EL DOLOR DE VIENTRE DEL CESAR

GALENO1
Fue realmente notable lo que aconteci en el caso del csar (Marco Aurelio). Tanto l
corno los mdicos de su acompaamiento que haban salido con l al extranjero, opinaban
que se haba iniciado algn paroxismo febril. Demostrose que estaban equivocados al
segundo y tercer da, por la maana y en la hora tercia. El Csar haba ingerido un brebaje de
aloes amargos el da anterior al de la enfermedad y a la hora prima, y tomado seguidamente
una triaca, como sola hacerlo todos los das. Ingiri despus algn alimento hacia la hora
sexta, se lav al atardecer e hizo un escaso yantar. Siguironse durante la noche toda dolores
de clico y evacuaciones intestinales. Esto le puso en estado febril y, cuando sus mdicos lo
advirtieron, le ordenaron que guardase reposo, luego recetaron una dieta lquida a la hora
nona. Ms tarde me enviaron aviso de que acudiese y me quedase a dormir en el palacio.
Acababan de encender las antorchas cuando vino un mensajero a llamarme por orden del
csar. Desde la hora ms o menos del amanecer haban estado observndole tres mdicos y
dos de ellos tomndole el pulso, los cuales convenan en que aquello era el comienzo de un
ataque de fiebre. Yo, sin embargo, permanec en pie, cerca del lecho y en silencio, por lo que
el csar me mir y me pregunt por qu yo slo no le tomaba el pulso, como haban hecho los
otros. Djele: "Dos de estos caballeros lo tomaron, y probablemente cuando os acompaaron
al extranjero conocan ya por prctica las caractersticas de vuestro pulso, presumo que
podrn mejor que yo juzgar acerca de vuestro actual estado (diathesis)". Luego que esto le
dije, me orden que yo tambin le tomara el pulso. Pareciome que, si se tenan en cuenta su
edad y constitucin, el pulso estaba lejos de indicar el comienzo de un ataque de fiebre.
Manifest que no haba acceso febril, sino que el estmago estaba sobrecargado con los
alimentos que haba ingerido y que se haban convertido en flema antes de que tuviera lugar la
evacuacin.
Pareci al csar que era aceptable mi diagnstico, y por tres veces seguidas dijo: Eso
es. Se trata precisamente de lo que dices. Me doy cuenta de que he tomado demasiados
alimentos fros. Y me pregunt lo que haba de hacer. Le contest lo que saba diciendo: Si
fuera otro cualquiera el que se hallase en tal estado, seguira mi costumbre y le dara vino
rociado con pimienta; mas en el caso de los reyes como vos, los mdicos suelen usar ms
seguros remedios, por lo cual entiendo que bastara encima del estmago un poco de lana
empapada con ungento caliente de espinacardo. Dijo el csar que sola aplicarse ungento
caliente de espicanardo envuelto en lana de prpura, cuando quiera que se le desarreglaba el
estmago. Y as, dio rdenes a Pitolao de que lo hiciera, y de que me marchase. Luego que le
hubieron aplicado aquel remedio y le hubieron calentado los pies frotndolos con la mano
caliente, pidi un poco de vino de Sabina, lo roci con pimienta y se lo bebi. Declar
entonces a Pitolao que tena "un mdico, y que era un perfecto caballero. Como sabis, de
all en adelante no dej de decir cuando quiera que hablaba de m que soy el primero entre
los mdicos, y nico entre los filsofos". Porque ya haba tenido ocasin de comprobar que
muchos eran, no ya mercenarios, sino tambin pendencieros, ladinos, egostas y maliciosos. . .

Forest Ray Moulton y Justus Schifferes: Autobiografa de la Ciencia, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1947. Cap. I Nace la Ciencia: en la Antigedad, pp 29-30.
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