En la primera Guerra Mundial, Thomas Alba Edison utiliz un "tablero
tctico" para encontrar una solucin eficaz que permita reducir las prdidas de embarques causadas por ataques de submarinos enemigos. En 1920, el ingeniero A. K. Erlang realiz un estudio acerca de las fluctuaciones de la demanda de instalaciones telefnicas en relacin con el equipo automtico. En 1928, John Von Neumann formula la aplicacin del teorema Minimax (Maximin), algoritmo a la teoras de juegos y/o decisiones. En 1937, se solicita la colaboracin de varios cientficos ingleses para que ayudaran a estamentos militares a encontrar la mejor manera de utilizar el radar para localizar los aviones enemigos. En 1939, a la estacin de Bawdsey se le asigna el desarrollo de polticas ptimas para el nuevo sistema de deteccin militar conocido como radar. En 1941, F. L. Hitchcok formula la estructura y planteamiento del problema de transporte. En 1942, las Fuerzas Areas, el Ejrcito y la Marina tenan grupos establecidos dentro de sus filas dedicados a la Investigacin de Operaciones. En 1947, el matemtico George Dantzig desarrolla un algoritmo para la solucin eficiente de problemas de programacin lineal, esta herramienta se conoce como el mtodo smplex. Su implementacin inicial se registra en el ordenador UNIVAC para la solucin de problemas lineales grandes.