La Teora de las Ventanas Rotas

Es una teora de criminologa que sostiene que mantener los entornos

urbanos en buenas condiciones puede provocar una disminucin del
vandalismo y la reduccin de las tasas de criminalidad.
Basado en el libro Arreglando Ventanas Rotas: por George L. Kelling y Catherine Coles un libro
de criminologa y sociologa urbana publicado en 1996, que habla acerca del crimen y las estrategias para
contenerlo o eliminarlo de vecindarios urbanos.1
El libro est basado en el artculo titulado Ventanas Rotas de James Q. Wilson y George L. Kelling, que
apareci en la edicin de marzo de 1982 de The Atlantic Monthly.2

En 1969, el Prof. Philip Zimbardo de la prestigiosa Universidad de Stanford

(una de las mejores de EEUU), realiz un experimento de psicologa social.
Dej dos autos abandonados en la calle, dos autos idnticos, la misma
marca, modelo y hasta color. Uno lo dej en el Bronx, para entonces una
zona pobre, conflictiva y peligrosa de Nueva York y el otro en Palo Alto, una
zona rica, tranquila y segura de California. Dos autos idnticos abandonados,
dos barrios con poblaciones muy diferentes y un equipo de especialistas en
psicologa social estudiando las conductas de la gente en cada sitio.
Result que el auto abandonado en el Bronx comenz a ser vandalizado en
pocas horas. Perdi el radio, las llantas, el motor, los espejos, etc. todo lo
aprovechable se lo llevaron, y lo que no, lo destruyeron. En cambio el auto
abandonado en Palo Alto se mantuvo intacto.
Es comn atribuir a la pobreza las causas del delito. Atribucin en la que
coinciden las posiciones ideolgicas ms conservadoras. Sin embargo, el
experimento en cuestin no finaliz ah, cuando el auto abandonado en el
Bronx ya estaba deshecho y el de Palo Alto llevaba una semana impecable,
los investigadores decidieron romper un vidrio del automvil de Palo Alto,
California. El resultado fue que se desat el mismo proceso que en el Bronx
de Nueva York y el robo, la violencia y el vandalismo redujeron el vehculo al
mismo estado que el del barrio pobre.
Por qu un vidrio roto en el auto abandonado en un barrio supuestamente
seguro desata todo un proceso delictivo? Es que no se trata de pobreza.
Evidentemente es algo que tiene qu ver con la psicologa y el
comportamiento humano y con las relaciones sociales.
Ac viene lo interesante: Un vidrio roto en un auto abandonado transmite
una idea de deterioro, de desinters, de despreocupacin que va
rompiendo cdigos de convivencia. Es como una sensacin de ausencia
de ley, de normas, de reglas, como que todo se vale y todo se permite.
Cada nuevo ataque que sufre el auto reafirma y multiplica esa idea, hasta
que la escalada de actos, cada vez peores, se vuelve incontenible,
desembocando en una violencia irracional.
En experimentos posteriores (James Q. Wilson y George Kelling) desarrollaron
la Teora de las Ventanas Rotas, misma que desde un punto de vista
criminolgico concluye que el delito es mayor en las zonas donde el
descuido, la suciedad, el desorden y el maltrato son mayores.

Si en un edificio se rompe el vidrio de una ventana y nadie lo repara, los

vndalos tendern a romper unas cuantas ms, y pronto estarn rotos
todos los dems. Por qu? Porque es divertido romper cristales, desde
luego. Pero, sobre todo, porque la ventana rota enva un mensaje: aqu no
hay nadie que cuide de esto. Finalmente es posible que se metan al
edificio, y si est abandonado, es posible que ellos lo ocupen para
cualquier tipo de ilcitos.
O consideren una esquina en la cul se acumula algo de basura; pronto ms
basura se va acumulando; con el tiempo, la gente acaba dejando las bolsas
de basura de los restaurantes de comida rpida o incluso hasta asaltando
coches en esa esquina.
Si una comunidad (vecindario, escuela, barrio, etc.) exhibe signos de
deterioro, y esto parece no importarle a nadie, entonces all se generar
el delito. Si se cometen pequeas faltas
(estacionarse en lugar
prohibido, exceder el lmite de velocidad o pasarse una luz roja) y estas
pequeas faltas no son sancionadas, entonces comenzarn a
desarrollarse faltas mayores y luego delitos cada vez ms graves.
Cuando aparece grafiti en una pared, si no se borra pronto, toda la pared -y
las de las casas prximas- aparecern llenas de grafiti tambin.
El mensaje es claro: una vez que se empiezan a desobedecer las normas
que mantienen el orden en una comunidad, tanto el orden como la
comunidad empiezan a deteriorarse, a menudo a una velocidad
sorprendente. Las conductas incivilizadas se contagian.
Y las personas civilizadas se retraen.
Si los parques y otros espacios pblicos son deteriorados
progresivamente y nadie toma acciones al respecto, estos espacios
sern abandonados por la mayora de la gente (que deja de salir de sus
casas por temor a las pandillas o a los asaltos), y esos mismos espacios
sern progresivamente ocupados por los delincuentes. Wilson y Kelling
lo explicaban as: "Muchos ciudadanos solamente pensarn que el crimen,
sobre todo el crimen violento, se est multiplicando, y consiguientemente
modificarn su conducta. Usarn las calles con menos frecuencia y,
cuando lo hagan, se mantendrn alejados de los otros, movindose
rpidamente, sin mirarles ni hablarles. No querrn implicarse con ellos.
Para algunos, esa fragmentacin creciente no ser relevante, pero lo ser
para otros, quienes obtienen satisfacciones de relacionarse con los dems.
Ellos sencillamente se mudarn a un mejor vecindario, pero otros se
adaptaran; para ellos, el barrio dejar de existir, excepto en lo que se refiere
a algunas pocas personas fiables con los que estarn dispuestos a reunirse.

Si
los padres de familia permiten que su casa tenga algunos
desperfectos como falta de pintura, paredes en mal estado, malos
hbitos de limpieza, desorden, malos hbitos alimenticios, malas
palabras, falta de respeto entre sus miembros, etc. en poco tiempo esos
pequeos ventanas rotas se convertirn en problemas de todo tipo
entre ellos, y posteriormente comenzarn a crear malas relaciones en
sus escuelas, trabajos y comunidades; culminando con ciudadanos con
problemas tan variados como enfermedad, sobrepeso, con problemas

sociales y emocionales, que necesiten de ayuda profesional, o que quiz

llegarn a caer en prisin.
La respuesta de los estudiosos fue ms contundente an, indicando que:
ante el descuido y el desorden crecen muchos males sociales y se
degenera el entorno.

La Teora en Accin:
La teora de las ventanas rotas fue puesta a prueba por primera vez a
mediados de la dcada de los 80s en el Metro de Nueva York, que en
aquellos aos se haba convertido en el punto ms peligroso de la ciudad.
El autor del libro, George L. Kelling, fue contratado como consultor para
el Departamento de Trnsito de la Ciudad de Nueva York en 1985, y David
Gunn implement medidas robustas para probar la teora de las Ventanas
Rotas.
Sus objetivos inmediatos fueron dos: acabar con el graffiti, y perseguir a los
pequeos delincuentes, como quienes entraban sin pagar, estaban en estado
de ebriedad o hacan cualquier tipo de desmn en el interior de las
instalaciones.
Haba una razn para esto: si se comete una transgresin, por pequea
que sea, y se deja sin perseguir, siempre habr imitadores. Si alguien
entra sin pagar al Metro y las personas observan que se sale con la suya,
pensarn "y por qu yo no?". As de poderoso es el motor de la imitacin
alentada por la impunidad.
Las crticas no se hicieron esperar por parte de aquellos que esperaban
soluciones ms radicales y aparatosas para crmenes mayores. Pero Kelling
argumentaba que la nica forma de acabar con la inseguridad era
perseguir los pequeos delitos.
Porque quienes cometen pequeos delitos, tambin estn involucrados
en los mayores. En la experiencia neoyorquina, el arresto de personas que
no haban pagado su entrada al Metro o hacan uso indebido de sus
instalaciones, mostr que 1 de cada 7 tena una orden de aprehensin por
algn delito mayor, y 1 de cada 20 portaba ilegalmente un arma.
La batalla implacable contra el grafiti y limpiar las estaciones sucias tambin
arroj buenos resultados. el sistema del metro fue limpiado lnea por lnea y
vagn por vagn cada noche sin parar desde el inicio del programa en 1984
y hasta 1990. Como el grafiti era el emblema de la decadencia del
transporte colectivo subterrneo, su eliminacin elev la confianza de
los usuarios en que las cosas estaban mejorando.
Los resultados fueron contundentes, comenzando por las cosas
pequeas se logr hacer del metro de Nueva York un lugar seguro.

Posteriormente, en 1994, Rudolph Giuliani, alcalde de Nueva York, basado

en la Teora de las ventanas rotas" y la experiencia del Metro, impuls
una teora de "Tolerancia Cero" y Calidad de Vida, aplicando estrategias
similares pero ms amplias: combatir el grafiti, atacar las transgresiones
menores con todo el peso de la ley (como orinar, beber o arrojar basura en la
va pblica) lo que a su vez permita atacar a las mayores, al mismo tiempo
que creaban comunidades ms limpias, ms cuidadas, respetuosas de la
ley y de la sana convivencia social las cuales no estimulaban la comisin
de delitos.
La expresin 'tolerancia cero' suena a una especie de solucin autoritaria y
represiva, pero su concepto principal es ms bien la prevencin y
promocin de condiciones sociales de seguridad. No se trata de linchar al
delincuente, ni de la prepotencia de la polica. De hecho, tambin se aplicaba
la tolerancia cero a los abusos de autoridad. No es tolerancia cero frente a
la persona que comete el delito, sino tolerancia cero frente al delito
mismo. Se trata de crear comunidades limpias, ordenadas, respetuosas
de la ley y de los cdigos bsicos de la convivencia social humana.
El resultado prctico de enfocarse en reparar de inmediato esas
pequeas ventanas rotas fue un enorme abatimiento de todos los
ndices criminales de la ciudad de Nueva York.
Vase la siguiente es la estadstica de asesinatos en Nueva York como
ejemplo:

Resultados similares se han documentado en diferentes ciudades y

pases donde la autoridad ha implementado la Teora de las Ventanas
Rotas.

Valdra la pena preguntarnos en qu estado mantenemos nuestra casa,

nuestra familia, los lugares en donde trabajamos o a los que recurrimos
frecuentemente. Qu hacemos para mantenerlos en orden, con un buen
funcionamiento y como una opcin de valor en nuestras vidas? Podra sonar
ambicioso, pero si cada uno de nosotros empezamos por respetar la
autoridad, la ley, a la gente que nos rodea, a nosotros mismos y prohibimos
lo que vaya en contra nuestra dignidad, sera un gran comienzo. Si logramos
crear conciencia en nuestras familias de la importancia de actuar de acuerdo
a nuestra naturaleza, a tratarnos bien, a no mentir, a buscar agradar a los
dems, a hablar bien de nuestro trabajo y de nuestros logros en lugar de
pisotear para poder obtener lo que deseamos por capricho, a cuestionarnos
lo que hoy se vende como la mejor opcin y que lo nico que hace es
degradar a la sociedad en la que vivimos e ir en contra de nuestros valores
porque es lo que est de moda, estaramos fortaleciendo los vidrios de
nuestra casa, de nuestros trabajos, de nuestra familia y as de la sociedad
entera.
Esa puede ser una hiptesis de la descomposicin de la sociedad mexicana,
la falta de apego a los valores universales, la falta de respeto de la sociedad
entre s, y hacia las autoridades (extorsin y soborno) y viceversa, la
corrupcin en todos los niveles, la falta de educacin y formacin de cultura
urbana y la falta de oportunidades, ha generado un pas con ventanas rotas,
con muchas ventanas rotas y nadie parece estar dispuesto a repararlas.
No s qu pienses hacer despus de leer este escrito, pero yo he
comenzado a reparar las ventanas de mi vida. he comenzado a reparar
uno a uno los desperfectos y a ordenar la casa donde vivo, estoy
comprometido a mejorar mis hbitos alimenticios y los de quienes viven en
mi hogar, le he pedido a todos los miembros de la familia que evitemos decir
groseras, tambin he renovado mi compromiso con la verdad y hemos
acordado no mentir, estoy cuidando el llegar puntual a mis citas y cumplir
mis compromisos y acuerdos. Hemos acordado aceptar las consecuencias de
nuestros actos con valor y responsabilidad, y dar una buena dosis de
educacin con valores a los pequeos por medio del ejemplo. Y es que cada
vez que me veo a m mismo dejando de lado estas cosas importantes, es
como abrir un grifo por donde se fuga mi autoimagen. Me doy cuenta que
cada vez que rompo una de mis ventanas y no la reparo de inmediato, mi
poder personal y orgullo de ser la persona que soy, se diluye
con esto y con la ayuda de Dios espero comenzar a cambiar en algo lo que
antes he hecho mal. Sueo con que los mos repitan esto el da de maana,
con la finalidad de que los hijos de mis hijos, o los nietos de mis hijos vean
algn da, un nuevo Mxico, un Mxico sin ventanas rotas.