17/12/2015

ElentierrodelasardinaLeopoldoAlas(Clarn)CiudadSeva

Elentierrodelasardina
[Cuento.Textocompleto.]

LeopoldoAlas(Clarn)

Rescoldo,omejor,laPoladeRescoldo,esunaciudaddemuchosvecinosestsituadaenlafaldaNortedeunasierramuyfra,sierrabienpobladademonte
bajo,dondesepreparaengranabundanciacarbndelea,queesunadelasprincipalesriquezasconqueseindustrianaquelloshonradosmontaeses.Durante
granpartedelao,lospolesosdandientecondiente,ymuchaspatadasenelsueloparacalentarlospiesperoesterigordelclimanolesquitaelbuenhumor
cuando llegan las fiestas en que la tradicin local manda divertirse de firme. Rescoldo tiene obispado, juzgado de primera instancia, instituto de segunda
enseanza agregado al de la capital pero la gala, el orgullo del pueblo, es el paseo de los Negrillos, bosque secular, rodeado de prados y jardines que el
Municipiocuidaconrelativoesmero.AllsecelebranporlaprimaveralasfamosasromerasdePascua,ylasdeSanJuanySantiagoenelverano.Entonceslos
rboles,vestidosderelucienteyfrescoverdor,prestanconlsombraalascienmeriendasimprovisadas,ylaalegradelosconsumidorespareceprotegiday
reforzada por la benigna temperatura, el cielo azul, la enramada poblada de pjaros siempre grrulos y de francachela. Pero la gracia est en mostrar igual
humor,elmismoespritudebromayfiesta,y,mssicabe,all,enFebrero,elmircolesdeCeniza,amedianoche,enaquelmismobosque,entrelostroncosy
lasramasdesnudas,escuetas,sobreunterrenoendurecidoporlaescarcha,alaluzrojizadeantorchaspestilentes.Engeneral,Rescoldoespueblodeesosque
sehadadoenllamarlevticoscadadamandanallmscurasyfraileselteatrilloquehaycasisiempreestcerrado,ycuandoseabrelehacelaguerraun
peridicoultramontano,queeslaSibiladeRescoldo.Vienenconfrecuencia,porotooyporinvierno,misionerosdetodosloshbitos,yparecentristesgrullas
quevancantandolorguaiperl'aerbruno.
Pasanellos,yquedaelterrordelatristeza,delaburrimientoquesiembran,comocampodesal,sobrelasalegraseilusionesdelajuventudpolesa.Lasnias
casaderasqueenlaprimaveraalegrabanlosNegrillosconsuccharaysuhermosura,parecequesehanmetidotodasenelconventonoselasvecomonosea
enlacatedraloenlasCarmelitas,ennovenasymsnovenas.Losmuchachosquenosedecidenadespreciarlosplaceresdeestavidaefmeracogenelcielo
conlasmanosycalumnianalclerosecularyregular,indgenaytransente,quetienelaculpadeestadesolacindehonestorecreo.
Mascomoquieraqueestapiedadcolectivatienealgoderutina,esmecnica,enciertosentidolosnaturalesenemigosdelasexpansionesydelholgoriotienen
quetransigircuandolleganlasfiestastradicionalesporqueascomoporhacerloquesiempresehizo,lasfamiliassonreligiosasalamaneraantigua,astambin
lasromerasdePascuaydeSanJuanySantiagosecelebranconestrpitoyalegra,bailes,meriendas,regocijosalairelibre,inevitablesocasionesdepecar,no
siemprevencidasdesdetiempoinmemorial.Noparecenlasmismaslasniasvestidasdeblanco,rosayazul,querenybailanenlosNegrillossobrelafresca
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hierba,ylasqueenotooyeninvierno,muydeobscuro,muytapadas,vanalasnovenasyhuyendebailes,teatrosypaseos.
Peronoesesolopeor,desdeelpuntodevistadelosmisioneroslopeoresAntruejo.Porlomismoqueelinviernoestentregadoaloslevitas,yesundesierto
de diversiones pblicas, se toma el Carnaval como un oasis, y all se apaga la sed de goces con ansia de borrachera, apurando hasta las heces la tan
desacreditadacopadelplacer,que,segnlosfrailes,tienemielenlosbordesyvenenoenelfondo.Enloquehacemalelcleroapostlicoesenhablaralas
jvenespolesasdelhastoqueproducenlaalegramundana,losgocesmaterialesporquelaspobresmuchachassiempresequedanamediamiel.Cuandoms
se estn divirtiendo llega la ceniza... y, adis concupiscencia de bailes, mscaras, bromas y algazara. Viene la reaccin del terror... triste, y todo se vuelve
sermones,ayunos,vigilias,cuarentahoras,estaciones,rosarios...
EnRescoldo,Antruejoduraloquedebedurartresdas:domingo,lunesymarteselmircolesdeCenizanadademscaras...seacabCarnaval, memento
homo,arrepentimientoytentetieso...pobresniaspolesas!Peroay!,amigo,llegalanoche...elltimorelmpagodelocura,laagonadelpecadoquedael
ltimomordiscoalamanzanatentadora,peroqumordisco!Setratadelentierrodelasardina,unalientopstumodelAntruejolomspicantedelplacer,por
lomismoquevienedespusdelpropsitodeenmienda,despusdeldesengaoporlomismoqueesfugaz,sinesperanzademaanalaalegraenlamuerte.
NohayhabitantedeRescoldo,hembraovarnquenoconfiese,siesfranco,queelmayorplacermundanoqueofreceelpuebloestenlanochedelmircoles
deCeniza,alenterrarlasardinaenelpaseodelosNegrillos.Sinollueveonieva,lafiestaessegura.Quehielenoimporta.Entrelasramassecasbrillanenlo
altolasestrellasdebajo,entrelostroncosseculares,vanyvienenlasantorchas,losfarolesverdes,azulesycoloradoslamayorpartedelassbanaslimpiasde
Rescoldocirculanporall,sirviendoderopatalaraimprovisadosfantasmasque,conlargoscucuruchosdepapelblancoportoca,miranalcieloempinandola
bota. Los seoritos que tienen coche y caballos los lucen en tal noche, adornando animales y vehculos con jaeces fantsticos y paramentos y cimeras de
quimricoarte,todomsaparatosoquepreciosoycaro,sibiensemira.Masalaluzdeaquellasantorchasyfarolillos,todosetransformalafantasaayuda,el
vinotransporta,yelvidriopuedepasarporbrillante,porsedaelpercal,ylaropainteriorsacadaalfrescopormrmoldeCarrarayhastaporcarnedelotro
mundo.Tiemblaelairealresonardelosmsinarmnicosinstrumentos,todosloscualestienenpretensionesdetrompetasdelJuiciofinaly,enresumen,sirve
todoesteaparatodeApocalipsisburlesco,demarcoextravaganteparalaalegraexaltada,defiebre,deplacerqueseacaba,queseescapa.Somosceniza,ha
dichoporlamaanaelcura,y...yalosabemos,diceRescoldoenmasaporlanoche,brincando,bailando,gritando,cantando,bebiendo,comiendogolosinas,
amandoahurtadillas,tomandoabromaeldogmauniversaldelamiseriaybrevedaddelaexistencia...
***
CelsoArteagaeraunodeloshombresmsformalesdeRescoldoeradirectordeuncolegio,yavecesjuezmunicipaldesuseriedadinveteradadependasu
crditodebuenpedagogo,ydestedependanlosgarbanzos.Nuncaseleveaenmalossitiosnientabernas,quefrecuentabanlosseoritosmsfinos,nienla
saladejuegosprohibidosenelcasino,nienotroslugaresnefandos,perdicindelospolesosconcupiscentes.
Suflacoeraelentierrodelasardina.Aquellodegozarenloobscuro,entrefantasmasytrompeteoapocalptico,desafiandolapicaduradelahelada,desafiando
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lastristezasdelaCenizaaquelcontrastedelbosqueseco,muerto,quepresencialaromerainverniza,comoalgunosmesesantesvea,cubiertodeverdor,
lleno de vida, la romera del verano, eran atractivos irresistibles, por lo complicados y picantes, para el espritu contenido, prudente, pero en el fondo
apasionado,soador,delbuenCelso.
Solanagruparselospolesos,paracenarfuerte,elmircolesdeCenizafamiliasnumerosasquesecongregabanenelcomedordelacasasolariegagentealegre
deunatertuliaquedurantetodoelinviernoescotabanparacontribuiralosgastosdelagrancena,tradadelafondasolteronesycalaverasviudos,casadoso
solteros,quecelebrabansusgaudeamusenelcasinooenloscafstodosestosgrupos,bienllenalapanza,conunpoquillodealegraalcohlicaenelcerebro,
eran los que despus animaban el paseo de los Negrillos, prolongando al aire libre las libaciones, como ellos decan, de la colacin de casa. Celso, en tal
ocasin,cenabacasitodoslosaosconlosseoresprofesoresdelInstituto,elregistradordelapropiedadyotraspersonasrespetables.Respetablesyserios
todos,perosealegrabanqueeraungustolosmsformaleseranlosmsamigosdejaranaencuantotocabanaemprenderelcaminodelbosque,aesodelas
diezdelanoche,formandopartedelcortejodelentierrodelasardina.
Celso,yasesaba,enlaclsicacenaseponaamediospelos,pronunciabaveintediscursos,abrazabaatodosloscomensales,predicandolapazuniversal,la
hermandad universal y el holgorio universal. El mundo, segn l, debiera ser una fiesta perpetua, una semiborrachera no interrumpida, y el amor puramente
electivo,sintrabasdelordencivil,cannicoopenalVivalabroma!Yesteeraelhombrequesepasabaelaoenterogravecomouncolchn,enseandoalos
chicosbuenaconductamoralybuenasformassociales,conelejemployconlapalabra.
***
Unao,cuandotendracercadetreintaCelso,llegelbuenpedagogoalosNegrilloscontansolemnesemiborrachera(noconsentalqueselesupusiera
capazdepasardelasemialaentera),quequisotomarparteactivaenlasolemnidadburlescadeenterrarlasardina.Sevisticoncapuchnblanco,sepusoel
cucuruchoclsico,unasnaricescomolasdelescuderodelCaballerodelosEspejosypidilapalabra,antelabullangueramultitud,parapronunciaralaluzde
lasantorchaslaoracinfnebredelhumildepescadoquetenadelantedesenunacalanegra.Esdeadvertirqueelritualconsistaenllevarsiempreunasardina
demetalblancomuyprimorosamentetrabajadaelguapoqueseatrevaapronunciaranteelpuebloenterolaoracinfnebre,silohacaagustodecierto
juradodegentemozayalegrequelorodeaba,tenaderechoalapropiedaddelasardinametlica,queallmismoregalabaalamujerquemsleagradaseentre
lasmuchasquelerodeabanyhabanodo.
GransorpresacausenelvecindarioallreunidoquedonCelso,eldelcolegio,pidieralapalabraparapronunciaraqueldiscursodeguasa,queexigamucha
correa,muybuenhumor,graciaysal,yotraporcindeingredientes.PeronoconocalamultitudaCelsoArteaga.Estuvosublime,segnopininunnimelos
aplausosfrenticosleinterrumpanalfinaldecadaperiodo.Delaabundanciadelcoraznhablabalalengua.Bajolasugestindesupropiaembriaguez,Celso
dej libre curso al torrente de sus ansias de alegra, de placer pagano, de paraso mahometano pint con luz y fuego del sol ms vivo la hermosura de la
existenciasegnnatura,laexistenciadeAdnyEvaantesdelashojasdehiguera:nosaladellenguajedecoroso,perosdelamoralescrupulosa,convencional,
comollallamaba,conquetenanabrumadoaRescoldofrailesdescalzosycalzados.Nocitnombrespropiosnicolectivosperotodoscomprendieronlas
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alusionesalcleroyasustriunfosdeinvierno.
PorlabiosdeCelsohablabaelmsrecnditoanhelodetodaaquellamasapopular,esclavadelaburrimientolevtico.Lasniascasaderasynopocascasadasy
jamonas,disimulabanaduraspenaselentusiasmoquelesproducaaquelpredicadordeldiablo.YlomsgraciosoerapensarquesetratabadedonCelsoel
delcolegio,quenuncahabatenidonovianitrapicheos!
Comoadospasosdelorador,leoaarrobada,conlosojosmuyabiertos,larespiracinanhelante,CeciliaPla,unajovenhonestsima,delamsmodestaclase
media,hermosasinarrogancia,msdulcequesaladaenelmiraryenelgestounadeesasbellasquenodeslumbran,peroquepuedenirentrandopocoapoco
almaadelante.CuandollegelmomentosolemnsimoderegalareltriunfanteDemstenesdeAntruejolajoyadepescaalamujermsdesugusto,aCeciliase
lepusounnudoenlagarganta,unvolcnselesubialacaraporque,comoenunaalucinacin,vioque,derepente,Celsosearrojabaderodillasasuspies,y,
con ademanes del Tenorio, le ofreca el premio de la elocuencia, acompaado de una declaracin amorosa ardiente, de palabras que parecan versos de
Zorrilla...enfin,unencanto.
Todoerabroma,claroperoburla,burlando,quefectolehacalainesperadaescenaalamodestsimarubia,plida,delgadaydebellezaas,comorecataday
escondida!
ElpblicoriyaplaudilaimprovisadapasindelfamosodonCelso,eldelcolegio.Allnohabamalicia,yelpadredeCecilia,unempleadodelalmacnde
mquinasdelferrocarril,quepresenciabaellance,eraelprimeroquecelebrabalaocurrencia,conciertavanidad,diciendoalpblico,porsiacaso:
Tienegracia,tienegracia...EnCarnavaltodopasa.VayacondonCelso!
Alamediahora,esclaro,yanadieseacordabadeaquelloelbosquedelosNegrillosestabaentinieblas,asolasconlosmurmullosdesusramassecascada
mochuelo en su olivo. Broma pasada, broma olvidada. La Cuaresma reinaba el Clero, desde los plpitos y los confesonarios, tenda sus redes de pescar
pecadores,yvolvalodesiempre:tristezafra,aburrimientosinconsuelo.
***
CelsoArteagavolvieljueves,desdemuytemprano,asushabitualesocupaciones,serio,tranquilo,sinremordimientosnialegra.Labromadelavsperanole
dejabamalsabordeboca,nibueno.Cadacosaensutiempo.SegurodequenadahabaperdidoporaquellaexpansindeAntruejo,queestabaenlatradicin
msclsicadelpueblosegurodequeseguasiendorespetablealosojosdesusconciudadanos,seentregabadenuevoaloscuidadosgravesdelpedagogo
concienzudo.
Algopensduranteunosdasenlajovenacuyospieshabacadoinopinadamente,yaquienhabaregaladolasimblicasardina.Quhabrahechodeella?
Laguardara?EstaideanodesagradabaalseorArteaga.Conocaalamuchachadevistaerahijadeunempleadodelferrocarrilvestalaniadeobscuro
siempreysinlujonofrecuentaba,niduranteeltiempoalegre,paseos,bailesniteatros.Recordabaquecaminabaconlosojoshumildes.Tieneeltipodela
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dulzura,pens.Ydespus:Supongoquenolahabrparecidogrotesco,yotrascosasas.Pastiempo,ynada.Entodoelaonolaencontrenlacalle
msquedosotresveces.Ellanolemirsiquiera,alomenoscaraacara.Bueno,esnatural.EnCarnavalcomoenCarnaval,ahoracomoahora.Ytan
tranquilo.
Perolorarofueque,volviendoelentierrodelasardina,elpblicopidiquehablaraotravezdonCelso,porquenohabaquienseatrevieraahacerolvidarel
discursodelaoanterior.YArteaga,queestabaall,esclaro,yalegreyhechounhedonistatemporero,comodecal,nosehizorogar...yhabl,yvenci,y...
cosamsrara!Alcaer,comoelaopasado,alospiesdeunahermosa,paraofrecerleunaflorquellevabaenelojaldelaamericana,porqueaquelaola
sardina(porunabromademalgusto)noerametlica,sinodelOcano,vioquetenadelantedesalamismsimaCeciliaPlademarras.Qucasualidad!
Peroqucasualidad!Peroqucasualidad!Repetancuantosrecordabanlaescenadelaoanterior.
Yseracasualidad,porqueniCeciliahababuscadoaCelso,niCelsoaCecilia.Entrelasbrumasdelasemiborracherapensabal:Estoyamehasucedido
otravezyoheestadoalospiesdeestamuchachaenotraocasin...
***
Y al da siguiente, Arteaga, sindejo amargo por la semiorga delavspera, con laconciencia tranquila,como siempre,not que deseaba conalguna viveza
volveraveralachicadePla,eldelferrocarril.
Variasveceslavioenlacalle,Ceciliaseinmut,nocabadudasinvanidaddeningngnero,Celsopodaasegurarlo.Ciertamaanadeprimavera,paseando
enlosNegrillos,setuvieronquetocaralpasarunojuntoalotroCeciliasedejsorprendermirandoaCelsosehablaronlosojos,hubocomounatentativade
sonrisa,queArteagasaborecondeliciosacomplacencia.
S,peroaquelinviernoCelsocontrajojustasnupciasconunasobrinadeunmagistradomuyinfluyente,queleprometiplazasegurasiArteagasepresentabaa
unasoposicionesalajudicatura.Pasarontresaos,yCelso,juezdeprimerainstanciaenunpueblodeAndaluca,vinoapasarelveranoconsuseoraehijosa
Rescoldo.
VioaCeciliaPlaalgunasvecesenlacalle:nopudoconocersiellasefijenlono.Loquesvioqueestabamuydelgada,muchomsqueantes.
***
Eljuezllegpocoapocoamagistrado,apresidentedesalayyaviejo,sejubil.Viudo,yconloshijoscasados,quisopasarsusltimosaosenRescoldo,
dondeestabayaparallapocapoesaquelequedabaenlatierra.
Estuvoenlafondaalgunosmesesperocansadodelacocinapseudofrancesa,decidiponercasa,yempezavisitarpisosquesealquilaban.Enuntercero,
pequeo,peroalegreylimpio,pintiparadoparal,lerecibiunasolteronaquedejabaelcuartoporcaroygrandeparaella.Celsonosefijalprincipioenel
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rostrodelaenlutadaseora,queconlamayoramabilidaddelmundoleibaenseandolashabitaciones.
Legustlacasa,yquedaronenqueseveraconelcasero.Yalllegaralapuerta,hastadondeleacompaladama,reparenellalepareciflaqusima,un
espritupuroelpelolerelucacomoplata,muypegadoalassienes.
Pareceunasardina,pensArteaga,almismotiempoquedetrsdelsecerrabalapuerta.
Ycomosielgolpedelportazolehubieradespertadolosrecuerdos,donCelsoexclam:
Caramba!Puessiesaquella...aquelladelentierro!...Mehabrconocido?...Cecilia...elapellidoera...cataln...creo...s,CeciliaPrast...ocosaas.
DonCelso,consuamadellaves,sevinoaviviralacasaquedejabaCeciliaPla,puesellaera,enefecto,solaenelmundo.
Revolviendounaespeciedealacenaempotradaenlapareddesualcoba,Arteagaviorelucirunacosametlica.Lacogi...mir...eraunasardinademetal
blanco,muyamarillentaya,peromuylimpia.
Esamujersehaacordadosiempredem!penselfuncionariojubiladoconunantimaalegraquealmismolepareciridcula,teniendoencuentalosaos
quehabanvolado.
Perocomonadieleveapensarysentir,siguiacariciandoaquellasdeliciasintilesdelamorpropioretroactivo.
S,sehaacordadosiempredemlopruebaquehaconservadomiregalodeaquellanoche...delentierrodelasardina.
Ydespuspens:
Perotambinesverdadquelohadejadoaqu,olvidadasindudadecosataninsignificante...Oquinsabesiparaqueyopudieraencontrarlo?Pero...de
todasmaneras...Casarnos,no,ridculosera.Pero...mejoramadellavesqueestesargentoquetengo,habadeserlo...
Ysuspirelviejo,casiburlndosedelprosaicofinaldesusromnticosrecuerdos.
Loqueeralavida!UnmircolesdeCeniza,unentierrodelasardina...ydespuslaCuaresmatriunfante.ComoRescoldo,eraelmundoentero.Laalegraun
relmpagotodoelaohastoytristeza.
***
Unatardedelluvia,fra,obscura,salaeljubiladodonCelsoArteagadelCasino,defendindosecomopodadelaintemperie,conchanclosyparaguas.
Porlacalleestrecha,detrsdel,vioquevenaunentierro.
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Maldita suerte! pens, al ver que se tena que descubrir la cabeza, a pesar de un pertinaz catarro. Lo que voy a toser esta noche! se dijo, mirando
distrado el fretro. En la cabecera ley estas letras doradas: C. P. M. El duelo no era muy numeroso. Los viejos eran mayora. Conoci a un cerero, su
contemporneo,ylepreguntelseorArteaga:
Dequines?
UnatalCeciliaPla...denuestrapoca...norecuerdausted?
Ah,si!dijodonCelso.
Ysequedbastantetriste,sinacordarseyadelcatarro.Siguiandandoentrelosseoresdelduelo.
DeprontoseacorddelafrasequeselehabaocurridolaltimavezquehabavistoalapobreCecilia.
Pareceunasardina.
Yeldiabloburln,quesiemprellevamosdentro,ledijo:
S,esverdad,eraunasardina.Estees,porconsiguiente,elentierrodelasardina.Rete,sitienesgana.
FIN

MSCUENTOSDEESTEAUTOR

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