Ascensorul spaial

Ideea unui ascensor spaial este cercetat n prezent de multe companii de tehhologii avansate,
existnd chiar o competiie care stimuleaz aceste cercetri. Oamenii de tiin sunt la un pas de a
construi unui astfel de sistem, graie unui progres tehnologic recent: crearea unor filamente
ultrasubiri i extrem de rezistente de diamant.
Nanofilamentele, cu o grosime de doar civa atomi, sunt alctuite dintr-un ir lung de atomi de
carbon, aezai n acelai mod n care sunt poziionai unii fa de ceilali n structura diamantului.
Descoperirea ar putea furniza soluia revoluionar necesar pentru suspendarea ascensorului spaial,
relateaz mail online.
Cercetrile au fost conduse de John Badding, profesor de chimie la Penn State University, i publicate
n jurnalul Nature Materials .
Filamentele formeaz o structur care nu a mai fost observat pn acum; e ca i cum un giuvaergiu
extraordinar ar fi prins ntre ele cele mai mici diamante cu putin, ntr-un lung lnior miniatural, a
explicat prof. Badding.
Cercettorii se ateapt ca acest lan, care are aceeai structur ca i diamantul un material foarte dur
s se dovedeasc extrem de rezistent i de rigid.
Prima referire la un ascensor capabil s transporte oameni n spaiu a fost fcut nc din 1895 de
savantul rus Konstantin iolkovski, care se gndea la un turn care s ajung de la suprafaa
Pmntului pn la o orbit geostaionar.
Diferii autori i oameni de tiin au explorat de-a lungul timpului ideea, care a devenit mai
cunoscut odat cu includerea ei de ctre Arthur C. Clarke n romanul su Fntnile
Paradisului (1979).
n zilele noastre, inginerul Peter Debney a explorat ideea unui ascensor spaial ce ar presupune
plasarea unui satelit pe o orbit geostaionar (acolo unde fora centrifug este egal cu fora
gravitaional a Pmntului i deci ele se neutralizeaz reciproc) i coborrea unui cablu de la acesta
pn la suprafaa Terrei, adugnd un al doilea cablu, prevzut cu o contra-greutate un asteroid de
mrime potrivit pentru a ine sistemul n echilibru.

Dar cablurile suspensoare ale unui ascensor spaial trebuie fcute din materiale cu proprieti speciale;
un astfel de cablu trebuie s fie ct se poate de uor i subire - deoarece propria lui greutate se adaug
la cea a liftului, putnd deveni enorm la lungimi mari - i, n acelai timp, extrem de rezistent.

Au fost luate n calcul nanotuburile de carbon i grafenul, dar nanofilamentele din material similar
diamantului, obinute de colectivul condus de prof. Badding, ar putea fi o soluie i mai bun.
Cercettorii lucreaz acum la mbuntirea calitii acestor filamente, pentru a elimina defectele de
structur.
ntre firmele aflate n competiia pentru construirea liftului spaial se gsete compania japonez
Obayashi Corporation, care a anunat c va pune n funciune un asemenea sistem pn n anul 2050.