Ralph Baxter & Lizard Johnson

A SORS
GYERMEKEI

CHERUBION KNYVKIAD
2002

A cm angolul: Children of Fate

Copyright Magyar Tibor & Dienes Zoltn
all rights reserved!

Sorozatszerkeszt: Nemes Istvn

A cmlap
Szendrei Tibor
festmnynek felhasznlsval kszlt

ISBN 963 9346 70 5

ISSN 1215-8518
Hungarian edition 2002 by Cherubion Kft.
Felels kiad:
Nemes Istvn s Nemes Judit gyvezet igazgatk
Mszaki szerkeszt: Bihonn Kirly Edit
Szedte s trdelte a Cherubion Knyvkiad
A nyomtats s a kts a debreceni nyomdszat
tbb mint ngy vszzados hagyomnyait rz
ALFLDI NYOMDA Rt. munkja
Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat
A nyomdai megrendels trzsszma: 5272.49.01
Kszlt 2002-ben

1. PART SCALARD S GREANG RNK

Agha a Garhagai Katasztrfa utni 856. esztendben
Feloldozs havnak 9. napja, Velend
Vrs lng cikzott a flujjnyi vastag faplca vgn. Mgtte egy a
lngnl is vrsebb sznbe borult szempr nzett krrvendn.
Ha! Azt hitted, hogy kijtszhatod a Rend erit, te korcs? rhgte a szem rncos kp tulajdonosa.
Vlasz helyett csak egy jl clzott nylkpet rkezett, pontosan a
krrvend vnember szemei kz.
Mit merszelsz?! rikoltott fel a fanatikus vn pap, s a faplct teljes erejbl ldozata bal szembe dfte. A fogoly teste megfeszlt, torkbl a fjdalom okozta szenvedssel teltdtt ordts trt
el.
Neeee! Hagyjtok! knyrgtt egy msik fogoly.
A helyisgben kt fogoly volt. Az egyik az a szerencstlen, akinek
pp az imnt gettk ki a szemt klns brutalitssal. egy elf volt,
mghozz a fekete elfek ritka nemzetsgbl, s csak annyit vtett,
hogy a Kosz kielgthetetlen urait szolglta. A msik fogoly egy ifj
frfi, hossz, dibarna haja a vllt verdeste. Markns kprl a legrosszabb szndkkal sem lehetett felttelezni, hogy trshoz hasonlan is a Kosz szolglatban kegyetlen s mg kegyetlenebb dolgokat cselekszik nap mint nap. Pedig ez a szntiszta igazsg. Traxonnal,
a fekete elffel fogadott testvrvel nem voltak elg vigyzatosak,
s knnyen belestltak a Rendhvk csapdjba, amibl csak a hall
ltal meneklhetnek ki.
Nzd mr! rhgtt fel az egyik katona. Ez itt nem brja kivrni a sorst! Nyugodj meg, bartom! Elbb vagy utbb te is sorra
kerlsz majd, de most vgignzed, ahogy kiszenved a btyd! Hahaha!
Ezrt... mg... meglakolsz! nygte a fogoly. p szemben
gyilkos lngok lobbantak.
Haha! nevetett jkedven az r, s beletrdelt a clphz kt4

ztt frfi gyomrba. Ezt jegyezd meg jl, koszfatty!

A pap mit sem trdtt az apr kzjtkkal. Minden erejt arra
fordtotta, hogy mg kegyetlenebb knzsokat eszeljen ki az elf harcos szmra. ppen egy gondosan megmvelt trt nzegetett.
Nocsak, nocsak! hmmgtt, majd az ember fogolyhoz fordult, s megragadta stkt. Mondd csak, honnan lehet egy koszhitnek ilyen kse? Ez a fajta varzstr rendkvl ritka. Honnan szerezted!? A frfi fejt odacsapta az oszlophoz. Mindegy! Hirtelen
prdlssel a fekete elf eltt termett, s markolatig beledfte a trt a
mellbe.
Traxon megfeszlt, fjdalmas nygs hagyta el a torkt. Rmeredt
a gyilkos fegyverre, mintha el sem tudn kpzelni, hogy ez oltja ki az
lett.
Ne! ordtotta a msik fogoly. tudta, csak tudta egyedl,
hogy mi trtnt, hiszen a tr, az az tkozott varzstr az v volt. A
kegyetlen, hideg penge ugyanis kiszvja, kiszaggatja a lelket a testbl, s megsemmisti azt, ha nem gy hasznljk, ahogy kell... s
most nem gy hasznltk. , ha tudta volna, ha csak sejtette volna,
hogy egy napon fogadott testvre ellen fordul, rg megsemmisti.
Rank! meredt az elf a trsra. Tbbet nem tudott mondani.
Nyelve megbnult a vilg kezdett homlyoss vlni. Rank, az ifj
harcos ktsgbeesetten nzte, amint Traxon sszerogyik.
Megbosszullak! trtek ki belle a szavak. Megbosszullak,
Abrayff! Bosszt llok mindenen s mindenkin, aki csak ebben a
koszos porfszekben lakik! De legfkpp rajtad llok bosszt pap!
Azt hiszed, megvd az istened? Ht nem! Morggal senki sem szllhat
szembe! Mg Tenmore sem!
A pap kpe elvrsdtt ekkora istenkromls hallatn, s nekiesett
volna a fogolynak, ha meg nem elzi az a katona, aki mr egyszer
gyomron trdelte Rankot.
Ufff! szaladt ki a leveg Rank tdejbl egy jabb sikeres rgs utn. Te... leszel... a msodik! hrgte.
Yoram. Hogy tudd, kit kell keresned majd rhgtt a katona.

Vgjtok el a kteleit! Mieltt meglm, mg eljtszadozok vele.

Elvgtk a ktelet. Vagyis szabad az t, villant t a fogoly agyn,
s szjt gnyos mosolyra hzta.
Ezt mg meg fogjtok bnni vigyorodott el kegyetlenl, s mieltt knzi felfogtk volna a szavak slyt kjesen csak ennyit mondott: Kennyn!
A kvetkez pillanatban pedig mr hlt helye volt, csak tvolod,
vrfagyaszt kacagst lehetett hallani egy darabig. A hirtelen maghoz tr pap vdrnkat kezdett maga kr rajzolni. Immr, hogy
elszabadult a gonosz, egyikk sem rzett kedvet megjtszani a hst.
Egyedl Yoram nem ingott meg. A falursg legregebb s legjobb harcoshoz nem illett volna ez a magatarts. Bell azonban az
szve is sszeszorult. Tudta, ennyivel mg nincs vge. A koszhit
visszatr, s beteljesti bosszjt. De akkor kszen fogjk vrni.

Feloldozs havnak 29. napja Senot

Part Scalard Senot vrosban szletett, s mind a mai napig ott is lt,
ebben a kellemes s hangulatos vrosban, mely valahol a tartomny
kzepn helyezkedett el. Part tavaly tlttte be letnek huszonharmadik letvt, hozztartozi nem voltak, apja a szletse napjn halt
meg. Anyjt ugyanazon a napon elrabolta egy Alvilghv egy pokolbli szrnyeteg segtsgvel. Legalbbis ezt mondtk a hivatalban, ahol mint rvt jegyeztk be. Apja bartjnl, Qail Lasadnl nevelkedett tizennyolc ves korig. Tbbszr is el akart indulni, hogy
felkutassa anyjt, hiszen mig lt benne a remny, hogy mg l, de
Qail mindig lebeszlte rlt tervrl. Folyvst azzal rvelt, hogy az
Alvilghvk mra csak mg ersebbek lettek, s a katonasg is csak a
fld felett kpes felvenni velk a harcot.
Part ppen ezrt rendthetetlen Rendhv lett. Nem egy trt vagy
a hazaszeretet rte el ezt nla, hanem a gyllet. Az Alvilg szektja
miatt vesztette el anyjt, ksbb csaldjt. Mra senkije sem maradt.

Amikor a hadseregbl visszatrt, hzukat felgyjtva, nevelapjt

haldokolva tallta. A hadseregben hs lett, a civil letben pedig vgkpp rva. Ekkor hatrozta el: fejvadsz lesz.
Sokat szenvedett, kzdtt, nlklztt, de megrte. Mra a Tartomny Legjobb Fejvadsza bszke cmet mondhatta magnak. S alig
jrt mg hszas veinek derekn, mr tbb mindent meglt, mint
egyik-msik tven ves. A katonasg vei alatt kapitnyi tisztsgig
vitte, de elege lett belle. A hadsereget okolta Qail elvesztsrt. gy
vlte, ha nem hvjk be a seregbe, nevelapja mg ma is lne.
Ezen fell volt az egyetlen a tartomnyban, aki elmondhatta
magrl, hogy Srknyl. Emiatt az egsz vrosban tiszteltk. Part
akr szerencssnek is rezhette volna magt; j llsra tallt, s a fejt is van hova lehajtani.
Mgsem tudta, mirt ljen.
Mi a clja az letnek? A pnz? Akkor a szerencse mr rg rmosolygott volna. A siker vagy a hrnv? Ebbl jkora adag kijutott neki, de ez sem az igazi. Cmeit furfanggal vagy a sors jvoltbl szerezte. m dacra hrnevnek mrl holnapra lt.
A fejvadszok is magnak val embernek tartottk. Sosem dolgozott mssal, s mindig elvgezte a munkt. Br nha akadtak kivtelek, de kevs. Amita fejvadsz lett, bizonyos szablyai alakultak ki:
gyereket s nt sosem lt meg, s gyllte, ha a felkr hazudik neki a
munkval kapcsolatban.
Testalkatt tekintve senki sem nzte volna ki belle, hogy brgyilkos. De rtatlant sohasem lt! ldozatai valamennyien nagy bnket kvettek el, melyekrt lakolniuk kellett.
Part Scalardot viszonylag magasnak tarthatta a kls szemll
hossz karok, finom kezek. Izmai ugyan nem dagadoztak, de amenynyi erre szksge volt, annyit adott szmra a termszet. Hinyossgt szinte tklyig fejlesztett gyessggel s villmgyors reflexeivel ptolta, no meg les elmjvel, melyet ugyan nem Chytonban, a
tudomnyok vrosban csiszolta, de a szorgalom itt, Senotban is
meghozta gymlcst.

Sok mindenhez rtett, amihez az egyszeri ember nem. Tudott

szmolni, rni-olvasni, ismerte az garhagai nyelvet, s a faghamai
nyelven kvl mg beszlt goblinul, trpl, s a tndk beszdt is
tbb-kevsb megrtette. Jratos volt a csillagszatban, a fldrajzban, a trtnelemben s a trkpszetben. A seregben nem csak a vvst, de egyb fegyverek hasznlatt is kitnen elsajttotta, mint a
trvetst vagy az jpuska hasznlatt.
Sohasem jrt fejvadsziskolba. Az olyan dolgokat, mint a nyomolvass, a mrgek ismerete s a tlls kpzs, sajt magnak kellett
elsajttania, rengeteg tanulssal, knyvek bjsval s gyakorlati tevkenysggel. Mra gy gondolta, nincs mit tanulnia. Kemnyen
dolgozott, zte ldozatait, majd vgzett velk, s az rtk kapott
pnzbl ellt egy darabig. Aztn pedig jtt az jabb megbzs.
Rvidre nyrt, mogyorbarna haja sohasem ntt meg a vllig,
mint az elkelk Faghamban, ehelyett krszakllat nvesztett.
Szemei barnn pislogtak a klvilgra, mar gnnyal figyelve az letet, a tbbi embert.
A varzslshoz sosem rzett klnsebb kedvet illetve nha
mgis, de tl sokig tartott volna mindent elsajttani dacra a mgia klnsen ers jelenltre ezen a fldrszen.1
Mgis volt egy mgikus trgy a birtokban.
Egy flbe trtt fmmedalion.
Qailtl tudta, hogy ezt anyja adta neki abban a percben, amikor
megszletett. Ez mentette meg a halltl. A medl rzelmi kontaktusban llt vele, s ha gy rezte, Part hallos veszlyben van, kzepbl mely egy fl vadmacska fejet brzolt azonnal pusztt villmokat kldtt ldozatba.
Idkzben megtanulta sajt maga is hasznlni a medl erejt, csak
1

A legersebb az egsz ltskon! Ezrt trtek be a Kosz eri kt vvel ezeltt, de

szerencsre csak egy keskeny svon tudtk megvetni a lbukat. Egyelre azonban
semelyik kontinensen l hatalom nem tudta visszazni oda, ahonnan jttek, st
voltak olyan orszgok, melyek mindenben kiszolgltk a Koszt, vagy legalbbis
szimpatizltak annak elvtelensgeivel.

koncentrlnia kellett, s a lvs tjra indult, s mindig pontosan csapdott be. A talizmnt valami ismeretlen fmbl ksztettk, nem
csak nem tudta, mi az, de mg a legblcsebb emberektl akiket
Part megkrdezett a medl anyagt illeten is csupn pr hmmgsre telt. Az ereklye nem volt nehz, mindig a nyakban lgott egy
kis brszjon, s elfrt egy tenyrben. Htulja lapos, sima, elejn is
csak a fl macskafej trte meg az egyhangsgot s a perembe vsett garhagai nyelven rt rnk, melyek fennen hirdettk: Nem szabad... Part szzszor, ha nem ezerszer elgondolkodott e szavak jelentsgn, de sosem jtt r az rtelmkre. Illetve egy valamit mgis tudott, a vlasz ott lesz a medl hinyz, msik feln.
Utjai sorn nemcsak ldozatt, de a talizmn msik felt is kereste, bejrta szinte egsz Aght, de mgsem lelt r. Mra feladta a prblkozsokat is, lassan bele kellett trdnie, hogy soha nem fogja
megtallni a hinyz darabot. Pedig ez volt az egyetlen trgy, ami a
csaldjhoz kttte, hogy megismerje, kik voltak a szlei.
Ez ht Part Scalard lettja, s ebben a keser vilgban csupn az
adott neki nmi vigaszt, hogy ltezett egy n, akit szerethetett... m
az rmbe itt is nmi rm vegylt. Ugyanis a n nem volt ms, mint
Senot vros kormnyzjnak Woyass Blesyblue-nak egyetlen lenya: Jessica Blesyblue. Immr hat ve tartott a kettejk kzti romnc, m aprbb tallkozsoknl, cskoknl, tncoknl tbbre nem
nagyon jutottak. Ugyanis Woyass a lnyt elkel grfokhoz, vagy
legalbb brkhoz akarta volna felesgl adni, s kln arra a clra
fogadott testrket, hogy a fejvadszt lltsk meg, fogjk el, s vessk tmlcbe, ha a lnyval ltjk. Ennek ksznheten az vek alatt
Part jobban ismerte a vr alatt hzd fogdt, mint magt a kastlyt.
De tudta azt is, hogy mg a nyron ennek vge szakad. S amikor
Jessica betlti a tizenkilencedik szletsnapjt, nem vr tovbb, megszkteti a lnyt, ha mskpp nem megy, s valami messzi faluban
fognak egytt lni, amg vilg a vilg. Valahol, ahov Woyass keze
nem r el.
Erre minden eslye megvolt. Tegnap este hazatrt eddigi legnehe-

zebb munkjbl, s mg jjel jelentkezett nla az egyik aprd, hogy

msnap reggel kora hajnalban ltogasson el Woyass palotjba. Part
rgvest felvillanyozdott. Amita az eszt tudta, a kormnyz olyannyira gyllte t, hogy nem is tallna r mlt szt, mely kifejezhetn. Most pedig hvatja a palotba! Part nem tudta, mire vlje a
meghvst, hiba tprengett rajta egsz jjel.
Nem utasthatja vissza! hangzott az utasts.
Vajon mit rthet ez alatt? Mindegy, ha tegnap jjel nem jtt r a
megoldsra, most mr biztosan nem fog. Minl elbb r a palotba,
annl hamarabb tudhatja meg a valsgot.
Kifnyestette hsges pallost, majd hosszan nzett r.
A pallos mr-mr bartnak szmtott, semmint fegyvernek. Menynyi-mennyi kalandban vettek rszt egytt, nem emlkezett r. A
tbbszrsen edzett penge mr mindenfle vrt kstolt, m fnye s
ereje az vek mltn sem vesztett semmit eredeti mivoltbl. Ugyanolyan megbzhat volt, mint hrom vvel ezeltt, amikor kszttette.
Mg ma is emlkezett arra a napra, minden egyes rszletre. Egy
olyan fegyvert akart, amely tbb egy kznsges kardnl, s ez a pallos olyasmiket is tudott, amiket egy tlagos fegyver nem. J pr varzs vdte, pldul rajta kvl ms nem tudta felemelni. Sokszor
megknnyebbtette a fejvadsz munkjt, s tbbszr gazdja lett is
megmentette. Szinte minden dsztl mentes volt, csak a markolatot
tarktotta pr karcolat, amit mg a kovcs vsett oda apr kessg
gyannt.
A pengrl a fejvadsz kutat szemei tekintettek vissza. Lassan
befejezte a fnyestst, eltette a hvelybe, majd ahogy szokta, felcsatolta a htra. Elvgre mgis egyik legnagyobb ellensge lakhelyre igyekszik, ami telve van katonkkal. Igaz, neki a pallosn kvl
is van fegyvere. S br kizrhatnak vlte, hogy a kormnyz sajt
kastlyban akarna vgleg pontot tenni a Scalard-gyre, azrt nem
rt az vatossg. Elvgre, most megy elszr vendgknt a palotba.
Gyorsan rendbe szedte ruhzatt, eligaztotta a hajt, bezrta hznak ajtajt, s ersen gondolkodott, vajon mit is felejtett el. Tekin-

10

tete a szomszd hz eltt bimbdz rzskra tvedt.

Ht persze!
Csak nem megy res kzzel Jessichoz!? Hiszen ha mr egyszer
bent lesz a palotban, akkor gy ljen, hogy Jessichoz is besurran.
hozz pedig mgsem mehet res kzzel, ugyebr. A rzst lehelet
finoman betette tarisznyja rejtekbe, majd fellt lova nyergbe, s
galoppban elindult a palothoz. Pr perc alatt odarhet. Legalbb az
id szp tiszta, llaptotta meg magban, hiszen tegnap jjel mg sr
fellegek takartk el az gboltot.
Htasa a Srkny nvre hallgatott, mert srnye furcsa szgben
emelkedett, s farka is meredeken elllt a tomportl. Nem gyors, inkbb strapabr llatnak szletett. Scalard az ilyen lovakat szerette,
melyek minden helyzetben meglljk a helyket. A gyors lovakkal,
igaz, idt lehet megtakartani, de mi van, ha annyira elfradnak, hogy
kidlnek a lovasuk all. Akkor egy napig sem jnnek helyre.
Amg ezen mlzott, megrkezett a kormnyzi szkhelyre. Az
risi vaskapunl ngy r llt, a palotark knny lncingt s aclsisakjt viselve, nehz alabrdjaikra tmaszkodtak. Part a nyeregben
lve odanyjtotta a tegnap este kapott levelet. Az r hosszasan szemgyre vette, majd fejvel biccentett trsainak, hogy elhzhatjk a reteszt.
Miutn a kapu mltsgteljes dndlssel kinylt, Part belovagolt
az udvarra egszen a palota el, ahol mr aprdok sokasga vrta.
Pran gyorsan Srknnyal kezdtek foglalkozni, msok Partot ksrtk
a bejrathoz. A klapokbl kirakott lpcs s a hatalmas, masszv
tlgyfakapu eltt is llt kt r. Nem volt szksg a dszes kopogtatra vagy a hossz csengettyzsinrra. Az egyik aprd kinyitotta eltte
az ajtt, bentrl rgvest kt testr s egy lakj lpett mellje, fennhjz arckifejezskbl kitnt, hogy mg a kinti rket is lenzik, s
nem rtik urukat, mirt is engedte be palotjba ezt a frget.
Fel kell szltanom, uram, hogy valamennyi fegyvert el kell helyeznie az oldalhelyisgben. A palotban csak az rsg tagjai viselhetnek fegyvert! kzlte a lakj.

11

Part sz nlkl engedelmeskedett, sem kedve, sem ideje nem volt

most a piperkc alakkal vitatkozni. Bementek a ffolyosrl nyl terembe, ahol mr szmos fegyver pihent az llvnyokon. Jelen pillanatban teht tbb vendg is tartzkodott a palotban. Part egy res
llvnyzatra letette pallost s kt dobtrt, talizmnja termszetesen vele maradt.
Ksznm, uram. Krem, fradjon utnam!
A lakj mris elrement, Part kvette, utnuk a kt testr haladt.
A fejvadsz nem sokat jrt ezeltt itt, mgis gy rezte, tudja, merre
kell menni. Woyass terme a nyugati toronyban van, Jessica hlszobja a keletiben. Mintha elre tudta volna az reg, hogy milyen udvarlja lesz lenynak.
A ffolyos rvid szakaszon vezetett, majd beletorkollott a Nagy
Terembe. Itt rendezte Woyass a blokat, az nnepsgeket, s Part itt
ltta meg Jessict elszr. Szmtalan folyos indult ki a terembl, s a
lakj afel a nyugati folyos fel indult el, mely szlessgben alig
trt el a ffolyostl. Egy id utn Partot nem rdekelte, merre mennek, bambn figyelte a falakon lv temrdek festmnyt, melyek legtbbje az vszzadok alatt itt uralkodott kormnyzkat s csaldjaikat brzolta. A festmnyeken kvl a falakat rengeteg cmer s zszl tarktotta, a sarkokban s a falak tvben szkek, szobrok. s rengeteg ablak, lehetleg minl nagyobbak; Woyass ugyanis utlta a
fklya fstjt, ezrt ahol csak lehetett, nappal az ablakokon beraml
termszetes fny szolglta a vilgtst, este pedig olajlmpval vilgtottak. Az egsz vrosban nem hasznltak annyi lmpt, mint a palotban.
Part egyszer csak azt vette szre, hogy egy ablakbl szemlli a vros ltkpt. Vrakozott. A lakj mr t perce bement a mahagni ajtn, melyen a Blesyblue csald cmere keskedett, s mg mindig
nem jtt ki. A kt testr halkan beszlgetett. Part pedig egyre inkbb
kvncsi lett, vajon mi lehet az a feladat, amellyel maga a kormnyz
akarja megbzni.
Vgl jabb hossz percek elteltvel az ajt kinylt, s a lakj szlt,

12

hogy bemehet. A testrk kint maradtak.

Hatalmas lakszoba volt Woyass itt Part mg sosem jrt. Kr
alak helyisg; a kupola maga a tornyot lezr sisak. A falakon itt is
festmnyek, fareliefek, llatbrk csngtek. A mennyezetrl hatalmas csillr fggtt al. A padl fehrmrvny, melyet a kzpen vastag szl, dlvidki sznyeg takart el.
Woyass tohonya alkat frfi volt, akin megltszott, hogy sosem
kellett semmirt sem megkzdenie. ltalban b selyemruht viselt,
most is egy kk cirdkkal teli kimont lttt magra, melyet egy
szles selyemvvel kttt ssze. Arca pufk, enyhn kopaszodott,
homlokn egy-egy rnc, lvn kzel jrt az tvenhez, orrn drtkeretes szemveg. Bal vlln egy foltos macska dorombolt, gyrkkel dsztett kezvel pp kedvence fejt vakargatta. Karosszke mgtt kt
testr llt, szlfaegyenes derkkal s rezzenstelen tekintettel. m
Part tudta, hogy elg lenne egy rossz mozdulat, s az rk mris kszek lennnek meghalni urukrt. Hiba, Woyass alaposan megfizette
az embereit. Part mg nem hallott olyanrl, hogy egy Blesyblue testrt lefizetett volna valaki.
Part Scalard! jelentette be a lakj az rkezt pusztn a formalits kedvrt, majd tvozott.
Woyass jobbjval kegyesen intett, hogy helyet foglalhat. Part
nyugodt lptekkel az egyik karosszkhez ment, s lelt. A kormnyz sokig csak bmulta a fejvadszt. Lehet, hogy azt remlte, Part
megunja s felcsattan, de tvednie kellett, Part nem hagyta magt felidegesteni. Hadd jtsszon csak, elbb vagy utbb majd csak kinygi,
mit akar, gondolta Scalard, s malmozni kezdett ujjaival.
Bizonyra meglepdtl azon, hogy idehvattalak, Scelerd!
mondta vgl Woyass megelgelve a jtkot.
Be kell vallanom, ez igaz. Hiba no, ismersz! De a nevem nem
Scelerd, hanem Scalard, br ezt mr tbbszr is emltettem.
Tudod, Scelerd, engem az ilyen aprsgok sosem rdekeltek.
Engem sem zavar, ha Vojazznak ejtik a nevemet. Lnyegtelen...
Mit akarsz!? Tegnap jttem haza, s rettenetesen fradt vagyok.

13

Ha nem te lennl a megbz, el sem jvk. gyhogy megkrnlek,

trj a trgyra!
Nem hittem volna, hogy valaha is a szolglataidra szorulok, de
olyasmi trtnt, amihez a legjobb kell, s sajnos, be kell ismernem,
hogy ez te vagy... legalbbis ebben a tartomnyban. A kormnyz
kis ideig kotorszott az asztalfikjban, majd egy pergament vett el,
s odadobta a fejvadsznak.
Part szttekerte s nzni kezdte a rajzot. Hosszks arc, vllig r,
stt haj, sr szemldk, markns tekintet.
Az utbbi idben ez a szemly rettenetesen megkesertette az
letemet. Hrom hnapja kifosztotta az adszlltmnyt, amit a vros
kldtt volna Oellnek. Tizenht napja pedig felgyjtotta Velendet, s
a falu csaknem porig gett. Veszett egy fick, s minden egyes esetben kicsszott az rsg karmai kzl. Fanatikus koszhit, s olyan
vakmer, hogy az mr flelmetes. Az utols negyedvben
Fnpusztn rettegik a nevt, mert nem fl m megmondani, ki . gy
hvjk: Greang Rank.
Part sszetekerte a pergament, s eltette.
Amikor a brd szakra kldtt, mg nem is hallottam rla, pedig az csak ngy hnapja trtnt. Mitl vadulhatott meg ennyire?
Nem tudom mondta elgondolkozva a kormnyz, s ltszott
rajta, hogy tnyleg aggasztja az eset. Nyilvn elbbre akar jutni a
rangltrn. A pnzszlltmnyt rfoghattam a dodaltyni haramikra,
de Velend lakossga valsggal forrong, igazsgot kvetelnek! Hogy
lehetsges az, hogy itt, a Rend hatrain bell hipp-hopp felgyjtsanak
egy falut? Az emberek mg a vgn azt hiszik, nem vagyok ura a kapott terletnek, s ha a hr eljut a kirlyn flbe, nekem vgem. Hiszen Velend akrhogy is nzzk, a felgyeletem al tartozik, s mint
kormnyz, gondoskodnom kell a lakossg vdelmrl.
rdekes. Egy koszhit, aki azt hiszi, szrakozhat a Renddel?!
lvezet lesz elkapni. Vllalom. Hromszz arany.
Nos, itt van a problma.
spedig?

14

 lve kell elhoznod t!

Mi?! kpedt el a fejvadsz. Elfelejtetted, mi vagyok! Fejvadsz! Megtallom az ldozatot s elhozom a fejt bizonysgul. Nem
fogom hurcolni magammal ezt az elvetemlt llatot.
Nzd, Scalard! mondta hevesen a kormnyz. Ha csak megld, azzal nekem nem lesz jobb. El kell hoznod, s majd itt kivgezzk, persze egy megrendezett trgyals utn. Pldt kell statulni,
hogy minden egyes, hasonl briganti megtanulja, Senottal nem lehet
packzni!
Woyass az utols szavakat szinte mr kiablta, majd lenyugodva
folytatta:
Ltniuk kell azt is, hogy a Rend orszgban, mg egy koszhitnek is jr tisztessges trgyals! Ha csak meg akarnm lni, elg
lenne rszabadtanom a grdt. De akkor nem rnk el vele semmit.
Mr elre hallom a gnyoldsukat. Woyass Blesyblue-nak ezer
ember kellett, hogy egyet elkapjon. Nem. Ksznm szpen, azt
nem. Nem leszek kzrhej trgya! Ha idehozod lve, kapsz ngyszzat!
Hatot!
Legnagyobb meghkkensre a kormnyz, ahelyett, hogy alkudozott volna, mg feljebb srfolta az sszeget.
Tudod, mit? Legyen t elre s mg t, ha vgeztl!
Ezer? krdezett vissza Part hitetlenkedve. Igaz, hogy a legjobbnak szmtott, de a fizetsge eddig 50 s 200 arany kztt mozgott.
Jl hallottad. Ezer arany!
Woyass rrsen elvett egy brbugyellrist, s ezt is odadobta
Partnak.
A fejvadsz elkapta, s belepillantott. t aranycentumot rejtett. t
darab a legnagyobb pnzegysgbl Faghamban. Egy ilyen rme
szz aranyat r. vekig ihatna rte srt a Fekete Bogrban. Na, de mi
ez a kicsinyessg, ennyibl akr egy kisebb palott is vehet dlen,
ahov elszkik Jessicval, amint a munkval vgez. S biztosan v-

15

gez, hiszen a feladat nem tnik bonyolultnak. Egy mocskos koszhvvel kevesebb vagy tbb, ugyan mit szmt. A bugyellris teht a
pergamen mell kerlt.
Megegyeztnk! rm volt veled zletet ktni. Legksbb egy
hnap mlva itt vagyok, az egyik kezemben egy ers ktllel, aminek a vgn ott lesz ez a Greang Rand.
Rank! javtotta ki a kormnyz.
Scalard, amg vissza nem rtek a nagyterembe, egyre csak azon
gondolkodott, hogyan rzhatn le az rket s a lakjt. Itt egyenesen
kellett volna tovbbmenni a lny szobjig, m a lakj a kijrat fel
indult jobbra.
Elnzst, hasznlhatnm az rnykszket? krdezte hirtelen
Part, s megprblt olyan rtatlan arcot vgni, amilyet csak brt.
A lakjon ltszott, hogy idegei pattansig feszltek, szerette volna
mr az ajtn kvl tudni ezt az alakot. Viszont nem srtheti meg a
kormnyz vendgt.
Ht hogyne, uram. Mutatom az utat!
A nagyterembl szmos illemhely nylt. A lakj az egyik ilyen helyisgbe vezette a fejvadszt.
Part bement a kis flkbe, s behzta az ajtt maga utn. Hirtelenjben semmi pkzlb tlet nem jutott eszbe. Vgl gy dnttt,
megjtssza az ostobt, aki nem tudja ezt a kifinomult rnykszket
hasznlni. Nagyot shajtott, majd kiszlt a lakjnak.
Mi ez a sok vacak itt? Valami parfm?
Vgzett mr, uram?! tudakolta a lakj szokvnyos arrogns
hangjn.
Ht el kne egy kis segtsg, nem igazn tudom hasznlni ezeket
az izket. Nem jnne be?
Elgedetten hallotta azt az elfojtott szitkot, minek kiejtse utn a
lakj kinyitotta az illemhely ajtajt, s segtkszen bejtt a fejvadszhoz. Part csak erre vrt, egy gyors mozdulat, s a lakj lehanyatlott a vc lkjre. Most mr csak a testrk vannak.
Elmehetnek, az urat majd n kiksrem! utnozta a fejvadsz a

16

lakj jellegzetes hangjt. Szerencsre kezre jtszott a vc akusztikja s az, hogy a lakj a testrk felett llt az udvari hierarchiban.
Kis morgolds utn a vasalt csizms lbak temszer kopogsa mr
messze zengett. A tbbi mr csak az gyessgn mlik. Krlbell
tz perce van.
Kilesett a vcbl.
Sehol senki.
Gyorsan a falhoz sietett. Tudta, hogy egy-kt rbe belebotlik,
ezrt leemelte a falrl az egyik cmerrel dsztett pajzsot, s kemnyen a bal kezbe szortotta. Ha gyorsan halad, senkinek nem tnik
fel, hogy nem tartozik a palotarsghez. Eszbe jutottak Tarlogen
mester szavai, akit mg a seregben ismert meg: Nha akkor sem vagy
feltn, ha feltnen viselkedsz.
Ehhez tartva magt gyors iramban elrte a keleti torony lbt, s
felsietett a csigalpcsn a harmadik emeletre. tkzben tisztelgett
egy-egy feljebbvalnak, s szinte elsodorta az egyszer rket. Legtbbjk a trsval beszlgetett, s rla azt hittk, valami fontos kldetsben jr, gy nem lltottk meg.
Vgre ott llt a tlgyajt eltt. Tartott attl, hogy taln r ll az ajt eltt, de a vgy, hogy lthassa Jessict, ersebbnek bizonyult brmilyen rtl val flelmen. Ngy hnapja nem ltta szerelmt, s most
is csak tz percre jhetett fel. Falhoz tmasztotta a pajzsot, s lenyomta a kilincset Az ajt olajozottan, egy hang nlkl nylt ki, pp
csak annyira, hogy Part befrhessen.
Jessica a toalettasztalnl lt, s egy nagy hajkefvel pp a hajt
igazgatta. Gynyr haja volt, benfekete. Fodros, ruht viselt, mely
hfehr brt mindenhol elfedte, kivve a kezn s a ruha mly dekoltzsnl, ahol a lny mellei hetykn nyomtk ki a habknny ruht.
Part vdve nzte a lny szpsgt, mely mg gy hat v utn is
lenygzte. Gynyr, csodlatos, tkletes lny. s hsges! Nem
ismert ms nt, aki kpes lett volna annyit vrni egy frfira, mint
Jessica r. Aztn gyorsan elhessegette ezeket a szentimentlis gon-

17

dolatokat, hiszen nem kslekedhet sok, hamarosan ismt el kell szakadniuk, de eltte beszl egyetlenvel.
A lny valami kedves kis dalt nekelt, pp azt, amit egytt tanultak meg mg vekkel ezeltt. Eddig mg nem vette szre az asztalon
ll tkrbl.
Part halkan belopzott, s elvette a bimbdz rzsaszlat, msik
kezvel hirtelen eltakarta a lny szemt, el tartotta a rzst, s belecskolt a nyakba.
Jessica majdnem felsikoltott, de aztn megrezte, ki jtszik vele,
ez a kz, amely eltakarja a szemt, ezek az ajkak, melyek a nyakt
cskoljk, ez az ismers bizsergs, ami mindig elfogja, ha Part a kzelben van.
, mond, Part, hogy te vagy az!
Scalard elvette a kezt, s az l lnyhoz hajolt.
n vagyok, visszatrtem. Ezt a kis ajndkot fogadd el! adta
oda a rzst kedvesnek. Bnom, hogy nem tudtam valami drgbbat hozni, de nem maradt idm.
Tudod, Part, hogy nekem nem kell semmi. Csak az, hogy egytt
lehessnk.
Elvette a rzst, s beszvta illatt. Aztn eszbe jutott valami fontosabb. Riadtan fordult kedvese fel.
risten! Hogy jutottl be a palotba? Igaz, Krag mr nem vadszik rd, mita fllb lett, de ugyanolyan rlt s tovbbra is vigyznod kell vele. De ha nem, akkor az apm l meg.
hvott meg! Munkt ajnlott.
Jessica felnevetett.
Munkt? Az n apm? Neked?
Igen. Tudod, mennyi pnzem van most? tszz arany s mg
ugyanennyit kapok, ha elvgeztem a feladatot, aztn mink a vilg.
Elmegyek messzire, dlre. Velem jssz?
A vilg vgre is! Jessica felugrott a szkbl, lendlete elsodorta a fejvadszt. Part bezuhant a baldachinos gy puha prni kz.
Jessica messzire hajtotta a rzsaszlat, s beesett az gyba kedvese

18

mell. Part tkarolta kedvest, s szenvedlyesen megcskolta. Beletrt a frissen fslt hajba.
Hossz percek utn, amikor a csknak vge szakadt, Part mosolyogni prblt, de valahogy nem sikerlt neki. Jessica szeme szrkn
csillogott, orra s szemldke kecses vonala kiemelte szv alak arct.
Jess, azt terveztem, pihenhetek, s tbbet tallkozhatunk, de ezt
az ajnlatot nem utasthattam vissza. Sajnos, csak percek adatottak
meg szmunkra, kora hajnalban indulok, de mire betltd a tizenkilencet, visszatrek, s felesgl veszlek, ha tetszik apdnak, ha nem.
Tudnom kell: kitartasz mellettem?
Hogy krdezhetsz ilyet? Van fogalmad rla, mennyi lny rzi
meg szzessgt tizenkilenc ves korig? krdezte mrgesen a
lny.
Ht... sokan.
Persze! s mind zrdban vannak! Azzal egy prnt vgott a
fejvadszhoz, majd fellt az gyon, s durcsan keresztbe fonta a
karjt a mellkasn.
Part elvette a prnt a fejrl, s a lny mell lt.
Elhiszem, hogy nehz, de nzz rm, nem hazudok, amikor azt
mondom, nem leltem mg nt. s biztosthatlak, hogy legalbb gy
vgyakozom utnad, mint ahogyan te n utnam, ha nem jobban.
J, persze hajtotta fejt a frfi vllra a lny. De negyvenht
nap mlva tizenkilenc leszek, s ez utn mr apm sem fogja elhinni,
hogy azrt nem akarok frjhez menni szmtalannyi krm kzl
egyikhez sem, mert mg retlen vagyok. Milyen let ez gy?
Part keze a lny mellre kalandozott.
Hoztam neked valamit. Segteni fog, hogy elfelejts a kvetkez
hnapokra.
Micsoda? Azt nem!
Rosszul mondtam, bocsss meg! Csupn a vgyat cskkenti
majd a testedben, s hamarabb eltelnek a napok. Fentrl, szakrl
hoztam neked a hegyek boszorkitl.

19

Part kinyitotta a tarisznyt, s egy kis vegcst vett ki onnan, majd

a lny puha tenyerbe helyezte.
Azt mondtk, az ze keser. Nem mondom, hogy mindenkppen
hasznld, de megltod, ha megteszed, knnyebb lesz. Nekem holnap
el kell mennem... Most viszont ha tovbb maradok, az rsg szrevesz... Mennem kell. Viszlt, szerelmem!
Szve szerint nem ment volna mg, de esze azt sgta, gy is tovbb
maradt a kelletnl. Felllt, s elrendezte ruhzatt. Gyorsan el kell
jutnia a kijrathoz, remlte, a lakj mg nem bredt fel. m amikor
indulni akart, Jessica megfogta a kezt, s egy keszkent nyjtott t,
melybe dszes J bett hmeztek.
Felntt frfi vagy, n rett n, apm nem llhat tbb kettnk
kz. Ezt rizd meg, hogy mindig rm gondolj kldetsed alatt. Isten
ldjon!
Egy rvid csk utn, melynek zt mg a kijratnl is rezte, el
kellett hagynia kedvest. Scalard felkapta a pajzsot, lerohant a lpcskn, ismt tisztelgett a katonknak, visszahelyezte a pajzsot a helyre, majd visszatrt a vcbe.
pp idejben, a lakj bredezett. Az ts mgsem sikeredett olyan
ersre.
Uram, jl van?! pofozta letre a lakjt.
Mi trtnt?
Megcsszott, s beverte a fejt, elkldtem a testrket segtsgrt, de gy tnik, nekem is sikerlt letet vernem magba. Egybirnt vgeztem, s szeretnm elhagyni a palott. Nem akartam maga
nlkl mszklni.
Nagyon helyes, uram! llt fel a lakj.
Part nem sokkal ksbb a kapunl jrt, ahol visszakapta fegyvereit, megkapta lovt, s a kitrul vaskapukon kilovagolt a palotaudvarbl. Csak egyszer nzett vissza. A Keleti Toronyra. Egy hfehr
kz hasonlan fehr keszkent lengetett...

20

Tizenht nappal korbban, Velend

Az jszaka sttje kedvezett Ranknak. Hrom nap telt el azta, hogy
gyilkos bosszt fogadott, s most megrett az id. Halkan, minden
gyessgt latba vetve lopdzott a falu kzpontjba, ahol a kpmutat pap lakott. Hztl hzig vakodott, beleolvadva az jszaka rnyaiba. Mr mindent eltervezett elre. Elsnek az atyt li meg, de ezerszer annyi knt fog tlni, mint Traxon. Utna pedig felgyjtja az
egsz kcerjt. Remek terv, csak az a nagypofj katona hinyzik belle, de rte legfeljebb ksbb jn majd vissza. Mg csak az kellene, hogy kimaradjon a jbl!
Eme ksei rn a dolgos parasztok mr rg gyaikban horkoltak.
Semmi sem akadlyozta Rank lopdzst, hamar elrte a templomot.
A kicsiny, dsztelen, vaskos pletet.
Vgre megrkezett. Kifjta magt, s mris elindult a templom fala mellett, hiszen a paplak mindig a templom mgtt tallhat.
Minden lps utn megllt, s flelt, nehogy hvatlan vendggel
tallkozzon. De nem. Senki, mg egy rhes kutya sem jrt erre. Hehe!
Nocsak? Ilyen gyorsan elfelejtettek? gondolta krrvendve, s
kzben odaosont a paplak ablakai al. vatosan benzett rajta, s mint
sejtette, a hzat teljes sttsg bortotta. A pap is nyugovra trt. Az
aljas! Rank a csizmaszrbl elhzott egy vkony fmlapot, s rutinos mozdulattal prblta kinyitni az ablakot. Valami kattant. Sikerlt! A lapot visszacssztatta a csizmjba, s mris kinyitotta az ominzus ablakot. A hzbl porodott bz s alkoholszag csapott ki.
Rank fintorogva mszott be a szobba. Ott ismt vrt pr pillanatot,
hogy szeme hozzszokhasson a sttsghez. Kzben flelt, s gy
megtudta, hogy a Rend legfbb vdelmezje a szomszdos szobban
horkol. A behatol nem is vesztegetett tbb idt, megindult a hang
irnyba.
Valban egy msik szobbl jtt a hang. A rszeg lmt lvez
pap a padln hevert, s valsznleg mg arra sem bredt volna fel,
ha egy egsz hadsereg vonul el a hza mellett. A koszhit, mint
21

szokott, most is gnyos, krrvend mosolyt varzsolt az arcra, s

mintegy jkedvben vesn rgta a vn papot. Az szre se vette a dolgot. Merev-rszeg volt.
Megrtott a sok misebor, mi? gnyoldott magban az ifj, s inkbb krbenzett a hzban, htha megtallja valahol a hrom nappal
ezeltt elkobzott fegyvereit, vrtjt. Tz percig keresglt a hzban,
ami inkbb hasonltott egy disznlhoz, mint egy paplakhoz, pedig
lltlag itt a Rend uralkodik. Rank elnevette magt a sajt viccn.
Minden oka megvolt a jkedvre, remlni sem merte, hogy tall itt valamit a felszerelsbl, s rgtn rakadt a csatabrdjra.
Duplalap, ktkezes brd, igazi trpemunka. Olyan, ami a hagyomnyos fmeket is eltri, s ami nem egyszer mentette meg gazdjt mgikus fegyverrel szemben. Nem volt ostoba a vnember, tudta,
hogy tbb szz aranyat is megr ez a fegyver. Sajnos, a vrtjt nem
tallta meg, de gy is elgedett volt. A fegyvere megvan. Most mr
jhet a pap.
Derekrl lecsavarta az pp erre a clra hozott ktelet, s sszektzte az alvt. Ezutn keresett valami ruhadarabot, amivel betmheti
annak szjt. Tallt is egy mocskos rongyot, s miutn kifesztette a
nylas szjat, betmte vele. Csoda, hogy a pap nem kezdett el fuldokolni. Vgl jl megrzta a keszeg regembert. Csakhogy az nemhogy nem bredt fel, hanem nyjtzkodni prblt. Rank kezdett trelmetlen lenni. Felllt az reg melll, s ktszer gy hasba rgta,
hogy az elsnl csak megroppant amaz bordja, s a pap akaratn kvl sszegrnyedt, a msodiknl pedig megreccsent, s a harcos rezte, ahogy vasalt csizmja orra nekitkzik az reg bordinak, s azok
engednek a nyomsnak.
Gths, vnsg! szitkozdott az ifj. Nem gondolta volna,
hogy ilyen ertlen a vnember teste. Mr ki is szenvedett. Megll az
sz! Most hogy fogja megknozni? A krdst termszetesen kltinek sznta. Ezt a vn csontot mr knozhatja, nem fog rezni semmit.
Megvan! csillant fel a szeme, a kvetkez pillanatban vlln a
haldoklval kiindult a hzbl. Egyenesen a templom fel. Ha mr

22

nem tudja megknozni, ht megbecstelenti. A sajt oltrn fogja elgetni. Ez lesz az idelis bossz.
A templom hts bejrathoz ment, s nem trdve a zajjal, hatalmasat rgott az ajtba.
DURR! hallatszott, de ezen kvl ms nem trtnt. Mg egyet
rgott ezttal a reteszre. Ismt csak egy nagy durrans, s az ajt
nyikorogva kitrult. A Kosz-hit beviharzott a templomba, a halottat rdobta az oltrra, majd visszaindult a hzba. Mint gondolta, nem
csak res boroskupkat s tmlket tallt, hanem teliket is, s azok
mellett nhny veg ersebb italt, mint a Fnpusztn oly elterjedt fplinkt. Gyorsan felkapta az sszes hromvegnyi tmny alkoholt,
s visszatrt az oltron fekv hullhoz. Rlocsolta a papra az egyik
veg tartalmt, a msik kettt pedig az oltrhoz kzel a fldhz csapta.
Ezt kapd ki, vn trotty! rhgtt Rank, s kovakveivel nhny szikrt csiholt a padln sztfolyt nedre. Az pedig, mintha mindig is ezt a percet vrta volna, moh lvezettel kapott lngra. Pr pillanat alatt minden zugba elrt a tz. Hahaha! rhgtt kegyetlenl az ifj, s mintegy mmorban lekapott egy fklyt a falrl, s a
vgt beletartotta a tzbe. Ideje, hogy megvalstsa terve msodik felt: fel fogja gyjtani a falut!
Kirohant a futcra. Nhny hz ablakbl halvny fny vilgtott
ki.
bredezik a falu!
Gyorsan kell cselekednie! Megnylazta az egyik ujjt, s kitartotta
a levegbe. Gyenge szelt rzett dli irnybl, arra indult el. Kicsi
szell, de elg ahhoz, hogy terjessze a tzet.
Most harmadannyi id sem kellett neki az t megttelhez, mint
amikor a templomhoz lopakodott. Itt a faluszlen pedig mg minden
nyugodt volt. Szalmatets paraszthzak. Gyerekjtk lesz felgyjtani
ket. Nem is ment ki a legszls hzig, hanem a jobboldalon lv, faluvgtl szmolt harmadiknak tugorta a vesszkertst, s mris a
zspfedl alatt tartotta a fklyjt.

23

A szalma nagyon szraz lehetett, mivel legalbb olyan gyorsan

fellobbant, mint a templomban a plinka. A falu kzepe fell kiablsok hallatszottak. Rank ismt elmosolyodott.
szrevettk! Kezddhet a mulatsg!
Gyorsan trohant a tloldali hzhoz, s azt is meggyjtotta. Eztn
mr csak elgedetten figyelte munkja gymlcst. A szell hatkonyabb segtsgnek bizonyult, mint vrta. Kellemes lasssggal terjesztette a tzvszt. A jobb oldalon mr egy msik hz is fstlt a
melegtl, csak percek krdse volt, hogy mikor gyullad ki. Kzben a
templom legalbb hszmteres lngokat vetett, akkora felbolydulst
keltve, hogy a falu kzppontja mr jobban hasonltott egy hangyabolyra, mint egy civilizlt teleplsre.
Hirtelen egy ordibl alak rontott ki az elsknt felgyjtott hzbl. Htn gett a ruha, s mint egy megveszekedett rohant az utcra.
Rank nem kslekedett. Elkapta ktkezes csatabrdjt, s minden lovagiassg nlkl kihasznlva harci tapasztalatainak s az g alak tehetetlensgnek elnyeit, egyszeren lefejezte. A test zskknt dlt
el, de a feje mg pr mtert gurult abba az irnyba, amerrl az elbb
hadonszva meneklt. A kvetkez pillanatban ugyanebbl a hzbl
egy jabb alak vgdott ki, hasonl mdon tzet fogva, csak ez nem
az utct vette clba, hanem a hz udvarn sott, kprkny kutat.
Szdt sebessggel rontott neki s ahelyett, hogy beleugrott volna,
nekitkztt a kprknynak, s a lendlettl tbukfencezett rajta.
Gyomorfacsar reccsens hallatszott. Lefejelte a tloldali kprknyt, majd mly csobbans. Mg a koszhit gyomra is sszerndult.
Pech! tette hozz gondolatban.
A tz idkzben tovaterjedt, egy msik hzbl is elbukkant ezttal egy vnember, s mint a falu teljes tiszteletbeli tagja, torka szakadtbl ordtotta:
Tz van! Emberek, breszt, tz van! Riad!
Rank azonban nem volt olyan hangulatban, hogy flslegesen
hagyja bajba keverni magt. A hall angyalaknt rontott kiszemelt

24

ldozatra. Brdjt magasba emelte, hogy gy sjtson le r. Az reg

szrevette, s nemcsak hogy elhallgatott, hanem lba is fldbe gykerezett. Legalbbis Rank ezt hitte, s amikor kt lps tvolsgra kerlt
a vnember, a harcos legnagyobb meglepetsre htraugrott. Rank
elvesztette az egyenslyt, s sz szerint pofra esett. Most az regemberen volt a sor. Jl oldalba rgta a koszhitt, csakhogy az edzett
harcosnl ezzel azt rte el, hogy mg jobban feldhtette. Az reg
ugyanis nem tudott valamit, amivel lehet, hogy az letvel fizet. A
harcos berserker volt, egy olyan harcos, akit harc kzben magval
ragad a vr ze s a gyilkols rme.
Rankot ismt magval ragadta az tka. Vrben forg szemekkel
pattant fel a fldrl, hallflelemmel eltltve az regembert, s csak
gy els mozdulatnak belevgta brdjt a rmlt frfiba. A fegyver
mlyen hatolt a hsba, majd sztroncsolva a combcsontot kivgta az
reg all a lbat. Az regember felvlttt fjdalmban, de ez mg
korntsem volt elgttel a koszharcosnak. Az elesett frfit kezdte
rugdalni. J tett helyben, jt vrj alapon. Kettt a gyomorba, egy radst pedig a fejre.
Nem foglalkozott tbbet vele, mg sok teendje akadt.
A hzbl kiabl hangok szrdtek ki. Rank nem rtette a szavakat, mert a tz ropogsa szinte teljesen elfojtotta, kivve pr hangfoszlnyt, aminek ksznheten htrafordult, hogy lssa, egy fiatal
nszemly tntorog a lngok kztt az ajt fel. A mg mindig harci
lzban g Rank kt szkkenssel mris eltte termett, s egy jl kiszmtott mozdulattal a lny kpbe vgta az ajtt. Odabent ktsgbeesett ordts s drmbls kezddtt, majd egy szrny hallsikoly. Ennek is vge.
Idkzben mr felriadt az egsz falu, vizesvdrkkel rohanglva
prbltak fellkerekedni a termszet erejn. Rank a knny prdkat
ltva, szoksos gyilkos mosolyval az ajkn megindult az utcra,
ahol nmi rendet prbltak szervezni, m nem sok sikerrel. Mindenki
a sajt portjval akart foglalkozni, s az szrvek, a hvs fej most
senkire sem volt jellemz. Miutn pedig egy kpenyes hall jelent

25

meg, s krds nlkl levgott mindenkit, aki az tjba kerlt, a rgtnztt szervezs is sszeomlott.
Termszetesen a kpenyes hall Rank volt, s valjban mindenkibe belevgta brdjt, akihez elg kzel kerlt. Legyen az reg,
fiatal, frfi vagy n. Most nem rdekelte semmi, csak a bossz, hiszen megeskdtt, hogy kegyetlenl megtorolja fekete elf testvrnek a hallt.
Hirtelen egy nagydarab frfit ltott meg, amint karnyi, vaskos doronggal rohan fel.
Vgre egy btor fick! Rohamra indult ellene.
A frfi felemelte a dorongjt, hogy lesjthasson, de nem szmtott
arra, hogy a koszhit fl trdre ereszkedik, s vzszintesen csapva
kldi t a msvilgra.
Rank mris ms ellenfl utn nzett. Egy vzna fickt ltott, amint
egy kapval viharzott fel, de most, hogy tekintetk tallkozott, amaz
fegyvert eldobva visszafel indult, legalbb ktszer olyan gyorsan,
mint amikor Ranknak tartott. Nyilvn gy tervezte, hogy amg a
nagydarab a dorongjval eltereli a harcos figyelmt, addig szpen
htba tmadja. Mi tagads, nem jtt be neki. Rank kihvsnak tekintette a kaps jelenett, s oroszln mdjra vetette utna magt.
A fick flelmben berohant egy g hzba, ami nyilvn az otthona volt. Becsapta maga utn az ajtt. Rank dhsen rohant neki az ajtnak. Egy ilyen tkolmny nem fogja az tjt llni! Az ajt darabokra trt, s is bent volt az g hzban. A hsg elviselhetetlen volt, a
fst cspte a szemt, de nem htrlt meg. Egy msik ajtt ltott, arra
indult. Jl tette. A kvetkez szobban megltta a keszeg embert a
szoba kzepn, aki ktsgbeesetten forgoldott. Zskutcba kerlt, a
hall pedig kegyetlen vigyorral kzeledett fel. A brd meglendlt,
mg a kezt fel tudta emelni vdekezskppen, de mr az sem segtett. les fjdalmat rzett a koponyjban, amint a hideg acl bezzta.
Apa! Ne!
Rank felkapta a fejt Az sszecsukl frfi mgtt alig htves kis-

26

lny kuporgott. Szke haja kormos volt, akrcsak a kis kerek arca.
Tbbet nem mert szlni. Ijedten nzett apja gyilkosa szembe. A legtbb gyilkost biztosan megtrt volna ez a tekintet, csakhogy egy
tombol berserkerre olyan hatsa volt, mint egy parton vergd hal
nzse egy tbb napja nem evett csavargra.
A harcos lass lptekkel indult meg a kislny fel. Mr ppen
emelte fel a brdjt amikor valaki a vllra tette a kezt. Rank feje
rgtn kitisztult. Ez olyan vratlan esemny volt, ami rgtn kiszaktotta a gyilkos mmorbl. Ha htba szrjk, az sem ri ilyen meglepetsknt. De ez...
Dhsen fordult htra, s mg dhsebben villantotta r szemt a
vakmer alakra. Egy huszonves fi llt mgtte. Taln pp annyi
ids, mint . Ahogy tallkozott a tekintetk, a klyknek inba szllt
a btorsga, s kirohant a hzbl.
Ott van bent! Kapjtok el, meglte a csaldomat! hallatszott
odakintrl. A falu rr lett a flelmn, most mr sszefogtak ellene.
El kell tnnie! Egy egsz falut nem tud legyzni, mg akkor sem, ha
ismt elkapja az tok. De merre menekljn? Krlnzett a szobban. A hz mindjrt sszeomlik. Egy ablak! Egy ablakot pillantott
meg, amibl a h hatsra kitrt az veg, s egybknt is elg nagy
volt ahhoz, hogy kifrjen rajta.
Mr pp kszlt kiugrani az ablakon, amikor eszbe jutott a kislny. Az mg mindig ugyangy nzett r. Flelemmel s a gyermeki
egyszersggel kevert tekintettel. Most, hogy Rankrl elszllt a
berserkersg vrvrs kde, nem tudott mit tenni. Ez a gyerek, igaz,
hogy a falu tagja, de nem bns, nem lehet bns Traxon hallrt.
Egy lpssel mellette termett, fl kzzel felkarolta a piheknny testet, s kiugrott az ablakon.
Odakint mg cipelte pr mtert, majd letette a fldre, kell tvolsgra az g hzaktl.
Nem n hoztalak ki a hzbl, rted? Nehogy elmerd mondani
brkinek is! fenyegette meg a kislnyt. Br lehet, ha elmondja a
kisgyerek a dolgot, nem fogjk azt hinni, hogy teljesen kiveszett be-

27

lle az rzelem, s nem tartjk majd olyan szrs szv, kegyetlen

banditnak sem, csakhogy ez csak egy pillanatnyi elgyengltsg volt
a rszrl. Inkbb maga eltt akarta eltitkolni, semmint a tmegektl.
Ott van! Elkapni! jtt egy hang valahonnan a sttbl.
Rank nem vrt tbbet. Tudta, mi kvetkezik ezutn, s ppen ezrt
nekiiramodott a sttsgnek.
Pr pillanat utn kirt a dlfel vezet tra, amin egyenesen eljuthat Gavantba, a kereskedvrosba. Csakhogy ott mr vrtk. Az a
ngy katona, akik a knzsnl is ott voltak, s most is, mint akkor,
ugyanaz a kpmutat alak vezette ket. Legalbbis Rank gy gondolta.
Szval itt vagy, te llat! szltotta meg Rankot a fick. Most
megdglesz! Mi lesznk a henteseid.
Yoram? krdezte Rank. Fel sem vette a gnyoldsokat.
Ltom, emlkszel a nevemre! Jl teszed, legalbb emlkezni
fogsz a pokolban, hogy ki juttatott oda.
Rank erre sem reaglt. lete sorn mr tbb tucat palotart gyilkolt, nem is beszlve a hborkrl, amikbl eddig mindig gyztesen
kerlt ki. S azokban az idkben a Yoramhoz s trsaihoz hasonl
botcsinlta hsket simn szembe rhgte.
Te halsz meg elsnek jelentette ki Rank, s megszortotta brdja nyelt.
A katonk sem reztek tbb kedvet a flsleges beszdhez, gyorsan krlvettk Rankot.
A harcos szeme ide-oda cikzott, mikzben ktl brdjt maga
mell emelte, kzel az archoz, kszen arra, hogy mris lecsapjon.
Elszmtotta magt? Tlsgosan is kifradt a faluban tett tombols
kzben?
Mind a ngy r rtette a dolgt, nagyon, nagyon rtette, mivel
egyre kisebb krben krztek Rank krl, mgnem mr csak alig kt
mter vlasztotta el ket a gyjtogattl. Arcuk dht csak a falu
legszls, g hzainak lngja miatt lthatta a harcos. Htraeresztett
csuklyja all elvillantak hajnak izzadt tincsei, mr nem a htl iz-

28

zadt, hanem a gondolkodstl. Melyik tmadja meg elsknt?

A falu fell nhny paraszt kaszkkal, bunkkkal s villkkal futott felje, m mg nagyon messze voltak, ha idejben elintzi az
rket, megssza a lincselst.
Aztn hirtelen eszbe villant, hiszen itt lapul a fejben kt varzslat, a Srknytz s a Lthatatlansg hogy ez eddig nem jutott az
eszbe. Az rk egyre kzelebb merszkedtek. Az ifj harcos az g
fel emelte fejt.
Natit! kiltotta a lthatatlansg varzsszavt, s abban a pillanatban eltnt az rk szeme ell.
Azok mr akkor megkezdtk a tmadst, amikor az ifj az g fel
pillantott, m csak most, az utols pillanatban sikerlt lefkezni lendletket, mieltt egymst nyrsaltk volna fel. Egy percig mind a
ngyen feszlten figyeltek, tudtk, ha nem mozognak, meghalljk ellenfelket, ugyanis az nyilvnval volt a szmukra, hogy valamifle
varzslval llnak szemkzt, aki csnya trft z velk.
Aztn egy fmes villans.
Yoramra nztek mindannyian; a villans felle jtt.
Yoram furcsn viszonozta tekintetket, nyakbl folyni kezdett a
vr, majd a fej leesett a testrl, s hosszasan gurult a porban, a test
ksbb hanyatlott utna, kezei kzl kiejtve kardjt.
Ekkorra mr a tbbiek sem tudtak nyugodtan egy helyben llni.
Az g falu, a varzsl s vezetjk halla tl sok volt. Ez a lthatatlan gyilkos lefogja mszrolja ket.
Rank ekkor vlt ismt lthatv, mg mindig a lefejez mozdulatban llt, de nem sokig. Sietve felkapta az r elejtett kardjt, s mris
lehajolva szrta gyomron a rohamoz msik rt. Az eldl test kirntotta a kardot a kezbl, de nem rt r keseregni, amgy is megvolt a
brdja, s jabb tmad jtt jobbrl, s az utols megmaradt is kzeledett.
gyesen htraugrott a harmadik r pengje ell, brdja szikrt
szrt a negyedikn. A harmadikat hasba rgta, hogy legyen ideje elintzni az utolst. Kt hrts utn a katona hibzott, s ferdn a vll-

29

ba csapta fegyvert, a brd a szvig hatolt, ttrve magt a bordk

rengetegn. Visszanzett a harmadik katona fel. Az pphogy csak
nem ejtette ki kardjt a kezbl, mikzben remegett, pedig nem lehetett fiatalabb a koszharcosnl. Hirtelen a falu fel iramodott. Rank
utna nzett, s megveten kptt, m nem meneklhetett, hiszen ltta
t. Leengedte brdjt, majd jobbjt a fut r fel tartotta, s kimondta
a srknylng varzsszavt.
Kennyn!
A katona lngba borulva, ordtva hanyatlott a fldre. Rank ltta
mg, hogy a falubeliek megprbljk eloltani a tzet, m tudta, akit a
srknylng egyszer megzlel, az nem kel fel tbb. m azt is ltta,
hogy nhny paraszt annyira vakmer, hogy fel fut, de mra mr
elg volt az ldklsbl. Gyors iramban dlnyugat fel indult.
A gyomron szrt r a gyilkos fel nyjtotta a karjt, aztn keze elernyedve hullt vissza a porba.
A koszhit kt nappal ksbb mr Gavant utcit rtta, s tekintetvel
a szksgesnek tlt rukat figyelte. Rank, teljes nevn Greang Rank
volt, de egykori trsai mind csak Ranknak hvtk. Most mlyen szembe hzta csuhjnak kmzsjt, Gavantban tlsgosan gyakran
fordult meg, s a vgn mg felkelti az itteni rk vagy fejvadszok
gyanakvst. Mrges volt magra a mltkori eset miatt. Nem elg,
hogy nem a falu kzps hzait tudta felgyjtani, de mg meg is futamtottk a parasztok. Ha gy folytatja, nem lesz hossz let. s
mg kedvenc fegyvere, a ktkezes csatabrdja is kicsorbult. Ki kellett
leztetnie, ami jelents idvesztesg a szmra.
Nem akart sok idt a vrosban tlteni, hiszen hossz az t a Koszerdig: Wordensig. Gyorsan megvette, amire szksge volt; pr
j ruht kikoptatott rongyai helyett s egy j mellvrtet. Miutn
mindezt beszerezte, egy siktorban tltztt, hajt pedig htrafogta.
Valsznleg gy nem fogjk felismerni, igaz, amgy is vigyzott
arra, hogy ne ljen olyan, aki ltta az arct, de az elvigyzatossg
mg sosem rtott.
30

Megvette az tra szksges elemzsit, s miutn elgedetten

nyugtzta, mg kell aranya maradt, hogy ne legyen gondja a pnzre,
gyalog indult el nyugat fel. Nyolc nap alatt elrte Kunt, ez volt az
t legveszlyesebb szakasza: tcsusszanni a Texek bersgn. Erre az
egyetlen remnyteljes szakasz az Alkony Erdeje volt, ahol mg a
Rend reinek bersge is aludt, s aki mr annyiszor megtette odavissza az utat, mint , annak ez mr gyerekjtknak szmtott.
Vgl jabb ngy nap utn elrkezett Wordensba. Itt vgre megnyugodhatott, rfrt a pihens. Az Erdben mr vrtk a trsai, de
Rank igazbl magnyos farkas volt. Nha-nha elbeszlgetett ugyan
velk, hogy mgse rezze magt egyedl, de akkor mg lt a fekete
elf. Most felment a szobjba, s vgigfekdt az gyon, a beszmolval majd csak holnap kell jelentkeznie a felettesnl, addig lazthat.
Fradt volt a sok gyaloglstl, s majdnem elaludt.
Hirtelen enyhe bizsergst rzett a mellkasn, s akaratlanul is emlkek tmkelege szllta meg: egy let emlkei. Visszagondolt a kezdetekre.
Fent szakon szletett, ahol hfarkasok portyztak a hegyek vszzados fenyi kzt. Apja mg abban az vben meghalt, s anyja is
csak hrom ves korig volt vele, utna t is elragadta a hall. Ettl
kezdve az szaki Hegyek hatalmas fi kzt nevelkedett nevelapja
trsasgban. Tulajdonkppen a nevelapa nem is megfelel fogalom, hiszen egy feketesrkny volt az, aki tizennyolc ves korig
gondoskodott rla. Garagoknak hvtk.
Sokat tanult tle si civilizcikrl, szrnyekrl, az istenek harcairl, s a feketesrknyok nprl. Arrl a nprl, amelyet kiirtottak
az emberek; s Garagok a feketesrknyok utols pldnya. adta
neki a nevt is; Greang Rank. A feketesrknyok si nyelvn annyit
tett, Szabad Llek.
A nagy tuds srkny mg sok mindenre msra is megtantotta a
trtnelem mellett; szmtanra, az rs-olvass mvelsre, a termszet tiszteletre, s az abban val tllsre, idegen s si nyelvekre, na
s persze a kt varzslatra. Csak arra nem, hogyan lehet lni az em-

31

berek vilgban. S erre meg is volt az oka. Az emberek gyllik a

srknyokat, s ha megltnak egyet is, azonnal el akarjk puszttani.
ppen ezrt Garagok nemigen jrt az emberek vilgban, csak az si
legendkbl tudott kvetkeztetni az letmdjukra. Mindenesetre
Rank a srknynak ksznheti, hogy ers s kitart lett. Annakidejn
igen szigor volt vele a feketesrkny, s Ranknak mg ma is eszbe
jutottak azok a rgi jtkok, amiket klykknt ztt rges-rg a barlangokban.
Tizennyolc ves korban unta meg barlangi otthont, s elindult,
hogy felfedezze magnak a nagyvilgot. De nem a kalandvgy vagy
az ismeretlen csbtotta el, hanem az a valami, ami most is enyhn
bizsergette a mellkast. Ez pedig egy flbetrt medl volt, egy rtktelennek tn vacak, ami egy fl srknyfejet brzolt s ami gyermekkora ta mindig a nyakban fggtt egy brszjon. Ez volt az ifj
famulusa, habr csak egy trgy volt. Ez volt az, ami tizennyolc ves
kora ta mindig a legvratlanabb idkben jelezte, hogy tovbb kell
lpnie, menni s kutatni a titkot, ami a medl msik felben rejtzik,
mert valami megmagyarzhatatlan ok miatt az ifj tudta, rezte, hogy
ltezik valahol az a msik fl.
Hszves korig bolyongott erre-arra, sok tapasztalatot szerzett, s
nhny igaz bartot. Ott volt pldul sir Wohdo, az els mestere, aki
nlkl soha nem lte volna tl a kibodoni hbort amibe gyerekfejjel
csppent. Vagy Krandagron, az szaki barbr, akit csak Drannak hvott. volt az els, igazi bartja, akitl taln mg tbbet tanult, mint
mestertl. Na s persze az reg, de lelkiekben mindig fiatal varzsl, Tort. Rengeteg fegyveres harcban vett rszt velk, s azokkal is,
akiknek a nevket mr rg elfelejtette. De az lete akkor siklott ki,
amikor Krandagron meghalt. Ifj volt, s a barbr jelentette neki az
ert, volt a pldakpe, olyan nagy s hatalmas harcos akart lenni,
mint . A barbr kisujjban volt a fegyverforgats, a tlls. Soha
senki nem tudta megsebezni. De ahogy a rgi monds tartja, mindig
jnnek jobbak, s Dran letben is eljtt a jobb.
Rank azta sem tudta feldolgozni pldakpe hallt. Szinte apj-

32

nak tekintette. Miutn meghalt, megfogadta, hogy minden rendhit

emberen bosszt ll. Igaz, jmaga is a rend oldaln harcolt akkor, de
be kellett ltnia, Tenmore nem trdik hveivel, mert ha egy picit is
szemmel ksrte volna az esemnyeket, akkor nem hagyja, hogy a
barbr meghaljon.
Kifjta a levegt a tdejbl. Az emlkek jra felszaktottk a behegedt sebeket a szvn, s ers rzelmeket keltettek a harcosban. Dhsen kitrlt egy knnycseppet a szeme sarkbl. Nem szerette, ha
elrzkenyl. Nem harcoshoz mlt.
Nos, ekkor tett fogadalmat, s fogadta meg egy csuhs trt pap
tancst, s ekkor llt be a Kosz oldalra harcolni. Ott volt a Kosz
s a Rend hatalmas harcnl, amikor a Kosz betrt Faghamba.
Bszkn vonult a Rend hvei ellen. Ebben a csatban ismerte meg
Traxont, akivel ksbb vrtestvri fogadalmat kttt. Sok kalandon
verekedtek t magukat, s amerre jrtak, aratott a hall. Viszont most
mr is halott. Megint csak egyedl maradt.
Azrt furcsa. Amita elindult otthonrl tizennyolc vesen, mindig
csak lt, s azta mr betlttte a huszonegyedik szletsnapjt is, s
mg mindig letben van. Mirt?
Kiemelked kpessgeivel s cselekedetekkel bizonytott tehetsgvel elrte, hogy a legjobb hsz tantvny kz kerljn itt a Koszerdben. Kln mester foglalkozott vele, amikor nem kldetst teljestett. t Colmer Afdaynak hvtk, aki maga is tudta, hogy hsz tantvnya kzl Rank a legtehetsgesebb, de egyben a legfegyelmezetlenebb is. s ez aggasztotta. Rank hiba tehetsges, ha nem tartja
be a szablyokat azt a keveset, ami mg itt a Kosz oldaln is lteztek.
Rank tudta ezt, de nem volt kpes megvltozni. Ahogy a neve is
mutatott r, a szabadsg szeretete minden mst legyztt nla, kivve
azt az enyhe bizsergst, amit a medl keltett, s azt a titokzatos valamit, amit a medlja a bizsergs ltal sugallt neki.

33

2. NYOMON
Part dlutn sszeksztette a felszerelst. Lova, Srkny mr most
gy nzett ki, akr egy mlhs szvr, s nem mint egy dlceg paripa.
Azonban akr tetszik Woyassnak, akr nem, a mai napot meg
Senotban tlti, hatrozta el a fejvadsz.
ppen aludni kszlt, amikor zrgettek az ajtajn. Morcosan tpszkodott fel. Brki legyen is, elkldi melegebb ghajlatra, m az
vatossgrl most sem feledkezve meg, pallosval lpett az ajt mell.
Ki az?
Nem kapott vlaszt, csak a kopogst hallotta ismt.
Ha nem mondja meg, menjen el!
jabb kopogs.
Part megelgelte; majd elltja a bajt annak, aki szrakozik vele.
Kezben a pallossal feltpte az ajtt. Egy csuhs alak llt az ajt eltt
sztlanul. Part mgis azonnal leengedte a fegyvert, felismerte az alakot. Ez az illat, ez a bizsergs a szve krl.
Jess, mit keresel itt?
A lny htrahajtotta a csuklyt s kedvese szembe nzett. Mgtte egy hint vrakozott, mely a lny egyetlen intsre elhajtott.
Jessica pedig belpett, becsukta maga mgtt az ajtt s megoldotta a
csuha fels rszt, minek kvetkeztben az leesett a fldre, s a lny
ott llt egy lenge ftyolruhban, kibontott, hullmos hajval.
Part kezbl kiesett a pallos. Nem rdekelte, hogyan vagy mikpp
jutott a lny erre az elhatrozsra, hogyan szktt el a palotbl. Kvnta t. Ajkt a lny ajkra tapasztotta, lehunyta a szemt, s rzuhantak rongyos gyra.
Kora hajnalban bredt, az gyon ott fekdt kedvese. Nem akarta felbreszteni, az csak mg fjdalmasabb tette volna a bcszkodst. Ez
a rpke egy hnap most mr igazn hamar elszll, s tudta, a lny teljes szvbl szereti. Ez most mr biztos. Egsz jjel szeretkeztek, s
csupn az elmlt pr rt aludta t, mgis frissen s pihenten bredt.
34

Mg most is rezte a lny izz testt, puha brt, forr lehelett.

Taln minden jjel s nappal gy lesz, ha most elvgzi ezt a munkt. Bcszul cskot nyomott az alv lny ajkra, s tfordult a
msik oldalra. Part ezek utn maghoz vette fegyvereit kiment a lovhoz, megpaskolta hsges llata nyakt, majd egy ugrssal a htn
termett, s kilovagolt a vrosbl.
Elsnek Velendbe igyekezett. Tudta, ha siet, estre ott lehet.
Htra sem nzett, a tj olyan gyors iramban suhant el mellette,
mint ezeltt mg sohasem.
Velend egy kis poros falucska, alig hromszz lakossal, de mg
gy is viszonylag nagynak szmtott a tbbi Senot s Gavant kzt tallhat teleplshez kpest. Part nem tudta, hol keresse Greangot, de
abban biztos volt, ha csak egy apr nyomot is tall, mr nyeregben
rezheti magt. Nyomkeressre pedig legalkalmasabb hely maga a
falu, melyet a gazfick majdnem felgyjtott.
Az t nem hordott magban veszedelmet, Fnpuszta nem az a
hely, ahol ton-tszlen haramik lesnek a gyantlan utazra. Itt ltalban rend uralkodik, csupn Greang feltnsi vgya tette mozgalmass az utbbi hnapokat.
De mr nem sokig, mosolyodott el Part. A kellemes, hst szl
az arcba fjt, cskkentette a meleget, mely jelezte, nemsokra itt a
nyr.

Ahogy gondolta, alkonyatra megrkezett a faluba. Igaz, a lova elfradt, de ez nem csoda. Tbb mint nyolcvan kilomtert tettek meg
egyvgtben, s csak egyszer lltak meg pihenni. Part hozzszokott a
lovaglshoz, de ezttal az lept is feltrte a nyereg. Ezen az estn
mr semmit sem csinlt. tven aranyat hozott magval mg azutn
felvltott egy centumot, hogy elhagyta a kormnyzi vrat , a tbbit
otthon elrakta a hza titkos rekeszbe. Egy aranybl kivett egy szobt
a falu egyetlen fogadjban. Ebbl az egyetlen rmbl mg futotta
vacsorra s arra is, hogy valaki a lovnak is gondjt viselje.

35

A kocsmrosnak elrulta a nevt, s azt is, milyen gyben jr. A

pirospozsgs ficknak rgtn mosolyra hzdott a szja, amikor
megtudta, hogy a leghresebb fejvadsz szllt meg nla.
Az este hamar eltelt. Part arra bredt, hogy a fogad emeletnek
ablakai alatt nagy zsivaj tmadt, s a fogads pp akkor kopogtatott az
ajtajn. stott prat, majd kiugrott gybl, felcsatolta htra pallost, s kinyitotta az ajtt.
Mi ez a zsivaj? krdezte lmatagon.
Engedelmvel sszehvtam azon falubelieket, akik tudnak nmi
informcival szolglni arrl a gyjtogatrl, aki hsz napja jrt itt.
Jl van. Gyernk le, nzzk, meg mit tudnak.
Kint, a fogad eltt harminc-negyven ember verdtt ssze. Idsek, fiatalok, nk, frfiak, gyerekek, brki, aki gy vlte, tud valamilyen segtsget nyjtani a gyjtogatval kapcsolatban. Amikor Part
megjelent, a zsivaj albbhagyott, mintha mindenki megdbbent volna
azon, milyen fiatal a hres fejvadsz.
Part felemelte a kezt, mintha csittani akarn a mr halkul tmeget.
Elszr is, mindenkinek szp j napot kvnok! Msodszor pedig,
jobb lesz, ha megbartkoznak a gondolattal, n vagyok Part Scalard.
Idn leszek huszonngy ves, de biztosthatom nket, hogy rendelkezem a kell tapasztalattal... klnben nem n lennk a legjobb fejvadsz szles Agha tartomnyban.
Szavait kisebb nevetshullm ksrte, gy ltszik, hamar elnyerte
a falusiak bizalmt.
Folytatta:
Mindenekeltt tudniuk kell, hogy az n ldozataim eddig mg
mind meghaltak, ezzel a karddal vgtam le a fejket. Itt elhzta a
pallost, s a fldbe szrta.
Ekkorra mr senki sem szlalt meg, mindenki azt figyelte, mit
mond a fejvadsz.
gy lesz ez azzal a gyjtogatval is! Van neve... Greang
Ranknak hvjk. Koszhit, fanatikus harcos. Ez a gyjtogats csak

36

egy a szmtalan gbekilt bne kzl! Veszlyes fick! Nagyon veszlyes! m n elkapom, s meglm. Bosszt llok Velendrt, felgyjtott hzairt s lemszrolt lakosairt!
A tmeg egy emberknt kiltott fel, mg olyan is akadt, aki szalmakalapjt feldobta a levegbe. Part mosolyogva nzte az embereket, a bizalmukat mr megszerezte, s ez a legfontosabb, most mr rtrhet a koszhit lersra.
Nos, jemberek, hogy nzett ki a fick? Kezdjk taln a hajval.
Hossz, vllig r bozontja volt! kiltotta az egyik frfi, valahonnan kzprl.
Dehogyis! Kopaszra nyrtk, tar fej! tromfolt egy n, akinek
karjn ott lt gyermeke.
Varkocsban lgott, mint szak barbrainak! mutogatott botjval egy reg, akit hrman is tmogattak, nehogy a heves mozdulattl
elessen.
Kontyba kttte!
Lfarkas!
Rvidre nyrta!
Part neheztelen nzett a fogadsra, aki elnzst kr tekintettel
visszament az pletbe elltni egyb teendit.
Jl van, jl! Nzzk inkbb a szemt. Milyen szn volt a szeme?
m az eredmny hasonl volt az elzhz, mindenki egyszerre
akart beszlni, s Part alig hallott meg egy-kt szt.
Szrke!
Zld, mint a macskk!
Srga, hizszem!
Vrs, akr a pokol tze!
Maga a stn tekintett ki bellk!
llj, llj! prblta csendesteni az embereket Part, de senki
nem figyelt r, az emberek mr egymssal vitatkoztak, vajon, hogyan
is nzett ki az idegen. A fejvadsz teleszvta tdejt, s akkort kiltott, amekkori csak brt!
CSNDET!

37

Miutn az emberek nagy nehezen elhallgattak, elvette a pergament, amire Greang kpe volt firkantva. Part ezek utn el nem tudta
kpzelni, hogyan igazodott el a rajzol. Amikor megkrdezte a parasztokat, hogyan is nzett ki a gyjtogat, csak a kp hitelessgt
akarta igazolni. Eddig ez volt az egyetlen valamireval kiindulpont,
most meg kiderl, hogy ez is hasznlhatatlan. Azrt, csak kitekerte a
hrtyt, s megmutatta a falusiaknak.
gy nzett ki!?
Pontosan gy! vgtk r nhnyan, azonban a tbbsg csak
rzta a fejt. Nem. Dehogyis!
Part shajtva tette el a tekercset.
Beszljnk nyltan. Van itt egyltaln valaki, aki szemtlszembe tallkozott Greanggal?
Erre a tmeg halkan morgoldva oszlani kezdett. Vgl hrman
maradtak: egy hatves kislny, egy Parttal szinte egyids ifj s egy
fllb regember, aki mankjra tmaszkodva trelmesen vrakozott. Part kezdett elbizonytalanodni.
Maguk... lttk?
Azok nmn blogattak.
s olyan volt, mint a rajzon?
Igen felelte az reg, aki kinevezte magt a hrmjuk szszljnak.
Hla az gnek! mondta flig vidman, flig megknnyebblve
a fejvadsz, s eltette pallost. Megnznm a gyjtogats helysznt, oda tudnak vezetni?
Persze szlt most a fi, s a falu dli vge fel mutatott. Arra
lesz.
Mikzben mentek, Part megkrdezte tlk, hol tallkoztak
Greanggal.
Az enym volt az egyik hz! kezdte az reg. Meg akartam
vdeni a vagyonomat... azta vagyok fllb. A lnyom meghalt,
csakgy, mint a felesgem. Meglte ez a... Az reg szembl pr
knnycsepp hullt al. Ez az utols freg! Amikor a kardja keresz-

38

tlvgta a combom, meglttam a csuklya alatt az arct. Azutn eljultam. De soha, mg lek nem fogom elfelejteni azt az arcot.
Most az ifj kezdett bele mondkjba.
Amikor a tz mr akkora volt, hogy az emberek felbredtek r,
s kiszaladtak oltani, n is gy tettem. Alighogy kirtem az udvarra,
egy alakot lttam berohanni a hzunkba, g fklyval. Visszarohantam, de mr csak a kishgomat tudtam kimenteni a lngok kzl. A
szleim... benngtek. A fick pp a hgom fl hajolt, amikor valamirt a vllra tettem a kezem. Htranzett. s akkor meglttam azt a
gyllettl izz szemprt. Htrahkltem flelmemben, ez mentette
meg az letemet. A fick aztn kiugrott az ablakon t a szabadba, s
elfutott. Gondolom, rjtt, hogy az egsz faluval sem brna.
Part lehajolt a mellettk lpked, szakadt ruhs kislnyhoz, s a
karjra ltette. Helyes kislny volt, lenszke hajt copfba ktttk.
Te vagy a hga ennek a finak? s te lttad az arct a gonosz
embernek, ugye?
A kislny nem szlt semmit.
Hrmjuk kzl lthatta leginkbb fordult az reg s a fi
fel Part. Mit akart tled, nem tudod? prblta megtudni a kislnytl.
Nyilvnval, meg akarta erszakolni az az llat. Lolli azta nem
beszl szlt kzbe a fi.
De gy nzett ki. Igaz, Lolli? krdezte a fejvadsz, s jra elvette a kpet. A kislny blogatott prat, majd fejt a fejvadsz vllba frta. Part eltette a kpet Most mr nincs semmi baj. Elkapom
azt a szemetet.
De hogyan akarja csinlni? Azt se lttuk, merre ment. Teljesen
vaktban tapogatzhat mondta az reg.
Fejvadsz vagyok, ami maga szmra rdektelennek tnhet, az
nekem nyom. Nyom, amibl kiolvasom mg azt is, hogy mirt cselekedte mindezt. Pldul itt az els. Velend dli rszt gyjtotta fel.
Hny hz is krosult?
Ngy porig gett, ht pedig slyosan megrongldott, kztk az

39

n hzam is kzlte a fi tnyszeren.

Ez azt jelenti, hogy a fick kezd lehet... vagy megzavartk. Ha
n gyjtank fel egy falut, a legbels hzakat getnm fel, nem a falu
szlt. Valami megzavarta az gykdst. s az, hogy a dli rszt
gyjtotta fel, azt bizonytja, hogy dl fell jtt. Mi zavarhatta meg,
nem tudjk?
Taln a falursg! mondta a fi, mint akinek hirtelen az eszbe
jut valami. A falursg szrevette, kikergette a falubl vagy ktszz mterre, s majdnem vgeztek vele, mg mi a tzet oltottuk, de
aztn...
Rajtavesztettek fejezte be a mondatot Part. Hny fbl llt
az rsg?
Egy kplrbl s hrom kzkatonbl. vek ta riztk a falu
bkjt.
Ngy kpzett katont gyztt le, s mire odartek, eltnt a sttben.
gy van blogatott az reg.
Br az ktsgtelen, hogy minden nyomot sszetapostak hsz nap
alatt, esetleg mgis tallok valamit. Ez az? mutatott az elttk lv
gett, fekete fldre. Pr elszenesedett fadarab mg mindig jelezte az
egykori hz helyt. A srlt hzakon ltszott, hogy mr elkezdtk a
javtsukat.
Elnzst, hogy elkezdtk a munkkat, de mr nem is remltk,
hogy eljnnek kivizsglni az gyet. Egy hete itt jrt pr katona meg
egy fest, neki diktltuk le a gyjtogat kpt. s most maga. Ha
tudtuk volna, akkor...
Felesleges mentegetznie, btym! gy alakult, nem lehet megvltoztatni a dolgot.
Hajaj, hol voltam n mg hsz napja! Fenn, messze szakon. Vajon elhinn brki is, hogy koszlnyekkel csatztam?
Krlnzett, s vizsglni kezdte a hamut az gett fadarabokat
mindent, amit csak tudott. Letrdelt a homokba, ujjai kzt sztmorzsolta az ott lv perjket mg meg is szagolta. Majd tz perces

40

vizsglds utn fejcsvlva llt fel.

Semmi, ugye? krdezte az reg.
Azon kvl, hogy fklyval gyjtotta fel a hzat semmi. De ez
bizonytja, hogy nem varzsl. Ez pedig knnyebb teszi a dolgot.
Remltem, hogy tallok valami apr trgyat amit elveszthetett a nagy
sietsg kzben, de gy ltszik, semmit nem hagyott el. Megmondtam: profi, csak megzavartk. Ekkor hirtelen eszbe jutott valami.
Hol temettk el az rket?
Ahol mindenki mst is. A temetben felelte az reg segtkszen.
Part pattintott ujjaival.
Menjnk oda!
Mivel a falu nem volt nagy, tz perc alatt odartek a temethz.
Nhny ember nzett utnuk, taln irigykedve, hogy nem k segthetik a fejvadszt, vagy ppen azon gondolkodva, mi lesz Scalard lpse, amivel a gyjtogathoz kzelebb juthat.
Part megkrte segtit hogy vezessk az rk srjaihoz, a parasztok nem rdekeltk. Ha gy van, ahogy a fi mondta, akkor az rk
tallkoztak utoljra, Greanggal. Egszen a falutl ktszz mterre
ldztk, ott leltk hallukat.
Hrom fejfra vstk a falur szt. Mindegyiken ott volt a nv is,
s az, hogy mettl meddig lt. Partnak feltnt, hogy csak hrom halmot lt.
Hol a negyedik?
Az reg gyorsan vlaszt adott.
a szemnk lttra gett szt. Hiba vertk takarkkal s locsoltuk r a vizet vdrszm, meghalt s mg a csontjai is porr vltak. Hamvait egy urnba tettk, amit lepecsteltnk, s a templomba
vittk. Az j pap gy ltta jnak.
j pap? visszhangozta Part. Mi lett a rgivel?
Eltnt. Nem tudjuk, mi lett vele. Lehet, hogy t is elgette az a
szrnyeteg!
Part hmmgtt.

41

 Mindegy mondta vgl. Azt akarom, hogy mire visszajvk... szmtsaim szerint ez holnap este fel lesz... szval holnap estre ssk ki ezt a hrom hullt s vigyk a templomba!
Mgis mirt? hlt el az reg.
Az maradjon az n titkom. De annyit elrulhatok, hogy nagyon
nehz gy nyomot keresni, hogy a tettes hsz napja elhagyta a helysznt, s a kedves lakossg minden nyomot eltntetett s sszetaposott. Mg kimegyek oda, ahol ezt a ngy szerencstlent legyzte a
koszhit, de sejtsem szerint ott se tallok tbbet. Maga meg szerezzen pr markos embert. Itt a fizetsgk a fradtsgos munkrt.
Osszak el tisztessgesen! Azzal egy aranyat nyomott az reg markba.
Ezutn a fi vezetsvel kiment a csata helysznhez. A nyomokat
teljesen szttaposva tallta, radsul kiderlt hogy az elmlt hten
hromszor is esett az es. Flra utn visszament a fogadba, meghagyta a fogadsnak, hogy tartsa fenn a szobjt, mert hamarosan
visszatr, azutn felpattant a nyeregbe, s legalbb olyan gyorsan indult vissza Senotba, mint amilyen gyorsan Velendbe vgtatott. Itt
csak Sarand atya segthet lvn az egyetlen, aki a vendelvenesek2
kzl szba llt vele. S aki nem csak megtvesztsbl zte a purglst. Ha siet, holnap estre itt lehet az atyval.
Ks este rt a vrosba, s gy ki kellett fizetnie a ksedelmi egy aranyat a kapupnz mell. m a vendelvenes papok dhhez kpest
amirt ilyentjt meri zargatni Sarand atyt ez semminek tnt.
Mg hogy bresszem fel a szentatyt!? akadkoskodott a
templom mellkajtajban egy ministrns fi.
2

A vendelven a legnagyobb elterjedt, trvnytud valls ezen a fldrszen. Legfbb istenknek, a Rend fistent: Tenmort tartjk. Tulajdonkppen Faghamt llamvallsnak is lehetne tekinteni, hiszen jszerivel egyb rend-hit valls nem igen
vetette meg a lbt az orszgban. A vendelvenes papok nmelyike szakavatott purgl s nekromanta is egyben. A halottak feltmasztst a rend nem ellenzi.

42

 Mond neki, hogy Scalard van itt, s nagyon fontos. Meglsd,

rgvest felkel.
De...
Indulj, mieltt megharagszom! mordult r a fira Part, hiszen
is fradt volt mr. A fi elsietett az atyhoz.
Sarand atya pr perccel ksbb megjelent az ajtban.
Van fogalmad, fiam, hny ra van? krdezte neheztelen, s
mg a vendelvenesek szent krt is csaknem elfelejtette maga el
rajzolni.
Nincs id most erre, atym, azonnal el kell jnnie Velendbe!
Most rgtn indulunk, majd ott alszik.
Mi? Hogy?
Egyedl maga segthet! Fel kell tmasztania pr halottat, hogy
kikrdezhessem ket, s ha jk az rteslseim, maga az egyetlen a
vrosban, aki kpes erre.
Az reg pap rgtn albbhagyott mrgeldsvel, s komoran blintott.
Igen, kpes vagyok.
Akkor jjjn gyorsan! Jusson eszbe, hogy br nem vagyok hv, mgis gazdagon szoktam adakozni.
Segtek mondta lassan az reg pap. De nehogy azt hidd,
hogy az adomnyaid miatt, hanem mert Lew Noy a kzs bartunk.
Mindjrt jvk, vrj itt trelemmel. Azzal visszasietett a templomba, majd tz perc mlva megjelent dszes papi ruhban. Tar fejt eltakarta a magas sveg, kezben hossz, aranyvg botot tartott. vrl
fstlk s egyb papi szertartsoknl hasznlatos trgyak fggtek
al. Indulhatunk, de sebesen m, ha mr felbredtem.
A parasztok figyelmesen bmultk a papot, amint egy szmukra rthetetlen nyelven mormolta el a halott lelkt a tlvilgrl visszarnt
mondkt, majd aranyvg botjt a flig mr oszladoz, tmjnfstben sz hulla mellkasba szrta.
Part mindezt tisztes tvolrl figyelte, mert egyrszt utlta a tmjn
43

orrfacsar bzt, msrszt az immr huszonegy napos tetembl rad

szag sem volt valami kellemes. Sarand atya is csak azutn kezdett a
mvelethez, miutn behelyezte orrlikaiba azokat a labdacsokat, melyeken t nem rzdik a visszataszt hullaszag. Egsz hajnalban s
egsz nap lovagoltak, ks dlutnra rtek a faluba, s az atya rgtn
hozz akart fogni a szertartshoz, mert br Parthoz hasonlan is
rettenetesen fradt volt, gyorsan akart vgezni a feladatval, hogy
utna a fogad lefoglalt szobjban kipihenhesse magt. A parasztok
egy rsze elment haza, miutn megtudta, mi kszl a templomban,
m vagy tucatnyian tovbbra is maradtak.
A hulla teste megrndult, ahogy Tenmore ereje belhatolt az
aranyvg boton keresztl, melyet a Rend istennek felszentelt papja
dftt bele az imnt. Az r felegyenesedett, s kinyitotta szemt.
Sarand atya Part fel intett.
Most t percen t beszlhetsz vele. Sietned kell, mert tbbszr
nem tudom a lelkt visszahozni!
Part mris elvette a pergament, s a kpet odatartotta a halott arca el.
Ezzel az emberrel harcoltl huszonegy nappal ezeltt?
Hossz sznet utn rkezett a mlytnus vlasz.
Ez... nem ember!
Micsoda?
Csak... azrt tudott meglni, mert lthatatlann lett. Mire szbe
kaphattunk volna, Yoram mr meg is halt. Aztn mg a sajt szememmel lttam, mikzben mr haldokoltam, hogy Pirscet elbortja
lngcsvkkal, melyek a tenyerbl trnek el. Pirsc vltve hanyatlott a fldre, a gyilkos pedig elfutott.
Te hnyadiknak haltl meg?
gy vlem, utoljra, mivel hallos sebet kaptam, de mg hoszszan szenvedtem eltte...
Szval gy nzett ki a fick?
Igen vlaszolta nagy sokra a halott.
Milyen ruht viselt magn? A parasztok szerint valami rongyot.

44

 Nem rongyot, hanem csuht, stt kmzsval. s egy fnyes

brddal kzdtt.
Siess, Scalard, mr csak kt perc! biztatta a pap.
A halott rendkvl vontatottan beszlt.
J harcos s varzsl, nehz dolgod lesz vele.
Azt mondd meg, lttad-e, merre futott el?
Iiiigen nygte a szokottnl is vontatottabban.
Gyorsan! srgette a pap. A lelke mr flton van a tlvilgra!
Part nem is figyelt r, ha tudja, merre indult Greang, nyert gye
van.
Na s merre?
Csak hossz csnd utn szlalt meg a halott katona.
Nyugat, dlnyugat fel, a Killion-hegy irnyba...
A test visszahanyatlott a fldre, s nem mozdult tbbet.
Vge! mondta a pap a halott fltt, s annak arca fl lerajzolta a levegbe a szent krt. Temessk el!
Nem lehetne mg egyszer... kezdte volna a fejvadsz, de a pap
leintette.
Mondtam, csupn egyszer lehet. rlj inkbb, hogy egyltaln
sikerlt! gy is csak egy hajszlon mlott, hogy vissza tudtam hvni a
lelkt. Nem tbb hetes hullkkal szoktam gyakorolni, az idelis eset
nem regebb ht napnl.
Jl van, s a tbbieket?
s melyiket ajnland? Amelyiknek kivgtk a szvt, vagy azt,
akit lefejeztek, esetleg amelyik porr hamvadt? Temessk el a tbbit
is! szlt oda az atya a bmszkod parasztoknak. Szerintem te is
ppen olyan jl tudod, mint n, hogy csak p holttestet lehet feltmasztani gy, hogy a mentlis aura srtetlen maradjon. Olyat, akinek
kivgtk az agyt, a szvt, a nyelvt, sztroncsoltk a beszdkpzs
szerveit, levgtk a fejt vagy elgettk a testt, nem. rted, amit
mondok? Persze, nem vagy te ostoba! s mint volt szerencsd szrevenni, a ngy kzl hrom alkalmatlan az idzsre. Inkbb rlnl,
hogy a negyediket csak hasba szrtk. Gyernk aludni.

45

Azzal kimentek a templombl, s a fogad fel indultak.

Klnben is folytatta zsmbeld stlusban a pap megtudtad, hogy tnyleg gy nz ki az ellenfl, hogy varzsl, nem pedig
csak egy egyszer harcos. s hogy a Killion-hegy fel futott. Na s
melyik telepls tallhat arrafel?
Part habozs nlkl vgta r.
Gavant!
Helyes! gyhogy te holnap elmgy Gavantba, n meg vissza
Senotba. s ne feledd! Nlklem mg mindig a sttben tapogatznl. J jt! A pap felballagott a szobjba, s magra zrta az ajtt,
majd Part is gy tett; rfrt az alvs.
Msnap korn reggel kelt. Kifizette a szobk rt, s mris indult
Gavantba. Negyedik napja volt, hogy Woyass behvatta maghoz, s
a nyakba varrta ezt a megksett feladatot. Mivel Velend Gavanttl
alig tven kilomterre plt, Part idnknt pihenket engedlyezett
Srknynak.
Ks dleltt rkezett a vrosba.
Igaz, soha nem jrt mg itt, de nem ijedt meg, az j sosem riasztotta. Elg volt neki annyi is, amennyit felletesen tudott a vrosrl.
Az egsz egy hatalmas piac. Vsrok s rusok lakhelye.
Amikor odart, kifizette a kapupnzt, majd lpsre fogva Srknyt, belovagolt a vrosba. Vajon hov menne, ha lenne Greang
Rank, s pp felgyjtott volna egy falut? Kocsmba. Taln, de valsznleg igyekezne eltnni a krnykrl, s Gavant tlsgosan is kzel
van Velendhez, hogy teljesen gyann fell lljon. Nem. a piacra
menne, felszerelkezne s bevetn magt, taln mg a sivatagba is.
Vagy elbjna Fnpusztn, vagy haza menne, a Kosz fldjre. Nem
is olyan rossz tlet. Irny a piac!
m amikor odart, bizony ersen vakarta a tarkjt, szznl is
tbb stor s bd prseldtt szorosan egymshoz, emellett elbjhatott a senoti piac.
Miutn tallt valakit, aki kell fizetsg ellenben gondoskodott a
46

lovrl, befurakodott az emberradatba, s egy-kt gyansabb kinzet alaknak felmutatta a rajzot. Nem azt figyelte, mit mondanak,
hanem a szemket. Az jobban elrulja, mit gondolnak, mint a hazug
szjuk. Aztn a harmincadik, vagy taln a negyvenedik rus szeme
kitgult, szja sarka megrezdlt, de persze azt mondta:
Mg soha letemben nem lttam!
Part blintva megksznte a hasznos informcit, s elindult egy
fogadba. Megvan az embere, nincs tbb dolga. Elhatrozta, hogy
majd holnap kivallatja a fickt, s segtsgl hvja a vrosrsget.
Nem szeretett ms vrosban a sajt szakllra dolgozni, legalbbis
nem mindig, s klnben is ngy napja mst sem csinl, mint lovagol
s lovagol. Megrdemli az alvst. A fogad ra itt kt aranyat kstlt,
de mivel bven volt pnze, nem bnta.
Knyelmes, puha gy fogadta, meleg vacsora, st mg frd is.
Kilenckor fekdt le, de mr hatkor talpon volt. Els tja az rkapitnysgra vezetett.
Igaz, kiss nehezen jutott be, de ennyit mr igazn kibrt. Flrai
vrakozs utn vgre beszlhetett a kapitnnyal. Az rasztal mgtt
l alak rtelmes, okos embernek ltszott, akit nem a kardja hajt elre, hanem megfontoltan cselekszik. Part remlte, hogy segteni fogjk munkjt, s nem akadlyozni. Jrt mr olyan helyeken, ahol
utlkozva jegyeztk meg, hogy egy lskd, aki nem rdemli meg
a kitntet cmt. Mshol egyenesen kidobtk, mint legutbb, amikor
Flank ODonell utn kutatott.
Szval azt akarja, hogy adjak maga mell kt embert, aki segt
kikrdezni ezt az rust?
Pontosan. Dlre vgeznnk.
s megtudhatnm mi szksg erre? Gyans s ezzel ksz?
Part elvette a pergament, s a fejvadszi okmnyt.
Nzze meg alaposan kapitny r mind a kt iratot! A fejvadsz
engedly az enym. Nevem Part Scalard, s Agha legjobb fejvadsza
vagyok. Remlem, szmthatok a segtsgre. s most nzze meg jl
ezt az arcot! Emberek szzainak halla szrad a lelkn, frfiak, re-

47

gek, betegek, asszonyok, lnyok s gyerekek. Csak a legutbbi

elvetemlt tettnl, huszonht embert lt meg hidegvrrel. A legelvetemltebb gyilkos, akivel valaha is csak dolgom volt. s ersen felttelezem, hogy az az rus tud valamit rla. Nos, segt nekem?
A kapitny miutn tnzte az iratokat, vlaszolt.
Ez nem is lehet krds. Csak arra krem, ameddig az russal
lesz elfoglalva, addig hagyja itt ezt a rajzot, le szeretnm msoltatni
az embereimnek, s kiszgezni a vros valamennyi pontjra, hogyha
vletlenl visszatrne, elkaphassuk.
Termszetesen, kapitny r! Ez remek tlet.
rlk, hogy tudok segteni. Majd htraszlt a mgtte ll
kt katonnak. Kzlegny! Kplr! Menjenek Scalard rral a vsrra! Mindenben engedelmeskedjenek neki! Uram, minden jt!
Mg egyszer ksznm a megrtst llt fel Part, miutn eltette fejvadsz engedlyt, s kezet rzott a kapitnnyal. Ezutn nyomban a kplrral s a kzkatonval visszament a vsrra, s megkerestk a gyans kp kereskedt. Az amikor megltta a katonkat,
mris kereket akart oldani, m Partot nem tudta lehagyni. Nemcsak
azrt, mert a fejvadsz sokkal gyorsabb volt, mint a kurtalb kufr,
hanem azrt is, mert hajtotta a dh, hogy rtatlanok is meghaltak
Greang miatt. Valsggal szrnyakat adott a tudat, hogyha elkapja
ezt az embert, akkor kzelebb juttathat ahhoz a gyerekgyilkoshoz.
Nhny fordul utn elkapta az rust, s addig tartotta, mg a kt
vrosr odart, s segtett lefogni a gyans fickt. Ezutn bevonszoltk egy siktorba, s Part mris neki szegezte a krdst:
Te tegnap felismerted a kprl Greangot. Mirt vded?!
Nem mondok semmit... nygte az rus.
Idefigyelj, ftylk a boltodra, a ktes zelmeidre, mg ha rabszolgkkal kereskednl, jelen pillanatban az sem rdekelne. Ha segtesz, mehetsz vissza az alantas dolgaidhoz, s tovbbra is becsaphatod a gyantlan vevket. Kapsz t msodpercet, hogy dnts. Egy...
A kufr riadtan tekingetett jobbra-balra, nem jhetett segtsg,
mert a kt katona takarta a kijratot, a siktor pedig zskutcban vg-

48

zdtt.
Kett... hrom... ngy... szmolt vszjslan Part, s sokatmondan kihzta a pallost, hogy a napfny megcsillanhasson a borotvales pengn.
Figyeljen! Nem is ismerem, csak nha nlam szokott vsrolni.
Amikor felmutatta a kpt, gy gondoltam, valami gonosz dolgot
mvelt, ha krzik. Nem szerettem volna, ha az n zletemnek is baja esik! mentegetztt a piszkos ruhs boltos.
Mit vett magtl?
A szoksos dolgokat; vrtet, ruht, lelmet, kardot. Szinte mindenki ezt vsrolja tlem, ha messzire megy...
Messzire? gondolkozott el Part. De nem elg messzire. Nem
mondott magnak semmit?
Semmit. Csak hogy mit akar venni. Illetve, egy dolgot mgis
mondott.
s mi lenne az? hajolt kzelebb Part.
Odamegyek, ahol nem kell aggdnom a vilg miatt. Ezt akkor
nem rtettem, s hogy szinte legyek, mg most sem teljesen vilgos.
Hazament. Nem rti? Ahol az ember otthona van, ott nem kell
flnie. Hol lakhat egy Koszhit? nzett a katonkra, mire a kplr
megszlalt.
Ht... a Koszerdben.
Pontosan. Oda pedig mg n sem mehetek utna, ennyi id alatt
mr rg a sajt terletn lehet.
Part a gondolataiba merlt. Tulajdonkppen vge szakadt a gyomnak, mit lehet itt tenni? El kell kapnia, ennyivel tartozik az igazsgnak, a Rendnek, Velend lakossgnak s nem utolssorban a hrnevnek. Eszbe jutott egy tmpont.
Azt mondta, ltalban magnl vsrol. Ez azt jelenti, hogy bizonyos idkznknt visszatr?
A lefogott rus blogatott.
Mennyi ez a bizonyos peridus?
Krlbell egy hnap, plusz-mnusz egy-kt nap. Taln...

49

 Akkor teht, ha huszonkt napja gyjtotta fel Velendet, akkor

hsz napja jrt itt.
A boltos taln nem is kvette az okfejtst, csak blogatott.
Vagyis ez azt jelenti... szmolt fejben Part , hogy legksbb
tizent-hsz napon bell ismt fel kell tnnie.
Igen, igen.
Part nem is figyelte, mit hadovl a keresked. A falnak tmaszkodva megprblta maga el idzni a trkpet. Sajt magt vette pldnak, hny nap alatt rne Gavantbl a Koszerdbe. Legalbb tztizenegy nap kellene, ha gyalogolna, s krlbell a fele, ha lval
megy.
Nem volt lova, ugye?
A boltos megrzta a fejt.
Akkor tizenhrom napnl tbbet nem lhet otthon ttlenl, ha
vissza akar rni Gavantba, s akkor mg mshov nem is tud elmenni. Vagyis tizenegy oda, ngy vissza... az tizent nap az Alkony Erdejig. Huszonkt napja gyjtotta fel Velendet. Kt nap ide, tizenegy
a Koszerdig. Az tizenhrom nap. Ngy nap vissza... az tizenht.
Egy nap mindenkppen ott kell lennie. Tizennyolc, huszonkettbl
tizennyolc... a francba! A szemtnek mg gy is ngy nap elnye van
velnk szemben, s mg korntsem biztos, hogy helyesek a szmtsaim.
A kt katona sszenzett; mr rg elvesztettk a fonalat.
Nem rtik? Greang akr mr ismt a Rend terletn lehet.
De mirt pont az Alkony Erdejn kelne t? krdezte a kplr.
Azt rzik legkevsb. Ha valaha t akarnk lgni a Kosz oldalra, ht ott prblnm meg. Az erd, a Kuno mentn hatvan kilomter
hosszan terl el mind a Kosz, mind a Rend oldaln. s a legkzelebbi
Tex is tven kilomterre plt tle. Szval, ha mg most is a Koszerdben van, akkor nyolc napja van otthon. Azonnal indulnom kell.
Vele mi legyen? krdezte a kzkatona a remeg rusra mutatva.
Szerintem pr nap zrka nem rt neki, de ha Greang visszatr,
engedjk el. Lelphetnek.

50

A kt katona elvonszolta az tkozd, ordtoz kufrt, Part pedig

visszament a fogadba. Kijelentkezett, elment a lovrt, majd viszszament az rkapitnysgra s visszakrte a rajzot. Mire mindezzel
vgzett, mr dlre jrt az id, s a hsgben indult el egyenest az Alkony Erdejbe.
Az t, ahogy elre kiszmolta, legalbb kt nap lval, s akkor
mg csak az erd szlig jut. Az erd kzepig, mivel a fk kztt
csak nagy nehezen haladhat lval, hrom nap minimum, de jobban
teszi, ha ngy napot szmol. A terve a kvetkez volt: az erd kzepn ott vannak a rgi hd, az j hdjnak romjai. Ott fog Greangra
vrni. Taln ott prblkozik a fick, legalbbis gy tenn.
A helyzet az, hogy az gy egyre nehezebb vlt, de mentsgre
legyen szlva, az is csoda, hogy idig eljutott. pr napos nyomokat
szokott kvetni, elz megbzsnl ugyan ngy hnapon t ldzte
Flankot, de mindig csak pr nappal volt lemaradva mgtte, nem pedig hetekkel.
Ezerfle helyen felbukkanhat majd Greang, a fejvadsz csak a
szerencsjre hagyatkozhat. Igazn csak most dbbent r, hogy hatvan kilomternyi szakaszon kell tfslnie a folyt, s egyltaln
nem biztos, hogy rtall a fickra. Lehet, hogy mr most ott van, s
mire odar, taln pp egy msik falut gyjt fel. T a sznakazalban! s radsul nem lheti meg. lve kell visszavinnie Senotba.
Eszbe jutottak az alkalmak, amikor jrt az Alkony Erdejben:
elszr, amikor elnyerte kitntet cmt. Csupn az erd keleti rszben jrt, de majdnem eltvedt az svnyek kztt, melyek tvesztszer hlzatot alkottak az aljnvnyzettel, m vgl mgis rt ki
az erd szaki vgn a leghamarabb. Vetlytrsai vagy elhullottak,
vagy meglte ket, gy kvnta a szably, s attl kezdve mindig akadt
elg munkja.
Msodszor, amikor az arany extzisban gve kereste Innocar elveszett kincst, itt volt ugyanis a nagy hs egyik embernek srja,
ami kulcsfontossg informcit rejtett, s melynek segtsgvel meg
is talltk a bejratot.

51

s most harmadszor. Az erdbe tulajdonkppen csak kalandorok,

druidk, elfek s nagy ritkn favgk merszkednek be. Az Alkony
Erdeje ugyanis olyan veszedelmes, hogy csak azoknak rdemes a fk
kzt bklszni, akik valamilyen komoly magnleti problmval
kzdenek. Az erdbeli lnyek szve gonosz lett, el akarjk puszttani
a ktlbakat. Gyilkos fura szerzetek s mrgez vagy hsev nvnyek lakjk az erd mlyt. Mocsarak keletkeznek maguktl, hogy
elnyeljk a gyantlan utazkat, s ingatag kvek nnek egyms htra, hogy maguk al prseljk az arra jrt.
Ide indult most Part, s taln rthet, hogy kiss izgult. Az, hogy
veszlyes az t, nem fedte a valsgot, a gonoszsg szinte sttt az
erdbl, s nem csak Part, de mg a legvakmerbb koszharcosok is
igencsak elgondolkoztak azon, hogy rdemes-e nekivgni az erdnek. gy pldul Greang Rank is.
Mert ugyan a Kosz a Kuntl nyugatra es rszt megtiszttotta a
gonosztl, de csak azrt, hogy papjai s harcosai nyugodtan jrhassanak-kelhessenek a rengetegben. m a Rend nem cselekedett gy,
hogy legalbb az erd visszatartsa a Koszt a terjeszkedstl.
Ehelyett az erdtl szakra s dlre felptettk a Texek vdelmi
rendszert, ahol a Kosz sem tudott szrevtlenl tjutni. Egy nagyobb tmads az Alkony Erdejbl pedig nem maradt volna szrevtlen, a senoti hadsereg feltartztatta volna az ellent, mg az ersts
megrkezik. gy maradt az a megolds, hogy egy-egy harcos tkel
ezen a vdelmi vonalon, s tltogat az ellensghez. Ezt ltalban koszharcosok tettk, mert ha egy Rend hv lpett volna a Kosz terletre, a vidkre bocstott mgikus szrberendezs azonnal jelezte
volna a behatolt, s a Kosz eri lecsaptak volna r.
A Rend terlett ilyen szr nem vdte, ez azrt volt, mert a tartomny hromnegyede mg gy is a Rend kezn maradt, s egy ekkora
terletet nem tudtak volna megfelelen tszrni, a kltsgekrl mr
nem is szlva.
A koszhitek legtbbje azrt jrta a Rend vidkeit, hogy kmkedjen, vagy terjessze a Kosz hitt, nem pedig azrt, hogy pusztt-

52

sval felhvja magra a figyelmet. Mr csak ezrt is szokatlan volt

Greang stlusa. Szokatlan s felhbort.
Az t az erd fel, ha lehet mg egyhangbb volt, mint az elzek.
Erre mr falvak sem voltak, csak kisebb tanyk s hzak. Part egy-kt
vndoron s kereskedn kvl akik szekerkn igyekeztek Gavant
fel, hogy ott rustsk portkjukat nem tallkozott senkivel.
Az els jszaka a szabadban rte. Part tzet rakott, s maga mell
fektetve kivont pallost elaludt a fldn. Msnap felvirradt a hajsza
hetedik, s a kvetkez hnap, Magny havnak els napja. Ezen a
nap estjt Part mr az erd szln tlttte. m az igazi megprbltatsok csak msnap kezddtek. Mivel nem volt svny, Partnak pallosval kellett magnak s lovnak utat vgnia. Nem akarta kinn hagyni az llatot, ki tudja, mi lenne vele. s mg a segtsgre is lehet.
Az els nap az erdben kemnyen telt el. Krlbell harminc kilomtert haladhatott, s alig rt a foly kzelbe. Szerencsjre nem
akadt ellensges llat vagy nvnyek tjba, csupn pr rkt kellett
odbb zavarnia. jra lefekvshez kszldtt, m itt mr meg kellett
tennie bizonyos vintzkedseket. Ktl s gally segtsgvel csapdkat lltott, s egy-kt farkas csapdt is fellltott, amiket mg
Senotban vett. Ezek utn viszonylag nyugodtabban hajtotta lomra a
fejt.
Rank fradtan trlte meg homlokt, sikeresen trt a Kunon. A foly itt elg heves sodrs, tbb mint negyven mter szles s ki tudja, milyen mly. Mg itt a rgi hd romjainl is nagyon nehz tszni.
m j sz volt s kitart, hsz perces tempzs utn trt a keleti
partra, mely nem volt sziklkkal tarktott, mint a nyugati rsz. Fradtan nylt el a puha homokban.
Ngy teljes napja hagyta el a Koszerdt, s sokkal megfesztettebb tempban halad, mint idefele jvet. Maga sem tudta, merre keresse medlja msik felt, csak azt tudta, hogy mennie kell, s valahol
egyszer csak rakad. Az erdnl ktl csatabrdja mell mg felcsatolt egy jatagnt is, melyet nem igazn szeretett, de elrelt akart
53

lenni, s gy gondolt az olyan helyzetekre is, amikor brdjt maga hibjn kvl nem fogja tudni forgatni. Na, de elg a pihensbl, sztklte magt a tovbbhaladsra, hossz, vgtelen t ll mg eltted.
Amikor aztn jra a srben baktatott a jl megszokott szarvascsapson, mr bizakodbban tekintett a jvbe, elvgre sikerlt tjutnia a Rend rszre ismt, s egy kis brndozst is megengedhetett
magnak. Taln ezzel magyarzhat, hogy az els cserjezrgsre
nem figyelt fel. Aztn a msodiknl mr ks volt. Hiba fordult htra, hiba markolta kt kzre a csatabrdot, a teremtmny mr ott volt
eltte.
Ritka, de annl kegyetlenebb vadsz, egy ogre3 llta tjt. Kegyetlen gyilkosa az erdnek, vadszni indult, s gy ltszott, Rankban
megtallta a zskmnyt is. Az ogre nem figyelmeztette ellenfelt,
csupn egy vad, harci ordtssal jelezte tmad szndkt, azutn
mris lendtette fabunkjt koponyaszaggat csapsra. Rank mg vdekezni sem tudott, csupn oldalra vetette magt a csaps ell, s ezzel sikerlt megmenteni lett. Ugrs kzben azonban, hogy fel ne
nyrsalja sajt magt, el kellett dobnia a kezben lv brdot.
Mr csak a kardjban bzhatott. Vgl is pp ilyen helyzetekre
gondolt, amikor felkttte az vre. Hiba volt az ogre hatalmas,
majdnem ugyanolyan frge volt, mint a harmadakkora Rank. S Rank
most sem tudott lesjtani, de sikerlt tbjnia az ris clpszer lbai kzt. Majd egy fordulssal az ris nem valamely rzkeny, de
szmra elrhetetlen pontjba prblta belemrtani fegyvert, hanem
belevgott a lny combjba, mely olyan vastag volt, mint Rank dereka.
Semmi! A kard alig t centire vgta t a hst, s mr elakadt, kevs
hinyzott ahhoz, hogy amikor az ogre a fjdalomra megfordult ne
rntsa ki az ifj kardjt a kezbl.
Az ogre ismt lesjtott a bunksbottal, m megint csak mell.
Rank kptt egyet, karddal ezt a dgt sohasem gyzi le, gy ezen
fegyvertl egy kecses v dobssal megvlt, s egy tigrisbukfencet
alkalmazva mris elbb elejtett brdja mellett teremhetett. Felkaphat3

Emberev ris, ltalban hegyekben s erdkben fordulnak el.

54

ta azt s mg ezzel a mozdulattal csapott a kzben felje siet ris

fel. Ezttal a lbfejre. Ngy lbujj replt a levegbe, s a sebbl
nyomban patakokban folyni kezdett a vr. A hely szke legalbb
Ranknak kedvezett, ha mr a meglepets elnye az ogrnl volt.
jabb ugrs kvetkezett, az ogre ekkorra mr bmblt a fjdalomtl, s nem csoda, ha a fajdalom kdn t elvtette a harmadik tst
is. Rank rezte, hogy frad, nem csak a harc, de az eltte lv megfesztett szs, s maga az t kimertette szervezett. Be kell fejeznie a
harcot, nem szabad jabb lehetsget adnia az ogrnak, klnben itt
hagyja a fogt. A csatabrddal a nemrg okozott combsebet vette
clba. Minden erejt sszeszedte az tsre. Ha sikerl, behozhatatlan
elnyre tesz majd szert.
s eltallta.
Egy pillanatig ugyan ktsges volt, hogy vajon a nemes acl vagy
a csont bizonyul-e ersebbnek, de aztn az ogre combcsontja egy
megad reccsenssel ketttrt, s az ogre bal lba kidlt a szrny all.
Ennek kvetkeztben most hogy hirtelen elvesztette egyenslyt, az
ogre elterlt a fldn maga al temetve egy kisebb ft s sok cserjt
sszezzva. m mg mindig lt. Rank kiss lihegve kzelebb ment
hozz, s brdjval nagyot csapott az ris busa nyakra.
Az ogre bal karja nkntelenl is megrndult, s a figyelmetlen koszkvett htba csapta. Rank teste megfeszlt, get fjdalom radt
benne szt. Ismerte az rzst, mr volt benne rsze, s azt is tudta,
hogy mi fog kvetkezni. Az ogre lettelen teste mell rogyott, mikzben arra gondolt, hogy az tstl vagy kt bordja eltrhetett.
Menthetetlenl eljul. Mindig is vigyzott r, hogy ne srljn meg
harc kzben, de most vigyzatlan volt. Csak remlni tudja, hogy
gyorsan maghoz tr, mieltt rtall egy hes vadllat.
Az j kzepn kellemetlen esemnyre bredt. lmbl iszony vonts riasztotta fel, aztn egy csattans kvetkezett, majd morg kaffogs hallatszott, s egy llat kzeledst jelezte a zrg avar. Lova mr
veszettl toporgott s nyihogott. Part nem habozott. Anlkl, hogy
55

htrafordult volna, felkapta pallost, s htracsapott vele.

vlts s cuppans hallatszott, ahogy a fegyver az alattomos tmadba hastott, az oldalra dlt, majd hrgve kimlt. Part ekkor llt
fel, s nzte meg magnak a hullt. A toportynfreg teste mg rngatzott, vre szertespriccelt a krnyez bokrokra. A fejvadsz gyorsan kihzta a pallost az llat kettnylt koponyjbl, s megtrlte a
fben. Nhny mterrel arrbb az egyik csapdban megltta a farkas
hts lbt.
Nagyon hes lehetett a szerencstlen pra, hogyha mg sajt lbt
is lergta, csakhogy remlt vacsorja kzelbe frkzhessen. Jobb
lesz odbb llni. Part tudta, a friss tetem csak gy vonzza maghoz a
dgevket. Sietve sszeszedte a farkas csapdkat s eloldozta lovt.
Megnyugtatta az llatot, s mr pp tovbb indult volna az jszakban, amikor rdbbent, hogy mg nincs vge az esti csatnak. Egy
farkas sohasem jr egyedl vadszni.
A kzeli fk kzl egy bozontos farkas krvonalai bontakoztak ki.
Olyannyira kzel volt az llat hozz, hogy az egy ugrssal elrhette
volna t. Szembl fagyos kegyetlensg villogott a fejvadsz fel.
Part maga el emelte pallost. jabb vontst hallott. Ezttal mgle.
Htrakapta a fejt.
Htul mg hrom bestit vett szre. Ngy farkas, s kitudja, menynyi lehet mg a kzelben. Ez mg neki is sok lehet. Fel kellene
msznia egy fra. Akkor viszont felfaljk Srknyt. Nem, azt nem
hagyhatja!
Mr ppen elsznta magt r, hogy megtmadja azt a farkast,
amely egyedl llt vele szemben, amikor valami olyasmi trtnt vele,
ami huszonngy v alatt egyszer sem.
Talizmnja halvnyan derengeni kezdett. Nem kkes fnnyel, ami
azt jelezte, az amulettben koncentrldott villm kszl elhagyni a
fmet, hanem zldes sznben!
Mi ez? Akrmi is volt a farkasok pillanatok alatt eltntek a srben, elfutottak, mintha csak ettl a kis zldes derengstl ijedtek
volna meg.

56

Part elvette zubbonya all a medlt, hogy jobban lssa. Majd

prbt tett, s kifel ment az erdbl. A zldes derengs hsz mter
utn megsznt, m amikor a fejvadsz visszatrt a farkas tetemhez,
a medl ismt felfnylett. A fejvadsz eltette pallost a hvelybe, s
kantrszron vezetve Srknyt elindult az erd belsejbe. Itt mr nem
kellett hasznlnia fegyvert, mert a fk ritkbbak voltak, mint az erd
szln, a nvnyzet sem volt olyan buja, s egy-kt tiszts is elfordult.
Hova vezetsz? krdezte a talizmntl Part, mintha az visszavlaszolt volna. A zldes fny egyre erteljesebb lett, s Part mindig arra
ment, amerre a zld fny jobban vilgtott. gy ment ez rkon keresztl. tjukat baglyok, mkusok, riadt tekintet nyulak, kgyk ksrtk figyelemmel, mgnem vgl beksznttt a hajnal. Msnap
dlutn csak egy kicsit llt meg enni s pihenni. Srkny is jobban
brta a megprbltatsokat, mivel az elmlt napok alatt Part majdnem
az egsz telkszletet fellte, s gy most kevesebb terhet kellett cipelnie.
Magny havnak harmadik estjt mr a gyors sodrs Kuno partjn tlthette volna, ha a medlja nem vilgt csaknem nappali vilgossggal. A Greang gyet httrbe szortotta Part medljnak furcsa viselkedse, s a fejvadsz mindenkppen vlaszt akart tallni a
rejtlyre: vajon mit akar neki mutatni? Srknyt kiktzte az egyik
fhoz, s egymaga indult tovbb kutatni, merre is mutat a medl. s
akkor megltta.
A kzeli cserjsbl legalbb ugyanolyan fnyessg trt el, mint
amilyennel mr az talizmnja is vilgtott. Vakt arany fny. Part
csak ment elre, lassan elhalt mgle a foly hangja. Elhajtotta maga
ell az tjba kerl gakat, s hamarosan megtallta a fny forrst.
Borzalmas csatahelyre rkezett. Egy ogre megcsonktott teteme trte
ssze maga alatt a klnbz bokrokat, bal lba combkzptl hinyzott, feje gyszintn. Mellette egy ember hevert hanyatt a fben,
az ruhja all ramlott a fnyessg. Part nem tprengett, benylt a
frfi darcruhja al. Legnagyobb megdbbensre egy brszjon

57

fgg, flbetrt talizmnt hzott el. Amikor hozz akarta rinteni

sajt talizmnjhoz, a fnyessg hirtelenjben megsznt.
Most, hogy a medldarabok nem vilgtottak, megnzhette az idegen medljt. Br a mintk alapjn ez egy teljesen ms medl is lehetett volna, a trsvonal elrulta, hogy az talizmnjnak a msik felt tartja most a kezben. Egy rntssal letpte az idegen nyakbl a
fmet, s megprblta a sajtjhoz illeszteni. Nem sikerlt. Mintha a
kett kztt valami lthatatlan ertr megakadlyozta volna, hogy
egyberakja a darabokat.
Csak miutn vgleg meggyzdtt rla, hogy gy nem jut elbbre,
a medlt eltette a tarisznyjba, s megnzte, ki az a fick, akinl ott
rejtztt talizmnja msik fele, melyet oly rgta keresett mr. Azt
hitte, rosszul lt, amikor flrehajtotta a csuklyt s a frfi arcra nzett. m ezeket a hossz tincseket, jellegzetes vonsokat lehetetlen
elfelejteni, fleg ha az ember mr kilenc napja ldzi a tulajdonost.
A fick ugyanis nem volt ms, mint a koszhit harcos: Greang
Rank.
3. A TALLKOZS
Amikor Rank kinyitotta a szemt, mr leszllt az j. A dli harc emlkei csak lassan trtek vissza. Gyztt volna? Legalbbis gy ltszik, hiszen l. Vagy fl napig eszmletlenl fekdt. Az ogre ott hevert, ahov lezuhant, de valami furcsa szortst rzett az oldala krl.
Persze, a trtt bordi. Odanzett, hogy megnzze, milyen slyos a
sebe, de ez az apr mozdulat is fjdalmak tmkelegt zdtotta r.
Meg sem tudott mozdulni, egyrszt fehr ruhval volt tktve mellkasa, msrszt, ezen ktsen fell ers ktelekkel volt hozzktve
ahhoz a fhoz, amely eltt lt.
Ktsek? Mi trtnt itt, mg eszmletlen volt? Megprblt jobban
krlnzni. Csak most vette szre a mg parzsl tzet, amit valsznleg az eltte alv frfi gyjtott. ktzhette be a sebt, s ktzhette a fhoz is. De vajon mirt?
58

Ht persze! gylt fny az elmjben. Ez itt a Rend fldje, s

meg a Kosz szolglatban ll. Elfogta, megktzte, de mint mindig,
most is a Rend ratlan trvnyei szerint, ostoba mdon bektzte a
sebet. De vajon, honnan tudja a fick, hogy Koszhit? Felismerte
volna? Meglehet. Br nem sok ember ismeri az arct, arrl mindig
gondoskodott. Rgta a nyomban lehet, mert meglte valakijt. h,
marhasg! Valszn, hogy is csak egy utaz, aki csak addig ktzte meg, amg meg nem bizonyosodik arrl, hogy Rank nem az ellensge. Mindenesetre nem fog elrulni semmit magrl, amit ellene
fordthat.
Vgigmrte a fekv alakot. Nylnk testalkat, rvid haj, krszakll. Pfuj! Rank sosem szerette a szakllat, s ppen ezrt sosem szvlelte a szakllas embereket sem. Aki alattomosan meglte Drant, annak is szaklla volt. De ez most lnyegtelen. Meztelen pallosa ott fekdt eltte, a fick keze a markolaton nyugodott, mg gy lmban
is. Pr vvel lehetett idsebb nla. A fick mgtt ott szuszogott a
lova, csendesen. Igen szp egy paripa.
Rank nem rezte magt kellen ersnek ahhoz, hogy szkni prbljon. Oldala szinte gett a bels fjdalomtl, csendben elvrzett
volna, ha nem jn ez az alak. De vajon mit akar majd tle? Az elbb
sem jutott eszbe semmi rtelmes vlasz erre a krdsre, s most
sem. S ez volt az a krds, ami jelen helyzetben nem nagyon rdekelte, majd ksbb jr utna.
Mivel gy sem mehetett sehov, gy dnttt, tovbb alszik. A
mg flig seblz gytrte frfi percek alatt lomba merlt.
Roppant kellemetlenl bredt. Valami hideg rte az arct, m egyben
ez a kellemetlen hideg fel is frisstette.
Flve nyitotta ki a szemt. Valami eszetlen, ostoba frter egy
egsz vdrnyi, jghideg vizet locsolt a nyakba. Maga eltt ltta az
erdt, a fk lombjain sugrban ttr napfnyt, s a ficsrt, aki tegnap
jjel mg oly bksnek tnt alvs kzben. Most egy kulacsot tartott
baljban, aminek szjbl mg cspgtt a vz. Vilgos, a fick elug59

rott a folyhoz, teletlttte a kulacst, most meg az egszet az arcba

loccsantotta.
Ki vagy te? s mi a fent akarsz tlem? krdezte ingerlten,
de hangjban rezhet volt nmi gyengesg is.
A szakllas leguggolt hozz, s komor hangon megszlalt.
Hogy ki vagyok, az nem fontos. s hogy mit akarok? Helyesebben hangzik a krds gy, hogy mit akarnk... Tudod-e, mihez lenne
most kedvem?
A szakllas eltette a kulacst, s felkapta a fldrl a pallost.
Mihez? krdezte Rank szemtelenl, hogy fenntartsa btorsgnak ltszatt, br sejtette a vlaszt. Ezek szerint valban kinyrhatta a fick egyik hozztartozjt. Br ahogy gy elnzte, lehet, hogy
az egsz csaldjt is.
n most a legszvesebben jl sszerugdosnlak, prszor a fa trzshez csapkodnm a fejedet, aztn meg egyszeren levgnm.
Mi tart vissza?
A szakllas mrgesen tette vissza a pallost a tokjba. Rank nem
mutatta, de komor gondolatai tmadtak, ezttal sajt helyzetrl. Ez
az alak vgkpp felismerte. Mostantl nem szmthat semmi jra.
Legalbbis, amg a ktelek rajta vannak, biztosan nem.
Az, hogy nem lhetlek meg! m mieltt mg elbznd magad,
kzlm, nem azrt mentettem meg az letedet, hogy jt tegyek veled,
vagy mert embersges vagyok egy nyomorult Kosz-hitvel. Azzal
lekpte Rankot. Ennyit mg megtehetek.
Rank behunyta a szemt, amikor a kpet az arct rte, rezte,
ahogy a szakllas nyla vgigcsorog arca bal feln. Nem tudta arct
megtrlni, mivel kezei mg mindig a fa trzshez voltak ktzve.
Most inkbb ms gondolatok jrtak a fejben, melyek sokkal fontosabbak voltak ennl a kis atrocitsnl. Mindenesetre ksbb mg
meg fogja torolni, ha olyan hangulatban lesz s persze helyzetben.
Honnan veszed, hogy koszhit vagyok? krdezte, hogy msfel terelje a szt, s kiszedjen pr dolgot ebbl a nagykp majombl.

60

A majom egy pergamentekercset vett el tarisznyjbl, szttekerte, majd megmutatta. A pergamenrl az brzata nzett vissza.
Nem volt ugyan tkletes a rajz, de felismerte rajta magt.
Ez taln nem te vagy?
Elg rossz kp! morogta. Szval mr krzik. J tudni.
Nos, tisztelt Greang Rank, bizonyra tudni akarja, mirt is ktztem be a sebt, s mirt is ktztem oda ehhez a szp tlgyfhoz?
krdezte gnyold magzssal a szakllas. Huszonht nappal
ezeltt felgyjtottl egy falut, emlkszel?
Rank stten rncolta a homlokt. Nem szeretett visszaemlkezni
olyan dolgokra, amelyek bnatot okoztak neki. S az a koszfszek
nem csak egyszer bnatot okozott. Ott ltk meg Traxont, aki nem
csak fogadott testvre, de lelki trsa is volt.
s? Mi van vele?
Tudod, n fejvadsz vagyok. Arra breltek fel, hogy a trvny
nevben megtoroljam az aljas dolgaidat. Velend volt az utols csepp
a pohrban. Ezrt az n feladatom az, hogy addig ldzzelek, mg el
nem foglak, s akkor megllek. Most elkaptalak.
Akkor mirt lek mg? krdezte Rank mrgesen.
gy rezte, most a hall is jobb lenne, mert sebe vratlanul jra
hasogatni kezdte az oldalt.
Csak nem fj valamid? Ne izgulj, megmaradsz. Br ha egy nappal ksbb jvk, mr vged lenne. Mit is krdeztl?... Ja, hogy mirt
is lsz mg? Azrt, mert a megbz lve akar ltni, hogy nyilvnosan
vgezhessen ki. Remlem, kerkbe trs lesz. Akkor eleget szenvednl, s valami krptlst rezhetnk azokrt, akiket megltl. Akik
l emberek voltak, mg te nem dntttl gy, hogy felgyjtod a falut! A szakllas kzelebb hajolt. Megltl mindenkit, aki az utadba kerlt. Aggokat... mg kzelebb hajolt , nket... mr a flnl
volt pr ujjnyira , gyerekeket!
Rank elrelendtette a fejt, megprblta lefejelni fogva tartjt.
Kezdte mr unni a mest, az, hogy aggokat meg nket, esetleg gyerekeket lt, nem izgatta. gy van. Azonban a fick lehelete, amit az

61

arcban rzett, az mr sok volt. A szakllas alighanem szmtott r,

hogy l majd ezzel a lehetsggel. Elhajolt, s keze megszorult Rank
hajn. Kezvel gy tartotta a fejt, mintha le akarn vgni, de aztn
csak behajltotta a knykt s betrte vele Rank orrt. A koszharcos orrbl mris folyni kezdett a vr.
Azt hiszed, ennyire hlye vagyok?! Majd visszatrt elbbi tmjra. El nem tudom kpzelni, hogy tehet valaki ilyet.
Hagyjuk ezt! drmgte Rank. Ez a fick, akrmilyen tapasztalt harcos is, mg nem lt eleget, hogy egyltaln felfogja. Mg
vannak elvei.
Egybknt legalbb rlhetsz, hogy a krnyk leghresebb fejvadsza kapott el. Part Scalardnak hvnak. Jegyezd meg a nevet,
hogy majd el tudd tkozni, amikor kiszll testedbl a llek. Ha egyltaln van lelked.
Rank alig figyelt r, a nyl mr megszradt arcn, a vr pedig lecsorgott az lln, s mr a nyakn kalandozott mg lejjebb. A Scalard
sz mondott neki valamit. Hallott rla rgebben, hogy milyen j fejvadsz, de soha nem gondolta volna, hogy egyszer majd fejvadszt
kld valaki a nyakra, gy nem is foglalkozott vele sosem. Meg aztn, egykutya, ha kiszabadul a ktelekbl, ez a fick is a mlt lesz.
lvezd ki a helyzetet...
Mit mondtl? krdezte Part.
Azt mondtam, addig alzz meg, mg teheted, mert ha kiszabadulok, akkor jaj neked! mondta komoran Rank. Most mi a helyzet?
A nagy Scalard kedvre bntalmazhat egy embert, aki le van ktzve
s flig mr ntudatlan, mert egy hszcentis nylt seb van az oldaln.
Te nem vagy ember! Te egy llat vagy! Hallottam a dolgaidrl,
s itt most nem csak a legutbbira gondolok.
Part nem szlt tbbet, visszament a lovhoz, s kibontotta az elemzsia zskjt kivett belle pr szelet szalonnt meg kenyeret elvett
egy jabb kulacsot, s odament Rankhoz. Lelt mellje, s htt a
tlgy risi trzsnek tmasztotta. Tarisznyjbl kivett egy rongyot.
Rank azt hitte, Part jzen falatozni kezd mellette, hogy ezzel is

62

hergelje, de meg kellett lepdnie. Part benedvestette a rongyot majd

letrlte vele a fogoly arcra szradt nylat s a vrt. Ezutn odatartott elje egy szelet kenyeret, amin egy falatnyi szalonna volt.
Egyl! mondta.
Mi? lepdtt meg Rank. Ismerte a Rend harcosait, rgen is
kzjk tartozott. Egyms kzt j lelk emberek, de a Koszhitekkel ugyanolyan kegyetlenek, mint ahogy azt k tartjk rluk.
Mint pldul Velendben. ppen ezrt furcsllta a fejvadsz nzetlensgt.
Azt mondtam, egyl! Nyisd ki a szdat s edd meg!
Rank legszvesebben semmit sem fogadott volna el a fejvadsztl,
de mivel iszonyatosan hes volt bekapta a falatot s alaposan sszergta. Kzben ltta, hogy Part is eszik. Ez gy ment egy flrn t,
Rank elbb csak evett, azutn a dolog humoros rsze is kivilglott
neki. Felntt ember ltre etetik. Vgl mg a kulacsbl is jt hzhatott, de hiba vrt bort, sima ktvizet kapott.
Amikor mindketten jllaktak, Part felllt, s sszecsomagolt.
Rank kardjt felcsatolta az vre. A msik fegyvert a csatabrdot a
l oldalra ktzte. Ezutn vigyzva, hogy a koszharcos ne tehessen
hirtelen mozdulatot eloldozta a fa trzstl, s a karjait htul sszektzte, majd a ktelet mg prszor ttekerte Rank teste krl. Ezutn egy krlbell t mteres tvolsgot hagyva, a ktl msik vgt odaktzte a l nyerghez.
Induls! adta ki a parancsot s hogy nyomatkot adjon szavnak, elvonta pallost.
gy indultak el ks dleltt kifel, az Alkony Erdejbl. Ell a
megktztt Rank, mgtte Srkny, a l mellett pedig ott haladt
Part elvont fegyvervel. Ks dlutnig haladtak meglls nlkl,
nem is szltak egymshoz, csak egy jabb etets alkalmval pihentek
meg.
Ekkor Rank vgre megkrdezte, hov is mennek.
Krlbell t nap, mg kirnk az erdbl, ha egyenesen keletnek megynk, onnan mg kt nap lovagls, azonban ott is gyalogolni

63

fogunk, mert tudom, hogy fineszes vagy. Szval szk tz nap mlva
megrkeznk Senotba. De ne legyenek illziid! Nem hagylak magadra egy percre sem. Etetlek, itatlak, polom a sebed, mg a folyamatban lv gyeidben is segtek.
Ez megnyugtat motyogta Rank, s bekapta a kvetkez falst.
Szp karriert futottl be! De most vge. Nem kerld el a vgzetedet ne flj! Ekkor Partnak eszbe jutott valami. Kotorszott egy
darabig a tarisznyjban, majd elvette a fmmedlt amit Ranknl tallt.
Azaz enym! kiltott fel Rank, s dhben majdnem felugrott.
Nem! Tvedsz! Az enym! vette el sajt felt Part. Ennek
segtsgvel akadtam rd. Majdnem olyan, mint az enym, csak a
mintzata ms. m nem tudom sszekapcsolni ket egy egssz.
Rank agyban fny gylt.
Mert kell hozz a varzssz.
Part rdekldve tolta kzelebb az arct.
Milyen varzssz?
Gondolom, azt te is tudod... rgtnztt a harcos. Mg hogy varzssz! , hogy varzsolni csak akkor lehet, ha szabad a kezed s
mivel te nem vagy varzsl, nekem meg ssze van ktzve a kezem,
majd csak tz nap mlva tudod meg Senotban j borsos rrt. Br...
Megellegezem neked a bizalmamat. A varzssz: Natit.
Natit! ismtelte megbabonzva a fejvadsz. Honnan tudjam,
hogy nem akarsz becsapni?
Csak nem kpzeled, hogy n nem kerestem a talizmnom msik
felt legalbb olyan hvvel, mint te? Az az reg mondta, aki lefordtotta a mgikus rnkat rajta.
Termszetesen ebbl egy sz sem volt igaz, kivve azt, hogy is
kereste a nyakk msik felt. Azonban ez kivl alkalomnak bizonyult arra, hogy megszabaduljon a kteleitl. Mindig is jl tudott
bnni a szavakkal, s ktsge sem volt afell, hogy csak id krdse,
s ez az ostoba alak a sajt kezvel oldozza el. Pfha! Mg hogy a

64

leghresebb fejvadsz, inkbb a leggirhesebb.

Azt hiszed, rdekel... kibrok tz napot!
Akkor j, s most mehetnk vizelni! mondta Rank kiskirlyosan. rezte, elltette a bogarat Scalard flben, csak meg kell vrnia,
mg kikel.
Este Part nyugodtan hajtotta lomra a fejt, Rankot legalbb olyan
ersen ktzte oda egy bkkfhoz, mint elz este ahhoz a tlgyhz,
s nem is kellett csaldnia, reggel a foglyot ugyanott tallta. Lthatlag ott is aludt egsz jjel, nem prblt mg csak a szks gondolatval sem foglalkozni.
Msnap szintn kt alkalommal ettek. Part segtette Rankot foly
gyei intzsben, s megingathatatlannak ltszott a talizmnrl val
elkpzelsben. Mg kilenc nap, s otthon lesznek. Az ton mindenfele dolgokrl beszlgettek, mr csak azrt is, hogy Part ne unatkozzon, s mert nem ltszott sem az, hogy megtmadn valaki ket, sem
pedig az, hogy Rank szkst forgatna a fejben.
Rank pedig vrt. A kt nap egyikn sem tett megjegyzseket a
medlra, htha gy nagyobb lesz a fick kvncsisga. Szkni pedig
egyelre nem szndkozott. Egyrszt nem akarta mg idlegesen
sem a ficsrnl hagyni az rksgt, msrszt amgy is erre tartana
az tja.
Tudod, hogy ezer aranyat kstlsz? mondta neki a fejvadsz,
mikzben az avarban lpkedtek kitartan kelet fel. Krlbell most
jrhattak az erd kzepn.
Az szp vont vllat a Koszhit, majd hirtelen megkrdezte.
Ki az a Jessica?
Honnan tudsz te rla? kapta fel a fejt Part.
Tegnap lmodban meglehetsen sokat emlegetted.
jjel aludni kellene, nem? krdezte a fejvadsz, s flig elpirult.
Nem kell vlaszolnod, ha nem akarsz, csak gondoltam, nekem
gy is megmondhatod, hiszen nemsokra meghalok.
Ez igaz. Ha tudni akarod, az a lny a kedvesem s azt tervezzk,
hogy miutn felvettem az rted jr fejpnzt, dlre kltznk s sz-

65

szehzasodunk.
Szp drmgte Rank. Valaha neki is volt egy bartnje, de
mr meghalt. A hallombl legalbb rendes emberek fognak hasznot hzni. Kvnom, hogy sok gyereketek legyen.
Ksz!
Ekkor vette szre Part, hogy Rank az elbb csak gnyoldott.
H! Ne akarj bennem bntudatot breszteni, n azzal, hogy feladlak, megszntetem a gonoszt. Elg csak arra gondolnom, miket
mveltl s mg magamat is lekpnm, hogy egyltaln szba llok
veled.
Rank megllt menet kzben, s htrafordult.
Mi ketten, ha hiszed, ha nem, tulajdonkppen egy ember vagyunk. A lelknk kzs!
Mi van?!
Jl hallottad, mi ugyanolyanok vagyunk, az rmnek kt oldala
van, fej s rs. Nincsen fny rnyk nlkl, a j a gonosztl elvlaszthatatlan. s nem biztos, hogy n lennk a gonosz.
Ne filozoflj itt nekem, hanem indulj, mert megbnod!
Rank ekkor majdnem elnevette magt, a vak is lthatta, kettejk
kzl ki az ersebb, de azrt csak zordan elmosolyodott, s tovbb
indult. m folytatta a megkezdett gondolatsort.
Fogadjunk, hogy elkvettl mr az letben rosszat, szeretted kijtszani a trvnyt!
Part nyelt egyet; ajjaj, de mg hogy!
n is szerettem jt tenni, mg a seregben is szolgltam szakon,
hogy a Rendet kpviseljem. De tudod mit? A Rend oldala mg kegyetlenebb, mint a Kosz. Csak egy kis sztkls kellene, hogy
tallj erre az oldalra.
Most mr aztn pofa be! Part elhzta a pallost. Taln n is
kiss kvl llok a nagy Trvnyen, taln voltak ktes dolgaim, taln
ltem nha akkor is, amikor nem kellett volna. De soha nem lennk
olyan elvetemlt, mint te! Nem lnk rtatlanokat puszta kedvtelsbl, s soha nem szolglnk egy rlt istent. Nem szolglnm a K-

66

oszt!
Mg hogy nem lnl rtatlanokat! Most mondtad, hogy akkor is
lsz, ha az flsleges! s azok kztt biztosan van rtatlan. Taln
nem is egy... Meg aztn, honnan veszed, hogy n a nyavalys isten
miatt lltam be a Koszhoz? Lefogadom, te nem is gyakorlod a vallsodat!
Szoktam imdkozni!
Brmit is mondasz, ezek csak mentsgek. A sors akarta, hogy itt
tallkozzunk mi ketten, mert majdnem ugyanolyanok vagyunk. s
nem tudom, mi a szndka kettnkkel, de egy biztos: nem az, hogy a
vrpadra vigyl. Valami ms. Gondolj csak a medlokra! Csak azokra gondolj! Mirt pp nlam volt a msik fele?
Csend legyen! Kussolj! Hogy tudsz ennyit beszlni? Megrjtesz! Engem becslnek! Nha kiss mostoha volt hozzm a sors, de
lek s ez a legnagyobb kincs. Vannak bartaim, van n, aki szeret,
s akit szerethetek! s nem hagyom, hogy elhitesd velem, mindez
csupn a ltszat, hogy legbell kpes lennk kisdedeket mszrolni!
Takarodj elre, s meg ne szlalj!
Rank ezutn csendben haladt, rezte, hogy j ton halad, a fejvadsz egyre idegesebb lesz. Elbb-utbb teljesen kikszl, elg egy
hirtelen mozdulat, s akkor vge. Ezen a napon mr csak a talizmnrl
beszlt. Majd eljtt az este s a kvetkez reggel. Ekkorra mr annyit
beszlt a talizmnrl, hogy Part egyre kvncsibb lett, s kvncsisga
vatossga fl kerekedett. gy trtnhetett, hogy Magny havnak
hatodik napjn Part elkvette lete legnagyobb hibjt, amit mg sokig megemlegetett.
Visszatrve a talizmnunkra... folytatta a heccelst rendthetetlenl Rank, m egy ers rntst rzett, s elhasalt az avarban.
llj! kiltotta Part, s leszrta maga el a fldbe a pallost.
Most telt be a pohr. Ht azt hiszed, hlye vagyok? llj fel! lpett
a fldn fekv Rankhoz, s megragadva ruhjt, egy nagy lucfeny
trzshez rngatta. Rank maga is meglepdtt; az indulat, gy ltszik, megsokszorozta a szakllasbl kinzett ert. Nem gondolta vol-

67

na, hogy t kpes lenne gy rngatni ez az ember.

Part a fenyhz ktzte a koszharcost, majd levgta kezrl a ktelet. Elvette a medlt, s odaadta Ranknak.
Itt ez a rohadt medl, mondd ki a varzsszt, de vigyzz, ha
brmivel prblkozol, alaposan megjrod. Ezzel sokatmondan a
pallost Rank torkhoz emelte. Gyernk!
Rank rezte, itt a nagy lehetsg, kezt rrsen drzslgette kiss, majd az gnek emelte, s kimondta a varzsszt.
Natit!
Abban a pillanatban lthatatlan lett. Part egy msodpercre teljesen
leblokkolt de a kvetkezben mris a feny trzsnek dfte fegyvert, m elksett. Annyit ltott csupn, hogy mozog a ktl s csak
annyit hallott, hogy zizeg az avar, majd a feny trzse kr tekert ktl lehullik a fldre. Az tkozott kiszabadult!
Part htraugrott, tudhatta volna, hogy prblkozni fog. Az a hlye
magabiztossgod Part, az csalt meg! A kvncsisg eltomptotta az
agyadat, hogy bzhattl meg benne?! vonta magt felelssgre, de
mr ks volt.
Iszony csnd telepedett a krnykre, csak egy-kt kuvik hallatta
a hangjt. Rank csak pr lpsre volt a fick orrtl, ami azt jelentette, hogy meg kell kerlnie, hogy megkaparinthassa a lhoz ktztt
fegyvert. De most nem lphetett, mert szrevette volna a fejvadsz,
s Part sem lphetett, mert a msik azon nyomban mozdult volna,
hogy meglje. Patthelyzet. A fejvadsz megprblta Rank helybe
kpzelni magt. Mi kellhet neki? Fegyvertelen. A brd!
A fegyver ott lgott Srkny tompora fltt. De vigyzz, figyelmeztette magt a fejvadsz, hiszen lttad a katona hamvait! El is tud
getni, s ki tudja mg, mennyi s milyen varzslatot ismer.
Rohadt varzsl! kptt a fldre Part, s pallosval a pajzstechnikt kezdte alkalmazni. sszehangolt vll, knyk s csukl
mozdulataival elrte, hogy ellrl vdve legyen, a pallos olyan sebesen forgott, mintha valban egy pajzs lenne eltte, melyen semmi
sem tud thatolni.

68

Ez volt az a pillanat, amikor a lthatatlan koszhit sszerncolta

a homlokt, s csak annyit jegyzett meg magnak: Ez hlye!
Part avar zizegst hallott, s rgtn odacsapott, s tallt is. Trd magassgbl egy cserzett brdarab hullott a fldre. Majdnem eltallta.
m Rank gy is megkerlte t, s futott a l fel. Part mr csak azt
ltta, hogy a brd leemelkedik a lrl, s mikzben megsznt lthatnak lenni, felje tart.
Koncentrlni prblt. Egyetlen eslye, ha megli, klnben t lik
meg. Mi lesz? A talizmnja mintha a fle botjt sem akarn mozdtani, hogy villmmal szrja tele a koszhitt. Csak a kardjban bzhatott. m ezt a csatt Part nem nyerhette meg, tl sok hibt kvetett el
ahhoz, hogy gyztesen kerljn ki a harcbl. Fradt volt, ideges, elvesztette az nuralmt, s az elhibzott vgs nem sokig vratott magra.
Rank, aki idkzben lthatv vlt, elvigyorodott, amikor a fejvadsz fegyvere magasan a feje fltt szelte kett a levegt. pedig
nem hibzott: lesjtott a brd lvel Part koponyjra. Maga sem rtette, mirt fordtotta meg az utols pillanatban a fegyvert, hogy annak lapjval csak fejbe vgja a szakllast, hogy julsba merljn.
gy gondolta, ksbb is meglheti. m van pr dolog, amire csak
tudhatja a vlaszt, s akkor igencsak jl teszi, ha mg egy ideig letben hagyja.
Lehajolt a frfihoz, s levette a nyakbl a talizmnt. htattal
nzte. Amit oly sok esztendeje hiba keresett, most vgre itt van a
kezben.
Gyors temben munkhoz kezdett. rezte, hogy nincs sok ideje,
gyorsan sszektzte a fejvadsz kezeit a hta mgtt, majd a ktsre mg egy ktelet odaerstett, gy majd pontosan gy tudja ngatni
gyaloglsra a szakllast, ahogy pr perce tette ezt vele.
A fldn fekv frfi zsebeinek tkutatsa mr nem volt klnsebben nehz, elvette tle a dobtreit, a bugyellrist, amiben kicsivel tbb mint negyven aranyat tallt, s a tarisznyjt, amiben mindenfle szemlyes holmi volt. A pallossal azonban nehezebb dolga

69

volt. Nem brta felemelni a fldrl. Aztn rjtt, hogy mgia van a
dologban. Nem csak , de valsznleg a vilg legersebb embere
sem tudn felemelni ezt a pallost, csakis a gazdja. Hallott mr ilyen
mgit; a fegyvert csak a tulajdonosa tudja mozdtani. Hogy a fegyvert mgis a lhoz tudja vonszolni, megragadta Part sszektztt
kezt, az ujjait rerltette a markolatra, s gy, mikzben egyik kezt
Part ujjain tartotta, hogy az el ne engedje a pallost, odahzta a lhoz,
s nagy nehezen a fegyvert a nyeregkphoz erstette.
Ezutn megnzte a lovat. Szp llat volt, m amikor r akarta tenni a kezt, hogy megpaskolja, az topogni s nyerteni kezdett, fel-al
ugrlt. Ltszott rajta, szereti a gazdjt, s tudja, most rossz ember
nyl hozz. Girhes gebe! Nem hagyta, hogy egy ilyen llat feldhtse, ha nem trik be, majd vesz egyet Gavantban. Addig is j lesz szrtott hsnak.
Ezutn lelt a fbe, s alaposan vizsglgatni kezdte a kt fl medlt. Vilgos volt eltte, hogy ssze lehetne illeszteni a rszeket, mg
ha nem is ugyanazok a mintk vannak rajtuk. Amikor azonban megprblkozott vele, csodlkozva vette szre, hogy a kt fl eltasztja
egymst. Tbbszri kudarcba fulladt prblkozs utn vgre feladta.
Feltehetleg itt is mgia van a dologban. Elgedjen meg annyival,
hogy most sikerlt rakadnia. Az, hogy mire is j tulajdonkpp, majd
kiderti otthon Garagokkal, elvgre mgis a srknymgia a leghatkonyabb varzser a vilgon.
Ilyen gondolatok utn gy dnttt, Part rszt elteszi ruhja zsebbe, mg a sajtjt jra a nyakba illeszti. sszecsomzta az elszakadt szjat, majd a medaliont visszahelyezte zubbonya al. Csak ekkor vette szre, mennyire hes. Odasietett az elemzsis zskhoz, s
megnzte, mennyi lelmk van mg. Part esetleg be tudta volna osztani, mg Senotba rnek, de Rank ahogy felmrte, gy rezte, ez mg
ma el fog fogyni.
Mris visszalt, s falatozni kezdett a kezvel, mg a trt sem
vette el, hogy felvgja a szrtott hst, ahogy Part tette. gy harapta
magba s tmte r a kenyeret, ami igaz, kiss szikkadt volt. Mire

70

befejezte az tkezst, Part nygdcselni kezdett. A szakllas, gy

tnt, maghoz trt.
Felbredt az n kis hsm? gnyoldott Rank. Mindig is szerette kilvezni az ilyen pillanatokat.
A kis hs kinyitott a szemt, nagy nehezen fellt, s megprblt
emlkezni, igen: hagyta magt becsapni. Kezei szorosan sszektzve a hta mgtt. Eltte ott lt a koszhit, egyik kezvel a brdra
tmaszkodva.
Mirt hagytl letben? krdezte Part, csakhogy hzza az idt.
Nagyon jl tudta, mirt. Ismerte a koszhitek fajtjt, szeretik knozni a Rend hveit. Nyilvn most is megismerkedik a Kosz vendgszeretetvel, ami rosszabb, mint a hall. m mg a krdst feltette, agya mris dolgozott, hogyan szkhetne meg. Egyelre azonban
semmilyen remnyt nem ltott. Ellenfele mindent elvette, mg a talizmnjt is.
Most n vagyok a gazda, te meg a kutya. Te fogsz stlni elttem. Hogy mirt hagytalak letben? Valami azt sgta, jobb, ha nem
llek meg... most mg! Rank arca gonosz vigyorba torzult. s
most, induls! Hossz az t az szaki-hegysgig!
Az szaki-hegysg? lepdtt meg Part. Mirt nem a Koszerdbe viszi? Mindenkppen hznia kell az idt. Azt akarod, hogy
oda menjek? Elbb-utbb gyis meglnl, essnk tl rajta most! Ne
mondjk, hogy Part Scalard megijed a halltl. Gyernk, lj meg! n
ugyan egy lpst sem megyek szaknak.
Fogadunk? krdezte Rank, azzal nem trdve Parttal, odalpett a lhoz, s felemelte brdjt. A fegyver le pp a l nyakt clozta meg. S mr suhogott is lefel.
Ne! ordtotta Part. Inkbb megyek, csak ne ld meg Srknyt!
Rank az utols pillanatban flrerntotta a brdot. Miutn kihzta a
fldbl, a vllra fektette, s baljval kemnyen megrntotta a ktl
vgt. Micsoda szentimentlis bolond ez a minden fejvadszok legjobbika!

71

 Akkor sta!
s elindult a menet. Most Part ment ell, mgtte Rank, mg leghtul Srkny. Rank vidman ftyrszett, s amikor nem ezt tette,
akkor beszlt, llandan beszlt. Tbbnyire a szoksos ostobasgairl, amikrl mr idefele is sokat papolt. Part gy tett, mintha hallana
valamit, idkznknt blogatott, hmmgtt, de valjban szmba
vette lehetsgeit. Mire kirnek az erdbl, az legalbb mg hrom
nap, taln ngy is, a mait nem szmtva bele. Addig ki kell szabadulnia mindenkpp. Igaz, Rank nem becsli valami sokra, mg csak
nem is kttte gy gzsba, ahogy ktzte meg a koszharcost. Ez
Part szmra j volt, Greang tlsgosan is magabiztos, a megfelel
pillanatban nem lesz nehz kijtszani. Igen, ki kell hasznlnia ellenfele nemtrdmsgt.
Gyorsan vgigfutott agyban egy-kt trkk, m mind vagy olyannyira bonyolult volt, hogy jelenlegi helyzetben nem lehetett volna
megvalstani, vagy pedig annyira egyszer, hogy flt. Rank nem
fogja bevenni. Mivel jobb nem jutott az eszbe, kivrt. Elvgre azzal,
hogy vllalta a menetet, megmentette Srknyt. Fel sem merlt benne annak lehetsge, hogy Fnpusztig nem fog tudni kiszabadulni.
Ott pedig szksge lesz egy ers llatra, ami majd szlltani fogja az
eszmletlen Rankot. Ugyanis ha mg egyszer elkapja, rgvest leti,
s amikor felbred, akkor jbl leti egszen addig, mg Senotba
nem rnek.
mbr az, hogy mg mindig az erd kzepn vannak, egy csppet
sem tlttte el megnyugvssal. Egyrszt, addigra elfogy az lelme,
msrszt kztudottan ez az erd legveszlyesebb rsze, s elg volt
csak az ogre tetemre gondolnia, hogy a tovbbiakban ne ktelkedjen
e fell.
s legalbb jl nz ki az a te Jessicd? krdezte Rank, aki mr
vagy egy flrja a nkrl beszlt, s Partot is krdezte a tmrl.
Biztos, klnben nem bgattl volna annyit lmodban. Hehe!
Part ez egyszer nagy vitba szllt fogva tartjval, s most igyekezett inkbb beszlni, nehogy Rank diszn szavakkal illethesse

72

kedvest.
n nem csak testi vonzalmat rzek Jessica irnt, mint te azok
irnt, akiket emltettl! Tiszta szvembl szeretem t.
Szerelem? Mire j az! n sohasem fogok szeretni senkit harsogta a harcos nagy hvvel. Ugyan nem volt igaz az lltsa, de most
j kedve volt, s nem trdtt azzal, miket is mond.
Majd megltod, egy nap belebotlasz egy lnyba, aki netn mg
tged is szeretni tud. Jessicval ha valami rossz trtnik, n is szenvedek, ha valami j dolog esik meg vele, n is rlk. S nem csak
azrt szeretem, mert okos vagy mert szp, hanem az egsz lnyrt,
ami a lelkbl fakad. Ha csak megltom, elszorul a torkom, s hevesebben ver a szvem. Olyan nekem, mint a nap, s ahogy a napsugarak utat trnek a stt gbolton, gy tlti meg lelkemet az ltvnya.
Rank intett a fejvel, hogy Part ljn le. Lassan esteledett. Szinte
ugyanolyan tisztsra rkeztek, mint ahol a fejvadsz elfogta a Koszhitt. Csak az ogre hatalmas, megcsonktott teste hinyzott a tkletes hasonlsghoz. A harcos rutinos mozdulatokkal odaktzte egy
fhoz a fejvadszt, hogy mozdulni se tudott, ezutn kotorszott egy
kicsit az elemzsis zskban, majd kivette belle az utols adag kenyeret, szalonnt s az utols teli kulacsot. Amikor mindezzel megvolt, odalt Parthoz, s gy szlt kedlyesen.
Micsoda egy rzelgs alak vagy, te! Aztn a fejvel az lbe
tett telre intett. Szerinted elg lesz kettnknek?
Part gyomra nagyot kordult; reggel ta nem evett.
Ht nem hinnm, de tbb a semminl. Ne! mondta a koszhit, s ezzel elkezdte etetni a fejvadszt. Ennyivel tartozott neki, hiszen
amikor volt fogoly, akkor Part is viszonylag jl bnt vele. Meg aztn az, hogy hes marad, nem zavarta annyira, hiszen hozzszokott
mr a nlklzshez lete sorn. Vagy flrt tltttek el gy, s kzben nem feledkezett el a beszlgets fontos tmjrl sem. Tudod,
az a baj a nkkel, hogy valamennyi szajha, egyik sem olyan igazi, ha
rted, mire gondolok. Mindegyik akr elkel, akr nem, csak addig

73

marad nies, amg el nem csbtjk az embert. Utna pedig rgtn

fenyegetznek, nyafognak s zsarolnak. Egyik sem tartja meg a mltsgt. Egyikrt sem kell a dolog utn megkzdeni.
Jessica sem hibtlan, de nem is egy tszli loty. Inkbb hercegnhz hasonltanm. Brmit megtennk rte, akr az letemet is
felldoznm azrt a lnyrt brndozott el Part, aztn eszbe jutott,
hogy bizony ez a fick meg fogja lni t. Nem ijedek meg az ilyesfle halltl. Br azt sem mondhatnm ppen, hogy ilyet kpzeltem
magamnak. A hall rtelmetlen. Ltezik-e egyltaln olyan hall,
melynek van rtelme? Aligha, m ha mgis, akkor nincs annl rtelemmel telibb, mintha gy halsz meg, hogy tudod, ezzel megmentetted azt, akit szeretsz. S ha ajka mg utoljra ajkamat ri, gy boldogan indulok az ismeretlenbe!
Mik ezek a nagy szavak? Mi kell ide? Pnz, hogy meglj, er,
hogy tllj s n, ha kedved van hozz! Ksz!
Ugyan mr, Rank! Mit rsz vele? Te sem lsz rkk! Mindenki, mg az elfek, a varzslk is meghalnak egy id utn. Nzd a srknyokat, kipusztultak. Mert nem voltak alkalmasak az letre. Nem a
pnz, nem is az er, de nem is a pillanatnyi lvezet az, amirt l az
ember. m ezt csak kevesen ismerik fel. Mg a blcsek sem tudjk,
mi az rtelme a ltnek. Emlkszel, amikor te voltl megktzve? Azt
mondtad, nem is klnbznk mi annyira. Meglehet, igazad volt.
Mindketten elszntan keresnk valamit, de az nem a medlunk. Az
let rtelmt keressk, Rank. De nem tudjuk megtallni. s n is
csak annyit tudok mondani, hogy szmomra a szerelem jelenti az let
rtelmt. Mert a sok haszontalan fldi dolog kzl ez a legtisztbb.
Ez most hogy jtt ide? Nem rtem vont vllat Rank egy bffents utn. Az a msik nagy baj a nkkel, hogy nem lehet velk
komoly dolgokrl beszlni. Part ekkor vethetett egy utols pillantst a sereghajt szalonnra, amint a koszharcos szjban rkre eltnik. Ez volt a legeslegutols falat, s ez a poftlan fick nem
tallotta megenni, ahelyett, hogy neki adta volna. Part duzzogott kicsit, eszbe jutott elbbi okfejtse. , mindegy! Hogy is vrhatta,

74

hogy megrtse ez a tapl harcos az ilyen rzst.

Hogy nz ki ez a lny? krdezte Rank, s mintha szintn rdekelte volna.
Hossz, fekete haja a hta kzepig r. A szemei szrkk, a legszebbek, melyekben valaha is nztem. Szja akr az rett eper. A bre pedig olyan puha, mint a legtisztbb selyem, s oly imdni val.
Szval, valami elknyeztetett fruska, mi?
Jessica nem valami elknyeztetett fruska, hanem egy ri kisaszszony, akinek kegyeirt grfok s brk versengnek minden vben.
s milyen az illata? rdekldtt Rank.
Az illata? lepdtt meg Part. El sem tudta kpzelni, hogy egy
ltala bunk harcosnak titullt alak ilyen szavakat is hasznljon.
Igen. Minden n, akivel eddig voltam, valami pacsulit kent magra. mit hasznl?
Jessicnak nem kell semmifle illatszer. Br nha a hajt beklnizi, de a bre illata olyan finom, hogy kr lenne elnyomni valami
tuds krelta kencvel.
Rank kzelebb jtt, mintha attl tartott volna, hogy valaki az erdben meghallja ket.
Na, s milyen az gyban?
Majd pp neked fogom elmeslni! Semmi kzd hozz!
Ht... mg lehet.
Mi?
Annyira belm szuggerltad ennek a lnynak a tulajdonsgait,
hogy egyszer szvesen kiprblnm. Mondjuk, miutn visszatrek az
szaki-hegyekbl nevetett Rank. Br esze gban sem volt megkrnykezni ezt a nt, de lvezte, hogy ezzel dhtheti a foglyt.
Part akart mg valamit mondani, m nem tudott, Rank egy pillanat
alatt lefejelte, s a fejvadsz feje elrebukott.
J jszakt, hsszerelmes!
Ezutn bevetette magt a vadonba. Mg nem volt lmos. gy vlte, fog valami ehett holnapra. S az hogy lefejelte Partot, mg jl is
jtt. Tlsgosan is sszeismerkedtek, s mr kezdte elfelejteni, hogy

75

valjban egy pnzhajhsz fejvadsszal hozta ssze a sors. Ez a fick

akr a testvrt is megln, ha fizetnnek rte. Nem, nem. gy lesz a
j, ha betartja a hrom lps tvolsgot.
Msnap folytatdott a szakadatlan menetels, s Part egyre csak hezett. rezte, ha hamarosan nem tall ki valamit, akkor annyira legyengl, hogy mg gondolkodni sem lesz ereje. Az egsz nap legalbb ugyanolyan keservesen telt el, mint az elz, csak Rank nem
beszlt annyit, ltszott, az hsg neki is elveszi a jkedvt, br igaz,
prszor clzott r, hogy levgja a lovat, erre mgsem kerlt sor. Sajnos, az jszakai vadszat semmi eredmnnyel nem jrt, gy Rank
csak azt rte el, hogy flslegesen lefrasztotta magt. Az erltetett
menet pedig, amit diktlt, csak tovbb fogyasztotta ertartalkaikat.
Estre azonban rakadtak egy szarvas csapsra, amit a Kosz-hit
harcos jl ismert, s ezt kvetve eljutottak egy jabb tisztsra. Itt Rank
Partot egy tlgyfnak ltette, s hogy biztos lehessen benne, nem szkik el, lbait sszekttte, a ktelet pedig a fa trzshez erstette.
gy Part t mteres krzetben szabadon jrklhatott volna, ha van
hozz elg ereje, de mivel olyan fradt volt, mint egy tnapos hulla,
igyekezett minden felesleges mozdulatot kerlni. Eztn pedig a koszhit fellltott pr egyszer csapdt a tisztst vez bokrok s
cserjsek al.
Egsz j tlet volt, mert alig egy ra mlva Rank bszkn mutatott fel kt nyulat s egy sprnek nevezett madarat. Amg Part tekintetvel a tz mell dobott llatokat nzte a hold vilgnl, addig
ismt laztott csuklktsn, melyet azta tgtott, hogy elz nap
maghoz trt. A cl nem az volt, hogy kihzhassa a kezt a hurokbl,
ahhoz tlsgosan is szorosan ktttk meg a kezeit. A cl csak az
volt hogy csuklja mozgatsval nagyobb tere legyen a kezeinek.
Ugyanis elhatrozta, nem vr tovbb. Ma jszaka ki fog szabadulni!
Meddig megynk mg? krdezte Part, hogy elvonja Rank figyelmt.
Csak pr napot. szaknak megynk.
76

 Menjnk ki az erdbl, tele van mindenfle borzalommal! Majd

a sksgon szaknak fordulunk.
Hogy is ne! Hogy nylt terepen legynk? Nem kell flni ettl a
helytl, ez is csak egy erd mondta Rank, majd a tovbbiakban
munkjnak szentelte figyelmt.
A tbortz mellett trvel felvgta s kibelezte a zskmnyait,
majd nyrsra hzta, s stni kezdte ket. A slt hs szaga egy id
utn megcsapta Part orrt. A fejvadsz gyomra ismt nagyot kordult,
egyedl ez rulta el, mennyire hes. Rank gnyoldva fordult htra.
Kne mi? Hehe. Azzal az egyik nyrson sl nyl combjt
Parthoz dobta. A forr hs mg gy ruhn keresztl is kellemetlenl
sttte Part lbt, ahogy a hs resett. Ide-oda mozgott, csakhogy a
hs valahogy leessen rla vgre.
Te szemt! A hirtelen mozdulatoktl a fldre dlt.
Haha! Nem tantott meg r anyd, hogy fjd meg a forr telt,
mieltt nekiltsz? Rank jt nevetett sajt viccn, majd tovbb sttte a flksz pecsenyt, s kzben valami ntt ftyrszett.
Part a fldn fekve megltott egy nagyobb kavicsot, kezvel vatosan odbb kszott, nehogy a koszharcos meghallja, majd a kvet a
markba szortotta, vgl hogy ezt mr Rank is hallja fellt.
Meg kell hagyni, alaposan ellttad a sebem tapogatta meg az
oldalt Rank. Mintha nem is csak hrom napja lett volna, hogy szereztem.
Ht igen, a sebktzs a kisujjamban van. Egy fejvadsznak ehhez is rtenie kell, ki tudja, mikor kapja azt a feladatot, hogy vigyzzon az ldozata psgre jegyezte meg cinikusan Part.
Ez a sors irnija. Ha meglhettl volna, mr flton lennl a
pnz meg Jessica kegyei fel. gy meg mg mindig velem vacakolsz
s leginkbb az szaki-hegyek fel vagy flton nevetni kezdett.
Part ezt a pillanatot vlasztotta, hta mgtt, amennyire csak tudta, meglendtette kezeit, s a cserjsbe hajtotta a kavicsot. Az apr
zizegst vltott ki csupn, de ahogy a fejvadsz vrta, a koszharcos
les flt ez az apr zaj sem kerlte el. Abbahagyta a nevetst, s f-

77

lelve Partra nzett.

Hallottad?
Nem. Mit?
Mi volt ez a zaj?
Honnan tudjam? A bokrok kzl jtt, taln csak egy menyt. Ne
is foglalkozz vele! mondta Part kzmbsen.
Hlynek nzel? Mg hogy csak egy menyt? Ez itt az Alkony
Erdeje! A koszharcos felkapta brdjt, majd felllt. Elg jl ismerte ezt az erdt, hogy tudja, mely zajokra kell odafigyelnie. Akrmelyik percben rjuk ronthat egy mindenre elsznt, hes fenevad. Llegzett visszatartva vrta, htha lesz jabb zaj, de csak a fk lombjainak suhogst lehetett hallani, ahogy a lgy, esti szell vgig szalad
kztk. Rank tett egy lpest, ezzel a fejvadszt maga mgtt hagyta.
rdekes, nem hallani a madarak csicsergst.
Van itt valami vetette oda flvllrl a fejvadsznak.
Rank mg kettt lpett.
Part nem vrt tovbb. Karjait amennyire csak tudta, sztfesztette,
lbait felhzta, s tbjtatta ket a karjaival alkotott krn. Mris
talpra szkkent. Csak kt mterre volt, s most hogy kezeit sikerlt
rszben kiszabadtania, vgre megprblhatja elintzni Rankot. Ebben mr csak a lbt tart ktl akadlyozta. m ezen nem tudott elgondolkozni, mert Rank mr ppen megfordult volna, hogy megnzze, mit csinl a fejvadsz, de mr csak azt ltta, hogy ldozata magasra tartott, sszektztt kleivel felje ugrik, s lednti a lbrl.
Most vagy soha!
H... akarta kiltani Rank, de a leveg kiszktt a tdejbl.
Kiejtette kezbl a brdot m csak fl mterre. Part ekzben thurkolta Rank nyakn a lbhoz ktztt tartktelet, s kezvel gy
hzta szorosabbra, mintha meg akarn fojtani. Nem llt messze az
igazsgtl. A koszhit szemei kigvadtak a leveghinytl. Nem
maradt ideje jra teleszvni a tdejt. rezte, ahogy a feje vrsdtt,
egyik keze hvelykujjt a ktl al dugta, gy megmeneklt a kzvetlen fulladstl, a msikkal pedig a brd utn tapogatzott, eddig

78

eredmnytelenl.
Part ltta, hogy Rank megprblja nyakrl lefejteni a ktelet, knykhajlatba kapta a koszharcos fejt, s prszor a fldhz csapta.
Nem... -hl-hetsz meg!... mondta utols korty levegjvel
Rank. Nem volt ms eslye. Ha nem engedi el ez a fanatikus barom,
mindjrt kiszenved.
Part gy vlte, gyztt, s elengedte. Remlte, hogy elgg legyengtette.
Rank hrgve kapkodott leveg utn, de egy pillanatra sem feledkezett meg arrl, hogy most az letrt kzd. Felhzta trdt, s alaposan beletraflt a fejvadsz lba kz. Part lefordult ellenfelrl, s
a homokba esett. Ugyanekkor Rank felkapta brdjt, s felllt.
Igazn mks fi vagy, de azt hiszem, tlsgosan is alamuszi.
Viszlt a tlvilgon! hrgte, s lesjtott a fetreng szakllasra.
Part flregrdlt, gy a brd nem t, hanem a lbhoz rgztett ktelet vgta kett. Partnak mg iszonyan sajgott az elbbi trdels helye, de most nem engedhetett utat a fjdalomnak, hiszen akkor minden eldlne egyszer s mindenkorra. Pallosa a nyeregkpn pihent, elrhetetlenl messze. Viszont azok a tzes nyrsak adtak neki egy tletet. Odaugrott, mikzben Rank elvtett egy jabb vgst, s kikapta
a tzbl az egyik nyrsat. Azon idkzben sznn gett a spr, s
mr a nyrs vge is lngolt.
Rank pedig jtt, s oldalcsapsra emelte a brdot.
Nesze, te rohadk! kiltotta Part, mikzben a nyrs tzes vgt
Rank bekttt oldalba szrta. A koszharcos felvlttt a fjdalomtl, s fl trdre zuhant, fegyvert leengedte, mert bal kezt a sebre
kellett nyomnia. De ennl is nagyobb veszly volt szmra az t krnykez julsi roham. Mindekzben Part lbt a tz szlhez tartotta, megfesztette a bokin lev ktelet, s amikor mr azt hitte, meggyullad a lbfeje is, vgre el tudta szaktani a ktelet. Rank kitiszttotta az elmjt, s rtmadt volna, de Part felmarkolt a fldrl egy
kis homokot, s ellenfele szembe szrta.
A koszharcos most mr kezdett igazn bevadulni. Kezdett elha-

79

talmasodni rajta az tok. Szemt egyik kezvel megprblta kitiszttani, mg a msikkal rendletlenl markolta a brd nyelt. Mr majdnem
sikerlt kitiszttania a szemt, m nem tudott vgezni a mvelettel,
mert valami gy kpen vgta, hogy eldlt a fldn, arca nagyon gni
kezdett. Nem beszlve arrl, hogy a knnyes szemre ismt por tapadt.
Part diadalmasan llt Rank felett, kezben a nyrson slt spr
volt, ezzel vgta kpen Rankot.
Mi az? Nem zlik a fztd?
Meglendtette csizms lbt, s gy belergott Rank oldalba,
ahogy csak tudott. A koszharcos rgtn eljult. Ez volt az egyetlen
sebezhet pontja. Oldaln jra vrezni kezdett a nylt seb. m Part e
percben azt se bnta volna, ha Rank a szeme lttra szenved ki. Mg
prat belergott, s miutn ltta, hogy ellenfele nem mozdul, odafutott
Srknyhoz, megpaskolta a tomport, majd egy trrel levgta sajt
kezrl a ktelet s lbrl is lefejtette a ktlmaradvnyokat. Majd a
zskbl elvette az sszes ktelt, ami csak volt, s visszament a
koszhithz.
Miutn visszavette tle a medlokat, elszr sszektzte a koszharcos kezeit s lbait. Majd egy jabb adag ktllel az sszektztt lbakat s kezeket is egymshoz erstette. Utna egy hossz
ktldarabbal teljesen bebugyollta a koszharcos testt. Amikor ezzel vgzett, fogott egy nagy rongyot s addig tmte Rank szjba,
mg csak frt bele, egy jabb ronggyal pedig biztostotta, hogy ne
kphesse ki. Egy harmadik ronggyal bekttte a harcos szemt, vgl a zskot, amiben a ktelet s az telt hozta, rhzta a fejre s a
zsk szjt elkttte a nyaknl.
A magatehetetlen testet a lovhoz hzta, s rktzte a nyeregre.
Ezutn vgre maghoz vette pallost, s felcsatolta a htra. Medljt
pedig behelyezte zubbonya al. Rank brdjt illeten elhatrozta,
hogy nem hozza magval, klnben sem szerette az ilyen ormtlan
fegyvereket. Mg egy pillantst vetett a gzsba kttt Rankra.
Na, innen szkj meg, ha tudsz! mondta elgedetten, majd viszszament megenni a nyulakat. A legtbbje mr odaslt, de volt olyan

80

is, ami nagyon zletesre sikeredett. Mire elverte az ht teljesen beesteledett. Visszament a fhoz, ahov nemrg mg ki volt ktzve.
Megdicsrte magt, amirt ki tudott szabadulni, majd elaludt. Azaz
csak elaludt volna, mert most hallott zrgst a bokrok kzl. Rank
jult, teht nem lehet. Majd arra gondolt, mennyire sszektzte a
harcost. Ha bren volna, se tehetne semmit. Elmosolyodott, kezbe
kapta pallost, s elindult szak fel be, a srbe.
Mire a cserjs szlre rt, mr semmi ktsge nem volt afell,
hogy valaki llkodik a krnyken. Tbb zizegst is hallott, mintha
apr lbak sokasga lpkedne vatosan, de nem elg halkan. Part flrehajtott egy szemtelen gat mely eltakarta elle a kiltst, megllt,
s minden eddiginl jobban flelni kezdett.
Ekkor halk kuncogst hallott. Semmi ktsg, a Kicsik npbl van
itt valaki vagy valakik. . . .
Ki az?
Most egyszerre tbb vihogs is felhangzott, s a Part eltti fa tvben megmozdult valami. Amikor a fejvadsz mr ppen ott rtott,
hogy kzelebb lp, a fejre zuhant valami. Valami melegvr llat,
vagy egy kistermet humanoid. Az, hogy humanoid, mt a kvetkez
pillanatban kiderlt. Apr kezeivel igyekezett kinyomni Part szemt,
mikzben lbait a fejvadsz nyakba vgta, fogaival pedig a flt harapdlta. Part felordtott s vadul kapldzott. S ekkor mr mindenhonnan kisebb-nagyobb lnyek znlttek el, egyik a lbba kapaszkodott, msok rugrottak a htra, s nagy krmeikkel felhasogattk ruhzatt, brt.
A! ordtotta magatehetetlen dhben, s visszarohant a
tisztsra, ahol nem volt annyi fa. Mivel a kardjt nem akarta hasznlni, nehogy krt tegyen magban, viszont a kis dgket is el kellett
valahogyan tvoltania, gy a fldre vetette magt. Elgedetten vette
tudomsul, hogy a teremtmnyek hangosan sivalkodnak. Az is elengedte, aki a flt rgcslta. Vgre kinyithatta a szemt, s megnzhette, kik tmadtk meg.
Apr, fl mternl nem magasabb, vzna testalkat lnyek. Nagy

81

srga szemekkel s mg nagyobb tar fejjel, melyeken barna s szrke

foltok dszlettek, rongybl kszlt gykktjk volt az egyetlen ruhadarabjuk. Vzna, inas kezeiken fl centis karmok meredeztek, szjukban megannyi thegyes fog. Emberev kis gnmok voltak. Part
fejvadsz lvn letben sokfajta lnnyel tallkozott mr, de ezeket
csak egy knyvbl ismerte, amely fajok lersval foglalkozott.
Prigrentek! Sajtos tulajdonsguk, hogy egyszer kv tudnak vltozni, amboid mozgssal az ldozat kzelbe ksznak, ott pedig
megelevenednek.
Gyorsan sszeszmolta, mennyien vannak. t, hat, ht kis teremtmny vicsorgott r mrgesen. m szakrl a cserjs fell jabb
lnyek jttek. S amikor megltta mennyien, pallosa bizony majdnem
kiesett a kezbl. Elbb csak tz, aztn hsz, s egyre csak znlttek. Mire Part gy dnttt, kzjk l egy villmot, a kis tisztson
mr tbb mint negyvenen tolongtak, s mg mindig jttek.
Part kihzta magt, s koncentrlt. De nem jtt villm a talizmnjbl. Kt jabb koncentrls utn eszbe jutott, hogy valsznleg a
msik medldarab blokkolja a sajtja varzserejt. Honnan tudja ezt?
A fmdarabok sgtk volna meg neki?
Ennyi bestival egyedl semmikppen sem tud megbirkzni, s
prigrentekkel bjcskzni egy erdben egyenl a halllal. Csak egy
vlasztsa maradt, m tudta, tkozni fogja magt rte. Szabadon kell
engednie Rankot. Ha ktszer el tudta kapni, elkapja harmadszor is a
csata utn, de addig sajnos, szksge van r.
A prigrentek pedig csak jttek, egyre kzelebb s kzelebb. Part
felkapta a koszharcos brdjt, s visszafutott lovhoz, azon mintha
mocorgott volna a tbbszrsen megktztt test, de a fejvadszt
most ez rdekelte a legkevsb. Part villmgyorsan felkapta egyik trt, levgta Rankot a lrl, s amikor az leesett a fldre, kezdte lemetszeni rla a kteleket. Sohasem hitte volna, hogy az egsszel meg
lesz hsz msodperc alatt, de vgl mg is megknnyebblt, amikor
leszedte Rank szemrl a kendt. Nem rtette, hogy bredezhet ilyen
hamar, mg egy ra sem telt el azta, hogy lettte. m ennek most

82

inkbb rlt, nem neki kell letre pofoznia.

Rank elszr azt hitte, meghalt. Ht ez lenne a tlvilg, kietlen s
stt, semmit sem lt. Megprblt kiltani, nem jtt ki hang a torkn,
valami kellemetlen rzs fojtogatta, moccanni sem tudott. Aztn
mintha megmozdult volna, s a szort rzs albbhagyott, rezte,
amint a torkt fojtogat er is elmlik, majd pedig eltnt a sttsg.
Nem halt meg! Mg lt! Csak foglyul ejtje vette le a szemrl a ktst. S most odaadta a brdjt a kezbe.
Mi van, hirtelen harcolni tmadt kedved?
llj fel, te szerencstlen, s kzdj, mert mindketten megdglnk! mondta Part mrgesen.
Igen? krdezte furcsa llel a harcos, s els mozdulatval felhzta a trdt, s mint az elbb, most is tkn rgta a fejvadszt. Aztn rgtn lenyomott neki egy balhorgot fjdalomcsillaptknt, majd
miutn vgre legurult rla Part, talpra ugrott, s ktszer is jl oldalba
rgta.
Nesze, te gan, gy tapasztaltam, hogy te ezt szereted! krrvendett, s mg egyszer megrgta radsknt.
Vgl, mint aki jl vgezte dolgt, htrasimtotta a hajt. Part a
fldn fetrengett ktrt grnyedve, s mikzben megprblt levegt
venni, egyfolytban maga mg mutogatott.
Odanzz, te marhabaromllat!
Rank csak most vette szre, hogy nincsenek egyedl. Ronda kis
lnyek sorakoztak a tiszts szln, s rdekldve figyeltk az esemnyeket.
Ht ezek meg miflk? krdezte a koszhit, s keze megszorult a brd nyeln.
Az most mindegy! Ha annyira harcolni akarsz, ht itt vannak
k! Vigyzz velk, mert ha tbbszr megharapnak ugyanott, megkvesedhetsz nygte Part, s megprblt feltpszkodni.
A lnyek ekzben mr csak kt mterre voltak, s szk krt alkottak krlttk. Part lepdtt meg legjobban, amikor Rank a htnak
vetlt. Mg mindig sajgott az oldala s a feje.

83

Nincs is elg erd! szlalt meg egy hang a fejben, majd gyorsan elhessegette a negatv gondolatot. Muszj lesz kzdeni!
Kzben eszbe jutott mg valami: ahhoz, hogy hasznlni tudja
medalionjt, sajnos, vissza kell adnia a msikat Ranknak. Egy pillanatra elgondolkozott, vajon ne dobja-e inkbb j messzire az
amuletett, de aztn gy dnttt, mgsem tesz gy. Maradjon csak
Ranknl, legalbb tudja, kinl keresse. Dnttt ht.
A Koszharcos kezbe nyomta a flbetrt talizmnt.
Kzdj, ahogy csak brsz!
Mikor tmadunk? krdezte Rank, s gyorsan nyakba vette a
srknyfejes medaliont. A kzs veszly elfeledtetett vele minden
egyb nzeteltrst a szakllas ficsrral. Pillanatnyilag. De utna lesz
nemulass!
Nem tudom, mintha nem mernnek kzelebb jnni.
Partnak kzben eszbe jutott a helyzet abszurdsga, Rank most
segt neki azzal, hogy az oldaln harcol, gy letben marad, s elviheti Rankot Senotba, ahol felakasszk. Ez a minimum. Vagy inkbb maradjunk csak a kerkbetrsnl!
Rank kezdte rosszul rezni magt. gy saccolta, harminc neki,
harminc ennek a nyamvadt fejvadsznak. Radsul trtt bordkkal,
hgyomorra. Mindegy! Mr nem tud vltoztatni a helyzeten. Gyorsan
felaprtja ezeket a mini-mankat, aztn meg lelp, s majd ksbb,
amikor jra ereje teljben lesz, elkapja Partot, elvgre egy ilyen hressget mindenhol ismernek. s akkor nagyobb csapst mr r.
A kis lnyek mg mindig nem jttek kzelebb. A koszhitnek elfogyott a trelme. Azzal szak fel kiugrott a prigrentek srjbe, s
mris meglendtette brdjt. Egy fej hullott a fre, s a prigrent nyls
srga vre sztkendtt a nvnyzeten. Egy karom ell elugrott egy
msik gnm lbra, az felvlttt, de csak mg a koszhit nem szelte kett ezt a koponyt is. Balra prblt utat trni, amerre tbb ft ltott, remlte, azok akadlyozni fogjk a kis bestikat. Igaza lett, a
prigrentek egymst taposva, harapdlva prbltak a kzelbe frkzni, de eddig nem tudtak, mert aki egy mternl kzelebb jtt, az mr-

84

is gy dlt el, mint egy zsk. Rank gy forgatta slyos fegyvert,

mint a messzi tjak harcmvszei kardjukat. Orrt iszonyan facsarta
a lnyek testszagnak bze, ilyen bds teremtmnyekkel mg sosem
tallkozott.
Part amikor szrevette, hogy Rank szaknak megy, dl fel ugrott, s pallosval kaszlva, egykettre vres harci csapst vgott a kis
lnyek tengern keresztl. Pillanatokon bell ht prigrentet vgott le.
A kis testeket szinte egyetlen csapssal metszette kett. Talizmnja
most koncentrls nlkl is felizzott, hiszen letveszlyes helyzetben
volt, s pontos clzsokkal s tallatokkal osztotta a hallt. Volt gy,
hogy egyszerre tbb prigrent is sztrobbant, s a krlttk lvk pedig sztszlltak a szlrzsa valamennyi irnyba. Nem egy lnyt a
rengetegbe reptett a robbans ereje, ahol azok hossz hrgsek utn
elvreztek.
Idkzben hullahegy emelkedett Rank lbnl, de mivel a teremtmnyek mg mindig znlttek, tovbb kellett aprtania az lket, s fegyvere fokval sszezzni a kv dermedt jszgokat is,
mert ahogy egymst is harapdltk a lnyek vrszomjas dhkben,
egyms utn vltak kv a kt hatalmas fenyfa kztt, ahol Rank
llt. Kpor s vr egyarnt kezdte ellepni a koszharcos ltal vdett
terletet.
Part hiba vagdalkozott hsiesen, hsges pallosa s talizmnja
hiba tertette le mr vagy hsz nyamvadt dgt, azok mintha nem
akarnnak elfogyni. Egyre csak jttek, znlttek az erdbl s mr
teljesen elleptk a tisztst. Megfordult, hogy a msik oldalt is irthassa, amikor szrevette azt a kt prigrentet, akik ideiglenes szvetsgese htba kerltek, s mr lendtettk karmos kezket, hogy elmetszszk az tereket a koszharcos nyakn. Part tudta, ha kilt, azzal
csak az idt hzza. Rank megdglik, Woyass elgedetlen lesz, mi
tbb, mg is itt hagyhatja a fogt. Baljval az vhez kapott, mikzben kettvgott mg kt lnyt, s kikapta kt dobtrt. Megfogta
a pengjket, clzott, s dobott.
Rank azt hitte, Part elrulta, s ki akarja vgezni mg a csata ideje

85

alatt, de mg mozdulni sem maradt ideje, mivel a kt tr kzl az

egyik a jobb, msik a bal fle mellett prgtt el. Riadtan fordult htra, a kt dobtr remegve llapodott meg a sztroncsolt koponyj
prigrentekben.
Megmentette az lett!
Ez a fejvadsz tnyleg nagyon hlye. Aztn egy mersz gondolattl vezrelve a fk kzl kiugrott a nylt csatatrre, s aktivizlta a
lthatatlansg varzsszavt. Mire kint fldet rt, mr teljesen eltnt
ellenfelei szeme ell. A prigrentek akik voltakpp a puszta vegetls
szintjn ltek, most rtetlenl nztek krl. Hov lett az a szp, nagy,
vacsornak val ember? De rtetlensgk csupn pillanatokig tartott.
A semmibl pr sz elmormolsa utn lngsugarak csapdtak ki, s
gettk meg az tjukba kerlket, azok vonytottak a tzben, ahol a
biztos hall vrt rjuk. Rank elgedetten vette tudomsul, hogy igencsak megfogyatkoztak ellenfelei.
Amikor Part ltta, Rank letben marad, tovbb vagdalta a jvevnyeket, m azok erejket felhasznlva dl fel szortottk, egyre meszszebb Srknytl, s pran a lovat is harapdltk mr. Part hogy megmentse htast, egy villmot kldtt arra a fra, melyhez kiktzte lovt. A kantr legett, s a l boldogan getett tova, csak az volt a baj,
hogy nem dlre, hanem Rank fel, szakra. Pr pillanattal ksbb mr
el is tnt a srben. Part most nem trdhetett ezzel, ugyanis ismt ritktania kellett a tmadk sort, gy jabb cselt vetett be.
Baljval kikapta Rank kardjt, mely mg mindig ott nyugodott a
hvelyben, s vzszintes irnyban eldobta. Nem mrgben tette ezt,
hanem a repl kard technikjt alkalmazta. Ilyenkor a kard csak prg, prg, s az tjba kerl ellenflnek vge. Csak egy baj volt
ezzel, ilyenkor a kard messzire kerlt a forgatjtl. m most Part
nyugodt szvvel alkalmazta, hiszen pallosa mg mindig nla volt.
Ngy elvgott nyak prigrent bukott fel, s nem is kelt fel tbb. Part
pr elsznt csaps utn vgre kikerlt ellenfelei tengerbl. Amikor
visszanzett, rmmel ltta, hogy vele mr csak pran foglalkoznak,
a tbbsg Rankot boldogtja, akik krl a lnyek lngokba borulva

86

futottak szerteszt.
Az g hs bze keveredni kezdett a bds lnyek szagval. Lerhatatlanul undort volt. Az egyik kis dgt nem vette szre, s az
beleharapott a lbszrba. Part felordtott, de mr csapott is oda. A
prigrent hallsikolyt hallatott, s elengedte a lbat. A fejvadsz egy
msik tl kzel merszkedt szablyosan kettszelt.
Part Scalard mr jl tudta, kit keres. m hogy nem tudja most elkapni a koszhitt, azt mr vilgosan ltta. Nem lenne eslye. Fel
kell kszlnie ellene, s ksbb lecsapni r. Meg fogja tallni! Ezt az
arcot nem felejti el egyknnyen. Tudja, hogy knyrtelen, hogy kmletlen. Kiemelkeden kegyetlen mg a koszhitek kzl is. Mivel a lova mr rg eltnt az erdben, gy dnttt, is hasonlkppen
tesz, s majd egy msik alkalommal fogja elkapni a fickt.
De mit jelenthet, hogy nla van a medl msik fele? Egyszeren
nem tudja alkalmazni ellene villmait! Rejtly rejtly htn! Mindegy, ezt most elszrta, de az is nagy csoda, hogy ilyen kevs nyombl eljutott hozz. Azzal lln rgott pr nyamvadt kis frget, akik
mg mindig nem fogtk fel, hogy mr nem rdeklik a fejvadszt, s
befutott az erdbe.
Rank amikor szrevette, hogy bajtrsa cserben akarja hagyni,
rgtn utna kldtt egy lngsugarat. rezte, hogy eltallta, de ennek
ellenre a fick mgis tovbb futott, s bevette magt a rengetegbe.
Pr pillanattal ksbb eltnt. Rank szinte felrobbant a dhtl. Alighogy megtallta az vek ta keresett talizmn msik felt, ismt elvesztette. Igaz, elmletileg akart megszkni a fejvadsztl, de gy
ltszik, a szakllas megijedt az erejtl, s elbb cselekedett. s itt
hagyta ezzel a sok kis mocsokkal, akik egyre inkbb szak fel taszigltk, messze Parttl.
Pusztuljatok! ordtotta, s egy mindent elspr rohammal a
maradk ellenfelei kz ugrott. Voltak vagy tizenten. Ha eddig mesterien forgatta brdjt, akkor most mg azt is fellmlta. Arca dhtl
lngolt, s htrafogott haja egy rsze kiszabadulva, hozztapadt izzad
archoz. Szeme ez alkalommal nem forgott vrben, mint mskor, s a

87

titokzatos tok sem szllta meg. Dhs volt. Part itt hagyta a csata
kzepn. Vgl is volt esze a ficknak, de annyit legalbb elvrt volna tle, hogy vgigsegti a kzdelemben. Radsul a sajt ellenfeleibl is hagyott neki. s mg rendhitnek vallja magt! Pfuj, az ilyen
ember minden csak nem rendhit. Az ilyen ember egy ktsznkthit freg, egy csszmsz pondr, akit legjobb eltaposni. Meg
is teszi! Revnsot fog tle venni.
Mikzben ilyen gondolatok cikztak agyban, mdszeresen hrtotta kis tmadi prblkozsait, s minden egyes alkalmat a lehet legbrutlisabban torolt meg. Fegyvervel jobbra csapott, fjdalmas vinynyogs vlaszolt r. Aztn gyorsan htra kellett ugrania, mert egy elsznt prigrent megclozta a hast, s mintegy felldozva magt Rankra
akart ugrani. A harcos azonban htraugrott, s visszakzbl a brd lapjval fejen csapta a mant. Az felsikoltott, majd elszllt bal fel. Ezutn Rank gyorsan megfordult, hogy elintzze azokat, akik a htba
kerltek. Kt jl irnyzott csaps, s hrom mitugrsszal ismt kevesebb lett ellenfelei szma. Visszafordult, mg idejben, hogy hrtson
egy veszedelmes karmolst. Egy ers rgs, s a btor tmad elreplt.
Balrl jtt egy jabb, ez sem meneklhetett. Rosszul csapott, a brd elfordult a kezben, mgis volt benne annyi er, hogy a lappal betrte a
kis fick kpt. gy mg rondbb lett. s ez volt az utols.
Vgre elfogytak, vagy legalbb is kereket oldottak azok, akiknek
maradt egy kis eszk. Vgignzett a csata helysznn. Rengeteg elszenesedett hulla fekdt krltte, s legalbb hszat az acl erejvel trtett jobb ltre, azokrl nem is szlva, akiket a fejvadsz vgott le. Borzalmas mszrls. Ht ilyennel s hasonlkkal kedveskedik ez az erd
a vendgeinek, undort. S mg azt hitte, hogy semmi j nem vr r itt.
De legalbb most sikerlt megsznia egyetlen egy karcols nlkl.
Ms krlmnyek kztt Part utn ment volna, de most a sebt
kellett elltnia, ugyanis amita a szakllas megrugdosta, mellkasa
lassan de folyamatosan vrezni kezdett, s a ss izzadsgcseppek is
marni kezdtk ott, ahol felszakadt a heg. Msrszt pedig lngsugaraival elrte, hogy kisebb erdtz keletkezzen, ezrt jobbnak ltta el-

88

tnni a tisztsrl. szak fel indult, mieltt a tz tovaterjed, s csapdba ejti t. Inkbb hagyta a fenbe a fejvadszt. Valahogy rezte,
hogy tallkoznak k mg.
A tzcsvja valban eltallta a fejvadszt, s lehet, hogy Part ott is
maradt volna elterlve a fldn, ha a pallos magba nem szvja a tzet. Mg pr ve kovcsoltatta ezt a klnleges fegyvert, miutn elz kardja egyszeren elolvadt, amikor vdekezskppen egy srkny
tzes lehelete el tartotta. Ebben a pallosban volt egy vdmgia,
ami magba szvta a tzet, megmentve ez ltal forgatja lett. m
mg gy is megprkldtt a szaklla, lba is fjt, nem beszlve vresre kiharapott flrl s a sebekrl, amiket a prigrentek karmai
okoztak a htn. m most semmi sem szmtott, minl messzebb
akart kerlni ettl az elvetemlt gyilkostl. Addig futott dlnek, mg
mr alig rezte lbait, akkor pedig kszott, egyre csak kszott. Elbb
trden, majd hason. Nagyon messzire, vagy tz kilomterre jutott a
csata helyszntl; letben nem futott ennyit egyszerre. m mg
ilyen messze is csak gy mert lomba merlni, hogy eltte bekszott
egy nagyobb cserje al.
gy vgzdtt ht Part tallkozsa Rankkal, volt a vadsz, s a
vgn majdnem lett a vad. m sikeresen elszktt, s remlte, legkzelebb kerl ki gyztesen a csatbl. m most semmi ms vgya
nem volt, mint aludni.

4. TBAN A PUSZTULS FEL

Wacumunus druida volt, s magnyosan folytatta tevkenysgt az
Alkony Erdejben. Jl tudta, milyen veszlyes hely, m ha az ember
meg tudja vdeni magt, egy id utn az erd befogadja. s neki magnyra volt szksge, ezrt vlasztotta a remetesget tizent vvel
ezeltt. Nem szorult segtsgre, az erd elltta mindennel, ami kellett
neki. Egy barlangban lakott, kzel a Kunhoz, de elg messze az
89

ers vdelmi rendszer a Texek lakhelyhez legkzelebb es tagjtl: Tex-Stl. Gombt termesztett s kecskt tenysztett, de nvnyeket s bogykat is gyjtgetett, ha volt r ideje. Nha halszott is,
mivel megesett, hogy rszorult.
Az emberek, akik valaha ismertk, vagy azt hittk rla, hogy mr
rg halott vagy elfeledkeztek rla. Amikor pedig unatkozott, kedvelt
szrakozsainak hdolt, mint pldul az rs. Az eddigi tizent v
alatt t knyvet rt tele az erd titkaival, s gy vlte, mg pr vig
folytatja kutatsait, aztn pedig valami nagy blcsnek adomnyozza
ket. Egy msik bohsga a gygynvnyek sszeszedse, szortrozsa s azok felhasznlsa volt, mbtor ez elgg rosszul ment neki.
Olykor a nadragulyt is sszekeverte a fekete ribizlivel. Ezen kudarcok azonban nem trtk meg a kistermet embert, hanem inkbb
jabb prblkozsokra sztnztk.
Ms szavakkal Wacumunus elgedett volt letvel egszen ez v
Magny havnak nyolcadik napjig. Ekkor ugyanis egyik nvnybegyjt krtja sorn rbukkant arra az alakra, aki felbortotta addigi
egyhang, de tagadhatatlanul bks lett.
Az egyik csipkebogy bokor alatt egy tpett ruhzat, sebeslt
frfi fekdt. Wacumunus elszr azt hitte, halottat tallt, csak miutn
alaposabban megvizsglta az embert, rjtt, hogy mg nem halott
ugyan, de ha itt hagyja, knnyen azz vlhat. Megfogta a fick karjait, s amennyire erejbl tellett, pr ra alatt elvonszolta a barlangjba. Mire hazart, alaposan elfradt, tkozta is a sorsot, hogy nem szletett ersebbnek. Otthon aztn bektzte a fick sebeit. Borogatst
ksztett, gygytekat fztt.
Rviddel, miutn Rank elindult szaknak, kitrt az gi lds, s csak
ennek volt ksznhet, hogy az erdtz nem terjedt tovbb. Az es
ell Rank egy kisebb barlangba bjt, ahol rgebben taln medve lakhatott, de most lthatan res volt. Az es pedig szakadt s nem llt
el, csak msnap reggel. Rank ugyan a fl dlelttt a fejvadsz keressvel tlttte, hiszen sajt szemvel ltta, hogy a tz belecsap a
90

fickba, mgsem tallta. Csupn Part lovra akadt r, s br az eleinte

makrancoskodott, Rank nem egy lovat trt be az idk sorn, gy ezzel az llattal is boldogult. Nos, legalbb ennyi haszna szrmazik az
esetbl. A csata helyn pedig megtallta sajt kardjt egy fba keldve, s a fejvadsz kt dobtrt, ezeket gondosan eltette. Tallt
egy frjfszket, gy megszabadult a vadszs knos s flsleges idtltstl. sszeszedte a tojsokat, majd miutn megsttte s
megette azokat, elindult kifel az erdbl.
m gy nem mehetett vissza nevelapjhoz, el kell jutnia Senotba,
s ott elkapnia azt a nagykp alakot. Ott biztos nem szmt r, hogy
megtmadjk. Senot a tartomny legjobban rztt vrosa s jllehet
nagyon veszlyes hely, de neki nem okozhat problmt. Elvgre
Greang Rank, akinek a nevt, mint kiderlt, egsz Fnpusztn rettegik, s Agha leghresebb fejvadsza van a nyomban. Vagyis inkbb
mr van a leghresebb fejvadsz nyomban. Els dolga termszetesen egyelre az, hogy kikeveredjen a rengetegbl, gy elindult keletre. Erre lehet ugyanis a leggyorsabban kikerlni az erdbl, s nem
utolssorban, Senot is ebben az irnyban van.
Az tja esemnytelenl telt. Persze ennek Rank kifejezetten rlt,
valahogy nem igazn volt kedve jabb erdei teremtmnyekkel csatzni, vagy ogrkkal let-hall harcba bocstkozni. S ennek f oka
egyre jobban sajg oldala volt. Tartott tle, hogy ha idejben nem
csinl vele valamit, akkor menthetetlenl elfertzik.
Hrom nappal az utn, hogy elhagyta a csata helysznt, elrte a
Kroeek patakot. Ez a patak a domborzati viszonyoknak megfelelen
szak fel folyik, s krlbell hatvan kilomter utn torkollik bele a
nla alig nagyobb Ikhoyba.
A Koszhit egy nappal ksbb mr az erd szln jrt, s mivel
mr pp esteledett, elhatrozta, hogy keres egy j helyet, ahol jszakra letborozhat. Itt vgre nyeregbe szllhatott, ami valsgos feldlst jelentett neki annyi gyalogls utn. Ekkorra mr sikerlt betrnie a fejvadsz lovt. S azrt is rlt, hogy vgre levehette a ktst
a sebrl. Az erdben ezt nem tette meg, nehogy valami bogr vagy

91

rovar belemsszon. Mr egyltaln nem fjt, inkbb el volt zsibbadva

a seb krnyke. Egyharmad rszn pedig feldagadt s undort, srgs genny buggyant el belle, amikor hozzrt. Ez gy nem lesz j!
A lehet leghamarabb ki kell tiszttani a sebt. Csoda, hogy eddig
nem fertztt el jobban. Mikzben keresglte az alkalmas helyet jdonslt lovn poroszklva, egy testet vett szre a poros fldn.
Rank meglltotta a lovt, s leszllt rla. Rnzsre ltszott, hogy
a fldn hever alak egy n. Lssuk csak! guggolt le a test mell. A
n a hasn fekdt, de nem ltszott rajta semmi srls vagy nyom,
ami arra utalt volna, hogy rabltmads ldozata lett. Persze, ha rablk tmadtk volna meg, nem szta volna meg egy szimpla halllal.
Megerszakolhattk volna, de erre sem utalt semmi. Mgira sem.
Az pedig, hogy pp itt lett rosszul s jult el, szinte a lehetetlennel
prhuzamos. Nincs az az ember, aki csak gy az Alkony Erdejbe
menne. rthetetlen. Megfogta a n csukljt, hogy megnzze, letben van-e. letben volt. S ami klns, igen csak gyors volt a pulzusa. Mrpedig aki eljult, annak a normlisnl lassabban ver a szve.
Ez ellentmondsos. Rank homlokt rncolva fordtotta meg a nt.
Vajon mirt jtszik vele ilyen furcsa jtkot?
Amikor azonban megltta az arct, mg a llegzete is elllt Gynyr volt! Vajon hogyan kerlhetett ide? Rank nem rtette, egy
csods fiatal lny mindentl tvol itt, s tetteti a halottat. Mirt? Ez
gy tl bonyolult. Vagyis tl knny. Tl knny ldozat s ezrt
sokkal veszlyesebb is. S ekkor minden kitisztult eltte.
Csapda! siptotta agyba a talizmnja, s ersen bizseregni
kezdett. Rank elkerekedett szemekkel nzett a csodaszp lny arcba.
Ekkor az kinyitotta a szemt s elmosolyodott. Rank pedig dbbenten bukott elre, a kvetkez pillanatban minden elsttlt eltte.
Valaki hatalmas tst mrt a tarkjra.
Amikor Part maghoz trt, elszr nem ltott semmit, aztn szeme
lassan hozzszokott a flhomlyhoz.
Egy barlangban volt.
92

Szalmval blelt faagyban fekdt, mellette pedig egy barnacsuhs

alak lt, aki csuklyjt mlyen a szembe hzta. Testalkata zmk
volt s kicsi, legfeljebb t s fl lb lehetett, vagy mg kisebb. Part
pedig tlontl fradt volt a tallgatshoz.
A csuhs flje hajolt, szeme elvillant a stt kmzsa rejtekbl.
Part gy rezte, ezek a szemek egszen a lelke mlybe nylnak le.
Vgl a druida megkrdezte.
Mi trtnt veled, utaz?
Nem utaz vagyok, hanem fejvadsz. A nevem Part Scalard.
Biztos hallottl mr rlam.
A druida karba fonta kezeit, s elgondolkozni ltszott. Nagy sokra megszlalt.
Nem, hogy szinte legyek, mg soha nem hallottam ezt a nevet.
Hol vagyok?
Ht, itt nlam.
gy rtem, mi ez a hely?
Egy barlang az Alkony Erdejben. Alig egynapi jrsra az erd
dli vgtl.
Part vgignzett magn. Lbn, ahol a prigrent megharapta, kts
keskedett. Dereka is krbe volt ktzve, s a fle is alaposan be volt
bugyollva. Homlokn egy vizes trlkz volt. Iszonyan szaggatott a hta. Fel akart lni, de a druida megakadlyozta ebben.
Ne! A kencs mg nem itta be magt teljesen a szervezetedbe.
Legalbb mg egy nap, mire fel tudsz kelni. Bzzl bennem!
Part bzott, s csak msnap kelt fel az gybl. Lba mr nem fjt,
pphogy csak rezte. Fle viszketse pedig elhanyagolhatnak
mondhat. Egy repedezett tkrben megnzhette a htt is. Legalbb
tz klnbz karmolst fedezett fel, amik lapockjtl egszen a derekig tartottak, m szerencsre csak kett volt mly. Fl volt, hogy
azok rkre megmaradnak az erdei csata mementjaknt.
Az elz nap azzal telt, hogy sszeismerkedett a druidval. Az
ugyan nem kvnta felfedni nevt, de elmondta, mit csinl, mita l a
krnyken s azt, hogyan tallta meg t a bokrok alatt. Part a munk-

93

jrl meslt s arrl, hogy Rank mikpp lpett meg elle.

m a druida akkor rlt meg a legjobban, amikor megtudta, hogy
Part konyt kicsit a mrgez s gygynvnyekhez. Csak annyit krt
cserbe azrt, hogy majd hrom napon keresztl polta, hogy msnap dlutn amikor kimegy az erdbe, segtsen neki a nvnyek
gyjtgetsben. Part ebbe kszsggel beleegyezett, elvgre lelkiismerete is azt diktlta: ennyivel tartozik lete megmentjnek. s mr
azon is gondolkozott, hogyan tovbb. Mivel elg kzel vannak TexShez, gy vlte, arra veszi az irnyt, s segtsget kr az erd krlzrshoz. Ha szakon Tex-Tu is beszll, knnyen elkaphatjk
Rankot, hiszen brmilyen megfesztett tempban halad, akkor sem
juthat ki az erdbl t-hat napon bell. S ebbl csak kett telik el akkor is, ha msnap egsz vgig nvnyeket gyjt a druidval. St, az
lenne a legjobb, ha akkor kapnk el, amikor a koszharcos kilp a
rengetegbl, akkor legalbb a katonknak sem kell bemerszkedni a
srbe.
Volt egy msik tlete is, amit Rank egy mondata juttatott az agyba. Egyszer szvesen kiprblnm mondta, amikor Jessicrl beszlgettek. De nem! Nem lehet annyira idita, hogy bemenjen
Senotba! Vagy mgis? ppen azrt, mert senki sem ttelezn fel rla,
hogy odaindul, ezrt bemegy a darzsfszekbe! Msodjra vgiggondolva az tlet mr nem is tnt annyira kptelensgnek. Illett Rank
rlt gondolkodsmdjhoz, melyet Partnak a koszharcossal tlttt
id alatt volt szerencsje megismerni.
Mg hogy Jess meg ez a freg! Abbl nem eszik! Texben kr egy
j lovat, s mg a katonk krlzrjk az erdt, hazavgtat. Mr
csak egy gond volt. A Tex vezetit meg kell gyznie az gy fontossgrl. Csak az a baj, hogy Tex-S Faymey4 krzetbe tartozik, s
nem kteles Senornak kzvetlenl engedelmeskednie. m jobb tle4

Taln nem mindenki szmra ismeretes, de Aght, mint az orszg legnagyobb tartomnyt, hat krzetre osztottk fel: I. szaki terletek Chyton; II. Keleti rgi
Dodaltyn; III. Shokue Oell, IV. Nyugati rsz Rahnr (a Kosz betrse ta ez a
krzet hivatalosan nem ltezik); V. Dli fldek Faymey; VI. Kzps vidk enot.

94

te nem akadt.
Msnap dlutn azonban mg ezek a bizonytalan tletek is szertefoszlottak. A druida hallra idegestette azzal, hogy llandan felcsernek hvta. Ugyanis olyan jl ment a gygynvnyvlogats, hogy
a kisember szentl meg volt gyzdve afell, hogy Part egy lruhs
orvos. S Part hiba bizonygatta, hogy inkbb leteket vesz el, mintsem ment, a druida ettl a pillanattl kezdve szanitcnek meg dokinak kezdte hvni. Ez mg nem is lett volna olyan nagy baj, hiszen
Part mg az este folyamn rkre bcst akart venni ettl a fura
szerzettl, m a druidrl kiderlt, hogy valsggal vonzza a bajt.
Br taln nem ez a legjobb megfogalmazs, hiszen amennyi galibt okozott kzvetve vagy kzvetlenl, az mg egy hivatsos elmebajosnak is megrtott volna.
Ebdnl sszekeverte a zsrt valami kencvel, s ezen sttte meg
a hst, amit reggelire akart vendgnek kszteni. A hs pocsk volt,
s amikor Part beleharapott, valahogy mr nem bnta annyira, hogy a
druida leejtette az egszet a fldre.
Kicsit ksbb Part megkrdezte, merre van az rnykszk, mire a
druida kszsggel elmondta, m azt mr elfelejtette megemlteni,
hogy a mellkhelyisghez t kell verekednie magt a kecskk akoljn, gy Partot majdnem feldnttte az a roham, amivel az llatok kitrtek a szabadba.
Ezutn a gygynvnygyjtssel egybekttt kecskepsztorkods
kvetkezett. Egy flvak kecskebak pedig Partot tveszthette ssze
valamelyik szvel, s vagy flrig kergetztek, mire Part le tudta
rzni.
Most meg fejjel lefel lgnak egy fagrl, lbaikon ers ktl,
melyet tvetettek egy vastag gon, s a vgt a fa kill, gcsrts
gykereihez rgztettk. Alattuk egy hatalmas st, benne bzsen
fortyog vz s valami egyb alkotelem klns elegye. Az trtnt
ugyanis, hogy Part elfradt a bakkal val kergetzsben, s br pp
csak pr percre dlt le, hogy kifjja magt, valahogyan elaludt, s mr
arra bredt, hogy itt lgnak al.

95

A kvetkez pillanatban a dli fk fell lpsek dbbense s

csrtets hallatszott. Part, ahogy tudott, odanzett. A fk kzl tztizenkt tagbaszakadt figura bontakozott ki. Nagyok voltak, karjuk
ormtlan s hossz, ujjaik vgn hatalmas karmok keskedtek, fejk
torz, hatalmas agyaraikat nem takarhattk el vastag ajkaik. Testket
beteges szn kelses br bortotta. Csupn egy gykktt viseltek
ruhzat gyannt.
ne! nygtt fel a fejvadsz.
Te jsgos g! Mik ezek?! krdezte elhlve Wacumunus, s ha
lehet, mg jobban remegett, mint eddig.
A szrnyek krlszimatoltak, majd megindultak Partk fel,
ugyan nem lttak jl, de szaglsuk annl fejlettebb volt.
Ezek bizony trollok, vakarcs! felelte Part szre sem vve a
druidra aggatott jelzt. Ht isten veled... ...
Wacumunus.
Part furcsn nzett a druidra. Kvncsi volt, vajon ki aggatta r
ezt a csfondros garhagai nevet. Taln normlis esetben felnevetett
volna a nv hallatn, m most nem tudott nevetni.
Viszlt, Wacumunus!
A trollok pedig mr oda is rtek hozzjuk, s egy suhintssal eltptk az ket tart kteleket, minek kvetkeztben mindketten a fldre
zuhantak, s azon nyomban jtkony julsba merltek.
Amikor Rank maghoz trt, valamivel kellemesebb ltvny trult a
szeme el, mint legutbb, amikor a fejvadsz fogta el. Ismt az erdben volt, de mr hajnalodott. A fkrl klnbz nekesmadarak trilli sszemosdva pratlan hanglmnyt nyjtottak. Eltte tbortz
gett, felette egy llvnyzaton egy kondr fggtt, melyben valami
nyls rzsaszn folyadkot kavargatott az a lny, akirl tegnap este
mg azt felttelezte, hogy halott.
Flig nyitott szemmel most jobban vgigmrte a nt. Ovlis arca,
forms dereka s hossz lbai voltak. Hossz barna hajt befonta,
hogy ne akadlyozza a fzsben. Ahogy gy Rank elnzte, nem lehe96

tett tbb huszonegy vesnl. Harcosnak tnt, ez ruhzatbl egyrtelmen ltszott. Nadrgot viselt s lovaglcsizmt, felstestt pedig
fehr selyeming takarta.
Csakhogy Rank egyrszt nem volt olyan helyzetben, hogy ezt
megtehesse, msrszt fontosabb dolga is akadt ennl. Mint pldul
azon gondolkodni, hogy mirt is maradt letben. Aki bedl egy ilyen
trkknek, megrdemli a hallt. m a krdsre a vlaszt gyorsan megtallta. A vele szemkzti fnak a tvben egy kzepes mret pajzs
volt kitmasztva, s azon egy kk holdsarl ksretben hrom kicsi,
kk szn csillagocska dszelgett. jhvk!
Rank, aki igyekezett szben tartani, melyek azok a szvetsges
szektk, amelyek segtsgre bizton szmthat, most rgtn tudta. jhvkbe botlott. Ht ezrt nem ltk meg. Az jhvk ugyanis a Koszt szolgljk. Az istenk Hewek, az jszaka istene, aki magnak
Vraknak, a Kosz legfbb istennek fia. De milyen gondolatok ezek,
figyelmeztette magt, hiszen mg azt sem tudja, mirt tttk le.
Pnzrt? Akkor csaldniuk kellett. Taln elg lesz felfednie csupn,
hogy Koszhit, ha ugyan mg nem jttek r.
Fegyverei nem voltak nla, teht nem bznak meg benne, s lehet,
hogy csak formasgbl nincs megktzve. Vagy az is lehet, hogy
csak vendgknt tartjk szmon. Esetleg nem tartjk annyira, hogy
meg kelljen ktzni? Nagy nehezen feltpszkodott, s odament a
lnyhoz, aki ekkor vette szre, hogy az idegen felbredt.
Ltom, jobban vagy. Sajnljuk, hogy pp te kerltl a csapdnkba, de lelemre volt szksgnk.
lelemre? Rank megtkzve hallotta e szavakat. Hogy jn ez
most ide?
Levgtuk a lovadat magyarzta a lny, s a koszharcos orra
al dugott egy darab hst.
Rank azt hitte, rosszul hall, s magbl kikelten kiltott fel.
A lovamat? Mrmint az n lovamat? De mirt?
gy fel volt hborodva, mintha Srkny az lova lett volna eredetileg is. Tulajdonkppen az utbbi napokban mr elknyvelte ma-

97

gnak, hogy ezutn mindig lval fog jrni, s az a gebe is elgg a

szvhez ntt. Elvgre betrni sem volt semmi.
Mondtam mr, hesek voltunk, n s a testvrem mr t napja
nem ettnk. Nem volt szerencsnk az erdei vadszattal. De a fegyvereidet nyugodtan visszaveheted, ha akarod mondta a lny kedveskedn.
Rank mern nzte a hsdarabot, igazn ncsiklandoznak ltszott,
s meg is ette volna, ha nem tudja, az lovbl kszlt, de gy inkbb
elutastotta, mondvn, hogy nem hes. Ez lett ht a sorsa Srknynak, a hsges paripnak, aki kitudja, mita volt Part szolglatban.
Nzd, nagyon sajnlom, de ennl tbbet nem tehetek. Nem tudom feltmasztani a lovadat. Br taln a sebedet be tudom gygytani
mondta a lny.
A sebem? nylt az oldalhoz riadtan a koszharcos. Azt hitte,
az megint felszakadt, de nem. A forrads ersnek ltszott, mi tbb, a
bedagadt rsz is eltnt, s meg lett tiszttva a gennytl. Egsz jl nzett ki.
Nem arra gondoltam. Hanem a fejedre. gy tnik, mintha az
elmlt napokban nem csak a btym ttt volna le.
Rank a fejhez kapott, s dbbenten tapasztalta, hogy j pr pp
kesti azt. Eddig szre sem vette. Valahogy nem volt r ideje. A lny
mris intett neki, hogy forduljon meg, s nyjtsa oda a fejt. Rank
gyanakodva megfordult, s htradnttte kobakjt. rezte, amint a
lny valami nedveset locsol a fejbrre, s elkezdi bedrzslni feje
hts rszbe, a hajhagymk al. Kellemes volt. Nem is emlkezett
r, hogy mikor masszrozta utoljra puha ni kz.
Ki vagy? Mik a terveid? krdezte a lny, csak hogy ne merljenek a csend feszltsgbe.
A nevem Greang Rank, s a Koszt szolglom. Nhny napja
egy szemlyes gyet intztem nem sok sikerrel. felelte tlontl
szintn Rank, de a masszrozstl teljesen ellazult, s most mg azt
se bnta volna, ha nem bred fel soha tbb.
Engem Ritannak hvnak, a btym Eyrnis.

98

A fk kzl ekkor egy alak lpett ki, huszonhat-huszonht v krli frfi volt, de tbbet is ki lehetett nzni belle. Nagyon magasra
ntt, vagy kt mterre. Rvid, fekete hajval, Traxonra emlkeztette.
Izmai nem hagytak maguk utn kvnnivalt. Fekete mellvrtet s
nadrgot viselt. Valamint rvidszr csizmt. Kardhvelybe pp
most cssztatott vissza egy frissen lezett spdt. Hosszasan szemllte Rankot, majd elindult felje, s a kezt nyjtotta.
Eyrnis vagyok. s igazn sajnlom, ha kellemetlensget okoztam. Ha tudjuk valamilyen jelbl, hogy a Koszt szolglod, akkor
mskpp alakul a tallkozsunk. De ltom, mr jobban vagy. Ennek
igazn rlk.
Igen... igen... drmgte az orra alatt Rank, hogy mg maga
sem hallotta, teljesen tadta magt a fejnek polsba. Ahogy a lny
finom ujjai t- meg tjrtk hajnak tvt, mintha a ppok sajt maguktl hzdtak volna vissza. szre sem vette, mikor aludt el. A lny
mozdulatai teljesen ellaztottk. Rg nem rezte magt ilyen jl.

5. RET-NOM
A charbergok5 mg az jjel kirtek az erdbl, s mivel ezek az llatok akr hnapokig is kpesek tel s ital, valamint alvs nlkl
menni, gy jjel is folytattk tjukat. Gondosan elkerltk Tex-S
erdjt s tvgtak Fnpuszta dlnyugati rszn. Egyenesen RetNom irnyba. A trollok lakhelyre.
Hat charberg alkotta a karavnt, mindegyiken kt-kt troll lt. m
jjel csak egy maradt bren. Az r. A tbbiek nyugodtan aludhattak,
rbzhattk magukat okos llataikra. Az r gondolataiba merlt, s
igen csak rlt. Nem csak hogy eljutottak az Alkony Erdejnek dli
cscskig, de mg radsul elkaptk uruk egyik legfbb ellensgt,
Scalardot. A trollok kirlya, Aldbaar voltakpp csak azrt kldte
5

gy nevezik a trollok a hatlb, szrs, agyaras llataikat, melyekkel kzlekednek.

99

ket, hogy szimatoljanak krl az erdben. Terve az volt, hogy elretolt helyrsget szervez a rengetegben, mely hathats segtsggel tmogathatja majd a hadjratot, melyet pr hnap mlva szndkozik
indtani Gavant ellen.
A troll vros, Vulgana s a szomszdos Gavant kzt mr tbb
mint kt vszzada nem volt nagyobb tkzet. Aldbaar ktszzharminct ve kszl a visszavgsra. Ktszzharminct ve az emberek
gyztek. Minek kvetkeztben hatalma csupn Vulganra s a krnyki sivatagra terjedt ki. Radsul birodalmt jabban a dli kgyfattyak is egyre jobban szorongatjk. S nyugatra mg gondolnia sem
lehet, a gykemberek rettegett mgusai s kardforgati miatt.
m az utbbi vtizedekben seregk szma elrte a tzezret, fegyverek ezerszmra kszltek, s radsul a Kosztl tszktt kt pap
segtsgvel Aldbaar klns ksrletekbe kezdhetett, mellyel feltmaszthat egy fajt, ami mr rgta kihalt ezen a ltskon. S segtsgkkel percek alatt lerombolhat egy egsz vrost.
A feldert csapatnak mg hat napig tartott az t a vrosba, t a
ksivatagon, ezen az lettelen helyen, ahol nem raknak fszket a madarak, a rovarok sem telepednek le, st mg a nvnyzet is szokatlanul gyr. Kietlen, kopr sziklavidk ez, melybe pesz lny nem teszi be a lbt. Nincs itt semmi. Csupn trollok, akik kivlan alkalmazkodtak azokhoz a termszeti tnyezkhz, amelyekhez sem ember, sem ms bkeszeret lny nem tudott. Ez Ret-Nom fldje, a
Srkny, akit ugyan legyztek az emberek, de utols erejvel lakhatatlan krnykk vltoztatta az egsz dlvidket.
Rank dltjt bredt, gy rezte, teljesen kipihente a fradalmait. Egy
fnak dlve fekdt. A lnyt s btyjt nem ltta sehol. Mivel mg
emlkezett a lny azon kijelentsre, miszerint maghoz veheti a
holmijt, ezrt nem habozott, knnyen megtallta a brdjt s a nyeregtskjt. Gyorsan leellenrizte maradk felszerelseit, s remlte,
ha a msik kett visszajn, majd valahogy megoldjk, hogyan jusson
keresztl a Fnpusztn, hisz se lelme, se lova nincsen.
100

Mire gy-ahogy rendbe szedte magt, s megtiszttotta fegyvert, a

lny s btyja is elkerltek az erdbl. Mindkettjk ruhjn vr s
egyb kzdelemre utal nyomok sorakoztak. Hiba, az erd mg itt,
a szleken is tartogat meglepetseket. A kt testvr a kondrhoz lpett, j adagot mertek belle, s szinte ittk a rzsaszn szirupos levest. Majd pedig meditlni kezdtek egy fa tvben.
Rank igencsak meglepdtt ezen, de mivel azok nem voltak hajlandak megosztani vele a trtnteket, ht nem is firtatta. Hogy ne
zavarja ket, elvette brdjt, amire igencsak rfrt mr egy lezs,
s a nyeregtskbl elvett fenkvel elkezdte lezni, igaz, ezzel a
mdszerrel nem lesz tkletes, de majd ksbb meglezteti
Senotban, m addig ez is megteszi. Aztn amikor ezzel vgzett, vrakozan tekintett csapdalltira. Mg mindig mozdulatlanul ltek.
Annak idejn a Koszerdben neki is ktelez volt ilyen gyakorlatokat vgeznie. Sosem rtette meg, mi ennek az rtelme, s mg trsai
szorgalmasan meditltak, inkbb relaxlt. Az is megesett, hogy relaxci kzben elaludt, s csak arra bredt fel, hogy kt izmos r
megint a fogda fel cipeli. Mennyi idt tlttt ott csak ezrt! Mindenesetre megtanulta, hogy koszharcoss vlni kemnyebb dolog,
mint azt a Faghamaiak hiszik.
Na igen dnnygte az orra alatt. A meditcis rkon is ezt a
vghosszat nem r vrakozst utlta. De most legalbb nyitva tarthatja a szemt, s ha ez gy van, ht nzeldik egy kicsit. Ismt vgigmrte az jhvket. Eyrnis nagydarab ember, akr egy barbr, de
izmai nincsenek gy kigyrva. Bszke tarts, s knnyen meglehet,
hogy pkhendisge miatt hzza ki mindig magt. Egybknt biztosan
j ember s harc kzben ppen annyira kemny ellenfl, mint amenynyire segtksz trs. Ritana pedig pp ellentte btyjnak. Olyan
szp, st, mi tbb gynyr, vagy inkbb szpsges.
Milyen pomps arc! Rankot teljesen magval ragadta a lny szpsge. Amikor elszr megpillantotta az arct, jl emlkszik, mg a
llegzete is elllt. Tegnap pedig, amikor a lny a fejt masszrozta,
nos az valami isteni volt. Rank mg hasonl dolgokrl meditlt egy

101

darabig, s kzben tbbszr is vgigmrte a lnyt. Vgl Ritank

olyan gyorsan hagytk abba a gyakorlatokat, hogy Rank pironkodva
kapta el a tekintett, s ms irnyba fordult, amikor a lny a szembe
nzett. Ezutn sz nlkl pakolni kezdtek.
Hova mentek? krdezte tlk Rank.
Senotba igyeksznk. Van nmi elintznivalnk a kormnyzval
felelte kurtn Eyrnis.
Rank szeme felcsillant.
Az igazsg az, hogy n is Senotba tartottam, amikor letttetek.
Esetleg krptlsul elvihetntek.
Ha neked gy jobb vont vllat Eyrnis. Mi dolgod ott?
Keresek egy szemlyt, egy bizonyos Jessict.
Jessict? Csak nem a kormnyz lnyra gondolsz? krdezte
Ritana, s arcn kiismerhetetlen grimasz keletkezett.
Netn ismeritek?
Mondhatjuk gy is szrte a fogai kzt a bty, s szemben tz
lobbant.
Jessica Blesyblue a kormnyz, Woyass Blesyblue egyetlen lenya. De neknk nem vele van dolgunk, hanem az apjval, kinyrjuk a
vn disznt. Meggyilkoltatta a szerelmemet, Eyrnist pedig megalzta. Most mindenrt bosszt fogunk llni! Te honnan ismered azt
a cafkt! krdezte Ritana.
Csak hallsbl. Mg nem tallkoztam vele, de ismer egy fickt,
akivel akad nmi elintznivalm.
Ahogy tetszik vetette oda Eyrnis, s ismt eltnt az erdben.
Rank furcsn nzett r. Ritana btyja mintha csak t okoln a bajairt. Taln nem tetszik neki, hogy egy msik frfi is van a hga krl, s nem a legjobb bartja. Vagy esetleg az a tny, hogy kapcsolatban van a Blesyblue csalddal. Mindenesetre elg ellenszenvesen vetette be magt az erdbe, hogy kt pillanat mlva kt kancval trjen
vissza. m nem gy tnt, mintha az elbbi harcban szereztk volna
azokat, brkivel is volt csatjuk. A kt l engedelmesen kvette a
magas frfit. Rankbl eltrtek az indulatok.

102

 Ha volt kt lovatok, akkor mgis mi a fennek az enymet vgttok le!?

Hnyszor mondjuk mg: hesek voltunk! felelte Ritana, most
mr is olyan hangnemben, mint aki kezdi unni, hogy valaki folyton
ugyanazt krdezi.
De a sajt gebiteket is felfalhatttok volna!
Inkbb a tidet, mint a mienket! vetette oda Eyrnis egy morduls ksretben. A htra kapta zskjt. Felpattant a l htra.
Amgy meg... a te lovad kt napon bell gyis megdgltt volna!
Azzal a frfi meg sem vrva, mit mond erre Rank, kilovagolt a fk
kzl, a zldell pusztba.
s te ezt honnan tudod olyan biztosan?! kiltotta utna Rank,
de Eyrnis mr meg sem hallotta.
Gyere!
Rank htrafordult. Mgtte ott lt a lovn a lny. A koszharcos
nem krette magt sokig, felkapta a fldrl kis motyjt, s fellt a
lny mg. Ritana pedig belevgta sarkt az llat vknyba, s elindultak Eyrnis utn. Rank beszvta a lny hajnak pomps illatt. Klns melegsg rasztotta el a koszharcos szvt. A nhai j Srknyrl mr meg is feledkezett.
Mi az? A szakllasnak a vgn igaza lesz. Ezt a nt nem csak a
teste miatt kvnja? , hlyesg! Mg, hogy szerelmes lenne?! De
akkor mirt remegnek az ujjai, amikor kapaszkodknt a lny derekt fogjk. Ujja hegye bizseregni kezdett, s ez az rzs tovbbterjedt,
fel a karjn t az egsz testbe. Olyan klns vgy fogta el, amit sohasem rzett azeltt.
Ti merrl jttetek? krdezte a lnyt.
Warvey fldjrl.
Az nagyon messze van. Hogy keveredtetek ide?
Sokat krdezel jegyezte meg a lny, de a hangjban nem volt
ellensgeskeds. St, mintha lvezte volna.
Szeretek tudni dolgokat az titrsaimrl.
Hogy aztn legyen okod elvgni a torkukat?

103

 Nem! Dehogy! mentette magt Rank. Nem szoktam olyat

tenni.
Pedig azt meslik rlad.
Miit?! Ki mondta.
Ht mindenki. Itt Fnpusztn gy flik a neved, mintha maga
Morg, a bossz kegyetlen istennek megtestestje lennl.
Igen? Azt mr tudom, hogy a senoti kormnyz feketelistjnak
ln llok, de hogy ennyire ismert lennk, azt nem hittem volna.
Pedig azt meslik, hogy felgyjtottad Felker falvt, s porig
getted.
Az vletlen volt, s nem is n tettem.
Meg hogy egy hnapja egy Velend nev falunak estl neki csak
gy ok nlkl, s regeket s gyerekeket gyilkoltl, na meg az egsz
falu sszes asszonyt megerszakoltad. Ebben az utols szban
Rank gnnyal vegyes megvetst rzett.
Ez hazugsg! A fele se igaz! csattant fel Rank. Ht gy megy
ez! Ezek a nyomorult pletykk teljesen elferdtik az igazsgot.
Pedig ezt mondjk...
Ez akkor sem igaz. Azok az elvetemlt falusiak a szemem lttra knoztk meg, vaktottk meg s ltk meg fogadott btymat
morogta indulatosan a koszhit.
A lny hallgatott. Rank olyan hevesen beszlt, hogy nem mert
kzbe szlni. Vrt nhny pillanatot, hogy titrsa lecsillapodjon,
majd halkan hozz tette:
Sajnlom, ezt nem tudtam.
, nem tudhattad. Ne trdj vele! shajtott az ifj. Nem a te
hibd. Te nem akartl rosszat.
Ltom, a te letedbl sem hinyoznak a tragdik.
Ht nem shajtott ismt Rank.
Akkor legalbb megrted, mi mirt vagyunk ilyen elszntak.
Segtesz majd neknk?
Rank hirtelen nem tudott mit mondani. Most csak ki akarja hasznlni a lny, vagy tnyleg a szvbl beszlt?

104

 Segtek felelte aztn.

Ritana ekkor htranylt Rank kezrt, aki eddig csal szolidan fogta, s gyengden, mde hatrozottan tleltette magt. Az ifj elszr
meglepdtt, de hagyta, hogy azt tegye a lny, amit akar.
Vgl szorosan tlelte trsnje derekt, s fejt gyengn Ritana
vllra fektette. Ritana pedig viszonozva Rank mozdulatt, htrahajtotta fejt a harcos feje mell.
Azt hiszem, sok kzs van bennnk mondta a lny szomoran,
s langyos knnycsepp folyt vgig az arcn t Rank arcra.
Nem! Ez a lny nem akarja tejteni, tudatosult a harcosban, s mg
szorosabbra fonta karjt a lny kr. Mr rezte, ez a lny is olyan
egyedl van, mint . A fenbe, a megjtszott kszvvel! Igaza volt
Partnak, amikor azt mondta, hogy egyszer is bele fog botlani egy
lnyba, akit nem csak a testrt szeret meg, de az lett is kockztatn azrt, hogy a lnyt boldogg tegye. Mrpedig, ha elintzik
Woyasst, nincs afell ktsge, hogy kinek a nyakba varrjk majd az
egszet. s akkor mr neki is szksge lesz valakire.
A charbergok vezeti visszaszlltak a nyergekbe. ten kellettek ahhoz, hogy beengedjk ket sajt vrosukba. Aldbaar a biztonsgi intzkedseket is megszigortotta, ami lnyegesen megneheztett mindent. Hiba, k csak begyjtk. Legals fokai a rangltrnak. Nem
lehetett egy szavuk sem. Sz szerint.
Az llatok lomhn indultak tova. Az a kett, amelyik Scalardot s
a druidt cipelte magval, balra indult az egyik oldalbejrat fel. A
tbbiek visszamentek a szllshelyre.
Part mr rgen bren volt, de nem mutatta. Szemhjai kzt pp
annyi rst hagyott, amennyi mg nem tnik fel ezeknek az ostoba
barmoknak, de arra elg, hogy mindent szemgyre vegyen. Ha jl
ltta, igencsak megvltozott minden a legutbbi itt jrta ta. Kt ve,
amikor sikeresen kijtszotta a trollkirlyt, m elkvette azt a hibt,
hogy nem lte meg.
Most amikor az oldalbejrathoz rtek, rei trollnyelven vartyogtak
105

valamit, amibl Part csak az Aldbaar s a Scalard szt vette ki tisztn. Aztn az rk, akik mr elrsszer ruht viseltek, felkaptk a
kt foglyot a vllukra, s bevittk az oldalbejrat utn kvetkez folyosra.
Ksbb a kt rhz egy harmadik fegyveres is csatlakozott, aki az
utat mutatta. Lpcskn mentek fel, termeket hagytak el. Nagyobb
volt ez a vr, mint brmely msik, ahol azeltt Part jrt. s az elejtett
beszdfoszlnyokbl arra kvetkeztetett, hogy nemsokra tallkozik
Aldbaarral. Ettl valahogy nem lett jobb kedve.
Ekkor bredt fel Wacumunus, aki lvn nem ismerte a trollokat,
gy azt sem tudhatta, hogy nem tl okos dolog sokat krdezskdni
eme humanoid barmoknl harsnyas elkurjantotta magt.
Hol a j fenben vagyok mr megint? Ez mr a menny? Aztn
megltta a trollokat. Vagy inkbb a pokol?... Csak egyetlenegyszer
gondoltam valakirl rosszat, s ezrt? Nem rdemlek ilyen rkltet...
Hallgattassl mr! parancsolta az ell halad fegyveres, majd
ennek ellenre mgis vlaszolt a druida krdsre. Part meglepve
vette szre, hogy a troll beszli a faghamaiak nyelvt. Ordtozz
csak, gy sem teheted mr sok! Holnap te is tertkre kerlsz a mi
urunk Aldbaar fia, Aldkaar s egy dlvidkrl rkezett troll hercegn, Bylderg eskvjnek lakomjn.
Mi? Mg hogy n, mint ebd? Hiszen nekem feklyes a lbam.
Fl szememre vak vagyok. s egyb bels panaszaim is vannak, gy,
mint mj-, szv- s tdtji elgtelensgek...
Kit rdekel, csak j ropogsra kell stnnk, s valamennyi betegsg, hipp-hopp, tvozik belled. Klnben is nem n fogok enni
belled rtygtt a troll sajtos humorn.
Alig kt hnapom lenne htra az letembl... prblkozott a
druida tovbbra is.
Akkor meg ksz haszon, legalbb nem hiba halsz meg. Jusson
eszedbe, hogy egy troll gyomrt fogod megtlteni.
Remlem, a torkn akadok, vagy mrget nyelek eltte, s ami-

106

kor megesznek, azok is felfordulnak morgoldott tovbbra is

Wacumunus.
Kitrjem a nyakt, Glurk? krdezte a druidt cipel troll.
Hagyd csak, nagyon szrakoztat a kicsike! Kis trpe!
Wacumunus nem brta tovbb, s prblt volna szabadulni az ers
karok szortsbl, de eslye sem volt. Igaz, a kteleket mg akkor
levettk rla, amikor a begyjtk az rknek tadtk, m az t cipel
drablis lny vasmarkokkal tartotta s nyilvnvalv vlt, hogy onnan nem szabadulhat.
Part kznysen nzte a druidt. Semmi emberi mltsga nincs.
Mirt nem ezt a kkablt eszitek meg!? mutatott Wacumunus
a fejvadszra.
Mert a hrhedt Scalard!
Ez nekem semmit nem mond! Kit rdekel? Part Scalard, hogy
oda ne rohanjak!
Tudatlan! Scalard a legelvetemltebb s legfltebb ellensge kirlyunknak. Most, hogy sikerlt elkapnunk, vgre befejezhetjk a kt
vvel ezeltt megkezdett szertartst Corcasol mr nagyon vrja a lelkt.
Nemsokra egy bekt helyisgbe rkeztek. Itt a druidt tadtk
ms trolloknak, tovbb mr nekik legyen r gondjuk. A hrom r pedig tovbb haladt felfel a toronyba, ahol valahol, nagyon magasan
van a mindenkori kirly szkhelye. Part kiss egytt rezve tekintett
a magba roskadt druidra. Tudta, legkzelebb a druidt fatnyron,
jl tstve ltja viszont.
Mg galoppban is kt napot vett ignybe, mire feltntek Senot vrosnak bszke falai. A mrfldek lassan fogytak, s mire elrtk a vros
aljt, mr beesteledett. Nem mentek be a vrosba, hanem a vrosfaltl nem messze tttk fel a tborukat, egy kzeli liget mgtt leszlltak lovaikrl, s elvettk elemzsijukat. Ebben a vrosban
Greang Rank az els szm kzellensg. gy azonban volt egy kis
ideje, hogy lelkiekben felkszljn r, ha futnia kell a vrosrsg
107

ell. Eyrnis elrukkolt a tervvel.

Mg az jjel tmadunk. Nem akarok itt sokig idzni mondta
ellentmondst nem trve Eyrnis. Rank, te a folyoskat fogod figyelni, amikor mr benn lesznk. Ritana fogja az udvart felgyelni.
n pedig vgzek az reggel.
De hogyan jutunk be a vrba? Honnan fogjuk tudni, hogy melyik szoba Woyass? krdezte Rank nem ppen udvariasan.
Eyrnis gy nzett r, mint egy iditra.
Onnan, hogy meg van a vr alaprajza! vett el ruhja belsejbl egy rongyoss olvasott pergament, amin a vr szintenknti alaprajza volt lthat. Mg egy flve jutottunk a birtokba, egy
gavanti rustl. Azta tervezzk az akcit. Csupn annyit hallottl,
amit felttlenl tudnod kell.
Aha! De nem lenne jobb, ha az egsz tervet ismernm?
Nem! Tedd azt, amit mi! Csak kvess, s akkor nem lesz semmi
baj!
Jl van. Jl van mentegetztt Rank, de gondolatban hozztette: Lehet, hogy ez a fick sem fog sokig lni, ha gy folytatja, s akkor az sem szmt majd, hogy kinek a btyja.
Amikor vgeztem vele, a kijellt ton visszarohanunk a lovakhoz, s mg az eltt elpucolunk a vrosbl, mieltt brki felfedezn
tettnket. Aki... itt ersen Rankra nzett ismtlem, aki lemarad,
azt a tbbi nem vrja be! Amikor lertnk, a legfontosabb az idzts. Azt akarom, hogy minden olajozottan menjen. Rank, amikor lernk, te nem az istllhoz, hanem a kapuhoz futsz, s kinyitod, addig mi lecserljk a lovainkat pihentekre, s mint a tzvsz kivgtatunk a vrosbl.
Ti. s n? Nekem ki hoz lovat?
Nem kell aggdnod, kezeskedem arrl, hogy neked is hozunk
egyet kacsintott r a frfi lszenten.
Ez egyltaln nem nyugtatta meg Rankot. Mg hogy kezeskedik.
Hiszen a vak is lthatja, mennyire gylli t. Elgondolkozott, vajon
mirt ilyen ellensges vele szemben Eyrnis, de nem tallt semmi

108

nyoms indokot. Nem is krdezett aztn semmit, hanem a trkp tanulmnyozsba kezdett. Ezek szerint a palotnak hrom tornya van.
s amit k keresnek, Woyass hlszobja, ami nincs messze a fogadtermtl, ahol az gyeit intzi, az a keleti toronyban van...
Ldulj! mordult a troll Partra faghamul, hogy a fejvadsz is rtse.
Part a fldre zuhant, Aldbaar kirly lbai el. Amit nmagtl nem
volt hajland megtenni, azt elrte nla egy ers troll kz. Vagy kt
mtert replt elre, mieltt a vrs sznyegen landolt volna.
A trnterem magasabban helyezkedett el s nagyobb volt, mint
amire Part emlkezett. Berendezs persze mg most sem volt, de trnon s sznyegeken kvl Aldbaar nem is akart egyebet. Szerelmes
volt a hangjba, s a terem akusztikja rvn lvezhette is. Sok ablak,
sok r. Csak pr tucat, akik Aldbaar szemlyi testrsgt kpeztk.
Az egyik ilyen troll vette kezelsbe, miutn a hrom r tadta nekik a
klnleges vendget. Majdnem egy fertlyrja vertk mr. Persze
nem azrt, hogy meghaljon, inkbb csak azrt, hogy Part mg roszszabbul rezze magt. Srlsei felletesek voltak, de ppen elgg
fjak.
Szemldke felrepedt, orrbl szivrgott a vr. Szjbl is vr trt
el, ahogy arcon rgta a szegecselt brcsizmt visel testr. Mintha a
fejvadsz egyik hts foga meglazult volna. Megropogtatta a nyakt,
s ngykzlbra tpszkodott. Kikpte a szjbl a vrt. Vigyorogva
nzett a trollkirlyra. Nem azok vigyora volt ez, akik elnyben rzik
magukat msokkal szemben, hanem azok, akiknek mr minden
mindegy, nyugodtan pimaszkodhatnak a felettk llkkal.
Aldbaar ott llt a trnjhoz vezet lpcsn, s karba tett kzzel
szemllte a frfi knjait. Szerette nzni, amint szenvednek eltte, egyfajta megnyugvst rzett ilyenkor, taln mg lvezte is. Magassgt
nzve kt mter fltt volt, m fajnak legnagyobb csfsgra semmi
er nem szorult bel. Az eszre volt bszke s a mveltsgre. Abbli buzgsgban, hogy Vulgant az emberi teleplsek szintjre
emelje, odig fajult, hogy kzvetlen krnyezettl megkvetelte a
109

faghamai nyelv hasznlatt.

De felsbbrendsge nem takarta el kiltsz csontjait, s feklyes
brt.
Szz ve szenvedett egy klnleges betegsgben, mely lassan elemsztette szervezett, m mg mindig lt. Minden hten felldozott
valakit Corcasolnak, s akkor ereje egy rsze visszatrt. Most valsggal ujjongott, hogy egy rgi ellensggel kevesebb. Ugyanis holnap ilyenkor mr Scalard sem lesz az lk sorban. Ezt mr akkor elhatrozta, amikor megtudta, hogy elfogtk. m gy vlte, utoljra
mg elbeszlget a hajdani nagy ellenfllel.
me, a nagy Scalard! Most vgre itt vergdik a lbaim eltt.
Nem vergdm... nygte Part, amint kicsit sszeszedte magt.
Nem? Ltnd csak magad innen fentrl... Mit is mondtl legutbb, amikor tallkoztunk? A soha viszont nem ltsra? Igen, ezt
mondtad. Ez ismt bizonytja: minden ember hazug. Megrett a fajtd, hogy rabigba hajtsa az uralkod faj.
Melyik? A tid?
, Scalard mester elmehetne gondolatolvasnak nem? nevetett
krrvendn Aldbaar, hangja betlttte a termet. A testrk is diszkrten nevetni kezdtek, m ez a diszkrci csak annak szlt, hogy
Aldbaar kirly meg ne haragudjon, amirt vele egytt msok is hallatni merszelik hangjukat. Igen. Hm. A trollok faja hamarosan fellemelkedik, m ennek te mr nem lehetsz szemtanja. Mgis vigytek innen! gy ltom, ennek mr megvlts lesz a hall. Megszlalni sem br. Hogy gy mondjam... mr-mr untat. Vigytek el, de
gyorsan! Azzal egy ints utn megfordult, s felment a trnhoz.
Part, amikor egy nagyobb test troll a vllra kapta, mg hallotta,
amint Aldbaar egyik szolgjt utastja, aki valamilyen magasabb pozcit tlthetett be:
A tovbbiakban a fiam eskvjvel akarok foglalkozni. Minden
simn menjen...
Most a fejvadsszal lefel mentek, a brtnhz, Part jl tudta ezt,
s gy gondolta, ott legalbb nyugta lesz egy ideig. Menetkzben

110

igyekezett megjegyezni az tvonalat attl a bekt folyostl, ahonnan tbb jrat is indult. Part emlkezett r, itt vlasztottk el Wacumunustl. Innen lefel folytattk tjukat, nagyon sokig mentek. Hatht szintet is lefel haladhattak. s minden egyes sarokban rk, leginkbb prosval, csak nagy nha egy-egy magnyos troll.
Aztn vgl megpillantotta a hatalmas faajtt, m eltte szrevett
egy oldalfolyost, mely valahov a szabadba kellett, hogy nyljon,
mert bevilgtott a hold fnye. Teht mg nem voltak olyan mlyen,
hogy a fld alatt legyenek.
A brtnkapu eltt kereken hsz r posztolt. Aldbaar nem aprzta
el a biztonsgi intzkedseket.
Itt a troll, aki idig cipelte a fejvadszt, tadta az egyik brtnrnek. Az r kinyitotta a brtn ajtajt, s egy lpcsn, vlln a fejvadsszal lement a flhomlyba. Irtzatosan nagy terembe jutottak,
akr tbb ezer szerencstlennek is helyet adhatott volna, annyi egyms mell zsfolt cella volt. S a szag! A szerencstleneknek nincs
hol elvgezni dolgaikat.
Vgl megrkeztek egy szalmval felszrt cellhoz, ami resen
llt. Egy hullt leszmtva. A troll miutn megtallta a vaskos kulcscsomn a megfelel kulcsot, kurta mozdulatokkal kinyitotta a cella
rcsos ajtajt, majd bedobta Partot a cellba, hogy a fejvadsz csakgy nyekkent. Aztn rzrta az ajtt, s visszastlt a cellk kzt,
mikzben nhny fogolyra rmordult, majd felment a lpcsn, s kvlrl bezrta az ajtt is.
Part a falnak dlt. A cella szalmja patknyhgytl bzltt, s a kis
dgk kzl tucatnyian ott lakmroztak a halott testrszein. Ahogy
Part meg tudta alaptani, a hulla tbb hnapos is lehetett. Csontjrl
itt-ott mg lengedezett egy-kt hsfoszlny, de javarszt mr mindet
lergtak rla a cella ngylb laki. Ruhja szinte teljesen lefoszlott
rla, br nhny darab felismerhetv tette az egykori ruhadarabokat.
Szemgolyi pedig mern bmultak kifel a mumifikldott koponybl.
A cella faln megszradt vr s egyb mocsok keveredett. Ahogy

111

azonban a tbbi celln vgigfuttatta tekintett, Partnak r kellett jnnie, hogy mshol sem jobbak a krlmnyek. Ugyan a kzelben nhny rab mozgoldott, m a legtbb cellban semmi mozgst nem
szlelt.
Nincs nla sem a talizmnja, sem a kardja. Mg szerencse, hogy
fradtabbnak s sszetrtebbnek mutatta magt Aldbaar eltt, mint
amilyen valjban. Aldbaar nem ostoba, s tudja, hogy mr nem
egy brtnbl megszktt, de taln sikerlt elaltatnia a gyanakvst.
Igaz, fjt minden porcikja, de ha valami terv az eszbe jutna, azt habozs nlkl megprbln; vgl is ennl rosszabb nem trtnhet vele. Kapott egy jszakt, hogy megmentse az lett.
Nyelvvel krbenyalta a szja belsejt, ennek eredmnyekppen
kikpte az egyik hts, meglazult fogt. Tnyleg kivertk. Mg j,
hogy nem valamelyik ellsvel trtnt, akkor jl nzne ki. Erre a
gondolatra majdnem felnevetett. Itt l a trollok brtnben s vrja a
kivgzst, helyzete nem is lehetne kiltstalanabb, meg azzal foglalkozik, hogy nem nzne ki jl, ha egyik metszfogt vertk volna
ki.
, mit szmt mr, mg ha innen kijutna, vissza kellene mennie az
Alkony Erdejbe megkeresni a talizmnjt. Mert meg kell tallnia! A
talizmn mr a rszv lett, s nem trdhet bele, hogy rkre elveszett. Valahogy azonban nem volt nagy kedve visszamenni a titokzatos erdbe.
Greang idkzben mr rgen kijuthatott az erdbl, s tban lehet Gavant vagy Senot fel. s ne adj isten, az Jessicja fel.
Egyik problma a msik utn. Mindenesetre a Texet nem rtestette,
pedig innen semmit sem tehet.
Inkbb krlnzett, kik is lnek a kzeli cellkban.
A kzelben elfeket s trpket ltott, de volt ott egy ork is, ha jl
ltta, s az a stt tmeg, ami mg ltszdott valamennyire, valami
risflnek kellett lennie vagy valami hasonlnak. A tbbieket nem
ltta, miflk. Amennyire hangjukbl meg tudta llaptani, sorstrsai
legalbb hszan-harmincan voltak.

112

A legkzelebbi cellban hrom trpe beszlgetett halkan egszen

eddig a pillanatig. Most az egyikk, akit nemrgiben flholtra vertek,
olyan kzel kszott, amg csak engedtk a rcsok, s megszltotta a
fejvadszt. S ekkor mintegy varzstsre mindenki elhallgatott a teremben. Ezt a csendet csupn az innen-onnan hallatsz patknyvinynyogs trte meg.
Pszt!
Mi van? csszott kicsit kzelebb Part is.
Te vagy az a Scalard, aki tejtette Aldbaart kt ve?
Honnan ismersz te engem?
Mr kt ve is itt voltam, s akkor lttalak. Ugye, jl emlkszem?
Nos, valban n voltam az...
Akkor te ki tudsz minket innen juttatni! vgott kzbe a trpe
izgatottan.
n?! s mgis hogyan? A talaj tmr szikla, a rudak karnyi vastagok s nincs nlam fegyver. Nagyon sajnlom, de...
Nem szmt! A szkst mr megterveztk, figyelj csak. Azzal
megfogta az egyik vastag rudat s egy erteljes mozdulattal kiemelte.
Letette a fldre, majd tjtt Part celljba. A sok nap alatt elreszelgettk a rcsokat, a kinti munkbl becsempszett vasdarabokkal, reszelkkel. Nem ez a problma. Olyan emberre van szksgnk, mint
te. Amikor lttam kt ve, hogy ugrltl s pattogtl a sok behemt
troll kzt, azt kvntam, brcsak szrevennl minket s segtenl. Te
ki tudsz minket vinni! rzem. Nzd, naprl napra kevesebben lesznk. Van, aki belehal a versbe, vagy ppen a kemny munkba.
Van, akit egyszeren azrt lnek meg, hogy Aldbaar szrakozzon,
msokbl tel lesz. De te azt hiszem, egszen klnleges vagy. Fel
akarnak ldozni, holnap hajnalban.
Honnan tudsz te errl? krdezte kiss gyanakodva a fejvadsz.
Ha letben maradnl, holnap dlben akr mg az eskvt is lthatnd. Ha valami nagy esemny trtnik, odallunk az ablakok al
s vgignzzk. Ezen kvl nincs ms szrakozsunk. Persze az r-

113

sg mg nem jtt r, hogy a brtnn bell szabadon jrklunk.

Tegyk fel, hogy van tervem arra vonatkozlag, hogy kijussunk
a vrbl. s utna? Hogyan tovbb?
Ht ez az. Ki kellene vezetned minket Ret-Nombl.
Szval a sivatag is az n dolgom. Nzd...
Radert.
Nzd, Radert, nem akarlak elkeserteni, de nincs semmilyen tletem, s fegyvertelenl nem rek semmit. Sajnlom.
Pedig n azt hittem...
Mindegy, hogy mit hittl, nem tudok segteni, n is csak egy
egyszer ember vagyok. Az, hogy kt ve sikeresen meglptem a
krnykrl, nem csak nekem volt ksznhet. Ha meg lenne a varzserej medlom, akkor lenne nmi esly a szksre. Persze ha
meg lett volna, akkor nem is kerlk ide.
A trpe nem szlt semmit, de ltszott rajta, csaldott. Part pedig
azon gondolkozott, vajon rdemes-e egyltaln szksrl beszlni.
Mg ha ki is jutnnak a folyosra, ott hsz, llig felfegyverzett troll
vrn ket, akik egy pillanat alatt levgnk a foglyokat. s mg ha az
rket le is gyznk, s rendben kijutnnak a vrbl, tlen-szomjan,
gyors llat nlkl Ret-Nom elpuszttja ket.
Hnyan vagytok?
A trpe felnzett, szemben jonnan fellobbant a remny lngja.
Teht kiviszel minket innen?
Nem grek semmit sem, de ppensggel megprblhatom. m
ehhez tudnom kell, hnyan vagytok.
A trpe mris sorolta.
n s mg kt trsam a kzeli Qest falubl, hrom ve vagyunk
itt. Aztn tizenkt elf, akik meg akartk dnteni Aldbaar uralmt
mutatott a tvolabbi cellkra.
Tizenketten? Elment az eszk!
Akkor mg kereken szzan voltunk, m id mltval tizenkettre apadt a szmunk mondta az egyik elf. A homlybl csak nylnk
alakja ltszott ki. Engedje meg, hogy bemutatkozzam: Negan

114

Redds kapitny a msodik elf gyalogezredtl.

Erre a hivatalos hangnemre Partbl is elbjt az egykori katona.
Part Scalard kapitny, az tdik lovassgi szzadtl. Mita vannak itt?
Mr kzel egy ve. Valsznleg elknyveltk, hogy kldetsnk kudarcba fulladt.
Bizonyos mrtkig igen, ezt be kell ltnia. Elnzst, ha az elbb
megsrtettem volna. Remlem, tudok segteni. Aztn Part visszanzett Radertra. Ennyi?
Dehogy! legyintett amaz. Van pldul itt egy ogre is...
Egy ogre?! kiltott fel Part, hogy azt termszetesen az ris is
meghallotta.
Nem kell flned, kisfick! drmgte. Tudom, hogy a fajtm
megeszi az embereket, de n mr leszoktam errl a tevkenysgrl
azalatt a kzel hsz v alatt, amg itt rostokoltam s a trollok silny
kosztjt ettem.
Megknnyebbltem shajtott fel Part hangjban nmi cinizmussal. Valjban nem igazn gyzte meg az ris vlasza, klnsen, ha arra a sebre gondolt Rank oldaln.
A trpe folytatatta.
Aztn van itt mg egy ork, ngy goblin s hat madrember. Pr
hete rkeztek. Mg jak itt, de k is szkni akarnak, arrl biztosthatlak.
Madrember? hkkent meg Part. Mi ez itt? llatkert? Azt
csodlom, hogy nincs itt egy ghoul6!
Hosszm cltl? szlalt meg az veges tekintet, rothad frfihulla Part mellett. Szemmel szinte kvethetetlen gyorsasggal fellt, s bal kezvel elkapott hrmat a menekl patknyokbl.
A! Csak... csak vicceltem! visszakozott Part, s a sarokba
kszott. A trpe diszkrten nevetett.
is olyan, mint ogre bartunk, a mi oldalunkon ll. lltsa szerint mr vagy negyven ve itt snyldik.
6

Hullazabl szellem, ami belekltztt egy zombiba. Roppant veszlyes!

115

 gy igasz, nem rtok szenkinek! De ami aszt illeti, tven ve rohadok itt. gyisz tengernyi asz idm, de mr keszdem unni magam,
gyhogy n isz cveszen veled tartank rhgtt a ghoul, s eltntetett egyet a patknyok kzl a szjban. A patknyfarkat pedig, ami
mg egy darabig mozgott bomlflben lv ajkai kzt, gy szippantotta be, mint ahogy a tsztt szoks. Nem krc egyet? nyjtotta
Part fel a mg l kt pldnyt.
Most inkbb nem.
Te tudod! vont vllat a ghoul, s megevett mg egyet, majd
lenyelte az utolst is, vgl elgedetten bffentett. De j volt.
Ez? krdezte Part.
Ltnd asz itteni telt. Ma j fogszom volt.
Hogy hvnak? krdezte Part, nem mintha igazn rdekelte volna.
Eguah.
Az n nevem pedig Otar... dnnygte az ogre. Part a trpre
nzett.
Azokban ott meg lehet bzni? mutatott fejvel az ork s a
goblinok irnyba. Meglep mdon nem Radert, hanem az ork vlaszolt, aki kinevezte magt a sttebb fajok szszljnak.
Nem. De mi sem bzunk benned. Azonkvl ha netaln nem vinnl magaddal minket, gy elkezdnk ordtani, hogy az rsg azonnal
meghallja, s mieltt kettt szlhatnl, megint ott cscslsz a celldban. Ha viszont segtesz neknk, mi is segtnk neked.
Tl nagy a szd, ork!
Jn az rsg! figyelmeztetett az egyik elf.
Radert gyorsan visszament a sajt celljba, majd visszatette a helyre a vasrudat.
rsg!? krdezte Part.
rnknti rjrat!
A brtn mg jobban elnmult. Az ogre julst sznlelt, a
goblinok hortyogni kezdtek, a trpk folytattk halk, sutyorg beszlgetsket, a ghoul pedig ismt elhasalt a mocskos kvezeten.

116

Mris nylt a brtn ajtaja, s hrom felfegyverzett r stlt le a

lpcsn. Miutn vgignztk a cellkat s meggyzdtek arrl, hogy
minden rendben van, gyors lptekkel elhagytk a flhomlyos termet
A rabok ismt egyedl maradtak. Part latolgatni kezdte az eslyeket.
Szval velem egytt... huszonkilencen vagyunk. m bele kell
kalkullni azt is, hogy rnknt rjrat van. Mg az jszaka folyamn
megszknk, de elbb megvrjuk, hogy a vacsort behozzk. Mikor
van vacsora kioszts?
ltalban ilyentjt. Pr rval jfl eltt. Brmikor hozhatjk
mondta a trpe segtkszen.
Jl van, addig foglaljtok el magatokat, n meg kitervelem, mit
tegynk. Mikor jelt adok, megkezdjk a szkst.
A rabok, akik lltsuk szerint mr vek ta itt rostokolnak, mintha mr nem brnk ki ezt a pr rt, egyre izgatottabbak lettek, s egyre hangosabbak.
Pedig Part valjban csak a csodban bzott. Magban ismt elkezdett imdkozni Merlhoz. Lehet, hogy van egy kis eslyk a szksre, de a fejvadsz nem fogadott volna magukra mg egy rzzel
sem.
Rank s a kt jhv a megbeszls utn elindultak a vroskapu fel.
A koszharcos a lnytl kapott csuklyt jl a szembe hzta, hogy az
rk ne ismerjk fel, majd pedig a krdskre, miszerint honnan rkezett, azt hazudta, hogy zarndoktra jtt a vrosba s nem mutathatja meg az arct senkinek. Ezt az lltst Eyrnisk igencsak bizonygattk, gy a kapurk beengedtk ket.
Bent, a vrosban mr knny dolguk akadt. Hamar eljutottak a
kormnyzi palothoz, hiszen valamennyi t oda vezetett, hla az utck elrendezsnek. Mi tagads, szp vroska volt. Az utck tisztk,
a hzak poltak. S itt nem voltak mindentt rusok, mint a mr emltett dli kereskedvrosban, Gavantban. Persze, hiszen ott gyltek
ssze a tartomny csirkefogi, uzsorsai s az sszes aljanpe. Ezrt
is szeretett oda jrni a koszharcos. De Senoton megltszott, hogy itt
117

szkel a helytartsg.
Gyorsan elrtk a palott, s szakrt szemmel vizsglgattk a krltte felhzott vdfalat, az rk mennyisgt s azt, milyen idkznknt jrrznek, mikor van rsgvlts. Aztn ktfel vltak,
Ritana s Rank tladtak a lovaikon ennyit vltozott a terv , Eyrnis
pedig kieszkzlte, hogy be tudjanak jutni a palotba. Termszetesen
ilyen ksn a kormnyz mr nem fogadta ket, de azzal a hivatalos
okmnnyal, amit Eyrnis mg rgebben hamistott Gavantban, egy hivatalnoknak is rltek. A lnyeg, hogy bejuthassanak a palotba.
Addig is, amg vrakozniuk kellett, Rank Ritanval elindult sztnzni a hres Senotban. Miutn felmrtk a palota krnykt, kzs
megegyezssel a piacteret vettk clba. Ritana fel akarta tlteni a tartalkaikat, s nmi ruhanemt is szndkozott venni a mostani elkopott helyre. Rank persze rmmel tartott a lnnyal, hiszen gy jobban megismerheti, Ritana pedig elbb kedveli meg.
Mit fogsz azutn csinlni, hogy itt vgeztnk? krdezte a lny.
Rank kiss elpirult, legalbbis gy rezte. Szve szerint a lnnyal
tartott volna, de ezt gy nem merte a szembe mondani.
Mg nem tudom vont vllat vgl. Lehet, hogy hazamegyek
egy idre, hogy elfelejtsenek, aztn pedig visszatrek ide s lerendezem a dolgomat Jessicval.
Mirt ilyen fontos neked az a lny? Ritana hangjban szinte
rdeklds csengett. Mrmint azt tudom, hogy miatta indultl ide, s
ahelyett, hogy vele foglalkoznl, nagylelken neknk segtesz, de
mgis? gy hallottam, nagyon szp. Csak nem szerettl bele? Nekem
nyugodtan elmondhatod, ha nem titok.
Nem, nem titok. Az igazat megvallva mr sokat hallottam rla,
de mg egyszer se lttam. s a hallottak alapjn nem is hiszem, hogy
olyan klnleges lenne. Tged pldul sokkal vonzbbnak talllak...
... iz...
Rank gyorsan elkapta a fejt a lny tekintete ell. Az rdgbe is,
elszlta magt!
Ez igazn kedves tled mosolygott a lny. De mg nem v-

118

laszoltl a krdsemre. Nzz mr rm! Mirt olyan fontos neked

Jessica?
Rank megprblta lerzni a gyerekes szgyenlssget.
Igazbl nem Jessicval van bajom, hanem a kedvesvel.
Ritana jkedve egy csapsra elszllt, s ezt Rank is szrevette.
Most jl eltolta a dolgot. Mskpp kellett volna fogalmaznia, hiszen
Ritana pp a kedvest vesztette el. S az, hogy most Rank egy msik
lny kedvesrl beszlt, eszbe jutatta az elvesztett kedvest. Hiszen mi msrt jtt volna ide Vrak hve, ha nem azrt, hogy vgs
megkeseredettsgben msok boldogsgt rabolja el!
Tudtam! A pletykk nem tloznak. Greang Rank, te tnyleg
egy kegyetlen mszros vagy! Hogy van kped engem vigasztalni,
amikor te pp egy szerelmes lny kedvest akarod eltenni lb all?!
kiltott fel dhsen.
Rank gyorsan befogta a lny szjt, s ugyanazzal a mozdulattal lefogta a karjt is.
Mhffffff! dhngtt a lny.
Rank gyorsan krlnzett, ki hallotta a beszlgetsket, de szerencsre senki nem volt rajtuk kvl ebben az utcban.
Ne mond ki mg egyszer hangosan a nevemet, megrtetted?
sgta a lny flbe.
Mhmf.
Ekkor vgre elengedte foglyt.
Nem. Egyltaln nem gy van, ahogy gondolod csattant fel a
koszharcos hangja. Egyltaln nem akarom meglni a fickjt,
csak ha nem lesz ms md. Egybknt is tudod, ki udvarol ennek a
lnynak?
Ritana csak btortalanul felelt.
Part Scalard?
Igen, s azt is tudod, hogy mivel foglalkozik?
Azt nem tudom, de mintha valami hres versenyt nyert volna
meg pr ve.
Pontosan. A Tartomny Legjobb Fejvadsza versenyt, s azta

119

a leghresebb fejvadsz szles Aghban. n pedig a leghrhedtebb

bandita. rted mr? Mieltt belefutottam a csapdtokba, egy egsz
hetet bolyongtam vele az Alkony Erdejben. Most ugyanis n ellenem breltk fl a fickt, s mondhatom, akrmilyen becstelen freg
is, mg gondot okozhat nekem. S hogy ez ne legyen elg, nla van
valami, ami az egsz letemre vlaszt adhat. Mondom, nem akarom
bntani, de nagyon fontos, hogy tallkozzak vele, s erre szerintem
leghamarabb akkor kerlhet sor, ha megltogatja szve vlasztottjt.
Sajnlom mondta halkan a lny. Azt hiszem, megint tl hamar tlkeztem. Megbocstasz?
Rank fjtatott volna mg, de Ritana bnatos, barna, zike szemvel akr egy jghegyet is felolvasztott volna. Rank megbocstan tlelte.
Ht nem fura? Elsznt koszharcos ltnkre mindjrt elsrjuk itt
magunkat prblta vidtani a lnyt, de ez a mondat tbbet jelentett.
Rank mr nem rezte magt tbb annak a vrszomjas alaknak, mint
aki ezeltt volt, s ezt knytelen-kelletlen be kellett vallania magnak. Szvbe lthatatlanul visszakltztek azok az rzsek, amik
Dran hallakor elvesztek.
Ksbb Eyrnis csatlakozott hozzjuk, s elmondta, hogy este tzre
szabad bejrsuk van a palotba.
A htralv id hamar eltelt. Ritana mint bejelentette, elindult vsrolni, Rank pedig klcsn kapott pnzbl megleztette a brdjt, a
maradkbl pedig evett pr falatot, hogy legyen ereje estre.
Igazbl nem gy kpzelte el a dolgokat, amikor tnak indult a
Koszerdbl. S akkor sem, amikor a fejvadsz lelpett elle. De
nem bnta meg. Vgl is majdnem minden az eredeti terv szerint haladt, radsul tallkozott egy gynyr lnnyal is. Errl az a mandulaszem tncoslny jutott az eszbe, akivel mg azeltt tallkozott,
mieltt bellt volna a Kosz seregbe. Elhessegette az emlket. Szp
volt, de tl rg trtnt. Most egy j lnnyal j laprl indulhat. S mr
Eyrnisre sem haragudott annyira. Ha nem akar bartkozni, ht nem
akar. A lnyeg, hogy lehessen r szmtani a harcban.

120

Tzkor mr a palotban voltak. A kapurk nem krdeztek semmit. Eyrnis ez egyszer j munkt vgzett. Miutn bejutottak a kapun,
az egyik kapur vezette ket. thaladtak egy kerten, majd bementek
a palotba. Ott az r, aki idig vezette a kis csapatot, visszafordult, s
helyette egy msik, alabrdost kaptak. Tldsztett folyoskon haladtak vgig, s vagy kt emeletet is megmsztak, mire vgre a hivatali
szobhoz rtek. Itt egy rpke bejelents utn bebocstst nyertek.
A szoba egyszeren volt berendezve. Tulajdonkppen az egyszer
nem is volt a legmegfelelbb sz r. Inkbb a szegnyes. Ez mr kzelebb llt az igazsghoz. Egy ttt-kopott asztal, egy szk az asztal
mgtt s egy mg rozogbb knyves szekrny. Ennyi. Se festmnyek, se mellszobrok, mint a folyosn. Rank fogadni mert volna,
hogy ezt az irodt a cscselknek szntk.
Mit hajtanak? krdezte egy unott hang a htuk mgl. A hivatalnok volt az. Nyilvn legszebb lmbl lett felzavarva, s most flig kbn tntorgott be az irodja ajtajn.
Eyrnis felmutatta neki a hamistott iratot, amit a rveteg fick kt
sts kzben tvett tle, s bngszni kezdte. Ezalatt Rank odalpett
a nyitva hagyott ajthoz, s mieltt becsukta volna, kinzett a folyosra. Egyetlen egy r sem tartzkodott rajta. Halkan becsukta az ajtt, majd az iratba merlt fick mg lpett, s egy jl irnyzott knykmozdulattal gy vgta tarkn, hogy a szerencstlen flnts mg
azeltt elvesztette az eszmlett, hogy felfogta volna, mi trtnt egyltaln. Ettl a vratlan fordulattl Ritana egyszeren leblokkolt,
Eyrnis pedig fokozatosan paprikavrss vlt.
Mit csinltl, te szerencstlen?! rivallt r Rankra suttogva.
Ltszott rajta, nem sok vlasztja el attl, hogy fel ne pofozza. Most
kaphattunk volna egy vendglakosztlyt hrom teljes napra! Erre te
itt rgtn letd a hivatalnokunkat. Eszednl vagy?
Rank kihasznlva, hogy Eyrnis nem esik neki, kivrt pr pillanatot, s kzben megvetssel vegyes fensbbsges arckifejezssel vgigmrte, vgl megszlalt.
Elszr is, igen eszemnl vagyok. Msodszor, engem Woyass ki

121

akar vgeztetni a ftren, ezrt nincs kedvem sokig a palotjban

vendgeskedni, akrmilyen knyelmes szobt is kapnk. Harmadszor
pedig, ha lettl volna szves bvebben beavatnia a tervbe, ahelyett
hogy jtszod az eszedet s a rettenthetetlen hs gladitor szerept,
akkor nem frasztom magamat flslegesen!
Te kis... Eyrnis teljesen kivetkztt magbl, s mr pp
Rankra akarta vetni magt, amikor Ritana kzjk ugrott.
Hagyjtok abba! Tl nagy legnynek rzitek magatokat? Ksbb bizonytstok be. Most mr tk mindegy, hogy mi trtnt, nem
tudunk vltoztatni rajta. Eyrnis, vedd el a trkpet s keresd ki rajta,
hogy merre menjnk. Rank, te pedig gondoskodj errl a szerencstlenrl, ha mr egyszer lettted.
Nem kellett ktszer mondani. Rank a maga rszrl inkbb engedelmeskedett a lnynak, mintsem hogy sszeverekedjen Eyrnissel.
Arra rr ksbb is. Csuhjt vkony cskokra szaggatta, majd ezekkel a cskokkal gzsba kttte a hivatalnokot, vgl pedig kipeckelte
a szjt is. Mikorra vgzett, Eyrnisnek is sikerlt kibngsznie a legrvidebb utat, teht mr mehettek.
Mintha tvoznnak, elindultak a keleti torony fel, de ksbb lopakodniuk is kellett, ha nem akartk, hogy felfedezzk ket. Ajtkon
osontak be s ki, perceket vesztettek azzal, hogy megvrtk az rk
vltst, de nem bukhattak le. Most mg nem. A palota stt volt s
res, ez a segtsgkre volt. Ilyenkor, ks este kevs olaj lmpa vilgtott.
Mint hrom hangtalan rny, gy suhantak fel a toronyba, s ahol
nem tudtk kikerlni az rsget, ott Ritana kmletlenl, de minden
zaj nlkl vgta t a katonk torkt. Vgl megrkeztek a hlszoba
ajtaja el. Ha minden igaz, e mgtt az ajt mgtt alussza lmt
Woyass Blesyblue.
Akkor, ahogy megbeszltk! mondta Eyrnis, s szrs tekintettel Rankra nzett. Aztn lassan kinyitotta az ajtt, s belopzott.
Ritana az ablakbl figyelni kezdte az udvart, nincs-e valami gyans
mozgolds odalenn, Rank pedig kezt szorosabbra kulcsolva a brd

122

nyeln, feszlten figyelte a folyos vgn lv lpcssort. Ha valaki

id eltt jnne fel ide, az mr nem li meg a holnap reggelt. A
Woyass ajtaja eltt posztol kt rt mr gy is nagyobb zajjal ltk
meg, mint kellett volna.
Miutn Eyrnis belopzott, a szobbl kis id mlva dulakods
hangjai hallatszottak, vgl megjelent a zillt Eyrnis, karjban tartva
egy fiatal, lenge hlinget visel lnyt. A frfi egyik keze a lny derekt fogta t, a msikkal a szjt tapasztotta be. A lny kezvel hadonszott, elfojtott hangjbl kiderlt legszvesebben sikoltott volna.
Szemei rmlten jrtak jobbra-balra.
Ez nem a kormnyz!
Nem ht! Ez a lnya, Jessica! Rossz volt a trkp. Az szobjnak a nyugati toronyban kellene lennie. s ha van a keletiben, akkor az apja van a nyugatiban. Oda kell jutnunk! sziszegte a harcos.
Kptelensg! Szerinted el tudnnk oda jutni gy, hogy kzben
nem vesznek szre az rk? Idig is hetet kellett meglnnk tamskodott Rank. Rgta jrta mr a kalandorok tjait, s nem egy
vrba, palotba trt be. Tapasztalatai alapjn tudta, egy jszaka alatt
csak egyszer tehet prbt az ember. Ha az nem vlik be, kptelensg
jra nekifutsbl sikeresen vgigvinni a feladatot. Ha a lny nem is
Woyass, meg kell elgedni vele s eltnni, amg mg tehetik. Meg
aztn lehet, hogy gy jr jobban, ha a lnyt raboljk el, akkor nem
neki kellene a fejvadsz utn szimatolni, hanem megvrni azt, mikor
bukkan fel az a ktszn mocsok. gy kiknyszerthetn belle, hogy
a lnyrt cserbe adja oda neki a srknydszes medaliont. S a dolgok
jelenlegi llsa szerint erre meg van minden lehetsge. Inkbb
tnjnk el innen, amg nem ks, s kldjnk egy zsarol levelet
Woyassnak, vagy mit tudom n. Aztn pedig egy alkalmasabb idben visszatrnk s megljk.
Nem lesz tbb alkalmas pillanat! Mert ha most elmegynk s
felfedezik a legyilkolt rket, meg azt, hogy eltnt a szeretett lnyuk,
akkor mr hiba prblnnk bejutni ide, mg a vroskapun se tudnnk tfrkzni. Senotban hsz ve nem volt ilyen sikeres akci a

123

kormnyz ellen, az is csoda, hogy sikerlt idig eljutnunk. Woyass

nem ostoba. Megersti az rsget, esetleg mgikus vdelmet is szerez. Most kell vgre hajtanunk a feladatot! erskdtt Eyrnis.
Ez rltsg! Nincs tbb idnk, s ha lenne is, akkor sem tudnnk visszamenni. Mr rg tele van a palota katonkkal, s minket
keresnek!
Igen, mert ha nem td le a hivatalnokot, akkor lett volna hrom
napunk, hogy kitapasztaljuk, merre is van Woyass tnyleges lakosztlya. gyhogy most fogd be a szd, s hallgass! rlj, hogy nem ltelek meg a meggondolatlan hevessged miatt!
Igen? Valban gy gondolod, hogy meglhetnl, te bunk-tahllat! Ha nem jtszand a hst, akkor mr rg eltntnk volna a vrosbl, s nem vrnnk itt be a palotarsget!
Ez is a te hibd!
Hadd figyelmeztesselek, hogy nem n szrtam el a feladatot. A
te trkped volt a hibs! Te miattad llunk most itt a lnnyal! veszekedett tovbb Rank. Most nem llt messze tle egy kis nevel pofozkods. Legutbb tvedett. Ezt a nehzfej tuskt nem lehet meggyzni, csak megverni.
Azt akarod mondani te idita, hogy te soha nem kvettl el
semmilyen hibt? Eyrnis mr tl volt azon a ponton, hogy rtelmesen tudjon beszlni. rezhet volt, hogy ez a krds mr nem a vithoz kapcsoldott, hanem azt a clt szolglta, hogy minl elbb kihozza Rankot a sodrbl, s jogosan lhesse meg.
Nem. Azt akarom mondani, hogyha beavattl volna minden
rszletbe, taln minden mskpp alakul.
Kicsin mlott, hogy Eyrnis ne rntson kardot, s ne mrtsa bele
Rankba, de ez az ifj koszharcost egyltaln nem zavarta. Jjjn
csak ez az llat, ha meg akar halni. Ritana nem llt le vitatkozni senkivel, inkbb azt kereste, hogyan bkthetn le a kt frfit, de nem
volt semmi eslye sem. Ahol egyszer kt koszharcos verekedni
akar, ott nem r semmit a bkt sz.
Jessica kihasznlva, hogy emberrabli gy egymsnak estek, lb-

124

val rtaposott Eyrnis lbfejre, fogaival pedig beleharapott a frfi kezbe. Eyrnis felvlttt, s Jessica szja ell elvette egy pillanatra sajg kezt. A lnynak azonban mr ez a pillanat is elg volt ahhoz,
hogy gy kivgja a magas C-t, hogy a krnyken ltez valamennyi
ablakveg szilnkokk trjn szt, s hangos csrmplssel hulljon
le a folyos kvezetre. Jessica mg ezutn is sikoltozott volna, ha
Rank, aki mr gy is igen ideges volt, reflexbl kpen nem nyomja
egy jl irnyzott jobbegyenessel. A lny nyaka megroppant az iszony erej pofontl, de nem trt ki. Ellenben eljult.
Rank sziszegve rzogatta a kezt.
Hogy ennek milyen csontos az arca! Mit szeret ezen annyira az
a ficsr?
s mit sem trdve a pofkat vg Eyrnissel, felkapta a lny allt
testt. A kvetkez percben mris futott lefel a folyosn. Tudta, az
rsg brmikor itt lehet.
A lpcs vgbl kiabls hallatszott, rk jelentek meg fklykkal a kezkben. Elkstek. A katonk egy percen bell felrhetnek. S
mivel a lny szobja volt a torony legmagasabb helyisge, zskutcba kerltek. Tl sokig hztk az idt, s ha nem tesznek valamit
gyorsan, lehet, hogy itt vesznek. Eyrnis s Ritana azonban gy tltk
meg a helyzetet, mg nincs itt a hall pillanata, s ha kell, inkbb a
lpcsn harcolnak, mint idefenn. Sz nlkl, kivont kardokkal rohantak r az ellensgre. Rank sem tehetett mst, egy shajtssal utnuk
eredt. De mr j elre betervezett egy, Na, ugye, n megmondtam-ot
Eyrnisnek.
Amikor lert annyira, hogy megpillantsa a harcot, ltta, hogy csak
ngy r hallotta meg a csrmplst s futott ide ilyen gyorsan. Mg
sincs semmi veszve! knnyebblt meg Rank. nem avatkozott bele
a harca, htulrl figyelte a cselekmnyeket. Szve szerint harcolt volna, de nem kockztatta az jult Jessica lett. Inkbb felmrte, menynyire kpzettek a trsai. Meglepdve tapasztalta, hogy Ritana sebesen prg vvkardjval minden szmtst fllmlva hadakozott.
Mint egy felbsztett prduc. s Eyrnis is legalbb ilyen jl bnt a sa-

125

jt fegyvervel.
Gyernk, gyorsan! vette t a vezr szerept Ritana. Lerohantak a csigalpcsn egszen a torony aljig. Most mr nem figyeltek
arra, hogy csendben haladjanak. Ezt az sszecsapst mg a palota
tloldalban is hallhattk. Minl elbb ki kell jutniuk az udvarra,
mert ha bent szorulnak a palotban, akkor vgk. s ekkor vettk
szre, hogy mindenhonnan znlenek a palotark, harmincan,
negyvenen, akr szzan is.
Elvesztek! Minden terv ktba esett.
Az oldalbejrat fel! vlttte Ritana, s mris futott a toronybl kivezet bejrathoz. A tbbiek sorsval mit sem trdve szguldott az sztneinek engedelmeskedve. Szerencsre igaza lett. Errl a
folyosrl nem jttek rk. De mgttk igen, s nem is kevesen.
Csakhamar elrtk az udvarra vezet folyost is, s mr fel is tnt
elttk a szabadsgot jelent ajt. Ritana bjt t rajta elsnek, majd
Rank, vlln az jult Jessicval, Eyrnis maradt utoljra. Egy tollas
nylvessz ll ki a felkarjbl. Az rknl szmszerjak is vannak.
Vgre kirtek az udvarba.
Nyisd a kaput, Rank! Hozom a lovakat! kiltotta Ritana.
Rank, mint a nyl, futott a kapu fel. Nem volt kedve pp itt meghalni. Eyrnist mr rg elhagyta maga mgtt, de a fmcsrgsbl s
az ordtsokbl biztosra vette, harcol, hogy az rket feltartztassa.
A harc tovbb folyt a palotaudvarban is. Az rk nem csak az oldalbejraton t znlttek ki az udvarra, hanem egyb kijratokon is. A
fbejratot is kinyitottk. Rank letette a vllrl a lnyt, s nagy nehzsgek rn nyitotta ki a kaput. Csakhogy a kapu mgtt ott volt a
kt kapur, s mintha elre vrtk volna a pillanatot, Rankra vetettk
magukat. A harcos meglepetsben nem is reaglt rgtn a tmadsra, s csak reflexeinek ksznhette az lett. Ugyanis nem tudatosan,
de egy hatalmasat ugrott htra, s mire lerzta magrl a dbbenet bnt vaslncait, mr a kezben tartotta brdjt. Krtk harsogtak. Riadt fjtak a vrosrsgnek is, ha k idernek, mindennek vge.
Gyorsan vgeznie kell ezekkel, vlte Rank.

126

Elhajolt egy vzszintes csaps ell, s egy msikat hihetetlen szerencsvel hrtott.
Na j! morogta dhsen, s elszntan kezdett tmadni. Minden egyes csapsba a lehet legnagyobb erejt tette, s gy egykettre a kapurk szorultak a vdekezs kellemetlen helyzetbe.
Egy erteljes csaps, s a jobboldali fickt mr le is fegyverezte, mr
meg is clozta a fejt. Csont roppant, ahogy betrt a koponya. Undortan spriccelt ki a fick agya. A trsnak ennyi is elg volt; az megszegve minden katonai lethez fzd fogadalmt, fegyvert elhajtva rohant bele az jszakai vros stt utciba.
Rank ekkor megfordult, htha jn mg valaki htulrl, de nem rkezett ellensg. Azt azonban ltta, hogy Eyrnist krbeveszik az rk.
Legszvesebben maga is beszllt volna a harcba, ha nem lett volna
egyrtelm, hogy Eyrnis felldozza magt azrt, hogy k ketten kijussanak. Egyedl vagy harminc zsoldos palotar ellen! Rank nyelt
egy nagyot. Ht biztos nem lenne kpes ilyen hsies hallra. Elvbl
utlta a mrtrsgot. Fleg ha olyan ember teszi ezt, akit mr kezdett
velejig meggyllni, most pedig majd mg hlsnak kell lennie neki. Pfuj!
Ritana rkezett a lovakkal. Csak kettt hozott, vagyis a btyus gy
szmtotta, hogy Rank nem kerl ki innen lve. Ht alaposan elszmtotta magt!
Eyrnis! ordtotta a lny, s vissza akart menni kzdeni.
Tnjetek mr el! kiltotta a frfi, s hangja elhalt. Az rk fellkerekedtek.
Megrkeztek a surrog nylvesszk is. Egy remegve llt bele a
kapuflfba. Rank gyorsan feldobta Jessict a szabad lra, majd is
nyeregbe szllt. Egy msik nyl a fle mellett hzott el.
Ne ljetek, barmok! vlttte egy alak a nyugati torony erklyrl. Rank htranzett; tohonya, hlsipks alakot ltott, aki kezvel veszettl hadonszik. A vgn mg a lnyomat talljtok el!
Iditk! Lra! Lra, ostobk! Utnuk!
Woyass volt az, villant Rank eszbe, de ekkor mr kifel vgtz-

127

tak a kapun.
Part majdnem egszen jflig gondolkodott egy frappns megoldson. De a szksi ksrlet, ami mellett dnttt, elg esetlennek tnt.
Vacsora utn akart belekezdeni az akciba, amikor az ellenrzssel
vgeznek a trollok. gy gondolta, a vasrudakkal kezdhetnek valamit.
Ha ms nem, az ogre. Mintha beteg lenne, valaki nygdcselni kezd,
s a bejv rket letik. Elveszik a fegyvereiket, aztn mr eslyesek lehetnek a kint posztol katonkkal szemben. Valjban egszen
j kis terv, ismerte el ksbb, egyetlen hibs momentummal: vajon
mennyire trdnek rzik egy beteg nygdcselsvel?
Amikor eljtt a vacsoraid, egy nagy kondrt hozott be kt fekete
csuhs alak a vllukon lev fardra akasztva, egy harmadik meg fatnyrokat s fakanalakat hozott s egy nagyobb merkanalat. Kt
troll ksrte ket. Minden egyes cellba kln-kln bementek, s a
csuhs kiosztotta a fatnyrokat a rabok kzt, meg cellnknt egyegy kanalat. Majd a kondrban tallhat moslkbl szedett egy merkanlnyit, s szinte rvgta a tnyrokra a kiosztott adagot. A rabok
mmel-mmal enni kezdtk az telnek nem nevezhet akrmit, s az
telt osztk vgl elrtek Parthoz is. A fejvadsz megfogta a tnyrjt, s amikor a trutym rplattyant, alig merte megszagolni a ktes
llag telflesget.
me, az utols vacsord! mondta a csuhs.
n ezt nem eszem meg!
Pedig jobban tennd kzlte az alak klns hangsllyal, s
mintha a fick rkacsintott volna a csuklya all. Majd megfordult, s
kiment a cellbl. Az egyik troll rzrta a cellaajtt, s minthogy a
fejvadsz utn mr nem voltak ms rabok, elindultak visszafel, s
felmentek a lpcsn, vgl bezrtk a brtn nagy faajtajt is.
Part eltolta a tnyrt a lbtl.
Ecednl vagy? krdezte a ghoul, s kzelebb csszott a tnyrhoz. Esz ma kivteleszen finomra szikeredett... megehetem?
krdezte aztn vigyorogva.
128

 Fellem legyintett Part, s jra gondolataiba akart merlni, de

Eguah ordtsra visszanzett hallontli cellatrsra. Mi van?
Eszek valami kvet sztttek bele? krdezte a ghoul mintegy
magtl, majd belenylt rothad, hegyes fogaival tarktott szjba, s
egy nyllal bortott, fltenyrnyi, lapos trgyat vett el, melyrl valami madzag lgott le. Part csupn egy pillantst vetett r, mris rismert. Gyorsan kikapta a ghoul kezbl, s letrlgette a szalmban,
majd a nyakba akasztotta.
A flbetrt medalionja volt, amirl azt hitte, elvesztette az Alkony
Erdejben.
Boc, hogy leharaptam a mszik felt! mentegetdztt a ghoul.
Nem te voltl, ez mr ilyen, amita viselem. Part a gondolataiba merlt. A csuhs azt mondta, jobban tenn, ha megenn. Mert ez
volt belerejtve. De hogyan kerlt ide? A csuhs csak nem
Wacumunus volt? Ahogy gy visszagondolt, a hangja is ismersen
hangzott. H, meddig tart, mg mindent megeszitek? krdezte a
trpket.
Mirt? rdekldtt Radert.
Mert vltozott a helyzet, s akr most ksz vagyok r, hogy
valamennyitket kivigyelek innen!
Part izgatottabban s hangosabban mondta ki a tnyeket, mint szerette volna, mert minden rab odafigyelt. A trpe, aki ppen evett, ledobta a tnyrt s a kanalat.
Akarja a hall ezt a mocskot enni. Induljunk mris!
A trpe megadott jelre minden rab kiszedte celljnak elreszelt
vasrudait, s a kvetkez pillanatban mris ott tolongott mindenki a
brtnajt eltt.
Part alig brt magval. Szinte megszllta az er, ahogy jra magnl tudhatta rtkes kincst. Rvid utastsokkal s az elf kapitny
segtsgvel szablyos csatarendbe lltotta a rabokat, s mris kszen
lltak a kitrsre. Part s Otar lltak legell. Mgttk kzvetlenl a
ghoul s a trpk, majd az ork s a goblinok. A sort az elfek s a madremberek zrtk.

129

Otar mintha csak kitallta volna a fejvadsz gondolatt kzbe

markolt nhny vasrudat, Partnl ott volt a talizmnja. Gondolta, gy
knnyen legyzhetik a kint posztolkat. A trollok fegyvereivel pedig
mr komoly eslyk lesz a szksre. Partban felmerlt egy krds.
Hol a fegyverraktr?
Senki sem tudta.
Tkletes.
Mirt fontos az? krdezte Otar.
n a pallosom nlkl olyan vagyok, mint... mint egy ogre karok
nlkl. s nyilvnval, hogy odavittk.
Val igaz, minden fegyvert odavisznek. De lefogadom, nincs
mr ott. Valsznleg megkapta egy katona vetette kzbe Radert.
Ezt ugyan soha mondta a fejvadsz, de nem foglalkozott vele
tbbet, inkbb kiadta a parancsot. Nyoms! Azzal felosont a lpcsn, s a faajthoz lapult.
Minden vrakozsa ellenre nyitva tallta. Az telhord csuhs
hagyta nyitva nekik, s csak gy tett, mintha bezrn.
Part tudta, ha meglepik a trollokat, mire felocsdnak, medalionja
akr tzet is letert. Bergta az ajtt, s felkszlt a trollokkal val szszecsapsra. De a folyosn nem troll katonk vrtk harcra kszen,
hanem hsz hortyog troll, akik hasonlan a fekete csuhs alakhoz, a
fldn hevertek.
A druida a kobakjt tapogatta, s szarkasztikusan morgoldott.
! gy tantottk magnak kinyitni az ajtt, dr. Scalard?
Wacumunus?
Igen, de ha krhetnm, ne hvjon gy, doktor r! tpszkodott
fel a druida.
Menj a francba, vakarcs! Azt hittem, meghaltl, s soha tbb
nem ltlak!
Nem olyan knny tlem megszabadulni.
Hogy talltl ide?
Azt hittem, meneklni akarunk, vagy nem? Majd ksbb elmondok mindent! Gyernk mr!

130

Ekkorra rtek fel a tbbiek.

Mi az? tvettk a vezr szerept? krdezte mg Part a ktzkds kedvrt a druidtl.
Ugyan mr! De azrt azt mltnyolhatnd, hogy alig tbb mint
egy ht alatt ismt kihztalak a pcbl.
Persze. Ha nem futok veled ssze, most nem lennk itt.
Hagyjuk inkbb az egszet!
Mi asz? Mi asz? Kekeckecc a fnkkel? Jtt oda Eguah.
A druida elborzadva vette szemgyre a kt lbon jr frmedvnyt, azt se tudta, mit mondjon, a vgn felhborodva ennyit krdezett.
Ez meg mi a franc?
Egy haver, nem fontos. Tudod, hol a fegyvertr?
Ht...
Tudod, vagy nem?
Nem!
Remek! H, azt azrt elrulhatnd, hogyan intzted el ezeket?
Csak kihasznltam az adott helyzetet. Hallottam a holnapi eskvrl. Mrmint a mai eskvrl, mert mr elmlt jfl! A konyhn
talltam altat port, belekevertem a borba. Szval miutn kiosztottuk
az telt, n htramaradtam, s azt mondtam az rknek, hogy kirlyuk a holnapi napra val tekintettel engedlyezett nekik egy kis laztst. s bevettk. Ezek az agyatlan teremtmnyek teljesen iditk.
Vagy csak szerencsd volt, hogy nem valami brgybb mesvel
prblkoztl. Na akkor fordult a trpkhez , hsz ember vegyen
maghoz fegyvert!
Ezek nem a mi fegyvereink! Mi nem harcolunk velk. Tiltja a
becsletnk. Mg hogy egy si ellensg fegyvert hasznljuk kzlte Radert.
Mi rmest elfogadjuk! szlt egy madrember.
Part neheztelen nzett a trpkre, majd intett a madrembereknek.
Jl van, ltom legalbb nektek van eszetek.

131

 De van m! felelte az egyik szrnyas frfi, s szemben klns fny csillant. Part nem figyelt fel erre, s mint utlag kiderlt, ez
nagy hiba volt.
Ugyanis amint a hat madrember felvette a troll rk lndzsit,
azonnal felrepltek a folyos mennyezetre. Onnan szlt le a vezetjk.
Tudod, az Alkony Erdejben elpasszoltunk, de a sors gy ltszik, kegyes volt hozznk. A Sors Ura dvzlett kldi, Scalard!
A fejvadsz ugyan nem rtette, mirl hablatyolnak, de gy vlte,
ezen rr ksbb is elgondolkodni. Mr ha lesz szmra ksbb. Ami
a lnyeg, elrultk ket!
Aki megszlalt, mr tmadt is kt trsval egyetemben. Part talizmnja koncentrls nlkl felizzott, vakt sugarat ltt egyenest a
vezr madrember mellkasa fel, s tgetve azt, a mgtte repl trsba csapdott. Mindkett sznn gve zuhant a padlra, m ez nem
rettentette vissza trsaikat. Fleg a harmadikat, aki az els kettvel
egyszerre indult rohamra a fejvadsz ellen. Amg Part sztltte a vezrt s egyik trst, addig a harmadik tlontl kzel kerlt hozz.
Part mr nem mozdulhatott, a lndzsa pedig egyenest a torkt clozta
meg.
Lkst rzett. Az egyik elf volt az. Az testn szaladt keresztl a
madrember fegyvere. Az elf lksvel a fldre tasztotta s megmentette a fejvadsz lett, m ugyanakkor felldozta a sajtjt. Az
elf haldoklott, de kezt Part vllra szortotta.
Vidd ki innen a trsaimat... hrgte utols erejvel.
Partot feldhtette, hogy az elf miatta halt meg. Felkapott egyet a
lndzsk kzl, hogy bosszt lljon a fickrt, m ltta, hogy mr
nem lesz r szksg. A madrembert idkzben elintztk a trpk.
A msik hrom pedig az ogrt s a hts elfeket tmadtk meg, nyilvn gy vltk, trsaik elintzik a fejvadszt.
Part biztosra vette, hogy egy id utn az sszes goblin meg az ork
is bellnak a madremberek mell, hiszen a madremberek tbbsge
a Koszt szolglta. Igaza lett volna vagy sem, az mr nem derlt ki, a

132

tbbiek hamarabb intztk el a repl lnyeket, mintsem azt a fejvadsz gondolta. Mire felnzett, neki mr nem akadt dolga.
Otar az egyik madrembert keresztlszrta egy vasrddal. Egy
msiknak Eguah vgta el a torkt. A ghoul vagy kt mtert ugrott.
Szinte szott a levegben, s lthatan megnylt karmaival felhastotta a tmad torkt. A kvetkez pillanatban a madrember lettelenl hullott a kvezetre. Kzvetlenl ezutn a ghoul az ogrval
egyetemben aki minden bizonnyal elfelejtette szentbeszdt, amit
mg a celljban lve mondott az emberevsrl falni kezdte a friss
hst.
Az utols madrember htrahklt, amikor ltta, hogy egyedl
maradt. Aztn holtan zuhant al. Drda llt ki a mellkasbl. Part a
dobra nzett. Az elf kapitny volt az. gy llt bosszt hsges katonja elvesztsrt.
A fenbe! kiltotta magbl kikelve Part.
Ezek a trsaid? krdezte Wacumunus, aki alig fogta fel az
elbb trtnteket.
Pr pillanat leforgsa alatt hat madrember s egy elf fekdt vrbe
fagyva a fldn.
n is azt hittem! morogta a fejvadsz kiss lenyugodva, elvgre, ha vltzik, azzal nem old meg semmit. Odafordult a goblinokhoz. Veletek mi a helyzet!?
Br gylljk a fajtdat felelte az egyik zld pofj kis lny ,
de ha kell, megesksznk, hogy mg ki nem jutunk innen, a legjobb
tudsunk szerint segteni fogunk. s nem fogjuk ezt azzal akadlyozni, hogy lelljunk veletek harcolni.
Helyes! blintott Part.
n megmondtam, hogy ne adj nekik fegyvert! Mondtam! ordtotta paprikavrsen Radert.
Nem nekik adtam volna, ha a te szklt, trpebecsleted nem
ellenzi a trollok fegyvereit. Mgis hogy akarsz innen kijutni! bredj
mr fel, mindentt trollok vannak. Annyi, amennyivel mg az n varzserej talizmnom se tud elbnni. Mindegy, hogy mit mond a be-

133

csletkdex vagy a lelkiismeret, ez most nem jtk. Ha egyszer elszrjuk, annyi! Nem lesz msodik lehetsg se nektek, se nekem!
Nem kellene veszekedni egy ilyen helyen!
Te meg ne csittgass!
Eguah erre felkapta a fejt a flig mr felzablt madrember tetembl.
Kinyrjam!?
Part agyba azonban egy msik, sokkal nyomasztbb gondolat
kltztt.
Ezt a csatazajt csak a hullk nem hallottk meg! Mi legyen?
krdezte magtl, s nhny pillanatig jrklni kezdett. Aztn hirtelen eszbe jutott valami. Otar! Te cipeld le a trollokat a brtnbe,
mindjrt itt az rsg!
Az ogre otthagyta kvnatos, lelmt, s engedelmeskedett az utastsnak.
Kell tizenkilenc ember! zavartan krbenzett trsain, rajta kvl csak a druida tartozott az emberi fajhoz. Akarom mondani: tizenkilenc nkntes! Aztn mris lerohant Otar utn.
Odalent lerngatta az egyik eszmletlen trollrl a pnclzatt, s
elkezdte magra lteni a fmdarabokat. Remlte, nem veszik szre a
klnbsget, csak a mellvrtet, a vaskesztyket s a sisakot vette fel.
A kezbe fogta a lndzst, s visszarohant a rabokhoz.
Mire vrtok? Kell mg tizenkilenc ember! Vagy elf vagy brki!
Gyernk! Igen ti, az elfek, az velem egytt mr tizenkett. A
goblinok is meg te, te ork. Az mr tizenht. Mg ketten! Eguah! Te
is!
s n? krdezte a druida.
Tl kicsi vagy. s ti is mordult a trpkre , tns be a brtnbe, s amg nem szlok, maradjatok is ott. Otar! Egy hulla maradjon kinn!
Part jslata bevlt, s pphogy csak elkszltek a vasruhk felprblsval, mris rkezett egy csapat troll, kivizsglni a zaj okt. A zillt trolloknak meg kellett prblni, eljtszani az eredeti trollok ma-

134

gatartst, nehogy, a kivizsgl rjrat rjjjn, hogy mr felvltottk

az rsget. m ekkor jtt a msik baj, a trollok vezetje trollul krdezte meg, hogy mi trtnt? Legalbbis Part gy gondolta, ezt krdezi. A pcbl az elf kapitny hzta ki, aki gy ltszott, mesterfokon
beszl a trollok nyelvn.
Ri du galien gor dar al?7 krdezte a troll.
Az elf kapitny megkszrlte a torkt, majd haptkba vgta magt, s beszlni kezdett.
Lurg marudurgeng kirong ort felrt illirt orbegon aron killon
fergen8 mutatott a kapitny az egyik madrember tetemre. A mutatott halott felstestn ugyanis ott volt Part medalionjnak nyoma: a
lyuk. Mg ez a barom is szre fogja venni, brmennyire is hlynek
teremtette ket Corcasol, hogy az getett s nem szrt seb. Szerencsre a legutols pillanatban Partnak menttlete tmadt. Odalpett a
madrember teteme mell, s lndzsjval sszevissza szurklta a
mellkast, csakhogy eltntesse az getsre utal, rulkod nyomokat.
Yerol gus rol?9 krdezte a troll elhlve.
... uregabil irgon10 vgta ki magt a kapitny.
Horenb arfel in urginalfen?!11
Arenfen guter on!12
Goren!13 tisztelgett a kapitny, s elmasrozott az embereivel.
Mi a fent mondott nekik? krdezte a fejvadsz, miutn a
trollok mr messze voltak.
Csak elkldtem ket, hogy hagyjanak minket bkn. Br kis hjn lebuktunk felelte az elf, s mris levette a vrtet.
Pr perc alatt mindenki megszabadult a knyelmetlen pnclzattl, s vgre Part is nyugodtan gondolkozhatott. Feljebb haladtak, eg7

Mi volt ez a zaj?
Nhny rab megszktt a brtnbl, s neknk tmadt.
9
Mit csinlsz?
10
... mg mozgott.
11
Hogy trtnhetett ilyesmi?
12
Hadd intzzk, mi!
13
Rendben!
8

135

szen a legazsig, amit a fejvadsz mg akkor vett szre, amikor idehoztk. Itt az ajthoz futott, s vatosan kinyitotta. Odakint csillagos
jszaka volt, a hold megvilgtott mindent. Part tbb rt is ltott, de
azok szerencsre nem vettk szre.
Itt akr ki is juthatnnk mondta, amikor visszament a tbbiekhez. De nekem mindenkppen kell a pallosom. S gondolom, nektek
is kell valami. Fegyver nlkl mgsem vgunk neki az tnak?
A tbbiek blogattak.
Akkor kt nkntest krek, aki szerez valami llatot, amivel tvghatunk a sivatagon. Annyi idejk lenne, mint neknk megtallni a
fegyvertrat. n fl rt szmolok. De ha nem kvetnk el hibt,
akr egy rt is r sznhatunk a keressre. Van nknt jelentkez?
Majd n! mondta az ork. Csak azt krem, hogy valaki hozzon egy buzognyt vagy egy handzsrt.
Figyelni fogok r. Ki lesz a msik?
Lthatan senkinek nem volt nagy kedve az orkkal egytt dolgozni kinn a sttben. Part azonban nem bzott teljesen a koszhitben.
Flt, hogy itt hagyja ket. Ezrt gyorsan kijellte msodiknak a druidt.
De n nem akarok menni... nygte Wacumunus. Nem igazsg, nem is jelentkeztem nknt!
Viszont n most nknt kijelltelek! mondta Part durvn, aztn amikor az ajt fel tuszkolta a druidt, halkan, hogy csak k ketten hallhassk, hozztette: Figyelj! Kell valaki, akiben bzom, s
akr tetszik, akr nem, csak tged ismerlek annyira, hogy rd merjem
bzni az letem. Elg gyesnek nzlek, hogy elbnj egy orkkal, ha
gy hozn a sors, de remlem, nem lesz baj.
Wacumunuson azonban nem ltszott, hogy annyira megnyugodott
volna. Mgsem tehetett semmit, az ork mr vigyorogva vrta.
Mi pedig induljunk! Mg korntsem vagyunk biztonsgban!
Part nyomban a rabokkal elindult felfel a folyosn. A sokszor
elhagyott bekt folyosig szinte minden simn ment, csak pr r
volt, akiket Part medalionja vagy egy-egy pontosabb lndzsavets in-

136

tzett el. S tbb helyisget is megtalltak: a latrinkat, az emsztt,

de mg a konyhra is elbb rakadtak, mint a fegyverraktrra. A
konyhban kmzss alakok dolgoztak, az a kett, aki nemrg az telt
vitte nekik. Az egyiket letttk, a msikat viszont kivallattk, merre
van a fegyvertr. A fick minden vrakozs ellenre faghamul beszlt, s tudta, merre van a keresett helyisg.
Miutn letttk, tovbb osontak a folyoskon, melyeket csak ittott vilgtott meg egy-egy fklya. A fegyvertr a brtn felett volt
egy szinttel. Trkp vagy tbaigazts nlkl akr napokig is kereshettk volna. Hatalmas s risi volt, mint a legtbb kulcsfontossg
terem. Part megnyugodva vette maghoz szeretett pallost, melyet,
mint megjsolta, nem vitt el senki. Ezenfell eltett kt dobtrt, egy
kst a csizmjba rejtett s egy rvidkardot az oldalra csatolt.
A trpk rgvest harci kalapcsokat s brdokat meg baltkat
kezdtek keresni. A goblinok rvidkardokat, az elfek jakat s nyilakkal teli tegezeket vettek le a falakrl. Az ogre s a ghoul nem vlasztottak maguknak fegyvert, ezrt Part ket bzta meg, hogy fogjanak
egy-egy handzsrt s majd adjk t az orknak meg a druidnak.
A trpknek ugyan volt egy ksza utalsok arra vonatkozlag,
hogy mi lenne, ha megkeresnk a kincseskamrt, de Part megparancsolta nekik, hogy tegyenek le az ilyen rlt tervekrl, s azonnal induljanak vissza a kijrathoz. Egszen a bekt folyosig nem volt
gond, ott viszont kellemetlen meglepetsben rszesltek.
Ott llt elttk Aldbaar, kirlyi mltsgnak minden dszben, s
mgtte krlbell tven troll testr. Part nem tudta, mit mondjon,
gy kivonta pallost.
Azt hiszed, bntetlenl mszklhatsz a vramban, s gyilkolhatod hsges alattvalimat? Kinek kpzeled magad, te utols, emberi
lny? Tudhattam volna, hogy prblkozni fogsz, de ezt az utols
jtszmt, bizony, elvesztetted! Meglni mindet!
A troll harcosok rohanni kezdtek Partk fel a szles folyosn.
m a kztk lv tven-hatvan mtert nem tudtk olyan gyorsan tfutni, mint ahogy az elf kapitny kiadta a parancsokat. t elf fl trd-

137

re ereszkedett, a msik t llva maradt. Nyilat helyeztek az idegre, s

cloztak. A lomha trollok alig hszmternyire kzelthettk meg
ket, amikor az els sorozat nyl surrogva indult tjra. S valamennyi
tallat hallos volt. Vagy a szemkbe vagy a koponyjukba, esetleg a
nyakukba llt bele egy-egy gyilkos nylvessz.
A troll testrknl csatabrdok voltak, s nem rendelkeztek messzire hat fegyverekkel. Aldbaar rgvest visszahzdott az emberei
mg. A testrk pedig tmadtak, de hiba, nem rhettk el a szkevnyeket, mris holtan rogytak le. Pillanatokon bell az elfek annyira
megritktottk a trollok sorait, hogy a kzdelem mr-mr kiegyenltettnek ltszott. Troll hullk sokasga bortotta a padlt.
A trollok barikdokat ksztettek halott trsaikbl, e mgl rohamoztk az elfeket. Ezzel a mdszerrel, br nagyon sok trollt vesztettek, de egyre kzelebb kerltek az elfekhez. Az elf jszok tegezben
tz-tizenkt vessz volt elhelyezve, s ez hamar elfogyott. Ekkor indtottk meg a trollok a vgs rohamot. Amikor a nylzpor abbamaradt, a testrk kiugrottak a barikdok mgl, m mg az sem zavarta ket, hogy egyet-egyet Part medlja a fldre tert, csak jttek s
jttek. Kt elf mg fel sem ocsdhatott, mris slyos csatabrdok
zztk be fejket. Radert viszonylag gyorsan megbosszulta ket.
Harci kalapcsval sztzzta a troll trdkalcst, elkerlte a felje
sjt brdot, s amikor a troll a fldre zuhant, a koponyjt is beszakasztotta.
A balszlen Radert kt trsa kzdtt hrom trollal, mindeddig sikeresen. Jobb oldalt a goblinok s a ghoul trtk az utat a kijratig.
Kzpen pedig Otar csrtetett elre, Part az ogre bal oldaln caplatott, s medalionja segtsgvel tiszttotta az utat. mr Aldbaart
akarta elkapni, vgleg lezrni a kettejk dolgt Az ogre mgtt az
elfek jttek, m csak a halott trollok ormtlan brdjaival tudtak hadakozni, mivel a nyilakon kvl ms fegyvert nem hoztak.
Aldbaar szrevette, hogy fordult a hadiszerencse, ezrt kivlasztott ngyet testrei kzl, s visszafel kezdett futni a folyosn a brtn irnyba.

138

 Utna! harsogta a csatazaj kzben Part az ogre flbe, s ujjval a trollkirlyra mutatott. Az ogre nem ttovzott. Felrgott kt tjba kerlt trollt, s egyenesen a menekl kirly fel tartott. Amikor
elrte a troll sereg szlt, a fejvadsz elreugrott, s mivel gy tlte
meg a helyzetet, hogy itt mr nlkle is boldogulnak, Aldbaar utn
iramodott.
A kirly idkzben jkora elnyre tett szert, Part futs kzben
megeresztett kt jabb sugarat a talizmnbl, s Aldbaar mris testrk nlkl maradt.
A trollkirly futs kzben eldobta koronjt, palstjt, hogy mg
gyorsabb legyen. A brtnajt eltt hsz mterrel, ahol mg ott voltak a madrember hullk, hirtelen megllt ,s a jobb oldali falon matatni kezdett. Egy titkos ajtt nyitott ki. tbjt rajta, s az ajt mr
csukdott is vissza, de Part hamarabb rt oda. A pallost j elretartva, bekelte azt a titkos ajt s a fal kz, nehogy az ajt becsukdjon s elrekessze a trollok kirlytl. Knnyen tbjt a nylson, s
egyik trt az ajt s a fal kz kelte, mint elbb a pallost, s mris
futott tovbb.
A titkos folyos nagyon hossz volt, de Part ekkorra mr Aldbaar
elnybl lefaragott vagy harminc mtert. A folyos vgben egy ajt nylt. Addig pedig semmikppen sem tudja mr utolrni. jra
koncentrlni kezdett, s egy villmot ltt az ajt zrszerkezetre. Nem
olyan erssgt, hogy a faalkotmny sztrobbanjon, csak akkort,
amely megolvasztotta a zrszerkezetet. Aldbaar hiba volt ott a rkvetkez pillanatban, az ajt mr rkre le volt pecstelve.
Ekkor a troll megfordult, hisztrikusan felkacagott, s megrntotta
az ajt melletti csengzsinrt, minek kvetkeztben az egsz vrat
cseng-bong harangok zgsa tlttte meg. A trollkirly pedig elhzta egyetlen fegyvert a kardjt. Part s kzte mr csak hsz mter
volt.
Te bolond! Hamarosan itt lesz az sszes szolgm, s tged is
felkoncolnak, ha netaln n addig nem vgeznk veled! Br ez szerintem elkpzelhetetlen!

139

Partnak nagy kedve lett volna egy sima villmmal elintzni a

nagykp trollt de gy rezte, megkvn tle annyit az emberi mltsg, hogy ne kvessen el ilyet. Tmadpozciba helyezkedett, s a
kvetkez percben mr vgott is oldalra. m Aldbaar minden vrakozsa ellenre kifogstalan hrtssal vlaszolt.
Honnan tudtad, hogy megszktnk? krdezte Part, amikor ismt sszeakaszkodtak!
Emlkszel a kmzss alakokra? Harminc van bellk a vrban,
gy szktek t a Kosztl. Ha egyet is meglnek vagy elkbtanak,
arrl rteslk. Rgtn tudtam, hogy te vagy az! s ahogy ltod, igazam volt. Mg amikor behoztak, ki kellett volna vgezzelek. Tl veszlyes vagy! Azzal belergott a fejvadsz hasba. Part htraesett,
s ha nem grdl flre, Aldbaar odaszgezi a padlhoz. Most meghalsz, fatty! kiltott fel a trollkirly, m Part nem vrta meg az j
vgst, elgncsolta a kirlyt, s mr mindketten a kpadln fekdtek.
Part hatalmas tst mrt a troll fejre pallosa markolatval, s a
trollkirly elkbult Part felllt, s pallosval elvlasztotta a csf fejet
a trzstl.
Ezutn pallost eltette, s nekidlt a folyosnak, hogy kifjja magt. Valami szokatlant hallott. Csendet. A harangok mr nem zgtak,
s a csend azt bizonytotta, hogy befejezdtt a harc. Elindult a titkos
ajt fel. Amikor kirt a folyosra, lthatta, a csatnak vge. Kzelebb ment s ttovn kereste trsait. Rengeteg troll hulla hevert szanaszt, de ltta, a kt elfen kvl mg j pran odavesztek. Ott fekdt
Radert is bezzott koponyval, az elf kapitny hasban egy brddal,
egy msik elf sztszabdalva s egy jabb, akit valamilyen gigantikus
er laptott szt. Otar testt pedig kt hatalmas darabba szeltk.
Hov lettek a tbbiek? Aztn eszbe jutott az ajt. Mr biztos kimentek. Gyorsan visszaszaladt a titkos ajthoz. Ekkor szlelte, hogy
dhdt trollok szzai akiket Aldbaar riasztott nemrg trik be a
lepecstelt ajtt, s fel futnak. Part megfordult, s az ajt fel igyekezett, amerre elkldte Wacumunuskat, s amerre a rabok is elmeneklhettek.

140

Amikor kinyitotta az ajtt, nem hitt a szemnek, kt hatalmas srkny fekdt a fldn. Srknyok? Amikor azt tantjk mindenfel,
hogy ezek a lnyek ezer ve kihaltak! A kt srkny kzl az egyik
dgltt volt, a msik viszont alig brt magval. gy, msodik rnzsre mr nem volt olyan hatalmas, mint azt Part az elbb hitte. Krlbell tz mter hossz volt, ha a farkt Part nem szmtotta hozz.
Pikkelyei zldes sznben csillogtak, kivve a hasn, ahol aranysznben tndkltek. Szrnyait mg nem bontotta ki, gy lthatv vlt a
htn az egyms mg beszortott ngy hordszk. Fent ell lt
Wacumunus, mgtte az ork, mg a ghoul lent harcolt, kt trollal. A
srkny lbnl mr gy is tbb troll hulla hevert.
Part nem krdezett semmit, vilgos volt a szmra, hogy a druida
csak t vrta. Koncentrlt, s kt villmmal elintzte a ghoul ellenfeleit. Aztn gyors mozdulatokkal fenn termett a nyeregben, s lekiltott Eguahnak.
Mgis mire vrsz?! Gyere, a trollok mindjrt itt lesznek!
A ghoul felpattant a fejvadsz mgtti lsbe, s ersen kapaszkodott. Wacumunus ezutn sgott valamit az llat flbe, mire az
szttrta szrnyait, s verdesni kezdett velk.
Hogy Partnak mennyire volt igaza, azt bizonytotta a tny, hogy a
kvetkez pillanatban az udvarra vezet ajtbl znleni kezdtek a
trollok, s megtmadtk a srknyt. Wacumunus megint sgott valamit az llat flbe, mire az teliszvta tdejt levegvel, s egy msodperc mlva lngtengerbe bortotta a tmadkat. Azutn a srkny
egy kerub kecsessgvel emelkedett felfel, ki a vr falai kzl.
Nemsokra a hold s a csillagok fnyben kibontakozott RetNom vgelthatatlan sivataga.
Rank s Ritana szveszejt gyorsasggal lovagoltak a vros dli kapuja fel. Lovaik patkja hangosan kopogott a kikvezett utckon. A
szl utnuk kldte a krtk s harsonk ltal fjt riadt. Egyre tbb
hzban gylt vilgossg. Rank tudta, hogy rk tucatjai kaptak lra,
s most utnuk vgtatnak. Ha nem minden idegszlval arra ssz141

pontost, hogy kijussanak, akkor elvesztek. Aztn egy hirtelen kanyar

utn feltnt a vroskapu. Itt mr vrosrk sorfala llt, remlve, hogy
a rablk meghtrlnak s megllnak. De hiba tartottk szmszerjaikat a kt lovasra, gy tnt, a ltszat nem ijesztette meg ket. Lni
pedig nem lhettek, mert fl, hogy a kormnyz lnya is megsrl.
Rank az utols percekben azon gondolkodott, vajon hogyan fognak kijutni a kapun. m cirka negyven mterre a kijrattl beugrott a
vlasz. Egyik kezvel elengedte a kantrt, s a kapu fel tartva elharsogta a srknytz varzsszavt. Minden erejt beleadta a varzslatba, s az mg sohasem tapasztalt ervel lvellt ki a tenyerbl. Szinte
nem is kilvellt, hanem egyenesen kirobbant, hsz mtert is elrve
hosszsgban. Mire a koszharcosok a kapuhoz rtek, az ers tlgyfaajt mr gett, s kifordult a kapukeretbl. Azok a vrosrk, akik
tlltk a tzet, riadtan menekltek szerteszt, nehogy a slyos kapuk
rjuk essenek, vagy az rlt lovasok keresztlvgtassanak rajtuk. A
leveg mg mindig forr volt a varzslattl. Rank dhsen mg nagyobb iramra sztklte lovt, s Ritanval a nyomban kivgtatott a
lngokban ll kapun.
Habr kint az jszaka sttje borult a tjra, Rank mgsem fogta
vissza lovt, csak vgtatott tovbb. Tudta, Woyass egy klntmnyt
kld a nyakra, s j darabig mg nem llhatnak meg. Nha ugyan
hallotta, amint Ritana krdez tle valamit, de nem rtette s nem is
llt meg, csak amikor mr legalbb tz kilomterre voltak a vrostl.
Akkor is csak annyi ideig, hogy a lny utolrje. Ritana lihegve rkezett, s pr pillanatig csak azzal volt elfoglalva, hogy visszalltsa lgzsnek ritmust.
Mi trtnt a btymmal, mirt nem jtt utnunk? krdezte vgl a lny.
Meghalt, rtnk ldozta az lett. Rank igyekezett egyttrzst
mutatni, br mg soha nem kzlt senkivel hallhrt. St, nem is rdekelte, mit rezhetnek azok hozztartozi, akiket lt meg. Vrakozsaival ellenttben Ritana egyetlen knnycseppet sem ejtett, csak
nagyon szomorv vlt a hangja, de aztn kihzta magt a nyereg-

142

ben, felvetette fejt, s megkrdezte Ranktl:

s most merre?
Ha jl meghajtjuk a lovakat, pirkadatra elrhetjk Ome falvt,
ott pihennk egy-kt rt, aztn jult ervel haladunk dlre. Aztn
egy nap teljes lovagls, valahol a szabadban alszunk majd, s a rkvetkez dlelttre elrhetjk Gavantot. Ott ismerek pr embert, aki
segthet eltnni. Ott rrnk mg kigondolni, mihez is kezdjnk. Persze, ha neked ms tleted van, akkor...
Nem! J lesz gy, ahogy mondtad. Sssssz!...
Mi baj? krdezte Rank aggdva Nem szerette volna, ha pp
most trtnne valami rossz Ritanval. Most, hogy egy egsz vros a
nyomukba eredt. Ritana sszeszortott fogakkal mutatott jobb combjra, ahol egy veszedelmes nylvessz gaskodott ki.
A fene! mordult fel Rank, s leugrott nyergbl. Nagyon fj?
Nem annyira. Kibrom prselte ki Ritana a fogai kztt.
Randnak ltszik, csupa vr a ruhd. Hm. Megnzem, j?
Nem volt kedve orvost jtszani, s az sem tetszett neki, hogy gy
sok idt pazarolnak el, de ha most nem polja le a sebet, seblznak
teszi ki szve hlgyt.
Te addig figyeld, nem kzelednek-e Woyass kutyi!
A lny blintott, s Rank mris munkhoz ltott. vatosan kitapogatta a nylvessz vgt. Ott kt kezvel megfogta a lny nadrgjnak a szrat, s sz nlkl egy erteljes, gyors mozdulattal kettszaktotta. Ritana torkbl fjdalmas nygs trt fel, s a fjdalomtl megfeszlve ingott meg a lovon.
Nem fj, mi? morogta Rank. Nekem mg egyszer ne hazudj,
csak azrt, hogy kemnyebbnek mutasd magad! Megrtetted?
Nem kapott vlaszt. Igaz, nem is vrt vlaszt. Most nagyobb
gondban volt ennl. A sttsg miatt nem ltta jl a sebet, s amit gy,
a holdvilg segtsgvel kisilabizlt, az sem kecsegtetett semmi jval. Most mit tegyen? Ha kiveszi a nyilat, akkor mivel ktzi be a
sebet? Nem hozott magval ktszert. Egybknt sincs itt tiszta ruha.
Ami ruha akad, azt tbb napja viselik, s piszkosak, tizzadtak. Ekkor

143

jutott eszbe: Jessica!

Ht persze! Az hlkpenye makultlan lehet! Odafordult lovhoz, egy rntssal leszaktotta a hling szoknyjnak egy darabjt.
Kirzta s felcsavarta. Ezzel mr be tudja ktzni a sebet. vatosan
megfogta a lny lbt a seb mellett, majd mg vatosabban megmarkolta a gald nylvessz tvt, s erteljes mozdulattal kirntotta.
Ritana megrendlt, de nem adta ms jelt a fjdalomnak. Rank csak
remlni tudta, hogy nem okozott semmi krt a lny lbban, mindenesetre gyorsan bektzte a lehet legszorosabban.
Remlem, ez kitart egy darabig fordult vgl a lnyhoz, aki
szra se mltatta. J ideje jultan fekdt lova nyakn.
Rank megcsvlta a fejt. Na, szp! Itt van valahol a puszta kzepn, nyomban Senot sszes katonjval, radsul mostantl csak lpsben haladhat, hla Ritannak. Nem. Ritana nem tehet rla, de akkor is a legrosszabbkor jtt ez az juls. Mg nevetett is magn, hogy
egyedl van a puszta kzepn kt gynyr, m tehetetlen nvel.
Minden koszharcos lma ez a helyzet, s mg csak ki sem hasznlhatja!
Pr percet pihent, aztn felkszldott lovra Jessica mg, s
kantrszron vezetve a msikat, elindult egyenest dlnek.
Nem sokkal hajnal utn mr Ome egyetlen fogadjban dlhetett
gynak. Persze eltte mg gondoskodott eszmlett vesztett trsrl,
s a fogolyrl is. A fogadsnak beadott mese rvn teljesen ingyen
lttk el trsnje lbsebt.
Alig ngy rt aludt. Ritana mr kora dleltt felbredt, s felbresztette Rankot is. Gyorsan kitiszttottk a nylvessz okozta sebet, s
jra bektttk, de ezennel szakszeren, ugyanis ezt mr maga a lny
csinlta. Utna Rank a maradk pnzkbl vett lelmet, orvossgot,
mg pr ruht is s egy harmadik lovat egy helyi gazdtl. Rank erre
a lra ltette r a megflemltett Jessict, aki szintn kapott ruht.
Amikor Ritana megkrdezte, hogy maradk pnzkn minek kellett
mg egy lovat venni. Rank csak megvonta a vllt, s elrulta, hogy
ha igaza van, s valban jr egy klntmny a nyomukban, akkor

144

most j eslyk lehet arra, hogy lerzzk a katonkat s a nyomkeresket. Hiszen mindenki lthatta, hogy Senotbl kt lovas vgtatott ki,
nem pedig hrom. Vagyis az nyomukon nem fognak tovbbindulni.
Rank rmmel nyugtzta, hogy Ritana elmosolyodott ezen az
eszmefuttatson.
Jessicra j ruht adtak, egy kmzss csuht, amiben senki sem
fog rismerni. Vgl amikor ezzel is megvoltak, tovbb indultak az
egyre nagyobb melegben.
Odafent hrom srkny krztt, mindegyik htn hasonl szkek.
Part vgignzett a trsasgon. sszesen tizenhatan maradtak, de kijutottak a rettegett Vulganbl.
Az egyik srknyon a ngy ronda pofj goblin lt, a msikon
ngy elf, mg az utolsn a kt trpe s kt elf katona. Wacumunus
nagyot kiltott, mire a msik hrom srkny felsorakozott a druida
ltal irnytott mg, s replni kezdtek szak fel. Krlbell ezer
mteres magassgig repltek felfel, utna mr nem emelkedtek tovbb. Part hlt adott az gnek, hogy este volt, legalbb ha lenzett,
nem ltta a szdt mlysget maga alatt. Mg sohasem replt srknyon, s ahogy a dg doblta magt, megfogadta, hogy ebbl nem is
csinl rendszert a jvben.
Pirkadatra elrtk a sivatag szlt, s leszlltak egy szles fennskon, a Jangle hegyen. Mivel mindenki kimerlt volt s hes, megllapodtak, hogy legalbb hat rt pihennek, s csak utna indulnak tovbb. A trpk s a goblinok rgtn elaludtak, de akadtak olyanok is,
akik lefekvs eltt mg elfoglaltk magukat: pldul az ork s a
ghoul elmentek, hogy hozzanak valami lelmet, az elfek pedig nagy
buzgalommal hozzlttak, hogy a ngy egyms mgtti lsbl kt
egyms melletti helyet ksztsenek. Biztonsgi okbl, mondtk,
amikor Part rkrdezett tettkre. Alig egy ra mltn kszen lettek az
egyik srknnyal. A kvetkezben pedig a mr kifundlt mdszer
segtsgvel felmlhztk a msik hrmat is.
Amg az elfek ezen fradoztak, Part tbortzet ksztett, s mivel
145

szrevette, hogy a druida nem tesz semmit, csak csrg, ht vallatni

kezdte:
Kezdjk csak ott, hogyan kerlt hozzd a medlom?
Mi volna, ha az, ami volt, elmlt eszmt kvetnnk, s ftylat
bortannk az ilyen knyes krdsekre?
Nem, nem! Szeretek tisztn ltni! Hogy is volt az a dolog a medlommal? s egy ggal, a druida saras lbra ttt.
! Nem tudsz vigyzni? zsrtldtt Wacumunus, aztn csak
ennyit mondott: Amikor elaludtl a fa tvben, magamhoz vettem,
ennyi.
Szval nem elg, hogy nem tudsz varzsolni, mg lopsz is!
Ezt n nem neveznm lopsnak! Ha akkor vettem volna el, amikor srlt voltl, akkor valban elloptam volna. Azt pedig kr is vitatni, hogy bizony erre megvolt a lehetsgem. Amikor azonban elvettem, fel is bredhettl volna. n vissza akartam tenni a nyakadba,
mg mieltt szreveszed, csak a trollok kzbelptek. Szerintem ez
nem lops, csak affle kvncsisg. s amit lttam a trolloknl, az
meggyztt, hogy jobb helyen van nlad. Aztn amikor megtudtam,
hogy hol tartanak fogva, kieszeltem, hogyan tudnm ezt neked odaadni szrevtlenl.
De mirt nem adtad oda, mr amikor a fn lgtunk?
n akartam, de sszektztt kezekkel nem nagyon lehet kinyitni a rejtett zsebeket. Inkbb rlnl, hogy olyan jl elrejtettem,
hogy nem talltk meg.
s ez majdnem az letnkbe kerlt. Egybknt mit keres rajtad
ez a fekete csuha? Ha jl tudom, az erdei druidk... s itt most az
igazi druidkra gondolok... barna csuht hordanak. Szval mi ez a
ruha?
Ez? fogta meg csuhjt Wacumunus.
Partot kezdte idegesteni a druida szrakozottsga.
Nem, nem ez! Hanem a Kosz fpapjnak udvari tgja! Ht
ltsz mg itt msmilyen csuht?
Jl van! morgoldott a druida. Azrt nem kell mindjrt leha-

146

rapni a fejemet. Mr rgta fggetlentettem magam a rendemtl.

Legalbb tz ve mr. Csak kihasznltam, hogy a trollok bels gyeit
szintn csuhsok intztk. Ht elintztem az egyiket, s felvettem a
ruhjt. A tbbi mr gyerekjtk volt, csak kvetnem kellett a tbbieket.
Part leragadt egy elz kijelentsnl.
Mit rtesz azon, hogy elintzted?
Letttem! vigyorgott nelglten Wacumunus.
Na ne rhgtess! Amit te le tudnl tni, az legfeljebb az ork kettes a krtyban! nevetett Part a druida sikertelen hazugsgn.
A druida lehajtotta a fejt. Lthatan a lelkbe gzoltak.
s, hogy akadtl r a srknyokra? trt el a knyes tmtl a
fejvadsz. Br szemly szerint az jobban frja az oldalamat, hogyan irnytod ket?
Igenis! Igenis, hogy letttem... ... azutn, hogy hipnotizltam.
Hipnzis? Az mr majdnem varzsls! s az erdben nem tudtl
volna hipnotizlni?!
Azt hiszed, minden olyan knny! Hogy hipnotizljak, amikor
fejjel lefel csngk a fn, s a lbszraival szemezek?
Nem ez a lnyeg! Hanem az, hogy te hazug, lops, megbzhatatlan alak vagy, Wacumunus! dhngtt Part, majd rhgni kezdett.
Amikor elszr hallotta ezt az idita nevet, nem volt olyan helyzetben, hogy rhgni tudjon. Most viszont ugyan ki tartan vissza?! Egy
garhagai gnynv volt, s Part ismerte ezt az si nyelvet. Honnan
van neked ilyen hlye neved, hogy Wacumunus... Wacumunus?
Kicsit hangosabban prblta lefogni Partot a druida, de a fejvadsz a rhgstl hanyatt vgdott. Senotban mg nem hallottk!
Miutn Part lehiggadt, a tbortzet is sikerlt megraknia. Wacumunus pedig visszatrt az elz tmra, amirl Part ekkorra mr
majdnem megfeledkezett.
Mit akarsz? krdezte aztn vgl, csakhogy a druida abbahagyja a nyafogst.

147

 Veled akarok maradni! Rjttem, hogy mr elegem van a remete

ltbl! Tudod, veszlyes volt a trolloknl, de nem is tudom, hogyan
fogalmazzak, egyttal kalandos is. Vajon hny kalandban lehetett
mr rszed...
A fejvadsz ereiben meghlt a vr.
Errl sz sem lehet! Tged tkzben Senot fel letesznk az erd szlnl, s mehetsz, amerre ltsz.
Tartozol nekem! s a barlangon lv mgia engem is betolakodknt kezelne, hiszen j rgta nem voltam otthon! tlzott a druida. Ha veled maradhatok, kiegyenltettnek veszem a tartozsod. s
gondolj bele, hol tallnl mg egy ilyen hsges trsat, mint amilyen
n vagyok. Tudok varzsolni, ha kicsit is, de segthetek!
Part vizionlt. Lelki szemei eltt mr megjelent , amint ppen
egy csatban kzd, mellette ott ll Wacumunus, s szrja pusztt varzslatait azokra, akiket nem rhet el a kardjval. Aztn a druida
hirtelen felbukik, keresztlesik rajta, s beledl sajt kardjba. Na
ne!
Gyorsan megrzta a fejt, hogy kiverje belle az ilyen ostoba
gondolatokat.
lljunk csak meg egy percre! Tlsgosan belelovalod magad
ebbe az egszbe. Lehet, hogy neked az n letem kalandosnak tnik,
de ha hiszed, ha nem, hossztvon fraszt.
Wacumunus csndesen csrgtt a helyn.
Part elgondolkozott. Taln nem is a kardja, hanem a druida egy
rosszul elsttt varzslata vgezne vele? Hm, igen, knnyen elkpzelhet. Te j g! Csak nem kezd bedilizni?
Heherszni kezdett, s ujjval pajkosan megfenyegette a druidt.
Nem fogsz meghatni azzal, hogy most a nmt jtszod! Vegyk
csak sorjba: s szmolni kezdett az ujjain. Amita tallkoztunk,
egy fekete elf banda majdnem felkoncolt, elkaptak a trollok, madremberek szomjaztak a vremre, egy rohadt, bzl cellban kellett eltltenem letem egy rszt, szmtsaim szerint tbb mint ngy rt!
Magval a trollkirllyal kellett megkzdenem a szabadulsrt s egy

148

flvak kecske majdnem meghgott. Nem! Ksznm, de nekem enynyi izgalom mg egy hnapra is sok, nem hogy pr napra. Nem is
akarok beszlni errl tbbet! Krhetsz brmi mst, de tjaink elvlnak az Alkony Erdejben!
Ezutn a druida mintegy flrn t gyzkdte a fejvadszt, mire
az belegyezett, hogy Senotig eljhet, de csak addig, s nem tovbb.
Miutn megettk a reggeli-vacsort az ork hozott pr nyulat , vgl Part is lefekdt aludni. Igaz, egy rval kevesebbet fog aludni,
de gy vlte, majd a srkny htn bven beptolja a hinyossgot.
A druida azonban nem tudott aludni, forgoldott, nygdcselt, majd
Part legnagyobb balszerencsjre megszlalt.
Part, alszol mr?
Csend.
Alszol?
Mg mindig csend.
ALSZOL?!
Eddig azt tettem!... dnnygte a fejvadsz.
Alighanem a sors rendelte gy! Tudod, hogy egytt maradjunk.
Aha, egytt m. Senotig, aztn mehetsz, amerre ltsz! Az n
sorsom az, hogy elkapjam Greangot, amilyen gyorsan csak tudom.
De most j darabig meghzdik a Koszerdben, s csak rhg a
markba, hogy kicsszott a kezeim kzl.
Nem gondolod, hogy mgis tesz valamit, amire mg te sem
szmtasz? prblkozott a druida.
Nem mondta stva Part, s mr flig aludt is. Sajnos, krltekint fickval van dolgom. Nem tesz ez most semmi feltnt... hacsak nem valami kapitlis hlye!
Mire a nap delelre hgott, Rankk mr vagy negyven kilomtert tettek meg. Mivel Velendbe rtek volna, ha dl-dlnyugat fel elfordulnak, s fl volt, hogy ott felismerik a koszharcost, gy Rank inkbb
az egy nappal hosszabb utazst vlasztotta. Egszen le dlig, mgnem
elrnek egy erdbe, amit a krnykbeliek Zugnak hvnak, s majd ott
149

fordulnak Gavant fel.

Az utazs rit azzal tlttte, hogy Jessict figyelte. A lnyon ltszott, hogy nagyon rmlt, s Rank elgondolkozott azon, hogy mihez
is kezdjen vele. me, a n vagy inkbb lny, akirt a fejvadsz lltlag kpes volna az lett ldozni, de vajon sajtmaga kpes lenne-e
ilyesmire Ritanrt. Egy hete mg azt mondta volna, soha. Pr napja
megmosolyogta volna magt, hogy egyltaln ilyesmin gondolkozik,
de most... most maga sem tudta mit gondoljon. Part valami olyasmit
mondott: A hall rtelmetlen. Ltezik-e egyltaln olyan hall,
melynek van rtelme? Aligha, m ha mgis, akkor nincs annl rtelemmel telibb, mintha gy halsz meg, hogy tudod, ezzel megmentetted, azt, akit szeretsz. S ha ajka mg utoljra ajkamat ri, gy boldogan indulok az ismeretlenbe!
Valami ilyesmi vezrelhette Eyrnist is. Hogy megmentse azt, akit
szeret. Annyira kiltstalannak ltta a helyzetket, hogy nem ltott
ms lehetsget. Ki tudja? Most, hogy gy elnzte a lnyt, megltta
benne a szpsget, br sosem rajongott az ilyen porcelnbabkrt.
Tulajdonkpp Ritana s Jessica nem is klnbzik nagyon egymstl. Ritanban is meg van ez a gyngdsg, csak elrejti.
Mrgesen fjt egyet. Mirt nem rez valami kielglst? Hiszen
tegnap jjel mg j tletnek ltszott, hogy elrabolja a lnyt! Nagyszer tletnek! Ma pedig! Nem is tudja, maga sem merte bevallani igazn, de mg az is megfordult a fejben, hogy szabadon engedi a fogoly lnyt... Nagy vgya beteljeslt. Sakkban akarta tartani ellenfelt,
s el is ri cljt, amint Part megtudja, hogy kedvest elraboltk. Akkor mirt nem jn a vrva vrt beteljesls?! Valamirt hinyrzete
van, de mirt?
! Mr maga sem tudta, mit akar. Pldul a lnnyal! Szvesen
kiprblnm! mondta a fejvadsznak az erdben, hogy felhergelje. rdekes, most mg az sem merlt fel benne, hogy ilyesmivel vicceldjn, vagy rmisztgesse a lnyt. Mi a fene van vele? Mitl lett
ilyen? Ritantl? Mr rg nem rzett gy egyetlen n irnt sem, mint
az jhv lny irnt. De nem Ritana miatt nem lehet hinyrzete, hi-

150

szen most is vele tart. Vagy mgis?

Krds, krds htn, s csak mennek s mennek, pedig ugyanolyan tancstalan marad, mint amilyen volt. Tnyleg az let rtelmt
keresn?
Ez azrt mr tlzs! Fegyelmezd magad, Rank!
Jobb hjn az eget kezdte figyelni, mivel gy rezte, ha mg egy
kicsit gytri magt ilyen mihaszna dolgokkal, sztpattan a feje. Az g
figyels bevlt, sztlanul baktattak a pusztban, s csak egy-kt madr
replt el felettk, s a brnyfelhk is rdekes formkat ltttek. m
dlutn hrom vagy ngy fekete pttyt vett szre magasan a felhk
fltt. Szorosan egy vonalban repltek kitartan szakkelet fel. rdekes, vajon mi lehet az, ami ilyen magassgbl is ltszik? tette fel
magnak a krdst a harcos. Leginkbb srknyokhoz hasonltotta
volna ket, ha nem tudta volna, hogy a tartomnyban kzel s tvol
mindssze egyetlen egy srkny l, s az Garagok, az nevelapja,
aki mr vek ta nem mozdult ki az szaki-hegysgekbl. m sokig nem tprenghetett, mert a klns pontkaravn eltnt egy nagyobb
felh mgtt. Amikor ks dlutn meglltak enni, aznap elszr,
Rank adott a lovaknak is, majd lesegtette a lrl Jessict, s eloldozta
a kezt sszetart kteleit. Gondolt r, hogy a lny esetleg megprbl
elfutni, de nem tette, nyilvn rjtt, hogy klnsebb rtelme nem
lenne. Majd a harcos lelt Ritana mell, aki szrtott hst darabolt
ksvel.
Hogy van a sebed? krdezte minden tmenet nlkl.
Egsz jl. Mit akarsz vele csinlni? intett komoran a fejvel
Jessicra.
Nem tudom. gy gondoltam, hogy pnzt krnk Woyasstl a
lnyrt. Rank megvakarta a fle tvt. De most nincs semmi tletem. Te mit gondolsz?
Nekem nem vele van bajom, hanem Woyass-sal csuklott el a
lny hangja.
Tudod, engem ldz az a fejvadsz! mondta Rank.
Ritana csak blintott.

151

 Koszhit vagyok a Rend fldjn, s ahogy a dolgok llnak, mostantl nem csak lesz a sarkamban. Woyass minden bizonnyal mg
tbb embert brel fel ellenem. Ha gondolod, nyugodtan elmehetsz,
nem kell velem tartanod. Csak engem fognak ldzni.
s Part Scalard? Nem miatta keveredtl bele ebbe az egszbe?
Hm, nem. n mr ezeltt is elgg benne voltam a dolgok srjben.
De miatta jttl velnk a palotba...
Nem. Nem miatta... miattad.
Ritana nem vlaszolt, csak maga el bmult. Jessica szlalt meg
helyette. Eddig egy szelet hst s kenyeret majszolt, amit mg Ritana
lktt oda neki, de most abbahagyta az evst s nagyon csnyn nzett.
Te vagy az az alak, akirl Part beszlt! Nem tudom, mennyire
ismered a kedvesem, de mg senki nem meneklt meg elle! Soha
nem tudsz elszkni! Mert a nyomodban van. Most is! s csak id
krdse, mikor ugrik ki az egyik szikla mgl, onnan, mint az ott
intett a fejvel az egyik sziklsabb rszre. Rank bevette ezt az cska
trkkt, odanzett. Jessica csak ezt vrta. Lbval llcscson rgta a
koszharcost, aztn felpattant. Ezt mg Part tantotta nekem!
mondta, majd megperdlt, s sebesen futni kezdett a lovak fel.
Rank rgtn utna vetette magt. Nem olyan fbl faragtk, aki
ketttrik egy n rgstl. Talpon termett, s a lny utn ugrott, a
trdnl tlelte a lbakat, s a lnyt lerntotta a fldre. Ott lefogta
Jessica karjt, megakadlyozva ezzel apr tlegelseit. Majd egyltaln nem lovagiasan lefejelte. Persze nem ersen, csak annyira, hogy
elvegye a kedvt minden tovbbi hadakozstl. Ennek eredmnyeknt Jessica kellen elkbult.
Felnyalbolta a fldn fekv foglyt, s visszavitte a tbortzhz.
A fene egye meg! mrgeldtt a koszharcos. Sikerlt ennek a kis
cafknak kellen felbosszantania. Mr nyoma sem volt annak a vvd Ranknak, aki dleltt volt, most ismt a kmletlen harcos beszlt belle. Akkor most mgiscsak ez lenne az igaz ned? Melyik

152

vagy, te Rank?
Visszament Ritanhoz, s befejezte az tkezst. Amikor mindanynyian vgeztek, ismt tra keltek, s elindultak tovbb. Az jszakt
mr a Zug erdben tltttk. Magny tizennyolcadik napjn, kora
dleltt pedig megrkeztek Agha legnagyobb kereskedvrosba,
ahol Rank nagyon jl rezte magt mindig, m most kiss csaldnia
kellett...
Hova lettek? krdezte Part a sziklaormon llva. Kezt cspre tve, komoran a tvolba nzett. Az egyik srkny hinyzott. s hinyzott a ngy goblin is.
Nem mehettek messzire az irnytsom nlkl! mondta
Wacumunus. Nem nzem ki bellk, hogy rtennek a mgihoz.
Itt vannak! kiltottk a trpk. Mrmint, ami maradt bellk!
A fennsktl nem messze egy szakadkban ott fekdt a ngy buta
goblin teteme. Alattuk pedig a srkny sziklkon sztzzdott tmege. Part tudta, mirt volt ez. A goblinok egyszeren nem bzhattak
bennk. Az is csoda, hogy az ork itt maradt.
A reggeli kzjtk utn tovbb repltek. Az orkot letettk Gavant
mellett, ahogy krte, majd a felhk takarsban ismt elindultak.
Wacumunus szerint nem lenne j, ha brki is megltn ket. Dlutn,
nmi akrobatikus bravr segtsgvel a trpktl tszllt kt elf a levegben, s mivel elg vkonyak voltak, elfrtek az ork helyn. A
trpk srknynak idegen szavakat kiltott a druida, majd a kt
drakn szaknak folytatta az tjt, a trpk pedig Qest irnyba indult.
Part a druida mellett lt, s igyekezett mindent megfigyelni. m a
vge csak az lett, hogy a druida elmondta, azt kiltotta a srknynak,
hogy engedelmeskedjen a trpknek. Vigye el ket a falujukba, ezutn pedig szabadd vlik, s oda megy, ahova akar.
Estre elrkeztek Senot al. Elhatroztk, hogy csak msnap mennek be a vrosba, az jszakt mg a vroson kvl tltik. Az elfek
153

pedig, miutn eszkbltak mg egy lst, hogy kt msik trsuk is

knyelmesen elfrjen, szaki falujuk fel indultak, Rogaratba.
Wacumunus ismt kiltott nhny szt, s a srkny egy bcskr
utn egyedlt hagyta trst a fejvadsz, a druida s a ghoul krben.
Partk tzet gyjtottak, megvacsorztak, majd lefekdtek aludni.
Igaz, ez nehezen ment, mivel Wacumunus s Eguah szinte egsz jjel
veszekedtek.

6. SENOT
Rank mg a vrostl egy kilomterre felhajtotta a kmzsjt, Jessica
szjba pedig pecket tettek. Most gy nztek ki, mint kt szerzetes,
akik hossz zarndoktra indultak. Rank eladta tervt Ritannak,
miszerint a vrosba gy jutnak be, hogy s a lny nmasgot fogadott szerzeteseknek adjk ki magukat, mg Ritana a vezetjk s vdelmezjk.
A kapunl most a szoksosnl is lassabban lehetett bejutni. A frfi
meglepdtt, milyen sokat krdezskdnek az rk. Ekkor mg nem
gyanakodott semmire. m amikor benn fogadt kerestek, rjtt,
csapdba stlt. Szinte nem is akadt olyan utca s tr, ahonnan nem
az brzata nzett vissza. Alatta pedig a neve s a felajnlott fejpnz; tszz arany. A fene! Ennyirt brki eladn mg az anyjt is
ebben a tetves vrosban, nemhogy t. Nincs mit tenni. Itt nem maradhatnak tovbb. Csak id krdse, mikor tnik fel valakinek a kt
nmasgi fogadalmat tett szerzetes. Ezek utn mg az is csoda, hogy
a kapurk nem nztk meg az arct.
Rank pr szt vltott Ritanval, s megllapodtak abban, hogy ideje megltogatnia a Kalmrt, azt a kereskedt, akivel Rank a piszkos
gyleteit rendezi. Nha vsrolt tle, mskor adott el neki dolgokat,
amik hajdan gyantlan ldozatainak tulajdont kpeztk. S nem utolssorban Kalmr j hr rabszolga-kereskedknt tndklt az alvi-

154

lgban.14 Rank pedig a jelen krlmnyek kztt minl elbb meg

akart szabadulni Jessictl. Nem akarta, hogy egy knyesebb helyzetben a lny akadlyozza a meneklsben.
Ritana ugyan figyelmeztette az eredeti tervre, miszerint Woyassnak adjk el a lnyt, de Rank pr perc alatt meggyzte, hogy az
eltns sokkal fontosabb, mint a bossz.
Hamar megtalltk a Kalmrt, s miutn Ritana a fickt a trvel
brta jobb beltsra, tladtak a lnyon. A drzslt keresked vgl
csupn hsz aranyat knlt a lnyrt, mivel hosszas vizsglgats utn
kzlte, hogy nem alkalmas semmifle munkra.
A Kalmr, ha tudatban van a lny kiltnek, valsznleg ordtozni kezd, gy a meneklk egy-kettre lebuktak volna, m mivel
idig mg nem jutott el a nrabls hre, Rankknak maradt egy kis
idejk. Utna pedig tartsa a Kalmr a htt!
Mg dlutn elhatroztk, hogy elhagyjk a vrost, s szakra
mennek az szaki-hegysgbe. Ritana valsggal mult, amikor Rank
a hegyekben l, reg srknyrl meslt neki. Ott vgre biztonsgban
lesznek, s akrmeddig meghzhatjk magukat, vlte a frfi.
Ritana, aki a legtbb emberhez hasonlan mg sohasem ltott
igazi srknyt, rgvest belegyezett, hogy vllalja a hossz utat. Furamd, mg a tbbi ember hanyatt-homlok menekl, ha l srknyrl hall, addig Ritana szinte fel volt villanyozva a lehetsgtl.
A piacon eladtk Jessica lovt is, gy most mr volt elegend pnzk az utazshoz. Miutn ettek valamit egy piaci bdnl, tvgtk
magukat a kereskedk s vsrlk hada kztt. A hangos zsivaj,
ahogy az emberek megprbltak alkudni, ahogy a kereskedk rultk
portkjukat borsosabbnl borsosabb ron, lassan elhalt mglk.
Megtudtk, hogy Gavantbl aznap kt karavn is indul, az egyik
Gavant Senot Qelec Oell rintsvel, mg a msiknak Gavant
Rogarat Chyton Orros volt az tvonala. Rogarattl mr csak egy
ugrs a legels hegy; Rank gy szmolta, kt hten bell mr nevelapjnl lehetnek. Ritana kis rbeszlssel elrte, hogy felvegyk
14

Faghamban ugyanis trvny bnteti a rabszolga kereskedelmet.

155

ket az utbbi karavnhoz fegyveres ksrknt, br a vezet kiss

furcsllta, hogy egy szerzetes bart ilyen harcias feladatra jelentkezett. Rank remlte, gy nem lesz nagyon feltn a kijutsuk a vrosbl.
gy is trtnt. A vrosbl knnyebben jutottak ki, mint ahogy be,
s br alig pr rt tartzkodtak Gavant falai kzt, Rank nagyon
rlt, hogy nem kaptk el.
A karavn az els jszakt Fnpusztn tlttte, rablknak nyoma
sem volt a krnyken, szinte flslegess vlt a munkjuk. Rank pedig ismt azon gondolkodott, hogyan kerlhetne kzelebb Ritanhoz,
br gy vlte, nem szabad elsietnie a dolgot. Majd ha ott lesznek
Garagoknl, akkor jbl prblkozik. Mindez ellenre egyre knynyebben boldogult a lnnyal, s legbell rezte, nyert gye van.
Partk mr hajnalban talpon voltak. A srknnyal megcloztk a vros Nagy Kufr piactert. Az egyetlen teret, ahol knyelmesen tudnak landolni egy srknnyal. Part ugyan vvdott, hogy j-e ha megltnak egy draknt a derk senoti polgrok, de aztn gy vlte, nem
rt egy ltvnyos belp.
A vroslakk azt se tudtk, mit tegyenek. A semmibl hirtelen
egy hatalmas dmonforma lny bukkant fel, majd egyenesen a piacnak tartva egy gynyr bukreplst tett, s vgl lassan leereszkedett a tr kells kzepre, sszelaptva maga alatt a tr egyetlen ktjt.
Az emberek tbbsge ezt mr nem ltta, mg akkor elfutott, amikor reszmlt, hov is tart a srkny. Azonban mint mindig, most is
akadt egy-kt ember, akinek kvncsisga legyzte flelmt s ugyan
elbjt, de tovbbra is figyelmesen leskeldtt.
Ilyen volt a vros egyik kofja is, Arcis. Aki bizony mr sok mindent meglt, de ez mg t is meglepte. Hiszen jl tudta; a srknyok
mr j ideje kipusztultak. m igazn csak akkor hkkent meg, amikor egy leprs s egy druida trsasgban kiugrott a nyeregbl Part
Scalard, a tartomny elsszm fejvadsza. A kofa kimszott a hor156

dbl, amiben eddig rejtzkdtt, majd gyorsan keresett egy paradicsomot, amit a fejvadsz fel dobhat.
Ez a tied! Mg van pofd visszajnni?
Part alig tudott elhajolni a paradicsom ell. A tlrett gymlcs a
srkny hasn toccsant. Arcis dobsa utn a tbbi rus is felbtorodott, s pr pillanat mlva csak gy zporoztak a klnbz zldsgflesgek. A fejvadsz nem ttovzott, gy dnttt, rr ksbb is
megtudni, mirt haragszanak r az emberek, s most jobb lesz, mielbb eltnni. Megfordult, s futni kezdett a Palota utcn, Woyass palotja fel.
Itt tged ennyire szeretnek? krdezte futs kzben a druida.
Pofa be! A lbad jrjon, ne a szd! Lincshangulatot rzek, csak
nem tudom, mirt. Ha elrjk a palott, akkor mr biztonsgban vagyunk lihegte Part, s gyorstott. Nyomban ott futott a druida s a
ghoul, majd a srkny dbrgtt, farkval beverve vr falat. Utnuk
pedig mr legalbb flszz keresked s vev, akik ordiblva, doblzva kergettk a kis trsasgot. S ez a tmeg minden egyes perccel
csak ntt s ntt.
Mi a fransz van eszekkel? krdezte Eguah, amikor kzelebb
rt.
Tudja a rosseb, lttad volna ket, amikor elmentem. n vagyok
a vros srknylje, vagy nem!? ordtott htra, s majdnem lenyelt
egy felje szll, rothad almt.
Ht... nem tom, de valamirt iconyatosszan bergtak magra.
Ne ezzel foglalkozz! Inkbb tntesd el ezt a dgt bktt a
draknra. Ilyen llapotban gy se jhetnl be a palotba. Este keresd meg a Fekete Bogarat, ott leszek! Az egy kocsma a nyomornegyedben.
Viclt! mondta Eguah, majd elkapta a srkny hossz ktfkt, s annl fogva irnytva a jszgot berobogott az egyik mellkutcba. Hogyan vette r, hogy vele tartson, az Part szmra titok
maradt, m pillanatnyilag nem rt r ilyen aprsgokkal foglalkozni.
t perc utn feltnt a palotaudvar kapuja, eltte a szoksos kt ka-

157

tontl eltren most ngy r posztolt. Egyikk az az alak volt, akit

Part minl messzebb el akart kerlni. t sem ltta mr vagy fl ve.
Balszerencsjre felbotlott az utca egyik kill macskakvben, s
pontosan ennek az embernek a lba el esett. Illetve csak a fl lba
el.
Nzd mn, kit hozott ide a sors! Egyenest a lbunk el pottyan.
Azzal a frfi megfogta Part grabanct, s felrntotta a fldrl. Mi
a helyzet, Part? Rgen tallkoztunk.
Nem elg rgen! mondta a fejvadsz, s ebben a pillanatban
valahol nagyon messze szeretett volna lenni. Szia, Krag!
Ne izgulj! Tudod jl, hogy amita levgtad a lbam, mr nem
akarom a hallodat. Azzal elengedte a fejvadszt. Fogjtok le!
Vegytek el a kardjt! utastotta a msik kt katont.
Part mire felocsdhatott volna, mr ketten le is fogtk karjait, egy
harmadik pedig megfosztotta fegyvertl.
Mit jelentsen ez, Krag? Mit kvettem el?
Part frkszte az sszeszabdalt brzatot, a rossz fogsort. Krag
szinte frcsgte felje a gylletet.
Azta mr csak azt akarom, hogy te is gy lj, mint n... csonkn! Majd lenn, a tmlcben elintznek. Aztn meg mehetsz a Falba!15
Ekkor rt a np az rkhz. Krag megfordult, s elkiltotta magt.
Mindenki takarodjon haza! Most mg nincs semmi ltnival!
Egy ht mlva megnzhetitek az akasztst! Tns!
Az emberek meglltak, de ttovztak, vgl morgoldva elindultak visszafel. Krag jelenlte parancsol volt. Ltszott rajtuk, hogy
br a lincselshez jobban flt volna a foguk, a trvnnyel mg sem
akarnak szembeszeglni.
Akaszts? A Fal? Mifle rltsg ez? Azonnal beszlnem kell a
kormnyzval! prblt meg kiszabadulni az ers karmok szorts15

A Fal, az a kegyetlen brtn, mely Senot vrosnak hat mter szles falban alakult ki. Tulajdonkppen itt csak a lejratok tallhatak, az igazi csak j harminc mterrel lentebb kezddik a fld alatt, ahonnan egyetlen jajkilts sem hallatszik fel.

158

bl az ifj. Eslye sem volt, vasmarokkal tartottk.

Krag kzelebb lpett, s a talizmn fel nylt, mire az kiss felizzott. A fllb rkapitny azon nyomban visszahzta a kezt. Part
elmosolyodott. Igaz, nem llt szndkban harcolni a sajt vrosnak
reivel, m ha ezek tnyleg komolyan gondoljk ezt az egszet, nos,
nem lesz ms vlasztsa.
Nem beszlsz te senkivel! Vigytek mr el! mondta Krag dhdten.
n Part Scalard vagyok. Nem ismertek meg? Mit vtettem?
Ht idehallgass! Nagyon jl tudjuk, hogy ki is vagy te. Blesyblue
kormnyz rendelete, hogy brhol is bukkanj fel a vrosban, ha nincs
veled egy bizonyos szemly, akinek neve Greang Rank, azonnal tartztassunk le, s trgyals nlkl akasszunk fl! s amint ltom, teljesen egyedl vagy... Ekkor megakadt a szeme Wacumunuson.
Ez kptelensg! Mirt?
Maga meg mit akar? Vele van? fordult Krag a kistermet druidhoz, aki eddig a httrben maradt.
Igen, kapitny r, vele vagyok lpett Wacumunus kzelebb.
s szigor parancsom van arra, hogy mg a kormnyzval nem beszltnk, ne engedjek senki ms kvetelsnek. Lady Xyxinaxia kvete vagyok. Krem, engedje el Scalard urat s engedjen t a kapun
bennnket!
Hol van az rsos engedly?
Az nincs tett egy apr kzmozdulatot a druida, mire a kapitny
hangszne megvltozott.
Ahogy akarja. Engedjtek el! fordult Krag a Partot fogva tart
rkhz.
De kapitny r, teljesen biztos benne? Az elbb azt mondta, vigyk a tmlcbe! vonakodott az egyik r.
Azt mondtam, engedjk el! Vagy azt akarja, hogy lefokozzam,
kplr?
Kplr? hkkent meg az r. Nekem rmesteri rangom van.
Csak volt, az imnt fokoztam le feljebbvalja dntsnek meg-

159

krdjelezse miatt. hajt mg valamit?

Az rn ltszott, hogy legszvesebben nekiesne a kapitnynak, de
aztn nem szlt egy szt sem.
Van mg krds? Senki nem ellenkezett.
Akkor engedjk mr el! s adjk vissza a fegyvert is!
Az rk teljestettk a parancsot. Krag tadta Partnak a pallost,
majd zubbonya blsbl ldtollat s egy vegcst vett el, melyben
tinta volt.
Kinyithatjk a kaput! Scalard s a kirlyn kvete a palota vendge. Majd elvett egy pergament, s gyorsan rt r pr sort. A pergament tnyjtotta a druidnak. Hogy ne tkzzenek tovbbi knyelmetlensgekbe. s most nyissk mr ki azt az tkozott kaput!
Az rk dohogtak, furcsllottk a kapitny hirtelen hangulatvltozst, de a lefokozst a tbbiek el akartk kerlni. Legfeljebb a kapitnyra kennek majd mindent. A kapu kitrult, a druida ment be
elbb, majd a fejvadsz. Wacumunus azonban nem hagyta, hogy Part
sokig muljon, a karjnl fogva gyorsan berngatta. Amikor a kapu
becsukdott, s k mr a palota fbejrathoz tartottak, Part megkrdezte a druidt.
Ezeket is...?
Hipnotizltam. s ezzel kihztalak ismt a pcbl. Kezdem mr
azt hinni, hogy az rangyalod vagyok. Mond csak, hogy maradtl
eddig letben?
Ne bzd el magad, kidumltam volna magam!
Persze! Lttam, mennyire szeretnek! Csak megknyrltem rajtad. Mellesleg jobb, ha sietnk. A hipnzis hatsa hamarosan elmlik
s akkor nagy bajban lesznk.
De ez valami fantasztikus! Az egyik pillanatban mg meg akar
lni, a msikban meg, mint valami kiskutya, parancsra ugrik. Nemcsak, hogy megparancsolja az embereinek, hogy eresszenek el, radsul adja a kezembe a kardom, s mg be is enged. Ezt nekem is
meg kell tanulnom.
, felejtsd el, nem ri meg! Tbb mint t vet tanultam, mire el

160

tudtam sajttani mg egy ilyen kis varzslatocskt is. s nekem rengeteg idm volt. gy ltom, te folyton versenyt futsz az idvel.
Scalard! Hogy jutottl t a kapun? krdezte a palota bejratnl ll egyik r.
A druida mg mieltt brmit is tehettek volna az rk, elvette az
elbb kapott engedlyt, s megmutatta. Az r sokig nzte, homlokt
rncolta, majd visszaadta.
Bemehetnek.
Megnylt az t a palotba is. A folyosn lv rkkel szintn nem
volt semmi gond. Wacumunus buzgn mutogatta a pergament, mire
az rk kezdeti lelkesedse, hogy elfogjk Scalardot, rgtn lelohadt.
Az rkapitny bizonyra tudja, hogy mit csinl, szava megkrdjelezhetetlen. s egy az alrsval elltott dokumentum szintn az.
m Part azt is szrevette, hogy valami nincs rendjn. Valamennyi
kpet s cmert, ami a falakat dszti, fekete lepellel takartk le. Ez a
vros gyszol valakit. De kit? Egyedl Woyasst s Jessict gyszolnk ilyen nagyon. s Woyassrl tudja, hogy l, hiszen a kapitny
mondta, hogy adta ki ellene az elfogat parancsot. Akkor pedig
csakis Jessicval trtnhetett valami!
Szerencsre nem futathatta vgig az agyban ezt a gondolatsort,
mert idkzben megrkeztek a legfels szintre. Amit ltott, elcsodlkozott. Szmtalan r strzslt, s rengeteg ember llt sorba egy hatalmas asztal eltt, mely mgtt kt rnok sebesen jegyzetelt.
Mi ez a sok ember? Itt mindig ennyien vannak? krdezte
Wacumunus.
Fejvadszok! Akiket itt ltsz, mind fejvadsz felelte Part csodlkozva.
Nmelyikket mg ismerte is rgebbrl. Soha nem tartozott egyetlen fejvadsztrsasghoz sem. Mg akkor fggetlentette magt tlk, amikor eldnttte, hogy ezt a szakmt vlasztja. Most mgis
amikor megltta ket, nem tudta, mit rezzen. Mintha valami tallkozn lenne, ennyi rgi ismers egyszerre! Tbbsgkkel mg letben nem tallkozott, de egyiket-msikat mr ltta valahol.

161

 Scalard! H, Scalard! szltotta meg valaki a sorbl. Egy vele

egykor frfi volt. A kettejk kzti klnbsget csupn nhny apr
tnyez jelezte. Pldul, hogy a fick alacsonyabb termettel, ersebb
alkattal, csupasz llal s nem utols sorban jobb ruhzattal rendelkezett. Amikor Part odanzett, a fick intett, hogy jjjn oda hozz.
Mit akarsz?
Mr meg sem ismersz? hzta el a szjt a frfi.
...Gorfen?
Ja. Mg j, hogy a nevemre emlkszel. Mita nem is lttuk
egymst? Egy ve? Kett? Tudod, amikor volt a konstellci, s segtettem neked elkapni a packot, akit egyedl nem brtl.
Taln n segtettem neked. Mi ez a csdlet? Kirustjk a kormnyz palotjt, vagy mi a szsz?
Nem tudod mg? komorodott el Gorfen.
Mit? Megjvk egy munkbl... elismerem, ugyan mg nem
kaptam el a fickt, de elg nehz gy, majd hsz napos az elnye.
Huh! s engedted, hogy a nyakadba varrjk?
Megtalltam! Csak kicsszott a kezeim kzl, s nem rajtam
mlt. Tudod, hol jrtam az elmlt hetekben? Az Alkony Erdejben
regem, s Ret-Nomban.
Legalbb arra van mentsged, hogy mirt nzel ki ilyen pocskul!
Ne is mondd! Szval hazajvk, s mintha valami veszedelmes
bnz lennk, a np vgig ldz a fl vroson. Az rk elkapnak, s
mr akasztst meg a Falat emlegetik. lltlag Woyass parancsolta,
hogy fogjanak el. s mi ez a rengeteg fekete zszl? Olyan az egsz
vros, mintha egy felbolydult mhkas lenne.
Egsz j hasonlat, de amint ltom, azrt idig sikerlt elvergdnd. Lsd, milyen vagyok! Tekintettel a rgi szp idkre elmondom,
hogy mi ez az egsz. Te nem kaptad el Greangot, viszont visszajtt, s elrabolta Jessict. Sajnlom, Part.
Micsoda! Mikor?
Tegnapeltt jjel. Hrman surrantak be, egyet levgtak az rk,

162

de ketten meglptek. Az egyik r lltlag felismerte Rankot. Ht

most Woyass vgre elhatrozta magt, hogy kiadja a krzeti krzst
a koszhitre. Minden fejvadsz t ldzi. Tudod, mennyit ajnlottak
fel a fejre, tzezret! Tzezer csilingel arany, persze csak utna. Ht
ezrt vagyunk most itt, feliratkozunk, hogy a nyomba eredjnk.
Part gy rezte, hirtelen felfordul vele a vilg. Elraboltk a kedvest! Radsul miatta! Mert nem fogta el a koszhitt, az a fatty pedig komolyan gondolta a kiprblst. Azta Jess taln mr halott,
vagy ppen most is szenved.
Ha! Ne izgulj, Part, a nyom nagyon friss, tulajdonkppen alig
egy napos, hiszen jjel trtnt. Gorfen, kezben az sszegngylt
jelentkezsi paprral rcsapott Part vllra. Nem meneklhet! Nincs
az a vdisten, aki megvn hromszz fejvadsztl, a krzeti krzstl meg a kormnyz klntmnytl. Elkapjuk! St, ha mr itt
vagy, menj be Woyasshoz, s simtsd el a dolgot, aztn pedig eredj
Rank nyomba! Megrdemled azt a lnyt.
Ksz. De n mr tallkoztam azzal az llattal. Szegny Jessica,
megeshet, hogy mr nem is l.
Part shajtott, s odaszlt Wacumunusnak.
Gyere! Megltogatjuk Woyass papt.
Az ajt eltti kt r ugyan mg beengedte ket, amikor felmutattk a hivatalos okmnyt, de amint belptek az ajtn, a Woyasst vd
ngy testr egy pillanat alatt elllta Part tjt s azonnal nekiszegeztk a fegyvereiket.
Scelerd! Itt? Hogyan?
Ha visszarendelnd a tlbuzg reidet, akr el is mondhatnm!
Woyass egy percig igen mlyen elmerlt a gondolataiba. rezte,
hogy most nem szabad elhamarkodottan dntenie s ehhez mindenkppen tiszta fej kell.
J! Kapsz t percet, hogy kimagyarzd magad, sem tbbet, sem
kevesebbet.
Woyass elvett az egyik fikbl egy tperces homokrt, s letette az asztalra. Az apr szemcsk csorogni kezdtek az als vegbe.

163

Part pedig gyors lptekkel Woyasshoz sietett, s lelt. A druida az ajtban maradt. A testrk pedig elzrtk a kijratot, hogy a fejvadsz
ne tudjon meneklni, ha esetleg valami trkkel prblkozna.
Elszr is: elkaptam Greangot, de azt egy szval sem emltetted, hogy varzsl, s amikor flton megtudtam, mr nem volt alkalmam kellkppen felkszlni a tallkozsra. Az Alkony Erdejben fogtam el, s ngy napon keresztl vele voltam. De a vletlen
gy hozta, hogy kicsszott a kezembl, engem pedig fogsgba ejtettek. Ki kellett szabadulnom, s igaz, hogy hazatrtem, de csupn
azrt, hogy segtsget krjek egy bartomtl, s mr indulok is viszsza. Szerintem nem rdemlem meg ezt a bnsmdot. Elfelejted,
hogy sokan r sem akadtak volna ilyen htrnnyal! Most pedig kiderl, hogy az a rohadk elrabolta Jessict. s ez alig kt napja trtnt.
Hidd, el megtallom, bzz bennem!
A homokrban mg flig sem peregtek le a homokszemek.
Woyass elgondolkozott a hallottakon. Ktsg nem frhet hozz,
hogy Part megtalln a koszhitt ilyen kis htrnnyal, s ha felkszl a varzslat ellen, fog diadalmaskodni, de... De ezt most nem
engedheti meg. Nem. Part tlsgosan rajong a lnyrt, s br ez is
hajtan a hajszban, nem szabad hagynia, hogy ismt a koszhit
nyomba eredjen. Mr maga eltt ltta a kpet: Part legyzi Rankot,
Jessica a nyakba ugrik, s taln egyb mdot is tallnak a tallkozs
megnneplsre. Nem, arrl sz sem lehet. s klnben is, mi szksge van Partra most, hogy a vros sszes fejvadsza neki dolgozik.
Part nem maradhat a vrosban, mert gyant fogna. Valahogyan flre
kell vezetnie az agyafrt fejvadszt.
Hagyjatok magunkra! intett a testrknek, mire azok egy sz
nlkl kimentek, s a druidt is kitesskeltk. Nos, Scelerd, be kell
vallanom, szmtottam rd. Mint mindig, most sem okoztl csaldst.
Valjban az egsz hajtvadszat csak lca.
Mi?
Telepatikus mesterem segtsgvel tudtam beszlni az sszes
Tex vezetjvel, s azok egy egsz hnapos zrlatot rendeltek el.

164

Minden ember a Kosz-Rend hatrn van. Most mg az Alkony Erdejt is lezrtk, br rengeteg varzslatot emsztett fel. Sz, ami sz,
n sem ttlenkedtem az elmlt napokban. Elksztettem egy csapdt. Kardfokot szintn lezrattam, gyhogy Greangnak most jelenleg Fnpusztn kell lennie valahol. Minden egyes fejvadsz s katona, aki dlre megy, t keresi, s mdszeresen tfslik a dlvidket.
Persze nem kapjk el a koszhitt. Nem! Csak hajtjk szak fel.
Amikor majd a Warveyre rnek, egy msik alakulat, a chytoni katonk nyugatra fogjk terelni a kicsikt, mgnem elri a sacnewi hegyeket. Az egyetlen hely, ahol pedig majd tkelhet a sajt fldjre, az
Fortax.
Mibl gondolod, hogy az lesz az egyetlen hely? krdezett
kzbe Part, agyban mr kezdett sszellni a terv.
Azrt, mert amint rteslnk, hol is van pontosan Greang, a dlebbre s keletebbre es helyekrl szintn tcsoportostjuk az addig
ott llomsoz katonkat, s mg tbben fogjk ldzni a koszhitt.
Mint a homokcsapda, egyre tbb homok lepi be az ldozatot, mire az
megfulladt. A lnyeg az, hogy Greangnak nem lesz ms vlasztsa,
minthogy felmenjen Fortaxba, s ott prbl majd ttrni.
Mert n leszek ott, ugye?
Ltod, Scelerd, okos fi vagy te! Ott elintzed Rankot, megmented a lnyom, n pedig neked adom t!
Jl hallottam? Jessica keze az enym lesz? krdezte Part kiss
hitetlenkedve.
Woyass felllt, a szoba egyik nyitott ablakhoz ment, s gy tett,
mintha a vrost szemlln. Valjban nem akarta, hogy a fejvadsz
szrevegye mosolyt.
A keze, a lba s minden msa, amit csak akarsz! Tudod, Part,
az, hogy Rank elrabolta egyetlen magzatom, rbresztett, hogy nem
tled kell vdenem t, hanem az ilyen frgektl. s ha kiszabadtod,
amiben biztos vagyok, meg is rdemled, hogy felesgl menjen hozzd, hisz tudom, hogy... hogy szeret.
Woyass klbe szortotta bal kezt. Ezen utols szval kivtelesen

165

nem hazudott.
Ez hihetetlen! Micsoda vltozs! Brmit is gondoltam rlad az
elmlt vek sorn, hirtelen gy rzem, hogy szgyellenem kellene rte magam.
Woyass egy sznpadias mozdulattal megfordult. Ekkorra mr sikerlt lekzdenie nevetgrcst.
Csak ne szgyelld! Piszkos dolgokat kvettem el ellened s nha
egyenesen a hallodat kvntam. De ami volt, elmlt, ne gondoljunk
r! Felejtsk el!
Woyass tlelte Partot, aki viszonozta a kedves gesztust. A kormnyz pedig gy vrsdtt, mintha paprikt nyelt volna. Ismt nevetsi roham akart a felsznre trni, Woyass soha nem gondolta volna, hogy Part gy beveszi ezt a hihetetlen mest. J tlet volt felajnlani Jessica kezt.
s most indulj, azt akarom, hogy legksbb kt nap mlva mr
ton legyl szak fel. Legyen elg idd csapdt lltani a koszhitnek! Hogyan csinlod, azt rd bzom! A cscselkre pedig ne legyen
gondod! Elintzem, hogy nyugton hagyjanak.
Nem gondolod, hogy egy ilyen nagyszabs akci eltereli a figyelmet Velendrl?
Ne fraszd magad ilyen cseklysgeken! Ennyit megrdemel a
lnyom. Ez legyen az n gondom, te csak kapd el Greangot, lve!
Amikor elfogod, lekldesz a hegyek al egy postagalambot vagy egy
kldnct, akr lecaplatsz magad is, s az embereim majd elintzik a
hazaszlltst.
Ebben a pillanatban szinte betrt az ajt, Krag a fllb rkapitny robbant be a szobba.
Uram! Uram! Mltsgos uram! Alzatosan esedezem a bocsnatrt, hogy gy magra trk, de Scalard valahogy tjutott a...
Ekkor ltta meg a fejvadszt, s rgtn kardot rntott. Mit keresel te
itt?
Kapitny! lljon le! Scelerd... bocsnat, Scalard a vendgem!
Mi? krdezte Krag elnylt brzattal, nem rtette a helyzetet.

166

 Jl hallotta, a vendgem. Most ha lehet, hagyjon magunkra.

De uram, hiszen n...
Ez parancs volt, kapitny!
Igenis! szalutlt a kapitny, s kihtrlt az ajtn.
A kapitny majd felrobbant a dhtl, m nem szlt vissza, gy kis
id mlva Part s Woyass ismt egyedl maradtak.
Azt hiszem, n is megyek. Mindent tudok, amit tudnom kell.
Csak egy picike ktsgem van.
s mi lenne az?
Biztos, hogy Greang Fortaxba fog jnni?
Ht hova mshova mehetne? nzett r a kormnyz szkeptikusan.
Az szaki-hegysgbe! felelte Ritana a kplrnak. Igaz, a karavnnal csak Chytonig maradunk, de szerzetes bartommal utna felmegynk a hegyekbe a Szent Forrshoz.
A bartja mirt nem szlal meg? krdezte a bajuszos, fiatal r
mintegy rutinszeren.
Ha nem tudn, egy Garthar szerzetes, akinek tilos megszlalnia, klnben a lelke nem juthat el Tenmorhoz.
Az lruhs Rank buzgn blogatott. A fiatal katona kihzta magt.
, rtem! Fik, gyernk tovbb! A karavn tiszta.
A tz, hasonl kor katona egy percig sem krette magt, abbahagytk a vizsgldst, felsorakoztak a kplr mell. Az kiadta a parancsot.
Tovbbmasrozunk dlnek. Maguk pedig mehetnek. Gyernk!
A karavn elindult, a fiatal kplr pedig ismt gondolataiba merlhetett. Csak az idejket pazaroltk ezzel a karavnnal is. Greang
valahol lenn dlen van. Lehet, hogy ppen Gavantban. Minl elbb a
kereskedvrosba akart rni, ugyanis amennyit felajnlottak a koszhitrt, nem szerette volna, ha valahogy kicsszik a kezk kzl.
Ez sikerlt! sgta oda Ritana, miutn kell tvolsgra kerltek
167

a katonktl. Igazad volt, valban a nyomunkban jr egy klntmny. m most mr szabad az t.

Nem kellett volna elmondanod, hov megynk, ksbb rjhetnek, hogy n voltam a szerzetes.
Ne legyl mr ilyen borlt! A hegysg thatolhatatlan, s ha
tnyleg egy srkny vigyz majd rnk, akkor igazn jl el lesznk
vermelve. Hiszen, ha nem lenne j bvhely, mr rgen felfedeztk
volna a srkny bartodat is.
Igazad van. Gyernk vissza Karu mell, nehogy gyant fogjon!
Kvr Karu volt a karavn vezetje, s sem tudta, kicsoda Rank.
Amikor belefutottak az ellenrz katonkba, Rank s Ritana htramaradtak, nehogy Kara vagy valaki a csoportbl felfigyeljen arra a
mesre, amit beadnak a katonnak, s tfusson az agyn, hogy mirt
kell a ksrinek hazudniuk. m itt ell, Rank ismt htrahajthatta a
csuklyt, s rizhette a terepet.
A karavn lomhn ment tovbb. Nem is volt semmi baj egszen
az indulstl szmtott tdik estig. Ez az este is szokvnyosan indult, mint a tbbi, krbelltottk a szekereket, s tbortzet gyjtottak. Megvacsorztak.
Az elsnek Ritana rkdtt, utna Rank kvetkezett, majd egy fiatalember, aki a karavnhoz tartozott, s vgl egy idsebb nomd. s
ekkor hajnalban megtmadtk a karavnt. A nomddal knnyen vgeztek, s a rablk szinte teljesen kifosztottk a rakomnyt anlkl,
hogy nagyobb zajt tttek volna. Elvittk a kelmket, az lelmiszert,
a fegyvereket s mg a kznsges szerszmokat is. Minderrl a karavn csak reggel rteslt, amikor meglttk, mi trtnt.
Kvr Karu termszetesen rgtn felelssgre vonta Rankkat a
trtntekrt. Egy flrai vita utn Rank s Ritana vllaltk, hogy a
rablk nyomba erednek, s visszaszerzik a rakomnyt. A bven hagyott nyomokbl s a trkpbl, amit Karu adott, hamar kiderlt,
hogy a kzeli Feno telepls patknyemberei voltak a haramik.
Hossz, egsz napos lovagls utn, alkonyatra rtek el a mocsaras-erds vidkhez. Mgusok, papok s tuds-kutat emberek mindig

168

is vizsglgattk a Faghamban l, nem emberi letformkat, s mivel

gy tltk meg a helyzetet, hogy Aghban a patknyemberek mg
annyi figyelmet sem rdemelnek, hogy katonkat kldjenek lakhelykre. gy ht a patknyemberek lassan garzdlkodni kezdtek a krnyken. lelmiszert loptak, fegyvert, meg amit csak tudtak, hogy aztn msfle dolgokra cserljk be ms humanoid fajokkal vagy a Kosz erivel.
Kezdetben Ranknak ktelyei voltak; mi lesz, ha esetleg nem talljk meg a mocsrban az utat a patknyemberek erdtmnyhez,
mely egy nagy fld alatti barlangrendszer bejrata volt. Aztn flelmei elmltak, mert a teremtmnyek olyan feltn nyomokat hagytak,
hogy szinte gyerekjtknak tnt kvetni ket. A mocsaras, ingovnyos terepen jl ltszott a seregnyi talp lenyomata. Ezek a furcsa lnyek mit sem trdtek a nyomaik eltntetsvel. Rankk gyors iramban haladtak, s nemsokra meg is rkeztek a kptmny el. Mivel a
lovaikat a mocsr szln hagytk, nem kellett az elrejtskkel kszkdnik. Vgre ott lltak egy dnglt fldlaplyon, melyet az erdig
mindknt oldaln sr ndas vett krbe.
Ht itt volnnk! hzta ki magt elgedetten Rank, s kezbe
vette brdjt. Ritana blintott, s is elvonta fegyvert. Szinte egy
lpst sem tudtak tenni a kerd irnyba, amikor Rank halk zizegst
hallott htulrl. A krlttk lv ndasban volt valaki vagy valami.
Amikor jra megismtldtt a zizegs, sztnsen flreugrott, s
magval rntotta a fldre Ritant is. A lnyon ltszott, hogy nem rti
a helyzetet, m csak egy pillanatot kellett vrni, hogy felfogja. Ott,
ahol nhny pillanattal ezeltt k lapultak, apr, kis nyilacskk csapdtak be. Fvcsvekbl lttk ki ket, s eredeti cljuk nem a ndas, hanem Rank s trsnje volt. m mivel a harcos mg idejben
szrevette a kzelg veszlyt, a lvedkek a kis fldlaplyon t
egyenesen a msik oldalon lv ndasba repltek.
S ekkor valami olyasmi trtnt, amitl Rankban megfagyott a vr.
Ugyanis az apr lvedkek becsapdsakor kicsinyke robbansok
keletkeztek, s ennek kvetkeztben a ndas tzbe borult. A lngten-

169

gerbl vistoz patknyemberek trtek el, bundjuk mlyt szaggal

gett, mit sem trdve a kt emberrel, a fldre vetettk magukat, s
ott hempergztek, vergdtek a nedves fldn. Ugyanekkor a msik
oldalrl szintn patknyemberek ugrltak el, azok, akik lttk a nyilakat. Az erd kapuja is lassan kitrult, s legalbb hsz, hasonl teremtmny masrozott ki rajta katons sorrendben, vezetjk szakadozott, kifakult, zld nadrgot viselt. Intsre a kzkatonk rgtn
krbevettk a fldn fekv prt.
Adni meg magatok, ez esetben nem ljk le bennetek. Limr, a
Dievk ura foglyai vagytok lenni ti szlalt meg meglep mdon
faghamul, br rettenetesen trte a nyelvet.
Soha! pattant fel Ritana hen eddigi harciassghoz. Szerencsje volt, hogy egyik patkny sem ltt bele jabb nyilat, csupn gy
tarkn vgtk egy doronggal, hogy szerencstlen n alltan esett szsze. Rank els felindultsgban meglendtette fegyvert, ltvn, hogy
bntjk kedvest, de aztn visszafogta magt. Ezzel most gyse
menne semmire. Azonban mr elksett. A patknyember rgtn reagltak a hibs megmozdulsra. Aki lettte Ritant, hihetetlen mdon htra szaltt tett, s mris a tbbiek fedezkbe kerlt. A tbbiek
pedig felemeltk fvcsveiket, s egy nagy llegzetvtel utn szjukhoz emeltk. Vagy tizent gyilkos fegyver meredt a frfi torknak.
Mirt van az, hogy ti emberfajzatok, soha nem ismerni el, vesztetek? jtt kzelebb a fvezr nagykpen, kihasznlva helyzeti
elnyt. Majd a patknyharcosoknak vakkantott valamit.
Ranknak el kellett trnie, ahogy sszektzik a kezt, ktelet ktnek a nyakba, s heves tlegek ksretben, mint egy kutyt az
ptmny fel rngatjk, Ritant pedig a hajnl fogva hzzk utna.
Woyass, gy ltszik, llta a szavt! mondta Wacumunus, amikor
a Nagy Kufr piac egyik bdjnl fogyasztottk reggelijket
Woyass azt krte tlk, hogy egy rig vrakozzanak, mg lecsendesti a vros npt. Ekzben Part mindent elmeslt a druidnak. Ami170

kor letelt az egy ra, kimehettek a vrosba. Nincsenek paradicsomok, se vad tmeg, mgis csak kedvelni fogom ezt a helyet.
De amg nem kapom el Rankot, addig tovbbra is sanda szemekkel figyelnek. szrevettem n. Ha nem hozom ide azt a gazfickt, oda a hrnevem mondta Part, mikzben az utols falatot nyelte
le a slt hsbl. Hanyagul beletrlte a kezt a ruhjba, gy vlte,
amilyen szakadt, mr nem szmt egy kicsivel tbb kosz, majd odaszlt Wacumunusnak. Gyere, vakarcs!
Nem akarta kimondani a druida nevt, nehogy a vevk rhgsben trjenek ki. A druida igaz nem volt elragadtatva jdonslt becenevtl, de mg mindig jobb, mintha az igazi nevn szltotta volna.
Ez elg olcs reggeli volt. Ingyen mg sohasem ettem sehol
muldozott a druida.
Ez az olcs ebd, ahogy te nevezed, drgbb volt mintsem gondolnd. Plod, a tulaj pr ve kisebb zrbe keveredett, s n segtettem
neki. Most rtta le a hljt, m tbb nincs jogom felelssgre vonni. Elg olcsn megszta. Rgebben mg rendszert csinltam ebbl,
volt gy, hogy hnapokig ltem egyetlen rz nlkl. Akkor mg rszorultam, mert nem volt pnzem, most mr nem kell emiatt aggdnom. Nem hasznltam volna fel most Plod lektelezettsgt, ha lett
volna nlam pnz, de mire hazarek ilyen tmegben, elbnyszom a
pnzt, meg vissza a piacra... addigra hatszor hen veszek.
A pnzt is vissza kellett volna szerezni a trolloktl bosszankodott Wacumunus.
Persze, s akkor most ott fekdnl holtan a kincseskamrban.
Lsd be, csak egy hajszlon s nem rajtam mlt, hogy kijutottunk.
Azt hiszem, az elkvetkezend szzezer vben nem fogok a sivatagba menni.
s most mit csinlunk? krdezte a druida, miutn megemsztette a hallottakat.
Hogy te mit csinlsz, azt nem tudom. s, hogy n mit csinlok,
az meg nem tartozik rd. Este tallkozunk a Fekete Bogrban. A vros szaknyugati rszben, a nyomornegyedben tallhat. Brkit

171

megkrdezhetsz, mindenki tudja, merre van. Addig nzz krl a vrosban, vagy prbld megtallni Eguahot, s legksbb este nyolc
krl gyertek az ivba, n mr ott leszek!
Ahogy akarod, viszlt, felcser! ksznt el a druida, s mr be
is fordult egy msik utcra.
Part elszr mondani akart mg valamit, de aztn csak legyintett,
aki hlye, az is marad.
Rcsos kalitkban gubbasztott, mely a plafonrl fggtt al. Mr
tbb mint kilenc rja lt, htt a kalitka rcsnak tmasztva. A hodlyban szinte vgni lehetett volna a gzt. A szmtalan rotyog stbl feltr, klnfle bzfelh teljesen betertette azt a fels rgit,
ahol Rank is volt. gy csak emlkezetbl tudta, hogy egy nagy
konyhaszersgben van, mert a valsgban most nem ltott pr mternl messzebbre.
Ahogy a kalitka aljn kiltott, alatta is egy nagy st rotyogott,
amely valami szrks levet tartalmazott. Egy szorgos patknyember
kavargatta s zlelgette. Rank ltta, hogy az st szja sokkal nagyobb,
mint a kalitka tmrje. Vagyis amikor elg forr lesz a l, t egyszeren beleeresztik. s mg csak vdekezni sem tud. A leveshez val elkszletek egy flrja kezddtek, s azta Rank veszettl trte
a fejt, hogyan is szkhetne meg innen. Eddig mg nem volt alkalma
a legkisebb trkkt sem alkalmazni.
Amikor behoztk ket, Limr nem foglalkozott velk sokat, br
Ritana domborulatait vgigtapogatta. Limrnak csak Rank medalionja tetszett meg, amit azonnal letpett a nyakbl, majd a koszharcos
idehoztk, s Ritant pedig elvonszoltk valahova, az erdtmny msik rsze fel. Azta nem ltta a nt. Betereltk ebbe a ketrecbe, m
eltte teljesen levetkztettk. Aztn itt vrt, s amikor mr azt kezdte
hinni, hogy ki akarjk heztetni, elkezdtek srgni a helyisgben, s
azt egy pillanat alatt ellepte a gz.
Mivel nem volt nla semmi fegyver, csak a varzslataiban bzhatott. Pontosabban a lthatatlansg nev varzslatban. m ha nem
172

veszik hamar szre, akkor a tervnek annyi. Nem tud egy teljes napig
lthatatlan lenni. Zordan meredt maga el. Ha nem sikerl a terve,
nemcsak a holnapi napot fogja egy patknyember gyomrbl vgignzni, de mg a delet is. Kockztatnia kell. Elmotyogta a parancsszt, s lthatatlann vlt. Nem veszik szre, nem nznek felje. Mit
tehet? Meg van! Pflni kezdte a kalitkt, remlte, ezek a szolgk
elg butk ahhoz, hogy be tudja ket csapni.
s valban elg butk voltak.
Kt szrs lny, amikor szrevette vgre, hogy a fogoly eltnt,
sszevissza vinnyogni kezdtek sajt cincog nyelvkn, majd szltak
a tbbieknek. Kis id mlva nagy lett a kavarods, s Rank abbahagyta a kalitka verst, nehogy a patknyemberek rjjjenek, mg mindig a ketrecen bell van. Vgl majdnem egy perc utn bejtt az a
vezr, aki elfogta t meg Ritant az erd eltt. S az oldaln ott lgott
Rank brdja. Rank ekzben kitartan koncentrlt, hogy fenntarthassa
a varzslatt.
A vezr parancsra mkdsbe hoztak egy csrlt, s a ketrec ellendlt az st fll, majd leereszkedett, egyenest a vezrpatkny bajsza el. Az makogott valamit, mire az alacsonyabb rang patknyok
kinyitottk a ketrec ajtajt Rank csak ezt vrta. A dh s az erlkds
hajtotta, amikor kirobbant a ketrecbl, lekapta a patkny gatyavre
akasztott brdjt, s egy visszakezes vgssal a patkny fel suhintott. Nem is ltta, mit tallt el, csak a fjdalmas kiltst hallotta.
A legkzelebbi folyost vette clba, erejt megfesztve kezdett rohanni. Tudta, ha most elkapjk, nem a kalitkba lkik vissza, hanem
a pokol kapuja el...
pp idejben fordult be a folyosra, gy a patknyemberek nem
lthattk, hogy a krvonalai fodrozdni kezdenek, s egy csapsra lthatv vlik. Ez megktszerezte az erejt. Egyrszt nem kellett mr
koncentrlnia, msrszt flt, hogy utna jnnek a folyosra, s megltjk. Vagy hrom forduln volt tl, amikor vgre elg tvol rezte
magt a konyhtl, s vgre nekidlt a folyos egyik falnak.
Azon a folyosn, ahol jelen pillanatban llt, nem volt senki, s

173

idig senkivel sem tallkozott. Legalbbis eddig, s szerette volna

hinni, hogy sikerl szemtank nlkl kijutnia ebbl az erdbl. Nagyot nyelt. Eddig j, most hogyan tovbb? Azt mg hallotta, amint a
konyhban nagy zsivaj tmad. Senki nem rtette, mi trtnt a rettenthetetlen s legyzhetetlennek hitt vezrkkel. Radsul sajt fegyvere ltal, ami azutn hogy orvul gazdja ellen fordult, elreplt. Mg
hallotta azt is, hogy fegyveresek csrtetnek be, hogy kivizsgljk az
esetet. Jobb lesz eltnni. De merre?
Mg sosem jrt ehhez hasonl felpts erdtmnyben. tlopzott a msik falhoz, ahonnan messzebb el lehetett ltni, majd amikor
meggyzdtt rla, hogy mg mindig nincsenek a nyomban, egy
oldalfolyosn meneklt tovbb, mely pontosan merlegesen rintette
a konyhbl kivezet jratot. Csak remlni tudta, hogy j irnyt vlasztott.
Vissza sem nzett, csak megprblt olyan gyorsan s olyan halkan
haladni, amilyen gyorsan s halkan tudott. A folyosk kihaltak voltak
s kanyargsak, rengeteg folyos csatlakozott a msikhoz. Ranknak
nemsokra feltnt, vajon mirt nincsen r a folyosn? Senot palotja
tele van posztol katonkkal! Aztn rjtt. Nemsokra hajnalodik,
gy teht j lesz sietnie, hiszen az erd npe hamar felbred. Most
nem filozoflhat olyan krdseken, hova lettek az rk, inkbb rlni
kellene neki!
Aztn meg kellett vltoztatnia a nzpontjt. Egy r kerlt az tjba. Letse s elrejtse utn elrkezett az tjr vghez, amit egy
piszkos, vrs szn fggny zrt le. A koszharcos vatosan rsnyire hzta el a fggnyt, hogy belthasson a mgtte lv helyisgbe,
aztn amikor ltta, hogy nincs benn senki, teljesen elhzta az ajtt
helyettest leplet, s belpett a szobba.
Egy nagyobb gy volt bent, affle baldachinszer alkalmatossg.
Az gyban kt patknyember aludt, egy hm s egy nstny. Rank
rgtn felismerte Limrt, teht a kirlyi hlterembe jutott. Az gy
mellett egy asztalka llt, rajta egy tl, tele mindenfle finom gymlccsel. A szobnak kt kijrata volt, az, amelyiken Rank lpett be

174

az imnt, illetve azzal szemben egy msik, szintn fggnnyel elltva.

Ranknak hirtelen eszbe jutott, hogy Limr elvette tle a medalionjt. Elbb-utbb gyis visszajtt volna rte, s lm, most itt van.
gy tnik, rmosolygott a szerencse.
gyesen az alv kirly mell lopzott, s mint sejtette, drga kabalja a patknyember szrs mellkasn hevert. vatosan megfogta a
medl vkony brszjt, s brdjval elvgta. Ezutn lefzte az kszert, s mr indult volna kifel, m nem vette szre az gy alatt lv,
jjeli ednyt. Annyira megfeledkezett magrl, hogy jra magnl
tudta a talizmnjt, hogy nem vette figyelembe, hol van. Vletlenl
belergott az ednybe, mire az csrmplve kiborult. Riadtan kapta
fel a fejt, s az alvkra meredt. Ha szerencsje van, nem brednek
fel.
m a szerencse szeszlyes istennje meggondolta magt, s elprtolt a harcostl. Limr s gyasa azonnal felriadtak a zajra, s termszetesen rgtn szrevettk az egy szl brdba ltztt Rankot.
Rank villmgyorsan mozdult, s a nstny tbbet mr nem kelt fel
az gybl. Igaz, fekdt messzebb, vagyis az gy tloldaln, de
Rank tudta, mi trtnne, ha figyelmen kvl hagyn. Amg elintzi
Limrt, addig a nstny szpen vilgg krtln, hogy behatol van
a szobban. S erre az sszes ltez katona idesereglene. Ezt nem engedhette meg. Limr mris nekiesett hossz, les karmaival. Mint
npe vezetje, volt benne annyi kurzsi, hogy nem tehetetlenl segtsgrt kiabl, hanem megprblja a sajt kezvel megvdeni magt.
Termszetanya jindulatbl nem csak hegyes krmei, de les fogai
is remek fegyvernek bizonyultak.
Egybknt nem volt klnsebben izmos testfelpts, radsul
alacsonyabb, mint Rank. De egy hirtelen tmads, s a meglepets
erejvel a fldre dnttte ellenfelt, ahol pr perces birkzs utn a
koszharcos kerekedett fell. Egy jl sikerlt klcsapssal kicsit
megszdtette Limrt, s a pillanatot kihasznlva Rank le is rgta
magrl. Majd gyorsan trdre llva egy hatalmas csaps a patkny-

175

kirly fejre, s Limrnak, a Dievk urnak vget rt az lete.

m az utols csaps tl ersre sikeredett, s a ktl csatabrd
egyik pengje letrt. Rank dhsen szitkozdott. Mg ez is! Nem
elg, hogy egy hajszlon fgg az lete, mg egyetlen fegyvere is
tnkrement.
Morgs hallatszott a konyha felli folyosbl.
Rank ijedten kapta arra a fejt, s dbbenten tapasztalta, hogy a
zldgatys patknyvezr ll ott, s vdln mutat r baljval, mg jobb
kezben egy krlbell hatvan centis kardot tart. Rank azt hitte, hogy
ksrtetet lt, mivel a konyhban mr elintzte ezt a patknyt. m
gy tnik, tvedett, hiszen nem nzte meg, hol tallta el, amikor
sebtiben belevgta fegyvert.
Azt hitted, elintzhecc? kpte a szavakat Rgtn tudtam,
hogy te lettl az, most rtelek utol! Meglnd nem sikerlt, most n
vgez veled.
Rank hirtelen nem is tudta, mit tegyen. Ez a marha njellt hs a
csatakiltsval idecsdti az sszes l patknyfajzatot, aki csak az
erdn bell van. St! Mr meg sem tudja lltani! Ez bosszrt kilt.
Annl is inkbb, mert ez a dg vlasztotta el Ritantl.
A patknyember tmadt, s egy gyors mozdulattal Rank hasa fel
vgott. A harcos elugrott a suhog penge ell, s csonka brdjval tmadja karjra csapott. A patkny elejtette fegyvert, de rlt mmorban immr puszta kzzel rontott Rankra. A koszharcos azonban
egyrszt kezdte unni a harcot ezekkel az ngyilkosjellt ellenfelekkel, msrszt egyre srgetbb rzse tmadt, miszerint j volna mr
eltnni ebbl a terembl, mivel hamarosan katonk tucatjai fognak
idetdulni.
gyesen gncsot vetett a patknynak. S amikor az hasra esett,
fl llt, s tanulva az elbbi esetbl, nem a fejet, hanem a szvet vette
clba. Vr spriccent, s a brd psgben maradt pengje sem trt le.
Nem rlhetett sok ennek. Katonk csrtetst hallotta arrl a folyosrl, amelyen t is bejutott Limr barlangjba. Igaza volt. Mr
itt voltak a nyakn!

176

Egyetlen vlasztsa a vele szemben lv folyos maradt. Alig tpte fel a fggnyt, mris berontottak a karddal, fvcsvekkel s
egyebekkel felszerelt patknykatonk. Fogukat csattogtatva indultak
el az ember fel, nmelyikk mg fvcsvt is a szjhoz emelte.
Rank agyban lktetett a vr. A felje rohan patknyemberek fel
tartotta a kezt, kinyitotta a tenyert:
Natit! kiltotta.
A szrs lnyek a kvetkez percben legalbb annyira lngoltak,
mint a trsaik az erd eltt nem is olyan rg. Csakhogy ez a varzslat
sokkal ersebb lngot csiholt, mint a fvcsvek tnyilai. Akit bebortott, az szinte azonnal sznn gett, de akit nem kapott meg, azok a
lngok ltal keltett hben leheltk ki a lelkket. Rank alapos munkt
vgzett, nem nagyon maradt utna l patkny a teremben. De nem
llhatott meg, hogy kilvezze a ltvnyt Amilyen gyorsan csak tudott, futni kezdett, elhasznlta mindkt varzslatt, s mr csak a brdja maradt, ha nem tallja meg a kivezet utat, akkor tnyleg vge.
Pr perccel ksbb jra meghallotta a patknyemberek loholst a
hta mgtt. Egy jabb keres csoport.
gy emlkezett, idefele jvet a folyosk lejtettek, gy ht csak
azokon a folyoskon meneklt tovbb, amelyek brmilyen irnyba
is, de emelkedtek. Az tjba kerl, meghkkent patknyembereket
pedig egyszeren elsodorta vagy beljk vgta brdja maradvnyt.
De ezt is csak kutyafuttban. Tudta, ha lell harcolni, akkor neki vge.
Mg legalbb t percen t meneklt, mg vgre megltta a hatalmas illetve az alacsony patknyemberek szmra hatalmas tlgyajtt, a kivezet kaput.
Taln az istenek vezettk lbait, hogy vgre kijutott az erdbl!
Gyorsan megnzte az ajtt.
Egyszer retesszel volt bezrva.
Nevetsges!
Elhzta a reteszt, s kinyitotta a kapu egyik szrnyt, majd visszahajtotta. A kapu befel nylt, teht rtkes pillanatokat nyerhet majd,

177

amg a patknyok megprbljk kinyitni. De most, uzsgyi! Irny a

mocsr! Mr csak azon kell tl lennie.
Pirkadt az g alja, gy szerencsre ltta sajt nyomaikat, amiket
mg idefel hagyva hagytak Ritanval. Szerencsre olyan mlyek
voltak, hogy nyugodtan futhatott a zsombkos mocsrban, nem kellett flnie, hogy esetleg a kvetkez lpsnl elsllyed. Eszels iramot diktlt, s nemsokra kinn volt a mocsrbl. Tovbb futott a mocsr melletti erdben. Eszbe sem volt, hogy vissza kellene szereznie
a rakomnyt, amit a kis dgk loptak el Kvr Karutl, sem az, hogy
teljesen meztelen, hogy medljn s brdjn kvl semmilye sincs,
mg az sem rdekelte most, hogy Ritana taln letben van az erdben, s azt vrja, segtsen neki. Semmi, de semmi nem rdekelte
most, csak az, hogy minl messzebb kerljn ettl a pokoli helytl,
s letben maradjon. Szinte a lbait sem rezte, maguktl vittk egyre bentebb a rengetegbe.
Vgl, amikor gy vlte, elg messzire rt el, lelt egy fa tvbe,
hogy kifjja magt, m nem pihenhetett szinte egy percet sem. Mris
feltntek ldzi, akik lehettek vagy ktszzan, s olyan zajt keltettek, mintha hajtvadszatot rendeztek volna. Igen, pontosan.
Ht ezek sohasem adjk fel? krdezte magtl Rank, s jra
futni kezdett. Az a flpillanatnyi pihens j ervel tlttte fel, de mr
az els mtereknl rezte, hogy az j er elhagyja, s lbai all kiszalad a talaj, felbukik az els rul gykrben. Arccal az avarba zuhant, de elhatrozta, nem adja fl, a vrben forg szem, dhs rgcslkkal az utols pillanatig harcolni fog. m a brdja kiesett a kezbl. Annyira elgyenglt, hogy mozogni sem brt. Hallotta, ahogy a
bestik egyre kzelebb rnek hozz, mr nem rdekelte a hall sem,
holott az elbb mg a vgskig kpes lett volna harcolni. Most mr
mskpp ltott mindent. Zavaros gondolatok rvnylettek a fejben.
Megrdemli a hallt, cserbenhagyta Ritant. Hogy gondolhatta
egy percig is, hogy valban szereti a lnyt, ha az els prbattelnl
mris elbukott? Part biztosan nem hagyta volna ott Jessict. Ott kellett volna maradnia Ritanval, akkor is meghalt volna, de vele lett

178

volna a n, akit szeretett. s taln nem lett volna a hall sem ilyen
kellemetlen. Egy csk, mely elksr a hallba...
Most gy hal meg...
...rtelmetlenl.
Eddig tudta megrizni gondolatait, kvetkez percen kis tk hatoltak testbe, s a br alatt lngba bortottk a harcost. Meggyulladt a
haja is, a bre felhlyagosodott, majd egyszeren lefoszlott rla, s a
tz mr a hst gette. Rank pedig ordtott, mg a kntl el nem vesztette az eszmlett. Mr csak a knoktl megvlt hallt vrta.
Nem ksett sok.
Wacumunus este htig barangolt a vrosban. Krbejrta a tereket,
elment a parkba s egy-kt kocsmba is betrt. Mivel azonban nem
volt pnze, ezekbl gyorsan tvoznia kellett, ugyanis mindegyikben
ktelez volt a fogyaszts. Most pedig szak fel vette az tjt. Idejt
ltta megkeresni a Fekete Bogarat. Egy ideig azt remlte, hogy rakad valahol tlvilgi titrsukra, de aztn errl is letetett. Amikor
mg reggel a palota fel futottak, hallotta, amint Part azt kiltotta
Eguahnak, hogy majd is jjjn a Fekete Bogrba, gy ht nem aggdott. S lassan mr gy rezte: betve tudja az utck neveit, gy ht
nem idegeskedett. Majd tbaigaztja valaki a kocsmhoz. Ez ht
Senot! Ez a vrosi let.
Kzben majdnem nyakon ntttk egy vdrnyi szennyvzzel,
amit egy felsbb emeletrl zdtottak al. Wacumunus komolyan elgondolkozott azon, hogy letelepedjen-e itt. Nem merenghetett tl sok, mert a kvetkez kanyarnl egy frfi dnttte le a lbrl. Nem a
frfi sietett, hogy ilyen inzultust kelljen alkalmaznia egy bks jrkeln, hanem gy dobtk ki a sarok utn kvetkez bordlyhzbl, s
mivel a druida pp az tjba esett, ht egyenesen nekireplt. Vgl
mindketten a szk utccska macskakves kvezetn ktttek ki.
Menj az anydba, te kis gusztustalan rohadk! siptotta egy
vkonyka, ni hang a bordlyhz ajtaja mgl.
A frfi felugrott, s sebesen futni kezdett felfel az utcn.
179

 Siess mr, te marha! kiltotta a fut htra, s ekkor

Wacumunus vgre felpattant. Egyrszt, mert felismerte a hangrl a
futt, msrszt, mert egy nagydarab frfi jtt ki a bordlybl feltrt
ingujjal. Mellette apr, filigrn n llt, egy nagy trlkzt maga kr csavarva.
Ott fut! Ez meg biztos a bartja! mutatott a druida fel, s a mlk mris elindult fel.
n nem, nem...
Dehogynem! morogta a behemt, s mr ksztette kleit egy
alapos versre, m a druida nem vrta meg, mg a frfi rajta kezdi letrleszteni... feltehetleg... a kidobott frfi okozta krt. Gyorsan a
menekl frfi utn futott. Hallotta ugyan, hogy a mlk is elindul
utnuk, de pr utca utn lptei elhaltak. A kidob kifradhatott.
Wacumunus is mr ppen megllt volna, amikor egy kz berntotta egy kapualjba.
Ki az? krdezte ijedten.
Ki lenne? n! mondta a kz tulajdonosa, s elengedte a druidt. Wacumunus megnzte a fickt, a hangjt mr az elbb is felismerte, m nem akart hinni a szemnek, s mg mindig nem akarta
elhinni, hogy aki eltte ll, nem ms, mint Eguah. Igaz mg mindig
jcskn rohadt, de tbb haja volt, szemei mr nem voltak vegesek
s vrben szk, fogai mintha pebbek lettek volna, s bre is nagyjbl egyben volt. Br ktsgtelen, testnek voltak mg olyan rszei,
ahol nagy brfoszlnyok lengtek a hson, de amita a druida elszr
ltta, soha nem nzett ki ilyen jl. S a kifogstalan ruha, amit ki tudja, honnan szerzett, mr majdnem olyann tette, mint egy tlag senoti
polgr.
Mi a frsz trtnt veled? kpedt el a druida.
! Szra sem rdemes.
Dehogynem, mondj el mindent az utols rszletig! Nagyon is
rdekel. Mr egyltaln nem sziszegsz s legalbb hromszor kzelebb llsz egy l emberhez, mint egy hullhoz.
Esetleg, de mg mindig nem elg kzel, az a kis ribi kidobott az

180

gybl! Azzal kinzett a kapualjbl. Nem ltott az utcn senkit

sem. Mehetnk!
Kilptek az utcra, s szak fel indultak.
Hogy van, ez? Reggel mg egy iszonytat hallon tli lny voltl! krdezte a druida.
Eguah fjt egyet, nyilvn nem elszr kezdett bele trtnetbe.
n mr lassan szztven ve vagyok ghoul, huszonhat ves koromban meghaltam, m gy magamra haragtottam a Hallt, hogy
bosszbl szmzte a lelkemet, s arra krhoztatott, hogy soha ne
leljem meg nyugtomat. Ghoult csinlt bellem, aki llati s emberi
tetemeket zabl. Csakhogy n mg gy is a szembe rhgk. Amikor csak tehetem, rendes telt fogyasztok, s ilyenkor klnbz fzisokon megyek keresztl, egy ht mlva mr ugyanolyan ember leszek, mint te... Vgignzett a druidn, aztn gyorsan helyesbtett
Vagy inkbb, mint Part. Ha nem jutok telhez, vagy dgt eszem,
akkor visszavltozom ghoull. Kielgt volt a magyarzat?... Ez a
test, amit ltsz rajtam, az els szakasz. Elkezd a hajam nni, a karmaim letrnek, s normlis krmkk vlnak, nincs krlttem olyan
hullaszag, s a szemem kitisztul, valamint jelents mrtkben a testem egybeforr. gy szereztem egy ruht, hogy ne szrjak szemet a vrosrknek, aztn pedig elindultam magam letesztelni egy bordlyba.
De ezek szerint vrnom kell mg egy kicsit, pedig mr nagyon ficks
vagyok. Vagy tven ve nem voltam nvel.
Felettbb rdekes. Honnan a ruha?
Ne krdezd!
s hov vitted a srknyt?
Biztos helyre. Ne aggdj! Most inkbb keressk meg a fnkt.
Nem szvesen futnk bele megint abba a mlkba.
Woyass ks este egy-kt korty konyakot iszogatott htradlve karosszkben. A mai nap egszen jl alakult. Leszerzdtetett minden
fejvadszt a lnya megtallsra, s ha minden igaz, holnap mr Part
is elindul homlokegyenest az ellenkez irnyba. Minl messzebb van
181

a lnytl, annl jobb. Nem gondolta volna, hogy a fejvadsz ennyire

hiszkeny. Az idita! Egy akkora hajtvadszatot, mint amekkort
emltett, persze el tudna idzni, csakhogy ez mg akkor sem a legjobb megolds. Akadhat egy verem, vagy egy rozoga hz, ami kimarad. Nem, egy ekkora terletet szinte lehetetlen tfslni. Ide fejvadszok kellenek, amennyit csak tall. Frissek a nyomok, s egy hten
bell valaki alighanem megtallja Jessict. Annl is inkbb, mert a
klntmny ekkorra mr elrhette Gavantot. Ha annl is dlebbre
szkik a koszhit, vagy a mocsr vagy a sivatag vgez vele. s akkor vgre megolddik lete leggetbb problmja.
Mi is legyen? Part legfeljebb kt ht utn rjn, hogy tvertk,
csakhogy akkorra mr itt lesz Jessica, s Rankot is elfogjk, ezt kveten pedig Part karrierje hamar szertefoszlik. A senotiak azt fogjk
benne ltni, hogy alulmaradt, s kegyvesztett vlik. A Fejvadsz
Szvetsg lejn a fvrosbl, s megfossza a Tartomny Legjobb
Fejvadsza kitntet cmtl, esetleg mg a vrosbl is mennie kell
majd. Ht igen, a dolgok vgre kezdenek gy alakulni, ahogy szeretn.
Ekkor kopogtak az ajtn.
Szabad!
A palotamgus jtt be.
J estt, mltsgodnak!
Mirt zavarsz?
Uram, Cos Nova fbr kri, hogy beszlhessen nnel, s mivel
n meghagyta, hogy amint jelentkezik, azonnal adjam az n tudtra,
ht btorkodtam...
A varzsgmbt! vgta flbe a mgus szabadkoz mondatt a
kormnyz, s letette a konyakos poharat az asztalra, hogy a kristlygmbt a kezbe vehesse. Menj ki!
Miutn a mgus tvozott, Woyass kimondta a varzsgmb aktivl szavt. Mg a rabls jszakjn, amikor a klntmny Rank utn
sietett, Nova fbr is vitt egy ilyen eszkzt magval, hogy a kormnyz brmikor kapcsolatot tudjon ltesteni vele. Amita Nova el-

182

vitte ezt a cseklysget, azta a gmb nem adott semmifle jelet. Radsul a kormnyz legnagyobb bnatra ez a fajta gmbpros olyan
volt, hogy nem mkdtt oda-vissza, vagyis nem tudta elrni a brt. Ezrt Woyass mr tkn lt, amikor a gmb felszikrzott, majd
belsejben megjelent a br kecskeszakllas arca.
Nova! Csakhogy!
Uram, j hrek!
Mr kt napja elment! Mirt nem hvott korbban?
Nova szrakozottan nzett flre.
Csak szrkletkor rtnk ide. m alig egyrai vizsglds utn
rakadtunk a...
Szia, apa! jelent meg a kristlygmbben Jessica arca. Fogalmad sincs, milyen megprbltatsoknak voltam kitve...
Woyass megnyugodott, ez valban az lnya.
Add vissza a gmbt a brnak!
Amint ltja, a Mylady immr biztonsgban van. Ez volt uram a
j hr, de van rossz is.
A koszhit!? Woyass egyszerre krdezte s llaptotta meg a
rideg valsgot.
Igen, egyszeren felszvdott. Van egy olyan rzsem, sejtette,
hogy a nyomban vannak.
Honnan szrmazik az informci?
Egy helyi rabszolga kereskedtl! Nla talltuk meg a lnyt.
Okos fick ez a Greang, megrezte, hogy a lny most tbb bajt hozhat r, mint amennyi hasznot hzhatna belle. Sajnos, semmi nyomot
nem hagyott. Mg tegnap a csapatomat kettosztottam, amikor
Velendben megszlltunk, s hszan sztszrdva a fbb utakon ellenrzik az arra jrkat. Ha szak fel prblna kitrni, akkor elkaphatnnk. s tz emberrel holnap reggel szaknak indulok magam is.
A lnyt termszetesen mg ma hazaindtom, a tz legjobb emberem
fogja Senotba ksrni.
Nem, Nova! Hazajn! Itthon van magra szksgem, s gy is
mr tbbet tett, mint amennyit elvrtam magtl. Hagyja a koszhi-

183

tt, mr elintztem ezt a problmt, maga a lnyommal legksbb kt

napon bell legyen itthon, megrtett?
Igenis, uram.
Tudtam, hogy a helyre teszi a dolgokat. Maga a legjobb emberem, igazn megrdemelne egy ellptetst mr ha nem lenne gy is a
vros msodik legfontosabb embere.
Ez igazn nagylelk ntl, uram felelte cinikusan a br.
Van itt mg valami. Scalard amikor itt jrt, krzst adott ki
Gavantban Greangra. Nem szvesen ismerem be, de ez j hzs volt
a fejvadsztl. Tulajdonkppen gy tudtuk ilyen hamar megtallni
Jessict. A vros rkapitnya igen egyttmkd volt...
Nem rdekelnek a rszletek, a lnyom megvan, Greang nincs.
Jjjn haza!
Ahogy hajtja hajtott fejet Nova fbr. Vgl kpmsa a
gmbben kdbe veszett, s a kontaktus megszakadt.
Woyass rmmel telve tette le a gmbt az rasztalra. Ismt tlttt magnak egy korty konyakot. Ahogy mondta: a dolgok kezdenek
gy alakulni, ahogy szeretn.
Part az ujjt krbelel rzgyrt fogdosta, mikzben a Fekete Bogrba tartott. Egy kisebb vagyonrt vette meg, de megrte. Hiszen ez
egy varzsgyr, mghozz illziktl vd varzsgyr. A mgus
szerint, akitl vette, a lthatatlansg varzslat az illzik egyik fajtja, gy a legjobb vdelem ellene egy ilyen gyr. S ha ez igaz, akkor
a koszhit nem fog megmeneklni legkzelebb.
A Fekete Bogr ugyanolyan volt, mint rg. Kicsi s koszos, de
Part kedvelte. Nem sokan jrtak ide, s ettl a hely hangulatoss vlt,
legalbbis a fejvadsz szmra. Vrosi rk meg olyan parasztok jrtak ide, akiknek az asszony nem engedte, hogy otthon szvjk el napi
pipadohnyukat.
Nem sokkal este ht utn lpett be az ajtn, s rgvest a pult fel
stlt. A pult mellett, a falnl, brelt helye volt. Most is resen llt,
legalbbis mg Part le nem lt a magas, hromlb, tmla nlkli
184

szkre.
Karim, a csapos mris odajtt.
De rg nem tallkoztunk, Part! A szoksost?
Ja. A szoksost.
A kocsmros odalpett a srshordhoz, s egy kors, habz mzsrt tett le a fejvadsz el, majd rrs mozdulatokkal lekapta a vllrl az ott lv trlrongyot, s trlgetni kezdte vele a pultot.
Mi van veled? krdezte Part, s belekortyolt a srbe.
Dgldik a bolt rendesen. Egyre kevesebben jrnak ide. Az emberek ms kocsmkba mennek. Olyan helyeket keresnek, ahol akr
jflig is lehetnek. Nekem este tzkor mindenkppen zrnom kell.
Lehet, hogy egy hnap mlva vgleg be kell csuknom felelte
Karim, s rknyklt a letrlt pultra.
Csupa j hr.
Ltom, a humorod mg a rgi.
Ez tart letben. Ha ez sem volna, biz isten felktnm magam.
Azrt nem olyan rossz mg a helyzet. s veled?
Csak ami mindig, pp egy feladatban vagyok... ezttal nyakig.
Hallottam, hogy megkergettek a vrosiak ma reggel.
Part jabb kortyot ivott, s krdn nzett a csaposra.
Gyorsan terjednek a hrek. n meg mg a rgi vagyok, mindent
meghallok.
Ht igen, tkozottul elcsesztem a legutbbi munkmat, de ezrt
mg senkinek nincs joga lerni. Part Scalard vagyok, a legjobb a tartomnyban, s ezt be is fogom bizonytani. Holnap indulok s elkapom azt a szemetet. Kiitta a srt, majd a korst a pultra csapta.
Mg eggyel!
Karim blintott, s nemsokra egy jabb korst tlttt meg habos,
illatos srrel, majd az egyik vendg hvsra elment felszolglni. Part
mlabsan itta a srt, s vrta, hogy Wacumunus vagy Eguah felbukkanjon, m mg fl nyolckor sem rkeztek meg. Msvalaki jtt.
Gorfen, a fejvadsz.
Scalard! Sejtettem, hogy itt vagy, az zlsed mg mindig ugyan-

185

olyan pocsk. Mit keresel egy ilyen kricsmiben?

n szeretem ezt a helyet. Mi van, mirt vagy mg a vrosban?
Gorfen lelt a fejvadsz mell, rendelt egy srt, s megvakarta borosts llat.
A tbbiek mr elmentek.
Part elre sejtette a vlaszt, de azrt megkrdezte.
Akkor te mirt nem?
Mert n magamat titokban, Agha msodik legjobb fejvadsznak tartom. Tudod-e, mit mondtam magamnak, miutn elmentl a
palotbl?
Csak a vak nem fedezhette fel Part arcn az utlatot.
Nem mondta Part olyan ellenszenvesen, ahogy csak brta.
Azt mondtam: Gorfen, ez a Scalard gyerek nem hiba els a fejvadszok kztt. Ha valaki, ht biztosan elkapja a koszhitt.
Csak nem arra akarsz kilyukadni, hogy te meg n...
De igen! Trsuljunk, mint kt ve. Komolyan gondolom, s mg
azt is mondtam magamnak: Mirt is ne? Hiszen ismerjk egymst ha
nem is vagyunk bartok, s remlem, bzol bennem, mert n bzom
benned.
Nem! Elg j a memrim. Emlkszem mg a kt vvel ezeltt
trtntekre. Menj innen!
Ne legyl mr ilyen! Miutn feliratkoztam, kicsit rdekldtem a
koszhit utn, tudod, nem szeretek fejjel a falnak menni, taln ezrt
lek mg. s amit hallottam... csodlom, hogy te erre mg nem jttl
r, de nem emlkeztetnek a trkkjei valakire? tszkik a Rend fldjre, szinte titokban gyjt fel egy falut, semmi nyom. Aztn meg poftlanul ott kt ki, ahol az ember nem is gondoln: Senotban, s nyakban a kormnyz lnyval, a testrsg meg a fl vrosrsg ell
menekl ki a vrosbl. Ki volt ilyen agyafrt rgebbi ldozataid kzl?
Zexon! mondtk egyszerre.
Bizony m! Aki tszr ejtette pofra a legjobb fejvadszt, s
akit a vgn csak gy tudtl elkapni, hogy szvetsget ktttl ve-

186

lem, aki szintn ldztem a fickt. Most azt gyantom, ha nem fogunk ssze ismt, a kvetkez trtnik: n egyedl nem tudok rakadni, tged meg megint kijtszik, aztn megint s megint, s a vgn mg megkrdjelezik azt, hogy jogosan viseled-e a jelenlegi
megtisztel cmet?
Ez ms mondta nyjasan Part, mikzben megemelte a korsjt. Zexonnak volt esze, Ranknak ellenben...
Gorfen felvonta az egyik szemldkt. Part zavartan csapta le a
pultra a korst.
Zexon akkor is ms! Legalbb olyan okos volt, mint n. Ezzel
szemben Rank... csak a varzserejnek meg a... Part megvakarta a
tarkjt, a megfelel sz csak nagy sokra jutott eszbe meg a...
balszerencsmnek ksznheti, hogy megmeneklt.
Ezt mg te magad sem hiszed el, ugye? Egybknt gondolj, amit
akarsz! n azt mondom, hogy kln-kln nem megynk semmire,
jra ssze kell llnunk. Tged gy sem az a tzezer rdekel, hiszen
te... ahogy Woyass mondta... csak ezer aranyrt vllaltad a kldetst,
de ha segtesz, n neked adom a felt, tezret. Legyen fele-fele, azt
meg tkzben kifundljuk, hogyan tudjuk megrizni a hrnevedet, s
egyttal a pnzt is besprni, rendben? Te, ha el is kapod, nem kapsz
rte ennyit, n meg tn el sem kapom, s gy vagyok vele, hogy tezer mg mindig tbb, mint a semmi. Mit mondasz?
Azzal trsulsz, akivel akarsz, csak nem velem.
H! Scalard! llt fel asztala melll az egyik vrosr, aki a kezben egy jkora boros kupt tartott. Part, Gorfen, Karim s mindenki, aki rajtuk kvl a kocsmban volt, a rszeget nzte, kvncsiak
voltak, mit akar mondani. Te... nagy, hres fejvadsz... hnyok a
fajtdtl.
Szerintem inkbb a borral lesz valami gond! nzett Part
Karimra, de legbell mr rezte, hogy a fick elbb-utbb gyis tall
valamit, amibe belekthet. Itt buny lesz.
Scalard! Hol a csaj? Senot egy lebuj lett! Csak gy jrnak ki-be
a Koszhit fattyak! Ht mi a fent csinlsz te... Engem napi tizen-

187

ngy rn t ugrltatnak a kaszrnyban, s mondhatom, hogy megllm a helyem. Te meg ld az embereket s mg a seggedet is kinyaljk. Ht, hol itt az igazsg, krdem n?
Ekkorra a rszeg mr olyan kzel jtt, hogy alkoholbzs szjszaga megcsapta Partkat is. A rszeg felvltva ivott s prdiklt, kzben vgig dlnglt, s mutogatott.
s most kiderl, hogy mg ezt a lepkefing meldat sem vgzed
el, ht mi a fent csinlsz, te akkor? Mi a fent akarsz egyltaln?
Hov a bds francba... Me miattad rendkvli adt kellett befizetnem tegnap, egy ilyen miatt, aki semmit se csinl!
Most mr elg volt. Igya meg az italt s menjen haza! mondta
Part, s mindenesetre kiitta a srt.
Nekem te ne parancsolgass, te tejfelesszj! n mr akkor kinn
posztoltam a kapunl, amikor te mg meg se szlettl. Takarodj viszsza oda, ahonnan jttl! vgta a kupt Parthoz, azaz csak akarta,
mert a fejvadsz frgn elhajolt, s elgncsolta a rszeget. Pr paraszt vette a kalapjt, s gyorsan elhagyta a kocsmt. m a tbbi vrosr... valsznleg a rszeg bartai... rgtn felllt az asztaltl.
Karim mr kezdte a sopnkodst.
Nem igaz, Part, ne csinlj mr zrt, gy is rossz az zlet, nem
megmondtam!
m Partot mr nem lehetett lelltani, klnben is, a kt kors srtl btrabbnak s ersebbnek rezte magt. gy vlte, ngy emberrel
csak elbnnak. Gorfen mr neki is rontott az egyiknek, s kemnyen
kezelsbe vette. A msik hrom Partra rontott, s az elgncsolt rszeg is kezdett feltpszkodni. Part balra cselezett, majd jobbra, s
mire a msik hrom vrosr visszafoghatta volna lendlett, Part
mris felemelt egy rozoga szket, s szttrte az egyik htn, mire az
a padlra zuhant, m a msik kett harcra kszen indult el a fejvadsz fel. Az egyiktl kapott egyet a szeme al, a msik meg htulrl
lefogta a karjt, s az els elkezdte pflni a gyomrt.
Kzben Gorfen lettte ellenfelt, s harcba szllt azzal a katonval, akin Part eltrte a szket. A rszeg kzben felllt, s rohanni

188

kezdett Part fel.

Mocskos gyilkos!
Ez a tid! vicsorogta Part, s gyomorszjon rgta a rszeget.
Az a pultnak tntorodott, ahol Karim lettte egy plinksveggel.
Part leguggolt, s kirnciglta karjt a fogva tarti markbl, rgott, ttt, amerre csak tudott, az egyiket mg meg is harapta.
Gorfent ekzben a falhoz szortotta az ellenfele, s csak verte. Part
futni kezdett Gorfen ellenfele fel, gondolta, ha segt a fejvadsznak,
utna az is segt neki. gy vllt elretartotta, s amikor az rhz rt,
erteljesen belekapaszkodott, s futott vele tvolabb Gorfentl. Az
elsodort r felordtott, amikor szrevette, hogy az egyik ablak vszesen kzeledik, de aztn mr csak azt rezte, ahogy a fakeret s az
vegtbla szttrik a htn. A fejvadsszal egytt kizuhant az utca
kvre.
Az r akkora tst kapott a macskakvektl, hogy eljult. Part
felkelt, kezvel beletenyerelt egy halom vegszilnkba s szlkba.
Mi volt ez a hallugrs, fnk? krdezte egy hang Part mgtt.
Part megijedt, s kle mr rutinszeren rndult az tsre, m a
legutols pillanatban felismert a druidt s nagy nehezen Eguahot.
De j, hogy itt vagytok, el kellene egy kis segtsg.
Ahogy ezt kimondta, Gorfen replt ki a trtt ablakon, m a frfi
talpraesett, s nem lett klnsebb baja. Alig, hogy felpattant, mris
Karim rkezett a vadonatj kijraton t, s nyekkenve terlt el az utcn.
Inkbb nagy segtsg! helyesbtett Part.
Vagy tven ve nem bunyztam! lelkesedett Eguah, s harci
lzban gve becsrtetett a kocsmba.
Wa karcs, te vigyzz a bartunkra! mutatott Karimra Part,
majd Gorfennel egytt Eguah utn sietett.
Wacumunus a kocsmrost az jult vrosr mell hzta, s riadtan
kapta fel a fejet, amint egy-kt csattans hangja utn a kocsma utca
felli, msik, nagy ablaka is kitrt, s egy jabb r replt ki rajta.
Fjdalmas volt mg nzni is, ahogy a test a kre csattan. Majd az els

189

trtt ablakon keresztl Part zuhant ki jra, m most Gorfenhez hasonlan j reflexekkel, is elkerlte a nagy csattanst. Mris a
kocsma falhoz lapult az jabb repl r ell. Ha jl szmolta, ez
volt az utols. Az ablakban ezutn Gorfen kiss deformldott feje
jelent meg.
Na, trsulunk? s kezet nyjtott Part fel.
Part belecsapott a tenyrbe, s megrzta azt.
Trsulunk, hogy a fene, egyen meg!
Rank arra bredt, hogy egy rncos regember tncol az gya krl,
mikzben buzgn hadonszott s kalimplt a karjaival, amihez ksretkpp rthetetlenl kntlt valamit mly torokhangon. sszevissza
mindenfle rtelmetlensget. Rank nem emlkezett r, hogy rgebben ismerte volna ezt az embert, aki minden bizonnyal valamifle
smn. St! Biztos volt benne, hogy mg sohasem ltta. Meg akarta
szltani, de gy rezte, mintha nem lenne torka, tdeje, nyelve, amivel beszlni tudna. Nem tudott megszlalni, s ez nagyon knosan
rintette. Mintha most csak az agya s a szemei mkdnnek. Mit
csinl vele ez a vnember? s mit keres itt, az otthonban?
A smn egy msodpercre sem llt le, egyre gyorsabban s hevesebben tncolt. Az nekt is felgyorstotta, mintha a kvetkez percben egsz lnyvel egytt felrobbanna. Ehelyett viszont a Rankra nehezed, klns nyoms fokozdott, majd amikor a tnc s az nek a
tetfokra rt, a smn elhallgatott, s a nyoms, mintha nem lenne,
megsznt. S ettl az ifj gy rezte, hogy a lelke kiszabadul a test
fogsgbl, s egy feneketlen ktba zuhant volna. Ismt stt kd
borult a tudatra.
Msnap reggel Part szinte a nap els sugaraival kelt. Az jszakt
Karimnl tltttk. Most krbenzett a kocsmban. A Fekete Bogr
bizony jobb napokat is ltott mr. Kt ablaka betrve, a szkek s az
asztalok sztforgcsoldva, vegszilnkok bortjk a padlt, s az

190

egyik srshordbl mg most is cspg a ned. Part fogott egy p

korst, s a hord al tette, majd lement a kocsma pincjbe, s ahogy
sejtette, itt tallt egy vzzel telt hordt is. Gyorsan megmosakodott,
aztn visszament a fldszintre, s egyenknt tvizsglta a mg mindig hortyog rket, sszesen huszonkt ezstt s t rezet tallt, ehhez mg is hozztett egy aranyat. Aztn felrzta Eguahot.
Mi van? krdezte az lmosan.
Ideje volna indulni. Menj el a srknyrt, s legksbb egy rn
bell legyl itt.
Eguah feltpszkodott, s mr tmolygott kifel, amikor Part mg
utna szlt.
Mennyi pnzed van?
Kt arany, mirt?
Add ide, Karimnak szksge lesz egy kis tmogatsra, hogy
mindezt rendbe szedhesse.
Eguah stott, majd htradobta a kt rmt. Azok prgve llapodtak meg a fapadln, a ghoul pedig elhagyta az ivt.
Mirt fj ennyire a fejem? krdezte a tegnapi rszeg, akinek a
kobakjn Karim eltrte a plinksveget.
Part odament hozz, s felsegtette.
n, emlkszem magra... maga csinlt tegnap valamit... nem?
Nem, csak srzgettem, amikor maga felllt, s elesett a padln,
azta ott aludt.
Igen? J! Az ablakok minek vannak kitrve?
Karim szeretn, ha nyron szellsebb lenne a kocsma. Azt hiszem, ideje visszamennie a barakkba, ha nem akarja, hogy bntetst
kapjon.
Igen, igen, azt hiszem, j lesz motyogta a frfi, s kiment az
ajtn.
Gorfen! H! Gorfen, bredj mr! Kellj mr fel, nem hallod!
A fejvadsz bredezett.
Mr reggel van? , a fenbe!
Mennyi pnzed van?

191

 Majd pp neked szmolok be az anyagi llapotomrl.

Tudsz adni legalbb egy aranyat Karimnak a kocsma renovlsra?
Gorfen elgondolkozott, majd elvette bugyellrist, elhalszott
belle egy aranyat, s Part kezbe nyomta.
Nesze. Mikor indulunk?
Amint Eguah visszatr. Az a fick, aki tegnap jtt a druidval.
Az m, a druida! Part rnzett Wacumunusra is, de aztn csak
megrzta a fejt, nem hinn, hogy a vakarcsnl lenne pnz, majd felrzta Karimot.
A kocsmm! Vgem, teljesen tnkrementem! kezdte a kocsmros, amikor mg csak az els pillantsokat vetette a tnkrezzott
berendezsre.
Tessk, itt van ngy arany, meg pr ezst s rz. Remlem, addig kihzod vele, mg vissza nem rek, utna meg majd csak kitallunk valamit.
Ksz, Part. De nem hiszem, hogy mire visszajssz ez a kocsma
mg llni fog.
A kvetkez percek azzal teltek, hogy felbresztettk az rket, s
Karim visszakldte ket a kaszrnyba. Hozzlttak a kitakartsnak,
felsprtk a trmelkeket, s feltrltk a kimltt italokat. Mire
mindezzel vgeztek, Eguah visszart a draknnal. Gorfen kiss meglepdtt a szlltjrmn, de miutn Part elmagyarzta, hogy gy
sokkal gyorsabban replhetnek, s mindenki mst megelzhetnek, a
fejvadsz is vllalta a replst. Part most azt is megosztotta trsaival,
amirl eddig csak Wacumunus tudott; nem dlre, hanem szakra
mennek.
Mgis csak j, hogy trsultunk kacsintott Gorfen. Tudtam
n, hogy te tudod, merre kell menni.
Most a druida s a ghoul ltek az els lsben. Part s Gorfen pedig a htsban. Elkszntek Karimtl, aztn a druida sgott valamit a
srkny flbe, mire a jszg prszklt egyet s verdesni kezdett
szrnyaival. A druida a ktfkkel babrlt, s a jszg felemelkedett a

192

vros hzain tlra, majd lustn szllni kezdett szaknyugat fel, a

hajnali nap arnyl fnyei kzt.
Rank jbl felbredt. Nem tudta, mennyi id telt el azta, hogy, hla
a smn tncnak, julsba zuhant, de sejtette, nem egy-kt perc.
Nyjtzkodott egy nagyot, majd megdrzslte sajg nyakt. Ujjai
apr hegeket tapintottak ki. A koszharcos elkpedt. Hegek? Emlkszik r, vagyis csak erlkdve ltta a mlt kpt, amint ott vonaglik
az avarban, s a patknyemberek vihorsznak, t pedig faljk a lngok. Akkor hogyan lehetsges, hogy l?
Megprblt fellni. Most egsz knnyen sikerlt. Nem is rezte a
fj zsibbadst tagjaiban, mint a legutbb. De ha ez gy van, akkor
taln mr beszlni is tud. Prbakppen megkszrlte a torkt.
Krrrrhh. Garagok suttogta.
Persze nem kapott vlaszt s a smn sem volt mellette, ezrt egy
tlettl vezrelve Rank kiugrott az gybl, s kiment a barlangbl.
Egy nagyobb vjatba jutott ami kongott az ressgtl, s a falak mentn telis-tele volt megsrgult csonthalmokkal. Ezek rszben emberek,
rszben egyb humanoidok csontjai voltak. De meg lehetett tallni
kztk a falukbl orozott tehenek, birkk, kecskk vagy disznk maradvnyait is, nem beszlve az erdben elejtett vadakrl.
A nagyobb barlangbl egy nyls vezetett ki a klvilgba. Lgy
szell fjt be kintrl friss illatokat hozva, s a fny szinte vonzotta
Rankot. Kiment a nylsig, s kinzett. Az szaki-hegysg sr erdvel bebortott szakadkai, vlgyei s sziklaormai bontakoztak ki a
hajnali prban.
Itthon vagyok. Rank nagyot szvott a friss levegbl. Tnyleg itthon vagyok. De ht hogyan lehetsges ez?
A gondolatait hirtelen hatalmas dbrgs szaktotta meg. Rank
elszr sszerezzent de aztn rmmel fordult a hang irnyba. Egy
hatalmas, stt tmeg szguldott a barlangba, egyenest Rank fel
tartva, majd megllt tle pr lpsre, s vszjslan nyitotta ki hatalmas pofja.
193

 Mr azt hittem, sohasem plsz fel! mennydrgte.

Garagok! kiltotta Rank elrzkenylve a boldogsgtl, amikor megpillantotta a fekete srknyok utols kpviseljt.
Igen, mg mindig gy hvnak felelte a robosztus mret srkny, s jt gcgtt sajt viccn. Sokat vltoztl, mita nem lttalak. Ksz frfi lett belled. Hm... Azrt rlk, hogy vgre jobban
vagy. De szerintem hes is, gyhogy gyere, ha nem akarsz mg egy
napot koplalni. Kzben majd elmesled, mi minden trtnt veled ezalatt a hossz id alatt.
Rank ezt igazn j tletnek tartotta, annl is inkbb, mert gyomra
egyre trelmetlenebbl jelezte, hogy bizony a feketesrkny vlemnyt osztja. Bementek ht a barlangba, s Garagok megknlta, az ifjt egy szp darab, eredeti srknytzn slt hsdarabbal. pp olyan
porhanys volt, mint ahogy Rank szerette. Aztn a srkny is odaksztett egy nagy raks kupacot, ami azon kvl, hogy eredett nem lehetett felismerni, radsul teljesen nyers volt.
Aztn Rank nekiltott, hogy mindent elmesljen tvirl-hegyire
attl a pillanattl kezdve, hogy elhagyta a hegyeket. Meslt a katonskodsrl, hogy Senotba jelentkezett, de ehelyett Kibodon a felkelst verte le j mestervel s barbr szrmazs bartjval. Utna a
kibodoni rul, Karwyen tbb hnapos ldzsrl, trsai hallrl.
Kosz erihez val csatlakozsrl s a testvrv fogadott fekete
elfrl. Aztn azokrl a kalandokrl, amit a kznp csak rmtetteknek
nevez, pedig tbbnyire csak az esemnyek klns fordulatai miatt
lettek azok.
Arrl, hogyan lelt r s vesztette el a medlja msik felt, s arrl,
hogyan ismerkedett meg egy Part Scalard nev flnts fejvadsszal,
akinl trtnetesen az emltett nyakk fele van, valamint hogy a medl villmokat szr ki arra, aki megtmadja a viseljt, m ellene
nem hasznlt. De ami mg ennl is rdekesebb, hogy a fejvadsz legalbb annyira akarta az nyakkt, mint a fejvadszt.
Utna mg kitrt Ritanra is, majd azt is megemltette, hogyan
prblta becserkszni a fejvadsz, m a dolgok most sem tkletesen

194

gy mkdtek, mint ahogy azt akarta. Vgl pedig elmeslte, hogyan kerlt a patknyemberek fogsgba. Kzben pedig szinte szre
sem vette, hogy mr az ebden is tl vannak. Elvgre, ha meslni
kellett, akkor Rank megllta a helyt, akr egy kobzossal szemben is.
Aztn nem reztem semmit, csak azt, hogy valami nagyon forr,
utna minden stt lett fejezte be mondkjt Rank. Aztn itt talltam magam. Gondolom, majd elmondod, hogy ez hogy trtnt. De
most te jssz. Veled mi trtnt, amg nem voltam itthon?
Velem? hzta fel szemldkt a srkny. Ht mi trtnhetne
egy srknnyal rpke ngy v alatt? Ez nekem nem olyan hossz id,
szinte csak tegnap volt, hogy elmentl. Meg aztn ki sem mozdultam
a krnykrl szinte... Tbbnyire aludtam. Viszont amikor egyszerktszer mgis jrtam egyet, azt kellett tapasztalnom, hogy a krnyk
alaposan megvltozott, a krnyez kis teleplsek, itt fenn a hegyen
mind egy szlig kirltek. Most mit nzel gy rm? Nem tudom az
okt. Nem n faltam fel ket, hanem az idjrs megvltozott s a talaj termketlenebb... Egyedl ez a smn maradt itt. Azt mondta, tl
reg mr a kltzshez, s itt akar meghalni a hegyek lelsben,
ahol szletett s lt egy leten t. n meg gondoltam, gyis egyedl
vagyok, ht megkrdeztem, nem akar-e idekltzni. ptettnk egy
takaros kis kunyht ide a fenyves mell. Haha! A nedves barlangtl
kijult a reumja! De rajta kvl csak egy ris lakta telepls maradt
meg, nem messzire innen, de amita azt hiszik, meghaltam, k se
zaklatnak. n meg nem megyek feljk. Mg csak az kne! Fogadni
mernk, akkor az sszes klykk megint azt venn a fejbe, hogy
srknyt fog lni, mert mekkora dicssg az. Nem! n mra mr a
nyugodt letet szeretem. Rgen voltam n olyan fiatal, mint te. Mostanban meg estnknt szeretek repkedni. J magasan. Fenn az gben
szabadnak rzem magam, azt mg nem hdtottk el az emberek.
Garagok olyan mozdulatot tett, mintha meg akarta volna vakarni
az orrt, aztn Rankra bktt.
gy akadtam rd is. Kicsit elkalandozott a figyelmem. Tudod,
hogy van ez nlam. Olyankor kpes vagyok rkon t egy bizonyos

195

dolgon filozoflni. Ez amolyan srknyvons. Szval mire feleszmltem, mr sokkal messzebbre repltem, mint szoktam. A hegyek eltntek, s egy ismeretlen vidk fltt jrtam. Megfordultam, hogy
visszafel induljak, amikor megcsapta az orromat a patknyemberek
szaga. Ha tudnd, milyen rgen nem ettem patknyember hst!
Rank arcn hirtelen zldes sznfoszlnyok jelentek meg, s belsjben egy kiads hnys formldott.
Nyugi! Neked nem adtam bellk. Meg se tudnd emszteni a
hsukat. Hol is tartottam? Ht persze! Lentebb ereszkedtem, s megindultam a szag irnyba Mit mondjak? Igen csak megrltem, amikor egy egsz falkval tallkoztam. Gondoltam, most egy jt fogok
lakmrozni. s ekkor szrevettem, hogy sokkal, nagyon sokkal tbben nyzsgnek egy erdsebb rsz kzelben. Szinte vonzotta ket
oda valami... Ekkor reztem meg a te szagodat. Mit Mondjak, kiss
megvltozott, erteljesebb lett, de nem hiba neveltelek tizennyolc
esztendn t! S ha te ott vagy, ezek meg rohannak egyfle, ht nem
volt nehz rjnnm, hogy mi is a helyzet. Kknt zuhantam al az
gbl, s amennyit csak rtem, leperzseltem. Mint rgi szp fiatal koromban. Gyorsan vgeztem a patknyokkal, azok meg, akik megmenekltek, visszakotrdtak a vackukba. Sajnos, mire rd is jutott volna
idm, akkorra mr elintztek, s csak pillanatok maradtak htra, mg a
lelked vgleg tvozik a testedbl... Nagyon megijedtem. Rd mondtam egy fagyaszt, egy altat s egy llekcsapda varzslatot. Az elst, hogy a testedben ne induljon el a bomlsi folyamat, a msodikat,
hogy elbdtsam a lelked, a harmadikat, hogy knnyebben csapdba
tudjam csalni. s hla Tenmornak, sikerlt. Hazahoztalak, s
javasember bartommal hossz napok alatt letet leheltnk beld.
Ha ez igaz, hogyan lehetsges, hogy pr napja felbredtem? Lttam, amint az reg tncol krlttem s nekel.
Lehetetlen!
Pedig igaz. Utna eljultam ugyan, s csak ma bredtem fel jra,
mgis tisztn emlkszem mindenre.
Hm. Garagok gondterhelten meredt maga el, majd mintha

196

vllat vont volna. Bizonyra lelked megrett arra, hogy elmondjam

neked leted nagy titkt.
Mifle titokrl van sz? krdezte Rank incselkeden. Teht
mgis Xyxinaxia kirlyn eltitkolt gyermeke vagyok?
Garagok meg sem hallotta ezt. A hangja is komolyabb lett.
Ugye, azt eddig is tudtad, hogy anyd hozott el nekem tged,
mg amikor csecsem voltl. Garagok hangja kivtelesen komoly
volt. Anydat akkor lttam utoljra. Azt mondta, ha elgg felnttl, csak akkor mondjam el neked azt, amit akkor jjel megosztott
velem. Amikor elmentl, mg tl retlennek tartottalak, utna meg
nem tallkoztunk, gy ht most mondom el. Fleg, hogy tallkoztl
azzal a fejvadsszal. m eltte meg kell tudnod mg valamit, ami viszont az n szempontombl fontos a szmodra, s ami sszefgg azzal, hogy felbredtl. Egy kznsges ember erre nem lett volna kpes.
Rank most mr nem trflkozott. Ismerte nevelapjt annyira,
hogy tudja, ha Garagok gy elkomolyodik, akkor letbevg dologrl
lesz sz.
Hallgatlak.
Rank, te nem vagy kznsges ember! Te, flvr vagy!
Flvr? Nem vettem eddig szre, nem hegyes a flem, s a fogaim sem nagyobbak. Mi vagyok? Fltnde? Flork? Kiskoromban kis
nvs voltam. Trpe vr csordogl az ereimben? Br nem rzek
vonzalmat a szakll irnt.
Nem, ugyanis azok a flvrek, akikre most gondolsz, klnfle
fajok keveredsbl jnnek ltre. Teszem azt, egy ember frfinak
megtetszik egy tndr n, s aztn egytt hlnak. Ezt te is tudod, de
te nem gy lettl flvr. Apd s anyd is ember volt.
Ht akkor meg! Bkd mr ki, mit kerlgetsz! Rank kezdett trelmetlenn vlni. Ha kertelni kellett, akkor a feketesrknynak nem
volt prja.
Nos, te... csuklott el Garagok hangja, mintha flne a szavak jelentsgtl, s mintha mr nem akarta volna olyan nagy hvvel be-

197

avatni a fit a titokba. Tudod, mit? Elmondok egy trtnetet, hogy

jobban megrtsd. Taln furcsa lesz, amit most elmondok, st, biztos,
hogy az lesz, hiszen a trtnet egyik felt mr ismered, de belevgok.
Rank idegessgben mr a krmt rgta, szablyosan tkn lt.
Mit kntrfalaz annyit a nevelapja, mirt olyan nehz kinygnie az
igazat?
Szval, a trtnet rgen kezddtt, krlbell az emberek ltal
szmon tartott idszmts szerint; garhagai id szerint ezerben.
Npem, aki erre a bks fldrszre kltztt, rjtt, hogy fajunk kipusztulsra tltetett, ugyanis olyan letformk terjedtek el a ltskon,
amik gyorsabban szaporodtak s jobb volt az alkalmazkod kpessgk. Egy srkny szzvente tud tojst rakni, s mg akkor sem biztos, hogy mindegyik kikel. Radsul ekkorra szinte csak ezen a kontinensen ltek srknyok, s azok is szthztak... A Vrs srknyok
azt mondtk: a vgskig harcolnak a humanoid fajokkal. A Zldek
bartkozni akartak, gy vltk, a srknyok s a humanoidok lhetnek egymssal bkessgben. A Kkek azt javasoltk, menekljnk
fel a hegyekbe, bujdossunk el a fagyfldeken, oda az emberek nem
kvetnek majd. Tvedtek; a jgvidki klmt csakis a Kkek tudtk
elviselni. Az Arany s az Ezstsrknyok pedig fajunk szgyenre
megalkudtak az emberisggel. Varzslk s lovagok szolglatba lltak. Azonban mivel k a legritkbbak s pnclzatuk igen rtkes,
mra k is megfogyatkoztak. A legokosabb lehetsget a Fehrek s
mi, a Feketk vlasztottuk. Mind a kt faj a varzslsban mlylt el,
s egy ideig egytt is dolgoztak, m a szoksos rivalizls vgl kettvlasztott minket is. A Fehrek ugyanis a Vrsknek adtak igazat
s pusztt villmokat fejlesztettek ki. Mi viszont az letet vdtk, s
elssorban nvdelmi varzslatokat fejlesztettnk ki. Ekzben azon
igyekeztnk, hogyan tudnnk felgyorstani a srknyok szaporodst,
hogy az egyenslyba kerljn a humanoidokval... Klnbz keresztezseket vgeztnk, srkny-llat, srkny-humanoid, llathumanoid s ehhez hasonlkat. Persze ez rengeteg mgikus potencit
ignyelt. De a legtbb ksrlet kudarccal vgzdtt. Az igazi megol-

198

dsra nem jttnk r. A rengeteg ksrletezs azrt vezetett valamire,

egy id utn rjttnk, hogy a srkny-humanoid fle ksrletek a
legbizakodbbak, s a humanoidok kzl is az embernl rtk el az
els valamire val ksrletet. Egy hll csoportot; kgykat kereszteztnk emberekkel. gy jttek ltre a kgyemberek. m csak meleg
ghajlaton lhettek. Ma Ret-Nom s a Csontok sivataga a hazjuk...
Ekkoriban rkezett meg a kontinensre az risok faja, s heves hborzsba keveredtnk velk, ami miatt minden ksrletezst fel kellett
fggesztennk a harc idejre... Ezutn meghalt Blcs Garagok, aki
szintn Nagy Garagokrl, fajunk els tagjrl kapta a nevt, ahogy
n is. vezette a ksrleteket, s az utna kvetkezk olyan elfuserlt
llatokat hoztak ltre, amelyek mg az letben maradsra sem voltak
alkalmasak.
A srkny egy msodpercig elhallgatott, s Rank gy rezte, nem
szabad most megszlalnia.
Hromezer tjn folytatta Garagok gy reztk, kzelebb
tudunk jutni a megoldshoz. A baj csupn az volt, hogy a keresztezs
sorn a kt fl lelke egy harmadikat hozott ltre, s ez az esetek kilencven szzalkban gonosz hajlam volt. Ez okozza a kgyemberek vilggyll letkpt. Ksbb a ksrletvezet rjtt, hogy a kt
llek kzl csak az egyiket szabad felhasznlni, gy kiprbltuk az
elkpzelst, s igazunk lett. Ekkoriban mr csak Agha terletn ltnk, m az elfek nemzedke segtette kutatsunkat, s hlbl beavattuk ket a mgia mlyebb rtegeibe... Ezekben az idkben hoztuk ltre a patkny- s madrembereket, ezeknek ltalban fele j, fele
rossz, m ez csak abbl ered, hogy minden emberben megvan a jra
s a rosszra val hajlam, s csak dnti el, melyik utat vlasztja.
Egsz jl sikerltek, br gondolkozni nem nagyon tudtak mg. A hsuk azonban finom volt, s tenyszteni kezdtk ket, mint az emberek
a csirkt vagy a birkt. s... nos, igen, az akkori ksrletez mester,
kiss tlbuzg volt, ami odig vezetett, hogy az elfek is ellennnk
fordultak. Ugyanis elfeket is felhasznlt a ksrleteihez. A hbor
egszen a kvetkez vezred kzepig tartott, amikor megjelent a

199

fldrszen az ember... Akkoriban minden eddiginl tbb ksrlet zajlott. Eddig ugyanis ms kontinensekrl kellett elhozni az embereket,
m most mr k is annyira fejlettek voltak, hogy eljutottak ide. Kirlysgokat hoztak ltre, s azok a bizonyos kirlylnyok tkletes
gondoskodst kaptak az udvarokban, ennek ksznheten kivl alanyok voltak a ksrletekhez. Kzben megtrtnt az els csaps, kihaltak a Kkek. Ler-Lakra pedig csak jttek s jttek a klnbz nci
kpviseli, trollok, trpk, s ki tudja, mg mik erre a fldrszre,
ahol alig ngyezer ve mg szinte csak srknyok ltek. Hamarosan
olyan drasztikuss vlt a helyzet, hogy az egsz fldrszen mindszsze tizent srkny maradt. Kt Arany, hrom Ezst, egy Fehr, kt
Zld s kt Vrs, valamint t Fekete... s mg mindig nem talltuk
meg a megoldst... Ott jrtunk a kzelben m a sttben tapogatztunk... Ekkoriban terjedt el a lovagok azon szoksa, hogy srknyt
lni hsies cselekedet. Persze mi is hibsak voltunk, mert tl sok kirlylnyt raboltunk el. De mit tehettnk volna? Fogy anyagnak
szmtottak. S amikor divatba jtt, hogy aki kiszabadtja a kirly lenyt a csf s gonosz srknyok fogsgbl, az megkapja a nt s a
fele kirlysgot, ht znleni kezdtek. Ezek a lovagok pedig egymagukban veszlyesebbek voltak, mint az azeltti valamennyi fajjal vvott hbor sszesen. Addig nem nyugodtak, mg ki nem irtottk az
sszes srknyt. Ekkor haltak ki a Vrsk, s az utols, akit
Garhagnak hvtak, egy szrny varzslat ksretben megtkozta azt
a paradicsomot, ahol lt, ezrt nem n ott soha semmi. Ezrt nevezik
azt a helyet Garhagai sivatagnak. A Zldek is ez id tjt haltak ki,
Warvey csendesen viselte a pusztulst, m Shokue Garhaga pldjt
kvette, s is hasonl md megtkozta azt a vidket, ahov vre
folyt, ezrt mind a mai napig olyan forrsg van a prrin, ami napokon bell mindenkit elpusztt, aki lelem s ital nlkl beteszi oda a
lbt.
Garagok nagyon shajtott.
Ekkor szlettem n legutols klykknt. Rpke ktszz v alatt
ifjv cseperedtem, s az akkori, kt nevelm krl sndrgtem.

200

Ugyanis akkora mrt csak hrman maradtunk, mert anym s apm

lovagkzre jutott. Kzsen prbltunk dlre jutni a keresztezsek
tern... Mi, feketesrknyok tisztban voltunk azzal, hogyha az emberek tbbsgt nem fogjuk elrekeszteni Aghtl, a ksrletek rkre
abbamaradnak, s vgleg kipusztulunk, gy amikor Sacnew, a fehrsrkny is meghalt, fenn a hegyekben eldntttk, egy percet sem
vrunk tovbb. Engem az sszes ksrleti egyeddel itt hagytak a
hegyben, k ketten pedig dlre csaltk az embereket, s minden varzserejket latba vetve, ezer ves tkot mondtak Garhagra. Minden
letforma megsznt azon a terleten, s elvlasztotta a srknyok
utols mentsvrt az emberek ltal lakott rszekrl. Innentl szmtjk az emberek az j idt. s innentl maradtam egyedl, magnyosan elbujdostam, s nem keveredtem sszetzsbe az emberekkel,
akik ekkorra mr a kontinens korltlan urai voltak. jjel-nappal szmtsokat vgeztem, s azokat a knyveket olvastam, amiket az elttem lv ksrletezk rtak tele megfigyelseikkel, a hossz esztendk alatt oda jutottam, hogy a ksrletezs tulajdonkppen mr kszen ll arra, hogy srknyokkal is kiprbljuk. m azrt korcsosulnak el az emberek, ha srknyszveteket alkalmazunk, mert a szervezetk nem elg ers. A kgykkal val keresztezshez ers, csakhogy a srknyok varzservel is brnak, s nem mindenkinek olyan
ers a szervezete, hogy kibrja a keresztezst. Illetve legfeljebb minden tzezredik kzl egy, ha gy szletik. Sok varzstud ember van,
m csak kevesen szletnek gy, hogy mr van bennk akkora varzser, ami megnveli szervezetk trshatrt. A varzslk letk
folyamn tanuljk meg elsajttani a varzser fejlesztst s hasznlatt lnek olyanok, akik gy halnak meg, hogy nem fedeztk fel a
rejtett ert magukban, mint a parasztok. De vannak olyanok, akik ezt
az ert msra hasznljk. Gondolok itt a kardforgatkra s a gondolkodkra... Nem sokkal ksbb a kzelembe kerlt egy ember, akiben
megreztem ezt az ert. sszeismerkedtnk, s hihetetlenl j bartokk vltunk. Amikor megosztottam vele, hogy min dolgozom, beleegyezett, hogy vgrehajtsam rajta a ksrletet. Tllte, s nem is

201

akrhogy! De sajnos, a hatsok csak az utdaiban rvnyesltek. Vagyis az elsszltt s egyetlen fiban fejezte be hosszas mondandjt Garagok, s mlyen Rank szembe nzett.
n vagyok az az egyetlen fi? krdezte Rank flnken, br
tudta a vlaszt.
Igen. Flsrkny vagy, Rank. Apd maga is azz akart vlni, de
neki nem sikerlhetett. Tged a gondjaimra bzott. Bizony, mr szletsed eltt el lett dntve a sorsod. Flsrknynak szlettl. s
ahogy az vek telnek, teljesen azz vlsz. Nem tudni, mennyi idbe
telik majd; egy, esetleg kt vbe is, vagy annl is tbbe. Hm. Nem
tudtam, mikor lesz j, ha elmondom, de amit mondtl, meggyztt.
Csak akkor bredhettl fel magadtl a bklyvarzslat hatalma alatt,
ha legalbb akkora ert kpviselsz, mint n. Igaz, te mg nem tudod
kontrolllni azt.
Ez nem lehet igaz! Srkny lennk? Rank teljesen kifordult
nmagbl. Nem tudta, most srjon vagy nevessen. Kicsi kora ta
egy srkny nevelte, s titkon is mindig olyan nagy s hatalmas
akart lenni, mint Garagok. s ln! De most mgis megriadt. Tl hirtelen jtt ez a vltozs az letbe. Mert ez vltozs. Minden meg fog
vltozni az letben.
Igen, brmikor alakot tudsz vltani, hacsak tudatosan r gondolsz. S gy az emberek nem bnthatnak. Viszont rd mg hatalmasabb feladat vr, mint ami az enym volt. n megtalltam az utat a
srknyok s az emberek kzt, neked viszont fel kell virgoztatnod a
srknyok fajt. leted jval hosszabb lesz, mint az emberek, s ez
id alatt annyi nstnnyel kell szaporodnod, amennyivel csak brsz,
hogy hozzd hasonl flsrknyokat hozzanak ltre, akik felntt korukra igazi srknyokk vlnak majd, s egyms kzt szaporodva j
srknyoknak adhatnak letet.
Mi? s egyedl n vagyok mr csak srkny?
Meg mg n is. De mint mondtam, nagyon kevs a hozzd hasonl kpessg emberek szma, rzkeltem mg kettt, de azok ms
kontinenseken vannak. Taln megtallod ket, de ha rm hallgatsz:

202

mindennap prblj meg szaporodni.

Rank kiss furcsnak tallta ezt a szt, szaporodni.
Ezek szerint nem lehet normlis letem?
Ha gy vesszk, a te sorsod mr meghatrozott. Elz letednek
vge, mostantl j idk vrnak rd. Apim az letket ldoztk a kutatsnak, n arra tettem fel az letemet, hogy megalkossam azt a szupersrknyt, aki tulajdonkppen te vagy. Egy klnleges lny, egy
ember s srkny egyben. Neked fel kell ldoznod magad, hogy a
srknyok jvje biztostva legyen. s klnben is, valsznnek tallnd, hogy tallsz egy olyan emberasszonyt, aki termszetesnek
venn, hogy egy flsrknnyal hl, s aztn meg flsrknyoknak ad
letet? Tudatosan biztos nem. s hogy a krdsedre vlaszoljak, eddig sem volt valami normlis az leted.
Rank tancstalanul nzett. Tl sok volt ez neki egyszerre. Feje zgott a hallottaktl, s rezte, hogy lete tnyleg ms mederben folyik
tovbb. Igaz, kivlt a Kosz npes tborbl, de most mr, ha akarna
se mehetne vissza. A srknyokat Tenmore isten teremtette, s a
Rend istene. A srknyok pedig a Rend tkletes vdelmezi.
Garagok a csaldjrl is akart valamit mondani. Ha mg a csaldjnak tekintheti ket! Hiszen mostantl a srknyok csaldjba tartozik. Akrmi legyen is az, most lefekszik aludni. Tl sok ez egyszerre s csak most plt fl a hallbl.
Le szeretnk fekdni, azt hiszem, kiss megrtott nekem ez a
sok dolog mondta halkan.
Pihenj le s aludj! Holnap jobban megbeszljk ezt az egszet
mondta Garagok, s megvrta, hogy az ifj visszavonuljon a szobjba.
Rank felllt, s a barlangja fel vette az irnyt, szinte gy dlnglt, akr egy rszeg. Feje zsongott a temrdek jdonsgtl. Aztn lefekdt, s hossz forgoldsok s tpeldsek kzepette elaludt. Lzlma volt. Azt lmodta, hogy segt szlni egy nnek, akit szeret s
egy otromba, torz, szrnyeteget segt a vilgra...
Mire felkelt, jra megvirradt. Zihlva kapkodta a levegt, teste ve-

203

rtkben szott, szemben riadt lngok gyltak. Aztn megjelent a

smn, s kurtn csak ennyit mondott.
Kvess! Garagok mr vr!
Mi? Hogy? Vrj! Te ki vagy? krdezte Rank gyorsan, m az
reg vlaszra sem mltatta. Mris visszafordult. Rank gy gyorsan
felkelt, s utna ment. A nagyobb barlangban, ahol tegnap is beszlgettek, mr ott vrta a srkny, s mintha kiss trelmetlen lett volna.
Vgre! Gyere, mutatni akarok neked valamit! Ezutn elindult
a barlang egy tvolabbi, sttsgbe vesz rsze fel, a vgn megllt
egy falba vjt ablak eltt, melyben egy fekets, tltsz kristlybl
kszlt srknyszobor llt. Fl mterrel volt magasabb, mint Rank. A
fi csodlattal bmulta.
Ez a szobor Nagy Garagokot brzolja, a leghatalmasabb feketesrknyt. A szobrot is ksztette el. Ez tartalmazza az sszes eddig lt feketesrkny lelkt, gy ha majd gyermekeid lesznek, valdi
srknylelket adhatsz nekik. Addig itt kavarognak. Amikor eljn az
idm, akkor az n lelkem is ide kerl, ahogy idvel a tid is. Ez a
kristly egyben azt is biztostja, hogy a feketesrknyokat senki se
tehesse lhalott rabszolgjv s a lelknket se idzhesse meg. m
nem ez, amirt ide hvattalak. Garagok elfordult a szobortl, s mern Rankra bmult.
Tegnap gondolkoztam. Hibt kvettem el azzal, hogy mindent
elmondtam neked, vagy taln mg akkor, amikor elvgeztem rajtad a
ksrletet anlkl, hogy megkrdeztem volna magamtl, jogom van-e
hozz. Tlsgosan magval ragadott a kldets: Fajunk fenntartsa.
Most vlaszts el lltalak. Mit akarsz? Normlis ember lenni, megnslni, s csaldot alaptani, vagy vllalod sorsodat, s felvirgoztatod a feketesrknyok j nemzedkt?
Rank csupn egy percig gondolkodott. Mindig is szeretett volna
srkny lenni, s ha csak az a feladata, hogy utdokat nemzzen, ht
nincs semmi akadlya. Elbb-utbb gyis csaldot alaptana.
Tegnap mg viszolyogtam mindattl, amit hallottam, s volt,
amikor egyenesen azt kvntam, br sose tudtam volna meg mindezt,

204

ma gy gondolom, kszen llok r, hogy feketesrknny legyek...

Igen, vllalom.
Ez a beszd, fiam! Akkor trd ezt kett! nyjtott egy pikkelyt
a srkny Ranknak.
Rank tvette a kt centimter tmrj pikkelyt, s minden erejt
sszeszedve ketttrte. Nem volt tlzottan nehz. Taln azrt, mert
Garagok szndkosan egy zsenge, mg meg nem kemnyedett pikkelyt adott neki. Abban a pillanatban, amikor az ketthasadt, kkes
energiaszikrk pattogtak fel belle az g fel. Majd ugyanolyan szn
fst csapott el belle, s krbelelte Rankot. Vgigsimtotta brt,
belefjt a hajba, rtapadt az egsz testre. S mire az ifj szbe kapott volna, mr fel is szvdott, mint a legjobb minsg gygykencs.
Most trd ssze olyan apr darabokra, amekkorkra csak tudod!
Rank jra sszeszedte az erejt, s a darabokat mg kisebbekbe
trte, majd azokat megint kisebbekre, aztn mr a krmvel sem tudta kisebbekre darabolni. Minden egyes trsnl eljtszdott a szikrk
s fstk tnca.
gy megfelel? krdezte.
Nem nekem kell. Hanem neked. Meg kell enned!
Mi? Rank hangjbl a leplezetlen undor hallatszott ki. A sznes izk mg rendben volnnak, de hogy meg is egye a pikkelyt?
Meg kell enned, klnben a benned lv alkotelemek nem kapjk meg azt a komponenst, ami majd elsegti szervezetedben a
transzformcit. Azonkvl, ha tvltozol, pikkelyek fognak nni a
testeden, s azokhoz kell egy alap, egy mintapldny, amit megtanul a
szervezet s lemsol.
Rank viszolyogva nzte az apr darabokban lv szarupikkelyt.
melygs fogta el. Vgl nagy llegzetet vett, s lenyelte az egszet
egyszerre. Gyomorkavar szraz por. A srknyszaru szinte mg alig
rt a gyomrba, amikor az ifjt klns rzs kertette a hatalmba.
Ujjaibl delejes er indult tjra, vgighaladt a karjain, fel a testbe,
a fejbe, majd le a lbaiba, s az rzs, amilyen gyorsan keletkezett,

205

olyan gyorsan el is tnt.

Ez az, megtrtnt! mondta Garagok. Kszen llsz az alakvltsra. m nem csak fizikai, de szellemi rtelemben is fejldni fogsz
majd. Hatalmas mgikus erre teszel szert. De most itt van ez a kt
knyv rakta le ket Rank lba el. Ezek a feketesrknyok mgijnak alapjai, mely a legsibb a bolygnkon. gy vannak megrva, hogy els olvassra megrtse s megtanulja az, aki a mi fajunkbl
szrmazik. Aztn, hogy elolvastad, kpes leszel hasznlni ket. Hogy
mit tartalmaznak? Nmi trtnelmet, alapvarzslatokat a hozzjuk
tartoz lerssal, tancsokkal, s nhny kzp s nagy erej varzslatot is lerssal s tancsokkal. Ezenfell a mgia felptst, sszefggseit s rendszert, hogy sajt magunk is kpesek legynk j, hatsos varzslatokat ltrehozni, amikor szksgnk lesz r. Persze ahhoz mg tbbet kell tanulnod ennl a kt knyvnl.
Ez mind ebben a kt knyvecskben? krdezte ktelkedve
Rank, s megforgatta kezben a kt vkony knyvet.
Igen. Leegyszerstve s tmren. De ne flj! A lnyeg benne
van. Egybknt azrt ltszik ilyen rvidnek, mert rnarssal van rva. A srknyrnk nem olyanok, mint ms lnyek. Egsz fejezeteket foglalnak magukban, hogy aztn szpen, szrevtlenl tantsk
meg magukat a srknyoknak. Netn azt gondoltad, hogy azrt van
akkora tudsunk neknk, mert sokat lnk? Ugyan! Mi is lustk vagyunk, mint akrki ms. Ht mirt ne hasznlhatnnk ki a mgink
elnyeit. Az emberi varzslk is hatalmasabbak lennnek, ha lenne
egy kis lelemnyessgk. De ht nem vagyunk balgk, hogy minden
titkunkat megosszuk velk. Most magadra hagylak, prblj ki mindent, amihez csak kedved van. Ha brmi kellene, a laborban leszek.
s mg valami. Ha srkny formban varzsolsz, nem szksges kimondanod a varzsigket. Elg, ha a csak varzslatra koncentrlsz.
Ember alakban viszont mondanod kell ket.
Ezek utn a srkny dng lptekkel tvozott, s Rank magra maradt. Rnars. Sosem rtette igazn, mirt erltette bele annak idejn
Garagok. Most lelt a barlang kpadljra, s olvasni kezdett.

206

Garagoknak tnyleg igaza volt. A rnkat gyorsan lehetett olvasni. A

szveg pedig tmr volt s lnyegre tr. Amit pedig elolvasott, az
ott volt az agyban szrl szra, s mindent rtett. Mg a soha nem
hallott szakszavakat is. Csods!
Hamar vgzett is velk. Rpke msfl ra alatt.
Ez lehetetlen! Br valsznnek tartotta, hogy mindaz, amit
Garagok elmondott, valban igaz, mgsem akarta elhinni. Pedig a
knyvek is bizonytottk. s mris aktivizltk magukat a varzsbetk. A tmr szvegek, amiket olvasott, kisznesedtek. Tudta a kerettrtnetet. Tudta, hogy egy csata hogyan zajlott le, pedig csak a dtum volt lerva a knyvecskbe. Pomps!
De nzzk a tbbi dolgot! Srkny lenne teht. Csaknem huszonegy vet eltlttt gy, hogy azt hitte magrl, ember. s radsul
utdokat kell nemzenie.
Az m!
Ritana nincs tbb, s rajta kvl senkivel sem tallkozott mg,
aki irnt gy rzett volna. S mgis magra hagyta. Part biztos nem
tette volna. Most jutott eszbe elszr a fejvadsz. Amikor elmeslte
Garagoknak a tallkozsukat, nem meslt arrl, mit rez a fick irnt.
Hm, a fejvadsz igencsak meg fog lepdni, ha szembetallja magt
egy srknnyal. Alaposan megleckzteti, annyi szent! Rank mr elre rlt. Mit is prbljunk ki elszr? A tzokdst vagy a replst?
Aztn feledkenyen a homlokra csapott. Mindenek eltt t kell
vltoznia. De hogyan is csinlja? Aztn eszbe jutott, mit mondott
Garagok. A gondolataival tudja vezrelni cselekedeteit. Arra gondolt
ht elszr, hogy t akar vltozni srknny, s mris megkezddtt
talakulsa.
Vgtagjai megnyltak, arca szintn. Szrnyak nttek a htbl, s
brrel fedett, csontos nylvnyok, knyknl, trdnl, a gerince
mentn. Bre all fekete, mregzld sznben csillog pikkelyek bjtak el. Rank azt hitte, most rkezett el a hall rja, minden pillanatban azt vrta, hogy sztrobbanjon a feje, fleg amikor az arca deformldott el, rezte, ahogy nylik a bre, ahogy fogai s csontjai

207

alakja megvltozik. llkapcsa majdnem harminc centivel lett nagyobb, s szemei vrsen izzani kezdtek. Fenekbl vastag pikkelyes
farok ntt ki. Ruhjt az tvltozs sztszaktotta. Egy ember nagysg s alak srknny vltozott t. Ez mr valami!
Rank tett kt lpst, furcsa volt hallani sajt llegzetvtelt, prszklst. Elbb azt hitte, valami oroszln vagy medve jtt be a barlangba, de aztn rjtt, hogy ezeket a hangokat sajt maga adja. Hozz kell szoknia. De nem. Hiszen most csak lihegett. H, de izgalmas.
Felvlttt. Nem knjban, hanem mert nagyon jl rezte magt gy,
talakulva. A barlang nylshoz ment, s a tjat figyelte, bal mancsval belekapaszkodott a barlang falba, s az ujjai vgn lv karmok t svot vstek a kfalba. Rank alig akarta elhinni, hogy ilyen
ers. Ideje megprblni replni. Rnzett szrnyaira. Azok ernyedten
s sszecsukva lltak replsre kszen a htn. Gondolatait a replsre sszpontostotta. Szrnyait elbb kitrta, azok alig frtek el a
barlangban, gy kiment a barlang eltt kiugr sziklaprknyra. Elbb
rezegtette szrnyait, majd csapkodni kezdett velk, s maga is megijedt kiss, amikor lba nem fogott tbb talajt. Felreplt az g fel.
Magasabbra s mg magasabbra, egszen a felhk kz, majd amikor
lenzett, csaknem beleszdlt az alatta lv tjkpbe. Szinte az egsz
hegylncot beltta s a hegysg kt szln elterl fves gyepeket.
Krzni kezdett, lentebb ereszkedett, s krket kezdett lerni.
Ezutn a tzvarzslsra gondolt, amit olvasott. m most mg csak
a varzsszt sem kellett kimondania, tenyerbl pusztt tzgolyt
tudott lvellni, ami hatalmasabbat robbant, mint egy katapult becsapd lvedke. Majd egy mersz gondolata tmadt; vajon tudna-e...
igen, tudna. Mr rezte, hogy tzgoly koncentrldik a tdejben,
s bugyog felfel a torkn egyenesen a manduljig. Aztn kifjta a
lngot a szjn t. Enyhe csps zt rzett, de nem fjt, inkbb csak
bizsergett. A fstt pedig kieresztette az orrlikain t. Fantasztikus rzs volt.
Garagok teht nem hazudott, tnyleg flsrkny, s egy szp napon
teljesen azz vlik majd. Ht nem sok mindenkinek adatik ez meg.

208

Amikor ezen gondolkozott, eszbe jutott valami, amit tegnap a srkny emltett, de nem fejezte be. Megclozta ht a sziklaprknyt, s
megkezdte a landolst, de elszmtotta az vet, s a jl eltervezett
fldet rsbl, a barlang falig tart guruls lett. Nyekkenve llt meg
a barlang mlyn. Mg j, hogy srknyalakban volt, gy a pikkelyek
felfogtk az esst, s nem lett komolyabb baja. Igaz, egy-kt kk foltot
sikerlt szereznie. Odabenn visszavltozott emberr, aztn visszament a szobjba, s felvett egy j ruht. Majd lement a laborba. Ez
volt Garagok kedvenc helye. Emlkezett r, amikor mg kicsi volt,
Garagok nem szerette, ha itt lenn jtszott. m most mr felntt, s
nem ront el semmit.
A labor tele volt asztalokkal, lombikokkal, stkkel, klnfle
vegyszerekkel s nagy brktses knyvekkel. Elg idtlenl nzett
ki, amint a nagy behemt test srkny totyog az asztalok kztt, s
telekinzissel pakolgatja az vegcsit.
Garagok most is lenn pakolgatott, amikor megltta Rankot, mintha kicsit meglepdtt volna.
Mris itt vagy?
Hamar tanulok vigyorgott az ifj teli szjjal. Garagok! Egy
dolgot el akartl mg mondani a csaldommal kapcsolatban, de tegnap nem maradt r id. Mi az? Emltetted, anym rd bzta, hogy
mond el nekem, de az nem az a trtnet volt, amit tegnap mesltl.
Mit mondott az anym?
Errl nem sokat tudok. Neked kell megfejtened, mi lett anyd
veszte. Neked s a testvrednek!
A testvremnek? Nekem nincs testvrem. Vagy mgis? Tegnap
ta azt is elhiszem, ha azt mondod, hogy Tenmore a fivrem!
Az isteneket hagyjuk meg a sajt helykn! De van testvred,
csak anyd gy ltta jnak, ha nem tudtok egymsrl legalbb hsz
ves korotokig, mivel valami nagy veszlybe kerlhettek, ami kiirtotta egsz csaldotokat is.
Mirl beszlsz? rtetlenkedett Rank. Mifle veszly? Mintha
mr tegnap is emltetted volna...

209

 Sokat krdeztl a medlodrl, s n ebben az egyben hazudtam

neked. Azt mondtam, nem tudok rla, pedig tudok, ha nem is sokat.
Ez egy vdmedl, amit anyd adott neked, amit a nagyapdtl kapott, aki desanyd lltsa szerint nagy varzsl volt. Ez biztostja,
hogy gyes s ers legyl, ez biztostja szmodra az letben maradst
ebben a kegyetlen vilgban. Br be kell vallanom, hogy rajtad nem
hatott semmit. Taln, mert gy tlte meg, hogy elg ers s gyes
vagy a segtsge nlkl is, de az sem kizrhat, hogy srkny mivoltod miatt nem hat. Ezt te gyis jobban rzed. Hm... Nem tudom kik, s
nem tudom, mirt, anydat nem sokkal ksbb, miutn nekem adott,
megltk. Eltte megltk apdat, azeltt pedig apd testvrt, aki a
testvred apja s egyben anydnak els frje volt. eltte pedig az
anyjukat s gy tovbb, amg ki nem pusztult az egsz rokonsg.
Amennyire anytoktl megtudtam, az egsz nagycsaldbl csak te
maradtl... te s a testvred.
De ki a testvrem? Tudod? Ismered?
Tudom, ki a testvred. De ezt mg nehezebben fogod elhinni,
mint a tegnapi trtnetet. De trjnk vissza mg egy kicsit a medlokhoz! A medlodat, ugye, sohasem hagytad el, vagy legalbbis
nem nagy idre s senki nem tudta elvenni tled.
Nem is hagytam volna. A mltkor is... tudod, akirl mesltem.
Az a fejvadsz. Mintha a medlomra fjt volna a foga, megprblta
megszerezni magnak. De amint tallkozok vele, fleg most, hogy
ilyen emberfeletti kpessgekkel rendelkezem, nem menekl. s kiszedem belle azt, amit tud.
Garagok shajtott, rezte, hogy Rank nem fogja elhinni, amit most
kszl mondani.
Haladjunk sorjban! Ismered a nevedet is, Greang Rank, ez
srkny nyelven Szabad Llek, ezt jelenti. Majdnem hrom ves voltl, amikor hozzm kerltl. s n akkor adomnyoztam neked ezt a
nevet. A szleid eltte mshogy neveztek. Nos, ezt a nevet azrt adtam neked, hogy ldzid ne jussanak a nyomodra eredeti csaldneved alapjn.

210

 Akkor mgis mi a valdi nevem? Mirt hzod az idt?

Els hallsra bonyolultnak fog tnni s nmikpp riasztnak is...
Ne csigzz mr! Mi az?
Itt van a neved, amit mindjrt elmondok, s itt van az a tny,
hogy te mg nem vesztetted el a medlod, egsz letedben nlad volt,
szinte mindig. Szval, arra akarok kilyukadni, hogy ahogyan te nem
vesztetted el a medlodat, gy a testvred sem. Mind a mai napig ott
lg a nyakban s vdelmezi.
Rank elttotta a szjt.
Ez az igazsg Rank, de akr hvhatnlak Aaraxnak is... Aarax
Scalardnak.
A koszharcosbl flsrknny vedlett ifj elttotta a szjt, majd
teljesen frfiatlanul, kimeredt szemekkel elhasalt a padln. Garagok
nagyot shajtott, majd gy szlt:
Smn! Vidd vissza a szobjba!

Magny havnak 21. napja este, az rszem-hegynl

Sacnew hegyei! kiltotta a ghoul, akit tulajdonkppen mr alig
lehetett ghoulnak nevezni. Hiszen mita eljttek Senotbl, mr nem
lehetett megklnbztetni egy koravn frfitl. Eguah most mr nem
rohadt, s nem volt rncos s aszott.
Part eddig bbiskolt, most felbredt a kiltsra. Mg maga is meglepdtt azon, hogy ilyen hamar idertek. Lval ez az t legalbb egy
htbe telt volna, a srknnyal rpke kt nap alatt idertek, s a levegben nem kellett kikerlni semmit sem, csupn az szakszaknyugati irnyt kellett tartaniuk. Aztn amikor kinyitotta a szemt, r kellett jnnie, hogy azrt nem megy minden ilyen knnyen.
Ez mg csak az rszem-hegy, Eguah! A sacnewi hegylnc mg
legalbb t ra.
Sacnew t, egyms mellett szorosan lv hegy neve volt, s ezek
eltt tbb tucat kilomterre helyezkedett el az rszem-hegy. A hegy

211

azrt kapta nevt, mert itt volt a Faghama szaki Szeme. Ha szakrl
ellensg jtt, azt a hegyen l kolnia vette szre legelbb, s azonnal jelentette a fvrosnak. A hegyet varzslat vdte a h ellen, hogy
a kolnia gy tudjon lni, mintha egy kznsges faluban lakna.
A kvetkez pillanatban vakt fnygoly robbant szt a srkny
eltt pr mterre s hatalmas fnnyel rasztotta el a szrke eget. No
persze, az rkds most is folyik jegyezte meg magban Part. Ha
nem szllnak le, a kvetkez mr les lvedk lesz.
Vakarcs, szllj le! Klnben srknybecsinltat ksztenek bellnk! kiltotta elre a hangzavarban Part.
Wacumunus nagyot hzott a ktfken, mire a drakn felrikoltott,
majd szrnyait meredek szgbe lltva vitorlzni kezdett a hegy cscsn lv meredly fel, ahol a kolnia szmra felptett telepls
tallhat. Mikzben a srkny leszllt a hzak kztti tren, a kolnia apraja-nagyja is sszegylt.
A kolnia ha lehet gy nevezni csupn pr szemlybl llt: egy
regember, egy vnasszony meg egy fiatal lny.
Amikor a ngy kalandor leszllt a srknyrl, nem lehetett tudni,
melyik lepdtt meg jobban a kt fl kzl. Vgl az reg sszecsapta a kezt, s megszlalt.
Jsgos isten, egy igazi srkny! Nem hittem volna, hogy akr
mg egy is l ezen a fldn!... , de milyen modortalan is vagyok,
kerljetek beljebb, s majd a fehrasztal mellett mindent alaposabban
megbeszlnk!
Az regember ezzel egy meszelt hzhoz bandukolt, s kitrta annak ajtajt. Part intett a tbbieknek, hogy kvessk, s az reg utn
ment. Odabent, miutn hellyel knltk az utazkat, az regasszony
hozott valami harapnivalt, kzben beszdbe elegyedtek.
Azt hittem, a hegyen katonk lnek jegyezte meg meglepdve
Part.
Ugyan, mirt?! Taln, mert a hegy katonai clokat lt el?! krdezett vissza az regember. m arrl megfeledkezik, hogy a hegyet varzslattal vdtk le, amit csak aktivizlni kell, s minden t-

212

madtl tkletes biztonsgban vagyunk. A mi feladatunk az rkds, nem a harcols. Nemsokra majd j kolnia kltzik ide, mr
zentnk az gyben, de majd csak t hnap mlva tudjk a krst teljesteni, addig mi vagyunk itt. Tudjk, ha leszmtjuk a Kosz betrst, az elmlt idben nem trtnt semmi, ami a bkt megzavarn.
Ezrt lehet, hogy elfeledkeztek a hegyrl s kiregedett lakosairl.
Persze voltak itt fiatalabbak is, a sors fintora, hogy k haltak meg.
Mra a fiatalabbak kzl egyedl Dorea maradt intett a fiatal lny
fel, aki kedvesen biccentett az utazknak.
Mirt lltottak meg? krdezte Gorfen. Az ellenrzs nem
tart ilyen sokig.
Mint mr emltettem, t hnapon bell lecserlik ezt a kolnit,
m az mg rengeteg id, legalbbis Dorea szmra, aki nem akarja itt
kivrni a vltst, gy arra gondoltunk, hogy esetleg magukkal vihetnk,
amikor elmennek innen. Tulajdonkppen csak azrt lltottuk meg
nket, mert egy srknyon utaztak. Miutn azonban megbizonyosodtunk arrl, hogy nk faghamaiak, felmerlt bennem az tlet, hogy elvihetnk Doret a kzeli vrosba, Fortaxba. Mit szlnak hozz?
Nem problma, mi is ppen Fortaxba tartunk. m ez esetben
szeretnnk itt tlteni az jszakt.
Brmelyik hzban knyelmes hlszobkat tallnak.
Elre is ksznjk biccentett Part.
Ezutn elfogyasztottk a vacsort, majd pedig mindenki ment a
sajt dolgt intzni. Part az regember krsre ngyszemkzt bvebben beszmolt feladatrl, s az reg hmmgve trt nyugovra.
Ltszott rajta, szeretne segteni a fejvadsznak.
Part ezutn lefekdt aludni, mivel abszolt nem volt kedve a teleplsen mszklni, fleg mivel tudta, hogy nagy magassgban vannak. Gorfen kiment Wacumunushoz a trre, hogy beszmoljon neki a
trtntekrl, mivel a druida a leszlls pillanattl kezdve a draknt
gondozta, gy nem vehetett rszt a vacsorn. Aztn Gorfen is nyugovra trt. Eguah pedig csak evett s evett, s minden percben egyre fiatalabb lett.

213

Dorea ellenben gy dnttt, megnzi az ltala csak szrnyetegnek

nevezett lnyt, mivel srknyflt a mai napig mg sosem ltott. Magra kapott egy kntst, s kisietett a trre. Wacumunus kzben mr
majdnem befejezte az llat etetst. A magukkal hozott rengeteg
hsbl vgott le tenyrnyi szeleteket, s ezeket az adagokat doblta
bele a ttott szjba. Mr majdnem szurok stt volt, s a lny a kelletnl jobban megkzeltette a bestit, mire az morogni s prszklni
kezdett.
Vigyzz, mert mg megharap! mondta Wacumunus intn.
Tged meg a bartaidat sem bntja, akkor bizonnyal nagyon
kedves ellenkezett Dorea, m azrt kicsit htrbb jtt.
Mgis mit gondolsz, mirt? Minket mr megszokott, tged meg
ma ltott elszr. De ha azt akarod, hogy megkedveljen, add oda ezt
neki! nyjtott a lny fel egy darab hst.
Dorea vllat vont, s elvette, majd amikor a srkny kittotta a
szjt, beledobta a hst.
Nesze, edd meg!
Az megrgta a hst, majd mly morgsok kzepette lenyelte.
Wacumunus bartsgosan megpaskolta az llat busa fejt.
Mris megkedvelt. Majd a druida gondolkozni kezdett. Nem
akarta, hogy a lny elmenjen. Vajon mirl beszlgethetnnek? Figyelj csak, mg nem adtam neki nevet, nem segtenl kitallni egyet,
ami illik r?
Szvesen mosolygott r a lny. Mit szlnl ahhoz, hogy
Tzkp vagy Tzhny?
Elegem van az ilyen idtlen s szokvnyos nevekbl. Knyvekben olvasni ehhez hasonlkat, ahol a nagy lovagok legyzik a srknyokat. Mind csak abbl fakad, hogy a srknyok tzet fjnak. r
valami ms illene.
Sajnlom, elg szegnyes a fantzim... egybknt, ha mr a neveknl tartunk, engem Dorenak hvnak, s tged?
A druida hallgatott, tpdtt, megmondja ennek az elbvl szpsg lenyznak csfos nevt, avagy sem. Vgl is Part ha akarja, a

214

legvratlanabb helyzetben is kikotyoghatja, s akkor fny derl arra,

hogy most hazudott. Akkor pedig a lny minden bizonnyal megharagudna r. Pedig a druidnak tetszett a lny, nagyon is tetszett, tlzottan ahhoz, hogy hazudjon neki. ppen ezrt az is fjt volna neki, ha
kineveti. A neve volt az egyik ok, amirt a remete ltet vlasztotta.
gy legalbb nem krdezte senki: hogy hvjk? Mi a neve?
Aztn felvetette a fejt, s kimondta azt a szt, ami mosolyt csal
mg a vilg legeslegrosszabb hangulat embernek szja szegletbe
is, azt a szt, melyet lete hajnaln adtak neki balga md boh szlei,
amit mint koloncot a nyakban hordozott, azt a szt, hogy...

Magny havnak 30. napja. az szaki-hegysg

Neeeeeeeeeeeem! ordtotta Rank, amikor felbredt az julsbl.
Fellt gyn, s vlttt, mint egy idegbeteg. Teste csurom vz volt
az izzadsgtl, de mit sem trdve ezzel, szguld gondolatokat termelt. Azt mg elviseln, hogy ms a neve, srkny s nem lhet
normlis letet, de hogy Part Scalard legyen a btyja, az mr sok! Az
a fancsali ficsr fejvadsz! Az nem lehet!
Csillapodj le, fiam! hallotta a srkny hangjt, Garagok feje
volt benn a szobban, de csak a feje. Ott lebegett Rank gya fltt, s
kifrkszhetetlen arccal meredt az ifjra. Rank meg sem lepdtt,
sokszor tapasztalta mr a mgia e formjt. Fleg, amikor hajnali fl
tizenkettkor ily mdon bresztette nevelapja.
Nem! Ez nem lehet igaz, biztos csak lmodtam! magyarzta a
jelensnek. Igen, igen. Csak most bredtem fel. Haha! pp most
gygytottl meg a srlseimbl, Garagok. Kpzeld, hogy nekem
milyen idtlen lmom volt! Megetettl velem valami szert, amitl
srknny vltoztam, aztn meg kiderlt, hogy Part Scalard a testvrem. Az a bna fejvadsz! Ht nem rhejes? Tbbet nem eszem lefekvs eltt.
Garagok nem vlaszolt rgtn, csak mlyen fogadott fia szembe

215

nzett. Rank pedig kezdett elbizonytalanodni. Szerette volna, ha most

az egyszer igazz vlna a sajt magnak klttt hazugsga. Krdn
nzett a srkny fel.
Nyugodj mr meg, minden igaz shajtott fel Garagok. A
srknny vlsod is, s az is, hogy te s Part Scalard testvrek vagytok Br az igaz, hogy csak fltestvrek. Gyere ki, ott majd mindent
elmondok! Azzal Garagok feje sztpukkant, mint egy tl nagyra
fjt szappanbubork.
Rank megrzta a fejt. Teht mgiscsak igaz, hogy a fene essen
bel! Kikszldott az gybl, magra kapta ruhjt, s gyorsan a
srkny utn rohant. Mire kirt, Garagok mr a barlang szjban lt,
lbait a sziklaprknyon nyugtatta.
Hogy trtnt? krdezte. Mr nem vonta ktsgbe Garagok igazt, csak tudni akarta, mirt.
Anyd, amikor tadott tged, azt mondta, majd amikor felnttl,
tudassam veled, hogy van egy btyd, akit a nyakban lg medlrl
fogsz felismerni. A medlokat egyedl nem, de kzsen ssze tudjtok kapcsolni, s akkor majd megrtitek, mibe keveredtetek.
De ht ez hlyesg! Hiszen mivel gy nem ismerhettem t s
sem ismerhetett engem, akr meg is lhettk volna egymst, ahogy
az majdnem meg is trtnt.
Nem! Mert a medlok nem kpesek tmadni olyanra, akinl
szintn medl, van. Figyelmeztetett volna titeket, hogy kivel hozott
ssze a sors. s az, hogy Part rd tmadt, neked ksznhet.
Nekem? Mirt?
A Koszt szolgltad, aminek n sem rlk! Mi, srknyok vilg letnkben az letet vdtk, s br a Rend ellen is vannak kifogsaim, k mg mindig jobban vdik az letet, mint a Kosz kutyi.
Rank nem is tudort mit mondani. Hirtelen mlysgesen elszgyellte magt. Garagoknak igaza van, t soha nem a puszttsra tantotta.
s Dran is a Kosz ellen harcolt, s biztos nem azt akarta volna, hogy
a halla miatt az ellensghez prtoljon t. Hirtelen nem is tudta, mirt
vlasztotta a Koszt. Nem tallt r logikus magyarzatot, akkor ez

216

tnt a legkzenfekvbbnek, s a trt pap is gyesen bnt a szavakkal. Most azonban szerette volna kiradrozni ezt a ballpst az letbl. Meg nem trtntt tenni.
Garagok, amikor pr hete elhagytam a Koszerdt, megeskdtem, hogy soha tbb nem trek vissza.
Rendben van, fiam, m most mr nem tudok tbbet mondani.
Megtudtad, van egy testvred, talld meg, s gyzztek le egytt csaldotok ellensgt, aztn trj vissza, s szenteld letedet a Feketesrknyok fajnak felvirgoztatsra!
Te tallkoztl mr Scalarddal? vltott tmt Rank. Ha ismernd, tudnd, milyen killhatatlan fick!
Egyszer. Kicsivel az utn, hogy elmentl. Szerencsje, hogy felismertem a medlja alapjn, klnben megltem volna. Nehezebb
feladatod lesz meggyznd t az igazsgrl. Mivel fejvadsz, mg
mindig rd vadszik, s amikor jra tallkoztok, megprbl majd
meglni. Azt javaslom, tanulj meg valami olyan varzslatot, amivel
megllthatod, s elmondhatod neki a trtnetet. Ha nem hisz neked,
akkor mondd neki azt, hogy egyeststek a medlokat. Annak mr
hatnia kell.
Tanuljak meg valami varzslatot? s hogyan? Kt varzslatot
tudok, azt is hetekig tanultam ellenkezett Rank.
Elfelejted, hogy most mr srkny vagy, s ezltal az egyik legnagyobb mgiahasznl ezen a vilgon... s mr ki is prbltad, milyen rzs. Garagok a tjat figyelte, a nap lassan fentebb kszott az
gen. Br szerintem az is bven elg lesz, amit tegnap tanultl. Ne
izgulj, mr tkletesen jl vagy! Mirt nem indulsz ht?
Garagok! csattant fel Rank mrgesen. Szmtalanszor krtelek mr, hogy ne olvass a gondolataimban, azokhoz semmi kzd!
Majd n eldntm, mikor akarok indulni!
Kicsit szemtelen volt, de jogosan.
Megrtettem, csak tudod, a ksrts... shajtott a srkny.
Rank dhs volt, nevelapja sose vette figyelembe azt, hogy neki
is lehetnek titkai. Tegnapeltt is valsznleg mr mindent tudott, de

217

azrt elvrta, hogy beszmoljon, mi trtnt azalatt a ngy v alatt,

mg elment itthonrl.
Megkeresem a btym. Nem tudod, mennyivel idsebb?
Az idn lesz huszonngy, ha minden igaz. Trj vissza mihamarabb! Tudom, ha krnlek se maradnl, mr fut a vgy bell, hogy
megismerd.
Valban. Rank dhsen sandtott a srknyra, de az szre se
vette. grem, mg visszajvk, hamarabb, mintsem gondolnd.
Nem talltad meg a brdom?
Feketesrkny vagy, tbb nincs szksged hitvny vasakra.
Rank blintott, majd felllt, s kistlt a kprknyra.
Viszlt, Garagok! Remlem, nem kell sokig tvol maradnom.
A srkny blintott, sosem volt hve az rzelgs bcsnak. Minl
elbb elmegy Rank, annl hamarabb tr vissza, annak is rlt, hogy
pr percig lthatta fogadott fit. Majd amikor ltta, hogy Rank le akar
mszni a prknyrl, a mlyben hzd svnyre, dhdten kiltott
fel.
Rank! A hatalmadat, ugye, nem csak hencegsre akarod hasznlni?
Az ifj flsrkny homlokrncolva nzett nevelapjra, aztn feleszmlt. A srknyok replni szoktak, nem gyalogolni. Koncentrlni
kezdett, s tvltozott srknny. Ruhja termszetesen ismt leszakadt rla. Ezt majd megoldja ksbb. Ropogtak a csontjai, arca megnylt, talakult, htbl hatalmas szrnyak, lepbl farok-csontja
ntt ki, s ezzel egyidejleg a bre all pikkelyek bjtak el. Elrgta
magt a fldtl, s felszllt a levegbe. Csak msodszor replt, de gy
csapkodott a szrnyaival, mintha vilg letben srkny lett volna.
Bizonyos rtelemben az is volt.
Egy bcskr utn dlnyugat fel indult Senot vrosba.
Eguah miutn megette a vacsort, megkrte az pp lefekvshez kszld hzigazdkat, hogy adjanak mg egy kis telt. Az regember
hogy vgre nyugta legyen, megmutatta neki, merre van a kamra.
218

Ezek utn Eguah szinte mindent felzablt, amit csak tallt, hiszen
mint mondta: vagy tven ve nem lakott jl. S minden egyes falat
utn egy-egy rnca eltnt.
Vgl amikor befejezte az evst, gy dnttt, alvs eltt mg jrkl egy kicsit, az emszts vgett. Amikor azonban ki akart lpni az
ajtn, meghallotta a druida s a lny beszlgetst. A lny ppen
megkrdezte, hogyan hvjk a druidt, aztn hossz csnd. Eguah flelni kezdett, mivel a kpcs alak nevt mg sem hallotta, s ez roppant rdekelte. Aztn amikor meghallotta a druida nevt, olyan hangosan elkezdett rhgni, hogy az egsz hegy beleremegett.
... Wacumunus mondta a druida megsemmislten, s lehajtva
fejt, vrta, hogy a lny cseng kacagsa ostorknt csapjon lelkbe,
m ez nem trtnt meg. Dorea zlelgette prszor a szt, majd megkrdezte, mi a jelentse.
Ekkor felcsattant egy akkora rhgs, mint amilyet a druida azta
nem hallott, hogy a szerzetesek megtudtk, mi a jelentse a nevnek.
Menjnk innen kicsit messzebb! karolt bele a lnyba, s tvolabb vitte a kacags zajtl.
Mi volt ez? krdezte Dorea bizonytalanul.
, semmi, csak a szl! hazudta szemrebbens nlkl
Wacumunus. Nagyon rlt, hogy a lny nem tud garhagaiul, gy
utlag eszbe jutott, hogy tulajdonkppen nem is kellett volna flnie,
elvgre nem vrhatja el egy tizenkilenc-tizennyolc-tizenht... ves
lnytl, hogy perfektl beszlje az sk nyelvt.
Miutn a nevets abbamaradt, a druida pp folytatta volna a beszlgetst, m a lny finoman, de erlyesen kibontakozott a karjaibl.
Ne haragudj, de mr nagyon stt van! Majd holnap tallkozunk. Azzal mris szaladni kezdett a hz fel, ahol elkltttk az
estebdet.
Dorea! Vrj! kiltott a druida utna, m a lny mr csak az ajtbl fordult vissza.
Mi van?
...Semmi. J jszakt!

219

 J jszakt, Wacumunus mondta Dorea, s eltnt az ajt mgtt.

Wacumunus mrgesen a fldbe rgott, ezt alaposan elszrta. Nem,
nem , hanem az a rhgs. s azt is tudta, kitl szrmazott a hang.
Ezrt mg alaposan megfizet az az tkozott frmedvny. Br mg
nem tudta, hogyan, de bosszt ll, vagy ne legyen a neve
Wacumunus. Br ebben a pillanatban inkbb azt kvnta, brcsak ne
ez legyen a neve!
Mrgesen fekdt le a mr javban hortyog srkny mell. Semmi
kedve nem volt most benn aludni. Parttal, aki gnyoldik a nevn
vagy Eguahhal, aki az elbb szrta el megismerkedst a lnnyal.
Pirkadatkor bredt, valaki ersen az oldalba rgott. Felnyitotta a
szemt. A nap mr felkelt, de mg nem lehetett tbb reggel ht rnl.
Mit rugdosol, te marha? hborgott, amikor megltta, ki keltette
fel ilyen durvn.
Hasonlan j reggelt neked is, vakarcs vlaszolta a fejvadsz.
Mellesleg csak tudatni akartam veled, hogy perceken bell indulunk, s a kormnyosnak illik ilyenkor a hajn lenni, ha rted a hasonlatot.
rtem n, rtem blogatott a druida, s felkelt. Csakhogy elfelejtette, hogy a srknynak dlve aludt el, s amikor feltpszkodott,
csnyn beverte a fejt a bestia htra ktztt lsekbe.
Ne mocorogj mr! mondta egy hang, mely igencsak emlkeztetett Eguah hangjra, s amikor a druida felnzett, lthatta, hogy valban a ghoul nyugtatgatja a draknt. Ott lt a vezrlsben, s szinte
r sem lehetett ismerni. Egy harminc-harminct krli frfira hasonltott, csupn egy-kt, alig szrevehet hmls emlkeztetett rgi njre. Mg valami, amit Wacumunus egyenesen szrnynek tallt,
mgpedig azt, hogy Dorea ott lt Eguah mellett vadonatj utazruhjban.
Gyernk, lj mr fel! mondta csilingel hangjn a lny.
220

 Biztos, hogy mindhrman elfrnk ott? Egyiknknek ki kellene

szllnia! vakarta meg a fejt a druida, s mrgesen Eguahra nzett,
egyrtelmen clozvn r, kit rt egyikk alatt.
Erre nincs id, majd sszehzztok magatokat! morogta
Gorfen, aki szintn fenn lt Eguahk mgtt.
Kivtelesen egyetrtek veled nzett a fejvadszra Part.
Jl van, na! Megyek mr mondta srtdtten Wacumunus, s
vgre felkapaszkodott a vezetlsbe. lj fel te is, Part!
Egy pillanat, mg elksznk.
Mieltt tovbbmennl, fiam, fogadd el ezt.
Szvesen, regapm, de mi ez? krdezte Part.
Tegnap mesltl arrl a koszhitrl s varzserejrl. Ks estig gondolkodtam, hogyan segthetnk kldetsedben, s arra jutottam, hogy ha adok neked egy tzgolyt, abbl nem lehet semmi baj.
Remlem, ez segt, hogy a pokolra kldhesd. Egyelre lefagyasztott
llapotban van. Itt, az rszem-hegyen ez mindennapos segdeszkz.
Titeket is gy lltottunk meg, egy ilyet lttnk ki. A jgvarzst gy
tudod megszntetni, hogy egyszerre hrom ujjaddal rinted meg, m
gy, hogy kett a jobb s egy a bal kezed ujja legyen. Csak ha gy
rinted meg, akkor aktivldik a varzslat, s a goly tz szemrebbensnyi id utn felrobban... Ms volna a helyzet, ha varzsl volnl,
akkor elegend volna tzvarzst rmondani, s a goly rgvest felolvadna. Remlem, hasznt veszed!
Part elvette a golybist, olyan volt, mint egy apr veggoly, egyltaln nem ltszott rajta, milyen hatalommal br. A katonasgnl
alaposan tolvasta a faghamai fegyvereket ler knyveket. A hadsereg csakis az rszemhegynek fejlesztette ki ezt a fajta fegyvert. Egyszer s hatsos, amit a kznsges emberek is tudnak hasznlni. Eltette ht tarisznyjba, majd fellt Gorfen mell, s onnan intett le a
kt regnek.
Az g ldja magukat!
Titeket is, fiam! mondta az reg, az regasszony csak nmn
integetett.

221

Azutn Wacumunus irnytani kezdte a srknyt. A szrnyeteg

felszllt, majd tovarplt az eldugott, kicsiny, hegyi vrosba;
Fortaxba.
Rank az els jszakt a megmszhatatlan Kztes-hegysgben tlttte. El volt mulva a srknyalak adta lehetsgektl. Egyetlen nap
alatt egy hetes gyalogutat tett meg, br az is igaz, hogy szrnyai
elgg elfradtak. Mg sosem hasznlta ezeket az izmait. A Kosz
hadseregben a puszttson kvl hasznos dolgokat is tanult, mint
pldul azt, hogy a nem hasznlt izmok hirtelen terhels hatsra begrcslhetnek, fjhatnak, vagyis izomlzba kerlnek. ppen ezrt
mieltt nyugovra trt, egy halvny gygyvarzst mondott fradt
szrnyaira. Remlte, ez a barlangban tanult varzslat megakadlyozza az izomlz kialakulst.
Reggel madrcsicsergsre bredt. Szerette az breds ilyen formjt. De rgen is bredt fel gy! tndtt. Legutoljra Traxon trsasgban. Az emlk hatsra kicsit elszomorodott. Nem szeretett fj
dolgokra emlkezni, fleg, ha az egy bart halla volt. Megrzta magt. Pillanatok alatt utolri Partot! Aztn megmozgatta tagjait, s jra
flsrknny vltozott. Nyomt sem rezte izomlznak, vagy hasonlnak. ljen! Nem is pazarolt tbb idt pihensre. Jl aludt, s ez neki
elg volt. Frissen, energival telten szkkent a levegbe, hogy folytassa tjt.
Mg dlben rte el Senotot, tisztban volt azzal, milyen veszlyes
lenne szmra, ha fnyes nappal mutatkozna itt, ezrt megvrta az jszakt, hogy a sttsg jtkony leple alatt surranjon be. Addig is a
vrostl messzebb, egy kisebb facsoportnl elmerlt a srknymgia
tanulmnyozsban. Meditcis pzba helyezkedett, s felidzte magban a knyvekbl tanultakat. Flelmetes volt, ahogy a varzslatok
szinte zuhogtak az agyban. Mindenre szrl szra emlkezett. Arra
is, amit nem olvasott el, hanem a rnk bontottak ki magukbl,
akr egy meglepetscsomag. Nem volt szksge memorizlsra. A
varzslatok kszen lltak az elstsre. Mire kellkpp besttedett,
222

kivlasztott ngyet, amiket elrbb rakott tudatban, az ersebb varzslatok j, ha mindig kznl vannak. Elksztett egy lthatatlansg s egy srknylng varzst, hisz ezeket mr rg sikeresen hasznlja. Ezek mell tett mg egy csndvarzst, ha netn harcba bonyoldna rkkel, s mg egy szllks nev nyalnksgot is, ami hathats segtsgnek ltszott.
Ezutn ismt felvette srkny alakjt, s a vros szlhez replt
innentl pedig a lthatatlansg leple alatt lavrozott a palotig. Mg
emlkezett, a mltkor a keleti toronyba mentek. Akkor neki most a
nyugatit kell megcloznia. Izmos karjaival elkapta a torony legfels
ablaknak prknyt. Egy apr, m hatrozott ts az abrakkeretre, s
a gyenge retesz betrt. Bemszott, s odabent visszavltozott emberr,
visszahajtotta az ablakot, majd krlnzett.
Egy dolgozszobba kerlt. Egy kis zajt csapott, mire a kint posztol rk bejttek. Krlkmleltk a szobt, s mivel nem lttak senkit, csak a fejket vakartk rtetlenl. Rank nem vrta meg, mg szreveszik, kisurrant a nyitott ajtn, s lement a torony alsbb szintjre.
Miutn ott lettte az rket, benzett a mgtte lv szobba. Mint
sejtette, itt volt a kormnyz szobja. Egy pufk, hlsipks alak
aludt a nagy baldachinos gyban. Woyass Blesyblue volt az, Senot
vrosnak kormnyzja. Igaz, Rank csak egyetlenegyszer ltta, m
akkor egy letre megjegyezte a frfi vonsait. Akr meg is lhetn,
de mg szksge volt r; csak tudta, hol vagy merre jrhat Part.
Megszntette a lthatatlansgot, s egy, az gy vgben ledobott
kntsbe bujtatta csupasz testt. Na, igen, a flsrkny alaknak is
megvannak a maga htrnyai. Vgl a kormnyzhoz lopdzott.
Woyass az utols pillanatban, valami titkos rzknek ksznheten
felbredt.
Ki az, s mit akar? krdezte a rmlettl rekedt hangon.
Rank nem erre szmtott, htrahklt egy pillanatra, majd megemberelte magt, s rgi bergzdse szerint kajn vigyort vagy inkbb vicsort tertett szt arcn. Ez ltalban elg riaszt hatssal volt
ldozataira.

223

 Greang Rank vagyok, s Scalardot keresem! kacagta flelmetesen. Hol van?

Greang? De mgis hogyan? krdezte a kormnyz flelemtl
tgra nylt szemekkel, s mris kiltott volna az rsg utn, ha nem
ltja meg a harcos nyakban a talizmnt. Egy pillanatra elhallgatott.
Szembl kihunyt a flelem, s br a halllal nzett farkasszemet,
visszanyerte nuralmt s mltsgt. Erre szksge is volt. Nehz
dnts eltt llt, mrlegelnie kell, nem pedig elhamarkodottan vlaszolnia. Mr Magny havnak harmincnegyedik napja van. Part tizent napja elment, s Jessica is j egy hete itt van. A fejvadszok
nem talltk meg a koszhitt, erre most bellt hozz az jszaka kells kzepn.
Meglepsz, koszhit! kezdte lassan. Nem elg, hogy borzalmas tetteket kvetsz el, kicsszol az embereim kezei kzl, radsul, elrabolod a lnyom, az letemre trsz, s az irnt rdekldsz, aki
terd vadszik. Mit akarsz valjban?
Hol van most? krdezte ismt a lnyegre trve Rank, s kzelebb lpett Woyasshoz, aki furcsamd, mintha mg fel is btorodott
volna.
szakon van, Sacnew hegyei kzt, Fortax vrosban. Ha sietsz,
mg ott tallhatod.
Ranknak gyans lett a kormnyz nyjassga vagy inkbb merszsge.
Mire fl ez a nagy segtkszsg?
Te s Part szvbl gyllitek egymst, tudom. n viszont mindketttket holtan szeretnm ltni, ha ismt tallkoztok, egyiktk
biztosan meghal. Te rszolgltl istentelen bneid miatt, pedig
azrt, mert kudarcot vallott az Alkony Erdejben. Menj, s ld meg!
Ha sietsz, mg ott rheted a vrosban.
Rank rtetlenl nzett az regre, br megprblta ezt palstolni.
Ez most viccel, vagy komolyan beszl? Egy kalap al venn egy fejvadsszal? De mirt?
Nesze, hogy biztosan kicsinld! vette le az gya tmlja fl

224

akasztott kardot Woyass, s odaadta Ranknak. Nem segteni akarta a

koszhitt, hanem csapdba csalni. Csak tudta, hogy a kard nehezkknt is szolgl. Titkos kapcsol, mely riasztja az rket. Kzel a
segtsg.
Br Garagok azt mondta, nem lesz szksge tbb egy fegyverre
sem, Rank elfogadta. Medlja sgta, hogy fogadja el, mgit rzett a
fegyverbl kiramlani, m hogy mifle mgit, azt mg nem tudta,
de gy vlte, ezt rr ksbb is megtudni. Most gyorsan krlnzett,
s egy vlts ruht felkapott, ami nyilvn a kormnyz ltzete lehetett.
rsg! rsg, gyilkos! ordtott fel ebben a pillanatban
Woyass.
Hazug kutya! emelte csapsra kardjt Rank, a kormnyz viszont csak jobb keze mutatujjt.
n a helyedben inkbb meneklnk, brmelyik pillanatban... n
szltam. Szmszerjjal s alabrddal felfegyverkezett rk tdultak
be a szobba. Meglni! mutatott a kormnyz Rankra. Hol kstek ennyit? Kis hjn meglt!
Rank agyban egy szempillants alatt elrelendlt a szllks.
Nem kslekedett, kimondta a varzsszt, s jobbjt elre lendtette.
Azonnal szl kerekedett, s az rk fel suhant. Iszony ervel lkte
fel ket, vagy csapta falhoz. S utna, mintha nem is ltezett volna, eltnt. A flsrkny nem vrt tovbb. Rg beidegzdtt mentsd-abrd reflexe nem hagyott ms gondolatot az agyban, mint a meneklst. Egy szempillants alatt jra lthatatlann vlt, majd futni kezdett a hlszoba egyetlen, viszonylag nagy ablaka fel. Kiugrott rajta, s mieltt a fldbe csapdott volna, tvltozott srknny. Karmai
kzt a ruhval s a karddal replni kezdett szak fel.
Mindebbl a szobban levk csak azt lttk, hogy az ablak kitrik,
aztn pedig sszegngylt ruha s kard kezd replni az jszakban.
A magukhoz trt rk persze utna lttek pr nylvesszt, de egyik
sem tallt. Vagyis tallt, de rthetetlen okbl lepattantak az ldozatukrl, annak pikkelyeirl. Mire pedig felfogtk, hogy varzslat ldo-

225

zatai lettek, mr ks volt.

Cos Nova ksve rkezett. Pedig a riasztcseng els hangjra elkezdett felrohanni a toronyba. Igaz, mg clzsra tartotta jt, de miutn nem ltott senkit, akire clozhatna, a nylvesszt visszatette tegezbe. Komoran csak ennyit szlt.
A koszhit?
Nem hiba maga a br, jl vg az esze. Megll az eszem ettl
az alaktl! Csak gy meglep lmomban! s elvitte a kardom.
Nova kzelebb lpett a kormnyzhoz, hogy a szobban srgld katonk ne halljk.
s most?
Minden marad a rgiben, ez a fordulat csak ideiglenes. Honnan
tudna rjnni, milyen ert birtokol? s ki tudja, taln vgre megszabadulok valamelyikktl. Br magam sem tudom, melyikk a veszedelmesebb... Most elmehet.
Nova blintott, s kiment a hlszobbl.
Woyass ezutn nem foglalkozott tovbb az ggyel, ms miatt aggdott. Mindenron szerezni akart egy kristlygmbt, ugyanis beszlnie kellett egy fortaxi ismersvel.

7. VGRE MEGVAGY, GREANG RANK!

Amg a csapat Fortaxba rt, alig szltak egymshoz. Part s Gorfen
teljesen el volt foglalva a Rank trbecsalsnak rszleteivel,
Wacumunus pedig nem szvesen beszlt volna Doreval Eguah eltt.
A volt ghoult azonban lthatlag nem zavarta a druida jelenlte, kellemesen elbeszlgetett a lnnyal. Ezt Wacumunus krlbell egy
rn keresztl trte, aztn egy hirtelen tlettl vezrelve megszltotta Eguahot.
Figyelj csak, te... ghoul! hangslyozta ki az utols szt, hogy
rbressze a lnyt, kivel is csevegett az elmlt hatvan percben. Szeme sarkbl rmmel vette szre, hogy Dorea nyel egy nagyot. gy

226

ltszik, j ton halad. m mieltt mg mst is mondhatott volna,

Eguah bel fojtotta a szt.
Ezentl n mr nem hullazabl, hanem normlis ember vagyok, olyan, akrcsak te vagy Part!
Igen? Normlis ember? n ezt nem mondanm, te magad mondtad, hogy brmikor ghoull tudsz vltozni.
Hidd el, nem leszek azon, hogy hallon tli alakban mszkljak
a vrosban, amikor emberek kztt vagyok. n is szeretek ember
lenni, s nem fogok dghst enni. Ha te lettl volna tven vig abban
a bzs brtnben, meglehet, te is ghoull vltozol.
Egyltaln, hogy lettl ghoul? firtatta tovbb a knyes rszleteket a druida.
Nem szeretek errl beszlni, de ha annyira akarod, nagy vonalakban elmondhatom. n s pr bartom vadkan vadszatra indultunk
egy erdben. Akkor mg lenn laktam Sog tartomnyban. A vadszat
sorn sszeeskvs ldozata lettem, s vgl a legjobb bartom lt
meg hatalmi vgy cljbl. Aztn ahogy mr mondtam, magamra haragtottam a Hallt, aki tszz vig arra krhoztatott, hogy hullazabl legyek. Ebbl eddig letelt ktszz, gyhogy mg bven van idm a
megnyugvsig. Ezalatt az tszz v alatt embereket kellene lnm,
de ht n mr csak ilyen jsgos vagyok, s mg az ilyen elfuserlt
druidkat is letben hagyom, mint amilyen te vagy!
Mirt, mi bajod van velem? krdezte Wacumunus srtdtten.
Csak az, hogy egy idita vagy, aki nem tud hajnalban felkelni.
Egyszer elalszok, erre mris mindenki rm szll...
Ezutn mg vagy flrig veszekedtek meglls nlkl, egszen
addig, mg Eguah olyan hes nem lett, hogy mr kiablni sem volt
kedve. Aztn a dleltt folyamn feltnt a kisvros a Lomb hegyen
gy hvtk a sacnewi hegy lncolat kzps tagjt. Wacumunus a
srknyt Part krsre nem a vrosban tette le. A fejvadsz ugyanis
nem akarta, hogy itt is olyan rmletet keltsen, mint Senotban.
Eguahhal megbeszltk, hogy miutn elrejti egy kzeli barlangban a
draknt, jjjn utnuk a vrosba. Ennek a druida rlt a legjobban,

227

aki azonnal beszdbe elegyedett Doreval, mihelyt Eguah eltnt.

Fortax nem volt nagyvros, egy ra alatt bejrtk az egszet. Nem
vdte kfal, mint a sksgok vrosait, magas tornyok sem voltak. A
Kosz fldje alig kt kilomterre hzdott a vrostl, a koszhitek
esetleges tmadsval csak a kisszm vrosrsg tudott volna dacolni. A vros tulajdonkppen megkzelthetetlensgre hagyatkozott. Keleten egyetlen svny vezetett le a hegysg lbhoz, nyugat
fel pedig csak egy rlt prblkozott volna meg a lejutssal. Igaza
volt Woyassnak, senki nem gondolna r, hogy Rank itt prblna meg
tkelni. Mg Rank sem. Mgis, ha az ember jobban belegondol, egy
ember itt szinte ide-oda surranhatna a hatrok kzt anlkl, hogy szrevennk. Csupn a szakadkok jelenthetnek problmt.
A vros kzpontjban a vroshza llt, nyugati oldaln a katonai
barakkokkal, keleti feln a piaccal s a templommal. s itt helyezkedett el t percre egymstl a vros kt fogadja is; az Acl Sas dlen,
mg a Vadkan szakon. Part s Gorfen sszedobott pnzbl ez utbbiban foglaltak le kt szobt, egy egygyast s egy ngygyast. Termszetesen az egygyas volt Dore, gy dnttt, hogy egy ideig
mg egytt marad a trsasggal. Miutn a szobkat lefoglaltk, mindenki ment a sajt dolgra. Dorea s Wacumunus elmentek krlnzni a vrosban. Part s Gorfen pedig lementek a fogad ivjba, s
pr kors sr mellett melynek sznvonala meg sem kzeltette a
Fekete Bogrban mrteket ismt beszlgetni kezdtek Woyass tervrl, s kzben vrtk, hogy Eguah megjjjn.
Most huszonkettedike van. A hajtvadszat hrom napja megkezddtt. gy szmolom, hogy kt htnl hamarabb nemigen r ide
az a freg. Addig bven van idnk kitervelni egy j kis csapdt, a
kormnyz azt mondta; mindegy, hogyan fogom el magyarzta
Part.
De akkor mirt nem a Sasba mentnk? Az pontosan az t elejn
van, a koszhit minden valsznsg szerint ott fog feljnni vetette kzbe Gorfen.
Mert hagyom, hogy azt higgye, megszhatja a dolgot. A Vadkan

228

fel kell jnnie! Ha van esze, felismeri, hogy nyugatra nem jut t,
csak ha kicsit mg szakabbra megy, s akkor a hgn elkapjuk.
Nem nagyon rtem n ezt az egszet, szerintem a kormnyz
tlbonyoltotta a dolgot.
Lehet, de nekem sincs jobb tletem. Br attl nem tartok, hogy
akrmelyik fejvadsz elkapja tkzben, ahhoz tlsgosan pancserek.
Ksz szpen.
Te nem vagy az ivott Part egy kortyot. Te itt vagy a nyertessel.
Ht akkor, igyunk a gyzelemre! emelte meg korsjt Gorfen.
A gyzelemre!
Part Scalard egyre trelmetlenebb lett. Minden pnzk rment, hogy
jabb kt htre lefoglaljk a szobkat. Pr napja, egy sunyi kp fick azt lltotta, hogy mentlis kapcsolatot ltestett Woyass
Blesyblue-val, s azt zente, pr hten bell ott lesz Fortaxban a
koszhit. Ez volt az egyetlen hr, amit Rank holltrl kaptak. S
amikor megkaptk a hrt, a fejvadsz agyban mr az is felmerlt,
hogy Woyass terve egyszeren dugba dlt. De ezek szerint nem,
csak vrnia kell.
s Magny havnak utols, harminctdik napjn az Acl Sas fogad egyik inasa berontott Partk szobjba. Jelen pillanatban mindannyian benn voltak, s mivel mg alig hajnalodott, csak Eguah volt
bren.
Itt van, Scalard r! kiablta a fi. Ltszott rajta, meglls nlkl futott. Csak gy lihegett.
Kiscsoda? krdezte Part mg fllomban.
Ht a Koszhit, akinek a kpt mutatta! Tegnap jjel megrkezett a fogadba. Tmasztotta az ajtflft a liheg inas. Ne haragudjon, ha felbresztettem, de maga mondta, hogy amint megrkezik, szljak! gy is csak ma hajnalban rtesltem a dologrl.
Part amint meghallotta, mirl van sz, mris kipattant az gybl, s
mr a pallost csatolta fel.
229

 Igaz, nem is haragszom rte. Csak azt mond mg meg, hogy

most a fogadban van-e, s melyik szobban?
A tizenkettesben, az els emeleten, s amikor eljttem, mg javban hallatszott a szuszogs az ajtn t. A fnk azt mondta, rettenetesen fradt volt, amikor bejelentkezett.
Fradt vagy, Greang? Ht n most nem vrok, amg magadhoz
trsz! vigyorodott el Part.
S mr indult volna, m ebben kt tnyez is megakadlyozta. Az
egyik az volt, hogy a nagy ricsajra, amit az inas csapott, felbredt
Gorfen s Wacumunus is, s most Eguahhal egyetemben azt kveteltk, hadd lehessenek ott, amikor elkapja a koszhitt, taln mg segteni is tudnak rveltek. Egy pillanat alatt ugrott a csapdba ejt
terv, a hgnl. Part tudta, soha tbb nem lesz ilyen j alkalom
Greang elfogsra, most nem szabad elszrnia.
A msik tnyez az inas khintse volt. Part odanzett, s a fi
nyitott tenyert ltta.
Gorfen!
Mirt n?
Mert neked mg maradt pnzed! Gondolj csak bele, perceken
bell megkaphatod a tzezer aranyadat.
Meggyztl! A fejvadsz mris elvette egyik utols aranyt.
Ksznm, uram! mondta vigyorogva a fi, s gyorsan elszelelt.
Most aztn induls! adta ki a parancsot Part, s mris robogott
lefel a fogad lpcsjn. trohant a lenti iv rszen, kifutott az utcra, s mr szaladt is dlnek. Ha meglls nlkl fut, kt perc alatt
elrheti a Sast. Htra sem kellett nznie ahhoz, hogy tudja, a tbbiek
kvetik.
A fogad ajtajban vrta be a tbbieket. Gorfen rkezett kivont
karddal, aztn Eguah kezben egy kibiztostott szmszerjjal honnan jutott hozz, Part nem tudta, s momentn nem ez volt a leggetbb problmja. Vgl Wacumunus is befutott.
Vedd el azt a hres hipnotizl kpessged! mondta neki Part,

230

aztn kezt a fogad bejrati ajtajnak kilincsre tette. Ne feledjtek, a fogadban vendgek vannak, s nem akarom, hogy brki ms
megsrljn, azonkvl mg kora reggel van, taln nem is lesz szksg harcra.
A tbbiek nmn blogattak. Part kivonta a kardjt, s vatosan
kinyitotta az ajtt. A Sas hasonl elrendezs volt a Vadkanhoz. Part
az ivban tallta magt. A pult mgtt a fogads llt, s kt vendg
pp a reggelijket fogyasztottk.
Mit hajt? krdezte mr akkor a kocsmros, amikor a csapat
mg csak az ajtban llt. m az egyik vendg egy n leset sikoltott, ahogy megltta Gorfen kezben a kivont kardot.
Segtsg! Gyilkosok!
Gorfen mris mellette termett, s betapasztotta a n szjt, a msik vendg frfi trsa most felllt, s kihzta vvtrt, a fogads
egy brdot vett el a pult all.
Ez is jl kezddik! morogta Part, s feltartotta jobbjt. llj!
Egy pillanatot vrjon mindenki!
Aztn mirt? krdezte a vvtrs, aki tutazban lv nemes
lehetett, legalbbis erre engedett kvetkeztetni pkhendi modora.
Mondom, csak egy pillanatot! Hlgyem, ne siktson, ha megkrhetem!
Gorfen a biztonsg kedvrt rvicsorgott a ficsrra, mire az leengedte a vvtrt. Ltszott rajta, nem flne a foga egy kora reggeli
prbajhoz.
Fejvadszok vagyunk, s egy gyilkos van a fogadban lpett
kzelebb a fogadshoz.
Na s? Az a lnyeg, hogy fizet! Ha igazuk van, maga megli, s
nem kapom meg a pnzem! s itt mg sosem trtnt gyilkossg!
Majd most fog! A tizenkettes szobban van. Segtenie kell!
Mirt tennm? krdezte a fogads, s ha lehet, mg szorosabban markolta a brd nyelt.
Part utlta az ilyen tpus embert, akadkoskod barom. Elvette
tarisznyja mlybl a fejvadsz engedlyt, s a fogads orra el

231

tartotta.
Ezrt pldul! vicsorogta.
Igen, igen, a rohadt fejvadsz engedlye. Nem rdekel! Ez az n
fogadm, s nem engedem, hogy brmelyik vendgemet is inzultlja!
Hadd hvjam fel becses figyelmt arra a tnyre, hogy mivel maga nem hivatalos kzeg, s akadlyoz egy fejvadszt munkja elvgzsben, a faghamai trvnyek rtelmben magra szigor elbrls
vr, amint elvgeztem az gyet! Mert elvgzem, abban biztos lehet!
Hogy segt-e, avagy sem, azt csak magn ll! Nos, hogy dnttt?
A fogads mrlegelte a szavak slyt, majd nagyot shajtott, letette a fegyvert, s elvett a pult all egy nagy kulcscsomt.
Ezen valamennyi szoba kulcsa rajta van. Mit is mondott? Tizenkettes? Ez az! Jjjenek utnam! intett, s felfel indult a lpcsn.
Part kivont pallossal kvette, a tbbiek jttek utna. Gorfen elvigyorodott, s elengedte a nt. Intett neki, hogy maradjon csndben, majd
Eguah utn ment.
Rank rendkvl jl aludt baldachinos gyban, s a szobval is meg
volt elgedve, de bresztt nem krt, m mgis kapott. Egy ni sikoly bresztette fel, s gy idnek eltte nyitotta ki a szemt. Fellt,
s stott egy nagyot. Kzben kinyjtotta gmberedett tagjait. Mg
stott prat, de mr tudta, hogy semmi esly arra, hogy jra elaludjon. Utlt korn kelni, kivve akkor, amikor maga rezte elrkezettnek az idt.
Megropogtatta csontjait, kellemesen kellett csaldnia. Az a gygyt varzslat teljesen rendbe tette a tagjait Semmi izomlz. Taln
minden elalvs eltt magra kellene mondania egyet. Aztn kezbe
vette a kardot, amit Woyasstl szerzett. Amita eljtt Senotbl, nem
volt ideje r, hogy alaposabban megnzze, m most gy dnttt,
hogy Part felkutatsa mg rr egy kicsit, most arra hasznlja fel az
idejt, hogy beazonostsa a fegyvert.
Elszr is leellenrizte, hogy minden, amit tanult, a fejben van-e.
Flsleges volt. Mindent a helyn tallt. Csodlatos. Aztn megnzte
232

a fegyvert. Azaz, hogy csak nzte volna, mert amikor pp elkezdte

volna a kard szemllst, kitrult az ajt, annak ellenre, hogy a fogads tegnap jjel lltotta, hogy csak egy kulcs nyitja, azt pedig neki
adta.
Mi van, fogads? Mi volt az a lrma? krdezte mg lmosan
Rank.
Uram, van itt valaki, aki azt lltja magrl, hogy n gyilkos
trdelte a kezt a frfi.
Gyilkos? Vajon ki az, aki felismerte? Part? Nem, nem tudhatja,
hogy itt van, ms viszont nemigen jhet szba. Itt szakon nem jrt
mr vagy hrom ve. Part lenne? Esetleg megltta volna? Nem valszn.
Igen? vonta fel a szemldkt Rank. Kezdett felbredni. s
ki lenne az?
Na, mgis ki! lkte el az ajtbl a fogadst Part. A frfi elesett
a fldre, s Part mris lendtette pallost a megsemmist csapsra.
rezte, hogy az gy kezd kicsszni a kezbl, s ezt utlta; ellenfele,
sajnos, mr felbredt.
Rank alig vette szre Partot, mris tudatosult benne, hogy ugrott a
nyugodt reggele. S utlta, ha reggel zavarjk. Olyankor mindig mogorva lesz. Persze, mit lehet vrni egy Scalardtl. Balra grdlt le az
gyrl, jobbjban tartva a dszes kardot. A pallos felhastotta az
gyat, vge annak msik feln bukkant ki, s belellt a padlba.
Rank kelletlenl tapasztalta, hogy most morgoldni se lesz ideje.
A fejvadsz kgymrget reggelizhetett, hogy gy elborult az agya.
Hova lett az a viszonylag tisztessges ficsr, akit az Alkony Erdejben ismert meg?
Kszlj, freg, most visszafizetem a klcsnt! kiltotta Part, s
egy rntssal kihzta a pallost az gybl. A dh megtzszerezte erejt. Mris ugrott Rank fel, s jra lecsapott r. m Rank sznl volt,
egy pillanat alatt kirppent az lmossg utols foszlnya is a szembl. Ez a hlye jzanul vrszomjasabb, mint , mikor berserkerr vlik. Begrdlt az gy al, s a pallos jfent elhibzta. A padl felha-

233

sadt.
Ekkor jtt be a szobba Eguah s Wacumunus. Rank ki akart grdlni az gy all, m Eguah kiltt egy nylvesszt felje, s ezzel elzrta az tjt.
J volt mondott rvid ksznetet Part, s j tlete tmadt. Pallost jl marokra fogta, s vzszintesen elsuhintott vele a levegben.
A fegyverrel elvgta az els, kt baldachintart rudat, a baldachin az
gyra zuhant, a rla csng fggny betertette az gyat.
Vge? krdezte Wacumunus. Azonban a harc csak most kezddtt el igazn. Rank az gy alatt magra mondta az ertbbszrz
varzslatot s a lthatatlansgot, majd kimszott az gy all. Kezdett
begorombulni. Nem szerette, ha ellenfelei tlerben vannak. Olyankor mindig bajosak a dolgok.
Ht ez meg? krdezte a druida, amikor megltta, hogy az eddig padln hever fggny kiss felppozdik, m tbbet nem
mondhatott, mert egy iszonyatos er felkapta, s kivgta a folyosra.
Rank kezdte megkedvelni a szllkst.
Idkzben a fogads kimszott az ajtn tlra, s ordtozva rohant
segtsget hozni. Tisztban volt vele, hogyha nem lltja le a harcot,
az pletbl nem marad semmi.
Pusztulj, ronts! kiltotta Part, mert bizseregni kezdett a bal
kezn lv gyr.
Rank krl apr szikrk csillmlottak fel egy pillanatra, de semmi
ms nem trtnt. Rank nem lett lthat, ellenben letni kszlt
Eguahot. Partnak azonban az a pr, apr szikra is elg volt, a tbbit
knnyen kikvetkeztette.
Eguah, vigyzz! kiltotta hiba. ugyan sejtette, hol van
Rank, de a ghoul nem. Egy pillanat mlva valaki nagy ervel kpen
csapta. Azon nyomban alltan esett a padlra.
Dglj meg, te rohadk! ordtotta Part, s Rank fel futott.
Rankot meglepte, hogy Part szrevette. Ht persze, csak szreveszik,
ha valakit letnek. Nem ltta rtelmt tovbbra is fenntartani a lthatatlansgot. Felkszlt a msodszori tallkozsra. Taln most, hogy

234

elhrtotta az akadlyokat, nyugodtan beszlhet btyjval. Br itt a

nyugalom fogalmt meglehetsen tgan kellett rtelmeznie. Mg kitartott az ertbbszrz varzslat ideje, ugrott ht egy nagyot, s az
gy vge mgtt rt fldet. Onnan szltotta meg testvrt.
Hallgass meg... Part! pp idejben hzta le a fejt, egy dobtr ell. Ez a beszlgets rdekes lesz. Ne harcolj ellenem! Nem ltem meg a bartaidat, lthatod! Csak beszlni akarok veled.
Vdd magad, s ne pofzz mell! hrgte vrben forg szemekkel Part. Azon spekullt, hogyan frhetne kzelebb a
koszhithz. Amikor balra mozdult, Rank jobbra ment. Amikor
jobbra, ellenfele balra. Az gy sajnos, elllta az utat kettejk kzt.
Lehet, hogy haragszol, st, biztos is. Azt hiszed, hogy szrny
dolgokat kvettem el ellened, de hinned kell nekem... jabb elhajols egy msik dobtr ell ...nem akartam rtani a
TESTVREMNEK! Mert az vagy, a testvrem. s nem lhetjk meg
egymst!
Ekkor olyasmi trtnt, amire mg Rank sem gondolt volna. Part
abbahagyta a kergetst, lihegve megllt, s mlyen a szembe nzett. Ilyen knnyen elhitte volna?
Ezt mg nagyon megkeserld, te utols szemtlda! Megalzol, elrabolod a kedvesemet, aztn pedig bemocskolod mg a nevemet is. Azt mered lltani, hogy anym vilgra hozott volna egy ilyen
undort lnyt!
Azzal Part felugrott a baldachinra, s mris ott termett Rank eltt.
A flsrknyon ezekben a pillanatokban sznt meg az ertbbszrz varzslat. Kzelharcra kerlt sor. Alig gyzte hrtani a fejvadsz
heves tmadsait. Sok csatt, harcot megrt mr, de ilyen elsznt ellenfllel mg nem nagyon tallkozott. Igaz, sose hagyott idt ellenfeleinek, hogy bemutathassk teljes erejket.
Ez megrlt.
Kzben megprblt olyan rveket tallni, amik segtsgvel meggyzhetn btyjt.
Figyelj, Part! A nyakadban ott a talizmnod, mirt nem paran-

235

csolod meg, hogy gessen szt. Nem tud rtani nekem, mert felismerte testvredet.
Hazudsz! Mg hogy a testvrem! Anymat szletsem utn elraboltk az Alvilg kutyi. pp olyan mocskok, mint amilyen te is
vagy! s ha lenne is testvrem, egy Scalard nem sllyedne odig,
hogy a Koszt szolglja. Ellkte magt Ranktl, s megforgatta a
pallost. Kzben tvillant agyn egy ksza gondolat: minek duml ez
ilyen hlyesgekrl? Tudhatn, hogy nem menekl a halltl. Viszont abban igaza volt, hogy az Alkony Erdejben s most sem mkdik gy a medalion, ahogy kellene.
Rank sszerncolta a homlokt. Ez a hlye azt se tudja, mirl beszl. Mg hogy egy Scalard sose llna be a Kosz soraiba! Ha azon
ment volna t, amin , akkor... De mindegy, ezt Part sosem rtheti
meg, s ez nem tartozik ide. Ksbb mg tisztzhatjk a dolgot, de
elbb valahogy le kellene lltania.
A btym vagy, hidd mr el! Ez a medlunk egy egszet alkot
Anynk adta neknk, hogy psgben megljk az ifjkort. Valami
nagy veszly leselkedik rnk! Ismt hrtania kellett, nehogy az
letvel fizessen a prblkozsrt.
Hogy tud valaki gy hazudni? A halltl rettegsz? Ne izgulj, jl
vgzem a munkm, ha nem akadkoskodnl annyit, mr tl is lennnk az egszen! Nem fog fjni, meggrem! Emlkszel, miket vgtl a fejemhez, az Alkony Erdben? Mert n igen. s mindezek utn
mg van pofd azt lltani, hogy az csm volnl! A fldre kptt,
s jra tmadni kezdte Rankot, aki egyre jobban beszorult a szoba
sarkba.
A flsrkny ktsgbeessben nem tudott mst tenni, tallomra
elltte az egyik varzslatt. A Srkny lngot. Tenyerbl pusztt
csva trt el, m nem a vrt hatst rte el. A tz egy rsze felgyjtotta a szobt, egy rszt elszvta Part pallosa, m a legrdekesebb a
tz harmadik rszvel trtnt. Mintha valami vezreln, krlvette a
fejvadsz tarisznyjt, ott felizzott majd egyszeren szertefoszlott. A
kvetkez msodpercben pedig egy apr lyuk keletkezett a tarisznya

236

oldaln, s egy tzgoly pottyant a padlra.

! Mit tettl, te idita!? ordtott fel Part.
Mi van?
A tzgoly! Kiolvasztottad, pr msodperc s itt lesz a srja
mindkettnknek! Fagyaszd le gyorsan!
Rank gondolkodott, szerencsre volt fagyvarzsa. Elmormolta ht
a varzsigket, s a tzgolyra irnyozta. A szobban a lngok kihunytak, s a forrsg tadta helyt a hidegnek. Egy msodpercen
bll megfagyott a padl, a plafon. Megfagytak az g falak s a
fggnyk. Tl kltztt a szobba. m ami a legfontosabb, a tzgoly ismt kkesen derengett a padl kzepn. Part Rankra nzett, s
felvette a golybist.
Nagyon szpen ksznm. s most... folytathatjuk! Rank fel
akart sjtani, de a flsrkny elejt vette az jabb harcnak. Aktivizlta mozdulatlansg s ajt-ablak zr varzslatait Part gy maradt lemeredve, csaps kzben csak szemt tudta ide-oda mozgatni. Az ajtra s az ablakokra pedig vzszer, vkony, zr rteg kerlt.
s most meg fogsz hallgatni hajolt kzel Part archoz, s ellenmondst nem tren nzett a fejvadsz szembe. Nzd, Part,
amikor megtudtam, nekem is nehz volt elhinnem, de el kellett hinnem, ahogy neked is el kell hinned. Ne csak a rosszra emlkezz! Azt
is mondtam neked az erdben, hogy mi nem is klnbznk annyira.
Mert testvrek vagyunk. Pontosabban fltestvrek. Amikor anynkat
elraboltk az Alvilg hvei, valjban egy srkny segtett neki. s
nem vitte el sehov az alvilgba, hanem csak tvett tle engem, hogy
felneveljen. Akkor hromves voltam. Azt nem tudom, hogy mi
knyszerttette r anynkat, hogy megvljon mindkettnktl, de a
nevelapm szerint valami a csaldunkkal kapcsolatban. S ezrt kaptam ms nevet. Azrt, hogy biztonsgban felnhessek... Az letem
ugyan ms irnyba folyt, mint a tied, de sokban hasonltott, mint a
clunk. Hiszen te sem ismerted a szlidet, ugye? Neked is ezerszer
meg kellett vvnod a csatt az letben maradsrt. S tudom, tged is
csupn egyetlen dolog ztt, hogy megtalld a medlod msik felt,

237

mert te sem tudtad elfogadni a tnyt, hogy csak az a csonka darab

maradt a rszedl. Igaz? Most megtalltad a msik felet, s leted
legnagyobb krdsre a vlaszt. Van egy fltestvred, ha akarod, ha
nem. Tessk. Nem erre szmtottl? Ht n sem, de most mr rlk,
hogy gy alakult. Kzs az anynk, s apink testvrek voltak. Ne
krdezd, hogy mi ez a zagyvasg, mert mg n sem rtem teljesen, de
ha vgre bkt ktnk, akkor utna jrhatunk. Kzsen... A medlok
mindent egyrtelmv tesznek. Nzd, Part, nem tudok mr mit mondani. A mltban csinltam dolgokat, amiket mr nem tennk meg, de
nem tudom visszafordtani az id kerekt, hogy vltoztassak. s
Jessichoz nem nyltam egy ujjal se. Nem mondom, hogy megbntam, amit tettem, hiszen n is csak a sajt elveim alapjn ltem, mint
te. De mr nem vagyok az, aki voltam. Amikor Jessict elraboltam,
valsgos kn volt a Gavantba vezet t. s nem a klntmny miatt. A lelkem knzott egsz vgig. Ott az erdben, megvltoztattl
egy kiss, s ha hiszed, ha nem, igazad lett, talltam egy nt, akirt
odadobtam volna mindent, vagy legalbbis majdnem mindent. Mgis
cserbenhagytam... s elvesztettem. s ha ez szmt valamit, tudd
meg, mr akkor szaktottam a Kosszal, amikor Velendben hallig
knoztk azt az embert, aki hossz vekig a bartom volt. Persze akkor mg nem tudatos volt a dolog, de mindegy... Ezentl mr nem
fogom a puszttst szolglni.
Miutn mindezt elmondta, levette a talizmnt a nyakbl, s letrdelt btyja mell. Letette a kardot a jgg fagyott padlra.
A nevelapm, az egyetlen, aki tbbet tud anynkrl, azt mondta, kln-kln nem, de egytt ssze tudjuk kapcsolni a medlokat,
s megtudhatjuk az igazsgot. n nem tudok mr mit felhozni rvnek, ha ezek utn sem hiszel nekem, s meg akarnl lni, ht legyen.
Minden bizonnyal rszolgltam a hallra, ha gy gondolod. De n
tbbet nem harcolok ellened... btym.
Part ettl a pillanattl kezdve jra mozogni tudott, mr nem akart
gyilkolni, egyet akart. Tisztn ltni. m ehhez nem szabad elhamarkodottan cselekednie. Amg Rank dermeszt varzsa alatt llt, ma-

238

radt ideje gondolkodni. Br borzalom volt beismerni, de minden

amellett szlt, hogy Rank nem hazudik. Elcsukl hangon megkrdezte ccstl.
Valban testvrek vagyunk?
Part leengedte a pallost, Rank pedig rnzett.
Csak egy mdon nyerhetnk bizonysgot tartotta Part fel
Rank a medalion nla lv rszt.
Part blintott, s levette nyakbl a sajtjt. is letette a fegyvert a padlra, s kzbe fogva medljt kzelteni kezdett Rank medljhoz. Ki tudja, mirt, egy percig sem gondolta, hogy a koszhit kikapja a talizmnt a kezbl, s vgez vele. Nem! Most mr tudta,
hogy Rank igazat beszlt.
Amikor a kt medl darab mr csak egy ujjnyira volt egymstl,
kirppentek gazdik kezbl, s a levegben egyesltek. Vakt, kkes-zldes fnyek tltttk meg a szobt, s a medl rseibl a
macska s a srkny domborm szembl lils fst kezdett szivrogni. A fnyessg albbhagysa utn mr csak a lebeg medl s a
belle formldott fej lebegett a szobban, a tbbi fst elszivrgt!
Egy szomor ni arc volt, hossz, egyenes szl haja krbelelte arct. Nem lehetett tbb harmincnl. Ebben a pillanatban a kt fivr vilgosan rezte szvben, hogy akit ltnak, az, az desanyjuk. Igaz,
egyikknek sem volt alkalma soha, hogy megismerje, most mgis
mindketten tudtk: az anyjuk kpe lebeg elttk. Egyszeren reztk.
Drga gyermekeim... kezdte a jelens. rlk, hogy mgis
egymsra talltatok. Nem tudom, hny vesek lehettek, ha minden
rendben ment, te, Part most tlthetted be a hszat, vigyzz Aaraxra,
mg olyan fiatal! Tizenht vesen tlzottan heves. Brcsak lthatnlak benneteket! m ez mr lehetetlen... Nincs sok idnk... Figyeljetek ht jl, megosztom veletek a Scalard csald tragdijt... Amikor
huszonkt ves voltam, beleszerettem egy fldmvesbe, a neve Nanc
Scalard. Tz hnapra r megszlettl te, Part, s alig adhattam t a vdmedlt, mris el kellett hagyjalak. A vros katoni ldztek, lkn Blesyblue kormnyzval. Apdat azon az jjen megltk, engem

239

pedig alig tudott megmenteni csaldunk egyik bartja, egy feketesrkny, aki a Garagok nvre hallgatott... Nanc testvre, Aarard mgijnak hla rteslt a rnk vr veszedelemrl. kldte Senotba a
srknyt, hogy Nancot s engem kimentsen. m a srkny mr csak
engem tudott megmenteni... Garagok teht elvitt az szaki-hegyekbe,
ahol megismertem Aarard Scalardot. Hrom v mlva tle szlettl
te, Aarax. m hiba akartunk j letet kezdeni, a te apdat is megtalltk nagyapd ellensgei, s t is megltk. n, mivel fltettelek,
tadtalak Garagoknak, mg mieltt velem is vgeztek volna. Hogy
ezutn mi trtnt, azt nem tudom, csak nagyaptokrl tudok egyet s
mst... Kostric Scalard varzsl, vagy gy is mondhatnm, affle kalandor-mgus, aki ide-oda vetdik a nagyvilgban, gy hozta ssze a
balszerencse egy frfival, aki maga volt a gonosz. Nem tudom a pontos okt, de ez a frfi ll az egsz borzalom mgtt. Rendre meglte
nagyaptok testvreit, nagybtyjait, fiait, s mra mr csak ti ketten
ltek a npes Scalardok kzl. Nagyaptokat mg azeltt fogta el s
brtnzte be, mieltt te, Part megszlettl volna. A brtn helyt
nem ismerem... Kostric varzslat tjn eljuttatta Nanchoz a kt, fl
darab medlt s egy levelet, melyben igyekezett mindent megmagyarzni. lltlag a medlok hatalmas ervel brnak, s gazdikat mindentl megvdik. De csak egy Scalard nyakban mkdnek. A levlben Kostric azt is lerta, hogy olyan idvarzslatot mond magra, ami
csak egy Scalard rintstl olddik fel. A nagyaptok eredetileg azt
akarta, hogy fiai szabadtsk t ki, de amikor a szletsed utn nem
sokkal a katonasg rajtunk ttt, n a te nyakadba tettem a medlt,
Part. Tudtam, hogy nem meneklhetsz velnk, s gondoskodnom
kellett a vdelmedrl. Mivel nagyaptok azt mondta, idvarzst bocst magra, gy vltem, nem rzkeli az id mlst, s mindegy,
hogy holnap vagy hsz v mlva szabadtjk ki. s apd nem volt az
a kimondott harcos tpus. Az istenek bocsssk meg nekem, ha netaln rosszul dntttem azon az jszakn... Kostric azt is lerta mg,
hogy ellensge klnleges brtnbe zrta, melyet semmi mssal nem
lehet kinyitni, csak ngy kristlykulccsal. m csupn az egyikrl

240

tudta pontosan, hol tallhat: a gymntkulcs rzje a Kuno foly

forrstl szz kilomterre l a vz alatt. Voclunak hvjk ezt a vzi
szrnyet. A zafrt egy Broluchie nev mgus rzi, a smaragdot egy
lovag, a rubint pedig egy tzdmon. Hogy k hol lnek, arrl semmit
sem tudott. Kostric remlte, fiai kis szerencsvel megtalljk ezeket a
kulcsokat, s miutn kiszabadtjk t, egytt legyzik ellenfelt, aki
magt a Sors Urnak nevezi... Aarardnak aztn elmesltem mindent,
azt mondta, mivel a medlok csak egy Scalard nyakban mkdnek, s az egyetlen l Scalard a csecsem Parton kvl, egyedl
nincs eslye. Esetleg, ha megvrn, hogy Part felnjn, s vele
egytt megprbln. Aztn eszbe jutott egy jobb megolds. s adott
is volt, hiszen akkorra egymsba szerettnk. gy tnt, az egyetlen
lehetsg, ha Aarardtl is gyermekem lesz. s majd k ketten kiszabadtjk Kostricot. Az lland menekls s bujkls miatt te csak
hrom vvel ksbb szlettl, Aarax. Azutn Aarard visszalopdzott
Senotba, s ezt a rejtett zenetet elhelyezte Part medljban, majd
pedig a tiedben is, Aarax, hogy tudjtok, mi trtnt, ha mi kzben
meghalnnk... Nyilvn gy lett, klnben ezt az zenetet nem hallantok... Siessetek, ahogy csak tudtok, s mentstek meg a nagyaptokat, tle megtudhatjtok, mi az, amibe belekeveredett, s tisztbban
lthattok. Taln mr most is gyilkosok lihegnek a nyomotokban, s
sajnos, a medlok ereje vges. Kostric azt rta, hogy huszont v az
lettartamuk. Istenem, csak ne legyen mris ks! Remlem, megjegyezttek a szavaimat! Induljatok, s gyzztek le nagyaptok s
egsz csaldotok ellensgt, a kegyetlen Sors Urt!... s soha ne feledjtek! Llekben mindig ott vagyok veletek. Szeretlek benneteket.
A jelens eloszlott a levegben, mintha sohasem lett volna.
Part s Rank ledbbentek. Szerencsjkre mindketten ltek, mert hanyatt estek volna a csodlkozstl.
Mi volt ez az egsz? krdezte Part, amikor vgre szhoz tudott
jutni.
Lthattad magad is, anynk szlt hozznk! mondta Rank szin241

te megbabonzva. Szegny, mg nem tudhatta, mi vr r. s az j

nevemet sem ismerhette. Vgig Aaraxnak hvott.
De mi volt ez az egsz? ismtelte nmagt Part.
Garagok azt mondta, majd jobban megrtem, amikor anymmal
beszlek, de mg most sem rtek mindent motyogta Rank, s viszszatette a medlt a nyakba. Egy biztos; valahol l mg a nagyapnk, s tudja a vlaszt, ki az, aki kiirtotta csaldunkat. s ha
megtalljuk, akkor az istenek kegyelmezzenek bns lelknek, mert
n nem fogok! Az biztos.
A Sors Ura ismtelte Part, mikzben is visszaakasztotta a
nyakba a medlt. Valahol hallottam mr ezt a nevet, de hol...
Azt javaslom, ne acsarkodjunk tovbb egymsra! Inkbb fogjunk ssze a kzs ellensg ellen. s ha mg mindig neheztelnl rm
Jessica miatt, tudd meg, soha nem nyltam hozz egy ujjal sem, csak
cukkoltalak az Alkony Erdejben.
Part nem is figyelt ccsre.
...Megvan! A trolloknl! Ott hallottam ezt a nevet, az egyik brgyilkos madrember kpte felm, amikor azt hitte, vgem lesz. Vagyis a Sors Ura mr kldtt brgyilkosokat. De mirt pp huszonngy vvel a szletsem utn? s Blesyblue? Ezt azrt nem gondoltam volna rla Ekkor hatoltak el tudatig Rank szavai. Szerencsd! Klnben mris meglnlek, akr a testvrem vagy, akr nem!
m bneid mg gy is olyan nagyok, hogy ksbb rtk vezekelned
kell! De most hajland vagyok flretenni dhmet, mert ha anynk
igazat mondott, mr gy is ngy vet kstnk. Hogy bzhattak abban,
hogy majd mi egymsra akadunk? s ha mg vekig nem tallkozunk, akkor mi lett volna? s egyltaln! Hol keressk a nagyapnkat?
Rank nagyot shajtott, s elengedte Part prdikcijt a fle mellett, melyben a felttelezett bneirl s az rtk jr bntetsrl tartott. Mg hevesen tiltakozni, s a sajt igaza mellett killni is elfelejtett. Az jonnan felmerlt krdsek most sokkal jobban foglalkoztattk.

242

 Anynk emltett ngy kristlykulcsot. Az nyitja a brtn zrt.

De csak egynek tudta a pontos lelhelyt. Kunban. Szz kilomterre
a forrstl.
Az elg kzel van Fortaxhoz. gy gondolod...
A msik hromrl rrnk tkzben gondolkodni blintott
Rank.
Tisztban vagy vele, hogy mivel nem kaptalak el, akr mg a j
hremet is elveszthetem?
n pedig nem trhetek vissza a Koszhoz, ha akarnk se, miutn
sszelltam egy Rend hvvel! erskdtt Rank. Egyenlk vagyunk.
Eguah s Wacumunus kzben bredezni kezdtek.
Igazat szltl, tnyleg nem tttl rjuk nagyot mondta Part
Ranknak, majd Eguahhoz fordult. Ht Gorfen hol van?
Nem tudom, amikor feljttnk, mg ott volt a htunk mgtt De
mi ez a fagyos hangulat itt?
Hov a francba tnt, Gorfen? Part emlkezett, miket mvelt a
fick, amikor elszr tallkoztak. Hihetetlenl nfej s ezt a tulajdonsgt mr akkor is utlta. A csapatmunka az csapatmunka!
Ki az a Gorfen?
Ebben a pillanatban egy kard trt utat magnak a jgg fagyott
padln keresztl, s nem messze Ranktl bukkant ki a vge. Majd ez
megismtldtt Part fell is, s kvetkez pillanatban a padlrsz recsegve-ropogva szakadt ki, s zuhant al az alattuk fekv szobba,
Parttal, Rankkal s fegyvereikkel egytt.
Amikor megrkeztek a lenti szobba ahol nyoma sem volt a fenti fagyvilgnak , Part szmra vilgos lett, mi trtnt. Amg k a
fenti szobban hallgattk anyjukat, addig Gorfen treivel kirajzolt
egy ngyzetet a padlbl, ami egyben az alattuk lv szoba plafonjra nylt. Ezutn elg volt kt vgs, hogy a vkony padlrsz kiszakadjon. Part felkszlt az essre, gy nem ttte meg magt. Rank viszont hanyatt esett, s beverte fejt a kardja markolatba. Gorfen felrhgtt, s leugrott a kocsikerkrl, ami a szoba csillrjaknt funk-

243

cionlt. Kt kzzel magasra emelte kardjt, s megclozta Rank nyakt.

Itt jn a tzezer aranyam!
Ne, Gorfen! vlttte Part, s mris a pallosa utn kapott.
Rank nem vette szre az rkez veszlyt, mivel bettte a fejt. Part
a pallost az utols pillanatban vgta a padlba, Rank nyaktl pr
centire. Penge csattant a pengn, Gorfen kardja kicsorbult az tkzs
erejtl. Part megmentette lett annak, akit pr perce mg akart
szemlyesen meglni.
Elment az eszed! Mit csinlsz?
A testvrem!
Gorfennek mg a llegzete is elllt.
A testvred?
A fltestvrem. Brmilyen nehz is elhinnem, de ez az igazsg
s nem hagyhatom, hogy megld.
Part, az g szerelmre, tzezer arany! Nem szz vagy ezer, hanem tzezer!
Tudom! De a testvrem.
De csak flig! s ha az? Nem hallottl mg vrcsapolsrl?
Gondolj az regekre, az elesettekre, a betegekre, a nkre, a szzekre
s a gyerekekre! Nem csak frfiakat lt, Part!
Az gre! Mit gondolsz rlam? Msra sem gondoltam, mita
megtudtam, hogy a testvrem. De Scalard, vagy ha nem is gy hvjk,
de a Scalardok vre csrgedezik az ereiben. Knnyen befolysolhat,
de a szve tudja, mi a helyes! Meg fog javulni, meg kell javulnia!
Megjavul? Mifle beszd ez? Nem a gyereked falovt trte szsze! Tbb tucat rtatlan letet oltott ki, az ilyesmire nincs bocsnat!
Mg akkor sem, ha egy nyomorult Scalard!
Rank idkzben feltpszkodott a fldrl, s pr lpsnyit htrlt,
hogyha mgis harcra kerlne a sor, akkor tudjon vdekezni.
rtsd mr meg, hogy nem lhetem meg a sajt csmet!
Nem is kell. Majd meglm n!
Nem, Gorfen! Te nem az regek vagy a szzek hallt akarod

244

megtorolni. Mg csak nem is az igazsgot prblod kiderteni. Te

csak pnzt akarsz!
Elg volt, Part! rtem n, talltl az oldalra! J, ezt a csatt te
nyerted, de a hbort mg korntsem! Visszamegyek Senotba, s elmondom mindenkinek, hogy mit tettl, aztn pedig hajtvadszatot
indtunk utnad! Egy v mlva mr a cmed sem lesz meg! mutatott ujjval vdln Partra. Eldobta hasznlhatatlan kardjt s kiment
az ajtn, m mg egy szra visszalpett. Ami pedig a bartsgomat
illeti, azt elvesztetted a mai szerencstlen napon!
Soha nem voltunk bartok, csak trsak! kiltotta utna Part,
majd Rank fel fordult.
Mirt nem tekerted ki a nyakt? Az ilyen ember nem rdemel
jobbat tancsolta az cs, amikor Gorfen kiment.
Mert sajnos, igaza van.
Akkor meg mgis mirt adtl fel rtem mindent?
Ha tudnm, taln nem tettem volna.
Tged is ldzni fognak, mint engem.
Part megengedett magnak egy gunyoros mosolyt.
Nem flek tlk, n vagyok mind kzl a legjobb. Mellesleg ne
az n gondjaimmal foglalkozz, azokat megoldom magam! Most pillanatnyilag jobban rdekel, mit tudsz tenni azrt, hogy gy nzhessek
rd, hogy kzben ne jusson eszembe, mennyi rtatlant is fosztottl
meg az lettl.
Rank lehajtotta a fejt, s nagyot shajtott. gy rezte, btyja sosem fogja flretenni eltleteit, s nem gy kezelni, mint az a rendhit emberekkel teszi. Taln joggal...
m most ms dolgunk van. Eguah!
Tiszta a leveg? krdezte a ghoul, amikor tdugta fejt a nylson, majd megakadt tekintete Rankon. Ez mg l?
Igen. s velnk jn, ne krdezd mirt, majd ksbb elmondok
mindent rszletesen! Inkbb ugorj el a srknyrt, ez most mindennl
fontosabb, egy ra mlva indulni akarok.
Hozzam be a vrosba? De azt mondtad, nem akarod, hogy a v-

245

rosiak meglssk?
Valahogy most nem igazn tud rdekelni a vros. Menj s hozd!
Majd a druidhoz szlt. Vakarcs!
Miutn Eguah leugrott a szobba, s kiment, Wacumunus is lemszott a fenti szobbl.
Menj vissza a Vadkanba, s hozd el Doret meg a felszerelst.
Itt vrunk.
Biztos, hogy Dorea velnk akar jnni?
Ha szpen kred, biztosan.
Miutn Wacumunus is elhagyta a szobt, Part megkrdezte ccst,
hogy szksge van-e kardjn kvl msra, de Rank csak a fejt rzta,
teljesen elment a kedve mindentl. Most elszr gondolt bele, milyen
hossz is lesz az t, mg Parttal megtallja a bkt.
Odakint leltek a fogad verandjra, s csak bmultak maguk el
sztlanul. Aztn nagy sok visszajtt a fogads pr fegyveres trsasgban. Amikor megtudta, hogy egy szobt teljesen tnkretettek, s
radsul a vendge mg csak nem is gyilkos, krtrtst kvetelt,
amit Rank ki is tudott fizetni.
Hla az els sajt maga ltal kombinlt varzslatnak. Majd megrkezett Wacumunus s Dorea a felszerelssel, vgl a nagy rdekldst s ijedelmet kelt srkny, Eguahhal. Part percek alatt felpakolt,
a druida, Eguah s Dorea ltek fel a vezrlsbe ismt, mg Rank
Gorfen helyt foglalta el. S mg mieltt a vrosrsg az Acl Sashoz
rt volna, mr fel is szlltak, s elindultak dlre, Kuno fel.

8. VOCLU
Kzel hrom rs repls utn Srgahas hossz tpds utn ezt a
nevet adta Wacumunus a srknynak vgre elrte a forrst. Ettl a
ponttl kezddtt a kilomterek szmolgatsa. Ezt a feladatot Eguah
magra vllalta, br Part sejtette, hogy nagyjbl hol lesz a szzadik
kilomter, s ha erre gondolt, akkor mris rossz kedve lett.

246

Wacumunus s Eguah az t alatt szoksukhoz hen civakodtak, mg

Part s Rank az letket mesltk el egymsnak. Kzben pedig Rank
le sem tudta venni szemt a srknyrl. Egy igazi zld srkny htn
utazott! s nem volt a kzelben a nevelapja, hogy elmondja neki a
j hrt, miszerint vannak mg srknyok rajta kvl is.
Part pedig elmondott mindent, amit fontosnak tartott s eszbe jutott. Meslt a katonasgban eltlttt veirl, majd arrl, hogyan lett
fejvadsz. Felidzte a Legjobb Fejvadsz cmrt folytatott harcot, az
innocari kincskeres kalandot, majd nhny rdekesebb munkjrl
is beszmolt. Amikor vgzett, Rank vette t a szt. Aki jobb hjn
megemltette Garagokot, akivel Part is tallkozott egyszer, majd a sajt katonskodst ecsetelte. Utna meslt azokrl az idkrl, amikor
barbr bartjval ldztt egy szkevnyt, mondhatni botcsinlta
fejvadsz mdjra. Aztn arrl, hogyan vesztett el mindent s hogyan
futott ssze Traxonnal. Azonban a Koszhoz fzd dolgairl hallgatott. Azok gyse rdekelnk Partot, s nem akarta, hogy a rgmlt
esemnyei megrontsk kezdd bartsgukat. Ksbb azt is elmondta, mi minden trtnt vele, amita tallkoztak az Alkony Erdejben.
Br nhny dolgot ezttal is gondosan elhallgatott, ide tartozott tbbek kztt srknny vlsa is.
A tj gyors iramban suhant alattuk. A nap ltet sugaraival letre
hvta a vidket. Lassan itt a nyr. Holnap mr Megbocsts hava
lesz. S e hnap hatodik napjn Jessica szletsnapja. Part, ahogy
ezen elgondolkodott, eszbe jutott, hogy a maradk tszz aranyat
mr nem fogja megkapni, s az sem biztos, hogy egyltaln hazar
Senotba a jeles napra. Ha szerencsjk van, akkor mind a ngy kulcs
itt tallhat Aghban. De ha nem, akkor hnapokba is beletelhet, mire mindet megtalljk, mg gy is, hogy egy srkny htn hastjk a
levegt. Viszont az a tny, hogy Jessica s elvonulnak dlre mindentl messze, kt dolgot is eszbe juttatott. Az egyik az volt, hogy
hiba kerlt Woyasshoz kzel, miutn Gorfen elhreszteli, hogy
Rankkal egytt eltnt Fortaxbl, Woyass megint gyllni fogja, s
nem egyezik majd bele az eskvbe. Radsul, ha belegondolt abba a

247

nagyszabs akciba, amit Woyass tervelt ki, csakhogy Rankot

Fortaxba zze... Joggal tarthat a kormnyz haragjtl.
Egyre rosszabb kedve lett. Br, ha jobban belegondolt, Gorfen
mg akkor sem rhet haza egy hten bell, ha tkzben szerez egy
lovat. Kis szerencsvel mg eltte elmehet Senotba, mivel lve kell
Rank, Woyassnak adhatja, elveheti Jessict, kiszabadthatja Rankot,
s elmeneklhetnek a trvny ell dlre. Ms szval mr megint versenyt kell futnia az idvel, ha azt akarja, hogy minden sikerljn.
A msik dologrl viszont meg kellett krdeznie Rankot.
Teht Jessica most Senotban van?
I... igen blintott r Rank. Vgl is nem hazudott.
Part shajtott. Legalbb egy dologban biztos lehet: Jessica jl van.
Aztn flton elrkezettnek ltta az idt, hogy bemutassa ccst a
csapatnak, akik jogosan nem rtettk, mirt parolzik most azzal,
akinek hajnalban mg a hallt kvnta. Nem is ment rosszul a dolog,
egszen addig, mgnem a druida nevre kerlt a sor, Part most is hasonl tolerancival kvnta a dolgot kezelni, mert br nem nzte ki az
csksbl, hogy tudna egy olyan si nyelvet, mint az garhagai, flt,
hogyha kimondja azt a szt, hogy Wacumunus, sztnsen felrhg.
Szval pedig druida bartunk, akit egyszeren csak Vakarcsnak hvunk.
Rank sszevont szemldkkel idzte fel az elhangzott neveket,
nem akarta egyiket sem elfelejteni, habr sosem tudta els hallsra
megjegyezni trsai nevt.
Eguah viszont megfelelnek tallta az alkalmat a bosszra. Jl
emlkezett mg a nem is olyan rg trtnt affrra, amikor a druida
szndkosan emlegetni kezdte ghoul mivoltt, s azta Dorea lthatan kerlte t. gy ht flhangosan de azrt ahhoz elg hangosan,
hogy Rank meghallja gy szlt:
M, nem Wacumunus a neve?
Rank egy pillanatra megdermedt, majd akarata ellenre hangosan
elnevette magt. Mita elvesztette fekete elf bartjt, nem rhgtt
ilyen jt, st, egyltaln nem rhgtt. m most majdnem megful-

248

ladt a nevetstl. garhagaiul perfektl, nhny nyelvet pedig trve

tudott, gy a Wacumunus sz jelentst is ismerte. Nevetshez ksbb csatlakozott Eguah, majd Part is.
Hogy neked milyen hlye neved van trlte ki a knnycseppeket a szeme sarkbl Rank, s akrhogy is prblt uralkodni magn,
a ksbbiek folyamn is kitrt belle a kacaj.
Dlre megrkeztek arra a terletre, ahov Eguah szmtsai szerint a
szzadik kilomter esett. Part sejtse beigazoldott. A srkny leszllt a dombos, erds vidkre, ahol a Chalmore foly torkollott bele
a hatalmas Kunba, hogy tpllja azt. Ez a foly alig harmincnegyven kilomter hosszsg volt, s az risi Kuno mellett apr pataknak tnt csupn. S hogy Part mirt flt attl, hogy pp itt szllnak
le? Mert Tex-Sex s Tex-Fi kt, nagyon kzel es figyeltorony volt.
s gyakorta rjratoztak errefel. Ha pedig felismerik Rankot, akkor
krds nlkl elfogjk, s az mg a jobbik eset.
Csak remlte, hogy nem botlanak bele egy csapat katonba.
Miutn leszlltak a srkny htrl, azt nyomban elnyomta az
lom. Wacumunus s Dorea elmentek a kzeli erdsgbe ft gyjteni, ehet bogykat meg valami tpll telnek valt keresni.
Wacumunus erre az eshetsgre mg Fortaxban gondolt, s amikor
visszament a Vadkanba, elcsent a fogad konyhjbl egy bogrcsot.
Eguah kzben trni kezdte a fejt, hogyan is illeszthetne be mg egy
ktszemlyes lst, mert mr hnyingere volt attl, ahogy sszeprseldtt a druidval meg annak bartnjvel.
Part odaszlt Ranknak, hogy nzzenek krl.
Hogy akarsz hozzkezdeni a kutatshoz? krdezte Rank.
Mi?
Elvgre, akrmennyire is szmolta a bartod a kilomtereket,
hatatlanul is eltveszthette egy-kettvel. s ha pontos is volt a szmols, csak nem gondolod, hogy tallunk egy tblt: Itt lakik a vzi
szrny! felirattal!
Part szrakozottan nzett ccsre, nem igazn tudta eldnteni.
249

Rank csak jpofa akart lenni, vagy szrakozik vele.

J tudni, hogy humorodnl vagy. De megnyugtathatlak, ezen
mg tkzben elgondolkodtam, s ahogy ltom, a szerencse istennje
megint rm kacsintott mutatott fejvel a kzeli folypartra.
Aha!
Nem ltod? Part mris megszaporzta lpteit, s nemsokra a
kezbe vehette a fadarabot, ami a folyparti homokbl llt ki. Odaadta Ranknak. No, csks, mit olvasol ki belle?
Fadarab mondta Rank, miutn alaposan megnzte magnak a
fbl faragott rudat. Elsre nem is tnt fel neki, hogy ez egy faragott
fadarab.
Part elhzta a szjt, s gnyosan tapsolni kezdett.
Ragyog. Ez egy els rang nyom.
Mert te mit tudsz belle kiolvasni?
Part csak erre vrt.
Ha tzetesen megnzed, szreveheted, hogy az egyik vge bunkban vgzdik, vagyis ez egy eveznek a szra. Ha nem csal a gyanm, s nekem elhiheted, hogy nem, itt nemrg baleset trtnt, a
csnak pedig szttrt a folyban tallhat sziklkon. Pr napja trtnhetett, a fa ugyanis mr szraz. A tulajdonos megprblta fejbe
csapni a valamit, ami rtmadt, m nem sikerlhetett, mert a valami
tl kemny fej volt. A fick meghalhatott, s csak ez maradt utna.
Kik szoktak csnakkal errefel jrni?
Brki, akinek csnakzni tmad kedve vont vllat Rank.
Csakhogy nem a Kuno vizn. Elfelejted, hogy a nyugati parton
szeretett rgi otthonod, a Koszfld terl el. Itt letveszlyes lehet
akr egy mtert is megtenni. Csakis azok merszkednek nap mind
nap a vzre, akik ebbl lnek, vagyis a halszok. Ezt bizonytja az is,
hogy a nyl mr javban elkopott, sokszor hasznlhattk a baleset
eltt.
Szerinted egy halszt tmadt meg a vzi szrny?
Semmi ktsg. Elg kzel vagyunk a vackhoz, csak ppen azt
nem tudjuk, hol van. De mikor lttl te egy halszt egyedl? Erre le-

250

het a hzuk, s minden ms felszerelsk. Szerintem egy halszcsald.

Azt mond meg, nagyokos, merre keressk!
Part blazrt kppel felelt.
Dl fel.
Ezt meg, honnan tudod?
Ha krbenzel, szakra fenyvest, keletre bkkst, dlre pedig
tlgyest lthatsz. Ez az evez pedig tlgybl kszlt, s mivel ezek
az emberek mindent maguk ksztenek, ht valamerre dlen lesz a
hzuk, s ha jl sejtem, nem is nagyon messze. Akr el is indulhatnnk!
A mlyben mg tbb nyomot tallhatnnk. Nem volna rdemes
esetleg almerlni? krdezte Rank a vz fel pillantva. Persze ez
csak egy csak-azrt-is-ktekszek mondat volt. Nem tetszett neki,
hogy btyja azt bizonygatja, mennyivel okosabb s tapasztaltabb,
mint . Aztn csak megindult a btyja utn, aki htratett kzzel stlt
a part mentn dlnek.
Nem felelte Part. Ugyanis elbb induljunk el ezen a nyomon, aztn ha zskutcba jutunk, rrnk mg visszajnni ide, s klnben is, minek merlnnk le egy olyan helyre, ahol egyszer mr lecsapott a szrny, hiszen csak annyi a dolgunk, hogy stlunk pr szz
mtert, ez sokkal knyelmesebb. Azonkvl nem tudok szni.
, atym! nzett az gre Rank. Fantasztikus, hogy egyetlen
trtt evezbl mennyi mindent ki tudtl olvasni!
Vgl is fejvadsz vagyok, az ilyesmit brmely ms fejvadsz is
meg tudn tenni. Ugyangy otthon kell reznem magam az erdben,
mint egy vrosban, vagy akr a sivatagban. Egybknt visszatrve a
kutatsra, te nem hagytl semmilyen nyomot, mgis rd akadtam.
Br azt el kell ismernem, hogy elg nehezen.
Nem hagytam nyomot? Akkor hogy talltl meg?
Valban rdekel?
Rank blintott, br rezte, ezzel csak olajat nt a tzre, Part szeme
felcsillant.

251

 Kzzel foghat nyomot tnyleg nem hagytl. Csak hresztelseket, amikbl a jellemedre kvetkeztethettem. Kikrdeztem a szemtankat, kis kenpnzt s erszakot vetettem be. Megprbltam kitallni, vajon mit csinlnk n a helyedben, szmba vettem elz gaztetteidet s nem utols sorban az sztneimre hagyatkoztam. Aztn
elmosolyodott, s mg hozztette. Na, s persze n vagyok Agha
legjobb fejvadsza.
Rank grimaszolt, hnyadszor hallja mr ezt a szveget, csak ppen
mindig mstl. Btyja valsggal gy kezeli ezt a cmet, mintha
lenne a kirly.
Nem mondtk mg neked, hogy kicsit nagykp vagy?
Part szmtott r, hogy Rank gy reagl, de mg mindig mosolygott.
Nem is tudod, mennyien. Aztn az erdben megltta, amit kerestek. Ott a hz.
A hz tulajdonkppen egy megerstett visk, falai megmunklatlan
farnkkbl sszetkolva, teteje gallyakbl s levelekbl llt. Ahogy
Part elnzte, mr j ideje itt llhatott. Tbb vtizede is akr.
A visk eltt jkora irts, ahol a gallyakbl eszkblt kerts mentn ott sorakoztak a ladikok, csnakok, evezk, hlk s egyb halfogsra hasznlatos eszkzk. Az egyik hlt fgggyszeren felakasztottk kt fa kz, s egy vszonruhs frfi hintzott benne
lomhn. A hz eltt tbortz gett, a tz felett bogrcs, melynek tartalmt egy kzpkor n kavargatta a fakanalval.
A visk ajtajban egy tizenht-tizennyolc v krli fi farigcslt
bicskjval egy botot, s nha szt vltott egy meglepen j hsban
lv regemberrel. Gatyamadzaga alig tudta visszaszortani hast.
m hossz, sz szaklla eltakarta kvrsgnek bszke mementjt.
k is vszonruht hordtak, hasonlan a fgggyban pihenhz.
Part mr messzirl ksznt.
J napot!
Maguknak is kelt ki a hlbl rgtn a kzpkor frfi, aki
252

minden bizonnyal a n frje lehetett. Rank gyanakodva vonta ssze a

szemldkt. Itt a Kosz-Rend hatron furcsa, hogy ilyen szvlyesen fogadjk az utazt.
Nmi informcit szeretnnk kapni egy Voclu nevezet vzi
szrnyrl! trt rgtn a trgyra Part, amikor bert az udvarba.
Mi dolguk vele? torpant meg a frfi tkzben.
Termszetesen meg akarjuk a krnyket szabadtani tle vlaszolta Rank mg mindig gyanakodva. Ugye, szokta magukat a halszatban zavarni?
Elgg. Az utbbi idben azt hiszi, az egsz foly az v, pedig
a vacka kilomterekkel fljebb van a ndasban. m maga csak nagyon ritkn mutatkozik a felsznen, legtbbszr a katonit kldi portyra. Egy hete is, alig tudtam visszazni az egyiket a folyba, odalett az egsz fogsom, a ladikom, meg a kedvenc evezm.
Rank Partra nzett.
Most mi van? Csupn az nem stimmel, hogy nem halt meg
fintorgott a fejvadsz, majd visszafordult a halsz fel. Nem vezetne oda a ndashoz?
A frfi a fldre kptt.
Mg hogy vigyem el magukat? Oda? Soha! Csupn annyit tehetek magukrt, ha mr ilyen rltsget vettek a nyakukba, hogy elmondom pontosan, merre van. Menjenek a part mentn kt mrfldet
szakra, akkor elrkeznek egy sr ndashoz, ott lesz valahol a bejrat a vz alatt. Egybknt tegnap hrom, msik kalandor is rkezett,
k is Voclu fell rdekldtek, taln mg ott talljk ket...
Kalandorok? krdezte Rank.
Olyasflk, mint maguk, csak tudja... grimaszolt a halsz ,
nem emberek. Elfek vagy mik.
Part Rankra nzett, Rank meg Partra, majd Rank megfordult, s
elindult. Bcszkodjon csak a btyja, ha akkora fejvadsz.
Ksznjk az informcit, sokat segtettek.
Ksrjen szerencse az utadon, fiam mondta az reg, s tovbb
beszlgetett unokjval.

253

Visszaballagtak a srknyhoz. gy hatroztak, esznek valamit, aztn majd megnzik azokat az elfeket. Mire visszartek, Eguah elkszlt az lssel, gy Srgahas htn immron hat ls keskedett. Hrom ktszemlyes, fbl kszlt grul.16
Wacumunusk rg visszartek, s mr javban kavargattk az
ebdnek valt, s a tznl beszlgettek. A testvrek is letelepedtek, s
elmondtk, amit megtudtak. Abban maradtak, hogy a druida s a lny
itt maradnak a srkny mellett, s figyelik a krnyket. k ketten pedig Eguahhal megkeresik az elfeket. Part gy vlte, ha igaz, amit a
halszok mondtak rluk, akkor rdekeik kzsek s mg az is lehet,
hogy szvetsgre lphetnek velk. Elvgre tbb szem tbbet lt!
Az tlettel mindenki egyetrtett, s lassan kezdett olddni a feszlt lgkr, amit Rank jelenlte teremtett. Br Eguah jobban szerette
volna, ha maradhat itt a lnnyal, s az utbbi rkban egyre furcsbban viselkedett. Pldul tekintete folyton Rank kardjra kalandozott.
Egy ra tjt, mikorra vgeztek az ebddel, a hrom frfi elindult
szakra, s negyedrai gyalogls utn meg is talltk az emltett ndast. Tovbbi negyedrn t kutattak az elfek utn, de csak olyan
nyomokat talltak, amik azt bizonytottk, hogy korbban jrtak mr
itt msok is. Aztn kicsit ksbb Rank elfekre utal felszerelst tallt
egy odvas fban. Valsznleg Voclu elintzte a kalandorokat, vltk
Partk.
Nem sokkal ezutn kt csuromvizes alak mszott ki a ndasbl, s
hanyatt fekdt a parton. Testket hnr bortotta, s klendeztk magukbl a vizet.
Part s Rank rtek oda elsnek, utnuk lemaradva Eguah rkezett.
Rank lehajolt hozzjuk, az egyik eljult, de mg lt, a msik
16

Elf sz, emberi nyelvben nem igazn tallni megfeleljt. Leginkbb olyan karosszknek vagy trnusnak fordthatnnk, amit wyvernek s srknyok htra rgztenek. Ezek a tmls, karfs nyergek akkor lttak elszr napvilgot, amikor az
elfek s a mg viszonylag nagyszm srknyok bkessgben ltek egymssal, s a
srknyok nha megengedtk, hogy az elfek a htukra telepedjenek.

254

azonban nem llegzett. Part megfogta az elf karjt, s megprblta

felleszteni. Aztn amikor gy nem sikerlt kt tenyervel nyomkodni kezdte a frfi hast. Sikertelenl.
Vigyzz! tolta flre Rank, s halk mormols ksretben nyitott
tenyervel az eszmletlen alak fltt legyezte a levegt. Pr szvdobbans mlva az elf felkhgtt, majd visszacsuklott, immr llegezve.
Mit csinlsz? krdezte Part.
Nem sokkal ksbb az elf kikptt egy adag vizet s felkhgtt.
Hla az gnek! mondta Part, majd Rankra nzett. Most mr
letben marad. Rank, vidd a tborba, n hozom a felszerelst!
Azt majd n hozom, te csak vidd az elfet!
Azzal a flsrkny mris elsietett az odvas fhoz. Part a homlokt
rncolta.
H! Mirt n cipeljem? Mirt nem te?
n egy renegt koszhit vagyok, te meg a Rend gncsnlkli
lovagja. Ht dolgozz is meg rte!
Most kellene vezekelned a bneidrt! s erre remek alkalom,
hogy elviszed a fickt a tborba, ezzel is megmentve az lett. Nem
rzed a szvedben, milyen j is jt tenni?
Dehogynem! pp az elbb mentettem meg az lett vetette
oda a flsrkny, mikzben a vllra kapta a knny batyut, s mris
indult ftyrszve a mr jkora elnyre szert tev Eguah utn. s
hogy jobban megrtsd, kt vet tltttem elf trsasgban. Kettnk
kzl csak n rtek a knyes felszerelskhz. A te durva kezed csak
tnkretenn ket.
Part kiss morcosan vette htra az ledez elfet. Tvolod ccse
utn nzett, s cinikusan elhzta a szjt. Ht igen, ktsgtelenl ltszik a fin a Kosz hatsa. Sok idbe fog telni, mire megneveli! Aztn nagy lptekkel is megindult a tborba.
Nemsokra az elfek a tbortznl melegedhettek, Wacumunus
elvett kt pokrcot a grulok all, s betakarta a kt diderg alakot.
Dorea pedig megtiszttotta ket a hnrtl s a bkalencstl. Ahogy

255

jobban megfigyeltk az elfeket, testkn szmtalan sebet talltak, s a

ruhjuk szttpve. Mindannyian kvncsian vrtk, milyen trtnettel
llnak el. Vajon mifle rmsges csapdnak estek ldozatul lenn,
Voclu katakombiban.
Mindkt elf frfi volt. Az egyik Partnl kiss magasabb, hossz,
fehr haj s szrkskk szem, mg trsa szksbarna haj s szemei benfeketk.
Hossz ideig senki sem szlalt meg, csak az elfek fogai vacogtak,
majd Part trte meg a csendet.
Voclu intzett gy el benneteket?
A sz... sz... szolgi... vacogta a fehr haj.
Meddig jutottatok el?
Nem s... s... sokig. Rengeteg ott a t... terem.
Azt mondtk, hrman vagytok, de csak ketten msztatok ki a
vzbl. Mi trtnt a harmadik trsatokkal?
Marcarella! , istenem! kiltott fel a szke haj, akinek Rank
megmentette az lett.
Csak ketten jttetek ki a vzbl, s rgtn eljultatok ti is. Ha
nem vagyunk ott, meghaltl volna mutatott a szke haj elf fel a
fejvadsz.
Az elf mintha az utols mondatot meg sem hallotta volna, srva
fakadt, s rdlt trsa vllra. Part rtetlenl nzte, a fehr haj igyekezett megmagyarzni a dolgot.
Marcarella a felesge volt, s a szemnk lttra gett hamuv az
egyik rdgi csapda hatstalantsakor. Marcarella volt kztnk a
csapdafeldert, de hibzott. Ekkor trsa fel fordult, s vigasztalan tlelte. Srj csak, Mordak... srj! Ismt Parthoz beszlt. Az
n nevem Mortax, az v Mordak, testvrek vagyunk, s eddig egsz
jl megltnk a munknkbl. Sacnewbl jttnk le kt napja, mert
megbztak egy feladattal Vocluval kapcsolatban. De most, hogy
Marcarella meghalt, nem hiszem, hogy be tudnnk fejezni a munkt.
Az n nevem Rank kezdte a bemutatkozst a flsrkny ,
meg itt a btym, Part. Szintn Voclut keressk, s rlnnk, ha seg-

256

tentek. Mutathatntok az utat...

Nem is tudom. Rettenten veszlyes hely, s azt tancsolom nektek, hogy menjetek, amg mg tehetitek.
Neknk mindenkpp le kell mennnk oda erskdtt Part.
Segtetek neknk?
Nem is tudom, nagyon kimerltnk.
Pihenhettek egszen jszakig, s akkor almerlnk blogatott Part.
Nem! n nem megyek oda vissza! mondta felindultan Mordak.
Bocsssatok meg csm viselkedsrt, de nagyon megviselte
az eset.
Nzztek! Ha segtetek neknk, minden kincs a titek lehet,
amit lenn tallunk, neknk csak egy bizonyos trgy kell. Ha nem szerezzk meg, meghal a nagyapnk szlt kzbe Rank.
Mortax gondolkozott, majd nagy sokra megszlalt.
jszaka lehetetlen bejutni hozz. Akkor legyzhetetlen. Hajnalban prblhatjuk meg ismt, amikor van nmi eslynk.
Part csvlta a fejt... majdnem egy teljes napnyi htrny, de el
kell fogadnia, ha azt akarja, hogy a kt elf velk tartson. Sose becsld
le az ellenfelet! ez a harmadik szably.
J, akkor az egsz napunk szabad. Pihenjtek ki magatokat! Ksznjk a segtsgeteket!
Az elfek mihelyt lefekdtek, rgtn elaludtak.
Az bren lvk pedig megbeszltk a holnapi akci rszeit.
Wacumunus s Dorea ismt Srgahas mellett maradnak. Ha tmads
rn ket, megprbljk elhrtani a srkny segtsgvel, ha pedig
gy tlik meg, hogy a tmads tl nagy, akkor felreplnek szz mter magasba, s krznek addig, mg Part s csapata fel nem bukkannak. Ekzben Part, Rank, Eguah meg a kt elf behatolnak a vzi
szrny birodalmba, s megszerzik a kulcsot. Part hat rt adott maguknak, vagyis ha holnap dlig nem bukkannak fel a folybl, gy a
druida s a lny hagyjanak fel a vrakozssal, s tnjenek el a vidk-

257

rl.
Miutn megbeszltk a tervet, mindenki igyekezett elfoglalni magt. Part a pallost lezte egy ideig, majd Wacumunus odajtt hozz,
s adott egy fiolnyit a zldes fzetbl, mondvn hajtsa fel, ha mr
nagyon ssze lesz szabdalva. Part cinikusan elmosolyodott a druida
idtlen viccn, de nem akarta megbntani a druidt, ezrt eltette a
gygyitalt.
Wacumunus s Dorea dlutn a kt elf sebeit kenegettk a sr,
nyls lvel, s amikor a kt elf maghoz trt estefel, mg kln
meg is itattak velk egy-egy adagot.
Rank pedig gy hatrozott, most vgre beazonostja a kardot, amit
reggel nem sikerlt. m elbb gy dnttt, beszl Eguahhal, mert
feltnt neki, hogy gyakran megakad a fick szeme a kardon, s elhatrozta, hogy jobb beltsra trti, mieltt mg ellopn tle. Hiszen
akkor bartsg ide vagy oda, meg fogja torolni a gaztettet, gy ht,
hogy elejt vegye a dolgoknak, flrehvta a frfit, hogy ms ne hallja
a beszlgetsket.
Mit akarsz tlem? krdezte Eguah mogorvn, neki valahogy
nem volt szimpatikus Part csikje.
Mirt viselkedsz ilyen ellensgesen velem? Tudtommal nem rtottam neked.
Heh, heh nevetett knyszeredetten Eguah. Azt mondod?
Mirt figyeled a kardom, el akarod lopni? Ha tetszik, megmondhatod, szvesen megmutatom. Rank mlyen a fick szembe
nzett. De jl jegyezd meg, br nem tudom mikor, hol s hogyan
lettl a btym bartja, de ha erre a pengre fj a fogad, bele fog trni. s nem fogom sz nlkl hagyni, hogy ellopd tlem.
Eszem gban sincs ellopni.
Akkor meg mit lesed folyton? Mr rg szrevettem a sunyi pillantsaidat, azt hittem, csak meg nzed, mint brki ms. De nem,
amikor csak rd nzek, a szemed a kardomon csng. Ha nem akarod
ellopni, akkor mirt figyeled?
Ne! Ne krdezz a kardrl! Ne tedd ezt velem! mondta Eguah,

258

s rezte, ahogy a Hall tka beleknyszerti, hogy mesljen a fegyverrl.

Azt ugyanis nem mondta el Partnak, hogy mg egy olyan nagy hatalm, hallon tli lnyt, mint , el lehet puszttani. ugyanis ghoul,
s mint ilyet, nem fogja az ezst, mint a llekrablkat, nem fintorog a
fokhagyma illattl, s nem g el sem a napfnytl, sem pedig a szentelt vztl, akr a bugyuta zombik. t csak klnleges fegyverrel lehet elpuszttani. s ami a legrosszabb: pusztn az is meglheti, ha
nem beszl errl a fegyverrl. Ezt az tkot mg a Hall mondta r,
amikor ghoull vltoztatta. A Hallnak az volt a szndka, hogy ily
mdon hozzjuttasson brkit az ilyen fegyverhez, feltve, hogy az
rkrdez erre a fegyverre. S halla utn szmtalan esztendvel, a mai
dlutnon Rank pontosan ezt tette, amikor a kardjrl krdezett. Miutn felfedi a harcosnak a kard titkt, utna mr csak annak jindulata
fogja megmenteni a halltl.
Mit tudsz errl a kardrl? krdezte Rank egyre erszakosabban. rezte, Eguah elhallgat valamit.
Eguah nyaka melegedni kezdett, ha nem akar rgvest meggyulladni, beszlnie kell.
Ez... a kard... a Hall Kardja.
Mi?
Nem hallottl mg a Hall Kardjrl?
Rank a homlokt rncolta. Mintha hallotta volna mr ezt a nevet
De hol is? Ja, igen. Mg annak idejn Traxontl. A fekete elfek a Hrom rk Istent tiszteltk. Idt, Hallt s Sorsot. s Traxon sokat
meslt neki a legendikrl s mtoszaikrl. Akkor hallott elszr errl a kardrl.
Csak annyit, mint brki ms, legendnak tartottam felelte
Rank. De ez kptelensg! Hogyan kerlhetne ide a kard, amikor azt
egy isten birtokolja, mgpedig Yeppuku, aki maga a Sors. rkdik
let s hall felett itt, a fldn. S a Hall mr csak egyfajta kvete,
aki vgrehajtja hajt. Egybknt is, ez csak mese. Ezt a kardot azrt
kaptam, hogy meglhessem Partot, mghozz a kormnyz, Woyass

259

Blesyblue adta szemlyesen!

Akkor valban gyllheti Partot, ugyanis akit ezzel a karddal
lnek meg, annak a lelke soha tbb nem lelhet bkt, s ha a pengje
hozzr brmilyen hallon tli lnyhez, az egy pillanat alatt elporlad.
Vajon hogy kerlhetett hozz egy isten kardja?
Rank nem is figyelt r.
s mirt izgat ez tged? Ezrt figyeled? Kihzta a kardot a
hvelybl. A pengn megcsillant a dlutni nap fnye. A ghoul
szinte remegett a kard lttn. Halljam, mirt flsz tle? krdezte
Rank.
Mert, mert n is... lhalott vagyok nygte ki Eguah, s trdre
borult. Kegyelmezz fejemnek!
Egy lhalott s Part tudja ezt? csodlkozott el Rank. Nem gy
kpzelt el egy zombit.
Igen, tudja, tudja. De nem rtok senkinek.
Szp. Egy rothad, bzl dgevvel van egy csapatban, az cscst meg csak gy kinyrn! mondta Rank a humor kedvrt. Aztn
rnzett a kocsonyaknt remeg Eguahra. Meglhetn. Azeltt megtette volna, volt gy. m most valahogy nem volt kedve gyilkolni.
mr ms. Mr nem az a Rank, aki egy hnapja volt. Ritana, Garagok
s mg Part is. Mindannyian hozzsegtettk t, hogy a j oldalra lljon, hogy ismt a Rendet szolglja. De akrmilyen esemnyds volt
is eddigi lete, soha nem ltott mg olyat, hogy egy hallon tli lny
a jkat szolglja.
Meghagyom az letedet. Csak mg annyit mondj el nekem, bizonyos vagy benne, hogy ez a Hall Kardja?
Biztos ht! A nyakamban ez a bizsergs mindennl kesebb jel.
De te is megbizonyosodhatsz felle, ha nekem nem hiszel. Nzd meg
az rnykt, de csak vigyzva! Kevesen brjk ki szrny ltvnyt.
Rank a kard rnykt nzte, olyan volt, mint brmely ms kard rnyka.
Ne szrakozz velem! Nem ltok semmi klnset. Figyelmeztetlek, ha becsaptl...

260

 Ugyan mr, csak nem kpzeled, hogy brmikor lthat a klnleges rnyka? Csak napkeltekor s napnyugtakor. Akkor nzd meg
jl, s egy pillanatra lthatod, ha jl figyelsz! Gondolj csak bele, ha
brmikor ltni lehetne az rnykot, akrki felismerhetn!
Ez igaz dnnygte a flsrkny. Ht j! Menj, n vrok napnyugtig, de ha hazudtl...
Rank pedig mg hossz pillanatokig llt s bmulta a kardjt.
Most tudatosult benne, hogy mit is tart a kezben. s ez mr t is elborzasztotta. Woyass tudta, hogy mit ad a kezbe, s ha vletlenl
megsebestette volna Partot, akkor most rhghetne a markban. Az
tkozott, ezt mg megkeserli!
Jobbnak ltta, ha visszamegy a tbbiekhez. Lerzta magrl a
dbbenetet, s megprblt kznys kpet vgni. Kzeledett az alkonyat, nemsokra itt az id, hogy megnzze azt az rnykot. Napnyugtig varzslatokat keresett az agyban. Egy vzi szrnyet kell legyznik, s alaposan fel akart kszlni az sszecsapsra. Elssorban tmad- s vdvarzslatokat eleventett fel agyban, de egy gygyvarzst is, mert biztosan szksgk lesz r.
Aztn amikor leszllt az est, eljtt a kard kiprblsnak ideje.
gy tartotta, hogy a kard rnyka az eltte lv fldre vetljn. Egy
ideig mg ktelkedett az lhalott szavaiban, mert az rnyk nem
akardzott tvltozni. Nem sokkal ksbb, amikor a nap pontosan a
nyugati dombok kz ereszkedett, az rnyk meglep s flelmetes
talakulson ment keresztl. Ugyanis a tovbbiakban mr nem egy
pengt mutatott, hanem egy ijeszt csontvzkezet, amint hossz
karmait meg-megmozdtja.
A ltoms a kvetkez percben eltnt, s a tborra szrklet borult.
Wacumunus tzet rakott, hogy legyen egy kis fnyessg s megsthessk a vacsort, s ez Rank dbbenettl fagyos szvt visszarntotta
a valsgba.
Eguah teht nem hazudott. Ez valban a Hall Kardja. Meglep
fordulat. Hogyan kerlhetett egy isten fegyvere erre a ltskra? Itt
zajlott a csata valamikor, vagy valahogy tkldtk a ltskok kzt? s

261

hogy kerlhetett ez a kard a kormnyz kezbe? Woyass senoti kormnyz, Tenmort tiszteli. Vette valahol, vagy mi folyik itt? Az
ilyen tohonya fickk nem csatban szerzik a fegyvereket m most az
a lnyeg, hogy a kard nla van, s egy ilyen fegyverrel knnyebben
elintzheti Voclut. Rettegj, te vzi rm!
Az rk egyre mltak, s lassan beksznttt az jszaka. Part egyre
feszltebb lett, hiszen minl tovbb idznek itt, annl biztosabb,
hogy beljk fut egy rjrat.
Vakarcs!
Mi kell? krdezte a druida lmatagon.
Te leszel az r! Innen nincs messze a Kosz fldje!
De mirt ppen n? Mirt nem ms? nyavalygott a druida.
Holnap te meg Dorea itt maradtok, s nem kell flnetek, hogy
megfulladtok. jflig rkdsz, aztn breszd fel Doret, s rkdik
hajnalig.
rkdik vagy krkdik? jegyezte meg epsen Eguah, aki htt egy knek vetve azzal foglalatoskodott, hogy pr vesszt faragjon
az jpuskhoz.
De... prblkozott Wacumunus.
Semmi de, csinld, amit mondtam! mormogta Part. Az utols
szavakat mr a tz melll motyogta, ahov lefekdt aludni.
Rank is eltette magt holnapra, igaz, csak mmelte az alvst, ki
akart prblni valamit, amit mg btyja eltt is titokban akart tartani.
Eguahot figyelte, amint elmlyed munkjban, majd lassan aludni
tr. Utna Wacumunusra tekintett. A druida is egy kvn lt, s nemsokra temes hortyogs hallatszott felle. Ez Part csapata: az egyik
egy lhalott, a msik egy csitri, a harmadik meg egy pipogya, mihaszna alak. Ksz szerencse, hogy itt van, gy nmi eslyk is van
a gyzelemre.
Halkan felkelt, s a srknyhoz lpkedett. Amita megltta, furdalta az oldalt a kvncsisg, vajon van olyan rtelmes, mint
Garagok, vagy visszasllyedt az llati vegetci szintjre? Megnzte
262

az alv szrnyeteget Gynyr pldnya a zldsrknyok fjnak, az

mr biztos. pp meg akarta rinteni, amikor egy hangot hallott.
dvzllek!
Ki az? krdezte megdbbenve, s idegesen nzett krbe-krbe.
n, Erin, a zldsrkny. Itt fekszem eltted.
Lehetetlen! Nem is vagy bren! A szd sem mozog!
Telepatikus ton kommuniklok veled.
Elg volt ebbl! Ki szrakozik velem?
n vagyok az, hidd mr el! De ha javasolhatom, ne hangoskodj,
mert a bartaid felbredhetnek, s holdkrosnak vlnek majd, amirt
magadban beszlsz. Eddig is pp azrt nem szltam hozzd, nehogy
megijedj. Rgtn megreztem a kisugrzsodbl, hogy srkny vagy
emberi alakban. Mi, alacsonyabb rend srknyok mindig is hen
szolgltuk mestereinket, a feketesrknyokat. , a boldog, szp idk!
rlk, hogy beszlgethetek vgre egy igazi srknnyal, mr nagyon
rgta nem tehettem.
Nos, khm kszrlte meg a torkt Rank. Gondoltam r n is,
hogy megprblok veled beszlni, de nem hittem, hogy sikerlni fog.
Abban sem voltam biztos, hogy egyltaln tudsz mg.
Egyelre meg kell elgedned annyival, hogy segteni foglak, ha
mdomban ll. De neked is meg kell majd tanulnod idvel ily mdon
beszlni. A teleptia a titkos sszekt ernk, amirl az emberek nem
sokat tudnak. s praktikusabb is, mint a beszd. m most azt javaslom, menj vissza aludni, a holnapi csatban minden erdre szksg
lesz! Voclu nagyon ers ellenfl, nem szabad fl vllrl venni. Nehezebben fogod legyzni, mint elz ellenfeleidet. ugyanis nem e vilgrl szrmazik.
Mit tudsz Voclurl?
Nem sokat, csak felsznes dolgokat. Rgen jtt erre a ltskra, s
mindig annak dolgozik, aki a legjobban megfizeti. Az utbbi vtizedekben sentinel lett, s valami nagy kegytrgy fltt uralkodik. Nem
a Rendet, de nem is a Koszt szolglja. Voclu most a Sors szolglatban ll, de gondolom, erre magad is rjttl.

263

 Hogy kerltl Parthoz?

A btyd kiszabadtott a trollok fogsgbl. Magam sem tudom,
hny ve raboskodtam mr ott. gy ht egy ideje velk vagyok, hogy
lerjam hlmat, s azrt, mert nem dntttem el, merre menjek. De
most hogy rd talltam vgre... nem vagyok egyedl. Most viszont ha
meg nem srtelek, pihenned kell. J jszakt.
J jszakt! motyogta Rank, s visszament a helyre lefekdni. Mieltt lomba merlt volna, fogott egy kavicsot, s megdobta az
alv druidt. Az horkanva riadt fel. Rank pedig magban fintorogva
szp lassan lomba zuhant.
Msnap kora hajnalban kipihenten bredt, Part keltette fel. Az elfek
is bren voltak, pp a felszerelsket ellenriztk. Dorea aludt,
Wacumunus pedig Erint etette. Eguahot nem ltta sehol.
Szval indulunk?
t percet kapsz, hogy elkszlj mondta Part, s mris elment
az erdbl feltn Eguah fel. Rank is besietett az erdbe, s elvgezte gyes-bajos dolgait. Aztn visszatrt a tborba, s mlyen beszvta a friss levegt a tdejbe. Kszen llt a csatra. Felcsatolta a
Hall Kardjt, s ellenrizte, hogy varzslatai a fejben vannak-e.
Mind ott volt. Aztn a ngy frfihoz sietett, akik mr trelmetlenl
vrtk a folypartjn.
Csakhogy! szlt Part, s a csapat mris elindult a vzi rm birodalmnak kapuja fel.
Nem volt baj az elfekkel? szltotta meg btyjt Rank.
Mi? Part nem is figyelt r.
Tegnap mg nem nagyon akartak jnni.
Mortax-szal nincs klnsebb baj. Mordakot pedig mra tlengte a bossz heve. Nem rdekli mr az let, meg akarja lni Voclut.
Meggrtem nekik, hogy meglheti, ha olyan helyzetbe kerlnk.
rtem blintott Rank. Csendesen kvette a tbbieket, mg meg
nem rkeztek. A ndasnl aztn Mortax szlalt meg.
n megyek elre, s kinyitom a kaput, azt ugyanis mr tegnap
264

megoldottuk. J nagy levegt vegyetek, krlbell egy percig kell lefel szni, aztn elrjk a foly aljt.
Azzal Mortax mris beleugrott a foly vizbe. Mordak sz nlkl
kvette, majd kis habozs utn Rank is eltnt a hullmok kzt. Mr
ppen Eguah kszlt volna az ugrsnak, amikor Part elkapta a fick
karjt.
Mi az?
Figyelj, Eguah, mg kevesen tudjk, de az igazsg az, hogy nem
tudok szni.
Mirt nem akkor szlsz, amikor mr a vzben vagyunk? krdezte Eguah szrakozottan. Azt akarod, hogy figyeljek rd, nehogy
megfulladj? Akkor vegyl egy j nagy levegt!
Part teleszvta a tdejt, s megfogta Eguah bal karjt. Aztn mr
csak azt rezte, ahogy belecsobbannak a vzbe. Eguah hzni kezdte
lefel.
Egyre lentebb hatoltak a kksgbe. Mg ltta Rank kalimpl lbait elttk. Ltta a halakat, ahogy vetnek egy fut pillantst a nagydarab lnyekre, aztn tovbb sznak. Ltta a nvnyeket, a hnrt, s a
ndas aljt. Aztn amikor mr majdnem a fenken voltak, ltta a csigkat, a kagylkat, a puha folyami homokot. s ltott egy aranyszn
kupolt is, melynek tetejt Mortax mr kinyitotta, s Rank ppen akkor szott t a kr alak nylson.
Az elf mutogatta, hogy jjjenek. Eguah gy is tett. tsztak a kr
alak nylson, majd vzszintesen tettek meg pr mtert, aztn rzstosan lefel, s amikor Part gy vlte, eddig volt, s most meghal, mert
elfogyott a levegje, akkor hirtelen felfel emelkedtek, s a feje kibukkant a vzbl. Leveghz jutott. Segt kezek nyltak felje, s
kihztk a partra. Miutn kifjta magt, vgre krbenzhetett, hov
is kerlt.
Sziklba vjt alagtba jutottak, ahov beszorult a leveg. Hideg
volt. A napfny apr kristlyok segtsgvel jutott le ide, s kkes derengssel vonta be a vz alatti birodalmat. Csupn egyetlen utat talltak, amely a vzi rm birodalmnak szvbe vezetett.

265

Ekkor elbukkant a vzbl Mortax is. Lihegett, s kpkdte a vizet.

Fantasztikus. A leveg megrekedt ebben a lgkamrban, s a vz
sem juthat be a kupolnak ksznheten lmlkodott Part.
Igen, ez mind nagyon csodlatos nzett r Mordak , azonban
indulnunk kell! Azzal mris megindult lefel a folyosn. Mortax
kvette, majd Rank s Eguah is. Part megvonta a vllt, s a tbbiek
utn ment. A folyos meglehetsen hosszan hzdott, t percet meneteltek meglls nlkl, mire elrtk az els elgazst.
m az elgazsra fittyet hnyva az elfek tartottk az eredeti, dli
irnyt. Itt a folyos mr nem lejtett tovbb, egyenesen haladt a meszszesgbe.
Nem kellett volna megnzni azt az elgazst? krdezte Rank.
Rgen vett rsz igazi kincsvadsz akciban, ahol csapdktl kell tartani, s ki is jtt mr a gyakorlatbl. pp ezrt minden gyans volt a
szmra. Nem tudhatta, honnan les r a hall.
Mortax gy vlaszolt hogy htra sem nzett.
Mi mr megnztk. Egy nagy szakadkhoz vezet. Nem tudom,
mi clbl, de mg hrom legazs lesz. m a bejrat egyenesen van,
krlbell tpercnyi jrsra.
Valban, jabb t perc s kt legazs utn egy rcsos kapuhoz
rkezett a csapat. Itt meglltak.
Ht idig jutottunk. A kapunl halt meg Marcarella mondta
Mordak.
s a sebeitek? Azt hittem, nagy csatrozsok voltak? hkkent
meg Rank.
Azokat a legaz folyoskban szereztk. Mindegyikben volt egy
r. Nagyon veszlyesek, szvsak s nylsak kzlte Mortax.
Nylsak? hzta el a szjt Part.
Igen, egyszer csak feltntek, aztn meg elszivrogtak folytatta
az elf, majd az ajt fel intett. Ltjtok a rcsokat? A mgttk lv folyos falban ott van az a hossz kar. Az nyitja.
Ht akkor meg mire vrunk! vgott kzbe Rank. Elg nagy-

266

nak ltszanak a lyukak, hogy tfrjen a kezetek rajta, mirt nem hzttok meg!
Mordak szembl knnycseppek szivrogtak.
Marcarella pontosan itt hibzott, azt hitte, elhrtotta az sszes
csapdt, amikor kiiktatott egy ktelet amely mkdsbe hozott egy
brdot ami sztvgta a rcs eltt llt. Meg alkelte azt a klapot,
ami egy jpuskt mkdtet. m egy mg mindig maradt. A leghallosabb. Amikor ktarasznyira megkzeltette a rcsokat, egyszeren
porr mllott a dezintegrl sugarak erejtl. is ugyanarra gondolt
oktalanul, mint amire te.
Porr omlott? krdezte Rank, s mereven nzni kezdte a rcs
eltti teret. resnek ltszott. Nem ltok semmit.
Pedig ott van. Mordak felvett a fldrl egy kis hamut. Ennyi
maradt Marcarellbl. Aztn nyitott tenyert a szja el tartotta, s
rfjta a hamut a rcsra. A hamufelh betertette a rcs eltti levegt.
s ahogy lassan lepergett a fldre, lthatv tett hrom, ujjnyi vastag
sugarat. Egyet ktarasznyira a fldtl, egyet derk magassgban,
egyet pedig ott, ahol egy tlagos humanoidnak a nyaka helyezkedik
el.
Part elkapta a pallost, s vsett hrom, apr vonalat a barlang falba, oda, ahol a fldhz legkzelebbi sugr volt lthat. gy amikor
a hamues albbhagyott, tovbbra is lthattk, hol hzdik a gyilkos
sugr.
Van netn valami tleted? nzett r Mortax.
Van. n hanyattfekszem a fldre, ti meg betoltok a sugarak al.
Elg sovny vagyok, nem hiszem, hogy problmt okozna, hogy fellljak. Elvgre van ktarasznyi helyem. Megfordulok, tdugom a kezem az egyik rcslyukon s meghzom a kart. Egyszer.
Ez baromsg! tromfolt Rank.
Van netn valamilyen varzslatod, ami kisegtene minket? rdekldtt Part.
Rank vgigprgette az a pr varzslatot amit eddig megtanult.
Sajnos, egyiket sem tartotta alkalmasnak. Lemondan rzta meg fe-

267

jt.
Ez van kzlte tnyszeren a fejvadsz.
De mirt pp te, mirt nem k! mutatott Rank az elfekre.
tnk kzl nekem van a leghosszabb karom nyjtotta ki karjt Part.
Csak tegnap ismertelek meg! Nem akarlak ilyen hamar elveszteni. Lehet, hogy nem is az nyitja a kaput, lehet, hogy egy csapda az
egsz! Akkor meg szabadthatom ki nagyapnkat egyedl.
Part ccse vllra tette a kezt.
Figyelj, Rank! Nem tudod, milyen rlt dolgokat csinltam letemben! Ez fel sem r hozzjuk. Mellesleg, ksz, hogy aggdsz rtem mosolyodott el, aztn az elfek fel fordult. Kszen lltok?
Azok nmn blintottak. Part levette a htrl a kardhvelyt, s
odaadta Ranknak.
Tessk, rizd meg nekem erre a kis idre!
Majd hanyatt fekdt, s nagyot llegzett.
Kezdhetjk.
Erre, mintha egy csszdn volna, mris begrdlt a rcshoz. Feje
a vasnak koppant. A sugr krlbell a vlla magassgban hzdhatott. Kt karjt vgigcssztatta a fldn egszen addig, mg nem rtek a vasrcshoz. Ekkor lyukrl lyukra egyre kzelebb kapaszkodott,
mgnem a kt keze a fejhez rt. Fejt a mellkashoz szortotta, s
ismt hzott valamennyit magn.
Most a tarkja rt a hideg vashoz. Felemelte a fejt, s ltta a tbbiek aggd arct. Most a keznek mr volt elg hely, hogy a magasba nyjtsa ket s megkapaszkodjon egy kicsit fentebb. Miutn ez
is megtrtnt, felhzta magt, ameddig csak brta.
Vigyzz! kiltotta Rank.
Mi van?
Majdnem hozzrtl a sugrhoz!
A frszt hozod rm! mormolta Part, de mr is kezdett izzadni. A tovbbiakban vatosabb volt. Nemsokra mr nyjtott lbakkal
lt a sugarak mgtt. Ezutn behzta a lbait, a trdeire, majd a tal-

268

pra llt. Bent volt a sugarak mgtt. Mr csak meg kell fordulnia.
Ez knnyebben ment, mintsem gondolta volna, elbb egyik karjt,
majd a testt, majd a msik karjt fordtotta a helyes irnyba.
Pontosan szembe kerlt a karral. Ltta, ahogy bszkn kill a falbl. Karjt maga el hzta, s grcss mozdulatokkal tprselte a
szk lyukon. Nem tudta elrni. A mutat- s a kzps ujja ott kalimplt a fekete karnl, st, ujjbegyeivel mg meg is tudta pcklni a
vgt, a kart lehzni mgsem tudta.
Sikerlnie kell mormogta magban, s mg jobban beleerltette a karjt a nylsba. A vaspntok, amibl a rcs llott, belevgtak a
fejvadsz hsba. Megrte a szenvedst, a kzps ujjval vgre lebrta nyomni a kart, s a rcs elkezdett felemelkedni.
Ekkor vette szre, hogy nem tudja kihzni a karjt, igaz, lassan
emelkedett a kapu, ha nem tesz valamit nagyon gyorsan, msodpercek mlva nem lesz bal karja.
A kurva letbe! ordtotta, s a kapu kinyitst nnepl tbbiek
csak ekkor vettk szre, hogy baj van. Nem tehettek semmit. Vagy
megoldja maga a helyzetet, vagy vge. Vgs elkeseredsben nagyot rntott a karjn, mire azt hitte, tbl kiszakad, de a vgn mgis
ki tudta hzni. maga pedig htraesett, egyenest a sugarakba.
Nem trtnt semmi.
Szerencsd van, Part. gy ltszik, a kar nem csak a kaput nyitotta
ki, de a sugarakat is megszntette. Ez vgl is logikus. Ha valaki ki
akar innen jnni, fel kell hznia a kaput, s ehhez ki kell kapcsolnia a
sugarakat.
Rank nem tudta ilyen flvllrl venni a dolgot.
Meg is halhattl volna!
De lek! vigyorogta a fejvadsz, s fellt. Szabad az t, mehetnk.
Az elfek mentek elre, alaposan tvizsglva mindent. Majd Eguah
kvetkezett, kezben a szmszerjjal. Part ismt maghoz vette a
kardhvelyt, s elvonta a pallost.
269

 s ha ott lettek volna a sugarak? krdezte Rank mg mindig

dhsen.
De nem voltak ott.
De ha ott lettek volna?!
De nem voltak ott s ksz!
Nemsokra egy keresztelgazshoz jutottak.
Most merre? krdezte Eguah, aki az utbbi idben szokatlanul
csendes volt.
Egyenesen, eddig is elre kellett menni felelte Mordak.
Nem j tlet ellensget hagyni magunk mgtt mondta Part.
Mortax! Te, gyere velem! Ti hrman menjetek jobbra! t perc mlva
itt tallkozunk.
Part s az elf eltntek az alagtban. Hsz mter utn jabb elgazshoz rtek, mely dlre vitt. Blintottak, majd tovbbmentek a keleti folyosn. Ennek nemsokra megtalltk a vgt. Egy csom cskny s egyb falbont szerszm hevert a zskutcban. Ltszott,
hogy itt nemrg mg ptkeztek, aztn valamirt a munka abbamaradt.
Visszamentek a dlre vezet folyoshoz, s azon haladtak tovbb.
A folyos nem sokkal ksbb jobbra kanyarodott, s egy jabb keresztelgazshoz jutottak. Mr pp vissza akartak menni a megbeszlt helyhez, amikor szrevettk msik hrom trsukat, akik szembl kzeledtek.
Kt zskutca kzlte Rank. Ez egy ksz tveszt. s most
merre?
Balra. Biztos vagyok benne, hogyha szaknak mennnk, visszakerlnk oda, ahonnan elindultunk.
Nem megmondtam dnnygte Mordak.
A folyos sokig haladt egyenesen, majd elkanyarodott balra,
megint elgazott, s a behatolk jabb zskutckra bukkantak, vgl
j flrai kutats utn megrkeztek egy terembe, mely koponykkal
volt kirakva az utols szegletig. Ez idig sem jabb csapdt, sem
rket nem talltak. A fld alatti labirintus teljesen kihaltnak tnt.

270

 Hogyan tovbb? krdezte Rank.

Mordak s Mortax kis ideig vizsgldtak, majd felnyitottak a fldn egy csapajtt, mely mgtt egy cs alak nyls hzdott.
Szerintem csak erre mehetnk. Ez az tveszt is egyike a csapdknak, csupn arra szolgl, hogy feltartztassa a kalandorokat, akik
megprblnak ide behatolni. Azzal mris beugrott a nylsba.
Mortax sz nlkl kvette.
Meggondolatlanok ezek az elfek hmmgte Rank.
Tudsz jobbat? nzett r Part, eltette fegyvert, s beugrott a
csbe. Rank beletrdve kvette a pldt. Pr percig csszklt, s
amikor mr ppen kezdte lvezni a dolgot, csnyn megttte az alfelt a terem kvezetben, ahov rkezett.
Egy szentlybe jutottak. Hrom, boltves tjr vezetett ki a terembl, minden falon egy-egy, kivve azt, amelyikhez a cs vge
csatlakozott. A padl kvezett mozaikkbl kirakott klnleges brk dsztettk, a falakat simra csiszoltk, a plafon kzepbl pedig
ngy goblin szobor tekintett le rjuk. Ngy goblin formra faragott
vzkp.
Ezeken kvl a helyisg egyetlen berendezsi trgya egy mrvny
oltr, melyen egy olajfestmny llt. A festmny minden vzi lny istennjt, Glurapelt brzolta, amint ppen ldn tartja jobbjt egy
torz lny feje fl. A lny picaszeren nzett ki, rkollkkal s emberi fejjel. Voclut festette meg a nvtelen mester.
Aztn egy fura hang zavarta meg Partot a szemlldsben. ppen
jkor ugrott flre a lehuppan Eguah tjbl.
Megint kezddik mondta szkeptikusan Eguah a boltvekre clozva.
n csak azt csodlom tapogatta htsjt Rank , hogy mg egy
rbe sem botlottunk bele. Pedig egy szentlyt mindig rizni szoktak.
Hol vannak az rk?
s ekkor, mintha csak varzssz hangzott volna el, hossz, meredek sugrban vz kezdett csorogni a padlra.
A vz pedig tcsv gylt ssze a padln. S ebbl a tcsbl knz

271

lasssggal egy kkeszld, undort fej emelkedett ki. Kopasz koponyja gygolyhoz volt hasonlatos, szemei helyn stt krterek
stottak. Orra s flei lenyesve, ezek hinyt a jkora szj ellenslyozta. De milyen szj volt az! Hatalmas, res barlang, sem fog, sem
pedig nyelv nem volt benne.
Miutn a fej kiemelkedett, kvette az risi, gmbly test. Nem
voltak rajta sem lbak, sem karok. Harminc, rjngve tekerg csp
szolglta a test vdelmt. S mindenegyes csp belsejben hossz cs
vezetett egszen a cspok vgtl a nagy zldeskk pocakhoz, melynek belsejben a vz rvnylett. A lny teste ttetszen imbolygott.
Mg a mgtte lv tjrt is lthattk a kalandorok.
Amikor a vzi lidrc teljes letnagysgban llt a behatolk eltt,
hrom cspot maga al hajtott s mintha azok szket alkotnnak, rjuk
lt, egy cspot pedig belesrfolt a vzkp szjba, amibl a vz a
hasba ramlott. A vz volt az ltet eleme. Tbbi cspjt egyelre
vdelmezn tekergette magakrl.
Mit is krdeztl, csks? krdezte Part fanyar llel.
Rank figyelmen kvl hagyta btyja csipkeldst, s Mortaxhoz
fordult.
Ilyenek voltak a fenti rk is?
Nem egszen. Kicsit kevesebb cspjuk volt.
Mennyivel kevesebb?
Mortax csak sokra nygte ki.
Ht gy huszonkettvel, huszonnggyel, nem is tudom gy hirtelen.
Rank gyorsan megszmolta a cspokat. A lny lthatan huszonhatot helyezett tmadllsba.
Mindenkinek t?
Nem, neked hat! prblt viccelni Part, de valahogy nem igazn
sikerlt. Mg sem nevetett.
Csendet! drgte a lidrc, s mikzben ezt a szt kimondta,
szjbl nagymennyisg vz buggyant ki a padlra. Az, hogy bejutottatok, elismerst kvn! De nem vltoztat a tnyen; jelenltetek

272

bemocskolja eme szent hely mivoltt, ahov csak a nagyr s az

szolgi tehetik be a lbukat.
Taln cspjukat akartl mondani! helyesbtett Eguah pimaszkodva.
Mi csak a kristlykulcsrt jttnk. Nem lehetne uraddal trgyalni? vetette fel Part.
Uram, nem rul. s ha a kulcsrt jttetek, akkor mris halottak
vagytok!
Nana, ahhoz azrt mg neknk is lesz egy-kt szavunk! prgette meg kardjt Rank.
A lny blsen rhgtt egyet, s a behatolk fel szegezte mindegyik szabad cspjt, szm szerint huszonhatot. Majd mindegyik
csp megnylt, s a kalandorok fel kszott. Partnak igaza lett, mindenkinek t jutott, csak az ccse fel kszott hat.
Mordak kezbl kiesett a kard, amikor kt csp rtekeredett a testre, s a szrnyeteg mris hztk fel. Rank a baljban tartott kard
lapjval flrettt kt cspot, s jobbjval a lidrc fel mutatott. Aktivlta egyik tzcsva varzslatt.
m a szrny rkptt egy adag vizet, s a tz mris eltnt, mintha
soha nem is lett volna.
Ostoba, sznalmas, bolond! Tzzel akarsz gyzelmet aratni a vz
birodalmban!
Rank elfojtott egy szitkot. Tbbnyire tzvarzslatai voltak. s az a
tny, hogy a lny nem esett rgtn porr, mihelyt rintkezett a karddal, azt tmasztotta al, hogy nem hallon tli, s nem is evilgi kreatra. Nem pazarolta ht tovbb varzslatait, elhatrozta, azokat
Voclunak tartogatja. Megmarkolta a kardot, s mris lemetszett egy
tl kzeli cspot. Az leesett a fldre, s porr vlt. A csp tbbi rsze
egyszeren lefonnyadt, s szerencsre nem ntt ki a helyn j. m gy
is rengeteg maradt. Megprdlt tengelye krl, s levgott mg
egyet. Kzben hallotta Mordak vltst, s ltta, amint kt csp a
szrny fel hzza a szerencstlen elfet. A fenbe! Mirt nem mkdik a kard!

273

Ez a pillanatnyi kihagys okozta a vesztt. Egy csp orvul a bokjra tekeredett, s nemsokra t is hzta maga fel a rm. A lidrc
cspja a flsrkny kr fondott, s rtapasztotta a szrny ruganyos
testre. A vizenys br rettenetes szagot rasztott. Amikor balra nzett, ltta Mordak halvny arct, is ugyanolyan knokat lhetett t.
Mortax sebesen forgott, s kardjval cspelte a rzsaszn cspokat. Az els kett hamar a fldre hullott, aztn egy ordts vonta el a
figyelmt, de mr hiba nylt Mordak fel. Nem rhette el. Testvre
vltve, gyorsan tvolodott tle. jabb csp akart az letre trni.
Ezt is levgta. Majd jabb ordts kvetkezett. Ezttal Rankot ragadta el a bestia. m vlttt a szrny is, mert a fejvadsz nyakban felszikrzott valami, ami pillanatok alatt megritktotta a cspok erdejt.
Ez a valami vonta el az figyelmt is, utna mr csak azt rezte,
hogy kardja kiesik a kezbl, kt csp ersen szortja, s nem sokkal
ksbb mr is ott csngtt a lidrc pufk testn, az elz kt ldozat mellett.
Part talizmnja tucatnyi lvedket kptt ki magbl. Valamennyi
pontos lvs volt, s az els sikeres ksrlet a csprengeteg felszmolsra. Az elgett cspok bze az orrba mart. A lny bmblt. Part
leguggolt, s kardjval is hadakozni kezdett a cspokkal. Ordtst
hallott, s ltta, amint ccst elfogja a szrny. Ekkor mr a csperd
fele a semmiv lett, s a fejvadsz viszonylag nyugodtabban mozoghatott. A lny pedig felvltva bmblt hol diadalban, hogy elkapott
egy betolakodt, hol fjdalmban, hogy elvesztette egy jabb cspjt.
A medl jbl felizzott, de ezttal mr csak hat sugr hagyta el, s
azok kzl is csak hrom tallt. A msik hrom romba dnttte a
nyugati falat. jabb ordts. Ketten maradtak Eguahhal.
Az a hrom villm, amelyik tallt, a lidrc hrom lbt hamvasztotta el, melyeken ez idig terpeszkedett. S most ezek hinyban, a
nagy pufk test leesett a padlra, a vzkpre csatlakoz cspja pedig
a hirtelen rntstl kicsusszant a lyukbl, s a vz egyarnt folyni kezdett a fldre mind a lny szjbl, mind pedig a vzkpbl. A lidrc
ktsgbeesetten prblt vdekezni Part tmadsai ellen, kzben pedig

274

megnyjtani, s visszaerltetni a cspot a vzkpbe, mieltt teljesen

kifogy az ltet vzbl.
Ezt a pillanatot hasznlta ki Rank, s mindenerejt beleadva, rharapott a cspra, ami fogva tartotta. A lidrc felrikoltott, ismt kicsszott a msik csp a vzkpbl, Rankot pedig elengedte. A
flsrkny gyorsan botorklt a kardja fel, s pp idben fordult
szembe az ellenfllel ahhoz, hogy lekaszaboljon egy jabb tekerg
nylvnyt. Kt csp mgis elkapta, s pillanatokkal ksbb ugyanott
csngtt a szrny hasn, csak ha lehet, mg szorosabban.
Part medlja sznet nlkl tmadt. Most hrom nyalb szkkent ki
a hideg fmbl, s mikzben a fejvadsz pallosval levgott egy jabb
cspot, a sugarak is eltalltak egyet. Kett ismt mell ment. Aztn
egy utols lvedk indult tjra, m ez mr nem tallt. Parttal letben elszr fordult el, hogy medlja ilyen hibkat vtsen, illetve,
hogy kifogyjon. Amirl teht az anyja beszlt, nem vratott sok. A
harcnak azonban mg nem volt vge.
A szrny hrom ldozatt immron csupn egy-egy csppal tartotta, s a tbbi ngyet Part s Eguah ellen kldte. Part jobbra ugrott, s
levgott egy jabb cspot, majd rezte, hogy egy msik kzben a bokjra csavarodik, de egy nylvessz tfrta a tekergz tapintszervet.
gy tnt, egy nylvessz nem elg. Partot lerntotta a fldre, mire
kiejtette fegyvert a kezbl. Amikor utna kapott, mr ks volt, a
csp megragadta a bokjt, s hzni kezdte a gazdja fel. Part gyorsan a csizmjba nylt, ha jl emlkezett, nemrg a blsbe rejtett
egy vadszkst. Ott volt.
Gyors mozdulatokkal lenyiszlta a csp vgt, s mris futni kezdett visszafel. Alighogy felkapta a pallost, kt jabb csp meg az a
csonka tekergett felje, melyiknek az elbb levgta a vgt. rdekes
mdon az nem fonnyadt el.
Az anyd! kiltotta Part, s levgta a mg mindig mozg
nylvnyt, majd mg egyet. m a harmadik elkapta. A csp nagyot
rndult, s a fejvadsz kiejtette szeretett fegyvert a kezbl. Az pe-

275

dig egyenesen tesett a nyugati fal maradvnyain, s eltnt a szeme

ell. Ezttal mr a kse sem volt meg, mert elejtette, amikor a pallos
utn kapott. Egykettre ott csngtt is az elfek meg az ccse mellett.
Eguah krlnzett, aztn elvigyorodott. Igaz, eddig is lvldztt
egy-kt cspra, de annyira tekeregtek, hogy lehetetlensg volt eltallni akr csak egyet is. Aztn miutn mgis eltallt egyet azt, amelyik Part bokjra tekeredett , s ltta, hogy alig tudta megsebezni,
abbahagyta a hibaval nylvessz pazarlst.
Most kis hjn felnevetett. A lnynek mostanra csak t cspja maradt, s ngy kellett, hogy fogva tartsa a behatolkat, az tdiken pedig a vizet szivattyzta a testbe. Eguah szpen felajzotta a szmszerjat, majd beleillesztett egy lvedket, s vgl megclozta a lidrcet.
Aztn lehervadt az ajkrl a mosoly, hirtelen rjtt: nem tud hov clozni. A lidrc testt l pajzsknt vdte a kt elf s a kt fivr. ket
nem lheti le. Ugyanerre gondolhatott a lidrc is, mert felrhgtt.
Patt helyzet alakult ki. Vgignzett trsain. Rank arca mr kezdett
lilulni, Mortax fuldoklott, Mordak teljesen ntudatlan llapotba kerlt, Part pedig ide-oda rngatzott. s ekkor szre vette, hogy a lny
fejt nem vdi semmi. Azt kell sztlni, azt a nagy, szappanbuborkhoz hasonl vzfejet.
Meghzta az elst billentyt. A nylvessz pedig keresztl hzott
a termen, s hosszban belefrdott a lny torkba. m a vrt hatssal ellenttben a lny nem pusztult bele. Elengedte az idkzben eljult Mordakot, s a felszabadult csppal megprblta kiszedni a
nylvesszt a torkbl, de a csp vge beszorult a torkba, s ezzel
elzrta a bendjbl ki-kibuggyan vz tjt.
A msik cspot, amivel a vizet juttatta a testbe, a legutbbi kicsusszans kikszblsre olyannyira beleprselte a lyukba, hogy
most nem tudta kihzni. S minthogy a vz egyre csak ramlott a
szrny testbe, a felesleg nem tudta elhagyni a szervezetet, a test
egyre jobban duzzadni kezdett. Mind nagyobb lett, s nagyobb, s
nagyobb, mg vgl mr az egsz termet betlttte.

276

A lidrc lerhatatlan hangokat hallatott, mieltt a hlyagszer test

sztdurrant, s tmnytelen mennyisg vz radt szt a teremben. A
mr lyukas nyugati fal egyszeren kidlt a helyrl, s utat engedett
a vznek. S a vzzel egytt folytak az undort cspok, a lebenyeges
br, ami megmaradt a lnybl, s az t kalandor. A frissen keletkezett
folyn nemsokra megrkeztek a vgllomsra.
A Nagyterembe. Eguah szerencsre szmtott erre, s amikor ltta,
hogy a lny dagadni kezd, eltette jpuskjt, s vatosan, hogy csak a
markolathoz rjen, felvette Rank kardjt, aztn a lny kidurrant, s
mris sodrdott tova az rral.
A teremben aztn a vz elapadt, mert fld padl volt.
Part kpkdte a vizet, a tbbiek jobban voltak. Kivve Mordakot,
a szerencstlen elf ugyanis kiszenvedett az esemnyek sodrsban.
Part legnagyobb megdbbensre a pallosa ott volt flig az iszapos
fldbe frdva, pr mterre tle. m most mg ahhoz is fradtnak
rezte magt, hogy egyltaln talpra lljon. Az a szrny rengeteg
energijt elszvta.
Mg szinte fel sem ocsdhattak, amikor kt, az elbbihez hasonl
r rkezett a terembe, utat nyitva egy picaembernek, aki zeltlbakon jrt, de ember feje volt. S kt-kt emberi karja alatt kt, rkollban vgzd szerv csattogott. Szjbl hatalmas agyarak meredtek
el, s hat, apr szem pislogott a homlokn, kzvetlenl a kt risi
szeme felett.
Voclu lehajolt Parthoz, s izmos karjval megfogta a fejvadsz
grabanct. Felemelte Part fejt az archoz, s belenzett a szembe.
Csak nem felttelezttek, hogy lebrtok gyzni?! Voclu felett
nem lehet csak gy gyzedelmeskedni! Sznalmas bolondok! Zardia,
a vilg, melyben mi, gorlok vagyunk az abszolt uralkodk, ehhez a
csenevsz emberkzpont vilghoz kpest sokkal ersebb. sszetartak vagyunk, s egyre szaporodunk, egy nap eljn az id, hogy ms
vilgokat hdtsunk meg.
Hogy oda ne rohanjak! mondta fradtan Part.
Jobban tennd. Most, hogy mindketten itt vagytok, ennek mr

277

semmi akadlya. A Sors Ura lehetv teszi majd nekem, hogy megtegyem. Nagyon elgedett lesz. Igen! Azzal letpte a fejvadsz talizmnjt. Fogjtok le ket s vigytek a gmbbe, mg kegyelmessge ide nem r! s ltestsetek kapcsolatot az rral, t percen
bell beszlni akarok vele! Aztn mg odavakkantotta az egyik
szolgjnak: Ja, s majd szljatok a msik hromnak is, hogy nem
kell aggdniuk.
Mennyi id, mg kegyelmessge ider? krdezte Rank Partot.
Sajnos, a vzi-lidrc annyira kiszvta az erejt, hogy alig ltott valamit s Voclunak csak az utols mondatt hallotta. Az az igazsg,
hogy azt is gy hallotta, mintha Part mondta volna, ezrt krdezte t.
De a testvre helyett a szrny felelt.
Azt csak tudhatja. Lehet, hogy mr holnap eljn, lehet, hogy
csak egy v mlva. Id annyi, mint a tenger. Azzal leszaktotta
Rank talizmnjt is, s a msik mell tette.
H! akarta mondani Rank, de kt izmos csp mris elfogta.
Ne akarjatok hskdni! Tged meg a btyd nem lhetlek meg,
de ha nem engedelmeskedtek, akkor hamarosan csak ketten maradtok. Ugye, rtitek, mire clzok? S jobb keze mutatujjt sokat sejteten elhzta a torka eltt.
Majd n megmutatom neked! ugrott htra Eguah, s mris beleillesztett egy jabb vesszt jpuskjba. Megclozta Voclut, s ltt.
Amita a vzi rm beszlni kezdett, leszrta a fldbe a Hall Kardjt
Part pallosa mell, s a nylpuskrt nylt. S egszen idig a terve
bevlt. m a vessz egyszeren lepattant a kemny brrl.
Megmondtam! mondta hidegen Voclu, s fejbl a rovarokhoz
hasonlan kt, tapogat csp ntt ki. A cspok megcloztk Eguahot,
s sugrnyalbok lttek ki belle. A nyalbok egyenesen a frfi
mellkasba csapdtak, s Eguah holtan esett ssze. Egy ideig mg
rngatzott a fldn, de aztn az is abbamaradt. Ht ennyi!
mondta Voclu, s kzben nylvnyai visszahzdtak a fejbe.
Partk dbbenten nztk a jelenetet.
Te vidd ket a gmbbe, s rizd ket, mg vissza nem jvk!

278

mutatott az egyik lidrcre. Te, gyere velem!

Mi legyen a fegyvereikkel, nagyuram? krdezte az r.
Megtarthatjk, engem nem fognak az emberek jtkszerei felelte Voclu gy, hogy htra sem fordult.
s mi legyen a hullkkal?
Voclu visszafordult, s elvigyorodott.
Hagyd itt ket megrohadni! Szeretem a rohad emberbzt. Hahaha nevetett fel, s eltnt az tjrban.
A lidrc ezutn a hrom l fel fordult, s nagyot csapott a fldre
egyik cspjval. Mg egy msikkal a magas terem tetejben fgg,
hatalmas veggmbre mutatott.
Mozgs!
Partk elcsigzva haladtak a csrlig, ahol a gmbt tart lnc vge volt. A lnc felfutott egy magas krtbe, ott tbjt egy csign, s
kapcsoldott a gmbt tart kamphoz. A gmb nem kszlhetett
kznsges vegbl, mert amikor a lidrc egyik cspjval tekerni
kezdte a csrlt, vletlenl a csp elengedte a kart, mire a gmb leesett a fldre, m mg csak meg sem repedt a hatalmas zuhanstl. A
lidrc ezutn megnyomta a gmb oldalt, mire az egyik rsze felszikrzott, s eltnt.
Befel! utastotta ket monoton hangjn a lny. s a hrom elzott frfi knytelen-kelletlenl bemszott a gmbbe. Az ajt bezrdott, majd felemelkedtek a krtbe. A gmb ktharmadt most
szikla takarta el, s szinte csak annak aljn t lttk, hogy mi trtnik
odalenn. A lidrc rkd llsba helyezkedett a gmb alatt, nagy vzfejvel felfel nzett. Fekete szemgdrei nem mutattak semmi biztatt.
Most aztn tnyleg bajban vagyunk mondta Part, s eljult.
Rank hanyatt fekdt, hogy ne lssa a lidrc pofjt, s mikzben
egyre jobban tisztultak ki rzkei, azon gondolkodott, vajon hogyan
tudnnak megszkni. Itt nem elg a srkny mivolta, s mgival
nem megy semmire.
Aztn gy tz perccel ksbb valami furt vett szre. Megdrglte

279

a szemt, de amit ltott, az nem valami kprzat volt. Eguah keze

megmozdult, s az jpuskra kulcsoldott.
Mortax, gyere csak! hvta az elfet Azt hiszem, megmenekltnk.
Mi? krdezte az elf. Hangja rettenetesen elkeseredetten szlt.
Nem csoda, kt nap alatt elvesztette a testvrt s annak felesgt.
Mg az is csoda, hogy nem tbolyult meg, gondolta magban Rank.
Furcsa, most foglalkozott egy msik ember rzseivel elszr, mita
elhatrozta, nem lesz a Kosz szolgja.
Nzd! Eguah!
Az elf nzni kezdte a halottat, aztn tgra nyltak a szemei. A halott keze letre kelt, felemelte a nylpuskt, s rhelyezett egy veszszt. Majd a szmszerj lassan megclozta az alattuk lv rt. A
gmb teljesen hangszigetelt volt, gy nem hallottk, ahogy a vessz
belefrdik a mretes pocakba, s kipukkasztja azt. A lny rongydarabknt hullt a fldre. szre sem vette a tmadst, mert csak a fent
csrg, hrom rabra figyelt.
Ez az! mondta Rank. Tudod, hol szrtuk el? Nem kellett
volna szarakodnunk a cspokkal, ki kellett volna pukkasztanunk az
rt.
De... de hogy lehetsges ez, lttam, hogy Voclu meglte.
Rank mg vlaszolni sem tudott, amikor Eguah fellt, majd felllt,
s a csrlhz ment. Kiakasztotta a pecket, s tekerni kezdte a fogantyt. m nem szmolt annak nagy slyval, s a foganty nll letre kelt. Kiszaktotta magt Eguah kezei kzl, s sebesen prgni
kezdett. A gmb pedig viharos gyorsasggal kzeledett a padl fel.
S amikor rintkezett a talajjal, hatalmasat dndlt.
Part maghoz trt a hatalmas zkkensre. Rank s Mortax a gmb
aljban hasaltak.
Ti meg mit csinltok ott? krdezte megdbbenve, majd ms
vonta magra a fejvadsz figyelmt. A gmb oldala felszikrzott, s
Eguah lpett be a frissen keletkezett ajtn.
Mindig j egy ghoul a hznl! De j hogy ltom, fnk! Rem-

280

lem, van egy ragyog terve, hogyan szabaduljunk ki, mert n mr

megtettem, amit tudtam.
Sehov sem megynk a kulcs nlkl kzlte Part.
s a medlok nlkl tette hozz Rank, amikor sikerlt feltpszkodnia. Jl csinltad, Eguah, br kicsit fjdalmas volt.
Elg ebbl! Van mg egy randevnk Vocluval.
A btyd sosem tud kikapcsolni? krdezte Mortax Rankot. De
a flsrkny csak legyintett.
Egyenknt kilptek a gmbbl, s miutn Part s Rank jra maghoz vehettk fegyverket, az tjrhoz lopztak, amerre Voclut lttk eltnni. Egy folyosra rtek, melyen pr r posztolt, de a folyos
vgbl hangok hallatszottak. Voclu s valaki ms hangjai.
Bzztok csak rm az rket! kacsintott Rank, s koncentrlt.
Szerencsre volt fnynyl varzslata is. Beclozta a kt rt, s felemelte a kezt. Az egyik cspos mintha szrevette volna, de mr ksn. A nyl mg azeltt kilyukasztotta a hlyag-hast, mieltt a tulajdonosa megszlalhatott volna. A msik gy halt meg, hogy azt sem
tudta, mi vgzett vele.
J volt blintott Part, s minden eddiginl szorosabban markolta a fegyvert.
Nan, hogy j volt. Hiszen n csinltam.
Lopzni kezdtek a boltv fel, ahonnan a hangokat hallottk. Part
a bejrat eltt a falhoz lapult, s belehallgatott a beszlgetsbe.
Voclu ugyanis beszlgetett valakivel. Egy nagyon nyugodt s nagyon mly hanggal.
...teht mr holnap. Ez j. Nagyon j. De ne felejtse el, hogy mit
grt nekem! H voltam maghoz hossz veken t, ha megprbl
kibjni a ktelessge all, figyelmeztetem: nem flek magtl!
Nem kell izgulnia. Minden el lesz intzve. Nekem csak a kt
testvr kell s a medljaik.
Mi az? krdezte Rank.
Ssss. Rlunk beszl valakivel suttogta Part, s belesett.
Voclu pp httal lt neki, s gy tnt, egyedl van. Akkor kivel be-

281

szl? Egy asztal eltt lt, melyen ott hevert a kt medl. s ekkor a
fejvadsz szrevette az arasznyi gymnt rudat Voclu egyik kezben.
Ezen kvl egy trkp keltette fel a fejvadsz figyelmt. Aght brzolta, s hrom betjel volt rajta, B, X s C. Part csupn a B jel helyt ismerte fel, egy kis falu, Rogarat volt az.
Akkor erre a rdra mr nincs is szksg? krdezte Voclu.
Ellenkezleg. Most nagyobb szksg van r, mintsem gondoln.
A seregem mg nem ll kszen a vgs csapsra, de vrjon trelemmel, mr csak hnapok krdse, s elindtom az invzit. S akkor
magnak meg a msik hromnak el kell helyeznik a kulcsokat.
Megrtett engem?
Igen. Megrtettem.
Part odaszlt Ranknak.
Tudom mr. Egyedl van, biztos egy gmb van eltte az asztalon, s azzal beszl, hallottam mr ilyenrl. Mit gondolsz, el tudnl
jutni az asztalig, ha elrem, hogy Voclu ne nzzen oda? Ott vannak a
medlok s a kulcs is. Minden egy helyen, csak fel kellene kapnod,
s futni vissza a gmbbe. Van egy tervem, hogyan tudnnk kijutni
ebbl a fld alatti temetbl.
Nekem grttek az utols csapst! szlalt meg Mortax.
Nzd, nem akarlak elkeserteni, de erre most nincs id, s nem
akarok jabb halottat felelte Part. Nyilvnvalv tve, kire gondolt
ezzel.
De...
Tanja lehetsz a hallnak, azt garantlom. s nem n, nem
Eguah, de nem is Rank lesz az, aki vgez Vocluval. Mr nincs id
vltoztatni, kivve, ha van egy jobb terved.
Azt se tudom, mi a terved!
Hatsos. Nos, Rank, mit szlsz, el tudnl odig jutni?
Taln. Ha nem rzkeli a lthatatlansgot.
Ht imdkozz!
De melyik istenhez? Tenmorhoz? krdezte magtl Rank, majd
lthatatlann vlt, s belopzott.

282

 Eguah! Clozd meg Voclut gy, hogy a nylvessz egy ujjnyival

elmenjen mellette!
Nem problma.
A ghoul clzott, s ltt. Az utols nylvesszje volt. Elszguldott a
vzi rm mellett, s levert egy cserpvzt a helyisg egyik polcrl.
Mi volt ez? krdezte a hang, Voclu a vza fel fordult, s ekkor lthatv vlt a fekete kmzss alak a gmb belsejben.
Gyernk, Rank, fuss! ordtotta Part, majd meglkte Mortaxot.
Vissza a gmbhz, gyernk, nyoms! Azzal mris futni kezdett,
nem figyelve, hogy futnak-e utna, csak remnykedett benne.
Hogy szabadultatok ki?! bmblte Voclu. H, mi ez? krdezte, amikor a kezbl eltnt a kristlyrd, majd az asztalrl a kt
medl.
Mi trtnt? Tudni akarom, mi trtnik ott! harsogta a kmzss
a gmbben.
Majd ksbb! vlttte Voclu. rsg! RSG!
Megszktek a foglyok!
Hogy dglnl meg! kiltotta Rank, s nagyot tasztott a vzi
rmen. Az nekiesett a polcnak, s tbb cserepet is levert. A kristlygmb leesett a fldre, de nem trt el.
Rank meg szerette volna nzni, vajon kivel beszlt a vzi szrny,
m tudta, ilyesmire nincs ideje, gy is mr a gmbnl kellene lennie.
Voclu ekkor minden eddiginl nagyobbat vlttt.
Na ebbl elg, mondta magban Rank, s futni kezdett ki a folyosra, be a nagyterembe, egszen a gmbig. Kzben eltette a medlokat s a kulcsot a ruhja rejtett zsebbe. Voclu ordtsra mindenhonnan cspos lnyek kerltek el. A rseken t, lyukakbl, vagy
csak egyszeren az tjrkon keresztl. S amikor Rank belpett a
gmbbe, mr megjelent a teremben Voclu is, s javban nvesztette a
cspjait. Kszlt a tmadsra.
Hol a fenben van mr ez a hlye?! morogta Part.
Itt! szntette meg a lthatatlansgot Rank.
s mita llsz itt?

283

 Gyernk mr, ne szrakozz! Megszereztem a kulcsot, remlem,

nagyon j a terved, mert gy nz ki, legkzelebb mr nem lesz szksg brtnre. Ugyanis nem fogjuk meglni.
Part is ltta a rengeteg lnyt, s igazat adott az ccsnek, most
egyltaln nincs id arra, hogy veszekedjenek. Elhalszta a jgg
fagyasztott tzgolyt a tarisznyjbl, s megrintette ujjaival gy,
ahogy az reg mondta, ezt kveten a nyzsg lnyek kz hajtotta,
s megnyomta a panelt a gmb falban. Csak kicsi hinyzott ahhoz,
hogy ne vgja le a kezt a megjelen ajt.
Kapaszkodjatok! kiltotta. Aztn rjtt, hogy feleslegesen,
mert a sima fal veggmbben nem volt mibe kapaszkodni.
A fejvadsz magban szmolta a msodperceket. Eguah s Mortax
azonban nem rtettek semmit. Csak azt lttk, hogy Part kihajt valamit, aztn bezrja a gmb ajtajt, s a lnyek krlzrjk ket. Mr
majdnem kinyitottk a gmbt, amikor a tzgoly aktivizldott, s
gigantikust robbant. Part vrta a robbanst, de is meglepdtt a hatalmas ern, amit a goly produklt. Ht mg a tbbiek! Azt se tudtk, mi trtnik.
Odakint a robbans ereje a lnyeket darabokra szaggatta, romba
dnttte a termet, az ltala keletkezett nyoms pedig gygolyknt
reptette az veggmbt a krt fel, ttrve annak tetejt, ki a terembl, a fld all, a vz all a szabad levegre.
Part egy pillanatra azt hitte, a gmb nem brja ki a robbanst, s
elszmtotta magt. De nem, a gmb kireplt a szabadba, br megrepedezett, mgsem trt darabokra. St, mg odakint is replt felfel
vagy harminc mtert, azutn visszafel kezdett zuhanni, s egyenesen
a foly vztkrre esett.
Ekkor trt szilnkokk a gmb, s engedte a szabadba foglyait.
Part fuldoklott, de Eguah biztos kzzel tartotta. Egy pillanat mlva
mris tempzni kezdett vele a part fel. Rank s Mortax sz nlkl
kvettk ket, mg most is le voltak dbbenve Part rlt tervtl.
Eguah a partra hzta Partot, majd hanyatt fekdt a fvnyen, hogy
kifjja magt.

284

 Igen. Pont, ahogy szmtottam lihegte Part.

Ez nem lehet igaz! kapkodott levegrt Rank is. Legkzelebb szlj, mieltt megunod az letedet!
Tz percet pihenhettek gy vagy mg annyit sem, amikor Part valami furcst vett szre. Dlrl tz katona kzeledett.
Ajjaj.
Mi, ajjaj? krdezte Rank.
Az ott! mutatott a krlbell ngy-tszz mterre lv gyalogosokra. Szerinted milyen messze lehetnk a srknytl?
Eguah vlaszolt.
gy flrnyira szaknak, ha futunk, tz perc.
Akkor nyoms! kapta a nyakba a lbt Part, s mris futni
kezdett szak fel.
Mirt futsz? rtetlenkedett Rank.
Katonk, Rank vlaszolta a fejvadsz helyett Eguah. Ha
megltnak, vged, ne felejtsd, krznek! Azzal futni kezdett Part
utn.
Rank a katonkra nzett, akik ekkor mr javban rohantak feljk.
szrevettk ket! Annyi szerencsjk azonban volt, hogy mr
amennyire meg tudta llaptani futtban egy gyalogos klntmnybe futottak bele kis hjn. s ahogy gy elnzte a klntmnyt... Tbb se kellett Ranknak, felrngatta az elfet a fldrl, s
futni kezdett fivre utn.
Wacumunus mern a lny szembe nzett. Az elmlt napokban nagyon sokat beszlgetett vele, s gy dnttt, ma megkrdezi tle a
nagy krdst. Kapra jtt az is, hogy Partk elmentek, s senki nem
volt a kzelben rajtuk kvl. gy vlte, Part s trsai csak rk mlva
jnnek vissza, s addig ki tudja, mi minden trtnhet mg.
Dorea?
Igen? krdezte a lny olyan hangsllyal, mint aki sejti, hogy
mit fognak tle krdezni.
Azt tudom, hogy te tudod, hogy n mennyire szpnek tartalak,
285

s nagyon tetszel nekem, sokkal jobban, mint amikor elszr lttalak,

persze mr akkor is szpnek talltalak, de hiszen ezt tudod...
Igen? krdezte Dorea pajkosan, mint aki nem tudja, mit is
akarnak tle. Valahogy tetszett neki a druida. Igaz, csetlett-botlott de
mgis. Taln pp ez vonzotta benne. gy rlt, hogy vgre sszeszedte a btorsgt, s most, hogy Partk vgre kettesben hagytk ket,
nyltan beszlhetnek. De az nrzete mgis azt kvnta, hogy a druida kezdemnyezzen.
Igen, igen, hol is tartottam. Ja persze, persze! Szval te egy, te
egy rendkvl klnleges lny vagy, mg annl is klnlegesebb, aki
egyszer...
Jaj, bkd mr ki, hogy mit akarsz! szaktotta flbe a lny, mert
egyszeren nem brta mr tovbb.
Megcskolhatlak?
Azt hittem, mr sohasem krdezed meg suttogta Dorea, lehunyta szemt, majd ajkt odatartotta a druida el.
Ez knnyen ment. Wacumunus mr ppen azon volt, hogy megcskolja a lnyt, amikor egy hatalmas robbanst hallott. Ettl annyira
megijedt, hogy htraesett, kezben a fakanllal amivel a bogrcsban lv reggelit kavargatta rcsapott a mgtte l srkny tomporra. A flig lomban lv llat lustn meglendtette a farkt, s eltallta Doret. A lny a fldre esett. Ijedten nyitotta ki a szemt.
Nem gondoltam volna, hogy ekkora hatst vltok ki belled.
Wacumunus a folyhoz rohant. Mi robbanhatott ekkort? Vge
Partnak? Nem is tudta, hogy ennek rljn vagy sem. Aztn nemsokra megltta a fejvadszt, amint a parton fut felje. Krlbell tszz mterre jrhatott mg, s nagyban lblta a kezt. Wacumunus
visszaintett.
h, minden rendben ment, mi?! kiablta. Ht ez remek!
mondta magnak lehangoltan. Part is kiablt felje valamit s veszettl mutogatott. Nem rtem, mi az?
Mondom, ksztsd fel a srknyt a felszllsra! vlttte Part,
aztn r kellett jnnie, hogy Wacumunus nem hallja t. A ghoul el-

286

szmtotta magt, mr t perc utn szrevette a druida alakjt.

A srknyt, te idita, ksztsd fel a srknyt! Semmi remny,
gondolta a fejvadsz, ez a sket az letben nem fogja megrteni, mit
is mond. Gyorstania kell... csak tllje.
Mi van? Ksztsek sfrnyt? Csak nem kijtt Parton megint a
gygynvnygyjtsi lz? Aztn megltta, hogy a fejvadsz mgtt
ott futnak a tbbiek. Lehet, hogy ldzik ket? s ekkor halkan
meghallotta. Ksztse fel a srknyt! Ez az! Mris futott vissza, s
talpra lltotta a lnyt. .
Mit akarsz? Meg ne cskolj megint!
Wacumunus nem is foglalkozott vele, felsegtette Doret a vezrlsbe, majd is fellt mellje. Pr szval felbresztette Srgahast s
felkszlt a felszllsra. A kvetkez percben pedig mr rkezett is
Part, s szinte egy ugrssal a druida mgtti hordszkben termett.
Ezrt mg szmolunk! mondta kszkdve a zihlssal.
Mondd a dgnek, hogy elkezdhet verdesni a szrnyaival, mindjrt itt
lesznek a tbbiek is, s akkor nagyon kell sietnnk.
Mi trtnt? krdezte a druida.
Hossz. A lnyeg, hogy megvan a kulcs.
Eguah tnt fel, s felugrott Part mell. Majd Mortax s Rank is.
Mondd neki, hogy szlljon fel! kiltotta Part, mikzben felsegtette Mortaxot a hts hordszkbe, s lenyjtotta a kezt Ranknak.
De mg lent vannak! ellenkezett Wacumunus.
Csinld mr!
Ekkor jelentek meg az els katonk, a hrom legjobb fut a tz
kzl. Mris megtmadtk volna a srknyt, ha az nem szll a magasba. Amikor a katonk odartek, mr t mterre szrnyalt a felszntl. Rank pedig ott csngtt az oldaln, egyik karjt a btyja, a
msikat az elf fogta, s nagy nehezen bekszldott az elf melletti
lsbe.
Fel, kelet fel! Mindegy, csak el innen! lihegte Part, s nekidlt a hordszk tmljnak.
A katonk lentrl kiabltak, de mr nem rhettk el ket. A leve-

287

gben a hat kalandor immr biztonsgban rezhette magt. Rank arcra elgedett mosoly lt ki. Mert br az elmlt rban legalbb tucatszor halhatott volna meg, mgis zsebben lapult a gymntkulcs,
s valamivel kzelebb kerltek a rejtly megfejtshez, melyet a Sors
Ura sztt.
Wacumunusnak pedig legkisebb gondja is fontosabb volt annl,
semhogy az eszetlen harcosokkal egytt rljn. Pldul elszalasztott
egy ragyog lehetsget Dorea meghdtsra, s kromkodsbl
nem hagyta ki se az isteneket, se a vilgot, de mg Part Scalardot
sem.

9. HROM KRISTLYKULCS
Rogarat.
A tartomny cska kis porfszke elssorban elf telepls. Remek bvhelyl szolglhat az olyanok szmra, akik egy idre el akarnak
tnni a trvny szeme ell. Ilyen volt az agyafrt varzsl is:
Broluchie.
Amikor Part megltta a trkpet Voclu szobjban, rjtt, hogy a
nagyobb biztonsg rdekben a sentinelek sosem tallkoztak, csak
tudnak egyms holltrl. s az is beugrott Partnak, hogy: B egyenl
Broluchie-val, s R nem ms, mint Rogarat.
A msik kettnek a nevt nem ismertk s a jellt helyek sem voltak annyira ismersek a fejvadsznak, mint ez. Ez a mocsrra plt
kis falu. Itt aztn alaposan elvermelheti magt az ember, ha ppen
gy akarja. Miutn tnak indultak, megmondta az irnyt Wacumunusnak, majd elkrte Ranktl a medljt meg a gymntkulcsot.
Amikor a kezbe vette, meglepdtt. Egy egyszer, nyolcszg alap
rd volt, semmifle fog vagy vset nem utalt kulcs mivoltra. Csupn
az egyik vgn volt egy jel.
Egy garhagai rna.
Az S betjele.

288

Part az elmlt kt napban mson sem gondolkodott, csak azon,

mit jelenthet az S, erre viszont sem , sem pedig az si legendkon
felntt Rank nem jtt r.
Az els jszakt Mortax krsre az elfek erdeje mellett tltttk.
Itt az elf elbcszott tlk, s br Part s Rank is krtk, maradjon
velk, nem tette.
Msnap pedig tovbb repltek Rogarat fel, s mg alkonyat eltt
megrkeztek. A srkny kiss nehzkesebben szllt le, mint szokott,
de ez vgl is rthet volt. Itt mr kezdett elmocsarasodni a talaj.
Szinte mg le sem szlltak, amikor valami nagyon szokatlan trtnt. Egy hatalmas tzcsva szkellt fel az gre. Ahhoz hasonl, mint
ami Rank tenyerbl is eltr nha, csak sokkal nagyobb, az tmrje egy megtermett fa trzsvel vetekedett.
Mi a man? lepdtt meg Rank.
Hacsak msik mgus nem l ebben a mocsrban, akkor valaki
megtmadhatta Broluchie bartunkat tallgatta Part, s mr le is
ugrott a sppeds talajra. Nem jssz? krdezte ccst.
De vlaszolta Rank, s rgvest btyja mellett termett. Ideje
beszereznnk a msodik kulcsot.
Wacumunus!
Hnyszor mondjam mg, hogy ne nevezz gy!
Te is jssz!
n? Mirt nem Eguah?
Varzslval van dolgunk, ne feledd! Akrhogy is legyen, te mg
mindig jobban tudsz varzsolgatni, mint Eguah. s klnben is valakinek vigyzni kell Dorera!
De, n is...
Gyere mr, vagy n rncigllak le!
A druida morogva lekszldott a srknyrl. Part s Rank ekkorra mr kivont kardokkal elindultak a jelensg fel, mely krlbell
ktszz mterre lehetett, de lassan kezdett az enyszett lenni. A kalandorok vigyzva, m gyorsan haladtak.
Mire elrtk a tisztst, ahol a varzslk kzdttek, megszaporod-

289

tak a zsombkos, ndas s kks rszek. Mg nem szrklt annyira,

hogy a kt varzslt ne lehessen tisztn ltni. A hrom frfi rhasalt
egy homokbuckra, s annak fedezke mgl figyelte az esemnyeket.
A kzelebb, krlbell hsz lpsre ll varzsl bbor szn kntst s cscsos sveget viselt, melyeken az udvari varzslk jl ismert jelei: a nap, a hold s a csillagok voltak lthatak. Valsznleg
nem Broluchie, a feketemgus. Sokkal inkbb az, akivel kzd. tven mterre llt a svegestl s fekete csuht viselt, melynek kmzsja eltakarta egsz arct. pp gy nzett ki, mint Wacumunus, anynyi klnbsggel, hogy ruhjt vrs lngnyelvek tarktottk, kezben pedig egy gcsrts botot tartott. kldhette a lngcsvt. A
sveges hogyan hrtotta el a csapst, azt Partk csak sejthettk, mert
mire odartek, ppen az ellentmadssal foglalkozott.
A sveges kezben nem volt semmi, mutogatott pr titokzatos jelet, majd mindkt kezt a csuhs fel tartotta. Jgsugarat tmasztott,
hogy az puszttsa el ellenfelt, aki azonban gyorsan reaglt, s villmgyorsan tzfalat emelt maga kr.
A kudarcot fel sem vve a sveges mgus mris jabb tmadst
eszelt ki. Gyorsan lekapta az egyik brsztyt az vrl, s a benne
lv, fehr port a tenyerbe helyezte, majd erteljesen rfjt.
Fehr felh gomolygott a csuhs fel, m a mgus elgg felkszlhetett r, mert kezvel csupn egy krt rt le, s a felht lgy szell kapta fel s oszlatta szt. St! A szl vdekezsbl tmadsba fordult. Felkapta a svegest, s egszen a homokbuckkig tasztotta,
ahonnan Part s kt trsa figyeltk az esemnyeket.
A sveges, mintha kutya baja se lenne, felpattant, s jra tmadt.
Rajzolt egy krt a levegbe, s kezt nyitott ujjakkal a csuhs fel tartotta. Nhny rthetetlen szt harsogott, s tenyerbl mris apr
gmbk pattantak ki, amik elrve ldozatukat meggettk azt.
m a csuhs mg mindig tl ers volt ahhoz, hogy egy ilyen kzepes tmads megsebezze. Mind az t nyl sztolvadt egy narancssrga energiahln. Ezek utn a nptelen tisztson egyms utn jelent

290

meg mind a ngy vszak.

Mire mindezzel vgeztek, lthatan elfradtak, s sokig nem trtnt semmi. Part, Rank s Wacumunus tbb mint flrja figyeltk a
mgikus viadalt, mely ltszlag a vghez kzelgett. Part a druidra
nzett.
Na? krdezte suttogva.
Mi van? krdezett vissza Wacumunus. Lthatlag teljesen
megbabonzta a ltvny.
Mit szlsz?
Ezekhez n fel sem rek!
s te, Rank? Taln a csuhs Broluchie, fel tudnd venni vele a
versenyt?
Rank megrzta a fejt Csak nemrg ismerkedik a mgival, tapasztalatok hjn pedig nem sokat r az er.
Nem?
Nem. De ha most meglik, akkor sszebartkozhatunk a svegessel. Ha viszont Broluchie gyz, taln mr elgg kimerlt lesz
ahhoz, hogy megtmadjuk.
Mit mondjak, nagyon megnyugodtam grimaszolt Part, kinyilvntva mit is gondol kt varzstud trsrl.
Ekkor vgre a sveges mgus elsznta magt a vgs csapsra. Az
gnek tartotta mindkt kezt, melyek kzt villm cikzott. s ugyanekkor a csuhs a magasba emelte botjt, msik kezt pedig feje mg
emelte. A levegbl mindenfle port szvott ssze, egyenesen botjnak vgre. Ebbl pedig szlat sodort, ami gombolyagg llt ssze a
tenyerben.
A sveges ekzben elg nagy villmot koncentrlt, s kezvel az
ellenfele irnyba lkte.
A csuhs is elhajtotta a gombolyagot. Az sztnylt, s egy nagy
hlt kpezett, mely krlzrta a villmnyalbot. A villm a gomolyagban nni kezdett, s a gmb megllt a levegben a kt varzsl
kzt. Mindketten feszlten figyeltk az esemnyeket. Kvncsian
vrtk, vajon a villm vagy a hl kerekedik-e fell. Beleadtk min-

291

den erejket. Jl tudtk, amelyikk most veszt, az lesz a vgs vesztes.

A villm ekzben pattansig fesztette a hlt. Krlbell tmteresre dagasztotta, aztn srsdni kezdett. A hl ekzben megprblta a gmbvillmot sszeroppantani. Lthatlag egyik sem tudott
engedni. Majd, krlbell hrom perccel azutn, hogy a kt varzstrgy egymsnak feszlt, egy hatalmas robbans rzta meg a krnyket. Ha Partk nem lapulnak a fldhz, ket is elsodorja, gy csak a
buckt sprte el, s a homokbl bven kapott a hrom kalandor is. A
robbans fnye betlttte az esti gboltot, s hangja mg akkor sem
mlt el, hogy maga a robbans mr vget rt.
Miutn a hang is tovaszllt Part vatosan kinzett a bucka mgl.
Mit ltsz? krdezte Rank.
Szrny puszttst s sivrsgot. Ezek... kitttk egymst.
Rank is felnzett.
A kt varzseszkz felrobbantotta egymst meg ket is. ljen!
Vegyk el Broluchie-tl a kristlykulcsot s nyoms.
Szerinted magnl tartotta? hzta el a szjt Part.
Rank kiugrott a bucka mgl, s mris elindult a sveges fel.
Akrhogyan is legyen, csak egy flekppen tudhatjuk meg.
Vrj meg! sietett utna Part. Majd Wacumunus is utnuk
eredt.
Ez mg l! llaptotta meg Rank, amikor alaposabban megnzte a sveges mgust. Br ezen jelz mr nem illett r, lvn, hogy a
robbans messzire rptette fejfedjt, mg maga hanyatt fekve nyszrgtt. Kopasz, sz szemldk varzsl volt.
Akkor nagyon nagy szerencsje volt mondta Part, amikor is
odart. Hall minket? Jl van annyira, hogy beszlni tudjon?
A fick csak nyszrgtt. Ekkor a csuhs felkelt, leporolta ruhjt, majd elindult feljk. A fejvadsz kihzta a kardjt, s elllta a
mgus tjt.
Nem engedem, hogy megld! Maradj, ahol vagy... Broluchie!
n... n vagyok... Broluchie nygte a kopasz mgus.

292

 Hogyan? fordult meg Part.

n vagyok Broluchie, a mestermgus! ismtelte valamivel,
nagyobb hangon a kopasz varzsl, s a kezt nyjtotta Rank fel,
hogy segtsen neki felllni.
Ha maga Broluchie, akkor ez ki? mutatott a fekete csuhsra,
aki ekkorra mr... fittyet hnyva a fejvadsz elz figyelmeztetsre... j hsz mterre megkzeltette ket.
a tantvnyom: Newry!
n ezt nem rtem. Az elbb gy tnt, hogy hallos ellensgek!
szlt kzbe Wacumunus. Arrl mr nem is beszlve, hogy csatatrr vltoztattk a vidket.
Broluchie mlyen a druida szembe nzett.
Nem szmt, majd helyrehozzuk. Ami meg azt illeti, hogy ellensgek vagyunk-e... nos, nem. Csupn leteszteltk a tudsunkat, mert
hamarosan nagyon nagy szksgnk lesz r, gy gondolom.
Mirt? krdezte Part. Broluchie trelemre intette a fejvadszt.
Elmeslem, de elszr nzzk azt, amirt jttetek. Itt van!
nyjtott t egy kkes fny, arasznyi rudacskt, amit a kntse vre
fzve hordott. A rd pontosan gy nzett ki, mint a gymnt, csupn
sznben trt el a msiktl.
Part tvette a kulcsot.
Nem rtem mondta aztn. Ennek is megnzte a vgeit, s ahogy
gondolta, az egyiken egy rnt tallt. Ez is S bet volt.
Tudom, furcsn hangzik, de a Sors Ura kt napja zent, hogy a
Scalard fivrek kiiktattk az egyik sentinelt, nv szerint Voclut, s
vrhatan nlunk is feltnnek majd, s puszttsuk el a fivreket s szerezzk vissza a hinyz rudat.
Vrjunk csak, honnan tudja, hogy mi...
Mindjrt megrtetek mindent. Szval meg kellett volna lnnk
titeket. Csakhogy n nagyon rgen vllaltam el a sentinelsget. Az
idejt sem tudom mr. Kzben rjttem, hogy a Sors Ura nven emlegetett szemly a Kosznl is veszlyesebb, n, mivel akkoriban
mg semleges mgusnak szmtottam, ez eleinte nem rdekelt. Az

293

idk sorn azonban megvltoztam, s gy dntttem, felmondom a

szolglatot. Ugyanakkor tudtam azt is, hogy a Sors Urval nem szerencss packzni, hiszen mg nlam is hatalmasabb mgus, ezrt tantvnyokat kezdtem kikpezni. Newry kzlk a legtehetsgesebb.
A mai sszecsapson bebizonytotta, hogy mr nincs mit tantanom
neki.
Akkor ez azt jelenti, hogy maguk most a mi oldalunkra lltak?
krdezte Part elbizonytalanodva.
gy tnik morogta Rank. Azrt nem mert volna megeskdni
r.
Klnben minek adtam volna oda a rudat? Remlem, sikerrel
jrtok a kldetsetekben, s ha nem bnjtok, mi ebben szeretnnk
segteni. Annl is inkbb, mivel ltskjn rzkeli ez a valaki, aki a
Sors Urnak mondja magt, hogy a kristlyrd rossz kezekbe kerlt.
Mr nem visszakozhatok. Mostantl vagy veletek tartok, vagy megvrom a Sors Urnak a bosszjt. Ahhoz meg nem sok kedvem van...
De jegyezztek meg! Mind Xaron, a lovag, mind pedig Calrem, a
dmon sokkal veszedelmesebb ellenfl, mint amilyen Voclu volt.
Part nyelt egyet, elg volt arra gondolnia, hogy nekik mr Voclu
egy szolgjval is meggylt a bajuk, mris kirzta a hideg.
Visszatrve a rudakra folytatta a mgus. Amikor az r egyik
szolgja felkrt a sentinelsgre, mg csak a pnzvgy ltetett, gy elvllaltam a munkt Ekkor a fick azt is elmondta, hogy csupn annyi
a dolgom, hogy soha ne adjam ki a kezembl a rudat, s vdjem meg
azt a legjobb tudsom szerint. m lassan rjttem, hogy a gonosz
szolglatban llok, s gy tz ve szervezni kezdtem az elkszleteket. s most amikor rtesltem rla, hogy megszerezttek az egyik
rudat, tudtam, eljtt vgre a cselekvs ideje. Idehvtam legtehetsgesebb tantvnyomat, s vrtam a jtttkre. Na de, most mr ideje
mennnk, kezd hvsdni. A kunyhmban elalhattok, holnap pedig
elindulunk Xaronhoz, a lovaghoz, rzi a smaragd rudat, ha minden
igaz.
Mr csupn a hold vilgtott, s a csillagok adtak nmi fnyt.

294

 , de mennyire elragadott a hv, mg az alapvet illemszablyokrl is elfeledkeztem. Az n s a tantvnyom nevt mr tudjtok, s

n is tudom, hogy a Scalard fivrek vagytok, de melyikk melyik.
Termszetesen n vagyok Part s egszen eddig a htig Agha
legjobb fejvadsza voltam, aztn hogy mi lesz a jv httl, az rejtly. Mindenesetre rlk, hogy gy alakultak a dolgok. Segtett,
hogy tisztbban lssak ebben a zavaros gyben, br bizonyos dolgok
mg mindig homlyosak rzott kezet Part a varzslkkal.
Az n nevem Greang Rank nyjtotta kezt a flsrkny is
Broluchie nem kis meglepetsre. Vagy ha jobban tetszik, Aarax
Scalard magyarzta az ifj, s meglepdtt, milyen idegen szmra
ez a nv.
Broluchie oktan Rank vllra csapott.
Nem akarok beleszlni, de gy hiszem, jobban tennd, ha az
igazi nevedet hasznlnd.
Nekem ez az igazi nevem.
Ha gy gondolod. Nem akartalak megbntani biccentett elnzst kren a varzsl.
s kit tisztelhetnk a bartjukban? krdezte Newry, mita tallkoztak, most szlalt meg elszr.
n pedig... kezdte a druida, s Part mr elre kvncsi volt, vajon mit tall ki alacsony termet bartja, hogy ne kelljen kiejtenie
igazi nevt, m amit hallott, az teljesen meglepte. Rashib Ibn Hami
vagyok! Drga bartom, ht mr meg sem ismersz? Azzal a druida
alaposan megveregette a htt Broluchie-nak.
jabb fordulat dnnygte Rank.
Partnak az lla is leesett.
Te ismerted Broluchie-t? Akkor mirt nem mondtad meg? s mi
az, hogy Rashib? Te Wacumunus vagy!
Hogy ki? kezdett nevetni Broluchie s Newry, majd Broluchie
szlalt meg, lekzdve a hirtelen rtr, rhg grcst. Mr ne haragudj, kedves bartom, de igazn tallhattl volna jobb lct is, mint
egy ilyen gnynvvel illetett druidt!

295

 Te is tudod, akkor vagy lthatatlan, ha minl nagyobb figyelmet

keltesz.
rk igazsg Rashib, de hogy kerltl ssze a fivrekkel?
krdezte Broluchie az egszen felbtorod druidt.
Vdelmeznem kellett ket.
Ti ismeritek egymst?
Igen. Rashib meg n sok kalandban vettnk rszt mg rgebben
vlaszolta Broluchie, s tkarolta bartja vllt.
Part nyitott szjjal bmult, s nem rtett semmit, majd vgl mgis bekattant valami az agyba.
s az a duma az egyedlltrl, amit az erdben mondtl? Az mi
volt?
Oh, azt is mondtam, hogy nem tudok varzsolni pimaszkodott a druida, s egy vrs rzst varzsolt el a semmibl s meglengette Part orra eltt. Valjban mindig tisztes tvolsgbl figyeltelek, s vrtam az alkalmat, mikor tallom meg az csdet. Aztn
amikor megtudtam, hogy nha megfordul az erdben, ht odakltztem, s trelmetlenl vrtam, mikor akadok r... Miutn kiderlt,
hogy t ldzd, mr knny dolgom volt rbocstottam azt a fnyt
a talizmnodra meg Rank talizmnjra, s gy megtalltad vgre az
csdet. Azt hittem, vgeztem is. Csak miutn kiderlt, hogy majdnem meghaltl a tallkozs sorn, dntttem gy, csatlakozom hozzd. Flhlye druidnak lltottam be magam, s te elhitted, mert
olyan hiszkeny vagy. Az elfek s a trollok tmadsa termszetesen
nem volt bekalkullva, de ha a trollok nem lpnek kzbe, n is ki
tudtam volna szabadtani magunkat. Aztn emlkszel, mi volt
Vulganban, ki szabadtott ki? Egyengettem az utadat, ahogy csak
tudtam, nehogy a clegyenesben bukj el... Ht ennyi. Kldetsem
mr akkor vget rt volna, amikor kibkltetek, m mikor a fldn
fekve az alvt mmeltem, meghallottam, ahogy anytok Broluchie
nevt emlti, s gy dntttem, maradok mg egy kis ideig.
Kldets? Ki bzott meg? krdezte Part.
A nagyaptok, ki ms! Igaz, ha anytok apitoknak adja a med-

296

lokat, ahogy kell, nem lett volna rm szksg. De anytok nem tudhatta, hogy nagyaptoknak sikerlt mg egy zenetet kldenie, miutn az els terv... mely szerint apitok fogjk kapni a talizmnokat...
ktba esett. A msodik levlben engem jellt meg ketttk vdelmezjeknt. n csak tged ismertelek. Ne nzz rm hitetlenl, sokkal
regebb vagyok, mint amilyennek ltszom!
Part ekzben csak vrsdtt, vrsdtt s vrsdtt s amikor a
druida befejezte, egyszeren behzott neki egyet.
Te mocskos kis freg!
Hoo... vi? krdezte az, amikor feltpszkodott. Az ts erejtl
ugyanis a fldre zuhant s eleredt az orra vre.
Nem szoktam puszta kzzel harcolni, de veled kivtelt teszek.
Lehet, hogy valami nagy varzsl vagy, de ugyanaz a hlye, akit
Wacumunus nven megismertem. Gyllm az ilyen ktszn, hazug, lnok grnyeket. Nem rdekel, hogy nagyapm bzott meg a
feladattal, nem rdekel, ha most hibt kvetek el, de akkor is azt
mondom: takarodj, s nem akarlak tbb ltni!
H, nyugi! lpett Rank Part s az egykori Wacumunus kz.
Tns az utambl, csks, ez most az n dolgom!
De nem, ha beledglesz is! Nyugi! sziszegte Rank.
Most mirt? nygte a druida. Broluchie kezben tzgoly
gylt.
Nem szeretnm hasznlni, de nem engedhetem, hogy a bajtrsamat bntsd! trt a tegezsre indulatosan a varzsl.
Part ennek lttn kiss lehiggadt, br Rank vatosan kardja markolatra cssztatta a kezt, s felkszlt r, hogy akr srknyi njt is
hasznlja, ha kell.
Ht j. Velnk maradhat, de csak azrt, mert az n bartja.
Valsggal kpte a szt a fejvadsz. Mg valami, Wacumunus
vagy Rashib, ha tnyleg ez az igazi neved. Ha elbb mondod, hogy
nagy varzsl vagy, Mordak taln most is l. A te lelkeden szrad
annak a szerencstlen elfnek a halla! Ezt jl jegyezd meg!
Mindannyian fradtak vagyunk, ideje volna hazatrni, nem?

297

vetette fel ismt a tmt Broluchie.

Part nem vlaszolt, csak blintott, a druidnak sikerlt elvennie a
jkedvt. Rank vette t a szt.
Van mg kt trsunk, szlok nekik, hogy vrjanak itt holnap
reggelig.
Felesleges, inkbb keltsd fel ket, s mond meg nekik, hogy
szvesen vrom hajlkomba ket is!
Rendben. De amg vissza nem trek, lehetleg ne engedjk Partot s Rashibot egyms kzelbe. Nem szeretnm, ha vrfrdbe rkeznk.
Miutn Rank szlt a tbbieknek, Eguah s Dorea csatlakoztak a
trsasghoz, majd Rank elvezette Erint is, elindultak Broluchie hzba. A hz a falu szln llt. Szerencsre mr kilenc ra is elmlt,
mire a faluba rtek, s gy a srkny nem keltett riadalmat.
Broluchie hza hasonl volt a tbbi hzhoz, melyek a krnyken
lltak. Clpkre ptettk, amik egszen a mocsr aljig lertek, s
gy biztostottk, hogy a hz stabil maradjon. A hz fbl plt,
Broluchie elmondsa szerint mindssze egyetlen szobt foglalt magba. Eltte kis veranda llt, melyen asztal s szkek vrtk a hazarkez, fradt vndorokat.
A verandrl lpcs vezetett le a gyknnyel megjellt tra. Itt,
Rogaratban ugyanis gyknnyel jelltk meg a biztonsgos utakat a
falu terletn.
Rank a hz eltt lefektette a srknyt majd lelt egy szkre a verandn. Part csatlakozott hozz, majd Broluchie is. Newryt megkrte,
hogy gondoskodjon a msik hrom vendgrl. k valamennyien bementek a hzba.
rlk, hogy vgre kifjhatom magam, ez egy kicsit sok volt
egyszerre mondta Part. Maga sokat tud!
Taln kicsit tbbet, mint ti, de nem sokkal. Azonban remlem,
msban a segtsgetekre lehetek vakarta meg a mgus a feje bbjt
Hm, meg kellett volna keresnem a svegemet.
Pontosan tudja hol l a lovag s a dmon? szlt Rank is a l-

298

nyegre trve.
Igen. Mind a ngy sentinelnek van egy trkpe, melyen a msik
hrom lakhelye van bejellve. Newry! szlt be a hzba.
Hozd mr ki a trkpemet, lgy szves!
A varzstanonc nem sokkal ksbb megjelent, kezben egy papiruszdarabbal, mely Agha vzlatos trkpt brzolta. Egy ugyanolyan trkp, mint ami Voclunl is ki volt akasztva. Nyilvn ezt is a
Sors Ura kldhette, hogy a sentinelek ismerjk egyms helyt.
Newry ezutn visszament a hzba. Broluchie pedig mutogatni kezdett.
Ez a vonal jelzi a Kunt ahogy ott is van a nagy K bet, felette
pedig a V. Ezek a keletebbre es svok pedig azokat a hegysgeket
jellik, ahol a msik kt sentinel tallhat. Ha a srknnyal megynk,
holnap ilyenkorra a lovagnl lehetnk. Ezt gy hvjk, a Kis Trpk.
Azrt ez a nevk, mert sokkal alacsonyabbak, mint a Kztes-hegysg
tbbi tagja. Ott l fenn megkzelthetetlen vrban Xaron. Sajt katonival vette krl magt, s minden fortlyunkra szksg lesz, hogy
bejussunk hozz!
s a dmon hol lakik?
Lenn, a fld mlyben. Mlyebben, mint Voclu, mlyebben,
mintsem el tudntok kpzelni. A Gublegorokban van egy hasadk, itt
lehet leereszkedni, s krlbell kt napra van Xaron lakhelytl.
vele mg rrnk foglalkozni, most a lovag a fontosabb. Most ha
megbocstotok, mg van egy kis dolgom. ssze kell csomagolnunk,
meg ilyesmi. A trkpet eltehetitek. Amg el nem felejtem! Nagyon
knos ez nekem s nem akarok udvariatlannak ltszani, de attl tartok, bent mr nem lesz elg hely. Tudjtok, eddig csak ketten laktunk
itt Newry meg n. Nektek mr kint kell aludnotok. Igazn sajnlom,
de ht ez van.
Nem tesz semmit! legyintett Part. A trkpet ksznjk.
Azzal sszehajtotta, s eltette a tarisznyjba.
Broluchie ezutn bement a hzba, Part s Rank pedig lementek a
draknhoz. Leszedtk az lsekbl a pokrcokat s vgigtertettk

299

azokat a hz eltti gyknyen, majd lomra hajtottk fejket. m nhny perc mlva Rank odaszlt Partnak.
Nem tudom, te hogy vagy vele, de n nem bzom bennk, tl
nyjasak s segtkszek.
Aludj mr! Tudod, ilyenek a Rend hvei. Nem csodlom, hogy
j fogalom a sztradban a segtkszsg. Ami pedig a bizalmamat
illeti: jelenleg jobban bzom bennk, mint abban az rulban, akit
eddig a bartomnak hittem. s most aludhatnk vgre?
Lehet, nem is rult el minket motyogta Rank, mintegy gyzkdve sajt magt. Nem volt tiszta eltte a kp. Wacumunus tl pipogya alak ahhoz, hogy varzsl lehessen. s ha valban varzsl,
akkor viszont tl j sznsz. s Newry vajon mirt beszlt olyan keveset? Tl egyszeren ment ez az egsz. A kett nem jr egytt.
Partot hamar elnyomta az lom, de Rank mg egy ideig forgoldott, s elhatrozta, jobban fog figyelni ezekre a gyans alakokra, ha
a fene fent eszik is.
Az jszaka csendesen s nyugodtan telt, hajnalban azonban eleredt az
es. Part s Rank szerencsre mg azeltt felbredtek, mieltt teljesen elztak volna. Bekredzkedtek ht Broluchie hzba. Odabent a
varzslk javban pakoltak.
Eguah s Dorea nemrg bredtek fel, Wacumunus, vagyis Rashib
ellenben javban hzta a lbrt. Rank lelt az egyik gyra. Broluchie
kzben jabb trgyakat rakott egy zskba, s a furcsa az volt ebben,
hogy brmit is pakolt a zskba, az olyan maradt, mintha semmit se
tettek volna bele. A zsk feneketlennek ltszott.
Part nzeldtt egy kicsit, majd odalt a druidhoz, s felbresztette. Tegnap, igaz, nagyon megharagudott r, m az jszaka
mltval tovaszllt a mrge.
Ne haragudj a tegnapirt, kicsit ideges voltam, ennyi az egsz!
rezte, hogy mg valamit mondania kellene, m nem tudott. Vgl is a megtrtnten mr nem vltoztathat. s bizonyos rtelemben
neki volt igaza. ppen ezrt nem rtette, mgis mirt rzi magt ilyen
300

kutyul.
A druida csak rbmult, majd sztlanul felkelt, s segtett ciheldni Broluchie-nak.
Olyan itt a hangulat, mint egy kriptban vakargatta llat Rank.
Mi van veletek? krdezte Eguahot, s a druidhoz hasonlan
sztlan Doret.
Semmi vakkantotta Eguah, s tovbb rmolt.
Rank flre hvta btyjt.
Ezekkel trtnt valami. Nem olyanok, mint amilyenek voltak.
Szinte gy viselkednek, mintha idegenek lennnek. Olyan... sztlanok.
Egyszer, Wac... iz, Rashib haragszik rm, mert orrba vgtam,
Dorea szintn, mert megtttem a fijt. Eguah meg, nos, sosem
volt az a bbeszd alak.
Akkor is gyanakszom. Dorea nem mosolyog. Eguah s
Wacumunus... iz Rashib nem veszekednek. Van egy gyanm: mi
kint aludtunk, k meg benn. Valamit csinltak velk ezek a...
Elg legyen mr ebbl, Rank! Mindenkiben ellensget ltsz.
Fogd mr fel, hogy nem a Kosz oldaln vagy!
Egyszeren nem kedvelem a varzslkat! makacsolta meg
magt a fiatalabbik fivr.
Te is az vagy!
De n... kezdte volna Rank, aztn abbahagyta, nem itt s nem
most fogja elmondani Partnak, hogy valjban egy srkny, s az
nem ugyanaz, mintha egy nagy knts varzslflesg lenne.
Mg nzte pr percig a kszld varzslkat, majd inkbb az
odakint zajl idjrst kezdte szemllni. Az rdekesebb volt. Nagy
sokra Broluchie bejelentette, hogy indulhatnak.
Szksgem lesz pr percre egy varzslathoz a srknnyal kapcsolatban.
Mit akar a srknnyal? fordult oda Rank.
Csak egy kisebb varzslatot mondok r, s akkor mindegy hogyan, s merre repl, egy escsepp sem fogja rni.

301

 Nagyszer! lelkendezett Part, s elsnek hagyta el a varzslk

hzt.
Nagyszer? Egy fent! Nem fog maga semmit varzsolni! hborodott fel Rank.
Ugyan mirt nem?
Mert nem engedem meg.
Part jtt vissza ekkor.
Rank! Most mr kezd elegem lenni a lehetetlen viselkedsedbl!
Nem! Nem engedem!
Sajnlom, fiam, de ahogy elnzem, nem te vagy itt a fnk,
gyhogy llj odbb oktotta ki Broluchie Rankot.
Meg kell veszni! dhngtt Rank.
Nyugalom hangzott fel egy ismers hang a flsrkny fejben.
Bennem semmikpp sem tehetnek krt. Ahhoz nem elg ers az emberi mgia, hogy a srknyok akaratt megtrje.
Ez nmikpp megnyugtatta Rankot.
Tudja, az csm rt egy kicsit a varzslshoz, ezrt nem igazn
rl a maguk jelenltnek a csapatban magyarzta Part a varzslnak.
Hm... rtem. Nyilvn idig tudott egyedl varzsolni, s most
fltkenyen vdelmezi a pozcijt. Nem egy elnys tulajdonsg.
gy, valahogy.
Sajnlom, hogy ezt kell mondanom, de az csd szerny vlemnyem szerint fabatkt sem rt a mgihoz. Legalbbis nem rzek
rajta klnsebben nagy mgikus kisugrzst.
Azrt ne becslje al, is Scalard.
A varzsl nem vlaszolt semmit, csak nmn figyelte egy ideig a
fejvadszt, aztn kiment. Odakint a fejvadszban jabb problma
merlt fel.
Maguk hol fognak utazni? Igaz, felrakhatnnk mg kt hordszket, de az legalbb hrom ra.
Mi nem a srknyon fogunk utazni kzlte Broluchie egyszeren, s kntse egyik zsebbl kis skatulyt vett el. Kihajtotta az

302

esbe, s felje tartotta egyik ujjt. Motyogott pr szt, mire a skatulya hirtelen termetben megvltozott, s nem sokkal ksbb egy ktszemlyes utazlda llt a kalandorok eltt. Pr mozdulat utn a
semmibl ktl tekeredett Srgahas farkra s a lda egyik oldalra.
Ezutn az es hirtelen megsznt a drakn s az utazlda felett.
Rank rosszallan hzta fel a szemldkt, zavarta, hogy ez a varzsl rmondott egy varzslatot arra a lnyre, akire mg szmthatott.
Mi ebben utazunk! intett a lda fel a varzsl. Mehetnk.
Ezzel lesietett a lpcsn, s helyet foglalt a ldban, majd visszaszlt Newrynek.
Zrd be az ajtt, nem lesznk oda sokig!
Kzben Rashib, vagyis Wacumunus fellt a vezrlsbe, mellje
Dorea, majd Eguah. A kt testvr ezttal a leghts grulban foglalt
helyet.
Biztos, hogy minden simn megy majd? krdezte Part, mikor
Newry is belelt a ldba.
Simn, ne flts minket! felelte Broluchie. Rashib, indulhatunk!
A druida megrntotta a gyeplt, s a srkny elrugaszkodott a talajtl, majd amikor tz mter magasba kerlt, a ldt is felrntotta, s
az annak ellenre, hogy sem szrny, sem egyb hajtberendezs nem
volt rajta, pontosan kvette a bestit.
Irny dl-dlkelet! Teljes sebessg! kiltotta htulrl
Broluchie, m hangja alig hallatszott a szrnycsapkodstl. A druida
mgis meghallotta, mert pontosan ebbe az irnyba fordtotta a srknyt, s megkezdtk tjukat a harmadik kristlykulcsrt.
Ahogy Broluchie elz este mondta: alkonyatra elrtk a hatalmas
vrat. Part meg volt gyzdve arrl, hogy a hatalmas sziklabrcek
kztti erdhz srkny nlkl hetek alatt sem jutottak volna fel. gy
pedig mr csak egy megfelel helyet kellett tallniuk a leszllshoz.
Az ton tbbszr is prblt beszlgetst kezdemnyezni, de a reag303

ls, amit kapott, tbbnyire halk blogatsban s hmmgsben kimerlt. St, mg ccse is hallgatagsgba burkoldzott.
Rank Erinnel beszlgetett, mg nem egszen szokta meg a telepatikus ton val trsalgst, gy nha hagyomnyos ton vlaszolt. Az
egyik ilyen vlasznl Part felfigyelt ccse szokatlan viselkedsre.
Ht te meg kihez beszlsz, csks?
Rank elhzta a szjt.
Eddig mg nem volt alkalmam kzlni veled, de nem nagyon
tetszik ez a lekezel jelz, amivel mr nem elszr illetsz. Ne beszlj
velem gy! n sem szoktalak macerlni.
Part kiss flrehzdott, s mlyen ccse szembe nzett. Ez most
szrakozik vele? Aztn magban elvigyorodott, na j. A grul karfajrl lehastott egy arasznyi darabkt s a szjba vette.
Tudod, mirt tnik a szmodra, hogy lekezelen beszlek veled... csks?
Mirt?
Mert valban lekezellek! Hehehe! nevetett a viccen Part.
Most azt hiszed, nagyon humoros voltl? Mi?
Na, ja nevetett mg mindig, aztn egy ideig nem szlalt meg.
Rank megknnyebblt. Szavai, mint les ks hastottak ccse agyba. Szval kivel trcseltnk az elbb?
Rank remnykedett, hogy sikerl ms irnyba terelnie a tmt, de
ezttal mell fogott, btyja egyik jellemz vonsa a makacssg volt.
Bkd mr ki, nehogy a vgn te is meghlylj!
Csak gy magamban beszlgettem, jabban szoksom mondta
Rank Ht persze! blogatott, s remlte, sikerl meggyznie a
testvrt. Ltod?
Part ijedten nzett ccsre.
Amint tl lesznk ezen az egszen, keress fel egy doktort!
Te, n tovbbra sem bzom ezekben! szlalt meg Rank kis id
elmltval. Nehogy rjuk nzz, tudod te gy is, hogy a varzslkrl
beszlek!
Nem vagyok hajland jra kezdeni ezt a medd tmt. Lgy

304

szves, tegyl gy, mint a tbbiek s ne szlalj meg! s fleg ne beszlj magadban!
Rank akart volna valamit mondani, de idkzben megkezdtk a
leszllst Egy kisebb fennskra rkeztek, amelyiknek nyugati oldalt
egy szakadk hatrolta, keleti oldalbl pedig kis svny indult ki,
mely a nagy s bevehetetlen vr fel vezetett. Amikor megrkeztek, a
varzslk rgtn csatlakoztak hozzjuk.
Xaront ugyanaz a mgia vdi, mint az sszes tbbi sentinelt; jjel legyzhetetlen, csak nappal tmadhatjuk meg jelentette ki
Broluchie.
Ez azt jelenti, hogy egy jszakt el kell tltennk ezen az istenek
hta mgtti helyen?! kvetelte, mintsem krdezte a vlaszt Part.
Sajnos, igen, de igyeksznk minl knyelmesebb tenni az jjeli
szllst. Newry, tzet! fordult tantvnyhoz Broluchie.
A varzstanonc csettintett egyet, mire az szak felli fs rszbl
gallyak hulltak egy halomba a fennskra, nem messze tlk. Majd a
halom meggyulladt, s hamarosan bartsgos tbortz keletkezett.
Broluchie s Newry letelepedtek a tzhz, s melegteni kezdtk kezeiket itt a hegyekben mg nyron is a hvs uralkodott. A druida
Erinnel foglalkozott. Eguah s Dorea szintn a tz mell telepedtek.
Part is lelt, s Rank gy vette szre, mr csak ll ttlenl, ht is
helyet foglalt testvre mellett, persze tvolabb a varzslktl.
Nem tudom, hogy ti ettetek-e valamit az t alatt, de mi nem, s a
kszlds miatt a tegnapi vecsernye is kimaradt, gyhogy ennnk
egy kis varzstelt vetette fel Broluchie.
Part meg n mr ettnk. Ksznjk, de nem krnk semmit
mondta gyorsan Rank, br az gyomra is majd kilyukadt. Tegnap
este ta nem ettek egy falatot sem, pp azeltt fogyott ki a kszletk,
hogy megrkeztek a varzslkhoz. m mg gy sem volt hajland
megkockztatni, hogy valami gyans telt tmjenek beljk ezek a...
varzslk.
Part szlt volna, hogy ugyan mg egy falatot sem ettek, de nem
akarta Rankot gyanba keverni. Ha a varzslk megtudjk, testvre

305

mit gondol fellk, fleg gy a tmads elestjn, az klcsns bizalmatlansghoz vezethet, s akkor ragyog helyzetbe kerlnek. Inkbb nem szlt semmit. Soha nem evett sokat, s kibrt pr nap koplalst. De arra azrt kvncsi volt, hogy mit kellene a varzslknak
tennik, hogy Rank bzzon bennk.
A tbbiek ekzben mr a varzsolt ennivaln lakmroztak. Miutn
mindenki jllakott, Newry eloltotta a tzet, s pokrcokat tertett le,
hogy ne a puszta fldn keljen aludniuk. Utna varzsjelzt lltott
fel jszakra, ami majd felriasztja a tbort, ha megtmadnk ket.
Nemsokra mindenki aludni trt.
Rank alig aludt rpke kt rt, amikor Erin felriadt s prszklni
kezdett. Erre nem bredt volna fel senki sem, de ezt kveten felgaskodott, kt hts lbval topogni kezdett, farkval pedig a fldet
verte. Erre a dbrgsre mr felriadt Part, aki amgy sem tudott jl
aludni, s felbresztette lomszuszk ccst.
Mi van? krdezte almatagon a flsrkny.
Nyugtasd mr meg ezt a dgt! Nem lehet aludni tle!
Mirt n? morgoldott Rank, de felkelt s odament a srknyhoz. Part pedig abban a remnyben, hogy tovbb alhat, tfordult a
msik oldalra.
Nyugi, fi, nincs semmi baj! paskolta meg az llat tomport,
mire Erin vissza dbbent a talajra. A kvetkez percben pedig mr
fel is sivtott egy mltatlankod hang az ifj agyban.
Mi az, hogy fi? n n vagyok! s valami nagyon rossz s gonosz dolgot szlelek.
Mi? lepdtt meg Rank.
Rank, n is kimerlt vagyok, de nem kell megint magadban beszlned! hallatszott a dnnygs Part fell.
H! Tudtad, hogy a srknyunk nnem!
Fantasztikus felfedezs, holnap felttlenl oszd meg a tbbiekkel is. Azzal a fejvadsz tfordult a msik oldalra.
Azt mondtam, valami gonosz dolog kzeledtt rzem!
A flsrkny agyhoz csak most jutottak el a szavak jelentsge.

306

 Magt a gonoszt rzem!

A gonoszt?
Rank, elismersem, gyes vagy. Srgahas mr megnyugodott,
de most fekdj vissza, amg szpen krlek motyogta Part.
Mifle gonoszt vlaszolj mr! kvetelte Rank, s mris elkapta fegyvert.
Nem evilgi lnyeket, nem tudom pontosan, de kzelednek s
igen, meg akarnak lni minket!
A rohadt letbe! Fegyverbe! Part, bredj, veszlyben vagyunk!
breszt mindenki! Talpra de rgtn, bajban vagyunk!
Ekkor vette szre, hogy hiba bgat, a pokrcok, resen hevertek. Kivve kettt. Az egyiken Part aludt, a msikon meg Newry, aki
felbredt a kiablsra.
Elment az eszed, Rank, mit lrmzol jszaknak idejn! A tbbiek mg a vgn...
Milyen tbbiek? krdezte idegesen Rank, s felkapott egy
pokrcot.
... felbrednek. Hov tntek a tbbiek?
Szerintem te jobban meg tudod ezt a krdst vlaszolni. Lpett
Rank a varzstanonchoz kzelebb, aki rtetlenl rzta a fejt. Mit
csinltatok a tbbiekkel? Halljuk!
Broluchie knyszertett! mondta Newry esdekln. Erre mr
Part is felfigyelt, a vgn mg Ranknak lesz igaza: csapdba kerltek.
Ugye, megmondtam? s te, te diszn! Gyansak vagytok nekem, amita beltek botlottunk, hol vannak a tbbiek? rzta meg a
tanoncot ruhjnl fogva.
Mondom, hogy nem tudom! Broluchie azt mondta: megl, ha
elrulom. Megbabonzta a trsaitokat, s kijelentette: vgezni akar
veletek. Ez az igazsg, n nem akartam ebben rszt venni, gy most
itt hagyott veletek.
A rohadt letbe! pattant fel Part, s elvonta pallost. Tudod,
honnan vrhat a tmads?

307

Newry csak a fejt rzta.

Rank! szlalt meg Erin.
Vrj! mondta Rank. Mindjrt... Mi az, Erin?
Az g szerelmre, Rank, erre most vgkpp nincs id. Ha te is
most veszted el az eszedet, akkor mi lesz?
Mit akarsz mondani? krdezte Rank nem foglalkozva Parttal.
Rengetegen vannak, tbb tucat tlvilgi lny kzeledik.
Merrl jnnek?
Az agyadbl! ordtotta Part, s kicsi hinyzott ahhoz, hogy
szjba ne vgja ccst.
Rank nem brta tovbb. Ha nem vilgostja fel rtetlen btyjt, akkor soha nem kap vlaszt a krdsre.
Varzslat tjn beszlek a srknnyal. Erin azt mondja, tlvilgi
lnyeket szlel a kzelnkben.
Part nyelt egyet.
Be tudja hatrolni, honnan jnnek? krdezte kiszradt torokkal.
Nem fakult el Rank arca. Itt vannak.
Ebben a percben egy csontvzkar trt fel a fldbl, majd mg egy,
majd mg kett, tz, hsz. Aztn a karok utn megjelentek a srgabordj, csattog llkapcs gazdik is. s ugyanekkor az svny fell kzeledni kezdett Eguah, Rashib, Dorea s Broluchie. Kezeikben
grbe kardok csillogtak. s nemsokra a tiszts hemzsegett a csontvz harcosoktl. Nmelyik kezben kard rozsdllott, egy-kettn mg
nmi ruha vagy hsfoszlny is maradt.
Part, Rank s Newry az elhamvadt tz krl lltak, a holdvilgnl
ppen csak hogy lttak valamit. m a vilgossg miatt nem kellett
izgulniuk. Erin tzet fjt egy seregnyi csontvzra, de csupn kettt
getett porr. Legtbbjk ugyan lngba borult, de szntelenl ott vicsorgott a hrom frfitl nem messze, s csupn annyiban vltozott a
helyzet, hogy csontvzak vilgtottk meg a terepet. Illetve, volt mg
egy vltozs, Erin felrikoltott, majd szrnyra kapott s felszllt. Mg
bcskrt sem tett, gy tnt el a sttben.

308

 Hehe. Okos jszg! szlalt meg Broluchie. rzi, hogy veszteni fogtok, s a srknyfajzatok nem llnak a vesztesek oldalra!
Az a szerencstlen druida, hogy neki is pp egy berezels dgt
kellett tallnia morogta Part.
A varzstanonc halkan mormolni kezdett valamit. Broluchie szemben rdgi fny gylt, mikzben magyarzni kezdett.
Tudjtok, Voclunl mg az volt a terv, hogy lve kelletek a Sors
Urnak, azta ismt zent, s kzlte, mindegy hogyan, de vgezznk veletek. Nagyon rlk, hogy n lehetek az a szemly, aki ezt
megteszi. De biztosthatom, klnleges helyen fogtok nyugodni.
Ugye, fogalmatok sincs mi lehetett ez a tiszts? Xaron ide temette
azon ellenfeleit, akiket legyztt. Elg legyen a szcsplsbl! Ideje
meghalnotok! Mindketttknek s persze renegt tantvnyomnak,
aki nem akarta mestert kvetni a helyes ton, amirt bntetst rdemel. Meneklsen pedig ne is jrjon az eszetek! Innen nem tudtok
elmeneklni, hacsak nem akartok a szakadkkal kzelebbi ismeretsgbe kerlni.
Kzben a csontvzak flkrbe vettk Partkat, s mr csak a parancsra vrtak.
Gyernk, ljtek meg mindhrmukat! ordtotta Broluchie.
Tzlabda robbant. Newry tmadsba lendlt, s mikzben maga
kr vdburkot vont, odaszlt trsainak.
Broluchie-t bzztok rm! De a tbbiekkel nektek kell foglalkoznotok... kzdjetek kemnyen!
A csontvzak gyors, rovarszer mozdulatokkal indultak meg a fivrek fel. Part talizmnja kiltt egy fnycskot, mire egy csontvz
darabokban hullott a fldre. A fejvadsz azonban gy dnttt, egyelre nem pazarolja medlja energijt, s csak akkor fordul hozz,
amikor mr tnyleg nem lesz ms lehetsge.
Ezt bebizonytani mris akadt alkalma, ugyanis hrom csontvz
tmadt r egyszerre. Part elbizonytalanodott, igaz, pallosa egyik lt
ezsttel vonatta be az lhalottak ellen, de mintha gy emlkezett
volna, hogy csontvzak ellen ez hatstalan. Mindazonltal megpr-

309

gette pallost, s elsjtott vele derk tjban. A hrom csontvz bordik alatt megfelezve a fldre hullott.
Knnyebb lesz, mint hittem! kiltott fel rmben. Szinte rgtn ajkra fagyott a mosoly. Ebben tvedett, az ezst hatstalansgban igaza volt.
A hrom torz tovbb tmadt. Kezkkel egyre kzelebb hztk
magukat a fejvadszhoz, s igyekeztek Partba mrtani rozsdaette
kardjaikat. St, a csontvzak als felei is elindultak felje, s rugdalni kezdtk.
Ht ez... kurva j!
A Hall Kardja, ha a pengje hozzr akrmilyen hallon tli
lnyhez, az egy pillanat alatt elporlad visszhangznak Rank fejben Eguah szavai. Itt az ideje, hogy kiprblja. Nem ttlenkedett ht.
Gyorsan felmrte az erviszonyokat, s amikor megindult a tmads,
alakot vltott. Ruhi szanaszt szakadtak, amint szrnyai s pikkelyes farka a semmibl kintt. Bre pikkelyekk vltozott, arca megnylt, s koponyjbl flelmetes szarvak meredtek elre. Maga lett a
fekete rmlet. Jobbjban meglengette a Hall Kardjt, s egy hangos
ordtssal ellensgei kz rontott. Aki az tjba kerlt, azonnal hamuv porladt.
Ht ez kurva j! derlt fel, s vaktban csapkodott kardjval.
Egyik kupac hamu kvetkezett a msik utn, s Rank mg csak meg
sem erltette magt. Ezen felbtorodva begzolt a csontvzak rengetegbe, s rettenetes csapst vgott.
Newry ekzben a legklnflbb praktikkat alkalmazta egykori
mestern, hogy flje kerekedhessen, s igyekezett a dolgokat gy
alaktani, hogy ne kelljen attl tartania, Broluchie megismtelheti a
tegnap dlutni elnyjtott kzdelmet.
Part egyszer csak szrevette, hogy egymaga maradt, sem Rank,
sem Newry nem volt a kzelben. Aztn megltta a nagy fnyeket,
amit Newry tmasztott mestere elpuszttsra, s Rank csatavltst
is meghallotta valahonnan keletrl. Beleborzongott. ppen ekkor
vgzett a hrom csontvz darabokra vagdalsval, br mg egy kar

310

belecsimpaszkodott a nadrgja szeglybe, ezt lergni a nem messzi

szakadkba, mr szinte gyerekjtknak tnt. Krlnzett, hogy j ellenfelet keressen magnak. t csontvz fldntli hangot hallatva
rmordult. Part elszr a magasba emelte a pallost, m miutn beltta, hogy jabb t csontvzzal melyeket hiba szabdal, egyre csak
tmadnak mr nem brna el, gyorsan lentebb eresztette. Taln nem
rontanak r azonnal.
Tvedett, az t lny egyszerre mozdulva felje csapott.
A francba! kiltotta, sebesen megprdlt, s futni kezdett
Rank fel.
A flsrkny ppen kt jabb csontvzat puszttott el, amikor Part
elvgtatott mellette.
H, csks, nzd csak, kiket hoztam!
Rank lngvrs szemekkel nzett htra, Part a jelens lttn felsikoltott, majd eljult. Pallosa kiesett kezbl. Figyelmeztetnie kellett
volna Partot, hogy ne ijedjen meg, amikor megltja. Most mr ks.
Lemondan shajtott.
Pr suhintssal megtiszttotta a krnyezett, s gyorsan energiahlt idzett eszmletlen btyja fl. Br, honnan jutott eszbe a varzslat, nem tudta. Remlte, a varzslat azrt kitart addig, amg le
nem rendezi a csontvzakat.
Miutn vgzett a varzslattal, visszafordult a csontvzak hadhoz.
A legkzelebbit gyorsan lecsapta, m amit utna ltott, igencsak prbra tette az idegeit. Majdnem felordtott meglepetsben. Hirtelen
szembetallta magt Wacumunus, Eguah s Dorea zombi hasonmsval. Akik rgtn rtmadtak hossz krmeikkel.
Legszvesebben rjuk kiltott volna, hogy azonnal fejezzk be ezt
az rltsget, s legyenek normlisak, de amikor belepillantott tompa
szemkbe, tudta, hogy flsleges lenne. Tudatuk mr visszaszorult
agyuk legsttebb zugba. Br Eguah rszrl mg remnykedett.
ghoul. Taln... de nem. sem volt mr a rgi. Csak egy megolds
maradt.
Vdekezen felemelte a kardjt, de mgis htrlni kezdett. Nem

311

akarta meglni a trsait. Rgen hidegvrrel megtette volna, de most...

most inkbb segteni akart.
A druida azonban csak kzeledett felje kitrt karokkal, mosolyogva.
Nyakban szinte tncot lejtett a medlja, Rank mgsem trdtt
vele. Kzben elrte a szakadk szlt, s ekkorra elsznta magt.
Meg fogja lni ket. Nincs ms kit. De nem a kardjval. Taln most
az ellensgei, de alig pr napja mg nagyon jl kijtt velk, ha nem
is volt olyan kzvetlen bartjuk, mint Part. Nem rdemlik meg, hogy
lelkk sosem nyerjen megnyugvst. Klnben is, srkny, s tbb
nincs szksge hitvny vasakra. gy a Hall Kardjt visszacssztatta
a hvelybe.
Az eszmletlen Partot idkzben krlfogtk a csontvzak, de a
vdvarzs kitartott. Nem tudtak hozz frni.
Newry pedig lngol szikrkkal bombzta az egyre gyengl
Broluchie-t, s mr a kzeli fk is lngba borultak.
Rank htraugrott Dorea pengeles karmai ell, s gy a szakadk
fltt lebegett. Szrnyaival sztnsen kezdett csapkodni. Amikor
szrevette, majdnem beleszdlt a mlysgbe. Uralkodnia kell magn!
Dorea nem habozott. Rank legnagyobb meglepetsre felje ugrott. De zombi lvn nem tudott ugrani, s egy sikoltssal a mlybe
zuhant.
A flsrkny utna nzett. Bolond volt ez a n? Aztn arra gondolt, hogy mint zombi nem tudta eldnteni, mit tegyen, csak az lebegett a szeme eltt, amit Broluchie meghagyott neki: ld meg a fivreket! Eguah habozni ltszott, fl lbval mr a levegben volt, de
nem lpett ki a semmibe. Rank egy kicsit htrbb rppent, s lejjebb
is, hogy csalogassa az lhalottat. A hats nem maradt el.
H... tmadt Eguah Rankra. A flsrkny meglepdtt. Arra szmtott, hogy Eguah is beleesik a szakadkba, de a ghoul hatalmasat ugrott, s belecsimpaszkodott a lebeg flsrknyba. Rank elvesztette az egyenslyt, s zuhanni kezdtek a szakadkba.

312

Ebben a percben Broluchie hallsikolya hallatszott fel, Newry

gyzedelmeskedett mestern.
A varzsltanonc nem sokkal ezutn elindult, hogy segtsen Parton. m mr nem vdelmezte srthetetlen energiaburok, mint a fejvadszt, gy ngy csontvz hamar elvlasztotta Parttl, mi tbb beszortottk a dli sziklk kz. A varzsl megperdlt, s egy ksza
mozdulat utn lngpallos termett a jobb kezben. Egy vgs, s ldozata gerincoszlopa elhamvadt a varzslatos tzben.
Maradk varzserejt sszeszedve pedig egy kis pajzsot teremtett
a bal karjra, ami felfogta a msik hrom csontvz tmadst, s gy
mentve meg gazdjt bal karja elvesztstl De a negyedik csontvz
mg lt, dacra annak, hogy kettvgta a gerincoszlopt. Lbval arrbb rgta.
Msik ldozatnak jkora rszt kanyartott ki a bordibl. Az ezt
meg sem rezvn mris tmadt. Newry a fldre kerlt. Hrom csontvz hajolt flje, az, amelyiket odbb rgta, mszni kezdett felje.
Newry tudta, hogy ha nem tall ki valamit gyorsan, akkor hiba
gyzte le mestert, nemsokra tallkozik vele.
Segtsgl hvta a pajzst, aminek ereje lassan, de biztosan apadt.
Ennek fedezkben, tbjt a fl mellkas csontvz lbai alatt, felllt,
s htulrl baljval nagyot tasztott az lhalotton. Kzben jobbjval
egy msiknak lemetszette a fejt. s jbl tmadt, mieltt brmelyik
megfordulhatott volna. Ezttal egy kar vlt el egy testtl. Majd a fltestre teljes ervel rugrott, sztzzta annak mellkast, a koponya
messzire gurult, m a kardot szorongat kz mg mindig mozgott.
Newry kt gyors csapssal pozdorjv zzta az reg csontokat, majd
mris futott vissza Part fel nyomban hrom ldzjvel.
Part ekzben sikeresen maghoz trt, s pallost kezbe vve jra
tmadni kezdett. Most mg az elz csatjnl is rosszabbul vvott.
Feje lktetett s sajgott. Valahol beverhette a fejt. Szerencsjre a
vdelmez burok kvette a mozgst, s gy nem eshetett semmi baja. Lassan, de mdszeresen kezdett megszabadulni valamennyi ellenfeltl, kzben pedig nem restellt elpazarolni hrom villmot. Kis id

313

mlva mr csak a lngol fasor adott nmi fnyt. Mris szaladt segteni a szorult helyzetben lv varzsltanoncon.
A flsrkny szinte az utols mtereken nyerte vissza az egyenslyt, szrnyaival jra verdesni kezdett, s mikzben srknykarmaival veszettl cspelte a csimpaszkod ghoult, gyorsan tbucskzott a
levegben, aztn egy rgs utn Eguah is leesett a szakadk mlyre.
Gyorsan felszguldott a druidrt.
Odafent az egykori Wacumunus, amikor vgre jra megltta
Rankot, a levegbe csapott karjaival, s ettl is beleszdlt a szakadkba. Megbillent, s a kvetkez percben mr ordtva zuhant lefel.
Rank szomoran nzett a mlybe. Hogy mondja ezt meg Partnak?
Hallotta ugyan, hogy mg van nmi csatazaj dl fell, de mikor sikerlt nmikpp lekzdenie bskomorsgt s visszanzett a tisztsra,
mr csak csontoktl s hamukupacoktl tarktott teret ltott. Newry
egy sziklnak dlve szuszogott, Part pp elrakni kszlt kardjt, amikor megltott valami gyansat a szakadk felett, ahogy fel tart a sttsgben.
A fasor csendesen gett. Rank lassan elindult a btyja fel.
Amikor Part megltta a flig ember, flig srkny alakot, fel akart
kiltani, szlni Newrynek, de hang nem hagyta el a torkt, gy a varzsltanonc szre sem vette a leszll alakot s azt, ahogy visszavltozik emberr. Part viszont igen, s kis hjn majdnem jra eljult.
Csak hpogni tudott. Rank egyenesen btyjhoz ment, mieltt az elszlja a titkot, s odasgta neki:
Ne ijedj meg, ez csak egy varzslat volt!
Majd megszntette a vdvarzslatot. Part mg pr pillanatig
bambn meredt elre. Megprblta elrendezni magban az j informcikat. Nagy nehezen sikerlt.
Hol vannak a tbbiek? krdezte, amikor sikerrel jrt. De a vlasz mg szrnybb volt, mint Rank elbbi alakja.
Meghaltak felelte Rank hidegen. Nem igazn tudta, hogyan
kellene kzlnie a hrt btyjval, hiszen fivrhez sokkal kzelebb

314

lltak.
Meghaltak?
Igen. Eguah, Dorea, Wacumunus, mind meghaltak. Csak mi
hrman maradtunk.
Meghaltak?
Rank nmn blintott. Part pedig szinte fel sem fogta a hrt. Hiszen akkor rjngeni kezdett volna.
Hogyan? A csontvzak? Holt a holttestk?
A szakadkba zuhantak, mikor... rm tmadtak.
Mi?!
Part agyig eljutott a szomor hr. Rank viszont nem hagyta, hogy
Part elkezdje szidni. Esetleg egyenesen nekiront az elkdsdtt
agyval. Szigor volt, kemny s clratr.
Igen, n ltem meg ket. s tudod, mirt? Part hitetlenkedve
hallgatta testvre szavait. Mert Broluchie nem csak megbabonzta
ket, hanem zombikk vltoztatta ket! Tudod, te mi az? Hogyne
tudnd! Bizony meg kellett tennem, ha nem akarom, hogy k vgezzenek velem. De amikor mg idben szltam, te nem hallgattl rm!
Hanem vakon Broluchie prtjt fogtad. Pedig akkor mg megmenthettk volna ket! Hogy is mondtad? Hagyd mr abba, Rank? Ne
nzz mindenkit ellensgnek!? Meg hogy: Fogd fel, hogy mr nem a
Kosz oldaln harcolsz! n figyelmeztettelek, de nem hallgattl rm.
Tlsgosan nfej vagy!
Part szemben knnyek szktek az indulattl. Dhs volt s elkeseredett. Dhs volt magra, hiszen sajt rvidltsa okozta bartai
hallt, s elkeseredett elvesztsk miatt. pp azok a tulajdongai
hagytk cserben, amikben mindig is bzott. A hite s csalhatatlan
sztne. Srni tudott volna, m ezt nem engedhette meg magnak.
Nem itt a trsai eltt.
Tudta, Ranknak igaza van, s nem tehetett mskpp, mgis fjt
mindaz, ami most hirtelen rzdult. Nincs tbb a lktt druida, sem
a szolglatksz ghoul. Kt, igaz bartot vesztett el a mai gyszos napon, s mindezt azrt, mert nem viselkedett gy, ahogy vilg let-

315

ben szokott. Tlontl gyanakodott a testvrre, s kzben az rulta

el, aki segtn a kezt nyjtotta. Nem, ilyen hibt mg egyszer nem
kvethet el! Nem fizethet mg egyszer ilyen rettenetes rat!
Dhs indulattal hagyta ott a csata sznhelyt. Amikor trsaitl
elg messzire kerlt, elernyedt kezbl kiesett a pallos, majd trdre
rogyott, s knnyezve nzett fel a csillagos gboltra.
Merla! fakadt ki. Segts, krlek! Adj ert! Azt akarom, hogy
az a lovag mindenrt megfizessen holnap. Mindenrt! Segts, hogy
megbosszuljam Wacumunuskat, mert bosszt fogok llni! Eskszm neked!
Megrzta az klt, mintegy hitelestve eskjt a homlyba borult
vr fel. Majd nekidnttte a htt az egyik kzeli sziklnak. Rettenetesen kimerlt. A tompa fjdalom mg ott nyomta a mellkast.
Nem is vette szre, mikor merlt lomba.
Ers ember. Kifogja brni! bizakodott benne Rank sszefonva
karjt a mellkasn s stt pillantsokkal nzett testvre utn. Remlem.
Arra fordult, amerre a lovag vra helyezkedett el a tvolban.
sem tudta igazn, mit hoz a holnap. Nem volt olyan optimista, mint
mskor csata eltt. Nem tagadta, t is megrzta az eset. De nem
hagyhatta el magt. Holnap neki kell majd vezetnie a csapatot, Part
valsznleg lelki roncs lesz, s elkeseredettsgt gyilkolsban akarja
majd levezetni. Nem lesz knny feladat visszafogni. Newry meg...
Nos, a flsrkny nem tudta, mit is gondoljon felle. Hsiesen kzdtt, de lehet, hogy ksbb ellenk fordul. Megrzta a fejt. Nem!
Most mr bzik a varzsltanoncban.
nknt vllalta az rsget, br iszony fradt volt is. A varzsltanoncnak ki kell pihennie magt, hogy holnap j varzslatokat
tudjon memorizlni. s Partnak is pihensre van szksge. Egyedl
neki nem volt oka az alvsra. Varzslatai ott ltek a fejben, s rla
leperegtek a hall okozta fjdalmak. s nem utolssorban nem szerette volna, ha mg egyszer megtmadjk ket. Hajnal eltt mgis elaludt. S nem is kelt fel egszen reggelig, amikor a varzsltanonc

316

felbresztette.
A tj ugyanolyan volt, mint este, a csatra utal nyomok s Broluchie
holtteste ott hevertek a tisztson. A fasor mr csak fstlgn, a tz
nem tudott hova tterjedni. Miutn elgette a fkat, amik szakon hatroltk a tisztst, a tz kihunyt, s csak elszenesedett fadarabokat
hagyott maga utn. Rankot azonban sokkal jobban foglalkoztatta,
hogy Srgahas, azaz Erin mg mindig nem trt vissza. Tegnap is sokat gondolt arra, vajon mirt lpett meg a srkny pp a csata kezdetn, s elhatrozta magban, hogy amint jra ltni fogja, felelssgre
vonja. Ha egyltaln mg ltja valamikor.
Part mr a pallost lestette, Newry pedig meditlt.
Mikor indulunk? krdezte fivrt.
Part felnzett, s komoran vlaszolt. Ahogy azt a flsrkny sejtette. Kszl a bosszra.
Mihelyt Newry befejezte az imdkozst. Nzd csak meg jl a
vrat! Tegnap, amikor leszlltunk, nem tnt ilyen kzelinek.
Rank a vrra emelte tekintett. A kvek egytl-egyig fehrek voltak, s ez olyan rzst keltett a flsrknyban, mintha az egszet
egyetlen nagy mrvnylapbl faragtak volna ki. Hatalmas falakkal,
melyeket bstyk vdtek s nagy gbenyl tornyokkal. A bejrati
fgghd felhzva, s gy tnt, a hatalmas, vizesrkon e nlkl lehetetlensg tjutni. m a legflelmetesebb mgsem az volt, ahogy a vr
kinzett, hanem az a sri csnd, mely belengte az erdtmnyt. A katonk nem mozogtak a falakon, sem egyb zaj nem szrdtt ki,
mely arra utalt volna, hogy a vrat lakjk.
Brrr! Mint egy ksrtetkastly jegyezte meg Rank.
Nekem is ez jutott eszembe rla! mondta Part, s eltette a pallost.
Rank rezte btyja dht, s megelzve a bajt, beszlni akart a fejvel.
Part!
Mi van?
317

 Tudom, mit rzel most. ppen ezrt ma n vezetem a csapatot.

Nem akarom, hogy a bosszd miatt valami balul sljn el.
Honnan tudhatnd, hogy mit rzek? Te sosem vesztetted el a
bartaidat. Mert nem voltak!
Csak a dh beszl belled. Ismered az letemet. Elmesltem
mr. n is ilyen voltam, amikor sorra elhulltak melllem a bartaim.
Azt hittem, hogy a bossz segt, s tlltam az ellensg oldalra. Azt
hittem, ott nem rhet ilyen tragdia, m Traxon is meghalt. Bosszbl felgettem Velendet. s mi lett belle? Igaz, megismertelek, de
akkor is! Amg a bossz hevben gsz, nem tudsz helyes dntseket
hozni.
Part csak nehezen higgadt le. Vgl idegesen beletrt a hajba, s
eltette kardjt.
Szval te akarod vezetni a csapatot? Legyen, vezesd te a csapatot! Hadd lssam, milyen az a hres Rank-fle taktika. De... krdezhetek tled valamit, csks? Milyen csapatot akarsz vezetni? Hol ltsz
itt csapatot. n itt csak hrom, nevetsges figurt ltok, aki kzl az
egyiket alig ismerem, s a msikat is csak alig... n pedig... nem vagyok beszmthat, s veszlyeztetem az akcit, mert a bossz lebeg
a szemem eltt. Igazad van, valban az vezet... de tudod mit, velem
mshogy van, mint veled, engem a bossz megnyugtat.
Rank aggdva nzett btyjra, csak nem bomlott meg az agya?
Part jobbjt ccse tarkjra tette, s bartian megveregette.
De legyen, ahogy akarod. Ma te vagy a vezr.
Amg Newry befejezte a meditcit, Rank varzsolt nmi telt, s
ebbl Part is evett, br nem sokat. Ezutn a flsrkny varzslatokat
keresett memrijban, s rmmel vette szre, hogy mr tizentt
tud felidzni. Most gyelt arra, hogy klnbz tmad s vdekez
varzslatai legyenek, gy ha az egyik nem hasznlna mint a tz
Voclunl , ht a msik megteszi a hatst. Mire Newry elkszlt,
Rank is vgzett, s a kt varzsl szinte egyszerre kelt fel a fldrl.
A vr alig lehet hrom-ngy kilomterre. Fl ra alatt ott lehetnk kezdte a varzsl. Broluchie nyilvn megzente, hogy meg-

318

haltunk, s most senki nem szmt rnk. A meglepets ereje velnk

van, m ha ott lesznk eltte, egyszerre kell tmadnunk, klnben
vgnk. Megrtetttek?
A testvrek blintottak, tl sok tragdia trtnt mr az t alatt,
hogy flvllrl vegyk a dolgot.
Akkor j, menjnk! intett a varzsl, s elindult elre. Part
kvette, mg leghtul Rank jtt. Szemket a vron tartottk. Part
minden pillanatban arra szmtott, hogy a fgghd kinylik, s lovagok hada vgtat feljk, hogy eltiporjk ket. m ilyesmi nem trtnt, csupn a vr tornyosult fljk egyre hatalmasabb mivoltban
minden egyes lps utn.
Vgl elrkeztek az rok partjra. Maga az rok nagyon mlynek
tnt s tbb mint hat mter szles volt. Rank belergott egy kavicsot
az trl.
Hogyan fogunk bejutni a vrba?
Newry meg sem szlalt, arckifejezse elrulta, ezt a feladatot rbzhatjk. Intett, hogy hzdjanak htrbb, majd is htrbb llt.
Behunyta szemt, majd kinyjtotta jobb kezt, s ujjait behajltva hvogatni kezdte a fgghidat. Az csodk-csodjra megmozdult, s
lassan lefel kezdett ereszkedni. Vgl j fl perc utn a kapu hangtalanul fldet rt, pontosan a kalandorok lba eltt.
Ez bmulatos! mondta Part.
Az, de nem tarthatom gy sokig, mert a lovag felfigyelhet rnk.
Odabent mr knny dolguk volt. Valami okbl kevs r tartzkodott egy-egy fontosabb helyen. Ezeket Part s Rank letttk, vagy
Newry mondott rjuk altat varzslatot. Vgl elrtek egy hasonl
teremhez, mint amilyen a Blesyblue kastlyban is tallhat. Innen
vezetett j pr lpcs lefel s felfel, valamint folyosk sokasga
vezetett ms helyisgekbe.
Merre? krdezte Part.
Newry elsttt egy jabb varzslatot, csendben krbefigyelt, majd
ujjval a legkeletebbre es, felfel viv lpcsre mutatott.
Arrl rzkelek jelents mennyisg letformt.

319

 Akkor menjnk lefel! jegyezte meg Rank.

Mi a fennek? krdezte Part, s mris elhzta a pallost.
ltalban lent szokott lenni a vrbrtn. Na mr most, mi csak
hrman vagyunk. Ha van valaki a brtnben, akkor minden bizonynyal a lovag ellensge, s segtsgnkre lehet. Gondolj arra, amikor
Vulganbl menekltl.
Igen. Akkor mg lt Wacumunus s Eguah! csikorogta Part
alig halhatan.
Igaza lehet vakarta meg tarkjt Newry.
Gyernk! adta ki a parancsot Rank. Amikor lertek, nem rgtn a brtnbe kerltek, hanem egy hossz fldalatti folyosra,
ahonnan tbb, msik folyos nylt s vezetett klnbz helyisgekbe, mint pldul a pincbe, a hulladktrolba s vgl a tmlcbe.
Ez utbbit viszonylag hamar megtalltk. Csak arra kellett menni,
ahonnan a bz kiramlott. Partban felmerltek a nem is olyan rgi
vulganai lmnyek. m a brtn teljesen resen llt. A nagy hodly,
melyben szorosan egyms mellett voltak a cellk, csupn az egerek
s patknyok vizelettl bzltt, amit a poshadt szalmra eresztettek.
Egyetlenegy rab vagy annak teteme nem tarktotta a helyisget.
Illetve, valaki mgis csak volt errefel, ugyanis egy erlkd hang
hallatszott a terem vgben lv faajt mgl. Part a tbbiekre nzett, s gyorsan odasiettek. Rank kinyitotta az ajtt, s egy kicsi, de
annl magasabb terembe kerlt. Tetejre egy ugyanolyan veggmbt akasztottak, mint aminek vendgszeretett mr Part s Rank is
kiprblhattk. A fldn pedig ott volt a tekerkar s a csrl is,
amibl lnc vezetett fel a magasba. Mivel a gmb hangszigetelt volt,
nem lehetett hallani semmit, m azt jl lthattk, hogy egy ttetsz
test lnyt zrtak a gmbbe, akinek teste krl lngok gtek, s mindkt kezvel ttte a gmb falt. Amikor azonban Part is bejtt, a lny
rdekldve szemllni kezdte a kt testvrt.
Egy elementr! ismerte fel a lnyt Rank.
Honnan veszed?
Ht... Egy Greang Ranknak mindenhez kell rtenie egy kicsit

320

vicceldtt a flsrkny, testvrt utnozva.

Kiengedjk? krdezte Part. Lthatan szabadulni akar.
Rendben blintott a flsrkny, s mris kivette az ket, ami
mozdulatlanul tartotta a tekerkart. A tekerssel mr nem foglalkozott, hiszen a gmb mris zuhant lefel, s nagy csattanssal fldet rt.
Part megkereste a lapkt, megnyomta, s az ajt feltrult.
Vgre szabad vagyok, el az utambl, te pr! mondta az
elementr, s mr csrtetett volna is ki a knkamrba, m Part a lba
el irnytott egy fnysugarat, mire a lny megtorpant.
Semmi ksznm? Semmi hla? s mi az, hogy pr? Ki vagy
te, hogy csak gy tgzolsz rajtunk?
Az elementrok kirlya vagyok, pr! s, hogy merszelsz meglltani? Mindjrt elsodorlak egyetlen ksza mozdulatommal!
Nana! szlt kzbe Rank is, s kezei kzt egy jggoly jelent
meg. Varzsl vagyok, s ha tovbbra is gy panaszkodsz, eljtszadozom egy kicsit veled.
Mi?
Nemhogy rlnl, hogy kiszabadtottunk, goromba stlusban beszlsz velnk, radsul fenyegetni merszelsz?
n az elementrok kirlya vagyok!
Nem. Te egy fogoly vagy Xaron lovag vrban mondta Newry,
aki bejtt a zajra.
Kik vagytok?
Bartok. Azrt jttnk, hogy elintzzk Xaront.
s te ki vagy? krdezte Part.
Az elementrok kirlya, mint mondtam. Xaron elfogott, s bebrtnztt. gy elrte, hogy npem t szolglja, s most neki bnysszk a hegyek kincseit... De csak eddig a pillanatig hzta ki
magt a kirly. Elnzst az imnti kis incidensrt, nem tudtam, mire vlni a segtsgeteket. Azt hittem, kt mihaszna, akik mg nem lttak elementrt. De ha valban segteni akartok, akkor tartsatok velem.
gy trtnt, hogy mire felrtek annak a teremnek az ajtaja el,

321

amely mgtt a lovag nnepelte a testvrek dics hallt, mr egsz

seregnyi elementr csatlakozott hozzjuk. Tlk tudtk meg hseink
azt is, hogy a lovag az hallukat nnepeli, s ezrt nincs most akkora
forgalom a palotban, mint amekkora szokott lenni.
Az elementrok valamennyi faja megjelent itt. Voltak itt tz, vz,
fld s szl elementrok is. Rank csak keveset tudott ezekrl a lnyekrl, m szmra ennyi is elgnek bizonyult. Amennyire tudta,
egyetlen elementr tz talpassal is felr. Ugyanis ezek a lnyek nem
csak kezeikkel s a benne lv fegyverekkel tmadnak, hanem testk
egsz felletvel.
A terem szrnyas faajtaja eltt Part hallgatzni kezdett, s csendre
intette a mgtte pusmog lnyeket. Belesett a kulcslyukon. Odabent
egy hossz asztal mellett, pnclba ltztt lovagok ltek. Lehettek
vagy harmincan. Az asztalfnl egy dszes kpenyt visel frfi lt.
Rajta nem pncl dszelgett, hanem nnepli ruha. m hatalmas pallosa ott hevert az asztalhoz tmasztva. Sokkal nagyobb volt, mint
Part, s a fejvadsz nem szvesen llt volna ki a lovaggal egy prbajban. Bal arct hossz vgs csftotta el. volt ht Xaron. ppen beszdet intzett katonihoz, akik ekzben vagy urukat figyeltk, vagy
pedig az elttk lev tlbl ettek mindenfle finomsgokat. Part szjban rgvest sszefutott a nyl. Nem evett semmi laktatt tbb mint
egy napja.
Mit ltsz? sztklte Rank.
Slt kacst rizzsel, pirtott malacot egy akkora citrommal a szjban, mint az klm s halat, temrdek sok halat, krumplit s borokat, a legklnflbbeket. s vagy t fle tortt, csokoldt, s epret...
Trj szhez! Ez az a terem, amirl Newry beszlt? krdezte trelmetlenl Rank.
Part mg egy ideig legeltette szemt a csods ltvnyon, majd felegyenesedett.
Ht persze, hogy ez!
Akkor meg mire vrunk?

322

Az elementroknak tbb se kellett, betrtk az ajtt, s berobogtak

a terembe. A bortl lelassult lovagokat villmgyorsan lefegyvereztk,
br voltak pran, akik elg jzanak voltak, hogy tmadjanak, de ket
is legyzte a tler. Mris vk volt a terem. Az eddig szolgl
elementrok azonnal csatlakoztak hozzjuk.
Mi az, nincs dolgotok taln? krdezte a lovag meglepen jzanul. Mit csinltok itt? Megmondtam, hogyha brmi ilyesmivel
prblkoztok, a kirlyotok meghal. Nos, nincs ms vlasztsom,
mint...
Mint mi? krdezte a kirly, aki utolsnak jtt be a terembe, de
mg Partk eltt. Egyenesen a lovaghoz ment, s kezvel megfogta
annak bikaszer nyakt, majd egyszeren a falhoz nyomta. Testvreim, a kirlyotok szabad, s ersebb, mint valaha. A vr a mink!
A lovag megprblt misztikus mozdulatokat tenni, m a kirly lefogta a lovag kesztybe bjtatott kezt.
Kr erlkdnd mondta az elementr. Ismerem az sszes
praktikd. Odaszlt elementrjainak. Vigytek le a katonit a
tmlcbe, s zrjtok be ket, majd holnap tlkezem felettk! m
veled mg van egy kis elintznivalm fordult ismt a lilul fej
Xaronhoz.
Ekkor a varzsl s a testvrek kzelebb jttek. A lovag megltta
nyakukban a medlokat.
Tiiii? hitetlenkedett.
Igen, a kristlyaidat krnnk, ha lennl olyan szves... kezdte
Part, de aztn megltta a lovag zubbonynak egyik zsebbl kikandikl zldes rudacskt. Odanylt, s a lovag brmenynyire ellenkezett, elvette tle. Ksznm szpen. Megnzte ezt a rudat is.
Csak anyagban klnbztt a msik ketttl s abban, hogy a jel
ezttal nem egy S bet, hanem egy R. Part eltette a tbbi mell, majd
Xaronra nzett. Mg egy dolgot meg akart tudni tle.
Csak ennyit akartatok tle? krdezte a kirly.
Igen, most mr elvihetitek blintott Rank. Elnzst krek,
felsg, de ha nem jelentene gondot, itt tltennk az jszakt...

323

 Aludjatok legyintett a kirly, mikzben sietve elindult az ajt

fel. Nekem most fontosabb dolgom van a trnteremben.
s megehetjk ezt a sok maradkot? kiltotta utna Part.
Egytek! Mit bnom n! Azzal eltnt a terembl, hogy oly sok
id utn jra megszemllje birodalmt.
Csak a testvrek s a varzsl maradtak a teremben.
Mi a fenrt mondtad, hogy itt alszunk, a legszvesebben mris
tovbb mennk.
Rank egy porhanys csirkvel birkzott, s a vanliatortt mr j
elre kzel hzta maghoz.
Eltnt a srkny. Nlkle meg elg bajos lenne az utazs. Abban
remnykedek, hogy visszajn. Klnben is mr csak egy kulcs kell.
Aha! Azzal Part leszopogatta az ujjbegyeit, s elvette a trkpet, amit Broluchie adott. Legalbb ennyi hasznunk szrmazott
abbl a szemtldbl.
Part a trkpet tanulmnyozta, azt saccolta, vajon mennyire lehetnek a Gublegoroktl.
Ha a mai nap pihennk, akkor fel tudok tltdni teljesen mgikus energival, m mg a srknnyal sem tudunk odarni egy nap
alatt. Minimum kt nap. s afell is ers ktsgeim vannak, hogy az
a hll visszajn mondta szkeptikusan Newry.
n rzem, hogy visszajn! erskdtt Rank.
Part ekzben eltette a trkpet, s elkezdett tortt enni. Kzben
gondolkodott. Ma mr negyedike van, s hatodikn van Jessica szletsnapja. Ha kt nap mlva rnek el a dmonhoz, akkor terve ktba
esik. Legszvesebben mr most elindult volna, m beltta, hogy Rank
hajthatatlan e tren. szrevette, hogy mennyire a szvhez ntt
Srgahas. m ha holnapig nem jn vissza, akkor mi lesz? Meg van!
Newry elteleportlja ket a dmonhoz, aztn kiszabadtjk a nagyapjukat. Ha sietnek, ezt tdike estig megcsinljk. Utna mg egy teleportls, s ott vannak Senotban. Felmarja a pnzt, leadja Rankot,
majd mg az jjel kiszabadtja. Felesgl veszi Jessict, s ha csak
egy kis szerencsje van, Gorfen mg nem lesz a vrosban. Eltnnek

324

dlre, s mire rjnnek, hogy nem intzte el Rankot, nem kaphatta

volna meg a pnzt s a lnyt, mr rkon-bokron tl lesznek.
Part lenyelte az pp szjban lv falatot. Pengelen tncol, s
igazsg szerint, nem fogadna magra egy rva petkkal sem.
A megolds az, hogyha nem jn vissza a srkny holnap, akkor
elteleportlunk mondta ki Part gondolatt Newry.
Kpes vagy r? csapott le r Part.
Mg ha visszatr a srkny, akr vele egytt is meg tudom tenni
mondta Newry kicsit bekpzelten.
Erre igyunk! emelt a szjhoz Part egy poharat.
Krlbell dleltt tzig ettek egyfolytban, majd Rank s Newry
elmentek krlnzni.
Ez id alatt Part a kulcsokat nzegette, s prblt rjnni, vajon
hogyan fogjk ezek kinyitni nagyapjuk brtnt, s mit jelenthetnek
a rnk a vgeiken. Egyik krdsre sem jtt r, de remlte, amikor ott
lesz nagyapja mellett, akkor megolddik mindkt rejtly. s ez jabb
krdst vetett fel az agyban. Azt tudjk, hogy a dmon hol l, de vajon hogyan fogjk megtudni, hol tartjk fogva a nagyapjukat. Ezen
gondolkodott mg a kiads ebd utn is, de az elz kt krdshez
hasonlan erre sem jtt r.
Rank egy gyenge kifogssal lerzta a varzslt, s kistlt a palota
falra. Onnan nzett a tvolba, s kzben ezernyi gondolat cikzott a
fejben. Nem igazn aggdott Erin miatt, hiszen rezte, hogy vissza
fog trni. Inkbb a sorsn gondolkodott. Azon, ami nemrg mg lehetetlennek tnt, most megvalsult. Megtallta lete eddigi cljt, a
medlja msik felt s szert tett egy testvrre. s kiderlt, hogy ha
varzslat rvn is, de srkny.
Aztn azok az idk jutottak eszbe, amikor mg Drannal egytt
kalandoztak. Ugyanazt a szellemisget rezte akkor is, mint most.
Azt, ami a Kosznl tlttt vek alatt hinyzott neki. Ezt a megmagyarzhatatlan valamit, ami tjrta a szvt, agyt s cselekedeteit. Ez
lenne ht a klnbsg a Kosz s a Rend kztt? De a cselekedeteirl
eszbe jutott valami. Valami, ami fajt. Amire nem kellett volna gon-

325

dolnia.
Egy arc jelent meg eltte, ahogy a tjat nzte. Ritana arca. Vajon
gyors halllal vgzdtt lete? Vagy gytrdik mg a patknyemberek tmlcben? Biztos, meghalt. Rank szembe knnyek szktek, s
torkt elszortotta a fjdalom. Nem akart a lnyra gondolni. Nem
akart gondolni. Csak azt akarta, hogy felejtse el, hogy ne ksrtse a
szelleme! S lezrva tudja azt a hibjt, hogy nem ment vissza rte.
Csak llt ott hosszasan, s figyelte a tjat. Nem mozdult, csak a
knnycseppek csorogtak le nmn az arcrl.
Part, Rank s Newry elvoltak estig a vrban. Miutn Part gy
rezte, ennl tbbet mr tnyleg nem tud enni, elment lefekdni,
majd este kvette t kt trsa is. A vrban nagyon sok res szoba
volt, most, hogy Xaron s lovagjai a brtn vendgszeretett lveztk.
Az jszaka nyugodtan telt, s msnap hajnalban Newry izgatottan
verte fel a fivreket. Erin ugyanis mg az jszaka folyamn visszatrt. Rank gyorsan kisietett a srknyhoz, s rkrdezett tettre, m
az llat csak hmmgtt pr szt, de az igazi okot nem mondta meg.
Amg Rank Erinnel trdtt, addig Part elksznt a kirlytl, s
megksznte annak szves vendgltst. Aztn mris rohant vissza a
teraszra, ahol Newry mr a teleportci elkszleteivel foglalatoskodott. Egy kis zacskbl fehres port szrt fel a terasz kvein gy,
hogy az egy tg csillagot alkosson. Majd a csillag kr egy nagy
krt rajzolt. A csillagnak a cscsai pontosan rintettk a kr vt.
Amikor ezzel is ksz volt, percekig motyogott valamit, vgl megszlalt.
Most lljatok ide mellm, a kr kzepre! Rank, hozd Srgahast!
Ez ugyan pr percbe telt, mert Erin ideges volt a varzslattl, de
Ranknak vgl mgis csak sikerlt megnyugtatnia.
Newry ismt motyogni kezdett, egyre gyorsabban prgette nyelvt, majd beleordtott a nagyvilgba egy szt, mely utn egy hatalmas rvny gy elnyelte ket, mintha ott sem lettek volna.

326

370 kilomterre dlre, a Gublegorok-hegysg

Part arra bredt, hogy valami hideg van a mellkasn. Aztn amikor
kinyitotta a szemt, r kellett jnnie, hogy valahogy a pallosa kiesett
a hvelybl, s most a mellkasn fekszik. Part hanyatt fekdt a fldn. Gyorsan fellt, s krlnzett. Sivr tj fogadta Agha legdlebbre es pontjn. Szl fjt, s susogva trt utat magnak nhny egymagban ll fa lombjai kzt. A nap mg alig volt fenn az gen.
Ezek szerint pr percnl tbbet nem lehetett eszmletlen. Valahonnan
undort bz szllt fel. A srkny ott volt mellette, azonban a varzsl s testvre a bz forrsa krl lltak.
Felllt, s a trsaihoz ment. A zldes gz egy hasadkbl szllt
fel, amely krlbell egy csapajt mret lehetett, vagyis nyugodtan al tudott volna ereszkedni brmelyikk. m a bz olyan undort volt, hogy Part mg arrl is elfeledkezett, nem reggeliztek, mieltt
teleportltak, pedig becsomagoltak j pr adag lelmet. Vgl a fejvadsz nem brta tovbb, s megkrdezte.
Mi a fenrt llunk itt? Ez a bz elviselhetetlen!
Newry szerint ez a dmon lakhelynek egyetlen bejrata. s
azon trjk a fejnket, hogyan is tudnnk alszllni a pokolba
dnnygte Rank.
J, j, de nem lehetne ezt kicsit arrbb csinlni? Lehet, hogy az
n orrom kicsit knyesebb, mint a titek, de majd meg fulladok ebben a stni bzben.
Az egyetlen megolds, ha megszokjuk, azrt llunk itt, hogy az
orrunkat hozzszoktassuk felelte Newry. Inkbb gyere s llt ide
te is!...
Newry mg akart mondani valamit, amikor egy hatalmas robbans
rzta meg a krnyket. A hasadk kvei risi robajjal repltek szanaszt. Fst s por kavargott a levegben.
Rank s Part villmgyorsan fedezkbe hzdtak nhny kidlt fa
mg, Srgahas hisztrikusan felvlttt, Newry pedig maga kr
idzte vdhljt.
A gigszi robaj csak percekkel ksbb hallgatott el, a por lassan
327

lelepedett, s a hegy lba, ahol az elbb mg a bzt szagoltk, most

emberfejnyi nagysg kvekkel volt teleszrva, s mg a srkny is
knyelmesen bestlhatott volna a kirobbant hasadkon.
Amikor a robbansnak vge szakadt, Part lassan felemelte a fejt,
s krlnzett. A fstlg nylsbl kt alak vnszorgott el. Az
egyik kicsi, kpcs, hossz szakllal, valsznleg egy trpe, mg a
msik jval magasabb nla, cscsos flekkel. Egy elf, akiben Part
Nadt, a Vulganbl megszktt egyik elfet ismerte fel. De most tbl hinyzott a jobb karja. A msikban viszont egy fnyes dolog csillant meg. Az a kristlyrd, ami mr rgen hinyzott a msik hromhoz. A rubin.
Erre mr Ranknak is szlt, hogy nzzen oda, de a flsrkny megelzve t, kiugrott a fa takarsa mgl, s a khg-fuldokl alakokhoz futott. Part nyomban kvette. Newry tovbbra is fenntartotta a
vdburkt, jobbnak ltta, ha a tvolbl figyeli a fejlemnyeket.
Part Nadhoz sietett, de az elf mr a halln volt. Nem is csoda ekkora robbans utn! A fejvadsz nyomban a trgyra trt.
Nad, emlkszel rm? Part vagyok. Mi trtnt? Hogy kerltetek
ide?
Csak... mi maradtunk. Abbl... abbl a seregbl, ami ide jtt.
Ki bzott meg titeket? krdezte Rank.
Bro... Broluchie.
Broluchie? De hisz halott!
Hogy halt volna meg? Ht... arrrrgh... Az elf mondata hallhrgsbe fulladt, egy energiacsva sznn gette.
A testvrek htrahkltek ijedtkben.
Broluchie!
Newry felhajtotta a csuklyt, ami eddig javarszt eltakarta az arct, s gy lthatv vlt a mgus kopasz feje.
Broluchie! nygte Rank. Hogy lehetsges ez?
Broluchie felvonta sz szemldkt, s az gre emelte kezt.
Az g a kvetkez percben elsttlt, s csak a varzsl krli
vd bura vilgtotta meg a terepet.

328

 Ostobk! mennydrgte a varzsl, s egy laza kzmozdulattal a trpbe is egy fnysugarat kldtt. A szerencstlen nem is meneklhetett. Hogy hihettetek el akr egy percig is, hogy n a Rend
oldaln llok, amikor a Sors Ura sokkal jtkonyabb gazda!
De ht segtett legyzni a lovagot meg a dmont!
Csakis azrt, hogy hozzm kerljn az sszes kulcs. A tbbiek
rdemtelenek voltak az rzsre, csak n szolgltam meg rte. Cserltnk a tanoncommal. Arcforml varzst mondtam magamra s r
is. lett Broluchie, n pedig Newry. Megrendeztk azt az lcsatt
ott a tisztson, s kitalltam egy kptelen trtnetet. Egyszeren brilins volt, mg n sem hittem, hogy gy bedltk annak a sok maszlagnak, amit hirtelen kitltem, s br tbbszr majdnem elszltam
magam, olyan sebesen zdtottam rtok az informcihalmazt, hogy
mg gondolkodni sem maradt idtk. Nem azt sugalltam, hogy j
vagyok, hanem azt, hogy renegt, s ezt el is hitttek. Persze, hogy az
egszet jobban elhiggytek, ideiglenesen nektek kellett adnom a kulcsomat, aztn rvettnk benneteket, hogy csak akkor gyzhettek, ha
mi is veletek tartunk. Ott a tisztson megidztem a csontvzakat, s
rtok usztottam, persze, egy pillanatig sem akartalak elpuszttani
benneteket. Nem, a cl az volt, hogy rjjjetek, Broluchie rul, s
azzal, hogy n, mint Newry segtettem nektek a csatban, vgleg elnyerjem bizalmatokat. Meg persze az is, hogy megszabaduljak az
sszes felesleges figurtl.
s kpes voltl felldozni a bartodat is. Rashibot! toldotta
meg Rank, br sejtette a vlaszt.
Meg vagy rlve? kpte ki a mondatot Broluchie. Biztosthatlak, hogy sosem voltak bartaim, fleg nem Wacumunus nevezetek. Az egy idita volt, igazn megksznhetntek nekem, hogy
megszabadtottalak tle benneteket. Hahaha! Azt a botcsinlta druidt a tantvnyom babonzta meg, egy ksza szempillants elg volt
hozz. Aztn ksbb megbabonztuk a msik kt bartotokat is. Mit
gondolsz, mirt ppen ti aludtatok kint aznap jjel?
Csak egy baj van ezzel a mesvel. Olyan dolgokat mondott a

329

druida, amiket csak akkor tudhatott meg rlam s Partrl, ha tnyleg

az volt a feladata, amit akkor mondott jegyezte meg Rank, m most
csak azrt, hogy az idt hzza, mikzben lzasan gondolkodott, vajon mit tehetne, hogy megmenekljenek ebbl a kutyaszortbl.
Nem hallottl mg gondolatolvassrl? Egy varzslat segtsgvel gyorsan barangolst tettem az agyatokban, s egy-egy fontosabb
momentumot kiemeltem, hogy hihetbb legyen a trtnet. Sajnos, a
tudatodat olyan er kpezte, ami miatt nem tekinthettem bele, de hla
a btydnak, mindent megtudtam rlad is. Elgedett vagy? Jut is
eszembe, nem szp dolog volt tled ott hagyni a bartndet azoknl
az undort dgevknl. Most a Patknyemberekrl beszlek, Rank!
Te rohadk... kiltotta Rank, m Broluchie gy ltta, elrkezett
az id a vgs csapsra.
Pusztuljatok! kiltotta, s jobb kezben villmcsva koncentrldott.
Rank elrkezettnek ltta az idt utols tkrtyja bevetshez.
Koncentrlni kezdett, s a mr egyszer sztszaggatdott ruha jabb
szakadsokkal tarkult talakul testn. Broluchie-nak kerekre nyltak
a szemei, elttotta a szjt, s lentebb engedte a karjt. Hromszzhuszonngy ves volt, de ilyet mg letben nem ltott.
A flsrkny pedig folytatta az talakulst, s kzben maga s btyja kr egy olyan burt varzsolt, mint amilyen a varzsl volt.
Kzben pedig mr a feje is eltorzult. Pr pillanat alatt ott llt srkny
mivoltban.
Eeez meg mifle varzslat? krdezte Broluchie, s arrl is elfeledkezett, hogy az elbb tmadni akart.
Ez nem varzslat, Broluchie! Jl jegyezd meg, mert utoljra lthatsz egy igazi feketesrknyt! hrgte eltorzult hangon Rank, s
kzben tzet fjt a varzsl fel.
A varzsl vlttt, s megprblt jeget varzsolni, m elfeledkezett rla, hogy mr ppen induklt egy villmnyalbot, s sajnos, mivel nem eresztette el ezen varzslatt, sajt fegyvertl pusztult el.
Hallsikolyt mg sokig visszhangoztk a Gublegorok.

330

S abban a pillanatban, ahogy a varzsl elpusztult, az g is kitisztult, mintha megrezte volna a gonosz tvozst.
Rank pedig szrevette, hogy a lva majdnem elrte a felsznt. Kiszedte a sznn gett elf kezbl a rubinkulcsot, s kt szrnycsapssal mris Erin htn termett. Part nem sokkal ksbb kapaszkodott fel a msik vezrlsbe, s mris kiadta a parancsot a felszllsra.
Erin alig tudott felszllni, amikor a lva feltrt a felsznre. Ugyanakkor az egyik Gublegor teteje egyszeren lerobbant, homok s ktrmelk szllt az gnek, fstfelh kavargott, s az izz lva feltrt a
rgta szunnyad vulknbl, s folyni kezdett, betertve a
Gublegorokat.
Rank mindinkbb dlebbre sztklte Erint, minl elbb el a katasztrfa helyszntl. Egy-kt percig az is krdses volt, vajon a srkny kpes lesz-e elszllni a hallznbl, de aztn Rank kifjhatta
magt. Nem trtnt semmi baj. Megsztk ezt a kalandot is.
Krlbell negyedrig repltek dlre, amikor Ranknak eszbe
jutott, hogy nem is adtak ki irnyt a srknynak. Odaszlt Partnak.
Tudod, merre kell menni a nagyapnkhoz?
Part az elsuhan brnyfelhket nzte, nyugalom szllta meg.
rezte, hogy most mr minden rendben lesz.
Merre kell menni? krdezte ismt Rank.
Nem tudom kzlte Part, majd kivette tarisznyja mlybl a
trkpet, amit mg a varzslk adtak nekik. Ezen nincs rajta.
Rank elvette a trkpet, s kihajtotta. Ekkor a ngy bejegyzs felszikrzott, s eltnt a paprrl, mintha sosem lett volna. Meghalt a
ngy halhatatlan sentinel, s gy a varzstrkprl is eltnt a helyk.
Egy nagy X keletkezett a trkp szln. Rank mr tudta, merre kell
menni. Eltette a trkpet, majd Erint kelet fel kezdte naviglni, a
vgs ti cl, a Templom fel. Erin pedig olyan gyorsan szllt, mint
mg sosem.

331

10. Boldog szletsnapot, Jessica Blesyblue!

Megbocsts havnak 6. napja
A Faghama-Pershipnia hatron
Mikzben az elmlt napban kelet fel repltek, Rank mindent elmondott Partnak. Azokat a rszeket is, amelyeket elhallgatott elle,
amikor Fortaxban tallkoztak. Elmondta, hogyan lett srkny, elmondta Broluchie megtesteslst a hasadknl, valamint azt is,
hogy mit zagyvlt a varzsl, miszerint a tbbiek nem voltak rulk.
Part megnyugodhatott, hogy Wacumunus taln mgis csak gyagya
volt kiss, de akkor se hazudott neki.
Part szoktatta magt fivre srknyalakjhoz, s ugyan eleinte
idegenkedett attl, hogy fltestvre egy srknyfajzat, lassan mgis
el kellett fogadnia. Nem tehetett mst.
Part pedig elmondta, mit tervezett, m ez egyszer kifutott az idbl. Ma mr Jessica szletsnapjt nneplik Senotban, s nem tud
ott lenni. Ha ma rbukkannak a templomra, akkor is hrom nap az t
vissza Senotig. Vge a hzassgnak Gorfen elbb r a vrosba, s
megtudjk azt is, hogy engedte futni Agha legveszedelmesebb bnzjt.
Srgahas, vagyis ahogy most mr Part is hvta, Erin, a Dli dombsgban tlttte az jszakt, s most mr majdnem Pershipniban voltak, Faghama rivlis szomszdllamban. A hatrvidket nem riztk. Az innen dlre kezdd Garhagba mg a pershipek sem voltak
bolondok betrni. Az elmlt napban Part megvizsglta a rubin rudat
is, ennek a vgben egy krt tallt. Nem rtett semmit.
Part tbb rn t vizsglta a kulcsokat, hogy rjjjn titkukra,
amikor meglttk a Templomot. A nap mr ersen alkonyat fel jrt,
m a napnyugtig mg majd flra htra volt. Rank teht flbeszaktotta radoz btyjt, s egy tkletes leszllst mutatott be a Templomtl nem messze.
Leszlltak Erin htrl, s a Templomhoz lopdztak.
Nagyon csendes minden, szerinted itt van a nagyapnk egylta332

ln? krdezte Part.

Ha nincs itt, akkor zskutcba kerltnk felelte Rank, s megnzte a Templomot. Egy tlag templomnak tnik.
Ltod a tornyon a Vendelvenesek Krt, vagy brmely ms rend
jelt? n ugyanis egy S bett ltok, amin t van szrva egy kard. A
Sors rnjt jellik gy az garhagai nyelvben mutatott felfel Part.
Szval ez a Sors Urnak a jele hmmgtt Rank, majd lenyomta a kilincset, s belptek a Templomba.
A terem mr els pillantsra elrulta magrl, hogy nem egy
szokvnyos templom. A falak ugyan freskktl, olajfestmnyektl s
sznes ablaktblktl volt tarktott, de hinyoztak a templombl a hajk, az oltr s egyb fontosabb berendezsi trgyak. Ehelyett a falakon fklyk gtek, s a teremben nappali vilgossgot rasztottak. A
falak mentn pedig hatalmas oszlopok emelkedtek a magasba s tartottk a hatalmas kupolt, mely a templom fl borult. A terem krlbell hsz mterszer harminc mteres lehetett. Knyelmesen elfrt
benne mind az a nagy medence, amely balrl helyezkedett el, mind
pedig az a nagy emelvny, amely a terem kzepnek nagy rszt kitette.
A medence mellett egy szerkezet llt, benne ngy lyuk. A szerkezetbl egy rd llt ki, rajta egy kamp, erre a kampra egy lncszem
volt akasztva, melyre egy feszes ktelet tekertek. A ktl felkszott a
mennyezetre, ott tbjt egy csign, majd leereszkedve csatlakozott
egy vaskarikhoz, ami egy fmketrecet tartott a medence felett alig
pr hvelykkel. A medence sznltig volt telve egy srgs anyaggal,
melybl nha gz szllt fel. A ketrecben pedig egy sz szakll, tpett ruhj ember kucorgott, s lthatan aludt. Minden bizonnyal a
nagyapjuk.
A terem emelvny mgtti rszt vastag broktfggny zrta el a
kvncsi tekintetek ell, s eltte kt katona posztolt. Egyenruhjuk
ksrtetiesen hasonltott a senoti viseletre.
Az emelvny tetejn pedig egy faragott trnus llt, a trnban egy
szrke csuhs frfi lt. Kvr volt s tespedt, az egsz karosszket

333

kitlttte. Arca nem ltszdott a csuha kmzsjtl. Part elszr azt

hitte, a Sors Ura eltt llnak, m abbl, amit a fickrl hallott, kikvetkeztette, hogy inkbb az amadoxi helytart. A Templom re
mgtt kt gykkts barbr llt, mindkett kezben pallos. Izmaik
csak gy dagadoztak a szunnyad ertl. A csuhs lbnl pedig egy
Parthoz hasonlan, szerny testfelpts fick lt. Arct maszk takarta el, kezben egy dszes jat fesztett. Az idegen nem mindennapi
nyl feszlt. Aclbl kszlt az egsz, s nem mst clzott meg vele,
mint a ketrecet tart ktelet. Part egy pillanatig sem ktelkedett abban, hogy ha csak egy rossz mozdulatot tesznek, a fick ellvi a ktelet. Keze bizseregni kezdett a tehetetlensg dhtl. Csapdba estek volna?
Vgre itt vagytok. Tudjtok, milyen rg vrom ezt a percet?
kezdett el beszlni a csuhs, s hangja betlttte a termet. A nagy
Greang Rank, Agha legnagyobb bnzje s Part Scelerd, Agha
legnagyobb fejvadsza, micsoda pros! Nos, eddig tartott a sikersorozat... folytatta sznoklst a csuhs, m Part nem figyelt r, mivel
ez a hang nagyon ismers volt neki. Br ritkn beszlt a gazdjval,
mgis biztosan tudta, hogy ki rejtzik a csuha mgtt. Flbeszaktotta ht a helytart prdikcijt.
Csak egy ember van a fldn, aki hibsan ejti a nevemet. Mindig is tudtam, hogy gerinctelen alak vagy, de hogy hazarul is, azt
nem gondoltam volna. Most elbztad magad, Woyass!
A csuhs abbahagyta a beszdet, s hossz percig sztlansg borult a templomra, majd vllat vont, s egy mozdulattal felfedte kiltt. Valban a kormnyz volt.
Most azt hiszed, csaldst okoztl? Semmit sem szmt, ugyanis
nem fogod tudni, elmondani soha senkinek. Az igazi jtszma mg
csak most kezddik.
Elg ebbl az ntmjnezsbl! hrdlt fel Rank. Mit kpzelsz, kt katona meg kt barbr megllthat minket azok utn, amiken keresztl mentnk?
Taln k nem, de jsz bartom igen mondta Woyass nyugod-

334

tan.
Azzal az egy vesszvel? El sem tallja a ktelet harsogta
Rank, s ersen remlte, hogy igaza van. Keze mris izzadni kezdett
a kard markolatn.
Lassan a testtel, te koszagy! me, az egyik szom intett
Woyass.
Azzal az jsz egy pillanatra leengedte fegyvert, s levette
maszkjt, m utna rgvest jbl megclozta a ktelet.
Mi van? Egy szimpla jsz... mondta Rank flnyesen.
Rank! szlt Part.
Ugyanolyan jsz, mint brki ms. sszesen t embered van,
szrevetted?
Rank!
Mg annyi ideig sem tudnak feltartztatni minket, hogy te szpen elmeneklhess.
Rank! mondta Part most mr hangosan.
Mi van?
Az jsz Cos Nova, Agha legjobb cllvje, Senot fbrja s
mellesleg Woyass kormnyz szemlyes bartja.
Ltom, mi, legjobbak ismerjk egymst mondta egy flmosoly
ksretben a fbr, s mintegy gnyoldskppen mg biccentett is
a fejvadsznak.
Szerinted nem hibzhat? vonta ktsgbe az elhangzottakat a
flsrkny, nem ismerte a fbrt gy, ahogy Part.
Mg a legyet is eltallja rptben! vlaszolta Part, s valban
megijedt. Ha Cos Nova is itt van, akkor tnyleg nagy bajban vannak.
Sznyogot akartl mondani, ugye? lceldtt Nova.
s most mi lesz? krdezte Rank.
Meg fogtok halni, termszetesen. m eltte mg eljtszadozunk
egy kicsit.
Alig vrom! vicsorgott Rank, s jelzskppen felemelte a Hall Kardjt.
Tedd el a kardodat, fiam! Ha mg egyszer ilyen heves kitrst

335

rendezel, Nova keresztl lvi a torkodat, megrtetted? Mellesleg rlk, hogy visszahoztad nekem.
Tudhattam volna, hogy maga a helytart. Ezt a kardot csakis a
helytart birtokolhatja.
Nova, gy ltszik, Greang bartunk nem hiszi el, mire vagy kpes, tartasz egy kis bemutatt?
Mirt is ne? vont vllat Cos, neki oly mindegy volt, Hov ljek?
Nos, tisztelt Rank r, kiss kcosak vagyunk ma, nemde? krdezte Woyass vdve, s Rank egyltaln nem rtette, mire gondol a
kormnyz, annl inkbb Cos. Mris pendlt az jhr, surrogott a
nylvessz, s leesett a kardot markol kezre az egyetlen tincs, mely
a flsrkny frizurjtl elllt. Mire felfogta, mi trtnt, Nova mris
jabb nyilat helyezett az idegre. Mg t ilyen nylvesszje volt.
Ltod mondta Part , errl beszltem. Hallosan pontos, gyors
s gyes a fick. Hidd el, mltn a tartomny legjobb jsza.
Rank visszatette a kardot a hvelybe, s elsimtotta a hajt. Amikor htranzett, ott ltta a mg remeg nylvesszt, ami az ajt fjba
llt. De hiszen azt nyitva hagytk. Ki csukhatta be? s ki reteszelte
el? Kezdett felmerlni benne a gondolat, hogy amit lt, az csak lca
s Woyassnak mg bven van sza a paklijban.
Hallgatjuk, Blesyblue mondta Part.
Trtnetem rgen kezddik, majd harminc vvel ezeltt, amikor mg fiatal voltam s boh. Kalandokra vgyva tra keltem, amikor mg annyi ids lehettem, mint most, te, Part. Egy nap elvetdtem
Senotba, mely arrl volt hres, hogy ott mindig akad elg kaland. Jelentkeztem rnek, s fel is vettek. Egy v mlva mr kplr voltam.
Aztn abban az vben, az akkori kormnyz, bizonyos Wyak Hon
nagy nnepsget szervezett lenya eljegyzse alkalmbl, s mint tisztet engem is elhvtak az nnepsgre. Persze kplrhoz ill rszre, egy
flrees srstorba. m n ennl tbbet akartam, s be is kerltem a
blterembe. Ott lttam meg letem szerelmt, Isabella Hont. s n
nagy merszen megcskoltam. A bl botrnyba fulladt, s Wyak azt

336

akarta, hogy kssenek fel. m Isabella krje olyan makacs volt,

hogy prbaj el vitte a dolgot. Nem tudhatta a bolond, hogy kitn
vv vagyok. Az akkori senoti prbajszably szerint, amelyik fl
nyer, az a vesztes minden vagyont s tisztsgt megkapja. Teht a
kr megkapta volna az n kplri rangomat, vagy n az fbri llst. Mert trtnetesen az akkori fbr volt Isabella krje. Temnornak hla, n gyztem, s gy lettem Senot fbrja. Ksbb, amikor
kormnyz lettem, szemlyesen trltem el ezt az ostoba szablyt.
Isabella vgl mgsem lehetett az enym. Wyak zrdba kldte, ahol
a lny nhny ht utn ngyilkos lett. Ezt sosem bocstottam meg
Wyaknak s csaldjnak. Hamarosan rjttem, hogy a kvetkez
kormnyzvlasztsra j esllyel indulhatok, fleg ha addig megtizedelem a Wyak csaldot. Nhny trvnyt megszigortottam, nhnyszor kemnyebben dntttem, s egy v mlva, amikor a vlasztsok eljttek, n kerltem a kormnyzi tisztsgbe. Mivel a vlasztsok rtelmben csakis a Hon csald valamely fi utdja kaphatta
volna meg ezt a cmet vagy a fbr. s mivel ekkorra mr egyetlen
fi utd sem lt a Hon csald tagjai kzl, csak n lehettem a jellt
gy lettem kormnyz.
Mi kznk neknk ehhez? krdezett kzbe Rank.
Woyass szra sem mltatta, megllthatatlanul folytatta a trtnetet.
Aztn egy nap vndorcignyok jttek Senotba, s n kidobattam
ket a vrosbl. Megtkoztak, hogy egy testvrpr fogja a vgzetemet okozni, akiknek nyakban ott lg egy flbetrt medalion, bntetsl gonosz letvitelem miatt. Fel sem vettem ezt a hlyesget, m
tbb vre r megszlettl, te Part. s egy lmom visszaidzte az tkot. Rgtn tudtam, csak te lehetsz az egyike a testvrprnak. Nem
tudom, honnan. Taln az istenek nyitottak fel a szememet. Nyomban
rket kldtem rd, de csak apddal tudtak vgezni, anydat elrabolta egy alvilghv, akik pedig hozzd akartak rni, mind meghaltak.
Megnyugodtam, gy vltem, hogy megakadlyoztam az tkot, hiszen
az apa halott, az Alvilg hvei pedig nem eresztik el ldozataikat. gy

337

nem szlethet meg a testvred. Ezrt felhagytam az ellened szervezett mernylettekkel, hiszen mirt is tmadnl rm, ha nem bntalak.
s itt a trtnetnek vge is szakadna, ha nem keresett volna fel szletsed utn pr vvel egy frfi. Fekete zskruht viselt, az arct nem is
lttam. Azt mondta, egy j valls alaptsn fradozik, s felkrt,
hogy nem akarok-e lenni a helytartja. n belementem az zletbe,
mivel nagy vagyont grt s nekem adott egy kardot, melynek senki
sem tudott ellenllni. Cserbe csupn annyit krt, hogy talljak ngy,
egymstl tvol es helyen ngy csatlst. s a helyeknek itt kell lennie Aghban. Tbb vbe telt, de megtalltam egy Koszhit mgust
Rogaratban, egy bukott Lovagot a Kztes-hegysgben, a dmont a
Gublegoroknl s Voclut a Kunban, akit egy msik vilgrl csbtottam ide. Hogy nekik mit grt a Sors Ura, azt nem tudom. Mert
gy nevezte magt a frfi, aki akkor megltogatott. De volt mg egy
feladatom. Fel kellett pttetnem a Templomot, s a Sors Ura idehozatta legnagyobb ellenfelt, legalbbis gy mondta. Ma mr tudom,
hogy ez a valaki nem ms, mint a nagyaptok... Mindazonltal nagyobb biztonsgban reztem volna magam, ha meghalsz, Part, s mivel gy hallottam, hogy Rank a legveszedelmesebb bnz egsz
Aghban, nos, megbztalak a feladattal, hogy ld meg. Azt remltem,
elintz, vagy legalbb annyira lefraszt, hogy a rd usztott brgyilkosok knnyedn vgezni tudjanak veled.
De mirt vrtl huszonngy vig, hogy eltegyl lb all? krdezte Part rtetlenl.
, n nem vrtam. Rengetegszer meg akartak lni, persze gy,
hogy soha ne jhess r, ki is tr az letedre. Pldul n gyilkoltattam
meg a nevelapdat, s azt is n intztem el, hogy kicsit tovbb maradj a katonasgban. Aztn emlkszel a brgyilkosra, aki nem sokkal
a cmed felvtele utn rd tmadt? Az is az n emberem volt. Mint
ahogy n kldtelek az els sorba a Kosz-Rend hborja alatt. s az
n unszolsomra bzott meg Cos is azzal a nyakatekert feladattal.
Tisztban vagy azzal, miszerint n tudtam, hogy abban a faluban,
azon az jszakn koszlnyek lesznek, csupn kicsit htrltatnom

338

kellett nhny talpnyalm rvn, nehogy idejekorn rj a pusztts

helyre. gy ltszik, eddig mindent megsztl. De csak eddig...
Kzben persze Rank is egyre jobban pimaszkodott, kpes volt az
egyetlen lnyomat eladni rabszolgnak!
Te eladtad Jessict rabszolgnak? krdezte Part, s hitetlenkedve fordult ccse fel.
Akkor mg ellensgek voltunk! vont vllat Rank.
Errl mg beszlnk!
Jessica otthon nnepli a tizenkilencedik szletsnapjt. s nemsokra nekem is mennem kell. m elbb a trtnet vge kvetkezik.
Vgre! shajtott fel Rank.
Szval amikor Rank betrt a hlszobmba, meglttam a talizmnjt. Rgtn tudtam, hogy a testvred, Part, akirl a cignyaszszony meslt. Nem tudtam, hogyan s hol szletett meg, m akkor ez
mr nem volt fontos. Ki akartam hasznlni, hogy gyllitek egymst,
s mivel eltte Partot szakra kldtem egy hazugsggal, Rankot pedig utna usztottam. s odaadtam neki a Hall Kardjt is. Remltem,
elbb megl tged, Part, mintsem rjn az igazsgra. De gy ltszik,
ekkor tvedtem a legnagyobbat. Egymsra talltatok, valahogy megtudttok, hogy kik is vagytok s elkezdttek begyjteni a kulcsokat.
Tudtam, az egyetlen lehetsgem, ha ide vonulok, s a nagyaptokkal zsarollak benneteket, s amint ltom, szpen be is stltatok a
csapdba.
Azt akarod mondani, hogy Rankot te kldted Fortaxba, s nem a
sereg hajtotta oda? krdezte Part.
Azt ht, csak te, Part annyira hlye vagy, hogy mindent elhiszel.
Egy ekkora offenzvt meg sem rne megszervezni. Jessica dlen
volt, csak azt akartam, hogy minl messzebb legyl tle, s valahogy
el kellett veled hitetnem, hogy megkaphatod a lnyom kezt, ami
persze a legnagyobb hazugsg, amit az egsz letemben kieszeltem.
Ennyi? Vge? krdezte Rank leplezett unalommal, de nem kerlte el Woyass elbbi kijelentse. Szerette mr annyira Partot, hogy
felhbortsa testvre rzelmeinek kihasznlsa. S rezte, Part szve

339

majd megszakadt.
Vge.
Akkor most mi lesz? tudakolta Part.
A Sors Ura mgikus ketrecbe brtnzte be a nagyaptokat,
semmi ms nem nyitja ki, csak a ngy kulcs. A medence mellett lv
szerkezetbe helyezztek bele a kulcsokat! Ha helyes sorrendben rakjtok bele, kimentitek a nagyaptokat. Ha nem, gy az reg belezuhan a savba, ami pillanatok alatt sztmarja. Koncentrlt sav, ne prblkozzatok semmivel! Ha rossz mozdulatot tesztek, Nova ellvi a
ktelet, ha varzsolni prblsz, Rank, Nova ellvi a ktelet, ha a medlodat akarod hasznlni, Part...
Nova ellvi a ktelet? krdezte Rank.
Ltom, rtitek. Ha jl szmolok, huszonngy varici lehetsges
a rudak kombincijt nzve. Huszonhrom esetben nagyaptok belezuhan a medencbe. Teht huszonhrom az egyhez. Uraim! A medenchez! intette nagy kegyesen Woyass.
Part s Rank lassan a medenchez lptek. Rank Part fel kacsintott, valami terven trhette a fejt, m a fejvadsz egyrtelmen nemet intett a fejvel, nem szerette volna, hogyha a cl eltt szrjk el a
nagyapjuk megmentsre szervezett akcit.
Te mit mondasz? krdezte Rank, amikor Part elvette a ngy
kristlyt.
Mindegyiken van egy jel, hrmon egy rna, egyen pedig egy
kr. Mit jelenthet ez?
Nem tudsz kiolvasni valamit bellk? ajnlotta a flsrkny.
Part gondolkodott. S, S, R s egy kr. Mit lehet ebbl kirakni?
A krds az, milyen szt raknl ki, ha a Sors Ura lennl? krdezte Part. Az kijn, hogy Sors, de az garhagai nyelvben az csak
hrom bet, itt meg ngy lyuk van.
Mi az, hogy hrom bet? krdezte Rank.
A garhagai npek nem ejtettk a magnhangzkat, mint pldul
az a, az e, vagy...
Vagy az O! szlt kzbe Rank. s ez a kr, akr O-nak is

340

nzhet.
Lehet, s akkor mind a rgi, mind az j nyelvben, kijn, hogy
SORS. Ugyanis a kr megvdi azt, ami bellre esik, legalbbis gy
mondjk az alkimistk.
Te nem tudnl nha hlynek ltszani? Minek akarsz mindenhez
rteni? krdezte tettetett srtdttsggel Rank.
Mint mondottam volt, ez szakmai rtalom. Helyezzk be a rudakat! s szurkolj!
Azzal a kezbe vette a gymntot, s belehelyezte az els lyukba.
veges csengs hallatszott, majd a rd fehres fnnyel vilgtani
kezdett. A kt testvr egymsra nzett.
Eddig j.
Hasonl fny s hanghatsok kvettk a rubin, a smaragd s vgl
a zafr rudakat is. S amikor az utols is a helyre kerlt, a ketrec
megmozdult. Szerencsre nem fggleges, hanem vzszintes irnyban, s hamarosan mr ott volt a fivrek eltt. Az ajtaja kinylt,, s az
regember kiesett a templom kvezetre.
n... n... nem... arghhhhh... mondta az reg, s kilehelte a lelkt.
Ez nem igaz, Part! Mit akarhatott? krdezte Rank, m nem
Part vlaszolt, ahogy azt vrta volna, hanem Woyass az emelvnyrl.
Azt, hogy nem a nagyaptok!
Elegem volt a jtkaidbl, Woyass! Hol a nagyapnk, ha nem
volt az? kvetelte Part.
Htul! intett a fejvel, mire az egyik katona elhzta a broktfggny bal szlt. Egy ketrecben ott csrgtt egy msik regember, csak sokkal vnebb, mint az, aki az elbb halt meg. Tudjtok,
elkstetek, a Sors Ura mr megtudta tle, amit akart ngy vvel ezeltt, csak az n krsemre hagyta letben, hogy jtszadozhassam veletek.
Fel tudta trni az lomzrat! mondta Rank.
A Sors Ura idkzben mg hatalmasabb lett, s ereje egyre csak
n.

341

 Mi a fene ez az egsz? krdezte Part, s megdrzslte a kezt,

mivel egyre jobban bizseregtek. Aztn rjtt, hogy nem a keze, hanem az ujjn lv gyr bizsereg. Illzi van a Templomban! Eddig
szinte fel sem figyelt r. Felemelte gyrs kezt, s felkiltott.
Pusztulj, ronts!
A gyr szikrt vetett, s egy hatalmasat robbant, nyilvnvalan
hatalmas illzinak tkzhetett. Ekkor a medence, a ketrec s az
regember eltntek, mintha ott sem lettek volna. Hasonlan eltntek
a barbrok s a katonk is. Az emelvny s a terem nagysga is lecskkent. Ahol az emelvny volt, csak egy faragott trnus foglalta a
helyet. m nagyapjuk mg mindig a ketrecben volt.
Rank, illzivarzs! mondta Part.
A flsrkny magra mondott egy illzisemlegest varzslatot,
s mr is tisztn ltott. Rajtuk kvl csak Woyass s Cos maradtak
a helykn. Mris egy szegnyes templom haji kzt lldogltak.
Rank htranzett, az ajt termszetesen nyitva llt, m a nylvessz
ott volt a porban, a templomon kvl.
A pokolba! Tbb hnapba telt ezt az illzit gy elksztennk,
most hibt kvettetek el dhngtt a kormnyz, s lenyomta a trnus egyik karfjt. A Templom egyik faln kinylt egy rejtekajt, s
tbb mint hsz barbr rontott be.
Isten hzt, meg ne srtsd! kiltotta Part. Na, de istennek lehet
nevezni a Sors Urt? Ezzel elkapta a pallost.
Ki ne fraszd magad, ezek az enymek! fogta vissza Rank, s
srknny vltozott. Erre a barbrok javarsze elmeneklt a ltvnytl. Aki mgsem tett gy, az hamarosan, mint hulla dsztette a templom kszbt. A legtbbet Rank intzte el nhny srkny lehelettel,
de Part is kiltt egyet a medlja segtsgvel. Perceken bell ismt
egyedl maradtak a teremben. Csak Rank gnyos nevetse hallatszott.
Ez minden, amit tudsz, Woyass? krdezte Part Woyass azonban a nagyapjuk ketrecnl llt, s egy kardot tartott a kezben.
Mg egy lps, s elvgom az reg torkt!

342

 Most blfflsz! mondta Part.

Ekkor a kormnyz mell egy ftyrsz, tbb mint kt mter
magas alak jtt be a rejtekajt mgl, ahonnan a barbrok is jttek.
Tettl-talpig fekete ruht viselt s egy vvtr volt az oldaln. Lthatlag nem zavarta, hogy mi folyik a templomban. Amikor
Woyasshoz rt, a testvrek fel fordult, s enyhn meghajolt.
Engedjtek meg, hogy bemutatkozzam! Garand di Plux vagyok,
a Sors Kldnce. De szlthattok csak egyszeren Pluxnak. n ellenttben ezzel a hjassal, nem szoktam blfflni. Azzal csettintett
egyet, s lehullott az egsz broktfggny. Lthatv vlt a terem htuljnak jobb fele is, ahol szintn egy ketrec llt, csakhogy ebben az
a lny volt, akirt Part lt s halt. Jessica Blesyblue. Ht mg sem
otthon nnepelte a szletsnapjt!
Jessica! Mit keres itt a lnyom? kvetelte Woyass.
Elbuktl! mondta Plux, s sszeszortotta az egyik markt. A
kormnyz teste sszefonnyadt, s mint egy sznyeg, elterlt a nagyapjuk ketrecnl.
gy halt meg Woyass, Senot kormnyzja.
Rank rgvest energiahlt vont maga s Part kr. Kszenltben
llt, ha mgikus tmadssal prblkozna az idegen. De ami ezutn
jtt, azt hallig nem felejtette el, ahogy Part sem. Plux egy szempillants alatt szttrte Jessica ketrect, s maga el fogta a lny karcs
testt. A kldnc baljban megvillant egy penge.
Az istenekre, ne ld meg! ordtotta Part.
Mirt ne? krdezte Plux. Ezt a csatt te nyerted, valamit veszts is!
Rank kzben varzslatokkal prblta befolysolni a feketeruhs
alakot, de mindahnyszor alulmaradt.
Mindenemet elvesztettem mr! Nem mehetek haza a szlvrosomba, elvesztettem a j hremet, a bartaimat. Krlek, ne vedd el
tlem a lnyt, akit szeretek! krlelte Part, s kszkdtt a srssal,
rezte, hogy nem tud tenni semmit, s a lny lete csupn a kldnc
jindulatn mlik.

343

Rank homlokt jeges verejtk verte ki, pikkelyei pedig egyre pirosabbak lettek a megidzett energik iszonyatos erejtl. Szinte felforrt a sajt testben. De mg gy sem tehetett semmit. Pedig mr gy
kalimplt, mint egy rlt. Az idegenre hatstalan volt a mgia.
Ne ljem meg? krdezett vissza Plux.
Part! kiltotta Jessica a frfi szortsbl, amikor egy kis leveghz jutott. Tudd, hogy mindig szerettelek!
Ltod! Nem n, hanem sajt maga lte meg magt! Egybknt
nem mindenki olyan szerencss, hogy a szletsnapjra essen a halla napja is nevette Plux egykedven, s villmgyorsan elhzta a
pengt a lny nyakn. Mg mieltt a lny teste a fldre esett volna,
Plux hanyagul a fldre dobta a kst, majd meghajolt, s egy pillanat
alatt eltnt.
Neeeeeeeeem! vlttte Part, s amikor ltta, hogy Plux kezben megrndul a tr, mris elreptette pallost, m fegyvere mr csak
a puszta falat tallhatta el. S Part hiba futott, hiba rt oda s kapta
el idben kedvest, mieltt az a padlra esett volna, a lny mr haldoklott. Part tlelte Jessict.
Rank zihlva llt btyja mgtt. Lassan visszavltozott emberr.
Valamin megakadt a szeme. A tr. Lehajolt rte, s felvette. Rg nem
ltta mr. Az a tr volt, amelyikkel Velendben gyilkoltk meg
Traxont. Ez a tr a sajtja volt. s valahogy azon se csodlkozott,
hogy ezt hasznlta a kldnc. De valamit az elfelejtett. A tr csak a
Kosz katoninak a lelkt puszttotta el. A rendhitekt soha.
Kzben Part szve meghasadni kszlt alig egy lpsnyire tle. s
nem tehetett semmit, hogy megakadlyozza.
Ne halj meg, des istenem, ne halj meg! Merla, Tenmore, brki!
Segtsetek! m hiba kiltott a vilgba, nem jtt le egyik isten sem
segteni. Hallasz mg, Jessica... Jess?
A lny kinyitotta a szemt, s Partra emelte mg egyszer s utoljra azt a bbjos tekintett.
Part, ne srj! Nem rdemes!
Ht mirt rdemes srni, ha nem ezrt? krdezte Part, s mr

344

patakokban hullott a knnye. Rank, segts mr, ne csak lj itt!

Mondj r egy gygyvarzst! Muszj!
Part, van gygyvarzsom, de nem segthetek, Plux mgikus
fegyvert hasznlt, menthetetlen.
De vannak gygyitalaim, azoknak segtenie kell keresglt a tarisznyjban, mire a kezbe akadt az, amelyiket Lewtl, s az, amelyiket Wacumunustl kapott Ennyi gygyital, s nem segt egy
sem!
Part, figyelj rm! erlkdtt Jessica, de mr alig tudott beszlni, toroksebbl egyre jobban folyt a vr.
Figyelek, figyelek, kincsem.
Nem fontos... hogy meghalok... tallkozunk... a mennyekben
egyszer... s ott jra... egymsi lehetnk.
Nem rdekel a mennyek, nem rdekel a pokol sem, nem rdekel
az egsz rohadt vilg! Terted ltem, n meglm magam!
Part... ne feledkezz meg... a cskrl!
Part szipogott, tudta, mirl beszl kedvese, mondogatta, hogy
brmikor szvesen meghalna, ha ott volna mellette Jessica s adna
neki egy bcscskot. Soha nem kpzelte, hogy ez egyszer fordtva
lesz. Elsimtott nhny hajszlat a lny elfehredett arcbl, majd
cskot nyomott a lny ajkaira. Amikor ajkaik elvltak, Jessica mr
nem llegzett. Lelke mr tban volt egy jobb, s taln igazabb vilg
fel. Part lecsukta a lny szemhjait, aztn felordtott, s ersen maghoz szortva Jessica knny testt, jra srni kezdett. Zokogott, s
teljesen elztatta azt a kosztmt, amiben Jessict idehurcolta az a
sorshit gyilkos.
Rank, miutn Part vllra tette a kezt, hogy btyja tudja, egytt
rez vele, odament nagyapja ketrechez, elvgre miatta csinltk
vgig ezt a borzalmat. m az reg is alig lt. Az ifj flsrknyban
felmerlt, hogy vissza kellene mennie a rudakrt, hogy kinyithassa a
ketrecet, de vilgos volt, hogy nagyapjukat mr csak a varzslat tartotta letben. Taln mire visszarne, nagyapjuk mr nem is l.
Aarard? krdezte az reg, amikor felnzett egy percre.

345

 Nem. Aarax, a fia. Rank sem tudta, mirt ezen a nven mutatkozott be.
Hasonltasz r mosolyodott el az reg, de ltszott, hogy menynyi fajdalommal jr ez neki. A flsrkny arra gondolt, milyen nagyszer lett volna, ha nagyapjt korbban ismerte volna meg. Hiszen
mg most is elmosolyodott a vadidegen unokja kedvrt.
Az reg ekkor megltta Rank nyakban a medlt.
Mkdik! Istenem, mkdik! De sajnos, Iblys mr kivallatott.
Varzslattal tartottak letben.
Ki az az Iblys? krdezte Rank.
Vedd el a gyrket! Tzet a vznek, vizet a tznek mondta
Kostric, majd a rcsnak esett. Nagyapjuk kilehelte a lelkt. S minthogy az letben tart varzslat megsznt, teste iszonyatosan gyorsan
bomlani kezdett, s nemsokra csak egy fekete csontvz maradt belle. Rank megltott valami csillogt a csontok kztt. Kt gyrt. Az
egyik gymnt, a msik rubin foglalat gyr. Rank benylt a ketrecbe, s kivette a gyrket. Kostric valsznleg lenyelte az kszereket, hogy ne jusson Iblys kezei kz. Aztn, hogy milyen varzslattal titkolta el ltezsket, azt mr sosem tudjk meg, mint azt sem,
mire valk. De annyi bizonyos, hogy valamiben segthetnek, ha mr
nagyapjuk gy vigyzott rjuk egszen mostanig. Rank htranzett a
kedvest sirat Partra. gy dnttt, ezt majd ksbb kzli btyjval,
most el kell innen mennik.
Part! Menjnk, itt mr nincs semmi keresnivalnk. Nagyapnk
is meghalt, s ha jl szmoltam, csak Cos Nova tnt el nyomtalanul!
Part Rankra nzett. Knnyei mg folytak az arcn, egszen le a
szakllra.
Rank, tegyl meg egy szvessget! lj meg!
Rank meglepdtt a krsen. Tudta, mirt kri ezt a btyja. Az
letben tbbszr volt olyan pillanat, amikor ez kvnta. pp ezrt
nem vlaszolt, csak nmn hallgatott. Nem teheti meg. Jessica elvesztse utn is van let.
Jl hallottad, lj meg! Ha megltl volna az Alkony Erdejben,

346

akkor ez mind nem trtnik meg! lj meg, s hls leszek neked!

Krlek, tedd meg ezt nekem! Jessica nlkl nincs rtelme az letemnek...
Ne mondj ilyeneket! hlt el Rank, s fel akarta lltani btyjt.
Szerinted ezt akarn Jessica is? Nem azt, hogy boldog legyl az
letben? Menjnk el innen, gyere!
Nem! Hagyj itt!
Part, s mi lesz azzal, aki ezt tette? A Sors Urval, meg ezzel az
istenverte Plux-szal? Vesznik kell!
Part rtetlenl nzett ccsre.
Hiszen te mondtad, a bossz nem ri meg, csak jabb szenvedst szl!
Rank btyja vllra tette a kezt, s zordan elmosolyodott.
Lehet, hogy tvedtem.
Part felllt, m Jessica testt is felemelte. Egyik karjt a lny dereka, a msikat Jessica lbai al tette, s elindult vele kifel.
Megyek, de viszem t is! mondta, s mr nem srt. Odament a
falhoz, letette a fldre Jessict, kivette a pallost a flbl, belehelyezte
a hvelybe, majd ismt felemelte a lnyt. Kivitte a templombl egszen a srknyig s feltette az egyik lsbe. Majd beszllt mell, s
nem mozdult. Mintha csak aludna. Szmtalanszor elkpzelte, ha hzasok lesznek, karjaiban tartja majd Jessict, ha alszik, ha pihen,
vagy csak, mert akarja. De nem gondolta volna, hogy azrt fogja a
karjaiban tartani, mert a lny halott lesz. Fejecskje belesimult Part
tenyerbe, kezei lben nyugodtak.
Rank is felszllt a vezetlsbe, s indulsra sztklte Erint.
Merre, Part?
Dlre, mindig csak dlre.
Ekkor egy robbans ksretben sszedlt a templom, maga al
temetve mindent, rudakat, holttesteket, intrikkat. A felszll porbl
a kvetkez zenet llt ssze: Brhov mentek is, ott leszek!
m ezzel most mg egyikk sem trdtt. Part szvben megersdtt a gondolat, hogy egy nap leszmol Plux-szal, ha mr az lett a

347

sorsa, hogy ljen. Rank pedig szerette volna, ha Erin szl hozz,
hogy elfeledtesse vele a fjdalmakat, de a srkny meg sem prblta
a kapcsolatteremtst. is rezte, hogy most minden sz felesleges.
Kemny szrnycsapsokkal suhant a megadott irnyba az alkonyati
nap vrses fnyben...

348