Orelha Morte em Veneza aborda o fascnio mortal que a beleza fsica pode exercer.

Gustav von Aschenbach um escritor que, diante da pouca aceitao de suas ltimas
obras, decide viajar para Veneza para descansar. J na cidade, depara-se com o belo
inatingvel, a perfeio esttica do adolescente Tadzio, por quem se apaixona
platonicamente. O velho escritor passa a vagar pelos decadentes, inspiradores e famosos
canais venezianos, seus dias girando em torno da viso do rapaz, o que o impede de dar
ateno aos boatos que circulam a respeito da epidemia de clera que assola a cidade.
Cap. 1
1 Numa tarde de primavera do ano de 19..., que meses a fio vinha mostrando ao nosso
continente um semblante to ameaador, Gustav Aschenbach, ou von Aschenbach,
como passara a chamar-se oficialmente desde seu quinquagsimo aniversrio, sara de
sua residncia na rua do Prncipe Regente, em Munique, para um longo passeio
solitrio. Muito agitado por uma manh de trabalho rduo e arriscado, a exigir
justamente agora uma extrema cautela, circunspeco, rigor e fora de vontade, o
escritor no conseguira, nem mesmo aps o almoo, sofrear a vibrao do mecanismo
criador em seu ntimo aquele motus animi continuus que, segundo Ccero, constitui a
essncia da eloquncia e no pudera dispor do cochilo reparador que lhe era to
necessrio durante o dia, ante o crescente desgaste de suas foras. Assim, logo depois do
ch, ele procurara o cu aberto, na esperana de que um pouco de ar livre e movimento
o restabelecessem, propiciando-lhe uma noite proveitosa.
Mann comea falando da dificuldade no trabalho de Aschenbach, ocasionada
supostamente por falta de inspirao. Esse tema parece recorrente, comum, em outras
histrias que tm um escritor como protagonista. Vide o filme brasileiro Histrias de
amor duram 90 minutos. Do mesmo modo, o protagonista sofria uma crise criativa at
se deparar com uma beleza, com um amor platnico, que se torna obsesso, paixo.
3 [...] ao retornar de seus devaneios, notou no prtico, acima dos dois animais
apocalpticos que vigiavam a escadaria, um homem cuja aparncia no muito habitual
imprimiu a seus pensamentos um rumo inteiramente diverso.
5 bem possvel que Aschenbach, em sua inspeo meio distrada e meio inquisitiva
do estranho, tivesse incorrido numa falta de considerao, pois de sbito percebeu que
este revidava seu olhar, e de modo to belicoso, to direto, to visivelmente disposto a
levar o caso ao extremo, forando o outro a desviar os olhos, que Aschenbach,
incomodado, voltou-se e ps-se a caminhar ao longo das sebes, decidido a no se ocupar
mais do homem. Minutos depois j o havia esquecido. Entretanto, ou porque o aspecto
de viajante do estranho atuasse sobre sua imaginao, ou por estar em jogo algum tipo
de influncia fsica ou psquica, notou, atnito, uma estranha expanso de seu ntimo,
uma espcie de inquietao errante, um anseio juvenil sedento de distncia, um
sentimento to vivo, to novo ou, antes, h tanto tempo inabitual e desaprendido que ele
parou enleado, mos nas costas e olhos no cho, a investigar a natureza e o propsito
dessa sensao.

O desejo de Aschenbach de realizar a viagem surgiu em seu esprito logo aps visar a
outro homem de frente.
Ele sabia perfeitamente por que a tentao surgira to inopinadamente. Era desejo de
fuga, que ele confessava a si mesmo, essa nostalgia de distncia e novidade, esse desejo
de libertao, desobrigao e esquecimento impulso de se afastar da obra, do cenrio
cotidiano de uma obrigao rgida, fria e apaixonada. Amava, na verdade, seu trabalho e
quase j amava a luta enervante, a cada dia renovada, entre sua vontade tenaz e
orgulhosa, tantas vezes posta prova, e esse cansao crescente, de que ningum devia
suspeitar e que nenhum indcio de fraqueza ou negligncia no produto acabado deveria
trair.
Cap. 2