BIOESTADSTICA

La bioestadstica es una rama de la estadstica que se ocupa de los problemas

planteados dentro de las ciencias de la vida, como la biologa, la medicina, entre otros.
El primer mdico que utiliz mtodos matemticos para cuantificar variables de
pacientes y sus enfermedades fue el francs Pierre Charles-Alexandre Louis (17871872). La primera aplicacin de la Mtodo numrico (que es como titul a su obra y
llam a su mtodo) es su clsico estudio de la tuberculosis, que influy en toda una
generacin de estudiantes. Sus discpulos, a su vez, reforzaron la nueva ciencia de la
epidemiologa con en el mtodo estadstico. En las recomendaciones de Louis para
evaluar diferentes mtodos de tratamiento estn las bases de los ensayos clnicos que
se hicieron un siglo despus. En Francia Louis Ren Villerm (1782-1863) y en
Inglaterra William Farr (1807-1883) que haba estudiado estadstica mdica con
Louis hicieron los primeros mapas epidemiolgicos usando mtodos cuantitativos y
anlisis epidemiolgicos. Francis Galton (1822-1911), basado en el darwinismo social,
fund la biometra estadstica.
Pierre Simon Laplace (1749-1827), astrnomo y matemtico francs, public en 1812
un tratado sobre la teora analtica de las probabilidades, Thorie analytique des
probabilits, sugiriendo que tal anlisis podra ser una herramienta valiosa para
resolver problemas mdicos.
Los primeros intentos de hacer coincidir las matemticas de la teora estadstica con los
conceptos emergentes de la infeccin bacteriana tuvieron lugar a comienzos del siglo
XX. Tres diferentes problemas cuantitativos fueron estudiados por otros tantos autores.
William Heaton Hamer (1862-1936) propuso un modelo temporal discreto en un intento
de explicar la ocurrencia regular de las epidemias de sarampin; John Brownlee (18681927), primer director del British Research Council, luch durante veinte aos con
problemas de cuantificacin de la infectividad epidemiolgica, y Ronald Ross (18571932) explor la aplicacin matemtica de la teora de las probabilidades con la
finalidad de determinar la relacin entre el nmero de mosquitos y la incidencia de
malaria en situaciones endmicas y epidmicas. Pero el cambio ms radical en la
direccin de la epidemiologa se debe a Austin Bradford Hill (1897-1991) con el ensayo
clnico aleatorizado y, en colaboracin con Richard Doll (n. 1912), el pico trabajo que
correlacion el tabaco y el cncer de pulmn.
Los primeros trabajos bioestadsticos en enfermera los realiz, a mediados del siglo
XIX la enfermera inglesa Florence Nightingale. Durante la guerra de Crimea, Florence
Nightingale observ que eran mucho ms numerosas las bajas producidas en el
hospital que en el frente. Por lo tanto, recopil informacin y dedujo que la causa de la
elevada tasa de mortalidad se deba a la precariedad higinica existente. As, gracias a
sus anlisis estadsticos, se comenz a tomar conciencia de la importancia y la
necesidad de unas buenas condiciones higinicas en los hospitales.

Relacin de la bioestadstica con otras ciencias

La aplicacin resulta hoy en da necesaria, en los campos:

Salud pblica, que incluye: epidemiologa, nutricin, salud ambiental y en

investigacin de servicios sanitarios.
Genmica y poblaciones genticas
Medicina
Ecologa
Bioensayos

La colaboracin de la bioestadstica ha sido clave en el desarrollo de nuevos frmacos,

en el entendimiento de enfermedades crnicas como el cncer y el SIDA, y estos son
solo algunos de los miles de ejemplos posibles.
La estrecha relacin de la Estadstica con el mtodo cientfico hace de la Bioestadstica
una disciplina imprescindible en la mayora de los proyectos en el rea tecnolgica.
El pensamiento estadstico no slo resuelve y entiende la compleja metodologa para
dar respuesta a hiptesis, sino que es capaz de organizar el sistema que involucra la
investigacin desde el diseo general, diseo de muestreo, control de calidad de la
informacin, anlisis y presentacin de resultados.
Siendo como es, parte fundamental del desarrollo del conocimiento en todas las reas
de la salud, la estadstica no est exenta de dificultades. Lo cierto es que, como han
puesto de manifiesto numerosos autores, la mayor parte de los trabajos cientficos que
se publican en la actualidad estn aquejados de defectos en su metodologa, graves en
numerosas ocasiones, a veces debidos a la falta de formacin de los autores y los
revisores, pero tambin, en otras ocasiones, debidos a la intencionalidad de transmitir
algn mensaje concreto a travs de los resultados del trabajo.