El tronco del encfalo, tronco cerebral o tallo cerebral est formado por el mesencfalo,

la protuberancia anular (o puente troncoenceflico) y el bulbo raqudeo (tambin llamado

mdula oblongada). Es la mayor ruta de comunicacin entre el cerebro anterior, la mdula
espinal y los nervios perifricos. Tambin controla varias funciones incluyendo la
respiracin, regulacin del ritmo cardaco y aspectos primarios de la localizacin del
sonido. Formado por sustancia gris y blanca. La sustancia gris forma ncleos dentro de la
sustancia blanca, que se pueden subdividir en tres tipos:
1. Centros segmentarios que representan el origen real de los pares craneales.
2. Ncleos del tronco cerebral que incluyen:
1. Relevos de vas sensitivas.
2. Origen de vas de asociacin del tronco cerebral.
3. Origen de vas motoras involuntarias (va extrapiramidal).
3. Formacin o sustancia reticular: conjunto de neuronas que ejerciendo un efecto
facilitador o inhibidor interviene en varios procesos como, por ejemplo, el estado
de sueo-vigilia.