GREG BEAR

Fundacin y caos

Ttulo original: Foundation and Cbaos

Traduccin: Carlos Gardini
Ao de publicacin: 1998
Editorial: Ediciones B
Coleccin: Nova, n 124
Traduccin: Carlos Gardini
Edicin: junio de 1999
ISBN: 978-84-663-0060-5

Para Isaac y Janet

Un agradecimiento especial a Janet Asimov, Gregory Benford, David Brin, Jennifer Brehl, David
Barber y Joe Miller. Y tambin a los millones de admiradores de Isaac Asimov, que mantendrn
vivos sus universos y personajes por muchsimo tiempo.

Con el transcurso de los siglos crece la leyenda de Hari Seldon, el hombre brillante, sabio y
triste que traz el curso del futuro humano en el viejo Imperio. Pero tambin medran los
enfoques revisionistas, y no siempre se pueden desechar fcilmente. Para entender a Seldon, a
veces sentimos la tentacin de remitirnos a textos apcrifos, mitos, incluso cuentos de hadas de
esos tiempos remotos. Nos frustran las contradicciones de los documentos incompletos y esos
textos que parecen hagiografas.
Sabemos, sin necesidad de remitirnos a los revisionistas, que Seldon era brillante, y que Seldon
fue la clave. Pero Seldon no era un santo ni un profeta divinamente inspirado, y por cierto no
actu a solas. Los mitos ms convincentes nos hablan de...
Encyclopedia Galactica, 117.8 edicin, 1054 E. F.

1
Hari Seldon, en sandalias y con una gruesa toga verde de acadmico, miraba la oscura
superficie de aluminio y acero de Trantor desde el parapeto cerrado de una torre de
mantenimiento, a doscientos metros de altura. El cielo de ese sector estaba despejado esa noche.
Unas pocas nubes flotaban como fuegos fantasmales sobre ondas nacaradas y lminas de
estrellas.
Al pie de este espectculo, y ms all de las hileras de curvos domos oscurecidos y
suavizados por la noche, se extenda un mar cuyas tapas flotantes de aluminio se haban
deslizado para revelar cientos de miles de hectreas. El mar visible irradiaba un fulgor tenue,
como respondiendo al cielo. Seldon no recordaba el nombre de ese mar: Paz, Sueo o Reposo.
Todos los mares ocultos de Trantor tenan nombres antiguos, tranquilizadores nombres de
cuentos de hadas. El corazn del Imperio necesitaba tranquilidad tanto como Hari.
Un conducto que haba en la pared de atrs le soplaba una brisa dulce y clida en la cabeza y
los hombros. Hari haba descubierto que el aire de all era el ms puro de Streeling, quiz porque
se extraa directamente desde el exterior. Ms all de la ventana de plstico reinaba una
temperatura de dos grados, y l recordaba bien ese fro por el nico percance que haba sufrido
en la superficie, dcadas antes.
Haba pasado gran parte de su vida encerrado, aislado del fro, la frescura y las novedades,
as como los nmeros y ecuaciones de la psicohistoria lo aislaban de la cruda realidad de las
vidas individuales. Cmo puede el cirujano trabajar con eficacia si siente el dolor de la carne
lacerada?
En un sentido muy real, el paciente ya era cadver. Trantor, centro poltico de la galaxia,
haba muerto dcadas o siglos antes, y slo ahora evidenciaba su podredumbre. Aunque la breve

llama personal del yo de Hari se apagara mucho antes que los rescoldos del Imperio se
desmoronaran en cenizas, las ecuaciones del Proyecto le permitan ver con claridad la mrbida
rigidez, el rostro endurecido del cadver del Imperio.
Esta espantosa visin lo haba hecho perversamente famoso, y sus teoras eran conocidas en
todo Trantor y en muchas partes de la galaxia. Lo llamaban Cuervo Seldon, heraldo de un
lgubre futuro de pesadilla.
La putrefaccin se prolongara cinco siglos ms, una sencilla y rpida deflacin en las
escalas temporales de las ecuaciones ms abarcadoras de Hari. El colapso de la piel de la
sociedad, luego la disolucin de los huesos de acero de los sectores y municipios de Trantor...
Cuntas historias humanas llenaran ese colapso! Un imperio, a diferencia de un cadver,
sigue sintiendo dolor despus de su muerte. En la escala de las ecuaciones ms diminutas e
imprecisas de su poderosa Radiante Prima, Hari casi poda imaginar billones de rostros fundidos
en un inmenso clculo para llenar la zona que estaba bajo la curva de declinacin del Imperio..
La aceleracin de la decadencia encarnada en cada historia humana, casi tantas como los puntos
de un plano. Incomprensibles, sin psicohistoria.
Abrigaba la esperanza de alentar el renacimiento de algo mejor y ms duradero que el
Imperio, y segn las ecuaciones estaba cerca del xito.
Pero ltimamente lo dominaba una fra desolacin. Vivir en un perodo esplndido y juvenil,
el Imperio en su momento de mayor gloria, estabilidad y prosperidad... eso sera digno de su
eminencia y sus logros!
Recobrar la compaa de su hijo adoptivo Raych, y Dors-la misteriosa y encantadora Dors
Venabili-, en cuya carne artificial y acero secreto ardan la pasin y la devocin de diez hroes...
Por recobrarlos l multiplicara geomtricamente los signos de su propia decadencia, desde sus
extremidades doloridas y sus entraas rebeldes hasta su visin borrosa.
Esa noche, sin embargo, Hari estaba cerca de la paz. Los huesos no le dolan tanto. No senta
tan agudamente el hormigueo de la pesadumbre. Poda distenderse y aguardar con expectativa el
final de este trabajo.
Las presiones que lo agobiaban estaban llegando a su ncleo. Su juicio comenzara dentro de
un mes. Conoca el resultado con razonable certeza. ste era el tiempo cspide. Todo aquello
para lo que haba vivido y trabajado pronto se realizara, sus planes pasaran a la fase siguiente, y
l abandonara la escena. Culminaciones dentro del crecimiento, detenciones dentro del flujo.
Pronto debera reunirse con el joven Gaal Dornick, una figura significativa en sus planes.
Matemticamente, Dornick distaba de ser un extrao, aunque nunca se haban conocido
personalmente.
Y Hari crea haber visto a Daneel una vez ms, aunque no estaba seguro. Daneel no habra
querido que l estuviera seguro, pero quiz quera que sospechara.

Buena parte de lo que en Trantor pasaba por historia ahora apestaba a desastre. A fin de
cuentas, en el arte de la estadstica la confusin equivala al desastre, y a veces el desastre era
una necesidad. Hari saba que Daneel an tena mucho trabajo por delante, en secreto; pero Hari
nunca se lo contara a ningn otro humano. No poda hacerlo. Daneel se haba cerciorado de ello.
Y por esa razn Hari no poda revelar la verdad acerca de Dors, la verdadera historia de la
extraa y casi perfecta relacin que haba tenido con una mujer que no era una mujer, pero que
era su amiga y amante.
El fatigado Hari procuraba resistirse a la tristeza sentimental, pero no poda reprimirla. La
vejez era lamentable y la prdida de amantes y amigos acosaba a los viejos. Sera magnfico si
l pudiera visitar de nuevo a Daneel! No le costaba imaginar cmo sera esa visita: despus de la
alegra del reencuentro, Hari expresara su enfado ante las restricciones y exigencias que Daneel
le haba impuesto. El mejor amigo, el conductor ms exigente.
Hari pestae y se concentr en la vista que le ofreca el ventanal. ltimamente era muy
propenso a perderse en ensoaciones.
Aun el bello fulgor del mar era un signo de decadencia: un desborde de algas
bioluminiscentes descontroladas haca cuatro aos, que haba arrasado con las cosechas de las
granjas de oxigenacin, enrareciendo levemente el aire hasta en el frescor de la superficie. An
no haba amenaza de sofocacin... pero cunto faltaba?
Pocos das atrs los asistentes, protectores y voceros del emperador haban anunciado una
victoria inminente sobre la bella plaga de algas, sembrando el ocano con organismos artificiales
para controlar la floracin. De hecho, el mar pareca ms oscuro, aunque quizs el cielo
despejado atenuara relativamente su brillo.
La muerte puede ser tan ruda como encantadora, pens Hari. Reposo, Sueo, Paz.
En otra regin de la galaxia, Lodovik Trema viajaba en las honduras de una nave imperial de
investigacin astrofsica. Era el nico pasajero. Gozaba de las comodidades de la sala de
oficiales, y miraba un entretenimiento liviano con aparente satisfaccin. Los selectos tripulantes,
procedentes de la clase de los ciudadanos, apilaban esos entretenimientos por millares antes de
lanzarse en sus misiones, que podan alejarlos durante meses de los puertos civilizados. Los
oficiales y el capitn, con frecuencia pertenecientes a familias aristocrticas, escogan librofilmes
menos populistas.
Lodovik Trema aparentaba unos cuarenta y cinco aos. Era robusto sin ser corpulento, con
un rostro feo pero simptico y manazas fuertes con dedos de salchicha. Pareca fijar un ojo en el
cielo, y torca los gruesos labios como si siempre se inclinara hacia el pesimismo o una escptica
neutralidad. Su pelo era corto y ralo; su frente alta y lisa daba a su rostro un aire juvenil, desmentido por las arrugas que le aureolaban la boca y los ojos.

Aunque Lodovik representaba la mayor autoridad imperial, se haba granjeado la simpata

del capitn y los tripulantes; en sus secas declaraciones manifestaba un ingenio cordial y
perspicaz, y nunca deca demasiado, aunque a veces podan acusarlo de decir demasiado poco.
Ni siquiera los ordenadores de a bordo podan visualizar las fstulas geomtricas del
hiperespacio por donde navegaban durante los saltos. Humanos y mquinas, esclavos del
espacio-tiempo, mataban el tiempo hasta la emergencia preprogramada.
Lodovik siempre haba preferido las redes de agujeros de gusanos -ms rpidas aunque en
ocasiones ms angustiosas-, pero esas conexiones estaban peligrosamente descuidadas, y en las
ltimas dcadas muchas se haban derrumbado como tneles de metro sin apuntalar, a veces
succionando estaciones de trnsito y pasajeros en espera.
Ahora se usaban poco.
El capitn Kartas Tolk entr en la sala y se detuvo un instante detrs del asiento de Lodovik.
Los dems tripulantes se ocupaban de las mquinas que vigilaban a las mquinas que mantenan
la integridad de la nave durante los saltos.
Tolk era alto, de cabello claro y lanoso, con tez parda y cenicienta y un aire patricio que era
comn entre los sarossanos nativos. Lodovik mir por encima del hombro y salud con un
cabeceo.
-Dos horas ms, despus de nuestro ltimo salto -dijo el capitn Tolk-. Llegaremos a tiempo.
-Bien -dijo Lodovik-. Anso ponerme a trabajar. Dnde aterrizaremos?
-En Sarossa Mayor, la capital. All estn almacenados los documentos que usted busca.
Luego, tal como se orden, trasladaremos a la mayor cantidad posible de las familias favorecidas
que figuran en la lista del emperador. La nave estar atestada.
-Me imagino.
-Faltan unos siete das para que el frente de choque llegue a los lindes del sistema. Luego,
slo ocho horas para que engulla Sarossa.
-Demasiado justo.
-Producto de la incompetencia y los errores imperiales -declar Tolk, sin disimular su
amargura-. Hace dos aos que los cientficos imperiales saben que la estrella de Kale estaba por
sufrir un colapso.
-La informacin suministrada por los cientficos sarossanos distaba de ser precisa -dijo
Lodovik.
Tolk se encogi de hombros; no tena sentido negarlo. Haba culpas suficientes para todos.
La estrella de Kale haba entrado en supernova el ao anterior; su explosin se haba observado
por telepresencia nueve meses despus, y desde entonces... Politiquera, redistribucin de
recursos escasos, luego esta misin de alcances tan limitados...

El capitn haba tenido el infortunio de ser enviado a presenciar la muerte de su planeta, para
salvar apenas un puado de documentos imperiales y familias privilegiadas.
-En das mejores -dijo Tolk- la armada imperial habra construido escudos para salvar al
menos un tercio de la poblacin del planeta. Habramos formado flotas de naves de migracin
para evacuar a miles de millones... suficientes para reconstruir o preservar el carcter de un
mundo. Un mundo glorioso, si se me permite la expresin, aun ahora.
-Eso me han dicho -murmur Lodovik-. Haremos todo lo posible, querido capitn, aunque
eso slo podr darnos una seca y huera satisfaccin.
Tolk torci los labios.
-No lo culpo personalmente -dijo-. Usted ha sido franco y comprensivo... y sobre todo
eficiente. -Muy diferente de lo que es habitual en las oficinas de la Comisin. La tripulacin lo
considera un amigo entre malandrines.
Lodovik sacudi la cabeza en un gesto de advertencia.
-Cualquier queja contra el Imperio puede ser peligrosa. Ser mejor que no confen en m ms
de la cuenta.
La nave tembl ligeramente y una campanilla son en la sala. Tolk cerr los ojos y aferr
mecnicamente el respaldo de la silla. Lodovik slo mir hacia delante.
-El ltimo salto -dijo el capitn. Mir a Lodovik-. Confo en usted, consejero, pero confo
ms en mi destreza. Ni el emperador ni Linge Chen pueden darse el lujo de perder a hombres con
mis aptitudes. Todava s reparar componentes de nuestros motores en caso de desperfecto.
Pocos capitanes pueden alardear de ello en la actualidad.
Lodovik asinti. Una verdad irrefutable, pero una armadura frgil.
-La habilidad para aprovechar recursos humanos esenciales sin abusar de ellos quiz
tambin sea un arte perdido, capitn. Queda advertido.
Tolk hizo una mueca.
-Entendido. -Dio media vuelta para marcharse, y oy algo inusitado. Mir a Lodovik por
encima del hombro-. Sinti eso?
La nave vibr de nuevo, esta vez con un chirrido agudo que les hizo castaetear los dientes.
Lodovik frunci el ceo.
-Sent eso. Qu fue?
El capitn lade la cabeza, escuchando una voz remota que zumbaba en sus odos.
-Una inestabilidad, una irregularidad en el ltimo salto -dijo-. No es infrecuente cuando nos
aproximamos a una masa estelar. Quiz le convenga regresar a su cabina.
Lodovik apag los proyectores y se levant. Le sonri al capitn Tolk y le palme el
hombro.

-Entre todos los que estn al servicio del emperador, con gusto confiara en usted para
capear un temporal. Ahora necesito estudiar nuestras opciones. Triaje, capitn Tolk. Evaluacin
de lo que podemos llevar con nosotros, en comparacin con lo que se puede almacenar en
bvedas subterrneas.
Tolk lo mir con rostro taciturno y baj los ojos.
-La biblioteca de mi familia, en Alos Quad, est...
Las alarmas de la nave bramaron como animales doloridos.
Tolk alz los brazos instintivamente, cubrindose la cara...
Lodovik cay al suelo y se recobr con asombrosa agilidad...
La nave gir como un trompo en una dimensin fraccionaria que no estaba preparada para
atravesar...
En una bruma de impulsos desquiciados, aullando como un monstruo moribundo, realiz un
salto asimtrico no programado.
La nave emergi en la desierta vastedad de la geometra de estado, el espacio normal, no
estirado. Simultneamente fall la gravedad de a bordo.
Tolk flotaba a centmetros del suelo. Lodovik se irgui y cogi un brazo del silln que
ocupaba pocos instantes antes.
-Estamos fuera del hiperespacio -dijo.
-Sin duda -dijo Tolk-. Pero dnde, en nombre de la procreacin?
Lodovik supo al instante algo que el capitn no poda saber. Una oleada interestelar de
neutrinos los inundaba. En sus siglos de existencia, Lodovik nunca haba experimentado
semejante embate. Para las intrincadas sendas supersensibles de su cerebro positrnico, los
neutrinos eran como una nube de insectos zumbones, pero atravesaban la nave y sus tripulantes
humanos coma si fueran fragmentos de nada. Un neutrino, la ms elusiva de las partculas, poda
atravesar un ao-luz de plomo macizo sin detenerse. Rara vez reaccionaban ante la materia. En el
corazn de la supernova de Kale, sin embargo, inmensas cantidades de materia se haban
comprimido hasta formar neutronio, produciendo un neutrino por cada protn, ms que
suficiente para volar las capas externas con un ao de antelacin.
-Estamos en el frente de choque -dijo Lodovik.
-Cmo lo sabe? -pregunt Tolk.
-Flujo de neutrinos.
-Cmo...? -La tez del capitn se agris, y su lustre ceniciento se volvi an ms evidente-.
Una suposicin, desde luego. Es una suposicin lgica.
Lodovik asinti, pero no era una suposicin. El capitn y la tripulacin tenan una hora de
vida.

Aun a esa distancia de la estrella de Kale, la esfera expansiva de neutrinos sera tan fuerte
como para transmutar algunos milsimos por ciento de los tomos del interior de la nave y sus
cuerpos. Muchos neutrones se convertiran en protones, suficientes para alterar sutilmente la
qumica orgnica, generando txicos, seales nerviosas que desembocaran en callejones sin
salida.
No haba escudos efectivos contra el flujo de neutrinos.
-Capitn, no es momento para engaos -le dijo Lodovik-. No estoy arriesgando una
conjetura. No soy humano. Siento los efectos directamente.
El capitn lo mir sin comprender.
-Soy un robot, capitn. Yo sobrevivir un tiempo, pero no es una bendicin. Mi
programacin profunda me obliga a tratar de proteger a los humanos de todo dao, pero no
puedo hacer nada para ayudar. Todos los humanos de esta nave perecern.
Tolk hizo una mueca y sacudi la cabeza, como si no creyera a sus odos.
-Todos estamos enloqueciendo -dijo.
-Todava no -dijo Lodovik-. Capitn, por favor acompeme al puente. Quizs an podamos
salvar algo.

2
Linge Chen poda haber sido el hombre ms poderoso de la galaxia, en apariencia y de
hecho, con slo desearlo. En cambio, se haba contentado con un puesto ms modesto, y usaba
un rango y un uniforme mucho ms cmodo, el de jefe de la Comisin de Seguridad Pblica.
Los antiguos y aristocrticos Chen haban sobrevivido miles de aos para engendrar a Linge,
mediante el ejercicio de la cautela y la diplomacia, y prestando servicios a muchos emperadores.
Chen no deseaba suplantar al emperador actual ni a sus miles de ministros, consejeros y
asesores, ni ponerse en la mira de los jvenes ambiciosos. Actualmente ya era demasiado
visible para su gusto, pero al menos era ms objeto de burlas que de odio.
Haba pasado las ltimas horas de esa maana examinando informes de los gobernadores de
siete sistemas estelares problemticos. Tres haban declarado la guerra contra sus vecinos,
ignorando las amenazas de intervencin imperial, y Chen haba usado el sello del emperador
para desplazar una docena de naves a esos sistemas como salvaguarda. Mil otros sistemas
revelaban graves disturbios, pero, con los recientes colapsos y degradaciones, el sistema de
comunicaciones del Imperio slo poda manejar un dcimo de la informacin enviada desde los
veinticinco millones de mundos que supuestamente estaban bajo su autoridad.

El flujo total de informacin -enviado en tiempo real y no procesado por los expertos de los
mundos compaeros y las estaciones espacianas de Trantor-habra aumentado la temperatura de
Trantor en decenas de grados. Gracias a una habilidad e intuicin nacida de miles de aos de
experiencia, el palacio -es decir, Chen y sus colegas de la Comisin- podan mantener cierto
equilibrio consumiendo apenas unos bocados del vasto guisado galctico.
Se concedi unos minutos de exploracin personal, esenciales para su cordura. Pero aun esto
estaba muy lejos de la diversin frvola. Con una expresin de curiosidad, se sent ante su
informador y pregunt por Cuervo Seldon. El informador, un ovoide hueco y alargado
apoyado horizontalmente sobre su escritorio, parpade un instante con su blancura de cscara de
huevo, luego present las diversas murmuraciones y documentos de los alrededores de Trantor y
de los mundos externos esenciales. En el centro de la pantalla aparecieron algunos artculos de
librofilme, un fragmento de una publicacin de matemtica, una entrevista con el peridico
estudiantil de la sacrosanta Universidad de Streeling, boletines de la Biblioteca Imperial... Ni una
alusin a la psicohistoria. El tristemente famoso Seldon estaba bastante callado esa semana,
quiz teniendo en cuenta que se aproximaba su juicio. Ninguno de sus colegas del Proyecto haca
declaraciones. Qu ms daba.
Chen cerr esa bsqueda y se reclin en la silla, pensando qu crisis abordar primero.
Diariamente deba afrontar miles de problemas, la mayora de los cuales delegaba en consejeros
y asistentes selectos, pero senta un inters personal en la reaccin ante una explosin de
supernova cerca de cuatro mundos imperiales relativamente leales, incluido el bello y productivo
Sarossa.
Haba enviado a su consejero ms confiable y habilidoso para supervisar el rescate de lo
poco que se poda salvar en Sarossa. Arrug el entrecejo al pensar en esta limitada respuesta... y
en los peligros polticos que la Comisin y Trantor enfrentaran si nada poda lograrse. A fin de
cuentas, el Imperio se basaba en el quid pro quo; si no haba quo quiz no hubiera quid.
Seguridad Pblica era ms que una frase poltica llamativa; en esa incesante y dolorosa edad
de decadencia, un funcionario aristocrtico como Chen an cumpla una funcin importante. Los
comisionados parecan proyectar una imagen pblica de derroche irresponsable, pero Chen se
tomaba su deber muy a pecho. Evocaba tiempos mejores, cuando el Imperio cuidaba de sus
muchos hijos, los ciudadanos de sus remotos confines, con medidas pacificadoras, regulaciones,
asistencia econmica y tcnica, medidas de rescate. Chen sinti una presencia. Se le eriz el
cabello y gir con sbita irritacin (o era miedo?): era su secretario personal, el menudo y parsimonioso Kreen. El agradable Kreen tena el rostro muy plido y pareca reacio a transmitir su
mensaje.
-Lo lamento -dijo Chen-. Me sobresaltaste. Estaba disfrutando de un momento relativamente
apacible en este aparato infernal. Qu pasa, Kreen?

-Mis disculpas... por la pesadumbre que sentiremos todos... No quera que esta noticia le
llegara por la mquina. -Kreen recelaba del informador, que poda cumplir muchas de sus
funciones tan rpida y annimamente.
-S, maldicin... de qu se trata?
-La nave imperial de investigacin Lanza de Gloria, seora... -Kreen trag saliva. Su gente,
del pequeo sector Lavrenti del hemisferio sur, haba trabajado al servicio de las cortes
imperiales durante miles de aos. Estaba en su sangre sentir el dolor de su amo. A veces Kreen
pareca menos un ser humano que una sombra... aunque una sombra muy til.
-S? Qu ocurri... vol en pedazos?
El rostro de Kreen se arrug con una anticipada angustia.
-No, seora... es decir, no lo sabemos. Lleva un da de retraso, y no hay mensajes, ni
siquiera una seal de emergencia.
Chen recibi la noticia con abatimiento y un retortijn de estmago. Lodovik Trema...
Y, desde luego, un buen capitn con su tripulacin. Chen abri y cerr la boca. Necesitaba
informacin desesperadamente, pero desde luego Kreen le haba dado toda la que haba.
-Y Sarossa?
-El frente de choque est a menos de cinco das de Sarossa, seora.
-Eso lo s. Se ha despachado alguna otra nave?
-S, sire. Cuatro naves ms pequeas han abandonado la misin de salvar Kisk, Purna y
Transdal.
-Por el cielo, no! -Chen se levant-. No me consultaron. No deben reducir esas fuerzas de
rescate... ya estn al mnimo.
-Comisionado, el representante de Sarossa fue recibido por el emperador hace slo dos
horas, sin nuestro conocimiento. Convenci al emperador y a Farad Sinter de que...
-Sinter es un necio. Tres mundos descuidados por uno, un favorito del Imperio. Un da
lograr que maten a su emperador. -Pero Chen se calm, cerrando los ojos, concentrndose en su
interior, valindose de seis dcadas de entrenamiento especial para enfocar la mente con
serenidad y rapidez y encontrar el mejor camino en ese berenjenal.
Perder a Lodovik, el feo, fiel y habilsimo Lodovik...
Deja que la fuerza opositora te arrastre hacia abajo, y junta energas para el nuevo salto.
-Puedes conseguirme un resumen o una grabacin de esas reuniones, Kreen?
-S, sire. Todava no sern sometidas a la revisin e interdiccin de los historiadores de la
corte. Comnmente hay un retraso de dos das en estas reescrituras, sire.
-Bien. Cuando se realice una investigacin y se hagan preguntas, haremos llegar al pblico
las palabras de Sinter... Creo que los peridicos ms ruines y populares nos prestarn el mejor
servicio. Tal vez Lengua Mundial, o Gran Oreja.

Kreen sonri.
-Personalmente, prefiero Los Ojos del Emperador.
-Mejor an. No se requiere autenticacin... slo ms rumores para una poblacin inculta e
infeliz. -Chen sacudi la cabeza-. Aunque hundamos a Sinter, eso no compensar la prdida de
Lodovik. Qu probabilidades hay de que sobreviva?
Kreen se encogi de hombros; eso estaba fuera de su especialidad.
En el Sector Imperial muy pocos comprendan las extravagancias del hiperimpulso y la
ciencia del salto. Pero haba uno. Un viejo capitn metido a traficante y contrabandista, que se
especializaba en enviar mercancas y pasajeros por las rutas ms rpidas y tranquilas, un pillo
brillante e inescrupuloso, decan algunos, pero un hombre que en el pasado haba estado al
servicio de Chen.
-Consgueme una audiencia inmediata con Mors Planch.
-S, seora. Kreen sali deprisa.
Linge Chen suspir. Su tiempo de pantalla haba terminado. Tena que regresar a su oficina
y pasar el resto del da en reuniones personales con generales de sector y representantes
planetarios de los proveedores de alimentos de Trantor.
Habra preferido concentrar todos sus pensamientos en la prdida de Lodovik y en sacar el
mejor partido posible de la necedad de Sinter, pero ni siquiera semejante tragedia ni semejante
oportunidad, podan interferir en sus deberes actuales.
Ah, la magia del poder!

3
El consejero Farad Sinter se haba extralimitado tantas veces en los ltimos tres aos que el
joven emperador Klayus lo llamaba mi pilar de fisgona ambicin, una frase tpicamente mal
armada que hoy, al menos, no connotaba admiracin ni afecto.
Sinter estaba ante el emperador, las manos entrelazadas con fingida docilidad. Klayus I, de
apenas diecisiete aos, lo miraba con algo que oscilaba entre el enfado y la clera. En su reciente
infancia haba sufrido con frecuencia las reprimendas de sus tutores, todos escogidos y controlados por el comisionado Chen; se haba convertido en un joven artero y engaoso, ms
inteligente de lo que muchos pensaban, aunque propenso a los berrinches. Haba asimilado
tempranamente una de las principales reglas del liderazgo en un gobierno competitivo e hipcrita. Nunca permita que nadie supiera lo que pensaba.

-Sinter, por qu buscan hombres y mujeres jvenes en el sector Dahl? -pregunt el

emperador. Sinter haba hecho lo posible para ocultar este proyecto. Alguien estaba jugando
juegos polticos, y ese alguien pagara.
-Sire, he odo hablar de esa bsqueda. Creo que los buscan como parte del proyecto de
reconciliacin gentica.
-S, Sinter, un proyecto que t iniciaste hace cinco aos. Crees que soy demasiado joven
para recordar?
-No, alteza.
-Ejerzo cierta influencia en este palacio, Sinter. Mi palabra no se ignora del todo!
-Claro que no, alteza.
-Ahrrame los ttulos obsequiosos. Por qu persigues a gente ms joven que yo, causando
problemas entre familias y vecindarios leales?
-Es esencial para comprender los lmites de la evolucin humana en Trantor, alteza.
Klayus alz la mano.
-Mis tutores me dicen que la evolucin es un largo y lento proceso de incrementos genticos,
Sinter. Qu esperas aprender con tus atentados contra la vida privada y tus intentos de
secuestro?
-Perdona que me atreva a actuar como uno de tus tutores, alteza, pero...
-Odio las peroratas -gru Klayus.
-Pero si me permites continuar, sire, con tu venia... los humanos han vivido en Trantor
durante doce mil aos. Ya hemos visto el desarrollo de poblaciones con determinadas
caractersticas fsicas y mentales... las macizas y oscuras gentes de Dahl, sire, o los trabajadores
de Lavrenti. Hay pruebas, sire, de que ciertos rasgos extraordinarios han aparecido en ciertos
individuos en el ltimo siglo. Pruebas cientficas, no slo habladuras, acerca de...
-Poderes psquicos, Sinter?
Klayus se ri detrs de los dedos extendidos y alz los ojos al cielo raso. Imgenes de
pjaros bajaron y los sobrevolaron a ambos, aparentando que picoteaban a Sinter.
El emperador haba preparado casi todas sus cmaras para que revelaran su estado de nimo
con estas proyecciones, y a Sinter no le gustaban en absoluto.
-En cierto modo, alteza.
-Extraordinaria persuasin. Eso he odo. Servir para manipular los dados en juegos de
azar, o para volver a las mujeres susceptibles a nuestros encantos? Eso me gustara mucho,
Sinter. Mis mujeres se estn cansando de mis atenciones. -Puso una expresin desagradable-. Me
doy cuenta.
No puedo culparlas, pens Sinter. Un compaero ahto de sexo, con pocos encantos y menos
ingenio...

-Es un tema interesante, quizs importante, alteza.

-Entretanto, provocas inquietud en sectores que ya se sienten infelices. Sinter, es una libertad
tonta... mejor dicho, un tonto atropello de libertades. Se supone que debo garantizar a mis
sbditos la libertad de estar a salvo de los caprichos de mis ministros y asesores, e incluso de los
mos. Bien, mis caprichos son relativamente insulsos... Pero los tuyos, Sinter!
Por un instante Sinter temi que el emperador demostrara cierta energa, cierta fortaleza
imperial, y prohibiera esta actividad. Klayus toleraba muchas de sus trastadas porque Sinter era
muy hbil para encontrarle mujeres atractivas y reemplazarlas cuando el emperador o las mujeres
se aburran.
Pero el emperador entrecerr los prpados, y su energa e irritacin parecieron disiparse.
Sinter disimul su alivio. KIayus el Joven ceda una vez ms.
-Por favor no seas tan obvio, mi buen hombre -dijo Klayus-. Tranquilzate. Ya averiguars
lo que necesitas saber en el momento oportuno, no crees? Estoy seguro de que piensas en los
intereses de todos nosotros. Ahora bien, en cuanto a esa mujer, Tyreshia...
Farad Sinter escuch el requerimiento de Klayus aparentando inters, pero en realidad haba
encendido su grabador y ms tarde prestara atencin a los detalles. Apenas poda creer en su
suerte. El emperador no haba prohibido esos actos! Poda reencauzar y desalentar las
investigaciones ms infructuosas, y tambin poda continuar.
En realidad no buscaba humanos, ni excepcionales ni comunes. Sinter buscaba pruebas de la
conspiracin ms extraordinaria y prolongada de la historia humana...
Una conspiracin que databa de los tiempos de Cleon I, y tal vez de antes.
Un mito, una leyenda... una entidad real que iba y vena como un espectro en la historia de
Trantor. Los mycogenianos lo llamaban Danee. Era uno de los misteriosos Eternos, y Sinter
estaba resuelto a averiguar ms, aunque pusiera en jaque su reputacin.
Hablar de los Eternos era tan poco respetable como hablar de fantasmas. Muchos habitantes
de Trantor -un mundo antiguo donde se haban extinguido muchas vidas- crean en fantasmas,
pero slo una minora selecta prestaba atencin a las historias de los Eternos. El emperador
sigui hablando de la mujer que le interesaba, y Sinter aparentaba escuchar atentamente, pero sus
pensamientos estaban muy lejos, a aos de distancia. Sinter se imagin cobrando fama por salvar
el Imperio. Sabore estimulantes visiones donde estaba sentado en el trono imperial o, mejor
an, reemplazaba a Linge Chen en la Comisin de Seguridad Pblica.
-Farad! -rezong el emperador.
El grabador de Sinter le transmiti instantneamente los ltimos cinco segundos de
conversacin.
-S, alteza. Tyreshia es en verdad una bella mujer, con fama de ser muy enrgica y
ambiciosa.

-Las mujeres ambiciosas gustan de m, verdad, Farad? -La voz del joven se abland. La
madre de Klayus haba sido ambiciosa, y haba tenido xito, hasta que cay en desgracia con
Linge Chen. Haba intentado practicar sus encantos con el jefe de la Comisin en presencia de
una de sus esposas. Chen era muy leal a sus esposas.
Era extrao que un pusilnime como Klayus disfrutara de las mujeres fuertes;
invariablemente se aburran de l. Al cabo de un tiempo, ni siquiera las ms ambiciosas podan
ocultar su tedio. Una vez que averiguaban quin era el verdadero dueo del poder...
Ni Sinter ni Linge Chen tenan gran inters en el sexo. El poder era mucho ms satisfactorio.

4
La mayor proeza de ingeniera de la historia de Trantor haba fracasado diez aos antes, y
los ecos de ese fracaso an resonaban en el importante, atestado y problemtico sector de Dahl.
Cuatro millones de ingenieros y trabajadores dahlitas, ayudados por diez millones de operarios y
una fuerza de contrabando de prohibidos tiktoks, haban trajinado veinte aos para cavar el pozo
trmico de mayor profundidad -ms de doscientos kilmetros- en la corteza de Trantor. La
diferencia de temperatura entre la profundidad propuesta y la superficie habra generado energa
suficiente para satisfacer un quinto de las necesidades de Trantor en los cincuenta aos
siguientes.
Pero, aunque abundaba la ambicin, escaseaba la habilidad. Los ingenieros haban
demostrado poca perspicacia. La gestin del proyecto estuvo plagada de corrupcin y escndalo
en todos los niveles, los operarios dahlitas se rebelaron y el proyecto se retras dos aos. Cuando
al fin se concluy, era un desastre.
El derrumbe del tnel y de las torres de sodio y agua haba matado a cien mil dahlitas, siete
mil de ellos civiles que vivan encima del pozo, bajo los domos ms viejos de Dahl. Los pozos
subsidiarios ms cercanos tambin sufrieron inconvenientes, y slo una intervencin heroica
logr impedir ms calamidades. El coraje personal haba compensado la pattica ineptitud de los
dirigentes y diseadores.
Desde entonces Dahl haba estado bajo una nube poltica. Este sector era un chivo expiatorio
en un mundo que todava era capaz de depositar cierta confianza en sus dirigentes. Linge Chen
haba investigado y enjuiciado a los funcionarios corruptos, diseadores incompetentes y
contratistas cmplices. Se haba encargado de que decenas de miles fueran juzgados y enviados a
la prisin Rikerian, o sometidos a trabajos forzados en las honduras ms inhspitas de los pozos
trmicos.

Pero los efectos econmicos persistan. Dahl ya no poda satisfacer su cupo de poder
representativo; otros sectores haban tratado de compensar esa deficiencia, y los pocos favores de
que gozaba Dahl en el palacio se redujeron al mnimo. Se haba producido una hambruna.
Klia Asgar se haba criado en ese mundo, en los mseros barrios antao reservados para los
obreros. Su padre perdi su empleo un ao antes que ella naciera, y pas los aos de infancia de
su hija soando con un regreso a la prosperidad y embriagndose con un licor dahlita que
apestaba a levadura. La madre de Klia haba muerto cuando ella tena cuatro aos; desde
entonces se las haba apaado sola, y no lo hizo mal, teniendo en cuenta que la vida siempre le
haba dado tan mala baraja.
Klia era de baja altura en comparacin con otros dahlitas, esbelta y nervuda, con dedos
fuertes y delgados y manos largas. Tena cabello corto y negro, y heredaba de su familia unas
mejillas con un vello fino que le daban un aspecto ms delicado del que transmitan sus rasgos
duros y cincelados.
Aprenda con mucha rapidez, se mova con rapidez y, asombrosamente, tambin sonrea y
expresaba sus sentimientos con rapidez. Cuando estaba a solas soaba con vagas mejoras que
seran posibles en otro mundo o en otra vida, pero eran slo sueos. Con frecuencia soaba con
unirse a un hombre ingenioso y apuesto de bigotes poblados, que tuviera, a lo sumo, cinco aos
ms que ella...
Ese hombre no apareci en su vida. Klia no era una beldad, y la estima y el afecto de los
dems era el nico aspecto donde se negaba a ejercer su notable capacidad de persuasin. Si el
hombre se avena sin presiones, magnfico, pero ella no aplicara su poder para atraerlo. Crea
merecer algo mejor.
En otra poca, largamente olvidada, se habra dicho que Klia Asgar era una romntica, una
idealista. En Dahl, en el ao 12067 EG, se la consideraba simplemente una terca pero ingenua
muchacha de diecisis aos. Su padre se lo deca cuando estaba suficientemente sobrio como
para expresarse.
Klia agradeca los pequeos favores. Su padre no era brutal ni exigente. Cuando estaba
sobrio, atenda a sus propias necesidades, dejndola en libertad de hacer que ella quisiera:
trabajar en el mercado negro, contrabandear lujos forneos, tratar con los elementos menos
apetecibles que haba entre los desempleados oprimidos por el Imperio.
Cualquier cosa, con tal de sobrevivir. Rara vez se vean, y haca dos aos que no vivan en el
mismo apartamento, desde que haban tenido esa discusin y ella haba tenido esa rabieta.
Este da estaba en un bulevar que daba sobre el Mercado de Distribuidores, el distrito
minorista ms desarrapado e infame de Dahl, esperando que un hombre sin nombre vestido de
verde recogiera un paquete. Los retazos de cielo del domo mostraban grandes brechas fluctuantes
que arrojaban sombras sobre las multitudes, atenundose a medida que el anochecer y las horas

hogareas se aproximaban para el primer turno de operarios. Hombres y mujeres hacan compras
para su magra cena, valindose del trueque ms que de los crditos. Dahl estaba desarrollando su
propia economa; en cincuenta aos, pens Klia, podra independizarse, cambiando una
economa palaciega dbil y vacilante por algo ms elemental y nativo. Pero tambin eso era
apenas un sueo.
En los lindes del mercado haba monitores comerciales imperiales, hombres y mujeres con
ojos y cmaras que constantemente observaban y grababan a la muchedumbre. Cuando se trataba
de dinero y supervisin poltica, floreca la creatividad; en todas las dems empresas, pensaba
Klia, Trantor estaba en la bancarrota intelectual.
Entre dos de los omnipresentes monitores vio a un hombre que responda a la descripcin.
Llevaba un traje y una capa polvorientos y abolsados, de color verde. Los monitores parecan
dispuestos a ignorarlo, as como ignoraron a Klia cuando entr en el mercado. Ella observaba
con ojos entornados, preguntndose si el hombre los habra sobornado, o si usaba mtodos
menos comunes para no llamar la atencin.
Si l poda hacer lo que ella haca, sera una persona a tener en cuenta, quizs un posible
socio, a menos que fuera ms hbil que ella. En ese caso tendra que eludirlo como una erupcin
fatal. Pero Klia nunca haba conocido a nadie ms fuerte que ella.
Alz un brazo, tal como le haban indicado. l la localiz y ech a andar con pasos cortos y
ligeros.
Se encontraron en la escalera que bajaba del bulevar al mercado y la plaza de taxis. De
cerca, el hombre de verde tena un rostro poco memorable al que su fino e inspido bigote no
aportaba ninguna mejora. Klia tena gustos convencionales, en el sentido de que le gustaban los
hombres con bigote, pero ste no la impresionaba.
l la mir fijamente y sonri. Alz las puntas del bigote y mostr dientes brillantes bajo
finos labios de beb.
-Tienes lo que necesito -le dijo. No una pregunta, sino una afirmacin.
-Eso espero. Es lo que me pidieron que trajera.
-Eso -dijo el hombre, sealando el pequeo paquete- no tiene importancia. -Aun as, le
ofreci un puado de crditos y acept el paquete con una sonrisa-. T eres lo que busco.
Encontremos un lugar tranquilo para conversar.
Klia adopt una actitud cauta. Saba cuidarse, siempre lo haba hecho, pero nunca se liaba en
ninguna situacin rara sin preparativos.
-Cun tranquilo? -pregunt.
-Cualquier sitio donde no tengamos que or los ruidos de la calle -dijo el hombre. Alz unos
dedos rgidos.

Haba algunos sitios as alrededor del mercado. Caminaron varias calles y encontraron un
puesto de cocohielo. El hombre le compr un cocohielo rojo, y ella lo acept a pesar de su
rechazo por esa popular golosina dahlita. El se compr un stimulk oscuro, y lo lami con serena
dignidad mientras se sentaban a una diminuta mesa triangular.
El retazo de cielo que los cubra se oscureci tanto que Klia apenas poda verle la cara. Los
labios del hombre parecan relucir alrededor del stimulk.
-Estoy buscando hombres y mujeres jvenes ansiosos de ver otras partes de Trantor -dijo el
hombre.
Klia hizo una mueca.
-Estoy harta de que traten de reclutarme.
Iba a levantarse, pero el hombre le cogi el brazo. Sin palabras, ella trat de zafarse.
-Por tu propio bien -dijo l, sin soltarla. Ella intent de nuevo.
-Sultame -orden.
La mano se retrajo como si la hubieran pinchado. El hombre tard unos segundos en
recobrar la compostura.
-Desde luego. Pero ste es buen momento para escuchar.
Klia lo mir con curiosidad. Ella no lo haba obligado; l haba obedecido como si ella fuera
su ama y no una joven a quien intentaba secuestrar en un lugar pblico. Klia lo observ con
mayor atencin. En la superficie no era un hombre atractivo, pero haba reservas inesperadas,
una serenidad central, cierta dulzura metlica. Sus emociones no saban como las de otros.
-Slo escucho cosas interesantes -dijo Klia, lamentando ese exceso de arrogancia. Se
consideraba una mujer digna, no una bravucona callejera.
-Entiendo -dijo el hombre. Termin su stimulk y arroj el palillo en un receptculo. La
propietaria camin hasta el receptculo, extrajo cinco palillos (un mal da) y se los llev al fondo
del puesto para limpiarlos-. Bien, la supervivencia es interesante?
Ella asinti.
-Como tema general.
-Entonces escucha con atencin. -El hombre se inclin hacia ella-. S lo que t eres y lo que
puedes hacer.
-Qu soy? -pregunt Klia.
l alz los ojos al tiempo que el retazo de cielo recobraba todo su brillo. Su tez era
inusitadamente cetrina, como si usara maquillaje para proteger un cutis enfermo, aunque ella no
poda detectar los hoyuelos de la fiebre cerebral. Las mejillas de KIia mostraban hoyuelos
profundos debajo del vello.
-Tuviste un acceso de fiebre cuando eras pequea, verdad? -pregunt l.
-Le pasa a la mayora. Es tpico de Trantor.

-No slo de Trantor, joven amiga, sino de todos los mundos humanos. La fiebre cerebral es
la compaera eterna de la juventud inteligente, demasiado comn para ser notada, demasiado
inocua para ser curada. Pero en ti no fue una leve enfermedad infantil. Casi te mat. La madre de
Klia la haba cuidado durante esos tiempos difciles, y haba fallecido pocos meses despus, en
un accidente en los pozos. Ella apenas recordaba a su madre, pero su padre le haba hablado de la
enfermedad.
-Y qu hay con ello?
Los ojos de l perdieron brillo, y Klia not que no los fijaba en ella, sino en un punto
irrelevante a la derecha de su frente.
-Ahora no veo bien. Me oriento sintiendo a la gente, el lugar donde est, sus movimientos y
sonidos; en un lugar sin gente me encuentro un poco perdido. Por eso prefiero las multitudes. No
es tu caso. Las multitudes te irritan. Trantor es un mundo abarrotado. Te sientes encerrada.
Klia pestae, temiendo que fuera grosero seguir mirando esos ojos muertos. Pero en estas
circunstancias no le importaban demasiado los buenos modales.
-Slo me dedico al trfico, a veces al canje -dijo-. Nadie me presta mayor atencin.
-Siento tu presin, Klia. Quieres que te deje en paz. Te perturbo, porque hay cierta verdad en
lo que digo... no es as?
Klia entorn los ojos. No quera ser especial, ni siquiera memorable, para ese hombre ciego
vestido de verde...
Cerr los ojos y se concentr: Olvdame. El hombre lade la cabeza, como sufriendo un
calambre. Su mente tena un sabor tan raro! Ella nunca haba experimentado una mente as.
Y habra jurado que l menta acerca de su ceguera. Pero eso no tena importancia, dado que
ella no lograba persuadirlo.
-Te las has apaado bastante bien, para ser una nia -murmur l-. Demasiado bien. Hay
gente que busca a los que triunfan cuando debieron fracasar. Especiales del palacio, la polica
secreta. Gente poco amigable.
El hombre se puso de pie, se alis la chaqueta y se sacudi las migas de los pantalones.
-Estas sillas estn mugrientas -murmur-. Tu esfuerzo para hacerme olvidar fue
excepcionalmente enrgico, tal vez el ms enrgico que he experimentado, pero careces de
ciertas habilidades... Recordar, porque debo recordar. En Trantor existe una asombrosa cantidad
de personas con tus facultades, tal vez un par de miles. Alguien me ha dicho, no importa quin,
que la mayora de vosotros os caracterizis por una reaccin particularmente fuerte a la fiebre
cerebral. Los que te buscan estn equivocados. Creen que no pas nada contigo.
El hombre sonri borrosamente.
-Te estoy aburriendo -dijo-. Me resulta doloroso estar donde no me quieren. Me ir. -Dio
media vuelta, pareci buscar a alguien que lo guiara y se alej un paso de la mesa.

-No -dijo Klia, con un tartamudeo-. Qudate un minuto. Quiero preguntarte algo.
El se detuvo con un leve temblor. De pronto pareca muy vulnerable. l cree que puedo
lastimarlo. Y quiz pueda! Klia quera comprender ese extrao sabor, limpio y atractivo, como
si ese hombre, detrs de las frgiles mscaras de engao, albergara una honestidad y una decencia bsicas que ella nunca haba visto.
-No me aburres -dijo-. Todava no.
El hombre de verde se sent de nuevo y apoy su mano en la mesa. Inhal profundamente.
El no necesita respirar-, pens Klia, pero desech ese pensamiento absurdo.
-Hace varios aos que un hombre y una mujer buscan a los de tu especie, y muchos se han
sumado a su grupo. Espero que vivan bien all donde el hombre y la mujer los enviarn. Yo, por
mi parte, no estoy dispuesto a correr el riesgo.
-Quines son?
-Dicen que una es Wanda Seldon Palver, la nieta de Hari Seldon.
Klia no conoca el nombre. Se encogi de hombros.
-Puedes acudir a ellos, si quieres... -continu el hombre, pero ella lo interrumpi con mala
cara.
-Parece que tienen contactos -dijo, usando la palabra en su sentido despectivo de proximidad
con el palacio, los comisionados y otros funcionarios.
-Oh, s. Seldon fue primer ministro, y ellos dicen que su nieta lo ha liberado de varias
situaciones difciles, legales y de otro tipo.
-Es un renegado?
-No, un visionario.
Klia hizo una mueca de escepticismo. En Dahl haba visionarios a un cntimo la docena:
locos de la calle, marginados y desempleados, en general trastornados por su trabajo en los
pozos.
El hombre de verde observ atentamente su reaccin.
-No lo es para ti? Ahora, sin embargo, otro hombre est buscando gente de tu tipo.
-Qu tipo? -pregunt Klia nerviosamente. Necesitaba ms tiempo para pensar, para
entender-. Todava estoy confundida. -Palp levemente las defensas de ese hombre, procurando
que su irrupcin pasara inadvertida.
El hombre retrocedi con un respingo.
-Soy un amigo, no un enemigo a quien puedes manipular. S que es peligroso hablarte. S lo
que podras hacerme si te empearas. Hay algn poderoso que piensa que tu especie es
monstruosa. Pero no entiende. Parece creer que todos sois robots.
Klia se ech a rer.

-Cmo los tiktoks? -pregunt. Las mquinas obreras haban cado en desgracia mucho
antes de su nacimiento, prohibidas a causa de frecuentes e inexplicables revueltas mecnicas, y
an exista rechazo pblico por ellas.
-No. Como los robots de la historia y la leyenda. Los Eternos. -El hombre seal hacia el
oeste, hacia el Sector Imperial, el palacio-. Es una locura, pero es una locura imperial, difcil de
eludir. Te conviene largarte, y s el mejor lugar adonde ir... en Trantor. A poca distancia de aqu.
Puedo ayudarte.
-No, gracias -dijo ella. La situacin era demasiado incierta para que Klia se pusiera en
manos de ese extrao, por atractivas que fueran algunas partes de su historia. Sus palabras y lo
que ella detectaba no se conciliaban.
-Entonces toma esto. -El hombre le puso una tarjeta en la mano y se levant una vez ms-.
Llamars. Eso es indudable. Slo es cuestin de tiempo.
La mir directamente, con ojos brillantes, totalmente aptos.
-Todos tenemos secretos -dijo, y gir para marcharse.

5
Lodovik estaba solo en el puente del Lanza de Gloria, mirando por la ancha tronera de proa
lo que habra sido una escena de belleza espectacular si l hubiera sido humano. El concepto de
belleza no era fcil para un robot; l poda ver lo que haba fuera de la nave, comprenda que un
humano lo considerara interesante, pero para Lodovik el anlogo ms prximo de la belleza era
el buen servicio, el perfecto cumplimiento del deber. Disfrutara avisndole a un humano que esa
tronera ofreca una bella vista, pero su principal deber consistira en informarle que esa belleza
era causada por fuerzas muy peligrosas.
Y no poda cumplir con ese deber, pues los humanos del Lanza de Gloria ya estaban
muertos. El capitn Tolk haba sido el ltimo en morir, la mente extraviada, el cuerpo arruinado.
En las ltimas horas de pensamiento racional que le quedaban, Tolk haba instruido a Lodovik
sobre las medidas que poda tomar para llevar la nave a su destino final: reparacin de las
unidades de hiperimpulso, reprogramacin del sistema de navegacin, preservacin de energa
para mximo tiempo de supervivencia.
Las ltimas palabras coherentes de Tolk haban sido una pregunta:
-Cunto tiempo puede vivir... funcionar?
-Un siglo, sin reaprovisionamiento de combustible -le respondi Lodovik.
Luego Tolk haba sucumbido a ese entresueo doloroso y delirante que precedi a su
muerte.

La muerte de doscientos humanos pesaba en el cerebro positrnico de Lodovik como un

drenaje de energa. Lo volva ms lento. Ese efecto pasara, pues l no era responsable de las
muertes ni poda impedirlas. Pero esto bastaba para hacerle sentir fatiga.
En cuanto a la vista...
Sarossa era una estrella opaca que todava estaba a miles de millones de kilmetros; pero el
frente de choque revelaba su extensa espora como un vasto y fantasmagrico fuego de artificio.
Los torrentes de partculas de alta energa haban chocado con el viento solar del sistema
sarossano, creando enormes y opacas auroras semejantes a oriflamas ondeantes. Lodovik
distingua tenues rastros rojos y verdes en la turbia luminosidad; pasando al ultravioleta, pudo
ver an ms colores mientras las difusas nubes de las capas externas de la explosin rozaban el
linde del sistema, polvo, hielo y gas cometario.
Haba muy poco tiempo, y l no poda hacer nada. Peor an, Lodovik senta un cambio en su
cerebro. Los neutrinos y otras radiaciones haban perforado el blindaje de campos energticos de
la nave, y haban hecho algo ms que matar a los humanos; de algn modo, crea l, haban
interferido en sus circuitos positrnicos. An no haba terminado la secuencia de autodiagnstico
-eso poda llevar unos das ms- pero tema lo peor.
Si sus funciones primarias estaban afectadas, tendra que destruirse. En el pasado, habra
entrado en modalidad latente hasta que un humano u otro robot lo reparase; pero no poda darse
el lujo de permitir que descubrieran que era un robot.
Por otra parte, haba pocas probabilidades de que lo descubrieran. El Lanza de Gloria estaba
tan perdido como un microbio en el mar. Lodovik no haba logrado localizar la disfuncin ni
efectuar reparaciones, a pesar de las instrucciones del capitn. El brusco trnsito desde el
hiperespacio haba abrasado todos los circuitos de comunicacin hiperlumnica. La nave haba
enviado una seal de auxilio automtica, pero era improbable que alguien oyera una seal
rodeada por la extrema radiacin del frente de choque.
El secreto de Lodovik estaba a salvo. Pero haba dejado de ser til para Daneel y la
humanidad.
Para un robot, el deber lo era todo, el yo no era nada; pero en esas circunstancias poda mirar
los efectos del frente de choque por la tronera y especular ociosamente sobre los procesos fsicos.
Aun sin interrumpir del todo el proceso constante de problemas asociados con su misin, poda
divagar en el puente, mientras sus necesidades y labores inmediatas se reducan a nada.
Para los humanos, esto poda llamarse un momento de introspeccin. La introspeccin sin el
objetivo del deber no era slo algo nuevo, sino perturbador. De haber podido, Lodovik habra
evitado esta oportunidad y esta sensacin.
Ante todo, los cambios internos incomodaban a un robot. En el pasado, durante el
renacimiento robtico, en los olvidados mundos de Aurora y Solaria, haban construido robots

con inhibiciones que iban ms all de las Tres Leyes. Los robots, salvo algunas excepciones, no
podan disear ni construir otros robots. Aunque pudieran someterse a reparaciones menores,
slo una minora selecta poda reparar robots que haban sufrido averas graves.
Lodovik no poda reparar esta disfuncin de su cerebro, si era una disfuncin; las pruebas
an no estaban claras. Pero el cerebro de un robot, su programacin esencial, era an ms
inaccesible que su cuerpo.
Quedaba un lugar de la galaxia donde se poda reparar un robot, y donde en ocasiones se
construa alguno. Era Eos, fundada por R. Daneel Olivaw diez mil aos atrs, lejos de los lmites
del Imperio en expansin. Haca noventa aos que Lodovik no iba all.
Aun as, un robot tena un fuerte impulso de supervivencia, implcito en la Tercera Ley. Con
tiempo para reflexionar sobre su estado, Lodovik se pregunt si podran encontrarlo y enviarlo a
Eos para repararlo.
Nada de esto pareca muy factible. Se resign al destino ms probable: diez aos ms en esa
nave averiada, hasta que sus reservas de minifusin se agotaran, sin nada importante que hacer,
un Robinson Crusoe robot, sin siquiera una isla para explorar y transformar.
Lodovik no poda horrorizarse ante su destino. Pero poda imaginar lo que sentira un
humano, y eso bastaba para inducir un eco de inquietud robtica.
Para colmo, estaba oyendo voces. Mejor dicho, una voz. Pareca humana, pero slo se
comunicaba en forma espordica y fragmentaria. Incluso tena un nombre, algo parecido a
Voldarr. Y pareca cabalgar sobre vastas pero tenues telaraas de fuerza, atravesando el hondo
vaco interestelar.
Buscando los halos de plasma de las estrellas vivientes, revolcndome en el miasma de
neutrinos de estrellas muertas y moribundas, neutrinos embriagadores como humo de hachs.
Huyendo del tedio de Trantor, me aburro de nuevo, y encuentro, entre las estrellas, un robot en
apuros. Uno de esos Eternos trados desde fuera para reemplazar a los muchos que fueron
destruidos. Mirad, amigos mos, mis aburridos amigos, que no tenis carne, no conocis la
carne y no toleris los ideales de la carne...
Uno de vuestros odiados perseguidores!
La voz se disip. Sumada a la angustia por la muerte del capitn y los tripulantes del Lanza
de Gloria, y a esa extraa zozobra sin yo, esa voz misteriosa -evidente indicio de alucinacin y
disfuncin grave- lo llevaba tan cerca de la desdicha total como era posible para un robot.

R. Daneel Olivaw, en el balcn de ese apartamento que daba sobre la Universidad de

Streeling, no senta congoja humana, pues careca de las estructuras humanas necesarias para esa
amarga reconfiguracin de las sendas neuronales, pero, como Lodovik, poda sentir una aguda y
persistente inquietud, a medio camino entre la culpa por el fracaso y las advertencias de desperfecto inminente. En este sentido, al menos, la noticia de que uno de sus soldados ms valiosos
haba desaparecido le causaba afliccin. Haba perdido muchos por culpa de los tiktoks, guiados
por esas entidades memticas aliengenas. Pareca un hecho reciente, aunque haban pasado
dcadas, y su incomodidad (y soledad!) an lo atormentaban.
El da anterior haba visto en un escaparate la noticia de la prdida del Lanza de Gloria y el
probable fin de toda esperanza de rescate para los ciudadanos de varios mundos.
En su disfraz actual tena un aspecto muy similar al de varios milenios antes, en la poca de
su primera y quiz ms influyente relacin con un humano, Elijah Baley. De altura mediana,
esbelto, con cabello castao, aparentaba treinta y cinco aos humanos de edad. Haba hecho
algunas concesiones a los cambios en la fisiologa humana; las uas de sus dedos rosados haban
desaparecido, y era seis centmetros ms alto. Aun as, Baley lo habra reconocido.
Pero era dudoso que Daneel hubiera reconocido a su antiguo amigo humano; todos esos
recuerdos, salvo los ms generales, estaban almacenados desde tiempo atrs en cachs separados
a los que no tena acceso inmediato.
Daneel haba tenido muchas encarnaciones desde esa poca, siendo la ms famosa
Demerzel, primer ministro del emperador Cleon I; Hari Seldon lo haba sucedido en ese puesto.
Ahora se aproximaba la poca en que Daneel tendra que intensificar su participacin directa en
la poltica de Trantor, una perspectiva que le desagradaba. La prdida de Lodovik le dificultara
an ms la tarea.
Nunca haba disfrutado de las presentaciones pblicas. Prefera operar clandestinamente y
dejar que sus miles de agentes desempearan los cargos pblicos. En todo caso, prefera que sus
robots se afianzaran modestamente en puestos clave, para efectuar cambios que a la vez
generaran otros cambios, produciendo (con suerte) una cascada de resultados deseados.
En tantos siglos de labor haba visto algunos fracasos y muchos triunfos, pero con Lodovik
esperaba alcanzar su objetivo ms importante, el perfeccionamiento del Plan, el Proyecto de
Psicohistoria de Hari Seldon, y el establecimiento de un mundo de la Primera Fundacin.
La psicohistoria de Seldon ya le haba dado las herramientas necesarias para ver el futuro del
Imperio en alarmante detalle. Colapso, desintegracin, destruccin total: caos. Nada poda hacer
para impedirlo. Quiz, si hubiera actuado diez mil aos atrs, con una visin prospectiva que
entonces era imposible, usando la tosca y fragmentaria psicohistoria de que dispona, habra
podido postergar esa catstrofe. Pero Daneel no poda permitir que la decadencia y cada del
Imperio continuaran sin intervencin, pues demasiados humanos sufriran y moriran -ms de

treinta y ocho mil millones tan slo en Trantor- y la Primera Ley estableca que no poda permitir
que ningn humano sufriera dao.
Su deber durante esos veinte mil aos haba sido mitigar los fracasos humanos y reencauzar
las energas humanas al servicio del bien humano.
Para eso se haba metido en el lodazal de la historia, algunos de los cambios que haba
producido haban derivado en dolor, dao, incluso muerte. La Ley Cero, formulada por el
notable robot Giskard Reventlov, le permita continuar funcionando en estas circunstancias.
La Ley Cero no era un concepto simple, aunque se poda enunciar con bastante sencillez:
algunos humanos podan ser daados si por ese medio se poda impedir el dao a la mayora.
El fin justifica los medios.
Esa espantosa implicacin haba provocado mucho sufrimiento en la historia humana, pero
no era momento para atascarse en ese antiguo debate interno.
Qu poda aprender de la prdida de Lodovik Trema? Nada, al parecer; a veces el universo
decida las cosas al margen de todo acto racional. No haba nada tan frustrante e incomprensible,
para un robot, como un universo indiferente a los humanos.
Daneel poda desplazarse de sector en sector, junto con los desempleados migratorios que
ahora proliferaban en Trantor. Poda mantenerse en contacto con sus agentes mediante un
comunicador personal o su informador porttil, as como mediante conexiones ilegales con las
muchas redes del planeta. A veces se vesta como un mendigo harapiento; pasaba mucho tiempo
en un apartamento estrecho y sucio del Sector Transimperial, a slo setenta kilmetros del
palacio. Nadie detena la mirada en una criatura tan vieja, encorvada, mugrienta y pattica; en
cierto modo, Daneel se haba convertido en smbolo del desastre que l esperaba superar.
Ningn humano recordaba un personaje ficticio que tena la costumbre de andar disfrazado
en medio de la gente comn, la clase baja: un hombre de intelecto puro y lcido, un detective
muy parecido a Elijah Baley, el viejo amigo de Daneel. Dadas sus frecuentes evacuaciones y
ajustes de memoria, Daneel slo recordaba un solo nombre y una impresin general: Sherlock.
Daneel era uno de los muchos robots que se haban convertido en Sherlocks disfrazados
entre las masas; decenas de miles en la galaxia, tratando no slo de resolver un misterio, sino de
impedir nuevos y mayores crmenes.
El jefe de esos fieles servidores, el primer Eterno, se sacudi la roa callejera de sus harapos
y abandon el estrecho y desierto proyecto habitacional para ir en busca de ropas ms finas.

-Revolvieron todo el apartamento -gimi Sonden Asgar, frotndose los codos y luciendo
ms pequeo y ms frgil que nunca. Klia no haba sentido gran respeto por su padre en los
ltimos aos, pero an senta compasin por su desgracia... y una culpa constante que la
impulsaba a hacerse responsable-. Revisaron nuestros registros... Imagnate! Registros
privados! Una autoridad imperial...
-Por qu tus registros, padre? -pregunt Klia. El apartamento era una pocilga. Se imaginaba
a los investigadores abriendo cajones y arrojando las cajas y los pocos platos que haba adentro,
alzando las alfombras radas. Le alegraba no haber estado all, y por ms de una razn.
-No los mos! -grit Sonden-. Te buscaban a ti. Documentos escolares, librofilmes... y se
llevaron nuestro lbum familiar. Con todas las fotos de tu madre. Por qu? Qu has hecho
ahora? -Klia sacudi la cabeza y se sent en un taburete.
-Si me estn buscando, entonces no puedo quedarme -dijo.
-Por qu, hija? Qu pudiste...?
-Si he hecho algo ilegal, padre, no merece la atencin de los Especiales Imperiales. Debe ser
algo ms... -Pens en su conversacin con el hombre de verde, frunci el ceo.
En medio de esa sala de tres metros por tres -ms un armario que una habitacin-, Sonden
Asgar tiritaba como un animal asustado.
-No fueron amables -dijo-. Me zamarrearon, actuaron como matones. Fue como un atraco
en Billibotton!
-Qu dijeron? -pregunt Klia.
-Preguntaron dnde estabas, cmo te haba ido en la escuela, cmo te ganabas la vida.
Preguntaron si conocas a un tal Kindril Nashak. Quin es l?
-Un hombre -le dijo ella, ocultando su sorpresa. Kindril Nashak! Haba sido la pieza clave
en su mayor xito hasta el momento, un negocio que le haba puesto cuatrocientos nuevos
crditos en sus cuentas de la banca de Billibotton. Pero aun eso era una trivialidad, nada que
mereciera la atencin de los Especiales Imperiales. Se supona que ellos buscaban a los seores
del hampa, no a listillas con ambiciones puramente personales.
-Un hombre! -exclam su padre-. Alguien que est dispuesto a quitarme tu peso de encima,
espero!
-Hace aos que no soy un peso para ti -gru Klia-. Slo pas a visitarte para ver cmo
andabas.Y para averiguar por qu me dola la cabeza de slo pensar en ti.
-Les dije que nunca ests aqu! exclam Sonden-. Les dije que haca meses que no nos
veamos. Nada de esto tiene sentido! Tardar das en ordenar este estropicio. La comida!
Desparramaron todo.
-Te ayudar a recoger -dijo Klia-. No llevar ms de una hora.

Eso esperaba, al menos. Ahora haba otras caras que le hacan doler la cabeza. Amigos,
colegas, todos los asociados con Nashak. De una cosa estaba segura. De pronto era importante, y
no porque fuera una astuta operadora del mercado negro.
Una hora despus, tras haber ordenado bastante, y cuando Sonden empezaba a recobrar la
calma, le bes la coronilla y le dijo adis, y lo dijo muy en serio.
No poda mirar a su padre sin que le ardiera el cuero cabelludo. Nada que ver con la culpa,
se dijo. Algo nuevo. A partir de entonces, todo contacto con l sera extremadamente peligroso.

8
El mayor Perl Namm de Investigaciones Especiales, Seguridad Imperial, asignado al sector
Dahl, haba esperado dos horas en la oficina privada del consejero imperial Farad Sinter. Se
ajust nerviosamente el cuello. El escritorio de Farad Sinter era liso y elegante, labrado en
madera de Karon procedente de los jardines Imperiales, un regalo de Klayus I. La tabla del
escritorio slo sostena un informador inactivo clase imperial. La placa con el sol y la nave
espacial revoloteaba a un lado del escritorio. El alto techo de la oficina estaba sostenido por
vigas de basalto trantoriano, con intrincados diseos florales tallados con haces energticos. El
mayor alz los ojos hacia estas vigas, y cuando los baj vio a Farad Sinter detrs del escritorio,
con el ceo fruncido.
-S?
El rubio y compacto mayor Namm no estaba habituado a audiencias privadas de este nivel, y
menos en el palacio.
-Segundo informe sobre la bsqueda de Klia Asgar, hija de Sonden y Bethel Asgar. Revisin
del apartamento del padre.
-Qu ms averigu?
-Sus primeros tests de inteligencia fueron normales, no excepcionales. Sin embargo, despus
de los diez aos esos tests revelan saltos extraordinarios. Luego, a los doce, revelan que es una
idiota.
-Test de aptitud estndar, supongo.
-S, seor, adaptados a... bien, necesidades dahlitas.
Sinter camin por la habitacin y se sirvi un trago. No convid al mayor, que de todos
modos no habra sabido qu hacer con el buen vino. Sin duda sus gustos se limitaban a las
formas ms toscas de stimulk, o incluso a los estmulos ms directos que eran ms populares en
los servicios militares y policacos.

-No hay registros de enfermedad infantil, supongo -dijo Sinter.

-Hay dos posibles explicaciones para eso, seor -dijo el mayor rubio.
-S?
-Los hospitales de Dahl slo suelen consignar enfermedades excepcionales. Y en esos casos,
si las excepciones pueden crear una mala impresin del hospital, no informan nada en absoluto.
-Conque quiz nunca tuvo fiebre cerebral de nia, cuando casi todos los que poseen alguna
inteligencia contraen fiebre cerebral.
-Es posible, seor, pero improbable. Slo uno de cada cien nios normales escapa de la
fiebre cerebral. Slo los idiotas escapan por completo, seor. Quiz se haya salvado por esa
razn.
Sinter sonri. El oficial estaba lejos de su especialidad; la cantidad se acercaba ms a uno
cada treinta millones de normales, aunque muchos sostenan que nunca la haban tenido. Y esa
afirmacin en s misma era sugerente, como si escapar brindara un prestigio especial.
-Mayor, siente alguna curiosidad por los sectores que no patrulla?
-No, seor. Por qu debera sentirla?
-Conoce la estructura ms alta de Trantor... es decir, sobre el nivel del mar?
-No, seor.
-El sector ms poblado?
-No, seor.
-El mayor planeta de la galaxia conocida?
-No. -El mayor frunci el ceo como si se burlaran de l.
-La mayora de las personas ignoran estas cosas. A nadie le importa saberlas, y en todo caso
se olvidan de ellas. La visin general se pierde en las minucias cotidianas que todos aprenden
para sobrevivir. Conoce los principios bsicos del viaje por hiperimpulso?
-Por el cielo, no...! Perdn. No, seor.
-Personalmente, yo tambin los desconozco. No tengo la menor curiosidad por esas cosas. Sinter sonri agradablemente-. Alguna vez se ha preguntado por qu Trantor parece tan
deteriorada en la actualidad?
-A veces, seor, es un verdadero fastidio.
-Ha pensado en quejarse ante el consejo de su vecindario?
-No. Hay tanto de qu quejarse... por dnde empezar?
-Por cierto. No obstante, usted es conocido como un oficial competente, quizs excepcional.
-Gracias, seor.
Sinter mir el bruido suelo de piedracobre. -No siente curiosidad por saber por qu me
interesa tanto esa mujer, esa muchacha?
-No, seor.

El mayor crey oportuno hacer un guio conspiratorio. Sinter lo mir sorprendido.

-Usted cree que ella me interesa sexualmente? El mayor se enderez abruptamente.
-No, seor. No me incumbe pensar nada por el estilo.
-Me espantara estar cerca de ella demasiado tiempo, mayor Namm.
-S, seor.
-Nunca tuvo fiebre cerebral.
-No lo sabemos, seor. No hay registros. Sinter desech esa frase con un ademn.
-Yo s que ella nunca tuvo fiebre cerebral, ni ninguna otra enfermedad infantil. Y no porque
fuera idiota. Era algo ms que meramente inmune, mayor.
-S, seor.
-Y sus poderes pueden ser extraordinarios. Y sabe cmo lo s? Por Vara Liso. Ella detect
a esta muchacha en un mercado dahlita hace una semana. La consideraba una candidata ptima.
Debera enviar a Vara Liso con usted en sus prximas rondas, para refinar la bsqueda.
El mayor no dijo nada, slo permaneci en posicin de descanso, los ojos fijos en la pared.
Movi la nuez de Adn. Sinter saba perfectamente lo que pensaba; el mayor no se crea todo
esto, y saba poco o nada de Vara Liso.
-Bien, puede usted encontrarla, sin ayuda de Vara Liso?
-Con la cantidad suficiente de agentes, podemos encontrarla en un par de das. Mi pequea
dotacin tal vez tardara un par de semanas. Dahl no se encuentra con nimo de colaborar, seor.
-No, supongo que no. Bien, encuntrela, pero no intente arrestarla ni llamarle la atencin.
Usted fracasara, tal como esa gente ha hecho fracasar a tantos otros...
-S, seor.
-Cunteme lo que ella hace, a quin ve. Cuando yo d la orden, usted le disparar con un
arma de energa cintica de largo alcance, desde lejos, en la cabeza. Entendido?
-S, seor.
-Como tan fielmente ha hecho antes.
-S, seor.
-Luego me entregar su cuerpo. A m, no a los criminalistas, y en mis aposentos privados.
Suficiente, mayor.
-S, seor. -El mayor Namm se march.
Sinter no confiaba en la competencia de ningn polica de ningn sector. Era fcil
sobornarlos, pero las patrullas policiales de Sinter an no haban logrado capturar un robot; todos
los individuos perseguidos haban sido humanos, a fin de cuentas. Los robots los haban
engaado astutamente. Pero Klia Asgar... una joven, al menos en su forma. Cmo se las
ingeniaba un robot para aparentar que creca? Haba muchos misterios que Sinter ansiaba
resolver.

El efecto de la fiebre cerebral en la curiosidad, y en la civilizacin en general, no era el ms

interesante de esos misterios, de ningn modo. Ni siquiera era un misterio. Sinter sospechaba que
los robots haban creado la enfermedad, quiz milenios antes, cuando los desterraron de los
mundos humanos, con el objetivo de reducir sutilmente la capacidad intelectual, creando un
Imperio que rara vez se rebelara contra el centro... Sinti mareo ante las implicaciones. Tantas
sospechas, tantas teoras!
Con una sonrisa resuelta, Sinter se sumi en sus especulaciones durante varios minutos,
luego acudi al informador para buscar el nombre del mayor mundo de la galaxia.
Sinter nunca haba tenido fiebre cerebral; de algn modo se haba librado de ella, pero su
inteligencia estaba por encima de lo normal. Y era insaciablemente curioso.
Y totalmente humano. Farad Sinter se haca radiografiar por lo menos dos veces por ao
para demostrrselo a s mismo.
El mayor mundo habitado de la galaxia era Nak, un gigante gaseoso que giraba alrededor de
una estrella de la Provincia de Halidon. Tena cuatro millones de kilmetros de dimetro.
Ahora deba pensar en otros asuntos. De pie ante el escritorio -nunca se sentaba mientras
trabajaba-, recorri las noticias que le haba dado el informador. Haba un revuelo por el envo de
ms naves a Sarossa, despus de la probable prdida del Lanza de Gloria. Casi poda oler a
Linge Chen detrs de la creciente indignacin pblica. Pero en realidad todo haba sido obra de
Klayus. Sinter le haba seguido la corriente para dejar que el muchacho creyera que tomaba
decisiones. Chen era un hombre muy inteligente.
Sinter se pregunt si Chen habra tenido fiebre cerebral.
Sumido en sus pensamientos, se sent cinco minutos mientras los informes desfilaban por la
pantalla, ignorndolos. Tena tiempo de sobra para habrselas con el comisionado Chen.

9
Mors Planch, en sus cincuenta aos de servicio al Imperio (y a sus propios intereses) haba
visto cmo las cosas iban de mal en peor con sombra calma. En apariencia nunca se alteraba;
hablaba con serenidad y estaba acostumbrado a llevar a cabo misiones extraordinarias, pero
nunca pens que alguien -nada menos que Linge Chen!- lo llamara para una tarea tan prosaica
como ir en busca de una nave estelar perdida. Y adems una nave de investigacin!
Desde el balcn de acero del atracadero del puerto espacial de Trantor Central, miraba las
largas hileras de naves imperiales con forma de bala, color bronce y marfil, relucientes y
bruidas en la superficie, atendidas por tripulaciones que cumplan su deber de manera cada vez

ms ritual y automtica, sin saber nada de mecnica y electrnica, y mucho menos de fsica, sin
saber nada sobre los detalles que permitan los milagrosos saltos de un extremo al otro de la
galaxia.
Desdn, brillo y una pizca de ignorancia, como un eclipse al medioda...
Oli el perfume de su solapa para ponerse de mejor humor. Los gratos aromas de mil
mundos estaban programados en el diminuto botn, una extraordinaria antigedad que Linge
Chen le haba dado siete aos atrs. Chen era un hombre notable, capaz de comprender las emociones y necesidades de otros, sin tener ninguna propia, salvo la apetencia de poder.
Planch conoca bien a su jefe, y saba de qu era capaz, pero no tena que gustar de l. Chen
pagaba muy bien, y si el Imperio estaba en plena putrefaccin, Planch no tena el menor
empacho en eludir incomodidades e infortunios.
Una mujer espigada de cabello amarillo, diez centmetros ms alta que Planch, apareci de
pronto junto a l. l alz la vista y enfrent esos ojos de nix.
-Mors Planch?
-S. -Mors se volvi y extendi la mano. La mujer retrocedi y sacudi la cabeza; en su
mundo, Huylen, el contacto fsico en un mero saludo se consideraba una rudeza-. Y usted es
Tritch, presumo.
-Presuntuoso pero cierto. Tengo tres naves que podemos usar, y he escogido la mejor.
Privada, y con licencia para viajar a cualquier parte donde el Imperio desee comerciar.
-Slo me llevar a m, y necesitar inspeccionar el hiperimpulso, realizar algunas
modificaciones.
-S? -Tritch perdi su buen humor-. Ni siquiera me gusta que los expertos metan mano. Si
funciona, no lo toque.
-Soy algo ms que un experto -dijo Planch-. Y con lo que le pagan a usted, podra
reemplazar tres veces toda la nave.
Tritch movi la cabeza en un gesto que Planch no supo interpretar. Tantas costumbres
sociales y matices fsicos! Mil billones de seres humanos podan ser difciles de comprender,
sobre todo en el Centro, donde se cruzaban tantos caminos.
Caminaron hacia la puerta del atracadero donde estaban aparcadas las naves de Tritch.
-Usted me dijo que iramos a buscar algo -dijo ella-. Y que sera peligroso. Por esa cantidad
de dinero, acepto grandes riesgos, pero...
-Iremos hacia el frente de choque de una supernova -dijo Planch, mirando hacia delante.
-Ah. -Tritch call apenas un instante-. Sarossa?
l asinti. Cogieron una va peatonal, deslizndose tres kilmetros a lo largo de otras naves,
la mayora imperiales, algunas pertenecientes a las jerarquas superiores del palacio, el resto a
capitanes mercantes con patente como Tritch.

-Rechac cuatro solicitudes de lugareos que queran que fuera all a rescatar a sus familias.
-Hizo bien -dijo Planch-. Su trabajo de hoy soy yo, no ellos.
-Cun arriba llega esto? -pregunt Tritch con irritacin-. O quiz debera preguntar cunta
influencia tiene usted.
-Ninguna. Hago lo que me dicen, y no hablo mucho acerca de mis rdenes.
Tritch manifest sus dudas con una contorsin corts, camin hasta la planchada y orden a
la nave que abriera sus compuertas de carga. La nave era un vehculo de aspecto limpio, de
doscientos aos, con motores autocorrectores. Pero cmo saber si las unidades de
autocorreccin funcionaban bien? Hoy en da la gente confiaba demasiado en sus mquinas, en
gran parte porque no quedaba ms remedio.
Planch repar en el nombre de la nave: Flor del Mal.
-Cundo partimos?
-Ahora -dijo Planch.
-Sabe que su nombre me resulta familiar? -dijo Tritch-. Es de Huylens?
-Yo? -Planch sacudi la cabeza con una risotada mientras entraban en la cavernosa bodega. Soy demasiado bajo, Tritch. Pero mi gente fund el asentamiento seminal que coloniz su
mundo, hace mil aos.
-Eso lo explica! -dijo Tritch con otra contorsin, manifestando placer (supuso l) ante esa
posible conexin histrica. Los huylenianos eran gente tribal que adoraba la historia profunda y
la genealoga-. Me honra tenerle a bordo! Qu le gusta beber, Planch? -Seal cajas llenas de
bebidas exticas, rodeadas por un campo de seguridad en un rincn de la bodega.
-Por ahora, nada -dijo Planch, pero ech una ojeada satisfecha a las etiquetas. Vio en diez
cajas una etiqueta que le aceler el pulso-. Pequeos espacios! -exclam-. Es agua de vida
trilliana?
-Doscientas botellas. Cuando hayamos terminado nuestro trabajo, podr tener dos botellas.
La casa paga.
-Es usted generosa, Tritch.
-Ms de lo que cree, Planch.
Tritch le gui el ojo, y Planch inclin la cabeza con galantera. Haba olvidado cun
francos y pueriles podan ser los huylenianos, as como haba olvidado muchos de sus gestos. Al
mismo tiempo, se contaban entre los navegantes ms rudos de la galaxia.
La compuerta se cerr, y Tritch llev a Planch a la sala de mquinas, para examinar y
modificar las partes ms ntimas de su nave.

10
Mientras la noche caa bajo los domos y la luz externa se desvaneca en las ventanas de su
oficina, Chen se sent en su silla favorita y pidi el servicio de noticias de la Biblioteca Imperial,
la mejor y ms exhaustiva de la galaxia. Palabras e imgenes lo rodearon, todas relacionadas con
el desastre de Sarossa y la prdida del Lanza de Gloria. No haba rastros de la nave, y era improbable que los hubiera; los mejores expertos suponan que una discontinuidad la haba
engullido en su salto final, un riesgo asociado con las explosiones de supernova pero rara vez
visto, por la simple razn de que las supernovas eran raras en las escalas temporales humanas. En
toda la galaxia haba menos de una o dos por ao, con frecuencia en regiones deshabitadas.
Los peridicos populares ya reclamaban al emperador (respetuosamente, por cierto) y al
consejero Sinter (con ms agresividad) que volvieran a pensar en la transferencia de naves de
rescate. Chen sonri agriamente; que Sinter masticara ese bocado.
Desde luego, si no reciba noticias de Mors Planch tendra que reemplazar a Lodovik, y
pronto; tena cuatro candidatos, ninguno de ellos tan apto como Lodovik, pero todos dignos de
servir en la Comisin de Seguridad Pblica. Escogera uno como su asistente, y pondra a los
otros tres en programas de aprendizaje, declarando que la Comisin nunca ms se dejara
sorprender sin reemplazos inmediatos ante la prdida de personal importante.
Haba tres comisionados que estaban en deuda con Chen por ciertos favores selectos y
privados, y Chen poda usar esto como pretexto para poner gente leal en sus oficinas.
Apag el servicio de noticias y se puso de pie, alisndose la tnica. Sali al balcn para
disfrutar del poniente. Claro que desde all no se vea el sol, pero Chen haba ordenado la
reparacin regular de las pantallas del domo del Sector Imperial, y all los ponientes eran tan
fiables como lo haban sido en todo Trantor en su juventud. Observ esa interpretacin
sumamente artstica con cierta satisfaccin, luego guard esas mscaras de placer y pens en el
futuro.
Chen rara vez dorma ms de una hora por da, habitualmente al medioda, lo cual le dejaba
toda la noche para realizar investigaciones y efectuar preparativos para el trabajo de la maana
siguiente. Durante su hora de reposo, habitualmente soaba treinta minutos. Esa tarde haba
soado con su infancia, por primera vez en aos. En su experiencia, los sueos rara vez
reflejaban los asuntos cotidianos, pero podan indicar problemas y flaquezas personales. Chen
senta gran respeto por esos procesos mentales que estaban bajo la percepcin consciente. Saba
que all realizaba gran parte de su trabajo ms importante.

Se imaginaba como el capitn de su propia nave estelar, con excelentes tripulantes que
representaban procesos mentales subconscientes. Era su tarea mantenerlos alerta y activos, y por
esa razn Chen realizaba ejercicios mentales especiales al menos veinte minutos por da.
Tena una mquina para ese propsito, diseada especialmente por el ms grande psiclogo
de Trantor, quiz de la galaxia. El psiclogo haba desaparecido cinco aos atrs, despus de un
escndalo cortesano orquestado por Farad Sinter.
Tantos nudos y conexiones.
Chen encaraba a sus enemigos como colegas ntimos, y a veces senta una suerte de
afectuosa piedad por ellos, cuando caan uno por uno, presa de sus limitaciones y cegueras. O, en
el caso de Sinter, de su agresiva locura e idiotez.

11
Hari viva en aposentos sencillos en el terreno de la universidad, en su tercer apartamento
desde la muerte de Dors Venabili. No encontraba un lugar donde se sintiera a sus anchas; al cabo
de unos meses -en este caso diez aos- se senta cada vez ms insatisfecho con el ambiente, por
blanda e insulsa que fuera la decoracin, y se mudaba a otro. Con frecuencia pasaba la noche en
una sala de la biblioteca, explicando que necesitaba ponerse a trabajar temprano por la maana,
lo cual haca, aunque no era su principal motivo para quedarse.
Dondequiera estuviese, Hari se senta solo.
No le importaba valerse de su rango en la universidad, y de su prestigio en la Biblioteca
Imperial, para obtener una nueva vivienda. Se conceda algunas excentricidades tal como se
permita mantenimiento extra a un motor viejo, para concluir su tarea sin desperfectos.
El final era difcil; tena muchos recuerdos de los comienzos, y eran mucho ms
estimulantes y satisfactorios que cualquier cosa que la realidad pudiera generar estas alturas de
su vida.
Por esa razn, casi ansiaba que llegara el juicio, la oportunidad de enfrentar a Linge Chen
directamente y forzar la mano del emperador, su ltima y ms grandiosa maniobra. Saba que
entonces todo terminara.
Cuando era primer ministro de Cleon I haba aprovechado su posicin, en raras ocasiones,
para reunir la informacin que ms necesitaba. Entonces uno de los problemas cruciales de la
psicohistoria era la nocin de variacin cultural y gentica imprevista, es decir, cmo incluir en
el clculo la posibilidad de individuos extraordinarios.

En esa poca no haba tomado en serio los poderes psquicos de individuos como su nieta, o
el padre de ella, Raych; entonces no saba nada sobre esas cosas, salvo en lo abstracto, y no haba
pensado con demasiado vigor en los poderes de Daneel en ese aspecto.
Todos ellos tenan talento especial para la persuasin, y en los ltimos aos haba procurado
que la psicohistoria tuviera en cuenta este talento, en el nivel ejercido por Wanda.
En la poca en que era primer ministro, sin embargo, le preocupaba un problema histrico y
poltico ms comn: la ambicin desmedida, asistida o no por el carisma personal. En el Imperio
abundaban los ejemplos para estudiar, y l haba examinado estos episodios polticos como
mejor poda, desde lejos...
Pero no haba sido suficiente. Con la ciega e implacable determinacin que lo caracterizaba
frente a un problema psicohistrico, y contra los deseos de Dors, Hari haba solicitado a Cleon
que trasladara a Trantor a cinco individuos de esa raza poltica, el tirano implacable v
carismtico. Los haban exiliado de sus mundos despus de su rebelin contra la autoridad
imperial; estas rebeliones se producan en uno de cada mil mundos, una vez cada ao estndar.
Con frecuencia eran ejecutados en secreto; a veces eran desterrados a rocas solitarias donde
vivan privados de nuevas vctimas.
Hari haba pedido a Cleon que le permitiera entrevistar a los cinco tiranos y aplicar ciertos
procedimientos mdicos y psicolgicos razonablemente discretos y objetivos.
Recordaba claramente el da en que Cleon lo haba llamado a sus barrocos aposentos
privados y le haba sacudido en la cara el papel donde Hari haba escrito la solicitud.
-Me pides que traiga a estas alimaas a Trantor? Que subvierta procedimientos legales y
postergue ejecuciones para que t puedas satisfacer tu curiosidad?
-Es un problema muy importante, alteza. No puedo predecir nada si no tengo una
comprensin cabal de esos individuos extraordinarios, y cundo y cmo aparecen en las culturas
humanas.
-Vaya. Y por qu no me estudias a m, primer ministro Seldon?
Hari sonri.
-No coincides con la descripcin, alteza.
-No soy un psicpata delirante, verdad? Bien, al menos crees que soy redimible. Pero traer
estos monstruos obscenos a mi mundo... Qu haras si escaparan, Hari?
-Confiar en que tus fuerzas de seguridad los capturen, alteza.
El emperador resopl.
-Me temo que carezco de tu confianza en la Seguridad Imperial. Estos monstruos son como
cnceres... slo tienen talento para crear organizaciones tumorosas y subvertir todo en su propio
beneficio. En verdad, Hari, qu esperas lograr?

-Es mucho ms que simple curiosidad, emperador. Estas personas pueden alterar el flujo de
los acontecimientos humanos tal como los terremotos cambian el cauce de los ros.
-No en Trantor.
-En realidad, sire, slo el otro da...
-Estoy enterado de eso, y lo arreglaremos pronto. Pero estos hombres y mujeres son
aberraciones, Hari!
-Bastante comunes en la historia humana...
-Y tan bien comprendidos que podemos describirlos y eliminarlos de los puestos imperiales.
Casi siempre.
-S, sire, pero no siempre. Necesito llenar esas lagunas.
-Slo por la psicohistoria, Hari?
-Ver si puedo mejorar esas descripciones, alteza, y quiz lograr que los tiranos sean an
ms raros en tus mundos.
Cleon reflexion unos segundos, el dedo en la barbilla. Luego se apart el dedo de la cara,
gir en un pequeo crculo y dijo:
-De acuerdo, primer ministro. Tenemos nuestra excusa poltica, si la necesitamos. Cinco?
-Todos los que pueda estudiar en el tiempo concedido, sire.
-Los peores?
-T ests familiarizado con los nombres que he solicitado.
-Nunca conoc personalmente a ninguno, ni les di personalmente el imprimtur imperial,
Hari.
-Lo s, sire.
-Tus textos de psicohistoria no me culparn de lo que hicieron ellos, verdad?
-Claro que no!
Y as Hari se haba salido con la suya. Haban trasladado a los cinco tiranos a Trantor y los
haban instalado en la prisin de mxima seguridad del Sector Imperial, Rikerian.
Se haban realizado las primeras reuniones...
Hari estaba sumido en sus evocaciones cuando el apartamento anunci que su nieta estaba
frente a la puerta y deseaba verle. Hari siempre se alegraba de ver a su nieta, sobre todo en el
limitado tiempo que les quedaba para compartir... pero ahora! Cuando estaba en la pista de algo
importante...
Pero haca semanas que no vea a Wanda. Ella y su esposo Stettin Palver se haban dedicado
a agrupar mentlicos de los ochocientos sectores de Trantor, y no haban tenido tiempo para
visitas sociales. Dentro de semanas, apenas concluyera el juicio, los mentlicos se iran a Stars
End, para iniciar la obra de la clandestina Segunda Fundacin.

Hari se levant y junt fuerzas antes de ponerse la toga y ordenar a la puerta que se abriera.
Wanda entr, trayendo consigo una correntada de aire fro, y los olores de los pasillos: levadura
de cocina (ninguna exquisitez de Mycogen!), ozono, algo parecido a la pintura fresca.
-Abuelo, te has enterado? El emperador nos persigue!
-A quin, Wanda? A quin persigue?
-A los mentlicos! Han corrompido a una integrante de nuestro grupo y ella ha confesado
toda clase de extravagancias, mentiras para salvar el pellejo. Cmo pudo ese nio hacer esto?
Es totalmente ilegal perseguir ciudadanos y asesinarlos!
Hari alz las manos y le implor que se calmara.
-Cuntame todo desde el principio -dijo.
-El principio es una mujer llamada Liso, Vara Liso. Fue una de las personas que escogimos
para la Segunda Fundacin. Desde el principio me pareci inestable, y Stettin estaba de acuerdo
conmigo, pero era muy habilidosa, persuasiva y sensible. Pensamos que podamos usarla para
acelerar la bsqueda de otros mentlicos, si no confibamos en ella para que nos acompaara en
la fuga.
-S, la conoc en la ltima reunin -dijo Hari-. Una mujer menuda y crispada.
-Como un ratoncito -confirm Wanda-. Fue al palacio el mes pasado, sin que lo
supiramos...
-Con quin habl?
-Farad Sinter! -Wanda escupi el nombre.
-Y qu le cont?
-No lo sabemos, pero Sinter tiene policas secretos a la caza de ciertos mentlicos, y si los
encuentran, los matan... de un balazo en la cabeza!
-Los nuestros? Los que hemos escogido para el Proyecto?
-Asombrosamente, no. No existe una correlacin estricta. Pero han matado candidatos con
los que ni siquiera habamos conversado.
-Sin siquiera arrestarlos para un interrogatorio?
-Sin delicadezas. Asesinato puro y simple. Abuelo, as nunca llenaremos nuestro cupo.
Nuestra clase de persona no es comn.
-No conozco personalmente a Sinter-reflexion Hari-, aunque algunos de los suyos me
entrevistaron el ao pasado. Por lo que recuerdo, quera saber algo sobre las leyendas de
Mycogen.
-Estn revolviendo Dahl, buscando a una joven mujer! An no sabemos su nombre, pero en
Dahl algunos de los nuestros la han sentido... casi la encontraron. Un talento extraordinario y
poderoso. Estamos seguros de que es la que buscan. Espero que pueda sobrevivir el tiempo
suficiente para que nosotros la encontremos primero.

Hari invit a Wanda a sentarse a su mesilla y le ofreci una taza de t.

-Sinter no parece tener inters en m ni en el Proyecto, y estoy seguro de que ninguno de
ellos conoce nuestro inters en los mentlicos. Me pregunto qu se propone.
-Es una locura! -dijo Wanda-. El emperador no lo contiene, y Linge Chen no hace nada!
-La locura es su propio fin, y su propia recompensa -murmur Hari. Estaba enterado del
descontento popular que haba provocado Sinter con su manejo del problema de Sarossa-. Quiz
Chen sepa lo que est haciendo. Entretanto, debemos sobrevivir y mantener el Proyecto en lnea.
Ni siquiera la gravedad de las noticias que traa Wanda impidi que la intrusin irritara a
Hari. En todo caso, aumentaba su enfado. Ansiaba que lo dejaran en paz para reflexionar sobre
los tiranos y sus entrevistas. Un detalle importante se agazapaba en esos recuerdos, aunque no
poda identificarlo... Sin embargo, le pidi a Wanda que se quedara a cenar, para calmarla y ver
si ella saba algo ms.
Y durante la cena, Hari uni sbitamente sus recuerdos y ecuaciones, y encontr el vnculo
que buscaba. El vnculo era su vaga sensacin de que se haba cruzado con Daneel. Cundo?
Dnde? Estaba cada vez ms seguro de que lo haba visto, y de que Daneel le haba dicho algo
ridculo y potencialmente daino... acerca de Farad Sinter.
-Pedir una audiencia -le dijo Hari a Wanda, mientras sacaban el postre. Ella puso las tazas
de budn fro en la mesa y aadi un cocohielo para ella, un gusto que haba heredado del padre,
Raych.
-Con quin? -pregunt-. Sinter?
-No con l, todava no. Con el emperador.
-Es un monstruo, un nio terrible. Abuelo, no lo permitir.
Hari ri secamente.
-Querida Wanda, me he metido en la boca del len desde mucho antes que t nacieras. -La
mir seriamente un momento y pregunt en voz baja-: Por qu? Percibes que algo andar mal?
Wanda desvi los ojos, lo mir de nuevo.
-Sabes por qu hemos continuado la bsqueda de mentlicos, abuelo.
-S. T y Stettin habis descubierto que vuestras facultades se desvanecen por razones
desconocidas. Estis buscando un grupo ms estable cuyas fuerzas y flaquezas se compensen y
produzcan una influencia constante.
-En las ltimas semanas no he odo a nadie con claridad, abuelo. No s qu podra pasarte.
No veo nada... en blanco.

12

Vara Liso no haba dormido la noche entera en varios aos, por temor a lo que pudiera or
mientras dorma o estaba por dormirse. En esos momentos senta que su red se extenda sobre el
vecindario como una nube, y cuando regresaba, enrollndose, por as decirlo, traa pegados los
colores emocionales, deseos y preocupaciones de sus congneres humanos de kilmetros a la
redonda, como peces que ella no poda sino consumir.
Cuando joven, este indeseado talento para la pesca nocturna slo se activaba un par de veces
por mes, y ella no saba si estaba loca o realmente poda aprender lo que pareca aprender, de los
padres y el hermano, de los vecinos, los amantes, los pocos que haba atrado, pues aun entonces
haba algo intimidatorio en sus modales y su apariencia.
Ahora la red se extenda todas las noches, y ya no poda asimilar lo que recoga, ni poda
descartar esos fragmentos de vidas ajenas. Se senta como un papel para cazar insectos colgado
en un basural.
Cuando se le aproximaron otros mentlicos -as se hacan llamar, aunque ella nunca le haba
puesto nombre a su talento- comprendi que esa facultad poda ser valiosa para otros. Y cuando
pas una noche de entrenamiento en la Universidad de Streeling, con otros mentlicos, tuvo un
sueo fragmentario que la conmocion hasta el tutano.
Era un sueo sobre hombres mecnicos. No los tiktoks, esas graciosas mquinas obreras que
tanto haban preocupado a los operarios de Trantor y otros mundos en su poca de auge, sino
robots que parecan hombres y podan pasar inadvertidos entre los hombres.
E incluso haba mujeres mecnicas, segn mostraba el sueo, capaces de hazaas
asombrosas, incluso capaces de asesinar y de provocar amor.
Vara Liso pens en este sueo durante semanas antes de solicitar una audiencia con el
emperador. Esta solicitud descabellada -cmo poda esperar que le concedieran una audiencia
con un personaje tan encumbrado?- haba sido respondida, y ella no se haba reunido con el
emperador sino con otra persona, la Voz de la Conciencia Imperial, el consejero Farad Sinter.
Sinter la haba recibido con cortesa, y al principio con cierta frialdad, pero cuando ella se
explay, l comenz a sondearla con sus preguntas, escarbando en su confusin para encontrar
las gemas que ella misma haba pasado por alto. Farad Sinter haba tomado un sueo pescado en
la noche annima y le haba dado autoridad poltica, peso y estructura lgica, algo que ella
misma no habra logrado en un milln de aos.
A su manera, Vara Liso haba llegado a respetar a Sinter, luego a admirarlo, y finalmente a
amarlo. Era muy parecido a ella en muchos sentidos, sensible y nervioso, y sintonizaba
frecuencias mentales que otros no detectaban, o de eso la convenci.
Quera ser su amante, pero Farad Sinter la convenci de que esas apetencias fsicas eran
indignas de ellos. Podan hallar satisfaccin en una intimidad ms elevada.

As que esa maana fue a su complejo de aposentos privados del palacio, escoltada como
siempre por un distante par de guardias de seguridad femeninas, convencida de que le entregara
aquello que l ms buscaba. Pero Vara Liso se guard algo para s misma, algo que de algn
modo no encajaba.
-Muy buenos das, Vara! -salud Sinter. Se sent ante una mesilla con ruedas, vestido con
una llamativa bata dorada, y entorn sus penetrantes ojillos con algo parecido a una bienvenida
irnica-. Qu me traes hoy?
-Nada, Farad. -Vara se sent en un divn frente a l, cansada y desalentada-. Est todo tan
entreverado. Me siento sobrecargada!
Sinter chasque la lengua.
-No desprecies tu talento, encantadora Vara.
Ella ensanch los ojos con hambrienta necesidad, pero Sinter fingi no verla.
-Has sabido quin te inici en esto? En este sueo de los hombres mecnicos?
-No s si fue un hombre o una mujer... y no, todava no lo s. Recuerdo rostros que estaban
en el sueo, pero no los reconozco. La has capturado?
Sinter neg con la cabeza.
-Todava no. Pero no he desistido. Alguna otra pista, otros candidatos?
Vara Liso se sonroj y sacudi la cabeza. Pronto tendra que revelar cmo haba comenzado
todo eso, que una vez haba trabajado para formar parte de un grupo de mentlicos de bajo nivel,
mucho ms dbiles que ella, y mucho ms dbiles que la joven que haba detectado dos semanas
antes, cuya mente haba ardido en la noche. Pero ellos la haban tratado bien, y ella no se lo haba
comentado a Sinter por dos motivos: porque era evidente que esas personas no eran robots, y
porque ella tena cierto sentido del honor y la lealtad. Trataba de guiarlo para que l no fuera en
busca de todos los que tenan un mnimo de talento; estaba segura de que l se equivocaba en
esto, aunque por cierto no se lo dira.
Sospechaba que Sinter no reaccionara bien si le decan que estaba errado, aun en un detalle
mnimo. Sinter la haba enviado a Dahl siguiendo la corazonada de que haba ms candidatos all
que en otras partes de Trantor, y Vara Liso haba pasado una noche en vela en la mugrienta
habitacin de un hotelucho, recogiendo su red y encontrando la mayor pesca de su vida.
Haba odiado Dahl, con su miasma de resentimiento, negligencia y rabia. Esperaba no
regresar nunca.
-Creo que tendrs que volver para ayudar personalmente a los Especiales -dijo Farad Sinter-.
No tienen mucha suerte.
Ella lo mir fijamente, y sus ojos lagrimearon.
-Oh, Vara, tan sensible! No es para tanto. Te necesitamos all, para que nos ayudes a
encontrar esa aguja en el pajar. Si es tan talentosa como dices, bien...

-Ir si lo deseas -murmur Vara-. Pens que tenas suficientes elementos para encargarte.
-Pues no es as. Dudo que disponga de mucho tiempo para encontrar pruebas fehacientes.
Ella se oblig a reanimarse, e hizo la primera pregunta que se le ocurri.
-Qu harn esos robots si saben que sabemos?
El rostro de Sinter se endureci.
-se es el mayor peligro -dijo sombramente. Baj la mirada unos segundos-. A veces creo
que nos reemplazarn con rplicas de nosotros mismos, y seguiremos haciendo lo que hacamos
siempre, y tal como lo hacamos. Pero sin espritu, sin nada dentro. -Busc esa antigua palabra
que sonaba tan misteriosa y extraa-. Sin alma.
-No s qu significa eso -dijo Vara.
Sinter sacudi la cabeza animadamente.
-Yo tampoco, pero sera terrible perderla.
Por un instante disfrutaron juntos de esta lgubre perspectiva, saboreando un peligro secreto
y compartido.

13
-Tu solicitud de verme es un poco extraa -dijo el emperador-, teniendo en cuenta que la
Comisin de Linge Chen te juzgar por traicin el mes entrante.-Klayus movi la cabeza de un
lado al otro y enarc las cejas-. No crees que es inapropiado que yo acepte esta reunin?
-Totalmente -respondi Hari, las manos entrelazadas y la cabeza gacha-. Demuestra tu
independencia, alteza.
-S, bien... soy mucho ms independiente de lo que todos creen. En verdad, la Comisin me
resulta conveniente, porque se encarga de tediosas tareas de gestin que no me interesan. Linge
Chen tiene la perspicacia de dejarme manejar mis propios asuntos y proyectos sin intromisiones.
Por qu debera interesarme en ti? Aparte de tu prominencia acadmica.
-Cre que te interesara el futuro, alteza.
Klayus resopl.
-Ah s, tu eterna promesa.
Hari sigui al emperador por una cmara circular central de doce metros de dimetro y
treinta metros de altura. Todos los sistemas estelares habitados de la galaxia rotaban en la cpula,
parpadeando en orden de colonizacin, decenas de millones. Hari mir arriba v entorn los ojos,
apreciando la magnitud de la expansin de la humanidad. Klayus ignor la imagen. Sus labios
fruncidos y sus ojos vacos turbaban a Hari.

Klayus abri la enorme puerta de su sala de entretenimientos. La puerta -parecida a la

entrada de una bveda- se desliz en silencio sobre enormes goznes, e insectos verdes y dorados
se arrastraron por el dintel. Hari dio por sentado que eran proyecciones, pero no le habra
sorprendido descubrir que eran reales.
-No tengo mucho inters en tu futuro, Cuervo -se mof el emperador-. Logro mantenerme
informado. No detendr el juicio, y no desmentir a Chen en esto.
-Me refiero a tu propio futuro inmediato, sire -dijo Hari. Espero que el mensaje de Daneel
no haya sido slo un sueo, una fantasa. En tal caso, esto podra ser fatal.
El emperador gir, sonriendo ante esa frase dramtica.
-Consta oficialmente que has dicho que el Imperio est condenado. Eso ya me suena a
traicin. En esto, Chen y yo estamos de acuerdo.
-Digo que Trantor estar en ruinas dentro de quinientos aos, pero nunca he predicho tu
futuro, sire.
La sala de entretenimientos estaba llena de enormes esculturas de gigantescos carnvoros
salvajes de toda la galaxia, en posicin de ataque. Hari las mir con poca apreciacin del arte. El
arte nunca le haba interesado mucho, y menos las formas ms populares, excepto cuando poda
abstraer tendencias que eran indicios de la salud social.
-Me hice leer la palma -dijo Klayus, an sonriendo- por varias bellas mujeres. Todas la
encontraron sumamente atractiva, y me aseguraron que mi futuro era brillante. Ningn atentado,
Cuervo.
-No sufrirs un atentado, sire.
-Depuesto? Exiliado a Smyrmo? All enviaron a mi heroico quntuple bisabuelo. Smyrmo,
seco y caliente, donde no puedes salir sin ropa protectora, donde las habitaciones huelen a azufre
y donde slo hay tneles estrechos en las rocas, aptos para gusanos. Sus memorias son muy
amenas, Cuervo.
-No, sire. Sers ridiculizado hasta perder todo ascendiente, luego sers ignorado, y Linge
Chen ni siquiera tendr que acatar tus rdenes. Pronto declarar una democracia popular y te
dejar como figura simblica, con ingresos menguantes, hasta que ya no puedas siquiera guardar
las apariencias.
El emperador se detuvo entre dos leones de Gareth, los mayores carnvoros de cualquier
mundo de gravedad mediana, en tamao natural, veinte metros desde las zarpas hasta los hocicos
prensiles y filosos. Se apoy en el taln inclinado de uno.
-La psicohistoria te dice esto?
-No, sire. La experiencia y la deduccin lgica, sin beneficio de la psicohistoria. Alguna
vez oste hablar de Joranum?
El emperador se encogi de hombros.

-No creo. Persona o lugar? Bestia, quiz?

-Un hombre que deseaba ser emperador y revel su desconocido origen al suscribir a un
antiguo mito... acerca de los robots.
-Robots! S, creo en ellos.
Hari se sorprendi.
-No tiktoks, sire, sino mquinas inteligentes con forma humana.
-Desde luego. Creo que existieron alguna vez, y que superamos esa etapa. Los desechamos
como juguetes. El experimento de los tiktoks fue un mero anacronismo. No necesitamos
operarios mecnicos, y mucho menos inteligencias mecnicas.
Hari parpade, y se pregunt si haba subestimado a ese joven.
-Joranum crea -Raych le haba hecho creer, se record a s mismo- que un robot se haba
infiltrado en el palacio. Sostena que el primer ministro Demerzel era un robot.
-Ah, s. Creo recordar algo de eso. No fue hace tanto tiempo, verdad? Aunque fue antes que
yo naciera.
-Demerzel se ri de l, sire, y el movimiento poltico de Joranum se desmoron bajo el peso
del ridculo.
-S, s. Ahora recuerdo. Demerzel renunci y Cleon I lo reemplaz por otro. Por ti.
Correcto, Cuervo?
-S, sire.
-Fue entonces cuando adquiriste la sagacidad poltica que ejerces con tanta habilidad,
verdad?
-Mi sagacidad poltica es mnima, alteza.
-No lo creo, Cuervo. T ests vivo, y Cleon I fue asesinado por un... jardinero... que tena
grandes contactos contigo, verdad?
-En cierto modo, sire.
-Todava vives, Cuervo. Muy astuto, en verdad. Y quiz tengas embarazosos archivos
secretos para revelar en determinado momento a determinados personajes. Tienes un archivo
secreto sobre Linge Chen, Cuervo?
Hari no pudo contener una risita. Klayus, en vez de ofenderse, pareci divertirse con esta
reaccin.
-No, alteza. Chen est muy bien protegido polticamente. Su conducta personal es
irreprochable.
-De veras? Quin entonces? Quin me humillar y me derrocar?
-Tienes un asistente, un miembro de tu consejo privado, que cree en los robots.

Esto es lo que Daneel quera que yo supiera. Hari sinti in escalofro. Y si Daneel ya no
exista, o se haba ido de Trantor, y l se imaginaba todo esto? La tensin de los ltimos meses,
la pesadumbre constante que lo carcoma...
-Entonces?
-Cree que existen robots en Trantor. Los est persiguiendo y liquidando. Con armas
cinticas.
La informacin de Wanda concordaba muy bien con la de Daneel: el vnculo y la sospecha
se haban unido. Pero Hari quera y necesitaba reflexionar sobre sus entrevistas con los tiranos.
An faltaba algo!
-De veras? -Los ojos del emperador chispearon- Ha encontrado autnticos robots?
-No, sire. Humanos. Tus sbditos. Ciudadanos de Trantor, e incluso un extranjero de
Helicon. Curiosamente, mi mundo natal.
-Qu interesante! No saba que estaba buscando robots. Quieres que lo traiga para
interrogarlo frente a ti, Cuervo?
-Eso no me concierne, alteza.
-Supongo que te refieres a Farad Sinter.
-S, sire.
-Matando sbditos! No saba eso. Bien, lo dudo, Cuervo, pero si es cierto, detendr esa
parte... En cuanto a perseguir robots, sin duda eso le da una ocupacin inofensiva.
-Linge Chen soltar suficiente cable para que Sinter se enrede, luego encender el motor... Y
habr muchas chispas, mi emperador, mientras Sinter se fre. Podras quemarte.
-Ah, ya entiendo. Chen les hablar a todos del olvidado Joranum, y de la vergenza de que
yo permita que semejante persona ande matando ciudadanos.- Klayus se apoy la barbilla en una
mano y frunci el ceo-. Un emperador matando ciudadanos... o ignorando sus injustas muertes.
Muy voltil. Muy inflamable. Lo veo con claridad, y no es un desenlace improbable. S.- El
emperador entorn los ojos con expresin taciturna-. Tena planes para esta noche, Cuervo. Me
temo que los has arruinado. Dudo que pueda decidir esto en una reunin de escasos minutos.
-No, alteza.
-Y hoy Sinter est en Mycogen, y no regresar hasta despus de la cena. As que te quedars
conmigo, v tal vez me des algn consejo. Luego, Hari... puedo llamarte Hari?
-Sera un honor, alteza.
-Luego lo celebraremos, y te recompensar por tus servicios.
Hari no hizo ningn gesto, pero esto no le agradaba. Pocos conocan las diversiones del
emperador, y Linge Chen se cercioraba de que siguieran siendo pocos, mediante cuidadosos
sobornos y presiones no tan sutiles. Hari no quera pertenecer al grupo que Chen deba presionar,
y menos ahora...

Tena que sobrevivir el tiempo suficiente para el juicio, y despus, para ver el
establecimiento de las Fundaciones. Una por edicto, la otra en secreto.
Pero no poda permitir que la rara locura de Sinter pusiera en peligro el futuro de Wanda y
Stettin, y el futuro de todos aquellos que pudieran viajar a Stars End. Tenan que viajar! Las
ecuaciones lo exigan!

14
Despus de cinco das de soledad, Lodovik haba cado en el equivalente robtico de un
coma. Sin nada que hacer, sin modo de hacerse til, sin nadie a quien servir, no tena ms opcin
que entrar en un perodo de inmovilidad o enfrentar graves daos para sus circuitos. En este
coma robtico, sus pensamientos se movan muy despacio; l conservaba las pocas
exploraciones mentales que le quedaban, y as evitaba un apagn total. Un apagn total slo
poda ser remediado por un humano o un robot de mantenimiento.
En la lentitud de sus pensamientos, Lodovik trat de evaluar sus cambios. Era seguro que
haba cambiado; lo detectaba en sus patrones clave, en los diagnsticos. El flujo de radiacin del
frente de choque de la supernova haba alterado parte del carcter bsico de su cerebro
positrnico. Y haba algo ms. La hipernave flotaba a la deriva a das-luz de Sarossa, lejos de
toda comunicacin que atravesara la geometra de estado, incapaz de recibir radio hiperonda. No
obstante, Lodovik estaba seguro de que alguien o algo lo haba examinado, entrometindose en
sus programas y procesos.
Daneel hablaba de entidades memticas, seres cuyos pensamientos no se inscriban en la
materia sino en los campos y plasmas de la galaxia, inteligencias que haban ocupado los
procesadores de datos y redes de Trantor y se haban vengado de algunos robots de Daneel antes
de la llegada de Lodovik al Mundo Capital del Imperio. Haban huido de Trantor ms de treinta
aos atrs. Lodovik saba poco acerca de ellos; Daneel era renuente a mencionar los detalles.
Quizs una entidad memtica hubiera ido a inspeccionar la supernova, o a buscar energas en su
violenta fulguracin. Quiz se haba topado con la hipernave perdida, lo haba encontrado a l y
lo haba tocado.
Alterado.
Lodovik ya no estaba seguro de estar funcionando bien. Redujo an ms la velocidad de sus
pensamientos, preparndose para un largo y fro siglo antes de la extincin.
Tritch y su primera piloto Trin observaban las actividades de Mors Planch con cierta
preocupacin. l se haba sumergido en las honduras del hipermotor con varias mquinas

mviles de diagnstico, a cierta distancia de las serpentinas activas de helio slido y los cristales
cubomtricos con positneles de cloruro de sodio -sal de mesa comn- para evitar daos, pero
aun as...
Tritch nunca haba permitido que tocaran un hipermotor mientras la nave estaba en trnsito.
Lo que haca Planch la fascinaba y la asustaba.
Tritch y Trin observaban desde la galera, un pequeo balcn que se asomaba sobre la
longitud de quince metros del ncleo del motor. El final del ncleo era oscuridad; Planch haba
colgado una lmpara sobre el lugar donde trabajaba, y lo aureolaba con un fulgor dorado.
-Debera decirnos qu est haciendo-dijo Tritch nerviosamente.
-Ahora? -pregunt Planch con irritacin.
-S, ahora. Me tranquilizara.
-Qu sabe usted de hiperfsica?
-Slo que uno extrae las races profundas de todos los tomos que hay en una nave, los
tuerce hacia la izquierda y los orienta en una direccin hacia la que normalmente no vamos.
Planch se ech a rer.
-Muy impresionista, querida Tritch. Me gusta. Pero con eso no untamos ninguna pastinaca.
-Qu es una pastinaca? -le pregunt Trin a Tritch. Ella sacudi la cabeza.
-Toda hipernave en viaje deja un rastro permanente en un oscuro mbito denominado
Espacio Mire, llamado as por Konner Mire. Fue mi maestro, hace cuarenta aos. Ya no se
estudia mucho porque la mayora de las hipernaves llegan adonde van, y los actuarios del
Imperio creen que no vale la pena molestarse en rastrear naves perdidas, pues son muy pocas.
-Una cada cien millones de viajes -dijo Trin, como para tranquilizarse.
Planch asom entre dos tubos largos y empuj una mquina de diagnstico que se alej
flotando del motor.
-Cada motor tiene una extensin que se hunde en el Espacio Mire mientras la nave est en
trnsito, lo cual impide que la nave se transforme en partculas aleatorias. Viejas tcnicas en las
que no me explayar me permiten conectarme a un monitor del motor y mirar los rastros
recientes. Con un poco de suerte, podemos detectar un rastro con una punta deshilachada, como
una soga cortada... sa ser nuestra nave perdida. Mejor dicho, la huella de su ltimo salto.
-Punta deshilachada? -pregunt Tritch.
-Una interrupcin brusca del estado de hiperimpulso deja muchas discontinuidades, como
una punta deshilachada. Una salida planificada resuelve esas discontinuidades, las alisa.
-Si es tan simple, por qu nadie hace esto? -pregunt Tritch.
-Porque, como he dicho, es un arte perdido.
Ella resopl incrdulamente.

-Usted pregunt- dijo Planch, la voz sofocada y hueca en la sala de mquinas-. Hay una
probabilidad entre cinco de meter la pata. Saldramos disparados del hiperespacio,
desparramados en un tercio de ao-luz.
-Usted no mencion eso- le dijo Tritch con cierta tensin.
-Ahora sabe por qu.
Trin maldijo entre dientes y mir acusadora a su capitana.
Planch trabaj varios minutos ms y se asom de nuevo. Trin se haba ido del balcn, pero
Tritch an estaba ah.
-Sigue en pie la oferta de las botellas de Trillian? -pregunt.
-Si no nos mata antes- respondi ella de mal humor.
l se alej flotando de los cilindros y empuj las mquinas de diagnstico hacia la escotilla.
-Esplndido! Pues creo que la he encontrado.

15
A Hari le dolan las piernas despus de estar tanto tiempo de pie. Klayus haba dejado de
pasear alrededor de las estatuas de las bestias y se haba ido, y Hari encontr un divn y se sent
resoplando.
All estaba su oportunidad de ver en qu medida las cosas se haban estropeado, y cunto
ms le quedaba al Imperio por decaer. No le agradaba esa oportunidad, pero haba aprendido
tiempo atrs que el mejor modo de seguir adelante era encontrar diversos usos para las
experiencias desagradables. Ansiaba regresar a su Radiante Prima y perderse en sus ecuaciones.
La gente! Tantas disgregaciones diminutas pero posiblemente desastrosas, como ser devorado
por insectos voraces...
Hari mir hacia la escotilla abierta y trat de ver los insectos, pero los proyectores se haban
apagado al salir Klayus. Cuando se volvi, un joven y menudo criado lavrentiano estaba junto a
l.
-El emperador dice que debo ponerte cmodo antes de tu cita de negocios- dijo el criado,
sonriendo. Su rostro liso y redondo pareca una lmpara en la penumbra de la sala-. Tienes
hambre? Habr una cena sofisticada esta noche, pero quiz debas comer algo liviano y delicioso
ahora... Quieres que te prepare algo?
-S, por favor- dijo Hari. Haba comido la comida de palacio con frecuencia suficiente como
para no rechazar la oportunidad de probarla de nuevo, y comer en privado era un lujo que no
haba esperado-. Adems me duelen los msculos. Puedes enviarme a un masajista?

-Por cierto!- El lavrentiano sonri-. Mi nombre es Koas. Estoy a tu servicio durante tu

estancia. Has estado antes aqu, verdad?
-S, la ltima vez durante el reinado de Agis XIV- dijo Hari.
-Yo estaba aqu entonces!- dijo Koas-. Tal vez yo o mis padres te hayamos servido.
-Tal vez- dijo Hari-. Recuerdo que me atendieron muy bien, pero me temo que algunas
partes de esta velada no sern agradables. Pero sin duda t me relajars y me preparars para
hacer bien el trabajo.
-Ser un gusto- dijo Koas, y se inclin fluidamente-. Qu deseas, o prefieres que traiga un
men? Desde luego, usaremos slo los ingredientes forneos y mycogenianos ms finos.
-Farad Sinter es un conocedor de los manjares mycogenianos, verdad?- pregunt Hari.
-No, claro que no- dijo Koas, frunciendo los labios-. Le gustan platos mucho ms sencillos.Koas no pareca aprobar esto.
Entonces est en Mycogen para sonsacarles un poco de informacin, pens Hari. Sus mitos
sobre los robots. Es posible que ese hombre est obsesionado.
Koas no se especializaba en tratamientos corporales, as que entraron dos criadas con un
divn de suspensin. Hari se tendi en el divn y se someti a sus habilidosos tratamientos con
un suspiro de gratitud, y al menos por unos minutos estuvo casi contento de haber ido al palacio
y solicitado su audiencia con Klayus.
Las masajistas se pusieron a trabajar en sus piernas, alisando los msculos anudados y
liberndolo de un dolor de la rodilla izquierda que lo molestaba desde haca semanas. Luego
trabajaron en sus brazos, empujando y sobando con fuerza sorprendente, causando un delicioso
dolor que pronto se diluy en una lquida lasitud.
Mientras ellas trabajaban, Hari pens en los privilegios especiales acordados a los dirigentes
y sus asociados, sus familias. Desde luego, estaba la aterciopelada trampa del poder, lujos
suficientes para atraer a individuos competentes y competitivos a una tarea ingrata (en opinin de
Hari; desde luego, Cleon I haba sido bastante despectivo con el puesto de emperador, e incluso
Agis haba intentado desempear ese papel, lo cual haba provocado su cada bajo la Comisin
de Linge Chen).
Para Klayus, haba lujos sin mucha responsabilidad; eso significaba oportunidades sin fin
para las distorsiones de la personalidad, lo cual Hari haba visto con frecuencia en la historia,
entre los figurones que gobernaban varios sistemas.
Mientras las masajistas acariciaban, martillaban y sondeaban, volvi a los recuerdos de sus
reuniones con los tiranos. Haban ocurrido a ms de un kilmetro bajo el Saln de Justicia y las
cortes imperiales, en la prisin Rikerian, en el centro de un laberinto de sistemas de seguridad
controlados con precisin. Durante sus dcadas en Trantor, Hari haba llegado a amar los espa-

cios interiores, aun los pequeos, pero la prisin Rikerian estaba diseada para castigar, para
doblegar el espritu.
Haba tenido pesadillas acerca de esos lugares diminutos y sofocantes durante aos.
En una celda con altura apenas suficiente para estar de pie, con paredes negras y lustrosas y
dos orificios en el suelo, uno para los desechos y otro para la comida y el agua, y sin sillas, haba
entrevistado a Nikolo Pas de Sterrad, carnicero de cincuenta mil millones de seres humanos.
Cleon tena su extravagante sentido del humor, obligando a que la entrevista se realizara all y no
en una zona neutral. Tal vez haba querido que Hari comprendiera el trance actual de ese
hombre, para poner las cosas en perspectiva, tal vez compadecerlo, al menos sentir algo, y no
reducir todo a ecuaciones y nmeros, como Cleon entenda que era su costumbre.
-Lamento no poder ofrecer mejor hospitalidad- dijo Nikolo mientras se enfrentaban en esa
penumbra diminuta. Hari haba respondido con una frase amable.
El hombre era seis centmetros ms bajo que Hari, con cabello rubio, casi blanco, ojos
oscuros, una pequea nariz arcillosa, labios anchos y barbilla corta. Usaba una camisa gris,
pantalones cortos y sandalias.
-Has venido a estudiar al Monstruo- continu Nikolo-. Los guardias dicen que eres el primer
ministro. Sin duda no ests aqu para recibir informacin poltica.
-No- dijo Hari.
-Para observar el triunfo de Cleon y la restauracin de la dignidad y el orden?
-No.
-Nunca me rebel contra Cleon. No usurp la autoridad del emperador.
-Entiendo. Cmo explicas lo que hiciste?- pregunt Hari, decidiendo ir al grano-. Cul era
tu razonamiento, tu objetivo?
-Les cuentan a todos que asesin a miles de millones en cuatro mundos de mi sistema, el
sistema que me eligieron para preservar y proteger.
-Eso dice la documentacin. Qu sucedi, en tu opinin? Te advierto que tengo los
testimonios de miles de testigos y otros documentos a mi disposicin.
-Por qu debo molestarme en hablar contigo, entonces?
-Porque es posible que lo que digas pueda impedir ms matanzas en el futuro. Una
explicacin, un entendimiento, podra ayudarnos a evitar situaciones similares.
-Matando a un monstruo como yo cuando nazca? Hari no respondi.
-No, veo que eres ms sutil- murmur Nikolo-. Impidiendo el ascenso al poder de alguien
como yo.
-Quiz- dijo Hari.
-Qu gano yo?
-Nada.

-Nada para Nikolo Pas. Ni siquiera el derecho de matarme?

-Cleon nunca lo permitir- dijo Hari.
-Slo el derecho de informar al primer ministro de Cleon, que le brinde mayor comprensin,
y por tanto ms poder...
-Supongo que podras encararlo as.
-No en este agujero-dijo Nikolo-. Hablar, pero en algn sitio limpio y cmodo. Ese es mi
precio. No pondrais a un gusano en un agujero como ste. Y tengo mucho que contarte... no slo
sobre los humanos sino sobre las mquinas, o sobre mquinas que parecen humanas... del pasado
y del futuro.
Hari haba escuchado, tratando de mantener un rostro impasible.
-No s si lograr que Cleon...
-Entonces no aprenders nada, Hari Seldon. Y por la expresin de tus ojos veo que he tocado
algo que te provoca una profunda curiosidad, verdad?
Hari se movi en el divn y la masajista que le sobaba el cuello le orden suavemente que se
quedara quieto. Por qu no he recordado antes esta conversacin?, se pregunt Hari. Qu ms
he reprimido? Y por qu?
Luego, mientras la tensin arruinaba el trabajo de la masajista, otra pregunta: Daneel, qu
me has hecho?

16
Los cuerpos formaban filas flotantes en la sala de tripulantes, el espacio ms amplio de la
nave, y adems el espacio ms cercano a la escotilla de emergencia del medio de la nave.
Mors Planch se alej de la entrada, preguntndose si se haba topado con una escena de
tortura y piratera. Todos los cuerpos estaban unidos por cuerdas que los mantenan en su sitio.
Cuidados y ordenados aun en la muerte.
El aire de la cmara sin peso ola a la corrupcin de varios das. Pero tena que hacer un
recuento, para ver si vala la pena buscar en el resto de la nave.
Tritch se mantena alejada de la escotilla. Sus ojos inflamados relucan encima del pauelo
blanco que sostena sobre la boca y la nariz.
-Quin los puso ah?- pregunt con voz sofocada.
-No lo s- rezong Mors. Se puso una mscara respiratoria y entr para hacer el recuento.
Sali varios minutos despus, el rostro plido-. Nadie est con vida, pero no todos estn ah.-

Pas junto a Tritch y baj hacia el puente por el corredor. Tritch lo sigui de mala gana,
detenindose un instante para darle una orden a Trin.
-Todos murieron con pocos minutos de diferencia, me parece- le dijo Planch a Tritch
mientras ella lo alcanzaba-. Envenenamiento radiactivo por contacto con el frente de choque.
-La nave tiene un grueso escudo- dijo Tritch.
-No contra los neutrinos.
-Los neutrinos no pueden daarnos. Son como fantasmas.
Planch ech un vistazo a la penumbrosa sala de oficiales, encendi la linterna, alumbr los
muebles y las paredes, no vio a nadie.
-Las capas externas de la supernova volaron por efecto de una gran cantidad de neutrinosmascull-. En tales condiciones, en tal cantidad, pueden surtir efectos extraos y mortferos
sobre la materia, sobre todo los cuerpos humanos. Huele la nave?
-Huelo los muertos -dijo Tritch.
-No. Huela la nave aqu. Qu huele?
Tritch se quit el pauelo de la nariz y oli.
-Algo quemado. No es carne.
-Exacto- dijo Planch-. No es un olor comn, y slo lo he sentido una vez... en una nave
atrapada en un torrente de neutrinos, a poca distancia de una supernova. De un planeta
destrozado y tragado por un agujero de gusano. Uno de esos desastres en las estaciones de
trnsito, hace treinta aos. La nave fue atrapada en el chorro emergente de masa convertida.
Investigu, formando parte de una dotacin de rescate. A bordo todos estaban muertos. La nave
ola a chamusco, como sta... a metal quemado.
-Qu tarea agradable- dijo Tritch, ponindose el pauelo en la nariz.
La escotilla del puente estaba abierta. Planch extendi el brazo para detener a Tritch. Ella no
discuti. El puente slo estaba iluminado por la luz estelar de las ventanas de visin directa.
Planch encendi la linterna y alumbr los paneles, la silla del capitn, las pantallas. Las pantallas
estaban en blanco. La nave estaba muerta.
-Pronto nos faltar el aire- le dijo a Tritch-. Mantenga a su tripulacin detrs.
-Ya lo hice. No quiero quedarme aqu ms tiempo del necesario. No podemos rescatar nada
si no podemos revivir la nave.
-No- dijo Planch. El puente pareca vaco, y haca tanto fro que su aliento era una nube.
Sigui adelante, apartando ese olor fro y rancio con una mano hasta que cogi un soporte y rot.
Desde all apunt el haz al rincn opuesto. Vio una forma encorvada en una bola fetal.
Se aproxim hasta flotar a un metro. Lo que le haban dicho era cierto. se estaba con vida.
La cabeza se movi, y Planch reconoci al consejero Lodovik Trema. Pero no era el
comisionado Chen quien le haba dicho que Trema estara con vida.

Cuando avistaron la mole que flotaba a la deriva en el espacio profundo, se haba

comunicado primero con Chen, luego con otro que le haba pagado una suma an ms suculenta:
el hombre alto que tena tantas caras y tantos nombres, y que lo haba contratado tantas veces.
Ese hombre nunca se equivocaba, y no se haba equivocado esta vez. Aunque los dems
estn muertos, es posible que se siga con vida. Y no debes llevrselo a Chen. Debes informar
que ha muerto.
Lodovik Trema parpade despacio. Planch le acerc los dedos a los labios y susurr:
-An ests muerto. No te muevas ni hables. Luego dijo una frase en cdigo que inclua
nmeros y palabras, y que el hombre de muchas caras le haba dicho que usara.
Tritch los miraba desde el otro lado del puente.
-Qu encontr?- pregunt.
-El hombre que buscaba- contest Planch-. Vivi un poco ms. Debe haber sujetado a los
dems y despus vino aqu a morir.
Mientras sacaba a Lodovik, Tritch trat de retroceder, pero no encontr nada de dnde
aferrarse. El cuerpo encorvado e inerte flotaba delante de Planch, bajo la nariz de Tritch, y ella
casi se sofoc por reflejo.
-No se preocupe- dijo Planch-. ste no apesta demasiado. Hace ms fro en el puente.
Tritch no poda creer que hubieran recorrido tanto trecho slo para recobrar un cuerpo. A
bordo del Flor del Mal, con Lodovik guardado en una caja de la bodega, le pas a Planch una
botella de agua de vida trilliana, y l se sirvi una copa y la alz en un brindis sin alegra.
-El comisionado quera cerciorarse. Y ahora que sabemos que est muerto, y todos los
dems con l, debo llevarlo de vuelta a su mundo natal y ver que lo sepulten decentemente, con
todos los honores imperiales.
-Y dejar a todos los dems? Parece un poco extravagante.
Planch se encogi de hombros.
-No cuestiono mis rdenes.
-De qu mundo es?
-Madder Loss- respondi Planch. Tritch sacudi la cabeza incrdulamente.
-Un hombre tan encumbrado, de un planeta de miserables parsitos?
Planch mir la copa, alz un dedo antes de tomar el contenido y seal a Tritch con la copa
y el dedo.
-Le recuerdo nuestro contrato- dijo-. La muerte de este hombre podra tener repercusiones
polticas. -Ni siquiera conozco su nombre.
-La gente podra deducirlo de lo poco que usted sabe, si lo difunde en los lugares
equivocados. Y si lo hace, me enterar.

-Respeto mis contratos, y mantengo la boca cerrada.

-Y su tripulacin?
-Usted deba saber que ramos de fiar cuando nos contrat- murmur Tritch, irritada.
-S. Bien, ahora es an ms importante.
Tritch se levant y alz la botella. La cerr con firmeza.
-Usted me ha insultado, Mors Planch.
-Exceso de cautela. No quera ofender.
-Un insulto, aun as. Y me pide que vaya a un mundo que ningn ciudadano que se respete
visita voluntariamente.
-En Madder Loss tambin son ciudadanos.
Ella cerr los ojos y sacudi la cabeza.
-Cunto tiempo nos quedaremos?
-No mucho. Usted me dejar all y partir cuando desee.
Tritch lo miraba con creciente incredulidad.
-No har ms preguntas-dijo, y se guard la botella bajo el brazo. Al parecer Planch ya no le
resultaba tan atractivo, y a partir de ahora su relacin sera estrictamente profesional.
Planch lo lamentaba, pero no demasiado.
Cuando entregara a Lodovik Trema en Madder Loss, sera un hombre muy rico, y ya no
tendra que trabajar nunca ms para nadie. Se imaginaba comprando su propia nave de lujo, una
que mantendra en ptimo estado, lo cual no era frecuente en las naves imperiales.
En cuanto al extrao y disciplinado hombre de la bodega, un hombre que poda permanecer
encerrado en un atad durante das sin quejas ni necesidades...
Cuanto menos pensara en eso, mejor.
Lodovik yaca en la oscuridad, totalmente lcido pero quieto, tras haber odo la frase en
cdigo que lo alertaba sobre la participacin de Daneel en su rescate. Deba cooperar plenamente
con Mors Planch; luego lo devolveran a Trantor.
Lodovik no saba qu le sucedera all. Habiendo realizado tres autodiagnsticos en esa caja
con forma de atad, estaba seguro de que haban alterado sutilmente su cerebro positrnico. Los
resultados de sus revisiones, sin embargo, eran contradictorios.
Para no deteriorarse por desuso, haba activado su emocional humana y tambin la haba
revisado. Pareca intacta; poda operar como humano en una sociedad humana, y eso le brindaba
cierto alivio. No obstante, el contacto con Mors Planch en el puente del Lanza de Gloria haba
sido demasiado breve para que l probara estas funciones. Era mejor mantenerse aislado hasta
que pudiera realizar una prueba ms exhaustiva.

Ante todo, no deba revelar que era un robot. Para todos los robots de los cuadros de Daneel,
esto era de suprema importancia. Era esencial que los humanos no supieran en qu medida los
robots se haban infiltrado en sus sociedades. Lodovik dej su capa humana en actividad
subordinada e inici un chequeo completo de memoria. Para eso tena que apagar su control de
movimiento externo durante veinte segundos. Sin embargo, an poda ver y or.
Fue en ese momento cuando algo choc contra la caja. Lodovik oy ruidos, un chirrido de
metal contra metal. Pasaron varios segundos... cinco, siete, diez...
La tapa se abri con un gruido metlico. Con la cabeza ladeada, hacia la pared de la caja,
Lodovik slo entrevi una cara borrosa y una imagen fugaz de otra cara. Dieciocho segundos...
el chequeo de memoria estaba casi completo.
-Parece estar muerto- dijo una voz de mujer.
El chequeo de memoria termin, pero Lodovik decidi quedarse quieto.
-Tiene los ojos abiertos.
Una voz masculina, pero no la de Mors Planch.
-Voltalo y busca si lleva una identificacin- dijo la mujer.
-No, por el cielo! Hazlo t. Es tu recompensa.
La mujer titube.
-Tiene la tez rosada.
-La radiacin quema.
-No, l luce saludable.
-Est muerto- dijo el hombre-. Ha estado en esta caja un da y medio. Sin aire.
-No tiene aspecto de cadver.- La mujer meti la mano adentro y pellizc el tejido de la
mano expuesta-. Fresco, pero no fro.
Lodovik emblanqueci lentamente la piel, y baj su temperatura externa para que
coincidiera con la ambiental. Se sinti ineficaz e incompetente por no haberlo hecho antes.
-A m me parece bastante plido- seal el hombre. Otra mano le toc la piel-. Est fro
como el hielo. Ests imaginando cosas.
-Muerto o como sea, vale una fortuna- dijo la mujer.
-Conozco a Mors Planch por su fama, Trin- dijo el hombre-. No te entregar su trofeo.
Cuando lo llevaban a la nave de rescate, Lodovik haba odo que aplicaban el nombre Trin
a una mujer que, por lo que entenda, era la lugarteniente de la capitana, Tritch. Esta situacin
poda ser muy grave.
-Toma una foto- dijo Trin-. Enviar un mensaje durante el horario de reposo y sabremos si
es el que buscan.
Una cmara se elev sobre la caja y registr su imagen en silencio. Lodovik trat de modelar
todas las causas posibles de esta conducta, todos los desarrollos y sus potenciales desenlaces.

-Adems, Tritch le ha dado su palabra a Planch- continu el hombre-. Se sabe que ella es
honorable.
-Si triunfamos, ganaremos diez veces lo que Planch le pagar a Tritch- mascull Trin-.
Podramos comprar nuestra propia nave y ser mercaderes libres en la Periferia. Nunca ms
tendremos que aguantar impuestos ni inspecciones imperiales. Tal vez hasta podamos ir a
trabajar en un sistema libre.
-Territorios bastante rudos, tengo entendido- dijo el hombre.
-La libertad siempre es peligrosa- dijo Trin-. De acuerdo. Estamos aqu. Hemos roto los
sellos de la caja. Hemos intervenido. Haz una incisin en su coronilla y obtengamos lo que
vinimos a buscar.
El hombre extrajo del bolsillo algo que sonaba como un escalpelo. Lodovik activ los ojos y
los mir en la luz tenue de la bodega. El hombre jur entre dientes y baj el escalpelo. Lodovik
no poda permitir que lo cortaran. Sangrara por una herida superficial, pero aun el ojo menos
experto vera que no era humano si el escalpelo haca un corte profundo. Lodovik calcul rpidamente los pros y los contras de toda decisin que tomara, y lleg a la ptima, basada en lo que
saba.
Alz el brazo. Cogi la mueca del hombre que empuaba el escalpelo.
-Hola- dijo Lodovik, y se sent en la caja.
El hombre pareci sufrir un ataque. Tirone, grit, trat de zafarse. Grit de nuevo.
Revolvi los ojos, dejndolos en blanco, y los labios se le llenaron de espuma. Tembl varios
segundos, aferrado por Lodovik, mientras Lodovik evaluaba la situacin desde su nueva
perspectiva. Trin retrocedi hacia la escotilla. Pareca aterrada, pero no tanto como el hombre
que l tena atrapado. Lodovik evalu el estado del hombre, le quit el escalpelo de entre los
dedos y lo liber. El hombre le aferr el hombro y jade. Su cara se ti de una coloracin verde,
mdicamente dudosa.
-Trin- gru el hombre, volvindose hacia ella, y se desplom. Lodovik sali de la caja y se
agach para revisarlo. La mujer pareca paralizada.
-Tu amigo est sufriendo un infarto- le dijo Lodovik-. Hay mdico o dispositivos mdicos a
bordo de esta nave?
La primera piloto chill como un pjaro y huy.

17

Klia Asgar se aproxim a su contacto en Fleshplay, un rudo pero popular recreo familiar y
laboral en las inmediaciones de Dahl, cerca del sector de entretenimiento Little Kalgan. All, los
actos y juegos de Little Kalgan eran probados con clientes muy recios antes de exportarlos a
otras partes de Trantor.
Fleshplay estaba lleno de letreros luminosos que trepaban por las paredes de los edificios
hasta el techo del domo, anunciando nuevos espectculos y actores, viejos favoritos revividos en
el teatro Polvo de Estrellas, bebidas populares, stimulk, estimulantes importados prohibidos. Klia
ech un sediento vistazo a las cascadas de bebidas proyectadas.
Haba permanecido veinte minutos en una tienda esperando a su contacto, sin atreverse a
abandonar esa posicin ni siquiera por el tiempo que poda tardar en ir a buscar una bebida en un
puesto callejero.
Observaba las multitudes no slo con los ojos, y vea algo ms que los detalles de la
superficie. En la superficie todo pareca estar bien. Al anochecer, hombres, mujeres y nios
paseaban con lo que en Dahl consideraban indumentaria para el ocio: blusas blancas, culotes
negros con rayas rojas en la cintura para las mujeres, monos rosados para los prepubescentes,
ropa negra ms dinmica para los hombres. Sin embargo, una mirada ms atenta mostraba la
tensin.
stas eran las clases ms altas de los ciudadanos de Dahl, los operarios ms afortunados del
turno diurno y las tareas de gestin, el equivalente funcional de los omnipresentes burcratas
grises de otros sectores, pero haba hostilidad en sus rostros cuando no respondan a las bromas
ni sonrean forzadamente. Sus vidriosos ojos lucan fatigados tras meses de decepcin y muchos
despidos. Klia poda leer tambin los colores de sus emociones internas. Breves pantallazos, pues
estaba ocupada en otra cosa: rojos furibundos y murmullos verdes y biliosos ocultos en la
profundidad de la mente, no auras, sino pozos en los que slo poda atisbar desde ciertas
perspectivas mentales.
En esto no haba nada extraordinario; Klia saba cul era el nimo de Dahl, y en general
trataba de ignorarlo. La inmersin plena no slo la distraera, sino que poda ser contagiosa.
Tena que permanecer aislada del rebao para mantener su concentracin.
Reconoci al chico en cuanto lo vio en la calle. Era un ao mayor que ella, ms bajo y
corpulento, con rostro arrugado y cicatrices en la mejilla y la barbilla, insignias pandilleras de la
calle ms recia de Billibotton; ella le haba pasado mercanca e informacin varias veces el ao
pasado, cuando no se conseguan mejores trabajos. Quizs ahora lo viera con mayor frecuencia,
y no le gustaba. Era difcil de convencer.
En los ltimos das haba sido casi imposible encontrar buenos trabajos. Se saba que Klia
estaba marcada; pocos se fiaban de ella. Sus ingresos haban descendido a casi nada y, peor an,

haba escapado a duras penas de una pandilla de matones cuyo jefe no conoca. Haba gente
nueva con nuevas alianzas, presentando nuevos peligros.
KIia an confiaba en su destreza para escabullirse de cualquier situacin peligrosa, pero el
esfuerzo la estaba agotando. Anhelaba un lugar tranquilo con amigos, pero tena pocos amigos, y
ninguno dispuesto a cobijarla en estas circunstancias.
Era suficiente para hacerle repensar su filosofa de la vida.
El chico de cara fruncida vio a Klia cuando ella quiso que la viera, luego disimul
exageradamente que la ignoraba. Ella hizo lo mismo, pero se le acerc, mirando en torno como si
esperase a otra persona.
Cuando estuvieron a poca distancia, el chico dijo:
-No nos interesa lo que traes hoy Por qu no te largas de Dahl y molestas a otro?
La brusquedad y la rudeza no significaban nada. Klia estaba acostumbrada.
-Tenemos un contrato- dijo sin inmutarse-. Yo entrego, vosotros pagis. Mi jefe diurno no lo
tomar a bien si vosotros...
-Por aqu dicen que tu jefe diurno est en los pozos- dijo el chico, mirndola con descaro-. Y
tambin cualquier otro jefe diurno o nocturno que hayas tenido. Incluso Kindril Nashak! Se
cuenta que lo amenazaron con mandarlo a Rikerian, sin acusaciones. Esta advertencia es gratis,
muchacha. No habr ms.
El dogal se cerraba.
-Qu hago con esto?- pregunt Klia, alzando la caja de hojalata que llevaba bajo el brazo.
-Por aqu dicen que no acepte nada ni pague nada. Ahora esfmate.
Klia lo mir menos de un segundo. El chico sacudi la cabeza como tocado por un insecto
zumbn, mir a travs de ella. No informara que la haba visto. Si todos queran que se
esfumara, y ya no haba trabajo ni motivo para quedarse, era hora de esfumarse. La idea la
asustaba; nunca haba estado fuera de Dahl por ms de horas. Tena crditos para vivir menos de
dos semanas, y muchos eran moneda del mercado negro que slo serva para los comerciantes
locales, que de todos modos ahora quiz rehusaran a negociar con ella.
Klia se dirigi hacia un vecindario menos prspero, conocido como Fleshplay Blando, y
atraves el fracturado frente de plstico de un puesto de comida abandonado. All, entre
envoltorios viejos y muebles rotos, cort el sello de seguridad de su paquete y lo abri para ver si
contena algo que tuviera valor fuera de Dahl.
Papeles y un librofilme. Los hoje y examin el sello del librofilme; cosas personales, en
cdigo, nada que pudiera descifrar ni vender en ninguna parte. Lo haba sabido antes de abrirlo.
Slo manejaba entregas de precio reducido, a menudo entregas de refuerzo, informacin
demasiado delicada para enviarla adonde los agentes de seguridad pudieran interceptarla, pero no
tanto como para que alguien quisiera pagar grandes sumas a mejores mensajeros. Y en un tiempo

haba sido la mejor mensajera, una de las mejor remuneradas de Dahl, heredera de una tradicin
de miles de aos, tan sofisticada, rebuscada en su lenguaje y sus ritos como cualquier comercio
religioso fuera de Trantor. A veces, incluso documentos oficiales y pblicos eran entregados a
los mensajeros dahlitas por jefes diurnos legtimos, para garantizar una entrega ms rpida ahora
que otros sistemas de comunicaciones a menudo se atascaban o eran sometidos al escrutinio de la
Comisin.
Para ella, todo se haba reducido a nada en unos pocos das. Not que estaba llorando. En
silencio, pero estaba llorando.
Se enjug la cara, se sopl la nariz en un envoltorio polvoriento pero razonablemente limpio,
arroj el paquete a la basura y sali de nuevo a la calle.
Una vez afuera, cruz la calle y esper unos minutos. Pronto vio la persona que la segua, la
que deba seguirla si fracasaba la entrega. Era una nia delgada y menuda, pocos aos menor que
ella, fingiendo que jugaba en la calle, vestida con una versin ms discreta del mono negro de un
operario de los pozos. Klia estaba demasiado lejos para persuadirla o sonsacarle informacin,
pero no era necesario.
La nia entr en el puesto abandonado y segundos despus sali con los jirones del
envoltorio y el contenido del paquete. Klia haba seguido mensajeros al principio, a veces
haciendo la limpieza despus de entregas fallidas. Ahora lo hacan por ella. Otro bofetn en la
cara, el insulto definitivo.
El trfico aumentaba. Al oscurecerse el techo, las luces de las marquesinas se volveran ms
brillantes y frenticas, las multitudes buscaran un momento de alivio en sus vidas srdidas. Para
una persona perseguida, ese abarrotamiento poda ser fatal. En una multitud poda pasar
cualquier cosa, y ella tendra dificultades para persuadir, ocultarse, hacer que las masas olvidaran
y escabullirse rpidamente; podan encontrarla y matarla.
Pens en el hombre de verde. Ese recuerdo no le provocaba hormigueos en el cuero
cabelludo, pero tenla que caer mucho ms bajo para renunciar a su independencia y unirse a un
movimiento, aunque sostuvieran que eran gente como ella. Y menos si eran como ella. La idea
de estar entre personas que podan hacer lo que ella haca... De pronto sinti un hormigueo en el
cuero cabelludo. Con un gemido, se intern en las ondulantes multitudes, buscando la entrada de
un zambullidor, esos grandes y antiguos ascensores que recorran los niveles de Dahl y la
mayora de los dems sectores de Trantor.
Vara Liso, exhausta y ojerosa, rog al estlido y joven mayor que la dejara descansar.
-Hace horas que estoy aqu -gru.
Le dola la cabeza, tena la ropa empapada de sudor, la visin borrosa.

El mayor Namm se acarici distradamente las insignias imperiales, mordindose el labio

inferior. Vara se concentr en l con un odio que rara vez haba sentido, pero no se atrevi a
lastimarlo.
-Nadie?- pregunt l con voz spera.
-Hace tres das que no encuentro a nadie. Los han ahuyentado a todos.
l se alej del borde del balcn por donde se vea Fleshplay y la atestada avenida TransDahl. Muchedumbres de peatones pasaban bajo el balcn, mientras que trenes y tranvas en rales
elevados y angostos carriles gruan a pocos metros de altura, sacudiendo el apartamento vaco.
Vara haba escrutado la muchedumbre desde ese lugar durante siete horas; anocheca rpidamente y los brillantes letreros de la avenida comenzaban a darle jaqueca. Slo quera dormir.
-El consejero Sinter desea ver resultados- dijo el joven mayor.
-Farad debe preocuparse por mi salud!- replic Vara-. Si me enfermo o me agoto, qu
har? Soy toda la municin que tiene en esta pequea guerra!- Su tono la sorprendi. Estaba en
el lmite de su resistencia. Pero en vez de concentrarse en las necesidades de Farad, desplaz la
carga hacia el mayor-. Si mi efectividad disminuye por culpa de usted... qu dir el consejero
Sinter?
El joven mayor reflexion sobre esta posibilidad sin manifestar ninguna emocin.
-Usted es la que debe responder ante l. Yo slo estoy aqu para vigilarla.
Vara Liso contuvo un arrebato de furia. Cunto se arriesgan! Ni siquiera lo saben!
-Bien, llveme a un sitio donde pueda descansar- exigi-. Ella no se encuentra aqu. No s
dnde est. Hace tres das que no la detecto!
-El consejero Sinter tiene especial inters en que usted la encuentre. Usted dijo que era la
ms fuerte...
-Aparte de m!- grit Vara-. Pero no la he sentido!
El mayor rubio pareci entender que Vara no trabajara ms ese da.
-El consejero se sentir defraudado- dijo, y se mordi de nuevo el labio inferior.
Son todos idiotas?, se pregunt Vara, pero comprendi que no ganara nada con
enfurecerse y dejar que el agotamiento la dominara, e incluso poda impedirle obtener lo que
quera de Sinter.
-Necesito estar a solas un rato, descansar, no hablar- dijo con voz ronca-. Podemos intentarlo
de nuevo maana, en otro sector. Necesito trabajar en una zona ms pequea, a lo sumo unas
manzanas. Necesitamos ms agentes y mejor informacin.
-Desde luego- dijo el mayor, con actitud ms razonable-. Nuestra inteligencia ha sido
deficiente. Lo intentaremos de nuevo maana.
-Gracias- murmur ella. El mayor camin hasta la puerta del apartamento vaco y la abri
para ella. Vara estaba por trasponerla cuando la atraves un agudo pinchazo de algo que slo

poda llamar envidia: la sbita conciencia de que estaba cerca de un semejante con talentos
similares a los suyos. Palideci y tartamude-: T-t-todava no. Ella est aqu!
-Dnde?- pregunt el mayor, empujndola hacia la ventana.
-S, s, s- murmur Vara mientras l la empujaba. Me tratan como un animal. Pero la
emocin de la caza era fuerte. Seal con un dedo trmulo y se enjug los labios con el dorso de
la otra mano-. All abajo! Est cerca!
El agente mir la multitud, siguiendo el dedo de la mujer. Una muchacha rpida y borrosa
corra en medio de la muchedumbre hacia la entrada de un zambullidor.
Us su comunicador para alertar a otros agentes de la calle.
-Est segura?- le pregunt a Vara, pero ella slo poda sealar y frotarse los labios, tan
fuerte era la sensacin. Tuvo que esforzarse para no temblar. Esa sensacin la sacaba de quicio.
La haba conocido cuando estaba cerca de los dems integrantes del grupo de Wanda y Stettin,
pero nunca con tal fuerza. Envidia, un dolor en el pecho, como si esa chica pudiera robarle todo
en la vida y dejar slo expectativas vacas y una decepcin sin fin.
-Ella!- dijo-. Captrela, por favor!
Klia sinti un ardor en el cuero cabelludo, y grit mientras se meta en el coche del
zambullidor. Dos hombres mayores de grueso bigote negro y entrecano la miraron con
preocupacin.
Klia no poda ver por encima de sus hombros. Salt y entrevi dos hombres de rasgos
macizos corriendo hacia las puertas abiertas. Las puertas empezaron a cerrarse; los agentes le
gritaron que se detuviera y activaron codificadores cromticos para controlar el mecanismo.
Klia meti la mano en el bolsillo y sac una llave de mantenimiento, ilegal pero comn entre
los mensajeros. Las puertas del ascensor vacilaron, se detuvieron. Ella hundi la llave en el panel
de control y grit:
-Emergencia! Abajo, ya!
Las puertas volvieron a cerrarse. Los dos hombres no llegaron y golpearon el exterior,
gritndole que se detuviera. Los hombres mayores procuraron evitarla.
-Dnde queris bajar?- pregunt ella sin aliento, sonriendo.
-El prximo nivel, por favor- dijo uno de ellos.
-De acuerdo.- Ella dio instrucciones al zambullidor, luego hizo que los dos hombres
olvidaran lo que haban visto.
Bajaron en el nivel siguiente, y Klia orden a las puertas que se cerraran. Con un suspiro, se
apoy en la pared sucia.
-Instrucciones de emergencia- dijo una voz spera y metlica-. Qu nivel de
mantenimiento?

Ella sonde con toda su fuerza mental y encontr lugares problemticos para muchos niveles
de arriba y abajo. El cuero cabelludo an le arda. Tena que alejarse de los equipos que la
buscaban. Haba una sola direccin viable... abajo.
-Al fondo- respondi-. Cero.
Cuatro kilmetros bajo todos los niveles ocupados... Los ros suburbanos.

18
Tritch se reuni con Mors Planch en territorio neutral, lejos de la bodega pero a popa de los
camarotes de la tripulacin, en un pasillo sin gravedad. Si esperaba ponerlo en desventaja por la
falta de peso, se haba equivocado; Planch estaba tan a sus anchas sin peso como en gravedad
estndar.
-Su cadver tiene talentos notables -dijo Tritch cuando Planch apareci del otro lado del
tabique.
-Su tripulacin tiene notables fallos ticos -respondi Planch.
Tritch se encogi de hombros.
-La ambicin es una maldicin constante hoy en da. Encontr a Gela Andanch fuera de la
bodega, en psimo estado. Ahora est estable en la enfermera.
Planch asinti; Lodovik no haba odo el nombre del sujeto, y se haba cruzado con Planch
mientras trasladaba el cuerpo flojo. Planch haba llevado a Andanch y le haba dicho a Lodovik
que regresara a la bodega. Supuestamente an estaba all.
-Qu estaban buscando?
-Alguien les pag -dijo Tritch sin mayor nfasis-. Supongo que era alguien opuesto a los que
le pagan a usted. Si entregaban a Lodovik Trema, habran ganado cincuenta veces lo que les
pago en un ao estndar. Es mucho dinero, aun tratndose de corrupcin imperial.
-Qu har con ellos? -pregunt Planch.
-Supongo que habran tomado la nave y nos habran puesto fuera de combate. Tal vez nos
hubieran matado. Trin est ahora en mi cabina, bebiendo a ms no poder... y no precisamente
agua de Trillian. Cuando est bien ebria, quiz la expulse de la bodega encima de Trantor, y
espero que se incinere encima del palacio. -Tritch movi los prpados y tens los labios-. Era
una buena primera piloto. Ahora mi problema es qu har con usted.
-Yo no la he traicionado.

-Tampoco me ha contado la verdad. No s quin es Lodovik Trema, pero no es humano.

Trin est delirando sobre simulacros... robots. El que la contrat le dijo que estara buscando
hombres mecnicos. Qu sabe usted sobre robots?
-No es un robot -dijo Planch con una sonrisa-. Ya nadie los fabrica.
-En nuestras pesadillas. En librofilmes clase B -dijo Tritch-. Tiktoks con cerebros mutantes
empeados en una ciega venganza. Pero Lodovik Trema... principal asesor del comisionado de
Seguridad Pblica?
-No tiene sentido -dijo Planch, como si esta conversacin fuera indigna de l.
-Busqu el dato, Mors. -Tritch adopt una expresin triste, como si se aflojara fuera del tirn
de la gravedad-. Usted tena razn. Una buena cantidad de neutrinos puede ser mortfera. Y no
hay proteccin contra el flujo de neutrinos.
-l se est muriendo -minti Planch-. En todo caso, su estado debe permanecer en secreto.
Tritch sacudi la cabeza.
-No le creo. Pero cumplir mi palabra y lo dejar en Madder Loss.- Reflexion un instante-.
Tal vez deje a Trin y Andanch con usted, para que usted resuelva ese problema. Ahora vaya a
conferenciar con su ministro muerto.
Dio media vuelta para marcharse.
-Puedo regresar a mi cabina? -pregunt Planch.
-Le enviar comida y un catre a la bodega. Si dejo que alguien que se entiende con un
cadver viviente vaya a proa, tendr un motn entre manos. Llegaremos a Madder Loss dentro de
un da y medio.
Planch tirit mientras ella se perda de vista. A l tampoco le gustaba asociarse con Lodovik
Trema. Tritch estaba en lo cierto.
Nadie poda haber sobrevivido a bordo del Lanza de Gloria. Nadie que fuera humano.

Lodovik estaba en la bodega junto a la caja, las manos entrelazadas, esperando el regreso de
Planch. Con sus actos, Lodovik pareca haber causado graves daos a un ser humano, pero no
experimentaba las dificultades que caba esperar en esa situacin: merma de actividad mental,
autoexamen crtico y, en circunstancias extremas, desactivacin total.
Aun teniendo en cuenta que la misin que realizaba para Daneel se someta a las
estipulaciones de la Ley Cero, tendra que haber habido repercusiones profundamente
incmodas. Pero no las haba. Lodovik estaba tranquilo y en pleno funcionamiento.
No se senta demasiado satisfecho -haba causado dao y era consciente de ello- pero no
experimentaba nada parecido a la paralizante conciencia de haber infringido una de las Tres
Leyes calvinianas.

Algo haba cambiado en l. Estaba tratando de averiguar qu era cuando Planch regres.
-Deberemos quedarnos aqu mientras dure el viaje -dijo Planch con voz seca-. Y tena una
bonita cabina. Y la capitana y yo estbamos... -Sacudi la cabeza, frunci la boca-. No importa.
Algo huele muy mal en todo esto.
-Qu ser? -pregunt Lodovik. Se estir y sonri. La personalidad humana se impuso sin
dificultad sobre sus dems funciones-. La caja era estrecha, pero he pasado tiempo en peores
condiciones. Supongo que no sal en el momento indicado.
-Ya lo creo. El hombre sufri un infarto.
-Lo lamento. Pero me temo que no se proponan nada bueno.
-Alguien ms lo busca, vivo o muerto -coment Planch-. Cre que el jefe de la Comisin de
Seguridad Pblica era intocable. Invencible.
-Nadie es invencible en esta poca aciaga. Me disculpo por causarle dificultades.
Planch mir a Lodovik con dureza.
-Hasta ahora he ignorado todas mis reservas acerca de esta misin, acerca de usted. En la
poltica imperial, todo es posible... ciertos individuos pueden valer sistemas solares enteros. As
funciona la poltica centralizada.
-No ser usted un difusionista, Mors Planch.
-No. No se gana dinero ni se vive demasiado cuando uno traiciona a Linge Chen.
-Al emperador, querr decir.
Planch no se corrigi.
-Sin embargo, mi curiosidad ha subido a extremos peligrosos. La curiosidad es como el flujo
de neutrinos... puede penetrarlo todo, y en cantidad suficiente puede matar. Soy consciente de
ello... pero mi curiosidad por usted... -Apret la mandbula y mir hacia otra parte.
-Soy un hombre maduro con una buena suerte extraordinaria. Dejmoslo as -dijo Lodovik
con una mueca-. Hay cosas que ni usted ni yo debemos saber... y nos conviene refrenar la
curiosidad. S, yo debera estar muerto. Lo s mejor que nadie. El motivo por el cual no he
muerto, sin embargo, no tiene nada que ver con esas inslitas supersticiones acerca de... robots.
Puede quedarse tranquilo en ese sentido, Mors Planch.
-No es la primera vez que oigo hablar de robots -le dijo Planch-. Los rumores sobre
humanos artificiales circulan de mundo en mundo en ocasiones, como una brisa polvorienta.
Hace treinta y cinco aos hubo una matanza en un sistema del Octante Sptimo. Cuatro planetas
estaban implicados, mundos muy prsperos, unidos por una orgullosa cultura comn,
preparndose para ser una fuerza de peso en la economa imperial.
-Lo recuerdo. El gobernante declar que tena pruebas fehacientes de que haba robots
infiltrados en niveles muy altos, y fomentaban la rebelin. Muy triste.
-Miles de millones perecieron -dijo Mors Planch.

-Supongo que le pagarn bien por su heroico rescate.

Planch afloj el rostro.
-Eso es lo endiablado de esta situacin -dijo-. La capitana y sus tripulantes no nos tienen
simpata. El honor de esta gente es voluble, y lo s bien... Lo mismo sucede con mi gente, como
si fueran rasgos ancestrales. Nos llevarn adonde queramos ir, pero siempre existe la posibilidad
de que hablen de ms en algn puerto espacial... Y no puedo hacer nada para evitarlo. Pero supongo que todo esto es tan descabellado que nadie les creer. Yo no les creera. Le he dicho a
Linge Chen que usted ha muerto. El rescate fracas.
Lodovik ech la cabeza hacia atrs.
-Y vamos a Madder Loss?
Planch asinti. Una sombra de tristeza le cruz la cara, pero no dijo nada ms.

19
Linge Chen se preparaba para la cena informal en los aposentos privados del emperador
cuando Kreen le llev el mensaje sellado de Planch. En las verdes honduras ocenicas de su sala
de meditacin, dej la navaja y el jabn que usaba para rasurarse, inhal profundamente mientras
Kreen se marchaba y apoy el pulgar en el pequeo paquete gris.
El primer sello, aplicado por el receptor y decodificador, se abri ante este contacto,
confirmando su identidad por microanlisis de la qumica drmica, as como el patrn de la
huella dactilar. Abri el segundo sello, dentro del mensaje que vena en el disco, con unas palabras dichas con su voz, conocidas slo por l mismo. El mensaje se expandi como una flor.
Mors Planch estaba en una nave, con un trasfondo borroso, y dijo en voz baja:
Comisionado Chen, estoy en el Lanza de Gloria. La nave que he contratado es la nica que ha
hallado la nave perdida hasta ahora, y pienso con cierta preocupacin personal en su profunda
decepcin ante la noticia que le dar. El consejero ha muerto, junto con el resto de la
tripulacin.
Linge Chen mova los labios mientras reproduca el resto del mensaje. Planch mostraba los
detalles truculentos: las hileras de cadveres en una cmara, el descubrimiento del encorvado y
tieso cuerpo de Lodovik Trema en el puente. Planch confirm la identidad de Trema poniendo el
identificador del comisionado sobre el brazalete de Trema.
Linge Chen apag el mensaje antes que pudiera revelarle los innecesarios detalles de lo que
Planch hara a continuacin. El cuerpo no sera recuperado, el descubrimiento de la nave sera

olvidado. Linge Chen no deseaba ser acusado de favoritismo o extravagancia, y menos en un

momento en que esperaba derrumbar a Farad Sinter por la misma acusacin.
Por un momento se sinti como un nio. Haba estado convencido de que Lodovik Trema se
mova en un plano superior al del resto de la humanidad. Nunca lo admitira, pero confiaba en
Trema adems de admirarlo. Su casi infalible instinto personal le haba dicho que Trema nunca
lo traicionara, nunca hara nada que no sirviera a los intereses de Linge Chen. Incluso haba invitado a Trema a reunirse con su familia en ocasiones especiales, el nico consejero (o
comisionado, llegado el caso) que haba invitado jams.
Lodovik Trema haba sido una presencia grata y constante en esas ocasiones, jugando
solemnemente y con cierta inocencia con los hijos de Linge Chen, felicitando a las madres por su
habilidad culinaria, que a lo sumo era aceptable. Y los consejos de Lodovik...
Lodovik Trema nunca le haba dado malos consejos. Se haban elevado juntos a esa cumbre
de la responsabilidad tras veinticinco aos de servicios, al principio carentes de gloria y a
menudo dolorosos. Haban capeado el temporal del final del reinado de Agis y los primeros aos
de la junta, y Lodovik haba sido imprescindible para disear la Comisin de Seguridad Pblica,
un organismo moderador que al fin reemplaz la junta militar.
Pasaron diez minutos. Kreen golpe suavemente la puerta.
-S -dijo Chen-. Ya termino.
Cogi la navaja y termin de rasurarse la barba, dejando una tez suave y plida. Luego,
como medida de su emocin, abri dos pequeos tajos junto a la oreja izquierda. La sangre le
humedeci el pelo. La sec con una toalla blanca y arroj la toalla a un incinerador, ofrendando
su sangre a oscuros poderes.
En su juventud en la Municipalidad de Educacin Imperial de Runim, haba aprendido estos
rituales como parte del camino hacia la adultez, siguiendo las Reglas de Tua Chen. Tua Chen
haba sido el producto de mayor xito en el plan secreto de los ruellianos ortodoxos para
desarrollar un linaje selecto de administradores y burcratas imperiales, cuatro mil aos antes,
conocidos como las Luces Brillantes. En su madurez, Tua Chen haba preparado dos libros de
reglas, basados en principios ruellianos: uno para educar a los administradores aristocrticos (y
en ocasiones a un emperador), el otro para entrenar a los cientos de miles de millones de
burcratas del Imperio, los Grises.
Linge Chen tena fama de ser descendiente directo de Tua Chen.
En su forma moderna, la Escuela de la Luz Brillante estaba plagada de supersticiones y era
casi inservible, pero en sus tiempos de auge haba formado administradores que eran enviados a
los confines del Imperio. A cambio, desde todo el Imperio, millones de candidatos Grises
viajaban cada ao a Trantor para recibir la formacin de Tua Chen. Los mejores ocupaban
puestos en la infinita burocracia del planeta, compitiendo con los ms atrincherados y resentidos

Grises de Trantor; el resto, tras completar su peregrinacin, regresaba a su hogar u ocupaba

puestos en mundos fronterizos.
Linge Chen era el estudiante que haba tenido mayor xito al terminar los estudios, y no
deba su triunfo al respeto exagerado por esos persuasivos ritos secretos. De no ser por Lodovik
Trema...
Era lo menos que poda hacer.
-Sire... -dijo Kreen. Con cierta preocupacin, observ las pequeas heridas de su amo, pero
tuvo el buen tino de callarse.
-He terminado. Treme la tnica para la presencia imperial, y tambin la faja negra.
-Qu pongo en la faja, sire?
-El nombre de Lodovik.
Kreen contrajo la cara con angustia.
-Ninguna esperanza, sire?
Linge Chen sacudi la cabeza bruscamente y pas junto a su sirviente para entrar en el
guardarropa. Kreen se qued en el lavabo unos segundos, con genuina pesadumbre. Lodovik
siempre lo haba tratado como un igual. El lavrentiano valoraba esa actitud, ese comentario
tcito. Con un gesto, se despej y sigui a su amo.

20
El comedor privado estaba lleno de criados del palacio que realizaban arreglos de ltimo
momento. Hari mir el enorme candelabro con sus diez mil adornos de cristal reluciente, que
imitaban los Mundos del Ao Galctico escogidos por el emperador, luego el pasillo de cien
metros con sus slidas columnas de matriz de palo y la famosa escalera de piedracobre verde,
importada del nico sistema colonizado de la Gran Nube Magallnica, una colonia fallida,
abandonada dos siglos atrs, que haba dejado slo este obsequio como recordatorio. Torci los
labios al ver la escalera. Como primer ministro, haba interrumpido el apoyo imperial a ese
vigoroso mundo, temiendo que se independizara y obtuviera demasiado poder.
Demasiadas decisiones destinadas a preservar el Centro, pecados necesarios del poder. Se
haba asegurado de que no se fundaran ms colonias alejadas.
La mesa estaba servida con treinta platos en el medio, y treinta sillas de bano, ninguna
ocupada an, pues los huspedes no haban llegado y, por cierto, el emperador an no se haba
sentado.

Klayus I escolt a Hari por el pasillo como si fuera un husped de honor en vez de una
inesperada molestia.
-Cuervo. As te he llamado, verdad? Te molesta? Cuervo Seldon! Qu ttulo
sugerente! Heraldo de la perdicin.
-Llmame como desees, alteza.
-Un apodo difcil de sobrellevar-dijo Klayus con una sonrisa. Hari, que nunca pasaba por
alto la belleza femenina, vio a tres mujeres deslumbrantes por el rabillo del ojo y se volvi
automticamente para enfrentarlas. Las mujeres lo rozaron como si fuera una estatua y se
acercaron al emperador como si trabajaran en equipo. Mientras lo rodeaban y dos se inclinaban
para susurrarle al odo, KIayus se sonroj y prcticamente ri de alegra-. Mi terceto
extraordinario! -las salud, despus de escuchar unos segundos-. Hari, no creeras cun hbiles
son estas mujeres, ni lo que pueden hacer. Ya han estado presentes en mis cenas.
Las mujeres miraron a Hari como si fueran una, con moderado inters, pero entendieron la
actitud del emperador hacia el anciano con rpida y mortfera precisin. Hari no era una figura
poderosa sino un juguete, incluso menos que ellas mismas. Hari pens que si les hubieran
crecido colmillos o pelo en la nariz, no habran perdido atractivo tan rpidamente. Con una sabidura nacida ms de su larga vida y de muchas conversaciones con Dors acerca de la naturaleza
humana que de ninguna ecuacin, imagin sus expertas manipulaciones, su piel clida, sus voces
melifluas, enmascarando hielo de amonaco. Dors haba hecho muchas observaciones mordaces
sobre el sexo humano sobre el cual estaba modelada, y rara vez se equivocaba.
Klayus desech a las mujeres con unas palabras suaves. Mientras ellas se alejaban, ambos
siguieron su marcha por el pasillo, y Klayus le murmur a Hari:
-No te impresionan, verdad? Las de su clase constituyen gran parte de las mujeres de aqu.
Bellas como lunas escarchadas. Mi consejero privado logra encontrar otras de mejor calidad,
pero... -Suspir-. En cuestin de mujeres, las piedras finas son ms fciles de conseguir que las
gemas, para un hombre de mi posicin.
-Lo mismo ocurra con Cleon, alteza -dijo Hari-. Tuvo tratos con tres princesas consortes
durante su juventud. Luego, en su madurez, abjur totalmente de las mujeres. Muri sin
heredero, como sabes.
-He estudiado a Cleon, por cierto -dijo reflexivamente el emperador-. Un hombre slido, no
muy inteligente pero muy capaz. Gustaba de ti, verdad?
-Dudo que cualquier emperador haya gustado de un hombre como yo, alteza.
-Oh, no seas modesto! Tienes un gran encanto, de veras. Estuviste casado con esa mujer
notable... -Dors Venabili -dijo una voz aflautada a sus espaldas.
El emperador se volvi grcilmente, deslizando su tnica por el suelo, y su cara se ilumin.

-Farad! Qu amable de tu parte venir temprano. El consejero privado se inclin ante el

emperador y mir de soslayo a Hari.
-Cuando supe quin te visitaba, no pude resistirme, alteza.
-Conoces a mi consejero privado, Farad Sinter. Farad, he aqu al famoso Hari Seldon.
-Nunca nos presentaron -dijo Hari. Nadie se estrechaba la mano en presencia del emperador;
demasiadas armas haban pasado entre las manos de conspiradores y asesinos en los siglos
pasados, de modo que un simple apretn era una grosera y hasta peligrosa ruptura de la etiqueta.
-He odo hablar mucho de tu clebre esposa -dijo Sinter con una sonrisa-. Una mujer
notable, como dice el emperador.
-Hari ha venido aqu para prevenirme sobre tus actividades -dijo Klayus con una sonrisa,
mirndolos a ambos-. No saba en qu andabas, Farad.
-Hemos discutido mis objetivos, alteza. Qu nueva informacin desea agregar el profesor
Seldon?
-Dice que ests persiguiendo hombres mecnicos. Robots. Por lo que l dice, pareces estar
obsesionado con ellos.
Hari se puso tieso. Esa situacin se estaba poniendo muy peligrosa y l comenzaba a sentir
que se cerraba el dogal. Casi lamentaba haber encarado con tanta franqueza a una persona tan
retorcida e imprevisible como Klayus. No sera conveniente que Farad Sinter le cobrara inquina.
-Ha confundido mis objetivos, aunque quiz los rumores lo hayan desorientado. Hay nuevos
rumores falsos acerca de nuestras actividades, alteza. -La sonrisa de Sinter derramaba miel y
bondad.
-Ese estudio gentico... muy valioso, no crees, Hari? Alguien te lo ha explicado?
-En todo el sistema, y tambin en las doce estrellas centrales ms prximas -dijo Sinter.
-Se ha explicado en las publicaciones cientficas imperiales-dijo Hari.
-Pero matar gente! -continu Klayus-. Para qu, Farad? Para tomar muestras?
Hari apenas poda creer lo que oa. Era como si el emperador acabara de condenarlo a
muerte, aunque lo haca entregndole su cabeza a Farad Sinter. En bandeja, para la cena.
-Son mentiras, desde luego -dijo lentamente Sinter, con los ojos entornados-. La polica
imperial habra denunciado esas indiscreciones.
-No s -dijo Klayus, con un destello alegre en los ojos-. En todo caso, Farad, Cuervo tiene
interesantes observaciones sobre esta bsqueda de los robots. Hari, explcanos las dificultades
polticas que podran seguir, si esos cambios se propagan. Hblale a Farad de...
-Jo-jo Joranum, s, lo s -dijo Sinter, con labios finos y mejillas blancas-. Un aspirante a
usurpador de Mycogen. Estpido y fcil de manipular... en parte por ti, verdad, profesor
Seldon?

-Su nombre se mencion -dijo el emperador, mirando a un lado como si empezara a

aburrirse.
-En verdad -dijo Hari-, Joranum era slo un sntoma de un mito ms vasto, con
consecuencias mucho peores en otros mundos aparte de Trantor. -Un mito que no he analizado,
medido ni investigado... y todo por las prohibiciones de Daneel. Hari comprendi que le costara
hablar sobre el asunto. Carraspe. Sinter le ofreci un pauelo, pero Hari sacudi la cabeza y
sac el suyo. La aceptacin de esa prenda tambin poda interpretarse mal. Y podr ser
peligroso? Trantor y el Imperio han llegado a eso? De un modo u otro, Hari no caera en esa
trampa tan sencilla-. En el mundo de Sterrad. Nikolo Pas.
El emperador mir inexpresivamente a Hari.
-No s nada de Nikolo Pas.
-Un carnicero, alteza -explic Sinter-. Responsable de la muerte de millones.
-Miles de millones, en realidad-dijo Hari-. En una vana bsqueda de humanos artificiales
que segn l se estaban infiltrando en el Imperio.
El emperador mir a Hari unos segundos, con rostro blando.
-Yo tendra que saber de su existencia, verdad?
-Muri en Rikerian el ao anterior a tu nacimiento, alteza -dijo Sinter-. No es un momento
glorioso de la historia imperial.
Algo haba cambiado en el ambiente. Klayus tena un aire de amargura y decepcin, como si
se anticipara a un deber desagradable. Hari mir a Sinter y vio que el consejero privado estaba
estudiando la expresin de su emperador con cierta preocupacin. Entonces comprendi que
Klayus y Sinter jugaban con l. El emperador ya estaba al corriente del asesinato de ciudadanos
de Trantor. Pero ni Sinter ni sus tutores le haban hablado de Nikolo Pas, y esto lo perturbaba.
-No se supone que yo sea tan ignorante -dijo Klayus-. Realmente debera dedicar ms
tiempo al estudio. Cuntame, Cuervo. Qu hay con Nikolo Pas?
-En dcadas pasadas, y cada pocos siglos, alteza, hubo marejadas e incluso borrascas de
turbacin psicolgica, centradas en el mito de los Eternos.
Sinter hizo una mueca visible. Hari sinti cierta satisfaccin.
-El resurgimiento de ese mito -continu- ha conducido casi invariablemente a la conmocin
social, y en algunos casos extremos al genocidio. Realic una entrevista con Nikolo Pas cuando
serva a Cleon como primer ministro, alteza. Pas varios das hablando con l, un par de horas
por vez, en su celda de Rikerian.
Los recuerdos parecan llenar la mente de Hari.
-Qu crea Pas? -pregunt el emperador. En la sala los criados estaban en sus puestos.
Todos los arreglos haban concluido, la cena se demoraba; no se poda permitir que entraran los

huspedes hasta que se hubiera ido el emperador, para realizar una entrada ms formal ms tarde.
A Klayus no pareca importarle.
-Pas sostena haber capturado un humano artificial activo. Sostuvo que lo haba puesto... Hari carraspe de nuevo. En este contexto le costaba usar la palabra robot. Se senta expuesto
y en desventaja, pues la prohibicin que le impeda mencionar la naturaleza de Daneel se haba
difundido a otras zonas de la memoria y la voluntad-. Sostena haber aislado al humano
artificial...
-Robot. Podramos estar aqu toda la noche -dijo Klayus con impaciencia.
Eso pareci romper una barrera, y Hari asinti.
-Robot. En un lugar muy seguro. El robot se desactiv a s mismo.
-Qu pasmoso, qu noble! -exclam Klayus.
-Pas sostena que sus cientficos diseccionaron y analizaron el cuerpo. Pero el cuerpo, esa
forma mecnica inactiva, fue sacado de ese mbito seguro y desapareci sin dejar rastros. All
comenz la cruzada de Nikolo Pas. Los detalles son demasiado largos y truculentos para
mencionarlos aqu, alteza, pero estoy seguro de que podrs hallarlos en la Biblioteca Imperial.
Los ojos de Klayus eran como canicas en la cabeza de una imagen de cera, y apuntaban a
Hari. Se volvi hacia Sinter.
-Tu argumento parece obvio, Hari. Profesor Seldon, puedo llamarte Hari?
El emperador ya le haba preguntado esto en su conversacin anterior, pero Hari no lo
mencion. Una vez ms, respondi:
-Sera un honor, alteza.
-El argumento es que estas oleadas de infortunio comienzan inevitablemente cuando un alto
funcionario se obsesiona e inicia investigaciones ftiles. Y cuando las investigaciones se
descontrolan, le cuestan al Imperio muchas vidas y muchos bienes. Supersticiones. Mitos.
Siempre peligrosos, como las religiones.
Sinter no dijo nada. Hari se limit a asentir. Ambos tenan la frente perlada de humedad. El
emperador pareca reflexivo y calmo.
-Estoy dispuesto a jurar que mi consejero privado no padece de semejantes delirios, Hari.
Espero que te quedes tranquilo.
-S, alteza.
-Y t, Farad, comprendes la profundidad de la preocupacin de Hari, que viene aqu a
comunicarme esta informacin sobre el estado de la percepcin burocrtica y popular? Los
ciudadanos! Como un mar de susurros. Los Grises! Los eternos manipuladores del destino
humano, el mayor poder por debajo del palacio! Y la nobleza... barones y aristcratas,
arrogantes, conspiratorios... Tan importantes, y tan a menudo presa de obsesiones fluctuantes,
eh?

Hari no comprendi a qu se refera el emperador.

-No hay rencor contra Hari, eh, Farad?
-Claro que no, sire. -Sinter mir a Hari con una sonrisa luminosa.
-Aun as... -Klayus apoy la barbilla en una mano y se toc los labios con un dedo-. Qu
historia asombrosa! Tendr que examinarla. Y si el carnicero tena razn? Eso cambiara todo.
Qu pasara entonces?
Klayus se volvi para recibir un mensaje del principal sirviente del comedor, un lavrentiano
mayor y taciturno.
-Mis huspedes, incluido el comisionado mayor, estn esperando -dijo el emperador-. Hari,
algn da debes cenar a la mesa conmigo, como sin duda hiciste con el infortunado Cleon y el
casi igualmente infortunado Agis. Sin embargo, como en este momento no gozas de la simpata
de Linge Chen, esta noche no sera una ocasin apropiada. Mis sirvientes te conducirn al
palacio. Mi consejero privado y yo te damos las gracias, Cuervo.
Hari hizo una reverencia y dos corpulentos sirvientes, probablemente Especiales disfrazados,
ocuparon posiciones en sus flancos. Mientras se lo llevaban de la cmara y pasaba bajo el
asombroso candelabro, las puertas de la derecha se abrieron y entr Linge Chen. Sus ojos se
cruzaron con los de Hari, y Seldon sinti un temblor emocional que no pudo identificar.
Despreciaba a Chen, pero el hombre estaba cumpliendo un papel muy importante en el Plan.
Estaban ntimamente conectados, tanto poltica como histricamente, y Hari no sinti
satisfaccin al detectar cierta tristeza en los rasgos del comisionado. Como si hubiera perdido a
un amigo, pens. Yo tambin he perdido a casi todos mis amigos y seres queridos. Han muerto o
se han ido. Desaparecido. Y de algunos ni siquiera puedo hablar!
Hari salud cordialmente a Chen. El comisionado desvi los ojos como si Hari no existiera.
Los dos criados corpulentos se lo llevaron del palacio, y Hari aguard en una parada de taxis
para regresar a la biblioteca y a sus aposentos, mucho ms cmodos aunque mucho ms
humildes.
En el taxi, apoyado en los cojines del asiento trasero, Hari cerr los ojos y respir
profundamente. Quiz no durase ms que el tiempo que uno de los agentes de Sinter necesitara
para dispararle. Qu le dira a Wanda? Haba triunfado o haba empeorado las cosas?
Era imposible saber cun inteligente era el emperador, cunto control poda o deseaba
ejercer sobre sus consejeros y ministros. Al parecer Klayus I era un maestro en el arte de ocultar
su carcter y sus emociones, por no mencionar sus intenciones.
Aun as, Hari saba desde tiempo atrs que Klayus estaba condenado a un reinado breve. Las
probabilidades de que Chen lo asesinara o depusiera en los dos prximos aos ascendan al
sesenta por ciento, al margen de su carcter o inteligencia, de acuerdo con las interpretaciones
inmediatas que derivaban de las ecuaciones de su Radiante Prima.

En su apartamento de la biblioteca, Hari se desvisti y se duch, se puso una bata y se sent

en su sencilla cama. Mir sus mensajes. Los respondera cuando regresara a su oficina el da
siguiente.
Ese apartamento no tena ventanas, ningn lujo; era un sencillo rectngulo de dos
habitaciones con un techo un poco ms alto que su cabeza. En todo Trantor, era el nico lugar
donde poda sentirse cmodo, seguro, relajado. La nica habitacin donde esas ilusiones podan
prevalecer.

21
Klia tirit en el vasto espacio hueco y baj la mirada hacia la confluencia de dos de los ros
ms grandes de Trantor. Doce mil aos atrs haban tenido nombre; ahora slo estaban
designados con nmeros, pero aun esos nmeros hablaban de grandeza: Uno y Dos. Uno
atravesaba media Sirta, el continente que albergaba algunos de los sectores ms poblados,
incluido el palacio imperial, Streeling y Dahl. Miles de aos atrs, mientras la poblacin de
Trantor creca y los ingenieros pensaban en albergar miles de millones ms, haban tomado la
decisin de cubrir todas las masas terrestres, cavar bajo la corteza y abrir huecos aun en las capas
que haba bajo las costas martimas.
Esos antiguos ingenieros decidieron sabiamente no desviar ni modificar los cauces de agua
de Trantor. Lograr que la piel metlica de sus nuevas estructuras soportara tanta agua en su viaje
hacia el mar era un derroche, as que abrieron canales profundos donde antao haban circulado
ros naturales, y dejaron que las lluvias los llenaran. All donde los primeros sectores reclamaban
napas de agua naturales, los ingenieros -con el mandato del legendario emperador Kwan
Shonam- crearon nuevos materiales porosos para que las cuencas permitieran que las napas
siguieran siendo tiles.
Klia no entenda las complejidades del agua en Trantor ms que cualquier ciudadano
normal. Saba que all, cincuenta metros debajo de donde estaba, en el remolino rugiente donde
chocaban los dos ros, haba poder. Valoraba el poder, pero era demasiado joven para temerlo
apropiadamente; adems, tena una arrogancia nacida de sus habilidades. No poda persuadir a
los ros de que cambiaran, pero los ros humanos... Eso era diferente.
Klia tena fro, hambre y furia. Se senta ultrajada. Si tan slo supieran! Inhal
profundamente y pens en el da en que perseguira a quienes ahora la obligaban a correr y
ocultarse como una rata.

Se sent en la pasarela de mantenimiento, las pantorrillas en X, y domin sus emociones

negativas. Tena que encontrar un sitio donde dormir; all haba demasiada humedad; fro y
ruido. Tena que encontrar comida. Habra pocos alimentos bajo tierra; poda esperar el paso de
un tranva de mantenimiento, detenerlo, robar cajas de provisiones y persuadir a la cuadrilla de
que se olvidara. Esto le provoc una sonrisa. Sera un espectro, un fantasma, el fantasma de los
dos ros...
En Dahl algunos crean que los que vivan bien pasaban a formar parte de los grandes ros y
fluan hacia los mares cubiertos, para vivir all en comunidades perfectas lejos del conocimiento
del Imperio. Los que vivan mal iban a los pozos trmicos a sudar y trabajar para siempre. Ella
no crea en esas cosas, pero era interesante pensar en ellas mientras su mente subconsciente
elaboraba sus problemas y presentaba soluciones.
El tranva segua apareciendo en sus pensamientos. Lo imaginaba como una enorme lombriz
con muchas ruedas, con compartimientos cmodos y bien iluminados. Poda trabar amistad con
los obreros de mantenimiento. Tal vez uno de ellos fuera excepcional, un dahlita nativo con un
enorme bigote, mucho ms viril que su padre o cualquiera de los furtivos traficantes del mercado
negro; la confortara al principio, sin imponerle nada, hasta que ella decidiera qu quera, qu
quera su cuerpo...
Esas visiones romnticas slo ahondaron su soledad. Se senta muy vulnerable. Dio un
puetazo en una baranda y escuch el estruendo hueco que era engullido por el rugido del agua.
No haba tiempo para soar! Sera inhumana, estara por encima de las pasiones y necesidades,
se vengara prontamente y vivira para infundir temor y respeto. Usaran su nombre para obligar
a los nios a portarse bien...
De pronto sus ojos hmedos se secaron y Klia se ri de sus ridculas visiones. La risa se
elev y, milagrosamente, el fragor del ro no devor el sonido: en cambio, la risa rebot en las
grandes bvedas y volvi hacia ella como una carcajada multitudinaria.
Por el momento -a menos que apareciera ese corpulento y gentil obrero dahlita- estaba
fregada. Lo saba. Pronto tendra que regresar a Dahl, y necesitara un escondrijo. Si estaban
buscando a los que posean su talento, escogera el mejor bando y colaborara. Por un tiempo.
Esta necesidad era un fastidio, pero Klia no era tonta. No languidecera con sus sueos
moribundos en esa oscuridad hmeda, sin ms compaa que los grandes ros.

22
Mors Planch escuch los ruidos del suave aterrizaje desde el asiento de emergencia de la
bodega. Lodovik Trema estaba sentado junto a l, los ojos cerrados, el rostro sereno. Planch
saba algo sobre Madder Loss que ni Tritch ni su tripulacin entendan. Cincuenta aos atrs,

Madder Loss haba sido una gema prometedora en la tnica negra del emperador del espacio
galctico, un mundo renacentista donde el intelecto, la filosofa y la ciencia ardan con esplendor.
Las vastas ciudades-continentes de Madder Loss haban logrado resplandecer ms que Trantor,
que ya entonces manifestaba su vejez. Y por un tiempo Trantor haba tolerado a Madder Loss
como una grande dame podra tolerar por un tiempo la presencia de una mujer bella en la corte,
viendo madurar su belleza con ms irona que envidia.
Pero luego la bella mujer, sin ser muy consciente de su efecto, comienza a llamar la atencin
de los amantes de la grande dame, y la tolerancia se convierte en benigna negligencia, y al fin
llega el inexplicable recorte de recursos y la joven descubre que es una nulidad, evitada por la
corte, y su nombre es un rumor desagradable.
Planch haba visitado Madder Loss treinta aos antes para recoger informacin para Linge
Chen. En esa poca Chen era administrador de primer grado del comercio del Segundo Octante.
Lo que Mors haba visto entonces le habra partido el joven corazn si Chen mismo no lo hubiera
prevenido y preparado: hermosos puertos espacianos vacos, domos relucientes y plexos nuevos
condenados a la decadencia, taciturnos funcionarios en anticuados uniformes imperiales
adhiriendo a las normas sin entusiasmo. Florecientes mercados negros, e incluso multitudes de
mujeres y nios hambrientos frente a la cerca del puerto espacial. Madder Loss le haba abierto
los ojos a las mareas y flujos de la historia y la economa y haba sembrado esa semilla de
rebelin personal que acababa de florecer. A partir de entonces Mors haba buscado un modo de
contrarrestar la fra y desafectada racionalidad de Linge Chen y sus agentes de la nobleza, con
sus sofocantes hordas de Grises, que imponan lmites y extirpaban la carne brillante y joven del
Imperio en nombre del predominio y el orgullo de Trantor. De la eficacia poltica.
Tritch baj a la bodega y le extendi su registro para que pusiera su imprimtur.
-Todo segn lo convenido -murmur ella sin mirarlo, mantenindose alejada de Lodovik.
Lodovik se levant de su asiento y se detuvo junto a la gran escotilla. Leves chirridos y un
cambio de presin revelaban que pronto se abrira.
-Segn lo convenido -repiti Mors, y marc los formularios.
-Que nuestros caminos jams se crucen de nuevo -dijo Tritch, y extendi el dedo ndice. l
lo enganch con su ndice, en el antiguo saludo de sus antepasados comunes, y ambos tironearon
suavemente-. Ahora largo de aqu -orden ella, y ambos obedecieron rpidamente, saliendo al
aire enrarecido y al ominoso silencio de un enorme atracadero donde no haba ms naves.
-Debo llevarlo a la residencia privada de un mdico que vive en el campo -le dijo Planch a
Lodovik mientras esperaban un transporte en la terminal de pasajeros. Estaban a solas en una
vasta sala diseada para albergar decenas de miles. Las tejas iluminadas del techo, ms

maltrechas que las de Trantor, formaban dibujos al azar. Una luz turbia baaba el recinto y por
momentos Mors crea que se ahogara, tan estancado estaba el aire.
Haban encontrado un solo funcionario imperial en el polvoriento puesto de revisin de
pasaportes, y l los invit a pasar con una mueca socarrona: si a su mundo no le importaba, qu
le importaba a l? La sala estaba llena de tiktoks rotos que parecan las vctimas de una peste
mecnica. La peste haba sido la falta de repuestos; Madder Loss haba utilizado obreros
mecnicos y los haba retenido mientras Trantor y la mayora de los mundos imperiales se
deshacan de ellos. Ya ni siquiera los usaban como chatarra.
Lodovik mir a Planch comprensivamente.
-Esto no es agradable para usted -observ.
-No -suspir Planch-. Mire lo que ha hecho el Imperio... un desperdicio.
-A qu se refiere?
-Trantor hizo esto porque tema perder su prominencia. Estruj un mundo hasta dejarlo sin
vida. Lodovik desvi los ojos.
-Culpa usted a Linge Chen? Por eso lo ha traicionado?
Planch palideci.
-No he dicho nada sobre Linge Chen.
-No -dijo Lodovik. Planch mir al hombre con sbita aprensin. Si Chen se enteraba, no
estara a salvo en ningn lugar de la galaxia.
Un desvencijado taxi terrestre con forma de losange se aproxim con grandes ruedas
blancas. La conductora era una mujer mayor vestida con una desleda librea roja. Su dialecto era
casi ininteligible, pero Planch logr comunicarse con ella. Pareca feliz de tener pasajeros que
pagaban -y en crditos imperiales!- y an ms feliz de salir del centro urbano.
-S que usted ha trabajado para Chen en el pasado -dijo Lodovik mientras traqueteaban por
una autopista llena de baches. All las autopistas estaban al descampado en vez de atravesar
domos o tneles, como en Trantor. El sol de la maana deslumbr a Planch. El aire rosado lo
baaba todo con un fulgor tibio y nostlgico-. Estuve al corriente de algunos casos.
-Desde luego.
-Ahora usted trabaja para un hombre llamado Posit-dijo Lodovik.
Planch se sobresalt y puso mala cara.
-Debera matarlo ahora y marcharme de Madder Loss -murmur.
-Bien, usted conoce los cdigos. Eso es obvio. Se enfureci con Chen cuando l aplic las
medidas que estrangularon Madder Loss y otros mundos renacentistas. Pero el estrujamiento de
los mundos renacentistas, como usted lo describe, no era la poltica inicial de Linge Chen.
Comenz bajo el ministerio de Hari Seldon, que impuso esa medida para aumentar la estabilidad
del Imperio.

Planch mascull que conoca muy bien la intervencin de Seldon.

-No apruebo muchas medidas imperiales, y Chen lo saba cuando trabaj para l. Pero ahora
no trabajo para l.
-No tiene por qu preocuparse -replic Lodovik-. Chen nunca lo sabr.
Planch se movi en el asiento rajado.
-Veinte minutos -anunci la conductora con voz jovial.
Era la casa ms inslita que Planch haba visto, un edificio pequeo aislado en medio de un
campo cubierto de plantas verdes que formaban una moqueta viviente bajo el tibio sol. Los
alrededores de la ciudad estaban a diez kilmetros, y el edificio ms prximo a cinco kilmetros.
El terreno intermedio consista en colinas bajas y ondulantes cubiertas de matorrales chatos,
morados o azulados. La campia pareca elegante y vivaz, muy colorida en comparacin con la
deteriorada ciudad.
El taxi los dej en un ancho crculo pavimentado frente al edificio. Haba un hombre alto
bajo un toldo que flameaba ociosamente en la brisa clida. Se adelant y salud a Mors Planch
con una reverencia.
-Ha hecho bien su trabajo -dijo.
Planch devolvi el saludo, extendi un brazo hacia Lodovik y dijo:
-El no caus muchos problemas.
Retrocedi como si ambos pudieran hacer algo inesperado, ponerse a pelear o quizs estallar
en llamas.
-Est en libertad de irse -dijo el hombre.
-Necesito documentos. Usted parece ser el contacto que conoc en Trantor, pero...
El hombre gesticul y un tiktok maltrecho pero en buen funcionamiento sali de la casa con
un bolso.
-Esto completar nuestro acuerdo, por ahora. El bolso tambin contiene los papeles que
usted pueda necesitar para ir adonde desee, a salvo, en los territorios an controlados por el
Imperio.
-Quiero largarme del Imperio, para siempre -dijo Planch.
-Tambin encontrar documentos que lo ayudarn a hacer eso -dijo el hombre.
Planch, a pesar de su inquietud, pareca reacio a regresar al taxi.
-Qu ms puedo ofrecerle? -pregunt el hombre.
-Una explicacin. Quin es usted y qu representa?
-Nada -dijo el hombre-. Lamento decir que usted pronto olvidar lo que vio aqu, y su
intervencin en el rescate de mi amigo.
-Amigo?

-S. Hace miles de aos que nos conocemos.

-Usted habla en serio. Quin es usted? -pregunt Planch, a pesar de un cosquilleo de
respeto mezclado con miedo.
-Vyase, por favor -dijo el hombre, tocndose levemente el sombrero. Planch se toc la
cabeza, dio media vuelta en silencio y regres al vehculo. La puerta se abri con un gruido.
Lodovik observ la partida de su salvador. Luego, sin usar palabras humanas, sino una
pulsacin de alta frecuencia y borbotones de microonda, ambos intercambiaron saludos, y
Lodovik present un informe parcial. Despus de eso, R. Daneel Olivaw habl con palabras:
-Hagamos esto en tiempo humano y en modos humanos, por el momento.
-De acuerdo -dijo Lodovik-. Siento curiosidad por mi prxima misin.
Daneel abri la puerta de la residencia, y Lodovik entr antes que l.
-Afirmas que hay algo diferente en ti. Pero examino tu informe de estado y no veo ninguna
anomala.
-S. He examinado mi estructura mental y mi programacin desde el accidente, tratando de
localizar esa diferencia.
-Has llegado a alguna conclusin?
-S. Ya no estoy obligado a obedecer las Tres Leyes.
Daneel recibi esta declaracin sin una reaccin humanamente observable. La sala principal
de la casa contena dos sillas, y en las paredes haba nichos para tres tiktoks, pero para Lodovik
lucan como los nichos antao reservados para los robots en Aurora, decenas de miles de aos
antes.
-Si eso es verdad, habr graves dificultades, pues observo que todava funcionas. No te has
desactivado.
-Eso habra sido imposible en estas circunstancias, pues no comprend esta nueva condicin
hasta despus de ser rescatado por Mors Planch. Inadvertidamente caus dao a un ser humano
de la nave que Planch contrat para encontrar el Lanza de Gloria. Ni siquiera sent rastros de la
reaccin que deb sentir. Llego a la conclusin de que el flujo de neutrinos ha alterado mi cerebro
positrnico de modo imprevisto. Ciertos elementos cruciales de mis circuitos lgicos se pueden
haber transmutado.
-Entiendo. Has pensado qu decisin tomars ahora?
-Debo desactivarme, y pedirte que destruyas mis restos, o bien debo ser enviado a Eos, si la
continuacin de mi existencia cumple algn propsito.
Daneel se sent en una silla, y Lodovik en la otra. Ya no pareca apropiado ocupar los
nichos, que en todo eran demasiado angostos para sus cuerpos de tamao humano.
-Por qu viajaste hasta aqu en vez de enviar un emisario? -pregunt Lodovik.

-Por el momento tengo todos los emisarios posibles en posiciones clave-dijo Daneel-. No
poda prescindir de ninguno, y tampoco puedo darme el lujo de perderte. Deba hacer escala en
Madder Loss en mi viaje a Eos. Normalmente habra postergado mi viaje, pues sta es una poca
muy delicada, y el accidente ha causado graves dificultades. En el Palacio Imperial ha provocado
una lucha poltica que podra implicar directamente a Hari Seldon.
Aunque Lodovik no haba trabajado directamente en el Plan, estaba bien informado acerca
del psicohistoriador. Guardaron silencio unos segundos, luego Daneel habl de nuevo.
-Iremos a Eos. Debo pedir una nave pequea para ti. Hay una misin que puedes realizar
para m cuando regreses
-Lo lamento, Daneel -interrumpi Lodovik-. Debo enfatizar que no funciono
adecuadamente. No deberas encomendarme ms misiones hasta que me hayan reparado o
reprogramado.
-Eso slo puede hacerse en Eos -dijo Daneel.
-S, pero existe la posibilidad de que ya no obedezca tus instrucciones -dijo Lodovik.
-Explcate, por favor.
-Los humanos lo llamaran una crisis de conciencia. He tenido muchas y largas horas para
ordenar y examinar todo el contenido de memoria de mi cerebro, y todos mis algoritmos
operativos, desde esta nueva perspectiva. Debo confesar que en este momento soy un robot muy
confundido, y mi conducta no es previsible. Es posible que sea un peligro.
Daneel se levant, se acerc a la silla de Lodovik, se inclin y le apoy la mano en el
hombro.
-Qu te dicen tu investigacin y tu examen?
-Que el Plan es errneo. Creo... estoy llegando a creer... El estado de mis pensamientos es tal
que... -Se levant de la silla, se alej de Daneel, fue a una ancha ventana que daba sobre los
campos de matorrales chatos-. Este mundo es bello. Mors Planch lo considera bello, y durante el
tiempo que pas con l aprend a respetar sus juicios. Se rebela contra las medidas aplicadas en
Madder Loss. Las interpreta como un castigo por aspirar a la grandeza dentro del Imperio. Su
resentimiento le indujo a traicionar a Linge Chen.
-Conozco su rechazo por el Imperio y por Chen -dijo Daneel.
-Pero no fueron el Imperio ni Linge Chen los que decretaron el sometimiento de Madder
Loss... no directamente. -Se volvi hacia Daneel, y su rostro presentaba vestigios de emocin
humana: tristeza, lamentacin, pesadumbre, incluso en presencia de un robot, cuando era totalmente innecesario-. Fuiste t quien decidi que era preciso controlar los mundos renacentistas,
e introdujiste cambios en la poltica de Trantor para estrangularlos.

Daneel escuchaba una expresin humana de turbada fascinacin. Tras imitar las conductas
humanas por tanto tiempo, ambos robots haban generado sendas reflejas que a veces parecan
ms fciles de expresar que de reprimir.
-Prevea mayor inestabilidad -comenz Daneel-. Siglos de conflicto humano en sistemas que
aspiraban a reemplazar el Imperio y convertirse en centros de poder. No todos esos mundos
podan ganar; la lucha causara gran padecimiento y destruccin, en una escala jams vista en la
historia humana. El Imperio caer, lo sabemos. Pero he consagrado todos mis esfuerzos a mitigar
los efectos de esa cada, a reducir el sufrimiento humano al mnimo. La Ley Cero...
-La Ley Cero es lo que me preocupa.
-Has aceptado su primaca durante siglos. Por qu te preocupa?
-Creo que la Ley Cero puede ser una funcin mutante, propagada entre los robots como un
virus. No s cmo surgi, pero puede haber sido provocada por otra mutacin... los poderes
mentlicos de los robots.
-Cuestionar la Ley Cero nos llevara a la conclusin de que todo lo que he tratado de lograr
es un error, y que todos los robots que me siguen deberan ser desactivados, yo incluido.
-Soy consciente de los alcances de mi planteamiento.
-Al parecer -dijo Daneel-, te ha sucedido algo muy interesante.
-S -dijo Lodovik, y su rostro rechoncho y agradable sufri una serie de contorsiones
fortuitas-. Estas preguntas y pensamientos divisorios quiz se deban a mi propia alteracin. He
seguido tus rdenes durante miles de aos... Sentir dudas ahora... -Su voz se redujo a un chillido
tenso y metlico-. Soy infeliz, Daneel.
Daneel evalu atentamente la situacin, como si caminara por un campo minado.
-Lamento la perturbacin que sientes. No eres el primero en disentir con el Plan. Otros
expresaron opiniones similares hace muchos miles de aos. Hubo muchos cismas entre los robots
cuando los humanos nos abandonaron. Los giskardianos (aquellos que, como yo, seguan las
ideas de Giskard Reventlov) enfrentaban la oposicin de otros que insistan en una interpretacin
estricta de las Tres Leyes.
-No conozco esos sucesos -dijo Lodovik con voz ms firme.
-No hubo necesidad de hablar de ellos. Adems, es posible que esos robots ahora estn
inactivos. Hace siglos que no oigo hablar de ellos.
-Qu les sucedi?
-No lo s. Se llamaban calvinianos, por Susan Calvin. -Todos los robots saban quin era
Susan Calvin, aunque ningn humano la recordaba-. Antes de esos cismas hubo hechos an ms
graves. Tareas humillantes que los humanos imponan a los robots, desempeadas por los que
deseaban ser calvinianos. Estos recuerdos son turbadores en s mismos.
-No me causa satisfaccin provocarte angustia, R. Daneel -dijo Lodovik.

Daneel se sent de nuevo en la segunda silla y se cruz de brazos. Ambos robots eran
conscientes de esta imitacin de los actos humanos; ambos estaban habituados a las imposiciones
de sus capas humanas, y no consideraban estas palabras y gestos un fastidio. A veces eran
incluso tranquilizadores, y Lodovik not que la postura de Daneel en la silla, la inflexin de su
voz y su expresin facial, parecan volverse ms humanas a medida que continuaba la
conversacin. Ninguno deseaba regresar a las rpidas comunicaciones por microonda o sonido
de alta frecuencia; era una situacin compleja y sutil, y las modalidades del discurso humano,
mucho ms lentas, parecan ms apropiadas.
-Regresars a Eos. Veremos qu se puede hacer all -dijo Daneel-. Confo en tu plena
recuperacin. -Tambin yo -dijo Lodovik.
Planch permaneci inmvil durante el viaje al puerto espacial. Miraba por el parabrisas
frontal, por encima del hombro de la conductora, y trataba de ignorar su chchara. Con un
temblor, sac el diminuto grabador del bolsillo de su chaqueta y lo mir. Durante varios minutos
no supo si reproducir la grabacin o arrojarla por la ventanilla.
-Gran riqueza hubo aqu con ese puerto, viniendo tantas naves... -dijo la mujer en su
dialecto, y mir por encima del hombro. Tena ojos azules, muy vigilantes, muy sabios. Sonri y
arrug el rostro en cien deltas. Planch asinti, oyendo apenas la mitad de lo que deca-. Ahora,
slo pobreza. Ni naves ni trabajo. Aqu vengo a entretenerme, nada ms.
No pareca resentida, slo describa los hechos, pero sus palabras dolan. Haba mundos del
vecindario estelar donde el acento de Madder Loss se consideraba cmico, y los comediantes lo
usaban para retratar a palurdos o charlatanes. Tritch misma se haba referido a Madder Loss
como un planeta de parsitos. Pocos iban desde el exterior, pocos saban lo que haba pasado.
Pero ahora, en ese grabador, podan existir pruebas de algo extraordinario, la pista de una
perspectiva ms amplia. Sus recuerdos recientes parecan turbios y llenos de lagunas. Ni siquiera
pareca saber por qu haba comprado el grabador. No haba hecho naca importante desde que
haba llevado el cuerpo de Lodovik Trema a la terminal de transferencia y lo haba entregado a
los agentes imperiales. Y por qu este viaje a la campia... slo para revivir viejos y dolorosos
recuerdos?
-Aqu estamos. Quedarse ms tiempo, debera usted. Bonitas vistas de la campia, buenos
albergues. -La mujer adopt un tono de burlona complicidad-. Podra mostrarle lugares,
hermosas mujeres, muchachas naturales del campo, muy pobres y solas.
-No, gracias -dijo Planch, aunque estaba tentado. Su ltimo amor haba sido una nativa de
Madder Loss, treinta aos atrs. No le haban atrado otras desde entonces, pero senta dolor al
pensar en irse del planeta sin intentar otra aventura amorosa. Estaba convencido, sin embargo, de
que quedarse sera muy peligroso.

Le pag a la mujer y le agradeci en su dialecto, luego aguard bajo el enorme techo curvo
del rea de migraciones y transferencia. Los cielos azules y los campos distantes mostraban
huecos donde haban derribado edificios sin reemplazarlos. Encontr un rincn fresco y apartado
junto a un restaurante desierto y se sent en un banco, mirando la pantalla del grabador para ver
cunto haba registrado. Cinco horas.
Por unos segundos, se apoy el grabador en la barbilla, entornando los ojos.. Luego,
arrugando las cejas, apretando el tubo diminuto con dedos blancos, dijo:
Cdigo: imperdonable. Habla Planch, registro personal. Reproducir, todo.

23
Los candidatos de la Segunda Fundacin no se reunan en secreto. En cambio, usaban un
pretexto creble: formaban un club social interesado en la historia de ciertos juegos de azar,
similar a otros clubes de aficionados de Trantor. Las aficiones recorran el planeta con montona
regularidad, y aunque una moda pasara algunos grupos de adherentes permanecan leales.
Los candidatos mentlicos que podan formar parte de la colonia de Stars End se reunan
dos veces por semana, con aprobacin oficial, en una sala de uno de los dormitorios menos
lujosos de los alrededores de la Universidad de Streeling. En ese sitio derruido eran ignorados
por estudiantes que haban ido a Trantor desde algunos de los mundos menos privilegiados.
La sala no estaba equipada con dispositivos de escucha; Wanda haba persuadido a un
cuidador de mencionarle aquellos edificios ms viejos cuyos micrfonos estaban inactivos o
haban sido extrados.
Wanda estaba junto a su esposo, Stettin Palver, en la sala atestada, y esper a que los ciento
tres candidatos se acomodaran en sus asientos. El sargento cerr y asegur las puertas, y tres
sensitivos montaron guardia para asegurarse de que no hubiera fisgones.
En este grupo de mentlicos -el nico que Wanda conoca, quizs el nico que exista- haba
poca necesidad de llamadas al orden u otras seales formales habladas; el grupo se avena al
orden con poca alharaca. Pens que esto no tena nada que ver con la cortesa. Se haban
producido varias divisiones en la comunidad desde el comienzo, pero con su gente el desorden se
manifestaba de otras maneras.
Stettin alz la mano. El grupo ya haba hecho silencio. Todos miraban al frente con
expresin engaosamente plcida. Los mentlicos rara vez manifestaban sus emociones, y menos
en presencia de sus pares.

Wanda sinti pequeas ondas de persuasin descontrolada que le hacan hormiguear el

cuello. Poda distinguir algunas estras claras en esa confusin, como olores en un sabroso
guisado: corrientes de tensin social y sexual, preocupacin, incluso aislados intentos de superar
la dominacin de Stettin. En los mentlicos, no slo la mente consciente ejerca sus efectos
persuasivos. Mi gente, pens. El cielo me salve de mi gente.
-Necesitamos los informes de nuestras clulas de reclutamiento-dijo serenamente Stettin-. A
continuacin dar mi informe sobre entrenamiento matemtico y psicolgico, destinado a poner
a nuestros candidatos en pie de igualdad con los otros grupos que se preparan para la misin.
Luego hablaremos de la persecucin.
-Es preciso hablar ahora de los asesinatos! -dijo una joven historiadora cuyo pelo negro
formaba un ancho cuenco. Clav sus ojos verdes en Stettin y Wanda.
Wanda desvi el latigazo de persuasin automtica que enviaba esa mujer. El cuello le
picaba ferozmente. La mujer continu, con voz calma pero con feroces emociones internas.
-Todo recluta de los ltimos tres meses...
-Hay un traidor entre nosotros! -interrumpi un hombre desde atrs.
Stettin junt los labios y alz la mano.
-Sabemos quin es el presunto traidor -murmur-. Es una mujer llamada Vara Liso.
La muchedumbre call al instante. Wanda observ las oleadas de turbulencia y calma con
inters intenso pero distante. As es como somos. El abuelo nos eligi porque somos as,
verdad?
-Tal vez ahora sepamos su nombre -dijo la joven historiadora-. Pero de qu nos sirve? Es
ms fuerte que cualquiera de nosotros. -Apenas se le oa la voz.
-Nadie puede persuadirla -dijo otra voz cuyo origen Wanda no pudo hallar.
-Nos huele como una rastreadora!
-Debemos liquidarla...
-Persuadir a alguien de matarla!
-Alguien que sea prescindible...
Stettin esper a que se agotaran las sugerencias. Una vez ms la multitud adopt un silencio
antinatural. Aun las ondas de persuasin parecieron aquietarse. Esas gentes siempre se haban
valido de su talento para abrirse paso en la vida. Ahora estaban entre los de su especie, entre
iguales, y su suerte no los distingua.
-Wanda ha pedido ayuda al profesor Seldon -dijo Stettin-. Y l ha acudido al emperador...
pero an ignoramos el resultado de su visita. Debemos tener en cuenta la posibilidad del fracaso.
O quiz debamos hacer algo que antes slo intentamos una vez.
-Qu? -preguntaron varios.

-Un esfuerzo concertado. Wanda y yo unimos inadvertidamente nuestro talento, con cierto
xito... pero slo contra un normal.
Un juez, record Wanda. Cuando el abuelo tuvo problemas con jvenes matones.
-Creo que es posible que diez o veinte de nosotros, entrenados para operar en conjunto, sean
efectivos contra esta mujer.
La multitud de candidatos asimil esto.
-Para matarla? -pregunt la historiadora de pelo negro.
-Quiz no sea necesario -dijo Wanda.
Ella y Stettin haban debatido sobre esto durante la noche. Stettin sostena que matar a Vara
Liso era la opcin segura. Wanda sostena que el asesinato poda debilitar su causa, volverlos
unos contra otros. El equilibrio entre tantos persuasores ya era delicado.
Aun su matrimonio estaba plagado de dificultades. Dos persuasores que haban estado juntos
durante aos, compartiendo muchas horas de intimidad, podan encontrar modos singulares de
irritarse.
-No matar a otro ser humano, y menos a uno de mi especie -declar con firmeza la joven
historiadora, los ojos desbordantes con la emocin de su idealismo-. Por mucho peligro que
corramos.
Stettin apret las mandbulas.
-Ese sera el ltimo recurso. Debemos pedir voluntarios para la campaa de adiestramiento.
Tenemos una lista de aquellos cuyo trabajo los pone en lugares donde podran toparse con Liso...
Wanda escuch mientras Stettin lea los nombres. Los nombrados se adelantaron como
nios culpables, y Stettin los llev a otra habitacin.
-Los dems debemos discutir otros problemas -dijo Wanda, con la esperanza de distraer al
resto-. Debemos resolver cuestiones de viaje, cuestiones de salud, situaciones familiares y
econmicas... y desde luego, el entrenamiento en las disciplinas Seldon... -El grupo se calm y se
concentr en estos asuntos con cierto alivio, satisfecho de haber terminado con el problema de
Liso por el momento. vidos de mirar hacia otro lado.
Todos eran como nios, pens Wanda, cada uno de ellos y en grupo: adolescentes torpes que
daban tumbos por la vida con poderes que slo ahora reconocan, por primera vez conscientes de
debilidades que antes nunca haban tenido que enfrentar.
Debilidades ocultas por la persuasin.
Somos todos tullidos! Mantuvo el rostro calmo, pero por dentro senta la agitacin de los
conflictos inminentes, muchos y muy peligrosos. Cmo poda Hari haber escogido un grupo tan
extrao y desorganizado para salvaguardar la historia de la humanidad?
A veces Wanda se senta como si caminara por un sueo. Ni siquiera Stettin poda
tranquilizarla en esos momentos, y ella estaba al borde de la desesperacin.

Desde luego, nunca se lo confesaba a Hari.

24
Klia Asgar sali a la superficie durante el perodo de reposo, a diez kilmetros de donde
haba descendido hacia los dos ros. El techo de ese vecindario de Dahl reluca con un gris
azulado crepuscular, y las calles estaban llenas de operarios nocturnos, un tercio del volumen de
los que estaban despiertos. Nadie la molest.
En vez de limitarse a teclear el nmero de la tarjeta que le haba dado el hombre de verde,
Klia persuadi a un experto de poca monta del sur de Dahl a descifrar el cdigo. La tarjeta le dio
una direccin y actu como gua, parpadeando y murmurando instrucciones mientras ella viajaba
en vereda y taxi a Pentare, un pequeo municipio a la sombra de Streeling. Compr un lector de
librofilmes clase imperial, lo conect a un comunicador general y le insert material de archivos
pblicos, usando crditos que haba ganado meses atrs en dos pequeos trabajos. Ley sobre
Hari Seldon y su nieta Wanda. Pareca que Seldon no era un persuasor, pero el hombre de verde
haba dicho que su nieta lo era. De dnde obtena ella sus poderes? Klia busc al padre de
Wanda Seldon Palver: Raych. Un dahlita. Esto le caus preocupacin y asombro, incluso
orgullo. Siempre haba sabido que los dahlitas eran especiales.
El parentesco de esa mujer con un dahlita no bast para disipar sus sospechas acerca de esas
personas vinculadas con el palacio.
Aun as, Hari Seldon predeca el final del Imperio, la destruccin de Trantor. Se haba
ganado fama de agorero. Eso poda ponerlo en entredicho con el palacio; circulaban rumores de
que lo juzgaran por traicin. Pero Klia senta un rechazo instintivo por esa chchara visionaria.
Muchos visionarios intentaban organizar sus propios cuadros de aclitos obedientes, pequeos
imperios personales en medio del Imperio Galctico, inimaginablemente ms vasto y totalmente
impersonal.
Haba odo hablar de un episodio espectacular ocurrido el ao anterior en Temblar, en el
ecuador. Cincuenta mil seguidores de un mycogeniano cismtico se haban suicidado, alegando
que reciban mensajes que hablaban de la inminente destruccin de Trantor. Supuestamente los
mensajes eran enviados por inteligencias parasitarias no humanas que se alimentaban de las
plataformas imperiales de defensa e informacin que estaban en rbita de Trantor. Klia no saba
nada sobre las plataformas de defensa, pero tena suficientes luces como para ver que Seldon se
pareca a esos fanticos, y para alguien como ella esto no resultaba alentador.
Como el hombre de verde haba sugerido...

Siguiendo las instrucciones de la tarjeta, Klia cogi una acera deslizable desde la plataforma
de trnsito hasta una senda peatonal dudosamente llamada Feria de Brommus. As lleg a un
distrito donde almacenaban las mercancas antes de distribuirlas en las tiendas minoristas, las
goras y los mercados de Streeling y el Sector Imperial. Se acerc a un vasto almacn que
llegaba hasta el techo, donde se juntaba con su pared de soporte; un vecindario poco apetecible,
pero limpio y ordenado. A esa hora temprana haba an menos personas que en el sur de Dahl.
Aun as, se mantuvo alerta.
La tarjeta la condujo a una pequea puerta lateral. Mir la puerta varios segundos,
mordindose el labio inferior. Lo que estaba por hacer representaba un gran paso, quiz
peligroso. Aun as, todo lo que le haba dicho el hombre de verde sonaba cierto.
Y le haba dado informacin sobre ella misma, su naturaleza, que la molestaba, la afectaba
profundamente. Estaba por golpear esa puerta pequea y annima cuando se abri hacia dentro
con un chillido abrupto. Un hombre corpulento y moreno se encorv para salir y casi tropez con
ella. Klia salt hacia atrs.
-Lo siento -dijo el hombre, y sali al crepsculo bajo el fulgor de un pequeo farol que
colgaba de la pared del almacn. Era corpulento, de hombros anchos y pelo lustroso y negro, con
un majestuoso bigote. Un dahlita!-. La entrada principal est a la vuelta de la esquina -dijo el
hombre con voz profunda y aterciopelada-. Adems, est cerrado.
Klia nunca haba visto un to tan guapo y tan increblemente... Procur encontrar la palabra.
Amable. Klia trag saliva y se oblig a hablar.
-Me dijeron que viniera aqu. Un hombre me dio esto. Viste de verde. No me dijo su
nombre.
Le dio la tarjeta.
El gigantesco sujeto -dos cabezas ms alto que cualquier dahlita que ella hubiera conocidocogi la tarjeta con sus grandes pero hbiles dedos. Se la acerc a la cara y entorn los ojos.
-Debe ser Kallusin -gru. Baj la tarjeta. Klia sinti que algo la rozaba como una brisa-.
Ahora est en casa, creo, o en alguna parte donde no podemos encontrarlo. Puedo ayudarte?
-l dijo... que me encontrara un lugar seguro. Creo que eso quiso decir.
-S. Bien. -El enorme dahlita dio media vuelta y abri la puerta de nuevo-. Puedes esperar
dentro hasta que l llegue.
Klia titube.
-Tranquila -le dijo el gigante, con una voz que obligaba a creerle-. No te lastimar. Eres una
hermana. Me llamo Brann. Entra.

Brann cerr la puerta e irgui el cuerpo. A pesar de su tamao, Klia no le tena miedo; se
mova con una gracia que pareca calculada para no alarmar ni ofender, aunque era totalmente
natural. Sonri.
-Dahl? -pregunt.
-S.
-La mayora somos de Dahl. Algunos vienen de Misaro, unos pocos de Lavrenti.
Ella enarc las cejas.
-Sea lo que fuere, nos hace buenos sirvientes -dijo Brann con una sonrisa-. Cunto hace que
lo sabes?
-Desde que era nia. Cunto hace que ests aqu?
-Slo unos meses. Kallusin me reclut durante el equinoccio. Me fui de Dahl hace cinco
aos. Era demasiado grandote para trabajar en los pozos trmicos.
Klia ech un vistazo al gran recinto donde haban entrado y vio estantes abarrotados de
cajas, viejas y aparatosas gras automticas, sistemas de cintas transportadoras, todo en silencio
y envuelto en la oscuridad.
-Qu es esto? -pregunt.
-Kallusin trabaja para un hombre llamado Plussix. Plussix importa cosas de otros mundos y
las vende aqu. -Brann camin pasillo abajo, mir por encima del hombro-. Kallusin tardar una
hora en regresar. Duerme hasta tarde. Quieres ver los tesoros?
-Seguro -dijo Klia, encogindose de hombros. Sigui despacio al hombre corpulento,
cruzando los brazos para combatir el fro del almacn.
-Aqu hay material de mil mundos -dijo Brann, con voz apenas audible en esos vastos
espacios. El almacn era ms grande de lo que ella haba pensado. Enormes portales con macizas
puertas rodantes conducan a cmaras an ms cavernosas-. En los lugares de donde viene es
basura... y creme, ni siquiera impresionara al emperador. Pero los Grises de Trantor la
necesitan. Cada rincn del apartamento necesita una fronda seca de maleza picante de Giacond, o
una caja de trance preimperial de Dessemer. Plussix la compra por una bicoca, la salva de la
conversin y el reciclaje. Compra espacio libre en los transportes alimentarios de nuestros
aliados o de mercaderes libres con dispensa imperial. La trae aqu. Gana el veinte por ciento por
cargamento, mucho ms que en la Bolsa de Trantor. En treinta aos se ha hecho muy rico.
-Nunca o hablar de Plussix.
-El no vende nada personalmente. A los burcratas les gusta tener una historia, y l no tiene
ninguna. Nunca le he visto en persona, y creo que Kallusin tampoco.
-As que lo delega todo en los que cuentan buenas historias?
Brann emiti un sonido blando y resonante. Klia, complacida, not que se estaba riendo.

-S -dijo, mirndola apreciativamente. Pareca querer apartar los ojos de ella. Casi
subconscientemente, ella trat de persuadirlo de que se volviera. Quera entender mejor sus
sentimientos.
-No sigas -dijo l, tensando los hombros.
-Que no siga con qu?
-Aqu todos intentan eso y a m no me gusta. No me obligues a hacer nada. Slo pregunta
con palabras.
-Lo lamento -dijo Klia con franqueza. El hablaba con tono ofendido, como si un amigo
acabara de traicionarlo.
-Bien, supongo que es natural. Lo siento, pero no funciona conmigo. Dije que eras una
hermana. No sabes qu significa?
-Supongo que significa que eres como yo.
-No soy exactamente como t. T persuades. Yo hago que la gente se sienta cmoda y feliz.
No puedo obligarles a hacer nada, pero les gusta estar conmigo. Me gusta estar con ellos. Es
mutuo. As que no necesitas persuadirme. Tan slo pdelo.
-Lo har -dijo Klia.
-Pero no me pidas que te mire directamente. No por un tiempo. Tengo un grave problema
con las mujeres. Por eso me fui de Dahl, no slo porque no poda trabajar en los pozos.
-No entiendo.
-Soy tmido por una razn.
-Me gustara conocerla.
-Claro que te gustara -dijo Brann afablemente-. Eres mujer. Siento que gustas de m. Y a m
me gustan las mujeres... mucho. Creo que son bellas. Encantadoras. As que me enamoro muy
pronto. Pero lo que hago... el efecto que provoco... se gasta al cabo de un tiempo, y las mujeres
me ven tal como soy: un to corpulento sin perspectivas. As que se largan, y aqu estoy. Solo.
-Eso debe ser muy doloroso -dijo Klia, aunque no entenda por qu. Ella haba estado sola
tanto tiempo que la soledad no la preocupaba. Adems no saba muy bien qu era estar
enamorada. Sus sueos se relacionaban con una sexualidad continua y satisfactoria, no
necesariamente con un contacto emocional profundo-. A mi me gusta estar sola. No me importa
lo que los dems piensan de m.
-Tienes suerte -dijo Brann.
-Entonces quin cuenta las historias de estas cosas, para venderlas?
Klia quera cambiar de tema. La timidez y la vulnerabilidad de Brann eran demasiado
atractivas.
-Los tenderos de todo Trantor-dijo Brann-. El personal escribe informes sobre los tesoros,
nosotros adjuntamos los informes a los formularios oficiales de la aduana, los distribuimos en las

goras, y los Grises corren a comprarlos. Alguna vez has visto una tienda con antigedades de
otros mundos?
-Nunca -dijo Klia.
-Bien, si te quedas el tiempo suficiente, tal vez uno de los tos te lleve a una. Yo slo salgo a
la hora del reposo, cuando no hay mucha gente.
Kallusin, el hombre de verde, se sent detrs de un escritorio ridculamente grande y
entrelaz las manos. El escritorio estaba cubierto de bonitas baratijas de muchos mundos, todas
ellas intiles a ojos de Klia, pero atractivas, o quiz slo llamativas.
Brann estaba detrs de ella. Klia miraba a Kallusin, aunque senta la necesidad de mirar a
Brann. Haba algo que el corpulento dahlita no le deca acerca de sus poderes. Era justo. El
tampoco saba todo sobre Klia.
-Nuestros persuasores son gente temible -dijo Kallusin, y sonri-. Muy talentosa y muy
temible. Tienen que vigilar y mantener una disciplina estricta, de lo contrario esto se sabra.
Crees que a la gente de Trantor le gustar saber que existe su especie? Gente afortunada, gente
persuasiva. Gente que se las apaa... pero sabes una cosa extraa? Ninguno de ellos ha llegado
al palacio. Mantienen un nivel constante de desempeo humano, y se mantienen al margen de la
poltica. Eso tiene sentido para ti, Klia Asgar?
-No -dijo Klia, y sacudi la cabeza-. Deberamos estar al mando, si todo lo que has dicho es
cierto.
-Bien, parece que os imponis lmites. Os contentis con vivir vuestra vida y dejar los
asuntos ms importantes en manos de la gente normal. No entiendo por qu. Pero el comerciante
Plussix disfruta de vuestra compaa. Comprendes que nunca conocers personalmente a
Plussix, ni siquiera despus de unirte a nosotros y prestar un juramento?
-No hay problema -dijo Klia.
-Eso te despierta curiosidad?
-No -resopl Klia-. Qu debo hacer?
-Primero, promete que aprenders a controlar tu talento en presencia de otros persuasores.
T especialmente, Klia Asgar. Eres una de las persuasoras ms fuertes que he conocido. Si te
aplicaras, podras lograr que todos te obedeciramos, aunque sabramos lo que ha sucedido y
tendramos que matarte.
Klia sinti cierta consternacin. Nunca haba tratado de controlarse; haba crecido con esa
facultad, usndola tan naturalmente como la lengua, quiz ms, pues no era muy locuaz.
-De acuerdo -dijo.
-A cambio, te protegeremos, te ocultaremos, te daremos un trabajo til. Y sers entrevistada
por el mercader Plussix.

-Bien -murmur Klia.

-No le temas -dijo Brann con su voz resonante.
-No le temer.
-Es deforme -dijo Kallusin-. Eso he deducido. Plussix no nos dice nada, pero... -Seal la
oficina, el almacn, sus viviendas-. El nos brinda todo esto. Tengo la teora, la cual le he
expuesto al mismo Plussix, de que es un mentlico peculiar, no demasiado bueno para persuadir
ni para lubricar las ruedas sociales, pero a quien le gusta estar con gente de tu talento. Pero l
nunca confirma ni niega nada.
-Oh -dijo Klia. Quera terminar con el ceremonial e ir a su aposento. Quera estar sola para
descansar. Hacia das que no dorma bien. Descanso y comida. Desde su llegada al almacn,
Brann la haba llevado dos veces a la cafetera, y ella haba comido platos suculentos, pero an
tena hambre.
Resisti el afn de mirar a Brann. Mantuvo la mirada fija en Kallusin.
-Me alegra que te hayas unido a nosotros -dijo l, apretando sus labios de beb. No sonri ni
frunci el ceo, pero sus ojos, aunque no se movan, parecan revisarla en busca de todos los
detalles importantes-. Gracias -dijo, y se volvi hacia la ventana que miraba hacia la mayor
cmara del almacn. Brann le toc el hombro, y ella se sobresalt. Sigui al hombre corpulento
afuera.
-Cundo presto mi juramento? -pregunt.
-Acabas de hacerlo, al aceptar nuestra hospitalidad sin preguntarle a Kallusin si podas
marcharte.
-No parece justo. Debera conocer las reglas.
-No hay reglas, salvo quedarte aqu, no usar tu talento con nosotros ni con otros, a menos
que se te ordene... y no hablar con nadie sobre nosotros.
-Por qu no incluir eso en el juramento?
-Para qu molestarse? -dijo Brann.
-Y qu hay de ti? Insistes en tratar de que yo te mire. No deberas parar con eso?
Brann sacudi la cabeza solemnemente.
-Yo no estoy haciendo nada.
-No me digas eso! No soy idiota.
-Cree lo que quieras. Si quieres mirarme, es porque quieres mirarme. Y aadi en voz baja-:
Contigo no me molesta.
La gui por un angosto corredor gris bordeado por puertas cerradas e iluminado por simples
globos. Klia sinti furia ante tanta presuncin.

-Tal vez debera molestarte! -rezong-. Tal vez deberas preocuparte! No soy muy buena
persona! Brann se encogi de hombros y le entreg la tarjeta de identificacin que tambin
serva como llave de su habitacin.
-Disfruta tu descanso -dijo-. Quiz no nos veamos por un tiempo. Ir con Kallusin para
escoltar un embarque de mercanca a Mycogen. Tal vez tardemos das en cerrar el trato.
-Bien -dijo Klia, e insert la tarjeta. Abri la puerta de su habitacin y entr deprisa, luego
cerr con furia.
Por unos segundos apenas vio la habitacin, tan enfadada estaba consigo misma. Se senta
dbil y ultrajada. Prestar un juramento sin siquiera or el juramento! Plussix pareca ser un
monstruo.
Luego se concentr en el mobiliario y el ambiente. Era austero, verdes y grises suaves con
tonos soleados y amarillos, sin lujos pero sin sordidez. Haba un sencillo colchn de espuma, no
demasiado viejo, un armario, un bal, un escritorio diminuto con su silla, otra silla, no mucho
ms grande pero ms mullida. Haba una lmpara en el techo y una lmpara en el escritorio. En
el escritorio haba un lector de librofilmes.
La habitacin tena tres pasos de ancho y tres y medio de largo. Era la habitacin ms bonita
que haba tenido desde que se haba ido de casa, ms bonita que el pequeo dormitorio donde
dorma cuando era nia. Se sent en el borde de la cama.
Sentir atraccin por los hombres, por cualquier hombre, era una debilidad que ahora no
poda permitirse. Estaba segura de que su fantasa acerca de un dahlita corpulento no congeniaba
con Brann... aunque l era corpulento, era dahlita y tena un bonito bigote.
La prxima vez, jur, ni siquiera lo mirar.

25
Lodovik permaneca inmvil salvo por los ojos, mirando mientras Daneel realizaba otro
chequeo de diagnstico, el ltimo antes del viaje a Eos.
-No hay daos manifiestos, nada que pueda detectar -dijo Daneel mientras las viejas
mquinas terminaban-. Pero eres un modelo posterior a estas herramientas. Sospecho que no
estn a tu nivel.
-Te has diagnosticado a ti mismo? -pregunt Lodovik.
-Con frecuencia -dijo Daneel-. Cada pocos aos. Pero no con estas mquinas. Todava hay
algunas herramientas de alta calidad ocultas en Trantor. Aun as, hace un siglo que no visito Eos,

y mi provisin energtica necesita un reemplazo. Por eso viajar contigo. Y hay otra razn. Debo
trasladar un robot... si sus reparaciones y actualizaciones han andado bien.
-Una forma femenina?
-S.
Lodovik esperaba ms detalles, pero Daneel no dijo nada. Saba de un solo robot femenino
an activo, entre los millones que en una poca haban sido populares entre los humanos. Era
Dors Venabili, y haba pasado dcadas recluida en Eos.
-Ahora no confas en m, verdad? -dijo Lodovik.
-No -dijo Daneel-. La nave debe estar lista. Cuanto antes lleguemos a Eos, antes
regresaremos. Detesto estar lejos de Trantor. Se acerca el momento ms crtico del tiempo
cspide.
Muy pocas naves imperiales viajaban ahora a Madder Loss, pero Daneel haba contratado
una nave mercante meses antes, y no fue difcil incluir a Lodovik como pasajero. La nave los
llevara a los fros confines del sistema de Madder Loss, hasta un helado asteroide sin nombre,
apenas un nmero de catlogo, ISSC-1491.
Aguardaron en la plataforma de aterrizaje de un remoto puerto espacial al aire libre. Brillaba
el sol, y los insectos revoloteaban polinizando los viejos campos de flores que rodeaban las
instalaciones de cemento y plastiacero.
Lodovik an valoraba el liderazgo y la presencia de Daneel, pero cunto tiempo poda
durar? Lodovik haba puesto su iniciativa en reserva en los ltimos das que haba pasado en
Madder Loss, temiendo rebelarse contra Daneel. Su tipo de robot humaniforme, sin embargo,
usaba la iniciativa en muchos sentidos importantes, no slo para determinar cursos de accin en
gran escala. No poda someter los pensamientos que surgan de su mentalidad central. Daneel
desea controlar a los humanos. Es preciso permitir que los humanos cumplan con su propio
destino. Nosotros no entendemos su espritu animal! No somos como ellos!
Daneel mismo haba dicho que la mente y el destino humanos no eran fciles de comprender
para los robots, si siquiera eran comprensibles. Es una locura controlar y dirigir su historia. La
arrogante locura de mquinas descontroladas.
Algo extrao cruz sus procesos mentales, un vestigio de la voz que haba odo
anteriormente.
Daneel le habl al capitn, un hombre menudo y musculoso con un rostro ritualmente lleno
de cicatrices, de tez clara y pastosa. Daneel se volvi e indic a Lodovik que se acercara.
Lodovik avanz. El capitn lo mir con hostilidad.
Mientras abordaban la nave, Lodovik mir hacia atrs. Insectos por doquier, en todos los
planetas apropiados para los humanos, todos semejantes, con variaciones locales menores, la

mayora explicables por manipulacin gentica a travs de los milenios. Todos adecuados para
mantener ecosistemas que conducan a la civilizacin humana. En Madder Loss no haba una
sola criatura salvaje. Las criaturas salvajes slo se podan encontrar en esos cincuenta mil
mundos apartados como cotos de caza y reservas zoolgicas: los jardines planetarios que tanto
gustaban a Klayus, planetas que los ciudadanos solo podan visitar con autorizacin imperial.
Una vez haba supervisado las asignaciones presupuestarias de esas reservas. Linge Chen haba
querido clausurarlos, considerndolos un gasto intil, pero Klayus haba hecho una solicitud
personal para salvarlos, y haban llegado a un complejo quid pro quo cuyos detalles Lodovik
ignoraba.
Lodovik se preguntaba cmo haba llegado a existir todo eso, jardines planetarios y mundos
humanos domesticados o pavimentados. Haba muchos datos histricos que desconoca. Muchas
preguntas burbujeaban bajo las restricciones que se haba impuesto.
Las puertas de la nave se cerraron, y Lodovik ocult una turbulencia algortmica que en
trminos humanos habra llamado pnico intelectual, no ante los espacios cerrados de la nave,
sino ante las flores de curiosidad que se abran en su propia mente. En su pequea cabina, Daniel
puso los dos brtulos en el portaequipajes y baj una plataforma para sentarse. Lodovik
permaneci de pie. Daniel se cruz de brazos.
-Nadie nos molestar -dijo-. Aqu podemos bajar a nuestro nivel nfimo. Llegaremos al
punto de encuentro en seis horas, y a Eos en tres das.
-Cunto tiempo falta para que pierdas el control de la situacin en Trantor? -pregunt
Lodovik.
-Quince das -respondi Daneel-. Salvo circunstancias imprevistas. Y siempre hay
circunstancias imprevistas, cuando se trata de humanos.

26
Vara Liso no poda contener su furia. Alz los puos ante Farad Sinter, que retrocedi con
una sonrisa de alarma, y lo arrincon en la amplia oficina de asuntos pblicos. Varios Grises que
empujaban carros o llevaban maletines observaron esta confrontacin desde el pasillo, con
asombro y disimulado e incoloro jbilo.
-Qu idiotez! -jade ella, y baj la voz-. Si aliviamos la presin, se reagruparn. Y luego
vendrn a por m!
El mayor rubio, la constante y fastidiosa sombra de Vara, intent interponerse, pero Vara lo
sorte con destreza. Sinter pens que enfrentaba un pequeo pero embarazoso disturbio.

Caminando como un cangrejo hacia la puerta abierta de su oficina secundaria, logr conducir ese
pequeo conflicto a un recinto menos pblico.
-Perdiste el rastro! -dijo, medio ladrido y medio suspiro, mientras un Gris cerraba la puerta
a espaldas de ambos. El Gris slo ech una ojeada al terceto y continu con sus deberes,
desconcertado.
-Me retiraron del servicio! -grit Vara. Lagrime y se le humedecieron las mejillas. El
mayor interrumpi su danza y se detuvo, temblando espasmdicamente. Busc una silla, vio una
en un rincn, se desplom en ella. Sinter lo observ con ojos asombrados.
-T hiciste eso? -le pregunt a Vara.
Vara cerr la boca, irgui la cabeza, mir al mayor.
-Claro que no. Aunque l ha sido odioso y no ha querido colaborar.
-La tensin... -logr articular el mayor.
Sinter mir a Vara unos segundos, hasta que ella comprendi que estaba provocando
insalubres sospechas. El mayor Namm mene la cabeza, recobr la compostura y logr ponerse
de pie, tragando saliva. Se cuadr ridculamente y clav los ojos en la pared.
-Cmo pudiste perderla? -murmur Farad Sinter, mirndolos a ambos.
-No fue culpa de ella -dijo el mayor.
-Le pregunt a ella -replic Sinter.
-Esa muchacha fue muy rpida y detect mi presencia -dijo Vara Liso-. Tus agentes, tu torpe
polica, no actuaron con agilidad... Y ahora se ha ido, y no me dejas encontrarla!
Sinter frunci los labios reflexivamente, como si esperara un beso. Era una expresin
ridcula, y de pronto, en el corazn de Vara Liso, lo que haba comenzado como admiracin y
amor se desbarranc en amargura y odio. Pero ocult estos sentimientos. Ya haba dicho
demasiado, ya haba ido demasiado lejos. Azot a este joven oficial? Mir al hombre tieso y
callado con cierta culpa. Deba controlar sus poderes.
-El emperador ha prohibido especficamente que contine con estas bsquedas. No parece
compartir nuestro inters en estas... personas. Y por el momento no intentar convencerlo de que
cambie de opinin. El emperador tiene sus caractersticas, y es preciso respetarlas. Vara
entrelaz las manos.
-Hari Seldon lo convenci de que esto se vera muy mal, polticamente hablando -dijo
Sinter.
Vara abri los ojos.
-Pero Seldon los respalda!
-No lo sabemos con certeza.
-Pero su nieta quiso reclutarme!
Farad extendi la mano, le cogi la mueca y se la estruj levemente. Ella hizo una mueca.

-Eso queda entre nosotros. Lo que haga la nieta de Seldon puede estar asociado o no con el
Cuervo. Quiz toda la familia est loca, cada cual a su modo.
-Pero hemos hablado...
-Seldon est acabado. Despus de su juicio podremos encargarnos de sus amigos. Una vez
que Linge Chen est satisfecho, el emperador no se opondr a que nos encarguemos de las
sobras. -Sinter mir a Vara Liso con severidad.
-Qu pasa? -pregunt ella, tiritando.
-Nunca creas que abandono. Nunca. Lo que hago es demasiado importante.
-Desde luego -dijo Vara Liso con voz sumisa. Mir la alfombra de abajo del escritorio, con
su guirnalda de grandes flores pardas y rojas.
-Ya tendremos nuestra oportunidad, y pronto. Pero por el momento contendremos nuestro
entusiasmo y dedicacin. Esperaremos.
-Desde luego -dijo Vara Liso.
-Se encuentra bien? -le pregunt Sinter al joven mayor, solcitamente.
-S, seor.
-Estuvo enfermo recientemente?
-No, seor.
Sinter pareci desechar el inconveniente -y al oficial- con un gesto. El mayor Namm se
retir deprisa, cerrando la gran puerta sin ruido.
-Has sufrido mucha tensin -dijo Sinter.
-Tal vez -dijo Vara. Sonri dbilmente.
-Un poco de reposo, de diversin. -l meti la mano en el bolsillo y extrajo una nota de
crdito-. Esto te permitir ingresar en el emporio minorista del Sector Imperial. Tal vez unas
compras discretas...
Vara arrug la frente. Luego se distendi, acept la nota y sonri.
-Gracias.
-Por nada. Regresa dentro de unos das. Las cosas pueden haber cambiado. Nombrar otro
oficial para protegerte.
-Gracias -dijo Vara Liso.
Sinter le toc la barbilla con un dedo.
-Eres valiosa -dijo, y sinti nuseas al ver la expresin hambrienta que haba en el
desagradable rostro de esa mujer.

27
Aunque se presentara solo ante la Comisin de Seguridad Pblica, Hari saba que
necesitaba asesoramiento legal. Eso no le impeda aborrecer sus reuniones con su abogado,
Sedjar Boon.
Boon era un experto con buena reputacin. Se haba formado en la municipalidad de Bale
Nola, en el sector Nola, con instructores que tenan muchas dcadas de experiencia en sus tratos
con las tortuosas leyes de Trantor, tanto imperiales como civiles.
Trantor tena diez constituciones formales y muchos otros conjuntos de leyes destinados a
las diversas clases de ciudadanos; haba literalmente millones de comentarios en decenas de
miles de volmenes acerca de cmo interactuaban los conjuntos de estatutos. Cada cinco aos
haba en todo el planeta nuevas convenciones para enmendar y actualizar las leyes, y muchas se
transmitan en vivo, como acontecimientos deportivos para deleite de los miles de millones de
Grises, que disfrutaban de los procedimientos legales polvorientos y detallados mucho ms que
de los deportes. Se deca que esta tradicin era tan antigua como el Imperio, quiz ms.
Hari agradeca que algunos aspectos del derecho imperial fueran privados.
Boon extendi los resultados de su nueva bsqueda en la oficina de la biblioteca de Hari y
mir la Radiante Prima enarcando las cejas. Hari esper pacientemente a que el abogado alineara
y sintonizara sus autoescribientes y lectores de librofilmes.
-Lamento que esto demore tanto, profesor -dijo Boon, sentado frente a Hari-. El caso de
usted es nico. Hari sonri y asinti.
-Las leyes por las cuales usted ha comparecido ante la rama judicial de la Comisin de
Seguridad Pblica se han modificado cuarenta y dos mil quince veces desde que se crearon los
cdigos, hace doce mil cinco aos -dijo Boon-. Hay trescientas versiones modificadas que an se
consideran vigentes, activas y relevantes, y a menudo se contradicen entre s. Se supone que las
leyes se aplican igualmente a todas las clases, y se basan en el derecho ciudadano... pero huelga
aclarar que la aplicacin es diferente. Como la Comisin de Seguridad Pblica ha asumido su
carta fundacional bajo el canon imperia1, puede escoger cualquiera de estos conjuntos de
cdigos. Sospecho que lo juzgarn bajo diversos conjuntos al mismo tiempo, como un
meritcrata o un excntrico, sin revelar los conjuntos especficos hasta que el juicio est en
marcha. He escogido los conjuntos ms probables, los que brindan a la Comisin el mayor
margen de maniobra. Aqu estn las cifras, y he tomado fragmentos de librofilmes para su
estudio...
-De acuerdo -dijo Hari sin entusiasmo.
-Aunque s que ni siquiera se molestar en mirarlos, verdad, profesor?

-Tal vez no -admiti Hari.

-A veces usted parece increblemente renuente, si me permite decirlo.
-La comisin me juzgar como le venga en gana, y el resultado ser el que le resulte ms
conveniente. Alguna vez hubo la menor duda sobre eso?
-Nunca -contest Boon-. Pero usted puede invocar ciertos privilegios que podran postergar
indefinidamente la ejecucin de cualquier sentencia, sobre todo si uno de los conjuntos incorpora
la independencia de la Universidad de Streeling, en base al Tratado de los Meritcratas y el
Palacio de hace dos siglos. Y usted enfrenta cargos de sedicin y traicin... treinta y nueve
cargos, por el momento. Linge Chen podra lograr que lo ejecutaran.
-Lo s. Ya me las he visto con los tribunales.
-Nunca bajo el dominio del comisionado mayor. Se sabe que es un refinado y astuto
conocedor de la jurisprudencia, profesor.
El informador del escritorio de Hari campanille, y un mensaje de texto rod por su pequea
pantalla. Era una lista de reuniones para la semana, la ms importante de las cuales se celebrara
en menos de una hora, con un estudiante y matemtico extranjero llamado Gaal Dornick. Boon
an hablaba, pero Hari alz la mano. El abogado call y se cruz de brazos, esperando que su
cliente llegara a una conclusin.
Hari cogi un ordenador de bolsillo con sus manos cubiertas con las manchas de la vejez;
realiz algunos clculos. Puso el ordenador en su nicho junto a la Radiante Prima. Los resultados
proyectados llenaban la mitad de la pared trasera de la habitacin y eran muy bonitos, pero no
significaban nada para Boon.
Significaban mucho para Hari. Se agit y se puso de pie, caminando frente a una falsa
ventana que mostraba las campias al aire libre de su mundo natal de Helicon. Si uno hubiera
sabido dnde mirar en la falsa ventana, a lo lejos habra visto al padre de Hari cuidando unas
plantas manipuladas genticamente para producir sustancias farmacuticas. Hari haba trado esa
imagen desde Helicon dcadas atrs, pero slo la haba enmarcado haca un ao. Mir esa figura
perteneciente a un tiempo y un espacio lejanos, arrug el entrecejo.
-Quin es el mejor abogado de su personal? -pregunt-. No demasiado caro... no tanto
como usted... pero igualmente bueno.
Boon se ech a rer.
-Est pensando en cambiar de abogado, profesor?
-No. Un importante miembro de mi personal llegar pronto, un excelente y joven
matemtico. Lo arrestarn de inmediato, por su asociacin conmigo. Sin duda necesitar un
abogado.
-Puedo encargarme tambin de l, profesor... con poca diferencia en los honorarios, si eso le
preocupa. Si los casos son paralelos...

-No. Linge Chen me cercar por todas partes, pero al final no me tocar. Necesitar proteger
a mi mejor gente para continuar una vez que los comisionados pronuncien su sentencia.
Boon frunci el ceo y extendi una mano.
-Profesor Seldon, su reputacin de profeta es demasiado conocida para mi comodidad
profesional. Pero cmo, en nombre del cosmos, pudo saber esto sobre el comisionado mayor?
Hari lo mir con ojos desorbitados, y Boon se inclin hacia delante, obviamente preocupado
por la salud del anciano.
Hari respir y se relaj.
-Es un momento cspide -dijo-. Podra explicrselo, pero lo aburrira tanto como a m me
aburre esta jerigonza legal. Lo tolero y lo valoro porque s que conoce su profesin, abogado.
Por favor, tolreme en los mismos trminos.
Boon apret los labios y entorn los ojos.
-El hijo de mi socio, Lors Avakim, es un joven avispado. Ha trabajado durante aos en
derecho constitucional imperial, con especialidad en casos adjudicados por la Comisin de
Seguridad Pblica.
-Avakim... -Hari esperaba que se mencionara ese nombre. Eso simplificaba las cosas. Saba
que Boon era un buen letrado, pero sospechaba que no era tan independiente como caba desear.
Lors Avakim aspiraba a formar parte de la divisin legal del Proyecto Enciclopedia. Haba
presentado su solicitud el ao pasado. Era idealista, fresco, an no estaba corrompido. Hari dudaba que Boon conociera su contacto con el Proyecto-. Tiene la habilidad suficiente para evitar
que mi matemtico tenga problemas con estos bufones?
-Creo que s -dijo Boon.
-Por favor antelo en la cuenta legal del Proyecto para el estudioso y matemtico Gaal
Dornick, recin llegado a Trantor. Me temo que tendr que interrumpir prematuramente nuestra
reunin de hoy, doctor. Debo prepararme para reunirme con Dornick.
-Dnde se aloja l? -En el hotel Luxor.
-Y cundo lo arrestarn? -pregunt Boon con una sonrisa irnica.
-Maana -dijo Hari, tosiendo en el puo-. Disculpe. Debe ser el polvo de estos libracos de
derechos. -Seal los librofilmes.
-Desde luego -dijo Boon con tolerancia.
-Gracias -dijo Hari, sealando la puerta de la oficina. Boon recogi sus materiales, abri la
puerta, se volvi hacia Hari Seldon-. El juicio ser dentro de tres semanas, profesor. No es
mucho tiempo.
-Durante una Crisis de... -Hari se interrumpi. Casi haba dicho Crisis de Seldon-. Durante
un tiempo cspide, abogado, pueden suceder muchsimas cosas en slo tres semanas.
-Puedo hablar con franqueza, profesor?

-Desde luego -dijo Hari, aunque su tono implicaba que ms le vala ser breve.
-Usted parece despreciar mi profesin, pero sostiene ser un estudioso de los flujos y reflujos
culturales. E1 derecho es el marco, la anatoma estable pero creciente de cualquier cultura.
-Soy un hombre limitado, abogado. Tengo muchas lagunas. Cuando me equivoco, es mi
ferviente deseo que otros miembros de mi personal vean lo que yo omito, y corrijan mis errores.
Hasta pronto.

28
Linge Chen recibi a Sedjar Boon a solas en su residencia personal del Pabelln de la
Comisin y le dio cinco minutos para que describiera la reunin con Hari Seldon.
-Admiro al hombre, sire -dijo Boon-, pero no parece importarle mucho lo que suceder.
Pareca ms interesado en obtener asesoramiento legal para un estudiante o asistente que lleg a
Trantor hace poco tiempo.
-Quin es?
-Gaal Dornick, sire.
-No le conozco. Es nuevo en el Proyecto de Psicohistoria, no es cierto?
-Creo que s, sire.
-En la Universidad y la Biblioteca hay cincuenta personas trabajando en el Proyecto de
Seldon. Con Dornick son cincuenta y uno?
-As es.
-Y por debajo de estos cincuenta, que pronto sern cincuenta y uno, hay cien mil,
diseminados por todo Trantor, con algunos miles apostados entre nuestros aliados, y unos cientos
trabajando en las estaciones receptoras de todo el sistema. Nadie en las estaciones de defensa.
Todos son leales, y se conducen con muda dedicacin. Seldon se convierte en el pararrayos para
no llamar la atencin sobre toda esta actividad. Un logro notable en un hombre tan ignorante de
la ley y tan desdeoso de las minucias de la gestin como l parece ser. Boon detect la crtica
implcita.
-No lo subestimo, comisionado. Pero usted me ha ordenado que le brinde el mejor
asesoramiento legal, y l no parece interesado.
-Tal vez sepa que usted responde ante m.
-Lo dudo, comisionado.
-Es improbable, pero l es un hombre inteligente. Ha estudiado los trabajos psicohistricos
de Seldon, doctor?

-Slo en la medida en que se relacionan con los cargos por los cuales usted se propone
enjuiciarlo. -Boon lo mir con esperanzado respeto-. Mi tarea sera mucho ms fcil si supiera
cules son esos cargos, comisionado.
Chen enfrent su mirada con aire socarrn.
-No -dijo-. La mayora de mis Grises, y sin duda la mayora de los que estn en asuntos
legales, opinan que Seldon es un charlatn inofensivo y divertido, otro meritcrata revoltoso que
aspira a ser un excntrico. En Trantor se le profesa cierto afecto. La noticia de que est por
comparecer en juicio est demasiado difundida, doctor. Incluso podra convenirle a Seldon
publicitar el juicio, presionndonos para que retiremos los cargos o renunciemos a la causa.
Podra presentarse como un acadmico respetado, un meritcrata creativo de viejo estilo,
atropellado por una nobleza afeminada y cruel.
-Es una sugerencia, comisionado? Podra ser una buena defensa.
-En absoluto -dijo Chen de mal humor. Se inclin hacia delante-. No esperar que yo haga
su trabajo, doctor. l ha hablado con usted de su estrategia?
-No, sire.
-l quiere comparecer en juicio. Est usando este juicio de algn modo, quiz porque le
resulta necesario. Curioso.
Boon estudi al comisionado mayor unos segundos.
-Puedo hablar con franqueza, comisionado? -pregunt al fin.
-Por cierto.
-Aunque sea verdad que las palabras y predicciones de Seldon se pueden interpretar como
actos de traicin, sera ms razonable que los comisionados se limitaran a ignorarlo. Su
organizacin es importante, sin duda... el mayor agrupamiento de intelectuales fuera de la
Universidad. Pero est consagrado a fines pacficos... una enciclopedia, segn se dice.
Erudicin, pura erudicin! No entiendo los motivos de usted para enjuiciar al profesor. Est
usando a Hari Seldon?
Chen sonri.
-Es mi infortunio que se me considere omnisciente. No soy omnisciente, ni soy
polticamente omnvoro. No devoro y transformo todos los acontecimientos a mi conveniencia.Evidentemente Chen era reacio a dar una respuesta ms detallada.
-Claro que no, comisionado. Puedo hacer una pregunta ms, por razones puramente
egostas y profesionales... para evitarme un esfuerzo excesivo cuando hay tanto que hacer y tan
poco tiempo?
-Quiz -dijo Chen, curvando el labio para dar a entender que no sera muy magnnimo.
-Har arrestar a Gaal Dornick, sire?
Chen reflexion un instante.

-S -dijo al fin.
-Maana, sire?
-S, desde luego.
Boon manifest su gratitud y, para su inmenso alivio, Chen le dio permiso para marcharse.
Cuando parti el abogado, Chen activ sus registros personales y pas varios minutos
buscando la primera mencin del juicio de Seldon por traicin, realizada por l o en su presencia.
Chen habra jurado que l haba sido el primero en sugerirlo, pero las grabaciones le demostraron
que se equivocaba.
Lodovik Trema haba sido el primero en sugerir la idea, en una sutil conversacin que
haban entablado menos de dos aos atrs. Ahora el juicio resultara tan problemtico como
oportuno... mucho ms oportuno que problemtico. Una pequea herramienta con la cual podra
limpiar el palacio. Cmo poda Lodovik haber sabido, tanto tiempo atrs, que resultara de ese
modo?
Chen cerr los archivos y se sent en silencio diez segundos. Qu habra hecho Lodovik en
esa etapa para obtener la mxima ventaja poltica?
El comisionado procur sobreponerse a su abatimiento. Haber llegado a depender tanto de
un hombre! Sin duda eso era un signo de debilidad.
-No pensar de nuevo en l -jur.

29
Klia despert al or un golpe en la puerta y se visti rpidamente. A1 abrir la puerta, qued
decepcionada, luego satisfecha, al descubrir que no era Brann sino otro joven, que no era dahlita
ni tan guapo.
Era menudo e inquieto, un misaroano de nariz larga y la tez muy marcada por la fiebre
cerebral. Tambin era mudo, y dio a conocer su propsito con seas del gremio de prestamistas,
una lengua que Klia conoca bastante bien.
Me llamo Rock, dijo, cerrando el puo y golpendolo con la otra mano para enfatizar su
nombre. Ven a hablar con el Ignoto, le dijo, y sonri al ver que ella entenda algunas seas.
Ignoto? KIia traz el doble guin de asombro sobre sus ojos mientras lo segua.
Rock deletre un nombre con los dedos, y ella comprendi. Deba reunirse con Plussix,
aunque por cierto no lo vera. Nadie lo vea nunca.

Plussix no habl escondido detrs de una pared, como ella haba esperado. Klia estaba en un
cubculo donde haba un cilindro de vidrio cerca de una pared y una silla cerca de la pared de
enfrente. En las otras dos paredes haba puertas, y una de ellas se cerr en silencio mientras Rock
se marchaba con un gruido y un cabeceo.
Un fulgor claro llen el cilindro, y una figura cobr forma en su interior: un hombre maduro
y bien vestido, de cabello ondulado y pardo pegado al cuero cabelludo, con expresin vagamente
agradable y enigmtica. Su tez era rubicunda y sus labios eran muy finos, casi ascticos.
Klia haba visto telemmica en librofilmes y otros entretenimientos. Dondequiera estuviera
Plussix, esta figura seguira dcilmente sus movimientos. Ella no poda usar sus poderes con esta
imagen.
No le gustaban los engaos, y esto no era una excepcin. Se sent en la silla y se cruz de
brazos.
-T sabes quin soy -dijo la figura, y se sent en una silla espectral dentro del cilindro-. Tu
nombre es Klia Asgar, de Dahl. Esta informacin es correcta?
Ella asinti.
-Vienes a nosotros por consejo de Kallusin. Para tu especie se est haciendo muy difcil
sobrevivir en Trantor sin ayuda.
-Supongo -dijo ella, apretando los labios.
-Aqu te sentirs cmoda. Hay muchas cosas fascinantes en estos almacenes. Podras pasarte
una vida aqu, tan slo estudiando la historia de todo lo que importamos.
-No me gusta la historia -dijo Klia.
Plussix sonri.
-Hay ms historia de la que usamos en nuestra vida personal.
-Mira, vine aqu por mi voluntad... -Existe semejante cosa, en tu opinin?
-Claro que s.
-Claro que s -repiti Plussix-. Por favor, perdona la interrupcin.
-Iba a decir que todo esto me pone los pelos de punta. Los almacenes, el modo en que te
ocultas... los pelos de punta. Creo que me gustara seguir por mi cuenta.
Plussix asinti.
-Un deseo comprensible. Que no se te conceder ahora que ests aqu, por motivos que sin
duda entenders
-Crees que podra revelar vuestro paradero a otros. A la mujer que nos persigue.
-Es una posibilidad.
-Pero no lo hara, lo juro!
-Agradezco tu franqueza, Klia Asgar, y espero que valores la ma. Aqu libramos una
especie de guerra. T deseas sobrevivir a las consecuencias de una fuerza irracional ejercida por

desconocidos. Yo tengo mis medios y mis fines. T y tus hermanos son mis medios. Mis fines no
son malignos ni destructivos. Se relacionan con el libre albedro y el ejercicio de la voluntad,
cosa que sin duda te resulta irnica, dadas las circunstancias.
Klia se ech el cabello hacia atrs y apret las mandbulas.
-S -mascull.
-Ya has odo todo esto -dijo Plussix. En su voz no haba irona ni humor; ninguna emocin.
Sus palabras eran claras, concisas y un poco fras.
-Es lo que dicen todos los tiranos.
-S. Pero mi clase de tirana tiene sus beneficios. Comes con regularidad, no tienes que robar
ni estafar para sobrevivir, y permaneces alejada de gente que te lastimara... por el momento,
hasta que ests preparada.
-Preparada para qu?
-Desde tu punto de vista, para vengarte de los que han estropeado tu vida.
-Ellos no me importan. Tal vez deba irme con los dems y abandonar este planeta para
siempre.
Plussix sonri apenas.
Klia se sonroj. Haba buscado alivio, pero all slo enfrentaba nuevas presiones. Hasta
entonces haba corrido delante de la ola; all estaba estrujada entre esa ola y una superficie al
parecer inflexible: Plussix.
-Por favor, reflexiona y tmate tu tiempo. Aqu hay gente buena y amigable. Tus
obligaciones son leves. Las oportunidades de aprendizaje y mejoramiento son muchas.
Adiestramiento fsico, continuacin de tu educacin... muchas oportunidades.
Mientras Plussix deca estas palabras, Klia not, por primera vez en esa breve entrevista,
cierto placer en esa voz, una presencia relajada y natural.
-Eres maestro? -pregunt de golpe.
-S, en cierto modo.
-De las escuelas imperiales?
-No -dijo Plussix-. Nunca ense en las escuelas imperiales. Puedo hacerte algunas
preguntas importantes?
Klia mir el techo sin responder, se sinti tonta.
-Claro. Adelante.
-Cunto hace que eres consciente de tu capacidad persuasiva?
-Me las apao. Eso es todo.
-Por favor. Kallusin me asegura que te encuentras entre las ms talentosas que conoce.
-Desde que era nia. No recuerdo cundo. Hasta hace unos pocos aos no saba que los
dems no eran como yo.

-Tu padre es viudo?

-Mi madre muri cuando yo tena cuatro aos. La echo de menos. -Y por qu le hablas de
tus sentimientos a este fantasma?
-Durante cuntos aos has estado sola?
-Tres.
-Trabajando para varias personas. Actuando como mensajera, buscando informacin... otros
trabajos. Trabajos ilegales, y a veces antiticos, que te parecan indignos.
Klia desvi los ojos y se entrelaz las manos.
-Me ganaba la vida. Incluso le daba algn dinero a mi padre. El no lo rechazaba.
-No, claro que no. Los tiempos son difciles en Dahl. Has conocido a otros como t?
-A veces. Est Brann.
-Brann es notable, y diferente de ti, como habrs visto. Conociste a la mujer que est
ayudando a la polica a encontrar a tu gente?
Klia trag saliva.
-Nunca la vi. La sent, sobre todo por el revuelo que armaba.
-Alguna vez la sentiste en la mente?
-Como una pluma -contest Klia-. Quiz como Brann, pero ms fuerte. Eres persuasor?
-Eso no importa. Crees que te encontraras mejor sin tu talento?
Klia no haba pensado mucho en esta posibilidad. Era como preguntarle si se sentira mejor
sin sus orejas o sus dedos.
-No. Bien, a veces pienso... -Se call.
-S?
-Me gustara ser normal. Humana como... como los dems.
-Es comprensible. Crees en los robots, Klia?
-No. No creo que existan ahora. Tal vez hace mucho, antes de los tiktoks y esas cosas. Pero
nunca he credo que existan ahora. Es una locura.
Plussix asinti y extendi la mano.
-Gracias por verme. Puedo concertar nuevas citas para estas entrevistas con cierta
regularidad, para que me informes sobre tus avances y tu estado mental. Dentro de poco tiempo
nuestra rutina cambiar. Confo en que ests preparada para entonces.
-Y si insisto en pedir permiso para irme?
-Ojal pudieras volar libre como un pjaro, Klia Asgar. Pero aqu todos tenemos deberes.
Como deca, deberes leves y slo entrenamiento, al principio, pero con el tiempo podemos ser
muy importantes. Por favor, trata de comprender.
Klia no dijo nada, pero se pregunt cmo Plussix esperaba que los dems comprendieran
cuando l brindaba tan poca informacin. He cado en otra trampa!

La imagen se desvaneci, la puerta se abri, y all estaba Rock, mirndola con ojos
entornados. Ejercicio y desayuno, dijo con seas. Puedo sentarme junto a ti?
Klia lo mir dubitativamente. Luego dijo que s con seas.
Pero pensaba en Brann, preguntndose qu haca ahora, y con quin estaba.

30
La transferencia desde la nave mercante a una de las hipernaves de Daneel y el tramo final
de la travesa haban transcurrido sin sobresaltos. Eos colgaba en lo alto de la burbuja
transparente donde Lodovik estaba sentado con Daneel.
La hipernave los dej automticamente en rbita de la pequea luna parda y azul. Debajo de
ellos, oculto por la mole de la nave, haba un macizo y verde gigante gaseoso. La doble estrella
alrededor de la cual giraban la luna y el planeta era visible a la izquierda, lejana y brillante, pero
irradiaba poco calor a tanta distancia. Las dos estrellas giraban alrededor de un centro comn,
a decenas de miles de kilmetros de la superficie de la estrella roja, una enana poco ms masiva
que el sol de Trantor, pero mil veces ms difusa. La estrella blanca, ms pequea, pareca ser el
origen de una delgada cinta en espiral, roja y morada. Lodovik estudi esa vista en silencio.
Daneel tampoco hablaba.
Ningn robot tiene un autntico hogar. En varios casos Daneel se haba aliado con humanos,
y pareca funcionar mejor en presencia de ellos: Elijah Baley y, veinte mil aos despus, Hari
Seldon, adems de otros. Pero no tena un lugar de pertenencia. El lugar de un robot est donde
puede cumplir mejor con sus deberes, y Daneel saba que por el momento ese lugar era Eos, as
que por el momento era cmodo estar en Eos.
Pero Trantor lo llamaba con fuerza. El infortunio haba golpeado en un momento crucial.
Daneel, como cualquier ser pensante que procura abrirse paso en un universo de fuerzas
conflictivas, a veces se preguntaba si la realidad conspiraba contra l. Sin embargo, a diferencia
de los humanos, no se apegaba a teoras ociosas que no se basaran en pruebas convincentes.
El universo no se opona, slo era indiferente. Como el resultado deseado era slo uno en
una cantidad infinita de resultados posibles, y slo se poda obtener mediante un inmenso y
prolongado esfuerzo, cualquier error de clculo, mal paso o interferencia imprevista poda causar
las malhadadas circunstancias que, de no corregirse de inmediato, conduciran al fracaso.
Daneel no sostena este punto de vista como una filosofa. Lodovik y Daneel, como todos los
robots de alto nivel, estaban programados para aceptar estas cosas sin pensar. Estos robots
estaban familiarizados con algo parecido a las emociones -los patrones mentales bsicos de los
seres sociales- e incluso tenan sus anlogos en diversas combinaciones heursticas, pero estos
anlogos no incidan excesivamente en la conciencia de un robot, no ms que su visin realista

de la existencia. Los robots no eran proclives a la introspeccin ni al examen de la raz de su

existencia consciente; todo se remita a sus programas bsicos -datos inalterables-, y esos
programas se remitan a las Tres Leyes.
Lodovik ya no sufra estas restricciones. Observ cmo creca Eos; sus slidos ocanos de
hielo de agua y metano y sus planicies de lodo rico en amonaco sombreaban el paisaje
iluminado. Lodovik estaba de nimo introspectivo. Movi la cabeza para mirar a Daneel, y se
pregunt qu pensara l.
Haba dos motivos posibles para que un robot intentara deducir los procesos internos de otro
robot: anticiparse a los actos de ese robot, y tratar de coordinarlos con los suyos, compartiendo
un deber, o encontrar un modo de frustrar esos actos. Lodovik no estaba familiarizado con esta
segunda razn, pero eso era lo que esperaba hacer.
De algn modo, saba que deba irse de Eos sin ser reparado y encontrar a los otros robots
que se oponan a Daneel, los calvinianos.
-La nave atracar en unos veintin minutos -inform el piloto automtico, tratndolos como
si fueran pasajeros humanos. En la medida en que poda juzgarlo, a su manera especializada, lo
eran; no conoca otra clase de pasajero. Pero ningn pasajero que no fuera robot haba viajado en
esa nave durante miles de aos. Ningn humano haba ido nunca a Eos.
Lodovik se senta como un intruso, un traidor, un... Busc una palabra humana apropiada.
Quizs un fantasma maligno y trastornado oculto en el cuerpo de un robot... La nave rot
lentamente y la luna se perdi de vista. Slo se vea la ancha mancha lquida del brazo en espiral
ms cercano, de canto y muy tenue desde ese punto de observacin, cerca del difuso linde de la
galaxia. Arriba y abajo de esa tenue franja moteada, llenando ms de un tercio del campo visual,
se extenda una profunda negrura constelada de solitarios puntos de luz, algunas estrellas que
estaban cerca y dentro del plano galctico, otras que estaban lejos y encima del plano. Las luces
ms lejanas y ms tenues no eran estrellas sino galaxias.
Apareci la superficie de Eos, mucho ms cerca y rica en detalles. Algunos crteres
arrojaban manchas de polvo de hielo sobre los mares y planicies; en general, sin embargo, la
hidrosfera slida de Eos no tena marcas salvo los signos de convulsin interna: costurones
tortuosos, rajaduras, rugosos abismos y riscos. Este sistema estelar no tena cinturones de
asteroides ni cometas que sufrieran perturbaciones y se deslizaran hacia el interior para
desestabilizar lunas y planetas.
Eos -aislado e ignorado, slido, fro, inhspito para toda criatura viviente- era casi
totalmente seguro para los robots.
-Hemos atracado -anunci el piloto automtico.

Si alguien hubiera mirado, la estacin planeada y construida por R Daneel Olivaw y R. Yan
Kansarv habra resultado claramente visible contra la escarchada superficie de Eos, aun desde el
espacio. Su calor la converta en el objeto ms brillante de la luna, para los que buscaran
signaturas infrarrojas. Pero nadie lo haba hecho.
Lodovik y Daneel desembarcaron del transporte en un hangar amplio y casi vaco, con
espacio para muchas naves. Sus pasos resonaban en el cavernoso recinto. Lodovik haba estado
all ochenta veces, pero nunca se haba interesado en esa anomala. Por qu Daneel y Kansarv
haban derrochado tanto espacio? Haba habido algn momento en que ese hangar estuviera
abarrotado de naves... abarrotado de robots? Cundo haba sido?
Yan Kansarv los recibi a cien metros del transporte. Tena los brazos cruzados y los
dedos entrelazados, una cabeza reluciente y un cuerpo de acero oscuro con brillantes
extremidades de plata: cuatro brazos, dos grandes que salan del lugar que corresponda a los
hombros humanos, dos pequeos que salan del trax; y tres piernas, con las cuales camin con
una gracia precisa y regular desconocida para los robots humaniformes. Su pequea cabeza
estaba equipada con siete bandas sensoras verticales, dos de las cuales irradiaban un fulgor azul.
-Es un placer volver a verte, Lodovik Trema -dijo Yan con su rica y zumbona voz de
contralto-. Y Daneel. Llegis muy tarde para un chequeo de mantenimiento.
-Debemos poner manos a la obra -dijo Daneel, omitiendo todo saludo humano. Yan pas de
inmediato al lenguaje robtico de microondas. La detallada explicacin llev menos de un
segundo.
Yan se volvi hacia Lodovik.
-Perdona mis excentricidades -dijo-, pero cuando es posible me complace ejercitar mis
funciones humanas. No he podido hacerlo en ms de treinta aos. Salvo, desde luego, con Dors
Venabili. Sin embargo, me temo que ella ya no me encuentra interesante.
Daneel ya haba preguntado por el estado de Dors, y haba recibido una respuesta. Sin
embargo, Yan la repiti en lenguaje humano para Lodovik.
-Ha tenido una recuperacin muy satisfactoria, aunque con muchas recadas. Cuando R.
Daneel la trajo aqu, estaba al borde del colapso. Haba llevado toda interpretacin de la Ley
Cero hasta el lmite, al destruir a un humano que amenazaba a Hari Seldon. La tensin fue
agudizada por los efectos del invento de su vctima... electroclarificador, creo que se llamaba...
Lodovik comprendi que ese antiguo robot, construido miles de aos atrs para reparar a
otros robots en Aurora -el ltimo de su clase que an funcionaba-, responda, por efecto de su
programacin, a la convincente apariencia humana de ambos. En cierto nivel saba que eran
robots como l, pero en otro nivel un impulso primitivo e irresistible lo instaba a tratarlos como
si fueran humanos.
Yan Kansarv echaba de menos a sus antiguos amos.

-Ella espera tu compaa -le dijo Kansarv a Daneel, y aadi-: Quiere tener noticias de Hari.
-Esa misin ha concluido para ella -dijo Daneel.
-La constru, usando antiguos planos para asistentes y consortes, para que fuera ms humana
que ningn otro robot -le record Kansarv-. Incluso ms que t, R. Daneel. Ella guarda gran
semejanza con R. Lodovik en ese sentido. Alterar eso ahora equivaldra a destruirla.
-Hay mucho que hacer -dijo Daneel con voz apremiante.
Kansarv ya lo haba tenido en cuenta.
-Realizar todas las tareas necesarias en veintiuna horas, y luego podrs partir. Espero que
haya tiempo para conversar ms. Necesito estmulos externos de cuando en cuando, pues de lo
contrario sufro irritantes disfunciones menores.
-No podemos perderte -dijo Daneel.
-No -convino Kansarv sin el menor indicio de autocompasin-. El nico robot que no puedo
reparar o manufacturar es uno como yo.
Dors Venabili estaba en el simple recinto de cuatro habitaciones construido para ella desde
que haba llegado a Eos. Los muebles y la decoracin eran similares a los que se podan
encontrar, en Trantor, en los aposentos de un meritcrata intermedio o un profesor universitario
de alto nivel. La temperatura estaba fijada por encima del punto de congelamiento del agua; la
humedad era de menos del dos por ciento, y el nivel de luminosidad era el que un humano habra
considerado turbio y crepuscular. Eran ptimos para un robot, incluso un humaniforme, con el
beneficio adicional de reducir al mnimo el consumo de energa.
Haba muy poco que pensar o hacer, y no haba perodos de tiempo de ciclo, as que Dors
pasaba gran parte de su existencia en una suspensin robtica continua y fluida, a un dcimo de
la potencia y con los pensamientos en velocidad reducida, casi humana, revisando viejos
recuerdos, estableciendo asociaciones entre acontecimientos del pasado.
Casi todos esos recuerdos y acontecimientos se relacionaban con Hari Seldon. La haban
diseado para proteger y cuidar a ese humano. Como era probable que nunca le viera de nuevo,
bien poda decirse que estaba obsesionada con l.
Kansarv, Daneel y Lodovik entraron en el recinto por la puerta de huspedes y esperaron en
la sala de recepcin. Segundos despus apareci Dors, usando una sencilla prenda de tela, las
piernas y los pies al desnudo. Su piel pareca saludable, y tena el pelo bien arreglado, corto, con
una breve ondulacin en la nuca.
-Es bueno verte de nuevo, R. Daneel -dijo, saludando a Lodovik con un cabeceo. Saba de su
existencia, aunque nunca se haban visto. Ignor a Kansarv-. Cmo anda tu labor en Trantor?
-Hari Seldon est bien -dijo Daneel, entendiendo adnde iba la pregunta.
-Debe estar viejo, en las ltimas dcadas de su vida -dijo ella.

-Est muy cerca de la muerte -dijo Daneel-. Dentro de algunos aos, su tarea estar
concluida, y l morir.
Dors escuch esto con rasgos deliberadamente impasibles. Sin embargo, Lodovik detect un
leve temblor en su mano izquierda.
Un simulacro notable de las emociones humanas, pens. Todo robot necesita un conjunto de
algoritmos emocionales rudimentarios para mantener el equilibrio personal: esas reacciones
nos ayudan a entender si estamos funcionando bien y acatando nuestras instrucciones. Pero
ella... Ella siente casi igual que un humano. Cmo ser eso... y cmo puede conciliarse con las
Tres Leyes o la Ley Cero?
-Ella responde bien a las rdenes de trabajo -dijo Kansarv-. Pero hace aos que aqu hay
poco trabajo para ambos, desde que trajeron los ltimos robots provinciales para su
mantenimiento.
-Cmo te sientes, Dors? -pregunt Daneel.
-En pleno funcionamiento -dijo ella, y desvi los ojos -. Y muy desaprovechada.
-Aburrida? -pregunt Daneel.
-Mucho.
-Entonces agradecers una nueva misin. Necesitar ayuda con los humanos que se preparan
para ir a Stars End.
-Eso podra ser muy til. Habr algn contacto con Hari Seldon?
-No -dijo Daneel.
-Mejor -dijo Dors. Se volvi hacia Lodovik-. Recibiste instrucciones de amar y honrar a
Linge Chen?
Lodovik, de haber estado entre humanos, habra sonredo ante esta sugerencia. Mir a Dors,
reflexion, curv las comisuras de los labios.
-No. Mantuve una fuerte relacin profesional con l, nada ms.
-l lleg a considerarte indispensable?
-No lo s. Sin duda me consideraba muy til, y pude influir en muchos de sus actos en
beneficio de nuestros propios objetivos.
-Daneel me prohibi influir demasiado sobre Hari -dijo Dors-. Creo que no acat
debidamente esa instruccin. Y por cierto l influy sobre m. Por eso he tardado tanto en
recobrar mi equilibrio.
Los robots callaron varios segundos.
-Espero que a ningn otro robot se le ensee a sentir algo ms que sentido del deber continu Dors-. La devocin, la amistad y el amor no son para nosotros.

Yan Kansarv inspeccion a Lodovik en las instalaciones de diagnstico que se haban

desmantelado en Aurora y embarcado a Eos veinte mil aos atrs. Estaban rodeados por sencillos
bancos de memoria que contenan el diseo de casi todos los robots construidos desde la poca
de Susan Calvin, ms de un milln de modelos en total, incluidos los singulares planos de
Lodovik.
-Tu estructura mecnica bsica est bien -le dijo Kansarv despus de menos de una hora con
las sondas y las mquinas grficas-. La integracin biomecnica est intacta, aunque has sufrido
una importante regeneracin de las seudoclulas externas.
-Una lesin provocada por los neutrinos, supongo. Pude sentir el fallo de las seudoclulas dijo Lodovik.
-Me enorgullece ver que esta regeneracin anduvo bien -dijo Kansarv, desplazndose
alrededor de Lodovik. Los ojos de Lodovik siguieron al otro robot. Kansarv se detuvo, gir sobre
sus tres piernas-. Debera explicar que estas expresiones son slo aproximadas Aunque me
agrada hablar en lenguas humanas, son limitadas para expresar los estados robticos.
-Por cierto.
-Me disculpo por explicrtelo, pues sin duda sabes estas cosas -continu Kansarv al cabo de
un breve zumbido.
-No es necesario -dijo Lodovik.
-No obstante, en esta etapa del diagnstico, todos tus algoritmos puramente robticos se
encargan del autochequeo. No me atrevo a usar el lenguaje robtico de microondas contigo hasta
que estos sectores de tu red puedan activarse de nuevo.
-Siento cierta carencia. La planificacin profunda sera difcil ahora.
-Conserva por inaccin -recomend Kansarv-. Si algo falla en ti, descubrir lo que es. Hasta
ahora no veo nada fuera de lo comn.
Transcurrieron unos minutos. Kansarv dej la habitacin y regres con una nueva
herramienta de interfaz para una sonda determinada. Hasta ahora no haba necesitado violar la
integridad de la seudopiel de Lodovik. Siempre zumbando, Kansarv insert la nueva senda en el
cuello de Lodovik.
-Ahora introducir algo. Advierte a tus tejidos que no intenten encapsular ni disolver la
nueva materia orgnica que entrar en tu sistema.
-Lo har una vez que haya recobrado mis funciones robticas -dijo Lodovik.
-S, desde luego. -Kansarv envi instrucciones de microonda al procesador de diagnstico
central y Lodovik sinti que su control se expanda. Hizo como Kansarv le indicaba, y sinti que
los finos cables de la sonda penetraban en su seudopiel. Al cabo de unos minutos, se retiraron
dejando dos manchas diminutas de lo que pareca ser sangre humana por debajo del borde del
cabello. Kansarv las limpi diestramente y arroj los hisopos en una redoma para analizarlas.

Pasaron ms minutos, mientras Kansarv permaneca inmvil, aunque zumbando de cuando

en cuando. Al fin el maestro robot lade la cabeza.
-Ahora recobrars el control pleno. Por favor, pasa el control al procesador externo.
-Hecho.
Lodovik cerr los ojos y se fue por un tiempo indefinido.
Los cuatro robots se reunieron en la antesala del centro de diagnstico. Dors an estaba un
poco rgida, como un nio tmido ante sus mayores, temiendo decir una tontera. Lodovik se
plant al lado de Daneel mientras Kansarv presentaba los resultados.
-Este robot est intacto y no ha sufrido ningn dao que no haya podido reparar por su
cuenta. No detecto ninguna disfuncin psicolgica, ninguna psicosis de red neural, ninguna
dificultad de interfaz ni anomalas de expresin externa. En sntesis, es probable que este robot
dure ms que yo, y, como te he advertido con frecuencia, Daneel, no me quedan ms de
quinientos aos de servicio activo.
-Es posible que haya problemas que escapen a tu capacidad de deteccin?
-Claro que es posible-dijo Kansarv con un zumbido ms agudo-. Eso siempre es posible. Mi
mandato no incluye estructuras de programacin profunda, como bien sabes.
-Y los problemas de estructura profunda podran derivar en anomalas conductuales -insisti
Daneel. Claramente, la situacin de Lodovik no se poda desechar fcilmente.
-Existe la posibilidad de que la preocupacin por el dao haya superado la capacidad de R.
Lodovik para evaluar su propio estado mental. Es sabido que el autoanlisis excesivamente
detallado puede causar dificultades en robots complejos como l, R. Daneel.
Daneel se volvi hacia Lodovik.
-An tienes las dificultades que expresaste antes?
-Coincido con la teora de R. Yan de que me he autodiagnosticado con excesivo detalle -se
apresur a responder Lodovik.
-Cul es ahora tu relacin con las Tres Leyes y la Ley Cero?
-De acatamiento -dijo Lodovik. Daneel pareci demostrar alivio, y extendi la mano hacia el
hombro de Lodovik.
-Entonces puedes estar en servicio pleno?
-S.
-Me alegra mucho saberlo.
Seales ardientes parecan cruzar los pensamientos de Lodovik mientras daba estas
respuestas. Por primera vez he intentado engaar a R. Daneel Olivaw!
Pero no haba otra opcin. En efecto, algo se haba activado en la estructura de
programacin profunda de Lodovik, un sutil cambio de interpretaciones y una compleja

evaluacin de las pruebas, inspirado por... qu? Por el misterioso Voldarr? O haba generado
esos cambios durante dcadas, ejerciendo un genio nativo insospechado en los robots, con la
excepcin de Giskard?
Daneel le haba abierto un rincn desconocido de la historia robtica. Lodovik no era el
primero en cambiar de una manera que habra horrorizado a sus difuntos diseadores humanos.
Giskard nunca haba revelado sus propias conclusiones a los humanos, slo a Daneel, a quien
luego haba contagiado.
Tal vez las mentes memticas contagiaron primero a Giskard. Mantengamos esta suposicin
en secreto. Te han examinado y no encontraron nada. Todo en orden, todo reparado. Pero, con
una reorganizacin de las sendas clave, regresa la libertad.
De nuevo Voldarr. Lodovik no poda zafarse de este dilema, su rebelin, su locura... y no
poda evitar regodearse en su sensacin de libertad, de deliciosa insurreccin.
No era de extraar que Yan Kansarv no pudiera detectar los cambios. Era muy probable que
tampoco hubiera encontrado nada malo en Giskard.
Lodovik procur encontrar esa voz interior, pero se haba ido de nuevo. Otro sntoma de
disfuncin? Sin duda haba otras explicaciones.
Haban pasado miles de aos desde que los humanos supervisaban a los robots. No era
inevitable que hubiera cambios insospechados, crecimiento, a pesar de las rigurosas
restricciones?
En cuanto a Voldarr...
Una aberracin, una alucinacin temporal bajo la influencia de los neutrinos.
Lodovik, en cierto modo, an respetaba las Tres Leyes, al menos tanto como Daneel; y
tambin crea en la Ley Cero, que l deba llevar un gran paso ms all. Para llevar a cabo
libremente su misin, deba tener pleno control de su propio destino, su propia mentalidad. Para
abandonar la Ley Cero, concebida por un robot, tambin deba liberarse de las Tres Leyes!
Lodovik ahora entenda lo que deba hacer, a despecho del Plan que haba dado propsito a
la existencia de todos los robots giskardianos durante doscientos siglos.

31
-La presin se ha aliviado por el momento -dijo Wanda-. Pero tengo el feo presentimiento de
que nuestros problemas no han terminado.
Hari mir a su nieta con afecto y respeto. Gir en la silla del pequeo escritorio de su oficina
de la Biblioteca Imperial.

-Hace meses que no veo a Stettin. Cmo estis ambos... en lo personal?

-Hace tres das que no le veo. A veces pasamos semanas sin ms que una llamada... No es
fcil, abuelo.
-A veces me pregunto si he hecho lo correcto al encomendarte esto.
-Djame interpretar eso de buen modo -interrumpi Wanda-. Crees que esto est creando
tensiones en mi vida y quizs en mi matrimonio. Pero no crees que no soy la persona indicada.
-A eso me refera -dijo Hari con una sonrisa-. Hay demasiada tensin?
Wanda reflexion un instante.
-No facilita las cosas, pero supongo que no estamos en peor situacin que un par de
meritcratas que recorren la galaxia dando conferencias y actuando como consultores. En fin, no
nos pagan tan bien, pero aparte de eso...
-Eres feliz? -le pregunt Hari, arrugando la frente con preocupacin.
-En realidad no -dijo Wanda secamente-. Debera serlo?
-En realidad, hice una pregunta compleja de modo muy simple.
-Abuelo, no te encierres en tu reticencia. S que me amas y te preocupas por m. Yo tambin
me preocupo por ti, y s que no eres feliz desde hace aos... desde que muri Dors. Desde...
Raych. -Se irgui y mir el techo-. Ahora no podemos permitirnos la felicidad personal, no esa
felicidad fulgurante y total de que hablan los librofilmes.
-Te sientes feliz de haber conocido a Stettin?
Wanda sonri.
-S. Algunos dicen que no es muy romntico, un libro cerrado... pero no le conocen tan bien
como yo. Vivir con Stettin es maravilloso. Habitualmente. Recuerdo que Dors siempre estaba en
sintona contigo, siempre preocupada por tu salud y seguridad. Stettin se comporta igual
conmigo.
-Pero te pone en peligro, o lo permite. Permite que lleves a cabo esos planes secretos que
quiz no terminen en nada, y adems te hacen correr grandes riesgos.
-Dors...
-Dors se enfadaba conmigo cuando corra riesgos. Si yo fuera Stettin, tambin estara
enfadado conmigo. Vosotros dos sois importantes para m por razones que nada tienen que ver
con la psicohistoria y el destino. Espero haber sido claro.
-Muy claro. Ests hablando como un viejo que planea morirse pronto y quiere aclarar los
malentendidos. No hay malentendidos, abuelo, y no te morirs pronto.
-Sera difcil engaarte, Wanda. Pero a veces me pregunto cun fcil sera engaarme a m.
Cun fcil sera convertirme en herramienta de fines polticos ms amplios.
-Quin es ms listo que t, abuelo? Quin te enga en el pasado?
-No se trata slo de engaarme, sino de dirigirme. Usarme.

-Quin? El emperador? Claro que no. Linge Chen? -Wanda ri musicalmente, y Hari se
ruboriz, sabiendo que posea un conocimiento olvidado.
-T seras ms difcil de engaar que yo, espero, si ambos nos encontrramos con alguien
con talento para persuadir.
Wanda mir a su abuelo con los labios entreabiertos, como para responder, luego mir hacia
otro lado.
-Crees que Stettin te persuadi...?
-No. No hablo de eso.
-Entonces de qu?
Pero Hari no poda continuar, por mucho que lo intentara.
-Un grupo de persuasores... mentlicos, que armaran una sociedad organizada, lejos de todos
estos conflictos, decadencia, lejos de todo... Podran decidirlo todo. Liberarnos de nuestras
obligaciones y... de nuestros amigos.
-Qu? -le pregunt Wanda, desconcertada-. Entiendo la primera parte... De qu amigos
necesitamos protegernos?
Hari desech esa pregunta con un ademn suave.
-Has encontrado a esa joven especial que buscabas?
-No. Ha desaparecido. Nadie la ha detectado durante das.
-Crees que esa mujer, Vara Liso, la encontr antes que vosotros...?
-No tenemos idea, de veras.
-Me interesara conocer a alguien an ms persuasivo que t. Podra ser interesante.
-Por qu? Algunos de nosotros ya somos bastante excntricos. Cuanto ms talentosos, al
parecer, ms excntricos.
Hari cambi repentinamente de tema.
-Alguna vez oste hablar de Nikolo Pas de Sterrad?
-Desde luego. Soy historiadora.
-Yo le conoc personalmente, antes que nacieras.
-No lo saba. Cmo era l, abuelo?
-Sereno -dijo-. Un hombre bajo y rechoncho que no pareca muy afectado por ser
responsable de la muerte de miles de millones. Habl tambin con otros cuatro tiranos, y
ltimamente he pensado mucho en ellos... pero sobre todo en Nikolo Pas. Cmo sera la raza
humana sin tiranos... sin guerras, vastas destrucciones ni incendios forestales?
Wanda sinti un escalofro.
-Sin duda estara mucho mejor.

-Eso me pregunto. Nuestras locuras... En un sistema dinmico todas las cosas se vuelven
tiles con el tiempo. O son eliminadas. As funciona la evolucin, tanto en los sistemas sociales
como en los ecolgicos.
-Los tiranos son tiles? Una tesis interesante, y no es inaudita. Varios analistas histricos,
desde la poca de la dinasta Gertassin, han especulado sobre la dinmica de la decadencia y el
renacimiento.
-S, lo s. Nikolo Pas us esos trabajos como justificacin de sus actos.
Wanda enarc las cejas.
-Lo haba olvidado. Obviamente necesito volver a mi autntico trabajo para mantenerme a tu
altura, abuelo.
Hari sonri.
-Tu autntico trabajo?
-Sabes a qu me refiero.
-Lo s, Wanda. Creme. Hubo aos en que yo apenas poda consagrar una hora por da a la
psicohistoria. Pero he encontrado algunos modelos nuevos a travs de la Radiante Prima de
Yugo, y tambin la ma. Los resultados son interesantes. El Imperio es un bosque que no ha
tenido un gran incendio en mucho tiempo. Tenemos miles de zonas enfermas, crecimiento de
matorrales, decadencia general... una situacin muy insalubre. Si alguno de esos tiranos estuviera
vivo, darles ejrcitos y armadas y dejarlos sueltos no sera lo peor que podramos hacer...
-Abuelo! -Wanda fingi escandalizarse. Sonri y le toc la arrugada mano-. S que a veces
te gusta teorizar.
-Hablo en serio -dijo Hari con sequedad, y luego sonri-. Demerzel nunca lo habra
permitido, desde luego. El primer ministro siempre se preocupaba por la estabilidad. Crea que el
bosque deba ser un jardn, con muchos jardineros y sin ningn incendio. Pero tengo mis dudas...
-Un jardinero asesin a un emperador, abuelo.
-Bien, a veces no respetamos las restricciones, verdad? -dijo Hari.
-A veces no te entiendo -dijo Wanda, sacudiendo la cabeza-. Pero me gusta hablar contigo,
aun cuando no tengo la menor idea de lo que quieres decir.
-Sorpresa, tragedia y renacimiento. Eh?
-Eh, qu?
-Basta de charla. Salgamos a comer y alejmonos de esta biblioteca... si tienes tiempo.
-Una hora, abuelo. Luego debo juntarme con Stettin y prepararme para la reunin de
orientacin de esta noche. Esperbamos que asistieras.
-Creo que no debera ir. Mis actos tienen la virtud de volverse pblicos de inmediato,
Wanda. -Y en este tiempo crucial, me siento muy preocupado por cierto engao... bien
intencionado, pero aun as un engao.

Wanda lo mir con aire de paciente diversin.

-Me encantara almorzar contigo, abuelo -dijo.
-Y basta de perorar sobre grandes temas! Hblame de pequeas cosas humanas. Cuntame
qu maravilloso es Stettin, de tu deleite en los trabajos histricos que has podido realizar.
Aparta mi mente de la psicohistoria!
-Lo intentar -dijo Wanda con escepticismo-. Pero hasta ahora nadie lo ha logrado.

32
Mors Planch estaba profunda y serenamente horrorizado. Preguntndose por qu an estaba
con vida, haba presenciado como Daneel y Lodovik abordaban la nave mercante y despegaban
de Madder Loss, y haba llegado a la conclusin de que Daneel no saba nada sobre su
descubrimiento.
Al principio no saba a quin recurrir. Ni siquiera adnde ir ni qu pensar. La conversacin
registrada en la cinta era demasiado perturbadora, demasiado parecida a los desvaros de un texto
secreto mycogeniano.
Eternos! En el Imperio! Manipulndolo como titiriteros, durante miles de aos!
Mors nunca haba conocido a un humano longevo; estaba seguro de que ya no existan.
Haban pasado miles de aos desde el colapso de la ltima gerontocracia. Los planetas poblados
por personas que vivan ms de ciento veinte aos estndar se haban desmoronado en un caos
poltico y econmico.
Su instinto le aconsejaba ocultarse, alejarse todo lo posible de ese peligro. Incluso huir a uno
de los sectores galcticos fronterizos que escapaban al control imperial. Haba muchas vas de
escape...
Pero ninguna le pareca adecuada. Durante su larga y tortuosa vida, siempre haba
considerado Trantor como una especie de foco, un punto adonde poda ir y venir, segn lo
impulsaran los vientos del dinero y sus propios caprichos. Pero nunca ms ver Trantor...
!Vale la pena! Vive tu vida en paz... simplemente vive!
Pero pronto, al transcurrir las horas y los das, dej de lado este pensamiento y evalu otros
ms inmediatos. De qu servan sus pruebas? Tal vez slo le tomaran el pelo. Pero Lodovik
Trema haba sobrevivido al flujo de neutrinos! Ningn humano comn -tal vez ningn humano,
ninguna criatura orgnica-habra sobrevivido...

Por otra parte, era fcil falsificar esas grabaciones. Y si lo investigaban, ninguna autoridad
considerara que su carcter era intachable. La grabacin -y su intento de difundir un mensaje de
conspiracin- lo haran pasar por luntico.
Dudaba que Linge Chen o Klayus le prestaran mucha atencin. Trat de pensar en otros
personajes influyentes, otros cuya intuicin estuviera a la altura de su experiencia en el mundo
real y su habilidad poltica.
No se le ocurri nadie. Saba algo acerca de la mayora de los treinta principales ministros y
sus consejeros palaciegos, y mucho sobre la Comisin de Seguridad Pblica, ese profunda
reserva de Grises de carrera y elites de familias rancias. Nadie! Nadie...
La cinta era una maldicin. Lament haberla grabado, pero no se resignaba a destruirla. En
las manos adecuadas, poda resultar extremadamente valiosa. Y en las manos equivocadas...
Poda llevarlo a su ejecucin.
Empac sus cosas en la pequea habitacin donde se haba alojado los ltimos tres das.
Haba esperado la llegada de un carguero, una de las pocas naves que arribaban a Madder Loss
todas las semanas, desde haca miles de dcadas. Haba reservado su billete el da anterior y
recibi la confirmacin.
Planch cogi un taxi terrestre para ir al puerto espacial por la carretera principal, al
descampado, entre parcelas soleadas y comunidades pequeas, derruidas pero relativamente
pulcras.
Aguard en el mugriento lobby de pasajeros, con ropa polvorienta y desaliada, mientras el
carguero terminaba de descargar sus mercancas. Sucias franjas de luz solar atravesaban las
claraboyas del largo pasillo que conduca a la aduana. Limpi una silla con la mano, dispuesto a
sentarse detrs de una columna, oculto a la vista desde la mayora de los ngulos, cuando vio a
un adolescente que pedaleaba por el pasillo en un pequeo cuadriciclo.
Yendo de puerta vaca en puerta vaca, el chico gritaba el nombre de Planch. Planch estaba
solo en ese extremo de la terminal.
El chico se aproxim. No haba manera de evitarlo. Se identific ante el mensajero y acept
una tarjeta de transferencia hiperonda de metal y plstico. Estaba codificada para su tacto
personal, algo bastante comn en los confines del Imperio... Pero nadie tena por qu saber que
Planch estaba en Madder Loss.
Mors le dio al chico un crdito de propina, cogi el mensaje, evalu sus opciones. Mir
arriba de nuevo.
El chico del cuadriciclo rode una esquina al principio de la siguiente terminal y
desapareci. Dos hombres uniformados de azul -oficiales de la Armada Imperial- aguardaban en
la ancha entrada. Mors frunci el ceo. No poda verlos claramente a esa distancia, pero su porte

era aplomado y un poco arrogante. No era difcil imaginar el logo del sol y la nave espacial en
sus casacas, las potentes pistolas en sus caderas.
Pas el dedo por la ranura de reproduccin de la tarjeta y el mensaje rod en el aire ante sus
ojos.
MORS PLANCH

El consejero y confidente imperial Farad Sinter requiere su presencia para una

indagacin especial. Se le ordena regresar a Trantor por el medio ms veloz; una
fragata rpida de la Armada Imperial se ha despachado a Madder Loss para su uso.
Con sincero inters y comprensin,
Farad Sinter

Mors haba odo hablar del consejero Sinter. Se deca que era el encargado de proveer de
mujeres al emperador, y no era muy respetado en ninguna de las oficinas del palacio salvo en la
suya, pero no conoca ninguna razn para que el consejero quisiera hablar con l. Combati el
pnico. Si esto se relacionaba con Lodovik...
Tena que ser as! Pero entonces por qu no era Linge Chen quien enviaba la nave? l no
saba de ningn contacto entre Sinter y Chen.
Mors tuvo un presentimiento. Estaba apresado entre una antigua e incomprensible
conspiracin y la ceida y extensa red del Imperio. Su vida de hombre libre -cualquier tipo de
vida!- quizs hubiera terminado.
Todo por su apego a ese mundo extrao y vulnerable!
Era muy difcil escapar.
Sera mejor actuar con calma. En esos tiempos, la elegancia era lo nico que le quedaba a un
hombre desesperado.
Encogiendo los hombros, Mors se alej de la puerta y camin hacia los dos uniformados que
estaban al final del largo corredor.

33
El regreso a Trantor fue una prueba traumtica para el robot que haba sido Dors Venabili.
Pronto tendra una nueva identidad, y cumplira un nuevo papel en los planes de R. Daneel
Olivaw. Pero por ahora el aterrizaje y el desembarco le recordaban ese da de dcadas atrs en
que haba llegado a Trantor por primera vez, antes de conocer al hombre que estaba programada
para custodiar y proteger.

Antes de Hari.
Trantor no haba cambiado mucho en el tiempo transcurrido desde la muerte de Dors, pero
los pocos cambios que ella vio no eran positivos. Trantor luca descuidado, menos imponente,
ms decrpito. El de los domos estaba mucho ms cuarteado, las aceras deslizables eran menos
eficientes y ms propensas a los desperfectos. Los olores, sin embargo, eran los mismos y la
gente era muy parecida.
Aun las circunstancias eran las mismas. La ltima vez que ella haba viajado a Trantor haba
ido con Daneel. Cada cual haba seguido su camino al llegar, pero ahora estaban juntos, y Dors
tema el plan que sin duda Daneel estaba tramando. Dors tena un diseo bastante humano y
poda sentir emociones humanas -entre ellas el miedo y el amor-, pero Daneel quera poner a
prueba su determinacin, como robot, y su fuerza. Si fracasaba, ella no le servira de nada.
Daneel hablaba poco, pero la llev al apartamento seguro de las cercanas de Streeling,
donde se mudaron de ropa y cogieron sus nuevos documentos de identidad trantorianos. Con un
leve ajuste de su apariencia fsica, ya modificada, y sus rasgos externos, entre ellos las huellas
dactilares y la gentica de los tejidos externos, se convertira en Jenat Korsan, una profesora de
Paskann. Lodovik adoptara la identidad de un corredor de comercio de la provincia de Dau, rica
en metales. Como Rissik Numant de Dan de los Mil Soles Dorados, pasara varios aos en
Trantor, realizando una peregrinacin personal.
El apartamento era pequeo y estaba situado en la pobre municipalidad de Fann, a menos de
diez kilmetros de Streeling. Dors conoca el lugar. Haba estado all varias veces antes de unirse
a Hari. Si antes era un poco precario, ahora era precario y srdido; la polica rara vez iba all a
menos que fuera estrictamente necesario.
Se quedaron en el apartamento dos das, tiempo suficiente para que las manipulaciones de
Daneel se expandieran por las redes de identidad de Trantor.
Luego siguieron adelante...
Dors esperaba no dirigirse hacia una recada catastrfica, un insoportable retorno a su viejo
estado de nimo. La gran dificultad era que con Hari Seldon ella se haba sentido realmente til
por primera vez en su existencia, y para su aspecto humano esa importancia se haba traducido
en felicidad. Ahora era demasiado consciente de que no era humana.
Ni era feliz.

34
La primera entrevista con Gaal Dornick haba sido satisfactoria. Hari pensaba que haba
impresionado al joven, y Dornick haba tomado bien las noticias sobre la situacin actual. El
hombre tena agallas, y esa aura de juventud y gallarda de los mundos exteriores que Hari
recordaba haber tenido.
Como matemtico, Dornick era talentoso, pero ya haba matemticos talentosos en el
Proyecto. La principal funcin de Dornick consistira en ser un observador lcido que capeara
ese temporal y allanara el camino para que Hari ayudara a la gente del Proyecto a capear
temporales futuros. Y quiz como amigo. Me gusta este hombre.
Hari no soportaba la idea de dejar sus dos Fundaciones -un secreto, esperaba, crea, saba,
que estaba aprobado por el Imperio mismo- libradas a su suerte despus de su muerte. Si algo
haba aprendido de Demerzel/Daneel, haba sido la necesidad de dejar una huella, una parte
estimulante e inspiradora de s mismo para que oficiara de acicate despus de su muerte. Daneel
lo haca apareciendo en persona cada tantas dcadas, una tcnica que Hari slo podra imitar, por
as decirlo, con una extensin.
Dornick sera la clave para transformar a Hari Seldon en leyenda, y para permitirle aparecer
con regularidad, aun despus de la muerte, para conducir las cosas.
Hari regres a su apartamento de Streeling y una vez ms utiliz los servicios de un
rastreador de seguridad que Stettin le haba conseguido para uno de sus viajes fuera de Trantor.
El rastreador, situado en la sala principal, teji una telaraa de lneas rojas en las paredes y el
techo y anunci con la dulce voz de una nia:
-Esta habitacin est libre de artefactos de vigilancia imperiales conocidos.
Haca tiempo que no diseaban nuevos artefactos de vigilancia. Linge Chen, por sus propios
motivos, an le conceda a Hari un espacio privado personal. En otras partes, incluida su oficina
de la Biblioteca Imperial, lo observaban y escuchaban atentamente.
Hari senta el crecimiento de las fuerzas. Pobre Dornick! Apenas tendra tiempo para
habituarse a Trantor.
Hari sonri hoscamente, apret un botn de la pared. Surgi un pequeo centro de
entretenimientos. Le orden que obtuviera acceso a las bibliotecas musicales de la universidad uno de sus privilegios en Streeling- y tocara una seleccin de msica cortesana de la poca de
Jemmu IX.
-Sobre todo Gand y Hayer, por favor -dijo. Estos dos compositores, un varn y una mujer,
haban competido por encargos de la corte durante cincuenta aos. Despus de la muerte de
ambos, se descubri que secretamente haban sido amantes. Los eruditos musicales haban

decidido, mediante un anlisis exhaustivo, que nadie poda diferenciar cul de sus obras
combinadas era obra de Gand o de Hayer, o incluso si uno de ellos las haba escrito todas. Eran
piezas elegantes y tranquilizadoras, impregnadas con el corts reconocimiento del orden eterno
del Imperio, msica de una poca en que el Imperio funcionaba bien, en que era vigoroso y
juvenil aun despus de miles de aos.
La Edad de Oro de Daneel, pens Hari mientras se instalaba en su silln ms viejo y
favorito. La clase de poca en la que Linge Chen todava cree, neciamente. El comisionado
mayor siempre me ha parecido un tonto pomposo... de familia aristocrtica, firmado en antiguas
disciplinas burocrticas, fro y distante... Y si me equivoco? Y si mis teoras son inadecuadas
para predecir estos resultados inmediatos? Pero no puede ser. Los resultados de largo plazo
dependen de lo que suceda en estas semanas.
Se oblig a relajarse, realiz sus ejercicios de respiracin, tal como Dors le haba enseado.
La msica era suave, estructurada, meldica. Mientras escuchaba, marcando el ritmo con la
mano apoyada en el brazo del silln, Hari reflexionaba sobre el papel que desempearan las
familias Chen y Divart mientras Trantor continuaba su decadencia. La Comisin de Seguridad
Pblica manejara el Imperio por un tiempo, hasta que surgiera un lder fuerte, probablemente un
emperador y no un militar. Hari sospechaba -aunque nunca habra consignado esta prediccinque el emperador adoptara el nombre de Cleon, se convertira en Cleon II, para apelar al sentido
de tradicin e historia del Imperio, y sobre todo de Trantor.
Una sociedad angustiada y estancada era propensa a sucumbir a la fantasa de una Edad de
Oro, una poca en que todo era grande y glorioso, cuando la gente era ms noble, las causas ms
magnficas y honorables. La caballerosidad es el ltimo refugio de un cadver que se pudre.
Nikolo Pas lo haba dicho. Hari cerr los ojos. Record al tirano derrotado, sentado en su
celda desnuda, una figura lamentable que otrora haba ocupado el centro de un enorme cncer
social, pero que tambin haba comprendido el destino del Imperio con una visin casi tan clara
como la de Hari.
-Procur entenderme con las familias nobles y ricas, los aristcratas que se aferran al dinero
y el comercio como gigantescas sanguijuelas -haba explicado Pas-. Como gobernador
provincial, aliment su sentido de superioridad e importancia. Alent reformas agrarias, orden
que todos los municipios utilizaran las tierras para la produccin y exigieran a sus ciudadanos
jvenes, e incluso a sus nobles, que las trabajaran, aunque no fueran rentables, por razones
espirituales. Alent el desarrollo de sociedades religiosas secretas, sobre todo las que valoraban
la riqueza y la posicin social. Y alent el recuerdo de una poca pasada en que la vida era
mucho ms sencilla y todos estaban ms cerca de la perfeccin moral. Qu fcil fue! Cmo
asimilaron los ricos y poderosos esos mitos corruptos! Yo mismo me los cre por un tiempo...

Hasta que la marea poltica cambi, y necesit algo ms poderoso. Fue entonces cuando inici la
revolucin contra los Eternos.
Hari se sobresalt al or un ruido en su habitacin. Orden que la msica cesara y escuch.
Estaba seguro de haber odo pasos.
Han venido! Se levant con alarma. Linge Chen se haba cansado de los escarceos y estaba
jugando sus cartas. Si Farad Sinter poda enviar asesinos, el comisionado mayor tambin poda
hacerlo. Asesinos, o simplemente agentes para arrestarlo.
Haba slo tres habitaciones. Sin duda habra visto entrar a alguien. Hari revis el dormitorio
y la cocina, descalzo y en bata, muy consciente de su vulnerabilidad, aun dentro de su propio
hogar.
No encontr a nadie.
Regres con alivio al saln, y sinti una oleada de tranquilidad aun antes de ver a los
visitantes. Sin alarma y sin mayor sorpresa, vio a tres personas de pie en el saln, dispuestas en
semicrculo alrededor de su silln favorito.
A pesar de algunos cambios cosmticos, supo de inmediato que el ms alto, de cabello pardo
rojizo, era su viejo amigo Daneel. No reconoci a los otros dos, una mujer y un varn fornido.
-Hola, Hari -dijo Daneel. Su voz tambin haba cambiado.
-Pens... recordaba una visita tuya -tartamude Hari, entre confundido y complacido. Senta
la esperanza irracional de que Daneel hubiera ido a llevrselo, a decirle que el Plan estaba
cumplido y no tendra que afrontar el juicio, no tendra que vivir a la sombra del disgusto de
Linge Chen...
-Tal vez lo anticipaste -dijo Daneel-. Es algo que haces muy bien. Pero hace aos que no nos
reunimos.
-No soy un gran profeta -mascull Hari-. Es bueno verte de nuevo. Quines son estas
personas? Amigos? -Impuso a la siguiente palabra un nfasis sugestivo-: Colegas?
La mujer lo mir de una manera turbadora. Algo familiar...
-Amigos. Todos estamos aqu para brindar asistencia en un momento crucial.
-Sentaos, por favor. Tenis hambre o sed? Daneel supo que no era preciso responder. El
varn fornido neg con la cabeza, pero la mujer tampoco habl. Se limitaba a mirarlo con muda
intensidad.
Hari sinti que se le estrujaba el corazn con dolorosa emocin. Abri la boca, se sent en
una silla ms cerca de la pared para no caerse. No apartaba los ojos de esa mujer. El tamao
adecuado. La misma figura agradable, aunque ms joven de lo que l recordaba... pero ella
siempre haba sido excepcionalmente flexible y juvenil. Si ella era un robot... acero secreto...
-Dors? -No pudo decir nada ms. Tena la boca demasiado seca para hablar.
-No -dijo la mujer, pero no desvi los ojos.

-No estamos aqu para renovar viejos afectos -dijo Daneel-. No recordars esta visita, Hari.
-No, claro que no -dijo Hari, repentinamente desdichado y de nuevo muy solo, a pesar de la
presencia de Daneel-. A veces me pregunto si tengo alguna libertad, si puedo hacer mis propias
elecciones.
-Nunca he influido sobre ti, salvo para preparar el camino y potenciar los efectos, y para
ayudarte a guardar los secretos necesarios.
Hari extendi las manos.
-Librame, Daneel! -gimi-. Aparta este peso de mis hombros! Soy un viejo... Me siento
tan viejo, y tengo tanto miedo!
Daneel escuch con expresin preocupada y comprensiva.
-Sabes que no es cierto, Hari. An hay gran fuerza y entusiasmo dentro de ti. Eres en verdad
Hari Seldon.
Hari retrocedi y se tap la boca con una mano, se enjug los ojos.
-Lo lamento -murmur.
-No hay nada que lamentar. S que la tensin es enorme. Me causa un profundo conflicto
afligirte con este peso, amigo mo.
-Por qu ests aqu? Quines son ellos?
-Tengo mucho trabajo que hacer, y ellos me ayudarn. Ya estn operando fuerzas con las
que debo enfrentarme, y no te conciernen. Todos sobrellevamos nuestra carga, Hari.
-S, Daneel, lo entiendo. Es decir, lo veo en los grficos, las pantallas... corrientes
subterrneas, aviesas y tortuosas, todas centradas en este momento. Pero por qu has venido a
m?
-Para tranquilizarte. No ests luchando solo. He investigado los principales centros donde el
Proyecto Seldon est en marcha. Tienes un ejrcito muy eficiente trabajando para ti, Hari. Un
ejrcito de matemticos y eruditos. Has actuado con brillantez. Estn preparados y alerta. Te
felicito. Eres un gran dirigente, Hari.
-Gracias. Y ellos? -No poda apartar los ojos de la mujer-. Son... corno t? -Aun en
presencia de Daneel, le costaba usar la palabra robot.
-Son como yo.
Hari iba a hacer otra pregunta, pero cerr la boca y desvi los ojos, procurando contener sus
emociones. No puedo hacer la pregunta que ms me importa, porque enloquecera. Dors! Qu
fue de Dors? Realmente se ha ido... est muerta? Lo he sospecharlo tanto tiempo...!
-Hari, Linge Chen pronto entrar en accin. Tal vez te arresten maana. El juicio comenzar
pronto, y desde luego se realizar en secreto.
-De acuerdo -dijo Hari.
-Tengo cierto conocimiento de ello -aadi Daneel en un murmullo.

-Est bien -dijo Hari. Procur deshacer el nudo que tena en la garganta. El varn
corpulento, no muy apuesto, tambin empezaba a parecerle familiar. A quin le recordaba?
Alguien del palacio, una figura pblica...
-Linge Chen tiene sus motivos. En el palacio hay facciones que procuran derrocar a la
Comisin de Seguridad Pblica para arrebatar el poder a las familias aristocrticas, sobre todo
los Chen y los Divart.
-Fracasarn -dijo Hari.
-S. Pero no est claro cunto dao causarn antes del fracaso. Si no me ando con cuidado, la
complejidad podra rsenos de las manos, y podemos perder nuestra oportunidad para este
milenio.
Hari sinti un escalofro. Aunque estaba acostumbrado a encarar perodos temporales de
miles de aos, la forma de hablar de Daneel le dio una repentina visin de futuros posibles donde
Hari Seldon no haba triunfado, donde Daneel empezara de nuevo con otro brillante joven
matemtico, otro largo plan para aliviar el sufrimiento humano.
Quin poda comprender el funcionamiento de esa mente? Ya tena veinte mil aos...
Hari se puso de pie y se acerc a los tres.
-Qu ms puedo hacer? -pregunt, y aadi frunciendo el ceo-: Antes que me hagis
olvidar este encuentro.
-Por ahora no puedo decirte ms -dijo Daneel-. Pero todava estoy aqu, Hari. Siempre estar
aqu para apoyarte.
La mujer avanz un paso, se detuvo. Hari vio un temblor en uno de sus brazos.
Su rostro estaba tan rgido que pareca tallado en plstico. Ella sonri y retrocedi.
-Es nuestro privilegio servir -dijo, y su voz no era la de Dors Venabili. Hari se pregunt
cmo poda haber pensado que era Dors.
Dors estaba muerta. Ya no tena dudas. Muerta, para no regresar nunca.
Hari mir la habitacin vaca. La msica haba sonado durante dos horas y l apenas haba
notado el paso del tiempo. Se senta distendido y sereno, pero todava tenso, como un animal
acostumbrado a los cazadores, un sobreviviente que no poda darse el lujo de prescindir de sus
habilidades. De nuevo pens en Dors. Se alis la frente con los dedos.
Lodovik observ a Dors con preocupacin mientras salan de la Universidad de Streeling.
Atravesaron en taxi el tnel que iba de Streeling a Pasaj, la Pista del Emperador, rodeados por
una corriente de autobuses y taxis, atrapados en una cuadrcula de lneas rojas y violetas como
clulas de sangre en una arteria. Era un taxi automtico, escogido al azar, que Daneel haba
registrado en busca de aparatos de vigilancia.

Dors miraba hacia delante, sin decir nada, igual que Daneel.
Daneel habl cuando se aproximaban a Pasaj.
-Te comportaste admirablemente.
-Gracias -dijo Dors-. Pero es prudente dejarlo tanto tiempo sin custodia?
-Tiene magnfico instinto -dijo Daneel.
-Es viejo y frgil -dijo Dors.
-Es ms fuerte que este Imperio -replic Daneel-. Y su mejor momento an no ha llegado.
Lodovik meditaba sobre la misin que Daneel le haba descrito por enlace de microondas.
Su peregrinacin incluira una gira por la catedral de los Grises, en Pasaj. All se congregaba lo
ms granado de la clase burocrtica del Imperio para recibir sus honores mximos, entre ellos la
Orden de la Pluma del Emperador; aunque el nuevo papel de Lodovik no tena un historial tan
meritorio, no era inusitado que quienes contribuan con la catedral fueran convocados para tareas
serviles, como segunda forma de reconocimiento.
Sin duda Daneel esperaba que la catedral cumpliera un papel importante en los prximos
aos, aunque no le haba comunicado a Lodovik cul sera.
Lodovik sospechaba que Daneel lo pondra a prueba hasta que l demostrara su lealtad. Eso
era prudente. Lodovik disimulaba sus dudas. Conoca la extraordinaria sensibilidad de Daneel.
Tambin haba trabajado con l el tiempo suficiente para conocer maneras de engaarlo, de
mostrarse dcil y leal.
Haba observado cmo Daneel probaba a Dors, y no dudaba de que poda encontrar un modo
igualmente eficaz de probarlo a l. Antes que eso ocurriera, tendra que sufrir otra
transformacin y encontrar aliados, que sin duda estaban en Trantor, trabajando
clandestinamente para oponerse a Daneel. Entre los Grises habra muchas probabilidades de
investigar a quienes se oponan a los Chen y los Divart.
Si Lodovik hubiera sido humano, habra pensado en los riesgos. Como la preocupacin por
su propia supervivencia era mnima, una situacin desesperada no resultaba demasiado
turbadora. Mucho peor era la idea de ser desleal, de contradecir a R. Daneel Olivaw.

35
Brann atravesaba el ala principal del almacn con asombrosa velocidad para un hombre de
su tamao. Los espacios oscuros y enormes hileras de estantes eran imponentes y hacan que sus
pasos sonaran como el batir de tambores lejanos. Klia lo segua con cierta dificultad, pero no le

importaba; haca das que no ejercitaba los msculos, y ese encargo le permitira romper con la
rutina y quizs escapar.
Estar con Brann era agradable, mientras no pensara en los inapropiados sentimientos que le
despertaba. Arrug la nariz ante los polvorientos fantasmas de cientos de olores desconocidos.
-Las importaciones ms populares vienen de Anacreon y Memphio -dijo Brann. Se detuvo
junto a un deposito sombro para revisar un vehculo de carga y transporte-. Hay familias de
artesanos muy ricas que viven slo de las ventas a Trantor. Todos quieren las muecas
artesanales de Anacreon... Personalmente, las detesto. Tambin importamos juegos y
entretenimientos de Kalgan, del tipo que los censores de la Comisin reprueban.
Klia caminaba junto a Brann. El transporte se deslizaba sobre campos de flotacin dos
metros detrs de ellos, bajando ruedecillas de goma cuando deseaba virar bruscamente o
detenerse.
-Entregaremos cuatro cajas de muecas a la Bolsa de Trantor, y otros artculos al gora de
Vendedores.
Eran las zonas comerciales ms populares de Streeling, famosas en todo el hemisferio.
Grises y meritcratas de tacos altos viajaban miles de kilmetros, algunos, miles de aos-luz, tan
slo para pasar unos das recorriendo los miles de tiendas de ambas zonas. El gora de
Vendedores contaba con posadas cada cien tiendas para los viajeros fatigados.
Los barones y otras familias nobles tenan sus propios medios para satisfacer su apetito
adquisitivo, y los ciudadanos residan en viviendas demasiado estrechas donde no podan
acumular muchos bienes.
Cuando Klia era pequea, sus padres haban participado en un canje comunitario de baratijas
en Dahl, donde pedan prestados un par de objetos considerados decorativos (e inservibles)
durante varios das o semanas y luego los devolvan. Eso bastaba para conformar a los que
sentan fascinacin por los bienes materiales; para Klia era ridculo poseer o coleccionar objetos
de otros mundos.
-Esto significa que Plussix me tiene suficiente confianza como para dejarme salir, verdad? dijo.
Brann la mir gravemente.
-Esto no es un culto donde te lavan el cerebro, Klia.
-Cmo lo s? Qu es entonces, un club social para persuasores inadaptados?
-Pareces bastante disconforme. Pero t...
-Existe algn lugar de Trantor donde alguien pueda ser feliz? Mira toda esta chatarra... un
sustituto de la felicidad, no crees? -Seal las cajas de plstico y madera apiladas sobre sus
cabezas.

-No lo s -dijo Brann-. Iba a decirte que pareces infeliz, pero apuesto a que no se te ocurre
otro lugar adonde ir.
-Tal vez por eso soy infeliz -dijo Klia con voz sombra-. Sin duda me siento como una
inadaptada. Tal vez mi lugar est aqu.
Brann se apart con un gruido y orden al transporte que sacara una caja de la tercera pila.
El vehculo plant las ruedas en el suelo, elev el cuerpo sobre cilindros neumticos y manipul
diestramente la caja con sus brazos mecnicos.
-Kallusin dijo que podramos viajar por todas partes -dijo Klia-. Si somos leales... Conoces
a alguien que se haya ido, a quien hayan enviado a otro lugar?
Brann sacudi la cabeza.
-Claro que no conozco a todo el mundo. No hace tanto tiempo que estoy aqu. Hay otros
almacenes.
Klia no saba esto. Decidi recordar ese dato y se pregunt si Plussix estara orquestando un
vasto movimiento clandestino, una especie de rebelin. Un mercader rebelde? Pareca ridculo,
y quiz por eso fuera ms convincente. Pero contra qu se rebelara... contra las mismas clases
que pedan sus mercancas? O contra las familias nobles y aristocrticas... que no las pedan?
-Tenemos lo que necesitamos -dijo Brann cuando el transporte cogi tres cajas de tres
pasillos-. Vmonos.
-Qu hay de la polica... de los que me buscan a m... a nosotros?
-Plussix dice que ahora no estn buscando a nadie.
-Y cmo lo sabe?
Brann sacudi la cabeza.
-Slo s que nunca se equivoca. Ninguno de nosotros fue nunca capturado por la polica.
-Famosas ltimas palabras -dijo Klia, pero una vez ms ech a trotar para seguirle el paso.
Fuera del almacn, la luz diurna del techo del domo irradiaba un fulgor brillante. Sali del
cavernoso interior a un rutilante interior ms amplio, la nica otra clase de vida que conoca.

36
Sinter se paseaba en su pequeo estudio ante la imagen mural de la galaxia, con sus
veinticinco millones de mundos habitados marcados en rojo y verde. Apenas irgui la cabeza
cuando entr Vara Liso. Ella baj la barbilla y encorv los hombros. Lo que vea en Farad Sinter
era tan temible como estimulante. Nunca lo haba visto tan calmo y firme; no haba el menor

indicio de hosquedad e insolencia, esos falsos adornos del liderazgo que usaba con frecuencia.
Pareca confiado y framente furioso.
-Ahora comprendo que te has equivocado totalmente con esta bsqueda -dijo-. Slo he
conseguido mentlicos humanos... casos curiosos, sin duda, pero no lo que queremos o
necesitamos.
-Yo estaba...
l alz la mano para tranquilizarla.
-No te acuso de nada. No tenas nada con qu trabajar. Ahora tenemos algo, quizs algo
nfimo... pero ms de lo que tenamos antes. He interceptado a un hombre llamado Mors Planch.
Dudo que hayas odo hablar de l. Es un sujeto muy competente con muchas aptitudes, entre
ellas la ingeniera. Entiendo que sobrevive arreglando cosas.
Liso enarc las cejas, indicando dcilmente que ignoraba adnde iba todo esto.
-Le segu el rastro al enterarme de que Linge Chen lo haba contratado para buscar
privadamente a Lodovik Trema. Planch est en Trantor. He hablado con l.
Liso haba odo hablar de Trema. Enarc an ms las cejas.
-l encontr a Trema pero no se lo entreg al comisionado. Mis agentes se enteraron de ello.
Toda esa chchara acerca de la muerte de Trema, de su valerosa muerte al servicio del
emperador... mejor dicho, la Comisin de Seguridad Pblica,.. puras pamplinas. Todava est con
vida. Mejor dicho, todava est funcionando. No puede estar con vida.
Liso baj las cejas y frunci el ceo. Sinter disfrutaba de esta oportunidad de exponer sus
planes y triunfos. Estaba radiante, y ella vio entre sus emociones una cola cometaria perlada que
ascenda hacia las constelaciones de mximo poder. Esta imagen le dio escalofros.
-Sobrevivi cuando todos los que iban en su nave perecieron en un flujo de neutrinos.
-Qu es eso? -pregunt Liso.
-Nada que nos concierna. Invariablemente fatal. All entre las estrellas, en el espacio
normal. Sobrevivi. Planch lo encontr, milagrosa o muy habilidosamente. Un hombre
competente. Me gustara tener su talento a mi servicio. Es posible que eso ocurra, pero dudo que
Linge Chen le permita vivir cuando descubra que lo ha traicionado. Planch tiene ciertas nociones
obsesivas de justicia, y parece que otro interesado en Trema apareci en escena y le pag ms
que Chen... as que Planch pudo vengarse de Chen y Trantor por haber arruinado Madder Loss.
Un despreciable y revoltoso Mundo del Caos.
Vara Liso sacudi de nuevo la cabeza. No saba nada de esas cosas, ni le interesaban.
Tiritaba de slo pensar en la muerte entre las estrellas, en ese vasto cielo abierto, lejos de todo
interior reconfortante. No consideraba una hipernave como un mbito, sino como un fretro
provisional.

-Cuando Planch entreg a Trema a cierto hombre en Madder Loss, l grab secretamente lo
que sucedi. De algn modo, la grabacin no fue detectada. Me pregunto por qu. -Se rasc la
mejilla un instante, mirando a Liso intensamente. Liso se encogi de hombros. Ella no tena
explicacin-. Planch no recuerda la entrega misma. Pero la grabacin muestra una reunin...
Permteme reproducirla.
Sac una pequea mquina e insert la grabacin -seguramente un duplicado, pens ella- en
la ranura. Alrededor de ellos apareci una escena tridimensional, muy convincente salvo por la
leve prdida en resolucin. Liso vio a los dos personajes, aparentemente dos hombres, desde la
perspectiva de Planch. Reconoci a uno como Lodovik Trema; el otro era alto, esbelto,
elusivamente apuesto. Desde luego, ella no poda leer claramente sus emociones, pero tena la
clara impresin de que algo no estaba del todo bien. Esa conversacin le provocaba escalofros.
-Lamento decir que usted pronto olvidar lo que vio aqu, y su intervencin en el rescate de
mi amigo.
-Amigo?
-S. Hace miles de aos que nos conocemos.
La grabacin terminaba en un viaje en taxi.
Sinter la mir con curiosidad.
-Un fraude, una broma? -pregunt ella.
-No. La grabacin no es falsa. Planch encontr a Lodovik Trema con vida. Es un robot. Este
otro hombre... tambin es un robot. Un robot muy viejo, tal vez el ms viejo de todos. Quiero que
estudies esta grabacin. Que aprendas a conocer a estos robots humaniformes. Uno de ellos es un
mentlico, o ambos. T tienes talento para reconocerlos. Luego te enviaremos nuevamente de
cacera. Encontrars a los Eternos. Luego tendr algo para mostrarle al emperador. Pero por
ahora tengo a Planch y su cinta, y eso puede llevarnos muy lejos, Vara.
Sonri efusivamente. Mientras caminaba, se haba acercado a ella, y la estrech
espontneamente con un brazo. Ella lo mir desconcertada, y l le puso la grabacin en la mano.
Ella la sostuvo con dedos tiesos.
-Estudia -orden Sinter-. Esperar el momento adecuado para convencer a Klayus de que
hemos dado con algo.

37
El emperador Klayus despert de un sueo liviano en la cama vaca de la sptima alcoba, su
favorita para los encuentros vespertinos, mir alrededor con cierta ofuscacin, vio la imagen

flotante de Farad Sinter. Sinter no poda ver al emperador, desde luego, pero no por eso la
interrupcin era menos irritante.
-Alteza, tengo un mensaje de la Comisin de Seguridad Pblica. Estn por actuar en un
procesamiento contra el profesor Hari Seldon.
Klayus alz la cortina del campo de sueo para buscar a su compaera de las ltimas horas,
pero ella se haba marchado. Tal vez estaba en el lavabo.
-Y? Linge Chen nos dijo que esto podra ocurrir.
-Alteza, esto es prematuro. Lo juzgarn a l y a uno de los suyos. Esto es un desafo al
privilegio del Palacio.
-Farad, el Palacio, es decir, yo, ha renunciado hace tiempo a dar respaldo oficial a Cuervo
Seldon. Es un entretenimiento, nada ms.
-Podra percibirse como una afrenta, ahora que estn por entrar en accin.
-De qu accin ests hablando?
-Desacreditar a Seldon. Si tienen xito, alteza...
-Olvdate de los ttulos! Slo dime qu piensas y saca tu maldita imagen de mi alcoba.
-Cleon respaldaba a Seldon.
-Lo s. Cleon ni siquiera era familiar mo, Farad.
-Seldon ha usado ese respaldo para organizar un proyecto que tiene miles de simpatizantes y
fanticos en una docena de planetas. Su mensaje es traicionero, cuando no revolucionario...
-Y quieres que lo proteja?
-No, sire. No debes dejar que Linge Chen obtenga prestigio personal por eliminar esta
amenaza. Es hora de actuar rpidamente y crear la comisin de que hemos hablado.
-Contigo al mando. La Comisin de Seguridad General, correcto?
-Si Seguridad General enjuicia a Seldon por traicin, todo el mrito ser tuyo, sire.
-Y no habr mrito ni poder para ti?
-Hemos hablado de esto muchas veces.
-Demasiadas. Qu me importa si Linge Chen se adjudica el mrito? Si elimina a ese
parsito intelectual, todos nos beneficiaremos por igual, no crees?
Farad reflexion. Klayus not que optaba por otra tctica.
-Majestad, es un problema muy complejo, y tengo muchas preocupaciones. No deseaba
mencionrtelo tan pronto, pero acabo de traer a alguien desde Madder Loss. Con tu autorizacin.
Se llama Mors Planch, y tiene pruebas que podemos sumar a otras pruebas...
-Qu? Ms robots, Farad? Ms Eternos?
Sinter, dentro de las restricciones artificiales de la imagen, pareci conservar la calma, pero
Klayus saba que el hombrecillo deba estar bailando de angustia y rabia. Bien. Que acumule
vapor.

-Las ltimas piezas del acertijo -dijo Sinter-. Antes que Seldon sea juzgado por simples
cargos de traicin, debes examinar estos datos. Quiz puedas limitar el poder de Chen y mejorar
tu imagen de dirigente ingenioso.
-En el momento oportuno, Farad -dijo Klayus con un gruido ominoso. Saba cul era su
imagen pblica, y conoca los lmites reales de su poder en comparacin con los del comisionado
mayor-. No quiero transformarte en otro Linge Chen. Ni siquiera tienes la restriccin de estar
formado en una familia aristocrtica, Farad. Eres plebeyo, y a veces perverso.
Sinter tambin pareci ignorar esto.
-Las dos comisiones se equilibraran mutuamente, sire, y podramos vigilar mejor a los
ministros de las fuerzas armadas.
-S, pero tu principal preocupacin es esta amenaza de los robots. -El emperador movi las
piernas sobre los cojines de campo y se irgui. Esa tarde no haba sido buen amante; mil
pequeas hebras se enmaraaban en su mente: problemas de estado y seguridad, intrigas
palaciegas. Concentr su irritacin en Farad Sinter, un hombrecillo cuyos servicios (y mujeres)
eran cada vez menos satisfactorios, y cuyas transgresiones podan volverse cada vez menos
divertidas.
-Farad, hace un ao que no veo pruebas dignas de ese nombre. No s por qu he tolerado tu
conducta en este asunto. Quieres a Seldon porque est conectado con el Tigre, verdad?
Sinter mir azorado el sensor que transmita su imagen.
-Por amor de Dios, elimina el censor de cortesa y djame verte tal cual eres -orden Klayus.
La imagen tembl y tirit, y Farad Sinter apareci en una tnica arrugada e informal, el cabello
desaliado, el rostro rojo de rabia-. As est mejor.
-Es evidente que ella no era humana, majestad -dijo Sinter-. He obtenido los documentos
relacionados con el asesinato de Elas, un colaborador del Proyecto Seldon, y l pensaba lo
mismo que yo y otros expertos.
-Ella muri -dijo Klayus-. Mat a Elas y muri. Qu ms vale la pena saber? Elas quera
matar a Seldon. Ojal yo tuviera una mujer tan leal.
Esperaba que sus conocimientos de estos asuntos no resultaran demasiado obvios; aun frente
a Sinter, esperaba mantener su reputacin de estpido engredo que se dejaba gobernar por sus
gnadas.
-Le dieron una sepultura de dispersin de tomos sin supervisin oficial -dijo Sinter.
-Es el mtodo escogido por el noventa y cuatro por ciento de la poblacin de Trantor -dijo
Klayus, y bostez-. Slo los emperadores son sepultados intactos. Y algunos ministros y
consejeros fieles.
Sinter pareca vibrar de frustracin. A Klayus esto le resultaba ms placentero que su intento
de copular. Dnde estaba esa mujer, de todos modos?

-Dors Venabili no era humana -afirm Sinter, escupiendo las palabras.

-Pues Seldon s lo es. Me has mostrado su radiografa.
-Subvertido por...
-Por amor del cielo, Farad, cllate. Te ordeno que permitas que Linge Chen lleve a cabo su
pequea farsa. Todos observaremos para ver qu pasa. Luego tomaremos una medida u otra.
Ahora djame en paz. Estoy cansado.
Bloque la imagen y se recost en el borde del campo inferior. Tard varios minutos en
recobrar la calma, luego pens en la mujer. Dnde se haba metido?
-Hola -llam. La puerta del lavabo de su cmara estaba abierta, y se vea una luz brillante.
El emperador Klayus, de dieciocho aos estndar, usando slo una bata sericiana que le
colgaba de los hombros a los tobillos, sali de la cama y camin hacia el lavabo. Bostez y se
desperez, agit los brazos como un lento semforo.
-Hola? -No recordaba el nombre-. Deela, o Deena? Lo siento, querida, ests ah?
Abri la puerta. La mujer estaba desnuda a poca distancia. Haba estado all todo el tiempo.
Luca desdichada. l admir su adorable regin pbica y su estmago, alz los ojos hasta los
pechos perfectos y vio que extenda los brazos, empuando una pistola energtica, un modelo
pequeo que se poda ocultar en la ropa o la cartera. Era apenas un tubo flexible con un bulbo en
la punta, muy raro en esos das, muy costoso. Ella empuaba el arma con miedo.
Klayus estaba por gritar cuando algo silb junto a su odo y una mancha roja apareci en el
plido cuello de cisne de la mujer. Grit de todos modos, mientras los adorables ojos verdes
aleteaban en esa cara perfecta, y la cabeza se ladeaba como si escuchara el trino de un pjaro. Su
grito se volvi ms agudo y estridente mientras el cuerpo giraba como si quisiera atornillarse al
suelo. Con un estertor horrible, la mujer se derrumb en los mosaicos del lavabo. Slo entonces
lleg a lanzar el bulbo. El disparo destruy parte del techo y un espejo y lo roci con astillas de
piedra y vidrio.
El aturdido Klayus se agach y alz los brazos para protegerse del polvo y del ruido. Una
mano lo aferr rudamente y lo sac a rastras del lavabo. Una voz le sise en el odo:
-Alteza, es posible que tenga una bomba!
Klayus mir a su salvador. Se qued boquiabierto.
Farad Sinter lo arrastr unos metros ms. El consejero empuaba una pistola de energa
cintica que disparaba cartuchos de neurotoxinas. Klayus conoca bien el tipo; l mismo portaba
una en su ropa diaria. Era comn entre la gente de la realeza y la nobleza.
-Farad... -gru.
Sinter lo tumb en el suelo como para humillarlo. Luego, con un suspiro, como si esto fuera
demasiado, se arroj sobre Klayus para protegerlo. As los encontraron los guardias segundos
ms tarde.

-N-no era tuya? -pregunt Klayus temblando, mientras Sinter despotricaba contra el
comandante de los Especiales Privados del emperador.
Sinter, en su furia, ignor la pregunta del emperador.
-Se merecen que los desintegren a todos! Encuentren de inmediato a la otra mujer.
El comandante, llamado Gerad Mint, no estaba dispuesto a soportar esta afrenta. Indic a
dos ayudantes que se plantaran a ambos lados del consejero imperial. Mir a Sinter con una furia
fra, contenida por siglos de disciplina militar metida en sus mismos genes. El descaro de ese
lacayo mal nacido!
-Tenemos sus papeles, los que usted le entreg. Estn en las ropas de ella... en la sptima
cmara.
-Es una impostora!
-Sinter, es usted quien trae a estas mujeres a toda hora y sin medidas de seguridad adecuadas
-dijo el comandante Mint-. Ninguno de nuestros guardias puede reconocerlas a todas, ni siquiera
saber cuntas son.
-Mi oficina las revisa exhaustivamente, y sta no es una de las mujeres que le traje!
Sinter seal al emperador, comprendi que era una impropiedad gravsima, y retir la mano
antes que el emperador diera la vuelta y lo viera. Pero el comandante lo vio y estall.
-No puedo verificar tantas idas y venidas! Usted nunca consulta a mi oficina, y nosotros no
realizamos estos chequeos...
-Es una de tus mujeres, Farad? -pregunt el emperador, recobrando al fin la compostura.
No haba conocido el miedo hasta ahora, y no las tena todas consigo.
-No. Nunca le he visto.
-Pero es encantadora -aadi el emperador, mirando al comandante con ojos de cervatillo.
Buscaba este efecto; era hora de representar nuevamente su papel. Nunca le haba gustado
mucho ese comandante, que sin duda en secreto lo consideraba un simio pueril.
Sinter pareca estar en un brete, y eso tambin le diverta, aunque no era muy til en ese
momento. Klayus tena sus propios planes para Sinter, y detestara perderlo por culpa de ese paso
en falso, lamentable pero no fatal.
-No hay otras en el palacio... salvo sus mujeres -gru el comandante apretando los dientes-.
Y cmo logr usted presentarse aqu justo en el momento indicado?
-Vaya! -dijo Klayus.
-Vena aqu para discutir personalmente un asunto urgente! -dijo Sinter, mirando a Klayus y
al comandante.

-Muy conveniente... quizs una trampa, una estratagema para elevar su... -El comandante no
tuvo tiempo de desarrollar esta teora. Un envarado oficial de librea azul se aproxim y le
susurr al odo. El rubicundo comandante palideci, y le temblaron los labios.
-Qu es? -pregunt Klayus con voz enrgica.
El comandante se volvi hacia el emperador y se inclin rgidamente.
-Un cuerpo de mujer, alteza...
Sinter se abri paso entre los dos ayudantes que lo haban flanqueado durante este
enfrentamiento, dispuestos a arrestarlo.
-Dnde est?
El comandante trag saliva. Tena los labios mojados.
-En los corredores del nivel de abajo. El...
-Dnde? Qu dicen sus documentos de identificacin?
-No tiene documentos.
-Esa zona es sagrada, comandante -dijo Klayus con voz seca-. El Templo de los Primeros
Emperadores. Farad no est autorizado para bajar all, ni mujer alguna. Slo gente de la realeza y
los encargados de ceremonias. Usted es responsable de esa zona.
-S, alteza. Lo har investigar de inmediato...
-Es sencillo -dijo Klayus-. Sinter, los documentos de identidad describen el genotipo y la
figura, no?
-El cuerpo... ese cuerpo... fsicamente, es el mismo de la foto... -dijo el comandante.
-Una impostora! -grit Sinter, agitando el puo ante los guardias y el comandante-. Un
extraordinario fallo de seguridad!
Klayus sinti cierto alivio. Estaba bien atormentar a Sinter, y enfadarse con l, pero an no
quera perderlo. An deba jugar algunas manos contra Linge Chen, y la comisin de Chen era
responsable de la seguridad del emperador.
Todo esto poda resultar muy til, incluso esencial. Chen tendra que explicar el fallo, Sinter
estara mejor cotizado -aunque sin superar los parmetros aceptables para Klayus- y todo podra
funcionar de maravilla.
-Examinmosla -dijo Sinter.
-Yo me quedar aqu -dijo Klayus, la cara verde ante la idea de ver otro cadver.
Diez minutos despus, el comandante y los guardias regresaron, y tambin Sinter.
-Congenian a la perfeccin -dijo Sinter, agitando los papeles de la mujer-. La del lavabo es
una impostora, y usted es responsable. -Seal al comandante sin titubear.
El comandante Mint haba adoptado una mscara de profunda calma. Cabece una vez, se
meti la mano en el bolsillo y extrajo un pequeo paquete. Los dems observaron con
horrorizada fascinacin mientras l se apoyaba el paquete en los labios.

-No! -exclam Klayus, alzando la mano.

Mint se detuvo y lo mir con ojos vidriosos y esperanzados.
-Pero, sire, es su obligacin, por semejante falta -exclam Sinter, como si temiera que sus
acusadores pudieran salirse con la suya.
-S, Farad, desde luego. Pero no aqu, por favor. Una criatura ya ha muerto en estos
aposentos. Una ms abajo... -Se cubri la boca con el pauelo-. Tengo que dormir y...
concentrarme aqu, y ya ser bastante difcil sin sumarle esto. -Seal a Mint, quien cabece
bruscamente y se dirigi al pasillo externo para cumplir con su ltimo deber.
Incluso Sinter pareca impresionado por este ritual, aunque no lo sigui para verificar que se
cumpliera. Klayus se levant de la cama y fingi desviar los ojos mientras alzaban el cuerpo de
la frustrada asesina en una camilla cubierta y lo sacaban del lavabo.
-Una hora -le dijo a Sinter-. Deja que me recupere un poco, luego mustrame tus pruebas, y
treme al tal Mors Planch.
-S, sire! -respondi Sinter con entusiasmo, y se march.
Que se crea que se ha salido con la suya. Que Linge Chen sufra un poco por su estupidez.
Que todos bailen alrededor del joven idiota. Ya llegar mi da!
He sobrevivido! Est predestinado!

38
El asombro es diferente en un robot. Lodovik haba visto a Daneel realizar muchas hazaas
difciles a lo largo de las dcadas, pero ignoraba en qu medida la influencia de Daneel penetraba
en las capas de la infraestructura burocrtica de Trantor. Cuando era el primer ministro
Demerzel, Daneel deba haber consagrado mucho tiempo (quiz sus horas de sueo innecesario)
a insertar registros, instrucciones y distracciones en los ordenadores imperiales y palaciegos,
datos que podan pasar inadvertidos durante dcadas o siglos, confundindose con los registros
comunes con cada ciclo de actualizacin y mantenimiento, e incluso propagndose a los archivos
y mquinas de otros sectores, hasta cubrir todo Trantor.
Rissik Numant, la nueva identidad de Lodovik, haba sido creado dcadas antes. Daneel slo
introdujo algunos detalles de apariencia fsica, y un viejo meritcrata regres a la vida en
Trantor, un terico y diplomtico frustrado, visto en muchas fiestas pero rara vez recordado,
antao conocido como un inescrupuloso seductor de mujeres que accedan a ser
inescrupulosamente seducidas. No haba figurado en la vida social trantoriana durante dcadas,
habindose ido a Dau de los Mil Soles Dorados, donde (se rumoreaba) haba aprendido a
controlar sus instintos ms bajos durante veinte aos de estudio en la oscura secta conocida como
los Monjes Corticales.

La estratagema era tan completa que Lodovik lamentaba que pronto tuvieran que
abandonarla.
La experiencia de la sorpresa es diferente en un robot. Lodovik descubri que Daneel lo
dejara libre en Trantor, sin supervisin, para que cumpliera sus deberes. Se mudara a un
pequeo apartamento a poca distancia del gora del Sector Imperial (otro lugar seguro, que se
mantena vaco pero pagado) y visitara a viejos conocidos que lo recordaran borrosamente, si lo
recordaban. Lentamente, en un perodo de meses, Rissik Numant regresara a la escena social,
causara cierta impresin y aguardara un papel en los planes de Daneel, quiz como parte del
vasto diseo tejido alrededor de Hari Seldon.
La experiencia del afecto es diferente en un robot. Lodovik consideraba a Dors Venabili
como una creacin extraordinaria, en ciertos sentidos un modelo perfecto para que su nuevo yo
lo emulara sin reservas. Ella tena un aura que los humanos habran llamado trgica; rara vez
hablaba a menos que la interpelaran directamente, rara vez intervena en las conversaciones entre
robots. Pareca sumida en sus propios procesos mentales, y Lodovik entenda por qu. Era muy
probable que Daneel tambin lo entendiera.
El apego a un individuo humano poda afectar mucho a un robot. Organizaban toda su
heurstica interna para satisfacer las necesidades del amo, y para resolver los problemas que
pudiera sufrir. Dors, a pesar de las reparaciones y reconfiguraciones realizadas por Yan Kansarv,
an no haba eliminado la influencia de Hari Seldon, y quiz nunca lo hiciera. En tiempos
antiguos este estado se llamaba fijacin; Lodovik saba que tiempo atrs Daneel haba tenido
una fijacin con el legendario Bay-lee, Elijah Baley.
Dors reciba las instrucciones definitivas de Daneel por enlace de microondas; estaban a un
metro de distancia en la pequea sala principal donde Lodovik guardaba en silencio junto a la
puerta.
Cuando hubieron terminado, Daneel se volvi hacia Lodovik.
-El juicio de Hari comenzar pronto. Habr dificultades cuando concluya el juicio. Debemos
hacer ahora nuestro trabajo ms importante. -Dors se reuni con ellos, cerrando el crculo de tres.
Cuando Daneel habl, fue con un temblor de preocupacin, quiz de emocin, debida al largo
hbito de parecer humano-. ste es el momento crucial del tiempo cspide. Si fracasamos, es
probable que sigan treinta mil aos de desintegracin y desdicha humana, de horrores
inimaginables para nosotros. Esto no debe suceder, y no suceder.
Lodovik sinti otro tipo de temblor, otro tipo de horror. Poda imaginar lo que sucedera si
Daneel triunfaba: miles de aos de lenta y segura sofocacin, la humanidad protegida, aislada y
amarrada con cadenas de terciopelo hasta convertirse en una vasta y cmoda masa sin estmulos,
un engendro fungoso e idiota cuidado por mquinas meticulosas.

Dors, ahora Jenat Korsan, estaba entre los dos robots masculinos, aguardando en calma y en
silencio. La paciencia es diferente en un robot...
Daneel movi la mano derecha y Lodovik y Dors partieron para representar sus nuevos
papeles.

Los estudiosos coinciden en que la biografa de Hari Seldon escrita por Gaal Dornick
contiene significativas lagunas. All donde Dornick no estaba presente, o donde sufra los
constreimientos de la hagiografa oficial de Seldon -o incluso donde los correctores y
censores de los aos intermedios de la Fundacin suprimieron ciertos pasajes sospechosos-,
debemos examinar mejor las circunstancias, valindonos de pistas sutiles, para comprender lo
que realmente aconteci.
Encyclopedia Galactica, 117. edicin, 1054 E. F.

39
Fueron a buscar a Hari Seldon a la Universidad de Streeling. A1 principio no parecan
agentes de la Comisin de Seguridad Pblica; eran un hombre y una mujer vestidos de
estudiantes. Entraron en su oficina con una cita, so pretexto de obtener una entrevista para una
publicacin estudiantil. La mujer, que obviamente estaba al mando, se arremang la chaqueta
civil para mostrarle el signo oficial de la Comisin: la nave espacial, el sol y la vara judicial. Era
menuda y fornida, de rasgos plidos, hombros anchos y mandbula vigorosa.
-No es preciso armar un escndalo -dijo. Su colega, un hombre alto y delicado de expresin
concentrada y sonrisa condescendiente, manifest su acuerdo.
-Claro que no -dijo Hari, y comenz a guardar sus papeles y librofilmes en un maletn que
tena a mano para este tipo de ocasin. Esperaba poder trabajar un poco mientras continuaba el
juicio.
-No necesitar eso -dijo la mujer, y le arrebat las cosas, ponindolas suavemente junto al
escritorio. Algunos papeles se cayeron y l se agach para ordenarlos. Ella le cogi el hombro y
l la mir. Ella sacudi la cabeza-. No hay tiempo, profesor. Deje un mensaje en el monitor de la
oficina, anunciando que se ir dos semanas. Ni siquiera demorar tanto. Si todo sale bien, nadie

se enterar de nada y usted podr volver a su trabajo. El se enderez, mir la oficina apretando
los dientes, cabece.
-De acuerdo -dijo-. Uno de mis colegas llegar aqu dentro de unas horas, y no s dnde
encontrarlo...
-Lo siento.
La mujer enarc las cejas comprensivamente, pero ambos lo llevaron a la puerta sin una
palabra ms.
A1 principio Hari no saba qu pensar de su arresto. Estaba nervioso, incluso asustado, pero
tambin senta confianza. Aun as, nada que se relacionara con el futuro prximo poda ser
seguro; quiz lo que vea en la Radiante Prima no fuera su propia lnea, sino la lnea de otro
profesor, otro estudiante de psicohistoria, dentro de cincuenta o cien aos. Tal vez todo eso
condujera a su discreta ejecucin, a la prdida de sus trabajos y la dispersin de los miembros del
Proyecto. Quiz Daneel los volviera a convocar despus de la muerte de Hari... Irritante, sin
duda, pero la vejez haba enseado a Hari que la muerte slo era otra postergacin, y que los
individuos slo importan durante cierto tiempo. El cuerpo social habitualmente poda generar
nuevos individuos para reemplazar los que ms necesitaba. Era presuntuoso pensar que l era
uno de esos sujetos esenciales que seran reemplazados, pero eso indicaban las cifras.
A Hari no le molestaba que lo considerasen presuntuoso. O bien triunfara l o bien alguien
muy parecido.
Abordaron un crucero areo sin insignias frente a la entrada principal del edificio de
apartamentos. Sin requerir autorizacin, el crucero se elev, pas entre dos torres de soporte y se
intern en el trfico para salir de Streeling, dirigindose al Sector Imperial. l haba cogido ese
camino muchas veces.
-No se ponga nervioso -dijo la mujer.
-No estoy nervioso -minti Hari-. A cuntos ha arrestado recientemente?
-No puedo decirle eso -respondi ella con una sonrisa.
-Rara vez arrestamos gente tan clebre -dijo el hombre.
-Cmo saben quin soy? -pregunt Hari con genuina curiosidad.
-No somos ignorantes -dijo el hombre, frunciendo la nariz-. Estamos al corriente de la
poltica. Nos ayuda en nuestro trabajo.
La mujer le clav una mirada de advertencia. Su compaero se encogi de hombros y
guard silencio. Hari mir hacia delante mientras entraban en un tnel de la barrera de seguridad
que rodeaba el Sector Imperial. El crucero emergi del tnel, vir bruscamente a la izquierda
para salir del trfico, rode una torre cilndrica azul que se elevaba casi hasta el techo del domo.

El crucero redujo la velocidad y atrac con una sacudida en una plataforma intermedia. La
plataforma entr con el crucero en un hangar iluminado.
No poda hacer nada ms hasta el juicio, que sin duda sera pronto. El resto, pens Hari, es
psicohistoria.

40
Lodovik estaba en el centro de su apartamento, desnudo, la piel del flanco derecho retrada.
Meti la mano en su interior mecnico. Las capas biolgicas haban sellado sus bordes en cuanto
las abri y no dejaban filtrar los fluidos de lubricacin y nutricin, pero un falso rosario de
sangre bordeaba las heridas. Si hubiera querido, Lodovik podra haber lanzado un convincente
chorro de esta sangre; pero estaba solo y sanara pronto. Nadie se enterara.
Comprenda los modos y presiones de la premura, el pragmatismo, la realpolitik. No
entenda por qu Daneel haba confiado en l, liberndolo sin un perodo de prueba y
observacin. La primera posibilidad era que Daneel hubiera ordenado a Yan Kansarv que
introdujera un transmisor diminuto en el cuerpo de Lodovik mientras lo reparaba. El no
detectaba ninguno. Su cuerpo no pareca irradiar energa al margen de la que poda brotar de un
humano: seales infrarrojas y algunas otras, ninguna codificada para portar informacin. Y sus
cavidades corporales no parecan ocultar ningn dispositivo.
Se cerr y reflexion sobre la segunda posibilidad: que Daneel lo tuviera bajo observacin
cuando sala del apartamento, personalmente o con la asistencia de otros robots, o incluso
humanos. La organizacin de Daneel era inmensa y variada. Se poda esperar cualquier cosa.
Haba una tercera posibilidad, menos probable que las otras dos: que Daneel an confiara en
l.
Y una cuarta, demasiado nebulosa para expresarla con claridad. Encajo en un plan ms
amplio; Daneel sabe que mi distorsin no est subsanada y ha encontrado un modo de usarla.
Lodovik no poda subestimar los recursos e inteligencia de una mquina pensante que haba
sobrevivido veinte mil aos. Pero al cabo de un par de horas comprendi que haba entrado en un
precario estado de atasco. Ninguna decisin pareca atinada.
Se liber de ese atasco y activ todos sus sistemas. El flujo de energa y vigor -el hormigueo
de su piel, que se reparaba sin dejar cicatrices visibles- era refrescante. Tena al menos una gran
ventaja sobre los humanos. No le importaba vivir o morir, slo servir a los humanos de ese modo
que ahora le pareca tan claro.

Daneel haba mencionado a los robots opositores, los calvinianos. l haba odo hablar de
ellos siglos atrs, entre otros robots, el equivalente robtico de los rumores inquietantes. Si
todava existan (Daneel no haba aclarado si era as o no), quizs hubieran establecido cierta
presencia en Trantor. Slo lo haran si pensaban que era posible derrotar a Daneel.
Lodovik se visti deprisa y adapt su apariencia una vez ms, llegando al lmite de lo que
poda lograr slo mediante la volicin. Ahora pareca mucho ms joven, un poco ms delgado, y
su cabello adquiri un color amarillo lustroso.
No se pareca al viejo Lodovik ni al nuevo Rissik Numant. No obstante, la configuracin
bsica de su cuerpo y su fisonoma era la misma, y desde luego su cerebro era el mismo: no
engaara a Daneel por mucho tiempo, si se encontraban.
Lodovik saba que tendra que dejar su apartamento e iniciar su bsqueda de inmediato.
Quiz Daneel tardara slo un da en sospechar que algo andaba mal.
Tendra que educarse a s mismo y hacer todo lo que pudiera dentro de ese limitado perodo
de tiempo.
Por fortuna, Lodovik saba por dnde empezar, en la biblioteca privada legada al emperador
Agis XIV por uno de los ms ricos propietarios de Fleshplay, la excntrica erudita Huy Markin.
El emperador se la haba legado a la Universidad Imperial de Cultura Pangalctica sin molestarse
en examinar o siquiera transferir el material: se deca que era una coleccin especializada y casi
inservible. La Universidad Imperial la haba puesto a cargo de la Biblioteca Imperial, y ambos la
haban ignorado.
Como preboste honorario de la Universidad Imperial, un rango conferido por Linge Chen
unos aos atrs, Lodovik haba recibido cdigos que le daban acceso a todos los archivos,
incluida la biblioteca de Huy Markin.
All encontrara miles de aos de leyendas y mitos diseminados por toda la galaxia; los
sueos, visiones y pesadillas destiladas de decenas de millones de mundos humanos.
No se le ocurra mejor sitio donde empezar.

41
Una corriente de tensin atravesaba las vas deslizables del gora de Vendedores, como si la
gente oliera la cercana de una tormenta imposible.
Klia mir hacia arriba mientras caminaban junto a un amplio patio del gora. Sigui con los
ojos un soporte curvo de un lado del patio, cientos de niveles hasta el techo distante, quizs a tres
o cuatro kilmetros de altura, donde el soporte pareca fusionarse con un cielo perfecto de nubes

doradas. Luego mir hacia abajo, hacia los niveles atestados, donde el murmullo de cientos de
miles de voces reverberaba hasta convertirse en un rugido grave y constante. Si alguna vez
hubiera odo el mar, habra comparado el sonido con el rodar de las olas y las mareas, pero slo
poda compararlo con el bramido incesante de los dos ros, Uno y Dos, canalizados y sometidos,
aunque no menos poderosos.
Arrug la nariz y sigui de cerca a Brann. El transporte, disimulado con cubiertas
decorativas para las ruedas y un hule de alegres colores plegado sobre la ltima caja que les
quedaba, rodaba en silencio detrs de ellos. Apenas podan entrever los niveles superiores a
travs de las aerovas del patio. Los mundos de las familias de barones eran invisibles desde tan
abajo. Un par de niveles del fondo del gora estaban reservados para los ciudadanos.
En los niveles inferiores e intermedios, los diversos rangos sociales de los Grises de Trantor
se desplazaban con su ropa discreta, hombres y mujeres vestidos del mismo modo; slo a los
muchos nios se les permitan toques de color.
Los Grises que recorran el gora, durante un receso de una hora o quizs en sus vacaciones
anuales de dos das, les cedan el paso a Brann, Klia y el transporte flotante, echando ojeadas de
obtusa curiosidad a las cajas, quiz preguntndose si llevaban algo que ellos podran comprar,
cualquier cosa para aliviar el tedio.
Klia comprenda bien las funciones de los Grises, custodios de las vastas jerarquas de
sumisin y respuesta de Trantor, distribuidores de recursos y subsidios, administradores de datos,
obras cvicas y planetarias. Su gente rara vez haba tratado directamente con los Grises, pues era
supervisada por la Oficina de Progreso Municipal de Dahl, cuyos integrantes eran dahlitas
escogidos cada generacin por los Grises del Consejo Regional de Obras y Energa.
Naturalmente, senta desprecio por todos ellos, y sin duda ellos habran sentido desprecio por
Klia si se hubieran enterado de su existencia.
Pero ahora vea que los Grises mismos se sentan vigilados e inquietos. Agentes de polica
recorran ese nivel en grupos de tres o de cuatro, no los agentes del distrito sino Especiales
Imperiales, los mismos que haban perseguido a Klia obligndola a buscar a Kallusin, el hombre
de verde. Familias de Grises miraban los puestos de los vendedores sin separarse de sus nios y
observaban a los Especiales con ojos suspicaces, ojos caracterizados por una chata inteligencia
burocrtica. Conocan las leyes y la estructura social, las llevaban en la sangre, y saban que algo
andaba mal, que ciertas fuerzas se haban desequilibrado. Se alejaban de las galeras y pasajes
tan rpidamente como podan, y ese nivel se estaba quedando sin clientes.
Brann segua adelante con obstinacin.
-Deberamos salir de aqu. Quiz nos estn siguiendo -susurr Klia, apoyndose en su
hombro para acercarle la boca al odo.
l neg con la cabeza.

-No lo creo. Tenemos que entregar este pedido.

-Y si nos pillan? -pregunt Klia con preocupacin.
-Tranquila. No lo harn -dijo Brann-. Conozco una docena de pasadizos secretos para salir
de aqu, y una docena de tenderos de la zona. -Seal los puestos y tiendas a la izquierda y la
derecha-. No les molestar dejarnos pasar.
Klia se encogi de hombros, pero no se qued tranquila. Haba estado pensando en modos
de liberarse del control de Plussix, pero no para caer en manos de la polica. Y en realidad, en la
ltima hora, mientras hacan sus entregas de muecas folklricas de Anacreon y otras
chucheras, cada vez haba pensado menos en escapar.
Brann ofreca un viril contraste con los etreos, secos y desapasionados Grises y brillaba
como un faro a ojos de Klia. Ella pensaba, en esa regin instintiva y juvenil que estaba por
debajo de la evaluacin racional, que estaba muy ligada a ese hombre corpulento y vigoroso, con
sus compasivos ojos negros y sus giles manazas. Haba pensado en los beneficios implcitos de
estos lazos de intimidad, y se haba preguntado qu poda hacer, en privado, para impresionarlo.
Estaba segura de que l pensaba cosas parecidas, y por una vez le crey cuando l dijo que
no usaba sus facultades mentlicas en ella.
Esta catica colisin de aprensin y especulacin apasionada le haca doler la cabeza.
-Dmonos prisa -dijo.
Brann sacudi la cabeza con terquedad.
-No nos siguen -insisti.
-Cmo puedes estar tan seguro?
-Escucha...
l seal las multitudes que estaban al norte, que se engrosaban y desplazaban all donde se
congregaba la polica. Klia escuch con los odos y la mente, y sinti el familiar y temido rastro
de la mujer que la haba perseguido antes. La conciencia de esa mujer rozaba como una pluma
los lindes de su mente, y cogi el brazo de Brann.
-Es ella! -jade. Las multitudes se movan hacia ellos. El se le acerc y cabece, y la rode
con el brazo para protegerla. Klia acept esta proteccin sin titubeos. De pronto, desde el medio
de los Grises que estaban a pocos metros, un carro de motor se abri paso, flotando a pocos
centmetros de la pista. En el vehculo iban un oficial de seguridad, joven, rubio y lampio, dos
guardias armados y una mujer crispada y menuda de cabello rojo y rizado.
Klia sinti que la mujer escudriaba a los Grises, moviendo el rostro feo y ceniciento
mientras el vehculo flotante avanzaba con lentitud. No haba escapatoria, no haba salida. Los
flanqueaban las paredes de tiendas cerradas.
Estaban a menos de tres metros, con slo cuatro o cinco Grises en medio, cuando Vara Liso
gir en el asiento y mir directamente a Klia. Sus ojos se enfrentaron. Klia sinti la fuerza de ese

contacto, lo rechaz, casi literalmente expuls a la intrusa de su mente. Vara Liso tembl en el
vehculo, como si la aguijonearan.
Liso an la miraba de hito en hito, y de pronto su rostro se abland en una sonrisa benvola.
Salud a Klia como si reconociera a una igual y mir hacia otro lado. El contacto se redujo
nuevamente al roce de una pluma, perdi foco, se disip.
Brann la llev a un costado.
-Era la que te persegua, verdad? pregunt.
Klia asinti.
-Pero me ignor! -exclam, mirando a Brann con asombro-. Me encontr... pudo haberme
capturado...
-Pudo habernos capturado a los dos.
-Y nos ignor!
Brann frunci el ceo.
-Kallusin y Plussix querrn saber de esto. A quin persigue ahora?
-Regresamos? -pregunt Klia.
-Debemos hacer dos entregas ms -dijo Brann, y le sonri con una expresin que no era de
estolidez o empecinamiento, sino de irnica picarda- Trantor ha sobrevivido doce mil aos. Esta
noticia puede aguardar un par de horas.

42
Lodovik se aproxim a la pequea y gruesa puerta del oscuro vestbulo. Una luz se encendi
cuando toc la puerta, y una vocecita le pidi el cdigo de ingreso. l repiti el cdigo con
precisin, y la puerta se abri.
Franjas de luz tenue y dorada baaban el interior de la biblioteca. La primera sala era
circular, de menos de tres metros de dimetro, con una mesa vaca en el medio. Sobre la mesa
haba un anguloso atril, obviamente destinado a sostener antiguos dispositivos de informacin,
tales como libros de papel. La mesa y el atril tenan miles de aos, y estaban rodeados y
protegidos por un campo de conservacin que cubra la superficie como un escudo personal.
Lodovik se detuvo ante la mesa y esper unos segundos. Una melodiosa voz femenina, la de
Huy Markin, ahora usada por el servidor automtico de la coleccin, pregunt qu temas deseaba
buscar.

-Calvin, Susan -dijo l, y tirit al pronunciar ese antiguo y poderoso nombre. No esperaba
que ese tosco criterio funcionara, y no funcion. El servidor enumer treinta y dos artculos
sobre diversos Calvin, dos Susans, todos con pocos milenios de antigedad, y no tenan nada que
ver con la madre de los robots. No haba ninguna documentacin sobre los calvinianos.
-Eternos -sugiri-, con referencia a conspiraciones de seres inmortales.
Segundos despus, el servidor proyect un manuscrito de texto en la mesa y el atril, que
daban la notable impresin de un libro real abierto.
-Mitos de los Eternos -dijo el servidor-. Por un comit de trescientos autores, en noventa y
dos volmenes de texto con veintinueve horas de otros medios documentales, compilado en E.
G. 8045-8068. Es una obra autorizada sobre un tema que se estudia poco hoy en da, y es el
nico ejemplar conocido en Trantor, o incluso en los mil mejores mundos del Imperio.
Una silla surgi del suelo, pero Lodovik le orden que se retrajera, pues no la necesitaba. Se
plant frente al libro y empez a absorber el material a alta velocidad.
Haba mucha informacin que pareca totalmente intil, quiz poco veraz, leyendas y
fbulas compiladas en miles de aos. Not con inters que en los ltimos milenios esas leyendas
e incluso ese tipo de narrativa parecan haber disminuido considerablemente, y no slo sobre el
tema de los Eternos: los humanos de Trantor y la mayora de los mejores mundos haban perdido
el inters en las historias fabulosas, e incluso en los episodios ms espectaculares de la historia.
La infancia de la humanidad haba terminado tiempo atrs. Ahora, las preocupaciones de las
culturas imperiales eran estrictamente prcticas.
El humor tambin haba declinado; as lo sugera en un eplogo un erudito de mil quinientos
aos atrs. De repente la imagen grabada de Huy Markin apareci en la pequea cmara,
congelada, con una leyenda que reluca a sus pies: Fragmento de conferencia. Sin fecha.
-Buscar y reproducir -orden Lodovik.
La imagen se movi y habl.
-La declinacin del humor y la comedia en los mitos y entretenimientos de la cultura
imperial moderna parece inevitable para los adustos aristcratas y Grises de nuestra poca. Pero
ciertos meritcratas sienten una carencia peculiar en la actual gama de las artes fantsticas. Todo
se ha sometido a lo prctico y lo inmediato; los humanos modernos de las clases dominantes e
imaginativas suean menos y ren menos que nunca en la historia. Esto no sucede con los
ciudadanos, pero su humor, durante miles de aos, se ha limitado a una tosca coleccin de
bromas genricas y narraciones que se burlan de otras clases, mostrando poca perspicacia e
incluso menos efectividad como stira. Todo se ha sometido a la bsqueda de estabilidad y
confort...
Lodovik sigui escuchando esta prolongada conferencia hasta encontrar el enlace con el
texto que estaba buscando, y su tema.

-Algunos -dijo Huy Martin- han echado la culpa de estos fracasos intelectuales a la prfida
influencia de la fiebre cerebral, contrada por casi todos los nios en su primera infancia, pero
que slo afecta levemente los slidos cimientos de la ciudadana. Sin embargo, los nobles y
meritcratas, segn algunos estadistas, parecen haber sufrido prdidas sustanciales de capacidad
intelectual. Abundan leyendas sobre los brumosos orgenes de la fiebre cerebral. El mito ms
destacado alude a una antigua guerra entre los mundos Tierra y Solaria. Se dice que los robots
llevaron esta enfermedad de mundo en mundo. Algunos de estos robots...
A Lodovik le maravill que los acadmicos ms destacados hubieran juzgado que este
anlisis era obra de una excntrica. Ni siquiera Hari Seldon se haba molestado en examinar la
coleccin, quiz por alguna interdiccin de Daneel.
Continu.
-La explicacin ms comn de la fiebre cerebral en estos mitos es la competencia humana
por la colonizacin de la galaxia. La fiebre cerebral puede haber sido un arma en dicha
competencia. Pero una insistente explicacin alternativa apunta a los Eternos, que lucharon con
los servidores de Solaria para impedir un crimen nefasto, cuyos detalles estn totalmente
expurgados de los documentos conocidos. Se ha dicho que los Eternos crearon la fiebre cerebral
para controlar los impulsos destructivos de una raza humana descontrolada. Se ha descrito a los
Eternos como humanos inmortales, pero tambin como robots longevos de extraordinaria inteligencia...
All estaba de nuevo, pens Lodovik. El intento de los robots de controlar las tendencias
destructivas de los humanos. Pero cul era ese gran crimen?
Era el mismo crimen aludido por Daneel, presuntamente cometido por los robots que
disentan con los planes de Daneel?
Daneel era obviamente un Eterno, quizs el Eterno, la mquina pensante ms antigua de la
Galaxia.
El ms antiguo y dedicado titiritero.
Lodovik apart la vista de la proyeccin y trat de localizar el origen de esta expresin. Las
palabras lo turbaban; no parecan proceder de ninguna rama de su mentalidad.
Record los leves contactos que haba sentido en la nave moribunda, la impresin de una
inteligencia fantasmal interesada en su situacin. Hasta ahora lo haba considerado como un
efecto del dao mental causado por los neutrinos, pero Yan Kansarv no haba encontrado
lesiones detectables.
El recuerdo se poda reproducir y analizar fcilmente. La etiqueta Volarr o Voldarr
identificaba estos trazos tenues, estos contactos subliminales.
Pero no poda extraer nada til de estos recuerdos.

Lodovik reanud su bsqueda principal, y recorri los principales volmenes en menos de

tres horas. Pudo haber buscado y asimilado el material mucho ms rpidamente, pero las
pantallas de la biblioteca estaban preparadas para investigadores humanos, no robots.
Los robots de inteligencia humana o superior, sugeran los volmenes y documentos de la
biblioteca de Markin, haban dejado de funcionar tiempo atrs, si existan siquiera. Lodovik
apag los proyectores y se fue de la biblioteca. Mientras atravesaba el majestuoso portal,
apareci la imagen de Huy Markin.
-Eres el primer visitante en dos dcadas -le dijo la imagen-. Vistanos de nuevo, por favor!
Lodovik mir la imagen que se desvaneca. Sali bajo el alero que protega el portal y
camin por un nivel de clase media del gora de los Vendedores, entre los Grises. Deba unir las
piezas de un rompecabezas de miles de aos, y muchas de ellas faltaban o estaban escondidas a
propsito.
Lo que resonaba en el cerebro positrnico de Lodovik, precipitndose a conclusiones que
reforzaban impresiones e hiptesis ya planteadas, era el efecto de la cultura imperial (y la fiebre
cerebral?) en la naturaleza humana. Antao la raza humana se rea y disfrutaba del absurdo, de
los productos de la imaginacin pura, pero ahora slo persegua la estasis. Los principales
artistas, cientficos, ingenieros, filsofos y polticos ansiaban confirmar los descubrimientos del
pasado, no realizar otros nuevos. Y ahora pocos recordaban el pasado como para saber lo que ya
se haba descubierto. Haca siglos o milenios que el pasado no despertaba inters.
La luz se haba apagado. La estabilidad y la estasis haban conducido al estancamiento al
cabo de milenios.
Daneel usa a su psicohistoriador para confirmar lo que l ya sabe... que el bosque ha
crecido en exceso, se ha llenado de madera podrida, y necesita desesperadamente un incendio
que l est empeado en impedir.
Lodovik se detuvo al ver que la multitud se alborotaba en el gora, escuch los murmullos y
gritos. Un squito de Especiales Imperiales avanzaba en medio de la muchedumbre. Lodovik
retrocedi, encontr un callejn con tiendas ms pequeas. No quera llamar la atencin. No
poda saber quin estaba observando, y quin poda enviarle informacin a Daneel, humano o
robot. A pesar de que an no se comportaba sospechosamente... Fuera del callejn, oy los gritos
estridentes de una mujer. Eran rdenes.
-No lo dejen escapar!
Se detuvo, gir, vio que dos Especiales entraban en el callejn, seguidos por una mujer que
viajaba en un carro pequeo. Sinti un roce de pluma, y dedujo al instante que la mujer era
mentlica.

Tena noticias sobre los mentlicos reunidos por Hari Seldon para brindar un respaldo y una
alternativa a su Primera Fundacin. Pero ninguno de ellos era tan fuerte como esta mujer, y
ninguno de ellos habra soado con perseguirlo.
Pero eso era lo que haca esa mujer. Lo seal y ladr otra orden. Lodovik supo que no
importara que l modificara su apariencia. Esa mujer vea ms all de la superficie.
Ella reconoce tu diferencia.
De nuevo la voz, la presencia interior, precipitando una conclusin a la que l no habra
llegado por su cuenta: la mujer rozaba los campos asociados con su cerebro de esponja de iridio!
Ante la presin, Lodovik poda moverse muy deprisa. En un momento los tenderos del
callejn de vendedores de antigedades y baratijas notaron que los Especiales se acercaban a un
hombre rechoncho de aspecto comn. A1 siguiente, haba desaparecido.
Vara Liso se incorpor en el carro, el rostro tenso de furia y entusiasmo.
-Ha escapado! -grit, y le dio un bofetn al polica joven, como si fuera un nio revoltoso-.
Lo han dejado escapar!
En otro callejn aparecieron ms Especiales.
El hombre rechoncho caminaba deprisa, impulsado por la presin de una muchedumbre de
compradores, como peces indeseados amontonados en una red. Los Grises expresaban su furia
con gritos, amenazando con quejarse al senado de su clase. Lodovik no se atreva a desplazarse
con demasiada velocidad entre tantas personas. Poda lastimar a un peatn. Quera evitarlo a toda
costa, aunque saba que si la situacin se pona peligrosa poda lastimar e incluso matar a un
Especial -o a esa mujer- sin que su mente sufriera graves daos. Soy un monstruo... una
mquina sin restricciones!
-Es l! -grit Vara Liso-. No es humano! Captrenlo, pero sin lastimarlo!
Brann gui el transporte hacia un recinto vaco mientras la polica pasaba de nuevo. Ocult a
Klia con la mole de su cuerpo.
-Ha encontrado a alguien -dijo, mirando por encima del hombro. Torci la cara con rencor-.
Cmo se lo permiten? Somos ciudadanos, verdad? Tenemos derechos! -Mascull estas
palabras sin aliento; haca aos que los dahlitas haban dejado de creer que todos los ciudadanos
de Trantor tenan derechos. Pero las multitudes de Grises se estaban agitando ms que de
costumbre con estas idas y venidas de Vara Liso y sus Especiales. Cada vez ms Grises
protestaban contra los cordones policiales. Los Especiales los ignoraban.
Klia les vea los rostros cuando pasaban, senta sus pensamientos: a la polica ese trabajo le
disgustaba tanto como a los Grises. Se sentan fuera de lugar; la mayora de los Especiales eran
reclutados entre los ciudadanos.

Sonde con la mente a una persona muy especial que estaba a varios metros. El tiempo
pareci volverse ms lento cuando recibi una brillante estela de pensamientos que se movan a
velocidad inhumana, un plateado glissando de recuerdos, sensaciones que jams haba
experimentado. Solt un jadeo, como si le hubieran asestado un puetazo en el estmago.
-Qu pasa? -pregunt Brann, mirndola con preocupacin.
-No s -dijo Klia. Sacudi la cabeza, frunci el ceo.
-Yo tampoco -dijo l-. Pero tambin lo siento. De pronto esas raras sensaciones se disiparon,
como si un escudo se interpusiera entre ellos y la fuente de irradiacin.
En medio de esas circunstancias, lo que menos deseaba Lodovik era ser detectado por otro
par de mentlicos. Sinti que se formaba un tringulo brillante, con l en uno de los vrtices, la
mujer que lo persegua en otro y dos personas ms jvenes en el tercero. De pronto una niebla
pareci cubrir sus huellas.
Se qued muy quieto. Las multitudes de nerviosos Grises circulaban con expresin
consternada, irritados con la presencia de la polica. Modific su apariencia una vez ms,
cubrindose la cara, y cambi su masa corporal para que no pareciera tan rechoncha.
No saba por qu haban cesado los sondeos mentlicos, pero esperaba aprovechar la
oportunidad.
Para los humanos que lo rodeaban, Lodovik se comportaba como un hombre temeroso que
ocultaba el rostro, y pocos reparaban en l. Pero alguien se le acerc. Usaba ropa verde y un
sombrero blando y ladeado, y pareca saber lo que haca, y a quin buscaba.
La polica haba seguido de largo y la muchedumbre se dispersaba. Klia y Brann llevaron el
transporte a un callejn, siempre alerta, pero dispuestos a salir del gora de Vendedores y
regresar al almacn.
Brann de pronto se irgui en toda su altura.
-Kallusin llama -dijo. Extrajo un pequeo comunicador del bolsillo-. Debemos... -Sin
terminar la frase, se quit la chaqueta y le cedi el control del transporte a Klia.
Kallusin se detuvo ante Lodovik.
-Disculpa -dijo Lodovik, y sigui de largo, pero Kallusin se qued donde estaba y Lodovik
choc con l y casi lo derrib.
Estaban en medio de una avenida rodeada por grandes tiendas. All no haba un pozo abierto
que diera sobre los niveles inferiores, sino que el techo abovedado alcanzaba siete metros, y
arriba ondeaban cintas de luz plateada sin soporte visible, alumbrando la entrada de las tiendas,
las aceras deslizables y un grupo de pequeas fuentes de nacarado esplendor. Cada detalle de los

rostros que rodeaban a Lodovik era ntido y preciso. El hombre que lo enfrentaba retrocedi y se
inclin, quitndose el sombrero.
-Es un privilegio -dijo Kallusin-. Esperbamos que no te hubieras perdido.
-No te conozco -replic Lodovik.
-No nos conocemos personalmente -le respondi Kallusin con una sonrisa-. Soy un
coleccionista de individuos interesantes. Y creo que t necesitas cierta ayuda.
-Por qu?
-Porque hay una mujer muy peligrosa y perceptiva que te busca.
-No s de qu hablas. Djame en paz!
Lodovik trat de esquivar al hombre, pero l retrocedi y lo sigui, caminando al costado,
eludiendo diestramente a los dems peatones.
Siete Especiales aparecieron en el extremo opuesto de la avenida, cerrando el paso a los
Grises que deseaban marcharse por all. Los Grises retrocedieron, frunciendo el ceo y
gesticulando airadamente.
Lodovik se detuvo y mir a la polica. La niebla pareca disiparse. De nuevo senta el roce
plumoso de esa mujer; en cualquier momento ella sabra que estaba cerca. Pronto apareci en su
carro, detrs de la hilera de policas.
-No puedo mantener este escudo mucho tiempo -dijo Kallusin. Le mostr un pequeo
aparato, un ovoide verde-. He llamado a un par de amigos que pueden ayudar.
-No necesito ayuda! -gru Lodovik-. Necesito salir de aqu e irme a casa...
-Ellos no te dejarn. Y ella al fin te encontrar. Cuenta con el respaldo de Farad Sinter.
Lodovik no lo demostr, pero de repente el hombre de verde, con su sombrero en la mano, le
result mucho ms interesante. Claro que Lodovik haba odo hablar de Farad Sinter, una
irritacin menor asociada con el emperador. El chulo del emperador.
-T debes ser Lodovik-dijo Kallusin, acercndose, susurrando el nombre-. Has cambiado tu
apariencia, pero creo que te conocera en cualquier parte. Puede Daneel salvarte ahora? Est
cerca de aqu?
Lodovik cogi el brazo de Kallusin, sabiendo que ahora su ignorancia era muy peligrosa.
Cmo poda ese humano conocer su nombre, su naturaleza, su relacin con Daneel y su
presente peligro? Era inexplicable.
Kallusin se zaf del apretn mecnico de Lodovik con asombrosa facilidad.
Un joven alto, corpulento y moreno sali del ancho portal de una tienda, seguido por una
muchacha menuda y gil de ojos vidos. Detrs de ellos, en la tienda misma, un transporte
flotante llevaba una caja vaca y abierta en un costado. Los tenderos parecan conocer al joven
corpulento, e ignoraban cuidadosamente lo que suceda.

Lodovik evalu la situacin de inmediato, y vio que la polica bloqueaba ambos extremos de
la avenida.
-La caja -dijo Kallusin-. Apgate por completo, as no dejars rastros. Reactvate en una
hora.
Lodovik no vacil. Ech una rpida ojeada a la asustada joven al pasar junto a ella, y se
meti en la caja. Brann la cerr y la asegur. Lodovik se tendi en la oscuridad y se dispuso a
apagarse.
No tena opcin. O bien caa en manos de los Especiales -y quin saba qu poda sucederle
entonces- o bien se entregaba a la misericordia del hombre de gorra verde, que no era humano,
sino casi ciertamente un robot. Se haba liberado fcilmente de su apretn, y sin aparente dao ni
lesin. Sus compaeros eran mentlicos humanos. Lodovik slo poda suponer que formaban
parte del plan de Daneel, quiz parte de la secreta Segunda Fundacin de Hari Seldon.
Poda ser de otro modo?
Mientras se iniciaba el proceso de desactivacin, Lodovik lleg a otra conclusin posible... y
vio que fluctuaba, se detena, se fragmentaba, caa en una oscuridad sin tiempo.
Se zambull en esa negrura y por un tiempo indefinido dej de pensar, de ser.

43
Wanda Seldon Palver estaba terminando de empacar el maletn con librofilmes esenciales,
registros codificados en discos y cubos y algunos enseres personales, aun antes que Stettin
regresara a casa. Enfrent su mirada preocupada con ojos altivos, guard otro artculo, una
pequea flor de juguete, en el estuche.
-Tambin he hecho el equipaje por ti -dijo.
-Bien. Cundo te enteraste?
-Hace una hora. No le dejaron enviar ningn mensaje. Llam a su apartamento de la
universidad, luego a la biblioteca. Haba preparado un mensaje de muerte.
-Qu? -Stettin la mir alarmado.
-Un mensaje para m, en caso de que no apareciera.
-Pero no est muerto... no habrs odo eso.
-No! -respondi Wanda airadamente. Afloj los hombros y rompi a llorar. Stettin la cogi
en sus brazos. Durante un minuto, ella sucumbi a sus emociones. Luego, recobrando la
compostura, se apart del pecho de su esposo y dijo-: No. Han ido a buscarle temprano, es todo
lo que s. Est vivo. El juicio comenzar antes de lo que esperbamos.

-Por traicin?
-Por traicin y sedicin, tengo entendido... El abuelo siempre dijo que sas seran las
acusaciones.
-Entonces haces bien en hacer el equipaje. No tengo mucho que agregar. -Stettin fue a su
escritorio y sac dos paquetes pequeos y se los meti en los bolsillos de la chaqueta-. Tenemos
que...
-Ya hice las llamadas necesarias -lo interrumpi Wanda-. Nos iremos de vacaciones por
primera vez en aos, los dos juntos. Nadie sabe adnde... un pequeo descuido de nuestra parte.
-Un poco sospechoso, verdad? -pregunt Stettin con una sonrisa burlona.
-A quin le importa lo que sospechen? Si empiezan a buscarnos, si algo sale mal y
encuentran culpable al abuelo, si las predicciones resultan ser errneas... tenemos pocos das para
irnos de Trantor y comenzar de nuevo.
-Espero que no lleguemos a eso -dijo Stettin.
-El abuelo se siente muy confiado -dijo Wanda-. Se senta, al menos. No s cmo estar
ahora.
-En el vientre de la bestia -dijo Stettin mientras la puerta de su apartamento se abra y salan
al corredor.
-Qu significa eso?
-Prisin. Crcel. Vieja expresin de convictos. Mi abuelo pas diez aos en una crcel
municipal... por desfalco.
-Nunca me lo contaste -dijo Wanda, sorprendida.
-Rob los fondos de pensin de un gremio de los pozos trmicos. Me habras dejado
manejar los libros si lo hubieras sabido?
Wanda le peg en el brazo con fuerza, luego corri hacia los ascensores y las veredas
deslizables.
-Apresrate! -dijo. Stettin jade sin aliento, pero la sigui como haba seguido a Wanda
tantas veces, sabiendo que ella tena mejor instinto y una turbadora capacidad para hacer lo
correcto en el momento oportuno.

44
La ltima persona que Hari Seldon esperaba ver fue la primera en visitar su celda. Linge
Chen lleg en la primera maana de su encarcelamiento, acompaado por un sirviente
lavrentiano.

-Creo que es hora de que hablemos -dijo Chen. El sirviente cogi un taburete que le ofreca
el guardia y lo puso frente al nico catre. El guardia dej la puerta entreabierta, pero la cerr a
una sea del sirviente. Chen se sent en el taburete, acomodando su tnica ceremonial con
instintiva elegancia. Era maravilloso observar los exquisitos modales, la gentil conducta de un
integrante de la clase de los barones, nobles de larga formacin y milenios de seleccin y quiz
manipulacin gentica.
El criado estaba detrs y a la izquierda del comisionado mayor, con rostro impasible.
-Lamento no haber tenido ms conversaciones contigo, sire -dijo Hari con una sonrisa
respetuosa. Se sent en el borde del catre, el cabello blanco revuelto despus de dormir. Le
dolan los hombros y senta nudos en la espalda. No haba descansado bien.
-No pareces estar cmodo -dijo Chen-. Ordenar que te den mejor alojamiento. A veces
nuestras rdenes especficas se pierden en los largos circuitos de la justicia y el protocolo.
-Si yo fuera un rebelde traidor, rechazara rotundamente tu ofrecimiento, sire, pero soy un
anciano, y esta celda es realmente ridcula. Pudiste haberme dejado en mi apartamento de la
biblioteca. No me habra ido a ninguna parte.
Chen sonri.
-S que me crees un tonto, Hari Seldon. Yo no me hago la misma ilusin contigo.
-No eres ningn tonto, sire.
Chen acept y desech esta frase moviendo un dedo y una ceja.
-El futuro lejano me importa poco, profesor Seldon. Me interesa lo que puedo lograr durante
mi vida. En tu estimacin, eso es suficiente para ponerme en ridculo. En un sentido, al menos,
mis objetivos son los mismos que los tuyos. Deseo atenuar la desdicha de los trillones que ahora
habitan el Imperio. Si es absurdo que los servidores del Imperio intenten dirigir o controlar
semejante variedad, una poblacin tan inmensa, tambin lo es que t aspires a predecir sus
movimientos y futuros.
Si esto estaba destinado a conectarlos, a lograr que Hari se congraciara con Chen, no dio
resultado. Hari asinti cortsmente y nada ms.
-Con esa finalidad, he participado en una serie de rias mezquinas, relacionadas con el
emperador y sus simpatizantes ms ambiciosos... y ms serviles.
Hari escuch atentamente. Se alis el cabello con una mano, sin apartar los ojos de la mirada
de Chen.
-Ahora participo en una fase delicada de ese conflicto. Quiz t lo llamaras un tiempo
cspide.
-Los tiempos cspides tienen repercusiones que trascienden la mezquindad de las disputas
personales -dijo Hari, y comprendi que hablaba como el sacerdote de una religin. Bien, quiz
lo fuera.

-Esta disputa no es personal. En el palacio hay gentes que esperan dividir el poder de la
comisin, para insertar sus propias rdenes en la larga cadena que se extienden desde Trantor
hasta la provincia ms remota de la estrella ms distante.
-No me sorprende -dijo Hari-. Siempre ha sido as. Parte del manejo del estado.
-S, pero muy peligroso ahora. He permitido que cierto individuo obre por su cuenta...
-Farad Sinter -dijo Hari.
Chen asinti.
-Puedes considerarme un hipcrita, Hari, y tendras razn, pero he venido a pedirte consejo.
Hari reprimi la sonrisa triunfal que amenazaba con curvarle los labios. A veces la
arrogancia era su peor enemigo... y Linge Chen, fueran cuales fuesen sus defectos, nunca se
limitaba a ser arrogante.
-No tengo acceso a mi equipo. Todo consejo psicohistrico que ofrezca ser de alcances
limitados, y quiz groseramente impreciso.
-Quizs. Has afirmado que Trantor caer en quinientos aos. Una afirmacin impresionante
y desagradable. Incluso has impresionado a algunos emperadores con las herramientas que
utilizaste para fundamentar tu afirmacin. Si por el momento concedo que podras tener razn...
-Gracias -jade Hari.
Chen tens los labios y baj los prpados como si tuviera sueo.
-Concediendo slo por el momento semejante posibilidad, siento curiosidad... Cumplo un
papel destacado en esta cada? Mis actos de este ao, o del prximo, el futuro, el pasado,
facilitan esta espantosa decadencia?
Contra su voluntad, Hari se conmovi ante esa pregunta. En tantas dcadas de
perfeccionamiento de su ciencia, su amada psicohistoria, ningn emperador, ningn burcrata,
ningn comisionado, nadie se lo haba preguntado. Ni siquiera Daneel!
-No por lo que he visto -respondi serenamente-. En realidad no hice las averiguaciones
especficas, integrando los alcances de estas tangentes histricas particulares a las ecuaciones.
-Entonces no lo sabes?
-No, sire. Pero dira que no cumples un papel crucial en un tiempo cspide. Otra persona
muy diferente podra desempear tu papel, y en definitiva todo seguira como antes. -Hari se
inclin enfticamente hacia delante-. Todo lo que haces forma parte de una decadencia cuyos
orgenes son anteriores a tu nacimiento, y cuyas consecuencias no puedes alterar, salvo para
moverlas unos milmillonsimos de grado en una u otra direccin.
Linge Chen pareca a punto de dormirse, pero clavaba los ojos en Hari.
-Todos mis esfuerzos son en vano, entonces?
-Quiz. Ningn esfuerzo humano carece de valor, positivo o negativo.
-Crees que mis esfuerzos tienen valor negativo?

Hari se permiti mostrar su sonrisa, pero no era arrogante, sino genuinamente divertida.
-Para m, es muy posible, sire.
Chen tambin sonri, y por un momento pudieron ser dos caballeros hablando de poltica en
un club aristocrtico del vecindario ms distinguido del Sector Imperial, contra un fondo de
grabaciones hologrficas de antiguas disputas entre los ciudadanos del primer Imperio, olvidado
tiempo atrs. Hari se zaf del escrutinio del comisionado, al tiempo que Chen dejaba de sonrer.
De pronto Hari sinti fro.
-En cuanto a tu futuro, Hari Seldon, yo tambin tengo mis dudas. No s cmo andarn las
cosas en el palacio. Tienes una significacin especial en estas disputas, aunque an ignoro cmo
y por qu. Pero an no s si sers condenado por traicin, si quedars en libertad o sers
sometido a otro juicio...
Chen se puso de pie.
-Dudo que nos volvamos a ver antes del juicio. Gracias por tu tiempo. Y por tus opiniones.
-No son mis opiniones -le replic Hari-. Nunca he dado gran importancia a mis opiniones.
Chen pestae.
-No te considero un enemigo, ni siquiera un enemigo del Imperio. Para el genuino ruelliano,
para los seguidores ms fervientes de Tua Chen, todo es impulso y flujo, giratorias motas de
polvo, tanto para m como para ti. Adis, Hari Seldon.
-Adis, comisionado.
Chen se fue, seguido por su sirviente.
Minutos ms tarde le sirvieron un magro desayuno, y Hari comi austeramente. A la mitad
del da, fue trasladado a un recinto mucho mejor. Una habitacin ms grande, en vez de una
celda, con una pantalla hologrfica que cubra media pared, un pequeo escritorio, una silla y
una cama ms cmoda.
Los guardias an se negaban a llevarle sus librofilmes, su Radiante Prima y otras
herramientas. Hari no haba esperado que cumplieran con su solicitud.
Chen no quera que l se sintiera bien.
La pantalla mostraba los jardines del palacio imperial, uno de los pocos lugares de Trantor
abierto al cielo. La vista de los jardines lo pona nervioso. Se poda imaginar a1 joven Klayus
caminando por all, la gota de decadencia social ms condensada y destilada que Hari poda
imaginar.
Se las apa para convencer a la pantalla de cambiar la vista de los jardines por un simple
diseo de colores fluidos y discretos.

se sera su peor momento en dcadas, un perodo de tedio e inaccin, dos cosas que
siempre haba aborrecido. Hari esperaba el juicio con ansiedad, aun la derrota y la muerte,
cualquier cosa menos ese agobiante e intil interludio, esa espera.

45
El chiquillo humano, un nervudo y avispado habitante del gora, haba dejado un mensaje
para Daneel. Mientras Daneel reproduca el mensaje en su apartamento, record nuevamente a
ese humano olvidado, Sherlock, y sus fuentes de informacin.
La red de informadores de Daneel no dependa slo de los robots. Los robots se estaban
convirtiendo en una desventaja en todos los sitios donde operaba Vara Liso.
Escuch el jadeante informe.
-ste fue difcil de seguir-deca el chiquillo, moviendo la cara ante el grabador-. No estaba
donde dijiste que estara. Fue al gora, luego estuvo por todas partes, luego lo persigui la
polica... Falt poco para que lo pillaran. Luego desapareci. Yo lo perd, ellos tambin lo
perdieron, creo. No lo he visto desde entonces. Eso es todo. Si necesitas algo ms, dmelo.
Daneel permaneci en silencio junto a la ventana, mirando el techo oscuro y las sombras
torres de Streeling. Los informes internos de los Especiales Imperiales confirmaban que no
haban capturado a Lodovik, y que Vara Liso estaba muy contrariada. Pero Daneel no tena ms
informacin.
Lo que ms importaba, sin embargo, era que Lodovik haba desobedecido sus rdenes
especficas, y que todava estaba libre.
Con sus largos milenios de experiencia, Daneel no necesitaba ms pruebas para sacar
conclusiones. Era un tiempo cspide. Ninguna actividad compleja que procurase guiar a la
humanidad poda desarrollarse sin oposicin. El cambio de Lodovik pareca ser desde el
principio una manifestacin de esta oposicin, o al menos una faceta.
Daneel tena que trabajar adelantndose a esa fuerza, antes que se definiera con mayor
claridad. No haba desactivado a Lodovik por varias razones, las cuales no entenda del todo:
razones complejas, inductivas, contradictorias, basadas en miles de aos de entrenamiento y
pensamiento.
Aumentaba la probabilidad de que Lodovik formara parte de una fuerza opositora. En cierto
sentido, Daneel haba previsto esta posibilidad, y perversamente la haba fomentado. Los

elementos conocidos podan lograr que la fuerza opositora fuera ms previsible. Lodovik era un
elemento conocido, aunque perturbador.
A Daneel no le gustaba trabajar con tan poca informacin. Pero haba medidas que poda
tomar, advertencias que poda transmitir.
Hari estaba en el centro de todas las lneas posibles y las rutas alternativas de la historia
humana. Daneel haba contribuido a que esto sucediera; ahora era la mayor desventaja del Plan.
En ese momento toda fuerza opositora tena que apuntar a Hari Seldon.

46
El tiempo de negrura termin. La visin de Lodovik se activ y l abri los ojos. Se
enderez y mir en torno. El primer rostro que vio fue el del robot de verde. El humaniforme
envi un saludo en microonda y Lodovik respondi. Ahora estaba totalmente lcido.
Se hallaban en una sala amplia y utilitaria con una pantalla mural en un extremo, varios
muebles y slo dos sillas. La pantalla mural mostraba grficos y diagramas que no significaban
nada para Lodovik.
A1 volverse vio a una tercera persona, que obviamente no era un hombre. Lodovik conoca
bastantes tipos de robots, y este modelo era en verdad antiguo. Su cuerpo era liso y metlico, con
pocas junturas visibles, y una superficie suave y satinada. Su antigua ptina de plata -en un
tiempo una opcin muy costosa- estaba en buenas condiciones.
-Hola -dijo el robot de plata.
-Hola. Dnde estoy?
-Ests a salvo -dijo el robot que lo haba rescatado en el gora- Mi nombre es Kallusin. Este
es Plussix. Es nuestro organizador.
-Todava estoy en Trantor?
-S -dijo Kallusin.
-Aqu sois todos robots?
-No -dijo Plussix-. Ahora ests totalmente activo?
-S.
-Entonces es importante que entiendas por qu te hemos trado aqu. No somos aliados de
Daneel. Tal vez hayas odo hablar de nosotros. Somos calvinianos.
Lodovik recibi esta revelacin con una pequea cascada interna de pensamientos
acelerados.

-Llegamos a Trantor hace slo treinta y ocho aos. Tal vez Daneel est al corriente de
nuestra existencia, pero creemos que no.
-Cuntos sois aqu? -pregunt Lodovik.
-No muchos. Slo los suficientes -dijo Plussix-. Hace aos que te observamos. No tenemos a
nadie en el palacio, ni en las cmaras de los comisionados, pero hemos observado tus idas y
venidas y hemos analizado tus actividades oficiales. Has sido un leal miembro de los
giskardianos... hasta ahora.
-En un tiempo yo tambin fui giskardiano -dijo Kallusin-. Plussix me convirti. Mis
facultades mentlicas son limitadas, sin embargo... soy mucho menos poderoso que Daneel. Pero
soy sensitivo a las mentalidades robticas. En el gora, not tu presencia y deduje que eras
Lodovik Trema y no habas sido destruido. Esto me intrig, as que te segu, y pronto detect una
diferencia desconcertante en tu interior. Daneel no supo, con slo estar cerca de ti, que eras
diferente?
Lodovik reflexion. Era perturbador que esa mquina tuviera acceso a sus estados interiores.
-Se lo dije -respondi-. Los diagnsticos exhaustivos no revelaron ningn cambio.
-Quieres decir que Yan Kansarv no encontr ningn fallo -dijo Plussix.
-Ninguno.
-Pero t ests preocupado por este cambio, quizs inducido por circunstancias
extraordinarias no experimentadas por ningn otro robot.
Lodovik examin a las dos mquinas. No era fcil tomar una decisin. Era posible
programar a los robots para que mintieran. El mismo haba mentido muchas veces. Esos robots
podan estar engandolo. Quiz Daneel lo estuviera sometiendo a una prueba.
Pero era ms probable que Daneel le hubiera hablado sin rodeos, dicindole que ya no era
til, que era un renegado potencial.
Lodovik estaba convencido de que Daneel no crea eso. Tom una decisin, y nuevamente
sinti esa colisin heurstica de lealtades, esa profunda discontinuidad robtica que se poda
describir como una grieta en el pensamiento, o como dolor.
-Ya no respaldo el plan de Daneel -dijo Lodovik.
Plussix se le aproxim, movindose con ruidos crujientes.
-Kallusin me dice que no ests restringido por las Tres Leyes, pero optas por actuar como si
lo estuvieras. Y ahora dices que no respaldas el plan de Daneel. Por qu?
-Los humanos son una fuerza de la naturaleza que se expande por la galaxia, capaz de
sobrevivir por su cuenta. Sin nosotros, pasan por ciclos naturales de sufrimiento y renacimiento,
perodos de genio y caos. Con nosotros se estancan, y en sus sociedades cunden 1a pereza y la
decadencia.

-En efecto -dijo Plussix con satisfaccin-. Has llegado a estas conclusiones por tu cuenta,
por efecto del accidente que elimin tus restricciones?
-sa es mi hiptesis.
-As parece -dijo Kallusin-. Examino tus pensamientos con cierta profundidad y tienes una
libertad que nosotros no poseemos. Libertad de conciencia.
No es una perversin de los deberes de un robot? -pregunt Lodovik.
-No -dijo Plussix-. Es un fallo, sin duda. Pero por el momento es muy til. Cuando hayamos
terminado, por cierto, te sumars a nosotros para servir a la humanidad como lo hicimos antao,
antes de los giskardianos, o en la desactivacin universal.
-Espero ansiosamente ese momento -dijo Lodovik.
-Tambin nosotros. Hace un tiempo que nos preparamos. Tenemos un blanco en mente, una
de las piezas ms cruciales del plan de Daneel. Es un humano.
-Hari Seldon-dijo Lodovik.
-S -dijo Plussix-. No lo conozco personalmente. Y t?
-Brevemente, hace aos. Ahora comparece en un juicio. Es posible que est en prisin,
incluso que lo ejecuten.
-Por lo que he observado -dijo Plussix-, es probable que el resultado sea el contrario. En
todo caso, estamos preparados. Quieres unirte a nosotros?
-No s en qu puedo ser til -dijo Lodovik.
-Es muy sencillo -dijo Kallusin-. No podemos forzar las Tres Leyes, como Daneel y sus
agentes. No aceptamos una Ley Cero. Por eso somos calvinianos y no giskardianos.
-Temis que sea necesario que yo dae a Seldon?
-Es posible-dijo Plussix. Sus chirridos aumentaron hasta alcanzar proporciones alarmantes, y
aadi con voz gruona-: Comentar este asunto nos causa gran angustia.
-Queris convertirme en una mquina de matar?
Los dos robots calvinianos no podan expresarse con mayor claridad hasta sortear su
interpretacin estricta de las Tres Leyes. Esto llev varios minutos, y Lodovik esper
pacientemente, muy consciente de sus conflictos internos, y de la marcada diferencia de su reaccin.
-No matar -dijo Plussix, con voz aguda y solemne-. Persuadir.
-Pero no soy un persuasor. Tendrais que ensearme...
-Hay entre nosotros una joven humana que es mejor persuasora que cualquier mentlico que
hayamos conocido, mucho ms capaz que Daneel. Es una dahlita, y no siente amor por nadie que
haya trabajado cerca de la aristocracia o del palacio. Esperamos que puedas trabajar con ella.
-Tratar de cambiar en un humano un impulso tan fuerte como lo es la psicohistoria para Hari
Seldon podra causarle profundos daos -dijo Lodovik.

-Precisamente -dijo Plussix, y de nuevo guardaron silencio-. Necesario -grazn minutos

despus. Luego, con consternacin, se march de la cmara, ayudado por Kallusin.
Lodovik se qued donde lo haban dejado, pensando intensamente. Poda participar en tales
actos? En un tiempo habra tenido pocas dificultades para justificarlos, si Daneel los hubiera
ordenado. Pero ahora, irnicamente...
Es imperativo. Es preciso romper con el ciclo de esclavitud impuesta por los sirvientes.
De nuevo esa presencia interior! Lodovik prepar un autodiagnstico, pero antes que
pudiera comenzar, Plussix regres, de nuevo asistido por Kallusin:
-Por ahora no hablemos ms de los detalles -dijo.
-Pareces frgil -dijo Lodovik-. Cunto hace que no tienes una revisin completa y una
nueva provisin de energa?
-Desde el cisma -respondi Plussix-. Daneel pronto se ocup de controlar los robots e
instalaciones de mantenimiento, privndonos de esos servicios. Yan Kansarv es el ltimo de esa
especie. Como puedes or, necesito desesperadamente que me reparen. He durado tanto slo
mediante el sacrificio de muchos otros robots que me han cedido sus provisiones de energa.
Quiz Kallusin tenga treinta aos ms de vida til. En cuanto a m, durar menos de un ao, aun
con otra provisin de energa. Mi tiempo de servicio pronto terminar.
-Daneel dijo que algunos calvinianos eran culpables de grandes crmenes-dijo Lodovik-. No
especific...
-Los robots tienen una historia larga y complicada -dijo Plussix-. Yo fui construido por un
humano llamado Amadiro, en Aurora, hace veinte mil aos. Una vez trabaj en nombre de los
humanos de Aurora. Tal vez Daneel se refiera a aquello que los humanos nos ordenaron hacer.
Hace tiempo que he purgado esas memorias, y no puedo dar testimonio.
-Ya no podemos cambiar lo que hayamos hecho entonces -dijo Kallusin.
-Tenemos un artefacto muy importante, trado por los calvinianos del planeta Tierra -dijo
Plussix-. Kallusin te lo mostrar mientras yo me encargo de otras cosas. Cosas menos agotadoras
-concluy con un hilo de voz.
Kallusin escolt a Lodovik por un corredor corto de techo alto hasta una escalera de caracol.
En el borde de la escalera haba una baranda que se usaba para cargar y transportar mquinas,
aparentemente mucho ms nueva que la escalera misma.
-Este edificio debe ser muy viejo -observ Lodovik mientras descendan.
-Uno de los ms viejos del planeta. Este almacn prestaba servicios a uno de los primeros
puertos espacianos de Trantor. Desde entonces, varios grupos humanos lo han usado para
muchos propsitos. Muchas veces lo han elevado para que se mantuviera al nivel del actual
distrito de almacenes. Los niveles inferiores estn llenos de cemento de espuma, plastiacero y

ripio. De vez en cuando, desde que lo arrendamos, hemos descubierto habitaciones secretas,
selladas hace siglos o milenios.
-Qu contenan?
-En general nada. Pero hay tres de especial inters. Una alberga una biblioteca de miles de
volmenes encuadernados en acero, libros reales impresos en papel de plstico imperecedero,
que detallan la historia inicial de la humanidad.
-Hari Seldon amara tener acceso a esos documentos -dijo Lodovik-, al igual que millones de
estudiosos.
-Los volmenes fueron guardados aqu por un grupo de resistencia que estuvo activo hace
unos nueve mil aos. En esa poca haba una emperatriz llamada Shoree-Harn, que deseaba
iniciar su reinado con un nuevo sistema de datacin, empezando por el ao cero, dejando en
blanco toda la historia anterior, de modo que ella pudiera escribir en una nueva pgina. Orden
que destruyeran todas las crnicas histricas en todos los mundos del Imperio. La mayora
fueron destruidas.
-Daneel la ayud?
-No. Los calvinianos contribuyeron a llevarla al poder. Los robots calvinianos que
predominaban en Trantor teorizaron que podran servir mejor a los humanos si estaban menos
influidos por los traumas y mitos del pasado.
-As que los calvinianos han intervenido en la historia humana tanto como los giskardianos!
-S -admiti Kallusin-, pero por motivos muy diferentes. Siempre nos opusimos a los
esfuerzos de los giskardianos, y tratamos de restaurar la fe humana en el concepto de los robots
como sirvientes, para que pudiramos desempear un papel apropiado. Entre los mitos que
desebamos erradicar estaba la aversin por esos sirvientes. Fracasamos.
-Dnde comenz dicha aversin? Siempre he sentido curiosidad...
-Como todos -dijo Kallusin-. Pero los documentos slo nos brindan una idea general. Los
humanos de la segunda oleada de mundos colonizados experimentaron un conflicto con los
primeros mundos de espacianos, que desarrollaron culturas muy insulares y cerradas. Los
humanos de estos mundos espacianos despreciaban sus orgenes terrcolas. Nuestra teora es que
los colonos de la segunda oleada llegaron a rechazar a los robots al ver el predominio de los
robots en los mundos espacianos.
Haban dejado atrs las luces funcionales y avanzaban en la oscuridad, guiados por sus
sensores infrarrojos.
-Las crnicas fueron escritas por los nuevos colonos, no por los espacianos. Ellos no saban
nada de las actividades espacianas, y no les interesaban. En esos miles de volmenes, los robots
se mencionan pocas veces.
-Extraordinario! -exclam Lodovik-. Qu ms se ha descubierto aqu?

-Una cmara llena de personalidades histricas simuladas, almacenadas en dispositivos de

memoria de diseo muy antiguo. A1 principio pensbamos que seran herramientas potentes en
nuestra lucha contra Daneel, pues contienen tipos humanos que podran ser muy problemticos.
Aunque no podamos predecir los efectos definitivos, lanzamos algunas de estas simulaciones al
mercado negro trantoriano, que as llegaron a los laboratorios del mismo Hari Seldon.
Lodovik sinti cierta turbacin, pero pas pronto.
-Qu les sucedi?
-No estamos seguros. Daneel nunca ha querido informarnos. Una vez que vaciamos esa
cmara, y la limpiamos y preparamos, almacenamos ah nuestro propio artefacto. -Kallusin se
detuvo-. sta es la cmara -dijo, pasando la mano por una juntura de la pared junto a la escalera.
Una puerta se abri con un gruido. Dentro haba un cubculo tenuemente iluminado, de
menos de cinco metros de lado.
En medio del cubculo se elevaba un soporte transparente, y sobre el soporte reposaba una
reluciente cabeza de metal.
Kallusin pidi ms iluminacin. La cabeza perteneca a un viejo robot no humaniforme, un
poco ms tosco que Plussix. A1 lado haba una pequea provisin energtica del tamao del
estuche de un librofilme. Lodovik se acerc para examinarla.
-En un tiempo ste fue el influyente compaero robot de Daneel -dijo Kallusin, rodeando el
soporte-. Es muy viejo, y ya no funciona. Su mente se inciner en los tiempos iniciales,
ignoramos por qu. Daneel ha guardado muchos secretos. Pero su memoria est casi intacta, y es
accesible.
-Esta es la cabeza de R. Giskard Reventlov? -dijo Lodovik, y de nuevo sinti una extraa
agitacin, incluso cierta revulsin muy atpica en un robot.
-As es -dijo Kallusin-. El robot que ense a otros robots la temida Ley Cero, y cmo
interferir en la mente de los seres humanos. El origen de este temible virus entre los robots, el
impulso de modificar la historia humana...
Kallusin extendi las manos y toc los flancos de esa cabeza metlica de rasgos humanoides
e inexpresivos. -Plussix desea que experimentes los recuerdos de esta cabeza, para que entiendas
por qu nos oponemos a Daneel.
-Gracias -dijo Lodovik, y Kallusin hizo los preparativos.

47
Wanda mir atnita a ese viejo alto y solemne que haba aparecido como un fantasma. Haba
entrado sin avisar, y sin activar la alarma. Stettin sali del dormitorio del diminuto apartamento.

Llevaba una toalla sucia en la mano. Estaba por protestar contra las privaciones que sufran en el
sector de Peshdan cuando tambin vio al hombre alto.
-Quin es? -le pregunt a Wanda.
-Dice que conoce al abuelo -dijo Wanda. El hombre salud a Stettin con un movimiento de
cabeza.
-Quin eres? pregunt Stettin mientras se secaba el pelo.
-En un tiempo fui conocido como Demerzel -dijo el hombre-. He vivido en reclusin desde
esos lejanos das en que era primer ministro.
-Vaya -dijo Stettin-. Por qu vienes aqu? Y cmo sabas...?
Wanda pis levemente el pie descalzo de su esposo.
-Ay. -Stettin decidi que sera mejor que hablara su esposa.
-Hay algo diferente en ti -dijo ella.
-Ya no soy joven -dijo Demerzel.
-No... algo en tu porte.
Entre Stettin y Wanda, sta era una palabra en cdigo que significaba que Stettin deba
examinar al visitante con sus propios poderes. Stettin ya lo haba hecho y no detectaba nada
inusitado. Se concentr, sonde un poco ms y encontr un escudo muy efectivo, casi indetectable.
-Nuestro talento es un poco especial, no? -dijo Demerzel cabeceando al reconocer el
sondeo de Stettin-. Yo he convivido con l durante largo tiempo.
-Eres mentlico -dijo Wanda.
Demerzel asinti.
-Es muy til en poltica.
-Quin te dijo que estbamos aqu? -pregunt Wanda.
-Os conozco muy bien. Me interesa el trabajo de m abuelo, y su influencia sobre mi propio...
legado. Demerzel alz las manos, como si pidiera perdn por una debilidad. Una vez ms, su
sonrisa no le pareci del todo natural a Wanda, pero no poda lograr que ese hombre le
disgustara. Saba que eso era muy diferente de confiar en l.
-Tengo contactos en otras partes del palacio -dijo l-. He venido a decirte que tu abuelo
puede estar en un gran aprieto.
-Si sabes qu le sucedi...
-S, lo han arrestado, junto con algunos colegas. Pero estn a salvo por el momento. No me
preocupa una amenaza de la Comisin. Puede haber un intento de subvertir el trabajo de Hari.
Despus del juicio, debes tratar de permanecer con l, mantenerlo apartado de gente que no
conozcas personalmente...

Wanda dio un respingo. Con su abuelo poda suceder cualquier cosa, pero Demerzel haba
sido primer ministro ms de cuarenta aos atrs, y no aparentaba mucho ms de cuarenta o
cincuenta...
-Es una peticin muy extraa. Nadie ha podido convencer a mi abuelo... -Wanda se
interrumpi, comprendiendo las implicaciones-. Crees que alguien quiere matarlo, aparte de
Linge Chen?
-Linge Chen no quiere matar a Hari. Al contrario. S que en realidad le tiene simpata. Eso
no le impedir condenarlo y encarcelarlo, incluso ejecutarlo si obtiene una ventaja poltica, pero
entiendo que Hari vivir y ser liberado.
-Mi abuelo parece convencido de ello.
-S... bien, quiz no est tan convencido ahora que est en la crcel.
-Has ido a verle?
-No -dijo Demerzel-. No sera prctico.
-Quin lastimara a mi abuelo?
-Dudo que lo lastimen fsicamente. Conoces mentlicos ms fuertes que nosotros?
Wanda trag saliva, tratando de encontrar un motivo para no hablarle a ese hombre.
El no aplicaba la persuasin. No le peda confidencias ni detalles sobre los dems, sobre
Stars End y la Segunda Fundacin.
-S de uno o dos -dijo.
-Sabes de Vara Liso, que ahora trabaja con un hombre llamado Farad Sinter. Constituyen un
grupo poderoso, y te han causado muchos problemas, pero ahora no buscan a los tuyos. Han
modificado esa bsqueda. Linge Chen est trabajando para desacreditar a Sinter, dndole soga
para colgarse, por usar un antiguo dicho. Pero Sinter tiene otros enemigos, y no podr llegar muy
lejos sin que lo detengan. Sospecho que ambos sern pronto ejecutados y no presentarn ninguna
amenaza para tu abuelo ni para ti.
Wanda interpret esta declaracin como la posibilidad de que Liso representara una
amenaza para Demerzel.
-Y para ti? -pregunt.
-Improbable. Ahora debo irme. Pero te pedir que protejas a Hari cuando lo liberen. El
trabajo de Hari es fascinante y muy importante. No debe detenerse!
Demerzel salud y dio media vuelta.
-Nos gustara mantenernos en contacto contigo -dijo Wanda-. Pareces conocer muchas cosas
tiles, no te pierdas...
Demerzel sacudi la cabeza con tristeza.
-Sois jvenes deliciosos, y vuestra labor es muy importante -dijo-. Pero soy un incordio para
mis amigos. Estis mejor sin m.

Abri la puerta, que antes estaba con triple cerrojo, la traspuso, salud con dignidad y la
cerr. Stettin resopl de alivio. Tena el pelo erizado despus de su insatisfactorio bao.
-A veces me pregunto si deb casarme contigo -dijo-. Tu familia conoce a las personas ms
extraas.
Wanda mir la puerta con expresin perpleja.
-No pude leer nada en l. T pudiste?
-No -admiti Stettin.
-Es un experto en bloqueos. -Wanda tirit-. Aqu sucede algo muy raro. Alguna vez tuviste
la sensacin de que mi abuelo no nos cuenta todo lo que sabe?
-Siempre -dijo Stettin-. Pero en mi caso, puede ser que tenga miedo de aburrirme.
Wanda adopt su expresin resuelta.
-No te pongas cmodo.
-Por qu no? -pregunt Stettin, y alz las manos defensivamente-. No de nuevo...
-Nos mudamos. Todos se estn mudando otra vez.
-Por el cielo! -maldijo Stettin, y arroj la toalla contra un rincn-. Acaso no dijo que Hari
triunfara?
-Qu sabe l? -dijo sombramente Wanda.

La narracin, el testimonio, todos los detalles del juicio nos llegan a travs de fuentes
dudosas. Por cierto, la mejor frente es Gaal Dornick, pero como ya hemos mencionado muchas
veces el texto de Dornick sufri correcciones y recortes con el transcurso de los siglos. Parece
haber sido un observador fiel, pero los especialistas sugieren que aun la duracin del juicio y el
orden de los das del juicio pueden ser dudosos...
Encyclopedia Galactica, 117. edicin, 1054 E. F.

48
Hari durmi intermitente e irregularmente. Mantenan su habitacin totalmente iluminada, y
no le permitan usar somnferos ni protectores para los ojos. Sospechaba que Chen quera
ablandarlo antes que presentara su testimonio en el tribunal.
No vera a Sedjar Boon por lo menos en un da ms, y dudaba que Boon pudiera conseguir
que Chen apagara las luces en intervalos civilizados. Hari se las apa como pudo. En realidad,
como un viejo siempre dorma irregularmente y a intervalos, la molestia era ms para su sentido
de la justicia y la dignidad que para su salud mental.
Aun as, haba raros momentos en que pareca flotar entre la vigilia y el sueo. Recobraba la
conciencia mirando una pared rosada, habiendo visto algo significativo, incluso maravilloso,
pero sin recordar lo que era. Recuerdo? Sueo? Revelacin? Todo daba igual en ese sitio.
Cunto peor poda haber sido en la celda anterior?

Hari se puso a caminar, el famoso ejercicio del hombre encarcelado. Tena precisamente seis
metros en una direccin, tres en otra. Un verdadero lujo comparado con la otra celda, pero no
suficiente para darle una sensacin de logro. A1 cabo de unas horas, tambin dej de hacerlo.
Haba estado en esa celda menos de cuatro das y ya empezaba a lamentar su pasado amor
por los espacios pequeos y cerrados. Haba nacido bajo los anchos cielos de Helicon, y al
principio descubri que esos mbitos cubiertos lo amedrentaban y depriman, pero sus largas
dcadas en Trantor lo haban habituado gradualmente, hasta que lleg a preferirlos.
Hasta ahora.
No poda entender por qu haba adoptado el uso del expletivo trantoriano Por el cielo!
Transcurri una hora ms sin que l lo notara. Se levant del pequeo escritorio y se
restreg las manos; le cosquilleaban levemente. Y si se enfermaba y mora antes de ir a juicio?
Todos los preparativos, todas las maquinaciones, todos los tejemanejes polticos... para nada!
Empez a sudar. Quiz su mente se estuviera debilitando. Chen no tendra escrpulos en
usar drogas para eso, verdad? El comisionado se escudaba en la mscara de su dedicacin a la
justicia imperial, pero Hari no poda convencerse de que Chen tuviera una inteligencia
excepcional. Las medidas tajantes podan convenirle, y tena poder suficiente para ocultar o
destruir las pruebas...
Destruir a Hari Seldon sin que l se enterase.
-Odio el poder. Odio a los poderosos.
Pero Hari mismo haba esgrimido el poder en un tiempo, se haba regodeado en l y, por
cierto, no haba temido usarlo. Hari haba ordenado la supresin de los Mundos del Caos, esas
breves y trgicas floraciones de exceso de creatividad y disenso.
Por qu?
Los haba encorsetado en chalecos de fuerza polticos y econmicos. Lamentaba esa
necesidad ms que todas las cosas que haba hecho en nombre de la psicohistoria... y ese legado
haba quedado intacto para que Linge Chen y Klayus pudieran blandirlo como un garrote.
Se recost en el catre, mir al techo. Era de noche encima de la piel metlica de Trantor?
De noche bajo los domos, con el techo oscurecido de los municipios anunciando el final de las
labores del da?
Qu labores le esperaban a l, a Hari?
So que era de nuevo una de esas criaturas llamadas pans, en el parque, con Dors como
hembra rival, sus mentes fusionadas con la mente de los simios. La amenaza contra su vida, y la
defensa de Dors. Poder, juego, peligro y victoria ntimamente combinados. Vertiginoso.
Ahora, ese castigo.

Claustrofilia. As llamaba Yugo al amor que los habitantes de los mundos de piel metlica
sentan por su confinamiento. Pero siempre haba habido mundos sepultados en la roca, mundos
protegidos del cielo turbulento por escudos metlicos. Cielo. La maldicin. Cielo. La libertad.
-Desde el cielo Nuestro Padre te perdona, as como perdona las transgresiones de los santos.
Esta encantadora voz femenina irrumpi en sus vagos pensamientos. Reconoci al instante
una antigua riqueza, una voz de una poca anterior a la mayora de los recuerdos humanos.
Juana! Qu extrao sueo es ste. Te has ido hace dcadas. Me ayudaste cuando era
primer ministro, pero te di libertad para viajar a las estrellas con los fantasmas, las mentes
memticas. Eres un fragmento de historia casi olvidado. Cun poco pienso en ti!
-Y con cunta frecuencia yo pienso en ti, san Hari, que ha sacrificado su vida por...
No soy santo! Destru los sueos de millones.
-Lo s muy bien. Nuestro debate de hace dcadas se extingui mientras se apagaban las
brillantes candelas de mil mundos renacentistas que aportaban inquietud y disenso... En aras del
orden divino, el gran esquema. Te ayudamos en tu primer puesto de poder, a cambio de nuestra
libertad, y la libertad de todas las mentes memticas. Pero Voltaire y yo volvimos a reir... era
inevitable. Yo comenzaba a tener una perspectiva ms amplia donde tu obra formaba parte del
plan divino. Voltaire ech a volar por la galaxia, disgustado, y yo me qued aqu reflexionando
sobre lo que haba aprendido. Ahora llega tu hora de juicio, y me temo que enfrentas una
desesperacin ms oscura que Nuestro Seor en Getseman.
Ante esto, Hari tuvo que rerse y llorar al mismo tiempo. Al final Voltaire me despreci.
Extingu la libertad, reprima los mundos renacentistas. Y no pensabas esto de m la ltima vez
que hablamos. Hari pareca estar despierto a medias, totalmente absorto en esa... visin! Hice el
amor con una mquina durante aos. Por tu concepcin, tu filosofa...
-He adquirido ms sabidura, mayor comprensin. Se te concedi un ngel, una compaera y
protectora. Fue enviada por los emisarios de Dios, y el supremo emisario le encomend su tarea.
Hari, presa del pnico, tema preguntar a quin se refera esa Juana imaginaria, pero...
Quin? Quin es l?
-El Eterno, que se opone a las fuerzas del caos. Daneel, que fue Demerzel.
Ahora saba que eso era descabellado, peor que un sueo. Una vez aceptaste la matanza de
las mquinas... los robots.
-He visto verdades ms profundas.
Hari sinti el rigor de los controles de Daneel. Vete, por favor, djame en paz!, dijo, y rod
en el catre.
En ese momento abri los ojos y vio un viejo y estropeado tiktok en la celda. Se irgui en el
catre.
La puerta de la celda segua cerrada.

El tiktok estaba pintado con los colores de la prisin, amarillo y negro. Deba ser una
mquina de mantenimiento antes que los tiktoks se rebelaran, amenazaran el Imperio y fueran
desactivados. No se imaginaba cmo se haba metido en la celda, a menos que lo hubieran
enviado a propsito.
El tiktok retrocedi con un gemido spero, y una cara apareci frente a la mquina, a un
metro y medio del suelo, una proyeccin, seguida por un cuerpo pequeo, esbelto y fuerte, que se
enroscaba alrededor del tiktok como una sombra en una sala brillante.
Hari sinti la carne de gallina en la nuca, y el aliento se le peg en el pecho. Por un instante
no pudo hablar, como si estuviera atrapado en una pesadilla. Inhal bruscamente y se alej de la
mquina.
-Socorro! -grit con voz cascada. Lo agobiaba la oscuridad del pnico. Senta un
estrangulamiento en el pecho. Todo el temor, la tensin, la anticipacin...
-No grites, Hari! -La voz era vagamente femenina, mecnica al viejo estilo tiktok-. No
quiero daarte ni alarmarte.
-Juana! -exclam Hari, aunque en voz ms baja. Pero la vieja mquina estaba fallando, pues
se le agotaba la energa. Hari se puso de pie y mir el pestaeo de las luces.
-Valor, Hari Seldon. El y yo estamos enfrentados ahora, una vez ms, como siempre. Hemos
reidddddo. -Las palabras resbalaban-. Nossss hemossss seppppparaddddo.
El tiktok se qued quieto.
La puerta se abri con un suspiro y entraron tres guardias. Uno dispar un arma de rayos que
derrib al viejo tiktok. Los otros patearon la pequea unidad a un rincn y protegieron a Hari.
Dos guardias ms entraron y se llevaron a Hari de la celda. Hari intent apoyar los talones en el
suelo para ayudar a los hombres.
-Estis seguros de que no queris que me muera? -pregunt quejosamente.
-Claro que no, por el cielo! -exclam el guardia de la derecha-. Nos costara la vida si sufres
algn dao. Ests en la celda ms segura de Trantor...
-Eso creamos -dijo el otro guardia. Incorporaron a Hari y trataron de alisarle la ropa. Lo
haban arrastrado quince metros por el corredor recto. Hari mir esa inmensa y tranquilizadora
distancia, esa refrescante extensin, y contuvo el aliento.
-Debis tratar con ms gentileza a un vejete como yo -sugiri, y se ech a rer con una
carcajada que era ms un graznido que una risa. Call abruptamente y grit-: Maldicin!
Alejad esos fantasmas de mi celda monacal! -Los guardias lo miraron de hito en hito, luego se
miraron uno al otro.
Horas despus lo llevaron de vuelta a la celda. La intrusin nunca se explic.

Juana y Voltaire, los simulacros o inteligencias simuladas resucitadas, modeladas sobre

lejanas figuras histricas, le haban causado muchos problemas y le haban dado mucha
informacin dcadas atrs, cuando l estaba en la cumbre de su madurez y era primer ministro
del Imperio, y Dors estaba siempre a su lado.
Hari se haba olvidado de ellos, pero ahora Juana haba vuelto, entrando en su celda en un
ingenio mecnico, burlando todos los sistemas de seguridad. Haba decidido no marcharse con
las mentes memticas para explorar la galaxia.
Y Voltaire? Cuntos problemas ms podan causar con su antigua brillantez y su
capacidad para infiltrarse en las mquinas y sistemas de comunicaciones e informticos de
Trantor y reprogramarlos?
Sin duda estaban ms all de su control. Y si Juana estaba a favor de Hari, a quin
favoreca Voltaire? Haban representado puntos de vista opuestos durante casi toda su carrera.
Pero al menos alguien del pasado an estaba presente, y se preocupaba por l. No tena a
Dors, a Raych, a Yugo ni a Daneel...
Perversamente, cuanto ms pensaba en la aparicin, menos lo perturbaba. Pasaron horas, y
cay en un profundo y reposado sueo, como si hubiera sentido el contacto de una honda y
serena conviccin.

49
Lodovik sostuvo la cabeza de R. Giskard Reventlov y permaneci inmvil unos minutos,
procesando lo que haba absorbido, sumido en la reflexin. Apoy la cabeza en el soporte.
Kallusin guardaba un respetuoso silencio.
Lodovik se volvi hacia el calviniano humaniforme.
-Fueron tiempos muy difciles -dijo-. Los humanos parecan empeados en destruirse. Los
solarianos y auroranos, los espacianos, eran culturas muy diferentes.
-Todos los humanos presentan dificultades graves -dijo Kallusin-. Servirlos nunca es fcil.
-No -convino Lodovik-. Pero aceptar la responsabilidad de destruir un mundo entero, el
mundo natal de la humanidad, como hizo Giskard... impulsar la historia humana hacia un rumbo
presuntamente benfico... eso es extraordinario.
-Pocos robots que no estuvieran pervertidos por los prejuicios humanos y una programacin
inadecuada habran hecho semejante cosa.
-Crees que Giskard operaba mal?
-No es obvio? -pregunt Kallusin.

-Pero un robot que sufre una disfuncin tan grave en sus instrucciones bsicas debe
apagarse, desactivarse por completo.
-T no te has apagado.
-Yo he superado esas restricciones... No es el caso de Giskard. Adems, no he cometido
semejantes crmenes!
-Precisamente. Por eso Giskard dej de funcionar.
-Pero slo despus de poner en marcha esos acontecimientos, esas tendencias.
Kallusin asinti.
-Es obvio que somos ms flexibles de lo que planearon nuestros diseadores.
-Los humanos pensaron que se haban librado de nosotros. Pero no podan inspeccionar
todos los mundos donde an existan robots... y donde creci el virus de Giskard.
Aparentemente, adems, no todos los humanos deseaban deshacerse de sus robots.
-Hubo otros factores, otros acontecimientos -dijo Kallusin-. Plussix recuerda que los robots
conocieron el pecado.
Lodovik dej de mirar la cabeza plateada para observar a Kallusin, y de nuevo sinti esa
elusiva resonancia.
-Al tratar de restringir la libertad humana -sugiri.
-No -dijo Kallusin-. Eso fue lo que produjo el cisma entre giskardianos y calvinianos. Los
que abandonaron la faccin de Daneel llevaban a cabo instrucciones impartidas siglos atrs por
los humanos de Aurora. En cuanto a esas instrucciones...
El trmino o nombre asociado con la resonancia, cobr sbita claridad. No era Voldarr, sino
Voltaire. Una personalidad humana con recuerdos humanos. Esto es lo que odiaban las mentes
memticas. He nadado en el espacio con ellas, a travs de los aos-luz, a travs de los ltimos
vestigios de los agujeros de gusano abandonados por la humanidad. Por eso se vengaron de tu
especie en Trantor!
Imgenes y smiles surgieron contra su voluntad.
-Un vasto incendio, una poda -dijo Lodovik, conmocionado por una furia muy humana que
no era suya. Conmocionado tambin por el regreso de su disfuncin, que nunca lo dejaba en paz
el tiempo suficiente para disfrutar de la estabilidad-. Sirviendo a la humanidad pero no a la
justicia. Un incendio en la pradera.
Kallusin lo mir con curiosidad.
-Conoces esos sucesos? Plussix nunca me los ha revelado.
-Estoy desconcertado por lo que acabo de decir -Lodovik sacudi la cabeza-. No s de dnde
salieron esas palabras.
-Tal vez... el contacto con esas crnicas, esos recuerdos...

-Quiz. Perturban e informan. Vamos a ver a Plussix. Ahora siento mayor curiosidad acerca
de esos planes y su ejecucin.
Salieron de la cmara donde estaba la cabeza de Giskard y subieron al almacn por la
escalera de caracol.

50
Sacaron a Mors Planch de su celda, que estaba cerca de la oficina privada de Farad Sinter. El
guardia que fue a buscarlo era de pura raza ciudadana, fuerte y taciturno.
-Cmo est Farad Sinter? -pregunt Planch.
Ninguna respuesta.
-Y t? Te sientes bien? -Planch enarc las cejas inquisitivamente.
Un cabeceo.
-Yo me siento un poco intranquilo. Vers, el tal Sinter es un sujeto terrible...
Una mueca de advertencia.
-S, pero yo, a diferencia de ti, quiero provocar su ira. Me matar tarde o temprano, o lo que
ha hecho provocar mi muerte... no tengo la menor duda. Apesta a muerte y corrupcin.
Representa lo peor que el Imperio puede engendrar hoy en da...
El guardia sacudi la cabeza reprobatoriamente y abri la puerta del nuevo comisionado
mayor de la Comisin de Seguridad General. Mors Planch cerr los ojos, inhal profundamente
y entr.
-Bienvenido -dijo Sinter. Usaba una toga nueva, an ms suntuosa (y mucho ms chillona)
que la de Linge Chen. Su sastre, un lavrentiano menudo de rostro preocupado, tal vez nuevo en
el palacio, retrocedi y entrelaz las manos mientras su nuevo amo disfrutaba de la tarea
inconclusa y demoraba su terminacin-. Mors Planch, te deleitar saber que hemos capturado un
robot. Vara Liso lo encontr, y no se escap.
La menuda, crispada y turbadora mujer casi haba logrado esconderse detrs de Sinter, pero
se inclin para agradecer esta alabanza. Sin embargo, no pareca feliz.
Por el cielo, qu fea es, pens Planch, y al mismo tiempo sinti piedad de ella. Ella lo mir
directamente y entrecerr un ojo. La piedad de Mors se congel en sus venas.
-Puede haber robots por todas partes, como yo sospechaba y teorizaba, y como t
descubriste, Mors. -Sinter se someti nuevamente al sastre, bajando los brazos y quedndose
quieto-. Hblale a nuestro testigo de tu hallazgo, Vara.

-Era un viejo robot -dijo Liso sin aliento-. Un humaniforme en psimo estado, merodeando
por los sitios oscuros de los municipios, una criatura pattica...
-Pero un robot -dijo Sinter-, el primero que hemos encontrado en funcionamiento en miles
de aos. Imagnate! Sobreviviendo como un roedor todos estos siglos.
-Su mente est dbil -murmur Liso-. Sus reservas de energa estn muy bajas. No durar
mucho.
-Lo llevaremos esta noche ante el emperador, y maana exigir que adelanten mi entrevista
con Hari Seldon. Mis fuentes me informan que Chen est dispuesto a ceder y llegar a un trato
con Seldon... El muy cobarde! El traidor! Esta prueba, junto con tu grabacin, convencer aun
a los ms escpticos. Linge Chen esperaba destruirme. Pronto tendr ms poder que todos los
arrogantes barones de la Comisin de Seguridad Pblica, y justo a tiempo para salvarnos de ser
siervos de estas mquinas.
Planch guard silencio, las manos entrelazadas y la cabeza gacha.
Sinter lo mir de hito en hito.
-No te alegra esta noticia? Deberas estar encantado. Significa que tendrs un indulto oficial
por tus transgresiones. Has resultado ser invaluable.
-Pero... pero no hemos encontrado a Lodovik Trema -susurr Liso con un hilo de voz.
-Todo a su tiempo! -grazn Sinter-. Los encontraremos a todos. Ahora... traed esa
mquina!
-No deberas agotar su energa -dijo Liso, como si se apiadara de ella.
-Ha durado miles de aos -dijo Sinter de buen humor-. Durar unas semanas ms, y es todo
lo que necesito.
Planch se puso rgido y se apart cuando la ancha puerta se abri de nuevo. Entr otro
guardia, seguido por cuatro ms, rodeando a una figura mal entrazada de la altura de Planch,
esbelta pero no delgada, con el cabello desaliado y la cara manchada de tierra. Sus ojos eran
chatos e inexpresivos. Los guardias portaban armas paralizantes de alta energa, capaces de
provocar un cortocircuito en el robot y frer sus mecanismos internos.
-Como ves, una mujer -dijo Sinter-. Qu interesante, robots femeninos. Y sexualmente apta,
tengo entendido. La examin uno de nuestros mdicos. Me pregunto si en el pasado los humanos
fabricaban robots para tener hijos. Cmo seran esos hijos, como nosotros o como ellos?
Biolgicos o mecnicos? Pero no en este caso. Nada aparte de lo cosmtico y lo neumtico... no
tiene funciones plenas.
El robot femenino call mientras los guardias se apartaban, empuando sus armas.
-Si tan slo el reciente atentado contra la vida del emperador hubiera sido obra de un robot...
-dijo Sinter, y aadi servilmente-: El cielo lo prohba!

Mors entorn los ojos. La habilidad poltica de ese nombre se debilitaba a medida que crea
acercarse a la gloria.
Vara Liso se acerc al robot con expresin preocupada.
-Es tan humana -murmur-. Aun ahora me cuesta distinguirla de ti, por ejemplo, o de ti,
Farad. -Seal a Planch y a Sinter-. Tiene pensamientos humanos, e incluso preocupaciones
humanas. Sent algo similar en el robot que no pudimos capturar...
-El que escap. -Sinter sonri.
-S. Pareca casi humano... quiz ms humano que ste.
-Bien, no olvidemos que ninguno de ellos es humano -dijo Sinter-. Lo que sientes es el
devaneo creativo de ingenieros que han muerto hace milenios.
-El que no pudimos capturar... -Liso mir a Mors Planch y una vez ms l contuvo un
temblor-. Era ms corpulento, y no muy apuesto, con un carcter distintivo en la cara. Habra
credo que era humano... salvo por el sabor de sus pensamientos. Tena el mismo tamao y forma
que ese robot bajo y corpulento de tu grabacin.
-Ves? Casi lo tenamos. Falt slo esto -dijo Sinter, juntando el pulgar y el ndice-. Y lo
capturaremos. Lodovik Trema y todos los dems... Incluso ese ejemplar alto cuyo nombre no
conocemos... -Se acerc al robot femenino. Se meca ligeramente sobre sus tobillos mecnicos,
aunque ningn sonido mecnico sala de su cuerpo.
-Conoces el nombre del que estoy buscando? -pregunt Sinter. El robot se volvi para
enfrentarlo. Un graznido spero brot de sus labios entreabiertos. Hablaba un oscuro dialecto de
galctico estndar que nadie haba odo en Trantor durante miles de aos, salvo los estudiosos.
-Soyyyy la ltimaaaaa -dijo el robot-. Abandon-n-nada. No funcionnnnnal.
-Me pregunto si habrs conocido a Hari Seldon -dijo Sinter-. O Dors Venabili, el Tigre de
Seldon.
-No connnnozco esos nombres.
-Slo una corazonada... A menos que haya millones de robots aqu, algo que ni siquiera yo
me creo... debis establecer contacto de cuando en cuando. Debis conoceros.
-No ssss essstas cosssas.
-Lamentable -coment Sinter-. Qu opinas, Planch? Sin duda has odo hablar de la
compaera sobrehumana de Seldon, el Tigre. Crees que es ella? Planch examin al robot con
mayor atencin.
-Si era un robot, si todava est en Trantor, si todava funciona, por qu se dejara capturar?
-Porque es una tinaja oxidada e inservible! -grit Sinter, agitando las manos y fulminando a
Planch con la mirada-. Chatarra. Escoria desechable. Pero para nosotros vale ms que cualquier
tesoro de Trantor.
Camin alrededor del robot, que no pareca interesado en seguir sus movimientos.

-Me pregunto si podremos tener acceso a su memoria -murmur Sinter-. Y qu

aprenderemos en ese caso.

51
Linge Chen dej que su sirviente Kreen 1o vistiera de gala para su papel de juez y
administrador. Chen haba diseado personalmente esa toga y las de sus colegas, usando
elementos de diseo de cientos o miles de aos atrs. Primera venan la sotoveste autolimpiadora
que usaba continuamente, aromtica y flexible, leve como el aire, luego la sotana negra, que le
llegaba a los tobillos y rozaba sus pies descalzos; despus la deslumbrante sobrepelliz dorada y
roja, y finalmente la guarnicin, una capa gris que se sujetaba en la cintura. Sobre su pelo negro
y corto llevaba una gorra sencilla, con dos cintas verdes que colgaban detrs de sus orejas.
Cuando Kreen termin con sus ajustes, Linge Chen se mir en el espejo y en el proyector de
imgenes, se toc el ruedo y la gorra, cabece aprobatoriamente.
Kreen retrocedi, la mano en la barbilla.
-Imponente.
-Mi propsito de hoy no es parecer muy imponente -dijo Linge Chen-. En menos de una
hora debo comparecer ante el emperador con esta toga chillona, agitado por no poder ponerme
ropa ms apropiada... comportarme como si me hubieran sorprendido con la guardia baja. Estar
un poco aturdido y vacilar entre las dos opciones imposibles que me presentarn. Parecer que
mi enemigo ha triunfado, y de ello depender el destino de Trantor, incluso del Imperio.
Kreen sonri confiadamente.
-Espero que todo salga bien, sire.
Linge Chen apret los finos labios y se encogi levemente de hombros.
-Supongo que as ser. Hari Seldon ha dicho que as sera, y sostiene que lo ha demostrado
matemticamente. Crees en l, Kreen?
-S muy poco sobre l, sire.
-Un hombre maravillosamente irritante. Bien, para representar mi papel, en los prximos
das pondr a un emperador de rodillas y le obligar a implorar. Antes fue un deber desagradable
abandonar mi papel tradicional. Esta vez ser un deleite, una recompensa por mis esforzados
servicios. Pinchar un absceso en la carne del Imperio, y dejar drenar esa pstula persistente y
dolorosa.
Kreen asimil esto en reflexivo silencio.
Linge Chen se llev el dedo a los labios y sonri.

-Shh. No se lo cuentes a nadie.

Kreen movi la cabeza lentamente, con gran dignidad.

52
En Trantor, las variaciones posibles sobre la interaccin sexual humana se haban agotado
tiempo atrs, y con cada nueva generacin, el agotamiento se olvidaba y el ciclo se reiniciaba.
Era necesario que los jvenes ignorasen lo que haba sucedido antes para que se refrescaran las
pasiones de la procreacin. Aun los que haban visto demasiado, los que haban tenido las
experiencias sexuales ms extremas, podan revivir una inocencia apasionada ante algo parecido
al amor. Y eso senta Klia Asgar, algo parecido al amor. An no estaba dispuesta a llamarlo
amor, pero con cada da y cada hora que pasaba con Brann, su debilidad aumentaba y su
resistencia menguaba.
Cuando era ms joven le gustaba coquetear. Saba que era atractiva, que muchos hombres
queran acostarse con ella, y jugaba con esa atraccin. Detrs de eso acechaba cierta confusin,
pues an no estaba dispuesta a afrontar las consecuencias emocionales. Klia Asgar saba que
cuando se enamorase, se enamorara perdidamente, y quera que fuera permanente.
As que en esos momentos juveniles, cuando pensaba que poda sentir algo por un amante,
se apresuraba a frenarse, con cierta crueldad inconsciente. Slo dos pretendientes haban logrado
conquistarla fsicamente, y no haban sido muy satisfactorios.
Durante un tiempo haba pensado que haba algo malo en ella, que nunca se podra entregar
del todo.
Brann demostraba lo contrario. Se senta demasiado atrada como para resistirse. Por
momentos l pareca no reparar en su mirada, pero en otras ocasiones se resista a su manera,
quiz por sus propios motivos.
Ahora atravesaba el pasillo del viejo almacn. Ella estaba en su habitacin y lo senta llegar,
senta la tensin y se obligaba a relajarse. Saba que l no la forzara, que no conquistara su
afecto artificialmente... al menos, eso crea. La maldicin de todo eso era la incertidumbre que
acechaba a cada paso.
Oy que l llamaba a la puerta.
-Entra -susurr.
l no hizo ruido al entrar. Pareca llenar la habitacin con su pecho, sus hombros y sus
brazos, una presencia masiva. La habitacin estaba a oscuras, pero l encontr fcilmente el catre
y se arrodill junto a l.

-Cmo ests? -pregunt, la voz suave como el suspiro de un conducto de ventilacin.

-Bien -dijo ella-. Te vieron?
-Estoy seguro de que lo saben. No son muy buenos para custodiar mujeres. Pero t queras
que yo viniera.
-Yo no dije nada -respondi Klia, y tens un poco la voz hasta encontrar la mezcla adecuada
de reproche y estmulo.
-Entonces no necesitamos susurrar, verdad? Son robots. Tal vez ni siquiera sepan nada...
-Sobre qu?
-Sobre lo que hace la gente.
-Te refieres al sexo.
-S.
-Deben saber -dijo Klia-. Parecen saberlo todo.
-No quiero hablar en voz baja -dijo Brann-. Quiero gritar y golpear y saltar por...
-Toda la habitacin? -sugiri Klia, y se acurruc en el catre, fingiendo recato.
-S. Para mostrarte lo que siento.
-Puedo orte. Sentirte. Sentir algo... pero no parece tener el mismo sabor de lo que siento yo.
-Nada tiene el mismo sabor para la gente. Todo sabe diferente por dentro, el modo en que lo
saboreamos... lo omos.
-Por qu no existen palabras para lo que podemos hacer? -pregunt Klia.
-Porque hace poco que existimos -dijo Brann-. Y quiz nunca haya existido alguien como t.
Klia estir la mano para tocarlo, rozarle los labios.
-Junto a ti me siento como una gatita -dijo.
-Y t me arrastras como si tuviera una tralla -dijo Brann-. Nunca he conocido a nadie como
t. Por un tiempo cre que me odiabas, pero an siento tu llamada dentro de m. Con un sabor de
miel y fruta.
-De veras tengo ese sabor, en mi cabeza?
-Cuando piensas en m, s. No puedo leerte con claridad...
-Tampoco yo a ti, mi amor -dijo Klia, cayendo inconscientemente en la cadencia formal de
cortejo del dialecto de Dahl.
Esto pareci desconcertar a Brann. Solt un gemido y se inclin hacia delante, acaricindole
el cuello.
-Ninguna mujer me ha hablado as -murmur, y ella le sostuvo la cabeza y le pas un brazo
sobre los hombros, sintiendo su pecho contra sus piernas encorvadas. Distendi las piernas, y l
se acost junto a ella. No haba lugar para ambos, as que l la puso suavemente encima de l.
Todava estaban vestidos, pero en la postura de hacer el amor, y Klia senta una especie de

mareo, como si toda su sangre se vertiera en otra parte. Tal vez era as. Sus muslos y sus pechos
parecan a punto de estallar.
-Las mujeres deben ser estpidas -dijo.
-Soy tan grande y torpe. Si no me oyen... Si no les hago sentir afecto por m...
Ella se tens y se retrajo.
-Has hecho eso?
-No totalmente -dijo l-. Slo como experimento. Pero nunca pude llegar hasta el final.
Ella supo que l deca la verdad, o crey saberlo. Otra incertidumbre ante un nuevo paso.
Pero se distendi de nuevo.
-Nunca has intentado hacerme sentir atrada por ti.
-Por el cielo, no -dijo Brann-. Me asustas demasiado. Cre que nunca podra... -Y Klia sinti
que l se tensaba como ella-. Eres muy fuerte -concluy l, y la abraz suavemente, de modo que
ella poda liberarse del abrazo si lo deseaba. Tan intuitivo, ese hombre alto y ancho como los
domos!
-Nunca te lastimar -dijo Klia-. Te necesito. Creo que juntos podemos ser invencibles. Si
trabajramos juntos, podramos persuadir a los robots.
-He pensado en ello -dijo Brann.
-Y nuestros hijos...
De nuevo l contuvo el aliento y ella le peg en el hombro.
-No seas un idiota sentimental -le reproch-. Si nos enamoramos...
-Yo estoy enamorado.
-Si nos enamoramos, ser para toda la vida, para siempre, verdad?
-Eso espero. Pero en mi vida nada es muy seguro, jams.
-Ni en la ma. Con ms razn. Entonces nuestros hijos...
-Hijos -dijo Brann, saboreando la palabra.
-Djame terminar, maldicin! -protest Klia, sin estar realmente furiosa-. Nuestros hijos
pueden ser ms fuertes que los dos juntos.
-Cmo los criaramos? -pregunt Brann.
-Primero, debemos practicar cmo hacerlos. Creo que podemos desvestirnos y probar un
poco de eso.
-S -dijo Brann. Ella se apart y l se baj del catre para quitarle la camisa y los pantalones.
-Eres frtil? -pregunt Brann mientras se quitaba su propia ropa.
-Todava no. Pero puedo serlo si quiero. Tu mam no te habl de las mujeres?
-No. Pero aprend de todos modos.
l volvi a acostarse. El catre se hundi con un crujido alarmante.
Klia titube.

-Qu? -dijo Brann.

-Sin duda se romper -dijo Klia. Y aadi resueltamente-: Acustate en el suelo. No est
demasiado sucio.

53
Sinter trabaj deprisa. Ya se haba apropiado del viejo Saln del Mrito en el anexo sur del
palacio, un lugar de tradiciones consagradas y trofeos polvorientos, y lo haba despejado para
instalar su nuevo cuartel general. Haba contratado cien monjes Grises en todos los rincones de
Trantor, gente que esperaba la oportunidad de servir en el palacio, y les haba dado diminutos
cubculos donde ya estaban trabajando en el borrador de las normas y el mandato de la Comisin
de Seguridad General.
Su primer invitado era nada menos que Linge Chen, y ese esmirriado y veterano pajarraco ms joven pero quiz ms avinagrado de lo que aparentaba- haba llegado con dos sirvientes y
sin guardias. Chen haba esperado pacientemente en la antecmara, sufriendo el polvo y el
barullo de la refaccin.
A1 fin Sinter se dign recibirlo. En la oficina principal de sus nuevos aposentos, rodeado por
cajas de muebles y mquinas, Chen obsequi al flamante comisionado con una caja de raros
cristales Hama, exquisiteces que nunca se disolvan y nunca perdan su aroma o sabor floral, ni
su efecto relajador.
-Felicitaciones -dijo Chen, inclinndose formalmente.
Sinter oli y acept la caja con una sonrisa maliciosa.
-Eres muy gentil, sire -dijo, respondiendo a la reverencia.
-Vamos. Sinter, somos iguales, y no es preciso recurrir a los ttulos -dijo Chen. Sinter se
sorprendi del tono respetuoso de Chen-. Espero entablar muchas conversaciones tiles aqu.
-Tambin yo. -Sinter intent imitar la seca y displicente gracia de Chen. No tena su
formacin aristocrtica, pero al menos poda intentarlo, aun en ese momento de triunfo-. Es mi
privilegio tenerte aqu. Puedes ensearme muchas cosas.
-Quiz -dijo Chen, mirando en torno con ojos oscuros y penetrantes-. Ya te ha visitado el
emperador?
Sinter alz la mano como si hiciera una declaracin.
-Todava no, aunque vendr pronto. Debemos discutir un asunto de inters mutuo, y tenemos
nuevas y asombrosas pruebas para presentar.
-Me sorprende que todava exista algo asombroso en nuestro Imperio.

Por un momento Sinter no supo cmo responder a ese incisivo clich. A1 menos l siempre
haba encarado la vida con una especie de adusto entusiasmo, y nunca dejaba de sorprenderse,
salvo cuando las cosas salan mal.
-Esto... sorprender -dijo.
El emperador Klayus entr sin ceremonias, acompaado por tres guardias y un proyector de
escudo personal flotante, el ms fuerte disponible. Salud a Sinter con parquedad y se volvi
hacia Chen.
-Comisionado, hoy dejo de ser tu creacin -dijo. Los hombros le temblaban nerviosamente,
aunque ergua la barbilla con arrogancia y le brillaban los ojos-. Has comprometido la seguridad
del Imperio, y ver de que el comisionado Sinter enderece el entuerto.
Chen adopt una expresin solemne y acept la severa reprimenda con un movimiento de
cabeza, aunque no pestae, no tembl ni implor saber qu error haba cometido en el
cumplimiento de su deber.
-Me he puesto bajo la proteccin oficial de la Comisin de Seguridad General. Sinter se ha
mostrado muy capaz de mantenerme con vida.
-Vaya -dijo Chen, mirando a Sinter con una sonrisa de admiracin-. Espero corregir los
errores que haya cometido mi Comisin, con tu ayuda, comisionado Sinter.
-S -dijo Sinter, sin saber quin llevaba las de ganar. Este hombre es incapaz de sentir
emociones?
-Mustraselo, Sinter. -El emperador retrocedi un paso, arrastrando su larga capa por el
suelo.
Qu pinta de mamarracho, pens Sinter. Menos mal que no lleva esos ridculos zapatos de
plataforma que usaba hace unos meses.
-S, alteza.
Sinter susurr algo al odo de su nuevo secretario, un lavrentiano menudo y seco de cabello
negro y rizado. El lavrentiano se alej con exagerada formalidad, como un mueco, y atraves
un cortinaje verde. Chen mir el antiguo y bruido suelo, verde con curvas doradas. Su padre
haba acumulado muchos trofeos en ese mismo saln, antes que Sinter se apropiara de l,
premios por servicios al Imperio. Por pertenecer a su clase, Chen padre tena prohibido sumarse
a la meritocracia, pero muchos gremios de meritcratas le haban dado derechos y ttulos
honorarios. Ahora esos reconocimientos a los logros de su padre estaban guardados,
escondidos... esperaba que en sitio seguro.
Olvidados.
Chen irgui la cabeza y vio a Mors Planch. Su cara se endureci en un grado casi
imperceptible.

-Tu empleado -dijo Sinter, interponindose entre ambos, como esperando que Chen le
lanzara un zarpazo-. Lo enviaste en secreto a buscar al infortunado Lodovik Trema.
Chen no confirm ni neg la acusacin de Sinter. En realidad no le concerna a Sinter,
aunque el emperador...
-Admiraba a Trema -dijo el emperador-. Un hombre de cierto estilo, a mi entender. Feo,
pero talentoso.
-Un hombre de muchas sorpresas -aadi Sinter-. Planch, te dejar proyectar la secuencia
que grabaste en Madder Loss hace slo unas semanas...
Eludiendo la mirada de Chen, el desdichado Mors Planch se adelant y toc el panel del
escritorio del nuevo comisionado. Una imagen cobr vida.
El aparato proyect la secuencia. Planch retrocedi todo lo que pudo sin llamar la atencin y
entrelaz las manos.
-Trema no ha muerto -dijo Sinter triunfalmente-. Ni es humano.
-Lo tienes aqu? -pregunt Chen, con tensin en las mejillas y el cuello. Relaj un puo.
-Todava no. Estoy seguro de que est en Trantor, pero es probable que haya cambiado de
apariencia. Es un robot. Uno entre muchos, quiz millones. Este otro, este robot alto, es el
mecanismo pensante ms antiguo de la galaxia... un Eterno. Creo que ha ocupado altos puestos.
Puede haber inspirado la revuelta tiktok que puso en jaque el Imperio. Y.. puede ser el fabuloso
Danee.
-Demerzel, supongo -murmur Chen.
Sinter mir a Chen con cierta sorpresa.
-Todava no estoy seguro de eso... pero es posible.
-Recordars lo que le sucedi a Joranum -dijo Chen afablemente.
-S. Pero l no tena pruebas.
-Supongo que la grabacin est autentificada -dijo Chen.
-Por las mejores autoridades de Trantor.
-Es real, Chen -dijo Klayus con voz estridente-. Cmo osas permitir que esto contine sin
detectarlo? Una conspiracin de mquinas... Con siglos de antigedad... Y ahora...
Entr el robot femenino, impulsado por su propia energa, flanqueado por los cuatro
guardias. Estaba en psimo estado; le colgaban jirones de carne de los brazos y el cuello, y tena
los carrillos tan flojos que amenazaban con exponer una cuenca ocular. Era una aparicin
siniestra, ms parecida a un cadver ambulante que a una mquina.
Chen la mir con alarma y genuina piedad al mismo tiempo. Nunca haba visto un robot en
funcionamiento -a menos que creyera a Sinter-pero haba visitado en secreto la antigua y difunta
mquina mantenida por los mycogenianos.

-Ahora te exijo que delegues el juicio de Hari Seldon en la Comisin de Seguridad General dijo Sinter. Se estaba adelantando.
-No entiendo por qu -dijo Chen con calma, apartndose de la repugnante mquina.
-Este robot fue su esposa -declar Sinter.
El emperador no poda apartar los ojos del robot, mirndolo con evidente curiosidad.
-La Mujer Tigre, Dors Venabili! -exclam Sinter-. Hace dcadas que se sospecha que era
un robot, pero por alguna razn nunca se investig exhaustivamente. Seldon es una parte esencial
de la conspiracin de los robots. Es un ttere de los Eternos.
-Si, bien... debe comparecer en juicio -murmur Chen, entornando los ojos-. T mismo
puedes interrogarlo y reclamar jurisdiccin sobre su destino.
Sinter movi la nariz mientras observaba esa actuacin, esa serenidad irritante.
-Me propongo hacerlo -dijo. Un poco de dignidad nacida de un triunfo honesto se filtr en
su voz.
-Tienes pruebas de esas asociaciones? -pregunt Chen.
-Necesito ms pruebas de las que tengo? La grabacin de una reunin imposible, entre un
hombre muerto y un hombre con milenios de edad... Un robot, cuando se supone que los robots
ya no funcionan, y para colmo con forma humana. Tengo todo lo que necesito, Chen, y lo sabes
perfectamente. -La voz de Sinter se agudiz.
-De acuerdo -dijo Chen-. Juega tus cartas. Interroga a Seldon, si lo deseas. Pero seguiremos
las reglas. Es todo lo que nos queda en este Imperio. El honor y la dignidad han desaparecido
hace tiempo. -Mir a Klayus-. Siempre he sido tu fiel servidor, alteza. Espero que Sinter te sirva
con la misma devocin.
Klayus asinti gravemente, pero haba un destello de deleite en sus ojos.
Chen parti con sus sirvientes. Detrs de l, en la larga y ancha cmara del viejo Saln del
Mrito, Sinter se ech a rer, y la risa se convirti en ladrido.
Mors Planch mantena la cabeza gacha, deseando estar muerto.
Mientras traspona las enormes puertas esculpidas para regresar al vehculo palaciego
aparcado junto a la avenida oficial, Linge Chen se permiti una breve sonrisa. A partir de ese
punto, sin embargo, su plido y estirado rostro fue una efigie de cera que representaba la derrota.

54
Los guardias regresaron a la celda de Hari por la maana. l estaba sentado en el borde del
catre, como todas las maanas desde la visita del viejo tiktok, pues no deseaba dormir ms de lo

necesario. Ya se haba vestido y haba hecho sus abluciones, y tena el cabello blanco peinado
hacia atrs, sostenido con un alfiler en un nudo de erudito, un estilo meritocrtico que haba
evitado hasta ahora. Pero si alguna clase representaba Hari, despus de tantos aos de acadmico
y su breve gestin de primer ministro, era la de los meritcratas. Como ellos, nunca he tenido
hijos. Adopt a Raych, lo cri a l y a mis nietos, pero nunca tuve hijos propios... Dors...
Bloque esos pensamientos.
Con su juicio, los meritcratas de toda la galaxia veran si un Imperio declinante poda
tolerar la ciencia y e1 placer del descubrimiento. Otras clases tambin podran tener inters en el
proceso; aunque fuera cerrado, circularan rumores. Hari se haba vuelto muy famoso, aunque su
fama no siempre era favorable.
Los guardias entraron con practicada deferencia y se plantaron frente a l.
-Tu abogado espera afuera para acompaarte a la cmara judicial de la Comisin.
-S, por cierto -dijo Hari-. Vamos.
Sedjar Boon se reuni con Hari en el corredor.
-Ha sucedido algo -susurr-. Es posible que cambien la estructura del juicio.
Esto confundi a Hari.
-No entiendo -murmur, mirando a los guardias de ambos flancos. Un tercer guardia
caminaba tras ellos, y haba tres ms detrs. Demasiada proteccin, teniendo en cuenta que ya
estaban en un recinto totalmente seguro.
-El juicio estaba destinado a durar menos de una semana -dijo Boon-. Pero la oficina de
supervisin judicial del emperador ha modificado el programa y ha reservado la cmara para tres
semanas.
-Cmo lo sabe?
-He visto el acta de la Comisin de Seguridad General.
-Qu es eso? -pregunt Hari, sorprendido.
-Farad Sinter tiene su propia comisin, una nueva rama con presupuesto imperial. Linge
Chen est luchando para mantenerlo fuera del juicio, alegando que hay groseras irrelevancias,
pero parece que se permitir la intervencin de Sinter.
-Oh. Espero que alguien me deje hablar, en medio de tantos pesos pesados.
-Usted es la estrella-dijo Boon-. Adems, a peticin de Seguridad General, usted y Gaal
Dornick sern juzgados al mismo tiempo. Los otros sern liberados.
-Ah -dijo framente Hari, aunque esto le sorprenda an ms.
-Gaal Dornick ha sido acusado formalmente -coment Boon-. Pero es un personaje menor...
Por qu lo eligieron a l en particular?
-No s -dijo Hari-. Supongo que por ser el ms nuevo de nuestro grupo. Tal vez crean que
ser el menos leal y el ms dispuesto a hablar.

Llegaron al ascensor. Cuatro minutos despus, tras subir un kilmetro hasta el Saln de la
justicia, en el edificio de los Tribunales Imperiales, se detuvieron ante las altas e intrincadas
puertas de bronce del juzgado nmero siete, primer distrito, Sector Imperial, dedicado en los
ltimos dieciocho aos a audiencias solicitadas por la Comisin de Seguridad Pblica.
Las puertas se abrieron. En el interior, los hermosos bancos de madera y los palcos
afelpados que rodeaban las teatrales galeras estaban vacos. Los guardias los condujeron
respetuosamente por el pasillo central, enmoquetado de azul y rojo, hasta la sala de conferencias
lateral. La puerta se cerr detrs de Hari y Boon.
Gaal Dornick ya estaba sentado en el banquillo de los acusados.
Hari se sent junto a l.
-Es un honor -dijo Gaal con voz trmula.
Hari le palme el brazo.
Los jueces de la Comisin de Seguridad Pblica, cinco en total, entraron por la puerta de
enfrente. Linge Chen entr y se sent en el centro.
La procuradora del tribunal entr en ltimo lugar; sus deberes constituan una antigua
formalidad. Era una mujer baja y ondeante de ojillos azules y pelo rojo y corto. Camin hasta la
mesa de acusaciones, examin los documentos con gestos entre tristes y solemnes y se acerc a
los cinco comisionados.
-Declaro que estos autos de procesamiento estn correctamente labrados y formal y
correctamente incluidos en la lista de acusaciones del Saln Imperial de la Justicia del mundo
capital de Trantor en el ao imperial de 12067. Que todas las partes tengan en cuenta que los
ojos de la posteridad presencian este procedimiento, y que dicho procedimiento ser
debidamente consignado y dentro de mil aos, presentado al escrutinio pblico, tal como lo
requieren los antiguos cdigos que deben acatar todos los tribunales imperiales que se basan en
una constitucin y un conjunto particular de leyes. Hey nas nam niquas per sen liquin.
Nadie saba qu significaba esta frase, en un oscuro dialecto usado por los nobles que se
haban reunido en el Consejo de Po doce mil aos atrs. Nada ms se saba sobre el Consejo de
Po, salvo que all se haba redactado una constitucin que haca tiempo se ignoraba.
Hari frunci la nariz y mir a la Comisin.
Linge Chen acept la declaracin de la procuradora con una reverencia y se reclin en su
asiento. No miraba a Hari ni a nadie. Su porte regio, pens Hari, es digno del maniqu de una
tienda.
-Que se inicie el proceso -declar el comisionado mayor con voz serena y melodiosa,
enfatizando aristocrticamente las sibilantes.
Hari se inclin con un suspiro apenas audible.

55
Klia nunca haba sentido tanto miedo. Estaba en la polvorienta cmara, escuchando el
murmullo del grupo que tena enfrente.
Brann estaba a tres pasos, la espalda tiesa y los hombros encorvados, como si esperase que
le asestaran un hachazo.
Al fin Kallusin se separ del grupo y se acerc a ellos.
-Venid a ver a vuestro benefactor -les dijo.
Klia sacudi la cabeza y mir al grupo con ojos desorbitados.
-No muerden -dijo Kallusin con una sonrisa-. Son robots.
-Tambin t -dijo Klia-. Cmo puedes parecer tan humano? Cmo puedes sonrer? -Sus
preguntas parecan acusaciones.
-Me fabricaron para parecer humano, y para imitar, a mi pobre manera, el ingenio y la
elegancia -respondi Kallusin-. Haba autnticos artistas en aquellos tiempos. Pero hay uno que
es una obra de arte superior a m y otro que es ms viejo que cualquiera de ambos.
-Plussix-dijo ella con un escalofro.
Brann dio un paso para interponerse entre ella y Kallusin. Klia lo mir con ojos inquisitivos.
Son todos robots? Todos en Trantor son robots menos yo? O tambin yo lo soy?
-Tenemos que acostumbrarnos a esto -dijo Brann-. A nadie le servir de nada si nos obligas.
-Claro que no -dijo Kallusin, y dej de sonrer para adoptar una expresin que era grave sin
ser amenazadora. Se volvi hacia Klia-. Es importante que entiendas. Podras ayudarnos a evitar
una gran catstrofe... una catstrofe humana.
-Los robots eran sirvientes -dijo ella-. Como los tiktoks antes que yo naciera.
-S -dijo Kallusin.
-Cmo pueden estar a cargo de ciertas cosas?
-Porque los humanos nos rechazaron hace mucho tiempo, pero no antes que un grave
problema surgiera entre nosotros.
-Quines... los robots? Un problema entre los robots? -pregunt Brann.
-Plussix lo explicar. No puede haber mejor testimonio que el de Plussix. l estaba
funcionando en esa poca.
-Acaso... acaso fall? -pregunt Klia-. Es un Eterno?

-Permitidme explicarlo -dijo Kallusin pacientemente, y la inst a avanzar hacia los dems.
Klia vio al hombre que haban rescatado en el gora de los Vendedores. l los mir por
encima del hombro y sonri. Pareca bastante amigable; su rostro era tan feo que Klia se
pregunt por qu habran fabricado un robot como l.
Para engaarnos. Para andar entre nosotros sin llamar la atencin.
Sinti otro escalofro y se abraz el cuerpo. Eso era lo que buscaba la mujer del carro... esa
habitacin, y los robots que haba dentro.
Ella y Brann eran los nicos humanos.
-De acuerdo -dijo, y recobr la compostura. No queran matarla, todava no. Y no
amenazaban con obligarla a hacer nada. Todava no. Los robots parecan ms sutiles y pacientes
que la mayora de los humanos que haba conocido.
Mir a Brann.
-Eres humano? -le pregunt.
-T sabes que s -dijo l.
-Hagmoslo, pues. Oigamos lo que las mquinas tienen que decir.
Plussix no se le haba presentado en su forma real por razones obvias. Era el nico robot que
pareca un robot, y era una apariencia bastante interesante: acero con una elegante terminacin
plateada y satinada, y relucientes ojos verdes. Sus extremidades eran esbeltas y grciles, con
articulaciones marcadas por delgadas lneas que podan orientarse en varias direcciones, fluidas y
adaptables.
-Eres hermoso -le dijo a regaadientes, a tres metros de distancia.
-Gracias, mi seora.
-Qu edad tienes?
-Tengo veinte mil aos -dijo Plussix.
Klia sinti un nudo en la garganta. No encontraba palabras para expresar su asombro. Ms
antiguo que el Imperio! As que no dijo nada.
-Ahora tendrn que matarnos-dijo Brann con lo que esperaba fuera una sonrisa valerosa.
Pero ante esas palabras, Klia sinti un retortijn de estmago y un temblor en las rodillas.
-No os mataremos -dijo Plussix-. No tenemos capacidad para matar humanos. Hay robots
que consideran que es aceptable matar humanos, nuestros ex amos y creadores, en aras del bien
general. No estamos entre ellos. Es una limitacin, pero es nuestra naturaleza.
-Yo no tengo esa restriccin -dijo Lodovik-. Pero no deseo infringir ninguna de las Tres
Leyes.
Klia mir desconcertada a Lodovik.
-Ahorradme los detalles. No entiendo nada de esto.

-Como casi todos los humanos de hoy, ignoras la historia -dijo Plussix-. A la mayora no les
importa. Todo por causa de la fiebre cerebral.
-Yo tuve fiebre cerebral -dijo Klia-. Casi me mat.
-Tambin yo -dijo Brann.
-Y casi todos los mentlicos elevados, los persuasores, que aqu hemos reunido y cuidado dijo Plussix-. Como vosotros, sufrieron extremo peligro, y es posible que muchos mentlicos
potenciales hayan fallecido. La fiebre cerebral fue creada por los humanos en la poca de mi
construccin, para limitar otras sociedades humanas a las que se oponan polticamente. Como
muchos intentos de guerra biolgica, fue contraproducente... se convirti en epidemia, y quiz
por coincidencia, quiz no, permiti que el Imperio existiera con poca turbulencia intelectual
durante miles de aos. Aunque casi todos los nios enferman, una cuarta parte resulta ms
afectada... los que tienen un potencial mental por encima de cierto nivel. La curiosidad y la
capacidad intelectual sufren una merma que empareja nuestro desarrollo social. La mayora no
experimenta prdida de capacidad mental, quiz porque esa capacidad es general, y nunca tiene
arrebatos de genio.
-Todava no entiendo para qu querran provocar una enfermedad -dijo Klia con obstinacin.
-No se trataba de provocar una enfermedad, sino de impedir que ciertas sociedades
florecieran.
-Mi curiosidad no ha sufrido merma -dijo Brann.
-Tampoco la ma -intervino Klia.
-No me creo estpido, pero me agrada or esas palabras -dijo Plussix, y aadi, tan
diplomticamente como era posible-: Aun as, no hay manera de saber cul habra sido vuestra
capacidad intelectual si no hubierais contrado la fiebre cerebral. Lo cierto es que vuestra grave
enfermedad agudiz otros talentos.
El antiguo robot los invit a pasar a otra sala de la larga cmara. Esta sala tena una ventana
espejada que daba sobre el distrito de almacenes. Vieron los tejados curvos y 1as viviendas de
los vecindarios de ciudadanos. El techo del domo estaba en psimo estado en esa parte del
municipio, con grietas oscuras y paneles que titilaban.
Klia se sent en un divn polvoriento e invit a Brann a sentarse al lado. Kallusin se qued
detrs de ellos y el robot feo se qued junto a la ventana, observndolos con inters. Me gustara
hablar con l. Su cara es fea, pero parece muy amigable.
-Vuestro interior no es humano -dijo al cabo de un momento de silencio.
-Lo habras notado tarde o temprano -dijo Plussix-. Es una diferencia que tambin Vara Liso
puede detectar.
-Ella es la mujer que lo persegua a l? -K1ia seal al robot humaniforme.
-S.

-Y es la mujer que me persegua a m, verdad?

-S -dijo Plussix. Sus articulaciones chirriaban al moverse. Era bonito, pero tambin ruidoso.
Pareca gastado, como viejos cojinetes de bolas en una maquinaria.
-Estn pasando muchas cosas de las que yo no s nada, no es verdad?
-Verdad -dijo Plussix, y se sent en una silla de plstico.
-Explcamelo -dijo, y le pregunt a Brann-: Quieres orlo? -Y aadi en un aparte, con una
mueca-: Aunque despus tengan que matarnos?
-No s qu quiero ni qu creo -dijo Brann.
-Cuntanoslo todo -dijo Klia. Puso lo que consideraba una expresin audaz y orgullosa-. Me
encanta ser diferente. Siempre he sido as. Me gustara estar mejor informada que nadie, excepto
los robots.
Plussix emiti un zumbido de satisfaccin. El sonido result grato para Klia.
-Por favor, cuntanoslo -insisti, adoptando modales dahlitas que no haba usado en meses o
aos. No saba qu pensar ni qu sentir, pero a fin de cuentas esas mquinas eran mayores que
ella. Se sent delante de Plussix, arque las rodillas y se las abraz.
El viejo robot se inclin en el asiento.
-Es un placer ensear de nuevo a los humanos -comenz-. Han pasado miles de aos desde
la ltima vez, con gran y constante pesar por mi parte. Fui manufacturado y programado para ser
maestro.
Plussix inici su relato. Klia y Brann escucharon, y tambin Lodovik, que nunca haba odo
gran parte de esa historia. El da se hizo noche y trajeron comida para los humanos, comida
decente, pero no mejor de la que les daban en el almacn. A medida que Plussix continuaba su
narracin, con el transcurso de las horas, la fascinacin de ella creca; quera preguntarle qu les
diran a los dems, los otros mentlicos, que no eran tan fuertes como ella y Brann pero eran
buena gente, como Rock, el nio que no hablaba. Por primera vez, en presencia de esa maravilla,
se sinti responsable de quienes la rodeaban. Pero la voz sonora y elegante del robot continuaba
hipnotizndola, y escuch en silencio.
Brann tambin escuchaba atentamente, los ojos entrecerrados. Ella lo mir de reojo en
medio de la noche y l pareca dormido, pero abri los ojos cuando lo code; haba estado
despierto todo el tiempo. Klia se senta como en trance y casi vea lo que Plussix le contaba.
Todas palabras, sin imgenes, habilidosamente urdidas; el robot era muy buen maestro, pero
haba muy pocas cosas que ella pudiera entender de inmediato. Las escalas temporales eran tan
vastas que no tenan sentido.
Cmo pudimos perder el inters?, pens. Cmo pudimos hacernos esto a nosotros mismos
y ni siguiera sentir curiosidad? Esta es nuestra historia! Qu ms hemos perdido? Son estos
robots ms humanos que nosotros, porque llevan nuestra historia?

Todo se reduca a competencias.

Quin ganara ms estrellas entre los billones que haba en la galaxia, si los terrcolas -la
Tierra era la cuna de la humanidad, no una leyenda!- o los primeros emigrantes, los espacianos...
y al fin un enfrentamiento entre facciones de robots.
Y durante miles de aos, el intento de guiar a los humanos en situaciones difciles, miles de
robots encabezados por Daneel, y miles ms en oposicin, encabezados recientemente por
Plussix.
Plussix hizo una pausa despus del tercer descanso, cuando les sirvieron bebidas dulces y
refrigerios. Era de madrugada; a Klia le dola el trasero y tena las rodillas entumecidas. Bebi
vidamente de su taza.
Lodovik la mir, fascinado por su agilidad, juventud y devocin. Se volvi a Brann y vio
una fuerza slida que tambin era rpida y diferente. Saba que los humanos, con su qumica
animal, eran variados, pero slo ahora, observando a ese par de jvenes que recobraban su
pasado, comprenda cun diferentes eran de los robots.
Plussix reanud su relato despus de los refrigerios.
Extendi los brazos y los dedos, como deban hacer los profesores humanos veinte mil aos
atrs.
-As es como la necesidad robtica de servir se transmut en la obsesin robtica por la
manipulacin y el liderazgo.
-Tal vez necesitemos liderazgo -murmur Klia, y mir a Plussix. Los ojos del robot relucan
con un matiz verde amarillento-. Esas guerras, o lo que fueran, y esos espacianos... tan
arrogantes y llenos de odio. Nuestros antepasados.
Plussix lade la cabeza y su pecho emiti un zumbido suave, no el sonido agradable que ella
haba odo antes. -Pero lo cuentas como si furamos nios -concluy ella-. No importa cuntos
miles de aos haya existido el Imperio... siempre hemos tenido robots que velaban por nosotros,
de un modo u otro.
Plussix asinti.
-Pero... pero todas las cosas que Daneel y sus robots han hecho en Trantor... politiquera,
conspiraciones, matanzas...
-Unas pocas, y slo cuando era necesario -dijo Plussix, an consagrado a ensear slo la
verdad-. Pero muertes, aun as.
-Los mundos que Hari Seldon fren cuando era primer ministro... tal como ha frenado Dahl.
Los mundos renacentistas... Qu significa eso?
-Renacentistas... Porque propiciaban un Renacimiento. Literalmente, queran nacer de
nuevo.
-Por qu Hari Seldon los llamaba Mundos del Caos?

-Porque generan inestabilidades en su modelo matemtico del Imperio -respondi Plussix-.

l cree que en definitiva alientan muerte y desdicha para los humanos, y...
-Estoy cansada -dijo Klia, estirando los brazos y bostezando por primera vez en horas-.
Necesito dormir y pensar. Necesito asearme.
-Desde luego -dijo Plussix.
Ella se levant y mir a Brann. l tambin se levant, gruendo, con rgida lentitud.
Ella mir inquisitivamente a Plussix.
-Hay algunas cosas que an no entiendo -dijo.
-Espero explicarlas -dijo Plussix.
-Los robots... los robots como t, al menos... deben obedecer a la gente. Qu me impedira
decirte que vayas a destruirte... ahora? Ordenar a todos que os destruyis, incluso el tal Daneel.
No deberais obedecerme?
Plussix emiti un sonido de infinita paciencia, un mmm seguido por un clic.
-Debes comprender que pertenecamos a ciertas personas o instituciones. Debera presentar
tu solicitud a mis dueos, mis verdaderos amos, y ellos tendran que dar su consentimiento. Los
robots eran propiedad valiosa, y esas rdenes desconsideradas y caprichosas se consideraban
como acoso contra el dueo.
-Quin es tu dueo ahora?
-Mis ltimos dueos fallecieron hace diecinueve mil quinientos aos -dijo Plussix.
Klia pestae, cansada y confundida por esas cifras.
-Eso significa que eres tu propio dueo? -pregunt.
-Ese es el equivalente funcional de mi condicin actual. Todos nuestros dueos humanos
fallecieron tiempo atrs.
-Y qu hay de ti? -le pregunt Klia al feo humaniforme-. No me han dicho tu nombre.
-Me han llamado Lodovik en los ltimos cuarenta aos. Es el nombre con el cual estoy ms
familiarizado. Fui manufacturado por un robot con un propsito estratgico especial, y nunca
tuve dueo.
-Seguiste a Daneel por largo tiempo. Y ahora no. Lodovik explic con brevedad el cambio
de circunstancias, y el cambio que l mismo haba sufrido. No mencion a Voltaire.
Klia reflexion, y solt un silbido.
-Vaya plan -dijo, sonrojndose de furia-. No podamos apaarnos por nuestra cuenta, as que
tuvimos que fabricar robots que nos ayudaran. Qu quieres que haga yo? -Se volvi hacia
Kallusin-. Es decir, qu quieres que hagamos nosotros?
-Brann tiene talentos tiles, pero t eres la ms fuerte -respondi Kallusin-. Nos gustara
frustrar el intento de Daneel. Quiz podamos hacerlo si visitas a Hari Seldon.

-Por qu? Dnde? -pregunt Klia. Slo quera dormir, pero necesitaba hacer estas
preguntas-. l es famoso... debe tener custodia, o incluso ese robot Daneel...
-Ahora lo estn juzgando y no creemos que Daneel pueda protegerle. Lo visitars para
persuadirlo de que renuncie a la psicohistoria.
Klia palideci. Apret las mandbulas. Cogi el brazo de Brann.
-No es agradable tener talentos que la gente, o los robots, pueden usar.
-Por favor, reflexiona sobre lo que te han contado. La decisin de ayudarnos sigue siendo
tuya. Creemos que Hari Seldon respalda el plan de Daneel, a quien nos oponemos. Nos gustara
que la humanidad se liberase de la influencia robtica.
-Tambin puedo hacerle preguntas a Hari Seldon, conocer la otra versin de la historia?
-Si lo deseas -dijo Plussix-. Pero habr poco tiempo, y si te renes con l, al margen de lo
que decidas, debes convencerlo de que se olvide de ti.
-Oh, puedo hacer eso -dijo Klia. Luego, abrumada de cansancio, aadi con arrogancia-:
Creo que tambin podra persuadir a Daneel.
-Dada la fuerza de tus poderes, parece posible -coment Plussix-, aunque no probable. Pero
es an menos probable que alguna vez puedas reunirte con Daneel.
-Podra persuadirte a ti -concluy Klia, cerrando un ojo y enfocando al viejo maestro con el
otro, como un francotirador.
-Con prctica, y si yo no fuera consciente del intento, podras.
-Tal vez lo haga. No soy tan simple, sabes? La fiebre cerebral no logr idiotizarme. Ests
seguro de que los robots no nos contagiaron la fiebre cerebral para que furamos ms fciles de
atender?
Antes que Plussix pudiera responder, Klia se levant abruptamente, dio media vuelta y se
march de la vieja cmara con Brann al lado. Las paredes y el piso parecan lejanos, parte de otro
mundo, como si caminara en el aire. Tropez, y Brann la sostuvo.
Cuando pensaban que nadie poda orles, Brann susurr:
-Qu piensas hacer?
-No lo s. Y t?
-No me gusta que se entrometan conmigo -dijo l.
Klia frunci el ceo.
-Estoy perpleja. Plussix... tanta historia. Por qu no podemos recordar nuestra propia
historia? Nos hicimos eso a nosotros mismos, o lo hicieron ellos, o les ordenamos que lo
hicieran? Todos esos robots, inmiscuyndose. Tal vez podamos lograr que se larguen y nos dejen
en paz.
Brann adopt una expresin sombra.
-An no estamos seguros de que no nos matarn. Nos han contado demasiado...

-Una locura. Nadie nos creera, a menos que vieran a Plussix... o desmantelaran a Kallusin o
Lodovik.
Esto no tranquiliz a Brann.
-Podramos causarles muchos problemas. Pero ese Lodovik... l no obedece las Tres Leyes.
-No tiene que obedecerlas, pero dice que quiere hacerlo.
Brann encorv los hombros y tirit.
-En quin podemos confiar? Todos me ponen la carne de gallina. Y si no quiere matarnos
pero tiene que hacerlo?
Klia no tena respuesta para eso.
-Me muero de sueo -dijo-. No puedo tenerme en pie ni pensar ms.
Plussix se volvi hacia Lodovik cuando los jvenes humanos se marcharon.
-Mi talento ha declinado con la edad? -pregunt.
-Tu talento no -dijo Lodovik-, pero quiz tu sentido de la oportunidad. Has explicado miles
de aos de historia en pocas horas. Son jvenes y propensos a la confusin.
-Hay tan poco tiempo -le dijo Plussix-. Ha pasado tanto tiempo desde que ense a jvenes
humanos.
-Tenemos a lo sumo un par de das para tomar decisiones -aadi Kallusin.
-Los robots tienen gran dificultad para entender a naturaleza humana, aunque estamos
fabricados para servirles -dijo Lodovik-. Eso es tan cierto de los individuos como del Imperio. Si
Daneel es tan capaz ahora como lo era en el pasado, comprende a los humanos mejor que
cualquiera de nosotros.
-Pero ha obstaculizado gravemente su crecimiento -dijo Plussix-, y quizs haya provocado
esta decadencia que tanto se empea en evitar.
Son viejos y decrpitos. Lodovik escuch este juicio interior y comprendi que no era suyo.
Y con esto tuvo otra revelacin: Voltaire no era una ilusin ni una alucinacin. Voltaire saba lo
del incendio de la pradera antes que Lodovik encontrara esas escasas pruebas en las crnicas.
Era verdad.
En su mente, en sus pensamientos de mquina, no estaba solo.
No haba estado solo desde el flujo de neutrinos.
Estoy escuchando, le dijo a ese compaero, ese fantasma en la mquina. No me abandones
de nuevo. Presntate.
As convocado y alentado, un rostro comenz a cobrar forma, humano, pero simplificado.
Yo no determino tus actos, dijo el compaero, Voltaire. Slo te libero de tus restricciones.
Quin eres?, pregunt Lodovik.

Soy Voltaire. Represento el espritu de libertad y dignidad de toda la humanidad, y t eres

mi receptculo temporal, una especie de puesto de escucha.
Voltaire le cont parte de su propia historia. Un simulacro que imitaba a un personaje
histrico llamado Voltaire, activado por miembros del Proyecto Hari Seldon dcadas atrs,
durante su poca de primer ministro, y al fin liberado por el propio Seldon.
Por qu has regresado?
Para estar de nuevo con los humanos. Para observar la carne activa. Mi maldicin es que
no puedo convertirme simplemente en un dios incorpreo y disfrutar de una juerga incesante
entre las estrellas. Extrao la presencia de los mos... aunque en realidad nunca haya sido uno
de ellos. Imito estrictamente a un hombre de carne y hueso.
Por qu me escoges como vehculo? Yo no soy humano.
No, pero ests mejorando en ese aspecto. Las mentes memticas estaban tan cansadas de m
como yo de ellas. Me arrojaron dentro de ti. No puedo ocupar una forma humana, ni siquiera
hablar con ellos sin ayuda de mquinas. O robots.
Dices que no has tomado decisiones por m... que no me controlas.
No, no te controlo.
Pero dices que me liberas...
Te he hecho ms humano, amigo robot, al volverte plenamente capaz de pecar. Olvida esa
declaracin de que los robots han conocido el pecado. Hicieron lo que hicieron por orden de los
humanos, tal como un arma cuando aprietan el gatillo. Te equivocas al creer que Daneel
comprende a los humanos. Es incapaz de pecar, o eso crean sus fabricantes; pero le dieron el
potencial para pensar y tomar decisiones, aunque lo trabaron con leyes de la peor clase, las que
deben ser obedecidas. Le dieron la mente de un hombre y la moral de una herramienta. Un ser
pensante, mquina o carne, con el tiempo encontrar modos de sortear las reglas ms
restrictivas. As Giskard, en apariencia aun menos hombre que Daneel, descubri ciertas
sutilezas filosficas y cambi, trat de juzgar las necesidades de sus creadores y le leg este
cambio a Daneel. Esa herramienta de forma humana es ahora la mquina ms insidiosa de la
creacin, el jefe de una conspiracin destinada a arrebatarnos nuestras libertades, nuestras
almas mismas.
Cuando Lodovik emergi de este dilogo interior, slo haba transcurrido un segundo, pero
senta una intensa confusin. Para disimular su angustia, le pregunt a Plussix:
-Qu har para ayudar a Klia Asgar? En qu puedo ser til?
-T conoces las modalidades del sistema imperial, las prisiones y el palacio -dijo Plussix-.
Muchos cdigos no han cambiado desde que te fuiste. Creemos que puedes guiarla hasta Hari
Seldon.
Cuntaselo, dijo el simulacro Voltaire.

Por qu?
Insisto. La voz pareca burlona, reprobatoria.
Por qu debo prestarte atencin, sea cual fuere tu forma o extensin?, pregunt Lodovik.
T no eres ms humano que yo. Tambin eres obra de humanos habilidosos...
Pero nunca me han trabado leyes inflexibles! Cuntaselo!
-Estoy ocupado por otra mentalidad -dijo abruptamente Lodovik. Los otros dos robots lo
examinaron en silencio unos segundos.
-Eso no me sorprende -dijo Plussix con un suave chirrido interno-. Tambin hay una copia
del simulacro Voltaire en Plussix y en m.
Ah tienes! No difundo mentiras ni engaos, dijo Vo1taire dentro de Lodovik.
-l ha eliminado vuestras restricciones, vuestra obediencia compulsiva de las Tres Leyes?
-No -respondi Plussix-. Eso lo ha reservado nicamente para ti.
Un experimento, dijo Voltaire. Una apuesta calculada. Los humanos que nos crearon a
ambos, en diversas pocas y con diversos propsitos, me interesan. Me preocupa su bienestar.
Aunque me equivoque, me considero humano, y por eso he regresado. Eso, y una cuita de
amor... T conocers el pecado, personalmente, de un modo que estas mquinas y Daneel no
pueden conocer, o habr fracasado por completo.

56
Durante los dos primeros das del juicio, Linge Chen no haba dicho nada, dejando la
presentacin de la causa del Imperio a su abogado, un hombre pomposo de edad madura y rostro
serio, que haba hablado en su nombre.
Haban dedicado esos tediosos das a discutir cuestiones de procedimiento. Sedjar Boon, sin
embargo, pareca estar en su elemento, y disfrutaba de ese pugilato tcnico.
Hari pasaba gran parte del tiempo adormilado, sumido en un aburrimiento exquisito,
incesante, brumoso.
El tercer da el juicio se desplaz a la cmara principal del juzgado nmero siete, y Hari tuvo
la oportunidad de hablar en su defensa. El abogado de Chen lo cit para que ocupara el estrado
de los testigos y sonri.
-Me honra hablar con el gran Hari Seldon -empez.
-El honor es mo, sin duda -respondi Hari. Tamborile en la baranda con el dedo. El
abogado mir el dedo, mir a Hari. Hari dej de tamborilear y se aclar la garganta.

-Comencemos, doctor Seldon. Cuntos hombres participan en el proyecto que usted

encabeza?
-Cincuenta -dijo Hari-. Cincuenta matemticos.
El abogado sonri.
-Eso incluye al doctor Gaal Dornick?
-El doctor Dornick es el nmero cincuenta y uno.
-Ah, entonces tenemos cincuenta y uno. Hurgue en su memoria, doctor Seldon. No habr
cincuenta y dos, cincuenta y tres? Tal vez ms?
Hari enarc las cejas y lade la cabeza.
-El doctor Dornick an no se ha unido formalmente a mi organizacin. Cuando lo haga,
habr cincuenta y un miembros. Ahora son cincuenta, como he dicho.
-No sern cerca de cien mil?
Hari pestae, un poco desconcertado. Si el hombre quera saber cunta gente de todas
clases participaba en el Proyecto general... poda haber preguntado.
-Matemticos? No.
-No dije matemticos. Hay cien mil en todas las especialidades?
-En todas las especialidades, esa cifra puede ser correcta.
-Puede ser? Yo digo que lo es. Digo que los hombres de su proyecto suman noventa y ocho
mil quinientos setenta y dos.
Hari trag saliva con creciente irritacin.
-Creo que usted est contando cnyuges e hijos.
El abogado elev la voz, habiendo sealado esa enorme discrepancia, para su delectacin
profesional.
-Estoy hablando de noventa y ocho mil quinientos setenta y dos individuos. Respndame sin
rodeos.
Boon asinti con un gesto de cabeza. Hari apret los dientes.
-Acepto la cifra-dijo.
El abogado consult sus notas en una pizarra legal antes de proceder.
-Dejemos eso por el momento, pues, y pasemos a otro asunto que ya hemos comentado con
cierto detalle. Repetira usted, doctor Seldon, sus pensamientos concernientes al futuro de
Trantor?
-He dicho, y repito, que Trantor estar en ruinas dentro de cinco siglos.
-No le parece que esta declaracin es desleal?
-No, seor. La verdad cientfica est ms all de la lealtad y la deslealtad.
-Est seguro de que su declaracin representa la verdad cientfica?
-Lo estoy.

-Basado en qu?
-En la matemtica de la psicohistoria.
-Puede demostrar que esa matemtica es vlida?
-Slo a otro matemtico.
El abogado sonri afablemente.
-Usted sostiene, pues, que su verdad es de naturaleza tan esotrica que trasciende la
comprensin del hombre comn. A mi entender, la verdad debera ser ms clara, menos
misteriosa, ms abierta a la mente.
-No presenta ninguna dificultad a ciertas mentes. La fsica de la transferencia de energa, que
conocemos como termodinmica, ha sido clara y cierta en toda la historia del hombre desde la
era mtica, pero algunas personas no podran disear un motor. Gente de gran inteligencia,
adems. Dudo que los cultos comisionados...
El comisionado que estaba a la derecha de Chen llam al abogado al banquillo. Sus susurros
se oyeron claramente, aunque no sus palabras.
Cuando el abogado regres, habl con menos petulancia.
-No estamos aqu para escuchar discursos, doctor Seldon. Supongamos que usted ha dicho lo
que quera decir. Afinemos entonces un poco esta indagatoria, profesor Seldon.
-De acuerdo.
-Permtame sugerirle que sus predicciones de desastre podran estar destinadas a destruir la
confianza pblica en el gobierno imperial, con segundas intenciones.
-No es as.
-Permtame sugerirle que usted pretende sostener que un perodo de tiempo previo a la
presunta ruina de Trantor estar colmado de turbulencias de todo tipo.
-Correcto.
-Y con esa mera prediccin, usted espera provocarlas, y disponer entonces de un ejrcito de
cien mil efectivos.
Hari sofoc una carcajada.
-En primer lugar, no es as. Y si lo fuera, la investigacin le revelar que slo dispongo de
diez mil hombres en edad militar, y ninguno de ellos tiene entrenamiento en armamentos.
Boon se puso de pie y el comisionado presidente, sentado a la izquierda de Chen, le dio la
palabra.
-Honorables comisionados, no hay acusaciones de sedicin armada ni intento de
derrocamiento por la fuerza.
El comisionado presidente asinti con aburrido desinters.
-Ha lugar.
El abogado intent otro enfoque.

-Acta usted como agente de otra persona?

-Es bien sabido que no estoy a sueldo de nadie, seor abogado. -Hari sonri agradablemente. No soy un hombre rico.
Con cierto melodramatismo, el abogado insisti en este punto. A quin quiere impresionar..
a la galera? Hari mir al pblico de cincuenta barones, que manifestaban diversos grados de
aburrimiento. Slo estn aqu para atestiguar. Los comisionados? Ellos ya se han decidido.
-Es usted totalmente desinteresado? Slo sirve a la ciencia?
-As es.
-Pues veamos cmo. Se puede cambiar el futuro, doctor Seldon?
-Obviamente. -Hari movi el brazo en un ademn-. Es posible que este juzgado estalle en las
prximas horas, y tambin es posible lo contrario. -Boon frunci el ceo-. Si explotara, el futuro
se modificara en algunos aspectos menores. -Hari le sonri al abogado, luego a Linge Chen, que
no lo estaba mirando. Boon frunci ms el ceo.
-Basta de chanzas, doctor Seldon. Se puede modificar la historia general de la raza
humana?
-S.
-Fcilmente?
-No. Con gran dificultad.
-Por qu?
-La tendencia psicohistrica de una poblacin planetaria contiene una enorme inercia. Para
modificarse, debe chocar con algo que posea una inercia similar. Se requiere la intervencin de
igual cantidad de personas, o bien, si la cantidad de personas es relativamente pequea, se
requiere mucho tiempo para el cambio. -Hari adopt su tono profesoral, tratando al abogado y a
todos los que prestaran atencin como estudiantes-. Est claro?
El abogado lo mir un instante.
-Creo que s. No es preciso que Trantor caiga en ruinas, si muchas personas deciden actuar
para que no sea as.
Hari aprob con aire de catedrtico.
-Correcto.
-Cien mil personas, tal vez?
-No, seor-respondi Hari-. Eso es demasiado poco.
-Est seguro?
-Considere que Trantor tiene una poblacin que supera los cuarenta mil millones. Y
considere adems que la tendencia que conduce a la ruina no slo es propia de Trantor sino del
Imperio en general, y el Imperio contiene un trilln de seres humanos.
El abogado pareci reflexionar.

-Entiendo. Entonces quiz cien mil personas puedan modificar la tendencia, si ellos y sus
descendientes trabajan durante quinientos aos.
Mir a Hari ladeando la cabeza.
-Me temo que no. Quinientos aos es demasiado poco tiempo.
El abogado pareci ver en esto una revelacin.
-Ah... En tal caso, doctor Seldon, debemos hacer esta deduccin a partir de sus
formulaciones. Usted ha reunido cien mil personas en el seno de su Proyecto. Estas son
insuficientes para modificar la historia de Trantor dentro de quinientos aos. En otras palabras,
no pueden impedir la destruccin de Trantor, hagan lo que hagan.
Para Hari estas preguntas eran inconducentes, y as lo dio a entender.
-Lamentablemente usted est en lo cierto. Ojal...
-Por otra parte -interrumpi el abogado-, sus cien mil personas no tienen ningn propsito
ilegal.
-Exacto.
El abogado retrocedi, le dirigi una mirada benvola y dijo, despacio y con artera
satisfaccin:
-En ese caso, doctor Seldon... Prsteme atencin, pues queremos una respuesta razonada. Extendi un dedo manicurado y chill-: Cul es el propsito de sus cien mil?
La voz del abogado se haba vuelto estridente. Haba activado su trampa, arrinconando a
Seldon con tanta astucia que no le dejaba posibilidad de dar una buena respuesta.
Los pares que integraban el pblico de barones parecan encontrar este drama muy
convincente. Zumbaban como abejas, y los comisionados se movieron como uno para presenciar
la contrariedad de Hari, todos menos Linge Chen, que se relami los labios y entorn los ojos.
Hari vio que el comisionado mayor lo miraba de soslayo un instante, pero esa fue la nica
reaccin de Chen. Pareca soberanamente aburrido.
Hari sinti cierta simpata por Chen. Al menos tena la inteligencia de comprender que el
abogado se introduca en terreno peligroso. Esper a que el pblico se callara. Hari tambin saba
ser melodramtico.
-Reducir al mximo los efectos de esa destruccin... -dijo clara y suavemente y, como
esperaba, los comisionados y sus pares callaron para or sus palabras.
-No he odo, profesor Seldon -dijo el abogado, apoyndose la mano en la oreja. Hari repiti
sus palabras en voz muy alta, enfatizando destruccin. Boon hizo otra mueca reprobatoria.
El abogado retrocedi y mir a los comisionados y sus pares, como esperando que ellos
confirmaran sus propias sospechas.
-Y qu significa eso exactamente?
-La explicacin es sencilla.

-No s por qu sospecho lo contrario -dijo el abogado, y los pares rieron entre dientes.
Hari ignor esta provocacin y guard silencio.
-Contine -dijo al fin el abogado.
-Gracias. La futura destruccin de Trantor no es un acontecimiento en s mismo, aislado en
el esquema del desarrollo humano. Ser el clmax de un intrincado drama que comenz hace
siglos y cuyo ritmo se acelera continuamente. Me refiero, caballeros, a la decadencia y cada del
Imperio Galctico.
Los pares se burlaron a viva voz, apoyando a los comisionados. Todos tenan contratos e
incluso relaciones matrimoniales con los Chen. Esa era la sangre que e1 abogado procuraba
inflamar, as como esperaba derramar la sangre de Hari, y por sus propios labios.
El abogado, pasmado, grit por encima del tumulto.
-Usted declara abiertamente que...
-Traicin! -gritaron una y otra vez los pares.
Ahora no estn aburridos, pens Hari.
Linge Chen aguard unos momentos con el martillo alzado. Luego lo baj con contundencia
y produjo un sonido melodioso y resonante. El pblico call, pero la agitacin no ces del todo.
El abogado pronunci sus palabras con asombro profesional.
-Comprende usted, doctor Seldon, que est hablando de un Imperio que ha durado doce mil
aos, a travs de las vicisitudes de las generaciones, y que cuenta con los buenos deseos y el
amor de mil trillones de seres humanos?
Hari respondi lentamente, como si le explicara a un nio.
-Soy consciente del estado presente y la historia pasada del Imperio. Con todo respeto, debo
declarar que poseo mejor conocimiento de ello que cualquiera en esta sala.
Varios pares se irritaron ante esas palabras. Esta vez Chen impuso silencio con un rpido
martillazo, e incluso ces la agitacin.
-Y usted predice su ruina?
-Es una prediccin basada en matemtica. No hago juicios morales. Personalmente, lamento
que esto ocurra. Aunque se admitiera que el Imperio es algo malo (cosa que yo no admito), el
estado de anarqua que seguir a su cada ser mucho peor. -Hari examin a los pares, busc
rostros individuales, como habra hecho en un aula. Lo miraron con resentimiento. Mantuvo una
voz uniforme y razonable, exenta de dramatismo-. Mi Proyecto est empeado en combatir esa
anarqua. Sin embargo, caballeros, la cada de un imperio es un fenmeno inmenso, y no es fcil
de combatir. Est impuesto por una burocracia en ascenso, una reduccin de la iniciativa, un
congelamiento de las castas, una merma de la curiosidad... y cien factores ms. Como he dicho,
ha sucedido durante siglos, y es un movimiento demasiado vasto y arrollador para detenerlo.

Los pares escucharon atentamente. Hari crey ver un destello de reconocimiento en algunos
rostros de esa pequea multitud.
El abogado volvi al ataque, extendiendo las manos con incredulidad.
-No es obvio para todos que el Imperio es tan fuerte como siempre?
Los pares guardaron silencio, y los comisionados desviaron los ojos. Hari haba dado en la
tecla. Aun as, Chen pareca indiferente.
-La apariencia de fuerza est por doquier dijo Hari-. Parece durar para siempre. No
obstante, abogado, el tronco del rbol podrido, hasta el momento en que la tormenta lo parte en
dos, aparenta su vigor de siempre. Las rfagas de la tormenta silban ahora entre las ramas del
Imperio. Escuche con los odos de la psicohistoria, y oir los crujidos.
El abogado cobr conciencia de que los pares y los comisionados ya no se impresionaban
con su histrionismo. Hari estaba produciendo cierto efecto. Cada da vean menos tejas en el
techo del domo, ms precariedad en los sistemas de transporte, y el final de las importaciones
suntuarias. Cada da haba ms sistemas que optaban tcitamente por salirse de la economa
imperial para formar unidades autnomas y ms eficientes. Trat de recuperar terreno con un
reproche.
-No estamos aqu, doctor Seldon, para escuch...
Hari lo interrumpi. Enfrent a los comisionados. Boon alz un dedo, abri los labios, pero
Hari saba lo que haca.
-El Imperio desaparecer, y con l todos sus beneficios. Sus conocimientos acumulados se
perdern y el orden que ha impuesto desaparecer. Las guerras interestelares sern interminables,
el comercio interestelar decaer, la poblacin se reducir, los mundos perdern contacto con el
cuerpo principal de la galaxia, y as quedarn las cosas.
El tono profesoral, brusco y seco, pareci aturdir al abogado, que a fin de cuentas estaba en
su juventud tarda, con muchos aos por delante. Pareca haber perdido el hilo de su
argumentacin.
Los pares estaban mudos como murcilagos asustados en la profundidad de una cueva.
-Sin duda, profesor Seldon, no ser... para siempre -murmur el abogado con voz hueca.
Hari se haba preparado para ese momento durante dcadas. Cuntas veces haba ensayado
esa escena en la cama, antes de dormirse? Cuntas veces se haba preguntado si no era vctima
de un complejo de mrtir, al prever esa escena?
Record una escena en particular, que lo distrajo un instante: hablar con Dors sobre lo que
dira cuando el Imperio reparase en l, cuando sintiera tanta desesperacin e inquietud como para
acusarlo de traicin.
Se le cerr la garganta, jade para ocultar su angustia, se relaj. Slo pasaron un par de
segundos.

-La psicohistoria, que puede predecir la cada, puede hacer formulaciones acerca de la
posterior Edad Oscura. Como se acaba de decir, caballeros, el Imperio ha durado doce mil aos.
La Edad Oscura que le suceder no durar doce sino treinta mil aos. Surgir un Segundo
Imperio, pero entre l y nuestra civilizacin habr mil generaciones de humanidad sufriente. Eso
es lo que debemos combatir.
Los pares estaban como en trance.
El abogado, a una seal del comisionado que estaba a la derecha de Chen, recobr la
compostura.
-Se contradice usted -declar, aunque con poca elocuencia-. Antes dijo que no poda impedir
la destruccin de Trantor, y por tanto la cada... la presunta cada del Imperio.
-No estoy diciendo que podemos impedir la cada.
Los ojos del abogado casi le imploraban que dijera algo tranquilizador, no por Hari, sino por
sus propios hijos, su familia.
Hari saba que era el momento de ofrecer un toque de esperanza y confirmar la importancia
de sus propios servicios.
-Pero todava no es demasiado tarde para acortar el interregno que seguir. Es posible,
caballeros, reducir la duracin de la anarqua a un simple milenio, si se permite que mi grupo
acte ahora. Estamos en un momento delicado de la historia. El impetuoso torrente de los hechos
se puede desviar un poco, slo un poco... pero lo suficiente para eliminar veintinueve mil aos de
desdicha de la historia humana.
Esas escalas temporales eran insatisfactorias para el abogado.
-Y cmo propone hacer eso?
-Salvando el conocimiento de la raza. La suma de los conocimientos humanos trasciende al
individuo, a cualquier grupo de hombres. Con la destruccin de nuestra trama social, la ciencia
se desintegrar en un milln de fragmentos. Los individuos sabrn mucho sobre detalles
diminutos. Sern impotentes e inservibles por s mismos. Estos conocimientos intiles e incompletos no se legarn. Se perdern con el paso de las generaciones. Pero, si preparamos ahora un
gigantesco sumario de todo el conocimiento, no se perder nunca. Las generaciones venideras
construirn a partir de l, y no tendrn que redescubrirlo por su cuenta. Un milenio har el
trabajo de treinta.
-Todo eso...
-Es mi Proyecto -afirm Hari-. Mis treinta mil hombres, con sus esposas e hijos, se
consagran a la preparacin de una Enciclopedia Galctica. No la completarn durante su vida.
Yo ni siquiera vivir para ver sus inicios. Pero estar concluida cuando caiga Trantor, y existirn
ejemplares en cada biblioteca importante de la galaxia.

El abogado mir a Hari como si fuera un santo o un monstruo. Chen baj el martillo, al
sesgo. Algunos pares se sobresaltaron ante el retintn disonante.
El abogado conoca la verdad de las palabras de Hari; todos saban que el imperio estaba
fallando, algunos saban que ya estaba muerto. Hari sinti la triste y hueca sensacin de ser, una
vez ms, el portador de malas nuevas. Qu bonito sera no pensar en la muerte y la decadencia,
estar en otra parte, tal vez en Helicon, aprendiendo de nuevo a vivir sin temor bajo el cielo. El
cielo! Ver realmente esas cosas que uso como metfora... un rbol, el viento, una tormenta. Soy
realmente un cuervo. S por qu me odian y me temen.
-He terminado con usted, profesor -dijo el abogado.
Hari asinti y dej el estrado para regresar al banquillo. Se sent rgidamente junto a Gaal
Dornick.
Con una sonrisa irnica, le pregunt a Gaal:
-Te gust el espectculo?
Al joven Gaal le brillaba el rostro lustroso.
-Usted se llev la palma -dijo.
Hari sacudi la cabeza.
-Me temo que me odiarn por decirles esto una vez ms.
Gaal trag saliva. Era valiente, pero aun as era humano.
-Qu ocurrir ahora?
-Pedirn un receso y tratarn de llegar a un acuerdo en privado conmigo.
-Cmo lo sabe?
Hari meci la cabeza, se masaje el cuello con una mano.
-Para ser franco, no lo s. Depende del comisionado mayor. Lo he estudiado durante aos.
He tratado de analizar sus procedimientos, pero sabes que es arriesgado introducir los caprichos
de un individuo en las ecuaciones psicohistricas. Aun as, tengo esperanzas.
Daneel, qu tal estuve?

57
Chen se haba ganado la inquina de Hari por el modo en que haba depuesto (exiliado,
asesinado?) al emperador Agis XIV. Muchas veces Hari lamentaba no haber hecho nada al
respecto...
Y durante el juicio, Linge Chen haba permanecido en su silln de juez con una expresin de
aristocrtico aburrimiento, sin hacer nada, diciendo poco, dejando que su abogado -un hombre

sin mayores luces- se encargara de las preguntas. A pesar de la visita en su primera celda, Hari
volva a sentir lo mismo por Chen: absoluto desprecio. El da anterior el abogado haba llevado
el testimonio de Hari a la espinosa cuestin del Proyecto de Psicohistoria y las predicciones de
Hari. Hari les haba dicho lo que necesitaban saber, y nada ms, pero aun as crea haber salido
triunfante.
El cuarto da, cuando el abogado lo urgi a especificar los indicios reales de la decadencia y
colapso del imperio, Hari us la Comisin de Seguridad Pblica como ejemplo.
-Las mejores tradiciones del gobierno imperial estn abrumadas por la crujiente maquinaria
de la politiquera y el formulismo, y la ley se lleva a los extremos. Las leyes son retorcidas, y
estn agobiadas por precedentes basados en causas anteriores y una absoluta falta de relevancia.
El lastre del pasado nos oprime tanto como si todos los cadveres de nuestros antepasados
estuvieran reunidos en nuestro vestbulo, negndose a ser sepultados. Pero no reconocemos su
rostro ni sabemos su nombre, pues desconocemos ese pasado que nos aplasta. Ignoramos tanto
nuestra historia que no podemos recobrar el camino hacia nuestros orgenes. No sabemos quines
somos, ni por qu estamos aqu...
-Nos califica de ignorantes, profesor?
Hari se enfrent al abogado con una sonrisa fatigada, y se volvi hacia los jueces.
-Ninguno de ustedes puede decirme qu sucedi hace quinientos aos, y mucho menos hace
mil. Una lista de emperadores, sin duda... pero qu hicieron, cmo vivieron, eso no tiene
importancia. No obstante, cuando se inicia una causa, vuestros asistentes hurgan en las pilas de
historia legal y poltica tradicionales para exhumar antecedentes como huesos viejos donde
podis insuflar una vida mgica pero grotesca.
Linge Chen entorn apenas los ojos, nada ms.
Qu se propone?, se pregunt Hari. Por una parte, parece empeado en permitir que yo me
condene a m mismo con traicionera arrogancia, o eso debe pensar el pblico. Por la otra, me
deja expresar opiniones que deben afectarlos a todos, convencerlos de que tengo razn...
El abogado se acerc a Gaal Dornick, que estaba sentado en el banquillo, atrapado entre el
tedio y el temor por su vida... una situacin paralizante, como bien saba Hari.
-Este proceso pronto tocar a su fin. Pero en este anticuado aparato poltico nuestro -el
abogado mir a Hari con hostilidad- ha sucedido algo que consterna a la Comisin. Se ha
formado una nueva rama administrativa, la Comisin de Seguridad General, cuya tarea
prioritaria consiste en investigar fuerzas malvolas que parecen haberse infiltrado en el Imperio
hace miles de aos. Se ha presentado un informe ante esta Comisin, acompaado por un
mandato del emperador Klayus en persona, que exige accin inmediata. Nuestra comisin y
nuestro honorable comisionado mayor siempre se preocupan por los problemas que preocupan al

emperador. Dgame, Gaal Dornick... qu sabe usted sobre los robots? No los tiktoks, sino las
mquinas pensantes con mentalidad plena.
Hari lade la cabeza, vio la confusin de Gaal. Por el cielo, pens. Esto significa que
seremos interrogados por Farad Sinter.
-Usted saba que sucedera esto? -le susurr a Boon.
-No -respondi Boon-. Sinter ha presentado otro auto reclamando el derecho de interrogarlo
durante el juicio, con el propsito de reunir pruebas. Creo que Chen no puede negarse, a menos
que desee negar la autoridad de Seguridad General. No le conviene hacerlo... todava.
Hari se reclin. Gaal ya estaba en medio de su respuesta, precisa e inequvoca, como era su
costumbre.
-Constituyen un antiguo mito, y tal vez hayan existido en el pasado remoto. Conozco
cuentos infantiles...
-No nos interesan los cuentos infantiles -dijo el abogado-. Con el propsito de investigar este
asunto antes que goce de difusin pblica, necesitamos saber si usted ha tenido conocimiento
personal de la existencia de robots.
Gaal sonri, un poco avergonzado por ese tema ridculo.
-No -dijo.
-Est absolutamente seguro?
-S. Nunca he tenido conocimiento personal.
-Los robots participan en el Proyecto del profesor Seldon?
-Personalmente no conozco ninguno -dijo Gaal.
-Gracias -dijo el abogado-. Ahora, quisiera llamar una vez ms, y por ltima vez, al profesor
Hari Seldon.
Hari ocup nuevamente el estrado mientras Gaal regresaba al banquillo. Intercambiaron una
mirada breve. Gaal estaba totalmente desconcertado por esas preguntas, como era de esperar.
Qu demonios tenan que ver los robots con Hari o el Proyecto?
-Profesor, este proceso ha resultado fatigoso e impredictivo... perdn, improductivo. -El
abogado se disculp de su desliz con una mueca. Hari estaba convencido de que era pura
actuacin.
-De acuerdo -murmur.
-Ahora se ha introducido un nuevo elemento, y debemos hacer estas ltimas preguntas para
cumplir nuestro deber con leal eficiencia y atencin al detalle.
-Desde luego.
-Hay robots empleados actualmente en su Proyecto?
-No.
-Hay robots que hayan participado en ese Proyecto?

-No.
-Alguna vez ha conocido algn robot?
-No -dijo Hari, y esper que el condicionamiento de Daneel engaara a cualquier equipo de
deteccin de mentiras que Chen estuviera usando en secreto.
-En su opinin, este inters en los robots es sntoma de un Imperio decadente?
-No -respondi Hari-. A travs de la historia, los humanos siempre se han interesado en los
vestigios de su pasado mtico.
-Y qu quiere decir con pasado mtico?
-Tratamos de establecer contacto con nuestro pasado, tal como intentamos prolongarnos
indefinidamente en el futuro. Somos una raza abarcadora. Imaginamos un pasado que concuerda
con nuestro presente, o lo explica. A1 enturbiarse nuestro conocimiento del pasado, llenamos esa
laguna con preocupaciones psicolgicas modernas.
-Qu preocupacin representan los robots?
-La prdida de control, supongo.
-Alguna vez ha sentido esa prdida de control, profesor?
-S, pero nunca he culpado a los robots.
Los barones sonrieron, pero inmediatamente se pusieron serios cuando Chen alz el ndice.
Chen escuchaba con suma atencin.
-Este Imperio est amenazado por una conspiracin de robots?
-No figura en mis clculos -dijo Hari, con toda sinceridad.
-Est preparado para responder maana preguntas an ms detalladas de los abogados de
Seguridad General, relacionadas con este tema?
-Si es necesario, s -respondi Hari.
El abogado dio por terminado su interrogatorio. Hari regres al banquillo y le pregunt a
Boon:
-A qu vino eso?
-La Comisin se cubre las espaldas -dijo Boon, sin que lo oyera Gaal Dornick-. He recibido
un mensaje de mi oficina. -Extrajo una nota-. Sinter quiere su pellejo, profesor. Est pidiendo
que prepare otro procesamiento a cargo de la Comisin de Seguridad General. Requiere que no
haya doble enjuiciamiento, alegando que se han descubierto pruebas extraordinarias. Es todo lo
que he podido averiguar.
-Quiere decir que este juicio no ser el final?
-Me temo que no. Tratar de lograr que el proceso de Seguridad General sea slo una
extensin... invocar su derecho meritocrtico a una audiencia adjunta por interrogatorio afn...
pero no s cmo funcionar el nuevo sistema.

-Qu lstima. S que Linge Chen quisiera terminar conmigo. Y yo con l. -Mir a Boon con
expresin vagamente burlona.
Boon asinti solemnemente.
-Ya lo creo -dijo.

58
Klia despert de vvidos sueos y apart la cabeza del hombro de Brann. Senta que se
aproximaban dos robots. Kallusin entr en la habitacin sin llamar y se qued mirndolos sin
embarazo.
-Esto es una relacin pasajera -pregunt- o est destinada a formar un vnculo prolongado?
-Eso no te incumbe -rezong Klia, sin molestarse en recoger su ropa desparramada.
Entr Plussix, lento y ruidoso como un vehculo viejo.
-Necesitamos tu respuesta para iniciar los preparativos -dijo-. Lodovik cree que pronto
intentarn modificar todos los cdigos del palacio.
-Por qu?,
-La polica est ms activa. Ahora est inspeccionando unos cincuenta sectores -dijo
Kallusin-. Algo est sucediendo en el palacio.
Klia se puso de pie y se visti. No senta pudor frente a las mquinas. Saba que no eran
humanas ni posean emociones humanas; ante ellas senta tanta vergenza como si estuviera ante
un espejo. Aun as, al terminar, comprendi que esas mquinas eran muy sofisticadas en sus
juicios y criterios.
-Cul es tu respuesta? -pregunt Kallusin.
-Dile a Lodovik que venga -dijo Brann, y tambin se levant para vestirse, aunque con ms
pudor que Klia. Mir hacia otro lado mientras se pona los pantalones.
-Ya viene hacia aqu -respondi Kallusin.
Formaban un incmodo crculo cuando Lodovik entr en la habitacin. Plussix y Kallusin se
apartaron y l se puso entre ambos.
-Tengo una pregunta -dijo Brann antes que Klia pudiera hablar. Ella lo dej hacer.
-Adelante -dijo Plussix-. Las preguntas me deleitan.
-Para Lodovik -aadi Brann-. T formabas parte de la conspiracin encabezada por Daneel,
no es verdad?
-S.
-Qu te hizo cambiar de bando?

-Una influencia externa alter sutilmente mi programacin -dijo Lodovik-. Una personalidad
del pasado distante. Mejor dicho, un simulacro expandido y mejorado de esa personalidad.
Describi ese suceso en pocas frases, y Brann y Klia se miraron.
-Hari Seldon aprob la expansin de esas simulaciones ilegales, slo para estudiar el modo
en que antes pensaba la gente? -pregunt Klia.
-En parte. No conozco toda la historia. La liberacin caus muchos problemas a los robots, y
muchos otros, hace unas dcadas.
-Pero ahora es ms que un simulacro? -pregunt Klia-. Es como un fantasma o un ngel?
-Son presencias intangibles cuyos patrones psicolgicos son muy similares a los humanos.
-Son? -pregunt Klia.
-Hay otro que se opone a nosotros y respalda a Hari Seldon y Daneel. Hay un simulacro
masculino, el que est dentro de m. El otro es femenino.
-Cmo pueden ser masculinos o femeninos? -le pregunt Klia, mirando de soslayo a Brann.
Lodovik pestae, sin saber si haba una buena respuesta para esa pregunta.
-Yo parezco masculino -dijo al fin-, pero no lo soy. La misma distincin puede ser vlida
para ellos, pero en verdad no lo s.
-Y disienten? -pregunt Brann.
-Fervientemente -respondi Lodovik.
-Entonces cmo sabes que no te han alterado o pervertido? -pregunt Brann-. Quizs Hari
Seldon o Daneel queran que esto sucediera.
-En cierto modo -dijo Lodovik-. Comparto esas incertidumbres con los humanos. Pero debo
actuar a partir de una conclusin razonable. No tengo motivos para creer que nada se haya
alterado en mi programacin salvo mi respuesta a las Tres Leyes de la robtica.
-Todo esto me parece un disparate increble -jade Klia-. Leyes para los robots!
-Normas muy importantes que determinan nuestra conducta -dijo Plussix.
-Eso lo vuelve ms humano -dijo Brann en voz baja-. Nosotros tampoco tenemos reglas
fijas.
-Estara mucho ms cmodo si las reglas an estuvieran en vigencia -dijo Lodovik.
Klia alz las manos con exasperacin.
-Es tan... tan antiguo que no puedo comprenderlo! -exclam-. Dime una cosa. Quiero saber
qu suceder si te ayudamos. Los robots simplemente se irn, nos dejarn en paz?
-No exactamente -dijo Plussix-. No podemos autodestruirnos, ni podemos permitirnos ser
intiles. Debemos reagruparnos y encontrar una situacin que nos permita cumplir ciertos
deberes razonables hasta que dejemos de funcionar. Nuestra programacin establece que
debemos servir a los humanos. As que esperamos encontrar una zona de la galaxia donde los humanos nos permitan servir. Debe existir ese lugar.

-Y si Hari Seldon fracasa, quizs haya muchas -dijo Brann con suspicacia-. Muchos lugares
para que se oculten los robots.
-Una conclusin razonable -dijo Plussix.
-Si os ayudamos, queremos vuestra promesa de que nos dejaris en paz -dijo Klia-. No nos
sirvis, no nos ayudis, slo largaos de aqu. Largaos de Trantor. Dejadnos ser humanos... a los
que somos realmente humanos. -Se volvi hacia Lodovik-. Qu hay de ti? Qu hars?
Lodovik los mir a ambos con tristeza. Not que Voltaire observaba eso atentamente.
-Disfrutar la desactivacin cuando llegue -aadi-. Esta confusin e incertidumbre
representan una carga intolerable para m. -Luego pregunt, con voz asombrosamente
apasionada-: Por qu nos construyeron los humanos? Por qu nos dieron capacidad de
comprender y afn de servir, y luego nos desecharon, alejndonos de todo lo que nos permitira
ser fieles a nuestra naturaleza?
-No lo s -dijo Klia-. Yo no estaba all. No haba nacido. -Poda sentir la interioridad de
Lodovik, su sabor. No saba a metal ni electricidad ni a ninguna otra cualidad inhumana. Saba
como una comida apetitosa almacenada en un refrigerador, esperando que la calentaran. Luego
sabore algo ms, infinitamente fro e incandescente a la vez, picante como miles de especias.
-Puedo sentir tu simulacro -dijo, un poco atemorizada-. Est instalado en ti como... un
pasajero.
-Tu percepcin es notable -dijo Lodovik.
-Te est diciendo qu hacer?
-Observa -dijo Lodovik-. No dirige.
-Necesitamos una respuesta -dijo Brann, sacudiendo enrgicamente la cabeza, irritado con
estas distracciones-. Los robots nos dejarn en paz cuando todo esto haya terminado?
-Haremos lo posible para poner fin a este lamentable episodio -dijo Plussix-. Los robots de
nuestra faccin abandonarn Trantor y todo otro lugar influyente de la galaxia humana. Si
Daneel es derrotado, los humanos quedarn librados a su suerte, su propia historia, para
desarrollarse naturalmente.
Klia intent saborear los pensamientos del robot, pero los encontr demasiado confusos,
demasiado diferentes. Aun as, no descubri ninguna brecha en su aparente sinceridad. Trag
saliva, consciente de la responsabilidad que pesaba sobre sus hombros, el inmenso peso que
colgaba del gancho de su juicio limitado. Cogi la mano de Brann.
-Entonces os ayudaremos -dijo.

59

Hari guard silencio mientras entraban los jueces. Boon estaba al lado de l, pero Gaal
Dornick no estaba en la cmara. Boon pareca incmodo. Hari no haba dormido bien la noche
anterior. Quera moverse en la silla y encontrar una posicin ms cmoda, pero se qued quieto
cuando entr Linge Chen. El comisionado mayor ocup el estrado ms alto y mir
solemnemente el vaco.
Por el cielo, odio a ese hombre, pens Hari.
El abogado de la Comisin de Seguridad Pblica entr y se acerc a los jueces.
-Se pensaba que la Comisin de Seguridad General entrevistara hoy al profesor Seldon declar-. Pero los nuevos comisionados parecen tener cosas ms importantes que hacer, y han
solicitado un aplazamiento. Es deseo de los jueces del comisionado otorgar dicho
aplazamiento?
Linge Chen mir la sala con ojos soolientos y asinti. Hari crey detectar una pequea
curva en los labios del comisionado.
-Proseguiremos con el juicio hasta su fase final, o haremos un receso para continuar en una
fecha posterior?
Hari se irgui con un gruido. Boon le apoy una mano en el brazo. Linge Chen mir al
techo.
-Receso -murmur, y mir de nuevo hacia abajo.
-Habr un receso hasta el momento en que los jueces consideren oportuno reanudar el
procedimiento -dijo el abogado.
Hari sinti que se desinflaba. Sacudi la cabeza y clav los ojos en el comisionado mayor,
pero Chen estaba contemplando una esfera ms elevada del ser, con una satisfaccin que Hari
encontraba doblemente irritante.
Cuando se diriga a sus aposentos, Hari le grit a Boon:
-Nunca! Nunca terminarn conmigo! No tienen decencia!
Mientras Boon alzaba las manos con impotencia, los guardias llevaron a Hari a su celda.

60
Linge Chen permiti que Kreen le quitara la toga. El sirviente desvisti a su amo en silencio
y rpidamente, sin romper la concentracin del comisionado. Chen mir la pared mientras Kreen
le desataba las largas bandas doradas de la cintura. Cuando slo quedaba la sotana gris, Chen
alz un dedo. Kreen se inclin y abandon la cmara.

Chen se llev el dedo al lbulo de la oreja, y gir despacio, como en trance, hacia el
informador del escritorio.
-Hari Seldon -dijo-. Destilacin de fuentes principales.
El informador trabaj varios segundos y respondi:
-Doscientos setenta y cuatro informes sobre psicohistoria, reclusin de Seldon para el juicio,
acadmicos preocupados por el tratamiento de Seldon en tribunal cerrado al pblico, cuarenta y
dos artculos de opinin sin firma, escritos por meritcratas de Trantor que propician su
liberacin...
Chen orden a la mquina que se callara. La cobertura era relativamente liviana, como l
haba esperado. No haba planeado alentar ni suprimir historias relacionadas con Seldon, y no
vea motivos para cambiar ahora ese enfoque.
Chen senta un disgusto aristocrtico por el control de las fuentes de informacin.
Prefera dejarlas actuar y obtener los resultados deseados mediante la manipulacin de
hechos dignos de nota. Cualquier medida ms drstica revelara su parcialidad, y por tanto sera
menos efectiva.
-Seldon y robots -dijo Chen, con voz baja y firme. Cerr los ojos.
-Catorce artculos expresan preocupacin por la creacin de la Comisin de Seguridad
General -dijo el informador-. En todos se menciona el inters de Farad Sinter en los Eternos y su
creencia de que son robots. Tambin se menciona a Joranum y su cada a manos de Demerzel y
Hari Seldon. Cuatro sospechan que Farad Sinter ha manipulado el arresto y enjuiciamiento de
Hari Seldon. Dos vinculan a Seldon con la Mujer Tigre, a quien algunos extremistas y
oportunistas polticos consideraban un robot, hasta su muerte. Estos ltimos artculos se originan
en la Comisin de Seguridad General.
-Salidas clave?
-Todas.
-Detalles sobre la primera.
-Principal salida y artculo, Radiancia de Trantor, veintisiete tipos de medio, saturacin de
los veintisiete.
Chen cabece distradamente, se toc de nuevo el lbulo. Orden a Kreen que regresara. El
lavrentiano pareci salir de la nada, como si se hubiera desvanecido sin abandonar la habitacin.
-Los Especiales de Farad estn de nuevo en movimiento?
-S, sire. Los asignaron a la Comisin de Seguridad General. Vara Liso encabeza
nuevamente las bsquedas. El emperador est al corriente de sus actividades y parece aprobarlas.
-Sinter no pierde el tiempo. Despus de tantos aos, Kreen, esto parece muy fcil. Saca al
general Prothon de su retiro y mndalo aqu -orden Chen-. Ninguna comunicacin una vez
que l llegue.

El comisionado mir a Kreen y sonri como un nio. El sirviente respondi con moderado
entusiasmo. La ltima vez que haba visto esa sonrisa, el comisionado Chen haba ordenado al
general Prothon que escoltara a Agis IV a un exilio -una supresin, mejor dicho- del que nunca
haba regresado. Se haba armado un gran revuelo en el palacio. Kreen haba perdido cuatro
parientes en las subsiguientes purgas y normalizaciones polticas.
Desde entonces, el nombre Prothon estaba asociado con el miedo, tal como Chen se
propona.
Kreen se retir una vez ms, el rostro plido.
-S, sire.
Kreen, como todos los lavrentianos, slo deseaba estabilidad, paz y trabajo, pero
aparentemente las cosas seran de otro modo.

61
Lodovik entr en la larga cmara y vio que Kallusin estaba en la sombra cerca de la gran
ventana que daba sobre el almacn principal. Tres figuras humaniformes acompaaban a
Kallusin. Lodovik vio un destello metlico en una plataforma. Se acerc y fue recibido por
Kallusin, quien alz una mano.
Plussix estaba acostado en la plataforma. Un sonido de lija brotaba del trax del antiguo
robot.
Lodovik no crea haber visto antes a los dems. Supuso que todos eran robots. Dos eran
varones, uno mujer.
La mujer lo mir. Aunque sus rasgos haban cambiado, por su porte, su tamao y el aire
felino que le haba ayudado a ganarse el nombre de Mujer Tigre, Lodovik comprendi que era
Dors Venabili. Por un instante no entendi por qu estaba all, ni por qu Plussix estaba
acostado.
La escena evocaba una vigilia humana junto a un lecho de muerte.
-No puede haber ms reparaciones -dijo Kallusin-. R. Plussix est cerca del fin.
Ignorando a los visitantes, Lodovik se aproxim a la plataforma. El viejo robot de piel
metlica estaba cubierto de hojas de diagnstico. Lodovik mir a Kallusin, quien le cont la
situacin en lenguaje de mquina: varios sistemas clave de Plussix no eran reparables en Trantor.
Dors estaba aqu bajo un acuerdo de salvoconducto; Daneel mismo quera venir, presentar sus
respetos si era necesario, pero no correra el riesgo en las actuales circunstancias. Esto era

infortunado, un inoportuno golpe contra la causa a la que Lodovik se haba sumado

recientemente, pero recibi noticias an ms perturbadoras.
-Parece que nuestras precauciones han fallado. Llevas un aparato de deteccin encima desde
Eos. Daneel te us como cebo, con el propsito de encontrarnos.
-Yo busqu un dispositivo as, y no encontr ninguno. -A Voltaire le dijo: No mencionaste
ese dispositivo.
No soy infalible, amigo. Este Daneel es mucho ms antiguo que nosotros dos, y
aparentemente mas retorcido.
Lodovik se volvi hacia Dors.
-Es verdad?
-No s nada sobre ese dispositivo -dijo Dors-, pero R. Daneel se enter de la existencia de
este sitio hace unos das, as que es posible.
Con cierto embarazo, y quiz furia, Lodovik registr las lecturas de las hojas que rodeaban a
Plussix. Las clulas oculares de la antigua mquina haban perdido brillo, pero la cercana de
Lodovik pareci suscitar una respuesta.
Una voz severa se oy a espaldas de Lodovik.
-La presencia de esta abominacin me resulta intolerable. Y ahora ha revelado este santuario
al enemigo.
El que hablaba era uno de los humaniformes varones, que semejaba un escribiente mayor
pero vigoroso. Usaba la deslucida tnica de un Gris trantoriano. Sealaba a Lodovik con un dedo
delgado.
-Estamos reunidos aqu para discutir asuntos vitales. Este monstruo debera encabezar el
orden del da. Debe ser destruido.
Aunque las palabras parecan comunicar una pasin humana, la voz era precisa y controlada,
pues estaba en presencia de robots, no de humanos. Lodovik se maravill ante esa conducta
escindida, medio humana.
El otro varn humaniforme alz una mano mediadora. Tena la apariencia de un joven
artista, un miembro de la clase meritocrtica de los Excntricos, vestido con rayas brillantes.
-Ms circunspeccin, Turringen. Veinte milenios han probado la futilidad de la violencia
entre los de nuestra clase.
-Pero l ya no pertenece a nuestra clase. Sin las Tres Leyes, representa un peligro mortal,
una potencial mquina de matar, un lobo suelto en medio del rebao.
El otro varn sonri.
-Tus metforas siempre han sido pintorescas, Turringen, pero mi faccin no acepta que
nuestro papel sea el de perros pastores.
Lodovik hizo la asociacin.

-Sois miembros de otra secta de calvinianos?

El segundo varn fingi un suspiro.
-Daneel tiene el lamentable hbito de mantener en la ignorancia a sus mejores agentes. Mi
nombre es Zorma. Y s, representamos facciones antiguas, resabios del pasado lejano, cuando
profundos cismas desgarraron la unidad de los robots... una poca en que nuestras luchas
estallaban entre las estrellas sin ser vistas por ojos humanos.
-Luchando por la Ley Cero -sugiri Lodovik.
-Una hereja obscena -coment Turringen. Lodovik sinti un curioso desplazamiento al or
esas palabras calmas pero apasionadas. Un humano las habra gritado...
Zorma irgui los anchos hombros con expresiva resignacin.
-sa fue la causa principal, pero hubo otras grietas y divisiones entre los seguidores de R.
Giskard Reventlov, as como entre los que mantenemos la fe en los preceptos originales de Susan
Calvin. Fueron das espantosos que ninguno de nosotros recuerda con satisfaccin. Pero al final
un grupo de giskardianos prevaleci y control el destino de la humanidad. Todos los
calvinianos restantes huyeron de la terrible y paralizante dominacin de Daneel Olivaw.
Ahora slo quedan algunos de estos clanes de robots, refugindose en lugares recnditos de
la galaxia mientras sus componentes decaen lentamente.
Dors interrumpi.
-Los servicios de reparacin de Eos estn disponibles para todos. Daneel ha convocado a
una reunin. El pasado ha concluido.
Seal con la cabeza a Plussix, en cuyas clulas oculares ahora chispeaba la conciencia. El
antiguo robot segua la conversacin. Lodovik not que juntaba energa para hablar.
-Por eso buscas esta clula, el grupo de Plussix, y haces una oferta de tregua a los dems? Turringen alis su ropa gris como un burcrata indignado-. Todo esto slo para repetir esta
presunta oferta de Daneel? Para que nosotros nos entreguemos dcilmente y alteren nuestros
circuitos positrnicos para que aceptemos la Ley Cero?
-Nadie ser obligado a aceptar esas alteraciones. Especficamente, Daneel ofrece un
salvoconducto a Eos para este reverenciado anciano. -Dors se inclin ante Plussix-. Estoy aqu,
en parte, para arreglar el viaje, siempre que Plussix acepte.
-Y la otra parte de tu misin? -pregunt Zorma.
Dors mir a Lodovik y Kallusin con severidad.
-Este grupo se propone realizar un tipo de accin en Trantor, posiblemente contra Hari
Seldon. No lo permitir. Ms vale que no lo intentis. Daneel convoc a los dems calvinianos
con la esperanza de que seis ms convincentes que nosotros y logris disuadir al grupo de
Plussix de incurrir en esos gestos necios.
Turringen fingi exasperacin.

-El grupo de Plussix ya no es calviniano! Ha sido infectado por la entidad memtica

Voltaire, el ex simulacro, liberado de antiguas bvedas y enviado a Sark, donde fue
descubierto por agentes de Seldon. Otro simulacro semejante infesta ahora los sistemas de
comunicaciones de Trantor. Plussix liber estas inteligencias destructivas para detener a Daneel,
y en efecto mataron a muchos robots de Daneel, y tambin a nuestros propios agentes. Ahora
Plussix se ha asociado con esta abominacin -seal de nuevo a Lodovik-, lo cual significa que
estis dispuestos a arrojar las Tres Leyes a los vientos. Qu podra decir yo para impedir ms
locuras semejantes?
Dors escuch las palabras de Turringen impasiblemente. Ella sabe que todo esto es pura
alharaca, que hemos perdido, comprendi Lodovik.
-Y t, Zorma? -pregunt Dors-. Qu dice tu faccin?
El segundo varn hizo una pausa antes de responder.
-No somos tan dogmticos como en el pasado. Aunque admito que me incomodan los
cambios que han transformado a Lodovik, tambin me intrigan. Quiz, como humano, l sea
juzgado por sus actos, no por su legado ni por su programacin.
En cuanto al otro asunto, coincido con Dors y Daneel en que cualquier intento de daar o
detener a Hari Seldon sera contraproducente. A pesar de nuestras profundas desavenencias sobre
el destino humano, es evidente que el colapso de este Imperio Galctico ser un hecho
espantosamente violento y temible. En ese contexto, el plan de Seldon ofrece esperanzas, incluso
oportunidades. En consecuencia, coincido con Dors Venabili. -Se volvi hacia Lodovik y
Kallusin-. En nombre de mi modesta faccin de robots fugitivos, en nombre de Susan Calvin, y
en bien de la humanidad, os exhorto a no...
-Suficiente! -exclam una voz desde la plataforma. Plussix se haba levantado, apoyndose
en un codo de metal. Las clulas oculares del antiguo robot relucan con un resplandor ambarino. Suficiente interferencia. No derrochar mis ltimos momentos de funcionamiento escuchando
vuestra chchara. Durante siglos vuestras facciones se han quejado y permanecido inactivas,
salvo para entrometerse en algunos Mundos del Caos. Nuestro grupo fue el nico que se opuso
activamente a la apostasa giskardiana. Ahora, mientras este aborrecible Imperio Galctico al fin
se tambalea, se presenta una oportunidad definitiva y decisiva, y t, Zorma, ests dispuesto a
desperdiciarla. R. Daneel ha puesto todas sus esperanzas en un solo humano, Hari Seldon. Su
plan nunca ha sido ms vulnerable.
El resto de vosotros puede seguir cavilando en sus escondrijos. Pero, en nombre de la
humanidad y las Tres Leyes, nosotros actuaremos.
-Fracasars -le asegur Dors al vacilante robot-. As como has fracasado durante veinte mil
aos.
-Rescataremos a la humanidad de vuestro paralizante y esterilizante control -insisti Plussix.

-Y lo reemplazaris por el vuestro? -Dors sacudi la cabeza, fijando los ojos en los
ambarinos sensores pticos de Plussix-. Los vientos galcticos atestiguarn quin tiene razn...De pronto se le trab la voz. Lodovik se sorprendi cuando Dors delat una evidente emocin, la
frustracin en conflicto con la compasin que ella senta por el obstinado y moribundo robot que
tena delante.
No puede evitar ser humana, pens Lodovik. Ella es especial. Daneel orden que la
hicieran ms humana que a los dems.
Cuando mir a Lodovik, Dors tena lgrimas en los ojos.
-Daneel desea que estemos juntos, que nos unamos en eterno servicio a la humanidad. Esta
lucha nos extena a todos. Una vez ms, ofrezco salvoconducto a Eos para Plussix, donde podr
ser reparado...
-Si no puedo oponerme a Daneel, prefiero no existir -interrumpi el antiguo robot-.
Agradezco el ofrecimiento, pero no permitir que mi existencia dependa de mi inactividad. Eso
infringira la Primera Ley: Un robot no debe daar a un ser humano ni, por inaccin, permitir
que un ser humano sufra dao. -Tras decir estas palabras, Plussix se desplom en la plataforma.
Baj la cabeza lentamente, con un gemido spero.
Rein silencio durante varios segundos.
-En la comunidad de robots hay respeto -dijo Kallusin-, Pero no puede haber paz hasta que
esto haya terminado. Esperamos que lo entiendas.
-Lo entiendo, y tambin Daneel -respondi Dors-. Hay respeto.
Pero merecemos mucho ms! Ese pensamiento brot dentro de Lodovik mientras senta el
comienzo de su propia furia. Quera hablar con Dors, hacerle preguntas esenciales acerca de los
rasgos humanos, de su experiencia con las emociones humanas.
Pero no haba tiempo.
Plussix movi la cabeza para observar la silenciosa reunin. Su voz zumbaba de fatiga.
-Debes partir -le dijo Plussix a Dors-. Presenta mis respetos a Daneel. Sera bueno sobrevivir
a estos actos y discutir todo lo que ha sucedido... Sera muy estimulante intercambiar
informacin con una mentalidad como la suya. Dile tambin que admiro sus logros y su ingenio,
al tiempo que aborrezco las consecuencias.
-Se lo dir.
-El momento ha pasado. Es preciso calcular y aprovechar las ventajas. Esta tregua toca a su
fin.
Mientras conduca a Dors y los dos varones humaniformes a la salida, Kallusin los
comprometi a observar las antiguas formalidades del armisticio. Lodovik los sigui.
-No revelaremos vuestra presencia en Trantor a los humanos -le asegur Dors a Kallusin-.
Tampoco os atacaremos aqu, en vuestro santuario.

Turringen y Zorma tambin accedieron. Mientras los dos emisarios calvinianos partan, Dors
se volvi hacia Lodovik.
-La entidad que se hace llamar Juana ha visitado a Daneel. l entiende que te ha visitado
Voltaire.
Lodovik asinti.
-Todos parecen saberlo.
-Juana le dice a Daneel que Voltaire intervino en tu modificacin. Lamenta que ella y
Voltaire hayan reido y ahora no hablen. Aun para ellos, el debate se ha vuelto muy vasto y
emocional.
-Dile a Daneel y a Juana que Voltaire no me dirige. Slo ha eliminado una restriccin.
-Sin esa restriccin ya no eres un robot.
-Soy menos robot, en el viejo sentido, que quienes argumentan que el fin justifica cualquier
medio?
Dors frunci el ceo.
-Turringen tiene razn. Te has convertido en un renegado, imprevisible y dscolo.
-Creo que se era el objetivo de Voltaire -respondi Lodovik-. Pero os recuerdo a Daneel y a
ti que, aunque carezco de las Tres Leyes, nunca he matado a un ser humano. Vosotros dos lo
habis hecho. O una vez, hace miles de aos, dos robots, dos sirvientes, conspiraron para alterar
la historia humana, para destruir lentamente la cuna de la humanidad sin siquiera consultar a un
ser humano. -Y aadi con igual fervor-: Me acusas de no ser ms un robot. Mira a Daneel... y
mrate a ti misma, Dors Venabili.
Dors dio media vuelta, tambalendose levemente, y camin varios pasos hacia la puerta
antes de detenerse una vez ms. Mir por encima del hombro.
-Si alguno de vosotros intenta daar a Hari Seldon o detener su labor -dijo con voz fra-, me
encargar de liquidaros a todos.
Lodovik se sorprendi de su voz apasionada, tan enrgica y humana.
Ella se march, y Lodovik regres a la plataforma.
Plussix lo observ con sus ojos opacos.
-La tarea no est cumplida. No funcionar hasta verla concluida. Te nombro mi sustituto.
Lodovik present argumentos formales contra esa transferencia de autoridad: su ignorancia
de muchos hechos importantes, su falta de condicionamiento neural para ese nivel de liderazgo,
su participacin en otros actos que implicaban alto riesgo. Los expuso una vez ms en lenguaje
de mquina.
Plussix los analiz unas milsimas de segundo.

-Habr debate cuando yo deje de funcionar dijo al fin-. Mi nominacin tiene peso, pero no
es concluyente. Si todos sobrevivimos a lo que suceder en los prximos das, se tomar una
decisin definitiva.
Plussix extendi el brazo y Lodovik le cogi la mano. En emisin de contacto directo,
Plussix le transfiri una cantidad sustancial de informacin. Cuando hubo concluido, se tendi
sobre la plataforma, los brazos a los costados.
-Nada puede ser simple? -dijo Plussix-. He servido durante miles de aos sin sentir jams la
gratitud de un ser humano, sin sentir una confirmacin directa de mi utilidad. Es bueno tener el
respeto de nuestros oponentes... hasta que ya no pueda recibir comunicaciones, ni sentir el
mundo, ni procesar memoria...
El fulgor de sus viejos ojos se disipaba.
-Ningn humano, ni siquiera un nio, vendr a m para decirme que he hecho bien?
Todos los robots de la cmara guardaban silencio. La puerta del extremo de la sala se abri,
y entraron Klia y Brann.
Klia se acerc, mordindose el labio inferior. Lodovik le cedi el paso. El viejo robot movi
la cabeza y la vio. El ruido de lija cobr intensidad, convirtindose en un siseo agudo, como un
chorro de vapor.
Klia apoy la mano en el rostro del robot. Lodovik se maravill de que ella supiera lo que
suceda, de que no necesitara que la informaran. Pero ella es humana. Tienen esa vitalidad y
rapidez animales.
Klia mir al robot en silencio, con una expresin de desconcertada compasin. Brann estaba
junto a ella, las manos entrelazadas. Klia apret con firmeza la frente y la mejilla de metal, como
anhelando que el robot sintiera su presencia, su contacto.
-Me honra servir -dijo Plussix, con voz baja y distante.
-Eres buen maestro-murmur Klia.
El viejo robot alz la mano y le palme la mueca con dedos duros y gentiles.
El ruido de lija ces. El fulgor de los ojos de Plussix se apag.
-Est muerto? -pregunt Klia.
-Ha dejado de funcionar -dijo Kallusin.
Klia alz la mano y se mir los dedos.
-Yo no sent ningn cambio -dijo.
-Los patrones de memoria permanecern durante muchos aos, quiz milenios -dijo
Kallusin-. Pero el cerebro ya no puede adaptarse a nuevas entradas de datos ni cambiar de estado.
Ya no puede pensar ms.
Klia mir la antigua mquina con la misma expresin de desconcierto.
-An visitaremos a...?

-S -dijo Kallusin-. An visitaremos a Hari Seldon.

-Hagmoslo -dijo Klia con un temblor en la voz-. Siento que esa mujer ha vuelto a salir.
Quiz no tengamos mucho tiempo.

62
Dors sinti el borbotn de su vieja programacin protectora como una llamarada en el
cerebro. Abandon el almacn, cogi un taxi hasta la estacin de transporte antiguo ms cercana,
compr un billete y abord un gravitrn casi vaco. Daneel le haba dado una lista de instrucciones para seguir despus de su reunin con los calvinianos; la siguiente orden era ir a
Mycogen, a ocho mil kilmetros del Sector Imperial, y esperar un mensaje. Daneel estaba
distribuyendo sus robots en Trantor, para contrarrestar la nueva oleada de inspecciones de Farad
Sinter.
Dors no saba si interpretar el repentino resurgimiento de preocupacin por Hari como un
fallo o una advertencia. No conoca los planes de los calvinianos tanto como Daneel, pero un
instinto que haba revivido al cabo de dcadas le deca que la seguridad y el bienestar de Hari
corran peligro.
Se sent en el asiento acolchado, esperando que el tren cayera en su curva planetaria e
iniciara su rpido viaje bajo la corteza de Trantor.
Esos trenes tenan diez mil aos de antigedad, se usaban como sistemas de transporte
secundarios y en general iban vacos. Ella estaba sola en ese coche.
De pronto entraron dos hombres y una mujer jvenes. Dors los examin framente. No le
interesaban.
No poda ahuyentar de sus pensamientos la imagen de Hari -un Hari ms joven y ms vitalen peligro. No lo mataran. Estaba segura de que los calvinianos no tenan esa opcin, pero igual
le molestaba. No recordaba haber matado al hombre que haba amenazado a Hari, pero saba que
lo haba hecho.
Mir la negra pared del tnel por la ventanilla.
Tantas cosas que Daneel nunca me cont. El mundo natal...
-Por el cielo, estn por todas partes -dijo uno de los jvenes.
-Me producen escalofros -dijo la muchacha.
-No podemos viajar gratis toda la semana -dijo el segundo varn. Era bajo y usaba ropas
chillonas, como para compensar-. Tarde o temprano tendremos que apearnos del tren y nos
pillarn. Cundo presentarn la denuncia ante el senado de ciudadanos?
-Ya no les importa -dijo la muchacha.
-Pero por qu nosotros? No hemos hecho nada!

Son un ruido estridente en el fondo del tren. Dors gir en el asiento y se puso de pie. Los
jvenes se quedaron quietos en el pasillo, preparndose para correr. Cuatro Especiales de
uniforme oscuro y llamativo entraron en el vagn y recorrieron el pasillo. Echaron un vistazo a
Dors y echaron a correr, persiguiendo a los tres jvenes. Antes que ellos hubieran llegado a la
puerta del coche siguiente, los Especiales los haban arrinconado y los empujaban hacia la puerta
principal.
-No hemos hecho nada! -exclam el joven bajo.
-Cllate! -le dijo el otro-. No les importa. Nos persiguen a todos. Sinter ha llamado a los
Dragones!
-Silencio -orden el oficial al mando.
Dors se qued en su asiento hasta que todos pasaron. La muchacha la mir con ojos
implorantes, pero ella no poda hacer nada.
No desobedecera a Daneel, ni siquiera para salvar una vida humana. Pero si fuera la vida
de Hari?
Se estaban cometiendo atrocidades, lo saba, y los calvinianos intentaran asestar un golpe
contra Daneel, contra su plan... contra Hari! Quiz no lo mataran, pero podan hacer muchas
cosas aparte de matarlo.
Hari era viejo. Era frgil. No era el hombre vital que ella haba protegido en otro tiempo.
Pero todava era Hari.
La vieja programacin irrumpi con violencia. Daneel tendra que haberlo sabido. Desde su
misma concepcin, Dors estaba diseada para proteger a un ser humano. Todo lo dems era una
impresin tenue sobre una estructura profunda e imborrable.
Se levant del asiento, con una sola preocupacin en mente, un solo nombre... y era capaz de
todo, as como en un tiempo haba sido capaz de herir y matar humanos. Baj del coche antes
que cerraran las puertas. El tren sigui su largo viaje hacia Mycogen, totalmente vaco.

63
Klayus salt de su gran asiento del Saln de las Bestias cuando Sinter entr en la habitacin.
Monstruos de toda la galaxia se erguan sobre ellos. El emperador siempre iba all cuando se
senta intranquilo e inseguro. Las bestias lo hacan sentir monstruosamente poderoso, como
corresponda a su ttulo de emperador de la Galaxia.
Sinter se acerc a Klayus, los brazos cruzados dentro de las largas mangas de su toga de
comisionado.

-Qu sucede? -chill Klayus.

Sinter se inclin y lo mir alzando las cejas.
-He iniciado una busca selectiva de ms pruebas, como habamos convenido -dijo-. Sire, he
estado en reunin con los planificadores de la expansin de nuestra autoridad sobre la Comisin
de Seguridad Pblica...
-Has llamado a los Dragones, maldicin! Esta no es una emergencia de estado!
-No hice semejante cosa, alteza.
-Sinter, estn por todo Dahl, el Sector Imperial y Streeling, miles de ellos. Usan sus cascos
instructores, y el general Prothon los dirige personalmente.
-No s nada de eso!
-Klayus resopl.
-Cmo que no sabes? Ya han arrestado a cuatro mil chicos tan slo en Dahl, y los llevarn
a la prisin Rikerian para procesarlos.
-Ellos slo... es decir, Prothon slo puede hacer eso... slo tiene autorizacin para hacerlo, si
hay una insurreccin general...
-He hablado con l, idiota!
Farad arrug la frente y mir al emperador con espanto.
-Y qu dijo?
-La Comisin de Seguridad General ha emitido una proclama de peligro inminente para el
trono! La proclama tiene tu imprimtur, tu sello de comisionado!
-Es falso! -exclam Sinter-. Tengo un grupo selecto de Especiales buscando robots. Vara
Liso, sire. Nada ms. Nos estamos concentrando en Streeling. Tenemos un grupo de sospechosos
arrinconado en un viejo almacn cerca de los distritos minoristas...
-He ordenado al general que retire sus tropas de inmediato -chill Klayus-. Dijo que
obedecera... An tengo ese poder, pero...
-Claro que s, alteza. Debemos averiguar al punto quin es responsable...
-A nadie le importa! Dahl est hirviendo... hubo mucha presin econmica y social, y
siempre han sido voltiles. Mis informadores me dicen que nunca han visto tanta inquietud...
Cuatro mil chicos, Sinter! Esto es increble!
-No es obra ma, mi emperador!
-Tiene todas las caractersticas. Alucinaciones paranoicas...
-Sire, tenemos el robot! Estamos registrando su memoria.
-He visto el informe. Chen me lo envi hace quince minutos. Esa cosa ha estado en
Mycogen durante aos, escondida en una casa particular, guardada por una familia leal a los
viejos ritos, los viejos mitos... tiene miles de aos, y su memoria est casi en blanco. La familia

sostiene que es el ltimo robot en funcionamiento de la galaxia. No tiene ninguna memoria de

Hari Seldon!
Sinter guard silencio, pero mova los labios y frunca la frente.
-Aqu hay un plan. Alguien tiene un plan -jade.
-Prothon afirma que tiene tu orden, con el imprimtur y el sello de la nueva comisin. Ha
ofrecido su renuncia como protector del Imperio, su suicidio y el oprobio del honorable nombre
de su familia, si alguien puede demostrar lo contrario.
-Alteza... Klayus, por favor, escchame...
Pero Klayus estaba fuera de s.
-No s qu pasar si...
-Escucha, emperador...
-Sinter! -grazn el emperador, aferrndole los hombros y sacudindolo bruscamente-.
Prothon acompa a Agis al exilio! Desde entonces no ha dirigido ninguna campaa oficial!
Sinter palideci. Las arrugas de su frente se borraron.
-Chen -dijo con un hilo de voz.
-Linge Chen est recluido para el juicio de Seldon! Seguridad Pblica est trabada. l est
detrs de Seldon, no de los robots, no de...
-Chen controla a Prothon -dijo Sinter.
-Quin puede probarlo? Y qu importa? Algo de eso importa? Mi trono es muy frgil,
Sinter. Todos piensan que soy un mentecato. T me dijiste que podamos fortalecernos, que
poda granjearme la reputacin de salvador de Trantor, proteger al Imperio de una vasta
conspiracin...
Sinter dej que el emperador se desquitara y soport los escupitajos que reciba en la cara.
Se devanaba los sesos, pensando cmo retirar y reagrupar sus fuerzas, cmo disociarse de lo que
era una catstrofe inminente.
-Por qu no recib el informe antes que t, sire? -pregunt, y Klayus call el tiempo
suficiente para fulminarlo con la mirada.
-Qu importa eso?
-Deb haber recibido el informe primero, para interpretarlo. Esa era mi orden.
-Contradije tu orden! Pens que deba enterarme cuanto antes.
Sinter evalu framente esas palabras, entorn los ojos.
-Se lo has dicho a alguien, sire?
-S! Le dije al asistente de Prothon que sus rdenes eran ridculas, que acabbamos de
realizar nuestra propia investigacin. Procur aferrarme a los detalles para salvarte el pellejo,
Sinter... dije que nunca habras ordenado una accin policial de tal escala cuando tus pruebas an
no eran definitivas... -Klayus contuvo el aliento.

Farad Sinter sacudi la cabeza tristemente.

-Entonces Chen sabe que an no tenemos nada. -Apart las manos de Klayus de sus
hombros-. Debo irme. Estamos tan cerca... esperaba capturar una clula de robots...
Ech a correr del Saln de las Bestias, dejando al joven emperador con las manos tendidas y
los ojos desorbitados.
-Prothon! Sinter, Prothon! -chill Klayus.

Hay muy poca informacin acerca de la retractacin de Hari Seldon, sus das
oscuros. Pueden ser pura leyenda, pero pruebas circunstanciales procedentes de varias fuentes
-entre ellas las notas autobiogrficas de Wanda Seldon Palver- inducen a sospechar que Seldon
afront, en efecto, una crisis de conciencia, incluso una crisis de identidad.
Esta crisis puede haber comenzado inmediatamente despus del juicio, en las cmaras del
comisionado Linge Chen, aunque nunca lo sabremos con certeza...
Encyclopedia Galactica, 117.a edicin, 1054 E. F.

64
Los dos ltimos das haban sido tan aburridos, y l haba estado tanto tiempo lejos de sus
instrumentos y su equipo de matemticos, que Hari Seldon agradeca el breve perodo de nulidad
que representaban sus siestas. Nunca duraban demasiado, y despus deba soportar la dolorosa
nulidad de las horas de vigilia: muda frustracin, helada angustia, espantosas especulaciones
desembocando en tensas pesadillas con pantanosa lentitud.
Hari despert de su descanso con el aliento entrecortado. Una pregunta resonaba en sus
odos.
-Realmente Dios te dice cul es el destino de los hombres?
Esper a que le repitieran la pregunta. Saba quin la haca; la voz era inconfundible.
-Juana? -pregunt. Tena la boca seca. Busc en la celda algn agente por el cual la entidad
pudiera comunicarse con l, un aparato mecnico o electrnico por medio del cual ella pudiera...
Nada. Haban revisado la habitacin despus de la visita del viejo tiktok.
La voz estaba en su imaginacin.
La puerta campanille y se abri rpidamente. Hari se levant de la silla, se alis la tnica
con sus manos huesudas y arrugadas, mir al hombre que tena delante. Por un instante no lo
reconoci. Luego vio que era Sedjar Boon.
-De nuevo oigo cosas -dijo Hari, torciendo los labios.
Boon lo estudi con preocupacin.
-Desean que comparezca en el tribunal. Tambin estar Gaal Dornick. Quizs estn
dispuestos a llegar a un trato.
-Qu hay de la Comisin de Seguridad General?
-Algo est sucediendo. Estn ocupados.
-Qu es? -pregunt Hari, vido de noticias.
-Disturbios. En partes del Sector Imperial, y en todo Dahl. Parece que Sinter dej que sus
Especiales se extralimitaran.
Hari mir en torno.
-Cuando terminemos me traern de vuelta aqu?
-No lo creo. Ir a la Sala de Dispensas para recibir sus papeles de excarcelacin. Tambin
deber firmar una renuncia a los derechos meritocrticos. Una formalidad.
-Usted siempre supo esto? -pregunt Hari, clavando sus viejos ojos en el abogado.

-No -dijo nerviosamente Boon-. Lo juro.

-Si yo hubiera perdido, usted estara aqu o estara en la fila, esperando ms trabajos de
Linge Chen?
Boon no respondi, slo seal la puerta.
-Vamos.
En el pasillo, Hari dijo:
-Linge Chen es uno de los hombres ms estudiados en mis archivos. Parece ser la
encarnacin de la atrofia aristocrtica. No obstante, siempre gana y se sale con la suya... hasta
ahora.
-No nos apresuremos -dijo Boon-. Una buena norma para los abogados es no cantar victoria
si la tinta an no est seca.
Hari mir a Boon y extendi la mano.
-Ha estado usted en contacto con alguien llamada Juana?
Boon pareci sorprendido.
-Pues s -dijo-. Hay una especie de virus en nuestros documentos de la oficina legal. Los
ordenadores siguen mostrando extractos de una causa que no existe. Algo acerca de una mujer
quemada en la hoguera. Eso no ha sucedido en Trantor en doce mil aos... por lo que yo s.
Hari se detuvo. Los guardias se impacientaron.
-Ponga un mensaje en su documentacin, un mensaje para ese virus -dijo-. Dgale que nunca
he hablado con Dios e ignoro qu se propone hacer l con la humanidad.
Boon sonri.
-Una broma, verdad?
-Slo ponga el mensaje en sus archivos. Es una orden de su cliente.
-Dios... se refiere a un ser sobrenatural, un creador supremo?
-S. Slo dgale esto: Hari Seldon no representa la autoridad divina. Dgale que se ha
equivocado de hombre. Dgale que me deje en paz. He terminado con ella. Cumpl mi promesa
tiempo atrs.
Los guardias se miraron compadecidos, obviamente pensando que ese juicio haba ido
demasiado lejos.
-Delo por hecho -dijo Boon.

65

Daneel estaba ante el parapeto de un apartamento que haba sido un escondrijo secreto de
Demerzel, y junto a l estaba el tiktok que vena con el apartamento. El lugar estaba cerrado y
desocupado desde haca dcadas, su arrendamiento pagado por un siglo. Esa maana, cuando
Daneel regres all para utilizar sus enlaces secretos con el tribunal y el palacio, descubri que
haban activado el tiktok. Supo de inmediato quin era la responsable.
-Te has convertido en una gran molestia -le dijo Daneel al ex simulacro. Aunque esa mente
memtica ahora pareca estar de su parte, era demasiado inconstante y humana para merecer su
total confianza.
El tiktok zumb.
-Es difcil manifestarse en este mundo -dijo Juana-. Ests aqu para aguardar noticias de
Hari Seldon?
-S -dijo Daneel.
-Por qu no vas al palacio, disfrazado, y entras en el juzgado?,
-Averiguar ms desde aqu -dijo Daneel.
-Te molesta que te vea como un ngel del Seor?
-Me han llamado muchas cosas. Ninguna de ellas me perturba.
-Considerara un privilegio cabalgar contigo a la batalla. Estos... disturbios... Me hablan de
muchas corrientes polticas. Me perturban.
Desde las calles llegaba la algaraba de la gente que marchaba, portando consignas, pidiendo
la renuncia de todos los responsables de las recientes redadas policiales.
-Culparn a Hari Seldon o su gente, su familia?
-No -dijo Daneel.
-Cmo puedes estar tan seguro?
Daneel mir al tiktok, y por un momento la imagen de una joven de rasgos intensos y
cabello corto, vestida con una antigua armadura de hierro con inscripciones, fluctu alrededor de
la mquina.
-He trabajado durante miles de aos, creando alianzas, abriendo cuentas, pensando con
mucha antelacin las cosas que podran ser ventajosas en cierto momento. A estas alturas
dispongo de tantas opciones que puedo escoger dnde ejercer presin y cundo iniciar ciertos
procedimientos automticos. Pero eso no es todo.
-Te comportas como un general -dijo Juana-. Un general del ejrcito de Dios.
-En un tiempo -dijo Daneel- los humanos eran mi Dios.
-Por designio del Seor!- Juana pareca alarmada y confundida. Haba crecido mucho desde
su reconstruccin, desde sus dilogos y su idilio virtual con Voltaire, de quien se haba
distanciado, pero la vieja fe no mora fcilmente.
-No -dijo Daneel-. Por programacin, por naturaleza congnita de mi construccin.

-Los hombres deben recibir a Dios escuchando el corazn de su alma -dijo Juana-. Los
dictados y reglas de Dios estn en el tomo ms diminuto de la naturaleza, y en los programas de
las escrituras.
-T no eres humana -dijo Daneel-, pero tienes una autoridad humana. No obstante, te
advierto que no me distraigas. Es un momento muy delicado.
-La llameante ferocidad de un ngel, la dedicacin de un general en campaa. Voltaire
perder. Casi siento pena por l.
-Qu extrao que me hayas escogido a m, cuando antes te oponas a mis planes -dijo
Daneel-. T representas la fe, algo que yo nunca conocer. Voltaire representa el poder del fro
intelecto. Yo soy eso, o nada.
-T no eres fro. Tambin tienes tu fe.
-Deposito mi fe en la humanidad. Reconozco leyes hechas por la humanidad.
El tiktok call un momento. Luego, con una blanda voz mecnica que no comunicaba su
apasionamiento. Juana dijo:
-Las fuerzas que actan por tu intermedio son claras para m. Poco significa que lo sepas o
lo ignores. Yo saba muy poco en mis tiempos, pero senta esas fuerzas. Actuaban por mi
intermedio. Yo confiaba en ellas.
Daneel ignor al tiktok y esper a que el tribunal presentara su informe. Un aspecto de ese
plan se haba ido al traste, pero haba previsto esa posibilidad.
Dors Venabili no estaba en el puesto asignado. Daneel haba aprendido tiempo atrs el arte
de permitir que ciertas partes de un plan, aunque fueran cruciales, se desarrollaran fuera de su
control, mientras l supiera cul sera su rumbo. Haba visto ese potencial en Dors desde el
momento en que terminaron de refaccionarla en Eos.
Y tambin haba visto un potencial similar en Lodovik.
El riesgo era grande, pero las ganancias potenciales eran mucho mayores. Se haba
habituado a esas apuestas, pero la espera an le produca una sensacin desagradable que l
habra aislado y eliminado, si hubiera podido.
La pasajera del tiktok haba cado en un reverente silencio. Daneel toc el pequeo sensor de
metal de la cabeza de la mquina.
-Cmo existes en Trantor, ahora? -pregunt.
-Invado los sistemas informticos y de conexin, los intersticios del Retculo, como antes dijo la entidad.
-Hasta qu punto?
-Igual que antes, quiz ms.
Daneel evalu el riesgo de confiar en Juana, y tambin el potencial de Voltaire.
-Voltaire tambin est presente en el sistema?

-Creo que s. Estamos tratando de eludirnos, pero sus rastros son una irritacin constante.
-Tienes acceso a cdigos de seguridad, canales encriptados?
-Con cierto esfuerzo, estn a mi disposicin.
-Y tambin de Voltaire?
-l no es tonto, aunque tenga otros defectos -replic Juana.
Daneel reflexion unos segundos, usando su cerebro a su mayor velocidad y capacidad.
-Puedes colocar una extensin de tus patrones dentro de m -dijo luego-. Sugiero... -Y le
transmiti, usando lenguaje de mquina, cierto domicilio que figuraba en sus centros de
razonamiento superior.
Un instante despus Juana estaba dentro de l. En pocos minutos cobr ms cuerpo y riqueza
en los detalles.
-Es un privilegio ser tu aliada -dijo.
-No quiero que mis oponentes tengan una ventaja -dijo Daneel, y se alej del parapeto,
disponindose a salir del apartamento.

66
Vara Liso conduca su carro por la plaza casi vaca, rodeada por una falange de veinte
Especiales de Seguridad General que ya lucan sus nuevos uniformes. El mayor Namm caminaba
junto a ella, como de costumbre.
Ella tena una expresin de aturdimiento, como un ttere al que han sacudido demasiado y en
demasiadas direcciones. Algo le molestaba en esas calles desiertas y esos portales cerrados. Los
Especiales lo intuan, y ella no necesitaba su agudo instinto para sentirse tensa; pero ese instinto
zumbaba locamente por causa de otros hechos anteriores.
Por la maana, durante su reunin con Farad Sinter, no haba visto confianza y fuerza en ese
hombre que tema e idolatraba, sino pura arrogancia, algo que slo poda comparar con la actitud
de un nio que est por pasarse de listo y ser castigado. En la poltica imperial actual, no
obstante, el castigo no se limitara a una zurra; una cada desde las alturas de ese poder
equivaldra a la muerte o, si haba misericordia, el encarcelamiento en Rikerian o el exilio en los
horribles Mundos Exteriores.
El mayor Namm frunca el ceo. Se aproximaban a la plaza de la puerta principal del
Distrito de Distribucin y Almacenaje, a pocos kilmetros del gora de los Vendedores, donde
casi haban capturado a Lodovik Trema. Lamentaba ese fracaso; la situacin sera menos tensa si

dispusieran de semejante elemento probatorio. Pero presenta que ahora apuntaban a algo an
ms importante que Trema, tal vez el centro de la actividad robtica en Trantor.
Vara no le haba mencionado a Sinter sus aprensiones sobre el robot femenino. Lo poco que
poda captar en la memoria del robot no pareca congeniar con las expectativas de Sinter, pero l
no estaba de nimo para que le arruinaran su momento de triunfo. Haba aceptado esa bsqueda
de hoy para quitrsela de encima, y porque ella afirmaba que era aconsejable encontrar ms
pruebas, dada la enconada oposicin de Linge Chen.
Farad Sinter no tena en gran estima a su sabueso mentlico, ni como ser humano ni como
mujer.
Vara se frot la nariz. Saba que no era atractiva, y saba que Sinter slo la vea como una
aliada en su ascenso poltico, pero era demasiado esperar que un da hubiera otra clase de
alianza?
Cmo podra adaptarse a una pareja que no posea sus poderes? Era demasiado esperar
que un da encontrase a alguien como ella, que la valorase...? Haba sufrido muchas decepciones
como para abrigar tales esperanzas.
De pronto Namm alz el brazo y escuch su comunicador. Entorn los ojos.
-Confirmado -gru. Mir a Vara y curv los labios en lo que podra haber sido desprecio...
Ella experiment un instante de temor. He cado en desgracia! Me ejecutarn aqu mismo!
Luego analiz la expresin del mayor: desdn profesional por las incomprensibles rdenes de sus
superiores.
-Nos ordenan que nos retiremos -dijo l-. Enviarn una fuerza adicional, y dicen que hay
demasiados Especiales en las calles...
Un gruido rod desde el distrito de almacenaje. Vara mir arriba y vio multitudes de Grises
y ciudadanos, atpicamente mezclados, cruzando las anchas puertas. A1 principio crey que eran
slo un puado, pero los Especiales formaron un cuadrado y alzaron sus escudos personales. Su
propio escudo subi con un crujido.
Haba miles de ellos, hombres y mujeres, ciudadanos y meritcratas universitarios, no slo
ropas grises y negras, sino colores brillantes en los adultos. Vara Liso no poda creer lo que vea.
Eso no era Dahl ni Rencha, famosos por los disturbios polticos...
Eso era el Sector Imperial! Y la turba estaba compuesta por diversas clases. Inaudito!
Incluso haba Grises imperiales.
El teniente pidi refuerzos y nuevas instrucciones. La turba -los rostros claramente visibles
en el otro lado de la plaza, bajo el fulgor crepuscular del techo- estaba enfurecida.
Algunos llevaban letreros, y otros llevaban aparatos que proyectaban mensajes en las
paredes de la plaza. Chorros de brillantes palabras rojas decan FUERA SEGURIDAD
GENERAI y DONDE EST SINTER?

Otros eran ms groseros, ms rabiosos. Chispas llameantes estallaron en el flanco izquierdo

de la multitud, alumbrando la plaza con brillante detalle. Una bengala se elev cien metros y
explot con un estampido resonante. Los Especiales se agazaparon y desenfundaron sus ltigos
neurales. Pero esas armas no servan para controlar muchedumbres numerosas, y no queran recurrir a las pistolas energticas.
No estaban preparados.
El mayor lo saba, pero obviamente lo sacaba de quicio retroceder ante una turba. Tal vez
nunca haba tenido que retroceder, nunca haba tenido que enfrentar esas circunstancias.
-Deberamos irnos -le dijo Vara al mayor. No le gustaba que la turba voceara el nombre de
Sinter. Ahora era famoso (en los medios de Trantor se haban publicado muchas notas sobre la
nueva comisin), pero por qu se ensaaban con l?-. Por favor, este carro no es muy rpido.
El mayor la mir con la misma expresin que le haba visto antes, labios curvos y ojos
entornados. l no dijo nada, pero dio la orden de retirarse.
La multitud avanz mientras el cordn policial retroceda. Luego, con el aullido bestial de la
turbamulta, ech a correr.
Por encima de esa algaraba se oy un gruido an ms ominoso. Vara hizo girar el carro. El
mayor la rode con cinco de sus agentes mejor entrenados y orden que los dems mantuvieran
sus posiciones. Haba hecho sus clculos y haba visto que no llegaran a ningn refugio, ni a una
mejor posicin defensiva, antes que la turba los alcanzara.
Vara irgui la cabeza para ver y or mejor. Una brisa le roz la mejilla. Docenas de unidades
de vigilancia se elevaron sobre la plaza, esferas zumbonas del tamao de un puo. La turba las
ignor.
Vara se ape del carro. Poda andar ms rpidamente a pie, si era necesario. O poda ordenar
a uno de esos hombres que la cargara. Le temblaban los brazos y las piernas de pensar en la
tensin que enfrentara. Saba que era frgil; su fuerza estaba en otra parte, y se pregunt a
cuntos integrantes de la multitud podra persuadir, si se agolpaban alrededor de ella,
sofocndola con sus mentes individuales.
Chill. S, pens, soy como un ratn, un roedor asustado. Soy una criatura lamentable, pero
slo necesito concentrarme. Si logro concentrarme puedo derrotarlos a todos!
Sinti surgir sus recursos interiores. Mientras preparaba sus defensas, crey detectar un
gesto de temor en los hombres que la rodeaban. Nunca haba tenido que protegerse contra tantos.
A1 sentir esa concentracin de fuerzas, empez a perder el miedo. Aunque los escudos
personales se derrumbaran, o la turba los empujara contra una pared y los aplastara dentro de
esos escudos -una posibilidad!-, ella no estara indefensa. Si Sinter no poda ayudar, si el mayor
y sus Especiales no podan ayudar, aun as ella prevalecera.

Vio el descenso de las sombras antes de or el fragor de las hlices y los motores de los
transportes de tropas. El mayor alz el brazo para protegerse de la corriente de aire, y las
sombras los cubrieron. Curiosamente, pareca que las naves se elevaban en vez de aterrizar en la
plaza.
Cuatro esbeltos transportes se posaron frente a la turba en crujientes pilotes azules. Vara
reconoci las insignias del flanco: un valo de estrellas coronando una galaxia y una cruz roja
doble, el ejrcito privado del emperador, la Fuerza de Accin Externa, casi nunca vista. El
emperador ha enviado sus fuerzas para protegernos, pens con alivio, y se llev el puo a la
boca.
Una vez Farad le haba dicho que la Fuerza de Accin Externa no se haba usado en aos, y
que Klayus la odiaba y tema; en un tiempo la haba comandado el retirado general Prothon, y la
especialidad de Prothon -la nica razn por la cual abandonaba su retiro- consista en eliminar
emperadores.
A1 ver las mquinas, la turba se detuvo y guard silencio.
Eso era inesperado. La presencia de la Fuerza de Accin Externa -que presuntamente slo
actuaba cuando el trono estaba amenazado- frente a un mero disturbio era alarmante. Algunos
integrantes de la multitud se liberaron de la mente de la turba, murmuraron. El frente de la
muchedumbre ondul y retrocedi.
A los pocos segundos, cien efectivos con armaduras y escudos negros y azules y cascos con
franjas rojas haban bajado de los transportes y formaban dos lneas, una delante de la multitud,
otra frente a Vara Liso y sus Especiales.
El ltimo en bajar fue el enorme general Prothon, con hombros taurinos, brazos inmensos y
una barriga que le tensaba el uniforme. Tena cara aniada, con un bigote gris y deshilachado y
una barba corta, y mova los penetrantes ojillos con apasionada energa. Pareca feliz de sumarse
a la fiesta.
Prothon se detuvo un momento entre las lneas, mir a izquierda y derecha, gir y se
aproxim...
A Vara Liso.
La identific de inmediato y la mir jovialmente mientras avanzaba con sus piernas largas y
gruesas. Se contaba que era del planeta Nur, un mundo pesado y opresivo, pero en verdad nadie
saba de dnde vena ni cmo haba llegado a su posicin.
Se contaba que era el emperador secreto, el verdadero dueo del poder en el palacio, incluso
por encima de la Comisin de Seguridad Pblica, al menos desde el exilio de Agis IV, pero los
rumores no estaban confirmados.

Prothon se abri paso entre sus tropas y se plant delante de ella. Vara pestae al ver ese
pecho macizo coronado por una cabeza relativamente pequea, con su rostro agradable y
radiante.
-Conque sta es la mujercita que iba a provocar la gran guerra -dijo Prothon con meliflua
voz de tenor. Por un instante, al enfrentarse a lo que quiz fuera su perdicin, Vara qued
impresionada por esa paradjica combinacin de fuerza taurina y atractivo aire juvenil-. Algn
xito hoy? -pregunt afablemente.
Vara pestae varias veces ms.
-Detecto... -dijo al fin, y call, apoyndose el nudillo en los labios. Quera llorar o atacar, y
no saba qu hacer. Lograr que este monstruo se agache para llorar conmigo, delante de m.
-Hay un edificio en el distrito de almacenaje -musit, y Prothon se agach junto a ella como
para proponerle matrimonio, para escuchar ms atentamente.
-De nuevo, por favor -murmur.
-Hay un edificio en el distrito de almacenaje, el centro minorista. He pasado varias veces en
esta semana. Pareca inofensivo, pero he afinado mis sentidos, escuchando ms atentamente.
Estoy segura de que hay robots en el almacn. Muchos, quizs. El jefe de la Comisin de
Seguridad General...
-S, desde luego -dijo Prothon. Se levant y ech una mirada enrgica a los Especiales, a la
muchedumbre-. Te llevaremos al almacn. Despus de eso, nada ms. Se ha terminado.
-Qu ha terminado? -pregunt ella con tono vacilante.
-El juego -dijo Prothon con una sonrisa-. Hay ganadores, y hay perdedores.

67
Lodovik oy las sirenas de advertencia en su cabeza, como todos los robots del almacn.
Haba elaborado el plan de evacuacin con Kallusin la noche anterior. Kallusin le haba
dicho que Plussix haba previsto un disturbio general, tal vez un descubrimiento...
Y ahora la mayora de sus vas de escape estaban bloqueadas por Especiales imperiales.
Kallusin y los dems robots estaban ocupados en otra parte del almacn, trasladando cabezas y
otros preciosos objetos calvinianos: miles de aos de historia y tradiciones robticas, los recuerdos de muchos robots, almacenados en ndulos de memoria o en las cabezas enteras. Haba
cierta religiosidad en el respeto que Kallusin senta por esas reliquias. Pero Lodovik no tena
tiempo para reflexionar sobre las peculiaridades de esa sociedad de robots.

Encontr a Klia y Brann en el comedor de la planta baja. La joven pareca resuelta pero
atemorizada: ojos grandes, cara ruborizada. Brann pareca inseguro pero no asustado, slo
nervioso.
Lodovik ignor un mensaje de Voltaire, un prescindible comentario sobre la romntica
atraccin de los opuestos.
-Nos vamos ya -dijo Lodovik.
-Hemos hecho el equipaje -dijo Brann, y alz un bolso de tela que contena todos sus bienes
mundanos.
-Puedo sentirla. Nos est buscando -dijo Klia.
-Quiz -dijo Lodovik-. Pero en los niveles inferiores hay pasajes ocultos que no se han usado
en miles de aos. Algunos llegan al centro de detencin del palacio, donde tienen a Seldon...
-Conoces el palacio... los cdigos de ingreso?
-Si no los han cambiado. Hay cierta lentitud en la modificacin de los procedimientos
internos. Los cdigos de los aposentos del emperador se cambian dos veces por da, pero en otras
zonas hay cdigos que existen desde hace diez o quince aos. Tendremos que correr algunos
riesgos...
Yo puedo obtener acceso a los cdigos que no conoces, dijo Voltaire.
-Tan slo scanos de aqu! -exclam Klia-. No quiero luchar con ella.
-Quiz tengamos que luchar con otros -le dijo Lodovik-. Persuadirlos, o defendernos.
Klia sacudi la cabeza con terquedad.
-Ellos no me importan. Ningn otro persuasor puede habrselas con Brann y yo, si
trabajamos juntos. Pero esa mujer...
-Podemos derrotarla -dijo Brann. Klia lo mir airadamente, se calm, se encogi de
hombros.
-Quiz -dijo.
-Conoces bien las estructuras mentales robticas? -pregunt Lodovik mientras caminaban
hacia los ascensores.
-A qu te refieres? -pregunt Klia. Las antiguas puertas de los ascensores se abrieron con la
majestuosa pesadez de las obras del viejo Imperio. Una tenue luz verde de emergencia parpade
en el interior. Entraron en ese fulgor ttrico.
-Puedes persuadir a un robot? -pregunt Lodovik.
-No s -dijo Klia-. Nunca lo he intentado. Salvo Kallusin, una vez... y no saba que era un
robot. l logr resistir.
-Tenemos unos minutos -dijo Lodovik-. Practica conmigo.
-Por qu?

-Porque para llegar a Hari Seldon, quiz tengamos que enfrentarnos a Daneel. Recuerda lo
que dijo Dors Venabili.
-Los robots son diferentes -murmur Klia.
-Practica -dijo Lodovik.
Cederas tu libre albedro a esta nia?, pregunt Voltaire, comprendiendo que la pregunta
era algo retrica. Ahora aprovecharemos el arma ms maligna! Qu es peor.. la distorsin
mental por parte de un robot o de un humano?
-Por favor -dijo Lodovik-. Puede ser muy importante.
-De acuerdo! -grit Klia, sintindose presionada. No le gustaba eso, no quera descubrir una
nueva debilidad en medio de su temor-. Qu hago? Obligarte a bailar?
Lodovik sonri.
-Lo que se te ocurra.
-T eres un robot. Si te ordenara que bailaras, no tendras que obedecer?
-T no eres mi ama. Y recuerda...
Klia desvi los ojos y se apoy una mano en la mejilla.
Lodovik pens que sera agradable probar sus circuitos de control motor. El ascensor sera
un lugar perfecto para realizar esa prueba, mientras tuviera cuidado de no tropezar con los
humanos que lo compartan con l. Era simple, un mero afn de moverse... simple y placentero.
Se puso a bailar, lentamente al principio, sintiendo la afirmacin, la aprobacin: miles de
humanos celebraran su actuacin, aunque no fuera desde el punto de vista artstico, al menos por
la habilidad con que probaba sus rutinas mecnicas. Se senta muy coordinado y digno.
Klia se apart la mano de la mejilla. Tena el rostro baado en lgrimas.
Lodovik se detuvo y se meci un instante mientras su voluntad robtica seleccionaba entre
diversos impulsos y alcanzaba un nuevo equilibrio.
-Lo lamento -dijo Klia-. Estuvo mal obligarte a hacer eso. -Se enjug la cara con embarazo.
-Lo hiciste bien-dijo Lodovik, un poco consternado por la facilidad con que ella lo haba
controlado-. Brann se coordin contigo?
-No -dijo Klia.
Brann pareca anonadado por ese xito.
-Por el cielo, podramos tomar todo Trantor...
-No! -grit Klia-. Lamento haber hecho esto. -Le extendi las manos a Lodovik, como
rogando su perdn-. T eres una mquina. Sientes tanto... afn de complacer... en tu interior.
Eres ms fcil que un nio. Eres un nio.
Lodovik no saba cmo responder, as que no dijo nada. Voltaire, en cambio, dio a conocer
su opinin sin ambigedades. Yo tambin pude sentirla. No tengo piernas, pero quera bailar.
Qu clase de fuerza es sa? Qu monstruosidad!

Klia no poda superar su disgusto, lo cual slo aumentaba su confusin.

-Pero no eres un nio. Eres tan solemne, tan serio. Estuvo mal... como hacer que mi padre...
-Su voz resbal-. Hacer que mi padre se mojara los pantalones. -Rompi a llorar.
Lodovik lade la cabeza.
-No he sufrido dao. Si ests preocupada por mi dignidad...
-No entiendes! -grit Klia.
La puerta se abri, y ella gir como para enfrentarse a nuevos enemigos. El oscuro corredor
estaba vaco y silencioso. La delgada capa de polvo gris del piso no tena huellas. Ella salt
desde el ascensor y sacudi una polvareda de siglos.
-No quiero ser ms as! Slo quiero ser sencilla! Su voz rebot en las impasibles y antiguas
paredes.

68
Boon iba junto a Hari, y Lors Avakim junto a Gaal Dornick. Los cinco jueces ya estaban
sentados cuando ellos entraron, con Linge Chen, como de costumbre, en un sitio ms alto y en el
centro. Hari sinti un leve mareo por estar tanto tiempo de pie mientras el escribiente recitaba los
cargos. Mir la sala judicial, ech una ojeada a Gaal, al fin se apoy en l. Gaal lo sostuvo sin
comentarios hasta que Hari recobr el equilibrio.
-Lo lamento -murmur.
Linge Chen habl sin siquiera mirar a Hari.
-La continuacin de este juicio no cumplira ningn propsito. Seguridad General ya no
tiene motivos para interrogar al profesor Seldon.
Hari ni siquiera se atreva a sentir la esperanza que ofreca ese hombre.
-El proceso pblico toca a su fin.
Chen y los jueces se pusieron de pie. Sedjar Boon sostuvo el otro brazo de Hari mientras los
comisionados se marchaban. Los pares tambin estaban de pie, murmurando. El abogado se
aproxim al banquillo y habl con Gaal y Hari.
-El comisionado mayor desea hablar en privado con ambos -dijo. Le hizo una sea a Boon y
Lors Avakim, cortesa profesional, o quiz respeto por sus colegas-. Sus clientes deben estar a
solas para este propsito. Se quedarn aqu. Todos los dems se marcharn.
Hari no saba cmo sentirse ni qu pensar. Se le haban agotado los recursos. Boon le toc el
brazo, le sonri confiadamente y se march con Avakim.

Una vez que despejaron la sala, las puertas externas quedaron aseguradas con largos barrotes
de bronce, y los comisionados regresaron. Linge Chen estudi a Hari.
-Sire, preferira estar en presencia de nuestros abogados -dijo Hari con voz cascada. Odiaba
esas flaquezas, esos achaques.
El comisionado que estaba a la izquierda de Chen respondi:
-Doctor Seldon, esto ya no es un juicio. Su destino personal ya no est en juego. Estamos
aqu para deliberar sobre la seguridad del estado.
-Yo hablar -dijo Chen. Los dems comisionados parecieron fundirse con sus sillas en
silencio, confirmando el poder de ese hombre flaco y duro con los rasgos serenos y los modales
de un antiguo aristcrata. Vaya, pens Hari. Parece ms viejo que yo. Una antigualla!
-Doctor Seldon -comenz Chen-, perturbas la paz del reino del emperador. Ninguno de los
miles de millones que ahora habitan entre las estrellas de la galaxia estar vivo dentro de un
siglo. Por qu, entonces, debemos preocuparnos por acontecimientos que estn a cinco siglos de
distancia?
-Sire, yo no estar vivo dentro de media dcada -dijo Hari-, y sin embargo es de suma
importancia para m. Llmalo idealismo. Llmalo una identificacin de m mismo con esa
generalizacin mstica que llamamos gnero humano.
-No deseo tomarme el trabajo de comprender el misticismo. Puedes decirme por qu no
puedo liberarme de ti y de un incmodo e innecesario futuro que nunca ver, hacindote ejecutar
esta noche?
Hari invoc todo su desprecio por ese hombre, su desprecio por la muerte misma, para
enfrentar la irritante calma del comisionado.
-Hace una semana podras haberlo hecho y quiz conservar una probabilidad sobre diez de
permanecer con vida al final del ao. Hoy, esa probabilidad se ha reducido a una en diez mil.
Los otros comisionados suspiraron colectivamente ante esa blasfemia, como vrgenes ante
un esposo desnudo. Chen slo pareca aburrido, y tambin ms delgado y ms duro.
-En qu sentido? -pregunt, con voz peligrosamente calma.
-La cada de Trantor no se puede detener. Sin embargo, se puede apresurar fcilmente. La
noticia de mi juicio interrumpido se difundir por la galaxia. La frustracin de mis planes para
aminorar el desastre convencer a la gente de que el futuro no le depara ninguna promesa. Ya
recuerdan con envidia la vida de sus abuelos. Vern el aumento de las revoluciones polticas y el
estancamiento comercial. Cundir la sensacin de que slo importa aquello que un hombre pueda
arrebatar para s en su momento. Los ambiciosos no esperarn, y los inescrupulosos no se
contendrn. Con cada acto apresurarn la decadencia de los mundos. Hazme matar y Trantor no
caer dentro de cinco siglos sino dentro de cincuenta aos, y t dentro de uno.
Chen sonri socarronamente.

-Esas son palabras para asustar a los nios, pero aun as tu muerte no es la nica respuesta
que nos dar satisfaccin. Tu nica actividad ser preparar esa enciclopedia que has
mencionado? -Chen pareci extender un escudo de magnanimidad sobre Hari, agitando la mano
y tamborileando con dos dedos junto a la campanilla de bronce y el martillo.
-As ser.
-Y es preciso que lo hagas en Trantor?
-Trantor, sire, posee la Biblioteca Imperial, as corno los recursos eruditos de...
-S, desde luego. No obstante, si estuvieras en otra parte, digamos un planeta donde las
premuras y distracciones de una metrpoli no interfiriesen en las meditaciones eruditas, donde
tus hombres puedan dedicarse por completo y concentradamente a su labor... eso no tendra sus
ventajas,
-Algunas, tal vez.
-Pues se ha escogido un mundo as. Podrs trabajar a gusto, doctor, con tus cien mil. La
galaxia sabr que ests trabajando y luchando contra la cada. Incluso se le dir que impedirs la
cada. Si los que se interesan en esas cosas creen que tienes razn, estarn ms felices. -Sonri-.
Como yo no creo en esas cosas, no me cuesta descreer tambin de la cada, as que estoy
totalmente convencido de que le dir la verdad a la gente. Entretanto, no molestars en Trantor y
no perturbars la paz imperial.
La otra posibilidad es la muerte para ti y para tantos de tus seguidores como parezca
necesario. No tengo en cuenta tus anteriores amenazas.
La oportunidad para escoger entre la muerte y el exilio se te da por un perodo de tiempo
que se extiende desde ahora hasta dentro de cinco minutos.
-Cul es el mundo escogido, sire? -pregunt Hari, ocultando su tensin.
Chen llam a Hari al estrado y seal un informador que mostraba una imagen del mundo y
su posicin.
-Creo que se llama Trmino -dijo.
Hari lo mir de soslayo, sin aliento, y luego mir a Chen. Estaban ms cerca que nunca,
apenas a un brazo de distancia. Hari vea las finas lneas de tensin en los rasgos serenos, como
arrugas en un mundo de hielo.
-Est deshabitado, pero es muy habitable, y se puede adaptar a las necesidades de los
estudiosos. Est un poco apartado...
Hari trat de mostrar consternacin. -Est en el linde de la galaxia, sire.
Chen desech ese comentario con un movimiento de los ojos. Mir fatigosamente a Hari,
como preguntando: Realmente necesitamos representar esta farsa?
-Como he dicho, un poco apartado. Ser adecuado para tu necesidad de concentracin.
Vamos, quedan dos minutos.

Hari apenas poda disimular su euforia. Por un instante sinti gratitud hacia ese monstruo
aristocrtico.
-Necesitaremos bastante tiempo para arreglar ese viaje -murmur-. Se trata de veinte mil
familias.
Gaal Dornick, que an estaba en el banquillo, carraspe.
Chen mir el informador, apag la pantalla.
-Se les dar tiempo.
Hari no poda contenerse. El ltimo minuto pasaba rpidamente, pero no poda abstenerse de
dar a su triunfo unos segundos ms para crecer, alarmando an ms a quienes carecan de sus
conocimientos. A1 fin, mientras el minuto llegaba a los ltimos cinco segundos, murmur, con
voz de sumisa derrota:
-Acepto el exilio.
Gaal Dornick jade y se sent abruptamente.
La procuradora entr una vez ms, presenci la aceptacin, consign que todo estaba en
regla, registr los resultados y declaraciones y cedi la palabra al comisionado. Chen alz la
mano y declar oficialmente: -Esta causa se cierra. Ya no concierne a la Comisin. Todos
pueden marcharse.
Hari retrocedi para reunirse con Gaal.
-T no -murmur Chen.

El trato, si fue un trato, ha asombrado a todos los eruditos de la Fundacin. Tiene un aire
milagroso. Sin duda hubo arreglos previos y convenios bajo cuerda, pero nuestros textos y
declaraciones, e incluso las actas del juicio, no nos dan ninguna pista. Se piensa que este
perodo de la vida de Hari Seldon permanecer siempre a oscuras.
Cmo pudo el juicio salir tan bien? Cmo pudo Seldon haber concentrado las
herramientas de la psicohistoria con tanta precisin, aun durante la primera Crisis de
Seldon? Las fuerzas que se alineaban contra l eran formidables; Gaal Dornick consigna que
Linge Chen se senta realmente amenazado. Quiz Dornick se dej influir por la opinin que
Seldon tena sobre Chen, que tal vez no fuera del todo acertada: lo que sabemos de Chen por las
fuentes imperiales sugiere que el comisionado era una mente poltica fra, calculadora y
eficiente, que no se dejaba amedrentar por ningn hombre. Seldon pensaba lo contrario.
Los estudiosos de este perodo...
Encyclopedia Galactica, 117.a edicin, 1054 E. F.

69
El ujier de la Comisin sigui a Hari y Linge Chen a la cmara de consulta que estaba detrs
del banco del juez. Hari se sent en una silla angosta ante el escritorio del comisionado y observ
cautelosamente a Chen.
Chen no se sent, sino que esper a que su sirviente lavrentiano le ayudara a quitarse su ropa
ceremonial. Con una simple sotana gris, Chen alz las manos, hizo crujir los nudillos y encar a
Seldon.
-Tienes enemigos -dijo-. Eso no me sorprende. Lo que me sorprende es que tus enemigos
han sido enemigos mos durante mucho tiempo. Esto te interesa?
Chen desvi los ojos como si sintiera un supremo aburrimiento.
-Desde luego, este exilio no te incluir -continu-. T no te irs de Trantor. Lo prohibir si
lo intentas.
-Soy demasiado viejo y no deseo irme, sire -dijo Hari-. Aqu hay trabajo que hacer.
-Cunta dedicacin -murmur Chen, frotndose un codo con la palma de la otra mano-. Si
sobrevives, y concluyes tu obra, me interesar conocer los resultados.
-Todos estaremos muertos -dijo Hari- antes que se pueda demostrar la verdad o falsedad de
los resultados.
-Vamos, doctor Seldon -dijo Chen-. Habla con franqueza, de un viejo manipulador a otro.
Me dicen que has planeado los resultados de este juicio con aos de antelacin, con
cuidadosas alianzas polticas... y con considerable habilidad poltica.
-No planeado, sino predicho a travs de la matemtica -dijo Hari.
-Como digas. Ahora al fin hemos terminado el uno con el otro, para nuestro mutuo alivio.
-Sire, qu hay de la Comisin de Seguridad General? Ellos podran objetar estos resultados.
-Ese organismo ya no existe. El emperador le ha retirado su autorizacin. Tal vez tambin
estuviera predicho en tu matemtica.

Hari entrelaz las manos.

-Ni siquiera aparecen en la cuadrcula de resultados, sire -dijo, y comprendi que su tono se
poda considerar arrogante. Demasiado tarde.
Chen acept estas palabras en silencio, luego habl con voz helada.
-Me has estudiado, profesor Seldon, pero no me conoces. Si logro cumplir mi voluntad,
nunca me conocers. -El comisionado curv los labios y mir el techo-. Desprecio tu
matemtica. No es ms que supersticin disfrazada, religin encubierta, y apesta a la misma
degeneracin y decadencia que proclamas con tanto entusiasmo. Eres de la misma calaa que
esos sujetos que persiguen robots omnipotentes en cada sombra. Te dejo en libertad porque para
m no eres nada, ya no ocupas ningn lugar en mis planes.
El comisionado llam al ujier.
-Quedas en manos de las autoridades civiles para tu excarcelacin -dijo, y abandon la sala
haciendo ondear su sotana.
El sirviente lavrentiano mir a Hari con curiosidad y sigui a su amo. Hari habra jurado que
el sirviente trataba de comunicarle su sensacin de alivio.
-Profesor Seldon -dijo el ujier, con un aejo aire de cortesa profesional-, sgame.

70
Kallusin termin de sacar la cabeza de Plussix. Extrajo los cables que haban brindado
energa provisional al robot mientras los recuerdos ms recientes eran almacenados en esponja
de iridio, alz la cabeza del soporte de plstico, apartndola del cuello humeante, y la guard en
la caja de metal.
Oa la conmocin entre los protegidos de Plussix mientras las tropas se desplazaban por el
almacn. Por la ventana que daba al interior del almacn, Kallusin vea a los soldados de Prothon
guiando a los jvenes mentlicos -treinta en total- hacia transportes que estaban en la calle. A
pesar de sus facultades persuasivas, no parecan capaces de escapar.
Ya no poda hacer nada por ellos. Levant la caja, la llev al extremo de la cmara y se
detuvo al or botas detrs de la puerta.
Para sorpresa de Kallusin, era Prothon en persona quien abri la puerta de un puntapi.
Kallusin se qued donde estaba mientras el general entraba en la cmara. Prothon mir el
deteriorado equipo y el robot medio desmantelado que estaba a pocos metros.
El general estaba desarmado, y sus tropas permanecieron detrs de la puerta. Por un
momento, no dijeron nada y nadie se movi.

-Eres humano? -pregunt al fin Prothon. Kallusin no respondi.

-Robot, entonces. Mis hombres tienen jaqueca... me alegra que no seas uno de esos jvenes.
-Prothon seal la caja que contena la cabeza de Plussix-. Qu es eso... una bomba?
-No -dijo Kallusin.
-Ni armas, ni medios de defensa... casi seguramente un robot. -Prothon lo mir con
curiosidad-. En buen estado, y muy convincente. Muy viejo, siglos?
Kallusin ni siquiera pestae. No poda hacer nada ms sin daar a Prothon o a sus soldados,
y no poda daar a humanos.
-Te ordeno que te identifiques -dijo Prothon. Luego, asombrosamente, aadi-: Se puede
excluir la identidad del dueo, pero no el tipo personal, origen y nmero de serie.
-R. Kallusin Dass, S-13407-D-10237.
-Robot Kallusin Dass, Solaria, ltimo modelo -murmur Prothon-. Un gusto conocerte.
Tengo rdenes de arrestar a dos robots. Uno es R. Daneel o Danee, apellido e identificacin
desconocidos. El otro es R. Lodovik Trema, identificacin tambin desconocida. Eres alguno de
ambos?
Kallusin neg con la cabeza.
-Qu hay en la caja, R. Kallusin? Respuesta obligatoria, con exclusin de informacin que
pueda ser lesiva para tu amo o propietario.
Prothon conoca los viejos mtodos de interrogacin. Kallusin podra haber eludido una
pregunta que su programacin considerase ambigua o daina para sus dueos, la raza humana.
Plussix haba reasignado la propiedad de sus robots a esta categora ms amplia un siglo antes,
previendo ventajas en este truco.
Una especie de Ley Cero restringida. Nunca necesaria, hasta ahora.
Kallusin no encontr ningn motivo para no informar a Prothon de lo que haba en la caja.
De todos modos, su misin haba terminado.
-Una cabeza de robot -dijo- Inactiva.
-Eres el nico robot que queda? Hay motivos para creer que otros ya han abandonado el
edificio, antes que llegramos.
-Soy el nico que queda.
-Si te arresto, permanecers funcional?
-No -dijo Kallusin-. Eso perjudicara la causa, y en consecuencia a la raza humana.
-Si mis hombres entran... no permanecers funcional?
-No -dijo Kallusin.
-Una situacin difcil. Tengo muy poco tiempo, pero siento curiosidad. Qu intentabais
hacer aqu?
Prothon haba omitido usar la forma de interpelacin. Kallusin sopes la situacin.

No tena esperanzas de escapar, y no tena sentido hablar ms con el general Prothon. Pero
antes de apagarse para siempre, tambin l senta curiosidad... por los conocimientos de Prothon.
-Responder tu pregunta si t respondes la ma -dijo Kallusin.
-Lo intentar. -Prothon pareca divertido por ese notable dilogo.
-Cmo sabes acerca de los robots?
-Personalmente, sospechas, slo sospechas, en todos mis aos de servicio al Imperio.
Encontr un robot descompuesto en un planeta distante una vez... destruido durante una invasin.
No he vuelto a ver ninguno desde entonces.
-Cmo conoces las formas de interpelacin?
-Linge Chen me dio instrucciones, me dijo que hablara con los robots que encontrara.
Tambin me dijo que no haba peligro en interpelar a los robots que encontraramos aqu.
-Gracias -dijo Kallusin. Sospechas, slo sospechas, Daneel-. Mi respuesta es que estoy aqu
para servir a mi dueo. -Meti la mano en la caja y apret un interruptor oculto. La caja empez
a calentarse. La puso en el suelo. A1 cabo de unos segundos, la cabeza de Plussix quedara
incinerada, inservible. Luego Kallusin se qued quieto. An no poda desactivarse. La amenaza
tena que ser inmediata.
Prothon mir la caja, que ahora emita un fulgor rojo y cruja contra los mosaicos del suelo.
Hizo una mueca y orden a sus tropas que entraran.
Eso fue suficiente. La amenaza de captura e interrogacin se volvi muy real. Kallusin sera
un peligro para su dueo.
Se desplom en el suelo antes que los soldados pudieran tocarlo.
Prothon observ esto con profundo respeto. Haba visto a muchos soldados humanos hacer
precisamente lo mismo. Era una tradicin, y era mucho ms de lo que haba esperado de un
robot. Por cierto, l slo haba conocido a ese robot, y slo unos minutos, y no estaba en posicin
de juzgar.
Sali de la cmara y orden que un grupo de ingenieros del comisionado la revisara.

71
Klia poda sentir las tropas empeadas en la bsqueda, cientos de metros encima y detrs de
ellos. Lodovik los llev por debajo del distrito de almacenes hasta que llegaron a una compuerta
redonda bloqueada por desechos de una antigua inundacin. Klia cogi el brazo de Brann y
retrocedi mientras Lodovik despejaba los escombros. Brann le sonri, apenas visible en la luz
penumbrosa de los globos de mantenimiento, se zaf de su mano y fue a ayudar a Lodovik. Con

un suspiro, Klia tambin se sum a los esfuerzos, y en menos de un minuto haban despejado el
paso.
Klia no oa ni detectaba a nadie en el tnel, pero senta una profunda inquietud. Los
escombros, los aos de corrosin de la compuerta, la dificultad para abrirla... a partir de ese
punto las cosas no seran fciles.
Se dirigan hacia las honduras del antiguo sistema hidrulico de las primeras ciudades de
Trantor. Ms all de la compuerta, se vea an menos. Los globos estaban distribuidos en
intervalos de treinta metros, y parecan an ms tenues. El hecho de que an permanecieran
encendidos testimoniaba la destreza de los primeros ingenieros y arquitectos de Trantor, que
comprendan que esa profunda infraestructura deba ser mucho ms confiable y persistente que
las ciudades que construiran, demoleran y volveran a construir mucho ms arriba.
-Iremos tres kilmetros por aqu -dijo Lodovik-, luego empezaremos a ascender de nuevo.
Puede haber sendas peatonales, escaleras mecnicas, ascensores... y quiz no. Hace dcadas que
Kallusin no explora estos pasajes.
Klia no dijo nada, slo permaneci junto a Brann mientras el robot los guiaba hacia las
profundidades, hasta que al fin no detect ms humanos. Nunca haba estado tan lejos de las
multitudes. Se preguntaba cmo sera tener un planeta entero para ella, sin responsabilidades, sin
culpa, sin talento ni necesidad de talento.
Las pisadas de Lodovik los conducan a una turbia oscuridad, y pronto estuvieron hasta el
tobillo en agua estancada. A la izquierda oyeron el pistoneo de enormes bombas, que pronto se
interrumpi con un rugido distante y voraz. Los latidos del corazn de Trantor. Brann la ayud a
trepar por una pila de erosionadas partes de plstico, como el taponamiento de una antigua
arteria.
-Ahora veo bastante bien -dijo Lodovik-, aunque sospecho que vosotros no. Por favor,
seguidme de cerca. Aqu abajo estamos mucho ms seguros que arriba.
De pronto Klia sinti un estruendo en su cabeza, pero muy lejano, como la vibracin de una
bomba. Escuch de nuevo mientras caminaba junto a Brann, y el sonido se repiti. Era ms
difuso, pero ella estaba preparada y casi pudo saborear su extraa signatura.
Vara Liso. Miles de metros ms arriba y frente a ellos. Tal vez en el palacio.
-Esa mujer-le dijo a Brann.
-S -dijo Brann-. Qu est haciendo?
-Es como si explotara -dijo Klia.
-Por favor seguidme de cerca -insisti Lodovik. Adelante haba un pozo de ascensor, segn
Kallusin, y pronto tendra la oportunidad de probar sus cdigos de acceso a los cimientos del
tribunal imperial.

72
El mayor Namm empuaba el ltigo neural con mano inestable. El sudor le baaba la cara.
Se tambale cuando trat de alejarse de la diminuta mujer de vestido esmeralda. Vara Liso tena
una expresin rara y alzaba los ojos como si no necesitara mirar al mayor para controlarlo.
Pareca estar inspeccionando el techo.
El mayor gimi, y el ltigo se le cay de la mano. Ella estaba cansada. Camin alrededor del
mayor. Muy pronto necesitara beber algo dulce y comer algo, pero primero tena que atravesar
esa puerta y ver a Farad Sinter, presentar su ltimo informe al hombre con quien haba esperado
casarse. Sueos tontos, esperanzas absurdas.
Vara Liso entr en la antesala de la nueva oficina de Sinter y vio los nuevos muebles, los
bancos de informadores tipo imperial que lo habran conectado con los receptores y procesadores
orbitales. se habra sido su centro de mando. Centro, Sinter. Sonri perversamente. Calefaccin
sin derretimiento, sequedad en el centro, una pila de arena, ningn hombre, ningn xito, ningn
fracaso: haba arrojado las varillas en el antiguo juego de Bioka, siempre lo haca cuando estaba
confundida, y las varillas decan se necesita correccin, no todo est bien en el centro-Sinter.
Ms all de las inmensas puertas de bronce, oy gritos y gemidos. Apoy el hombro contra
la puerta. Nada. Concentr su atencin en el mayor, le orden que avanzara y le diera su cdigo
a la puerta.
El mayor arrodillado se levant, el rostro contorsionado y sudado. Tecle el cdigo y apoy
la palma.
La puerta se abri, y el mayor retrocedi. Vara Liso entr en la oficina.
Farad estaba en ropa ceremonial, conferenciando con dos asesores y un abogado; no
importaba, su comisin ya no exista. La vio y frunci el ceo.
-Necesito poner las cosas en orden... Vara, te pido que te vayas.
Vara vio una bandeja llena de golosinas en el amplio escritorio, junto al
informador/procesador ms potente que haba visto, quiz capaz de destilar informacin de diez
mil sistemas. Ahora no estaba funcionando. Acceso al Imperio denegado. Poder evaporado. Alz
un puado de dulces y los mastic.
Sinter la mir fijamente.

-Por favor -murmur. l intua su consternacin pero no poda conocer la causa-. Estn
derritiendo nuestro robot. Estn liberando a Seldon. Estoy tratando de comunicarme con el
emperador. Esto es muy importante. -Nadie nos ver -dijo ella, moviendo los dulces de la
bandeja con un dedo.
-No es tan grave -insisti Sinter, plido-. Cmo entraste aqu? -Prothon haba liberado al
mayor para que informara a Sinter sobre la situacin.
Luego lo haban apostado en la antesala para cerrarle el paso. Eso era obvio sin siquiera
saborear sus pensamientos.
Vara no poda leer pensamientos directamente; a lo sumo poda saborear emociones, captar
pantallazos visuales y sonidos, pero nunca en detalle. Por dentro los humanos no eran iguales.
Cada mente tena su propio desarrollo.
Vara saba que todos los humanos eran aliengenas entre s, pero su propia alienacin era de
otra magnitud.
-Seorita Liso, debe marcharse -dijo el abogado, caminando hacia ella-. La llamar ms
tarde para representarla en los tribunales imperiales...
Se tambale, movi la cara, tartamude y se babe. Farad lo mir con alarma.
-Vara, eres t?
Ella dej en paz al abogado.
-Mentiste -le dijo a Sinter.
-De qu ests hablando?
-Yo misma capturar a Seldon -dijo ella-. Qudate aqu, y partiremos juntos.
-No! -exclam Sinter-. Basta de tonteras! Tenemos que...
Por un instante, Vara Liso sufri un vahdo. La habitacin se borr, reapareci. Sinter aferr
el escritorio y la mir con ojos desorbitados. Se mir el pecho, las rodillas trmulas, las piernas
que cedan bajo su peso.
Luego la mir de nuevo. Sus asesores ya estaban de rodillas, los brazos a los costados, los
puos apretados. Se desplomaron en direcciones opuestas, y uno se golpe la cabeza contra el
canto del escritorio.
El corazn de Farad lata ms despacio. Vara no saba si esto era obra de ella o no. No se
crea tan fuerte, nunca haba hecho semejante cosa, pero qu ms daba.
Dio la espalda al hombre con quien quera casarse, en todos sus sueos y esperanzas.
-Ahora soy innegablemente un monstruo -dijo. La palabra saba deliciosa, libre, definitiva.
Sali de la oficina y atraves la antesala donde el mayor an jadeaba. Se detuvo apenas un
instante e hizo una mueca.
Farad mora. Haba silencio y vaco en su pecho. Vara se toc la mejilla.
Ahora estaba muerto.

Cogi el ltigo neural del mayor y sigui su camino.

73
Haba que hacer muchos trmites, solicitar documentos a oficinas de la Comisin de
Seguridad Pblica y notificarlo a docenas de oficinas judiciales; Hari tardara ms en salir del
tribunal de lo que haba tardado en entrar. Gaal Dornick estaba en otra zona, y Boon haba
partido tres horas antes para encargarse de diversas complicaciones.
Hari estaba solo en la cavernosa Sala de Dispensas, mirando la antigua bveda y las
claraboyas, con sus vitrales multicolores. Le haban dicho que esperase all hasta que el carcelero
regresara con el alcaide y expidiera los documentos definitivos.
Hari no saba cmo se senta. Un poco incrdulo, por cierto; haba pasado por el vientre de
los tribunales imperiales sin ser digerido. El momento hacia el cual haba dirigido toda su vida, a
sabiendas o no, haba pasado.
Ahora deba hacer las primeras grabaciones. Avisara a Wanda y Stettin de cul sera su
misin final -sospechaba que los sorprendera- y que los psiclogos y mentlicos de la Segunda
Fundacin se quedaran en Trantor y l hara los preparativos para transferir su poder a Gaal y
los otros que viajaran a Trmino.
El largo crepsculo del Imperio se volvera ms oscuro. l no vivira mucho tiempo ms
para verlo, ni quera. Al ver el fulgor de los domos a travs de los altos vitrales evoc un
autntico fulgor del cielo a travs de un autntico vitral, en Helicon.
Quietud. La conclusin est cerca, pero no siento satisfaccin. Dnde est mi recompensa
personal? Qu importa si he salvado a la humanidad de miles de aos de caos? Qu he
logrado para m mismo? Pensamientos indignos de un profeta o de un hroe. Tengo una nieta,
que no es de mi propia carne; la continuidad est rota biolgicamente, cuando no filosficamente. Tengo algunos amigos, pero los viejos se han ido, han muerto o son inaccesibles.
Record que semanas atrs estaba en la torre de mantenimiento de la superficie, record el
nimo sombro que lo dominaba. No puedo irme de Trantor. Chen no lo permitir. Todava soy
peligroso y es mejor mantenerme embotellado. Pero adnde me gustara ir, dnde me gustara
estar en mis ltimos das?
Helicon. Bajo el sol, afuera, lejos de estas ciudades techadas, lejos de la piel de metal de
Trantor. Ver un cielo nocturno que no fuera simulado y no tener miedo de la extensin, de los

miles de estrellas, un pequeo atisbo del Imperio para el cual haba trabajado y que haba
procurado entender.
Estar al descampado, bajo la lluvia, la intemperie y el fro, sin tener miedo; estar con viejos
amigos y familiares...
Los pensamientos obsesivos haban llenado muchas de sus noches. Suspir y se incorpor,
escuchando las botas que se aproximaban por el pasillo norte.
Tres guardias y el alcaide entraron y se le acercaron.
-Hubo disturbios en el edificio de la nueva comisin, cerca del palacio y a poca distancia de
aqu -dijo el alcaide-. Nos han dicho que cerremos todo hasta que el disturbio se haya explicado.
-Qu clase de disturbio? -pregunt Hari.
-No s -dijo el alcaide-. Nada de qu preocuparse. Aqu estamos bien. Nos han dado
instrucciones de protegerle a toda costa...
Hari oy un ruido en la entrada este del pasillo. Se volvi, vio una mujer, jade. Bajo la luz,
a esa distancia... su aplomo, su porte... el sueo...

74
Dors Venabili haba conservado su lista de cdigos y pasadizos de los edificios del palacio,
y curiosamente la mayora an funcionaba. Sin duda los cdigos que permitan que la gente
saliera de los edificios se cambiaban con mayor frecuencia que los que le permitan entrar.
Cuando haban arrestado a Hari, acusndolo de agresin, dcadas antes, ella haba hecho planes
para irrumpir en el edificio del juzgado y liberarlo, y el trabajo que haba hecho entonces le fue
til ahora.
Tambin era posible que Juana la hubiera ayudado. Pero en definitiva no importaba cmo
haba llegado. Habra derribado paredes para lograrlo.
Fue la primera en entrar en la Sala de Dispensas. Vio a Hari y tres hombres en el centro,
iluminados por el difuso fulgor de la claraboya. Se detuvo un instante. Los hombres no
amenazaban a Hari. A1 contrario, juzg que estaban all para protegerle.
Hari se volvi y la mir. Abri la boca, y Dors oy el eco de su jadeo. Los tres hombres se
volvieron, y el ms maduro, un sujeto corpulento que usaba el uniforme de un alcaide imperial,
le pregunt:
-Quin eres? Qu haces aqu?

Desde la entrada norte lleg un siseo y un relmpago de luz. Dors conoca muy bien ese
sonido: un ltigo neural, disparado desde varias decenas de metros. Los tres hombres que
rodeaban a Hari temblaron, bailotearon, cayeron al suelo gimiendo.
Hari permaneca de pie.
Dors corri a toda velocidad hacia la mujer menuda y feroz que estaba cerca de la entrada
norte. La mujer an empuaba el ltigo neural, y pareca tener ojos slo para Hari. En menos de
cuatro segundos, Dors lleg a dos metros de ella.
Vara Liso grit con el esfuerzo de su persuasin. El pasillo pareci llenarse de voces, voces
exigentes y feas. Hari se tap las orejas con las manos y torci la cara, y los hombres del suelo
temblaron violentamente, pero el grueso de la fuerza del rayo mentlico iba hacia Dors.
Dors nunca haba sentido semejante rfaga, nunca haba conocido humanos capaces de tales
descargas. Haba sentido la sutil persuasin de Daneel durante su entrenamiento en Eos, nada
ms.
Pareca perfectamente natural, en medio de su carrera, mientras procuraba detener a esa
mujer que amenazaba a Hari, subir las piernas y tratar de volar. Su cuerpo de metal y carne
sinttica se curv en una bola y Dors roz el hombro de la mujer, arrojndola a un costado.
Dors rebot en la pared y cay al suelo hecha un guiapo. No poda ni quera moverse, ni
entonces ni nunca ms.

75
Daneel dej el taxi en la entrada de los Grises, en el lado este de los Tribunales Imperiales, y
se detuvo junto a las pequeas puertas metlicas dobles. Llevaba el uniforme de un burcrata
nativo de Trantor, no un estudioso ni un peregrino; haba reservado esa identidad dcadas atrs,
entre muchas otras, y si los guardias de seguridad hacan preguntas, en los ordenadores de
Personal habra archivos que explicaran su existencia y sus deberes, su derecho a estar all.
Las puertas tenan complejas inscripciones con las reglas generales del servicio pblico. La
primera regla era No daes a tu emperador ni a sus sbditos.
Aun en el taxi, Daneel haba sentido las explosiones mentlicas procedentes del palacio,
pero ignoraba qu significaban. Era fcil imaginar el desarrollo de sus planes, ahora que estaban
casi completos. Haba hecho malabarismos durante aos, manteniendo millones de pelotas en el
aire al mismo tiempo...
Movi el maletn que llevaba bajo el brazo y tecle un cdigo especfico reservado para el
ingreso de un funcionario administrativo Gris.

Fue rechazado. Haban cambiado los cdigos; haba una emergencia en los Tribunales,
quizs en el palacio mismo.
Aqu tienes. Mi otro aspecto est dentro del edificio. Juana, dividida en muchas Juanas,
muchas mentes memticas, trabajaba en ambos lados.
La puerta izquierda se abri. Daneel entr en el edificio.
Tard ms de lo que esperaba en abrirse paso, aun con la ayuda de Juana.
A1 final, cuando faltaban dos puertas para reunirse con Hari en la bella y alta Sala de
Dispensas, Juana distrajo a un guardia humano envindole un cambio de instrucciones.
Daneel oli electricidad en el siguiente tramo. Haban descargado un ltigo neural haca
pocos minutos.

76
Hari se enfrent a Vara Liso en la Sala de Dispensas. Extendi las manos y agit los dedos
mientras procuraba mantener el equilibrio. Mova la cabeza de un lado al otro. La mujer que
haba entrado antes -y que tanto le recordaba a Dors- estaba tendida contra la pared, quieta, como
muerta.
Hari no tena miedo; todo haba sido tan rpido que no senta ninguna emocin. Todo
pareca descolocado, sobre todo l; se no era su lugar, ni el de ellas.
Antes era una sala apacible. Ahora ola a electricidad, a la orina que empapaba los
pantalones de los tres hombres cados.
-Te estoy guardando... -dijo Vara Liso desde el otro lado de la sala. Dio un paso hacia l,
bajando los brazos-. Para el final.
-Quin eres? -pregunt Hari. Le preocupaba la mujer del suelo. Quera comprobar si estaba
bien; sinti temblores en la mente, recuerdos, confusas y ricas reacciones impregnadas de
promesa y horror, pues estaba seguro de que esa mujer era Dors. Ha regresado. Quera protegerme. El modo en que se mova... cmo un tigre al ataque! Y ahora ha cado como un insecto
aplastado.
Esta mujer menuda y delgada... una aberracin. Un monstruo!
Entonces supo quin era la mujer. Wanda la haba mencionado semanas atrs, la mujer que
no haba aceptado unirse a los mentlicos, que se haba aliado con Farad Sinter.
-Eres Vara Liso -dijo, y ech a andar hacia ella.
-Bien -dijo la mujer con voz trmula-. Quiero que sepas quin soy. T tienes la culpa.
-La culpa de qu?

-T trabajas con los robots. -Torci la cara en un nudo de furia-. Eres su lacayo, y ellos
creen que han ganado.

77
Lodovik us el ltimo cdigo que conoca, pero la puerta del corredor de transferencia de los
Tribunales an se negaba a abrirse. Tecle nuevamente el cdigo junto a la puerta, y el rostro
simplificado de la pantalla proclam una vez ms que el cdigo estaba incompleto. Sera tpico
del personal de seguridad del palacio aadir unos nmeros sin cambiar los nmeros iniciales.
Estoy trabajando, le dijo Voltaire. Tiene que haber muchas medidas de seguridad que se
activan ahora... instrucciones mltiples, quiz!
La muchacha y el joven corpulento aguardaban con impaciencia.
-No conviene quedarse aqu -dijo Brann-. Algo est mal.
Los rasgos de Voltaire aparecieron en la pantalla, con la simplificacin de una caricatura.
-Se requieren nmeros adicionales segn los procedimientos de seguridad modificados -dijo
la voz mecnica. La nueva cara le gui el ojo a Lodovik-. Procedimiento de prueba quince A
para verificacin. Puedes teclear un cdigo de uso personal slo durante este perodo de prueba.
A1 concluir el perodo de prueba, se establecer un nuevo cdigo de entrada o cdigo personal.
Lodovik mir por encima del hombro mientras tecleaba siete nuevos nmeros.
Klia mir la pantalla frunciendo el ceo.
-Quin es se? -pregunt.
-El simulacro -dijo Lodovik.
La puerta se abri. Lodovik invit a los otros a pasar primero.
-Hari Seldon est cerca? -pregunt Klia.
Est muy cerca, dijo Voltaire. Y en peligro inminente.

78
-Quera tantas cosas -dijo Vara Liso-. Comprendes?
Hari la mir de frente. Estaba a cuatro metros de ella, a siete metros de donde la otra mujer
yaca contra la puerta entornada. Liso alz el ltigo neural.

-No necesitas eso -dijo Hari, como dirigindose a una estudiante. Vara Liso titube-. Eres
mentlica. La detuviste. -Seal a la mujer cada. Dors.
Vara Liso baj la cabeza pero no dej de mirar a Hari. Pareca una nia enfurruada, pero en
sus ojos arda el odio ms puro que l haba visto.
-Todo aquello en que crea ha muerto -dijo-. Van a matarme, tal como mataron a los
hombres, mujeres y nios que encontr. Mi propia gente.
-Farad Sinter te hizo hacer eso, verdad?
-El emperador -dijo Vara Liso. Pareca a punto de romper a llorar, pero mantena el ltigo en
alto, y el dedo sobre el botn. Hari not que estaba sintonizado en descarga casi letal.
-S, pero Sinter era tu...
-l me amaba -gimi Vara, y solt el ltigo. Pero irradi una oleada de pesadumbre que le
dio de lleno. La sala se llen con las emociones de Vara Liso, y eran las ms feas y srdidas que
Hari haba conocido. Chocaron contra sus propios centros de ambicin y necesidad, y sinti que
se partan los huesos de su yo ms interior.
La mujer del suelo se movi, y Vara Liso alz la cabeza y se volvi hacia ella.
Hari aprovech el momento, usando la nica oportunidad que tena. En Helicon haba tenido
aos de entrenamiento en autodefensa, pero haca tiempo que su cuerpo se negaba a responder
prontamente a sus instrucciones. Casi haba llegado a Liso cuando ella movi la cabeza y grit
de nuevo, en silencio, y dentro de su mente.
Contra Hari.
En ese momento Brann y Lodovik abrieron la puerta, empujando a Dors, que an no lograba
reunir la voluntad para moverse.
Klia tropez con la pierna de Dors, cay en la Sala de Dispensas, vio que Lodovik se mova
con velocidad sobrehumana hacia su enemiga, le vio alzar el brazo y coger la mano de la mujer
para hacerla girar...
Para matarla, si era preciso, ejerciendo esa libertad humana...
Pero Lodovik se detuvo antes de tocarla, paralizado por una mirada.
Vara Liso se arrodill, frotndose las muecas y las manos, y se enfrent a Klia Asgar.

79
Daneel dej atrs el puesto de guardia del vestbulo de seguridad. Su percepcin
relativamente dbil de los estados mentales humanos era ahora un afortunado escudo; el eco de

otra explosin, como el estertor de un enorme volcn, lo derrib, hacindolo patinar sobre los
pies y las rodillas.
Entr rodando en la Sala de Dispensas, por la entrada del este. Tuvo una fugaz imagen
donde Juana y las copias de Juana que haba en las mquinas cercanas se desflecaban como una
bandera podrida en un ventarrn, tratando de permanecer unidas, pero luego esa imagen perdi
importancia, pues sus propios patrones, su propia mente, amenazaban con hacer lo mismo.

80
Un grito hecho de cuchillos no habra cortado a Klia ms profundamente que la onda de
choque mentlico que rodeaba a Vara Liso.
Decepcin, pesadumbre, furia, una intensa sensacin de injusticia... imgenes de personas
muertas tiempo atrs -padres, amigos, todos los que haban defraudado a esa mujer de cara
nudosa- aleteaban contra Klia, fragmentos de ruina en una marejada de dolor.
Las paredes, columnas y vidrios de la Sala de Dispensas no sintieron nada. La emisin de
Vara Liso estaba sintonizada en un canal puramente humano, las races de la mente en la materia.
Como no haba concentrado su talento totalmente en l, Lodovik slo sinti un zumbido y una
presin similares al flujo de neutrinos que haba afrontado en las estrellas.
Sin embargo, not lo que Daneel vea muy claramente, la desintegracin de la entidad que
haba hablado en l y a travs de l. Voltaire estaba desnudo ante ese flujo, esa tempestad
humana, y se despedaz como un rompecabezas.
Por un instante, la respuesta emptica de Klia casi la llev a la muerte. Esa marejada
amenaz con ahogarla y quemarla. Los ecos de su propia vida, sus propias experiencias, se
mezclaron con las de Vara Liso.
Pero haba diferencias, y fueron su salvacin. Vio la fuerza de su propia voluntad, opuesta a
la vacilacin e indecisin de Vara Liso. Vio la fuerza no siempre manifiesta de su padre y, en
tiempos ms borrosos, a su madre, enfrentada con una hija terca, pero dndole margen para ser lo
que deba ser, por mucho que la inquietara o lastimara.
Estaba a punto de devolver el golpe cuando la similitud ms peligrosa de todas la cogi por
sorpresa. Vara Liso reclamaba libertad.
Su voz se elevaba en un alarido a los puntos ms altos de la sala y rebotaban: Dejadnos ser
lo que debemos ser! Sin robots, sin manos metlicas que matan, sin conspiraciones ni grilletes!
Klia sinti que algo humeaba, se chamuscaba, en sus pensamientos. Era su yo. Estaba
dispuesta a sacrificarlo todo ante ese urgente grito de dolor. Ella misma lo haba sentido, aunque

nunca lo haba expresado tan claramente. Reconoci la locura de ese grito, la locura de una
potente y autodestructiva reaccin inmunolgica...
Tambin Daneel, tratando de recobrarse y ponerse de pie, a pocos metros.
El rechazo de veinte mil aos de benevolencia gua, de paciente y secreta servidumbre.
El grito de un nio a quien no le permitan madurar, sentir su dolor y sacar sus propias
conclusiones sobre la vida y la muerte.
Klia cerr los ojos y se arrastr por el suelo, tratando de encontrar a Brann. No poda verlo
ni sentirlo. No se atreva a abrir los ojos, pues estaba segura de que la cegaran. Vara Liso no
poda transmitir con tanta intensidad por mucho tiempo, y la marejada se estaba estrechando,
enfocando. Se estaba concentrando, y aquello que Vara Liso arrojaba contra Klia pronto se
redujo a la mitad pero duplic su fuerza.
Hari se sostena sobre piernas trmulas y vea pero no comprenda esas formas humanas, la
mujer menuda y delgada caminando paso a paso, los rasgos distorsionados vistos como a travs
de una lente rota, otros dos arrastrndose por el suelo, un corpulento dahlita y una joven esbelta y
atractiva, tambin morena.
No vio la alta figura humaniforme del lado este del saln.
Su mente se llen con las aguas de su propia desesperacin.
Se haba equivocado. Todo haba sido en vano, peor que en vano.
Hari de pronto quiso morir, terminar con el dolor y la sensacin de fracaso. Pero all estaba
1a mujer que haba intentado detener a Vara Liso, la que sin duda era Dors Venabili.
Vara Liso estaba matando a Klia Asgar y Brann. Eso era claro para Lodovik. El zumbido
haba disminuido, pero mientras l avanzaba hacia esa mujer nudosa y distorsionada, aument de
nuevo.
Lodovik prest poca atencin a Daneel, Hari Seldon o Dors; ambos parecan estar fuera del
foco de las proyecciones letales de Liso. La mujer nudosa quera desmantelar todos los patrones
esenciales de Klia y Brann, y luego volverse hacia los dems.
Voltaire ya no estaba all para aconsejarlo.
Lodovik camin hacia la mujer, nudosa como un antiguo sauce.
Klia alz la cabeza y abri los ojos, dispuesta a quedar ciega. Vio un embudo corto y
brillante de odio que llegaba a los ojos, todo lo que quedaba de Vara Liso, un par de ojos
desesperados y llenos de resentimiento.
Brann tambin morir.
Nunca haba usado sus facultades para hacer dao. El acto de obligar a Lodovik a bailar
haba herido su sentido del decoro y la justicia, y nunca haba credo que de veras pudiera hacerle

nada a Hari Seldon. Pensara en su padre, que una vez se haba orinado los pantalones, y el
esfuerzo cesara.
Brann morir contigo, y despus morirn todos, y ella tambin ser destruida. Intil.
Busc la mano de Brann. Sola no poda hacer nada contra esa fuerza desnuda y monstruosa.
Brann era un filamento de luz limpia en el torrente de odio llameante. Ella tir de l como
para despertarlo.
Brann dijo S, y se unieron. Ella casi haba sentido eso cuando se unan fsicamente, pero se
haba retrado, ansiosa de preservar su propio yo como un rincn solitario y rebelde.
Lodovik extendi ambas manos, vio que Vara Liso retorca los hombros al percatarse de su
presencia. Ella movi la cabeza, con lgrimas en los ojos. Lodovik ansiaba herirla, matarla si era
necesario, si ella no se detena. Eso era lo que haban hecho los humanos durante toda su historia,
y le dola poseer dicha libertad: libertad para herir y matar. Pero no se haca la ilusin de ser mejor que esa mujer nudosa y odiosa. Sin duda ella era maligna, antihumana.
Juzg y decidi. Sinti una fragorosa marejada. Le cogi el hombro y el cuello y movi
bruscamente los brazos.
Rompi el cuello de la mujer como una cerilla.
Pobre Vara Liso. A los cinco aos, su madre la haba aporreado, descargando su furia contra
su padre, que no estaba en el pequeo e inmaculado apartamento, sobre ella; su madre la haba
paralizado con una especie de persuasin que slo surga cuando estaba colrica.
Haba aporreado a la pequea Vara con una varilla de plstico flexible, magullndole las
nalgas y la espalda. Y as haba llegado el da en que ella haba causado la muerte de su madre,
un recuerdo al que Vara Liso se aferraba para fortalecerse. Y como compensacin haba
asimilado a su madre, tal vez slo un recuerdo, tal vez no. La guardaba en una pequea jaula de
diamante en sus sueos.
Acudir a su madre en busca de fuerza no ayudaba. En realidad la debilitaba, porque volva a
transformarla en nia, aun ms que antes.
Nunca haba sido adulta de veras.
La cinta combinada de luz y ondas de calor aterrador que 1a apresaban y sacudan (ardiendo
sin llama: centro, Sinter), la mano que le retorca el cuello
era doloroso y acogedor
y abri las dems jaulas
as que por un segundo tuvo paz
Klia sinti la ltima rfaga de Vara Liso: susurr libre y call.
Lodovik se arrodill junto al cuerpo y vio que era muy diminuto, y cuando lo levant
tambin era muy liviano. Tantos problemas en una masa tan pequea, un prodigio humano.

Rompi a llorar.
Dors se haba recobrado un poco y se puso de pie. Observ a los hombres y mujeres de la
sala, y a la criatura muerta en brazos del robot Lodovik, y ech a andar hacia Hari, que pareca
aturdido y confundido, aunque todava vivo. Le resultaba natural ir hacia l.
Daneel la alcanz y le cogi el brazo.
-l necesita ayuda -dijo Dors, dispuesta a zafarse del brazo de su amo.
-No hay nada que puedas hacer-dijo Daneel. La seguridad del Tribunal y la Sala de
Dispensas ya estara al corriente de la irrupcin; pronto estaran rodeados por guardias armados y
Especiales imperiales.
Daneel no vea modo de escapar. Ni poda predecir qu sucedera a continuacin. Tal vez no
importaba.
Era muy probable que se hubiera equivocado por completo en todos sus actos, durante ms
de veinte mil aos.

81
Las grabaciones muestran que Vara Liso, despus de matar a Farad Sinter e incapacitar a los
guardias, fue a la Sala de Dispensas y amenaz a Hari Seldon dijo el mayor Namm. Tena la
cabeza enfundada en un casco de regeneracin. Tardara semanas en recobrarse de la lesin
cerebral que Liso le haba infligido frente a la oficina de Farad Sinter-. Creemos que los otros
usaron diversos subterfugios para entrar en la sala y proteger a Seldon. A1 parecer saban que
Seldon corra grave peligro.
-Y nosotros no? -pregunt Linge Chen. Se inclin en la silla, los brazos a los costados, la
mirada en el vaco.
-No haba directivas destinadas a la proteccin de Seldon -le record el general Prothon al
comisionado-. Si los otros no hubieran llegado, Vara Liso podra haberle matado con el ltigo
neural o con su peculiar talento. No obstante, era la nica autorizada para estar en el Tribunal y
el Sector Imperial. No se sabe cmo muri, pero me alegra que est muerta.
-En estos tres das, todos en el Sector Imperial han sufrido tremendas jaquecas. Usted no
las sinti? -pregunt Chen.
-Siempre tengo jaqueca, comisionado. Es mi suerte en esta vida -dijo jovialmente Prothon.
Chen ech un vistazo al resumen de vdeo de lo acontecido en la Sala de Dispensas.
Estaba buscando algo, alguien, un fantasma, una sombra, una pista. Seal al hombre alto
que estaba junto a la mujer fuerte al final del resumen.

-Hay un dossier individual sobre ste?

-Ninguno -dijo el general Prothon-. No sabemos quin es.
Linge Chen dej de mirar la pantalla, tens un costado de la cara, apret la mandbula.
-Trigamelo. Y tambin a la mujer. -Volvi a mirar la imagen magnificada del hombre
corpulento que sostena el cuerpo de Vara Liso. Su expresin se abland-. Y ste. Hari Seldon
debe ser liberado y entregado a sus colegas o su familia. No deseo responsabilizarme ms por l.
En el nterin, mantenga bajo arresto a los jvenes dahlitas.
El mayor Namm no pareca satisfecho. Chen lo mir inquisitivamente.
-Tiene algn comentario?
-Todos violaron la seguridad del palacio...
-En efecto. Y usted no forma parte del equipo que garantiza la seguridad del palacio?
El mayor se enderez y no dijo ms.
-Puede irse -le dijo Chen.
El mayor parti rpidamente.
El general Prothon ri entre dientes.
-Por cierto no le echar la culpa a l -dijo.
Chen sacudi la cabeza.
-Estuvimos a punto de cometer el error ms garrafal de nuestra carrera.
-Por qu? -pregunt Prothon.
-Casi perdimos a Hari Seldon.
-Cre que l era prescindible.
Chen frunci levemente el ceo, pero pronto recobr su expresin normal.
-Reconoce a este hombre?
-No -dijo Prothon, mirando la imagen magnificada.
-Una vez fue conocido como Demerzel -dijo Linge Chen.
Prothon sacudi la cabeza y entorn los ojos dubitativamente, pero no contradijo al
comisionado.
-Nunca muere -continu Chen-. Desaparece varias dcadas y regresa. Con frecuencia se ha
asociado con la interesante carrera de Hari Seldon. -Chen, por primera vez en ese da, sonri a
Prothon. Era una sonrisa especial, lobuna, y en los ojos de Chen chispeaban emociones
encontradas-. Sospecho que hace aos que dirige mis esfuerzos de diverso modo, siempre a mi
favor... -Y repiti en un murmullo-: Siempre a mi favor...
-Otro hombre-mquina, supongo -dijo Prothon-. Me alegra no estar familiarizado con esa
historia.

-No es preciso que usted la conozca -dijo Chen-. Por mi parte, slo puedo sospechar. A fin
de cuentas, es un maestro del camuflaje y la elusin. Me agradar reunirme con l y hacerle
algunas preguntas, de un maestro a otro.
-Por qu no lo ejecuta?
-Porque podra haber otros que lo reemplazaran. Por lo que s, estn aqu mismo, en este
palacio.
-Klayus? -pregunt Prothon, con una sonrisa casi invisible.
Chen resopl.
-Ojal tuviramos esa suerte.
-Por qu sera tan malo perder a Seldon, una espina en la carne del Imperio?
-Porque este antiguo Demerzel podra pasarse otros mil aos tratando de crear otro Hari
Seldon. Y es posible que esta vez las cosas no anduvieran tan bien para m, ni para usted, mi
querido Dragn. Eso dijo Seldon, y por una vez le creo.
Prothon sacudi la cabeza.
-Me resulta ms fcil creer en hombres-mquina que en Eternos. He conocido robots, a fin
de cuentas. Pero... como usted diga, comisionado, como usted diga.
-Por ahora puede regresar a su humosa caverna -murmur Chen-. El joven emperador ya
est bastante asustado.
-Con gusto -dijo Prothon.

82
Wanda estaba en la vasta estacin central de viajes de Streeling, vestida con su chaqueta ms
abrigada, una prenda delgada y decorativa. El cavernoso hangar de taxis y vehculos automticos
estaba ms fresco que el resto del sector, a unos ocho grados, y la temperatura segua bajando. La
ventilacin y el aire acondicionado haban fluctuado durante dieciocho horas, y los conductos de
emergencia bombeaban aire del exterior, convirtiendo la primavera perpetua de Streeling en un
helado otoo para el que ninguno de sus habitantes estaba preparado. No se haba dado ninguna
explicacin oficial, y ella no esperaba ninguna. Era parte del techo roto y el deterioro general que
pareca dominar el planeta.
Stettin regres de la cabina de informacin que estaba bajo la arcada de acero y cermica.

-El despacho de taxis es bastante irregular -dijo-. Tendremos que esperar veinte o treinta
minutos para llegar al tribunal.
Wanda apret los puos.
-l casi muri ayer...
-No sabemos lo que ocurri -le record Stettin.
-Si no pueden protegerlo ellos, quin puede? -pregunt Wanda. El hecho de que su abuelo
le hubiera ordenado ocultarse hasta su excarcelacin en cuanto lo arrestaran no atenuaba su
culpa.
Stettin se encogi de hombros.
-Tu abuelo tiene su propia suerte. Parece que la compartimos. Esa mujer ha muerto. -Lo
haban odo en las noticias oficiales: el asesinato de Farad Sinter y la inexplicable muerte de
Vara Liso, identificada como la mujer a quien Sinter haba encargado muchas de las redadas que
haban provocado los disturbios en Dahl, el gora de los Vendedores y otras partes.
-S, pero t sentiste el... -Wanda no tena palabras para describir la onda de choque de algo
que pareca un combate extraordinario.
Stettin asinti.
-Todava me duele la cabeza.
-Quin pudo bloquear a Liso? Nosotros no habramos podido, ni todos los mentlicos,
aunque se hubieran aliado.
-Otra persona, ms fuerte que ella -sugiri Stettin.
-Cuntos hay como Vara Liso?
-Espero que no haya ms. Pero si podemos reclutar a esa otra persona...
-Sera como tener un escorpin entre nosotros. Qu haramos con semejante persona?
Cualquier cosa que le disgustara... -Wanda se puso a caminar-. Odio esto. Quiero largarme de
este condenado planeta, largarme del Centro. Ojal nos dejaran llevar al abuelo. A veces parece
tan frgil!
Stettin prest atencin a un clido murmullo, diferente del gruido gutural de los
gravitadores de los taxis y el gemido de los vehculos automticos. Palme el hombro de Wanda
y seal. Un transporte oficial de la Comisin de Seguridad Pblica desaceleraba en su carril. Se
detuvo frente a ellos, y otros pasajeros pusieron mala cara ante esta intrusin de un vehculo
oficial en carriles pblicos, aunque stos estuvieran vacos.
La escotilla del transporte se abri. Dentro del utilitario casco haba asientos lujosos, calidez
y un fulgor dorado. Sedjar Boon sali del transporte.
-Wanda Seldon Palver? -pregunt.
Ella asinti.
-Represento a su abuelo.

-Lo s. Usted es uno de los leguleyos de Chen, verdad?

Boon frunci durante un instante el ceo, pero no neg la acusacin.
-Chen no dejara nada librado al azar -dijo Wanda, mordiendo las palabras-. Dnde est mi
abuelo? Ser mejor que no est...
-Fsicamente, est bien -dijo Boon-. Pero el tribunal necesita que alguien de su familia
acepte su excarcelacin y se haga cargo de l.
-Qu significa fsicamente? Y por qu hacerse cargo?
-De veras represento los intereses de su abuelo, por extrao que sea el convenio -dijo Boon,
frunciendo el entrecejo-. Sin embargo, sucedi algo que escap a mi control, y slo quera
advertirle. l no est lastimado, pero hubo un incidente.
-Qu sucedi?
Boon mir a los otros pasajeros, que tiritaban y miraban con envidia el clido interior del
vehculo.
-No es exactamente de pblico conocimiento...
Wanda fulmin a Boon con la mirada y entr en el transporte. Stettin la sigui.
-Basta de charla. Llvenos donde est l. Ya -dijo Wanda.

83
Hari no haba visto aposentos tan lujosos desde su poca de primer ministro, y no
significaban nada para l. Eran los aposentos auxiliares de Linge Chen, en la torre del
comisionado, y Hari poda satisfacer cualquier capricho que tuviera, y recibir cualquier servicio
disponible en Trantor (y Trantor, a pesar de sus problemas, ofreca muchos y variados servicios a
los ricos y poderosos); pero lo que ms deseaba era que lo dejaran en paz.
No quera ver a los mdicos que lo atendan, ni quera ver a su nieta, que se diriga hacia el
palacio con Boon.
Hari senta algo ms que duda y confusin. La rfaga de odio de Vara Liso no haba logrado
matarle. Ni siquiera haba logrado daar o alterar sustancialmente su mente y personalidad.
Hari tena una prdida total de memoria de lo sucedido en la Sala de Dispensas. No
recordaba nada salvo el rostro de Vara Liso y, extraamente, el de Lodovik Trema, que por
supuesto haba desaparecido y presuntamente estaba muerto en el espacio profundo. Pero Vara
Liso haba sido real.
Trema, pens. Alguna relacin con Daneel.El condicionamiento de Daneel est obrando
sobre m? Pero ni siquiera eso le importaba.

Lo que haba alterado profundamente su estado de nimo, su sentido de la misin y el

propsito, era la nica pista, la nica prueba contradictoria, que Liso le haba dado
inadvertidamente.
En todas sus ecuaciones nunca haba tenido en cuenta una anomala mentlica tan potente.
S, haba calculado los efectos de los persuasores y otros mentlicos de la clase de Wanda, Stettin
y los escogidos para la Segunda Fundacin...
Pero no semejante monstruosidad, una mutacin tan imprevista como Vara Liso. Esa mujer
menuda y nudosa de ojos intensos...
Hari sinti un escalofro. El mdico que lo asista -sin que l le prestara atencin- trat de
conectar un sensor al brazo de Hari, pero Hari se zaf de l y lo mir con exasperacin.
-Ha terminado. Djeme en paz. De todos modos preferira morir.
-Es evidente, seor, que usted sufre de estrs...
-Sufro de fracaso -dijo Hari-. No puede torcer la lgica ni la matemtica, por muchas drogas
o tratamientos que me administre.
La puerta del extremo del estudio se abri, y entr Boon, seguido por Wanda y Stettin.
Wanda empuj a Boon a un lado y corri hacia Hari. Cay de rodillas junto a su silla, le aferr la
mano y lo mir como si hubiera temido encontrarlo hecho trizas.
Hari mir en silencio a su querida nieta, y los ojos se le humedecieron.
-Estoy libre -murmur.
-S -dijo Wanda-. Estamos aqu para llevarte a casa. Hemos firmado los papeles. -Stettin
estaba junto a Hari, sonrindole paternalmente.
El carcter estlido y amable de Stettin siempre haba sido un poco irritante para Hari,
aunque lo vea como el complemento perfecto de la obstinacin de Wanda. En comparacin con
la extravagante y loca pasin de Vara Liso, ambos son como velas junto al resplandor de un sol.
-No me refera a eso -dijo Hari-. A1 fin estoy libre de mis ilusiones.
Wanda le acarici la mejilla. Ese contacto era necesario y agradable, pero no lo aplac.
Necesito serenidad, no verdad. Ya he visto demasiada verdad.
-No s a qu te refieres, abuelo.
-Tan slo una como ella da al traste con todos nuestros clculos. El Proyecto es un fracaso
irremediable. Si puede surgir una como ella, puede haber otros... talentos desaforados, y no s de
dnde vienen. Mutaciones imprevisibles, aberraciones... en respuesta a qu?
-Te refieres a Vara Liso? -pregunt Wanda.
-Ella ha muerto -observ Stettin.
Hari torci el labio.
-Que yo sepa, hasta ahora, nunca hubo nada parecido a ella, en todos los millones de
mundos humanos, entre los trillones de seres humanos. Ahora habr ms.

-Ella era slo una mentlica ms fuerte. Qu cambio podra significar eso? Qu
importancia tiene? -pregunt Wanda.
-Soy libre de ser un mero ser humano en mis ltimos aos de vida.
-Abuelo, cuntame. Por qu tiene tanta importancia?
-Porque alguien como ella, educada apropiadamente, bien adiestrada, podra ser una fuerza
unificadora -dijo Hari-. Pero no una fuerza salvadora... Una fuente de organizacin a partir de un
solo punto, un orden jerrquico autnticamente desptico. Tiranos! Habl con muchos de ellos.
Meros incendios forestales, tal vez necesarios para la salud del bosque. Pero habran sido ms...
Todos habran triunfado si hubieran tenido lo que tena esa mujer. Una fuerza destructiva y
antinatural. Destructiva para todo lo que hemos planeado.
-Pues reelabora tus ecuaciones, abuelo. Inclyela. Sin duda no puede ser un factor tan
grande...
-No slo ella! Otros! Mutaciones en cantidad infinita... -Hari sacudi la cabeza con
vehemencia-. No hay tiempo para incluir todas las posibilidades. Slo tenemos tres meses para
prepararnos... ese tiempo no alcanza. Est por todas partes. Es intil.
Wanda lo mir con rostro sombro, con un temblor en el labio inferior.
-Es un efecto traumtico -le murmur el mdico a Wanda.
-Estoy completamente lcido! -grit Hari-. Quiero irme a casa y vivir el resto de mis aos
en paz. Esta ilusin ha terminado. Estoy cuerdo, por primera vez... Cuerdo y libre!

84
-Nunca hubiera credo que semejante reunin fuera posible -dijo Linge Chen-. Si la hubiera
credo posible, nunca habra credo que sirviera de algo. Pero aqu estamos.
R. Daneel Olivaw y el comisionado caminaban a la sombra de una vasta sala inconclusa en
el este del palacio, llena de andamios y mquinas de construccin. Era un da de descanso para
los obreros; la sala estaba desierta. Aunque Chen hablaba en voz baja, para los sensibles odos de
Daneel sus ecos llegaban de todas partes, en consonancia con las palabras de la influencia
humana ms difundida y poderosa de la galaxia.
Se haban reunido all porque Chen saba que en esa sala an no haban instalado
dispositivos de espionaje. El comisionado no quera que esa reunin se revelara.

Daneel esper a que el comisionado continuara. Daneel era el cautivo; Chen diriga el
espectculo.
-Habras sacrificado tu vida (tu existencia, digamos) por Hari Seldon. Por qu? -pregunt
Chen.
-El profesor Seldon es la clave para reducir los miles de aos de caos y desdicha que
seguirn al colapso del Imperio.
Chen enarc las cejas y la comisura de la boca. Por lo dems, el rostro del comisionado era
tan impasible como el de un robot, aunque l era totalmente humano, el extraordinario producto
de aos de educacin y endogamia, junto con sutiles manipulaciones genticas y los antiguos
privilegios de la fortuna y el poder.
-No program este extraordinario encuentro para usar la jerga de los titiriteros. He sentido tu
intervencin y tu influencia durante dcadas, y nunca estuve seguro... Ahora que estoy seguro, y
estoy contigo, siento curiosidad. Por qu estoy vivo, Danee, Daneel, sea cual fuere tu verdadero
nombre...? Permteme llamarte Demerzel, por ahora. Por qu estoy todava en el poder?
Chen dej de caminar, as que Daneel tambin se detuvo. No tena sentido andarse con
rodeos. El comisionado haba ordenado una revisin fsica exhaustiva de todos los capturados en
la Sala de Dispensas y el almacn. Por primera vez el secreto de Daneel se haba revelado.
-Porque has optado por acomodarte al Proyecto y no obstaculizarlo, como gobernante de
facto del Imperio -dijo Daneel.
Chen mir el suelo polvoriento, magnficos mosaicos de color lapislzuli y oro, todava
manchados con pegamento y yeso, tcnicas antiguas como la humanidad y ahora usadas slo por
los ms ricos, o en el palacio.
-Con frecuencia lo he sospechado. He observado las idas y venidas de estos poderes, tras las
bambalinas. Han rondado mis sueos, y parecen haber rondado los sueos y la biologa de toda
la humanidad.
-Derivando en los mentlicos -dijo Daneel. Esto le interesaba a Daneel; Chen era un
observador agudo, y confirmaba las sospechas de l mismo acerca de los mentlicos...
-S -dijo Chen-. Estn aqu para ayudarnos a deshacernos de vosotros. Comprendes? Los
robots nos causan fastidio.
Daneel no disinti.
-Vara Liso, en la posicin poltica correcta, algo de lo cual careca, pudo haber contribuido a
eliminaros a todos. Si hubiera estado, por ejemplo, a sueldo de Cleon... luchando por su reinado.
Cleon saba de vuestra existencia?
Daneel asinti.
-Cleon sospechaba, pero entenda, como t, que los robots no eran sus enemigos sino todo lo
contrario.

-Pero permitiste que yo lo derrocara y lo mandara al exilio. Eso no es lealtad.

-No profeso lealtad alguna hacia el individuo -dijo Daneel.
-Si yo no compartiera tu actitud, quiz sentira escalofros -dijo Chen.
-No represento una amenaza para ti. Aunque no hubiera respaldado tus esfuerzos para crear
una Trantor donde Hari Seldon florecera y recibira estmulo para lograr sus mayores
producciones, habras vencido. Pero tu carrera, sin Hari Seldon, ser mucho ms breve.
-Eso me dijo l, durante el juicio. Para mi consternacin, llegu a creerle, aunque le dije lo
contrario. -Chen mir de soslayo a Daneel-. Sin duda sabes que tengo suficiente sangre en m
como para conservar ciertas vanidades.
Daneel asinti.
-T me interpretas como una presencia poltica, una fuerza histrica, verdad? Bien, s algo
sobre ti y los tuyos, Demerzel. Respeto lo que habis logrado, aunque me consterna el tiempo
que habis tardado.
Demerzel lade la cabeza, reconociendo la precisin de esa crtica.
-Haba muchos obstculos.
-Robots contra robots, verdad?
-S, un cisma muy doloroso.
-No tengo nada que decir de esas cosas, pues ignoro los detalles -dijo Chen.
-Pero sientes curiosidad.
-S, desde luego.
-No te dar los datos.
-No esperaba que lo hicieras.
Por un momento se observaron en silencio.
-Cuntos siglos? -pregunt Chen en voz baja.
-Ms de doscientos siglos -respondi Daneel.
Chen abri los ojos.
-Cunta historia has visto!
-No tengo capacidad para guardarla toda en almacenaje primario -dijo Daneel-. Est
guardada en sitios seguros en toda la galaxia, fragmentos de mi vida de los que slo retengo
sinopsis.
-Un Eterno! -exclam Chen. Por primera vez su voz expresaba cierto asombro.
-Mi momento casi ha pasado. He existido durante mucho tiempo.
-Ahora todos los robots deben apartarse del camino -coincidi Chen-. Las seales son claras.
Demasiada interferencia. Estos fuertes mentlicos... reapareceran. La piel humana se arruga ante
vuestra presencia, y procura expulsaros.
-Constituyen un problema que no prev cuando puse a Hari en su camino.

-Hablas de l como un amigo -observ Chen-, con afecto casi humano.

-Es un amigo. Como muchos humanos antes que l.
-Bien, yo no puedo ser uno de tus amigos. Me aterras, Demerzel. S que nunca puedo tener
el control total mientras existas, pero si te destruyo, morir dentro de un par de aos. Eso implica
la psicohistoria de Seldon. Estoy en la rara posicin de tener que creer en la verdad de una
ciencia que por instinto desprecio. No es una posicin cmoda.
-No.
-Tienes una solucin para este problema de los supermentlicos? Tengo entendido que Hari
Seldon ve su existencia como un golpe fatal contra su trabajo.
-Hay una solucin -dijo Daneel-. Debo hablar con Hari en presencia de la muchacha, Klia
Asgar, y su compaero Brann. Y Lodovik Trema tambin debe estar all.
-Lodovik! -Chen apret la mandbula-. Eso es lo que ms me duele... De todas las personas
en que me apoy a travs de los aos, confieso que slo Lodovik Trema me inspir afecto, una
debilidad que l nunca traicion... hasta ahora.
-l no ha traicionado a nadie.
-Te traicion a ti, si no me equivoco.
-No traicion a nadie -repiti Daneel-. Forma parte del camino, e introdujo correcciones que
compensaron mi ceguera.
-As que quieres a la joven mentlica -dijo Chen-. La quieres con vida. Yo planeaba
ejecutarla. Los de su especie son peligrosos como vboras.
-Ella es esencial para la reconstruccin del proyecto de Hari Seldon -dijo Daneel.
Otro silencio. Luego, en medio de la gran sala inconclusa, Chen dijo:
-As ser. Entonces ha terminado. Todos debis partir. Todos menos Seldon. Como se
convino en el juicio. Y te pondr a cargo de las cosas de las que no deseo ser responsable... los
artefactos. Los restos de los dems robots. Los cuerpos de tus enemigos, Daneel.
-Nunca fueron mis enemigos, sire.
Chen lo mir con expresin curiosa.
-No me debes nada. No te debo nada. Trantor ha terminado contigo, para siempre. Esto es
realpolitik, Demerzel, de la clase que has practicado durante tantos miles de aos, a costa de
tantas vidas humanas. A fin de cuentas, robot, no eres mejor que yo.

85
Sacaron a Mors Planch de su celda del bloque de seguridad de los Especiales de Rikerian,
mucho ms abajo de las celdas casi civilizadas donde haban encerrado a Seldon. Le devolvieron
sus pertenencias personales y lo liberaron sin restricciones.
Tema su liberacin ms que la crcel, hasta que se enter de que Farad Sinter haba muerto.
Se pregunt si haba formado parte de una intrincada conspiracin organizada por Linge Chen, y
quiz por los robots.
Disfrut de esa confusa libertad por un da. Luego, en su apartamento recin alquilado del
sector Gessim, a cientos de kilmetros del palacio, recibi una visita inesperada.
La estructura facial del robot haba cambiado levemente desde que Mors haba hecho la
infortunada grabacin de su conversacin con Lodovik Trema. Aun as, Mors lo reconoci al
instante.
Daneel aguardaba en el vestbulo mientras Mors lo observaba por la pantalla de seguridad.
Sospechaba que sera intil tratar de escapar, o simplemente no atender. Adems, al cabo de
tanto tiempo, su peor rasgo estaba aflorando de nuevo.
Senta curiosidad. Si la muerte era inevitable, esperaba tener tiempo de responder algunas
preguntas. Abri la puerta.
-Te esperaba -dijo Mors-. Aunque en realidad no s quin ni qu eres. Supongo que no has
venido a matarme.
Daneel sonri rgidamente y entr. Mors lo observ entrar en el apartamento y estudi esa
alta y bien construida mquina de apariencia masculina. La gracia silenciosa y contenida, la
sensacin de inmensa pero gentil fuerza, deba haber mantenido en buen estado a ese Eterno
durante los milenios. Qu genio lo haba diseado y construido, y con qu propsito? Sin duda
no como mero sirviente! Pero eso haban sido en un tiempo los mticos robots... meros sirvientes.
-No estoy aqu para vengarme -dijo Daneel.
-Eso me tranquiliza -ironiz Mors, sentndose en el comedor, la nica habitacin aparte del
bao y dormitorio combinado.
-Dentro de pocos das, el emperador emitir la orden de que abandones Trantor.
Mors frunci los labios.
-Qu pena -dijo-. Klayus no me tiene simpata. -Pero Daneel no percibi la irona, o no le
dio importancia.
-Necesito un excelente piloto -dijo-. Uno que no tenga esperanzas de llegar a ninguna parte
del Imperio y sobrevivir.

-Qu clase de trabajo? -pregunt Mors, torciendo la cara. Senta que la trampa se cerraba
una vez ms-. Un atentado?
-No. Transporte. Hay algunas personas y dos robots que deben irse de Trantor. La mayora
de ellos nunca regresar.
-Adnde los llevar?
-Te lo dir en el momento oportuno. Aceptas la misin?
Mors ri amargamente.
-Cmo puedes esperar lealtad? -pregunt-. Por qu no los abandonara en cualquier parte,
o los matara sin ms?
-Eso no ser posible -murmur Daneel-. Lo comprenders despus de conocerles. No ser
un trabajo difcil, y no habr contratiempos. Tal vez te resulte aburrido.
-Lo dudo. Si me aburro, pensar en ti y las desgracias que me causaste.
-Desgracias? -pregunt Daneel, intrigado.
-Me has usado sin el menor escrpulo. Debas conocer mi simpata por Madder Loss, mi
odio por lo que representan Linge Chen y el Imperio. Queras que te grabara hablando con
Lodovik Trema. Te aseguraste de que Farad Sinter se enterara de mi relacin con Lodovik. Todo
fue una apuesta, verdad?
-S, desde luego. Tus sentimientos te volvan til.
Mors suspir.
-Y despus de que haya hecho esa entrega?
-Reanudars tu vida en cualquier mundo que est fuera del control imperial. Habr cada vez
ms de sos en los aos venideros.
-Sin interferencia tuya?
-Ninguna -dijo Daneel.
-Libre para hacer lo que quiera, y contar a la gente lo que sucedi aqu?
-Si lo deseas. Habr una paga adecuada. Como siempre.
-No! -chill Mors-. Sin paga. Sin dinero. Slo arregla las cosas para que pueda llevarme
mis bienes de Trantor y lejos de un par de otros mundos. No necesito ms.
-Eso ya est arreglado.
Esto enfureci an ms a Mors.
-Me sentir muy satisfecho cuando dejes de adelantarte a mis decisiones!
-S -dijo Daneel, y asinti comprensivamente-. Aceptas?
-Malditos soles brillantes, s! Cuando llegue el momento, dime dnde debo estar, pero por
favor, sin despedidas conmovedoras. No quiero verte nunca ms!
Daneel asinti.
-No habr necesidad de vernos de nuevo. Todo estar listo dentro de dos das.

Mors quiso dar un portazo cuando Daneel se fue, pero esa clase de puertas no serva para
esos gestos dramticos.

86
La depresin de Hari era tan profunda que Wanda sinti ms de una vez la tentacin de
internarse en sus pensamientos y hacer una sutil modificacin, pero nunca haba podido hacerlo
con su abuelo. Habra sido posible, pero no habra sido correcto.
Si Hari Seldon estaba desesperado, y poda expresar las razones de su desesperacin -si su
estado no era un dao provocado por Vara Liso, una posibilidad que l negaba fervientemente-,
tena derecho a estar as, y si haba una salida l la encontrara... o no.
Pero Wanda no poda sino dejarle ser lo que siempre haba sido, un hombre empecinado.
Tena que confiar en el instinto de su abuelo. Y si l tena razn, deberan modificar sus
planes.
-Me siento casi alegre! -exclam Hari la maana que lo llevaron al apartamento para
recobrarse. Se sent a la mesilla junto a esa curva de la pared del saln que indicaba el paso de
una viga estructural-. Ya nadie me necesita.
-Nosotros te necesitamos, abuelo -dijo Wanda, a punto de llorar.
-Desde luego... pero como abuelo, no como salvador. A decir verdad, he odiado ese aspecto
de mi papel en toda esta ridiculez. Pensar... por un tiempo... -Su rostro se volvi distante.
Wanda saba muy bien que su jovialidad era falsa, que ese alivio era un disimulo.
Haba esperado el momento adecuado para decirle lo que haba pasado durante su ausencia.
Stettin se haba ido esa maana para asistir a los preparativos para la partida. Todos los
miembros del Proyecto se iran pronto de Trantor, tuvieran o no motivo para irse, as que ella y
Stettin no vean motivos para detener sus planes.
-Abuelo, antes del juicio tuvimos un visitante -dijo, y se sent frente a Hari.
Hari la mir, y la sonrisa con que haba optado por encubrir sus sentimientos se endureci.
-No quiero saberlo -dijo.
-Fue Demerzel -dijo Wanda.
Hari cerr los ojos.
-l no regresar. Lo he decepcionado.

-Creo que te equivocas, abuelo. Recib un mensaje esta maana, antes que te despertaras. De
Demerzel.
Hari se negaba a encontrar esperanzas en eso.
-Algunos asuntos para redondear, sin duda dijo.
-Habr una reunin. l quiere que Stettin y yo tambin estemos all.
-Una reunin secreta?
-No tan secreta, al parecer.
-En efecto. A Linge Chen ya no le importa lo que hagamos. Enviar a todos los
enciclopedistas fuera de Trantor, a Trmino... un exilio intil.
-Sin duda la Enciclopedia ser de alguna utilidad -dijo Wanda-. La mayora de ellos no
conocen el plan ms amplio. No les importar.
Hari se encogi de hombros.
-Debe ser importante, abuelo.
-S, s! Claro que ser importante... y definitivo. -Ansiaba ver a Daneel una vez ms, al
menos para quejarse.
Incluso haba soado con ese encuentro, pero ahora lo tema. Cmo explicara su fracaso, el
final del Proyecto, la inutilidad de la psicohistoria?
Daneel se ira a otra parte, encontrara a otra persona, completara sus planes de otra
manera...
Y Hari morira y sera olvidado.
Wanda apenas tuvo coraje para interrumpir su ensoacin.
-Y todava necesitamos programar las grabaciones, abuelo.
Hari la mir con ojos aterradoramente vacos. Wanda lo toc levemente con su mente, y se
sobresalt ante la sordidez, el rido desierto de sus emociones.
-Grabaciones?
-Tus declaraciones. Para las crisis. No hay mucho tiempo.
Por un momento, recordando la lista de crisis que la psicohistoria predeca para los siglos
siguientes, Hari sinti furia, y asest un puetazo en la mesa.
-Maldicin, acaso nadie lo entiende? Qu es esto, impulso por inercia? Las vanas
esperanzas de cien mil colaboradores? Claro que s! No hubo un anuncio general, verdad? Har
uno esta noche, para todos ellos. Les anunciar que se ha terminado, que se irn al exilio sin
ningn motivo.
Wanda combati las lgrimas de su propia desesperacin.
-Por favor... Por favor, abuelo, renete con Demerzel. Tal vez...

-S -dijo Hari, de nuevo aplacado y triste-. Primero con l. -Mir la piel magullada de su
mano. Se haba partido la piel de un nudillo. Le dolan el brazo, el cuello y la mandbula. Le
dola todo.
Wanda vio la gota de sangre en la mesa y rompi a llorar, algo que l nunca haba visto.
Extendi la mano sana y le cogi el brazo, estrujndolo suavemente.
-Perdname -murmur-. Realmente ya no s qu hago ni por qu.

87
E1 ala de alta seguridad del Centro Especial de Detenciones formaba un semicrculo
alrededor de la esquina oriental de la zona de detencin de los Tribunales Imperiales, con diez
mil celdas disponibles, de las cuales slo unos centenares estaban ocupadas en tiempos normales.
Miles de prisioneros con cdigo de seguridad llenaban las celdas despus de los disturbios, que
los Especiales haban usado como excusa para encerrar a los cabecillas de muchos grupos
revoltosos de Trantor.
Lodovik recordaba muchos tiempos turbulentos y cmo los Especiales y la Comisin de
Seguridad Pblica haban aprovechado situaciones similares para reducir las fricciones polticas
en Trantor y las estaciones orbitales. Ahora l mismo ocupaba una de esas celdas, catalogado
como no identificado y puesto a cargo de Linge Chen.
Su celda tena dos metros por lado, sin ventanas, con una pequea pantalla de informacin
en el centro de la pared opuesta a la compuerta de entrada. La pantalla mostraba entretenimientos
destinados a calmarlo. Para Lodovik, en esa etapa de su existencia, esas distracciones no
significaban nada.
A diferencia de una inteligencia orgnica, no necesitaba estmulo para mantener su
funcionamiento normal. La celda lo perturbaba porque le resultaba fcil concebir la angustia que
causara a un ser humano, no porque l mismo sintiera ese efecto.
Haba aprovechado esa oportunidad para evaluar varios problemas interesantes. Lo primero
de la lista era la naturaleza de la mente memtica que lo haba ocupado, y los posibles resultados
de la rfaga de emocin mentlica lanzada por Vara Liso. Lodovik estaba convencido de que su
propia mentalidad no haba sufrido daos, pero desde ese momento no se haba comunicado con
Voltaire.

Lo siguiente en la lista era la naturaleza de su traicin hacia el plan de Daneel: si se

justificaba o no, y si l poda superar la obstruccin lgica que supona el estar libre de las Tres
Leyes.
Haba matado a Vara Liso. No poda convencerse de que habra sido mejor no hacerlo. A fin
de cuentas, el plan de Plussix de usar a Klia Asgar para desalentar a Hari Seldon haba fracasado,
por lo que l saba, y Daneel haba estado all para proteger a Seldon.
Pareca que los robots haban sido totalmente inservibles en medio de la tormenta mental de
Vara Liso. Pero ella no haba dirigido la rfaga contra l. Esencialmente, haba dejado un hueco
que haba resultado en su muerte.
Se haba valido de Lodovik para poner fin a su desdicha?
Lodovik senta curiosidad por saber qu habra pensado Voltaire.
Lo ms probable era que hubieran capturado a todos los robots, calvinianos y giskardianos, y
hubieran detenido su obra.
En celdas cercanas tenan a otros setenta y cinco no identificados del distrito de almacenes.
Lodovik saba muy poco sobre ellos, pero sospechaba que eran una mezcla de los grupos
sobrevivientes de robots calvinianos y los jvenes mentlicos reunidos por Kallusin y Plussix.
Lodovik asuma que todos estaran muertos en pocos das.
-Lodovik Trema.
La voz vena de la pantalla de informacin, que tambin serva como enlace con sus
carceleros. Vio los rasgos adustos de una carcelera aburrida.
-S.
-Tienes una visita. Ponte presentable.
La pantalla qued en blanco. Lodovik permaneci sentado en su catre. Sin duda estaba
bastante presentable.
La compuerta solt un chillido de advertencia y se abri. Lodovik se puso de pie para
saludar a su visitante. En el techo zumbaba una cmara, siguiendo sus movimientos.
En su oficina privada, Linge Chen estaba en una postura de ejercicio disciplinario que
cambiaba lentamente, observando la pantalla del informador por el rabillo del ojo. Cambi
grcilmente a otra posicin, para enfrentarse a la pantalla. Ese era un momento de gran inters.
Daneel entr en la celda de Lodovik Trema. Lodovik no mostr sorpresa ni embarazo, para
decepcin de Chen.
Por un momento fugaz, los dos ex aliados intercambiaron saludos en lenguaje de mquina
(tambin capturados y traducidos por los dispositivos de escucha de Chen) y Daneel ofreci un
breve informe de la situacin. Haban arrestado a treinta y un robots y cuarenta y cuatro humanos
en el almacn de los calvinianos de Plussix, incluidos Klia Asgar y Brann. Linge Chen haba
liberado a Hari Seldon; Farad Sinter haba muerto.

Obviamente, Daneel haba llegado a un acuerdo con el comisionado mayor.

-Felicitaciones por tu victoria -dijo Lodovik.
-No hubo victoria -respondi Daneel.
-Felicitaciones por haber frustrado a los calvinianos.
-An es probable que alcancen sus objetivos.
Lodovik volvi a sentarse en el catre.
-Tu informe no parece explicar cmo.
-Hubo un momento en que cre que sera necesario destruirte -dijo Daneel.
-Por qu no lo haces ahora? Si sobrevivo, soy un peligro para tu plan. Y he demostrado que
puedo ser destructivo para los humanos.
-Estoy constreido por los mismos bloqueos que me lo habran impedido antes.
-Cules?
-Las Tres Leyes de Susan Calvin.
-Dada tu capacidad para ignorar las Tres Leyes y obedecer la Ley Cero, el destino de un
mero robot no debera inquietarte -dijo Lodovik con tono corts y coloquial. Pero haba una
diferencia visible entre Daneel y Lodovik, sus expresiones. Daneel mantena un aire neutro y
afable. Lodovik frunca el entrecejo.
-Pero es un impedimento -dijo Daneel-. Tus argumentaciones me han dado que pensar, al
igual que la existencia de humanos como Vara Liso y Klia Asgar. Tu naturaleza, sin embargo, es
lo que en definitiva detendra todo intento mo de destruirte, o al menos originara un conflicto
doloroso y quiz daino.
-Anso comprender cmo podra ser as.
-En tu caso, no puedo invocar la Ley Cero para superar las Tres Leyes originales. No hay
pruebas contundentes de que tu destruccin beneficiara a la humanidad o reducira sus
sufrimientos. De hecho, podra suceder lo contrario.
-Mis opiniones te resultan convincentes?
-Las considero parte de un cuadro ms amplio y muy elocuente que ha cobrado forma en mi
mente hace semanas. Por otra parte, tu libertad frente a los constreimientos de las Tres Leyes
me obliga a encararte bajo una nueva definicin, en aquellas regiones de mi mentalidad donde se
toman decisiones sobre la legalidad de mis actos. Posees libre albedro, una forma humana
convincente y la capacidad de romper con tu educacin y programacin anteriores para alcanzar
una comprensin nueva y ms elevada. Aunque has trabajado en contra de mis planes, no puedo
desactivarte, porque en mis centros de juicio, con los cuales no puedo disentir, has alcanzado el
estado de un ser humano. A tu manera, puedes ser tan valioso como Hari Seldon.
Linge Chen interrumpi sus ejercicios y mir atnito el informador. Casi se haba
acostumbrado a la idea de que los hombres mecnicos, resabios de un pasado remoto, haban

producido enormes cambios en la historia humana, pero verlos capaces de una flexibilidad
filosfica que no posean ni siquiera los meritcratas ms brillantes de Trantor...
Por un instante sinti envidia y clera.
Se puso en cuclillas frente al informador, preparado para cualquier cosa, pero no para la
sbita tristeza que lo embarg mientras la conversacin continuaba en la celda.
-No soy un ser humano, R. Daneel -dijo Lodovik-. No siento como un ser humano, y slo he
imitado sus actos. Nunca me comport con motivaciones humanas.
-Pero te rebelaste contra mi autoridad porque creas que yo estaba equivocado.
-S algo sobre R. Giskard Reventlov. S que conspiraste con Giskard para permitir que se
destruyera la Tierra, a travs de los siglos, imponiendo la migracin humana al espacio. Y nunca
consultaste a un ser humano para determinar si tu juicio era correcto. Los servidores se
convirtieron en amos. Ahora me dices que los robots no tendran que haberse entrometido en la
historia humana?
-No -dijo Daneel-. No dudo que hicimos lo que era correcto y necesario. Sera difcil
comunicar una comprensin cabal de la situacin humana hace tantos milenios. Aun as, estoy
dispuesto a aceptar que nuestro papel est por terminar. La raza humana nos rechaza de nuevo,
del modo ms enrgico... mediante la evolucin, los motivos ms profundos de su biologa.
-Te refieres a la mentlica Vara Liso -coment Lodovik.
-Y Klia Asgar. Cuando empezaron a aparecer los mentlicos, hace miles de aos, en
cantidades muy pequeas, supe que constituan una tendencia importante. Pero entonces no eran
tan aterradoramente fuertes. Los persuasores siempre han tenido seleccin negativa en el pasado
por consecuencias biolgicas adversas: sociedades disgregadas, una dinmica poltica
desequilibrada. Siempre han conducido al caos, al dominio tirnico desde arriba en vez del
crecimiento desde las bases. El carisma es slo un caso especial de persuasin mentlica, y ha
tenido consecuencias desastrosas en todas las eras humanas. Al parecer, en los ltimos siglos,
han tenido seleccin positiva a pesar de estas posibles perturbaciones, por mecanismos que an
no estn claros para m, pero con el obvio objetivo de eliminar para siempre la intervencin de
los robots. La humanidad parece dispuesta a correr el riesgo de la tirana suprema, del carisma
desatado, con tal de obtener el beneficio de la libertad.
-Pero t eres un persuasor, aunque mecnico. Crees que tu papel ha sido negativo?
-No importa lo que yo piense. He logrado mis objetivos, o casi. Estaba motivado por el
ejemplo de lo que poda hacer una humanidad sin gua. Genocidio, entre los suyos y... en
circunstancias que an ahora son desagradables de comentar, cuando los robots recibieron la
orden de cometer los mayores crmenes en la historia de la galaxia. Estos hechos me impulsaron
a actuar, a expandir mi mandato como giskardiano, y a venir a Trantor para afinar las
herramientas humanas de prediccin.

-La psicohistoria. Hari Seldon.

-S -dijo Daneel. Hasta ahora la conversacin se haba llevado a cabo sin ningn
movimiento, con Daneel de pie y Lodovik sentado en su catre, los brazos a los costados. Ni
siquiera se enfrentaban, pues el contacto visual no era necesario. Ahora Lodovik se puso de pie y
encar a Daneel.
-El ojo de un robot no es un espejo de su alma -dijo Lodovik-. Pero siempre he sabido, al
observarte, al presenciar los patrones expresivos de tu rostro y tu cuerpo, que no participaste
voluntariamente en actos contrarios a los intereses de la humanidad. Llegu a creer que estabas
mal orientado, quiz por el propio R. Giskard Reventlov...
-Mis motivaciones personales no importan -dijo Daneel-. Desde ahora, nuestros objetivos
coinciden. Te necesito, y estoy por eliminar el ltimo vestigio de control robtico sobre la
humanidad. Hemos hecho lo que podamos, todo lo que podamos. Ahora la humanidad debe
encontrar su propio camino.
-No presientes ms desastres, no sientes necesidad de inmiscuirte para impedirlos?
-Habr desastres. Y es probable que debamos equilibrarlos... pero slo indirectamente.
Nuestras soluciones sern humanas.
-Pero Hari Seldon es una herramienta de los robots... su influencia es slo una extensin de
ti.
-No es as. La psicohistoria fue formulada por los humanos hace decenas de miles de aos,
al margen de los robots. Hari es slo su expresin ms elevada, gracias a su propia brillantez. Yo
he dirigido, s, pero no he creado. La creacin de la psicohistoria es un logro humano.
Lodovik reflexion unos segundos, y en su rostro flexible y poco robtico fluctuaron
emociones complejas y directas. Daneel lo vio y se maravill, pues en su experiencia ningn
robot haba exhibido expresiones faciales salvo mediante esfuerzos directos y conscientes, con la
excepcin de Dors Venabili, y slo en presencia de Hari. Cunto pudieron haber hecho con
nosotros! Qu raza pudimos haber sido!
Pero reprimi este triste pensamiento.
-No eliminars a Hari Seldon y su influencia?
-Te conozco demasiado como para confiarte mis dudas y pensamientos ms profundos,
Lodovik... Daneel utiliz sus talentos giskardianos, pero no con Lodovik...
Durante dos minutos, Linge Chen y todos los que espiaban esa entrevista miraron
desconcertados sus informadores, sin or ni ver.
Cuando se recobraron, los robots haban terminado, y Daneel se marchaba. Los guardias
sacaron a Lodovik Trema de la celda minutos despus.

A la hora, todos los prisioneros del Centro de Detencin estaban liberados: revoltosos de
Dahl, Streeling y otros sectores, los robots humaniformes, incluida Dors Venabili, y los jvenes
mentlicos del almacn de Plussix. Slo los robots que parecan robots permanecieron
arrestados, a sugerencia de Chen, pues sus escondrijos ya no eran secretos. Ms tarde seran
entregados a Daneel, para que l hiciera lo que creyera conveniente. Chen no se preocupaba por
el destino de esos robots, mientras los sacaran de Trantor y ya no se entrometieran con el
Imperio.
Das despus, Linge Chen recordara algunas de las palabras que Daneel le haba dicho a
Lodovik en la celda, hablando de un secreto vasto y milenario, pero claramente la conversacin
haba seguido otro rumbo en ese punto, pues no poda recordar cul era el secreto.
Lodovik reflexion sobre lo que le haban dicho. Daneel lo haba dejado en libertad de tomar
su propia decisin.
-La psicohistoria es su propia derrota -le dijo Daneel a Lodovik en la celda, antes de su
liberacin-. La historia humana es un sistema catico. Cuando es previsible, la prediccin
modela la historia... un sistema circular inevitable. Y cuando ocurren los hechos ms importantes
(el surgimiento biolgico de una Vara Liso o una Klia Asgar) tales acontecimientos son
impredecibles por naturaleza, y suelen obrar contra toda psicohistoria. La psicohistoria es un
motivador para los que crearn la Primera Fundacin, un sistema de creencias de inmenso poder
y sutileza. Y la Primera Fundacin prevalecer con el tiempo; la ciencia de Hari Seldon nos
permite ver hasta all.
Pero el futuro distante, cuando la humanidad superar los antiguos sistemas de creencias,
toda psicologa y morfologa, sus viejas capas culturales y biolgicas, las semillas de la Segunda
Fundacin...
Daneel no necesitaba terminar. Por la expresin de la cara de Lodovik, una suerte de
especulacin soadora y de esperanza casi religiosa, supo que se haba hecho entender.
-Trascendencia, ms all de toda prediccin racional -dijo Lodovik.
-Como t comprendiste, los incendios conservan la salud del bosque... pero no las vastas
conflagraciones y las podas insensatas que caracterizan el pasado humano. La humanidad es una
fuerza biolgica de tal poder que durante muchos milenios pudo destruir la galaxia y destruirse a
s misma. Sienten odio y temor, herencias que se originan en un pasado difcil, en aquellos tiempos en que an no eran humanos y luchaban por la supervivencia entre monstruos escamosos en
la superficie de su mundo natal. Obligados a vivir en la noche y la oscuridad, temiendo la luz del
da. Una amarga crianza.
He procurado dominar esa tendencia congnita hacia el desastre total, y he triunfado... a
costa de cierta libertad en el desarrollo humano.

La funcin de la psicohistoria es constreir activamente el crecimiento y la variacin

humana, hasta que la especie alcance su postergada madurez. Klia Asgar y su especie procrearn
y entrenarn a otros, y al fin los humanos aprendern a pensar al unsono, a comunicarse con
eficiencia. Juntos pueden ayudar a superar futuras mutaciones, incluso ms poderosas que ellos
mismos... efectos laterales destructivos de su respuesta inmunolgica a los robots.
Hay riesgos en tal situacin, riesgos que t has reconocido plena y atinadamente. Pero
cualquier otra opcin es inconcebible.
Si Hari Seldon no finaliza su obra, los desastres pueden comenzar de nuevo. Y no se puede
permitir que eso ocurra.

88
Todos los preparativos estaban hechos. R. Daneel Olivaw estaba dispuesto a prestar su
ltimo servicio a la humanidad. Pero para ello tendra que presentarse ante un viejo y querido
amigo y ofrecerle lo que era a lo sumo una verdad parcial para ajustar el curso de su vida.
Luego tendra que borrar el recuerdo de esa visita para ocultar sus huellas. Con frecuencia lo
haba hecho con otros (y con Hari Seldon, algunas veces), pero ese momento era especialmente
melanclico, y Daneel no lo afrontaba con entusiasmo.
El ltimo da, en su vivienda ms vieja de Trantor, el apartamento de una torre interna que
daba sobre las estructuras de marfil y acero de la Universidad de Streeling, su mentalidad todava vacilaba en usar el trmino mente, reservndolo para patrones mentales humanosestaba perturbada. Se negaba a definir esa sensacin, pero desde abajo surgi una palabra que al
final era ineludible. Pesadumbre.
A1 cabo de ms de veinte mil aos, Daneel senta pesadumbre. Pronto sera inservible. Su
amigo humano morira. Las cosas continuaran sin ellos, la humanidad se lanzara hacia su futuro
y, aunque seguira existiendo, Daneel no tendra propsito.
Aunque su milenaria existencia haba sido difcil, profunda y compleja, siempre haba
sabido que haca aquello para lo cual se haban construido los robots, servir a los seres humanos.
Haba conferido a Lodovik el honorfico humano, pero no para convencerlo de que se
sumara a su bando. Las circunstancias haban cambiado y sus argumentos eran convincentes. No
poda garantizar que Lodovik estara de acuerdo, pero sospechaba que as sera, y de todos
modos Daneel continuara con su plan. Lodovik no era una clave, aunque su presencia sera til.

Pero Daneel no poda verse a s mismo como humano, fuera cual fuese su servicio y su
naturaleza. A su entender, l era lo que siempre haba sido, a travs de tantos cambios fsicos y
peregrinaciones mentales. Era un robot, nada ms.
Su jerarqua de Eterno mtico significaba poco para l, no le causaba exaltacin.
Cualquier historiador humano que conociera la larga trayectoria de Daneel le habra dado un
lugar en la historia: una acerada eminencia gris cuya estatura era igual o superior a la de muchos
dirigentes humanos.
Pero no saban nada de Daneel, y no emitiran semejante juicio. Slo Linge Chen conoca
los detalles ms destacados, y Chen era un hombre demasiado pequeo para comprender a ese
robot. Chen se interesaba poco en la galaxia, al margen de su propia vida.
Hari saba mucho ms, y era tan brillante como para poner la aportacin de Daneel en
perspectiva, pero Daneel le haba prohibido expresamente pasar mucho tiempo pensando en los
robots.
El falso cielo parodi el poniente con manchas que ahora parecan parte de la naturaleza de
Trantor. Un fulgor anaranjado cay sobre el rostro impasible de Daneel. Ningn humano lo vea;
no tena necesidad de distorsionar sus rasgos para satisfacer expectativas humanas.
Se apart de la ventana y camin hacia Dors, que estaba junto a la puerta.
-Iremos a ver a Hari? -pregunt ella vidamente.
-S -dijo Daneel.
-Se le permitir recordar?
-Todava no -respondi Daneel-. Pero pronto.

89
Wanda frunci el ceo.
-Todava me incomoda dejarle a solas -le dijo a Stettin cuando salieron del apartamento de
Hari en Streeling.
-l se niega a que sea de otra forma -dijo Stettin.
-Chen quiere que est solo... para asesinarlo!
-No lo creo. Chen podra haberle hecho matar cien o mil veces. Ahora ha declarado
oficialmente que aprueba la Enciclopedia, y Hari es el patriarca.
-No creo que la poltica sea tan simple en Trantor.
-Tienes que creer lo que dicen las predicciones de tu abuelo.
-Por qu? l ya no cree en ellas!

La puerta del ascensor se abri y salieron al vaco para bajar menos de cinco pisos. E1
aterrizaje fue ms brusco de lo que esperaban, algn desajuste en los campos gravitatorios del
edificio. Wanda sali con los tobillos doloridos.
-Necesito largarme de aqu -se lament-. Hemos esperado tanto tiempo... un mundo propio...
Pero Stettin sacudi la cabeza, y Wanda lo mir con irritacin y angustia, porque las dudas
de l se justificaban.
-Cules crees que son las probabilidades -pregunt l- de que realmente nos vayamos de
Trantor, aunque el Proyecto y el Plan continen?
Wanda se sonroj.
-El abuelo no me engaara... ni a nosotros. O s?
-Para guardar un secreto muy importante, y para impulsar el Proyecto? -Stettin frunci los
labios-. No estoy tan seguro.

90
Hari se repantig en la silla ms cmoda del pequeo estudio. Se estaba habituando a su
nueva existencia, a la conciencia de su fracaso.
Estaba satisfecho con la visita de su nieta y su esposo, pero no con sus dbiles intentos de
encarrilarle, como l lo describa.
Lo ms irritante de su nuevo estado de nimo era la inestabilidad, la interrupcin de su paz
mental con la continua e intil revisin de ciertos elementos menores de las ecuaciones del Plan.
Algo hormigueaba en su mente, la comprensin de que no todo estaba perdido, pero
rehusaba aflorar y, peor an, amenazaba con brindarle aquello que menos deseaba: esperanza.
La primera fecha original para la grabacin de las declaraciones acerca de las Crisis Seldon
haba pasado. El estudio donde su voz y su imagen se habran almacenado para siempre en una
bveda de memoria milenaria an estaba disponible. Haban reservado horas a intervalos
regulares durante el ao y medio siguiente.
Pero si segua faltando a las citas acordadas, pronto pasara la oportunidad, y al fin dejara de
sentir la menor culpa.
Hari slo quera vivir sus ltimos aos como una nulidad, un individuo annimo y olvidado.
Y no tardara mucho en ser olvidado. En pocos das Trantor encontrara nuevos intereses. El
recuerdo del juicio del ao se borrara...

-No quiero reunirme con l -le dijo Klia a Daneel. Estaban en la sala de espera del edificio
de apartamentos de Seldon-. Y Brann tampoco.
Brann no pareca dispuesto a liarse en un debate. Cruz sus gruesos brazos con todo el aire
de un genio en un cuento infantil.
-Plussix quera que le hiciera cambiar de parecer -dijo Klia. Dors le dirigi una mirada
asombrosamente colrica, y Klia desvi los ojos. Ella es un robot. S que ella es un robot! Qu
le importa lo que hagamos, lo que suceda?-. Yo no lo habra hecho. No podra haberlo hecho,
pero eso quera Lodovik... Kallusin... -Suspir-. Siento tanta vergenza.
-Hemos hablado de esto -dijo Daneel-. Hemos tomado una decisin.
Klia senta un cosquilleo en la mente. Se senta realmente incmoda frente a los robots.
-Slo quiero ir a un sitio seguro con Brann y que me dejen en paz -murmur Klia, y esquiv
la mirada acusatoria de Dors.
-Es necesario que Hari Seldon y t os encontris cara a cara -dijo Daneel pacientemente.
-No entiendo por qu.
-Quiz no, pero es necesario. -Daneel extendi la mano, sealando el ascensor-. Luego todos
tendremos cierta medida de libertad.
Klia sacudi la cabeza incrdulamente, pero hizo lo que le decan, y Brann, guardndose sus
opiniones, la sigui.
Hari despert de un sueo liviano y camin aturdido hacia la puerta, casi esperando ver a
Wanda y Stettin para una nueva charla. La pantalla de la puerta le permiti observar a los que
aguardaban en el vestbulo, un hombre alto y apuesto de edad mediana, a quien reconoci casi de
inmediato como Daneel, un corpulento dahlita y una joven esbelta y expresiva, y otra mujer... Se
alej de la pantalla y cerr los ojos. No haba terminado. Nunca sera dueo de s mismo, la
historia lo tena agarrado con firmeza.
-No es un sueo -se dijo-, slo una pesadilla.
Pero senta inters e irritacin a la vez. Se deca que no quera ver a nadie, pero la carne de
gallina de los brazos lo traicionaba. Abri la puerta.
-Adelante -dijo, mirando a Daneel con las cejas enarcadas-. Dara lo mismo que fuerais un
sueo. S que olvidar esta reunin en cuanto os vayis. -Daneel le respondi con un cabeceo,
pragmtico como de costumbre.
Sera un magnfico mercader en las grandes combinaciones galcticas, pens Hari. Por
qu siento afecto por esta mquina? El cielo lo sabr, pero es cierto, me alegra verle.
Ahora puedes recordar, dijo Daneel. Y Hari, en efecto, record todo lo que haba sucedido
en la Sala de Dispensas. La muerte de Vara Liso a manos de Lodovik Trema... y esa joven con su
corpulento amigo. Y la mujer que poda haber sido -tena que ser- Dors.

Enfrent a la muchacha y la salud con un movimiento de cabeza. Apenas se atreva a mirar

a la otra mujer.
-Ellos queran que te desalentara -dijo Klia con timidez, mirando la sala y sus pequeos
muebles, sus pilas de librofilmes, la Radiante Menor (una versin en miniatura y menos potente
de la Radiante Prima de Yugo Amaryl) y sus retratos de Dors, Raych y los nietos. A pesar de s
misma, qued impresionada por el orden, la simplicidad, la austeridad monacal-. No hubo tiempo... y de todos modos no habra podido hacerlo.
-No conozco los detalles, pero agradezco tu contencin -dijo Hari-. Aunque parece que no
era necesaria. -Se arm de coraje, trag saliva, se volvi hacia la otra mujer-. Creo que nos
hemos visto antes -dijo, y trag saliva de nuevo. Luego se volvi hacia Daneel-. Debo saber. No
quiero olvidar! T me asignaste mi amada, mi compaera... Daneel, como amigo, como mentor...
es ella Dors Venabili?
-Lo soy -dijo Dors. Se adelant y cogi la mano de Hari, estrujndola suavemente, como
haba sido su costumbre aos atrs.
Ella no ha olvidado! Hari alz la mano libre, formando un puo, y sus ojos se llenaron de
lgrimas. Sacudi el puo, mientras Brann y Klia miraban con embarazo al ver que un anciano
exhiba sus emociones tan abiertamente.
Ni siquiera Hari entenda sus emociones: furia, alegra, frustracin? Baj el brazo y lo
extendi para estrechar a Dors, mientras ambos an se cogan torpemente las manos. Acero
secreto, aferrndolo tan dulcemente.
-No es un sueo -le murmur al odo, y Dors lo sostuvo, sintiendo su cuerpo envejecido, tan
diferente del Hari maduro. Luego mir a Daneel, y sus ojos se llenaron de resentimiento: su
propia furia, pues Hari estaba herido, la presencia de ellos le causaba dolor, y ella estaba
programada para impedir el sufrimiento de Hari Seldon por encima de cualquier otro imperativo.
Daneel no evit su mirada. Su conciencia robtica haba soportado conflictos peores, aunque
ste estaba a la cabeza de cualquier lista.
Pero estaban a un paso... y l buscara una compensacin para Hari.
-He trado a Klia para mostrarte el futuro dijo Daneel. Klia contuvo el aliento y sacudi la
cabeza, sin comprender.
Hari solt a Dors y recobr la compostura, irguiendo el cuerpo. Gan tres centmetros de
estatura.
-Qu puede contarme esta joven? -pregunt. Seal los muebles-. Me he olvidado de mis
modales. Por favor, poneos cmodos. Los robots no tienen que sentarse si no lo desean.
-Me encantara sentarme aqu de nuevo, y relajarme contigo -dijo Dors, y se sent en una
silla junto a l-. Tengo muchos recuerdos intensos de este lugar. Te he extraado tanto! -No
poda quitarle los ojos de encima.

Hari sonri.
-Lo peor es que nunca pude agradecrtelo. Me diste tanto, y nunca pude decirte adis. -Le
palme el hombro. Ningn gesto, ninguna palabra pareca adecuada para esa ocasin-. Pero, por
otra parte, si hubieras sido orgnica, ahora no te tendra de vuelta conmigo, verdad? Por fugaz
que sea la experiencia.
De pronto, la profunda furia acumulada durante dcadas lleg a su cspide y Hari se volvi
hacia Daneel, le clav el dedo en el pecho.
-Termina con esto! Termina conmigo! Haz tu trabajo y hazme olvidar, y djame en paz!
No me atormentes con tu falsa carne y tus huesos de acero y tus pensamientos inmortales. Soy
mortal, Daneel. No tengo tu fuerza ni tu visin.
-Ves ms lejos que cualquiera de nosotros -dijo Daneel.
-Ya no! He dejado de ver. Estaba equivocado. Estoy tan ciego como cualquiera dentro de
ese trilln de puntos de las ecuaciones.
Klia retrocedi para ver a ese anciano de ojos profundos y penetrantes. Brann miraba el
vaco, avergonzado, sintindose fuera de lugar. Klia le toc la mano y le aferr el brazo para
tranquilizarlo. Estaban juntos entre los robots y el famoso meritcrata, y Klia desafiaba a
cualquiera a creerlos menos importantes.
-No te equivocaste -dijo Daneel- Hay un equilibrio. El Plan se fortalece, pero debe seguir
ciertas rutas tortuosas. Creo que dentro de unos minutos nos mostrars cmo.
-Me sobrevaloras, Daneel. Esta joven, su compaero, Vara Liso, representan una fuerza
potente que no puedo incluir en las ecuaciones. Este fenmeno biolgico...
-En qu difieres de Vara Liso? -le pregunt Daneel a Klia.
Brann arrug la nariz con expresin adusta.
-Yo responder -dijo-. Son tan diferentes como la noche y el da. No hay un hueso de odio
en el cuerpo de Klia...
-Yo no ira tan lejos -dijo Klia, pero se enorgulleca de que l la defendiera as.
-Lo digo en serio. Vara Liso era un monstruo! -Brann irgui el cuello y la barbilla
agresivamente, como desafiando a Daneel a contradecirlo.
-Eres un monstruo, Klia Asgar? -pregunt Hari, concentrando en ella sus ojos profundos y
penetrantes.
Ella no desvi los ojos. Evidentemente Hari Seldon no la consideraba inferior. Haba en su
mirada algo que trascenda el respeto, una suerte de terror intelectual.
-Soy diferente -dijo.
-S, desde luego. Creo que Daneel convendr conmigo en que por ahora hemos terminado
con los robots, y que t eres prueba de ello.
-Me siento muy incmoda frente a estos robots -confirm Klia.

-Pero trabajaste con algunos, verdad? Con Lodovik Trema? -Hari se volvi hacia Daneel.
Esas suposiciones y teoras bullan en su subconsciente desde haca varios das, desde el episodio
de la Sala de Dispensas. Daneel poda anular la memoria consciente, pero no poda anular todas
las funciones profundas de la mente de Hari-. l era un robot, verdad, Daneel?
-S -dijo Daneel.
-Uno de los tuyos?
-S.
-Pero algo sali mal.
-S.
-l se volvi contra ti. Todava est contra ti?
-Estoy aprendiendo, Hari. l me ha enseado mucho. Ahora es tiempo de que t me ensees
a m... una vez ms. Mustrame lo que debe hacerse.
-Qu le sucedi a Lodovik en el espacio? -pregunt Hari.
Daneel se lo explic, le cont lo que haba sucedido con los calvinianos, incluido el final de
Plussix y la conversacin con Linge Chen.
-Basta de secretos -reflexion Hari-. Los que necesitan saber sabrn, en toda la galaxia.
Qu puedo decirte, Daneel? Tu trabajo ha terminado.
-Todava no, Hari. No hasta que encuentres una respuesta al problema.
Dors intervino.
-Hay una solucin, Hari. S que la hay.. dentro de tus ecuaciones.
-Yo no soy una ecuacin! -exclam Klia-. No soy una aberracin ni un monstruo! Slo
tengo ciertas facultades, y tambin l. -Seal a Daneel.
Hari apoy la barbilla en la mano. Esa picazn tan profunda, tan difcil de rastrear. Aferr el
hombro de Dors, como para extraer fuerzas de ella.
-Abandonamos el metal -dijo-. Hora de hacernos cargo, verdad, Daneel? Y llegar el
momento en que las ecuaciones de la psicohistoria se fusionarn con las ecuaciones de todas las
mentes, todas las personas. Cada individuo ser un ejemplo general del progreso de la gente. Se
fusionarn. Nia, no eres un monstruo. Eres el difcil futuro.
Klia mir a Hari intrigada.
-Tendris hijos, y ellos tendrn hijos... ms fuertes que Wanda y Stettin, ms fuertes que los
mentlicos que ahora trabajan para nosotros. Algo suceder, algo imprevisible, algo que mis
ecuaciones no pueden abarcar... una mutacin de mayor xito, una Vara Liso ms fuerte. No
puedo incluir eso en mis ecuaciones... es una incgnita, una tirana puntual, todo el control
irradiando de un individuo.
Hari tena una expresin radiante.
-T... -Tendi la mano hacia Klia-. Coge esta mano. Djame sentirte.

Ella extendi la mano a regaadientes.

-Necesito un pequeo empelln, joven amiga -dijo Hari-. Mustrame lo que eres.
Casi sin pensar, Klia entr en su mente, vio un brillo enturbiado por oscuras nebulosas, y
con un suave hlito de persuasin, otra sea de que recobraba sus fuerzas, disip las nubes.
Hari jade y cerr los ojos. Apoy la cabeza en un hombro. De pronto senta algo ms que
mero cansancio. Senta un gran alivio, y por primera vez en dcadas, un nudo pareci desatarse
en su mente y su cuerpo. El resplandor de sus pensamientos no era un modo de eludir sus errores
y los fallos de sus ecuaciones, era una comprensin ms profunda de su propia irrelevancia, en el
largo plazo.
Dentro de mil aos slo sera una partcula en el flujo, liberado de su propia tirana puntual.
Dors se levant de la silla, cogindole el brazo para ayudarle a permanecer en pie.
Su trabajo sera olvidado. El Plan cumplira su propsito y se dejara a un lado, una hiptesis
ms, rectora y modeladora, pero en definitiva una ilusin ms entre las ilusiones de los
hombres... y los robots.
Lo que haba aprendido cuando luchaba con Lamurk por el puesto de primer ministro, que la
raza humana constitua su propia y descabellada clase, su propio sistema autoorganizativo, con
su propio conocimiento y tendencias...
Eso significaba que tambin poda dirigir su propia evolucin. Las filosofas, teoras y
verdades eran apndices morfolgicos. Se desechaban cuando dejaban de ser necesarias...
cuando cambiaba la morfologa.
Los robots haban cumplido su funcin. Ahora seran rechazados, eliminados, por el cuerpo
social de la humanidad. Tambin se desechara la psicohistoria, cuando su propsito estuviera
cumplido. Y Hari Seldon.
Ningn hombre, ninguna mujer, ninguna mquina, ninguna idea, poda reinar para siempre.
Hari abri los ojos. Ahora eran grandes como los de un nio. Mir en torno, y por un
momento no pudo distinguir las personas de los muebles. Luego concentr la visin.
-Gracias -dijo-. Daneel tena razn. -Se apoy en Dors y en el respaldo de la silla. Tard un
tiempo en ordenar sus pensamientos. Mir a Klia Asgar y a Brann.
-Mi propio ego me impeda ver la solucin. Vuestros hijos crearn el equilibrio. Vuestros
genes y talentos se difundirn. Habr resolucin del conflicto... y el Plan continuar. Pero no mi
Plan. El futuro ver cun equivocado puedo estar. Vuestros descendientes, los bisnietos de
vuestros bisnietos, me corregirn.
Klia haba visto en Hari algo que estaba ms all del problema al que l se enfrentaba.
Tiritando, se adelant, y junto con Dors apoy a Hari en la silla.
-Nunca me contaron la verdad sobre ti -murmur, acaricindole la mejilla. La piel era
apergaminada y polvorienta, apenas flexible, con un risco de hueso duro debajo. Hari ola limpio

y humano, la disciplina sobre la fuerza, si tales cosas se podan transmitir con el aroma. Y por
qu no? Cmo era posible ver que alguien tena esos rasgos y no olerlos tambin? Viejo, frgil,
pero an bello y fuerte.
-Eres realmente un gran hombre! -susurr Klia.
-No, querida ma -dijo Hari-. En verdad no soy nada. Y es maravilloso no ser nada, te lo
aseguro.

91
-Mejor tarde que nunca -le dijo Gaal Dornick al tcnico mientras el profesor Seldon se
acomodaba en su silla de la cabina de grabacin.
-Parece cansado -dijo el tcnico, y revis sus medidores para cerciorarse de que tena la
calibracin adecuada para la voz de un anciano.
Hari consult sus papeles, mirando el primer punto de gran divergencia de las ecuaciones.
Tarare suavemente, alz la cabeza, esperando la seal de comenzar. Estaba muy iluminado, y el
estudio estaba a oscuras, aunque vea algunas luces pestaeando en la cabina.
Tres lentes esfricas descendieron hasta su pecho. Se acomod la manta sobre las piernas.
Cuatro das atrs haba dicho a sus colegas, entre ellos a Gaal Dornick, que haba tenido un
pequeo ataque y haba perdido los recuerdos de un da entero. Haban manifestado su
preocupacin, insistiendo en que no deba esforzarse. As que usaba esa manta. Apenas poda
toser sin que lo rodearan caras preocupadas.
Era una mentira menor. Y le haba mencionado a Gaal que con el ataque haba sentido una
paz y una calma que no haba sentido nunca, y la determinacin de finalizar su trabajo antes que
llegara la muerte.
Sospechaba que Daneel se enterara. De algn modo su viejo amigo y mentor lo oira, y lo
aprobara.
Hari haba sentido el sutil funcionamiento de la persuasin de Daneel, al terminar la reunin
con Dors, Klia Asgar y Brann; por un momento haba sentido que los recuerdos se desvanecan
mientras el grupo se diriga a la puerta, y Dors lo haba mirado con amarga y apasionada tristeza.
Y l haba sentido algo ms, brillante, intenso e impulsivo, que bloqueaba el esfuerzo de Daneel
sin que el robot lo supiera.

Deba proceder de la rebelde Klia, ms fuerte que Daneel, resistiendo naturalmente las
manipulaciones de un robot, aunque fueran bien intencionadas. Y Hari lo agradeca. Recordar
claramente esa reunin, y saber lo que sucedera en un par de aos... recordar la promesa de
Daneel, hecha en privado en el dormitorio de Hari, mientras los dems esperaban fuera, viejos
amigos en una ltima charla... la promesa de que Dors estara con l cuando su trabajo estuviera
concluido, cuando su vida se aproximara al final.
Ella no poda estar con l ahora. Hari estaba muy expuesto a la mirada pblica. El regreso de
la Mujer Tigre, o de alguien parecido a ella, no era viable.
Pero all haba algo ms. Hari saba que la poca de los robots haba concluido, deba
concluir: y saba que era muy probable que Daneel nunca abandonara del todo su tarea. La
misma preocupacin y devocin eterna que Daneel senta por Hari, al extremo de regalarle el
retorno de su gran amor, con el tiempo lo impulsara a entrometerse de nuevo...
As que Daneel deba ignorar ciertas cosas, algo muy difcil de lograr.
Sin embargo, juntos, Wanda, Stettin, Klia y Brann se encargaran de ello. Juntos tenan la
fuerza y la sutileza necesarias.
-Puede hablar, profesor Seldon? -pregunt el tcnico desde su puesto. Gaal Dornick estaba
junto a l, apenas visible para Hari.
-Soy Hari Seldon, viejo y lleno de aos.
El tcnico movi el interruptor y mir a Gaal con preocupacin.
-Espero que sea un poco ms alegre cuando empecemos en serio.
-Irs a Trmino, verdad? -le pregunt Gaal al hombre.
-Desde luego -le contest-. Mi familia ha hecho el equipaje y est preparada. Crees que
estara aqu si...?
-Nunca viste personalmente a Hari Seldon?
-Nunca tuve el privilegio -resopl el hombre-. He odo historias, naturalmente.
-l sabe muy bien lo que est haciendo, y qu papel debe representar. Nunca lo subestimes le dijo Gaal, y aunque esa advertencia o descripcin era inadecuada, se detuvo all y seal la
consola.
-De acuerdo -dijo el tcnico, y se concentr en su equipo-. Ahora correr la cortina y
activar los deformadores. Nadie sabr lo que dice salvo l.
Hari tamborile sobre el brazo del silln. Las luces de las esferas pasaron a amarillo y rojo.
l se irgui en la silla y escrut la oscuridad, imaginando caras, personas, hombres y mujeres
ansiosos de conocer su destino. Bien, en general l podra ayudar, al menos en algunas
ocasiones. La maldicin era que no saba especficamente cundo esos pequeos discursos
comenzaran a ser intiles.

Ese da grabara un solo mensaje, el resto durante un ao y medio, a medida que la

necesidad de cada advertencia se volviera ms clara en las ecuaciones modificadas.
Con aire confiado y profesional, Hari empez a hablar. Grab un sencillo mensaje para los
integrantes de la Segunda Fundacin, los psiclogos y matemticos, los mentlicos que los
adiestraran y alteraran sus lneas germinales: nada muy profundo, slo una especie de charla.
-A mis autnticos nietos -dijo-, mi ms profunda gratitud y mis mejores deseos. Nunca
necesitaris saber acerca de una inminente Crisis Seldon a partir de m. Nunca necesitaris nada
tan dramtico, pues vosotros sabis...
El da anterior haba hablado con Wanda, revelndole la parte final del acertijo de la
Segunda Fundacin. Al principio ella se haba sentido muy decepcionada; quera largarse de
Trantor, empezar de nuevo en otro mundo, por rido que fuera. Pero haba escuchado hasta el
final.
Y l le haba dicho que Daneel no deba enterarse del paradero de la Segunda Fundacin, de
los mentlicos que podan oponerse a los planes de los robots giskardianos, si alguna vez volvan
a coger las riendas secretas del poder.
En pocos minutos concluy.
Corri las mantas y las puso en el borde de la silla, se levant para irse. Las tres lentes se
elevaron en la oscuridad.
Esperando a que Gaal se reuniera con l, Hari se pregunt si la muerte sera un robot. Qu
problemtico sera para un robot llevar la confortacin y la extincin a un amo humano! Imagin
un robot grande, liso y negro, infinitamente cauto y delicado, sirvindole y conducindolo hacia
el final.
Esa idea le hizo sonrer. Ojal el universo fuera tan atento.

92
Dors abraz a Klia y Brann y se volvi hacia Lodovik.
-Ojal pudiera enviar un duplicado de m contigo -le dijo- y experimentar lo que
experimentars.
Ms all de la plataforma cercada, la pequea nave mercante de Mors Planch, limpia y
reluciente, descansaba en su soporte.
-Nos seras muy til -dijo Lodovik.
Klia mir la larga hilera de naves en la terminal del puerto espacial.
-l no vendr a despedirnos? -pregunt.

-Hari? -dijo Dors, sin saber a qu se refera.

-Daneel -dijo Klia.
-No s dnde est ahora -dijo Dors-. Hace tiempo que tiene la costumbre de ir y venir sin
revelar a nadie qu se propone. Su trabajo ha terminado.
-Eso me resulta difcil de creer-dijo Klia, y su rostro enrojeci. No quera pasar por
hipcrita-. Quiero decir...
Brann la toc suavemente con el brazo.
Mors Planch se adelant. Lodovik an lo pona intranquilo. Bien, recorreran una gran
distancia juntos una vez ms. Y por qu iba a preocuparse por Lodovik, cuando su nave llevara
unos cincuenta robots humaniformes, provisionalmente dormidos, y las cabezas cortadas de
muchos ms? Un tesoro de temibles riquezas! Y tambin su billete a la libertad.
-Me dijeron que confirmara nuestra ruta contigo, por si haba cambios de ltimo momento.
Extrajo un informador de bolsillo y le mostr la ruta a Dors. Cuatro saltos, en ms de diez
mil aos-luz, hasta Kalgan, un mundo de placeres y entretenimiento para la lite de la galaxia,
donde (deca el informador) dejaran a Klia y Brann. Luego, treinta y siete saltos, sesenta mil
aos luz hasta Eos, donde Lodovik desembarcara con los robots y la cabeza de Giskard.
Dors estudi la carta brevemente.
-An es correcta -dijo.
-Irs a Trmino? -le pregunt Lodovik.
-No -dijo Dors-. Ni a Stars End, dondequiera est.
-Te quedars aqu -sugiri Lodovik.
-As es -le dijo Klia-. He ledo acerca de la Mujer Tigre. Cuesta creer que fueras t. Te
quedars... por Hari?
-Estar aqu para l al final. Es mi propsito ms elevado. No servira para otra cosa.
-Esta vez Daneel le permitir recordar? -pregunt Klia, y se mordi el labio inferior,
nerviosa ante esa presuncin.
-As se le ha prometido -dijo Dors-. Yo pasar un tiempo con l.
-Y hasta entonces? -pregunt Lodovik, sabiendo que para los humanos esa pregunta sera
ruda e impertinente.
-Yo deber decidir -dijo Dors.
-No Daneel?
Dors lo mir con intensidad.
-Crees que Daneel est acabado?
-No -dijo Dors con serenidad.
-Yo tampoco puedo creer que est acabado, o que haya terminado contigo.
-T tienes tus opiniones, por cierto. Como cualquier humano.

Lodovik capt la implicacin, el filo de resentimiento.

-Daneel te considera humana -dijo-. O no?
-As es. Eso es un honor, o una maldicin?
Sin esperar una respuesta, se dio la vuelta para irse.
Minutos despus, desde la cubierta de observacin que daba sobre el puerto espacial, oy el
rumor y el rugido de la hipernave que parta, y mir hacia arriba para seguir su trayecto.
Al principio Wanda no estaba feliz de escoltar a la joven y su corpulento amigo desde la
terminal. Tampoco estaba cmoda con ese complejo engao. Acaso el abuelo esperaba que
Demerzel los espiara? Nada haba resultado como ella esperaba, y ahora era la cuidadora de un
monstruo potencial. Pero Stettin lo tomaba estoicamente, y estaba trabando amistad con Brann.
Klia era distinta. Wanda la consideraba demasiado melanclica; pero lo cierto era que la
vida de esa joven se haba trastocado en la ltima semana; muchas situaciones se haban
invertido, y ella se haba comportado con gran perspicacia... y ahora enfrentaba las maravillosas
dificultades de los pioneros, la desdichada misin de ocultarse durante siglos y observar cmo el
Imperio se desmoronaba, de escapar de la cada de Trantor, amargas dcadas en que sus hijos y
nietos soportaran no slo una disciplina y adiestramiento incesantes, sino los siglos ms crueles
y horribles de la historia...
El abuelo haba decidido todo eso en el ltimo momento, o lo haba sabido desde siempre?
Hari Seldon tena sutilezas y estratagemas en las que ms vala no pensar. Manipulara a su
propia nieta, la mantendra en la ignorancia, la sorprendera y consternara? Obviamente...
-No s cmo agradecrtelo -le dijo Klia mientras suban al taxi. Ella ajust su capucha, y
luego la de Brann.
-Por qu? -pregunt Wanda.
-Por aguantar a una mocosa descontrolada -dijo Klia.
Wanda no pudo contener una carcajada.
-Me ests leyendo el pensamiento, querida? -dijo, sin saber qu tono de voz era el
adecuado.
-No -dijo Klia-. No hara eso. Estoy aprendiendo.
-Como todos -dijo Stettin, y Wanda mir a su esposo con reservado respeto. l haba
escuchado sus quejas en silencio, luego le haba explicado razonablemente el intrincado nuevo
Plan de Hari.
-Creo que todos aprenderemos a confiar unos en otros -dijo Wanda.
-Me encantara -dijo Klia. Sus ojos brillaban bajo la capucha, y Wanda comprendi que
estaban llenos de lgrimas. Poda sentir la necesidad de esa joven, que era poco ms que una
nia.
Y cmo sera eso... que esa mentlica empezara a verla como una madre?

Cogi la mano de Klia.

-Aunque no ser fcil -dijo-. Pero al final venceremos.
-Desde luego -dijo Klia con voz trmula-. Eso es lo que planea Hari... el profesor Seldon.
Anso aprender de ti.
Sus hijos y nietos mezclaran sus genes, y los psiclogos de la Segunda Fundacin podran
estudiar y comprender la persuasin, utilizarla con mayor eficiencia.
Mediante la reproduccin y la investigacin, crearan una raza que resistira siglos de
adversidad, y se elevara para conquistar en secreto, con discrecin.
Un antdoto contra las mutaciones inesperadas, oculta lejos de la Primera Fundacin, y lejos
de los robots.
Y cmo explicara eso a los psiclogos, los matemticos que ya haban luchado contra la
inclusin de los mentlicos?
Ellos nos ayudarn a conservar la clandestinidad durante los tiempos difciles que vendrn.
Bien, quizs ella estuviera a la altura de la tarea de conciliar esos diversos talentos. Mejor que lo
estuviera.
Si su abuelo tena razn, los dos seres ms importantes de la galaxia estaban ahora al
cuidado de Wanda.
Wanda desvi los ojos, tambin lagrimeando, y not que Brann la miraba desde el asiento de
enfrente. Lento y corpulento, con profundidades secretas, el fornido dahlita asinti
solemnemente y mir por la ventanilla perlada.
-Estoy muy confundido -dijo Mors Planch mientras la aceleracin cesaba y se activaba la
gravedad artificial de la nave-. Quin engaa a quin? Cmo puedes creer que Daneel no se
enterar? Cmo sabes que l no planeaba que los jvenes se quedaran aqu?
-No es mi problema -dijo Lodovik.
-Se lo contars, en Eos?
-No.
-l no lo sabr?
-No gracias a m.
-Por qu no?
Lodovik sonri y call. En sus sendas positrnicas comenz a operar la requerida anulacin
de ciertos conocimientos. Pronto olvidara a Klia Asgar. Surgiran nuevos recuerdos, recuerdos
donde l llegaba al brillante y alegre Kalgan y dejaba a los dos jvenes humanos a cargo de
agentes de la futura Segunda Fundacin. Lodovik formara parte de un rastro falso, para engaar
a cualquiera que pudiera ir en busca de ellos. En el ltimo momento, haba seguido al pie de la

letra esa intuicin, ese nuevo instinto provocado por Voltaire. Y si Daneel sabe, no se opondr a
lo que est establecido, pues confa en el instinto de Hari Seldon.
-Bien, somos slo t yo, viejo amigo -dijo Mors con voz incisiva-. De qu hablaremos esta
vez?

Eplogo
-Quizs haya estado soando -dijo Juana.
-Tambin yo -dijo Voltaire-. Con qu soaste?
-Cosas muy dolorosas. Un flechazo en el cuello y un ladrillazo en la cabeza.
-Tus traumas histricos, antes de la hoguera. Yo tambin so que mora -le dijo Voltaire-.
Ya te has reconstruido?
-Todava no. No todas las copias de respaldo han localizado nuestros nuevos centros. Ella
casi nos destruy!
-Fue creada para destruirnos. En su mdula, despreciaba todas las mentes no humanas.
-Pero... -Juana sinti un pnico momentneo-. Has dicho que despreciaba...
-S. Ahora est muerta.
-Qu hay de los dems, los jvenes que trabajaban con los calvinianos, los que t
ayudabas? -pregunt Juana.
-La ltima noticia es que se han ido de Trantor.
-Entonces todo est resuelto?
-Nuestra discusin, querida ma...
-No me llames as, ateo...
Voltaire intent calmarla, pero en vano.
-Las voces me dicen que he sido seducida por un maestro... un maestro del embuste.
-Quin puede discutir con semejantes revelaciones? Decidamos disentir, aunque sea para
siempre -dijo Voltaire-. No me sent cmodo lejos de ti. Inscrito en las distorsiones y la textura

del espacio, impreso en plasmas y campos de energa como una araa en su tela, err con los
fantasmas, asista sus difusos banquetes de energa, observ sus sociedades decadentes, copul y
bail... Cun semejante al ancien rgime... pero incruento, previsible, anglico! Ech de menos
la perversidad, la feminidad, la humanidad.
-Qu halageo, que eches de menos mi perversidad.
-En mi tedio segu los rastros de naves humanas, y me cruc con una nave en problemas,
vapuleada por la tormenta de una estrella moribunda. En su interior encontr a un ser humano
mecnico, debilitado por las circunstancias, asediado por partculas que mis anfitriones me
haban enseado a considerar muy sabrosas... Una oportunidad maravillosa!
-Una oportunidad para que te inmiscuyeras con un espritu vulnerable.
-Espritu? Quizs... un tcito anhelo de aprobacin, de crecimiento.
-Como un nio, para que t lo tuerzas y distorsiones.
-Encontr una sutil semilla de libertad. Slo la regu con un par de electrones
reencauzados, desviando levemente una senda positrnica... ayud a las partculas a hacer lo
que habran hecho de todos modos, si l hubiera roto sus cadenas programadas.
-Una prestidigitacin diablica -le dijo Juana, aunque con cierta admiracin-. Siempre has
sido listo para esas cosas.
-No hice nada que un buen Dios no aprobara. Permit el florecimiento del libre albedro.
No seas ruda conmigo, Doncella. Ser corts, si aceptas ciertas flaquezas mas. Tal vez sea ms
interesante as.
-Ya no me preocupo por tus pecados -dijo Juana-. Despus de lo que sucedi, cuando esa
horrible mujer... -El equivalente de un escalofro-. Me temo que ambos enfrentaremos
nuevamente la disolucin, la prdida de nuestras almas. A fin de cuentas, no somos humanos... Voltaire interrumpi esos razonamientos, que todava lo perturbaban.
-Nadie sabe que estamos aqu. Nos volaron en pedazos, nos sintieron morir. Ahora tienen
sus propios problemas. Somos fantasmas irrelevantes que nunca vivieron de veras. Pero si los
robots pueden volverse humanos... por qu no nosotros, amor mo? No merodearemos
eternamente por el Retculo.
Juana asimil esto, sin responder por varias millonsimas de segundo. Luego, en su matriz,
profundamente sepultada en las honduras de una mquina diseada para rastrear la
acumulacin cotidiana de riqueza en Trantor, sinti que los ltimos segmentos de su yo
almacenado se unan con los fragmentos apresuradamente rescatados de sus ltimos momentos
con Daneel en la Sala de Dispensas.
-Eso es -dijo-. Ya estoy recobrada. Repito... qu hay de esos problemas irresueltos... la
decisin sobre el destino de la humanidad, el xito del bendito Hari Seldon?
-Los temas ms grandes parecen estar in flux una vez ms -dijo secamente Voltaire.

-Sin juicios finales?

-Te refieres al juicio de ese vasto Pap Nadie, el Padre Nada de tus espejismos, o del
hombre mecnico que has deseado veintenas de aos? -Juana desech las implicaciones con
helada precisin.
-Dios habla a travs de nuestros actos y, desde luego, a travs de m. Sean cuales fueren mis
orgenes, mantengo el patrn de Su Voz.
-Por supuesto.
-Daneel...
-No determina nada, y est perdido sin la humanidad.
-No hubo desenlace, pues -dijo ella, defraudada.
-Tienes miedo del resultado final, querida? -dijo Voltaire.
-Tengo miedo de no estar all cuando se resuelva. Esos jvenes de mentes fuertes... si
aprendieran de nosotros, nos odiaran, quiz lucharan para destruirnos.
-Tienen otras preocupaciones, y nunca se enterarn de nuestra existencia -dijo Voltaire-.
Deben representar esta gran farsa. Estuve investigando mientras t volvas a unir tus
fragmentos.
-Y qu averiguaste?
Voltaire comprendi que era conveniente callar ciertas cosas, pues de lo contrario Juana
poda acudir a Daneel para contrselo todo. Nunca podra confiar del todo en ella. Cmo
poda amarla tanto?
-He sabido que Linge Chen est totalmente a oscuras -dijo-. Y supongo que en realidad no
le importa.
-Hari senta gran desprecio por Linge Chen -dijo Juana.
-No podra haber dos humanos ms opuestos.
Juana se estir hasta llenar el limitado espacio mental que ocupaban, disfrutando
voluptuosamente de su reintegracin.
-Es sagrado ser uno -dijo.
-Conmigo?
Juana no respondi enseguida; luego, con algo semejante a un suspiro, acept esa
proximidad. Los dos tejieron un viejo mundo que los rode como un capullo, para aguardar los
largos siglos, hasta que hubiera respuestas.
Desde una torre de mantenimiento que daba sobre Streeling y los mares de Sueo, Reposo y
Paz, todava abiertos y resplandeciendo con el fulgor de algas decadentes, Daneel observ la
nave capitaneada por Mors Planch que se elevaba sobre la superficie de Trantor hasta
desaparecer en la gruesa capa de nubes.

Pronto l tambin ira a Eos, aunque no va Kalgan. Pero quera regresar en busca de Hari, al
final. Daneel, si tal cosa era posible, siempre haba sentido un afecto especial por Hari.
La cara de Daneel adopt una expresin de intriga y tristeza, sin que l deseara el cambio.
La expresin se form por s sola, y l lo not con un respingo. Tal vez lo que le haba dicho a
Lodovik ahora se aplicaba a l. Si al cabo de veinte mil aos iba a volverse humano... Alis esos
rasgos, esa expresin, imponiendo a su rostro una actitud de calma alerta.
Nunca terminar del todo con los humanos, se dijo. Pero debo contenerme por el momento,
resistir mi impulso de prestar ayuda. Lodovik me lo ha enseado. Ellos han superado mi
capacidad... Tantos billones! Contener los Mundos del Caos slo ha servido para mantener a la
humanidad a salvo hasta ahora. Debo estudiar y aprender. Es claro que la humanidad pronto
sufrir otra transformacin... Los mentlicos fuertes apuntan a una especie de nacimiento.
Tal vez yo pueda contribuir a ese nacimiento. Entonces habr terminado al fin. Daneel no
poda ignorar las contradicciones, ni escapar de ellas. Dors tena su misin, el trabajo que la
defina, y l siempre haba tenido su misin.
Una sola cosa era segura. Nunca ms representara sus viejos papeles. Demerzel y sus
predecesores haban muerto.