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Cuanto ms se calienten estas aguas tanto mayor ser su capacidad de disolver sustancias minerales,
de modo que estos fluidos constituirn SHT capaces de transportar gran cantidad de metales. Cuando
estas aguas ascienden luego de haber circulado a profundidad disolviendo metales, tendern a
equilibrarse nuevamente con los ambientes superficiales depositando su carga metalfera. En muchos
casos es imposible distinguir entre aguas metericas HT y fluidos magmticos HT, slo el anlisis de
istopos estables puede dar indicios fidedignos para establecer la verdadera naturaleza de los mismos.
Las aguas metericas contienen los principales elementos presentes en la corteza. Adems se
caracterizan por estar levemente empobrecidas en istopos pesados ( 18O, 2H) ya que stos debido al
proceso de evaporacin tienden a concentrarse en las cuencas ocenicas. Como se muestra en las
figuras 2-1 y 2-2. Los fluidos HT metericos tienen una fuerte tendencia a mezclarse con fluidos de origen
magmtico o metamrfico, formando depsitos minerales en los frentes de contacto o de mezcla. Otras
veces las aguas metericas generan procesos qumicos particulares que permiten la depositacin de
menas en frentes de xido-reduccin (yacimientos de U sedimentario en areniscas fluviales).
Fig. 2-1 Ciclo hidrolgico esquematizado. El oxgeno se compone mayoritariamente de dos istopos, con
masas atmicas de 16 y 18, el hidrgeno de dos istopos con masas 1 y 2. Los istopos de un mismo
elemento no se comportan idnticamente durante los procesos fsicos o qumicos que tienen lugar en el
ciclo hidrolgico. El oxgeno liviano, 16O y el hidrgeno 1H tienden a enriquecerse debido a su liviandad en el
vapor de agua generado durante la evaporacin, estando enriquecidos el agua meterica y el hielo glacial en
estos istopos livianos; todo lo contrario, el agua ocenica tiende a enriquecerse en istopos pesados,
como 18O e 2H. La importancia de los fluidos metericos y marinos ha sido reconocida sobre todo en las
ltimas dcadas, en especial la de los fluidos marinos ha sido invocada en numerosos modelos de
formacin de depsitos de sulfuros masivos vulcanognicos generados por actividad hidrotermal submarina
en forma de chimeneas hidrotermales, como la que ocurre actualmente en los valles axiales de las dorsales
centrocenicas. Modificado de Sassano y Crcano (1988).
Fig. 2-2 Relacin esquemtica entre los ciclos geolgico e hidrolgico. M-E-T: Meteorizacin-ErosinTransporte. La compleja relacin entre el ciclo geolgico y el hidrolgico involucra la generacin y
movimiento de fluidos a distintos niveles dentro de la corteza, aunada a la emisin de energa trmica
durante los procesos intrusivos, o debida a elevados gradientes geotrmicos locales. Los conceptos ms
modernos engloban bajo el trmino fluido hidrotermal todo fluido acuoso caliente y mvil que circule
dentro de la corteza terrestre, y hasta aquellos que son expulsados a la superficie en fuentes termales y
giseres. Por lo tanto los fluidos connatos, metamrficos, hidrotermales sensu stricto, magmticos, y las
aguas termales se consideran todos como fluidos hidrotermales sensu lato. El ambiente ms superficial,
controlado por la energa solar, manifestada como clima y temperatura ambiente, y por la gravedad se
denomina EXOGNICO, mientras que el ambiente ms profundo, controlado por la energa interna de la Tierra
y la presin litosttica, incluyendo la energa trmica de las intrusiones gneas, y que abarca desde pocos km
de profundidad hasta la base de la corteza continental es el ENDOGNICO. La profundidad donde el ambiente
exognico deja de ser tal ha sido objeto de numerosas controversias, un valor promedio podra estar entre
los 2-3 km, pero vara de acuerdo al marco tectnico global y el gradiente geotrmico local. Es obvio, dados
los procesos mostrados de orognesis, vulcanismo, plutonismo, actividad hidrotermal, diagnesis,
metamorfismo y anatexis, que la zona esquematizada en este corte, y en el de la figura 2-1 anterior, debe
corresponder a un lmite convergente de placas, tipo arco volcnico maduro o margen activo. La figura no
est dibujada a escala. Tomado y modificado de Sassano y Crcano (1988).