ALTERACIONES EN CERRO CORONA

(Alteraciones descritas del Deposito porfiritico Milpillas-Mexico)

El patrn hipognico fue inicialmente de alteraciones potsica y propilitica,
seguido por las alteraciones hidrotermales filico-argilicas pervasivas. La zona
potsica incluye biotita-cuarzo-feldespato K sulfuros y se ubica hacia el
centro del sistema y hacia la periferia se ubica la zona propilitica caracterizada
por cuarzo-albita-cloritacalcita-epidotapirita.
Las alteraciones filica y argilica son pervasivas e incluyen cuarzo-sericita-pirita
la primera y alunita-caolinita-silice la segunda. Esta mineraloga constituye una
ganga no-reactiva muy favorable para el enriquecimiento supergenico del
cobre.
Este patrn hipognico esta evidenciado por la presencia de abundantes
vetillas tempranas de cuarzo-feldesoato Ksericita preservadas y por los
contenidos de sulfuros relictos encapsulados en cuarzo. La mineralizacin
hipognica es de baja ley (entre 0.1 y 0.15% Cu), y su mineraloga simple; el
sulfuro mas abundante es pirita, que varia entre alrededor de 3% hasta mas de
10%, seguida por calcopirita que reemplaza biotita y plagioclasa y es el sulfuro
primario de Cu mas importante. La bornita, aunque en cantidad mucho menor
aparece hacia el centro del sistema y como intercrecimiento por exsolucion en
la calcopirita. La molibdenita es un contribuyente menor que ocurre
comnmente en vetillas tardias con cuarzo, turmalina y muscovita. La covelita
y la digenita aparecen en cantidades traza, al igual que la tenantita, la
esfalerita y la galena. En las porciones superficiales ocurre una paragnesis
fretica tardia de enargita-alunita en cantidades muy pequeas.
MINERALIZACIOPN Y ALTERACION SUPERGENA
La mineraloga supergenica domina tanto el zoneamiento vertical, como la
distribucin actual de la mineralizacin de cobre de inters econmico. Las
litologas observadas son en gran medida producto de aletracion supergenica
que se superpone a la alteracin hipognica. Los cuerpos de mineral se ubican
a una profundidad entre los 150 y 700 m. Ocurren hacia la base de la zona
oxidada de un extenso perfil intemperizado de alrededor de 150 m hasta mas
de 600 m de espesor, el cual a su vez esta cubierto por una columna postmineral de gravas recientes subhorizontales de 20 hasta unos 350 m de
espesor.
El porcentaje total de sulfuros formadores de acido(alrededor del 10% en
volumen, principalmente pirita y calcopirita) contenido originalmente en el
sistema mineralizado de CC, al oxidarse desarrollaron el capote lixiviado que
dio lugar a la zona enriquecida con Cu subyacente. Desde la superficie hasta la
transicin entre la zona de enriquecimiento y los sulfuros hipognicos, el perfil

intemperizado comprende cuatro zonas principales: una zona de lixiviacin y

una zona de oxidacin por arriba del nivel fretico, una zona de
enriquecimiento supergenico y una zona hipognica por debajo del nivel
fretico, con las correspondientyes subzonas de mezcla sobre los contactos
transicionales entre zonas. Esta configuracin se reproduce con cada nuevo
ciclo, lixivindose los cuerpos superiores y redepositandose mas abajo con
mayor espesor y mas alta ley de Cu (ardeson, 1983). Cada zona supergenica se
caracteriza por sus asociaciones minerolicas de mena, ganga y alteracin
generalmente pervasivas en diversas escalas. Estas zonas ocurren
superpuestas y modifican la paragnesis hipognica original (mena, ganga y
alteracin). La mineraloga caracterstica resultante en cada zona es muy
distinta de la original, pero depende en gran medida de la composicin global
inicial (reactividad) de dichas zonas.
ZONA DE LIXIVIACION. Esta zona y el sombrero de hierro (gossan), son las
porciones rocosas superficiales oxidadas y lixiviadas mas intensamente
modificadas en el perefil de intemperismo de CC. Los afloramientos lixiviados
son escasos y la mayor parte del capote lixiviado ocurre sepultado
debajo.?????. Se trata de un capote hematitico-jarositico tpico, el cual, de
acuerdo con Anderson (1983), representa la fuente de metales y de los fluidos,
asi como de generacin de acido (Eh alto positivo y ph muy bajo). Esta zona es
casi completamente esteril, con una ley menor de 0.05%Cu remantente,
debido a varios ciclos de lixiviacin, alcanzando profundidades normalmente
entre 100 y 300 m debajo del substrato rocoso y en casos extremos (en zonas
de falla) hasta cerca de 500 m. En este capote lixiviado ocurren pequeas
bolsadas de oxidos de Cu y mineral mixto. La alteracin supergenica consiste
de montmorillonita, sericita y caolinita pervasivas, con zonas localizadas de
silicificacion y vetillas de alunita secundaria. Adems presenta contenidos
importantes de oxidos de hierro en forma limonita tpica con hematita
(dominante), jarosita (abundante) y goethita (menor). Las estimaciones de los
barrones indican un contenido variable de 1% de contenido de oxidos de hierro,
pero normalmente entre 3 y 8% en volumen.
ZONAS DE OXIDOS, Se ubica hacia la porcin mas baja de la zona lixiviada en
el perfil intemperizado. En esta zona las concentraciones de oxidos de Cu
ocurren como cuerpos mantiformes y bolsada ricas en Cu dispuestos
subhorinzontalmente. Ademas de las especies de oxidos se incluyen sulfuros
hipognicos residuales (sin reaccionar), constituyendo porciones mixtas. Esta
es uan zona de acumulacin cuyo ambiente es oxidante (Eh moderado positivo
y ph moderado bajo) y cuando la ganga es reactiva se redeposita parte del
cobre extraido de la regin fuente.Como en Milpillas la ganga es no-reactiva,
las especies de esta zona son residuales, en su mayora formadas por
oxidacin in situ de cuerpos de calcosita preexistentes. Debido a que la
calcosita no contiene suficiente azufre para movilizar todo su Cu, la oxidacin
de calcosita pura resulta en la fijacin de la mitad del Cu como cuprita, tenorita

o sulfatos de Cu (Titley y Marozas, 1995). La calcosita esta reemplazada

principalmente por brocantita mesclada con cantidades menores de malaquita,
tenorita y cuprita. Dicha mezcla es evidencia de un traslape de ambientes en al
menos tres ciclos sucesivos, en los que primero se reemplazo la calcosita por
sulfatos (ambiente acido), despus se neutralizo a carbonatos (ambiente
alcalino) y finalmente las soluciones supergenicas termoinaron oxidando y
destruyendo parcialmente los cuerpos de calcosita y sulfatos originales.
La alteracin supergenica consiste de sericita y caolinita-alunita pervasivas,
con algo de silicificacion. Las especies de minerales oxidados de Cu y oxidos de
Fe (limolita), mas comunes se muestran en la tabla 1. Dichas especies son
caractersticas de las zonas de oxidacin y lixiviacin de este y muchos otros
depsitos tipo PC intemperizados y tambin pueden encontrarse en
concentraciones exticas derivadas de estos depsitos.
ZONA DE ENRIQUECIMIENTO SUPERGENICO. La zona de sulfuros supergenicos o
zona de calcosita se ubica hacia la base del perfil de intemperismo y
representa el ambiente reductor por debajo del paleo-nivel fretico (fig 4). En
este ambiente el Cu pierde su solubilidad y se redeposita sobre los sulfuros
hipognicos enriquecindolos por procesos de remmplazamiento de Fe
contenido en ellos. Contrariamente al Cu, el Fe es soluble bajo estas
condiciones de Eh bajo y ph bajo a neutro. El principal constituyente de esta
zona es calcosita (djurleita o digenita??), que predomina en las porciones
superiores y cantidades menores de covelita secundaria hacia la base. La
covelita predomina donde el enriquecimiento es menor ya que los cocientes de
Cu2+/HS- son mas bajos (Xu et al,. 1999). Estas especies supergenicas
resultan del reemplazamiento variable. La alteracin supergenica consiste de
caolinita-alunita pervasivas con zonas discretas de silicificacion y de
sericitizacion. El modelo completo de alteracin se ilustra en la fig. 7. Las
muestras de mena enriquecida estudiadas al microscopio indican que la
calcopirita es el sulfuro hipognico de Cu mas comn y que la bornita es
escasa. Tambien ocurren otros sulfuros hipognicos remantes en cantidades
traza, como covelita, digenita, enargita, cubanita y tetraedrita. La calcosita
esta depositada en cuerpos diseminados y en vetillas, con forma de horizontes
subhorizontales, desde una decenas hasta cientos de metros de extencion, con
espesores variables relativamente delgados, desde alrededor de 10 metros
hasta mas de 100 metros. Los cuerpos ricos en Cu estn parcialmente
destruidos (lixiviados), por fluctuaciones regionales del nivel fretico, formando
bolsadas cuyos limites son zonas lixiviadas controladas por fallas y zonas de
fracturamiento. El perfil supergenico de Milpillas presenta mas de tres ciclos de
enriquecimiento repetidos, los cuales cuales ocurren ya sea por un ajuste local
en el nivel fretico, o por un levantamiento regional. Cuando esto ocurri, los
limites de las zonas del perfil de intemperismo se ajustaron gradualmente a las
nuevas condiciones al igual que su mineraloga de mena-aletracion,
redistribuyendo los metales y provocando traslapes en las asociaciones

mineralgicas caractersticas. Los efectos netos son un perfil mayor de

intemperismo (alrededor de 700 m), produciendo incrementos tanto en el
contenido de Cu, como en el espesor de las zonas de enriquecimiento sucesivo,
es decir el espesor de la columna lixiviada respecto al espesor de la zona de
calcosita. Los parmetros de medicin se denominan taza o ritmo de
enriquecimiento en el primer caso y proporcin de enriquecimiento en el
segundo.
SULFUROS HIPOGENICOS Y ZONAS MIXTAS. La base del enriquecimiento es el
limite inferior del ambiente supergenico y es una superficie irregular debajo de
la cual predomina los sulfuros primarios y los minerales de alteracin
hipognicos. Esta zona se denomina zona primaria (protore) o zona hipognica.
Las zonas de mezcla (mixtas) son comunes en perfiles supergenicos con
desarrollo cclico y/o considerable desarrollo vertical. En Milpillas ocurren
ambas condiciones y por eso son comunes distintas zonas de mezcla sobre los
limites de las zonas principales, ya sea entre minerales oxidados de diferentes
tipos, o bien entre minerales oxidados y calcosita o entre los distintos
minerales oxidados y los sulfuros hipognicos (sulfuros colgados o perched
sulfides) y entre los sulfuros supergenicos y los sulfuros hipognicos. Sus
limites son irregulares y transicionales a causa de las variaciones fiscoquimicas cambiantes (Eh y ph) entre los distintos medios. Las zonas de mescla
normalmente ocurren en volmenes comparativamente poco importantes,
respecto a las zonas principales,
La transicin entre la zona de oxidacin y los sulfuros secundarios (techo de la
zona de calcosita) es un ambiente favorable para la formacin de cobre nativo
mesclado con cupritadelafosita (oxidos rojos de cobre). Esta zona se
caracteriza por combinaciones de estos oxidos con tenorita neotocita (oxidos
negros de Cu) en conjunto con proporciones variables principalmente de
sulfatos como brocantita o antlerita y malaquita (oxidos verdes de Cu) que
reemplazan in situ a la calcosita y en ocasiones a la cuprita. Los oxidos y
minerales oxidados de Cu suelen contener remanentes de calcosita que a su
vez contiene centros remanetes de pirita y otros sulfuros hipognicos.
Silicificacion: La silicificacion tiene una distribucin amplia en todo el deposito
y se observa en forma de vetillas de cuarzo dentro de la alteracin cuarzosericitica, asi como en las estructuras brechoides. En la zona mineralizada se
pueden distinguir dos etapas de silicificacion; una compuesta por cuarzo
blanco cristalino asociada a la mineralizacin de molibdeno y la otra mas tardia
caracterizada por cuarzo blanco lechoso. (segn estudio Marco geolgico del
prfido de molibdeno El Creston, Sonora central, Mexico,).
Geologia del prfido Aurifero Verde, Chile)
FASE TEMPRANA:

Similar a la alteracin propilitica de los prfidos cuprferos, se caracteriza por la

presencia de clorita con mineralizacion de pirita y magnetita. La escasa
mineralizacin de cobre presenteen el yacimientobajo la forma de calcopirita y
bornita, en pocas cantidades y de grano muy fino, parece estar relacionada con
esta fase de alteracin. La concentracin de clorita es variable y se encuentra
diseminada o reemplazando a minerales ferromagnesianos y plagioclasa y
probablemente a biotita de origen primario o relacionado con alteracin
potsica original, Vila y Sillitoe (1991) descubrieron la presencia de alteracin
potsica con biotita secundaria en el Proyecto Refugio.
La mayora de los depsitos aurferos estudiados en la franja de Maricunga
presentan puntualmente alguna variedad de prfido con alteracioon potsica
biotitica y asociada a ella, leyes de cobre con contenidos iguales o superiores a
0.1%. Minerales como esfalerita, galena, arsenopirita, acantita y otros que se
han observado en pequeo volumen al microspio , parecen tambin estar
relacionados con esta fase de alteracin, por su asociacin paragenetica
comn con los minerales de cobre y los minerales de carcter hidrotermal
temprano. Esta fase de alteracin se habra producido a temperaturas
moderadas en condiciones levemente alcalinas y con bajas actividades de S2,
Fe y Cu, debido a la generacin de escasas cantidades de sulfuros y magnetita.
SILICIFICACION:
Afecta en forma moderada a las rocas del yacimiento y corresponde a la
alteracin principal del deposito. Incluye dos subfases:
. Subfaseprincipal o de silicificacion maciza: Se desarrolla en forma
generalizada dando como resultado prfidos parcialmente silicificados, segn
un agregado de microcristalitos de cuarzo o slice amorfa. Solo puntualmente
es posible encontrar una silicificacion penetrativa en la roca, que no permita
reconocer su petrologa original. La mineralizacin asociada, de grano fino,
corresponde a pirita y a parte de la mineralizacin de oro y magnetita
presentesen el yacimiento.
. Subfase de Silicificacion en vetillas: Se desarrolla en la zona de silicificacion
maciza e incluye, por lo menos, tres pulsos superpuestos, que generan vetillas
de diferentes caractersticas y composicin. El componente principal de las
vetillas es cuarzo de grano fino y/o slice amorfa, con carbonatos muy
subordinados (calcita, rodocrosita y dolomita) y algunos opacos (pirita,
magnetita). A esata subfase de silicificacion se asocia, tambin, parte de la m
ineralizacion de oro encontada en el yacimiento. La silicificacion parece
haberse producido amenores temperaturas que la fase temprana, en
condiciones levemente acidas y con bajas actividades de S2 y Fe, produciendo
escasas concentraciones de sulfuros y magnetita.
ALTERACION ARGILICA

Se sobrepone a rocas moderadamente silicificadas. Consiste en la argilizacion

de los minerales formadores de la roca (principalmente feldespatos),
invadiendo a la roca silicificada cuando ambos coexisten. Las arcillas
corresponden, aparentemente, a caoln y montmorillonita acompaadas,
subordinadamente, de sericita y con cantidadesd en trazas de halloysitaesmectita y pirofilita. El principal mineral mineral opaco asociado corresponde
a pirita de grano fino diseminada, en general, en bajas concentraciones (menor
que 2% en volumen) y solo en partes en gran cantidad (sobre 5% en volumen).
No hay mineralizacin de oro ni cobre asociada a esta fase y la magnetita solo
se encuentra dbilmente distribuida. Esta fase de alteracin se habra
generado en la interfase aguas superficiales-aguas subterrneas con fluidos
magnaticos, presentando caractersticas mixtas de hipogena y supergena y es,
fundamentalmente, de carcter posmineralizacion, por carecer de contenidos
de oro de inters y por presentar contactos definidos con las rocas
mineralizadas. Se desarrollo en un ambiente acido cercano a la superficie,
generando, en la parte alta del sistema (sobre el nivel de los prfidos
silicatados y de la roca argilizada, como se observa en el yacimiento pancho),
un ambiente epitermal tipo acido-sulfato, con lixiviacin de la roca de caja y
deposicin de slice porosa, arcilla, limonita y en forma subordinada, jarosita,
alunita y baritina, especialmente en estructuras brechosas, sin contenido de
oro.
ALTERACION SUPERGENA
De carcter superficial, esta alteracin se superpone a las descritas
anteriormente hasta profundidades variables entre 50 y 200 m variando en
intensidad, segn el grado de silicificacion y/o fracturamiento que presenten
las rocas afectadas. La alteracin supergena consiste en un agregado de
arcillas, limonita, oxido de manganeso (espacialmente cercanos a la superficie)
y en las zonas de alteracin argilica, algo de jarosita y yeso. Las rocas
afectadas por alteracin supergena han perdido, parcial a totalmente, sus
caractersticas originales, aumentando su porosidad y grado de fragmentacin.
Los efectos de la alteracin supergena sobre la roca mineralizada no producen
un enriquecimiento supergeno en oro, mantenindose los valores originales.