Fosfato inorgnico HPO42; elementos: P (prpura); O (rojo); H (blanco)
En sistemas biolgicos, se encuentra fosfato como in libre en solucin, llamado fosfato
inorgnico, en distincin del fosfato enlazado en varios steres de fosfato. El fosfato inorgnico generalmente se denota Pi y a pH fisiolgico (neutral) consiste principalmente en una mezcla de iones HPO42 y H2PO4. El fosfato inorgnico puede crearse por hidrlisis del pirofosfato (PPi): P2O24- + H2O
2 HPO42
Sin embargo, los fosfatos se encuentran ms comnmente en formas de adenosn
fosfato (AMP, ADP y ATP) y pueden ser liberados por la hidrlisis del ATP o ADP. Existen reacciones similares para los otros nucletidos. El enlace fosfoanhidrido del ADP y ATP u otros nucletidos difosfatos o trifosfatos, contiene una gran cantidad de energa que les confiere su papel vital en todos los organismos vivos. Son llamados fosfatos de alta energa, como el sistema fosfgeno del tejido muscular. Adicionalmente a su uso de "moneda" energtica, la adicin o remocin de grupos fosfatos en protenas es una estrategia esencial en la regulacinmetablica de todas las clulas. El fosfato forma parte de los nucletidos, los monmeros en que se basa la composicin del ADN y dems cidos nucleicos. Tambin hay fosfato en la composicin de algunos lpidos formadores de membranas, como los fosfoglicridos, donde su elevada constante de ionizacin contribuye a la carga elctrica de la cabeza hidrfila.