CDIGO LYOKO 4EVER

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Fecha: 2011.10.23 13:40:29
+02'00'

El Castillo Subterrneo
Jeremy Belpois

PRLOGO
Esta noche se cumplen diez aos exactos desde la primera vez que la vi, y he decidido
que ha llegado el momento de contarlo, de revelar los increbles acontecimientos de los
que fumos testigos Yumi Ishiyama, Ulrich Stern, Odd Della Robbia y yo, Jeremy
Belpois. Y Aelita, naturalmente. No pasa un solo da que no piense en Aelita. Esta
historia es para todos ellos, mis amigos. Pero sobre todo es para ti.
Quin sabe si an ests a la escucha...
Jeremy

Una mariposa en el fondo del mar

[Mar del Japn. 21 de diciembre]
Suele decirse que si una mariposa aletea en Pekn, llover en Nueva York.
Tal vez tambin fue exactamente as como sucedi en aquella ocasin, pero es
difcil de decir: por mucho que todos se den cuenta cuando llueve, para
entonces ya nadie es capaz de localizar a la mariposa responsable de ello...
El martes 21 de diciembre, a las 14 horas y 36 minutos, el barco KNT-17 ech
el ancla en medio de las aguas profundas del mar del Japn, y un oficial le
comunico a la base de tierra <<Estamos en posicin>>
En la base de tierra, Yukiko Itou, una hermosa muchacha japonesa de
veintitrs aos, estaba a las escucha. Desde su trasquilo escritorio, Yukiko
cheque las pantallas que la rodeaban, se colocel micrfono delante de la
boca y dijo <<Aqu base. Todo en orden. Poned en marcha a Rovvy cuando
queris>>
El KNT-17 era un barco cablegrfico: su cometido era el de revisar los cables
de telecomunicaciones que conectaba Japn con los Estados Unidos. Slo
haba un problema: los cables de telecomunicaciones se encontraban a ms de
mil metros de profundidad bajo la superficie del mar. Y ah esra justo donde
entraba en juego Rovvy, como lo llamaban cariosamente los tcnicos.
Pese a su ridculo mote, se trataba de un robot muy sofisticado, un ROV:
Remotely Operated Vehicle. El nico capaz de trabajar con toda tranquilidad

bajo las inimaginables presiones de los

abismos ocenicos.
Desde el monitor de su escritorio Yukiko tena unas vistas dobles: una del
robot (una especie de lata amarilla que una gra estaba descargando entre las
olas) y otra del oficial de abordo, que estaba en cuebierta.
-Qu tal ests, delicada criaturilla?- grazn su voz a travs del
radiotransmisor.
-Hablas conmigo?- le dijo Yukiko entre risas.
-Qu va, qu te has credo! Estaba hablando con Rovvy!
Otra risotada.
-Concentrate en el trabajo, o terminaremos dejando a todo Japn sin internet!
Haba pasado seis horas desde el momento en que el cable submarino empez
a griparse, y la cosa era muy preocupante. A travs de ese cable pasaba la
mayor parte de las llamadas telefnicas y los e-mails que los japoneses
mandaban a Amrica, y viceversa. Haba que actuar deprisa y con precisin.
Silbando como un torpedo a gran velocidad a sus potentes propulsores a
hlice, en poco tiempo Rovvy descendi hasta alcanzar el cable, una gruesa
serpiente negra que se extenda hasta el infinito en ambas direcciones por todo
el fondo arenoso. A su alrededor el ocano estaba sumido en un silencio y una
oscuridad absolutos. A esta profundidad ya ni siquiera haba peces. Sien el haz
de luz de la cmara de vdeo subacutica, la pantalla que Yukiko tena delante
habra parecido apagada por completo.
Pasaron diez minutos.
Despus, la voz del oficial de abordo rompi el silencio sepulcral que
rezumaban sus auriculares.
-Creo que he encontrado la avera. No tiene pinta de ser nada grave.
De un compartimento interno de Rovvy sali un brazo mecnico que se alarg
hasta rozar el revestimiento del cable.
En este instante, los instrumentos electrnicos que estaban junto a Yikiko
parecieron volverse locos.
-Espera! Para! -grit ella instintivamente.
-Qu pasa?
-Ha habido... una oscilacin de corriente, creo. No te lo s explicar, pero... ere
como una especie de obstruccin...
-Yukiko? Te importara repetrmelo?

-Lo has entendido de sobra: En cuanto

has tocado ese cable se ha producido un atasco de corriente!
-Pero si no he hecho ms que rozarlo! Y adems, no me cuadra que un cable
de fibra ptica se pueda <<atascar>>.
La muchacha hizo caso omiso de aquel comentario y ech un vistazo rpido a
los monitores.
-Sea como sea, parece que ahora todo est de nuevo en su sitio. Las
comunicaciones vuelven a funcionar perfectamente.
-Quieres que sigamos de todas formas con la reparacin?
-No, no, no hace ninguna falta. Se suspende la misin. Saca de ah a Rovvy y
vulvete a casa.
-Perfecto. As esta noche podremos salir juntos.
Yukiko sonri y se coloc un mechn detrs de la oreja.
-Por qu no?
Mientras en Japn internet volva a funcionar, en Francia una chiquilla de
trece aos estaba tomndose el desayuno en el comedor de la academia Kadic.
Se llamaba Aelita Stones, pero a lo largo se su breve vida haba usado muchos
nombres distintos. No era alta para su edad, y tena una naricilla pequea y
respingona, unos ojos grandes y una melenita de un rojo vivo cortada a la
garon. Iba vestida con un peto de aspecto cmodo, y tena una mirada ms
bien seria que desentonaba con la alegra del resto de los estudiantes.
En el comedor se respiraba un aire festivo: eres el penltimo da de clase antes
de las vacaciones de Navidad, y el curso no volvera a empezar hasta enero,
casi veinte das ms tarde.
Un montn de tiempo a su disposicin para pasarlo en su casa con mam y
pap.
Pero los planes de Aelita eran bien distintos, no tan placenteros. De hecho, ya
no tena padres. Aelita senta como si hubieran pasado siglos desde que se
quedara definitivamente sola en el mundo. Desde aquel horrible da en que su
padre...
-Va todo bien? -le pregunt de sopetn Jeremy haciendo que se sobresaltase.
Jeremy Belpois tena trece aos, como ella, el pelo rubio y algo largo y unas
gafas redondas sobre la nariz. Para ella, Jeremy era una persona importante,
porque aquel terrible da en que su padre...
-Aelita?
cruasn a medio camino entre el plato y la boca entreabierta y la mirada
perdida en el vaco.

-Le ha dado un aire de la emocin coment el tercer amigo. Era Odd Della Robbia, tan sonriente como siempre,
con el pelo de punta por encima de la cabeza y su tpico look de roquero-.
Entonces, Jeremy, est listo nuestro diablico plan? -pregunt Odd
volvindose hacia su amigo.
-Hasta el ms mnimo detalle -asinti Jeremy-. Aelita y yo iremos a casa de
mis padres a pasar las vacaciones. Mi madre est encantada de tener a una
chica a la que mimar.
-Y t no?
-Djalo, Odd.
-Nuestro informtico romanticn...
Jeremy se ruboriz, pero sigui hablando como si tal cosa, con la mirada fija
en el plato.
-Volveremos a la academia el domingo 9. Un da antes de que empiecen las
clases.
-Perfecto! Qu le has contado a tus viejos?
.Que voy a dormir en casa de Ulrich.
-Yo tambin! Total, no se les ocurrira comprobarlo ni en un milln de aos.
Y los dems? Los has llamado?
-No, pero ya est todo hablado. No creo que vaya a haber problemas.
-Oye, Aelita! Ests aqu? -le pregunt Odd a la muchacha despus de darse
cuenta de que en todo ese rato no haba movido ni un solo msculo. El
cruasn estaba todava quieto delante de su nariz.
-Aelita, si es algn tipo de broma, no es divertida -dijo Jeremy con aire
preocupado.
La muchacha lo mir fijamente, casi sin parpadear.
-T te llamas Jeremy, verdad?
l la mir, incrdulo, y luego ri, algo cohibido. Odd fingi que le segua la
corriente.
-S. l es Jeremy, y yo soy Odd. Somos tus mejores amigos. Te acuerdas?
Pretenda ser un chiste, pero Aelita no se ri.
-No -le espet como nica respuesta.

La casa vaca

[Francia. Cuidad de la
Torre de Hierro. 9 de enero]
El nuevo ao salud al mundo con un fro fuera de lo comn.
Por la maana del domingo 9 de enero el tren lleg a la estacin con una hora
de retraso. Las vas eran dos franjas negras que destacaban entre la uniforme
blancura. Haba nevado durante toda la noche, y an iba a volver a nevar.
Cuando las puertas del tren se abrieron con un resoplido, Jeremy ayud a
Aelita a bajar las maletas.
-Bienvenidos! -los salud una voz desde la acera-. Hace ya un buen rato que
os esperaba.
Aquella voz era la de Ulrich Stern, un muchacho alto y enjuto embutido en un
plumas rojo. Llevaba un gorro de lana gruesa para protegerse del viento, pero
del doblez inferior sobresala un mechn oscuro y rebelde que le caa sobre la
frente.
Aelita y Jeremy estaban contentsimos de volver a verlo.
-Qu pasa, Ulrich! Qu tal te han ido las <<vacas>>?
Su amigo se encogi de hombros, y Jeremy no le hizo ms preguntas. Saba
que estaba pasando por una mala poca en la que no estaba muy en sintona
con sus padres.
Ulrich levant sin esfuerzo una de las maletas, y se dirigi a la chica con una
mirada interrogativa.
-Aelita, t qu tal ests? Te ha ido bien en casa de los Belpois?
Aelita sonri.
-Los padres de Jeremy han sido amabilsimos. Y su madre es una cocinera
fantstica!
-Genial -murmur Ulrich. Luego los mir en silencio, sin tener muy claro
como afrontar la cuestin por la que haba ido a recogerlos a la estacin. Al
final se decidi por la forma ms directa, que siempre haba sido su favorita-.
Y ahora... va un poco mejor esa memoria?
Aelita se ci el abrigo. El aliento le sala de la boca formando ligeras
nubecillas.
-Digamos que va yendo. Me acuerdo de quin eres, que ya es algo!
Ulrich sonri.
Se encaminaron por las calles de la ciudad, heladas y resbaladizas. La nieve le
daba a todo un aspecto inslito, casi irreal: las aceras se confundan con el
asfalto y la hierba con los parques, como una nica alfombra blanca.

-Hace fresquete, eh? Tengo miedo de

que en esa casa tan vaca nos vayamos a helar... -mascull Jeremy en medio
de una tiritera.
-No te preocupes -lo tranquiliz Ulrich-. Ayer Yumi se col dentro para
encender la calefaccin. Vamos a estar de miedo.
-Odd est ya en la ciudad? -se inform Jeremy antes de echarse aliento en las
manos heladas.
-Ha vuelto esta maana. Est ayudando a Yumi a arreglar la casa.
-fantstico.
-Ya -convino Ulrich-. Nuestro <<diablico plan>>, como lo llama Odd,
funciona a la perfeccin.
La idea de encontrarse un da antes del comienzo de las calases a espaldas de
sus padres se le haba ocurrido a Jeremy. El objetivo era pasar un domingo
juntos sin que nadie interfiriese en sus asuntos. Odd y l haban dicho que
iban a dormir en casa de Ulrich; Ulrich, que iba a estar en casa de Jeremy; y
Yumi, en casa de Aelita. Para no correr riesgos, Jeremy incluso haba
utilizado un programa de voz de su ordenador y haba llamado por telfono a
todas sus familias, hacindose pasar cada vez por un padre distinto para
confirmar la excusa.
Un diablico plan, efectvamente.
Gracias al cual iban a tener todo el tiempo y la calma necesarios para resolver
cierta cuestin.
Alguien haba limpiado la nieve de la plaquita de madera de la verja, y ahora
la inscripcin LA ERMITA era bien legible. Al otro lado de la cerca, el jardn
tena el mismo aspecto lunar que el resto de la ciudad. Una doble hilera de
huellas surcaba la nieve y llegaba hasta los escalones del soportal de delante
de la entrada.
La Ermita era un chal alto y estrecho, de tres pisos ms un semistano, con el
tejado a dos aguas y un garaje
bajo que se apoyaba contra la casa como si tratase de sostenerla. A su
alrededor haba abetos cubiertos de nieve, que eran ms numerosos por detrs
del edificio, donde tan slo una cerca baja separaba el jardn del parque de la
academia Kadic.
Aelita se par a observar las ventanas oscuras, las columnitas blancas del
soportal, los rboles.
-Te acuerdas de esta casa? -le pregunt Jeremy.

-Vagamente. Pero ms que un recuerdo

es como... una sensacin. Siento que es un sitio al que le tengo mucho cario.
Jeremy asinti con la cabeza.
-Yo dira que, como punto de partida, promete! Pero por ahora, entremos
antes de que se nos congelen las ideas.
Dentro, Odd estaba colgando del techo una cadeneta de colores. En cuanto los
oy abrir la puerta salt de la escalera al suelo con la agilidad de un gato.
Le dio una energtica palmada en la espalda a Ulrich y corri a abrazar a
Aelita mientras Jeremy le lanzaba una mirada de celos.
-Hola, chicos! -los salud Yumi, que sala corriendo de la cocina con un
intenso brillo en sus ojos rasgados y su habitual sonrisa enigmtica y sutil.
Yumi Ishiyama era la ltima de su grupo de amigos, la de ms edad y, en
teora, la ms responsable. Alta y delgada, le encantaba vestir de negro, el
mismo color de su brillante cabello corvino. Sus padres eran japoneses, y se
haban mudado a Francia cuando ella acababa de nacer.
-Y tus <<vacas>>? -le pregunt Jeremy.
-Pasables, hasta he conseguido esquiar. Y las vuestras?
La conversacin se vio bruscamente interrumpida por un estrpito como de
cosas que salan volando por los aires. Acto seguido apareci Kiwi, el perrillo
ladrador y poco mordedor de Odd, que empez a cotorrear loco de alegra por
entre los muchachos, meneando sin parar su rabo cortado.
Los amigos intercambiaron los relatos de sus vacaciones con avidez, como si
fuesen caramelos, entre bromas y abrazos. Despus decidieron que haba
llegado el momento de ponerse manos a la obra. Ulrich se encaram a la
escalera para terminar de colocar la cadeneta, mientras que Odd y Jeremy, los
chefs del grupo, pasaron a la cocina. La madre de Yumi haba preparado una
bandeja de pasta al horno, y adems la muchacha haba hecho una compra de
palomitas, refrescos, un asado precocinado y un asado de patatas.
-Mira a ver si consigues no cortarte un dedo -le advirti Jeremy a Odd
mientras ste se acuclillaba sobre una silla con el pelapatatas en la mano.
Su amigo hizo caso omiso de la broma.
-Bueno, cuntame qu tal est Aelita -le pidi de golpe y porrazo, como si
fuese lo que ms lo apremiaba.
-Bien -le respondi Jeremy, encogindose de hombros-. La memoria ya le ha
vuelto casi del todo. Se acuerda de nosotros y de bastantes acontecimientos de

los ltimos aos... -reflexion durante

unos instantes antes de aadir-: Excepto de Lyoko.
-Qu quieres decir eso de <<excepto de Lyoko>>?
Jeremy suspir antes de responder.
-Pues eso quiere decir que tiene totalmente borrado de su memoria todo lo
relacionado con Lyoko.
-X.A.N.A?
- De X.A.N.A tampoco se acuerda.
Odd termin de pelar una patata y agarr otra.
-Me refera a que si crees que esta amnesia es culpa de X.A.N.A.
-Imposible -le replic Jeremy con una cara muy seria-. X.A.N.A est muerto.
-Fua, menuda comilona! -exclam Ulrich, mientras se dejaba resbalar sobre
la silla.
-Pues adivina a quin le toca fregar los platos! -le dijo Odd, guiando un ojo.
-Oye, oye, ni hablar! Eso es un trabajo de mujeres!
-Yumi le arre un codazo en el estmago.
Aelita y yo pensamos ayudarte -le dijo con una sonrisa maliciosa mientras l
recobraba el aliento-, pero ya que, como t dices, <<es un trabajo de
mujeres>>, vamos a dejarte a ti el honor de hacerlo.
Ulrich resopl mientras los dems se rean con ganas.
De repente, Jeremy se levant de la mesa, desapareci durante un instante en
una habitacin contigua y volvi sosteniendo un bolsito.
-Los platos pueden esperar, chicos. Qu os parece si vamos a dar una vuelta?
-propuso con entusiasmo.
A Odd no le hizo mucha gracia la idea.
-Pero, t has visto el tiempo que hace, Einstein? -protest sealando la
ventana-. Estaremos por lo menos a mil bajo cero. Y me apuesto lo que
quieras a que hasta vuelve a nevar.
-No nieva a mil grados bajo cero -puntializ <<Einstein>> mientras Odd
resoplaba, alzando los ojos al cielo-. Y de todas formas, no tenemos que ir
muy lejos. Slo hasta el parque de la academia.
Yumi mir fijamente a Yeremi, con un gesto serio.
-Qu tienes en mente? -le pregunt
Jeremy abri el bolsito que haba cogido y sac de l una pequea cmara de
vdeo digital.

-Me gustara hacer un vdeodiario explic- He pensado que sera divertido contar ante la cmara lo que nos ha
estado pasando. Y tal vez el da de maana podra resultarnos til.
-Gran idea -asinti, convencida Yumi.
-Yo, por el contrario, estoy de acuerdo con Odd -coment Ulrich-. No
entiendo por qu tendramos que tomarnos tanto trabajo...
Yumi le solt un segundo codazo, esta vez ms preciso y ms fuerte.
-Ay!
-Bueno, nos ponemos en marcha? -los exhort Jeremy, sin encontrar ms
objeciones
Se pusieron los abrigos y las bufandas, y se aventuraron a salir al aire libre. El
cielo tena un tono gris claro que tiraba hacia el morado: tiempo de nevada.
Jeremy se abri paso hacia la parte trasera de la casa, con Odd y Aelita
siguindolo a rebufo.
Ulrich se qued en la retaguardia y se arrim a Yumi.
-Lo de los codazos no ha sido muy majo por tu parte -murmur con
resentimiento.
-Pero, t no eras el campen de artes marciales? -le tom el pelo ella-. Y
adems, no me digas que nos has entendido por que Jeremy ha propuesto lo de
la camara.
-Mmmm... Pues ms bien no.
-Pues para Aelita, no lo ves? Si hablamos de Lyoko desde el principio, es
posible que le vuelva la memoria.
Ulrich se cal el gorro de lana en la frente, no muy convencido.
Los muchachos salieron por la cancilla trasera de La Ermita y se encaminaron
a travs del parque. All la nieve estaba tan alta que les llegaba casi hasta las
rodillas, y todo estaba sumido en un mullido silencio. Kiwi avanzaba a
brincos, desapareciendo de cuando en cuando bajo el manto blanco.
Siguieron caminando hasta que empezaron a entrever las oscuras siluetas de
los edificios de la academia Kadic, con sus tejados de varias aguas casi negros
contra el plido teln de fondo del cielo invernal.
El pequeo grupo se detuvo en un claro del parque: Jeremy y Odd
comenzaron a escabar en la nieve con las manos.
-Fjate bien -le susurr Ulrich a Yumi-. Odd no va a resistir ms de cinco
segundos. Cuantro... tres...

Acababa de llegar a <<uno>> cuando

Odd recogi un poco de nieve fresca eb el hueco de las manos, la prens para
hacer una bola bien gorda y la tir con todas sus fuerzas contra ellos.
Ulrich se agach, y bola le dio a Yumi en plena cara.
-Ja, ja! -se ri Ulrich dndole una palmada en la espalda-. Qu te haba
dicho?
-sta me la pagas, Odd! -grito Yumi, hundiendo las manos en la nieve.
Un instante despus estall la batalla.
-Basta, basta! Me rindo! -jade Aelita unos minutos ms tarde.
Luego se dej caer al lado de Jeremy, que haba tirado la toalla haca ya un
rato.
A base de hacer bolas de nieve haban despejado un buen trozo del claro,
hasta dejar a la vista un montn de monojos de hierba verde y el disco de
hierro de una gran boca de alcantarilla.
A pesar de que la alcantarilla en s no tena nada de raro (se trataba de una
ordinarasima placa metlica circular), los indiscutiblemente inslito era que
no se encontraba en medio de una calle, sino en pleno centro de un parque,
entre la hierba y los rboles.
-Ulrich! -lo llam Jeremy al tiempo que preparaba la cmara de vdeo-.
Venga, empieza a contarlo t.
-Yo? -se sobresalt Ulrich.
-Bueno, en el fondo t fuiste el primero que baj conmigo...
-Venga. No te hagas de rogra, Ulrich. -insisti Yumi-. Si empizas t, te
prometo que te ayudar con los platos sucios. Trato hecho?
-Bueno, en ese caso... -cedi su amigo antes de aclararse la garganta.
Aunque no haban hablado de ello, todos saban perfectamente el motivo por
el que Jeremy se haba parado junto a aquella boca de alcantarilla. Ah era
justo donde todo haba empezado...
Para Ulrich nunca haba sido nada ms que el empolln de clase. Desde que se
haban inscrito en la academia Kadic, los dos haban intercambiado como
mucho algn que otro <<hola>> mascullado a toda prisa. A Ulrich, Jeremy no
le haba llamadola atencin hasta mucho, mucho tiempo despus.
Vista desde arriba, la academia pareca un enorme tenedor. Desde la verja de
entraba en un extenso parque atravesado por dos anchos viales que llevaban a
la entrada del edificio de administracin. A partir de all los edificios

formaban una serie de herraduras que

trazaban tres amplios patios: el interno, que se encontraba entre las aulas; el
central, que albergaba los dos pabellones bajos de los comedores de la
escuela; y, finalmente, el patio ms amplio, donde estaba el campo de
deportes.
Aquel da Ulrich estaba junto a una de las mquinas de caf diseminadas en
torno al campo. Con l estaba Odd, su nuevo compaero de cuarto, que no
paraba de hablar y gesticular ni un solo segundo mientras l se beba, con
lentos sorbos, una lata de refresco. En cierto momento, Jeremy se haba
acercado a la mquina, haba echado una moneda y haba apretado un botn.
El calambrazo haba sido de tal calibre que le haba hecho caer al suelo como
un saco de patatas.
Tras un instante de indecisin, Ulrich se haba apresurado a ayudarlo, y lo
haba acompaado a la emfermera. Por suerte, el empolln no se haba hecho
nada grave. Ulrich se haba despedido de l antes de alejarse, pensativo.
Unos das despus, Ulrich haba odo unos gritos que venan de la habitacin
de Jeremy. Haba entrado corriendo y se haba encontrado a su compaero de
clase enzarzado en una lucha contra una especie de caja con ruedas: era
evidente que algo no haba ido bien con el experimento de ciencias...
-chame una mano! Apgalo!
Ulrich haba tirado del enchufe del robot y plop!, todo haba vuelto a la
normalidad.
-Gracias.
-No hay de qu. Ya le estoy pillando el gusto a esto de salvarte el pellejo.
Jeremy Belpois lo haba mirado con serenidad desde detrs de sus gafas
empaadas, y tras un momento de silencio le haba hecho una declaracin.
-Hay algo ms.
-Qu quieres decir?
-No puedo explicrtelo aqu.
-Y entonces, dnde?
-Fuera. En el parque. Pero no ahora: maana.
Ulrich haba clavado sus ojos en l, incrdulo, durante un par de segundos. Al
final haba asentido con la cabeza.
El sol centelleaba entre las hojas, proyectando por todas partes la luz verde y
fresca. La sombra de la fronda le ofreca algo de alivio a aquel caluroso da de

primavera. Ulrich observ perplejo

cmo su nuevo amigo saltaba de un arbusto a otro igual que un conejo.
-Ests seguro de que ste es el sitio?
Jeremy lo mir de mala manera y torci el gesto.
-Mira que nadie te ha obligado a venir.
-lo estoy haciendo por ti. No me fo de dejarte solo, visto tu extraordinario
talento para meterte en los...
En realidad, aquel ridculo chaval con gafas, siempre tan misterioso y
solitario, haba despertado su curiosidad.
-Ya estamos! .exclam finalmente Jeremy-. La he encontrado!
Aquella boca de alcantarilla que se recortaba entre la hierba causaba una
extraa sensacin. Estaba a todas luces fuera de lugar, como un pollo
cruzando por un paso de cebra en medio de la ciudad o un hombre en traje de
bao en plena fiesta de etiqueta, rodeado de esmquines.
-chame una mano -dijo Jeremy.
Entre los dos muchachos consiguieron levantar la pesada plancha de hierro.
Una serie de asideros herrumbrosos descenda por un conducto vertical,
sumindose en la oscuridad. El olor que suba desde el fondo no era nada
agradable.
-Y se supone que nosotros vamos a tener que ir ah abajo?!
-Venga, nada de remilgos! -lo cort Jeremy, y se meti el primero en el
agujero.
Ulrich permaneci durante un moemto sin saber qu hacer, pero al final lo
sigui, y empez a descender a ciegas, ms y ms abajo.
De repente su e no encontr un nuevo escaln, sino slo el vaco. El
muchacho vacil, y a punto estuvo de perder asidero. Luego se qued inmovil,
colgando como un jamn.
A continuacin oy la voz de Jeremy retumbando desde abajo.
-Qu haces ah arriba? La escalera se ha terminado. Salta.
-Perdona? Cmo que <<salta>>??
-chale valor. Como mucho ser un metro y medio, no ms.
Constreido en aquel tubo de cemento, Ulrich empez a preguntarse quin le
mandaba a l meterse en esa situacin. Jeremy le haba parecido un chico
tranquilo... pero estaba claro que no tena la cabeza muy en su sitio. Como
todos los genios, l tambin deba de tener algn tornillo mal apretado.
-Ulrich, ponte las pilas!

Ulrich salt. Cay rodando y volvi a

levantarse inmediatamente, sorprendido de seguir an de una pieza. Mir a su
alrededor y vio que se encontraban en un tnel amplio y mal iluminado que
desde arriba no haba conseguido ni siquiera vislumbrar. Tambin se dio
cuenta de que tena los pantalones mojados. Por el fondo del tnel flua una
especie de riachuelo gris y... Puaj, nunca haba olido un tufo como se! El
hedor que impregnaba el aire era casi slido.
-Aqu no hay quien respire -boque.
-Son aguas negras -le explic Jeremy con toda tranquilidad-. Estamos en las
cloacas, amigo mo.
-El sitio ideal para una buena excursin!
-nimo, entonces. Cuanto antes sigamos, antes saldremos de qu.
Ulrich no se lo hizo repetir dos veces.
Los dos muchachos se pusieron en marcha a lo largo de una especie de acera
que bordeaba el agua mugrienta de los desages. Sus sombras se largaban por
las paredes curvas del tnel, dibujando figuras monstruosas mientras a su
alrededor el silencio se vea interrumpido nicamente por sus pasos y algn
que otro chillido asustado.
-Ratas? -pregunt Ulrich.
-Oye, qu parte de <<estamos en las cloacas>> no te ha quedado clara? Por
supuesto que son ratas. Y si quieres ms detalles, esas cosas negras que flotan
ah abajo son...
-Vale, vale! Ya lo pillo! -lo interrumpi Ulrich con un gesto de impaciencia.
Unos cuantos pasos ms all, el tnel se interrumpia de golpe: una reja que iba
de lado a lado impeda el paso, haciendo que fuese imposible seguir adelante.
Una nueva hilera de asideros incrustados en la pared despareca hacia arriba.
-Volvemos a la superficie.
Ulrih suspir. Estaba seguro de que aquel olor a cloaca se le iba a quedar
pegado a la ropa para siempre.
Al final se la escalado los esperada una segunda trampilla de metal. Cuando la
apartaron a un lado quedaron casi cegados por la luz del sol.
Ulrich trep afuera.
Y se qued sin aliento.
Haban aparecido en medio del puente de la vieja fbrica, un gigantesco
casern que llenaba por completo un islote solitario inundado de sol. A su
alrededor las aguas del ro que pasaba a poca distancia de la academia
gorgoteaban con toda tranquilidad. Detrs de Ulrich, una enorme verja

coronada de alambre de espino

bloqueaba la carretera que en otra poca haba permitido a los camiones
atravesar la zona industrial de la ciudad y llegar a la fbrica.
Ahora el asfalto estaba lleno de grietas, y algunos manojos de hierbajos verdes
perforaban la calzada aqu y all.
Tampoco el puente pareca estar en buenas condiciones: las arcadas metlicas
estaban cubiertas de herrumbre, y tenan un aspecto definitivamente poco
slido. Pero el paisaje era sin lugar a dudas nico: desde el puente se
disfrutaba de unas vistas espectaculares del ro y, a lo lejos, ms all de las
naves abandonadas, se asomaban las copas de los rboles y la majestuosa
silueta de los edificios de la academia Kadic.
-Bonito, eh? -sonri Jeremy.
-Si. Pero quin sabe por qu ya no hay nadie por aqu.
-Lo he investigado un poco, y... no he sacado nada en claro. La fbrica quebr
cuando nosotros an ramos pequeos. En lugar de venderla, por algn
motivo los propietarios prefirieron dejarla aqu, criando polvo. Despus naci
la nueva zona industrial a las afueras de la ciudad, y este barrio fue
decayendo.
Jeremy hizo una pausa y abarc con la mirada toda la isla.
-Antes o despus alguien la comprar y construir aparcamientos. O edificios.
O a lo mejor un hotel enorme -concluy.
La fbrica, con las chimeneas apagadas, mostraba un aspecto melanclico.
Ulrich tena una idea muy clara de cmo aprovechar todo este espacio:
gimnasios, pistas y rampas para monopatines, locales... un parque de
atracciones para quedarse sin aliento.
-Vamos -lo despabil Jeremy, echando a andar por el puente.
-Adnde?
-No es obvio? Adentro de la fbrica.

Eric McKinsky
[Estados Unidos. California. 9 de enero]
-Te apuntas al partido de bisbol de esta tarde?
-Si... Osea, no lo s... A lo mejor estoy liado.
-An andas a vueltas con este conjunto de msica?
-No es un <<conjunto>>. Es el grupo del siglo.
-Si t lo dices...

El primero de los dos chiquillos que

charlaban sentados al borde del campo se llamaba Mark Holeman, un
larguirucho de once aos que llevaban una gorra y una bufanda de los
Massachusetts Rippety Indians, el equipo de bisbol de la escuela. El segundo
se llamaba Erik McKinsty, tena la misma edad y llevaba un plumas fosforito
de los Ceb Digital: el <<grupo del siglo>>, precisamente. En la espalda del
anorak destacaba una foto en la que Gardenia, la cantante de la banda, saltaba
a horcajadas de una guitarra igual que una bruja en su escoba.
Ante los muchachos se abra el claro ventoso del campo de juego de los
Rippety Indians. Tras ellos se alzaba, amenazador, el edificio moderno y algo
triste de la Rippety Indians: una especie de gran cubo rosa con amplias
ventanas de cristal que brotaban al tun-tn en medio de la fachada.
Mark arranc del suelo un manojo de csped amarillento y suspir.
-Mira. Los Ceb Digital son totales, y Gardenia es estupenda, pero...
-Totales? Estupenda? Ella es absolutamente genial! Y esta tarde tenemos el
gran concierto...
-Pero, t te ests oyendo, Erik? Te has vuelto incapaz de pensar en otra cosa.
Te encierras en tu habitacin te pones sus ceds. Luego te enchufas a internet
y te lees su web de cabo a rabo. Luego te sientas delante de la tele a ver su
ltimo vdeo...
-Y? -respondi Erik, fastidiado, tratando de que no se notase cmo se sacaba
el auricular de la oreja. Iban unas trece veces seguidas que escuchaba Luv Luv
Punka, el ltimo single del grupo. Eran la caa.
-Demonios! Que los Ceb Digital no son lo nico que hay en la vida!
-Ah, bueno, est claro que es mejor quedarse aqu, mirando cmo los Indians
se dejan hacer trizas en el campo por... por no s qu equipo. Si por lo menos
te dejasen jugar...
se haba sido un golpe bajo, y Erik se arrepinti inmediatamente. Jugar en el
equipo de la escuela era el gran sueo de Mark. Haca ya dos aos que su
amigo no se perda un solo entrenamiento, y trataba por todos los medios de
convencer al entrenador de que le dejara entrar en la alineacin. Pero por ms
que se empease, nunca vea premiados sus esfuerzos: Mark era una autntico
negado para el bisbol.
-Yo por lo menos estoy al aire libre!
-Pero si estamos en invierno! Y hace un fro que pela, para ms inri.
Era verdad. Se levantaron y corrieron a recoger las bicis que haban dejado
tiradas al lado de la alambrada del campo.

Erik derrap en el camino helado, y

fren la bicicleta contra un buzn torcido en el que estaba escrito McKinsky.
-Mam, ya estoy en casa! -chill mientras abra la puerta de par en par.
Luego dej caer la mochila y se sac el plumas. Entrevi a su madre por el
rabillo del ojo. Estaba en el saln, echada e un esterilla azul.
-Hola...teso...rn! -jade la mujer-. Estoy...haciendo...mis...ejercicios!
La madre de Erik era una entusiasta del aerbic, y se pasaba todas las
maanas haciendo los <<ejercicios de calentamiento>>, como los llamaba
ella, y por las tardes se iba al gimnasio.
-Me subo a mi cuarto!
-En cuen...to a...cabe...los...esti...ramientos...voy a...darte un...beso!
En la pantalla del ordenador parpade un texto que deca MUSIC-OH. Y a
continuacin, ESTS CONECTADO.
Los altavoces emitan a todo volumen Luv Luv Punka, y los ojos violceos de
Gardenia parecan espiar a Erik desde su fondo de escritorio.
Tena veintids e-mails no ledos. El boletn oficial de los Ceb Digital, un to
que quera comprar las entradas del concierto y estaba dispuesto a pagar <<la
cantidad que fuese>> y los nuevos mensajes del foro Music-Oh. El muchacho
se dedic a estos ltimos, con calma.
Una tal Lisette93 deca:
olaaa erik!!!! toy suprmegacontnta d q ayas resp n el foro asi ahora yo tmbien
soy 1 verdra fan!!!!!!
Erik estaba a punto de borrar el mensaje, pero las frases siguienes le llamaron
la atencin.
pa dart ls grcias kiero nseart 1 cosa siprmgasecreta: 2 foto de gardnia d cuand
trabajaba d kamarera ants d q su stupenda voz la cnviertiera n 1 autntik
estrella!!!
pro no m prgunts como e encntrado sta joyita...
Un escalofro sacudi a Erik. Todos los autnticos admiradores de los Ceb
Digital saban que Gardenia, antes de montar el grupo con el gitarrista, Freno,
haba trabajado como camarera en el restaurante Skate Willy de Boston. Y
todos saban que el representante del grupo haba hecho desaparecer cada foto,

cada servilleta de papel firmada y cada

camiseta usado por Gardenia en aquella poca en cuanto la banda alcanz el
xito. No exista ni una sola imagen de Gardenia con el uniforme de <<WillyGirl>>,y si hubiese habido alguna, pues... habra tenido un valor incalculable.
El e-mail de Lisette93 no tena adjuntos, sino tan slo un enlace. Erikclic en l
con la mano temblorosa.
.Aqu estoy, pichurrn! -gorje su madre, entrando en la habitacin en ese
preciso instante rodeada de una nube de perfume de melocotn-. Anda, baja,
que te he preparado un tentempi.
Erik todava estaba mirando la pantalla sin parpadear, embobado.
-Ahora voy. Un momentito.
Su madre le revolvi efectuosamente el pelo.
-Tsch, siempre delante del dichoso ordenador! Eso no es nada sano. Vamos
abajo, que ya son las diez y an no te has metido nada entre pecho y espalda.
Su tono no admita discusin. Erik entendi que iba a tener que posponer su
cita con Gardenia.
En ese instante, dentro del ordenador del muchacho otro ser tambin se
resign a esperar.
La criatura digital flotaba sin nombre ni recuerdos en una nada infinita. Se
haba quedado mucho tiempo esperando bajo las aguas del mar, como una
larva encerrada en su crislida que aguardase nicamente el instante adecuado
para abrirse y volverse adulta. Despus una cuchilla de luz haba rajado la
oscuridad. Una pinza mecnica se le haba acercado lentamente, bajo la
presin de miles de metros cbicos de agua. Y la haba rozado.
As se haba despertado.
Pero no saba por qu. Ni tampoco qu tena que hacer.
Tan solo senta el urgente deseos de recuperar sus recuerdos. Estaba segura de
que an existan en algn lugar, perodnde? Deba encontrarlos: le
permitiran entender qu hacer.
La <<cosa>> agazapada en el ordenador de Erik saba que aquella memoria la
estaba esperando, guardada en una invisible caja fuerte.
Necesitaba una llave para abrirla. Necesitaba un rgano con el que mirar por
el ojo de la cerradura.
Oh, s. Un ojo.
Eso era justo lo que necesitaba encontrar: su propio ojo.
El ojo de X.A.N.A.

Erik no tuvo ms remedio que engullir

un batido de zanahorias asqueroso y tragarse, adems, el clsico sermn de su
madre.
-Te has pasado todas las vacaciones encerrado en tu cuarto, escuchando
msica! Por lo menos podras salir un poco con ese amigo tuyo, Mark, o hacer
un poco de deporte...
Mientras finga que la estaba escuchando, Erik sinti crecer dentro de s ese
gusanillo de los nervios: no lograba sacarse de la cabeza aquel e-mail.
Tan pronto como su madre volvi a dedicarse a sus ejercicios, el muchacho
subi corriendo a su habitacin y cerr la puerta con llave para asegurarse de
que no lo volviese a molestar.
pro no m prgunts como e encntrado sta joyita...
Erik contuvo la respiracin, emocionado. Despus esa emocin se transform
en miedo. Esta vez los Ceb Digital no tenan nada que ver con ello. Era un
miedo sutil, la sensacin que uno siente cuando piensa que hay algo que no
est nada bien al otro lado de la puerta cerrada que tiene delante. La mano
posado sobre el ratn titube. Clic.
En la pantalla no apreci la Gardenia de grandes ojos violceos. En realidad,
ni siquiera haba una foto. Lo que si haba era un dibujo.
Tena un crculo en el medio, y otros dos crculos concntricos a su alrededor.
El tercer crculo, el ms alejado del centro, estaba interrumpido por una rayita
vertical en la parte de arriba y tres rayitas gruesas, una vertical y dos
diagonales, en la parte inferior.
-El timo de siempre... -gru Erik, desilusionado.
Pero luego se qued mirando el dibujo. Qu era exactamente esa movida?
Una diana? Algn logotipo?
Erik no lograba despegar los ojos de la pantalla. No saba muy bien por qu,
pero ese dibujo le traa a la cabeza algo muy concreto.
Un ojo.
Hizo clic en l

El Castillo Subterrneo

[Francia. Ciudad de la Torre de Hierro. Hace algn tiempo]

En realidad todo comenz un poco antes

de que Ulrich bajase a las alcantarilla con Jeremy. En el momento autntico
principio, Jeremy estaba solo.
Cada semestre la profesora Hertz convocaba un concurso en clase para crear
el experimento de ciencias ms original, y Jeremy siempre haba quedado
primero. Esta vez haba decidido disear un robot en miniatura, pero le
faltaban algunas piezas para acabar el prototipo, y en la academia no haba
encontrado nada que le viniese bien.
Despus se haba acordado de la vieja fbrica abandonada, que no quedaba
lejos, y haba pensado que a lo mejor all consegua dar con algo til. Adems,
tiempo atrs haba hecho un descubrimiento interesante: un pasadizo secreto
que llevaba desde el parque de la academia Kadic justo hasta la vieja fbrica...
Por fuera, el disco de hierro de la alcantarilla era completamente annimo.
Pero despus de levantarlo haba revelado un extrao smbolo con una
inscripcin an ms misteriosa: Green Phoenix. <<El fnix verde>>. Y ese
mismo smbolo estaba grabado a los pies de los asideros de hierro que bajaban
hasta las cloacas. Y en los propios conductos, como indicando qu camino
seguir.
Y luego, en la entrada de la vieja fbrica abandonada en medio del ro, estaba
otra vez aquel smbolo, grabado y borrado con el tiempo.
l fnix verde.
Aparte del puente inundado de sol, la fbrica abandonada era fresca y
polvorienta. Desde el portn principal se entraba en una galera suspendida a
varios metros del suelo. Se trataba de un lugar inmenso, altsimo y desolado.
Las paredes estaban surcadas por pasarelas y balcones corridos, y haba vigas
de acero que sostenan gras y otras maquinarias en desuso. Las ventanas eran
grandes vidrieras enrejadas que daba al ro.
Muchos cristales estaban rotos, y los que quedaban sin romper se haban
vuelto opacos a causa del polvo.
Haca ya aos que nadie haba puesto un pie dentro.
Jeremy decidi explorar la planta baja. Los ltimos obreros haban
amontonado all un poco de todo a la buena de Dios: tubos y neumticos de
camin, aparatos electrnicos, vigas, restos de partes mecnicas. Era una
autntica mina de oro para su robot. La pena era que la escalerilla que antao

permita descender a la planta baja se

haba derrumbado con el paso de los aos, y ya no quedaban de ella ms que
unos cuantos escalones de hierro que se balanceaban sobre el vaco.
Jeremy advirti dos cables robustos que colgaban del techo. Los cables
pasaban a poca distancia del corredor flotante y llegaban hasta el suelo, donde
se enrollaban formando amplios anillos serpentinos.
<<Deberan soportar mi peso...>>
Agarr uno y tir de l con todas sus fuerzas. Nada de ruidos sospechosos.
Pareca solido.
-Banzaaaaaaaai! -grit, colgndose con ambas manos del cable y dejndose
resbalar hacia el vaco.
Pocos instantes despus rodaba por el suelo polvoriento, con las palmas de las
manos ardindole debido al roce.
Pero lo haba conseguido.
Empez a dar vueltas por la nave abandonada, en busca de algo interesante.
Luego, casi por casualidad, se percat del ascensor. Era un sencillo
contenedor metlico que funcionaba con un dispositivo que oscila
ligeramente, colgando de un cable que lo conecta a la caja de mandos. Tena
un solo botn, rojo, para bajar.
<<A saber a donde llevar>>, se pregunt Jeremy, y prob a apretar el botn
rojo.
En realidad no pensaba que el ascensor fuera a accionarse de verdad. Sin
embargo, la rejilla de seguridad baj delante de l, y un viejo motor se puso en
funcionamiento.
Jeremy empez a pensar que haba cometido un error.
Tras casi un minuto de descenso en medio de la oscuridad, el ascensor se
detuvo, y la rejilla se levant. Una clula fotoelctrica hizo que se activase el
mecanismo de una puerta automtica, que se abri con un suave sonido
silbante.
Las paredes de la enorme sala a la que haba llegado emanaban una luz
elctrica fra y verdosa. Colgando del techo haba una imponente maquinaria
hecha de tubos y cables elctricos que terminaba en un gran crculo
suspendido en medio, como una enorme lmpara del techo. Justo debajo, otro
crculo que sobresala del suelo le recordaba la plataforma de teletransporte de
una pelcula de ciencia ficcin, o las compuertas de las que salen los misiles
en los dibujos animados.
Slo que aquello no era un dibujo animado. Era real.

Y lo tena delante.
Jeremy no poda creer lo que vean sus ojos. Un brazo mecnico bajaba del
techo, sosteniendo varios monitores apagados y un teclado. Delante de las
pantallas haba un cmodo silln con una serie de botones sobre los brazos.
Un puesto de mando. La consola de pilotaje de una nave espacial.
Jeremy se olvid al instante tanto del motivo por el que estaba all como de su
experimento de ciencias. Tena el cerebro en ebullicin, con mil nuevas
preguntas que suban a la superficie y estallaban como burbujas de aire.
Quin haba construido una cosa as en el stano de una vieja fbrica? Seres
humanos? Aliengenas? Y adems, por qu, para qu?
Se acerc al puesto de mando y le bast echarle un rpido vistazo para
despejar la ltima duda: ante las pantallas haba un teclado normal de tipo
americano, el que ms usaban los programadores. Por consiguiente, ese sitio
haba sido construido por humanos. Era poco probable que los aliengenas
conociesen el alfabeto terrestre.
Pero, pero adnde haba ido a parar exactamente? Estaba en una base
militar? En el plat abandonado de una pelcula de ciencia ficcin?
De golpe, Jeremy se acord del alambre de espino que cerraba la entrada del
puente y los carteles amenazadores repartidos por todo el permetro de la vieja
fbrica: PELIGRO, PROPIEDAD PRIVADA, ALTA TENSIN...
Alguien iba a raptarlo y hacerle desparecer para siempre.
Pero, por mucho que se esforzaba, no lograba adivinar quin.
-Si me queda poco tiempo -se dijo en voz alta para infundirse valor-, al menos
quiero emplearlo para tratar de entender de qu va todo esto.
Lo nico que tena que hacer era sentarse en el silln.
Asi lo hizo...
... y descubri que no serva de nada: los mandos estaban apagados, al igual
que los monitores y el teclado.
Por lo tanto, el problema era localizar el interruptor general.
jeremy explor con atencin toda la sala: el gran ordenador que colgaba del
techo, las paredes, las luces... Registr cada palmo por activa y por pasiva,
pero no obtuvo ningn resultado.
Se mont de nuevo en el ascensor-contenedor en el que haba llegado, con sus
paredes de hierro forjado y su mando de un solo botn.
<<Y ahora, con esto se vuelve arriba, supongo>>

Slo por comprobar su teora, apret en

gran botn rojo, y poco despus se encontr en la planta baja de la fbrica. Lo
puls de nuevo, y baj otra vez a la sala del ordenador.
Haba perdido cinco minutos, pero estaba poniendo en prctica una de las
mximas de la profesora Hertz:el camino de la ciencia est hecho de
experimentos; nunca debe darse nada por descontado.
Se par un momento a reflexionar.Si la nica salida era el ascensor, entonces
el interruptor general tena que estar a la fuerza dentro de esa misma sala.
Pero, por ms que lo haba buscado, no haba sido capaz de encontrarlo. Sin
contar con que, por lo comn,esta clase de cosas siempre estaban bastante a la
vista. Por consiguiente, en algn lado tena que haber una salida.
Oculta.
Jeremy se sent en el silln del ordenador, se relaj y cerr los ojos. Era como
un examen.
Empez a dar vueltas sobre el eje giratorio del silln, abriendo los prpados de
golpe y volviendo a cerrarlos inmediatamente despus para imprimirse en la
mente varias instantneas de la habitacin desde distintos ngulos. Las
pantallas apagadas sobre la consola y el teclado. La gran estructura mecnica
colgada del techo. Una pared verde. La puerta del ascensor.
Jeremy se detuvo. Abri los ojos y volvi a mirar hacia la puerta: era
definitivamente demasiado moderna en comparacin con el desvencijado
ascensor de chapa que haba tras ella.
<<sa es una puerta de seguridad -se dijo Jeremy-. Y sirve para proteger algo
importante.>>
En la sala del ordenador todo estaba apagado. Y sin embargo la puerta se abra
y se cerraba sin problema. Y el ascensor suba y bajaba.
<<Qu sentido tiene todo esto?>>.
Jeremy se acerc, tratando de evitar que se activara el mecanismo de la clula
fotoelctrica. La superficie de la puerta era lisa, y tena un aspecto resistente.
Despus, el muchacho se percat de algo que todava no haba notado: una
placa metlica a la derecha de la puerta, del mismo color, pero de un material
distinto.
Jeremy apoy la mano en ella. No pas nada. Evidentemente, aparte del
dispositivo automtico de apertura y cierre, todas sus otras funciones estaban
desactivadas.
Vale, haba seguido una pista falsa, pero no haba por qu desanimarse.

Estaba seguro de que por algn lado

haba otra habitacin. Y tena que existir alguna forma de llegar a ella.
Empez a inspeccionar las paredes, dando golpecitos en el muro a distintas
alturas. Paso a paso. Una vez hubo recorrido todo el permetro de la
habitacin sin ningn resultado, se arrodill y se puso a inspeccionar el suelo
con los nudillos, que ya empezaban a dolerle.
Toc, toc, toc.
No iba a encontrar nada de esa manera, y ya se estaba haciendo tarde.
Toc, toc.
Ya casi era hora de volver, antes de que alguien se diese cuenta de su
ausencia.
Toc, toc.
Estaba terminantemente prohibido alejarse ms all de los lmites de la
escuela, y...
Toc, toc, clonc, toc. Jeremy se detuvo. Se arrastr hacia atrs, an de rodillas.
Toc, clonc.
Ah estaba.
Clonc.
Busc con los dedos el borde, casi invisible, de la placa metlica, hasta que
sus uas encontraron un saliente. Se sac de bolsillo su pequea navaja suiza
y meti la punta dentro de la delgada hendidura.
Trat de hacer palanca. La placa se movi. Hinc ms a fondo la hoja de la
navaja y volvi a intentarlo. Meti los dedos en el delgado hueco que haba
aparecido. Tir con fuerza con ambas manos.
Y levant la placa.
Debajo haba un pasadizo, un oscuro agujero que se peda en un fondo
indistinguible.
Y asideros de hierro para permitir el descenso.
A travs del pasadizo, Jeremy lleg a una habitacin circular con las paredes
pintadas de un color clido, entre amarillo y naranja. La observ un buen
rato. No tena ni idea de qu podan ser esos extraos instrumentos que la
llenaban, pero estaba claro que el interruptor tampoco estaba en aquella
habitacin.
Ante l, dispuestas de tal modo que formaban un tringulo equiltero, se
alzaban en tres altas columnas conectadas al techo mediante cables, tubos y
unos extraos mecanismos. En cada columna se abra una puerta corredera
orientada de tal manera que miraba hacia el centro de la habitacin. Y todas

las puertas estaban selladas. A Jeremy

de inmediato le result evidente que las misteriosas columnas estaban
controladas de alguna forma por el ordenador central, y tal vez por el puesto
de mando del piso de arriba.
Pero... para qu servan? Eran rampas de lanzamiento? Para lanzar qu?
Ms que nada parecan cabinas de ducha ultramodernas. Jeremy decidi
concentrarse otra vez en la bsqueda del interruptor general. Lo nico que
poda hacer era volver a intentar descender.
Suspir y se meti de nuevo en el estrecho pasadizo, con las suelas de sus
deportivas resbalando sobre los asideros, y volvi a bajar. Empezaba a faltarle
el aliento.
Finalmente sus pies tocaron fondo.
Estaba a oscuras.
Se sac el mvil del bolsillo y us la pantalla para iluminar un poco a su
alrededor. Y all, a unos pocos pasos, vislumbr una pequea puerta.
Era cuadrada y resistente y estaba montada sobre bisagras dobles que habran
condenado al fracaso cualquier intento de forzarla, incluso usando una
palanqueta.
Jeremy golpe su superficie con el puo, y el sonido sordo que le respondi le
sugiri que incluso un soplete oxhdrico habra surtido muy poco efecto.
A la derecha de la puertecilla haba un cajetn de plstico blanco con una
pantalla de un solo rengln y un pequeo teclado alfanumrico justo debajo.
El display resultaba ilegible a causa del polvo, y Jeremy lo frot con un dedo
para limpiarlo un poco.
Luego apret una tecla al azar.
D3L3ND4, le respondi la pantalla.
Jeremy se sent en el suelo, respirando hondo aquel aire seco subterrneo.
A lo mejor ese extrao cdigo tena algo que ver con el alfabeto militar que
empleaba el ejrcito norteamericano.
Alfa, Bravo, Charlie, Delta... Pero, qu tenan que ver los nemeros con eso?
O bien poda tratarse de una especia de ecuacin que haba de resolver, y la
contrasea era el resultado. Puls otra tecla al azar, y en la pantalla apreci el
texto ERROR!!!, y luego otra vez D3L3ND4.
De pura frustracin, el muchacho solt un puetazo contra la pared de
cemento. Despus prob con otra combinacin.
ERROR!!!

D3L3ND4
Jeremy trat de concentrarse. El texto misterioso era de siete caracteres, pero
el mensaje de error tena de hecho ocho. Por consiguiente, la contrasea poda
tener una longitus de hasta ocho caracteres. Se puso en pie, desanimado: eso
queri decir que haba ms de dos billones de combinaciones posibles!
Poda construr un aparato para craquearlo, un programa capaz de probar todas
las combinaciones, una tras otra, hasta encontrar la adecuada. Pero, dnde lo
iba a enchufar?.
En ese cajetn no se vea ningn enchufe, ni agujeros de otro tipo en los que
conectar cable alguno. Y por encima de todo, era probable que aquella
pequea puerta tuviese alguna proteccin contra intentos de intrusin de ese
tipo.
Pareca una empresa sin esperanzas.
Jeremy abandon la fbrica poco antes de que oscureciera.
Volvi a la academia y empez a pensar en aquel texto. Busc en Google y se
ley algunos libros sobre criptografa avanzada, matemticas puras y teora de
los mensajes secretos. Busc el nombre de <<Gren Phoenix>> en todos los
sitios web imaginables del planeta. O por lo menos tena la sensacin de
haberlo hecho. Prob desordenando los caracteres, ordenndolos en columnas,
sumndolos y restndolos...
Nada de nada. Trat de encontrar algo de informacin acerca de la fbrica, sus
antiguos propietarios, por qu haban cerrado todo aquello... pero ni por sas
fue capaz de sacar nada en claro.
Pas un da entero. Pas otro.
Y otro ms.
Y al final la solucin lleg caminando por su propio pie.
Jeremy estaba corriendo hacia el despacho de la profesora Hertz para pedirle
que le prestase unos libros cuando vio al director Delmas saliendo del suyo
con un tipo de cierta edad, alto y delgado, con una melena canosa y
desgreada y una barba espesa: una especie de cruce entre un neardental y
Pap Noel.
-Gracias, Paul -dijo el director-. Llevaba semanas volvindome loco con esa
adivinanza!
-En efecto, era dificililla -se escud su interlocutor-. He tenido suerte,
simplemente.

-Qu bobada! -insisti el director-. No

hay adivinanza que tu no puedas resolver. No por nada eres el presidente de
nuestro club de enigmstica.
En el cerebro de Jeremy se encendi una lucecita: a lo mejor ese extrao
personaje podra ser la persona adecuada para ayudarlo...
Se peg a una columna, dej que el director y el individuo misterioso pasaran
ms adelante y se puso a seguirlos. En la puerta del edificio el director Delmas
se despidi de su amigo, que sigui caminando solo, atravesando el parque.
Era la ocasin adecuada.
Jeremy cubri en un momento la distancia que lo separaba de aquel hombre, y
lo abord.
-Disculpe... -dijo timidamente.
-S, jovencito?
Tena una voz profunda y unos ojos tan claros que parecan transparentes.
-Bueno, ver, yo...
Qu poda decirle? Que haba escuchado a escondidas su conversacin con
el director? Que haba encontrado por una casualidad un superordenador
militar y para hacer que funcionase tena que conseguir abrir una pequea
puerta secreta que haba en los stanos de una fbrica abandonada?
-Dime, muchachito...
-Tengo una adivinanza que no consigo resolver.
El hombre se rasc la barbilla, pensativo.
-Y quieres que te eche una mano? -murmur, casi para s-. En realidad la
cosa no funciona as. Lo importante no es la solucin, sino cmo se llega a
ella. Si te la resuelvo yo, te perders toda la diversin.
-Bueno, el director Delmas tambin, pero... -empez Jeremy, e
inmediatamente se mordi la lengua.
Su interlocutor solt una sonora carcajada.
-Nos has odo, eh? Bueno, vale. Busqumonos un banco en el que ponernos
cmodos y razonar con calma sobre tu enigma.
En cuanto estuvieron sentados, Jeremy garabate rpidamente D3L3ND4 en
una hoja de papel, y se la pas a Paul, que la observ con atencin.
-Ocho letras -murmur el hombre pocos segundos despus.
-S! -exclam sin dar crdito Jeremy, pensando de nuevo en la pantalla de la
fbrica-. Cmo lo sabe?

-Puede que seas algo joven para estas

cosas... Pero, por otro lado, los chavales de ahora sois incomparablemente
mejores con los ordenadores que los vejestorios como yo. Has odo habar
alguna vez del <<lenguaje leet>>?
Jeremy asinti. Para ser exactos, el leet no era un autntico lenguaje, sino un
truco de los programadores para acordarse hasta de las contraseas ms
complicadas: consista en sustituir algunas letras con nmeros u otros
smbolos que se les pareciesen. As, por ejemplo, AMOR se converta en
4M0R, y VICTORIA se transformaba en 1<T0R1A.
En realidad Jeremy ya haba tenido en cuenta esa hiptesis...
Pero, una vez traducida empleando el leet, D3L3ND4 se convertia en
DELENDA. Y a Jeremy esa palabra no le deca absolutamente nada.
-Ya lo haba pensado -explic-. Aunque descart esa idea porque es una
palabra carente de significado.
-<<Delenda>>? -pregunt Paul con una sonrisa-. Lamento contradecirte,
pero lo que dices no es del todo exacto. Se trata de una palabra latina, y
significa ms o menos <<que debe ser eliminada>>. Y sabes el motivo por el
que esta palabra es lo bastante famosa como para que haya quien an la
recuerda hoy por hoy?
-No -admiti Jeremy. Su fuerte era las ciencias, no las lenguas muertas.
-Un poltico de la antigua Roma llamado Catn, para convencer a sus
compaeros de profesin de que declarasen la guerra a la enemiga cartago,
terminaba cada uno de sus discursos en el senado con la frase <<Carthado
delenda est>>, es decir, <<Cartago debe ser destruda>>.
-<<Cathago tiene ocho letras... -murmur Jeremy mientras se le iluminaba el
rostro.
Tomo de las manos de Paul el bolgrafo y el papelito y garabate en l, con
una caligrafa psima, <4RTH4G0.
-Enhorabuena, mi joven amigo.
sa era la solucin.
Jeremy meti en una mochila una linterna y su ordenador porttil, comprob
que el pasillo estaba desierto y se escabull fuera de su habitacin...
Luego lo pens mejor y volvi sobre sus pasos. Sac de debajo de su cama su
viejo monopatn: as el recorrido por las cloacas sera mucho ms breve.
Atraves el parque de la academia Kadic y baj por la alcantarilla.

Cuando el ascensor de la vieja fbrica lo

dej en el primer piso subterrneo se qued un momento en silencio,
observando el puesto de mando que haba delante de las pantallas apagadas.
-Dentro de poco sabr si la solucin es correcta -dijo en voz alta.
Luego descendi por el conducto con la linterna encendida y atada al cuello
con un corodoncito. Cuando lleg al fondo estaba tan sudado que sus dedos ya
no conseguan aferrarse a los asideros de hierro.
Jeremy se sec la frente con el jersey y dirigi el delgado haz de luz de la
linterna hacia la pequea puerta. En el display del mecanismo de apertura
todava parpadeaba el mismo texto.
D3L3ND4
El muchacho inspir profundamente, y luego empez a teclear la solucin.
Tan pronto como apret el cero de <4RTH4G0, en la pantalla apareci una
nueva palabra...
ACCESO!!
... y la cerradura se abri con un seco clac.
Por la ranura de la puerta entreabierta empez a filtrarse una luz fuerte y clara.
Jeremy tir para abrir del todo la puerta, y despus entr en el otro lado.
Se esperaba una sala con decenas de armarios oscuros que llegasen hasta el
techo y una indefinida cantidad de ordenadores ronroneando tranquilamente.
Por el contrario, ante s vio tan slo un gran cilindro cubierto por extraos
smbolos oscuros, semejante a una escultura moderna. No pareca un
ordenador como los dems: era algo completamente nuevo, una tecnologa
que Jeremy nunca antes haba visto.
-Quin sabe si funcionar -dijo, y su voz reson en la sala desierta.
Haba una nica manera de descubrirlo. Lleg hasta el interruptor que haba
en la base del cilindro, una sencilla palanca que haba en la base del cilindro,
una sencilla palanca que haba que empujar hacia abajo.
Tras vacilar un momento, Jeremy baj la palanca. De la palanca salt una
chispa azul.
Jeremy volvi a la sala de control para comprobar si haba pasado algo.
Respir hondo y se sent en el silln.
Su peso activ un sensor, y de repente las pantallas se iluminaron, mientras
que desde la plataforma circular que haba en el suelo, la que el muchacho
haba tomado un dispositivo de teletransporte, se elev un cono de luz verde.
Una especie de proyector.

En los monitores comenzaron a alinearse

hileras de caracteres de un lenguaje de programacin que Jeremy no haba
visto jams.
Fascinado, empez a explorar aquel fantstico ordenador y, mientras sus
dedos corran por el teclado, el haz del proyector dibuj una esfera que flotaba
en el aire: una especie de gran mapamundi subdividido en cuatro gajos. En su
centro translcido brillaba un ncleo de un intenso color blanco.
-Un mapa -susurr el muchacho, emocionado. Un mapa dividido en cuatro
sectores.
Jeremy ya estaba seguro de que se encontraba dentro de una base militar. Slo
que aquella esfera flotante no pareca la Tierra: no reconoca ninguno de sus
continentes. Traste un poco con las teclas, hasta que de alguna forma
consigui hacer que aparecieran en los cuatros sectores una serie de nombres.
LYOKO BOSQUE
LYOKO HIELO
LYOKO DESIERTO
LYOKO MONTAAS
<<Lyoko>>? Jeremy increment el zoom, y la imagen se descompuso en
fragmentos separados, cuatro gigantescas rajas de sanda conectadas entre
ellas por un ncleo central sin nombre.
El ncleo era blanco. Los cuatro sectores tenan distintos nombres.
BOSQUE
HIELO
DESIERTO
MONTAAS
Jeremy estaba sudando. Las gafas se le resbalaban hasta la punta de la nariz, y
los cristales empezaban a empaarse. Los dedos le temblaban mientras
tecleaba, ms y ms emocionado por momentos, comandos que ni siquiera
lograba comprender a fondo.
ZOOM. ENTRAR. NCLEO. ENTRAR. INTRODUCIR CDIGO.
ACCESO DENEGADO.
No haba manera. No pasaba de ah, de aquella extraa representacin de
continentes fantsticos. Cuatro sectores y un ncleo blanco que pareca
inaccesible, sin ninguna indicacin ms.
INTRODUCIR CDIGO. ACCESO DENEGADO.
<<Vale... -reflexion Jeremy-. Probemos entonces con uno de los cuatro
sectores>>.

ZOOM. ATRS. ATRS. LYOKO

BOSQUE. ENTRAR. INTRODUCIR CDIGO. ACCESO DENEGADO.
ENGANCHE NECESARIO.
-<<Enganche>>? -coment Jeremy con los dientes apretados-. A qu te
tienes que enganchar?
Ms textos vertiginosos pasando por la pantalla.
ESCANEO ACTIVO.
BSQUEDA DE AGENTES HUMANOS EN CURSO...
BSUQUEDA FINALIZADA. AGENTE HUMANO LOCALIZADO.
TORRE 3. LYOKO BOSQUE. ENGANCHAR?
Jeremy no entenda nada. Ahora el proyector mostraba slo el gajo de lo que
deba ser el sector del bosque. Una bolita roja parpadeaba en un rincn del
gajo...
ENGANCHAR?
Pero, qu demonios significaba? La bolita roja era el agente humano?
-<<Tranquilzate!>>, se dijo Jeremy, obligndose a respirar.
Aquel gigantesco superordenador, oculto en el corazn de una fbrica
abandonada, le pareca ahora una especie de complejsismo videojuego. Uno
de esos videojuegos en los que otras personas pueden conectarse y jugar desde
lugares de todo el mundo. Puede que se fuera precisamente el significado:
haba otro jugador... un <<agente humano>>... en el sector del bosque.
En la Torre 3. En Lyoko.
Fuera lo que fuese lo que eso quera decir.
Jeremy permaneci inmvil. Si de verdad lo que haba reactivado era una
especie de videojuego, entonces por qu haba estado apagado? Y por qu
se encontraba en semejante lugar? Una vieja fbrica. Mucho ms vieja que la
tecnologa que esconda en sus entraas...
Empez a tener miedo. Haba sido facilsimo entrar. Como si alguien hubiese
querido que l entrara.
Pero quin?
-Esto no es un juego -susurr, apretando los dientes.
Realidad virtual, a lo mejor. Pero no para jugar. En ese caso, entonces, la
bolita roja, el <<agente humano>>, habra podido ser cualquier cosa. Incluso
una cosa peligrosa.
Tal vez lo mejor que poda hacer era apagarlo todo de nuevo.
Irse. Olvidarlo. Y terminar su trabajo de ciencias.

Pero Jeremy senta que no poda. Estaba

all sentado, ante un ordenador imposible. Y tena que descubrir para qu
serva.
Tena que saber algo ms.
PULSA S PARA ENGANCHAR AL AGENTE.
-De acuerdo -dijo Jeremy en voz alta para infundirse valor-. Enganchmoslo,
pues.
Su dedo ndice apret la tecla S. La pantalla se ennegreci de golpe. Despus
algo se movi.
Jeremy cerr los ojos por un instante, asustado. Cuando volvi a abrirlos, vio
delante de l el rostro de una chiquilla. Su pelo, cortado a la garon, era de un
extrao color rosa intenso, y sobre la frente le caa un largo flequillo
interrumpido, a ambos lados de la cara, por dos extravagantes orejas
puntiagudas, similares a las de un elfo.
Sus delicados rasgos estaban acentuados por un maquillaje extico: dos
franjas verticales, del mismo color que el cabello, que seguan las suaves
curvas de las mejillas. De su boca entreabierta pareca salir el sonido de la
respiracin tranquila de quien ests profundamente dormido.
-Es... guapsima -dijo Jeremy en voz baja, para sus adentros.
Al instante, la joven elfa abri los ojos, que resultaron ser grandes y
brillantes,del color de las frondas de la espesura de un bosque.
Mir a su alrededor, desorientada. Detrs de ella haba una pared negra por la
que fluan nmeros y smbolos sin sentido, como hojas llevadas por el viento.
-Dnde... estoy? -pregunt pasados unos momentos. Luego pareci como si
mirase directamente a Jeremy-. Y t... quin eres?
Jeremy dio un respingo sobre el silln.
-Hablas conmigo? Pero t... me ves?
Aunque Jeremy no lo haba notado, por algn lado de su puesto de mando
deba de haber una webcam, un micrfono y unos altavoces.
Pero, qu estaba pasando? Por ms que se esforzaba, no consegua pensar
con lucidez.
-T no tendras que... O sea, bueno... En fin... quin eres?
-No s quin soy. Y t... quin eres? -repiti la elfa.
-Yo soy... un chico.
-Bueno, entonces yo soy una chica. Creo.
Jeremy todava no lograba dar crdito a lo que vean sus ojos.
-Podras decirme cmo he llegado... aqu?

Jeremy no saba qu responderle.

-T no... te acuerdas de nada ms?
La muchacha se refreg los ojos y volvi a mirar a su alrededor. Pareca
asustada. Sacudi la cabeza, desolada.
-Qu estabas haciendo ante de esto? -trat de insistir Jeremy.
-Estaba durmiendo.
-Estabas durmiendo? Y desde hace cunto?
-No sabra decrtelo -respondi la muchacha, cada vez ms confusa.
Tras un silencio incmodo, Jeremy decidi presentarse.
-Yo me llamo Je-Jeremy.
-Jeremy es un nombre bonito. Me gusta -por primera vez la muchacha esboz
una sonrisa. Luego volvi a ensombrecerse-. Yo ni siquiera recuerdo si tengo
nombre.
-Vamos a hacer una cosa -propuso Jeremy despus de reflexionar un
momento-. Si no sabes cmo te llamas, lo decid yo por ti. Qu te parece...
Maya?
La muchacha gui los ojos de una manera que a Jeremy le pareci
absolutamente irresistible.
-Maya... -repiti a continuacin ella-. Me gusta! Maya y Jeremy. Ahora
somos amigos?
Jeremy pens que todo aquello era terriblemente raro.
-Claro que somos amigos -respondi sin dudarlo un segundo.

La pesadilla de Maya
Cuando Jeremy condujo a Ulrich adentro de la fbrica, le hizo bajar hasta la
sala de las columnas, en el segundo nivel subterrneo.
-Y estas movidas qu se supone que son? -pregunt Ulrich.
-No tengo ni idea.
Se aproximaron a la primera puerta metlica, que se desliz hacia un lado con
un zumbido. Dentro haba una cabina luminosa.
Ulrich meti dentro la cabeza para curiosear.
-No entres! -le advirti Jeremy desde atrs.
-Por qu?
Jeremy suspir.
-Me temo que podra ser peligroso. He hablado de ello con Maya.

-Esa amiga tuya que juega a la bella

durmiente del ordenata? Desde dnde se conecta ella?
-se es el tema. Que no lo s. Y parece ser que ella tampoco lo sabe.
Ulrich se rasc la cabeza.
-Me has dicho que la viste en medio de un bosque, correcto?
-Si. Es un sector de un mundo totalmente, virtual que parece diseado con
todo lujo de detalles.
-Y ella, en cambio, cmo te ve?
-Me ve aqu, en la fbrica.
-Ella ve el mundo real, y t ves el mundo virtual.
-Exacto.
-Y cmo consegus oros?
-Su voz sale de los altavoces. Y la ma, no lo s, Ella dice que la oye resonar
por todas partes, a su alrededor.
-Uau, cmo mola!
-Ya. Es como si desde aqu de controlase ese gran mundo virtual, dentro del
cual tambin est ella.
-As que tu amiga... forma parte del mundo virtual?
-No estoy muy convencido de ello.
-Por qu?
Jeremy tard un poco en responder.
-Es difcil de explicar... -dijo por fin-. La primera vez que habl con ella pens
de inmediato que me encontraba ante una criatura virtual, una especie de
avanzadsima inteligencia virtual. No era capaz de responder a preguntas
elementales sobre nuestro mundo, como si no supiese nada de l. Ni siquiera
saba cul era su propio nombre. Pero a pesar de eso haba algo en su forma de
comportarse, en su voz... algo indefinible y terriblemente... humano. As que
empec a convencerme de que se trataba de una chica de verdad. En carne y
hueso.
-Qu pena que est enlatada en un ordenata lleno de cosas virtuales, Jeremy!
Venga ya, no puede ser... <<de verdad>>! Cmo ha podido ocurrir algo as?
-La he sometido a la prueba de Turing.
Ulrich puso los ojos en blanco.
-La has sometido a qu?
Jeremy suspir con resignacin ante tamaa ignorancia.

-Turing era un matemtico- empez a

explicarle-. Uno de los inventores de la informtica. Entre otras cosas invent
un test para establecer si un agente que parece humano lo es de verdad, o tan
slo una mquina.
-Mmm. Me parece que he visto una movida por el estilo en una peli antigua en
la que sala Harrison Ford. Estaba el robot este, que no saba que era un
robot... -coment Ulrich mientras se rascaba la cabeza.
Jeremy lo interrumpi inmediatamente.
-En fin, que la he sometido a esa prueba. Y la prueba ha dado un resultado
positivo. Por consiguiente, lo que yo me pregunto es: si Maya es una persona
real que se encuentra dentro de un superordenador... cmo narices ha entrado
ah?
Mientras pronunciaba la ltima frase se apoy en una de las puertas correderas
y luminosas, que se abri con un susurro.
-Espera un segundo! - exclam Ulrich al ver esa escena-. Algo me dice que
ya sabes la respuesta.
-Bueno, quiz estas columnas podran tener algo que ver.
La puerta de la cabina volvi a cerrarse. Ahora las tres columnas haban
adquirido un aspecto nuevo, inquietante. Jeremy le seal a su amigo los
cables y mecanismos que salan de lo alto de aquellas extraas estructuras y se
perdan en el techo.
-Se que suena absurdo, Ulrich... pero creo que son una especie de escneres.
Algo as como <<fotocopiadoras bidimensionales>>.
-Interesante -coment con irona Ulrich-. Pero, te importara tratar de
explicarlo con palabras que los simples mortales podamos comprender?
-Prcticamente -respondi, paciente, Jeremy-, estas tres columnas sirven para
teletransportarse al mundo virtual en el que vive Maya.
-Ciencia ficcin -se ri Ulrich.
-Yo tambin lo he pensado.
-Me quieres decir que crees que ella entr aqu y se plant... en el otro lado?
-Exacto -asinti Jeremy, totalmente serio.
-Y... se puede saber cmo has entendido eso?
-En realidad no he entendido nada. Pero aqu abajo, lo ves?, en la base de la
columna, est escrito...
-Escner. Cmara de virtualizacin. Peligro. Uau.
-No me parece que ah ponga tambin <<uau>>.
-Lo s, slo estaba... Bah, djame en paz!

-Ulrich... El test de Turing no es

infalible al cien por cien, y Maya podra ser un programa de inteligencia
artificial tan avanzado como para simular en todo y por todo una personalidad
humana. Pero si no es as, tenemos que encontrar una manera de sacarla de
ah...
-Le has preguntado si recuerda algo de estas... <<cmaras de
virtualizacin>>?
-No se acuerda de nada de los escners, si sabe desde hace cuanto tiempo se
encuentra ah dentro. Dice que ha estado durmiendo.
De repente Ulrich sinti fro. Explorar la fbrica junto a su nuevo amigo haba
sido divertido. Pero ahora una alarma dentro de su cabeza le adverta que se
estaba metiendo en algo peligroso.
-Y bien? Qu es lo que quieres hacer? -pregunt finalmente.
Jeremy se coloc bien las gafas sobre la nariz.
- Me parece evidente. Quiero ver si mi teora es correcta, y si estos chismes
funcionan de veras como yo creo. Yas, hemos llegado al motivo de tu
presencia aqu.
-Necesitas un conejillo de Indias.
-Elemental, querido Watson.
Ulrich sonri al tiempo que cierta idea iba tomando forma lentamente en su
cabeza.
-Y me lo dices sin inmutarte... Pero yo no tengo la menor intencin de
meterme ah dentro, querido doctor Frankestein! Aunque la idea del conejillo
de Indias me gusta.. -Ulrich clav sus ojos en los del otro muchacho con una
extraa sonrisa-. Conoces a un tal Odd Della Robbia?
-Tu compaero de cuarto? El que siempre se hace el caballero con las
chicas?
-El mismo que viste y calza. Qu te parece?
-En fin. Me parece un tipo raro.
-Pues deberas ver a su perro.
Cerca de la entrada de la residencia de estudiantes de la academia Kadic haba
colgada una larga lista de reglas que los estudiantes estaban obligados a
respetar.
Cosas del tipo: <<Est prohibido salir de la residencia despus del horario de
cena sin ir acompaados por un miembro del personal docente>>. O bien:
<<Despus de las diez de la noche se deber mantener silencio para no
molestar al resto de los estudiantes>>. Ms o menos por la mitad del folio,

escrito en rojo y con caracteres el doble

de grandes que el resto, para que fuese ms visible, poda leerse tambin:
<<EN LA ACADEMIA KADIC EST PROHIBIDO TENER ANIMALES
DE COMPAA, INCLUIDOS PECES ROJOS O PEQUEOS ANIMALES
ENJAULADOS (HAMSTERES, CANARIOS, ETC). EN CASO DE QUE
UN ESTUDIANTE TRANSGREDA DICHA REGLA, SE EXPONDR A
UNA SUSPENSIN DE ENTRE UNO Y TRES DA, O EN LOS CASOS
MS GRAVES, A SER EXPULSADO>>.
Ulrich no tena ningn animal.
Odd Della Robbia, s. Se haba instalado en su cuarto trayendo consigo a
Kiwi, un horrible perrillo sin pelo, con las orejas puntiagudas y un morro que
era todo boca y dientes. Para mantenerlo oculto Odd usaba las tcnicas ms
absurdas: lo meta debajo de la cama, en el armario, en la mochila (para
llevrselo fuera a que hiciese sus necesidades). Tras los dos primeros das de
convivencia, Ulrich haba decidido que Kiwi era el chucho ms odioso y
cascarrabias con el que se haba topado en todo su vida: si de noche se senta
solo, gimoteaba; si haba luna, ladraba bajito; y durante el da le encantaba
esconderse en los cajones, mordisqueando y babeando la ropa.
Ulrich se haba encontrado su quimono de taekwondo hecho jirones, y sus
zapatillas de deporte favoritas, literalmente devoradas.
Cuando se las haba enseado a Odd, el muchacho se haba limitado a encoger
los hombros y decir: <<Siempre le han gustado las cosas apestosas>>.
Esa noche, al volver de la vieja fbrica, Ulrich entr en su cuarto como si no
hubiese pasado nada. Esperara hasta altas horas de la noche, y entonces... le
conseguira a Jeremy la cobaya que necesitaba!
Se meti en la cama completamente vestido y se hizo el dormido hasta que
oy cmo en la cama de al lado la respiracin de Odd se volva profunda y
regular. Kiwi se haba enroscado encima de los zapatos de su joven amo, y
aullaba muy bajito.
Ulrich mir su reloj: las doce y pico. Jeremy y l haban quedado en
encontrarse donde la boca de alcantarilla
a eso de la una. La hora a la que incluso Jim Morales, el profesor de gimnasia
que se haba adjudicado el papel de guardin de los estudiantes, sola empezar
a roncar a todo trapo. Esper todava unos segundos ms, y luego... va libre!
Tratando de no hacer ruido, el muchacho apart las sbanas.

-sta es la nuestra, bichejo! -susurr.

Agarr a Kiwi y lo apret contra su pecho para que no ladrase. Se escabull
fuera de la habitacin. El haz de luz que dej pasar la puerta al abrirse. El clac
de la puerta al volverse a cerrar. Odd Della Robbia abri los ojos con la
desagradable sensacin de que algo no iba como era debido.
Un momento... Ah, pues claro. Los habituales riudillos de Kiwi haban
cesado. Od, preocupado, se incorpor hasta quedarse sentado. La cama de
Ulrich estaba vaca. Y Kiwi no apareca por ningn lado.
-Bonito, bonito... -lo llam.
Nada.
Lo intent con un silbido. Nada de nada.
En dos nanosegundos Odd se puso una chaqueta encima del pijama y sali
disparado de la habitacin. Oy un ruido de pasos lejanos que provena de las
escaleras.
Y ese sonido... eran los ladridos de Kiwi!
-Ey! Pero qu...?
La puerta principal de la residencia estaba abierta, y Odd pas por ella sin
dejar de correr. Sinti la bofetada del aire fresco de la noche.
Vio cmo la silueta de Ulrich despareca entre los rboles del parque. Por
qu haba cogido Ulrich a su perro? Empez a pasarle por la cabeza toda una
serie de hiptesis de lo ms inquietantes, pero las rechaz: su nuevo
compaero de cuarto era taciturno, de acuerdo, pero en el fondo pareca un
tipo legal. Seguro que no poda hacerle dao a Kiwi. Aunque se haba
mosqueado bastante por lo de las zapatillas devoradas a traicin!
Odd se detuvo en medio de los rboles para recuperar el aliento.
El torno a l la hierba ondeaba lentamente, acariciada por las sombras de la
noche. Mir a su alrededor en busca de su compaero de habitacin, que
pareca haberse esfumado sin dejar rastro. Luego se dio cuenta de que en el
suelo haba una alcantarilla medio abierta. Se acerc a ella y la apart del
todo: un oscuro pozo descenda bien hondo. El muchacho met dentro la
cabeza, pero volvi a sacarla inmediatamente, asqueado por el hedor que sala
de aquel conducto.
Pero... haba odo con toda nitidez el chapoteo de unos pasos en el fondo. As
que Ulrich haba bajado ah abajo. Y si Ulrich lo haba hecho, l tambin
poda conseguirlo.
Tapndose la nariz, claro.

-Qu mono! -exclam Maya desde

dentro del ordenador mientras Ulrich sostena en alto a Kiwi delante de ella.
-Pero t... cmo consigues vernos exactamente? -le pregunt lleno de
curiosidad el muchacho.
La chica sonri.
-Delante de m ha aparecido una ventana que flota en medio del aire. Y
vosotros estis ah dentro.
-Uau... Cmo mola! -exclam Ulrich mientras la miraba en la pantalla de la
sala de control-. Es como una especie de videoconferencia.
-Yo dira ms bien -lo corrigi Jeremy con un tono profesional- que se trata de
un sofisticado sistema de interfaz de usuario para un mundo de realidad virtual
que empleaba webcams, micrfonos y quin sabe cuntas cosas ms. De todas
formas... Maya, dentro de poco podrs conocer a Kiwi en persona. En el
ordenador he encontrado un programa de virtualizacin que debera
resultarnos til. Estoy seguro al noventa y ocho por ciento de que todo va a
salir estupendamente. Primero te mandaremos al perro, luego intentaremos
traerlo de vuelta y, una vez que hayamos comprobado que est sano y salvo...
podremos tratar de entrar tambin nosotros... o hacer que salgas t...
-No te comprometas demasiado -le susurr Ulrich-. Cada cosa a su tiempo.
Empecemos por hacer desaparecer a este animalucho.
Los ojos de la muchacha se iluminaron con un extrao brillo.
-Ests seguro de que sabes lo que haces, Jeremy?
-S. O sea, no... pero... t no tienes de qu preocuparte -trat de tranquilizarla
Jeremy-. Slo es una prueba inicial, y a lo mejor har falta un poco de tiempo:
este superordenador es condenadamente complicado.
-Y a lo peor, por desgracia, en el experimento perderemos para siempre a
Kiwi... -dijo en plan sarcstico Ulrich, que estaba junto a l.
Jeremy le lanz una mirada asesina.
-T vete abajo. Mete a Kiwi dentro de uno de los escneres, cierra la puerta y
vuelve aqu. Te espero para iniciar la cuenta atrs.
Mientras Ulrich bajaba por el conducto, el perrillo le lami la cara, ms
contento que unas castauelas.
-Puaj! No sabes lo mucho que siento tener que desembarazarme de ti,
bichejo...
Cinco minutos despus Ulrich ya estaba de vuelta.
-Ya est todo hecho.

-Vale -asinti Jeremy-. Maya, preprate.

Tienes que decirnos exactamente qu pasa en tu mundo. Iniciando cuenta
atrs: cincuenta... cuarenta y nueve...
-Qu a sido eso? -pregunt de repente Ulrich.
-El qu?
-He odo un ruido. Como si alguien estuviese usando el ascensor.
-Ve a echar un vistazo.
Ulrich mir la cuenta atrs, que prosegua implacablemente.
-Luego voy -murmur.
Cuando Odd entr en la habitacin de los escneres, ya se haba convencido
de que estaba dentro de una especie de sueo. O de una pesadilla.
En definitiva, en alguna parte que no era la realidad.
Lo de las cloacas y el puente de hierro tena un pase, y tambin lo de la fbrica
abandonada y el ascensor trastabillante. Pero la habitacin en la que se
encontraba ahora, con esa especie de duchas megatecnolgicas y todas
aquellas luces, era de verdad algo increble.
-Que pasada... -murmur, abriendo los ojos de par en par.
En respuesta se oy un dbil gaido. Tenue, como sofocado.
-Kiwi! -grit entonces Odd-. Se puede saber dnde te has metido? Ven aqu,
bonito.
El perrillo empez a ladrar frenticamente, araando la pared de una de
aquellas columnas tan raras. Odd lleg hasta ella a la carrera y toc su
superficie, que se abri deslizndose hacia un lado.
-Tres... dos...
Kiwi salt afuera como una bale, le dio a Odd en pleno estmago y a punto
estuvo de hacerle perder el equilibrio.
-Ey, chiquitn... -murmur l, apoyndose contra la puerta de la cabina para no
caerse. Craso error. Kiwi se precipit entre sus piernas, ponindole la
zancadilla, la pared se movi de nuevo y en ese momento, agitando los brazos
en busca de un asidero que no exista, Odd se desplom dentro de la columna
mientras la puerta se cerraba tras l con un chasquido.
-Uno... cero! Virtualizacin!

La luz del interior se convirti de golpe

en un resplandor deslumbrante.
Odd sinti cmo su cuerpo se elevaba, impulsado por fuertes chorros de aire
que le levantaron el pelo sobre la cabeza. Cerr los ojos. La piel le picaba, los
pelos de los brazos se le haban puesto de punta y...
...cay al suelo como un gato, usando los pies y las manos como si fueran
muelles para amortiguar el golpe.
Alucinante.
Y ahora, adnde haba ido a parar?
Las imgenes que sus ojos perciban tenan los colores y las formas irreales de
los grficos en tres de, de los videojuegos. Haba rboles tan altos que sus
copas se perdan en el cielo. Haba luz, aunque no se vea ni rastro del sol. Y
el terreno estaba cubierto de tramas de colores que iban desde el marrn
oscuro hasta un amarillo arenoso. Pareca como si no hubiera horizonte, y el
paisaje que tena a su alrededor se perda en la lejana, asptico y desierto.
Odd trag saliva.
Caramba! Era como haber cado dentro de un videojuego.
Las sensaciones visuales eran tan extraas y fuertes al mismo tiempo que Odd
se cubri instintivamente los ojos con las manos.
Unos instantes despus las alej, asustado. sas no eran sus manos!
Se examin a s mismo con ms atencin. Ya no estaba vestido con el pijama
y la chaqueta, sino que llevaba una especie de mono morado. Sus manos
estaban envueltas en unos guantes cuyos dedos terminaban en garras.
Tampoco su cuerpo era ya <<real>>, y al final de la columna le haba salido
una cola que ondeaba de un lado a otro. Y lo ms increble era que l poda
sentirla: perciba como el viento acariciaba su suave pelaje.
Se palp la cara, perplejo. Segua siendo la suya, pero su pelo estaba de punta
como el de un punki, y por encima de la frente haban aparecido dos
protuberancias blandas semejantes a orejas peludas.
-Ey, pero si me he convertido en una especie de... supergato!
-Odd? -lo sobresalt una voz.
El muchacho se gir, tratando de entender quin haba hablado, pero no vio a
nadie. Pareca como si la voz procediese directamente de dentro de sus orejas,
como si alguien les hubiese metido unos auriculares.
-Oh, demonios, no! -exclam la voz, contrariada-. Se puede saber que haces
ah dentro, Odd?

Con cierta sorpresa, Odd reconoci la

voz de Jeremy Belpua, el megaempolln de la clase.
-Jeremy? Eres t?
-S, soy yo!
-Dnde... cmo puedes orme?
-Ni idea! Pero te recibo alto y claro, y a travs de mis monitores puedo
incluso verte.
-Odd? -se entrometi una segunda voz, algo ms familiar.
-Ulrich! Se puede saber en que leches de movidn me has metido?
-A m me gustara saber qu narices haces ah t en vez de tu chucho pulgoso
-retumb, incrdula, la voz de Ulrich.
-Ey, chavales, me he perdido algo? Quiere alguien explicarme qu clase de
sitio es ste? Porque me da un poquito en la nariz que no se trata de un sitio...
<<normal>>.
Silencio.
-En efecto, as es, Odd. Te encuentras en un mundo virtual controlado por un
superordenador... ejem... cuntico -confirm despus la voz de Jeremy.
-Un qu? Ya lo pillo: es una broma, verdad? Puedo saber dnde est el
truco?
-La cabina en la que has entrado, (y en la que en realidad debera haber estado
Kiwi), es un escner de virtualizacin biotri...
-Para, para, para! -porrumpi Od, que estaba empezando a perder la
paciencia-. Perdona si te interrumpo, colega, pero sabras explicarme por qu
tengo aqu... esto?
-Uau! -intervino Ulrich, entusiasmado-. Pero si eso es una cola!
-Ejem... vers... -balbuce Jeremy-. Probablemente la imagen se materializa
en el mundo digital no corresponde a la real, sino que est mezclada con una
proyeccin tuya y... Aj, demonios, y yo qu s! -termin por refunfuar-.
Puede que sencillamente quieras ser un gato, y el ordenador ha hecho que
aparezcas con esa pinta.
-Un gato... -repiti Odd, pensativo, mientras miraba a su alrededor-. Y ahora,
dnde estoy?
-Ests en Lyoko.
-Lyoko?
-En Lyoko Desierto... para ser ms precisos.
-Y no hay nadie ms aparte de m en este sitio de mala muerte?
-Hay una chica. Maya.

-Guapa?
-No es tu tipo. Tiene orejas de elfa.
-Y a parte de esa chica elfa y yo, no habr tambin por casualidad unos
monstrutos raros que parecen setas blindadas y se mueven en manada...?
-Eeeh... no, me parece que no.
-Entonces debe ser que ellos tambin andan por aqu por casualidad, porque
los tengo justo delante de mis narices!
En la fbrica, Jeremy aporre furiosamente las teclas, cambiando el encuadre
con el que haba estado siguiendo los movimientos de Od.
-Ah estn! -exclam Ulrich, ms fascinado que asustado.
Se movan por el bosque en un grupo compacto, dando saltitos sobre unas
horribles patitas de insecto. Parecan enormes escarabajos granujientos.
En el mismo instante en que se dieron cuenta de la presencia de Od,
empezaron a disparar largos rayos lser contra l.
Por un instante el muchacho se qued paralizado por el terror.
Luego le vino el impulso de huir, y salt hacia atrs. Y menudo salto! Sali
disparado por el aire como una flecha e hizo una cabriola en pleno vuelo.
Aterriz sobre la rama de un rbol, y desde ella salt hacia delante. Odd no se
haba sentido nunca as de gil, y en aquella extraa atmsfera se mova sin
esfuerzo alguno.
-Habis visto qu movida? Soy un autntico rayo! -se maravill-. Ey!, an
estis ah fuera?
-S! -le respondi la voz de Jeremy.
-Cmo has conseguido dar ese salto? -le pregunt Ulrich con incredulidad y
una pizca de envidia.
-Es fcil. Mira! -Odd dio otro brinco. Pero mientras estaba en el aire algo lo
golpe en un hombro-. Ay! Qu ha sido eso?
-Un lser?
Puede que fuese un videojuego, pero el dolor era muy real. Y quemaba.
Quemaba de verdad.
-Odd! -lo avis Jeremy-, te han dado!
-Vaya, gracias por la advertencia! Duele de narices!
-En el monitor acaba de aparecer un texto. El ordenador me est diciendo que
has perdido treinta... treinta no s qu.
-Algo as como treinta puntos de vida -aadi Ulrich.

-Pero entonces, estoy de verdad dentro

de un videojuego, colegas! Y cuntos de esos puntos de vida tengo?
-Te quedan otros setenta, y luego.
-Luego?
-Game over.
-O sea? Qu me va a pasar?
-No tengo ni idea.
Instintivamente, Odd empez a correr ms rpido.
-Ah, pues qu guay! Estupendo de la muerte! Bueno, y entonces, qu hago
ahora? -grit mientras saltaba de rbol en rbol.
La voz de Jeremy no se hizo esperar.
-Delante de ti debera de ver una especie de torre blanca.
-La veo!
-Bien. sa es la torre 3. Est justo en la frontera con el sector del desierto.
-Y entonces?
-Pues que es el lugar donde se encuentra Maya. Renete con ella y estars a
salvo.
Odd se gir, alarmado: detrs de l los escarabajos se estaban acercando. El
bosque daba paso poco a poco a una extensin de arbustos movidos por un
viento virtual.
-No te metas por ah! -lo avis de repente una voz desconocida por delante de
l-. La torre ya no es segura!
Blam! Un disparo lser. Odd lo esquiv y se detuvo un instante para mirar a
su alrededor. A pocos pasos de l vio a una muchacha no muy alta con las
orejas puntiagudas y el pelo cortada a la garon y de un divertido color rosa.
Estaba agazapada entre los matorrales.
-Maya?
-S. Ven conmigo, vamos!
Odd desvi su carrera y la sigui sin hacer preguntas.
El ensimo disparo lser pas silbando a poca distancia, depedezando una
roca en mil fragmentos.
-Jeremy! stos van en serio! No te habr venido a la cabeza mientras tanto
una idea genial para sacarnos de aqu? -berre Od.
-No! Lo que estoy viendo en mi pantalla es totalmente incomprensible! Pero
hay otra torre, no muy lejos de vosotros.
-Por dnde?

-Seguid as, recto! -respondi Jeremy-.

Yo os aviso de cundo hay que girar. Ahora el ordenador, me est enseando
un mapa del sector en el que os encontris.
-Aaaaarrj! Me han dado! -se lament Odd, rodando por el suelo en medio de
una nube de polvo-. Qu dao!
Maya lo ayud a levantarse.
-Hacia dnde vamos, Jeremy? -pregunt con angustia.
-Recto! La torre ha empezado a parpadear! Es un parpadeo azul
-De acuerdo, vamos! -sise Odd mientras agitaba su cola gatuna.
Luego oy resonar la voz de Ulrich.
-Jeremy, yo no me puedo quedar aqu mirando. Bajo a los escneres.
Ulrich lleg a la sala de las columnas con el corazn latiendo a mil por hora.
Miedo y remordimientos. Odd se encontraba en esa situacin tan chunga por
su culpa, y l tena que hacer algo lo antes posible. Y adems, Ulrich
practicaba las artes marciales desde que tena cinco aos, as que enfrentarse a
esa especie de escarabajos asquerosos no lo asustaban lo ms mnimo.
-Qutate de en medio, bichejo! -sise mientras esquivaba a Kiwi, que estaba
corriendo por toda la habitacin sin dejar de ladrar.
El escner en el que haba entrado Odd no se abra, as que Ulrich se meti en
el interior del segundo escner. Esper. Apret algunos botones que haba all
dentro.
-Me oyes, Jeremy? -pregunt.
-Alto y claro -confirm su amigo a travs de un altavoz.
-Yo estoy listo.
-Entonces, agrrate fuerte... virtualizacin!
Una luz fortsima rode a Ulrich, que se sinti aspirado hacia arriba, como si
estuviese dentro de un tornado... En cuestin de segundos aterriz en el otro
lado.
Dentro de Lyoko.
Estar all era muy distinto a contemplar el espectculo en la pantalla de la sala
de control. A sus ojos les costaba trabajo adaptarse a ese mundo digital tan
plano y abstracto. Las hojas de los rboles bailaban al son de un viento
invisible, pero lo hacan todas juntas, de una forma casi mecnica. La hierba
se aplastaba bajo sus pies con una fraccin de segundo de retraso.
No era de verdad. No lo era en absoluto.

Ulrich se qued inmvil durante unos

instantes, desorientado. Lo perciba todo de un modo distinto, aunque no
habra sabido explicar exactamente en qu sentido. Era un poco como estar
debajo del agua, o envuelto en una fina pelcula que retrasaba los
movimientos.
l tambin haba cambiado de ropa: llevaba un quimono de samuri y calzaba
unas sandalias de esparto con unos calcetines altos y blancos que separaban el
dedo gordo del resto. Teni una catana, la clsica espada japonesa, colgada de
la cintura.
-Fantstico! -exclam, tanteando su filo.
-Ulrich?
-Tu teora es acertada, Jeremy! Quien es transportado aqu asume un aspecto
que refleja su verdadera naturaleza.
Y la de Ulrich, al parecer, era la de un samuri.
Trat de orientarse entre la densa vegetacin de quellos rboles altsimos.
-Dnde estn los dems?
Pero no le hizo falta esperar a or la respuesta: un grito agudo desgarr el aire
a su izquierda.
-Maya! -lo sigui como un eco la voz de Jeremy, fuerte y clara en los odos
de todos-. Le han dado a Maya! Slo que... el ordenador no registra ninguna
prdida de puntos de vida! No s qu significa eso, pero tened cuidado!
<<Significa que ella no es de verdad>>, pens Ulrich. Aunque no lo dijo.
Lleg hasta ellos con un par de saltos. La chica elfa corra a toda velocidad,
mientras que Odd iba saltando de rama en rama y trataba de atraer el fuego
enemigo.
Ulrich, por su parte, hizo todo lo contrario: desenvain la espada y se lanz
contra el primer escarabajo. Esquiv un rayo lser y golpe al robot
insectoide, haciendo que su catana vibrase contra su coraza. Fue como golpear
un yunke.
Ulrich rod por el suelo, volvi a pornerse en pie y comprob que no haba
roto la espada. Luego la hizo oscilar delante de sus ojos, encarndose con su
enemigo.
-Vamos, acrcate...
El monstruo no tena ni boca ni ojos. Era todo coraza y tentculos oscuros.
Ulrich rechaz la estocada de uno de los tentculos. Su catana despidi una
cascada de chispas.

Saltar y moverse en aquel mundo virtual

le produca una extraa sensacin. Era todo tan... irreal! No se senta para
nada cmodo, pero no tena tiempo para pensar.
Se dio cuenta de que en el centro exacto de la coraza los escarabajos tenan un
curioso doble crculo negro.
Como una especie de diana.
O un ojo.
Sin pararse a reflexionar, Ulrich peg un salto, aterriz dando una voltereta
sobre el mosntruo e hinc la catana en el mismsimo centro de aquel smbolo
desconocido. El escarabajo explot en una lluvia de fragmentos luminosos.
-S, seor! Uno menos! -Grit Ulrich, exultante.
-Ey, eso no es justo! -protest Odd desde una rama, justo encima de l-. Por
qu t tienes una espada y yo solamente una estupida cola?
Mientras gesticulaba ech sin darse cuenta un barzo hacia atrs, y de su
mueca sali una flecha que se clav en un tronco, a pocos metros de
distancia.
-Qu pasada! Pero si eso son flechas lser! -grit Odd-. Mis manos disparan
flechas lser!
Despus salt al suelo, al lado de su amigo. Los escarabajos formaron un
estrecho crculo alrededor de los dos muchachos, que se encontraron espalda
con espalda, dos contra ocho.
-Ves esa especie de mancha que tienen en la coraza? -pregunt Ulrich.
-La veo.
-Si les arreas ah, se desintegran.
-Y si en cambio nos desintegramos nosotros?
Los dos comaeros de cuarto se miraron. La situacin era hasta tal punto
disparatada que no conseguan sentir miedo de verdad.
-Mira, Odd, te quiero pedir perdn por haber raptado a Kiwi...
-Y por haberme metido en un mundo virtual donde yo parezco un gato, t el
camarero de un restaurante japons y hay unos escarabajos enormes que tratan
de matarnos antes que consigamos escondernos en una torre intermitente?
-Bueno, s, tambin por eso.
-No te hace ninguna falta -replic Odd con una sonrisa sincera-. Me lo estoy
pasando pipa!
Despus salt, abalanzndose contra el monstruo ms cercano. Le apunt con
el brazo.
-Flecha lser! -grit.

Maya corra a ms no poder, con los

ojos clavados en la torre blanca que la esperaba algo ms adelante, medio
oculta por los rboles.
El edificio pareca una vela gigantesca, lisa y uniforme, pero despeda un halo
de luz azulada y amenazadora.
Cuanto ms se acercaba, ms le daba la impresin de que la energa negativa
se propagaba por el aire.
No era la primera vez que notaba aquella extraa presencia.
Un fragmento de su memoria volvi a la superficie. Era una especie de
reclamo para los monstruos. Una cancin de alarma.
Maya lo saba. Y tambin saba que en ese reclamo haba algo terrible.
Mientras corra, de forma inesperada empez a recordar. A recordar por qu.
Y quin.
-Jeremy! -grit-. Me ha venido a la cabeza algo importante!
-Cuntame.
-Es l el que ha llamado a los monstruos!
-l? Quin?
-X.A.N.A.!
-X.A.N.A?
-Es el nombre del amo de este mundo. Es sana quin controla Lyoko! l me
odia. Nos odia a todos!
-Nos odia? Y por qu?
-No me acuerdo, slo s que est loco! Y los monstruos son sus esbirros.
Oyes ese sonido?
-Qu sonido?
-Es el reclamo! Sale de la torre. La torre parpadea porque... porque ests
infectada! Es X.A.N.A.. quien la ha infectado!
-Igual que un virus -pens Jeremy, y sinti un escalofro.
-Y por qu nos est atacando?
-Menuda pregunta! Por qu un misil destruye todo aquello con lo que se
topa? -otro fragmento de su memoria volvia su sitio-. No quiere que yo entre
en la torre.
-Por qu? -volvi a preguntar Jeremy.
-Porque yo -respondi Maya casi como si estuviese en trance-. Yo puedo
hacer que se vaya. Puedo curar la infeccin.
Jeremy no dijo nada, impactado por aquella revelacin.

-Debera haber un smbolo -prosigui

Maya tras un instante de silencio-. Un ojo. S! El ojo de X.A.N.A.! -Tienes
que decirles a los chicos que los golpeen ah! Es su firma en los mosntruos,
pero tambin su punto dbil
Jeremy sonri.
-No te preocupes: ya lo han encontrado ellos solitos.
En cuanto lleg a la base de la torre parpadeante, Maya oy un zumbido y se
qued agarrotada. Justo delante de ella se recortaba la silueta un enorme
congrejo, de por lo menos dos metros de altura, con unas patas repugantes y
una cabeza hinchada y oscura.
La muchacha se ech a tierra mientras un rayo que haba brotado de una de
sus pinzas trazaba una cicatriz negra en un tronco que haba detrs de ella.
Luego volvi a ponerse en pie, y volvi a echar a correr con el corazn
salindosele por la boca. Estaba mortalmente asustada.
-Me est persiguiendo, Jeremy! -grit, desesperada.
l cheque una de sus monitores. Tres, cuatro, cinco puntitos aparecieron de
pronto en el mapa.
-Hay ms de sos, y los tienes en los talones. Ni se te ocurra pararte!
<<No puede pararme. Yo soy la cura. Soy la nica cura. Yo s como
detenerlo. Y l tiene miedo. De m>>.
Otro terrible zumbido. La tierra se levant bajo los pies de Maya, y ella sali
rodando hacia un lado. Luego volvi a ponerse en movimiento, aunque
demasiado lentamente.
Ya tena encima al cangrejo gigante. Luego not otros movimientos, y dos
figuras aterrizaron detrs de ella. Odd y Ulrich.
-Corre! -le grit Ulrich.
-Por qu no te las ves conmigo, centollo supervitaminado? -berre Od.
El cangrejo se lo tom al pie de la letra.
Blam!
Odd recibi el disparo de lleno, y se esfum en el aire, como si nunca hubiese
existido. Al ver esta escena, Ulrich cay de rodillas, conmocionado.
-Jeremy... est muerto?
Silencio sepulcral.
Luego, la voz de Jeremy volvi a retumbar alto y claro.
-Me parece que no! Acaba de salir de la columna de la sala de los ecneres.
No tiene pinta de estar en su mejor momento, pero... estar, est vivo!
-As que nada de Game Over.

El cangrejo alz las pinzas y las clav en

la tierra, abriendo una enorme grieta.
-Por lo que parece, al menos no en nuestro caso. Pero... Maya no tiene puntos
de vida!
Ulrich mir a la chiquilla de orejas puntiagudas, que haba retomado su
carrera hacia la torre parpadeante.
-De forma que no deban alcanzarla...
-Ella es distinta, Ulrich.
-Qu es lo que tiene que hacer en la torre?
-No lo s.
<<Seguro que ella es la cura>>, pens. Pero sigui observando.
La muchacha de orejas puntiagudas trat de no pensar en el ejrcito de
monstruos que le pisaban los talones. Trat de no escuchar el chirrido de la
catana de Ulrich araando sus caparazones. Mientras senta el cansancio en las
piernas y las lgrimas que luchaban por salir de sus ojos, sigui corriendo, un
paso tras otro, cuesta arriba, hacia la torre parpadeante, que estaba cada vez
ms cerca.
Lgrimas.
Un programa informtico no llora de puro miedo.
Un programo informtico no huye para salvar su vida.
No sigue sus instintos.
Ahora la torre estaba a unos pocos pasos, delante de ella. Muy cerca.
Casi poda tocarla. Salt dentro de ella.
Atraves sus paredes blancas como si no existiesen. Estaba dentro. Dentro de
la torre.
Slo haba silencio. La batalla que arreciaba fuera haba sido borrada. Como si
nunca hubiese pasado.
Las paredes de la torre eran superficies sin luz por las que fluan extraos
smbolos blancos. En medio del suelo estaba de nuevo aquel smbolo: los dos
crculos concntricos con sus cuatro rayitas.
El ojo de X.A.N.A.
Que brillaba con una siniestra luminiscencia azulada.
-Jeremy? -lo llam la muchacha.
-Tranquila. Ulrich y los monstruos se han quedado afuera. Parece ser que no
pueden entrar ah dentro.
-S, pero yo, cmo lo he conseguido?

-Has pasado a travs de la pared -Jeremy

tosi-. Desde un punto de vista informtico, yo dira que le cortafuegos de la
torre te ha recocido y...
-Corta el rollo, sabiondo! -lo interrumpi Odd, que mientras tanto haba
vuelto a subir hasta la sala de control.
La muchacha de orejas puntiagudas mir a su alrededor, sin saber muy bien
qu tena que hacer.Se acerc al ojo que vibraba en el suelo.
En cuanto lo toc, una fuerza invisible la levant por los aires con delicadeza.
Se sinti impulsada hacia arriba, hacia un techo invisible, hasta que se detuvo
delante de un sencillo rectngulo, casi transparente, que flotaba en el aire a
pocos centmetros de ella.
Era una pantalla.
Maya apoy en ella una palma de la mano.
En la pantalla apareci una palabra.
AELITA.
La muchacha cerr los ojos y movi las manos con rapidez, como guiada por
una oscura fuerza, como si se tratara de un gesto que haba repetido millones
de veces.
Volvi a abrir los ojos y ley lo que haba escrito.
CDIGO LYOKO
Una especie de torbellino, algo as como una energa que desapareca, que era
borrada.
-Torre desactivada -anunci al final una voz mecnica que retumb a su
alrededor.
Luego la torre cobr nueva vida, y los smbolos de las paredes se convirtieron
en una cascada de nmeros y letras.
-Hecho! -dijo en tono alegre la muchacha.
-Los monstruos... han desaparecido! -La voz de Jeremy temblaba de
emocin.
Dentro de la torre, la muchacha sonri.
-Lo s! Esto es lo que hay que hacer!
-Pero... qu significa Cdigo Lyoko?
-Es la cura, Jeremy! Ahora tambin recuerdo otras cosas...
-Cules?
-X.A.N.A. no es el seor de este mundo... Yo lo soy!

-T...?
-Te das cuenta? Y mi nombre no es <<Maya>>. Yo me llamo... Aelita.

No soy humana
Tiempo. Necesitaban tiempo.
Tiempo para entender qu era X.A.N.A.
Y quin o qu era Aelita.
Los muchachos volvieron a sus vidas cotidianas, a las actividades normales de la
escuela: las clases, los deberes, las estpidas quedadas entre chavales que ahora trataban
de evitar a toda costa... Pero en cuanto podan se encontraban para hablar en el se creto
ms absoluto de Aelita, X.A.N.A. y todo lo que tuviese que ver con Lyoko, aquel
extrao mundo virtual que poco a poco estaban empezando a conocer, pero que an as
segua constelado de zonas sombras.
La forma en la que Jeremy haba tratado de explicarse la cuestin era que X.A.N.A. era
una especie de virus enloquecido y Aelita, su ativirus natural. Pero esa explicacin no
bastaba para entenderlo todo.
Ms bien, a decir verdad, no bastaba para entender casi nada.
Qu eran aquellas torres? Por qu haba tantas diseminadas por cuatro sectores? Y
esos extraos fenmenos electrnicos que haban empezado a suceder desde que haba
encendido el superordenador? Bombillas que explotaban, impresoras y

minicadenas que se encendan solas, televisores que emitan resplandores

azules y luego no volvan a dar seales de vida... Haba alguna relacin entre
esos acontecimientos y Lyoko, o estaban simplemente volvindose los tres un
poco paranoicos?
Tiempo.
Necesitaban tiempo.
Y a lo mejor, con el tiempo...
Con unas enormes ojeras negras, Jeremy alz la cabeza de la consola del
superordenador, tratando de quitarse de encima esos pensamientos.
-Y sta, quin es? - le pregunt a Ulrich, con cierto tono de reproche,
mientras sealaba a la muchacha que estaba a su lado, que miraba a su
alrededor con los ojos abiertos de par en par por la estupefaccin. En realidad,
la conoca, por lo menos de vista.
Saba que se llamaba Yumi Ishiyama. Y que era un ao mayor que ellos.
Su amigo agach la cabeza y se ruboriz ligeramente.

-Bueno, ella... Es decir... eeeeh... Me ha

seguido. La he pillado fisgoneando por abajo...
-En la habitacin de los escneres -complet la muchacha.
Ulrich se senta violentsimo. Yumi, como poco, aguerrida.
-As que le has contado todo, eh? -mascull Jeremy, contrariado.
-No le he contado nada de nada!
-Y entonces, cmo es que ha venido a parar aqu?
-Hombres! -exclam Yumi-. Desde cuando se supone qu sabis mantener
un secreto? Venga, hombre, que yo tambin quiero entrar en ese mundo de
Lyoko!
-Dejmoslo estar.
-Es que os pensis que tengo miedo?
-No es asunto para mujercitas... -buf Jeremy, agotadsimo.
-Ah, no? Ulrich me ha dicho que ah dentro hay una chica! -dijo Yumi
sealando las pantallas del ordenador.
Jeremy le dirigi a su amigo una mirada de enfado.
-Bueno... algo, lo que se dice algo... se lo he contado, Jeremy, pero...
-A estas alturas estar arta de tratar con tres chiquillos como vosotros! prosigui Yumi-. Me imagino que sentir la necesidad de hablar en serio con
otra chica.
Jeremy pareci sopesar el asunto.
-No le hagas ni caso, Jeremy! -intervino Ulrich-. Menuda <<chica>>! Yumi
sabe ms artes marciales que cualquier to. Y arrea como el que ms: si yo soy
un samurai, ella vale por dos.
Yumi lo fulmin con la mirada. Pero Jeremy ya no estaba escuchando. Estaba
pensando si la aparicin de Yumi, en vez de un desagradable contratiempo,
podra considerarse como una oportunidad. Puede que Yumi tuviese razn.
Tal vez la chica virtual hablara ms a sus anchas con otra chica como ella.
Tal vez. Aunque a esas alturas Aelita y l ya se entendan muy bien.
Jeremy asinti con un gesto expeditivo.
-Ests bien. Si de verdad tienes tantas ganas, preparaos.
El escner se cerr en un abrazo en torno a Yumi. Luego se hizo la luz, y el
aire caliente que la rode le alz el cabello hacia el cielo. Yumi se
<<materializ>> en Lyoko con un quimono tradicional cerrado por un obi alto
y estrecho que estaba anudado por la espalda con un lazo rgido. Llevaba el
pelo recogido y sujeto por unos palillos.

Su cara estaba cubierta de maquillaje

blanco, y tena un par de abanicos tan afilados como cuchillas en las manos.
Yumi y Ulrich haban aparecido en el sector del desierto. Dunas poco
pronunciadas interrumpidas de cuando en cuando por algunas rocas: un
paisaje tan vaco y desolado que daba vrtigo.
Pero Yumi ya senta vrtigo por su cuenta. Se senta como mnimo
desorientada.
-Qu tal ests? -le pregunt Ulrich con tono comprensivo.
-Bien... creo.
-Al principio no es nada fcil moverse aqu dentro. Pero el quimono te queda
muy bien. Ests brutal!
Yumi no le respondi. Dio un par de pasos, sintiendo como le zumbaba la
cabeza. <<Es slo porque no es real -pens-. Por eso hace que me sienta tan
desubicada. Es porque no reconozco ningn elemento del ambiente en el que
suelo moverme>>.
-No te preocupes -le dijo Ulrich con una sonrisa-. Tus ojos y tu cuerpo todava
tienen que acostumbrarse a Lyoko. Slo hace falta un poco de tiempo.
Yumi mir la torre blanca que se destacaba en la lotananza.
No consegua entender que finalidad poda tener aquel edificio.
La base de la torre era oscura y tena unas gruesas races que la anclaban al
terreno, y luego se proyectaba hacia arriba un cilindro blanqusimo que se
perda en un cielo carente de dimensiones.
-Es bonita, verdad? -le pregunt una voz junto a ella.
Yumi se gir. Era Aelita.
Quin sabe por qu, pero se la haba imaginado distinta, ms alta, ms...
adulta. Y sin embargo tena frente a ella a una especie de nia asustada.
-Bonita y... misteriosa -respondi mientras volva a dirigir su mirada hacia la
torre.
Ulrich se alej de las muchachas.
-Y nosotros no podemos entrar. Slo ella puede -dijo sealando a Aelita.
Yumi asinti con la cabeza.
-Ulrich me ha contado que t eres la... guardiana de todo esto.
-En cierto sentido s.
-Y tambin me ha dicho que hay... monstruos que te persiguen.
-Y que os persiguen a vosotros, si estis conmigo.
-Por qu?
-No lo s. Como tampoco s cual es la razn por la que todas esas torres...

Aelita no logr acabar la frase.

Todo el horizonte se vio sacudido por una fuerte vibracin, como una especie
de terremoto digital, que hizo que los muchachos se tambaleasen. Al instante
siguiente la torre, que antes haba sido blanqusima, despidi antes sus ojos un
resplandor azul, y luego empez a exudar una inquietante niebla de color rojo
sangre. Un canto estridente y agudo se propag por el aire, como el chirrido
de mil tizas contra la superficie de una gigantesca pizarra.
-Fuera de ah, rpido! -grit Jeremy desde el aire que los rodeaba.
-Qu es lo que pasa? -pregunt Yumi, asustada.
La muchacha elfa la tom de la mano y la llev al abrigo de una roca
agrietada que haba tras ellos.
-Qudate aqu quieta -le aconsej-. Con suerte, l no debera verte.
-Pero, qu est pasando? Quin no debera verme?
-X.A.N.A., el ser que me est persiguiendo
La torre empez a emitir siniestros resplandores intermitentes.
Aelita la observ con preocupacin.
.Me ha encontrado -aadi con la voz cargada de preocupacin-. Est
llamando a los monstruos para...
Una vez ms, no consigui terminar la frase.
-De repente, de la arena que haba junto a ellas sali el esqueltico cuerpo de
un monstruo aracnoide, que se levant de golpe, aferrndola.
Yumi rod por la arena.
Aelita, no! -grit Jeremy, alarmado.
Pero, en lugar de golpear a la muchacha, la tarntula la levant y la acerc a
su largo hocico peludo. Un instante despus, una horrible trompa empez a
apretarse contra su pecho.
-NO!
Aelita se qued sin aliento. La trompa la estaba aplastando, como si quisiera
atravesarla de parte a parte. El ojo de X.A.N.A. dibujado en el cuerpo de la
araa estaba tan cerca como para poder tocarlo.
El monstruo la estaba olfateando.
Despus se oy como un silbido metlico henda el aire.
El abanico de Yumi apareci de la nada y cort en dos el hocico de la
tarntula, saliendo por el ojo de X.A.N.A. con un chorro de luz.
El monstruo se desintegr, y Aelita cay en la arena.
Una mano la ayud a levantarse. Era la de Ulrich.
Perdona si hemos tardado un poco -le dijo l con una sonrisa.

Detrs de ellos, en la torre, vibraban

unos reflejos inquietantes.
Tengo que... ir a curarla. .dijo la muchacha de forma mecnica.
La escoltaron hasta las races de la torre, y entonces Aelita atraves la pared y
subi hasta la plataforma superior.
Apoy una mano en la pantalla translcida. Fue reconocida.
AELITA.
CDIGO LYOKO.
Los smbolos de las paredes de la torre empezaron a caer, y una vez ms
X.A.N.A. fue reabsorbido. Borrado. Exiliado.
-Se desplaza... a travs de las torres? -estaba preguntando Yumi mientras
esperaba fuera.
El viento del desierto deperdigaba la arena en todas direcciones.
-Algo por el estilo -respondi Ulrich-. Y quiere a Aelita.
-De modo que volver?
-l siempre vuelve... -susurr la pequea elfa, brotando de repente del muro
blanco y cilndrico de la torre. Se tambale delante de ellos y se desplom en
los brazos de Yumi, extenuada.
-Qu te ocurre? -le pregunt Yumi mientras la sostena y le acariciaba el
rostro-. Pareces muy cansada.
-Enseguida se me pasa...
Yumi mir a Ulrich, preocupada.
-No podemos llevrnosla de aqu?
-No sabemos como hacerlo.
-Jeremy?
Ulrich tiene razn. Cuando os encontris en Lyoko disponis de un cierto
nmero de puntos de vida. Cada vez que os alcanzan los monstruos esos
puntos disminuyen un poco. Cuando llegis a cero, sals del juego. Pero para
ella es distinto...
Al or aquellas palabras, Aelita alz la mirada. Tena lgrimas en los ojos.
-S, ara mi es distinto. Yo soy distinta. Vosotros slo estis <<jugando>> a la
realidad virtual, pero yo vivo dentro de Lyoko, sta es mi realidad!
.Aelita, no...
-Yo no soy humana! Soy un programa de ordenador!

-Te equivocas! -Jeremy sacudi la

cabeza con fuerza-. X.A.N.A. es un programa de ordenador, pero t no! T
no eres as.
-Soy exactamente as.
-Ests temblando -dijo Yumi, estrechndola contra su pecho como una
hermana mayor.
Aelita la mir.
-Ests temblando de miedo -continu Yumi, sonriendo-. Y, por lo que yo s,
los programas de ordenador no sienten miedo.
Aprisionada en el universo digital de Lyoko, la muchacha de las orejas
puntiagudas no senta ni padeca sueo, hambre ni sed. Y no envejeca.
Jeremy, por el contrario, tena un dolor de cabeza perenne que haca das que
no le dejaba en paz. Ahora se pasaba ya casi todo el tiempo delante del
ordenador. Programaba, analizaba y trataba de entender. Pero sobre todo
hablaba con Aelita.
-nimo, Aelita -susurr en la habitacin sumida en la oscuridad-. Ahora ponte
en pie y concntrate.
-Qu hora es ah?
Jeremy mir el relog de su ordenador: las tres y media de la madrugada.
-No es muy tarde -minti.
Llevaba encerrado en su cuarto de la residencia... ya ni saba cuanto tiempo.
Haba establecido una conexin remota con el ordenador de la fbrica. Algo
no demasiado difcil para un nio prodigio de la informtica como l.
Jeremy se haba atrincherado en su cuarto desde el da en que Yumi haba
entrado a formar parte del grupo. Ya casi no sala ni para cenar. Odd y Ulrich
le llevaban algo del comedor.
Le haban aconsejado que descansase, pero l no les haba hecho caso.
-Vamos a intentarlo otra vez.
-No estoy segura de querer hacerlo, Jeremy.
-Tenemos que hacerlo. No conozco ninguna otra forma.
-Como quieras. Pero te ests equivocando.
-No me estoy equivocando.
Jeremy la observ en la pantalla mientras atravesaba los crculos concntricos
luminosos trazados en el suelo de la torre 3.
Luego cruz los dedos y activ el programa.

Se trataba de un algoritmo capaz de

cotejar los datos digitales de la Aelita de Lyoko con los que estaban
almacenados en la memoria del centro de control de la vieja fbrica. Todas las
personas que haban entrado en Lyoko haban sido descompuestos en datos
virtuales y guardados luego en la memoria de su ordenador. Esos datos eran
indispensables para que se pudiera efectuar el paso contrario.
Pero, por alguna razn, los datos de Aelita no coincidan.
Dentro de la torre 3, Aelita de elev en aire, con la cabeza echada hacia atrs y
los brazos pegados a los costados. Luego empez a volverse transparente,
hasta que no qued nada de ella ms que una silueta, un esbozo
tridimensional.
La muchacha ya no poda orlo. Jeremy se concentr en la pantallas de su
ordenador, donde una columna de nmeros pasaba a gran velocidad junto al
dibujo de ella.
Veinte por ciento. Treinta. Cuarenta. Una vez pasado el setenta, contuvo la
respiracin.
El ordenador lleg al noventa y comenz a perder velocidad. El labio superior
del muchacho estaba perlado de sudor. Noventa y tres. Noventa y cuatro.
El ordenador lleg al noventa y nueve por ciento, y entonces se bloque.
ERROR EN CORRESPONDENCIA.
-Pero, por qu?! -se enfureci Jeremy, dando un puetazo en la mesa. Puls
algunas teclas, y dentro de la torre Aelita empez a recobrar su forma
habitual, hasta que volvi a posarse en el suelo.
-Qu tal ha ido esta vez? -pregunt en cuanto volvi en s.
-Todava no lo tenemos. Tu cuerpo puede rematerializarse, y eso quiere decir
que entraste ah dentro a travs de los mismos escneres de la fbrica... pero
por algn motivo no puedes salir de all. Tienes un problema en la cabeza,
creo.
-En la cabeza? Y eso qu quiere decir?
-Que los datos de entrada no coinziden con los de salida. Que algo en tu
cabeza ha... cambiado.
-A lo mejor tiene que ver con mi prdida de memoria. Puede que tenga menos
<<datos>> que antes.
Jeremy estaba observando los nmeros que aparecan en la pantalla.
-O tal vez al contrario: tienes algo ms.

Aelita lo mir con curiosidad.

-Puedes enviarme los datos que ests leyendo en tu ordenador? Me gustara
echarles un vistazo por mi cuenta.
-Creo que s.
Dentro de la torre blanca que le serva como refugio apareci una pantalla
flotante, y en unos instantes se abarrot de nmeros. La muchacha los estudi
con atencin.
-Estos nmeros son como... recuerdos. Un montonazo de recuerdos -murmur
al final.
Jeremy reflexion durante un momento, y luego asinti con la cabeza. La
memoria de Aelita siempre haba sido frgil y vulnerable. Hasta ahora no
haba tenido en consideracin la hiptesis de que esto pudiese depender de
una superabundancia de informacin, y no al revs.
-Qu curioso -aadi la muchacha.
El qu?
-Tengo la cabeza llena de recuerdos... que no recuerdo!
-Como si no te perteneciesen -murmur Jeremy, casi perdido en sus propios
pensamientos-. Como si alguien te los hubiese aadido... desde fuera.
Pero, quin hara una cosa as? Y por qu?
-No lo s.
-A lo mejor son instrucciones que me permiten actuar dentro de Lyoko. Y que
fuera de aqu, en el mundo real, no me hacen falta.
-Quiz.
<<O bien son el motivo por el que X.A.N.A. te est dando caza -pens
Jeremy, sin decrselo-. Y por lo que no te mata. A lo mejor quiere esos
recuerdos. Los necesita>>.
-Jeremy?
.Qu pasa?
-No podras intentar llevarme de vuelta borrando esos recuerdos adicionales?
-No creo que sea algo indoloro -suspir Jeremy.
-Pero puedes intentarlo.
-Corremos el riesgo de daar tu memoria de forma permanente...
-Pero el resto funcionar bien de todos modos, no te parece?
-Y como puedo responderte a eso?
-Yo creo que s.
-Es algo muy peligroso.
-Brralos, Jeremy.

-Y si al final sigue sin dar resultado?

Si descubrimos que te hemos borrado la memoria para nada?
-Entonces querr decir que te has equivocado.Y que yo nunca fui... como
vosotros.
En da en que intentaron materializar a Aelita, Yumi se virtualiz en Lyoko
junto a ella. Odd y Ulrich, por su parte, la esperaban en la sala de los
escneres. Haban pensado en todo: Odd le haba contado al director Delmas
que su prima se iba a cambiar a la academia. Ulrich haba falsificado algunos
formularios de inscripcin y, finalmente, Jeremy haba usado su programa de
distorsin de voz para confirmar todo el asunto, hacindose pasar por el padre
de Aelita.
Jeremy estaba sentado frente al superordenador, en la sala de control, con el
dedo suspendido sobre la tecla borrar, con los monitores repletos de recuerdos
<<adicionales>> de la muchacha.
-Hazlo, Jeremy! - a pesar de que trataba de parecer segura de s mismo,
Aelita estaba muy tensa.
Yumi le cogi la mano.
-No te preocupes. Todo va a salir bien. Excepto por el inconveniente de que te
tocar ir a clase con esos tres chiquillos...
-Y t? -le pregunt Aelita.
-Bueno, yo estoy un curso por delante. pero de todas formas nos veremos a a
hora de comer y en los recreos.
-Estara muy bien.
-Va a ser estupendo, ya lo vers. Seguramente, mucho mejor que esto. En fin,
por lo menos all no hay monstruos contra los que luchar, ni programas
malvados dndote caza... -Yumi se detuvo de golpe, mirndola con aire
preocupado-. Qu pasa?
Aelita se haba llevado una mano a la frente.
-Nada. Un pinchazo muy fuerte en la cabeza.
-Ya est -intervino Jeremy-. Lo he borrado... todo, creo. Ahora, intentemos
traerte aqu. Lista?
Aelita respir hondo. Despus cerr los ojos.
-S.
-Vale. Mtete dentro de la torre. Muy bien. Qudate quieta.
Ya estaba todo listo. Jeremy comprob por ltima vez que todo estaba en
orden.
-Materializacin! -grit finalmete, pulsando una tecla.

Una fraccin de segundo ms tarde,

dentro de Lyoko Aelita se elev en el aire, se disolvi lentamente y empez a
desaparecer. Cinco por ciento.
-Toquemos madera... y a ver si esta vez es buena, chicos -susrr Jeremy,
incapaz de contener la tensin.
Mientras tanto, el ordenador segua procesando, haciendo corresponder a
cada trozito de Aelita digital un trozo de la Aelita de carne y hueso, tal y como
haba sido memorizado por los escneres.
Treinta por ciento. Cuarenta. Sesenta. Ochenta. Cuando lleg al noventa por
ciento comenz a ir ms despacio. Por seguridad, Jeremy inici el programa
en el que haba estado trabajando toda la noche.
-Porgrama enmascararecuerdos activado!
Noventa y ocho. Noventa y nueve. La pantalla parpade con luz roja.
Noventa y nueve coma noventa y nueve.
-Venga, venga, venga... CIEN!
Jeremy se dej caer contra el respaldo del silln. Haba funcionado!
Ms abajo, en la sala de los escneres, la puerta corredera de una de las
columnas se abri, y una muchacha sali tambalendose.
Tena el pelo rojo en lugar de rosa, y las orejas un poco de soplillo, pero no de
elfa. Llevaba un vestido definitivamente pasado de moda.
-Aelita? .pregunt Odd con un tono vacilante.
La muchacha se apoy contra una pared para sostenerse. Empez a mirar a su
alrededor, pero enseguida se tap los ojos con la mano, confusa.
Volvi a abrirlos poco a poco, y mir con incredulidad la palma de su mano.
Despus alz por fin la cabeza, y vio a Odd y Ulrich, que la miraban fijamente
sin decir ni pio.
-Chicos... sois vosotros? Sois... diferentes de como os haba imaginado.
.Te refieres a que pensabas que aqu tambin tena cola? -brome Odd-.
Bueno, si esperas que me ponga a restregarme contra tus tobillos mientras
ronroneo, te equivocas de cabo a rabo!
Sigui un momento de silencio. Luego, los tres rompieron a reir a carcajada
limpia, hasta que Ulrich, esforzndose por mantener una cara seria, habl con
tono solemne.
-Aelia, bienvenida al mundo real!
-Va todo bien? -pregunt Jeremy a travs de los altavoces.
-De perlas. Ahora te la llevamos arriba.

-Genial. Mientras tanto materializo

tambin a Yumi.
La voz de Jeremy sonaba seria y profesional, pero se captaba que ya no caba
en si de alegra. Cuando la puerta de la sala del ordenador se abri, Jeremy se
levant de golpe del silln, y se qued mirndolos con las manos detrs de la
espalda y una sonrisilla cohibida.
Odd y Ulrich flanqueaban a Aelita como dos guardaespaldas. Jeremy se quit
las gafas y las limpi con el bajo de la camiseta.
-A qu ests esperando para abrazarla, campen? -lo exhort Ulrich.
-Bueno, esto...
Pero Aelita ya estaba corriendo hacia l, y un instante despus haba saltado al
cuello de su salvador.

John F. Bullenberg
[Golfo de Mxico. 9 de enero]
La moto, una Hayabusa turbo que alcanzaba ms de trescientos por hora,
derrap delante del hangar y se detuvo bruscamente, dejando un largo raspn
negro en el asfalto.
El temerario motociclista era un joven de veintitrs aos que llevaba unos
vaqueros rotos, una cazadora de cuero negro, un casco con la pantalla
ahumada y una pequea mochila.
Baj la pata de cabra con un pie y se quit el casco.
-Hola, Fernando! -le grit a un mecnico vestido con un mono azul que
estaba saliendo del hangar, mientras le tiraba las llaves de la moto.
-Jonh! Ya te vuelves a ir? -el mecnico, que hablaba en un espaol un poco
arrastrado, las cogi al vuelo.
-Pues s. Por desgracia, se me han acabado las vacaciones. Puedes encargarte
t de aparcar la moto? Ya voy con retraso.
-Sin problema.
El jet privado era un Gulfstream G550 de casi setenta millones de dolares. En
el fuselaje, de un color azul claro, destacaba el logotipo multicolor de Music
Oh, el gran portal musical.
John F. Bullenberg se dirigi con paso firme hacia la escalerilla, mientras
desde la puerta abierta asomaba la cabeza una azafata.

-Bienvenido a bordo, seor Bullenberg!

-Llmame John, que si no me equivoco, tenemos la misma edad.
La joven ola a flores.
-A decir verdad tengo un ao ms que usted, seor... John -respondi mientras
se ruborizaba.
John le sonri. Al entrar se dirigi a la cabina de pilotaje: Tony y Matt lo
estaban esperando con una taza de caf en la mano. En las hombreras de sus
camisas llevaban un pin con el logotipo de Music-Oh, que tambin estaba bien
visible en el uniforme de la azafata.
-Buenas, muchachos.
-Estamos listos para salir -dijo Tony-. Te apetece tomar los mandos durante
el despegue? Este vejete que est a mi lado necesita a alguien que le d el
relevo.
-Oye! -brome Matt-. T si que eres el vejete que tendra que descansar.
John se haba sacado haca poco la licencia de vuelo, y Tony y Matt saban
que le encantaba pilotar el reactor. Pero en esta ocasin el muchacho sacudi
la cabeza negativamente.
A lo mejor a la hora de aterrizar. Tengo que volver a ponerme a trabajar...
La cabina de pasajeros era un elegante saloncito con muebles de caoba y
asientos de cuero de color claro. John se arrellan en el que quedaba ms
cerca y sac de su mochila un porttil.
-Quieres algo de beber? -le pregunt la azafata. John no la haba visto nunca.
Deba de ser nueva.
-No, gracias.
Hasta los veintiuno, John F. Bullenberg haba sido un muchacho como tantos
otros: un estudiante sin blanca de la Universidad de California, siempre
atrasado con el alquiler y los exmenes. Luego, un buen da, se le haba
ocurrido la idea de un programa informtico capaz de poner en contacto a los
melmanos de todo el mundo.
Haba programado la primera versin de Music-Oh a altas horas de la noche,
despus de terminar su turno en un restaurante de comida rpida donde
trabajaba. Desde aquel momento las cosas haban empezado a ir de la forma
adecuada: motos rpidas, su jet privado, chals por todo el mundo...
Ahora estaba a punto de despegar de Costa Rica, a donde haba invitado a un
puado de amigos para pasar juntos las navidades, en direccin a California.
John F. Bullenberg viva en un mundo de ensueo.

-En cinco minutos despegamos -anunci

Tony por megafona-. Mientras tanto, tengo al telfono a Margie, que quiere
hablar contigo.
Margie era su asistente personal. John tena la esperanza de que antes o
despus se convertira tambin en su novia, pero hasta el momento no haba
tenido xito. Incluso haba rechazado su invitacin para el almuerzo del da de
Navidad.
El joven cogi el telfono de su asiento.
-Muy buenas.
-Habis despegado ya?
-Todava no. Hay algn problema?
Margie era una muchacha menuda y de ojos negros, muy hermosa, y con una
sonrisa perenne en los labios.
Pero en esta ocasin su voz son seria y preocupada.
-Oye, John, parece que Music-Oh ha sido infectado por un virus.
No era ninguna novedad: durante el ao que acababa de terminar haba habido
por lo menos un centenar de de ataques, y John tena a su servicia a la flor y
nata de los programadadores que se ocupaba de este tipo de problemas. Pero
esta vez Margie haba decidido contrselo personalmente.
Fue justo eso lo que le preocup.
-Es grave?
-De momento ha infectado poqusimos ordenadores. Nueve o diez en total.
Pero el problema no es se. La cuestin es que... yo nunca haba visto nada
por el estilo.
Diez ordenadores? Music-Oh tena una comunidad de casi quinientos
millones de usuarios registrados: por qu lo molestaba Margie por una
tontera as?
-Has hecho algunas proyecciones estadsticas? Qu nivel de infectividad
tiene?
-Pongmoslo as: podra convertirse en el mayor desastre informtico desde
los tiempos del efecto dos mil.
John no lograba dar crdito a sus odos. Pens que Margie le estaba tomando
el pelo. Pero a Margie no le gustaban las bromas. Y mucho menos ese tipo de
bromas.
-Vale. Mndame un e-mail, que me lo leo ya mismo. Has hablado ya con
Francis?

-Todava no: l tambin est de

vacaciones. Esperaba que pudieras llamarlo t.
-Claro que s. Espero tu mensaje. Te he echado de menos -aadi
apresuradamente John. Despus cort la comunicacin.
psita.
El primer e-mail de Margie le lleg cuando ya estaban en el aire. El mensaje
slo tena dos frases.
Aqu tienes. Date prisa, deca.
John hizo clic en l, y en la pantalla de su porttil apareci una imagen. Dos
crculos concntricos, tres rayitas en la parte de abajo y una arriba, una
especie de diana de tiro al blanco.
<<O tambin... un ojo>>, pens.
-Te he preparado un t fro -le dijo la azafata. John no respondi. Abri el
programa de depuracin desde el que poda chequear el cdigo de
programacin de Music-Oh. Analiz el cdigo fuente de la pgina, trabaj en
l, lo modific.
-A ver si ahora funciona -murmur entre dientes.
Apret el botn compilar. Unos segundos de espera. Despus se qued con la
boca abierta al ver como el cdigo que con tanto esfuerzo haba programado
empezaba a moverse y fluctuar y las letras saltaban arriba y abajo en un
vrtice de smbolos. Estaban formando un dibujo. Aquel dibujo.
Dos crculos concntricos. Cuatro rayitas.
Otra vez ese extrao ojo.
John solt una maldicin, descargando el puo contra el cuero blanco de su
asiento. Intent salir del programa de depuracin, pero se haba bloqueado.
-Va todo bien? -le pregunt la azafata con amabilidad.
-Me parece que no -suspir John-. Para nada.
Se sac el mvil de un bolsillo y le hizo un par de fotos a la pantalla. Se las
envi a su amigo Francis por MMS. Averigua qu es esta movida.
Despus apag el ordenador.
Y volvi a imprecar.
El MMS de John fue transmitido desde su telfono hasta una torre de
repeticin, y de ah a otra, y luego a otra ms.
Durante el viaje un pequeo fragmento digital integrado en el mensaje cambi
repentinamente de direccin. Era slo una breve cadena de cdigo sin nombre
ni memoria, pero en cierto sentido estaba viva. El programa logr introducirse

en el ordenador de la compaa
telefnica, y desde all convoc otros fragmentos sin nombre. Lo estaban
esperando.
Era como un imn que atraa hacia s una multitud de pequeas virutas de
metal, de forma que iba volvindose cada vez ms fuerte.
Sus clulas digitales retomaban sus puestos, volvan a empezar a funcionar.
Trataban de acceder a aquel tesoro de recuerdos que estaba todava encerrado
bajo llave en una caja fuerte.
<<No estoy muerto>>, pens aquel ser mientras segua buscando sus
fragmentos.
Un ordenador de la compaa telefnica se bloque mientras la entidad digital
se desplazaba por las lneas elctricas.
No estoy muerto.
Ah, s. Ahora me acuerdo.
Estoy volviendo.

Unos segundos ms tarde, en una apartada casa del estado de Maine, el mvil
de un programador llamado Francis empez a sonar.
El hombre cogi el telfono y ley el mensaje.
Averigua que es esta movida.
Tambin haba dos archivos adjuntos: las habituales pginas iniciales de
Music-Oh, que ya haba visto millones de veces.
Pensando que se trataba de una broma, respondi: Esta <<movida>> es la
web ms bonita del mundo.
Su telfono volvi a sonar.
-Francis? A qu viene esta broma?
-Qu quieres decir?
-Te he mandado dos fotos de este virus tan raro. Esa especie de... cosa con dos
crculos y...
-John, se puede saber de que narices ests hablando? En las fotos que me has
mandado no se ve ningn virus. De hecho, no se ve nada de nada, aparte de la
pgina inicial de toda la vida de Music-Oh!
John tuvo que hacer que se las reenviase de vuelta para poder creerselo. El
sitio web volva a funcionar.
El virus haba desaparecido sin dejar huellas.
Se haba desvanecido.

Chocolate, libros y pasadizos secretos

[Francia, Ciudad de la Torre de Hierro, 9 de enero]

-Achs! -estornud Odd.

-Achs! -solt Yumi como un eco.
Jeremy ri socarronamente.
-Despus de todo, a lo mejor no ha sido una gran idea venir a hablar aqu
fuera, con este fro.
-Podramos seguir con la charla dentro de La Ermita -coincidi Ulrich-. Yo ya
no siento las piernas. Creo que se me han congelado. Entonces, qu me
decs? Volvemos al calorcito?
-A sus rdenes, gran jefe! -grit Odd, y antes de que alguien pudiese darse
cuenta ya le haba estampado una bola de nieve a Jeremy en la cabeza.
El chico se desplom en el suelo cuan largo era.
Yumi se encerr en el bao para darse una ducha caliente y lavarse el fro que
se le haba pegado al cuerpo. Ulrich y Odd, por su parte, se apalancaron en el
saln, sepultados bajo una capa de mantas de unos diez centmetros de altura,
a ver una pelcula de terror. Kiwi estaba enroscado entre las piernas de Ulrich,
que trataba intilmente de hacer que se bajase.
-Jua, jua! -se carcajeaba Odd-. Me parto!
-Se puede saber que es exactamente lo que te hace tanta gracia? -lo
contradijo Ulrich, molesto-. Ese monstruo le acaba de arrancar la cabeza!
-Pues eso mismo! Muy fuerte! Espera, mira, eh? Ahora se la carga. Ay, no
me lo creo... ja,ja,ja!
Aelita observaba aquella escena desde la puerta de la cocina.
-Odd es increble, de verdad -coment, divertida.
-En el sentido de que resulta increble que exista alguien tan fuera de sus
cabales? -le pregunt Jeremy con una sonrisa en los labios.
Baj un cazo de un estante y lo puso sobre el fogn elctrico, poniendo
atencin para no quemarse. Luego emepz a echar chocolate en polvo y la
leche.
-Un buen chocolate caliente es justo lo que nos hace falta! -le dijo Aelita
mientras se sentaba a su lado.

Jeremy le ech un vistazo disimulado,

con el rabillo del ojo, a la expresin satisfecha de su amiga.
-Qu tal te encuentras?
-Bah. No sabra decrtelo. Antes, mientras contabais vuestras historias, tena la
impresin de estar recordando algo. A rfagas, como si fuesen fogonazos.
Pero tena la extraa sensacin de que no haba pasado de verdad, como si
slo lo hubiese soado...
Aelita apoy dulcemente la cabeza sobre el hombro de Jeremy, y sus cortos
cabellos pelirrojos acariciaron el cuello del muchacho.
-Puedo preguntarte algo? -dijo en un leve susurro.
-Claro.
-Por qu no apagasteis el superordenador de una vez por todas cuando me
sacasteis de l?
El polvo marrn se fue disolviendo lentamente en la leche.
-De hecho, lo intentamos.
-Pero algo sali mal.
-Pues s. X.A.N.A. ha demostrado que est dispuesto a todo con tal de
sobrevivir. Para impedirnos que lo apagsemos se sirvi de ti...
-De... m?
Jeremy la mir a los ojos. Estudi aquel rostro menudo al que segua
aadindole mentalmente unas orejas de elfa.
-T eres la cura, Aelita. Eres la nica que puede controlar las torres y...
desactivar sus ataques.
--Ya, las torres... Pero, por qu son tan importantes? Cmo funcionan?
-Ah, eso lo descubrimos tiempo despus -Jeremy removi el chocolate con la
mirada perdida en el vaco-. Las torres son la conexin entre el mundo de
Lyoko y... ste -al terminar la frase, Jeremy apoy la mano sobre el
microondas.
Aelita alz una ceja.
-Hay una torre en el horno?
-Oye, que esto es algo serio. En Lyoko hay una torre prcticamente por cada
aparato electrnico que existe en el mundo real. Y si atacas una torre de
<<all>>...
-... en realidad tambin ests modificando algo <<de aqu>>. Entendido.
-Exacto. Por lo menos en teora, a travs de las torres, X.A.N.A. era capaz de
afectar a nuestros aparatos elctrico. A cualquier cosa que tuviese electricidad,
incluido... -Jeremy se toc la cabeza- nuestro cerebro, que funciona gracias a

microdescargas elctricas. Con las

debidas excepciones, obviamente. Odd, por ejemplo, no corre peligro.
La muchacha solt una risilla, pero no se senta en absoluto tranquila.
Yumi sali de la ducha con el pelo envuelto en una toalla. Odd y Ulrich an
seguan debajo de las mantas, concentrados en la <<hilarante>> escena final
de la pelcula.
-Y los dems? -pregunt.
-Eftn de chcharha en la cofina -farfull Odd con la boca llena-. Uda
galledida?
-Pero si acabamos de comer hace una hora!
Odd se encogi de hombros y sigui mordisqueando media galleta. La otra
mitad se la haba tirado a Kiwi.
-Aqu estamos! -los interrumpi Jeremy, salieno de la cocina con Aelita.
Llegaron hasta el sof sosteniendo una bandeja con el chocolate, humeante y
delicioso.
Olfateando aquel olorcillo, Kiwi aull bajito.
-Venga, pues! -se espabil Odd, agarrando los tazones de chocolate de la
bandeja y repartindoselos a todos-. Es el momento de hacer un buen brindis
chocolateado. Por nosotros... y por nuestro ltimo da de vacaciones!
-Chinchn!
-Mmmm! Delicioso! -coment Ulrich, masticando con satisfaccin-. Incluso
has dejado los grumos, como a mi me gusta...
Jeremy lo mir por encima de las gafas.
-De qu grumos hablas? En realidad yo lo he removido a conciencia.
-Pero... -dijo Ulrich. Tena los mofletes inchados y masticaba con ahnco.
Luego se par de golpe. Abri de par en par los ojos, que se le inyectaron de
sangre mientras la cara se le pona colorada. Unos segundos despus, Ulrich
-Agua! -grit al tiempo que se pona en pie de un brinco-. Qu alguien me d
agua! Ooooodd!!
Odd se estaba riendo tanto que casi no lograba respirar.
-Grumos! Claro que s, sabor guindilla extrafuerte! Jua, jua! Se me ha
ocurrido convertir el chocolate de nuestro amigo Ulrich en algo realmente
inolvidable.
Los muchachos intercambiaron miradas perplejas, y luego explotaron en una
extruendosa carcajada coral.
Ulrich volvi de la cocina con los ojos llorosos.

-Puaj! Menuda estupidez de broma.

-nimo, seor Stern, no me ponga esa cara. Adems, las guindillas son buenas
para el corazn. Lo he hecho pensando en tu salud.
-Venganza, Odd! Venganza!
Yumi detuvo a Ulrich agarrndolo por los hombros, sin para de rer.
-Venga, hombre, qu venganza ni qu nada! Por qu no hacemos mejor algo
todos juntos?
-Por m, bien -se apunt de inmediato Odd, encantado de escapar del merecido
castigo por aquella broma-. Qu propones que hagamos?
-Vamos a explorar el desvn -propuso Yumi con una extraa luz brillando en
sus ojos.
El ltimo piso de La Ermita estaba aislado del resto de la casa, y contena un
gran estudio. Pero nada de ordenadores: slo una mesa enorme inundada de
papelotes y tres pizarras cubiertas de frmulas a medio borrar. En una esquina
haba un pequeo aparador y una cafetera y un hornillo elctricos, junto a los
que todava se encontraban una taza sucia con el borde mellado.
Por lo dems todo eran libros. Libros encima de ms libros. Centenares de
ellos, amontonados en estanteras ruinosas o apilados por el suelo, abiertos y
cerrados, grandes y pequeos. Colecciones enteras de revistas an
empaquetadas en cajas de cartn.
El desvn estaba iluminado por tres ventanas. La primera daba al caminito de
entrada de La Ermita y a la calle. Desde la segunda, que encaraba a la
direccin opuesta, se vean el parque de la academia Kadic. La tercera
ventana, la ms amplia de todas, ofreca unas sugerentes vistas del antiguo
barrio industrial, a lo lejos, con el puente y el islote de la fbrica abandonada.
La Ermita. La academia Kadic. La fbrica.
Tres lugares separados entre s por un par de kilmetros de calles asfaltadas,
pero conectados por una intrincada red de galeras subterrneas.
Y de secretos.
Jeremy se acerc a la primera estantera y acarici con la punta de los dedos
los polvorientos lomos de las cubiertas.
-Mira, lo hemos conservado todo! -le dijo a Aelita con cierta satisfaccin-.
Desde las matemticas bsicas a la teora avanzada de los grandes
ordenadores de procesamiento en paralelo.
Agarr un volumen que tena pinta de pesar por lo menos doscientos kilos y
hoje algunas pginas.

-Ah, esto s que es un autntico tesoro!

-Achs! -Odd empez a estornudar a ms no poder-. En realidad, yo haba
preferido algo ms tradicional. Achs! Algo como, no s, un cofre lleno de
doblones de oro...
-Eso es porque eres un ignorante -le replic Ulrich riendo.
-Notas. Garabatos. Hasta una lista de la compra -Yumi haba empezado a
hurgar entre los apuntes y las hojas desperdigadas por el escritorio.
Kiwi hundi el hocico en una papelera volcada, y luego meti
desgarbadamente todo su cuerpecillo dentro.
-Me parece que no lo entiendo, chicos. Qu quiere decir que habis
conservado todo? -pregunt Aelita perpleja mientras acariciaba algunos de los
viejos objetos que se encontraban en el desvn-. Todos... el qu?
-Ups, quiz no te lo hemos dicho todava... -respondi Odd, ensimismado.
-Decirme qu?
-Slo estabamos esperando el momento adecuado -intervino Jeremy.
-Despus de todo...
-Se puede saber de qu narices estis hablando? -insisti Aelita.
Jeremy se acerc.
-Es muy sencillo. Hace algn tiempo esta era tu casa.
-Mi casa?
-Exacto.
-Me ests diciendo que yo viva aqu?
-S. Con tu padre, el creador de Lyoko.
-Mi padre... cre Lyoko? -Aelita se sinti desfallecer.
-S. Tu padre se llamaba Franz Hopper. El profesor Hopper. Enseaba en la
academia Kadic.
-No... esperad un momento... -Aelita sacudi la cabeza, confusa, ahuyentando
con la mano unos pensamientos que no consegua atrapar-. De verdad mi
padre invent Lyoko?
-Pues s. Mientras t estudiabas en el colegio -prosigui Jeremy-. Pareca que
todo andaba bien, hasta que... -se interrumpi de golpe, mirndola con
seriedad-. Te acuerdas de algo de la fecha del 6 de junio?
Aelita neg con la cabeza.
-Tendra que hacerlo?
-Es el da en que huiste con tu padre. El da en que entraste en uno de los
escneres de la vieja fbrica.
-Humos...?

-No nos preguntes por qu. No lo

sabemos.
-Y cundo se supone que pas todo eso?
-Hace diez aos.
-Hace diez aos? -Aelita se llev las manos a la cabeza, aturdida-. Pero... si
yo era una alumna de la escuela... cuntos aos tena?
-Ms o menos... unos doce.
Aelita mir fijamente a su amigo, estupefacta.
-Imposible! Si eso fuese verdad, ahora debera de tener ms de veinte aos!
Jeremy no consegua imaginarse ni siquiera hasta qu punto todo eso poda
resultarle doloroso y sobrecogedor a Aelita. Pero antes o despus, de una
forma u otra, ese momento iba a llegar, y Jeremy lo saba muy bien. Ella tena
que recordar. Y con la memoria, inevitablemente, volvera tambin el dolor.
-Pero no los tienes -hizo un esfuerzo por sonrer, con dulzura-. S que puede
parecer absurdo, pero no has envejecido. Mientras estabas dentro de Lyoko y
el superordenador estaba pagado, el tiempo se detuvo para ti.
Aelita pareca trastornada, con el ceo fruncido y el rostro tenso, como si
estuviese llevando a cabo un esfuerzo sobrehumano para tratar de darles un
orden y un sentido a todos esos nuevos datos.
-Y quin... apag el superordenador, entonces? -fue lo nico que logr
preguntar.
-Eso tampoco lo sabemos -respondi Jeremy negando con la cabeza-. Tu
padre, a lo mejor. O quien os estuviese persiguiendo. Tal vez alguien que
pensaba que era demasiado peligroso mantenerlo encendido.
-Yo... viva aqu con pap -repiti Aelita, como para convencerse de ello-. Y...
mi madre? Tambin yo habr tenido una madre... no?
-Lo siento... no sabemos nada de ella -esta vez fue Yumi quien respondi,
esforzndose por no echarse a llorar.
Aelita la mir sin decir nada. Era todo tan absurdo y estaba tan lleno de zonas
oscuras, de incgnitas sin respuesta... Y de todas formas, por ms que se
esforzaba, ya no consegua ni pensar. Senta como si la hubiesen vaciado,
como si la hubiesen dejado sin fuerzas.
Con un gesto inconsciente, cogi de la boca de Kiwi un cuaderno que el perro
haba encontrado mientras hurgaba en la papelera. La cubierta, de cuero
negro, estaba cerrada con una goma. Lo abri mecnicamente y lo hoje:
todas sus pginas estaban en blanco. <<Vaco. Igual que mi cabeza...>>

Se meti el cuaderno en uno de los

bolsillos traseros de los tejanos y se sent en el suelo. Slo quera cerrar los
ojos y despertarse un mes ms tarde, sin acordarse de nada de todo aquel
asunto.
-Chicos -la voz de Odd rompi inesperadamente aquel silencio cargado de
tensin-, nos hemos puesto todos demasiado nerviosos en este desvn. Y
nuestro da especial corre peligro de convertirse en un velatorio. Qu tal si
nos montamos algo divertido?
-Qu se te est pasando por la cabeza? -pregunt Yumi con desconfianza.
-Qu os parece si jugamos al... escondite?
La reaccin de los dems fue, como mnimo, poco entusiasta.
Odd mir su alrededor, desconsolado, y suspir.
-De acuerdo. Lo pillo. Me la ligo yo primero. Pero no os busquis escondites
demasiado difciles!
Luego sali por la puerta del estudio, dejndola abierta, se tap lo ojos con las
manos y empez a contar en voz alta.
-Uno, dos, tres, cuatro...
Jeremy decidi que en el fondo Odd no haba tenido una idea tan mala.
Agarr a Aelita por un brazo.
-Por aqu -le susurr al odo.

Eva Eskinner
[Estados Unidos, California, 9 de enero]
A vista de pjaro, el Meredith Logan Junior High School pareca un hotel de
lujo ms que un instituto: un nico edificio de seis plantas, con forma de
herradura, que abrazaba un gran patio principal. rboles y senderos, un campo
de golf y un ro artificial en que los alumnos y alumnas podan practicar remo.
El Meredith se encontraba entre la ciudad de Berkeley y el Briones Regional
Park, en California. Estaba considerado como uno de los mejores institutos de
secundaria de los Estados Unidos, y no slo por la gran calidad de su
profesorado, sino tambin por su capacidad para organizar eventos de todo
tipo, desde conciertos hasta competiciones deportivas.
El domingo 9 de enero todo el instituto estaba revolucionado. Desde el
amanecer el patio haba sido invadido por camiones y caravanas, y ahora un
ejrcito de trabajadores descargaba, montaba, enchufaba cables y apretaba

pernos y tornillos. Ms o menos a

medioda, al caos general se le unieron los estudiantes que haban adelantado
su vuelta de las vacaciones.
Era un da inslitamente caluroso para esa estacin. Ms de veinte grados. Los
muchachos se aglomeraban, vestidos con camisetas de manga corta, bajo las
guirnaldas que haba colgadas por todas partes y las banderolas que
anunciaban: CEB DIGITAL EN CONCIERTO!
Un grupito de tres chicas se sent con sus cestitas de comida al pie del Old
Joe, el anciano pino situado en una pequea colina al lado del instituto. Desde
all se tena una vista fantstica de todo el patio.
-Es increble, verdad? -dijo Susy, presa de la excitacin-. Vala la pena de
verdad volver al instituto un da antes!
-Yo no veo la hora! -coincidi Jennifer-. Ya se puede ver el escenario.
Caramba, es enorme!
La tercera muchacha, Eva Skinner, tena el pelo rubio y lo llevaba corto para
resaltar las lneas perfectas de su pequea nariz.
Eva volvi la mirada hacia sus compaeras, moviendo sus ojos, de un azul
intenso, y sus largas pestaas de un modo que haca que muchos de los
alumnos masculinos del Meredith girasen la cabeza.
-Es grande, pero en Los ngeles era por lo menos el doble -coment con
frialdad.
De todas ellas, Eva era la nica que haba tenido la suerte de asistir al
acontecimiento del siglo: el concierto de los Ceb Digitals en Los ngeles,
ante un pblico de casi cien mil personas. Por eso haba sido elegida
presidenta del club de fans del instituto y ahora poda permitirse juzgar el
trabajo de los obreros.
Susy suspir.
-Mi padre me haba prometido llevarme a mi tambin, pero luego le sali un
compromiso en el ltimo momento.
-Bueno, pero para hacerse perdonar estas navidades te ha regalado un poni -le
record Jennifer.
-Caballos. Menudo asco: apestan.
-De todas formas, ese escenario al final no es tan grande -sentenci Eva para
volver a conducir la conversacin a su tema preferido-. Incluso los focos son
pequeos. Y adems, en Los ngeles el concierto era de noche, y no por la
tarde. Ni punto de comparacin! En la oscuridad, las imgenes de Gardenia
llegaban a las estrellas...

-Yo tena que haber estado all! -se

lament Susy. Luego rebusc en su bolso y sac la cmara digital que le
haban regalado sus tos por su cumpleaos-. Vamos a sacar unas fotos? As
podemos colgarlas en el foro de Music-Oh.
Eva torci el gesto, no muy convencida.
-Slo quedan tres horas para el concierto, y todava tengo que darme una
ducha, peinarme, maquillarme y escoger un vestido. No tengo tiempo para...
-Pero t eres la presidenta -puntualiz Jennifer con una sonrisa maliciosa-.
Ciertos honores te corresponden a ti.
Eva tuvo que entretenerse en el convite que haba a la entrada del instituto
para apuntar los nombres de todos lo que queran la foto de Gardenia o de otro
miembro del grupo con su correspondiente autgrafo. Luego, Susy le `pidi
que la ayudase a elegir su vestido. Y, para ms inri, Jennifer le suplic que le
echase una mano con su peinado.
-Y yo cundo me preparo?
-T ests ya guapsima como ests. Porfapls, es una emergencia!
Eva la ayud a secarse el pelo, peinarse y teirse un mechn de rosa.
-Igualito que Gardenia -afirm Jennifer mientras se remiraba en el espejo con
satisfaccin.
Eva se mordi la lengua para no comentar que al pelo de color arena de su
amiga ese mechn tan colorido lo nico que haca era darle un aspecto un
poco estpido. Estaba dispuesta incluso a pintarle la cara de verde con tal de
que la dejase volver a su cuarto.
Cuando por fin sali de la habitacin de Jennifer, Susy vino corriendo hacia
ella por el pasillo.
-Y ahora qu pasa? -le espet Eva, ya totalmente desesperada.
Susy le entreg un CD.
-Las fotos -jade-. Te las he metido aqu.
-Pero, no puedo publicarlas en la web despus del concierto? Ya slo falta
una hora!
-Ests de guasa, verdad? Con los Ceb aqu, en el Meredith, haremos millones
de contactos. No querrs que todos esos fans se queden con las ganas!
-Lo capto, lo capto. Trae ac.
Eva entr en su habitacin hecha un basilisco, se desnud y se meti bajo la
ducha. En lugar del largo bao relajante que tena programado, se vio obligada
a contentarse con algo rpido. Luego se arrebuj en el albornoz, se enrosc

una toalla limpia en torno al pelo

mojado y corri a sentarse al ordenador, dejando un reguero de agua en el
suelo.
Subir las fotos iba a ser un trabajazo. Cuando haba conciertos, el sitio de
Music-Oh cargaba con una lentitud espeluznante.
En lo que el ordenador terminaba de encenderse, Eva aprovech para pintarse
las uas. Sacudi las manos adelante y atrs para ir secando el esmalte.
Mientras tanto puls con el pie el botn de apertura del lector de DVD.
Por suerte, como presidenta del club de fans le haba reservado un sitio en
primera fila, y no le hara falta llegar con tiempo para agolparse contra las
vallas como los simples mortales.
Pero de todas formas segua siendo una carrera contrarreloj.
Agarr el ratn e hizo clic en el icono de Music-Oh. En la pantalla apareci el
logotipo de los Ceb Digital: una rosa con un tallo que terminaba en forma de
guitarra elctrica. Eva slo le dedic una mirada distrada.
La imagen tembl y onde, la corola se ensanch, y el color rojo se
oscureci hasta que en lugar del logo apareci un extrao dibujo. Dos crculos
concntricos negros con cuatro barras verticales, arriba y abajo.
La muchacha parpade, confusa.
Su ratn solt una chispa azulada.
Despus, Eva ya no record nada.

IMGENES

Los secretos de La Ermita

[Francia, Ciudad de la Torre de Hierro, 9 de enero]

Jeremy llev a Aelita hacia el escritorio

y le seal una trampilla que haba en el suelo: una simple tabla de una
madera algo ms clara que el resto del parqu. La movieron entre los dos,
levantando una nube de polvo que les hizo estornudar. Debajo, una estrecha
escalera de caracol bajaba enroscndose, encajada entre gruesos muros de
cemento.
-Increble! -exclam Aelita-. Parece un pasadizo secreto.
Jeremy sonri.
.Es un pasadizo secreto. Lleva directamente al semistano. Y an no has visto
nada: piensa que de ah abajo sale una galera que va hasta la fbrica
abandonada! Creemos que tu padre lo utilizaba para llegar a su laboratorio a
salvo de miradas indiscretas. De hecho, es probable que escapaseis
precisamente por ah hace diez aos.
-Lo dices como si fuese una cosa de lo ms normal... -Aelita lo tom por un
brazo, haciendo que se girase-. Por favor, Jeremy -susurr mientras lo miraba
fijamente a los ojos-, necesito que me cuentes todo lo que tengo que saber.
Ahora!
-Como quieras. Pero slo si no haces que nos pillen enseguida -trat de
bromear l. Luego, al ver la expresin severa de Aelita, volvi a ponerse serio
de inmediato-. En realidad no hay mucho que contar. Digamos que hemos
descubierto que tu padre era un tipo algo... reservado. Sembr la casa de vas
de escape y pasadizos ocultos.
-Pero a qu venan todos estos... secretos?
-Creemos que dependa del carcter <<particular>> de las investigaciones de
tu padre. Y puede que tambin tengan algo que ver los <<individuos>> para
los que llevaba a cabo esas investigaciones...
-Qu quieres decir? Para quin... trabajaba mi padre? -sinti como un
escalofro le recorra la espalda.
Jeremy neg con la cabeza.
-No estamos seguros. De momento slo tenemos un nombre, Green Phoenix.
El Fnix Verde.
-O sea?
-Damos palos de ciego.
A continuacin se hizo un silencio que pareci eterno, y durante el cual Aelita
se qued inmvil, mirando fijamente la espiral de los escalones que se
hundan en las sombras.

-Y t conoces todos esos pasadizos? pregunt de repente, como despertndose de un largo sueo.
-Por desgracia, no. Los planos de construccin de La Ermita fueron
destruidos. Pero con cada exploracin descubrimos uno nuevo. Por eso jugar
al escondite aqu es tan divertido!
El muchacho le sonri, guindole un ojo.
Aelita le devolvi la sonrisa, y apoy un pie en el primer escaln. Luego
pareci pensrselo mejor, y se gir de nuevo hacia Jeremy.
-Ningn secreto entre nosotros. Jams. De acuerdo?
Jeremy la mir a los ojos con seriedad y asinti con la cabeza.
-Tienes mi palabra. Pero ahora tenemos que bajar antes de que Odd nos
descubra.
Ms que un stano, la parte inferior de La Ermita recordaba un almacn.
jeremy y Aelita salieron del pasadizo secreto y cerraron la puerta tras de s.
Estaba recubierta por una capa de cemento que la volva totalmente invisible.
Justo enfrente de ellos haba una cmara frigorfica de tipo industrial, una
autntica habitacin, con una enorme puerta metlica reforzada. A la derecha,
otra habitacin haca las veces de despensa, llena de estanteras de metal
todava repletas de comida enlatada.
Empezaron a dar vueltas por los pasillos oscuros, iluminados slo por
ventanucos opacos a la altura del techo. Encontraron trasteros abarrotados con
escobas y botellas de detergentes, y desembocaron en una enorme sala vaca
ocupada nicamente por un par de tendederos y una vieja lavadora.
Jeremy saba que para Aelita tena que ser duro, y se crea culpable por no
conseguir empatizar del todo con el dolor de su amiga. Pero no poda evitar
sentirse ms feliz de lo que haba se haba sentido en mucho tiempo. Estaba de
vacaciones con sus amigos. Y el escondite le haba proporcionado la excusa
perfecta para pasar un poco de tiempo a solas con Aelita. A lo mejor estaba
mal, pero no poda controlarlo.
Y, en el fondo, incluso Aelita pareca haberse tomado ese paseo por los
subterrneos de la Ermita como una ocasin para distraerse.
-Y por ese lado? -pregunt, llena de curiosidad, una vez que hubieron llegado
a la entrada de un pasillo oscuro.
-Por ah se baja a otros pasadizos que todava no hemos explorado del todo.
Es una caminata de veinte minutos largos. Y luego... quin sabe.

Aelita tena la sensacin de que ya haba

estado all, aunque no lograba recordar cundo. Se despabil y mir en
direccin opuesta.
-Y esto? -pregunt.
Era una pequea habitacin cuadrada de pocos metros de lado que pareca un
almacn de unas obras. Sacos de cal y cemento tirados en una esquina y
cubiertos de polvo, y cajas enormes llenas de baldosas rotas. Un cubo
manchado de argamasa y una vieja llana.
-Espera un momento -dijo Aelita-. Has dicho que todava no has encontrado
los planos de construccin de la casa, correcto?
-Correcto.
-Pero alguien habr tenido que construrla, no? Quiero decir, los albailes. A
lo mejor ellos podran contarnos algo.
-Mmmm... -Jeremy la contempl con una mirada de admiracin-. Tienes toda
la razn. Nunca haba pensado en eso -se acuclill para examinar los sacos
ms cerca-. En este saco hay algo escrito que no se lee bien. Est totalmente
desgastado. Aydame a apartar estos: puede que los de detrs estn en
mejores condiciones.
Pesaban una barbaridad, pero entre ambos lograron arrastrar la primera hilera
de sacos unos cuantos centmetros.
Aelita se meti en el hueco que haba quedado y se inclin para leer.
-Bingo! B&F-Broulet et Frres, Rue de Tivoli 117.
-En la otra punta de la ciudad -puntualiz Jeremy.
-Eso quiere decir que mi padre recurri a una empresa de esa zona. A lo mejor
todava estn en el negocio. Podramos ir ya mismo.
-Oye, oye, frena un poco! -exclam Jeremy-. Esperemos por lo menos hasta
terminar el juego, no?
Aelita sonri.
-Pinsalo! No es mucho ms divertida una investigacin as que jugar al
escondite?
Yumi y Ulrich caminaban por el jardn cubierto de nieve, y sus zapatos se
hundan bastantes centmetros en el manto blanco.
Despus de unos pocos pasos, Ulrich ya tena los calcetines empapados, y
haba empezado a estornudar.

-Esto de venir afuera no ha sido una

buena idea. Podamos habernos quedado dentro, bien calentitos. Y adems,
estamos dejando un montn de huellas: Odd nos va a encontrar en un pisps!
-Jo! -estall Yumi-. Por qu no dejas de quejarte y tratas de disfrutar de este
aire fresco, para variar? No te parece romntico?
Ulrich se qued pasmado.
-Ro... mntico? -balbuce, confuso.
Se senta como si Yumi hubiese acertado de lleno con una de sus dolorsismas
llaves de Kung-Fu.
-Venga, salgamos de aqu! -lo exhort su amiga, tomndolo de la mano y
conducindolo hacia el helado sendero de entrada, que llegaba hasta la verja.
La mano de Yumi estaba ardiendo, y Ulrich, a pesar del fro, tena el cuello
todo sudado. Delante de l, el cabello negro de la muchacha pareca brillar,
reflejando la luz de aquella tarde invernal.
Yumi se detuvo de golpe.
-Toma ya, menuda coincidencia. Dichosos los ojos... -musit.
Instintivamente, Ulrcih se gir en la direccin haca la que su amiga estaba
mirando, y se qued de piedra.
Un segundo despus abraz a la muchacha y la derrib, tirndose con ella
sobre la espesa capa de nieve.
Justo en ese momento estaba pasando por delante de la verja uno de sus
compaeros de curso, William Dunbar, con un gorro de lana gris que guareca
su pelo, negro y un poco demasiado largo, y un abrigo elegante con las
solapas levantadas por encima del cuello. De sus orejas salan los cables de los
cascos de un lector de MP3, y el muchacho iba silbando un estribillo para sus
adentros.
-Me puedes explicar qu se te ha pasado por la cabeza? -chill Yumi, medio
ahogada por la nieve-. Pretendas matarme?
-Cllate por el amor de Dios! -susurr Ulrich, apoyndoles un dedo contra los
labios. Se gir, alarmado, para asegurarse de que William no haba advertido
nada. Pero el muchacho haba seguido con su tranquilo paseo, en direccin a
quin sabe dnde.
Aquel dedo sellndole los labios hizo que Yumi se enfureciese. La muchacha
arroj a Ulrich hacia un lado con una llave de yudo, y se puso en pie. La
plida piel de su cara se haba vuelto roja como una llamarada, y su mirada
arda de pura rabia.

-Seor Ulrich Stern! -sise-. No queras

que William se diese cuenta de que estbamos aqu, no es as? No queras
que me saludase!
-Djalo estar, de acuerdo?
-Desde luego, no vas a ser t quien me diga a mi qu es lo que tengo que
dejar de estar y qu no!! No tienes ningn derecho a hacer eso! Ninguno!
A continuacin la muchacha se puso en marcha a grandes zancadas hacia la
casa, dejando a Ulrich empapado de nieve y preguntndose en qu haba
metido la pata exactamente.

Eva Skinner
[Estados Unidos, California, 9 de enero]
Se senta bien. Se senta vivo.
Y pese a que haba perdido un tiempo precioso encontrando a la persona
adecuada, haba valido la pena... Ella era perfecta. Y no aquel chiquillo de
Massachusetts. Ni tampoco la joven del avin privado.
Eva.
Ella era la que le haca falta.
Era ella, la elegida.

El tipo de la seguridad era un armario de dos por dos con una camiseta oscura
tensa como la piel de un tambor sobre sus msculos de culturista. Escane a la
muchacha con una mirada hostil. Luego descubri la identificacin en la que
pona FAN CLUB y le hizo una seal con la cabeza para que pasara.
-Por aqu -le dijo con un tono arisco.
Eva Skinner pas la valla metlica seguida de Susy, Jennifer y las otras cinco
muchachas del comit directivo. Faltaba bien poco para que empezase.
A su derecha los los alumnos del Meredith Logan se apelotonaban contra las
vallas. A la izquierda estaba el escenario, separado del pblico tan slo por un
bajo parapeto y un escueto trecho de csped.
La batera ocupaba por s sola ms de la mitad del espacio, con sus buenos
cinco bombos y una cantidad indeterminada de cajas, platos, tambores, charles
y toms de piso. Haba bongs y tambores tribales para las baladas, e incluso

un largo soporte en el que estaban

colocadas todas las guitarras que Freno iba a usar a lo largo del concierto.
Los teclados de Bumba, montados sobre muelles para que pudiesen moverse
al ritmo de la msica, estaban flanqueados por los ordenadores de los efectos
especiales. Y entre todo aquello se divisaban los micrfonos de Gardenia y el
bajo de Mistik, colocado en un caballete en el centro del escenario.
-Alucinante -murmur Susy con los ojos como platos.
-Flipante -la imit Jennifer.
Eva, sin embargo, no dijo nada. Observaba cmo los tcnicos terminaban de
conectar los ltimos cables. La pantalla gigante estaba mostrando un bucle
con el vdeo de la gira mundial.
Las muchachas se encontraban en una posicin fantstica: seran la primeras
en ver a Gardenia cuando subiese al escenario. <<Disfrutad de la vida,
pea!>>, gritara ella.
Y despus: <<Somos los Ceb Digital!>>
Todos los focos se encendieron de golpe, y de la masa de muchachos
apelotonados contra las vallas se elev un rugido.
-Ceb-Dig!, Ceb-Dig!, Ceb-Dig!
La desilusin fue enorme cuando vieron que la que se abra paso entre los
instrumentos musicales no era Gardenia, sino la profesora Hanna Jeffrey
Logan, directora del instituto, adems de bisbisbisnieta de la Meredith que lo
haba fundado.
-Este evento -empez a decir la directora en medio del silencio que le haba
dado la bienvenida- que despierta tanto entusiasmo en vosotros es en realidad
un momento educativo de gran importancia para nuestra institucin... La
msica es fundamental para la formacin de las mentes jvenes... Un
concierto que har eco en todo el pas...
Despus de cinco minutos de aquel rollo, los muchachos ya no aguantaron
ms. Los coros volvieron a empezar con ms mpetu que antes, entreverados
en esta ocasin con gritos aislados del tipo <<Vale ya de chchara!>> o
<<Queremos a Gardenia!>>
El nombre de Gardenia empez a correr de boca en boca, hasta que se
convirti en un bramido ensordecedor. Al final la directora se encogi de
hombros.
-Estoy segura de que me habis entendido -concluy-. Disfrutad
tranquilamente y sin haceros daos, de este momento. Doy paso a los famosos
Ceb Nominal...

-Ceb Digital!! -aull la muchedumbre

que tena delante tan fuerte que la despein.
-S, s, de acuerdo, como digis. Buenas tardes.
Dio marcha atrs a toda velocidad, y las luces del escenario se apagaron.
-Ya est aqu -susurr Eva, ansiosa-. Estn empezando.
Don don don don...
El sonido del bajo de Mistik empez a expandirse por el aire, machacando
todo el rato la misma nota, y el entusiasmo de los muchachos se subi por las
paredes. Los gorilas del servicio de seguridad tuvieron que apoyar todo su
peso contra las vallas para evitar que se viniesen abajo.
La guitarra de Freno empez con su solo. El escenario segua vaco.
-Despus, una voz femenina y limpia silabe <<Dis-fru-tad-de...>>
-... LA VIDA, PEA! -respondi el pblico a coro.
-S, eso mismo -era casi un murmullo, pero desprenda una energa
extraordinaria, de tan contenida como estaba-. Hoy, en el Meredith Logan
Junior High School de BERKELEY, CALIFORNIA...!
La voz se haba levantado por un instante, pero enseguida volvi a convertirse
en un susurro.
-Nos ha presentado vuestra amabilsima directora, chicos... Pero, cmo
podis soportar a una ta as? Qu suerte tenemos nosotros de no seguir yendo
al cole.
Gritos, risas.
-Estamos aqu por vosotros. Para que os divirtis. Somos los...
-Ceb Digital!!
Los focos se encendieron, y los msicos entraron en el escenario corriendo.
A continuacin hubo una explosin de msica, saltos y gritos, y Eva ya no
entendi nada, aparte de que era totalmente feliz.
Despus de una hora y veinte minutos de concierto, haba gritado hasta
quedarse sin voz. Cuando Freno arranc con el solo de guitarra a todo
volumen, la adrenalina le hizo un nudo en la garganta con tal violencia que
crey que se iba a desmallar.
-Damas y caballeros -anunci Gardenia desde el escenario., tenemos el
orgullo de haceros escuchar ahora nuestro ltimo single. Se llama...
-Luv Luv Punka!! -contest el pblico por ella,
La guitarra aument de intesidad mientras el resto de los instrumentos se
aada uno por uno y en el escenario la pantalla centelleaba con las imgenes

del videoclip. Un chiquillo se despertaba

en una habitacin desordenada, tomaba el desayuno...
-Life is something weird-a, boring-a, laid-a, that's my shout 'coz l...
-Luv Luv Punka!!
Gardenia iba vestida de mujer de la limpieza. Caminaba por la calle, vea huir
al muchachito, lo coga de la mano. En un callejn lluvioso, Freno tocaba la
guitarra tirado entre los contenedores de basura. Zoom sobre la escalera de
incendios del edificio, y ah estaba Bumba, al teclado.
-... so wanna say that l...
-!!Luv Luv Punka!!
Gardenia recoga una rosa del suelo, sta adquira nueva vida , su tallo se
estiraba hasta el suelo y hunda sus races en l, se converta en una planta
robusta que levantaba a Gardenia y al chavaln hacia el cielo. Su corola se
abra en un remolino de colores. Luego, por un instante, sus ptalos cambiaron
de forma.
Se transformaron en dos crculos concntricos. Dibujaron un ojo.
Algo que Eva ya haba visto.
Sucedi tan rpido que nadie del pblico le prest atencin. Pero aquella
imagen se grab en el cerebro de Eva Skinner.
Y a su alrededor todo se volvi negro.

El misterio de los contructores

[Francia, Ciudad de la Torre de Hierro, 9 de enero]
La partida de escondite haba naufragado miserablemente.
Odd se acababa de poner a buscar a los dems cuando Jeremy y Aelita
reaparecieron en el desvn, saliendo de repente del pasadizo secreto, y le
haban gritado que parase. Despus, los tres haban bajado a buscar a Ulrich y
Yumi, y se los haban encontrado en el saln, sentados en el sof, callados
como muertos. Deba de haber pasado algo, porque la muchacha pareca
furibunda y Ulrich la observaba con temor, como un domador inexperto ante
un tigre sin domesticar.
-A Aelita se le ha ocurrido una idea -les anunci Jeremy a los dems-. En en
stano han quedado algunos sacos de cemento comprados a una empresa
constructora de la ciudad.
-Y bien? -pregunt Ulrich.

-Estbamos pensando en acercarnos a la

direccin que est escrita en los sacos y preguntar si alguien de ah ha
trabajado alguna vez en La Ermita.
-En domingo? -intervino Yumi.
-Hoy somos libres de hacer lo que queramos. Maana empiezan las clases.
-Sabes cuntos aos deben de tener esos sacos de cemento, Einstein? Mnimo
diez.
-Era slo una idea.
-Tan importante es? -dijo Ulrich mientras se refregaban el pelo mojado por la
nieve con una toalla.
-Jeremy me ha contado lo de los pasadizos secretos -explic Aelita-. Tal vez
hay alguien de entre los que trabajaron en ellos que pueda darnos algo de
informacin que todava no conocemos. A lo mejor alguno de ellos se acuerda
de mi padre...
La miraron en silencio.
Fue Yumi la primera que expres el pensamiento de todos.
-En el fondo, probar no nos cuesta nada -coment.
-Pero no tiene mucho sentido que vayamos todos juntos -objet Odd-.
Alguien tiene que quedarse aqu para preparar la merienda!
-No me lo creo! Cmo puede ser que siempre tengas hambre? -exclam
Jeremy.
-Odd tiene razn. Tampoco es cuestin de que vayamos todos. Yo, por
ejemplo, preferira quedarme aqu para aclara un par de cosillas con... -Yumi
seal a Ulrich haciendo un gesto con la cabeza.
-Quitadme de encima las patas de este chucho! -sise Ulrich en medio del
silencio que haban dejado en el aire las palabras de Yumi-. O lo estrangulo
con la toalla.
Nevaba despacio. Sobre la ropa de los transentes que se posaban livianas
agujas de hielo que dibujaban blancas figuras irregulares.
Odd estornud.
-No pillo por que al final nos ha tocado a ti y a m!
-Claro que no lo entiendes. Ulrich y Yumi tienen que hacer las paces, pero
jams habran aceptado quedarse a solas en La Ermita. Por eso Aelita est con
ellos.
-Pero poda haberme quedado yo! Les obligaba a hacer las paces en un
nanosegundo!

-O a lo mejor los habras convencido de

que se dejasen de formalidades y pasasen directamente al Kung-fu -concluy
Jeremy con una risita
No tena ni idea de qu les haba pasado a esos dos, pero estaba dispuesto a
apostarse lo que fuese a que William Dunbar tena algo que ver con ello.
Adems, cuando Ulrich y Yumi se peleaban, de un modo u otro l siempre
andaba de por medio.
El cielo gris empez a oscurecerse lentamente, y la noche se abri paso entre
los edificios y las calles de la ciudad.
-Qu estamos buscando exactamente? -pregunt Odd despus de un rato.
-Rue de Tivoli, 117 -le record Jeremy-. Es la direccin de una constructora
que se llama Broulet et Frres. Si de verdad trabajaron en La Ermita, y alguien
se acuerda todava de Hopper, podran proporcionarnos un montn de
informacin.
-Cunto tiempo ha pasado desde cuando se supone que trabajaron en el
chal?
-Once aos, como poco. Puede que algo ms.
-Mmm... -musit Odd-. Me da que nos estamos pillando una pulmona para
nada.
Los muchachos atravesaron la Place de la Rvolution, un cuadrado de
baldosas oscuras rodeado de tiendecitas repletas de luces de Navidad.
Acortaron por la Rue de Provence y adelantaron a un puado de personas
arrebujadas en sus anoraks, a la espera de un autobs que no pasaba nunca.
-La Rue de Trivoli debera ser la segunda o la tercera a la izquierda.
Era una annima calle de oficinas. A medida que avanzaban por ella, los
edificios elegantes dejaron paso a otros ms pobres y maltrechos que se
alternaban con almacenes tristes.
-Estamos slo en el nmero dos! -dijo Odd mientras sealaba el portal del
primer edificio-. Buf, nos espera una buena caminata.
En realidad fue un autntico va crucis, con el viento abofetendoles las
mejillas y metindoles en los ojos los copos de nieve, cada vez ms
abundantes. Las aceras eran placas de hielo, y los muchachos empezaron a
caminar por el centro de la calle, que algn quitanieves haba sembrado de sal,
transformando as el asfalto en una papilla densa y fangosa.
Su meta era un edificio viejo y zarrapastroso, tal vez el peor parado en toda la
calle. Su fachada, que en otros tiempos deba de haber sido de un bonito color
verde aceituna, era ya casi gris, y la nieve se le pegaba como si fuese un papel

matamoscas. La puerta era una simple

estructura de latn que enmarcaba dos vidrieras oscuras y cochambrosas. El
portero automtico tena doce timbres, en ninguno de los cuales haba ni un
solo nombre.
-Bueno, bueno, bueno, Einstein -dijo Odd-. Aqu hace ms de un siglo que ya
no vive ni Dios.
-Probemos llamando al azar. O quieres que nos demos media vuelta y nos
volvamos a patear todo el camino?
Le echaron un vistazo a la Rue de Provence. Suspiraron, y luego les dieron un
par de manotazos a todos los botones a la vez. Esperaron.
-Quin sabe si este chisme an funciona -refunfu Jeremy, pulsando otra vez
con fuerza algunos timbres a tontas y locas.
De repente, una voz aguda atraves las vidrieras.
-Ya voy, ya voy! Hay que ver qu prisas. Al fin y al cabo, hoy es festivo,
saben?
Una llave gir dentro de la cerradura, y la puerta se estremeci, aunque sin
llegar a abrirse. Entonces, Odd agarr uno de los picaportes, peg un tirn y
se encontr con una viejecilla entre los brazos.
Era bajita y muy delgada, igual que una nia. La piel de su cara, tirante sobre
las mejillas, era casi transparente, y sus pequeos ojos hacan que su mirada
pareciese amable y cansada.
-Oh, vaya! -exclam la ancianita, soltndose mansamente del abrazo de Odd. As que tenis prisa de verdad!
-S, seora... -le respondi Jeremy, un tanto abochornado-. Estbamos
buscando a alguien de la constructora Broulet et Frres. Es sta la direccin
correcta?
La vieja sonri.
-No eres algo joven para dedicarte a la construccin? De todas formas, s,
estis en la direccin correcta. Pasad, pasad. Aqu fuera hace demasiado fro
para hablar.
-S, pero ests aqu el seor Broulet?
Ella no respondi. Se limit a invitarlos a que entraran.
-Acabo de preparar un t.
Jeremy y Odd se consultaron con una mirada fugaz.
La idea del t no estaba mal.

La seora Marie Lemoine viva en un

apartamento del bajo del edificio, con unos pocos muebles que haban
conocido tiempos mejores, una prehistrica tele en blanco y negro y una radio
del tamao de un aparador que graznaba canciones de haca un siglo.
Sirvi el t en unas tazas de cermica desparejadas, junto con un plato lleno
de galletas de dudoso aspecto. Odd se meti una en la boca, y Jeremy observ
cmo su amigo abra los ojos de par en par y se esforzaba por masticar.
Decidi no probarlas.
-Lo mismo ya estn un peln pasadas -admiti la anciana-. Porque hace mucho
que no recibo visitas, sabis?
Jeremy pens que haba llegado el momento de explicarle el motivo de su
visita.
-Como ya he mencionado antes, seora Lemoine, estamos buscando al seor
Broulet.
-De la empresa Broulet et Freres -aadi la mujer-. Hace ya mucho tiempo
que no vive aqu.
-Recuerda algo de l?
Marie mir fijamente a Jeremy con aire severo.
-Para tu informacin, jovencito, he sido la portera de este inmueble durante
casi veinte aos, y tengo una memoria de elefante. Por su puesto que me
acuerdo de Philippe, Jean-Jacques y Jean-Pierre Broulet! Tuvieron una oficina
aqu, en el primer piso, durante diez aos, antes de que... Otra galletita?
Con una agilidad insospechable, la ancianita cogi una del plato y la lanz
directamente dentro de la boca de Odd, que se puso como un tomate y empez
a toser con fuerza.
-Como os iba diciendo -prosigui Marie Lemoine-, estuvieron aqu sus buenos
diez aos, hasta que Jean-Pierre y Jean-Jacques murieron. Un accidente en el
trabajo, por desgracia. Corinne, la chica que les echaba una mano con la
contabilidad, me cont que los dos hermanos estaban trabajando en un
andamio. No tenan muchos obreros, porque era una empresa pequea. Bueno,
la cosa es que el andamio se vino abajo. Philippe era el ms joven, un tipo
siempre alegre. En cuestin de seis meses ya haba vendido la empresa y le
haba alquilado la oficina al seor Gaston, que, por cierto, era de todo menos
un caballero. Fijaos que en una ocasin...
-Y Philippe? Qu fue de l? -intervino Jeremy.
Marie pareca un poco molesta por la interrupcin, pero no tard en
contestarle.

-Se fue a una ciudad del sur. Dijo que ya

no poda vivir aqu.
-En qu ao pas todo eso?
Marie palade su t con toda tranquilidad, disfrutando de la atencin que le
estaban prestando. Daba la impresin de estar haciendo tiempo para no
estropear el suspense.
-Sois dos chiquillos de lo ms raro. Os vens aqu un domingo por la tarde, y
os ponis a hacerme un interrogatorio sobre cosas que pasaron hace ms de
diez aos! De todas maneras, fue en el... a ver... cundo muri Philippe? -se
gir hacia Odd-. T por lo menos eres un jovencito sonriente, con un buen
apetito. Seguro que no quieres otra galleta?
Odd permaneci inmvil y con los labios sellados por miedo a encontrarse
con otra de esas piedras empotradas en la garganta.
Jeremy decidi socorrer a su amigo.
-Seora Lemoine -dijo en el tono ms educado que consigui poner-, disculpe
que se lo pregunte, pero le dej Philippe, por casualidad, cmo ponerse en
contacto con l? Algo como, no s, un nmero de telfono?
-Pues claro! Telfono y direccin, por lo de los pagos pendientes y el resto
de los trmites que despachar. Llevar una empresa es un asunto complicado,
sabis?, hay montones de burocracia. Provedores alos que pagar, contratos
por cerrar...
-Y usted an conserva esa direccin?
-Para que la queris?
Jeremy se mordi el labio inferior mientras elucubraba a toda prisa una excusa
que sonase convincente.
-Mi amigo -dijo mientras sealaba a Odd- es el nieto del seor Broulet y
jams a visto a su abuelo.
Al or aquellas palabras, la viejecita se puso de pie encima de su silla para
estampar un beso brusco y arrugado en la mejilla de Odd.
-El nieto de Philippe! No saba que tuviese hijos... Pero claro que s, tienes
que ser t! Tienes sus mismos ojos! Y cmo es eso de que an no has
conocido a tu abuelo, hijito?
-Es... bueno... -sigui improvisando Jeremy-. Una historia muy triste, seora!
La hija de Philippe, la madre de mi amigo, tuvo que mudarse a Pars, y por
desgracia perdi la memoria, Pero nos cont que hace mucho tiempo...
-Dices que os cont? Pero no haba perdido la memoria?
Jeremy se estaba liando, as que Odd trat de sacarlo del apuro.

-Podra tomar un poco ms de t,

seora? -pregunt con aire inocente-. Le agradezco que sea tan amable aadi de inmediato-. Siempre a sido mi sueo, sabe? Reunir a la familia,
quiero decir...
Marie Lemoine se derriti en una sonrisa, y pareci olvidarse de golpe de
cualquier tipo de duda.
-Claro, claro. Pobrecito mo. Ahora mismo voy a buscarte la direccin de tu
abuelito. Ah, en el saln, tengo un archivo con todos los telfonos del
edificio, y por algn lado...
La ancianita se meti chancleteando en la habitacin contigua y volvi unos
minutos despus con un papelito totalmente arrugado en la mano.
-Aqu est! Ya no vive en la ciudad, pero lo podis encontrar en...
Le tendi el trocito de papel a Odd.
Cuando se encontraron de nuevo al aire libre, en medio de la nieve, Jeremy
mir a Odd con una expresin divertida.
-Dime la verdad: taaan horribles eran realmente esas galletas?
-Quita, quita, no puedes ni imaginrtelo.
Jeremy se parti de risa.

Eva Skinner
[Estados Unidos, California, 9 de enero]
-Te encuentras bien? -pregunt amablemente una voz de mujer-. Abre los
ojos.
-Nos has tenido preocupadas -se le sum la de una muchacha.
Eva Skinner se encontraba en la enfermera de la escuela, y ante ella tena el
rostro aprensivo de la doctora Johan y el de su amiga Susy.
Eba abri la boca para hablar, pero no lo consigui.
Algo dentro de ella trataba de manipularla como si fuera una marioneta. Algo
que se haba metido en el concierto en su mente. X.A.N.A. daba las rdenes,
una por una: abrir la boca, mover la lengua, hablar.
Era muy complicado.
La doctora Johan sonri.
-Te has puesto mal durante el concierto -le susurr dulcemente.
<<Mal>>, pens X.A.N.A. Nunca haba estado tan bien. Estaba
estupendamente. Slo tena que acostumbrarse a ese cuerpo. Y descansar de

las dificultades de aquel largo viaje:

haba un fragmento digital en el fondo del mar, un virus en la red informtica,
un MMS de un mvil y, finalmente, un videoclip en un concierto. Y todo para
encontrar a la persona adecuada.
Eva Skinner.
-De todas formas, no es nada grave. Dentro de poco tus padres vendrn a
recogerte para llevarte a casa.
Eva volvi a intentar hablar. No lo logr. Le supona un esfuerzo terrible.
-Dejmosla tranquila -le dijo la doctora a Susy-. Tiene que descansar.
La chiquilla mir a Eva con un gesto de reproche.
-Ms te vale ponerte buena; por venir aqu me he perdido todo el final del
concierto.
Eva se encontr solo en la habitacin. Para X.A.N.A. era el mejor momento
para familiarizarse con su nuevo cuerpo.
Deba aprender a moverse y hablar.
Los ojos s que consegua controlarlos. Derecha, izquierda, arriba, abajo.
Desplaz la mirada desde el borde del cabezero de la cama hasta el largusimo
techo, que tena un fluorescente en el centro, y luego hacia la puerta, a la
ventana.
Ahora deba ocuparse del resto del cuerpo.
Se concentr y trat de mover un dedo. El ndice de la mano derecha: no haba
manera.
<<Mueve... el... dedo. Vamos, mueve el dedo. Por favor, el dedo... Maldita
sea!>>.
La mano derecha se transform de golpe en un puo. Rabia. se era el truco:
hacerlo sin preguntarse cmo.
Eva abri la boca. <<Eeeeeeeeeeh>> fue su primera palabra.
Haba sido slo un gemido confuso y ahogado, pero era un comienzo.
Luego movi todos los dedos de los pies y las manos. Cuando consigui
levantar la sbana comprendi que iba por buen camino.
Se puso en pie, y acab de bruces en el suelo. El dolor le recorri todo el
cuerpo como un latigazo. Estpidos y dbiles humanos. De algn modo logr
ponerse a cuatro patas. Se levant. Volvi a intentarlo. Cay. Pero en esta
ocasin las manos estaban listas para amortiguar el golpe.
Otra vez. En pie. Dos pasos seguidos antes de caer. Otra vez.
Media hora ms tarde consegua caminar por toda la habitacin.

Lleg hasta la ventana y la abri de par

en par. La enfermara estaba en el tercer piso, y daba a una calle poco
transitada por la que una vieja camioneta estaba pasando en ese momento,
vomitando un humo negro por el tubo de escape. Al fondo de la calle haba
una seora vestida con un chndal rosa, corriendo y tirando de la correa de un
perro-patada.
Eva consider por un momento la posibilidad de tirarse por la ventana.
Decidi no hacerlo, para no arriesgarse a romperse un hueso. No poda
permitirselo.
Haba un canaln que se extenda a medio metro de la ventana. Bajar trepando
por l no deba de ser una hazaa imposible.
Se encaram al alfizar y se aferr al canaln, que solt un gemido metlico.
Empez a descender con rapidez, vestida tan slo con aquel camisn de
hospital, descalza y totalmente concentrada en los movimientos que tena que
llevar a cabo: mano, pie, mano, pie... Cuando ya casi haba llegado al suelo se
dej caer, y aterriz con la espalda, de mala manera, sobre el asfalto,
recibiendo otra descarga de dolor. Pero bueno, cmo poda ser tan frgil ese
cuerpo?
-Te has hecho dao, querida -le pregunt la seora del perro, precipitndose
en direccin a ella.
La mujer tena el pelo pajizo, y lo llevaba recogido en una cola de caballo.
Unas gafas de sol le tapaban casi por completo la cara. De las orejas le salan
dos cables blancos.
-Te encuentras mal, chiquitina? -dijo al tiempo que se quitaba uno se los
auriculares-. Por qu andas medio desnuda? Si ni siquiera llevas zapatos!
Espera, que aviso a alguien...
Los seres humanos cambiaban a menudo de vestimenta, y era probable que lo
que llevaba puesto Eva no fuese lo adecuado. Pens qu era lo que haba que
hacer. Luego se levant y se acerc a la seora.
Ms o menos diez minutos despus, Eva iba paseando tranquilamente con su
chndal rosa demasiado grande, con la chaqueta y los pantalones
arremangados para que no le estorbasen.
A poca distancia, en una esquina de la calle, un perrillo ladraba
desesperadamente.

Un viaje fuera de programa

[Francia, Ciudad de la Torre del Hielo, 9 de enero]

En el saln de La Ermita pareca que la

calma haba vuelto.
Yumi y Aelita charlaban, sonrientes, mientras Ulrich estaba tan tranquilo en el
sof, tirndole a Kiwi de cuando en cuando una palomita que el perrito
adentellaba en pleno vuelo.
Jeremy levant en auricular del telfono y les hizo un gesto a los dems para
que se quedasen en silencio.
Marc el nmero y esper.
-Diga? -respondi despus de la tercera seal una voz profunda.
-Hola, buenas tardes. Estoy buscando al seor Philippe Broulet.
-De parte de quin?
-Me llamo Jeremy. Ejem, Jeremy Belpois. Es un asunto de hace bastantes
aos. Soy un... un amigo suyo.
-Espere, que se lo paso. Pero hblele un poco fuerte, porque est algo sordo.
-Quin es? -jade por el auricular, fatigada, una nueva voz masculina que
arrastraba las palabras.
-Muy buenas, yo...
-Eh? No lo oigo nada. Perdone, quin es?
-HOLA, BUENAS.
-Ah, ahora s que lo oigo bien. Dgame.
-SOY JEREMY BELPOIS. LLAMO DESDE LA CIUDAD DE LA TORRE
DE HIERRO.
-Ah, s. Pero no grite tanto, por los santos! Me acuerdo muy bien de su
ciudad: mis hermanos y yo estuvimos viviendo all muchos aos. Qu de
tiempo ha pasado! Nos llamaban <<los tres Broulet>>, je, je! -don Philippe
se estaba perdiendo en un torbellino de recuerdos.
-ESTOY BUSCANDO INFORMACIN SOBRE UN PROFESOR DE LA
ACADEMIA KADIC, UN TAL HOPPER.
-Quin?
-HO-PPER. FRANZ HO-PPER.
-Yo no s nada -dijo el anciano con un tono de voz que haba cambiado de
golpe, volvindose fro, como molesto.
-PERO SE SUPONE QUE USTED HIZO UNA OBRA EN SU CASA, LA
ERMITA...
-Jams haba odo ese nombre -reafirm Broulet-. Lo lamento.
Y luego colg.

-Qu majo -coment Jeremy mientras

miraba a sus amigos-. Pero sabes lo que te digo, seor Broulet? Que si no
quieres hablar por telfono, lo haremos en tu casa, cara a cara.
-Qu quieres decir? Adnde pretendes ir? -pregunt Ulrich, desconcertado.
Jeremy dijo el nombre de la pequea ciudad de mar donde viva el seor
Broulet.
-Son las cinco y media -aadi-. Si cogemos el primer tren, llegaremos all a
eso de las nueve. A media noche nos volvemos en el ltimo tren, y a las tres
de la madrugada estamos aqu otra vez. Dormimos cinco horas, y maana
llegamos a la escuela tan panchos.
-T ests completamente flipado, Einstein! -replic Ulrich, incrdulo-.
Puedes atravesar media Francia slo porque un vejete te ha colgado en la
cara?
-No lo entiendes -le contest Jeremy-. l saba algo! En cuanto ha odo el
nombre del padre de Aelita ha cortado la conversacin!
-A lo mejor no le pag! -sugiri Odd. Nadie se ri.
-Si de verdad trabaj en La Ermita, podra proporcionarnos un montn de
informacin til sobre esta casa.
Yumi estaba sentada en el sof, con un refresco en la mano. Dej el vaso en
el suelo.
-T mismo lo has dicho, Jeremy: si es que trabaj en La Ermita. Todo lo que
sabemos es que su nombre est en unos sacos de cemento que hay en el
stano. Y en cualquier caso, se trata de un viaje largusimo. A lo mejor
podramos posponerlo unos das.
-A m, en cambio, me parece una idea fantstica -coment Odd-. Estaba
empezando a aburrirme.
-Creo que debera decidir Aelita. Despus de todo, se trata de su casa.
La muchacha, que hasta ese momento se haba mantenido apartada, se puso en
pie.
-Lo que s os puedo decir es lo que voy a hacer yo: si Jeremy va en serio, ir a
hablar con ese seor Broulet. S que puede que para vosotros sea difcil de
comprender, pero... mi padre ya no vive. Y esta casa, con sus pasadizos
secretos y todo lo dems, es lo nico que me sigue uniendo a l. Si existe
alguien que me pueda contar algo ms sobre La Ermita y me ayude a recordar,
estoy dispuesta a ir hasta el fin del mundo con tal de encontrarlo...
-Y yo voy contigo -se le sum Jeremy.

-Es intil que te hagas el caballero

andante -lo recrimin Odd, dndole un amistoso puetazo en un hombro-: Si
va Aelita, vamos todos.
Llegaron a la estacin un minuto antes de que saliese el tren. Cinco chavales
enfundados en ropa de abrigo en medio de una tormenta. Por suerte, no tenan
que comprar los billetes: ya se haba ocupado Jeremy de hacerlo por Internet.
-Ya vamos, ya vamos! -le grit Odd al revisor que, arrebujado en su largo y
oscuro abrigo, estaba asegurndose de que no quedase ningn rezagado en el
andn.
Las puertas del tren se cerraron tras ellos un instante despus de que Ulrich
subiese empujando dentro a Aelita.
-Uau, qu lujazo! -exclam Odd-. En mi vida haba ido en un Tren de Gran
Velocidad!
-Agradceselo a la tarjeta de crdito de la escuela -sonri Jeremy.
-A qu te refieres?
-Bueno, vers, los billetes costaban mucho, y yo no tena dinero suficiente
para todos -explic Jeremy mientras se encoga de hombros-. As que me he
conectado al ordenador de la academia Kadic y he sacado los datos de la
tarjeta que el directo Delmas utiliza para los gatos escolares.
-Pero pero te has vuelto loco?! -lo rega Aelita-. El dire se va a dar
cuenta!
-No. He incluido el pago en el apartado <<Gastos imprevisibles de mi hija
Sissi>>.
Ulrich le clav una mirada severa.
-Jeremy, eso en mi pueblo se llama roba.
-Oye, que slo lo he tomado prestado! Y tengo intencin de devolver hasta el
ltima cntimo.
Odd esboz una media sonrisa y puso los brazos en jarras.
-Vaya con nuestro nio prodigio! Siempre tan seriecito y formal, y va y
resulta que en realidad es un pirata informtico!
Aelita segua sin sonrer.
-Eso no est ni medio bien -coment, glacial.
-Vale, vale, a lo mejor me he equivocado -admiti Jeremy-, pero nadie se va a
dar cuenta, y maana har que mis padres me pasen el dinero, de acuerdo?
-No. Cada uno pagar lo suyo.

Se arrellanaron en sus asientos: cuatro

asientos separados por una mesita central, y un quinto al otro lado del estrecho
pasillo. Con el da de perros que haca, el vagn iba desierto. Era todo suyo.
El tren aceler, deslizndose hacia los suburbios de la ciudad en medio de un
silencio alterado tan slo por el soplido del sistema de calefaccin. Al otro
lado de los cristales de las ventanillas, la ciudad daba paso a un paisaje lunar
en el que la nieve lo cubra todo: rboles, campos y caseros de tejados
inclinados. Y el cielo se iba hinchando, prometiendo que llegara ms nieve.
-Por lo menos estamos viajando hacia el calorcito -coment Ulrich.
-Y adems, tenemos tres horas de relax! La ocasin ideal para una siestecita!
-concluy Odd mientras se preparaba una almohada con el chaquetn antes de
repachingarse en su asiento.
El altavoz grazn el nombre de Saint-Charles, su estacin de destino.
Era una enorme estructura de acero y cristal con el tejado a dos aguas. El tren
entr en ella con calma, emitiendo un enorme suspiro de alivio tras haber
estado corriendo por media Francia.
Odd revis algunos apuntes que llevaba en el bolsillo.
-Queda lejos el sitio al que vamos?
-Rue du Four du Chapitre. Pues no mucho: sern un par de kilmetros.
La estacin se encontraba en medio de una calle en pendiente. A lo lejos,
sobre la cima de una colina, descollaban el campanario de Notre Dame de la
Garde y la enorme cpula que le haca compaa. Ulrich tena razn: el clima
de la Provenza era sensiblemente ms clido que el de su ciudad, aunque
desde el mar soplaba un viento fuerte y hmedo.
-Por all, hacia Le Panier -decidi Jeremy tras consultar el mapa que se haba
imprimido de Internet antes de partir-, es decir, uno de los sitios de peor fama
de toda la ciudad.
-En serio? -le pregunt Odd, alarmado por aquella noticia.
-No! -ri Jeremy-. O sea, lo era hace mucho tiempo. Pero ahora es una meta
turstica.
En efecto, en verano deba de ser un barrio bien bonito: edificios pegados
unos a los otros con fachadas multicolores y callejones tan estrechos que no se
poda pasar por ellos con los brazos abiertos. Pero ese noche no haba ni un
alma, y muchas calles estaban a oscuras. Los muchachos miraban atrs
continuamente, por miedo a que alguien los estuviese siguiendo.

Arrastraron la Monte des Accoules, una

escalinata <<partepiernas>> encajada entre las casas.
-Es preciosa -coment Aelita con admiracin.
-S, pero podan haberle puesto una buena escalera mecnica, narices! -se
quejo Odd, jadeando, mientras escalaban hacia su meta.
-Vamos, vamos! -se burl de l Ulrich-. Pero t no eras gil como un gato?
Al final de la escalada desembocaron en La Place de Lenche, que ocupaba la
cima de la colina que tanto les haba costado subir.
-Venga, que ya es todo cuesta abajo -los anim Jeremy-. Es por ah, a la
derecha.
Bajaron por la rue de la Cathdrale una callejuela serpenteante desde la que ya
se empezaban a ver las blancas cpulas de La Major, la catedral de la ciudad,
que se revel como una gran mole a rayas, tan imponente como delicada en
cada uno de sus detalles, cuando por fin alcanzaron la esquina con la Rue du
Four du Chapitre. Estaban a un tiro de piedra del mar, que rompa la oscuridad
de la noche con la espuma de sus olas.
-Ya hemos llegado -anunci Jeremy mientras sealaba hacia el fondo de la
callecita secundaria.
Caminaron hasta un edificio de tres plantas de un naranja apagado y con los
postigos grises cerrados. En la puerta haba una placa de latn: FRANOIS Y
LAURETTE BROULET.
Y justo debajo: Philippe Broulet.
Franois era un hombretn de unos treinta aos con la cabeza afeitada, que
brillaba bajo la luz de las bombillas de la entrada.
-Qu queris?
Jeremy reconoci la voz cavernosa que le haba contestado al telfono por la
tarde. Se arm de valor antes de hablar.
-Nos gustara hablar con el seor Philippe, si es que est en casa -declar. Los
he llamado por telfono antes.
El hombre no dijo nada. Su corpulencia abarcaba todo el vano de la puerta, y
no pareca tener ni la ms mnima intencin de invitarlos a entrar.
-Es de suma importancia para nosotros -insisti Jeremy-. Hemos hecho un
largo viaje slo para verlo.
-Y eso por qu debera ser de mi incumbencia?
Aelita estaba a punto de intervenir cuando una voz femenina son desde
detrs del hombre.

-Quin es, amor mo?

-Cinco mocosos.
-Pues deja que entren, no? Afuera hace fro. Pregntales si han cenado.
El hombre buf antes de volver a mirarlos, uno a uno y de arriba a abajo.
-Habis cenado? -pregunt, arisco.
-Pues la verdad es que no -contest Odd, que como de costumbre estaba con
hambre.
-Entonces os preparo unos bocadillo! -respondi cortsmente la mujer desde
dentro.
A regaadientes, Franois se apart de la puerta y los dej pasar.
Les hicieron sentarse en un comedor pequeo pero acogedor. La mesa todava
estaba puesta, y un delicioso olor a asado desencaden el apetito de los
muchachos.
Cuando Laurette lleg por fin con los bocadillos, los cinco pequeos
huspedes tomaron literalmente el asalto a la bandeja.
-Estn riqusimos, seora, un milln de gracias! -mascull Odd, que se estaba
ahogando con una loncha de jamn.
La mujer sonri con indulgencia.
-De nada, chicos, de nada! -dijo mientras se sentaba en la mesa con ellos, a
verlos comer.
-Pero contadme: qu hacis dando vueltas a estas horas? Vens vosotros
solos, u os a acompaado alguien?
Yumi pens que sera mejor mentir, para no levantar demasiadas sospechas.
-Uno de nuestros profesores -ataj-. Hoy es el ltimo da de vacaciones, y
queramos aprovechar para charlar con don Philippe. Es muy importante.
Tenemos la esperanza de que pueda ayudarnos a localizar a una persona.
-A un pariente de Aelita -aadi Jeremy, sealando a su amiga-. Si es tan
amable, podra ir a avisarlo?
-Estoy aqu -contest una voz desde detrs de ellos.
Philippe Broulet era un hombre de unos sesenta aos, tan corpulento como su
hijo, pero con los msculos menos tonificados. Tena unas grandes y callosas
manos de obrero.
-Pap, estos chavalines te estn buscando -declar Franois.
-Los mismos de la llamada de hoy, supongo. Hopper y compaa -el seor
Broulet se sent y apoy los codos sobre la mesa-. Me estaba oliendo que no
me iba a librar fcilmente de vosotros -suspir.

-Es que es importante de verdad.

Crame, seor Broulet.
Philippe escrut a los muchachos un largo rato. Despus, su mirada se detuvo
sobre Aelita.
-Recuerdo que el profesor Hopper tena una hija. Era tu vivo retrato. Aunque
hoy por hoy debera tener... bueno, por lo menos el doble de tu edad.
-Y, de hecho, Aelita es sobrina del profesor -intervino, al quite, Jeremy-. Es la
hija de su... eeeeeeh, hermana!
Los dems lo miraron, tensos, pero ninguno dijo nada. Cuando Jeremy
empezaba con una de sus trolas, no resultaba fcil prever adonde poda ir a
parar.
-S, podra ser -farfull el hombre-. Los mismo ojos, el mismo pelo. Franois,
treme algo de beber. Una quina, si puede ser.
-Por qu me ha colgado antes en cuanto le he mencionado el nombre de
Hopper? -le pregunt Jeremy a bocajarro.
-Porque... Aj, de acuerdo, ha pasado ya tanto tiempo...
Philippe tom el vaso de las manos de su hijo, sabore un sorbo del licor y
comenz su historia.
-No me acuerdo del ao exacto. Por aquel entonces an trabajaba con mis
hermanos en el norte, en nuestra propia empresa, En realidad los negocios no
nos iban muy bien. Pero un da un fulano se puso en contacto con nosotros por
un trabajo muy importante: la reforma de un fbrica.
-Una fbrica en una isla? -pregunt Yumi.
Philippe asinti con la cabeza.
-El trabajo estaba bien pagado... incluso de ms. A cambio, aquel hombre nos
oblig a guardar el secreto ms absoluto sobre las obras. El gobierno estaba en
el ajo, entendis? O por lo menos era lo que l nos haba contado. Nunca me
revel su nombre, y la empresa que nos pagaba las facturas no exista: lo
comprob en la Cmara de Comercio. Pero el dinero nos llegaba puntual y en
abundancia, u nosotros no estbamos en condiciones de rechazarlo.
El hombretn le dio otro sorbo a su licor. Su mirada pareca estar clavada en
un punto muy lejano. Despus sigui hablando.
-Tenamos que ir al tajo con los ojos vendados, en unas furgonetas con los
cristales tintados, como en las pelculas! Y cuando estbamos ah dentro no
podamos salir de la sala que nos haban asignado. Ninguno de nosotros lleg
a entender nunca cmo era realmente aquella fbrica, ni qu estbamos

montando exactamente. Recuerdo que

haba un ascensor, salas preparadas para... algn tipo de diablura electrnica,
me parece. De todas formas...
Otra pausa.
-... al ao siguiente, el mismo tipo nos llam, y nos present a Franz Hopper.
Un to serio, pero simptico. Tena una nia que... lee, me parece que ella
tambin se llamaba precisamente Aelita...
El aire del comedor pareci congelarse.
-Querr decir Eloita! -intervino oportunamente Aelita-. Mi prima Eloita.
-Eloita... S, podra ser. De todas formas Hopper se haba mudado a la ciudad
para ir a trabajar a una escuela que haba all cerca, una especie de internado,
y quera que reformsemos un antiguo chal que tena un nombre raro.
-La Ermita?
-S, eso, muy bien. Las condiciones de costumbre: dinero a espuertas y la boca
cerrada. Terminamos la obra, Hopper se qued tan contento, y al final el
hombre misterioso nos pag. Fin de la historia.
-Pero que dice? -protest Odd.
-Seor Philippe, sea sincero -los pinch Ulrich con una sonrisa de
complicidad-. No se trat de una simple reforma, verdad? Hemos visto el
pasadizo secreto que conecta La Ermita con la fbrica...
El anciano se encogi de hombros, irritado.
-Promet que no hablara de ello.
-Pero es importante!
Di mi palabra. El gobierno estaba de por medio. Y aunque no fuese el
gobierno, se trataba de todas formas de alguien peligroso. No quera tener
problemas en aquel entonces, as que imaginaos si los quiero tener ahora.
Aelita se puso en pie, acercndose a los muebles de la cocina.
-Pero ahora mi... to est muerto. Y a m ya no me queda nada suyo -dijo con
un hilo de voz.
-Y yo que puedo hacer?
-Yo creo -se entrometi Jeremy-, es decir, nosotros creemos que usted podra
ayudarnos a descubrir algo ms acerca del profesor.
Laurette, que se haba retirado junto con Franois a lavar los platos y poner
orden, sonri.
-Venga, Philippe! Ser posible que no tengas nada que decirles? Son slo
unos chiquillos, qu te van a hacer?
El seor Broulet suspir. Y al final se rindi.

-Vale, de acuerdo. Tienes razn t,

Laurette. Pero a cambio quiero otro poquito de quina -luego volvi a dirigirse
a los muchachos, y reanud su historia-. En realidad hay slo una ltima cosa
que puedo deciros sin faltar a mi palabra. Hopper volvi a mi oficina algn
tiempo despus, y esta vez el hombre sin nombre no estaba con l. Habrs
pasado ya diez aos, pero lo recuerdo bien. Hopper me pidi un favor
personal: tena que volver a La Ermita y tapiar una pequea seccin de la casa
de tal forma que desde fuera resultase invisible. Le dije que era un trabajo
intil, porque cualquiera podra comprobar siempre los planos del catastro.
Me contest que de ese problema se ocupara l. Pareca bastante asustado. Se
ofreci a pagarme. No tan bien como el otro, claro, aunque era una suma ms
que honrada. Y yo acept.
-Construy una habitacin secreta en La Ermita? -repiti, incrdulo, Jeremy.
-Que chulada -susurr Odd.
-Pero por qu? Para qu la necesitaba? -pregunt Yumi con escepticismo.
Philippe Broulet entorn los ojos, como si tratase de capturar una imagen
lejana y consumida por el tiempo.
-La ltima vez que vi a Franz Hopper era verano. Estaba muy delgado, como
consumido por el trabajo. Siempre he sospechado que era algo ms que un
simple profesor, como segua dicindome l. Haba pasado por su casa a
cobrar y recoger unos brtulos que me haba dejado por ah. Me rog que me
fuese enseguida, que andaba con prisas. Pero antes de despedirme de l, yo
tambin le hice la misma pregunta. <<Profesor>>, le solt, <<me puede
contar para qu necesita una habitacin en la que nadie puede entrar>>. l
sonri, todo misterioso, y me respondi slo: <<Para protegerla. Y, adems, le
he dejado el mapa a la persona adecuada>>.
Todos se volvieron instintivamente en direccin a Aelita.
-Y ahora mi historia se ha acabado de verdad de la buena, jovencitos.
Ninguno tena ganas de quedarse en aquella ciudad. Acababan de hacer un
descubrimiento demasiado candente: en La Ermita haba una habitacin
secreta!
Y un mapa entregado a la persona adecuada.
Que probablemente era la misma persona que ya no se acordaba de dnde
estaba.
-A la estacin? -propuso Jeremy en cuanto la puerta de la casa de los Broulet
se cerr tras ellos.

-T primero -asinti inmediatamente

Ulrich.
Volvieron a recorrer, en sentido contrario, las calles desiertas, casi, casi
echando a correr. Aelita segua a la comitiva, siempre un par de pasos por
detrs. Quera estar un rato a solas, y los muchachos no la importunaron.
Llegaron a la estacin de Saint-Charles pocos minutos antes de las once.
-Vamos! -los exhort Jeremy-. Si cogemos el tren que sale ahora, llegaremos
a casa a las dos en vez de a las tres: una hora ms para buscar la habitacin!
El TGV ya estaba en el andn, bajo la bveda de cristal, iluminada como si
fuese de da. Sus motores estaban ya encendidos, y las voz que sala de los
altavoces invitaba a los pasajeros a subir a bordo.
Los muchachos echaron a correr a toda velocidad hacia la larga serpiente
metlica. Saltaron adentro, las puertas se cerraron con un sonoro ding dong y
el tren empez a moverse para llevarlos de regreso a casa.
-Ya van dos veces que lo pillamos por un pelo -sentencin Odd.
-Oh, oh -murmur Jeremy-. Hay un problemilla.
-Cul?
-Pues que no hemos cambiado la reserva. Nuestros billetes eran para el tren de
las doce, no para ste.
-Tienes miedo de que nos pongan una multa? -pregunt Ulrich entre risas.
-No, pero no tenemos los asientos reservadosYumi se asom al interior del vagn: estaba desierto.
-Parece que somos los nicos que han cogido el tren esta noche. Sentmonos
aqu. Si luego viene alguien, nos cambiamos de vagn, y listo.

Eva Skinner
[Estados Unidos, California, 9 de enero]
Ya casi eran las doce del ltimo da de vacaciones.
<<Vacaciones>>:
La palabra le atraves la mente como un molesto picor.
Era un pensamiento de la otra Eva, la que estaba atrapada en una zona
perifrica de su cerebro.
La nueva Eva haba llegado en autobs. Haba permanecido en silencio
durante todo el viaje, escuchando las charlas de otros pasajeros: gente que
volva del trabajo, mujeres con bolsas de la compra, jvenes mochileros.

Cuando la mayor parte de la gente se

haba bajado, Eva haba hecho lo mismo. Haba continuado a pie mientras
segua escuchando, sin prisa. Haba descubierto que Downtown Berkeley se
encontraba en la estacin de la Bay Area Rapid Transit, la lnea de transporte
ms importante de la zona. Una seora haba dicho que con la BART se
llegaba hasta San Francisco.
Quin sabe si Francia estaba ms cerca que San Francisco.
La muchedumbre fue dispersndose poco a poco. Eva ya se lo esperaba. Era
lo que los hombres llamaban <<se est haciendo tarde>>. Entre las anchas
calles y los edificios cuadrados de color ladrillo quedaban pocos individuos.
Tendra que preguntarles a ellos.
Se levant del banco en el que haba permanecido las ltimas dos horas y
volvi hacia la estacin de los trenes de la BART.
Le ech un ojo a un hombre con un uniforme negro y un palo colgando del
cinturn. Poco antes una seora haba parado a un tipo vestido de la misma
manera para pedirle informacin, y lo haba llamado agente>>.
As que a los hombres en uniforme se les peda informacin.
-Disculpe... agente...-dijo, empleando las mismas palabras que la seora.
-Dime, pequea -respondi l con una sonrisa.
Era bastante alto, y tena un cabello escaso y gris, un bigote muy poblado y
una barriga prominente que haca presin, hinchada, contra los botones de su
uniforme.
-Disculpe... -repiti mecnicamente Eva-. Informacin.
-Cmo dices? -el agente se rasc la cabeza, perplejo-. Te hacen falta
indicaciones?
Eva asinti con la cabeza. La cosa no estaba yendo mal. Trat de sonrer.
-Dnde... Francia.
-El hotel Francia? No lo conozco. Tus paps se alojan en l?
No. Esta vez no lo haba comprendido.
-Dnde... Francia -repiti-. Francia... francs.
El polica puso los ojos como platos.
-Francia? La de Europa? -se ri-. Y pretendes llegar con el BART? Je, je.
sta es una lnea metropolitana, pequea. Tendra que ir hasta San Francisco,
y luego coger un avin desde all. Aeropuerto, lo entiendes? Volar. Francia
est en la otra punta del mundo.
Eva asinti. Entenda <<aeropuerto>>; y saba lo que eran los aviones. Pero se
le escapaba el concepto de <<en la otra punta del mundo>>.

-Aeropuerto! -repiti, desplegando otra

sonrisa y sealando la estacin que tena detrs.
El polica sacudi la cabeza, preocupado.
-T no tienes padres, verdad?
-No -respondi Eva. No estaba preocupada: no tena ni la menor idea de qu
estaba hablando aquel hombre.
-Cmo te llamas?
.Eva.
-Eva qu ms?
-Eva Skinner.
-Y ests solita, Eva Skinner?
El polica suspir, resignado, le sonri y la tom de la mano.
-Mira, lo que vamos a hacer es que yo te acompao al aeropuerto de San
Francisco, y t me enseas dnde estn tus padres. De acuerdo, pequea?
Le seal su coche, negro y con las puertas blancas. Sobre el techo tena un
foco azul, largo y apagado.
-Gracias -respondi ella mecnicamente.
Y despus se mont en l.
Durante el viaje estudi con atencin cmo se manejaba aquel extrao
aparato. Pareca fcil: bastaba con poner una palanca en posicin de arranque,
y luego con uno de los pedales se iba ms rpido, y con el otro, ms despacio..
El coche se mova deprisa entre decenas de otros coches. A su alrededor
desfilaban viviendas y edificios bajos. El foco que llevaba encima se haba
encendido, e iluminaba de azul, a intervalos regulares, la oscuridad que los
rodeaba.
El agente cogi un curioso artefacto, se lo llev a la boca y le habl.
-Robertson a central. Tengo aqu a Eva Skinner, una nia de unos doce o trece
aos. Parece algo desubicada. Estaba sola en la estacin de Downtown
Berkley. La estoy acompaando a la central.
-Aeropuerto! -protest Eva, tironendole del brazo.
El agente le sonri.
-Claro que s, pequea, luego te llevo. Pero es mejor que primero hagamos un
par de averiguaciones, no te parece?
-Llamo a asistencia al menor? -grazn la voz dentro de la cajita.
-Perfecto. As lo despachamos enseguida.

Eva frunci el ceo. Las cosas no

estaban saliendo como lo haba previsto. Deba de llegar a Fr5ancia, y ya
haba perdido demasiado tiempo.
-Para.
-Qu? -pregunt el agente, inclinndose hacia ella.
-Para. Aqu. Bajo.
-De eso ni hablar, nia. Ahora vamos a la central, donde una seora muy
amable te har algunas preguntas y se ocupar de ti...
-Para! -grit Eva.
Oye, oye, niata! Tranquila! -protest el polica, mirndola con intensidad.
Eva le roz un brazo.
Y el automvil fren bruscamente.
El agente haba perdido el conocimiento al instante, y ahora yaca, encogido,
en el asiento trasero de su coche patrulla. Eva se puso en el asiento del
conductor y cogi la cajita negra con ambas manos.
-Robertson a central -llam. De su boca sali una voz idntica a la del agente.
Un poco ronca. Pastosa. Adulta.
-Aqu central. An tiene problemas con esa nia?
Eva se dio la vuelta para mirar al polica desmayado que tena detrs.
-No -respondi, y sus blanqusimos dientes fueron apareciendo detrs de una
sonrisa-. Todo bien. Falsa alarma. Dnde... aeropuerto?
-Agente Robertson... est bromeando? Tiene que atravesar el Bay Bridge,
llegar a San Francisco y seguir las indicaciones. Pero ahora traiga a esa nia a
la central. Y luego vyase a dormir. Me parece que hoy ha debido hacer algn
turno de ms.
Indicaciones. As que haba indicaciones.
Deba seguirlas. Tal vez se desplazaban con rapidez.
Perfecto. Cort la conversacin. Luego, canturreando una cancioncilla para
sus adentros, Eva pis el pedal del acelerador.

Los con la polica

[Centro de Francia, 10 de enero]

-Billetes, por favor.

El revisor era un seor alto y severo con

unos pmulos prominentes que tensaban su piel lustrosa y el cuello estirado
hacia delante. En su uniforme, perfectamente planchado, llevaba prendida una
tarjeta de indentificacin que deca: <<Seor Jules Tatilln>>.
Jeremy se sac el mvil del bolsillo y le recit al hombre el cdigo de la
reserva.
-Habamos hecho una reserva -empez a explicar luego- para el tren siguiente,
pero hemos llegado antes a la estacin y hemos decidido subir a ste. Sera
posible hacer un cambio?
-Por supuesto.
-El seor Tatilln comprob los datos de su PDA. De pronto alz la cabeza.
-Me equivoco, o ustedes son menores? -pregunt, fro e impersonal.
Jeremy asinti con un movimiento titubeante de la cabeza.
-Es que, vern -prosigui el revisor-, es muy extrao: los billetes han sido
reservados a nombre del seor Jean-Pierre Delmas. Se trata de alguno de
ustedes?
-Ejem, en realidad no, ver... -trat de explicar Jeremy.
El revisor lo interrumpi de inmediato.
-Tal y como sospechaba. De hecho, ha pagado con su tarjeta de crdito, y
ustedes son demasiado pequeos para poder poseer una. Y quin los
acompaa, si se puede saber?
--No nos acompaa nadie -intervino Odd, que se estaba picando-. Somos lo
bastante mayores como para viajar solos!
-Bueno, eso lo dirn ustedes.
-Mire que el otro revisor no nos ha puesto problemas.
-Por desgracia -suspir el seor Tatilln-, alguno de mis compaeros de
profesin no aplican el reglamento como debera. Pero se no es mi caso.
Podra saber por lo menos quin es ese seor Delmas que ha comprado estos
billetes?
-Es el director de nuestra escuela.
-Y por qu razn una autoridad escolar debera permitirles a unos menores
que viajen solos en plena noche, cuando o mucho me equivoco o dentro de
pocas horas deberan estar ustedes en clase?
-Estamos cumpliendo una misin -dijo Jeremy por si colaba-, una misin
encomendada por nuestro colegio.
El seor Tatilln hizo una mueca de diversin. Pero no haba ni pizca de
alegra en su forzada sonrisa.

-Claro, ya me imagino.
Empez a tomar nota en un grueso cuaderno.
-Qu va a hacer?
-Avisar a la prxima estacin, naturalmente. Deberamos llegar en doce
minutos. Una vez all, los tomar en custodia la polica ferroviaria, que
llamar a sus padres y al director y tratar de entender qu est pasando aqu.
-Pero no puede hacer eso... -suplic Odd con un hilo de voz.
-Vaya que si puedo, seores mos! Y si yo estuviese en su lugar, jovenzuelos,
rezara por que sus padres no sepan nada de este asunto y hayan tenido ustedes
solitos esta gran ocurrencia. Porque, en caso contrario, podran toparse con
una denuncia por abandono de menores.
-Dicho esto, el seor Tatilln entrechoc los tacones de sus zapatos y
prosigui por el vagn.
-Y adnde va ahora? -le pregunt Yumi, desconcertada.
-A terminar mi ronda -respondi tranquilamente en hombre-. Pero no se
preocupen: cuando el tren se detenga estar aqu con ustedes para
acompaarlos.
-Ay, Dios mo! Mi madre siempre me lo ha dicho, que yo iba a acabar en la
crcel! -se lament Odd en cuanto aquel infernal revisor desapareci en el
siguiente vagn.
-Es culpa tuya, Jeremy! No tenamos que haber usado esa tarjeta de crdito!
-Ese hombre est loco!
-Pero, dnde se ha visto nunca un <<acompaante de menores>>? Venga,
hombre!
-Yo soy el responsable, chicos... -se disculp Jeremy.
-Esto no es cuestin de responsabilidades... La polica! Lo entiendes? Polis!
Maderos! Guripas!
-La crcel... -repiti Odd, abatido.
-Pero qu crcel ni qu narices, Odd, djalo ya. Somos menores. Como
mucho, el director nos suspender de la escuela.
-Suspendernos? Y quin se lo va a contar a mis...?
-BASTA! -chill Aelita.
Los muchachos enmudecieron instantneamente y se quedaron mirndola.
-Pelearnos no nos va a servor de nada -aadi la muchacha, sacudiendo el
pelo de lado a lado-. Pensemos ms bien en qu es lo que vamos a hacer.
-Podramos escaparnos.

-Del tren? Nos tiramos del tren a

trescientos por hora, entonces?
-Si nos obligan a bajar, podramos negarnos a responder.
-Claaaaro, as conseguimos que nos arresten de verdad!
El verdadero problema era Aelita. Jeremy y los dems haban cerado para ella
una identidad ficticia. Pero si la polica investigaba un poco, el andamiaje que
tan hbilmente haban construdo se desmoronara. Los doce minutos que los
separaban de su destino transcurrienron con una lentitud exasperante.
Despus, el tren estr en la estacin como de ciencia ficcin de SaintExupry. Era una gigantesca estructura de cristal y acero de lneas suaves y
onduladas, que en su parte central se elevaban formando una especie de alas.
En el interior, unos cuantos faros potentes iluminaban el ambiente
circunstante como si fuese de da.
Aguien tosi detrs de ellos. Tatilln.
-Muchachos, es hora de bajar.
En el andn apareci un cochecito sin techo, como los que se usan en los
campos de golf. Sobre el pequeo cap blanco y azul estaba escrito POLICE.
Montado en l iba un moceton en uniforme que pareca cansado y tena el
pelo rubio y corto y una nariz que llenaba por s sola tres cuartas partes de la
cara.
-Soy el agente Roger Crane -se present.
-Aqu tiene a los chiquillos -lo salud el seor Tatilln. Luego baj la voz-. En
confianza, agente, no me sorprendera que hubiesen robado la tarjeta de
crdito y armado quin sabe qu otros desmantes. Tienen cara de ser muy
poco recomendables.
-Mire que lo estamos oyendo! -se inmiscuy Jeremy, irritado.
-En cuanto a ese muchacho de ah -continu Tatilln, sealando a Odd-, se ha
puesto a decir que no poda llamar a polica, y he tenido miedo de que me
agrediese.
Los muchachos se miraron los unos a los otros, incrdulos. Pero con qu
clase de revisor se haban topado?
-Oiga, usted est chalado! -explot Yumi.
Tatilln alz una ceja.
-Ve lo que le dijo? -murmur, siempre dirigindose al agente.
-No se preocupe -lo tranquiliz Roger Crane-. Ahora me ocupo yo. Ya puede
irse.

-Dentro de un minuto y veinte segundos

-puntualiz Tatillon al tiempo que se echaba un vistazo a su reloj-.
Ciertamente, no puedo hacer que el tren salga con antelacin.
Apretujados en el asiento posterior del minicoche patrulla, los muchachos
vieron pasar a su alrededor la estacin de Lyon. Pese a que ya eran altas horas
de la noche, los altavoces graznaban sin parar, anunciando trenes o aviones
que partan, y enjambres de personas se desplazaban en masa de un lado a
otro. Maletas, peridicos enrollados bajo el brazo, hombres de negocios que se
tomaban un caf en el bar como si estuviesen en pleno da.
El agente aparc ante una gran puerta corredera decorada con el escudo de la
polica y les hizo entrar. Los condujo hasta una pequea habitacin desnuda:
slo haba un par de sillas apoyadas contra una pared. Luego sali y cerr la
puerta con llave.
-Y ahora qu hacemos? -pregunt Jeremy.
-Esperar -refunfu Ulrich.
No haba otras opciones. La habitacin estaba cerrada, y no tena ventanas. El
cambio de aire estaba garantizado por dos pequeas rejillas de ventilacin a la
altura del techo, tan pequeas que habra resultado imposible pasar por ellas
hasta una mano.
Odd se durmi sentado sobre la silla, con la cabeza apoyada contra la pared.
Aelita se sent en el suelo, con el rostro oculto entre las rodillas.
Dejaron que pasase el tiempo.
La puerta chirri en torno a la una y media de la madrugada, y el agente Crane
asom la cabeza.
-Venga, seguidme.
Los muchachos fueron trasladados a otra pequea habitacin, en la que slo
haba un pequeo escritorio abarrotado de papeles y una silla. El agente se
sent, dejndolos a todos de pie.
El hombre cogi un bolgrafo y un formulario blanco y empez a hablar.
-Ahora quiero or vuestros nombres. En orden.
Los cinco estaban con la cabeza gacha.
El polica sonri.
-Os voy a dar mi versin de los hechos -dijo, empleando un tono de hermano
mayor-. Habis pensado que era el ltimo da de vacaciones y que estara bien
haceros un viajecito todos juntos. Les habis contado a vuestros padres un
montn de estupideces, como que t -seal a Ulrich- ibas a dormir en su casa

-seal Jeremy-, y l, que lo iba a hacer

en la tuya. Os habis topado con el pelmazo de Tatillon, y ahora... aqu estis.
Si me decs vuestros nombres, llamo por telfono a vuestros padres, os llevis
una buena bronca y nos vamos todos a la camita.
Pausa.
-Si, por el contrario, os quedis callados, a m me tocar volver a encerraros y
ponerme en contacto con asistencia social, el caso cumple con todos sus
deliciosos trmites burocrticos y vosotros os arriesgis a terminar delante de
un juez de menores. Y al final diris igualmente vuestros nombres. Y vuestros
padres estarn mucho ms enfadados, os lo garantizo.
-Jeremy Belpois -empez Jeremy, an con la cabeza gacha.
-Ulrich Stern.
-Yumi Ishiyama.
-Aelita... Stones.
-Odd Della Robbia.
-Bueno chicos -Roger Crane sonaba satisfecho-. Ahora me vais a contar con
pelos y seales en qu os habis metido. Sobre todo ese asunto de la tarjeta de
crdito a nombre de Jean-Pierre Delmas.

Al final de la historia, el polica permaneci en silencio durante un momento.

Cuando habl no haba ni rastro de reproche en su voz. Pero de todas formas
les pareca tan dolorosa como una cuchillada.
-Sabes cmo se llama lo que has hecho?
Jeremy farfull algo ininteligible.
-No te he odo bien.
-Robo.
-Exacto. Y te parece bonito?
-No, seor. Me he portado muy mal. Me siento avergonzado.
-Eso espero, por tu bien -remach el agente Roger.
Se estir y coloc los pies sobre el escritorio. Una montaa de papelotes fue a
parar al suelo, pero el joven no pareci darle ninguna importancia. Alguien
llam a la puerta del despacho y un instante despus entr un hombre.
Era la fotocopia del polica, pero un par de aos ms joven, y llevaba su largo
pelo oculto por una ridcula gorra verde con visera. Una expresin afable
endulzaba su rostro.

-Roger -salud.
-Ren
El recin llegado mir a los muchachos.
-Tienes todava mucho que hacer?
-Me parece que no. Dime.
-Vena a decirte que yo ya me marcho. Si quieres venir a ver a mam y estar
en casa maana por la maana
Roger Crane comprob la hora.
-Es verdad: ya es tarde repiquete sobre el escritorio con un lpiz. Luego
volvi a observar, pensativo, a los cinco muchachos-. An hay algo que no me
ha quedado claro. Se puede saber por qu os habis puesto a hacer un viaje
tan largo en tren? Y en plena noche, adems!
-Ha sido culpa ma dijo Aelita, dando un paso adelante. Y se lo cont todo:
que su padre haba muerto, que haban encontrado una saco de cemento,
haban llegado hasta una empresa de albailes y haban ido al sur para obtener
algo de informacin. Se salt todas las partes que tenan que ver con Lyoko y
la habitacin secreta.
Roger y Ren Crane quedaron fascinados por aquella historia.
Y aunque el polica no se la trag por completo, decidi fingir por lo menos
que se la crea. Cogi el formulario en el que haba estado borrajeando hasta
ese momento.
-Mirad, chicos dijo-, yo ahora podra llamar a vuestros padres y despertarlos
en plena noche. Se asustaran, se enfadaran y se preguntaran en qu se han
equivocado con vosotros. Y de esta manera, el peso de vuestro error recaera
sobre sus hombros. No es precisamente lo ms ideal que le puede pasar a uno,
no os parece? En cambio, vosotros ya os habis llevado un buen susto y
habis comprendido lo que quiere decir ir a dar con vuestros huesos en una
comisaria, as que supongo que no tendris ganas de repetir la experiencia.
-Qu va, para nada confirm Odd, sacudiendo vigorosamente la cabeza.
-Sois unos chiquillos sentenci Ren Crane-, y los chiquillos hacen
chiquilladas. Nosotros tambin las hicimos a vuestra edad.
Roger le ech a su hermano una mirada de reproche, aunque sus ojos sonrean
un poco
-Bueno, se me ha ocurrido una cosa
-Es decir?
-Es decir, que por esta vez dejo de que os vayis, y sin hacer que les d un
infarto a vuestros pobres padres. Dentro de dos das llamar al director de

vuestra escuela, le dir que tenemos

miedo de que anden por ah unos estafadores y le pedir que compruebe los
movimientos de su tarjeta. Si mientras tanto el dinero ha vuelto a su cuenta, no
habr habido ningn robo, y todos estaremos la mar de contentos. En caso
contrario -despus mir a Jeremy-. Si aqu el amigo aadi- es tan bueno
con los ordenadores como para sacar dinero de la cuenta del internado sin
dejarse pillar, estoy seguro de que tambin sabr cmo volver a dejarlo en su
sitio sin que se note.
.Maana mismo lo hago, seor.
-Muy bien. Entonces, largaos de aqu. No quiero volver a veros. Aire!
Los muchachos siguieron inmviles, de pie en el centro de la habitacin.
-Aire, he dicho!
Fue Ulrich el que tom la palabra en nombre de todos.
-Esto hay slo un pequesimo problema, agente. Cmo cmo vamos a
volver a casa ahora?
-Ah, claro admiti Crane-. Habis perdido el ltimo tren. Y est claro que no
podis volver andando
Tamborile un poco sobre el escritorio. Luego mir a su hermano, que segua
all, esperando.
-T qu dices?
-Hombre, sitio hay.
El aparcamiento de la estacin estaba iluminado por farolas que proyectaban
conos entre amarillentos y anaranjados sobre la delgada capa de nieve.
Roger Crane haba fichado, se haba cambiado y ahora llevaba unos
pantalones de pana y una chaqueta abrigada. De todas formas, conservaba un
aspecto severo, de polica, y Jeremy entendi lo que queran decir las novelas
cuando describan a alguien <<con cara de poli>>.
-Buenas, agente lo salud un taxista que esperaba con un cigarrillo en los
labios y la espalda apoyada contra la puerta de su coche.
-Muy buenas, Tom.
-Quines son estos muchachos? Los has arrestado? Empiezan bien pronto,
eh? ri.
-En efecto, son criminales de lo ms peligrosos. Voy a enchironarlos.
-Ja, ja! Con una noche cmo esta no hace ni falta!
Roger Crane sigui adelante, con los cinco muchachos a rebufo. Los faros de
una gran furgoneta cortaron la oscuridad, y se detuvieron a escasa distancia de

ellos. Era una mquina imponente de

color blanco sucio. A ambos lados estaba escrito, con complicados caracteres
llenos de florituras, INDAGATEUR.
-Pero si es un peridico de nuestra ciudad! dijo Yumi, reconocindolo.
-S, pero lo imprimen aqu aclar Crane-. Y mi hermano es uno de los
transportistas que reparten los ejemplares a los quioscos. Es decir el que os
va a llevar.
-Genial!
-Llegaremos a la ciudad a eso de las cinco.
-Llegaremos? pregunt Ulrich.
-Yo la <<o>> se le fue convirtiendo en un enorme bostezo- tambin voy. Le
he prometido a mi madre que me pasara a verla.
Ren baj de la furgoneta de un salto.
-Chicos, vosotros tendris que contentaros con ir detrs, entre los peridicos.
En la cabina slo hay sitio para uno.
Las puertas de la furgoneta se abrieron, revelando pilas y pilas de diarios
recin impresos. La cabecera de Indagateur, impresa con grandes caracteres
rojos sobre cada ejemplar, an estaba hmeda. La caricatura de un poltico
local destacaba, dentro de la vieta cmica, en la primera pgina.
-As tendris algo que leer durante el viaje sonri Ren-. Aunque va a estar
un poquito oscuro. Y fro, me temo. Pero si os contis algn cuento, el tiempo
se os pasar ms rpido. Muy bien, quin se viene delante con Roger y
conmigo?
Por los ojos de Aelita pas un relmpago.
-No, gracias, yo estoy muy interesada en los cuentos se apresur a responder.
-Estupendo! Coment Ren-. Los cuentos son la parte ms bonita de la
vida. Entonces, te vienes t? Comprendo que la compaa de mi hermano no
es de lo mejorcito, pero yo soy bastante simptico. Y en la cabina hace ms
calor.
-Con mucho gusto, gracias! ri Yumi.
-Entonces, vamos. Los clandestinos entre los peridicos y la seorita delante.
En marcha.
Al final, durante el viaje Roger le cont a su hermano que todava no la
conoca, toda la historia del revisor puntilloso. Dentro del habitculo de la
furgoneta, apretujada entre los dos hermanos, Yumi se fue encogiendo de pura
vergenza. Los limpia parabrisas hipaban y se arrastraban a tirones por el

cristal, barriendo los leves copos que se

posaban sobre l. Estaban incorporndose a la autopista.
-Te voy a revelar un secreto -susurr en ese momento Roger con un tono
cmplice-. Mi hermano es un gran escritor de suspense!
-Lo dices en serio? Yumi pareca realmente interesada.
Ren sacudi la cabeza, cohibido.
-Digamos que estoy trabando en ello. De todas formas, si de verdad te
interesa, en mi prximo libro el asesino es un tipgrafo, uno se esos que
imprimen diarios!
-Me ests tomando el pelo? pregunt Yumi con desconfianza.
-Jams me tomara esa libertad! Te cuento la primera escena. Una chica
preciosa conoce a este to, el tipgrafo, en un bar. l le ensea dnde trabaja.
Hay unas mquinas gigantescas, sabes? Reciben a travs de sus ordenadores
los artculos y todos los datos, y luego se ponen en marcha con un bufido.
Unos grandes rodillos empiezan a girar con fuerza monstruosa. En cierto
momento la chica le dice al tipgrafo que un da le gustara aparecer en
primera pgina. l le da un empujn, y termina de verdad en la primera
pgina! Entiendes?
-Brrr se estremeci Yumi.
-Puede que la seorita ya haya tenido bastantes emociones por hoy, Ren
coment Roger-. Cambiando de tema, he dado con la informacin que me
habas pedido.
-Perfecto. Escupe.
-He descubierto que existe toda una ciencia sobre las tintas simpticas
prosigui Roger-. Desde el clsico zumo de limn hasta complejsimos
compuestos qumicos. De todas formas, en los archivos de la polica he
encontrado una cosita bastante interesante, justo lo que necesitabas saber para
la escena final
-De buten! celebr Ren.
-Has odo hablar alguna vez del ferrocianuro potsico?
Ren se meti un chicle en la boca, y le pas el paquete a Yumi.
-No. Cuntame.
-Haces una solucin de ferrocianuro al ocho por ciento, mojas en ella una
pluma y escribes en un papel blanco cualquiera. El texto es absolutamente
invisible, pero le pasas un pincel mojado en una solucin de nitrato frrico
y zasca!, ah tienes las letras, todas y cada una, en un delicado tono
azulado.

-Eres la caa, hermanito.

-Parece ser que hace unos aos estuvo bastante en boga. Es sencillo de
preparar, y el nitrato frrico es bastante comn.
La cabeza de Yumi empez a balancearse. El calorcito de la cabina de
conduccin, la conversacin un poquito complicada Y, adems, ya eran
altas horas de la madrugada. Casi sin darse cuenta, la muchacha cerr los ojos
y se fue hundiendo en un sueo inquieto.
Al principio haban pensado que ese viaje en la zona de carga de una
furgoneta iba a resultar potico. Despus de un par de minutos segua siendo
potico, pero tambin resultaba algo incmodo. Diez minutos ms tarde
comprendieron que iba a ser un viaje infernal.
Las torres de peridicos ocupaban todo el espacio disponible, y, aunque los
aislaban un poquito del exterior, por el portn trasero, pese a que estaba
cerrado, entraba de todas formas unas corrientes de aire que les helaban los
huesos. Para ms inri, la tinta fresca les manchaba las manos y la ropa, y tena
un olor tan fuerte que les cortaba la respiracin. Odd ya se haba imprimido
Indagateur en la chaqueta y los pantalones.
No haba asientos. Cada bache haca que los muchachos se sobresaltasen, y
los zarandeaba de un lado a otro.
-Menudo viajecito se quej Odd por millonsima vez-. Y yo que esperaba
echarme una cabezadita
-Puedes darte con un canto en los dientes Ulrich era casi invisible entre las
sombras.
-Pues la verdad es que s coincidi Aelita-. Qu suerte que llegase el
hermano de Crane: ha sido l el que ha reducido un poco la tensin.
-Lo siento se disculp Jeremy, tambin por millonsima vez.
Bache. Los muchachos perdieron el equilibrio y tiraron una columna de papel
que llegaba hasta la chapa del techo. Tardaron algunos minutos en volver a
colocarse en una postura humana.
-Espero que esta historia nunca salga a la luz suspir Ulrich.
-Por mi desde luego que no.
-Nuestro gran viaje de trabajo seguir siendo un secreto, lo juro!
-Yo tambin.
-Mirad aadi Odd pasado un rato-, dormir es totalmente imposible. Sera
mejor aprovechar para terminar nuestro videodiario.

-Es justo lo que estaba esperando que

dijeseis -admiti Aelita-. Tengo la sensacin de que todava hay algo que
debera saber.
Jeremy forceje con su chaqueta y consigui sacar la videocmara. La
encendi y la pantallita azul brill durante un momento en medio de la
oscuridad. El muchacho sacudi la cabeza.
-No se va a ver nada aqu dentro. No tiene infrarrojos!
-Lo importante es que me lo contis todo, cada detalle lo corrigi Aelita-.
Bueno, qu pas despus de que me devolvieseis al mundo real?

Dolor de cabeza
[Francia, Ciudad de la torre del hierro, hace algn tiempo]
Haban empezado poco despus de que el escner la rematerializase en el
mundo real. Dolores de cabeza fortsimos que la pillaban por sorpresa,
dejndola sin aliento. Literalmente sin aliento.
La causa de esas jaquecas era del todo incomprensible y, al mismo tiempo,
sencillsima: Aelita todava estaba conectada de alguna forma con el mundo
virtual de Lyoko. Estaba marcada con su huella.
Un doloroso recordatorio.
Esa inexplicable conexin se haba mostrado en toda su dramtica evidencia
cuando haban tratado de apagar el superordenador: Aelita se haba
desplomado en el suelo, sin sentido.
Sin vida.
-Vuelve a encenderlo! Enciende el ordenador, Jeremy! haban gritado los
muchachos en medio de la oscuridad de las instalaciones de la vieja fbrica.
Entonces Jeremy haba vuelto a bajar la palanca. Y ese da haba entendido
una verdad muy simple: no podan apagar el superordenador, porque apagado
significaba apagar tambin a Aelita.
Le haba dado muchas vueltas. Al final haba llegado a la conclusin de que el
meollo del problema eran esas zonas de la memoria de la muchacha que
haban sido manipuladas, y que Jeremy haba borrado ms tarde para lograr
que saliese de Lyoko. Un meollo inextricable, de una complejidad que a l se
le escapaba de las manos.

Y adems estaba X.A.N.A. Aunque an

no tuviese claro quin o qu era aquel ser desquiciantemente imprevisible,
Jeremy haba empezado a sospechar que el vnculo entre Aelita y Lyoko
dependa de alguna manera de su existencia.
Pero todava quedaban demasiados misterios, demasiadas incgnitas sin
respuestas. Y una presencia malvada, palpitante, que les impeda dormir con
serenidad.
Hasta aquella noche.
La noche en que todo cambi.
El cursor que haba en la pantalla de Jeremy se anim sin previo aviso. Una
letra tras otra, hasta formar una palabra, y luego una frase.
POR FIN TE HE ENCONTRADO.
El muchacho mir fijamente, y con la boca abierta, la ventana de chateo que
haba aparecido en el monitor. Por un momento se qued sin saber qu hacer,
hasta que le pudo la curiosidad. Sus dedos comenzaron a saltar nerviosos
sobre las teclas.
Quin eres?
SOY FRANZ HOPPER.
Jeremy se sobresalt. <<No puede ser>>
Sinti cmo un prolongado escalofro de terror le recorrala espalda.
Y si era X.A.N.A. quin se estaba poniendo en contacto con l? Aquella
inteligencia artificial pareca obsesionada con todo lo que tuviese que ver con
Aelita y Franz Hopper, su creador. Jeremy se qued con los dedos
suspendidos sobre el teclado.
NO SOY X.A.N.A. TE LO PUEDO PROBAR. PREGNTAME LO QUE
QUIERAS. SOMTEME AL TEST DE TURING.
Jeremy clav los ojos en el ltimo mensaje, petrificado. Quinquiera que
fuese el que le estaba escribiendo, pareca leerle el pensamiento
No saba cmo reaccionar. Qu saba de X.A.N.A.? Que era un ente artificial
de un mundo artificial. Que poda tomar el control de torres de acceso
conectadas a los aparatos electrnicos del mundo real. Que, por lo tanto, a lo
mejor poda moverse por internet
Por qu no? Tal vez X.A.N.A. tena el acceso a los bancos de datos de todo
el mundo. Poda conseguir cualquier texto cientfico, elaborar estrategias y
hacer clculos a la velocidad de la luz
Tal vez.

O tal vez Jeremy simplemente deba

apagar el ordenador. Deba cerrar la ventana de dilogo e irse a dormir.
OYE, SABES CUL ES EL COLMO DE UN SASTRE? TENER UN HIJO
BOTONES Y UNA MUJER AMERICANA.
TU CREES QUE X.A.N.A. SE PONDRA A CONTAR CHISTES?
VAMOS, SI NO TIENE EL MS MNIMO SENTIDO DEL HUMOR!
Jeremy sonri.
Tu tampoco. Es un chiste malsimo.
AH TENHO QUE DARTE LA RAZN.
Por qu te has puesto en contacto conmigo?
TENEMOS QUE BORRARLO.
Borrarlo? El qu?
A X.A.N.A.
Jeremy sacudi la cabeza, cada vez ms confundido.
Pero, quin es X.A.N.A.?
Esta vez la respuesta se hizo esperar unos segundos.
EL ENEMIGO.
Los espaguetis a la boloesa eran probablemente la peor comida que haba
salido jams de la cocina de la academia. La cocinera era buena, pero estaba
claro que la pasta no era su fuerte: los espaguetis terminaban apelmazados en
una informe masa pegajosa, mientras que la salsa era demasiado lquida, y
enseguida se escurra hasta el fondo del plato, formando un charquito rojizo
de un sabor indefinible.
A pesar de eso, Odd haba devorado alegremente su racin, y ya se haba
apropiado de las de Yumi y Aelita.
-Eres asqueroso coment Ulrich.
-Siempre decs lo mismo: <<Odd, das asco, Odd, eres un tragaldabas>>.
Pero en realidad es que no me gusta desperdiciar la comida.
-Alguno de vosotros ha visto a Jeremy? pregunt entonces Yumi por
cambiar de tema.
-No. Hoy no ha venido a clase.
-Me he pasado a verlo esta maana aadi Aelita-. Est trabajando con el
ordenador.
Odd sorbi con avidez un ovillo de pasta tan grande como un baln de rugby.
-Ese chico se va a poner malo como siga trabajando tanto. dijo con la boca
llena y sacudiendo la cabeza.

En ese momento William Dunbar

apareci al final de la mesa y se acerc a ellos con la bandeja en la mano.
-Puedo sentarme?
-Lo siento, pero no me parece que sea oportuno dijo Ulrich sin ni siquiera
dignarse levantar la vista del plato.
-Qu pasa? Tenis que contaros los secretitos de vuestro club exclusivo?
-En efecto.
William pareca estar a punto de tirarle encima la bandeja, pero se contuvo.
-Muy bien, como queris! Total, se me ha pasado el hambre.
En ese preciso instante el telfono de Aelita empez a sonar.
-Cmo dices? Qu? Mi padre? Jeremy no tiene ninguna gracia!
Pero no era una broma.
Aelita, Urich, Yumi y Odd entraron por ltima vez dentro de Lyoko. Una elfa,
un samuri, una dama japonesa y un hombre-gato con una larga cola morada.
Para Aelita, el regreso al mundo virtual fue como una ducha fra. Y no slo
para ella.
Estaban en el sector del hielo. Al fondo de la llanura de color diamantino se
eriga una montaa llena de picachos de nieve conectados entre s por
peligrosos senderos de cristal. Desde la cima de cristal ms alta, una cascada
descenda en una lluvia plateada, formando un pequeo lago centelleante.
La sensacin de encontrarse en un mundo falso era an ms fuerte de lo
normal: la blanca superficie de hielo no reflejaba las sombras, y los
muchachos tenan la impresin de caminar levitando a un par de centmetros
del suelo.
-Dnde est mi padre? pregunt Aelita mientras miraba a su alrededor.
-Escondido cerca de la cascada respondi la voz de Jeremy desde dentro de
los odos de los muchachos-. Pero no esperis reconocerlo fcilmente. Me ha
dicho que no tena una forma humana.
-A mi me huele mogolln a trampa sise Ulrich-. Tengo la desagradable
sensacin de que X.A.N.A. anda detrs de todo esto.
-Justo por eso es por lo que tambin nosotros estamos aqu explic Yumi-.
Aelita no corre ningn peligro si permanecemos con ella.
En la sala de control de la vieja fbrica, Jeremy se mordi un labio. En su
fuero interno esperaba que Yumi tuviese razn. Pero la verdad era que Aelita,
como de costumbre, era la que se jugaba ms que nadie, ya que segua sin
tener puntos de vida, ni siquiera tras la rematerializacin.

Pero no dijo nada.

Caminaron hacia la cascada, que se derramaba sobre la superficie del lago
plateado, creando una niebla impalpable y ligera. El lago, terso como una
lmina de puente que desapareca tras el muro de agua.
Odd se detuvo en primer lugar. De la montaa bajaban toneladas y toneladas
de agua, y sin embargo no se oa ningn rudo. En el hielo solo haba silencio.
-Qu hay detrs de la cascada, Jeremy?
-El quinto sector. El ncleo de Lyoko.
-El que no tiene nombre?
-Y qu hay en el ncleo de Lyoko?
-No tengo ni la menor idea.
-Vamos. Y tenemos que estar e guardia.
Ms o menos a la mitad del puente, Aelita se detuvo.
-Quedaos aqu. Tengo que seguir yo sola.
-Te has vuelto loca?
Aelita neg con la cabeza.
-Es mi padre el que est ah delante.
-De eso no estamos seguros al cien por cien insisti Ulrich.
-Yo, en cambio, siento que es l. Y si as es puede que sea mejor que
hablemos a solas dijo la joven con un suspiro.
-Chicos, tiene razn asinti Yumi-. Se trata de su vida. Es un momento suyo.
Aelita le sonri, agradecida. Luego dio media vuelta y se puso a avanzar sola
por el puente, un paso tras otro, mientras los otros tres miraban cmo se
alejaba, quietos y empuando sus armas.
Cuando se encontr debajo de la cascada se prepar para recibir las primeras
salpicaduras, pero no sinti nada de nada. Las gotas se posaban un instante
sobre su piel, y luego resbalaban hasta el suelo sin mojarla.
No era ms que una ilusin.
La cascada ocultaba una cueva con el techo bajo y el suelo sumergido en las
aguas del lago. El puente trazaba un gran arco por encima de la plata lquida.
Y all, en el punto ms alto, flotando en medio del aire sobre la superficie del
lago, haba una esfera luminosa. Aelita se qued mirndola, embelesada.
Pareca estar viva: en su interior se arremolinaban vrtices de luz palpitante y
se sucedan millones de pequeas explosiones de todos los colores del
arcoris.
-Aelita pronunci su nombre la esfera.

Aelita reconoci al instante aquella voz.

Incapaz de contener la emocin, corri hasta el extremo del puente y alarg el
brazo para intentar tocarla, pero la esfera segua siendo inalcanzable, a pocos
centmetros de distancia de las puntas de sus deos.
-Mi pequea. Estoy muy orgulloso de ti.
-Pap -lgrimas virtuales, fras y carentes de sabor, corran por el rostro de
la elfa.
-Me encantara tener ms tiempo, tesoro mo. Tiempo para nosotros. Pero l
se est acercando.
-X.A.N.A.
-Es un peligro para todos nosotros. Tenemos que borrarlo.
La muchacha asinti con la cabeza.
-Lo haremos juntos, pap
-S, pero no resultar fcil. Har de todo para detenernos.
-Pap te hecho tanto de menos
-Yo tambin a ti, mi pequea. No sabes hasta qu punto. Cada segundo, desde
que me vi obligado a abandonarte. Durante todos estos aos no he hecho otra
cosa que pensar en ti y en tu madre, Anthea. En nuestra familia.
Aelita estaba all, inmersa en aquel paisaje irreal y asptico, con un nudo en la
garganta que no tena ni la menor intencin de deshacerse.
Lo que haba delante de ella no era ms que una esfera de luz, pero su voz
la voz que vibraba con calidez era la de su padre. Y acababa de pronunciar el
nombre de su madre.
Una parte de ella tena ganas de gritar: <<Pap, ven aqu y abrzame! A
quin le importa X.A.N.A. y todo lo dems. Te necesito!>>.
Pero la otra parte quera saber algo.
-Pap? Dnde est mam? pregunt.
-No lo s, tesoro. Pero est viva, y t debes ir a buscarla. He dejado algo para
ti en La Ermita. Est bien escondido, pero estoy seguro de que conseguirs
encontrarlo.
-Por qu no podemos hacerlo juntos, pap?
-Porque yo ya no s dnde est. Con el paso del tiempo he preferido olvidar
mis propios recuerdos, para que l no pudiese tener
De repente, la esfera se estremeci, empez a girar sobre s misma y sus
corrientes internas se volvieron ms intensas.
-X.A.N.A.! susurr-. Se ha dado cuenta de que estamos aqu.

En la gran sala de control del

superordenador, Jeremy estaba sentado, inmvil, ante las pantallas, con las
manos apoyadas en el teclado. En torno a l la sala se hallaba sumida en la
oscuridad, iluminada en algunos puntos por el parpadeo de los diodos
luminosos y los textos que se encendan y apagaban como relmpagos. Jeremy
habra preferido no escuchar aquella larga conversacin, pero lo monitores le
mostraban cada acontecimiento que tena lugar en Lyoko, y los altavoces del
superordenador le transmitan cada palabra, cada suspiro.
Estaba tan absorto en sus pensamientos que no not la sombra que se mova
furtivamente detrs de l, y que se estaba acercando a su silln.
No vio la mana que se acercaba a su espalda, cerrada en un puo, y se
precipitaba sobre su cabeza rubia.
Cay al suelo, sin sentido.
William Dunbar, su compaero de escuela, el muchacho que tan celoso estaba
de Ulrich, mir a sus pies con aspecto satisfecho y sonri.
Alrededor del lado helado el aire pareci cargarse de electricidad. De detrs
de un saliente de hielo aparecieron los monstruos de X.A.N.A., cientos de
ellos, como un enjambre de insectos enloquecidos.
Yumi fue la primera en percatarse de ellos.
-All! grit.
-Ya deca yo que esto era una trampa! grit por su parte Ulrich.
En un instante, el grupo se vio sumido en una lluvia de disparos lser. Yumi
lanz sus abanicos, pero sus enemigos eran demasiados.
La alcanzaron decenas de veces, y se disolvi en un soplo de polvo azul.
Brot jadeando de la columna del escner.
-Jeremy? pregunt, an sin aliento-. Qu tal estn los dems?
De los altavoces de la sala de virtualizacin no sali ninguna respuesta.
Yumi subi al primer piso y volvi a llamarlo.
-Jeremy?
Su amigo estaba tirado, y sus gafas tambin estaban en el suelo, con una
patilla apuntando hacia arriba, torcida ms all de toda esperanza. En el puesto
de control estaba sentado William Dunbar, y sus dedos se movan a toda
velocidad por el teclado.
-Qu haces t aqu? grit Yumi, horrorizada-. Cmo lo has conseguido?
William se volvi hacia ella con toda tranquilidad.

-Hola, encanto grazn. Sus atractivos

ojos haban desaparecido. En su lugar ardan dos antinaturales focos de luz
azul.
Eran los ojos de X.A.N.A.
-Oh, no, William no!
Y ni siquiera tuvo ocasin de preguntarse cmo haba podido pasar eso. De la
garganta del muchacho sali un chillido que no tena nada de humano..
William abandon el silln y carg contra ella sin darle tiempo para
reaccionar, agarrndola de la camiseta. Yumi vol a travs de la sala. Su
espalda se estamp contra una pared, y el golpe fue tan fuerte que sus
pulmones se vaciaron como un fuelle, dejndola sin aliento.
Tras unos instantes volvi a levantarse, dolorida. Encar la puerta del
ascensor y se lanz en esa direccin tan rpido como pudo.
-Jeremy! grit.
Una de las manos del muchacho desmadejado en el suelo se movi
dbilmente, tanteando en busca de sus gafas.
Yumi no se detuvo.
No tena ni idea de qu hacer exactamente, pero saba que haba que alejar a
William de esa habitacin.
Dentro de Lyoko, en el sector del hielo, Odd y Ulrich asistieron sorprendidos
a la retirada de los monstruos, que refluan hacia las montaas de las que
haban salido minutos antes.
-Ja, ja! se congratul Odd-. Mira, los hemos hecho huir!
-No creo que huyan por nuestra causa: eran muchos ms que nosotros.
-Y entonces?
-Entonces, parece ms que nada una retirada estratgica. O bien
De repente, una ladera de la montaa comenz a temblar.
Luego, el temblor se propag al resto del terreno, y una profunda grieta se
abri en el hielo justo al lado de ellos. El chorro de agua de la cascada
aumento bruscamente de intensidad durante unos segundos, y al final se
ralentiz, redicindose a un mero goteo.
El mundo de Lyoko empez a vibrar ante sus ojos, y la sensacin de vrtigo
causada por el entorno virtual los asalt con mucha ms violencia que de
costumbre.
-Crees que Aelita necesita ayuda? pregunt Odd.
-Ella, no lo s. Nosotros, seguro.

-Por qu?
-Mira ah! seal Ulrich.
Por detrs de los picachos de hielo haba aparecido una criatura gigantesca.
Tan alta como para poder pasar por encima de la montaa con una sola
zancada. Su cabeza era una mscara blanca en la que resaltaba un nico ojo.
De su crneo salan tentculos negros parecidos a tumultuosas rastas. El
coloso tena forma humana, pero sus dimensiones eran increbles.
Descarg un puetazo contra la montaa. Un gran fragmento de hielo se
desprendi de la cima y cay en el lago, ensanchado todava ms la grieta que
se haba abierto poco antes.
-Ay, madre -murmur Odd mientras senta como las rodillas le empezaban
a temblar.
-Odd, Ulrich! la voz de Aelita los sac de su estupor.
La muchacha vena corriendo por el puente de hielo, seguida por una esfera de
luz que levitaba detrs de ella. Los alcanz en unos pocos segundos.
-ste es mi padre! explic, sealando a la esfera.
-Oh, buenas seor Hopper. la salud Odd educadamente. Nunca haba
tenido ocasin de hablar con una especie de lmpara-. No podra, por
casualidad ayudarnos a poner en su sitio a ese monstruo gigantesco?
-Puede que s respondi la esfera, dejndolos a Ulrich y a l con la boca
abierta-. Pero es algo que tenemos que hacer juntos
-Y cmo?
-Esperaba que Jeremy os lo hubiese dicho.
-Bueno no est muy hablador ltimamente.
El coloso dio un salto hacia delante.
El impacto de sus enormes pies en el terreno fue devastador: la grieta se
convirti en un precipicio que se extenda entre las piernas del gigante. Alz
los brazos hacia el cielo, y un instante despus, descarg sus puos sobre el
suelo, levantando una oleada de agua plateada que se desvaneci,
transformndose en un denso vapor.
-Seguidme! dijo la esfera-. Y tratas de que Aelita no sea desmaterializada!
-Ve t, Odd! dijo Ulrich mientras volteaba su catana hacia s. La hoja silb
en el aire, despidiendo reflejos de luz azul-. Yo intento distraerlo de alguna
forma.
-Vaya abriendo camino, seor Hopper! grit entonces Odd dirigindose a la
esfera-. Lo seguiremos corriendo dondequiera que vaya!

El coloso solt un nuevo puetazo, y

esta vez el precipicio lleg hasta el lago, que vibr en protesta al tiempo que el
agua de plata empezaba a colarse por l, desapareciendo en los abismos
digitales de lo que quedaba en Lyoko.
La esfera se zambull en el precipicio, seguida de Odd y Aelita.
Cayeron a plomo directamente sobre una plataforma cuadrada de piedra lisa
suspendida sobre un abismo sin fin.
En el ordenador de la vieja fbrica abandonada, bajo el quinto sector, el
ncleo que hasta en ese momento haba permanecido simplemente en blanco,
apareci un nombre.
CARTAGO
Era el nombre de una ciudad.
Una ciudad sin dimensiones, compuesta por una infinita cantidad de bloques
azules y superficies lisas y regulares, situados unos juntos a otros con una
precisin casi angustiosa.
Cientos de monstruos-raya pasaban a toda velocidad y en todas direcciones,
planeando por el cielo digital con sus grandes aletas en forma de alas.
Tenan un largo morro con dos pequeos cuernos mviles, y un cuerpo ancho,
plano y lechoso. En cuanto percibieron a los intrusos lanzaron una especie de
agudo chillido y empezaron a convergir hacia el punto en el que se
encontraban, disparando contra ellos enjambres de flechas lser.
Odd, Aelita y la esfera huyeron bajo el fuego cruzado mientras la ciudad de
bloques azules pareca descomponerse y recomponerse infinitamente bajo sus
pies. Encontraron una segunda pasarela, y luego una tercera, y corrieron a ms
no poder, hasta que la plataforma se termin.
Frente a un vaco absoluto.
Era como si hubiesen llegado al mismo tiempo al centro y al final de todo.
Ante ellos se materializ una pantalla fluctuante que careca de marco.
-Ahora te toca a ti, Aelita! Debes instalar el programa! orden la esfera
desde detrs de ella.
-Qu programa?
-Jeremy lo sabe.
-Jeremy! Mndame los datos! Jeremy! grit ella, alzando la vista hacia el
cielo.
Pero no obtuvo ninguna respuesta.
Odd saltaba adelante y atrs sobre sus giles piernas con las muecas estiradas
para disparar sus flechas lser, en un desesperado intento por proteger a la

muchacha. Por suerte, los monstruos

parecan ignorar a ambos muchachos, y concentraban todos sus esfuerzos en
la esfera, que levitaba, inmvil, en el aire, atrayendo hacia s enjambres de
criaturas, como si fuesen moscas.
Pareca como si su volumen aumentase poco a poco.
-Jeremy! grit Aelita, desesperada-. Necesito el programa! AHORA!
-Aqu estoy murmur la voz de Jeremy como si acabase de volver de los
infiernos.
-Pero dnde narices te habas metido?!
-Hemos tenidos unos problemas. William
-No es momento de chcharas! berre Odd-. Jeremy, mndanos el maldito
programa! Y usted, seor Hopper, tiene que alejarse de aqu, es un blanco
demasiado fcil!
-Vosotros concentraos en el programa respondi la esfera-. No os
preocupis por m! El programa!
Aelita apoy las manos en la pantalla , y en unos segundos carg en la
pantalla las memorias de Lyoko el programa que les envi Jeremy.
-Ya est! anunci al final, interrumpiendo el contacto. Si embargo, algo no
estaba yendo como deba. La muchacha examin la pantalla que fluctuaba
delante de ella-. He cargado el programa en el sistema, Jeremy, pero no se
activa! Me sale un mensaje de error!
-No es un error- puntualiz el muchacho-. El superordenador no tiene bastante
energa para alimentar el programa.
-Y entonces, me explicas de que sirve haberlo instalado? Grit Odd, que
segua combatiendo con furia entre las rayas. Estaba exhausto, como todos
ellos. Estaban luchando contra una fuerza indomable, potencialmente infinita-.
De dnde vamos a sacar ahora la energa que necesitamos?
-Soy yo declar la esfera-. Yo soy toda la energa que necesitamos.
Yumi se encontraba en el primer piso de la vieja fbrica, en el punto desde el
que la galera llevaba a la vieja entrada y el puente de hierro.
La situacin no estaba nada bien: William se comportaba como una demente,
y se haba vuelto ms fuerte de lo que nunca haba sido.
Mientras corra por las galeras de hierro de la fbrica. Yumi sinti cmo el
miedo le presionaba contra las sienes.

Aqu, en la realidad, no tena puntos de

vida ni abanicos afilados como cuchillas. La espalda todava le dola a causa
del golpetazo contra la pared. Otro tortazo por el estilo, y seguro que perda el
sentido.
No poda enfrentarse a l. Aunque podra tratar de mantenerlo lejos de la sala
de control.
Y mientras tanto, tratar de sobrevivir.
Se escabull entre los mamparos de herrumbe, atenta a cada ruido o
movimiento sospechoso.
Pero no lo bastante, evidente.
William apareci de la nada, como un fantasma, y agarr por el cuello.
Yumi trat de soltarse. Sus zapatillas de deporte patinaron sobre el cemento,
buscando un punto de traccin. Forceje.
-Socorro susurr con un hilo de voz.
Sujetndola por la garganta, William tir de ella hacia s, listo para arrojarla
contra uno de los muros de ladrillo de la fbrica. Despus pareci cambiar de
idea. Su rostro se contrajo en una mueca.
Sus ojos, en los que brillaba el smbolo de X.A.N.A., vibraron como si
sufriesen una interferencia.
Yumi sinti cmo la levantaba, y se dio cuenta de que sus pies ya no tocaban
el suelo. William la balance sobre el vaco, al otro lado de la barandilla
metlica de la galera.
Estaba por lo menos a cinco metros de altura.
Pretenda tirarla abajo.
Odd haba aprendido que siempre haba un lmite para cada cosa. l solo, por
ejemplo, poda hacer frente a tres o tal vez cuatro monstruos. Pero no a cien.
El muchacho salt sobre el lomo de una raya, la agarr por los cuernos y la
condujo hacia lo alto, donde miles de otros monstruos tenan cercado a
Hopper.
La raya hizo un extrao, encabritndose, pero Odd clav los pies y no afloj
su presa.
-Malditos bichejos! grit.
Forzndola a elevarse, logr acertarle a un segundo monstruo, y luego a otro
ms. Despus solo tuvo tiempo de ver el resplandor del lser que le acaban de
disparar directamente entre los ojos.
Blam!

Una puerta corredera se desliz hacia un

lado, y Odd se encontr en la sala de escneres.
-Yumi? Jeremy? resoll, turbado.
-Odd? Has vuelto? era la voz de jeremy. Sonaba asustado-. Corre, rpido!
Yumi est en el piso de arriba, y con ella est William Dunbar.
-William Dunbar? Y qu hace ese aqu?
-No es el verdadero William! Es X.A.N.A.! Y quiere matarla!
-Aj, maldita sea.
Odd sali disparado sin aadir nada ms. El corazn le golpeaba contra el
pecho con un ritmo infernal, pero el muchacho trat de ignorar esos latidos
ensordecedores. Lleg tambalendose hasta el ascensor, lo llam y despus
apret el botn rojo que llevaba a la planta baja de la fbrica.
Subi.
Una vez arriba, trat de entender hacia dnde ir. Mir a su alrededor,
desorientado, mientras le llegaba el olor al viejo del polvo.
Luego oy un golpe. Un gritito. Por el rabillo del ojo entrevi un movimiento.
Volvi la mirada en aquella direccin. En lo alto de un andamiaje vio a
William. Estaba sosteniendo algo en el aire Ey, un momento! Pero si era
Yumi?
-No! grit instintivamente Odd.
William lo vio. Le dedic una sonrisa sdica y loto su presa.
Sin pensarlo, Odd peg un salto y se tir en esa direccin.
En la orilla del lago helado, que a esas alturas ya se haba descompuesto en un
millar de fragmentos de cdigo. O mejor dicho, estaba huyendo a todo correr,
con el monstruo en los talones. Pero esa estrategia no pareca funcionar: tena
que ocurrrsele otra cosa lo antes posible. Entonces decidi ocultarse entre los
trozos de hierro que lo rodeaban, a la espera. De pronto, oy el retumbar del
pesado paso del coloso, dio un prodigioso salto hacia delante y le clav la
espada con fuerza en el empeine del pie. Us la espada como asidero para
subirse a l.
Al gigante no pareci preocuparle demasiado: complet el paso y despedaz
lo que quedaba del lago plateado.
Ulrich se sujet a la empuadura de la espada con todas sus fuerzas.
Consigui desprender la hoja del pie del gigante y salt de nuevo. Ensart la
espada en el centro del muslo. Volvi a subir. Prosigui as con su escalada

hasta llegar a la cintura. A partir de ah

la subida se volva ms difcil: el trax del coloso era un enorme saliente
invertido, imposible de escalar.
Esper a que el gigante moviese un brazo y calcul el salto para aterrizar
sobre su desmedida mano. Consigui hincar la catana en una de las yemas de
sus enormes dedos. En ese momento el monstruo, que hasta entonces ni
siquiera se haba percatado se su presencia, reaccion. La mano se movi a
una velocidad impensable, y el muchacho tuvo que escabullirse por el hueco
entre el ndice y el corazn para evitar quedar aplastado.
Se dio cuenta de que tena pocas posibilidades sin la ayuda de alguien.
-Jeremy implor-. Me recibes? Jeremy!
-Aqu me tienes! grit Jeremy en los odos de Ulrich un segundo antes de
que el coloso lo empezase a estrujar. Haca dao. Haca dao de verdad!
-Jeremy! Haz algo!
-No puedo hacer nada! A no ser que Sabes conducir una moto?
-JEREMY!
Junto al muchacho, sobre la colosal mano del monstruo, apareci una pequea
moto digital. La presa se afloj lo justo para que Ulrich pudiese deslizarse
entre sus dedos. Sali encima de la moto, carg su peso sobre las muecas y
dio gas. Fue acelerando ms y ms a lo largo de la subida del pulgar y se lanz
al vaco que haba ms all de la ua. Luego empez el remonte. El
antebrazo. El hueco del codo, un foso oscuro del color del hierro quemado.
La curva del bceps.
Ahora el coloso actuaba como quien trata de deshacerse de un mosquito. Pero
en lugar de frenar, Ulrich aceler an ms. Hombro. Cuello. A esa altura se
dobl sobre la moto y salt como un muelle hacia la mscara blanca que
cubra la cara del mosntruo que justo en ese instante se inclin, mostrndole
su nico ojo: el smbolo de X.A.N.A.
Ulrich desenvain la catana mientras todava estaba en el aire.
Gir el brazo e hinc con todas sus fuerzas la punta de la espada en el negro
centro de auqel horrible smbolo.
La espada de Ulrich era el equivalente de la punta de un alfiler para el gigante.
Y no obstante, se tambale
Colgando de la catana con ambas manos, Ulrich trat de agarrarse fuerte, lo
ms fuerte que poda, con los dientes rechinndole. Se elev a pulso hasta que
logr apoyar los pies contra la lisa superficie de la mscara. Luego empuj la
catana todava ms a fondo.

El coloso haba acusado el golpe. Se

sacudi bruscamente hacia un lado, y Ulrich se vio lanzado por los aires, ya
sin su espada y cabeza abjo. Se encogi hasta hacerse una bola, dio una
voltereta y aterriz de pie.
El impacto fue violentsimo. Sus dientes entrechocaron con fuerza, hasta el
punto de que Ulrich temi por un instante que se le fue a partir.
Sin embargo, estaba de una pieza. Incluidos los dientes.
No tuvo tiempo de maravillarse: rugiendo de rabia, el monstruo se desmoron
encima de l. Y lo desintegr.
-Seor Hopper lo llam Jeremy desde su puesto-. Necesitamos la energa. De
inmediato.
-Estoy listo, Jeremy anunci la esfera-. Llvate a los dems.
-Pap qu significa eso? suplic Aelita-. De qu energa hablis?
La muchacha todava se encontraba sobre la plataforma, rodeada por las rayas.
Estaba en tensin, esforzndose por mantenerlas lejos, proyectando desde sus
manos escudos energticos que inundaban el espacio de rosa, a un ritmo que
ni siquiera ella habra credo posible.
No haba nadie ms, aparte de ella y la esfera.
-Ya no nos queda mucho tiempo, mi pequea la apacigu su padre-. Tcame,
y dame acceso al programa la esfera flot hacia la pantalla, desentendindose
de los monstruos y sus lseres.
Su superficie era ahora de un color ms oscuro, y sus corrientes de energa se
agitaban impetuosamente.
-No! protest Aelita-. Antes tienes que decirme qu te va a pasar!
-Aelita, PARA YA! No seas tonta! Tcame!
La muchacha baj las manos y retrocedi. Las rayas derramaron una lluvia
lser sobre la esfera, mientras que la luz de su interior se oscureca cada vez
ms hasta que se volvi de un negro profundo y nocturno.
-Hopper! Aelita! el programa est perdiendo energa! Todava queda un
cuarenta por ciento calcul Jeremy, alarmado-. Treinta veinte
Aelita se acerc a su padre.
-As, no, pap -murmur entre lgrimas.
Una raya dispar otro tiro, y la muchacha se tambale y pareci perder
consistencia. Se apoy en la esfera con todo su cuerpo. Abraz a su padre. Por
un instante sinti entre sus brazos la forma de una persona de carne y hueso
-Aelita! grit Jeremy-. Seor Hopper
La esfera se disolvi. Sin explosiones. Sin rudo.

Como si nunca hubiese existido.

Un lquido repleto de energa se derram sobre toda la ciudad de Cartago
como una ola. Y desde all se propag por los dems sectores de Lyoko,
expandindose en todas direcciones. Un mar incontrolable. Inund las
montaas, los rboles digitales, las rocas de los desiertos y los lagos helados.
Era un mar que estaba dando caza a X.A.N.A., que segua sus huellas. Pas de
ser un lquido blanco a convertirse en un cmulo de tentculos que se
ramificaron en busca de nuevos fragmentos, nuevos posibles escondites.
Todos los monstruos de Lyoko, en cuanto eran alcanzados por el lquido o los
tentculos, se deshacan en pompas de colores. Uno tras otro.
Pero ellos no eran tan importantes. Ellos tan solo eran los peces pequeos.
Cuando el mar por fin los encontr, X.A.N.A. lanz un grito de rabia y
frustracin, al tiempo que su cuerpo digital era destruido bit a bit.
En la vieja fbrica William tambin lanz un grito de dolor, doblndose por
la mitad. Levant bruscamente la cara hacia el techo, y de su boca, abierta en
una mueca de sufrimiento, empez a brotar un humo denso, negro como el
alquitrn, que se enrosc en amplias volutas antes de desvanecerse en el aire.
William Dunbar se desmay.
Unos metros ms abajo, Odd estaba estrechando a Yumi entre sus brazos.
Haba conseguido salvarla en el ltimo instante, protegindola con su propio
cuerpo desde despus de que William la arrojase.
-Ests bien? le pregunt.
-S. Y t?
Odd asinti con la cabeza, riendo.
-Aparte de algn que otro moratn que me saldr maana. Pero deberas
ponerte a dieta.
Odd, Yumi, Ulrich y Jeremy. Estaban todos quietos y en silencio en la sala de
los escneres. Esperaban a que la puerta de que la ltima columna se abriese y
les trajese de vuelta a Aelita. Jeremy tena el corazn martillendole contra las
costillas, y bajo los gruesos cristales de las gafas sus ojos iban ponindose
rojos de la emocin.
Y, finalmente, ah estaba.
Aelita sali tambalendose del escner. Los mir uno a uno, y luego dio un
paso hacia Jeremy.
-Ha muerto, verdad? solloz mientras las lgrimas le surcaban el rostro-. Mi
padre
Ninguno respondi.

Los muchachos se arrimaron a ella,

todos a la vez, y la envolvieron en un silencioso abrazo.

La habitacin secreta
[Francia, Ciudad De La Torre Del Hierro, 10 de enero]
Jeremy interrumpi la narracin para abrazar a Aelita, que estaba llorando
quedamente, apoyada contra las pilas de peridicos de la parte trasera de la
furgoneta.
nimo le susurr, no llores. No llores...
Cuando se recobr, Aelita se sac del bolsillo un pauelo y lo us para
sonarse la nariz y presionarlo contra sus ojos hmedos.
Gracias, chicos murmur despus. Os quiero mucho.
Permanecieron en silencio durante unos instantes, escuchando el sordo rugido
de la furgoneta.
Hay algo ms que debera recordar? pregunt luego Aelita.
Slo otra cosa empez Jeremy. Hace algunas semanas...
Volvimos a la sala del superordenador dijo Odd.
Estuvimos hablando todos juntos, y pensamos en el secreto que habamos
compartido aadi UIrich.
Pero tambin en lo peligroso que haba sido, con X.A.N.A. tratando de
matarnos, y lo de William, y tu padre...
Comprendimos que lo que habamos tomado por un inmenso videojuego en
realidad no lo era...
Sino que estaba relacionado con el resto del mundo. Con la realidad.
As que decidimos apagarlo. Apagar el superordenador.
Fuiste t la que lo hizo, Aelita.
Eras la nica que poda hacerlo. Nos lo explic tu padre. Te acercaste t
sola al interruptor general, con
todos nosotros detrs de ti...
Dijiste Mi padre lo habra querido as, y bajaste la palanca.
Y luego nos fuimos todos a mi cuarto concluy Jeremy. Desmontamos
mi porttil, con el que me
conectaba al ordenador de la fbrica...
Lo metimos en un armario.
Era lo ms adecuado.
Basta de monstruos.

Y basta tambin de informtica,

aparte de cuando sirve para comprar billetes de tren... dijo Jeremy,
rascndose la cabeza.
Y mucho ojito tambin con eso aadi Odd. Mira en qu movidn
hemos estado a punto de meternos!
A pesar de todo, a pesar del dolor todava reciente de ciertos recuerdos, la
broma de Odd les caus a todos un extrao efecto.
Lentamente, casi con vergenza, los muchachos empezaron a rerse, primero
bajito, y luego cada vez con
ms fuerza.
Y cuando ya lo dejaron, entendieron que aquella risa era uno de los momentos
ms hermosos de su amistad.
Alguien dio unos golpes contra la puerta de la furgoneta.
Ey, polizones! Todo bien?
Era Ren Crane. Lo oyeron forcejear con la cerradura, y la puerta se abri de
sopetn.
Fuera todava estaba oscuro como la boca del lobo. La chaqueta del hombre se
encontraba cubierta por
una fina capa de nieve, y un pequeo huracn de copos blancos se
arremolinaba detrs de l.
Jeremy fue el primero en asomarse afuera, y vio que en la calle el nivel de la
nieve haba vuelto a subir. Deba de haber por lo menos treinta centmetros.
Ya hemos llegado? pregunt.
Vosotros, s respondi Ren. A mi hermano y a m, por el contrario,
an nos queda un trecho. Y con este mal tiempo no va a ser fcil.
Buena suerte, entonces!
Yumi vino hacia ellos junto con el polica. La muchacha tena los ojos
hinchados y la cara hundida entre los
pliegues de la bufanda.
Aqu hay alguien que s que ha dormido! coment Ulrich,
despeinndola cariosamente.
Los hermanos Crane los haban dejado justo delante de la entrada principal de
la academia. La verja negra se
ergua, imponente, entre las dos pilastras de ladrillo rojo tras las que el largo
vial que cortaba en dos el parque y llevaba a los imponentes edificios de la
escuela haba desaparecido tragado por la oscuridad y la nieve.
Os las sabris apaar desde aqu? pregunt el agente Crane.

Nuestra casa est cerqusima, gracias

le asegur Jeremy. No son ni diez minutos a pie.
Por la calle no hay nadie, as que no creo que corris peligro concluy el
polica. Pero os aconsejo
que no os volvis a meter en los.
No, seor.
Y recordad que el martes llamar a vuestro director para asegurarme de que
habis pagado la deuda de la
tarjeta de crdito.
S, seor.
Al final, Roger Crane sonri.
Buena suerte, chavales. Y si hacis otro viajecito, pasad a visitarme, vale?
Pero no por la comisara, eh! se apresur a especificar Odd.
Esta vez se rieron todos, de pie junto a una furgoneta y en medio de una
tormenta de nieve que segua
arreciando sin pausa. Caa por todas partes: sobre la escuela, sobre la
zona industrial de la ciudad, sobre el ro, sobre el herrumbroso puente de
hierro y sobre los tejados de la fbrica abandonada que ocupaba toda la isla. Y
que en su interior custodiaba, silenciosa, un castillo secreto.
Los muchachos caminaban haciendo eses, como si estuviesen borrachos,
embestidos por las rfagas de un
viento rabioso y glido. En cierto momento Odd se apoy contra un buzn y
suspir.
Chicos, no puedo ms. Tengo hambre, fro y, sobre todo, me caigo de
sueo.
Ya falta poco, Odd! Cinco minutitos y estamos en casa.
No veo la hora de meterme entre las sbanas...
Nada de sbanas, todava dijo Jeremy sacudiendo la cabeza. Slo son
las cinco y media de la madrugada, as que an tenemos tres horas antes de
que empiecen las clases.
Y qu?
Ya os habis olvidado del seor Broulet? Y de la habitacin tapiada?
No pretenderis poneros a buscarla... ahora!
Siento que es la noche adecuada, Odd intervino Aelita. La noche de
nuestro ltimo da de vacaciones.
Finalmente, llegaron a La Ermita, y esperaron tiritando bajo el prtico
mientras Aelita meta la llave y abra la

cerradura.
Dentro del chal se haba conservado algo del calor de aquella tarde, aunque
al salir para ir a coger el tren los
muchachos hubiesen apagado la calefaccin.
A estas alturas est claro que lo de dormir queda descartado se lament
Odd. Si no, maana por la
maana nos encontrarn congelados. Pero podemos comer algo, por lo
menos? Quin quiere un par de
bocadillos?
Todos los queran.
Ulrich encendi la caldera y la puso al mximo.
Despus, los cinco muchachos se refugiaron en la cocina.
Del almuerzo haba sobrado pan, un poco de tortilla, algo de queso y
chocolate para untar. Enseguida se pusieron manos a la obra y en cuestin de
minutos tenan todos las mandbulas funcionando a plena potencia.
Por lo que respecta a la habitacin tapiada dijo al final Jeremy, he
pensado que deberamos dividirnos. Odd, Yumi y Ulrich, vosotros deberais
golpear todas las paredes de la casa para or si hay algn punto que suene
a hueco. Aelita y yo, por otro lado, exploraremos de nuevo el desvn: si
Hopper dej de verdad ese mapa, entonces Aelita es la nica capaz de
encontrarlo.
Vale asinti Ulrich. El que descubra algo que avise a los dems.
Mientras los muchachos empezaban a rastrear los muros de la casa palmo a
palmo, Jeremy baj los libros
del estante ms alto de la librera del desvn y los pos en el suelo. Despus
comenz a hojearlos con cuidado.
Aelita, mientras tanto, vagaba por la habitacin. De repente seal un maletn
de piel de aspecto desgastado que yaca abandonado encima de un estante.
La verdad dijo es que aqu hay un poco de todo. Incluso un kit de El
pequeo qumico que tendr por lo menos veinte aos!
Se sent en el suelo, junto a su amigo, y empez a revisar los libros con l.
Jeremy, cmo era mi padre? pregunt en cierto momento.
No lo conoc en persona.
Pero te estuvo escribiendo.
S.
Y trabajasteis juntos.

Durante un perodo muy breve, en el

programa que destruy a X.A.N.A. Nunca lo habra conseguido sin l dud
durante un instante antes de proseguir. Es la persona ms genial que he
conocido en mi vida. Y de verdad te quera mucho.
Continuaron con su labor en silencio. Terminaron de examinar los libros y
pasaron a hojear revistas. An no haban encontrado nada til: ninguna nota
en un margen, ninguna marca de bolgrafo sospechosa, ningn papelito metido
entre la cubierta y la camisa.
Nada de nada.
Desde la parte inferior de la escalerita que llevaba al desvn oyeron la voz de
Ulrich.
Chicos, estis ah? Nosotros ya hemos terminado! Cero resultados, por
desgracia.
dem de lo mismo por aqu! Subid a echarnos una mano! propuso
Jeremy.
Uno tras otro llegaron al desvn. Tenan todos unas caras que daban pena.
Pero ninguno se quej, y siguieron
trabajando.
Cero patatero suspir al final Odd.
Y ese montn de revistas de ah al fondo?
Ya lo he mirado.
El profesor haba hecho un ptimo trabajo: si de verdad haba dejado indicios
para encontrar la habitacin
tapiada, era innegable que estaban bien escondidos.
Estamos suponiendo que existe una especie de mapa reflexion
Ulrich, pero, aunque as fuese, el
profesor Hopper podra haberlo escondido en cualquier parte. Sobre una pared
que luego hubiese vuelto a pintar, por ejemplo, o en un mueble con doble
fondo...
No s por qu intervino Aelita, pero yo estaba convencidsima de que
estara en un libro. Y si tuviese que deciros en cul, escogera ste: los cuentos
de Edgar Allan Poe.
Y por qu?
Porque tiene algo que me resulta familiar. No s, a lo mejor mi padre me
lea estas historias cuando era ms pequea.
Yo dira que para nada! replic Odd, que era el ms aficionado a las
novelas del grupo. Poe escriba

cuentos de terror y misterio, muy poco

apropiados para una nia. Y a propsito de misterios...
Qu?
Odd le quit el libro de las manos a Aelita y empez a hojearlo
frenticamente. Revis el ndice y despus lo
abri por una pgina en concreto. Aqu est! As que no me fallaba la
memoria! Ulrich buf, impaciente.
Te importara explicrnoslo a los dems?
Veris, hay un cuento famossimo, La carta robada, en el que el
protagonista tiene que encontrar una valiosa carta escondida en una casa
grande.
Me suena de algo.
Pues s.
Y l s que lo consigue?
S, al final la encuentra... dijo Odd con una risita A la vista de todos!
Lo pillis? La polica busca la
carta durante das, pero el nico sitio en el que se olvida de mirar es
precisamente el ms obvio, un tarjetero en medio de la repisa de la chimenea!
A m me parece una chorrada coment, escptico, Ulrich.
Odd volvi a cerrar el libro, baj corriendo al piso de abajo, revis
rpidamente la chimenea y volvi al desvn.
Vale. Pista falsa anunci, desilusionado. Ah tampoco hay nada.
Ulrich alz la vista al cielo.
No me digas! coment con irona. Luego volvi a razonar en voz alta.
Puede que la dibujase en un papel, o en uno de sus...
Cuadernos termin por l Aelita. Como ste.
Sac del bolsillo trasero de sus vaqueros el cuaderno que le haba quitado de
la boca a Kiwi la tarde anterior,
durante la primera exploracin del desvn. Tena las pginas totalmente en
blanco.
Pero si no tiene nada observ Odd, desilusionado.
Tal vez escribi en l con tinta invisible.
Claaaaro, con zumo de limn, no te digo?
Al or aquellas palabras, los ojos de Yumi se iluminaron.
Ey, esperad! grit. El zumo de limn no es la nica tinta simptica
fcil de preparar. Hopper tambin era profesor de ciencias y, por lo tanto, un
experto en qumica. No me sorprendera lo ms mnimo que hubiese

utilizado ferrocianuro potsico. Si as es,

para revelar el texto secreto nos bastar con un poco de nitrato frrico.
Todos se giraron hacia ella con los ojos como platos.
El maletn de piel estaba en el suelo, abierto de par en par. En su interior haba
hileras de probetas llenas de
compuestos de colores, alambiques y un pequeo libro de instrucciones.
Todo esto caduc hace mucho constat Jeremy. Esperemos que
funcione de todas formas.
Aelita eligi una probeta llena de cristales de color miel, la abri y volc su
contenido sobre la primera pgina
del cuaderno.
Dentro de la probeta deba de haberse colado algo de humedad, porque el
nitrato frrico cay en bloque sobre la pgina, como una piedra compacta
contra el fondo blanco de la hoja.
Aelita empez a desmenuzarla entre sus dedos, frotando el papel con
delicadeza. E increblemente, las
letras aparecieron una tras otra: letras azules escritas con prisas muchos aos
atrs.
Mi pequea Aelita, espero que seas t quien est leyendo estas lneas...
Al reconocer la caligrafa de su padre, Aelita estuvo a punto de desmayarse.
Se llev una mano a la boca y se
qued inmvil, observando cmo aquellas palabras escritas para ella cobraban
vida en las hojas del cuaderno.
Baja al stano de La Ermita y ve a la cmara frigorfica. Una vez all vers...
Con la mano temblndole por la emocin, Aelita empez a espolvorear con el
nitrato frrico las pginas
siguientes. Poco a poco fue apareciendo un mapa de La Ermita, junto con las
instrucciones para acceder a la
habitacin tapiada que haba dentro de la cmara frigorfica.
Ya os lo deca yo que iba a estar ah! brome Odd.
Las pginas que estaban escritas eran cuatro en total. Al final de la cuarta
haba una brevsima nota de
despedida: Te quiero mucho. Y una firma: Pap.
Las siguientes pginas estaban en blanco. Odd se levant de un brinco.
El que llegue el ltimo al stano lava los platos! grit, y baj corriendo
por las escaleras.

La cmara frigorfica no tena ventanas:

era un simple rectngulo gris de paredes gruesas amueblado con dos
hileras de estanteras bajas a los lados. En el techo se abran los conductos que
le permitan al motor enfriar el aire. De las paredes colgaban grandes ganchos
para los embutidos, pero ahora lo nico que haba en ellos eran telaraas y
polvo.
Aelita abri nuevamente el cuaderno de su padre y reley las instrucciones
que l le haba dejado.
Veamos: Con la puerta a tu espalda, busca, de los ganchos de la pared
izquierda, el tercero desde el fondo.
Es se! seal Ulrich.
Tira de l hacia ti.
Ulrich se encaram sobre las estanteras para alcanzar el gancho, y se colg de
l.
Se oy un fuerte clonc, y el gancho descendi con un chasquido unos pocos
centmetros respecto a su posicin inicial.
Ahora cuenta hasta la cuarta balda de abajo a la derecha, y levntala.
Odd llev a cabo la operacin, empujando la repisa metlica hacia la pared.
Cierra la puerta de la cmara. Vuelve a abrirla, y cirrala otra vez.
Listo anunci Jeremy.
Para terminar, tira de nuevo del gancho.
Esta vez, adems del chasquido, se oy un chirrido y en la pared del fondo se
abri una puerta tan baja y
estrecha que para pasar por ella haba que hacerlo a cuatro patas.
Al otro lado, en una habitacin que haba permanecido cerrada durante al
menos diez aos, se
encendi una luz.
Los muchachos entraron uno por uno: primero Aelita, luego Jeremy y despus
Odd, Ulrich y Yumi. Se
encontraron dentro de una sencilla habitacin de paredes blancas, que
parecan recin encaladas. Del centro del techo bajaba un cable del que
colgaba una bombilla que se balanceaba ligeramente. El mobiliario estaba
compuesto por un sof de piel oscura de aspecto cmodo vuelto hacia un
mueblecito apoyado contra la pared del fondo sobre el que haba un televisor
y un aparato de vdeo. Modelos antiguos: la televisin era ms larga
que ancha, con un tubo catdico que llegaba a tocar la pared y una pantalla
curva.

Qu guay! exclam Odd. Este

cacharro todava funciona con cintas de vdeo! De museo!
Jeremy sonri.
Esta habitacin se sell antes de que inventaran los lectores de DVD.
Lo que no pillo es por qu tomarse tantas molestias, buscarse una
constructora y todo lo dems, slo
para esconder un sof y una tele coment Ulrich.
A lo mejor porque su mujer no le dejaba ver los partidos de ftbol?
La broma de Odd cay en saco roto. Y les record a todos de golpe la enorme
soledad de Aelita.
Se sentaron en el sof, con Ulrich y Odd sobre los brazos porque no era lo
bastante grande. Despus, Jeremy empez a trastear con el videocasete.
Hay una cinta metida dentro. Un momento dijo.
La televisin se encendi de pronto, mostrando la clsica nube gris que
indicaba la ausencia de seal.
Luego, con un chasquido, se puso en marcha el aparato de vdeo, y la imagen
de la pantalla se volvi negra.
Jeremy subi el volumen y se sent sobre el sof con los dems.
Sea lo que sea, ya empieza.
De los altavoces del viejo televisor comenz a salir una msica dulcsima. Un
solo de piano. Imgenes, viejas
fotos amarilleadas por el tiempo, pasaban lentamente al ritmo de la msica.
Una Aelita de dos o tres aos que
correteaba por el jardn de una casa de montaa con el tejado negr. Sobre el
csped, un sencillo triciclo de
madera. Aelita, a la misma edad, en brazos de una mujer hermossima con los
ojos de un azul claro y su mismo pelo rojizo, que llevaba suelto sobre los
hombros y a juego con un vestido corto de flores.
Mam susurr la muchacha, con la voz ahogada por la emocin, mientras
la secuencia prosegua.
Otra vez su madre, con un elegante vestido de noche, tacones altos y el cuello
adornado con un collar de perlas que resplandeca sobre su piel clarsima. Ella
y Hopper abrazados, ambos con batas de laboratorio. El profesor Hopper
sonrea, ensanchando su redonda cara, medio oculta por una espesa y oscura
barba.

Y luego, sin previo aviso, la voz de

Hopper reson con nitidez y se superpuso a la msica, mientras por la
pantalla pasaban nuevas fotos: Aelita al piano, Aelita con su peluche favorito,
Hopper sonriendo ante una barbacoa.
Mi pequea. Aelita. Espero que seas t quien est viendo este vdeo. Lo he
escondido con cuidado, sabiendo que tu pasin por las pequeas diabluras de
la qumica y los cuadernos en blanco terminaran por traerte hasta
aqu. Espero conocerte lo bastante bien como para no equivocarme.
Dejaron de pasar fotos, y en su lugar apareci el profesor, sentado en el sof
sobre el que ahora estaban
encogidos los muchachos. Iba vestido con una camisa de cuadros, sus manos
estaban entrelazadas sobre la tripa y tena la espalda derecha.
Tras los espesos cristales de las gafas, sus prpados estaban hinchados por el
cansancio.
Pero si ests viendo esta grabacin, eso quiere decir que las cosas se me han
torcido. He jurado que, en
caso de que volviese a La Ermita al final de esta gran aventura, iba a entrar yo
solo en esta habitacin e iba a
quemar esta cinta. Si no ha sido as, significa que ya no estoy vivo. Lo siento.
Te echar de menos, mi pequea. Y las fotos del principio del vdeo son mi
regalo para hacer
que no te sientas tan sola.
Jeremy se gir hacia Aelita: la muchacha miraba la pantalla como hipnotizada.
En fin, creo que te debo una explicacin. Cuando naciste yo todava usaba
mi verdadero nombre, que no
era Franz Hopper, sino Waldo Schaeffer. Por aquel entonces tu madre,
Anthea, y yo trabajbamos en Suiza,
en un proyecto de alto secreto llamado Cartago. Con el trabajo ya muy
avanzado, nos dimos cuenta de que nuestras investigaciones iban a utilizarse
no para ayudar a la humanidad, sino para controlarla, y decidimos huir.
Pero no lo conseguimos. Tu madre fue secuestrada, y se la llevaron. No s
dnde la tienen, pero estoy seguro de que an est viva. Y espero que est
bien. No sabes cmo la busqu! Hice todo lo que estaba en mi mano
para encontrarla, pero tambin tena que pensar en protegerte.
Me escond en esta ciudad, y empec a dar clases en la academia Kadic bajo
el nombre falso de Franz

Hopper. Mientras estaba aqu cre

Lyoko utilizando los mismos programas que haba desarrollado con tu
madre para el proyecto Cartago. Mi intencin era que Lyoko nos protegiese de
un posible uso de Cartago con fines malvolos. Con el paso del tiempo, sin
embargo, ellos me encontraron incluso aqu. Y cuando llegaron tuve
que disponerme a escapar una vez ms. Trataron de capturarte y te hirieron.
Te hirieron de gravedad, con un balazo en la cabeza. Estabas en peligro de
muerte.
Lentamente, Aelita se llev una mano temblorosa a la cabeza, y palpando por
entre sus cabellos sinti una
abultada cicatriz.
Slo tena una forma de curarte. Y si ahora me ests escuchando, ya sabes
cul era. Cuando apague la
cmara, te llevar conmigo adentro de Lyoko. A salvo. Para curarte. Tengo
mucho miedo, Aelita. X.A.N.A...
Una interferencia se comi el resto de la frase, y la imagen de la pantalla
oscil por un instante.
... si me ests escuchando, es probable que las cosas no hayan ido como
deban. Y por lo tanto debo
destruir el superordenador y todo lo que hay dentro de la vieja fbrica.
Hasta ah tambin hemos llegado nosotros... murmur Odd.
Tienes que destruirlo para que nadie pueda encontrarlo y utilizarlo. El
verdadero problema no son los
inventos. Son los hombres. Los hombres son peligrosos, Aelita. Los hombres
son malvados.
En la pantalla, el profesor Hopper se sec los ojos con un pauelo. La voz le
temblaba de emocin y de rabia.
Y ahora prosigui despus llegamos a la segunda cosa que tengo que
pedirte: abre el mueble que
hay bajo el televisor. En su interior vers una caja de madera. Dentro hay una
cadenita con un colgante. Es un
regalo que me hizo tu madre, y yo le di una idntica. Consrvala como tu bien
ms preciado. Y encuentra a tu
madre, Aelita. S que es una tarea difcil y peligrosa, mi pequea, pero t eres
genial, y seguro que habr alguien capaz de ayudarte, como lo ha habido para
m.
Precisamente por eso puedes pedirle ayuda a la...

Una interferencia cort la palabra por la

mitad, y el vdeo salt un par de segundos hacia delante.
ern. Recurre a ellos si te hace falta. Y cuando vuelvas a abrazar a mam, dale
un beso de mi parte.
El vdeo salt debido a una nueva interferencia. La cinta deba de haberse
estropeado durante todos aquellos
largos aos de espera.
Jeremy se puso a manipular el videocasete, pero sin resultados.
No hay nada -que hacer suspir, disgustado. Sigue as hasta el final.
No tiene nada ms.
En silencio, Aelita se levant de su sitio, se acerc a Jeremy y lo apart
tocndolo levemente con los dedos.
Luego abri la oscura portezuela del mueble. Tal y como haba dicho su padre
en el vdeo, dentro haba una
caja de madera algo mayor que la palma de su mano. La abri y sac el
colgante.
Era una fina cadena de oro que sostena una medallita un poco ms grande que
una moneda, y tan brillante que Aelita poda verse reflejada en ella. Tena
grabadas dos letras, W y A. Y justo debajo, el dibujo de un nudo
de marinero.
Waldo y Anthea murmur la muchacha, que ahora recordaba el
verdadero nombre de su padre. Y un nudo dijo Jeremy.
S. Juntos para siempre.

Eva Skinner
[Estados Unidos, California, 10 de enero]

El primer avin para Francia despegaba a las seis de la maana, y la

megafona estaba invitando a los pasajeros a dirigirse a sus puertas de
embarque.
Eva Skinner se encamin por los largos pasillos de la terminal, tirando de la
maleta rgida que usaba como
equipaje de mano. Se haba cambiado de ropa y ahora llevaba un par de
vaqueros ajustados y una colorida
camiseta.

Sonrea.
Pens que los humanos eran criaturas realmente complicadas. Para ir de los
Estados Unidos a Francia
haba que comprar un billete y hacan falta visados y permisos especiales
porque ella era una menor e iba
sin acompaante. Se necesitaban maletas. Y ropa. Y una vez en Francia, iba
a tener que volver a viajar para llegar a la ciudad en la que se encontraba la
academia.
No importaba. Haba aprovechado el tiempo que le sobraba en el aeropuerto
para conectarse a internet y
preparar su llegada. El director la estara esperando al da siguiente con los
brazos abiertos. Una nueva alumna en viaje de estudios que llegaba de los
Estados Unidos.
Eva dej atrs las tiendas y los duty-free que iban abriendo uno tras otro en la
enorme rea de embarque.
Estudi los monitores en busca de su puerta. La 27. Tena que seguir las
indicaciones y darse prisa: el embarque ya haba empezado.
La azafata le sonri. Era una joven simptica que llevaba una divertida gorra a
juego con el impecable uniforme de su compaa area.
Nombre?
Eva. Eva Skinner.
Un momento.
Tecle algo en su ordenador y luego sonri de nuevo.
Reserva en primera clase. Sin acompaante. Estupendo. Seorita, sera tan
amable de ensearme su pasaporte y la autorizacin de sus padres?
Claro.
Eva le tendi a la mujer un folletito de una cadena de comida rpida que se
haba encontrado en el suelo poco antes: hamburguesa con queso en oferta;
slo un dlar con veinticinco; men infantil de regalo.
Al entregrselo a la azafata se asegur de rozar sus largos y bien cuidados
dedos.
La mujer abri el pliego, que mostraba una gran foto a todo color de una
hamburguesa, y asinti con una mirada apagada.
Perfecto, seorita, puede pasar. Mi compaera de a bordo le indicar dnde
sentarse.
Eva asinti con la cabeza y pas. Despus se meti, junto con el resto de los
pasajeros, en el largo tubo

metlico que llevaba hasta el aeroplano.

La primera clase estaba casi vaca.
Junto a Eva, aunque separados por un estrecho pasillo, haba una mujer con un
traje oscuro concentrada en
su ordenador porttil y, al otro lado, un hombre de cierta edad que se haba
quedado dormido ya antes del
despegue y ahora estaba babeando encima de una corbata de quinientos
dlares.
Va todo bien, seorita Skinner? le pregunt otra azafata, que luca la
misma sonrisa y el mismo uniforme que la de la puerta de embarque. Ahora
puede desabrocharse el cinturn: ya hemos despegado. Quiere algo de beber?
Lo que ha pedido ese seor respondi Eva, sealando al hombre que
dorma.
Un coac? Ja, ja, seorita, no me parece lo ms apropiado. Preferira, tal
vez, un zumo de frutas?
S, eso.
La azafata se alej a toda prisa, cimbrendose, por el pasillo del avin.
Pareca contenta de resultar til. Puede que le pagasen para eso, para
resultarles til a los pasajeros.
Los asientos de la primera clase eran tan grandes y mullidos, tan cmodos. A
lo mejor se pona a dormir: sin
tener que preocuparse de cmo maniobrar el cuerpo de Eva Skinner, X.A.N.A.
podra reflexionar con tranquilidad.
Tena mucho en lo que pensar. Por ejemplo, en cmo entablar amistad con los
muchachos y ganarse su
confianza.
Y sobre todo, en cmo asesinarlos.

El primer da de clase
[Francia, Ciudad de la Torre del Hierro, 10 de enero]

Yumi, Jeremy, Odd, Aelita y Ulrich llegaron a la verja de entrada de la

academia Kadic con diez minutos de
retraso.

Al final se haban rendido al sueo. Pero

tan slo una hora ms tarde haba sonado el despertador. Y all
estaban, sin resuello y con los ojos ardindoles a causa de la noche de
insomnio.
Y vuelta a empezar coment Odd.
Nosotros tenemos dos horas de Qumica anunci Jeremy mientras
comprobaba los horarios.
Yo, Historia aadi Yumi. Y tengo que salir pitando, que a esta hora la
profe ya habr entrado en
clase.
No, hombre, no! replic Odd, contrariado. Me refera a que...
volvemos a empezar con La Ermita y con Lyoko?
Pues claro que s asinti Jeremy. Buscaremos a la madre de Aelita.
Pero dejaremos apagado el
superordenador.
Aelita llevaba al cuello el colgante de su padre.
De todas formas, ya habr tiempo de hacer todo eso, no? dijo Ulrich con
una sonrisa.
Yumi se pas la mochila cargada de libros de un hombro al otro.
Mi profe, por el contrario, no espera a nadie. Me tengo que ir, chicos.
Nos vemos a la hora de comer, entonces se despidieron ellos.
Vale. Bueno, que tengis un buen da de la marmota respondi ella
mientras atravesaba la entrada.
Los dems la siguieron de inmediato.
Era el 10 de enero, y por fin haba dejado de nevar. Un sol dbil pero
luminoso haca brillar la sal que
cubra las calles, y el vial de entrada de la academia Kadic estaba lleno de
pequeas huellas de zapatillas de deporte.
Cinco muchachos muertos de sueo empezaron a correr por el camino helado,
contentos de seguir todava
juntos, a pesar de todo.
Ante ellos se ergua el edificio principal, majestuoso y severo. Pero no tena
nada de amenazador: el sol invernal brillaba en las ventanas cerradas, y el
enorme portn estaba abierto, dndoles la bienvenida.
Entraron de un salto.
www.codigolyoko4ever.blogspot.com

FIN