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La formacin de las
monarquas feudales
en la Europa Occidental.
El origen de los estados
modernos
NDICE SISTEMTICO
1. FRANCIA
1.1. La dinasta Capeta
1.2. El apogeo de los Capeto
1.3. Felipe IV y la extincin de los Capeto
1.3.1. El conflicto con Inglaterra
1.3.2. La cuestin pontificia
1.3.3. El proceso de los Templarios
2. INGLATERRA
2.1. La conquista normanda
2.2. Enrique II y la dinasta Anjou-Plantagenet
2.3. Los inicios del Parlamentarismo. Juan I y la Carta Magna
2.4. La contienda anglo-francesa: Bouvines
2.5. La sucesin de Juan I
3. FRANCIA E INGLATERRA EN EL MARCO DE LA GUERRA DE LOS CIEN AOS
3.1. La revuelta de Flandes
3.2. La cuestin de Bretaa
3.3. El desastre francs en Normanda. De Crecy a Poitiers
3.4. La crisis interna en Francia. La Jacquerie y la Paz de Bretigny
3.5. Francia e Inglaterra entre 1380 y 1420
3.6. La resolucin del conflicto. La victoria francesa
BIBLIOGRAFA
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Desde los aos iniciales del siglo XI, apenas Europa comenzaba a verse libre de la
amenaza de las invasiones, se inicia en todas partes un proceso de reconstruccin que
afecta a todos los niveles e instituciones en aquellos territorios que haban experimentado
en toda su crudeza las consecuencias de la disolucin del Imperio Carolingio y los destrozos
materiales y polticos ocasionados por las segundas invasiones.
1. FRANCIA
Durante los siglos VIII y IX Francia haba alcanzado un gran prestigio entre los reinos europeos, pero a fines del siglo IX pas a ocupar un lugar secundario, separada del imperio que
la dinasta carolingia haba restaurado y que ahora se centraba en el Sacro Imperio Romano
Germnico, cuya corona no tardara en posarse sobre la cabeza de Otn I 936-973 ,
cuyo hermano Bruno, arzobispo de Colonia, desempe durante algunos aos el papel
de rbitro de Europa cuando se convirti en regente del carolingio Lotario, asegurndole
la herencia, de manera que entre Francia y Alemania no haba fronteras. Pero a la muerte
de Otn I, Lotario reivindic los derechos carolingios sobre Lorena, apoyando a una de las
muchas insurrecciones que se producan en el territorio, y estuvo a punto de sorprender
en Aquisgrn al nuevo emperador, su cuado Otn II 973-983 que respondi con
contundencia, ordenando la invasin de Francia y ocupando con sus tropas las alturas de
Montmartre, donde se encontr con las fuerzas de Hugo Capeto, que tena a su cargo la
defensa de Pars 979 . Pero la actitud de ste fue conciliadora e incluso neutral, y realiz un viaje a Roma donde se entrevist con el emperador y trat con l sobre Lorena.
Lorena era constante causa de alteraciones de la paz por los enfrentamientos que
protagonizaban los carolingios y los robertinos descendientes de Roberto el Fuerte y de
su hijo Eudes, conde de Pars razn por la que varios consejeros del emperador, entre
los que sobresala Gerberto de Aurillac, futuro Papa Silvestre II 999-1003 , le expusieron 985 su idea sobre la conveniencia de restablecer la paz deponiendo a Lotario y
entregando el poder a Hugo Capeto, quien, por otra parte, descenda tambin de la casa
de Carlomagno, aunque por vas muy recnditas. Nada se hizo por entonces, pero en la
confusa situacin existente, Hugo fue convirtindose en cabeza de lo que bien poda denominarse como bando proalemn y eclesistico, es decir, contaba con el apoyo de quienes
sostenan el Sacro Imperio y, consciente de sus posibilidades y de que su hora an no haba
llegado, consinti que a la muerte de Lotario 986 lo sucediese sin dificultad su hijo Luis
V, desaparecido al ao siguiente sin descendencia directa, lo que significaba que la dinasta
carolingia se extingua en Francia y quedaba abierto el camino del trono para los robertinos,
cuyo jefe era, precisamente, Hugo Capeto.
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El obispo Adalbern de Reims se adelant a los acontecimientos y convoc una asamblea de nobles en Senlis para proponer la eleccin de Hugo Capeto, pero dejando claro que
si an viviera un carolingio a l correspondera la herencia de la corona. En tales circunstancias, el derecho a elegir rey vuelve al pueblo de los francos. Los nobles dieron sus votos a
Hugo Capeto 987 y con este acto la monarqua entraba tambin dentro de la mentalidad
feudal que aplicaba en todo el principio de la herencia, y no slo Hugo, sino sus descendientes mientras los hubo, fueron elevados al trono de Francia por este expediente hereditario.
que preconizaba Cluny y, por ello, a las peregrinaciones y al uso piadoso de las armas la
primera cruzada contra Barbastro tiene lugar en el 1063 se unieron normas que obligaban a los caballeros a respetar a sacerdotes, pobres y mujeres, y poco a poco en el sur de
Francia naci la idea de la Tregua de Dios, formulada por vez primera en la asamblea de
Charroux 989 y que consista en castigar con la excomunin a todo aquel que robara
bienes de la Iglesia, maltratara a un clrigo o causara daos a un campesino, aunque luego
abarcara otras facetas.
Todo este movimiento, que buscaba la exigencia del respeto a la ley y la justicia, favoreca al monarca en cuanto representante que era de ambas; al principio se haba proyectado
exigir un juramento universal de respeto absoluto a la paz Concilio de Bourges, 1038 ,
pero ms tarde se aceptaron limitaciones que llevaron a prohibir cualquier acto de guerra
entre el mircoles por la tarde y el lunes por la maana, en recuerdo de la pasin, muerte
y resurreccin de Jesucristo, y as qued establecida la Tregua de Dios, que ya exista en
Marsella en torno al 1041 y, posteriormente, el movimiento, conforme se fueron aadiendo otras festividades especiales como el tiempo de Adviento, Septuagsima y Cuaresma,
acab extendindose por todas partes, permitiendo a los reyes prohibir las guerras privadas
y haciendo posible el establecimiento del orden. Con la anexin de Borgoa 1002 heredada de su to Enrique, Roberto I consigui la consolidacin del dominio sobre ese territorio, pero muchas de las ventajas logradas entonces se perdieron en el reinado de Enrique
I, quien entreg Borgoa 1032 a su hermano Roberto con objeto de que apoyase al
trono frente a Esteban, conde de Blois, y Teobaldo, conde de Champaa. Ciertamente,
apenas si era del rey la tierra que abarcaba con la vista desde las murallas de Pars, ciudad
que, adems, se encontraba amenazada por los normandos.
La debilidad de la Monarqua alcanz su punto ms bajo cuando, en el 1060 mora Enrique I y la corona pasaba a un nio, Felipe I 1060-1108 de quien fue regente Balduino V, conde de Flandes, quien durante siete aos busc tan slo, a fuerza de concesiones,
el modo de conservar la paz. En 1067 desapareca el conde de Flandes y Felipe I iniciaba
su reinado haciendo frente al problema planteado por la conquista de Inglaterra efectuada
por Guillermo I en 1066, dndose el caso de que el nuevo rey ingls era vasallo de Felipe
por su seoro de Normanda, y de esa situacin no podan salir sino guerras, cuyo ritmo
se hizo ms trepidante en el devenir del siglo XI, mezclndose con las apetencias econmicas que el desarrollo del comercio aceleraba, el expansionismo de las cruzadas y hasta la
disputa entre gelfos y gibelinos, que en Occidente tomaba carcter de contienda entre el
Imperio y las monarquas.
En 1076 se produjo una rebelin en Normanda y el monarca ingls acudi para sofocarla, pero cuando se hallaba cercando el castillo de Dol, las tropas francesas lo obligaron a
levantar el cerco, accin que el rey francs aprovech para incorporar a la Corona el Vexin.
Dos aos despus Felipe I acoga a Roberto Roberto Calzas Cortas , hijo de Guillermo
I, y le proporcionaba tropas y una plaza militar Gerberoy con objeto de que pudiese
enfrentarse al rey ingls, y despus de que los ingleses fueran rechazados, se ofreci como
mediador enero de 1079 consiguiendo arrancar de Guillermo I la promesa de que Roberto sera duque de Normanda, territorio que se separaba de Inglaterra. Pero el acuerdo, y
por esto mismo la paz, fue precario y slo constituy un prembulo de la guerra que no lleg
a producirse por la muerte de Guillermo, que dejaba el campo libre al monarca francs.
Pero Felipe I no supo aprovechar la magnfica oportunidad que le brindaban las discordias existentes entre los hijos de Guillermo I y el apoyo de la Iglesia, sino que, por el contrario, ech por tierra su obra cuando, en 1092, rompi su alianza con el duque de Anjou
raptando a Bertrada de Montfort, esposa del duque, y se cas con ella tras repudiar a
Berta, hermana del conde de Flandes, su otro gran aliado. Con estas acciones el monarca
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ofenda a sus dos grandes apoyos nobiliarios, en tanto que la Iglesia, sin poder permanecer
impasible al escndalo, trat el tema en el Concilio de Clermont-Ferrand 1095 reunido para tratar sobre la organizacin de la I Cruzada, y el Papa Urbano II excomulg a Felipe
I que, no obstante, persisti en su actitud y muri 1108 incurso en esta sentencia.
Mora entonces un monarca polmico que haba tenido que hacer concesiones a la nobleza
y que se enfrent a la Iglesia por su bigamia, lo que aument la debilidad de la institucin
que adoleca de falta de apoyos, facilitando los abusos de autoridad que cometan los
prebostes que gobernaban el dominio real. Pero, pese a ello, bajo Felipe I se aprecian ya
signos de la recuperacin y restauracin del poder real, cuyos efectos se dejaron sentir en
reinados posteriores.
Luis VI 1108-1137 suceda a su padre en el trono francs e iniciaba un reinado
que se caracteriza por un constante esfuerzo por administrar y pacificar el reino, intentando
hacer efectiva la idea de primaca de la realeza frente a los seores feudales, tarea en la
que cont con la ayuda de sus hermanos, as como con consejeros y defensores de peso
como el obispo y gran canonista Ivo de Chartres y el poderoso Suger, abad de Saint Denis. El resultado final de tan paciente labor fue el sometimiento de los seores rebeldes y la
destruccin de sus fuentes de poder, los castillos, acabando con el bandidaje que muchos
protagonizaban, lo que le vali fama de justiciero y le permiti anexionar nuevos territorios
y ciudades como Amiens o Lan, en donde una rebelin de burgueses contra el obispo
permiti al rey apoderarse de la ciudad 1114 , conquistas que llevaron a que, hacia
1130, el monarca francs comenzase a ser verdadero seor del dominio, aunque todava
quedaba mucho camino para completar el control sobre toda Francia.
Pero el eje en torno al cual giran los acontecimientos polticos de estos aos es la
situacin de hostilidad con Inglaterra, agudizada cuando el monarca ingls Enrique I,
en un afortunado golpe de mano, consigui apoderarse del formidable castillo de Gisors
1108 en el camino hacia Pars. Luis VI trat de neutralizar el poder de la fortaleza y
construy una alianza con Flandes, Anjou y otros para lanzarse a la guerra que, comenzada bajo buenos auspicios, termin por serle desfavorable a causa de la traicin de algunos
de los coaligados como Teobaldo III de Champaa, y se vio obligado a firmar la Paz en
Gisors 1113 por la que reconoca a Inglaterra la posesin de Maine y Bretaa. Convencido de que se trataba apenas de una tregua, Luis VI aprovech estos aos, los ms duros
y tambin los ms fecundos, en la pacificacin del dominio y Amiens, Beauvais, las tierras
del bandolero Toms de Marle y Montlhry fueron anexionados, de manera que Luis VI,
comenzando por el corazn del reino, la isla de Francia, iba implantando el orden real que
empezaba a sustituir al desorden feudal. Pero su poltica, guiada por principios como la paz
y tregua de Dios, era vacilante respecto a las comunas y sus libertades ciudadanas y, aunque el movimiento econmico le favoreca, tambin favoreca a otros prncipes territoriales
como Balduino VII que haba engrandecido Flandes con territorios arrebatados al Imperio y
que era una demarcacin prcticamente independiente, mientras que Guillermo IX, duque
de Aquitania, posea tantas tierras como el rey y, desde luego, ms libertad de movimiento;
Raimundo IV de Saint-Gilles, conde de Tolosa, hroe de la Cruzada, aspiraba a crear en
el sur de Francia un ncleo occitnico poderoso; e incluso Borgoa, regida por una rama
menor de los Capeto, y Champaa, enriquecida por sus ferias, eran para el rey motivo de
preocupacin.
En 1116 de nuevo volvi a enfrentarse con Inglaterra, esta vez atacando Normanda,
pero fue derrotado en Brmula 20-VIII-1119 tras lo cual se estableci una paz que implicaba la devolucin de conquistas y nada ms, por lo que el problema seguira y volvera
a plantearse. Pese a las derrotas frente a Inglaterra y la oposicin de los grandes seores
feudales, el prestigio del monarca francs fue creciendo y su ascendencia sobre los nobles
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franceses hizo que, cuando en 1124, el emperador Enrique V amenazase con invadir
Francia, todos estuviesen junto al rey dando muestras de lo que se ha llamado primer
sntoma del sentimiento nacional francs. Fue Luis VI tambin decidido partidario del movimiento comunal, favoreciendo en cuanto pudo el naciente desarrollo de los municipios
franceses, si bien es cierto que eso no fue bice para que estableciese un frreo control
sobre las instituciones municipales de su propio dominio, tales como Pars y Orleans; en
cualquier caso siempre encontr el apoyo de los burgueses que miraban con buenos ojos
la preocupacin del rey por la pacificacin y el desarrollo de la economa, factor ste al que
ayud la estrecha colaboracin con la Iglesia, pues del acuerdo entre el rey y su colaborador
Suger surgi la feria de Lendit en Saint Denis, que muy pronto adquiri notable fama y que
contribuy al aumento de los ingresos de las rentas reales, de los propios del monasterio
y al engrandecimiento del burgo de Saint Denis, cercano al monasterio. Fruto tambin de
este mutuo apoyo fue el desarrollo que alcanzaron las escuelas catedralicias de Pars y
Orleans, ambas situadas, como hemos visto, en dominio capeto.
Poco antes de morir, Luis VI consigui un xito notable con el matrimonio de Leonor de
Aquitania, nica heredera del duque Guillermo, con su hijo, el futuro Luis VII, enlace que
se celebr en Burdeos pocos das antes de la muerte del monarca 1-VIII-1137 y que
hara que el extenso ducado de Aquitania se uniera a la Corona, dndose de esta manera
un paso de gigante en la ampliacin del dominio capeto sobre el solar francs. Pero las
esperanzas del rey no se cumplieron.
En efecto, Luis VII 1137-1180 no desarroll su gobierno como hubiera deseado
su progenitor y en su reinado se pueden contemplar dos grandes etapas separadas por un
antes y un despus de 1152, fecha de la disolucin de su matrimonio con Leonor de Aquitania. La primera fase se caracteriza por una poltica muy influenciada por su esposa, lo que
hizo que rompiese las buenas relaciones con la Iglesia y dejase pasar la oportunidad que le
brindaba la difcil situacin poltica de Inglaterra para acabar con los dominios ingleses en
Francia; en 1149 regres de la Segunda Cruzada, en la que nada positivo se obtuvo, producindose fuertes tensiones con su esposa a causa de la, segn Leonor, excesiva influencia
del abad Suger, quien gobern Francia mientras el rey estuvo en la Cruzada muy a disgusto
de la reina y sus colaboradores amigos. Las discordias conyugales alcanzaron tal grado que
Luis VII solicit y obtuvo la nulidad del matrimonio 1152 , el principal error poltico del
rey, pues dejaba escapar del control directo de la Corona el principado ms extenso del
reino, el ducado de Aquitania, y facilitaba que, poco despus, Leonor casase con Enrique
Plantagenet, conde de Anjou y duque de Normanda, que tres aos ms tarde llegara a
ser rey de Inglaterra, por lo que el monarca ingls ampliaba los dominios en Francia con
respecto a los de Guillermo I, y esta situacin no planteara sino un conflicto feudal entre
Capetos y Angevinos cuyo estallido slo era cuestin de tiempo.
La segunda parte del reinado de Luis VII se caracteriza por una vuelta a los parmetros
establecidos por su padre tales como el apoyo decidido a las ciudades, que proporcionaban
dinero, soldados y, sobre todo, firmes apoyos al monarca en quien vean la encarnacin de
la paz y la prosperidad; se acerc a la nobleza mediante su matrimonio el tercero con
Adela, hermana del conde Enrique de Champaa que sera madre del heredero, a la vez
que el conde y su hermano Teobaldo casaban con hijas del rey. Por otra parte, Luis afirmaba su autoridad y recurra a todos los procedimientos para ello y, as, el mismo ao de
su boda con Adela 1160 se escribi un Ludus de Antichristo, que supona el enfrentamiento del rey francs con el Dominium Mundi de los emperadores germanos; Adela
era descendiente de Carlomagno y Luis VII, imitando a los emperadores, declar que los
doce prncipes superiores de Francia, los llamados Pares tres duques laicos, Normanda,
Aquitania y Borgoa, tres condes laicos, Tolosa, Champaa y Flandes, tres arzobispos-duGEOGRAFA E HISTORIA
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ques, Reims, Lan y Langres, tres obispos-condes, Beauvais, Noyn y Chlons conferan
validez universal a las leyes y disposiciones que fuesen por ellos aprobadas, tesis que lo
llevaron a una aproximacin a la Iglesia, y por ello en el conflicto entre Alejandro III y
Federico I tom partido por el Papa, rechazando las pretensiones del dominio universal
de los Stauffen, con lo cual reforzaba su propia autonoma e independencia respecto a las
pretensiones imperiales.
El balance de los dos primeros siglos de historia capeta puede parecer poco brillante
y, de hecho, la autoridad regia distaba mucho de ser reconocida en todo el reino, pues los
dominios reales apenas superaban los lmites alcanzados en el siglo XI. Sin embargo, los
monarcas capeto legaron a sus sucesores una administracin saneada, una popularidad
nada desdeable y unos instrumentos de intervencin en la vida poltica del reino que permitiran la recuperacin espectacular de la monarqua en el siglo XIII y la implantacin de
un nuevo orden feudal presidido por la Corona.
El primero de los reyes Capeto que no tuvo necesidad de ser asociado al trono por su progenitor, prueba del afianzamiento de la monarqua francesa, fue Luis VIII 1223-1226 ,
quien en su corto reinado se limit a continuar la poltica de su padre incorporando las
fuertes ganancias territoriales derivadas de sus triunfos. Arrebat Poitou a Enrique III de
Inglaterra La Rochela, nica ciudad que resisti, fue ocupada en 1224 en la zona del
Medioda, recogi los frutos de la cruzada albigense tras Muret, incorporando el condado
de Tolosa, y mont una gran expedicin que se apoder de Avin septiembre de 1226
donde le sorprendi la muerte. Tambin renov el vasallaje que Flandes le deba, firmando,
en abril de 1226, el Tratado de Melun, por el que la condesa Juana se obligaba a prestar
fidelidad al monarca galo.
La inesperada muerte de Luis VIII dejaba paso a la minora de Luis IX 1226-1270
bajo la regencia de su madre Blanca de Castilla, hija de Alfonso VIII de Castilla y Leonor
de Inglaterra, cuyo papel en la creacin de lo que sera el rgimen monrquico de Francia
es fundamental, y que hubo de actuar con energa para defender el trono de su hijo frente
a las rebeliones nobiliarias motivadas por el creciente poder de la monarqua, destacando
la dirigida por Teobaldo, conde de Champaa, y Raimundo de Saint-Gilles, conde de
Tolosa, pero al poco de iniciada la lucha Teobaldo hizo la paz con la regente, motivo por el
cual, considerado traidor, fue atacado por sus antiguos aliados y Blanca se vio precisada de
acudir a Troyes para defender al conde de Champaa, logrando en dicho lugar la sumisin
del conde de Tolosa, quien por el Tratado de Pars 11-IV-1229 aceptaba el matrimonio de su heredera Juana con el menor de los hermanos del rey, Alfonso de Poitiers. En
la lucha contra los nobles doa Blanca cont con el apoyo de la Iglesia, personificado en
el cardenal de Santngelo, uno de sus principales consejeros, aunque la posicin de la
monarqua se vio favorecida por la falta de programa de los rebeldes y la neutralidad del
emperador Federico II.
El da 5 de abril de 1234 Luis IX fue declarado mayor de edad, sin embargo nada
cambiara por entonces, pues Blanca de Castilla seguira gobernando hasta su muerte. El
monarca contaba con las condiciones favorables para llevar a cabo reformas, porque ahora
consecuencia del triunfo sobre los ingleses logrado por Felipe II sus dominios eran mucho ms extensos que los de la nobleza, y su renta, sumada a los impuestos, proporcionaba
una amplia base econmica. Su poltica exterior, fiel reflejo de sus ideas, deriv en una
constante tendencia al equilibrio y, entre 1240 y 1243, hubo de enfrentarse al ltimo brote
de anarqua feudal protagonizada por una coalicin de nobles Raimundo de Tolosa y Hugo
de Lusignan a cuyo frente se puso el ingls Enrique III; Luis IX procedi con entusiasmo
y rapidez, aduendose de todo Poitou antes de que los ingleses llegaran y luego aplast
a Enrique III en la batalla de Saintes 22-VII-1242 . Pero el rey francs, lejos de imponer
unas duras condiciones a los vencidos, mostr el sereno equilibrio de su alma y larg el perdn para Hugo de Lusignan, firm el Tratado de Lorris 1243 con Raimundo de Tolosa
garantizndole el respeto a las condiciones otorgadas por el tratado de 1229, y con Enrique
III firm el Tratado de Pars 1259 por el que Luis IX le reconoca derechos sobre feudos
reales como Limoges y Cahors. Tambin termin con la contienda franco-catalana en la
frontera provenzal firmando el Tratado de Corbeil 1258 en el que no existe ese equilibrio, pues las ganancias superan a las renuncias, porque Luis IX renunci a unos ms que
hipotticos y discutibles derechos sobre Catalua a cambio de que Jaime I renunciara a la
prosecucin de la poltica occitnica en la que tanto empeo haban puesto sus antecesores y que haba sido eje de la poltica catalano-aragonesa durante muchos aos.
Mayor importancia tiene la poltica interior desplegada por Luis IX por cuanto supone
la autntica reorganizacin del estado y de las instituciones. En efecto, Luis IX prosigue la
poltica de Luis VIII en el sentido de ampliar y adaptar los organismos heredados de pocas
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anteriores, pues la casa del rey, los grandes oficios senescal, canciller, condestable
y otros y la curia eran herencia de una administracin confusa e incipiente en la que se
distingua mal entre lo que corresponda al mbito privado, al de los dominios del rey y al
del reino. Con Luis IX las Curias plenas y solemnes desaparecieron y fueron sustituidas por
los Consejos, en los que intervienen personas directamente requeridas por el monarca; as
se potencia el Consejo Real, gran novedad de la administracin central, nacido bajo Felipe
II e integrado por gentes procedentes del Parlamento y del Tribunal de Cuentas, lo que lo
convierte en un rgano ms de gobierno que de administracin; junto a l, la multiplicacin
y perfeccionamiento de los servicios de la corte, caracterizada por el aflujo de personal especializado y competente, alejan el cuadro institucional de sus orgenes privados y da lugar
a la aparicin de una monarqua bien administrada.
Las transformaciones ms importantes se hicieron a travs de la cancillera y de la
curia; la Curia, en teora reunin de vasallos para cumplir las obligaciones feudales del
consejo y auxilio al soberano, se convirti, por la incorporacin de especialistas en el derecho, en un organismo cuyas sesiones, progresivamente especializadas, propiciaron que,
desde mediados del siglo XIII, naciese la Curia in parliamento, denominada pronto Parlamento, nombre que se utilizara para designar las sesiones judiciales de la Curia que se
celebraban en Pars tres o cuatro veces por ao y que la convertan en un autntico Tribunal
Supremo; las sesiones de cuentas de la curia se celebraban tres veces al ao y no tardaron
en originar un Tribunal de Cuentas. En la cancillera, por su parte, del ncleo inicial se fue
formando en torno al Canciller casi siempre un alto clrigo de la confianza del monarca
que ejerca, en ocasiones, una gran influencia en la corte un grupo de clrigos y laicos
bien preparados en Derecho a los que con frecuencia se recurri para el desempeo de las
distintas funciones de la administracin.
La gran obra de este rey que por todas partes busc la equidad, equilibrio y justicia
fueron las Cruzadas, muestra del idealismo caballeresco, que hicieron mucho en favor de
su santidad y de su fama, aunque muy poco prctico se puede sacar de ellas. Partiendo
de una base teolgica quiso ajustar su conducta poltica, interna y externa, a la estricta
norma de la moral cristiana, de manera que la nocin de que el gobierno era un deber
y no un derecho queda incorporada en su reinado definitivamente a la teora del poder
monrquico. Llevado por este celo religioso organiz la Sptima Cruzada 1248-1254
y la Octava Cruzada 1270 dirigidas contra Egipto y Tnez, que poco reportaron,
pues en la primera de ellas se conquist por segunda vez la plaza de Damieta, pero el
monarca fue vencido y apresado en Masurah 1250 con el grueso de sus tropas y
obligado a pagar un fuerte rescate, y en el transcurso de la Octava, el monarca francs
muri apestado en Tnez al poco de comenzar las operaciones militares 25-VIII-1270 .
Luis IX sera canonizado en 1297, y suba a los altares mientras que los episodios sobre
su vida corran de boca en boca: las noches en oracin, las flagelaciones que impona a
su cuerpo, los mendigos que invitaba a su mesa, las limosnas, la fundacin de hospitales,
etc. Conocedor de las obras de San Agustn, consideraba que un buen rey debe gobernar
con las normas del Evangelio y velar por la salud de las almas de sus sbditos, tanto como
por la de sus cuerpos.
El trono francs quedaba en manos de su hijo Felipe III 1270-1285 , un monarca
de escasa voluntad y dotes que termin por convertirse en instrumento de la poltica de su
to, Carlos de Anjou, quien, pese a todo, consigui impedir el desastre de los cruzados que
acompaaban a Luis IX mediante un acuerdo con el rey de Tnez que permiti el retorno
de la mayora. Felipe III mantuvo en sus puestos a la mayora de los colaboradores de Luis
IX, lo que contribuy a dar eficacia a un gobierno en el que las instituciones comenzaban a
ser ms importantes que las personas.
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Felipe III pudo incorporar a la corona importantes territorios como los condados de
Tolosa y Champaa as como el reino de Navarra, merced a un hbil juego diplomtico
que permiti obviar los problemas. Al producirse la invasin de Sicilia por las tropas del aragons Pedro III, el Papa Martn IV y Carlos de Anjou empujaron a Felipe III a una guerra
de invasin en Catalua que se produjo bajo el nombre de Cruzada, que nada solucion
en este aspecto aunque s trajo funestas consecuencias para el rey francs que muri en
1285 a causa de una epidemia cuando se retiraba con su ejrcito, que haba sido derrotado por las tropas de Pedro III en el Coll de Panissars.
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de cerrar una alianza contra el rey francs, quien, al enterarse, exigi el cumplimiento del
vasallaje y la entrega de algunas ciudades como Gante, Brujas e Ypres, pero nadie le hizo
caso, lo que significaba la guerra.
El pontfice Bonifacio VIII intervino para restablecer la paz e impuso una tregua
1299 durante la cual los enviados franceses trabajaron hbilmente para llegar a un
acuerdo que neutralizase la intervencin inglesa en Flandes cosa que se consigue con la
paz de Montreuil, tras la cual un ejrcito francs, dirigido por Carlos de Valois ocup Flandes 1300 . Pero la ocupacin francesa no trajo la resolucin del conflicto, sino que fue
el preludio de una gran rebelin, atizada por el mal gobierno de los franceses, que estall
en la madrugada del 17 al 18 de marzo de 1302, llamada maitines de Brujas, en la que
las gentes dirigidas por los jefes de los artesanos, entre los que destacaba el tejedor Peter
van Conninck, terminaron con la vida de franceses y patricios en un alarde de crueldad, e
incluso un importante ejrcito francs enviado a Flandes fue terrible y sorprendentemente
derrotado en Courtrai 11-VII-1302 a manos de tejedores, bataneros y campesinos,
clavando a Felipe IV una espina que dese quitarse inmediatamente.
La grave situacin fue salvada por Nogaret, el poderoso ministro de Felipe IV que dirigi
las negociaciones para terminar con la guerra y dar un vuelco a la situacin. Pero los flamencos se negaban a aceptar el gobierno de la nobleza que serva a Francia, mientras que
el Papa Benedicto XI 1303-1304 excomulgaba a los rebeldes, e incluso el rey de Inglaterra, cumpliendo el pacto de Montreuil, envi refuerzos al ejrcito francs que aplast a
los artesanos 18-VIII-1304. En Flandes se impuso el Tratado de Athis 23-VI-1305 ,
por el que se pretenda sujetar el territorio flamenco a la Corona francesa y decretaba la
vuelta de los patricios al gobierno de sus ciudades. Felipe IV obtuvo la cesin de varias
ciudades, pero la fidelidad flamenca no era nada firme ni estable.
lestino V 1294 a quien Bonifacio tena encerrado en la fortaleza de Fumona. Pero los
xitos frente a los rebeldes en Italia, la muerte de Celestino V 1296 y el jubileo universal
del ao 1300 llenaron de optimismo y soberbia a Bonifacio VIII, que renov la lucha en
1301, cuando el obispo Bernardo Saisseti, obispo de Pamiers, acusado de alta traicin
fue juzgado por orden de Felipe IV ante una asamblea de clrigos de su dicesis y no por
el arzobispo de Narbona, su metropolitano, a quien de derecho corresponda ver el caso.
Dos bulas sucesivas, Salvator mundi y Ausculta, fili, redact y public Bonifacio VIII para
suspender los privilegios de que gozaba el rey de Francia, reclamaban la vista del proceso
seguido contra el prelado de Pamiers ante el Papa y convocaban en Roma un snodo de
obispos y abades de Francia. Felipe IV respondi ordenando la reunin de una asamblea
de clrigos y seglares en Pars 10-IV-1302 , considerada como los primeros Estados
Generales, donde se hizo una spera y violenta acusacin contra el pontfice. Pero eran
los tiempos en los que Francia sali derrotada de los campos de Courtrai y en el snodo que
se haba convocado en Roma y celebrado con la asistencia de 36 prelados franceses Bonifacio VIII public la bula Unam sanctam 20-XI-1302 y envi a Francia un legado para
obtener de Felipe IV un respeto total a las libertades eclesisticas, incluyendo las visitas ad
limina y la colacin de rentas.
Pero el rey francs juzg que este asunto haba llegado demasiado lejos y dej va libre
a Guillermo Nogaret quien, una vez ms, mostr su eficacia. En una asamblea, reunida en
1303, Nogaret present gravsimas acusaciones contra Bonifacio VIII, entre ellas hereja,
hechicera, ilegitimidad y quebranto del secreto de confesin, y propuso encarcelar al pontfice y sustituirlo por un vicario hasta que un Concilio Ecumnico lo juzgase. Con dinero
abundante y tropas, Nogaret pas a Italia con objeto de ejecutar esta resolucin, para lo
que contaba con el apoyo de los rebeldes romanos, como los Colonna, producindose el
muy conocido Atentado de Anagni, que fracas porque una sublevacin popular rescat
al Papa de sus captores. Pero la victoria fue para el rey francs porque Bonifacio VIII muri
aquel mismo ao y su sucesor, Benedicto XI, no se atrevi nunca a hacer nada que pudiese molestar a Felipe IV.
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protegerlos, pero fue neutralizado con la amenaza de Felipe IV de llevar adelante el proceso
contra el difunto Bonifacio VIII, y, finalmente, Clemente V 1305-1314 , abrumado por
las declaraciones que le remitieron e impotente para resistir a Felipe IV, cedi autorizando
procesos en todas las dicesis. Finalmente, el Concilio de Vienne 1311 decret la disolucin de la Orden ratificada por Clemente V por causa de expediente y no de conviccin,
es decir, nada se haba podido probar, y aos ms tarde el propio maestre de la Orden,
Jaime de Molay, era quemado mientras vociferaba a los cuatro vientos su inocencia y la
de todos los Templarios.
Entre 1314 y 1328, la monarqua francesa, regida sucesivamente por tres ineptos hijos
todos del gran Felipe IV, demuestra que es un rgimen fuerte y capaz de resistir cualquier
tipo de amenaza. Felipe IV fue sucedido por su hijo Luis X 1314-1316 , quien mantuvo
en sus puestos a los colaboradores de su padre, pero hubo de ceder ante la nobleza que,
aprovechando la necesidad del rey que pretenda realizar una campaa en Flandes para
castigar el incumplimiento de los compromisos impuestos en Athis y que termin con un
fracaso 1315 , arranc cartas de libertad regionales, que tendan a convertir Francia en
una suma de estados feudales, lo que significaba un intento de vuelta al pasado.
A la muerte de Luis X quedaba la reina embarazada y una asamblea reconoci como
regente a Felipe, en espera de que naciese un hijo varn del difunto, tiempo durante el
cual Felipe obr con prudencia y consigui el apoyo popular firmando una paz con Flandes
que pona fin temporalmente a las tan impopulares levas e impuestos extraordinarios. La
reina daba a luz un nio, Juan I, que mora poco despus de haber nacido, y Felipe V
1316-1322 era proclamado rey de Francia. El nuevo monarca impuls una serie de
iniciativas legales entre las que sobresale el acuerdo de una asamblea reunida en Pars
2-II-1317 por el que se declaraba que las mujeres nunca podran ser herederas de
la Corona de Francia, es decir, se implantaba la denominada Ley Slica. El gobierno de
Felipe V marca el apogeo de los Estados Generales, cuyo concurso fue decisivo para la
realizacin de brillantes e importantes reformas, pero su labor se vio oscurecida por el
problema de Flandes porque la paz era muy inestable debido a que los artesanos de las
ciudades soportaban mal el retorno de los patricios al poder, como suceda con los aldeanos respecto a la nobleza.
Muri Felipe V sin dar solucin a la cuestin flamenca que se agrav durante el reinado
de su sucesor Carlos IV 1322-1328 producindose una rebelin en Brujas 1323
en cuyo transcurso se resucitaron las viejas aspiraciones que haca ya bastantes aos haban triunfado en Courtrai 1302 . El monarca francs decidi intervenir pero muri antes
de que hubiera podido hacerlo. Por eso, la primera empresa de la casa de Valois, nueva
dinasta en el trono francs, ser, una vez ms, la guerra de Flandes.
2. INGLATERRA
A la muerte de Canuto el Grande, Inglaterra, que se haba convertido en un apndice
del formidable imperio dans, cuya importancia econmica era enorme, se desgaj del
resto de los dominios y pas a estar regida por Haroldo, hijo del extinto rey dans cuya
muerte sin herederos facilit el reconocimiento como rey de la isla a favor de Eduardo I
1042-1066 , monarca anglosajn que era el menos indicado para resolver los problemas del reino, pues se trataba de un prncipe dbil, nada enrgico y dominado adems
por Godwin, uno de los nobles ms ambiciosos del reino. Estas circunstancias permitieron
el triunfo de la nobleza y, como consecuencia, la feudalizacin del reino en perjuicio de la
Monarqua.
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427
el primer seor feudal, dueo de toda la tierra y cabeza de todo el conjunto feudal. Ello explica el carcter centralizado del feudalismo ingls en sus primeros momentos y la fuerza y
capacidad de maniobra de los reyes normandos, muy superior a la de los reyes de Francia.
Presidida por el rey, la jerarqua anglo-normanda, plenamente consolidada a fines del siglo
XI, estaba formada por 180 barones, entre los que destacaban los dos hermanos del rey, y
por debajo se encontraba la masa, mucho menos homognea, de los caballeros.
Guillermo I tuvo que hacer frente a la rebelin de su hijo Roberto, que cont, como
hemos visto, con el apoyo del rey Felipe I de Francia, lo que supuso la primera guerra entre Francia e Inglaterra, pese a lo cual Guillermo prometi que Normanda sera separada
de Inglaterra, aspecto que ya haba previsto en su testamento, por el cual Guillermo II
1087-1100 hered Inglaterra, mientras que su rebelde hijo primognito, Roberto,
quedaba como duque de Normanda, y el tercero, Enrique Beauclerc, hubo de ser dotado
por su hermano con la villa de Avranches y el condado de Coutances, porque en su testamento su padre slo le haba legado 5000 libras. El reparto no fue bien recibido y contribuy a deteriorar ms las relaciones entre los hermanos, pues Roberto se consideraba
perjudicado por la voluntad paterna, e incluso la nobleza normanda se encontraba dividida
en este asunto y muchos de sus integrantes se opusieron a Guillermo II, que, sin embargo,
dio muestras de una gran energa y acab por imponerse a los nobles a quienes derrot en
Rochester con ayuda de los sajones, a los que prometi cambios en el gobierno.
Desde ese momento el monarca pareci no tener otro objetivo que acumular dinero, lo
que le indujo a apoderarse de las rentas eclesisticas mediante el expediente de dejar vacantes las sedes episcopales y abaciales, lo que produjo un conflicto con la Iglesia, pues a la
muerte de Lanfranco 1089 dej sin cubrir la dicesis primada y no se decidi a hacerlo
hasta que una grave enfermedad puso en peligro su vida y entonces design a Anselmo,
abad de Bec, 1093 un italiano reformador, famoso por algunas obras teolgicas y por
la santidad de su vida, pero que no era hombre manejable. El nuevo primado de Canterbury
reclam las rentas usurpadas, se neg a proporcionar dinero para sufragar las empresas militares y anunci su deseo de celebrar un concilio cada ao para depurar las costumbres del
reino; adems, exigi del monarca permiso para las visitas ad limina, que los reformadores
consideraban necesarias aunque no opinaba lo mismo el rey, quien, en 1097, citaba al arzobispo ante un tribunal acusndole de incumplimiento de sus deberes feudales, pero Anselmo
huy a Rama donde present su renuncia a Urbano II, que no acept y amenaz a Guillermo
con el anatema. Prcticamente las relaciones entre Inglaterra y la Iglesia quedaron rotas.
Por lo que respecta a Normanda, Roberto, incapaz de hacer valer por la fuerza sus
pretensiones al trono de Inglaterra, renunci formalmente a sus derechos en 1096 y, poco
despus, cedi temporalmente el ducado a Guillermo como garanta de un prstamo para
poder realizar la Cruzada a Tierra Santa. Inmediatamente empez el rey la guerra contra
Francia aprovechando las malas relaciones de Felipe I con Anjou y Flandes, y reclam la posesin del Vexin, complemento indispensable para la defensa de Normanda ocupado por
Felipe I en 1077; pero la guerra le fue desfavorable y Guillermo II mora misteriosamente
asesinado, pasando el trono a su hermano Enrique.
Enrique I 1100-1135 inici su reinado tratando de reparar los mltiples errores
cometidos por su hermano, especialmente borrar las diferencias entre sajones y normandos, pero sin renunciar a nada de la herencia de su padre, Guillermo I, aunque siempre
se mostr conciliatorio y en ese esfuerzo conciliador redact una carta que fue considerada
ms tarde como raz de las libertades inglesas. La poltica de Enrique I pretenda continuar
la obra organizativa iniciada por su progenitor, para lo cual se apoy, cuando lo crey necesario, en la nobleza anglosajona que haba sobrevivido a la conquista y restableci las
buenas relaciones con la Iglesia, favoreciendo el regreso de Anselmo, con quien estaba
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dispuesto a negociar. Pero los clrigos reformadores vean ahora el momento de imponerse
al poder real y, con objeto de no prestar juramento de fidelidad al rey, Anselmo se retir a
Lyon mientras se realizaban negociaciones dentro de la lnea de las doctrinas de Ivo de
Chartres, hasta que la Iglesia acept que, tras la celebracin de elecciones episcopales
libres de intervencin monrquica, el rey pudiera recibir juramento de los obispos por los
feudos ligados a sus mitras, as se acord en la Asamblea de Londres 1107 aunque
Enrique I cumpli mal este compromiso.
En 1105 emprendi la conquista de Normanda, herencia de su to Roberto, que haba
regresado de las cruzadas ms pobre que nunca y que se aprest a defender sus derechos,
pero la existencia de un partido favorable al rey de Inglaterra termin por inclinar la balanza
del lado de ste tras la decisiva victoria de Tinchebrai 28-IX-1106 , con lo que Enrique
volva a reunir los territorios de Guillermo I. La posesin de Normanda sera causa de friccin
con Francia, muchas veces guerra abierta que, como hemos visto, constituye el eje en torno
al cual giran los acontecimientos polticos de uno y otro pas. En 1108 Enrique I consigui
hacerse con el control del castillo de Gisors y poco despus derrotaba a Luis VI frente a esa
fortaleza que da nombre a la paz que se firma en 1113 Paz de Gisors por la que el rey
ingls obtena el reconocimiento de su soberana sobre Maine y Bretaa. Pero se trataba
tan slo de una tregua que fue aprovechada por Enrique I para fortificar sus posiciones defensivas de Normanda ante un previsible ataque francs, que se produjo en 1116 cuando
Luis VI volvi a ser derrotado por los ingleses y normandos ahora en Brmula 20 de agosto
de 1119 , derrota que llev a la paz con devolucin de conquistas, pero nada ms.
Los logros ms notables de Enrique I estn en el orden administrativo, en el que hay
tres aspectos que anuncian notables progresos en el gobierno del reino y es posible que
el mayor xito poltico del reinado fuese la implantacin en todo el reino de una slida
administracin de justicia, ejercida por jueces itinerantes justicieros que actuaban en
nombre del rey y con plenos poderes, en estrecha relacin con los sheriffs o funcionarios
de nombramiento real destinados en los condados, en donde representaban la autoridad
del rey, quien se rode de funcionarios competentes, reclutados en su mayora entre el
clero anglo-normando, como Roger, obispo de Salisbury, creador del sistema fiscal Exchequer ms moderno y eficaz de la Europa.
Guillermo, nico hijo varn del rey, pereci ahogado en el Canal de la Mancha 1120 ,
razn por la que el trono recaera en su hija Matilde, casada desde 1128 con Godofredo
Plantagenet, duque de Anjou, pero los barones normandos no estaban contentos ante la
perspectiva de ser gobernados por un francs a quien Enrique I haba reconocido como heredero de Inglaterra y del ducado de Normanda, lo que explica que a la muerte del monarca
ingls, su sobrino, Esteban de Blois, lograse el reconocimiento de buena parte de la nobleza anglo-normanda. En 1135 muri Enrique I y Esteban I 1135-1154 se haca coronar
rey de Inglaterra y era reconocido por Luis VI, a quien no convena que el de Anjou ocupase el
trono ingls, mientras que Matilde slo haba podido conseguir el reconocimiento de David
I de Escocia, quien aspiraba a desencadenar en Inglaterra la guerra civil.
429
belin 1138 apoyada por un ejrcito escocs de invasin que diriga el rey David y que
fue vencido por Esteban en Cowton Moor batalla del Estandarte . Pero la autoridad del
rey Esteban era desbordada por todas partes, pues las libertades que haba otorgado para
muchos nobles y obispos no eran otra cosa sino patentes de bandolerismo y Esteban se enfrent con la Iglesia cuando la propia institucin, el legado papal y el obispo de Winchester
se resistieron a que los prelados fuesen castigados por sus excesos. En 1139, Matilde desembarcaba en Inglaterra con escasas fuerzas y pronto se le unieron los descontentos, con
los que pudo formar un ejrcito que, en la batalla de Lincoln 1141 derrotaba y apresaba
a Esteban; pero la posicin de Matilde no era buena ya que la presin nobiliaria provoc
una rebelin en Londres y la reina, refugiada en Oxford, no tuvo ms remedio que liberar
a Esteban para quien la situacin evolucion favorablemente desde el mismo instante en
el que Godofredo Plantagenet se neg a intervenir en la lucha, pese a las peticiones de su
esposa a la que oblig a regresar a Francia en 1147.
No eran esas las miras del conde de Anjou, pues ahora lo que le interesaba era constituir un extenso dominio en el occidente de Francia, aprovechando la guerra civil inglesa para
apoderarse de las posesiones que el rey ingls tena en el continente, ocupando Normanda
1144 Maine y Bretaa, de modo que, en 1151, cuando Enrique Plantagenet recogi
la herencia de su padre, era tan poderoso como un rey. Ahora ya estaba en condiciones
de reclamar los derechos que por parte de su madre le pertenecan para ocupar el trono
ingls pero, antes, un nuevo suceso jugar en su favor pues, poco despus de su divorcio
de Luis VII, contraa matrimonio con Leonor de Aquitania e incrementaba su inmenso patrimonio que se extenda desde el Sena hasta el Bidasoa con el que Enrique pudo acumular
los medios necesarios para realizar sus proyectos y en 1153 desembarcaba en Inglaterra y,
tras llegar a un acuerdo con Esteban, fue reconocido como heredero y, as, en diciembre de
1154, Enrique II 1154-1189 conde de Anjou y duque de Normanda ocupaba el trono
de Inglaterra a la muerte de Esteban I.
El nuevo rey es uno de los personajes ms fascinante y controvertido de la historia
inglesa. Dotado de un carcter excepcional inteligente, enrgico, amante de la guerra y
de la caza, dinmico e inquieto hasta el punto de que sus servidores se quejaban de que
slo se sentaba para comer, buen diplomtico supo, como su abuelo Enrique I, rodearse
de excelentes consejeros y colaboradores. Coronado el da 19 de septiembre de 1154,
Enrique II tard muy poco en restaurar el orden y, pese a la oposicin de los nobles, orden
la destruccin de casi 300 castillos ilegalmente construidos durante el reinado de Esteban,
concediendo poco despus una Carta en la que prometa respeto a las libertades del clero,
de los nobles y de las ciudades.
Pronto se pudo comprobar que el autntico objetivo del monarca ingls era aplicar
sus enormes dotes de administrador y conducir al reino a una unin jurdica dentro de los
principios del Derecho Romano, pero, a la larga, tal proyecto le llev a enfrentarse con la
Iglesia. El aspecto ms importante del reinado de Enrique II, y al mismo tiempo uno de los
ms apasionantes, es la obra interior que convirti a Inglaterra en la primera de las monarquas. Es cierto que el rgimen de Enrique II proceda del sistema feudal, pero tambin lo
es que, en cierto modo, se opone al feudalismo, en tanto en cuanto que, como sucedi en
Francia, el rey ingls escapar al sistema feudal pues conservar la custodia de la autoridad
suprema, de modo que poda tener vasallos pero, en cuanto rey, Enrique II no era vasallo
de nadie en su reino, aunque s lo era, en teora, del rey de Francia por sus posesiones en
suelo galo. Con todo, se aprecian diferencias entre ambas monarquas.
La antigua maquinaria de Enrique I fue restaurada en toda su eficacia y perfeccionada
mediante los famosos decretos de Clarendon 1166 y Northampton 1176 que
imponan el sistema de jurado jury como instrumento fundamental en el ejercicio diario
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de la justicia real. La reforma administrativa impulsada por el rey encontr favorables condiciones, pues el feudalismo no haba calado en la raz social y los condados shire mantenan las asambleas locales de importante funcin judicial, los campesinos, libres o siervos,
no haban perdido su calidad universal de sbditos del rey, mientras que los barones, nobles
con ciertos derechos de justicia, tenan sin excepcin relacin directa con el rey, a quien
acudan en servicio de hueste. Adems, hay que tener en cuenta que los ttulos de conde
que algunos usaban Chester, Lancaster, etc. no suponan jurisdiccin sino honor, pues
en el shire la asamblea y el sheriff tenan la autoridad.
En realidad, no sabemos con exactitud cuales fueron las reformas pero s que fueron
importantes, pues junto a la Curia, entendida como reunin de nobles que asesoraban al
rey, aparece ya una curia restringida integrada por oficiales designados por el monarca,
a los cuales llama para deliberar sobre temas puntuales. Los viejos cargos senescal o
condestable se arrinconan como honores y surgen los tres grandes ministros: canciller,
tesorero y gran justiciero, consejeros ntimos del rey que se renen con l en la Cmara.
La institucin ms representativa del rgimen angevino es el sheriff, creacin de Enrique I
que ahora Enrique II desarrollaba y le daba contenido, escogiendo a sus titulares dentro de
la clase media y convirtindolos en representantes de la ley y del poder personal del rey en
los distritos a los que los enviaba.
Ley e impuesto se van a convertir en dos pilares del poder que Enrique II ejerca mediante writs, breves rdenes enviadas a todo el pas por medio de los sheriffs, o disposiciones ms largas o decretos assizes . Los ingresos financieros procedentes de las rentas
de los dominios, derechos de justicia y cancillera, rescate de los feudos, donativos de
judos y nobles, eran insuficientes para cubrir los gastos de la monarqua, por lo que Enrique
II vio la necesidad de instaurar un sistema completo de impuestos partiendo de la ayuda
feudal, y por ello el escudaje que sustitua el servicio de armas qued fijado, las aduanas
y los derechos de entrada de mercancas fueron ms lucrativos, lo que viene a explicar la
proteccin dispensada al comercio y en especial a los llamados cinco puertos Hastings,
Sandwich, Dover, Romney, Hythe .
Pero no todo fueron facilidades para la poltica reformista de Enrique II, ya que la Iglesia opuso una tenaz resistencia a los proyectos del monarca, que haba impuesto en 1162
el nombramiento de Toms Becket como arzobispo de Canterbury. El nuevo primado de
Inglaterra era un universitario formado en Pars, Bolonia y Oxford, amigo personal del soberano que le haba entregado el cargo de canciller mayor, y esta ser la causa por la que
la nominacin de Becket para ocupar la sede primada no fue bien recibida, ya que entre
el clero era parecer general que era hombre ciegamente adicto al monarca. Sin embargo,
se equivocaban, porque desde su nombramiento Toms Becket renunci a todos sus cargos y rentas, abandon la cancillera y vivi con la mayor austeridad, preparndose para
defender la jurisdiccin de la Iglesia frente a las injerencias del soberano, cuestin que
planteara agrios problemas y deteriorara las relaciones entre quienes eran dos buenos
amigos.
El primer choque entre el prelado y el monarca se produjo cuando la justicia eclesistica se neg a consentir que jueces seglares interviniesen en la causa seguida contra un clrigo de Sarum que haba violado a una muchacha y asesinado despus al padre para evitar
la venganza. Una sentencia por la que el reo era declarado culpable, convicto y confeso y
condenado a permanecer encerrado en un monasterio, pareci pena suave y pequeo castigo a los ojos del pueblo que presion para que la justicia del rey enmendase el yerro. Casi
inmediatamente, Enrique II hizo redactar las Constituciones de Clarendon 1164 a
las que Becket, presionado por los obispos, inicialmente se pleg, pese a que contemplaban la posibilidad de que los clrigos convictos de algn crimen fuesen castigados por los
GEOGRAFA E HISTORIA
431
tribunales civiles y que las sentencias de stos no pudiesen ser apeladas ante Roma sin
el consentimiento expreso del rey. Pero Becket rectific su postura, neg su apoyo a las
constituciones y elev el caso al Papa Alejandro III 1159-1181 que slo admiti tres
de los diecisis artculos de que constaban.
En medio de un clima enrarecido Becket fue citado ante el tribunal del rey para responder de una acusacin de supuestas malversaciones, pero el primado se neg a acudir
alegando su condicin de eclesistico, lo que desencaden una serie de amenazas, segn
parece, procedentes del rey que provocaron la huida del prelado que apel a Roma en
busca de defensa. El conflicto, mezcla de cuestiones de fondo con problemas personales,
lleg a su punto culminante cuando, en 1170, Enrique II dispuso que el arzobispo de York
coronase al prncipe heredero, rompiendo as un derecho que tradicionalmente corresponda al arzobispo de Canterbury; Tomas Becket reaccion poniendo al reino en entredicho y
los graves efectos de esta medida doblegaron la actitud del rey, que busc la reconciliacin
con el primado que regres a Inglaterra en diciembre de 1170 en un ambiente cargado
de tensin.
La vuelta del prelado no solucion los problemas y, poco despus de regresar, mientras
rezaba en la catedral, Becket mora asesinado por algunos caballeros de la casa del rey
29-XII-1170. El pontfice exigi al rey ingls la depuracin de responsabilidades y Enrique
II se vio forzado a reconciliarse con el Papa, proclamando su inocencia en el asesinato
1172 , castigando a los culpables, haciendo una peregrinacin a la tumba de su enemigo convertida en centro de peregrinaciones que se acentuaron desde su canonizacin por
Roma y derogando las Constituciones de Clarendon, lo que restauraba las tradicionales
buenas relaciones entre el papado y la monarqua anglo-normanda, pero, no obstante, la
jurisdiccin independiente del clero estaba definitivamente rota.
La creacin del Imperio Angevino produjo una situacin muy peligrosa para Francia,
especialmente por la actitud de los condes que terminaron por convertirse en aliados de
Inglaterra, que era la principal proveedora de lana para la industria flamenca. La situacin
entre Francia e Inglaterra desembocara en la guerra y, del mismo modo que Luis VII buscaba apoyos dentro y fuera de su reino, Enrique II tambin se preparaba trazando alianzas
en torno a Francia mediante una amplia poltica matrimonial que lo llev a entroncar con
varias casas reales como la castellana, mediante en enlace de su hija Leonor con Alfonso
VIII 1170 . Sin embargo, toda esta poltica no era nada ms que defensiva e incluso el
propio monarca estaba convencido de que la unidad del Imperio no poda ser mantenida
y se dispuso a efectuar un reparto entre sus hijos asociando a Enrique el joven al trono y
entregando Aquitania a Ricardo, Normanda a Godofredo e Irlanda a Juan, pero tal reparto no condujo a nada prctico.
En 1173 estall una revuelta general, dirigida por sus tres primeros hijos, alentada directamente por la reina Leonor e inmediatamente apoyada por Francia y Escocia. La lucha
se prolong por espacio de dieciocho meses al cabo de los cuales Enrique II pudo llegar a
un acuerdo con sus hijos que debilit la posicin de rebeldes que, dirigidos por Guillermo
el Len, rey de Escocia, fueron vencidos en Alnwick, lo que supuso que Escocia fuese
sometida a vasallaje. Por primera vez se invocaba la unidad de las islas britnicas, pero el
Imperio Angevino haba demostrado cuan frgil era y por ello no se atrevi a intervenir en
Francia cuando, a la muerte de Luis VII, recibi la solicitud de algunos nobles en este sentido 1181 . Pocos aos despus, el 4 de julio de 1189, mora Enrique II y los dos hijos
del matrimonio con Leonor de Aquitania, que lo sucederan uno en pos de otro, Ricardo y
Juan, hallaron buenos motivos para luchar contra su padre en vida de ste y una vez en el
trono continuaron la poltica de Enrique II, de manera que, al finalizar el siglo XII, el poder
del rey de Inglaterra era muy superior al del rey de Francia.
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Ricardo I Corazn de Len 1189-1199 suceda a su padre, con quien haba tenido
speros enfrentamientos y apenas posesionado del trono inici una prolongada ausencia,
ya que march a la III Cruzada 1190 con su amigo el monarca francs Felipe II, pero la
ruptura entre ambos hizo que el rey francs tejiese un complejo entramado poltico contra
Ricardo, negociando en Miln con el emperador Enrique VI una alianza que dio como resultado el que Ricardo I fuera declarado al margen de la ley en todo el territorio imperial, y
poco despus Felipe II trataba con Juan Sin Tierra ofrecindole su apoyo para que ocupase
el trono dejado vacante por un rey que no miraba por sus reinos y sbditos, sino por otras
cosas. La maniobra result en principio ya que Ricardo I regresaba por mar desde Tierra
Santa 1192 cuando una tormenta desvi su nave hasta las costas de Venecia, y, conocedor de lo que contra l se tramaba, trat de cruzar los dominios imperiales disfrazado,
pero fue reconocido y entregado a Leopoldo de Austria 21-XII-1192 quien lo vendi al
emperador por 50.000 monedas de oro. Enrique VI orden el encarcelamiento del monarca
ingls cuya situacin se prolongaba porque Felipe II ofertaba el pago de 50.000 libras y
Juan Sin Tierra 30.000 libras anuales para que retuviese al prisionero indefinidamente en
las crceles imperiales.
Sin embargo, la situacin no tard en cambiar, ya que el escndalo por la prisin de
un monarca cruzado conmovi a todo el mundo y el Papa Celestino III 1191-1198
decret la excomunin de Leopoldo de Austria como raptor de la persona del monarca,
lo que hizo que Enrique VI, temeroso de las consecuencias que pudiera tener una similar
actuacin pontificia contra l, lleg a un acuerdo con Ricardo, obtuvo de l homenaje como
vasallo, un rescate de 100.000 marcos de plata y el envo de tropas para la proyectada
expedicin imperial hacia Italia. Tras este episodio en el que no faltaron pinceladas de
emocin, como los donativos voluntarios de muchos vasallos ingleses para pagar el rescate
de su rey Ricardo I pudo regresar lentamente hacia su pas.
No tuvo mucho tiempo Ricardo I para llevar a cabo una eficaz labor de gobierno en todos los campos a los que deba atender, en especial porque permaneci ms pendiente de
Francia que de su propio reino. En el interior de Inglaterra desarroll la obra administrativa
de su padre, llevando a cabo reformas para fortalecer la base de la monarqua, aunque no
tuvieron mucho xito, al mismo tiempo que mostr su disposicin a que todas las tierras
usurpadas al patrimonio real durante su ausencia fuesen reintegradas, e impuso tambin
reformas en la administracin de hacienda. En cuanto a los dominios ingleses en Francia,
reforz sus defensas ordenando la construccin del importante castillo de Chateau-Gaillard en Normanda, cuyo objetivo era proteger al territorio normando de las apetencias del
rey de Francia.
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Juan I, derrotado y humillado, busc la proteccin de su seor, Inocencio III, quien vino
en auxilio del rey, tachando la Carta Magna de acuerdo vil, vergonzoso, ilcito e inicuo
y prohibi su observancia con excepcin de algunos artculos irrelevantes; en realidad, el
Papa tema, sin duda, que la Carta Magna fuese el principio de un ataque general contra la
autoridad, lo que le llev a expedir la bula de condena 24-VIII-1215 . La actitud pontificia
hizo creer a Juan que se poda considerar respaldado en cualquier iniciativa que tomase y
decret suspender en sus funciones a Esteban Langton, que se negaba a excomulgar a los
rebeldes. Pero las reacciones no tardaron en producirse y, aunque Juan I pudo movilizar un
ejrcito que limpi de enemigos el centro de Inglaterra y oblig a los barones a replegarse
sobre Londres, los sublevados proclamaron candidato de la Corona a Luis, hijo de Felipe
Augusto, quien desembarc en Inglaterra 1216 al frente de un nutrido contingente de
mercenarios dispuesto a enfrentarse con el monarca ingls. Poco despus mora Juan I,
abandonado de todos y extrao en su propio reino 12-X-1216 dejando la corona a un
menor de nueve aos bajo la proteccin del Papa Honorio III 1216-1227 que oblig al
prncipe francs a volver al continente.
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cuyas consecuencias, pese a ser muy graves no fueron mayores por la intervencin del
Papa que impuso la paz de Chinn, por la cual Juan I perda todos los dominios de su padre a excepcin del ducado de Aquitania y de las zonas costeras de Gascua y Guyena,
lo que supone la eliminacin de los Plantagenet del noroeste de Francia, que adems deba
percibir una fuerte compensacin de guerra. La batalla de Bouvines consagr tambin el fin
de la hegemona del Sacro Imperio en provecho de las monarquas occidentales: Otn IV
desapareci 19-V-1218 y fue sustituido por Federico II. Flandes fue obligado a firmar
onerosos tratados, como el de Pars 1214 que liquidaron su independencia. La victoria
francesa de Bouvines seala un giro en la estructura poltica de Europa, cuyo centro se
desplazaba de Alemania a Francia.
del rey y hombre de gran prestigio, en parte herencia de su famoso padre, de igual nombre y apellido, que alcanz fama luchando en la cruzada contra los albigenses en Muret
1213 . Montfort estaba dispuesto a enfrentarse a un rey que pareca no ser consciente
de la situacin que viva el reino.
Ya en 1256, Enrique III se dirigi a sus barones demandndoles dinero, pero tropez
con una negativa que se apoyaba en la Carta Magna, en concreto en su Art. 14 del que ya
hemos hablado ms arriba cuyos parmetros no haba cumplido el rey. Pero, en 1258 lleg a Inglaterra un legado del pontfice Alejandro IV 1254-1261 que trat de convencer
al rey de la necesidad de que se trasladase a Italia con un ejrcito; la peticin pontificia no
llegaba en un buen momento, porque aquel ao fue muy duro para la agricultura britnica,
asoladas las cosechas por las lluvias, mientras que una epidemia diezmaba al ganado, y
todo ello se defina con una palabra: hambre, que llegaba a todos los hogares y sacuda
incluso las conciencias de los ms recalcitrantes.
Sin atender a la situacin, realmente grave, Enrique III convoc el Parlamento 2-IV1258 con objeto de solicitar de sus nobles un tercio de las rentas para destinarlas a la campaa de Sicilia y, abiertas las sesiones, pronto pudo comprobar el rey la gravedad de la situacin, ya que sus peticiones terminaron por exasperar a la oposicin, que estall con violencia
y los barones, armados, se trasladaron a Westminster e impusieron al rey una comisin de
veinticuatro miembros, de la que Enrique III fue invitado a nombrar la mitad, esgrimiendo los
precedentes de la creada en 1215 por la Carta Magna, la cual deba de encargarse de vigilar
y depurar a la Curia. En una segunda reunin, 11 de junio de 1258, celebrada en Oxford,
se elabor un autntico programa de gobierno, las Provisiones de Oxford, y se design una
nueva comisin de quince miembros, con absoluto predominio de los barones.
La revolucin que haba triunfado apenas si conserv la unidad unos meses a causa de
las disputas entre sus protagonistas y por el descontento de los simples feudatarios y de
los caballeros a quienes los barones se negaban a aplicar el rgimen de libertades que para
ellos mismos exigan. Todo ello permiti la intervencin de Eduardo, prncipe heredero, que
pudo atraerse a todos los moderados y con su apoyo disolver la comisin de los 24, anular
las Provisiones de Oxford y sustituirlas por las Provisiones de Winchester 24-X-1259 ,
mucho ms respetuosas para la autoridad del soberano y ms atentas para los intereses
de los caballeros. En los ltimos meses de aquel ao y principios de 1260 Enrique III se
encontraba en Francia con objeto de firmar el Tratado de Pars 1259 , triste final para
aquella coalicin de nobles que contra Francia dirigi el rey ingls y que fue derrotada por
Luis IX en Saintes 1242 . En Pars, aparte de estampar su firma al pie del texto del
tratado, Enrique III recibi alientos de resistencia por parte del rey francs, mientras que
en Inglaterra el partido de Simn de Montfort se desintegraba por el autoritarismo del lder,
que los barones juzgaban excesivo. Acompaado por tropas mercenarias Enrique regres
a Inglaterra y en un alarde de fuerza acus a Simn de Montfort de sedicin, disolvi las
comisiones y trat de implantar otra vez el gobierno personal.
La actitud del rey revitaliz la tirantez con Simn de Montfort y ambos acordaron someter
las cuestiones al arbitraje de Luis IX de Francia, quien pronunci el denominado Laudo de
Amiens 23-I-1264 que fue, como caba esperar, totalmente favorable al monarca ingls. Los barones recurrieron a las armas y el 14 de mayo de 1264, en Lewes, Enrique fue
derrotado y apresado. Simn de Montfort gobern como dictador durante un ao, utilizando
al Parlamento, y para la reunin celebrada el 20 de enero de 1265 fueron convocados dos
representantes por cada condado, otros tantos por cada ciudad y procuradores de los cinco
puertos, formando todos un estamento aparte de la nobleza y el clero, que fue llamado de
Los Comunes. El Parlamento design tres electores para que escogiesen los nueve consejeros que haban de fiscalizar los actos del monarca, pero, en realidad, todo se reduca a la
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mera sombra de la dictadura de Montfort, quien no pudo evitar el desgaste ni las deserciones
que se producan en su bando y engrosaban el del prncipe Eduardo y el de los defensores del
rey, quienes terminaron por derrotarlo en Evex-ham 3-VIII-1265, batalla en la que muri.
La revolucin de 1258 termin, sin embargo, con una moderada victoria, pues, aunque
a Enrique le fueron devueltas todas sus prerrogativas Acuerdo de Kenilworth, octubre
de 1266, los Estatutos de Marlborough 18-XI-1267 ratificaron la Carta Magna, que
qued incorporada al cuerpo legislativo ingls. La influencia del prncipe Eduardo haba sido
decisiva. La muerte de Enrique III 1272 sorprendi al heredero de la Corona en Tierra
Santa, por lo que una regencia hubo de hacerse cargo del gobierno del reino mientras que
el nuevo monarca regresaba.
Eduardo I 1272-1306 fue coronado el 2 de agosto de 1274, contando ya 34 aos
de edad. El nuevo monarca ingls, casado con Leonor de Castilla, era un cristiano ntegro, amigo leal, perfecto caballero y con una muy larga experiencia poltica, era un celoso
defensor de las prerrogativas reales, pero supo mantenerse en lmites prudentes respecto
al Parlamento, y en este sentido hay que decir que el gobierno centralizado de Eduardo I
no tuvo que sufrir roces entre la Curia y la Cmara, pues los funcionarios por l escogidos
figuraban indistintamente en una y otra.
Su reinado marcara el mximo desarrollo de la Monarqua, que adquirira una mayor
amplitud en su base jurdica al tiempo que engrandeca los objetivos exteriores; y en su
tarea de gobierno fue ayudado por un importante equipo de legistas, salidos de la primera
universidad del pas, Oxford, nacida muy poco antes, entre los que destacan Francisco
Accursi o Roberto Burnell, a quienes encomend la gran reforma legislativa, iniciada el 11
de octubre de 1274 mediante una revisin de los ttulos de propiedad en cada uno de los
dominios y que fue seguida por una numerosa serie de leyes entre las que destacan el Primer Estatuto de Westminster 1275, que fij importantes cuestiones de Derecho Civil;
el Estatuto De Religionis 1278 , por el que quedaba prohibida la extensin de la mano
muerta eclesistica, esto es, la posesin de una finca o terreno en la que se perpetuaba su
dominio y que no poda ser enajenada, lo que mermaba hombres y rentas al rey; el Acton
Burnell 1238 que garantizaba los crditos comerciales y el Segundo Estatuto de Westminster 1285 , que estableca tribunales equitativos para la administracin de justicia.
La gran tarea de su reinado fue la poltica exterior que buscaba el engrandecimiento de
Inglaterra, del que hizo partcipes a sus sbditos y es posible que Eduardo I proyectase la
reconquista de antiguos territorios perdidos, pero cuando estall la guerra con Francia, en
1294, renunci a cualquier clase de accin ofensiva, prefiriendo siempre escaramuzas y
negociaciones. Gales y Escocia eran los objetivos principales del rey.
En Gales, desde 1218, los regentes de Enrique III haban reconocido a Llewellyn,
llamado el Grande, la hegemona sobre todo este territorio a cambio de prestar vasallaje al
monarca ingls y abonar una cantidad anual, y de este modo pudo gobernar hasta su muerte 1240 , dejando el trono a su nieto, de igual nombre, que se neg a seguir prestando
vasallaje y a pagar la renta anual, lo que hizo que Eduardo I invadiese Gales 1277 , impusiese el Tratado de Aberconway 12-XI-1277 y depusiese al monarca gals. Eduardo
I no quiso introducir una administracin inglesa en Gales con objeto de no herir susceptibilidades y deleg el gobierno en David, hermano de Llewellyn, a la vez que encargaba al arzobispo de Canterbury que iniciase la tarea de anglificar el nuevo territorio. Pero, pese a los
deseos de paz del rey ingls la situacin en Gales no era distendida y en 1282 estallaba una
revuelta general contra la presencia inglesa acaudillada por David y Llewellyn, que durante
dos largos aos combatieron contra los ejrcitos que sucesivamente enviaba Eduardo, en
una guerra tan destructiva como intil y que termin con la muerte de Llewellyn en la batalla
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Los problemas se centraban sobre todo en la frontera con Escocia y el rey necesitaba
dinero para pagar las soldadas, de modo que, aunque no quera reunir el Parlamento, no
tena ms remedio que acudir a los nobles quienes, en la reunin parlamentaria de abril de
1309, exigieron reformas profundas a cambio de la entrega a rey de un 4% de su renta.
Por entonces nada se hizo y Eduardo se dirigi a la frontera escocesa donde se reuni con
Gaveston, quien poco despus mora en una emboscada dejando al monarca solo frente a
los escoceses y los barones de Inglaterra. Eduardo no tuvo ms remedio que claudicar.
Una comisin de veintin miembros redact unas Ordenanzas en septiembre de 1311,
que reducan al mnimo la autoridad del rey quien, en adelante, no podra hacer la guerra
o la paz sin contar con el Parlamento, sostendra sus gastos con las rentas del patrimonio
real, designara sus oficiales previo consentimiento de los barones, otorgaban independencia al Exchequer para el cobro y gasto de los impuestos y se ordenaba que el Parlamento
fuese convocado, por lo menos, dos veces al ao. Eduardo II las acept y, a cambio, recibi
la aprobacin para cobrar subsidios destinados a pagar al ejrcito que se estaba preparando para enfrentarse a los escoceses que haban cruzado la frontera y cercado Stirling, pero
todo fue intil, ya que las fuerzas inglesas fueron estrepitosamente derrotadas en Bannockburn 24-VI-1314 . Ahora ms que nunca estaba en poder de los nobles, mientras que
se iniciaba la tercera gran crisis que durara hasta 1330.
En los Parlamentos de York 1314 y Westminster 1315 fueron confirmadas
las Ordenanzas de 1311 y, dirigidos por Toms de Lancaster, los barones impusieron
una tutela al rey, pero las circunstancias del pas no eran buenas y el hambre y la anarqua
se enseoreaban por todos los rincones, mientras que el descontento contra Lancaster
creca surgiendo un nuevo partido que, presidido por el conde de Pembroke, defensor de
que fuese devuelta al rey su autoridad, se puso en movimiento y, cuando los escoceses se
aduearon de Berwick abril de 1318 logr imponer un Consejo formado por moderados
Acuerdo de Leake, 9 de agosto y reclutar tropas que no pudieron recuperar Berwick,
lo que oblig a la firma de una tregua desfavorable con el rey escocs Roberto Bruce
1320 . La situacin interna de Inglaterra empeoraba y lleg a la ruptura cuando Eduardo
II reuni el Parlamento Sherburn, 15-VI-1321 , donde hubo de enfrentarse a los radicales de Toms de Lancaster que exigieron al rey que se sometiese a la tutela del Parlamento,
pero Eduardo hall medios para levantar un ejrcito y aplastar a Toms de Lancaster en Boroughbridge 16-III-1322 . Era la victoria que Eduardo necesitaba, pues el Parlamento
de York, reunido meses ms tarde, se mostr muy dcil anulando las Ordenanzas de 1311
y prohibiendo nuevas reformas sin el consentimiento del reino.
Sin embargo, no comenz entonces un periodo de tranquilidad, pues fracasaron nuevas operaciones en Escocia y la oposicin, que era incapaz de organizarse en Inglaterra, s
lo hizo en Francia, en torno al noble R. Mortimer, quien, en 1325, recibi el inesperado
apoyo de la reina Isabel que termin en convertirse en su amante. Expulsados de Francia,
pese a que ella era hermana del rey Carlos IV, reunieron un ejrcito de mercenarios con el
que desembarcaron en Inglaterra 25-XII-1326 , derrotaron a Hugo de Espencer a quien
el monarca haba encomendado el gobierno y forzaron la abdicacin de Eduardo II con el
aplauso del Parlamento enero de 1327 .
Durante tres aos Inglaterra fue regida por este extrao gobierno, en nombre de un
menor, Eduardo III, y a ttulo del Parlamento, pues Mortimer presida una nueva Comisin; pero sus escandalosas relaciones con la reina sirvieron de base para que Enrique
de Lancaster se uniese al joven Eduardo III para preparar una conspiracin que triunf
cuando, en una noche de junio de 1330 Mortimer era detenido y llevado ante el Parlamento que orden su ejecucin. De este modo comenzaba en Inglaterra el largo reinado
de Eduardo III 1327-1377 .
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eran insignificantes los envos de lana castellana, produjo el cierre de los talleres y la ms
grave crisis laboral de su historia; el plan del rey ingls dio resultado porque Luis de Nevers tuvo que huir de nuevo a Francia 1339 y Eduardo reciba el apoyo de los rebeldes
flamencos que, dirigidos por el capitn de Gante Jacobo van Artevelde, haban obtenido
del soberano ingls garantas de nuevos suministros de lana. Mientras tanto, la diplomacia
britnica se mova y Eduardo I se entrevistaba con el Emperador Luis de Baviera y reciba el ttulo de Vicario Imperial para los Pases Bajos y poco despus conversaba con los
representantes de las ciudades flamencas en Gante enero de 1340 donde escuch el
proyecto de Artevelde para crear en Flandes un seoro independiente.
La situacin en Flandes maduraba y Eduardo III mandaba llamar al ejrcito que desembarcaba poco despus para dar apoyo a la proclamacin de Eduardo como rey de Francia
en Gante febrero de 1340 e iniciar las primeras operaciones de esta nueva fase blica
contra Francia. Sin embargo, el primer xito ingls no sera terrestre sino naval, ya que el
24 de junio la escuadra inglesa barra a los franceses en La Esclusa y acababa con los
intentos franceses de bloqueo, mientras que por tierra las tropas inglesas no podan culminar con xito el cerco de Tournai. El balance de las operaciones militares pona de manifiesto dos hechos incuestionables, uno, la evidente superioridad inglesa y otro, que pese
a esa superioridad Eduardo III no contaba con medios financieros suficientes y Flandes no
se mostraba como base adecuada para mantener y extender la guerra hasta conseguir
el triunfo de sus aspiraciones al trono francs. Esto ltimo pesara mucho a la hora de
entablar negociaciones de paz que culminaron en la tregua en Esplechin 25-IX-1340,
lograda con la mediacin de los legados papales y de los embajadores castellanos.
En lo sucesivo Eduardo III no intent centrar su poltica en la alianza con Flandes, donde Artevelde morira durante una revuelta en 1345, y se restaurara el poder condal en la
persona de Luis de Male 1346-1384 y con l la influencia francesa, que propici la
pacificacin de los Pases Bajos hasta el extremo que la ltima revuelta anticondal 13791382 no tendra el alcance de las anteriores y perdi pronto su inercia. En general, los
territorios de los Pases Bajos alcanzaron una estabilidad de sus relaciones institucionales
internas que los puso al abrigo de intervenciones como la de Eduardo III.
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pronto se revel como un grave error, pues ante la prisin de su rey Navarra se aline del
lado ingls en el preciso momento en que Castilla haca lo mismo. Normanda se sublev
y tres ejrcitos ingleses fueron lanzados al ataque, siendo el tercero, que marchaba bajo
las rdenes del Prncipe Negro, hijo mayor de Eduardo III, el que se enfrent, cerca de
Poitiers, con Juan II que marchaba al frente de sus tropas 19-IX-1356 derrotndolo
completamente y apresando al monarca francs que fue conducido a Londres, mientras
que su hijo, el Delfn Carlos, hua perdiendo honor pero demostrando ms sentido comn
que todos los brillantes caballeros que se hicieron matar all por pertenecer a la Orden de
la Estrella, fundada por el propio Juan II 6-I-1352 y cuyo lema era no retroceder en
la batalla.
na para utilizarla en su propio inters y abra negociaciones con Eduardo III quien, como l,
aspiraba al parcial despojo de Francia. El gran beneficiado de estas maniobras fue el Delfn,
quien present las negociaciones del rey de Navarra con Eduardo III como una traicin que
pretenda entregar una parte de Francia a Inglaterra, lo que fue suficiente para despertar
un patriotismo larvado y que muchos pasasen a su lado, de modo que pronto un ejrcito
francs pudo bloquear Pars e indujo a Esteban Marcel y a Carlos de Navarra a cometer el
error de llamar a los ingleses en su auxilio, pues con ello demostraban la veracidad de los
planteamientos del Delfn. La presencia de las tropas inglesas provoc un motn en el que el
preboste muri asesinado 31-VII-1358 , el rey de Navarra hua y Pars abra sus puertas
a Carlos, que de este modo consegua superar la crisis.
Francia e Inglaterra estaban agotadas y necesitaban la paz y en ella trabajaba tambin
Inocencio VI 1352-1362 cuyos legados insistan para el inicio de las negociaciones
que comenzaron en Londres, donde Juan II acept el principio de una divisin del reino
francs, pero las cesiones a Inglaterra eran tan grandes que en los Estados Generales
de mayo de 1359 fue rechazado el acuerdo. La guerra continu pero ms por un empuje
irracional que por un plan preconcebido; en Francia el Delfn no estaba en condiciones de
oponer seria resistencia y dej la defensa en manos de reducidas bandas de mercenarios,
entre las que ya destacaba la dirigida por Beltrn Du Guesclin, pero fue suficiente, ya que
cuando, en noviembre de ese ao, Eduardo III atacaba desde Calais y penetraba hasta
Borgoa y Champaa, experiment prdidas muy cuantiosas. El cansancio de los contendientes facilit la Paz de Bretigny 1 de mayo de 1360 por la que Francia perda casi
una tercera parte de su territorio y Juan II poda salir de su prisin inglesa y regresar a su
trono francs, pero no sera por mucho tiempo pues el rey no haba perdido su antiguo
espritu caballeresco, y cuando supo que su hijo Luis, duque de Anjou, que haba quedado
como rehn en su nombre haba huido de Inglaterra, decidi regresar a la prisin para no
hacer frente al pago de su enorme rescate, cifrado en 3 000.000 de escudos, y all muri
1364 . Por su parte, Eduardo III renunciaba a sus derechos sobre el trono francs, pero
la Gascua inglesa se ampliaba mucho y se alcanzaba el compromiso de que el rey francs
no ejercera en ella derechos feudales.
Carlos V 1364-1380 heredaba un reino destrozado aunque la paz exterior e interior le permiti dedicarse a una amplia tarea de reconstruccin en todos los rdenes,
consiguiendo eliminar la presencia de Carlos de Navarra en la escena poltica francesa a
partir de 1364 consigui la eliminacin de Carlos de Navarra de la escena poltica francesa.
Pero, sin duda, el xito ms importante fue la nueva integracin de Flandes en el espacio
poltico francs a travs del matrimonio de la hija nica y heredera del conde Luis de Male,
duquesa de Borgoa, con Felipe, hermano del rey francs. Carlos V no consider nunca la
paz de Bretigny como definitiva, sino un parntesis durante el cual deba de prepararse para
vencer a Inglaterra, y eso slo lo podra conseguir poseyendo una flota, razn por la que
prest atencin a la Pennsula Ibrica, en donde se haba abierto un frente secundario en el
enfrentamiento franco-ingls, que era la guerra civil castellana de 1366-1369 en la que el
triunfo final de Enrique de Trastmara proporcionara a Francia un firme aliado.
Con el apoyo inequvoco de Enrique II de Castilla, Carlos V denunci el Tratado de Bretigny
e intervino como titular de derechos soberanos feudales en la Gascua inglesa, de la que era
duque el Prncipe Negro, declar confiscado el ducado e inici una serie de operaciones que,
entre 1369 y 1374 llevaron a recuperar buena parte de lo cedido en Bretigny, mientras que
la flota castellana triunfaba en La Rochela 1372 y hostilizaba la costa sur inglesa en los
aos siguientes. La expedicin de Juan de Gante, duque de Lancaster, otro hijo de Eduardo
III, en 1373 desde Calais a Burdeos no pudo contrarrestar aquellos xitos y en 1375, cuando
se acuerdan las llamadas Treguas de Brujas, los ingleses slo conservaban Bayona y BurGEOGRAFA E HISTORIA
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dos, Calais y Cherburgo con sus tierras aledaas. El eplogo de aquellos acontecimientos ha
de situarse en el contexto de la crisis general de los aos 1377 a 1382, cuando comienza
el cisma pontificio y proliferan las revueltas sociales, como la de 1381 en Inglaterra, o la de
los ciudadanos franceses en 1382 contra el restablecimiento de la gabela de la sal; en 1379
Gante se sublevaba y el conde Luis de Male peda ayuda a su yerno, Felipe el Atrevido,
que derrotara a los alzados en Roosebeke 1382 , hara frente a un proyecto ingls de
intervencin en 1383 y al ao siguiente Felipe heredaba el condado, cuya pacificacin fue
total en 1385. As, en los aos que siguieron a la muerte de Eduardo III 1377 y Carlos V
1380 se lleg a una situacin de fin de las luchas que durara varios lustros, aun con los
ingleses en Calais y Gascua y con el ducado de Bretaa prcticamente independiente.
Sin embargo, llevado por un excesivo optimismo, fue ms lejos en su alarde de autoridad y cometi un error grave cuando decidi reintegrar el ducado de Lancaster en la
Corona despus de la muerte de su titular y despojando de la herencia legtima a Enrique,
hijo del difunto, que termin por exilarse mientras roa un sentimiento de venganza que
poco ms tarde hara realidad. En efecto, Enrique de Lancaster desde su exilio no ces
de tratar contactos con la nobleza inglesa cuyos miembros teman ser objetivo de medidas
similares, y fue creando el terreno propicio para regresar victorioso a Inglaterra en 1399,
proclamarse rey con el apoyo de los grandes nobles y obtener el reconocimiento del Parlamento que decret la deposicin de Ricardo II, quien se aprestaba a resistir cuando fue
asesinado 1400 . El nuevo monarca, Enrique IV 1399-1413 , surgido de la revolucin lacasteriana, una vez en el trono tendra los mismos problemas de relacin con la alta
nobleza que su antecesor y que l haba utilizado para encumbrarse y destituir a Ricardo
II, pero por entonces los problemas de Escocia exigieron su atencin y all intervino el rey
ingls para derrotar y apresar al rey Jacobo I Estuardo 1406-137 , mientras que en
Gales se produca una revuelta ante la que Enrique IV prefiri esperar su evolucin antes
de intervenir.
La reanudacin de la guerra con Francia proporcion a su hijo y sucesor Enrique V
1413-1422 la posibilidad de aplazar aquellos problemas y ofrecer a la aristocracia
inglesa un campo mucho ms atractivo en el continente donde satisfacer sus deseos de
poder y enriquecimiento. El desembarco ingls en 1415 fue seguido por la aplastante
victoria de Azincourt 25-X-1415 donde el duque Carlos de Orleans fue apresado y as
permanecera por espacio de veintisis aos, permitiendo que su suegro, el conde de
Armagnac, fuese nombrado condestable de Francia, mientras que el rey ingls y Juan sin
Miedo de Borgoa consolidaban una alianza que abri las puertas de Normanda a los
ingleses que ocuparon todo su territorio entre 1417 y 1419. Con un monarca demente y
el partido de los Armagnacs descabezado no fue difcil para los Borgoones hacerse con
el poder e ir eliminando sistemticamente a sus enemigos, pero el Delfn pudo escapar de
Juan sin Miedo y refugiarse en Bourges abrigando el proyecto de apoyarse en las zonas
de Francia libres de la presencia anglo-borgoona que le permitiese imponer un nuevo
equilibrio de fuerzas siendo el mismo rbitro de la situacin. Desde Bourges llam a Juan
sin Miedo para iniciar negociaciones de paz que permitiesen restablecer el buen gobierno,
pero el asesinato del duque de Borgoa Montereau, 1419 hizo que la escisin fuera
ya irreparable.
El nuevo duque de Borgoa y cabeza de los Borgoones era Felipe el Bueno, cuyo
control sobre un Carlos VI, senil y demente, era absoluto y slo por esto se justifica que el
monarca reconociese los derechos de Enrique V al trono de Francia y le designase sucesor,
tal y como se contena en el Tratado de Troyes 20-V-1420 , adems de aceptar que
ambos combatieran conjuntamente al desheredado Delfn que fue desterrado. Amparado
por ese tratado, Enrique V lleg a Pars donde consigui que los Estados Generales lo
reconocieran como rey, pero tan halageas perspectivas se truncaron bruscamente con
la muerte del rey ingls en la capital francesa algunos meses antes que su suegro 21X-1422 . Heredero de uno y otro, Enrique VI 1422-1461, un nio de ocho meses,
fue proclamado rey de Francia y de Inglaterra, pero slo la firme regencia de los tos del
nuevo monarca en Inglaterra y el apoyo de Felipe el Bueno en el continente permitieron el
mantenimiento del Tratado de Troyes y la divisin del territorio francs en varios gobiernos,
pues el duque de Bedford, to y regente de Enrique VI, dominaba Pars y las ricas tierras
de Normanda, Champaa y Picarda, mientras que Felipe el Bueno extenda su dominio en
el este y norte incluyendo zonas de Picarda y Champaa. Entre unos y otros estaba Carlos,
el Delfn desheredado, que dominaba un espacio ubicado en el centro y el sur del pas,
apoyado por los Armagnacs.
GEOGRAFA E HISTORIA
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da y Guyena en vasallaje de la Corona de Francia, mientras que los ingleses pedan que
Carlos se declarase vasallo de Enrique, por lo que no hubo acuerdo. Pero con la muerte del
duque de Bedford 14-IX-1435 se produjo la rpida decadencia del poder militar ingls, lo
que condujo al establecimiento de una tregua en mayo de 1444 que se prolongara hasta
1449. Carlos VII iniciaba una poltica ofensiva en el este y, terminada la tregua, los franceses invadan Normanda, que se sublev y fue necesaria la victoria militar de Formigny
15-IV-1450 para dominar totalmente el ducado; al ao siguiente se ocupaba Gascua
tras vencer la frgil y poco organizada defensa inglesa, y despus de la batalla de Castilln
17-VII-1453 , en la que los franceses emplearon 300 caones, Bayona y Burdeos, que
desde haca 300 aos tenan posesiones inglesas, volvan a Francia. Inglaterra conservaba
Calais, rodeada de tierra borgoona. La Guerra de los Cien Aos terminaba, si bien la rivalidad entre ambos pases sigui en pie alentando movimientos polticos.
ltimo gran conflicto medieval y precedente de las grandes guerras modernas, el enfrentamiento blico de Francia e Inglaterra durante 138 aos tuvo enormes consecuencias
para la evolucin histrica de todo el Occidente europeo. Adems de innumerables efectos negativos dispendios econmicos, destruccin de recursos, sangra demogrfica la
Guerra de los Cien Aos actu tambin como dinamizador de procesos histricos de gran
trascendencia y Francia e Inglaterra se constituyeron como Estados modernos al calor del
conflicto; la primera alcanz unas dimensiones y una cohesin interna que nunca haba
tenido, mientras que la segunda perdi su vocacin continental esencialmente medieval
para iniciar una evolucin histrica ms puramente britnica e insular. En ambos casos, la
Monarqua aprovech las reformas y procesos experimentados para imponerse como fuerza
poltica hegemnica y autoritaria frente a una nobleza caballeresca humillada en los campos de batalla, unas burguesas desangradas en las luchas por el poder y un campesinado
arruinado y agotado por los desastres de la guerra.
El proceso de construccin estatal explica en buena medida las causas del desenlace
de la Guerra de los Cien Aos pues, hoy lo sabemos, los reyes ingleses nunca tuvieron los
recursos necesarios para retener y gobernar zonas extensas de Francia, pero por entonces
esta circunstancia no resultaba tan obvia para los contemporneos. Por otra parte, durante
siglo y medio la monarqua francesa se vio forzada a concentrar parte de su energa en la
defensa de tierras y derechos que ya haba adquirido en 1300, pero la complejidad del
sistema administrativo francs especialmente perjudicial en una poca de comunicaciones lentas se tradujo en la permanente impotencia del gobierno central para hacer un
uso efectivo de sus recursos materiales y humanos. Inglaterra, con menos de una quinta
parte de la poblacin y probablemente mucho menos de una cuarta parte de la riqueza de
Francia, sola equipararse a esta ltima en periodos de conflicto pero, desde el momento en
que el fortalecimiento del aparato estatal permiti a los reyes franceses disponer de unas
energas en gran medida desperdiciadas, Inglaterra tuvo muy pocas posibilidades de lograr
la victoria final.
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