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CAMILO JOS CELA

COMENTARIO DE TEXTO1

LA COLMENA
Captulo Primero
[secuencia primera]

No perdamos la perspectiva, yo ya estoy harta de decirlo, es lo nico importante.

Doa Rosa va y viene por entre las mesas del caf, tropezando a los clientes con su
tremendo trasero. Doa Rosa dice con frecuencia lee y nos ha merengao. Para doa
Rosa el mundo es su caf, y alrededor de su caf, todo lo dems. Hay quien dice que
a doa Rosa le brillan los ojillos cuando viene la primavera y las muchachas empiezan
a andar de manga corta. Yo creo que todo eso son habladuras: doa Rosa no hubiera
soltado jams un buen amadeo de plata por nada de este mundo. Ni con primavera ni
sin ella. A doa Rosa lo que le gusta es arrastrar sus arrobas, sin ms ni ms, por entre
las mesas. Fuma tabaco de noventa cuando est a solas, y bebe ojn, buenas copas de
ojn, desde que se levanta hasta que se acuesta. Despus tose y sonre. Cuando est de
buenas, se sienta en la cocina, en una banqueta baja, y lee novelas y folletines, cuanto
ms sangrientos, mejor: todo alimenta. Entonces le gasta bromas a la gente y les cuenta
el crimen de la calle de Bordadores o el del expreso de Andaluca.
El padre de Navarrete, que era amigo del general don Miguel Primo de Rivera, lo fue
a ver, se plant de rodillas y le dijo: mi general, indulte usted a mi hijo, por amor de Dios;
y don Miguel, aunque tena un corazn de oro, le respondi: me es imposible, amigo
Navarrete, su hijo tiene que expiar sus culpas en el garrote.
Qu tos! piensa, hay que tener riones! Doa Rosa tiene la cara llena de manchas,
parece que est siempre mudando la piel como un lagarto. Cuando est pensativa, se
distrae y se saca virutas de la cara, largas a veces como tiras de serpentinas. Despus
vuelve a la realidad y se pasea otra vez, para arriba y para abajo, sonriendo a los clientes,
a los que odia en el fondo, con sus dientecillos renegridos, llenos de basura.
(Camilo Jos Cela Trulock, La colmena, 1951)

1 El lxico de lengua y literatura aqu utilizado es habitual en los estudios medios y superiores. Para seguir el
comentario debera disponerse de un diccionario de la Lengua espaola y de otro de trminos literarios. Ofrecemos un
Glosario de trminos.

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INTRODUCCIN
La primera secuencia o vieta del captulo primero de La colmena2 es justamente famosa, como
tantas otras de esta novela, vetada en 1945 por la censura espaola y publicada en Buenos
Aires despus de ser reelaborada durante varios aos. Debe observarse la gran cantidad de
datos e informacin que Cela (Nobel 1989) es capaz de reunir en cada una de ellas, 2153 en total,
dentro de ese inmenso rompecabezas conformador de la trama. El autor, apreciado ya por sus
publicaciones anteriores, consideraba esta obra una novela reloj, una novela hecha de mltiples
ruedas y piececitas4, pues alterna pequeas historias, que interrumpe y recupera de nuevo, tras
otras que va entretejiendo, en un relevo continuo de personajes5, lugares y tiempos6. Por ello La
colmena, entre muchas calificaciones ms, mereci la de novela caleidoscpica. No es posible
imaginar un argumento a la manera clsica con tales perfiles; en todo caso sera el resultado
de la suma de muchas y breves historias particulares y en su mayor parte abiertas, es decir, sin
final.
Novela posmoderna en muchos rasgos7, La colmena est repleta de innovaciones con
respecto a las espaolas de su poca y forma parte de la denominada novela experimental:
protagonista colectivo o mltiple (novela de ciudad o novela unanimista), visin de los
personajes desde el exterior (novela objetivista, behaviorista o conductista), divisin en
captulos fragmentados en secuencias, desprecio por el uso de la accin clsica dividida
en planteamiento, nudo y desenlace, dilogos absolutamente naturales, tiempo reducido,
trastrocamiento temporal abrupto por medio de anacronas, diversidad de espacios,
simultanesmo y contrapunto, estilo directo libre e indirecto libre, monlogo interior, final
abierto, escasa atencin, por veces, a la puntuacin y otros usos acadmicos...
En el primer captulo se asiste a la presentacin del ambiente del caf La Delicia, situado en la
calle Fuencarral de Madrid, y de los seres que lo frecuentan. Muy importante resulta la duea del
local, doa Rosa, verdadera anttesis del nombre de su establecimiento. Ella es la protagonista
de esta pequea primera parcela, junto con los ms de trescientos cincuenta personajes, algunos
de ellos histricos, que desfilan por sus pginas; no muchos ms de una docena condensan, por
su reiterada aparicin, el protagonismo mltiple.
2
Para la comprensin de este trabajo resulta indispensable haber ledo la novela, conocer datos sobre su
creacin y sus caractersticas, adems de los rudimentos del comentario de textos. Son muchos los manuales
y las guas de lectura que existen sobre la obra; de ah que no hayamos incluido aqu otras cuestiones tericoprcticas y que, sin embargo, adjuntemos un anlisis de sus recursos de estilo.
3
Algunos estudiosos cuentan 213. La divisin en secuencias, que pueden terminar a final de pgina sin
respetar el espacio separador en blanco tipogrfico con respecto a la prxima, hace polmica esta cuestin.
4 Obras Completas, VII, pp. 976-977,
5 Lo ms lgico es que los personajes sean planos, es decir, que no tengan posibilidad de evolucionar en

unas historias cortas y abiertas, captados desde fuera y en rpidas instantneas.

6 Aunque de la vasta cultura literaria del autor y de la extensa y heterognea cantidad de sus lecturas

se deducen diversas influencias sobre La colmena, la ms directa es la de Manhattan Transfer (1925), del
norteamericano John dos Passos, quien tambin expres la multiplicidad simultnea de muchas vidas en la ciudad de
Nueva York. Influencia no significa copia: Cela construye una obra singular.

7 Inexistencia de argumento, de cronologa lineal, de accin, fragmentarismo, observacin exterior de los

personajes

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ESTRUCTURA 8DEL FRAGMENTO

MODALIZACIN . ACTITUD O TONO. TEMA

El narrador heterodiegtico se expresa en la tercera persona, parece saberlo todo acerca de
doa Rosa, hace comentarios sobre ella y su modo de ser, y utiliza incluso recursos de valoracin
muy subjetivos, como es propio del narrador omnisciente tradicional con focalizacin cero
tipos: omnisciente selectivo, yo protagonista (ambos con focalizacin interna), modo cmara
(focalizacin externa, predominio de dilogos9)-. Pero no acaban ah las caractersticas de un
relator general tan implicado en lo que cuenta. Obsrvese que puede saltar a la primera persona
(Yo creo que todo eso son habladuras), emitir juicios (su tremendo trasero) o achacar a doa
Rosa tendencias homosexuales (le brillan los ojillos cuando viene la primavera y las muchachas
empiezan a andar de manga corta), aunque en seguida recoge velas, quiz por considerarse
demasiado atrevido, para indicar que todo pueden ser habladuras. Sin embargo, seala que la
duea del caf no pagara a nadie por favores ntimos, pues no hubiera soltado jams un buen
amadeo10 de plata por nada de este mundo. Ni con primavera ni sin ella. El tono de la secuencia
podra parecer despiadado. Los lectores, hbilmente persuadidos por la actitud constante del
narrador, nunca llegarn a apreciar a doa Rosa, cuya nefasta personalidad envuelta en las
brumas del caf constituye el tema de esta vieta.
As la va caracterizando, acusndola ya de prepotente y autoritaria en la primera intervencin
en estilo directo: -No perdamos la perspectiva [...], (es decir, sepamos quin manda aqu),
y posteriormente de mal hablada (lee, nos ha merengao), de lujuriosa, tacaa, adicta al
tabaco y al alcohol, vulgar y truculenta (con ese cuanto ms sangrientos, mejor, rematado
con la valoracin todo alimenta), hipcrita, sucia..., mientras, usando de las atribuciones de la
fragmento. Tal animadversin es continua en toda la novela, como puede constatarse en las muchas, alternantes y fraccionadas secuencias dedicadas a singularizar a la duea del caf.
Si bien el objetivo es la descripcin de doa Rosa en forma de retrato, con mucho ms de
etopeya que de prosopografa, no todo el texto est escrito segn sistemas de elocucin
su propia intervencin dialogstica dirigida a los clientes, lo que la convierte en una narradora
secundaria
con la que corta las intervenciones narrativo-descriptivas de la voz del relator. Estos dilogos se
corresponden con las lneas en las se regocija contando la desesperacin del padre de Navarrete
ante Primo de Rivera. Tambin paladea, en un minsculo monlogo, la capacidad de sufrimiento
del uno y la impasibilidad del otro: Qu tos! -piensa-, hay que tener riones!. Riones es un
eufemismo, claro.

8 Consltese el Glosario de trminos.

9 Son muy pocas las secuencias que no contienen dilogos.
10
Rey de Espaa de 1870 a 1873.

Amadeo I de Saboya,

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Contina luego la descripcin y, hacia el final, se acumulan las notas especficas de la prosopografa,
que, si antes haban quedado iniciadas con las alusiones al tremendo trasero y a los ojillos,
siguen aqu con cara llena de manchas, se saca virutas de la cara, dientecillos renegridos,
llenos de basura, y, en fin, smiles denigratorios animalizadores o cosificadores.
Para la creacin del personaje es patente esa insistencia del narrador en los trazos desagradables,
sin duda exagerados, enfatizados hasta el borde de la caricatura, que deben ponerse en relacin
con el arte expresionista de La colmena y en general de toda la obra celiana. La esttica de la
deformacin, el cultivo del fesmo y aun de lo desorbitado inciden en especial en las criaturas
ms despreciables y en las consecuencias de sus hechos. A su lado se ve a los desfavorecidos
envueltos en ternura, (recurdese el personaje del nio que canta flamenco11). Ese expresionismo
del que tan poco hermoseada sale doa Rosa se mezcla con un uso impresionista de los
recursos de la lengua, en una pintura sin perfiles ntidos, hecha con manchas de color, con
pinceladas rpidas, a la manera de un Po Baroja, tantas veces mentado como maestro por
Cela. Las oraciones son breves, los detalles escasos, seleccionados, y parcas las alusiones a lo
fsico, menos frecuentes que los rasgos del carcter. Todo ello aparece velado por aquella dbil
luz elctrica de la posguerra espaola, el humo de los cigarrillos y las intenciones del autor,
que trata de transmitir una pseudorrealidad elaborada con tcnicas desfiguradoras. La vida
cotidiana de la Espaa de entonces era ms dura todava de lo que en La colmena se aprecia.
Cela asegur haber dulcificado, y mucho, su plasmacin literaria.

ESPACIO
El espacio, el caf, cuya descripcin fsica -y hasta anmica por medio de prosopopeyas!- se
ir desgranando a lo largo de otras secuencias, es uno de los lugares fundamentales, porque
en l se entrecruzan las vidas de muchos de los caracteres. De la importancia que para su
propietaria tiene dan testimonio los posesivos su, reiterados igual que el sustantivo caf
al que acompaan. Resulta en realidad un microespacio que, sumado a los otros muchos,
interiores o exteriores de la obra, trata de representar un macroespacio que ocupa una buena
parte del Madrid de los primeros tiempos de la posguerra y, metonmicamente, a toda Espaa,
a travs de la mostracin de lo cotidiano: tedio, miedo, prepotencia, miseria, disimulo, sexo,
degradacin, monotona, desesperanza, aunque tambin se exhiban la confraternidad y el
cario capaces de unir a los ms desvalidos.

TIEMPO
El tiempo general de la trama es reducido: dos das seguidos, tiempo elptico y unas horas de otra
jornada posterior a fines de 194212. En esta secuencia no avanza, permanece parado, pues lo que
se cuenta mezclado con la descripcin es algo habitual y montono. De ah la lentitud del ritmo
narrativo o tempo. Los verbos que indican movimiento y accin son engaosos; no hacen referencia
a nada que est sucediendo en este o en aquel preciso instante sino que aglutinan lo que un da tras
otro suele repetirse. Es un caso de ucrona, de suspensin temporal, de timelessness. Las nicas
lneas puramente narrativas se leen en la triste historia que doa Rosa rememora.
11 En varias secuencias del Captulo Segundo.
12 Cela, por equivocacin, hace algunas alusiones a hechos sucedidos en 1943. El tratamiento temporal a lo
largo de la obra es uno de sus recursos estructurales ms complejos.

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ANLISIS ESTILSTICO Y CONCEPTUAL

LAS PALABRAS
SUSTANTIVOS
La mayor parte de los sustantivos utilizados son concretos. Se crea mediante ellos ese espacio
interior que trata de representar una realidad verosmil en el Madrid de entonces y de introducir
a un personaje que manda en l y lo habita, tanto con las amplitudes de su cuerpo como con su
autoritarismo y con sus vicios.
Tambin hay nombres propios de personajes histricos, o de calles o de un tren que va a
Andaluca. Todos ellos acrecientan la concrecin, al mismo tiempo que sirven para perfilar la
imagen de una doa Rosa morbosa y cruel. Es importante notar que, como se dijo, la repeticin
de caf, su caf, su caf, marca del inters que por l siente su duea.
Entre las recurrencias se observa tambin la anfora onomstica doa Rosa. Este uso de
nombres de persona, ya frecuente en Po Baroja, es un rasgo de la prosa de Cela, necesario en
La colmena y en otras de sus novelas que, pobladas de una gran cantidad de personajes, deben
permitir al lector la fcil identificacin del que en cada caso entra en funciones. Tales reiteraciones
resultan, adems de enfticas y musicales, demoradoras de la velocidad narrativa.
Otros sustantivos destacables son los diminutivos ojillos y dientecillos, muy lejanos aqu de
sus connotaciones habituales de cario. Conservan el significado que los asocia a la pequeez,
pero son despectivos y, como tales, ayudan a la creacin de ese halo de antipata en que aparece
envuelto el personaje.

ADJETIVOS
Los adjetivos no abundan en esta secuencia. Los especificativos, pospuestos (lo nico
importante, manga corta, banqueta baja, cara llena de manchas, dientecillos renegridos,
llenos de basura...), gozan de gran capacidad descriptiva, lgica en un texto en el que las
palabras han de sugerir un lugar y un personaje determinados. Los atributivos tienen todos
significacin intelectual, abstracta (estoy harta de decirlo, es imposible, est pensativa) y
describen estados anmicos, resoluciones o situaciones. Aparece un solo epteto, tremendo,
con significado ocasional (no constante, no tpico) y alto valor semntico, adems de evidente
musicalidad tanto por su posicin como por la onomatopeya que forman sus primeras slabas
junto con las del sustantivo y el gerundio tropezando a los clientes con su tremendo trasero.
Es curioso el contraste entre la concrecin de los sustantivos, diseadores aqu de un espacio y
de las notas fsicas y psquicas de doa Rosa, y el significado intelectual de los adjetivos, que hay
que relacionar con la etopeya. En buenas copas de ojn y buen amadeo de plata, buenas
y buen son enfticos e intensificativos, indican cantidad o valor y no deben confundirse con
eptetos; el nombre amadeo, por cierto, constituye una metonimia, resultante de la efigie del
rey Amadeo I en las monedas. Si bien la presencia de adjetivos en un texto contribuye a aminorar
su velocidad narrativa (tempo) no son ellos, por su escasez, los que logran aqu tal efecto.

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VERBOS
S lo producen, sin embargo, los verbos. El narrador refiere algo cotidiano y en lugar de valerse
de las formas usuales de la narracin (el pretrito imperfecto y el pretrito perfecto simple),
utiliza un presente que, como dijo Cela, los gramticos llaman histrico. Es un tiempo de aspecto
imperfectivo, largo y pausado, que produce efectos de ahoridad, es decir, impresin de que los
hechos estn sucediendo justo en el momento en que se leen; por su profusin, constituye un
rasgo esencial de proximidad al lector de La colmena. Si, como aqu, se le sobrepone el valor del
presente habitual, que relata sucesos que se reiteran, se confiere al texto el carcter esttico
y montono del transcurrir de los das, siempre iguales a s mismos. Con el valor semntico
iterativo, el tempo se hace lentsimo, lo que contribuye a crear ucrona; y no debe olvidarse que
la suspensin temporal es tambin indispensable en la descripcin.
Ese presente habitual que se prolonga en amplitud hacia atrs y hacia adelante, refleja hechos
comunes a cualquier jornada. De ah que en esta secuencia no haya verdadera accin, el tiempo
se halle detenido y el significado dinmico de muchos verbos (va y viene, dice, fuma, se
sienta...) quede absolutamente anulado por lo rutinario de los hechos.
Mencin aparte merecen las perfrasis verbales, frecuentes y ralentizadoras por tratarse de
circunloquios: empiezan a andar (matiz incoativo); lo fue a ver (movimiento), tiene que
expiar (matiz obligativo), est mudando (duracin), hay que tener riones! (nfasis y
valoracin). Si bien estas perfrasis estn asentadas en la lengua espaola, se usan tambin
otras no lexicalizadas e igualmente estticas con el fin de imprimir lentitud a la vez que reflejos
de la lengua coloquial: yo ya estoy harta de decirlo, Hay quien dice que13. Ayudan a conformar
la ucrona y la descripcin los gerundios, formas verbales de aspecto imperfectivo, en ellos muy
moroso, largo, extremadamente demorador del ritmo narrativo: tropezando, mudando,
sonriendo.
Interesa el uso de los verbos en la parte dialogada, pues o bien se cambia al pretrito imperfecto
(era, tena), el ms sosegado de las formas simples conjugadas en espaol por referir una
accin durativa, inacabada en un tiempo anterior, o bien al pretrito perfecto simple -el ms
dinmico de nuestra conjugacin, de aspecto perfectivo, indicador de una accin totalmente
concluida en el pasado, (respondi), con lo que se logran efectos rtmicos antitticos. Una
enumeracin trimembre revela sentimientos y prisa creciente14: lo fue a ver, se plant de
rodillas y le dijo. Como es natural, se usa un imperativo desiderativo-exhortativo para implorar
(indulte) y presentes actuales (es, tiene) en la respuesta.

SINTAXIS
En cuanto a los efectos estilsticos derivados de la sintaxis, la secuencia comienza con tres rpidas
yuxtapuestas (No perdamos la perspectiva, yo ya estoy harta de decirlo, es lo nico importante)
13 Hay quien dice que, Hay quien, Hay personas a quienes, o bien otras expresiones como Los
clientes de los cafs son gentes que, Los bancos callejeros son como resultan formas de impersonalizar o
de generalizar muy frecuentes en La colmena.
14 Si bien la enumeracin suele ser ralentizadora, puede indicar rapidez segn los tiempos verbales y la
escasez de complementos.

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que muestran la contundencia de carcter de doa Rosa. Se ven coordinadas, menos giles (va
y viene, dice con frecuencia lee y nos ha merengao, gasta bromas a la gente y les cuenta...);
en algunos casos forman bimembraciones en anttesis, con sus armonas y su calma.
Llama la atencin la naturalidad expresiva que se desprende del fragmento y la complicacin
sintctica que encierra si se analiza con un cierto cuidado, pues resulta notable y vario el uso de la
subordinacin, siempre tendente al sosiego, siempre reflejo de mayor abstraccin y complejidad
textual. Vanse (y solo se darn algunos ejemplos) subordinadas sustantivas (Hay quien dice que,
Yo creo que todo eso son..., A doa Rosa lo que le gusta es, parece que est siempre mudando
la piel); subordinadas adjetivas (que era amigo, a los que odia en el fondo); subordinadas
adverbiales temporales, tres de ellas atributivas, encabezadas en cuatro ocasiones por la
conjuncin cuando, lo que constituye una anfora que ofrece sus nfasis, sus cadencias y sus
ritmos ralentizadores (cuando viene la primavera, cuando est a solas, Cuando est de buenas,
cuando est pensativa); adverbiales temporales concatenadas desde que se levanta hasta que
se acuesta; adverbial concesiva (aunque tena un corazn de oro); adverbiales comparativas
con el verbo elptico, como suelen construirse (est siempre mudando la piel como [la muda] un
lagarto, se saca virutas de la cara, largas a veces como [lo son las] tiras de serpentinas...).
En definitiva, la abundante subordinacin se corresponde con un tipo de escritura intelectualmente
elaborado, adems de estar en consonancia con el estatismo general que se viene observando,
pues confiere a los textos lentitud. Tambin a ella contribuye la modalidad constantemente
enunciativa de la vieta, rota tan solo por las pausas meldicas de algn vocativo (mi general,
amigo Navarrete, Qu tos!) y una nica oracin exclamativa (hay que tener riones!).

SEMNTICA
Se han ido comentando ya algunos de los valores semnticos. En La colmena, como en otros
textos, los registros pueden cambiar segn la categora social de los personajes. Es evidente la
diferencia entre el registro formal, culto, del narrador y el coloquial de casi todos los dialogantes.
En esta secuencia la expresin resulta muy clara, tal vez por la intencin de Cela de presentar sin
tapujos a doa Rosa.
Sorprende constatar, en una vieta en la que prima la ucrona, la presencia de tantos adverbios,
frases adverbiales u oraciones que indican tiempo (ya, cuando -cuatro ocasiones-; desde que...
hasta que, Despus -dos ocasiones-; Entonces, siempre, a veces, otra vez... La abundancia
de esas marcas no es casual. Nada lo es en Cela, que logra, adems, con paradoja y anttesis, dar
la impresin de una temporalidad muy marcada en un texto intemporal por cotidiano.
Puede establecerse un campo semntico con las partes del cuerpo citadas en la prosopografa:
trasero, ojillos, cara, piel, dientecillos; asimismo, una relectura permitir recordar las
acciones recurrentes en los verbos, debidas a las costumbres de su sujeto, doa Rosa: va y
viene, dice, fuma, bebe, desde que se levanta hasta que se acuesta, tose y sonre, se
sienta, lee, gasta bromas, cuenta... Cela quiere poner nfasis en la accin fundamental de la
duea del caf: vigilarlo todo pasendose entre los lugares ocupados por los clientes. Para ello,
el narrador lo indica al principio (va y viene por entre las mesas del caf), lo reitera un poco ms
adelante (A doa Rosa lo que le gusta es arrastrar sus arrobas [...] por entre las mesas) y vuelve
a repetirlo al final (y se pasea otra vez para arriba y para abajo).

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OTROS RECURSOS
Los recursos esenciales en la presentacin del personaje son la ucrona y los toques descriptivos
ya vistos, la anttesis (figura retrica relacionada con la semntica, pues se basa en el significado
de las palabras) y las estructuras bimembres o construcciones por parejas de diversas categoras
gramaticales y aun de oraciones enteras. Obsrvese que pueden acumularse, por eso coincidirn
algunos ejemplos.
En las anttesis, muchas ya mencionadas, notamos va y viene, su caf [...] todo lo dems, Ni
con primavera ni sin ella, levanta [...] acuesta, para arriba y para abajo, sonriendo [...] odia...
Y entre las bimembraciones, adems de algunas de las anteriores, muy evidentes, otras como
lee y nos ha merengao, Fuma tabaco de noventa [...] y bebe ojn, tose y sonre, se sienta
[...] y lee, novelas y folletines, gasta bromas [...] y les cuenta, se distrae y se saca virutas...
Los efectos de demora deben sumarse a los ya vistos para conseguir ritmos musicales y
atemporalidad.
De los rasgos estilsticos peculiares de Cela figuran, adems de la rtmica anfora onomstica
ya vista, el uso muy frecuente de las oraciones impersonales del tipo Hay quien dice que,
antes aludidas, con las que evita que el narrador nombre a nadie en concreto. Tambin son
caractersticamente suyas la animalizacin y la cosificacin (aunque tenga como precedentes
al Arcipreste de Hita, a Quevedo, a Po Baroja o a Valle-Incln, entre otros) que en este texto se
leen, respectivamente, en las imgenes o smiles poticos finales, degradantes e hiperblicos
est siempre mudando la piel como un lagarto, se saca virutas (metfora = tiras de piel),
largas a veces como tiras de serpentinas.

CONCLUSIN
Consigue aqu Camilo Jos Cela unir a una gran transparencia del lenguaje literario una plcida
sensacin de sencillez. No la creamos espontnea, insistimos, pues todo en el Nobel resulta de
la constante bsqueda de la novedad y de la perfeccin. No evita ciertos usos coloquiales que
procuran verosimilitud, como los ya sealados u otros que individualizan la lengua de doa Rosa
o del narrador: Ni con primavera ni sin ella, cuanto ms sangrientos, mejor: todo alimenta, se
plant de rodillas, corazn de oro (metfora lexicalizada = bondad). Con los procedimientos
aqu analizados, y con los de otras secuencias, ms el incierto camino de sus criaturas, incita
a conocer los avatares de ese mediocre gento con el que puebla una novela tan elaborada. l
mismo reconoci haber trabajado muy duro para componerla. No en vano La comena ha sido
considerada15 la mejor novela escrita en Espaa durante el siglo XX.
Pueden los lectores, desde el inicio de su tarea, recordar algunos de los fragmentos para
entrelazarlos segn los personajes, los tiempos, los lugares o los temas, o, mucho mejor, dejar
discurrir la lectura y que sea la capacidad natural de cada uno la encargada de mezclar en el
entendimiento tan abigarrado y humansimo mundo. Si en esta primera vieta hemos asistido
15 Encuesta realizada por SigmaDos para la revista Leer a ms de doscientos especialistas en Literatura.
(Leer, Ao XXI, n 164, Julio-Agosto 2005).

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a la presentacin desagradable y negativa de la duea del caf, quedan por ver muchos otros
personajes y situaciones sobre los que la mirada del narrador vierte simpata, comprensin y
piedad, lo que en ocasiones se plasma en el texto mediante fragmentos lricos de gran hondura.
No fue un moralista el escritor, pero, a la manera medieval del Arcipreste de Hita o del de Talavera,
se sirvi con constancia de los malos ejemplos para permitirnos juzgar lo que no se debe hacer.
Doa Rosa, a travs de todas las secuencias que de ella tratan en La colmena, es siempre el ser
humano aborrecible que aqu despunta.
No reina el optimismo en este comienzo ni en el resto de la novela, aunque no falten irona
y humor. Cela no era un escritor amargado. La denuncia de la situacin de una buena parte
de la sociedad en los primeros tiempos de aquella represiva dictadura result, a travs de su
arte, un acto de valenta con el que mostr sus esperanzas de mejoramiento. Su actitud, en
todo caso, puede relacionarse con la compasin, no con el pesimismo. Expres abiertamente la
fraternal relacin entre muchas de sus criaturas de papel, la mayor parte unidas en momentos
de penuria. La comprensin de la naturaleza humana, acechada por los peligros mundanos, por
llena de ternura con la que quiso envolver a sus personajes ms desvalidos, incluso a los ms
descarriados. Bien es cierto, sin embargo, que no se encontrar transigencia alguna con los
vocacionalmente perversos, ni en esta obra ni en ninguna otra de Camilo Jos Cela.

Autora: Ana Mara Platas Tasende

Catedrtica de Lengua y Literatura espaolas
Instituto Rosala de Castro
Santiago de Compostela