La revolucin rusa de 1917

A principios del siglo XX, Rusia estaba gobernada de forma absoluta y el zar
Nicols II concentraba todo el poder en su persona. Pero la derrota ante
Japn en 1905 puso de manifiesto el atraso de su enorme imperio con
respecto a las potencias ms industrializadas: predominantemente rural,
slo en determinadas ciudades como San Petersburgo se haban instalado
manufacturas. El descontento se generaliz en el pas y en enero de 1905
se produjo una revolucin social; en el llamado Domingo de Sangre una
manifestacin fue violentamente aplastada por el ejrcito del zar.
Los intentos de reformar del sistema poltico y de modernizar el pas no
prosperaron y la entrada de Rusia en la I Guerra Mundial favorecera el
surgimiento de las condiciones para el inicio de la primera revolucin
comunista que triunf en Europa.

Evolucin econmica
La economa capitalista mundial, tras recuperarse de los graves problemas
ocasionados por la I Guerra Mundial, conoci
una etapa de crecimiento en los llamados felices aos 20, cuando la
industria y el consumo conocieron un gran impulso en
Estados Unidos y algunos Estados de Europa. Entonces se aplicaron a gran
escala los adelantos surgidos a finales del siglo
XIX y principios del XX (automvil, electrodomsticos, petrleo y
electricidad) y los Estados Unidos se convirtieron en la principal potencia
econmica al relevar a Europa, muy castigada por la guerra.
Sin embargo, la prosperidad termin con la crisis de 1929; una profunda
depresin con graves consecuencias econmicas, sociales y polticas.
Iniciada en Estados Unidos, se extendi al resto del mundo por la
importancia de ese pas en la economa mundial y por la retirada de sus
inversiones del extranjero.

Democracia y totalitarismo
Tras la Primera Guerra Mundial, el sistema poltico liberal, surgido en el siglo
XIX, entra en crisis por diversas causas; la principal es que grupos sociales
como los obreros y las mujeres, que hasta entonces tenan prohibida su
participacin en la vida poltica exigen la democratizacin del rgimen. Pero
la crisis se iba a resolver de distinta manera en cada pas, de acuerdo con
sus propias circunstancias. En unos casos se produjo una reforma del
sistema, que condujo hacia la democracia parlamentaria, como sucedi en
Gran Bretaa o Francia; en otros, hubo una transformacin profunda, que
adopt dos formas: a) la implantacin de un rgimen comunista, como el de
la Unin Sovitica; b) el establecimiento de regmenes autoritarios o
fascistas (Italia y Alemania).