et qui n'a pas cess d'exister; en effet, chaque htrotopie a un
fonctionnement prcis et dtermin l'intrieur de la socit, et la mme htrotopie
peut, selon la synchronie de la culture dans laquelle elle se trouve, avoir un
fonctionnement ou un autre.
Je prendrai pour exemple la curieuse htrotopie du cimetire. Le cimetire est
certainement un lieu autre par rapport aux espaces culturels ordinaires, c'est un
espace qui est pourtant en liaison avec l'ensemble de tous les emplacements de la cit
ou de la socit ou du village, puisque chaque individu, chaque famille se trouve avoir
des parents au cimetire. Dans la culture occidentale, le cimetire a pratiquement
toujours exist. Mais il a subi des mutations importantes. jusqu' la fin du XVIIIe
sicle, le cimetire tait plac au cour mme de la cit, ct de l'glise. L il existait
toute une hirarchie de spultures possibles. Vous aviez le charnier dans le lequel les
cadavres perdaient jusqu' la dernire trace d'individualit, il y avait quelques tombes
individuelles, et puis il y avait l'intrieur de l'glise des tombes. Ces tombes taient
elles-mmes de deux espces. Soit simplement des dalles avec une marque, soit des
mausoles avec statues. Ce cimetire, qui se logeait dans l'espace sacr de l'glise, a
pris dans les civilisations modernes une tout autre allure, et, curieusement, c'est
l'poque o la civilisation est devenue, comme on dit trs grossirement, " athe " que
la culture occidentale a inaugur ce qu'on appelle le culte des morts.

Au fond, il tait bien naturel qu' l'poque o l'on croyait effectivement la

rsurrection des corps et l'immortalit de l'me on n'ait pas prt la dpouille
mortelle une importance capitale. Au contraire, partir du moment o l'on n'est plus
trs sr d'avoir une me, que le corps ressuscitera, il faut peut-tre porter beaucoup
plus d'attention cette dpouille mortelle, qui est finalement la seule trace de notre
existence parmi le monde et parmi les mots.
En tout cas, c'est partir du XIXe sicle que chacun a eu droit sa petite bote pour sa
petite dcomposition personnelle; mais, d'autre part, c'est partir du XIXe sicle
seulement que l'on a commenc mettre les cimetires la limite extrieure des
villes. Corrlativement cette individualisation de la mort et l'appropriation
bourgeoise du cimetire est ne une hantise de la mort comme " maladie " . Ce sont
les morts, suppose-t-on, qui apportent les maladies aux vivants, et c'est la prsence et
la proximit des morts tout ct des maisons, tout ct de l'glise, presque au
milieu de la rue, c'est cette proximit-l qui propage la mort elle-mme. Ce grand
thme de la maladie rpandue par la contagion des cimetires a persist la fin du
XVIIIe sicle; et c'est simplement au cours du XIXe sicle qu'on a commenc
procder aux dplacements des cimetires vers les faubourgs. Les cimetires
constituent alors non plus le vent sacr et immortel de la cit, mais l' " autre ville " ,
o chaque famille possde sa noire demeure.

Michel Foucault, Dits et crits 1984 ," Des espaces autres " (confrence au Cercle d'tudes
architecturales, 14 mars 1967), Architecture, Mouvement, Continuit, n " 5, octobre 1984, pp. 46-49.

Troisime principe. L'htrotopie a le pouvoir de juxtaposer en un seul lieu rel

plusieurs espaces, plusieurs emplacements qui sont en eux-mmes incompatibles.
C'est ainsi que le thtre fait succder sur le rectangle de la scne toute une srie de
lieux qui sont trangers les uns aux autres; c'est ainsi que le cinma est une trs
curieuse salle rectangulaire, au fond de laquelle, sur un cran deux dimensions, on
voit se projeter un espace trois dimensions; mais peut-tre est-ce que l'exemple le
plus ancien de ces htrotopies, en forme d'emplacements contradictoires, l'exemple le
plus ancien, c'est peut-tre le jardin. Il ne faut oublier que le jardin, tonnante
cration maintenant millnaire, avait en Orient des significations trs profondes et
comme superposes. Le jardin traditionnel des persans tait un espace sacr qui
devait runir l'intrieur de son rectangle quatre parties reprsentant les quatre
parties du monde, avec un espace plus sacr encore que les autres qui tait comme
l'ombilic, le nombril du monde en son milieu, (c'est l qu'taient la vasque et le jet
d'eau); et toute la vgtation du jardin devait se rpartir dans cet espace, dans cette
sorte de microcosme. Quant aux tapis, ils taient, l'origine, des reproductions de
jardins. Le jardin, c'est un tapis o le monde tout entier vient accomplir sa perfection
symbolique, et le tapis, c'est une sorte de jardin mobile travers l'espace. Le jardin,
c'est la plus petite parcelle du monde et puis c'est la totalit du monde. Le jardin,
c'est, depuis le fond de l'Antiquit, une sorte d'htrotopie heureuse et universalisante
(de l nos jardins zoologiques).
Quatrime principe. Les htrotopies sont lies, le plus souvent, des dcoupages du
temps, c'est--dire qu'elles ouvrent sur ce qu'on pourrait appeler, par pure symtrie,
des htrochronies ; l'htrotopie se met fonctionner plein lorsque les hommes se
trouvent dans une sorte de rupture absolue avec leur temps traditionnel; on voit par l
que le cimetire est bien un lieu hautement htrotopique, puisque le cimetire
commence avec cette trange htrochronie qu'est, pour un individu, la perte de la
vie, et cette quasi ternit o il ne cesse pas de se dissoudre et de s'effacer.
D'une faon gnrale, dans une socit comme la ntre, htrotopie et htrochronie
s'organisent et s'arrangent d'une faon relativement complexe. Il y a d'abord les
htrotopies du temps qui s'accumule l'infini, par exemple les muses, les
bibliothques; muses et bibliothques sont des htrotopies dans lesquelles le temps
ne cesse de s'amonceler et de se jucher au sommet de lui-mme, alors qu'au XVIIe,
jusqu' la fin du XVIIe sicle encore, les muses et les bibliothques taient
l'expression d'un choix individuel. En revanche, l'ide de tout accumuler, l'ide de
constituer une sorte d'archive gnrale, la volont d'enfermer dans un lieu tous les
temps, toutes les poques, toutes les formes, tous les gots, l'ide de constituer un
lieu de tous les temps qui soit lui-mme hors du temps, et inaccessible sa morsure,
le projet d'organiser ainsi une sorte d'accumulation perptuelle et indfinie du temps
dans un lieu qui ne bougerait pas, eh bien, tout cela appartient notre modernit. Le
muse et la bibliothque sont des htrotopies qui sont propres la culture occidentale
du XIX' sicle.
En face de ces htrotopies, qui sont lies l'accumulation du temps, il y a des
htrotopies qui sont lies, au contraire, au temps dans ce qu'il a de plus futile, de
plus passager, de plus prcaire, et cela sur le mode de la fte. Ce sont des
htrotopies non plus ternitaires, mais absolument chroniques. Telles sont les foires,
ces merveilleux emplacements vides au bord des villes, qui se peuplent, une ou deux
fois par an, de baraques, d'talages, d'objets htroclites, de lutteurs, de femmesserpent, de diseuses de bonne aventure. Tout rcemment aussi, on a invent une
Michel Foucault, Dits et crits 1984 ," Des espaces autres " (confrence au Cercle d'tudes
architecturales, 14 mars 1967), Architecture, Mouvement, Continuit, n " 5, octobre 1984, pp. 46-49.

nouvelle htrotopie chronique, ce sont les villages de vacances; ces villages

polynsiens qui offrent trois petites semaines d'une nudit primitive et ternelle aux
habitants des villes; et vous voyez d'ailleurs que, par les deux formes d'htrotopies,
se rejoignent celle de la fte et celle de l'ternit du temps qui s'accumule, les paillotes
de Djerba sont en un sens parentes des bibliothques et des muses, car, en
retrouvant la vie polynsienne, on abolit le temps, mais c'est tout aussi bien le temps
qui se retrouve, c'est toute l'histoire de l'humanit qui remonte jusqu' sa source
comme dans une sorte de grand savoir immdiat.
Cinquime principe. Les htrotopies supposent toujours un systme d'ouverture et de
fermeture qui, la fois, les isole et les rend pntrables. En gnral, on n'accde pas
un emplacement htrotopique comme dans un moulin. Ou bien on y est contraint,
c'est le cas de la caserne, le cas de la prison, ou bien il faut se soumettre des rites et
des purifications. On ne peut y entrer qu'avec une certaine permission et une fois
qu'on a accompli un certain nombre de gestes. Il y a mme d'ailleurs des htrotopies
qui sont entirement consacres ces activits de purification, purification mireligieuse, mi-hyginique comme dans les hammams des musulmans, ou bien
purification en apparence purement hyginique comme dans les saunas scandinaves.
Il y en a d'autres, au contraire, qui ont l'air de pures et simples ouvertures, mais qui,
en gnral, cachent de curieuses exclusions; tout le monde peut entrer dans ces
emplacements htrotopiques, mais, vrai dire, ce n'est qu'une illusion : on croit
pntrer et on est, par le fait mme qu'on entre, exclu. je songe, par exemple, ces
fameuses chambres qui existaient dans les grandes fermes du Brsil et, en gnral, de
l'Amrique du Sud. La porte pour y accder ne donnait pas sur la pice centrale o
vivait la famille, et tout individu qui passait, tout voyageur avait le droit de pousser
cette Porte, d'entrer dans la chambre et puis d'y dormir une nuit. Or ces chambres
taient telles que l'individu qui y passait n'accdait jamais au cour mme de la famille,
il tait absolument l'hte de passage, il n'tait pas vritablement l'invit. Ce type
d'htrotopie, qui a pratiquement disparu maintenant dans nos civilisations, on
pourrait peut-tre le retrouver dans les fameuses chambres de motels amricains o
on entre avec sa voiture et avec sa matresse et o la sexualit illgale se trouve la
fois absolument abrite et absolument cache, tenue l'cart, sans tre cependant
laisse l'air libre.
Sixime principe. Le dernier trait des htrotopies, c'est qu'elles ont, par rapport
l'espace restant, une fonction. Celle-ci se dploie entre deux ples extrmes. Ou bien
elles ont pour rle de crer un espace d'illusion qui dnonce comme plus illusoire
encore tout l'espace rel, tous les emplacements l'intrieur desquels la vie humaine
est cloisonne. Peut-tre est-ce ce rle qu'ont jou pendant longtemps ces fameuses
maisons closes dont on se trouve maintenant priv. Ou bien, au contraire, crant un
autre espace, un autre espace rel, aussi parfait, aussi mticuleux, aussi bien arrang
que le ntre est dsordonn, mal agenc et brouillon. a serait l'htrotopie non pas
d'illusion mais de compensation, et je me demande si ce n'est pas un petit peu de
cette manire-l qu'ont fonctionn certaines colonies.
Dans certains cas, elles ont jou, au niveau de l'organisation gnrale de l'espace
terrestre, le rle d'htrotopie. je pense par exemple, au moment de la premire
vague de colonisation, au XVIIe sicle, ces socits puritaines que les Anglais avaient
fondes en Amrique et qui taient des autres lieux absolument parfaits.

Michel Foucault, Dits et crits 1984 ," Des espaces autres " (confrence au Cercle d'tudes
architecturales, 14 mars 1967), Architecture, Mouvement, Continuit, n " 5, octobre 1984, pp. 46-49.

Je pense aussi ces extraordinaires colonies de jsuites qui ont t fondes en

Amrique du Sud : colonies merveilleuses, absolument rgles, dans lesquelles la
perfection humaine tait effectivement accomplie. Les jsuites du Paraguay avaient
tabli des colonies dans lesquelles l'existence tait rgle en chacun de ses points. Le
village tait rparti selon une disposition rigoureuse autour d'une place rectangulaire
au fond de laquelle il y avait l'glise; sur un ct, le collge, de l'autre, le cimetire, et
puis, en face de l'glise, s'ouvrait une avenue qu'une autre venait croiser angle droit;
les familles avaient chacune leur petite cabane le long de ces deux axes, et ainsi se
retrouvait exactement reproduit le signe du Christ. La chrtient marquait ainsi de son
signe fondamental l'espace et la gographie du monde amricain.
La vie quotidienne des individus tait rgle non pas au sifflet, mais la cloche. Le
rveil tait fix pour tout le monde la mme heure, le travail commenait pour tout
le monde la mme heure; les repas midi et cinq heures; puis on se couchait, et
minuit il y avait ce qu'on appelait le rveil conjugal, c'est--dire que, la cloche du
couvent sonnant, chacun accomplissait son devoir.
Maisons closes et colonies, ce sont deux types extrmes de l'htrotopie, et si l'on
songe, aprs tout, que le bateau, c'est un morceau flottant d'espace, un lieu sans lieu,
qui vit par lui-mme, qui- est ferm sur soi et qui est livr en mme temps l'infini de
la mer et qui, de port en port, de borde en borde, de maison close en maison close,
va jusqu'aux colonies chercher ce qu'elles reclent de plus prcieux en leurs jardins,
vous comprenez pourquoi le bateau a t pour notre civilisation, depuis le XVIe sicle
jusqu' nos jours, la fois non seulement, bien sr, le plus grand instrument de
dveloppement conomique (ce n'est pas de cela que je parle aujourd'hui), mais la
plus grande rserve d'imagination. Le navire, c'est l'htrotopie par excellence. Dans
les civilisations sans bateaux les rves se tarissent, l'espionnage y remplace l'aventure,
et la police, les corsaires.

M. Foucault n'autorisa la publication de ce texte crit en Tunisie en 1967 qu'au printemps 1984

Michel Foucault, Dits et crits 1984 ," Des espaces autres " (confrence au Cercle d'tudes
architecturales, 14 mars 1967), Architecture, Mouvement, Continuit, n " 5, octobre 1984, pp. 46-49.