Determinacin de las partculas ferromagnticas de

desgaste mediante el PQ
1. TCNICA.
1.1. Introduccin.
El PQ es un equipo que determina de manera cuantitativa las partculas de desgaste
ferrosas en muestras de aceite. Es una buena tcnica para determinar las partculas de
tamao grande que por otras tcnicas no es posible determinar.
El sistema de medicin consiste en un magnetmetro sensible que mide la masa de
partculas de desgaste ferroso presente en una muestra. Como resultado se proporciona
ndice PQ (PQI).
Este PQI es una medida cuantitativa adimensional que puede mostrar la tendencia, con
una linealidad aceptable en un amplio rango, del contenido en partculas ferrosas y sus
tamaos en muestras de lubricante.
La forma de medir del equipo es mediante la produccin de una distorsin del campo de
flujo magntico, asociado a una bobina toroidal, producido cuando una muestra
ferromagntica es depositada sobre el campo.
El equipo posee dos bobinas (muestra y referencia) (Figura 1) que estn equilibradas
cuando no hay ninguna muestra sobre el sensor. El sistema est diseado para
asegurarse que ambas bobinas respondan de igual manera a cambios ambientales, etc.
Cuando una muestra que posee partculas ferromagnticas es colocada sobre el sensor
(bobina de muestra), el balance entre ambas bobinas se ve alterado. Esta desviacin
entre la muestra y la referencia es entonces amplificada, filtrada y mostrada en el
display como un PQI. Este resultado esta directamente relacionado con la cantidad de
masa de partculas de desgaste ferromagntico presente en la muestra.

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Figura 1. Zona donde se encuentran los sensores (muestra y referencia).

La medida del PQI es una herramienta esencial en el programa de anlisis de aceites

usados ya que puede identificar partculas ferrosas de tamao mayor a 5-10 m, que por
otras tcnicas analticas no es posible sin preparacin de la muestra.
El resultado obtenido puede ser comparado con las medidas ferromagnticas DL y DS o
con el resultado en ppm obtenido por las tcnicas espectrofotomtricas.
La medida del PQI responde solo a la presencia de hierro y nquel. Adems, puede ser
til para poder identificar la rotura de los filtros debido a la presencia de partculas de
tamao grande.
Normalmente se puede encontrar una baja correlacin entre los resultados del PQI y el
ICP porque el ICP solo mide partculas menores de 5 micras. Por otra parte el PQ puede
dar una idea de las partculas grandes que existen en la muestra.

Figura 2. Rango de medida del tamao del analito mediante diferentes tcnicas.
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Normalmente en motores diesel no se suelen dar tamaos de partculas grandes. En el

caso de transmisiones un valor alto en el contaje de partculas y bajo PQ es debido a la
presencia de arena y suciedad.

1.2. Mtodos de medida.

Existen varios mtodos para medir el PQI:
-

Deposicin de la muestra.
*

El valor de la lectura del PQ puede aumentar al depositarse las partculas de

desgaste antes de la medida.

Esta medida es solo semicuantitativa a no ser que se controle el volumen de

muestra.

Una alternativa es realizar este tipo de medida y a continuacin agitar

vigorosamente el bote y realizar de nuevo la medida.

PQ dependiente del tiempo.

*

Si a una muestra bien mezclada se la deja reposando en el PQ y se repite la

media se observar un aumento de la lectura por deposicin de partculas en la
base del bote.

Un rpido aumento del valor es indicativo de la presencia de partculas grandes.

La velocidad de esta aumento se determina calculando la pendiente de la curva

(Figura 3).

Figura 3. Aumento del valor del PQ en funcin del tiempo de deposicin.

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Muestra bien mezclada.

*

Es el mtodo ms habitual de medir las muestras de aceite. Se agita

vigorosamente las muestras y se realiza la medida.

1.3. Introduccin de la muestra.

Existen dos manera de manipular las muestras:
-

Mtodo de los pots.

*

Se utilizan unos contenedores pequeos de plstico (pots).

Se aaden dos ml de muestra dentro del pot.

Se cargan los pots en el PQ.

Las muestras deberan estar bien homogeneizadas antes de aadirlas a los pots
del PQ.

El PQ mide las partculas presentes en todo el volumen de muestra aadido al

pot. De esta forma no se puede medir la tendencia a la deposicin del aceite.

Mtodos de los botes.

*

Este mtodo es til para la medida de muestras bien agitadas.

Las muestras son colocadas en sobre el sensor boca abajo.

La medida es tomada inmediatamente.

Las medidas mediante este mtodo son independientes del volumen de muestra
que exista en el bote siempre que sobrepase una profundidad crtica (~10 mm).

Las medidas son del orden de tres veces mayores que con el mtodo de los pots.

Ventajas.

Trabajo extra mnimo.

No utiliza consumibles.

Menor coste del equipo.

Desventajas.
-

Proceso manual.

Los resultados pueden verse afectados por el volumen de muestra.

Mtodos de los pots.

*

Ventajas.
-

Pequeos volmenes de muestra.

Automtico.

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Desventajas.
-

Requiere pasos extras.

Se utilizan consumibles: pots, puntas, pipetas,...

El cargador de muestras es caro.

Generacin de mayor cantidad de residuos.

2. INTERPRETACIN DE RESULTADOS.
2.1. Relaciones entre el PQ e ICP.
*

Cuando el valor del hierro es alto y el valor del PQ bajo significa que el tamao
de las partculas es normalmente pequeo.

Cuando el valor del hierro es parecido al valor del PQ significa que el tamao de
las partculas es normalmente pequeo.

Cuando el valor del hierro es bajo y el valor del PQ alto significa que el tamao
de las partculas es normalmente grande.

A menudo se pueden encontrar partculas de suciedad grandes en muestras con

valores de PQ altos.

Un resumen de todo esto se puede mostrar en la tabla siguiente:

ICP (ppm)

PQI

Interferencias

Tendencia del desgaste

Bajo

Bajo

Pocas partculas de desgaste

Tendencia de desgaste
normal

Alto

Bajo-Medio Muchas partculas pequeas,

pocas o ningunas grandes

Desgaste acelerado.
Entrada de suciedad
(anormal)

Bajo

Alto

Pocas partculas pequeas y

Fatiga

muchas grandes
Alto

Alto

Muchas partculas de todos

Desgaste muy serio,

los tamaos

posible fallo catastrfico

Tabla 1. Resumen de las relaciones entre los valores de ICP-PQ.

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3.2. Valores Tpicos y crticos.

a) Valores tpicos.
No existen unas tablas universalmente aceptadas sobre valores tpicos y crticos para los
diferentes sistemas, pero las siguientes tablas pueden ser orientativas:

Mquina /componente

Valor tpico

Motor diesel

14

Sistemas hidrulicos

14

Transmisin

22

Diferenciales /Ejes

154

Mandos Finales

108

Tamdem

297

Tabla 2. Valores tpicos de PQ para diferentes sistemas.

b) Valores crticos.
Al igual que en el caso de los valores crticos, para los valores crticos tambin se
indican una serie de valores orientativos.

Mquina /componente

Valor Crticos

Motor diesel

78

Motor Aviacin (Pistn)

150

Caja cambios avin

300

Sistemas hidrulicos

25

Transmisin

45

Transmisin (auto)

227

Compresor

25

Diferenciales

500

Tabla 3. Valores crticos de PQ para diferentes sistemas.

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