Ecologia y Medio Ambiente

ECOLOGA Y MEDIO
AMBIENTE
TECNOLOGA EN GESTIN PBLICA AMBIENTAL
JULIO EDUARDO BELTRN VARGAS
ESCUELA SUPERIOR DE ADMINISTRACIN PBLICA
Director
HONORIO MIGUEL HENRIQUEZ PINEDO
Subdirector acadmico
CARLOS ROBERTO CUBIDES OLARTE
Decano de pregrado
JAIME ANTONIO QUICENO GUERRERO
Coordinador Nacional de A.P.T

JOSE PLACIDO SILVA RUIZ

Bogot D.C., Enero de 2008
TABLA DE CONTENIDO
De los ncleos temticos

Introduccin
PRINCIPIOS BASICOS DE ECOLOGIA APLICADOS A LAS
1
CIENCIAS AMBIENTALES
ECOLOGA
1.1
1.1.1 reas disciplinares de la ecologa
El ecosistema
1.2
1.2.1 Estructura del ecosistema
1.2.2 Componentes y factores abiticos
1.2.3 Componentes biticos
ENERGIA
1.3
1.3.1 Entropa
1.3.2 Biomasa y energa
1.3.3 Produccin primaria
1.3.4 Niveles trficos y cadenas alimentarias
CICLOS BIOGEOQUIMICOS
1.4
1.4.1 Tipos de Ciclos Biogeoqumicos
LA SUCESIN
1.5
LOS BIOMAS
1.6
1.6.1 Biomas terrestres
1.6.2 Ecosistemas Acuticos
LA DIMENSION AMBIENTAL
2
LOS
PROBLEMAS AMBIENTALES GLOBALES
2.1
2.1.1 Cambio climtico global
2.1.2 Reduccin de la capa de ozono
2.1.3 Contaminacin del recurso hdrico
2.1.4 Deforestacin
2.1.5 Desertificacin y Desertizacin
BIODIVERSIDAD
2.2
2.2.1 Importancia de la biodiversidad.
2.2.2 Causas y mecanismos de la destruccin de la biodiversidad
2.2.4 Estrategias para conservar la biodiversidad
Instrumentos para la conservacin de la biodiversidad
2.3
LA CONTAMINACIN
3
ORGENES DE LA CONTAMINACIN
3.1
3.1.1 Significado econmico de la contaminacin
3.1.2 Contaminacin del aire
3.1.3 La contaminacin de origen natural
3.1.4 La contaminacin antropognica
3.1.5 Los contaminantes atmosfricos
3.1.6 Los xidos de nitrgeno
3.1.7
3.1.8
3.1.9
3.1.10
3.2
3.3
Los hidrocarburos
Efectos sobre algunos materiales
La contaminacin en las capas superiores de la atmsfera
Efectos sobre los materiales
PROBLEMAS AMBIENTALES COLOMBIANOS
PROBLEMAS AMBIENTALES GENERADOS POR EL
DESARROLLO URBANO, INDUSTRIAL y AGROPECUARIO
RECOMENDACIONES PARA EL MANEJO SOSTENIBLE DE LOS
3.4
RECURSOS NATURALES Y EL MEDIO AMBIENTE
BIBLIOGRAFA
GLOSARIO
DE LOS NUCLEOS TEMTICOS Y PROBLEMTICOS
Economa
Ambiental
y Ecologa
Formacin
Humanstica
y
Cuantitativa
TECNOLOG
A EN
GESTIN
PBLICA
Gestin del
Desarrollo
Ambiental
Territorial
Organizaciones
Pblicas y
Gestin
Ambiental
El plan de estudios del Programa de Tecnologa en Gestin Pblica Ambiental,

modalidad a Distancia, est estructurado en cuatro ncleos temticos y en
contenidos complementarios. -Los contenidos nucleares son aquellos mbitos
del saber de la Gestin Pblica Ambiental en los cuales se debe poseer
capacidad de problematizacin efectiva.-. Son los contenidos bsicos en los
que un Tecnlogo en Gestin Pblica Ambiental debe formarse para ser
competente y as atender todos los requerimientos personales y profesionales
que exige su desempeo. Esto tambin exige la organizacin bsica de la
comunidad acadmica de la ESAP, integrada por investigadores, docentes,
egresados y estudiantes que se integran en torno a la investigacin, la docencia
y la proyeccin social, en un campo del saber de la gestin pblica ambiental.1
Tomado de la propuesta de acuerdo Por medio del cual se crean y organizan los
Ncleos Acadmicos de la ESAP. Por El Consejo Acadmico Nacional de la ESAP.
GESTIN DEL DESARROLLO AMBIENTAL TERRITORIAL

El desarrollo para los Estados es la bsqueda de mejores niveles de vida para
las poblaciones. Sin embargo, este es un concepto que posee mltiples
significados, valoraciones y posturas, especialmente desde el siglo XX. Adems
de estar ligado estrechamente con la distribucin del poder y del ingreso, tanto
en el plano propiamente nacional como al interior mismo de las regiones.
Dada la situacin real de la sociedad colombiana insertada en el sistema
capitalista de orden internacional, generador de pautas para su destino, las
cuales han sido asumidas y han llevado a conflictos relacionados con la
pobreza, la exclusin social y poltica, la violencia armada, la privatizacin de lo
pblico, se hace necesario que el proceso de formacin de Tecnologa en
Gestin
Pblica
Ambiental
reflexione
permanentemente
e
interdisciplinariamente sobre estas problemticas.
En este marco, la formacin de Tecnologa en Gestin Pblica Ambiental busca
ofrecer los elementos conceptuales y metodolgicos que permitan al estudiante
el conocimiento, la reflexin y la crtica acerca de las concepciones y
fundamentos que soportan las teoras y enfoques de desarrollo y su articulacin
con los procesos de gestin para plantear interpretaciones al concepto
econmico de desarrollo y de los procesos de gestin del mismo, acordes con
su contexto y especialmente con el planteamiento de una forma de relacin, no
antropocntrica entre naturaleza y ser humano2.
EL TRABAJO DEL TUTOR
Las tutoras se desarrollan en la modalidad Seminario - Taller. Su objetivo
primordial es resolver los interrogantes de los participantes, construir un mapa
conceptual, y aplicar los conocimientos a la problemtica del municipio o regin,
mediante el desarrollo de diferentes actividades de aprendizaje. As, la labor del
tutor en las sesiones presenciales es la de hacer el seguimiento y el
acompaamiento de los procesos de autoformacin e interformacin.
El Tutor tendr libertad de ctedra en cuanto a su posicin terica o ideolgica
frente a los contenidos del mdulo que desarrolle, pero el desarrollo de sus
contenidos son de obligatorio cumplimiento por parte de l. Los Tutores podrn
complementar los mdulos con lecturas adicionales, pero lo obligatorio para el
estudiante frente a la evaluacin del aprendizaje, son los contenidos de los
mdulos. La evaluacin del aprendizaje deber contemplar como mnimo los
2
Tomado del Documento de Condiciones Iniciales, Factor No 4 Estructura Curricular. Escuela

Superior de Administracin Pblica. Programa a Distancia. 2004.
contenidos de los mdulos. As mismo, la evaluacin del Tutor deber

disearse para dar cuenta del cubrimiento de los contenidos del mdulo.
El Tutor debe disear, planear y programar con suficiente anticipacin las
actividades de aprendizaje y los contenidos a desarrollar en cada sesin de
tutora (incluyendo la primera). Tambin debe disear las estrategias de
evaluacin del trabajo del estudiante que le permita hacer seguimiento del
proceso de autoaprendizaje del estudiante. Por cada crdito, 16 horas son de
tutora presencial o de encuentro presencial y 32 horas son de autoaprendizaje
(y este tiempo de trabajo del estudiante debe ser objeto de seguimiento y
evaluacin por parte del tutor). Las asignaturas (mdulos) de TGPA son de 2, 3
y 4 crditos.
COLOGA Y
MEDIO AMBIENTE
INTRODUCIN
El documento que se presenta a continuacin, pretende aportar la informacin
bsica conceptual sobre ecologa y medio ambiente, con fin de apoyar el
desarrollo de competencias cognitivas e interpretativas para la identificacin,
compresin, explicacin y elaboracin de recomendaciones preliminares sobre
la resolucin de conflictos de carcter ambiental. Este documento esta
conformado por tres acpites que se encentran interrelacionados y que a modo
propedutico se organiza de la siguiente manera: El primero hace referencia a
los conceptos bsicos de ecologa que debe dominar un tcnico o un
profesional en el tema ambiental; el segundo se refiere a la problemtica
ambiental global abordando temas como la desertificaron, deforestacin,
contaminacin del recurso hdrico y atmosfrica y para finalizar se abordan los
temas relacionados con la contaminacin y especial con relacin a sus
implicaciones sociales. Todos los mdulos se encuentran conformados con una
parte terica y dos de autoaprendizaje que hacen referencia al desarrollo de
actividades de investigacin formativa y Autoevaluacin sobre conceptos
bsicos.
JUSTIFICACIN Y OBJETIVOS
JUSTIFICACIN
Hoy ms que nunca, los grandes problemas ambientales aquejan al planeta
entero. Los disturbios climticos inesperados en casi la mayora de los casos
convertidos en catstrofes naturales con son los huracanes de Caribe, las
heladas de Europa y Norteamrica, las inundaciones en Amrica y sudeste
Asitico, las hambrunas, los procesos desertificacin, calentamiento global,
contaminacin de ros y mares, afectan a la mayora de la poblacin planetaria,
tanto humano como no humana. Desde esta perspectiva y en especial para el
caso colombiano, se hace necesario con personal tcnico y profesional que
esta capacidad de abordar la problemtica ambiental a nivel, local y regional
con el fin de buscar soluciones oportunas para la bsqueda de un desarrollo
sustentable.
OBJETIVOS
General
1 El objetivo de este curso es desarrollar competencias cognitivas e
instrumentales que le permita a los estudiantes, el logro de los
siguientes objetivos::
2 Comprendan y apliquen los conceptos bsicos de ecologa y medio
ambiente en las interpretaciones de estos fenmenos naturales y
antropicos, de sus localidades y regiones.
3 Realizar recomendaciones genricas para el uso y manejo
sustentable de los recursos naturales.
4 Asesorar y ejecutar obras y programas de inversin ambiental, en
grupos interdisciplinarios de carcter pblico o privado en los que
participen.
Especficos
1 Comprender textos especializados en ecologa y medio ambiente.
2 Apoyar labores de seguimientos a proyectos de inversin ambiental.
3 Participar en procesos de divulgacin del tema ambiental.
10
RECOMENDACIONES PARA EL DESARROLLO DEL MDULO

El curso que se presenta a continuacin se basa en los en los trminos del
aprendizaje abierto y a distancia se refieren a una modalidad de enseanza que
recae, total o parcialmente, en personas que no comparten el mismo tiempo y
espacio, y que tiene como misin alcanzar una mayor apertura y flexibilidad en
la educacin, ya sea en trminos de acceso, programas de estudio u otros
aspectos de su estructura.
Es por los motivos anteriores que cobra especial relevancia el uso de diferentes
estrategias de comunicacin entre el alumno y el tutor, como son la
comunicacin a travs de textos, va Internet, correspondencia o video
conferencias. En todos los casos, se busca generar un proceso de generacin y
la Autoevaluacin, mediante estrategias de carcter constructivita.
La formacin en ecologa y medio ambiente se presta para el desarrollo de
actividades experienciales, por cuanto el estudiante tiene en su entorno el
laboratorio de aprendizaje vivencial. De esta manera, el presente curso
desarrollara actividades de investigacin formativa con el fin de formar
competencias para la interpretacin y resolucin de los fenmenos ecolgicos y
ambientales y as mismo, de Autoevaluacin para la consolidacin de los
conocimientos adquiridos.
Por otra parte, el desarrollo del mdulo se encuentra sustentado en la
combinacin de diferentes estrategias de aprendizaje entre ellas:
Autoevaluacin de conocimiento adquirido.
Prcticas o recorridos de campo con el fin de relacionar los
conocimientos adquiridos con su entorno.
Informe de campo.
Consultas con el tutor.
11
NIDAD I
PRINCIPIOS BASICOS DE
ECOLOGIA APLICADOS A
LAS CIENCIAS
AMBIENTALES
12
INTRODUCCIN
Hoy en da, los tcnicos y profesionales que se desempean en las reas de
desarrollo social y ambiental, en la mayora de los casos no cuentan con las
competencias cognitivas e instrumentales, para tomar decisiones relacionadas
con la conservacin y preservacin del patrimonio ecolgico local y regional; lo
que ha generado en muchos casos en la ejecucin de proyectos de desarrollo
incompatibles con el patrimonio ecolgico local.
As, el captulo se encuentra conformada por siete acpites que pretenden

ofrecer una visin general sobre los tpicos mas relevantes de la ecologa; su
conocimiento le permitir al estudiante interpretar los fenmenos ecolgicos de
su regin con el fin de entablar un dialogo interdisciplinario con las disciplinas
de las ciencias naturales y sociales, con fin de profundizar en la explicaciones
de carcter cientfico y as mismo y en el escenario interdisciplinario buscar
soluciones viables para la proteccin , preservacin, conservacin del capital
ambiental y social de su regin.
OBJETIVOS
Teniendo en cuenta lo anterior, este acpite tiene como finalidad ofrecer a los
estudiantes del Programa, una visin cientfica e interdisciplinaria de la
ecologa, aplicada al estudio y resolucin de problemas derivados de los
procesos de desarrollo local y regional. De esta manea se busca generar
competencias en el manejo de conceptos e instrumentos bsicos que le
permiten al estudiante interpretar su entorno desde la ecologa y as mismo
desarrollar competencias propositivas para identificar soluciones a la
problemtica ecolgica de de su regin a travs de un proceso interdisciplinario.
Se abordaran los temas relacionados con la teora ecolgica como son:
ecologa, energa, ciclos biogeoqumicos y biomas.
13
1.1
ECOLOGIA
Los individuos racionales e irracionales definen formas y modos de vivir que en

lo fundamental depende de su estructura, es decir, la forma en que se
organizan sus componentes y la fisiologa, la manera de cmo esta estructura
funciona y tambin del tipo de lugar o ambiente en que viven, de manera que
los factores fsicos y biolgicos se combinan para formar una gran diversidad de
ambientes en distintas partes del planeta, la vida de un ser vivo depende de las
condiciones fsicas y biticas, es decir a la vida de sus semejantes y de todas
las otras clases de organismos que integran la comunidad de la cual forma
parte3
El bilogo Ernst Haeckel de origen alemn, propuso el termino de ecologa en
1886, para definir los estudios que pretendan explicar las relaciones entre los
seres vivos y su entorno vital, para lo cual utilizo las races etimolgicas griegas:
oikos, casa; logos, ciencia, estudio, tratado, definiendo la ecologa de la
siguiente manera:
Entendemos por ecologa el conjunto de conocimientos referentes a
la economa de la naturaleza, la investigacin de todas las relaciones
del animal tanto con su medio inorgnico como orgnico, incluyendo
sobre todo su relacin amistosa y hostil con aquellos animales y
plantas con los que se relaciona directa o indirectamente. En una
palabra, la ecologa es el estudio de todas las complejas
interrelaciones a las que Darwin se refera como las condiciones de
la lucha por la existencia. La ciencia de la ecologa, a menudo
considerada equivocadamente como biologa en un sentido
restringido, constituye desde hace tiempo la esencia de lo que
generalmente se denomina historia natural As la ecologa de ha
desarrollado a la par de la zoologa, la sistemtica, la biogeografa.4
Macfadyen 1957) sealo que la ecologa esta en capacidad de explicar infinidad
de mecanismos abiticos y biticos e interrelaciones implicadas en el
intercambio y transporte de energa y nutrientes, que regulan la estructura y la
dinmica de la poblacin y de la comunidad. La ecologa es multidisciplinaria y
su campo es casi ilimitado y el mismo autor define la ecologa e la siguiente
manera:
La ecologa se ocupa de las interrelaciones que existen entre los
organismos vivos, vegetales o animales, y sus ambientes, y stos se
estudian con la idea de descubrir los principios que regulan estas
relaciones. El que tales principios existen es una suposicin bsica -y
3 Odum P. E. Ecologa. Editorial Interamericana. Mxico.1985
4 ibid, 23,24
14
un dogma- para el eclogo. Su campo de investigacin abarca todos

los aspectos vitales de las plantas y animales que estn bajo
observacin, su posicin sistemtica, sus reacciones frente al
ambiente y entre s y la naturaleza fsica y qumica de su contorno
inanimado Debe admitirse que el eclogo tiene algo de vagabundo
reconocido; vaga errabundo por los cotos propios del botnico y del
zologo, del taxnomo, del fisilogo, del etlogo, del meteorlogo,
del gelogo, del fsico, del qumico y hasta del socilogo. Invade esos
terrenos y los de otras disciplinas establecidas y respetadas. El poner
lmite a sus divagaciones es realmente uno de los principales
problemas del eclogo y debe resolverlo por su propio inters
Los eclogos tienen bsicamente dos mtodos de estudio:
Autoecologa, el estudio de especies individuales en sus mltiples
relaciones con el medio ambiente.
Sinecologa, el estudio de comunidades, es decir medios ambientes
individuales y las relaciones entre las especies que viven all.
reas disciplinares de la ecologa
Tabla No 1
reas disciplinares de la ecologa
OBJETO
AREAS
DISCIPLINARES DE
LA ECOLOGIA
Ecologa fisiolgica
Relaciones entre los organismos individuales y las
caractersticas fsicas de su ambiente
Ecologa
del Estudio del comportamiento de los individuos como
comportamiento
son: depredacin, defensa, supervivencia.
Ecologa
de Estudio de procesos que afectan la distribucin y
poblaciones
abundancia de las poblaciones animales y vegetales.
El primer paso consiste en describir la poblacin para
lo cual se miden las tasas de nacimiento, mortalidad y
de emigracin e inmigracin.
Gentica ecolgica
Estudia el comportamiento de los genes en
poblaciones naturales.
Ecologa
de Estudio de la organizacin y funcionamiento de las
comunidades
comunidades, las cuales son conjuntos de
poblaciones interactuantes de las especies que viven
en un rea particular o hbitat.
Fitosociologa
Estudia los rangos de las especies y las razones por
las cuales algunas tienen un nicho mayor que otras,
15
la estabilidad de comunidades los factores que la

afectan, la influencia de un componente particular
(por ejemplo, carnvoros) dentro de una comunidad,
el ciclo de nutrientes, y la influencia del clima, lo
mismo que otras variables.
Paleoecologa--.
Estudio de la ecologa de los organismos fsiles.
Ecologa aplicada
Los principios ecolgicos bsicos son usados para la
gestin de poblaciones de cultivos y animales, para
as aumentar las producciones y reducir el impacto de
las plagas. Los eclogos aplicados tambin estudian
el efecto de los humanos sobre su ambiente y sobre
la supervivencia de otras especies.
Ecologa terica
Desarrolla simulaciones de problemas prcticos
especficos (por ejemplo, los efectos de la pesca
sobre las poblaciones de peces) y desarrollan
modelos de un valor ecolgico general.
Fuente: Modificado de Miller G. Tyler. 1992
1.2
El ecosistema
Un ecosistema se puede definir como el conjunto de todos los organismos

(factores biticos) que viven en comunidad y todos los factores no vivientes
(factores abiticos) con los cuales los organismos actan de manera recproca.5
Un sistema es un conjunto de partes interdependientes que funcionan como
una unidad y requiere entradas y salidas. Las partes fundamentales de un
ecosistema son los productores (plantas verdes), los consumidores (herbvoros
y carnvoros), los organismos responsables de la descomposicin (hongos y
bacterias), y el componente no viviente o abitico, formado por materia orgnica
muerta y nutrientes presentes en el suelo y el agua. Las entradas al ecosistema
son energa solar, agua, oxgeno, dixido de carbono, nitrgeno y otros
elementos y compuestos. Las salidas del ecosistema incluyen el calor
producido por la respiracin, agua, oxgeno, dixido de carbono y nutrientes.
La fuerza impulsora fundamental es la energa solar.
Al hablar de la estructura de un ecosistema se conforma por, el biotopo y la
biocenosis, y los distintos tipos ecolgicos de organismos (productores,
descomponedores, predadores,) Pero los ecosistemas tienen adems una
estructura fsica en la medida en que no son nunca totalmente homogneos,
sino que presentan partes, donde las condiciones son distintas y ms o menos
uniformes, o gradientes en alguna direccin.6 As el ambiente ecolgico
5 Margalef, R. Ecologa. Barcelona : Ediciones Omega, 1991
6 Krebs, Ch J. Ecologa. Anlisis experimental de la distribucin y abundancia. Madrid : Ediciones Pirmide, S.A., 1986
16
aparece estructurado por interfases o lmites ms o menos definidos, llamados

ecotonos, y por gradientes direccionales, llamados ecoclinas, de factores
fisicoqumicos del medio.
Estructura del ecosistema
La estructura fsica del ecosistema puede desarrollarse en la direccin vertical,
en cuyo caso se habla de estratificacin, o en la horizontal (Lobo, 1993).
Estructura vertical
La estratificacin lacustre, se distingue esencialmente el epilimnion (ms
profunda), mesolimnion (parte media) e hipolimnion (superficial).
Estructura horizontal
En algunos casos puede reconocerse, adems de la vertical o
alternativamente a ella, una estructura horizontal, a veces de carcter
peridico. En los ecosistemas ribereos, por ejemplo, aparecen franjas
paralelas al cauce fluvial, dependientes sobre todo de la profundidad del
nivel fretico. En ambientes periglaciales los fenmenos peridicos
relacionados con las alternancias de temperatura y la helada/deshielo,
producen estructuras regulares en el sustrato que afectan tambin a la
biocenosis. Algunos ecosistemas desarrollan estructuras horizontales en
mosaico, como ocurre en extensas zonas bajo climas tropicales de dos
estaciones, donde alternan la llanura herbosa y el bosque o el matorral
espinosos, formando un paisaje caracterstico cuyas formas ms abiertas se
llaman sabana arbolada.
17
ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE
Realice el cuadro siguiente sobre el tema de los ecosistemas.
ECOSISTEMA
Definicin
Mtodos
Partes
Entradas
Salidas
Componentes
Estructura fsica
Componentes y factores abiticos

Los componentes abiticos pueden diferenciarse en dos categoras: los que
ejercen efectos qumicos y los que ejercen efectos fsicos. Los factores
abiticos fsicos son los componentes bsicos abiticos de un ecosistema; a
ellos est sujeta la comunidad biolgica de un ecosistema7.
7 Clarke L. G. Elementos de Ecologa. Ediciones Omega.Espaa.1974
18
La luz solar
Es la fuente principal de energa de un ecosistema. Adems de su efecto
trmico, la luz solar es la materia bsica para la fotosntesis. Uno de los efectos
ms importantes de la luz es la produccin de clorofila. El color de la piel de
algunos animales puede estar directamente influido por la luz o por uno de sus
efectos: la temperatura. A esto se le ha dado en llamar reglas ecolgicas, Por
otro lado, tambin debe considerarse el fenmeno de periodicidad y los
tactismos, ya que ambos permiten lograr respuestas condicionadas de plantas y
animales sensibles a los niveles de luz solar. Un ejemplo de periodicidad lo
representa el patrn de floracin de algunas plantas: el crisantemo slo florece
si el da es breve, por lo que se le conoce como planta de da corto. En los
animales los tactismos son respuestas diferenciadas a los niveles de luz. Se ha
comprobado que el ratn Peromyscus sp., por algunas razones ecolgicas
prefiere cazar durante la noche y mantenerse en reposo en las horas diurnas 8
La temperatura
La energa trmica proveniente de la luz solar se expresa en dos maneras en la
naturaleza; una es la temperatura... La temperatura es un factor que limita la
distribucin de las especies, acta sobre cualquier etapa del ciclo vital y afecta
las funciones de sobrevivencia, reproduccin o desarrollo. 9
Viento
El viento favorece la circulacin de gases, influyendo en el ciclo del agua
durante los procesos de transpiracin, evaporacin y transporte de humedad.
Suelo
El suelo posee todas las reservas de materiales orgnicos, minerales, agua y
oxgeno que se requieren para el buen funcionamiento tanto de los productores
como de los consumidores. La materia orgnica del suelo puede ser la que se
produce directamente durante la fotosntesis, pues algunas plantas excretan por
las races aminocidos, vitaminas, hormonas. En el se degradan
paulatinamente los minerales a travs de los ciclos de mineralizacin, por la
adiccin de heces fecales y cadveres de los organismos que viven sobre y
dentro del suelo, formando el humus. Adems de representar el reservorio
nutritivo para una gran diversidad de organismos, el suelo desempea un
importante papel en la regulacin del equilibrio ecolgico. La entrada y salida de
8 Jackson, A, R.W. Environmental science. Inglaterra : Longman Group Uk Limited, 1996
9 Lobo, J La base de la ecologa. Madrid. Accin Divulgativa, S.A., 1993
19
agua del suelo es considerable, as como las prdidas y ganancias de energa,

pero probablemente para el equilibrio del ecosistema el aspecto medular lo
represente el reciclaje biolgico de materiales, el cual se desarrolla a partir de la
mineralizacin de la materia orgnica, proceso que se establece a travs de los
ciclos biogeoqumicos del nitrgeno, azufre, carbono.10
Oxgeno y el anhdrido carbnico
Son dos sustancias que tienen una importancia fundamental en el intercambio
de los organismos con su ambiente. Dichas sustancias son un factor clave de la
fotosntesis y la respiracin. El oxgeno y el bixido de carbono, guardan una
estrecha y recproca relacin. El oxgeno constituye el 20 % de la atmsfera.
Sobre la superficie terrestre, la concentracin del oxgeno no ejerce una accin
limitante considerable.
El bixido de carbono.
Es un factor ecolgico de vital importancia, ya que constituye uno de los
elementos esenciales para la realizacin de la fotosntesis. Es la fuente de
materia prima para los organismos fotosintticos, as como la reserva
alimenticia para todos los dems consumidores, (herbvoros, carnvoros,
omnvoros, saprofitos, y desintegradores).
Componentes biticos
Comunidades biticas
Se llama comunidad bitica al conjunto de poblaciones que viven en un hbitat
o zona definida que puede ser amplia o reducida. Las interacciones de los
diversos tipos de organismos conservan la estructura y funcin de la comunidad
y brindan la base para la regularizacin ecolgica de la sucesin en la misma.
El concepto de que animales y vegetales viven juntos, en disposicin armnica
y ordenada, no diseminados al azar sobre la superficie de la Tierra, es uno de
los principios importantes de la ecologa.11 Aunque una comunidad puede
englobar cientos de miles de especies vegetales y animales, muchas son
relativamente poco importantes, de modo que nicamente algunas, por su
tamao y actividades, son decisivas en la vida del conjunto. En las
comunidades terrestres las especies dominantes suelen ser vegetales por dar
alimento y ofrecer refugio a muchas otras especies; de esto resulta que algunas
comunidades se denominan por sus vegetales dominantes. Comunidades
acuticas que no contienen plantas conspicuas se distinguen generalmente por
10 McNaughton, S.J. Ecologa general. Barcelona : Ediciones Omega, 1984
11 Odum, E P. Ecologa. Bases cientficas para un nuevo paradigma Barcelona : Ediciones Vedra, 1992
20
alguna caracterstica fsica: comunidad de corrientes rpidas, comunidad de

lodo plano y comunidad de playa arenosa.12
Nicho ecolgico
El trmino nicho ecolgico es controvertido. Desde el punto de vista ambiental
se considera como nicho el papel funcional de un organismo en su comunidad o
ecosistema, que resulta de la adaptacin estructural, respuesta fisiolgica y
comportamiento especfico (inherente o aprendido). Es decir, el nicho ecolgico
de un organismo incluye aspectos como el comportamiento, sus reacciones
frente al medio abitico y bitico, las transformaciones de materia y energa que
realiza. El Biotopo: (gr. bios = vida + topos = lugar), se refiere al componente
abitico del ecosistema. Es por lo tanto, el ambiente fsico-qumico de la
biocenosis.
La biocenosis se entiende como el sistema biolgico formado por el conjunto
de poblaciones que habitan en un lugar determinado, en unas condiciones del
medio dadas y en un momento concreto. Hbitat es el lugar en el que vive un
organismo. El hbitat tambin puede referirse a una comunidad entera. Los
seres vivos se reparten el territorio de forma que en su distribucin espacial
aprovechan casi todas las posibilidades que ofrece el medio. Esto se lleva a
cabo mediante procesos de adaptacin cuyo resultado es observable en los
propios seres vivos por modificaciones en sus pautas de comportamiento, que
no son otra cosa que el establecimiento de estrategias frente a la vida.13
Completo el siguiente cuadro sobre los componentes abiticos y biticos.
COMPONENTES
TIPOS
DEFINICIN
Abioticos
Pueden ser:
Luz
Temperatura
Viento
Suelo
Oxigeno
y
anhdrido
carbnico
Bixido
carbnico
Componentes
biticos
Comunidades
biticas
Nicho ecolgico

13 Ibid, 35,36
21
1.3
ENERGIA
Entropa
Sin entrar en precisiones demasiado tcnicas podemos decir que es una
medida del grado de desorden de un sistema. Un sistema tiende a aumentar su
entropa, es decir su grado de desorden, a no ser que est recibiendo energa
desde fuera que le permita mantener el orden.14
Los organismos vivos y los ecosistemas son sistemas que se mantienen
ordenados con el paso del tiempo porque estn constantemente recibiendo
energa. Esto se hace a costa de aumentar el desorden general del Universo
que es el que aporta la energa. (Segunda Ley de la Termodinmica).15
Biomasa y energa
La cadena trfica o red alimentaria de una comunidad tambin puede ser
concebida como una pirmide en la que cada uno de los escalones es ms
pequeo que el anterior, del cual se alimenta. En la base estn los productores,
que se nutren de los minerales del suelo, en parte procedentes de la actividad
de los organismos descomponedores, y a continuacin se van sucediendo los
diferentes niveles de consumidores primarios, secundarios, terciarios, .. Los
consumidores primarios son pequeos y abundantes, mientras que los animales
de presa de mayor tamao, que se hallan en la cspide, son relativamente tan
escasos que ya no constituyen una presa til para otros animales.16
La biomasa es la cantidad total de materia viviente, en un momento dado, en un
rea determinada o en uno de sus niveles trficos, y se expresa en gramos de
carbono, o en caloras, por unidad de superficie. El aumento de biomasa en un
perodo determinado recibe el nombre de produccin de un sistema o de un
rea determinada.
La transferencia de energa de un nivel trfico a otro no es totalmente eficiente.
Los productores gastan energa para respirar, y cada consumidor de la cadena
gasta energa obteniendo el alimento, metabolizndolo y manteniendo sus
actividades vitales. Esto explica por qu las cadenas alimentarias no tienen ms
de cuatro o cinco miembros: no hay suficiente energa por encima de los
14 FREEDMAN, B Environmental ecology. The impacts of pollution and other stresses on. California : Academic Press, 1989
15 Biggs, A. Biology. The dynamics of life. Edit Merril. EUA, 1991
16 Lomel R.G. e Ilarraza L.R. Biologa Dos. Mc Grw-Hill. Mxico. 1996.
22
depredadores de la cspide de la pirmide como para mantener otro nivel

trfico. 17
Produccin primaria
Fotosntesis y produccin primaria.

La energa procedente del Sol que alcanza la superficie terrestre es
aprovechada por los organismos vegetales para la incorporacin de carbono en
sus estructuras a travs del proceso denominado fotosntesis:
CO2 + H2O + Energa solar Materia orgnica + O2
Este proceso asociado con los organismos vegetales durante el perodo de luz
diario en bosques, lagos, ocanos y desiertos recibe, como se ha indicado, el
nombre de fotosntesis a una escala individual o de produccin primaria cuando
se consideran grandes masas de individuos. As, se genera nueva materia
orgnica y se produce oxgeno de forma continua por medio de la fotosntesis
en los organismos vegetales cada da a escala global. Este proceso es la base
de todos los dems que se dan a escala superior ya que la materia orgnica
vegetal es la fuente de alimento de los herbvoros, base de las redes trficas de
todos los ecosistemas animales as como la fuente del oxgeno necesario para
la respiracin (el proceso en el que se quema la materia orgnica incorporada
por los consumidores y se genera energa qumica y en forma de calor).
Produccin primaria
Produccin que ocurre mediante la fotosntesis, por medio del cual las plantas
verdes convierten energa solar, dixido de carbn, y agua en glucosa y tejido
vegetal. Adems, algunas bacterias en el mar profundo pueden convertir
energa qumica en biomasa mediante quimiosntesis. Se refiere a la cantidad
de material producido por unidad de tiempo. La productividad, o el valor de
produccin, es afectada por diversos factores ambientales, incluyendo la
cantidad de radiacin solar, la disponibilidad de agua y alimentos minerales, y
temperatura. Clases: Productividad Primaria Bruta y Productividad Primaria
Neta
17 Biggs, A. Biology. The dynamics of life. Edit Merril. EUA, 1991
23
Variables de produccin primaria

Tabla No 2
Variables de produccin primaria
Variable
Definicin
Unidades
Productividad primaria tasa de conversin de g C m-2 ao-1, o Kcal mbruta (GPP)
CO2
en
carbono 2 ao-1
orgnico por unidad de
superficie
Produccin
primaria
g C ao-1 para lagos,
bruta
bosques
Respiracin
por cantidad de energa o
auttrofos (RA)
carbono empleada por el
metabolismo
de
las
plantas
Produccin
primaria GPP RA = cantidad de g C m-2 ao-1
neta (NPP)
energa
o
carbono
almacenada
como
biomasa
Respiracin
por cantidad de energa o g C m-2 ao-1, o Kcal mhetertrofos (RH)
carbono empleada por el 2 aometabolismo
de
hetertrofos
Produccin neta de la GPP RA RH = NPP g C m-2 ao-1, o Kcal mcomunidad (NCP)
RH
2 aoEficiencia fotosinttica 100*(radiacin incidente (g/m2) / (g/m2/ao)
(PE)
convertida
a
NPP)/(radiacin
incidente total)
Tiempo
medio
de M/f
aos
residencia (MRT)
Tasa de renovacin 1 / MRT * 100
% que se renueva cada
parcial (k)
ao
M
masa
(biomasa/superficie)
Fuente: Adaptado de Krebs, Ch J. Ecologa. Anlisis experimental de la
distribucin y abundancia. Madrid, Ediciones Pirmide, S.A., 1986
24
Niveles trficos y cadenas alimentarias

La energa procedente originariamente del sol pasa a travs de una red de
alimentacin. Las redes de alimentacin normalmente estn compuestas por
muchas cadenas de alimentacin entrelazadas, que representan vas nicas
hasta la red. Cualquier red o cadena de alimentacin es esencialmente un
sistema de transferencia de energa. Las numerosas cadenas y sus
interconexiones contribuyen a que las poblaciones de presas y depredadores se
ajusten a los cambios ambientales y, de este modo, proporcionan una cierta
estabilidad al sistema
Tabla No 3
Niveles trficos
SISTEMA TROFICO
Auttrofos
Organismos capaces de tomar la energa
solar y transformarla en energa de enlace
qumica (plantas verdes), conocidos como
organismos fotosintetizadotes y tambin como
productores
Hetertrofos
Se les conoce como consumidores, porque
consumen la Materia rica en energa
elaborada por los productores, ya sea directa
(herbvoros) o indirectamente (carnvoros).
Descomponedores
Microorganismos (bacterias y hongos) cuya
labor es reciclar el material orgnico
convirtindolo en materia inorgnica o
mineral, la que es de vuelta a utilizar por los
vegetales.
Fuente: Modificado de Biggs, A. Biology. The dynamics of life. Edit Merril.
EUA, 1991
Cadena trfica
Se entiende por cadena alimentaria cada una de las relaciones alimenticias que
se establecen de forma lineal entre organismos que pertenecen a distintos
niveles trficos. La cadena trfica est dividida en dos grandes categoras: la
cadena o red de pastoreo, que se inicia con las plantas verdes, algas o plancton
que realiza la fotosntesis, y la cadena o red de detritos que comienza con los
detritos orgnicos. 18
Estas redes estn formadas por cadenas alimentarias independientes. En la
red de pastoreo, los materiales pasan desde las plantas a los consumidores de
18 Clarke L. G. Elementos de Ecologa. Ediciones Omega.Espaa.1974.
25
plantas (herbvoros) y de stos a los consumidores de carne (carnvoros). En la

red de detritos, los materiales pasan desde las plantas y sustancias animales a
las bacterias y a los hongos (descomponedores), y de stos a los que se
alimentan de detritos (detritvoros) y de ellos a sus depredadores (carnvoros).
19
Por lo general, entre las cadenas trficas existen muchas interconexiones.
Niveles trficos
La cadena trfica se puede contemplar no slo como un entramado de cadenas
sino tambin como un conjunto de niveles trficos (nutricionales). Las plantas
verdes, que son las primeras productoras de alimentos, pertenecen al primer
nivel trfico. Los herbvoros, que son los consumidores de plantas verdes,
corresponden al segundo nivel trfico. Los carnvoros, que son depredadores
que se alimentan de los herbvoros, pertenecen al tercero. Los omnvoros, que
son consumidores tanto de plantas como de animales, se integran en el
segundo y tercero. Los carnvoros secundarios, que son depredadores que se
alimentan de depredadores, pertenecen al cuarto nivel trfico. Segn los niveles
trficos se elevan, el nmero de depredadores es menor y son ms grandes,
feroces y giles. En el segundo y tercer nivel, los que descomponen los
materiales disponibles actan como herbvoros o carnvoros dependiendo de s
su alimento es vegetal o animal.
Esquema No 1 Cadena trfica
Fuente : Adaptado de Margalef, R. Ecologa. Barcelona : Ediciones Omega,

1991
19 Janzen, D.H. The most endangered major tropical ecosystems. En : E.O.Wilson (Ed) Biodiversity National Academic Press.
Washington, EUA pp: 130-137. 1988
26
Diversos estudios revelan, en forma global y aproximada, solo el 10% de la

energa disponible de un nivel trfico es incorporado en el siguiente, Ley del
10%.20
Tabla No 4
Clasificacin de niveles trficos
CLASIFICACIN DE LOS NIVELES TRFICOS
Pirmide de nmeros
Aplicable en ecosistemas poco diversificados
Pirmide de biomasa
La superficie de cada rectngulo es proporcional a
la biomasa de cada nivel trfico.
Pirmide de produccin
En estas pirmides cabe esperar un descenso en

la produccin al aumentar cada nivel trfico.
Fuente: Elaboracin propia

1.4
CICLOS BIOGEOQUIMICOS
El trmino ciclo biogeoqumico se deriva del movimiento cclico de los

elementos que forman los organismos biolgicos (bio) y el ambiente geolgico
(geo) e intervienen en un cambio qumico. 21Cualquier elemento que un
organismo necesite para vivir, crecer y reproducirse se llama nutrimento o
nutriente. Los organismos vivos necesitan de 30 a 40 elementos qumicos,
aunque el nmero y tipos de estos elementos pueden variar con los distintos
organismos. En general, tales nutrientes se encuentran en diversos
compuestos.
Los elementos requeridos por los organismos en grandes cantidades se
denominan macronutrientes. Son ejemplos: el carbono, oxgeno, hidrgeno,
nitrgeno, fsforo, azufre, calcio, magnesio y potasio. Estos elementos y sus
compuestos constituyen el 97% de la masa del cuerpo humano, y ms de 95%
de la masa de todos los organismos. Los 30 o ms elementos requeridos por
los organismos en cantidades pequeas, o trazas, se llaman micronutrientes:
como el hierro, cobre, zinc, cloro y yodo.La mayor parte de las sustancias
qumicas de la tierra no ocurren en formas tiles para los organismos que viven
en el planeta. Afortunadamente, los elementos y sus compuestos necesarios
como nutrientes para la vida sobre la tierra, son ciclados continuamente en vas
complejas a travs de las partes vivas y no vivas de la ecsfera, y convertidas
en formas tiles por una combinacin de procesos biolgicos, geolgicos y
qumicos. Este ciclamento de los nutrientes desde el ambiente no vivo
20 Magurran, A E. Diversidad ecolgica y su medicin. Barcelona : Ediciones Vedra, 1989
27
(depsitos en la atmsfera, la hidrosfera y la corteza de la tierra) hasta los

organismos vivos, y de regreso al ambiente no vivo, tiene lugar en los ciclos
biogeoqumicos (literalmente, de la vida (bio) en la tierra (geo), estos ciclos,
activados directa o indirectamente por la energa que proviene del Sol, incluyen
los del carbono, oxgeno, nitrgeno, fsforo, azufre y del agua
(hidrolgicos).Estos elementos circulan a travs del aire, el suelo, el agua y los
seres vivos.Los ciclos biogeoqumicos hacen posible que los elementos se
encuentren disponibles para ser usados una y otra vez por otros
organismos..Hay tres tipos de ciclos biogeoqumicos interconectados.
Tipos de Ciclos Biogeoqumicos22
Sedimentarios
Los nutrientes circulan principalmente en la corteza terrestre (suelo, rocas,
sedimentos,) la hidrosfera y los organismos vivos. Los elementos en estos
ciclos son generalmente reciclados mucho ms lentamente que en el ciclo
gaseoso, adems el elemento se transforma de modo qumico y con aportacin
biolgica en un mismo lugar geogrfico. Los elementos son retenidos en las
rocas sedimentarias durante largo periodo de tiempo con frecuencias de miles a
millones de aos. Ejemplos de este tipo de ciclos son el Fsforo y el Azufre.
Ciclo del azufre
El azufre es un nutriente secundario requerido por plantas y animales para
realizar diversas funciones, adems el azufre est presente en prcticamente
todas las protenas y de esta manera es un elemento absolutamente esencial
para todos los seres vivos. Thron (1987)
El azufre esta incorporado prcticamente en todas las protenas y de esta
manera es un elemento absolutamente esencial para todos los seres vivos. Se
desplaza a travs de la biosfera en dos ciclos, uno interior y otro exterior. El
ciclo interior comprende el paso desde el suelo (o desde el agua en los
ambientes acuticos) a las plantas, a los animales, y de regreso nuevamente al
suelo o al agua. Sin embargo, existen vacos en este ciclo interno. Algunos de
los compuestos sulfricos presentes en la tierra (por ejemplo, el suelo) son
llevados al mar por los ros. Este azufre se perdera y escapara del ciclo
terrestre si no fuera por un mecanismo que lo devuelve a la tierra. Tal
mecanismo consiste en convertirlo en compuestos gaseosos tales como el
cido sulfhidrico (H2S) y el bixido de azufre (SO2). Estos penetran en la
atmsfera y son llevados a tierra firme. Generalmente son lavados por las
lluvias, aunque parte del bixido de azufre puede ser directamente absorbido
por las plantas desde la atmsfera.
28
Las bacterias23 desempean un papel crucial en el ciclaje del azufre. Cuando

est presente en el aire, la descomposicin de los compuestos del azufre
(incluyendo la descomposicin de las protenas) produce sulfato (SO4=). Bajo
condiciones anaerbicas, el cido sulfhidrico (gas de olor a huevos podridos) y
el sulfuro de dimetilo (CH3SCH3) son los productos principales. Cuando estos
dos ltimos gases llegan a la atmsfera, son oxidadas y se convierten en
bixido de azufre. La oxidacin ulterior del bixido de azufre y su disolucin en
el agua lluvia produce cido sulfhidrico y sulfatos, formas principales bajo las
cuales regresa el azufre a los ecosistemas terrestres.
El carbn mineral y el petrleo contienen tambin azufre y su combustin libera
bixido de azufre en la atmsfera.
Esquema No 2 Ciclo del azufre
Fuente: Modificado a partir de Begon (2004)
Ciclo del fsforo

Las grandes cantidades de fsforo se encuentran en depsitos de rocas
minerales y en los sedimentos marinos. El fsforo del suelo no se encuentra
disponible directamente para las plantas, se encuentra asociado a mutiples
minerales. Al reaccionar y ser transformado en ion ortofosfato (PO4-3) es
transportado libremente por el agua y se deposita como fosfato clcico, forma
29
en que puede pasar a plantas, animales marinos o sedimentar. Desde los

sedimentos marinos se puede obtener nuevamente el fsforo, de aqu la
importancia de el movimiento de aguas en zonas costeras y de las zonas de
surgencia que elevan cantidades de fsforo las que pueden ser utilizadas por
las plantas como nutrientes y luego a travs de las cadenas alimentaras formar
parte de las molculas animales. Es esencial tanto en las molculas energticas
(ATP, ADP), estructura del ADN, ARN, fosfolpidos de todos los organismos
vivos, este es un factor limitante de la biosfera. La proporcin de fsforo en la
materia viva es relativamente pequea, el papel que desempea es
absolutamente indispensable. Los cidos nucleicos, sustancias que almacenan
y traducen el cdigo gentico, son ricos en fsforo. Muchas sustancias
intermedias en la fotosntesis y en la respiracin celular estn combinadas con
fsforo, y los tomos de fsforo proporcionan la base para la formacin de los
enlaces de alto contenido de energa del ATP.
El fsforo, al igual que el nitrgeno y el azufre, participa en un ciclo interno,
como tambin en un ciclo global, geolgico. En el ciclo menor, la materia
orgnica que contiene fsforo (por ejemplo: restos de vegetales, excrementos
animales) es descompuesta y el fsforo queda disponible para ser absorbido
por las races de la planta, en donde se unir a compuestos orgnicos. Despus
de atravesar las cadenas alimentarias, vuelve otra vez a los descomponedores,
con lo cual se cierra el ciclo. Hay algunos vacos entre el ciclo interno y el ciclo
externo. El agua lava el fsforo no solamente de las rocas que contienen fosfato
sino tambin del suelo. Parte de este fsforo es interceptado por los organismos
acuticos, pero finalmente sale hacia el mar.
El ciclaje global del fsforo difiere con respecto de los del carbn, del nitrgeno
y del azufre en un aspecto principal. El fsforo no forma compuestos voltiles
que le permitan pasar de los ocanos a la atmsfera y desde all retornar a
tierra firme. Una vez en el mar, solo existen dos mecanismos para el reciclaje
del fsforo desde el ocano hacia los ecosistemas terrestres. El uno es
mediante las aves marinas que recogen el fsforo que pasa a travs de las
cadenas alimentarias marinas y que pueden devolverlo a la tierra firme en sus
excrementos. Adems de la actividad de estos animales, hay la posibilidad del
levantamiento geolgico lento de los sedimentos del ocano para formar tierra
firme, un proceso medido en millones de aos. 24
24
Masterton L. W. y Slouwinski J. E. Qumica General Superior. Interamericana.

Mxico. 1974
30
Esquema No 3
Fuente: Modificado a partir de Begon y Odum

Gaseosos
Los nutrientes circulan principalmente entre la atmsfera y los organismos
vivos. En la mayora de estos ciclos los elementos son reciclados rpidamente,
con frecuencia de horas o das. Este tipo de ciclo se refiere a que la
transformacin de la sustancia involucrada cambia de ubicacin geogrfica y
que se fija a partir de una materia prima gaseosa. Ejemplos de ciclos gaseosos
son el Carbono, El Nitrgeno y Oxgeno.
Ciclo del carbono
El carbono representa alrededor del 18% de la materia viva. La capacidad de
los tomos de carbono de unirse unos con otros proporciona la base para la
diversidad molecular y el tamao molecular, sin los cuales la vida tal como la
conocemos no podra existir. El CO2 se libera naturalmente desde el interior de
la tierra por medio de fenmenos tectnicos como erupciones volcnicas u otros
31
movimientos geolgicos y por la combustin de compuestos de carbono y la

evaporacin ocenica 25
Fuera de la materia orgnica, el carbono se encuentra en forma de bixido de
carbono (CO2) y en las rocas carbonatadas (calizas, coral). Los organismos
auttrofos - especialmente las plantas verdes- toman el bixido de carbono y lo
reducen a compuestos orgnicos: carbohidratos, protenas, lpidos y otros. Los
productores terrestres obtienen el bixido de carbono de la atmsfera y los
productores acuticos lo utilizan disuelto en el agua (en forma de bicarbonato,
HCO3-). Las redes alimentarias dependen del carbono, no solamente en lo que
se refiere a su estructura sino tambin a su energa.
El carbono regresa a la atmsfera o al agua como resultado de la respiracin,
los seres vivos respiran y al hacerlo liberan bixido de carbono. Las bacterias y
los hongos desempean el papel vital de liberar el carbono de los cadveres o
de los fragmentos que ya no podrn utilizarse como alimento para otros niveles
trficos. Mediante el metabolismo de los animales y de las plantas se libera el
bixido de carbono y el ciclo del carbono puede volver a comenzar.
El CO2 se mueve entre los organismos y la atmsfera como consecuencia de
los procesos biolgicos de fotosntesis y de respiracin, el primero capta el CO2
mientras que el segundo proceso lo devuelve a la atmsfera, esta parte del ciclo
es rpido. En los ecosistemas acuticos el CO2 debe primero disolverse en el
agua antes de ser utilizado por los productores primarios de modo que se
produce un equilibrio qumico con el bicarbonato HCO3 - y el carbonato CO3 -.
Este ltimo puede precipitar y pasar a formar parte del sedimento ocenico
Se consideraba que este ciclo se encontraba en equilibrio, regresaba a la
atmsfera casi al mismo ritmo que se extraa y se encontraba en cantidades de
0.029% - 0.03%. actualmente se encuentra en la atmsfera como dixido de
carbono (CO2) en cantidades de 0.035 ppm y en menores cantidades como
metano (CH4+) y monxido de carbono (CO), gases que tienen una influencia
importante en el clima, debido a que potencial izan el efecto invernadero,
aumentando as el calentamiento del planeta. 26
Ciclo del Oxigeno
El oxgeno es el elemento qumico ms abundante en los seres vivos. Forma
parte del agua y de todo tipo de molculas orgnicas. Como molcula, en forma
25 Odum P. E. Ecologa. Editorial Interamericana. Mxico.1985.
26 Peuelas, J De la biosfera a la antroposfera, una introduccin a la ecologa. Barcelona : Editorial Barcanova, S.A., 1988
32
de O2, su presencia en la atmsfera se debe a la actividad fotosinttica de

primitivos organismos. Al principio debi ser una sustancia txica para la vida,
por su gran poder oxidante. Todava ahora, una atmsfera de oxgeno puro
produce daos irreparables en las clulas.
El oxgeno molecular (O2) representa el 20% de la atmsfera terrestre. Este
patrimonio abastece las necesidades de todos los organismos terrestres
respiradores y cuando se disuelve en el agua, las necesidades de los
organismos acuticos. En el proceso de la respiracin, el oxgeno acta como
aceptor final para los electrones retirados de los tomos de carbono de los
alimentos. El producto es agua. El ciclo se completa en la fotosntesis cuando
se captura la energa de la luz para alejar los electrones respecto de los tomos
de oxgeno de las molculas de agua. Los electrones reducen los tomos de
carbono (de bixido de carbono) a carbohidrato. Al final se produce oxgeno
molecular y as el ciclo se completa.
Por cada molcula de oxgeno utilizada en la respiracin celular, se libera una
molcula de bixido de carbono. Inversamente, por cada molcula de bixido
de carbono absorbida en la fotosntesis, se libera una molcula de oxgeno.
33
Ciclo del Nitrgeno

El mayor constituyente atmosfrico es el nitrgeno (N2) con alrededor del
78%,sin embargo, no es un constituyente abundante en el suelo o el agua. A su
vez es un importante componente de la estructura de los organismos en
molculas como aminocidos, cidos nucleicos, clorofila, hemoglobina y otras,
de modo que es un factor limitante para los organismos, al ser escaso en el
agua y el suelo. Son pocos los organismos que pueden utilizar el N2 atmosfrico
en forma directa. Ellos son los fijadores de nitrgeno entre los cuales estn:
cianobacterias (algas verdeazules) de agua dulce, marinas o del suelo;
bacterias libres del suelo; bacterias asociadas a las races de plantas
leguminosa; hongos actinomicetes asociados a especies de plantas leosas.
Estos organismos tienen la capacidad de captar el N2 desde la atmsfera e
integrarlo al suelo en forma de amonaco, nitratos y nitritos.
En relacin con el triple enlace existente entre los dos tomos de la molcula de
nitrgeno su energa de enlace es de 225 kcal/mol, lo que lo hace muy
resistente a la ruptura por lo cual sufijacin es un proceso que adems
demanda energa y tiene lugar en condiciones de aerobiosis. Durante la fijacin
es reducido a amonaco (NH3). Las plantas asimilan el nitrgeno en forma de
amonaco o de nitrato produciendo con ello aminocidos. Una vez fijado el
nitrgeno por las bacterias nitrificantes, estar disponible para las plantas y
otros organismos del ecosistema.27
Nitrificacin: Proceso mediante el cual el amonaco del suelo se transforma en
in nitrato en funcin de la accin quimiosinttica de bacterias nitrificantes. Este
proceso tiene su accin en dos fases: la nitrosacin, proceso de oxidacin por
el cual bacterias como las nitrosomonas transforman el amonaco en nitritos y
una segunda fase en que las bacterias llamadas nitrobacter transforman los
iones nitritos en iones nitratos, proceso conocido como nitratacin.NH3 NO2-
NO3(amonaco) (nitrito) (nitrato).28 La asimilacin es realizada por las plantas
incorporando el nitrgeno a sus protenas y cidos nucleicos. Despus de la
muerte de los organismos, el nitrgeno puede ser liberado nuevamente por la
descomposicin en la que intervienen hongos y bacterias, los que liberan el
nitrgeno como amonio NH4+ que a su vez es transformado en nitratos NO3-por
el proceso bacteriano. Este tipo de nitrgeno tambin puede ser utilizado por los
hongos o micorrizas que lo derivan directamente a las plantas. Las bacterias
desnitrificantes transforman los nitratos nuevamente hasta nitrgeno molecular
N2 por el roceso denominado de desnitrificacin el cual ocurre en condiciones
anaerbicas convirtiendo los nitratos nuevamente en nitrgeno molecular N2.29
27 LOBO,JORGE La base de la ecologa. Madrid. Accin Divulgativa, S.A., 1993
28 HENRY,J.G.
Environmental science and engineering.New Jersey : Prentice-Hall International, 1996
29 Baker J. y Allen E. G. Biologa. Investigacin y Ciencia. Fondo Educativo Interamericano. Mxico. 1970
34
Todos los seres vivos requieren de tomos de nitrgeno para la sntesis de

protenas de una variedad de otras molculas orgnicas esenciales. El aire, que
contiene 79% de nitrgeno, se utiliza como el reservorio de esta sustancia. A
pesar del gran tamao del patrimonio de nitrgeno, a menudo es uno de los
ingredientes limitantes de los seres vivos. Esto se debe a que la mayora de los
organismos no puede utilizar nitrgeno en forma elemental, es decir: como gas
N2. Para que las plantas puedan sintetizar protena tienen que obtener el
nitrgeno en forma "fijada", es decir: incorporado en compuestos. La forma ms
comnmente utilizada es la de iones de nitrato, NO3-. Sin embargo, otras
sustancias tales como el amonaco NH3 y la urea (NH2) 2CO, se utilizan con
xito tanto en los sistemas naturales como en forma de fertilizantes en la
agricultura.
Fijacin del Nitrgeno. La molcula de nitrgeno, N2, es bastante inerte. Para
separar los tomos, de tal manera que puedan combinarse con otros tomos,
se necesita el suministro de grandes cantidades de energa. Tres procesos
desempean un papel importante en la fijacin del nitrgeno en la biosfera. Uno
de estos es el relmpago. La energa enorme de un relmpago rompe las
molculas de nitrgeno y permite que se combinen con el oxgeno del aire. Los
xidos de nitrgeno formados se disuelven en el agua de lluvia y forman
nitratos. En esta forma pueden ser transportados a la tierra. La fijacin
atmosfrica del nitrgeno probablemente representa un 5-8% del total.30
Las bacterias son capaces de fijar el nitrgeno atmosfrico tanto para su
husped como para s mismas. En efecto, la capacidad para fijar nitrgeno
parece ser exclusiva de los procariotes.
Otras bacterias fijadoras del nitrgeno viven libremente en el suelo. Tambin
algunas algas verde-azules son capaces de fijar en nitrgeno y desempean un
papel importante en el mantenimiento de la fertilidad en medios semiacuticos
como campos de arroz.
A pesar de la amplia investigacin desarrollada, todava no es claro de que
manera los fijadores del nitrgeno son capaces de vencer las barreras de alta
energa inherentes al proceso. Ellos requieren de una enzima, llamada
nitrogenasa, y un alto consumo de ATP. Aunque el primer producto estable del
proceso es el amonaco, este es incorporado rpidamente en las protenas y en
otros compuestos orgnicos que contienen nitrgeno. Podemos decir, entonces,
que la fijacin del nitrgeno en las protenas de la planta (y de los microbios).
Las plantas carentes de los beneficios de la asociacin con fijadores del
30 MILLER,G.T. Ecologa y medio ambiente. Mexico: Editorial Iberoamericana, 1994
35
nitrgeno, sintetizan sus protenas con fijadores de nitrgeno absorbido del

suelo, generalmente en forma de nitratos31.
Descomposicin: Las protenas sintetizadas por las plantas entran y
atraviesan redes alimentarias al igual que los carbohidratos. En cada nivel
trfico se producen desprendimientos hacia el ambiente, principalmente en
forma de excreciones. Los beneficiarios terminales de los compuestos
nitrogenados orgnicos son microorganismos de descomposicin. Mediante sus
actividades, las molculas nitrogenadas orgnicas de las excreciones y de los
cadveres son descompuestas y transformadas en amoniaco.
Nitrificacin. El amoniaco (NH3) puede ser absorbido directamente por las
plantas a travs de sus races o en algunos casos de las hojas. La mayor parte
del amonaco que se produce por descomposicin se convierte en nitratos. Este
proceso se cumple en dos pasos. Las bacterias del gnero nitrosomonas oxidan
el NH3 y lo convierten en nitritos (NO2-); los nitritos son luego oxidados y se
convierten en nitratos (NO3-) mediante bacterias del gnero Nitrobacter. Estos
dos grupos de bacterias quimioautotrficas se denominan bacterias nitrificantes.
Este proceso permite, a las races captar el nitrgeno en las races de las
plantas.
Desnitrificacin. Si el proceso descrito antes comprendiera el ciclo completo
del nitrgeno, estaramos ante el problema de la reduccin permanente del
patrimonio de nitrgeno atmosfrico libre, a medida que es fijado comienza el
ciclaje a travs de diversos ecosistemas. Otro proceso, la desnitrificacin,
reduce los nitratos a nitrgeno, el cual se incorpora nuevamente a la atmsfera.
As, otra vez, las bacterias son los agentes implicados. Estos microorganismos
viven a cierta profundidad en el suelo y en los sedimentos acuticos donde
existe escasez de oxgeno. Las bacterias utilizan los nitratos para sustituir al
oxgeno como aceptor final de los electrones que se desprenden durante la
respiracin. Al hacerlo as, las bacterias cierran el ciclo del nitrgeno.
El ciclo Hidrolgico32
El ciclo hidrolgico, colecta, y distribuye la oferta fija de agua en el planeta.
Este, est articulado con los ciclos biogeoqumicos, porque el agua es el
medio de transporte para el movimiento de los nutrientes dentro y fuera de los
ecosistemas.
31 Lobo, J La base de la ecologa. Madrid. Accin Divulgativa, S.A., 1993
32 FRONTIER, S.
Ecosystemes structure fonctionnement evolution. Masson, 1993
36
La energa solar y la gravedad convierten continuamente el agua de un estado

fsico a otro, y la desplazan entre el ocano, el aire, la tierra y los organismos
vivos. Los procesos principales en este reciclamiento y ciclo purificador del
agua, son la evaporacin (conversin del agua en vapor acuoso), condensacin
(conversin del vapor de agua en gotculas de agua lquida), transpiracin
(proceso en el cual es absorbida por los sistemas de races de las plantas y
pasa a travs de los poros (estomas) de sus hojas u otras partes, para
evaporarse luego en la atmsfera, precipitacin (roco, lluvia, aguanieve,
granizo, nieve) y escurrimiento de regreso al mar para empezar el ciclo de
nuevo 33
La energa solar incidente evapora el agua de los mares y ocanos, corrientes
fluviales, lagos, suelo y vegetacin, hacia la atmsfera. Los vientos y masas de
aire transportan este vapor acuoso sobre varias partes de la superficie terrestre.
La disminucin de la temperatura en partes de la atmsfera hacen que el vapor
de agua se condense y forme gotculas de agua que se aglomeran como nubes
o niebla. Eventualmente, tales gotculas se combinan y llegan a ser lo
suficientemente pesadas para caer a la tierra y a masas de agua, como
precipitacin.
Parte del agua dulce que regresa a la superficie de la tierra como precipitacin
atmosfrica queda detenida en los glaciares. Gran parte de ella se colecta en
charcos y arroyos, y es descargada en lagos y en ros, que llevan el agua de
regreso a los mares, completando el ciclo. Este escurrimiento de agua
superficial desde la tierra reabastece corrientes y lagos, y tambin causa
erosin del suelo lo cual impulsa a varias sustancias qumicas a travs de
porciones de otros ciclos biogeoqumicos.
Una gran parte del agua que regresa a la tierra penetra o se infiltra en las capas
superficiales del suelo, y parte se resume en el terreno. All, es almacenada
como agua fretica o subterrnea en los poros y grietas de las rocas. Esta
agua, como el agua superficial, fluye cuesta abajo y se vierte en corrientes y
lagos, o aflora en manantiales. Eventualmente, dicha agua, como el agua de
superficies, se evapora o llega al mar para iniciar el ciclo de nuevo. La
intensidad media de circulacin del agua subterrnea en el ciclo hidrolgico es
extremadamente lenta (en cientos de aos), comparada con la de la superficie
(10 a 120 das) y la de la atmsfera (10 a 12 das).
En algunos casos, los nutrientes son transportados cuando se disuelven en el
agua corriente, en otros casos, los compuestos nutrientes ligeramente solubles
33 HARRISON,LEE
Environmental, health, and safety auditing handbook. New York : Mcgraw-Hill de Espaa, S.A., 1994
37
o insolubles del suelo o del fondo del mar, son desplazados de un lugar a otro
por el flujo del agua.34
FENMENO
PRECIPITACIN
INFILTRACIN
TRANSPIRACIN
SALIDA
SUPERFICIAL
EVAPORACIN
CONDENSACIN
Tabla No 5
Proceso del ciclo hidrolgico
PROCESO
Transporte a travs de la atmsfera de las nubes hacia el
interior con un movimiento circular, como resultado de la
gravedad, y perdida de su agua cae en la tierra. Este
fenmeno se llama lluvia o precipitacin
El agua de lluvia se infiltra en la tierra y se hunde en la
zona saturada, donde se convierte en agua subterrnea.
El agua subterrnea se mueve lentamente desde lugares
con alta presin y elevacin hacia los lugares con una
baja presin y elevacin. Se mueve desde el rea de
infiltracin a travs de un acufero y hacia un rea de
descarga, que puede ser un mar o un ocano
Las plantas y otras formas de vegetacin toman el agua
del suelo y la excretan otra vez como vapor de agua.
Cerca del 10% de la precipitacin que cae en la tierra se
vaporiza otra vez a travs de la transpiracin de las
plantas, el resto se evapora de los mares y de los ocanos
El agua de lluvia que no se infiltra en el suelo alcanzar
directamente el agua superficial, como salida a los ros y a
los lagos. Despus ser transportada de nuevo a los
mares y a los ocanos. Esta agua es llamada agua de
salida superficial
La influencia de la luz del sol el agua en los ocanos y los
lagos se calentar. Como resultado de esto se evaporar
y ser transportada de nuevo a la atmsfera. All formar
las nubes que con el tiempo causarn la precipitacin
devolviendo el agua otra vez a la tierra
La evaporacin de los ocanos es la clase ms importante
de evaporacin
En contacto con la atmsfera el vapor de agua se
transformar de nuevo a lquido, de modo que sea visible
en el aire. Estas acumulaciones de agua en el aire son lo
que llamamos las nubes.
34 Miller G. Tyler. Ecologa y Medio Ambiente. Grupo Editorial Iberoamrica. Mxico.1992.
38
Fuente: Adaptado de
Ediciones Omega, 1984
MCNAUGHTON,S.J.
Ecologa
general.
Barcelona:
Esquema No 4 Ciclo hidrolgico
Fuente: Adaptado de Margalef, 1991
39
Completo el siguiente esquema con los diferentes tipos de ciclos que existen.
CICLOS
BIOGEOQUMICOS
CICLOS
SEDIMENTARIOS
1.6
CICLOS
GASEOSOS
CICLO
HIDOLGICO
LA SUCESIN
La sucesin constituye uno de los conceptos fundamentales de la ecologa,

aunque, paradjicamente, apenas la comprendemos. Ramn Margalef35 trat
este tema extensamente, por lo que, en la actualidad los estudiosos de la
sucesin se pueden beneficiar de sus originales y a veces provocativas
contribuciones. Estos trabajos sobre sucesin coinciden con un periodo de
cambios espectaculares en la manera de enfocar este tema, desde el holismo
neo-clementsiano de la primera mitad del siglo XX, hasta el reduccionismo
dominante hoy en da. La clsica dicotoma entre holismo y reduccionismo
constituye un marco adecuado desde el que estudiar el desarrollo de la teora
de la sucesin, siempre que no se emplee con excesiva rigidez36 .
Los holistas concentran su atencin en cambios en la diversidad, la
productividad, la biomasa, la eficiencia en el reciclado de nutrientes, y otras
35 MARGALEF,R.
Ecologa. Barcelona : Ediciones Omega, 1991
36 Odum, E.P. 1992. Great ideas in ecology for the 1990s. BioScience 42: 542-545.
40
caractersticas del ecosistema, as como en la direccionalidad y la predictibilidad

de las trayectorias sucesionales que conducen a un clmax nico crea que37,
en una regin climtica determinada, el punto final de la sucesin constitua un
clmax vegetal predictible. Los reduccionistas enfatizan las perturbaciones, los
fenmenos estocsticos, las historias de vida e interacciones entre especies,
convencidos de que la sucesin supone la consecuencia impredecible de la
interaccin de cada una de las especies con su entorno bitico y abitico. Las
dos aproximaciones se pueden integrar, de manera secuencial o simultnea,
como cuando se empieza estudiando las respuestas de una especie concreta, y
se acaba fusionando estos detalles en un marco energtico de validez general.
Sin embargo, la mayora de autores plantean las preguntas e interpretan los
resultados desde sus propias perspectivas.
Una sucesin ecolgica puede definirse en funcin de tres parmetros
38
(Odum, 1963):
Es un proceso ordenado de crecimiento de una comunidad, lo bastante

direccional como para poder considerarlo predecible.
Es el resultado de la modificacin del entorno fsico por parte de la
comunidad. Esto significa que la comunidad controla el proceso de
sucesin, aunque el entorno fsico determine los patrones, el ritmo de los
cambios y a menudo establezca los lmites del crecimiento.
La sucesin culmina en un ecosistema estable, en el cual se mantiene un
mximo de biomasa (contenido de mucha informacin) y de relaciones
de simbiosis entre los organismos por unidad de flujo energtico
disponible.
En pocas palabras, la estrategia de sucesin como proceso a corto plazo es

bsicamente la misma estrategia de desarrollo evolutivo a largo plazo que se da
en la biosfera -es decir, aumento de control sobre el entorno fsico, o bien
homeostasis con el mismo en el sentido de alcanzar un mximo de proteccin
frente a posibles perturbaciones. Como se ilustra ms abajo, la estrategia de
mxima proteccin (entendida como el mantenimiento del mayor nmero
posible de estructuras vivas complejas) a menudo entra en conflicto con el
objetivo humano de mxima produccin. Llegar a reconocer la base ecolgica
de este conflicto es, segn el autor, el primer paso para el establecimiento de
polticas sensatas de usos del suelo.
Margalef 39 y Odum 40 propusieron un nmero de tendencias generales para
caracterizar cambios en el funcionamiento de los ecosistemas a lo largo de la
37 KREBS,CHARLESJ.
Ecologa. Anlisis experimental de la distribucin y abundancia. Madrid : Ediciones Pirmide, S.A., 1986
38 Odum, H. 1983. Systems Ecology: An Introduction. Wiley, New York, New York, USA.
39 MARGALEF,R. Ecologa. Madrid : Editorial Planeta, 1992
40 Odum, E P. Ecologa. Bases cientficas para un nuevo paradigma Barcelona : Ediciones Vedra, 1992
41
sucesin. Estas tendencias se han convertido en puntos de desencuentro entre

eclogos de ecosistemas (a favor de estas propuestas) y eclogos
reduccionistas (crticos con las mismas). Margalef sintetiz su propuesta en
siete argumentos:
La biomasa y la produccin incrementan a lo largo de la sucesin, pero

con tasas diferentes, lo que supone una disminucin del cociente entre
produccin primaria neta y biomasa.
La masa de hetertrofos incrementa con relacin a la biomasa total.
La longitud de las cadenas trficas incrementa.
El nmero de especies incrementa y, a menudo, tambin la diversidad.
El reciclado interno de nutrientes incrementa y la tasa de renovacin
disminuye.
Los mecanismos de homeostasis devienen ms efectivos, en parte
gracias a una mayor longevidad de los organismos.
La sucesin es, por tanto, un proceso de auto-organizacin.
42
Esquema No 5
Modelos de cambios sucesionales definidos por flujos de energa
Fuente: Walker L.R. 2005. Margalef y la sucesin ecolgica. Ecosistemas.

2005/1
1.7
LOS BIOMAS
Todo espacio ecolgico dotado de caractersticas geogrficas, vegetales y

animales distintivas es un bioma. La superficie del planeta se divide en biomas,
determinados en principio por las caractersticas de humedad, temperatura y
precipitaciones anuales. Todo bioma posee una vegetacin determinada y sus
lmites estn demarcados por diversos factores, entre ellos, la disponibilidad o
no de agua, la mayor o menor cantidad de luz y la amplitud de temperaturas.
Segn la subdivisin ms habitual, los principales biomas terrestres son: la
selva, el bosque, la sabana, la pradera, la estepa, la tundra, la taiga y el
desierto.
Biomas terrestres
Se llama as a los grandes ecosistemas terrestres, fcilmente
distinguibles por el aspecto de sus comunidades porque cada uno tiene
un tipo de vegetacin muy caracterstico (hierba, rboles perennifolios,
caducifolios, matorral).
43
El Desierto
Se desarrolla en regiones con menos de 200m.m de lluvia anual. Lo
caracterstico de estas zonas es la escasez de agua y las lluvias muy
irregulares que, cuando caen, lo hacen torrencialmente. Adems la
evaporacin es muy alta por lo que la humedad desaparece muy pronto la
escasez de suelo que es arrastrado por la erosin del viento, favorecida por
la falta de vegetacin Son poco productivos (menos de 50 g de C por m2 y
ao) y su productividad depende proporcionalmente de la lluvia que cae.
Desierto de la Tatatacoa Huila
Fuente: Archivo personal

La tundra
Se encuentra junto a las zonas de nieves perpetuas. La dureza del clima no
permite la existencia de rboles. Su suelo -permafrost- est helado
permanentemente, excepto un breve deshielo superficial en los dos meses
ms calurosos. Las temperaturas medias oscilan entre - 15C y 5C y las
precipitaciones son escasas: unos 300 m.m al ao. En el ecosistema de
tundra los factores limitantes son la temperatura y la escasez de agua.
La tundra rtica, en el hemisferio Norte, es la ms extensa (unos 20 000
km2) y forma un cinturn que cruza Amrica y Eurasia, inmediatamente al
sur del casquete de hielos del Artico entre las nieves perpetuas y los
bosques de conferas. Las llamadas tundras alpinas se sitan en las altas
montaas, por debajo de las zonas glaciares. En el hemisferio Sur no existe,
prcticamente, tundra al ser un hemisferio ocupado en su mayor parte por el
ocano. Solo la Pennsula Antrtica corresponde a este tipo de bioma.
44
Imagen No 1
Distribucin geogrfica del bioma de tundra
Fuentejmarcano.topcities.com/.../tundra_map_big.jpg
Bosque templado de hoja caduca
Se sita en zonas con climas ms suaves que el bosque de conferas. Se
extiende al sur de la taiga en el hemisferio norte, en amplias extensiones de
Amrica y Eurasia. En el hemisferio Sur slo est representado en estrechas
franjas del Sur de Amrica, Nueva Zelanda y Australia. Tambin se
encuentra en las zonas bajas de las regiones montaosas de latitudes
clidas. El clima en las zonas templadas es muy variable, con las cuatro
estaciones del ao bien marcadas y alternancia de lluvias, periodos secos,
tormentas, .. Las precipitaciones varan entre 500 y 1000 mm al ao. Los
suelos son ricos porque la meteorizacin es alta y la actividad biolgica
tambin41.
45
Bosque de hoja caduca
Fuente : www.juntadeandalucia.es/.../bosquecaduci.jpg
Praderas
Las praderas se desarrollan en zonas con precipitaciones entre los 250 y
600 mm anuales.. Es decir entre las de desiertos y las de bosques. Estas
cifras pueden variar dependiendo de la temperatura y de la capacidad del
suelo para mantener el agua y en las zonas tropicales encontramos
praderas en lugares que tienen hasta 1200 mm de precipitacin anual,
porque caen slo en una estacin, y el resto del ao no hay humedad
suficiente para mantener el arbolado. La forma de vegetacin dominante son
diversas gramneas, que van desde pequeas hierbas hasta especies de
mayor porte, que llegan a alcanzar los 2,50 m. El nombre de estepa se
suele reservar a las praderas propias de regiones templadas o fras en las
que las temperaturas son muy extremas y la lluvia escasa y mal repartida en
el tiempo. 42
Su suelo es caracterstico y distinto del que se encuentra en el bosque,
aunque procedan de la misma roca madre. Acumula mucho humus porque
la gran cantidad de materia orgnica que aportan las hierbas al suelo (tienen
vida corta) se descompone rpidamente formando humus. Los suelos
negros de pradera (chernoziem) estn entre los mejores para cultivar maz y
trigo. El fuego juega un importante papel en el mantenimiento de la
vegetacin de pradera en los climas clidos y hmedos, impidiendo que el
bosque se apodere de esos terrenos. La presencia de grandes herbvoros
es un rasgo caracterstico de estos biomas. Segn el continente pueden ser
bisontes, antlopes o canguros, u otros tipos de ramoneadores, pero la
46
funcin ecolgica que juegan todos ellos es equivalente. Cuando las

praderas se usan como pastos naturales para el ganado domstico con
frecuencia se da sobrepastoreo y exceso de labranza. De esta forma
muchas praderas se han desertizado por la actividad humana43
Llanos orientales

El bosque tropical: la selva.
En las zonas tropicales y ecuatoriales encontramos distintos tipos de
bosques porque aunque todas las regiones cercanas al ecuador tienen en
comn el ser calurosas, hay grandes diferencias de regmenes de lluvias de
unas a otras por lo que se forman bosques muy diferentes La pluviselva o
bosque tropical hmedo es tpica de lugares con precipitacin abundante y
est formada por plantas de hoja perenne, ancha. La selva amaznica es el
representante ms extenso de este tipo de bioma, aunque se encuentra
tambin en Africa y Asia. Es un ecosistema con una gran riqueza y variedad
de especies y de gran inters porque de esta gran biodiversidad se pueden
obtener muchos recursos: alimentos, medicinas, sustancias de inters
industrial
El suelo de la selva es sorprendentemente dbil y pobre en comparacin
con la riqueza de vida que soporta. La explicacin es que la mayor parte de
los nutrientes se encuentran en los seres vivos y no en el suelo. Cuando
este ecosistema es destruido, por la tala o los incendios, su recuperacin es
imposible o muy difcil, porque el suelo desnudo se hace costroso y duro con
43 CHIRAS, DANIEL D.
Environmental science. Action for a sustainable futur. California : Benjamin/Cummings Publishing Company
Inc., 1994
47
gran rapidez proceso de laterizacin. Por otra parte, al ser un suelo tan
pobre, no es apto para la agricultura, porque en tres o cuatro cosechas
pierde sus nutrientes.
Amazonia colombiana

Ecosistemas Acuticos
En este acpite se describen los componentes y las caractersticas
estructurales de los ecosistemas acuticos: lentitos, loticos y marinos y de
igual manera se hace nfasis en su importancia ecosistemita y como
proveedore s de bienes y servicios ambientales para la sociedad y el
mantenimiento del equilibrio planetario.44
Ocanos
Ocupan el 70% de la superficie terrestre y contienen una gran variedad de
organismos. En sus aguas se pueden encontrar representantes de
prcticamente todas las formas de vida.
Los seres que viven en el mar se han adaptado a condiciones fsicas muy
variadas (olas, mareas, corrientes, salinidad, temperatura, presin,
iluminacin, gases disueltos.) y han desarrollado sistemas fisiolgicos, de
sujecin, de flotacin, muy variados. Sus cadenas trficas empiezan con
organismos fotosintticos y terminan con grandes mamferos o
gasterpodos Entre los organismos fotosintticos (productores primarios)
hay algas macroscpicas que pueden alcanzar tamaos de varias decenas
48
de metros, pero la mayor parte de la produccin primaria la realizan algas

microscpicas -fitoplancton- que viven en los metros ms superficiales de la
superficie de las aguas, hasta donde entra la luz. El factor que limita la
produccin de fitoplancton en una zona ocenica suele ser el in fosfato.
El fitoplancton alimenta al zooplancton y los dos nutren a un amplio grupo de
animales filtradores. Muchos animales tan distintos como las grandes
ballenas, los moluscos bivalvos (almejas, mejillones), y gran nmero de
peces, se alimentan de los organismos microscpicos que recogen filtrando
grandes cantidades de agua.
Organismos pelgicos.- Viven en las aguas libres, en las que los organismos
que se encuentran viven sin relacin con el fondo ocenico. Aqu
encontramos los grandes cardmenes de peces, ballenas, calamares,.. que
se desplazan por sus propios medios por el medio acutico.
Organismos bentnicos.- Viven en el fondo ocenico. Los organismos que
viven en este ambiente estn sujetos al fondo o se apoyan y descansan en
l para su alimentacin, su reproduccin, defensa. El grupo de organismos
bentnicos es muy numerosos (algas, anlidos, moluscos, corales, estrellas,
crustceos, peces de fondo)
Organismos planctnicos.- Este grupo de seres vive flotando en las aguas y,
aunque pueden realizar algunos desplazamientos por su cuenta, se mueven
principalmente arrastrados por las corrientes. Entre ellos estn algas
microscpicas (fitoplancton), protozoos, pequeos crustceos, huevos,
larvas, medusas.)
Mar Caribe Colombia
49
Estuarios
(del latn aestus: marea) las masas de agua semiencerradas
(desembocaduras de ros, baha costera, ..) en las que la salinidad es
intermedia y variable y se deja notar fuertemente la influencia de las
mareas.Los deltas son desembocaduras de ros en las que se van
depositando los sedimentos arrastrados por la corriente. Son una forma de
estuario y en ellos abundan las marismas. Las marismas son amplias
extensiones de tierras bajas que sufren frecuentes inundaciones del agua
del mar. Estos ecosistemas estn entre las zonas naturales ms frtiles del
mundo (800 a 2000 g de C por m2 y ao). En ellos encontramos una amplia
variedad de formas de vida, desde plancton microscpico hasta grandes
rboles como en los manglares tropicales. Son caractersticas de estos
organismos las adaptaciones para adaptarse al ciclo mareal. Tienen tambin
una importante funcin en la biosfera como lugar en el que se depositan los
huevos y tienen lugar las primeras etapas de la vida de muchos moluscos,
crustceos y peces. Tambin son el lugar de descanso en el que los peces
migradores, como salmones y anguilas, reposan en sus viajes entre el
ocano y los ros.
Manglar - Cinaga Grande de Santa Marta - Colombia
Fuente Archivo personal

Ros
Son componentes esenciales del paisaje continental. Su trabajo erosivo
moldea el relieve, forma valles, corta caones y deposita materiales en sus
tramos bajos originando amplias llanuras aluviales. Para la vida en el medio
terrestre son esenciales. Llevan agua y nutrientes a plantas y animales y
transportan a los organismos y a sus estructuras reproductoras. Desde el
punto de vista ecolgico es totalmente diferente el funcionamiento de los
tramos alto, medio y bajo: En el curso alto el agua lleva pocos nutrientes
50
pues no ha tenido tiempo de disolver o arrastrar minerales ni otras

molculas. El agua est bien oxigenada pues es fra y est agitada. Debido
a la fuerte corriente no se pude desarrollar el fitoplancton y hay poca
fotosntesis: el ecosistema es hetertrofo (ms respiracin que produccin) y
los organismos obtienen la energa de los nutrientes que afluyen desde la
cuenca, arrastrados por las aguas de lluvia. En el curso medio el lecho es
ms amplio y menos abrupto, las corrientes tienen menos fuerza y crecen
plantas que se sujetan al lecho del ro. El ro es ms auttrofo
(produccin/respiracin mayor que 1 frecuentemente). La diversidad de
especies suele ser mxima. En el curso bajo las corrientes son lentas y las
aguas fangosas y al haber menos luz se hace menos fotosntesis, por lo que
el ro de nuevo es heterotrofo y hay poca variedad de especies en la
mayora de los niveles trficos.
Estrecho del Magdalena - Huila - Colombia

Lagos y lagunas.
Son sistemas jvenes, a escala geolgica. Las lagunas y la mayor parte de los
lagos, permanecen desde pocas semanas o meses, -las estacionales-, a varios
cientos de aos, las ms duraderas. Con el paso del tiempo acaban llenndose
de sedimentos y colmatndose. Por este motivo la diversidad de especies es
baja pues, aunque por su aislamiento deba ser alta, su corta duracin no da
tiempo a la aparicin de nuevas especies.
51
En un lago se distinguen las siguientes zonas:

Zona litoral: con vegetacin enraizada a lo largo de la orilla
Zona limntica: aguas abiertas con fitoplancton.
Zona profunda: con organismos hetertrofos por falta de luz suficiente
para hacer fotosntesis.
En las regiones templadas las aguas de los lagos suelen estar fuertemente
estratificados en el verano. La parte superior ms clida (epilimnion) se asla
de la ms fra (hipolimnion) por una zona llamada termoclina que acta
como barrera ante el intercambio de materiales. Esto hace que pronto sea
insuficiente el suministro de O2 en el hipolimnion y de nutrientes en el
epilimnion. Al mezclarse las aguas suele haber explosiones de fitoplancton
porque la agitacin del agua hace aflorar nutrientes a la superficie.
La produccin primaria en estos ecosistemas suele depender de la
naturaleza qumica de la cuenca y de los aportes que le llegan por afluentes
o desde el fondo. Los lagos someros suelen ser ms frtiles, porque a ms
profundidad hay menos produccin.
Lagos eutrficos y oligotrficos
Segn la abundancia de nutrientes (fosfatos y nitratos) en el lago se
distinguen dos tipos:
a) Autrficos.- Con las aguas ricas en nutrientes lo que facilita la
proliferacin de las algas. Cuando las algas mueren son descompuestas por
las bacterias en procesos aerbicos que consumen el oxgeno. Al terminarse
el oxgeno muchos restos orgnicos quedan depositados en el fondo
sufriendo procesos anaerbicos que desprenden H2S (malos olores) y otros
gases, dando un aspecto nauseabundo a las aguas en los casos de
eutrofizacin extrema.
En estos lagos la luz penetra con dificultad en el agua y los seres vivos que
se encuentran son los caractersticos de las aguas pobres en oxgeno
(barbos, tencas, gusanos.)
b) Oligotrficos.- Sus aguas son pobres en nutrientes y, por tanto, las algas
no proliferan excesivamente, las aguas son claras y penetra la luz con
facilidad, hay oxgeno en abundancia y la flora y la fauna es tpica de aguas
bien oxigenadas
Muchos lagos tienen en la actualidad importantes problemas de la
eutrofizacin artificial. Les llegan muchos aportes de nutrientes procedentes
de las actividades humanas, lo que origina un gran crecimiento de algas y
52
de muchos organismos heterotrficos que hacen desaparecer el oxgeno,

generndose procesos de anaerobiosis, y, por tanto, olor desagradable.
Laguna de Iguaque, Boyac Colombia

Embalses y lagos artificiales.
El hombre ha dominado los ros desde tiempo inmemorial construyendo
presas. Los primeros embalses fueron construidos en Mesopotomia hace
miles de aos.
En la actualidad regulan una cuarta parte del caudal total de los ros de la
Tierra. Se usan para obtener energa (1 MW por cada 3 o 4 Hm3 de agua)45,
para irrigar, para regular caudales, para beber, para refrigerar plantas
elctricas, trmicas o nucleares, para deporte y recreo. Tambin presentan
algunas ventajas ecolgicas. Por ejemplo, sustituyen a muchos humedales
desaparecidos en las rutas de emigracin de las aves, o mejoran la calidad
del agua emitida por el embalse porque muchas sustancias se han quedado
en los sedimentos. Sin embargo, en muchas ocasiones sepultan bajo las
aguas tierras frtiles y alteran la forma de vida de poblaciones enteras.
(Margalef, 1986) Causan problemas a los peces migratorios, a veces
insuperables, por ejemplo, al salmn que tiene que ascender por el cauce
del ro para desovar en el tramo alto. Tambin los embalses grandes
situados en los tramos medios del ro provocan importante disminucin de la
diversidad biolgica. Otro factor que hay que tener en cuenta a la hora de
decidir su construccin es que se van colmatando (llenando de sedimentos
45 Sach J, Mellinger A, y Gallup J. Geografa de la pobreza y la riqueza. Investigacin y Ciencia, No 296 mayo de 2001. Barcelona,
Espaa
53
que arrastra el ro) y envejecen y desaparecen en unos 60 a 100 aos. En la

actualidad uno de los problemas principales de muchos embalses es la
eutrofizacin de sus aguas.
Zonas hmedas, cinagas y pantanos.
A las zonas hmedas se les puede aplicar gran parte de lo expuesto para
los estuarios. Son muy frtiles, con una gran productividad primaria e
imprescindible para la supervivencia de muchas especies.
Las fluctuaciones de agua por mareas o fuertes lluvias y los incendios
estacionales las hacen ms frtiles, porque liberan nutrientes solubles. Si no
hay estas fluctuaciones se van acumulando sedimentos y turba que facilitan
la invasin por la vegetacin terrestre y el humedal desaparece.
Tienen, tambin, un especial inters porque mantienen a los acuferos que
hay en su cercana y los van rellenando de agua
54
ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE
ACTIVIDADES SOBRE LA INVESTIGACIN FORMATIVA
Preparacin de una salida de campo
Conforme un grupo de trabajo de por los menos 3 compaeros y mximo 8.
Organice una salida de campo teniendo en cuenta los siguientes aspectos:
1. Defina el lugar, como llegar y que espera ver.
2. Elabore un plan de salida y llegada
3. Determine necesidades logsticas (transporte, alimentacin, riesgos)
4. Lea y elabore un resumen con informacin previa sobre el lugar a visitar.
Puede consultar en la CAR ms cercana u oficina municipal de planeacin y
elabore una lista de los aspectos ms relevantes que Ud considere.
5. Considere que pueden ser acompaados por un experto (local o tutor)
Actividades en campo
1. Identifique y describa los diferentes tipos ecosistemas visitados.
2. Qu procesos ecolgicos relevantes reconoce por ej: sucesin, eutroticacion.
3. Si visita cuerpos de agua, de tipo son y descrbalos.
4. Identifique cuales son los procesos de produccin primaria
5. Haga un esquema (s) de las cadenas troficas observadas
6. Si existen procesos antropicos descrbalos y que impactos ambientales
generan
55
AUTOEVALUACIN
Lea con atencin el objetivo de la asignatura, los objetivos especficos y defina
conceptos, elabore resmenes cuadros sinpticos de cada unidad temtica,
apoyndote de la bibliografa sugerida en esta gua, de sus apuntes y de los
libros utilizados en dicha asignatura.
Solicite informacin y asesora con el profesor responsable de la asignatura.
Despus de los pasos anteriores, resuelva el cuestionario de preguntas y para
finalizar realice su autoevaluacion.
Estas preguntas son de carcter conceptual, no es necesario responder de
manera memorstica, pero es importante que alumno comprenda el concepto y
lo pueda utilizar para explicar su entorno con suficiencia tcnica y cientfica.
Apyese en sus apuntes, en el texto, internet, entre otros. Es recomendable
responderlo de manera individual.
1. Defina que es Ecosistema.
2. Qu estudia la Sinecologa?
3. Qu estudia la Autoecologa
4. Cules son los factores de los ecosistemas?
5. Definicin los componentes abiticos
6. Definicin los componentes biticos.
7. Qu determinan los factores abiticos?
8. Qu constituye la fuente principal de energa del planeta?
9. Cul es la intensidad de la energa solar que llega a la troposfera?
10. Cul es la intensidad de la energa solar que llega a nivel del mar?
11. Cul es el fenmeno que realizan los auttrofos para iniciar la cadena
alimenticia?
12. Describa la formula de la fotosntesis.
13. Cul es el nombre de la capa del mar con mayor actividad fotosinttica?
56
14. A qu fenmeno se le conoce como fototropismo?

15. A quines se les conoce como hetertrofos?
16. Ejemplo de cada nivel de una cadena trfica.
17. Funcin especfica y ejemplos de los organismos desintegradores.
18. A qu se refiere la red trfica?
19. Cules son los ecosistemas naturales?
20. Escriba el ecosistema desierto.
21. Describa los ecosistemas de bosques.
22. Describa el ecosistema de tundra.
23. Mencione las caractersticas de los ecosistemas lnticos.
24. Mencione las causas de la formacin de ecosistemas lnticos.
25. Cules son los estratos de los lagos?
26. Enumere las caractersticas de los ecosistemas lticos.
27. Cul es la Ley de 10% en el Ecosistemas?
28. Describa el Ciclo biogeoqumicos del Nitrgeno.
29. Describa el Ciclo biogeoqumicos del Carbono.
30. Describa el Ciclo biogeoqumicos del fsforo
31. Describa los Ciclos biogeoqumicos Azufre.
32. Describa el fenmeno de la Erosin en el suelo.
33. Descripcin de Causas de la erosin
34. Cules son Los efectos econmicos de la erosin en el suelo?
35. Cules son las causas de contaminacin atmosfrica?
36. Cules daos causan los principales contaminantes ambientales
57
37. Causas principales de contaminacin del agua?

38. Cuales son las consecuencias de los principales contaminantes del
agua?
58
NIDAD II
LA DIMENSION AMBIENTAL
59
2.1
LOS PROBLEMAS AMBIENTALES GLOBALES
Cambio climtico global

Actualmente, existe un fuerte consenso cientfico que el clima global se ver
alterado significativamente, en el siglo XXI, como resultado del aumento de
concentraciones de gases invernadero tales como el dixido de carbono,
metano, xidos nitrosos y clorofluorocarbonos 46Estos gases estn atrapando
una porcin creciente de radiacin infrarroja terrestre y se espera que harn
aumentar la temperatura planetaria entre 1,5 y 4,5 C . Como respuesta a esto,
se estima que los patrones de precipitacin global, tambin se alteren. Aunque
existe un acuerdo general sobre estas conclusiones, hay una gran
incertidumbre con respecto a las magnitudes y las tasas de estos cambios a
escalas regionales 47
Asociados a estos potenciales cambios, habrn grandes alteraciones en los
ecosistemas globales. Trabajos cientficos sugieren que los rangos de especies
arbreas, podrn variar significativamente como resultado del cambio climtico
global. Por ejemplo, estudios realizados en Canad proyectan prdidas de
aproximadamente 170 millones de hectreas de bosques en el sur Canadiense
y ganancias de 70 millones de hectreas en el norte de Canad, por ello un
cambio climtico global como el que se sugiere, implicara una prdida neta de
100 millones de hectreas de bosques 48
An as, hay una considerable incertidumbre con respecto a las implicaciones
del cambio climtico global y las respuestas de los ecosistemas, que a su vez,
pueden traducirse en desequilibrios econmicos 49Este tema ser de vital
importancia en pases que dependen fuertemente de recursos naturales.
Con respecto al impacto directo sobre seres humanos, se puede incluir la
expansin del rea de enfermedades infecciosas tropicales (Becker, 1997),
inundaciones de terrenos costeros y ciudades, tormentas ms intensas, las
extincin de incontables especies de plantas y animales, fracasos en cultivos en
reas vulnerables, aumento de sequas, .. (Lashof, 1997).
Reduccin de la capa de ozono
46 Sartori G. La Tierra explota. Ed Taurus. Mxico, 2003

47 Schmidheiny, S Cambiando el rumbo . Fondo de Cultura Economica, Mexico:1992
48 Seoanez Calvo, M El gran diccionario del medio ambiente y de la contaminacin. Madrid : Ediciones Mundi-Prensa, 1996
49 Secretara de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca. PNUMA. Nairobi, Kenia. 1995
60
La destruccin de la capa de ozono es uno de los problemas ambientales ms

graves que debemos enfrentar hoy da. Podra ser responsable de millones de
casos de cncer de la piel a nivel mundial y perjudicar la produccin agrcola.
Sin embargo podemos cobrar nimos, ya que ha motivado a la comunidad
internacional a acordar medidas prcticas para protegerse de una amenaza
comn.
En 1987, los gobiernos de todos los pases del mundo acordaron tomar las
medidas necesarias para solucionar este grave problema firmando el Protocolo
de Montreal relativo a las Sustancias que agotan la Capa de Ozono. Fue un
acuerdo notable que sent un precedente para una mayor cooperacin
internacional en encarar los problemas globales del medio ambiente. Bajo los
auspicios del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA), los cientficos, industrialistas y gobiernos se reunieron para iniciar
una accin preventiva global. El resultado fue un acuerdo mediante el cual se
comprometieron los pases desarrollados a una accin inmediata, y los en
desarrollo a cumplir el mismo compromiso en un plazo de diez aos.
Desde entonces, se han presentado nuevas pruebas cientficas de que la
destruccin del ozono est ocurriendo ms rpidamente que la previsto. Pero
los lderes mundiales han actuado muy bien en este asunto. En 1990 se
hicieron enmiendas importantes al Protocolo de Montreal, en Londres, y en
1992 en Copenhague, para acelerar la eliminacin de las sustancias
destructoras del ozono. Muchos pases han reaccionado ante esta amenaza
creciente optando por eliminar la produccin y consumo de las sustancias
destructoras del ozono ms rpidamente que lo estipulado por el tratado. Se
facilit un mecanismo financiero para estimular la accin de las naciones en
desarrollo. El resultado demuestra que las partes del Protocolo han anticipado
la ejecucin de las disposiciones del tratado.
As, la historia de cmo se desarrollaron y se siguen desarrollando el Convenio
de Viena y el Protocolo de Montreal, sirve de ejemplo de cmo el PNUMA50
colabora con la comunidad internacional para asegurar un desarrollo viable.
Compartiendo la informacin y facilitando las transmisiones de tecnologa y
asistencia financiera a los pases ms pobres, se puede hacer mucho para
proteger y mejorar el medio ambiente mundial. Este es el cometido del PNUMA,
y en muchos otros campos como la biodiversidad, desertificacin y cambios
climticos, la organizacin seguir catalizando y coordinando las actividades
para promover un medio ambiente seguro para las futuras generaciones en el
mundo entero.
61
Es esencial que los recursos mundiales, humanos y financieros, se canalicen en

actividades constructivas para que los pases desarrollados y en desarrollo
puedan luchar en condiciones de igualdad, por una mejor vida para todos
La vida en la Tierra ha sido protegida durante millares de aos por una capa de
veneno vital en la atmsfera. Esta capa, compuesta de ozono, sirve de escudo
para proteger a la Tierra contra las dainas radiaciones ultravioletas del sol.
Hasta donde sabemos, es exclusiva de nuestro planeta. Si desapareciera, la luz
ultravioleta del sol esterilizara la superficie del globo y aniquilara toda la vida
terrestre.
El ozono es una forma de oxgeno cuya molcula tiene tres tomos, en vez de
los dos del oxgeno comn. El tercer tomo es el que hace que el gas que
respiramos sea venenoso; mortal, si se aspira una pequesima porcin de esta
sustancia. Por medio de procesos atmosfricos naturales, las molculas de
ozono se crean y se destruyen continuamente. Las radiaciones ultravioletas del
sol descomponen las molculas de oxgeno en tomos que entonces se
combinan con otras molculas de oxgeno para formar el ozono.
El ozono no es un gas estable y es muy vulnerable a ser destruido por los
compuestos naturales que contienen nitrgeno, hidrgeno y cloro.
Cerca de la superficie de la Tierra (la troposfera), el ozono es un contaminante
que causa muchos problemas; forma parte del smog fotoqumico y del cctel de
contaminantes que se conoce popularmente como la lluvia cida. Pero en la
seguridad de la estratosfera, de 15 a 50 km. sobre la superficie, el gas azulado
y de olor fuerte es tan importante para la vida como cl propio oxgeno.
El ozono forma un frgil escudo, en apariencia inmaterial pero muy eficaz. Est
tan esparcido por los 35 km. de espesor de la estratosfera que si se lo
comprimiera formara una capa en torno a la Tierra, no ms gruesa que la suela
de un zapato. La concentracin del ozono estratosfrico vara con la altura, pero
nunca es ms de una cienmilsima de la atmsfera en que se encuentra.
Sin embargo, este filtro tan delgado es suficiente para bloquear casi todas las
dainas radiaciones ultravioletas del sol. Cuanto menor es la longitud de la
onda de la luz ultravioleta, ms dao pueda causar a la vida, pero tambin es
ms fcilmente absorbida por la capa de ozono.
Cualquier dao a la capa de ozono aumentar la radiacin UVB, a igualdad de
otras condiciones. Sin embargo, esta radiacin est tambin limitada por el
ozono troposfrico, los aerosoles y las nubes. El aumento de la contaminacin
del aire en las ltimas dcadas ha ocultado cualquier incremento de la
radiacin, pero esta salvaguardia podra desaparecer si los esfuerzos para
limpiar la atmsfera tienen xito. Se han observado aumentos bien definidos de
62
la radiacin UVB en zonas que experimentan perodos de intensa destruccin

del ozono.
El aumento de la radiacin UVB tambin provocar un aumento de los males
oculares tales como las cataratas, la deformacin del cristalino y la presbicia.
Se espera un aumento considerable de las cataratas, causa principal de la
ceguera en todo el mundo. Una reduccin del 1% de ozono puede provocar
entre 100.000 y 150.000 casos adicionales de ceguera causada por cataratas.
Las cataratas son causa de la ceguera de 12 a 15 millones de personas en todo
el mundo y de problemas de visin para otros 18 a 30 millones. La radiacin
UVC es ms daina que la UVB en causar la ceguera producida por el reflejo
de la nieve, pero menos daina en causar cataratas y ceguera.
La exposicin a una mayor radiacin UVB podra suprimir la eficiencia del
sistema inmunolgico del cuerpo humano. La investigacin confirma que la
radiacin UVB tiene un profundo efecto sobre el sistema inmunolgico, cuyos
cambios podran aumentar los casos de enfermedades infecciosas con la
posible reduccin de la eficiencia de los programas de inmunizacin. La
inmunosupresin por la radiacin UVB ocurre independientemente de la
pigmentacin de la piel humana. Tales efectos exacerbaran los problemas de
salud de muchos pases en desarrollo
La destruccin del ozono estratosfrico agravara la contaminacin fotoqumica
en la troposfera y aumentara el ozono cerca de la superficie de la Tierra donde
no se lo desea. La contaminacin fotoqumica ocurre principalmente en las
ciudades donde los gases de escape y las emisiones industriales tienen su
mayor concentracin. Esto tendra sus propios efectos sobre la salud humana,
al igual que sobre las cosechas, los ecosistemas y los materiales de los que
dependemos.
Contaminacin del recurso hdrico.
El recurso hdrico en el Planeta: el agua, que cubre un 70 % de la superficie
total del planeta Tierra, se encuentra distribuida de la siguiente forma:
Tabla No 6
Distribucin mundial del agua en la tierra
Distribucin del agua en la tierra
Ocanos y mares
97,20 %
Hielos y glaciares
2,15 %
Aguas subterrneas
0,62 %
Lagos y ros
0,017 %
Atmsfera
0,001 %
Seres vivos
0,0001%
63
La contaminacin en el caso del agua, significa incorporar sustancias que

producen una variacin en las propiedades naturales que ella presenta; lo cual
est relacionado con la cantidad y rapidez del aporte contaminante.
En los ecosistemas naturales, al agua recibe siempre, ciertas sustancias
extraas, las cuales se diluyen, o se filtran, a travs de procesos naturales.
Pero cuando la entrada del contaminante es demasiado grande, los procesos
naturales que poseen las aguas con oxgeno disuelto suficiente (llamado
proceso de "autodepuracin"), no pueden controlarla, y entonces decimos que
se produce una contaminacin.51
Cuando ingresa materia orgnica esta es biodegradada por procesos
naturales en presencia de microorganismos descomponedores acuticos
(bacterias y hongos) a sustancias ms sencillas. Aqu juega un rol fundamental
el oxgeno disuelto del agua (proveniente de la difusin desde la atmsfera y de
las algas) porque los descomponedores lo necesitan para vivir y para producir
los fenmenos de biodegradacin52:
Descomponedores +Materia orgnica + oxgeno disuelto = anhdrido carbnico
+ materia inorgnica (sales)
De esta forma la biodegradacin de la materia orgnica consume en el agua el
oxgeno disuelto, pudiendo provocar una disminucin tal que impida la
supervivencia de los organismos aerbicos y de la flora y la fauna acuticas.
Tabla No 7
Tipos de contaminacin hdrica
TIPOS DE CONTAMICION HIDRICA
CONTAMINACIN Es originada por restos animales y vegetales y por
minerales y sustancias que se disuelven cuando los
NATURAL:
cuerpos de agua atraviesan diferentes terrenos o al
recibir aportes de otros cursos de agua o escorrentas
Aparece a medida que el hombre comienza a
CONTAMINACIN interactuar con el medio ambiente y surge con la
inadecuada aglomeracin de las poblaciones, y como
ARTIFICIAL
consecuencia del aumento desmesurado y sin control
alguno, de industrias, desarrollo y progreso. El grado
y tipo de contaminacin depende de la actividad que
la origina.
51 Gonzlez, Adrin y Medina, Norah (1995). Ecologa. Mxico: McGraw Hill.
52 THRON, A ; VALLIN, J. Ecologa de las Ciencias Naturales Editorial Hora S.A. Espaa 1987 133 pp.
64
TIPOS DE CONTAMICION HIDRICA

Proviene fundamentalmente de efluentes cloacales
LA
(contaminacin orgnica y bacteriana) e industriales
CONTAMINACIN
(materia orgnica, compuestos orgnicos como
ORGNICA EN LOS
CUERPOS DE AGUA,. solventes, fenoles, colorantes, pesticidas, metales
pesados, ..), aguas subterrneas contaminadas con
organismos patgenos y compuestos de nitrgeno
,por hidrocarburos, ya sea de la actividad portuaria,
petrolfera o por mal manejo de aceites usados y
otros combustibles en las estaciones de servicio y
lavaderos de auto
de
sustancias
inorgnicas,
CONTAMINACIN Proviene
fundamentalmente los metales pesados; como plomo,
INORGNICA
mercurio ms txico cromo, cobre, cadmio, zinc,
especialmente
Por vertido de lquidos calientes que origina un
TRMICA
gran aumento de temperatura, disminuyendo por lo
tanto el oxgeno disuelto, lo que acarrea graves
consecuencias en la vida acutica.
Materiales inactivos como latas, vidrio, plsticos,
FSICA
entorpecen acciones biolgicas.
Cuando son introducidos elementos que emiten
RADIACTIVA,
radiaciones peligrosas.
Provienen del arrastre que producen las lluvias de
DEBIDO A LA
xidos de azufre y nitrgeno atmosfricos productos
LLUVIA CIDA
de la combustin de petrleo, carbn y sus derivados
Contaminacin producida en las aguas por vertidos
EUTROFIZACIN
con alto contenido de nutrientes (compuestos de
(O
fsforo y nitrgeno), presentes en cloacales o lquidos
EUTROFICACIN):.
que los contengan como efluentes de pesqueras y
restos de fertilizantes o pesticidas, que producen la
eutrofizacin de las aguas. Es decir un crecimiento
excesivo de algas, que disminuyen el oxgeno
disuelto, con las consecuencias ya descriptas
CONTAMINACIN La mayor parte de los lquidos residuales de una
regin terminan en el mar y si no son adecuadamente
MARINA
tratados (segn sus caractersticas), pueden afectar
las costas, a los habitculos de peces, arrecifes de
corales, manglares (zonas de cra de especies
importantes como el camarn), pudiendo llegar hasta
contaminar las playas, perjudicando as a los
pescadores y al turismo
65
Fuente: Modificado de MILLER,G.T. Ecologa y medio ambiente. Mexico: Editorial

Iberoamericana, 1994
La contaminacin de un cuerpo receptor se evita con el tratamiento adecuado
del efluente cloacal o industrial. Lo cual consiste en reducir mediante algn
proceso adecuado la carga contaminante (materia orgnica, slidos, grasas,
txicos, metales pesados), hasta lograr niveles permisibles en la legislacin que
coincidan con concentraciones que no van a perjudicar el medio en que sern
descargados los efluentes.
Para cada industria debe proyectarse un sistema de tratamiento particular, ya
que ser diferente para, por ejemplo, un lavadero de lana, una industria textil,
un matadero, una curtiembre, una pesquera, una tintorera, una procesadora de
algas,
Deforestacin
Los bosques lluviosos tropicales son ecosistemas increblemente ricos, que
juegan un papel fundamental en el funcionamiento bsico del planeta. Los
bosques lluviosos son el hogar de probablemente el 50 por ciento de las
especies del mundo, lo que los convierte en un acervo extenso de recursos
biolgicos y genticos. Adems, los bosques lluviosos ayudan a mantener el
clima constante, ya que regulan los gases atmosfricos, estabilizan la
precipitacin, evitan la desertificacin y tienen muchas otras funciones
ecolgicas.
Sin embargo, estos sistemas tan preciados se encuentran dentro de los ms
amenazados del planeta. Aunque el rea precisa sigue siendo tema de debate,
cada da desaparecen por lo menos 80,000 acres (32,300 ha) de la Tierra, y por
lo menos otras 80,000 acres (32,300 ha) de bosque se han degradado.
Adems, se han extinguido en el planeta cientos de especies, muchas de las
cuales no se pudieron documentar cientficamente. Conforme los bosques
desaparecen, la cantidad de carbono aumenta en la atmsfera, por lo que las
condiciones climticas se alteran y se pierde una mayor cantidad de suelo por
la erosin.53
A pesar de la importancia de estos bosques, las tasas de deforestacin no
disminuyen. Los anlisis de la Organizacin de las Naciones Unidas para la
Alimentacin y la Agricultura (FAO) muestran que las tasas de deforestacin se
incrementaron en un 8.5 por ciento de 2000-2005, al compararse con la dcada
de los 90, mientras que la prdida de bosque primario pudo haberse expandido
25 por ciento durante el mismo periodo. Las tasas de prdida de bosque
primario en Nigeria y Vietnam se han duplicado desde la dcada de los 90,
53 http://www.unep-wcmc.org
66
mientras que la tasa de Per se ha triplicado los bosques lluviosos tropicales

son ecosistemas increblemente ricos, que juegan un papel fundamental en el
funcionamiento bsico del planeta. Los bosques lluviosos son el hogar de
probablemente el 50 por ciento de las especies del mundo, lo que los convierte
en un acervo extenso de recursos biolgicos y genticos. 54
Sin embargo, estos sistemas tan preciados se encuentran dentro de los ms
amenazados del planeta. Aunque el rea precisa sigue siendo tema de debate,
cada da desaparecen por lo menos 80,000 acres (32,300 ha) de la Tierra, y por
lo menos otras 80,000 acres (32,300 ha) de bosque se han degradado.
Adems, se han extinguido en el planeta cientos de especies, muchas de las
cuales no se pudieron documentar cientficamente. Conforme los bosques
desaparecen, la cantidad de carbono aumenta en la atmsfera, por lo que las
condiciones climticas se alteran y se pierde una mayor cantidad de suelo por
la erosin
La FAO estima que en total 10.4 millones de hectreas de bosque tropical
fueron destruidas cada ao en el periodo de 2000-2005. La tasa mencionada
aument desde el periodo de 1990-2000, cuando se perdieron alrededor de
10.16 millones de hectreas de bosque. Dentro de los bosques primarios, la
deforestacin anual aument a 6.26 millones de hectreas de 5.41 millones de
hectreas en el mismo periodo. En una escala ms amplia, los datos de la FAO
muestran que los bosques primarios estn siendo reemplazados por
plantaciones de menor diversidad y bosques secundarios. Debido a un
incremento significativo en las plantaciones de bosques, la cubierta forestal se
ha expandido en Norteamrica, Europa y China, mientras que en los trpicos ha
disminuido. La tala industrial, el cambio de uso de suelo para la agricultura
(comercial y de subsistencia) y los incendios forestales provocados muchas
veces por la gente con algn finson responsable de la deforestacin global
total de la actualidad.
54
McNaughton, S.J. Ecologa general. Barcelona : Ediciones Omega, 1984
67
Tala
La tala es una de las actividades ms sobresalientes y mejor conocidas que
degradan y destruyen al bosque lluvioso. A pesar de que las tcnicas de tala
han ido mejorado y del creciente conocimiento y preocupacin internacional
acerca de los bosques lluviosos, la tala no sustentable de los bosques lluviosos
tropicales sigue siendo prevalerte gran parte de ella se lleva a cabo ilegalmente
por organizaciones criminales. 55
Las actividades tpicas que se llevan a cabo durante la tala son absolutamente
perjudiciales para el ecosistema del bosque lluvioso. Los problemas se originan
debido a que las concesiones madereras son de plazos limitados (fomentan el
agotamiento del recurso en un periodo corto de tiempo), y a la planeacin y
manejo deficientes.
Los caminos abiertos para la obtencin de madera, adems de la tala misma en
donde nicamente una o dos especies valiosas de rboles son cosechadas
dentro de un reapueden tener un costo muy elevado para los bosques
primarios tropicales..
La tala selectivacomo se practica normalmenteest degradando al bosque,
debido a que la cada de un slo rbol grande tira docenas de rboles
circundantes, que se encuentran conectados a l por enredaderas y lianas. El
adelgazamiento del dosel protector expone al bosque a una mayor cantidad de
luz solar y vientos secos, que pueden matar a los organismos esenciales para
la descomposicin y la fijacin de nutrimentos en el suelo, adems de secar la
hojarasca e incrementar la vulnerabilidad del bosque ante los incendios. El uso
de tractores para arrancar rboles, remueve el suelo e incrementa la erosin.
Se ha encontrado que la tala selectiva reduce la biodiversidad global, ya que
destruye el hbitat de las especies de bosque primario.
Agricultura Comercial
El uso agrcola que se le da a algunos bosques lluviosos es un error, dividido a
que Estos tipos de hbitat presentan condiciones deficientes de nutrimentos y
cidas del suelo. Sin embargo, muchos proyectos de agricultura comercial se
siguen realizando en este tipo de bosques, y muchas zonas son convertidas en
pastizales para el ganado, despus de que los suelos se han agotado. Algunas
regiones situadas en los llanos de inundacin, como la parte baja del Amazonas
55
Lovelock, J The ages of gaia a biography of our living Earth. Oxford : Oxford
University Press, 1995
68
(vrzea), son ms apropiadas para la agricultura comercial, debido a que las

inundaciones anuales acarrean nutrimentos56.
Los taladores de bosques utilizan las tcnicas de la roza, tumba y quema para
limpiar el rea, pero a una escala mucho mayor que las prcticas tradicionales.
En lugar de quemar un rea de 2-10 acres (1-4 ha), los agricultores queman
cientos de miles de hectreas. Esta tcnica de roza, tumba y quema es
generalmente desaprovechada, debido a que slo en algunas ocasiones los
rboles de valor comercial son removidos antes de que el bosque sea talado y
secado. Despus de la tala, el rea es quemada para que libere los nutrimentos
que se encuentran atrapados en la vegetacin y produzca una capa de material
rico en nutrimentos que se sita por encima de los suelos pobres del bosque
tropical que exista.
El rea talada se siembra rpidamente y soporta un crecimiento vigoroso
durante pocos aos, despus se agota la reserva de nutrimentos y se requieren
grandes cantidades de fertilizante para que las actividades continen siendo
viables. El fertilizante puede ser arrastrado a los arroyos locales, lo que afecta a
los peces y a la vida acutica. Cuando se considera que el uso de fertilizantes
es intil, la tierra es abandonada y se llena de maleza. Algunos pastos
resistentes a la sequa colonizan el rea o los rancheros siembran pastos
importados de frica para que el ganado paste. La tierra es ahora
marginalmente productiva y un nmero limitado de ganado puede subsistir en el
rea.57
Cuando la tierra es propicia para la agricultura, normalmente se siembran
monocultivos (plantaciones de un solo producto) comerciales como arroz,
ctricos, palmas, caf, coca, opio, t, soya, cacao, caucho y pltanos. Algunos
de estos cultivos estn mejor adaptados a estas condiciones y duran ms
tiempo dentro del bosque talado. Sin embargo, existen algunos problemas con
este tipo de monocultivos en los trpicos, ademas de la prdida de bosque. En
primer lugar, estas monocultivos hacen al cultivo sumamente vulnerable ante
las enfermedades y pestes, como lo demostraron las infestaciones peridicas
en Brasil, India y otros lugares.
En un bosque lluvioso natural, las infestaciones extensivas son raras, debido a
que los individuos de alguna especie determinada se encuentran sumamente
dispersos. En segundo lugar, el monocultivo puede ser econmicamente
arriesgado, debido a las fluctuaciones en los precios, que son muy comunes en
57
Mittermeier, R.A. La importancia de la diversidad biolgica en Mxico, en Sarukhn y

Dirzo- Mxico ante los retos de la biodiversidad. Com. Nal. de Biodiversidad. 1992
69
los productos del mercado internacional. Adems, una sola helada o sequa es
capaz de devastar una gran parte de la economa agrcola.
Pastizales para el ganado
La mayora de la destruccin comercial que se llev a cabo en la cuenca del
Amazonas, desde la dcada de los 60 hasta principios de los 90, no se debi a
la tala o a la minera, sino a los rancheros que craban ganado y a los
inversionistas, quienes quemaron enormes extensiones de bosque lluvioso
antes de sembrar reas con pastos africanos para pastura. En Brasil, el
gobierno atribuy el 38 por ciento de la deforestacin desde 1966-1975 a la
ganadera de gran escala. La ganadera ha sido ampliamente extendida en
algunas partes de Amrica Central, encabezada por Costa Rica, que tiene una
de las tasas ms altas de deforestacin en Latinoamrica. Durante la dcada de
los 70 y principios de los 80, algunos tramos de bosque lluvioso fueron
quemados y convertidos en pastizales para abastecer la demanda americana
de carne. 58
Extensas reas de bosque lluvioso son taladas y utilizadas para el pastoreo en
Latinoamrica. En algunos pases, el sistema de arrendamiento de la tierra
promueve la conversin de tierra naturalmente productiva a una tierra de
inversiones de terratenientes y gente rica. Cuando los precios de los pastizales
exceden los precios reales de las tierras, la tala extensiva es una buena
proteccin en contra de la inflacin, que tuvo un crecimiento desenfrenado en
muchos pases en vas de desarrollo en los 80 y 90 (2,500 por ciento en Brasil
en 1993, 13,340 por ciento en Venezuela de 1993-1998). En muchos casos, el
crecimiento de los precios de la tierra es ms grande que la inflacin, lo que
convierte a la tala extensiva de estos sitios en una buena inversin a pesar del
uso de suelo. Adems, durante la poca de inflacin, el aumento en el precio
del ganado y sus derivados (leche) pueden rebasar a las tasas de inters
generadas en el banco.59
Proyectos hidroelctricos
Los grandes proyectos hidroelctricos, financiados por el apoyo internacional y
organizaciones para el desarrollo, como el Banco Mundial, han trado como
consecuencia la prdida extendida de bosque. Adems de inundar grandes
extensiones de bosque lluvioso (las presas del Amazonas generalmente son
ineficientes ecolgicamente, porque grandes extensiones de bosque se inundan
58 Enkerlin Ernesto C. y otros. Ciencia Ambiental y Desarrollo Sostenible. International Thomson Editores. Mxico. 1997.
59 Ondarza N. R. Ecologa. El hombre y su ambiente. Trillas. Mxico.1995.
70
debido a la llaneza de la cuenca) y exterminar a la fauna silvestre, las presas

destruyen los hbitats acuticos y afectan a las poblaciones de peces,
desplazan a los indgenas y aumentan la cantidad de carbono en la atmsfera
(conforme la madera sumergida se pudre). En la cima del dao ecolgico,
algunos proyectos se han sedimentado como resultado de la deforestacin, lo
que vuelve ineficientes a las presas.
El reducido flujo de la corriente de agua perturba el cauce del ro y afecta a los
agricultores de los llanos de inundacin, quienes dependen de de las
inundaciones estacionales para que los nutrimentos enriquezcan el suelo y
maten a las pestes. Es por ello que los agricultores empiezan a utilizar
pesticidas y fertilizantes artificiales, que tienen sus propios efectos ambientales
negativos. En los deltas existe una mayor entrada de agua salada, lo que afecta
a los ecosistemas de la costa, que son esenciales para la pesquera. Los
proyectos hidroelctricos tambin son importantes desde un punto de vista de la
salud, debido a que confieren oportunidades para que se extiendan las
enfermedades con vectores como caracoles (schistosomiasis/bilharzia) y
mosquitos (dengue, fiebre amarilla, malaria).
Contaminacin
Los bosques de todo el mundo estn siendo cada vez ms afectados por
contaminantes en el aire y el agua, producidos por actividades industriales y
comerciales. Adems de la contaminacin causada por derrames de petrleo,
subproductos txicos y accidentes mineros, los bosques lluviosos estn siendo
gravemente daados por la contaminacin del aire. El bosque Atlntico de
Brasil fue daado extensivamente en Cubatao (estado de Sao Paulo) por la
contaminacin durante la dcada de los 70 y 80.60
Se espera que la lluvia cida se incremente dramticamente en los trpicos
durante los aos venideros, y que tambin alcance su cima en los bosques
tropicales. 15 por ciento de los bosques tropicales remanentes podran verse
afectados en poco tiempo por la lluvia cida. De modo similar, las vastas reas
de bosque se vern perjudicadas por la radiacin UV-B, si el hoyo de la capa de
ozono se sigue expandiendo. La descarga de basura y desperdicios humano en
los tributarios de las ciudades sobrepobladas, ha trado como consecuencia la
grave contaminacin en muchos pases tropicales. En algunas reas los ros
dejaron de ser seguros para el uso humano y son perjudiciales para las plantas
y los animales.61

61 Leff E . Saber ambiental. Sustentabilidad, racionalidad, complejidad, poder. Siglo veintiuno editores. Mxico. 2001.
71
Los fertilizantes y pesticidas utlizados en reas agrcolas adyacentes a los

bosques pueden aniquilar la vida silvestre del hbitat, incluyendo a
polinizadores crticos y a dispersores de semillas. Debido a que los qumicos
tienden a acumularse en la cadena alimenticia, los depredadores de la cima son
los ms afectados por las sustancias txicas utilizadas que contienen los
pesticidas y fertilizantes. Los qumicos tambin son arrastrados a los cuerpos
de agua, lo que afecta la vida acutica.
Urbanizacin
La expansin urbana y el aumento de reas residenciales, provocan una
prdida significativa de bosque, ya sea para la obtencin de materiales de
construccin o de tierra. Mientras que la urbanizacin es capaz de reducir en
algunos casos las presiones de los bosques con la migracin de los residentes
rurales a los centros poblacionales, la expansin urbana y suburbana puede ser
perjudicial cuando los asentamientos se encuentran en los bordes o en
ciudades sobrepobladas. Un solo hallazgo de oro o de una gema, puede
convertir a la poblacin del bosque remoto en una marejada de exploradores
que
tienen
la
esperanza
de
encontrar
riquezas.
Cacera
La cacera y la caza en veda no son responsables de la deforestacin, aunque
tambin daan el ecosistema del bosque al remover especies clave que
permiten el funcionamiento del sistema. La prdida de una especie determinada
puede significar la extincin de muchas otras.
La cosecha de animales silvestres elimina a un nmero asombroso de
animales: cada ao, tan slo en la Amazonia brasilea, se cosechan de 9.6 a
23.5 millones de mamferos, aves y reptiles. La cosecha anual en los bosques
tropicales de frica es de 6-12 veces mayor, debido a que la cacera ilegal en
frica es muy intensa para proveer de carne a los habitantes rurales pobres y
urbanos. 62
En Brasil, Colombia, Nigeria, Madagascar y otros pases, la captura de
animales salvajes para el comercio de mascotas alcanza su clmax en las
poblaciones locales de animales. A pesar de que esta captura se puede llevar a
cabo de una manera sustentable, raras veces se lleva a cabo de esta manera.
Los reptiles son la cuarta mercanca de mayor trfico ilegal en el mundo,
despus de las drogas, los diamantes y las armas, pero las prdidas son mucho
mayores: menos del 10 por ciento de todos los animales exportados ilegalmente
llegan vivos a su destino finalnormalmente una pecera sucia y pequea. 63
63 http://unep.org
72
Introduccin de especies exticas

La introduccin de plantas y animales exticos no es responsable de la
deforestacin, aunque tambin puede causar daos severos en los bosques
lluviosos, especialmente en ecosistemas delicados como las islas. Estas
especies salvajes traen enfermedades y compiten con las especies locales.
Las aves de Guam y Hawai se han visto afectadas por la introduccin de
especies exticas. En el caso de Guam, el culpable fue una serpiente, mientras
que en Hawai el mosquito y las gallinas fueron las responsables de la
disminucin de las aves nativas. Desde la llegada de los polinesios, por lo
menos 62 especies de aves endmicas han desaparecido. Es an ms
impresionante saber que Hawai tiene ms especies de plantas exticas que
nativas. La hierba mala extica es capaz de eliminar a las plantas endmicas,
especialmente bajo condiciones de bosque perturbado, como los campos
agrcolas.64
Adems, las especies exticas pueden eliminar especies endmicas clave que
juegan un papel importante en el ecosistema, como polinizar algunas especies
de rboles. La eliminacin de especies endmicas de este tipo puede predecir
la desaparicin de la especie de rbol, el cual es hospedero de otras especies
de plantas o animales que dependen de l.
Se espera que el cambio climtico incremente el nmero de especies exticas
en algunos ecosistemas.
Turismo
El turismo puede tener efectos negativos ambientales y sociales dentro del
bosque lluvioso. El creciente inters en viajar a pases en vas de desarrollo ha
desencadenado un boom en la construccin de centros tursticos y hoteles
dentro del bosque lluvioso y el manglar. La demanda de estos hoteles para
adquirir madera dura tropical, constituye otro mercado para la madera talada del
bosque primario. Algunos hoteles no manejan apropiadamente los desechos y
conducen el drenaje y la basura cerca de la costa, en donde matan arrecifes de
coral y afectan a los animales marinos.
Los turistas y su dinero pueden tener efectos sociales profundos en
comunidades locales de indgenas. En la competencia por los dlares de los
turistas, las tradiciones se van olvidando y nacen conflictos entre los miembros
de la comunidad. En algunas reas, los aldeanos pobres se prostituyen para
64 Sarukhan, K.J. Diversidad biolgica. Universidad de Mxico, sep-oct 536-537
73
ganar dinero de los turistas. Si el turismo va a proveer beneficios a largo plazo

para las personas locales, entonces debe de ser sustentable.
Desertificacin y Desertizacin
La desertificacin es la degradacin de las tierras ridas, semiridas y zonas
subhmedas secas. Causado principalmente por variaciones climticas Y
actividades humanas tales como el cultivo y el pastoreo excesivo, la
deforestacin y la falta de riego. La desertificacin no se refiere a la expansin
de los desiertos existentes. Sucede porque los ecosistemas de las tierras
ridas, que cubren una tercera parte del total de la tierra, es extremadamente
vulnerable a la sobreexplotacin y a un uso inapropiado de la tierra.65
Segn el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la
desertificacin amenaza a la cuarta parte de las tierras del planeta, as como a
250 millones de personas y el sustento de ms de 1,000 millones de habitantes
de 100 pases a causa de la disminucin de la productividad agrcola y
ganadera. Estas personas incluyen muchas de los pases ms pobres, los ms
marginados y los ciudadanos polticamente ms dbiles. 66
Este proceso degradatorio del suelo es mucho ms que un manto de arena
gigante que va ganando terreno, y que impone sus condiciones sobre otras
zonas, confinando a las especies rebeldes a un espacio cada vez ms reducido,
la desertificacin puede afectar las tierras productivas en todas las zonas secas,
que equivalen a un tercio de la superficie terrestre. Segn datos de las
Naciones Unidas, alrededor del 70% de los 5,2 billones de hectreas de tierras
que se utilizan para la agricultura en el mundo ya est empobrecido
Causas de origen Natural
CAUSA
Tabla No 8
Causas de la desertizacin
FENMENO
Caractersticas generales del clima
Arido, semirido y sub- hmedo
Efectos de radiacin solar
Aumento en los valores de reflexin

en la superficie
65 Sutton B. Y Harmon P. Fundamentos de Ecologa. LIMUSA. Mxico. 1986.

74
CAUSA
Caractersticas del rgimen de lluvias
Antecedentes geomorfolgicos:
Caractersticas del suelo:
Caractersticas fitogeogrficas
Caractersticas hidrolgicas
Influencia de los procesos naturales

Fuente: elaboracin propia
FENMENO
del suelo.
Sequedad del aire, del suelo; escasa
precipitacin y/o distribucin;
recurrencia de perodos de sequa;
variabilidad de las precipitaciones en
regiones con estaciones de lluvias
torrenciales
Influencia del relieve, caractersticas
de la subsuperficie, influenciadas por
los procesos erosivos
Dbil proceso de formacin del suelo;
bajo contenido
de humus, alto contenido de
calcreos; elevada salinidad;
presencia de suelos
sueltos; vulnerabilidad de la erosin
hdrica y elica
Baja densidad de cobertura vegetal;
desarrollo estacional; escasa
produccin de biomasa; predominio
de especies
xerfilas y suculentas.
Ausencia o baja densidad de caudal
de ros y arroyos; preponderancia de
sistemas endorreicos; recurrencia de
inundaciones y enfangamientos
Erosin hdrica y elica.
Causas originadas por la accin humana

Manejo no conservacionista de la forestacin: talas y quemas irracionales de
montes y bosques para expansin de la frontera agrcola y para extraccin de
lea, que redunda en la desaparicin de los rboles que cimientan la capa
cultivable de la tierra. Incendios forestales: por accidente o falta de prevencin y
precaucin. Manejo no conservacionista del pastizal que agota el suelo:
utilizacin de tcnicas agrcolas de labranza inadecuadas; laboreo excesivo;
uso de maquinaria agrcola pesada. Factores que provocan alteraciones en la
compactacin, por lo que disminuye su porosidad.
75
As mismo, empleo excesivo o indebido de plaguicidas y fertilizantes

inorgnicos causantes del empobrecimiento biolgicos de los suelos: dichos
productos qumicos afectan la microflora y la microfauna naturales, destruyendo
bacterias e insectos beneficiosos para la agricultura, cuya carencia o escasez
disminuye la fertilidad de los suelos. Realizacin de quemas de rastrojos con el
propsito de enriquecer las tierras con cenizas: si bien ello produce alguna
forma de mejoramiento del suelo, tambin mata microorganismos y afecta la
evolucin de la capa terrestre como algo vivo.67 Excesiva carga animal:
sobrepastoreo, pisoteo, introduccin inadecuada de ganado. Al desbordar en
cantidad de animales la capacidad lmite que tiene el suelo para alimentarlos, la
cubierta vegetal se empobrece y erosiona. El viento barre los suelos desnudos
y arrastra la arena a tierras que inutiliza para el cultivo.
Por otra parte, tcnicas de cultivo inadecuadas para terrenos con mucha
pendiente: falta de curvas de nivel o terrazas. Desarrollo de sistemas y mtodos
de riego inadecuados: originan procesos de salinizacin perjudiciales para las
plantas y la estructura de los suelos. Este fenmeno puede producirse por el
uso de aguas excesivamente salinas en suelos de buena calidad o, al contrario,
por la utilizacin de aguas de buena calidad en suelos de elevado contenido de
sales. Monocultura agropecuaria: falta de diversidad productiva estabilizante.
Insuficiente estructura organizativa de los productores. Falta o insuficiente
reglamentacin en el uso del suelo y del agua. Trazado y tendido de caminos,
actividades mineras, prospecciones petrolferas.
Consecuencias: el crculo vicioso de la destruccin
Tal como las causas forman parte de una sinergia negativa de diversos
factores, los efectos de la desertificacin tambin impactan en un entramado
dinmico de niveles: socioeconmico, cultural y ambiental, entre otros. Es
importante destacar que el problema arroja un crculo vicioso, en el cual las
causas enumeradas anteriormente interactan y potencian resultados
catastrficos. Sus ms visibles manifestaciones son la destruccin ecolgica y
la creciente pobreza de gente.
Una mayor erosin del suelo lleva a la disminucin en su capacidad productiva.
Ello dificulta el sustento de los pobladores locales. Tambin se ven perjudicados
quienes adquieren usualmente dichos productos, ya sea para revender o para
su propia subsistencia. La presin econmica de la prdida obliga a ampliar las
fronteras cultivables o a buscar otros espacios an aptos. Entonces, nuevos
67
Sartori G. La Tierra explota. Ed Taurus. Mxico, 2003
76
lugares comienzan a sentir la sobreexplotacin de sus suelos, que dispararn

ms procesos degradatorios. De esa forma, se llega a un final anunciado: una
espiral de empobrecimiento, tanto del recurso natural en cuestin como de las
especies que necesitan de l para vivir. A nivel humano, origina el agregado de
efectos culturales y sociales, pueblos con prdida de identidad al tener que
trasladarse, migracin con riesgos de superpoblacin en ciertas zonas, cada de
economas personales, comunales y quiz hasta nacionales (segn el Banco
Mundial, cada ao la desertificacin cuesta a las zonas afectadas unos 42.000
millones de dlares).
2.3 BIODIVERSIDAD
En la pgina Web del Ministerio del medio Ambiente68, se encuentran los
conceptos sobre La Diversidad de la Vida que se transcriben a continuacin:
Biodiversidad.
La Biodiversidad es la totalidad de los genes, las especies y los ecosistemas de
una regin. La riqueza actual de la vida de la tierra es el producto de cientos de
millones de aos de evolucin histrica. A lo largo del tiempo, surgieron culturas
humanas que se adaptaron al entorno local, descubriendo, usando y
modificando recursos biticos locales. Muchos mbitos que ahora parecen
naturales llevan la marca de milenios de habitacin humana, cultivos de
plantas y recoleccin de recursos. La biodiversidad fue modelada, adems, por
la domesticacin e hibridacin de variedades locales de cultivos y animales de
cra.
La biodiversidad puede dividirse en tres categoras jerarquizadas los genes,
las especies y los ecosistemas --que describen muy diferentes aspectos de los
sistemas vivientes y que los cientficos miden de diferentes maneras, a saber:
Diversidad Gentica
Por diversidad de especies se entiende la variacin de los genes dentro de
especies. Esto abarca poblaciones det5erminadas de la misma especie (como
miles de variedades tradicionales de arroz de la India) o la variacin gentica
de una poblacin (que es muy elevada entre los rinocerontes de la India, por
ejemplo, o la escasa entre los chitas.) Hasta hace poco, las medidas de la
diversidad gentica se aplicaban principalmente a las especies y poblaciones
domsticas conservadas en zoolgicos o jardines botnicos, pero las tcnicas
se aplican cada vez ms a las especies silvestres.
Diversidad de especies.
68 http://WWW.minambiente.gov.co/biogeo/menu/biodiversidad/bioespa.htm.
77
Por diversidad de especies se entiende la variedad de especies existentes en

una regin. Esa diversidad puede medirse de muchas maneras, y los cientficos
no se han puesto de acuerdo sobre cul es el mejor mtodo. El nmero de
especies de una regin --su riqueza en especies -- es una medida que a
menudo se utiliza, pero una medida ms precisa. La diversidad taxonmica
tiene en cuenta la estrecha relacin existente entre unas especies y otras. Por
ejemplo: una isla en que hay dos especies de pjaros y una especie de lagarto
tiene mayor diversidad taxonmica que una isla en que hay tres especies de
pjaros pero ninguna de lagartos. Por lo tanto, an cuando haya mas especies
de escarabajos terrestres que de todas las especies combinadas, ellos no
influyen sobre la diversidad de las especies, porque estn relacionadas muy
estrechamente. Anlogamente, es mucho mayor el nmero de las especies que
viven en tierra que las que viven en el mar, pero las especies terrestres estn
mas estrechamente vinculadas entre s que las especies ocenicas, por lo cual
la diversidad es mayor en los ecosistemas martimos que lo que sugerira una
cuenta estricta de las especies.
Diversidad de los ecosistemas.
La diversidad de los ecosistemas es ms difcil de medir que la de las especies
o la diversidad gentica, porque las fronteras de las comunidades
asociaciones de especies y de los ecosistemas no estn bien definidas. No
obstante, en la medida en que se utilice un conjunto de criterios coherente para
definir las comunidades y los ecosistemas, podr medirse su nmero y
distribucin. Hasta ahora, esos mtodos se han aplicado principalmente a nivel
nacional y subnacional, pero se han elaborado algunas clasificaciones globales
groseras.
Adems de la diversidad de los ecosistemas, pueden ser importantes muchas
otras expresiones de la biodiversidad. Entre ellas figuran la abundancia relativa
de especies, la estructura de edades de las poblaciones, la estructura de las
comunidades en una regin, la variacin de la composicin y la estructura de
las comunidades a lo largo del tiempo y hasta procesos ecolgicos tales como
la depredacin, el parasitismo y el mutualismo. En forma ms general, para
alcanzar mezclas especficas de manejo o de polticas suele ser importante
examinar no slo la diversidad de composicin -- genes, especies y
ecosistemas -- sino tambin la diversidad de la estructura y las funciones de los
ecosistemas.
Diversidad Cultural Humana
Tambin la diversidad cultural humana podra considerarse como parte de la
biodiversidad. Al igual que la diversidad gentica o de especies, algunos
atributos de las culturas humanas (por ejemplo, el nomadismo o la rotacin de
78
los cultivos) representan soluciones a los problemas de las supervivencia de

determinados ambientes. Adems, al igual que otros aspectos de la
biodiversidad, la diversidad cultural ayuda a las personas a adaptarse a la
variacin del entorno. La diversidad cultural se manifiesta por la diversidad del
lenguaje, de las creencias religiosas, de las prcticas del manejo de la tierra, en
el arte, en la msica, en la estructura social, en la seleccin de los cultivos, en
la dieta y en todo nmero concebible de otros atributos de la sociedad humana.
En la Tabla 9 se muestra un estimativo sobre el nmero de especies existentes
en el planeta y el nivel de descripcin de las mismas.
Tabla No 9
Biodiversidad planetaria por grandes grupos
% ESPECIES % DE ESPECIES
GRUPOS
NUMERO DE
DESCRITAS NO DESCRITAS
ESPECIES
DESCRITAS
Virus
4000
0,20
99,80
Bacterias
4000
0,40
99,60
Nemtodos
25000
2,22
97,78
Hongos
72000
6,67
93,33
Arcnidos
75000
7,78
92,22
Insectos
950000
11,56
88,44
Protozoarios
40000
20,50
79,50
Algas
40000
21,00
79,00
Crustceos
40000
26,67
73,33
Moluscos
70000
37,78
62,22
Plantas
270000
84,44
15,56
Vertebrados
45000
91,11
8,89
Fuente: Towards Priorities of Biodiversity Research in Support of Policy and
Managemen Tropical Rain Forest. 1996. Citada por VILLA L. Antonio en:
Sostenibilidad y medio Ambiente.
Importancia de la biodiversidad69.
Las consideraciones que se relacionan a continuacin, justifican o demuestran
la importancia de la biodiversidad.
Supervivencia: La Humanidad no podra sobrevivir a una catstrofe

ambiental si se destruyera la vida.
69
Secretara de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca. PNUMA. Nairobi,

Kenia.
79
Cientficas: La destruccin de muchos sistemas naturales elimina las

posibilidades de entender nuestro entorno.
Agricultura: la Alimentacin del ser humano depende de la produccin
de las plantas.
Medicina: El 40% de las frmulas de medicamentos contienen productos
derivados de especies silvestres, el 25% de estos frmacos provienen de
plantas, el 12% de hongos y bacterias, el 63% de animales superiores.
Industria: Millones de materias primas fundamentales en procesos
industriales provienen de plantas y animales.
Ecolgicos: La vida del planeta est interrelacionada, o sea que, existe
una alta interdependencia entre las especies de plantas y animales,
cadenas y redes alimenticias.
Valores psicolgicos y filosficos: El ser humano por naturaleza es
investigador y tiene necesidad de observar, admirar y recolectar material
viviente ya sean plantas o animales.
ticos: Qu derecho tiene la humanidad como especie superior de
definir el futuro y borrar del planeta otras especies y destruir
ecosistemas?
Estticas: El valor del paisaje que tiene el medio natural, como un lago,
un bosque, la selva, el ocano, un arrecife, ..
Legal: Existen numerosas normas a nivel nacional e internacional que
protegen la biodiversidad.
Causas y mecanismos de la destruccion de la biodiversidad.

Causas
Operan a nivel global, nacional, regional y local70.
Tasa de crecimiento de la poblacin humana y expectativas y niveles

insostenibles de consumo de recursos naturales.
El espectro drececiente del comercio de productos de la agricultura, la
pesca y forestales.
Sistemas econmicos y polticas que fallan en valorar el ambiente y sus
recursos.
Inequidad en la propiedad, manejo y flujo de beneficios provenientes del
uso y la conservacin de las tierras, las aguas y los recursos biolgicos.
70
Janzen, D.H. The most endangered major tropical ecosystems. En : E.O.Wilson (Ed)
Biodiversity National Academic Press. Washington, EUA pp: 130-137. 1988.
80
Deficiencias en el conocimiento y su aplicacin.

Sistemas institucionales y legales que promueven la explotacin
insostenible.
Cambio climtico global.
Histricas.
Relaciones internacionales e intranacionales inapropiadas e
inequitativas.
Mecanismos
Son acciones a nivel local con impactos generalizados
Prdida y fragmentacin de hbitats.
Introduccin de especies (animales particularmente).
Sobre explotacin de poblaciones de plantas o animales.
Polucin y contaminacin del suelo, el agua y la atmsfera.
Algunas formas de agricultura y ganadera.
Erosin.
Desastres naturales y provocados (incendios).
Estrategias para conservar la biodiversidad71

A continuacin se muestra cinco estrategias para actuar a favor de la proteccin
de la biodiversidad.
ESTRATEGIAS PARA CONSERVAR LA BIODIVERSIDAD
Consistente en el establecimiento de leyes nacionales y
Jurdica.
tratados internacionales que prohben o regulan la captura y/o
comercializacin de especies.
De
incubadora
Pretende guardar semillas y semen de todas las especies

existentes en lugares protegidas o bancos de genes
esperando su recuperacin y su futura reinsercin en el medio
cuando las condiciones lo ameriten.
De reservas Busca conservar la biodiversidad gentica in situ,

protegiendo completamente el ecosistema; para lo cual, se
biolgicas.
declaran ciertas zonas como parques naturales, en los que se
busca proteger las especies bajo supervisin cientfica.
De
restauracin
de
Busca la recuperacin del patrimonio ecolgico a partir del

desarrollo de estrategias basadas en los principios
sucesionales e ingenieriles, para recuperar ecosistemas
71
Secretara de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca. PNUMA. Nairobi,

Kenia.
81
ecosistemas
deteriorados.
altamente deteriorados
De educacin
y valoracin
de
la
biodiversidad
Busca realizar un trabajo conjunto entre la comunidad,

instituciones cientficas, la administracin y las entidades
ambientales.
Pretende hacer el reconocimiento de los aspectos importantes
de fauna y flora, de identificar su importancia y caractersticas
y de establecer mecanismos para su valoracin y utilizacin
sostenible, con miras a que ellas sean un potencial
82
INSTRUMENTOS PARA LA CONSERVACION DE LA BIODIVERSIDAD.
En el mbito internacional
El PNUMA72 convoc en 1988 a un grupo de expertos para trabajar sobre la
temtica de la diversidad biolgica con el fin de plantear y discutir las bases
para un convenio internacional sobre el tema. En mayo de 1989, este grupo
present el texto del Convenio sobre La Diversidad Biolgica. Que fue uno de
los temas centrales de discusin de la tierra en 1992 en Ro de Janeiro. El
Tratado de la Biodiversidad como se denomina al Convenio fue ratificado en
diciembre de 1993 y se encuentra en plena vigencia.
En lneas generales el tratado se ocupa de los siguientes temas 73:
Los pases industrializados entregarn fondos a las naciones en desarrollo para
que cumplan sus obligaciones de proteger la biodiversidad dentro de sus
fronteras. Estos pases han dejado en claro que necesitan esa ayuda
econmica. Adems, si van a renunciar, digamos, al uso de tierra agrcola,
deben recibir alguna compensacin por los ingresos perdidos.
La Autoridad para conceder el acceso a los recursos genticos representados
por las especies silvestres reside en los gobiernos nacionales dentro de cuyas
fronteras se encuentran. Antes del tratado, los recursos se consideraban bienes
mundiales de libre acceso.
Todas las partes estn obligadas a proporcionar a los pases de origen las
tecnologas (en particular las biotecnologas) que procedan de los recursos
genticos. Estas tecnologas debern disponerse en trminos mejores que los
del mercado; en otras palabras, los pases en desarrollo deben obtener un
beneficio importante de cualquier adelanto tecnolgico basado en sus recursos
genticos.
En el mbito Nacional
En este contexto se destaca la adopcin de La Poltica Nacional de
Biodiversidad de la cual se presentan a continuacin sus principios, objetivos,
lineamientos y estrategias.
72 PNUMA: Plan de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

73 NEBEL y WRIGTH, op. cit. pag. 478
83
PRINCIPIOS Y OBJETIVOS DE LA BIODIVERSIDAD

PRINCIPIOS
OBJETIVOS, LINEAMIENTOS Y ESTRATEGIAS
La Poltica Nacional de Biodiversidad busca

Es patrimonio de la nacin y promover la conservacin, el conocimiento y el
uso sostenible de la biodiversidad, as como la
tiene un valor estratgico.
distribucin justa y equitativa de los beneficios
derivados de la utilizacin de los conocimientos,
innovaciones y prcticas asociadas a ella por
parte de la comunidad cientfica nacional, la
industria y las comunidades locales.
Tiene un carcter dinmico en
LINEAMIENTOS Y ESTRATEGIAS
el tiempo y en el espacio y sus
componentes
y
procesos Consolidar un sistema nacional de reas
evolutivos se deben preservar. protegidas.
La
conservacin
y
uso Reducir los procesos y actividades que ocasionen
sostenible de la biodiversidad deterioro de la biodiversidad.
debe abordarse desde el Transformacin de habitas.
punto de vista global con Introduccin de especies invasoras.
enfoque intersectorial y debe
ser
abordada
en
forma Sobreexplotacin de recursos.
descentralizada incluyendo la
participacin del estado.
Reconocer la importancia de la Contaminacin ambiental.
proteccin a los derechos de Promover
restauracin
de
ecosistemas
propiedad intelectual individual degradados y de especies amenazadas.
y colectiva.
Caracterizar los componentes de la biodiversidad.
Los beneficios derivados del
uso de la biodiversidad deben
ser distribuidos de manera
justa y equitativa y en forma
concertada con la comunidad.
Recuperar y divulgar el conocimiento y las

prcticas tradicionales.
Fortalecer y promover el establecimiento de
bancos genticos y programas de biotecnologa.
Promover sistemas de manejo sostenible de los
recursos naturales renovables.
Disear e implementar sistemas de valoracin
multicriterio de los componentes de la
biodiversidad y la distribucin equitativa de sus
beneficios.
Desarrollar con carcter sostenible el potencial
econmico de la biodiversidad.
Capacitacin, educacin y divulgacin.
84

Defina el lugar, como llegar y que espera ver.

Elabore un plan de salida y llegada
Determine necesidades logsticas (transporte, alimentacin, riesgos)
Lea y elabore un resumen con informacin previa sobre el lugar a visitar.
Puede consultar en la CAR ms cercana o oficina municipal de
planeacin y elabore una lista de los aspectos ms relevantes que usted
considere.
Considere que pueden ser acompaados por un experto (local o tutor)
Identifique los procesos de deterioro del recurso hdrico, suelo, bosque y

funico
Identifique los actores involucrados
Elabore un mapa a mano alzada de localizacin de los problemas
identificados
85
AUTOEVALUACIN
INSTRUCCIONES
Lea con atencin el objetivo de la asignatura, los objetivos especficos

Defina conceptos, elabore resmenes cuadros sinpticos de cada unidad
temtica, apoyndote de la bibliografa sugerida en esta gua, de tus apuntes
y de los libros utilizados en dicha asignatura.
Solicite informacin y asesora con el profesor responsable de la asignatura.
Despus de los pasos anteriores, resuelva el cuestionario que aparece a

continuacin y para finalizar realice su autoevaluacion.
Cuestionario
Apyense en sus apuntes, en el texto, internet, entre otros. Es recomendable
86
NIDAD III
LA CONTAMINACIN
87
INTRODUCION
Hasta ahora se hace conciencia, de los tremendos daos que en bsqueda del
desarrollo, le estamos infringiendo al ambiente y de las consecuencias funestas
que a la larga significar esa alteracin en los sistemas econmicos de los
pases. En la medida que se vierten al ambiente cantidades mayores de
contaminantes y que stos alteran, cada vez ms, las cadenas alimenticias y en
general la estructura y el equilibrio de los ecosistemas, resulta ms difcil al
hombre llegar a recuperar el equilibrio perdido, ya que todos los conocimientos,
que hasta el momento poseemos, no son suficientes para llegar a crear la ms
pequea de las especies que desaparecen cuando se da un proceso de
contaminacin.
OBJETIVO
Bajo este contexto, el objetivo de este captulo es permitir que los estudiantes
conozcan los principales procesos contaminantes de origen natural y antropico,
sealar sus efectos ambientales. As mismo, se espera que al finalizar este
modulo se encuentren en capacidad de identificar los procesos contaminantes a
nivel y pueda aportar informacin para su solucin.
88
3.1 ORGENES DE LA CONTAMINACIN
La contaminacin ambiental es un fenmeno que recientemente ha tomado

importancia, pero que ha ocurrido desde los mismos inicios de la formacin y
organizacin de los ecosistemas que hoy conocemos.
De manera permanente, los volcanes y la materia orgnica en descomposicin
han estado arrojando a la atmsfera compuestos y sustancias que han alterado
la estabilidad natural de los ecosistemas a los cuales han llegado.
Los procesos de arrastre de sedimentos por la accin erosiva de las lluvias se
presentan desde el momento en que aparecieron los ros y hacen parte de los
procesos dinmicos de transformacin de la topografa de la tierra. Esas
cantidades de partculas que flotan en las aguas de los ros y que
posteriormente van a depositarse en el fondo de los lagos o en el mar, son
cargas contaminantes para la vida.
Podemos afirmar entonces, que existen evidentemente procesos contaminantes
de origen natural, que provocan cambios paulatinos en la estructura y funcin
de los ecosistemas, pero que por ser lentos o presentarse separados por
intervalos muy largos de tiempo no revisten peligros de alteraciones
permanentes.
Al contrario de los anteriores, los procesos contaminantes antropognicos se
presentan de manera continua, separados por corto tiempo y en cantidades
tales que resultan difciles de asimilar por los organismos del ambiente.
La descarga de cenizas provenientes de la erupcin de un volcn es un ejemplo
de lo que sucede cuando se presenta una contaminacin de origen natural. Una
vez pasada la erupcin, la naturaleza acta sobre la zona contaminada
asimilando el contaminante y convirtindolo en parte integrante de ella misma.
A la siguiente erupcin habr transcurrido tiempo ms que suficiente para
permitirle a la naturaleza recuperarse y estar en capacidad de asimilar
nuevamente el fenmeno.
En contraste con lo anterior, pensamos en la quema permanente de
combustibles fsiles que se hace por parte de los automotores en una ciudad,
as como por las fbricas que utilizan ese tipo de fuentes energticas. La
descarga de gases resultantes de la combustin incompleta es permanente y
en grandes cantidades, con lo que rpidamente la capacidad de absorcin del
contaminante que tienen los organismos que se encuentran dentro de ese
ecosistema se copa, comenzando a acumularse aquellos que los organismos
no son capaces de asimilar.
89
La excesiva cantidad de esa sustancia pasa a convertirse en un contaminante

que provoca alteraciones en el normal funcionamiento del sistema en que se
encuentra presente, desestabilizndolo y provocando su desaparicin de no
llegar a aplicarse correctivo.
SIGNIFICADO ECONMICO DE LA CONTAMINACIN
La contaminacin, en los momentos actuales, es el producto de un sistema
econmico en el que el valor del uso de los objetos se pierde con gran rapidez,
en el que como hemos dicho, la vida til de los bienes es cada vez ms corta en
aras de un mayor estmulo al consumo de los nuevos modelos; y es tambin
consecuencia del planteamiento econmico que estimul el crecimiento
indefinido de los sistemas productivos y el uso inconsciente del patrimonio
comn que es el ambiente.
Al desaparecer especies, estamos virtualmente botando a la basura recursos
naturales que adecuadamente utilizados, una vez que se conocen sus
propiedades y usos, significan aportes en dinero a la economa de los estados.
Cuando pensamos en la cantidad de tierra sin cultivar por falta de riego, en las
cabezas de ganado enfermas por consumir aguas contaminadas del ro, en las
personas enfermas por consumo de esas aguas, en los municipios que
encuentran condenados al atraso por falta de fuentes de agua potable dado que
las existentes se perdieron por contaminacin, entonces es evidente que la
contaminacin tiene un valor cuantificable en pesos para la economa nacional
o regional.
CONTAMINACIN DEL AIRE

Es la presencia o accin de los contaminantes, en condiciones tales de
duracin, concentracin o intensidad, que afecten la vida y la salud humana,
animal o vegetal; los bienes materiales del ser humano o de la comunidad, o
interfieran en su bienestar.
Componentes qumicos del aire limpio
Antes de comenzar a estudiar los procesos que degradan la calidad del aire, es
necesario recordar las caractersticas principales y los componentes qumicos
ms importantes que se encuentran presentes en el aire limpio, como se indic
en el numeral 1 de este documento.
La atmsfera en la que se encuentra el aire que respiramos es una mezcla de
elementos qumicos que se mantienen unidos por al accin que sobre ellos
ejerce la fuerza de gravedad de la tierra. En general, la composicin del aire, es
90
muy constante, variando solamente las cantidades de humedad y de polvo que

en l se encuentran.
Como se muestra en la Tabla 4, el espesor de la capa de aire que envuelve la
tierra es de aproximadamente 100 km. de altura y alcanza un peso total de
5.6x1015 toneladas, encontrndose las nueve dcimas partes de esa masa por
debajo de los 16 km. de altura, en la capa conocida como la tropsfera,
mientras que las capas que estn a altura superior a los 48 km., no presentan
ms que una milsima parte de la masa.
La contaminacin de origen natural
En la composicin del aire seco y limpio se encuentran presentes trazas de
compuestos tales como el dixido de azufre (SO2), el sulfuro de hidrgeno
(H2S) y el monxido de carbono (CO), seguramente nos habremos preguntado
por el origen de tales compuesto en el aire. No se olvide que la tierra es un
cuerpo celeste en continua actividad, la cual se manifiesta en las erupciones
volcnicas que sacan de las entraas de la tierra gases y materiales que se
vinculan a los procesos de los ciclos biogeoqumicos que ocurren al interior de
los ecosistemas. Existe entonces una parte de los compuestos del aire que
provienen de las actividades geolgicas de la tierra que se presentan como el
resultado de procesos naturales.
Otros gases son el resultado de la descomposicin de la materia orgnica por la
accin de los organismos encargados de convertir esa materia orgnica en
sustancias y elementos simples que nuevamente puedan llegar a ser
aprovechados por los productores. Tal es el caso del metano (CH4) y el
amonaco ( NH3), que igualmente van aparar al gran deposito de componentes
gaseosos que es la atmsfera.
Las cantidades de estos compuestos presentes en la composicin del aire, son
perfectamente asimilables y tolerables por los diferentes organismos, quienes
no llegan a detectar su presencia en sus procesos diarios de respiracin.
La produccin de gases, por parte de los volcanes, as como por parte de los
organismos encargados de la descomposicin, se hace de manera permanente,
difundindose esta carga en la totalidad del volumen atmosfrico, razn por la
cual, los valores presentes en la totalidad de la atmsfera son pequeos.
La contaminacin ambiental de origen natural se presenta cuando las
cantidades de gases descargados por los volcanes, as como la producida por
los degradadores aumenta sbitamente y tiende a hacerse permanente. En
razn de esta nueva situacin, las plantas y los animales que se encontraban
acostumbrados a condiciones diferentes en los niveles de tolerancia de esos
91
compuestos son afectados,

comportamiento o en sus hbitos.
presentando
cambios
notorios
en
su
Se puede mencionar como ejemplo de contaminacin atmosfrica de origen

natural la ocurrida por la erupcin del Volcn Nevado del Ruiz, la cual expuls
una gran cantidad de cenizas en forma de partculas finas que fueron a caer
sobre sitios lejanos del volcn, daando los cultivos y perjudicando al ganado al
ensuciar el alimento que estos animales consumen. Igualmente los gases y las
partculas de polvo saturaron durante das el ambiente, con lo que resultaron
perjudicadas especies de plantas y animales intolerantes a niveles excesivos de
esos gases o cantidades de partculas en el aire.
Otro caso en el que se hace evidente la contaminacin atmosfrica de origen
natural se presenta cuando ocurren los incendios forestales en los que se
queman grandes cantidades de rboles y se producen enormes cantidades de
humo que ensucian el aire.
La contaminacin antropognica
La causa principal de la contaminacin atmosfrica es la continua descarga a la
atmsfera de gases, humo y partculas en suspensin, como resultado de las
actividades industriales y domsticas que el hombre realiza. A este tipo de
contaminacin en la que el hombre es el causante principal del proceso la
conocemos como antropognica.
Los contaminantes que el hombre arroja a la atmsfera son aquellos resultantes
de los procesos de quema de combustibles fsiles, carbn, petrleo y gas
natural, que ha venido utilizando de manera intensiva en el ltimo siglo.
Las partculas de polvo, as como aquellas de muy pequeas dimensiones
llamadas aerosoles, son el resultado de actividades extractivas de minerales o
de los procesos industriales de su transformacin, como sucede en el caso de
los cementos.
Entre los principales gases contaminantes de la atmsfera tenemos: el
monxido de carbono (CO), los xidos de nitrgeno, los hidrocarburos y
oxidantes fotoqumicos, las partculas y los xidos de azufre. Cada uno de ellos
tienen un origen, un comportamiento, unas consecuencias y un tratamiento
diferente, razn por la cual estudiaremos cada uno por separado.
Los contaminantes atmosfricos
Los contaminantes atmosfricos se encuentran divididos en dos grupos: Los
primarios en los que se encuentran todos aquellos gases que se hacen
presentes en la atmsfera procedentes de fuentes emisoras y que se acumulan
al no poder ser asimilados por los organismos y en el segundo grupo, se
92
encuentran aquellos contaminantes que aparecen como resultado de las

transformaciones que sufren algunos de los contaminantes primarios por la
accin que sobre ellos ejercen los rayos ultravioletas de la luz, que los hacen
reaccionar formando compuestos que en condiciones normales son de difcil
ocurrencia y que resultan ser ms perjudiciales que los del primer grupo.
A continuacin, nos ocuparemos en primera instancia de los contaminantes
que se encuentran dentro del primer grupo.
El monxido de carbono
De todos los contaminantes que se encuentran en el aire, el monxido de
carbono (CO) es el ms abundante y el ms ampliamente distribuido. Es un gas
incoloro, inodoro e inspido que se lica a temperaturas inferiores a 192 grados
centgrados; es inflamable y arde con llama de color azul pero no mantiene la
combustin.
Las fuentes de este gas se encuentran repartidas entre aquellas que son de
origen natural y las que son el resultado de las actividades humanas. Dentro de
la naturaleza existen fuentes que de manera permanente se encuentran
emitiendo monxido de carbono a la atmsfera.
Las fuentes naturales son las responsables de 77.6% del total de monxido de
carbono presente en la atmsfera y que se presenta por la oxidacin del gas
metano que resulta de la descomposicin de la materia orgnica. La
degradacin de la clorofila de las plantas y los ocanos contribuyen con un
9.1% del volumen, quedando para las emisiones provenientes de las
actividades humanas el 9.4% y el restante 3.9% para otras fuentes.
Es de advertir que la principal fuente natural que genera monxido de carbono,
es un proceso que se da dentro de la atmsfera y no un proceso que lo
introduce en ella. Las reacciones que ocurren a partir del metano (CH4) y en
presencia de radicales hidrxido (OH) pasan por una serie de pasos en los que
se obtienen, como resultado final, radicales metileno (CH3) que reaccionan a su
vez para generar el monxido de carbono (CO) .
Como puede apreciarse, al provenir el monxido de carbono del metano
resultante en los procesos de descomposicin de la materia orgnica, las
fuentes principales se encuentran en lugares tales como los arrozales, los
pantanos y aquellas reas de la tierra en las que suceden procesos activos de
transformacin de la materia orgnica como las selvas tropicales.
Esa dispersin de reas por toda la superficie del planeta, contrasta con la
contaminacin proveniente de las actividades del hombre, la cual, en la gran
mayora de las veces, se encuentra concentrada en una regin especfica sobre
la cual descarga de manera permanente grandes cantidades de monxido de
93
carbono, proveniente principalmente de los motores. Del 95 % al 98% del

monxido de carbono (CO) presente en la atmsfera de una ciudad es
resultado de las emisiones por actividades humanas.
El transporte es la actividad que mayor cantidad de monxido de carbono est
arrojando a la atmsfera. En los Estados Unidos se ha calculado que alrededor
del 65.6% del total de la contaminacin es proveniente de los automviles y que
el transporte, en el sentido amplio, arroja el 75.4% de la carga contaminante de
CO.
La presencia del contaminante en el aire de las ciudades se encuentra en
directa relacin con la cantidad de automviles que se encuentren circulando
por la ciudad, variando la concentracin segn la hora del da en la que
hagamos el anlisis. Las horas conocidas como pico son las mayor
contaminacin, presentndose en los das de fin de semana niveles ms bajos
de concentracin del contaminante. Los niveles de concentracin en los que se
mide el grado de contaminacin est dado en partes por milln (ppm) y
representa el volumen de contaminantes que se encuentra presentes en un
milln de volmenes de aire.
Adems de las causas anteriormente expuestas, influye tambin sobre el nivel
de concentracin, la accin de los factores atmosfricos, la velocidad del viento
y la direccin que ste tenga. En las ciudades los fenmenos de turbulencia, as
como las corrientes de viento que se presentan, se ven afectadas en su
velocidad por la presencia de edificios que se interponen en el recorrido de las
corrientes, llegando a ser su colaboracin en la limpieza de la atmsfera muy
reducida.
Los contaminantes, al no existir fuerzas que los retiren de los lugares en que se
estn produciendo, se concentran hasta niveles que pueden llegar a ser
intolerantes para los seres vivos
De la misma manera como la naturaleza produce el monxido de carbono, sta
se ha ingeniado la manera de retirarlo de la atmsfera. Cierto tipo de suelos son
los encargados de llevar a cabo esta labor al estar en capacidad de fijar
cantidades ms o menos grandes que oscilan entre 7.5 y 109 miligramos de
(CO) por hora y por metro cuadrado, dependiendo de la temperatura y del tipo
de suelo. Aunque la capacidad de fijacin de CO por los suelos es
relativamente grande, sucede que casi nunca aquellos suelos que son mejores
fijadores se encuentran cerca de las reas de mayor produccin de monxido
de carbono.
Efectos del monxido de carbono sobre el hombre
El monxido de carbono representa una verdadera amenaza para la salud por
su alta capacidad de reaccionar con la hemoglobina de la sangre. Recordemos
94
que la hemoglobina es la sustancia que en la sangre se est encargando del

transporte del oxgeno en forma de oxihemoglobina desde los pulmones hasta
las clulas y de CO2 desde stas hasta aquellos.
De la misma manera, la hemoglobina puede llegar a formar, conjuntamente con
el CO, un compuesto llamado la carboxihemoglobina, con lo que la capacidad
de la sangre para transportar el oxgeno se reduce. Esta reaccin se puede
presentar en razn a que el CO tiene una afinidad con la hemoglobina varias
veces mayor que el O2. Los niveles de carboxihemoglobina inferiores al 5% no
afectan de manera alguna a quienes los respiran, pero cuando se presentan en
cantidades mayores en pacientes que sufren de enfermedades coronarias y
enfisemas, stos se muestran muy susceptibles y vulnerables.
Para quienes se encuentran interesados en la instalacin de talleres de
mecnica para automviles en sitios cerrados, es conveniente aclararles, que
los niveles altos de CO en la atmsfera influyen de manera directa en el grado
de formacin de carboxihemoglobina, el que se acelera por el tipo de trabajo
que se realice.
Las concentraciones por encima de las 250 ppm de CO en el ambiente se
presentan como el lmite a partir del cual se entra a niveles peligrosos para las
personas que se encuentran en dichos ambientes, siendo ms rpidos los
efectos sobre quienes se encuentran adelantando una actividad de trabajo que
sobre quienes se encuentran en reposo.
Control de la contaminacin por monxido de carbono
La mayor carga contaminante, como ya se ha dicho, proviene de los
automviles, que descargan en la atmsfera los residuos de los combustibles
fsiles por sus tubos de escape. Es de entender que una gran parte de los
esfuerzos en la solucin del problema estarn encaminados a la bsqueda de
diseos de motores que sean ms eficientes en quemar el combustible del cual
se alimentan.
Las legislaciones de los pases lderes en la tecnologa de construccin de
automviles, han ido imponiendo a medida que los aos pasan, legislaciones
cada vez ms exigentes a los fabricantes; pero, esas mejoras se hacen sentir
de manera directa en los precios de los vehculos como es apenas lgico. De
llegarse a una respuesta ptima, los precios que tendran motores que arrojen
una cantidad de contaminacin igual a cero, seran imposibles de pagar para la
mayora de los posibles compradores, entendindose que ninguna fbrica
estara dispuesta a llegar a la obtencin de tal tipo de motor.
.
Las legislaciones de aquellos pases en los que la tecnologa de fabricacin de
automotores es desconocida o como en Colombia, en donde solo se hace el
95
ensamblaje de los vehculos, no han alcanzado gran desarrollo, siendo en

consecuencia, campo frtil para la venta de motores que no necesariamente
traen las mejoras tecnolgicas que se exigen en otros pases.
Otro de los campos en los que se experimenta en la bsqueda de soluciones al
problema, es en el de los combustibles. Las compaas fabricantes de
combustibles tratan de encontrar tipos de gasolina en las que la cantidad de
residuos resultantes de los procesos de combustin sean mnimos, al mejorar la
capacidad explosiva o al retirar de ella elementos que en la actualidad le son
introducidos como parte de los procesos industriales de fabricacin y que al
final son expedidos en los gases de la combustin.
Soluciones ms radicales miran hacia la eliminacin de la gasolina como
combustible para los automviles y el incremento en el uso del gas natural, el
metano y el hidrgeno que representara descargas menores de contaminacin
en el ambiente; pero de los tres, el que mejores perspectivas presenta, por
encontrarse en estado lquido a temperatura ambiente, es el metanol,
presentndose para los otros dos, considerables problemas de almacenamiento
y aislamiento.
Las repuestas tecnolgicas continan buscndose de manera que muy
seguramente en pocos aos el ambiente se ver beneficiado con la llegada de
nuevos motores ms eficientes y econmicos o con la penetracin de
sustancias combustibles de mayor limpieza, que permitan conservar el aire de
las ciudades sin la presencia de sustancias contaminantes.
Los xidos de nitrgeno
Los xidos de nitrgeno hacen parte de los contaminantes del segundo grupo,
es decir, que aquellos reaccionan una vez que se encuentran presentes en la
atmsfera por la accin que ejercen las radicaciones ultravioleta. Como
resultado de esas reacciones, los contaminantes originales pasan a conformar
molculas de compuestos que resultan ser mas peligrosos para la salud
humana y para la resistencia y estabilidad de ciertos materiales que se utilizan
en la industria. Este fenmeno es el que conocemos como contaminacin de
origen fotoqumicos
Entre los xidos de nitrgeno conocidos, los que se presentan en la atmsfera,
ya sea por fuentes naturales o con el resultado de una contaminacin
antropognica, estn; el xido nitroso (N2O) y el xido ntrico (NO2). El
primero, es un gas incoloro, no inflamable ni txico, con aroma y sabor
ligeramente dulce. El xido ntrico tambin es incoloro y no inflamable, pero
inodoro y txico. El xido de nitrgeno es un gas de color rojizo, no inflamable
pero si txico y caracterizado por un olor muy asfixiante.
96
Tal como sucede en el CO, las fuentes naturales de estos gases resultan ser
ms importantes, a nivel de contaminacin y generacin, que las
antropognicas, aunque aqu, al igual que en aquellas, se sigue repitiendo el
fenmeno de que la contraccin de las fuentes de emisin es el factor ms
importante en el proceso de vertimiento de gases en la atmsfera. La accin de
las bacterias que descomponen los compuestos nitrogenados de la materia
orgnica es la responsabilidades del 43% del volumen total de N2O en la
atmsfera y del 45.7% del NO, mientras que las actividades humanas, slo
proporcionan a la contaminacin atmosfrica el 11.3% del NO.
De los gases anteriormente mencionados, solamente se estudian como
contaminantes el NO y el NO2, ya que ellos presentan la propiedad de
reaccionar en la atmsfera en presencia de la luz ultravioleta; son txicos
mientras que el N2O no lo es y presenta fuentes antropognicas importantes.
En cuanto a las fuentes antropognicas, se tiene que el NO y el NO2 se
producen, al reaccionar a elevadas temperaturas el nitrgeno y el oxgeno
presentes en el aire. Tal reaccin ocurre a temperaturas superiores a los 1500
0C, pero no mayores del los 2.500 0C. La reaccin es posible slo a estas
temperaturas, pues ella es extremadamente endgena, es decir, requiere de
grandes cantidades de calor para poder darse.
Al reaccionar el N2 y el O2 presentes en el aire, se produce NO, en reducidas
cantidades, las que al dejar la zona de combustin se enfran con rapidez a
medida que se mezclan con el aire y una vez que la temperatura desciende por
debajo de los 600 0C, es razonable suponer que se empiece a formar NO2. Sin
embargo, slo se forman pequeas cantidades, pues la velocidad de reaccin
es muy baja a temperaturas inferiores. As la mayor cantidad de contaminacin
se genera en forma de NO.
Stocker y Seager describen los pasos que siguen en la atmsfera stos dos
contaminantes para reaccionar con la luz ultravioleta y generar una
contaminacin fotoqumica.
El NO2 absorbe la energa en forma de radicacin ultravioleta procedente del
sol.
La energa absorbida rompe las molculas de NO2 para dar molculas de NO y
tomos de oxgeno (O), que es muy reactivo.
Los tomos de oxgeno atmico producidos reaccionan con el xigeno
atmosfrico (O2), produciendo ozono (O3) que es un contaminante secundario.
El ozono reacciona con el NO para dar NO2 y O2, completndose de esta
manera el ciclo.
97
Se establece un equilibrio dinmico en el que se presenta una rpida circulacin

del NO2, que se est produciendo y que al mismo tiempo se est destruyendo,
pero desafortunadamente este ciclo de contaminantes secundarios se
encuentran interrelacionados con el de otros contaminantes atmosfricos que
estudiaremos ms adelante, los hidrocarburos, que introducen desequilibrios
que hacen que el NO se convierta en NO2 con una rapidez mayor de la que es
capaz de disociarse el NO2 en NO y O.
De la misma manera que en el caso del CO se presentaban mecanismos
naturales que permitan retirar de la circulacin ese gas, en el caso de los
xidos de nitrgeno, tambin existen en la naturaleza reacciones que permiten
su retiro. La principal reaccin que ocurre es la conversin de los xidos de
nitrgeno en cido ntrico, que despus es eliminado de la atmsfera en forma
de nitratos en la lluvia o el polvo. Otras investigaciones han demostrado la
capacidad de fijacin de xido de nitrgeno por el suelo tomndolo del aire.
Efectos de los xidos de nitrgeno sobre el hombre
Como ya dijimos los xidos de nitrgeno, que son potencialmente peligrosos
para la salud, son el NO y el NO2, que se presenta en el aire de las ciudades en
niveles que varan de 0.06 a 0.4 ppm y que estn bastante lejos de llegar a
presentar siquiera molestias para los seres humanos.
El NO2 resulta cuatro veces ms txico que el NO y sus efectos se presentan
principalmente sobre las vas respiratorias y slo se dan a niveles de
concentracin superiores a los que actualmente se presentan en la atmsfera,
concentraciones de solamente 13 ppm produjeron quejas de irritacin nasal y
ocular en personas sometidas a una prueba.
Concentraciones iguales o superiores a 100 ppm han resultado mortales para la
mayor parte de animales sometidos a estas pruebas, siendo la causa de la
muerte la presentacin de edemas pulmonares.
Los seres humanos comienzan a detectar su presencia a niveles de
concentracin que estn ente los 1 y 3 ppm, por va olfativa.
El principal efecto se presenta sobre los tintes que se emplean en colaboracin
de prendas de rayn de acetato, algodn y viscosa, sobre estos materiales los
niveles de concentracin del NO2 que estn entre 0.6 y 2 ppm pueden provocar
decoloracin.
98
Control de la contaminacin por xidos de nitrgeno

El control efectivo de la emisin de contaminantes nitrogenados plantea
problemas difciles de resolver, ya que las temperaturas a las que se presenta
la combustin en los motores varia mucho; adems se utilizan diferentes tipos
de carburantes y gran variedad de mecanismos de combustin. En razn a
estas limitantes, las soluciones que se proponen para calderas alimentadas con
petrleo, resultan no ser las ms adecuadas a las exigencias de aquellas que
funcionan con base en el carbn. La recirculacin de los gases de escape en
los motores de los automviles rebaja mediante la mezcla de un gas inerte con
la mezcla de aire- carburante, la temperatura mxima de la combustin y la
concentracin de oxgeno en la mezcla que se va a quemar. Parte de los gases
producidos recirculan por el motor y son utilizados como el gas inerte requerido.
Se continan investigando tcnicas que hagan que los gases contaminantes
que se presentan por las altas temperaturas de combustin desaparezcan o
que las temperaturas a las que se producen las reacciones solamente lleguen
a producir cantidades mnimas de contaminantes al ser tratados stos por
medios que impiden las reacciones nocivas que permiten su formacin.
Los hidrocarburos
Otro grupo de contaminantes que reviste importancia es el de los hidrocarburos,
que se presentan como contaminantes primarios, pero que resultan
responsables en gran parte de los procesos de contaminacin fotoqumica.
Como resultado de los hidrocarburos, se forman oxidantes fotoqumicos a los
que comnmente se les conoce como contaminantes secundarios.
Los hidrocarburos se pueden presentar en cualquiera de los tres estados
(lquido, slido o gaseoso) a temperatura ambiente; aquellos que contienen
dentro de su estructura molecular de uno a cuatro tomos de carbono son
gases, mientras los que superan esa cifra resultan ser lquidos o slidos. Los
que representan mayor susceptibilidad a ser contaminantes atmosfricos son
los que se presentan como gases a temperatura ambiental normal o aquellos
que son muy voltiles. La mayor parte presentan estructuras en las que nmero
de tomos de carbono no supera los doce.
El nmero de hidrocarburos contaminantes presente en la atmsfera supera los
cincuenta y seis, destacndose entre los principales el metano y el tolueno.
Algunos se presentan como hidrocarburos saturados en los que los enlaces de
los tomos de carbono se encuentran totalmente ocupados, mientras que otros
se presentan como insaturados debido a que dos o ms tomos de carbono se
encuentran unidos a menos de otros cuatro tomos, presentndose enlaces
99
dobles o triples que van a reaccionar de manera diferente en los procesos

atmosfricos en los que participan estos contaminantes.
Como resultado de las reacciones que se presentan en la atmsfera, las
cantidades de ozono se aumentan a niveles muy altos dentro de las capas ms
bajas de la atmsfera y se convierten en destructores de materiales como el
caucho. De la misma manera se generan nitratos de peroxiaciloque son
igualmente perjudiciales para la salud del ambiente.
Los hidrocarburos tienen su origen en varias fuentes naturales; el metano, que
es el principal proveniente en su mayora de la descomposicin bacteriana de la
materia orgnica, generndose las mayores cantidades en lugares como
pantanos y marismas. Las fuentes antropognicas tienen su origen en el
refinado y transporte del petrleo, como en la combustin de sus productos.
Estas fuentes antropognicas slo representan el 15.5% de las emisiones
totales de hidrocarburos.
El metano, que es un gas en el que los enlaces moleculares se encuentran
saturados, presenta menor susceptibilidad a reaccionar con la luz ultravioleta,
razn por la cual las cantidades que de l se encuentran presentes en la
atmsfera son mayores. En el aire limpio de las zonas alejadas de los centros
urbanos, las cantidades de este hidrocarburo estn entre 1.0 y 1.5 ppm.
Al hablar en la seccin anterior sobre los xidos de nitrgeno y de la manera
como ellos se comportaban reaccionando para formar contaminantes
secundarios, se describe el ciclo de reacciones que se produca a partir de la
presencia del NO2 en la atmsfera. Se menciono que, aunque pareciera que tal
reaccin mantena un balance dinmico, se presentaban en la atmsfera otro
tipo de molculas que no permitan que tal equilibrio se estableciera. Tales
molculas son los hidrocarburos inestables, que reaccionan en la atmsfera con
los tomos de oxgeno que quedan al romperse el NO2 en NO y O.
Los radicales hidrocarbonados que se encuentran libres en los hidrocarburos,
toman el oxgeno atmico y como resultado de esa reaccin, se produce el
SMOG conocido tambin como contaminacin fotoquimica.
Efectos de hidrocarburos y los oxidantes fotoqumicos
Los hidrocarburos, como tales, no generan problemas para los seres vivos a las
concentraciones que en la actualidad se presentan; su peligrosidad radica,
como ya se ha dicho, en que reaccionan formando contaminantes secundarios
que si representan peligros potenciales.
Los nitratos de peroxiacilo provocan irritaciones en los ojos, y contrariamente a
lo que se cree, el ozono no parece tener efectos sobre los ojos de las personas
100
a los niveles actuales de contaminacin. Los niveles de concentracin a los que

el PAN presenta irritacin para los ojos de las personas es de 0.7 ppm con una
exposicin de 5 minutos.
Experiencias llevada a cabo con seres humanos en las que se buscaba
identificar los efectos que sobre el comportamiento tenan niveles altos de
ozono, dieron como resultado que a un nivel de concentracin de 0.3 ppm se
presentaba irritacin de la nariz y la garganta. Exposiciones por perodos de dos
horas a concentraciones entre 1 y 3 ppm produjeron en quienes se sometieron
a la prueba una fatiga extrema y una falta de coordinacin. Concentraciones de
9 ppm produjeron edemas pulmonares en sujetos expuestos durante periodos
de dos horas. Es de tener en cuenta que estos niveles son varias veces
superiores a los mximos que se presentan en la atmsfera en la actualidad.
Los experimentos desarrollados con animales buscando medir los efectos que
sobre ellos producen niveles de ozono de 1 ppm han demostrado que
exposiciones permanentes por periodos de un ao pueden causar en ellos
cambios irreversibles en las funciones respiratorias.
Efectos sobre algunos materiales
Algunos polmeros orgnicos, como el caucho y las fibras textiles naturales y
sintticos, estn sujetas a alteraciones qumicas por la exposicin a cantidades
muy reducidas de ozono. En ocasiones, los niveles de concentracin, que se
encuentran en el aire, pueden ser los suficientemente altos para provocar esas
reacciones.
El caucho no extendido, puede exponerse al ozono durante periodos largos de
tiempo sin que se lleguen a formar las grietas caractersticas, pero si las
exposiciones ocurren a niveles de concentracin en la atmsfera de 0.01 ppm o
00.2 ppm y tensiones entre el 2 y 3% se presentarn rpidamente grietas.
Adems el caucho, el ozono tambin ataca fibras como las celulosas de los
productos textiles. En un orden, se tiene que las fibras del algodn son las ms
susceptibles al ataque del ozono y la susceptibilidad aumenta en proporcin
directa al incremento en los niveles de humedad y la luz; el acetato, el nylon y el
poliester siguen en orden descendente en cuanto susceptibilidad al ataque.
Control de los contaminantes hidrocarbonatos
Como ya hemos dicho los hidrocarburos son, en su estado natural, fuente de
una mnima contaminacin que poco dao pueden llegar a causar, sin embargo,
su alta reactividad con los tomos de oxigeno que quedan disponibles durante
el desdoblamiento de NO2 los hace responsables de una contaminacin de tipo
fotoqumico que s es perjudicial.
101
Los mtodos utilizados a nivel industrial para controlar los niveles de emisin de
hidrocarburos a la atmsfera consisten bsicamente en procesos de
incineracin de los gases que resultan de la combustin y en los que se
encuentran presentes los hidrocarburos; al quemarlos, stos pasan
directamente a convertirse en CO2 y agua. Por este mtodo, se logra una alta
eficiencia. En la eliminacin de los hidrocarburos, otro de los mtodos utilizados
es el de absorcin de los gases de escape hacindolos pasar por carbn
activado que recoge los hidrocarburos; se pueden luego recuperar al lavarse
con un vapor el carbn, ello posibilita el posterior uso de los hidrocarburos
recuperados.
El mtodo de absorcin hace pasar los gases por un lquido en el que los
hidrocarburos quedan disueltos o en suspensin, pasando nicamente gases
limpios. El contacto ntimo entre el lquido y los gases se logra en torres de
limpieza o en columnas elevadas.
Las temperaturas bajas pueden ser utilizadas tambin para separar los
hidrocarburos, ya que estos se condensan cuando la temperatura es lo
suficientemente baja, con lo que se facilita recogerlos.
Los mtodos industriales, presentan una menor cantidad de problemas para su
implementacin, cosa que no ocurre cuando se trata de las fuentes de emisin
mviles como es el caso del transporte. En stos, los gases de los escapes se
recogen, se hacen pasar por carbn activado y nuevamente se llevan al motor
para ser quemados all`. Se debe sealar que los hidrocarburos, el CO y el NO2
se presentan en forma conjunta en las emisiones de gases de los vehculos,
razn sta que dificulta aun ms, el tratar de eliminar a cada uno de estos
contaminantes por separado.
La contaminacin en las capas superiores de la atmsfera
Hasta el momento, hemos hecho especial referencia a los fenmenos de
contaminacin que se presentan en la capa ms baja de la atmsfera
(tropsfera), en la que se desarrollan todas las actividades que tienen que ver
con los seres vivos. Pero tambin las capas ms altas de la atmsfera
presentan fenmenos de contaminacin que resultan ms peligrosas inclusive
que aquellos que ocurren en la tropsfera.
Como resultado del convertimiento de los contaminantes mencionados, las
molculas de ozono reaccionan formando xigeno en forma de O2 que no es
capaz de filtrar las radiaciones. En un principio, se culp de manera directa a
los transportes supersnicos de pasajeros que atravesaban el espacio a alturas
superiores a la de cualquiera de los aviones a reaccin convencionales; pero,
posteriormente, los experimentos realizados a nivel de laboratorio han venido a
demostrar que los compuestos de cloro utilizados en los aerosoles resultan ms
102
peligrosos, ya que al contrario de lo que se pensaba, estos gases no

permanecen inertes en la atmsfera, sino que pueden ser disociados por la
accin de la luz ultravioleta, con lo cual, entraran a dejar libres el Cl o el F que
al reaccionar con el ozono, causaran la lenta desaparicin de la capa
protectora de la vida.
Los xidos de azufre
Otro de los contaminantes importantes por los daos que ya ha comenzado a
causar sobre los ecosistemas son los xidos de azufre. Las fuentes naturales
de xido de azufre en forma de SO2 y SO3 se presentan como resultado de la
oxidacin del sulfuro de hidrgeno H2s, que aparece de forma natural por la
descomposicin de la materia orgnica que ocurre en los pantanos y marismas;
siendo la actividad volcnica una parte que puede considerarse como
despreciable a nivel mundial, al compararla con los procesos de degradacin
biolgica.
El sulfuro de hidrgeno se oxida en la atmsfera y genera SO2 que aparece
entonces como resultado en un proceso secundario y no por la emisin de
fuentes directas.
Las fuentes antropognicas de emisin de xidos se encuentran en la
combustin del fuel oil, carbn y la fundicin de minerales sulfurados. Se
calcula que el 42.9% del SO2 que se encuentra presente en la atmsfera es de
fuente antropognica, mientras el 55.2% es el resultado de las oxidaciones de
las emisiones naturales del H2S y solamente, el 1.8 % provienen de las
oxidaciones de las emisiones antropognicas del cido sulfrico (H2S).
Las partculas de origen natural se presentan al ser arrastradas por el viento, la
arena de los desiertos, por los incendios forestales que descargan en la
atmsfera una gran cantidad de humo y materiales en forma de cenizas; as
como por la accin permanente de los volcanes que arrojan a la atmsfera
cenizas. No se debe desconocer que una de las mayores fuentes emisoras de
partculas se encuentra en el mar, ya que los continuos movimientos de esa
enorme masa de agua descargan en la atmsfera partculas de agua que se
evaporan rpidamente dejando una finsima suspensin de sal marina.
Las causas de origen humano para la presencia de partculas en la atmsfera
estn necesariamente asociadas con las industrias extractivas de materiales
tales como la minera y la fabricacin de cemento, en las que las materias
slidas se trituran a fin de obtener materiales mas finos que hagan posible su
transformacin. Para obtener una tonelada de cemento, se deben moler o
triturar 2.8 toneladas de diversos materiales.
103
La quema de combustibles en los automviles es otra de las fuentes emisoras

de partculas a la atmsfera, ya que en los gases de escape se encuentran
presentes cantidades de plomo provenientes de los residuos resultantes de esta
metal que es utilizado en las gasolina para automviles a fin de reducir el poder
detonante de las mismas y de esta manera poder aumentar el octanaje.
Las concentraciones de plomo en la atmsfera, son ms altas en las ciudades
en las que la circulacin de automviles por calles estrechas es ms abundante,
presentndose niveles ms altos de concentracin en los tneles y en las
intersecciones viales.
El plomo permanece en el aire durante varias semanas, ya que el tamao de
las partculas contaminantes es de apenas 0.05 a 5 micras.
Partculas biolgicas
Presentes en el aire se encuentran tambin partculas de origen biolgico
provenientes principalmente de las plantas que tienen sistemas de reproduccin
con base en esporas. Las esporas constituyen al igual que las semillas, los
ncleos a partir de los cuales se formarn nuevas plantas y han sido adoptadas
como una forma eficiente de reproduccin de las plantas como los hongos y los
helechos para lograr una dispersin mayor de sus individuos.
Este tipo de partculas no representa peligros potenciales para la salud del
ambiente; aunque ocasionalmente, son factores perturbadores de la salud de
algunas personas altamente susceptibles a su presencia, pudiendo causarles
estornudos e irritacin de la mucosa nasal.
Efectos de las partculas sobre la salud humana
Las partculas se encuentran presentes en el aire y causan problemas a la
salud del hombre en el aparato respiratorio y causan lesiones en las partes ms
internas.
Aunque las estructuras del sistema respiratorio se encuentran diseadas de
forma tal que las partculas ms grandes que se encuentran en el aire pueden
ser filtradas a la entrada de la nariz, por las vellocidades que recubren la aparte
interna de sta, algunas de tamao menor a las 0.5 micras pueden llegar a
penetrar a los pulmones, de donde son evacuadas gracias al movimiento de los
ciclos que recubren las estructuras internas de este rgano y que hacen que
esas partculas se vayan hacia la garganta de donde son eliminadas hacia las
vas digestivas o expulsadas fuera del organismo.
Las partculas de tamao menores a las 0.5 micras son en verdad las que
mayores daos pueden llegar a causar, pues si logran establecerse en los
104
alvolos pulmonares su eliminacin se har difcil, pues esta pared del aparato
respiratorio no dispone de un sistema que les permita extraer las impurezas que
hasta ellas llegan, pudiendo permanecer all hasta por varios aos, con efectos
negativos para las vas respiratorias.
Las partculas causan daos al organismo en la medida en que en ellas se
pueden encontrar presentes sustancias contaminantes que las convierten en
txicas, o tambin porque impiden el normal funcionamiento del sistema de
cilios pulmonares que elimina las partculas nocivas con lo que aquellas pueden
llegar a representar verdaderos problemas para la salud.
Dentro de las partculas contaminantes merecen especial atencin los
siguientes metales que se encuentran en el aire y que son considerados como
txicos: nquel, berilio, cadmio, estao, antimonio, bismuto, plomo y mercurio;
por los efectos que pueden causar sobre la salud.

Los efectos de las partculas sobre los materiales son importantes, porque
permiten la accin de los xidos que deterioran principalmente los metales.
Los metales son resistentes a la corrosin cuando se encuentran en ambientes
libres de partculas en los que las cantidades de humedad sean bajas, pero
cuando esos ambientes se cargan de partculas y especialmente de aquellas
que tienen cantidades de azufre, las partculas se encargan de acelerar la
corrosin ya que se convierten en ncleos sobre los que puede actuar la
humedad al condensarse y disolver los gases que en ellas se encontraban fijos.
ELEMENTO
Antimonio
Berilio
Bismuto
Tabla No 10
Metales altamente contaminantes
FUENTES
EFECTOS
SOBRE
LA
SALUD
Industria
Reduccin de tiempo de vida
en ratas.
Carbn, industria (nuevos Probablemente sea el ms
empleos propuestos en la txico de los ocho, se acumula
industria energtica nuclear, en los pulmones acarreando
como
carburante
para beriliosis, una enfermedad
grave; es carcingeno para
cohetes)
ratas al ser inhalado
Carbn
Orden de toxicidad bajo, daa
riones e hgado a grandes
105
Cadmio
Carbn, minera del cinc,

conducciones y tuberas de
agua, humo de tabaco
Plomo
Escape
de
los
coches
(procedente de la gasolina),
pinturas (antes de 1948,
aproximadamente)
Carbn, aparatos elctricos,
otros fungicidas industriales
Carburante para motor diesel,
petrleo residual, carbn humo
de tabaco, productos qumicos
y catalizadores, acero y
aleaciones no ferrosas.
Produccin de hierro y acero
carbn, estao
Mercurio
Nquel
Estao
dosis.
Se sospechan enfermedades
cardiovasculares
e
hipertensin, en el hombre
interfiere con el metabolismo
del cinc y del cobre
Daos
cerebrales,
convulsiones, desrdenes en
el comportamiento, muerte
Daos en nervios y muerte
Propiedades carcingenas en
animales, as como en el
hombre al inhalarse como
carbonilo, Ni (CO) 4
Orden bajo de toxicidad,
disminucin de la duracin de
la vida en ratas y ratones,
lesiones hepticas en ratas

Los ambientes cargados de partculas, principalmente en las ciudades con
atmsferas ricas en estos contaminantes, se hacen ms corrosivas por lo que
los materiales tendrn una vida til ms breve.
Control de las emisiones
Todos los mtodos que tratan de controlar la contaminacin del ambiente por
partculas buscan capturarlas antes de que stas salgan a la atmsfera. En la
actualidad se estn usando cuatro sistemas que son:
Las cmaras de precipitacin gravitatorias, consistentes en una cmara lo
suficientemente grande por la que pasan los gases, permitindose una
disminucin de la velocidad del gas, lo que proporciona el tiempo suficiente
como para que las partculas se depositen.
Colectores ciclnicos, que estn basados en el hecho de que una corriente de
gas circulando por una espiral cerrada produce una fuerza centrfuga sobre las
partculas en suspensin forzndolas a que se muevan hacia el exterior de las
corrientes gaseosas hacia una pared en donde son recogidas.
106
Purificadores hmedos, que estn basados en el uso de un liquido que es por lo

general el agua, para que ayude a la eliminacin de los contaminantes slidos,
lquidos o gaseosos. El lquido se pone en contacto con las partculas cuando
se introduce en forma de aerosol, que arrastra las partculas.
Precipitadores electrostticos, que estn basados en el hecho de que las
partculas movindose a travs de una regin de potencial electrosttico
elevado tienden a cargarse, siendo atradas hacia una zona con carga de signo
o puesto en donde se pueden recoger.
Los anteriores sistemas de tratamiento de los gases provenientes de las
industrias en las que se generan contaminantes en forma de partculas estn
siendo utilizadas y se ubican en las chimeneas de las industrias.
Procesos que agravan la contaminacin del aire
Los contaminantes presentes en el aire estn continuamente siendo removidos
por las corrientes de viento que los desplazan en forma horizontal de un sitio a
otro y que al mismo tiempo, actan para que stos disminuyan su concentracin
en las masas de aire en las que se encuentran. Igualmente, las corrientes
ascendentes de aire caliente arrastran los contaminantes atmosfricos
impidiendo que se acumulen de manera indefinida en la capas mas prxima al
suelo.
Influyen entonces, de manera decisiva, los procesos meteorolgicos de
circulacin de los vientos de manera horizontal y vertical en la difusin de los
gases contaminantes de la atmsfera; pero existen fenmenos atmosfricos de
ocurrencia casual que pueden significar incremento importante en los niveles de
contaminacin de las masas de aire.
De manera normal, las masas de aire caliente que se encuentran ms prximas
al suelo generan corrientes ascendentes de aire caliente menos denso por
accin de su temperatura que tiende a subir hacia regiones ms altas y ms
fras de la atmsfera. Este mecanismo natural es utilizado, inclusive por algunas
especies de aves para ganar altura cuando vuelan y es el mismo que permite
una limpieza del aire en sitios en los que se encuentra contaminado.
En aquellas ciudades rodeadas de altas montaas o en las que los centros
industriales son cercados por edificios altos, la circulacin horizontal de los
vientos se ve interrumpida perdiendo el poder limpiador que stos podran
ejercer. Al perderse la accin de los vientos horizontales, quedan encargadas
de la limpieza las corrientes ascendentes de aire que deben llevar las masas
cargadas de contaminantes a las regiones ms altas de la atmsfera.
107
Pero puede suceder que, por razones de tipo meteorolgico, una capa de aire
ms caliente se site sobre la capa de aire clido cargado de contaminantes
proveniente de las zonas prximas al suelo, impidindose el paso hacia las
partes ms altas de la atmsfera.
En tales condiciones, los contaminantes no se evacuaran rpidamente con lo
que sus niveles de concentracin se haran cada vez mayores, al seguirse
descargando contaminantes gaseosos provenientes de actividades humanas.
Cuando este fenmeno se presenta, se dice que ha sucedido una inversin
trmica en la atmsfera, fenmeno que puede durar varios das antes de que
se restablezca la circulacin de las corrientes de aire.
Cuando este fenmeno se presenta, cantidades importantes de contaminantes
primarios quedan expuestos durante largo tiempo a la accin de los rayos
ultravioletas, presentndose procesos de alteracin y transformndose parte de
ellos en contaminantes de segundo orden lo que
produce el SMOG
fotoqumico, ms peligrosos para la salud y para la calidad de algunos
materiales, como ya lo hemos visto.
Uno de lo casos ms famosos de contaminacin por este fenmeno de
inversin trmica, sucedi en el ao 1952 en la ciudad de Londres, cuando en
el invierno de ese ao, ms concretamente el da 4 de diciembre, una masa de
aire de alta presin caus condiciones de inversin en el perfil normal de
circulacin de los vientos, esas condiciones se mantuvieron 5 das. Debido a la
poca, el uso de calentadores con base en el carbn se hizo frecuente, con lo
que los niveles de contaminacin fueron el aumento hasta llegar a formarse una
masa gaseosa de color oscuro que no circulaba, la visibilidad lleg a ser nula.
Al tercer da de presentarse el fenmeno de contaminacin en la atmsfera se
presentaron niveles capaces de producir las primeras vctimas.
Pasados los cinco das, se vino a conocer que, como resultado de este
fenmeno de inversin, se haban presentado 4.000 vctimas y numerosos
afectados por enfermedades de las vas respiratoria. Este ha sido el peor
desastre de contaminacin atmosfrica a nivel mundial.
En Colombia, la ciudad de Medelln presenta las condiciones ms propicias
para que en ella se presenten fenmenos de inversin trmica que agrave de
manera significativa
los niveles de contaminantes en la atmsfera. Si
recordamos, la ciudad se encuentra rodeada de montaas al fondo del valle y
es una de las que mayor cantidad de industrias posee en su casco urbano.
Las medidas tendientes a detectar la presencia del fenmeno, as como a
controlar los niveles de contaminacin durante su duracin, estn basadas en la
deteccin de contaminantes secundarios en la atmsfera y principalmente del
ozono, que al actuar sobre bandas de caucho tensionadas, hace evidente la
presencia de altos niveles de este contaminante en el aire, permitiendo as
108
saber en que momento se debe dar la alarma para que las industrias dejen de
emitir gases contaminantes a la atmsfera.
3.2 PROBLEMAS AMBIENTALES COLOMBIANOS.
En Colombia se presentan los problemas ambientales como resultado del
desarrollo urbano e industrial, y por la agricultura moderna, estas actividades
han causado el deterioro de los recursos: Suelo, aire y agua. Entre los
problemas Ambientales Colombianos se encuentran:
La contaminacin de sus fuentes hdricas y de las aguas, especialmente,

los principales ros de Colombia: Magdalena y Cauca como sus afluentes
se encuentran en un estado de gran contaminacin, perdiendo en
muchas regiones su caudal, y su produccin de peces.
La ampliacin de la frontera agrcola por los cultivos del narcotrfico, y la
consecuente prdida de bosque primario.
La Deforestacin, y erosin de los suelos., por la agricultura moderna, el
minifundio, la ganadera extensiva, la quema y tala para la siembra, etc.
La contaminacin en los grandes centros urbanos e industriales, por
fuentes fijas y mviles, y por basuras.
La destruccin de los ecosistemas humanos por el conflicto de baja
intensidad a que estamos abocados, y el desplazamiento de grandes
masas de poblacin hacia las cabeceras municipales y los grandes
centros urbanos, como Bogot, Medelln, Cali, Barranquilla.
3.3 PROBLEMAS AMBIENTALES GENERADOS POR EL DESARROLLO

URBANO, INDUSTRIAL y AGROPECUARIO
A continuacin se presenta de manera agregada los diferentes problemas
ambientales generados por el desarrollo urbano e industrial en Colombia.
Tabla No 11
Problemas ambientales urbanos
PROBLEMAS Y
IMPACTOS PRODUCIDOS
RECURSOS
El agua como recurso:
Produccin del agua.
Uso domstico
Contaminacin del agua:
Uso industrial
Contaminacin
orgnica:
ciudad,
industria papelera, y agroalimentaria.
Uso agrcola
Contaminacin txica: industria qumica
y metalrgica.
Materiales en suspensin: erosin
natural y emisiones artificiales de las
ciudades e industrias.
109
PROBLEMAS Y
RECURSOS
IMPACTOS PRODUCIDOS
Aire.
El ruido.
La escala de los
sonidos va de 0
decibeles umbral de
audibilidad, a los 120
decibeles o umbral de
dolor, cuya magnitud
es:
Materias nutritivas: nitratos y fosfatos:

detergentes, abonos, y el estircol de la
ganadera extensiva y eutroficacin.
Contaminacin bacteriana.
Contaminacin atmosfrica por:
Instalaciones fijas de combustin:
calefaccin
domstica,
centrales
termoelctricas y calderas.
Transporte de automotores.
Algunos procedimientos industriales de
fabricacin.
Contaminantes:
El dixido de azufre SO2.
Los xidos de nitrgeno nox.
El xido de carbono.
Las partculas: polvos, aerosoles y
humos negros.
Los hidrocarburos y los solventes
compuestos orgnicos voltiles.
El cido clorhdrico.
Contaminantes peligrosos en baja
cantidad como: metales compuestos,
compuestos qumico y orgnicos,
partculas o gases radiactivos y fibras
como el amianto.
Contaminacin radioactiva.
Muerte de los bosques.
El orificio de la capa de ozono por:
concentracin de clorofluorocarbonados.
El efecto invernadero.
Contaminacin en el interior de los
locales, edificios y vehculos.
Contaminacin auditiva. por:
Transporte de carretera, ferroviarios y
areos.
De vecindad como establecimientos
industriales,
talleres,
actividades
domsticas y de descanso.
110
PROBLEMAS Y
RECURSOS
IMPACTOS PRODUCIDOS
0
=
umbral
de
audibilidad.
10 = estudios de
grabacin.
20 = desierto.
30 = interior de un
apartamento en un
barrio tranquilo.
45 = interior de un
apartamento normal.
50
a
60
=
conversacin normal
en una calle bastante
tranquila.
Ruidos fatigantes:
75
=
taller
mecanogrfico.
80 = ruidos a lo largo
del trayecto domicilio
trabajo en el coche o
en el metro.
85 = alberca cubierta,
comedor escolar.
90 = licuadora o
molino de caf.
Umbral de dolor:
1105 walkman a todo
volumen.
120 motores de avin
a algunos metros.
180 avin o cohete al
despegue.
4.Desechos.
A. domsticos:
B. industriales:
C. Peligrosos:
D. Agroalimentarios
E. Nucleares.
1. Contaminacin por basuras.

2. Basureros.
111
Tabla No 12 Problemas ambientales originados por la agricultura

CAUSAS
CONSECUENCIAS
Tenencia de la tierra.
Desplazamiento de la poblacin a zonas no
aptas para la produccin como zonas de laderas,
pramos, y bosques naturales.
Deforestacin por tala y Prdida de retencin de agua: alteracin fsica y
biolgica de la estructura del suelo, y prdida de
quema.
la cobertura vegetal favoreciendo procesos de
erosin hdrica y elica.
Cultivos en direccin de la Prdida del suelo por accin del agua o erosin
pendiente.
hdrica.
Abuso en la aplicacin de Resistencia de las plagas a los agroqumicos de
plaguicidas:
insecticidas, uso comn; aparicin y reaparicin de plagas;
contaminacin de las fuentes de agua, del suelo
fungicidas y herbicidas.
y del aire; problemas de salud como:
intoxicacin, cncer, aborto, trastornos del
sistema nervioso, malformaciones fsica y
congnitas, etc.
Uso
inadecuado
de Compactacin o destruccin de la estructura del
maquinaria.
suelo.
Control de malezas y Erosin por prdida de cobertura vegetal, al
deshierba inadecuadas.
utilizar herramientas no apropiadas.
Implantacin de cultivos Cambio de un estado multiestrata a un solo
limpios,
en
zonas estrato, y mayor desproteccin del suelo,
susceptibles de erosin o causndole erosin.
zonas de laderas.
Mal manejo del recurso Baja productividad e inestabilidad en la
hdrico.
produccin; problemas de escasez de agua;
procesos acelerados de erosin y prdida de
reservorios de agua.
Utilizacin inadecuada del Cambios en las caractersticas fsico qumicas
riego.
del suelo.
Sobrepastoreo.
Erosin por pata de vaca o terraceta;
Compactacin del suelo y prdida de la
estructura del mismo.
Introduccin de especies de Desequilibrio en las cadenas alimenticias,
flora y fauna en zonas proliferacin de vectores de enfermedades y
plagas, extincin de especies nativas y
inadecuadas.
subutilizacin de la vocacin agrcola del suelo.
Resistencia cultural a la Se presentan los problemas mencionados
aceptacin y adopcin de anteriormente.
112
CAUSAS
tecnologas adecuadas
limpias.
CONSECUENCIAS
y

3.4 RECOMENDACIONES PARA EL MANEJO SOSTENIBLE DE LOS
RECURSOS NATURALES Y EL MEDIO AMBIENTE
Tabla No 13
Recomendaciones para el manejo de los recursos hdricos
USOS
MANEJO ADECUADO
Como medio disolvente de

muchas
sustancias
importantes de los seres vivos.
Como medio de transporte del
ser humano.
Como parte vital de nuestro
cuerpo, especialmente en la
sangre.
Para los organismos acuticos
tanto
interna
como
externamente.
Como alimento indispensable
para mantener la vida, tanto de
los animales, las plantas y del
ser humano.
Para la limpieza, el aseo y la
alimentacin.
Como medio digestivo para
eliminar nuestros desechos.
Como medio de recreacin,
descanso fsico y mental.
Como fuente de ingresos
econmicos en la produccin
agrcola e industrial.
En la produccin de energa.
Para nuestra transpiracin,
respiracin y excrecin de la
orina y el sudor.
Para el riego de plantas y
cultivos.
Preservar las fuentes de agua.

Sembrar y cuidar los rboles.
Economizar el agua.
Hacer consumo del agua
responsablemente.
Reciclar
las
sustancias
biodegradables
y
no
biodegradables.
Usar papel higinico sin color.
Recoger las aguas lluvias para
regar el jardn.
Evitar
arrojar
aceite
de
cualquier
clase
por
las
caeras.
Conservar la vegetacin de los
pramos y los bosques.
Arreglar los escapes de las
tuberas.
Comprometer a las empresas
industriales para que traten las
aguas residuales.
Al cepillarse y al baarse,
cerrar la llave y utilizar poco
agua.
Revisar peridicamente los
empaques del agua.
Denunciar las fugas de aguas
callejeras.
Cerrar las llaves del lavaplatos,
mientras se lava la loza.
113
USOS
MANEJO ADECUADO
Utilizar poca agua para lavar el

carro.
Cuando se salga del campo
recoger las basuras.
No
arrojar
a
los
ros,
quebradas,
y
lagos,
las
basuras y mucho menos tarros
plsticos.
No echar al sanitario, pauelos
faciales, colillas de cigarrillo,
algodn. Al descargar el
sanitario
desperdiciamos
aproximadamente 10 litros de
agua.
Comprar detergentes con poco
contenidos de fosfatos.
Hervir el agua que se
consume.

Tabla No 14
Recomendaciones para el uso y manejo del suelo
USOS
MANEJO ADECUADO
Para diferentes cultivos que

nos permiten adquirir los
alimentos bsicos de nuestra
subsistencia y la de los otros
seres vivos.
Cmo lugar donde vivimos y
nos sostenemos.
Como depsito de agua y de
los componentes qumicos que
constituyen el alimento de las
plantas.
Como medio de relacin suelo
animalser
humano
indispensable para la vida.
Como medio de envoltura de la
tierra.
Como
una
forma
de
prolongacin de la vida de los
seres presentes.
Mantenerlo con vegetacin.

Rotar
los
cultivos
para
mantener el suelo frtil.
Saber seleccionar el cultivo a
cada parte.
No hacer quemas.
Abonarlo con desechos de
plantas y animales.
Sembrar rboles nativos.
Evitar la tala de los bosques
Evitar el sobrepastoreo.
Protegerlo con el agua que el
mismo produce.
Sembrar en curvas a nivel.
Desyerbar con machete.
Mantener el suelo cubierto de
rboles.
No dejar que el agua lo
arrastre.
114
USOS
Como un espacio vital

sirve de apoyo para el
humano, los animales,
plantas y dems seres
planeta.
que
ser
las
del
MANEJO ADECUADO
Construir
acequias
de
contorno.
Dejar crecer la hierba.
Si es muy empinado, construir
terrazas.
Evitar la radioactividad.
Controlar la explotaciones
mineras.
Denunciar a las personas que
no
acaten
estas
recomendaciones.

Tabla No 15
Recomendaciones para la preservacin de la calidad del aire
USOS
MANEJO ADECUADO
Esencial para el vuelo de las aves

para trasladarse de un lugar a
otro.
Es fundamental para nuestra
respiracin y la de los dems
seres vivos.
Ayuda a transformar nuestros
alimentos y es fuente de energa
para el organismo.
Sirve como medio de recreacin y
deporte.
En l se encuentra el elemento
esencial de nuestra existencia: el
oxgeno.
Ayuda
a
mantener
una
temperatura adecuada sobre la
tierra.
En l se encuentra el ozono que
nos protege de los rayos
ultravioleta sumamente peligrosos
para los seres vivos.
Sin l es imposible la vida.
Depositar en lugares apropiados

la materia fecal y la orina.
Utilizar nicamente aerosoles que
renan los requisitos ambientales.
Evitar la quema de los bosques.
Sembrando dos o ms rboles
cuando cortemos uno.
Utilizando filtros en las fbricas y
automotores.
Manejando adecuadamente los
desechos venenosos.
Disminuyendo al mximo el uso
de detergentes no biodegradables.
Evitando el derramamiento de
combustibles.
No
utilizando
pesticidas,
plaguicidas,
herbicidas
y
fungicidas.
Haciendo un manejo eficiente de
la basura a travs del reciclaje.
Incrementando
cdigos
que
permitan normatizar el trabajo
ambiental.
Reduciendo la emanacin de
gases.
115
USOS
MANEJO ADECUADO
Buscando nuevas formas de

producir energa.
Haciendo
un
trabajo
de
concientizacin
y
educacin
ambiental en nuestros hogares,
escuelas y comunidades.
Tapar siempre el recipiente de las
basuras para evitar malos olores.
116
EL RECURSO FLORA.
Tabla No 16
Recomendaciones generales para uso y manejo de los recursos forestales
y del bosque
USOS
MANEJO ADECUADO
Para purificar el aire que

respiramos, al liberar el oxgeno y
consumir bixido de carbono.
Proporciona alimento, y proteccin
a los animales y a los seres
humanos.
Ayuda a controlar la humedad y la
erosin del suelo.
Proporciona al
ser humano
recursos como: fibras, drogas,
madera para la produccin de
muebles, etc.
Embellece el entorno natural, es
una amenidad.
Adoptar y sembrar rboles de

especies nativas.
No quemar las basuras, ni las
hojas secas, ni los restos de la
jardinera. Lo mejor es dejarlos en
humedad, bajo un plstico negro,
para que se transformen en
abono.
Repoblar los bosques que se
explotan. Arbol cortado, rbol
sembrado.
Declarar los bosques como reas
de inters general, y conservarlos.
No fumar, ni hacer fogatas, ni tirar
desechos como vidrios y metales,
en sitios en donde se puedan
generar incendios forestales.
Recobrar los terrenos erosionados
a travs de la forestacin.
Reciclar los desperdicios como
papel, textiles y madera.
Ayudar a la conservacin de los
parques.
Comprometer a las diferentes
entidades oficiales y privadas en
la necesidad de proteger los
bosques y los parques.
Organizar grupos ecolgicos.
Realizar jornadas de forestacin
con las comunidades.
Crear semilleros de plantas
nativas.
Limpiar los jardines y los parques.
117
EL RECURSO FAUNA.
Tabla No 17
Recomendaciones para el manejo y preservacin de la fauna
USOS
MANEJO ADECUADO
Como amigos con los cuales el

ser
humano
desarrolla
su
afectividad.
Como fuente de alimento.
Como fuente de materia prima
para la industria.
Como fuente de beneficios en el
control biolgico.
Como medio de transporte.
Como amenidades y medio de
recreacin.
Para abonar los suelos y hacerlos
frtiles como la lombriz.
Para alegrar el campo.
Para ayudar a mantener el
equilibrio ecolgico.
Su estircol sirve en muchos
casos como abono.
No acabar con los hbitats de los

animales, quemando y talando los
rboles y los bosques.
No utilizar qumicos.
Evitar la cacera.
Reforestar para aumentar las
especies.
Purificar
las
aguas
para
proporcionarles vida y salud.
Crear parques naturales.
No enjaular a los animales.
No adoptar como mascota a los
animales silvestres.
Y tratar a los animales con respeto
y cario.
118
Defina el lugar, como llegar y que espera ver.

Elabore un plan de salida y llegada
Determine necesidades logsticas (transporte, alimentacin, riesgos)
Lea y elabore un resumen con informacin previa sobre el lugar a visitar.
Puede consultar en la CAR ms cercana o oficina municipal de planeacin y
elabore una lista de los aspectos ms relevantes que Ud considere.
Considere que pueden ser acompaados por un experto (local o tutor)
Identifique y describa los procesos contaminantes.

Quienes son los actores sociales que intervienen en la contaminacin.
Realice un mapa a mano alzada de los sitios contaminados.
Proponga recomendaciones para detener los procesos contaminantes.
AUTOEVALUACIN
Apyense en sus apuntes, en el texto, internet, entre otros. Es recomendable
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
Qu es la contaminacin?
Cmo afecta la contaminacin a los ros, ocanos y a nuestro
ecosistema?
Cmo afecta a la salud la contaminacin ambiental?
Podr cambiar la contaminacin ambiental el clima del mundo?
Por qu hace cierto tiempo el trmino contaminacin y ecologa no
eran tan conocidos?
Cmo se puede combatir y evitar la contaminacin ambiental?
Cmo se origina y qu daos causa el Dixido de Nitrgeno?
Cmo se origina y qu daos causa el Monxido de Carbono?
Qu es el Dixido de Azufre y cmo se origina?
Cmo llega el Plomo a contaminar el aire?
Qu recomienda para proteger zonas de bosque naturales?
119
BIBLIOGRAFIA CITADA Y RECOMENDADA

Academia Norteamericana de Ciencias. Fsica Nuclear. Salvat Editores.
Espaa.1985.
Acot, P. Historia de la ecologa. Madrid. Taurus Ediciones S.A., 1990
Alexander. P. Biologa. Prentice Hal. EUA.1992
Alcerreca, C y otros. Fauna silvestre y reas naturales protegidas. Universo
veintiuno. Mxico. 1988
Aldrige Bill y otros. Ciencias Interactivas. McGraw-Hill Interamericana.
Mxico. 1999.
Asimov, I. y Pohl, F. La ira de la Tierra. Ed. B, S.A. Espaa.
Asociacin Mexicana de Jardines Botnicos A.C. Catlogo de los jardines
botnicos mexicanos. INIREB, Xalapa. Mxico. 1988
Baker J. y Allen E. G. Biologa. Investigacin y Ciencia. Fondo Educativo
Interamericano. Mxico. 1970.
Ballesteros, J Sociedad y medio ambiente. Madrid : Editorial Trotta, S.A.,
1997
Bienvenu C. La Aventura Nuclear. RBA Editores. Espaa. 1995.
Biggs, A. Biology. The dynamics of life. Edit Merril. EUA, 1991
Binder Patrice y Lepick Olivier. Qu son LAS ARMAS bacteriolgicas. RBA
Libros, S. A. integral. Barcelona. 2003.
Bolin, B. The greenhouse effect, climatic change, and ecosystems, scope 29.
Chichester : John Wiley & Sons Limited, 1991
Boyd William y Sheldon Huntington. Introduccin al estudio de las
enfermedades. Editorial Limusa. Mxico. 1990.
Brock-Smith-Madigan. Microbiologa. Prentice-Hall Hispanoamericana.
Mxico. 1994.
Brown-LeMay-Bursten. Qumica. La ciencia central. Prentice-Hall
Hispanoamericana. Mxico.1993.
Breach I. Contaminacin. La vida en el planeta Tierra. Montaner y Simon.
Espaa.1978.
Brecia F. et al. Fundamentos de qumica.CECSA. Mxico. 1986.
Breuer G. El aire en peligro. Editorial Salvat. Espaa.1989.
Bridgman, H A. Global air pollution: Problems for the 1990s. Chichester :
John Wiley & Sons Limited, 1990
Brown l. T. y otros. Qumica. La Ciencia Central. Prentice-Hall
Hispanoamericana. Mxico.1993.
Brown, L.R. La salvacin del planeta. Barcelona: Ediciones Edhasa, 1992
Bryan A. H. Bryan Ch. A. y Bryan Ch. G. Bacteriologa. CECSA. Mxico.
1986.
Burns R. Fundamentos de Qumica. Prentice-Hall Hispanoamericana.
Mxico. 1996.
Caldern G.T. La Irradiacin de Alimentos. Principios, realidades y
perspectivas. McGraw-Hill. Espaa. 2000.
120
Calva Eduardo. Microbios y guerra. Ciencia y Desarrollo. Mayo/Junio de

2003. Volumen XXIX. Nmero 170. Guerra, Ciencia y Tecnologa. pp.8-11
Castellan W. G. Fisicoqumica. Fondo Educativo Interamericano. Mxico.
1977
Carwardine M. Manual de conservacin del medio ambiente. Plural Ed.
Espaa. 1992.
Castro Daz-Balart F. Energa Nuclear. Grijalbo Mondadori. Espaa. 1999.
Cevallos Miguel ngel. Ciencia y Desarrollo. Mayo/Junio de 2003. Volumen
XXIX. Nmero 170. Guerra, Ciencia y Tecnologa.
Chang R. Qumica. Mc Graw-Hill Interamericana. Mxico. 1999.
Chugoku Sh. Irradiados. Hablan las vctimas. Acento Editorial. Espaa. 1994
Clarke L. G. Elementos de Ecologa. Ediciones Omega.Espaa.1974.
Comisin Nacional para el conocimiento y uso de la biodiversidad. La
diversidad biolgica de Mxico. Mxico, 1996.
Cremades L. y otros. Dispersin de contaminantes atmosfricos: Modelos
fotoqumicos. Mundo Cientfico Nm. 153. Vol. 15. Espaa.
Cultural Ediciones, S.A. Atlas de ecologa. Nuestro planet.a Madrid ,1995
Darlington, A. y Brown A.Introduccin a la ecologa. Pub. Cultural.
Mxico.1980.
Davies P. El Universo Desbocado. Biblioteca Cientfica Salvat. Salvat
editores. Espaa. 1985.
Davies P. Superfuerza. Biblioteca Cientfica Salvat. Salvat editores.
Espaa.1985.
Delgado Gian Carlo. La Amenaza Biolgica. Plaza & Jans. Mxico. 2002.
Del Val, A Reciclaje, manual para la recuperacin y el aprovechamiento de
las basuras, Barcelona 1993
Delaat Adrian. Microbiologa. Interamericana. Mxico. 1986.
Desrosier Norman W. Conservacin de alimentos. CECSA. Mxico. 1985.
Dillard R. C. y Goldberg E. D. Qumica. Reacciones, estructuras,
propiedades. Fondo de Cultura Econmica. E. U. A. 1977
Echarri, L Ciencias de la tierra y del medio ambiente. Barcelona : Editorial
Teide, S.A., 1998
Echevara E. et al. Ecologa y salud. Ed Tlaloc. Mxico.
Ehrlich P.y Ehrlich A. La explosin demogrfica. El principio del problema
ecolgico. Biblioteca Cientfica Salvat. Barcelona, Madrid, 1993.
Elinder, C.G. Biological monitoring of metals. Geneva : World Heath
Organization, 1994
Emmel C. T. Ecologa y Biologa de Poblaciones. Interamericana.
Mxico.1983
Erickson J. Un mundo en desequilibrio. La contaminacin en nuestro
planeta. McGraw Hill. Mxico. 1993.
Erickson J. La extincin de las especies. Mc Graw-Hill Interamericana de
Espaa. Mxico. 1992.
121
Enkerlin Ernesto C. y otros. Ciencia Ambiental y Desarrollo Sostenible.

International Thomson Editores. Mxico. 1997.
Ehrlich P y Ehrlich A. La explosin demogrfica. El principal problema
ecolgico. Biblioteca Cientfica Salvat. Espaa 1993.
Escalona, H. et al. Qumica en la comunidad. Adisson Wes. y Long. Mxico.
1998.
Fernndez F. R. Editor.La Qumica en la Sociedad. UNAM. Facultad de
Qumica. Mxico. 1994.
Ferrer, M. Poblacin, ecologa y medio ambiente. Pamplona : Ediciones
Eunsa, 1996
Fortoul T. L. y otros. Ozono y sistema respiratorio. Ciencia y Desarrollo.
Noviembre/Diciembre Vol. XXI. Nm. 125. Mxico.1995.
Frazier W. C. Microbiologa de los alimentos. Editorial Acribia. Espaa. 1976.
Freedman, B Environmental ecology. The impacts of pollution and other
stresses on. California : Academic Press, 1989
Frontier, S. Ecosystemes structure fonctionnement evolution. Masson, 1993
Garritz A. y Chamizo J. Qumica. Adsidon-Wesl L. Mxico. 1994.
Gavidia, V Medio ambiente y adaptaciones. Madrid : Ministerio de Educacin
y Ciencia, 1987
Goldstein Daniel J. Biotecnologa, universidad y poltica. Siglo XXI Editores.
Mxico. 1989.
Henry J. Glynn . y Gary H W. Ingeniera Ambiental. Prentice Hall
Hispanoamericana. Mxico. 1999.
Hill John W. y Kolb Doris K. Qumica para el nuevo milenio. Prentice Hall.
Mxico. 1999.
Goldstein Daniel J. Biotecnologa, universidad y poltica. Siglo XXI Editores.
Mxico. 1989.
Grinevald, J. De Carnot a Gaia: historia del efecto invernadero. Mundo
Cientfico, No 132. Barcelona, Espaa.
Gmez-Pompa A. Los recursos biticos de Mxico. Ed Alhambra. Mxico
1985.
Harrison, L Environmental, health, and safety auditing handbook. New York
: Mcgraw-Hill de Espaa, S.A., 1994
Heinrich, D. Atlas de ecologa. Madrid : Alianza Editorial, 1990
Hewitt G. Paul. Fsica conceptual. Addison Wesley Longman de Mxico.
1999.
Hunt, D. Sistemas de gestin medioambiental, principios y practica. Madrid :
Mcgraw-Hill de Espaa, S.A., 1996 .
Hill W. J y Kolb K. D. Qumica para el nuevo milenio. Prentice Hall. Mxico.
1999.
IMP Estudio Global de la Calidad del Aire. Proyecto de Cooperacin
Trilateral. 1992.
Jackson, A, R.W. Environmental science. Inglaterra : Longman Group Uk
Limited, 1996
122
Janzen, D.H. The most endangered major tropical ecosystems. En :

E.O.Wilson (Ed) Biodiversity National Academic Press. Washington, EUA pp:
130-137. 1988.
Kaku M. y Trainer J. La energa nuclear. Argumentos en favor y en contra de
la ms controvertida de las tecnologas actuales. Gedisa. Argentina.1986.
Kask Uno. Qumica. Estructura y cambios de la materia. CECSA. Mxico
1974.
Krebs, Ch J. Ecologa. Anlisis experimental de la distribucin y abundancia.
Madrid : Ediciones Pirmide, S.A., 1986
Keenan-Kleiinfelter-Wood. Qumica General Universitaria. CECSA. Mxico.
1987
Labeyrie J. El hombre y el clima. Gedisa. Espaa. 1988
Laforga F, M La gestin de residuos: Una necesidad que puede ser un
negocio. Madrid :Ministerio de Industria y Energa, 1991
Lagrega, M.D. Gestin de residuos txicos, tratamiento, eliminacin y
recuperacin . Madrid. Mcgraw-Hill de Espaa, S.A., 1996
Lanham U. La Tierra. Un planeta singular. El Ateneo. Argentina. 1981.
Lavilla, J.J. Todo sobre el medio ambiente. Barcelona : Editorial Praxis, S.A.,
1996
Lean, G Atlas del medio ambiente.Sevilla : Ediciones Algaida, 1992
Leff E . Saber ambiental. Sustentabilidad, racionalidad, complejidad, poder.
Siglo veintiuno editores. Mxico. 2001.
Leff E y otros (Compiladores). La Transicin hacia el desarrollo sustentable.
Perspectivas de Amrica Latina y el Caribe. Instituto Nacional de Ecologa.
Mxico. 2003.
Lvque Ch. La biodiversidad. RBA Editores, Barcelona Espaa. 1994
Lewis, J. Entrevista a Paul Ehrlich: Somos demasiados?. Investigacin y
Ciencia de enero 2001, No 292. Barcelona, Espaa.
Lobo, J La base de la ecologa. Madrid. Accin Divulgativa, S.A., 1993
Lomel R.G. e Ilarraza L.R. Biologa Dos. Mc Grw-Hill. Mxico. 1996.
Longo F. Qumica General. Mc Grw-Hill. Mxico. 1975.
Lopez Bonillo, D El medio ambiente. Madrid Editorial Ctedra, 1994
Lovelock, J The ages of gaia a biography of our living Earth. Oxford : Oxford
University Press, 1995
Mage, D.T. Motor vehicle air pollution. Public health impact & control
measures. Geneva : World Heath Organization, 1992
Magurran, A E. Diversidad ecolgica y su medicin. Barcelona : Ediciones
Vedra, 1989
Margalef, R. Ecologa. Barcelona : Ediciones Omega, 1991
Masterton L. W. y Slouwinski J. E. Qumica General Superior.
Interamericana. Mxico. 1974.
May, R.M. How many species are there on Earth? Science 241:1441-1448.
1989
McNaughton, S.J. Ecologa general. Barcelona : Ediciones Omega, 1984
Mc Kown R. Istopos fabulosos. Libreros Mexicanos Unidos. Mxico. 1965.
123
Meadows H. D y otros. Los Lmites del Crecimiento. Fondo de Cultura

Econmica. Mxico. 1972.
Meadows H. D y otros. Ms all de los Lmites del Crecimiento. El
Pas/Aguilar. Espaa. 1993.
Miller G. Tyler. Ecologa y Medio Ambiente. Grupo Editorial Iberoamrica.
Mxico.1992.
Mittermeier, R.A. La importancia de la diversidad biolgica en Mxico, en
Sarukhn y Dirzo- Mxico ante los retos de la biodiversidad. Com. Nal. de
Biodiversidad. 1992.
Moore-Stanitski-Wood-Kotz. El mundo de la Qumica. Conceptos y
aplicaciones. Addison Wesley Longman. Mxico. 2000.
Mugica . V y Figueroa L. Contaminacin Ambiental. Causas y control.
UAM- Azcapotzalco. Mxico. 1996.
Mundo Cientfico. BIOdiversidad. Nm 216. Barcelona, Espaa.Octubre
2000
Myers, N. El futuro de la Tierra. Edit Celeste. Espaa 1992
Odum P. E. Ecologa. Editorial Interamericana. Mxico.1985.
Odum, E P. Ecologa. Bases cientficas para un nuevo paradigma Barcelona
: Ediciones Vedra, 1992
Olivier Postel-Vinay. La amenaza del bioterrorismo. Mundo Cientfico. 231.
pp 22-26.
Ondarza N. R. Ecologa. El hombre y su ambiente. Trillas. Mxico.1995.
Palacio-Prieto J. L. Y otros. Indicadores para la caracterizacin y el
ordenamiento territorial. Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Pattersson W. La energa nuclear. Ediciones Orbis. Espaa. 1986.
Pelczar Michael Jr., Chan E. C. S. y Krieg Noel R. Microbiology. Concepts
and applications. McGraw-Hill, Inc. United States of America. 1993.
Peuelas, J De la biosfera a la antroposfera, una introduccin a la ecologa.
Barcelona : Editorial Barcanova, S.A., 1988
Petrucci R. Qumica General. Fondo Educativo Interamericano. USA.1977.
Pimentel C. G. Oportunidades en la Qumica presente y futuro. Mc GrawHill. Mxico. 1994.
Potter Norman N. La Ciencia de los Alimentos. EDUTEX, S. A. Mxico. 1978
Quim Com. Qumica en la Comunidad. Addison Wesley Longman. Mxico.
1998.
Ramrez-PulidoJ y Mdespacher C. Estado actual y perspectivas del
conocimiento de los mamferos de Mxico. Rev Ciencia 38: 49-57. 1987
Ros, A., Biosfera 2. Rev Escala. Mxico 1993
Riveros H G. Hidrocarburos en la atmsfera de la Ciudad de Mxico. Quin
los emite?. Ciencia y Desarrollo. Noviembre/Diciembre Vol. XXI. Nm. 125.
Mxico.1995
Rivero S. y Ponciano. R. Factores ambientales de riesgo para la salud en la
Ciudad de Mxico. PUMA. UNAM. Mxico. 1996.
Rosas I y otros. Bacterias entricas en la atmsfera. Ciencia y Desarrollo.
Septiembre/Octubre Vol. XX. Nm. 118. Nueva poca. Mxico.1994.
124
Rosas Mara Cristina. Ciencia y Desarrollo. Mayo/Junio de 2003. Volumen

XXIX. Nmero 170. Guerra, Ciencia y Tecnologa.
Rossion P. El Fantasma del Bioterrorismo Biolgico. Ciencia & Vida. No 6.
Agosto de 1998.
Ruiz L. Benjamn. Armas qumicas. Ciencia. Abril/Junio de 2005. Volumen
56. Nmero 2. pp. 27-32.
Russell J. y Russell W. Las condiciones del suelo y el crecimiento de las
plantas. Aguilar. Espaa.1968.
Rzedowski, J. La vegetacin de Mxico. Ed Limusa, Mxico. 1978
Sach J, Mellinger A, y Gallup J. Geografa de la pobreza y la riqueza.
Investigacin y Ciencia, No 296 mayo de 2001. Barcelona, Espaa.
Sartori G. La Tierra explota. Ed Taurus. Mxico, 2003
Sarukhan, K.J. Diversidad biolgica. Universidad de Mxico, sep-oct 536537
Schmidheiny, S Cambiando el rumbo . Fondo de Cultura Economica,
Mexico:1992
Scientific American. La Biosfera.Editorial Alianza . Espaa. 1981.
Secretara de Desarrollo Social. Secretara de Medio Ambiente y Recursos
Naturales. Instituto Nacional de Ecologa. Mxico. 2004.
Secretara de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca. Orientaciones
Generales de poltica de medio ambiente, recursos naturales y pesca.
Febrero 1995.
Secretara de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca. Plan Nacional
de Desarrollo 1995-2000. Mxico 1995,
Secretara de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca. PNUMA.
Nairobi, Kenia. 1995
SEDUE. Informacin bsica sobre las reas naturales protegidas de
Mxico.1989
Senent J. La Contaminacin. Salvat Editores. Espaa.1974.
Seoanez Calvo, M El gran diccionario del medio ambiente y de la
contaminacin. Madrid : Ediciones Mundi-Prensa, 1996
Smith R. y Smith Th. Ecologa. Pearson Educacin. Madrid, Espaa. 2001.
Snyder K. M. Qumica. Estructuras y reacciones. CECSA. Mxico. 1983.
Sole, C Medio ambiente: Prevencin y control de residuos slidos urbanos.
Madrid,:Banco de Bilbao, 1998
Stecher, P. G., ed. The Merck index. Seventh edition. Rahway, NJ: Merck
and Company, Inc.1960.
Sterling, B. El dominio del maana. Ed Asociados. Mxico. 1978
Sutton B. Y Harmon P. Fundamentos de Ecologa. LIMUSA. Mxico. 1986.
Teitel Martin y Wilson Kimberly A.. Alimentos Genticamente Modificados.
Cambiando la Naturaleza de la Naturaleza. Lasser Press Mexicana. Mxico.
2003.
Tola, J. Ecologa. Osiris Editores. Espaa. 1990
Toledo, V., La diversidad biolgica en Mxico. Ciencia y Desarrollo, jul-ags.
Mxico 1988
125
Trueba D. J. Ecologa para el pueblo. Edicol. Mxico.1980.

Tucker, R. Handbook of toxicity of pesticides to wildlife. USDI Fish & Wildlife
Service.1970
Turk A., Turk J. y Wittes J. Ecologa Contaminacin Medio Ambiente.
Interamericana. Mxico.1981.
Turk A. y otros. Tratado de Ecologa. Editorial Interamericana. Mxico.1976.
Unda Opazo F. Ingeniera Sanitaria Aplicada a Saneamiento y Salud
Pblica. Editorial Limusa. Grupo Noriega Editores. Mxico. 2003.
Vzquez Y. y Orozco, S. A. La destruccin de la naturaleza. SEP-FCE.
Mxico. 1995
Vizcaino M. F. . La Contaminacin en Mxico. Fondo de Cultura Econmica.
Mxico.1987
Whitten-Gailey-Davis. Qumica General. McGraw-Hill Interamericana.
Mxico. 1994.
Wilson D. J. Fsica con aplicaciones. Interamericana. Mxico. 1985.
Wilson, E.O. The current state of biological diversity. En: E.O.Wilson (Ed)
Biodiversity. National Academic Press, Washington, EUA. 1988
Weiner J. . Los prximos cien aos. Plaza y Jans.1991
Weizsacker, E. Poltica de la tierra Madrid ,1989
Wood-Keenan-Bull. Qumica General. HARLA. Mxico. 1974.
Algunas ligas (links) que se recomiendan:
http://accessexcellence.org
http://animaldiversity.ummz.umich.edu
http://bartlevy.com
http://bio2.edu
http://quin.unep-wcmc.org CITES
http://www.cenapred.unam.mx CENAPRED
http://siit.conabio.gob.mx/
http://new.ine.gob.mx
http://earth.nasa.gov
http://earthobservatory.nasa.gov/Topics/atmosphere.html EOS de la NASA
http://www.epa.gov United States Evironmental Agency (EPA)
http://erg.ucd.ie
http://gaia.be
http://greenpeace.org.mx GREENPEACE
http://mx.geocities.com
http://www.inbio.ac.cr
www.df.gob.mx GOBIERNO DEL D.F. MXICO
http://bio.infdj.com
http://sepultura.semarnat.gob.mx Instituto Nacional de Ecologa
http://lareserva.com La Reserva
http://sciam.com
http://visibleearth.nasa.gov NASA
126
http://www.sma.df.gob.mx/ SECRETARA DEL MEDIO AMBIENTE DEL

D.F.
http://jwocky.gsfc.nasa.gov TOMS, de la NASA
http://unep.org
http://www.unep-wcmc.org
http://wildworld.org
http://ecoworld.com
http://uninet.mty.itesm.mx/legis-demo/indices/indnucl.htm
www.economia.gob.mx/work/normas/noms/1998/028nucl.doc
www.radfisica.com/normas.htm
www.economia.gob.mx/work/normas/noms/1996/004-nucl.doc
www.greenpeace.org.mx/php/doc.php?=
www.rolac.unep.mx
www.uhu.es/juanluis_aguado/docencia/radamb/radam.htm
www.icnmp.edu.mx/boleradia.html
www.tuotromedico.com/temas/radiaciones_ionizantes.htm
www.fisicaysociedad.es/fys/ri
www.cepb.una.py/nuclear/radiactividad.htm
http://public.web.cern.ch/public/
www.cchen.cl/?docp=37/0
http://waste.ideal.es/chernobil.htm
www.hispanichealth.org/radon_esp./asso
www.enusa.es/pub/welcome.htm
www.cchen.cl/seguridad/gestion.html
www.cchen.cl/isotopos/index.html
127
GLOSARIO
Abitico. Que carece de vida. En el ecosistema se le domina as aquellos
componentes que no tienen vida, como las sustancias minerales, etc.
Absorcin. Introduccin o disminucin de una sustancia dentro o a travs de
otra.
Accin microbiana Proceso de degradacin de la materia orgnica en los
residuos slidos, debido principalmente a bacterias y hongos, la cual se
descompone a travs de enzimas.
Acidez. Contenido de iones hidrgeno de una solucin, que se expresa por un
valor es la escala del PH. Una solucin es cida si la concentracin de
hidrogeniones (H*) es mayor que la de iones hidroxilo (OH...)
Actividad no considerada altamente riesgo Toda actividad que afecte el
equilibrio de los ecosistemas o el ambiente dentro del Estado, de conformidad
con las normas oficiales, las normas tcnicas ambientales estatales, los criterios
o listados expedidos por la autoridad competente.
Actividad no Riesgosa Es aqulla que por sus dimensiones, materia prima,
procesos, productos y subproductos o su localizacin no representa riesgo real
o potencial para los habitantes de los asentamientos circundantes.
Actividad Peligrosa Conjunto de tareas derivadas de los procesos de trabajo,
que generan condiciones inseguras y sobre exposicin a los agentes qumicos
capaces de provocar daos a la salud de los trabajadores o al centro de
trabajo.
Actividades Agropecuarias Los procesos productivos primarios basados en
recursos naturales renovables: agricultura, ganadera (incluye caza), silvicultura
y acuacultura (incluye pesca).
Actividades Econmicas Aqullas relacionadas con el aprovechamiento,
produccin, transformacin, industrializacin y comercializacin de los recursos
naturales, sus productos o subproductos y, en general, las que agreguen valor a
los mismos para obtener satisfactores de necesidades humanas, as como la
prestacin de servicios relacionados con dichas actividades.
Actividades Fitosanitarias Aqullas vinculadas con la produccin,
industrializacin, movilizacin o comercializacin de vegetales, sus productos o
subproductos o insumos, que realicen las personas fsicas o morales sujetas a
los procedimientos de certificacin o verificacin previstos en esta ley.
Acufero: Formacin geolgica de la corteza terrestre en la que se acumulan
las aguas infiltradas, de afluencia o de condensacin.
Administracin Ambiental Conjunto sistematizado de acciones que establece
una empresa para el control, preparacin, ejecucin, registro y proyeccin de
sus actividades y procesos, con el propsito de prevenir la contaminacin
ambiental y proteger y preservar los recursos naturales.
Adsorcin Fenmeno por el cual molculas de un gas o de un lquido se fijan
dentro de una fina capa superficial de determinadas sustancias slidas
(llamadas por esto absorbentes), como el carbn animal, las arcillas activadas,
la almina, la bauxita activada, etc. La adsorcin puede ser de naturaleza fsica
128
o qumica. Operacin en la que una determinada sustancia (adsortato) se

transfiere desde un fluido hasta la superficie de un slido (adsorbente), cuyas
paredes estn en contacto con dicho fluido. Remocin de iones y molculas de
una solucin que presentan afinidad a un medio slido adecuado, de forma tal
que son separadas de la solucin.
Agenda 21 Es un programa para el desarrollo sustentable, fruto de la Cumbre
de Ro en 1992. Se resume en un texto de 40 captulos, cuyo objetivo principal
es lograr el cambio de conducta que debe tener la humanidad con respecto a la
interaccin con el medio ambiente.
Agente Fsico Manifestacin de la materia, que al entrar en contacto con el
medio, provocan una alteracin mecnica, vibracional, trmico, radiante,
acstico e hidrulico.
Agente Qumico Toda sustancia qumica que por sus caractersticas fsicoqumicas e irreversibles pueden provocar alguna alteracin al individuo o al
medio ambiente; se le puede clasificar por sus caractersticas en polvo, humo,
roco, niebla, vapor o gas; o por su estado qumico, como metales, no metales,
aromticos, halogenados, laminados, o por su uso, como disolventes orgnicos,
catalizadores, fertilizantes y plaguicidas entre otros.
Agente Txico Toda sustancia o mezcla de substancias que ejercen una
accin qumica, fisicoqumica o qumico-biolgica nociva a los organismos
vivos, que por contacto o por ingestin pueden causar hasta su muerte.
Agente Elemento con caractersticas fsicas, qumicas o biolgicas, cuya
presencia o ausencia en el medio interacta con el organismo humano,
causando efecto molecular, bioqumico, celular, en tejidos u rganos. Pueden o
no ocasionar manifestaciones. Toda sustancia qumica, microorganismos, tipo
de energa, actividad o relacin social que pueda alterar la salud. En higiene
industrial se clasifican en: agentes qumicos, fsicos, biolgicos, ergonmicos y
psicosociales, respectivamente.
Agentes
Destructivos
Los
fenmenos
de
carcter
geolgico,
hidrometeorolgico,
qumico-tecnolgico,
sanitario-ecolgico
y
socioorganizativo que pueden producir riesgo, emergencia o desastre. Tambin se
les denominan fenmenos perturbadores.
Agentes Qumicos Elemento, sustancia qumica o mezclas que en contacto o
interaccin con el organismo, produce efecto molecular, bioqumico, celular en
tejidos u rganos.
Agricultura ecolgica o biolgica: Es la produccin agrcola que se lleva a
cabo sin productos qumicos de sntesis. Promueve la utilizacin de abonos
orgnicos o verdes, as como tambin la agricultura de policultivos, la
conservacin de bosques como protectores, y el mantenimiento de las
variedades locales de cultivo. El producto final se considera ms nutritivo y
menos contaminado.
AgroEmpresa Rural Unidad de transformacin, industrializacin o
comercializacin de productos o subproductos vegetales, integrada por
productores propietarios de los medios de produccin que la conforman.
129
Agroforestal (uso) La combinacin de agricultura y ganadera conjuntamente

con el cultivo y aprovechamiento de especies forestales.
Agua potable. Agua que puede beberse sin riesgos para la salud.
Agua: Lquido inodoro, incoloro e inspido, ampliamente distribuido en la
naturaleza. Representa alrededor del 70% de la superficie de la Tierra.
Componente esencial de los seres vivos. Est presente en el planeta en cada
ser humano, bajo la forma de una multitud de flujos microscpicos.
Aguas residuales: Tambin llamadas aguas negras. Son las contaminadas
por la dispersin de desechos humanos, procedentes de los usos domsticos,
comerciales o industriales. Llevan disueltas materias coloidales y slidas en
suspensin. Su tratamiento y depuracin constituyen el gran reto ecolgico de
los ltimos aos por la contaminacin de los ecosistemas.
Agujero en la capa de ozono: Prdida peridica de ozono en las capas
superiores de la atmsfera por encima de la Antrtida. El llamado agujero de la
capa de ozono (cuya funcin es la proteccin contra las radiaciones
ultravioletas emitidas por el sol) se presenta durante la primavera antrtica y
dura varios meses antes de cerrarse de nuevo. Ciertos productos qumicos
llamados clorofluorocarbonos, o CFC (compuestos del flor) usados durante
largo tiempo
Aire: Capa delgada de gases que cubre La Tierra y est conformado por
nitrgeno, oxgeno y otros gases como el bixido de carbono, vapor de agua y
gases inertes. Es esencial para la vida de los seres vivos. El Hombre inhala
14.000 litros de aire al da.
Alto Valor Ambiental Potencial de factores biticos y abiticos que interactan
en un ecosistema determinado y que propician una biodiversidad relevante o las
condiciones para el desarrollo de la misma; as como para ayudar al
abastecimiento de agua, regular el clima o proteger otros recursos naturales.
Amazonia: Se denomina a la zona de Sudamrica ubicada en la parte
septentrional central del continente. Comprende parte de Brasil, Colombia,
Ecuador, Guyana, Guayana, Per, Bolivia, Surinam y Venezuela. Por su
extensin est considerada la "Reserva Forestal del Mundo". La superficie
2
aproximada es de 6 millones de Km .
Ambiente Conjunto de elementos y fenmenos como clima, suelo, otros
organismos, que condicionan la vida, el crecimiento y la actividad de los
organismos vivos.
Ambiente: Es el conjunto de fenmenos o elementos naturales y sociales que
rodean a un organismo, a los cuales este responde de una manera
determinada. Estas condiciones naturales pueden ser otros organismos
(ambiente bitico) o elementos no vivos (clima, suelo, agua). Todo en su
130
conjunto condicionan la vida, el crecimiento y la actividad de los organismos

vivos.
Aprovechamiento Sustentable: La utilizacin de los recursos naturales en
forma que se respete la integridad funcional y las capacidades de asimilacin
de contaminantes de los ecosistemas de los que forman parte dichos recursos,
por perodos indefinidos.
rea de Restauracin Ecolgica: Zona que tiene por objeto restaurar e
incrementar las funciones y procesos originales del rea; atrayendo la inversin
privada y fomentando la participacin social, a travs de la investigacin
cientfica y tecnolgica que proporcione alternativas para recuperar los
ecosistemas
reas de Fragilidad Ecolgica: Zonas que poseen poca capacidad de
asimilacin frente a perturbaciones fsicas, meteorolgicas o inducidas por el
hombre.
reas de Valor Ambiental: Las reas en donde los ambientes originales han
sido modificados por actividades antropognicas y que requieren ser
restauradas o preservadas, en funcin de que an mantienen ciertas
caractersticas biofsicas y escnicas, las cuales les permiten contribuir a
mantener la calidad ambiental en el Estado (Ciudad)
reas Verdes: Porcin de territorio ocupado por vegetacin generalmente
localizada en los espacios urbanos y utilizados como lugar de esparcimiento y
recreo por los habitantes que las circundan
Atmsfera Peligrosa: Cualquier atmsfera, ya sea inmediatamente o no
inmediatamente peligrosa para la vida o la salud, la cual es deficiente en
oxgeno, o que contiene un contaminante txico productor de enfermedad, que
excede el nivel mximo permisible (Valor Limite Umbral)
Atmsfera: Es la envoltura gaseosa del planeta Tierra. Est conformada por un
78% de nitrgeno, 21% de oxgeno y otros elementos como el argn, dixido de
carbono, trazos de gases nobles como nen, helio, kriptn, xenn, adems de
cantidades an menores de hidrgeno libre, metano, y xido nitroso.
Auditoria Ecolgica: Documento mediante el cual se analizan los procesos y
etapas de la actividad, con relacin al sitio donde se ubica su entorno,
identificando el volumen y tipo de insumos, volumen de produccin, volumen de
almacenamiento, volumen y tipo de residuos y manejo de los mismos.
Autorregulacin: Proceso voluntario a travs del cual los particulares buscan
mejorar su desempeo ambiental, respetando la legislacin y normatividad
vigente en la materia, y se comprometen a superar o cumplir mayores niveles,
metas o beneficios en materia de proteccin ambiental.
Auttrofo.: Organismos que se nutren de por s, sin el concurso de otros
Banco de Material Ecolgico: Depsito natural o yacimiento geolgico de
grava, balastre, arena, arcilla, arena de ro, o cualquier material derivado de las
rocas o su proceso de sedimentacin.
Banco de Material Geolgico: Depsito natural o yacimiento geolgico de
grava, tepetate, tenzontle, piedra, arena amarilla, arena de ro, o cualquier
material derivado de las rocas o de proceso de sedimentacin o metamorfismo
131
que sea susceptible de ser utilizado como material de construccin, como

agregado para la fabricacin de stos o como elementos de ornamentacin
Banco de Material: Sitio determinado para la extraccin de materiales para la
construccin o conservacin de una obra.
Barranca: Cauce natural de diferentes medidas, originado por los
escurrimientos pluviales y condiciones topogrficas
Barrancas: Depresin geogrfica que por sus condiciones topogrficas y
geolgicas se presentan como hendiduras y sirven de refugio de vida silvestre,
de cauce de los escurrimientos naturales de ros, riachuelos y precipitaciones
pluviales, que constituyen zonas importantes del ciclo hidrolgico y
biogeoqumico.
Barrenacin de circulacin inversa: Barrenacin con tubo concntrico doble,
en la que se inyecta un fluido a presin a travs del tubo exterior y se recupera
junto con la muestra por el tubo interior.
Barrenacin: Perforacin vertical que se hace a un suelo, generalmente con un
barreno, para identificar y diferenciar suelos con base en una clave
preestablecida. Perforacin cilndrica de dimetro pequeo y considerable
profundidad efectuada sobre roca o suelo mediante instrumentos especiales de
perforacin.
Basura nuclear: Complejo total de residuos radiactivos producidos por
reactores atmicos. Generalmente son guardados en tambores o
"contenedores" de concreto (impermeables a la radiacin) y enterrados en el
subsuelo.
Basura: Desechos, generalmente de origen urbano y de tipo slido. Hay basura
que puede reutilizarse o reciclarse. En la naturaleza, la basura no slo afea el
paisaje, sino que adems lo daa; por ejemplo puede contaminar las aguas
subterrneas, los mares, los ros etc.
Basurero o Botadero: Lugar o sitio en donde se tiran los desechos slidos sin
ningn tratamiento.
Bioacumulacin: Es el proceso por el cual la cantidad de una sustancia en un
organismo o parte de l aumenta proporcionalmente con el tiempo de
exposicin.
Biocenosis: Comunidad bitica o conjunto de todos los seres vivos como
animales y plantas que se interaccionan en un rea determinada (bitopo) y en
estado de equilibrio.
Biocida: Sustancia qumica de amplio espectro de accin, capaz de destruir los
organismos vivos. Son biocidas los insecticidas, herbicidas, fungicidas y
plaguicidas en general. Produce efectos a corto plazo, ya que hongos, insectos
y plantas no deseados desarrollan formas resistentes al cabo de un tiempo.
Bioconcentracin: Es el proceso mediante el cual un organismo presenta en
uno o ms de sus tejidos una concentracin de alguna sustancia superior a la
que se presenta en el medio.
132
Biodegradable: Cualidad que tiene la materia de tipo orgnico, para ser

metabolizada por medios biolgicos.
Biodegradable: Sustancia que se descompone o desintegra con relativa
rapidez en compuestos simples por alguna forma de vida como: bacterias,
hongos, gusanos e insectos.
Biodiversidad: Puede entenderse como la variedad y la variabilidad de
organismos y los complejos ecolgicos donde estos ocurren. Tambin puede
ser definida como el nmero diferente de estos organismos y su frecuencia
relativa. Situacin ideal de proliferacin y diversidad de especies vivas en el
planeta. Todas las especies estn interrelacionadas, son necesarias para el
equilibrio del ecosistema, nacen con el mismo derecho a vivir que el hombre, y
a que sea respetado su entorno natural.
Bioenerga: Es la energa que se puede aprovechar de la biomasa. Por
ejemplo, se puede comprimir paja y restos de madera o aprovechar el gas y el
excremento de los establos.
Bioensayo Tcnica de evaluacin cualitativa o cuantitativa del efecto biolgico
de las diferentes substancias contenidas en el agua mediante la observacin de
los cambios e una actividad biolgica definida.
Biogs: Gas producido en el proceso de fermentacin de los detritos orgnicos.
Es una tecnologa alternativa de bajo coste que disminuye la dependencia de
los combustibles fsiles y otras energas no renovables, por lo que es ideal para
pequeas comunidades rurales y de bajo poder adquisitivo.
Biognesis :Teora que declara que en la actualidad y bajo las condiciones
presentes sobre la tierra, todos los seres vivientes se originan de otros seres
vivientes.
Bioindicador : Es un metabolito o una caracterstica reversible de cambio
bioqumico inducido por el qumico al que ha estado expuesto el trabajador.
Bioluminiscencia: Es el fenmeno por el cual, ciertos organismos vivos
emiten luz como resultado de su actividad bioqumica.
Bioma: Es una gran comunidad unitaria caracterizada por el tipo de plantas y
animales que alberga. En oposicin, el trmino ecosistema se define como una
unidad natural de partes vivas y no vivas que interactan para formar un
sistema estable en el cual el intercambio de materiales sigue una va circular.
As, un ecosistema podra ser un pequeo estanque a una amplia zona
coextensiva con un bioma, pero que incluye no slo el medio fsico, sino
tambin las poblaciones de microorganismos, plantas y animales.
Biomasa: La cantidad total de materia viviente en un rea determinada.
Biomasa: Es la totalidad de sustancias orgnicas de seres vivos (animales y
plantas): elementos de la agricultura y de la silvicultura, del jardn y de la cocina,
as como excremento de personas y animales. La biomasa se puede utilizar
como materia prima renovable y como energa material. As se origina el
biogs: cuando se pudren la basura, que se pueden utilizar para la calefaccin.
Biorregionalismo: Movimiento que propugna la sustitucin de los estadosnacin por biorregiones (esto es, reas del planeta definidas por caractersticas
133
naturales comunes) como marcos de asentamiento y de actividad humana. En

estas biorregiones el ser humano debera integrarse en los procesos naturales.
Bioseguridad: Reduccin mxima de los riesgos derivados de la
comercializacin de cualquier producto sometido a manipulaciones genticas.
Biosfera: Conjunto de todas las zonas de nuestro planeta (hidrosfera, litosfera y
atmsfera) donde viven los organismos, o seres vivos, los cuales presentan una
estructura con determinadas relaciones entre sus componentes. Se considera
como un mosaico de ecosistemas.
Bioslidos : Lodos provenientes de las plantas de tratamiento de aguas
residuales, que por su contenido de nutrientes y por sus propias caractersticas
o por las adquiridas despus de un proceso de estabilizacin, pueden ser
susceptibles de aprovecharse.
Biota: Conjunto de seres vivos de una regin (combinacin de fauna y flora).
Biotecnologa: Es el proceso de tcnicas biolgicas de manipulacin gentica
de los organismos, encaminado a la produccin de bienes y servicios, utilizando
organismos (incluyendo al hombre), parte de esos organismos (clulas,
genomas, genes) o productos (enzimas, protenas y metabolitos secundarios
entre otros), lo que trae como consecuencia un avance cientfico para el
desarrollo de las especies.
Bitico. Todo lo viviente. Una asociacin bitica comprende las plantas y los
animales presentes en un rea determinada.
Bitopa. Espacio caracterizado por un sustrato material (suelo, agua, etc) que
constituye el soporte fsico para que viva una biocenosis.
Biotransformacin Cambios que sufren las sustancias dentro del organismo
en su estructura molecular, transformndose en nuevos compuestos con
propiedades toxicolgicas generalmente diferentes.
Bosque Secundario. El que aparece despus de cortas quemas y utilizacin
agropecuaria del terreno o sitio desvastados por accidentes naturales.
Bosque tropical: Tambin llamado selva hmeda. El bioma ms complejo de
la Tierra, caracterizado por una gran diversidad de especies, alta precipitacin
durante el ao y temperaturas clidas. Las precipitaciones pluviales pueden
llegar a 100 mm en cuestin de minutos. El bosque de hoja ancha se mantiene
verde durante todo el ao.
Bosque.
Comunidad vegetal, predominantemente de rboles u otra
vegetacin leosa, que ocupa una gran extensin de tierra.
Brecha Superficie de terreno sin recubrimiento con un ancho mximo de seis
metros, ubicada dentro del polgono de la prospeccin sismolgica, destinada al
trnsito del equipo a utilizar.
Bruma Dispersin de micro gotas en la atmsfera con una concentracin tal,
que la visibilidad est comprendida entre 1 y 2 Km.
Cadena alimenticia: Denominada tambin cadena trfica, es una
representacin abstracta del paso de la energa y de los nutrientes a travs de
las poblaciones de una comunidad. Asegura el paso de transferencias o
sustancias alimenticias (trficos) entre seres vivientes.
134
Calentamiento global: Es la alteracin (aumento) de la temperatura del

planeta, producto de la intensa actividad humana en los ltimos 100 aos. El
incremento de la temperatura puede modificar la composicin de los pisos
trmicos, alterar las estaciones de lluvia y aumentar el nivel del mar.
Cambio climtico: Alteraciones de los ciclos climticos naturales del planeta
por efecto de la actividad humana, especialmente las emisiones masivas de
CO2 a la atmsfera provocadas por las actividades industriales intensivas y la
quema masiva de combustibles fsiles.
Capa de ozono: Capa compuesta por ozono que protege a la Tierra de los
daos causados por las radiaciones ultravioleta procedentes del sol. Si
desapareciera esta capa las radiaciones esterilizaran la superficie del globo y
aniquilaran toda la vida terrestre
Carta de la tierra: Declaracin de principios ticos fundamentales y gua
prctica de significado duradero, ampliamente compartida por todos los
pueblos. De forma similar a la Declaracin Universal de las Naciones Unidas, la
Carta se utiliza como un cdigo universal de conducta para guiar a las naciones
hacia el desarrollo sostenible. Es un llamado a la accin que aade nuevas y
significativas dimensiones a lo que ha sido expresado en acuerdos y
declaraciones previas sobre medio ambiente y desarrollo.
Ciclo hidrolgico: Es un movimiento continuo a travs del cual el agua se
evapora del ocano y los dems cuerpos de agua, se condensa y cae en forma
de precipitacin sobre la tierra; despus, esta ltima puede subir a la atmsfera
por evaporacin o transpiracin, o bien regresar al ocano a travs de las
aguas superficiales o subterrneas.
Clorofluorocarbonos (CFC): Sustancias qumicas utilizadas para producir
aerosoles, espuma plstica, equipos refrigerantes y chips de computadores.
Son la causa principal del adelgazamiento del ozono atmosfrico y tambin
contribuyen al efecto invernadero
Colector: Tubera de concreto de gran dimetro que recibe lquidos
provenientes de los drenajes de menor tamao.como refrigerantes y como
propelentes en los aerosoles, representan una amenaza para la capa de ozono.
Compostaje: Se llama as al producto que resulta de la descomposicin de
restos vegetales y materia orgnica depositada en el sitio de disposicin.
Consumo responsable: Consumo de productos y servicios generados en el
tercer mundo por parte de personas de los pases ricos, que tiene en cuenta las
condiciones laborales y ambientales en que esta produccin se ha llevado a
cabo.
Contaminacin atmosfrica: Es la presencia en el ambiente de cualquier
sustancia qumica, objetos, partculas, o microorganismos que alteran la calidad
ambiental y la posibilidad de vida. Las causas de la contaminacin pueden ser
naturales o producidas por el hombre. Se debe principalmente a las fuentes de
combustible fsil y la emisin de partculas y gases industriales. El problema de
la contaminacin atmosfrica hace relacin a la densidad de partculas o gases
135
y a la capacidad de dispersin de las mismas, teniendo en cuenta la formacin

de lluvia cida y sus posibles efectos sobre los ecosistemas
Contaminacion biologica: Es la contaminacin producida por organismos
vivos indeseables en un ambiente, como por ejemplo: introduccin de bacterias,
virus protozoarios, o micro hongos, los cuales pueden generar diferentes
enfermedades, entre las mas conocidas se destacan la hepatitis, enteritis,
micosis, poliomielitis, meningo encefalitis, colitis y otras infecciones.
Contaminacin del suelo: Es el depsito de desechos degradables o no
degradables que se convierten en fuentes contaminantes del suelo.
Contaminacin hdrica: Cuando la cantidad de agua servida pasa de cierto
nivel, el aporte de oxgeno es insuficiente y los microorganismos ya no pueden
degradar los desechos contenidos en ella, lo cual hace que las corrientes de
agua se asfixien, causando un deterioro de la calidad de las mismas,
produciendo olores nauseabundos e imposibilitando su utilizacin para el
consumo.
Contaminacin radioactiva: Es aquella contaminacin producida por los
desechos de la energa nuclear y causada por las centrales termonucleares que
arrojan elementos txicos, los cuales se acumulan en el aire, en el agua o en el
suelo. Entre los elementos radioactivos se encuentran el estroncio, el yodo, el
uranio, el radio, el cesio, el plutonio y el cobalto.
Contaminacin snica: Tambin llamada contaminacin acstica. Ms intangible
pero no menos importante en un anlisis ambiental, es la medicin en la
contaminacin por ruido. Se produce ms que todo en el espacio urbano.
Contaminacin visual: Es aquella contaminacin producida sobre el paisaje y el
espacio pblico de los centros urbanos.
Contaminacin: (Del latn contaminare = manchar). Es un cambio perjudicial en
las caractersticas qumicas, fsicas y biolgicas de un ambiente o entorno. Afecta
o puede afectar la vida de los organismos y en especial la humana.
Contaminador-pagador: Segn el principio de quien contamina, paga, el
causante de cualquier tipo de contaminacin debe pagar los costes de los
perjuicios que su accin ha provocado en el medio ambiente.
Control biolgico: Es la utilizacin de parsitos, depredadores, competidores o
enemigos naturales para regular las poblaciones de animales e insectos plagas y
mantener las poblaciones de stos a un nivel que no causen perjuicios
significativos.
136
Cuenca hidrogrfica: Es una porcin del terreno definido, por donde discurren las
aguas en forma continua o intermitente hacia un ro mayor, un lago o el mar.
Cultivo intensivo: Es cuando se utiliza un terreno para cultivar muchas veces
seguidas, disminuyendo los perodos de descanso de la tierra. El resultado es el
empobrecimiento del suelo, pues todos los nutrientes son absorbidos por las
plantas sin tiempo para recuperarlos.
Darwinismo: Teora de la evolucin de las especies propuesta por Charles
Darwin, basada en la variacin continua de los individuos de una misma especie y
en la seleccin natural ligada a la supervivencia del ms apto.
Deforestacin: Trmino aplicado a la desaparicin o disminucin de las
superficies cubiertas por bosques, hecho que tiende a aumentar en todo el mundo.
Las acciones indiscriminadas del hombre ante la necesidad de producir madera,
pasta de papel, y el uso como combustible, junto con la creciente extensin de las
superficies destinadas a cultivos y pastoreo excesivo, son los responsables de
este retroceso. Tiene como resultado la degradacin del suelo y del tipo de
vegetacin que se reduce a arbustos medianos y herbceos con tendencia a la
desertizacin.
Degradacin de suelos: Reduccin o prdida de la productividad biolgica o
econmica y la complejidad de las tierras agrcolas de secano, las tierras de
cultivo de regado, los pastizales, los bosques y las tierras arboladas, ocasionada
en zonas ridas, semiridas y semihmedas secas, por los sistemas de utilizacin
de la tierra o por un proceso o una combinacin de procesos, incluidos los
resultantes de actividades humanas y pautas de poblamiento.
Delito ambiental: Es la conducta descripta en una norma de carcter penal cuya
Desarrollo sostenible: Es aquel que satisface las necesidades del presente sin
comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias
necesidades. Al mismo tiempo que distribuye de forma ms equitativa las ventajas
del progreso econmico, preserva el medio ambiente local y global y fomenta una
autntica mejora de la calidad de vida.
Desechos txicos: Tambin denominados desechos peligrosos. Son materiales y
sustancias qumicas que poseen propiedades corrosivas, reactivas, explosivas,
txicas e inflamables que los hacen peligrosos para el ambiente y la salud de la
poblacin.
Desertificacin: Proceso por el cual un territorio que no posee las condiciones
climticas de un desierto adquiere las caractersticas de ste, como resultado de
la destruccin de su cubierta vegetal y tambin a causa de una fuerte erosin. La
sobreexplotacin de los suelos, el abuso de pesticidas y plaguicidas, el pastoreo
137
Dioxinas:
Sustancias
txicas
persistentes
(difcilmente
degradables);
bioacumulativas (se acumulan en todos los niveles de la cadena trfica siendo los
niveles superiores -mamferos- los que presentan mayores concentraciones);
lipoflicas (se acumulan en los tejidos grasos). En situaciones de estrs se liberan
al sistema circulatorio; cancergenas, disminuyen el sistema inmunitario del
organismo (o de defensas) y producen trastornos en la reproduccin en
mamferos, incluyendo el ser humano. Las dioxinas afectan especialmente a los
fetos y a los bebs lactantes, que las ingieren a travs de la leche materna.
Disposicin Final: Es el destino ltimo de los desechos slidos, ordenado,
colocados y distribuidos en un espacio predeterminado, de conformidad a las
especificaciones tcnicas internacionales.
Ecocidio: Atentado contra la naturaleza. Muerte del ecosistema, o de la relacin
entre los organismos y su ambiente.
Ecoetiquetaje: Asignacin, por parte de un organismo competente, de etiquetas
acreditativas de que un producto ha sido producido de manera totalmente
respetuosa con el medio ambiente.
Ecofeminismo: Teora que postula la existencia de una interconexin entre la
degradacin del medio ambiente y la dominacin de la mujer, fenmenos ambos
resultantes de un mismo proceso de alienacin.
Ecologa humana: Estudio de las relaciones entre el hombre y su medio
ambiente.
Ecologa El estudio de la estructura y funcionamiento de los ecosistemas y de la
interrelacin de los seres vivos entre s y con su medio ambiente.
Ecologa: Ciencia que estudia a los seres vivos en sus distintos niveles de
organizacin y sus interrelaciones entre ellos y con el medio ambiente.
Ecologismo: Movimiento social heterogneo que reindica la proteccin del medio
ambiente. Economa de agua: Conjunto de medidas para la regulacin y la
conservacin de las reservas del agua.
Ecosistema. Comprende el conjunto de seres vivos que viven en un rea
determinada, los factores que lo caracterizan y las relaciones que se establecen
entre los seres vivos y entre estos y el medio fsico. El ecosistema equivale a la
biocenosis ms el bitopo, luego incluye los seres vivos que habitan un rea o
zona determinada y su ambiente. La tierra es un enorme ecosistema que incluye
en su interior otros ecosistemas pequeos, como: montaas, bosques, lagos, etc.
Ecosistema: Complejo dinmico de comunidades vegetales, animales y de
microorganismos y su medio no viviente que interactan como una unidad
funcional
Ecotasa: Impuesto cargado sobre la produccin y/o el consumo, cuyo destino es
financiar los costes de reparacin de los perjuicios ocasionados al medio ambiente
por dicha produccin y/o consumo.
Ecotono La transicin entre dos o ms comunidades diversas, esta zona de
unin puede tener una extensin lineal considerable pudiendo ser ms angosta
que las reas de las comunidades adyacentes. La comunidad ecotonal contiene
organismos representantes de cada una de las comunidades adyacentes, as
138
como organismos caractersticos del mismo ecotono, que a menudo estn

confinados en l.
Ecotopa: Una utopa concebida bajo presupuestos o ideales ecologistas. Es
tambin el titulo de una conocida y exitosa novela de ciencia ficcin que relata la
vida de una comunidad autogestionaria e independiente en la Norteamrica del
futuro inmediato.
Edafologia. Ciencia que estudia los suelos
Educacin ambiental: Accin y efecto de formar e informar a colectividades sobre
todo lo relacionado con la definicin, conservacin y restauracin de los distintos
elementos que componen el medio ambiente.
Efectividad Biolgica Resultado conveniente que se obtiene al aplicar un
insumo en el control o erradicacin de una plaga que afecta a los vegetales
Efecto de chimenea Un fenmeno consistente en el movimiento ascendente de
una masa localizada de aire u otros gases causado por conveccin.
Efecto invernadero: Calentamiento progresivo del planeta provocado por la accin
humana sobre medio ambiente, debido fundamentalmente las emisiones de CO2
resultantes de las actividades industriales intensivas y la quema masiva de
combustibles fsiles.
Efecto mecha La transmisin de un lquido por capilaridad a travs de un
material aglomerado o fibroso, permitiendo y favoreciendo con ello el incendio y
combustin del mismo.
Efecto organolptico Resultado de la accin especfica de un agente en un
rgano determinado.
Efluente Es el agua u otro lquido que procede de un embalse, cuenca, proceso o
planta de tratamiento.
Efluentes Descarga de contaminantes al ambiente, parcial o totalmente tratados
o en su estado natural; este trmino es generalmente usado para la descarga de
aguas residuales a ros, lagos o cuerpos de agua en general.
Elemento natural Los elementos fsicos, qumicos y biolgicos que se presentan
en un tiempo y espacio determinado sin la induccin del hombre.
Elementos antrpicos Todos los elementos materiales, como herramientas,
construcciones y productos hechos o transformados por la actividad social y
cultural.
Elutriacin Un mtodo de separacin de partculas usando la diferencia en la
velocidad de asentamiento que existe entre las partculas suspendidas en un fluido
en movimiento.
Emisin Es la descarga directa o indirecta a la atmsfera o al medio ambiente de
toda sustancia, en cualesquiera de sus estados fsicos, qumicos, biolgicos o de
energa.
en que vive, determinando su forma, carcter, relacin y supervivencia.
Energa alternativa: Tambin llamada renovable. Energa que se renueva siempre,
como por ejemplo la energa solar, la elica, la fuerza hidrulica, la biomasa, o la
geotrmica (calor de las profundidades).
Equilibrio Ecolgico La relacin de interdependencia entre los elementos que
conforman el ambiente que hace posible la existencia, transformacin y desarrollo
del hombre y dems seres vivos
139
Erodabilidad La facilidad de desprendimiento de las partculas y materiales que

conforman un suelo, dependiendo de las fuerzas cohesivas que las mantengan
unidas.
Erosin hdrica Remocin y desplazamiento del suelo por efecto del agua en
forma de precipitacin y escurrimiento superficial
Erosin: Prdida de la capa vegetal que cubre la tierra, dejndola sin capacidad
para sustentar la vida. La erosin tiene un lugar en lapsos muy cortos y esta
favorecida por la prdida de la cobertura vegetal o la aplicacin de tcnicas
inapropiadas en el manejo de los recursos naturales renovables (suelo, agua, flora
y fauna).
Escorrenta La parte de la precipitacin que no se infiltra directamente en el
suelo y que corre por el mismo como efecto de las pendientes.
Especie Leosa Planta de consistencia o de la naturaleza de la lea, con tejido
lignificado o con consistencia de madera.
Espesamiento de Lodos Procedimiento que consiste en aumentar la
concentracin en slidos de un lodo, por eliminacin del agua.
Estabilizantes. Compuestos que se aaden a los productos alimentarios para
estabilizar las emulsiones que podran separarse en partes de agua de aceite. Se
utilizan siempre en combinacin con los emulsionantes, a los cuales son
frecuentemente similares, desde un punto de vista qumico
Estabilizar Proceso fsico, qumico o biolgico que al ser aplicado a un residuo,
se logra la inactivacin de ste.
Estratificacin. Se refiere a lo que est extendiendo verticalmente a manera de
capas, o bien, serie de separaciones que dividen un ecosistema.
Estudio de impacto ambiental: Es el conjunto de informacin que se deber
presentar ante la autoridad ambiental competente y la peticin de la licencia
ambiental.
Estudio Hidrolgico Estudio de las condiciones y caractersticas de fuentes
naturales y artificiales de abastecimiento de agua.
Eutroficacin Proceso de fertilizacin acelerada en lagos, arroyos y esteros,
generado por un enriquecimiento de nutrientes que produce alga, lama y plantas
que deterioran el ambiente acutico.
Extincin: Proceso que afecta a muchas especies animales y vegetales,
amenazando su supervivencia, principalmente a causa de la accin del hombre,
que ha ido transformando y reduciendo su medio natural.
Extracto de Saturacin La solucin del suelo obtenida cuando el suelo se
encuentra en su punto de saturacin con agua.
Extracto de Suelo La solucin del suelo separada del mismo por filtracin,
centrifugacin, succin o presin.
Exudado Sustancia extrada por incisin en el tallo, ramas u otras partes de las
plantas sin la extraccin o muerte de stas
Exudado Sustancia extrada por incisin en el tallo, ramas u otras partes de las
plantas sin la extraccin o muerte de stas
Gas Metano: Hidrocarburo gaseoso, incoloro, inodoro, poco soluble e
inflamable, producido por la descomposicin de sustancias orgnicas,
siendo uno de los componentes del gas natura
140
Gases de invernadero: Gases como el dixido de carbono o el metano que se

encuentran en la troposfera y que actan como un techo que controla el ritmo de
escape del calor de sol, desde la superficie terrestre
Gases Txicos: Se les llama a todo gas producto de la descomposicin de la
basura que produce toxinas que afectan la salud humana.
GEF: Siglas en ingls de Fondo Mundial para el Ambiente. Fue creado en 1990 y
otorga donaciones a proyectos de investigacin.
Gentica: Ciencia que trata del estudio de las propiedades y diferencias innatas
que determinan la herencia. Este estudio est ntimamente relacionado con
materias relevantes como citologa, y reproduccin.
Gestin ambiental: Es el conjunto de las actividades humanas que tiene por
objeto el ordenamiento del ambiente y sus componentes principales, como son: la
poltica, el derecho y la administracin ambiental.
Hbitat. Es la residencia, lugar o rea donde vive un organismo son todos sus
factores, tambin se pueden incluir los alrededores inmediatos que ocupa dicha
especie. Es el ambiente natural de un organismo, el lugar que se cra, se
encuentra o habita de modo natural.
Halfita
Plantas que presentan adaptaciones fisiolgicas a tolerar
concentraciones variadas de sal en el agua y en el suelo.
Herbicida. Sustancia qumica que mata las plantas o inhibe el desarrollo de las
hierbas. Comercialmente se les llama matamalezas.
Hidrsfera. Envoltura acuosa de la tierra constituida por el vapor de agua
atmosfrica y las aguas de mares, ros, lagos, hielo continental, aguas
subterrneas en estado slido o lquido.
Horizontes de Suelo Son capas o estratos del suelo observable en campo, ms
o menos paralelo a la superficie, denominadas horizontes mayores, que
constituyen el perfil de un suelo, identificadas directamente en campo y
diferenciadas de acuerdo a su grado de desarrollo, los procesos pedogenticos
observados.
Humedad Masa de vapor de agua contenida en el gas por unidad de masa de
gas seco.
Humedal: Este trmino engloba una amplia variedad de ambientes, que
comparten una propiedad que los diferencia de los ecosistemas terrestres: la
presencia del agua como elemento caracterstico, la cual juega un rol fundamental
en la determinacin de su estructura y funciones ecolgicas. La Convencin sobre
los
Humedales (Ramsar, Irn, 1971) define estos ambientes como: las extensiones
de marismas, pantanos y turberas o superficies cubiertas de aguas, sean stas de
rgimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes,
dulces, salobres o saldas, incluidas las extensiones de agua marina cuya
profundidad en marea baja no exceda de seis metros.
Humedales Las extensiones de marismas, pantanos o superficies cubiertas de
agua, sean estas de rgimen natural o artificial, permanente o temporales, de
141
agua estancada o corriente, dulces o saladas, incluidas las extensiones de agua

marina cuya profundidad en marea baja no exceda los 6 metros, incluyendo sus
zonas ribereas o costeras adyacentes.
Humo El residuo resultante de una combustin incompleta que se compone en su
mayora de carbn, cenizas, partculas slidas y lquidas, as como de materiales
incombustos que son visibles en la atmsfera.
Humus de Lombriz se obtiene luego de un proceso, cercano a los 6 meses, en
que la lombriz recicla a travs de su tracto intestinal la materia orgnica, comida y
defecada, por otras lombrices.
Humus Lquido de Lombriz El humus de lombriz es el producto resultante de la
transformacin digestiva en forma de excretas que ejerce este pequeo anlido
sobre la materia orgnica que consume. Aunque como abono orgnico puede
decirse que tiene un excelente valor en macro nutrientes, tambin habra que
mencionar la gama de compuestos orgnicos presentes en l, su disponibilidad en
el consumo por las plantas, su resistencia a la fijacin y al lavado.
Humus Humus, materia orgnica en descomposicin que se encuentra en el
suelo y procede de restos vegetales, animales y/o organismos. Al inicio de la
descomposicin, parte del carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno se disipan
rpidamente en forma de agua, dixido de carbono, metano y amonaco, pero los
dems componentes se degradan lentamente y permanecen en forma de humus.
El HUMUS propiamente dicho se le dice a la materia orgnica degradada a su
ltimo estado de descomposicin por efecto de microorganismos. En
consecuencia, se encuentra qumicamente estabilizada como coloide; el que
regula la dinmica de la nutricin vegetal en el suelo. Esto puede ocurrir en la
naturaleza a travs de los aos o en consecuencia por estos anlidos en un lapso
de meses, tiempo que demora el grupo de lombrices en procesar varias veces lo
que comen.
Impacto Ambiental: Conjunto de efecto favorables o no, producidos en el medio
ambiente en su conjunto o en alguno de sus componentes por actividades
generadas o desarrolladas por el ser humano.
Inversin trmica: Fenmeno climtico en que el aire cerca de la tierra, que
contiene toda la contaminacin, se hace ms fro que la capa de aire ms alta.
Esta situacin impide que el aire circule hacia arriba y atrapa todos los
contaminantes
cerca
de
la
tierra.
Licencia ambiental: Es la autorizacin que otorga la autoridad ambiental
competente para la ejecucin de una obra o actividad, sujeta al cumplimiento por
el beneficiario de la licencia, de los requisitos que la misma establezca,
relacionadas con la prevencin, mitigacin, correccin, compensacin y manejo de
los efectos ambientales de la obra o actividad autorizada.
Limnologia: Ciencia que estudia las aguas dulces o continentales (lagos, lagunas,
embalses y ros) desde el punto de vista fsico, qumico y biolgico y sus
influencias sobre los seres vivos que las habitan.
Lixiviacin Es la extraccin por disolucin de un material soluble ocluido en un
slido por un solvente lquido, mecanismo basado en la transferencia de masa.
142
Lixiviacin Es la extraccin por disolucin de un material soluble ocluido en un

slido por un solvente lquido, mecanismo basado en la transferencia de masa.
Lixiviado Es el lquido proveniente de los residuos, el cual se forma por reaccin,
arrastre o percolacin y que contiene disueltos o en suspensin, componentes que
se encuentran en los mismos residuos.
Lodo Acumulacin de slidos sedimentados separados de varios tipos de aguas,
como resultado de procesos naturales o artificiales.
Lombricultura Consiste en la crianza y el manejo de lombrices en condiciones de
cautiverio y su finalidad primordial es la de obtener el producto de sus excretas
comnmente llamado humus y las lombrices propiamente dicha como fuente de
protena
Manejo de Hbitat : Aquel que se realiza sobre la vegetacin, el suelo y otros
elementos o caractersticas fisiogrficas en reas definidas, con metas especficas
de conservacin, mantenimiento, mejoramiento o restauracin.
Manejo de residuos no peligrosos:
Es el conjunto de operaciones que
incluyen el almacenamiento, recoleccin, transporte, alojamiento, rehso,
tratamiento, reciclaje, incineracin y disposicin final de los residuos no peligrosos.
Manejo de residuos slidos no peligrosos Conjunto de operaciones de
recoleccin, transporte, almacenamiento, reciclaje, tratamiento o disposicin final
de los mismos
Manejo en vida libre El que se hace con ejemplares o poblaciones de especies
que se desarrollan en condiciones naturales, sin imponer restricciones a sus
movimientos.
Manejo forestal : El conjunto de acciones y procedimientos que tienen por objeto
el cultivo, proteccin, conservacin, restauracin o aprovechamiento de los
recursos forestales, de tal manera que se respete la integridad funcional y las
capacidades de carga de los ecosistemas a los que se integran.
Manejo Integral: Aquel que considera de manera relacionada aspectos
biolgicos, sociales, econmicos y culturales vinculados con la vida silvestre y su
hbitat.
Manejo Intensivo Aquel que se realiza sobre ejemplares o poblaciones de
especies silvestres en condiciones de cautiverio o confinamiento.
Manejo Sustentable. Conjunto de actividades que tienen por objeto mantener o
incrementar las existencias de recursos forestales, asegurando al mismo tiempo la
conservacin del suelo, el agua, la biodiversidad, y los recursos asociados.
Manglar Vegetacin arbrea y arbustiva de las regiones tropicales y
subtropicales, con especies de plantas halfitas localizadas principalmente en los
humedales costeros. La vegetacin es cerrada e intrincada en que el fuste de
troncos y ramas se aade una complicada columna de races areas y
respiratorias.
Mantenimiento de Pozos Conjunto de actividades cuyo objetivo es mantener la
eficiencia de la captacin dentro de un intervalo aceptable y que prolongue la vida
til de los pozos.
Materia Orgnica Material animal o vegetal en cualquier estado de
descomposicin, que se encuentra sobre el suelo o dentro de l.
143
Materia Suspendida Toda partcula que se mantiene en la atmsfera o en una

corriente de gases de combustin por perodos prolongados de tiempo, debido a
que su tamao es tan pequeo que su velocidad de cada es insignificante.
Material Biolgico Muestras, partes o individuos de flora y fauna silvestres u
otros recursos biolgicos.
Material Transgnico Genotipos modificados artificialmente que, debido a sus
caractersticas de multiplicacin y permanencia en el ambiente, tienen capacidad
para transferir a otro organismo genes recombinantes con potencial de presentar
efectos previsibles o inesperados
Medio Ambiente, sobre la salud y bienestar humanos. Y es respecto al bienestar
donde se evala la calidad de vida, bienes y patrimonio cultural, y concepciones
estticas, como elementos de valoracin del impacto.
Medio ambiente: Es el conjunto de factores fsico-naturales, sociales, culturales,
Medio. Es el elemento referente o sustrato donde viven los organismos. El medio
siempre es el lugar de las relaciones entre los seres, relaciones de situacin y
relaciones de accin, de localizacin respectiva y de reciprocidad.
Mtodo de Mitigacin Es un conjunto de tcnicas y procedimientos especficos
para el control de los peligros y riesgos inherentes a las sustancias qumicas
peligrosas; por fugas o derrames tales como: absorcin, adsorcin, neutralizacin,
recubrimiento, confinamiento, dilucin, taponamiento y dispersin, entre otros.
Micelio Conjunto o masa de clulas filamentosas o hifas que forman el cuerpo o
talo de un hongo
Microclima El conjunto de condiciones climticas especficas sujetas a
variaciones locales de vegetacin y topografa.
Minimizacin El conjunto de edidas tendientes a evitar la generacin de
residuos slidos y aprovechar, tanto sea posible, el valor de aquellos cuya
generacin no sea posible evitar
Mitigacin Accin o acciones tomadas para atenuar, eliminar o compensar el
efecto de impactos ambientales negativos
Modernizacin ecolgica: Doctrina y prctica que aboga por la implantacin de
nuevas tecnologas respetuosas con el medio ambiente en procesos de
modernizacin de economas tercermundistas, o de reequipamientos tecnolgicos
de los pases ricos.
Monocultivo. Cultivo de la tierra mediante un slo producto o planta como el
maz, el algodn o el caf.
Monxido de Carbono. Gas incoloro e inodoro, muy venenoso, que se produce
por combustin de los motores y por tanto constituye un grave problema de
contaminacin de las ciudades, debido al exceso de vehculos.
Monxido de carbono: Gas incoloro e inodoro, muy venenoso, que se produce por
combustin de los motores y por tanto constituye un grave problema de
contaminacin de las ciudades, debido al exceso de vehculos.
Muestra Porcin, idealmente representativa tomada de un cuerpo de agua
definido, de manera intermitente o continua, con el propsito de examinar diversas
caractersticas definidas.
Muestreo
El levantamiento sistemtico de datos indicadores de las
caractersticas generales, la magnitud, la estructura y las tendencias de una
144
poblacin o de su hbitat, con el fin de diagnosticar su estado actual y proyectar

los escenarios que podra enfrentar en el futuro.
Nativa Especie y organismo vivo de una poblacin cuyo origen es el sitio o su
ambiente inmediato
Naturaleza: Es el hbitat donde confluyen la vida animal, vegetal y mineral.
Nicho ecolgico: Es un trmino ms amplio que hbitat, pues designa no slo el
lugar donde viven los organismos, sino tambin el papel funcional que
desempean como miembros de la comunidad.
Nicho. La ocupacin o profesin o forma de vida nicas de una especie
animal o vegetal. Es decir, es lo que hace en ala comunidad, recordemos
que el sitio o direccin donde vive se conoce como hbitat.
Nitrificacin Oxidacin de la materia nitrogenada por medio de bacterias.
Generalmente, los productos ltimos de oxidacin estn constituidos por
nitratos.
Nivel Fretico Nivel superior de la zona saturada, en el cual el agua,
contenida en los poros, se encuentra sometida a la presin atmosfrica.
Nivel Trfico. Grupo de organismos vivos que tienen una base
alimentara de tipo comn.
Noria Aprovechamiento de gran dimetro y poca profundidad que se
utiliza para extraer agua subterrnea
OMG: Organismo Modificado Genticamente. Cualquier organismo cuyo
material gentico ha sido modificado de una manera que no se produce de
forma natural en el apareamiento (multiplicacin) o en la recombinacin
natural. Se clasifican como de alto riesgo o de bajo riesgo, atendiendo a
su naturaleza, a la del organismo receptor o parenteral, y a las
caractersticas del vector y del inserto utilizados en la operacin.
Paisaje Ordenamiento natural o inducido de los elementos de un ecosistema
como son: relieve montaoso, aparatos volcnicos, corrientes fluviales, cuerpos
lacustres, comunidades faunsticas y masas forestales, as como de los
elementos antropognicos
Pantano Humedal costero que presenta una porcin de tierra firme con
humedad constante que provoca la aparicin de vegetacin hidrfila.
Parque Nacional. Extensin terrestre que goza de proteccin especial para
preservar y conservar sus recursos: flora, fauna, paisaje, aire, agua y las
manifestaciones histricas y culturales.
Parques naturales: reas naturales, poco transformadas por la explotacin u
ocupacin humana que, en razn a la belleza de sus paisajes, la
representatividad de sus ecosistemas o la singularidad de su flora, de su fauna
o de sus formaciones geomorfolgicas, poseen unos valores ecolgicos,
estticos, educativos y cientficos cuya conservacin merece una atencin
preferente.
Peligro Es la capacidad intrnseca de una sustancia qumica para generar un
dao.
Peligros Potenciales Es la posibilidad de fuego o explosin del etanol
(alcohol etlico), debido a las condiciones inadecuadas del proceso del mismo.
Peligrosidad Son las propiedades inherentes de una sustancia, mezcla de
sustancias o cualquier proceso que involucre sustancias que, bajo condiciones
145
de produccin, uso o disposicin, puede causar efectos adversos a organismos

o al ambiente dependiendo del grado de exposicin.
Perfil del Suelo. Corte vertical del suelo en el que pueden observarse
diferentes capas de suelo de distintos colores y tamao. En algunas capas se
observan piedras, races y lombrices. El perfil del suelo se puede distinguir bien
en los cortes de carreteras, o al hacer un hoyo en el terreno.
Pesticida. Cualquier sustancia o agente utilizado en el control de las pestes.
pH Logaritmo negativo de la actividad de los iones de hidrgeno en el suelo. El
grado de acidez o alcalinidad de un suelo, expresado en trminos de la escala
de pH, de 0 a 14.
pH.Medida de la acidez o alcalinidad de un material lquido o slido. El pH se
representa sobre una escala que va de 0 a 14.
Plancton. Conjunto de diminutos seres vivientes, plantas (fitoplancton) o
animales (zooplancton), que habitan en suspensin tanto en aguas dulces como
de mar.
Planta de Tratamiento: Son instalaciones que reciben los desechos slidos y
los consumen por altas temperaturas convirtindolos en energa como son por
ejemplo las incineradoras y otras de diversas tecnologas.
Poblacin: Conjunto de individuos perteneciente a una misma especie, que
coexisten en un rea en la que se dan condiciones que satisfacen sus
necesidades de vida.
Polvo Pequeas partculas de sustancia slida convencionalmente de tamao
hasta de 100 mm que se origina en procesos naturales o provocados por el
hombre o ambos, y que pueden permanecer suspendidas en un gas por cierto
tiempo o depositarse por sedimentacin.
Pozo de absorcin Obra de ingeniera diseada especialmente para infiltrar
agua de lluvia al subsuelo, constituida por una captacin o alcantarilla, una caja
desarenadora y una caja de infiltracin; esta ltima funciona como pozo o
puede derivar sus excedentes a uno. En este tipo de pozos no se controla la
calidad del agua, ya que sta es infiltrada en la zona no saturada en la que se
espera se obtenga una depuracin adicional antes de llegar al acufero
ppm Partes por milln (conversin 1ppm = 1962 g/m 3 de ozono de aire
ambiente a condicin estndar de presin y temperatura (25C y 1 atmsfera)
Precipitacin la saturacin del vapor de agua en la atmsfera ocasionado por
los cambios de presin y temperatura del aire, l cual provoca la cada de agua
en forma de lluvia, granizo y nieve.
Presin Atmosfrica. Es la fuerza ejercida por el peso de la capa de aire o
atmsfera que rodea la tierra.
Problema ambiental: Dao aparente, real o potencial al medio ambiente que
no est acompaados de accin popular.
Proteccin Forestal El conjunto de medidas y actividades para prevenir y
controlar los factores nocivos y destructores de los recursos forestales
Protocolo de Kyoto: Es un convenio interinstitucional suscrito por la mayora
de los pases en el que se comprometen a evitar que sus instalaciones
industriales y otras contaminen el medio ambiente. Lleva el nombre de la ciudad

japonesa donde se fue firmado.
Radiacin ultravioleta (uv): Radiaciones de onda corta de entre 10 y 390
nanmetros, concentrando mucha energa. La mayor fuente de radiacin
ultravioleta sobre la superficie de la Tierra es la radiacin solar.
Reciclaje: Consiste en convertir materiales ya utilizados en materias primas
para fabricar nuevos productos.
Reciclaje: Proceso de aprovechamiento de materiales tantas veces como sea
posible, con lo que se evita la produccin de algo nuevo con materiales
perecederos.
Recolector de Desechos: Se refiere a las empresas privadas autorizadas que
recogen en ciertos perodos los desechos slidos en los hogares, comercios e
industrias, mediante el cobro del servicio de acuerdo a negociacin con cada
generador de los residuos y que los transporta a su destino final.
Recursos naturales: Son aquellos bienes existentes en la Tierra y que la
humanidad aprovecha para su subsistencia, agregndoles un valor econmico,
tales recursos son: El aire, la energa, los minerales, los ros, la flora, la fauna,
etc
Recursos no renovables: Son aquellos bienes que existen en la Tierra en
cantidades limitadas. En su mayora son minerales tales como el petrleo, el
oro, el platino, el cobre, el gas natural, el carbn, etc.
Recursos renovables: Son aquellos bienes que existen en la Tierra y que no
se agotan, tales como el aire, el viento, el agua del mar. Se reproducen solos o
con la ayuda del hombre.
Relleno sanitario: Tambin se denomina vertedero. Centro de disposicin final
de los residuos que genera una zona urbana determinada y que rene todos los
requisitos sanitarios necesarios. All se controlan y se recuperan los gases y
otras sustancias generados por los residuos y se aplican tcnicas adecuadas de
impermeabilizacin y monitoreo.
Reloj biolgico: Es una respuesta fisiolgica constante y peridica, que se
cree puede ser de origen intracelular en sincronizacin con sentidos ecolgicos,
es decir, a ritmos que corresponden a movimientos de la Luna, la Tierra y a
fluctuaciones ambientales.
Reserva natural: rea en la cual existen condiciones primitivas de flora y
fauna.
Saneamiento ambiental: Una serie de medidas encaminadas a controlar,
reducir o eliminar la contaminacin, con el fin de lograr mejor calidad de vida
para los seres vivos y especialmente para el hombre.
Saneamiento bsico: Es la ejecucin de obras de acueductos urbanos y

rurales, alcantarillados, tratamiento de aguas, manejo y disposicin de
desechos lquidos y slidos, as como la generacin de energa alternativa.
Seguridad alimentaria: Disponibilidad en todo momento de suficientes
suministros mundiales de alimentos bsicos, para mantener una expansin
permanente del consumo alimentario y para contrarrestar las fluctuaciones en la
produccin y los precios.
Selecto: Es un material de tipo caliza que se extrae de algunos lugares por
empresas que lo comercializan y que se utiliza en los vertederos y rellenos
sanitarios para cubrir la basura y evitar as malos olores y contaminacin
ambiental.
Silvicultura: Es la ciencia aplicada que se ocupa del tratamiento de masas
arboladas y bosques con fines de explotacin y conservacin.
Sistema ecolgico: El sistema ecolgico est constituido por los seres vivos y
el medio fsico en que estos existen. En el se dan relaciones de
interdependencia
Sitio de Descomposicin Final: Se entiende como el lugar o terreno en el cual
se colocan y distribuyen en espacios predeterminados los desechos slidos
provenientes de las plantas de transferencia o directamente del usuario a travs
del recolector autorizado.
Smog: Tipo de contaminacin atmosfrica que se caracteriza por la formacin
de nieblas de sustancias agresivas para la salud y el medio ambiente,
combinadas con una gran condensacin de vapor de agua. La palabra smog es
la contraccin de las palabras inglesas
smoke (humo) y fog (niebla). Se produce a causa de la inversin trmica en
pocas de estabilidad atmosfrica.
Sostenibilidad: Proceso de racionalizacin de las condiciones sociales,
econmicas, educativas, jurdicas, ticas, morales y ecolgicas fundamentales
que posibiliten la adecuacin del incremento de las riquezas en beneficios de la
sociedad sin afectar al medio ambiente, para garantizar el bienestar de las
generaciones futuras. Tambin puede denominarse sustentabilidad.
Transgnico: Producto vegetal que ha sido manipulado genticamente con el
objeto de mejorar su rendimiento productivo y, por lo tanto, la rentabilidad de su
explotacin. An se desconocen los efectos que estas alteraciones genticas
podran provocar en otras especies, entre ellas la humana.
Tres Rs: Mxima ecologista para referirse a la necesidad de reducir (el
consumo), reutilizar y reciclar.
Turismo ecolgico: Tambin llamado ecoturismo. Viaje de placer, respetuoso
con el medio ambiente, emprendido con objetivos de conocimiento y disfrute del
entorno natural y de sus leyes.
Zona de amortiguacin o amortiguamiento: Determinadas reas terrestres o

acuticas situadas alrededor de otras a las que protegen, regulando,
resistiendo, absorbiendo o excluyendo desarrollos indeseables, as como otros
tipos de intrusiones humanas

Bilogo Marino
Magster en Administracin y Planeacin Ambiental
Candidato a doctor en Biologa
jebeltran@gmail.com
jebeltran@udistrital.edu.co
jebeltranva@etb.net.co

Ecologia y Medio Ambiente

Загружено:

Сведения о документе

Авторское право

Доступные форматы

Поделиться этим документом

Поделиться или встроить документ

Параметры публикации

Этот документ был вам полезен?

Это неприемлемый материал?

Авторское право:

Доступные форматы

Ecologia y Medio Ambiente

Загружено:

Авторское право:

Доступные форматы

ECOLOGA Y MEDIO

JULIO EDUARDO BELTRN VARGAS

ESCUELA SUPERIOR DE ADMINISTRACIN PBLICA

ESCUELA SUPERIOR DE ADMINISTRACIN PBLICA

Coordinador Nacional de A.P.T

ESCUELA SUPERIOR DE ADMINISTRACIN PBLICA

De los ncleos temticos

DE LOS NUCLEOS TEMTICOS Y PROBLEMTICOS

El plan de estudios del Programa de Tecnologa en Gestin Pblica Ambiental,

GESTIN DEL DESARROLLO AMBIENTAL TERRITORIAL

Tomado del Documento de Condiciones Iniciales, Factor No 4 Estructura Curricular. Escuela

contenidos de los mdulos. As mismo, la evaluacin del Tutor deber

RECOMENDACIONES PARA EL DESARROLLO DEL MDULO

As, el captulo se encuentra conformada por siete acpites que pretenden

Los individuos racionales e irracionales definen formas y modos de vivir que en

un dogma- para el eclogo. Su campo de investigacin abarca todos

la estabilidad de comunidades los factores que la

Un ecosistema se puede definir como el conjunto de todos los organismos

aparece estructurado por interfases o lmites ms o menos definidos, llamados

Componentes y factores abiticos

7 Clarke L. G. Elementos de Ecologa. Ediciones Omega.Espaa.1974

9 Lobo, J La base de la ecologa. Madrid. Accin Divulgativa, S.A., 1993

agua del suelo es considerable, as como las prdidas y ganancias de energa,

alguna caracterstica fsica: comunidad de corrientes rpidas, comunidad de

12 McNaughton, S.J. Ecologa general. Barcelona : Ediciones Omega, 1984

15 Biggs, A. Biology. The dynamics of life. Edit Merril. EUA, 1991

16 Lomel R.G. e Ilarraza L.R. Biologa Dos. Mc Grw-Hill. Mxico. 1996.

depredadores de la cspide de la pirmide como para mantener otro nivel

Fotosntesis y produccin primaria.

17 Biggs, A. Biology. The dynamics of life. Edit Merril. EUA, 1991

Variables de produccin primaria

Niveles trficos y cadenas alimentarias

plantas (herbvoros) y de stos a los consumidores de carne (carnvoros). En la

Fuente : Adaptado de Margalef, R. Ecologa. Barcelona : Ediciones Omega,

Diversos estudios revelan, en forma global y aproximada, solo el 10% de la

En estas pirmides cabe esperar un descenso en

Fuente: Elaboracin propia

El trmino ciclo biogeoqumico se deriva del movimiento cclico de los

21 Margalef, R. Ecologa. Barcelona : Ediciones Omega, 1991

(depsitos en la atmsfera, la hidrosfera y la corteza de la tierra) hasta los

22 McNaughton, S.J. Ecologa general. Barcelona : Ediciones Omega, 1984

Las bacterias23 desempean un papel crucial en el ciclaje del azufre. Cuando

Fuente: Modificado a partir de Begon (2004)

Ciclo del fsforo

en que puede pasar a plantas, animales marinos o sedimentar. Desde los

Masterton L. W. y Slouwinski J. E. Qumica General Superior. Interamericana.

Fuente: Modificado a partir de Begon y Odum

movimientos geolgicos y por la combustin de compuestos de carbono y la

de O2, su presencia en la atmsfera se debe a la actividad fotosinttica de

Ciclo del Nitrgeno

Environmental science and engineering.New Jersey : Prentice-Hall International, 1996

Todos los seres vivos requieren de tomos de nitrgeno para la sntesis de

30 MILLER,G.T. Ecologa y medio ambiente. Mexico: Editorial Iberoamericana, 1994

nitrgeno, sintetizan sus protenas con fijadores de nitrgeno absorbido del

31 Lobo, J La base de la ecologa. Madrid. Accin Divulgativa, S.A., 1993

Ecosystemes structure fonctionnement evolution. Masson, 1993

La energa solar y la gravedad convierten continuamente el agua de un estado

34 Miller G. Tyler. Ecologa y Medio Ambiente. Grupo Editorial Iberoamrica. Mxico.1992.

Esquema No 4 Ciclo hidrolgico

Fuente: Adaptado de Margalef, 1991

La sucesin constituye uno de los conceptos fundamentales de la ecologa,

Ecologa. Barcelona : Ediciones Omega, 1991

caractersticas del ecosistema, as como en la direccionalidad y la predictibilidad

Es un proceso ordenado de crecimiento de una comunidad, lo bastante