ACTIVIDAD UNO

ASIGNATURA: CIENCIAS ECONOMICAS

Definiciones de Economa

Docente: ALIRIO MUOZ WANDURRAGA

A lo largo de este tema se han visto dos definiciones de la Economa como ciencia.
La primera, debida a A. Marshall, es quiz la ms intuitiva, aunque no deja de sorprender
al lego en la materia:
La Economa es el estudio de la humanidad en su quehacer cotidiano.
Tambin se ha definido como la ciencia de la decisin, como consecuencia del problema
econmico bsico de la escasez, que obliga a elegir el destino de los recursos limitados:
La Economa estudia la forma en que los individuos y las sociedades realizan sus
elecciones econmicas.
Pero hay ms definiciones de la ciencia econmica. El premio Nobel P. Samuelson (19152009), por ejemplo, la defini as:
La Economa es el estudio de la manera en que las sociedades utilizan los recursos
escasos para producir mercancas valiosas y distribuirlas entre los diferentes individuos.
Esta definicin de Samuelson es ms explcita que las anteriores. Hace referencia, en
primer lugar, al carcter social de la actividad econmica; en segundo lugar, a la escasez
de recursos; por ltimo, a la produccin y la distribucin entre los miembros de la
sociedad de bienes que tienen un valor para ellos. De forma implcita, en la definicin se
incluye la necesidad de tomar decisiones sobre qu hacer con los recursos escasos, qu
producir con ellos y cmo distribuirlos.
Una de las definiciones ms utilizadas en el mundo acadmico es la propuesta por L.
Robbins (1898-1984) en su artculo Ensayo sobre la naturaleza y significado de la ciencia
econmica (1932):
La ciencia econmica es el estudio de la conducta humana como una relacin entre fines
y medios que son escasos y susceptibles de usos alternativos.
Definicin que sintetiza el problema econmico bsico: puesto que los recursos son
escasos en relacin a los fines o necesidades humanas, y las opciones de uso de los
recursos son diversas, se debe estudiar el comportamiento de la humanidad, individual y
colectivamente, en cuanto a la forma en que deciden cmo utilizar los recursos.
De las definiciones anteriores se pueden obtener algunas caractersticas de la Economa:
Es una ciencia social, puesto que estudia el comportamiento humano y cmo afecta a la
sociedad en su conjunto.
Estudia la utilizacin de los recursos disponibles, que siempre son escasos en relacin a
las necesidades y deseos humanos, crecientes e ilimitados.
El estudio del comportamiento humano en condiciones de escasez, implica el estudio
cmo se toman las decisiones econmicas

QU ES LA ECONOMIA:

TEMARIO
TEMA 1: Economa y vida cotidiana
Alfred Marshall (1842-1924)
"La economa es el estudio de la humanidad en su quehacer cotidiano"
En nuestra vida diaria, desde que nos levantamos hasta que volvemos a la cama,
estamos realizando actividades econmicas.
Cualquier da de nuestra vida necesitamos un gran nmero de bienes y de servicios
que otros han preparado para nuestro consumo: una casa, agua, calefaccin, comida,
ropa, transporte, libros y cuadernos, el instituto con sus profesores, el ordenador, el
mvil, y un largo etctera.
Las actividades econmicas se llevan a cabo para satisfacer las necesidades
humanas mediante el consumo de bienes y servicios. Pero para que el consumo sea
posible es necesario producir esos bienes y transportarlos hasta las tiendas donde
podemos comprarlos, es decir, hay que distribuirlos. Y, yendo un poco ms atrs, para
fabricar bienes se requiere una serie de recursos: materias primas, energa, trabajo
humano, herramientas y maquinaria, edificios, etc. Es decir, en ltima instancia, para
satisfacer las necesidades humanas se necesitan recursos.
En resumen, las actividades econmicas son el consumo, la produccin y la
distribucin de bienes y servicios para satisfacer las necesidades humanas. Todas
ellas tienen en comn el uso de recursos escasos, limitados, por lo que llevan el
calificativo de "econmicas".
En el siguiente vdeo veris una serie de actividades econmicas en las que
participamos diariamente, y que constituyen lo que llamamos "economa". Despus de
verlo realiza la actividad 1
VER VIDEO 1 ECONOMIA Y VIDA COTIDIANA
https://www.youtube.com/watch?v=pjnGQxw0WzE
ACTIVIDADAD 1
1. Responde a las siguientes cuestiones relativas al vdeo sobre las "actividades
econmicas":
Nombra cinco actividades econmicas de las que aparecen en el vdeo.
Enumera tres actividades econmicas en las que participas cotidianamente.
Seala los elementos que deben intervenir en toda actividad econmica, o dicho de otra
manera, qu diferencia a una actividad econmica de otra que no lo es?
Al final del vdeo se dice que la Economa es "la aplicacin racional de los bienes
escasos". Intenta explicar por escrito el significado de esta definicin.
1.1 Visiona el siguiente vdeo (CAPITULO I, QU ES LA ECONOMIA?) En el que se
explica lo cotidiano de la economa, la organizacin econmica de las sociedades y la

evolucin del pensamiento econmico. A continuacin contesta de manera concisa a las

cuestiones que se plantean:
VIDEO 2 QU ES LA ECONOMIA
LINK DESCARGA
https://www.youtube.com/watch?v=bSxWPyCsh0M
a) Cules son las actividades econmicas?
b) Qu papel juega el trabajo humano en esas actividades?
c) Qu es la divisin del trabajo?
d) Qu implicaciones econmicas tiene la creacin de un excedente por parte de
las sociedades?
e) Cmo se organizaba la economa en las sociedades precapitalistas?
f) En qu se diferencia el capitalismo de los anteriores sistemas econmicos?
g) Cules son las teoras macro y microeconmicas que se desarrollaron hasta
nuestros das?
h) Quines fueron sus referentes?

TEMA 2: La escasez de recursos y la necesidad de

elegir
El problema econmico bsico es la insuficiencia de recursos para satisfacer todas las
necesidades y deseos humanos.
Las necesidades humanas tienen la caracterstica de ser ilimitadas, esto es, una vez
cubiertas las ms bsicas, surgen otras de orden superior, luego otras, y as casi
hasta el infinito.
El fin de toda sociedad es la satisfaccin de las necesidades de sus propios
ciudadanos. Pero para conseguirlo hay que disponer de una serie de recursos que
puedan convertirse en bienes y servicios aptos para el consumo de la poblacin:
alimentos, vestidos, casas, carreteras, hospitales, escuelas, etc. Los recursos
productivos, por tanto, son todo aquello necesario para producir bienes y servicios:
materias primas, trabajo, maquinaria, energa, construcciones, capital financiero, etc.

El problema es que los recursos productivos son limitados, frente al carcter ilimitado
de las necesidades y los deseos que hay que satisfacer. Existe, por tanto, en la vida
econmica una escasez relativa, como consecuencia de esta contradiccin: con los
recursos disponibles no se pueden atender todas las necesidades. Este es el
problema econmico fundamental. Si los recursos fueran infinitos o bien las
necesidades humanas fueran limitadas, no existira el problema econmico, y se
podra dar satisfaccin a las necesidades de toda la sociedad.

El siguiente esquema resume el problema econmico bsico:

La escasez es un trmino relativo, debido a que se miden los recursos en

comparacin a las necesidades que se pretenden satisfacer, y, en este sentido, esos
recursos son siempre insuficientes, limitados, o escasos para cubrir todas las
necesidades y todos los deseos.

Sin embargo, la escala de la escasez es diferente para las distintas personas o

sociedades. Por ejemplo, para un pobre o para un rico: mientras que el primero la
sufre de forma dramtica, el segundo la vive como una frustracin por tener que
privarse de algn deseo. En cualquier caso, y dado que las necesidades tienen un
carcter cultural, la escasez existe para todos, aunque a veces lo olvidemos y vivamos
como si los lmites no existieran.
La actividad econmica surge precisamente para superar el problema de la escasez
de recursos. La imposibilidad de obtener todo lo que deseamos nos obliga a elegir qu
vamos a producir con esos recursos limitados, qu necesidades se van a satisfacer y
cules no.
Los distintos protagonistas de la actividad econmica, o agentes econmicos, se ven
obligados a tomar decisiones diariamente, debido a que su limitacin de recursos les
impide comprar todo lo que quisieran. Por el contrario, tienen que elegir qu hacer con
su limitada cantidad de dinero y qu no hacer. En definitiva, tienen que establecer
prioridades decidiendo lo que es ms conveniente para ellos.
Las familias y los individuos son los agentes dedicados al consumo y tienen que elegir
en qu bienes gastar sus ingresos, siempre limitados: comida, casa, ropa,
videojuegos, msica, etc. O decidir cmo utilizar su tiempo: dedico la tarde a estudiar
o a hacer deporte, o quizs voy al cine con los amigos... porque el tiempo, es decir la
vida misma, es otro recurso escaso.

Las empresas son los agentes econmicos encargados de la produccin y distribucin

de los bienes y servicios que consumen las familias. Ellas deben tomar decisiones
sobre cmo invertir su presupuesto financiero, por supuesto limitado: qu bienes
producir, cuntos trabajadores contratar, cuantos equipos adquirir, etc.
El tercer agente econmico es el Sector Pblico, que tiene carcter colectivo y acta
tanto como consumidor como productor. Tambin este agente, generalmente los
gobiernos, estn obligados a tomar decisiones sobre la forma de gastar los ingresos
pblicos, los impuestos: viviendas, carreteras, escuelas y universidades, centros de
salud, etc.
En definitiva, cada uno de nosotros, en nuestro papel de consumidores o de
empresarios, tomamos todos los das numerosas decisiones econmicas individuales.
Estas decisiones, unidas a las que toma el gobierno en representacin del conjunto de
la sociedad, dan un resultado econmico final (a nivel nacional, regional o
supranacional).
La Economa estudia la forma en que los individuos y las sociedades realizan sus
elecciones econmicas. Por ello se le suele calificar como la ciencia de la decisin.
El profesor Gabriel Zanotti explica en el siguiente vdeo el olvido de la escasez, el
sueo humano de vivir la vida como si tal escasez no existiera. Despus de verlo,
realiza la actividad 2
VIDEO 3 EL OLVIDO DE LA ESCASEZ
https://www.youtube.com/watch?v=2EQxKE_UuC4
ACTIVIDAD 2
Contesta a las siguientes cuestiones sobre el vdeo "El olvido de la escasez":
1. Segn el profesor Zanotti, cul es el ncleo de la cuestin de la escasez?
2. Qu crees que quiere decir que las necesidades humanas son esencialmente
culturales? pon dos ejemplos que ilustren la explicacin.
3. Por qu debemos minimizar la escasez?
4. cmo se puede conseguir esa minimizacin?
VIDEO 4 ESCASEZ Y ELECCION
El siguiente vdeo muestra esta idea de la necesidad de elegir y de establecer
prioridades:
https://www.youtube.com/watch?v=w-GiVkryGss