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conducta
[EL AUTISMO]
Autismo (del gr. Auto, si mismo). El concepto se debe a Bleuler, quien acuo
adems el propio trmino. Trastorno- que no es enfermedad- que capacita
para la relacin y la comunicacin con las personas, y que se caracteriza por
la prdida parcial o total de contacto vital con la realidad. Puede
acompaarse o no de la construccin de un mundo subjetivo, espaldas con
la realidad, mediantes fantasas y productos analgicos.
El DSM-IV el trastorn autista, que pertenece al grupo de trastornos
generalizados del desarrollo, es una categora que se reserva para
trastornos que no cumplen los criterios de ningn trastorno de la
comunicacin especfico. Desde esta perspectiva, el autismo es el estado
de incomunicacin psicopatolgica para excelencia. Normalmente, se revela
a travs de toda una serie de sntomas que hacen su aparicin a una
temprana edad e impiden toda relacin social normal; se presenta en el
trascurso de los tres primeros aos de vida como un retraso o
funcionamiento anormal en por lo menos en una de las siguientes reas:
Interaccin social
Lenguaje utilizado en comunicacin social
Juego de smbolos o imaginativo
Con frecuencia, en los nios autistas est muy elevado el umbral para los
estmulos dolorosos y trmicos. La incapacidad de la persona autista para
afrontar las situaciones reales no es voluntaria: deriva de la impulsividad de
participar en la complejidad de las relaciones del mundo que le rodea; un
mundo percibido como dividido y fragmentado, hostil y amenazador,
impredecible y catico. Segn Rivire y Belinchon, las caractersticas
principales del lenguaje autista serian las siguientes:
1. Mutismo.
2. Emisin de oraciones completas en situaciones de emergencia.
3. Empleo de la negacin simple como <<proteccin mgica>>
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4. Literalidad.
5. Inaccesibilidad.
6. Ecolalia inmediata.
7. Ecolalia demorada
8. Inversin pronominal
9. Evitacin pronominal
10.Lenguaje metafrico.
11.Dificultad de compresin.
12.Escases de vocabulario.
13.Empleo de neologismo
14.Dificultades articulatorias.
15.Escasez de preguntas e informaciones con valor informativo.
16.Falta de intencin comunicativa.
17.Dificultades para comprender y utilizar gestos.
18.Frecuencia de imperativos.
19.Alteraciones de tono, ritmo e inflexin.
20.Limitacin del output verbal.
21.Falta de correspondencia entre la prosodia y el sentido.
22.Inters por el sonido sin capar el sentido.
23.Falta de coordinacin entre los gestos y las emisiones verbales.
La discusin de las diferencias escuelas, sobre la etiologa de este trastorno
supuso un retraso a la hora de adoptar un criterio objetivo para definir
cuando un nio es o no autista. Adems, mientras que para algunos autores
constituye una entidad nosografa para otros serian un fenmeno propio de
algunas psicosis infantiles. En los aos sesenta se pusieron de relieve
siestas evidencias sustanciales que indican como diversos factores
biolgicos juegan un papel en la aparicin del sndrome autista. En efecto,
aunque an est por descubrirse la causa o causas que precipiten el
trastorno, los datos disponibles apuntan a un fallo lgico.
La heterogeneidad clnica, etiolgica y fisiopatolgica del sndrome autista
ha puesto de manifest en algunos nios ciertas anomalas especificas,
tales como sndrome de la x-frgil y el sndrome de Rett. Aunque el
pronstico medico es poco optimista, es sumamente importante un
diagnostico precoz.
El entusiasmo que produjo hace algunos aos el uso de la fenfluramina se
ha demostrado carencia de fundamento. Si bien
la aplicacin de la
psicoterapia de base psicoanaltica ha logrado resultados esperanzadores en
algunos casos, por el momento la va ms eficaz y prometedora para ayudar
a las personas autistas es la educacin (educacin que se debe basarse en
un profundo conocimiento de las peculiares psicolgicas de los autistas). Se
calcula que en la actualidad la frecuencia de aparicin de este sndrome es
cuatro o cinco casos por cada 10000 nacimientos. Las nias son cuatro o
cinco veces menos propensas a parecerlo que los nios.
CAUSAS.
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Bases neurobiolgicas.
La evidencia cientfica sugiere que en la mayora de los casos el autismo es
un desorden heredable. De hecho es uno de los desrdenes neurolgicos
con mayor influencia gentica que existen. Es tan heredable como la
personalidad o el cociente intelectual.
Los estudios en gemelos idnticos han encontrado que si uno de los
gemelos es autista, la probabilidad de que el otro tambin lo sea es de un
60%, pero de alrededor de 92% si se considera un espectro ms amplio.
Incluso hay un estudio que encontr una concordancia de 95,7% en gemelos
idnticos. La probabilidad en el caso de mellizos o hermanos que no son
gemelos es de un 2% a 4% para el autismo clsico y de un 10% a 20% para
un espectro amplio. No se han encontrado diferencias significativas entre los
resultados de estudios de mellizos y los de hermanos.
Sin embargo no se ha demostrado que las diferencias genticas observadas,
aunque resultan en una neurologa atpica y un comportamiento
considerado anormal, sean el origen patolgico.
Otras investigaciones han descubierto que la hormona oxitocina podria
jugar papel relevante en la aparicion del autismo. En el cerebro la hormona
oxitocina parece estar involucrada en el reconocimiento y establecimiento
de relaciones sociales y podra estar involucrada en la formacin de
relaciones de confianza y generosidad. Otros estudios sugieren que las
personas autistas tienen diferencias en la produccin de serotonina y otros
neurotransmisores en el cerebro. A pesar de que estos hallazgos requieren
ms estudios.
Causas estructurales.
Los estudios de personas autistas han encontrado diferencias en algunas
regiones del cerebro, incluyendo el cerebelo, la amgdala, el hipocampo, el
septo y los cuerpos mamilares. En particular, la amgdala e hipocampo
parecen estar densamente poblados de neuronas, las cuales son ms
pequeas de lo normal y tienen fibras nerviosas subdesarrolladas. Estas
ltimas pueden interferir con las seales nerviosas.
Otra de las caractersticas encontradas, son que el nio diagnosticado con
autismo puede presentar un subdesarrollo de "las neuronas espejo", incluso
algunos expertos afirman que carecen de ella, dicha ausencia o
subdesarrollo provoca un descenso metablico y funcional en el lbulo
frontal, provocando un descenso estructural particularmente en la zona
donde se haya "la teora de la mente". Tambin se ha encontrado que el
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Entre los aos 50 y los 70 se crea que los hbitos de los padres eran
corresponsables del autismo, en particular, debido a la falta de apego,
cario y atencin por parte de madre-padre denominados "madre-padre
nevera" (refrigerator mother-father). Estas teoras han sido refutadas por
investigadores de todo el mundo en las ltimas dcadas. El grupo de
estudio para los trastornos del espectro autista del Instituto de Salud Carlos
III del Ministerio de Sanidad califica estas teoras como uno de los mayores
errores en la historia de la neuropsiquiatra infantil.
Ciertas investigaciones relacionaron la privacin institucional profunda en
un orfanato con la aparicin de un nmero desproporcionado de nios con
algunos rasgos cuasi-autistas (aunque sin las caractersticas fisiolgicas). Se
postula que este fenmeno es una fenocopia del autismo. A diferencia de
los nios con autismo, la sintomatologa de estos nios, con rasgos
provocados por la privacin extrema, remite cuando viven en un entorno
normalizado. Una privacin institucional extrema, por otro lado, puede
agravar el grado de afectacin de un nio autista y empeorar trgicamente
su pronstico.
Las investigaciones de Spitz y toda la teora del Apego de John Bowlby,
basadas en la potencia de salud mental que proporciona el apego al beb,
demuestran hasta qu punto puede beneficiar a los nios autistas un
entorno de apego seguro, amor y respeto.
Causas conocidas.
En una minora de los casos, desrdenes tales como el sndrome del X frgil,
sndrome delecin 22q13, sndrome de Rett, esclerosis tuberosa,
fenilcetonuria no tratada, rubola congnita, sndrome de Prader-Willi o
trastorno desintegrativo de la infancia causan comportamiento autista, y
podran diagnosticarse errneamente como "autismo". Aunque personas
con esquizofrenia pueden mostrar comportamiento similar al autismo, sus
sntomas usualmente no aparecen hasta tarde en la adolescencia o
temprano en la etapa adulta. La mayora de las personas con esquizofrenia
tambin tienen alucinaciones y delirios, las cuales no se encuentran en el
autismo.
A finales del decenio de los 90, en el laboratorio de la universidad de
California en San Diego se investig sobre la posible conexin entre autismo
y neuronas espejos, una clase recin descubierta de neuronas espejo.
La probada participacin de esas neuronas en facultades como la empata y
la percepcin de las intenciones ajenas sustentan una hiptesis de que
algunos sntomas del autismo obedezcan a una disfuncin del sistema
neuronal especular. Diversas investigaciones confirman la tesis.
Las neuronas espejo realizan las mismas funciones que parecen
desarboladas en el autismo. Si el sistema especular interviene de veras en
la interpretacin de intenciones complejas, una rotura de esos circuitos
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confuso y, por tanto, puede ser que incluso le infundiera miedo (BaronCohen en Riviere y Martos, 1997). Hay que tener en cuenta que una
caracterstica de las personas con TEA es la dificultad que tienen de
predecir los cambios que ocurren en el medio social; muchas veces tienen
conductas extraas debido a sus dificultades para leer la mente.
Falta de coherencia central.
Esta teora, propuesta por Uta Frith, sugiere que los nios autistas son
buenos para prestar atencin a los detalles, pero no para integrar
informacin de una serie de fuentes. Se cree que esta caracterstica puede
proveer ventajas en el procesamiento rpido de informacin, y tal vez se
deba a deficiencias en la conectividad de diferentes partes del cerebro.
Una construccin social.
Esta es la teora de que el autismo no es un desorden sino una construccin
social, es decir, que su estatus de anormalidad est basado en
convenciones sociales acerca de lo que constituye comportamiento normal
y anormal. El autismo se define segn comportamientos observados o
"sntomas" y no basndose en accidentes sufridos, patgenos, o daos
fisiolgicos especficos (al menos no en la generalidad de los casos
caracterizados como "autismo").
Las diferencias neurolgicas y de comportamiento del autismo podran
describirse entonces como la forma de ser de la persona. Cabe notar que la
dificultad en encontrar un modelo adecuado para el autismo, el hecho de
que provee al individuo con ventajas en muchos casos, y la esperanza de
vida normal de los autistas, respaldan estas ideas. Adems, parece que la
gran mayora de los adultos autistas que pueden expresar ideas sostienen
este punto de vista.
Psicoanlisis y autismo.
Despus de haber privilegiado un origen psquico puro, el psicoanlisis hoy
integr los datos de la neurofisiologa y de la gentica y, desde principios de
1970, Frances Tustin afirm que poda haber una disposicin gentica en los
nios que se vuelven autistas. De hecho, Bruno Bettelheim", Margaret
Mahler", Frances Tustin, Donald Meltzer, sin dejar de interrogar el sentido
que puede tomar el autismo en la relacin pariente-nio, dejaron ms
abierta la cuestin del origen de este tipo de trastornos. Se habla entonces
ms bien de "estados autsticos", dejando lugar el nombre al adjetivo en la
expresin. Esto impone un enfoque plurifactorial en lo tocante a su
psicognesis, aunque un acceso psquico a este tipo de trastornos
permanece esencial.
El Grupo de Estudio para los trastornos del espectro autista del Instituto de
Salud Carlos III (Ministerio de Sanidad espaol), en su Gua de Buena
Prctica para el Tratamiento de los Trastornos del Espectro Autista,
desaconseja la terapia psicodinmica como tratamiento de los TEA y
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Los juegos en los que participen otros nios siempre son una buena opcin
ya que ayuda a relacionarse con los dems divirtindose.
Algunos juegos de vdeo consolas o de ordenador aunque no sean
actividades con otros nios les ayuda a ejercitar la mente y sentirse como
los dems nios de su edad.
TRATAMIENTO DEL AUTISMO INFANTIL.
Cientos de profesionales y mdicos han realizado diversos estudios para
desarrollar un tratamiento efectivo para el autismo infantil. Sin embargo, en
la actualidad no es posible curar este trastorno de desarrollo cognitivo, ya
que cada nio autista presenta un cuadro mdico y de comportamiento
diferentes, y es complicado demostrar empricamente las bases de
fundamentacin del autismo.
En cualquier caso, lo que s que es importante que sepa es que la mayora
de los nios autistas que reciben un diagnstico sobre su trastorno antes de
los 24 meses de edad, presentan una mejora significativa en su
comportamiento.
Dicho de otra forma, un nio autista que reciba un buen tratamiento para el
autismo infantil, aprender a convivir en sociedad y se comunicar con ms
naturalidad. De hecho, un buen porcentaje de nios autistas terminarn
desarrollando un comportamiento normal dentro de la sociedad.
La rapidez y el grado en el que el nio autista adoptar un comportamiento
adecuado dependern, fundamentalmente, de si dicho nio tiene un retraso
mental. Por esta razn, el tratamiento ms efectivo para los nios con
autismo ser aquel cuyo principal objetivo sea mejorar y potenciar el propio
desarrollo de la comunicacin verbal, gestual y social. Estos tratamientos
del autismo infantil vienen acompaados de actividades escolares y
acadmicas para nios autistas, as como de ejercicios para que el nio
aprenda a hablar, aunque no siempre terminan consiguindolo.
En cuanto a tratamiento mdico del autismo, debemos decir que no existen
medicamentos concretos para el autismo, aunque por otro lado s que
existen los medicamentos para enfermedades mentales, cuadros de
agresividad, y comportamientos obsesivos. Lo mejor, sin duda alguna, es
consultar con tu especialista de confianza.
Por ltimo, son cada vez ms los padres que optan por tratamientos
alternativos para mejorar el desarrollo del nio autista, cursos para nios
autistas y terapias, aunque, antes de aplicarlos es de vital importancia que
se consulte con un especialista, sobretodo en tratamientos alternativos
como por ejemplo la suministracin de suplementos vitamnicos, la
aplicacin de una dieta especial o el desarrollo de diversas actividades que
estimulen el desarrollo del nio.
En qu consiste el tratamiento del autismo infantil?
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