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Cuando el concepto surgi en Europa, entre los siglos XVIII y XIX, se refera a un proceso de
cultivacin o mejora, como en la agricultura u horticultura. En el siglo XIX, pas primero a
referirse al mejoramiento o refinamiento de lo individual, especialmente a travs de
la educacin, y luego al logro de las aspiraciones o ideales nacionales. A mediados del siglo
XIX, algunos cientficos utilizaron el trmino cultura para referirse a la capacidad humana
universal. Para el antipositivista y socilogo alemn Georg Simmel, la cultura se refera a la
cultivacin de los individuos a travs de la injerencia de formas externas que han sido
objetificadas en el transcurso de la historia.2
Domesticacin
Domesticacin es el proceso por el cual una poblacin de
una determinada especie animal o vegetal pierde, adquiere o
desarrolla ciertos caracteres morfolgicos, fisiolgicos y/o de
comportamiento, los cuales son heredables y, adems, son
el resultado de una interaccin prolongada y de
una seleccin artificial por parte del ser humano.1 Su
finalidad es obtener determinados beneficios de dichas
modificaciones.
Finalizada la Era Glacial los bosques se expandieron de manera progresiva sobre las grandes
estepas, provocando la emigracin y/o la extincin de algunas especies de animales. En
muchos casos se trat de especies que constituan parte esencial de la dieta alimenticia del
hombre. Los grupos humanos, hasta entonces cazadores-recolectores, debieron adaptarse a
esta transformacin para mantener su subsistencia. Los hombres se diseminaron en grupos
reducidos que comenzaron a hacerse semisedentarios, utilizando asentamientos
estacionarios. Ciertas teoras sealan que en su continuo ir y venir, los cazadores que
arrojaban las semillas de losfrutos consumidos pudieron ver que, en condiciones apropiadas,
estas generaban nuevas plantas. El resultado de esta transformacin es el comienzo
del Neoltico.2 Hubo un periodo donde se domesticaron animales y plantas y dur 15 siglos. El
trmino neoltico, acuado por el naturalista britnico John Lubbock en 1865, deriva del
griego, neo 'nuevo' y lithos 'piedra', y hace referencia a la capacidad humana de pulimentar la
piedra, en contraste con la talla de la misma, propia del Paleoltico. La aplicacin de esta
nueva actividad interactu con una serie de caractersticas que provocaran un cambio radical
en las formas de cultura humana; una de ellas representa un fenmeno que ha impulsado a
numerosos especialistas a considerar una "Revolucin neoltica": la domesticacin de plantas
y animales.