PPGMMC - CEFET-MG - ALGORITMOS E ESTRUTURAS DE DADOS

Danilo Antnio Leite / dalsoftinf@gmail.com

Resenha da palestra de Kevin Slavin "Como Algoritmos Moldam
Nosso Mundo" - TED Talks
Assim como o homem no tem controle sobre a natureza - apesar de
ser capaz de exercer algum controle em reas limitadas, e sua ao sobre
a mesma pode provocar em muitos casos danos irreversveis e eventos
imprevisveis - medida em que mais algoritmos computacionais so
inseridos no contexto de sua vida, menor a sua capacidade de controlar
o todo. A probabilidade de potencial impacto ser gerado em sua rotina - a
partir dos conflitos causados por falhas, brechas, situaes imprevistas e
no tratadas dentro desses algoritmos - crescente. Significa que quanto
mais cresce a natureza artificial criada pelo homem atravs dos
algoritmos, menor a sua capacidade de control-la de maneira
centralizada. Existem milhes de partes controladas, mas no h um
controle central onde qualquer evento possa ser lido ou controlado.
Ao analisar a foto de uma montanha coberta de gelo possvel
refletir sobre a complexidade do processo de formao daquelas formas,
alm de sua beleza natural. Pode-se pensar na capacidade da natureza em
usar a recursividade para elaborar suas obras, pois nos mais distintos
feitos da natureza encontramos os mesmos elementos, as mesmas
composies, texturas e estruturas semelhantes, dentre outros elementos
diversos produzindo obras nicas. Ao revelar que a foto foi alterada para
representar uma variao do ndice Dow Jones, Kevin Slavin permite ao
ouvinte estabelecer a conexo surpreendente de como a natureza pode
moldar variveis que esto por toda a parte, inclusive aquelas que fazem
parte de eventos totalmente artificiais criados pelo homem em seu
contexto financeiro. O grfico do ndice Dow Jones em forma de
montanhas passaria naturalmente aos olhos de qualquer pessoa como um
suposto carto postal se no fosse revelada tal alterao na imagem.
O apresentador quer instigar o ouvinte a pensar na matemtica - e
especialmente nos algoritmos - como algo que norteia nossas vidas. De
fato, os algoritmos esto espalhados pelo universo. Em todos os
movimentos coordenados e no coordenados dos astros e objetos que
encontram-se no espao pode-se associar relaes matemticas, fsicas e
algortmicas. Na maioria dos casos desvendar as regras desses algoritmos
no uma tarefa trivial. Em muitos casos simplesmente o conhecimento
no alcanado. Existe muita imprevisibilidade no universo. medida em
que consegue-se mapear variveis existentes, tem-se tambm a noo de
que surgem novas variveis desconhecidas para se estabelecer
corretamente uma determinada equao. Parece convincente o argumento
de que os algoritmos computacionais se concretizam, se tornam reais,
uma vez que nossas vidas esto sendo afetadas diariamente por eles. E
uma vez que se concretizam, tm se tornado naturais dentro de seus
domnios de atuao, e sendo assim fazem parte da natureza dentro de
seus domnios. Dessa forma, como h um nmero gigantesco de
algoritmos computacionais interagindo em seus respectivos domnios,

cada qual com seus objetivos e controle, percebe-se um nvel elevado de

descontrole na totalidade, porque impossvel prever todas as aes que
cada um dos algoritmos pretende realizar, assim como no se pode
monitorar tudo, visualizar todas as variveis internas de cada um e
conhecer seus objetivos e propsitos. Diante disso esse caos se aproxima
de certa forma da natureza, ou seja, conjuntos de movimentos individuais
trabalhando em paralelo e de forma concorrente, gerando colises, atritos,
falhas, imprevistos, de modo que o fluxo de todos os movimentos possa
ser percebido de alguma maneira. No caso das aes de uma determinada
bolsa de valores, frequentemente tem-se movimentos de pico ou queda,
ou excepcionalmente o desaparecimento de informaes como o citado na
apresentao, sem nenhuma justificativa, ou seja, pode-se deduzir que no
caso de um sistema isto uma falha grave. Voltando analogia com a
natureza, um caso como esse no poderia ser considerado falha e sim um
caminho alternativo encontrado de forma natural para resolver uma
coliso ou conflito de interesses. Quando dois fluxos de gua se
encontram o movimento seguir uma ou mais direes utilizando os
caminhos mais adequados conforme os critrios da natureza. Agora os
inmeros algoritmos concorrentes podem estar fazendo o mesmo. Alguns
iro sobrepor outros, alguns iro parar, outros no alcanaro o objetivo,
mas o fluxo seguir um sentido natural para o universo em questo. O
problema que esse fluxo natural no est mais no controle de quem
criou tais algoritmos, ou de quem tenha criado um determinado sistema.
Essa a questo fundamental colocada por Kevin Slavin.
Outro ponto importante que muitos desses eventos tem sido
identificados como recorrentes. Tais eventos tm nome e forma e foram
conhecidos atravs de estudos realizados por empresas especializadas.
Alguns algoritmos tem sido utilizados para fazer recomendaes e
atualmente uma parte considervel das vendas de algumas empresas
obtida atravs desses algoritmos. Em outros casos, tm sido utilizados
para fazer previses de vendas potenciais de determinado produto e,
sendo assim, alguns produtos nem saem do papel quando os resultados
no so animadores. Isso pode ser muito til para vendas, mas tambm
pode gerar fortes distores no mercado, pois um outro produto que iria
atender a uma minoria no chegou a ser lanado devido ao menor
potencial de vendas, deixando uma lacuna para os potenciais
consumidores do produto de menor sucesso, ou ainda determinando o fim
do ciclo de vida de produtos e produtores de maneira precoce.
Os algoritmos esto competindo em todo lugar. Na sala de nossas
casas, nos elevadores, no trnsito ou nos trajetos de milhares de
aeronaves que compartilham o mesmo espao areo. Um erro pode ser
fatal. Somos estimulados a pensar em at que ponto queremos que esses
algoritmos determinem nossas vidas, ou at que ponto iremos suportar
que nossas vidas sejam controladas por eles. Onde est o limite? A
ausncia de controle humano em muitas situaes acaba subtraindo a
possibilidade de controle em caso de erro, loop ou qualquer outro
imprevisto que os algoritmos venham a apresentar.
Quando se fala de Internet e de informaes e processos que exigem
rapidez de resposta, ainda deve-se considerar a dependncia das
estruturas fsicas disponveis para acesso e o processamento da

informao. A distncia do alvo particularmente relevante nesses casos.

Os algoritmos percorrem distncias e exigem estrutura de processamento
e transporte de informaes, ou seja, ainda dependem de meio fsico e
esto mais uma vez sujeitos s foras da natureza, foras fsicas e eventos
que
podem
causar
interrupes,
danos,
imprevistos
e
at
desaparecimento total da informao.
Por fim, muito do trabalho que teramos que fazer so realizados
atualmente por algoritmos. Em muitos casos com sucesso. At onde se
pode confiar a vida aos algoritmos? At onde se pode confiar o futuro aos
algoritmos? No h dvida que a maneira como vivemos hoje tem sido
influenciada, queiramos ou no, estejamos cientes disso ou no, pelos
algoritmos. Nosso desafio aprender a conviver com esta nova fora da
natureza. Em muitas situaes no h controle sobre os mesmos.
importante definir a fronteira da dependncia humana dos algoritmos
computacionais.