LA SOCIEDAD DE LOS POETAS MUERTOS: POESA ENTRE REALISMO E

IDEALISMO
Son varias las pelculas que toman la educacin en sus distintos aspectos como
tema central de sus tramas. Rodadas en diferentes escenarios, recreadas en
distintas pocas, profesores y alumnos abordan temas educativos por lo que
bien vale la pena mencionar algunas de ellas: La educacin prohibida (2012)
de German Doin, es un documental de origen argentino que cuestiona los
actuales mtodos estandarizados de educacin. Da a conocer otros mtodos,
incluye entrevistas y, finalmente, genera la inquietud sobre la pregunta
fundamental que todos nos hacemos: Qu es educar?
The first grader (2010) de Justin Chadwick, que traducida a nuestro idioma
significa El primer grado; esta pelcula narra una historia real sobre un
anciano keniano llamado Kimani, que al enterarse de la educacin gratuita
para todos decretada por el gobierno de Kenia, se presenta a una escuela para
que lo matriculen como estudiante, pues su sueo es aprender a leer, el caso
se vuelve noticia mundial pero se presentan problemas para su admisin, los
cuales, uno por uno, el anciano los fue superando hasta que logr hacer
realidad su sueo.
Otra pelcula para mencionar es Blackboard jungle (1955) de Richard Brooks,
cinta cinematogrfica que refleja el carcter de los estudiantes guapetones. El
profesor idealista lo encarna Glenn Ford y el papel del estudiante rebelde lo
asume Sidney Poitier. El escenario violento est muy bien representado y como
pelcula tpica del buen cine clsico estadounidense, es entretenida, con
buenos dilogos y un poco de moralismo. Esta pelcula incluye un tema del
rock and roll de la poca: Rock around the clock de Bill Halley. En esa poca,
el rock and roll estaba surgiendo con mucha fuerza y en algunos cines, los
jvenes sacaban las butacas para bailar desenfrenadamente, al ritmo
cadencioso y pegajoso de la msica insurgente que los moralistas religiosos de
la poca llegaron a considerarla como el baile del diablo. As comenz el mito
de que el rock generaba violencia.
La Versin Browning es un film rodado en 1994, que tiene estrecha vinculacin
con la cinta cinematogrfica que nos ocupa: La sociedad de los poetas
muertos. La trama de esta pelcula insiste en el valor de la educacin, en la
capacidad del hombre para apreciar la belleza de las cosas. Jams sern
suficientes los esfuerzos que se hagan para desplazar determinadas reformas
escolares, que convierten a los estudiantes en seres pasivos, incapaces de
pensar por s mismos, construyendo sus propios criterios.
En cuanto a La sociedad de los poetas muertos, han pasado 26 aos desde su
estreno. Mucho es lo que se ha polemizado en torno a la misma. La pelcula
debe su nombre a un enfoque en el que los jvenes leen poesa de autores
clsicos y dan vida a una fraternidad creada con anterioridad: La sociedad de
los poetas muertos. Se trata de un film realista, pues no tiene nada que sea
extraordinario. La trama se desarrolla en 1959, en un colegio elitesco, la
Academia Welton de Nueva Inglaterra en Estados Unidos, que tiene cuatro

pilares fundamentales: tradicin, honor, disciplina y excelencia, y en el que

slo se admiten jvenes provenientes de familias adineradas. Al exclusivo
colegio se incorpora John Keating antiguo alumno de la Academia
personificado por Robin Williams como profesor de Literatura en el curso de
preparacin para la Universidad. Tradicin, honor, disciplina, grandeza son
los cuatro pilares de la educacin que se imparte en este colegio de lite. Pero
Keating est dispuesto a romper, con sus peculiares mtodos pedaggicos, al
querer inculcar en sus alumnos el amor por la libertad y la bsqueda de la
belleza como principales linderos del camino que conduce a la realizacin del
ser humano. A cada momento aparece la frase CARPE DIEM, que significa
aprovecha el momento. A Keating le cuesta mucho trabajo hacer que los
estudiantes comprendan la filosofa del CARPE DIEM, con el transcurrir del
tiempo, motivados por el docente que rompe con los paradigmas
tradicionalistas del colegio, los jvenes van comprendiendo la filosofa y toman
la decisin de crear un grupo de lectura llamado La sociedad de los poetas
muertos. Carpe diem es una locucin latina que literalmente significa toma el
da, que quiere decir aprovecha el momento, en el sentido de no
malgastarlo; el trmino fue acuado por el poeta romano Horacio.
Tal como se presenta la trama de la pelcula, existe un conflicto inevitable entre
el estilo autoritario, rgido, acartonado, elitista y exitista del colegio, al que
de modo consciente o inconsciente se incorporan los padres de los
adolescentes, y el aire puro y fresco que trae el profesor Keating con su
exaltacin de la vida, de la poesa, de la libertad y de la espontaneidad.
El profesor les ensea que hay que luchar por lo que uno quiere, por el sueo
de cada quien como propsito de vida. Es as que uno de sus discpulos Neil
decide enfrentarse a su progenitor, quien considera como una locura que su
hijo quiera ser actor y, por el contrario, desea que estudie Medicina. El padre
niega a Neil la oportunidad de estudiar lo que l quiere y decide retirarlo del
colegio, razn por la cual Neil toma la drstica decisin de quitarse la vida. Este
suceso produce que el profesor sea despedido por haber tomado parte de la
creacin de La sociedad de los poetas muertos.
Finalmente el profesor Keating recoge sus pertenencias del aula y en el
instante en que iba a cruzar la puerta observa cmo sus alumnos se van
poniendo de pie sobre las mesas y a viva voz exclaman: Oh capitn, mi
capitn, frase con la que quera demostrarle que no le haban traicionado, sino
que fueron obligados a mentir cuando fueron interrogados sobre todo lo
sucedido. Oh capitn, mi capitn, es un poema de Walt Whitman dedicado a
Abraham Lincoln tras su asesinato. Es un poema sencillo, escrito al finalizar la
travesa de la vida, en el que nos habla de respeto y afecto, y nos insta a
reflexionar sobre la trascendencia de nuestra vida y nuestras reacciones.
La Sociedad de los Poetas Muertos es una pelcula obligatoria, no slo para los
amantes de la poesa, sino tambin para quienes se dedican a educar e
inspirar a sus discpulos. El film se ambienta en los aos cincuenta, teniendo
como fondo la poesa de Walt Whitman, poeta nacido en Estados en el ao
1819 que ha sido uno de los ms influyentes escritores norteamericanos. Sus

documentos poticos ejercieron una gran influencia sobre otros grandes

escritores como Jos Mart, Rubn Daro, Federico Garca Lorca, Pablo Neruda y
Jorge Luis Borges.
En el desarrollo de la trama de la pelcula, se pueden apreciar varios estratos
del poema Dead Poets Society (La sociedad de los poetas muertos) de Walt
Whitman, poema tambin conocido como No te detengas, en el que el poeta
norteamericano expresa un profundo mensaje que motiva a la constante lucha
de nuestro propsito de vida.
La Academia Welton proporciona varios ejemplos de la educacin tradicional,
apegada a reglamentos frreos. Por ejemplo, el autoritarismo fro, estricto y
severo representado en las figuras del padre de Neil: el seor Perry, y en el
director del colegio, el seor Nolan. El padre de Neil expresa el gran cario que
siente hacia su hijo al hacer un gran esfuerzo para matricularlo en un colegio
de tanto prestigio, con lo cual, aparte de decrselo en tono de reproche, trata
de manipular inconscientemente la conducta de su hijo sin tener en cuenta que
lo que ste necesitaba era comprensin, apoyo y consejos en su vocacin para
ser actor de teatro. Por su parte, el seor Nolan, simultneamente, surge como
un personaje inflexible en el cumplimiento de ciertos paradigmas pedaggicos,
porque supuestamente han fundamentado el xito de la Academia Welton
durante varias generaciones. El director luce totalmente opuesto a nuevos
mtodos, slo porque los percibe como peligrosos o nocivos, sin distinguir
entre aquellos que s pueden serlo (como el hecho de incitar a los estudiantes a
poner en duda toda la enseanza recibida, tomando mano de forma exclusiva a
los privilegios de una conciencia subjetivista) de otros que tal vez sean
legtimos, aunque parezcan excntricos, porque despiertan la motivacin de los
jvenes por la literatura o la msica, como cuestionar el modelo racionalista de
estudiar y leer poesa, mientras el profesor se para en el escritorio e invita a
sus estudiantes a hacer lo mismo.
Otro ejemplo que muestra la cinta flmica podra ser el espritu de geometra
con el que se enseaban las humanidades o, en parte, la literatura. Con la
expresin espritu de geometra, Pascal identificaba a los sujetos de mente
fra, calculadora, metdica, adeptos de los sistemas simplistas, sin capacidad ni
actitud para captar las modalidades ni justipreciar las circunstancias (tiempo,
lugar y personalidad), sin embargo, con mentes altamente dotadas para los
teoremas matemticos y los silogismos filosficos, pero invidentes a las
sutilezas y secretos maravillosos del lenguaje artstico, simblico o gestual.
Desde esta perspectiva se puede afirmar que la pelcula presenta dos posturas
filosficas relacionadas con la educacin. Una de ellas se encuentra en el
realismo, que no es ms que el cumplimiento de los estudiantes con un
estricto reglamento de conducta, que los formar para someterse a la voluntad
colectiva de la sociedad. Los alumnos no pueden ni deben, bajo ningn
concepto, cuestionar los mtodos y contenidos de enseanza aportados por
sus maestros pues podran alterar la rutina que la Academia Welton ha
establecido a travs de la tradicin. Los estudiantes se desenvuelven en
ambientes limitados por los libros y las penas corporales que la ruptura de las

limitaciones puede conllevar si llegasen a romper la frrea normativa impuesta,

como se observa con claridad cuando el director de la institucin golpea a uno
de los estudiantes por una supuesta falta de disciplina cometida. Asimismo, el
docente que ensea en Welton debe conocer ampliamente el marco principal
de la disciplina que est enseando y de su realidad. El escenario de
aprendizaje se desarrolla en un saln simple, libre de distracciones, una pizarra
de color verde, tizas, colores poco llamativos, mesas y sillas antiguas, en
espacios pequeos y encerrados. Un ambiente ideal para que los estudiantes
puedan creer que esa es la nica realidad existente y que no existe nada ms
all de todo eso. De esta manera, el estudiante se percibe como un ser pasivo
que hace todo lo que las autoridades del colegio les exiga que hicieran, sin
tener el derecho a opinar y mucho menos, de expresar sus propios
pensamientos, es decir, su pensamiento crtico. La enseanza consista en la
memorizacin de los contenidos aportados por los docentes y dar fe de lo que
stos decan, sin dejar espacios al cuestionamiento.
La otra corriente filosfica educativa est representada por el idealismo
encarnado en el profesor Keating, quien est convencido de que el estudiante
tiene que pensar por s mismo, que todo mana desde el interior de su ser. Un
ejemplo de este enfoque es cuando asigna la tarea de hacer un poema y leerlo
en la clase. Luego pide a Todd que lea su poema y ste responde que no hizo la
tarea. Acto seguido le pide que se pare frente a la clase, le tapa los ojos y con
unas cuentas palabras logra que su estudiante componga un poema.
En conclusin, La sociedad de los poetas muertos, despierta en los estudiantes
el placer del lenguaje potico, el romanticismo, la metfora, la bsqueda de la
identidad, la lucha por sus sueos y la canalizacin de sus vocaciones. En este
sentido, la pelcula es necesaria para docentes preocupados por la formacin
sus estudiantes, as como para analizar modelos y mtodos didcticos en
prctica pedaggica, adems de ofrecerles informacin sobre un periodo rgido
que aunque no sea muy comn en estos tiempos, posiblemente se pueda
seguir desarrollando en algunos internados o instituciones de educacin
privada.
El film tambin cuestiona el autoritarismo de los padres, que penando,
errneamente, en el futuro de sus hijos, pretenden imponerles modelos de vida
contrarios a los deseos de los jvenes, anteponiendo sus intereses al
rendimiento acadmico guiado por una lnea tradicionalista, coartando el
derecho de sus hijos a ser independientes en sus pensamientos y toma de
decisiones sobre su futuro.
Es una maravillosa pelcula que nos lleva, finalmente, a esta reflexin: El
educador slo es facilitador y acompaante. Cuidado con forzar las cosas y
romper el capullo pues se corre el riesgo de matar a la mariposa.