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Chavn de Huantar, antiguo centro ceremonial localizado cerca del callejn de Huaylas,
al norte de los Andes peruanos, y en la actualidad municipio de la provincia peruana de
Huari, en el que se encuentra dicho yacimiento arqueolgico. Los restos hallados en
Chavn constituan un complejo templo formado por diversas estructuras rectangulares
de piedra, con habitaciones interiores y pasadizos subterrneos de estructura laberntica.
El templo est decorado con esculturas que representan figuras antropomorfas con
rasgos de felino y serpiente, a stas se les conoce como cabezas clavas. En el interior
se encuentra clavado al suelo El Lanzn o felino sonriente, una escultura de ms de
dos metros de altura que muestra rasgos de felino, serpiente y ave de rapia. El
yacimiento ha dado nombre a la cultura Chavn, que se desarroll, aproximadamente
entre el ao 900 y el 200 a.C., en el rea andina septentrional e incluso en la zona
costera del norte de Per. El estilo Chavn, caracterizado por una cermica monocroma
negra y el motivo decorativo de jaguares en tejidos, objetos metlicos y seos, se
extiende hasta el norte de Per, lo que indica que Chavn de Huantar fue el centro de un
culto religioso que estaba extendido por toda el rea y que unific comunidades
previamente aisladas. El sitio arqueolgico fue declarado, en 1985, Patrimonio cultural
de la Humanidad.
Chavn de Huantar est compuesto por una serie de plataformas y templos con arcos
saledizos en algunos corredores. Los ejemplos ms sobresalientes de escultura en piedra
dentro del rea central andina se encuentran en Chavn de Huantar o en emplazamientos
relacionados con la cultura chavn como Cerro Blanco y Cerro Sechn. Sin embargo, a
diferencia de la cultura olmeca y otras culturas mesoamericanas, la chavn y otras
civilizaciones peruanas posteriores produjeron muy pocas esculturas exentas en piedra o
figurillas de barro. El relieve plano chavn alcanz su apogeo en el estilizado diseo
rectilneo de la estela conocida como Raimondi, que debe su nombre al naturalista y
profesor italiano Antonio Raimondi, estudioso de Per desde que lleg en 1849.
La vasija de asa de estribo, o cao estribo (un recipiente cerrado que tiene un asa hueca
en forma de U coronada por un pico tubular), se origin probablemente en el norte del
Per y se convirti en la vasija ms caracterstica de la cermica chavn. Al igual que la
olmeca, la buena cermica chavn se haca en enclaves alejados de los principales
centros ceremoniales. En Cupisnique, Chongoyape y Tembladera, situados en los valles
costeros del norte del Per, se hacan vasijas de gran calidad en forma de efigie, con
diseos abstractos y realistas.
Con el desarrollo de la metalurgia, la civilizacin chavn destac en la elaboracin de
adornos corporales en oro repujado. Las piezas ms caractersticas son las placas
decorativas para adornar la ropa y las altas coronas cilndricas con relieves de tema
mitolgico que usaba la nobleza chavn.
Ubicacin geogrfica de Chavn
Chavn se encuentra ubicado en el inicio de un estrecho callejn, formado por el ro Pukcha o
Mosna, el que se forma con los deshielos de la Cordillera Blanca y conduce sus aguas hacia el
ro Maran, donde nace el Amazonas.
Est pues en el corazn mismo de los Andes, a 3180 ms. sobre el nivel del mar, formando parte
del llamado Callejn de Conchucos, que corre de sur a norte, paralelo al Callejn de Huaylas,
formado por el ro Santa que tambin se nutre de las aguas de la Cordillera Blanca, pero que
por estar al occidente desagua en el ocano Pacfico.
Dos cadenas montaosas separan a Chavn del mar -las cordilleras Blanca y Negra- y dos
otras cadenas lo separan de la selva amaznica: la central que se levanta entre las cuencas del
Maran y el Huallaga, y la oriental, que establece la separacin de aguas entre el Huallaga y
el Ucayali. Esta situacin geogrfica crea serias dificultades de comunicacin entre las
poblaciones all asentadas, cuya proximidad relativa est mediada por la altitud y la
irregularidad de la tierra. Eso crea una difcil condicin de vecinos distantes.
Chavn, est en un punto crucial de conexin este-oeste y norte-sur de un extenso territorio. Es
una suerte de "nudo de caminos" de una regin que cubre la costa y la sierra de Lambayeque,
La Libertad, Cajamarca, Ancash, Hunuco y Lima. Desde Chavn, adems, se puede llegar a la
floresta amaznica siguiendo el curso del Maran.
Segn Antonio Raimondi (1873: 205), en el s. XIX mantena la exportacin de maz a Huaraz y
Huamales (Hunuco) y de harina de trigo hacia Hunuco y Cerro de Pasco, del mismo modo
como gente de la costa iba todos los aos para adquirir ganado. Seala tambin que hay oro
en el distrito de Uco, cerca de la desembocadura en el Maran.
Chavn est sobre una terraza aluvial asociada a un ro mayor -el Pukcha- que baja desde el
sur, y un tributario -el Wacheqsa- que baja abruptamente desde la Cordillera Blanca, en cuyos
estribos orientales est el sitio.
Contextura y vestimenta del hombre Chavn
Sabemos que la poblacin no era significativamente distinta de la que
identificamos en la poca de los Mochicas, es decir unos mil aos despus,
y es tambin evidente que eran mucho ms numerosos que en perodos
anteriores. La arqueologa nos muestra que todos los valles de la costa y la
sierra fueron ocupados. Segn los datos procedentes de los pescadores de
Ancn y Supe, los agricultores de Lima, Cupisnique, Cajamarca, as como
los de Chavn mismo, sabemos que al menos los serranos eran
relativamente altos y fornidos, con hombres que llegaban a un promedio de
1,70 m de altura y mujeres alrededor de 1,60; algunos llegaban hasta el
1,80 m. Segn los restos de crneos, los costeos eran de rostros
redondeados, en tanto que los de Chavn los tenan ms bien alargados;
ambos con crneos mesocfalos. Tenemos imgenes de mujeres maduras
ligeramente gordas, en vasijas procedentes de la costa norte, donde
tambin se conoce la imagen de una anciana de rostro muy arrugado, de
cara bastante pequea y angulosa.
Segn los estudios en vigencia, los chavinenses tenan muchos problemas
dentales, presumiblemente derivados de un fuerte consumo de
carbohidratos, pese a que su alimentacin estaba siempre asociada con el
consumo de carne y pescado, adems de mariscos. Haba una distribucin
irregular de alimentos, porque se nota que mientras que algunos restos
muestran un buen desarrollo seo, otros tienen osteoporosis avanzada
desde muy temprano, lo que adems se combina con diversas formas de
reumatismo.
Hay tres tipos (hombre-mujer) de pobladores: los sacerdotes de Chavn, los
peregrinos de diversas partes, con rango de sacerdotes, y la gente comn.
La diferencia entre el hombre y la mujer parece significativa, aun cuando el
papel que el sexo femenino jugaba en la liturgia era muy importante; eso
podra llegar hasta el punto que pudieran haber sacerdotisas mujeres. De
hecho, casi todos los personajes sagrados que conocemos, presentan una
Introduccin a la litoescultura
El arte ltico chavinense no es propiamente escultrico, pese a que existen
ms de cien esculturas de cabezas monstruosas, humanas, de animales,
etc. Se trata en realidad de un manejo de superficies planas, en donde se
graban imgenes relacionadas con el culto. Es un arte asociado a la
arquitectura, aunque algunas piezas son obviamente independientes de
ella, como es el caso del dolo principal, que si bien est dentro del templo,
obviamente fue esculpido con independencia de una funcin de columna,
enchape de muro, viga, cornisa o algo similar; ocurre igual con piezas como
el "Obelisco Tello".
La litoescultura o lapidaria chavinense fue y es el paradigma del estilo
llamado "Chavn"; lamentablemente hay pocos objetos iguales en otras
partes, esto determin que los trminos de comparacin con la cermica u
otros materiales, fueran sumamente arbitrarios, de modo que se produjeron
muchas interpretaciones confusas y se concedi al estilo una extensin
mayor de la que tiene. Eso favoreci a que se construyeran hiptesis tan
ambiciosas como la de considerar a Chavn como la "capital" de un imperio,
con un mbito muy vasto de dominio. Todava hoy, el llamado "Horizonte
Temprano", es confundido como la etapa de expansin de la cultura Chavn
a nivel pan-peruano.
John H. Rowe (1962), logr hacer una segregacin cronolgica de las
litoesculturas de Chavn, utilizando su asociacin con las diversas fases
constructivas del centro ceremonial y algunos rasgos estilsticos derivados
de la secuencia que l y Lawrence Dawson haban construido para la
cermica Paracas-Ocucaje del valle de Ica.
AB, es la fase ms antigua, representada por la Gran Imagen ("Lanzn")
que est asociada al viejo templo. Por razones de estilo se le asocia una
cornisa donde aparecen unos jaguares y serpientes cuyos atributos se
hacen extensivos a la fase.
C, es la fase relativa al "Obelisco Tello", que si bien no tena probanza
directa cuando Rowe hizo el enunciado, gracias a las excavaciones en el
"Atrio del Viejo Templo", esta fase se ha confirmado, agregando numerosas
lpidas grabadas con personajes antropomorfos y figuras de jaguares
parecidas al de la Cornisa AB.
D, la tercera fase, est constituida por un grupo de litoesculturas asociadas
al "Prtico de las Falcnidas", en el Templo Nuevo, entre las que destacan
las columnas con imgenes de aves antropomorfas, el dintel-voladizo con
falcnidas grabadas y las lpidas del atrio anexo al prtico.
EF, la ltima fase, es la que por ahora aun no cuenta con sustento emprico
y est representada sobre todo por la "Estela Raimondi", un monumento
que representa al "Dios de los Bculos", divinidad muy popular en el sur
andino.