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MMOIRES
DASSURANCES
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Robert-Macaire tait un personnage de thtre coquin, affairiste et burlesque, cr au dbut du XIXme sicle et repris par Daumier et Philipon dans louvrage
humoristique Les Cent et un Robert-Macaire .
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Cet ouvrage est publi grce la participation financire de la Fdration franaise des socits dassurances.
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AVANT PROPOS
Depuis 2004, la Fdration franaise a mis en place un Comit scientifique sur lhistoire de lassurance
qui runit une dizaine duniversitaires et de professionnels avec pour objectif de susciter la recherche doctorale dans un domaine qui ne retient pas suffisamment lintrt des tudiants alors que lassurance se situe par
nature au cur de lhistoire conomique et reflte les volutions de la socit.
Poursuivant son action de soutien la recherche historique, la Fdration se rjouit de permettre
aujourdhui la publication du Recueil des sources franaises sur lhistoire des assurances du XVIme au XIXme
d au travail patient, minutieux et passionn de Didier Pouilloux. Cet ouvrage fait utilement suite au Guide
des sources sur lhistoire de lassurance paru en 2007 qui recensait lensemble des dpts publics et privs
darchives intressant lassurance et en dcrivait les contenus.
Le recueil des lois, ordonnances, dcrets, arrts, arrts et dcisions collects, organiss et comments
par Didier Pouilloux, expert et praticien reconnu en matire dassurance, sera un instrument prcieux pour
tous les chercheurs qui trouveront ainsi runis pour la premire fois en un seul ouvrage, et dans la plupart des
cas dans leur rdaction intgrale, plus de trois cents textes dissmins dans des livres, des bibliothques et
des dpts darchives sur tout le territoire national. Ce travail est dautant plus important quil porte en
majorit sur des documents anciens et auxquels il nest pas possible daccder sur Internet. En revanche,
bien entendu, des extraits de cet ouvrage seront rapidement consultables sur le site ffsa.fr.
Esprons que, disposant dun nouvel instrument de recherche qui complte utilement ceux qui
existent dj, davantage dtudiants raliseront la richesse intellectuelle du secteur des assurances et
limportance des enjeux qui y sont lis et quils sengageront dans des travaux universitaires qui permettront
de le replacer sa juste place dans lhistoire conomique de notre pays.
Bernard Spitz
Prsident de la Fdration franaise des socits dassurances
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LAUTEUR
Didier Pouilloux, ancien lve de lcole
Polytechnique et diplm de lInstitut
dtudes politiques de Paris est commissaire
contrleur gnral des assurances en poste
lAutorit de contrle prudentiel (ACP).
didier.pouilloux@m4x.org
DU MME AUTEUR
Annuaire thmatique de la rglementation
dassurance (toute la rglementation
des assurances en un seul ouvrage).
ditions du Puits Fleuri - 2005.
(www.puitsfleuri.com).
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Lassurance est un mtier qui nattire pas spontanment, mais cest un mtier qui retient. Beaucoup y
entrent par hasard, par opportunit ou sur le fondement dun choix raisonnable ; la plupart y restent par vocation. Cest bien mon cas, et en complment de la dimension purement professionnelle, une passion est ne
il y a une quinzaine dannes pour lhistoire des assurances. En 1994, loccasion de vacances Saint-Malo,
une journe de pluie avait contrari mes habitudes estivales. Dambulant dans la vieille ville, jentrais par
hasard chez un bouquiniste o, parmi de vieux papiers, je dcouvris des manuscrits du XVIIIme sicle
traitant dassurance : il sagissait danciens contrats dassurance maritime souscrits par des armateurs
malouins entre 1700 et 1750 et quil me fallut presque six mois pour dchiffrer entirement.
Cette premire dcouverte a fait germer un intrt pour lhistoire de lassurance et ma amen lire
des ouvrages, dcouvrir et souvent acheter dautres documents anciens, rencontrer des passionns, souvent
collectionneurs de plaques, de jetons, de titres anciens et autres vieux papiers, toujours fiers de leurs
trouvailles. A partir dun dbut de collection puis dune collecte systmatique de documents anciens se
rapportant lassurance, jai finalement abouti, aprs beaucoup defforts, au prsent ouvrage qui se prsente
comme un recueil de sources, souvent indites et organises de faon systmatique. Je remercie dailleurs
chaleureusement tous ceux qui, un moment donn ont pu apporter leur aide, fournir des renseignements ou
le renseignement utile, prter des documents ou ouvrir leurs archives.
Louvrage rassemble tous les textes antrieurs 1800 que jai pu trouver et les seuls textes de nature
rglementaire compris entre cette date et la fin du XIXme sicle. Par coquetterie, et aussi parce quil sagit
dun texte important, jai ajout la loi du 4 juillet 1900 relative la constitution des socits ou caisses
dassurances mutuelles agricoles . Plus de trois cents textes sont ainsi rpertoris et le plus souvent
reproduits in extenso, afin de permettre au lecteur de consulter les sources mmes et non pas quelques extraits
choisis ou des phrases rcrites.
Prenons lexemple de la grande ordonnance sur la Marine de 1681. Ce texte a probablement t cit
cent fois par les auteurs, mais qui la vraiment lu ? Qui sait o en trouver un exemplaire facilement consultable ? Et encore, sagit-il de lun des textes les plus connus ! En rassemblant dans un ouvrage unique des
documents trs disperss, souvent difficiles consulter, et parfois mme lire lorsque limpression est
mauvaise o que les archives ne conservent quune version manuscrite, louvrage offre au lecteur une
vritable anthologie pouvant servir de rfrence tous ceux qui voudront poursuivre les recherches sur les
nombreux domaines qui restent explorer.
Pour complter ces sources, une note danalyse figure au dbut de chaque chapitre, suivie par la liste des
textes concerns. Ceux-ci, riches et varis, permettent de replacer chaque instant lhistoire des assurances
dans son contexte. En ce sens, ce retour aux sources offre une perspective intressante et nouvelle lhistoire
de cette industrie, devenue puissante et prospre, et qui savre au fil des dcennies comme facilitateur de la vie
quotidienne et comme complment indispensable de nombreuses oprations conomiques et financires.
Louvrage est organis en trois parties. La premire est consacre aux diffrentes branches
dassurance, dont les tontines. La seconde traite des premires entreprises dassurances et de deux tontines
particulires. Enfin, la troisime partie regroupe des sujets dordre gnral relatifs aux intermdiaires, aux
entreprises habilites prendre des risques dassurance, au contrle de ces entreprises et la fiscalit. Toutes
les facettes du mtier sont ainsi explores sous langle historique.
Cette fresque montre que lhistoire de lassurance nest pas linaire car matriser les alas dans un
monde en perptuelle volution nest pas une mince affaire. Entranes par le tourbillon des progrs conomiques et financiers, les avances successives ont souvent donn lieu ensuite des phases de transition voire
des reculs avant que la rglementation ne trouve pendant un certain temps un quilibre stable. En sera-t-il
ainsi pour la grande rforme prudentielle dite Solvabilit II ? Lhistoire le dira !
Didier Pouilloux
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PARTIE I
Les diffrentes branches dassurance
I - 1.
I - 2.
Des tontines.
I - 3.
I - 4.
I - 5.
I - 6.
Des assurances contre les chances de recrutement militaire par tirage au sort.
I - 7.
I - 8.
De la rassurance.
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CHAPIT RE 1
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Ce texte important offrait aux Marchands des facilits pour effectuer leur trafficq mais commenait
aussi rglementer le secteur des assurances.
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mens [] ; ensemble des Polices dassurances, Obligations la grosse avanture ou retour de voyage, Et generalement
de tous Contrats concernans le commerce de la Mer, nonobstant toutes sousmissions & privileges ce contraires .
En janvier 1694, des Lettres-patentes du Roi en forme de dclaration vinrent confirmer le pouvoir des Amirauts
en portant que les Officiers des Admirautez connotront des Matieres tant Civiles que Criminelles, contenus en
lOrdonnance de 1681. ensemble des cas qui pourront arriver sur la Mer, les Ports, Havres & Rivages & sur les
Quays, mesme entre particuliers & personnes prives .
Un demi-sicle plus tard, une nouvelle contestation naquit la suite dun arrt du Parlement de Paris qui
traitait daffaires maritimes. Mais l encore le pouvoir exclusif des amirauts pour connatre des choses de la mer fut
confirm par un arrt du Conseil dtat du Roi du 19 avril 1750 Qui maintient les Officiers des Amirauts, dans le
droit de connotre en premiere Instance, & primitivement tous autres Juges, des cas dont la comptence leur est attribue par lOrdonnance de la Marine du mois dAot 1681, & qui fait dfenses de procder ailleurs que devant lesdits
Officiers dAmiraut, peine de nullit, cassation de procdures, & de tous dpens, dommages & intrts .
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Leur rle consistait centraliser les offres et les demandes dassurance, permettant ainsi de rguler et fluidifier le
march. On sait quune Chambre des Assurances et Grosses aventures de France fut tablie Paris en 1668(3), avec
lautorisation du Roi. Par la suite, il est probable que des structures similaires se soient formes dans la plupart des
grands ports de commerce franais.
Un systme dassurance similaire existe encore aujourdhui en Angleterre avec les Lloyds de Londres. Les particuliers assureurs y sont appels Names, et gagent leur fortune sur des oprations apportes et gres par des courtiers.
En France, le systme des assureurs privs runis en Chambre ou en Cercle a perdur jusquau milieu du XIXme sicle.
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Un premier conflit dnomm guerre de succession dAutriche avait clat la suite du dcs sans
hritier mle, en 1740, de lArchiduc dAutriche, empereur lectif du Saint Empire romain germanique. La France
dut notamment affronter lAngleterre sur le continent et dans les colonies dAmrique du Nord et des Indes,
jusqu la signature de la paix le 18 octobre 1748 Aix-la-Chapelle.
Pendant la dure du conflit, les armateurs et ngociants avaient normalement pay aux assureurs des primes
majores tenant compte du risque de guerre. Mais comme lindique un arrt du Conseil dtat du Roi du 12 juillet
1748, des difficults surgirent aprs la signature des prliminaires de la paix et la publication de la suspension
darmes : les assureurs prtendent ce sujet, que lesdites polices dassurance doivent avoir leur entire excution, & que les primes qui y sont stipules, doivent leur tre payes en entier, quoique les navires assurez naient
pas commenc leurs voyages, [] & que les armateurs & ngocians sotiennent au contraire que le haut prix
auquel ont t portes les primes dassurance par lesdites polices, nayant t stipul qu cause des risques de
la guerre, qui ne subsistent plus dans les cas dont il sagit, ces primes doivent tre rduites proportionnment
aux risques que lesdits armateurs ont p courir depuis que les polices dassurance ont t signes . Par larrt
prcit, le Roi dcida dannuler les polices dassurance signes avant les prliminaires de la paix pour raison
des navires tant actuellement dans les ports du royaume, & dans ceux des colonies franoises de lAmrique,
& de leurs chargemens, tant en rades foraines que non foraines & qui ne partiront que munis de passeports, ou
aprs les dlais fixez par lordonnance de Sa Majest du 26 mai dernier pour la suspension darmes , mais une
indemnit sous forme de prime fut accorde aux assureurs. Un deuxime arrt du 18 janvier 1749 tendit cette
mesure aux navires partis des chelles du Levant pour revenir en France.
Mais la paix dAix-la-Chapelle ne fut quune trve et les anglais reprirent les hostilits en juillet 1755 en
saisissant de nombreux navires de commerce franais. Le 1er mai 1756, la France et lAutriche signrent
Versailles un trait dAlliance pour contrecarrer les prtentions de la Prusse et de lAngleterre. Dnomm
Guerre de sept ans , le conflit se termina en 1763 par la signature du Trait de Paris.
Entre juillet 1755 et la dclaration de guerre officielle, la question se posa de savoir si les voies de fait
commises par les Anglais devaient tre considres comme des actes de guerre ou au contraire assimiles des
actes de brigandage et de piraterie. La question fut tranche par un arrt de justice du 9 aot 1756 qui condamna
les assurs payer la surprime pour risques de guerre au motif que les Assureurs ne pouvoient deviner, lors du
Trait, quune Nation telle que la Nation Angloise, instruite du droit public, commettroit des hostilits, sans
aucune dclaration de guerre pralable ; & par consquent la stipulation faite dans le Trait de garantir les
brigandages & les pirateries, ne pouvoit sappliquer quaux Nations qui exercent en tout temps le brigandage,
& qui subsistent par ce moyen, & non la Nation Angloise .
La Compagnie dAssurances Gnrales de Paris du sieur de Maisonneuve (voir chapitre II-5) qui avait
commenc ses activits dbut 1754 a dailleurs laiss deux Mmoires fort instructifs relatifs des procs
avec ses assurs en rapport avec le conflit.(5)
Le conflit suivant sinscrit dans le cadre de lmancipation des colonies anglaises dAmrique du Nord.
En juillet 1776 ces colonies se dclarrent indpendantes sous le nom dtats-Unis dAmrique et deux ans plus
tard la France leur apporta son soutien et dclara la guerre lAngleterre. En 1783 la paix fut signe et
lindpendance des tats-Unis dAmrique reconnue. Cette guerre se traduisit par des risques maritimes accrus
et la ncessit de fixer des tarifs adapts. Cest ainsi que la Chambre de commerce de Nantes (15 fvrier 1779),
celle de Bordeaux (8 avril 1779) et lAmiraut de Marseille (voir larrt du parlement dAix-en-Provence du
19 juillet 1779) eurent se prononcer sur lpoque partir de laquelle il fallait fixer le dbut des hostilits et sur
les taux daugmentation des primes dassurance.(6)
(5) Le premier mmoire concerne une police souscrite le 11 mars 1755 : Mmoire signifi pour la Compagnie dAssurances Gnrales. Contre
Jean-Baptiste Sombrun et Jean-Baptiste Gilbert son cessionnaire (1763, in folio, 20 pages). Bibliothque Historique de la Ville de Paris - cote 92558.
Le second mmoire concerne des polices souscrites en avril et mai 1755 : Mmoire pour les Syndics & Directeurs de la Compagnie dAssurances
Gnrales, tablie Paris ru de la Jussienne, Appelans. Contre les sieurs Veyssiere, Rancon & Touron, Intims (non dat mais postrieur septembre 1761,
in folio, 11 pages). Bibliothque Historique de la Ville de Paris - cote 92561.
(6) Voir aussi LAdministration des finances en Martinique : 1679 - 1790 par Grard Gabriel Marion qui consacre un chapitre aux contestations relatives au risque
de guerre dans le commerce maritime avec les Antilles (p. 447).
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Aprs la Rvolution
Napolon fit publier le code de commerce en 1807. Ce document avait intgr lOrdonnance de 1681 en
reprenant lessentiel de ses dispositions, et consacrait de nombreux articles aux assurances de toute nature au motif
que ces oprations taient rputes acte de commerce. Les assurances maritimes taient regroupes au Livre II
du Titre X, avec trois sections : Du contrat dassurance, de sa forme et de son objet ; De lobligation de
lAssureur et de lassur ; Du dlaissement .
Concernant les socits, il fallut attendre la Restauration pour que des autorisations soient de nouveau
accordes. Dabord pour la Compagnie Royale dassurances maritimes fonde en 1816, puis pour un nombre
considrable dautres socits anonymes ou mutuelles.
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Enfin, une circulaire ministrielle du 11 juillet 1818 concernant les socits anonymes dassurance maritime
rappelait clairement que linclusion du risque de guerre dans les polices tait ncessaire la bonne marche du
commerce dans la mesure o : ces assurances sont prvues par le Code de commerce, et gnralement usites.
On ne pourrait les interdire aux socits anonymes, sans porter un notable prjudice au commerce maritime, qui,
au premier bruit de guerre, ne pouvant plus diviser son nouveau danger entre ses assureurs ordinaires, serait forc
dinterrompre ses oprations ou de se mettre dans la dpendance des assureurs trangers. Si les compagnies peuvent
tre exposes payer, en cas de guerre, des indemnits suprieures leur capital, ce danger peut tre prvenu par
la prcaution, dj indique, de fixer le maximum de chaque assurance quelles seront autorises couvrir .
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Mars 1556 dit de Henri II, Roi de France, portant rglement pour
ltablissement dune place commune et juridiction des Prieur et
Consuls des marchands de la mer de la ville de Rouen. Cet dit fut enregistr par la Cour de Parlement de Rouen le 20 juillet 1563. pages 21 et 22
6 aot 1582 Lettres patentes du Roi Henri III, concernant les pouvoirs
des Amirauts. page 22
Mars 1584 dit du Roi Henri III concernant les pouvoirs des Amirauts pour connatre des choses de la mer. page 23
17 avril 1584 Arrt de la Court de Parlement de Rouen , donn sur
la vrification de ldit du mois de mars 1584 relatif aux pouvoirs des
Amirauts pour connatre des choses de la mer. De la mme date, un
arrt de Monsieur de Joyeuse, Amiral de France, relatif la connaissance des polices dassurance dans la ville de Rouen. page 24
1607 Guidon des Marchands de la Mer. Il sagit dun recueil des
usages et coutumes du commerce maritime en vigueur cette poque
dans le port de Rouen. page 25
24 janvier 1619 Arrt contradictoire du Conseil pour rgler une
contestation relative au pouvoir de connatre et de juger des litiges
affrents aux polices dassurance, dans le ressort de lAmiraut de
Bordeaux. page 50
10 avril 1665 Lettre de la Compagnie des asseurances de Bourdeaux adresse Colbert. page 50
5 juin 1668 Arrt du Conseil dtat du Roi autorisant la cration
Paris dune Chambre des Assurances et Grosses Avantures .
Voir lhistoire de cette entreprise au chapitre II-2. page 51
Mars 1673 dit et rglement du Roi pour le Commerce des
ngocians en gros & en dtail . page 51
28 juin 1673 Arrt du Conseil dtat du Roi qui surseoit lexcution de larticle 7 du Titre XII de lordonnance de mars 1673 sur le
commerce (cet article stipulait que Les Juges & Consuls connotront
des differens cause des assurances, grosses avantures, promesses,
obligations, & contrats concernans le commerce de la mer, le fret &
naulage des vaisseaux ). Un second arrt semblable le 23 juillet 1673.
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13 avril 1679 Arrt du Conseil dtat du Roi confirmant les arrts des
28 juin et 23 juillet 1673, ce qui revenait rvoquer larticle 7 du Titre
XII de ldit sur le commerce du mois de mars 1673 (cet article stipulait que Les Juges & Consuls connotront des differens cause des
assurances, grosses avantures, promesses, obligations, & contrats
concernans le commerce de la mer, le fret & naulage des vaisseaux ).
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4 avril 1798 (15 germinal an 6). Loi relative la contrainte par corps.
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