Acta Biol. Venez., Vol. 17 (1): 37-40 Abril, 1997 NOTA ACERCA DE LA ACHATINA (LISSACHATINA) FULICA (BOWDICH, 1822). PELIGROSO CARACOL AFRICANO (PULMONATA-ACHATINIDAE) INTRODUCIDO EN VENEZUELA. NOTES ABOUT ACHATINA (LISSACHATINA) FULICA (BOWDICH, 1822), A DANGEROUS AFRICAN SNAIL (PULMONATA-ACHATINIDAE) INTRODUCED IN VENEZUELA Rafael Martinez Escarbassiere y Enrique Martinez Moreno Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias, Instituto de Zoologia Tropical, Apartado Postal 4758, Los Chaguaramos, 1014-A, Venezuela, RESUMEN La presente nota esti basada en Ia captura de un ejemplar de Achating fulica (Mollusca-Gestropoda- Achatinidae) en ta urbanizacion Altamira del Municipio Chacao (Estado Miranda), ubicade al noreste de la ciudad de Caracas. Hasta el presente, este hallazgo es el primer caso sefalado en Venezuela acerca de la introduccién y dispersién dol cazacol gigante africana [lckatina fultea) que por otro lado esté reconocido nivel mundial como plaga potencialmente petigrosa para la ageicultura y salud publica ABSTRACT ‘The present note is based on the capture of one specimen of Achatina fuliea (Mollusea-Gastropoda- Achatinidae) in the neighborhood of Altamira, Municipality of Chacao (State of Miranda), located northeast of Caracas. To the present, tbis finding is the first case reported in the countsy about the introduction and dispersion of the Giant African saail (Ackatine filica) that is worldwid recognized as a potentially harmful plague to the agriculture and public health Palabras clave: Caracol gigante afticano, Mollusca, Gastropoda, Achatinidae, Achatina fulica, plaga, agricultura, salud piblica, Keywords: African Giant snail, Mollusca, Gastropoda, Achatinidae,Achatina fulica, plague, agriculture, public health, INTRODUCCION Entre los miembros de la Familia Achatinidae estin los mas grandes caracoles terrestres conoci dos, hasta el extremo que sus conchas pueden al- ceanzar dimensiones de 20 em, Los 13 géneros que constituyen a familia son endémicos de Africa (Bequaert, 1950), aunque unas pocas especies co- rrespondientes al género Achatina han adquirido no- toriedad mundial al ser introducidas por el hombre ‘en muchas regiones tropicaies. La Achatina fulica 0 caracol gigante africano es un achatinido bastante grande (Figura 1) originario del Africa Oriental (Bequaert, 1950) cuya taxono- mia se basa en caracteristicas de la concha embrio- naria (nepiénica) asi como en la estructura truncada de su columela y abertura de fa concha. Durante el siglo XIX, el hombre se encargé de la dispersion de este caracol hacia las islas de Madagascar, Comoras, Reunién, Mauricius y38 ACTAMIOLOGICA VENEZUFIACA. VOL, 17¢h Seychelles, asi como posteriormente (Siglo XX) ha- cia Ceylan, India, archipiélago Malayo y Sureste itico y varias islas del Pacifico (Bequaert, 1950: ad, 1961); sefialando Mead (1961) que la Segun- da Guerra Mundial acelerd la dispersién hacia las islas Filipinas y Nueva Guinea EL primer lugar del Hemisferio Occidental en donde se introdujo y establecié la Achutina fulica fué Hawaii en 1936, considerando Mead (1973) que a pesar del més intenso control y medidas de cua- rentena que se aplicasen, el caracol podria seguir dispersindose, ya que la Achatina fulica nunca ha sido totalmente erradicada de los lugares del mundo cen donde se ha establecide como poblacién, En lo concerniente a la introduccién det earavol cn territorio continental de Estados Unidos, se sabe que fué introducido en el estado de Florida el atio de 1966 (Mead, 1979), declarandose en 1977 plaga importante bajo medidas de cuarentena y control, no descartandose (Mead, 1973) que la plaga se haya dispersado a otras regiones de Norte América, asi como a islas del Caribe, Centro y Sur América, En lo referente a Venezuela, hasta el presente no se habia hecho ningiin sefalamicnto acerea de Ja presencia de la Achatina fulica en el pais. No obstamte de manera inesperada dicho caracol fue colectado el 7 de noviembre de 1996 por los auto- res de la presente nota en un dea resideneial (Ur. Alta-mira) del Municipio Chaeao, al noreste de la Caracas; considerdndose que la introduc- cin deliberada 0 accidental de dicho caracol en el debe Mamar a la reflexién por parte de las smpetentes y de los ciudadanos en we- cral debido a lo daiiino y funesto que puede resul- tar para la agricultura y la salud pablica la introduccién furtiva de especies ekéticas. EI Gnieo ejomplar de Achatina fulica colectado y que sirve de base a esta nota esti depositado en ia coleccién de molus-cos del Museo de Biologia de la Univer- sidad Central de Venezuela bajo el nimero MBUCY-5881 La Achatina fulica reviste gran importancia por dos razones: A. Importaneia agricola La voracidad con que se alimenta y rapide con que dala una amplia gama de cultivos (Mead, 1961: Van Dinther, 1973), asi como la. velocidad de dispersién, hacen que la Achatina fulica sea considerada como el mis perjudicial caracal terres- tre con caracteristicas de plaga (Miller, 1962; Dun, 1967: Godan, 1983); pudiéndose citar entre fa gran variedad de plantas que ataca muchas de gran im- portancia econémica, camo lo son el algodin (Gossypium spp.). auyainia (Cucurbita pepo, €4ca0 (Theobroma cacao), cambir y plitano (Musa spp.), caraotas (Phaseolus spp.), eaucho (Hevea spp.). ee trios (Citrus 9p.), fruta de pan (Arthocarpus spp.ds lechora (Carica papaya), lechuya (Lactuca sativa), melones (Cucumis melo: Cisrurus vulgaris), parchita (Passifiora spp.) pila Ananas cosmasus). repollo (Brassica spp.), yuca (Manihot esculenta), ete B. Importancia médica La angiostrongiliasis comprende un grupo de en- fermedades causadas por nematodes del sénero Angiostrongytus que parasitan mamiferos. (rocdores y carnivorus), y entre estos nematodes, el A irongylus cantoncnsis ¥ el Angiostrongylus costa- ricensis infectan al hombre. Lat enfermedad denominada Angiostrongiliasis meningocneefalitica (Meningitis cosinofilica) senialada para China, Su reste Asiitico, Indonesia, Formosa (Vaiwan), Aus: tralia y algunas islas del Pacifico, es causaida por el tercer estadio larval del Amgiostrongytus canto- nonsis que Se transmite por mediy de las heces de diferentes yastrépodus terrestres (baboss, sietecue- rosy caracoles) que sirven de hospedadores inter- mediarios obligatorios, y entre los carawoles. ay Achatina faliea que es considerada came cl Jmportante portador de la enfermedad (Punyagupta, 1965; Lim, 1970; Malek y Cheng, 1974; Ash. 1976). En adicién a la enfermedad anteriormente citada, existe otra enfermedad denominada Angiostroxi- liasis abdominal que es eausada por el terver es dio larval del Angiosirongylus._costaricensis (Morera y Céspedes, 1971) que también se transmi- te mediante diferentes gastrépodos terrestres (babo- sas, sietecueros y caracoles). Esta enfermedad fus inicialmente scfialada para Costa Rica (Morera, 1970; Morera y Céspedes, 1971), Posteriormente varios investigadores la sefalaron para Honduras (Sierra y Morera, 1972), Panama (Tesh y eol.,Martinez, 8, 5 E, Martinez: cvrew de Aehatina (Lissachatina) fulica 1973), México (Zabala y col., 1974), Venezuela Con la introduceién de la tehatina fulica en el (Zambrano, 1973), USA (Ubelake y Hall, 1979), pais no tendria nada de raro quie este indeseable Colombia (Malek, 1981) y Beuador (Morera ¥ col. huésped. pasase a ser un importante agente difusor 1983). de la Angiostrogiliasis abdominal Figura 1, dcheina felica a) Vista venta) Visa dorsal Longin: 6.5 em, MBUCV 588140 ACTA BIOLUGICA VENEZUELICA, VOL. 17 (1) LITERATURA. CITADA ASH, LR. 1976. Observations on the role of mollusks and planaians jm the transmission of Angiostrongytus cantonensis infection 10 man in New Caledonia, Kev. 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