ANATOMA,

FISIOLOGA Y
SEMIOLOGA BSICA

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ANATOMA, FISIOLOGA Y SEMIOLOGA BSICA

INTRODUCCIN
Hablar de la Anatoma, Fisiologa y Semiologa Humana es entrar en un apasionante mundo de
conocimiento, un mundo que ser la aproximacin que Usted tendr como Estudiante a la
concepcin de la forma y la funcin normal del cuerpo humano desde el punto de vista macro y
microscpico.
Este conocimiento es fundamental y necesario para el entendimiento de la arquitectura de los
pacientes que durante su ejercicio profesional confiarn en Usted su salud y su vida.
El rea de Anatoma, Fisiologa y Semiologa Humana pretende orientar y brindar las bases y las
herramientas necesarias para que Usted sea el constructor de este conocimiento. De su trabajo y
dedicacin depende que tan slidas sean estas bases, de la calidad del conocimiento por Usted
logrado depende no slo su futuro sino el de sus pacientes. Especficamente con esta asignatura
Usted comprender como la magia de la creacin avanza desde lo microscpico desarrollando la
vida de un ser humano para llegar a partir de la diferenciacin celular construyendo los tejidos
fundamentales para la formacin de rganos y sistemas y producir finalmente un ser humano
totalmente desarrollado. Tambin conocer la forma como la clula trabaja no slo para coordinar
individualmente sus tareas sino para comunicarse, tanto con las clulas contiguas como con las
que se encuentran distantes. Los aspectos descritos le permitirn entender cmo funciona el
primer sistema corporal con el que Usted entrar en contacto, el Sistema Nervioso, coordinador y
regulador de todas las actividades vitales.
Los avances en la ciencia y tecnologa hacen imposible que un individuo conozca en un momento
determinado la totalidad del Saber Cientfico. En el rea de Anatoma, Fisiologa y Semiologa
Humana, se pretende que Usted sea consciente de la necesidad de continuar de manera
autnoma y responsable sus procesos de aprendizaje a lo largo de toda la vida, de manera que
pueda desempearse positivamente frente a las exigencias rpidamente cambiantes del entorno.
S que su motivacin, alegra y responsabilidad son los ingredientes bsicos para culminar de
manera exitosa esta etapa en su formacin acadmica y espero que su paso por este Mdulo le
sea tan grato como lo es para m tenerle como Estudiante.

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UNIDAD 1 INTRODUCCIN AL ESTUDIO DEL CUERPO

HUMANO
BREVE RESEA HISTRICA DE LA MEDICINA Y LA
ENFERMERA
El saber anatmico se remonta a algunos miles de aos antes de Cristo, en Egipto, ya que este
pueblo posea conocimientos que le permitan la momificacin de los muertos.
Tambin los chinos hicieron un estudio detallado del cuerpo humano y sus partes.
Pero en general, la enseanza antigua se basaba en la transmisin del conocimiento de persona a
persona, de maestro a estudiante, y este tipo de comunicacin no deja registros permanentes.
En Grecia, Homero (siglo IX a VIII a. C.) menciona en sus escritos algunas palabras propias de la
fisiologa humana.
Hacia 460 a.C. nace Hipcrates, a quien se considera el autor de una enciclopedia mdica (Corpus
Hipocraticum), junto con sus discpulos. En ella est el origen de la concepcin cientfica de la
medicina universal, definitivamente liberada de la religin y la filosofa, y establecida como un
conocimiento tcnico. Hipcrates us los sentidos y la mente como los nicos instrumentos
diagnsticos.
Esta actitud cientfica fue el resultado del inters de los griegos por el cuerpo humano en el inicio
de las olimpadas y la creacin de los gimnasios.
En la gran escuela de medicina de Alejandra (ao 300 a.C.) se practic la diseccin y se estudi la
ciencia anatmica. Se escribieron libros con profusin de ilustraciones.
Entre los romanos, se destac Galeno (siglo II d.C.), quien hizo una sntesis de todo el saber
mdico anterior, escribiendo obras famosas sobre el cuerpo humano. Estos trabajos se basaron en
gran parte, en el trabajo de investigacin realizado en Alejandra. Galeno hace una sntesis de todo
el saber anterior. El sistema fisiolgico de Galeno domin el pensamiento mdico desde el siglo II
hasta el XVII, ya que su obra fue considerada como la mxima expresin de la medicina antigua y
el inicio de la teraputica racional.
Cuando Alejandra fue capturada por los rabes, en el ao 642 d.C., la riqueza del saber pas sus
manos.
Durante los primeros siglos de la poca medieval la medicina consisti en
interpretacin de la obra de Galeno. Del siglo V al X la medicina estuvo
monasterios, con una marcada influencia del cristianismo; del siglo XI al XIII se
rabe, y a principios del siglo XIII, en la Europa medieval, hacen aparicin
medicina de Italia y Francia, y la medicina comenz a tener carcter laico y una
ms cientfica.

la transmisin e
centrada en los
vive la influencia
las escuelas de
formacin clnica

La caridad cristiana da origen al hospital, quizs el progreso ms importante de esta poca,

institucin que se extiende por todo la Europa occidental, anexa a los monasterios; la atencin
hospitalaria especializada es llevada a cargo por los monjes. El hospital cristiano no fue una
institucin asistencial para toda la poblacin, conforme a su idea original, sino un centro para
acoger desvalidos. Las grandes pandemias medievales fueron la sfilis, la lepra y la peste. La
mayor pandemia de la historia fue la peste o muerte negra, aparecida en Europa en 1347.
La teraputica en el mundo rabe, consta de las tres ramas galnicas tradicionales; la diettica,
entendida como regulacin total del gnero de vida; la farmacologa y una ciruga muy poco
desarrollada. La diettica va dirigida a evitar la enfermedad mediante reglas muy sencillas para los
pacientes. Tratan de regular las seis cosas no naturales del galenismo: aire y ambiente; comida y
bebida; sueo y vigilia; trabajo y descanso; ingesta y excreta y movimientos del nimo. Son

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tambin importantes: la luz, el aire, el agua, la situacin geogrfica y las condiciones

climatolgicas, as como mantener el ritmo del trabajo y el descanso, del sueo y la vigilia, la
higiene, la higiene sexual y los afectos del alma.
La diettica era la base del tratamiento, e incluso todo el tratamiento, si la enfermedad no peda
recursos ms enrgicos. "Las posibilidades de la intervencin mdica se ordenaban de manera
estrictamente jerrquica...Ni la ciruga, ni la farmacologa estaban autorizadas antes de ensayar
todas las posibilidades de la medicina diettica".
La medicina islmica posea ya por sus races religiosas un profundo sentido de compasin
fraternal por el enfermo, que adquiri carcter profesional formal en sus primeros escritos mdicos
al recoger la tradicin hipocrtica. Se encuentran elevadas normas ticas en todos los escritores
mdicos rabes. El camino recto y la pura intencin son imprescindibles para el buen mdico. En
esta poca tambin son importantes los hospitales. En ellos, adems de tratamiento diettico, se
lleva a cabo terapia con msica, danza, teatro, baos y trabajo, para las enfermedades mentales.
Durante el Renacimiento (siglo XVI), entra en crisis la medicina de Galeno, ya que se valoriza la
observacin emprica. En los dibujos de Leonardo da Vinci se idealiza el cuerpo humano por un
lado, y por otro se representa meticulosamente lo que los ojos observan.
En 1543 Andreas Vesalio escribi su obra titulada Sobre la estructura del cuerpo humano, en la
que se estableci definitivamente la ciencia de la anatoma basada en la observacin. Esta obra
marca el principio de la ciencia mdica y biolgica moderna, y socav los preceptos de anatoma
de Galeno.
En los siguientes siglos hubo un creciente refinamiento en la representacin de la anatoma
humana. El desarrollo de las tcnicas de impresin y coloracin permitieron que la impresin de
grandes lminas en color con extraordinarios detalles y gran belleza, fuera muy accesible para
estudiantes y mdicos practicantes de medicina. La escasez de cadveres para la diseccin y las
clases de anatoma obligaron a la obtencin de cuerpos humanos por medios ilcitos. Los
profanadores profesionales de tumbas provean de cadveres a las escuelas de anatoma e
incluso llegaban a matar a las vctimas. Los propios estudiantes y sus profesores participaban en el
robo.
Hasta bien entrado el siglo XIX la vida individual y social del hombre era, desde el punto de vista
de su higiene, sobremanera deplorable.
En la revolucin industrial tiene lugar el hacinamiento en las ciudades, la poblacin, las carencias
higinicas y las condiciones insalubres de la vivienda y el lugar del trabajo, los barrios mal
urbanizados, las largas jornadas laborales, el trabajo infantil, adems de un descenso continuo del
salario y un aumento de la caresta de vida, la alienacin de los trabajadores, el estrs, el
alcoholismo. Estas personas adems eran desarraigadas de sus lugares de nacimiento, perdan
sus propias races rurales o artesanales.
Aumenta la incidencia de tuberculosis y afecciones tficas, la difteria, el clera, etc. La difteria se
extendi mucho en toda Europa entre 1856 y 1865, el tifus abdominal entre 1830 y 1837, la
meningitis, la fiebre amarilla, la gripe y muy especialmente el clera.
A finales del siglo XIX, los enfermos de las clases altas formaban la clientela de los sanatorios de
montaa que estaban en sus comienzos, y en ellos se utilizaban especialmente las "curas de
aguas", "de reposo" y "climticas". Bien distinta era la suerte del enfermo cuando perteneca a las
clases bajas, y sobre todo, al proletariado suburbano e industrial. Su paradero era el "hospital de
beneficencia". Los enfermos de las clases medias eran atendidos llamando a domicilio a mdicos
que cobraban honorarios bajos y surgieron las asociaciones de ayuda mutua, en Espaa las
Sociedades de Socorros Mutuos, llamados popularmente de mdico, botica y entierro. Todo

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menos el hospital cuya sola perspectiva inspiraba terror y profunda humillacin a las clases medias
del siglo pasado.
Florence Nightingale (1823-1910) es la gran reformadora de la enfermera, con ella se inicia una
nueva poca de esta disciplina. Organiz las cocinas, atendi a los heridos en las salas e impuso
estrictas medidas de limpieza, de modo que an antes de la era antisptica, hizo descender en
pocos meses una mortalidad en el cuarenta y dos por ciento de los heridos. Aconseja orientar las
camas hacia las ventanas para que los pacientes vean el paisaje y escribe sobre el papel positivo
de las flores, de la lectura, de ocupaciones manuales voluntarias, etc.

En esta poca hay un gran auge de la fisiologa.

Uno de los mximos representantes de la fisiologa y de esta nueva etapa es Claude Bernard
(1813-1878). El organismo es para Bernard una unidad, un todo integrado. Hay una fuerza vital
(force vitale) en el organismo. Todo transcurre en un medio constante; apareci la idea del milieu
interieur (homeostasis) expresada en 1857 sobre los mecanismos reguladores que mantienen
estables las condiciones internas precisas para la vida orgnica. Esta idea surgi de la observacin
de que el agua es la base de todas las funciones.
En esta poca se explican las enfermedades desde los recursos de la fsica y la qumica. Unos a
travs de la recogida de datos clnicos, otros a partir de la investigacin en el laboratorio. La
patologa aprovecha en un principio los resultados de las investigaciones fisiolgicas para luego
basarse en el experimento patolgico.
La poca actual abarca desde 1941 hasta ahora, y es la de la tecnificacin (aparatos); de la
colectivizacin de la medicina, cada persona tiene derecho a recibir atencin sanitaria,
desapareciendo la idea de la beneficencia mdica para los ms pobres.

PARTES PRINCIPALES Y REGIONES DEL CUERPO

El cuerpo humano se divide en las siguientes partes principales: cabeza, tronco y miembros (o
extremidades) superiores o inferiores.
En estas partes principales cabe distinguir: el rostro o facies, que es la parte anterior o ventral de la
cabeza; el cuello, que une la cabeza; con el tronco; la espalda, superficie dorsal o posterior del
cuerpo que se contina en el cuello por medio de la nuca; el pecho y el abdomen, en la porcin
anterior o ventral del cuerpo y el perin, situado entre el orificio anal y los genitales.
Las extremidades se implantan en el tronco mediante articulaciones complejas, denominadas
cintura escapular (en el caso de los miembros superiores) o pelviana (en el de las inferiores). El
miembro superior est formado en sentido descendente por brazo, antebrazo y mano. Asimismo, el
miembro inferior consta de muslo, pierna y pie.
Para orientarse en las diferentes porciones del cuerpo se utilizan las llamadas regiones: frontal,
umbilical, etc.
Tegumentos y aberturas corporales
Los tegumentos son las estructuras superficiales del cuerpo que lo separan del ambiente. En el ser
humano son la piel, las mucosas, las uas y el pelo.
Piel
El cuerpo humano est recubierto por piel, cuyas funciones son la proteccin y separacin del
ambiente (por lo que posee glndulas anexas, sebceas y sudorparas) y la recepcin de los
impulsos nerviosos. La mayora de los receptores nerviosos se hallan en el tejido celular
subcutneo, por debajo de las dems capas de la piel (dermis y epidermis).
Aberturas corporales

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Se puede distinguir entre aberturas corporales verdaderas y aparentes. Las verdaderas son: la
boca o hendidura bucal, los orificios nasales, el ano, en la mujer orificio vaginal y el orificio externo
de la uretra, y en el varn el orificio uretral externo del glande del pene. As pues. la mujer posee
seis aberturas corporales verdaderas mientras que el varn solo tiene cinco. Las aberturas
corporales son las hendiduras palpebrales, entre los prpados y los orificios correspondientes a los
conductos auditivos externos.
EXTREMIDADES
Su estructura interna consta principalmente de huesos, articulaciones con sus anexos- y
msculos, con las correspondientes aponeurosis que los envuelven. Todo ello forma parte del
aparato locomotor, cuya funcin es dorar al cuerpo humano de la posibilidad de efectuar
movimientos propios. En las extremidades se encuentran tambin cmulos de grasa, vasos
sanguneos y nervios.

TRONCO Y CABEZA: LAS VSCERAS

La cabeza y el tronco tambin poseen msculos, articulaciones y huesos, vasos, nervios y cmulos
de grasa, pero fundamentalmente alojan en su interior las visceras u rganos internos.
Aparato digestivo
Tiene por funcin tomar las sustancias alimenticias del mundo exterior para reponer las prdidas
del organismo, asimilarlas, absorberlas y excretar su parte intil. Se compone del tubo digestivo,
con un orificio de entrada, la boca y un orificio de salida, el ano. Adems posee una serie de
formaciones glandulares o anexos del tubo digestivo que se desarrollan a su alrededor: hgado,
pncreas, etc.
Aparato respiratorio
Est formado por la laringe, rgano de la fonacin o formacin de la voz, ia trquea y los
bronquios, estructuras tubulares que conducen el aire a los pulmones, que a su vez son el rgano
esencial de la respiracin, y que se encuentran rodeados por una membrana llamada pleura.
Aparato urogenital
Comprende el conjunto de rganos encargados de las funciones urinaria y genital o reproductora.
Consta, por un lado, de los rganos urinarios: rin, conducto excretor o urter, un receptculo
para la orina y vejiga y el conducto que lo comunica con el exterior o uretra. Por otro lado, la
funcin genital o reproductora es llevada a cabo por los rganos genitales. En el varn son los
testculos, las vas espermticas, las bolsas o escroto y el pene, rgano copulador, todo ello con
sus glndulas anexas. En la mujer, los rganos genitales son los ovarios, la trompa de Falopio, el
tero y la vagina, y los genitales externos o vulva. A ellos hay que aadir las mamas, encargadas
de producir la leche.
Aparato circulatorio
Consta del corazn, que es el motor, y los vasos sanguneos, arterias y venas, as como los vasos
linfticos.
Por el aparato circulatorio fluye la sangre, el quilo y la linfa. Hay que distinguir la circulacin menor,
que conduce la sangre del corazn a los pulmones para su oxigenacin y la devuelve al corazn, y
la circulacin mayor que es la que conduce la sangre oxigenada a todos los rganos mediante las
arterias y la devuelve al corazn a travs de las venas.
Sistema nervioso
Consta del encfalo y de los rganos de los sentidos, que se alojan en !as cavidades craneales; de
la mdula espinal, que se encuentra en el conducto raqudeo de la columna vertebral y de los
nervios perifricos, sensitivos y nerviosos.

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UNIDAD No. 2 CMO ESTAMOS FORMADOS LOS

SERES HUMANOS?
MESA REDONDA: Por qu las personas somos unos seres complejos? 15 minutos
Bioelementos
Los elementos de la vida Todos los seres vivos estn constituidos, cualitativa y cuantitativamente
por los mismos elementos qumicos. De todos los elementos que se hallan en la corteza terrestre,
slo unos 25 son componentes de los seres vivos. Esto confirma la idea de que la vida se ha
desarrollado sobre unos elementos concretos que poseen unas propiedades fsico-qumicas
idneas acordes con los procesos qumicos que se desarrollan en los seres vivos.
Se denominan elementos biognicos o bioelementos a aquellos elementos qumicos que forman
parte de los seres vivos. Atendiendo a su abundancia (no importancia) se pueden agrupar en tres
categoras:
Bioelementos primarios o principales: C, H, O, N
Son los elementos mayoritarios de la materia viva, constituyen el 95% de la masa total.
Las propiedades fsico-qumicas que los hacen idneos son las siguientes:
Forman entre ellos enlaces covalentes, compartiendo electrones
El carbono, nitrgeno y oxgeno, pueden compartir ms de un par de electrones, formando enlaces
dobles y triples, lo cual les dota de una gran versatilidad para el enlace qumico
Son los elementos ms ligeros con capacidad de formar enlace covalente, por lo que dichos
enlaces son muy estables.
A causa configuracin tetradrica de los enlaces del carbono, los diferentes tipos de molculas
orgnicas tienen estructuras tridimensionales diferentes
Esta conformacin espacial es responsable de la actividad biolgica.
Las combinaciones del carbono con otros elementos, como el oxgeno, el hidrgeno, el nitrgeno,
etc., permiten la aparicin de una gran variedad de grupos funcionales que dan lugar a las
diferentes familias de sustancias orgnicas . Estos presentan caractersticas fsicas y qumicas
diferentes, y dan a las molculas orgnicas propiedades especficas, lo que aumenta las
posibilidades de cracin de nuevas molculas orgnicas por reaccin entre los diferentes grupos.
Los enlaces entre los tomos de carbono pueden ser simples (C - C), dobles (C = C) o triples lo
que permite que puedan formarse cadenas ms o menos largas, lineales, ramificadas y anillos.
Bioelementos secundarios
S, P, Mg, Ca, Na, K, Cl
Los encontramos formando parte de todos los seres vivos, y en una proporcin del 4,5%.
Azufre
Se encuentra en dos aminocidos (cistena y metionina), presentes en todas las
protenas. Tambin en algunas sustancias como el Coenzima A
Fsforo
Forma parte de los nucletidos, compuestos que forman los cidos nuclicos. Forman
parte de coenzimas y otras molculas como fosfolpidos, sustancias fundamentales de las
membranas celulares. Tambin forma parte de los fosfatos, sales minerales abundantes en los
seres vivos.
Magnesio Forma parte de la molcula de clorofila, y en forma inica acta como catalizador,
junto con las enzimas, en muchas reacciones qumicas del organismo.
Calcio
Forma parte de los carbonatos de calcio de estructuras esquelticas. En forma inica
interviene en la contraccin muscular, coagulacin sangunea y transmisin del impulso nervioso.

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Sodio
Catin abundante en el medio extracelular; necesario para la conduccin nerviosa y
la contraccin muscular
Potasio
Catin ms abundante en el interior de las clulas; necesario para la conduccin
nerviosa y la contraccin muscular
Cloro
Anin ms frecuente; necesario para mantener el balance de agua en la sangre y
fluido intersticial
Oligoelementos
Se denominan as al conjunto de elementos qumicos que estn presentes en los organismos en
forma vestigial, pero que son indispensables para el desarrollo armnico del organismo.
Se han aislado unos 60 oligoelementos en los seres vivos, pero solamente 14 de ellos pueden
considerarse comunes para casi todos, y estos son: hierro, manganeso, cobre, zinc, flor, iodo,
boro, silicio, vanadio, cromo, cobalto, selenio, molibdeno y estao. Las funciones que desempean,
quedan reflejadas en el siguiente cuadro:
Hierro: Fundamental para la sntesis de clorofila, catalizador en reacciones qumicas y formando
parte de citocromos que intervienen en la respiracin celular, y en la hemoglobina que interviene
en el transporte de oxgeno.
Manganeso: Interviene en la fotolisis del agua , durante el proceso de fotosntesis en las plantas.
Iodo: Necesario para la sntesis de la tiroxina, hormona que interviene en el metabolismo
Flor: Forma parte del esmalte dentario y de los huesos.
Cobalto: Forma parte de la vitamina B12, necesaria para la sntesis de hemoglobina .
Silicio: Proporciona resistencia al tejido conjuntivo, endurece tejidos vegetales como en las
gramneas.
Cromo: Interviene junto a la insulina en la regulacin de glucosa en sangre.
Zinc: Acta como catalizador en muchas reacciones del organismo.
Litio: Acta sobre neurotransmisores y la permeabilidad celular. En dosis adecuada puede
prevenir estados de depresiones.
Molibdeno: Forma parte de las enzimas vegetales que actan en la reduccin de los nitratos por
parte de las plantas.
Las molculas que nos componen:
Aminocidos
Protenas
Carbohidratos (azcares)
Lpidos (grasas)
cidos nucleicos
Vitaminas

La Anatoma y la Fisiologa
La anatoma es la ciencia que estudia las estructuras organizadas del cuerpo humano vivo.
La palabra proviene del griego anatome, que significa: cortar transversalmente.
En un principio, la anatoma se estudi slo por diseccin; pero en la actualidad las imgenes
contribuyen al progreso y perfeccin del conocimiento anatmico.

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La anatoma humana sirve para ayudar a la ciencia mdica, junto con las nuevas tcnicas de
exploracin.
En un principio la anatoma era exclusivamente morfolgica, pero actualmente se orienta ms
hacia lo funcional y clnico.
Algunas subdisciplinas de la anatoma son:
La Anatoma descriptiva: estudia el cuerpo humano describiendo elemento por elemento.
Descompone el organismo.
La Anatoma topogrfica: divide el cuerpo en regiones segn un criterio funcional o clnico
(quirrgico). Tambin establece las relaciones entre las partes de nuestra regin
Zona Central o tronco: Trax, Abdomen, Pelvis
Zona Perifrica:
Extremidades
Superior: brazo, antebrazo, mueca, mano, dedos
Inferior: muslo, pierna, tobillo, pie, dedos
Cabeza
Se unen al tronco por:
Cabeza -> Cuello
Extremidades superiores -> Cintura escapular
Extremidades inferiores -> Cintura plvica
La Anatoma radiolgica: estudia el cuerpo mediante exploraciones radiolgicas.
La histologa (del gr. histos, tejido; logos, tratado) es el estudio de la estructura microscpica
de los tejidos.
La citologa (del gr. citos, clula; logos, tratado) es el estudio de las clulas.
La embriologa (del gr. en, dentro; bryo, brotar; logos tratado) se ocupa de las estructuras que
se generan desde la fecundacin del vulo hasta la octava semana en el tero.
La tanatologa es la ciencia de la muerte (del gr. tanatos, muerte; logos, estudio).
La fisiologa (del gr.physis, naturaleza, de qu est hecho; logos, tratado) es la ciencia que
estudia las funciones corporales.
Los seres humanos, de sexo y edad iguales, tienen una estructura y funcionamiento de su
organismo muy semejantes.
Algunas subdisciplinas importantes de la fisiologa son:
Fisiologa celular
Neurofisiologa
Fisiologa respiratoria
Fisiologa renal
Fisiologa gimnstica
Fisiopatologa

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Tanto la anatoma como la fisiologa van a contribuir a realizar el diagnstico de las enfermedades
(del gr. dia, a travs; gnosis, conocimiento)
Mtodos de estudio.
Procedimientos de observacin directa.
inspeccin: permite establecer proporciones, formas, posturas y movimientos;
medicin: es el estudio de las modificaciones del tamao, y variaciones de los ngulos corporales;
pesada: mediante su estudio se pueden establecer las variaciones del peso de los rganos;
palpacin: busca relieves seos, tamao y consistencia de los rganos, pulsaciones vasculares;
percusin: diferencia vsceras mates o sonoras,
auscultacin: detecta sonidos en diversos rganos;
endoscopa: se hace con instrumental especial;
diseccin: (del latn disecare que significa separar) es la separacin cuidadosa de las estructuras
del cuerpo para estudiar sus relaciones.
Procedimientos de observacin indirecta
radiologa:
sin preparacin
con preparacin
Tomodensitometra o escanografa (en 3D)
b) escintigrafa: se inyecta sustancia radiactiva;
c) ecografa: con ultrasonidos;
d) resonancia magntica nuclear (RMN): se hacen resonar y oscilar protones mediante un
campo magntico.
Tcnicas especiales:
microscopa;
moldes;
diafanizacin: transparentacin de los tejidos;
reconstruccin embriolgica.

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LA CLULA
La clula es la unidad fundamental de la vida. Es la estructura ms pequea del cuerpo, capaz de
realizar todos los procesos que definen la vida: respiracin, movimiento, digestin y reproduccin,
aunque no todas las clulas pueden efectuar todas estas funciones. La mayora de las clulas son
invisibles para el ojo humano. Hasta el vulo femenino, la clula ms grande del cuerpo no es ms
grande que el punto situado al final de esta frase. El tamao y la forma varan con las funciones.

CARACTERISTICAS DE LAS CELULAS

La mayora de las clulas humanas contienen subestructuras ms pequeas (pequeos rganos),
cada una de las cuales realiza una tarea muy especializada; la mayora estn rodeadas por una
membrana. Las organelas flotan en el citoplasma, una sustancia similar a la gelatina, el 90% de la
cual es agua. Tambin contiene enzimas, aminocidos y otras molculas necesarias para las
funciones celulares.
Cromosoma: Justo antes de dividirse, la cromatina, el material gentico de la clula se duplica y
se enrosca en cuerpos similares a barras, que se unen para formar cromosomas en forma de X.
Ncleo: El centro de control de la clula contiene un material granular (la cromatina), compuesto
de ADN, el material gentico de la clula. El nuclolo interno est hecho de ARN y protenas. El
ncleo se halla rodeado por la envoltura nuclear, una membrana de dos capas con poros.
Centrolos: Estas dos estructuras estn situadas cerca del centro de la clula y cada una est
hecha de nueve pares de tmulos huecos. Los centriolos desempean un papel importante en la
divisin.
Retculo endoplasmtico: Esta red de tmulos y de sacos planos y cerrados ayuda a transportar
materiales a travs de la clula. El retculo duro es el lugar de fijacin de los ribosomas, que
intervienen en la fabricacin de protenas; el retculo liso es el lugar donde se produce la grasa y se
almacena el calcio.
Ribosomas: Estas pequeas estructuras granulares funcionan en la sntesis de las protenas.
Aparato de Golgi: Una serie de sacos aplanados reciben y procesan pequeas vesculas
(paquetes cerrados) de protena producida por el retculo endoplasmtico duro. Las protenas son
modificadas y reempaquetadas en vesculas ms grandes, liberadas por la membrana de la
clula.
Mitocondrio: Conocido como la central elctrica de la clula, aqu se efecta la respiracin y
descomposicin de grasas y azcares para producir energa. Los pliegues internos contienen
enzimas que producen una sustancia qumica energizadora llamada trifosfato de adenosina (ATP),
que aporta la energa necesaria para muchas funciones de la clula.
Microvellosidades: Algunas clulas, como las que recubren el intestino delgado, tienen
proyecciones que aumentan el rea de su superficie para facilitar la absorcin.
Lisosoma: Las poderosas enzimas de esta organela degradan los materiales peligrosos
absorbidos por la clula, como las bacterias, y disponen de otras sustancias no deseadas y
organelas gastadas. Estos productos degradados son expulsados por la membrana celular.
Membrana celular: La membrana envuelve el contenido de la clula y regula el flujo de sustancias
que entran y salen de la misma.
Vacuola: Este saco transporta y almacena materiales ingeridos, productos de desecho y agua.
Vescula: Estos sacos contienen diversas sustancias, como las enzimas producidas por la clula;
las segregan por la membrana celular.
Peroxisoma: Enzimas que se encargan de la oxidacin de algunas sustancias celulares.

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Citoesqueleto: La estructura interna de la clula est formada por dos tipos de estructura
principal: filamentos, que aportan sostn a la clula, y microtbulos huecos, que se supone ayudan
al movimiento de las sustancias a travs del citoplasma acuoso de la clula.
ADN: Controlador de la actividad celular. El ADN (cido desoxirribonucleico), el material que forma
los cromosomas en el ncleo celular, gobierna el crecimiento y reproduccin de la clula. Aqu se
muestra el proceso por el que el ADN da instrucciones para que se formen o sinteticen los
compuestos qumicos, las protenas que controlan funciones especficas de la clula. La sntesis
protenica se inicia cuando el ADN se despliega temporalmente en puntos especficos.

TEJIDOS
Un conjunto de clulas diferenciadas de una manera especial y con una funcin y estructuras
determinadas constituyen un tejido.
TIPOS FUNDAMENTALES DE TEJIDOS
Se distinguen cuatro tipos fundamentales de tejidos:
Epitelial, conectivo, muscular y nervioso
ORIGEN EMBRIOLGICO DE LOS TEJIDOS
En el embrin se diferencian tres hojas embrionarias: ectodermo, mesodermo y endodermo.
Ectodermo: es la hoja mas externa; el mesodermo la interna y el endodermo es la ms interna.
A partir del ectodermo se forman epitelios (no todos): epidermis, anexos de la piel, partes
iniciales de los epitelios digestivo y respiratorio, partes finales de epitelios genito-urinarios y de
digestivo y adenohipfisis.(tejido nervioso-adenohipfisis).
A partir del mesodermo se forman todos los tejidos conectivos, el tejido muscular y epitelios:
(endotelio de vasos y el corazn), (capas serosas) y (rin y urter).
A partir del endodermo se forman los epitelios respiratorios y digestivo; el resto del genitourinario; tiroides, paratiroides y timo.
Tejido epitelial: Los epitelios cubren las superficies externas, y tapizan y revisten las superficies
internas del cuerpo.
Pueden derivar de las tres hojas embrionarias y cumplen diversas funciones: (proteccin: la
epidermis), (absorcin de sustancias: el epitelio intestinal), (secrecin: clulas de las glndulas).
El tejido epitelial puede organizarse de dos formas, como epitelios de revestimiento o membranas y
como epitelios glandulares o glndulas. Las membranas o epitelios de revestimiento tapizan las
superficies y se apoyan en una lamina basal, pueden estar constituidos por una o varias capas de
clulas densamente apretadas sin dejar espacios entre ellas.
El epitelio glandular o glndulas son conjuntos de clulas especializadas en secretar sustancias
muy diferentes (sudor, saliva, hormonas, etc.)
Clasificacin de los epitelios:
Se clasifican de acuerdo con tres caractersticas morfolgicas:
a)- segn el nmero de capas de clulas:
simples: formados por una sola capa de clulas.
estratificados: formados por ms de una capa de clulas.
b)- segn la forma de las clulas en los cortes perpendiculares a la superficie epitelial:
plano o escamoso.

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cubico.
cilndrico o columnar (prismtico).
Ejemplo: el epitelio superficial de la piel se clasifica como epitelio estratificado, escamoso y
queratinizado
c)- segn el tipo o la presencia de especializaciones en la superficie.
EPITELIO SIMPLE ESTRATIFICADO PSEUDOESTRATIFICADO
Epitelio simple: tiene una sola capa de clulas, se encuentra casi siempre sobre superficies
secretoras o absorbentes. Las clulas que lo componen presentan distintas formas. Ejemplo:
epitelios simples planos presentan poca resistencia a la difusin pasiva por lo que existe en lugares
como los alvolos pulmonares y en el interior de los vasos sanguneos. Pueden presentar diversas
especializaciones superficiales (vellosidades, cilios, etc.)
Epitelio escamoso o plano simple: formado por clulas de forma ms o menos irregular
aplanadas, que forman una superficie continua y que se conoce como epitelio pavimentoso.
Ejemplo (pulmones, pared de capilares sanguneos.). Forma una delicada capa cubierta en las
cavidades pleural, peritoneal y pericardica. En estas zonas se habla de mesotelio y endotelio.
Epitelio cubico simple: presentan forma intermedia entre el epitelio plano simple y el cilndrico.
En un corte perpendicular a la membrana basal las clulas epiteliales aparecen cuadradas, y visto
desde la superficie el aspecto celular es poligonal. Se encuentran generalmente tapizando
conductos y tbulos que pueden tener propiedades absorbentes secretoras o escretoras; por
ejemplo ( en pequeos conductos colectores del rin, en las glndulas salivares y del pncreas.).
Epitelio simple cilndrico: es similar al cubico excepto en que las clulas son mas altas y en los
cortes efectuados perpendicularmente a la membrana basal aparecen de forma columnar. Los
ncleos de las clulas se sitan en la base, en el centro y a veces en el vrtice del citoplasma (son
alargados.). Aparece en superficies de absorcin como el intestino delgado. En el hombre el
epitelio cilndrico simple ciliado no es frecuente excepto en el aparato reproductor femenino.
Epitelio (cilndrico) ciliado pseudoestratificado: es un epitelio simple en el que las clulas llegan
a distintas alturas, los ncleos estn colocados a distintos niveles dando lugar a la apariencia de
estratificacin, generalmente se llama epitelio respiratorio. Se da generalmente en el aparato
respiratorio de los mamferos.
Epitelio estratificado: est formado por varias capas de clulas y su funcin primaria es la de
proteger. La naturaleza de la estratificacin depende del tipo de traumas fsicos a que estn
expuestas sus superficies. Estn poco adaptados a la absorcin y secrecin debido a su espesor;
aunque algunas superficies pueden ser moderadamente permeables al agua y pequeas
molculas.
La clasificacin se realiza de acuerdo a la estructura que posee la capa superficial, ya que
generalmente las clulas de los estratos basales son de forma cubica.
Epitelio escamoso o plano estratificado: posee un numero variable de capas de clulas; siendo
las capas superficiales extremadamente delgadas. Las clulas basales estn sometidas a
divisiones continuas, y maduran y degeneran a medida que se aproximan a la superficie. Las
clulas superficiales degenerndose descaman y son reemplazadas por clulas que ascienden
procedentes de capas profundas. Ejemplo ( tapiz de la boca, faringe, esfago).
Epitelio cubico estratificado: est formado por dos o tres capas de clulas cuboides o cilndricas
bajas; aparece en conductos secretores de gran tamao o en glndulas esocrinas: (sudoriparas,
salivares, pncreas).
Acta ms como capa protectora que en funciones de absorcin y secrecin.

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Epitelio de transicin: es un tipo de epitelio estratificado que solo se encuentra en los mamferos,
en sus vas urinarias.
Las caractersticas se sitan entre el cubico y el plano estratificado. En estado de relajacin esta
formado por cuatro o cinco capas de clulas y las basales son generalmente cuboides. Las
intermedias poligonales y las superficiales son grandes redondeadas y pueden poseer dos
ncleos.
Epitelio glandular: son aquellos que estn comprometidos en fenmenos de secrecin, se
disponen generalmente constituyendo lo que llamamos glndulas. Estas son invaginaciones de las
superficies epiteliales, que se forman durante el desarrollo embriolgico gracias a la proliferacin
de los epitelios en profundidad hacia las capas de tejido subyacente.
Distinguimos glndulas esocrinas y endocrinas:
Esocrinas: son las que mantienen continuidad con la superficie epitelial por un conducto y
secretan sus productos hacia la superficie libre.
Clasificacin:
Segn la morfologa de la glndula:
Simples, que poseen un solo conducto secretor.
Compuestas, que poseen un sistema secretor ramificado. Tanto en unas como en otras, sus
partes secretoras pueden tener forma tubular o acinosa, y a su vez ( ramificadas o helicoidales).
Segn el proceso de descarga de los productos secretados:
-Mesocrina (ecrina): el producto de secrecin son principalmente protenas, y fabrican su
secrecin.
-Apocrina: aaden a su secrecin parte de su citoplasma. Ejemplo ( mamarias, sudoriparas..).
-Holocrinas: eliminan prcticamente su citoplasma completo al exterior. Ejemplo (sebceas) de
hecho se desintegran.
Tejido nervioso
La funcin del sistema nervioso es recibir estmulos del medio externo y/o interno, analizarlos e
integrarlos para producir respuestas apropiadas y coordinadas en diversos rganos efectores.
Est formado por una red intercomunicante y clulas llamadas neuronas que constituyen la
mayora de los receptores sensitivos, las vas de conduccin y las zonas de anlisis e integracin.
La informacin recogida por los receptores sensoriales llega al sistema nervioso por las neuronas
aferentes, tambin llamadas sensitivas, que llevan datos nuestros; como del medio ambiente que
nos rodea; esta informacin es procesada en el sistema nervioso central, eligiendo y almacenando
lo que es til para poder usarlo en momentos posteriores en la memoria. Y desecha lo intil
despus se producen respuestas adecuadas que son transmitidas por neuronas eferentes,
llamadas tambin motoras.

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UNIDAD 2: POSICIN, EJES Y PLANOS ANATMICOS DE

REFERENCIA. TRMINOS DE LOCALIZACIN ANATMICA O
DIRECCIONALES.
TERMINOLOGA ANATMICA
Es la base del lenguaje mdico. Los profesionales de la salud emplean un lenguaje comn
especializado para referirse a las estructuras y funciones del cuerpo. Este vocabulario tiene
significados precisos que permiten la comunicacin sin recurrir a palabras innecesarias, imprecisas
o poco claras. Este vocabulario es internacional. Es necesario expresarse con claridad para que se
entienda lo que se dice.
Existe una Nomenclatura anatmica: hay 5000 trminos derivados del latn de uso internacional.
Debido a que el individuo es capaz de adoptar diversas posiciones con el cuerpo, se hizo
necesario en anatoma buscar una posicin nica que permitiera la descripcin. Una vez definida
existe la posibilidad de establecer la ubicacin y localizacin de cada una de las partes, rganos y
cavidades del cuerpo humano.
La Posicin anatmica de referencia requiere varias condiciones:
Estar de pie
Cabeza erecta, sin inclinacin
Ojos abiertos, mirando al frente y al mismo nivel
Brazos extendidos a los lados del cuerpo
Palmas hacia adelante (dedo pulgar hacia el exterior)
Piernas extendidas y ligeramente separadas
Pies paralelos.

Figura 1.1 Posicin anatmica.

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A veces es necesario describir la posicin de los rganos en decbito supino (acostado con la
cara mirando hacia arriba), porque esta posicin es la que adoptan la mayora de las personas
durante la exploracin.
El decbito prono se refiere a la persona acostada con la cara hacia abajo.
Ejes anatmicos de referencia: son lneas rectas imaginarias que recorren el cuerpo en
determinada direccin.
eje corporal: desde el vrtice de la cabeza (vrtex), pasa por la sexta vrtebra cervical, por la
primera vrtebra lumbar, por el centro de gravedad situado en la pelvis, y se dirige hacia los pies
en lnea recta.
ejes de la mano y del pi: eje longitudinal que pasa por el tercer dedo de la mano o tercer dedo
del pi.
Planos de referencia: son superficies planas imaginarias que atraviesan las partes del cuerpo.
plano sagital (del lat. sagitta, flecha): es una superficie vertical que divide al cuerpo u rgano en
lados derecho e izquierdo. Si el plano pasa por la lnea media del cuerpo o de un rgano y lo divide
en lados derecho e izquierdo iguales, se denomina plano sagital medio o plano medial. Si el
plano no cruza la lnea media, y los lados derecho e izquierdo no son iguales, se llama plano
parasagital;
plano frontal o coronal: divide al cuerpo u rgano en dos mitades ventral y dorsal, o anterior y
posterior; el coronal pasa por el eje corporal.
plano transversal u horizontal: divide al cuerpo u rgano en dos partes superior e inferior; es
perpendicular a los anteriores.
plano oblicuo: atraviesa el cuerpo u rgano y forma un ngulo distinto del recto con los planos
transverso, sagital o frontal.
Los planos sagital, frontal y transversal forman ngulos rectos al cruzarse unos con otros.

Figura 1.2 Planos de referencia

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Figura 1.3 Planos de referencia de cabeza, tronco, manos y pies.

Figura 1.4 Secciones de los miembros. Las secciones se obtienen a travs de cortes anatmicas o tcnicas de imagen

Trminos de localizacin: sirven para definir y situar un elemento anatmico respecto de otro.
axial y abaxial: en el eje o cercano al mismo, y fuera del eje
interno y externo: el interior o exterior de un cavidad o vscera
craneal y caudal: en referencia al tronco, lo que est ms cerca de la cabeza o ms alejado de
ella; tambin puede usarse superior e inferior.
proximal y distal: en referencia a los miembros, lo que est ms cerca de la unin de un miembro
con el tronco, o sea ms cerca del punto de origen; o lo que est ms lejos de ese punto de unin.
medial y lateral: cerca del plano sagital y medio, o lejos del mismo

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anterior o ventral y posterior o dorsal: ms cerca de la parte frontal del cuerpo o en esa parte, y
ms cerca de la parte de atrs del cuerpo o en esa parte.
superior e inferior: arriba o debajo de una estructura.
superficial y profundo: hacia la superficie del cuerpo o en ella, o lejos de la superficie del cuerpo.
homolateral o ipsolateral y contralateral: del mismo lado del cuerpo o en lados contrarios
10-supra e infra o sub: arriba o debajo de una estructura
11-trminos compuestos: inferomedial o craneomedial, etc.

Trminos
de
comparacin.
direccional

relacin
y
Trmino

definicin

ejemplo

axial

en el eje o cercano al mismo

El corazn es axial respecto de

los pulmones.

abaxial

fuera del eje

interno

el interior

externo

exterior de un cavidad o vscera

craneal

en referencia al tronco

Los
riones
son
abxiales
respecto de la columna.

caudal
proximal

en referencia a los miembros

distal

El estmago
abdominal

en

la

cavidad

El estmago
torcica

en

la

cavidad

El corazn es craneal
respecto al hgado

con

El estmago es caudal
respecto a los pulmones

con

El hmero es
respecto al radio

con

proximal

Las falanges son distales con

respecto al radio.
medial

cerca del plano sagital y medio

lateral

lejos del mismo

La hipfisis es medial en el
crneo
Los odos son laterales al crneo

anterior o ventral

El esternn es anterior al corazn

posterior o dorsal

El esfago es posterior a la trquea

superior

arriba o

inferior

debajo de una estructura.

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superficial

hacia la superficie del cuerpo o

en ella

Las costillas con superficiales a

los pulmones

lejos de la superficie del cuerpo

Las costillas son profundas a la

piel del trax.

homolateral (o ipsolateral)

del mismo lado

La vescula y el colon ascendente

son homolaterales

contralateral

lados contrarios

El colon ascendente y el
descendente son contralaterales.

supra

arriba

El corazn es supradiafragmtico

infra o sub

debajo

El estmago subdiafragmtico.

se acerca a los pies y al plano

medio

La parte anterior de las costillas

profundo

trminos compuestos:
inferomedial

superolateral

se acerca a la cabeza y se aleja

del plano medio

Las orejas con respecto a la boca

DIVISION TOPOGRFICA DEL ABDOMEN

Existen dos maneras de hacer la divisin topogrfica del abdomen:
Divisin del abdomen cerrado. Manteniendo los tegumentos y la pared antero lateral. Se utiliza
para hacer Semiologa Clnico-Quirrgica
Divisin del abdomen abierto. Sin mantener la pared antero lateral, es decir, exponiendo las
vsceras al espacio. Se utiliza para hacer Semiologa Intra-Quirrgica.
Cmo se hace la divisin de abdomen cerrado?
Se trazan seis lneas
Apfisis Xifoides: Con la persona de pie se traza una lnea paralela al piso a nivel de la Apfisis
Xifoides
Reborde Costal: Se traza una lnea paralela a la anterior a nivel de la parte inferior del reborde
costal
Espinas iliacas antero superiores: Se traza una lnea paralela a este nivel
Pubis: Se traza una lnea paralela a este nivel
Media clavicular: Se trazan una lnea vertical a cada nivel medio clavicular
De esta forma tenemos nueve cuadrantes

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HC: HIPOCONDRIO. E: EPIGASTRIO. F: FLANCO. M: MESOGASTRIO. FI: FOSA ILIACA. H:

HIPOGASTRIO

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REGIONES CORPORALES

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REGION FACIAL
LA CARA
La cara se divide en dos grandes partes: una superior y otra inferior.
La parte superior incluye cuatro regiones principales: dos medias, la regin de la nariz y la regin
de las cavidades nasales, y dos regiones laterales: las regiones orbitarias.
La parte inferior o bucofarngea incluye una gran cantidad de regiones dispuestas alrededor de la
cavidad oral y de la faringe. Estas regiones son:
La regin oral o regin labial
La regin mentoniana
La regin de la mejilla
La regin maseterica o masetereiana
La regin infratemporal
La regin palatina
La regin tonsilar
La regin retrofarngea
La regin laterofarngea
Espacio retroestileo
Espacio preestileo
Suelo de la boca
Regin lingual
Regin sublingual
Regin suprahioidea

ARTICULACIONES
Se entiende por articulacin (Art.) la zona de unin entre dos o ms huesos. Hay varios tipos de
articulaciones:
Art. sinovial (DIARTROSI): consiste en dos huesos en contacto, cada uno en los puntos de
contacto tiene cartlago hialino (o articular). Esta articulacin est rodeada de cpsula articular. Son
mviles (pueden serlo mucho o muy poco). Dentro de la cpsula articular hay una vaina sinovial,
mucosa, que facilita el deslizamiento ya que lubrica la art.
Con menisco: Es una sinovial, pero entre los dos cartlagos hialinos hay un fibrocartlago articular
que suele ayudar a encajar los huesos, por ejemplo en la art. de la rodilla. El menisco puede ser:
Disco articular: tiene forma de media luna, tpico de la rodilla.
Rodete o anillo: en forma de anillo, rodea a la superfcie articular. Ej. art. glenohumeral (hmero
con la cavidad glenoidea, rodeada por un rodete para que encaje mejor la cabeza del hmero).
Art. sincondrosis (SINARTROSI): consiste en dos huesos en contacto, pero con un slo cartlago
hialino, es decir, los dos cartlagos hialinos se han fusionado en uno y para separar los huesos
habra que romperlo. Ejemplo: huesos de la base del crneo. No tiene movimiento.

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Art. sinfibrosi (SINARTROSI): no hay cartlago hialino en medio, hay un tejido fibroso no
osificado.
Art. sinstosis (SINARTROSI): El tejido fibroso de la sinfibrosi se acaba osificando constituyendo
una sinstosis o sotura.
Art. amfiartrosis: Tiene dos cartlagos hialinos y en medio de los dos un fibrocartlago. La art. es
semimvil. Se encuentra entre los cuerpos vertebrales.
Diartroamfiartrosis o snfisis: el fibrocartlago tiene una pequea cavidad en medio.
Tipos de articulaciones (segn movimientos y forma):
Artrodia o art. plana: Los huesos de la articulacion tienen superficies planas y slo realizan
pequeos movimientos de deslizamiento.
Trclea: Una superficie articular tiene forma cilndrica y la otra cncava que se adapta
completamente. Movimiento en una direccin, eje transversal, movimientos de flexin y extensin.
Cndilo: Una superficie articular es convexa en 2 direcciones y la otra cncava en las 2
direcciones. Tiene 2 ejes de movimiento: eje transversal (flexin y extensin) y eje sagital
(abduccin -separar del cuerpo- y adduccin -acercar al cuerpo-).
Selar (en silla de montar): tiene los mismos ejes de movimiento que el cndilo. Es cncava en un
sentido y convexa en el otro, la otra superficie articular al revs. Ejemplo tpico es la art.
trapeciometarcarpiana del pulgar.
Trochus: Una superficie cilndrica y la otra cncava. Eje longitudinal (rotacin interna y externa)
Enartrosis o esfrica: Un hueso tiene forma esfrica y la otra de cavidad que se le adapta. Tiene
3 ejes de movimiento. El movimiento resultado de la suma de todos los derivados de los 3 ejes se
llama circunduccin (dar vueltas formando un cono). Ej. art. del hmero con la escpula (art.
glenohumeral).

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UNIDAD No. 3 LA ENFERMEDAD

La enfermedad es un proceso y el status consecuente de afeccin de un ser vivo, caracterizado
por una alteracin de su estado ontolgico de salud. El estado y/o proceso de enfermedad puede
ser provocado por diversos factores, tanto intrnsecos como extrnsecos al organismo enfermo:
estos factores se denominan noxas (del griego nsos: enfermedad, afeccin de la salud).
La salud y la enfermedad son parte integral de la vida, del proceso biolgico y de las interacciones
medioambientales y sociales. Generalmente, se entiende a la enfermedad como una entidad
opuesta a la salud, cuyo efecto negativo es consecuencia de una alteracin o desarmonizacin de
un sistema a cualquier nivel (molecular, corporal, mental, emocional, espiritual, etc.) del estado
fisiolgico y/o morfolgico considerados como normales, equilibrados o armnicos (cf.
homeostasis).
Por definicin, existe una sola enfermedad, pero la caracterizacin e identificacin de variados
procesos y estados diferentes de la salud, ha llevado a la discriminacin de un universo de
entidades distintas (entidades nosolgicas), muchas de ellas son entendidas estrictamente como
enfermedades, pero otras no (cf. sndrome, entidad clnica y trastorno). De esta forma, las
enfermedades y procesos sucedneos y anlogos, son entendidas como categoras determinadas
por la mente humana.
Las enfermedades que afectan a las plantas y dems gneros botnicos conciernen a la
Fitopatologa, las patologas que afectan a los animales son dominio de la Ciencia Veterinaria. La
enfermedad humana es el ncleo organizador de la Ciencia Mdica, pues gran parte del
conocimiento mdico est orientado hacia la enfermedad y a su solucin.
Estrictamente (dentro del campo mdico), las enfermedades son objeto de estudio de la Patologa
(del griego : afeccin, sufrimiento) que investiga las caractersticas propias de cada
entidad, sus componentes y el proceso que desarrollan, en relacin con la evidencia
morfofisiolgica que se imprime en la biologa del organismo enfermo. Sin embargo, es la
Nosologa la disciplina encargada de gobernar la definicin y clasificacin de las diversas
enfermedades segn una normativa basada en la caracterizacin e identificacin de los
componentes y funciones que definen cada entidad nosolgica como algo nico y discernible del
resto. As, son estudiadas en un contexto ms amplio, comparativo, y sistemtico, dentro de un
esquema global de la patologa.
Un enfermo es un ser humano que padece una enfermedad, sea consciente o no de su estado.
Joan Riehl-Sisca define el rol del enfermo como la posicin que asume una persona cuando se
siente enferma
La forma en que un individuo percibe la salud y la enfermedad es un fenmeno complejo y
particular de como ste reacciona en conjunto y enfrenta la situacin en diferentes dimensiones de
su personalidad (emocional, racional, fsico y espiritual por ejemplo). As, cada persona vivir la
experiencia de salud-enfermedad de manera diferente y esto condicionar el significado que d a
tales experiencias.
A pesar de las reacciones individuales, el entorno social y cultural aporta un encuadre de tales
reacciones, limitando su expresividad a ciertas formas culturalmente aceptables.
Siguiendo la misma lnea, Sanz Ortiz expresa: Cuando la persona enferma, lo hace de forma
integral, no en parcelas ni a plazos. Todos los componentes del ser humano quedan alterados y
cada uno de ellos demanda sus propias necesidades. De tal forma que la enfermedad genera
sntomas fsicos como el dolor y la disnea; sntomas psicoemocionales como miedo, ansiedad, ira,
depresin; necesidades espirituales como sentimientos de culpa, de perdn, de paz interior; y
demandas sociales como consideracin y no abandono. (Qu es un enfermo?, en FarrerasRozman: Medicina Interna, (1):50.)

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Experiencia de enfermedad
La experiencia de enfermedad (EE) es la vivencia de un proceso que implica cambios o
modificaciones de un estado previo.
La Experiencia de Enfermedad se divide en cinco etapas:
Fase I, en la que se experimenta el sntoma.
Fase II, en la que se asume el papel de enfermo.
Fase III, en la que se toma contacto con el agente de salud.
Fase IV, en la que el enfermo se hace dependiente del servicio de salud.
Fase V, en la que tiene lugar la rehabilitacin o recuperacin o aceptacin del estado de
enfermedad si ste es crnico.
Conducta de enfermedad
En general, las personas enfermas actan de una forma especial frente a su estado; los
socilogos mdicos llaman conducta de enfermedad a tal modificacin actitudinal.
La conducta de enfermedad implica cmo el enfermo controla su organismo, define e interpreta sus
sntomas, adopta acciones y hace uso del sistema de salud. Existe una gran variabilidad en la
forma en la que las personas reaccionan frente a la enfermedad, tanto la propia como la ajena. Sin
embargo, la manifestacin de la conducta de enfermedad puede usarse para controlar las
adversidades de la vida.
La conducta de enfermedad puede convertirse en anmala cuando es desproporcionada respecto
al problema presente y la persona persiste en el papel de enfermo.

Causas de enfermedad
El lxico mdico identifica a las causas posibles, probables o ciertas de una enfermedad con el
trmino etiologa (ver ms adelante). Las causas de enfermedad pueden no ser muy claras para
algunas enfermedades (por ejemplo, los desrdenes psiquitricos), mientras que en otras, la
relacin causa-efecto es prcticamente innegable y evidente (como a menudo ocurre en las
enfermedades infecciosas).
La etiologa o causa de una enfermedad no siempre es nica, y muchos casos (diabetes,
hipertensin arterial, infertilidad, psicosis, colitis ulcerosa, etc.) se entienden como policausales,
esto es, en ellos intervienen varios factores patognicos.
Existe un modelo que plantea como causas una serie de factores, un espectro que vara desde un
extremo con las causas genticas (endgenas) hasta otro extremo, correspondiente a factores
medio-ambientales (externos).

Componentes de las enfermedades

Las enfermedades son categoras mentales, cada cual con un cierto significado particular que le
proporciona individualidad necesaria para ser entendida como una entidad nosolgica. Tal
distincin intelectual (categorizacin) se realiza en funcin de los componentes propios de cada
entidad nosolgica que la caracterizan como tal. Consecuentemente, la informacin total que hace
de cada entidad nosolgica lo que es, parte del anlisis de unidades mnimas y parciales; cada una
representa un aspecto del proceso total de enfermedad. En algunos casos, ciertos aspectos son
desconocidos o inciertos, haciendo difcil una descripcin cabal de esas entidades.
Son variados los aspectos bsicos (componentes) considerados en general para el estudio de los
diferentes procesos patolgicos. Cualquiera de estos componentes puede ser utilizado como
criterio taxonmico de las diferentes entidades nosolgicas. Aqu se presentan algunos de estos
aspectos:

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Concepto
El concepto sobre una enfermedad es una aproximacin intelectual que orienta sobre el tipo de
enfermedad en cuestin, y ayuda a su entendimiento. Toda enfermedad tiene un componente
conceptual que la categoriza y proporciona un punto de referencia para identificar qu puede tener
en comn o diferenciarse una entidad nosolgica de otra.
Un ejemplo: la denominacin diabetes, haca una referencia significativa al "paso de agua"
evidente en el aumento de la sed (polidipsia) y de la excrecin de orina (poliuria). Ello hizo agrupar
a dos trastornos (diabetes mellitus y diabetes inspida) que lo nico que tienen en comn es la
polidipsia y la poliuria, puesto que sus causas, frecuencias, y manifestaciones restantes son
totalmente diferentes.
Epidemiologa
Representa informacin significativa que tentativamente define el contexto ms probable sobre el
cual es posible que se desarrolle una enfermedad. La ciencia de la epidemiologa considera
estadsticamente muchas variables para definir casusticamente tal contexto (poblacionales,
medioambientales, tnicas, genticas, laborales, ecolgicas, etc.).
La epidemiologa de una enfermedad tambin proporciona parmetros para determinar la
importancia de una patologa en particular en relacin a su casustica (frecuencia de casos) y a la
probabilidad de determinar una causa para tales casos.
Etiologa
Para una enfermedad, la etiologa es su causa principal identificada; representa el punto de
partida para establecer la enfermedad. Es el factor sine qua non para la gnesis del proceso
patolgico. Sin embargo, en muchas enfermedades y procesos sucedneos, la etiologa es incierta
o desconocida. En este aspecto, cabe una distincin primaria, la que hace de los sndromes
entidades plurietiolgicas; mientras que las enfermedades a lo sumo tienen una nica causa.
En este contexto, cabe destacar que junto a la etiologa se suelen describir los factores
desencadenantes de la enfermedad. A menudo, coexisten determinadas circunstancias que no son
causa (al menos directa) de la enfermedad, actan como hechos que dan inicio al proceso en s
mismo.
A veces, para una enfermedad, se describe su etiopatogenia, esto es: su etiologa y su
patogenia de manera conjugados como un proceso unificado.
Patogenia
Patogenia o patogenesia es la descripcin (a veces tentativa) del complejo proceso fisiopatolgico
que se desarrolla a partir de los efectos desencadenados por el factor etiolgico. Tal descripcin
define la transicin hacia el estatus de enfermedad.
La patogenia de una enfermedad es la representacin de los mecanismos alterados de la fisiologa
normal que generan, sostienen y finalizan o perpetan el proceso patolgico promovido por una
causa (etiologa).
Hallazgos anatomopatolgicos
El estudio anatmico e histopatolgico permite indagar sobre la evidencia fsico-qumica del
proceso de enfermedad, que ha quedado plasmado en alteraciones de la morfologa y fisiologa
normal a cualquier nivel (molecular, celular, tisular, orgnico, etc.). El hallazgo de esta evidencia,
generalmente, tiene carcter diagnstico definitivo.
Existen varias tcnicas y metodologas para demostrar las diversas lesiones morfofuncionales, y
determinar su interpretacin en el contexto de la patogenia; pues las lesiones pueden ser
entendidas como hitos que marcan un curso: el camino patogensico, que conduce hacia un tipo
de enfermedad.

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Cuadro clnico
Cuadro clnico, manifestaciones clnicas o slo clnica, es un contexto o marco significativo,
definido por la relacin entre los signos y sntomas que se presentan en una determinada
enfermedad (en realidad, que presenta el enfermo). La semiologa clnica es la herramienta que
permite denifir un cuadro clnico, donde cabe distinguir:
Sntomas: Son la referencia subjetiva que da el enfermo sobre la propia percepcin de las
manifestaciones de la enfermedad que padece. Los sntomas son la declaracin del enfermo sobre
lo que le sucede (vase anamnesis). Los sntomas, por su carcter subjetivo, son elementos muy
variables, a veces poco fiables y no muy certeros; muchas veces, su interpretacin puede ser
difcil. Aun as, su valor en el proceso diagnstico es indudable.
Signos clnicos: Son los indicios provenientes del examen o exploracin psicofsica del paciente.
Los signos clnicos son elementos sensoriales (relacionados con los sentidos); se recogen de la
biologa del paciente a partir de la observacin, el olfato, la palpacin, la percusin y la
auscultacin, adems de la aplicacin de ciertas maniobras. Cada signo es pleno en significado,
pues tiene una interpretacin particular segn un contexto semiolgico.
Pruebas complementarias
Las pruebas complementarias de la semiologa clnica comportan el aporte de informacin
adicional proveniente de la biologa del paciente mediante la aplicacin de diferentes tcnicas,
generalmente instrumentales. Los resultados aportados por las pruebas complementarias deben
ser interpretados dentro del contexto clnico.
Ejemplos de pruebas complementarias son: todas las tcnicas de imagen (ultrasonografa, rayos X,
tomografas, resonancia magntica, centellografa, etc.), electocardiograma, espirometra, anlisis
de sangre (hemograma), mielograma, punciones (varias), anlisis de orina, tests psicolgicos,
pruebas de esfuerzo fsico, polisomnografa, etc.
Diagnstico
Es un complejo proceso que desarrolla el profesional, e implica una respuesta cognitiva ante el
planteo de la situacin del paciente. El diagnstico puede determinar un estado patolgico o no
(tambin se diagnostica la salud en un paciente).
El proceso incluye el diagnstico diferencial, es decir, la valoracin de todas las posibles causas
nosolgicas que podran dar un cuadro clnico similar. Se sigue de escoger la posibilidad ms
adecuada en funcin de los resultados de la anamnesis, la exploracin fsica, las pruebas
complementarias, y a veces el tratamiento.
Evolucin
La evolucin o historia natural de la enfermedad representa la secuencia o curso de
acontecimientos biolgicos entre la accin secuencial de las causas componentes (etiologa) hasta
que se desarrolla la enfermedad y ocurre el desenlace (curacin, paso a cronicidad o muerte). La
historia natural de una enfermedad representa la evolucin del proceso patolgico sin intervencin
mdica.
Tratamiento
Consiste en todas aquellas opciones ambientales, humanas, fsicas, qumicas, entre otras, que
contribuyen a la curacin del paciente, de su proceso, o bien a la atenuacin de sus sntomas
(tratamiento paliativo) para mejorar en lo posible su calidad de vida logrando su incorporacin a la
sociedad.
Pronstico
Representa informacin de carcter estadstico sobre la tendencia que sigue un proceso
patolgico. Muchas variables deben ser tenidas en cuenta al momento de elaborar un pronstico.
No siempre es posible pronosticar la evolucin de una enfermedad, con o sin tratamiento.

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Prevencin
La prevencin o profilaxis es informacin concerniente a actuaciones que modifican la probabilidad
de enfermar, disminuyendo los riesgos. La prevencin comporta medidas de actuaciones
orientadas a evitar la enfermedad y a mejorar el estado de salud.

Clasificaciones
La clasificacin de las enfermedades como entidades nosolgicas son gobernadas por la
nosotaxia, una disciplina dependiente de la nosologa. Las clasificaciones son variadas y dependen
de los criterios que se toman en cuenta.
La clasificacin de las enfermedades expresa el resultado de una inmensa cantidad de
observaciones, de un intento de imprimirles orden y de una pretensin de que dicho orden no
procede de un interpretacin, sino de una correspondencia, un acercamiento al orden natural
(Viesca, et al.).
En Medicina, las enfermedades se agrupan segn tengan similitudes anatmicas, etiolgicas o
patognicas. La clasificacin ms adecuada es la que ana las tres particularidades. No es, sin
embargo, lo frecuente. (Farreras & Rozman, p.1259)
Clasificaciones internacionales
La Clasificacin Internacional y Estadstica de Enfermedades y Problemas Relacionados con
la Salud (CIE) es una lista de cdigos publicada por la Organizacin Mundial de la Salud. La CIE
es una clasificacin central en la Familia de Clasificaciones Internacionales de la OMS (en ingls,
WHO-FIC). Bajo revisin permanente, la CIE actualmente en uso es la dcima edicin (CIE-10),
desarrollada en 1992 para seguimiento estadstico de la mortalidad.
La CIE provee los cdigos para clasificar las enfermedades y una amplia variedad de signos,
sntomas, hallazgos anormales, denuncias, circunstancias sociales y causas externas de daos o
enfermedad. Cada condicin de salud puede ser asignada a una categora y darle un cdigo de
hasta cinco caracteres de longitud (en formato de X00.00). Tales categoras incluyen grupos de
enfermedades similares.
Fue diseada inicialmente como una herramienta para describir enfermedades desde una
perspectiva de salud pblica. Es usada mundialmente para las estadsticas sobre morbilidad y
mortalidad, los sistemas de reintegro y soportes de decisin automtica en medicina. Este sistema
est diseado para promover la comparacin internacional de la recoleccin, procesamiento,
clasificacin y presentacin de estas estadsticas.
Clasificacin de trastornos mentales
Una importante alternativa a la codificacin de la CIE es el Manual estadstico y diagnstico de los
trastornos mentales (DSM, del ingls Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) de la
Asociacin Psiquitrica Norteamericana (APA). El DSM es el principal sistema diagnstico para
desrdenes psiquitricos y psicolgicos dentro de los Estados Unidos, y es usado como adjunto a
otros sistemas de diagnstico en muchos pases. Desde 1990, la APA y la OMS han trabajado
conjuntamente para aunar criterios y hacer concordar el DSM con ciertas secciones de la CIE; sin
embargo, todava existen algunas diferencias.
Grupos de enfermedades
Segn la etiopatogenia i.e. segn la causa y la fisiopatologa consecuente, las enfermedades
se pueden clasificar en:
Enfermedad infecciosa.
Enfermedad gentica.
Enfermedad nutricional.
Enfermedad autoinmunitaria.

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Enfermedad degenerativa.
Enfermedad profesional.
Enfermedad oncolgica.
Algunas enfermedades llevan el nombre de quien la describi (epnimos):
Categora: Enfermedades epnimas
Enfermedad de Alzheimer
Enfermedad de Parkinson
Las etapas de la enfermedad son cinco:

Perodo

Descripcin

Pre
patognico

Ocurre antes de las manifestaciones clnicas y depende de las condiciones del

husped, el agente y el husped. Representan para el husped los factores de
riesgo, que pueden ser de dos clases: Endgenos (condiciones genticas,
inmunolgicas, anmicas, etc.) y Exgenos (el medio ecolgico, que depende del
agente). Este perodo ocurre antes de la enfermedad, lo que nos permite saber
cundo aparecer para poder contrarrestarla.

Patognico
Subclnico

Inicia cuando hay contacto entre el husped y el agente. Hay lesiones anatmicas
o funcionales, pero a un nivel insuficiente, por lo cual el paciente no se percata o si
lo hace no acude al mdico, ya que parece ser algo muy simple.

Prodrmico

Aparecen los sntomas generales, dificultando determinar que patologa afecta al

husped.

Clnico

Aparecen los sntomas especficos, lo que permite determinar la patologa que

afecta al husped y a su vez el tratamiento a aplicar para curar al paciente y evitar
secuelas.

De
Resolucin

Es la etapa final. La enfermedad desaparece, se vuelve crnica o el paciente

fallece.

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UNIDAD No. 4 SISTEMA NERVIOSO

Una propiedad elemental de toda sustancia viva es la facultad de reaccionar ante cualquier
estmulo que acte sobre la misma. En los animales pluricelulares (es el caso del hombre), debido
a la perfeccin de su diseo y a la ley de distribucin de trabajo del organismo, cada grupo de
clulas se diferencia en un sentido determinado: unas para funciones digestivas, otras para las
respiratorias, otras para las reproductoras, etctera.
Nuestro organismo es una unidad, pero ello sera imposible si todos sus sistemas y rganos no
estuvieran interrelacionados para formar un todo armnico. Regular el funcionamiento de los
distintos rganos y sistemas entre si y facilitar el intercambio del organismo con el medio es el
papel del sistema nervioso. Todos los movimientos voluntarios o reflejos, toda sensibilidad
consciente o inconsciente, todos los procesos psquicos estn producidos y determinados por el
sistema nervioso.
El sistema nervioso est constituido fundamentalmente por un conjunto de clulas nerviosas
llamadas neuronas, provistas de unas prolongaciones ms o menos largas denominadas dendritas
o axones, respectivamente, mediante las cuales se interrelacionan. Es decir, que cada dendrita
est conectada con otra dendrita de una neurona colocada a su lado, o con el axn de una
neurona situada ms lejos. De esta manera forman un complejo entramado que podra parecerse a
los circuitos impresos de una computadora. El sistema nervioso est subdividido en: sistema
nervioso central, compuesto por la mdula espinal y por el encfalo, que a su vez se subdivide en
cerebro, cerebelo y tronco cerebral; sistema nervioso perifrico, es decir, los nervios que salen de
la mdula espinal y del crneo y recorren todo el organismo; y el sistema nervioso autnomo,
constituido por el sistema simptico y el parasimptico, que rigen el control involuntario o
automtico.
Neurona
Las neuronas son los elementos bsicos del sistema nervioso. En ciertas regiones del sistema
nervioso central forman la sustancia gris, pero tambin estn presentes, en menor nmero, en la
sustancia blanca.
Fuera del sistema nervioso central, se hallan en los nervios raqudeos y en los pares craneales.
Cada neurona se caracteriza por tener un cuerpo y por lo menos, una prolongacin muy larga
llamada cilindroeje o axn o neurita (este tipo de neuronas son caractersticas del sistema nervioso
perifrico).
Meninges
El encfalo y la mdula espinal ocupan, respectivamente, la cavidad craneal y parte del conducto
raqudeo, verdadero estuche seo protector. Pero en vista de su fragilidad e importancia funcional,
estn adems envueltos en un sistema especial de amortiguadores, representados por tres
membranas, las meninges. Estas son la duramadre, en contacto con el hueso; la aracnoides, en la
zona intermedia, que delimita con la anterior la cavidad subdural; y la piamadre, en contacto con el
sistema nervioso y que delimita con la aracnoides la cavidad subaracnoidea, por donde circula el
lquido cefalorraqudeo. La infeccin de las meninges por una bacteria patgena dar lugar a lo
que se conoce corno meningitis.
Circulacin del lquido cefalorraqudeo
El lquido cefalorraqudeo es limpio y claro, y llena el sistema ventricular del cerebro y las
cavidades subaracnoideas. Su misin principal es servir de fluido amortiguador de los posibles
traumatismos que pueda sufrir el sistema nervioso central y la mdula espinal, as como nutrir
ciertas clulas nerviosas y eliminar los desechos metablicos de algunas de ellas.
En los plexos coroideos de los ventrculos laterales del cerebro se inicia la sntesis del lquido
cefalorraqudeo, ms exactamente en los ventrculos tercero y cuarto. Est separado del torrente

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sanguneo y del sistema nervioso por la aracnoides y la piamadre, respectivamente, sintetizndose

una cantidad aproximada de 1 .500 cm3 cada 24 horas.
Circula hacia los otros dos ventrculos cerebrales y a lo largo de todo el espacio subaracnoideo. Su
absorcin se produce en la duramadre, que lo filtra hacia la corriente venosa.
Vascularizacin enceflica
La vascularizacin arterial del encfalo proviene de las arterias cartidas que, a nivel de la base del
crneo, constituyen el denominado polgono arterial de Willis, complejo sistema que, distribuye la
sangre arterial por todo el territorio enceflico.
Este sistema permite que, en caso de obstruccin de alguna de las arterias, el encfalo pueda
seguir siendo alimentado por las colaterales.
El cerebro es muy sensible a los aportes de oxgeno y bastara una obstruccin total de la sangre
arterial durante dos - tres minutos para que se produjeran daos irreversibles en l y por lo tanto, el
individuo.

LOS PARES CRANEALES

I PAR (NERVIO OLFATORIO).
Nace en los bulbos olfativos del cerebro, atraviesa el etmoides y finaliza en las fosas nasales.
II PAR (NERVIO PTICO).
Tiene su origen en la sustancia gris de la base del cerebro y finaliza en la retina del ojo.
III PAR (MOTOR OCULAR COMN).
Inerva el msculo oblicuo menor del ojo y el iris.
IV PAR (NERVIO PATTICO).
Nace en la cara superior del encfalo y se dirige a los msculos mayores del ojo.
V PAR (NERVIO MOTOR OCULAR EXTERNO)
Inerva el msculo recto externo del ojo.
VI PAR (NERVIO TRIGMINO).
Proporciona sensibilidad a toda la cara e inerva la musculatura de la masticacin.
VII PAR (NERVIO FACIAL).
Permite la accin mmica de la cara y recoge la sensibilidad de la parte anterior de la lengua.
VIII PAR (NERVIO ACSTICO).
Permite transmitir al cerebro las seales percibidas por el odo medio (sonidos) y por el odo
interno (para mantener el equilibrio).
IX PAR (NERVIO GLOSOFARNGEO).
Inerva la lengua y la faringe para permitir la deglucin y recibe estmulos sensoriales de la boca, la
lengua (gusto) y la faringe.
X PAR (NERVIO VAGO O NEUMOGSTRICO).
Regula las funciones digestivas, circulatorias y respiratorias.
XI PAR (NERVIO ESPINAL).
Nace de la mitad inferior del bulbo y de la porcin cervical de la mdula; la rama bulbar va a la
faringe y la faringe, y la rama medular, al msculo esternocleidomastoideo. Ambas tienen funcin
motora.

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XII PAR (NERVIO HIPOGLOSO).

Facilita los movimientos de la fonacin, la deglucin y la masticacin.

ENCFALO
Es la parte del sistema nervioso central que est encerrada dentro de la cavidad craneal. De l
forman parte el cerebro, el cerebelo, la protuberancia y el bulbo raqudeo.
Se suele confundir el trmino encfalo con el de cerebro, pero este ltimo ocupa las fosas
cerebrales anteriores y media del crneo y no contacta con la bveda sea del crneo gracias a las
meninges que lo envuelven. Mide aproximadamente 17 cm de longitud, 14 cm de ancho y 13 cm
de alto y pesa unos 1 .200 g, todo ello dependiendo del sexo del individuo y por lo tanto, de su
peso y altura. Tiene una forma similar a la de la parte comestible de una nuez y le da su forma al
crneo (y no al revs).

Cerebro
Est formado por dos hemisferios separados por una profunda hendidura (denominada hendidura
interhemisfrica), pero unidos en su parte central e interna por una cinta ancha, resistente y de
color blanco llamada cuerpo calloso. Si observamos uno de los hemisferios cerebrales por su parte
lateral y externa, la que est relacionada con la bveda sea, vemos que est surcada por unas
depresiones que, segn su profundidad reciben el nombre de cisuras (las ms profundas), surcos
(menos profundas), e incisuras (o depresiones mnimas), que delimitan las circunvoluciones
cerebrales.
Las cisuras dividen los hemisferios en lbulos: as, cabe destacar la cisura de Silvio, que delimita el
lbulo temporal por debajo de ella y la cisura de Rolando, que delimita el lbulo frontal por delante
y el lbulo parietal por detrs de ella. El lbulo occipital, que no est delimitado por una cisura,
queda localizado en la parte posterior del hemisferio cerebral.

Corteza cerebral Sustancia gris y sustancia blanca

La parte ms externa y superficial del cerebro, la que est surcada por las circunvoluciones, se
denomina corteza cerebral. Este manto o corteza, de unos 3 mm o menos de espesor, recubre,
formando una capa de sustancia gris, la superficie de los hemisferios cerebrales.
Forma una capa continua que recubre no solo las partes visibles de las circunvoluciones, sino
tambin el fondo de los surcos y las partes no visibles.
La sustancia gris est formada por distintos tipos de clulas nerviosas, muy ramificadas que han
perdido su revestimiento de mielina (sustancia blanca que recubre las fibras nerviosas perifricas y
de relacin) y que son las que reciben las sensaciones y transmiten las rdenes. En la corteza
cerebral es donde se realizan las funciones propias de la especie humana, como son pensar,
conocer o razonar. Se divide su superficie en reas delimitadas por las cisuras y circunvoluciones
dentro de los distintos lbulos cerebrales. Cada
rea tiene una misin especfica que realizar: escuchar, entender, escribir, leer, andar, etctera. En
caso de lesin, el individuo pierde la capacidad que era gobernada por el rea afectada.
La sustancia gris tambin existe a lo largo de la mdula espinal, pero tan solo en la parte central.
En la parte perifrica (en el cerebro sucede lo contrario) se halla la sustancia blanca. Esta posee
fibras de relacin, revestidas de mielina, que comunican las diferentes partes de la corteza entre s
y llevan las rdenes desde los rganos de los sentidos hasta los centros nerviosos, y de estos a los
msculos, glndulas, etctera.

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Sistema ventricular
Los ventrculos cerebrales son cuatro cavidades situadas en el interior del encfalo por las que
circula el lquido cefalorraqudeo. Se comunican con el espacio subaracnoideo del encfalo y la
mdula espinal.
El lquido cefalorraqudeo se sintetiza en los plexos coroideos del tercer ventrculo y pasa, a travs
de los agujeros de Monro, a los ventrculos laterales y por medio del acueducto de Silvio, al cuarto
ventrculo y de all a la cavidad subaracnoidea.

Ncleos cerebrales
Llamados tambin ncleos grises de la base, estn constituidos por cmulos de sustancia gris.
Localizados profundamente en el cerebro e inmersos en la sustancia blanca, estn separados
entre s pero unidos a las reas especficas de la corteza cerebral por numerosas fibras blancas
que constituyen, junto con otras que van o vienen de porciones ms caudales del sistema nervioso,
la ya mencionada sustancia blanca del cerebro, estos ncleos son: el cuerpo estriado, el claustro o
antemuro y el ncleo amigdalino. Todos ellos tienen una importancia vital en los movimientos
voluntarios y automticos del individuo.

LOS NERVIOS RAQUDEOS

Los nervios raqudeos, tambin llamados espinales, forman de 31 a 38 pares que se originan
segmentariamente a cada lado de la mdula espinal. Cada uno de ellos est formado por la
reunin de una raz ventral y otra dorsal; existe en esta ltima un engrosamiento o ganglio
raqudeo o espinal Cada nervio espinal sale del conducto raqudeo por los agujeros de conjuncin,
formando una rama comunicante que lo une al gran simptico, y otra menngea que, siguiendo un
camino recurrente, entra de nuevo en el conducto raqudeo por los agujeros de conjuncin para
inervar las meninges.
Inmediatamente el nervio se divide en dos ramas desiguales, una dorsal, ms delgada, y otra
ventral, ms gruesa. La primera se distribuye por los msculos autctonos del dorso del tronco y la
piel correspondiente, mientras que la ventral se distribuye por la parte ventrolateral del tronco,
msculos, piel y serosa parietal de las cavidades viscerales que envuelve.
Los nervios raqudeos son mixtos, pues poseen fibras motoras y sensitivas. Las fibras motoras
somticas proceden de las clulas de la columna vertebral de la mdula, salen por la raz ventral e
inervan la musculatura estriada.
Otras fibras motoras son vegetativas y van a la musculatura lisa de las vsceras, vasos, glndulas y
msculos erectores de los pelos.
Las fibras sensitivas de los nervios raqudeos proceden de los rganos receptores de la piel,
msculos, fascias, articulaciones, etctera y siguiendo un trayecto opuesto al de las fibras motoras,
se introducen en la raz dorsal de la mdula

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SISTEMA NERVIOSO VEGETATIVO

El sistema nervioso vegetativo es llamado tambin sistema neurovegetativo o sistema nervioso
autnomo. Toda actividad de un individuo presupone la concatenacin simultnea de fenmenos
circulatorios, respiratorios, etctera, sin los cuales aquella no sera posible. De ah que todos los
estados emocionales (pnico, terror, miedo, dolor) y el comportamiento de cada individuo frente a
una situacin se acompaen de reacciones concomitantes que no podemos suprimir. Todo ello
tiene lugar por medio del sistema nervioso autnomo, que posee dos componentes; uno de
generacin o de gasto energtico, que es el sistema simptico, y otro localizador o de ahorro, que
es el parasimptico.
Anatmicamente, el sistema neurovegetativo est constituido por neuronas algo diferentes de las
del resto del sistema nervioso; son unipolares y presentan un nmero variable de dendritas y un
axn que en ocasiones es difcil de identificar. Las dendritas, a su vez, presentan notables
variaciones.
El funcionamiento del sistema nervioso vegetativo es anlogo al del sistema nervioso central:
existen centros corticales seguidos escalonadamente por centros y vas que conectan con centros
inferiores. La nica diferencia que presenta son los sistemas intraviscerales, puesto que el sistema
central nicamente inerva la cobertura de las vsceras.
Las conexiones o sinapsis se efectan por contigidad, igual que en el sistema central y son sus
mediadores la adrenalina o la acetilcolina, por lo que posee fibras adrenrgicas y fibras
colinrgicas, que corresponden al sistema simptico y al parasimptico, respectivamente.
Las fibras neurovegetativas son delgadas y estn dotadas de una vaina de mielina. El sistema
neurovegetativo presta sus servicios al individuo sin que este sea consciente de ello: controla la
tensin arterial, la motilidad y las secreciones digestivas, la emisin de orina, la secrecin de sudor,
la temperatura corporal, la frecuencia cardiaca

SISTEMA NERVIOSO SIMPTICO

Est constituido por dos cadenas de ganglios situadas a cada lado de la columna vertebral. De la
mdula salen unas fibras nerviosas llamadas neuronas preganglionares que llegan a dichos
ganglios, y de ellos salen las neuronas posganglionares, que van a los diferentes rganos o
glndulas. Unas pocas neuronas preganglionares no pasan primero a la cadena ganglionar
simptica, sino que penetran directamente en los nervios raqudeos desde la mdula espinal. Por
tanto, la destruccin de la cadena simptica acaba solo con el 90% de su actividad.
El sistema simptico tiene una accin especfica sobre el organismo. En condiciones de
normalidad, aumenta el metabolismo cerebral, la tensin arterial (a travs de la vasoconstriccin),
la frecuencia cardiaca y la sudoracin.
Provoca la broncodilatacin y la midriasis (dilatacin de la pupila) y estimula las glndulas
suprarrenales para que liberen adrenalina y noradrenalina, sustancias que mantienen el sistema.
Se trata por tanto de un sistema de alerta, que se desencadena masivamente en caso de lucha o
estrs.

SISTEMA NERVIOSO PARASIMPTICO

Las fibras del sistema parasimptico emergen del sistema nervioso central unidas a algunos
nervios craneales, como el III par (nervio motor ocular comn), VII par (nervio facial), IX par (nervio
glosofarngeo) y X par (nervio vago). Siguiendo el recorrido inicial de estos e independizndose
despus, constituyen el nervio vago que discurre a Io largo del esfago para inervar los pulmones,
el corazn, el estmago, el intestino, el hgado, las vas biliares y las urinarias.
Su accin es totalmente opuesta a la del simptico y hay que destacar, por otra parte, que
incrementa el movimiento intestinal, es decir, facilita la digestin. Es un sistema que el organismo
utiliza en situacin de reposo y de relajacin: es un sistema ahorrador de energa.

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El ejemplo ms palpable es el que proporciona la observacin o el estudio de la tasa de digestin

de los alimentos, en la que aumenta el trabajo de la musculatura intestinal y se produce una gran
relajacin que ocasiona, a menudo, una marcada somnolencia.

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UNIDAD No. 5 LOS SENTIDOS

ESTMULOS Y RECEPTORES
NATURALEZA DE LOS ESTMULOS
Un estmulo es un cambio ambiental capaz de desencadenar una respuesta determinada por
parte de un organismo. La diferencia estriba en la capacidad de percibir diferentes intensidades
del estmulo, y el nivel mnimo para desencadenar la respuesta es el umbral del estmulo.
El estmulo hace reaccionar al receptor provocando una alteracin.
El sistema endocrino es uno de los sistemas principales que tiene el cuerpo para comunicar,
controlar y coordinar el funcionamiento del organismo. El sistema endocrino trabaja con el sistema
nervioso y el reproductivo, y con los riones, intestinos, hgado y con la grasa para ayudar a
mantener y controlar:
los niveles de energa del cuerpo
la reproduccin
el crecimiento y desarrollo
el equilibrio interno de los sistemas del cuerpo (llamado homeostasis)
las reacciones a las condiciones al ambiente (por ejemplo, la temperatura), al estrs y a las
lesiones

ORGANOS DE LOS SENTIDOS

Introduccin
Hasta el momento sabemos que poseemos cinco sentidos: el olfato, la vista, el gusto, el tacto y el
odo. Cada uno de ellos cumple una funcin diferente, aunque en ciertos casos, estn conectados.
El tacto nos permite sentir la textura de las cosas, si estn fros o calientes; el olfato nos permite
percibir el aroma, y el gusto el sabor de las comidas. La vista nos deja ver todo lo que nos rodea y
el odo, captar ondas sonoras para que podamos escucharlas.
Los receptores sensoriales son clulas especializadas en la captacin de estmulos, que
representan la va de entrada de la informacin en el sistema nervioso de un organismo.
Los receptores sensoriales se pueden clasificar en:
Quimiorreceptores: cuando la fuente de informacin son las sustancias qumicas. Ejemplo: gusto
y olfato.
Mecanorreceptores: cuando la fuente de informacin proviene de tipo mecnico. Ejemplo:
contacto, no contacto, vibraciones, texturas. Existen mecanorreceptores especializados, por
ejemplo:
los estatorreceptores que informan sobre la posicin del equilibrio
los fonorreceptores, que perciben las ondas sonoras.
Termorreceptores: son los que perciben el fro o el calor.
Fotorreceptores: se especializan en recibir la energa electromagntica.

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EL ODO
El odo es el rgano responsable no slo de la audicin, sino tambin del equilibrio. Se encarga de
captar las vibraciones y transformarlas en impulsos nerviosos que llegarn al cerebro, donde sern
interpretadas.

El odo se divide en tres zonas: externa, media e interna.

Odo Externo:
Es la parte del aparato auditivo que se encuentra en posicin lateral al tmpano. Comprende el
pabelln auditivo (oreja) y el conducto auditivo externo que mide tres centmetros de longitud.
Posee pelos y glndulas secretoras de cera. Su funcin es canalizar y dirigir las ondas sonoras
hacia el odo medio.
Odo Medio:
Se encuentra situado en la cavidad timpnica llamada caja del tmpano, su cara externa est
formada por el tmpano que lo separa del odo externo. Es el mecanismo responsable de a
conduccin de las ondas sonoras hacia el odo interno. Es un conducto estrecho, que se extiende
unos 15 milmetros en un recorrido vertical y otros 15 en un recorrido horizontal. El odo medio est
conectado directamente con la nariz y la garganta a travs de la trompa de Eustaquio, que permite
la entrada y la salida del aire del odo medio para equilibrar las diferencias de presin entre ste y
exterior. Est formado por tres huesillos pequeos y mviles, que son el martillo, el yunque y el
estribo. Los tres conectan acsticamente el tmpano con el odo interno, que contiene lquido.
Odo Interno:
Se encuentra en el interior del hueso temporal que contiene los rganos auditivos y del equilibrio,
que estn inervados por los filamentos del nervio auditivo. Est separado del odo medio por la
ventana oval. Consiste en una serie de canales membranosos alojados en la parte densa del
hueso temporal, se divide en: caracol, vestbulo y tres canales semicirculares, que se comunican
entre si y contienen endolinfa (fluido gelatinosos).
Capacidad Auditiva:
Las ondas sonoras, en realidad son cambios en la presin del aire, y son transmitidas a travs del
canal auditivo externo hacia el tmpano, en el cual se produce una vibracin. Estas vibraciones se
comunican al odo medio mediante la cadena de huesillos y, a travs de la ventana oval hasta el
lquido del odo interno.
El rango de audicin vara de una persona a otra. El rango mximo de audicin en el hombre
incluye frecuencias de sonido desde 16 hasta 28.000 ciclos por segundo. El menor cambio de tono
que puede ser captado por el odo vara en funcin del tono y del volumen. La sensibilidad del odo

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a la intensidad del sonido tambin vara con la frecuencia. La sensibilidad a los cambios de
volumen es mayor entre 1.000 y los 3.000 ciclos, de manera que se pueden detectar cambios de
un decibelio. Esta sensibilidad es menor cuando se reducen los niveles de intensidad de sonido.
Equilibrio:
Los canales semicirculares y el vestbulo estn relacionados con el sentido del equilibrio. En estos
canales hay pelos que detectan los cambios de la posicin de la cabeza.
Los tres canales semicirculares se extienden desde el vestbulo formando ngulo ms o menos
rectos entre si, lo cual permite que los rganos sensoriales registren los movimientos que la
cabeza realiza. Sobre las clulas pilosas del vestbulo se encuentran unos cristales de carbonato
de calcio, que cuando la cabeza est inclina cambian de posicin y los pelos que estn por abajo
responden al cambio de presin. Es posible que quienes padezcan de enfermedades del odo
interno no pueda mantenerse de pie con los ojos cerrados sin tambalearse o caerse.

LA VISTA
El globo ocular es una estructura esfrica de aproximadamente 2.5 centmetros de dimetro con un
marcado abombamiento sobre su superficie anterior. La parte exterior se compone de tres capas
de tejido:
La capa ms externa o esclertica: tiene una funcin protectora. Cubre unos cinco sextos de la
superficie ocular y se prolonga en la parte anterior con la crnea transparente.
La capa media o vea: tiene tres partes: la coroides (vascularizada), el cuerpo ciliar (procesos
filiares) y el iris (parte frontal del ojo).
La capa interna o retina: es la sensible a la luz.

La crnea es una membrana resistente compuesta por cinco capas a travs de la cual la luz
penetra en el interior del ojo. El iris es una estructura pigmentada suspendida entre la crnea y el
cristalino y tiene una abertura circular en el centro, la pupila. El tamao de la pupila depende de
una msculo que rodea sus bordes, aumentando o disminuyendo la cantidad de luz que entra en el
ojo
La retina es una capa compleja compuesta sobre todo por clulas nerviosas. Las clulas
receptoras sensibles a la luz se encuentran en la superficie exterior, tienen forma de conos y
bastones y estn ordenados como los fsforos de una caja. La retina se sita detrs de la pupila.
La retina tiene una pequea mancha de color amarillo que se denomina mcula ltea, es su centro
se encuentra la fvea central, que es la zona del ojo con mayor agudeza visual.

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El nervio ptico entre en el globo ocular por debajo y algo inclinado hacia el lado interno de la fvea
central, originando en la retina la pequea mancha llamada disco ptico. Esta estructura es el
punto ciego del ojo, ya que carece de clulas sensibles a la luz.

Funcionamiento del Ojo:

El enfoque del ojo se lleva a cabo debido a que la lente del cristalino se aplana o redondea; este
proceso se llama acomodacin. En un ojo normal no es necesaria la acomodacin para ver los
objetos distantes, pues se enfocan en la retina cuando la lente est aplanada gracias al ligamento
suspensorio. Para ver objetos ms cercanos, el msculo ciliar se contrae y por relajacin del
ligamento suspensorio, la lente se redondea de forma progresiva
El mecanismo de la visin nocturna implica la sensibilizacin de las clulas en forma de bastones
gracias a un pigmento, la prpura visual, sintetizada en su interior. Para la produccin de este
pigmento es necesaria la vitamina A, y su deficiencia conduce a la ceguera nocturna.
Cuando la luz intensa alcanza la retina, los grnulos de pigmento marrn emigran a los espacios
que rodean a estas clulas, revistindolas y ocultndolas. De este modo los ojos se adaptan a la
luz.
Los movimientos del globo ocular hacia la derecha, izquierda, arriba o abajo se llevan a cabo por
los seis msculos oculares que son muy precisos. Se estima que los ojos pueden moverse para
enfocar como mnimo cien mil puntos distintos del campo visual.
Estructuras Protectoras:
Las ms importantes son los prpados superior e inferior. Estos son pliegues de piel y tejido
glandular que se cierran gracias a unos msculos y forman sobre el ojo una cubierta protectora.
Las pestaas (pelos cortos que crecen en los bordes de los prpados), actan como una pantalla
para mantener lejos del ojo partculas cuando estos estn abiertos
Detrs de los prpados se encuentra la conjuntiva, que es una membrana protectora fina que se
pliega para cubrir la zona de la esclertica visible. Cada ojo cuenta tambin con una glndula
lagrimal, situada en la esquina exterior. Estas glndulas segregan un lquido salino que lubrica la
parte delantera del ojo cuando los prpados estn cerrados y limpia la superficie de las pequeas
partculas de polvo.

EL OLFATO
Este sentido permite percibir los olores. La nariz, equipada con nervios olfativos, es el principal
rgano del olfato. Los nervios olfativos son tambin importantes para diferenciar el gusto de las
sustancias que se encuentran dentro de la boca, es decir, muchas sensaciones que se perciben
como sensaciones gustativas, tienen su origen en el sentido del olfato. Tambin es importante

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decir que la percepcin de los olores est muy relacionada con la memoria, determinado aroma es
capaz de evocar situaciones de la infancia, lugares visitados o personas queridas.

La nariz
Forma parte del sentido del olfato, del aparato respiratorio y vocal. Se puede dividir en regin
externa, el apndice nasal, y una regin interna constituida por dos cavidades principales (fosas
nasales) que estn separadas entre si por el tabique vertical. Los bordes de los orificios nasales
estn recubiertos de pelos fuertes que atraviesan las aberturas y sirven para impedir el paso de
sustancias o partculas extraas.
Las cavidades nasales son altas y profundas, y constituyen la parte interna de la nariz. Se abren en
la parte frontal por los orificios nasales y, en el fondo, terminan en una abertura en cada lado de la
parte superior de la faringe. La regin olfativa de la nariz es la responsable del sentido del olfato, la
membrana mucosa es muy gruesa y adopta una coloracin amarilla.
Clasificacin de las sensaciones olfativas
Se puede decir que hay siete tipos de receptores existentes en las clulas de la mucosa olfatoria.
Las investigaciones sobre el olfato sealan que las sustancias con olores similares tienen
molculas del mismo tipo. Estos tipos son:
Alcanfor
Almizcle
Flores
Menta
ter (lquido para limpieza en seco)
Acre (avinagrado)
Podrido
Estudios recientes indican que la forma de las molculas que originan los olores determina la
naturaleza del olor de esas molculas o sustancias. Se piensa que estas molculas se combinan
con clulas especficas de la nariz, o con compuestos qumicos que estn dentro de esas clulas.
La captacin de los olores es el primer paso de un proceso que contina con la transmisin del
impulso a travs del nervio olfativo y acaba con la percepcin del olor por el cerebro.

EL GUSTO
Esta facultad humana, entre otros animales, acta por contacto de sustancias solubles con la
lengua. El ser humano es capaz de percibir un amplio repertorio de sabores como respuesta a la
combinacin de varios estmulos, entre ellos textura, temperatura, olor y gusto. Vindolo de forma
aislada el sentido del gusto slo percibe cuatro sabores: dulce, salado, cido y amargo.

La lengua:
Posee casi 10.000 papilas gustativas que estn distribuidas de forma desigual en la cara superior
de esta. Por lo general las papilas sensibles a los sabores dulce y salado se concentran en la
punta de la lengua, las sensibles al cido ocupan los lados y las sensibles a lo amargo estn en la
parte posterior.

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La lengua es un rgano musculoso de la boca y es el asiento principal del gusto y parte

importantes en la fonacin, masticacin y deglucin de los alimentos. Est cubierta por una
membrana mucosa y se extiende desde el hueso hioides en la parte posterior de la boca hacia los
labios. El color de la lengua suele ser rosado. Su principal funcin es la contencin de los
receptores gustativos, que nos permiten degustar los alimentos. Tambin contribuye junto con los
labios, los dientes y el paladar duro, la articulacin de las palabras y sonidos.

EL TACTO
El tacto, es otro de los cinco sentidos de los seres humanos y de otros animales. A travs del tacto,
el cuerpo percibe el contacto con las distintas sustancias, objetos, etc. Los seres humanos
presentan terminaciones nerviosas especializadas en la piel, que se llaman receptores del tacto.
Estos receptores se encuentran en la epidermis (capa ms externa de la piel) y transportan las
sensaciones hacia el cerebro a travs de las fibras nerviosas. Hay sectores de la piel que poseen
mayor sensibilidad ya que el nmero de receptores vara en toda la piel.
Los receptores del tacto estn constituidos por los discos de Merkel, que se subdividen en las
siguientes categoras:
Corpsculos de Pacini: se ubican en la zona profunda de la piel, sobre todo en los dedos de las
manos y de los pies. En general son poco abundantes. Detectan presiones y deformaciones de la
piel, y sus estmulos duran poco.
Terminaciones Nerviosas libres: estn en casi todo el cuerpo y se especializan en sentir el dolor.
Terminaciones nerviosas de los pelos: sensibles al tacto. La mayora de los pelos son de
este tipo.
Corpsculo de Meissner: se encuentran en las papilas drmicas, abundantes en los extremos de
los dedos, los labios, la lengua, etc. Se ubican en la zona superficial de la piel y se especializan por
el tacto fino.
Corpsculos de Krause: presentes en la superficie de la dermis y son sensibles al fro, se ubican
en especial en la lengua y en los rganos sexuales.
Corpsculo de Rufino: son poco numerosos, alargados y profundos, son sensibles al calor.

LA PIEL
Es una parte muy importante del organismo que protege y cubre la superficie del cuerpo. Contiene
rganos especiales que suelen agruparse para detectar las distintas sensaciones como la
temperatura y dolor.
La piel posee, en un corte transversal, tres capas: la epidermis, que es la que interviene
principalmente en la funcin del tacto, ya que es la ms externa. La dermis, que es la capa del
medio y la capa subcutnea.

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UNIDAD No. 6 EL APARATO LOCOMOTOR

Es un conjunto de rganos cuya funcin principal es la ded permitir al cuerpo humano la realizacin
de movimientos. Como consecuencia de ello, el ser humano puede relacionarse con los dems
miembros de su especie. Otras funciones del aparato locomotor son:
Dotar al cuerpo de su configuracin o apariencia externa.
Darle rigidez y resistencia
Proteger las vsceras u rganos internos
Los elementos que componen el aparato locomotor son los huesos, las articulaciones y los
msculos.

HUESOS
Son la parte rgida del aparato locomotor. Su conjunto constituye el sistema seo o esqueleto.
Existen en el cuerpo un total de unos 206 huesos distribuidos de la siguiente manera: 29 en el
crneo, 26 en la columna vertebral y la pelvis, 64 huesos en las extremidades superiores, 62 en las
extremidades inferiores y 25 en el trax (costillas y esternn). Los huesos del hombre y los de la
mujer rio son iguales: los del primero son ms grandes y pesados y la pelvis es ms estrecha; y
105 huesos de la mujer son ms pequeos y ligeros, y su pelvis es ms ancha.
Existen dos tipos de huesos: los planos, como los del crneo, el esternn, etc., y los alargados (la
mayora), como el fmur en la pierna o los de los dedos. Existen huesos tan tinos como una lmina
de papel1 que estn situados dentro del crneo. Un ejemplo de ello es la fina lmina sea que
separa el odo medio del interior del cerebro, donde estn las meninges.
El exterior de los huesos est recubierto de una fina membrana llamada periostio, con pequeos
vasos y fibras nerviosas, gracias a la cual llega al hueso la sensibilidad al dolor y el alimento para
sus clulas. EI interior de los huesos es esponjoso, es decir, con cavidades como una esponja,
est ocupado por la mdula sea y es el lugar donde se forman las clulas de la sangre, unas
clulas an inmaduras y que solo saldrn a la circulacin, a las arterias y venas, cuando alcancen
cierta madurez. As( pues, 1os huesos alargados, particularmente los ms grandes como el fmur,
no solo aguantan el cuerpo, sino que tambin sirven para fabricar las clulas de la sangre. Los
huesos son duros porque estn hechos de minerales cristalizados. El principal de estos minerales
es el calcio, que se deposita en una base o matriz de protenas que acta como de sostn ntimo.
Es algo as como una columna de cemento armado que tiene barras de hierro en su interior (las
protenas o matriz del hueso) y sobre las cuales se coloca el cemento (el calcio cristalizado).

Articulaciones
Son los elementos ms complejos del aparato locomotor. Son estructuras en parte blandas y en
parte duras que posibilitan la unin entre s de dos o ms huesos.
Gracias a la existencia de las articulaciones es posible el desplazamiento de los huesos sin
demasiado desgaste por el rozamiento excesivo entre ellos.
Las articulaciones poseen diversos componentes:
ligamentos, cpsula articular, cartlago y meniscos. Existen asimismo articulaciones de diversos
tipos; las hay muy complejas, con gran variedad de movimientos, como las del hombro o de la
mano, y por el contrario, otras rgidas, sin movimiento alguno, como las que unen entre s los
huesos del crneo.

Msculos
Forman parte activa del aparato locomotor. Estn unidos a los huesos mediante las inserciones
musculares. Poseen actividad propia, la contraccin muscular, que se origina como respuesta a los

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estmulos nerviosos. Existen ms de 400 msculos, de tamao y potencia muy variables. Este
nmero tan elevado permite la realizacin de gran cantidad de movimientos, algunos de gran
precisin, como los efectuados por la mano.
Los msculos estn unidos (insertados) a los huesos por medio de los tendones. Los tendones son
semejantes a cuerdas que unen dos huesos diferentes, en cuyo centro estn las fibras musculares
que, al encogerse, la tensan y con ello mueven los huesos.

Esqueleto
El esqueleto humano est compuesto principalmente por la columna vertebral, situada en forma
vertical en la lnea media, que en su extremo superior sostiene el crneo. Su extremo inferior forma
el sacro y el cccix, que representa el rudimento de la cola de los animales. De la parte media de la
columna vertebral parten lateralmente las costillas, que se articulan por delante con el esternn. El
espacio que queda entre ambos es el trax, que aloja visceras tan importantes como el corazn y
los pulmones. Por ltimo, en la parte superior del trax y en la parte inferior de la columna se hallan
implantados respectivamente y de forma simtrica, los dos pares de miembros: los superiores o
torcicos y los inferiores o plvicos.

Crecimiento del hueso

En el momento del nacimiento los huesos no se hallan totalmente calcificados. Durante la infancia
y la adolescencia tiene lugar el crecimiento corporal, gobernado fundamentalmente por el
crecimiento de los huesos. Estos presentan en sus extremos una zona, llamada cartlago de
crecimiento, a partir de la cual se va formando el tejido seo nuevo que determina el crecimiento
en longitud de los huesos.
Entre los 20 y 25 aos se produce la total osificacin del cartlago de crecimiento y este se detiene.
El proceso est regulado por factores genticos y hormonales.
El hueso no posee nicamente una funcin de sostn y crecimiento, sino que durante toda la vida
se encarga de la regulacin del metabolismo del calcio, fundamental para el funcionamiento de los
msculos y del medio interno. Ello se consigue gracias a que el hueso no es un rgano esttico,
sino que se halla en continua formacin y destruccin. Para ello existen clulas formadoras de
hueso, los osteoblastos, y clulas destructoras, los osteoclastos. En condiciones normales debe
existir un equilibrio total entre los procesos de formacin y destruccin sea.

HUESOS DE LA CARA Y EL CRNEO

La cabeza sea se divide en dos porciones:
Posterior o crneo, que tiene forma de caja sea y contiene el encfalo.
Anterior o cara, destinada a alojar la mayora de los rganos de los sentidos y a sostener los de la
masticacin.

HUESOS DEL CRNEO

El crneo est constituido por ocho huesos, cuatro pares -los dos parietales y los dos temporalesy cuatro impares -el frontal, el etmoides, el esfenoides y el occipital-. Son fundamentalmente
huesos planos.
Huesos parietales
Son dos huesos de forma cuadrangular situados encima del temporal, detrs del frontal y delante
del occipital, en las regiones laterales superiores del crneo.
Huesos temporales

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Se sitan en la regin inferior lateral del crneo, entre el occipital, el parietal y el esfenoides. Se
distinguen en ellos tres porciones:
Porcin escamosa, aplanada lateralmente en forma de crculo irregular, que contribuye a moldear
la bveda craneal.
Porcin mastoidea, que presenta en su interior cavidades de contenido areo, las celdillas
mastoideas.
Porcin petrosa o peasco, que aloja en su interior los rganos del odo y del equilibrio.
Hueso frontal
Da forma a la frente. Contribuye a moldear la base del crneo y la porcin superior de las
cavidades orbitarias u rbitas, donde se alojan los globos oculares. A los dos lados de su lnea
media y en su espesor se encuentran los senos frontales, cavidades rellenas de aire que
comunican con las fosas nasales.
Hueso etmoides
Pequeo hueso situado en la lnea media del crneo que forma parte de la pared externa de las
fosas nasales y emite unas prolongaciones a cada lado, los cornetes. Est en contacto con los
centros nerviosos mediante su lmina cribosa, a travs de la cual pasan los filetes olfatorios.
Hueso esfenoides
En la parte anterior y media de la base del crneo presenta: una parte central o cuerpo, que aloja
la glndula hipfisis en una excavacin situada en su cara superior, llamada silla turca. En el
espesor del mismo se encierran los senos esfenoidales. Dos prolongaciones a cada lado, las alas,
que forman parte de las rbitas y de la base craneana
Hueso occipital
Localizado en la parte posterior e inferior del crneo, presenta un gran orificio inferior, el agujero
occipital, que comunica el crneo con el conducto espinal de la columna vertebral, y a travs del
cual pasan las principales vas nerviosas. El hueso occipital est articulado con el atlas, que es la
primera vrtebra cervical.

HUESOS DE LA CARA
Se pueden dividir en dos porciones, llamadas mandbulas. La superior, formada por un solo hueso,
el maxilar superior y la inferior, ms complicada, formada por seis huesos pares, maxilar inferior,
malar, unguis, cornete inferior, hueso propio de la nariz, palatino y uno impar, el vmer.
Maxilares superiores
Son dos huesos de forma cuadriltera, unidos en su parte central. Poseen cavidades en su interior,
los senos maxilares, que comunican con las fosas nasales. Forman parte de importantes
estructuras de la cara: cavidad bucal, formando el paladar seo. rbita, en su parte inferior e
interna. Fosas nasales, de las que contribuyen a formar la pared externa.
Maxilares inferiores
Situados en la parte inferior de la cara, son dos huesos unidos entre s en forma de herradura. Su
principal misin es la masticacin. Presentan una porcin horizontal central, el cuerpo y dos partes
laterales o ramas, cuyos extremos redondeados, los cndilos, se articulan con el hueso temporal,
permitiendo abrir y cerrar la boca. En ellos se implantan las piezas dentarias inferiores.
Fosas nasales
Son dos cavidades alargadas, situadas a la derecha e izquierda de la lnea media de la cara, con
dos aberturas, anterior y posterior. Estn, separadas entre s por el tabique nasal, constituido por
los huesos vmer y etmoides. Su pared externa presenta tres lminas seas, los cornetes, y tres
orificios, los meatos, que las comunican con los senos.

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COLUMNA VERTEBRAL
La columna vertebral o raquis se divide en cuatro porciones que son de arriba abajo: la cervical, la
dorsal, la lumbar y la plvica o sacrococcgea.
Est constituida fundamentalmente por elementos seos superpuestos en forma regular, las
vrtebras, en nmero de 33 o 34. Su distribucin es la siguiente: siete cervicales, doce dorsales,
cinco lumbares y nueve o diez plvicas. Estas ltimas estn soldadas entre s; forman dos piezas,
el sacro y el cccix.
Vista de perfil, la columna presenta una serie de curvaturas. Las de concavidad posterior se
denominan lordosis y las de convexidad posterior, cifosis. En condiciones normales existen cifosis
a nivel dorsal y sacrococcgeo y lordosis a nivel cervical y lumbar.
La parte superior de la columna est articulada con el crneo en el hueso occipital. Las vrtebras
presentan un agujero central y en su conjunto delimitan el conducto espinal o raqudeo, en el que
se aloja la mdula espinal y que comunica con la base del crneo mediante el orificio occipital.
Entre dos vrtebras y a cada lado se delimitan los agujeros de conjuncin, por los que salen del
raquis los nervios raqudeos.

LAS VRTEBRAS
Son huesos cortos, con tejido esponjoso en su interior. Su forma vara segn a qu parte de la
columna pertenezcan, pero presentan una serie de caracteres comunes:
Cuerpo. Ocupa la parte anterior y tiene forma cilndrica. Presenta dos caras, una superior y otra
inferior.
Apfisis espinosa. Parte impar y media, dirigida hacia atrs, en forma de una larga espina, de
donde recibe su nombre.
Apfisis transversas. En nmero de dos, derecha e izquierda. Se dirigen transversalmente hacia
afuera.
Apfisis articulares. Son dos eminencias destinadas a la articulacin de las vrtebras entre s.
Son en total cuatro, dos ascendentes y dos descendentes.
Agujero vertebral. El agujero vertebral est comprendido entre la cara posterior del cuerpo
vertebral y la apfisis espinosa. Tiene forma triangular.
Se describen a continuacin las caractersticas peculiares de las vrtebras de cada regin.
Vrtebras cervicales Corresponden a la zona del cuello y son siete. Son las menos gruesas y las
que gozan de mayor movilidad. La primera vrtebra cervical o atlas es una vrtebra incompleta,
pues no posee verdadero cuerpo vertebral. Los dems elementos, principalmente las apfisis,
estn reducidos. Se articula con la segunda vrtebra cervical o axis.
El axis presenta en la cara superior de su cuerpo una eminencia vertical, la apfisis odontoides,
destinada a articularse con el atlas, permitiendo la rotacin lateral del cuello.
Vrtebras dorsales
Son doce y estn colocadas a continuacin de las cervicales, en sentido descendente.
Corresponden a la zona de la espalda y presentan mayor grosor y menor movilidad que las
vrtebras cervicales.
Las diez primeras vrtebras dorsales tienen que articularse con las costillas, unas carillas
articulares que las diferencian de las dems vrtebras.
Vrtebras lumbares
Son cinco, situadas entre la porcin dorsal y el sacro. Son las ms gruesas

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y gozan de bastante movilidad. Corresponden a la zona de la cintura y presentan apfisis

espinosas muy desarrolladas y horizontales.
Sacro
Comprende las cinco primeras vrtebras sacrococcgeas, soldadas entre s. Aplanado de adelante
a atrs y mucho ms voluminoso por arriba que por abajo; el sacro es considerablemente ms
ancho en la mujer que en el varn, con el fin de facilitar el parto. El conducto sacro recorre el sacro
en toda su longitud. Es la continuacin del conducto raqudeo salen los nervios sacros.
Cccix
Como el anterior, es un hueso impar que ocupa la lnea media, formado por la unin de cuatro o
cinco vrtebras rudimentarias. Presenta forma triangular, aplanada de delante a atrs.
Dispuesto a continuacin del sacro y articulado con l, forma la extremidad inferior del eje vertebral
y equivale al rudimento de la cola de los animales.
El trax es una cavidad sea y a la vez cartilaginosa en la que estn alojados fundamentalmente
los pulmones y el corazn. Tiene la forma de un tronco de cono de base inferior. Mide 15 cm de
altura por delante, 27 cm por detrs y 32 cm por los lados.

TRAX
Se distinguen las siguientes partes:
Cara anterior. Est formada por el esternn, las articulaciones condrosternales y condrocostales,
los cartlagos costales y la extremidad anterior de las costillas.
Cara Posterior. Est formada por la columna dorsal y la cara externa de las costillas.
Caras laterales. Las doce costillas que las forman dejan entre s once espacios intercostales por
los que circulan la arteria, la vena y el nervio intercostales correspondientes.
Base. Limitada por el cuerpo de la duodcima costilla, la ltima vrtebra dorsal y el apndice del
esternn. La ocupa el diafragma, msculo que separa las estructuras torcicas de las abdominales.

FUNCIONES DEL TRAX

En primer lugar es la estructura cuya rigidez confiere proteccin a las vsceras situadas en su
interior, pero tambin es pieza fundamental de la mecnica o movimientos respiratorios. En la
inspiracin, o entrada aire en los pulmones, la caja torcica se ensancha y a los espacios
intercostales. En la espiracin vuelve a sus dimensiones originales, con la consiguiente expulsin
del aire que previamente haba sido inspirado.
Permetro torcico
Indica la circunferencia exterior del trax revestido de sus partes blandas. Se mide en la axila o en
la altura del apndice xifoides, en inspiracin y espiracin. Es una medida indirecta de la reserva
respiratoria del organismo.
Costillas
Son huesos planos, dispuestos en forma de arco entre la columna vertebral y el esternn. Son 24,
doce por cada lado, en la mayora de los individuos. Se articulan por detrs de las vrtebras
dorsales, mediante las carillas articulares de estas ltimas.
Tipos de costillas
Las primeras siete costillas se denominan costillas verdaderas, debido a que se articulan con el
esternn a travs de sus respectivos cartlagos.

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Las ltimas cinco, no articuladas directamente con el esternn sino mediante sus respectivos
cartlagos unidos entre s, se denominan costillas falsas. De ellas, la undcima y duodcima,
debido a que se encuentran libres en toda su extensin, se denominan flotantes
Las costillas supernumerarias son rudimentos o esbozos suplementarios que se encuentran en
algunas personas, se sitan en la ltima vrtebra cervical o en la primera lumbar
Descripcin
En cada costilla cabe distinguir dos partes: la sea y la cartilaginosa o cartlago costal. La porcin
sea presenta un cuerpo, una extremidad anterior y otra posterior. Dibuja una curva irregular cuya
concavidad mira hacia el interior del trax.
Esternn
Es un hueso plano, formado por dos tablas de tejido compacto entre )as cuales se encuentra tejido
esponjoso.
Se articula con las clavculas y las siete primeras costillas. Mide unos 15 o 20 cm de longitud por 5
o 6 cm. de anchura. Su forma recuerda la de una espada.
Su parte superior o manubrio es la ms ancha. Presenta una escotadura central, la horquilla
esternal, y dos carillas articulares a ambos lados para las clavculas. Su porcin central o cuerpo
presenta una serie de escotaduras en toda su altura para las costillas. Su extremidad inferior o
punta est constituida por la apofisis xifoides

HUESOS DE MIEMBRO SUPERIOR

El miembro superior o torcico est formado por cuatro segmentos, que desde la raz del miembro
hasta su extremo libre son: el hombro, el brazo, el antebrazo y la mano.
Huesos del hombro
El hombro o cintura escapular se considera como parte del miembro superior, aunque propiamente
se encuentre en la parte superior del trax. Est constituido por dos huesos, la clavcula por
delante y el omplato o escpula por detrs.
Clavcula
Es un hueso largo y par, situado transversalmente entre el manubrio del esternn y el omplato,
con los que se articula. Presenta forma de S itlica, con dos curvaturas, una interna de concavidad
posterior y otra externa de concavidad anterior. Como todos los huesos largos, presenta un canal
medular, que solo ocupa el tercio medio; el resto del hueso est constituido por tejido esponjoso.
Omplato o escpula
Es un hueso par, plano y muy delgado. Presenta forma triangular. En su cara posterior cabe
destacar la presencia de una eminencia aplanada, la llamada espina del omplato, que por fuera
termina en una apfisis voluminosa o acromion. En su ngulo anterior, que est truncado, presenta
una cavidad articular de forma oval, la cavidad glenoidea, que aloja la cabeza del hmero. Por
encima de dicha cavidad se encuentra la apfisis coracoides. Todas estas eminencias son el lugar
de insercin de importantes elementos musculares y ligamentos.
En cuanto a su estructura interna, consta casi exclusivamente de tejido compacto.

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HUESOS DEL BRAZO

Hmero
Es un hueso par, largo, que presenta, como tal, un cuerpo y dos extremidades. El cuerpo o difisis
humeral es casi rectilneo y parece retorcido sobre su propio eje. La epfisis o extremidad superior
es una superficie articular denominada cabeza del hmero, que se articula con el omplato.
Presenta adems dos eminencias para inserciones musculares, el troquiter y el troqun.
Entre ambos se delimita una presin, la corredera bicipital, para el msculo bceps. La epfisis
inferior presenta una cabeza pequea, el cndilo humeral y tres eminencias, la trclea, en forma de
polea, el epicndilo y la epitrclea. Todo ello contribuye a formar el codo.

HUESOS DEL ANTEBRAZO

El antebrazo est constituido por dos huesos dispuestos paralelamente entre s, el cbito y el radio.
Cbito
Es un hueso largo, par, ligeramente encorvado. Su epfisis superior, que se articula con la trclea
humeral a la altura del codo presenta una cavidad en forma de media luna la cavidad sigmoidea, y
una eminencia, el olecranon. En su epfisis inferior estn la cabeza del cbito y la apfisis
estiloides, ambas de la articulacin de la mueca. Para efectuar el movimiento de rotacin que
permite el giro de la mano, el radio se cruza con el cbito formando una X.
Radio
Situado por fuera del cbito, es tambin un hueso largo. En su epfisis superior presenta una
eminencia voluminosa, la cabeza del radio. Su cara superior, excavada en forma de cpula, forma
la cavidad glenoidea del radio, que se articula con el cndilo humeral. Su epfisis interior presenta
tambin una apfisis estiloides y una carilla articular cncava, la cavidad sigmoidea, para la cabeza
cubital.

HUESOS DE LA MANO
Huesos de la mueca o carpo
Son ocho pequeos huesos dispuestos en dos filas transversales:
Fila superior: articulados con las epfisis interiores del cbito y radio. Son de fuera hacia dentro: el
escafoides, el semilunar, el piramidal y el pisiforme.
Fila inferior: articulados con los metacarpianos. Son el trapecio, el trapezoide, el grande y el
ganchoso.
Huesos del metacarpo
de la mano propiamente dicha. Son cinco, cubiertos de partes blandas y forman el dorso y palma
de la mano. Cada uno de ellos corresponde a un dedo.

Huesos de los dedos

Los cinco dedos, de fuera hacia dentro llamados pulgar, ndice, medio, anular, auricular o meique,
estn formados por las falanges. Son tres columnitas seas para cada dedo a excepcin del
pulgar, que solo posee dos. Se llaman, del origen de los dedos a su punta, falange, falangina y
falangeta, respectivamente.

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HUESOS DEL MIEMBRO INFERIOR Y PELVIS

El miembro inferior o pelviano se divide en cuatro segmentos, que en sentido descendente son la
cadera o pelvis, el muslo, la pierna y el pie.
Pelvis
Est formada por la unin de los dos huesos coxales, el sacro y el cccix. Es el nexo de unin
entre el tronco y la extremidad inferior. En su conjunto, tiene la forma de un tronco de cono de base
superior.
Hueso coxal o ilaco
Se compone de tres piezas seas soldadas entre s en el adulto:
el ilion por arriba, el pubis por delante y el isquion por debajo. Delimitan en su cara externa una
gran cavidad, la cavidad cotiloidea o ctilo, destinada a articularse con la cabeza del fmur. Por
encima de ella se encuentra una amplia superficie, la fosa ilaca externa. Por debajo de la cavidad
cotiloidea se abre el agujero obturador, delimitado por las ramas del isquion y el pubis unidas entre
s. El borde superior del coxal, incurvado en forma de S itlica, se denomina cresta ilaca y las
eminencias del borde anterior, espinas ilacas.
Diferencias sexuales de la pelvis
La pelvis del varn es ms gruesa, con las eminencias seas ms pronunciadas y ms alta que la
de la mujer. La pelvis femenina es ms ancha y est ms inclinada, debido a que en el momento
del parto el feto pasa a travs de ella. Los dimetros de la cabeza fetal se acomodan, mediante
giros, a los dimetros de la pelvis materna.

Huesos del muslo

Fmur
Es un hueso largo, el de mayor longitud del cuerpo humano. Se articula en la cadera con el hueso
coxal y en la rodilla, con la rtula, la tibia y el peron.
Su epfisis superior presenta la cabeza femoral, de forma esfrica, el cuello, que es un
estrechamiento que une la cabeza con el resto del hueso y dos eminencias, los trocnteres, para
inserciones musculares. La difisis femoral, larga y resistente, est ligeramente incurvada y torcida
alrededor de su eje. Constituida por hueso compacto, presenta un canal medular en su interior. De
la epfisis inferior hay que destacar las superficies articulares y eminencias que formarn la rodilla:
la trclea femoral, en forma de silla de montar y por debajo de ella, los dos cndilos, interno y
externo.

Huesos de la pierna
Rtula
Ms que a la pierna propiamente dicha, pertenece a la rodilla. Es un hueso corto aplanado de
delante hacia atrs. Est insertado en el tendn de los msculos cudriceps, que une dicho
msculo con la epfisis superior de la tibia.
Tibia
Es un hueso largo, situado en la parte interna y anterior de la pierna. Se articula por arriba con el
fmur, por abajo con el astrgalo y lateralmente con el peron.
Su epfisis superior presenta dos cavidades glenoideas, destinadas a los cndilos femorales y una
eminencia entre ellas, la espina tibial.
La difisis, de tejido compacto, presenta un borde cortante denominado la cresta tibial.

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Su epfisis inferior es de forma cuboides. Presenta una apfisis descendente en su parte interna, el
malolo interno del tobillo.
Peron
Es otro hueso largo, en la parte posterior y externa de la pierna. Es ms delgado que la tibia. Su
extremidad superior o cabeza presenta una carilla cncava destinada a la tibia, en su cara interna y
por fuera la apfisis estiloides. Su difisis se une con la difisis tibial mediante la membrana
intersea. En su epfisis inferior se encuentra el malolo externo.

Huesos del pie

Comprende 26 huesos, dispuestos en tres grupos, que se detallan a continuacin.
Tarso
Son siete huesos cortos, dispuestos en dos filas: la posterior comprende el astrgalo y el calcneo;
la anterior el cuboides, el escafoides y los tres huesos cuneiformes. Corresponden al tobillo.
Metatarso
Son los cinco metatarsianos, denominados primero, segundo, etc., contando de dentro hacia fuera.
Son huesos largos. Su cuerpo, de convexidad superior, conforma el dorso del pie. Su extremidad
anterior presenta un cndilo que se articula con la falange correspondiente.
Como en el caso de la mano estn formados por tres falanges: falange, falangina y falangeta
Tambin el dedo gordo, como el pulgar, carece de tercera falange. Los dedos del pie estn menos
desarrollados que los de la mano, debido sobre todo a su poca movilidad.

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MSCULOS
Los msculos representan la parte activa del aparato locomotor. Es decir, son los que permiten que
el esqueleto se mueva y que, al mismo tiempo, mantengan su estabilidad tanto en movimiento
como en reposo.
Junto a todo esto, los msculos contribuyen a dar la forma externa del cuerpo humano.
Un msculo en general se compone de un vientre muscular (en donde se encuentran las fibras
musculares contrctiles, es la parte carnosa del msculo) y uno o dos tendones (uno de insercin y
otro de origen, suele ser arbitrario cual de los dos extremos es el del origen o insercin).
El vientre muscular est rodeado de un tejido fibroso que se llama fascia. Esto permite al msculo
contraerse en una sola direccin.
Clasificacin de los msculos
Los msculos del organismo se dividen en voluntarios e involuntarios. Los primeros se contraen
cuando el individuo quiere y suelen corresponder a los msculos del esqueleto. Poseen la
caracterstica de tener una contraccin potente, rpida y brusca, si as se precisa. Son msculos
de accin rpida. Los segundos son regidos por el sistema nervioso vegetativo y el individuo no
tiene ningn control voluntario sobre ellos.
Suelen constituir las paredes de las vsceras de los aparatos respiratorio y circulatorio. Estos
msculos poseen una contraccin y una relajacin lentas.
Ambos tipos de msculos tienen, a su vez, caractersticas propias. As, los msculos voluntarios,
salvo el esfnter anal, estn compuestos por clulas o fibras musculares provistas de estras
transversales, por lo que se les denomina msculos estriados.
Los msculos involuntarios, salvo el corazn, que tambin est tormado por msculo estriado a
pesar de no tener control voluntario, estn constituidos por clulas musculares sin estras, por lo
que se denominan msculos lisos.
Descripcin y forma de los msculos
Cada msculo estriado se compone de dos partes: una parte roja, blanda y contrctil que
constituye la parte muscular y una parte blanquecina y tuerte y no contrctil que constituye el
tendn.
Los tendones varan en su forma y disposicin dependiendo de su unin a las fibras musculares
(que a su vez se dispondrn segn la funcin del msculo). Los tendones son de color blanco
nacarado y estn constituidos por fibras no elsticas que forman grupos, a su vez recubiertos por
tejido conjuntivo laxo que separa entre s estos grupos o fascculos.
Por su forma, los msculos se clasifican en: largos, anchos y cortos. Los msculos largos son
aquellos en los que la dimensin segn la direccin de sus fibras sobrepasa la de los otros
dimetros. Estos, a su vez, pueden ser fusiformes o aplanados. Segn el dimetro transversal sea
mayor en su parte media que en los extremos (as, el bceps es un msculo largo y fusiforme,
mientras que el recto del abdomen es largo y aplanado). Los msculos anchos son aquellos en los
que todos los dimetros tienen aproximadamente la misma longitud (el dorsal ancho de la
espalda). Los msculos cortos son aquellos que, independientemente de su forma, tienen muy
poca longitud (los de la cabeza y cara).
Funcin de los msculos
Los msculos, debido a su capacidad de contraccin, hacen posible que el esqueleto se mueva.
As, las extremidades pueden realizar movimientos de flexin o extensin, de rotacin (pronacin y
supinacin), de aproximacin (aduccin). Como hemos visto, la mayor parte de los msculos estn
provistos de tendones, mediante los cuales suelen insertarse sobre los huesos. Segn el tipo de
insercin, es decir, si lo hacen mediante ms de un extremo o cabeza, se dividen en bceps (dos
cabezas), trceps (tres cabezas) y cudriceps (cuatro cabezas).

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Si estn formados por ms de un cuerpo muscular, se dividen en digstricos y poligstricos (dos o

ms cuerpos, respectivamente). Si toman su insercin terminal por ms de un extremo o cola, los
msculos sern bicaudales, tricaudales o policaudales, segn lo hagan por dos, tres o ms
extremos.
Situacin de los msculos
Segn su situacin los msculos se dividen en superficiales y profundos.
Los msculos superficiales estn situados inmediatamente por debajo de la piel y si bien en el ser
humano son rudimentarios y escasos, estn insertados, por uno de sus extremos, en la capa
profunda de la piel. Algunos de estos msculos estn en la cabeza, cara, cuello y mano. La
mayora de los msculos profundos insertan sus extremos sobre los huesos del esqueleto. Algunos
lo hacen en los rganos de los sentidos (msculos que mueven los ojos) y otros estn situados
ms profundamente, relacionndose con la laringe, la lengua, etctera.
La clasificacin general de los msculos es:
Msculo largo: predomina la longitud por encima de las dos otras dimensiones. Se encuentran
principalmente en las extremidades.
Msculo plano: predominan dos dimensiones, a excepcin del grosor. Se encuentran
principalmente en el tronco, cuello y abdomen.
Msculos cortos: son cbicos, ninguna dimensin predomina. Se encuentran alrededor de la
columna vertebral.
Existen diversos tipos de insercin:
I. tendinosa: se inserta por medio de un tendn, que se parece a una cuerda.
I. carnosa: tiene una amplia zona de insercin, suele ser tpica de msculos planos, parece que no
haya tendn de insercin.
I. aponeurtica: el tendn es parecido a una lmina fibrosa (por ejemplo la Lacertus Fibrosus del
M. Bceps Braquial).
Otras clasificaciones:
Por el nmero de vientres: monogstrico, digstrico, poligstrico. Entre cada vientre hay un
tendn intermedio.
Por el nmero de orgenes: monoceps, bceps, trceps, cuadrceps,...
Por el nmero de inserciones: bicaudal, tricaudal, quadricaudal,...
rganos accesorios de los tendones y msculos:
Vaina finosa: Los tendones de largo recorrido tienen un pequeo envoltorio que los protege.
Vaina osteofibrosa: Cuando un tendn pasa por dentro de un pequeo surco o canal que tiene el
hueso y se encuentra fijo all por un tejido fibroso que no permite que se escape de all dentro.
Vaina sinovial: membrana parecida a la sinovial de las art. Facilita el deslizamiento y lubrica al
tendn. Esta vaina es una sola lmina que da una doble vuelta al tendn.
Polea de reflexin: lugares donde un tendn tiene que cambiar de repente la direccin. Es de
tejido cartilaginoso. Ej.: el M. Digstrico tiene una en el hioides.

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UNIDAD No. 7 EL APARATO RESPIRATORIO

Anatoma y Fisiologa General del Sistema Respiratorio
Los pulmones poseen la funcin vital de llevar el aire inhalado a la sangre, para que los glbulos
rojos se carguen de oxgeno (y se transporte a los tejidos); al mismo tiempo el dixido de carbono
se desprende de la sangre y pasa al exterior.
Componentes Estructurales del Sistema Respiratorio
El sistema respiratorio lo constituyen los siguientes rganos:
Nariz. Esta estructura se utiliza como va de paso para el aire que entra y sale de los pulmones; lo
filtra, calienta, humedece e investiga quimicamente. La nariz sirve tambin para el olfato y ayuda a
la fonacin.
Boca. Organo secundario externo (el primero es la nariz) para aceptar aire.
Faringe (garganta). La faringe representa un tubo musculomembranoso que sirve a los aparatos
respiratorio y digestivo como va de paso de aire, alimentos y lquidos. Adems, participa en la
fonacin.
Laringe (o "caja de voz"). Corto conducto que conecta la faringe con la trquea. Se encuentra
entre la raz de la lengua y el extremo superior de la trquea, por debajo y por delante de la parte
ms baja de la faringe. En esta estructura, el aire espirado hace que vibren las cuerdas vocales
verdaderas, lo cual produce la voz; el tono o altura de la misma depende de la longitud y la tensin
de las cuerdas vocales.
Trquea. Representa un tubo largo que se extiende desde la laringe, a nivel de cuello, hasta los
bronquios dentro de la cavidad torcica. La funcin de la trquea es brindar una va abierta para el
aire que entra y sale de los pulmones.
Epiglotis. Componente estructural de la laringe. Consiste de un cartlago de gran tamao en forma
de hoja, situado en la parte superior de la laringe, y unido por uno de sus extremos al cartlago
tiroides y libre en los dems. La epiglotis protege la vas respiratorias contra la entrada de
substancias slidas o lquidas durante la deglucin; en otras palabras, el borde libre de la epiglotis
tapa la trquea durante la deglucin de los alimentos, de manera que se cierra la laringe y los
lquidos y alimentos se dirigen hacia el esfago, y no hacia la trquea.
Bronquios. Los bronquios y sus ramas principales brindan una va para que el aire entre y salga
de los pulmones. Los terminales de los bronquios (extremo distal de los bronquiolos) forman unos
sacos de aire que tienen la importante funcin de llevar a cabo el intercambio de gases (oxgeno y
bixido de carbono). Estas estructuras se conocen como alveolos. Estos proporcionan superficies
extensas de pared delgada donde puede ocurrir este intercambio de gases entre sangre y aire.
Pulmones. Estas estructuras representan un par de rganos cnicos, ligeros, esponjosos,
peculiarmente flexibles debido a las fibras elsticas de sus paredes, situadas libremente en la
cavidad torcica, separados por el corazn y otras estructuras del mediastino (espacio
comprendido entre ambas pleuras en la lnea media de la cavidad torcica). Los pulmones brindan
un lugar donde pueden ponerse en contacto intimo aire y sangre para efectuar el recambio de
gases.
Trax. El trax es una cavidad del cuerpo que durante el proceso de respiracin externa, aumenta
en volumen, produciendo la inspiracin. La disminucin del volumen del trax produce la
espiracin.
Pleura. Bolsa de pared doble que envuelve cada pulmn, formada por un tejido suave, brillante y
muy resbaloso. El rea comprendida entre las dos capas de la bolsa constituye la cavidad pleural.
Diafragma. Representa el msculo respiratorio mas importante. Cuando se relaja, sobreviene la
espiracin pasiva, suficiente para la respiracin tranquila. (En reposo).
Fisiologa de la Ventilacin

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La funcin primordial del proceso respiratorio es de suministrar oxgeno a las diversas clulas del
organismo y de eliminar el bixido de carbono que resulta de las actividades celulares (el desecho
metablico). Por otro lado, la ventilacin representa el movimiento de aire que entre la atmsfera
y los pulmones.

La Mecnica Respiratoria
El proceso de ventilacin/respiracin consiste de dos fases, a saber, la inspiracin (o inhalacin)
y la espiracin (o exhalacin).
Durante la inspiracin, los msculos del pecho reducen la presin de las costillas, dilatando aquel
mismo. Diafragma, que tiene la forma de una cpula, se contrae y desciende hacia el abdomen. En
esta forma la cavidad del pecho (trax) aumenta en tamao y el aire de la atmsfera fluye hacia
adentro.
En la etapa de la exhalacin, los msculos se relajan, permitiendo a las costillas y al diafragma
volver a su posicin normal. La cavidad pectoral se torna pequea y el aire afluye hacia afuera.
Respiracin Externa
La respiracin externa representa el intercambio de gases entre los alveolos y los capilares
sanguineos de los pulmones.
Necesidad de Oxgeno
El cuerpo no almacena oxgeno, por lo tanto, necesita ser abastecido continuamente de ste para
mantener el proceso de la vida. El oxgeno debe estar disponible para todas las clulas del cuerpo.
El oxgeno que es inhalado hacia los alveolos, es recogido por la sangre alrededor de estos sacos
de aire, transportndolo de regreso al corazn y alrededor del cuerpo. A medida que el oxgeno es
absorbido por la sangre, el bixido de carbono es eliminado por la sangre como producto de
desecho, regresando a los pulmones y exhalado fuera del cuerpo.
El sistema respiratorio tiene tambin la importante funcin de mantener la sangre a unos niveles
cido-bsico normales. Si la sangre es muy cida o bsica (alcalina), las clulas mueren. El
cerebro es muy sensitivo a niveles inadecuados de acidez o alcalinidad. Como consecuencia, las
funciones cerebrales se detienen, incluyendo aquellas que controlan la respiracin.
La falta de oxgeno puede resultar en muerte clnica y eventualmente en muerte biolgica:
Muerte clnica - Ocurre cuando la vctima deja de respirar y su corazn se detiene. Es reversible,
de manera que si se reanuda la respiracin y circulacin natural del accidentado (comunmente
dentro de 0 a 3 minutos) no habr dao cerebral.
Muerte biolgica - Esta situacin aparece cuando la vctima con paro respiratorio y circulatorio no
recibe oxgeno por ms de 4 minutos. Por lo regular, despus de haber cesado el suministro de
oxgeno al organismo, las clulas cerebrales comienzan su deterioro desde los 4 a 6 minutos.
Luego de los 10 minutos, el tejido cerebral comienza a morir. Como consecuencia, existe un
estado de dao cerebral permanente e irreversible, puesto que una vez se mueren las neuronas
del cerebro, stas no podrn regenerarse otra vez.
Composicin del Aire que Entra y Sale de los Pulmones
El aire que entra al cuerpo (atmosfrico), se compone de oxgeno (21%), dixido de carbono (0.04
%), nitrgeno (78.96%), entre otros elementos.
La composicin del aire que sale del cuerpo al exhalar consiste de 16% de oxgeno, 4% de dixido
de carbono y 80% de nitrgeno.
Se puede notar que el cuerpo solo utiliza aproximadamente un 5% del oxgeno que entra a los
pulmones. Este es el principio que justifica la administracin de las ventilaciones artificiales en
aquellas vctimas con paro respiratorio.

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UNIDAD No. 8 EL APARATO CIRCULATORIO

APARATO CIRCULATORIO
En los humanos y en los vertebrados superiores, el corazn est formado por cuatro cavidades:
aurcula derecha
aurcula izquierda
ventrculo derecho
ventrculo izquierdo

El lado derecho del corazn bombea sangre carente de oxgeno procedente de los tejidos hacia los
pulmones donde se oxigena; el lado izquierdo del corazn recibe la sangre oxigenada de los
pulmones y la impulsa a travs de las arterias a todos los tejidos del organismo.
La circulacin se inicia al principio de la vida fetal. Se calcula que una porcin determinada de
sangre completa su recorrido en un periodo aproximado de un minuto.

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Circulacin pulmonar

La sangre procedente de todo el organismo llega a la aurcula derecha a travs de dos venas
principales: la vena cava superior y la vena cava inferior.
Cuando la aurcula derecha se contrae, impulsa la sangre a travs de un orificio hacia el ventrculo
derecho. La contraccin de este ventrculo conduce la sangre hacia los pulmones. La vlvula
tricspide evita el reflujo de sangre hacia la aurcula, ya que se cierra por completo durante la
contraccin del ventrculo derecho.

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En su recorrido a travs de los pulmones, la sangre se oxigena, es decir, se satura de oxgeno.

Despus regresa al corazn por medio de las cuatro venas pulmonares que desembocan en la
aurcula izquierda.
Cuando esta cavidad se contrae, la sangre pasa al ventrculo izquierdo y desde all a la aorta
gracias a la contraccin ventricular. La vlvula bicspide o mitral evita el reflujo de sangre hacia la
aurcula y las vlvulas semilunares o sigmoideas, que se localizan en la raz de la aorta, el reflujo
hacia el ventrculo. En la arteria pulmonar tambin hay vlvulas semilunares o sigmoideas.
Ramificaciones
La aorta se divide en una serie de ramas principales que a su vez se ramifican en otras ms
pequeas, de modo que todo el organismo recibe la sangre a travs de un proceso complicado de
mltiples derivaciones.
Las arterias menores se dividen en una fina red de vasos an ms pequeos, los llamados
capilares, que tienen paredes muy delgadas. De esta manera la sangre entra en estrecho contacto
con los lquidos y los tejidos del organismo.
En los vasos capilares la sangre desempea tres funciones: libera el oxgeno hacia los tejidos,
proporciona a las clulas del organismo de nutrientes y otras sustancias esenciales que transporta,
y capta los productos de deshecho de los tejidos. Despus los capilares se unen para formar venas
pequeas. A su vez, las venas se unen para formar venas mayores, hasta que, por ltimo, la
sangre se rene en la vena cava superior e inferior y confluye en el corazn completando el
circuito.

Circulacin portal
Adems de la circulacin pulmonar y sistmica descrita, hay un sistema auxiliar del sistema
venoso que recibe el nombre de circulacin portal.
Un cierto volumen de sangre procedente del intestino confluye en la vena porta y es transportado
hacia el hgado. Aqu penetra en unos capilares abiertos denominados sinusoides, donde entra en
contacto directo con las clulas hepticas.
En el hgado se producen cambios importantes en la sangre, vehculo de los productos de la
digestin que acaban de absorberse a travs de los capilares intestinales. Las venas recogen la
sangre de nuevo y la incorporan a la circulacin general hacia la aurcula derecha.
A medida que avanza a travs de otros rganos, la sangre sufre ms modificaciones.

Circulacin coronaria
La circulacin coronaria irriga los tejidos del corazn aportando nutrientes, oxgeno y, retirando los
productos de degradacin. En la parte superior de las vlvulas semilunares, nacen de la aorta dos
arterias coronarias. Despus, stas se dividen en una complicada red capilar en el tejido
muscular cardiaco y las vlvulas.
La sangre procedente de la circulacin capilar coronaria se rene en diversas venas pequeas,
que despus desembocan directamente en la aurcula derecha sin pasar por la vena cava.

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Funcin cardiaca

La actividad del corazn consiste en la alternancia sucesiva de contraccin (sstole) y relajacin

(distole) de las paredes musculares de las aurculas y los ventrculos.
Durante el periodo de relajacin, la sangre fluye desde las venas hacia las dos aurculas, y las
dilata de forma gradual. Al final de este periodo la dilatacin de las aurculas es completa. Sus
paredes musculares se contraen e impulsan todo su contenido a travs de los orificios
auriculoventriculares hacia los ventrculos.
Este proceso es rpido y se produce casi de forma simultnea en ambas aurculas. La masa de
sangre en las venas hace imposible el reflujo. La fuerza del flujo de la sangre en los ventrculos no
es lo bastante poderosa para abrir las vlvulas semilunares, pero distiende los ventrculos, que se
encuentran an en un estado de relajacin. Las vlvulas mitral y tricspide se abren con la
corriente de sangre y se cierran a continuacin, al inicio de la contraccin ventricular.

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La sstole ventricular sigue de inmediato a la sstole auricular. La contraccin ventricular es ms

lenta, pero ms enrgica. Las cavidades ventriculares se vacan casi por completo con cada
sstole. La punta cardiaca se desplaza hacia delante y hacia arriba con un ligero movimiento de
rotacin. Este impulso, denominado el choque de la punta, se puede escuchar al palpar en el
espacio entre la quinta y la sexta costilla.
Despus de que se produce la sstole ventricular el corazn queda en completo reposo durante un
breve espacio de tiempo. El ciclo completo se puede dividir en tres periodos:
las aurculas se contraen
se produce la contraccin de los ventrculos
aurculas y ventrculos permanecen en reposo
En los seres humanos la frecuencia cardiaca normal es de 72 latidos por minuto, y el ciclo cardiaco
tiene una duracin aproximada de 0,8 segundos. La sstole auricular dura alrededor de 0,1
segundos y la ventricular 0,3 segundos. Por lo tanto, el corazn se encuentra relajado durante un
espacio de 0,4 segundos, casi la mitad de cada ciclo cardiaco.
En cada latido el corazn emite dos sonidos, que se continan despus de una breve pausa. El
primer tono, que coincide con el cierre de las vlvulas tricspide y mitral y el inicio de la sstole
ventricular, es sordo y prolongado. El segundo tono, que se debe al cierre brusco de las vlvulas
semilunares, es ms corto y agudo. Las enfermedades que afectan a las vlvulas cardiacas
pueden modificar estos ruidos, y muchos factores, entre ellos el ejercicio, provocan grandes
variaciones en el latido cardiaco, incluso en la gente sana.
La frecuencia cardiaca normal de los animales vara mucho de una especie a otra. En un extremo
se encuentra el corazn de los mamferos que hibernan que puede latir slo algunas veces por
minuto; mientras que en el otro, la frecuencia cardiaca del colibr es de 2.000 latidos por minuto.

Pulso
Cuando la sangre es impulsada hacia las arterias por la contraccin ventricular, su pared se
distiende. Durante la distole, las arterias recuperan su dimetro normal, debido en gran medida a
la elasticidad del tejido conjuntivo y a la contraccin de las fibras musculares de las paredes de las
arterias.

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Esta recuperacin del tamao normal es importante para mantener el flujo continuo de sangre a
travs de los capilares durante el periodo de reposo del corazn. La dilatacin y contraccin de las
paredes arteriales que se puede percibir cerca de la superficie cutnea en todas las arterias recibe
el nombre de pulso.
Los latidos cardiacos
La frecuencia e intensidad de los latidos cardiacos estn sujetos a un control nervioso a travs de
una serie de reflejos que los aceleran o disminuyen. Sin embargo, el impulso de la contraccin no
depende de estmulos nerviosos externos, sino que se origina en el propio msculo cardiaco.
El responsable de iniciar el latido cardiaco es una pequea fraccin de tejido especializado inmerso
en la pared de la aurcula derecha, el nodo o ndulo sinusal. Despus, la contraccin se propaga
a la parte inferior de la aurcula derecha por los llamados fascculos internodales: es el nodo
llamado auriculoventricular. Los haces auriculoventriculares, agrupados en el llamado fascculo o
haz de His, conducen el impulso desde este nodo a los msculos de los ventrculos, y de esta
forma se coordina la contraccin y relajacin del corazn.
Cada fase del ciclo cardiaco est asociada con la produccin de un potencial energtico detectable
con instrumentos elctricos configurando un registro denominado electrocardiograma.
Capilares
La circulacin de la sangre en los capilares superficiales se puede observar mediante el
microscopio. Se puede ver avanzar los glbulos rojos con rapidez en la zona media de la corriente
sangunea, mientras que los glbulos blancos se desplazan con ms lentitud y se encuentran
prximos a las paredes de los capilares.
La superficie que entra en contacto con la sangre es mucho mayor en los capilares que en el resto
de los vasos sanguneos, y por lo tanto ofrece una mayor resistencia al movimiento de la sangre,
por lo que ejercen una gran influencia sobre la circulacin. Los capilares se dilatan cuando la
temperatura se eleva, enfriando de esta forma la sangre, y se contraen con el fro, con lo que
preservan el calor del organismo.
Tambin desempean un papel muy importante en el intercambio de sustancias entre la sangre y
los tejidos debido a la permeabilidad de las paredes de los capilares; stos llevan oxgeno hasta
los tejidos y toman de ellos sustancias de desecho y dixido de Carbono (CO2 ), que transportan
hasta los rganos excretores y los pulmones respectivamente. All se produce de nuevo un
intercambio de sustancias de forma que la sangre queda oxigenada y libre de impurezas.
Tensin arterial
Es la resultante de la presin ejercida por la sangre sobre las paredes de las arterias. La tensin
arterial es un ndice de diagnstico importante, en especial de la funcin circulatoria.
Debido a que el corazn puede impulsar hacia las grandes arterias un volumen de sangre mayor
que el que las pequeas arteriolas y capilares pueden absorber, la presin retrgrada resultante se
ejerce contra las arterias. Cualquier trastorno que dilate o contraiga los vasos sanguneos, o afecte
a su elasticidad, o cualquier enfermedad cardiaca que interfiera con la funcin de bombeo del
corazn, afecta a la presin sangunea.
En las personas sanas la tensin arterial normal se suele mantener dentro de un margen
determinado. El complejo mecanismo nervioso que equilibra y coordina la actividad del corazn y
de las fibras musculares de las arterias, controlado por los centros nerviosos cerebroespinal y
simptico, permite una amplia variacin local de la tasa de flujo sanguneo sin alterar la tensin
arterial sistmica.
Para medir la tensin arterial se tienen en cuenta dos valores: el punto alto o mximo, en el que el
corazn se contrae para vaciar su sangre en la circulacin, llamado sstole; y el punto bajo o
mnimo, en el que el corazn se relaja para llenarse con la sangre que regresa de la circulacin,
llamado distole.

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La presin se mide en milmetros de mercurio (mmHg), con la ayuda de un instrumento

denominado esfigmomanmetro. Consta de un manguito de goma inflable conectado a un
dispositivo que detecta la presin con un marcador. Con el manguito se rodea el brazo izquierdo y
se insufla apretando una pera de goma conectada a ste por un tubo.
Mientras el mdico realiza la exploracin, ausculta con un estetoscopio aplicado sobre una arteria
en el antebrazo. A medida que el manguito se expande, se comprime la arteria de forma gradual.
El punto en el que el manguito interrumpe la circulacin y las pulsaciones no son audibles
determina la presin sistlica o presin mxima. Sin embargo, su lectura habitual se realiza
cuando al desinflarlo lentamente la circulacin se restablece. Entonces, es posible escuchar un
sonido enrgico a medida que la contraccin cardiaca impulsa la sangre a travs de las arterias.
Despus, se permite que el manguito se desinfle gradualmente hasta que de nuevo el sonido del
flujo sanguneo desaparece. La lectura en este punto determina la presin diastlica o presin
mnima, que se produce durante la relajacin del corazn. Durante un ciclo cardiaco o latido, la
tensin arterial vara desde un mximo durante la sstole a un mnimo durante la distole.
Por lo general, ambas determinaciones se describen como una expresin proporcional del ms
elevado sobre el inferior, por ejemplo, 140/80. Cuando se aporta una sola cifra, sta suele
corresponder al punto mximo, o presin sistlica. Sin embargo, otra cifra simple denominada
como presin de pulso es el intervalo o diferencia entre la presin ms elevada y ms baja. Por lo
tanto, en una presin determinada como 160/90, la presin media ser 70.
En las personas sanas la tensin arterial vara desde 80/45 en lactantes, a unos 120/80 a los 30
aos, y hasta 140/85 a los 40 o ms. Este aumento se produce cuando las arterias pierden su
elasticidad que, en las personas jvenes, absorbe el impulso de las contracciones cardiacas. La
tensin arterial vara entre las personas, y en un mismo individuo, en momentos diferentes. Suele
ser ms elevada en los hombres que en las mujeres y los nios; es menor durante el sueo y est
influida por una gran variedad de factores.
Muchas personas sanas tienen una presin sistlica habitual de 95 a 115 que no est asociada
con sntomas o enfermedad. La tensin arterial elevada sin motivos aparentes, o hipertensin
esencial, se considera una causa que contribuye a la arteriosclerosis. Las toxinas generadas
dentro del organismo provocan una hipertensin extrema en diversas enfermedades.
La presin baja de forma anormal, o hipotensin, se observa en enfermedades infecciosas y
debilitantes, hemorragia y colapso. Una presin sistlica inferior a 80 se suele asociar con un
estado de shock.

SISTEMA CARDIOCIRCULATORIO
Gracias al aparato circulatorio la sangre llega a todo el cuerpo, y con la sangre viajan las
sustancias nutritivas que alimentan y dan vida todas las clulas del organismo, hasta las ms ms
recnditas y desde la cabeza a los pies. El componente esencial del aparato circulatorio es el
corazn, la bomba que hace fluir la sangre a travs de una serie de conductos cada vez ms
estrechos, que cuando son grandes y por ellos fluye la sangre del corazn hacia el resto del cuerpo
son llamados inicialmente arterias, luego arteriolas cuando son algo ms pequeos y finalmente
vasos capilares cuando son ya tan finos que tienen el dimetro de un cabello.

El corazn
Es un rgano impar y est situado en medio de la caja torcica entre los dos, por delante del
esfago y apoyado sobre el diafragma. Tiene un volumen similar al de un puo y su peso puede
variar entre los 300 y los 500 g en un individuo adulto. Posee una funcin de bomba, primordial
para la circulacin de la sangre y por tanto, para la vida. Esta funcin est regulada por el sistema
nervioso autnomo mediante el sistema de conduccin elctrica del corazn, por lo que no
podemos regular la frecuencia de bombeo de manera voluntaria.

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Est formado por musculatura estriada que es alimentada por los vasos cardacos o coronarios.
Por motivos obvios es un rgano hueco, dividido en cuatro cavidades separadas entre s, dos a
dos, mediante vlvulas fibrosas que permiten el paso de la sangre en un solo sentido. De estas
cavidades sale o llega una serie de vasos sanguneos que van o proceden de la circulacin del
organismo.

Cavidades Cardacas
Son cuatro, dos aurculas y dos ventrculos. Cada aurcula se comunica con el ventrculo de su
mismo lado, pero ni ellas ni los ventrculos se comunican entre s en el adulto. Todas las cavidades
cardacas estn recubiertas por una capa de tejido elstico, blando, de aspecto liso y brillante que
se denomina endocardio.

Aurcula derecha
Situada arriba y a la izquierda del corazn (en la ilustracin).
En ella desembocan las venas cavas superior e inferior. Est separada de la aurcula izquierda por
el tabique interauricular y del ventrculo derecho por un orificio en el que est la vlvula tricspide
(que posee tres lminas de cierre).

Aurcula izquierda
Situada arriba y a la derecha del corazn (en la ilustracin). En ella desembocan las venas
pulmonares derechas e izquierdas que llevan, paradjicamente, sangre arterial, es decir,
proveniente de los pulmones. Est separada del ventriculo izquierdo por un orificio donde est la
vlvula mitral (tiene dos lminas de cierre).

Ventrculo derecho
Situado abajo y a la izquierda del corazn (en la ilustracin). Es una cavidad ms grande que la
aurcula y con una musculatura ms potente.
Separado del otro ventrculo por el tabique interventricular, a l llega sangre venosa de la aurcula
derecha, que es expulsada a la arteria pulmonar.

Ventrculo izquierdo
Situado abajo y a la derecha del corazn (en la ilustracin). Es la cavidad con la pared muscular
ms potente, pues debe expulsar la sangre arterial de la aurcula izquierda, a travs de la vlvula
artica, hacia la circulacin general.

El miocardio
Es la pared muscular del corazn. Est constituido por msculo estriado dispuesto helicoidalmente,
constituyendo de esta forma todo el rgano.
Esta disposicin de sus fibras permite la contraccin y el funcionamiento como bomba de
perfusin.
El corazn est mantenido en su sitio por una membrana fibrosa que lo rodea ntimamente y lo fija
a las estructuras vecinas, permitindole sin embargo la contraccin. Se trata del pericardio.

Circulacin coronaria
Es la encargada de alimentar al msculo cardaco. Es una formacin de arterias y venas
dispuestas en forma de anillo, a nivel del surco, entre las aurculas y los ventrculos. Las arterias
coronarias provienen de la aorta y las venas desembocan en el seno coronario. Si se obstruye la
circulacin coronaria se da el infarto de miocardio.

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Movimientos cardacos
El corazn, para realizar su funcin de bombeo de la sangre, efecta unos movimientos de
contraccin y relajacin de la musculatura de sus cavidades, que se llaman sstole y distole.
Sstole
Es la contraccin de los ventrculos para expulsar la sangre procedente de las aurculas hacia las
arterias pulmonares y la aorta.
Distole
Es el perodo de contraccin de las aurculas, simultneo a la relajacin de los ventrculos, que
permite el paso de la sangre hasta estos ltimos.
Este ciclo se repite sin cesar. Al apoyar la mano sobre el pecho apreciaremos los latidos del
corazn: el primero corresponde a la distole y el segundo a la sstole.

ARTERIAS Y VENAS
En el sistema cardiocirculatorio podemos distinguir, fundamentalmente, un sistema cerrado de
conductos y un contenido o sangre. A travs de estos conductos llegan a los distintos rganos y las
sustancias nutritivas y el oxgeno necesarios para la vida.
Arterias principales Se denominan arterias los conductos que salen de los ventrculos del corazn y
que llevan sangre venosa o arterial hacia la periferia del cuerpo. Las arterias estn constituidas por
tres capas: la intima, ms interna, permite que la sangre se deslice fcilmente; la tnica media,
formada por fibra muscular lisa bastante potente, permite variar el calibre de la arteria; y la
adventicia que es la capa ms externa.
Hay innumerables arterias en nuestro organismo, pero vamos a describir las que tienen mayor
significacin.
Arteria pulmonar
Sale del ventrculo derecho del corazn y lleva sangre venosa hada los pulmones para su
oxigenacin
Arteria aorta
Es la de mayor calibre del organismo. Arranca del ventrculo izquierdo del corazn en direccin
ascendente. Para luego descender a lo largo del esfago; en su trayecto se ramifica con el fin de
irrigar todos los rganos y tejidos del organismo.
Arterias subclavias
Son dos y se hallan situadas bilateralmente. Arrancan del cayado de la aorta y son el tronco
principal de numerosas derivaciones que irrigan las extremidades superiores.
Arterias cartidas
Una a cada lado del cuello: se ramifican posteriormente para irrigar el cerebro.
Tronco celaco
Es nico y medio. De l derivan todas las arterias que irrigan el estmago, hgado, bazo y
pncreas.
Arterias mesentricas
Se dividen en mesentrica superior inferior. Arrancan tambin de la aorta e irrigan todo el tracto
digestivo.

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Arterias renales
Irrigan los riones
Arterias ilacas
Son la continuacin de la aorta cuando esta se bifurca.

Venas
En los rganos y tejidos, las arterias se transforman en vasos cada vez de menor calibre, hasta
convertirse en capilares. Estos se transforman en vasos cada vez de mayor calibre, que se llaman
venas. Las venas estn constituidas por tres capas de tejido. Hay que destacar que las venas
pulmonares, que provienen de los pulmones, desembocan en la aurcula izquierda, llevando
sangre arterial. El resto de las venas corren paralelas a las arterias, tomando su mismo nombre,
excepto en el caso de las venas cava superior e inferior.

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UNIDAD No. 9 LA PROTECCIN DEL CUERPO HUMANO: LAS

BARRERAS EXTERIORES Y EL SISTEMA INMUNITARIO
El papel del sistema linftico
La mayor parte del lquido que sale de
los capilares arteriales circula entre las
clulas y finalmente vuelve a las
vnulas, retornando as a la circulacin
sangunea. No obstante, una dcima
parte del lquido penetra en los capilares
linfticos y es devuelto a la sangre por
va linftica.
Por tanto, el sistema linftico representa
una va accesoria por la cual los lquidos
de los espacios intersticiales pueden
llegar a la sangre. Esto es de gran
importancia, puesto que las sustancias
de mayor tamao, como las protenas,
no pueden penetrar en los capilares
venosos pero s pueden entrar en los
capilares linfticos sin ningn problema y
ser devueltas a la sangre por esta va.
El lquido que circula por los vasos
linfticos recibe el nombre de linfa y su
composicin es idntica a la del lquido
intersticial.
El sistema linftico tambin constituye
una de las vas principales de absorcin
de nutrientes desde el tubo digestivo,
sobre todo de grasa
Partculas
voluminosas
como
las
bacterias pueden penetrar a travs de los capilares linfticos y llegar a la linfa. Cuando esta
atraviesa los ganglios linfticos, estas partculas son captadas y destruidas, de modo que ejerce
una importante funcin defensiva.

EL SISTEMA INMUNOLGICO
La funcin del sistema inmunolgico es mantener los microorganismos infecciosos como
determinadas bacterias, virus y hongos, fuera de nuestro cuerpo, y destruir cualquier
microorganismo infeccioso que logre invadir nuestro organismo. Este sistema est formado por una
red compleja y vital de clulas y rganos que protegen al cuerpo de las infecciones.

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A los rganos que forman parte del sistema inmunolgico se les llama rganos linfoides, los cuales
afectan el crecimiento, el desarrollo y la liberacin de linfocitos (un tipo de glbulos blancos). Los
vasos sanguneos y los vasos linfticos son partes importantes de los rganos linfoides debido a
que son los encargados de transportar los linfocitos hacia y desde diferentes reas del cuerpo.
Cada rgano linfoide desempea un papel en la produccin y activacin de los linfocitos. Los
rganos linfoides incluyen:
Las adenoides (dos glndulas que se encuentran en la parte posterior del pasaje nasal).
Los vasos sanguneos (las arterias, las venas y los capilares a travs de los cuales fluye la
sangre).
La mdula sea (tejido suave y esponjoso que se encuentra en las cavidades seas).
Los ndulos linfticos (pequeos rganos con forma de frijol que se encuentran en todo el cuerpo y
se conectan mediante los vasos linfticos).
Los vasos linfticos (una red de canales que se extiende a travs de todo el cuerpo y que
transportan los linfocitos a los rganos linfoides y al torrente sanguneo).
La placa de Peyer (tejido linfoide en el intestino delgado).
El bazo (rgano del tamao de un puo, que se encuentra en la cavidad abdominal).
El timo (dos lbulos que se unen en frente de la trquea, detrs del esternn).
Las amgdalas palatinas (dos masas ovales en la parte posterior de la garganta).

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Qu son los linfocitos?

Los linfocitos son un tipo de glbulos blancos que combaten infecciones y que son vitales para el
funcionamiento de un sistema inmunolgico eficaz.
Cmo estn formados los linfocitos?
Los precursores de todas las clulas sanguneas, incluso las clulas inmunolgicas como los
linfocitos, se producen en la mdula sea. Algunas de estas clulas formarn parte del grupo de
linfocitos, mientras que otras lo sern de otro tipo de clulas inmunolgicas conocidas como
fagocitos. Algunos linfocitos, tras su proceso de formacin, continuarn su proceso de maduracin
en la mdula sea y se transformarn en clulas "B". Otros, terminarn su proceso de maduracin
en el timo y se transformarn en clulas "T". Las clulas "B" y "T" son los dos grupos principales de
linfocitos que reconocen y atacan a los microorganismos infecciosos.
Una vez que alcanzaron su madurez, algunos linfocitos habitarn en los rganos linfoides y otros
viajarn continuamente por el cuerpo a travs de los vasos linfticos y el torrente sanguneo.
Cmo combaten las infecciones los linfocitos?
A pesar de que cada tipo de linfocito combate las infecciones de una forma diferente, el objetivo de
estos es el mismo: proteger al cuerpo. Las clulas "B" producen anticuerpos especficos contra
microorganismos infecciosos, mientras que las clulas "T" destruyen los microorganismos
infecciosos por medio de la eliminacin de las clulas del cuerpo que estn afectadas. Adems, las
clulas "T" liberan qumicos llamados citocinas.
Otros tipos de glbulos blancos como por ejemplo, los fagocitos (que se tragan las clulas) y las
clulas asesinas por naturaleza (clulas citotxicas), en realidad destruyen al microorganismo
infeccioso.
Cules son los trastornos del sistema inmunolgico?
Cuando el sistema inmune no funciona correctamente, se pueden producir numerosas
enfermedades. Las alergias y la hipersensibilidad a determinadas sustancias se consideran
trastornos del sistema inmunolgico. Adems, el sistema inmune desempea un papel importante
en el proceso de rechazo de tejidos u rganos trasplantados. Entre otros ejemplos de trastornos
del sistema inmune se incluyen los siguientes:
Las enfermedades auto-inmunolgicas como por ejemplo, la diabetes juvenil, la artritis reumatoide
y la anemia.
Las enfermedades de inmunodeficiencia como por ejemplo, el sndrome de inmunodeficiencia
adquirida (SIDA, su sigla en ingls es AIDS) y la inmunodeficiencia combinada severa (ICS, su
sigla en ingls es SCID).
Qu es una enfermedad infecciosa?
De acuerdo con los Centros para la Prevencin y el Control de las Enfermedades (Centers for
Disease Control and Prevention, CDC), una enfermedad infecciosa es causada por uno o la
combinacin de los siguientes elementos:
Los virus.
Las bacterias.
Los parsitos.
Hongos.
Las enfermedades infecciosas varan desde enfermedades comunes como un resfriado, hasta
enfermedades mortales como por ejemplo, el SIDA. Segn el organismo causante de la
enfermedad, una infeccin puede propagarse de alguna o de todas las siguientes maneras:

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Transmisin sexual - transmisin de una infeccin por medio de actividades que involucran
contacto sexual, entre ellas, el coito.
Transmisin a travs del aire - transmisin de una infeccin a travs de la inhalacin de
partculas de la enfermedad transportadas por el aire. Dichas partculas llegan al aire cuando una
persona infectada tose o estornuda cerca de nosotros.
Transmisin a travs de la sangre - transmisin de una infeccin a travs del contacto con
sangre infectada como por ejemplo, al compartir agujas hipodrmicas.
Transmisin a travs de contacto directo - transmisin de una infeccin a travs de un contacto
directo cuerpo a cuerpo con una persona infectada.
Transmisin a travs de insectos - transmisin de una infeccin a travs de insectos como por
ejemplo, mosquitos, los cuales extraen sangre de una persona infectada y luego pican a una
persona sana.
Transmisin a travs de los alimentos - transmisin de una infeccin a travs del consumo de
alimentos contaminados.
Transmisin a travs del agua - transmisin de una infeccin a travs del contacto con agua
contaminada.
Otros mecanismos que pueden transmitir una enfermedad.
En los pases desarrollados, la mayora de las infecciones se diseminan o propagan por
transmisin sexual, el aire, la sangre y por contacto directo.
Cmo funcionan los antibiticos contra las infecciones?
Los antibiticos pueden utilizarse para tratar las infecciones bacterianas. Sin embargo, son
ineficaces en el tratamiento de enfermedades cuyo origen es un virus. Adems, los antibiticos
combaten bacterias especficas. El uso excesivo o incorrecto de antibiticos puede desarrollar en
la bacteria una resistencia natural al medicamento. Para evitar esto y otros males, es fundamental
tomar los antibiticos correctamente y durante el tiempo que se los receta. Si los antibiticos se
suspenden antes de lo recomendado, la bacteria puede desarrollar resistencia a los antibiticos y
puede presentarse una infeccin.

EL SISTEMA LINFTICO. VASOS Y GANGLIOS

Las venas son ayudadas en su misin de drenaje por otro conjunto de vasos: el sistema linftico.
En los espacios que existen entre los tejidos se vierten los productos de desecho del metabolismo
celular. Parte de estos lquidos pasa de nuevo directamente al torrente circulatorio, pero otra parte,
la linfa, pasa al sistema linftico. La linfa est constituida por partculas de gran tamao, as como
por clulas del sistema inmunitario y defensivo del organismo.
El sistema linftico est formado por una red capilar de la que salen los vasos o colectores
linfticos por los ganglios linfticos y por unos colectores terminales que desembocan en el sistema
venoso: el izquierdo o conducto torcico (mucho ms importante) y el derecho o gran vena
linftica. La red capilar linftica se entrelaza con la capilar sangunea, si bien sus vasos son de
mayor calibre y sus paredes son ms finas. Los colectores y los vasos linfticos estn provistos de
unas vlvulas, situadas a pocos milmetros unas de otras, que impiden el reflujo de la linfa.

Colectores linfticos
Conducto torcico

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Forma el colector principal de desage del sistema linftico y recibe la linfa de tres cuartas partes
del organismo: de toda la regin situada por debajo del diafragma y de la mitad izquierda de la
ubicada por encima del mismo. Nace a nivel de la cara anterior de la primera o segunda vrtebra
lumbar y su trayecto es ascendente, sigue el de la aorta y contina hasta la sexta o sptima
vrtebra cervical para desembocar en el sistema venoso.
Gran vena linftica (conducto linftico derecho)
Recoge una cuarta parte de la linfa del organismo, correspondiente a la mitad derecha de la regin
situada por encima del diafragma, es decir, el miembro superior derecho y parte de la regin
mediastnica. Es un corto conducto que tambin drena en el sistema venoso.
Ganglios linfticos
Los ganglios linfticos estn intercalados entre los colectores y tienen tamaos diferentes, que
varan entre el de una cabeza de alfiler y el de una juda. Suelen estar agrupados, en nmero
variable, y forman los grupos ganglionares localizados constantemente en la axila, ingle, cuello,
pelvis, etctera. Los colectores que llegan al ganglio son los aferentes y suelen ser varios, mientras
que los que salen son los eferentes, uno solo por ganglio. Todos ellos, aferentes y eferentes,
entran y salen, respectivamente, por el hilo ganglionar.
Cada ganglio est recubierto por una cpsula fibrosa, que manda irradiaciones hacia el interior del
mismo, y por tejido linfoide, dispuesto en forma de ndulos en la periferia y en forma de cordones
en la parte central del ganglio. El tejido linfoide est sostenido a su vez por una malla de tejido
reticular. La funcin del tejido linfoide es sintetizar los linfocitos y los macrfagos, elementos
circulantes por la sangre encargados de la defensa inmunitaria y de erradicar las infecciones que
pueda tener el organismo. El sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), por ejemplo,
provoca la inhibicin de la sntesis de estas clulas, por lo que cualquier infeccin pequea puede
llegar a poner en peligro la vida del individuo. La linfa sufre una filtracin en los ganglios, donde las
bacterias y otros agentes patgenos son detenidos, aunque no los virus.
Grupos ganglionares regionales
En general reciben la linfa de un rgano o territorio determinado. El que un rgano enve linfticos
a un grupo ganglionar regional no significa que este sea tributario nicamente de dicho grupo;
tambin puede serlo de otros.
Los linfticos solo existen en aquellos rganos que tienen capilares sanguneos, pero no en los
rganos avasculares que se nutren por inhibicin, como el cartlago articular (que se nutre del
lquido sinovial) o el cristalino (que lo hace del humor vtreo y del acuoso). Tampoco poseen vasos
linfticos el sistema nervioso central, la crnea y ciertas capas del globo ocular. Los vasos
linfticos, a diferencia de los otros conductos del aparato cardiovascular, solo pueden observarse a
travs de los rayos X si se les inyecta un medio de contraste.

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UNIDAD DIDCTICA No. 10 EL APARATO DIGESTIVO

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CONCEPTOS GENERALES
La tarea principal del Aparato Digestivo es la de permitir que los alimentos que ingerimos puedan
convertirse en nutrientes, para proveer a nuestro organismo la energa (caloras) necesaria y los
elementos fundamentales para la vida, eliminando los productos residuales en forma adecuada.
El cuerpo, no puede absorber los alimentos en el estado en que se ingieren. Las sustancias
nutritivas tienen que ser digeridas a sustancias qumicamente ms pequeas para su absorcin y
transportadas a los distintos tejidos del organismo.
CMO ESTA FORMADO? ANATOMA ESTRUCTURA BSICA EXTERNA
Se puede describir el tracto gastrointestinal como un tubo con paredes musculares que va desde la
boca hasta el ano. El dimetro de este tubo vara a lo largo de su trayecto. Hay ensanchamientos y
estrechamientos que permiten dividirlo en diversos compartimientos que son: el esfago,
estmago, intestino delgado, intestino grueso o colon, recto y ano. Algunos compartimientos estn
separados de los dems por un esfnter (vlvula) que se abre y se cierra en el momento adecuado
para que los alimentos en vas de digestin (quimo) progresen en la direccin correcta. La pared
interna del tubo vara en cada compartimiento, pero la estructura bsica es la misma. La diferencia
consiste slo en variaciones que le permiten realizar diferentes funciones.
En algunos de estos compartimientos se secretan enzimas (substancias producidas por las clulas
del organismo que facilitan procesos biolgicos) . La cubierta interna ( mucosa) de cada
compartimiento, est protegida contra sus propias enzimas y productos de secrecin de sus
glndulas, pero no frente a las del resto. Por ejemplo: el cido presente en el estmago y que all
no produce dao, si llega a la mucosa del esfago ,que no est preparada para recibirlo, produce
signos y sntomas de inflamacin y consecuencias de distinta magnitud.

El proceso digestivo
El proceso digestivo se realiza en varias etapas; comienza por la boca, donde tiene lugar la
preparacin del alimento. All se forma el bolo alimenticio -masa homognea que ya ha comenzado
su proceso de fermentacin- por la accin de los dientes y la saliva. Luego esta masa cruza la
faringe, sigue por el esfago y llega al estmago donde es agitada y mezclada con los jugos
gstricos hasta convertirse en una papilla llamada quimo. Enseguida el quimo pasa al intestino
delgado y all es degradado y transformado en sustancias solubles simples.
Estos compuestos ms sencillos son absorbidos por la pared intestinal y se incorporan a la sangre.
Los desechos que quedan despus de este proceso digestivo avanzan por el intestino grueso
hasta llegar al ano donde se vierten al exterior en forma de heces.

LA BOCA
En ella se encuentran los labios, los dientes, la lengua, el paladar y las glndulas salivales
La digestin comienza en la boca. Dentro de ella se encuentran los dientes, cuya funcin es cortar
y triturar los alimentos en un proceso llamado digestin mecnica. Igualmente, en su interior
desembocan las glndulas salivares que secretan la saliva y cuya funcin es actuar como
lubricante, destruir las bacterias ingeridas con los alimentos e iniciar el proceso de fermentacin. Y
no podemos olvidar la lengua, que posee las papilas gustativas y nos facilita la deglucin.
Los dientes son esenciales para la masticacin de los alimentos, la primera e importante fase para
una digestin adecuada. Los dientes infantiles se llaman denticin de leche, la cual dura hasta
los 7 aos, aproximadamente. La edad en la que se pasa de la denticin de leche a la denticin
definitiva es muy variable. La denticin de leche completa consta de 20 piezas que aparecen poco
a poco a partir de los primeros meses de la vida, en un proceso que se denomina erupcin
dentaria. Este proceso tambin es muy variable: as como hay nios que nacen con dientes,
tambin hay lactantes cuyos primeros dientes no aparecen hasta los 12 o incluso 15 meses de

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edad. En esta variacin tiene un papel muy importante la herencia: los padres que tuvieron
denticin adelantada o retrasada tienen hijos en quienes tambin se adelanta o retrasa la erupcin
de sus dientes. Los dientes de leche, aunque sean temporales y estn destinados a desaparecer,
tambin deben cuidarse y evitar sus caries.
La denticin definitiva consta de unas 32 piezas. En ocasiones su erupcin se ve dificultada por la
falta de espacio (una mandbula demasiado pequea) y se precisa entonces un tratamiento de
ortodoncia, que indicar el dentista. Las caries son el principal problema de los dientes, el cual que
puede evitarse con el cepillado diario desde muy temprana edad y el uso de seda dental.
En la boca se encuentran tambin las glndulas salivales, cuya secrecin, la saliva, sirve para
facilitar la ingesta e iniciar el proceso de la digestin. Existen cuatro glndulas salivales: dos
partidas (detrs de las mejillas, bajo las orejas) y dos submaxilares (en la parte anterior de la
mandbula, en el suelo del paladar). La lengua es la encargada de percibir el sabor de los
alimentos gracias a las papilas gustativas que permiten disfrutar de la comida.

El esfago
El esfago tiene la forma de un tubo elstico y contrctil, cuya funcin es la de transportar el bolo
alimenticio hasta el estmago por medio de movimientos peristlticos. Este proceso es facilitado
por el moco que secretan las glndulas que se encuentran en sus paredes.

El estmago
Es la porcin dilatada del tubo digestivo entre el esfago y el intestino. Se sita en la zona superior
de la cavidad abdominal, ubicado en su mayor parte a la izquierda de la lnea media.
Dentro de l se almacena el bolo alimenticio y se da inicio al proceso de digestin qumica gracias
a la accin de los jugos gstricos.

Pncreas
Est situado transversalmente, en la parte superior del abdomen. Secreta el jugo pancretico y la
insulina.
Es una glndula de secrecin mixta, interna y externa. Est situado en el abdomen, entre el
estmago y el duodeno. Se compone de tres partes, cabeza, cuerpo y cola. Tiene de 15 a 20 cm
de largo.
La secrecin endocrina es llevada a cabo por los islotes de Langerhans, que producen insulina y
glucagn, hormonas que regulan el metabolismo de la glucosa. La funcin exocrina o digestiva se
localiza en las clulas de los acini pancreticos y consiste en la produccin de jugo pancretico,
que vierte en el duodeno a travs del conducto de Wirsung.

El hgado
En l se llevan a cabo ms de 500 procesos distintos, entre ellos los relacionados con la absorcin
de los alimentos, la regulacin de los qlbulos rojos, la depuracin de la sangre y la produccin de
bilis (secrecin de color amarillo-verdoso).
El hgado es un rgano glandular complejo con mltiples funciones indispensables para la vida del
organismo. Es la vscera de mayor tamao. Pesa unos 1 .500 g, es de consistencia dura y de color
rojizo. Est situado bajo el diafragma y normalmente solo sobresale del esqueleto del trax en la
lnea media, entre las dos arcadas costales.
Presenta dos caras, una superior, convexa y lisa y una posterior o visceral, ligeramente cncava,
por la que entran y salen todos los vasos, conductos y filetes nerviosos del rgano.

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El intestino delgado
El intestino delgado es la continuacin del estmago en el trayecto digestivo. Es un tubo alargado,
hueco y enrollado que se divide en tres partes: el duodeno o porcin primera, el yeyuno o porcin
media y el leon o tramo final. Las paredes del intestino delgado producen jugo intestinal que, junto
con el jugo pancretico y bilis -provenientes del pncreas y el hgado respectivamente-, terminan
de degradar las grasas, las protenas y los azcares, completando as el proceso de digestin
qumica. Una vez concluido este proceso, los nutrientes pasan a la sangre mediante las
vellosidades intestinales para ser distribuidos a todos los rganos del cuerpo.

El intestino grueso
Una vez absorbidos los nutrientes, las materias restantes pasan al intestino grueso que tiene forma
de U invertida y paredes gruesas y se divide en: ciego, colon ascendente, colon transverso, colon
descendente, colon sigmoideo y recto. Su orificio exterior es el ano. Su funcin principal es
absorber lquido y convertir los productos digestivos de desecho en heces que son excretadas por
el recto y el ano.

ESTRUCTURA BSICA DE LA PARED INTERNA DEL APARATO

DIGESTIVO
Si lo observamos desde su luz, o sea de su parte interior, encontramos sucesivas capas
concntricas llamadas: mucosa, submucosa, muscular y serosa o adventicia.
La mucosa forma la superficie de contacto entre el medio ambiente exterior y el medio interno. Est
formada por el epitelio (conjunto de clulas que lo cubren internamente como un tapiz) que puede
ser protectivo, secretorio y o absortivo. Por debajo del epitelio hay una capa de sostn de tejido
conectivo, la lmina propia, que transporta la sangre y los vasos linfticos que nutren al epitelio
avascular (sin vasos). Adems, la lmina propia es la que contiene los elementos linfticos o
linfoides. El tercer componente de la mucosa es la muscularis mucosae con su doble capa de
msculo liso, una circular y otra longitudinal.
Es a nivel de la mucosa, donde existen las mayores variaciones regionales en el aparato digestivo:
es relativamente lisa en el esfago, cubierta con invaginaciones en el estmago y colon o con
proyecciones con forma de dedos de guante, llamadas vellosidades, en el intestino delgado.
Por debajo de la mucosa se encuentra la submucosa. En la submucosa estn los vasos
sanguneos y linfticos de mayor tamao y los plexos nerviosos. La submucosa tiene una
cobertura muscular que es la principal capa muscular de la pared interna.
Entre las capas musculares estn los plexos nerviosos, llamados mientricos. Estos plexos tienen
un importante papel en el control de la motilidad pues producen movimientos peristlticos
(contracciones secuenciales y propulsivas) que tienen como tarea propulsar el contenido existente
en la luz del intestino.
La ltima capa del tejido conectivo es llamada serosa o adventicia.

FUNCIONES DEL APARATO DIGESTIVO

Casi todas las actividades del Aparato Digestivo se realizan sin intervencin de nuestra voluntad y
sin que tengamos conciencia de ellas. Solamente podemos influir en forma voluntaria en los
movimientos de su entrada y de su salida. All tenemos msculos estriados que son voluntarios,
tanto en el extremo proximal del esfago como en el ano.
Podemos influir en forma voluntaria en la actividad de deglutir y de defecar.

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Las dems actividades del estmago y del intestino se hacen en forma autnoma (sin
participacin de la voluntad) y son controladas por el sistema nervioso simptico y parasimptico y
por clulas nerviosas, que estn en la pared tanto gstrica como intestinal y que constituyen el
sistema nervioso entrico. Este plexo nervioso parecera tener creciente importancia en la forma de
ser percibidas algunas alteraciones de los movimientos intestinales.
Las principales funciones son:
La motora, para transportar en forma caudal los alimentos a travs del tubo;
La secretora, para digerir los alimentos recibidos que no pueden entrar a la sangre en la forma en
la que nosotros los incorporamos con la dieta.
La absortiva para que dichos alimentos ya procesados (digeridos) puedan entrar en nuestro medio
interno para ser distribuidos por el organismo.

FUNCIN MOTORA: MOTILIDAD GASTROINTESTINAL

La motilidad gastrointestinal tiene funciones esenciales en el tracto digestivo tanto en la
enfermedad como en la salud.
En sujetos normales comprende la deglucin, la digestin mecnica y vaciamiento del estmago, la
absorcin adecuada de los nutrientes y del agua en el intestino delgado y la defecacin.
Las clulas musculares lisas son las responsables de la actividad contrctil del tubo digestivo.
- Se pueden distinguir dos tipos de contracciones:
1) contracciones de corta duracin, ms o menos rtmicas, llamadas fsicas y
2) contracciones de larga duracin llamadas tnicas.
En el estmago proximal, en la vescula biliar y en los esfnteres predominan las contracciones
tnicas. En el estmago distal y en el intestino delgado las contracciones fsicas. Ambas estn en
relacin con las cargas elctricas que tienen las clulas musculares lisas encargadas de la
actividad contrctil, las que presentan cambios en su carga elctrica en forma ms o menos
constante.
Las contracciones peristlticas son contracciones fsicas de los msculos circulares, que se
propagan a lo largo del tubo digestivo, propulsando el bolo alimentario.
La actividad rtmica basal y las neuronas del Sistema Nervioso Entrico (SNE) tiene un papel
importante para la realizacin de estas contracciones. Esta onda contrctil se propaga lentamente
en sentido distal.
Las neuronas del SNE controlan la coordinacin de contracciones y relajaciones de los msculos
circulares y longitudinales.

INERVACION EXTRNSECA
La inervacin extrnseca consiste principalmente en la inervacin autnoma (independientemente
de la voluntad) y -en menor parte- en fibras nerviosas voluntarias.

INERVACIN AUTNOMA
Tradicionalmente se divide el sistema nervioso autnomo en inervacin simptica y parasimptica.
La inervacin parasimptica se realiza principalmente por medio del nervio vago. Los cuerpos
celulares del nervio vago estn en el tronco cerebral. El nervio vago va del cerebro al esfago

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donde se ramifica en una especie de plexo de malla grande, que inerva el esfago. De aqu parten
dos fascculos (nervio vago anterior y posterior) que pasan a travs del diafragma y se ramifican
hacia el estmago, el intestino delgado y el colon ascendente. Por otra parte el vago no consiste
nicamente en fibras eferentes (del cerebro al resto del cuerpo) parasimpticas: gran parte de las
fibras del nervio vago son fibras aferentes (del resto del cuerpo al cerebro) sensoriales, que
informan al cerebro sobre el estado del estmago y de los intestinos.
La inervacin simptica viene de la parte toracolumbar de la mdula espinal. Las ramificaciones de
esta parte llegan hasta los ganglios simpticos (entre otros el ganglio celaco). Aqu las fibras
forman sinapsis con clulas nerviosas postganglionares, cuyas fibras siguen los vasos
abdominales, y terminan en el plexo intramural. El neurotransmisor ms importante de este sistema
es la noradrenalina.

INERVACION INTRNSECA
En la pared del tubo digestivo estn el plexo mientrico y el plexo submucoso, que forman
conjuntamente el Sistema Nervioso Entrico (SNE). Antes se consideraba el SNE como una simple
conexin en el sistema nervioso parasimptico, donde se transferan los impulsos de las fibras
preganglionares a las postganglionares sin modificarlas. Se tomaba el SNE por una simple
prolongacin del nervio vago.
Ahora sabemos que el SNE consiste en un gran nmero de neuronas sensoriales, integradoras y
motoras que transmiten las sensaciones producidas por los movimientos y actividad provenientes
del tubo digestivo al cerebro. La integracin de los movimientos gastrointestinales se realiza en
gran parte en el SNE.
El SNE consiste en redes de ganglios. Los ganglios comunican entre s por una red de fibras
nerviosas que forman el plexo primario y que se encuentra distribuido por todo el sistema
gastrointestinal. En el plexo submucoso slo hay un plexo primario. Pero en el plexo mientrico hay
ramificaciones ms pequeas que comunican entre s: el plexo secundario. Finalmente se puede
descubrir una red an ms fina: el plexo terciario. Se puede distinguir una gran variedad de
neurotransmisores y hormonas en este sistema.
El Sistema Nervioso Entrico (llamado tambin segundo cerebro) comprende ms de cien millones
de neuronas que proveen control nervioso local a muchas funciones del aparato digestivo. Est
localizado en dos plexos nerviosos: uno, entre la musculatura circular y longitudinal de la mucosa,
llamado mientrico y el otro en la submucosa del aparato gastrointestinal, llamado plexo
submucoso de Meissner.
Tiene un importante rol en muchos estados fisiolgicos (funcin normal) incluyendo: motilidad,
secrecin, microcirculacin y funciones inmunolgicas. Ms de veinte neurotransmisores han sido
localizados en el SNE. El SNE se conecta con el Sistema Nervioso Central (que es el encargado
de decirnos lo que sentimos y lo que no sentimos) por los sistemas Parasimptico y Simptico del
Sistema Nervioso Autnomo.
Inmediatamente despus de la ingesta se produce un cambio en el patrn de movimientos y
secrecin del sistema digestivo.Dependiendo de la consistencia, composicin y cantidad de la
comida, pueden transcurrir de una a cinco horas antes de que sta salga del estmago totalmente
digerida. El paso desde el duodeno, a travs del intestino delgado, hasta el colon transcurre en una
hora y media aproximadamente. Luego, los restos alimentarios pueden permanecer uno o dos das
en el intestino grueso antes de ser evacuados.

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Los nervios entricos comienzan su accin cuando las paredes de las vsceras huecas se estiran
y se distienden por los alimentos ingeridos, liberan distintas sustancias que aceleran o demoran las
contracciones gastrointestinales y la produccin de jugos digestivos.
El xido ntrico es el principal inhibidor de la neuro transmisin .
La acetilcolina, substancia liberada por el sistema nervioso parasimptico, hace que el msculo se
contraiga con ms fuerza y aumente la propulsin de los alimentos y de los lquidos a travs del
tracto digestivo. Tambin estimula al estmago y al pncreas para producir sus secreciones.
Por el contrario, la adrenalina, liberada por el sistema nervioso simptico, relaja la musculatura del
estmago y la del intestino. Esta es una actividad contraria a la que ejerce la adrenalina en otros
rganos, como el corazn, en donde es un estimulante de la contraccin y el trabajo cardaco.
De acuerdo a cada segmento del tubo digestivo, la actividad motora puede dividirse en:
La motilidad a nivel orofarngeo -de la boca a la faringe-, se traduce en la deglucin de los
alimentos y est bajo control directo del Sistema Nervioso Central y de los centros de la deglucin
all ubicados. Es un evento voluntario regulado por influencias de la corteza cerebral
La motilidad en el esfago comprende el peristaltismo (movimientos propulsivos y rtmicos) del
cuerpo del esfago y la relajacin del esfnter esofgico inferior contrado en forma tnica.
La motilidad gstrica comprende la relajacin receptiva en el fondo y en el cuerpo del estmago y
la trituracin y mezcla de los alimentos en el antro y en el ploro.
El intestino delgado tambin tiene una actividad motora tanto en reposo como durante la digestin.
La motilidad del colon refleja la funcin del colon como reservorio y durante la defecacin. El colon
proximal se caracteriza por ondas contrctiles retrgradas que retardan el progreso de las heces.
En el intestino grueso la inervacin, o sea los nervios que le llegan, tambin presenta una red de
clulas y fibras nerviosas en su pared que forman el llamado plexo mientrico y el plexo
submucoso.
Estas clulas nerviosas se interrelacionan entre s y reciben informacin del componente simptico
y del parasimptico del sistema nervioso autnomo.
Las fibras parasimpticas que inervan el colon ascendente provienen del nervio vago y las del
colon descendente de los nervios esplacnicos plvicos. Las fibras simpticas llegan al colon por
medio de los plexos perivasculares (alrededor de los vasos). La motilidad del intestino grueso est
tambin bajo la influencia de un nmero de hormonas.
El ano-recto comprende el esfnter anal interno, esfnter anal externo y el msculo puborectal que
conjuntamente permite la continencia de la materia fecal.
La inervacin del ano y del recto, las dos partes finales del tracto digestivo, es ms compleja y es
diferente a la inervacin del resto. En el recto encontramos nuevamente los plexos nerviosos
entricos a travs de los plexos mientricos y submucosos, pero a partir del anillo anorectal
disminuye la densidad de las clulas ganglionares y a partir de la lnea pectnea que separa el
recto del ano, estas desaparecen por completo
El esfnter anal externo y los msculos del perin son inervados por el nervio pudendo que viene
de la mdula sacra. En la pared del recto y del ano hay clulas sensoriales que reaccionan a la
distensin de la pared rectal. Las clulas sensoriales tambin detectan el tipo de contenido rectal,
ya sea lquido, gas o slido. Estas clulas sensoriales se encuentran en el sistema nervioso
entrico pero la informacin tambin llega al cerebro a travs de la va parasimptica esplcnica.
Gracias a estas fibras se percibe la necesidad de defecar y de diferenciar el tipo de contenido

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rectal, ya sea heces o gas. Permite tambin que en condiciones normales la evacuacin intestinal
sea voluntaria.
Los trastornos de la motilidad gastrointestinal se observan en muchas afecciones comunes y
menos comunes que incluyen la enfermedad gastroesofgica por reflujo, la acalasia (falta
relajacin del esfnter esofgico inferior y ausencia de ondas peristlticas en el cuerpo esofgico),
gastroparesia (trastornos de la evacuacin del estmago), sobrecarga bacteriana,
seudoobstruccin intestinal, colon irritable o espasmdico y constipacin crnica.

FUNCIN SECRETORA
Dado que los alimentos que ingerimos no pueden ser absorbidos, o sea pasar a la sangre en la
forma original, deben ser digeridos a elementos ms simples y pequeos. Para ello se cuenta con
un sistema de jugos digestivos que contienen hormonas y una familia de pptidos reguladores.
Estos difieren de las hormonas clsicas. Se originan en clulas esparcidas en toda la mucosa, en
lugar que en glndulas; sus deficiencias no estn bien caracterizadas; no comparten alteraciones
caracterizadas por sobreproduccin. De la existencia de estos pptidos se ha ido conociendo ms
en los ltimos aos.
En 1902, Bayless y Starling, descubren la secretina con lo cual termina la era del control exclusivo
del proceso digestivo por el Sistema Nervioso Central, preconizada por Ivn Pavlov, y comienza el
nuevo concepto de la accin hormonal.
La secretina, primera sustancia clasificada como hormona. Se encuentra fundamentalmente en el
duodeno. Es liberada principalmente por acidificacin del duodeno proximal. Estimula al pncreas
a secretar bicarbonato.
En 1905 se descubre la gastrina, el pptido ms investigado, necesario para que el estmago
produzca cido y para el crecimiento normal de la cobertura interna del estmago del intestino
delgado.
En 1928 se descubre la colecistoquinina (CCK), que contrae y evacua la vescula biliar, para
proveer la bilis al intestino, en el momento de la digestin.
En 1943 se descubre la pancreozimina, como estimulante de la secrecin pancretica y se
encuentra que es la misma sustancia que la CCK.
Actualmente se est investigando el rol de la CCK en la saciedad y su relacin con el eje intestinocerebro.
Un aspecto interesante del Sistema Digestivo es que contiene sus propios mecanismos de
regulacin; la mayor parte de las hormonas que controlan su funcin son producidas y liberadas
por clulas en la mucosa del estmago y del intestino delgado. Estas hormonas se liberan a la
sangre, viajan hacia el corazn y a travs de las arterias vuelven al Sistema Digestivo donde
estimulan sus jugos, intervienen en la digestin y en los movimientos de los rganos.

FUNCIN ABSORTIVA
La absorcin de los nutrientes que incorporamos con nuestra dieta es la tarea principal del intestino
delgado.
Estructuralmente est adaptado para proveer una gran superficie de absorcin. Funcionalmente,
mezcla los nutrientes ingeridos con las enzimas digestivas y los distribuye sobre la superficie
absortiva, permitiendo suficiente tiempo para su absorcin.

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Muchas de las molculas orgnicas que ingerimos estn compuestas por cadenas largas de
productos ms simples. Por ejemplo, el almidn est compuesto por largas cadenas de azcares y
las protenas por cadenas de aminocidos. El intestino delgado separa estas sustancias en
compuestos ms simples y los transporta a travs de su epitelio por sus mecanismos de transporte
especiales. Esto nos permite absorber por da aproximadamente 400 gramos de azcar, 100
gramos de grasa y 90 gramos de protenas. En forma adicional a stos macronutrientes, tambin
absorbe micronutrientes esenciales, como vitaminas y minerales.
El proceso absortivo est regulado por el sistema regulatorio neurohumoral del intestino (nervios
entricos y hormonas).
La zona ms importante para la absorcin de nutrientes es el yeyuno. El leum (parte que contina
al yeyuno) repite muchos de los procesos absortivos de este ltimo y adems tiene procesos
absortivos especializados por ejemplo para la vitamina B12 y las sales biliares.
El colon tiene una capacidad limitada para absorber nutrientes y en este contexto, slo transporta
cidos grasos de cadena corta producidos por la fermentacin de los hidratos de carbono
(azcares) por las bacterias que se encuentran en el colon. Cada da se le ofrecen al intestino
cerca de 10 litros de lquidos, entre fluidos ingeridos y secreciones digestivas. Este absorbe el 99%
de los mismos, pues slo excreta 100 ml. por materia fecal.

HGADO
La funcin del hgado es regular la composicin de la sangre. El hgado es un filtro
metablicamente activo situado entre la circulacin portal (en el territorio de la vena porta en la
zona abdominal) y la sistmica (general). La sangre portal que entra al hgado contiene una
variable concentracin de nutrientes (aminocidos, hidratos de carbono, grasas, vitaminas) y una
cantidad de sustancias forneas que entran en el organismo con la comida y el agua. La sangre
sistmica que sale del hgado debe tener una composicin estable capaz de soportar la vida y el
bienestar de los tejidos del organismo.
Una funcin principal del hgado es la de la captacin de los substratos desde el intestino y su
subsiguiente almacenamiento, metabolismo y distribucin a la sangre y bilis.
Otra funcin es la biotransformacin de las substancias polutas, medicamentos y metabolitos
endgenos. Estos procesos ocurren en cuerpo de la clula heptica, en el retculo endoplasmtico
de la clula y en el ncleo.
En este contexto es claro que la verdadera funcin del hgado es la de regular la composicin de la
sangre, rol para lo cual sus estructuras macroscpicas y microscpicas (solo observadas con el
microscopio) estn perfectamente adaptadas.

PANCREAS
El pncreas, otro rgano slido, est primordialmente compuesto por:
clulas acinosas (nombre que se le a un tipo de clulas de este rgano) que segregan enzimas
digestivas
clulas centroacinales y ductales (pequeos canales que segregan y transportan lquidos) que
secretan agua y electrolitos (sales que el organismo necesita) y
clulas en islotes que secretan hormonas endocrinas (insulina).

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La secrecin de agua y los electrolitos (bicarbonato) es estimulada por la hormona secretina a

travs del efecto de nervios colinrgicos (liberan acetilcolina) y por la hormona colecistoquinina
(CCK).
Una variedad de enzimas digestivas son sintetizadas y procesadas en las clulas acinosas y
guardadas en grnulos en el pncreas en forma de zimgeno (formas inactivas). Luego de la
estimulacin de los nervios colinrgicos y de la hormona CCK se produce la secrecin de las
mismas.
Cuando se acidifica el duodeno durante la digestin se libera secretina a la sangre, mientras que
los cidos grasos, aminocidos y el calcio al entrar en el intestino promueven la liberacin de CCK
a la sangre y la activacin de reflejos colinrgicos. En conjunto esto produce un aumento en la
secrecin pancretica de enzimas digestivas, agua y bicarbonato al duodeno.
El pncreas excrino (secreta hacia fuera del mismo) es la principal glndula digestiva del cuerpo.
Secreta cerca de un litro de un lquido rico en bicarbonato al intestino delgado todos los das. Este
fludo, el jugo pancretico, contiene las enzimas digestivas necesarias para el desdoblamiento de
los macronutrientes (protenas, almidn, grasas y vitaminas liposolubles) de la dieta dentro de la
luz intestinal para que luego puedan ser absorbidas por las clulas del intestino delgado.
El pncreas endcrino (hacia la sangre) segrega la insulina que regula los niveles de glucosa en
sangre y que esta alterado en las personas que padecen diabetes.

NUTRICIN
NUTRICIN ENTERAL
Definimos nutricin enteral aquella que se administra a travs de una sonda nasogstrica
directamente al interior del estmago, o por una sonda a la cavidad gstrica. Se utilizan estas
tcnicas cuando el anciano tiene alguna alteracin anatmica en el tubo digestivo superior que
impida la correcta deglucin del alimento por la va natural. Las indicaciones para su uso son:
Alteraciones de la deglucin o imposibilidad para una correcta ingesta oral.
Imposibilidad de mantener el aporte de unos requerimientos nutricionales aumentados.
Las patologas ms frecuentes en las que ha de usarse este tipo de alimentacin son trastornos del
sistema nervioso central que cursen con demencia, accidentes cerebrovasculares, alteraciones
orofarngeas o esofgicas y anorexia extrema asociada a cualquier proceso (cncer, sndromes
malabsortivos).
La sonda nasogstrica que comenz a usarse en el siglo XVIII, se emplea cada vez con ms
frecuencia en los ltimos aos, quiz porque debido a los avances de la medicina los pacientes
con los trastornos antes citados (cncer, demencia) cada vez tienen una mayor esperanza de vida.
Existen dos vas de administracin de la nutricin enteral: Por sonda nasogstrica y a travs de
gastrostoma percutnea. La sonda nasogstrica es un tubo elstico que se introduce a travs de
un orificio nasal, faringe y esfago hasta el estmago. No requiere ninguna preparacin especial
para su colocacin, ni personal especialmente cualificado. No se debe poner en pacientes con
historia de reflujo gastroesofgico o atona parcial gstrica, pues se favorecern los episodios de
broncoaspiracin.
Cuando se prevea que la necesidad de nutricin enteral va a superar las 4-6 semanas se debe
plantear la colocacin de sonda directamente a travs de un orificio practicado en el estmago
(gastrostoma percutnea). Esta tcnica disminuye ms el riesgo de broncoaspiraciones que la
sonda nasogstrica. Normalmente la colocan endoscopistas, siendo en situaciones muy especiales
usar la va laparoscpica.

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Existen numerosas frmulas enterales nutricionalmente completas. Dependiendo de las

necesidades del paciente podemos optar por una dieta standart (normoproteica, normocalrica) o
una hiperproteica e hipercalrica. Asimismo se puede elegir una dieta con ms o menos cantidad
de fibra.
Para los pacientes diabticos existen frmulas especiales antidiabticas.
La infusin de nutrientes por sonda puede hacerse de forma continua o intermitente. Lo normal es
comenzar con una infusin continua que no pase ms de 500ml de nutricin en 2 horas, para
finalmente terminar con una infusin discontinua que no debe superar los 300 ml por infusin.
Las complicaciones ms frecuentes son las ulceraciones nasogstricas, erosiones de la mucosa
digestiva, obstrucciones de la sonda, diarrea o estreimiento, aspiracin, descolocacin de la
sonda.

NUTRICIN PARENTERAL O INTRAVENOSA

Esta tcnica se usa fundamentalmente en el mbito hospitalario. La alimentacin intravenosa se
usa cuando las personas no pueden recibir alimentacin adecuada a travs de la sonda
nasogstrica. Por ejemplo, las personas que se hallan gravemente malnutridas y que necesitan
someterse a ciruga, radioterapia o quimioterapia, o las que han sufrido quemaduras graves o
parlisis del aparato digestivo, o las que tienen diarrea o vmitos persistentes, deben ser
alimentadas por va intravenosa.
En ancianos se va a emplear cuando exista un proceso agudo que necesite reposo digestivo
(hemorragia digestiva, diarrea severa, pancreatitis, colecistitis) o cuando se prevea que la dieta
absoluta se va a prolongar ms de 7-10 das.
Los preparados parenterales comportan todos los nutrientes necesarios para el individuo. Existen
diversas frmulas especficas dependiendo de la patologa del anciano (dietas para insuficiencia
renal, diabetes mellitus, hiperlipidemia, etc)
Esta tcnica tiene la limitacin de que no se puede mantener de forma crnica como las nutriciones
enterales, slo se emplea en procesos agudos. Las complicaciones que aparecen con mayor
frecuencia son las asociadas a la insercin del catter (septicemias, trombosis)
La nutricin parenteral total requiere la insercin de un tubo intravenoso ms grueso
(catter) que los que se usan normalmente para la administ racin de lquidos
intravenosos. En consecuencia, se utiliza una vena grande, como la subclavia, que est
situada aproximadamente debajo de la clavcula.
Las personas que reciben nutricin parenteral total son controladas de forma minuciosa
para detectar cambios en el peso y en la produccin de orina, as como la presencia de
signos de infeccin. Si los valores de glucosa en la sangre son demasiado altos, se
puede aadir insulina a la solucin. La infeccin es un riesgo permanente, porque el
catter generalmente queda implantado en el lugar durante un largo tiempo y las
soluciones alimenticias que pasan a travs de l tienen un alto contenido en glucosa,
una sustancia en la cual las bacterias pueden crecer con facilidad.
La nutricin parenteral total puede c ausar otras complicaciones. El hgado puede
aumentar de tamao si se consumen demasiadas caloras, particularmente las que
provienen de grasas. El exceso de grasa en las venas puede causar dolor de espalda,
fiebre, escalofros, nuseas y bajo recuento de p laquetas. Sin embargo, estos
problemas aparecen en menos del 3 por ciento de las personas que reciben nutricin
parenteral total. La nutricin parenteral total administrada a largo plazo puede producir
dolor seo.
Administracin de nutrientes
Cuando los nutrientes no se pueden administrar por la boca, pueden ser suministrados
a travs de un tubo (alimentacin por sonda) insertado en el aparato digestivo
(nutricin enteral) o tambin por va intravenosa (nutricin parenteral). Estos mtodos

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se utilizan para alimentar quienes no desean o no pueden comer o a quienes no

pueden digerir y absorber nutrientes.
Desnutricin calrico-proteica
Entre la inanicin y la nutricin adecuada hay varios estados de nutricin inadecuada,
como la desnutricin calrico-proteica, que es la primera causa de muerte infantil en
los pases en desarrollo. Esta afeccin es causada por un consumo inadecuado de
caloras, que produce una deficiencia de protenas y micronutrientes (nutrientes
requeridos en pequeas cantidades, como vitamina s y oligoelementos). Un rpido
crecimiento, una infeccin, una herida o una enfermedad crnica debilitante pueden
aumentar la necesidad de nutrientes, particularmente en los lactantes y nios pequeos
que ya estaban desnutridos.
El agua
Fuente de salud y elemento transmisor de enfermedad, el agua est rodeada de cierta aura de
misterio, por la facilidad que se le atribuye para transmitir infecciones o por sus cualidades
purificadoras
QU ES EL AGUA?
El agua es un lquido incoloro, inodoro e inspido, es decir, sin color, olor ni sabor.
Est compuesta por la mezcla de dos gases, hidrgeno y oxgeno y sus propiedades fsicas son
tan importantes, que algunas han sido utilizadas para establecer la medida de las temperaturas y
los pesos: as, la temperatura a la que se congela el agua se ha definido como los 0C, y la
temperatura a la que hierve el agua se define como los 100C; un kilogramo de peso era definido
como el peso de un litro de agua destilada.
Aproximadamente el 65% del cuerpo de un adulto es agua. Ello da una idea de la importancia que
este lquido tiene para la salud humana. Es cierto que el agua es un potencial vehculo de
grmenes capaces de producir enfermedades:
Clera, hepatitis, salmonelosis, esquistosomiasis, amebiasis, etc., pero tambin es verdad que
estas enfermedades se transmiten all donde las condiciones higinicas son escasas, donde el
agua no abunda o donde su canalizacin, desage o abastecimiento son deficientes.
Sin embargo, lo que constituye un riesgo real en pases con poca higiene ambiental, no lo es tanto
en pases ms industrializados, donde el agua puede ser vehculo transmisor de sustancias
txicas, ms que de infecciones. Pero tambin en los pases industrializados, el riesgo de
contaminacin infecciosa existe y la vigilancia debe ser constante. Incluso en pases
tradicionalmente considerados muy pulcros, no hace muchos aos se presentaron epidemias de
fiebre tifoidea, que se hicieron famosas.
El agua como medicamento
Aunque parezca mentira, el agua es uno de los mejores productos teraputicos que existen. Se
utiliza en forma de vapor para aliviar los sntomas de los resfriados y la congestin nasal, tanto de
los nios como de los adultos e incluso para los catarros de los lactantes: su uso permite soslayar
la aplicacin de antibiticos y otros medicamentos con efectos secundarios ms frecuentes. El
agua es la esencia del tratamiento de las gastroenteritis, en las que la deshidratacin amenaza con
causar graves problemas a la salud del enfermo: basta con reponer, bebiendo el agua que se
pierda a travs de las heces. Si bien es esencial que en estos casos el agua se mezcle con sales
(sodio, cloro) y con azcar para que sea mdicamente eficaz, pues de lo contrario, podra incluso
ser peligrosa.
En ciertos pacientes con deshidrataciones muy importantes, el agua que necesitan y las sales
mencionadas se les administran por las venas. El agua se utiliza tambin en forma de hielo para
aliviar el dolor de las inflamaciones, de los traumatismos o esguinces. El agua tambin es un
remedio ideal para reducir la fiebre alta.
LA FIBRA

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La fibra es uno de los componentes ms saludables de los alimentos. En la alimentacin actual,

resulta especialmente necesaria, porque las tendencias alimentarias procedentes de los pases
industrializados son deficitarias en fibra, con todas las consecuencias nocivas que ello conlleva.
La comodidad y la rapidez en la preparacin, la textura y el aspecto agradable y el sabor, son las
cualidades ms apreciadas de los alimentos modernos. Por desgracia, ello implica que muchos de
los alimentos preferidos sean precocinados, sabrosos y finos de masticar. Con todo ello se
consigue que la comodidad de preparacin prevalezca, a expensas de la prdida de las
propiedades nutritivas naturales, o de una prdida de la fibra natural y de aadirles una mayor
cantidad de grasas. As, el arroz integral, mucho ms saludable que el arroz sin cscara, apenas
se consume; el pan integral y el azcar moreno, que son mucho ms beneficiosos para la salud
que el pan o el azcar blancos, son igualmente poco consumidos.
Los beneficios de la fibra
Hace ya unos 20 aos que se realizaron los primeros estudios en los que se sospech primero y
se demostr despus, que la fibra diettica tena una gran importancia en la prevencin de las
enfermedades cardiovasculares, de la diabetes, del cncer de colon y del estreimiento. En suma,
la fibra evitaba una gran cantidad de enfermedades propias de los pases industrializados.
Las propiedades saludables de la fibra diettica se deben a que elimina el estreimiento y regula la
absorcin de ciertos productos que se ingieren junto a los alimentos y que pueden ser nocivos.
Adems, la fibra hace que la absorcin de los azcares sea ms paulatina, ms suave y menos
brusca, con lo cual se evita una sobrecarga del pncreas, que es el encargado de regular la
absorcin de los azcares y hace tambin que la absorcin de las grasas sea menor, con todos los
beneficios que ello implica para quienes tienen un exceso de colesterol en su sangre. Otro de los
beneficios de algunos tipos de fibra es su capacidad para retener agua, de tal forma que la fibra
mezclada en las heces, consigue que estas se mantengan blandas, evitando as el estreimiento.
LAS VITAMINAS
Por cerca de 300 aos se han utilizado las sustancias conocidas como vitaminas. Nios,
adolescentes y ancianos, junto con las madres embarazadas, son los grupos de personas que ms
las usan. Es conveniente, sin embargo, emplearlas con moderacin, pues contrariamente a lo que
muchos creen, las vitaminas en exceso tienen efectos txicos y es errneo pensar que a mayor
cantidad, mayor beneficio.
Las vitaminas son sustancias necesarias, en muy pequeas cantidades, para el desarrollo normal
del metabolismo humano. Generalmerite se encuentran en as frutas, verduras y productos
alimenticios naturales, aunque algunas las fabrca el propio organismo.
No todas las vitaminas son iguales. Algunas tienen la particularidad de mantenerse almacenadas
en el cuerpo por largo tiempo, acumulndose en los tejidos (vitaminas liposolubles), mientras que
otras se eliminan rpidamente cuando el organismo ha recibido ya la cantidad suficiente, al igual
que el agua rebosa de un vaso cuando se ha llenado (vitaminas hidrosolubles).
La vitamina A
Nombres: 13-caroteno (provitamlna A), retinol (vitamina Ai); 3- dehidrorretinol (vitamina A2); cido
retinoico (tretinona)
La vitamina A tiene efectos beneficiosos para la visin, pero tambin para la piel y las mucosas. Es
necesaria para que la retina se adapte a la penumbra del anochecer o a los lugares oscuros. De
ah que su carencia origine la ceguera nocturna.
Sin embargo, la vitamina A no aumenta la agudeza visual ni corrige problemas como la miopa, etc.
Tambin necesaria para la regeneracin de las clulas de las superficies mucosas de los
bronquios, conjuntiva, intestinos y glndulas sudorparas.
Alimentos con vitamina A
Son ricos en esta vitamina el hgado de bacalao, de cordero y de la vaca; la leche entera, la
mantequilla y los quesos grasos; la yema de huevo y muchas verduras, en especial la zanahoria;

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de las frutas, el mango, el nspero y el meln. Pero hay que tener en cuenta que las vsceras de los
animales (hgado, etc.) suelen contener muchos productos qumicos y no es aconsejable alimentar
a los nios con ellas.

La vitamina B1
Nombre: Tiamina.
Esta vitamina protege del beriberi, enfermedad que prcticamente no existe como tal en la
sociedad occidental y que se manifiesta, entre otras cosas, por debilidad muscular, insuficiencia
cardaca y trastornos digestivos. En nuestro entorno la causa ms comn de falta de esta vitamina
es el alcoholismo crnico: los alcohlicos comen poco y mal, y carecen de mltiples nutrientes.
Ello les provoca trastornos del movimiento, problemas neurolgicos y mentales que en ocasiones
pueden ser corregidos con vitamina B1.

Alimentos con vitamina B1

Son particularmente ricos en tiamina los cereales integrales de avena, cebada, trigo y arroz, al
igual que los garbanzos, habas y judas; las avellanas, cacahuetes y piones son muy ricos en
vitamina B1, as como la harina de soja; la mantequilla fresca y las carnes, particularmente la de
cerdo, son tambin muy ricas en esta vitamina; y entre los animales marinos, el atn, el bonito y el
calamar frescos son los que ms vitamina B1 tienen. La coccin de los alimentos reduce
parcialmente la cantidad de vitamina B1 presenta en el alimento crudo.
La vitamina B2
Nombre: Riboflavina.
Beneficios de la vitamina B2: La carencia de esta vitamina suele ir asociada con otras carencias
vitamnicas. Sin embargo, se atribuyen a su dficit diversas lesiones en la piel y las mucosas, que
se manifiestan con inflamacin de la faringe, los labios y la lengua, dermatitis seborreica en la piel
de la cara y del tronco, etc. Si la deficiencia se acenta, aparece una anemia.
Algunas personas con carencia de vitamina B2 pueden padecer tambin cataratas.
Alimentos con vitamina B2
El hgado de ternera, cordero, cerdo, etc., son muy ricos en esta vitamina, as como la leche,
diversos quesos y los huevos; entre los alimentos vegetales, la soja tiene un alto contenido, al igual
9ue los nabos, las espinacas y el perejil. La almendra, la avellana y el cacao son tambin
particularmente ricos en vitamina B2.
La vitamina B6
Nombre: Piridoxina, piridoxamina.
La falta de esta vitamina produce en el ser humano lesiones en la piel (dermatitis), en las
comisuras bucales (queilosis), inflamacin de la lengua (glotitis), etc. Todas estas lesiones
desaparecen tras la administracin de piridoxina. Aunque muy infrecuentes, tambin se han
descrito crisis convulsivas en recin nacidos y lactantes, convulsiones que solo ceden cuando se
administra al paciente la cantidad necesaria de vitamina B6.
Alimentos con vitamina B6
Al igual que otras vitaminas del grupo B, la vitamina B6 se encuentra en la carne, el hgado, los
cereales, maz y soja. Puede presentarse en forma de piridoxal o piridoxamina o piridoxina, tres
sustancias relacionadas y con idntica funcin biolgica; las tres son destruidas con el calor, si
bien la piridoxina es la forma ms estable. Conviene recordar que las vsceras de los animales
suelen contener muchos productos qumicos y no es aconsejable alimentar a los nios con ellas.
La vitamina B12

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Nombre: Cianocobalamina.
Anemia y trastornos del sistema nervioso son las dos principales consecuencias de la falta de esta
vitamina. Puesto que es absolutamente necesaria para la multiplicacin de las clulas, su
deficiencia es ms notoria all donde las clulas se multiplican ms rpidamente, es decir, en la
mdula sea. Su carencia impide la produccin de glbulos rojos y da lugar a un tipo de anemia
muy caracterstica. La carencia de vitamina B12 afecta tambin al sistema nervioso. Dando lugar a
mltiples sntomas que van desde la prdida de memoria o cuadros de psicosis hasta trastornos
del sentido del tacto.
Alimentos con vitamina B12
Para el ser humano, la principal fuente de esta vitamina son los alimentos animales: carnes, leche,
huevos, hgado. A pesar de que las bacterias que colonizan el intestino grueso humano producen
vitamina B12, esta no es asimilada. Por ello, al contrario de lo que sucede en otros animales, el
hombre precisa aporte exgeno de vitamina B12.
La biotina
La funcin biolgica de la biotina es inespecfica, pero al igual que el cido pantoteico, interviene
en numerosas reacciones metablicas del cuerpo humano. Su carencia produce dermatitis, prdida
de apetito, debilidad, ligera anemia y un conjunto de sntomas tan generales y tan poco definidos,
que el diagnstico resulta difcil. Se ha descrito falta de biotina en sujetos que han ingerido huevos
crudos por largos perodos, precisamente porque la avidina presente en la clara cruda ha impedido
la absorcin de la biotina existente en la yema.
Alimentos con biotina
La biotina la podemos encontrar en la yema del huevo, la leche y muchos vegetales. Adems, las
bacterias presentes en el intestino del hombre producen biotina til para el organismo, en un claro
ejemplo de simbiosis entre bacterias y organismo humano.
La vitamina C
Nombre: cido ascrbico. La carencia de vitamina C
La carencia de vitamina C provoca hemorragias, dificultad en la curacin de las heridas de la piel,
cada de los dientes, inflamacin y sangrado de las encas, anemia y una especial sensibilidad al
dolor. Todo ello se cura rpidamente con vitamina C. Esta, adems, favorece la absorcin del
hierro. Se ha dicho que la vitamina C es tambin efectiva en la prevencin del resfriado comn, en
la curacin del cncer, etc. Ninguno de estos supuestos beneficios ha sido realmente comprobado
de manera cientfica.
Alimentos con vitamina C
Los frutos ctricos (limones, naranjas, etc.) son popularmente conocidos por su riqueza en vitamina
C. Sin embargo, la patata tambin es rica en esta vitamina (el escorbuto disminuy en Europa
cuando la patata entr a formar parte de la dieta de los europeos).
Otros alimentos menos convencionales tambin lo son: los primeros colonizadores europeos en
Canad aprendieron de los indios a tratar el escorbuto con hojas de abeto cocidas.
La vitamina D
Nombre: Ergocalciferol (vitamina D2), colecalciferol (vitamina D3).
La vitamina D, que acta de forma semejante a una hormona, facilita la absorcin intestinal del
calcio y evita sus prdidas excesivas por la orina, es decir, mantiene una concentracin de calcio y
fsforo en el cuerpo humano, suficiente para que los huesos se llenen de calcio.
La carencia de vitamina D en nios, cuando los huesos an no estn desarrollados, da lugar al
raquitismo; su equivalente en los adultos, cuyos huesos estn ya totalmente formados, recibe el
nombre de osteomalacia. En ambas situaciones, los huesos son frgiles, escasos en calcio y
susceptibles de deformarse o romperse con mayor facilidad.

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Alimentos con vitamina D

No abunda de forma natural en muchos alimentos, pero s en aquellos que han sido
suplementados de forma sistemtica, en especial los productos lcteos. La principal fuente natural
de vitamina D son los rayos solares ultravioletas:
en la piel se encuentran precursores de la vitamina D, que se transforman en esta vitamina gracias
a reacciones qumicas iniciadas por la luz solar.
La vitamina E
Nombre: -tocoferol. Una gran parte de los beneficios atribuidos a la vitamina E se debe a sus
propiedades como antioxidante, o sea eliminador de toxinas. A pesar de que es conocida como la
vitamina de la fertilidad, la base cientfica sobre la que descansa esta calificacin es dbil.
Inicialmente fue usada con gran entusiasmo y esperanza para el tratamiento del aborto recurrente
o de la esterilidad masculina y femenina. Sin embargo, los resultados fueron poco satisfactorios.
Por otra parte, lo que s parece estar suficientemente demostrado es que la vitamina E facilita la
integridad de la membrana de los glbulos rojos, evita su rotura y por tanto, previene cierto tipo de
anemia del grupo de las anemias hemolticas.
Alimentos con vitamina E
Se encuentra principalmente en los aceites obtenidos de la semilla del trigo, en las verduras y en
las legumbres. La leche de mujer tiene abundante vitamina E, suficiente para suplir las
necesidades del recin nacido.
El cido flico
El principal beneficio del cido flico, al tratarse de un elemento necesario para la multiplicacin
celular, es el de evitar la anemia perniciosa. Sin embargo, el cido flico no puede ejercer sus
efectos beneficiosos si no cuenta con la presencia de suficiente vitamina B12; ambos compuestos
actan en fases distintas, pero complementarias, de la multiplicacin celular. A diferencia de la
vitamina 812, la carencia de cido flico rara vez se asocia a problemas neurolgicos.
Alimentos con cido flico
Muchos alimentos son ricos en cido flico, pero especialmente las verduras con hojas verdes (por
ejemplo, las espinacas), algunas frutas y el hgado. La coccin intensa puede destruir hasta un
90% del cido flico, contenido en el alimento. Una dieta normal puede contener 0,5 miligramos
(500 microgramos) de cido flico, si bien quienes toman muchas verduras y carnes, pueden llegar
a ingerir hasta cuatro veces ms.
La vitamina K
Nombre: Vitamina K1, vitamina K2.
La vitamina K es imprescindible para la coagulacin de la sangre: su presencia es esencial para
que el hgado pueda sintetizar varios factores necesarios para cortar las hemorragias: protrombina,
factor VII, factor X, tromboplastina, etc., de tal forma que si las bacterias intestinales se destruyen
por el uso prolongado de antibiticos y por una alimentacin escasa, es posible llegar a presentar
hemorragias espontneas por falta de vitamina K. Esta vitamina (particularmente la forma K) se
administra de forma rutinaria a los recin nacidos precisamente para compensar su dficit,
consecuencia de tener un intestino demasiado limpio de bacterias. Afortunadamente para ellos, la
leche materna tiene suficiente vitamina K; por otra parte, a los pocos das del nacimiento las
bacterias intestinales necesarias hacen su aparicin y la sntesis de vitamina K comienza
rpidamente.
Fuentes de vitamina K
La vitamina K es sintetizada en grandes cantidades por las bacterias existentes en el intestino de
muchos animales, incluyendo el ser humano. Se encuentra tambin en las hojas de muchos
vegetales (la alfalfa es muy rica en vitamina K), en muchos aceites vegetales y en la grasa del
hgado de cerdo.

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El cido pantotnico
A esta vitamina se han atribuido ciertas propiedades beneficiosas para el cabello, concepto sin
mucho fundamento y que procede probablemente de experimentos realizados en animales en los
que se observ que el cido pantotnico evitaba que el pelo de los animales alimentados con
dietas deficitarias se volviera gris. Aunque hay que aclarar que las canas del cabello humano no
tienen nada que ver con un dficit de cido pantotnico.
Fuentes de cido pantotnico
El cido pantotnico se encuentra en muchas sustancias animales y vegetales utilizadas para el
consumo humano. La carencia de esta vitamina es, por tanto, prcticamente desconocida en
quienes consumen una dieta normal.
Los minerales
Adems de las protenas, las grasas, los azcares y las vitaminas, el cuerpo humano necesita de
ciertos minerales para que la alimentacin sea completa. Estos cumplen una misin muy
importante, pues sin ellos muchos procesos metablicos del organismo no funcionaran
adecuadamente.
Los minerales son necesarios en la alimentacin del ser humano. Aunque los beneficios de
algunos componentes (cinc, por ejemplo) no sean muy conocidos, las ventajas de otros son
ampliamente divulgadas. As, es sabido que el hierro es bueno para evitar la anemia, o que el flor
previene las caries dentales, o que el calcio es bueno para los huesos. Hierro, flor y calcio son
solo algunos de los elementos que el cuerpo humano necesita para poder funcionar correctamente.
Al igual que las vitaminas, esos elementos solo son necesarios en cantidades minsculas, por lo
que sera un error pensar que a mayor cantidad, mayor beneficio; un ejemplo de ello es la
gravedad de las intoxicaciones por hierro.
Calcio (Ca)
Smbolo qumico: Ca.
Distribucin: El calcio es el quinto entre los elementos ms abundantes en la corteza del planeta.
En el cuerpo humano constituye el 1 ,6% del peso corporal del adulto; se localiza en los dientes y
huesos, pero no en las uas, como popularmente se piensa.
Utilidad: El calcio tiene una importancia primordial en el metabolismo del cuerpo humano y realiza
funciones esenciales, que van desde la formacin de la estructura slida de los huesos hasta la
regulacin de la permeabilidad de las membranas celulares; interviene en el mantenimiento de la
acidez de la sangre, en el control de la excitabilidad de las vas nerviosas y en la contractilidad
muscular, en la regulacin del crecimiento corporal y en la coagulacin de la sangre. La falta de
calcio origina el raquitismo en el nio y facilita la osteoporosis en el adulto y su consiguiente
fragilidad sea, pero el exceso del mismo origina una rigidez muscular llamada tetania. La escasez
de calcio circulante en la sangre puede dar origen a convulsiones y alteraciones de la coagulacin.
Hierro (Fe)
Ocupa el cuarto lugar entre los ms elementos abundantes de la naturaleza, solo aventajado por el
oxgeno, los silicatos y el aluminio. Prcticamente todos los seres vivos necesitan hierro para su
desarrollo normal: las plantas y las bacterias han establecido mecanismos para captar el hierro del
entorno donde se encuentran: algunas plantas tienen races que secretan sustancias aptas para
captar el hierro de los minerales. Normalmente el ser humano obtiene el hierro que necesita a
travs de los alimentos. El hierro sirve para la prevencin de la anemia, al ser parte esencial en la
formacin de hemoglobina, sustancia que transporta el oxgeno que respiramos hasta los ms
recnditos lugares de nuestro cuerpo. As pues, una de las causas ms frecuentes de anemia es la
falta de hierro.
Alimentos con hierro: Las vsceras (hgado), yema del huevo y las ostras son tres ejemplos de
alimentacin con un alto contenido en hierro. La mayora de las carnes, los pescados, las verduras

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y cereales contienen cantidades razonables. La leche y las verduras no verdes tienen un bajo
contenido en hierro.
Cloro (Cl)
Ha sido descrito como un elemento de importancia secundara en el organismo, pero 10 cierto es
que tiene una funcin metablica notable; es necesario, entre otras cosas, para mantener en
equilibrio el grado de acidez de la sangre entre mrgenes muy estrictos, tan estrictos que salirse de
ellos causa de graves trastornos generales en todo el cuerpo. Abunda en el jugo gstrico en forma
de cido clorhdrico y est presente tambin en el sudor. Esta particularidad 10 hace importante
para poder diagnosticar la fibrosis qustica, una enfermedad que se caracteriza por trastornos
pulmonares y digestivos, y a cuyo diagnstico se llega tras observar que el sudor contiene una
cantidad excesiva de cloro.
Fsforo (P)
A pesar de no ser el elemento ms abundante en la naturaleza, el fsforo se encuentra en ms de
200 minerales, generalmente en forma de fosfatos. Es esencial para el desarrollo de las plantas,
por lo cual se utiliza ampliamente como abono.
Los vegetales absorben el fsforo de los minerales del suelo y los animales lo obtienen al
alimentarse con las plantas. El hombre lo ingiere con casi todos los alimentos que consume.
Biolgicamente, el fsforo forma parte esencial de ciertas protenas del sistema nervioso y de los
cidos nucleicos, enzimas y otros elementos esenciales para la divisin celular; en su forma de
fosfato, constituye con el calcio un elemento esencial en la mineralizacin de los huesos; tambin
desempea un papel importante en el mantenimiento de la acidez de la sangre.
Magnesio (Mg)
Tiene una importancia capital en el funcionamiento del cuerpo humano. Las reservas de este
mineral en el cuerpo adulto son de unos 20 a 28 g. El 50% se acumula en los huesos y el 45% se
encuentra como ion intracelular: de hecho, es el segundo catin ms abundante dentro de las
clulas. Es un elemento de importancia en la produccin de energa muscular, en la formacin de
la estructura sea y en el buen funcionamiento de los mecanismos que intervienen en la
contraccin de los msculos. El magnesio de los huesos sirve como depsito, de donde el
organismo toma el que necesita cuando la ingesta de este mineral no ha sido suficiente.
Alimentos: Las almendras, nueces y el cacao en polvo son particularmente ricos en magnesio, al
igual que los cereales (especialmente la avena y el trigo) y la harina de soja; las legumbres pierden
una parte importante de su gran contenido de magnesio con la coccin. Las espinacas (aun las
cocidas), los quesos de Emmental y Gruyre, las gambas frescas o cocidas y el pltano son
tambin alimentos ricos en magnesio.
Potasio (K)
Es el principal elemento inico del interior de las clulas. Su presencia, en cantidad y
concentracin adecuadas, es de primordial importancia para el buen funcionamiento de los
msculos, particularmente del msculo cardaco.
Una excesiva concentracin de potasio en la sangre o en las clulas es tan daina como un dficit
del mismo. Igualmente, el potasio.es necesario para que mltiples enzimas pueden realizar
adecuadamente sus funciones metablicas; su intervencin es muy importante en el proceso de la
sntesis de protenas.
Sodio (Na)
Elemento integrante de la sal comn, es tambin un elemento esencial para el funcionamiento del
cuerpo humano. De todos los elementos en forma inica, es el que ms abunda en el plasma, en el
sudor y en otros lquidos corporales extracelulares. Sus funciones en el metabolismo del cuerpo
humano son mltiples, fundamentales y muy importantes; entre las ms bsicas destaca la de
mantener el equilibrio en el volumen de agua del organismo, ya que en el metabolismo humano la

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suerte del sodio est ligada indisolublemente a la del agua: ubi natrium ibi aqua, o sea, dnde
va el sodio, all le sigue el agua.
Fuentes: La principal fuente de sodio procede de la sal que se utiliza para condimentar los
alimentos. Adicionalmente, el pan, queso, moluscos, cereales, zanahorias, coliflor, apio, huevos,
espinacas, etc., son tambin alimentos que contienen abundante sodio.
Yodo (l)
Se asocia frecuentemente con ciertos medicamentos desinfectantes de la piel. Sin embargo, esta
no es la principal utilidad que el yodo tiene para el ser humano. El yodo es, sobre todo, un
elemento necesario para el buen funcionamiento de la glndula tiroides, una glndula situada en la
parte anterior del cuello y cuya funcin es, usando un smil automovilstico, la de regular
correctamente el ralent del motor corporal: si esta glndula funciona demasiado, todo el
metabolismo del cuerpo se acelera y el sujeto puede notar excesivo calor, nerviosismo,
palpitaciones, etc.; por el contrario, si funciona poco, el sujeto se encontrar aptico, lento de
mente y de cuerpo, con piel fra y latidos cardacos lentos. Carencia de yodo: La dieta exenta de
yodo es una de las causas del bocio, nombre que se da a un aumento en el tamao de la glndula
tiroides.
Alimentos con yodo: El agua de mar contiene abundante yodo, por lo que los alimentos
procedentes del mar suelen ser ricos en este elemento. Una alimentacin rica en pescado asegura
un aporte suficiente de yodo. El uso de sal yodada para condimentar los alimentos es una de las
estrategias utilizadas en salud pblica para procurar la desaparicin del bocio endmico.
Cinc (Zn)
Es un elemento necesario para el crecimiento normal del organismo; ejerce una influencia
beneficiosa en el proceso de cicatrizacin y curacin de las heridas; es un componente esencial en
muchas enzimas que controlan el metabolismo humano; es necesario para mantener unas
concentraciones normales de vitamina A en la sangre y realiza funciones insustituibles en la retina
humana, favoreciendo el proceso de la visin. El cuerpo humano contiene aproximadamente, de 1
,4 a 2,3 g de cinc, el 20% del cual se concentra en la piel; abunda tambin en los huesos, dientes,
espermatozoides y prstata.
Flor (F)
Como tal es un gas, pero existe combinado en forma de fluoruros en el agua del mar, ros y
manantiales. Se encuentra tambin en los tallos de ciertas hierbas, en los huesos y en los dientes
de los animales. Se utiliza en odontologa, puesto que diversas investigaciones sugieren que los
fluoruros disueltos en el agua potable, en una proporcin justa y no excesiva, reducen en gran
medida las caries.

LA BOMBA DE SODIO Y POTASIO

En todas las clulas de los organismos superiores hay mayor cantidad de sodio extracelular que
intracelular, siendo la relacin aproximada de 142 a 14 miliequivalentes por litro (mEq/L),
respectivamente. El miliequivalente es una medida de cantidad de materia que aporta cargas
elctricas tanto positivas como negativas. Respecto del potasio ocurre lo contrario, puesto que hay
140 mEq/L en el interior de la clula y solo 4 mEq/L por fuera.
La bomba de sodio y potasio es una protena presente en todas las membranas plasmticas de las
clulas, cuyo objetivo es eliminar sodio de la clula e introducir potasio en el citoplasma. Ese
intercambio permite mantener, a travs de la membrana, las diferentes concentraciones entre
ambos cationes. La protena transmembrana bombea tres cationes de sodio expulsndolos fuera
de la clula y lo propio hace con dos cationes de potasio al interior de ella. De esa forma se genera
un potencial elctrico negativo intracelular. Este mecanismo se produce en contra del gradiente de
concentracin gracias a la enzima ATPasa, que acta sobre el ATP con el fin de obtener la energa
necesaria para que los nutrientes puedan atravesar la membrana celular y llegar al citoplasma.
La bomba de sodio y potasio acta de la siguiente manera:

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1: tres iones de sodio (3 Na+) intracelulares se insertan en la protena transportadora.

2: el ATP aporta un grupo fosfato (Pi) liberndose difosfato de adenosina (ADP). El grupo fosfato
se une a la protena, hecho que provoca cambios en el canal proteico.
3: esto produce la expulsin de los 3 Na+ fuera de la clula.
4: dos iones de potasio (2 K+) extracelulares se acoplan a la protena de transporte.
5: el grupo fosfato se libera de la protena induciendo a los 2 K+ a ingresar a la clula. A partir de
ese momento, comienza una nueva etapa con la expulsin de otros tres iones de sodio.
La bomba de sodio y potasio controla el volumen de las eucariotas animales al regular el pasaje
del sodio y del potasio. El gradiente generado produce un potencial elctrico que aprovechan todas
aquellas sustancias que deben atravesar la membrana plasmtica en contra del gradiente de
concentracin.
A medida que sale sodio de la clula, el lquido extracelular adquiere un mayor potencial elctrico
positivo, lo que provoca atraccin de iones negativos (cloro, bicarbonato) intracelulares. Al haber
ms iones de sodio y cloruros (Na+ y Cl-) en el medio extracelular, el agua tiende a salir de la
clula por efecto de la smosis. De esta manera, la bomba de sodio y potasio controla el volumen
celular.
La bomba de sodio y potasio cumple un rol muy importante en la produccin y transmisin de los
impulsos nerviosos y en la contraccin de las fibras musculares.

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UNIDAD DIDCTICA No. 11 EL APARATO EXCRETOR

ANATOMA Y LA FUNCIN DEL APARATO URINARIO

Cmo funciona el sistema urinario?
El cuerpo toma las sustancias nutritivas de los alimentos y las convierte en energa. Despus de
que el cuerpo ha tomado los alimentos que necesita, deja productos de desecho en el intestino y
en la sangre.
El sistema urinario mantiene los productos qumicos, por ejemplo el potasio y el sodio, y el agua en
equilibrio, eliminando un tipo de desecho de la sangre llamado urea. La urea se produce cuando la
protena, que se encuentra en los productos crnicos, se descompone en el cuerpo.
Otras funciones importantes de los riones incluyen el control de la presin arterial y la produccin
de eritropoyetina, que controla la produccin de glbulos rojos en la mdula sea.
Las partes del sistema urinario y sus funciones:

RIONES
Los riones son rganos excretores de los vertebrados con forma de frijol o habichuela. En el
hombre, cada rin tiene, aproximadamente, el tamao de su puo cerrado.
En los seres humanos, los riones estn situados en la parte posterior del abdomen. Hay dos, uno
a cada lado de la columna vertebral. El rin derecho descansa justo debajo del hgado y el
izquierdo debajo del diafragma y adyacente al bazo. Sobre cada rin hay una glndula
suprarrenal. La asimetra dentro de la cavidad abdominal causada por el hgado, da lugar a que el
rin derecho est levemente ms abajo que el izquierdo. Los riones estn ubicados en el
retroperitoneo, por lo que se sitan detrs del peritoneo, la guarnicin de la cavidad abdominal.
Aproximadamente, estn a la altura de la ltima vrtebra dorsal y las primeras vrtebras lumbares
(de T12 a L3). Los polos superiores de los riones estn protegidas, parcialmente, por las costillas

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11 y 12, y cada rin es rodeado por dos capas de grasa (perirrenal y pararrenal) que ayudan a
amortiguarlos.
Los riones filtran la sangre del aparato circulatorio y permiten la excrecin, a travs de la orina, de
diversos residuos metablicos del organismo (como son la urea, la creatinina, el potasio y el
fsforo) por medio de un complejo sistema que incluye mecanismos de filtracin, reabsorcin y
excrecin. Diariamente los riones procesan unos 200 litros de sangre para producir unos 2 litros
de orina. La orina baja continuamente hacia la vejiga a travs de unos conductos llamados
urteres. La vejiga almacena la orina hasta el momento de orinar.
Puede ocurrir la ausencia congnita de uno o ambos riones, conocida como agenesia renal
unilateral o bilateral. En casos muy raros, es posible haber desarrollado tres o cuatro riones.
Las especialidades mdicas que estudian los riones y las enfermedades que afectan al rin se
llaman urologa y nefrologa, esta ltima proviene del nombre griego antiguo para el rin. El
significado del adjetivo "relacionado con el rin" proviene del latn renal

Anatoma

En la imagen se representan las diferentes partes anatmicas del rin: 1: pirmide renal,2: arteria
interlobular,3: arteria renal,4: vena renal,5: hilio renal,6: pelvis renal,7: urter,8: cliz menor,9:
cpsula renal,10: polo renal inferior,11: polo renal superior,12: vena interlobular,13: nefrona,14:
cliz mayor,15: cliz menor,16: papila renal y 17: columna renal.
Caractersticas generales
Los riones tienen de 10 a 12 cm de largo, 5 a 6 cm de ancho y de 3 a 4 cm de espesor (ms o
menos el tamao de un puo cerrado)
Se encuentran en la regin superior y posterior del abdomen.
Cada uno pesa unos 150 gramos.
Se rodean de una fina cpsula renal.
Estn divididos en tres zonas diferentes: corteza, mdula y pelvis.
Son dos glndulas en forma de habichuela.
Son de color rojo oscuro y se sitan a ambos lados de la columna vertebral.
En la parte superior de cada rin se encuentran las glndulas suprarrenales.
Las dos enfermedades ms comunes son la diabetes y la hipertensin

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Organizacin
En un adulto, cada rin mide unos 12 centmetros de largo y 3 centmetros de grosor, 6 de ancho
y pesa 150 gramos. El peso de los riones equivale al 0.5% del peso corporal total de una persona.
Los riones son rganos con forma de juda o haba, y tienen un lado cncavo mirando hacia
adentro (intermedio). En este aspecto intermedio de cada rin hay una abertura, llamada el hilio,
que admite la arteria renal, la vena renal, los nervios, y el urter.
La porcin externa del rin se llama corteza renal, que descansa directamente debajo de la
cpsula de tejido conectivo blando del rin. Profundamente en la corteza lbulo renal. La
extremidad de cada pirmide (llamada la papila) se vaca en un cliz, y los clices se vacan en la
pelvis renal. La pelvis transmite la orina a la vejiga urinaria va el urter.
Corteza
Parte externa del rin de coloracin rojo pardusca y fcilmente distinguible al corte de la parte
interna o medular. Forma un arco de tejido situado inmediatamente bajo la cpsula renal. De ella
surgen proyecciones que se sitan entre las unidades individuales de la mdula y se denominan
columnas de Bertin.
Contiene todos los glomrulos, los tbulos proximales y distales, recibe el 90% del flujo sanguneo
renal y su principal funcin es la filtracin, la reabsorcin activa-selectiva,y la secrecin
Suministro de sangre
Cada rin recibe su flujo de sangre de la arteria renal, dos de ellas se ramifican de la aorta
abdominal. Al entrar en el hilum del rin, la arteria renal se divide en arterias interlobares ms
pequeas situadas entre las papilas renales. En la mdula externa, las arterias interlobares se
ramifican en las arterias arqueadas, que van a lo largo de la frontera entre la mdula y la corteza
renales, todava emitiendo ramas ms pequeas, las arterias corticales radiales (a veces
llamadas las arterias interlobulares). Las ramificaciones de estas arterias corticales son las
arteriolas aferentes que proveen los tubos capilares glomerulares, que drenan en las arteriolas
eferentes. Las arteriolas eferentes se dividen en los tubos capilares peritubulares que proporcionan
una fuente extensa de sangre a la corteza. La sangre de estos tubos capilares se recoge en
vnulas renales y sale del rin por la vena renal. Las arteriolas eferentes de los glomeruli ms
cercanas a la mdula (las que pertenecen a los nefrones juxtamedulares) envan ramas dentro de
la mdula, formando la vasa recta. El suministro de sangre est ntimamente ligado a la presin
arterial.
Nefrona
A nivel microscopico, el rion est formado por 1 a 3 millones de unidades funcionales, que reciben
el nombre de nefronas. Es en la nefrona donde se produce realmente la filtracion del plasma
sanguineo y la formacion de la orina.
Es la unidad bsica del rin es el nefrn o nefrona, de los que hay ms de un milln dentro de la
corteza y de la mdula de cada rin normal de un ser humano adulto. Los nefronos regulan en el
cuerpo el agua y la materia soluble (especialmente los electrolitos), al filtrar primero la sangre bajo
presin, y enseguida reabsorbiendo algn lquido y molculas necesarios nuevamente dentro de la
sangre mientras que secretan otras molculas innecesarias. La reabsorcin y la secrecin son
logrados con los mecanismos de cotransporte y contratransporte establecidos en los nefrones y
conductos de recoleccin asociados. La filtracin de sangre ocurre en el glomerulo, un
apelotamiento de capilares que se encuentra dentro de una cpsula de Bowman.
Sistema de conductos recolectores
El lquido fluye del nefrn en el sistema de conductos recolectores. Este segmento del nefrn es
crucial para el proceso de la conservacin del agua por el organismo. En presencia de la hormona
antidiurtica (ADH; tambin llamada vasopresina), estos conductos se vuelven permeables al agua
y facilitan su reabsorcin, concentrando as la orina y reduciendo su volumen. Inversamente,
cuando el organismo debe eliminar exceso de agua, por ejemplo despus beber lquido en exceso,
la produccin de ADH es disminuida y el tbulo recolector se vuelve menos permeable al agua,

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haciendo a la orina diluida y abundante. La falla del organismo en reducir la produccin de ADH
apropiadamente, una condicin conocida como sndrome de secrecin inadecuada de la hormona
antidiurtica (SIADH), puede conducir a retencin de agua y a dilucin peligrosa de los fluidos
corporales, que a su vez pueden causar dao neurolgico severo. La falta en producir ADH (o la
inhabilidad de los conductos recolectores de responder a ella) puede causar excesiva orina,
llamada diabetes insipidus (DI).
Una segunda funcin importante del sistema de conductos recolectores es el mantenimiento de la
homeostasis cido-base.
Despus de ser procesado a lo largo de los tbulos y de los conductos recolectores, el fluido,
ahora llamado orina, es drenado en la vejiga va el urter, para finalmente ser excluido del
organismo.
El rion es uno de los organos ms importantes en el ser humano, es el que purifica la orina y la
sangre.

Funciones del rin

Excretar los desechos mediante la orina.
Regular la homeostasis del cuerpo.
Secretar hormonas: la eritropoyetina, la renina y la vitamina D
Regular el volumen de los fluidos extracelulares.
Regular la produccin de la orina.
Participa en la reabsorcin de los electrolitos.

Filtrado
En la nefrona (lado izquierdo de la grfica), pequeos vasos sanguneos se entrelazan con tubos
colectores de orina. Cada rin contiene alrededor de 1 milln de nefronas.
La filtracin ocurre en pequeas unidades colocadas dentro de los riones llamadas nefronas.
Cada rin tiene alrededor de un milln de nefronas. En la nefrona, el glomrulo -que es un
pequeo ovillo de capilares sanguneos- se entrelaza con un pequeo tubo colector de orina
llamado tbulo. Se produce un complicado intercambio de sustancias qumica a medida que los
desechos y el agua salen de la sangre y entran al aparato excretor.
Al principio, los tbulos reciben una mezcla de desechos y sustancias qumicas que el cuerpo
todava puede usar. Los riones miden las sustancias qumicas, tales como el sodio, el fsforo y el
potasio, y las envan de regreso a la sangre que las devuelve al cuerpo. De esa manera, los
riones regulan la concentracin de esas sustancias en el cuerpo. Se necesita un equilibrio
correcto para mantener la vida, pero las concentraciones excesivas pueden ser perjudiciales.
Adems de retirar los desechos, los riones liberan tres hormonas importantes:
La eritropoyetina, que estimula la produccin de glbulos rojos por la mdula sea.
La renina, que regula la presin arterial.
La forma activa de la vitamina D, que ayuda a mantener el calcio para los huesos y para el
equilibrio qumico normal en el cuerpo.
URTERES - tubos estrechos que llevan la orina de los riones a la vejiga. Los msculos de las
paredes de los urteres se contraen y relajan continuamente para forzar la orina hacia abajo, lejos
de los riones. Si la orina se acumula, o si se queda sin moverse, puede desarrollarse una
infeccin del rin. Aproximadamente cada 10 15 segundos, los urteres vacan cantidades
pequeas de orina en la vejiga.

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VEJIGA - rgano hueco de forma triangular, situado en el abdomen inferior. Est sostenida por
ligamentos unidos a otros rganos y a los huesos de la pelvis. Las paredes de la vejiga se relajan y
dilatan para acumular la orina, y se contraen y aplanan para vaciarla a travs de la uretra. La vejiga
tpica del adulto sano puede almacenar hasta dos tazas de orina en un perodo de dos a cinco
horas.
DOS MSCULOS DEL ESFNTER - msculos circulares que ayudan a que la orina no gotee
cerrndose hermticamente como una cinta de goma alrededor del orificio de la vejiga.
NERVIOS DE LA VEJIGA - avisan a la persona cuando es hora de orinar o de vaciar la vejiga.
URETRA - tubo a travs del cual pasa la orina desde la vejiga al exterior del cuerpo. El cerebro
enva seales a los msculos de la vejiga para que se contraigan y expulsen la orina. Al mismo
tiempo, el cerebro enva seales a los msculos del esfnter para que se relajen y permitan la
salida de orina de la vejiga a travs de la uretra. Cuando todas las seales se suceden en el orden
correcto, ocurre la miccin normal.
Datos acerca de la orina:
Los adultos eliminan cada da aproximadamente un litro y medio de orina, segn el consumo de
lquidos y alimentos.
El volumen de orina formado por la noche es aproximadamente la mitad del formado durante el
da.
La orina normal es estril. Contiene lquidos, sales y productos de desecho, pero no tiene
bacterias, virus ni hongos.
Los tejidos de la vejiga estn aislados de la orina y de las sustancias txicas por medio de una
capa que no permite que las bacterias se adhieran y crezcan en la pared de la vejiga.
Uretra masculina
Es un conducto de unos 18 cm de longitud destinado a conducir la orina y el lquido espermtico al
exterior. En ella se abren los conductos eyaculadores y termina en el meato urinario del glande.
Uretra femenina
Tiene una longitud de 3-4 cm y va desde la vejiga hasta el orificio inferior o meato, situado en la
parte posterior del cltoris.

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UNIDAD DIDCTICA No. 12 EL SISTEMA ENDOCRINO

SISTEMA ENDOCRINO
El diagrama siguiente demuestra la ubicacin general de cada glndula endocrina y los rganos
asociados a stas.

El sistema endocrino desempea estas tareas por medio de una red de glndulas y rganos que
producen, almacenan o secretan ciertas hormonas.
Las hormonas son sustancias qumicas especiales que penetran los fluidos del cuerpo despus de
ser fabricadas por una clula o un grupo de clulas. Las hormonas causan un efecto en otras
clulas o tejidos del cuerpo.
Las glndulas endocrinas fabrican hormonas que se utilizan internamente en el cuerpo. Otras
glndulas producen sustancias tales como la saliva, que llega al exterior del cuerpo. Las glndulas
endocrinas y los rganos a stas asociados son como fbricas: producen y almacenan las
hormonas y las vierten a medida que son necesarias. Cuando el cuerpo necesita estas sustancias,
el flujo sanguneo lleva las hormonas a objetivos especficos, los cuales pueden ser rganos,

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tejidos o clulas. Para funcionar normalmente, el cuerpo necesita glndulas que funcionen
correctamente, un suministro de sangre que transporte las hormonas hasta los lugare objetivo,
receptores en las clulas correspondientes para que las hormonas puedan surtir su efecto, y un
sistema para controlar cmo se producen y utilizan las
Qu problemas pueden surgir? Los trastornos endocrinos ocurren cuando uno o ms de los
sistemas endocrinos del cuerpo no estn funcionando bien. Puede ser que las hormonas se viertan
en cantidades excesivas o insuficientes para que el cuerpo pueda funcionar normalmente. Es
posible que no haya suficientes receptores, o lugares de adhesin, para que las hormonas puedan
dirigir el trabajo que tiene que realizarse. Es posible que haya un problema en el sistema que
regula las hormonas en el flujo sanguneo, o el cuerpo puede tener dificultad para controlar los
niveles hormonales debido a problemas en la eliminacin de las hormonas en la sangre. Por
ejemplo, puede ser que el hgado o los riones de una persona no estn funcionando bien y hagan
que la persona mantenga un nivel alto de hormonas en el flujo sanguneo.
Si usted o su mdico primario sospecha que usted tiene un trastorno endocrino, es posible que
necesite un especialista. Un endocrinlogo es un mdico especialmente capacitado para
diagnosticar y tratar las enfermedades que afectan las glndulas y los niveles hormonales (el
sistema endocrino). Ellos saben cmo tratar estas enfermedades que a menudo son complejas e
implican muchos de los sistemas y estructuras en el cuerpo. Si usted tiene un problema en el
sistema endocrino, su mdico principal le recomendar a un endocrinlogo.

Las Glndulas Adrenales

Anatoma de las glndulas adrenales
Las glndulas adrenales, conocidas tambin como glndulas suprarrenales, son pequeas
glndulas triangulares, localizadas en la parte superior de ambos riones. Cada glndula adrenal
consta de dos partes, la regin externa llamada corteza adrenal y la interna llamada mdula
adrenal.
Funcin de las glndulas adrenales:
Las glndulas adrenales trabajan interactivamente con el hipotlamo y la glndula pituitaria en el
proceso siguiente:
El hipotlamo produce hormonas que liberan corticotropina, que estimulan a la glndula pituitaria.
La glndula pituitaria, a su vez, produce hormonas corticotrpicas, que estimulan a las glndulas
adrenales para producir hormonas corticoesteroides.
Ambas partes de las glndulas adrenales - la corteza y la mdula adrenal- realizan funciones bien
diferenciadas.
Qu es la corteza adrenal?
La corteza adrenal, la parte externa de la glndula adrenal, es esencial para la vida porque
secretan hormonas que tienen efecto en el metabolismo del cuerpo, en los componentes qumicos
de la sangre y en ciertas caractersticas del cuerpo. La corteza adrenal secreta corticosteroides y
otras hormonas directamente en el torrente sanguneo. Las hormonas producidas por la corteza
adrenal incluyen las siguientes:
Las hormonas corticosteroides:
Hormona hidrocortisona - esta hormona, conocida tambin como cortisol, controla el uso que el
cuerpo tiene de las grasas, protenas y carbohidratos.

Corticosterona - esta hormona, junto con la hormona hidrocortisona, suprime las reacciones
inflamatorias del cuerpo y tambin afecta al sistema inmunolgico.

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La hormona aldosterona - esta hormona inhibe el nivel de sodio excretado en la orina,

manteniendo el volumen y la presin sangunea.
Los esteroides andrognicos (hormonas andrgenas) - estas hormonas tienen efectos mnimos
en el desarrollo de las caractersticas masculinas.
Qu es la mdula adrenal ?
La mdula adrenal, la parte interna de la glndula adrenal, no es esencial para la vida, pero ayuda
a las personas en el control del estrs fsico y emocional. La mdula adrenal secreta las siguientes
hormonas:
Epinefrina(llamada tambin adrenalina) -esta hormona aumenta la frecuencia y la fuerza de las
contracciones del corazn, facilita el flujo de sangre a los msculos y al cerebro, causa relajacin
del msculo liso, ayuda a convertir el glicgeno en glucosa en el hgado, y tiene otras actividades.
Norepinefrina (llamada tambin noradrenalina) -esta hormona tiene poco efecto en el msculo
liso, en el proceso metablico y en el gasto cardiaco, pero tiene efectos vasoconstrictores fuertes,
aumentando de esta manera la presin sangunea.
EL HIPOTLAMO
El hipotlamo es una compleja zona de sustancia gris que se extiende, en cada hemisferio, por
debajo del tlamo; observado por la superficie inferior del cerebro, llega a comprender el quiasma
ptico, por delante y los tubrculos mamilares, por detrs.
Se divide en varios ncleos: ncleo paraventricular, ncleo preptico, ncleo supraptico, ncleot
ventromedial, ncleo dorsomedial, ncleos laterales, ncleo del tuber, ncleo posterior y ncleo del
cuerpo mamilar, etc.(*) Estos ncleos estn conectados mediante fibras, aferentest, o eferentes,
con la corteza cerebral, la hipfisis, el tlamo, el tronco enceflico y, quiz, con la mdula espinal.
El hipotlamo est considerado como un importante centro regulador de muchas funciones
vegetativas:
regulacin del equilibrio hdrico: el ncleo supraptico y el paraventricular, en conexin con el
lbulo posterior de la hipfisis, seran responsables de la produccin de la hormona antidiurtica,
que regula la eliminacin de orina; la falta de estmulo por parte del hipotlamo a la secrecin de
esta hormona hipofisaria, conduce a la diabetes inspida, una enfermedad caracterizada por
exceso de eliminacin de orina (hasta 20 litros al da)
regulacin del metabolismo de los hidratos de carbono, de las grasas y de las protenas: provoca la
sensacin de hambre. La lesin de ciertas partes del hipotlamo conduce a la prdida completa del
apetito, mientras que la lesin de otras zonas acenta la sensacin de hambre, provocando un
engorde exagerado;
regulacin de la temperatura: una lesin hipotalmica puede producir la imposibilidad de difundir el
calor, un exceso de sudoracin o hiperpnea (respiracin frecuente) y, por lo tanto, excesiva
difusin del calor;
regulacin del sueo: cuando falta el control hipotalmico, aparece un estado de gran apata y
somnolencia o insomnio.
regulacin hormonal: controla la produccin de hormonas por parte del lbulo anterior de la
hipfisis, influyendo en el crecimiento corporal, en las funciones sexuales, etc.
el hipotlamo desempea un papel importante en algunas funciones psquicas y psicomotoras:
ciertos estados de hiperexcitabilidad o de depresin se deberan a trastornos funcionales de los
centros hipotalmicos, y tambin dependeran de estos mismos centros los efectos colaterales,
representados por palpitaciones, lagrimeo, salivacin, vmito, rubor, etc., que acompaan a los
estados emotivos.
El hipotlamo representa finalmente un centro intercalado en el curso de las vas olfatorias, puesto
que los pilares anteriores del frnix, que son haces de fibras conectadas con los centros olfatorios,
terminan en los tubrculos mamilares.

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OVARIOS
El ovario (lat. ovum, huevo; gr. ooforon) es la gnada femenina productora y secretora de
hormonas sexuales y vulos Son estructuras pares con forma de almendra, con medidas de 1x2x3
cm en la mujer frtil (aunque vara durante el ciclo), y un peso de unos 6 a 7 gramos, de color
blanco grisceo, fijados a ambos lados del tero por los ligamentos uteroovaricos y a la pared
pelviana por los infundbulos pelvianos. Los ovarios femeninos son el equivalente a los testculos
masculinos.

Anatoma
Un corte sagital de ovario muestra dos zonas sin lmites precisos: la corteza y mdula ovrica que
es ms pequea en comparacin con la corteza.
Corteza ovrica
La superficie de la corteza ovrica est revestida de un epitelio simple cbico que se aplana en las
mujeres de edad. La corteza est constituida por estroma y parnquima.
El estroma: Es el tejido de sostn, en el cual pueden diferenciarse:
Falsa tnica albugnea: Llamada as por su ubicacin homloga a la tnica albugnea del testculo.
Posee una mayor proporcin de sustancia intercelular y fibras colgenas; las clulas que lo
constituyen: los fibroblastos, estn ms bien dispuestos en forma caracterstica de remolino
prxima a la superficie ovrica.
Estroma propiamente tal: Forma el resto de la corteza ovrica. Est constituido de tejido conjuntivo,
sus clulas son semejantes a fibroblastos con gran potencialidad para diferenciarse en otros tipos
celulares, muy sensibles a los efectos de las hormonas hipofisiarias y ovricas. As por efecto de
las hormonas hipofisiarias, pueden diferenciarse en clulas de la teca e intersticiales; en cambio
las clulas deciduales son el resultado de las hormonas ovricas. El estroma es ms rico en
clulas que en matriz extracelular; sus clulas y fibras se encuentran dispuestas
desordenadamente, en distintas direcciones.
El parnquima ovrico: Encontramos los folculos en distintas etapas de desarrollo; desde folculos
primordiales, especialmente en mujeres jvenes, folculos primarios, secundarios, preovulatorios o
de Graaf, los folculos atrsicos, adems de los cuerpos lteos.Y adems encontramos el corpus
albicans o (cuerpo blanco), que es la involucin del cuerpo lteo.
Mdula ovrica
La mdula es pequea en comparacin con la corteza y su tejido conectivo se dispone laxamente.
Difiere de la corteza en que contiene mayor cantidad de fibras elsticas, adems de arterias
espirales, venas, vasos linfticos nerviosos y tejido conjuntivo, que es sobre todo tejido conectivo
laxo. Durante el perodo embriofetal las clulas germinales primordiales, precursoras de los
gametos, se ubican sobre el saco vitelino prximas a la alantoides y a travs de un proceso de
migracin, estas clulas logran colonizar la cresta gonadal e iniciar una intensa fase de
proliferacin mittica.
Medidas de sujecin
El ovario posee medidas de sujecin para fijarlo en una posicin que son:
El ligamento tero-ovrico: va desde la porcin medial del ovario al fondo del tero.
El ligamento suspensorio: se dirige del ovario a la pared abdominal.
El meso ovrico: se une a lo largo del tero.

Hormonas del ovario

Los estrgenos, la progesterona, los andrgenos, la relaxina, los sexgenos y la inhibina

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Ooforectoma
La ooforectoma es el proceso quirrgico que consiste en la extirpacin de uno o los dos ovarios.
se denomina entonces ooforectoma uni o bilateral. Esta operacin se puede realizar a travs del
abdomen por ciruga laparoscpica o bien por ciruga convencional. Cuando es de ambos ovarios
deja a la mujer imposibilitada de producir vulos y hormonas entrando sta en menopausia de
origen quirrgico. En los casos en la que la paciente es portadora de un tumor ovrico no
canceroso se saca slo el ovario afectado pudiendo el ovario restante suplir todas las funciones.
En caso de quistes ovricos benignos, generalmente se extirpa slo el quiste.
PANCREAS Ver pgina anterior
PARATIROIDES
Las glndulas paratiroides son glndulas endocrinas situadas en el cuello, generalmente
localizadas en los polos de la glndula tiroides, que producen la hormona paratiroidea o
paratohormona. Por lo general, hay cuatro glndulas paratiroides, dos superiores y dos inferiores,
pero de forma ocasional puede haber cinco o ms. Cuando existe alguna glndula adicional, sta
suele encontrarse en el mediastino, en relacin con el timo, o dentro de la glndula tiroides.
La estructura anatmica de las glndulas paratiroides puede recordar la forma de unas lentejas, ya
que tienen unas proporciones aproximadas de 5x2x3 mm, de forma oval o elongada, con un peso
de 30 mg cada una. Su color es variable entre tonos amarillos, rojizos o marronceos y tiene
consistencia blanda. Tienen una vascularizacin muy rica, por lo que ante procesos quirrgicos
sangran con mucha facilidad.Las glandulas paratiroideas inferiores se encuentran en estrecha
relacion con la arteria tiroidea inferior y el nervio laringeo recurrente. Por otro lado las glandulas
superiores estan en relacion con la arteria tiroidea superior.
Con respecto a su irrigacion podemos decir que las arterias son voluminosas, teniendo en cuenta
las dimensiones pequeas de las glandulas paratiroides. La paratiroides superior recibe una rama
arterial procedente de la arteria tiroidea superior, y la paratiroides inf de la arteria tiroidea inf.
Los linfaticos drenan con las glandulas tiroides en los ganglios cervicales profundos y en los
paratraqueales.
Histolgicamente estn rodeadas de una cpsula y estn formadas por tres tipos de clulas, las
clulas principales encargadas de la produccin de paratohormona, las clulas oxfilas y las clulas
acuosas de las que se desconoce su funcin.
La hormona paratiroidea participa en el control de la homeostasis del calcio y fsforo, as como en
la fisiologa del hueso.
El exceso de funcin de las glndulas paratiroides se conoce como hiperparatiroidismo, y suele
cursar con elevacin de los niveles plasmticos de calcio y fragilidad sea, que condiciona una
mayor susceptibilidad a padecer fracturas. La funcin insuficiente de las glndulas paratiroides
(hipoparatiroidismo) es mucho menos frecuente, y generalmente se presenta tras una ciruga sobre
la glndula tiroides, que conlleva la existencia de hipocalcemia. Existen algunas enfermedades
mucho ms raras, que parecen deberse a alteraciones en el receptor de la hormona paratiroidea,
como la condroplasia metafiseal de Jansen y la condroplasia de Blomstrand.
Hormona paratiroidea o parathormona
Es secretada por las clulas principales de la glndula paratiroides, es un poliptido de 84
aminocidos cuyo peso molecular es de aproximadamente 9500 Daltons.
Facilita la Absorcin del Calcio, Vitamina D (en su forma natural), y fosfato; conjuntamente en el
intestino.
Aumenta la resorcin de los huesos. Mediante la produccin de ms osteoclastos a partir de las
clulas madre mesenquimatosas de la mdula sea, y retrasando la conversin de estas en

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osteoblastos. Los osteoclastos obsorben el hueso mediante la liberacin de hormonas proteolticas

liberadas por lisosomas, y la secrecin de varios cidos entre ellos el cido citrico y el cido lctico.
Aumenta la reabsorcin del Calcio y reduce la resorcin del fosfato en los tbulos renales
provocando que este salga en la orina en mayor concentracin.
Aumenta la resorcin del calcio en el intestino. Induce un incremento en la formacin del 1,25dihidroxicolecalciferol (forma activa de la Vitamina D, calitriol o Vit D3) a partir del 25hidroxicolecalciferol (calcifediol) en los riones, la vitamina D3 luego acta a nivel del epitelio
intestinal aumentando la absorcin del calcio, aumentando as los niveles de calcio plasmticos
(valor normal del calcio plasmtico: 9.2-10.4 mg/dl). Luego por un mecanismo de retroaccin o
retroalimentacin negativa, elevadas concentraciones de calcio plasmticos inhiben la secrecin de
la PTH (Hormona paratiroidea)ademas ayuda a la reabsorcio del calcio por medio de los riones.
Calcitonina
Secretada por las clulas parafoliculares en la Tiroides, es un polipptido de 32 aminocidos con
un peso molecular aproximado de 3000 Daltons, aproximadamente.
Tiene una funcin opuesta a la Hormona Paratiroidea: disminuye la actividad osteoclstica,
desacelera la formacin de los osteoclastos, y ascelera la formacin de osteoblstos (clulas
encargadas de la formacin del hueso).
PINEAL
La Glndula Pineal o Epfisis, est situada en el techo del diencfalo, entre los tubrculos
cuadrigminos craneales, en la denominada fosa pineal. Esta glndula se activa y produce
melatonina cuando no hay luz. Mide unos 5 mm de dimetro.
Sus clulas se llaman pinealocitos y se subdivide en fotoreceptores y secretadores. Los
fotorreceptores se encuentran en peces, anfibios y reptiles (actualmente particularmente
desarrolladas en el ojo pineal de las tuataras). En las aves se encuentran menos desarrollados y
se habla de fotorreceptores modificados. En mamferos no existen los fotorreceptores, si bien la
glndula est estrechamente relacionada con la funcin fotosensorial. Se une va ganglio cervical
superior y ncleo supraquiasmtico hipotalmico a la retina. As pues se puede considerar que la
pineal es parte de las vas visuales y as convierte la informacin lumnica en secrecin hormonal.
La melatonina es producida a partir de la serotonina. La epfisis est relacionada con la regulacin
de los ciclos de vigilia y sueo. Se ha comprobado que esta hormona sirve para contrarrestar los
efectos del sndrome de diferencia de zonas horarias. Es tambin un poderoso antioxidante; y se
ha comprobado que participa en la apoptosis de clulas cancerosas en el timo. Pero tambin est
comprobado que altas dosis de esta hormona tiene un efecto cancergeno. Es tambin un hecho
que controla el inicio de la pubertad e influye en los ritmos circadianos. La produccin de esta
hormona disminuye con la edad.
La glndula pineal produce Dimetiltriptamina que es un neurotransmisor derivado de la serotonina
la cual, se cree, es responsable de producir los efectos visuales del sueo. Tambin se ha
planteado la relacin que alberga con las experiencias cercanas a la muerte, donde se producira
en mayor cantidad momentos antes de morir, provocando experiencias extracorporeas. Se
encuentra tambin en la naturaleza en diferentes plantas como la Psychotria viridis y en la Mimosa
hostilis conocida como ojo de venado, ambas empleadas en la elaboracin de ayahuasca. La
Dimetiltriptamina en forma pura es considerada el alucingeno ms poderoso en existencia, es
capaz de aislar la conciencia humana de todos los sentidos alterando dramticamente la nocin del
tiempo y la realidad, el usuario percibe que la duracin del "viaje" es de horas, pero en realidad
dura de 5 a 10 min. dependiendo de la dosis.

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PITUITARIA O HIPOFISIS
ANATOMA DE LA GLNDULA PITUITARIA
La glndula pituitaria recibe a veces el nombre de glndula "maestra" del sistema endocrino,
debido a que controla las funciones de las otras glndulas endocrinas. La glndula pituitaria est
localizada en la base del cerebro y no es ms grande que un guisante. La glndula est unida al
hipotlamo (una parte del cerebro que influye en la glndula pituitaria) por medio de fibras
nerviosas. La glndula pituitaria est formada por tres secciones:
El lbulo anterior.
El lbulo intermedio.
El lbulo posterior.
Funciones de la glndula pituitaria:
Cada lbulo de la glndula pituitaria produce ciertas hormonas.
El lbulo anterior
Hormona de crecimiento.
Prolactina - estimula la produccin de leche materna despus de dar a luz.
Hormona adrenocorticotrpica (su sigla en ingls es ACTH) - estimula las glndulas
adrenales.
Hormona estimulante de la tiroides (su sigla en ingls es TSH) - estimula la glndula
tiroides.
Hormona folculo-estimulante (su sigla en ingls es FSH) - estimula los ovarios y los
testculos.
Hormona luteinizante (su sigla en ingls es LH) - estimula los ovarios y los testculos.
El lbulo intermedio
Hormona estimulante de melanocitos - controla la pigmentacin de la piel.
El lbulo posterior
Hormona antidiurtica (su sigla en ingls es ADH) - aumenta la absorcin de agua en la
sangre por medio de los riones.
Oxitocina - contrae el tero durante el parto y estimula la produccin de la leche materna.

RION (Ver Pgina 146)

TESTCULOS
Los testculos son cada una de las dos gnadas masculinas, productoras de los espermatozoides,
y de las hormonas sexuales (testosterona). rganos glandulares que forman la parte ms

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importante del aparato reproductor masculino. En algunos casos espordicos, el varn presenta
slo un testculo en su nacimiento.

Anatoma del testculo

Situacin: los testculos estn situados debajo del pene, entre los dos muslos, por delante del
perin. Estn envueltos por un conjunto de cubiertas con forma de bolsa, llamada escroto, que los
mantiene de 1.3 grados centgrados por debajo de la temperatura corporal. Esto se debe a que los
testculos son productores de espermatozoides y estos se ven afectados por la temperatura. El
escroto no tiene grasa y sus msculos reaccionan al calor extendiendo o contrayendo la piel. Las
dos gnadas no ocupan el mismo nivel, ya que en la mayora de los hombres el testculo izquierdo
baja un poco ms que el derecho. Estn suspendidos del su extremo inferior por el cordn
espermtico y estn desprovistos de adherencias en la mayor parte de su superficie exterior, por lo
que resultan muy mviles en todos los sentidos, pudiendo contraerse y ascender hacia el anillo
inguinal.
Migracin de los testculos: en el hombre como en el resto de mamferos, los testculos proceden
del interior de la cavidad abdominal, a derecha e izquierda de la columna lumbar, al lado de los
riones. Hacia el tercer mes del desarrollo fetal, los testculos abandonan esta regin y descienden
por el conducto inguinal, atravesando la pared abdominal, arrastrando consigo las bolsas que los
envuelve hasta su posicin definitiva. El descenso incompleto del testculo se llama criptorquidia.
Nmero: los testculos son dos, uno en el lado derecho y otro en el lado izquierdo. Anormalmente
puede existir un solo testculo por ausencia del desarrollo del otro, que cuando tambin falta
epiddimo y conducto deferente, se llama monorquidia. Cuando faltan los dos testculos se llama
anorquidia.
Tamao: en los nios el tamao de los testculos es relativamente pequeo (de 2 a 3 cm de
longitud). En la pubertad crecen hasta alcanzar entre 4 y 8 cm de longitud y entre 2 y 4 cm de
ancho. Este tamao se conserva ms o menos similar durante toda la vida, aunque a veces se
percibe una ligera atrofia en la vejez o un ligero aumento de tamao debido al consumo de
esteroides. El tamao desmesurado de los testculos se debe en la mayora de las ocasiones a una
hidrocele (acumulacin de lquido en la tnica serosa del testculo).
Color, forma y consistencia: los testculos son de color blanco azulado, a veces rojo cuando estn
repletos de sangre. Esta coloracin se debe a las bolsas que los envuelven. El testculo tiene forma
de ovoide aplanado en sentido transversal. Tiene una consistencia dura y algo elstica debido a la
capa fibrosa que lo rodea.
Estructura del testculo
Albugnea: capa fibrosa de tejido conjuntivo blanco, denso y elstico que envuelve al testculo y al
epiddimo.
Conductos seminferos: conductos productores del esperma. Se encuentran dentro de unos lbulos
(hay unos 380 por testculo) que han formado los septos testiculares, que parten desde la tnica
albugnea y se unen en el mediastinum testis. Estos lbulos tambin contienen tejido intersticial.
Los tbulos seminferos llegan tambin al mediastinum formando la rete testis.
Conductos excretorios del esperma: el semen al salir de los conductos seminferos pasa por:
Conductos rectos:
Red de Haller:
Conos eferentes:
Epiddimo:tubo estrecho y alargado, situado en la parte posterior superior del testculo; conecta los
conductos deferentes al reverso de cada testculo. Est constituido por la reunin y
apelotonamiento de los conductos seminferos.

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Bolsas de los testculos

Son un conjunto de cubiertas que rodean a los testculos que de dentro afuera son:
Escroto: es la piel que envuelve al resto de estructuras testiculares. Suele tener vello con folculos
pilosos muy profundos y glndulas sebceas abundantes.
Dartos: es un msculo fino adherido al escroto.
Tnica celulosa
Cremster
Tnica fibrosa
Tnica vaginal --> es una continuacin del peritoneo.
Vascularizacin de los testculos
Arterias: los testculos estn irrigados por las arterias espermticas, la arteria deferencial y la
arteria funicular.
Venas: del drenaje sanguneo estn encargadas las venas espermticas. Cuando se obstruyen
producen el varicocele.
Vasos linfticos:

Tipos celulares
En el testculo podemos encontrar tres tipos de tejidos: intersticial, tubular y tnica. En el tejido
intersticial aparecen las clulas de Leydig, los macrfagos y tambin vasos sanguneos y linfticos.
Por su parte, la zona tubular contiene las clulas que darn lugar a espermatozoides
(espermatogonias, espermatocitos, espermtides), las clulas de Srtoli y los tbulos seminferos.
Finalmente, en las tnicas hay clulas mioides.

Funciones del testculo

El testculo produce los espermatozoides y tambin unas hormonas llamadas andrgenos, entre
las que se encuentra la testosterona. Para producir los espermatozoides se lleva a cabo el proceso
de espermatognesis. Este requiere, adems de las clulas germinales, las clulas de Sertoli, que
constituyen un soporte. Existe una barrera hematotesticular que aisla el epitelio germinal del resto
del organismo para que no haya reacciones inmunolgicas. Por tanto, las clulas de Sertoli se
encargan de llevar los nutrientes y excretar los desechos al lumen procedentes de las clulas
germinales. Por su parte, las clulas responsables de la fabricacin de testosterona son las clulas
de Leydig, que responden a FSH y LH (que son producidas por la hipfisis gracias a la accin de la
GnRH) y producen testosterona de forma pulstil. La concentracin de esta hormona en los
testculos es 500 veces superior a la del plasma sanguneo.

TIMO
El timo es un rgano linfoide, y constituye uno de los controles centrales del sistema inmunitario
del organismo. Generalmente consta de dos glbulos y se localiza en el mediastino, detrs del
esternn. Una capa de tejido conectivo envuelve y mantiene unidos los dos lbulos tmicos;
mientras que una cpsula de tejido conectivo delimita por separado cada lbulo. Su estructura se
origina de la tercera bolsa branquial en el feto, que aparece completamente desarrollada en el
tercer mes de gestacin (de 12 a 15 g), y contina creciendo hasta la pubertad donde alcanza su
mximo crecimiento (entre 30 y 40 g). Luego involuciona atrofindose de forma progresiva,
producindose el reemplazo del tejido tmico con tejido adiposo y conectivo areolar y alcanzando,
en la edad adulta, unos 10 15 g, siendo sustituido buena parte de l por tejido adiposo.

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El timo ejerce una clara influencia sobre el desarrollo y maduracin del sistema linftico y en la
respuesta defenso-inmunitaria de nuestro organismo. Tambin puede influir en el desarrollo de las
glndulas sexuales y en el crecimiento del individuo.
El timo es un rgano primario en el cual tiene lugar la diferenciacin de los linfocitos
indiferenciados que salieron de la mdula sea, convirtindolos de este modo en clulas T
maduras. Durante este proceso, el sistema inmunolgico distingue los antgenos propios de los
extraos, y desarrolla la tolerancia frente a los autoantgenos. Tambin puede considerarse como
un rgano endocrino (glndula), ya que secreta hormonas y otros factores solubles, que adems
de controlar la produccin y maduracin de los linfocitos T en el timo, regulan la actividad y las
interacciones de las clulas T en los tejidos perifricos. Se conocen 3 polipptidos, con
caractersticas hormonales, secretados de este rgano, que son la Timolina, la Timopoyetina y el
Timosn a1.

Estructura
El timo est formado por dos glbulos. Cada glbulo est delimitado por una cpsula fibrosa
externa de la que salen tachiques (trabculos) hacia el interior y los dividen en globulillos que son
pequeos glbulos. Cada uno consta de crtex (o corteza) superficial, crtex profundo y mdula,
tindose el crtex superficial de color oscuro, y la mdula de color claro tras realizar una tincin.
La corteza se compone de linfocitos estrechamente apiados, clulas epiteliales denominadas
epiteliales reticulares que rodean a grupos de linfocitos, y macrfagos. La mdula contiene, ante
todo, clulas epiteliales reticulares, adems de linfocitos muy dispersos. En estudios muy
recientes, el cientfico espaol Julio Ignacio Garca Lpez, con su equipo de trabajo del hospital La
Fe, de Valencia, descubri la hormona adrenocorticotropina (ACTH).

Funciones
Aunque se conocen slo algunas de sus funciones, las clulas reticulares producen hormonas
tmicas, que, segn se piensa, contribuyen a la maduracin de los linfocitos T (clulas T). Adems,
en la mdula existen los corpsculos del timo (o de Hassall) caractersticos, que son capas
concntricas de clulas epiteliales reticulares aplanadas y llenas de grnulos de queratohialina y
queratina.
Los progenitores pretmicos o linfoblastos T, provenientes de la mdula sea, ingresan en el timo y
van colonizando diferentes zonas del mismo, al tiempo que maduran y se diferencian. La primera
rea colonizada es el crtex superficial. De sta pasan al crtex profundo y finalmente a la mdula
del timo. A lo largo de este recorrido, los linfocitos T adquieren los receptores antignicos
especficos y aprenden a no atacar a los antgenos propios del individuo.

TIROIDES
La tiroides es una glndula endocrina, situada justo debajo de la manzana de Adn junto al
cartlago tiroides y sobre la trquea. Pesa entre 15 y 30 gramos en el adulto, y est formada por
dos lbulos en forma de mariposa a ambos lados de la trquea, ambos lbulos unidos por el istmo.
La glndula tiroides regula el metabolismo del cuerpo, es productora de protenas y regula la
sensibilidad del cuerpo a otras hormonas.

Fisiologa
La tiroides participa en la produccin de hormonas, especialmente tiroxina (T 4) y triyodotironina
(T3). Estas hormonas regulan el metabolismo basal y afectan el crecimiento y grado de
funcionalidad de otros sistemas del organismo. El yodo es un componente esencial tanto para T 3
como para T4. La tiroides tambin sintetiza la hormona calcitonina que juega un papel importante
en la homeostasis del calcio. La tiroides es controlada por el hipotlamo y pituitaria.

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La unidad bsica de la tiroides es el folculo, que est constituido por clulas cuboidales que
producen y rodean el coloide, cuyo componente fundamental es la tiroglobulina, la molcula
precursora de las hormonas. La sntesis hormonal est regulada enzimticamente y precisa de un
oligoelemento esencial, el yodo, que se obtiene en la dieta en forma de yoduro. El yodo se
almacena en el coloide y se une con fragmentos de tiroglobulina para formar T 3 o T4. Cuando la
concentracin de yodo es superior a la ingesta requerida se inhibe la formacin tanto T 4 como de
T3, un fenmeno llamado el efecto Wolff Chaikoff. La liberacin de hormonas est dada por la
concentracin de T4 en sangre; cuando es baja en sangre se libera TSH, que promueve la
endocitosis del coloide, su digestin por enzimas lisosmicas y la liberacin de T 4 y T3 a la
circulacin. Las hormonas circulan por la sangre unidas a protenas, de la cual la ms importante
es la globulina transportadora de tiroxina.
Las hormonas tiroideas tienen efectos sobre casi todos los tejidos del organismo. Aumentan la
termognesis y el consumo de oxgeno, y son necesarias para la sntesis de muchas protenas; de
ah que sean esenciales en los periodos de crecimiento y para la organognesis del sistema
nervioso central. Tambin influyen sobre el metabolismo de los hidratos de carbono y de los
lpidos. La T4 se convierte en T 3 en los tejidos perifricos. La T 4 constituye el 93% de las hormonas
metablicamente activas, y la T3 el 7%.
La secrecin de TSH est regulada bsicamente por la retroalimentacin negativa que ejercen las
hormonas tiroideas sobre la hipfisis, aunque tambin por factores hipotalmicos como la TRH.
Tiroxina
La hormona ms importante que produce la tiroides contiene yodo y se llama tiroxina. sta tiene
dos efectos en el cuerpo:
Control de la produccin de energa en el cuerpo: la tiroxina es necesaria para mantener la tasa
metablica basal a un nivel normal.
Durante los aos de crecimiento: mientras la hormona del crecimiento estimula el aumento de
tamao, la tiroxina hace que los tejidos vayan tomando la forma apropiada a medida que van
creciendo. Es decir, la tiroxina hace que los tejidos se desarrollen en las formas y proporciones
adecuadas.

Exploracin funcional de la glndula tiroides

Cuantificacin del metabolismo basal: las hormonas tiroideas (HT) regulan el metabolismo basal;
por ello, la cuantificacin de ste fue la primera tcnica que se utiliz para valorar la funcin
tiroidea. Hoy existen otras pruebas debido que el metabolismo basal puede estar modificado por
muchas otras causas no tiroideas.
Cuantificacin de captacin de yodo radiactivo por la tiroides: es algo inespecfica, y por lo tanto
poco usada. La captacin esta aumentada en algunos tipos de hipertiroidismo (enfermedad de
Graves Basedow, adenoma txico, etc.) y en aquellas circunstancias en las que se eleva la TSH en
presencia de un tejido tiroideo funcionante (deficiencia de yodo, deficiencia de las enzimas para la
sntesis de HT). La captacin esta disminuida en el hipotiroidismo, en las personas que reciben
grandes cantidades de yodo y tiroiditis, antes de administrar yodo radioactivo se debe descartar un
embarazo. Con el yodo radioactivo se puede obtener una imagen de las zonas de la tiroides
(gammagrafa tiroidea). Este mtodo nos revela la anatoma funcional de la tiroides.
Ecografa tiroidea: aqu podemos medir el tamao, identificacin de ndulos, definir sus
caractersticas, etc.
Puncin-aspiracin: se puede practicar una citologa de la lesin existente.
Medicin de T4 libre y TSH: una T4 libre alta indica tirotoxicosis y baja hipotiroidismo. La TSH esta
baja en pacientes hipertiroideos y altas en el hipotiroidismo. Si se encuentra una T4 normal y una
TSH suprimida, es necesario medir la T3 libre para descartar una tirotoxicosis.

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Medicin de anticuerpos antitiroglobulina y antiperoxidasa: permite valorar los fenmenos

autoinmunitarios de la tiroides (como en la enfermedad de Graves Basedow o en la tiroiditis de
Hashimoto).
Excrecin urinaria de yodo (yoduria): es un indicador fiable de la ingestin de yodo.

Anatoma

Topografa de la glndula tiroides.

La tiroides tiene la forma de una mariposa, de color gris rosada y est compuesta por dos lbulos
que asemejan las alas de una mariposa, un lbulo derecho y un lbulo izquierdo conectados por el
istmo. La glndula est situada en la parte frontal del cuello a la altura de las vrtebras C5 y T1,
junto al cartlago tiroides, yace sobre la trquea que rodea hasta alcanzar posteriormente al
esfago y est cubierta por la musculatura pretiroidea, el msculo platisma (antiguamente llamado
msculo cutneo) del cuello, el tejido subcutneo y la piel. Durante el proceso de la deglucin, la
glndula tiroides se mueve, perdiendo su relacin con las vrtebras.
La tiroides est recubierta por una vaina aponeurtica denominada cpsula de la glndula tiroides
que ayuda a mantener la glndula en su posicin. La porcin ms externa de la cpsula de la
tiroides se contina con la aponeurosis cervical y hacia atrs con la vaina carotdea. La glndula
tiroides es recubierta en su cara anterior por los msculos infrahioideos y lateralmente por el
msculo esternocleidomastoideo. Por su cara posterior, la glndula est fijada a los cartlagos
tiroides y traqueal y el msculo cricofarngeo por medio de un engrosamiento de la aponeurosis
que forma el ligamento suspensorio de Berry.
Irrigacin e inervacin
La glndula tiroides es irrigada por dos arterias:
Arteria tiroidea superior. Es la primera ramificacin de la arteria cartida externa, e irriga
principalmente la parte superior de la glndula.
Arteria tiroidea inferior. Es la rama principal del tronco tirocervical, que se deriva de la arteria
subclavia.
El flujo sanguneo de la glndula es muy alto en relacin a su tamao (4 a 6 ml/min/g). En el 10%
de las personas existe una tercera arteria denominada Arteria Tiroidea Ima media o de Neubauer,
proveniente del cayado artico o del tronco braquioceflico.
Hay tres venas principales que drenan la tiroides. Las venas tiroideas superior, media e inferior que
desembocan en la venas yugulares internas. Forman un rico plexo alrededor de la glndula.

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Los linfticos forman alrededor de la glndula un plexo paratiroideo. Los troncos que parten de l
se dividen en linfticos descendentes, que terminan en ganglios situados delante de la trquea y
encima del timo y en linfticos ascendentes, los medios terminan en uno o dos ganglios
prelarngeos y los laterales en los ganglios laterales del cuello.
La innervacin es de dos tipos:
Simptica. Proviene del simptico cervical.
Parasimptica. Proviene de los nervios larngeos superiores y larngeos recurrentes, ambos
procedentes del nervio vago.
La inervacin regula el sistema vasomotor, y a travs de ste, la irrigacin de la glndula.

Embriognesis
La glndula tiroides se desarrolla en el feto entre la semana 3 y 4 del embarazo y aparece como
una proliferacin de epitelio proveniente del endodermo sobre el piso farngeo en la base de la
lengua. ste divertculo se vuelve bilobular y desciende despus de la cuarta semana de gestacin
adherido a la faringe por medio del conducto tirogloso. En el transcurso de las semanas
subsiguientes, contina migrando hasta la base del cuello, siempre conectado a la lengua por el
conducto tirogloso, hasta la sptima semana cuando llega a su ubicacin anatmica entre el tercer
y sexto anillo traqueal. Los folculos de la tiroides comienzan a desarrollarse a partir de clulas
epiteliales y logran captar yodo y producir coloide aproximadamente a la semana 11 y producen
tiroxina aproximadamente en la 18va semana.
Trastornos del desarrollo
Las anomalas ms frecuentes del desarrollo embrionario de la glndula tiroides incluyen:
Atireosis: ausencia de tiroides en el nacimiento por fallar la produccin el esbozo tiroideo
embrionario, la causa ms frecuente de hipotiroidismo congnito (1 en cada 3.000 nacidos vivos).
Tiroides ectpica: cuando la glndula no est ubicada en su sitio anatmico por fallas en el
descenso del divertculo tiroideo.
Remanentes del conducto tirogloso: ocurre cuando en el conducto tirogloso permanecen
remanentes embrionarias de la tiroides.
Quiste tirogloso: masa benigna en la cara anterior del cuello.

Hipertiroidismo
El hipertiroidismo, es consecuencia de una hiperplasia (bocio txico) de la glndula a causa de una
secrecin excesiva de TSH (acrnimo ingls de hormona estimulante de la tiroides), o bien a la
estimulacin de la tiroides por TSI (inmunoglobulina tiroestimulante), que son anticuerpos que se
unen a los mismos receptores que lo hara la TSH, por lo que la glndula sufre una estimulacin
muy intensa que causa el hipertiroidismo.
La tirotoxicosis (intoxicacin por hormonas tiroideas) es el sndrome debido a una excesiva accin
de las HT sobre el organismo. El exceso de HT circulantes puede deberse a una hiperfuncin del
tiroides, a una destruccin del tiroides con una produccin ectpica de hormonas tiroideas o a una
ingestin exgena excesiva de HT.
Fisiopatologa
El exceso de hormonas tiroideas induce un aumento global del metabolismo, con una elevacin del
gasto energtico, de la produccin de calor y consumo de oxgeno. Aumenta la sntesis proteica,
pero en conjunto predomina el catabolismo sobre el anabolismo, por lo que se produce un balance
nitrogenado negativo. Adems aumenta la sensibilidad de los tejidos a la accin de las
catecolaminas, probablemente debido a una potenciacin de los receptores adrenrgicos.

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Debido al efecto catablico se produce adelgazamiento (poco notable en la polifagia). La piel se

hace fina, aumenta la cada del cabello, las uas se vuelven frgiles y tienden a separarse del
lecho ungueal (uas de Plumier).
El exceso de hormonas tiroideas produce un aumento de la motilidad intestinal por lo que
aumentan el nmero de evacuaciones. Se sobrecarga el aparato cardiovascular debido al aumento
de las necesidades tisulares de nutrientes de oxgeno, a la necesidad de disipar el exceso de calor
producido y la hipersensibilidad cardiaca a las catecolaminas. Aumenta la frecuencia cardiaca y
pueden aparecer arritmias. En el sistema neuromuscular el exceso de hormonas tiroideas se
manifiesta con nerviosismo, irritabilidad, insomnio, trastornos mentales que pueden oscilar desde la
ansiedad al delirio, temblor fino distal, hiperreflexia y debilidad de los msculos de la cintura.
A veces se produce disnea provocada por el consumo de oxgeno y por la ansiedad. Debe
diferenciarse de la disnea que puede provocar un bocio voluminoso al estrechar la va respiratoria.
Cuadro clnico
La persona por lo general tiene un aumento en el metabolismo basal, y consecuente disminucin
de peso, estado de gran excitabilidad, aumento de la sudoracin, debilidad muscular, incapacidad
para conciliar el sueo, intolerancia al calor. En muchas ocasiones se observa una protrusin de
los globos oculares que se conoce como exoftalmos. El hipertiroidismo tambin puede ser causa
de un adenoma tiroideo. Otros signos de aviso son nerviosismo, hiperactividad, inquietud,
desasosiego, susceptibilidad (afectan hechos que no son importantes, ganas de llorar, cambio de
carcter fcil), dolores musculares, diarrea o irritabilidad, mirada brillante, cansancio y los ms
frecuentes como datos clnicos: taquicardia y palpitaciones.
Tratamiento
Con la aparicin de sntomas pedir T4 LIBRE, TSH o ECO DOPPLER-COLOR. Existen tres tipos
de tratamiento: medicacin antitiroidea (tionamidas: metimazol, carbimazol y propiltiouracilo),
radioyodo y tratamiento quirrgico.
Hipertiroidismo primario
El exceso de HT se debe a una enfermedad primaria del tiroides, con lo que estas se elevan en
sangre y suprimen la produccin de TSH. Las enfermedades pueden ser:
Enfermedad de Graves-Basedow: se trata de una enfermedad de etiologa autoinmunitaria en la
que se producen inmunoglobulinas contra el receptor de la TSH que estimula la produccin de HT
y el crecimiento difuso del tiroides. La gammagrafa tiroidea demuestra la existencia de un bocio
con captacin difusa. Se desconoce que desencadena la aparicin de estos anticuerpos, aunque
existe una propensin familiar. La enfermedad se manifiesta con exoftalmos, dermopata infiltrante
o mixedema pretibial.
Adenoma tiroideo txico: o enfermedad de Plummer. Es un tumor benigno del tiroides que se
manifiesta como un ndulo nico que produce HT en exceso. El resto de la tiroides se atrofia al
suprimirse la produccin de TSH, la gammagrafa tiroidea muestra la presencia de un ndulo
mientras que el resto de la tiroides no capta yodo.
Bocio multinodular txico: se debe a un crecimiento policlonal de clulas tiroideas que se
manifiesta con mltiples ndulos de diferente tamao, consistencia y actividad. La gammagrafa
tiroidea muestra numerosas reas con captacin variable
Tiroiditis: se puede producir una tirotoxicosis por una brusca destruccin de la tiroides con la
salida de las HT almacenadas a la sangre, el tiroides inflamado no capta yodo radioactivo o lo
capta escasamente.
Hipertiroidismo inducido por yodo: enfermedad de Jod-Basedow. Aparece al administrar yodo a
pacientes con bocio multinodular cuya produccin de HT era baja precisamente por la falta de
yodo.

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Otras formas de hipertiroidismo

El hipertiroidismo secundario se produce por el exceso de TSH por adenomas hipofisiarios
productores de TSH (muy infrecuente).
El Hipertiroidismo por gonadotropina corinica aparecen por tumores trofoblsticos, como el
coriocarcinoma, y producen enormes cantidades de esta hormona, molecularmente emparentada
con la TSH, que puede activar el receptor tiroideo normal de la TSH.
Tirotoxicosis por secrecin ectpica de hormonas tiroideas, puede verse en el rarsimo struma
ovrico (teratoma ovrico que tiene tejido tirodeo funcional).
Tirotoxicosis por ingestin de hormonas tiroideas en exceso, por lo general, un efecto buscado por
el profesional de salud, aunque puede deberse a error en la dosis o a la ingestin de hormonas
tiroideas con fines manipulativos.

Hipotiroidismo
La causa ms frecuente en la actualidad es la presencia de anticuerpos antitirodeos, los que
atacan a la tiroides y llevan a la disminucin de la produccin de hormonas tirodeas. En pocas
anteriores la causa ms frecuente de hipotiroidismo era la deficiencia de yodo, esto desapareci
con la yodacin de la sal. El hipotiroidismo producido por la presencia de anticuerpos antitirodeos
se denomina enfermedad de Hashimoto, es un trastorno de carcter gentico que puede ser
heredado a los hijos.
El hipotiroidismo tambin se llama mixedema (edema mucinoso), ya que se produce un acmulo
generalizado de mucopolisacridos en los tejidos subcutneos, que provoca un edema especial
que no deja fvea (no debe confundirse con el mixedema pretibial de la enfermedad de GravesBasedow).
Cuadro clnico
Los sntomas del hipotiroidismo se originan por la accin insuficiente de las HT sobre el organismo:
fatigabilidad fcil, cansancio, retencin de lquido, lentitud mental, aumento de peso (no ms de 3 o
4 kilos). En casos avanzados se puede detectar edema generalizado, voz ronca, cada de cabello,
especialmente de la zona externa de las cejas. Tambin el hipotiroidismo se puede asociar a
estados depresivos. En ciertos casos puede determinar deterioro de la funcin de otros rganos
como el corazn, riones, hgado, etc.
Tratamiento
El diagnstico se realiza a travs de la evaluacin clnica, idealmente efectuada por un
endocrinlogo y la medicin de Hormona Tiroestimulante (TSH), T4 libre y T3, tambin es
recomendable la determinacin de anticuerpos antitiroideos. El tratamiento es la reposicin de
hormona tiroidea o levotiroxina, va oral. El paciente debe controlarse peridicamente para
determinar la necesidad de cambio de la dosificacin. Su pronstico es muy bueno.
Fisiopatologa
La falta de HT produce enlentecimiento general del metabolismo, una disminucin de la generacin
de calor y descenso en la sntesis proteica, pero con una disminucin mayor del catabolismo que
de la sntesis de determinadas sustancias que tienden a acumularse (lpidos plasmticos,
mucopolisacridos cutneos).
Hipotiroidismo primario
Se debe a una alteracin primaria de la tiroides, que es incapaz de sintetizar HT. El descenso de la
T4 circulante induce una elevacin de la TSH plasmtica. Es la forma ms frecuente de
hipotiroidismo, y puede ser congnito o adquirido.
El hipotiroidismo congnito tiene como causas las anomalas de la embriognesis del tiroides,
anomala en los genes de las protenas implicadas en las sntesis de HT y el tratamiento con yodo
o con antitiroideos durante el embarazo.

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El hipotiroidismo adquirido tiene como causas la atrofia autoinmunitaria del tiroides (ms
frecuente), ausencia del tiroides por tratamiento con yodo radiactivo o ciruga, las tiroiditis, el
hipotiroidismo por la deficiencia de yodo el hipotiroidismo inducido por yodo en pacientes con
tiroiditis y el producido por frmacos.
Otras formas de hipotiroidismo
El hipotiroidismo secundario se debe a cualquier lesin hipofisiaria que impida la secrecin de
TSH. La TSH es indetectable. En general da un hipotiroidismo menos marcado que el anterior ya
que pude conservarse una cierta secrecin tiroidea autnoma, independiente de TSH.
Hipotiroidismo terciario, se debe a cualquier lesin hipotalmica que impida la secrecin de TRH,
aqu se puede detectar TSH en el plasma pero al no estar glucosada es biolgicamente inactiva.
Hipotiroidismo por resistencia familiar a la accin de las hormonas tiroideas, debido a la mutacin
en el gen que codifica los receptores tiroideos.
Hipotiroidismo en el adulto
Aparece mixedema (sobre todo periorbital), macroglosia (agrandamiento de la lengua), voz ronca,
sordera, derrames articulares, pericrdico, pleural o peritoneal, sndrome del tnel carpiano. La
disminucin en la termognesis provoca intolerancia al fro, de manera que los pacientes prefieren
ambientes calurosos, en casos extremos se produce hipotermia, la piel se vuelve plida, fra y
seca. A veces adopta un color amarillento debido al acumulo de carotenoides de los alimentos que
no se metabolizan. El pelo se vuelve frgil, seco, deslucido y tiende a caerse. Disminuye la accin
destoxificante del hgado por lo tanto son muy sensibles a medicamentos.
La funcin nerviosa se ve gravemente daada por la falta de HT, se produce un trastorno de la
conciencia que puede ir desde la somnolencia hasta el estupor o el coma (coma mixedematoso).
Otras veces trastornos mentales como la prdida de la memoria y capacidades intelectuales.
Puede haber apnea debido a la poca sensibilidad del centro respiratorio.
Hipotiroidismo en el nio
La falta de HT tiene efectos muy graves en los fetos y en los recin nacidos, el hipotiroidismo grave
de la infancia se denomina cretinismo. Los nios con agenesia tiroides, pero cuya madre es
normal, presentan al nacer un desarrollo cerebral normal, aunque tienen retraso en la maduracin
esqueltica. Tras el nacimiento los nios ya no dependen de las HT de la madre y esto va a
producir un retraso mental grave, somnolencia, estreimiento, llanto ronco y piel seca, el cierre de
las fontanelas se retrasa y la osificacin de los huesos es irregular.

Bocio
Cuando la tiroides aumenta de tamao hablamos de bocio o estruma. La aparicin de un proceso
inflamatorio sobre un bocio preexistente se denomina estrumitis. La tiroides puede llegar a pesar
ms de 1 Kg.
Etiopatogenia
Estimulacin excesiva por la TSH, que origina en principio un bocio difuso, si bien una estimulacin
crnicamente mantenida puede seleccionar diversos clones celulares con ms capacidad de
crecimiento lo que lleva a un bocio multinodular. El bocio endmico es debido a la deficiencia de
yodo en la dieta y afecta a ms de 200 millones de personas en el mundo
Estimulacin por inmunoglobulinas que se unen al receptor tiroideo de la TSH y remedan sus
efectos. Existen inmunoglobulinas que solo estimulan el crecimiento del tiroides, sin modificar su
funcin, mientras que otras estimulan el crecimiento y la funcin, provocando hipertiroidismo
Crecimiento autnomo de las clulas foliculares. Puede manifestarse como una hiperplasia
policlonal, que evoluciona a la multinodularidad. Tambin puede aparecer un ndulo nico
monoclonal, benigno o maligno

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El tiroides puede aumentar por causas inflamatorias (tiroiditis), infiltrantes (amiloidosis), tumorales
(metstasis), o porque aparecen otras lesiones ocupantes de espacio (hemorragias, quistes, etc.)
Fisiopatologa
Segn la causa que lo produzca el bocio puede ser normofuncionante, hipofuncionante o
hiperfuncionante. El tiroides al crecer provoca trastornos en la va respiratoria (apnea del sueo,
disnea, ronquera), digestiva (disfagia) o nerviosa (parlisis recurrente)

Causas de problemas de la tiroides

En los lugares del mundo donde escasea el yodo esencial para la produccin de tiroxina en la
dieta, la glndula tiroides puede agrandarse resultando en los cuellos hinchados del bocio
endmico.
La tiroxina es crtica para la regulacin del metabolismo y el crecimiento, en todo el reino animal.
Por ejemplo, en los anfibios, la administracin de agentes bloqueadores de la tiroides, tales como
propiltioracil, evita que los renacuajos se conviertan en ranas; por el contrario, la administracin de
tiroxina inicia la metamorfosis.
En los seres humanos, los nios que nacen con deficiencia de hormonas tiroideas no crecen bien y
el desarrollo del cerebro puede verse seriamente lesionado en una torpeza cerebral conocida como
cretinismo. A los nios recin nacidos se les hace pruebas de rutina en muchos pases para
determinar la deficiencia de las hormonas tiroideas; esto se realiza analizando una pequea gota
de sangre, tomada en ocasiones del cordn umbilical, la cual puede tambin utilizarse para probar
la fenilcetonuria y otras enfermedades metablicas de etiologa gentica. Los nios con deficiencia
de hormonas tiroideas pueden ser tratados fcilmente con suplementos de tiroxina sinttica, la cual
les permite un desarrollo y crecimiento normal.
Debido a que la tiroides toma selectivamente concentraciones extremas de lo que es un elemento
relativamente escaso, es muy sensible a los efectos de varios istopos radiactivos del yodo,
producidos por la fisin nuclear. En caso de que se liberen accidentalmente al medio ambiente
grandes cantidades de tal material, podra bloquearse, en teora, que la tiroides tome el yodo
radiactivo ingiriendo yodo no radiactivo en forma de tabletas yodadas. Aunque los investigadores
bilogos crean compuestos para tales pldoras, las medidas preventivas en la mayor parte del
mundo no prevn el almacenamiento de las tabletas antes de un accidente, ni prevn una
adecuada distribucin despus una de las consecuencias del desastre de Chernobyl fue el
incremento de cncer en la tiroides en los aos subsecuentes al accidente.
La sal yodada es una forma econmica y fcil de agregar yodo a la dieta y evitar cualquier
problema relacionado con la tiroides.
El metabolismo del cuerpo y las hormonas
Las hormonas ponen orden en la complicada red de un sinnmero de reacciones qumicas que
tienen lugar en el organismo humano y que se engloban en lo que se llama metabolismo. Sin
hormonas el cuerpo no podra funcionar organizadamente por mucho tiempo y terminara por
perder el equilibrio interno que lo mantiene con vida.
Las hormonas son un conjunto de sustancias qumicas producidas por las clulas de ciertas partes
del cuerpo, cuya funcin es regular la actividad y el funcionamiento de otros rganos. Las
hormonas y el metabolismo estn ntimamente relacionados. Una de las funciones principales del
metabolismo es la conversin de la comida en energa, y por esta razn muchas personas con
problemas hormonales presentan tambin trastornos metablicos que los hacen engordar o
adelgazar. Las hormonas ms conocidas son las sexuales y la hormona tiroidea, la insulina, etc.,
por citar unas pocas, pero lo cierto es que hay muchas ms, como se indica en la tabla siguiente.

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ORIGEN

HORMONA

ACCIONES

Hipotlamo

TRH: H. liberadora de TSH

Estimula la secrecin de TSH

por la hipfisis

GnRH: H. liberadora de LH/FSH

Somatostatina
CRH: H. liberadora de ACTH
GRH: H. liberadora de GH

Estimula la secrecin de LH y
FSH por la hipfisis
lnhibe la secrecin de GH por
la hipfisis
Estimula la secrecin de ACTH
por la hipfisis
Estimula la secrecin de GH
por la hipfisis

Hipfisis anterior

ACTR: H. adrenoestimulante
TSH: H. tiroestimulante
FSH: H. foliculoestimulante
LH: Hormona luteinizante
GH: Hormona del crecimiento
MSH: H. melanocitoestimulante
Prolactina

Estimula la secrecin de la
corteza suprarrenal
Estimula la secrecin de la
tiroides
Estimula los testculos y los
ovarios (clulas germinales)
Estimula los testculos y los
ovarios (hormonas)
Estimula el crecimiento del
cuerpo
Estimula la accin de
melanocitos

los

Estimula la glndula mamaria

a producir leche
Hipfisis posterior

ADR: Hormona antidiurtica

Oxitocina

Estimula el ahorro de agua en

los riones
Estimula la contraccin uterina
y la eyeccin lctea

Tiroides

Tiroxina
Calcitonina

Regula la velocidad metablica

y la temperatura
Reduce el nivel de calcio en la
sangre

Paratiroides

Parathormona

Aumenta el nivel de calcio en

la sangre

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Corteza suprarrenal

Aldosterona
Cortisona
Andrgenos (no testosterona)

Retiene sodio,
presin arterial

aumenta

Regula el metabolismo
protenas y azcar

la
de

Estimula
los
caracteres
sexuales secundarios
Mdula suprarrenal

Adrenalina

Taquicardia, aumento de la
presin arterial

Pncreas

lnsulina

Reduce la concentracin de
glucosa en sangre

Glucagn

Aumenta la concentracin de
glucosa en sangre
Ovarios

Estrgenos
Progesterona

Caracteres
sexuales
secundarios femenino
Prepara el
gestacin

tero

para

la

Testculos

Testosterona

Caracteres
sexuales
secundarios masculinos

Riones

Eritropoyetina

Estimula la produccin
glbulos rojos

Renina

de

Regula la presin arterial

ABREVIATURAS
TRH: Hormona liberadora de tirotropina
CRH: Hormona libradora de corticotropina
ACTH: Hormona adrenocorticotrpica
FSH: Hormona foliculoestimulante
GH: Hormona del crecimiento
ADH: Hormona antidiurtica
GnRH: Hormona liberadora de gonadotropina
GRH: Hormona liberadora hormona del crecimiento
TSH: Hormona tiroestimulante
LH: Hormona luteinizante
MSH: Hormona melanocitoestimulante
Las hormonas son muy potentes. Una pequea cantidad es suficiente para provocar grandes
efectos en el metabolismo, de forma que sus acciones son muy evidentes aunque se secreten
cantidades muy pequeas de ellas. El cuerpo no puede producirlas en volmenes constantes,
porque sus necesidades son variables en funcin de lo que el cuerpo precise. As, durante el

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sueo no se requieren grandes cantidades de adrenalina, una hormona producida por la mdula
suprarrenal en situaciones de tensin, peligro, ira, etc. Para evitar que el cuerpo est produciendo
constantemente cantidades innecesarias de hormonas, la naturaleza ha dispuesto un mecanismo
de autorregulacin que permite al cuerpo captar las necesidades en cada momento y secretar las
hormonas que se precisen, sin exceso ni deficiencia de ellas.
-En lneas generales, este mecanismo consiste en lo siguiente: cada glndula que secreta
hormonas est controlada por un sistema que vigila los efectos de sus hormonas en el organismo o
incluso mide su concentracin en la sangre.
Cuando este sistema de vigilancia capta que hay poca hormona circulante o la situacin requiere
una secrecin mayor, las clulas secretoras de dicha glndula se ponen en marcha y comienzan a
producirla. Si por el contrario, percibe que hay una excesiva cantidad de hormona, frena su
produccin.
El Hipotlamo
El hipotlamo est situado en el centro del cerebro y es la parte del sistema nervioso ms
directamente relacionada con las funciones superiores del ser humano (las emociones y los
sentimientos), de tal manera que acta como verdadero puente de unin entre la mente y el
cuerpo.
Es un verdadero centro de operaciones, desde donde se regula gran parte de la actividad
hormonal del cuerpo: las hormonas que produce el hipotlamo regulan la hipfisis y las secretadas
por la hipfisis a su vez regulan otras hormonas.
Las hormonas producidas por el hipotlamo son:
La TRH, regula la velocidad del metabolismo corporal y la produccin de calor.
La GnRH, hormona que estimula la secrecin de otras dos hormonas, llamadas gonadotrofinas, la
LH y la FSH.
La SOMATOSTATINA, inhibe la GH u hormona del crecimiento (que produce la hipfisis) y la
insulina (que produce el pncreas). Si esta hormona no existiera o se produjera en escasa
proporcin, la cantidad de hormona del crecimiento sera excesiva y el cuerpo crecera
anormalmente. Las acciones de la somastotina y la GRH se complementan y se equilibran de tal
forma que el cuerpo crece armnicamente.
La CRH, regula una de las hormonas ms importantes del organismo: la ACTH, secretada por la
hipfisis, que como se ver ms adelante regula a su vez las hormonas de la corteza suprarrenal.
LA HIPFISIS Situada en la zona central del crneo, justo bajo el hipotlamo, la hipfisis es
pequea (unos 5 mm de dimetro), pero sus secreciones hormonales influyen en numerosas
partes y funciones del cuerpo; produce las siguientes hormonas:
ACTH, es la hormona que estimula la secrecin de cortisol en las glndulas suprarrenales, dos
pequeas pero importantsimas glndulas, Llamadas as porque estn colocadas como un
sombrero en el extremo superior de los riones.
TSH, estimula a la hormona de la glndula tiroides, la tiroxina, en mayor o menor grado segn las
instrucciones que reciba de la TRH de la hipfisis.
FSH, es una de las dos gonadotropinas. Estimula a los testculos para que produzcan
espermatozoides y a los ovarios para que liberen los vulos en la ovulacin. Si se inhibe su accin
no hay ovulacin.
LH, es la segunda gonadotropina y su funcin es la de estimular a los ovarios y a los testculos
para que produzcan sus respectivas hormonas: los estrgenos en la mujer y la testosterona en el
hombre.
GH, es la hormona del crecimiento. Esta hormona activa el crecimiento corporal. Su exceso da
lugar a una enfermedad llamada gigantismo o acromegalia.

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MSH, es una hormona de la que se habla menos y cuya funcin es la de avivar la accin de los
melanocitos, las clulas de la piel que fabrican la melanina, el pigmento que nos protege de los
rayos solares.
PROLACTLNA, es la hormona que estimula el desarrollo de la glndula mamaria y la produccin
de leche. Su secrecin aumenta durante la gestacin y el mismo hecho de amamantar la activa.
Tambin se regula por el hipotlamo.
ADH, es la hormona antidiurtica, llamada as porque estimula al rin para que absorba agua y
reduzca la cantidad de orina. Acta conjuntamente con la aldosterona para retener o eliminar el
agua que falta o sobra en el organismo.
Su ausencia da lugar a la diabetes inspida, en la que la produccin de orina es excesivamente
abundante.
OXITOCINA, estimula la contraccin del tero cuando llega el momento de dar a luz e induce la
contraccin de los conductos de las glndulas mamarias para que vacen su leche
LA GLNDULA TIROIDES. Produce principalmente tiroxina, una hormona que regula todo el
metabolismo corporal, dndole mayor o menor velocidad, tambin controla la produccin de calor.
El exceso de tiroxina (hipertiroidismo) es causa de abundante sudoracin, latidos cardacos rpidos
y nerviosismo; la falta de tiroxina (hipotiroidismo) es causa de piel fra, actividad escasa y hasta
dificultad para pensar gilmente. La carencia congnita de tiroxina en las primeras semanas de
vida produce retraso mental (cretinismo). Otra hormona secretada por la glndula tiroides es la
calcitonina, que interviene en la regulacin del calcio en la sangre: reduce su concentracin,
manteniendo el calcio en los huesos y su accin es la opuesta de la parathormona.

LA GLANDULA PARATIROIDES
En realidad son cuatro pequeas glndulas del tamao de un grano de arroz, situadas en los
cuatro extremos de la tiroides. Producen la parathormona, cuya funcin es la opuesta a la de la
calcitonina, es decir, aumenta la concentracin de calcio en la sangre a expensas de tomarlo de los
huesos e incrementa su absorcin en los riones e intestinos.
LA CORTEZA SUPRARRENAL
Las hormonas suprarrenales son muchas y muy importantes. Unas se producen en la corteza
suprarrenal, la parte ms externa de las glndulas; otras, en la mdula suprarrenal, la zona interna
de las mismas. En la corteza suprarrenal se producen:
Aldosterona: Una hormona importante que, junto con la ADH y la renina, interviene en la
regulacin de la cantidad de agua del organismo. Su importancia es tal, que si no existiera y se
produjera una intoxicacin por agua, el cuerpo quedara hinchado, el cerebro aumentara de
volumen y se produciran convulsiones.
Cortisona: Una de las primeras hormonas descubiertas y utilizadas en el tratamiento de las
enfermedades por sus propiedades antiinflamatorias. La cortisona tiene numerosas hormonas
relacionadas con ella y sus acciones son la regulacin del metabolismo de las protenas, los
hidratos de carbono y las grasas. La cantidad de secrecin de cortisona est regulada por la ACTH
de la hipfisis.
Andrgenos: La corteza suprarrenal de los seres humanos produce andrgenos, unas hormonas
que conviene distinguir de la testosterona y de las que dependen los caracteres sexuales
secundarios semejantes en el hombre y la mujer, como son la aparicin del vello pbico y axilar.
LA MDULA SUPRARRENAL
La principal hormona producida en el interior de las glndulas suprarrenales es la adrenalina, que
podra llamarse la hormona de las situaciones difciles, ya que su secrecin es abundante cuando
el cuerpo se enfrenta a algn problema o dificultad. Est directamente implicada en el

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mantenimiento de la presin arterial, acelera el ritmo cardaco, estimula la respiracin y pone el

cuerpo en mxima alerta.

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UNIDAD DIDCTICA No. 13 LOS RGANOS SEXUALES. LA

REPRODUCCIN. LOS GENES.
EL APARATO REPRODUCTOS MASCULINO
EL PENE
Es el rgano copulador masculino, su funcin consiste en depositar el semen en el interior de la
vagina femenina mediante la eyaculacin.
Su cuerpo es cilindrico. Interiormente lo constituyen el cuerpo cavernoso, dos masas musculares
lisas, y el cuerpo esponjoso, que se ensancha en su parte final para formar el glande. Un repliegue
de carcter epitelial el prepucio, cubre el glande cuando el rgano no est erecto. El pene tiene
una longitud de 10-12 cm en estado de tlacidez, pero antes de la copulacin las arterias inyectan
sangre en los cuerpos cavernosos y producen su ereccin, que se alarga hasta los 15-16 cm.
LOS TESTCULOS
Los testculos son las gnadas masculinas, dos glndulas ovoidales alojadas en el escroto, una
bolsa cutnea que se sita fuera de la cavidad abdominal, por debajo del pene. Su superficie
externa es lisa. Interiormente, cada uno se divide en 200 o 300 lobulillo que alojan los tbulos
seminferos, muy finos y que desembocan en la red de Hallen. Los testculos tienen una funcin
exocrina, la formacin de espermatozoides efectuada por las clulas germinales, y una funcin
endocrina, la secrecin de testosterona. Las clulas germinales que se encuentran en el epitelio de
los tbulos seminferos, producen, a partir de la pubertad, unos 200 millones de espermatozoides
al da.
Vas genitales masculinas
Hasta depositarse en el rgano genital femenino, los espermatozoides recorren unas vas genitales
formadas por varios conductos:
Epiddimo
Estructura tubular, de ms de 5 cm de longitud, donde se rene la red testicular y se produce el
almacenamiento y maduracin de los espermatozoides durante unos diez das.
Conducto deferente
De unos 50- 60 cm de longitud, se extiende desde el epiddimo hasta las vesculas seminales. Se
encarga de impulsar los espermatozoides hacia la uretra.
Conducto eyaculador
Tubo que resulta de la unin de las vesculas seminales y el conducto deferente.
Uretra
Va genital por la que se expulsa el semen. Tambin es la va excretora de la orina.
A lo largo de su recorrido, las vas seminales reciben los productos de diversas glndulas que
contribuyen a la formacin del semen:
Vesculas seminales
Situadas junto a los conductos deferentes, segregan un lquido gelatinoso, rico en fructosa, que
sirve de alimento a los espermatozoides y activa su locomocin.
Glndulas de Cowper
Producen una secrecin mucosa que completa el contenido del semen.
Prstata

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Glndula situada bajo la vejiga urinaria, al inicio de la uretra, que segrega un lquido viscoso y
alcalino que se mezcla con los espermatozoides durante la eyaculacin.

APARATO REPRODUCTOR FEMENINO

El ovario
Son las gnadas femeninas. Estas dos glndulas, de forma almendrada, se encuentran detrs del
tero y se fijan a la parte baja del abdomen mediante una serie de ligamentos. Se conectan al
tero por las trompas de Falopio.
El ovario posee una importante funcin endocrina porque segrega unas sustancias, los estrgenos
y la progesterona, que actan sobre el tero y lo preparan para la fecundacin y la nutricin del
embrin.
La extremidad inferior de la vagina se abre en la vulva a travs de un orificio. La vulva presenta un
par de labios mayores, unos repliegues cutneos cubiertos de vello y situados ms interiormente.
En las mujeres vrgenes tambin suele haber el himen, un repliegue membranoso que ocluye
parcialmente el orificio vaginal. En la parte superior de la vulva hay una estructura erctil, el cltoris,
que es el rgano sensorial sexual femenino y desempea un papel importante durante la
copulacin.
Tambin se pueden considerar como genitales externos las glndulas mamarias, los rganos
destinados a la alimentacin del nuevo ser en las primeras fases de su vida. Situadas en la pared
anterior del trax, estas glndulas productoras de leche estn rodeadas de clulas musculares
cubiertas de grasa y presentan una red de conductos que desembocan en el pezn. Durante el
embarazo, el nmero de canales y de glndulas productoras de leche se incrementa, en perjuicio
de la grasa, mientras que la sangre abastece el crecimiento de los pechos.
L.as trompas de Falopio De 12 a 14 cm de longitud, son dos conductos, uno derecho y otro
izquierdo, que se extienden desde cada ovario al ngulo superior del tero. El extremo ms
prximo al ovario, al que envuelve parcialmente, se denomina infundbulo y tiene forma de
embudo.
Las trompas de Falopio se encargan de recoger el vulo y transportarlo al tero.
El tero o matriz Es el rgano muscular hueco que recibe el vulo fecundado, conserva y nutre el
cigoto y lo expulsa durante el parto despus de nueve meses. En el tero se distingue la parte
superior o cuerpo, ms abultada y en donde desembocan las trompas de Falopio, y la parte
inferior, ms estrecha o cilndrica, denominada cuello o crvix, que comunica con la vagina.

La vagina
Es el rgano copulador femenino, que recibe el pene durante la cpula. Es un canal muscular, de
10-12. cm de longitud, que comunica el tero con el exterior, por lo que permite la salida del feto
durante el parto. Cada ovario tiene dos zonas:
Zona cortical o germinativa
Presenta unas cavidades, los folculos que contienen las clulas sexuales en distintos grados de
madurez. Los folculos maduros se abren al exterior y liberan un vulo.
Zona medular o vascular
Situada en el centro del rgano, est formada por tejido conjuntivo muy irrigado e inervado.
LA FECUNDACIN
LOS ESPERMATOZOIDES
Los espermatozoides, las clulas sexuales masculinas, se forman en los tubos seminferos de los
testculos a partir de unas clulas denominadas espermatogonias.

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Este proceso, Ia espermatognesis, presenta cuatro fases diferentes:

Fase de proliferacin
Las clulas germinales, se multiplican por mitosis y originan espermatogonias con 46 cromosomas.
Fase de crecimiento
Las espermatogonias aumentan de tamao y aparecen, los espermatocitos de primer orden,
todava con 46 cromosomas.
Fase de maduracin
Los espermatozoides sufren primero una divisin meitica y luego una segunda mitosis, dando
lugar a cuatro espermtidas con 23 cromosomas.
Fase de diferenciacin o de espermiognesis
Cada espermtida se transforma en un verdadero espermatozoide, preparado para fecundar un
vulo.
El nmero de espermatozoides que se libera en cada eyaculacin puede llegar hasta los 350
millones por cm3. Sin embargo, normalmente, solo uno podr alcanzar su objetivo:
Para fecundar el vulo, los espermatozoides han de realizar un largo viaje de unos 10 cm, hasta
las trompas de Falopio, a una velocidad aproximada de 4 mm por minuto.
En un espermatozoide, que mide 50-60 micras, se distinguen la cabeza, la pieza intermedia y el
flagelo. La cabeza contiene las enzimas que ayudan a penetrar en el vulo. La pieza intermedia
consta de dos centriolos en cada extremo, un filamento axial central y una serie de mitocondrias
que lo envuelven y aportan energa para el movimiento del flagelo.
El filamento axial del flagelo o cola presenta una doble envoltura, cuyo movimiento flagelar permite
el desplazamiento del espermatozoide.
En la especie humana, la fecundacin es de tipo interno: es preciso introducir los espermatozoides
en el aparato reproductor femenino, lo que se lleva a cabo mediante el acto sexual o copulacin.
La copulacin
La copulacin se inicia con la ereccin del pene y contina con su introduccin en la vagina y la
eyaculacin del semen. Los espermatozoides penetran el tera y ascienden por la trompa de
Falopio, en donde tiene lugar la fecundacin. Este camino es una carrera de obstculos y una
verdadera prueba de resistencia.
Cientos de millones de espermatozoides perecen en el cuello del tero, vctimas de la secrecin
cida de la mucosa que lo recubre. La mucosa acta de filtro selectivo: sola un 1 % de los
espermatozoides alcanza la cavidad uterina. Muchos otros perecen dentro de esta, literalmente
agotados, y solo unos pocos centenares consiguen ascender por la trompa de Falopio para
dirigirse al encuentro del vulo.
EL CITOPLASMA
El citoplasma de esta clula lo forman unas sustancias de reserva o vitelo. En l se localizan los
grnulos corticales y el ncleo o vescula germinal, cuyos nuclolos reciben el nombre de manchas
germinativas. El citoplasma est envuelto por diversas membranas que protegen el vulo.
El proceso de formacin de los vulos, la ovognesis, se desarrolla en el interior de los folculos del
ovario antes del nacimiento del ser femenino. En la fase de proliferacin, las clulas germinales se
multiplican por mitosis y originan ovogonias, clulas de 46 cromosomas. Durante la fase de
crecimiento, las ovogonias aumentan de tamao, se transforman en ovocitos de primer orden, se
rodean de clulas foliculares y dan lugar a folculos primordiales, que paralizan su actividad. Estos
ovocitos primarios permanecen en conserva, sin actividad, hasta que la mujer llega a la pubertad
y se reinicia el proceso: los ovocitos se dividen, primero, por meiosis y se convierten en clulas 23
cromosomas, liberando un corpsculo polar que degenera. En la siguiente divisin, el ovocito

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libera otro corpsculo y se transforma en vulo. Es entonces cuando se rompe el folculo y el vulo
sale del ovario. Esta circunstancia, denominada ovulacin, se produce en la mujer con una
frecuencia promedio de 28 das. La fecundacin da origen al cigoto, la primera clula del nuevo
individuo. El proceso de fecundacin consta de dos fases bien diferenciadas: la primera es la
fertilizacin, cuando el espermatozoide perfora la membrana del vulo, introduce la cabeza y la
pieza intermedia, pierde la cola, y se forma una nueva membrana para impedir la fecundacin por
otro espermatozoide. Seguidamente, se produce fusin del ncleo del espermatozoide con el
ncleo del vulo para formar una clula de 46 cromosomas, la anfimixis, que marca el inicio del
desarrollo embrionario
LA GESTACIN
EL CIGOTO
Despus de la fertilizacin, cuando el material gentico del espermatozoide completa el contenido
nuclear del vulo para formar una clula con 46 cromosomas, la clula originada, el cigoto, se
dirige hacia el tero, donde permanece y se desarrolla durante nueve meses.
En su viaje al tero, el cigoto se divide hasta formar un conglomerado compacto de 16 a 32 nuevas
clulas, la mrula, que se parece al fruto de la zarzamora. Los blastmeros, las clulas de la
mrula, segregan un lquido seroso que llena el interior del conglomerado para forman una cavidad
en l. Es el estado de blstula, durante el cual este primitivo organismo, parecido a una bola
hueca, se fija a las paredes del tero. Esta anidacin tiene lugar hacia el sexto o sptimo da
despus de la fecundacin. En el tero, las clulas continan multiplicndose y empiezan a
especializarse para formar, posteriormente, todos los tejidos y rganos del embrin, un futuro
organismo humano. A partir de la tercera semana aparecen las estructuras que darn lugar a los
distintos rganos, el esqueleto, los vasos y el sistema nervioso.
EL PERODO FETAL
A partir del inicio del tercer mes comienza el perodo fetal, el de consolidacin, desarrollo y
maduracin de las estructuras y rganos.
Hacia el cuarto mes se esbozan el tubo digestivo, el hgado, el pncreas y los riones, mientras el
aparato circulatorio asegura la alimentacin de las clulas del feto. Aparecen los cabellos y las
uas.
En el quinto mes empieza la maduracin del sistema nervioso: las neuronas forman una compleja
red, la madre comienza a percibir los movimientos del feto, que ya tiene cejas, pestaas y vello en
la piel.
En el sexto mes, el teto adquiere un color rosceo al hacerse visible la sangre de los capilares.
A los siete meses, los pulmones ya cuentan con una mnima estructura que permitir la
supervivencia del beb en caso de parto. prematuro. La mdula sea adquiere su funcin de
produccin de glbulo rojos y el sistema nervioso regula la temperatura corporal y los movimientos
respiratorios.
En el octavo mes, los pulmones estn listos para realizar las primeras respiraciones. La piel
aparece rosada y lisa.
A los nueve meses, el trax se hace prominente. El feto acaba de posicionarse en el tero,
normalmente cabeza abajo, y permanece en esta posicin porque el tero no puede dilatarse ms.
Hacia las 36 semanas, ya en la fase terminal, el feto encaja su cabeza en la pelvis de la madre y
est listo para el parto, que se produce entre la semana 38 y 42.
Durante los primeros meses del embarazo, el feto se mueve y bascula dentro del lquido amnitico,
por lo que es posible que nazca con el cordn umbilical enrollado alrededor del cuello.
Hacia el sptimo mes, el tamao del feto impide los movimientos basculantes, por lo que en ese
momento adopta su posicin definitiva. En la fase de expulsin, momento culminante del parto, la
presin del lquido amnitico provoca el desgarro de las membranas y el cuello vaginal se dilata

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hasta unos 10 cm de anchura para facilitar el paso, en primer lugar, de la cabeza del recin
nacido. Es la presentacin normal o ceflica, que se produce en el 96% de los casos. Sin embargo,
aproximadamente en un 3% de los casos, el feto se presenta al revs, es decir, sus nalgas se
encuentran en contacto con el cuello uterino, o inclusive de forma transversal. En estos casos ms
complicados, a veces es necesario realizar una cesrea, una operacin quirrgica que mediante un
corte vertical u horizontal en la piel del vientre de la madre, permite sacar el recin nacido del tero
materno. Entre unos minutos y media hora despus del nacimiento, empieza la ltima fase del
parto: la expulsin, de la placenta y de las membranas gracias a la retraccin del tero
(alumbramiento).
El mdico la recoge y observa si est completa; en caso contrario, completa la expulsin
empujando con una mano sobre el fondo uterino hacia la vagina, a modo de pistn. El peso de la
placenta es de unos 500 a 600 g. Aproximadamente 1 /6 parte del peso del recin nacido.
EL PARTO
El parto es el momento en el cual el beb deja el tero materno y sale al mundo exterior. Empieza
cuando el feto desciende y se ubica en la cavidad de la pelvis de la madre, suele durar entre 12 y
15 horas.
El parto se inicia con una serie de contracciones involuntarias y peridicas del tero, cada 15 a 30
minutos, estas aumentan en frecuencia e intensidad, desplazan el feto hasta el cuello uterino, cuyo
orificio se dilata desde los 3-4 mm hasta los 11 cm de dimetro.
Despus de la rotura de la bolsa amnitica, 10 que popularmente se llama romper aguas, las
contracciones se hacen ms intensas y suceden cada tres minutos. Las contracciones y los
msculos abdominales de la madre expulsan el beb a travs de la vagina, empezando por la
cabeza. En una ltima fase son expulsadas la placenta y las membranas protectoras del feto. El
desprendimiento de la placenta produce cierta prdida de sangre, pero los vasos sanguneos rotos
se cierran gracias a la disminucin del volumen del tero.
LA CESREA
Cuando la posicin que adopte el feto no permite que este pase con facilidad por la pelvis de la
madre, el gineclogo opta por practicar una cesrea. Asimismo, si la pelvis de la madre no es
suficientemente ancha para permitir el paso de la cabeza del nio, se debe preferir un parto por
cesrea.
La cesrea es una intervencin quirrgica que permite extraer al feto a travs de la cavidad
abdominal de la madre. Para ello, se realiza un pequeo corte transversal sobre el abdomen y la
pared del tero. Actualmente, no representa ninguna dificultad para desarrollar nuevos embarazos.
Adems, el hecho de practicar une cesrea embarazo no implica que deba repetirse en los
siguientes. La cesrea est especialmente indicada en algunas circunstancias, como son el parto
gemelar o la presentacin de nalgas del feto.

PERODO
FETAL

EMBRION

CRECIMIENTO Y DESARROLLO DEL FETO

EDAD

CARACTERSTICAS

PESO (g)

LONG. (CM.)

MES 1

Empieza a latir el corazn. Se Insinan

la columna vertebral y el cerebro.

2-3

0,75

MES 2

Son perceptibles los pies y las manos.

Se reconocen los rganos sexuales.

5-8

MES 3

El feto adquiere aspecto humano,

aunque su cabeza es muy grande.

18-20

15

MES 4

Se esboza el funcionamiento del tubo

120

21

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digestivo, hgado, pncreas y riones.

MES 5

Maduracin del sistema nervioso.

Aparece una fina capa de vello en la
piel.

300

27

MES 6

La mdula sea empieza a producir

glbulos rojos. Maduran los pulmones.

800-900

33

MES 7

La piel aparece rosada y lisa. El teto

est en condiciones de sobrevivir.

1300-1400

39

MES 8

os pulmones estn preparados para

empezar las respiraciones

2200-2300

45

FISIOLOGA DEL SISTEMA REPRODUCTOR MASCULINO

ANDRGENOS. REGULACIN DE LA FUNCIN TESTICULAR
El andrgeno ms activo es la testosterona, que se forma en los testculos en las clulas
intersticiales de Leyding, situadas entre los tbulos seminferos. La testosterona es tambin un
esteroide (caractersticas de esta hormona). La regulacin de la funcin testicular es mediada por
el eje hipotlamo-hipfisis mediante un mecanismo denominado feed-back, es un mecanismo de
retroalimentacin
En los testculos tambin estn las clulas de sertoli, encargadas de la produccin de glucgeno
para la nutricin de los espermatozoides y una hormona denominada inhibina, la cual inhibe a la
hipfisis

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EFECTOS DE LOS ANDRGENOS

Las hormonas sexuales masculinas desarrollan por primera vez su efecto en la primera etapa
embrionaria para la diferenciacin sexual, hacia la sptima semana de gestacin se libera una
pequea cantidad de andrgenos, esta pequea cantidad inhibe la formacin o el desarrollo de ese
embrin en un ser femenino
Si no se produjera la liberacin, aparecera el pseudohemofrodismo, es un trastorno en la
diferenciacin sexual, los testculo aparecern en el abdomen y posee los genitales externos
femeninos, a ests personas se les trata como si fueran nias, pero en la pubertad no les aparece
la regla.
La siguiente fase en la produccin de hormonas, aparece en la pubertad, desaparece un freno
hipotalmico y empiezan a producirse los ciclos hipotalmicos-hipofisiarios (maduracin sexual)

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En la maduracin, aparece la formacin del semen, denominado espermatognesis o

espermiognesis. El semen se forma por actuacin de la FSH (hormona estimuladora del folculo)
actuando sobre las clulas espemticas inmaduras, denominadas espematogonias, las cuales
estn en los tbulos seminferos, encargados de la produccin de la maduracin hasta la formacin
de los espermatozoides.
En la maduracin de stos, acta la testosterona, lo que sucede es que se reduce el material
gentico a la mitad de sus cromosomas, dando lugar los espermatozoides (22x 22y, y otros)
El semen se compone de:
Espermatozoides
Secrecin de las vesculas seminales excretados por la
Prstata
Glndula de Cooper
El volumen promedio est entre 2,5 y 3,5 ml en la eyaculacin. En 1 ml de semen hay unos 100
millones de espermatozoides, las persona que poseen una cantidad menos de 20 millones por ml
padecern esterilidad.

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Otros efectos de las hormonas masculinas, es que poseen un efecto anablico, aumentando la
musculatura; los hombres se ensanchan, acelerando el desarrollo corporal

CONTROL DE LA FUNCIN TESTICULAR

HIPOTLAMO

(-)

HIPFISIS ANTERIOR

(-)
TESTCULOS

Feed-back
Inhibina
Glucgeno
(

-)

FSH

Testosteron
a

LH-R

Clulas de sortoli
Tbulos seminferos

Clulas de
Leyding

Espermatozoides
La administracin de testosterona produce:
Inhibicin en su eje hipotalmico-hipofisiaria
Aumento del tamao del pene y de los testculos

Una distribucin del vello masculina a nivel del pecho

Aumento de las glndulas seminales
Estimulacin del la lvido
Aparicin de la barba
Existe cierta relacin entre la testosterona y la calvicie
Modificaciones de la laringe, hay un cambio de voz, ya que las cuerdas vocales se alargan
Tambin tiene relacin con la personalidad (ms activos, ms agresivos
ALTERACIONES Y FUNCIN TESTICULAR
CRIPTORQUIDIA: los testculos no descienden al escroto, se quedan en el abdomen, produciendo
una destruccin del epitelio germinativo por el aumento de la temperatura corporal. Si los testculos
no has descendido a si situacin basal, querr decir que esa persona cuando sea mayor ser
estril

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Cuando hay carencia de testosterona, si es una patologa padecida desde siempre, lo que
suceder es que el crecimiento de la persona no se detendr, dando lugar a personas muy
grandes, con cierta distribucin femenina y con la voz suave, estas personas sern estriles y no
suelen padecer calvicie. Si se produjera despus de la pubertad, tambin sern estriles
provocando una regresin de los caracteres sexuales masculinos hacia los femeninos

FISIOLOGA DEL SISTEMA REPRODUCTOR FEMENINO

HORMONAS SEXUALES FEMENINAS. REGULACIN DE LA FUNCIN OVRICA
EFECTOS SOBRE LAS HORMONAS SEXUALES FEMENINAS
CICLO OVRICO
CICLO UTERINO
HORMONAS SEXUALES FEMENINAS. REGULACIN DE LA FUNCIN OVRICA

Las hormonas sexuales femeninas son los estrgenos y gestgenos.

Estrgenos: el ms potente es el estadiol y la estrona, el menos potente es el estriol
Gestgenos: progesterona
Estas hormonas se producen en los ovarios y tienen una estructura qumica de hormona
esteroides
El cerebro regula el funcionamiento del sistema hormonal femenino para que exista una perfecta
coordinacin entre los ovarios, que producen las hormonas, y los rganos femeninos, que las
reciben. En la mujer, las glndulas encargadas de mantener la circulacin de las hormonas
sexuales son los ovarios, el hipotlamo y la hipfisis.
El hipotlamo se encuentra situado en la base del cerebro y rige todo el sistema hormonal, pues
controla la produccin de las hormonas puestas en circulacin en el organismo e interviene en
otros fenmenos como la regulacin de la temperatura corporal, el peso, el apetito y las

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emociones. Adems el hipotlamo restablece el equilibrio en caso de exceso o insuficiencia de

secrecin hormonal.
La hipfisis es una pequea glndula endocrina ubicada bajo el hipotlamo que dinamiza la
produccin hormonal de los ovarios.
Los ovarios son las glndulas sexuales femeninas que rigen el ciclo menstrual: los ovarios
albergan en su interior un gran nmero de folculos, cada uno de los cuales contiene un vulo.
Cada 28 das aproximadamente madura un folculo del ovario y libera un vulo (se trata de la
ovulacin). Dicho folculo fabrica las hormonas estrgeno y progesterona y adems prepara la
mucosa uterina para la implantacin del vulo en caso de que sea fecundado. Si esto no ocurre, el
vulo y la mucosa son expulsados al exterior, produciendo la hemorragia conocida como
menstruacin.
El funcionamiento de estas tres glndulas es el siguiente: el hipotlamo enva una sustancia
qumica (el LHRH) a la hipfisis, que transmite dos hormonas llamadas gonadotropinas (FSH y LH)
a los ovarios. stos producen las hormonas estrgenos y progesterona, que posibilitan la
existencia de ciclos regulares, menstruaciones normales, ausencia de dolores, un adecuado moco
ovulatorio y un buen desarrollo de las mucosas.

La accin de las hormonas sobre el organismo se inicia mucho antes del nacimiento: por ejemplo,
la determinacin sexual es resultado de una secuencia de procesos celulares y hormonales que
comienzan durante la gestacin. As, durante el desarrollo fetal, las glndulas sexuales, ovarios o
testculos, segregan hormonas que controlan el desarrollo de los rganos sexuales.
EFECTOS SOBRE LAS HORMONAS SEXUALES FEMENINAS
No tienen ningn papel en la diferenciacin sexual embrionaria. Se producen por primera vez sobre
los 7-8 aos, la primera menstruacin es entre los 10-13 aos, a esta menstruacin se la denomina

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menarquia, inicios irregulares que poco a poco se regulan, lo ms normal es tenerla cada 28 das
(+-3)
Las hormonas femeninas tambin producen
Un crecimiento rpido que tambin se detiene.
No tienen efecto anablico
Produciendo en la mujer la distribucin de las grasas
El aumento de la mamas
No modifican la voz
Estimulan la lvido
Los estrgenos retienen sal y agua, aumentan el peso corporal y reducen los niveles de colesterol
plasmtico, por eso los infartos de miocardio son ms frecuentes en las mujeres antes de la
menopausia
El trmino hormona proviene del griego, y significa excitar, mover. En la mujer, las hormonas
sexuales son los estrgenos y la progesterona. Como funcin conjunta, son las responsables del
desarrollo de los caracteres sexuales secundarios que marcan las diferencias entre el hombre y la
mujer, como la contextura fsica, tono de la voz, distribucin del vello y la grasa corporal, etc.
Especficamente, el estrgeno influye en el desarrollo de los caracteres sexuales y en la
maduracin de los rganos sexuales femeninos. El estradiol es el estrgeno ms importante,
encargado del desarrollo de los cambios observados en el cuerpo de la mujer en la pubertad y la
edad adulta, como el desarrollo de los llamados rganos diana del sistema reproductor: mamas,
vagina y tero. Tambin del ensanchamiento de la pelvis, crecimiento y distribucin del vello
corporal y la iniciacin del ciclo menstrual.
Por su parte, la progesterona influye en el desarrollo de las glndulas mamarias y prepara el tero
para la implantacin del vulo. Aumenta sus niveles a partir del da 14 del ciclo menstrual e induce
en el tero cambios imprescindibles para la implantacin del vulo que ha sido fecundado.
Tambin interviene durante el embarazo en la preparacin de las mamas para la lactancia

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CICLO OVRICO
En ambos ovarios antes del nacimiento, se posee 1 milln de vulos maduros (oocitos), a los 13
aos existen 400.000, de los cuales unos 400 llegarn a madurar para convertirse en vulos.

La maduracin de los oocitos se produce gracias a que la FSH desarrolla a varios folculos, de los
cuales slo se seleccionar uno, el resto involucionarn y se transformarn en un folculo atresico.

El ciclo ovrico comprende dos fases reguladas por hormonas. El folculo segrega estrgeno antes
de la ovulacin; el cuerpo lteo segrega tanto estrgeno como progesterona luego de la ovulacin.
Hormonas del hipotlamo y de la hipfisis anterior regulan el ciclo ovrico. El ciclo ovrico
comprende los eventos en el ovario; el ciclo menstrual ocurre en el tero.
El ciclo menstrual vara entre 15 y 32 das. El primer da del ciclo es el primer da de flujo menstrual
(da 0) conocido como menstruacin. Durante la menstruacin el endometrio uterino es destruido y
eliminado como flujo menstrual. Las hormonas FSH y LH se segregan en el da 0, comenzando
tanto el ciclo ovrico como el menstrual.

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La FSH y la LH estimulan la maduracin de un solo folculo en uno de los ovarios y la secrecin de

estrgenos. La elevacin del nivel de estrgeno en sangre produce la secrecin de LH, que
estimula la maduracin del folculo y la ovulacin (da 14, o mitad del ciclo). La LH estimula al
folculo remanente a formar el cuerpo lteo, que produce tanto estrgeno como progesterona.
El estrgeno y la progesterona estimulan el desarrollo del endometrio y la preparacin del
endometrio uterino para la implantacin del cigoto. Si no hubo embarazo, la cada de los niveles de
FSH y LH hacen que se desintegre el cuerpo lteo. La cada de los niveles hormonales tambin
causan la eliminacin del endometrio necrotizado por una serie de contracciones musculares del
tero
En algunas ocasiones pueden aparecer dos, dando lugar a gemelos:
Gemelos univitelinos: una sola placenta, misma fecundacin
Gemelos vitelinos: dos placentas
CICLO UTERINO
Fases del tero durante los 28 das de ovulacin:
Fase de proliferacin: prolifera la capa funcional de la mucosa uterina, guiada por los estrgenos
Fase secretora: es guiada por la progesterona, se segrega moco, glucgeno para la anidacin y la
nutricin. Si no hay fecundacin hacia el da 27, aparece la menstruacin
Fase isqumica: debido a la cada de hormonas del cuerpo del tero, las arterias espirales se
cierran y no existe nutricin
Fase de eliminacin funcional o menstruacin: principalmente es de sangre arterial y es el
comienzo de un nuevo ciclo.
El dimeterio o menopausia se produce entre los 45 y 50 aos, puede ser precoz o retardada. En
esta aparece una desaparicin de las clulas primitivas, se agotan los ooctios y aunque todava
funcione el eje hipotalmico-hipofisiario y llegan hormonas, no habr produccin hormonal, ni
ciclos, ni menstruacin
La menopausia es una etapa en la vida de la mujer que se produce a raz del cese de la funcin
ovrica, con la desaparicin del capital folicular o por la ausencia quirrgica de los ovarios. La edad

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aproximada en que se produce en forma fisiolgica es entre los 50 y 55 aos. En esencia, la

menopausia consiste en la falta de secrecin de estrgenos y en la ausencia de ovulacin regular
por parte del ovario.
A consecuencia de la disminucin en la produccin de estrgeno, los efectos de ste tambin se
reducen a nivel de los tejidos diana. As, el epitelio vaginal se adelgaza, el moco cervical
disminuye, las secreciones vaginales se reducen, el endometrio y las mamas se atrofian, se altera
la funcin hipotalmica de la termorregulacin, aumenta la secrecin hipofisaria de gonadotrofina, y
se aceleran los cambios osteoporticos en los huesos.

Efecto
de
Feedback
que
realiza el ovario
enviando
progeste-rona
y
estrgenos
(estradiol y esterona) a la hipfisis.

Desequilibrio
que
produce el ovario al
enviar menos progesterona y menos
estrgenos a la
hip-fisis, la que
responde enviando
mayor can-tidad de
LH Y FSDH.

SNTOMAS DE LA MENOPAUSIA
Se produce una prdida del tejido elstico facilitando la incontinencia urinaria y la urgencia
miccional.

Preclimaterio ..........................................Postclimaterio
Climaterio
Premenopausia................................................Postmenopausia
Perimenopausia
<-------------40 -----------------------------------50-----------------------------------60----------> aos

ENVEJECIMIENTO CUTNEO: la piel se vuelve ms fina y frgil. Afecta sobre todo a aquellas
zonas expuestas al sol por la prdida de elasticidad por la disminucin del colgeno.
OSTEOPOROSIS: se define como la prdida cuantitativa de tejido seo que favorece la fragilidad
sea y predispone a fracturas (caderas, vrtebras y muecas son las ms frecuentes) ante
mnimos traumatismos cadas. No es dolorosa por lo que su diagnstico se realiza generalmente
en fases tardas cuando la prdida de masa sea es mayor al 25%.
Las mujeres se ven afectadas 3 o 4 veces ms que los hombres, estando el 30-50% de las
mujeres postmenopusicas afectadas y casi la mitad de las personas mayores de 75 aos. La
disminucin de la masa sea es fisiolgica (normal) con la edad, pero en la mujer
postmenopusica este dficit se acelera por la prdida de la produccin de hormonas por el ovario.

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La prdida de masa sea podra ser medida mediante la densitometra sea (masa sea/unidad de
volumen). Esta estara indicada en pacientes con factores de riesgo para sufrir una prdida de
masa sea sin que exista una indicacin clara para realizarla anualmente, de manera rutinaria, en
mujeres postmenopusicas.
PATOLOGA CORONARIA: la arteriosclerosis se define como la obstruccin de arterias a distintos
niveles en el organismo, sobre todo las coronarias en el corazn, que impiden el flujo adecuado de
sangre para la oxigenacin de los tejidos. Cuando la obstruccin de una arteria es total, se produce
la muerte de los tejidos, conocindose como infarto agudo de miocardio cuando esto se produce
en el corazn.

Dolor de Cabeza

Prdida de memoria

Insomnio

Depresin

Ansiedad

Mareos - Vrtigos

Angustia

Falta de concentracin

Oleadas de calor

Desmayo

Sudoracin

Palpitacioones

Aumento de peso

Sofocos

Los factores de riesgo asociados son: menopausia precoz, antecedentes familiares, hipertensin
arterial, diabetes, obesidad, falta de ejercicio fsico, consumo de tabaco, hipercolesterolemia,
stress... La menopausia, debido al dficit de hormonas sexuales femeninas, aumentara el riesgo
de padecer una enfermedad cardiaca isqumica, aunque seria preciso que existieran otros factores
asociados como el tabaco, la hipertensin arterial, la obesidad....
ALTERACIONES PSICOLGICAS: durante el climaterio y en el periodo postmenopausia se
producen una serie de cambios en el estado emocional de la mujer tanto a nivel biolgico como por
los cambios producidos en su situacin familiar y personal (vejez, independencia de los hijos,
perdida de los padres, relaciones difciles con la pareja...) que pueden llevar a situaciones de
depresin y/o ansiedad, insomnio, irritabilidad, alteraciones de la libido. Si estos cambios suponen
una alteracin de la personalidad de la mujer, esta debera buscar ayuda especializada.

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CAPTULO 14 LA ENERGA DE LA VIDA: LOS GENES

Los genes contienen cientos de miles de normas y reglas que la naturaleza usa para organizar las
diversas formas de vida que existen. Gracias a la maravillosa estructura de genes, las plantas, los
animales y todos los seres vivos se producen, generacin tras generacin, en otros de su misma
especie, heredan sus mismas caractersticas y se perpetan sin mezcla ni confusin.
Una de las disciplinas ms atractivas y fascinantes en el estudio del cuerpo humano es la que
explica el origen de las reglas que organizan su formacin y dirigen su funcionamiento, es decir, la
ciencia de ia gentica humana. El cuerpo humano es una extraordinaria y compleja fbrica
compuesta de diversos aparatos (digestivo, respiratorio, circulatorio, etc.), cada uno de los cuales
est integrado por distintos rganos (estmago, pulmones, corazn, etc.) y cada uno de estos
formado por diferentes tipos de clulas que son la unidad viva ms pequea de) cuerpo humano.
Dentro de cada una de las clulas de) cuerpo se encuentran )os cromosomas, que son los mismos
en todas las clulas del cuerpo, pero distintas para cada especie animal; los cromosomas, a su
vez, estn formados de un conjunto de genes, los cuales son tambin diferentes segn sea la
especie. En el ser humano, cada una de las clulas que compone el cuerpo tiene ms de 100.000
genes, distribuidos y ordenados en los 23 pares de cromosomas (46 en total) de las clulas
humanas. Estos genes marcan las diferencias no solo entre el ser humano y los anima(es o
p(antas, sino tambin entre un ser humano y otro, de ta( forma que no hay dos personas iguales.
As pues, cada individuo tiene unos genes propios que lo hacen diferente, no solo de las personas
de otras razas, sino tambin de cualquier otra persona de la misma familia, de sus padres y
hermanos.

LA

ESTRUCTURA

DE

LOS

CROMOSOMAS

HUMANOS

El ser humano tiene 46 cromosomas, organizados en 23 pares de dos cromosomas, iguales en

todos los pares, excepto en el par de los cromosomas sexuales o gonosomas que son dos: el X y
el Y; mientras que los varones tienen un par XY, las mujeres tienen un par XX, los 22 pares
restantes estn formados por dos cromosomas iguales, que suman un total de 44 cromosomas
llamados autosomas. As como las clulas tienen los cromosomas por duplicado, tambin los
genes que se encuentran en estos cromosomas estn duplicados, lo cual es una garanta de buen
funcionamiento. La naturaleza ha hecho que existan dos genes iguales para poder mantener las
funciones del cuerpo, algo as como genes de repuesto para el caso de que alguno llegue a
estropearse. Gracias a los duplicados de los genes, algunas enfermedades genticas no se
manifiestan plenamente porque el gen de repuesto suple al enfermo.
Todas las clulas del cuerpo humano tienen el mismo nmero de cromosomas, excepto las dos
germinales, el vulo y el espermatozoide, que tienen la mitad. Las clulas germinales son aquellas
de cuya fusin se origina un hijo, un nuevo ser. La naturaleza, que es sabia, ha hecho que estas
tengan solo 23 cromosomas (un gonosoma y 22 autosomas), para que de su fusin surja una
clula con los 46 cromosomas. De lo contrario, el nmero de cromosomas se multiplicar en cada
generacin
lo
cual
hara
inviable
la
perpetuacin
de
la
especie
De ello se desprende que sea el varn quien tenga la responsabilidad de determinar el sexo de los
hijos. Mientras que el vulo, la clula germinal que aporta la madre, tiene siempre un cromosoma
X, el espermatozoide, la clula germinal que aporta el padre, puede tener un X o un Y. De la fusin
de ambos saldr una clula XX (que llegar a ser una nia) o una XY (que dar lugar a un nio).

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GLOSARIO
ABSORCIN: En fisiologa, movimiento de sustancias disueltas hacia el interior de una clula,
tejido u organismo.
CIDO: Sustancia que libera hidrogeniones en el agua, cuyo Ph es inferior a 7.
CIDO NUCLEICO: Es una macromolcula consiste en nucletidos; los tipos principales son ADN
y ARN.
ACN: Afeccin de la piel que se caracteriza por la secrecin de las glndulas sebceas y las
alteraciones de tipo inflamatorio e infeccioso que pueden ocurrir en estas glndulas.
ADAPTACIN: Acomodacin o ajuste de un organismo a su ambiente.
ADENINA: Piramidina que forma parte de los nucletidos y de los cidos nucleicos.
ADRENALINA: 1) Glndula endocrina; 2) Hormona producida por la glndula suprarrenal.
ALCALINO: Producido por sustancias que liberan hidroxiliones en el agua; su Ph es superior a 7.
ALIMENTO: Toda sustancia o mezcla de sustancias naturales o elaboradas que aportan al
organismo la materia y la energa necesarias para el desarrollo de sus procesos biolgicos.
ALVEOLOS: Pequea cavidad o cmara de los pulmones. El alvolo es la unidad estructural y
funcional del pulmn.
AMILASA: Enzima que provoca la descomposicin de los polisacridos en unidades de hidratos de
carbono ms pequeas.
AMINOCIDO: cido que contiene un grupo amino, constituyente de las protenas.
AMNIOS: Membrana que rodea a un espacio ocupado por lquido, la cavidad amnitica, en el cual
est el embrin durante la gestacin.
ANATOMA: Ciencia que estudia la morfologa de los seres vivos.
ANDRGENO: Hormona perteneciente a un grupo de hormonas sexuales masculinas.
ANEMIA: Reduccin del nmero de glbulos rojos o de la sangre.
ANTICUERPO: Sustancia que produce el organismo como reaccin ante la entrada ce un
antgeno.
ANTGENO: Sustancia capaz de provocar la formacin de un anticuerpo.
AORTA: Arteria principal de todo sistema circulatorio sanguneo; la aorta enva sangre oxigenada a
los tejidos.
APARATO DE GOLGI: Componente especial del citoplasma celular; sirve para segregar
sustancias y formar membranas que rodean a la vacuolas.
ARTERIA: Vaso que sale del corazn y posee en su pared tejidos elsticos.
TOMO: Partcula ms pequea en que puede dividirse un elemento qumico. Consiste en un
ncleo central con protones y neutrones, y electrones que se mueven en tomo al ncleo.
AURICULA: Cmara cardiaca de fina pared que recibe la sangre y la pasa a un ventrculo.
AUTNOMO: Auto controlado, que no depende de influencias externas.
AXN: Prolongacin de una clula nerviosa, que conduce los impulsos fuera del cuerpo celular, es
decir, con direccin centrifuga.
BACTERIA: Organismo pequeo, unicelular, caracterizado por la presencia de un ncleo
diferenciado. El material gentico est disperso en grumos por el citoplasma.
BILIS: Secrecin amarilla del hgado que se almacena en la vescula biliar.

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BLSTULA: Fase temprana del desarrollo animal, cuando el embrin es una esfera hueca de
clulas.
BRONQUI BRONQUIOLO 1) Rama principal de la trquea. 2) Rama ms pequea de un
bronquio.
BULBO RAQUDEO: Regin posterior del encfalo de los vertebrados, conectado con la mdula
espinal.
CALORA: Unidad de calor, definida como la cantidad de calor que se precisa para elevar en 1C la
temperatura de un gramo de agua.
CEREBELO: Parte del enctalo que coordina los movimientos musculares voluntarios.
CEREBRO: Parte del encfalo que regula la mayor parte de las funciones voluntarias y es asiento
de las facultades mentales ms elevadas.
CITOPLASMA: La materia viva de una clula, entre la membrana celular y el ncleo.
COLON: Porcin del intestino grueso entre el ciego y el recto.
CONGENITO: Nacido con el individuo; innato, que existe desde el nacimiento o antes de ste.
CROMATIDA: Cromosoma recin formado, en la mitosis y la meiosis.
CROMOSOMA: Cuerpo filamentoso del ncleo de la clula que contiene los genes.
DENDRITA: Prolongacin filamentosa corta de una clula nerviosa, que conduce los impulsos
nerviosos desde su extremidad hacia el cuerpo, es decir, tiene conduccin centrpeta.
DESNUTRICIN: Trastorno de la nutricin por defectos de asimilacin o alimentacin deficiente.
DIAFRAGMA: Msculo respiratorio que en los humanos separa la caja torcica de la cavidad
abdominal.
DISTOLE: Fase de relajacin de las aurculas y los ventrculos, durante la cual las cavidades se
llenan de sangre.
DIGESTIN: Degradacin de alimentos complejos en sus componentes ms simples. En la
digestin qumica intervienen las enzimas digestivas.
EMBRIN: Primer estadio del desarrollo de un organismo, a partir del huevo o cigoto, hasta los
tres meses de gestacin en los humanos.
ENZIMA: Protena que cataliza una reaccin aumentando la velocidad de sta.
EPIDDIMO: Conducto espermtico que se enrolla como un casquete sobre el testculo. All
maduran los espermatozoides.
ESCHOTO: Bolsa espermtica externa que contiene los testculos.
ESOFAGO: Parte del tubo digestivo, ubicada entre la faringe y el estmago.
ESPERMATOZOIDE: Clula sexual masculina.
ESTRGENO: Hormona segregada por el ovario.
FARINGE: rgano del sistema digestivo, ubicado entre la boca y el esfago. Este rgano cumple
una funcin digestiva y respiratoria.
FECUNDACIN: Unin del vulo y el espermatozoide.
FETO: Ser humano en vas de desarrollo, a partr del tercer mes de gestacin hasta el nacimiento.
GEN: Unidad de la herencia que est en el cromosoma; secuencia de nucletidos en una molcula
de ADN que desempea una funcin especfica, como codificar una molcula de ARN o un
polipptido.

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GENOMA: La totalidad de genes de un grupo haploide de cromosomas, es decir, la suma de todos

los genes diferentes de una clula.
GLNDULA: rgano constituido por clulas epiteliales modificadas, que se ha especializado para
producir una o ms secreciones que se descargan al exterior de la glndula.
GLOBULINA: Una de las clases de protenas presentes en el plasma sanguneo; puede actuar
como anticuerpo.
GLUCEMIA: Concentracin de glucosa en la sangre.
HIPFISIS: Glndula endocrina de los vertebrados cuyo lbulo anterior secreta hormonas trficas,
hormona de crecimiento y prolactina, y es estimulada mediante secreciones hipotalmicas; su
lbulo posterior almacena y libera oxitocina y ADH, producidas por el hipotlamo.
HIPOTLAMO: Regin del encfalo de los vertebrados que est justo debajo de los hemisferios
cerebrales; es responsable de la integracin de muchos patrones de comportamiento bsico, que
entraan, correlaciones de funciones neurales y endocrinas.
HORMONA: Molcula orgnica secretada, por lo general en cantidades minsculas, en una parte
del organismo, que regula la funcin de otro tejido u rgano.
INFECCIN: Es el ingreso, desarrollo y multiplicacin de agentes patgenos.
INSIJLINA: Hormona peptdico que se produce en el pncreas y cuya accin disminuye la
concentracin de glucosa en la sangre.
LARINGE: rgano productor del sonido; conduce el aire desde la faringe hacia la trquea.
LEUCOCITO: Glbulo blanco de la sangre.
LPIDO: Sustancia orgnica insoluble en agua y soluble en solventes orgnicos.
MDULA ESPINAL: rgano del sistema nervioso central que se comunica por arriba con el bulbo
raqudeo y est contenida dentro del conducto raqudeo. MEMBHANA PLASMTICA: Membrana
que rodea al citoplasma de una clula.
MENSTRUACIN: Expulsin de tejido uterino y de sangre desde la vagina, al final de un ciclo
menstrual en el que no ha habido fecundacin.
METABOLISMO: Suma de todas las reacciones qumicas que ocurren dentro de una clula u
organismo.
MIELINA: Vaina grasosa nacarada que envuelve al axn y aumenta su velocidad de conduccin.
MIOFIBRILLA: Filamento contrctil dentro de una clula especialmente una clula muscular o una
fibra muscular.
MITOCONDRIA: Orgnulo responsable de la respiracin celular.
MITOSIS: Divisin celular, caracterizada por la replicacin de los cromosomas y la formacin de
dos clulas hijas idnticas.
NERVIO: Grupo o haz de fibras nerviosas, con su respectivo tejido conjuntivo, que forma parte del
sistema nervioso perifrico.
NEURONA: Unidad estructural, funcional y de origen del tejido nervioso.
NCLEO: Estructura contenida en las clulas, que regula el funcionamiento y la informacin
gentica de sta.
ORGANO: Grupo de tejidos diferenciados que cumplen una misma funcin.
ORINA: Ultra filtrado del plasma, elaborado en el nefrn.
OVARIO: rgano productor de vulos y hormonas femeninas
OVULACIN: Salida del vulo desde el ovario hasta las trompas de Falopio

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PNCREAS: Glndula anexa del sistema digestivo. Es una glndula mixta porque produce jugo
pancretico y segrega la hormona llamada insulina.
PARED CELULAR: Estructura rgida que mantiene la forma de las clulas vegetales.
PLACENTA: rgano que comunica a la madre con el teto y cumple las funciones de nutricin, de
respiracin y de excrecin.
PROGESTERONA: Hormona sexual femenina, producida por el cuerpo amarillo, que prepara al
tero para la implantacin.
PROTENA: Compuesto orgnico complejo, constituido por una o ms cadenas polipeptdicas,
cada una formada por muchos aminocidos, unidos por enlaces peptdicos.
RECTO: Porcin del intestino grueso, ubicado entre el colon descendente y el ano.
REFLEJO: Unidad de accin del sistema nervioso.
RESPIRACION: Captacin de oxigeno para oxidar los alimentos y as obtener la energa necesaria
para vivir. Como producto de la respiracin se libera dixido de carbono al ambiente.
RETINA: Capa fotosensible del ajo.
RIBOSOMA: Organoide celular donde se fabrican las protenas.
RIN: rgano del sistema urinario que regula el balance de agua en el organismo y la excrecin
de desechos nitrogenados con la orina.
SEMEN: Producto del aparato reproductor masculino, compuesto por espermatozoides y los
lquidos que los transportan.
SIMPTICO: Subdivisin del sistema nervioso autnomo.
SINTESIS: Unin de dos o ms molculas de la que resulta una mayor.
SISTOLE: Perodo de contraccin del ciclo cardaco.
TESTICULO: rgano que produce espermatozoides y tambin elabora testosterona. Responsable
de los caracteres sexuales secundarios masculinos.
TESTOSTERONA: Hormona sexual masculina elaborada por los testculos.
URTER: tubo que lleva la orina desde el rin hasta la vejiga urinaria.
URETRA: Conducto que comunica la vejiga urinaria con el orificio urinario.
TERO: rgano de la gestacin y de la menstruacin. VAGINA: Porcin terminal del sistema
reproductor femenino, receptor del pene durante la relacin sexual.
VENTRCULO: Cmara musculosa del corazn que recibe sangre de las aurculas y la bombea
tuera del mismo, hacia los pulmones o hacia el resto del cuerpo.
VITAMINA: Cualquiera de las diversas sustancias orgnicas, no emparentadas entre s, que un
determinado organismo no puede llegar a sintetizar, pero que en muy pequeas cantidades son
esenciales para el crecimiento y las funciones normales del organismo.

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SEMIOLOGIA
INTRODUCCIN
Los siguientes Apuntes de Semiologa se han desarrollado como material docente para estudiantes
del curso de semiologa
Pretende ser una gua general resumida de los principales aspectos que los estudiantes deben
conocer para poder aproximarse adecuadamente a los pacientes y estar en condiciones de obtener
sus historias clnicas y de examinarlos en forma completa.
Los textos se han complementado con numerosas fotografas y dibujos para facilitar la
comprensin de los conceptos y mostrar la forma de efectuar el examen fsico.
Los estudiantes deben aprender tambin una serie de nuevos trminos con los que se deben
familiarizar, ser capaces de presentar la informacin en forma ordenada y al final del curso, quedar
en condiciones de conocer como se plantea una hiptesis diagnstica.
El contenido principal de estos Apuntes es ensear cmo se examina, ms que dominar las
caractersticas de determinadas enfermedades o sus tratamientos. Si se mencionan algunas
enfermedades, es para destacar los signos clnicos propios de ellas. El acento est puesto en la
relacin con los enfermos y las tcnicas que se deben dominar para efectuar un examen completo.
Otro aspecto que ha influido en la seleccin de los temas es el hecho que los estudiantes dedican
a este curso slo un semestre y en forma paralela tienen que desarrollar un curso de fisiopatologa
y otro de anatoma. Debido a esto, se ha tratado de ser realista en la cantidad de informacin que
deben dominar en esta etapa. Si ellos desean profundizar en algunas materias, existen excelentes
libros que les pueden servir de referencia. Algunos de estos libros son los siguientes:
A guide to physical examination and history taking, de Barbara Bates (J.B. Lippincott Company,
editores).
Semiologa Mdica, de los doctores Horacio Argente y Marcelo lvarez, Editorial Mdica
Panamericana, 1Edicin 2008
Manual "Mosby" de Exploracin Fsica, de Seidel H y colaboradores (Harcourt Brace, editores).
Al desarrollar estos Apuntes se ha tenido presente mi experiencia, referencias de libros, y algunas
clases de docentes que han participado en el curso de los ltimos aos.
Es necesario aclarar que cuando en los Apuntes se habla "del paciente", en general se refiere a
personas tanto de sexo masculino como femenino.
Al disponer de este material docente, es posible que en las clases se expongan slo aquellos
aspectos que son ms difciles de captar o que por su importancia deben ser trabajados con ms
detalle. Otra posibilidad es usar el tiempo que tradicionalmente se ha usado en clases expositivas
para efectuar seminarios o talleres.
El contenido de estos apuntes no tiene mucho sentido si no se asocia a una prctica clnica con
pacientes. Los estudaintes deben ser guiados por sus docentes quienes deben actuar como
tutores ensendole paso a paso cada una de las etapas de la relacin con los enfermos. Estos
Apuntes pueden ser un punto de referencia para los distintos docentes que participan en el curso
en los diferentes campos clnicos. Como la gran mayora de ellos ejerce alguna subespecialidad de
la medicina, conviene tratar de uniformar la informacin que los alumnos deben recibir. Por
ejemplo, el examen pulmonar y la terminologa que se debe usar, o la forma de efectuar el examen
neurolgico.

INTRODUCCIN A LA SEMIOLOGA
La semiologa es la ciencia que estudia los sntomas y signos de las enfermedades. Por sntomas
se entienden las molestias o sensaciones subjetivas de la enfermedad (ejemplo: dolor, nuseas,

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vrtigo). Por signos se entienden las manifestaciones objetivas o fsicas de la enfermedad

(ejemplo: observacin de ictericia, palpacin de un aneurisma abdominal, auscultacin en la regin
precordial de un soplo cardaco que sugiere una estenosis mitral).
Un sndrome es una agrupacin de sntomas y signos, que puede tener diferentes causas. Por
ejemplo: sndrome febril, sndrome hipertirodeo, sndrome menngeo.
Una enfermedad tiene caractersticas propias y, en general, tiene una causa especfica. En un
comienzo es posible que el clnico pueda plantear slo un determinado sndrome sin poder
identificar a qu enfermedad corresponde. Posteriormente, sobre la base de exmenes o a la
evolucin clnica, podr pasar del diagnstico de sndrome al de la enfermedad propiamente tal.
Una fiebre tifoidea, una influenza o una endocarditis infecciosa, pueden presentarse con un
sndrome febril. Una meningitis bacteriana o una hemorragia subaracnodea pueden manifestarse
con un sndrome menngeo. Indudablemente es necesario aprender aspectos especficos de cada
enfermedad que permitan diferenciarlas.
El objetivo de la semiologa es llegar a conocer las manifestaciones de la enfermedad y finalmente
llegar al diagnstico. Este diagnstico se puede conocer con distintos grados de precisin:
Como sndrome (p.ej.: sndrome de insuficiencia cardaca).
Como diagnstico anatmico (p.ej.: insuficiencia mitral).
Como diagnstico etiolgico (p.ej.: endocarditis bacteriana por estreptococo viridans).
El diagnstico puede quedar planteado con seguridad, o el clnico lo postula sobre la base de la
forma de presentacin de la enfermedad y las probabilidades que tiene de presentarse.
Es conveniente saber agrupar los sntomas y signos en torno a sndromes o enfermedades que
pueden presentarse con esas manifestaciones. De esta forma uno se acerca al diagnstico.
Frecuentemente se plantea la conveniencia de hacer algunos exmenes complementarios para
respaldar o descartar algunas de las hiptesis diagnsticas planteadas.
Un buen clnico es capaz de captar los sntomas y signos ms importantes, y sobre la base de sus
conocimientos y experiencia, ponerlos en perspectiva, para plantear finalmente los diagnsticos
que le parecen ms probables.
En este proceso que conduce al diagnstico, hay una etapa en la que se recoge la informacin
mediante la historia clnica y luego el examen fsico. Despus se ordena la informacin hasta
quedar en condiciones de plantear las hiptesis diagnsticas ms probables.
Para recoger la informacin necesaria es muy importante el mtodo que el clnico tenga, y su
capacidad para relacionarse con el paciente. Debe saber qu preguntar y cmo hacerlo. Es en esta
interaccin con el paciente (la entrevista mdica propiamente tal), donde se obtiene la informacin
ms valiosa. Con esta informacin se confecciona la historia clnica o anamnesis. Cuando el
enfermo no es capaz de comunicarse, habr que conversar con las personas que puedan
informarnos, ya sean familiares o conocidos. Al conocimiento que se obtiene mediante la entrevista
mdica, se agrega la informacin que aporta el examen fsico.
Para que no se escape informacin importante, existe una forma para desarrollar la historia clnica
y el examen fsico. Es lo que comenzaremos a presentar a continuacin, partiendo con la
entrevista mdica.

LA ENTREVISTA MDICA Y LA RELACIN CON EL PACIENTE

La forma cmo el mdico interacta con el paciente y su grupo familiar es muy importante. Para
que esta relacin sea de la mejor calidad, conviene tener presente algunos aspectos que van a
enriquecer esta interaccin.

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Lugar dnde se desarrolla la entrevista

El lugar y las circunstancias donde se desarrolla la entrevista mdica deben ser adecuados. Es
necesario disponer de algn grado de comodidad (que sea un lugar adecuado para el encuentro
con el paciente), privacidad, silencio, e iluminacin.
Respecto al lugar, puede ser en una consulta,
en el domicilio, junto a la cama del paciente
en un hospital, etctera. Lo que es
fundamental es tener condiciones adecuadas
para lograr una buena historia clnica (que es
lo que se conoce como anamnesis) y entregar
una atencin de calidad. No es conveniente
hacer lo que se conoce como "consultas de
pasillo", en donde el mdico es sorprendido
en cualquier lugar por alguien que lo conoce,
para preguntarle sobre algo que lo aqueja.
En una consulta el paciente se abre al mdico
y le confa aspectos muy personales. Esto
hace necesario que el lugar tenga suficiente
Un lugar adecuado para la entrevista mdica: privacidad. El mdico debe guardar las
reservas del caso, en el contexto del "secreto
privacidad, silencio, iluminacin.
profesional". Es normal que durante esta
conversacin quieran estar presentes uno o ms familiares, a quienes hay que saber acoger. No
conviene que participen muchas personas ya que es fcil distraerse y la comunicacin con el
enfermo se puede ver interferida.
En el lugar debe haber un ambiente agradable, ni muy fro, ni muy caluroso, sin que lleguen ruidos
fuertes desde el exterior que interfieran con la conversacin, y la iluminacin debe ser adecuada.
Hay que tener presente que cuando se examina con luz artificial, especialmente cuando la luz es
algo amarillenta, podra no ser posible detectar una ictericia conjuntival que est comenzando.

El manejo del tiempo.

Se debe programar un tiempo razonable para atender bien a cada paciente, de modo de poder
conocerlo y darle las indicaciones necesarias. La citacin de los enfermos en un consultorio debe
estar debidamente planificado de modo de cumplir con cada tarea en forma eficiente y no hacer
perder tiempo a las personas que vengan despus. El clnico debe tener el cuidado de llegar sin
atrasos a su consulta y darle a cada paciente la atencin que necesita, sabiendo ajustarse a los
tiempos que han sido programados. Lo habitual es que el tiempo se haga escaso. Para hacerlo
rendir al mximo, es muy importante saber llevar la conduccin de la entrevista, que el paciente no
se escape por su lado entregando informacin que nada aporta al diagnstico, y saber en todo
momento qu preguntar. Conviene tener presente que mientras se efecta el examen fsico
tambin se pueden precisar aspectos de la historia clnica que estn todava pendientes.

Actitud y preparacin profesional.

El mdico debe mantener siempre una actitud de servicio y tener la serenidad y tranquilidad
necesarias para ofrecer su atencin en las mejores condiciones. Tambin, y aunque parece obvio
decirlo, debe tener una preparacin profesional adecuada. Si por algn motivo no se siente en
condiciones de ayudar al paciente en su problema, debe buscar alguna alternativa, ya sea
envindolo a un especialista, o hacindole ver que necesita estudiar ms a fondo su problema
antes de poder aconsejarlo. La integridad y honestidad deben ser para un mdico aspectos muy
importantes en su persona.

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Tomando contacto con el

paciente.
En el policlnico o la consulta se debe ir al
encuentro del paciente. Ojal saludarlo por su
nombre. Esto lo hace sentir acogido. Se invita
a pasar y tomar asiento. Es frecuente que la
persona entre con algn familiar. Al momento
de iniciar la conversacin, se pueden tener
frases
de
acogida
que
centren
la
conversacin, tales como: qu lo trae a
consultar? qu molestias ha tenido? en qu
le puedo tratar de ayudar? en qu le puedo
servir?

Salir a recibir al paciente.

Saber escoger el trato ms

adecuado
para
cada

paciente.
Este es un aspecto interesante que resulta ser bastante importante. El mdico debe ser capaz de
hacer sentir cmodo a su paciente, de ganrselo, lograr que cuente sus problemas.
El trato debe ser siempre respetuoso, aunque ajustado a las circunstancias. Con personas adultas
con las que no hay mayor confianza, lo ms adecuado es un trato formal, en el que la relacin es
de "usted". Con nios o personas conocidas resulta mejor un trato ms informal. El resultado final
depende mucho de la personalidad del paciente, su edad, su situacin, y tambin de la
personalidad del mdico y las circunstancias en las que est viendo al enfermo. A veces puede
convenir adoptar una actitud ms "paternalista", en otras oportunidades es mejor una relacin ms
formal, la cual incluso puede progresar a un trato ms informal si surge espontneamente. En todo
caso, siempre debe existir una relacin de respeto por ambos lados.
Habitualmente no es aconsejable que la conversacin caiga a un plano muy familiar por el riesgo
de perder de perspectiva la relacin mdico-paciente. El mdico no debe perder la legtima
"autoridad" que debe mantener para aconsejar y entregar sus indicaciones mdicas. La actitud del
mdico debe ser siempre intachable. No hay que olvidar que si la evolucin de la enfermedad no
es buena, el paciente podra querer distanciarse del mdico y hasta adoptar una actitud de crtica.

Saber escuchar y ser capaz de dirigir la entrevista.

Es fundamental, saber escuchar! Esto no significa dejar hablar al paciente libremente sin ninguna
limitacin ya que desgraciadamente algunas personas "no paran de hablar" y sin embargo, aportan
poca informacin til para el diagnstico. Los primeros minutos deben ser dejados para que el
paciente exprese sus molestias y d a conocer el motivo de su consulta. Posteriormente, en la
medida que el mdico se orienta respecto a los problemas, toma ms control de la entrevista para
precisar mejor las molestias. Mientras se efecta el examen fsico, todava se pueden precisar
algunos aspectos de la historia clnica. Es muy frustrante para un paciente salir de la consulta
pensado: "Este doctor, ni me escuch". La conduccin de la entrevista mdica y la capacidad para
ganarse la confianza del paciente, es una habilidad que conviene tener.

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Saber qu preguntar.
Al tratar de captar lo que al paciente le
aqueja, es fcil que el alumno de medicina,
cuando est partiendo con su prctica clnica,
se vea abrumado por la gran cantidad de
preguntas que habra que hacer y reas que
revisar. Incluso, es fcil que no retenga bien
algunas de las respuestas y se sorprenda
preguntando por segunda vez algo que ya se
coment. No hay que desesperarse por esto.
Con el tiempo y ms conocimientos, las cosas
se van haciendo ms fciles. Los clnicos con
experiencia tienden a revisar los sntomas y
los signos clnicos sobre la base de
sndromes y saben con qu se pueden
Escuchando y conversando con el paciente.
relacionar distintas molestias. Esto los lleva a
retener y destacar algunos sntomas y signos
que consideran muy importantes; en cambio, otras molestias pueden dejarlas momentneamente
de lado. Al hacerlo as, tienen claro qu conviene preguntar en cada momento. Por ejemplo, ante
un cuadro de ictericia, se investiga si podra tratarse de una hepatitis, de un cuadro biliar con
obstruccin del coldoco, una descompensacin de una afeccin crnica del hgado, etctera. Si
se trata de una mujer que consulta por dolor al orinar, las preguntas estarn muy orientadas a
precisar si existe una infeccin urinaria. Si es un hombre joven que present una deposicin de
color negro, el interrogatorio se dirige a evaluar la posibilidad de una hemorragia digestiva alta y se
investigan distintas condiciones que son capaces de dar esta manifestacin. Como se puede ver,
en la medida que se van teniendo ms conocimientos y se pueden analizar ms en profundidad
algunos sntomas o signos importantes, la entrevista mdica resulta ms dirigida y rinde ms.

Saber cmo preguntar: no influir las respuestas.

Las preguntas deben ser efectuadas de tal forma que no se influya la respuesta. Por ejemplo, si se
est analizando la evolucin de un dolor determinado, ms que preguntar: "no es cierto que est
con menos dolor?", convendra dejar abierta la respuesta: "desde la ltima vez que nos vimos, el
dolor est igual, ha aumentado o ha disminuido?" El paciente no debe ser influido en sus
respuestas por el tipo de pregunta que se le formula.

Cmo tomar nota de la informacin que se recoge.

Un aspecto que puede interferir en la relacin con el paciente son las anotaciones que el mdico
efecta mientras transcurre la entrevista. Esto interfiere el contacto ocular que es conveniente de
mantener. Adems, el paciente se inhibe cuando nota que sus problemas van quedando
registrados en una ficha, a la que incluso pueden tener acceso otras personas. Es comprensible
que el mdico quiera efectuar algunas anotaciones pero, cundo hacerlo? en qu forma?
Mientras transcurre la entrevista es mejor hacer anotaciones muy breves, incluso en un borrador,
slo para recordar los aspectos principales. Una vez terminado el examen fsico, mientras el
enfermo se viste, queda un tiempo para escribir algo ms definitivo en la ficha. Es adems el
momento para escribir las recetas y rdenes para exmenes.

Qu dejar registrado en las fichas clnicas.

Cuando las fichas clnicas de los pacientes pueden ser revisadas por otras personas, es necesario
ser cuidadoso con lo que se deja registrado. El mdico debe mantener reserva con la informacin
que se le ha confiado. Si la persona est consultando en una Institucin, la responsabilidad de
guardar la privacidad del paciente involucra a todas las personas que de una u otra forma
participan en la atencin (mdicos, enfermeras, auxiliares, secretarias, etc.).

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Otro aspecto importante tiene relacin con las implicancias mdico-legales. Frente a un juicio, la
ficha clnica pasa a ser un documento que puede ser solicitada por los tribunales de justicia. El
mdico debe dejar constancia de la situacin del paciente y evitar opiniones que comprometan el
honor de otras personas o la credibilidad de la Institucin. El adjudicar responsabilidades penales
les corresponder a los magistrados.

Cmo presentar la informacin.

En general se sigue un esquema bastante tradicional en el que se identifica al paciente, se
menciona el motivo de la consulta, luego se cuenta la historia clnica, se revisan los antecedentes y
finalmente se deja constancia del examen fsico siguiendo un orden establecido.
Es importante cuidar la calidad de la letra y la redaccin. Se deben evitar errores ortogrficos y
gramaticales groseros. No se debe abusar de las abreviaciones. Al respetar estos aspectos se
facilita la revisin de las historias clnicas. Ojal el mal prestigio de la "letra de mdico", se pueda
desterrar.

Cuidado con el lenguaje no hablado.

Este aspecto puede traicionarnos fcilmente. La actitud, la expresin del rostro, el tono de la voz, la
capacidad de mantener contacto ocular, son elementos que se deben usar para enriquecer la
relacin. No es posible lograr una buena comunicacin si el paciente ve que el mdico est
distrado, desinteresado, impresiona apurado, es interrumpido con llamadas telefnicas, etc.
Adems, es una falta de respeto.
La presentacin personal es tambin parte del
lenguaje no hablado. A todos nos pasa que
tenemos una imagen de lo que es un
abogado, un arquitecto, un obrero de la
construccin, y as, distintos oficios y
profesiones. Tambin las personas tienen una
imagen del mdico. Esto no significa que
todos los profesionales de una determinada
rama tengan que ser iguales. Incluso la
diversidad es buena ya que satisface distintas
preferencias. Cada mdico debe aspirar por lo
menos a irradiar una imagen con la que de
confianza a sus pacientes.

Lo que no se debe hacer (prestar poca atencin al

paciente)

Cmo recoger la informacin.

La informacin se obtiene a medida que se interacta con el paciente. Es necesario saber
escuchar y saber formular preguntas. En clases se ensea un esquema que permite clasificar la
informacin segn su naturaleza: lo que es propio de la enfermedad del enfermo, lo que son
antecedentes, etc.
Habitualmente, a medida que la conversacin fluye, se aprovecha de preguntar sobre aspectos
relacionados. Por ejemplo, si la consulta es por tos, se preguntar por expectoracin, sensacin de
falta de aire, fiebre, etc. Es conveniente que la conversacin sea fluida e hilvanada.
Tener un esquema para saber qu informacin obtener, es bueno. Incluso, cuando el mdico est
muy cansado, es conveniente poder recorrer este esquema en forma casi automtica.

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En la medida que se logra experiencia, es factible desempearse en condiciones ms adversas

(en turnos, bajo presin de trabajo, etc.).
Obtenida la informacin, sta se escribe en la ficha clnica siguiendo un orden determinado. Esto
permite encontrar posteriormente aspectos especficos sin tener que leer toda la ficha. Conviene
saber redactar y resumir. Una ficha no es mejor porque se escribi mucho, sino porque contiene la
informacin y se presenta en forma adecuada. Las descripciones muy extensas, la mala redaccin,
la omisin de datos, la mala letra, son aspectos deterioran la presentacin.

Los estudiantes cuando estn comenzando a ver

pacientes.
Un aspecto que complica a los estudiantes cuando recin estn comenzando a ver pacientes es la
sensacin que no tienen nada que ofrecerles y que hasta los molestan. Esto no debiera ser motivo
para no tomar contacto con ellos. Es frecuente que los pacientes colaboren cuando se les trata con
respeto, e incluso, agradezcan el inters que se les muestra y la compaa que se les entrega.
Adems, los alumnos pueden ayudar a los mdicos tratantes en aspectos especficos. Por
ejemplo, cuando descubren aspectos de la historia clnica todava desconocidos, o colaborando en
funciones administrativas como conseguir resultados de exmenes o alguna ayuda que se les
solicita con relacin a las fichas clnicas.

El examen fsico
Al momento de efectuar el examen fsico, es conveniente tener presente los siguientes aspectos:

Respetar el pudor del paciente.

Este es un aspecto muy importante. Hay que disponer de la suficiente privacidad que incluya un
espacio o rincn adecuado para que el paciente pueda sacarse y ponerse la ropa. Al momento de
examinar, conviene lograr un adecuado balance entre la necesidad de disponer de un buen campo
visual, y el debido respeto por el pudor del paciente o de la paciente. Para lograr esto, se le permite
al enfermo quedarse con algo de ropa, especialmente su ropa interior. Se examina por segmentos,
los que se descubren sucesivamente. En esta labor, una sabanilla puede ser muy til.
Los mdicos varones deben tener presente la conveniencia de estar acompaados por una
enfermera o una auxiliar de enfermera cuando efectan el examen de mamas o el examen
ginecolgico en una mujer.

Ser delicado al momento de examinar.

Esto debe ser una condicin bsica. El paciente ya tiene bastantes molestias con su enfermedad.
Al examinar, se debe ser cuidadoso de no producir dolor ms all de lo estrictamente necesario.
Por ejemplo, en un cuadro abdominal agudo, es necesario palpar y esto producir dolor, pero, hay
formas y formas de examinar, algunas ms delicadas y otras ms toscas.
En el mismo contexto, se debe evitar examinar con las manos y el instrumental fro, especialmente
en el invierno.

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La sala de examen y sus implementos.

Disponer de todo lo necesario para efectuar un buen examen

fsico.
Esto implica tener un lugar con una camilla, con suficiente privacidad, buena iluminacin y disponer
de los instrumentos que sean necesarios: estetoscopio, manmetro de presin, balanza, etctera.
Todo el material que toma contacto con el paciente debe estar limpio.

Respetar las medidas de aislamiento bacteriolgico.

Esto acta en dos sentidos. Por un lado, est el caso de pacientes con infecciones que se puede
transmitir (p.ej., tuberculosis pulmonar, meningitis meningoccica, etc.). Los mdicos estn
expuestos a contagiarse y deben tomar precauciones: usar mascarillas, delantal, vacunarse, etc.
Por el otro lado, estn los pacientes con grave compromiso inmunolgico que estn propensos a
contraer infecciones. Las personas que los atienden deben respetar las medidas conducentes a
evitar que se pueda transmitir alguna infeccin. Para esto es muy importante lavarse las manos
antes y despus de atender a cada enfermo, y respetar las medidas de aislamiento que estn
indicadas (delantal, mascarilla, etc.). Esto es ms importante an en los hospitales donde existen
grmenes de mayor virulencia.

Informar al paciente.
Se debe explicar al paciente lo que tiene y lo que le conviene hacer. Esto es lo que al paciente ms
le interesa. Despus de haber efectuado la anamnesis, el examen fsico, y de haber escrito
algunas anotaciones en la ficha clnica, es necesario explicarle al paciente, con la mayor claridad
posible, lo que tiene, lo que eso significa, el pronstico asociado, y lo que debe hacer. Las recetas
deben ser claras. Tambin es necesario preocuparse de llenar formularios de seguros y licencias
mdicas.

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El mdico debe ser muy honesto y prudente

en la forma de entregar la informacin,
especialmente en el caso de diagnsticos de
mal pronstico. Se debe tener la sensibilidad
suficiente para producir el mnimo de alarma o
angustia. Aunque es cierto que el paciente
debe saber lo que tiene, no es necesario
comunicarle todo en una sola sesin, "como
un balde de agua fra". Hay formas y formas
de entregar la informacin, y eventualmente,
se puede ir preparando a la persona en
distintos encuentros. Es conveniente trabajar
estas situaciones en conjunto con la familia,
pero respetando la privacidad del paciente.
La honestidad, experiencia, conocimientos,
prudencia y criterio del mdico tambin se
van a reflejar en la cantidad de exmenes que
solicita, en los medicamentos que prescribe, los controles que efecta, las derivaciones a otros
especialistas. Su objetivo debe ser siempre dar la mejor atencin.

Explicando las indicaciones.

La despedida tambin es importante.

Una vez concluido todo este proceso, llega el
momento de despedirse. Si se trat de una
consulta, se acompaa al paciente y a su
acompaante a la salida.

La despedida.

Historia Clnica y Examen

Fsico

Orden a seguir para presentar la informacin

A continuacin se presenta una enumeracin de las secciones que constituyen la Historia Clnica y
el Examen Fsico, que permite recoger la informacin necesaria para plantear las Hiptesis
Diagnsticas.
Identificacin del paciente.
Motivo de consulta (Problema principal).
Anamnesis prxima (Enfermedad Actual).
Antecedentes:
Mrbidos (mdicos y quirrgicos).
Ginecoobsttricos en mujeres.

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Hbitos.
Medicamentos.
Alergias.
Antecedentes sociales y personales.
Antecedentes familiares.
Inmunizaciones.
Breve revisin por sistemas.
Examen Fsico General.
Posicin y decbito.
Marcha o deambulacin.
Facie y expresin de fisonoma.
Conciencia y estado psquico.
Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
Piel y anexos.
Sistema linftico.
Pulso arterial.
Respiracin.
Temperatura.
Presin arterial.
Examen Fsico Segmentario.
Cabeza.
Cuello.
Trax.
Mamas.
Pulmones.
Corazn.
Abdomen y regiones inguinales.
Hgado.
Bazo.
Riones.
Genitales externos.
Columna y Extremidades.
Exmenes especficos:
Tacto rectal y de prstata.
Ginecolgico.
Examen neurolgico.
Conciencia y examen mental.

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Nervios craneales
Nervio olfativo.
Nervio ptico y fondo de ojo.
Nervio motor ocular comn.
Nervio troclear o pattico.
Nervio trigmino.
Nervio abducente o motor ocular externo.
Nervio facial.
Nervio auditivo.
Nervio glosofarngeo.
Nervio vago.
Nervio espinal accesorio.
Nervio hipogloso.
El sistema motor (movimientos, fuerzas, tono, reflejos, coordinacin).
Examen de la sensibilidad (dolor y temperatura, posicin y vibracin, tacto superficial,
discriminacin de distintos estmulos).
Signos de irritacin menngea.
Hiptesis diagnsticas.

Confeccin de una ficha clnica

La Ficha Clnica de un paciente consta de varias secciones que se guardan en una carpeta en
cuya portada o cartula se identifica el nombre del paciente, su nmero de RUT (o el nmero de
ficha clnica del hospital). Tambin es un buen lugar para anotar en forma destacada si hay
alergias (p.ej.: a la penicilina).
Las secciones que se encuentran en la ficha clnica son las siguientes:
En el caso de una hospitalizacin:
Anamnesis o historia clnica.
Examen fsico (general y segmentario).
Diagnsticos.
Fundamentos de los diagnsticos y plan a seguir.
Evoluciones diarias de la situacin del paciente.
Indicaciones y tratamientos (debe anotarse cada da).
Exmenes efectuados con sus resultados.
Epicrisis o Resumen de Egreso al momento del alta del paciente.
En el caso de consultas o controles en la consulta:
Resumen del motivo de la consulta.
Hallazgos positivos del examen fsico.
Hiptesis diagnsticas.
Resultado de exmenes.

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Indicaciones para la casa.

Otra documentacin:
Hojas de estadstica del hospital.
Formularios de consentimientos del paciente para efectuar determinados procedimientos o
tratamientos.
En los siguientes captulos se presentar en forma detallada la confeccin de una anamnesis o
historia clnica y la forma de efectuar un examen fsico completo, por ser los elementos ms
esenciales de la semiologa. Estos son procedimientos que se efectan en cada consulta, tanto si
el paciente est hospitalizado o es ambulatorio.
Mediante la historia clnica y el examen fsico es posible llegar a conocer del punto de vista clnico
lo que al paciente le ocurre, y sobre la base de esta informacin se plantean las hiptesis
diagnsticas.
Una vez planteados los diagnsticos ser necesario dejar el tratamiento correspondiente. Si no es
claro lo que tiene el paciente conviene efectuar exmenes para fundamentar o descartar algunas
de las hiptesis diagnsticas que se han propuesto sobre la base de la clnica.
Las anotaciones que se dejan a lo largo del tiempo permiten saber lo que ha ido ocurriendo con el
paciente.
Cuando los enfermos salen del hospital es muy importante efectuar la epicrisis o resumen de
egreso en donde que se deja constancia en forma resumida de lo que ocurri durante la
hospitalizacin.

Sntomas frecuentes de encontrar en la prctica clnica

Los sntomas son manifestaciones de una alteracin orgnica o funcional que slo es capaz de
apreciar el paciente (p. ej., el dolor). Los signos, en cambio, son manifestaciones objetivas de una
enfermedad o estado que pueden ser constatados en el examen fsico (p.ej., ictericia). Un
sndrome es un conjunto de sntomas y signos que existen a un tiempo y definen clnicamente un
estado morboso determinado. Una enfermedad es una alteracin o desviacin del estado
fisiolgico en una o varias partes del cuerpo, que en general se debe a una etiologa especfica, y
que se manifiesta por sntomas y signos caractersticos, cuya evolucin es ms o menos previsible
(p. ej., enfermedad reumtica). Un sndrome puede deberse a varias enfermedades (p.ej.,
sndrome anmico, que puede deberse a una anemia hipocroma, aplstica o hemoltica).
Un diagnstico es la identificacin de un cuadro clnico basado en los sntomas, signos o
manifestaciones de ste. Los diagnsticos pueden plantearse a nivel de sndrome (p. ej.,
insuficiencia cardaca, sndrome ictrico), o de acuerdo a la enfermedad (p. ej., estenosis mitral,
coledocolitiasis).
En la historia clnica se identifica lo que le ha ocurrido al paciente, pero, en especial, se identifican
los sntomas. En el examen fsico se identifican los signos clnicos de la enfermedad. En base a
esta informacin se plantean las hiptesis diagnsticas.
El conocer los sntomas, sus caractersticas, y con qu otros sntomas se relacionan, ayuda al
desarrollo de la conversacin con el paciente de modo que resulte mejor hilvanada y, en la
prctica, ms eficiente para captar la situacin.
Si el paciente dice tener tos, se tratar de caracterizarla y se investigarn otras manifestaciones
con las cuales frecuentemente se presenta: expectoracin, fiebre, disnea, etc. Si la molestia es
dolor al orinar, se preguntar tambin sobre la frecuencia, la cantidad, horario, si ha tenido fiebre,
etc.
Indudablemente, mientras ms conocimientos se tiene respecto a la forma de presentarse las
enfermedades, la asociacin de ideas resulta ms fcil, los interrogatorios son ms dirigidos, la
informacin se obtiene en forma ms rpida, y todo el proceso es ms entretenido.

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Los alumnos no debieran sentirse agobiados por la gran cantidad de sntomas que deben
investigar. De todos ellos, algunos son ms importantes y otros son menos relevantes. Es
conveniente aprender a escoger bien las preguntar, investigar lo que es ms importante. Poco a
poco, se va aprendiendo a ubicar y relacionar los distintos sntomas y manifestaciones entre s, de
modo de captar lo que al paciente le ocurre.
Aunque cada sntoma puede tener un nombre tcnico que forma parte de la jerga mdica habitual,
es necesario preguntarles a los pacientes en una forma que entiendan y despus, al momento de
presentar la historia o escribirla en la ficha clnica, se usarn los nombres que correspondan. La
capacidad de comunicarse con el enfermo en su mismo lenguaje es fundamental. Sea ste
analfabeto, campesino, obrero, universitario o intelectual, hay que situarse en el contexto de cada
uno de ellos.

Identificacin de los sntomas.

Durante la conversacin con el paciente, se investigan los sntomas y se tratan de caracterizar. En
general, se debe precisar:
qu es lo que siente.
en qu parte del cuerpo siente la molestia y hacia dnde se irradia (esto es muy vlido cuando se
trata de un dolor).
cundo comenz el sntoma.
cmo ha evolucionado.
con qu se modifica (ya sea aumentando o disminuyendo su intensidad, o variando su carcter);
puede ser con alimentos, posiciones corporales, medicamentos, etc.
con qu otros sntomas o manifestaciones se asocia.
Es conveniente establecer una prioridad en el anlisis de los distintos sntomas, ya que algunos
tienen ms relevancia que otros (p. ej., dolores, disnea, prdida de conciencia).
Cuando se trata de un dolor, y siguiendo el esquema anterior, se debe precisar:
dnde duele.
cul es el carcter del dolor, o cmo duele.
qu intensidad alcanza y cmo vara.
hacia dnde se irradia.
con qu aumenta y con qu disminuye (posiciones, alimentos, medicamentos, etc.).
cmo evoluciona en el tiempo.
con qu otras manifestaciones se asocia.
A continuacin se presenta mayor informacin sobre algunos de estos puntos que se deben
especificar al describir un dolor.

Carcter del dolor.

Algunos tipos de dolor son los siguientes:
Clico: es aquel que aumenta de intensidad hasta llegar a un mximo y luego disminuye; es
caracterstico de vsceras huecas que poseen una pared muscular (p.ej.: intestino, vescula biliar,
coldoco, urter, conductos de glndulas salivales e incluso el tero).
Urente: como una quemadura (p.ej., dolor del herpes zster que afecta un dermtomo).
Dolor de carcter sordo: tiende a ser mantenido, de intensidad leve a mediana, pero puede llegar a
ser bastante incmodo.

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Constrictivo: de tipo opresivo (p.ej.: dolor de origen coronario, angina de pecho).

Pulstil: asociado al pulso arterial (p.ej., inflamacin de un dedo despus de un golpe).
Neuralgia: dolor que sigue el recorrido de un nervio (p.ej.: neuralgia del trigmino).
Pungitivo o de tipo punzante (p.ej., "puntada de costado" en cuadros de irritacin pleural, que
aumenta en la inspiracin).
Fulgurante: como un rayo o una descarga elctrica (p.ej.: en los miembros inferiores en la tabes
dorsal).
Terebrante: intenso, como si fuera producido por un taladro (p.ej.: algunas odontalgias).

Intensidad del dolor.

Segn la intensidad, el dolor puede interferir de distintas formas: limitar los movimientos, afectar la
actividad diaria y el estado anmico, no dejar dormir, etc. Es una sensacin que slo la siente quien
la sufre.
El desafo del clnico muchas veces es tratar de estimar la intensidad. Para esto tiene que evaluar
las expresiones que usa el mismo paciente, ver en qu medida lo afecta, qu hace para aliviarlo,
qu analgsicos requiere usar. Una forma de graficar este aspecto es pedirle al paciente que
ubique su dolor en una escala del 1 al 10, siendo 10 el dolor ms intenso que pueda existir.

Evolucin del dolor y cmo se modifica.

Puede aparecer en forma brusca (p.ej., cefalea por hemorragia subaracnodea) o ms gradual
(p.ej., clico renal). La forma como termina el dolor tambin puede ser importante.
Lo pueden aumentar alimentos, movimientos, la tos, el respirar profundo, el pujar, el ayuno, el
contacto directo o presiones fsicas ejercidas. En cambio, se puede aliviar con analgsicos simples,
morfina, una bolsa con agua caliente o aplicacin de hielo, posiciones determinadas, masajes,
ultrasonido, acupuntura, etctera.
La evolucin puede ser corta o larga, de minutos, das, o ms tiempo. Puede presentarse en crisis
que pasan totalmente o dejan un trasfondo de dolor.
Se habla que un dolor tiene ritmo cuando cambia durante el da en relacin a factores especficos
(p. ej., en la lcera duodenal la molestia pasa cada vez que el paciente ingiere alimentos). Se habla
de perodo cuando el dolor se presenta varios das seguidos para luego ceder y, eventualmente,
reaparecer un tiempo despus (p. ej., el mismo caso de la lcera duodenal que sana, y despus de
unos meses o aos, reaparece).

Ejemplo de algunos dolores.

Un dolor coronario: "Paciente de sexo masculino, de 68 aos, con antecedentes de tener una
diabetes mellitus y ser fumador, que 4 horas antes comenz con un dolor precordial, opresivo, en
relacin a esfuerzo fsico, que lleg a tener una intensidad 8, en la escala del 1 al 10, y dur veinte
a treinta minutos. Se irradiaba a la mandbula y el brazo izquierdo. Us una tableta de Isosorbide
bajo la lengua y not algo de alivio. En los momentos de mayor dolor present diaforesis, disnea y
sensacin de muerte inminente".
Un clico intestinal: "El paciente comi mariscos crudos la noche anterior y en la madrugada
comenz a presentar dolor abdominal difuso, de carcter sordo, con exacerbaciones clicas, ms
intensas en el hemiabdomen inferior. Posteriormente se agreg diarrea, fiebre hasta 38,9C y tuvo,
en una oportunidad, vmitos alimenticios. Con una bolsa de agua caliente sobre el abdomen y
unas gotas de un espasmoltico nota que se alivia".
Un dolor que sugiere una jaqueca: "Paciente de 26 aos, que viene presentando en los ltimos 5
aos crisis de dolor de cabeza, que tiende a abarcar la mitad del crneo, ya sea en un lado o en el
otro, incluyendo la regin periocular, que es de carcter opresivo o pulstil, y que se asocia a
nuseas y vmitos. El dolor tiende a presentarse en distintas circunstancias: antes de las

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menstruaciones, con el cansancio, al comer chocolates y muchas veces no se logra identificar una
causa especfica. Si la paciente duerme unas horas, el dolor se alivia o desaparece".
A continuacin se presentan algunos sntomas con los que conviene familiarizarse.

Sntomas relacionados con los sistemas respiratorio y cardaco.

La tos puede presentarse con distintas caractersticas. Puede ser ocasional, persistente, intensa,
seca o hmeda, de predominio nocturno, en relacin a ejercicios, etc. Cuando se asocia a
expectoracin, sta puede ser de aspecto mucoso, mucopurulento (de color amarillento) y, en
ocasiones, presenta sangre (expectoracin hemoptoica). Cuando lo que sale junto con la tos es
sangre fresca se habla de hemoptisis.
La prdida de sangre por la nariz, se denomina epistaxis. Si sale abundante moco o secrecin
acuosa es una rinorrea. Si el paciente siente que est tragando secreciones en el curso de una
sinusitis, o sangre por una epistaxis, se habla que presenta una descarga posterior.
La disnea es una sensacin de falta de aire, como si el paciente estuviera ahogado o sofocado.
Este sntoma puede derivar de problemas pulmonares, cardacos o anemias intensas. Si el
paciente nota que respira mejor estando sentado o semisentado, y no tolera estar acostado plano
porque presenta disnea, se dice que tiene ortopnea. En cambio, como ocurre en algunos pacientes
en insuficiencia cardaca en las noches, si despus de estar acostado plano un rato necesita
rpidamente sentarse en la cama, porque slo as respira mejor, se dice que tiene una disnea
paroxstica nocturna (se reabsorben lquidos de edemas que sobrecargan el sistema
cardiovascular). La disnea en los pacientes con insuficiencia cardaca se caracteriza porque se
presenta en relacin a la magnitud del esfuerzo fsico. Conviene precisar si aparece al caminar un
nmero determinado de cuadras, al subir una escalera, al efectuar esfuerzos mnimos como ir al
bao o llega a limitar tanto al enfermo que lo obliga a estar en reposo.
Un dolor en la regin precordial de tipo constrictivo, que se presenta en relacin a esfuerzos fsicos
y que se irradia a la mandbula, al hombro o al brazo izquierdo, puede corresponder a una angina o
ngor por insuficiencia coronaria (conviene tener presente que "angina" es tambin un trmino que
se usa para referirse a inflamaciones de las amgdalas y tejidos vecinos). Si el dolor se prolonga
por ms de veinte minutos puede estar instalndose un infarto al miocardio, en cambio, si se
presenta en reposo, puede tratarse de una ngor inestable. Existen tambin otras causas que
pueden dar dolor en la parte anterior del pecho como una inflamacin de una articulacin
costoesternal (sndrome de Tietze o costocondritis), un espasmo esofgico, una pericarditis, un
tumor en el mediastino o una afeccin de una vrtebra cuyo dolor se irradia hacia adelante.
El dolor de una inflamacin de la pleura es de tipo punzante, aumenta cada vez que el enfermo
trata de respirar profundo, y se localiza de preferencia en un lado del trax (puntada de costado).
Debe plantearse un diagnstico diferencial con un neumotrax de instalacin brusca, un problema
de la parrilla costal (p.ej., fractura costal), y a veces, puede ser un herpes zster (aunque es ms
urente y se ubica segn la distribucin de los dermtomos).
Es frecuente que en cuadros respiratorios se den asociaciones como tos, expectoracin, fiebre y
dolor torcico; en insuficiencia cardaca se presenta disnea de esfuerzos, ortopnea, disnea
paroxstica nocturna, edema de extremidades inferiores y nicturia; en problemas coronarios agudos
de tipo anginoso se presenta dolor precordial constrictivo, habitualmente en relacin a esfuerzos
fsicos, angustia, sensacin de muerte inminente, diaforesis, disnea.

Sntomas relacionados con el sistema digestivo.

Partiendo desde arriba, la odinofagia es un dolor en la garganta al tragar, la disfagia es una
dificultad para tragar o para que los alimentos bajen por el esfago. Se denomina disfagia lgica
cuando la dificultad comienza con los lquidos y paulatinamente progresa a alimentos slidos, de
mayor consistencia; cuando la dificultad se presenta en forma poco predecible, a veces con
lquidos y otras con slidos, se denomina disfagia ilgica. Tambin la dificultad para tragar puede
ser alta, a nivel de la orofarnge, seguramente por un problema de coordinacin muscular, o baja, a
nivel retroesternal, por una estenosis esofgica.

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El abdomen es un sitio de distintos tipos de dolor. A continuacin se presentan algunos ejemplos

presentados a modo de orientacin en forma muy escueta. En la regin del epigastrio puede
presentarse un ardor o "acidez" que sube por la regin retroesternal y representa una pirosis
debida a reflujo gastroesofgico. Tambin se puede presentar un dolor que aparece de preferencia
en momentos que el estmago est vaco y que se calma al ingerir alimentos, y puede representar
la manifestacin de una lcera pptica. Si el dolor es en la regin del hipocondrio derecho y
aparece despus de ingerir alimentos grasos o frituras, puede deberse a una colelitiasis. Un dolor
periumbilical o del hemiabdomen superior, que se irradia al dorso, y que aparece despus de una
transgresin alimenticia, con abundante ingesta de alcohol, podra ser por una pancreatitis aguda.
Un dolor abdominal que se presenta en personas mayores despus de las comidas, a tal punto
que las lleva a comer menos para evitar la molestia, podra deberse a una estenosis de una arteria
como la mesentrica superior. Un dolor que parte en la regin del epigastrio y migra hacia la fosa
ilaca derecha puede ser una apendicitis aguda. En cambio, si el dolor se localiza en la fosa ilaca
izquierda, y afecta una persona mayor, podra ser por una diverticulitis. Las personas con diarrea,
frecuentemente presentan clicos intestinales. Las mujeres tienen, con frecuencia, dolores en el
hemiabdomen inferior debidos a problemas ginecolgicos de distinta naturaleza. Por ltimo,
personas con trastornos funcionales del colon pueden tener dolores difciles de caracterizar, que
cambian de ubicacin, que van y vienen, y que frecuentemente se asocian a sensacin de
distensin abdominal o de estar con meteorismo.
La anorexia es la falta de apetito; las nuseas o el asco son los deseos de vomitar; los vmitos son
la expulsin violenta por la boca de materias contenidas en el estmago. Cuando se analiza el
contenido de los vmitos, pueden ser alimenticios, si contienen alimentos; biliosos, cuando son
amarillentos por su contenido en bilis; porrceos, cuando son de color oscuro, contienen alimentos
parcialmente digeridos y se presentan en cuadros de obstruccin intestinal; fecalodeos, si
impresionan tener material fecal. Si el vmito es hemtico, se llama hematemesis. Debe
diferenciarse la hematemesis, que es la eliminacin de material hemtico proveniente del
estmago y que se elimina con arcadas, de la hemoptisis, que es la eliminacin de expectoracin
hemtica con la tos.
Respecto a la evacuacin intestinal conviene preguntar la frecuencia con que ocurre. Normalmente
es diaria o cada dos das. Si es menos frecuente se trata de una constipacin o estreimiento; en
el lenguaje corriente se habla de estitiquez. Para hablar con el paciente sobre estos aspectos,
segn de quien se trate, se le pregunta respecto a su "evacuacin intestinal", "hacer caca", "hacer
del cuerpo" y muchas veces se usa el trmino "obrar". Es importante preguntar sobre el aspecto y
consistencia de las deposiciones. Si son lquidas, se trata de diarrea. Esta, a veces, se asocia a
mucosidades y en ocasiones, se distingue sangre fresca. Un cuadro de diarrea con mucosidades y
sangre es una disentera. La presencia de alimentos no digeridos, como arroz, carne o trozos de
tallarines, constituye una deposicin lientrica; en esto no se incluye la presencia de fibras como
hollejos, que son normales de ver. La presencia de mayor contenido de aceite o grasa, que da un
aspecto ms brillante, y en el agua del escusado deja gotas de grasa, es una deposicin
esteatorreica. La presencia de sangre roja se denomina hamatoquecia, rectorragia, colorragia o
hemorragia digestiva baja (depende de si se conoce de dnde viene el sangramiento). Se debe
diferenciar de una deposicin negra como alquitrn, de olor ms penetrante y fuerte que lo
habitual, y de consistencia pastosa, que se llama melena y que representa un sangramiento
digestivo alto, o sea, que viene de alguna parte ms arriba del ngulo de Treitz, que se ubica al
final del duodeno. Un sangramiento alto, pero con un trnsito intestinal muy acelerado, podra dar
una deposicin con sangre fresca. Al contrario, un sangramiento de la parte final del leon, con
trnsito lento por el colon, puede dar una deposicin ms oscura. Tambin puede dar una
deposicin ms oscura la ingestin de medicamentos como preparados con fierro.
La persona con diarrea profusa que tiene ya irritada la mucosa del recto puede presentar pujo, que
son contracciones voluntarias o involuntarias a nivel rectal como para seguir evacuando, y tenesmo
que es el deseo de seguir evacuando aunque no existan deposiciones para eliminar.

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Sntomas relacionados con el sistema nefrourolgico.

La dificultad para orinar, como ocurre en personas con crecimiento de la prstata, es una disuria de
esfuerzo, en cambio, cuando duele al orinar, como en una cistitis, es una disuria dolorosa. El orinar
en forma frecuente es una poliaqiuria
se llama poliuria. Si el paciente orina ms cantidad en la noche que en el da, tendra una nicturia.
El dolor de un clico renal tiende a ubicarse en una de las fosas renales y se irradia hacia la regin
de los genitales externos; es de gran intensidad, produce mucha inquietud en el paciente, sin poder
encontrar una posicin que lo alivie, y con frecuencia puede acompaarse de nuseas y vmitos.
Cuando la orina sale teida de sangre se denomina hematuria. Para distinguirla sirve fijarse en el
color (como "agua de carne") y es frecuente que si se deja reposar en un recipiente los glbulos
rojos decantan en el fondo. Tambin puede dar una orina ms oscura una hemoglobinuria por una
hemlisis masiva, algunos medicamentos, o simplemente porque est ms concentrada. La coluria
es una orina impregnada con pigmentos biliares; se caracteriza porque al agitar la muestra
tratando de formar espuma, sta tiene color amarillo (lo que no ocurre en otras causas de orinas
oscuras en que la espuma es blanca). Cuando existe proteinuria la orina puede ser ms
espumosa. Si existe una infeccin urinaria, la orina tiende a ser turbia y tiene un olor ms fuerte.
Tambin una mayor cantidad de cristales puede dar un aspecto turbio que eventualmente puede
pasar si la orina se deja reposar.

Sntomas relacionados con el sistema nervioso.

Una de las consultas ms frecuentes es la cefalea. Algunas caractersticas pueden servir para
diferenciarlas. En las jaquecas el dolor tiende a presentarse como una hemicrnea; cuando es una
cefalea tensional el dolor de localiza en la regin occipital o en las regiones parietales; las cefaleas
que son reflejo de una hipertensin endocraneana tienden a ser matinales y se pueden acompaar
de vmitos explosivos.
Si la persona nota que est mareada y todo "gira" a su alrededor, se trata de un vrtigo. El trmino
"mareo" puede denotar distintos significados, tal como sentirse inestable, estar "como flotando en
el aire", tender a desviarse a un lado, etc. Es tambin la sensacin que tienen algunas personas al
navegar. Los ruidos en los odos pueden corresponder a tinnitus o acfenos.
La molestia o intolerancia anormal a la luz es una fotofobia. Una diplopia es cuando se ve doble; es
ms frecuente que se manifieste al mirar hacia un lado. Una amaurosis es una ceguera sin una
lesin aparente del ojo, pero que compromete la retina, el nervio ptico o la corteza visual.
La sensacin de "hormigueo" o "adormecimiento" corresponde a parestesias.

Sntomas generales.
En esta seccin conviene destacar la fiebre que es necesario caracterizar adecuadamente: cundo
comenz, cmo vara entre el da y la noche, qu temperaturas se alcanzan, qu sntomas se
presentan. El sndrome febril involucra, adems de la temperatura elevada, una serie de
manifestaciones tales como dolores al cuerpo, cefalea, taquicardia, polipnea, piel algo sudorosa,
mejillas eritematosas, ojos brillantes, orina ms oscura y escasa.
La prdida de peso es otro aspecto importante de caracterizar y se debe preguntar desde cundo
que se ha registrado, de qu magnitud es, y qu otras manifestaciones se han presentado. Por
ejemplo, un paciente diabtico que est descompensado, puede presentar polidipsia, poliuria y
polifagia. Si se trata de un sndrome de malabsorcin se presentar diarrea y posiblemente
esteatorrea y lientera. En un hipertiroidismo puede haber polidefecacin, intolerancia al calor y
nerviosismo. Adems de los ejemplos mencionados, existen muchas otras causas por las que una
persona puede bajar de peso: cnceres, infecciones prolongadas, depresiones, etc.
Otro sntoma es la astenia o la adinamia, estado en el cual el paciente se siente decado, con falta
de fuerzas.

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Esta presentacin de sntomas no pretende agotar el tema, sino que servir como una introduccin
a la prctica clnica. El contacto con los enfermos es lo que permite conocerlos mejor.
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: amaurosis, anorexia, astenia, cefalea,
coluria, diaforesis, diagnstico, diplopia, disentera, disnea, disuria, esteatorrea, expectoracin
hemoptoica, fotofobia, hematemesis, hematoquecia, hematuria, hemoptisis, melena, meteorismo,
nuseas, nicturia, neumotrax, ortopnea, parestesias, polidipsia, polifagia, poliuria, proteinuria,
pujo, rinorrea, signo, sndrome, sntoma, tenesmo.
Preguntas:
Qu aspectos se deben identificar en cada sntoma?
Qu aspectos se deben identificar en el caso de un dolor?
Qu es disnea, ortopnea, disnea paroxstica nocturna?
Qu tipos de expectoracin se pueden observar?
Cmo se llama la eliminacin de sangre con la tos, con arcadas, o por la nariz?
Cmo se llama la deposicin de una hemorragia digestiva alta o baja?
Qu tipos de disuria se describen?
Qu tipos de dolor abdominal se presentan en el abdomen?
Qu sntomas de pueden presentar en una insuficiencia cardaca?
Qu sntomas se pueden presentar en una cistitis?

LA HISTORIA CLNICA
En la historia clnica se registra la informacin del paciente. Consta de distintas secciones en las
que se deja constancia de los datos obtenidos segn de qu se trate.

Secciones que forman parte de la historia clnica.

Identificacin del paciente.
Problema principal o motivo de consulta.
Enfermedad actual o anamnesis prxima.
Antecedentes.
Revisin por sistemas.
No olvidar de comenzar la historia clnica con la fecha, y eventualmente la hora, en que se
entrevista y examina al paciente.

Identificacin del paciente.

En esta parte se identifica al paciente en cuanto a su nombre y edad. Cabe la posibilidad de
agregar ms informacin como telfono de su casa, a quin contactar en caso de necesidad, qu
previsin tiene, o qu actividad desarrolla.
Ms adelante, en la seccin de Antecedentes, existe una subdivisin de Antecedentes Sociales y
Personales, en la que es posible extenderse sobre aspectos que permiten conocer mejor al
paciente como persona.
De acuerdo a lo anterior, al momento de comenzar a escribir la historia clnica, se anota:
Fecha y hora.
Nombre completo del paciente.
Edad.

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Eventualmente, se agrega:
Telfono o direccin.
A quin avisar en caso de necesidad.
Previsin.
Actividad que desempea.
En pacientes que no son capaces de aportar su historia, conviene sealar la fuente de dnde
provino la informacin (p.ej.: la mam, algn familiar con el que vive, un testigo).

Problema principal o motivo de consulta.

Esta seccin es slo una mencin muy corta del motivo por el que consulta el paciente.
Por ejemplo: "El paciente consulta por llevar 5 das con fiebre", "Paciente ingresa al hospital por
presentar deposiciones negras".
Esta seccin puede ser una ayuda adicional para entender ms rpido cul va a ser el problema
principal del que tratar la anamnesis prxima, pero eventualmente podra omitirse.

Enfermedad actual o anamnesis prxima.

Esta es la parte ms fundamental de la historia clnica. Es en esta seccin dnde se precisa la
enfermedad que est cursando el paciente al momento de consultar.
Se deben sealar los sntomas y manifestaciones de enfermedad que l o la paciente ha
presentado, cmo han evolucionado en el tiempo, y en la prctica, qu ha ocurrido.
Ya se present en el captulo de los sntomas los aspectos que se deben describir respecto a cada
uno de ellos.
El relato es como un cuento en el que se van narrando los hechos ocurrido. Es un documento
histrico de lo que al paciente le ocurri en los das, semanas o meses precedentes. Interesa que
todo esto se exponga en un lenguaje directo, bien hilvanado, fcil de entender, fiel a lo que
realmente ocurri y, en lo posible, breve.
Cuando se trata de varios problemas, no necesariamente relacionados entre s, conviene relatarlos
en prrafos diferentes.
Si se comienza a contar sobre un sntoma, en ese prrafo conviene agotar sus distintos aspectos:
cundo comenz, cmo se presenta, con qu vara, con qu otras manifestaciones se asocia.
Por ejemplo, en una persona que llega con una hemorragia digestiva:
"El paciente present una deposicin negra, de consistencia pastosa, de olor muy penetrante, la
noche anterior a consultar. Esto se repiti dos veces ms. Se fue sintiendo muy dbil y sus
familiares lo notaron fro y sudoroso. Al ponerse de pie, se mareaba".
Una mujer que llega con una pielonefritis aguda:
"La paciente comenz tres das antes con dolor al orinar, y ha estado desde entonces orinando
muy seguido y en pequeas cantidades. La orina ha sido de mal olor y algo turbia. Un da despus
de los primeros sntomas, se agreg dolor en la fosa lumbar derecha y fiebre. En vista que el
cuadro no ha cedido, decide consultar".
En este ltimo ejemplo se ve que se habla de la "fosa lumbar derecha", aunque lo ms probable
fue que la paciente mencion que le dola el "rin" o simplemente indic con su mano dnde le
dola. En este sentido, el mdico debe escribir en la ficha clnica con un lenguaje ms tcnico. No
es necesario usar las mismas palabras que us el paciente (salvo en algunas fichas de pacientes
psiquitricos o neurolgicos en las que conviene respetar la frase tal como fue expresada). Usando
la terminologa mdica, "ardor al orinar" es disuria, "orinar muy seguido", es poliaquiuria.

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El relato de la evolucin de la enfermedad debe ser consecuente respecto a la ordenacin de los

eventos segn las fechas en las que ocurrieron. Pueden haber varias alternativas:
Con respecto al momento de consultar o de hospitalizarse: "El paciente comenz tres das atrs
con dolor abdominal y diarrea, y ayer se agreg fiebre".
Segn determinadas fechas: "El 27 de abril, junto con hacer un esfuerzo fsico, comenz con dolor
en la regin lumbar; seis das despus, el 2 de mayo, el dolor se irradia hacia la extremidad inferior
derecha, por la cara posterior del muslo".
Respecto a fechas importantes: "Desde la ltima Navidad, en que el paciente se encontraba bien,
comienza a bajar de peso..."
Ms all de la forma que se use, lo importante es que al leer la ficha quede claro qu ocurri
primero y qu vino despus.
Aunque un enfermo haya sido desordenado para relatar sus sntomas, y primero hubiera contado
lo que le pas los das anteriores, y despus cmo estaba 3 meses antes, para despus volver a
los sntomas de una o dos semanas antes de consultar, al escribir la ficha clnica el relato debe ser
siguiendo el desarrollo cronolgico real de la enfermedad.
Tratando de expresar los problemas en forma completa, y sabiendo el mdico que en
determinados sndromes o enfermedades se podran haber presentado distintas manifestaciones,
tambin deben relatarse aquellos sntomas que no estuvieron presentes, pero que se podran
haber dado considerando el cuadro clnico. Por ejemplo:
"La paciente siente desde 7 das atrs, disuria dolorosa, pero en ningn momento ha presentado
dolor en las fosas lumbares ni fiebre".
Conviene identificar bien cundo comenz la enfermedad. Muchas veces es fcil determinar este
momento (por ejemplo: "Hace 3 das...", "Hace 2 meses..."). En otras ocasiones es ms difcil
porque las manifestaciones se han hecho presentes en forma solapada (por ejemplo, cuando un
paciente ha bajado de peso). A pesar de esta dificultad, hay que efectuar una estimacin. Si se
trata de la descompensacin de una enfermedad antigua, se menciona el comienzo de la
enfermedad, y se estima el comienzo de los sntomas propios de la descompensacin. Por
ejemplo:
"Paciente de 32 aos, asmtico desde los 14 aos, que comienza a presentar dos semanas antes
de su consulta actual, tos y dificultad respiratoria (disnea)".
En este ejemplo se menciona como antecedente que es un asmtico desde los 14 aos. Ms
adelante, se ver que existe una seccin llamada Antecedentes Mrbidos, en la que se deben
mencionar todas las enfermedades antiguas. En esta parte es dnde se debe entregar mayor
informacin sobre el asma de este paciente: cundo comenz, cmo ha evolucionado, con qu se
trata.
Aunque en la anamnesis prxima se debe relatar fundamentalmente la enfermedad actual, es
legtimo que en algunos casos se comience mencionando antecedentes que permiten interpretar
mejor la enfermedad del paciente.
Al hacer el relato de la enfermedad, conviene no mencionar diagnsticos que se hayan efectuado
respecto al cuadro clnico que puedan condicionar el anlisis. Si el mencionado diagnstico es un
error, puede influir negativamente. Es mejor dejar al clnico libre para efectuar la interpretacin que
corresponda. El nfasis de los datos que se aportan debe ser en la calidad de la informacin: que
los datos sean ciertos y estn completos. Si a pesar de lo anterior se mencionan diagnsticos,
deben estar muy bien fundamentados (por ejemplo, cuando se dispone de la biopsia de un tumor
canceroso).

Antecedentes.
En esta parte se mencionan distintos antecedentes ordenados segn su naturaleza. Cada vez que
sea posible, conviene indicar cundo ocurri (por ejemplo, apendicectoma a los 8 aos).

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Estas secciones son:

Antecedentes mrbidos (mdicos, quirrgicos, traumatismos).
Antecedentes ginecoobsttricos.
Hbitos.
Antecedentes sobre uso de medicamentos.
Alergias.
Antecedentes sociales y personales.
Antecedentes familiares.
Inmunizaciones.
A continuacin se menciona qu se debe sealar.
Antecedentes mrbidos (mdicos, quirrgicos, traumatismos).
En esta parte se deben precisar las enfermedades, operaciones y traumatismos que el paciente ha
tenido a lo largo de su vida. Por supuesto, se precisarn aquellas patologas que sean ms
significativas.
Si en la anamnesis se mencion alguna enfermedad de la cual el paciente es portador, en esta
seccin se entregan los detalles. Por ejemplo, si se mencion que era diabtico, en esta parte se
precisa desde cunto, cmo ha evolucionado y con qu se trata.
Si el paciente ha recibido transfusin de sangre o sus derivados, se menciona en esta seccin.
Antecedentes ginecoobsttricos.
En las mujeres se debe precisar:
Edad de la primera menstruacin espontnea (menarquia). Lo habitual es que ocurra entre los 11 y
15 aos.
Edad en la que la mujer dej en forma natural de menstruar (menopausia). Ocurre entre los 45 y 55
aos.
Caractersticas de las menstruaciones: das de duracin, cantidad de sangre, frecuencia, presencia
de dolor. Fecha de la ltima menstruacin (FUR = fecha de la ltima regla).
Normalmente las menstruaciones duran 2 a 6 das, y se presentan cada 25 a 28 das. Se habla de
dismenorrea si las menstruaciones son dolorosas; de hipermenorrea o menorragia, si son
abundantes; de hipomenorrea, si son escasas; de polimenorrea, si ocurren con intervalos menores
de 21 das; de oligomenorrea, si los intervalos son entre 36 y 90 das; de amenorrea, si no ocurren
menstruaciones en 90 das; de metrorragia, si los sangrados genitales no se ajustan al ciclo sexual
ovrico y son irregulares o continuos.
Presencia de otros flujos vaginales: si lo que elimina la mujer por la vagina es una secrecin
blanquecina, se denomina leucorrea. Puede ser por infeccin bacteriana, por hongos (de la
especie Candida) o parsitos (tricomonas).
Informacin de los embarazos: cuntos ocurrieron; si fueron de trmino o no; si los partos fueron
vaginales o mediante operacin; problemas asociados (p.ej.: hipertensin arterial, hiperglicemia,
macrosoma); antecedente de abortos (espontneos o provocados); nmero de hijos vivos.
Ocasionalmente se usan algunas siglas, llamadas frmulas obsttricas (FO), para expresar en
forma abreviada parte de esta informacin:
FO = GPA (G = nmero de embarazos; P = partos; A = abortos). Ejemplo: G 3P2A1 corresponde a
una mujer que ha tenido 3 embarazos, 2 partos y 1 aborto.
Otra forma es precisando los partos de trmino, partos de pretrmino, abortos espontneos,
abortos provocados y nmero de hijos vivos. Ejemplo: La FO = 2,0,1,0,2 corresponde a una mujer
que ha tenido dos partos de trmino, ninguno de pretrmino, un aborto espontneo, ningn aborto

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provocado y tiene dos hijos vivos. La informacin sobre abortos se debe mencionar con prudencia
(a
veces
es
conveniente
omitir).
Los embarazos duran 40 semanas (9 meses), con variaciones entre 37 y 42 semanas.
Definiciones:
Parto de trmino: ocurre pasadas las 37 semanas de embarazo.
Parto de pretrmino o prematuro: ocurre entre las 22 y 36 semanas. El recin nacido pesa menos
de 2.500 gramos.
Aborto: expulsin del producto de la concepcin que ocurre antes de las 22 semanas o presenta un
peso menor de 500 gramos.
Mtodos anticonceptivos: abstinencia en perodos frtiles, anticonceptivos orales, DIU (dispositivo
intrauterino), condn o preservativo, etc.
Otras informaciones: fecha del ltimo frotis cervical (Papanicolaou o PAP) y de la ltima
mamografa; enfermedades o procedimientos ginecolgicos (endometritis, anexitis, infecciones de
transmisin sexual, histerectoma).

Hbitos.
Entre los hbitos que se investigan destacan:
El hbito de fumar (tabaquismo). Se debe precisar cuntos cigarrillos fuma la persona cada da y
cuntos aos lleva fumando. En el caso de haber dejado de fumar, se precisa la cantidad de aos
que han pasado desde que lo dej, y una estimacin de cunto fumaba. Una forma de resumir esta
informacin es usando el concepto "paquetes-ao". Por ejemplo, si una persona fum 1 cajetilla al
da durante 40 aos, se dice que fum 40 paquetes-ao. Como el dao por fumar se considera
acumulativo, los 40 paquetes-ao tambin pueden corresponder a fumar 2 cajetillas durante 20
aos, o mltiplos equivalentes.
La ingesta de bebidas alcohlicas. Una forma de evaluar este tipo de ingesta es mediante una
estimacin de la cantidad de alcohol ingerida. Se identifica el licor y las cantidades ingeridas.
Ejemplo: En nmeros redondos, 340 mL de cerveza, 115 mL de vino y 43 mL (una copa) de un
licor de 40 grados, contienen aproximadamente 10 g de etanol. Un litro de vino contiene
aproximadamente 80 g de etanol. No son recomendables ingestas de ms de 60 g diarios de
etanol en el hombre y 40 g en las mujeres, por el riesgo de daar el hgado.
Tambin se debe precisar qu papel desempea en la vida diaria la ingesta de bebidas con alcohol
y qu grado de control tiene la persona sobre esta ingesta.
Tipo de alimentacin. Este aspecto tiene especial importancia de precisar en personas obesas, en
quienes han bajado mucho de peso, pacientes diabticos, con dislipidemias, afecciones
coronarias, personas constipadas o que sufren diarreas frecuentes. El nfasis se pondr
dependiendo de cada caso.
Uso de drogas no legales: consumo de marihuana, cocana, etc.

Antecedentes sobre uso de medicamentos.

Es importante identificar qu medicamentos est tomando el paciente y en qu cantidad. En
algunos casos, tambin se deben indicar los frmacos que el paciente recibi en los das o
semanas anteriores.
Los alumnos, al principio, desconocen la composicin y caractersticas de los medicamentos que
consumen los pacientes. Para averiguar esto, conviene consultar libros que entregan esta
informacin (por ejemplo: Vademcum de frmacos).

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Se debe precisar: el nombre genrico y su concentracin (el nombre de la droga misma), el

nombre con el que se comercializa (nombre de fantasa), la forma de administracin y la
frecuencia.
Ejemplos:
atenolol 50 mg (Betacar): 1 tableta cada maana.
atorvastatina 10 mg (Lipitor): 1 tableta con la comida.
lisinopril 10 mg (Acerdil): 1 tableta cada maana.
amoxicilina 850 mg (Amoval): tom hasta hace una semana atrs. En este ejemplo, el paciente ya
no est tomando el antibitico, pero es importante mencionarlo si est cursando con un cuadro
febril.
En algunos casos, no se detallan todos los componentes de un preparado. Por ejemplo:
Aspirina 100 mg: 1 tableta despus del almuerzo (Aspirina es un nombre comercial que se usa
ms que el genrico que corresponde a. cido acetilsaliclico).
Neurobionta de 5.000 U: 1 ampolla intramuscular por 3 veces. (este es un preparado que contiene
varias vitaminas del complejo B; si el mdico requiere ms informacin puede consultar algn libro
de medicamentos).
Alergias.
El tema de las alergias es muy importante ya que puede tener graves consecuencias para la
persona. Entre los alergenos, que son las sustancias ante las cuales se desencadenan las
respuestas alrgicas, hay varios que se deben investigar:
Medicamentos: alergia a penicilina o alguno de sus derivados, a cefalosporinas, fenitona,
carbamazepina, medios de contraste usados en radiologa, etc. Algunas de las reacciones que se
pueden presentar son exantema cutneo, edema, colapso circulatorio, broncoobstruccin,
espasmo larngeo. Las personas con mucha frecuencia dicen ser alrgicas a algn medicamento y
en realidad es otro efecto (p.ej.: una intolerancia digestiva). Ante la duda, conviene no correr
riesgos. Si se sabe que una persona es alrgica a algn medicamento, se debe destacar (p.ej.:
anotarlo con letras grandes en la cartula de la carpeta).
Alimentos. Algunas personas presentan alergias a mariscos, pescados, nueces, man, huevo,
leche, algunos condimentos y aditivos.
Sustancias que estn en el ambiente. Es el caso de plenes, pastos, ambientes hmedos
cargados de antgenos de hongos, polvo de caros, contaminacin del aire con productos
qumicos, etc. Las personas con rinitis alrgicas y asma tienden a reaccionar a estos estmulos.
Sustancias que entran en contacto con la piel. Puede ser el caso de detergentes, algunos jabones,
productos qumicos, metales, ltex y otros.
Picaduras de insectos: abejas, avispas, etc.
Antecedentes sociales y personales.
En esta seccin se investigan aspectos personales del paciente que permitan conocerlo mejor. La
intencin es evaluar y comprender cmo su enfermedad lo afecta y qu ayuda podra llegar a
necesitar en el plano familiar, de su trabajo, de su previsin, de sus relaciones interpersonales.
Tal como ya se mencion, alguna informacin que podra haber ido en la primera parte de la
Historia Clnica, o sea, en la Identificacin del Paciente, se podra traspasar a esta seccin. Es el
caso del estado civil o las personas con las que vive. Del mismo modo se pueden incluir en esta
seccin aspectos sobre su composicin familiar, el tipo de casa que habita, si dispone de agua
potable, si hay animales domsticos; nivel de educacin que tiene, actividad que desarrolla, la
previsin o seguro de salud que dispone, etctera.

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Toda esta informacin servir para conocer mejor al paciente como persona, saber con qu
recursos cuenta para enfrentar su enfermedad y cul es el grado de apoyo familiar, laboral,
previsional y social del que dispone.
Tambin puede ser el lugar para mencionar aspectos especficos de sus creencias, de su
religiosidad, de los aspectos a los cuales no quisiera ser sometido en su tratamiento.
Otros aspectos a investigar son antecedentes sobre la actividad sexual, exposicin a
enfermedades infecciosas o profesionales y viajes efectuados en los meses anteriores.
Antecedentes familiares.
En esta seccin se precisan enfermedades que presenten o hayan presentado familiares cercanos
como los padres y hermanos, por la posibilidad que algunas de ellas tengan transmisin por
herencia. Es este sentido es importante investigar la presencia de hipertensin, diabetes mellitus,
alteraciones de los lpidos, antecedentes de enfermedades coronarias, cnceres de distinto tipo
(p.ej.: de mama o colon), enfermedades cerebrovasculares, alergias, asma, trastornos
psiquitricos, enfermedades genticas y otras (gota, hemofilia, etc.).
En algunos casos es conveniente dibujar un genograma en el que los hombres se identifican con
un cuadrado y las mujeres con un crculo y se grafican dos o tres generaciones, identificando al
paciente con una flecha y con alguna otra marca las dems personas afectadas por la enfermedad.
Inmunizaciones.
Segn el cuadro clnico que presente el paciente puede ser importante sealar las inmunizaciones
que el paciente ha recibido.
Los adultos podran recibir vacunas contra influenza, hepatitis A y B, neumococos, Haemophylus
influenzae, o recibir dosis de refuerzo de toxoide tetnico.
En nios habitualmente se sigue un programa de vacunacin mediante el cual se protege contra
sarampin, coqueluche, ttanos, difteria, tuberculosis, poliomielitis, parotiditis, rubola, y
eventualmente hepatitis A.

Revisin por sistemas.

A pesar de toda la informacin que se ha recogido en la anamnesis y los antecedentes, conviene
tener algn mtodo para evitar que se escape algo importante. Una breve revisin por los sistemas
que todava no se han explorado da ms seguridad que la informacin est completa.
Algunas personas prefieren hacer este ejercicio al final de la anamnesis prxima.
Esta revisin no debiera ser muy larga ya que se supone que los principales problemas ya fueron
identificados en la anamnesis. Si al hacer este ejercicio aparecen sntomas que resultan ser
importantes y que todava no haban sido explorados, es posible que el conjunto de estas nuevas
manifestaciones deban ser incorporadas a la anamnesis.
En esta revisin por sistemas no se debe repetir lo que ya se mencion en la anamnesis, sino que
se mencionan slo algunos sntomas o manifestaciones que estn presente pero que tienen un
papel menos importante. La extensin de esta seccin debe ser breve.
Una forma de ordenar esta revisin es ordenndola por sistemas y en cada uno de ellos se
investigan manifestaciones que podran darse:
Sntomas generales: fiebre, cambios en el peso, malestar general, apetito, trnsito intestinal,
sudoracin nocturna, insomnio, angustia.
Sistema respiratorio: disnea, tos, expectoracin, hemoptisis, puntada de costado, obstruccin
bronquial.
Sistema cardiovascular: disnea de esfuerzo, ortopnea, disnea paroxstica nocturna, edema de
extremidades inferiores, dolor precordial.

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Sistema gastrointestinal o digestivo: apetito, nuseas, vmitos, disfagia, pirosis, diarrea,

constipacin, melena.
Sistema genitourinario: disuria dolorosa o de esfuerzo, poliaquiuria, poliuria, nicturia, alteracin del
chorro urinario, hematuria, dolor en fosas lumbares.
Sistema endocrino: baja de peso, intolerancia al fro o al calor, temblor fino, polidefecacin,
ronquera, somnolencia, sequedad de la piel.
Sistema neurolgico: cefalea, mareos, problemas de coordinacin, paresias, parestesias.
Adems de revisar estos sistemas, es conveniente investigar manifestaciones en otras partes o de
otro tipo: en la piel, sangramientos, dolores en otros sitios, compromiso de la visin o de la
audicin, etctera.
Se debe evitar que esta Revisin por Sistemas resulte ms extensa que la seccin de los
Antecedentes. Es posible que en sus primeras historias, los alumnos deban detallar ms
extensamente esta seccin, pero en la medida que muestren que son capaces de efectuar esta
revisin con eficiencia, se les permite que dejen constancia slo de lo ms importante y se asume
que el resto lo efectuaron en forma completa y que no encontraron otros sntomas.
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: amenorrea, cefalea, disfagia, dismenorra,
disnea, disnea paroxstica nocturna, disuria, exantema, hematuria, hipermenorrea, hipomenorrea,
leucorrea, macrosoma, melena, menarquia, menopausia, menorragia, metrorragia, nicturia,
oligomenorrea, ortopnea, paresias, parestesias, pirosis, poliaquiuria, polimenorrea, poliuria.
Preguntas:
Cules son las cinco divisiones o secciones que forman la Historia Clnica?
Qu informacin contiene la anamnesis prxima?
Cules son los distintos antecedentes que se deben investigar segn la forma cmo se agrupan?
Cmo se presentan los antecedentes ginecoobsttricos?
Cules son los hbitos que se investigan?
Qu enfermedades pueden tener algn grado de transmisin gentica o familiar?
Qu alergias se deben investigar y cules son las ms temidas?
Cmo se debe presentar la informacin de los medicamentos que el paciente est tomando?
En qu casos los Antecedentes Sociales y Personales adquieren especial importancia?
Qu significados tienen los siguientes trminos: disfagia, dismenorrea, disuria, menarquia,
nicturia, pirosis?

Ejemplo de la historia clnica de una paciente que se hospitaliza

12 de mayo de 2000. 14:30 horas.
Sra. Luisa Ramos Morgagni.
69 aos.
Labores de casa.
Vive con su marido.
Isapre: La Segura.
Motivo de la hospitalizacin: mal control de su diabetes mellitus.
Anamnesis prxima. Paciente portadora de una diabetes mellitus durante los ltimos 10 aos,
controlada con rgimen e hipoglicemiantes orales. En los ltimos 4 meses ha estado con glicemias

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elevadas (entre 220 y 260 mg/dL) y ha bajado 5 kilos de peso. Adems presenta poliuria, astenia,
diaforesis y debilidad muscular (tiene dificultad para ponerse de pie). Durante los ltimos 3 das
present diarrea y el da anterior a la hospitalizacin tuvo una lipotimia. No ha tenido vmitos,
fiebre, ni dolores.
Antecedentes.
Mrbidos:
Diabetes Mellitus del adulto. Habra comenzado 10 aos antes. Se trata con rgimen e
hipoglicemiantes orales.
Hipertensin arterial de 6 a 8 aos de evolucin.
Dolor en las piernas al caminar dos a tres cuadras, que la obliga a detenerse, sugerente de
claudicacin intermitente.
Infecciones urinarias bajas en varias oportunidades.
Posible infarto agudo al miocardio, que no habra dado sntomas y que se descubri a raz de
alteraciones en el electrocardiograma.
La paciente tiene exmenes efectuados 8 meses antes en los que destaca un perfil lipdico normal
y unas pruebas
Ginecoobsttricos: Menopausia a los 52 aos; tuvo 2 hijos de trmino; uno de ellos pes 4.200
gramos al nacer. No se ha efectuado controles ginecolgicos en los ltimos aos.
(Nota: se puede omitir informacin como la menarquia o las menstruaciones, ya que no va a influir
en el anlisis de su problema ms reciente)
Hbitos:
Tabaquismo: fum un promedio de 12 cigarrillos diarios, durante 20 aos. Dej de fumar 10 aos
atrs.
Alcohol: ocasionalmente toma una copa de vino con las comidas.
Medicamentos:
Glibenclamida 5 mg (1 tableta al desayuno, 2 tabletas al almuerzo y 1 tableta con la comida).
Metformina 850 mg (Glucophage: 1 tableta al almuerzo y 1 tableta con la comida).
Lisinopril 5 mg (Acerdil: 1 tableta en la maana y otra en la noche)
Supradin (vitaminas): 1 comprimido con el almuerzo.
Alergias. Dice no tener alergias.
Antecedentes sociales y personales: la paciente vive con su marido y una hija. Tiene dos hijos
casados. Desempea labores de casa. El apoyo que tiene de su familia es muy bueno.
Antecedentes familiares: Su padre y una ta fueron diabticos; su madre fue hipertensa. Han
habido familiares cercanos con colesterol elevado e infartos al corazn. No recuerda familiares con
cncer.
Inmunizaciones: cada ao se coloca la vacuna antigripal en el otoo.
Revisin por sistemas: no ha tenido tos, disnea, dolores precordiales, ni molestias para orinar; obra
normal cada 2 a 3 das.
(Nota: aunque se efectan mltiples preguntas, se anotan slo los hallazgos importantes. En el
caso de esta paciente, por sus antecedentes, se revis en forma dirigida si tena sntomas de
infeccin urinaria o de insuficiencia coronaria. En esta seccin no se deben incluir manifestaciones
que ya fueron mencionadas en la anamnesis).

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Comentario: Como se puede apreciar en este ejemplo, se sigue la pauta general, pero slo se
dejan registrados los datos importantes. Seguramente el mdico hizo una gran cantidad de
preguntas, pero al final hizo una seleccin de lo que consider que deba quedar registrado. Se
eliminan aspectos que se consideran que no contribuyen mayormente, y que incluso, terminan por
distraer.
Como los alumnos al principio se deben familiarizar con el mtodo y no estn en condiciones de
agrupar adecuadamente los distintos sntomas, los tutores les deben exigir un desarrollo lo ms
completo posible, pero a medida que progresan, se les permite que no escriban datos que, aunque
investigaron, no son importantes para comprender lo que a la paciente le est ocurriendo.
Una buena historia clnica debe seguir el orden que se ha enseado, contener la informacin que
se considera importante, debe ser fcil de entender (para lo cual es necesario redactar bien) y, en
lo posible, agradable de leer (para lo cual es necesario que la letra sea legible).
Mientras ms conocimientos se tienen de medicina, mejores historias clnicas es posible efectuar,
e incluso, en menor tiempo.
Qu planteamientos se pueden efectuar de la historia clnica que se present?
Se trata de una mujer de 69 aos, que tendra los siguientes problemas:
Es portadora de una diabetes mellitus de larga evolucin y que en el ltimo tiempo ha estado mal
controlada.
Es hipertensa.
Posible cardiopata coronaria y claudicacin intermitente (influido por edad, diabetes, tabaquismo,
hipertensin arterial, menopausia, carga familiar de problemas coronarios y dislipidemia).
Queda planteada la posibilidad que la paciente tenga un hipertiroidismo ya que unos meses antes
tena pruebas tirodeas alteradas y ha presentado baja de peso, sudoracin, alteraciones del
trnsito intestinal.
En el examen fsico ser necesario fijarse especialmente en aspectos que puedan tener relacin
con su diabetes mellitus, su hipertensin arterial, el estado de sus arterias y el posible
hipertiroidismo. De esta forma es importante fijarse en la presin arterial, los pulsos perifricos, la
visin, el fondo de ojo, la palpacin de la glndula tiroides, la funcin del corazn, el estado de los
pies, etc.

EL EXAMEN FSICO: TCNICAS DE EXPLORACIN

Objetivos:
Aprender las tcnicas usadas para efectuar el examen fsico: inspeccin, palpacin, percusin y
auscultacin.
Tener conciencia de la importancia de prevenir el contagio o la transmisin de enfermedades
infecciosas.

Cmo se examina
Mediante el examen fsico se identifican los signos de enfermedad o normalidad presentes en el
organismo.
Para captar cmo es el examen del paciente nos valemos de la informacin que podemos lograr a
travs de nuestros sentidos: la vista, el tacto, el odo, e incluso el olfato.
A la informacin que se logra mediante el examen fsico directo, se agregan mediciones como el
peso, la talla, la presin arterial y la temperatura.

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Aunque es posible efectuar exmenes de laboratorio, endoscpicos, de imgenes o bipsicos, lo

que siempre debe estar disponible por sus resultados inmediatos y su bajo costo, es la capacidad
del mdico de efectuar un buen examen fsico. Esto nunca debe faltar.
Las etapas que se siguen para efectuar el examen fsico son las siguientes.

Inspeccin.
Esta parte del examen fsico comienza desde el
momento que vemos al paciente por primera
vez. Al principio la atencin se centra en su
aspecto general, su actitud, cmo se
desenvuelve, cmo se comunica. Todo esto
ocurre mientras se entabla el primer contacto y
luego mientras transcurre la conversacin.
Posteriormente, cuando se efecta el examen
fsico, la observacin se dirigir a aspectos ms
especficos.
Inspeccin.

En este proceso, que dura todo el tiempo que

estamos con el paciente, se est captando una
gran cantidad de informacin. Es necesario
entrenar el ojo para realmente "ver". Es muy
posible que distintas personas miren una
situacin determinada y capten diferentes
aspectos. El mdico se entrena para captar lo
que al paciente le ocurre. Con la vista no se
hace solamente un "examen fsico" orientado a la anatoma, sino que se trata de captar al enfermo
como persona: cmo se viste, cmo es su manera de ser, si tiene una expresin de estar
preocupado, angustiado o deprimido, etc. Indudablemente, as como la vista aporta informacin, la
conversacin la ampla y la enriquece.

Cuadro:
The
Doctor
(detalle).
Pintor:
Luke
Fildes
(1844
-1927).
Tate
Gallery,
Londres.
El mdico mirando a su paciente y pensando
cmo ayudarla. En el original, en la parte de
atrs, se observan los padres angustiados.

No solamente nos concentramos en el paciente, sino que tambin captamos quin lo acompaa, y,
si est en su casa, cmo es el ambiente que lo rodea, qu medicamentos hay sobre su velador,
etc.
Al efectuar la inspeccin es importante contar con una buena iluminacin. En lo posible conviene
disponer de luz blanca, ojal proveniente de la luz solar. Cuando se llega a examinar de noche a
un paciente en su domicilio, es fcil que se pueda escapar una ictericia, por el tono amarillento de
la luz artificial.
Otro aspecto importante es efectuar la inspeccin en buenas condiciones, despejando la ropa en la
medida que es necesario. Por ejemplo, al examinar el abdomen, es necesario que est
ampliamente descubierto para efectuar una buena observacin.
Es conveniente lograr un buen equilibrio entre el pudor del paciente y la necesidad de efectuar un
buen examen. Frecuentemente se examina por secciones que se van descubriendo en forma
sucesiva. Al final, todo el cuerpo debe ser visto, de modo que no se escape, por ejemplo, una
hernia inguinal, un tumor testicular, un ndulo mamario, o un melanoma de la planta del pie.
En das fros, tambin hay que velar porque el paciente no sienta fro.

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2. Palpacin.
Usando nuestras manos, asiendo con nuestros
dedos, palpando con delicadeza, tenemos la
posibilidad de captar una gran cantidad de
informacin: la suavidad de la piel, su humedad
y untuosidad, la temperatura, lo blanda o dura
que pueda ser una superficie, si se
desencadena dolor con la presin que ejercen
nuestros dedos, si se palpa algo que se puede
delimitar.
Hay una estrecha relacin entre el uso que le
damos a las manos y lo que nos entrega la
vista. Miramos algo, lo tocamos, y as, vamos
extrayendo informacin. Casi se confunde lo
que obtenemos palpando de lo que se capta al
mirar. Son operaciones que se efectan en
muchos casos en forma conjunta.
Respecto a la forma de palpar, puede variar
segn de qu se trate. Para la temperatura, se
podra usar el dorso o la palma de la mano;
para delimitar una masa, se usarn los dedos, o ambas manos; para captar vibraciones, podra
convenir usar la palma o el borde cubital de las manos; etc. La forma de palpar tiene algo de
tcnica y de arte. No es necesario ser tosco; tampoco desencadenar dolor en forma innecesaria.

Palpacin.

Al asir una masa entre los dedos podremos definir su tamao, su dureza, si sus bordes estn bien
delimitados, si se desplaza sobre los planos profundos, si con la presin se produce dolor, si est
formada por una masa nica o resulta de la confluencia y fusionamiento de varias masas. Adems,
al combinar la palpacin con la inspeccin, se puede apreciar si la piel est enrojecida o con un
aspecto de "cscara de naranja", si existen trayectos fistulosos, si la vasculatura est aumentada,
etc.
El paciente, cuando est acostado, habitualmente se examina por su lado derecho porque la mayor
parte de las personas son diestras y, as, pueden usar su mano derecha. Tambin tiene ventajas
para examinar la punta del corazn y el bazo. De todas maneras, es conveniente lograr destrezas
para examinar por cualquiera de los dos lados.
A travs de las manos se pueden transmitir infecciones de un paciente a otro. Debido a esto, es
muy importante lavarse las manos despus de examinar a cada enfermo. En los hospitales existen
grmenes de alta virulencia y resistentes a mltiples antibiticos. En estos lugares se deben
respetar estrictamente las medidas que estn dirigidas a prevenir la transmisin de infecciones
(lavado de manos, uso de guantes, delantal, mascarilla, etc.). La medida ms importante, es el
lavado de las manos.

3. Percusin
Percutir es dar golpes. Estos a su vez producen sonidos que son audibles y vibraciones que son
palpables.
Los sonidos pueden ser de distinta intensidad, frecuencia, duracin y timbre. La frecuencia (o tono)
se refiere al nmero de vibraciones por segundo y determina si un sonido es ms agudo o es ms
grave. El timbre es lo que permite diferenciar la procedencia de un sonido. Depende de varios
aspectos, como la combinacin de las frecuencias o la caja de resonancia. Gracias al timbre se
distingue si una nota "do" procede de un piano o de un violn.
Mediante la percusin se distingue si los tejidos por debajo contienen aire o son ms slidos. La
penetracin que se logra es de unos 5 cm a 7 cm. Estructuras ms profundas habitualmente no se
logran distinguir. Si el panculo adiposo es grueso, se requerirn golpes ms fuertes para distinguir

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diferencias en la constitucin de los tejidos subyacentes. En general, se percute desde las reas
de mayor sonoridad hacia las de menor sonoridad. Tambin conviene comparar sectores
homlogos (p.ej.: un lado del trax con el otro) y hacerlo con una tcnica equivalente.
Para comenzar a entrenarse, conviene practicar golpeando con la punta de los dedos distintos
objetos vecinos: el escritorio, un muro, un libro, etc. En todos ellos se genera un ruido diferente.
Los constructores usan este mtodo para distinguir entre muros slidos y tabiques. En las vias,
reconocen el nivel del vino en los toneles (la zona de ms arriba que est vaca, suena hueca y
donde est el vino, el ruido es opaco)

Tipos de sonidos
Consideremos la diferencia en el sonido que se genera al efectuar un golpe con la punta de los
dedos sobre una pierna o sobre el trax. En el primer caso se escucha un ruido ms opaco, ms
"mate"; en el segundo, un ruido ms "sonoro". La consistencia de los tejidos en el muslo es
Si se llega a producir una condensacin en un lbulo del pulmn, o se desarrolla un extenso
derrame, se escuchar un ruido mate sobre esas zonas, y no el ruido sonoro normal. De esta
forma, se distingue, mediante la percusin, un pulmn de sonoridad normal, o se reconoce si en
alguna zona esta condicin se ha perdido.
Entre los ruidos que se generan, destacan:
Ruido sonoro (o resonante): es el que se escucha, por ejemplo, al percutir el trax sobre pulmn
normal.
Ruido hipersonoro (o hiperresonante): es como el sonoro, pero de tono ms alto. Por ejemplo, se
escucha al percutir pulmones enfisematosos o cuando existe un neumotrax.
Ruido timpnico: es de una frecuencia ms elevada. Por ejemplo, se puede escuchar al percutir un
neumotrax a tensin, o el estmago lleno de gas despus de tomar una bebida gaseosa.
Ruido mate: ruido opaco que se genera al percutir estructuras macizas. Por ejemplo, se escucha al
percutir la base de un pulmn con una neumona, el rea de matidez heptica, o una pierna. Una
variante del ruido mate es la matidez hdrica, que es un ruido ms seco, o ms duro, que se
escucha sobre los derrames pleurales extensos.

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Hay dos tipos de percusin: directa e indirecta.

Percusin
directa:
Es
cuando
el
golpe
se aplica directamente sobre la superficie que se
examina.
Se efectan golpes breves, precisos,
con
la punta de los dedos de una mano,
haciendo juego de mueca de modo
que la
mano caiga libremente. Es til para evaluar la
sonoridad pulmonar.

Percusin directa.

En ocasiones se efecta la percusin directa

para
detectar
si
se
desencadena
dolor.
Por ejemplo, se efecta una
puopercusin sobre las fosas lumbares, ante la
sospecha de una pielonefritis (el golpe se aplica
con la
mano formando un puo).
Percusin indirecta: Es la ms usada.
dedo medio de la
personas diestras y de la

Puopercusin.

En

mano izquierda en
mano derecha en los

ejercer
algo de presin con el dedo de modo
que quede bien apoyado, especialmente a
nivel
de la articulacin interfalngica distal. A
este
dedo se le llama el plexmetro. Con la
otra
mano, y especficamente con la punta
del dedo
medio (dedo percutor), se efectan golpes cortos y
en series de 2
a 3 golpes, sobre la
articulacin
interfalngica
distal
del
dedo
plexmetro. Conviene lograr un adecuado
adiestramiento para que exista un libre juego a
nivel de la mueca y los golpes se generen por el
movimiento que se produce a este nivel (este
"movimiento de mueca" es muy importante). El
dedo percutor permanece con la firmeza necesaria
para aplicar el golpe en forma adecuada. Este
golpe se aplica en forma perpendicular al dedo
plexmetro (ngulo de 90) y con la punta del dedo
(conviene tener la ua corta para no daarse).
Con el entrenamiento se ir identificando el tipo de
ruido que se genera al percutir sobre distintas
superficies. Poco a poco, se va adquiriendo una
rutina respecto a la fuerza que conviene aplicar con
el dedo plexmetro al apoyarlo, y con el dedo
percutor, al golpear.

Percusin indirecta.

Con ms experiencia es legtimo practicar algunas

variaciones. Algunas personas prefieren aplicar el
golpe sobre la falange media o la distal, en vez de
la articulacin interfalgica; otros percuten ms
fuerte o ms suave, etc. Lo importante es dominar
el mtodo de modo de obtener el mayor provecho.
Con la percusin es factible delimitar zonas de

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distinta sonoridad. Para distinguir entre un rea sonora a una discretamente mate (submatidez),
conveniente dar golpes suaves.
Otro aspecto interesante es la posibilidad de lograr con el pulpejo del dedo plexmetro una
sensacin tctil respecto a la consistencia de las estructuras ubicadas ms abajo. Esta capacidad
no se da en forma generalizada, pero es factible de entrenar. Conviene percutir suavemente.

Mediante la auscultacin se escuchan ruidos que

se generan en el organismo. Estos pueden ser
soplos del corazn ode diversas arterias, ruidos
que provienen
del intestino, y una gama de
sonidos que se identifican en la auscultacin
pulmonar.
Tal como la percusin, se puede efectuar
en forma directa o indirecta.

Auscultacin directa.

Auscultacin directa: Consiste en aplicar

la
oreja sobre el cuerpo del paciente en
la
regin que se quiere examinar. Rinde
fundamentalmente en la espalda para escuchar
ruidos pulmonares.
Auscultacin indirecta. Se efecta mediante el
uso de un estetoscopio. Con
ste es posible
tomar alguna distancia del paciente y resulta
ms cmodo y eficiente.
Caractersticas del estetoscopio. Los
ms
usados tienen una cpsula que se apoya en el
paciente, un sistema de transmisin del sonido y
auriculares para escuchar.

Auscultacin indirecta.

Estetoscopio.

La cpsula tiene en un lado una membrana

rgida que transmite de preferencia los sonidos
de tonalidad alta (p.ej.: segundo ruido del ciclo
cardaco) y en el lado opuesto, una campana
que transmite preferentemente los tonos bajos
(p.ej.: ruidos sobre la arteria braquial, al registrar
la presin arterial). Una vlvula determina que se
pueda escuchar a travs del lado de la
membrana o de la campana. El tamao de la
cpsula es ms grande en los adultos que en los
nios. Al auscultar es muy importante que la
membrana o la cpsula, segn el lado que se
est usando, queden bien apoyadas sobre la piel
desnuda del paciente, de modo de lograr aislar
los ruidos del medio ambiente y transmitir slo
aquellos que se generen en el organismo del
paciente, bajo el rea auscultada.
A los obstetras les resulta mejor escuchar los
ruidos del corazn del feto usando una especie
de corneta, de una sola pieza, que se apoya
sobre el abdomen de la madre embarazada y el
odo del examinador se aplica directamente al
extremo opuesto.

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El sonido se trasmite a travs de una manguera o tubos que deben ser gruesos, rgidos y
resistentes, capaces de aislar de los ruidos del medio ambiente. La longitud recomendada es de 30
a 40 cm. Al manipular el estetoscopio conviene evitar roces sobre los tubos que generen ruidos
externos.
Los auriculares, formados por un par de olivas, deben quedar cmodos. Su orientacin debe ser
discretamente hacia delante de modo que encajen siguiendo la misma direccin del pabelln
auricular. Las olivas convienen que sean de un material suave y que se ajusten bien al tomar
contacto con el conducto auditivo externo. La presin que ejercen las olivas sobre los odos debe
ser suficiente como para que no entren ruidos del medio ambiente, pero no tan fuerte como para
que despus de un rato provoquen dolor.
Un buen estetoscopio ayuda mucho para lograr un buen examen fsico. Esto no reemplaza la
capacidad del examinador para captar e interpretar los distintos ruidos que se pueden auscultar.
Zonas de auscultacin. La regin donde rinde ms la auscultacin es en el trax. En el corazn se
identifican ruidos producidos por el accionar de las vlvulas cardacas o flujos turbulentos que
producen los llamados soplos cardacos. En los pulmones se logran identificar los ruidos normales
debido a la entrada de aire a la trquea y bronquios durante la inspiracin, pero existen una serie
de otros ruidos que se agregan en distintas enfermedades.
En el abdomen interesa reconocer los ruidos que se deben al peristaltismo del intestino o soplos
que se generan en troncos arteriales por donde pasa un flujo turbulento, habitualmente en relacin
a una zona estrecha. Por un mecanismo similar, en algunos pacientes se escuchan soplos en el
cuello. Un soplo en la cabeza puede significar una fstula arterio-venosa.
Al principio, el alumno puede llegar a desesperarse al no reconocer los distintos ruidos que su tutor
le seala. Es necesario ordenarse en la auscultacin y aprender a reconocer, paso a paso,
distintos aspectos. Por ejemplo, en la auscultacin del corazn en conveniente concentrarse
primero en la sstole, y luego en la distole; reconocer los ruidos normales, y luego los agregados;
identificar la presencia de soplos y sus caractersticas: ubicacin en el ciclo cardaco, forma,
duracin, intensidad, etc. Tambin la auscultacin pulmonar tiene su disciplina y el alumno debe
aprender a tener un mtodo, a concentrarse primero en un aspecto y luego en el siguiente, y as
sucesivamente.
En captulos ms avanzados se ensear cmo reconocer estos distintos ruidos.

Precauciones Universales para prevenir infecciones.

Entre todos los enfermos con los que un mdico toma contacto diariamente, muchos son
portadores de infecciones que pueden ser evidentes o totalmente desconocidas (p.ej.: hepatitis C,
SIDA).
Es muy importante tomar las precauciones que correspondan tanto para evitar un contagio, como
para evitar transmitir una infeccin a otras personas.
Como en muchas ocasiones se desconoce la presencia de una infeccin, se recomienda tomar
precauciones con todas las personas.
La medida ms importante es lavarse bien las manos, con agua y jabn o con una solucin
desinfectante, despus de examinar a cada paciente. De no hacerlo as, es posible contagiarse
(p.ej.: despus de examinar un enfermo con influenza) o transmitir infecciones a otras personas
(p.ej.: al examinar en un hospital a un enfermo contaminado con estafilococo aureus y seguir al
siguiente enfermo, sin haberse lavado las manos).
Cuando se implementan medidas de aislamiento, el uso de guantes, delantal, o mascarilla deben
respetarse.
Aunque un paciente haya sido examinado con guantes, las manos se deben lavar despus de
sacrselos.

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Las precauciones universales tambin implican una serie de cuidados para no contaminarse con
sangre o secreciones. Es necesario evitar pincharse con agujas que ya han sido usadas; no
exponer la piel con erosiones o heridas a las secreciones de los enfermos; evitar salpicaduras a los
ojos o mucosas, etc.
Estas precauciones no deben significar exagerar a tal punto que resulta incmodo para el paciente.
Por ejemplo, el examen fsico de una persona que tiene SIDA se hace en las mismas condiciones
que otros pacientes, sin necesidad de ponerse guantes, en la medida que no se tengan heridas en
las manos. Al terminar, y como con todas las personas, se deben lavar las manos.
Un poco de historia. En la poca de Hipcrates (500 aos A.C.) el examen fsico se efectuaba con
la inspeccin y la palpacin. En la segunda mitad del siglo XVIII, Leopoldo Auerbrugger introdujo la
percusin inmediata o directa, reproduciendo lo que se haca en esa poca para reconocer la
cantidad de lquido contenido en toneles de vino. Esta tcnica fue popularizada en los comienzos
del siglo XIX por Corvisart, mdico de Napolen. En esos aos ya se efectuaba la auscultacin
directa, aplicando la oreja al cuerpo del enfermo. En 1816, Ren Tefilo Jacinto Laennec, alumno
de Corvisart, desarroll el primer estetoscopio que permiti una auscultacin indirecta. Nueve aos
despus, Piorry invent la percusin indirecta usando un plexmetro, que era un instrumento de
metal, y posteriormente la tcnica se implement para ser efectuada slo con las manos.
Preguntas y sugerencias:
Evale la informacin que se obtiene mediante la inspeccin y la conversacin con el paciente.
Evale la informacin que se obtiene mediante la inspeccin y la palpacin en forma integrada.
Qu requisitos se deben cumplir para efectuar una buena inspeccin?
Qu aspectos se logran captar con la palpacin y qu cuidados se deben tener al efectuarla?
Cmo se efecta una percusin indirecta?
Qu caractersticas tiene un buen estetoscopio?
Qu tipos de ruidos se logran auscultar con el estetoscopio?
Cul es la medida ms importante para prevenir la transmisin de infecciones de un paciente a
otro?

Examen Fsico General: Posicin y decbito

Posicin y decbito.
Marcha o deambulacin.
Facie y expresin de fisonoma.
Conciencia y estado psquico.
Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
Piel y anexos.
Sistema linftico.
Pulso arterial.
Respiracin.
Temperatura.
Presin arterial.
La posicin se refiere a la postura que la persona adopta estando de pie o acostada.
Habitualmente cuando est acostada se habla de decbito.

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Normalmente cuando la persona est de pie tiene una postura erecta, activa, que puede cambiar a
voluntad. En algunas enfermedades la posicin o postura puede tener caractersticas especiales.
Los decbitos normales de una persona que puede moverse sin limitaciones son:
Decbito dorsal o supino activo, si est de espalda.
Decbito lateral activo, si est sobre un costado.
Decbito ventral o prono, si est boca abajo, sobre el vientre
Ejemplos de posiciones o decbitos que la persona adopta por aspectos propios de la enfermedad:
Postura de pie del paciente con enfermedad de Parkinson: Se nota rgido, inclinado ligeramente
hacia adelante, algo encorvado, con las extremidades superiores adosadas a los flancos y con un
temblor grueso.
Postura de pie del paciente con una hemipleja: en el hemicuerpo paralizado su brazo se encuentra
en contacto con el costado y el antebrazo y la mano, estn en semiflexin y pronacin; la pierna, a
su vez, permanece en extensin.
Postura antilgica o antlgica: posicin que adopta el enfermo para evitar el dolor.
Posicin genupectoral: Algunos pacientes con pericarditis se hincan de rodillas y se inclinan hacia
adelante hasta apoyarse en los codos o el pecho, semejando una plegaria mahometana. Un
equivalente a esta postura es la posicin de Bleechmann, en la que el paciente est sentado en la
cama, con las piernas flectadas, e inclina su tronco hacia adelante, para apoyarse en una
almohada sobre los muslos.
Posicin de Fowler: es cuando el paciente se encuentra acostado, y su cama se ha levantado con
unos tacos colocados en las patas del catre de modo que la cabeza queda ms alta que los pies.
Se usa en situaciones de insuficiencia arterial aguda.
Posicin ginecolgica: es cuando una paciente es colocada en un decbito dorsal, con sus piernas
en flexin y sus muslos en flexin y abduccin. Facilita el examen ginecolgico.
Posicin de Trendelenburg: es cuando el paciente se encuentra acostado, y el lado
correspondiente a las patas de su cama se ha levantado con unos tacos de modo que los pies
quedan ms altos que la cabeza. Se usa en situaciones de edema o tromboflebitis de las
extremidades inferiores.

Examen Fsico General: Marcha o deambulacin

Posicin y decbito.
Marcha o deambulacin.
Facie y expresin de fisonoma.
Conciencia y estado psquico.
Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
Piel y anexos.
Sistema linftico.
Pulso arterial.
Respiracin.
Temperatura.
Presin arterial.

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Se refiere a la forma como el paciente

camina. Lo normal es hacerlo en forma activa,
con control de los movimientos
en los que
se nota coordinacin y armona, y la persona
se desplaza a voluntad, habitualmente
siguiendo una lnea sin mayores desviaciones.
Esta forma de deambular se altera en distintas
enfermedades. A continuacin se presentan
algunos ejemplos:

Marcha del paciente con polineuritis perifrica

(marcha equina o "steppage"). Se muestra el
momento que el paciente levanta la pierna y
queda el pie cado al no responder los msculos
peroneos.

Marcha atxica o tabtica: se caracteriza

porque es inestable, con base de sustentacin
amplia, con una coordinacin alterada de modo
que en
cada paso la extremidad inferior es
levantada con ms fuerza que la necesaria y
luego el pie cae bruscamente golpeando el
suelo con
toda la planta. Se ve en pacientes
con sndrome cerebeloso y tabes dorsal.
Marcha cerebelosa: es un deambular vacilante,
con una base de sustentacin amplia, como lo
que se puede apreciar en una persona ebria.
Se puede ver en pacientes con sndrome
cerebeloso.
Marcha de pacientes con polineutitis (marcha
equina o "steppage"). Debido a
una
imposibilidad de efectuar una flexin dorsal del
pie por parlisis de los msculos peroneos, la
persona debe levantar ms la pierna de modo
de no arrastrar el pie y luego ste se apoya
primero en la punta y luego la planta. Recuerda
el trote elegante de algunos caballos
(steppage).
Marcha espstica (en tijeras): las piernas estn
juntas y rgidas por espasticidad; para avanzar,
la persona efecta movimientos alternantes
con sus caderas y logra dar pasos cortos.

Marcha del hemipljico: se caracteriza porque

el enfermo avanza la extremidad inferior del
lado
pljico
haciendo
un
semicrculo
Marcha del paciente con polineuritis perifrica arrastrando el borde externo y la punta del pie;
(marcha equina o "steppage"). Se muestra el su brazo se encuentra en contacto con el
momento que el paciente apoya el pie: primero la costado y el antebrazo y la mano, por delante
punta y luego el taln.
del tronco, estn en semiflexin y pronacin.
Marcha parkinsoniana: se ve en pacientes con
enfermedad de Parkinson y se caracteriza por pasos cortos, una postura del cuerpo flectada hacia
adelante, con riesgo de perder la estabilidad, y ausencia de braceo.

Examen
Fsico
de fisonoma

General:

Facie

expresin

Posicin y decbito.
Marcha o deambulacin.
Facie y expresin de fisonoma.

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Conciencia y estado psquico.

Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
Piel y anexos.
Sistema linftico.
Pulso arterial.
Respiracin.
Temperatura.
Presin arterial.
Se refiere al aspecto o expresin de la cara.
A medida que transcurre la entrevista mdica, es posible captar por la forma como el paciente se
expresa y por su semblante, si est sereno, angustiado, depresivo, etc.
La facie de un paciente puede presentar rasgos caractersticos que orientan a una determinada
enfermedad. Algunos ejemplos se presentan a continuacin:
Facie acromeglica: se caracteriza por la prominencia de la mandbula, macroglosia, protrusin del
hueso frontal y rasgos toscos por crecimiento de huesos y tejidos blandos. Se encuentra en
tumores hipofisiarios productores de hormona de crecimiento.
Facie cushingoide: la cara se ve ms redonda ("cara de luna llena"), la piel se aprecia ms fina y
eritematosa y es frecuente observar mayor cantidad de vellos y lesiones de acn. Se ve en
cuadros asociados a exceso de corticoides.
Facie hipertirodea: se caracteriza por una mirada expresiva, que est determinada por una ligera
retraccin del prpado superior; en algunos pacientes existe un exoftalmo (protrusin de los globos
oculares). La piel se aprecia fina y hmeda. Se asocia a un exceso de hormona tirodea. Al solicitar
al paciente que siga con la mirada el dedo del examinador desde arriba hacia abajo, se hace ms
notoria la esclera del ojo entre el borde superior del iris y el borde del prpado superior. Este es el
signo de Graefe.
Facie hipotirodea o mixedematosa: destaca la poca expresividad del rostro, asociado a rasgos
abotagados (viene de "hinchazn"), aspecto plido amarillento, piel spera y pastosa, pelo escaso,
edema periorbitario y macroglosia; con alguna frecuencia se pierden las cejas en los lados
externos. Se asocia a cuadros en los que existe un dficit de hormona tirodea.
Facie hipocrtica: puede encontrarse en enfermedades graves como una peritonitis aguda o un
estado de shock (colapso circulatorio). Se caracteriza por un perfil enjuto (delgado), con ojos
hundidos, ojeras, palidez y sudor fro.
Facie monglica (del sndrome de Down). Se aprecia una inclinacin mongoloide de los ojos, con
pliegues epicnticos (pliegue de la piel que cubre el ngulo interno y carncula de los ojos), puente
nasal aplanado, implantacin baja de las orejas y macroglosia.
Facie parkinsoniana: se ve en pacientes con enfermedad de Parkinson. Se caracteriza porque
tienen muy poca expresividad (hipomimia), pestaean poco, y puede escurrirse un poco de saliva
por las comisuras labiales.
Facie febril: se caracteriza por rubicundez, especialmente de las mejillas y ojos brillantes.
Facie mitrlica: se observa en algunos enfermos con estenosis mitral. Las mejillas se presentan
con una rubicundez ciantica.

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Examen Fsico General: Conciencia y estado psquico

Posicin y decbito.
Marcha o deambulacin.
Facie y expresin de fisonoma.
Conciencia y estado psquico: Examen mental
Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
Piel y anexos.
Sistema linftico.
Pulso arterial.
Respiracin.
Temperatura.
Presin arterial.

Objetivos:
Aprender a evaluar el estado mental de una persona.
Conocer los parmetros que se deben evaluar en un examen mental.
En esta seccin es necesario efectuar un examen mental mediante el cual se obtiene informacin
respecto al grado de alerta, el juicio, la inteligencia, la memoria, el estado de nimo. Estos son
parmetros que forman parte de la evaluacin del estado mental de una persona y es necesario
saber identificarlos y analizarlos.
Habitualmente, mientras transcurre la conversacin con el paciente, el mdico va recogiendo
informacin sobre estos distintos parmetros: la forma cmo se viste, cmo se desenvuelve, cmo
conversa, cmo analiza la situacin, el tipo de preguntas que hace, etc. Todo esto lleva a formarse
una imagen respecto al nivel de conciencia, la inteligencia, el estado anmico, la educacin de la
persona, el temperamento.
Esta evaluacin debe estar de acuerdo al nivel cultural de la persona. Si su instruccin es muy
bsica, no se podrn solicitar operaciones complejas de tipo matemtico o que requieran
conocimientos que nunca adquiri.
Nivel de conciencia.
Este parmetro se refiere al grado de alerta y orientacin respecto al medio que lo rodea. Cuando
el paciente impresiona algo comprometido de conciencia, es conveniente partir investigando lo
siguiente.
Orientacin en el tiempo: Se pregunta: En qu fecha estamos? En qu mes? En qu ao?
Qu da de la semana?...etctera.
Orientacin en el espacio: Dnde se encuentra usted? Est en un hospital? En su casa? Qu
hospital es?...
Reconocimiento de personas: Quin soy yo? Qu labor desarrollo? Si est presente un familiar:
Quin es esa persona?
Adems de las preguntas, para conocer el nivel de alerta de una persona se puede recurrir a otros
estmulos: ruidos, mover al paciente, tocarlo, aplicar un pellizco suave en la regin infraclavicular,
presionar con un dedo el lecho ungueal o en la regin retroauricular, sobre el proceso mastoides.
Se trata de evaluar el grado de respuesta que se obtiene con estmulos de distinta intensidad,
algunos de los cuales puede llegar a producir dolor, pero teniendo el cuidado de ser prudente,
saber dosificar el estmulo y no infligir un dao.

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Segn las respuestas obtenidas y los estmulos aplicados se configura la siguiente tabla.
Niveles de conciencia (despertar):
Lucidez. Estado de plena alerta. Corresponde a la persona normal. Es capaz de mantener una
conversacin y dar respuestas atingentes a las preguntas simples que se le formulan.
Obnubilacin. El paciente se encuentra desorientado en el tiempo (no sabe la fecha) o en el
espacio (no reconoce el lugar donde se encuentra); indiferente al medio ambiente (reacciona
escasamente frente a ruidos intensos o situaciones inesperadas y est indiferente a su
enfermedad). Es capaz de responder preguntas simples.
Sopor. El paciente impresiona estar durmiendo. Si al estimularlo, despierta, pero no llegar a la
lucidez, y acta como si estuviera obnubilado, respondiendo escasamente preguntas simples, se
trata de un sopor superficial; al dejarlo tranquilo, el paciente vuelve a dormirse. Si es necesario
aplicar estmulos dolorosos para lograr que abra los ojos o mueva las extremidades (respuesta de
defensa), se trata de un sopor profundo.
Coma: no hay ninguna reaccin a estmulos externos, incluso, aquellos capaces de producir dolor.
Pueden presentarse reacciones no voluntarias que son ms bien reflejos.
Otros aspectos importantes de evaluar en el examen mental son los siguientes.
Lenguaje.
Es el sistema mediante el cual los seres humanos se comunican. En la evaluacin del lenguaje se
aprecia si la persona es capaz de entender las preguntas que se le formulan, de responderlas
atingentemente, de entender un texto escrito, de escribir, de nombrar objetos que se le muestran.
La extensin de esta evaluacin depender de trastorno que exista.
Evaluacin del lenguaje:
Capacidad de comprender preguntas u rdenes simples y de responder. Formule preguntas o
solicite efectuar acciones sencillas, como: "Saque la lengua", "Levante las manos", "Cierre los
ojos". Por supuesto, si existe sordera o un dficit motor, la orden podra no tener respuesta por ese
tipo de limitacin.
Podra ocurrir que la persona comprenda la pregunta, pero por una afasia motora no es capaz de
expresarse. Si no logra comprender la pregunta, podra tratarse de una afasia sensorial. Otra
posibilidad es que la persona escuche bien, pero por un estado confusional, no da respuestas
atingentes, aunque es capaz de hablar.
Otros parmetros relacionados con el lenguaje son:
Capacidad de nombrar objetos (por ejemplo, al mostrarle un lpiz o un reloj).
Capacidad de leer un prrafo.
Capacidad de escribir una frase (si la persona es capaz de escribir una frase, no tiene afasia).
Memoria.
Es la capacidad de recordar hechos pasados. Estos pueden ser recientes o ms antiguos (hechos
remotos). Tambin se evala la capacidad para retener nueva informacin.
Memoria de hechos remotos. Para investigarla se pregunta sobre cumpleaos, fechas nacionales
memorables, respecto a la familia, dnde estudi, dnde trabaj, etc. Las personas que estn
desarrollando una demencia, como se ve en la enfermedad de Alzheimer, tienden a recordar mejor
los hechos remotos que los recientes.
Memoria de hechos recientes. Se le pregunta por acontecimientos ocurridos durante ese da
(p.ej.: en qu vehculo fue a la consulta, a qu hora tena su entrevista, con quin ha estado en el
da). En estos casos conviene hacer preguntas sobre aspectos que uno pueda confirmar ya que
algunos paciente presentan confabulacin (inventan hechos para compensar defectos de la
memoria).

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Capacidad para aprender cosas nuevas. Se le mencionan al paciente tres objetos (p.ej.: auto,
lpiz, mesa), y se le repite lo mismo hasta que lo memorice. Despus de conversar un rato de otros
temas, se le pide recordarlos.
Funciones cognitivas superiores.
Pensamiento abstracto. Se pregunta sobre parecidos (p.ej.: en qu se parece un avin a un
barco? una manzana a una pera?), diferencias (p.ej.: en qu se diferencia un enano de un nio?
un ro de una laguna?) o sobre el sentido de un proverbio (p.ej.: No por mucho madrugar
amanece ms temprano!). Esta capacidad se altera en situaciones en que la conciencia y la
concentracin estn comprometidas.
Clculo aritmtico y series invertidas. Se le solicita al paciente efectuar operaciones
matemticas simples (p.ej.: sumar 4 + 8... y se le va agregando otras sumas, sustracciones, etc.,
pudiendo aumentarse el grado de complejidad).
Otra posibilidad es solicitar que la persona efecte inversin de series. Por ejemplo, contar desde
20 a 0, saltndose de 2 en 2 (20 -18 -...). De mayor complejidad es solicitar efectuar una resta
partiendo del nmero 100 y sustrayendo 7 cada vez (100 - 93 - 86 - 79...).
Otra forma de ensayar series invertidas es solicitando deletrear palabras. Por ejemplo, deletrear
NOMBRE al revs.
Capacidad para reproducir un dibujo. Al paciente se le pasa una hoja en blanco y un lpiz, y se
le pide que reproduzca un dibujo que uno ha efectuado en una esquina del papel, tal como un
crculo, un cubo, una casa de lneas muy simples, un rbol, etc.
Otra alternativa es pedir que dibuje la esfera de un reloj o simplemente que trate de escribir su
nombre.
Este tipo de pruebas sirve bastante para evaluar compromisos fluctuantes de conciencia, como
ocurre en pacientes con encefalopatas metablicas (p.ej.: en cirrticos con encefalopata
heptica). En la medida que los enfermos van mejorando, estas capacidades tambin mejoran,
pudiendo llegar a normalizarse.
Estructuracin del pensamiento y percepciones.
La alteracin principal del examen mental en algunos pacientes est en la estructuracin del
pensamiento, en su contenido y en una falla en la percepcin o interpretacin que hacen del medio
ambiente. Esto lleva a distintas alteraciones de tipo cualitativo de la conciencia, como son los
estados confusionales, los delirios, las psicosis.
Confusin. El paciente no es capaz de enjuiciar en forma correcta su situacin y presenta
desorientacin en el tiempo y en el espacio, no reconoce a las personas y objetos familiares, no se
concentra y falla su memoria.
Delirio. El enfermo impresiona desconectado de la realidad, con ideas incoherentes, ilusiones
(interpretacin errnea de estmulos externos reales) y alucinaciones (percepcin de estmulos
externos sensoriales que no existen), sin advertir su error.
Psicosis. La persona presenta una desorganizacin profunda del juicio crtico y de la relacin con
la realidad, asociado a trastornos de la personalidad, del pensamiento, ideas delirantes y
frecuentemente alucinaciones (p.ej.: la persona siente voces que le ordenan efectuar determinadas
misiones).
Estado anmico y personalidad.
A lo largo de la entrevista, de la conversacin con el paciente, de la observacin de sus gestos, del
anlisis de sus respuestas, se podr obtener informacin sobre sus rasgos de personalidad y su
estado anmico. Indudablemente, la evaluacin de estos aspectos de muy importante para un
psiquiatra. En un nivel ms bsico, interesa evaluar si la persona tiene una personalidad dentro de
los modelos de normalidad que habitualmente se conocen y si presenta una alteracin del nimo

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(p.ej.: depresivo, ansioso o eufrico). Tambin se puede evaluar la emotividad, sentimientos,

voluntad, forma de reaccionar ante distintas circunstancias.

Definiciones incorporadas al glosario de trminos:

Afasia, afona, agarofobia, alucinacin, afasia sensorial, afasia motora, coma, compulsin,
confabulacin, confusin, delirio, disartria, disfona, ecolalia, fobia, ilusin, lucidez, neologismos,
obnubilacin, obsesin, parafasia, perseveracin, psicosis, sentimientos de despersonalizacin,
sopor.
Preguntas:
Cules son los aspectos que se evalan en un examen mental?
Cules son los niveles de conciencia que reflejan un compromiso cuantitativo del grado de alerta?
Cmo se investigan los trastornos del lenguaje? Qu es la afasia motora y la sensorial?
Qu trastornos de la memoria se pueden encontrar y cmo se investigan?
Cmo se investigan las funciones cognitivas superiores?
Qu caractersticas identifican a una persona en estado confusional?

Examen Fsico General: Constitucin y estado nutritivo

Posicin y decbito.
Marcha o deambulacin.
Facie y expresin de fisonoma.
Conciencia y estado psquico: Examen mental
Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
Piel y anexos.
Sistema linftico.
Pulso arterial.
Respiracin.
Temperatura.
Presin arterial.
La constitucin se refiere a la forma general del cuerpo. Existen varias clasificaciones. Entre ellas
se distingue:
Constitucin mesomorfa o atltica: cuando se presenta un desarrollo armnico, proporcionado.
Es una persona de estatura media y complexin vigorosa.
Constitucin ectomorfa, astnica o leptosmica: cuando predomina un crecimiento en altura,
con tendencia a ser delgado y tener extremidades largas.
Constitucin endomorfa o pcnica: cuando predomina una talla corta, asociada a sobrepeso.
El estado nutritivo se aprecia en primer lugar mediante la observacin. Se observa el desarrollo del
panculo adiposo y las masas musculares. Se buscan signos carenciales en la piel y las mucosas
(queilitis, glositis, cambios pelagrodeos en los antebrazos, etc.).
Tambin se efectan mediciones antropomtricas. Las ms usadas son el peso y la talla. Otras
mediciones pueden estar dirigidas a medir varios pliegues subcutneos para estimar la cantidad de
grasa corporal.
De las mediciones del peso y de la talla se puede obtener:

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El peso ideal para la talla: existen tablas que han estudiado el peso que debe tener una persona
respecto a su talla, buscando la asociacin que se relaciona con la mejor sobrevida.
Para usar una de estas tablas, se busca el peso que debera tener la persona para su talla (por
ejemplo, si mide 170 cm y es hombre, debera pesar 77 kg). Luego se calcula la relacin de este
peso "ideal" con el peso "real" (por ejemplo, si la misma persona del ejemplo anterior pesa 84 kg,
tiene un sobrepeso de 9%). El rango aceptado como normal es hasta 10% sobre el valor de
referencia. Si la persona est ms de 10% bajo la recomendacin, podra tener un compromiso
nutricional (esto no es aplicable a gente joven de contextura delgada). Sobre 20% se considera
que
la
persona
est
obesa.
Es conveniente tener presente que estas tablas no son enteramente confiables, sino que sirven de
orientacin solamente ya que hay una serie de variables que tambin deben ser consideradas: la
contextura de la persona, su edad, la etnia de la cual procede, etc.
Otra forma de expresar la relacin del peso con la talla es mediante el ndice de masa corporal.
Esta medicin relaciona el peso (en kg), con la talla (en metros) elevada al cuadrado:
2

Indice de Masa Corporal = Peso [kilos] / (Talla) [metros ]

Segn el valor obtenido, se clasifica la persona en alguno de los siguientes rangos:
IMC

Estado

20 - 25

Normal

25 - 28

Sobrepeso

Sobre 28

Obeso

Sobre 40

Obeso mrbido

Bajo 20

Delgado

Un aspecto interesante de este clculo es estimar cunto debera pesar una persona para no
superar el ndice de masa corporal de 25 que se considera como el lmite de lo normal. Se mide la
talla, se eleva al cuadrado, y el resultado se multiplica por 25 (p.ej.: si la talla es 1,7 metros, al
cuadrado es 2,89, y al multiplicar por 25 se obtiene 72,2 que sera es el peso mximo en kilos
considerado normal para una talla de 1,7 m).

Examen Fsico General: Piel y anexos de la piel

Posicin y decbito.
Marcha o deambulacin.
Facie y expresin de fisonoma.
Conciencia y estado psquico: Examen mental
Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
Piel y anexos.
Sistema linftico.
Pulso arterial.

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Respiracin.
Temperatura.
Presin arterial.
La piel es el rgano que cubre toda la superficie corporal y al examinarla se deben evaluar los
siguientes aspectos:
Color.
Humedad y untuosidad.
Turgor y elasticidad.
Temperatura.
Lesiones (primarias y secundarias).
Anexos de la piel: pelos y uas.
A continuacin se entrega una breve mencin de las caractersticas mencionadas.

Turgor (pliegue en el antebrazo)

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Color. La coloracin de la piel depende de

varias caracterstica.
Cantidad de pigmento melnico (melanina).
Esto depende de la raza, la herencia y la
exposicin al sol. Es normal que en ciertas
zonas del cuerpo exista una mayor
pigmentacin, como en pezones, genitales
externos o alrededor de orificios naturales.
Riqueza de capilares sanguneos, perfusin
tisular, cantidad de hemoglobina, oxigenacin
y grosor de la piel. Segn esto se puede
observar un tono rosado, rubicundo, plido,
ciantico. Esto se notar mejor en personas
de raza blanca (caucsicos). Una buena
perfusin tisular junto a niveles adecuados de
glbulos rojos oxigenados, produce una
coloracin rosada; en anemia, se aprecia
palidez (especialmente en mucosas, lengua,
Turgor (pliegue en la regin infraclavicular)
conjuntiva palpebral, palma de manos, lechos
subungueales);
en
poliglobulias
(gran
cantidad de glbulos rojos) existe un aspecto rubicundo; una oxigenacin defectuosa, con mayor
cantidad de niveles de hemoglobina reducida, se asocia a cianosis (lechos ungueales, orejas,
labios, lengua, mucosas en general); estados de shock (colapso circulatorio), con vasoconstriccin
cutnea, se asocian a palidez y frialdad (que se palpa mejor en manos, pies, orejas, punta de la
nariz).
La presencia de otros pigmentos. Estos pueden ser de distinta naturaleza. El aumento de
bilirrubina sobre 2 mg/dL se traduce en ictericia; el aumento de carotenos, tal como ocurre en
bebs con alta ingesta de zanahorias, da lugar a una coloracin amarillenta.
Varias enfermedades se asocian a cambios en la coloracin de la piel. En hemocromatosis
(depsitos aumentados de fierro), insuficiencia suprarrenal (enfermedad de Addison), cirrosis
heptica, insuficiencia renal crnica, la piel se oscurece.
Como resultado de fenmenos fsicos, como ocurre en zonas del cuerpo que se hiperpigmentan
por efecto de roces (p.ej.: en el cuello) o por traumatismos repetidos. Personas que pasan mucho
tiempo frente a braceros adquieren en las zonas ms expuestas al calor una pigmentacin
reticulada.
Cambios localizados de coloracin. En el embarazo, y, a veces, por estrgenos, puede aparecer
una mayor coloracin en la cara, especialmente en las mejillas, que se conoce como cloasma
gravdico; pacientes con lupus eritematoso tambin pueden presentar eritema en las mejillas (por
la distribucin que adopta, se conoce como "mariposa lpica").
Lo opuesto a lo anterior sucede cuando falta el pigmento melnico, tal como ocurre en el albinismo,
que es una condicin generalizada, de base gentica; el vitiligo, que es una alteracin localizada
por desplazamiento del pigmento; o zonas de descoloracin, como ocurre en las cicatrices.
Humedad y untuosidad.
Humedad. Es una cualidad que depende de la hidratacin, la accin de las glndulas sudorparas,
el calor ambiental y el estado neurovegetativo.
Untuosidad. Es la condicin oleosa que puede adquirir la piel por efecto de las glndulas sebceas.
Turgor y elasticidad.
Turgor. Es la resistencia que se aprecia al efectuar un pliegue en la piel (p.ej.: en el antebrazo, en
el rea bajo la clavcula). Se relaciona con la hidratacin de la persona. El turgor disminuye en
personas deshidratadas.

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Elasticidad. Se refleja en la rapidez del pliegue en desaparecer al separar los dedos. Depende de
la cantidad de tejido elstico. En los ancianos, disminuye.
Temperatura. Puede estar normal, aumentada o disminuida. Est aumentada en condiciones que
afectan a todo el organismo (p.ej.: fiebre) o ser un signo localizado en una zona determinada (p.ej.:
celulitis). Est difusamente disminuida en casos de hipotermia generalizada, reaccin al fro
ambiental (vasoconstriccin) o por mala perfusin (p.ej.: isquemia de una extremidad).
Lesiones cutneas.
Al examinar las lesiones o alteraciones de la piel es necesario fijarse en aspectos como los
siguientes:
Las caractersticas de las lesiones ms elementales (p.ej.: si son mculas, ronchas, ppulas, etc.).
Cmo han evolucionado desde su aparicin.
Su ubicacin en el cuerpo. En este sentido conviene fijarse si son: (a) nicas o mltiples; (b)
simtricas o asimtricas; (c) localizadas o generalizadas; (c) de distribucin centrpeta (tronco y
abdomen) o centrfuga (de extremidades); (d) ubicacin preferente (p.ej.: zonas expuestas al sol);
(e) su distribucin en el cuerpo (p.ej: siguiendo un dermtomo en el herpes zster).
Si las lesiones tiende a confluir.
Los sntomas a los que se asocian (p.ej.: dolor, prurito, sensacin de quemazn).
Las circunstancias en las que aparecen (p.ej.: con relacin a un determinada enfermedad o por uso
de medicamentos).
En ocasiones es necesario precisar si el paciente ha viajado, sus condiciones sociales, contacto
con personas que tengan lesiones similares, contacto con animales, actividad laboral, etc.
Las lesiones cutneas pueden ser elementales, si es la primera manifestacin (p.ej.: ppulas,
vesculas), o secundarias, si son consecuencia de otra lesin que apareci primero (p.ej.: costras,
cicatrices).
A continuacin se describen distintas lesiones que es posible encontrar:
Eritema. Es un enrojecimiento de la piel. Se
produce por una vasodilatacin o un aumento
de la perfusin. Al aplicar presin, la lesin
tiende a blanquearse.

Eritema.

Eritema por exposicin Mcula. Es una mancha no solevantada; es un

cambio localizado de la coloracin o de la
solar.
consistencia.
El
color
depender
del
mecanismo que la produce (p.ej.: blanquecina,
amarilla, caf-negruzca, azul). Puede originarse por depsito de
pigmentos (p.ej.: hemoglobina, melanina), vasodilatacin, dficit de
melanina (p.ej.: vitiligo).

Mcula en la cara.

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Ppula. Es una lesin solevantada, circunscrita, de menos de 1 cm, de

forma variable (redonda, poligonal, oval, umbilicada). Su superficie
puede ser suave, erosionada o papilomatosa.

Ppula (es un fibroma).

Ndulo. Es una lesin slida, redondeada, mayor de 1 cm, bien

circunscrita. Su superficie puede ser suave, ulcerada o escamosa. Es
equivalente a una ppula, pero mayor de 1 cm.

Ndulo (es un eritema

Tumor. Es una lesin circunscrita que se produce por proliferacin
nodoso).
celular; puede ser
benigna o maligna.

Tumor en la nariz.

Tumor ulcerado.

Tumor pigmentado.

Vescula. Es una lesin de contenido lquido, solevantada, circunscrita,

de menos de 1 cm, con una cubierta que generalmente est a tensin. El
contenido puede ser claro, turbio o hemorrgico. En las mucosas, las
vesculas habitualmente se rompen y quedan erosiones.

Vesculas.

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Ampolla o bula. Es una lesin de contenido lquido, solevantada,

circunscrita, de ms de 1 cm, con una cubierta tensa o flcida. El
contenido puede ser claro, turbio o hemorrgico.

Ampollas
o
bulas
(Stevens-Johnson
por
fenitona).

Pstula. Es una vescula con material purulento.

Pstula.

Placa. Es una lesin plana o levemente solevantada, mayor de 1 cm.

Puede ser una lesin fundamental o el resultado de la confluencia de
ppulas.

Placa.

Escama. Es una delgada lmina de estrato crneo; laminilla formada por

clulas epidrmicas adheridas, que se desprenden de la piel.

Escamas (Psoriasis).

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Erosin. Es una lesin debida a prdida de la epidermis, sin

comprometer la dermis. Al sanar, no deja cicatriz.

Erosin.

Ulceracin. Es una solucin de continuidad que compromete la epidermis

y parte de la dermis, de modo que al sanar deja una cicatriz. Si la
ulceracin es lineal, se llama fisura. Si la ulceracin afecta una mucosa,
se llama afta.

Ulceracin
varicosa)

(lcera
Costra. Es una lesin que se produce por desecacin de exudados
(sanguinolentos o serosos).

Costra (result de una

lcera necrtica por
mordida de araa de los
rincones).

Cicatriz
de
quemadura.

Cicatriz. Es la reparacin por tejido fibroso de un corte o lesin profunda

de la piel. Puede ser atrfica o hipertrfica (queloide es una cicatriz
hipertrfica).

una

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Roncha. Es un lesin de bordes solevantados y netos, evanescente,

habitualmente muy pruriginosa, debida a edema del dermis e
hipodermis. Se ven en las urticarias.

Roncha
(cuadro
urticaria).

de

Liquenificacin. Es un engrosamiento de la epidermis y, a veces, de la

dermis, como consecuencia de rascarse durante un tiempo prolongado.

Otras alteraciones de la piel que se pueden encontrar son:

Liquenificacin (fijarse Telangiectasia. Es una dilatacin permanente de capilares superficiales.
en la piel del cuello).
Petequia. Es una lesin por extravasacin de sangre del tamao de la
cabeza de un alfiler.
Equmosis. Es lo que se conoce como "moretn" y se debe a extravasacin de sangre.
Vbice. Es una lesin de forma lineal debida a extravasacin de sangre (p.ej.: debido a un golpe
con ltigo).
Eflide. Es lo que se conoce como "peca" y se debe a concentracin localizada de pigmento
melnico.

Examen Fsico General: Sistema linftico

Posicin y decbito.
Marcha o deambulacin.
Facie y expresin de fisonoma.
Conciencia y estado psquico: Examen mental
Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
Piel y anexos.
Sistema linftico.
Pulso arterial.
Respiracin.
Temperatura.

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Presin arterial.
Lo que se examina en esta seccin son distintos territorios en dnde se pueden encontrar ganglios
linfticos. Estos son fundamentalmente, de arriba hacia abajo, las regiones occipital, mastodeas,
preauriculares, submandibulares, cervicales anterior, lateral o posterior, huecos supraclaviculares,
regiones epitrocleares (lado interno de los codos, sobre el cndilo interno), axilas, regiones
inguinales.
En qu fijarse: Normalmente, o no se palpan ganglios linfticos, o se palpan pequeos (p.ej. en
regiones inguinales, se pueden encontrar ganglios de unos 5 o 6 mm de dimetro mayor). Al hacer
mencin de un ganglio de mayor tamao o que se palpa alterado, se usa el trmino adenopata.
En el examen fsico se debe dejar constancia de los siguientes aspectos:
Ubicacin (p.ej.: occipital, cervical, etc.).
Tamao de los ganglios y una aproximacin de su nmero.
Consistencia. Se refiere a la dureza que el examinador siente al palpar. Puede encontrarse que el
ganglio es de consistencia elstica (que es lo normal), que es muy duro (p.ej.: en metstasis de
algunos cnceres); que es muy blando, como si tuviera un contenido lquido (p.ej.: si hay un
proceso inflamatorio con formacin de pus).
Si son sensibles a la palpacin.
Si las adenopatas se palpan con lmites precisos o tienden a confluir (p.ej.: en algunos linfomas de
Hodgkin).
Si las adenopatas se pueden movilizar con los dedos, o estn adheridas a planos profundos.
Si las adenopatas se acompaan de un proceso inflamatorio que compromete la piel (dando un
aspecto de celulitis), y si existe un trayecto fistuloso.
Si existe alguna lesin desde la cual puede haber surgido el compromiso del ganglio (p.ej.:
compromiso de ganglios axilares ipsilaterales en un cncer de mama).

Examen Fsico General: Pulso arterial

Posicin y decbito.
Marcha o deambulacin.
Facie y expresin de fisonoma.
Conciencia y estado psquico: Examen mental
Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
Piel y anexos.
Sistema linftico.
Pulso arterial.
Respiracin.
Temperatura.
Presin arterial.

En esta seccin se presentan aspectos del pulso arterial solamente, ya que el pulso venoso se
ver ms adelante, en el examen del cuello.
El pulso arterial depende de las contracciones del ventrculo izquierdo, la cantidad de sangre que
es eyectada en cada sstole, la frecuencia y ritmicidad con que ocurre, y la onda de presin que se

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produce a travs del sistema arterial que depende tambin de la distensibilidad de la aorta y de las
principales arterias, y de la resistencia arteriolar perifrica.
El pulso normal se palpa como una onda cuya fase ascendente es ms rpida y el descenso ms
suave. Normalmente tiene una amplitud que permite palparlo fcilmente y una ritmicidad regular.
El pulso arterial se puede palpar en distintas partes del cuerpo. Los ms buscados son los
siguientes:
Pulso carotdeo, en el cuello, sobre cada arteria del mismo nombre.
Pulso axilar, en los huecos axilares.
Pulso braquial, en el pliegue de los codos, en su cara anterior, hacia medial.

Pulso braquial o humeral (sobre el pliegue el codo, hacia

medial).

Pulso normal.

Pulso radial, en cada mueca, en el lado externo de la cara anterior.

Pulso radial.

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Pulso femoral, bajo el pliegue inguinal, a cada lado.

Pulso femoral. Se busca bajo el ligamento inguinal, medial

a la lnea media.

Pulso poplteo, detrs de las rodillas.

Pulso poplteo. Palpacin estando el paciente en decbito

Pulso poplteo. Palpacin desde atrs, estando el paciente
dorsal y la rodilla ligeramente flectada. El pulso se busca
en decbito prono.
ejerciendo presin con los pulpejos.
Pulso pedio, en el dorso de los pies. Habitualmente se palpa medial al tendn extensor del ortejo
mayor, pero en algunos casos es necesario abarcar un rea un poco ms lateral.

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Pulso pedio.

Pulso tibial posterior, detrs de los malolos internos de cada tobillo.

Pulso tibial posterior.

Para examinar el pulso se busca un lugar donde el latido se palpe en forma ntida. El radial y el
braquial son habitualmente los ms usados, pero cualquier otro podra servir.
Cuando se palpa el pulso arterial, se deben precisar son los siguientes aspectos:
La forma de la onda del pulso, con su fase ascendente y descendente. Ocasionalmente se puede
palpar alguna escotadura en alguna de estas fases (p.ej., en el pulso dcroto, en la fiebre tifodea,
de palpa una escotadura en la fase descendente).
La amplitud de la onda del pulso, desde su comienzo hasta el mximo. Puede estar normal,
aumentada (p.ej., el pulso cler de la insuficiencia artica), o disminuida (p.ej., en la estenosis

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artica). Tambin es conveniente fijarse en la velocidad de ascenso del pulso que puede ser rpida
(p.ej., en el pulso cler) o lenta (p.ej., en la estenosis artica, en la que se describe un pulso
parvus, por su poca amplitud, y tardus, por su ascenso lento).
La frecuencia de los latidos. Lo normal es que sea entre 60 y 85 latidos por minuto (lpm). Sobre los
90 lpm se habla de taquicardia y bajo los 60 lpm se habla de bradicardia.

Taquicardia.

Bradicardia.

La ritmicidad, que se refiere a si la secuencia de los latidos es regular o irregular, en cuyo caso
existe una arritmia. Lo normal es que el pulso sea regular y cada uno de los latidos tenga la misma
distancia respecto al anterior, con pequeas variaciones que se producen con la respiracin.
Tipos de pulsos arteriales:
Pulso cler o en martillo de agua: es un pulso amplio, de ascenso rpido. Se encuentra
principalmente en la insuficiencia artica de gran magnitud. Una maniobra que sirve para
reconocerlo es tomando el antebrazo del paciente por la cara anterior, cerca de la mueca, y
levantndolo sobre el nivel del corazn. El signo se considera positivo si al elevar el brazo, el pulso
se siente con mayor fuerza.

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Pulso Cler (o Celler).

Maniobra para buscar el pulso cler o en martillo de agua.

Pulso amplio o magnus: ocurre en estados hiperdinmicos, como embarazo, anemias, estados
febriles, fstulas arteriovenosas, etc. Es de mayor amplitud.
Pulso bigeminado: se presentan dos latidos, seguidos por una pausa, y habitualmente el segundo
latido es un extrasstole que se acopla a un latido normal; se encuentra en intoxicaciones por
digital.

Pulso bigeminado.

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Arritmia completa: se caracteriza porque el pulso es irregular en todo sentido, tanto en la

frecuencia como en la amplitud, tal como ocurre en la fibrilacin auricular que es la causa ms
frecuente.

Arritmia completa. La causa ms frecuente es la

fibrilacin auricular.
Pulso irregular debido a la presencia de extrasstoles, que son latidos que se producen en distintos
momentos del ciclo cardaco y pueden generar una gran variedad de arritmias con distinto
pronstico segn su naturaleza.
Arritmia respiratoria: consiste en un aumento de la frecuencia en concomitancia con la inspiracin;
es ms frecuente de encontrar en personas jvenes.

Arritmia respiratoria.

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Pulso filiforme: es un pulso rpido, dbil, de poca amplitud, que se encuentra en pacientes con
hipotensin arterial, deshidratados, o en colapso circulatorio (shock).

Pulso filiforme.
Pulso paradjico: es la acentuacin de un fenmeno que normalmente ocurre durante la
inspiracin y que consiste en que al aumentar la presin negativa dentro del trax, el corazn
expele menos sangre y disminuye la amplitud del pulso. En algunas enfermedades esto se
acenta, tal como ocurre en pericarditis constrictiva, taponamiento cardaco, enfisema importante,
o embolas pulmonares que comprometen el lecho vascular. Este fenmeno se puede documentar
mejor al tomar la presin arterial con un esfigmomanmetro. El signo se considera positivo si
durante la inspiracin ocurre una disminucin de la presin sistlica en ms de 10 mm de Hg o
sobre un 10% del valor basal.
Conviene tener presente que en el pulso venoso, tal como se puede observar en la vena yugular, si
normalmente la vena se tiende a colapsar durante la inspiracin por la presin negativa
intratorcica, en un taponamiento cardaco, paradojalmente se produce una ingurgitacin de la
vena.

Pulso paradjico.

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Pulso parvus et tardus: se puede encontrar en estenosis articas importantes; el pulso es pequeo
(parvus) y el ascenso es lento (tardus).

Pulso parvus y tardus.

Pulso alternante: se puede encontrar en cuadros de insuficiencia cardaca avanzada.

Pulso alternante.

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Pulso dcroto: se caracteriza por una melladura en la fase descendente y ocasionalmente se puede
encontrar en cuadros de fiebre tifodea.

Pulso dcroto.
Representacin grfica de los pulsos:
Para presentar en forma resumida el resultado del examen de los distintos pulsos, en lo que se
refiere a su amplitud, se recurre a un dibujo esquemtico de la figura humana o un esquema lineal.
Estas representaciones tienen la ventaja que comparan la intensidad de los pulsos en los distintos
sectores y de un lado del cuerpo respecto a su homlogo. La escala usada es la siguiente:
No se palpan 0
Se palpan disminuidos +
Se palpan normales ++
Se palpan aumentados +++
Se palpan muy aumentados ++++

Representacin de los pulsos.

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P.Carotdeo P.Braquial P.Radial P.Femoral P.Poplteo P.Tibial P.Pedio

P.
Derecha ++

++

++

++

++

++

++

Izquierda ++

++

++

++

Auscultacin de los pulsos:

Algunos pulsos deben ser auscultados por la posibilidad de encontrar soplos debidos a un flujo
turbulento, habitualmente secundarios a una estenosis. En la regin del cuello, donde se proyectan
las arterias cartidas, se pueden auscultar dos tipos de soplos. En la base del cuello, aquellos que
vienen irradiados desde la vlvula artica del corazn. En la regin del ngulo de la mandbula,
donde la cartida se bifurca en su rama interna y externa, se pueden auscultar soplos debidos a
una estenosis de la arteria.
Tambin la auscultacin ayuda para identificar otros soplos por estenosis o flujos turbulentos: de
arterias renales (en el epigastrio, a ambos lados de la lnea media), ilacas (en las fosas ilaca),
femorales (por debajo de los ligamentos inguinales).
Preguntas.
Qu aspectos deben ser caracterizados al palpar el pulso arterial?
Cules son los pulsos que habitualmente se buscan en los pacientes?
Qu caractersticas tiene el pulso cler?
Qu caractersticas tiene el pulso parvus y tardus y en qu enfermedad se encuentra?
A qu se le llama arritmia completa y cul es la alteracin que con ms frecuencia la produce?

Examen Fsico General: Respiracin

Posicin y decbito.
Marcha o deambulacin.
Facie y expresin de fisonoma.
Conciencia y estado psquico: Examen mental
Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
Piel y anexos.
Sistema linftico.
Pulso arterial.
Respiracin.
Temperatura.
Presin arterial.

Objetivos
Aprender a observar la forma cmo el paciente respira.
Aprender a reconocer algunos tipos de respiracin.
En esta parte del examen fsico interesa fijarse cmo la persona respira. La frecuencia respiratoria
debe ser de 12 a 20 respiraciones por minuto. En adultos, se habla de taquipnea si la frecuencia
respiratoria es sostenidamente sobre 20 respiraciones por minuto y de bradipnea, si es menor de

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12 respiraciones por minuto. Los recin nacidos tienen frecuencias respiratorias ms elevadas que
los adultos.
Cuando se cuenta la frecuencia respiratoria,
conviene que la persona no se de cuenta. Para
esto se simula estar tomando el pulso, pero en
realidad se est observando la respiracin.
Normalmente la espiracin es un poco ms
prolongada que la inspiracin (relacin
inspiracin:espiracin = 5:6).
En una inspiracin normal, se expande el trax
por accin del diafragma y los msculos
intercostales. Al bajar el diafragma, el
contenido del abdomen se comprime y ste se vuelve ms prominente. Si el paciente est
acostado y se coloca una mano sobre la regin alta del abdomen, se siente que con cada
inspiracin la mano se empujada hacia arriba. Esto cambia cuando el diafragma no est
funcionando como ocurre en algunas insuficiencias respiratorias. En este caso, el trax se expande
por accin de la musculatura intercostal y otros msculos accesorios, se genera una presin
negativa dentro del trax que arrastra al diafragma hacia arriba y a nivel del abdomen, en vez de
observarse una prominencia, ocurre una depresin. Esto se ha llamado respiracin paradjica.

Respiracin Normal

El predominio costal de la respiracin, que depende ms de la musculatura intercostal, o el

predominio abdominal, que depende ms del diafragma, puede variar. En pacientes con ascitis o
en mujeres embarazadas, predomina una respiracin de tipo costal. En cambio, la presencia de
dolor costal, determina un patrn de tipo abdominal.
Los pacientes que tienen una obstruccin bronquial difusa (p.ej.: crisis asmtica o limitacin
crnica del flujo areo) presentan una espiracin prolongada que se efecta con un esfuerzo
muscular para expeler el aire; a pesar de este esfuerzo activo, los pacientes atrapan aire en sus
pulmones y el trax se observa hiperinsuflado.
Cuando existe una obstruccin de la va area alta (laringe, cuerdas vocales, trquea) la
inspiracin se efecta con dificultad. Esto da origen a una retraccin de los huecos
supraclaviculares y espacios intercostales durante la inspiracin (tiraje) y un ruido audible a
distancia debido a la dificultad del paso del aire (cornaje o estridor).
Adems de examinar la forma como la persona respira, conviene observar otros aspectos tales
como si tiene cianosis en los labios o en la lengua, si sus dedos presentan hipocratismo (dedos en
palillo de tambor), si se presenta aleteo nasal (p.ej.: en nios con insuficiencia respiratoria), si el
paciente mantiene sus labios fruncidos durante la espiracin para aumentar la presin intratorcica
y evitar el colapso de la va respiratoria fina (p.ej.: en enfisematosos).
Segn las caractersticas de la respiracin, se distinguen las siguientes formas:
Hiperpnea o hiperventilacin: se caracteriza porque la amplitud y frecuencia estn aumentadas. La
polipnea es una respiracin rpida y superficial. Estas formas de respiracin se pueden ver en
estados febriles, sepsis, embolas pulmonares, etc.

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En las acidosis metablicas se puede observar una respiracin de mayor amplitud, que se conoce
como respiracin de Kussmaul.

Respiracin peridica de Cheyne-Stokes: se caracteriza porque despus de apneas de 20 a

segundos de duracin, la amplitud de la respiracin va aumentando progresivamente (fase
"crescendo") y, despus de llegar a un mximo, disminuye hasta llegar a un nuevo perodo
apnea (fase en "decrescendo"); esta secuencia se repite sucesivamente. Se observa
insuficiencia cardaca y algunas lesiones del sistema nervioso central.

30
en
de
en

Respiracin de Biot: es una respiracin que mantiene alguna ritmicidad, pero que es interrumpida
por perodos de apnea. Cuando la alteracin es ms extrema, comprometiendo la ritmicidad y la
amplitud, se llama respiracin atxica. Ambas formas se observan en lesiones graves del sistema
nervioso central.
Preguntas:
Cul es la frecuencia respiratoria normal en adultos?
Qu caractersticas tiene la respiracin de Cheyne-Stokes?
Qu signo puede ayudar para determinar que un paciente est en fatiga respiratoria?
Qu tipo de respiracin se asocia a una acidosis metablica severa?
A qu se llama cornaje o estridor?
En qu casos se observa una espiracin prolongada?

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Examen Fsico General: Temperatura

Posicin y decbito.
Marcha o deambulacin.
Facie y expresin de fisonoma.
Conciencia y estado psquico: Examen mental
Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
Piel y anexos.
Sistema linftico.
Pulso arterial.
Respiracin.
Temperatura.
Presin arterial.

Objetivos
Conocer la importancia de registrar la temperatura.
Aprender cmo y dnde controlar la temperatura.
Aprender a reconocer algunas evoluciones febriles.
El organismo en condiciones normales mantiene la temperatura corporal dentro de un rango
estrecho, independientemente de las variaciones del medio ambiente. A nivel de las axilas, en
personas sanas, estos valores oscilan entre 36,2C y 37,0C (grados Celsius). Normalmente la
temperatura es un poco mayor en la tarde, cerca de las 20 horas, y ms baja en la madrugada.
Esta es una variacin de tipo circadiano.
Se considera que una persona
tiene
fiebre
cuando
la
temperatura registrada en la
axila o la ingle supera los
37C; si es en la boca, sobre
37,3C y en el recto, sobre
37,6C. El pulso sube 10 a 15
latidos por minuto por cada
grado de fiebre sobre 37C. La
respiracin
tambin
se
acelera. Cuando el pulso
aumenta menos de lo que se
espera, se habla de una
bradicardia
relativa.
Las
personas
pueden
tener
Termmetros rellenos con mercurio.
diferente sensibilidad para
presentar fiebre. Los nios
desarrollan temperaturas elevadas con ms facilidad. En cambio, los ancianos y los pacientes con
insuficiencia renal, pueden no presentar fiebre a pesar de estar con un cuadro infeccioso.
La temperatura se registra con termmetros que pueden ser rellenos de mercurio o de tipo
electrnicos. Los de mercurio son los ms usados. Estos hacen uso de la propiedad del mercurio
de expandirse con el aumento de la temperatura. Para que la lectura sea confiable es necesario
agitar el termmetro para hacer descender la columna de mercurio. Luego se coloca en el paciente
de forma tal que se produzca un buen contacto entre la punta del instrumento y la piel o las

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mucosas, segn sea el caso. Se deber dejar un tiempo suficiente para que el mercurio se
expanda y se pueda leer la temperatura correcta una vez que se ha alcanzado una estabilidad.
En pases como Estados Unidos se usan termmetros graduados en grados Fahrenheit (F). En
estos casos, 37C corresponden a 98,6F.
Frmula para cambiar de C a F:
F = (C x 9/5) + 32
Frmula para cambiar de F a C:
C = (F - 32) x 5/9.
Los sitios ms frecuentemente usados para estos registros con la boca (bajo la lengua), las axilas,
los pliegues inguinales y la ampolla rectal. Entre ellos existen diferencias. As, con respecto a la
temperatura axilar, los registros en la boca y en el recto son un poco ms altos (del orden de 0,3C
a 0,5C). Diferencias mayores de 1C entre la temperatura rectal y la axilar deben hacer plantear la
posibilidad de un proceso inflamatorio a nivel de la pelvis (p.ej.: apendicitis, anexitis).
Al registrar la temperatura en la axila se debe tener el cuidado que secarla y que la punta del
termmetro tome buen contacto con el pliegue. Puede ocurrir que en personas muy delgadas, con
la axila muy "ahuecada", la medicin no sea exacta. En la boca, la punta del termmetro debe
quedar bajo la lengua. El tiempo necesario para un registro confiable vara entre 3 y 8 minutos.
Se considera que una persona est subfebril, si sus temperaturas oscilan alrededor de los 37,5C.
Una hipotermia es cuando la temperatura del paciente es menor de 35,0C; una hipertermia es
cuando la temperatura es mayor de 41C.
Un sndrome febril es un conjunto de sntomas y signos entre los que destacan malestar general,
dolores en el cuerpo (mialgias), anorexia y cefalea; al examen fsico destaca una temperatura
elevada, la piel ms caliente, una facie febril (ojos brillosos, mejillas eritematosas), taquicardia,
taquipnea, postracin. El paciente puede estar algo sudoroso y presentar la orina ms oscura, ms
concentrada. No siempre una temperatura elevada se asocia a un sndrome febril; depende en
gran medida de la causa subyacente.
La causa ms frecuente de la fiebre son las infecciones, pero tambin existen muchas otras
condiciones que evolucionan con temperaturas elevadas como algunos cnceres (p.ej.: linfomas,
hipernefromas), enfermedades inmunolgicas o alrgicas (p.ej.: fiebre por drogas) y enfermedades
del mesnquima (p.ej.: lupus eritematoso, vasculitis).
Se han descrito varios tipos de curvas
febriles segn las variaciones que
presente la temperatura durante el da
o a lo largo del tiempo. Hoy en da, es
frecuente que estas evoluciones estn
interferidas por accin de antipirticos y
los mismos tratamientos. Entre las
variantes que se han descrito destaca
la curva hctica o sptica, que se
caracteriza por "pick" febriles que
pueden sobrepasar los 39C y que
frecuentemente son antecedidos por
calofros. Es frecuente que cuando la
temperatura baja, especialmente si se han usado antipirticos, se produzca una gran sudoracin
(diaforesis).
Se habla de fiebre de origen desconocido cuando una persona evoluciona con fiebre importante
durante ms de 2 a 3 semanas, y que a pesar de un estudio bastante extenso, no se encuentra su
causa. Estas situaciones obligan a considerar ms posibilidades diagnsticas incorporando

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algunas que caractersticamente tienen evoluciones prolongadas o se asocian a grmenes difciles

de aislar.
Se habla de una fiebre facticia cuando la persona simula estar con fiebre y engaa al mdico o su
familia. Habitualmente detrs de esta actitud existe alguna intencin secundaria (p.ej., conseguir
una licencia mdica) o un trastorno de personalidad. El mdico debe saber cundo considerar esta
posibilidad, que afortunadamente se da con poca frecuencia. En ocasiones debe vigilar
personalmente el registro de la temperatura.
Preguntas.
Qu variacin se encuentra al registrar la temperatura en la axila o en la boca?
Cundo se considera que una persona evoluciona subfebril?
Qu es una fiebre hctica?
Qu es una fiebre facticia?
Qu se considera una fiebre de origen desconocido?
Cules son las causas que con ms frecuencia producen temperaturas elevadas?
Cules son las principales manifestaciones del sndrome febril?

Examen Fsico General: Presin Arterial

Posicin y decbito.
Marcha o deambulacin.
Facie y expresin de fisonoma.
Conciencia y estado psquico: Examen mental
Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
Piel y anexos.
Sistema linftico.
Pulso arterial.
Respiracin.
Temperatura.
Presin arterial.

Objetivos:
Aprender lo que significa la presin arterial.
Aprender a tomar la presin arterial.
La presin arterial representa la presin de la sangre dentro de las arterias. Habitualmente se
registra con un esfigmomanmetro.

Caractersticas de los esfigmomanmetros.

Constan de un manguito con una bolsa de goma, de forma rectangular, que se puede inflar y que
est forrada por un gnero grueso, de mayor longitud, de modo que sea posible rodear el
permetro del brazo. Con un sistema de fijacin se evita que el gnero se distienda al aumentar la
presin dentro de la bolsa de goma, y de esa forma el brazo se comprime. Las presiones se
registran en una escala, que puede ser de mercurio, un reloj, o una pantalla, segn el sistema
usado.

El esfigmomanmetro:
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El esfigmomanmetro consta de un
sistema para ejercer presin alrededor
de un brazo (o pierna) y de una escala
que permite conocer la presin aplicada
desde el exterior. Tiene una manguita
formada por una bolsa de goma, de
forma rectangular, que se comunica con
el sistema de medicin de la presin y
que se puede inflar con una pera de
goma o sistemas automticos. La bolsa
de goma est rodeada por una funda de
gnero grueso, que tiene un sistema
que permite fijar la manguita alrededor
del brazo, evitando que se suelte o se
movilice y, tambin, hace posible que la
presin aplicada externamente, se
transmita al brazo.
La manguita debe tener un tamao
proporcional al largo y grosor del brazo.
En nios se usan manguitas ms
pequeas; en adultos, son ms grandes
y en personas obesas, ms grandes
an. La bolsa de goma de la manguita
debe cubrir en los adultos el 80% del
permetro del brazo y el 100% en los
nios.
Medicin de la presin arterial.
Al aplicar la manguita en el brazo, sta
debe quedar en el tercio medio, y el
borde inferior, 2 a 3 cm por encima del
pliegue antecubital. No debe quedar
suelta, sino que ajustada y segura. La mitad de la bolsa de goma debe ubicarse por donde est
pasando la arterial braquial (humeral). El brazo debe estar desnudo, sin ropa que comprima o
dificulte la colocacin de la manguita.
Se prefiere tomar la presin arterial en el brazo, estando el paciente sentado, y teniendo el brazo
apoyado sobre una mesa. La manguita debe quedar a la altura del corazn, ni ms alto, ni ms
bajo, ya que esto influye en la medicin. Conviene que el paciente est cmodo, con su
musculatura relajada. Las contracciones musculares interfieren con la medicin. La manguita debe
ser proporcional al tamao de la extremidad. En personas obesas (y cuando se toma la presin en
el muslo), se deben usar manguitas ms grandes. Si esto no se cumple, se tienden a registrar
presiones ms elevadas.
La presin conviene medirla por lo menos unas dos veces, separadas entre ellas por 30 o ms
segundos. La presin que se registra en posicin sentado puede ser un poco ms alta que en
decbito supino. Las mediciones que se efecten en controles posteriores conviene hacerlas en la
misma posicin para facilitar la comparacin.
La presin sistlica normal oscila entre 100 y 140 mm de Hg y la distlica entre 60 y 90 mm de Hg.
La diferencia entre ambas se llama presin de pulso y habitualmente es de 30 a 40 mm de Hg. Se
considera que un paciente est comenzando a ser hipertenso cuando su registro es igual o mayor
que 140/90 mm de Hg. Las preocupaciones y la agitacin con la que un paciente llega a su control
pueden determinar que la presin se le eleve. Para evitar esto, es conveniente hacer la medicin
hacia el final del examen fsico y tratar de ganar la confianza del paciente. Cuando existe una
arritmia acentuada, como ocurre en paciente en fibrilacin auricular, la determinacin de la presin
arterial es ms difcil.

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Manguita
brazo.

aplicada

en

el

Se sube la presin dentro de la manguita, mientras se palpa el pulso radial o braquial. Cuando se
deja de palpar el pulso, se sigue subiendo unos 20 a 30 mm Hg ms arriba. Luego, se desinfla la
manguita lentamente. El momento de la reaparicin del pulso perifrico (braquial o radial)
determina la presin sistlica palpatoria. Determinado este valor, la manguita se puede desinflar
ms rpido.
Se esperan 30 segundo para inflar la manguita nuevamente, pero esta vez habiendo aplicado la
campana del estetoscopio sobre la arterial braquial. Se sube la presin 20 a 30 mm Hg sobre la
presin sistlica determinada con el mtodo palpatorio y luego se desinfla lentamente, estando
atento a escuchar el momento en que aparece un ruido pulstil que determina la presin sistlica
auscultatoria. Ambos valores deben coincidir. De no se as, se toma como la presin sistlica la
ms elevada. Se sigue desinflando la manguita hasta que los ruidos pulstiles desaparecen. Esta
es la presin diastlica. Definidos estos dos valores, la presin arterial se expresa de la siguiente
forma: presin sistlica / presin diastlica (p.ej.: PA = 120/80 mm Hg, brazo derecho, paciente
sentado). La ubicacin de la medicin y la posicin del paciente se deben especificar.
El algunas oportunidades ocurre que despus de haber escuchado el primer ruido pulstil (presin
sistlica), viene una fase de silencio. Luego, los ruidos reaparecen, y finalmente disminuyen o
desaparecen definitivamente (presin diastlica). Ese perodo de silencio se llama el agujero
auscultatorio de Korotkoff. Este fenmeno puede dar lugar a un error si la presin arterial se
determina slo con el mtodo auscultatorio y no se sube la presin a niveles suficientes. Puede
ocurrir que el momento en que los ruidos reaparecen despus del hueco auscultatorio, se
considere como la presin sistlica. Este error se evita al hacer primero la medicin con el mtodo
palpatorio.
En ocasiones ocurre que los ruidos disminuyen de intensidad, antes de desaparecer. En estos
casos la presin arterial se puede expresar incluyendo el valor en el cual ocurri la disminucin de
los sonidos, y cuando desaparecieron (p.ej.: PA = 120/80/70 mm Hg).
En el caso que los ruidos disminuyen de intensidad, y posteriormente nunca desaparecen, la
presin diastlica se considera aquella en que los ruidos disminuyen de intensidad.
Puede ocurrir una diferencia de la presin arterial entre un brazo y el otro cuando existen lesiones
estenosantes (p.ej.: en ateroesclerosis o arteritis de grandes arterias). La presin arterial en las
extremidades inferiores generalmente es mayor que en las superiores, salvo en enfermedades
como una coartacin de la aorta.
En pacientes con hipertensin arterial y en tratamiento con medicamentos, conviene medir la
presin arterial estando acostados y sentados o de pie. Tambin, es recomendable, por lo menos
al principio, medir la presin en ambos brazos.
Preguntas:
Cmo debe ser el manguito de presin segn las caractersticas del brazo del paciente.
Cmo se define la presin sistlica y la diastlica.
Porqu conviene tomar la presin sistlica palpatoria antes que hacerlo por el mtodo
auscultatorio.
Sobre qu niveles de presin arterial se considerar que existe hipertensin.

Del examen fsico segmentario: Examen de la Cabeza

Objetivos:

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Efectuar un buen examen de la cabeza, los ojos, nariz, boca, odos.

En el examen de cabeza importa fijarse en la forma del crneo, la expresin de la cara, y efectuar
un anlisis ms detallado de los ojos, orejas, odos, nariz y boca.

OJOS.
Conceptos de Anatoma y fisiologa.
Al mirar los ojos, destaca el iris, la pupila, la esclera, los prpados, las pestaas y, por encima, las
cejas.
Diagrama o foto de un ojo de frente y de lado.
Los prpados cubren el segmento anterior del ojo. En su borde estn las pestaas. El superior se
eleva gracias al msculo elevador del prpado que es inervado por el nervio oculomotor (tercer par
de los nervios craneanos). La funcin de los prpados es proteger, contribuir a distribuir las
lgrimas y ayudar a regular la cantidad de luz que penetra al ojo.
La esclera corresponde al blanco del ojo. La regin que limita con la crnea se llama limbo
corneal.
La conjuntiva es una capa de tejido que cubre la esclera -conjuntiva bulbar- hasta el limbo
corneal, y la pared posterior de los prpados -conjuntiva palpebral-. Estas superficies estn
lubricadas por las lgrimas que son producidas por las glndulas lagrimales ubicadas en la porcin
temporal del prpado superior. Despus de lubricar el ojo, las lgrimas drenan hacia el saco
lagrimal, ubicado en el ngulo interno, a travs de dos canalculos, que nacen en el borde de los
prpados. Del saco lagrimal llegan a la nariz, por debajo del cornete inferior.
La crnea es la continuacin de la esclera en el segmento anterior del ojo. Tiene una curvatura
determinada, es transparente y no tiene vasos sanguneos. La sensibilidad est dada por el nervio
trigmino (quinto par craneano). El reflejo corneal se desencadena al tocar la crnea y tiene como
va aferente al nervio trigmino y la respuesta de parpadeo est inervada por el nervio facial
(sptimo par craneano).
El iris forma parte de la tnica media del ojo (coroides), junto con el cuerpo ciliar. Es un disco
muscular contrctil, circular, pigmentado, en cuyo centro est la pupila.
Por detrs del iris, y anclado circunferencialmente al cuerpo ciliar, est el cristalino, que es una
formacin biconvexa, transparente, y que puede modificar su curvatura. Su funcin es muy
importante para enfocar las imgenes en la retina. Cuando esta capacidad se va perdiendo con los
aos -pasados los 45 aos-, y el cristalino se vuelve ms rgido y el msculo ciliar del iris ms
dbil, se desarrolla la presbiopa o presbicia y las personas recurren a alejar el texto de lectura de
los ojos o usan anteojos que compensan la falta de enfoque de la imagen en la retina.
Entre la crnea y el cristalino estn la cmara anterior y la posterior, separadas por el iris
respectivamente, que contienen un lquido transparente llamado humor acuoso. Este es
producido en la cmara posterior por el cuerpo ciliar y fluye a travs de la pupila hacia la cmara
anterior, en donde se reabsorbe por el canal de Schlemm, ubicado hacia la periferia. La circulacin
de este lquido contribuye a la presin intraocular del ojo. En el glaucoma, la presin intraocular
est aumentada porque el humor acuoso se reabsorbe menos. Hifema es sangre en la cmara
anterior. Hipopin, es pus en la cmara anterior (los leucocitos pueden decantar y dar un nivel).
Las pupilas son el hueco central del iris. La cantidad de luz que llega hasta la retina se grada
variando su dimetro. Normalmente son redondas y de igual tamao (isocoria). Si una es ms
grande que la otra se denomina anisocoria, aunque una diferencia de tamao hasta de 0,5 mm se
considera normal. Cuando estn chicas (menos de 2 o 3 mm), se denomina miosis; cuando estn
dilatadas (sobre 5 a 6 mm), midriasis. Si su forma no es redonda y est alterada, se denomina
discoria. Los msculos del iris reciben inervacin autonmica simptica (que dilata las pupilas) y
parasimptica (que las achica).

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Las pupilas presentan un reflejo fotomotor o reflejo a la luz, mediante el cual se achican cuando
son iluminadas. Para buscar este reflejo, es conveniente que el haz de luz llegue desde el lado y
no apuntando directamente a la pupila. Existe un reflejo fotomotor directo en el ojo que recibe la
luz, y uno consensual, en el otro. La va aferente de este reflejo viaja de la retina hacia el nervio
ptico y los tractos pticos, pero se desva hacia los nervios oculomotores en el mesencfalo
desde donde se genera la respuesta eferente que va a los msculos constrictores del iris. Tambin
existe el reflejo de acomodacin mediante el cual las personas enfocan desde un objeto ubicado
a distancia a un punto cercano. En este proceso de enfocar, la pupila se achica, los ojos convergen
y el cristalino aumenta su curvatura. Este reflejo tambin est mediado por los nervios
oculomotores.
En el segmento posterior del ojo es encuentra el humor vtreo, la retina y el nervio ptico.
La retina forma parte de la capa interna del globo ocular y contiene clulas especializadas que
captan la luz y la transforman en impulsos elctricos que viajan por el nervio ptico y la radiacin
ptica hasta la corteza occipital. Las imgenes se forman invertidas en la retina despus de
atravesar la luz el cristalino. Las fibras del nervio ptico que cubren la mitad nasal de la retina se
decusan a nivel del quiasma ptico. Esto permite que las imgenes que se forman en la retina
tengan representacin en ambos hemisferios cerebrales: en el ipsilateral para la mitad temporal de
la retina, y en el contralateral, para la mitad nasal. Tambin es muy importante la alineacin de los
ejes de los globos oculares de modo que la imagen producida por cada ojo caiga en la retina en
sitios equivalentes. Cuando esto no ocurre se produce un estrabismo y el paciente podra ver
doble (diplopa).
El campo visual de cada ojo abarca una rea de unos 60 en sentido nasal, desde la lnea media,
90 en sentido temporal, 50 hacia arriba y 70 hacia abajo. Los campos visuales de cada ojo se
sobreponen y permiten una visin binocular. Hacia las regiones ms laterales, la visin es
monocular.
Los ojos se mueven en distintas direcciones gracias a 6 msculos que son: recto interno, recto
externo, recto superior, recto inferior, oblicuo superior y oblicuo inferior. Los rectos interno,
superior, inferior y el oblicuo inferior son inervados por el tercer par craneano (nervio oculomotor o
motor ocular comn). El recto externo est inervado por el sexto par craneano (nervio abducente o
motor ocular externo), y el oblicuo superior, por el cuarto par craneano (nervio troclear o pattico).
Gracias a la musculatura externa de los globos oculares y su inervacin, se generan los siguientes
movimientos:

Movimiento:
Msculo que acta: Nervio que lo inerva:
hacia arriba y temporal: Recto superior Oculomotor (III par).
hacia arriba y nasal: Oblicuo inferior Oculomotor (III par).
hacia abajo y temporal: Recto inferior Oculomotor (III par).
hacia abajo y nasal: Oblicuo superior Troclear (IV par).
hacia el lado temporal: Recto externo Abducente (VI par).
hacia lado nasal: Recto interno Oculomotor (III par).
Se debe tener presente que los msculos oblicuos se insertan en el globo ocular en la mitad
externa (el superior, arriba; el inferior, abajo), y se dirigen en forma oblicua hacia adelante y en
direccin nasal. Por lo tanto, al contraerse, el oblicuo superior mueve el ojo hacia abajo y en
direccin nasal, y el oblicuo superior, hacia arriba y en direccin nasal.
Cuando una persona baja una escalera, utiliza los msculos oblicuos superiores para mirar los
peldaos. Si un alumno de colegio est sentado en un escritorio y mira de reojo lo que escribe su
compaero del lado derecho, acciona el msculo oblicuo superior de su ojo izquierdo y el recto
inferior de su ojo derecho.

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Fotos con las distintas miradas, sobreponiendo los msculos y nervios que actan.

Examen de los ojos.

Es necesario investigar la integridad anatmica de los ojos y de sus funciones.
Cejas. Pacientes con hipotiroidismo puede presentar una prdida de la cola de las cejas (es
conveniente asegurarse que no sea porque se las depila).
Prpados. Interesa ver si funcionan en forma simtrica o si existen lesiones en ellos. Si el paciente
no puede abrir un ojo, o lo logra en forma parcial, se puede deber a edema (p.ej.: por una alergia),
una sufusin de sangre (p.ej.: por un traumatismo), porque existe un problema muscular (p.ej.: por
miastenia gravis) o neurolgico (p.ej.: por compromiso del nervio oculomotor). La cada del
prpado superior se conoce como ptosis palpebral. Ectropin es cuando el prpado,
especialmente el inferior, est evertido (dirigido hacia afuera) y las lgrimas no logran drenar por el
canalculo y el ojo lagrimea constantemente (epfora). Entropin es cuando los prpados estn
vertidos hacia adentro y las pestaas irritan la cornea y la conjuntiva. Un orzuelo es la inflamacin
del folculo de una pestaa, habitualmente por infeccin estafiloccica. Chalazin es una
inflamacin crnica de una glndula meibomiana (son glndulas que se ubican en el interior de los
prpados y drenan hacia el borde de ellos). Pueden verse lesiones solevantadas y de color
amarillento, especialmente hacia los ngulos internos de los ojos, que se conocen como
xantelasmas y se deben a un trastorno del metabolismo del colesterol. Cuando el paciente no
puede cerrar bien un ojo (p.ej.: por parlisis del nervio facial), y el prpado no cubre bien el globo
ocular, se produce un lagoftalmo; esta condicin puede llegar a producir una lcera corneal por
falta de lubricacin. Una blefaritis es una inflamacin aguda o crnica de los prpados. Se puede
deber a infecciones, alergias o enfermedades dermatolgicas.
Un epicanto es un pliegue vertical en el ngulo interno del ojo. Se ve en algunas razas asiticas y
en personas con sndrome de Down (mongolismo).
Conjuntivas. La palpebral se observa traccionando el prpado inferior hacia abajo. Normalmente
es rosada y en caso de existir anemia se puede observar plida. La conjuntivitis es una
inflamacin o infeccin de las conjuntivas. Los ojos se ven irritados, con aumento de la vasculatura
(hipermicos) y se encuentra una secrecin serosa o purulenta. La hemorragia subconjuntival
compromete la conjuntiva bulbar y da un color rojo intenso; no se extiende ms all del limbo
corneal. El pterigin (o pterigio) es un engrosamiento y crecimiento de la conjuntiva bulbar,
habitualmente en el lado interno del ojo, que puede invadir la crnea desde el limbo corneal. Es
frecuente en personas que trabajan expuestas a luz solar, y por lo tanto, a ondas ultravioleta. Hay
que diferenciar esta condicin de la pingucula que es una especia de carnosidad amarillenta que
aparece en la conjuntiva bulbar, en el lado nasal o temporal.
La epiescleritis es una inflamacin de la epiesclera que es una capa de tejido que se ubica entre
la conjuntiva bulbar y la esclera; se debe habitualmente a una causa autoinmune.
La dacrocistitis es una inflamacin del saco lagrimal y se ve un aumento de volumen entre el
prpado inferior y la nariz; el ojo presenta lagrimeo constante (epfora).
En la xeroftalma existe falta de lgrimas y el ojo se irrita. Se ve en la enfermedad de Sjgren, que
es de naturaleza autoinmune.
Esclera. Normalmente se ve de color blanco. Cuando existe ictericia, aparece un color amarillento.
Para detectar este signo, la bilirrubina requiere ser de 2 a 3 mg/mL. El examen debe efectuarse
con luz natural por ser de color blanco. Cuando se examina con la luz artificial, que con frecuencia
da una coloracin amarillenta, este signo podra pasar desapercibido.
Crnea. Es importante fijarse si es transparente, si existen opacidades, la curvatura que tiene. Es
conveniente fijarse si el paciente est con lentes de contacto ya que tienden a desplazarse al tocar
los ojos durante el examen. La sensibilidad se examina con una trula de algodn (cuidando que
no deje pelusas): se toca ligeramente el borde de la crnea y se debe obtener como respuesta un
parpadeo (reflejo corneal). Pueden existir opacidades como producto de la cicatrizacin de
lesiones traumticas o ulceraciones. En el margen de la crnea se pueden apreciar cambios de

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coloracin que dan lugar a lesiones en forma de anillo, como el arco senil o arco corneal, que se
observa en personas mayores o en personas ms jvenes que tienen un trastorno del metabolismo
de los lpidos. El anillo de Kayser-Fleischer se observa en enfermedades del metabolismo del
cobre.
Iris y pupila. Se examina la forma de las pupilas, su tamao y su reactividad a la acomodacin y la
luz. Se aprecia la pigmentacin del iris. Se debe buscar si las pupilas estn chicas (miticas),
dilatadas (midriticas), de distinto tamao entre ellas (anisocoria), de forma alterada (discoria).
Algunos medicamentos, como las gotas de pilocarpina que se usan en el tratamiento de glaucoma,
determinan que las pupilas estn muy miticas. Otros medicamentos, como los que tienen accin
atropnica, tienden a dilatarlas. Tambin logran este efecto las emociones. El reflejo de
acomodacin se busca solicitando al paciente que mire un punto distante y luego uno cercano
(por ejemplo, la punta de un lpiz, a 10 o 15 cm de distancia), y viceversa. En la visin cercana las
pupilas se achican y los ojos convergen; en la visin distante las pupilas se dilatan. El reflejo a la
luz se busca iluminando la crnea tangencialmente, desde un lado, con lo que las pupilas deben
achicarse: en el lado iluminado se aprecia el reflejo directo y en el otro, el consensual. Cuando est
presente el reflejo a la luz, habitualmente siempre est presente el de acomodacin. La pupila de
Argyll-Robertson se caracteriza porque se ha perdido el reflejo a la luz, pero se mantiene el de
acomodacin; se observa en neurosfilis.
El sndrome de Horner (o de Claude-Bernard-Horner) se caracteriza porque en un lado de la cara
se observa una pupila mitica y una ptosis del prpado superior. Tambin puede presentarse
enoftalmos (globo ocular ms hundido) y anhidrosis (falta de sudoracin), de la mitad de la frente
del lado comprometido. Se debe a una lesin a nivel del simptico cervical (p.ej.: un cncer
bronquial que invade el plexo braquial y la inervacin simptica del cuello).
El exoftalmos es una condicin en la cual los globos oculares protruyen de la rbita. Se ve en
cuadros de bocio asociados a hipertiroidismo (enfermedad de Basedow-Graves). En los
hipertiroidismos tambin se observa una discreta retraccin del prpado superior con lo que
aumenta la apertura palpebral. Al solicitar al paciente que siga con la vista el dedo del examinador
mientras ste lo desplaza de arriba abajo, se logra ver el blanco de la esclera sobre el iris (signo
de Graefe). La convergencia de los ojos tambin se compromete.
Cristalino. Debe ser transparente para dejar pasar la luz. Sus opacidades se denominan
cataratas y dificultan la visin. Cumple una funcin muy importante en la agudeza visual al ayudar
a enfocar las imgenes en la retina.
Examen del fondo del ojo. Para esta parte del examen se usa un oftalmoscopio que es un
instrumento provisto de una fuente de luz y un juego de lentes con distintas dioptras, que el
examinador selecciona para enforcar la retina. Hay oftalmoscopios que entregan distintos haces de
luz: un crculo de luz blanca, otro con un crculo ms pequeo (algunos lo prefieren cuando las
pupilas estn miticas), uno con una rejilla sobreproyectada (para efectuar mediciones), otro con
luz verde (para identificar algunas lesiones de color rojo), uno que proyecta slo un semicrculo de
luz (con lo que se evitan algunos reflejos) y, por ltimo, una luz en hendidura (para examinar
aspectos especficos). El haz ms usado es el de luz blanca. Tambin, en algunos instrumentos,
es posible graduar la intensidad de la luz. El juego de lentes est dispuesto en una rueda giratoria.
Partiendo de una lente neutra, sin dioptras (lente 0), hacia un lado se disponen aquellas que
producen una convergencia de la luz (se identifican de color negro, llegan al nmero +40 y se
seleccionan girando la rueda en el sentido de los punteros del reloj); hacia el otro lado estn
dispuestas aquellas que producen una divergencia de la luz (se identifican de color rojo, llegan al
nmero -20 y se seleccionan girando la rueda en sentido contrario a los punteros del reloj). Estas
lentes van a corregir los errores de refraccin tanto del paciente como del examinador. No corrigen
los defectos debido a astigmatismo (diferente curvatura de los meridianos de medios refringentes
que impiden la convergencia en un solo foco). Si el examinador usa normalmente lentes pticos,
habitualmente efecta el examen sin ellos, corrigiendo su defecto con las lentes del instrumento.
En los casos en que no se logra una buena visin, se puede ensayar el examen con los lentes
pticos puestos (esto es vlido tanto para el paciente como para el examinador).

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En los paciente hipermtropes, en los que la imagen se tiende a formar por detrs de la retina, se
usan lentes positivos, convergentes, que son de color negro, y se seleccionan en sentido horario.
Los mismo es vlido para pacientes afquicos (sin cristalino). En los miopes, en quienes se forma
la imagen por delante de la retina, se usan lentes negativos, divergentes, que se identifican con
color rojo, y se seleccionan en sentido antihorario.
El examen debe ser efectuado en un ambiente oscuro, con lo que las pupilas de dilatan y se evitan
brillos externos. En muchos pacientes es necesario usar gotas que dilaten las pupilas (midriticos).
Si se usan, se debe tener el cuidado que el paciente no tenga glaucoma ni una cmara anterior
poco profunda (esto se puede evaluar iluminando lateralmente el ojo y fijndose si el iris se
proyecta hacia adelante, generando una sombra en el lado nasal).
Para examinar el ojo izquierdo del paciente, el examinador toma el oftalmoscopio con su mano
izquierda y mira con su ojo izquierdo. Para examinar el ojo derecho del paciente, el examinador
toma el oftalmoscopio con su mano derecha y mira con su ojo derecho. La cabeza de ambos debe
estar aproximadamente a la misma altura (sentados en sillas que se enfrentan lateralmente o el
paciente sentado en la camilla, si sta es alta, y el mdico de pie). Para evitar oscilaciones entre
ambos, conviene que el examinador apoye su mano en el hombro o la cabeza del paciente.
Antes de comenzar el examen conviene revisar el haz de luz y su intensidad. Adems, se parte
con el lente con 0 dioptras (salvo que el examinador use lentes y ya conozca la correccin con la
que debe partir).
El paciente debe estar en todo momento con su vista dirigida hacia adelante, mirando un punto
distante, y no debe mover los ojos, aunque el examinador con su cabeza se interponga en su
campo visual. Se comienza el examen buscando el "rojo pupilar" que es el color rojo de la retina
visto a travs de la pupila cuando los medios de refraccin son transparentes. En el caso de existir
una catarata del cristalino, este reflejo no se va a ver. El examinador mira el ojo del paciente a
travs del oftalmoscopio, que debe estar prendido y con el lente 0 seleccionado, desde una
distancia de 30 cm y con un ngulo de unos 15 lateral a la lnea de visin del paciente. Sin dejar
de mirar el rojo pupilar, el examinador se acerca hasta casi tocar las pestaas del paciente. Esto
requiere un entrenamiento para no dejar de iluminar la pupila. A esa distancia es posible mirar
dentro del ojo e identificar las estructuras del segmento posterior. Conviene acostumbrarse a
efectuar este examen con ambos ojos abiertos.
En primer lugar se busca el disco ptico. Si lo que primero que se ve son vasos sanguneos, se
sigue su trayectoria hacia el centro hasta identificar el disco ptico. Si no se ve ntido, es necesario
girar la rueda de lentes con el dedo ndice, hasta encontrar el lente adecuado.
El disco o papila ptica corresponde a la entrada del nervio ptico en el segmento posterior del ojo.
Se ve como una formacin redonda, amarillo o rosado-crema, de 1,5 mm, de bordes ntidos
(especialmente en el lado temporal). Es posible encontrar ocasionalmente algn grado de
pigmentacin en el borde. El dimetro de la papila ptica sirve como parmetro de medicin. Por
ejemplo, una lesin en la retina puede medir la mitad del dimetro papilar y estar a dos dimetros
de distancia del disco, en una posicin correspondiente a las 1:30 horas de la esfera del reloj.
Desde la papila ptica salen las arterias y venas retinianas que se dirigen hacia la periferia,
cubriendo los cuatro cuadrantes que es necesario recorrer durante el examen. Las arterias son de
color ms rojo y discretamente ms delgadas que las venas (relacin 3:5 a 2:3); de ellas se
distingue la columna de sangre y el reflejo que produce la luz en su dorso (ocupa 1/4 del dimetro
de la columna de sangre), ya que las paredes mismas no se distinguen. En algunos puntos se
producen cruces arteriovenosos, que normalmente no presentan constricciones. La retina debe ser
de color rosado o amarillento, sin exudados ni hemorragias. Hacia el lado temporal del disco
ptico, a unos dos dimetros de distancia, se encuentra la fvea o mcula ltea, que es la sede de
la visin central. Para inspeccionarla se desva la luz hacia el lado o se le pide al paciente que mire
directamente la luz del oftalmoscopio. Al final del examen, el paciente queda encandilado durante
unos segundos.
Esquema de un oftalmoscopio.

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Foto de un examen de fondo de ojo.

Foto de una retina normal.
En algunas enfermedades se producen cambios de estructuras del fondo del ojo, bastante
especficas, que conviene saber identificar.

Hallazgos del examen de fondo de ojo en algunas enfermedades.

Hipertensin endocraneana. Se produce un edema de la papila ptica y sus mrgenes se ven
difuminados; tiene ms valor cuando el margen temporal ha perdido su nitidez.
Retinopata hipertensiva. En hipertensin arterial, las arterias se estrechan, y la relacin respecto
a las venas aumenta. En los cruces arteriovenosos se produce una constriccin porque la arteria y
la vena comparten una adventicia comn. En etapas ms avanzadas se ven exudados y
hemorragias superficiales en la retina.
Retinopata diabtica. Cerca de las arterias se ven unos puntos oscuros que corresponden a
microaneurismas. En casos ms avanzados, aparecen exudados, hemorragias, vasos de
neoformacin.
El segmento anterior del ojo se puede examinar con el oftalmoscopio como si fuera una lupa
usando los lentes +10 o +12 que enfocan estructuras ms anteriores.
Tensin ocular. Por el examen clnico se puede apreciar la presin intraocular pidiendo al
paciente que cierre los ojos y luego se apoyan los dedos ndice y medio sobre el prpado superior
para presionar con delicadeza con los dedos en forma alternada. Se compara la presin de un ojo
con respecto al otro. La medicin exacta de la presin intraocular se efecta con un tonmetro. Lo
normal son 12 a 22 mm de Hg. En los glaucomas la presin intraocular est elevada.
Movimientos de los ojos. Se pide al paciente que mire en distintas direcciones, o que siga con su
mirada el dedo ndice de examinador mientras ste lo desplaza en forma vertical, lateral u oblicua.
Conviene fijarse si los ejes de los globos oculares mantienen un adecuado paralelismo durante el
desplazamiento. Si esto no ocurre, podra evidenciarse un estrabismo y el paciente relatar diplopa.
Estrabismo. Se debe a una falta de paralelismo de los ejes de los globos oculares. Puede dar
lugar a una visin doble que se conoce como diplopa. Los estrabismos pueden ser noparalticos o
paralticos.
Estrabismos noparalticos. Se debe a un desbalance de los msculos extraoculares del ojo.
Puede ser hereditario o aparecer en la niez. Los ojos mantienen su capacidad de ver. El paciente
puede enfocar con cada ojo por separado, pero no con ambos en forma simultnea. Se distingue
un estrabismo convergente (esotropa o esoforia), cuando el ojo desviado mira hacia el lado
nasal, mientras el otro ojo est enfocando hacia adelante, y un estrabismo divergente (exotropa),
cuando el ojo desviado mira hacia el lado temporal, mientras el otro ojo est enfocando hacia
adelante. Es frecuente que cada ojo enfoque en forma alternante. Esta condicin puede ser
mnima y se investiga con una prueba que consiste en cubrir y descubrir un ojo (habitualmente el
ojo dominante) o cubrir uno y otro en forma alternada. Paciente y examinador deben estar
mirndose mutuamente. Si hay estrabismo, al obstruir la visin de un ojo, el otro debe girar para
enfocar (automticamente, tambin ocurre un giro en el ojo que se ocluye). Si se tapa el otro ojo, el
primero, el que queda descubierto, nuevamente debe girar para enfocar. De no haber estrabismo,
no ocurriran estos movimientos. Si se apunta con una linterna hacia los ojos desde unos 30 a 50
cm y en forma equidistante, el reflejo de la luz sobre la crnea debe caer en puntos equivalentes.
Si hay estrabismo, la posicin del reflejo de la luz ser diferente en cada ojo.
Estrabismos paralticos. Se debe a una parlisis o paresia de uno o ms msculos extraoculares.
En el examen se busca la direccin de la mirada que maximiza el estrabismo. Ejemplos:
Estrabismo por parlisis del VI par: Si el lado afectado es el derecho, cuando el paciente mira a
la izquierda, ambos globos oculares se desvan en forma paralela, pero la mirar hacia la derecha,
el ojo izquierdo llega hasta el lado nasal, pero el ojo derecho slo llega hasta la lnea media (por la

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parlisis del VI par de ese lado: motor ocular externo). Si se trata de una paresia solamente, la
diferencia ser menos acentuada.
Estrabismo por parlisis o paresia del IV par: se notar en el ojo afectado cuando se solicita
mirar hacia abajo y al lado nasal.
Estrabismo por parlisis del III par. El ojo afectado no puede mirar hacia adentro (lado nasal),
hacia arriba o hacia abajo. El ojo tiende a adoptar una posicin natural hacia afuera (lado temporal)
y se puede ver ptosis palpebral y midriasis.
El nistagmo son sacudidas repetidas de los ojos, con una fase lenta en una direccin y otra
rpida, en la direccin opuesta. Esta oscilacin se puede ver en distintas direcciones: vertical,
horizontal, rotatorio o mixto. La direccin del nistagmo se define por la fase rpida. Afecciones del
cerebelo y del sistema vestibular, con frecuencia, son responsables de estos movimientos, aunque
pueden haber otras causas. El nistagmo puede acompaarse de sensacin de vrtigo, llegando
incluso al vmito. Durante el examen, se tratan de evitar miradas laterales muy extremas en las
que, con alguna frecuencia, aparecen oscilaciones nistgmicas sin importancia.
Agudeza visual. Se examina la visin de lejos y de cerca. La ceguera de un ojo sin lesin
aparente (p.ej.: por dao de la retina, del nervio ptico o el cerebro) se llama amaurosis. Una
visin reducida, sin lesin aparente del ojo, se llama ambliopa. Defectos de los medios de
refraccin dan origen a: miopa (cortedad de la vista), hipermetropa (dificultad para ver con
claridad los objetos situados cerca de los ojos), presbiopa o presbicia (hipermetropa adquirida
con la edad; de cerca se ve mal y de lejos, mejor)
Evaluacin de la visin de lejos. Se utiliza la tabla de Snellen que consta de letras o smbolos de
distinto tamao. La persona que se evala se sita a 20 pies de distancia (unos 6 metros). Se
examina cada ojo por separado. El resultado se expresa para cada ojo y se debe precisar si es con
o sin lentes pticos. Se trata de identificar hasta qu tamao de letras la persona examinada logra
leer desde esa distancia. La tabla, en cada lnea, tiene un valor expresado como una fraccin, en la
que el numerador indica la distancia real (habitualmente 20 pies o unos 6 metros) y el
denominador, la distancia a la que una persona con visin normal puede leer (las letras se van
achicando de arriba hacia abajo). Lo normal es tener: 20/20 (a una distancia de 20 pies, se leen las
letras de la lnea 20/20). Si una persona es capaz de leer slo hasta la lnea 20/50, quiere decir
que su agudeza visual de lejos est reducida, ya que lee a 20 pies de distancia lo que un normal
lee a 50 pies. La tabla tambin contempla letras ms chicas (20/15, 10/10) para personas de mayor
agudeza visual o que, si estn usado lentes, estn sobrecorrigiendo. En nios y en personas
analfabetas se usan smbolos o figuras en vez de letras. Una persona se podra considerar con
ceguera legal si con su mejor ojo y con lentes logra leer slo 20/200 o menos, o si su campo visual
en el mejor ojo abarca menos de 20.

Tabla de Snellen
Evaluacin de la visin de cerca. El examen debe ser de cada ojo por separado. Se puede
solicitar a la persona que lea algn texto que contenga letras de distinto tamao, con una buena
iluminacin y manteniendo una distancia entre el ojo y el texto de unos 35 cm. Tambin existen
tablas, como tarjetones, con las que se puede efectuar una medicin que se expresa en
equivalencias de distancia (p.ej.: 20/20), o en unidades Jaeger (p.ej.: el equivalente de la medicin
20/30 en unidades Jaeger es J2). En pacientes que usan lentes, se debe precisar si fueron usados
durante la evaluacin para conocer el grado de correccin que se logra con ellos.

Tabla de Rosenbaum
Evaluacin del campo visual por confrontacin.
El examinador se coloca frente al paciente, separado por 1 metro de distancia. Se le solicita al
paciente que se tape un ojo con una de sus manos, sin presionarlo, y que con el ojo que queda
despejado mire directamente el ojo del examinador que servir como patrn de comparacin. El
ojo derecho del paciente mira el ojo izquierdo del examinador (quien debe cerrar el otro ojo). A
continuacin el examinador separa sus brazos hacia los lados hasta el margen del campo visual de

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su ojo, dejando las manos equidistantes entre ambos. Luego mueve al azar los dedos de una y
otra mano y le solicita al paciente que con su mano libre le indique en cual lado ve moverse los
dedos. El examen debe recorrer el campo visual en toda la periferia. Despus de examinar un ojo,
se sigue con el otro. En esta forma de examinar, el campo visual del examinador sirve de modelo
de referencia y es vlido en la medida que sea normal.
Otra forma de efectuar este examen es que tanto paciente como examinador estn frente a frente,
con sus ojos abiertos. El examinador abre sus brazos y ubica sus manos por detrs de las orejas
del paciente, separadas de l. Luego va retirando los brazos hasta que sus dedos al moverse sean
captados por el paciente. Si existe una hemianopsia de un lado temporal, se debe precisar qu
pasa con los hemicampos de la mitad nasal. Se le pide al paciente que se tape un ojo y se avanza
un dedo en direccin del hemicampo nasal del ojo despejado hasta que el paciente lo vea. Luego
se repite la maniobra al otro lado.
Mediciones ms finas se logran solicitando un examen de campo visual con instrumentacin.
En personas comprometidas en su nivel de conciencia o que no pueden colaborar por algn
motivo, se puede ejecutar una accin de amenaza acercando una mano en forma rpida por el
lado de un ojo, sin llegar a tocar al paciente. Lo normal es que el paciente cierre ese ojo en forma
refleja en la medida que su visin perifrica detecta un objeto en movimiento. Si existe
hemianopsia, esta respuesta no ocurrir.
Entre las grandes alteraciones del campo visual que se pueden encontrar destacan:
Una hemianopsia homnima de un lado: el paciente no reconoce movimientos en los dos
hemicampos del lado comprometido. Este hallazgo apunta a una lesin del tracto, la radiacin
ptica o la corteza occipital en las reas de percepcin consciente, del lado opuesto a la
hemianopsia.
Una hemianopsia bitemporal: el paciente no reconoce movimientos en ninguno de sus
hemicampos temporales. Esto sugiere una lesin que compromete la decusacin de fibras a nivel
del quiasma ptico (p.ej.: un tumor de la hipfisis que ha crecido hacia arriba, comprometiendo el
quiasma).
Una cuadrantopsia homnima. Esta es una lesin menos extensa que una hemianopsia ya que
compromete la visin de un cuadrante de un mismo lado en cada ojo. Esto se puede deber a una
lesin parcial en la radiacin ptica.
En resumen, el examen del ojo consta de 6 partes: agudeza visual, campo visual, pupilas,
movimientos de los msculos extraoculares, segmento anterior y segmento posterior. El segmento
anterior incluye: esclera, conjuntiva, crnea, cmara anterior, iris, cristalino. El segmento posterior
comprende el humor vtreo, la retina y el nervio ptico (se examina el oftalmoscopio).

NARIZ
Conceptos de anatoma y fisiologa.
La nariz cumple varias funciones: permite el paso del aire al respirar, sentir olores, condicionar el
aire que se respira (humidificar, filtrar, calentar), como rgano de resonancia de los sonidos
generados por la laringe.
En la parte ms anterior estn los orificios nasales, que se continan en los vestbulos y en la parte
ms posterior estn las coanas. Luego viene la nasofaringe. En el medio est el tabique o septo
nasal. En el techo de la cavidad nasal est la placa cribiforme en las que estn las terminaciones
sensoriales del nervio olfatorio. En la pared lateral existen 3 proyecciones seas que son los
cornetes: superior, medio e inferior. Por debajo de cada uno de ellos queda un espacio que se
llama meato (superior, medio o inferior, segn el cornete que los delimita por arriba). En el meato
inferior drenan las lgrimas de los ojos, que vienen desde el saco lagrimal. En el meato medio
drenan los senos paranasales. Toda la cavidad nasal est cubierta por mucosa. En la regin
superoanterior del septo existe una zona rica en vasos sanguneos que constituyen el plexo de
Kiesselbach, el que puede ser sitio de origen de epistaxis (hemorragia nasal).

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Los senos paranasales con cavidades tapizadas por mucosa y cilios que drenan a los meatos
medios, a cada lado. Se distinguen los senos maxilares (en el hueso maxilar, a los lados de las
cavidades nasales), los frontales (en el hueso frontal, por encima de la nariz), los etmoidales y
esfenoidales (ms profundos).

Examen de la nariz.
Se debe observar la forma, la permeabilidad, si existen secreciones o descargas, el aspecto de la
mucosa. Cuadros de rinitis alrgicas se acompaan de estornudos, congestin nasal bilateral, una
mucosa de aspecto plida o enrojecida y una descarga acuosa. En caso de un traumatismo con
fractura de la base del crneo (lmina cribiforme), puede producirse un goteo de lquido claro que
corresponde a lquido cefaloraqudeo. En caso de epistaxis se trata de ver de dnde viene la
sangre. Una sinusitis puede asociarse a descarga de secrecin mucopurulenta. En nios con
insuficiencia respiratoria es frecuente ver un "aleteo" nasal (movimiento de las alas de la nariz con
cada inspiracin). Con una linterna y presionando un poco la punta de la nariz, se observa el
interior de cada fosa nasal. Esto puede ser ms expedito ayudndose de un espculo nasal (puede
servir para esto el oftalmoscopio con el espculo de mayor dimetro). Se trata de precisar el
aspecto de la mucosa, las caractersticas de las secreciones que puedan existir, si existen plipos,
la alineacin del tabique y el aspecto de la parte anterior de los cornetes medio e inferior. Los
usuarios de cocana pueden desarrollar lceras.

BOCA Y OROFARINGE.
Conceptos de anatoma y fisiologa.
La boca y la orofaringe cumplen varias funciones: participan en la modulacin de las palabras, en
la ingesta, masticacin y deglucin de alimentos, en la deteccin de sabores, en el comienzo de la
digestin de los alimentos (amilasas), y permite respirar si la nariz est tapada.
En la boca se encuentra la lengua, los dientes, las encas. A continuacin de ella viene la
orofaringe. Entre los dientes y la mucosa interna de las mejillas se identifica el vestbulo. El techo
de la boca est formada por el paladar duro y, ms atrs, el blando. En el borde del paladar blando
cuelga la vula. La lengua est recubierta por una gruesa membrana mucosa en la que se
encuentran las papilas filiformes. Las glndulas salivales son: las partidas (ubicadas detrs del
arco de la mandbula, a cada lado, y drenan en la cara interna de las mejillas por el conducto de
Stenon, a la altura del 2 molar superior); las submandibulares (ubicadas en el piso de la boca y
drenan por el conducto de Wharton, a cada lado del frenillo de la lengua); las sublinguales
(ubicadas en el piso de la boca). La saliva lubrica y contiene enzimas digestivas y factores que
participan en la inmunidad natural. Los dientes en un adulto son 32, distribuidos en un arco
dentario superior y otro inferior. En cada uno de ellos se identifican, del centro a los lados: 4
incisivos, 2 caninos, 4 premolares y 6 molares (incluyendo las muelas del juicio).
La boca est separada de la orofaringe por los pilares palatinos anteriores y posteriores, a cada
lado. Entre ambos pilares se ubican las amgdalas o tonsilas.

Examen de la boca y la orofaringe.

Labios. Se examina su aspecto y simetra. Entre las alteraciones que se pueden encontrar destaca
el aumento de volumen por edema, cambios de coloracin (p.ej.: palidez en anemia, cianosis en
ambientes fros, poliglobulia o hipoxemia), lesiones costrosas (p.ej.: en herpes simple), si estn
inflamados, secos y agrietados (queilitis), si existen "boqueras" (queilitis angular o estomatitis
angular), fisuras (p.ej.: labio leporino), lesiones pigmentadas (p.ej.: en el sndrome de PeutzJeghers que se asocia a poliposis intestinal).
Mucosa bucal. Se examina la mucosa bucal (humedad, color, lesiones). En la xerostoma se
produce poca saliva y la boca est seca; en una candidiasis bucal o muguet (infeccin por
Candida albicans) se presentan mltiples lesiones blanquecinas; las aftas bucales son lesiones
ulceradas, habitualmente ovaladas, rodeadas por eritema y son dolorosas. La desembocadura del
conducto de Stenson puede aparecer inflamada en cuadros de parotiditis infecciosa (paperas). En

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insuficiencia suprarenal (enfermedad de Addison) pueden verse zonas de hiperpigmentacin

(melanoplaquias o melanoplasia). Las leucoplaquias o leucoplasias son lesiones
blanquecinas, planas, ligeramente elevadas, de aspecto spero, que pueden ser precancerosas.
Dientes. Conveniente fijarse si estn todas las piezas dentales, si existen caries o prtesis (de la
arcada superior o la inferior). Un paciente est desdentado o edentado si ha perdido sus dientes.
La mordida se refiere a la oclusin de los dientes y normalmente los molares superiores deben
apoyarse directamente sobre los inferiores y los incisivos superiores deben quedar discretamente
por delante de los inferiores. Las alteraciones de la mordida pueden llevar a un trastorno doloroso
a nivel de las articulaciones tmporo-mandibulares, especialmente al masticar. Tambin se le pide
al paciente que abra y cierre la boca para buscar si a nivel de las articulaciones tmporomandibulares se produce una discreta traba o resalte, o si la boca se abre y se cierra con
desviaciones anormales.
Encas. Observar el aspecto, coloracin, aseo, acumulacin de sarro en el cuello de los dientes.
Algunos medicamentos, como la fenitona, producen una hipertrofia de las encas. La gingivitis es
una inflamacin de ellas. En cuadros hemorragparos se pueden ver signos de hemorragias o
petequias. Una lnea azul-negruzca en el borde de la enca puede deberse a una intoxicacin
crnica por plomo o bismuto. Tambin se debe observar si existe una retraccin de las encas que
deja a la vista parte de la raz de los dientes (gingivitis crnica y periodontitis).
Lengua. Normalmente presenta algo de saburra, pero en cuadros febriles y por falta de aseo,
aumenta. Un aspecto como mapa geogrfico (lengua geogrfica) o con surcos profundos (lengua
fisurada o cerebriforme), no significa enfermedad. En las glositis la lengua est inflamada y se ve
roja y depapilada. Puede deberse en deficiencia de vitaminas, especialmente del complejo B. Con
el uso de antibiticos, ocasionalmente, puede desarrollarse una coloracin negruzca en el dorso de
la lengua asociada a hipertrofia de las papilas. Tambin es sitio de tumores, lceras, aftas,
leucoplasias. Como parte del examen neurolgico se examina la protrusin de la lengua y sus
movimientos. Cuando existe una parlisis del nervio hipogloso de un lado (XII par craneal), la
lengua protruye hacia el lado de la parlisis del nervio. En enfermedades asociadas a denervacin
se pueden ver contracciones de grupos de fibras musculares (fasciculaciones).
Paladar. En el paladar duro pueden haber hendiduras como parte de un labio fisurado. La
presencia de una prominencia sea en la lnea media (torus palatinus), no tiene mayor significado
patolgico. Se pueden encontrar petequias, lceras, signos de candidiasis, tumores (p.ej.: tumor de
Kaposi). En el paladar blando, que viene a continuacin, interesa ver sus movimientos que
dependen de la invervacin del glosofarngeo (IX par craneal) y el vago (X par craneal). Cuando
existe un compromiso del X par craneal en un lado, al pedir al paciente que diga "AAAH... ", un
lado del paladar se eleva mientras que el otro no lo hace, y la vula se desva hacia el lado que se
eleva.
Orofaringe. Se le pide al paciente que abra la boca y se ilumina con una linterna. Con frecuencia
es necesario usar un bajalenguas que se apoya entre el tercio medio y el posterior. Para deprimir
la lengua no conviene que el paciente la est protruyendo. Algunas personas tienen un reflejo de
arcada muy sensible que puede hacer imposible usar un bajalenguas. Al mirar la orofaringe, se
aprovecha de examinar las amgdalas. Cuando estas tienen una infeccin purulenta se ven con
exudados blanquecinos y el enfermo presenta fiebre elevada, odinofagia, psimo aliento,
adenopatas submandibulares y cefalea. Las causas ms frecuentes son una infeccin por
estreptococos o una mononucleosis infecciosa. A veces se encuentra en alguna cripta amigdaliana
una formacin blanquecina que se debe a acumulacin de desechos celulares y restos de comida;
tambin puede corresponder a concreciones calcreas (tonsilolito).
Glndulas salivales. En las partidas y las submandibulares se pueden presentar litiasis que
obstruyen el conducto principal y generan dolor y aumento de volumen. Tambin pueden ser sitio
de infecciones: las paperas comprometen las partidas (parotiditis infecciosa); en pacientes con
sequedad de la boca, mal aseo bucal y compromiso inmunolgico se pueden presentar infecciones
purulentas. Las partidas crecen en algunas enfermedades como en la cirrosis heptica (hipertrofia
parotdea): se observa un abultamiento detrs de las ramas de la mandbula que puede levantar un
poco el lbulo de las orejas.

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ODO.
Conceptos de anatoma y fisiologa.
El odo sirve para or y participa en el equilibrio. Est formado por el odo externo, odo medio y
odo interno.
Odo externo. Comprende los pabellones auriculares (orejas) y el conducto auditivo externo que
en su tercio externo tiene pelos y glndulas sebceas que secretan cerumen. El segmento ms
interior no tiene pelos y es ms sensible al dolor, lo que conviene tener en cuenta al momento de
examinar.
Odo medio. Es una cavidad llena de aire que contiene una cadena de tres huesillos, el martillo, el
yunque y el estribo, que transmiten el sonido desde la membrana timpnica hasta la ventana oval
del odo interno. Se comunica con la nasofaringe a travs de la trompa de Eutaquio. Mediante el
bostezo, o sonarse la nariz (maniobra de Valsalva), se abre este conducto y se iguala la presin
del odo medio con la del ambiente. El tmpano es una membrana tensa, que tiene una inclinacin
oblicua y una forma algo cnica hacia adentro por la traccin que ejerce la unin con el mango del
martillo. Ese punto de contacto entre la punta del martillo y el tmpano es el umbo. El odo medio
tambin se comunica con las celdas llenas de aire del mastoides.
Odo interno. Est esculpido en el interior del peasco, que forma parte del hueso temporal, y lo
forman la cclea, que participa en al audicin, y el vestbulo con los canales semicirculares, que
participan en el equilibrio. La cclea contiene el rgano de Corti que transmite los impulsos sonoros
por la rama auditiva del VIII par craneal. El sistema vestibular est invervado por la rama vestibular
el VIII par craneal.
Audicin. Los sonidos externos hacen vibrar el tmpano y esta vibracin se transmite a travs de
la cadena de huesillos al odo interno, en donde se encuentra la cclea y el rgano de Corti. En
esta estructura se generan impulsos elctricos que viajan finalmente a la corteza del lbulo
temporal. Las vibraciones sonoras tambin pueden llegar al odo interno por transmisin directa a
travs del hueso (esto se ver ms adelante al examinar la audicin con un diapasn).
Equilibrio. El vestbulo y los canales semicirculares participan en la captacin de la posicin y
movimientos de la cabeza, y ayudan a mantener el balance. Sus estmulos viajan por la rama
vestibular el VIII par craneal.

Examen del odo.

Odo externo. Se examinan los pabellones auriculares. La implantacin normal se verifica
trazando una lnea imaginaria desde el canto externo del ojo a la prominencia del occipucio: el
borde superior del pabelln debe pasar por esta lnea o sobre ella. En algunos trastornos
cromosmicos la implantacin de los pabellones auriculares es ms baja. El color y la temperatura
de las orejas dependen de distintos factores: estn fras y plidas o cianticas en ambientes fros o
en situaciones de mala perfusin tisular; rojas o hipermicas en caso de existir una inflamacin;
cianticas cuando existe una mala oxigenacin con hipoxemia. Pacientes con gota pueden
presentar en la regin del hlix (borde externo) unos ndulos que se conocen como tofos (son
depsitos de cristales de cido rico). El pabelln auricular puede ser sitio de condritis ya que est
formado por cartlago. En la zona del lbulo de las orejas, por uso de pendientes, se pueden
observar signos inflamatorios por alergia a metales o infecciones. Por picaduras de insectos
pueden verse ndulos inflamatorios o signos de celulitis. Si se desencadena dolor al mover la
oreja, podra haber una otitis externa, en cambio, si el dolor se desencadena al presionar sobre el
proceso mastoides, por detrs de la oreja, podra hacer una otitis media.
Otoscopa. Permite examinar el conducto auditivo externo, el tmpano, y alguna observacin se
obtiene de lo que pueda estar ocurriendo en el odo medio. Se usa un otoscopio que es un
instrumento con una fuente de luz y un juego de espculos de distinto dimetro. En su parte
posterior tiene una lente magnificadora, que se puede retirar o desplazar hacia el lado en el caso
que se desee introducir algn instrumento fino. Para efectuar el examen se usa el espculo de
mayor dimetro que calce bien en el conducto auditivo externo y se introduce con una leve

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inclinacin hacia adelante y abajo, hasta ubicar ms all de los pelos. Para examinar el odo
derecho, se toma el otoscopio con la mano derecha y se tracciona la oreja con la mano izquierda;
lo opuesto es vlido para el odo izquierdo. La cabeza del paciente debe estar inclinada un poco
hacia el lado opuesto al odo examinado y se debe traccionar la oreja hacia arriba y atrs. Con esto
se endereza el conducto y es ms fcil ver el tmpano. En la parte ms externa del conducto se
observan pelos y frecuentemente alguna cantidad de cerumen. En ocasiones el cerumen tapa
totalmente la visin. La membrana timpnica en condiciones normales se ve de color gris perlado
translcido. Desde el umbo se proyecta hacia abajo y adelante un cono de luz que corresponde al
reflejo de la luz del instrumento; hacia arriba se logra distinguir el mango y el proceso corto del
martillo, que son las dos referencias anatmicas ms constantes. Por sobre el proceso corto existe
una pequea porcin del tmpano, que habitualmente no se distingue bien, que es la pars flaccida;
el resto del tmpano corresponde a la pars tensa. Al mirar la membrana timpnica, se busca si
existen perforaciones, abombamiento (por congestin del odo medio), retracciones (en el caso de
esta tapado el conducto de Eustaquio), cicatrices de antiguas perforaciones. En la otitis media
purulenta se produce dolor (otalgia), fiebre e hipoacusia, y en la otoscopa destaca un
enrojecimiento del tmpano, prdida de las referencias anatmicas habituales (visin del martillo y
el cono de luz), dilatacin de vasos sanguneos y abombamiento lateral hacia el ojo del
examinador.
En el caso de efectuar un lavado de odos para eliminar un tapn de cerumen, se usa una jeringa
grande (idealmente de 50 cc o ms) y, usando agua a la temperatura corporal, se dirige el chorro
hacia una de las paredes del conducto auditivo externo, de modo de generar un flujo turbulento
que remoje, ablande y finalmente remueva el cerumen. El chorro no se debe dirigir directamente al
tmpano. Estos lavados no se deben efectuar cuando existe una perforacin del tmpano.
Audicin. Se estara evaluando desde el momento que el examinador conversa con el paciente.
En la medida que le tenga que repetir las preguntas, o sea necesario hablarle ms fuerte, la
audicin estara comprometida. Una maniobra para detectar un trastorno ms fino consiste en
acercar una mano frente a un odo y frotar los dedos: si el paciente lo escucha avala que la
audicin no est tan comprometida. Otro recurso es acercar un reloj de pulsera de tic-tac.
Pruebas de audicin con diapasn. Los diapasones, al activarlos para que vibren, producen un
sonido que depende de su calibracin. Para evaluar la audicin se usan instrumentos que vibren
entre 500 y 1000 ciclos por segundo (Hertz, Hz), aunque el odo normal puede reconocer entre 300
y 3000 Hz. Diapasones de menores frecuencias (p.ej.: 128 Hz) se usan en el examen fsico para
estudiar la sensibilidad vibratoria y no son los ms convenientes para evaluar la audicin ya que
sobrestiman la conduccin sea. La prueba de Weber consiste en apoyar el diapasn vibrando en
la lnea media del crneo o la mitad de la frente. La vibracin, y por lo tanto el sonido, se debe
transmitir, en condiciones normales, en igual intensidad a ambos odos. Si existe un defecto de
audicin, el sonido se lateraliza. Cuando el defecto es de conduccin (por alteracin a nivel del
conducto auditivo externo o el odo medio), la lateralizacin es al mismo lado. Para comprobar que
esto ocurre, ensaye con usted mismo, tapndose un odo mientras se aplica el diapasn vibrando
en la frente. Cuando el defecto es sensorial (por alteracin a nivel del odo interno o el nervio
auditivo), la lateralizacin ocurre hacia el odo sano. La prueba de Rinne consiste en apoyar el
diapasn vibrando en el mastoides de un odo y medir el tiempo que la persona escucha el sonido
de esa forma y, acto seguido, y sin que deje de vibrar el diapasn, se coloca frente al odo, y se
mide el tiempo que la persona escucha de esa otra forma. Lo mismo se repite en el otro odo. Lo
normal es que el tiempo que se escucha el sonido por conduccin area (sin que el diapasn est
apoyado) sea por lo menos del doble de lo que se escucha por conduccin sea (mientras el
instrumento est apoyado). Cuando existe un defecto en la conduccin area, se escucha ms
tiempo el sonido por conduccin sea. Cuando el defecto es sensorial o sensorineural, se escucha
ms tiempo la conduccin area, pero no el doble que la sea, como sera lo normal. Para una
evaluacin de la audicin ms completa se solicita una audiometra que se puede complementar
con otras pruebas.
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: afaquia, aftas bucales, amaurosis,
ambliopa, anhidrosis, anisocoria, astigmatismo, blefaritis, catarata, celulitis, chalazin, cianosis,
condritis, conjuntivitis, diplopa, discoria, ectropin, enoftalmos, entropin, epicanto, epiescleritis,

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epfora, epistaxis, esotropa, estomatitis angular, estrabismo, exoftalmos, exotropa, gingivitis,

glaucoma, glositis, hifema, hipermetropa, hipopin, inflamacin, lagoftalmo, leucoplaquia o
leucoplasia, limbo corneal, melanoplaquia o melanoplasia, midriasis, miopa, miosis, muguet,
nistagmo, occipucio, odinofagia, otalgia, orzuelo, presbiopa, pterigin, ptosis, pupila o signo de
Argyll-Robertson, queilitis, queratitis, queratoconjuntivitis, rinitis, signo de Graefe, tofos, tonsilolito,
xantelasmas, xeroftalma.

Preguntas:
Cmo examina el segmento anterior del ojo?
Cmo examina el campo visual?
Cmo examina el fondo de ojo?
Cmo examina la visin de cerca y de lejos?
Qu significan trminos como: amaurosis, anisocoria, diplopa, epfora, hifema, hipopin,
lagoftalmo, pterigin, ptosis?
Qu msculos participan en el movimiento de los ojos y por cules nervios estn inervados?
Qu reflejos se investigan en las pupilas?
Qu alteraciones se presentan en el fondo de ojo en una retinopata hipertensiva?
Defina lo que significa: queilitis, glositis, gingivitis.
Hacia qu lado se desva la lengua al protruir cuando existe una parlisis del nervio hipogloso (X
par craneal) en el lado derecho?
En qu consiste la xerostoma?
En qu consiste el test de Weber y de Rinne para evaluar la audicin y cmo se interpretan?
Cules son las referencias ms frecuentes de encontrar en una otoscopa normal?

Del examen fsico segmentario: Examen del cuello

Objetivos:
Examen del cuello.

Conceptos de anatoma y fisiologa.

En el examen del cuello destacan estructuras como las vrtebras cervicales, los msculos trapecio
y esternocleidomastodeo, los cartlagos hioides, tiroides y cricoides, la trquea, ganglios linfticos,
la glndula tiroides, las arterias cartidas y las venas yugulares. El msculo
esternocleidomastodeo se inserta en el esternn y el tercio medial de la clavcula, en un extremo,
y el proceso mastoides, en el otro. El msculo trapecio se extiende desde el borde lateral de la
clavcula, la escpula y las vrtebras cervicales, hasta el promontorio occipital. Entre estas
estructuras se configura el tringulo posterior que est delimitado entre el trapecio, el
esternocleidomastodeo y la clavcula, y el tringulo anterior, entre el esternocleidomastodeo, la
mandbula y la lnea anterior del cuello. La arteria cartida y la vena yugular interna quedan debajo
del esternocleidomastodeo, hacia el borde anterior. La glndula tiroides est formada por dos
lbulos laterales, del porte de un pulgar, unidos al medio por un puente de tejido llamado itsmo,
que se ubica ms abajo del cartlago cricoides. Los lbulos laterales rodean los anillos
cartilaginosos de la trquea y quedan cubiertos por el borde anterior del msculo
esternocleidomastodeo. La arterial cartida comn se bifurca en una divisin interna y otra externa
un poco antes del ngulo de la mandbula, a la altura del borde superior del cartlago tiroides
("manzana de Adn"). La vena yugular externa cruza superficialmente el msculo
esternocleidomastodeo, en direccin hacia arriba y adelante.

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Examen del cuello.

Se debe examinar la forma, los movimientos, el tiroides, pulsos carotdeos, pulso venoso yugular,
ganglios linfticos y si existen masas. Los cuellos largos y delgados son ms fciles de examinar.
Normalmente la persona debe ser capaz de mover el cuello hacia arriba y abajo, hacia ambos
lados, e incluso, efectuar movimientos de rotacin. En presencia de una discopata cervical o
lesiones musculares, puede haber dolor y el rango de los movimientos estar limitado.
Ganglios linfticos. En el examen fsico general se mencionan los ganglios linfticos, pero si las
alteraciones se concentran en esta parte del cuerpo se pueden especificar en esta seccin. (El
examinador tendr que decidir si la informacin sobre los ganglios del cuello los menciona en esta
parte o en el examen general.)
Glndula tiroides. Se ubica en la parte anterior y baja del cuello, por debajo del cartlago
cricoides. Bocio es una glndula aumentada de volumen. La glndula se puede palpar por delante
del paciente o colocndose el examinador por detrs. En el primer caso es posible hacerlo estando
el paciente acostado en decbito dorsal o, mejor an, estando el paciente sentado. El examinador
se coloca frente a l y con el pulgar de una mano desplaza un poco la glndula hacia el lado
opuesto de modo que ese lbulo se haga ms prominente y sea posible cogerlo con la otra mano
entre el pulgar y los dedos ndice y medio. Por ejemplo, si se intenta palpar el lbulo derecho de la
glndula, el pulgar de la mano derecha del examinador, colocada sobre el lbulo izquierdo, empuja
la glndula hacia la derecha para facilitar la palpacin con la mano izquierda. Lo opuesto se
efectuara para el otro lbulo. Si el examinador se ubica por detrs del paciente, adelanta sus
manos y con sus dedos ndice y medio identifica el itsmo del tiroides que se ubica debajo del
cartlago cricoides. Moviendo los dedos hacia los lados es posible palpar los lbulos de la glndula.
Con los dedos de una mano es posible presionar hacia el lado opuesto para facilitar la palpacin
del otro lbulo. Para asegurarse que las estructuras que se estn palpando corresponden al
tiroides, se solicita al paciente que trague para palpar la elevacin que debe ocurrir junto con la
trquea (a veces es necesario proporcionarle al paciente un vaso con agua para que tome sorbos
ya que frecuentemente nota que no tiene suficiente saliva). El diagnstico diferencial se hace con
adenopatas o quistes de otras estructuras.
La glndula tiroides de debe palpar lisa y de consistencia firme. Se debe estimar el tamao y
buscar la presencia de ndulos. Cuando se encuentran ndulos se precisa su ubicacin, tamao,
nmero y consistencia. Hoy en da, la disponibilidad de la ecotomografa ha facilitado el estudio de
los ndulos, y es capaz de diferenciar los que son slidos de los que son qusticos. Cuando la
glndula est muy crecida, es posible que con la campana del estetoscopio se pueda escuchar un
soplo suave debido al aumento de la vasculatura.
Arterias cartidas. En general, son fciles de palpar. De hecho, los atletas frecuentemente se
controlan el pulso en este sitio Existen situaciones en las que la palpacin debe ser ms cuidadosa
o evitarse, como en pacientes con hipersensibilidad del seno carotdeo (posibilidad de una
bradicardia extrema) o personas mayores (por las lesiones ateromatosas que puedan tener). En
algunos pacientes se auscultan soplos. Si estos se ubican inmediatamente por arriba de las
clavculas, pueden corresponder a soplos que viene del corazn (p.ej.: estenosis artica, estado
hiperdinmico). Si se ubican en la parte ms alta, donde la arteria cartida comn se bifurca,
pueden deberse a una estrechez de naturaleza ateroesclertica que genera un flujo turbulento. En
estos casos conviene solicitar posteriormente una ecotomografa con doppler (eco-doppler) para
precisar el grado de la estenosis.
Pulso venoso yugular. Las venas yugulares se notan en grado variable en las distintas personas.
Es frecuente que con la inspiracin se tiendan a colapsar ya que con la presin negativa
intratorcica se succiona la sangre hacia el trax; en cambio, durante la espiracin, y ms an, al
pujar, disminuye la entrada de sangre al trax y se produce una congestin de las venas y se ven
ingurgitadas.
La observacin es ms confiable si se puede efectuar directamente en la vena yugular interna,
pero como est debajo del msculo esternocleidomastodeo, habitualmente no es visible. En ese
caso, la alternativa es observar la vena yugular externa. Conviene que el paciente est

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semisentado en un ngulo suficiente para ver el menisco superior de la vena (si el paciente
estuviera totalmente acostado con 0 de inclinacin, la vena se vera ingurgitada hasta el ngulo de
la mandbula). El cuello debe estar despejado y la cabeza ligeramente girada hacia el lado
opuesto. Una luz tangencial ayuda a ver mejor las ondas de la vena, las que no son palpables.
La presin venosa central, o sea, la presin de la sangre a nivel de la aurcula derecha se puede
estimar en base a la ingurgitacin de la vena yugular. Si esta presin es alta, la vena se ve ms
ingurgitada; en cambio, si existe hipovolemia, se ve colapsada. Para estimar la presin se identifica
el ngulo esternal (ngulo entre el manubrio y el cuerpo del esternn) y se coloca en ese sitio una
regla en posicin vertical. Un bajalengua se coloca transversal a esta regla y se lleva a la altura del
menisco superior de la vena yugular. Esa distancia se mide en centmetros. Si el valor es superior
a +3 o +4 cm se considera elevado. Desde el ngulo esternal a la aurcula derecha existira una
diferencia de 5 cm, que sumado a la medicin anterior, dara una idea de la presin venosa central.
En algunos pacientes se logran ver unas ondas en la vena yugular. No hay que frustrarse si no se
distinguen en todos. Es ms fcil reconocerlas en paciente con un cuello largo y que no tienen
taquicardia.
Existen dos ondas: la "a" y la "v". La primera ocurre justo antes del sstole (se debe a la contraccin
de la aurcula) y la segunda, durante el sstole, mientras la vlvula tricspide est cerrada y la
aurcula se va llenando con la sangre que llega. Despus de la onda "a" viene el descenso "x" (la
aurcula termina de contraerse y se relaja) y despus de la onda "v" viene el descenso "y" (cuando
termina el sstole y se abre la vlvula tricspide, dando comienzo a la distole). En el siguiente
prrafo se revisa lo mismo con ms detalle.
Al contraerse la aurcula derecha, el contenido de sangre se vaca al ventrculo derecho, pero
ocurre algn grado de reflujo hacia las venas cavas y en la yugular se ve una onda "a" (dato
mnemotcnico: contraccin auricular). En presencia de condiciones que dificultan el vaciamiento
de la aurcula al ventrculo (p.ej.: hipertensin pulmonar, estenosis de la vlvula pulmonar) la onda
"a" puede ser ms grande. Despus haberse contrado la aurcula, se cierra la vlvula tricspide
debido al sstole ventricular, la aurcula se relaja (se produce el descenso "x") y se comienza a
llenar en forma pasiva, con lo que se genera la onda "v" (dato mnemotcnico: llene venoso). Al
abrirse nuevamente la vlvula tricspide, al comienzo de la distole, se vaca la sangre de la
aurcula al ventrculo por el gradiente de presin que se ha generado (se produce el descenso "y").
En condiciones de una insuficiencia de la vlvula tricspide se produce un reflujo de sangre hacia
la aurcula y venas cavas con lo que la onda "v" aumenta notablemente. Como se puede apreciar,
estas dos ondas ocurren durante el ciclo cardaco. La onda "a" antecede el pulso arterial y la "v"
coincide con l. Para distinguir a qu onda corresponden las oscilaciones que se ven en la vena
yugular, conviene estar palpando concomitantemente un pulso arterial (p.ej.: el radial o el carotdeo
del otro lado).
De acuerdo a lo mencionado anteriormente, las principales alteraciones que se pueden llegar a
observar en el pulso venoso son: (1) una onda "a" grande en cuadros de hipertensin pulmonar o
estenosis de la vlvula pulmonar o tricspide; (2) una onda "v" muy grande en caso de una
insuficiencia tricspide; (3) ausencia de onda "a" en caso de existir una fibrilacin auricular. Un
caso especial, que es muy difcil de distinguir, es en la pericarditis constrictiva en que el descenso
de la onda "y" es muy brusco, para luego ascender (por la poca distensibilidad del ventrculo).
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: adenopata, bocio, estenosis
Preguntas:
Cmo se palpa la glndula tiroides?
Qu puede significar un soplo que se ausculta en la zona de la bifurcacin de la arteria cartida
comn?
A qu se debe la onda "a" y la "v" en el pulso venoso yugular?
Cmo es el pulso venoso yugular en una fibrilacin auricular?
Cmo es el pulso venoso yugular en una insuficiencia de la vlvula tricspide?

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Del examen fsico segmentario: Examen del trax y pulmones

Objetivos
Examinar la caja torcica y los pulmones.

Conceptos de anatoma y fisiologa.

La caja torcica est formada por 12 pares de costillas que articulan por detrs con las vrtebras.
Por delante, las siete primeras articulan por delante con el esternn; las costillas 8, 9 y 10 se van
uniendo entre ellas y forman el reborde costal; las 11 y 12 son flotantes. El diafragma es el
msculo ms importante para efectuar la respiracin. Durante la inspiracin, los msculos
intercostales expanden el trax en el dimetro anteroposterior y el diafragma, al contraerse,
desciende, y aumenta la altura torcica. Al descender el diafragma comprime las vsceras
abdominales y el abdomen protruye. Los msculos escalenos, esternocleidomastodeos y trapecio
pueden participar de los movimientos respiratorios como msculos accesorios (especialmente
durante ejercicios o en insuficiencia respiratoria). Durante la inspiracin se genera una presin
intratorcica negativa que hace entrar el aire. Luego, en la espiracin, la misma elasticidad de los
pulmones y de la caja torcica hace salir el aire; esta fase tambin puede ser facilitada por accin
muscular (intercostales y musculatura abdominal).
En el interior de la caja torcica se encuentran los pulmones, y en el medio se ubica el mediastino
con el corazn, esfago, trquea, ganglios linfticos, timo, aorta, vena cava superior e inferior.
El pulmn derecho est formado por 3 lbulos (superior, medio e inferior) y, el izquierdo, por dos
(superior e inferior). La trquea tiene una longitud de 10 a 11 cm y un dimetro de 2 cm. A la altura
del ngulo esternal, por delante, y de D4, por detrs, se bifurca en los dos bronquios principales. El
derecho es ms grueso, corto y vertical, y, por lo mismo, est ms expuesto a la aspiracin de
cuerpos extraos. Los bronquios siguen dividindose hasta llegar a nivel de bronquolos y
finalmente alvolos. Es en estas estructuras en donde ocurre el intercambio gaseoso (se capta
oxgeno que viene del aire exterior y se libera anhdrido carbnico).
La sangre llega por la arteria pulmonar y vuelve oxigenada al corazn por las venas pulmonares.
Los pulmones tambin reciben sangre por arterias bronquiales que vienen de la circulacin
sistmica y que se devuelve por las venas pulmonares.
Los pulmones estn cubiertos por las pleuras: la hoja visceral adosada a los pulmones y la parietal,
adosada a la pared interior de la caja torcica. Entre ambas queda un espacio virtual. Las pleuras
se encuentran adosadas entre s y se desplazan con la respiracin ya que normalmente existe una
fina capa de lquido que las lubrica.

Examen del trax y pulmones.

Desde la superficie del trax se localizan algunas referencias anatmicas que convienen tener
presente.

Referencias anatmicas.
Por detrs: la apfisis transversa de la 7 vrtebra cervical (C7) es habitualmente la ms
prominente (se nota especialmente al flectar el cuello). Desde ella se comienzan a contar las
vrtebras dorsales. Si se palpan dos vrtebras prominentes, la de ms arriba es C7 y luego viene
D1. Las puntas de las apfisis espinosas de las vrtebras quedan, por su inclinacin, ms abajo
que el cuerpo vertebral. Cuando se palpa una determinada apfisis, (por ejemplo, D10), el cuerpo
de la vrtebra estara aproximadamente a la altura de la apfisis inmediatamente superior (en el
caso de este ejemplo, la apfisis D9).
Las bases de los pulmones en espiracin normal llegan hasta D10 (en espiracin forzada puede
ser D9), y en inspiracin, hasta D12. La incursin respiratoria es de 4 a 6 cm. La base derecha es
ms alta que la izquierda por la ubicacin del hgado.

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La punta de la escpula, con los brazos colgando a los lados del cuerpo, llega a D7 (o entre D7 y
D8). La lnea vertebral se traza a nivel de las apfisis espinosas. Las lneas escapulares (derecha e
izquierda) son paralelas a la lnea vertebral y pasan por la punta de las escpulas (con los brazos
colgando a los lados).
En la espalda, se proyectan especialmente los lbulos inferiores (se extienden desde D3, que es
donde nace la fisura oblicua, hasta las bases). La fisura oblicua sigue un curso hacia abajo y hacia
adelante, hasta terminar en la lnea medioclavicular.
Por delante: destaca el ngulo esternal (o ngulo de Louis), entre el manubrio y el cuerpo del
esternn. Este es un punto de referencia donde llega la 2 costilla. Los espacios intercostales
adquieren el nombre de la costilla que est sobre ellos (p.ej.: el 2 espacio intercostal queda debajo
de la 2 costilla). El apndice xifoides corresponde a la punta del esternn y se palpa como una
prominencia. La 7 costilla es la ltima que se articula con el esternn. El ngulo costal est
formado por las costillas 7, 8 y 9, en su unin anterior. Los espacios intercostales son fciles de
palpar del segundo al sexto; ms abajo, las costillas estn muy juntas.
La lnea medioesternal pasa vertical por la mitad del esternn. La lnea medioclavicular (derecha e
izquierda) es vertical a la lnea medioesternal y pasa por la mitad de las clavculas.
Las bases de los pulmones, por delante, llegan a la 6 costilla, a nivel de la lnea medioclavicular.
El lbulo medio del pulmn derecho se proyecta desde la 4 costilla hasta la base.
Por los lados: Se distingue la lnea axilar anterior, que corre verticalmente y pasa por la parte
anterior del pliegue axilar; la lnea axilar posterior, es paralela a la anterior y pasa por la parte
posterior del pliegue axilar; la lnea axilar media, es paralela a las anteriores y pasa por la parte
media del pliegue axilar.
Cada pulmn se divide en mitades aproximadamente iguales por la fisura oblicua (mayor) que se
extiende desde D3, por detrs, y corre en forma oblicua hacia delante y abajo, hasta la 6 costilla
en la lnea medioclavicular. El pulmn derecho es adems dividido por la fisura horizontal (menor),
que por delante va a la altura de la 4 costilla y ms lateral llega a la fisura oblicua, en la 5 costilla
a nivel de la lnea axilar media. De esta forma, el pulmn derecho tiene tres lbulos (superior,
medio e inferior) y el izquierdo slo dos (superior e inferior).
Como resumen, se puede apreciar que gran parte de la proyeccin de los pulmones en la espalda
corresponde a los lbulos inferiores (desde D3 a las bases); el lbulo medio del pulmn derecho se
proyecta en un sector anterior del hemitrax derecho (desde la 4 costilla a la base); los lbulos
superiores se proyectan en la regin anterior del trax (teniendo presente la proyeccin del lbulo
medio) y el sector ms alto de la espalda.
Forma del trax: normalmente el dimetro anteroposterior es inferior que el transversal. Se
conoce como trax en tonel cuando ambos dimetros son aproximadamente iguales (p.ej.: se
encuentra en pacientes enfisematosos). Se llama cifosis si la columna est desviada hacia
adelante y escoliosis si la desviacin es hacia los lados; cifoscoliosis es la combinacin de los
anteriores. Un trax en el que el esternn presenta una prominencia como quilla de barco se llama
pectum carinatum; si la deformacin es un hundimiento del esternn, pectum excavatum.

Examen de los pulmones.

Inspeccin. Se debe examinar la forma del trax, el tipo de respiracin, la frecuencia respiratoria.
En cuadros de obstruccin de las vas areas se puede observar, en cada inspiracin, una
retraccin del hueco supraesternal que se conoce como tiraje; tambin puede ocurrir una
retraccin de los espacios intercostales y la lnea subcostal. En nios con dificultad respiratoria se
observa una elevacin de las alas de la nariz que se conoce como aleteo nasal.
Palpacin. Mediante la palpacin se pueden sentir vibraciones que se generan en el interior del
trax (p.ej.: cuando el paciente habla). Se siente una discreta cosquilla en la mano (habitualmente
se usa toda la palma de la mano o el borde cubital). Se le solicita al paciente que repita nmeros o
palabras (p.ej.: treinta y tres). Conviene tener un mtodo para recorrer y comparar los distintos

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sectores del trax. La sensacin tctil que se logre depende de varios aspectos: la intensidad y las
caractersticas del ruido (p.ej.: el tono de la voz), la zona que se palpa (p.ej.: cerca de la trquea se
siente ms fuerte), el grosor de la grasa subcutnea, la integridad del tejido pulmonar, y elementos
que se interpongan entre los grandes bronquios y la pared del trax (p.ej.: si hay aire o lquido en la
cavidad pleural, la vibracin se siente dbil o ausente; si existe una condensacin neumnica, se
palpa ms claramente). Se llama frmito a las vibraciones que se logran palpar, y que, en
trminos generales, pueden tener distinto origen: la transmisin de la voz, algunos ruidos
pulmonares, el roce de pleuras inflamadas, soplos cardacos.
Otro aspecto que se puede evaluar es la expansin del trax durante la inspiracin. Se apoyan las
manos en la espalda, una a cada lado, dejando el pulgar a la altura de la apfisis D10 y se le pide
al paciente que respire profundo.
Ocasionalmente al apoyar las manos sobre el trax se sienten unos crujidos que se debe a aire
que ha infiltrado el tejido subcutneo, y que habitualmente se debe a una ruptura de la pleura. Esto
se conoce como enfisema subcutneo (no debe confundirse con el enfisema pulmonar que es otra
cosa).
Percusin. En la seccin sobre las tcnicas del examen fsico se revis lo concerniente a la
percusin. Cuando se examinan los pulmones se usa principalmente el mtodo de la percusin
indirecta. El mtodo directo, ocasionalmente, tambin puede ayudar. Dependiendo del grado de
insuflacin de los pulmones podr escucharse una distinta sonoridad. Se recomienda percutir
desde zonas de mayor sonoridad hacia aquellas con sonido mate. De esta forma se delimita la
base de los pulmones. La base derecha es ms alta que la izquierda. La incursin del diafragma y
el descenso de las bases pulmonares se comprueba pidiendo al paciente que inspire profundo y
aguante el aire; mediante la percusin, se detecta que las bases se movilizan unos 4 a 6 cm.
En la regin paraesternal izquierda, entre el 3er y 5 espacio intercostal se percute un rea de
matidez que corresponde al corazn.
Cuando existe una condensacin pulmonar o un derrame pleural se escucha un sonido mate al
percutir la zona comprometida.
Si el paciente tiene un derrame pleural, y se examina sentado, presenta una matidez en la base del
pulmn afectado, que hacia la lnea axilar asciende, determinando una curva parablica de
convexidad superior (curva de Damoiseau). Si el paciente cambia de posicin, la matidez se
desplaza en la medida que el lquido no est tabicado. El sonido mate de un derrame pleural se ha
llamado tambin matidez hdrica por el carcter seco o duro del sonido.
Si existe un neumotrax, el ruido que se obtiene al percutir es de una hipersonoridad. Si el
neumotrax es a tensin, el ruido podr adquirir una tonalidad ms timpnica y el mediastino
encontrarse un poco desplazado hacia el lado opuesto.
En pacientes asmticos, que atrapan aire y tienen un trax hiperinsuflado, o en enfermos
enfisematosos, la percusin de los pulmones es sonora o hipersonora. El carcter hipersonoro se
capta bastante bien con la percusin directa. Las bases de los pulmones habitualmente estn
descendidas y la incursin de los diafragmas es limitada. La espiracin es prolongada por la
dificultad para expeler el aire. Algunos pacientes enfisematosos fruncen los labios durante la
espiracin de modo de ejercer un efecto de vlvula que mantenga la va area ms distendida.
Auscultacin. Consiste en escuchar tres tipos de ruidos: (1) los normales que se generan con la
respiracin, (2) los agregados (o adventicios) que se agregan en condiciones anormales, y (3) la
forma como se transmite la voz normal y la que es pronunciada en forma de susurro o cuchicheo.
Los ruidos pulmonares se originan debido al paso de aire por las vas areas en la medida que se
generen flujos turbulentos. Esto depende de la velocidad del flujo y de condiciones que impiden un
flujo laminar, como ocurre en la laringe y la bifurcacin de los bronquios mayores, lobares y
segmentarios. A medida que los bronquios se dividen, el rea de seccin va aumentando, y como
consecuencia, la velocidad del flujo disminuye. Cerca de los alvolos el flujo es laminar y no
genera ruidos.

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De acuerdo a diferentes estudios, los ruidos que se auscultan en la superficie de la pared torcica
se generan en los bronquios mayores, principalmente lobares y segmentarios. Los ruidos que
llegan a la periferia son de baja frecuencia ya que el pulmn sirve de filtro para los sonidos de alta
frecuencia. Aparentemente los ruidos que se generan en la laringe no llegan a auscultarse en la
pared torcica.
Conviene tener un orden para auscultar los pulmones de modo de cubrir todos los sectores, sin
olvidar de auscultar debajo de las axilas. Se van comparando sectores homlogos para descubrir
diferencias entre un lado y el otro. A veces ocurre una cierta dificultad para saber si los ruidos
estn aumentados a un lado, o disminuidos al otro. Para desplazar las escpulas hacia los lados
se le pide al paciente que cruce los brazos por delante. El examen se puede efectuar estando el
paciente de pie, sentado o acostado, pero sentndolo al momento de examinar la espalda. Al
examinar al paciente acostado se hacen ms notorias las sibilancias y en la mujer la interferencia
de las mamas es menor.
Habitualmente se ausculta con la membrana del estetoscopio. Se le solicita al paciente que respire
por la boca, efectuando inspiraciones lentas y de mayor profundidad que lo normal. Esto puede
llevar a una hiperventilacin y alcalosis respiratoria y el paciente sentir mareos o parestesias, por lo
que, a ratos, conviene dejarlo descansar. En pacientes varones con muchos vellos se pueden
generar ruidos agregados por esta condicin. Si llegara a interferir, se puede recurrir a presionar
ms con el estetoscopio, o mojar los vellos, o auscultar al paciente sobre una camiseta o camisa
delgada. Nunca debe auscultarse a travs de ropa ms gruesa.
A continuacin se presentan los ruidos que se pueden auscultar en el examen de los pulmones.
Ruidos respiratorios normales.
Ruido traqueal: es el sonido normal que se genera a nivel de la trquea. Se ausculta durante toda
la inspiracin y la espiracin. Se escucha al aplicar el estetoscopio sobre la trquea en el cuello.
Ruido traqueobronquial: es parecido al ruido traqueal, pero menos intenso. Se ausculta por
delante, a nivel del primer y segundo espacio intercostal y, por detrs, en la regin interescapular.
Murmullo pulmonar: es un ruido de baja frecuencia e intensidad, y corresponde al sonido que
logra llegar a la pared torcica, generado en los bronquios mayores, despus del filtro que ejerce el
pulmn. Se ausculta durante toda la inspiracin y la primera mitad de la espiracin sobre gran
parte de la proyeccin de los pulmones en la superficie torcica.
Transmisin de la voz: corresponde a lo que se ausculta en la superficie del trax de palabras
que pronuncia el paciente (p.ej.: treinta y tres). Por el efecto de filtro de las altas frecuencias que
ejerce el parnquima pulmonar, normalmente no se logran distinguir las diferentes vocales.
Alteraciones de los ruidos normales.
Por disminucin en la generacin: ocurre cuando existe una disminucin del flujo areo (p.ej.:
obstruccin de las vas areas; disminucin del comando ventilatorio que lleva a una
hipoventilacin); el murmullo pulmonar se escucha dbil.
Por disminucin de la transmisin: aunque el ruido respiratorio se genera normal, existen
factores que disminuyen la transmisin hacia la superficie de la pared torcica. Estos factores
pueden ser de distinta naturaleza:
Panculo adiposo grueso en personas obesas o en las zonas en las que se interponen las mamas.
Aire o lquido en el espacio pleural; tumores que engruesen la pleura.
Alteracin del parnquima pulmonar con aumento de la cantidad de aire (p.ej.: enfisema).
Oclusin de la va area (p.ej.: grandes tumores o atelectasias), sin que se produzca una
condensacin que sea capaz de transmitir hacia la pared el ruido traqueobronquial.
Por aumento de la transmisin: si el tejido pulmonar se encuentra condensado por relleno de los
alvolos, manteniendo los bronquios permeables, el aumento de la densidad facilita la transmisin
del sonido hacia la superficie del trax. Se logra de esta forma auscultar un ruido similar al ruido

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traqueobronquial o el traqueal, en sitios donde normalmente slo se debera escuchar el murmullo

pulmonar. Esta condicin se llama respiracin soplante o soplo tubario. La transmisin de la voz
tambin est facilitada de modo que es posible distinguir con claridad las palabras pronunciadas
con voz normal (broncofona o pectoriloquia) o con voz susurrada (pectoriloquia fona). En
ocasiones, en el lmite superior de un derrame pleural, es posible auscultar una variedad de
broncofona o pectoriloquia en que pasan slo algunos tonos y se escuchan las palabras como el
balido de una cabra (egofona o pectoriloquia caprina).
Ruidos agregados o adventicios.
Crepitaciones: son ruidos discontinuos, cortos, numerosos, de poca intensidad, que ocurren
generalmente durante la inspiracin y que son similares al ruido que se produce al frotar el pelo
entre los dedos cerca de una oreja. Tienen relacin con la apertura, durante la inspiracin, de
pequeas vas areas que estaban colapsadas. Con frecuencia, se escuchan hacia el final de la
inspiracin, que es el momento de mxima expansin torcica y de mayor presin negativa
intrapleural. Esto ocurre, por ejemplo, al comienzo de muchas neumonas. Tambin se pueden
escuchar en condiciones normales en personas que ventilan poco las bases pulmonares; por
ejemplo, en ancianos que estn tendidos y respiran en forma superficial, sin suspiros.
Frotes pleurales: son ruidos discontinuos, que se producen por el frote de las superficies pleurales
inflamadas, cubiertas de exudado. El sonido sera parecido al roce de dos cueros. Si se desarrolla
derrame pleural, este ruido no es posible por la separacin de las pleuras.
Sibilancias: son ruidos continuos, de alta frecuencia, como silbidos, generalmente mltiples. Se
producen cuando existe obstruccin de las vas areas. Son frecuentes de escuchar en pacientes
asmticos descompensados. Son ms frecuentes cuando los enfermos estn acostados. Los
mismos pacientes muchas veces los escuchan. Los roncus se producen en situaciones similares,
pero son de baja frecuencia y suenan como ronquidos; frecuentemente reflejan la presencia de
secreciones en los bronquios. Pueden generar vibraciones palpables en la pared torcica
(frmitos).
Cornaje o estridor: es un ruido de alta frecuencia que se debe a una obstruccin de la va area
superior, a nivel de la laringe o la trquea, y que se escucha desde la distancia. Se ha comparado
con el ruido de un cuerno dentro del cual se sopla.
Estertor traqueal: ruido hmedo que se escucha a distancia en pacientes con secreciones en la
va respiratoria alta; frecuente de encontrar en personas comprometidas de conciencia.
Respiracin ruidosa: es la condicin en la cual la respiracin, que en condiciones normales es
silenciosa, se vuelve ruidosa y se escucha desde alguna distancia. Este tipo de respiracin es
frecuente de encontrar en pacientes con obstruccin bronquial.
De acuerdo a las alteraciones que se pueden encontrar en el examen fsico se identifican distintas
alteraciones o cuadros clnicos. Los principales se presentan a continuacin.

Hallazgos en el examen del trax en distintas condiciones

clnicas
Condicin clnica.

Ruidos
Palpacin de Ruidos normales Ruidos
obtenidos con las
de la respiracin.
adventicios.
la percusin.
vibraciones
vocales
(frmito
tctil)
y
auscultacin
de
la
transmisin
de la voz.

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Normal
(el
rbol Sonoro
traqueobronqueal y los resonante).
alvolos
estn
despejados,
las
pleuras son delgadas
y estn en contacto y
los movimientos del
trax son normales).

(o Normal
(las
palabras no
se
logran
distinguir en
la
auscultacin).

Murmullo pulmonar
presente, salvo en
las
regiones
interescapular
y
paraesternal alta en
donde se ausculta el
ruido
tranqueobronqueal.

Nada,
excepto
unos
crpitos
transitorios
en
las bases de los
pulmones.

Condensacin
Mate en el rea
pulmonar
(los comprometida.
alvolos estn llenos
de lquido y exudado,
como ocurre en una
neumona
condensante).

Aumentadas.
Broncofona.
Pectoriloquia
fona.

Murmullo pulmonar
ausente
y
reemplazado
por
ruido
de
tipo
traqueal
o
traqueobronquial (da
origen
a
una
respiracin soplante
o soplo tubario).

Crepitaciones,
especialmente
hacia el final de
la inspiracin en
el
rea
comprometida.

Derrame pleural (se

acumula lquido en el
espacio pleural que
bloquea la transmisin
de los sonidos).

Matidez hdrica
en la zona del
derrame. Curva
de Damoiseau.
La matidez se
puede desplazar
con los cambios
de posicin.

Disminuidas o
ausentes,
pero en la
parte ms alta
de
un
derrame
extenso
podran estar
aumentadas,
y
la
voz
transmitirse
como balido
de
cabra
(egofona).

Murmullo pulmonar
disminuido
o
ausente. En la parte
ms alta de un
derrame extenso se
podra auscultar un
ruido
traqueobronquial
(soplo pleural).

Ninguno, o un
frote pleural si el
derrame no es
muy extenso y
las
hojas
pleurales
inflamadas rozan
entre ellas.

Condicin clnica.

Ruidos
Palpacin de Ruidos normales Ruidos
obtenidos con las
de la respiracin.
adventicios.
la percusin.
vibraciones
vocales
(frmito tctil)
y
auscultacin
de
la
transmisin
de la voz.

Crisis
asmtica
(caracterizada
por
broncoespasmo difuso
y tendencia a atrapar
aire;
la
espiracin
tiende
a
estar
prolongada).
Podra

Normal
o Disminuidas.
hipersonoro
(hiperresonante)
en forma difusa.

Frecuentemente
opacados por los
ruidos
adventicios
(sibilancias).

Sibilancias.
Posiblemente
roncus
(por
secreciones),
que
incluso
podran palparse
como
frmitos.

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haber tiraje.

Algunas
crepitaciones.

Neumotrax
(el Hipersonoro
espacio pleural est (hiperresonante)
ocupado por aire que o timpnico en el
interfiere
en
la lado
transmisin de los comprometido.
sonidos).

Disminuidas o Disminuidas
o Ninguno.
ausentes en el ausentes en el lado
lado
comprometido.
comprometido.

Enfisema (existe un Hipersonoro

Disminuidas.
desgaste
del (hiperresonante)
parnquima pulmonar en forma difusa.
con atrapamiento de
aire
y
bronquitis
crnica asociada). A la
inspeccin:
posible
trax
en
tonel;
espiracin prolongada
y con labios fruncidos;
cianosis;
uso
de
musculatura
accesoria.

Murmullo pulmonar Ninguno

disminuido
o roncus,
ausente.
sibilancias
crepitaciones
debido
a
bronquitis
crnica.

Atelectasia de un Matidez en
lbulo
pulmonar rea
de
(debido
a
una atelectasia.
obstruccin de un
bronquio lobar con
colapso
del
parnquima pulmonar
distal a la obstruccin).

El
murmullo Ninguno.
pulmonar
est
ausente en la zona
comprometida.

el En
general,
la disminuidas
(en
una
atelectasia del
lbulo
superior
derecho
podra estar
aumentada
por
la
vecindad a la
trquea y el
bronquio
derecho).

o
y
la

Definiciones incorporadas al glosario de trminos: adventicio, broncofona, cifosis, cornaje,

crepitaciones, curva de Damoiseau, estridor traqueal, frmito, frotes pleurales, egofona, frmito,
pectoriloquia, pleuresa, neumotrax, roncus, sibilancias, soplo tubario o respiracin soplante,
tiraje.
Preguntas:
Cul es el punto de referencia para comenzar a contar las vrtebras dorsales?
Hasta dnde llegan las bases pulmonares por detrs y por delante?
Hacia dnde se proyecta el lbulo medio sobre la superficie del trax?
Cules son los ruidos normales del pulmn?
Cules son los ruidos agregados o adventicios en los pulmones?

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Qu son las crepitaciones?

Qu es la respiracin soplante?
Qu son las sibilancias y los roncus?
Cmo se delimita la incursin de los hemidiafragmas?
Qu es cornaje y estertor traqueal?
Cmo es el examen pulmonar en una persona normal?
Cmo es el examen pulmonar en una neumona?
Cmo es el examen pulmonar en un derrame pleural extenso?
Cmo es el examen pulmonar en un neumotrax de ms del 50%?
Cmo es el examen pulmonar en una crisis asmtica?
Cmo es el examen pulmonar en un paciente con enfisema?
Cmo es el examen pulmonar en un paciente con atelectasia?

Del examen fsico segmentario: Examen del corazn

Objetivos
Aprender a examinar el corazn

Conceptos de anatoma y fisiologa.

El corazn est ubicado en la parte central del trax, algo hacia la izquierda, entre ambos
pulmones. Tiene una inclinacin oblicua hacia la izquierda y de atrs hacia adelante; adems,
presenta una rotacin horaria, de modo que en la parte anterior se ubica el ventrculo derecho y en
la ms posterior, la aurcula izquierda. Su parte ancha superior se denomina paradojalmente la
base del corazn (segundo espacio intercostal, a la derecha e izquierda del esternn), y la punta
inferior, el pex. De esta forma, el borde izquierdo del corazn lo forma el ventrculo izquierdo; el
borde derecho est formado por la aurcula derecha; la pared anterior, fundamentalmente por el
ventrculo derecho; la aurcula izquierda se ubica en la regin ms posterior.
Se llama dextrocardia cuando el corazn se ubica hacia la derecha y situs inverso cuando existe
una inversin de las vsceras de modo que el corazn y el estmago se ubican en el lado derecho
y el hgado, en el izquierdo.
Est formado por cuatro cavidades: dos aurculas y dos ventrculos que forman el corazn derecho
e izquierdo. El ventrculo izquierdo es ms poderoso y bombea sangre hacia el circuito sistmico;
el derecho, hacia el circuito pulmonar. Por afuera, el corazn est cubierto por el pericardio. Entre
la aurcula y el ventrculo izquierdo est la vlvula mitral, formada por dos velos o cspides, cuyos
bordes libres estn unidos a las cuerdas tendneas y los msculos papilares. A la salida del
ventrculo izquierdo se encuentra la vlvula artica, formada por tres velos o cspides, que se abre
a la aorta. Entre la aurcula y el ventrculo derecho se ubica la vlvula tricspide. A la salida del
ventrculo derecho se encuentra la vlvula pulmonar, que se abre hacia la arteria pulmonar. La
disposicin de las vlvulas y el accionar sincronizado de las aurculas y los ventrculos permiten
que la sangre avance en una sola direccin, sin que ocurran reflujos. La vlvula artica y pulmonar
se denominan semilunares por la forma de sus velos como lunas crecientes.
La sangre venosa llega a la aurcula derecha por las venas cava superior e inferior, sale del
ventrculo derecho hacia los pulmones por la arteria pulmonar, vuelve oxigenada a la aurcula
izquierda por las venas pulmonares y sale del ventrculo izquierdo hacia la aorta para irrigar todo el
organismo. El volumen de sangre que impulsa el corazn cada minuto se llama dbito cardaco y
depende del volumen de sangre que se eyecta en cada sstole (dbito sistlico) y la frecuencia
cardaca. A su vez, el dbito sistlico depende de la capacidad contrctil del miocardio, de la
presin con la que se llenan los ventrculos (precarga) y la resistencia que tienen para vaciarse

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(poscarga). El volumen de sangre del ventrculo al final de la distole constituye su precarga para
el prximo latido. La resistencia al vaciamiento (p.ej.: presin arterial), su poscarga.
El estmulo elctrico del corazn nace del ndulo sinusal, ubicado en la parte alta de la aurcula
derecha; desde ah viaja por las aurculas hasta llegar al ndulo aurculo-ventricular, ubicado en la
parte baja del tabique interauricular. Aqu el impulso elctrico sufre un ligero retraso y luego
contina por el haz de His y sus ramas (derecha e izquierda) y despus, a travs de las fibras de
Purkinje, se estimula todo el miocardio y se contraen los ventrculos. La rama izquierda del haz de
His tiene una divisin anterosuperior y otra posteroinferior. Este sistema de conduccin
especializado transmite el impulso elctrico ms rpido que las mismas fibras del miocardio. En el
electrocardiograma, que es una representacin grfica de la actividad elctrica durante el ciclo
cardaco, la estimulacin de las aurculas se manifiesta en una onda "p"; la activacin de los
ventrculos, en el complejo "QRS" y su posterior repolarizacin en la onda "T".
La irrigacin del corazn se efecta a travs de las arterias coronarias derecha e izquierda, que
nacen de la aorta, distal a la vlvula artica. La izquierda, se divide en una arteria descendente
anterior y una rama lateral, llamada circunfleja.
En el ciclo cardaco se identifica la sstole, que corresponde a la contraccin de los ventrculos, y la
distole, que es el perodo en que se relajan y se vuelven a llenar de sangre que viene de las
aurculas. Este llene ventricular tiene una primera parte que ocurre por el gradiente de presin
entre las aurculas y los ventrculos, y una fase final, que depende de la contraccin de las
aurculas.

Ruidos cardacos.
Al contraerse los ventrculos, aumenta la presin en su interior y se cierran las vlvulas aurculoventriculares, originndose el primer ruido cardaco (R 1) que est formado por la contribucin de la
vlvula mitral (M1) y tricspide (T 1). La actividad del corazn izquierdo antecede ligeramente la del
derecho. El componente mitral es ms intenso que el tricuspdeo. Habitualmente se escucha un
slo ruido, pero auscultando en el borde esternal izquierdo bajo, en algunos casos se logra
identificar un desdoblamiento.
Inmediatamente despus del primer ruido, al seguir aumentando la presin dentro de los
ventrculos en el transcurso de la sstole, se abren la vlvulas semilunares (artica y pulmonar).
Normalmente, esta apertura no debiera producir ruidos. Una vez que terminan de vaciarse los
ventrculos, su presin interior cae y se cierran las vlvulas semilunares, originndose el segundo
ruido cardaco (R2). Este ruido tiene normalmente dos componentes: el cierre de la vlvula artica
(A2), que es de mayor intensidad, y de la vlvula pulmonar (P2), que tiene un sonido ms dbil; en
ciertas condiciones se puede auscultar un desdoblamiento del segundo ruido. Despus del
segundo ruido, sigue cayendo la presin dentro de los ventrculos y se abren las vlvulas aurculoventriculares; en condiciones normales no produce ruidos.
Tanto la apertura como el cierre de las vlvulas depende de los gradientes de presin que se van
generando. La onomatopeya de estos ruidos es lub-dub (o dam-lop) para el primer y segundo
ruidos respectivamente. De esta forma, al auscultar el corazn se escucha: lub-dub, lub-dub, lubdub,... (o dam-lop, dam-lop, dam-lop...).
Otros ruidos que se pueden auscultar son el tercer y cuarto ruidos (R 3 y R4), que no siempre estn
presentes. El tercer ruido (R3) es producido por vibraciones que se generan al comienzo del llene
ventricular, cuando la sangre entra desde las aurculas; se ausculta despus del segundo ruido, al
comenzar la distole. El cuarto ruido (R4), se atribuye a vibraciones que se generan por la
contraccin de las aurculas al final de la distole; se ausculta inmediatamente antes del primer
ruido.

Resumen de los principales hechos que ocurren durante el ciclo

cardaco
Conviene insistir en los cambios de presin que ocurren durante el ciclo cardaco y que determinan
la apertura y cierre de las vlvulas:

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En la sstole:
Al comenzar a contraerse los ventrculos, aumenta la presin en su interior, y se genera el primer
ruido (R1) al cerrarse las vlvulas mitral (M1) y tricspide (T1).
Sigue subiendo la presin dentro de los ventrculos, se abren las vlvulas artica y pulmonar y se
expele la sangre hacia la aorta y la arteria pulmonar respectivamente.
Mientras ocurre la sstole, las vlvulas mitral y tricspide permanecen cerradas y las aurculas se
van llenando con sangre que viene de las venas cavas superior e inferior.
En la distole:
Al terminar de vaciarse los ventrculos, cae la presin en su interior y se cierran las vlvulas artica
y pulmonar, generndose el segundo ruido (R2), con su componente artico (A2) y pulmonar (P2).
Al seguir bajando la presin dentro de los ventrculos, se abren las vlvulas mitral y tricspide y
entra sangre desde las aurculas; en ese momento, en algunos pacientes, se ausculta un tercer
ruido (R3). Hacia el final de la distole, ocurre la contraccin de las aurculas, y en algunas
personas se escucha un cuarto ruido (R4).
Luego comienza otro ciclo cardaco con el cierre de las vlvulas mitral y tricspide.

Pulso venoso yugular.

Los cambios de presin que ocurren en las aurculas durante el ciclo cardaco se transmiten a las
venas yugulares y se genera un pulso venoso con las siguientes ondas (para ms detalles, ver
captulo Examen de Cuello):
Mientras ocurre la sstole: las vlvulas aurculo-ventriculares estn cerradas y en la vena yugular
se identifica una onda "v" que corresponde al llene pasivo de la aurcula derecha con la sangre
venosa que retorna. Una vez que termina la sstole, y se abren las vlvulas aurculo-ventriculares,
la onda "v" presenta un descenso "y" que corresponde al paso de sangre de la aurcula derecha al
ventrculo derecho.
Mientras ocurre la distole: en la primera parte ocurre un llene pasivo de los ventrculos y en la
vena yugular se ve el descenso "y". Hacia el final de la distole ocurre la contraccin de la aurcula
derecha que a nivel de la vena yugular se traduce en una onda "a" que aparece justo antes de la
nueva sstole. Una vez que termina la contraccin de la aurcula y se relaja, viene el descenso "x".
En consecuencia, la onda del pulso yugular que antecede al latido arterial es la onda "a" y la que
coincide con l, es la onda "v" (cada una seguida por el descenso "x" e "y" respectivamente).

Examen del corazn.

El examen del corazn se debe complementar con el examen de los pulsos arteriales y el pulso
venoso yugular (que se presenta en las secciones correspondientes del Examen Fsico General).

Inspeccin y palpacin.
Un buen examen del corazn se efecta mediante la inspeccin, palpacin y auscultacin; la
percusin tiene una importancia menor. Al paciente se le examina por el lado derecho.
En la inspeccin se trata de ver, en primer lugar, el choque de la punta del corazn (pex
cardaco), que se debe a la contraccin del ventrculo izquierdo en la sstole. Habitualmente se
encuentra en el quinto espacio intercostal izquierdo (o el cuarto espacio), en la lnea
medioclavicular (o 7 cm a 9 cm lateral de la lnea medioesternal). No siempre es posible de ver. A
continuacin, se trata de palpar. La ubicacin del choque de la punta da una idea del tamao del
corazn. Si no se siente en decbito supino, puede ser ms evidente en decbito semilateral
izquierdo. Conviene buscarlo con el pulpejo de los dedos. Si es necesario, se le solicita al paciente
sostener la respiracin en espiracin por algunos segundos. Cuando el corazn est dilatado, el
pex se encuentra por fuera de la lnea medioclavicular y por debajo del quinto espacio intercostal;
el rea en la que se palpa el latido puede estar aumentada. En pacientes obesos, muy

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musculosos, enfisematosos, o con un derrame pericrdico de cierta magnitud, no ser posible

detectarlo. Se encuentra de mayor amplitud (hipercintico) en cuadros como anemia severa,
hipertiroidismo, insuficiencia mitral o artica. En la estenosis artica o si existe hipertrofia del
ventrculo izquierdo, el latido del pex es ms sostenido.
En ocasiones, es posible ver y palpar un latido en la regin baja del esternn o bajo el apndice
xifoides que se debe a la actividad del ventrculo derecho. Si este latido tambin se ve cuando el
paciente inspira, es ms seguro que es del ventrculo derecho y no la transmisin del latido de la
aorta descendente.
er

Cuando existe hipertensin pulmonar podra palparse algo en el 2 o 3 espacio intercostal, en el

borde esternal izquierdo.
Si existe un soplo cardaco intenso, se puede palpar un frmito que se siente apoyando firme los
pulpejos de los dedos o la palma de la mano.

Percusin.
Cuando el choque de la punta del corazn no es posible ver ni palpar, se puede efectuar una
percusin para delimitar el tamao del corazn. No se insiste mucho en esto porque el rendimiento
es ms limitado. Se percute a nivel del 3, 4 y 5 espacio intercostal (eventualmente el 6), de
lateral a medial, en el lado izquierdo, tratando de identificar el momento que el sonido pasa de
sonoro a mate.

Auscultacin.
Para efectuar la auscultacin del corazn la sala debe estar silenciosa. El estetoscopio se aplica
directamente sobre la regin precordial. La mayora de los ruidos se escuchan bien con el
diafragma del estetoscopio, que se apoya ejerciendo algo de presin. La campana identifica mejor
ruidos de tono bajo, como el tercer (R3) y cuarto ruidos (R4), y el soplo de una estenosis mitral. Se
debe aplicar ejerciendo una presin suficiente para producir un sello que asle de los ruidos del
ambiente, pero sin ejercer mucha presin ya que en esas condiciones la piel se estira y acta
como membrana, pudindose dejar de escuchar ruidos como R 3 y R4. La membrana se usa para
auscultar toda el rea cardaca, y la campana se usa, de preferencia, para el pex y el borde
esternal izquierdo en su porcin baja.
Conviene comenzar la auscultacin con el paciente en decbito supino para despus pasar a una
posicin semilateral izquierda en la cual se detectan mejor R 3, R4 y soplos mitrales (auscultar con
diafragma y campana). Despus conviene auscultar estando el paciente sentado e inclinado hacia
adelante, solicitndole que sostenga la respiracin unos segundos en espiracin: se buscan soplos
de insuficiencia artica y frotes pericrdicos.
Se debe examinar el corazn siguiendo un orden determinado de modo de identificar bien los
distintos ruidos y soplos, y seguir su trayectoria: dnde se escuchan mejor y hacia dnde se
irradian. Algunas personas prefieren partir auscultando desde el pex y otros desde la base del
corazn, y desplazan el estetoscopio de forma de cubrir toda el rea precordial. Tambin es
necesario ser metdico para identificar los distintos ruidos: partir reconociendo el primer y el
segundo ruido, luego los ruidos y soplos que ocurran en la sstole y luego en la distole. Es
necesario ser capaz de sustraer de la auscultacin otros ruidos que se interponen, como los de la
respiracin.

Focos o sitios de auscultacin.

Los ruidos tienden a escucharse mejor en la direccin del flujo sanguneo: un soplo artico, en la
direccin de la sangre hacia la aorta; un soplo pulmonar, siguiendo la direccin de la arteria
pulmonar; un soplo de insuficiencia mitral, hacia la axila izquierda; etc. Algunos ruidos se escuchan
mejor en algunos sitios. Al examinar se recorre con el estetoscopio desde el pex hasta la base, o
viceversa. Aunque muchos ruidos se escuchan en toda el rea precordial, algunos se escuchan
slo en algunos sitios. As, los ruidos y soplos provenientes de la vlvula mitral se reconocen mejor
en el pex cardaco y sus alrededores (foco mitral). Los provenientes de la vlvula tricspide se

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escuchan mejor en la regin inferior del borde esternal izquierdo (foco tricuspdeo). Si proceden de
la vlvula pulmonar, en el segundo espacio intercostal, junto al borde esternal izquierdo (foco
pulmonar), o tercer espacio intercostal paraesternal izquierdo (foco pulmonar secundario), pero
podran escucharse tambin un poco ms arriba o abajo de estos puntos de referencia. Los ruidos
y soplos que derivan de la vlvula artica se auscultan en el segundo espacio intercostal derecho,
junto al borde esternal (foco artico) pero se pueden escuchar en todo el trayecto hasta el pex
cardaco. El segundo espacio intercostal junto al borde esternal izquierdo tambin se ha llamado
foco artico accesorio. Como se puede apreciar, existe sobreposicin de los sitios de auscultacin,
y muchas veces, para reconocer la causa de un soplo, es necesario recurrir a otros elementos
(p.ej.: caractersticas del pulso arterial o venoso, modificaciones con la respiracin o con los
cambios de posicin).

Reconocimiento de los distintos ruidos cardacos.

Se comienza identificando el primer y segundo ruido. R 1 da comienzo a la sstole y R2, a la
distole. La onomatopeya es lub-dub o dam-lop. Si la frecuencia cardaca es normal, en general,
es fcil identificar cul es el primero y cul es el segundo. En caso de duda, especialmente si
existe taquicardia, conviene palpar concomitantemente algn pulso arterial, como el carotdeo o el
radial: R1 coincide con el comienzo del latido. Habitualmente el componente mitral y tricuspdeo del
primer ruido se escuchan al unsono, pero, en ocasiones, se logra auscultar desdoblado,
especialmente en el foco tricuspdeo. La intensidad del primer ruido depende del grado de apertura
de los velos valvulares: si al comenzar la sstole estn ms abiertos (p.ej.: estenosis mitral), R 1 es
ms intenso.
En la base del corazn se escucha mejor el segundo ruido y sus componentes A 2 y P2. El
componente artico (A2) es ms fuerte y se ausculta en todo el precordio, desde el 2 espacio
paraesternal derecho hasta el pex. El componente pulmonar (P2) es ms dbil y, en condiciones
er
normales, se ausculta en el 2 o 3 espacio paraesternal izquierdo; normalmente no se escucha en
el pex o el foco artico. Durante la inspiracin el cierre de la vlvula pulmonar se retrasa por la
mayor cantidad de sangre que llega al trax y el segundo ruido se puede auscultar desdoblado. En
hipertensin arterial, A2 se ausculta ms intenso y en hipertensin pulmonar, P2 es ms intenso (y
se puede auscultar en un rea ms amplia).
El tercer (R3) y cuarto (R4) ruido puede estar o no presente. Su interpretacin, como fenmeno
normal o patolgico, depende del contexto global. En hipertensin arterial, frecuentemente se
ausculta un cuarto ruido (R4); en insuficiencia cardaca, un tercer ruido (R3). En ocasiones, estos
ruidos juntos con R1 y R2 dan a la auscultacin una cadencia de galope (como el ruido de un
caballo galopando). El galope auricular tiene una secuencia R 4-R1-R2 y una onomatopeya ken-tqui, ken-t-qui...; el galope ventricular tiene una secuencia R 1-R2-R3 y una onomatopeya te-ne-s,
te-ne-s... En insuficiencia cardaca se escuchan estos galopes con alguna frecuencia.
Existen otros ruidos que se pueden escuchar. Las vlvulas cardaca habitualmente al abrirse no
producen ruidos, salvo cuando estn engrosadas o alteradas en su estructura. Si esto ocurre en
una vlvula mitral con estenosis y velos engrosados -secuela de una enfermedad reumtica-, al
momento de abrirse la vlvula, se produce un ruido seco y de tono alto, llamado chasquido de
apertura. Esto ocurre despus del segundo ruido, al comienzo de la distole. Si la vlvula afectada
es la artica que presenta una estenosis y velos engrosados, al abrirse se produce un ruido de
tono alto llamado clic artico. Se escucha despus del primer ruido, al comienzo de la sstole. Otro
clic que se puede escuchar hacia la segunda mitad de la sstole es por el prolapso de un velo de la
vlvula mitral. Ruidos equivalentes para los descritos en el corazn izquierdo podran ocurrir en el
corazn derecho, peso son ms infrecuentes.
Otro ruido que es posible encontrar se relaciona con las hojas del pericardio inflamadas durante
una pericarditis. El roce entre ambas es capaz de generar un ruido que se sobrepone a los
normales del corazn y que se llama frote pericrdico, el cual, si es intenso, puede dar un frmito
pericrdico (se palpa la vibracin). Los frotes se pueden auscultar en la sstole y la distole, o en
slo una fase del ciclo.

Principales caractersticas de los ruidos cardacos

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R1 (primer ruido): corresponde al cierre de las vlvulas mitral y tricspide. Se ausculta mejor hacia
el pex, pero se identifica en toda el rea precordial. Se identifica como el ruido que da comienzo a
la sstole, al final de la distole que es ms larga. Cuando existe taquicardia, la distole se acorta y
se asemeja a la duracin de la sstole; en estos casos, conviene palpar concomitantemente el pex
cardaco o un pulso perifrico ya que R1 coincide con el comienzo del latido. Habitualmente se
escucha como un ruido nico, pero en ocasiones se percibe desdoblado, especialmente en el foco
tricspide, en inspiracin profunda. En el pex, R1 se escucha ms intenso que R2; en cambio en la
base del corazn, R2 se escucha ms intenso. Variaciones que pueden ocurrir son las siguientes:
R1 ms intenso: taquicardia, estados asociados a dbito cardaco elevado (p.ej.: anemia, ejercicios,
hipertiroidismo), estenosis mitral.
R1 de menor intensidad: bloqueo aurculo-ventricular de primer grado (los velos de las vlvulas han
tenido tiempo para retroceder despus de la contraccin auricular), insuficiencia mitral,
cardiopatas asociadas a una contractilidad miocrdica disminuida (p.ej.: insuficiencia cardaca
congestiva).
R1 vara en su intensidad: arritmias como fibrilacin auricular o en el bloqueo completo aurculoventricular (al momento de ocurrir cada sstole, los velos se encuentran en distinto grado de
apertura por la disociacin entre la actividad de las aurculas y los ventrculos).
R1 desdoblado: normalmente se podra auscultar levemente desdoblado en el borde esternal
izquierdo bajo (el componente tricuspdeo es ms dbil); el desdoblamiento es anormal en
situaciones como bloqueo completo de la rama derecha y contracciones ventriculares prematuras.
R2 (segundo ruido): se produce por el cierre de las vlvulas artica (A 2) y pulmonar (P2). El
componente artico (A2) es ms fuerte y se ausculta en todo el precordio, desde el 2 espacio
paraesternal derecho hasta el pex. El componente pulmonar (P2) es ms dbil y, en condiciones
er
normales, se ausculta en el 2 o 3 espacio paraesternal izquierdo; no se escucha en el pex o el
foco artico.
Variaciones del segundo ruido se encuentran en las siguientes situaciones:
A2 ms intenso: en hipertensin arterial sistmica.
A2 de menor intensidad o no se escucha: en insuficiencia artica o estenosis artica acentuada,
velos articos calcificados; trastornos asociados a una menor transmisin de los ruidos cardacos
(obesidad, enfisema, taponamiento cardaco); menor contractilidad miocrdica (shock
cardiognico).
P2 ms intenso (llegando a ser de igual o mayor intensidad que A 2): en hipertensin pulmonar.
Cuando se escucha el segundo ruido desdoblado en el pex o en el segundo espacio paraesternal
derecho, P2 est acentuado.
P2 de menor intensidad o no se escucha: en estenosis acentuada de la vlvula pulmonar. Se
escucha dbil en condiciones en las que se transmiten menos los ruidos (obesidad, enfisema).
Desdoblamiento fisiolgico del segundo ruido: en la espiracin, A2 y P2 habitualmente se escuchan
formando un slo ruido; en la inspiracin, P2 se retrasa (por la mayor llegada de sangre al corazn
er
derecho) y se produce un desdoblamiento del segundo ruido. Se ausculta en el 2 o 3 espacio
paraesternal izquierdo. En el pex y el foco artico slo se escucha el componente artico (A 2).
Desdoblamiento fijo del segundo ruido: es cuando ambos componentes se auscultan con una
separacin que no vara con la respiracin. Se encuentra en la comunicacin interauricular con
cortocircuito de izquierda a derecha y mayor flujo de sangre por la vlvula pulmonar.
Desdoblamiento amplio del segundo ruido (con alguna variacin en la inspiracin y la espiracin,
pero siempre presente a lo largo del ciclo respiratorio). Se puede deber a un retraso del cierre de la
vlvula pulmonar (p.ej.: estenosis pulmonar, bloqueo completo de la rama derecha) o un cierre ms
precoz de la vlvula artica (p.ej.: insuficiencia mitral).
Desdoblamiento paradjico o invertido del segundo ruido: a diferencia del desdoblamiento anterior,
en este caso el componente artico (A2) est retrasado y ocurre despus que P2 al final de la

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espiracin. Durante la inspiracin, desaparece el desdoblamiento ya que ocurre el retraso normal

de P2 y A2 que se cierra un poco antes. Se ve en estenosis artica severa y bloqueo completo de
rama izquierda.
R3 (tercer ruido): se relaciona con el llene rpido de los ventrculos (fase de llene ventricular pasivo)
despus que se han abierto las vlvulas aurculo-ventriculares; se produce por distensin de las
paredes ventriculares. Se debe diferenciar de un primer ruido desdoblado y de un chasquido de
apertura (tener presente que en una estenosis mitral o tricuspdea no se produce tercer ruido por la
limitacin del flujo). Es de tono bajo y se ausculta mejor con la campana del estetoscopio aplicada
con una presin suave. Cuando se origina en el ventrculo izquierdo se escucha mejor en el pex,
en decbito semilateral izquierdo; si se origina en el ventrculo derecho conviene buscarlo en el
borde esternal izquierdo bajo, con el paciente en decbito supino y con la inspiracin puede
aumentar. Se encuentra en cuadros de insuficiencia cardaca y en regurgitacin mitral o
tricuspdea. En estos casos, y especialmente si se asocia a taquicardia, adquiere una cadencia de
galope. Se puede encontrar en condiciones fisiolgicas en muchos nios, en adultos jvenes y en
el tercer trimestre de un embarazo.
R4 (cuarto ruido): se debe a la contraccin de la aurcula al vaciarse en un ventrculo distendido
(fase de llene ventricular activo); se relaciona con vibraciones de las vlvulas, los msculos
papilares y las paredes ventriculares. Ocurre al final de la distole, justo antes de R1. Es de tono
bajo y se ausculta mejor con la campana del estetoscopio. Cuando se origina en el corazn
izquierdo se escucha en el pex en decbito semilateral izquierdo y se encuentra en hipertensin
arterial, estenosis artica, miocardiopata hipertrfica, enfermedad coronaria. Si se origina en el
corazn derecho, lo que es menos frecuente, se ausculta en el borde esternal izquierdo bajo y
aumenta con la inspiracin; se encuentra en hipertensin pulmonar y estenosis de la vlvula
pulmonar. Se debe diferenciar de un primer ruido desdoblado. Junto con R 1 y R2, puede dar una
cadencia de galope; si coexiste con R 3, puede auscultarse un galope cudruple; si existe
taquicardia, R3 y R4 se pueden fundir y se produce un galope de sumacin. Ocasionalmente se
puede escuchar un R4 en condiciones normales en atletas o en personas mayores. Si existe una
fibrilacin auricular, no es posible encontrar un cuarto ruido.
Chasquido de apertura. Se debe a la apertura de una vlvula aurculo-ventricular gruesa y
estenosada. Es ms frecuente de encontrar por estenosis mitral. Es de tono alto y ocurre al
comienzo de la distole, despus del segundo ruido. Se ausculta justo medial al pex y en el borde
esternal izquierdo bajo; si es muy intenso se irradia al pex y al rea pulmonar. Con frecuencia es
seguido por un soplo en decrescendo.
Clic sistlico: artico, pulmonar o por prolapso de la vlvula mitral:
Clic de eyeccin artico: es de tono alto y se ausculta con la membrana del estetoscopio. Se
escucha tanto en la base del corazn como en el pex (incluso puede ser ms intenso en el pex).
En general, no vara con la respiracin. Se puede encontrar en estenosis de la vlvula artica,
vlvula bicspide, dilatacin de la aorta.
er

Clic de eyeccin pulmonar: se ausculta en el 2 o 3 espacio paraesternal derecho. Es de tono alto

y se puede llegar a confundir con un primer ruido en esta ubicacin. Su intensidad disminuye con la
inspiracin. Se puede encontrar en estenosis de la vlvula pulmonar, hipertensin pulmonar o
dilatacin de la arteria pulmonar.
Clic meso o telesistlico: se debe al prolapso de un velo de la vlvula mitral (habitualmente el
posterior). Es ms frecuente en mujeres. Se escucha mejor en el pex o el borde paraesternal
izquierdo bajo. Es de tono alto y se ausculta con la membrana del estetoscopio. Habitualmente
sigue un soplo telesistlico de regurgitacin, en crescendo, hasta el segundo ruido.
Frotes pericrdicos. Son ruidos speros que se deben al roce de las hojas inflamadas del
pericardio y se sobreponen a los ruidos normales. Conviene auscultarlos estando el paciente en
apnea espiratoria, sentado e inclinado hacia adelante. Se recomienda aplicar algo de presin con
el estetoscopio. Los ruidos se pueden auscultar en la sstole y en la distole; cuando es ubican
slo en la sstole se pueden confundir con un soplo. La localizacin es variable, pero se escuchan
er
mejor en el 3 espacio intercostal, a la izquierda del esternn. Podra palparse un frmito.

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Soplos cardacos.
Son ruidos producidos por un flujo turbulento que se genera por el paso de sangre en zonas
estrechas (estenosis), en condiciones hiperdinmicas (anemia, tirotoxicosis, embarazo, etc.), por
reflujo de sangre en vlvulas incompetentes, en comunicaciones anormales (p.ej.: defecto
interventricular, ductus arterial persistente). Existen soplos que se auscultan en la sstole y otros,
de la distole. Aunque la mayora de los soplos representan alguna alteracin orgnica, existen
algunos, especialmente en nios y adultos jvenes, que se consideran funcionales, y sin mayor
importancia. Estos son los llamados soplos inocentes que se caracterizan porque ocurren en la
sstole, son de tipo eyectivo, no dan frmitos, nunca ocurren en la distole y no se asocian a una
alteracin orgnica.

Caractersticas de los soplos en las que conviene fijarse:

Si ocurre en la sstole, en la distole o en ambas fases del ciclo cardaco.
El momento en que se produce. Se usan los prefijos proto, meso y tele para referirse a soplos que
ocurren principalmente al comienzo, en la mitad o al final de la sstole o la distole,
respectivamente (p.ej.: mesosistlico, si ocurre en la mitad de la sstole; protodiastlico, si ocurre al
comienzo de la distole).
Su relacin con los ruidos cardacos (p.ej.: el soplo de la estenosis mitral comienza con el
chasquido de apertura; el soplo de una estenosis artica, puede comenzar con un clic artico, -que
no siempre es audible- y que ocurre despus del primer ruido).
La intensidad del sonido. Para evaluar este aspecto, se dispone de una escala de 6 grados o
niveles. La intensidad del soplo se expresa como una relacin en la que en el numerador se indica
lo que corresponde al soplo y en el denominador el valor mximo de la escala (p.ej.: soplo grado
2/6). Estos niveles de intensidad son los siguientes:
Grado I: Cuando es difcil de escuchar en una sala silenciosa (incluso, es posible que no todos los
examinadores lo escuchen).
Grado II. Dbil, pero todos los examinadores los auscultan.
Grado III. Moderadamente fuerte; claramente audible.
Grado IV. Fuerte; comienza a palparse un frmito.
Grado V. Muy fuerte y con frmito.
Grado VI. Muy fuerte; se escucha, incluso, sin apoyar la membrana del estetoscopio en la
superficie del trax; frmito palpable.
La forma del soplo: en rombo, en decrescendo, holosistlico, continuo.
Los soplos eyectivos que ocurren en la sstole y dependen del gradiente de presin que se genera
por la contraccin del miocardio, tienen una forma de rombo: aumentan hasta un mximo y luego
disminuyen.
Los soplos de regurgitacin por incompetencia de una vlvula aurculo-ventricular comienzan con
el primer ruido, permanecen relativamente constantes durante toda la sstole y llegan hasta el
segundo ruido o incluso lo engloban; se denominan holosistlicos o pansistlicos.
Los soplos de regurgitacin por incompetencia de una vlvula artica o pulmonar, ocurren en la
distole, comienzan inmediatamente despus del segundo ruido y disminuyen en intensidad hasta
desaparecer (en decrescendo).
Los soplos debidos a una estenosis de la vlvula mitral o tricspide, ocurren en la distole,
despus que se abre la vlvula (chasquido de apertura), y disminuyen en intensidad hasta
desaparecer (en decrescendo). Si el paciente est en ritmo sinusal, al final de la distole y justo
antes del primer ruido, puede auscultarse un breve soplo en crescendo debido a la contraccin de
la aurcula (refuerzo presistlico).

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El foco dnde se escucha ms intenso y su irradiacin.

Si se modifica con la respiracin o con algunas maniobras como hacer fuerza, ejercicios, pujar o
ponerse en cuclillas (p.ej.: el soplo de una insuficiencia tricspide aumenta con la inspiracin al
llegar ms sangre a las cavidades derechas).
El tono del sonido: alto, mediano, bajo. Los soplos de tonalidad baja se auscultan mejor con la
campana del estetoscopio.
El timbre tambin puede ser diferente, siendo algunos de carcter spero, roncos, musicales, etc.

Caractersticas de los soplos, con especial referencia a si ocurren en la

sstole o la distole.
Soplos que ocurren en la sstole
Soplos mesosistlicos o de tipo eyectivo.
Son los soplos ms frecuentes de encontrar. Se caracterizan porque su intensidad es mayor en la
mitad de la sstole y, en general, terminan antes del segundo ruido (R 2). Su forma de rombo
(crescendo-decrescendo) no siempre es evidente y el espacio que existe entre el trmino del soplo
y R2 ayuda para diferenciarlos de los holosistlicos (o pansistlicos).
Soplos inocentes. Se deben a la eyeccin de sangre desde el ventrculo izquierdo a la aorta.
Ocasionalmente podran generarse por la eyeccin del ventrculo derecho. No se asocian a
enfermedad cardiovascular. Son ms frecuentes de encontrar en nios, adultos jvenes y
ocasionalmente adultos mayores. Se escuchan en el 2, 3 y 4 espacio intercostal, entre el
esternn y el pex; son suaves y tienen poca irradiacin.
Soplos fisiolgicos. Se deben a flujos turbulentos que se originan en forma transitoria y se
encuentran en anemia, embarazo, fiebre e hipertiroidismo. Se parecen mucho a los soplos
inocentes. Se identifican por la condicin de base a la que se asocian.
Soplos eyectivos articos. Se auscultan mejor en la base, especialmente en el segundo espacio
paraesternal derecho, pero tambin en el borde esternal izquierdo y el pex. Se irradian a la base
del cuello. Se podran escuchar mejor con el paciente sentado e inclinado hacia adelante. Pueden
ser precedidos por un clic de apertura de la vlvula, que no siempre se escucha. Se encuentran en
estenosis artica (congnita, reumtica, degenerativa), estrechez del tracto de salida (p.ej.:
miocardiopata hipertrfica), dilatacin distal de la aorta, o aumento de flujo en la sstole como
ocurre en una insuficiencia artica. La mayora de los soplos inocentes y fisiolgicos son de tipo
eyectivo articos pero se tratan aparte por no asociarse a una enfermedad cardiovascular. Cuando
el soplo se escucha mejor hacia el pex, se debe tener cuidado de no confundir con un soplo de
insuficiencia mitral.
er

Soplos eyectivos pulmonares. Se auscultan mejor en el 2 y 3 espacio paraesternal izquierdo.

Si es fuerte, se puede irradiar al lado izquierdo del cuello. Se encuentra en estenosis de la vlvula
pulmonar (ms frecuente en nios y de causa congnita) y en hipertensin pulmonar. Un aumento
de flujo tambin puede originar este soplo, tal como ocurre en una comunicacin interauricular (en
esta condicin, el soplo mesosistlico se debe al aumento de flujo a travs de la vlvula pulmonar y
no por el flujo a travs de la comunicacin interauricular).

Soplos pansistlicos u holosistlicos.

Se caracterizan porque ocupan toda la sstole: comienzan inmediatamente despus del primer
ruido (R1) y continan hasta el segundo ruido (R2), manteniendo una intensidad bastante uniforme.
Soplos de regurgitacin mitral. Se deben a una vlvula incompetente (insuficiencia mitral). Se
auscultan mejor en el pex y se irradian hacia la axila; ocasionalmente se irradian al borde esternal
izquierdo. Pueden escucharse mejor en decbito semilateral izquierdo. No aumentan con la
inspiracin. En ocasiones, como cuando la insuficiencia mitral se debe a una ruptura de cuerdas

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tendneas, la irradiacin puede ocurrir hacia la base del corazn y se tienden a confundir con
soplos de estenosis artica. El primer ruido est disminuido.
Soplos de regurgitacin tricuspdea. Se auscultan cuando la vlvula es incompetente
(insuficiencia tricuspdea). La causa ms frecuente es por insuficiencia y dilatacin del ventrculo
derecho, que puede ser secundaria a hipertensin pulmonar, que a su vez, puede derivar de una
insuficiencia del ventrculo izquierdo. Son soplos holosistlicos que aumentan con la inspiracin
profunda. Se escuchan mejor en borde esternal izquierdo bajo. Se irradian a la derecha del
esternn, y quizs algo hacia la izquierda, pero no se irradian a la axila. A diferencia de una
insuficiencia mitral, en la insuficiencia tricuspdea ocurre lo siguiente:
el soplo aumenta con la inspiracin.
se observa una onda "v" gigante en el pulso venoso yugular.
podra existir un latido heptico que se siente al palpar el borde inferior del hgado (no confundir
con un reflujo hpato-yugular que es un aumento de la ingurgitacin yugular al aplicar presin en el
borde del hgado, y que se puede ver en cuadros congestivos).
Soplos holosistlicos debidos a una comunicacin interventricular (CIV): Las manifestaciones
dependen del tamao de la comunicacin. Considerando una lesin que no se asocia a otras
anormalidades, con un cortocircuito de izquierda a derecha, se puede auscultar un soplo
holosistlico que es de alta intensidad y produce frmito. El segundo ruido puede quedar
oscurecido por la intensidad del soplo. Se ausculta mejor en el 3, 4 y 5 espacio paraesternal
izquierdo, pero tiene una amplia irradiacin. En la distole, se puede escuchar un tercer ruido o un
soplo en decrescendo.

Soplos por el prolapso de un velo de la vlvula mitral.

Son telesistlicos (ocurren en la segunda mitad de la sstole) y pueden ser precedidos por un clic
mesosistlico. Son difciles de auscultar. En ocasiones, se encuentran en pacientes con pectum
excavatum.

Soplos que ocurren en la distole:

Soplos por insuficiencia de la vlvula artica. Comienzan despus del segundo ruido y su
intensidad va en decrescendo, hasta desaparecer. Se auscultan en la base, borde esternal
izquierdo e incluso en el pex. Se escuchan mejor con el paciente sentado, inclinado hacia
adelante y en espiracin, sin respirar por unos segundos. Se auscultan con el diafragma del
estetoscopio. Para reconocerlos conviene tener presente otras manifestaciones que se pueden
presentar:
pulso cler o en martillo de agua: es un pulso amplio e hiperdinmico.
otra caracterstica del pulso en martillo de agua es que si el examinador toma el antebrazo del
paciente aplicando la superficie palpar de sus dedos sobre el rea del pulso radial, cerca de la
mueca, y levanta el antebrazo desde la posicin horizontal, notar el pulso con mayor amplitud.
en el lecho ungueal se puede notar un latido cuando se le aplica una ligera presin desde el borde
de ua.
la cabeza puede presentar una leve oscilacin que sigue el ritmo del pulso.
en el cuello se notan latidos amplios (danza arterial).
la presin arterial diferencial est aumentada (diferencia entre la presin sistlica y la diastlica); la
presin sistlica est algo aumentada y la diastlica presenta un descenso importante.
en la regin inguinal se podra escuchar un doble soplo femoral (sstole - distole).
En el caso de un reflujo severo se puede producir un ascenso del velo anterior de la vlvula mitral y
producir una estenosis funcional capaz de dar un soplo como rodada mitral (soplo de Austin Flint),
que se ausculta en el pex y hacia la axila, en decbito semilateral izquierdo. Por el efecto del

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reflujo artico sobre los velos de la vlvula mitral, impidiendo una apertura mxima, el primer ruido
podra estar disminuido.
Otro soplo que se puede generar en forma secundaria por el aumento del flujo es de tipo
mesosistlico por eyeccin artica.
Soplos por insuficiencia de la vlvula pulmonar. Comienzan despus del segundo ruido y son
en decrescendo. Ocurren en cuadros asociados a hipertensin pulmonar (soplo de Graham Steell).
Soplos por estenosis mitral. Comienzan con el chasquido de apertura. Tiene dos componentes:
un soplo en decrescendo inicial (rodada mitral), que corresponde a la fase de llenado rpido, y un
refuerzo presistlico, en crescendo, que se debe a la contraccin auricular, y que se pierde cuando
existe fibrilacin auricular. Se auscultan en el pex, especialmente en decbito semilateral
izquierdo y con el paciente en espiracin. Podran auscultarse mejor con la campana de
estetoscopio. El primer ruido es de mayor intensidad (los velos se encuentran en separacin
mxima al comenzar la sstole). Por la congestin que ocurre hacia atrs de la vlvula, P2 es de
mayor intensidad y el segundo ruido se ausculta desdoblado; el ventrculo derecho se puede llegar
a palpar. El pulso arterial es de baja amplitud. Cuando el soplo mitral se debe a la inflamacin de
los velos valvulares por una enfermedad reumtica activa se le denomina de Carey-Coombs.
Soplos por estenosis tricuspdea. Tendran caractersticas parecidas a lo que ocurre en la
estenosis mitral, pero son infrecuentes de encontrar. Se auscultan mejor hacia el foco tricuspdeo.
En una comunicacin interauricular se puede escuchar un soplo con estas caractersticas por el
aumento de flujo a travs de la vlvula.

Otros soplos cardacos.

En un ductus arterial persistente. Es una comunicacin entre la aorta y la arteria pulmonar que
aumenta el flujo a nivel de los pulmones y corazn izquierdo. Se escucha un soplo continuo, que
abarca toda la sstole y gran parte de la distole (soplo en maquinaria). Es ms intenso hacia el
segundo ruido, llegando a ocultarlo. Se ausculta en el segundo espacio intercostal izquierdo,
debajo de la clavcula, y puede acompaarse de frmito.
En una comunicacin interauricular (CIA). Se asocia a un cortocircuito de izquierda a derecha.
En la sstole se puede auscultar un soplo sistlico de eyeccin pulmonar y en la distole una
rodada por el aumento de flujo a travs de la vlvula tricspide.

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Cuadro resumen de alteraciones cardiovasculares asociadas a ruidos y

soplos anormales
er

1
Ruido 2 Ruido (R2)
(R1)

Ruidos
agregados

Soplos

Pulsos

Sstole:
soplo
eyectivo
en
rombo
(predominio
mesosistlico).

Pulso arterial
parvus
y
tardus. Latido
de
ventrculo
izquierdo
sostenido.

Estenosis artica
(Auscultar en 2
espacio paraesternal
derecho,
borde
esternal izquierdo y
pex.
Buscar
irradiacin al cuello).

A2
podra
estar
disminuido. Posible
desdoblamien-to
paradjico
del
segundo ruido.

Clic
de
apertura
(despus de
R1).
Podra
existir
un
cuarto ruido.

Estenosis
pulmonar (Auscultar
en el 2 y 3er
espacio intercostal
paraesternal
izquierdo).

Desdoblamiento
amplio del segundo
ruido
(R2).
Disminucin de P2.

Clic
de Soplo
eyeccin
mesosistlico.
pulmonar.
Podra existir
un
cuarto
ruido (R4).

Latido
del
ventrculo
derecho
sostenido
y
aumentado de
intensidad.

Podra ocurrir
un tercer ruido
(R3) en casos
severos.

Latido del pex

aumentado de
amplitud
y
puede
estar
prolongado.

Insuficiencia mitral Disminuido Posible aumento de

(Auscultar
de
P2 (por congestin
preferencia en el
hacia atrs).
pex y, eventualmente,
el
borde
esternal
izquierdo.
Buscar irradiacin a
la axila).

Insuficiencia
tricuspdea
(auscultar
de
preferencia en el
borde
esternal
izquierdo y algo
hacia la derecha).

Si
la
insuficiencia
tricuspdea est
determinada por
hipertensin
pulmonar,
P2
estara
reforzado.

er

1 Ruido (R1) 2 Ruido (R2)

Comunica-cin
inter-ventricular
(auscultar
y

El
segundo
ruido (R2) puede
quedar

Se
podra
escuchar un
tercer ruido
(R3) en el
borde
esternal
izquierdo.

Sstole:
soplo
holosistlico (se
extiende hasta el
segundo
ruido
R2).

Sstole:
soplo
holosistlico que
aumenta con la
inspiracin.

Pulso
venoso
yugular: onda "v"
gigante. Latido del
ventrculo derecho
aumentado
de
amplitud
y
prolongado.
Posibilidad
encontrar
heptico.

Ruidos
agregados

Soplos

de
pulso

Pulsos

Soplo holosistlico Frmito palpable.

que
puede
seguirse de un

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palpar en 3, 4 y
5
espacio
paraesternal
izquierdo).

oscurecido por
la intensidad del
soplo
holosistlico.

soplo diastlico en
decrescendo o un
tercer ruido.

Insuficiencia
artica (auscultar
de preferencia en
la
base
del
corazn y luego
para
esternal
izquierdo hasta el
pex).

Si
la A2 podra estar
insuficiencia
disminuido.
artica
es
masiva,
R1
podra estar
disminuido.

Distole: soplo en
decrescendo. En
casos
severos,
soplo funcional de
estenosis
mitral
(Austin Flint) y un
soplo
mesosistlico de
eyeccin.

Pulso
cler.
Presin
arterial
diferencial
aumentada.
Danza arterial en
el cuello. Latido
del
ventrculo
izquierdo
de
mayor amplitud y
desplazado hacia
abajo y lateral.

Estenosis mitral Aumentado. Aumento de P2 y Chasquido

(auscultar
de
desdoblamiento del de apertura.
preferencia en el
segundo ruido (si
pex,
con
el
existe hipertensin
paciente
en
pulmonar)
decbito
semilateral
izquierdo).

En distole: rodada
mitral, despus del
chasquido
de
apertura, y refuerzo
presistlico.

Pulso arterial de
forma
normal,
pero de amplitud
disminuida
(parvus).
Contraccin del
ventrculo
derecho
se
podra palpar.

Hipertensin
pulmonar.

Soplo sistlico de
eyeccin pulmonar;
eventualmente
soplo diastlico de
regurgitacin
pulmonar (GrahamSteell).

Pulso
venoso
yugular con onda
"a"
gigante.
Latido ventrculo
derecho
sostenido.

Soplo continuo ms
intenso hacia el
segundo
ruido
(soplo
en
maquinaria).
Frmito.
Posible
rodada mitral (por
aumento de flujo).

Pulso
cler.
Presin arterial
diferencial
aumentada.
Latido vivo de
ventrculo
izquierdo.

P2
acentuado Clic
de
(podra
ser eyeccin
palpable).
pulmonar.
Cuarto ruido
(R4)
derecho.

Ductus
persistente
(auscultar en el
primer y segundo
espacio
intercostal
izquierdo, bajo la
clavcula).
Comunica-cin
inter-auricular
(CIA).

Desdoblamiento fijo
del segundo ruido.

Soplo sistlico de Latido vivo

eyeccin pulmonar. ventrculo
Soplo
diastlico derecho.
(rodada) a nivel de
la vlvula tricspide.

La combinacin de una estenosis con una insuficiencia en una determinada vlvula se denomina
"enfermedad..." de la vlvula respectiva (p.ej.: enfermedad mitral, enfermedad artica). Las

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del

manifestaciones podrn ser una sumatoria de los signos que determinan una y otra lesin, o
aquellos que dependan de la lesin que predomina.
La estenosis tricuspdea habitualmente es de origen reumtico y se asocia a una estenosis mitral
que es ms evidente al auscultar. Lo que sera ms propio de la estenosis tricuspdea es una
ingurgitacin de las venas yugulares, con onda "a" gigante. El chasquido de apertura y la rodada
diastlica tienden a quedar ocultas por los ruidos equivalentes debidos a la estenosis mitral.
En una estenosis pulmonar se encuentra el latido del ventrculo derecho sostenido y se ausculta
un soplo sistlico de eyeccin pulmonar. Podra existir una onda "a" aumentada en el pulso venoso
yugular. Tambin se podra auscultar un clic de eyeccin pulmonar y un desdoblamiento del
segundo ruido.
La coartacin de la aorta se caracteriza por una estenosis que habitualmente se encuentra
despus del origen de la subclavia izquierda. Hacia proximal, se desarrolla circulacin colateral que
tiende a compensar el menor flujo que existe a distal. Se encuentra hipertensin arterial en las
extremidades superiores e hipotensin en las inferiores; tambin se percibe diferencia en la
amplitud de los pulsos (los femorales se palpan pequeos). En la regin interescapular se puede
auscultar un soplo telesistlico.

Algunas maniobras especiales:

Para diferenciar el soplo de una estenosis artica con el de una miocardiopata hipertrfica se
solicita al paciente que puje (maniobra de Valsalva) con lo que la cantidad de sangre que llega al
ventrculo izquierdo disminuye: el soplo de estenosis artica disminuye y el de la miocardiopata
hipertrfica aumenta. Con el mismo fin, si se le coloca el paciente en cuclillas, el retorno venoso y
la sangre que llega a los ventrculos aumenta: el soplo de la estenosis artica aumenta y el de la
miocardiopata hipertrfica disminuye.
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: dbito cardaco, dbito sistlico,
dextrocardia, hipertrofia, precarga y poscarga de los ventrculos, presin arterial diferencial, situs
inverso.
Preguntas:
Dnde se palpa el choque del pex cardaco?
Dnde se auscultan mejor los ruidos de la vlvula mitral, tricspide, artica y pulmonar?
Cmo se grada la intensidad de los soplos?
Qu variaciones se pueden encontrar en el segundo ruido con la respiracin?
Qu soplos son predominantemente mesosistlicos?
Qu soplos son holosistlicos?
Qu se encuentra en una estenosis mitral?
Qu se encuentra en una insuficiencia mitral?
Qu se encuentra en una insuficiencia artica?
Que se encuentra en una estenosis artica?
Cmo diferencia una insuficiencia tricuspdea de una insuficiencia mitral?
Qu se encuentra en una hipertensin pulmonar?
Cmo es el soplo de un ductus persistente?
Qu soplo predomina en una comunicacin interventricular pura?
Qu soplos se pueden encontrar en una comunicacin interauricular pura de alto flujo?

Del examen fsico segmentario: Examen de las mamas

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Objetivos
Aprender a efectuar el examen de las mamas.
El examen de las mamas es muy importante en las mujeres, especialmente para detectar
precozmente la presencia de un cncer. Se efecta mediante la inspeccin y la palpacin. El
examen debe ser prolijo, sin dejar de cuidar el pudor de la paciente.
En la mama destaca el tejido glandular y fibroso, grasa subcutnea y retromamaria. El tejido
glandular se organiza en lbulos y lobulillos que drenan a los conductos galactforos, los que a su
vez desembocan en el pezn. En algunas mujeres la grasa es el tejido que ms predomina. Con la
edad el componente glandular se atrofia y es reemplazado por grasa.
Para localizar las lesiones de la mama, sta se divide en cuatro cuadrantes mediante dos lneas
virtuales transversales que pasan por el pezn. Casi todo el tejido glandular se encuentra en el
cuadrante superior externo, el cual hacia la axila se prolonga formando una cola. El drenaje
linftico se efecta principalmente a la axila, pero tambin ocurre hacia regiones infraclaviculares y
estructuras profundas del trax.
La inspeccin conviene efectuarla estando la paciente sentada con sus brazos colgando a los
lados, apoyados a cada lado de la cintura o levantados. Se deben observar ambas mamas en
forma simultnea para comparar la simetra de ellas, el aspecto y orientacin de los pezones,
posibles deformaciones o retracciones, y si existe compromiso de la piel.
En la arola de las mamas, que es una zona pigmentada que rodea el pezn, se ven unas
prominencias pequeas que corresponden a glndulas sebceas (tubrculos de Montgomery) y
algunos folculos pilosos.
En ocasiones se ven uno o ms pezones supernumerarios que se ubican en la lnea mamaria
embrionaria.
Si el pezn est aplanado o retrado (umbilicado) por muchos aos, no tiene mayor importancia,
salvo la dificultad que puede ocurrir para amamantar. Si la retraccin es del ltimo tiempo, puede
deberse a un cncer.
La palpacin se efecta frecuentemente estando la paciente en decbito dorsal. Se le pide que
levante el brazo del lado que se va a examinar y que coloque la mano detrs de la cabeza. La
mano del examinador presiona la glndula contra la pared torcica y la recorre sistemticamente.
Puede ser en forma radial o por cuadrantes. La palpacin debe ser completa, sin dejar de palpar el
tejido glandular debajo del pezn, la cola en el cuadrante superior externo y las axilas mismas.
Tambin se puede efectuar una palpacin bimanual que es til especialmente para deliminar mejor
los ndulos que se detectan. Otra alternativa es asir el seno mismo entre el pulgar y los dems
dedos de la manos con el fin de sentir las estructuras contenidas en la glndula.
Las mamas voluminosas son ms difciles de examinar y la posibilidad que se escape un ndulo es
mayor. Frente a esta posibilidad conviene indicar mamografas y ecotomografas, especialmente
pasados los 50 aos; en mujeres con riesgo aumentado de tener un cncer, estos exmenes se
practican en forma ms precoz.
Se consideran factores de riesgo para desarrollar cncer de mama:
la edad (riesgo progresivo).
familiar cercano que haya tenido cncer de mama (madre, hermana, abuela, ta).
antecedentes de haber tenido con anterioridad un cncer de mama.
menarquia precoz (antes de los 12 aos),
primer parto despus de los 30 aos.
no haber tenido hijos.
menopausia despus de los 55 aos.

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Las mujeres deben tener el hbito de autoexaminarse por lo menos una vez al mes. Para esto
levantan un brazo y se examinan la mama con la otra mano. Una buena oportunidad es efectuarlo
en la ducha o al acostarse. Si estn acostumbradas a este procedimiento, notarn precozmente
una lesin nueva.
Antes de la menstruacin, y durante los primeros das de ella, es frecuente que se palpen ndulos
en mayor cantidad, los que pueden ser sensibles. Debido a esto, convendra que el examen se
efectuara una a dos semanas despus.
Si se palpa un ndulo, se debe precisar su ubicacin, tamao, forma, consistencia, bordes,
desplazamiento respecto a los planos profundos, compromiso de la piel, sensibilidad.
La ubicacin se expresa segn los cuadrantes, la distancia respecto al pezn y la hora segn la
esfera de un reloj. El tamao se expresa en centmetros. La forma podr ser redonda, alargada,
estrellada, etc. La consistencia puede ser blanda, elstica, fluctuante, dura. Los bordes pueden
estar bien definidos o ser difciles de precisar. Si existen adherencias con estructuras vecinas,
puede ser difcil desplazar la lesin respecto a los planos profundos. Un aspecto especial que
ocasionalmente se ve en cnceres que comprometen la piel es la presencia de "hoyitos" que dan
un aspecto de "piel de naranja" (edema secundario a obstruccin linftica). Algunos ndulos son
sensibles a la palpacin.
Por el pezn pueden salir distintos lquidos en forma espontnea o exprimiendo la glndula o el
pezn mismo. Estos lquidos pueden tener un aspecto lechoso o ser de otro tipo (seroso, hemtico
o purulento), segn la causa que los produzca. En el embarazo, la lactancia, trastornos
endocrinolgicos o por efecto de medicamentos puede salir una descarga lechosa. La salida de un
material serohemtico puede deberse, especialmente en una mujer mayor, a un papiloma
intraductal. Para identificar a cul conducto corresponde, se presiona la arola en forma radial y se
ve por qu conducto sale el lquido.
Entre las lesiones palpables destacan los ndulos de una enfermedad fibroqustica. Tambin
lesiones de bordes ntidos que corresponden a fibroadenomas y que son ms frecuentes en
mujeres jvenes. Un cncer de mamas se palpa como un ndulo duro, de bordes poco precisos, y
puede estar fijo a la piel o a los planos profundos, pero en realidad, puede palparse como cualquier
otro ndulo.
Ante la duda de la naturaleza de una lesin, conviene efectuar una mamografa. El rendimiento de
este examen disminuye en mamas muy fibrosas. Tampoco logra diferenciar entre un ndulo slido
y un quiste, por lo que frecuentemente se complementa con una ecotomografa.
La palpacin de las axilas tiene especial importancia por la posibilidad de encontrar ganglios
comprometidos. Separando el brazo del costado del trax, el examinador palpa la axila con sus
cuatro dedos presionando contra la pared torcica. Con su mano derecha palpa la axila izquierda,
y con la mano izquierda palpa la axila derecha.
El desarrollo de las mamas en el hombre, ms all de lo normal, se llama ginecomastia. Es
frecuente de observar en algunos jvenes en la edad de la pubertad. En los adultos se observa
ocasionalmente por trastornos hormonales, por la ingesta de algunos medicamentos, o en
enfermedades como la cirrosis heptica. Los hombres tambin pueden tener un cncer de mamas,
aunque es poco frecuente.
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: ginecomastia, telarquia.
Preguntas:
En qu se fija en la inspeccin de las mamas?
Cmo se efecta la palpacin de las mamas?
Qu mujeres tienen un mayor riesgo de tener un cncer de las mamas?
En qu se fija al palpar un ndulo mamario?

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Del examen fsico segmentario: Examen del abdomen

Objetivos
Aprender a examinar el abdomen, incluyendo las regiones inguinales.

Conceptos generales.
Desde el punto de vista del examen del abdomen, conviene tener presente las estructuras que
estn contenidas en l y la forma de reconocerlas: su ubicacin, tamao y las alteraciones que
pueden presentar.
En el abdomen se ubica gran parte del sistema digestivo, incluyendo el tubo digestivo, hgado,
vescula, pncreas; los riones y estructuras urolgicas; las glndulas suprarrenales, el bazo; y en
la mujer, su sistema reproductivo, incluyendo ovarios, trompas y tero. Cada una de estas
estructuras tiene una ubicacin y tamao, desempea funciones y es fuente de alteraciones y
enfermedades. El detalle conviene revisarlo en textos de anatoma y fisiopatologa.
Algunos puntos de referencia del abdomen son: los rebordes costales, el apndice xifoides, el
ombligo, las espinas ilacas anterosuperior en cada lado, las regiones inguinales y el borde
superior del pubis.
Para describir la ubicacin de los hallazgos del examen fsico, el abdomen se divide en cuatro o en
nueve secciones. En el primer caso, se trazan dos lneas imaginarias perpendiculares que pasan
por el ombligo y delimitan cuatro cuadrantes: superior derecho e izquierdo, e inferior derecho e
izquierdo. Si se divide en nueve secciones o regiones, se trazan dos lneas que en su extremo
superior son la continuacin de las lneas torcicas medioclaviculares que hacia abajo llegan a los
extremos laterales del pubis, y dos lneas horizontales, pasando la primera por el punto inferior del
reborde costal a cada lado (10 costilla), y la segunda, por las crestas ilacas anterosuperiores. Se
constituyen as las siguientes regiones, de derecha a izquierda: en el tercio ms alto: hipocondrio
derecho, epigastrio e hipocondrio izquierdo; en el tercio medio: flanco derecho, regin umbilical y
flanco izquierdo; en el tercio inferior: fosa ilaca derecha, hipogastrio y fosa ilaca izquierda.
Usando las divisiones anteriores, conviene tener presente la ubicacin en la cual se encontraran
las distintas estructuras intraabdominales, como se indica a continuacin.

Divisin por cuadrantes

Cuadrante superior derecho: hgado y vescula biliar; cabeza del pncreas, parte del rin derecho,
glndula suprarrenal derecha, partes del tubo digestivo (ngulo heptico del colon).
Cuadrante superior izquierdo: bazo, lbulo izquierdo del hgado, cuerpo y cola del pncreas, parte
del rin izquierdo, glndula suprarrenal izquierda, partes del tubo digestivo (ngulo esplnico del
colon).
Cuadrante inferior derecho: ciego y apndice; ovario y trompa derecha; polo inferior del rin y
urter derecho; otras partes del tubo digestivo (colon ascendente), canal inguinal.
Cuadrante inferior izquierdo: colon sigmoides y parte del colon descendente; ovario y trompa
izquierda; polo inferior del rin y urter izquierdo, canal inguinal.

Divisin en nueve regiones

Hipocondrio derecho: lbulo heptico derecho, vescula biliar, parte del rin derecho, glndula
suprarrenal, ngulo heptico del colon.
Epigastrio: estmago, duodeno, pncreas, parte del hgado, aorta, vena cava inferior.
Hipocondrio izquierdo: bazo, cola del pncreas, ngulo esplnico del colon, polo superior del rin
izquierdo, glndula suprarrenal.

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Flanco derecho: parte del rin derecho y del colon ascendente.

Regin umbilical: porcin inferior del duodeno, intestino delgado, aorta, vena cava inferior.
Flanco izquierdo: parte del rin izquierdo y del colon descendente.
Regin ilaca derecha: ciego, apndice, extremo inferior del leon, ovario, desembocadura del
urter, canal inguinal.
Regin del hipogastrio o suprapbica: tero, vejiga, colon sigmoides.
Regin ilaca izquierda: colon sigmoides, ovario, desembocadura del urter, canal inguinal.
En la pared posterior del abdomen se reconocen fundamentalmente las regiones lumbares que son
as
la continuacin de los flancos y se extienden desde las 12 costillas hasta el tercio posterior de las
crestas ilacas. Los riones son rganos ubicados en el retroperitoneo y su parte ms superior
queda a la altura de las dos costillas flotantes. En el ngulo costovertebral, que se localiza entre el
borde inferior de la 12 costilla y las apfisis transversas de las vrtebras lumbares altas, se puede
reflejar dolor proveniente de los riones.
Es posible que el paciente refiera dolores en el abdomen que se generan fuera de l. Por ejemplo,
una neumona basal puede doler en uno de los hipocondrios; un infarto agudo de la cara inferior
del miocardio puede doler en el epigastrio; un herpes zster intercostal, a veces se asocia a
dolores referidos al abdomen. En otro sentido, un problema intraabdominal puede dar dolor en
regiones distantes. Por ejemplo, un neumoperitoneo o un proceso anexial puede asociarse a dolor
en un hombro.

Examen del abdomen.

Debe efectuarse con una iluminacin adecuada y exponiendo el abdomen en forma amplia de
modo de efectuar una buena observacin, desde la parte baja del trax hasta las regiones
inguinales, pero sin exponer los genitales externos para respetar el pudor del paciente. Este debe
estar en decbito supino y es necesario que relaje al mximo su musculatura abdominal. Para esto
conviene que tenga sus brazos a los lados o sobre el pecho, pero en ningn caso hacia arriba; la
cabeza sobre una almohada y, eventualmente, las piernas semiflectadas con una almohada bajo
las rodillas. El examen habitualmente se efecta desde el lado derecho, pero conviene tener
destrezas para examinar desde ambos lados.
No hay que olvidar de examinar las regiones inguinales (p.ej.: una pequea hernia crural puede ser
la explicacin de una obstruccin intestinal).
En tiempos fros, es necesario cuidar que las manos y el estetoscopio estn templados de modo
que el paciente no tenga sobresaltos. Puede ser necesario lavarse las manos con agua caliente,
frotrselas, o comenzar el examen palpando sobre la camisa del paciente hasta sentir las manos
ms tibias y entonces descubrir el abdomen. En personas que sufren de cosquillas conviene mover
las manos lentamente, evitando movimientos bruscos e inesperados; al principio el examinador
podra colocar su mano sobre la del paciente y comenzar a examinar de esta forma, y despus de
unos instantes pasar al examen directo.
Las zonas en las cuales puede haber dolor conviene examinarlas al final.

Inspeccin.
Interesa ver la forma del abdomen, si existen zonas solevantadas bajo las cuales pueda haber un
proceso expansivo, los movimientos respiratorios, si existen cicatrices o hernias. Tambin puede
ser importante fijarse en la presencia de manchas o lesiones de la piel, en la distribucin del vello,
o si existe circulacin colateral anormal.
Los movimientos respiratorios se aprecian en la parte alta del abdomen. Lo normal es que con la
inspiracin se produzca un abombamiento de esta zona debido al descenso del diafragma que
presiona y empuja las vsceras. En casos de insuficiencia respiratoria o parlisis diafragmtica, en
vez de un abombamiento puede ocurrir una depresin si el diafragma es arrastrado hacia arriba

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por la presin negativa que se genera dentro del trax (respiracin paradojal). En la parte alta del
abdomen se puede observar, especialmente en personas delgada, un latido transmitido desde la
aorta descendente.
En ocasiones se ven unas estras de distensin que corresponden a rotura de fibras elsticas de la
piel. Se encuentran en los flancos y partes bajas del abdomen. Son de color blanco y ocurren en
mujeres que han tenido embarazos y en obesos que han bajado de peso. Cuando tienen una
coloracin prpura se asocian a un exceso de glucocorticoides (p.ej.: sndrome de Cushing).
En hemorragias peritoneales puede aparecer en la regin periumbilical una coloracin azulada que
constituye el signo de Cullen (p.ej.: en embarazo tubario roto). En pancreatitis aguda
necrohemorrgicas, con sangramiento hacia el retroperitoneo, puede aparecer una coloracin
azulada en las regiones lumbares (signo de Grey Turner).
En personas muy delgadas es posible ver movimientos peristlticos de asas intestinales. Esto es
ms evidente cuando existe una obstruccin intestinal aguda que se asocia a distensin del
intestino y aumento del peristaltismo.
El ombligo normalmente es umbilicado o plano. Cuando existe ascitis se puede ver evertido
(protruye hacia afuera). Una onfalitis es una inflamacin del ombligo que se manifiesta por
enrojecimiento y secrecin.
La distribucin del vello pubiano es diferente en el hombre que en la mujer. En el primero tiene una
distribucin romboidal, llegando hasta el ombligo. En la mujer es de tipo triangular, sin vello hacia
el obligo. Esta distribucin se altera cuando existen cuadros feminizantes en el hombre o
virilizantes en la mujer asociados a cambios hormonales.
Si existen hernias (umbilical, inguinal, crural), se hacen ms evidentes cuando la persona puja.
Una eventracin es la protrusin de tejidos intraabdominales a travs de zonas dbiles de la
musculatura abdominal en cicatrices quirrgicas, pero contenidas por la piel. Originan las hernias
incisionales. En una evisceracin ocurre una salida de asas intestinales fuera del abdomen por
dehiscencia de la sutura de una laparotoma o a travs de una herida traumtica.
A nivel de la lnea media del abdomen, por encima del ombligo, puede ocurrir un abombamiento en
relacin a maniobras de Valsalva (aumento de la presin intraabdominal) por separacin de los
msculos rectos (distasis de rectos) y no tiene mayor importancia. En otros casos, puede existir
un pequeo defecto o solucin de continuidad de los planos ms profundos de la pared, en dnde
se puede presentar una hernia de la lnea alba (o lnea blanca).
Algunas masas ubicadas en la pared abdominal se podran hacer ms notorias al solicitar al
paciente que ponga la musculatura del abdomen tensa (p.ej.: levantando la cabeza y hombros o
intentando sentarse).
Algunas cicatrices quirrgicas que se pueden encontrar son las siguientes:
de McBurney: es una incisin en el cuadrante inferior derecho, paralela a las fibras musculares del
msculo oblicuo externo a unos 3 cm de la espina ilaca anterosuperior, que se usa en
apendicectomas. Ocasionalmente, especialmente en apendicitis de difcil diagnstico o
complicadas con peritonitis, se usa una incisin paramediana derecha infraumbilidal, que permite
un mayor campo operatorio.
de Kocher: es una incisin subcostal derecha, paralela al reborde costal, y que se usa para
colecistectomas. Para esta operacin tambin se usa una incisin paramediana derecha
supraumbilical. Actualmente la mayora de las colecistectomas se efectan mediante laparoscopa
y las incisiones que se encuentran son pequeas (en reborde del ombligo y una o dos en
cuadrante superior derecho).
Incisin mediana supraumbilical (usada para operaciones del estmago y otras estructuras del
hemiabdomen superior).

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de Pfannenstiel: es una incisin arqueada por encima de la snfisis pubiana en el sentido del
pliegue suprapbico, que se usa para efectuar cesreas u operaciones ginecolgicas como
histerectomas. Antes era frecuente que se hiciera una incisin mediana infraumbulical.
Las circulaciones venosas colaterales anormales que se pueden observar son del siguiente tipo:
Porto-cava: se observa cuando est aumentada la circulacin venosa por las venas
periumbilicales, debido a una obstruccin de la vena porta, tal como ocurre en pacientes con
cirrosis heptica avanzada. Las venas irradian desde ombligo hacia la periferia y el flujo venoso
sigue el mismo sentido. Da lugar a la llamada "cabeza de medusa".
Cava-cava: es una circulacin venosa colateral que se ve cuando existe una obstruccin de la
vena cava inferior; las venas se desarrollan en las regiones laterales del abdomen y la sangre fluye
en sentido ascendente.
La direccin del flujo de una vena se aprecia apoyando los dedos ndices de cada mano sobre un
segmento de la vena, en un trayecto que no reciba tributarias colaterales. Estando los dedos juntos
y aplicando un poco de presin, se separan de modo de exprimir toda la sangre del interior del
segmento. Luego se levanta uno de los dedos y se ve la rapidez con la que la vena vuelve a
llenarse de sangre: si ocurre inmediatamente, la sangre fluye en ese sentido; si la vena permanece
un tiempo colapsada, quiere decir que el dedo que todava la comprime impide el flujo. Se repite la
maniobra levantando uno u otro dedo hasta estar seguro de la direccin de la sangre.
La forma del abdomen puede ser diferente. Esto depende de la edad, de la relacin entre el peso y
la talla, de la constitucin del cuerpo, de lo atleta o sedentaria que sea la persona y de alteraciones
que puedan existir: tumores, ascitis, meteorismo (gas aumentado en el intestino). Normalmente
tiene una forma redondeada o plana. En personas delgadas y en decbito dorsal se aprecia un
abdomen excavado (escafoide o cncavo). Si se aprecia abultado se habla de un abdomen
globuloso o prominente. Cuando en decbito supino el abdomen impresiona que se "rebalsa" hacia
los lados se le llama en alforjas; si estando de pie, se aprecia un gran pliegue que cuelga del
hemiabdomen inferior se llama en delantal.
La presencia de tumores o masas es otra importante observacin. El aumento de volumen por un
tero grvido es una situaciones bien conocida. La caracterstica principal es el crecimiento desde
el hipogastrio hacia arriba, con una convexidad superior. Algo parecido ocurre con una vejiga
distendida que no puede vaciarse (globo vesical). Una gran esplenomegalia podr dar un
abultamiento en el cuadrante superior izquierdo; una hepatomegalia, en el cuadrante superior
derecho. Con frecuencia, para detectar estos abultamientos es necesario fijarse bien, contar con
una iluminacin algo tangencial para que las curvaturas en la superficie del abdomen se dibujen
mejor, y solicitar al paciente que respire profundo, de modo que al bajar el diafragma las vsceras
protruyan.

Auscultacin.
Lo que se trata de auscultar son ruidos que derivan de la movilidad del intestino y posibles soplos
vasculares. Se efecta antes de la percusin y la palpacin ya que stas pueden alterar los ruidos
intestinales o ruidos hidroareos. La auscultacin debe ser metdica y cubrir los distintos
cuadrantes del abdomen.
Mediante la prctica, es necesario familiarizarse con las caractersticas de los ruidos normales para
poder distinguir cundo estn aumentados y cundo disminuidos. Como todos los sonidos, se
puede distinguir frecuencia, intensidad, tono y timbre. Lo normal es escuchar como clics o
gorgoteos regulares, entre 5 a 35 por minuto. Cuando el gorgoteo es prolongado y de tono bajo se
habla de borborigmo ("gruidos gstricos"). En las diarreas los ruidos intestinales o hidroareos
estn aumentados en frecuencia e intensidad.
Cuando el estmago est distendido con lquido porque existe una obstruccin a nivel del ploro o
un poco ms abajo (sndrome pilrico), o porque se ingiri una gran cantidad de lquido en las
horas anteriores, al sacudir al paciente se puede auscultar en la regin epigstrica un bazuqueo

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gstrico que son ruidos de tono alto semejantes a los que se escuchan al agitar un tonel
parcialmente lleno de lquido.
Cuando existe una parlisis intestinal (leo paraltico), desaparece el peristaltismo y con ellos, los
ruidos intestinales, y se escucha un silencio abdominal. Para concluir que los ruidos intestinales
estn ausentes, se debe auscultar unos 3 a 5 minutos. Las asas intestinales se distienden con
lquido y aire; si al paciente se le sacude, se auscultan ruidos de sucusin, semejantes al bazuqueo
gstrico. Habitualmente se escuchan en todo el abdomen.
En un leo mecnico, por obstruccin intestinal, los ruidos estn aumentados junto con la mayor
actividad peristltica. Se escuchan ruidos de tono alto y en secuencias que aumentan junto con el
incremento del dolor de carcter clico.
Otros ruidos que se pueden auscultar son soplos por flujos turbulentos dentro de las arterias: aorta
(en lnea media, supraumbilical), renales (paramediano supraumbilical, a cada lado), ilacas
(paramediano infraumbilical, a cada lado), femorales (en las regiones inguinales). Pudieran
escucharse mejor con la campana del estetoscopio. En todo enfermo hipertenso se deben buscar
soplos que deriven de la estenosis de alguna de las arterias renales; se ausculta en el epigastrio,
hacia lateral, y en los ngulos costovertebrales. El escuchar un soplo que ocurre durante la sstole
solamente en la proyeccin de la aorta descendente, las ilacas o las femorales, no implica
necesariamente que exista una estenosis de la arteria; es ms especfico si el soplo se escucha en
la sstole y la distole.
En mujeres embarazadas se pueden auscultar los latidos cardacos fetales a partir de las 16 a 18
semanas. Se escuchan mejor con una corneta especial que usan los obstetras y matronas.

Percusin.
Normalmente al percutir el abdomen se escuchan ruidos sonoros que reflejan el contenido de aire
en el tubo digestivo.
Frente a un abdomen distendido, la percusin puede ayudar a diferenciar si la distensin es por
acumulacin de gas (meteorismo), lquido en el peritoneo (ascitis), o un aumento de volumen
anormal (tumor, globo vesical, tero miomatoso, etc.).
Si el problema es acumulacin de gas, se escucha una hipersonoridad o un timpanismo.
Si se trata de ascitis, al percutir el abdomen estando el paciente est decbito supino, se delimita
un rea central de sonoridad normal, rodeada por una zona perifrica en los flancos e hipogastrio
de sonoridad mate, con una concavidad superior a nivel del hipogastrio. Como el lquido de la
ascitis se desplaza con los cambios de posicin, se percute tambin el abdomen poniendo al
paciente primero en un decbito semilateral y luego en el otro. El lquido se desplaza hacia el nivel
ms bajo. Con la percusin se delimita el cambio entre el sonido claro y el sonido mate que ocurre
en los flancos. Se deja una marca con un lpiz, que se pueda borrar. Al mirar las marcas que se
efectuaron en los flancos en cada decbito, se puede encontrar una matidez desplazable, que si es
de ms de 4 cm, sugiere la presencia de ascitis. En un cuadro de leo paraltico, en que se
acumula lquido en las asas intestinales, tambin se puede encontrar matidez desplazable. En este
caso, se deben considerar otros aspectos clnicos para hacer un diagnstico diferencial.
Un signo que se ha usado para identificar si un paciente tiene ascitis es el signo de la ola que
consiste en dar unos golpes en un hemiabdomen y ver si se reflejan ondas hacia el otro
hemiabdomen (tal como ocurre al lanzar una piedra en una laguna quieta que genera ondas que
migran hacia la periferia). Para evitar que las ondas que se propagan se deban a un efecto del
tejido adiposo de la pared abdominal, se coloca una mano de canto en la lnea media del
abdomen. No es un signo confiable ya que tiene falsos positivos y falsos negativos.
Si el problema es un tero aumentado de volumen o una vejiga distendida (globo vesical), se
encuentra una matidez en el hipogastrio que tiene una convexidad de sonoridad clara superior.

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En el epigastrio y la parte medial del hipocondrio izquierdo se encuentra habitualmente una zona
de mayor sonoridad que corresponde a aire contenido en el estmago. Esto se acenta despus
de ingerir una bebida gaseosa, en que se percute timpanismo por la distensin del estmago.
En el examen del hgado, la percusin se utiliza para precisar el lmite superior, por la cara anterior:
se percute desde el 3er espacio intercostal a nivel de la lnea medioclavicular y se va
descendiendo; el nivel en que el sonido para de claro a mate corresponde al hgado.
Habitualmente se ubica en el 5 a 7 espacio intercostal. Debe recordarse que este nivel puede
cambiar segn el paciente est en inspiracin o en espiracin. Para delimitar el borde inferior del
hgado se utiliza predominantemente la palpacin, aunque tambin se puede usar la percusin. En
este caso, se comienza percutiendo ms abajo del reborde costal y se va subiendo por la lnea
medioclavicular hasta encontrar el nivel de transicin entre un ruido sonoro y uno mate. Si se ha
efectuado una marca entre el lmite superior e inferior del hgado, se tiene la proyeccin heptica
que normalmente es de 6 cm a 12 cm. Valores mayores a 12 cm sugieren una hepatomegalia.
Ocasionalmente no se encuentra la matidez heptica por la interposicin de una asa del colon
entre el hgado y la pared torcica o porque existe un neumoperitoneo (p.ej.: lcera duodenal
perforada). Al delimitar el borde inferior del hgado con la percusin, se facilita la palpacin
posterior. Con la inspiracin profunda, el hgado baja unos 2 a 4 cm. Estos cambios de la posicin
del hgado con la respiracin deben ser considerados al estudiar la proyeccin heptica de modo
de hacer la medicin ya sea en inspiracin o en espiracin.
El bazo tambin se explora mediante la percusin. Se encuentra en una posicin oblicua a nivel
subcostal en el hemitrax izquierdo, por detrs de la lnea medioaxilar. Se percute estando el
paciente en decbito supino tratando de encontrar una pequea rea de matidez esplnica que
puede estar entre la 6 y la 10 costilla, y que en condiciones normales no sobrepasa la lnea axilar
media. Si la matidez se extiende ms all de la lnea axilar anterior, existira esplenomegalia.
Posteriormente el examen debe complementarse con la palpacin del polo inferior del bazo.

Palpacin.
Se comienza efectuando una palpacin superficial mediante la cual se buscan puntos dolorosos y
se evala si la pared abdominal es depresible. Cuando existe resistencia muscular, puede ser
voluntaria o involuntaria. En el primer caso puede deberse a tensin nerviosa, temor a sentir dolor,
fro o cosquillas. Es necesario tranquilizar al paciente y solicitarle que se relaje. El examinador
debe poner su antebrazo y mano en posicin horizontal, y los dedos van examinando ejerciendo
una presin suave y uniforme. Se recorre el abdomen en todos sus cuadrantes teniendo presente
qu se puede llegar a palpar en cada sector de acuerdo a la anatoma normal. Cuando existe
resistencia muscular involuntaria el abdomen se encuentra rgido, poco depresible. La rigidez
puede ser difusa (p.ej.: peritonitis generalizada) o localizada (p.ej.: apendicitis aguda contenida).
Algunos cuadros neurolgicos impiden al paciente relajar bien su abdomen (p.ej.: ttanos,
demencia).
A continuacin se efectan una palpacin profunda mediante la cual se identifican con ms
detalles las estructuras intraabdominales. Es frecuente que se pueda desencadenar una molestia
al presionar sobre el ciego, colon sigmoides, aorta, lnea media bajo el xifoides. Al repetir la
palpacin con cuidado es posible que la molestia no se repita. La palpacin profunda se puede
efectuar con una o las dos manos. Al usar ambas manos se coloca una sobre la otra, de modo que
la de ms arriba ejerce la presin y la de abajo efecta la palpacin. En obesos esta tcnica puede
resultar conveniente. Algunas personas prefieren palpar colocando una mano al lado de la otra.
Al sentir una masa se debe precisar su localizacin, tamao, forma, consistencia, sensibilidad,
pulsacin, movilidad y movimientos con la respiracin. Ante la duda si la masa es de la pared o
intraabdominal se solicita al paciente levantar su cabeza y hombros con lo que contrae los
msculos abdominales: si es de la pared, sigue palpndose; si es profunda, se vuelve ms difcil
de sentir.

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Algunas masas crecen del hipogastrio hacia arriba: vejiga distendida, tumor ovrico, tero
miomatoso. Tambin lo hace un tero grvido. En estos casos se palpa una masa con una
convexidad superior. Otras masas tienen una localizacin diferente segn procedan del apndice,
del colon, ganglios retroperitoneales, aorta, pncreas, estmago, vescula biliar, hgado, bazo,
riones, etc. En cada caso se debe precisar cada una de los atributos que se mencionaron ms
arriba.
Si existe dolor es necesario precisar su localizacin, irradiacin, maniobras que lo aumentan o lo
disminuyen. Un examinador delicado trata de provocar el menor dolor posible, sin perder
informacin necesaria para el diagnstico. Aunque habitualmente se palpa con los dedos de la
mano, algunos dolores se localizan mejor con un slo dedo.
Algunas afecciones tienden a doler con ms frecuencia en sitios especficos. Una apendicitis duele
al presionar inmediatamente lateral al punto medio de una lnea imaginaria que se proyecta entre el
ombligo y la espina ilaca anterosuperior. Una colecistitis aguda bajo el reborde costal derecho,
lateral al borde del msculo recto abdominal. Una diverticulitis duele en el cuadrante inferior
izquierdo.
Uno de los dolores ms fuerte se deben a la irritacin del peritoneo. En estos casos puede bastar
una suave presin o incluso la sacudida que se produce al percutir para desencadenar dolor.
Cuando el paciente tose, tambin se desencadena dolor. En las peritonitis agudas se describe el
signo del rebote (signo de Blumberg) que consiste en un dolor que se produce al retirar
rpidamente del abdomen los dedos que examinan. Duele ms al retirar la presin que al ejercerla.
Este signo se desencadena efectuando la maniobra incluso alejado del sitio de mayor dolor.

Palpacin del hgado.

Con la punta de los dedos de la mano derecha, estando el examinado a la derecha del paciente, se
va al encuentro del borde inferior del hgado mientras el paciente efecta una inspiracin profunda
por la boca. Algunas personas prefieren hacer la misma maniobra pero con los dedos paralelos al
reborde costal y otros tratan de engancharlo orientando la mano desde el trax hacia el abdomen,
y arqueando los dedos en el reborde costal. Tambin puede rendir solicitar al paciente que
sostenga la respiracin despus de una inspiracin profunda. Otra maniobra que puede ayudar a
tener un mejor rendimiento es colocar la mano izquierda bajo la parrilla costal en la parte ms baja
y presionar hacia arriba tratando de bascular el hgado. La alternativa sera colocar la mano
empuada entre la pared costal y la superficie de la cama formando una cua. Por ltimo, la
informacin que se ha obtenido mediante la percusin del borde inferior del hgado puede orientar
la palpacin.
Los dedos deben partir en bsqueda del borde heptico alejados del reborde y al encontrarlo,
deben dejar que la superficie del hgado se deslice bajo ellos. La palpacin se comienza en la lnea
medioclavicular y se va repitiendo hacia el epigastrio o ms all si el lbulo izquierdo est
hipertrofiado. Esto permite identificar las caractersticas del borde del hgado y de su superficie, y la
consistencia del tejido.
Es muy frecuente que el borde inferior del hgado no se logre palpar. Si se palpa, debe ser firme,
liso uniformemente y no doloroso. En algunas enfermedades estas caractersticas cambian. En la
cirrosis heptica el borde es ms cortante, la consistencia dura y la superficie podra encontrarse
nodular. En un tumor heptico, se puede encontrar un ndulo duro, y es frecuente que se de en el
contexto de un hgado cirrtico. Un hgado congestivo por insuficiencia heptica es de borde romo,
puede ser algo sensible, y la consistencia firme. En una hepatitis aguda infecciosa el hgado est
algo crecido y puede ser sensible al palparlo. Ocasionalmente se palpa un lbulo derecho del
hgado que desciende hasta al cresta ilaca y que es una variante anatmica sin mayor importancia
(lbulo de Riedel).

Vescula biliar.
Normalmente no se palpa. Se localiza por debajo del borde heptico, a la altura del borde lateral de
msculo recto abdominal. Cuando se inflama (colecistitis), al tratar de palparla se produce dolor al
presionar es ese sitio al final de una inspiracin (signo de Murphy). Podra palparse una masa de

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bordes poco precisos por confluencia de tejidos vecinos como el epipln (plastrn vesicular). La
impactacin de un clculo biliar en el conducto cstico puede llevar a una vescula palpable
(hidrops vesicular). La palpacin de una vescula que no duele en un paciente ictrico mayor de 50
aos hace plantear el diagnstico de un cncer que obstruye el coldoco o la ampolla de Vater
(signo de Courvoisier). Una masa dura en relacin al borde heptico puede tener relacin con un
tumor canceroso de la vescula o del hgado.

Bazo.
Solamente el polo inferior es palpable. Se examina con la mano derecha, estando el paciente en
decbito supino y el examinador a su derecha. Normalmente, en los adultos no se logra palpar,
aunque existen excepciones. Si es palpable, significa que est aumentado de volumen en la
mayora de los casos. Crece hacia abajo y adelante. Los dedos de la mano que examina se dirigen
hacia el hipocondrio izquierdo, y van al encuentro del polo inferior del bazo mientras el paciente
efecta una inspiracin profunda por la boca. Conviene no partir muy cerca del borde costal ya que
un bazo grande podra escaparse. Algunas personas prefieren adems apoyar la mano izquierda
bajo la parrilla costal y presionar hacia adelante tratando de hacer el bazo ms prominente.
Se debe identificar el tamao y la consistencia del bazo. Cuando est crecido como respuesta a
una infeccin (p.ej.: fiebre tifodea, endocarditis bacteriana) es de consistencia blanda. En procesos
infiltrativos como en un linfoma, la consistencia es mayor. En ocasiones alcanza un gran tamao
(p.ej.: leucemia mieloide crnica). Una causa frecuente de esplenomegalia es por hipertensin
portal en el curso de una cirrosis heptica. Las hemlisis crnicas tambin dan esplenomegalia.
Otra posicin usada para palpar el polo inferior del bazo es un decbito lateral derecho, con las
piernas semiflectadas de modo de relajar la musculatura abdominal. El examinador se coloca
detrs del paciente para palpar el hipocondrio izquierdo con sus dedos en garra (posicin de
Schuster).

Riones.
Generalmente no son palpables. Se ubican en la parte ms posterior del abdomen, retroperitoneal.
En su parte superior quedan protegidos por las costillas flotantes. El derecho es un poco ms bajo
que el izquierdo y su polo inferior tiene ms posibilidades de ser palpable. Existen alteraciones
renales en las que estn ms grandes y se logran palpar con ms facilidad: hidronefrosis, rin
poliqustico, tumor renal. Una ptosis renal tambin facilita lo mismo.
Cuando se palpa con las dos manos, una por delante y otra por atrs, ayuda a fundamentar que se
trata de un rin si se percibe contacto lumbar, o sea, el empuje que se ejerce desde atrs se
transmite hacia adelante.
Para palpar el rin derecho estando el paciente en decbito supino y el examinador en el lado
derecho, se coloca la mano izquierda a nivel de la regin lumbar, inmediatamente por debajo de
las costillas, y la derecha, sobre el flanco, lateral al borde del msculo recto abdominal. Se ejerce
presin logrando un efecto de "sndwich". Una maniobra que puede aumentar la posibilidad de
palpar el polo inferior es pedir al paciente que inspire profundo por la boca y en ese momento el
examinador trata de "atrapar" el rin con sus manos, al descender; en la espiracin libera la
presin y el rin se debiera "escapar".
Para palpar el rin izquierdo desde el lado derecho del paciente, es necesario colocar la mano
izquierda en la fosa lumbar izquierda del paciente, quedando con posibilidad de empujar hacia
adelante, y con la mano derecha se palpa en el flanco. La otra forma es ubicndose el examinador
en el lado izquierdo del paciente para examinar en forma parecida a lo que se hizo con el rin
derecho. En este caso, la mano derecha del examinador se ubica en la fosa lumbar y la izquierda
palpa por el flanco.

Aorta.
Es posible palpar en personas de contextura delgada. Es frecuente sentir en la regin del
epigastrio un latido transmitido de la aorta. En mayores de 50 aos es importante tener una mayor

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preocupacin por evaluar su dimetro ya que con la edad es ms frecuente encontrar dilataciones
aneurismticas. Para evaluar este aspecto se usan las dos manos puestas en el epigastrio a cada
lado de la lnea media, o ligeramente hacia la izquierda. El dimetro normal, sin contar con la
contribucin de la pared abdominal, no supera los 3 cm (promedio 2,5 cm). Si se sospecha un
aneurisma, conviene evaluar al paciente con una ecotomografa.

Otros aspectos del examen abdominal.

En pacientes con ascitis se puede encontrar el signo del tmpano que se debe en gran medida a
que algunas vsceras estn como flotando en el lquido del peritoneo. Esto determina que al palpar
el borde inferior del hgado o el bazo, y empujar dando como golpecitos suaves, se siente que los
dedos chocan contra algo que flota en el lquido. Otro signo que ya se mencion ms arriba en la
seccin de la percusin, es el de la onda lquida (signo de la ola) que no es confiable.
Una tcnica que se ha descrito para precisar el borde inferior del hgado consisten en colocar la
membrana del estetoscopio sobre la zona heptica en la cara anterior de la parrilla costal y con un
dedo de la otra mano se rasca ligeramente la superficie del abdomen mientras se ausculta. El
rasquido se va acercando hacia la parrilla costal y al alcanzar el borde del hgado el sonido se
intensifica.
La prueba del msculo psoas-ilaco se usa en los casos en que existe la sospecha que una
apendicitis. Se solicita al paciente que levante su pierna derecha estirada y el examinador le opone
resistencia con una mano apoyada sobre el muslo. El signo sera positivo si desencadena dolor en
el cuadrante inferior derecho.

Hernias de la regin nguino-crural.

Una hernia es la protrusin de tejidos (epipln, asas intestinales, ovario, etc.) contenidos en un
saco herniario (habitualmente formado por peritoneo), a travs de un anillo u orificio. En la regin
nguino-crural se manifiestan por hernias inguinales (indirecta y directa) y crurales (o femorales).
Las hernias inguinales indirectas pasan por el orificio inguinal profundo (lateral a los vasos
epigstricos inferiores), descienden por el canal inguinal y pueden atravesar el anillo inguinal
externo; las hernias inguinales directas aparecen por la pared posterior del canal inguinal (medial a
los vasos epigstricos inferiores). Las hernias crurales pasan por detrs del ligamento inguinal,
medial a la vena femoral, siguiendo el curso del canal femoral. Las inguinales se ven por encima
del ligamento inguinal y las crurales por debajo de l. Cuando una inguinal desciende hasta la
cavidad escrotal constituye una hernia nguino-escrotal.
Las hernias pueden ser congnitas o adquiridas. Los esfuerzos fsicos y la necesidad de aumentar
en forma repetida la presin intraabdominal, como ocurre en personas constipadas o en hombres
con crecimiento de la prstata, favorece su aparicin.
Habitualmente el paciente nota un abultamiento que sale especialmente al caminar o estar de pie.
Tambin al toser o pujar. Al acostarse, tiende a desaparecer (hernia reductible). En otras
ocasiones no se logra reducir totalmente (hernias irreductibles). Esto puede ocurrir por adherencias
que se han formado, porque es de gran tamao y "ha perdido el derecho a domicilio" o porque est
atascada o estrangulada. Una hernia atascada es aquella que no se puede reducir pero no tiene
compromiso de los vasos sanguneos. Una hernia estrangulada tiene adems compromiso
vascular que puede determinar una necrosis de los elementos contenidos en el saco herniario. En
este caso, que habitualmente se acompaa de mucho dolor, no se deben efectuar maniobras para
reducir el contenido al abdomen por el riesgo de producir una peritonitis.
Las hernias inguinales indirectas son ms frecuentes en nios y jvenes de sexo masculino. Las
inguinales directas se presentan en personas mayores. Las crurales, se ven especialmente en
mujeres y tienen tendencia a atascarse con lo que pueden producir una obstruccin intestinal.
Se comienza examinando al paciente mientras est en decbito dorsal. Si la hernia est afuera, es
fcil de ver y palpar. De no ser as, se le solicita al paciente que tosa o efecte una maniobra de
Valsalva para hacerla ms evidente. Otra alternativa es examinarlo de pie y que puje. En esta
posicin el rendimiento del examen es mejor. Al salir la hernia se aprecia un abultamiento y al

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aplicar presin con los dedos es posible reducirla nuevamente al interior del abdomen. Cuando
esto ocurre, se siente el deslizamiento del contenido del saco herniario hacia el interior del
abdomen y eventualmente se escucha el gorgoteo de asas intestinales. Esta sensacin es
categrica de la existencia de una hernia.
Otra maniobra que se puede efectuar en hernias inguinales es introducir un dedo hacia el canal
inguinal a travs del anillo inguinal externo, invaginando la piel del escroto. Este anillo normalmente
no permite el paso del dedo, pero podra estar dilatado por la presin que ha ido ejerciendo la
hernia, especialmente si es de un tamao significativo. Cuando el paciente puja, el saco herniario
choca con el dedo. No interesa tanto distinguir entre una hernia inguinal directa o indirecta ya que
el cirujano tendr la referencias anatmicas en forma ms confiables al momento de operar.
Las hernias crurales deben buscarse en forma muy dirigida, especialmente frente a un cuadro
sugerente de una obstruccin intestinal.
El diagnstico diferencial se hace con adenopatas y abscesos.

Tacto rectal.
El tacto rectal debe ser considerado como parte del examen del abdomen ya que puede aportar
informacin valiosa.
Se puede efectuar con el paciente en distintas posiciones: (a) en decbito lateral, habitualmente
sobre el lado izquierdo, con ambas piernas flectadas a nivel de las caderas y rodillas, o con la
extremidad de ms abajo extendida y la de ms arriba semiflectada (posicin de Sims); (b) estando
el paciente en decbito dorsal con ambas extremidades inferiores flectadas y separadas; (c)
estando el paciente en decbito ventral sobre una mesa ginecolgica, o de pie, pero flectado hacia
adelante, apoyando sus manos sobre la camilla, o en una posicin genupectoral en la que se
apoya sobre las rodillas y codos. Cualquiera sea la posicin elegida, se debe respetar el pudor del
paciente.
En la inspeccin de la regin anal se aprecia el aspecto de la piel, si existe humedad, o si se ven
hemorroides externos, fisuras, orificios fistulosos, u otras lesiones (papilomas, condilomas, etc.).
Podra ser conveniente disponer de una linterna para tener una mejor iluminacin. Ante la
sospecha de un prolapso rectal se le solicita al paciente que puje. Tambin podran protruir plipos
o hemorroides internos.
Cuando se observa una lesin se ubica segn los punteros del reloj, definiendo las 12:00 horas en
la lnea media ventral y las 6:00 horas, en la lnea media dorsal.
Luego se efecta la palpacin colocndose un guante desechable y lubricando el dedo ndice con
vaselina, dejando en la punta un poco ms. Con el dedo enguantado y con vaselina se lubrica un
poco el orificio externo del ano y se introduce el dedo con cuidado de modo de desencadenar un
mnimo de molestias. En la introduccin se aprecia el tono del esfnter anal. Cuando el examen
provoca dolor o en personas tensas es frecuente encontrar un tono aumentado, en cambio, en
ancianos o pacientes con lesiones neurolgicas, se encuentra disminuido. Una fisura o un
hemorroide trombosado pueden generar tanto dolor que el tacto no es posible efectuar. Un
absceso perianal puede dar una zona abultada y dolorosa.
Introducido el dedo se aprecia la cavidad de la ampolla rectal, sus paredes y el contenido de
deposiciones. En la pared anterior se palpa la prstata en los hombres y el cuello uterino en las
mujeres. Es importante fijarse si existe alguna estrechez, dureza o formacin en las paredes de la
ampolla que sea sugerente del crecimiento de un tumor. En apendicitis aguda el fondo derecho es
sensible.
La prstata se palpa normalmente como una nuez de un dimetro de unos 4 cm, cuya pared
posterior protruye hacia el lumen rectal aproximadamente 1 cm. Se distinguen dos lbulos laterales
y un surco central. La superficie debe ser lisa y la consistencia como cauchosa. A veces se palpan
las vesculas seminales en la parte de ms arriba. En personas mayores de 40 aos la prstata
puede estar aumentada de volumen por una hipertrofia benigna (adenoma prosttico). Si se palpa

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un ndulo de consistencia ms dura que el resto de la glndula o de forma irregular debe

plantearse la posibilidad de un cncer.
La deposicin que se observa en el guante al retirar el dedo se debe observar. Normalmente es
blanda y de un color marrn (castao). Si es de color negro, sugiere sangre de la parte alta del
tubo digestivo; si se acompaa de sangre fresca, el sangramiento sera bajo; si la deposicin es
plida, podra reflejar una falta de pigmentos biliares en un paciente ictrico y con patologa biliar.
A pesar que tenga un aspecto normal, conviene efectuar una prueba para detectar sangre oculta
en la deposicin (existen unos tarjetones que se manchan con una muestra de deposicin y luego
se agrega un reactivo que revelar la presencia de sangre si est presente).

Cuadro resumen de signos importantes en el abdomen.

Inspeccin

Auscultacin Percusin

Palpacin

Hgado

Buscar el lmite Buscar el borde inferior. La proyeccin

superior
e heptica normal es de 9 cm a 12 cm
inferior

Bazo

El
rea
de
matidez
esplnica
normalmente
no sobrepasa la
lnea
axilar
anterior

Tratar de palpar el polo inferior (si es

de tamao normal, habitualmente en
adultos no se logra palpar). Intentar
posicin de Schuster.

Rin derecho

Posible palpacin del polo inferior

Rin izquierdo

Normalmente no se palpa.

tero grvido, Distensin del

gran
quiste hemiabdomen
ovrico, globo inferior
vesical

Inspeccin

Matidez
de Se palpa una masa de convexidad
convexidad
superior
superior

Auscultacin

Aorta

Latido
epigastrio

en Podra
un
sistlico

Ascitis

Abdomen
protuberante y
eventualmente
con los flancos
abombados.

haber
soplo

Percusin

Palpacin
Se palpa un latido en el epigastrio.
Intentar evaluar el dimetro de la aorta
en personas mayores de 50 aos.

Sonoridad
o Signo de la ola. Signo del tmpano.
timpnica en la
regin
periumbilical;
matidez en los
flancos
e
hipogastrio.
Matidez
desplazable.

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Colecistitis
aguda

Palpacin de la vescula distendida o

de un plastrn. Signo de Murphy
positivo.

Apendicitis
aguda

Punto de McBurney positivo. Signo de

psoas-ilaco.
Signo
del
rebote
(Blumberg) si existe peritonitis.

Pielonefritis
aguda

Puopercusin
positiva en fosa
lumbar del lado
comprometido

Definiciones incorporadas al glosario de trminos: ascitis, bazuqueo, borborigmo, colecistitis,

esplenomegalia, eventracin abdominal, evisceracin abdominal, gorgoteo, hidronefrosis, leo,
meteorismo, esplenomegalia, neumoperitoneo, onfalitis, peritonitis, signo de Cullen.
Preguntas:
Cules son las nueve regiones del abdomen que se usan para ubicar sus estructuras?
Qu es el bazuqueo gstrico y cundo se encuentra?
Cmo se busca la matidez desplazable cuando existe ascitis?
Cmo se determina la proyeccin heptica?
Qu maniobras se recomiendan para palpar el bazo?
Qu signos se encuentran en el abdomen cuando existe una peritonitis aguda?
Qu maniobra se recomienda para palpar el polo inferior del rin derecho?
Cmo se diferencia una hernia inguinal de una crural?
Cmo se efecta un tacto rectal y qu se puede encontrar?

Del examen fsico segmentario: Examen de los genitales

masculinos y prstata
Objetivos
Examen de los genitales externos masculinos y de la prstata.

Conceptos de anatoma.
Los rganos genitales masculinos estn formados por el pene, los testculos, el escroto, la prstata
y las vesculas seminales.
El pene est formado por dos cuerpos cavernosos, que forman el dorso y los lados, y el cuerpo
esponjoso, que contiene la uretra. El cuerpo esponjoso se ensancha en el extremo distal para
formar el glande y unos 2 mm por debajo de su punta se encuentra el orificio uretral.
El prepucio cubre normalmente el glande, salvo cuando el paciente ha sido circuncidado. Entre
ambos se produce un material sebceo, de aspecto blanquecino y maloliente, llamado esmegma.
El escroto est dividido en la mitad por un tabique que conforma dos bolsas que contienen los
testculos con sus correspondientes epiddimos. Por encima de los testculos se identifican los
cordones espermticos que estn formados por los conductos deferentes, los vasos sanguneos
arteriales y venosos (plexos pampiniformes), y fibras del msculo cremasteriano.

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Los testculos son glndulas ovoideas que miden unos 4 cm de eje mayor. En su parte superior y
posterolateral, por lo menos en el 90% de los hombres, se ubica el epiddimo que cumple una
funcin de depsito y sitio de trnsito y maduracin de los espermios. El conducto deferente nace
en la cola del epiddimo, asciende por el cordn espermtico, atraviesa el conducto inguinal y se
une con las vesculas seminales para formar el conducto eyaculador que llega a la uretra, a nivel
de la prstata. El semen est formado por los espermios ms las secreciones de los conductos
deferentes, las vesculas seminales y la prstata.
La prstata es una glndula como una castaa que rodea la uretra y el cuello de la vejiga y est
formada por dos lbulos laterales y un lbulo medio. Mediante el tacto rectal es posible palpar los
dos lbulos laterales separados por un surco en la mitad.
El drenaje de los linfticos del pene y del escroto se efecta hacia los ganglios inguinales, y los
linfticos de los testculos drenan hacia ganglios intraabdominales.

Examen de los genitales.

El examen de los genitales de un hombre puede ser una situacin embarazosa y lo por mismo,
conviene efectuarlo con delicadeza. Esta es un rea muy sensible para los hombres y se deben
evitar comentarios o expresiones que produzcan incomodidad.
El examen se efecta mediante la inspeccin y la palpacin. Las partes que se deben identificar
son: el vello pubiano, el pene, el glande, el meato uretral, el escroto, los testculos, los epiddimos y
los cordones espermticos.
El vello genital o pubiano tiende a ser abundante y en el hombre se contina hacia el ombligo. Se
pueden encontrar piojos (Phthirius pubis) o liendres (huevos de piojos) en personas poco aseadas.
En los pacientes no circuncidados es necesario retraer el prepucio para examinar el glande y el
meato uretral.
Entre las alteraciones que se pueden encontrar en el pene, destacan las siguientes:
Fimosis: consiste en la dificultad para descubrir el glande debido a un prepucio estrecho.
Parafimosis: es la dificultad de deslizar el prepucio nuevamente hacia adelante despus que se ha
descubierto el glande, debido a que es estrecho; lo comprime y lo puede edematizar.
Balanitis: es una inflamacin del glande que ocurre slo en hombres no circuncidados,
frecuentemente con fimosis o diabticos. Se debe a infecciones bacterianas o por hongos
(Candida). Una balanopostitis es una inflamacin del glande y del prepucio.
Hipospadias: es una condicin con la que la persona nace en la que el meato uretral desemboca
ms abajo de lo normal, en una posicin ventral.
Ulceras: pueden ser de distinto tipo y naturaleza. Entre las lceras que afectan el glande y el
prepucio destaca el chancro sifiltico que es una lcera ovalada o redonda, de bordes indurados,
fondo liso, y que aparece unas dos semanas despus de una exposicin a la enfermedad.
Herpes genital: son vesculas superficiales rodeadas de un halo eritematoso, muy dolorosas, que
se deben a una infeccin por el virus herpes simple tipo 2.
Condiloma acuminado o papilomas genitales: son lesiones como verrugas que se deben a
infecciones virales.
Molluscum contagiosum: son lesiones como pequeas ppulas algo umbilicadas en el centro, que
son de transmisin sexual, y se deben a infecciones por virus.
Carcinoma del pene: es un cncer habitualmente de tipo escamoso, que tiende a presentarse en
hombres no circuncidados, poco preocupados de su higiene.
Enfermedad de Peyronie: consiste en el desarrollo de bandas fibrosas en el dorso del pene, por
debajo de la piel, que lo pueden deformar y provocar erecciones dolorosas.

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En las uretritis se puede encontrar una secrecin que sale por el meato uretral, la cual debe
estudiarse mediante tinciones de extendidos y cultivos de distinto tipo, segn las causas probables
(p.ej.: infeccin por gonococo).

El escroto y su contenido.
En la superficie del escroto se pueden encontrar lesiones de aspecto amarillento que corresponden
a quistes sebceos. En ocasiones, el escroto se presenta muy edematoso y esto se observa en
enfermedades asociadas a retencin de lquidos, como ocurre en la insuficiencia cardaca,
sndrome nefrsico o cirrosis heptica.
En el examen de los testculos es frecuente encontrar el izquierdo ms abajo que el derecho. Para
palparlos se trata de presentarlos de modo de facilitar el examen. Para esto se toma un testculo
entre los dedos medio y anular de cada mano, dejando los dedos ndice y pulgar libres para que
puedan palpar la superficie de la glndula. Tambin se podran palpar usando los dedos pulgar,
ndice y medio. Cuando el msculo cremasteriano retrae los testculos el examen se dificulta y es
necesario traccionar un poco la glndula para asirla en forma adecuada.
Debe sospecharse de cualquier dureza o ndulo en la superficie del testculo que pueda indicar la
presencia de un cncer. Ante cualquier duda es necesario complementar el examen con una
ecotomografa.
Los hombres deben tener la costumbre de examinarse los testculos de vez en cuando buscando la
aparicin de ndulos. Durante un bao de tina con agua caliente, o en la ducha, puede ser un buen
momento para efectuarlo. Un cncer testicular se puede manifestar desde lesiones pequeas, a
una masa de mayor tamao, peso y consistencia.
Tambin se deben examinar los epiddimos, los conductos deferentes y el cordn espermtico. Los
epiddimos se palpan como un cordn que sigue el borde posterolateral de los testculos y que es
ms grueso en el polo superior. Los conductos deferentes, cuando son normales, se palpan como
cordones lisos, indoloros, y forman parte de los cordones espermticos. Si existe una hernia
inguinoescrotal, el volumen de ese lado del escroto se aprecia abultado.
Entre las alteraciones que se pueden encontrar destacan:
Cncer testicular: se manifiesta como un aumento de volumen, que puede ser muy localizado
(como una lenteja) o formar una masa, habitualmente indolora, que aparece con mayor frecuencia
en adultos jvenes, entre los 15 y los 30 aos.
Quiste de la cabeza del epiddimo o espermatocele: es una formacin qustica que se palpa como
un ndulo en la cabeza del epiddimo, fuera de los lmites del testculo. En general, es de evolucin
benigna.
Hidrocele: es un aumento de volumen debido a la acumulacin de lquido en la tnica vaginal que
es una membrana que rodea al testculo y que normalmente deja una cavidad virtual. Si se apoya
una linterna sobre la piel del escroto, en la zona del aumento de volumen, se observa un fenmeno
de transiluminacin que consiste en que la luz difunde en un rea extensa correspondiente al
lquido acumulado.
Orquitis: es una inflamacin aguda de un testculo que se puede observar en enfermedades
infecciosas virales, como las paperas, cuando se presenta en adolescentes o adultos. En un
comienzo la glndula se ve aumentada de volumen y est muy sensible; con el tiempo, una vez
que se resuelve la inflamacin, puede evolucionar hacia la atrofia.
Epididimitis: es una inflamacin del epiddimo que es muy dolorosa y que se relaciona con
infecciones urinarias o de la prstata. Existen epididimitis de evolucin crnica que se relacionan
con infecciones como la tuberculosis.
Torsin testicular: es una urgencia quirrgica en la que el testculo gira sobre su eje y puede llegar
a comprometer la circulacin de la glndula. El testculo se ve retrado y la palpacin es
extremadamente dolorosa.

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Hidtide torcida: es otra condicin que se acompaa de dolor. Se palpa un pequeo ndulo
sensible hacia el polo superior. Es ms frecuente de encontrar en nios en edad puberal.
Varicocele: corresponde a dilataciones varicosas de las venas del plexo pampiniforme del cordn
espermtico. Se observa ms frecuente en el lado izquierdo, estando el paciente de pie. Puede
asociarse a una disminucin de la fertilidad.
Criptorquidia: es una condicin en la que un testculo no logr descender a la bolsa escrotal y
qued en el canal inguinal o dentro del abdomen. Estos testculos se atrofian y con el tiempo tienen
mayor tendencia a desarrollar un cncer.
Condiciones en las cuales se encuentran testculos chicos son la criptorquidia, secuela de una
orquitis, por ingesta de estrgenos, cirrosis heptica, o la presencia de alteraciones cromosmicas
como ocurre en el sndrome de Klinefelter.
Se encuentra un aumento de volumen escrotal en el hidrocele, hernias inguinoescrotales, tumores,
procesos inflamatorios y cuadros edematosos.

Prstata.
La prstata se evala mediante el tacto rectal (se recomienda ver el captulo sobre examen de
abdomen).
La prstata normal se debe palpar como una glndula de superficie lisa y consistencia elstica que
protruye discretamente hacia el lumen rectal. Debe ser posible identificar los dos lbulos laterales.
Las vesculas seminales frecuentemente no son palpables por estar en la parte de ms arriba.
Con la edad, la glndula tiende a crecer y tambin aumenta la protrusin hacia el lumen del recto;
el surco en la lnea media se vuelve ms difcil de identificar. Si se palpan ndulos duros e
irregulares se debe pensar en la presencia de un cncer.
Los programas de deteccin precoz de cncer prosttico recomiendan efectuar un examen anual
en forma rutinaria pasados los 50 aos, o antes, si existen antecedentes de cncer en familiares
cercanos. Los mtodos ms usados para evaluar la glndula son el tacto rectal y la determinacin
del antgeno prosttico especfico.
La prstata puede presentar inflamaciones agudas de tipo sptico (prostatitis aguda) y,
eventualmente, desarrollar una coleccin purulenta (absceso prosttico). En esos casos la glndula
est aumentada de tamao y es muy sensible a la palpacin.
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: balanitis, balanopostitis, esmegma,
espermatocele, fimosis, hidrocele, hipospadias, orquitis, parafimosis, varicocele.
Preguntas:
Qu lesiones se pueden encontrar en el glande?
Qu alteracin permite sospechar en un cncer testicular?
Cmo es la palpacin de una prstata normal y de un cncer de prstata?
Qu es una criptorquidia?
Qu es un varicocele?
Hacia dnde drenan los linfticos del escroto y de los testculos?
Qu cuadro testicular se considera una emergencia que se debe resolver rpido?

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Del examen fsico segmentario: Examen ginecolgico

Objetivos
Aprender a efectuar un examen ginecolgico.
Se presentan a continuacin algunos conceptos para efectuar un examen ginecolgico en sus
aspectos ms esenciales. Los interesados en profundizar estas materias debieran recurrir a textos
de ginecologa. En su curso de obstetricia y ginecologa, los alumnos adquirirn mayores
conocimientos.

Conceptos de anatoma y fisiologa.

En el aparato ginecolgico destacan los genitales externos, representados por la vulva, los labios
mayores y menores, el cltoris y la parte externa de la vagina, y los genitales internos,
representados por el resto de la vagina, el tero, las trompas de Falopio y los ovarios.
Entre el cltoris y la vagina desemboca el meato uretral. Los labios menores, por detrs del cltoris,
delimitan un espacio llamado vestbulo. La vagina es un tubo que se orienta hacia arriba y atrs y
en el fondo se une al cuello uterino (crvix); entre ste y la vagina se forman fondos de saco (frnix
anterior, posterior y laterales). La entrada de la vagina es el introito vaginal. En mujeres vrgenes
se puede encontrar un repliegue membranoso que ocluye parcialmente la entrada y que se conoce
como himen. En el extremo posterior de los labios menores, por dentro a la cara interna,
desembocan las glndulas de Bartolino.
El tero normalmente est en una posicin de anteversin formando un ngulo recto con la vagina.
Tiene una forma de pera invertida y lo forman principalmente el cuerpo y el crvix. En cada lado del
cuerpo del tero, en el ngulo superior, se unen las trompas de Falopio. Estas terminan en el otro
extremo en unas digitaciones (fimbrias) que puede tomar contacto con los ovarios para recibir el
vulo. El peritoneo cubre el cuerpo uterino parcialmente en su cara anterior y posterior y al
continuar hacia el recto deja un bolsillo recto-uterino o fondo de saco de Douglas.
En el cuello uterino destaca un orificio externo que es el os cervical. Est cubierto por un epitelio
columnar que cubre el interior del orificio cervical externo, y un epitelio escamoso que tapiza el
resto del cuello. El os cervical puede tener una forma circular (en nulparas), ovalada, como una
hendidura, y presentar rasgos cicatrizados de antiguas laceraciones (en multparas).
Los anexos comprenden los ovarios, las trompas de Falopio y las estructuras de sostn con las
que se relacionan (ligamento redondo y ligamento ancho).
Los linfticos de la vulva y la vagina inferior drenan hacia los ganglios inguinales, y los linfticos de
los genitales internos y vagina superior drenan hacia los ganglios plvicos y abdominales.

Examen Ginecolgico.
Antes de efectuar el examen ginecolgico es necesario adaptarse a la situacin de cada paciente.
Es normal que la mujer pueda tener algn grado de temor, ms an, si es primera vez o si en otras
ocasiones le ha resultado doloroso. Es muy importante tranquilizar a la paciente, darle las
explicaciones que puedan ser necesarias, y lograr que se relaje y sienta confianza. Por supuesto la
sala de examen debe tener privacidad. Los examinadores hombres conviene que estn
acompaados por una asistente femenina.
Se debe contar con una mesa ginecolgica, una lmpara con luz focal, espculos vaginales de
distinto tamao, guantes, jaleas lubricantes hidrosolubles que no estn contaminadas, implementos
para tomar extendidos cervicales (Papanicolaou) y cultivos.
Los espculos vaginales son instrumentos de metal o plstico, formados fundamentalmente por
dos hojas y un mango. Las hojas tienen una forma como pico de pato y se pueden separar dentro
de la vagina para permitir una buena visin y tomar muestras. Antes de intentar usar un espculo
es necesario familiarizarse con ellos y dominar cmo abrir y cerrar sus hojas.

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Se le pide a la paciente vaciar su vejiga antes del examen y que se quede sin su ropa interior.
Luego se coloca en la mesa en posicin ginecolgica (posicin de litotoma). Segn el tipo de
estribos, sus piernas podrn quedar apoyadas en los talones o en la corva (regin popltea). Los
muslos quedan flectados, abducidos y en rotacin externa. Las nalgas deben quedar justo en el
borde libre de la mesa. El abdomen y la parte proximal de los msculos se cubren con una
sabanilla, aplastando el gnero entre las piernas de modo de mantener contacto visual cara a cara
con la paciente. Se debe contar con una buena iluminacin. Los instrumentos y las manos deben
estar templadas.
Se comienza el examen examinando los genitales externos. Se puede tocar primero la cara interna
de los muslos para ubicar a la paciente que se est comenzando el examen. Se deben observar
los caracteres sexuales secundarios, el desarrollo del cltoris, la desembocadura de la uretra, el
aspecto de los labios mayores y menores, la coloracin de las mucosas, si existe alguna lesin o
abultamiento localizado anormal. Las manos deben estar enguantadas, especialmente la que toca
directamente los genitales. Con los dedos se separan los labios menores para observar las
estructuras del vestbulo.
Se introduce el dedo ndice en la vagina lubricado slo con agua. Mientras no se hayan tomado las
muestras cervicales y los cultivos no conviene usar otros lubricantes. Esta maniobra permite
conocer la orientacin, largo y ancho de la vagina de modo de poder elegir el espculo ms
adecuado e introducirlo de la mejor forma. En general, la posibilidad de producir dolor aumenta al
ser brusco, usar instrumentos muy gruesos y presionar hacia la pared anterior donde pasa la
uretra. Por esto, la introduccin del espculo y de los dedos se efecta ejerciendo ms presin
sobre la pared posterior de la vagina.
El espculo vaginal se introduce lubricado slo con agua tibia. La punta del instrumento se acerca
al vestbulo de la vulva en una posicin oblicua. Con el dedo ndice y medio de la otra mano se
separan los labios menores ejerciendo una presin hacia los lados y hacia atrs. Se introduce el
espculo ejerciendo presin sobre la pared posterior y en el interior de la vagina se gira de la
posicin oblicua inicial al plano horizontal. Se debe tener cuidado de no pellizcar los labios
menores ni traccionar pelos. El instrumento debe seguir la inclinacin hacia atrs de la vagina. Al
llagar al fondo, se abren las hojas del espculo. Este se debe ubicar de tal modo que el cuello
uterino quede claramente a la vista. A veces es necesario retirarlo un poco para luego
reintroducirlo o cambiar su inclinacin. Una vez que el crvix est a la vista, se deja fija la apertura
del instrumento. Teniendo una buena iluminacin se observan las caractersticas de las estructuras
que estn a la vista, se inspecciona si hay secreciones y se toman las muestras que correspondan.
En el cuello cervical se observa el aspecto de la mucosa que est recubierta por un epitelio
columnar en el os externo y escamoso alrededor. Interesa fijarse en el color, la suavidad de las
superficies, si existen lesiones, lceras, cambios de coloracin localizadas, proliferaciones
anormales. Si por el os externo sale alguna secrecin se deben tomar muestras para su estudio.
Las cervicitis mucopurulentas se deben a infeccin por Chlamydia, Neisseria gonorrhoeae o
Herpes simplex.
Uno de los estudios ms importantes que se debe efectuar del cuello uterino es el extendido
citolgico (tincin de Papanicolaou) que ha permitido disminuir significativamente la incidencia de
cncer de esta zona. La paciente no debe estar menstruando ni haber tenido relaciones sexuales o
usado anticonceptivos vaginales en las 24 a 48 horas anteriores. Con una esptula especial se
raspa con un movimiento circular el os cervical y se hace un extendido que luego se fija para
enviarlo al laboratorio. Lo que se observa son las caractersticas de las clulas. Este examen se
debe efectuar en forma anual.
Al retirar el espculo vaginal se aprovecha de observar las caractersticas de las paredes de la
vagina. Es necesario soltar la fijacin que mantena abiertas las hojas y retirarlo con delicadeza. A
veces debe rotarse un poco para observar zonas que estaban ocultas por las hojas del
instrumento.
La etapa que viene a continuacin es el examen bimanual. Una de las manos, que debe estar
enguantada, se usar para efectuar el examen plvico. Los dedos ndice y medio deben estar

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estirados, el anular y el meique flectados, y el pulgar abducido. Se lubrican los dos dedos que
penetrarn la vagina con un lubricante soluble en agua que no est contaminado por tactos
anteriores. Si el lubricante viene en un tubo, conviene dejar caer una cierta cantidad en el guante.
Los dedos ndice y medio entran a la vagina. A la entrada se abren un poco los labios menores con
los otros dedos. Se penetra ejerciendo ms presin sobre la pared posterior que la anterior. Se
debe avanzar hasta palpar el cuello cervical y los fondos de saco que lo rodean. En primer lugar se
identifican las caractersticas del cuello uterino: posicin, tamao, consistencia, movilidad y
sensibilidad con los movimientos. Normalmente la movilizacin del cuello no debe producir dolor.
Para efectuar el examen bimanual, teniendo ya introducidos los dedos en la vagina, se pone la otra
mano sobre el abdomen, unos centmetros sobre la snfisis pbica, y se presiona tratando de
enganchar el tero. Se trata
precisa su tamao, forma, consistencia, inclinacin, movilidad y el dolor que se pueda generar. Si
el tero est en anteversin, como normalmente est, se apoyan los dedos dentro de la vagina en
el frnix anterior. Si est en retroversin o retroflexin, conviene que se apoyen en el frnix
posterior. El aumento de tamao del tero puede deberse a un embarazo, un tumor benigno
(mioma) o un cncer. A veces el tero no se lograr palpar porque la paciente es obesa, relaja poco
su musculatura abdominal o el tero est en retroversin.
La etapa que viene a continuacin es desplazar la mano abdominal hacia uno de los lados para
repetir la palpacin bimanual, pero ahora tratando de palpar los anexos, y especficamente los
ovarios. Los dedos en la vagina se apoyan en el frnix del lado que se examina. Ante una masa
que se palpe se debe precisar su tamao, forma, consistencia, movilidad y sensibilidad. Los
ovarios normalmente son del tamao de una almendra y despus de la menopausia se van
achicando. No siembre se logran palpar. Cuando en una mujer que lleva ms de 3 4 aos de su
menopausia se palpa un ovario, debe plantearse la posibilidad de un quiste o un tumor. La
existencia de una masa en un anexo puede deberse a patologa ovrica, un embarazo tubario o un
proceso inflamatorio en la trompa de Falopio. Si la movilizacin del cuello cervical es dolorosa y se
asocia a patologa en un anexo, se plantea una inflamacin pelviana aguda (p.ej.: infeccin por
gonococo o por Chlamydias). Despus de examinar un lado se repite lo mismo en el otro lado.
Ocasionalmente se efecta un examen bimanual combinando un tacto rectal junto con la mano
sobre el abdomen (p.ej.: en mujeres vrgenes con un himen muy estrecho o en ancianas con una
vagina atrofiada).
Terminado el examen, se deben identificar las muestras que se hayan tomado para enviarlas al
laboratorio. Mientras tanto la paciente se ha bajado de la mesa ginecolgica y procede a vestirse.
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: anexitis, cistocele vaginal, introito vaginal,
rectocele o proctocele, vestbulo vaginal.
Anexitis: inflamacin de los anexos uterinos (trompas de Falopio, ovarios, y estructuras de
sostn).
Cistocele vaginal: protrusin de la pared anterior de la vagina que arrastra a la vejiga.
Introito vaginal: entrada de la vagina.
Rectocele o proctocele: protrusin de la pared posterior que la vagina que arrastra al recto.
Vestbulo vaginal: espacio en la vulva por detrs de cltoris, entre los labios menores.

Preguntas:
Qu estructuras de observan en los genitales externos?
Cmo se efecta el examen bimanual del tero y los anexos?
Qu caractersticas se observan en el cuello uterino y qu muestras se toman?

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Del examen fsico segmentario: Sistema msculo-esqueltico:

columna y articulaciones.
Objetivos:
Aprender a examinar la columna y las articulaciones.

Conceptos de anatoma y fisiologa.

Las articulaciones en general unen dos o ms huesos. Lo pueden hacer de distintas formas y de
eso depende el grado de movimientos que presentan.
Al examinar cada articulacin conviene conocer su anatoma, sus principales puntos de referencia
anatmica y sus movimientos.

sinovial que nace de los bordes del cartlago y tapiza el interior de la articulacin, y un lquido
lubricante el
que baa la cavidad articular. Toda esta estructura est contenida
en una cpsula articular de tipo fibrosa, reforzada por ligamentos que se extienden de un hueso a
otro.
Otras articulaciones como las que existen entre los cuerpos vertebrales permiten un movimiento
muy limitado. En este caso los huesos estn separados por un disco fibrocartilaginoso, en cuyo
centro se dispone un ncleo pulposo que sirve para absorber las fuerzas entre los cuerpos
vertebrales.
En aquellos lugares en los que se produce roce, se presentan unos sacos sinoviales (bursas) en
forma de discos, cuyas superficies interiores estn lubricadas y pueden deslizarse. Es el caso de la
bursa prerotuliana (entre la rtula y la piel), la subacromial (entre los tendones rotadores del
hombro y el proceso acromial) y muchas otras.

Articulacin del hombro.

Permite un amplio rango de movimientos (abduccin en 180, aduccin en 50, flexin en 180,
extensin en 50, rotacin interna en 90, rotacin externa en 90). Destaca la articulacin
glenohumeral, entre la cabeza del hmero y la cavidad glenodea de la escpula. Su cpsula
fibrosa est reforzada por el manguito de rotadores, que est formado por el msculo
supraespinoso, por arriba, y los msculos infraespinoso y teres menor, por atrs; estos cruzan
desde la escpula hacia la tuberosidad mayor del hmero. El msculo subescapular, es un cuarto
componente del manguito de rotadores y se origina en la superficie anterior de la escpula, cruza
por delante, y se inserta en la tuberosidad menor del hmero.
En la abduccin del hombro participan dos componentes: el movimiento que ocurre en la
articulacin glenohumeral y el movimiento que se debe a la cintura escapular (clavcula y escpula)
en relacin al trax. Cuando uno de los movimientos est restringido, el otro puede compensar
parcialmente.
Entre los puntos anatmicos de referencia que conviene distinguir est la punta anterior del
acromio (para ubicarla se sigue la espina sea de la escpula hacia lateral hasta llegar al acromio
en la parte ms alta del hombro); desde este punto, ligeramente hacia medial, se palpa el surco de
la articulacin acromioclavicular (entre el acromio y el extremo lateral de la clavcula). Si desde la
punta del acromio se desliza el dedo hacia lateral y un poco hacia abajo se palpa la tuberosidad
mayor del hmero. Si se vuelve al acromio y ahora se deslizan los dedos hacia medial unos pocos
centmetros se llega a una prominencia sea que es el proceso coracoides que tambin forma
parte de la escpula. Si al palpar la tuberosidad mayor del hmero se efecta una rotacin externa
del brazo, se logra sentir el surco bicipital, que separa la tuberosidad mayor de la menor, y que es
por donde corre el tendn de la cabeza larga del bceps.

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Articulacin del codo

A nivel de esta articulacin se pueden efectuar movimientos de flexin y extensin; a nivel del
antebrazo ocurren movimientos de pronacin y supinacin (90 respecto a la vertical en cada
caso). En el codo se articulan el hmero con el cbito y el radio. Entre las referencias anatmicas
que se deben reconocer destaca la punta del olcranon, que forma parte del cbito, y los
epicndilos lateral y medial, que forman parte del hmero. El nervio cubital pasa entre el epicndilo
medial y el olcranon, por atrs, bastante superficial. Sobre la punta del olcranon existe una
bursa. Teniendo el brazo estirado con la mano hacia adelante, puede existir una ligera angulacin
lateral del antebrazo respecto al brazo que vara entre 0 y 15.

Articulacin de la cadera
Permite efectuar diversos movimientos: flexin (estando el paciente en decbito dorsal, hasta 90
con la rodilla extendida y 120 con la rodilla flexionada), extensin (estando el paciente en decbito
prono, hasta 30 con la rodilla extendida), abduccin (en decbito dorsal, hasta 45, antes que
comience a bascular la pelvis), aduccin (hasta 30), rotacin interna (hasta 40) y externa (hasta
45). Est formada por la cabeza del fmur que articula en el acetbulo de la pelvis. La lnea de la
articulacin se ubica ms abajo del tercio medio del ligamento inguinal, en una posicin profunda
que no permite palparla. Dentro de las referencias anatmicas destaca el trocanter mayor, que se
ubica en una posicin lateral.
En los alrededores de la articulacin de la cadera se ubican 3 bursas: (a) posterolateral a la
tuberosidad mayor est la bursa trocantrica; (b) por delante de la articulacin de la cadera,
profundo y lateral a los vasos femorales, en el sitio de insercin del msculo iliopsoas en el
trocanter menor est la bursa ilaca o iliopectnea; (c) en la punta de la tuberosidad isquial se ubica
la bursa isquial. Estas son estructuras que potencialmente pueden inflamarse y producir dolor.

Articulacin de la rodilla
Es una articulacin entre el fmur, la tibia y la rtula. Los principales movimientos son de flexoextensin. La flexin puede ser de 130 respecto a la posicin de la pierna estirada y slo en
algunas personas puede verse una extensin hasta de 15. Las referencias anatmicas ms
importantes son la tuberosidad tibial que es una prominencia sea en la que se inserta el tendn
rotuliano. Un poco ms arriba, hacia los lados, se encuentran los cndilos de la tibia (cndilo
medial y cndilo lateral). Un poco ms abajo y hacia afuera del cndilo lateral se ubica la cabeza
del peron. Si se parte del tercio distal del fmur en direccin a la rodilla, se llega a los epicndilos
(epicndilo medial y epicndilo lateral). La rtula se encuentra en una posicin anterior, entre estos
dos epicndilos, ubicada en el espesor del tendn del msculo cudriceps, el cual se contina
hacia abajo con el nombre de tendn rotuliano. La estabilidad lateral de la rodilla est dada por un
ligamento colateral lateral y otro medial. La estabilidad anteroposterior est dada por dos
ligamentos cruzados que se ubican dentro de la rodilla. El surco de la unin tibiofemoral se palpa
profundo a cada lado del tendn rotuliano, cuando la pierna esta flectada en 90; la rtula queda
justo por encima de esta lnea articular. Existen unos discos de fibrocartlago (meniscos medial y
lateral) ubicados en los platos tibiales a cada lado que amortiguan la tibia contra el fmur. Por
delante de la rtula y del tendn rotuliano existen unas bursas (bursa prerotuliana e infrarotuliana
superficial).

La columna vertebral
Est formada por las vrtebras: 7 cervicales, 12 dorsales, 5 lumbares, el hueso sacro y el coxgeo.
Vista la columna de lado, se aprecian dos concavidades (la cervical y la lumbar), y una convexidad
(a nivel dorsal); la curva del sacro formara una segunda convexidad. Mirando a la persona por
atrs, se deben distinguir las apfisis espinosas de las vrtebras (que se vuelven ms notorias con
la flexin de la columna), la musculatura paravertebral, las escpulas, las crestas ilacas y las
espinas ilacas posterosuperiores. Las apfisis espinosas ms prominentes son C7 y
eventualmente D1. Una lnea que cruce por ambas crestas ilacas debe pasar por la apfisis
espinosa de L4.

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La porcin con ms movimiento es el cuello. En este segmento la flexin y extensin ocurre

principalmente entre la cabeza y la 1 vrtebra cervical; la rotacin ocurre predominantemente
entre la 1 y la 2 vrtebra cervical; los movimientos laterales son dados desde la 2 a la 7 vrtebra
cervical. El resto de los movimientos de la columna son ms difciles de evaluar ya que a nivel
dorsal es bastante rgida, y a nivel lumbar, lo que ms contribuye al movimiento es la flexin de la
cadera. Cuando el paciente se flecta hacia adelante, la concavidad lumbar se debe aplanar. Al
examinar los movimientos laterales y de rotacin de la columna, el examinador debe fijar con sus
manos la pelvis del paciente.
El rango de movimientos de la columna cervical es de 45 la flexin anterior, de 55 la
hiperextensin hacia atrs, de 40 el desplazamiento lateral y de 70 la rotacin a cada lado. A
nivel de la columna lumbar la flexin es de unos 75 respecto a la vertical manteniendo las rodillas
estiradas, la extensin es de unos 30, el movimiento hacia los lados de unos 35 y la rotacin de
unos 30 hacia adelante y hacia atrs.

Muecas, manos, tobillos y pies

Existe una gran cantidad de articulaciones de tipo sinovial, que efecten movimientos especficos.
Su examen se ver ms adelante.

Examen de las articulaciones.

En las distintas articulaciones se examina la anatoma, la funcin, y aspectos tales como
deformaciones, aumentos de volumen, dolor o signos inflamatorios. Entre estos aspectos se
distinguen los siguientes:
Rango de movimiento: puede ser normal, estar restringido o aumentado. El dolor o las
inflamaciones tienden a limitar los movimientos, en cambio, cuando la articulacin est inestable, el
rango puede estar anormalmente aumentado.
Aumento de volumen y deformaciones: se puede deber a un aumento del lquido sinovial (derrame
articular), un engrosamiento de la membrana sinovial (sinovitis), aumento de los tejidos blandos
alrededor de la articulacin (por compromiso de tendones, sus vainas, la cpsula, ligamentos, piel
y subcutneo), crecimientos seos en los mrgenes de la articulacin, acumulacin de lquido en
alguna bursa.
Dolor: en la articulacin o sus alrededores. Conviene identificar qu es lo que duele.
Signos de inflamacin (dolor, calor, eritema, aumento de volumen, impotencia funcional).
Crepitaciones con los movimientos. Se producen por el desplazamiento de tendones o ligamentos
sobre un hueso. No necesariamente son anormales.
Al examinar las articulaciones conviene precisar cules estn afectadas; si son de tamao grande
o pequeo; si son varias las que estn afectadas o muy pocas; si es una monoartritis o una
poliartritis; si el compromiso es simtrico o asimtrico; si las articulaciones se comprometen en
forma simultnea, se van sumando, o el compromiso migra de una o otra.
Algunas enfermedades tienen formas bastante caractersticas de comprometer las articulaciones.
Por ejemplo, las artritis spticas o por cristales (cido rico, pirofosfato de calcio) tienden a
comprometer slo una o muy pocas articulaciones, y lo hacen en forma asimtrica. La artritis
reumatodea tiende a comprometer en forma simtrica las articulaciones de las manos,
especialmente las metacarpofalngicas e interfalngicas proximales; uno de los primeros sntomas
es una rigidez matinal que va cediendo durante el da. Las artrosis comprometen articulaciones
grandes y pequeas; entre las alteraciones que afectan las manos destacan unos engrosamientos
seos llamados ndulos de Heberden, en las articulaciones interfalngicas distales, y ndulos de
Bouchard, en las articulaciones interfalngicas proximales. En la enfermedad reumtica aguda se
puede inflamar una articulacin (p.ej.: una mueca), y luego otra (p.ej.: una rodilla), y el
compromiso puede ser sumatorio o migratorio.
En el examen especfico de las distintas articulaciones conviene tener presente lo siguiente.

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Hombros
Se ve la simetra y desarrollo de las masas musculares de ambos hombros. Se le pide al paciente
que levante los brazos hacia adelante hasta 90; luego en posicin vertical en ambos lados de la
cabeza; que los levante hacia los lados (abduccin); que coloque las manos detrs de su cabeza
manteniendo los codos hacia los lados (abduccin y rotacin externa); luego, que coloque cada
brazo detrs, en la espalda (rotacin interna).
Cuando el paciente siente dolor o el rango de los movimientos est limitado, el examinador debe
buscar dnde duele y a qu estructuras puede corresponder. Si es necesario, debe tomar el brazo
del paciente y efectuar los movimientos de flexin, abduccin, rotacin interna y externa. Adems
debe palpar aquellos sitios en los que puede haber malestar, como la articulacin
acromioclavicular, el rea subacromial y el surco bicipital. La causa ms frecuente de dolor es la
tendinitis del manguito de los rotadores.

Codos
Se ve la flexin y extensin del codo, y luego, estando ste en 90, la pronacin y supinacin del
antebrazo. Se buscan algunos puntos dolorosos. En la inflamacin del epicndilo externo
(epicondilitis externa o codo del tenista), duele al palpar ese sitio y al extender la mueca contra
resistencia; cuando la inflamacin afecta el epicndilo interno (epicondilitis medial o codo del
golfista o del lanzador de bisbol), duele al palpar ese epicndilo y al flectar la mueca contra
resistencia. Cuando existe una artritis, con inflamacin de la sinovial y acumulacin de lquido, se
mira y se palpa en los surcos entre el olcranon y los epicndilos, ya que pueden estar abultados y
sensibles. Un aumento fluctuante de volumen en la punta del olcranon puede corresponder a una
bursitis. En la artritis reumatodea se pueden llegar a palpar unos ndulos reumatodeos en los
sitios de apoyo del codo, unos centmetros ms abajo del olcranon, en la superficie extensora del
cbito; son subcutneos, de consistencia firme y no duelen.

Muecas
Los movimientos son de flexin, extensin, y desviacin radial y cubital. Cuando existe inflamacin,
el rango de movimientos se limita y duele al presionar en la lnea articular por el dorso de la
mueca. En el sndrome del tnel carpiano el nervio mediano est comprimido en su paso por el
espacio entre el carpo y el retculo palmar y el paciente siente, especialmente en las noches,
parestesias o dolores que afectan los dedos pulgar, ndice y medio (eventualmente la superficie
medial del dedo anular). El signo de Tinel consiste en provocar sensaciones de hormigueo o de
corriente elctrica en el rea correspondiente a la distribucin del nervio mediano cuando se
percute en la superficie palmar de la mueca. Otro signo sugerente de sndrome del tnel carpiano
consiste en flectar por unos treinta segundos la mueca para ver si se desencadenan parestesias.

Manos
Las manos pueden ser sitio de varios tipos de compromiso articular.
Para examinar las articulaciones metacarpofalngicas el examinador debe tomar una mano del
paciente entre sus dos manos de modo sus dedos sujeten la mano que se examina y sus pulgares
puedan presionar cada articulacin por el dorso, a cada lado simultneamente, palpando la lnea
articular.
Para buscar fluctuaciones de las articulaciones interfalngicas proximales y distales por aumento
del lquido sinovial, conviene tomar cada articulacin entre el dedo pulgar e ndice de una mano y,
en el sentido transversal, hacer lo mismo con la otra mano. De este modo, si existe derrame
articular, al presionar en un sentido, se produce un abombamiento en el sentido transversal, y
viceversa.
Las manifestaciones en las manos de pacientes con artritis reumatodeas pueden variar segn se
trate de la fase aguda o crnica. En la etapa aguda existe una inflamacin que compromete
especialmente las muecas, articulaciones metacarpofalngicas e interfalngicas proximales, las
que se ven engrosadas y estn sensibles. El engrosamiento a nivel de las articulaciones

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interfalngicas proximales tiende a dar a los dedos un aspecto fusiforme o en huso. En la etapa
crnica, especialmente si la enfermedad ha tenido una evolucin destructiva, se distinguen
secuelas como las siguientes: (a) una desviacin cubital de los dedos a nivel de las articulaciones
metacarpofalngicas (mano en rfaga); las articulaciones mismas, junto con las interfalngicas
proximales, se ven engrosadas y la musculatura intersea del dorso de las manos se aprecia
atrofiada; (b) puede haber una hiperextensin de las articulaciones interfalngicas proximales con
una flexin fija de las interfalngicas distales (dedos de cuello de cisne); (c) ms raro de encontrar
es una hiperflexin fija de las articulaciones interfalngicas proximales con una hiperextensin de
las interfalngicas distales (dedos en Boutonniere).
En las artrosis se afectan especialmente las articulaciones interfalngicas proximales y distales.
Pueden doler y con el tiempo se van formando crecimientos seos que en las articulaciones
interfalngicas distales generan los ndulos de Heberden y en las proximales, los ndulos de
Bouchard. La falange distal tiende a presentar una desviacin radial. Tambin es frecuente que se
afecte la articulacin entre el carpo y el primer hueso metacarpiano. Estas alteraciones se ven
especialmente en personas mayores y se asocian a un compromiso degenerativo de otras
articulaciones (p.ej.: columna vertebral).
Una afeccin que se encuentra con alguna frecuencia en personas diabticas, cirrticas o con
antecedente de ingesta elevada de alcohol es una retraccin de la facia palmar que produce una
flexin fija de algunos dedos, especialmente el anular, que se conoce como contractura de
Dupuytren.
Las manos pueden ser sitio de otras alteraciones. En pacientes gotosos se pueden observar tofos,
que son ndulos ubicados cerca de las articulaciones y que si se abren dejan salir un material de
aspecto como tiza. Las tendinitis dan dolor en el recorrido de los tendones inflamados y limitan los
movimientos. En las vainas de tendones, o sobre las cpsulas de algunas articulaciones, se puede
formar quistes que se palpan como un solevantamiento que flucta con la presin.

Cadera
Los movimientos de la cadera son de flexin, extensin, abduccin, aduccin, rotacin interna y
externa. Es frecuente que el paciente afectado de una cadera refiera dolor por debajo del
ligamento inguinal y, en muchos casos, irradiado hacia la rodilla.
Estando el paciente acostado, se toma la pierna y se flexiona a nivel de la cadera y la rodilla, todo
lo que sea posible. Luego, estando el muslo y la rodilla flectada en 90, se gira la pierna de modo
de rotar la articulacin de la cadera (para efectuar el movimiento se toma con una mano la rodilla y
con la otra el tobillo). En la rotacin externa el pie se desplaza de lateral a medial y en la rotacin
interna el pie se desplaza de medial a lateral. Este movimiento de rotacin de la cadera tambin se
puede lograr estando la pierna estirada sobre la camilla: se toma el tobillo y la rodilla y se hace
girar la pierna en uno y otro sentido. Con estos movimientos se capta si se desencadena dolor y
cmo est la movilidad.
Otro movimiento que se deben investigar es la abduccin (capacidad de separar las piernas).
Estando el paciente en decbito dorsal, el examinador toma el tobillo de una de las pierna y con la
otra mano fija la espina ilaca anterosuperior del lado contrario; luego abduce la cadera hasta el
momento en que la pelvis comienza a bascular (unos 45). Otra forma de estudiar la abduccin es
colocndose a los pies del paciente y separando ambas piernas simultneamente.
Para apreciar la extensin de la cadera conviene poner al paciente en decbito prono y en esas
condiciones tomar la pierna y provocar la extensin.
De haber una bursitis puede haber dolor en el sitio donde las bursas se ubican: sobre la
tuberosidad mayor, por delante de la articulacin de la cadera (puede confundirse con un
compromiso de la articulacin misma) y en la espina isquial.
Si al ponerse el paciente de pie se observa un desnivel de las crestas ilacas y se desea medir la
longitud de las extremidades, se le coloca en decbito dorsal y se efecta una medicin desde la
espina ilaca anterosuperior hasta el malolo interno del tobillo ipsilateral, pasando por el lado

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interno de la rodilla. Otra forma de estimar la longitud de las extremidades inferiores es

asegurndose que el paciente est tendido bien derecho, y fijndose si los malolos internos de los
tobillos estn frente a frente. Otra posibilidad es flectar las rodillas y ver si ambas rtulas quedan
niveladas.
Cuando se ha producido una fractura del cuello del fmur, es caracterstico que la extremidad se
vea ms corta y la punta del pie apunte hacia afuera, producto de una rotacin externa de toda la
extremidad.

Rodilla
Los movimientos principales son de flexin y extensin.
Se observa la alineacin de la extremidad inferior. Las piernas arqueadas que forman un ngulo en
la rodilla, como los vaqueros, constituyen un genu varo; si el ngulo es en sentido contrario, o sea,
las rodillas se tocan y las piernas se separan, se llama genu valgo.
Conviene observar las referencias anatmicas de la rodilla y ver si existen deformaciones o
abombamientos. Algunos signos que sugieren la presencia de derrame articular son los siguientes:
cuando los fondos de saco de la cavidad articular a los lados de la rtula estn abombados.
cuando al pasar la mano por los fondos de saco de un lado de la rodilla estos de deprimen y al
pasarla a continuacin por el otro lado, los primeros se vuelven a llenar al devolverse el lquido.
Esta maniobra es bastante sensible a cantidades pequeas o moderadas de lquido.
cuando al poner los dedos ndice y medio de cada mano sobre los fondos de saco superior e
inferior, a cada lado de la rodilla, se intenta hacer chocar la rtula contra el fmur usando los dedos
ndice, se nota que existe un desplazamiento como si la rtula estuviera flotando en lquido.
otra alternativa es colocar los dedos ndice y pulgar de una mano a cada lado de la rtula y con la
otra mano presionar el bolsillo suprarotuliano de modo que si la cantidad de lquido articular est
aumentada los fondos de saco laterales, donde estn los dedos ndice y pulgar, tienden a
abombarse. Si a continuacin se presiona la rtula contra el fmur, el bolsillo suprarotuliano vuelve
a llenarse de lquido. Esta maniobra es positiva cuando la cantidad de lquido es abundante; no
sirve tanto cuando es escaso.
Para palpar la lnea articular donde articula el fmur con la tibia conviene que la rodilla est
flectada en 90 y el pie apoyado en la camilla. Se presiona la articulacin con los pulgares
partiendo desde los lados del tendn rotuliano y movindolos hacia lateral.
Otros signos que se buscan tienen relacin con la estabilidad de la rodilla. Cuando se ha daado
alguno de los ligamentos colaterales puede ocurrir una angulacin anormal (signo del bostezo). Se
busca poniendo una mano apoyada en un lado la rodilla y la otra mano sobre el lado contrario del
tobillo, de modo de poder ejercer fuerzas que tiendan a angular la rodilla; luego se cambia la
posicin de las manos para ejercer las fuerzas en la direccin opuesta. Cuando los ligamentos
cruzados estn rotos puede ocurrir un desplazamiento hacia adelante o hacia atrs (signo del
cajn). Para esto la pierna debe estar angulada en 90 y el pie apoyado sobre la camilla; el
examinador toma la pierna con sus dos manos inmediatamente por debajo de la rodilla y ejerce
fuerzas hacia adelante y hacia atrs viendo si la rodilla est estable o se produce un
desplazamiento anormal.
Una atrofia de la musculatura del cudriceps puede reflejar un problema antiguo de la rodilla y,
adems, favorece su inestabilidad.
En artrosis de las rodillas es frecuente encontrar deformaciones, limitacin del rango de
movimientos, palpacin de crujidos al doblar o estirar la pierna y dolor. Con alguna frecuencia se
produce un derrame articular que no produce mayormente dolor, sino que produce un aumento de
volumen de la articulacin. Cuando el lquido es claro se habla de hidrartrosis y cuando est teido
con sangre de hemartrosis.

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Tobillos y pies
En el tobillo se investigan los movimientos de flexin dorsal y flexin plantar a nivel de la
articulacin tibiotalar y los movimientos laterales a nivel de la articulacin subtalar. Se busca si
existe dolor al presionar con los pulgares la lnea articular por su cara anterior. Tambin se
inspecciona si el tobillo est aumentado de volumen y si existen puntos dolorosos.
En el pie interesa fijarse en los arcos longitudinales y anteriores. Cuando el arco longitudinal est
cado se habla de pie plano. Esto se ve mejor cuando el paciente se pone de pie. Una exageracin
de este arco origina un pie cavo. Cuando es el arco anterior el cado, se habla de pie plano anterior
y es frecuente que se presenten varias alteraciones. En el hallux valgus (o juanete) se encuentra
una angulacin entre el primer metatarsiano y el ortejo mayor, el cual se desva en direccin del
resto de los dedos y puede quedar cabalgando sobre el segundo ortejo; en el borde medial de la
cabeza del primer metatarsiano se produce un engrosamiento y se puede formar una bursa que si
se inflama es muy sensible. Los dedos en martillo se caracterizan porque existe una hiperextensin
de la articulacin metatarsofalngica con una flexin de la interfalngica proximal y es frecuente
que en el sitio de roce con el zapato, en el dorso del nudillo, se forme una callosidad. En la planta
de los pies, a nivel de las cabezas de los metatarsianos, se desarrollan callosidades, que
ocasionalmente hay que diferenciar de verrugas plantares que puede producir mucho dolor al
caminar.
Conviene destacar que en pacientes gotosos la articulacin metatarsofalngica del primer ortejo
tiene mayor tendencia en inflamarse (podagra). El empeine del pie tambin se puede
comprometer. En otras oportunidades se inflaman otras articulaciones como el tobillo o la rodilla.
En pacientes diabticos con polineuropatas es posible encontrar lceras que frecuentemente
estn infectadas y pueden llegar a comprometer hasta el hueso.

Examen de la columna vertebral

En esta parte del examen interesa estudiar las curvaturas de la columna y la movilidad. Lo normal
es encontrar una convexidad a nivel dorsal y una concavidad en el cuello y la regin lumbar.
Cuando la convexidad de la columna dorsal est aumentada se habla de cifosis y cuando la
concavidad de la regin lumbar est acentuada se denomina hiperlordosis. Respecto a la
alineacin de la columna en el plano vertical, debe estar derecha, pudindose trazar una lnea
recta imaginaria desde la apfisis de D1 hasta el surco interglteo. Cuando existen desviaciones
laterales se habla de escoliosis y si se combina esta alteracin con una cifosis, se denomina
cifoescoliosis. Las escoliosis pueden ser funcionales, si las curvaturas cumplen la funcin de
compensar otros desbalances, como una extremidad inferior ms corta, o estructural, si existe una
deformidad permanente con rotacin sobre su eje de las mismas vrtebras. En el primer caso,
cuando el paciente se flecta hacia adelante, no se aprecia una asimetra entre ambos hemitrax,
en cambio, cuando la alteracin es estructural, al flectarse el paciente hacia adelante, se aprecia
un hemitrax abombado y el otro deprimido por deformacin de la caja torcica. Tambin se debe
observar si existen asimetras en la altura de los hombros, en las crestas ilacas y en los pliegues
glteos.
Para observar la columna se pone al paciente de pie, con el mnimo de ropa, y se observan las
curvaturas y desviaciones.
En el examen de la columna cervical se le pide al paciente que flecte su cabeza hacia adelante, la
extienda hacia atrs, la flecte hacia un lado y el otro, la gire tratando de tocarse los hombros con la
pera.
En la columna lumbar se ve la flexin para lo cual se le pide al paciente agacharse hacia adelante,
manteniendo las rodilla extendidas. Lo normal es que la curvatura de la regin lumbar se aplane.
Luego se observan otros movimientos solicitndole al paciente que ponga sus manos detrs de su
cabeza y se hiperextienda, luego que se flecte hacia un lado y despus hacia el otro. Para
observar la capacidad de rotacin de la columna, conviene que el examinador coloque sus manos
a nivel de las caderas o crestas ilacas de modo de evitar que el giro ocurra a nivel de las
extremidades inferiores.

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Se pueden palpar o percutir puntos dolorosos para localizar mejor alguna afeccin. Cuando existe
dolor es frecuente encontrar una contractura muscular paravertebral.
En ocasiones se encuentra una lumbocitica en la que un dolor lumbar (lumbago) se irradia por
una de las extremidades inferiores siguiendo la distribucin de una raz nerviosa, habitualmente L5
o S1 (dolor radicular). La causa ms frecuente es una hernia del disco intervertebral entre L4-L5 o
L5-S1 que llega a comprimir la raz. Estando el paciente acostado sobre la camilla en decbito
dorsal, se le levanta la extremidad comprometida, mantenindola estirada, y se aprecia si se
desencadena el dolor lumbocitico (signo de Lasgue); esto se exacerba si estando la extremidad
levantada se agrega una dorsiflexin del pie. Esto contrasta con el hecho que al levantar la
extremidad teniendo la rodilla flectada no se produce el dolor debido a que no se tracciona la raz
nerviosa. Los reflejos rotulianos y aquilianos podran comprometerse segn las races afectadas.
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: abduccin, aduccin, hemartrosis,
hidrartrosis, valgo, varo.
Preguntas:
Cmo aprecia que en la rodilla existe un aumento del lquido articular?
Cules son las referencias anatmicas del hombro para guiarse en el examen?
En qu consiste el "codo del tenista"?
Cmo estudia un posible sndrome del tnel carpiano?
Cules son las manifestaciones de artrosis ms frecuentes de encontrar en las manos?
Qu deformaciones deja en las manos una artritis reumatodea agresiva de larga evolucin?
Cules son las bursas que se encuentran en la vecindad de la articulacin de la cadera?
Cmo se manifiestan las artritis gotosas en el pie?
Qu alteraciones son frecuentes de encontrar cuando el arco anterior del pie est cado?

Del examen fsico segmentario: Examen Vascular Perifrico

Objetivos:
Aprender a examinar las manifestaciones de la circulacin arterial y venosa en las extremidades.

Conceptos de anatoma y fisiologa.

En los captulos anteriores se vieron el examen de los pulsos arteriales y el pulso venoso.
Por la frecuencia con que se presentan alteraciones que dependen de las venas de las
extremidades inferiores conviene revisar algunos conceptos de la anatoma. Se distinguen las
venas profundas y las venas superficiales. El 90% del retorno venoso se efecta por las venas
profundas. Entre las venas superficiales se distinguen (1) la safena mayor, que se origina en el
dorso del pie, pasa por delante del malolo medial y sigue subiendo hasta unirse con la vena
femoral, que forma parte del sistema profundo, a nivel del cayado de la safena, un poco por debajo
del ligamento inguinal, en el lado medial del muslo; y (2) la safena menor que se forma por el lado
del pie y sube por la parte posterior de la pierna para unirse con el sistema profundo a nivel del
hueco poplteo. Entre la safena larga y la corta existen anastomosis venosas y entre el sistema
superficial y el profundo existen comunicaciones a travs de venas perforantes o comunicantes.
Tanto las profundas, las superficiales y las comunicantes tienen en su interior unas vlvulas
unidireccionales que dirigen la sangre (1) en el sentido de retornar hacia el corazn, y (2) desde las
venas superficiales hacia las profundas. El retorno de la sangre tambin se ve favorecido por la
accin de los msculos al contraerse, como ocurre al caminar o correr.

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Cuando las vlvulas fallan por dilatacin de las venas o alteracin de su estructura, como ocurre
cuando ha habido flebitis, la presin hidrosttica de la columna de sangre aumenta a nivel de los
tobillos cuando la persona est de pie debido a que la columna ya no es interrumpida por las
vlvulas (que estn incompetentes). Este aumento de la presin hidrosttica favorece la salida de
lquido y la formacin de edema. La presin se puede transmitir a la red venosa superficial a travs
de (1) venas comunicantes o perforantes con vlvulas incompetentes, o (2) por una insuficiencia de
las venas safenas mayor o menor, donde se comunican con el sistema profundo. Esto favorece el
desarrollo de vrices y con el tiempo se generan alteraciones trficas de la piel que se manifiestan
por cambios de pigmentacin, atrofia, fragilidad, mayor susceptibilidad a infecciones (celulitis), y la
formacin de lceras varicosas de difcil cicatrizacin.
Conviene hacer alguna mencin del sistema linftico que es una extensa red vascular que
contribuye a drenar lquido, llamado linfa, desde los tejidos del cuerpo para devolverlos a la
circulacin venosa. Esta red comienza con pequeos capilares linfticos ciegos que se van
anastomosando y forman conductos de mayor calibre hasta que finalmente la linfa drena en el
sistema venoso en la base del cuello. A lo largo del camino se van intercalando los ganglios
linfticos que cumplen una importante funcin inmunolgica. En la seccin del examen general se
vieron los principales grupos de ganglios que pueden llegar a examinarse, aunque existen muchos
ms en ubicaciones profundas.
Entre el sistema arterial y el venoso se forman extensas redes de capilares en donde se
intercambian lquidos, electrolitos y distintas molculas. Conviene tener presente que (1) la presin
hidrosttica intravascular tiene una importante participacin en la salida de agua desde el
intravascular al extravascular, y (2) que la presin onctica, determinada fundamentalmente por los
niveles de albmina en la sangre, contribuye a la entrada del lquido. Tambin pueden influir
cambios en la permeabilidad de los capilares (p.ej., edemas de causa anafilctica). Si la presin
hidrosttica est aumentada, o la presin onctica est disminuida, se favorece la formacin de un
edema blando. Este se reconoce por el aumento de volumen que genera y porque al aplicar
presin con un dedo se produce una depresin en la superficie de la piel que permanece un rato
(signo de la fvea). Si el problema es un menor drenaje linftico, el edema es ms duro (p.ej.,
despus de una mastectoma radical con vaciamiento ganglionar de la axila, el brazo puede
aumentar de volumen por un infiltrado duro).

Examen Fsico.
Sistema arterial.
Ya se vio en un captulo anterior las caractersticas de los pulsos arteriales y los lugares en donde
se palpan.
Cuando existen lesiones estenosantes de tipo ateroesclertico los pulsos se sienten dbiles en los
sectores comprometidos o no se palpan.
Cuando existen lesiones crticas arteriales se puede presentar claudicacin intermitente que es un
dolor por isquemia que se presenta en el sector afectado cuando se efecta una mayor actividad
muscular. Puede ocurrir en las extremidades superiores o en las inferiores. Si es en las piernas, el
dolor se presenta al caminar una cantidad determinada de cuadras y se alivia con el reposo.
En una obstruccin arterial aguda el segmento distal pierde sus pulsos, se vuelve plido y fro, se
genera dolor. Segn el grado de isquemia se pueden comprometer los movimientos y la
sensibilidad (parestesias).
En la insuficiencia arterial crnica se encuentran pulsos dbiles o ausentes, frialdad distal y
alteraciones trficas (piel delgada, prdida de los pelos del dorso de los ortejos y del pie, uas
gruesas). Pueden haber lceras en las zonas ms isqumicas o desarrollarse una gangrena seca
de algn ortejo (muerte de tejidos isqumicos que evolucionan a una momificacin). Tambin se
presenta claudicacin intermitente. Cuando el paciente est acostado y se le levantan las piernas
(unos 60), los pies se ponen plidos, en cambio, cuando las piernas se bajan (sentndose o
ponindose de pie), se observa lentitud en recuperar el color rosado y el llene venoso; despus de

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un rato, puede aparecer un aspecto eritematoso fuerte. Estos cambios pueden no ser confiables si
existe aumento de la circulacin colateral o insuficiencia venosa con incompetencia valvular.
Otras condiciones que pueden dar lesiones vasculares perifricas son (1) las vasculitis, por
compromiso de pequeos vasos (lupus eritematoso diseminado, esclerodermia, etc.); (2)
fenmenos emblicos (por endocarditis, rupturas de placas de ateroma, mixomas, trombos
auriculares, etc.); (3) tromboangetis obliterante o enfermedad de Buerger.

Sistema Venoso
Entre las alteraciones ms frecuentes de encontrar estn las vrices, especialmente procedentes
de la safena larga (mayor o interna) y la corta (menor o externa). Las mujeres son ms proclives a
presentarlas.
En las venas superficiales se pueden presentar inflamaciones, llamas flebitis, por causas
traumticas, infecciosas o qumicas. En las extremidades superiores son frecuentes por el uso de
cnulas intravenosas. Las flebitis superficiales se caracterizan por presentar eritema en la zona
inflamada, dolor, y se palpa un cordn correspondiente a la vena inflamada. En el interior del vaso
frecuentemente se produce un cogulo, pero el riesgo de una embola es bajo, salvo cuando el
cogulo tiene posibilidades de progresar al sistema profundo (por ejemplo, cuando est cerca del
cayado de la safena larga).
En las venas profundas tambin se producen flebitis. En estos casos el riesgo de una embola
pulmonar es mayor, y desgraciadamente no siempre los signos clnicos son evidentes. En una
tromboflebitis de una extremidad inferior se puede encontrar un aumento de volumen de la pierna,
el cual ser ms extenso mientras ms arriba llegue el compromiso trombtico. El paciente puede
sentir dolor localizado en la pantorrilla, la cual adems se nota como si estuviera infiltrada y, por lo
tanto, cuando se trata de producir un bamboleo de las masas musculares, ste est reducido. Si se
flecta el pie hacia dorsal y se estira el tendn aquiliano, se presenta dolor en las pantorrillas (signo
de Homan). En la superficie de la pierna se ve aumento de la circulacin colateral, ya que la sangre
se desva de las venas profundas que estn con cogulos, hacia las superficiales.
En cuadros de insuficiencia venosa crnica la pierna se puede ver edematosa y se desarrollan
vrices. Con el transcurso del tiempo y en la medida que la hipertensin venosa se transmite a la
red venosa superficial, se desarrollan cambios trficos en la piel, especialmente cerca de los
tobillos. Entre estos cambios destacan una mayor pigmentacin, la piel se nota frgil y puede
aparecer una lcera, especialmente hacia el lado medial. En esta zona se producen con frecuencia
dermatitis hipostsicas. El conjunto de estas manifestaciones se conoce como sndrome
posflebtico.
Otras lceras que se pueden presentar en las piernas o los pies son (1) las que se pueden ver en
algunos pacientes hipertensos y que se caracterizan porque duelen bastante y se presentan en el
tercio distal de las piernas, especialmente en la cara externa o posterior; (2) en pacientes
diabticos con neuropata y microangiopata, que tienen menor sensibilidad en los pies, y
desarrollan lceras de difcil cicatrizacin y que frecuentemente se infectan; (3) lceras de decbito
en enfermos que no se puede mover por s solos.
Los pies de los diabticos requieren cuidados especiales ya que es frecuente que el paciente tenga
una neuropata sensitiva y fenmenos isqumicos que pueden facilidad el desarrollo de lceras, o
la complicacin ms temida, que es la gangrena hmeda (combinacin de isquemia e infeccin
polimicrobiana). Se les recomienda no caminar descalzos, usar zapatos blandos y holgados,
secarse bien entre los dedos, inspeccionarse los pies, no usar bolsas de agua caliente.
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: celulitis, edema, flebitis, gangrena, vrices,
vasculitis
Preguntas:
Cmo se organiza el sistema venoso de las extremidades inferiores?
Qu manifestaciones se presentan en la insuficiencia arterial crnica?

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Qu manifestaciones se presentan en una trombosis venosa profunda (tromboflebitis o

flebotrombosis)?
Qu manifestaciones son propias del sndrome posflebtico?
Qu caractersticas tienen los pies de los diabticos de larga evolucin?
Qu tipos de lceras se pueden encontrar en los pies?
Qu factores participan en la formacin de edema?

Del examen fsico segmentario: Examen neurolgico

Objetivos
Aprender a efectuar el examen neurolgico.

Conceptos de anatoma y fisiologa

En esta seccin se presentan brevemente algunos conceptos que se relacionan directamente con
el examen neurolgico. Para ms detalles se recomienda revisar textos de anatoma y fisiologa.
El sistema nervioso central est formado por el encfalo y la mdula espinal. El sistema nervioso
perifrico consta de los nervios craneanos y los espinales (que dan origen a los nervios
perifricos).

Sistema nervioso central.

El encfalo tiene cuatro regiones: cerebro, diencfalo, troncoencfalo y cerebelo. Los hemisferios
cerebrales estn divididos en los lbulos frontales, parietales, temporales y occipitales.
Las clulas ms importantes son las neuronas. Estas tienen un cuerpo celular y axones que son
fibras que conducen impulsos y conectan distintos sectores.
La agrupacin de los cuerpos neuronales forman la materia gris que se localiza especialmente en
la corteza del cerebro y el cerebelo, los ganglios basales, el tlamo y el hipotlamo (estos dos
ltimos forman parte del diencfalo).
La materia blanca est formada por los axones neuronales que estn cubiertos por mielina que da
el color blanco y permite que el impulso viaje ms rpido.
Por la cpsula interna pasan fibras mielinizadas procedentes de distintas regiones de la corteza
cerebral en direccin al troncoencfalo, el cual est formado por el mesencfalo, la protuberancia y
el bulbo raqudeo.
En el lbulo frontal est la corteza motora que controla los movimientos voluntarios y la formacin
de palabras (rea de Broca). En el lbulo parietal se registran los datos sensoriales: interpretacin
de sensaciones tctiles (dolor, tacto, presin, temperatura, discriminacin entre dos puntos). En el
lbulo temporal se interpretan los sonidos y la comprensin del lenguaje hablado y escrito (rea de
Wernicke). El lbulo occipital es el centro principal de la visin y cada hemisferio recibe informacin
de la mitad temporal de la retina del ojo ipsilateral y de la mitad nasal de la retina del ojo
contralateral (la decusacin de las fibras ocurre a nivel del quiasma ptico).
Tanto en el lbulo frontal como en el parietal, adyacentes a la cisura central (de Rolando) se
dispone el umnculo motor y el sensorial respectivamente. En ellos se representa la figura humana
en una forma invertida, quedando las piernas hasta las rodillas, en el lado del surco
interhemisfrico y el resto del cuerpo en la superficie cortical, hacia la cisura lateral (de Silvio).
La memoria, especialmente la de corto plazo y la capacidad para almacenar y recuperar
informacin depende del sistema lmbico.

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El cerebelo est formado por dos lbulos interconectados por el vermis. Tiene una funcin
importante en el tono muscular, la coordinacin de los movimientos y, junto con el sistema
vestibular, en el equilibrio.
El encfalo y la mdula espinal estn cubiertos por las meninges. La inflamacin de ellas lleva a
una meningitis. El lquido cefaloraqudeo (LCR) fluye desde los ventrculos laterales en el interior
del cerebro, hacia el tercer y cuarto ventrculo y luego sale al espacio subaracnodeo, en dnde se
reabsorbe. Cualquier dificultad que se presente en el fluir del LCR puede llevar a una hidrocefalia
(dilatacin de los ventrculos). El encfalo se encuentra contenido en una estructura sea rgida
como es el crneo. Una hipertensin endocraneana se puede producir por tumores,
sangramientos, edema o hidrocefalia obstructiva.
La mdula espinal es una formacin cilndrica de tejido nervioso contenida en el canal vertebral y
se divide en cinco regiones: cervical, torcica (o dorsal), lumbar, sacra y coxgea. Su extremo
inferior llega hasta las vrtebras L1-L2 desde dnde se continan las races lumbares y sacras
formando la cauda equina (o cola de caballo). Los ncleos de materia gris que agrupan los cuerpos
neuronales estn en el centro de la mdula espinal distribuidos en forma de una letra "H" o como
alas de mariposa, con dos astas anteriores y dos posteriores. Alrededor de esta formacin se
disponen los tractos de fibras nerviosas que conectan el encfalo con el sistema nervioso
perifrico.

El sistema nervioso perifrico.

Los nervios craneanos: son doce pares y sus principales funciones son:
N

Nervio craneano Funcin

Olfatorio

Olfato

II

Optico

Visin

III

Oculomotor

Constriccin pupilar, apertura de los ojos y la mayora de

los movimientos extraoculares

IV

Troclear

Mirada hacia abajo en direccin nasal

VI

Abducente

Desviacin lateral de los ojos

Trigmino

Motor: msculos temporales y maseteros (masticacin y

movimientos laterales de la mandbula)
Sensorial: sensibilidad de la cara (rama oftlmica,
maxilar y mandibular)

VII

Facial

Motor: movimientos de la cara (frente, orbiculares,

peribucales)
Sensorial: sensibilidad gustativa de los 2/3 anteriores
de la lengua (sabor salado, dulce, amargo y cido)

VIII

Auditivo

Audicin (rama coclear) y equilibrio (rama vestibular)

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IX

Glosofarngeo

Motor: faringe
Sensorial: sensibilidad gustativa del tercio posterior de
la lengua (sabor salado, dulce, amargo y cido),
sensibilidad de la faringe, de la porcin posterior del
tmpano y del conducto auditivo externo

Vago

Motor: velo del paladar, faringe y laringe

Sensorial: faringe y laringe

XI

Accesorio espinal Motor: msculo esternocleidomastodeo

superior del msculo trapecio.

XII

Hipogloso

porcin

Motor: lengua

Los nervios perifricos: de la mdula espinal salen treinta y un pares de nervios: 8 cervicales, 12
dorsales, 5 lumbares, 5 sacros y 1 coxgeo. Cada nervio tiene una raz anterior (ventral) que lleva
las fibras motoras y una raz posterior (dorsal) que lleva las fibras sensitivas. Las races anteriores
y posteriores se fusionan para formar nervios espinales cortos (de menos de 5 mm) los que a su
vez se unen a otros similares para formar los nervios perifricos.
Las fibras sensoriales llevan los impulsos desde receptores ubicados en la piel, mucosas,
msculos, tendones o vsceras. Entran por las races posteriores y hacen sinapsis con neuronas
sensitivas secundarias que llevan los impulsos en direccin al cerebro. Algunos impulsos hacen
sinapsis directa con neuronas motoras y dan lugar a reflejos espinales como son los reflejos
tendneos.
Las fibras motoras proceden de neuronas motoras superiores ubicadas en la corteza cerebral;
estas bajan por los tractos corticoespinales y en las astas anteriores de la mdula espinal hacen
sinapsis con neuronas motoras inferiores. Los axones de estas neuronas salen por las races
anteriores de la mdula, se integran a nervios perifricos y llegan a la unin neuromuscular (placa
motora). Al llegar el impulso nervioso a este sitio, se estimula el msculo.

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Reflejos espinales.
Los reflejos tendneos profundos son reflejos involuntarios que en su forma ms simple involucran
una fibra aferente (sensorial) y una eferente (motora), con una sinapsis entre ellas. Para provocar
el reflejo se da un golpe en el tendn del msculo (que previamente se ha estirado un poco), y se
genera un impulso sensorial aferente que hace sinapsis con neuronas motoras que inervan el
mismo msculo y que se ubican en el asta anterior de la mdula espinal. El impulso motor vuelve
por las races anteriores, nervio perifrico y al llegar a la unin neuromuscular se estimula el
msculo.
Estos reflejos se localizan en distintos niveles de la mdula espinal (p.ej.: reflejo del bceps en el
brazo: C5-C6; reflejo rotuliano: L2-L4).
Otros reflejos son los cutneos abdominales y los plantares que se desencadenan estimulando la
piel.

Las vas motoras.

Se distinguen tres tipos de vas motoras que conectan con las clulas de las astas anteriores:
tractos corticoespinales, sistema extrapiramidal y sistema cerebelar.
Tractos corticoespinales (piramidales). Los movimientos voluntarios se generan en la corteza
motora del cerebro. Las fibras motoras de los tractos corticoespinales viajan hasta la regin ms
baja del bulbo raqudeo en donde la mayora de las fibras cruzan hacia el lado contralateral y
continan hacia abajo por los tractos corticoespinales laterales hasta hacer sinapsis con clulas del
asta anterior o con neuronas intermedias. Gracias a los impulsos que viajan por estas vas se
generan los movimientos voluntarios, incluyendo aquellos ms complejos, delicados, y que
implican destreza. Esto se logra estimulando determinados grupos musculares e inhibiendo a
otros. Tambin existen impulsos que inhiben el tono muscular, que es una tensin leve que se
mantiene sobre los msculos normales, incluso cuando estn relajados (es importante tener esto
presenta ya que cuando se daan las vas piramidales aparece hipertona despus de un tiempo).
Las fibras de la corteza motora que conectan con neuronas motoras inferiores de los nervios
craneales forman los tractos corticobulbares (o corticonucleares).
El sistema extrapiramidal. Este es un sistema muy complejo que incluye vas motoras entre la
corteza cerebral, los ganglios basales, el troncoencfalo y la mdula espinal, y que acta separado
de los tractos corticoespinales. Ayuda a mantener el tono muscular y a controlar los movimientos
del cuerpo, especialmente movimientos gruesos automticos como caminar.
El sistema cerebeloso. El cerebelo recibe informacin sensorial y motora y coordina la actividad
muscular, mantiene el equilibrio y ayuda a controlar la postura.
Estas tres vas motoras superiores afectan los movimientos slo a travs de las neuronas motoras
inferiores, la llamada "va final comn". Cualquier movimiento, ya sea que se inicie voluntariamente
en la corteza, "automticamente" en ganglios basales, en forma refleja en receptores sensoriales,
deben ltimamente traducirse en accin por la va de las clulas de las astas anteriores.
Cuando se daa un tracto corticoespinal, sus funciones se reducen o se pierden por debajo del
nivel de la injuria. Una extremidad afectada se debilita o se paraliza, y movimientos complicados o
delicados se efectan en forma deficiente. El tono muscular aumenta y los reflejos tendneos
profundos se exageran. Si el tracto se daa por debajo de la decusacin en el bulbo raqudeo el
dficit motor ocurre en el mismo lado del cuerpo (ipsilateral). Si el dao ocurre por arriba de la
decusacin, el dficit motor ocurre en el lado opuesto (contralateral). Si la lesin es en el
troncoencfalo y afecta tractos corticoespinales y ncleos de nervios craneales, como el facial,
puede aparecer una parlisis alterna (p.ej.: parlisis facial ipsilateral y hemipleja contralateral).
El dao de neuronas motoras inferiores producen debilidad o parlisis ipsilateral, pero en estos
casos el tono muscular y los reflejos estn disminuidos. Adems se produce atrofia muscular y
pueden aparecer fasciculaciones (movimientos irregulares y finos de pequeos grupos de fibras
musculares).

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Las enfermedades del sistema extrapiramidal y del cerebelo no producen parlisis, pero son
invalidantes. El dao al sistema extrapiramidal (especficamente los ganglios basales) produce
cambios en el tono muscular (habitualmente aumentndolo), alteraciones de la posicin y la
marcha, un enlentecimiento o falta de movimientos espontneos y automticos (bradiquinesia o
bradicinesia), y diversos movimientos involuntarios. El dao del cerebelo altera la coordinacin, la
marcha, el equilibrio y disminuye el tono muscular.

Las vas sensoriales.

Los impulsos sensoriales part
participan en las sensaciones conscientes.
Un complejo sistema de receptores sensoriales registran impulsos de estmulos externos, la
posicin del cuerpo, procesos internos como la presin arterial. Fibras sensitivas registran
sensaciones como dolor, temperatura, posicin, tacto. Viajan por los nervios perifricos y entran a
la mdula espinal por las races posteriores. Los impulsos llegan a la corteza sensorial del cerebro
ya sea por la va de los tractos espinotalmicos o por las columnas posteriores.
Las fibras que llevan el dolor y la temperatura entran a las astas posteriores y hacen sinapsis con
neuronas sensitivas secundarias cuyos axones cruzan al lado opuesto y suben por los tractos
espinotalmicos.
Las fibras que conducen las sensaciones de posicin y vibracin pasan directamente a las
columnas posteriores de la mdula y suben hasta el bulbo raqudeo en dnde hacen una sinapsis
con neuronas sensitivas secundarias cuyos axones cruzan hacia el lado opuesto y se dirigen al
tlamo.
Las fibras nerviosas que llevan la sensacin de tacto superficial toman una de dos vas. Algunas
fibras conducen tacto fino (que permite localizar y discriminar en forma precisa). Estas fibras viajan
por las columnas posteriores junto con las fibras que llevan la sensacin de posicin y vibracin.
Un segundo grupo de fibras transmiten el tacto grueso (que permite sentir el estmulo tctil pero sin
una localizacin exacta). Estas fibras hacen sinapsis en las astas posteriores con neuronas
sensitivas secundarias cuyos axones cruzan al lado opuesto y suben por los tractos
espinotalmicos hasta el tlamo. Como los impulsos tctiles que se originan en un lado del cuerpo
suben por ambos lados de la mdula espinal, la sensacin tctil a menudo se preserva a pesar de
un dao parcial de la mdula.
A nivel del tlamo el carcter general de la sensacin se percibe (p.ej.: dolor, fro, algo agradable o
desagradable), pero no se logra una distincin fina. Para una percepcin completa, un tercer grupo
de neuronas sensoriales llevan los impulsos desde las sinapsis en el tlamo hasta la corteza
cerebral en el cerebro. En este sitio se efecta la localizacin y discriminacin fina.
Lesiones en diferentes puntos de la va sensorial producen distintos tipos de prdida de la
sensibilidad. Una lesin en la corteza sensorial puede no alterar la percepcin del dolor, el tacto y
las posiciones, pero impide la discriminacin fina (por ejemplo no puede identificar un objeto
usando el tacto solamente). Un dao en las columnas posteriores produce una prdida de la
sensibilidad propioceptiva y vibratoria. Una lesin transversal y completa de la mdula espinal lleva
a la prdida de todas las sensaciones desde el cuello, o la cintura, hacia abajo, junto con parlisis
en las extremidades.
Los dermtomos son bandas de piel que son inervadas por la raz sensitiva de un determinado
nervio espinal. Existen mapas que dibujan los distintos dermtomos del cuerpo y permiten ubicar
las lesiones. Algunos dermtomos que conviene recordar son:
pezones D4
ombligo D10
regiones inguinales L1
Otros dermtomos:

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En manos:

En piernas:

pulgar e ndice

C6 rodilla

L3

anular y meique

C8 ortejos 1, 2 y 3

L5

ortejos 4, 5 y taln

S1

El examen neurolgico.
Introduccin.
En esta seccin se revisa el examen neurolgico en trminos generales, sin pretender cubrir todas
las alternativas que podra efectuar un neurlogo en situaciones especficas.
Por ser el examen neurolgico una parte ms del examen fsico, es normal que se integre al
procedimiento global. Es as como la investigacin del examen mental y del lenguaje se puede ir
efectuando mientras transcurre la entrevista, aunque posteriormente se desee profundizar en
algunos aspectos. Los pares craneanos se pueden examinar mientras se examina la cabeza y el
cuello, y el examen neurolgico de las extremidades se efecta concomitantemente con el de los
pulsos perifricos y el sistema musculoesqueltico.
De todas maneras, al momento de efectuar especficamente el examen neurolgico y describirlo,
se debe tener un esquema que permita seguir un orden.

Esquema general
El examen neurolgico se divide en las siguientes partes:
Conciencia y examen mental.
Nervios craneanos.
El sistema motor.
El sistema sensorial.
Signos de irritacin menngea.
Conciencia y Examen Mental.
Recomendamos revisar el captulo sobre "Conciencia y Examen Mental" que se presenta en el
Examen Fsico General.
Nervios craneales.
Un esquema muy resumido de las principales funciones de los nervios craneanos se presenta a
continuacin (se recomienda complementar con lo dicho en la seccin sobre anatoma y fisiologa):
N

Funciones

Olfato

II

Agudeza visual, campos visuales y fondo de ojo

II, III

Reflejos pupilares

III, IV, VI

Movimientos extraoculares

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Reflejos corneales, sensibilidad de la cara y movimientos de la mandbula

VII

Movimientos de la cara

VIII

Audicin

IX, X

Deglucin, elevacin del velo del paladar y reflejo farngeo

V, VII, X, XIIVoz y lenguaje

XII

Inspeccin de la lengua

Primer nervio craneano u olfativo (I par).

Habitualmente no se explora y slo se investiga cuando la sintomatologa lo amerita. Se le
presentan al paciente olores familiares que no sean irritantes. Primero hay que asegurarse que las
fosas nasales estn permeables. Luego se le pide al paciente que cierre los ojos. Se le tapa una
fosa nasal y por la otra se aproximan productos que tengan un olor caracterstico: caf, tabaco,
naranja, menta, jabn, pasta dental, etc.; se repite posteriormente en la otra fosa nasal. La persona
debe ser capaz de sentir e identificar el aroma. La prdida del olfato se llama anosmia. Puede
deberse a muchas causas: congestin nasal, traumatismo del crneo que compromete la lmina
cribosa, el fumar y el uso de cocana. Al disminuir el olfato, tambin se siente menos el sabor de
los alimentos.
Segundo nervio craneano o nervio ptico (II par).
En relacin a este nervio se explora: (a) Agudeza visual; (b) Campo visual; (c) Fondo de ojo. Estos
aspectos ya han sido presentado en la seccin de los ojos en el Examen de la Cabeza.
Tercer nervio craneano u oculomotor (III par).
Cuarto nervio craneano, troclear o pattico (IV par).
Sexto nervio craneano o abducente (VI par).
Son los responsables de los movimientos de los ojos. Revise el examen de los ojos en el captulo
Examen de la Cabeza.
Una ptosis palpebral se puede ver en la parlisis del tercer nervio craneal, en el sndrome de
Horner y en la miastenia gravis. Una pequea diferencia en la apertura de los prpados puede ser
normal.
Quinto nervio craneano o nervio trigmino (V par).
Inerva la sensibilidad de la cara. Est formado por las ramas oftlmicas, maxilar superior y maxilar
inferior. Se investiga la sensacin al dolor con un objeto punzante, el tacto superficial con una
trula de algodn o un dedo, y la sensacin trmica con tubos que contengan agua fra y caliente.
Para buscar el reflejo corneal se debe aplicar el estmulo sobre la crnea y no sobre la esclera.
Depende de la rama oftlmica del nervio trigmino (va sensorial) y del nervio facial (va motora).
La respuesta normal es una contraccin refleja del orbicular del prpado del mismo lado y del
contralateral (reflejo consensual). Asegrese que el paciente no est usando lentes de contacto.
El componente motor se investiga palpando la musculatura de los temporales y los maseteros,
pidindose al paciente que apriete sus dientes o movilice su mandbula hacia los lados contra
resistencia.
Sptimo nervio craneano o facial (VII par).
Es responsable de los movimientos de la cara y la sensibilidad gustativa de los 2/3 anteriores de la
mitad de la lengua. Inerva las musculatura de la frente, el orbicular de los prpados y la

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musculatura peribucal. Cuando se explora, se le solicita al paciente que eleve las cejas, que cierre
los ojos con fuerza y que muestre los dientes o las encas, en orden sucesivo.
Debe recordarse que el msculo elevador del prpado es inervado por el tercer par y que cuando
est afectado este nervio se produce una ptosis palpebral. Cuando el afectado es el sptimo par, el
ojo permanece abierto y no se cierra en forma voluntaria ni al parpadear.
Cuando se produce una parlisis facial por compromiso del nervio mismo (parlisis facial perifrica)
todos los movimientos se afectan: no es posible levantar las cejas, ni cerrar el ojo, ni mostrar los
dientes del lado comprometido (la comisura bucal se desva hacia el lado sano). Esta situacin
debe diferenciarse de aquella en la que el problema es una lesin enceflica que afecta la va entre
la corteza cerebral y el ncleo del sptimo par en la protuberancia, dando origen a una parlisis
facial central (por la ubicacin de la lesin, habitualmente se acompaa de una parlisis de la
extremidad superior e inferior). En estos casos se compromete slo la musculatura peribucal ya
que la musculatura de la frente y del orbicular de los prpados recibe inervacin de ambos lbulos
frontales. De este modo, el paciente puede levantar las cejas, cerrar los ojos, pero la comisura
bucal se desva hacia el lado sano.
Octavo nervio craneano o nervio auditivo (VIII par).
Tiene una rama coclear y otra vestibular. La primera participa en la audicin y la segunda en el
equilibrio.
Para evaluar la audicin se recomienda ver la seccin de odo en el Examen de la Cabeza en la
que se presenta la prueba de Weber y de Rinne que permite diferencia una hipoacusia de
conduccin o transmisin de una hipoacusia de percepcin o neural.
Un zumbido permanente que escuchan algunas personas (tinitus) puede deberse a una lesin del
odo mismo o la rama coclear del VIII par.
El equilibrio depende del sistema vestibular, pero tambin del cerebelo, la sensibilidad postural
(que va por los cordones posteriores de la mdula espinal) y la visin.
Cuando se compromete el sistema vestibular o el cerebelo, se produce inestabilidad, vrtigo y
nistagmo. El paciente tiende a caer hacia el lado afectado.
La alteracin del equilibrio se evidencia pidindole a la persona que trate de caminar normal, o que
camine poniendo un pie justo delante del otro como los equilibristas (marcha en Tandem).
Otra forma de explorar el equilibrio es pidindole al paciente que se ponga de pie con ambos pies
juntos y que cierre los ojos. Si tiende a caer, se considera que tiene un signo de Romberg positivo
(el examinador debe estar atento para afirmarlo si esto ocurre). Puede ocurrir en trastornos
vestibulares, del cerebelo o de los cordones posteriores.
El vrtigo es una ilusin de movimiento, generalmente rotatorio, que produce mucho malestar, y
que puede acompaarse de nuseas y vmitos. El paciente nota que todo gira a su alrededor. Se
diferencia del mareo que es una sensacin ms inespecfica y que los pacientes describen como
"sensacin de inestabilidad", "andar en el aire", "no sentir el piso firme", etc., y que se presenta en
distintas circunstancias.
Junto con el vrtigo, se presenta nistagmo, que es una oscilacin rtmica, involuntaria, de ambos
ojos, con un desplazamiento lento hacia un lado, que depende del lado contralateral sano, y un
desplazamiento rpido de retorno, en base al cual se define la direccin del nistagmo. La direccin
de esta oscilacin puede ser en el sentido horizontal, vertical, rotatorio o mixto. En una lesin
vestibular perifrica, por ejemplo, el nistagmo tiende a ser horizontal, con su fase rpida hacia el
lado contrario de la lesin y el paciente tiende a caer hacia el lado de la lesin.

Noveno nervio craneano o glosofarngeo (IX par).

Es responsable de la sensibilidad gustativa del tercio posterior de la mitad de la lengua.
Dcimo nervio craneano o nervio vago (X par).

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Participa en muchas funciones, especialmente llevando los impulsos del sistema parasimptico a
distintos rganos: corazn, tubo digestivo, vsceras abdominales, etc.
Una falla del nervio vago puede determinar dificultad para tragar (disfagia) y por parlisis del velo
del paladar se favorece la regurgitacin de lquidos por la nariz. Si se afecta la movilidad de la
cuerda vocal se produce voz bitonal o disfona.
Habitualmente se examina el noveno y el dcimo par en conjunto. Se le solicita al paciente abrir su
boca y se ilumina la orofaringe. Es posible que sea necesario usar un bajalenguas. Se le pide que
diga "ah" y se ve si se elevan ambos lados del velo del paladar. Si existe debilidad de un lado, al
elevarse el otro, la vula se tiende a desviar hacia el lado sano. Tambin es posible investigar el
reflejo farngeo estimulando la pared posterior de la faringe.

Undcimo nervio craneano o espinal accesorio (XI par).

Este nervio inerva el msculo esternocleidomastodeo y permite que la cabeza gire hacia el lado
opuesto. Tambin inerva la parte alta del msculo trapecio y permite la elevacin de los hombros.
Estos son los movimientos que se investigan cuando se estudia su funcionamiento. Se le solicita al
paciente que gire su cabeza hacia uno y otro lado, mientras se le opone resistencia. Luego que
levante sus hombros, tambin contra resistencia. En ambos casos se evalan y comparan las
fuerzas de uno y otro lado.
Duodcimo nervio craneano o nervio hipogloso (XII par).
Participa en la protrusin de la lengua. Cuando ocurre una parlisis de este nervio, la lengua sale
de la boca desvindose hacia el mismo lado de la lesin; esto se debe a las inserciones que
presenta el msculo en su base. Despus de un tiempo, se puede apreciar una atrofia de la
hemilengua afectada. Si se investiga la fuerza que puede ejercer la lengua al empujar las mejillas
por su lado interno, al existir un dficit del nervio se siente una mayor fuerza en el lado
comprometido (por la misma razn que la lengua protruye desviada hacia el lado enfermo).
El sistema motor.
Para evaluar el sistema motor conviene fijarse en los movimientos, las fuerzas, el tono muscular,
los reflejos, las masas musculares, la coordinacin y la presencia de movimientos involuntarios.
Si se encuentran alteraciones conviene identificar los msculos y nervios involucrados, y si el
origen del defecto es central o perifrico.
Fuerza muscular.
Se examinan distintos grupos musculares siguiendo un orden. Se le pide al paciente que efecte
determinados movimientos mientras se le opone resistencia. Tambin, que mantenga una posicin
contra la fuerza de gravedad o mientras se le aplica una fuerza externa.
Algunos de los movimientos y fuerzas que se examinan son los siguientes:
flexin del c

prehensin de manos (C7, C8, D1): el paciente debe apretar los dedos ndice y medio del
examinador teniendo las manos cruzadas.
sculos interseos): el paciente mantiene sus manos con la
palma hacia abajo y los dedos extendidos y separados; se ejerce una presin externa tratando de
juntarle los dedos y el paciente debe resistir.
aciente debe mover el dedo pulgar en
direccin del meique y se le opone resistencia).

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las manos del examinador tratan de

separar las rodillas contra la resistencia del paciente.
paciente que separe las rodillas mientras se le opone resistencia.
fle

flexin dorsal del pie (principalmente L4, L5). Se puede investigar parndose en los talones.
flexin plantar del pie (principalmente S1). Se puede investigar parndose en la punta de los pies.
Una debilidad simtrica de la musculatura proximal sugiere una miopata (alteracin de los
msculos) y una debilidad simtrica distal sugiere una polineuropata (alteracin de nervios
perifricos).
Si un msculo est dbil y no es capaz de superar la resistencia externa que se le opone, se ve si
puede vencer o compensar la fuerza de la gravedad. Por ejemplo, que levante ambas
extremidades superiores (estando en la cama, en ngulo de 45 y sentado o de pie, en 90), con la
palma de las manos hacia arriba y con los ojos cerrados; se observa si uno o ambos brazos
tienden a caer. Lo mismo puede hacerse en las extremidades inferiores estando el paciente en
decbito dorsal y pidindole que levante las dos piernas (no todas las personas lo puede hacer).
Si el paciente no es capaz de mover el segmento examinado, se debe observar si por lo menos
existe una contraccin muscular dbil.
Se llama paresia a la disminucin de fuerzas; la falta completa de ellas se llama parlisis o pleja.
Si se compromete una extremidad, monoparesia o monopleja. Si se afecta la extremidad superior
e inferior de un lado, hemiparesia o hemipleja. Si se comprometen ambas extremidades inferiores,
paraparesia o parapleja; si son las cuatro extremidades, cuadriparesia o cuadripleja. La hemipleja
puede ser armnica, si el compromiso pljico es igual en ambas extremidades, o disarmnica, si en
una extremidad es ms acentuado que en la otra.
Una extremidad paralizada tiende a caer ms rpido, al dejarla caer, que una que tiene algo de
fuerza. Si se levantan ambos brazos o se flectan ambas rodillas en un paciente que est en
decbito dorsal, y se sueltan, la extremidad partica o paralizada tiene a caer primero, como "peso
muerto".
La fuerza muscular se puede expresar segn la siguiente escala:
No se detectan contracciones musculares.
Se detecta una contraccin muy dbil.
Se produce movimiento en posiciones en que la fuerza de gravedad no influye (p.ej.: flexin de la
mueca cuando el brazo est horizontal y la mano en posicin intermedia entre pronacin y
supinacin).
Movimiento activo que es capaz de vencer la fuerza de la gravedad.
Movimiento activo que vence la fuerza de la gravedad y algo de resistencia externa.
Movimiento activo que vence o resiste una fuerza externa sin evidencia de fatiga (esta es la
condicin normal).
Una situacin especial se produce en la miastenia gravis que afecta la unin neuromuscular y que
se caracteriza por una fatigabilidad muscular con movimientos repetidos (p.ej.: al solicitar al
paciente que pestaee en forma repetida, el prpado superior va cayendo y cuesta, cada vez ms,
abrir los ojos).
Tono muscular.
Se explora la resistencia muscular ofrecida al desplazamiento articular. Generalmente se busca en
los codos, muecas, rodillas y tobillos, haciendo movimientos de flexo-extensin.

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En condiciones normales, los msculos del segmento que se examina mantienen un tono muscular
que corresponde a una ligera tensin o resistencia al movimiento pasivo. Con la prctica se logra
evaluar el grado de resistencia que se considera normal. Es muy importante que el paciente sea
capaz de relajar los msculos del segmento que se est examinando.
Una resistencia disminuida corresponde a una hipotona. Se observa en lesiones del cerebelo y de
sus vas, de nervios perifricos y de motoneuronas del asta anterior de la mdula espinal; tambin
se encuentra en la fase aguda de una lesin medular. Al sacudir un brazo o una pierna hipotnica,
los movimientos son ms sueltos que en condiciones normales.
Un aumento de la resistencia corresponde a una hipertona. Existen varios tipo de aumento del
tono muscular:
Rigidez espstica o "en navaja": se caracteriza por un tono mayor al iniciar el movimiento que
luego disminuye. Es propio de lesiones de la va piramidal.
Rigidez plstica (o "en tubo de plomo"): el aumento del tono muscular es parejo a lo largo de todo
el movimiento (p.ej.: se puede encontrar en la enfermedad de Parkinson).
Rigidez en rueda dentada: la resistencia muscular se siente como pequeas sacudidas sucesivas,
como si la articulacin estuviera reemplazada por una rueda dentada (p.ej.: tambin se puede
encontrar en la enfermedad de Parkinson).
Reflejos tendneos profundos.
Para desencadenar estos reflejos el paciente debe estar relajado. El estmulo se aplica con un
martillos de reflejos. La extremidad se pone en una posicin en la cual el msculo que se
estimular queda ligeramente estirado y la respuesta es fcil de observar. El golpe debe aplicarse
sobre el tendn en forma precisa y con la suficiente energa para obtener una contraccin.
El examinador se fijar en la velocidad e intensidad de la contraccin muscular, en la relacin entre
la fuerza del estmulo aplicado y la respuesta obtenida. Tambin conviene fijarse en la velocidad de
relajacin del msculo despus de haberse contrado. Siempre se debe comparar un lado con el
otro.
La intensidad de los reflejos se puede expresar segn la siguiente escala:
0

No hay respuesta

Respuesta dbil

++

Respuesta normal.

+++

Hiperreflexia

++++ Hiperreflexia y clonus

Al existir hiperreflexia es frecuente que basten estmulos suaves para obtener el reflejo y que el
rea reflexgena est aumentada (rea en la que se puede desencadenar el reflejo con el golpe
del martillo).
Los reflejos ms estudiados son los siguientes (con las races que los integran):
reflejo bicipital (C5, C6): el brazo del paciente debe estar parcialmente flectado a nivel del codo. El
examinador apoya su dedo pulgar (o ndice) sobre el tendn del bceps y con el martillo de reflejos
se golpea directamente su dedo el que transmite el golpe al tendn del bceps.
reflejo tricipital (C6, C7): se flecta el brazo del paciente en el codo y se tracciona el brazo
ligeramente hacia el pecho. Se golpea el tendn por encima del codo. Se observa la contraccin
muscular y la extensin del codo.

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reflejo braquioradial o supinador (C5, C6): el antebrazo debe estar parcialmente pronado y el golpe
sobre el tendn se aplica unos 3 a 5 cm por encima de la mueca. Se observa la flexin y
supinacin del antebrazo.
reflejo rotuliano (L2, L3, L4): el paciente debe estar sentado con las piernas colgando, o si est en
decbito, el examinador toma las piernas y las flecta un poco. El golpe se aplica en el tendn
rotuliano. Se observa la contraccin del cudriceps.
reflejo aquiliano (fundamentalmente S1): estando el paciente en decbito dorsal, la extremidad se
gira en rotacin externa, la rodilla se flecta, y el pie se hiperextiende un poco para estirar los
msculos gastronemios. El golpe se aplica sobre el tendn de Aquiles. Se observa la contraccin
muscular y la flexin plantar del pie. En hipotiroidismo se observa una relajacin lenta del msculo.
Una forma de observar mejor esta etapa de relajacin es sacando el reflejo con el paciente hincado
al borde de la camilla, mientras el examinador le flecta el pie hacia dorsal.
Otros reflejos.
cutneos abdominales: corresponde a un reflejo de tipo polisinptico que se estimula en la piel.
Sobre el ombligo corresponde a los dermtomos D8 a D10 y bajo el ombligo, D10 a D12. El
estmulo se aplica con un objeto romo desde el borde lateral hacia el centro. Lo normal es que en
el lado estimulado los msculos abdominales se contraigan. Estos reflejos se integran a nivel del
encfalo y cuando existe una lesin de la va piramidal se comprometen. En personas obesas, o
con grandes cicatrices abdominales, o que son mayores, pierden significado.
reflejo plantar (L5, S1): el estmulo se aplica con un objeto romo por el borde lateral de la planta del
pie, desde el taln hacia arriba, tomando una curva hacia medial a nivel de la cabeza de los
metatarsianos. Lo normal es que los dedos se flecten. Cuando existe una lesin de la va piramidal
el reflejo se altera y ocurre una dorsiflexin del primer dedo, pudiendo los otros dedos presentar
una separacin como abanico. Esta alteracin se conoce como signo de Babinski. Puede tambin
ocurrir en otras condiciones como intoxicacin medicamentosa o por alcohol, o despus de una
convulsin epilptica.
clonus: se presenta en estados de hiperreflexia exagerada por lesin de la va piramidal. Para
desencadenarlo se produce un estiramiento brusco del msculo y luego se sostiene la traccin. El
clonus consiste en contracciones sucesivas como una oscilacin muscular. Se encuentra de
preferencia a nivel del reflejo aquiliano y el rotuliano.
Forma de presentacin de las lesiones de la va piramidal.
Cuando ocurre una lesin de la va piramidal en el encfalo (a nivel de la corteza cerebral o de la
cpsula interna), se observan alteraciones que pueden ser algo diferentes segn la etapa de
evolucin y la altura de la lesin. Si la lesin es brusca, como ocurre en oclusiones vasculares,
puede ocurrir una hemipleja contralateral que al principio ser hipotnica e hiporeflctica.
Posteriormente evolucionar hacia la hipertona ("en navaja") y la hiperreflexia, incluyendo el signo
de Babinski y la presencia de clonus. Si la lesin es predominantemente de la corteza, la
hemipleja ser disarmnica, pero si la lesin es en la cpsula interna, la hemipleja ser armnica.
En la cara se observarn los signos de una parlisis facial central: el movimiento de los msculos
de la frente y los orbiculares se conservan (o se afectan poco), pero hacia abajo hay parlisis y
desviacin de la comisura bucal hacia el lado sano. Tambin en un comienzo se puede observar
una desviacin conjugada de la mirada hacia el lado de la lesin por el efecto predominante del
hemisferio sano ("los ojos miran hacia la lesin del cerebro" o "evitan mirar la hemipleja"). A veces,
la cabeza tambin se desva en forma similar. Desde un principio se afectan los reflejos
abdominales.
Las lesiones de la va piramidal a nivel del troncoencfalo pueden producir hemiplejas alternas, en
las que se producen dficit de nervios craneanos en el lado ipsilateral, y dficit motor de las
extremidades del hemicuerpo contralateral. Respecto al dficit de nervios craneanos, si la lesin es
en el mesencfalo, se puede ver una parlisis del tercer par (con lo que el ojo se ve desviado hacia
el lado externo); si es en la protuberancia, se afectan los nervios abducente y facial (ojo desviado

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hacia medial y parlisis facial de tipo perifrico); si es en el bulbo raqudeo se puede comprometer
el hipogloso (la lengua se desva hacia el lado de la lesin).
Cuando la lesin es en la mdula espinal, frecuentemente el compromiso es bilateral y,
dependiendo de la altura de la lesin, se presenta una cuadripleja o una parapleja. Si la lesin se
instala bruscamente (p.ej.: una oclusin vascular), ocurre un shock espinal en el cual se observa
parlisis hipotnica e hiporreflctica, junto con un nivel sensitivo (nivel desde el cual se pierde la
sensibilidad hacia abajo). Posteriormente, al cabo de semanas o meses, y en la medida que la
parlisis no se haya recuperado, se pasa a la fase hipertnica e hiperreflctica. Respecto a la
miccin y la defecacin, en un comienzo se presenta retencin urinaria (globo vesical por vejiga
neurognica) y constipacin. Posteriormente la vejiga puede evolucionar a una fase de
automatismo y vaciarse en forma intermitente, sin control por parte del paciente (vejiga
automtica).
Coordinacin de los movimientos.
La coordinacin de los movimientos musculares requiere que cuatro reas del sistema nervioso
funcionen en forma integrada:
el sistema motor, para la fuerza muscular.
el cerebelo para los movimientos rtmicos y la postura.
el sistema vestibular, para el equilibrio y la coordinacin de los ojos, la cabeza y los movimientos
del cuerpo.
el sistema sensorial, para captar las posiciones.
Entre las pruebas que se efectan para evaluar estas reas, destacan las siguientes.
Prueba ndice-nariz y taln-rodilla: se le solicita al paciente que con el dedo ndice de una mano
toque en forma alternada el dedo ndice de una mano del examinador y su propia nariz. Con las
piernas el movimiento consiste en tocarse una rodilla con el taln de la otra pierna y luego estirarla
(o deslizar el taln por la regin pretibial de la pierna, hacia el tobillo), efectuando esto varias
veces. Cuando existe una lesin en el cerebelo, el movimiento no es preciso y presenta
oscilaciones: al acercarse el dedo o el taln al objetivo se ven ajustes en la trayectoria pudiendo
finalmente chocar con l o pasar de largo. Esta alteracin se conoce como dismetra. La prueba se
efecta con las extremidades de un lado y del otro.
Efectuar movimientos alternantes rpidos: por ejemplo, tocarse el muslo con una mano con la
palma hacia abajo y luego con la palma hacia arriba en forma sucesiva y alternada. Despus se
repite con la otra mano. Otra alternativa es mover las manos como "atornillando" una ampolleta. La
falta de coordinacin se llama adiadococinesia. Se ve en lesiones del cerebelo.
Observacin de la marcha: se observa la posicin, el equilibrio, el movimiento de las piernas, si hay
braceo. Por ejemplo, personas con lesiones cerebelosas presentan una marcha zigzagueante;
pacientes con Parkinson tienen una marcha rgica, con pasos cortos, etc.

Masas musculares.
As como se evalan las fuerzas, el observar el volumen de las masas musculares puede ser otro
elemento del examen fsico. Fenmenos de denervacin, por afeccin de nervios perifricos o
neuronas de las astas anteriores, pueden llevar a una atrofia muscular y fasciculaciones. Debe
plantearse el diagnstico diferencial con enfermedades del msculo mismo (miopatas) y atrofias
por desuso o por desnutricin.
Presencia de movimientos involuntarios.

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Diversos movimientos involuntarios pueden presentarse: temblores, tics, fasciculaciones,

movimientos atetsicos, corea, distonas, etc. Muchos de ellos dependen de lesiones de los
ncleos basales del cerebro.
Existen varios tipos de temblores. Los de reposo se notan ms cuando la extremidad est pasiva, y
desaparecen o disminuyen al efectuar un movimiento (p.ej.: en el temblor el Parkinson). Los
temblores posturales se presentan al mantener una posicin (p.ej.: el temblor fino del
hipertiroidismo, estados de ansiedad, de tipo esencial o familiar). El temblor intencional aparece
mientras se efecta un movimiento, especialmente al acercarse al objetivo (p.ej.: en lesiones
cerebelosas). Es frecuente que cuando la persona se pone nerviosa, el temblor aumenta.
La atetosis es un trastorno caracterizado por movimientos continuos, involuntarios, lentos y
extravagantes, principalmente de manos y dedos, frecuentemente de tipo reptante (como
"serpientes"), que se observan por lo comn en lesiones del cuerpo estriado. El corea corresponde
a movimientos bruscos, breves, rpidos, irregulares y desordenados, que afectan uno o varios
segmentos del cuerpo, sin ritmo ni propagacin determinada, que habitualmente se localizan en la
cara, lengua y parte distal de las extremidades (el corea de Sydenham se acompaa de signos de
fiebre reumtica). Los tics son movimientos breves, repetitivos, estereotipados, que se presentan a
intervalos irregulares (p.ej.: pestaear guiando, muecas, encogida de hombros, etc.).
Las disquinesias (o discinesia) son movimientos repetitivos, bizarros, algo rtmicos, que
frecuentemente afectan la cara, boca, lengua, mandbula; se producen gestos, movimientos de
labios, protrusin de la lengua, apertura y cierre de los ojos, desviaciones de la mandbula. Las
ms frecuentes son las discinesias oro-faciales (discinesias tardivas).
Las distonas son contracciones musculares que pueden ser permanentes o desencadenarse al
efectuar determinados movimientos.
Sistema sensorial.
Para evaluar el sistema sensorial se examinan los distintos tipos de sensaciones:
Dolor y temperatura (tractos espinotalmicos)
Posicin y vibracin (columnas posteriores)
Tacto superficial (tractos espinotalmicos y columnas posteriores)
Discriminacin de distintos estmulos (depende en gran medida de las reas de interpretacin
sensorial de la corteza cerebral)
Para examinar las distintas sensaciones conviene que el paciente cierre sus ojos. Los estmulos se
aplican en distintas partes del cuerpo y se compara un lado con el otro. La informacin que se
obtiene debe integrarse con los otros hallazgos del examen como dficit motores y de los reflejos.
Los estmulos dolorosos se investigan con un objeto punzante. Se recomienda usar agujas
estriles. No se deben usar instrumentos punzantes que puedan servir de medio de transmisin de
infecciones de un paciente a otro. Tambin conviene alternar entre un objeto punzante y otro que
no lo sea, y que el paciente discrimine. Analgesia es la ausencia de la sensibilidad al dolor, sin
prdida de los restantes modos de sensibilidad; es equivalente a anodinia. Hipoalgesia es una
disminucin de la sensibilidad al dolor; es equivalente a una hipoestesia dolorosa. Hiperalgesia es
un aumento de la sensibilidad al dolor; es equivalente a hiperestesia dolorosa. Disestesia es la
produccin de una sensacin displacentera y en ocasiones dolorosa por un estmulo que no
debiera serlo, como rozar con un algodn. Parestesias son sensaciones espontneas en la forma
de hormigueos, adormecimiento, "agujas que pinchan", etc.
Si la sensibilidad al dolor est normal, no es necesario examinar la sensibilidad trmica ya que va
por las mismas vas. En caso de duda, se examina con un tubo que contenga agua fra y otro con
agua caliente, o un diapasn que se calienta o enfra con agua.
El tacto superficial o fino se examina con una mota de algodn o con el pulpejo de un dedo. El
paciente debe estar con sus ojos cerrados o impedido de ver las zonas que son estimuladas
interponiendo una almohada. Conviene pedirle que diga cundo siente y cundo no. El examinador

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va tocando distintos sitios, alterna entre un lado y otro, y en ocasiones no toca al paciente para ver
el grado de concordancia entre el estmulo real y la respuesta del paciente.
La sensacin vibratoria se examina con un diapasn de baja frecuencia, entre 128 Hz y 256 Hz
que se aplica vibrando sobre prominencias seas (articulaciones interfalngicas,
metatarsofalngica del primer dedo, malolos de los tobillos, la mueca, el codo, etc.). Si existe
duda, el diapasn se aplica a veces vibrando y otras no, ya que el paciente podra estar
respondiendo en base a la presin que siente y no por la vibracin. En neuropatas perifricas la
sensibilidad a las vibraciones es la primera sensacin que se pierde; ocurre en diabetes mellitus,
alcoholismo y enfermedades de las columnas posteriores (dficit de vitamina B 12, neurosfilis).
Investigar la sensibilidad a las vibraciones en el tronco puede ayudar a definir la existencia de un
nivel sensitivo.
La sensibilidad propioceptiva se relaciona con la capacidad de reconocer en qu posicin estn
segmentos del cuerpo como los dedos o las extremidades. Para evaluarla se le pide al paciente
que cierre los ojos y se le toma un dedo cogindolo por ambos lados. Luego se levanta o se
deprime y se le pide al paciente identificar la nueva posicin (previamente se le debe identificar
bien qu va a corresponder "hacia arriba" y "hacia abajo"). La razn de coger el dedo desde los
lados y no por su cara dorsal y ventral es para evitar que reconozca la nueva posicin por los
cambios de presin que se deben ejercer para lograr el movimiento. Lo mismo se podra hacer a
nivel de toda la mano o el pie. Cuando esta sensibilidad est alterada, al igual que con las
vibraciones, sugiere una enfermedad que compromete las columnas posteriores, nervios
perifricos o races.
La capacidad para discriminar algunos estmulos depende de la corteza cerebral en sus reas
sensoriales. La estereognosis es la capacidad para identificar un objeto por el tacto, teniendo los
ojos cerrados (p.ej.: un lpiz, una llave, y hasta el lado de una moneda, segn sea "cara" o "sello").
Cuando esta habilidad se pierde se habla de astereognosis (o astereognosia). La grafestesia es la
capacidad de reconocer, estando con los ojos cerrados, un nmero que el examinador escribe con
un objeto de punta roma en la palma de la mano u otra parte del cuerpo.
Otra capacidad que depende de la corteza sensorial es la discriminacin entre dos puntos: usando
dos objetos de punta aguda se toca una zona de la piel, como el pulpejo de un dedo, variando la
separacin entre los estmulos y se ve la mnima distancia que el paciente es capaz de reconocer
(normalmente menos de 5 mm en el dedo). Otra capacidad es reconocer dnde se aplic un
estmulo determinado, estando con los ojos cerrados. Por ltimo, est el fenmeno de extincin
segn el cual cuando se aplican dos estmulos en zonas correspondiente de ambos lados del
cuerpo, si existe un dficit, el paciente reconoce el estmulo del lado que siente mejor.
Cuando existe una lesin de la corteza sensorial, las manifestaciones son en el lado contralateral
en donde se encuentra un aumento de la distancia de discriminacin entre dos puntos, falla el
reconocimiento preciso de dnde se aplic el estmulo y se produce el fenmeno de extincin.
Signos menngeos.
Cuando existe una irritacin de las meninges por una infeccin (meningitis) o un sangramiento
subaracnodeo, pueden aparecer signos especficos que orientan a esta condicin. Ellos son la
rigidez de nuca, el signo de Brudzinski y el de Kernig.
Para buscar si existe rigidez de nuca el paciente debe estar en decbito dorsal, relajado, y sin
almohada. Conviene explicarle lo que se va a hacer para que se relaje bien y no est con temor.
Se toma su cabeza por la nuca. Primero se moviliza hacia los lados para comprobar que el
paciente est relajado y que no existen problemas musculares o de la columna cervical que
desencadenen dolor. Descartadas estas condiciones se flecta la cabeza poniendo mucha atencin
en la resistencia que existe para lograrlo. Se repite esto una y otra vez hasta formarse una
impresin. Indudablemente es necesaria una etapa inicial de entrenamiento para formarse una
idea de cundo existe una rigidez de nuca. Cuando existe una irritacin menngea, la resistencia es
al flectar la cabeza y no con los movimientos laterales. Esta maniobra no se debe efectuar si existe
el antecedente de un traumatismo de la cabeza o del cuello y no se est seguro de la estabilidad
de la columna cervical.

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Para buscar el signo de Brudzinski se flecta la cabeza con un poco de mayor energa, pero sin
exagerar, y se observa si tiende a ocurrir una flexin de las extremidades inferiores a nivel de las
caderas y las rodillas. En condiciones normales no debera ocurrir.
Para buscar el signo de Kernig existen dos alternativas. La primera es levantar ambas piernas
estiradas y ver si tienden a flectarse a nivel de las caderas y las rodillas. La segunda, es flectar una
pierna a nivel de la cadera y de la rodilla y luego estirarla para ver si existe resistencia o dolor.
Despus se repite con la otra extremidad. Cuando el fenmeno es bilateral, sugiere una irritacin
menngea. Cuando es unilateral, puede corresponder a una lumbocitica.

Otros exmenes que se deben efectuar en paciente con

compromiso profundo de conciencia.
En un paciente con un compromiso profundo de conciencia (en sopor profundo o en coma), es muy
importante fijarse que tenga su va area despejada, que est respirando y que no est en shock o
en paro cardaco. Los antecedentes puedan obtenerse de familiares, conocidos o testigos
presenciales de lo ocurrido son de gran ayuda. Se evala el compromiso de conciencia y el resto
del examen neurolgico buscando dficit focales y asimetras.
En estos paciente no se debe dilatar las pupilas para mirar el fondo de ojo. Tampoco se debe
flectar la cabeza si no hay seguridad que la columna est estable.
En el crneo se buscan signos de traumatismos. La salida de sangre o lquido cefaloraqudeo por
la nariz o los odos, o una equmosis detrs de una oreja, plantea la posibilidad de una fractura de
la base del crneo.
El aliento podra delatar un paciente con intoxicacin etlica, encefalopata portal (ftor heptico) o
insuficiencia renal (ftor urmico).
La presencia de heridas recientes en los bordes de la lengua plantea la posibilidad de convulsiones
epilpticas.
La observacin de las pupilas es muy importante. Por ejemplo, una anisocoria puede ser una
manifestacin de un enclavamiento de la masa enceflica por hipertensin endocraneana.
Cuando la funcin del troncoencfalo est indemne, se tienden a mantener los reflejos
oculoceflicos (ojos de mueca). Estos consisten en que cuando el examinador hace girar la
cabeza del paciente hacia uno y otro lado, mantenindole sus ojos abiertos, stos tienden a
quedarse en la posicin que estaban antes de iniciar el giro, como los ojos de una mueca. Estos
reflejos se pierden cuando existe una lesin en el mesencfalo, en la protuberancia o el coma es
muy profundo.
Tambin pueden aparecer respuestas estereotipadas en forma espontnea o frente a estmulos
externos, como las siguientes:
Rigidez de descerebracin: se caracteriza por una rigidez general, con brazos pegados al tronco,
codos extendidos, antebrazos pronados, muecas y dedos flectados, piernas extendidas y con los
pies en extensin plantar. Se observa en lesiones del diencfalo, mesencfalo o protuberancia,
pero tambin en trastornos metablicos como hipoxia e hipoglicemia severa.
Rigidez de decorticacin: se caracteriza por una rigidez general, con brazos pegados a los
costados, con los codos, muecas y dedos flectados y las extremidades inferiores extendidas en
rotacin interna y los pies con flexin plantar. Se observa en lesiones de tractos corticoespinales
en sitios cercanos a los hemisferios cerebrales.
Cuadro resumen de varias lesiones neurolgicas (se mencionan posibles alteraciones, pero no
significa que necesariamente estn presentes).
Ubicacin de la Motor
lesin

Sensibilidad

Reflejos
tendneos

Tono muscular.

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profundos

Corteza cerebral
o cpsula interna
(p.ej.:
oclusin
arterial
por
embola
o
trombosis)

Hemipleja
Hemianestesi
disarmnica
a contralateral
contralateral, si es
en
corteza,
y
armnica, si es la
cpsula
interna.
Posible desviacin
conjugada de la
mirada ("mira la
lesin").

Aumentados (fase Aumentado

"en
tarda); signo de navaja". En la fase
Babinski;
aguda: disminuido.
abdominales
abolidos. En la
fase aguda, los
reflejos tendneos
pueden
estar
disminuidos.

Troncoencfalo
Hemiplejas
Variable
(p.ej.:
oclusin alternas;
diplopia;
arterial
por disartria
embola
o
trombosis)

Aumentados (fase Aumentado

"en
tarda)
navaja". En la fase
aguda: disminuido.

Ubicacin de la Motor
lesin

Reflejos
tendneos
profundos

Sensibilidad

Cuadripleja
parapleja (el
Mdula
espinal habitualmente
(p.ej.:
trauma, bilateral)
tumores, isquemia)

Ganglios
basales bradiquinesia
(p.ej.: enfermedad (movimientos
de Parkinson)
temblores

o Nivel sensitivo
dao (dficit sensitivo
es en
el
dermtomo
correspondient
e);
dficit
sensitivo
por
debajo del nivel

Tono muscular.

Aumentados
(fase Aumentado
(fase
tarda).
En
fase tarda).
En
fase
aguda:
shock aguda: disminuido.
espinal.
(reflejos
ausentes).

No afectada

Normales
disminuidos

o Aumentado (en "tubo

de plomo", en "rueda
dentada")

Cerebelo
(p.ej.: Ataxia,
dismetra, No afectada
isquemia, tumor)
adiadococinesia,
marcha
atxica
o
cerebelosa, nistagmo,
movimientos
anormales

Normales
disminuidos

o Hipotona

Neuronas
inferiores
anteriores
mdula)
polio)

Disminuidos

Posiblemente
disminuido

atrofia Dficit segn el Disminuidos

Posiblemente

motoras
(astas
de la
(p.ej.:

lentos),

Paresia
y
atrofia No afectada
muscular
en
determinados
segmentos;
fasciculaciones

Nervios espinales y Paresia

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races (p.ej. disco muscular segn races dermtomo

intervertebral
comprometidas;
a correspondiente
herniado a nivel veces, fasciculaciones
cervical o lumbar)

disminuido

Mononeuropata (un Paresia

y
nervio
perifrico) muscular
(p.ej.: trauma)
distribucin del
perifrico; a
fasciculaciones
Polineuropata
(varios
nervios
perifricos)
(p.ej.:
alcoholismo,
diabetes)

atrofia
segn
nervio
veces,

Dficit sensorial Disminuidos

segn
distribucin de
ese nervio

Posiblemente
disminuido

Paresia
y
atrofia
muscular
de
predominio distal; a
veces, fasciculaciones

Dficit sensorial Disminuidos

distal,
como
"calcetn"
o
"guante";
parestesias

Posiblemente
disminuido

Unin
Fatigabilidad, ms que No afectada
neuromuscular
paresia
(p.ej.:
miastenia
gravis)

Normal

Normal

Msculo
(p.ej.: Paresia proximal, ms No afectada
distrofia muscular)
que distal

Normal o disminuido

Normal o disminuido

Resumen del Examen Neurolgico:

Conciencia y examen mental
Nivel de conciencia
orientacin en el tiempo
orientacin en el espacio
reconocimiento de personas
Lenguaje:
capacidad para comprender preguntas simples
capacidad para responder en forma atingente
capacidad para nombrar objetos
capacidad para leer
capacidad para escribir
Memoria
de hechos remotos
de hechos recientes
capacidad para aprender cosas nuevas
Funciones cognitivas superiores
pensamiento abstracto (comparaciones, diferencias, contenido de refranes)
clculo aritmtico y series invertidas
capacidad para reproducir un dibujo

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Estructuracin del pensamiento y percepciones (estados confusionales, ilusiones, alucinaciones)

Estado anmico y personalidad
Nervios craneanos
Olfatorio
Optico
Oculomotor
Troclear
Trigmino
Abducente
Facial
Auditivo
Glosofarngeo
Vago
Espinal Accesorio
Hipogloso
El sistema motor
Fuerzas
Tono muscular
Reflejos tendneos profundos y cutneos
Coordinacin de los movimientos
Masas musculares
Movimientos involuntarios
El sistema sensorial
Dolor y temperatura
Posicin y vibracin
Tacto superficial
Discriminacin de distintos estmulos
Signos de irritacin menngea
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: adiadococinesia, analgesia, atetosis, corea,
cuadriparesia, cuadripleja, disestesia, dismetra, disquinesias o discinesias, distonas,
estereognosis, fasciculaciones, grafestesia, hemiparesia, hemipleja, hiperalgesia o hiperestesia,
hipoalgesia o hipoestesia, miopata, monoparesia, monopleja, paraparesia, parapleja, paresia,
parestesias, pleja, tinitus.
Preguntas:
Cmo se distingue una parlisis facial central de una perifrica?
Qu hemianopsia da una lesin que afecta la decusacin de fibras en el quiasma ptico?
Qu alteracin de la mirada produce una parlisis del sexto nervio craneal de un lado?
Hacia dnde se desva la lengua cuando existe una parlisis del nervio hipogloso de un lado?

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Qu trayecto siguen los tractos corticoespinales?

Por dnde viaja la sensibilidad propioceptiva y vibratoria en la mdula espinal?
Por dnde viaja la sensibilidad al dolor y la temperatura en la mdula espinal?
Cmo se manifiesta una hemiseccin medular a nivel torcico?
Cmo se manifiesta una lesin en corteza cerebral a nivel frontal y parietal?
Cmo se manifiesta una lesin a nivel de troncoencfalo?
Cmo se manifiesta una lesin a nivel de motoneuronas inferiores de las astas anteriores de la
mdula sea?
Qu manifestaciones son ms caractersticas de alteraciones de lbulos cerebelosos?
Qu manifestaciones son ms caractersticas de lesiones de los ganglios basales?
Qu tipos de hiperreflexia se puede encontrar y en relacin a qu lesiones?
Qu signos se pueden encontrar en una meningitis?

Ejemplo de cmo presentar la informacin del examen fsico

(Se contina el caso de la paciente presentada en la historia clnica)
Examen fsico general:
Posicin activa, sin alteraciones.
Deambulacin normal.
Facie no caracterstica.
Conciente, orientada en tiempo y espacio.
Constitucin mesomorfa, pero impresiona que ha bajado de peso; peso 47 kg, talla 1,54 m, IMC
19,8. Sin signos carenciales en la piel.
Piel de turgor normal, elasticidad disminuida, con unos nevos pigmentados en la espalda, sin
caractersticas de malignidad.
No se palpan adenopatas.
Pulso arterial regular, de 72 lpm. En las extremidades inferiores se palpan los pulsos disminuidos:
P.Carotdeo

P.Braquial

P.Radial

P.Femoral

P.Poplteo

P.Tibial P.

P.Pedio

Derecha

++

++

++

Izquierda

++

++

++

(Nota: se podra haber efectuado una figura humana en la que se representa la intensidad de los
pulsos con cruces).
Respiracin: 16 rpm.
Temperatura: 36,8C, axilar.
PA = 160/100 mm de Hg, en el brazo derecho, sentada.

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Examen fsico segmentario:

Cabeza: ojos con pupilas isocricas y reactivas a la luz; anictrica; conjuntiva palpebral rosada.
Visin adecuada de lejos y para la visin de cerca usa lentes pticos. Campo visual por
confrontacin normal. Fondo de ojo: rojo pupilar presente, papila de bordes netos, arterias
disminuidas de dimetro con aumento del brillo a la luz, cruces arterio-venosos disminuidos de
calibre; retina rosada, sin exudados ni hemorragias. Fosas nasales permeables. Boca: prtesis
dental parcial en la arcada dentaria inferior; resto de los dientes en buen estado; mucosa hmeda y
rosada; faringe rosada. Sin alteraciones evidentes de la audicin.
Cuello: Glndula tiroides se palpa discretamente aumentada de volumen, especialmente a
expensas del lbulo derecho que se palpa nodular. No se palpan adenopatas. No se auscultan
soplos carotdeos. No hay ingurgitacin yugular.
Trax: Caja torcica sin alteraciones. En las mamas no se palpan ndulos. Axilas sin adenopatas.
Pulmones: Expansin pulmonar normal; sonoridad normal a la percusin; vibraciones vocales se
palpan normales; murmullo pulmonar presente, sin ruidos agregados.
(Nota: no es necesario ir mencionando lo que se encontr en la inspeccin, palpacin, percusin y
auscultacin; se asume qu tcnica se us en cada hallazgo).
Corazn: choque de la punta en el 5 espacio intercostal izquierdo, a nivel de la lnea
medioclavicular; no se palpan otros latidos; ritmo regular, en tres tiempos por presencia de un 4
ruido; soplo mesosistlico de eyeccin, grado II/VI, que se ausculta mejor en el foco artico.
Abdomen: Blando, depresible, indoloro, no se palpan masas, la aorta abdominal se palpa de
dimetro normal, no se auscultan soplos en la regin del epigastrio ni hacia los vasos ilacos;
ruidos intestinales normales. En las regiones inguinales no se encuentran hernias.
Hgado: lmite superior en el 5 espacio intercostal a nivel de la lnea medioclavicular; borde inferior
se palpa a 2 cm bajo el reborde costal en inspiracin, de borde romo y consistencia normal.
Proyeccin heptica de 10 cm.
Bazo: no se encuentra aumentado de tamao.
Riones: no se logran palpar.
Columna y extremidades: Curvaturas de la columna vertebral normales. Articulaciones sin mayores
alteraciones, salvo ndulos de Heberden en algunas articulaciones interfalngicas distales de las
manos. En las extremidades inferiores destaca el compromiso de los pulsos hacia distal,
especialmente en el lado izquierdo. La piel de los pies es seca y algo resquebrajada. Uas
gruesas; onicomicosis en el ortejo mayor del pie izquierdo. No se observan heridas. Discreto
edema en ambos tobillos.
Examen neurolgico:
Conciencia y estado mental: paciente conciente, orientada en tiempo y espacio. Anmicamente
impresiona algo deprimida.
Pares craneanos: no se encuentran alteraciones. Campo visual por confrontacin normal. (El fondo
de ojo ya se relat en el examen de la cabeza).
(Nota: En el caso de haber alteraciones, conviene ir precisando cada par de nervios craneanos por
separado).
Examen motor: movimientos, reflejos osteotendneos y coordinacin: todos normales. No se
observan movimientos anormales. Las fuerzas impresionan disminuidas a nivel del tronco, ya que
le cuesta sentarse estando en decbito dorsal. Las masas musculares de los muslos impresionan
algo disminuidas y le cuesta ponerse de pie desde una silla, sin ayudarse con los brazos.
Examen sensitivo: sensibilidad fina y al dolor conservada. Sensibilidad propioceptiva normal.
Alteracin de la sensibilidad vibratoria en ambos pies. Discrimina bien distintos estmulos tctiles y
los ubica en forma correcta estando con los ojos cerrados.

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Sin signos menngeos.

Principales sndromes clnicos

Objetivos
Presentar un conjunto de sndromes que se ven en la prctica clnica de modo de facilitar la
agrupacin de sntomas y signos.
As como en un captulo anterior se revisaron sntomas frecuentes de ver en la prctica clnica, se
presentan a continuacin una seleccin de sntomas y signos que conforman sndromes clnicos.
Conocer los distintos sndromes sirve para orientarse en el diagnstico de un paciente ya que son
formas de presentacin de distintas enfermedades. Por ejemplo, un enfermo con un sndrome
anmico podr tener fatigabilidad y estar plido. La causa de su anemia se puede deber a prdidas
de sangre, hemlisis o falla medular en la produccin de elementos hematopoyticos. Al plantear el
sndrome anmico se abre un abanico de posibilidades para explicar la anemia y el paso siguiente
es investigar cada una de ellas.
A continuacin se presentan algunos sndromes, sin pretender hacer una revisin exhaustiva.

Relacionados con el sistema cardiovascular

Sndrome anginoso: se caracteriza por un dolor retroesternal, de carcter opresivo, que se irradia
hacia la mandbula, hombros, extremidad superior izquierda (borde cubital), espalda, de pocos
minutos de duracin, que se desencadena o aumenta con esfuerzos fsicos, emociones, fro, y que
se alivia con el reposo.
Insuficiencia cardaca: se caracteriza por disnea en relacin a esfuerzos fsicos, disnea paroxstica
nocturna, ortopnea, nicturia. Tambin tos, intranquilidad, fatiga o debilidad muscular. En el examen
fsico se encuentra taquipnea, taquicardia, pulso dbil, sudoracin, ingurgitacin yugular,
er
cardiomegalia, soplos cardacos, 3 o 4 ruido, cadencia de galope, derrames pleurales,
crepitaciones en pulmones, hepatomegalia, edema de extremidades inferiores.

Relacionados con el sistema respiratorio

Insuficiencia respiratoria: Entre los sntomas destacan disnea, fatigabilidad, anorexia. Al examen
fsico se puede encontrar polipnea, cianosis, compromiso de conciencia, sudoracin, taquicardia,
respiracin dificultosa, un examen pulmonar alterado. Puede haber asterixis. En los exmenes de
laboratorio se puede encontrar hipoxemia, hipercarbia, poliglobulia.

Relacionados con el sistema endocrino

Sndrome hipertirodeo: el paciente puede experimentar sensacin excesiva de calor, baja de peso,
apetito conservado o aumentado, polidefecacin, palpitaciones, fatigabilidad. Tambin nerviosismo,
intranquilidad (en cambio los ancianos tienden a presentar apata). En las mujeres se presentan
alteraciones de las menstruaciones (oligomenorrea, amenorrea). En el examen fsico se puede
encontrar taquicardia (y en los ancianos, fibrilacin auricular), piel caliente, suave, hmeda, temblor
fino en las manos. En el cuello puede haber un bocio difuso o ndulos tirodeos, y en los ojos
puede haber exoftalmo y una retraccin del prpado superior que facilita ver la esclera sobre el iris
al mirar hacia abajo (signo de Graefe). La determinacin de la tiroxina plasmtica est elevada.
Sndrome hipotirodeo: los sntomas que lo sugieren son sensibilidad al fro, fatiga, disminucin del
apetito, somnolencia, falta de concentracin, apata, constipacin, alza de peso y en las mujeres
menstruaciones abundantes y duraderas (menorragias). En el examen fsico puede presentarse
una facie poco expresiva, algo vultuosa, con ojos rasgados; a veces se pierden los bordes laterales
de las cejas. La lengua es grande (macroglosia). La piel es seca y spera, e impresiona infiltrada
(mixedema). El paciente se nota plido. El pelo es ralo y seco y tiende a caerse; las uas son
quebradizas. El pensamiento es lento (bradipsiquia). La voz es ronca. Los reflejos osteotendneos
presentan una fase de relajacin lenta. El pulso es lento (bradicardia). Puede presentarse

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galactorrea. Al efectuar exmenes de laboratorio se encuentran niveles bajos de hormona tirodea,

hipercolesterolemia, hiponatremia y anemia.
Sndrome de Cushing (por exceso de glucocorticoides): los pacientes pueden presentar astenia
intensa, debilidad muscular (especialmente proximal). En las mujeres puede ocurrir una alteracin
de sus menstruaciones, con amenorrea u oligomenorrea. En el examen fsico destaca una
tendencia a la obesidad faciotroncular, de modo que la cara se ve redonda (cara de "luna llena"), y
en el tungo se acumula grasa ("giba de bfalo"). Las mejillas presentan un color rojizo. La piel se
aprecia atrfica y frgil, las vnulas y capilares se transparentan, y existe fragilidad capilar con
tendencia a desarrollar petequias y equmosis (prpura); en la pared abdominal se desarrollan
estras rojo-vinosas. Es frecuente que se desarrolle acn e hirsutismo. Las masas musculares
tienden a estar disminuidas. Las cifras de presin arterial se registran elevadas (hipertensin
arterial). Las determinaciones de laboratorio muestran niveles elevados de cortisol, intolerancia a la
glucosa e hipopotasemia. En los huesos se desarrolla osteoporosis.

Relacionados con el sistema digestivo

Sndrome ulceroso: se caracteriza por dolor en el epigastrio de carcter urente, que se alivia con
los alimentos o anticidos (presenta ritmo). Habitualmente se debe a una lcera pptica (gstrica o
duodenal). Es ms frecuente que se reactive en la primavera.
Sndrome pilrico: se debe a una obstruccin del canal pilrico y se caracteriza por vmitos en los
que se reconocen alimentos ingeridos varias horas antes. Tambin se presentan nuseas y dolor
en la mitad superior del abdomen. Si los vmitos son biliosos significara que la obstruccin es ms
abajo que la desembocadura del coldoco. Al examen fsico se puede auscultar bazuqueo en la
regin del epigastrio, al sacudir al paciente.
Sndrome disentrico: se caracteriza porque el paciente tiene diarrea acompaada de
mucosidades y sangre. Tambin se presenta dolor abdominal de tipo clico, pujo y tenesmo rectal;
puede haber fiebre.
Sndrome de malabsorcin: en su presentacin ms frecuente el enfermo baja de peso y presenta
deposiciones con aumento de su contenido lquido (diarrea o deposiciones blandas), con alimentos
no digeridos (lientera) y aumento de la cantidad de grasa (esteatorrea). Frecuentemente se asocia
a distensin abdominal.
Sndrome de insuficiencia heptica: se puede llegar a esta condicin por distintas causas. Es
frecuente que el paciente sienta anorexia, nuseas, vmitos, y astenia. Dependiendo de la
enfermedad de base las manifestaciones podrn variar. En cuadros colestsicos es frecuente que
exista prurito. En otros puede ocurrir baja de peso y dolor en el cuadrante superior derecho del
abdomen. En el examen fsico se puede encontrar ictericia, asterixis, palma heptica, hipertrofia
parotdea, disminucin del vello corporal, telangiectasias aracneiformes ("araas vasculares"),
ascitis, circulacin colateral aumentada en la pared abdominal (eventualmente de tipo porto-cava),
cambios en el tamao y consistencia del hgado, esplenomegalia, ftor heptico, equmosis,
ginecomastia, disminucin de las masas musculares. La orina puede ser colrica y las
deposiciones aclicas. Habiendo hipoalbuminuria es frecuente encontrar ascitis y edema,
especialmente en las extremidades inferiores. Si se desarrolla encefalopata heptica puede haber
compromiso de conciencia. Los exmenes de laboratorio mostrarn las pruebas hepticas y de
coagulacin alteradas. Los niveles de amonio en la sangre y de glutamina en el lquido
cefaloraqudeo pueden estar elevados.

Relacionados con los riones

Sndrome nefrtico agudo: es frecuente que exista un antecedente de infeccin estreptoccica y
que una vez que se ha instalado el cuadro se presente hematuria y oliguria. En el examen fsico el
paciente presenta una facie vultuosa, edema (de prpados, manos y pies) e hipertensin arterial.
Los exmenes de laboratorio pueden mostrar un sedimento de orina con proteinuria, hematuria y
cilindros hemticos. Se pueden encontrar cifras de nitrgeno ureico y creatinina algo elevadas.

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Sndrome nefrtico: las caractersticas principales son el desarrollo de un cuadro edematoso que
puede llegar a la anasarca. En los exmenes de laboratorio la alteracin principal es una
proteinuria en orina de 24 horas que alcanza cifras superiores a los 3,5 gramos. Esto lleva a una
hipoalbuminemia, con valores inferiores a los 3,0 g/dl. Tambin se encuentra hipercolesterolemia e
hipertrigliceridemia. El sndrome nefrtico se considera impuro cuando se presenta con hematuria,
hipertensin arterial e insuficiencia renal (cuando es puro estas manifestaciones no estn).
Sndrome urmico: se asocia a insuficiencia renal. Los pacientes presentan anorexia, astenia,
nuseas, vmitos, baja de peso, oliguria, prurito, somnolencia. En el examen fsico se puede
encontrar palidez, edema, una facie vultuosa. La piel tiende a hiperpigmentarse y se presenta seca
y con finas escamas ("escarcha urmica"). En las extremidades se puede encontrar asterixis y en
casos avanzados se encuentran mioclonas. El aliento tiene un aroma especial (ftor urmico). La
respiracin es de tipo acidtica. Existe tendencia a las equmosis. En los exmenes de laboratorio
destaca la elevacin del nitrgeno ureico y de la creatinina, acidosis metablica, hiperpotasemia y
anemia.

Relacionado con la miccin

Sndrome prosttico: se caracteriza por disuria de esfuerzo, poliaquiuria, disminucin del calibre y
de la fuerza del chorro miccional, goteo terminal o miccin en dos o ms tiempos, sensacin de
miccin incompleta. En el examen fsico se puede palpar una prstata grande y en casos
avanzados, un "globo" vesical.

Relacionados con el sistema hematolgico

Sndrome anmico: puede manifestarse con disnea de esfuerzos, palpitaciones, cefalea,
fatigabilidad fcil. En casos intensos puede desencadenar angina de pecho o insuficiencia
cardaca. Estas manifestaciones dependen mucho de la velocidad de instalacin de la anemia, de
la magnitud de ella y de las condiciones basales del paciente. En el examen fsico destaca la
palidez de la piel y de las mucosas, taquicardia, pulso amplio, un soplo sistlico de ejeccin de tipo
funcional y, eventualmente, edema perifrico. En los exmenes de laboratorio destacan niveles de
hematcrito y hemoglobina disminuidos.
Sndrome hemorragparo: se presentan equmosis y petequias en la piel y mucosas (prpura).
Tambin existe tendencia a sangramientos como epistaxis, gingivorragia, melena, hematuria,
metrorragia, y formacin de hematomas. En los exmenes de laboratorio se pueden encontrar
alteradas las pruebas de coagulacin (tiempo de protrombina, de tromboplastina, de sangra, el
recuento de las plaquetas y otras ms especficas).

Relacionados con el sistema neurolgico

Sndrome menngeo: se caracteriza porque el paciente presenta cefalea, fiebre, nuseas, vmitos
(que pueden ser explosivos), dolor en la espalda, la regin lumbar o el cuello. En general, el
paciente est decado y puede estar comprometido de conciencia. En el examen fsico los signos
ms especficos son la rigidez de nuca y los signos de Brudzinsky y de Kernig. El diagnstico se
confirma con el estudio del lquido cefaloraqudeo que est alterado.
Sndrome de hipertensin endocraneana: el enfermo presenta cefalea, vmitos explosivos y
compromiso de conciencia. En el examen fsico se puede encontrar edema de la papila en el fondo
de ojo. Tambin es frecuente encontrar bradicardia.
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: acolia, anasarca, bocio, equmosis,
mioclonas, prpura
Prpura: afeccin caracterizada por la aparicin de pequeas extravasaciones sanguneas en la
piel con formacin de petequias y equmosis.
Equmosis: extravasacin e infiltracin de sangre en el tejido celular subcutneo; comnmente se
le conoce como moretn.

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Mioclonas: contracciones bruscas, breves e involuntarias de un fascculo muscular, un msculo o

un grupo de msculos.
Anasarca: edema generalizado del cuerpo.
Preguntas:
Cules son las manifestaciones de la insuficiencia cardaca?
Cules son las manifestaciones del sndrome urmico?
Cules son las manifestaciones del sndrome hipertirodeo e hipotirodeo?
Cules son los signos ms caractersticos del sndrome menngeo?

Formulacin de una hiptesis diagnstica

Objetivos
Presentar una estrategia para plantear las hiptesis diagnsticas ms probables en un paciente.

Cmo surgen los diagnsticos.

Es muy posible que los alumnos que estn comenzando su prctica clnica queden asombrados
cmo sus docentes se orientan rpidamente y con unas cuantas preguntas logran formarse una
idea de lo que le ocurre al paciente. Ellos, en cambio, sienten que deben recorrer una larga lista de
preguntas que los hace saltar de un tema o otro, sin que les quede muy claro qu es lo ms
importante.
La diferencia est en los conocimientos sobre cmo se presentan las distintas enfermedades y
cules son las manifestaciones principales o ms importantes. Dentro de esta ordenacin juegan
un papel importante los siguientes aspectos:
conocer las posibles causas de los distintos sntomas y signos.
saber agrupar los sntomas y signos en sndromes.
Al poder plantear las posibles causas de un determinado sntoma o signo, automticamente se van
esbozando algunas hiptesis diagnsticas.
Por ejemplo, si se toma el sntoma disnea, se plantea si el paciente tiene una afeccin respiratoria
o cardaca. Si es por la primera causa, interesar conocer si existen antecedentes de tabaquismo,
tuberculosis, asma, etc., o si junto a la disnea se presenta tos, expectoracin, fiebre o dolor costal
sugerente de una puntada de costado. Si la causa es cardaca, tambin se revisan los
antecedentes buscando una cardiopata previa y se investiga si la disnea es de esfuerzo, se asocia
a ortopnea, disnea paroxstica nocturna o edema vespertino de extremidades inferiores.
La conversacin con el paciente no es recorrer una lista de preguntas de acuerdo a un esquema
que aparezca en un libro, sino que es un proceso activo en el cual, en relacin a cada respuesta,
se analiza en qu medida se han aclarado las dudas y qu nuevas interrogantes han surgido. De
esta forma las distintas hiptesis diagnsticas se van reafirmando o descartando, quedando al final
slo las ms probables.
Esta dinmica implica que, aunque en clase se les ensea a los alumnos revisar primero la
anamnesis prxima, y luego los antecedentes mrbidos, o familiares, o sus hbitos, o los
medicamentos que ingiere, a lo largo de la conversacin las preguntas apuntan en una u otra
direccin, segn lo que en cada momento parece ms adecuado preguntar. Cuando llega el
momento de presentar la informacin o escribir la ficha clnica, los datos se presentan de acuerdo
a un orden establecido y usando los trminos que correspondan.
A veces, con dos o tres preguntas basta para lograr una orientacin bastante precisa y el resto de
la conversacin se orienta a completar la informacin para corroborar la impresin inicial. En otras
ocasiones, el problema es ms difcil, y es posible que incluso habiendo llegado al final del examen

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fsico, todava no sea posible saber bien qu est pasando. En estos casos ser necesario efectuar
algunos exmenes de laboratorio complementarios para ampliar la informacin.
En general un sntoma o un signo no es un diagnstico. Decir que una persona tiene tos, es decir
poco. O que presenta fiebre, o que tiene ascitis, no permite explicar lo que realmente est
pasando. Ms que un diagnstico, son problemas.
Cuando no se tiene idea del diagnstico, por lo menos es un buen comienzo poder identificar
cules son los problemas. La prxima aproximacin ser intentar plantear cul o cules sndromes
son los ms probables. La precisin ser mayor una vez que se logre identificar las enfermedades
que afectan al paciente.

El enfrentamiento "plano" versus la investigacin con una

orientacin determinada.
La complejidad de las personas puede obligar a tratar de identificar la prioridad de los problemas
para "no perderse en el bosque". En todo momento es muy conveniente tener claro qu es lo ms
importante, qu es lo que tiene un riesgo ms vital, qu puede poner en peligro la vida del
paciente, o qu le produce ms molestias o lo limita ms. Incluso es aceptable que exista un
esfuerzo mayor para descubrir diagnsticos que son tratables y que tienen buenos resultados
teraputicos, ya que el no haber precisado diagnsticos que no tienen tratamiento no tendr la
misma implicancia para el enfermo.
Esta misma necesidad de fijar prioridades puede determinar que el tiempo que se tiene disponible
para atender al paciente se dedique de preferencia en atender aquellos problemas ms
importantes o ms urgentes. Si es necesario, se puede planificar otra reunin.
La aproximacin al paciente no puede ser "plana", o sea, siguiendo un esquema fijo. Si el problema
es respiratorio, habr una mayor concentracin en el sistema respiratorio; si es cardiolgico,
nefrolgico, neurolgico, etc., la dedicacin se orientar en el sentido que corresponda. Esto no
debe significar que se deje de efectuar una revisin general, aunque sea somera. Cuando no se
sabe lo que al paciente le ocurre, la revisin debe ser muy completa tratando de encontrar una veta
que permita llegar al diagnstico correcto.
A los alumnos se les trata de ensear todo el universo en el cual pueden encontrar informacin til.
Tienen que ser capaces de revisar la anamnesis actual, los distintos antecedentes, hacer el
examen fsico general, el segmentario y exmenes especficos. Efectuar todo esto en cada
paciente puede tomar una gran cantidad de tiempo.
Es necesario balancear la problemtica del enfermo, la necesidad de concentrarse en los
problemas ms importantes y el tiempo del cual se dispone en un momento dado. Mientras ms
experiencia se tiene, se gana en velocidad, se es ms eficiente, se sabe seleccionar mejor las
preguntas, y por lo tanto, en tiempos muy razonables se puede llegar a conocer al paciente en
forma muy completa. Esto hace que los alumnos dispongan de tiempos casi ilimitados en sus
primeras aproximaciones a los pacientes y a medida que avanzan a cursos superiores, deben
aumentar su eficiencia.
Aunque al paciente se le mire bajo la perspectiva de las enfermedades que lo aquejan, no se debe
dejar de captarlo y verlo como una persona, con su personalidad, sus fortalezas, sus debilidades,
su entorno y sus preocupaciones.
Preguntas:
Cul es la diferencia de plantear diagnsticos como "problemas", sndromes o enfermedades?
En el enfrentamiento diagnstico, cul es la metdica ms adecuada para llegar a conocer lo que
el paciente tiene?

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GLOSARIO DE TRMINOS
A
Abduccin: acto de separar una parte del eje del cuerpo.
Acolia: heces de color amarillo u ocre por ausencia o disminucin del contenido de pigmento biliar
(estercobilingeno).
Acfeno o tinnitus: sensacin auditiva anormal que, en general, es percibida solamente por el
sujeto.
Adenopata: ganglio linftico alterado.
Adiadococinesia: falta de coordinacin al efectuar movimientos repetitivos rpidos (p.ej.: tocarse
el muslo con una mano con la palma hacia abajo y luego con la palma hacia arriba en forma
alternada, o mover las manos como "atornillando" una ampolleta).
Aduccin: movimiento que acerca un miembro al plano medio (es opuesto a la abduccin).
Adventicio: algo que ocurre ocasionalmente, o en forma accidental o que es inhabitual.
Afaquia: ausencia del cristalino.
Afasia: es un defecto del lenguaje debido a una lesin enceflica; el paciente puede tener una
dificultad para comprender preguntas o texto escrito (afasia sensorial) o para expresarse en forma
verbal o escrita (afasia motora).
Afona: es una prdida o disminucin de la voz.
Aftas bucales: lesiones ulceradas que afectan la mucosa de la boca, de forma ovalada y rodeadas
por eritema; son muy dolorosas.
Agarofobia: es una sensacin de angustia de estar en lugares en que podra ser difcil o muy
embarazoso escapar o en los que sera difcil recibir ayuda en el caso que se presentaran
sntomas sbitos.
Alopeca: prdida de cabello, difuso o en reas.
Alucinacin: error sensorial en el cual el sujeto percibe sin que exista un objeto o estmulo real.
Amaurosis: ceguera, especialmente la que ocurre sin lesin aparente del ojo, por enfermedad de
la retina, nervio ptico, cerebro.
Ambliopa: visin reducida, sin lesin aparente del ojo.
Amenorrea: ausencia de reglas durante un perodo mayor de 90 das.
Analgesia: es la ausencia de la sensibilidad al dolor; es equivalente a anodinia.
Aneurisma: dilatacin de una arteria o parte de ella, con compromiso de las 3 tnicas.
Angina: inflamacin de las amgdalas y partes adyacentes (tambin se usa el trmino para
referirse al dolor torcico de origen coronario).
ngulo esternal o ngulo de Louis: prominencia en la superficie del trax debida a la articulacin
del manubrio con el cuerpo del esternn. Sirve de punto de referencia para ubicar la segunda
costilla.
Anhidrosis: falta de transpiracin.
Anisocoria: pupilas de diferente tamao.
Anorexia: falta de apetito.
Anuria: excrecin de menos de 100 ml de orina en 24 horas.

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Apnea: detencin del flujo areo respiratorio por falta de estmulo central u obstruccin de la va
area central.
Ascitis: acumulacin anormal de lquido libre en la cavidad peritoneal; puede corresponder a un
transudado (si no es inflamatorio), o a un exudado (si es inflamatorio). Se llama hemoperitoneo si
se acumula sangre; biliperitoneo si corresponde a bilis y ascitis quilosa si se acumula linfa.
Astenia: estado en el cual el paciente se siente decado, con falta de fuerzas.
Asterixis: temblor producido por la imposibilidad de mantener prolongadamente la mano en
extensin forzada y se produce una oscilacin irregular. Tambin se le conoce como flapping.
Astigmatismo: defecto de la curvatura de los medios refringentes del ojo que impide la
convergencia en un solo foco de los rayos luminosos de diferentes meridianos.
Ataxia: alteracin en la coordinacin de los movimientos.
Atetosis: trastorno caracterizado por movimientos continuos, involuntarios, lentos y extravagantes,
principalmente de manos y dedos, frecuentemente de tipo reptante, que se observan por lo comn
en lesiones del cuerpo estriado.

B
Balanitis: inflamacin del glande.
Balanopostitis: inflamacin del glande y del prepucio.
Bazuqueo: ruido producido por la agitacin del estmago cuando est lleno de lquido. Cuando el
mismo fenmeno ocurre por acumulacin de lquido en las asas intestinales se llama sucusin
intestinal (muchas personas usan en forma indistinta el trmino bazuqueo).
Blefaritis: es una inflamacin aguda o crnica de los prpados. Se puede deber a infecciones,
alergias o enfermedades dermatolgicas.
Bocio: aumento de volumen de la glndula tiroides.
Borborigmo: ruido intestinal producido por la mezcla de gases y lquidos.
Broncofona: auscultacin ntida de la voz en la superficie del trax, como si se estuviera
auscultando sobre la traquea o grandes bronquios. Se presenta en condensaciones pulmonares
con bronquios grandes permeables.
Broncorrea: eliminacin de gran cantidad de expectoracin.
Bronquiectasias: dilataciones irreversibles de los bronquios.
Bruxismo: tendencia de algunas personas de hacer rechinar los dientes.
Bulimia: hambre insaciable o apetito muy aumentado.

C
Catarata: opacidad del cristalino.
Cefalea: dolor de cabeza.
Celulitis: inflamacin del tejido celular subcutneo.
Chalazin: es una inflamacin crnica de una glndula meibomiana de los prpados.
Cianosis: coloracin azul-violcea de la piel y mucosas por aumento de la hemoglobina reducida
en la sangre capilar.
Cifosis: curvatura anormal hacia adelante de la columna vertebral dorsal; el paciente se tiende a
gibar.

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Claudicacin intermitente: es una condicin que se manifiesta con dolor o pesadez en una
extremidad en relacin a un ejercicio y que se alivia con el reposo. Habitualmente refleja una
insuficiencia arterial crnica.
Clonus o clono: son contracciones rtmicas e involuntarias que ocurren en estados de
hiperreflexia por dao de la va piramidal, cuando se mantiene traccionado el grupo muscular
afectado (p.ej., clonus aquiliano).
Colecistitis: inflamacin de la vescula biliar.
Coluria: orina de color caf debido a la presencia de bilirrubina conjugada; cuando la orina se
agita, la espuma que se forma es amarilla (esto la diferencia de otros tipos de orina cuya espuma
es blanca).
Coma: estado de prdida completa de la conciencia, de la motilidad voluntaria y de la sensibilidad,
conservndose slo las funciones vegetativas (respiracin y circulacin). El paciente no responde
ante estmulos externos, incluso capaces de producir dolor.
Compulsin: comportamiento o acto mental repetitivo que la persona se siente impulsada a
ejecutar, incluso contra su juicio o voluntad, como una forma de paliar la angustia o de prevenir
alguna eventualidad futura.
Condritis: inflamacin del cartlago.
Confabulacin: es una condicin en la que el paciente inventa hechos para compensar defectos
de memoria, y de los cuales posteriormente ni siquiera se acuerda.
Confusin: corresponde a una alteracin psiquitrica, generalmente de tipo agudo, asociada a
cuadros infecciosos, txicos o metablicos, en el que el paciente no es capaz de enjuiciar en forma
correcta su situacin y presenta desorientacin en el tiempo y en el espacio, no reconoce a las
personas y objetos familiares, no se concentra y falla su memoria.
Conjuntivitis: inflamacin de las conjuntivas.
Constipacin (estitiquez, estreimiento): hbito de evacuacin intestinal que ocurre distanciado
(cada 2 o ms das).
Corea: movimientos bruscos, breves, rpidos, irregulares y desordenados, que afectan uno o
varios segmentos del cuerpo, sin ritmo ni propagacin determinada, que habitualmente se localizan
en la cara, lengua y parte distal de las extremidades. El corea de Sydenham se acompaa de
signos de fiebre reumtica.
Cornaje o estridor: es un ruido de alta frecuencia que se debe a una obstruccin de la va area
superior, a nivel de la laringe o la trquea, y que se escucha desde la distancia. Se ha comparado
con el ruido de un cuerno dentro del cual se sopla.
Costras: lesiones secundarias producto de la desecacin de un exudado o de sangre en la
superficie de la piel.
Crepitaciones: son ruidos discontinuos, cortos, numerosos, de poca intensidad, que ocurren
generalmente durante la inspiracin y que son similares al ruido que se produce al frotar el pelo
entre los dedos cerca de una oreja. Tienen relacin con la apertura, durante la inspiracin, de
pequeas vas areas que estaban colapsadas.
Cuadriparesia o cuadripleja: debilidad o parlisis de las cuadro extremidades, respectivamente.
Curva de Damoiseau: curva parablica de convexidad superior que forma el lmite superior de los
derrames pleurales.

D
Dbito cardaco: volumen de sangre impulsada por el corazn (se expresa en litros/minuto).

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Dbito sistlico: volumen de sangre expulsada por los ventrculos en cada sstole (se expresa en
ml).
Delirio: el paciente impresiona desconectado de la realidad, con ideas incoherentes, ilusiones y
alucinaciones, sin advertir su error.
Dextrocardia: cuando el corazn se ubica en el trax hacia la derecha.
Diaforesis: transpiracin profusa.
Diagnstico: es la identificacin de un cuadro clnico fundndose en los sntomas, signos o
manifestaciones de ste.
Diarrea: evacuacin de deposiciones con contenido lquido aumentado y de consistencia
disminuida, generalmente con mayor frecuencia que lo normal.
Diplopa: visin doble de los objetos, habitualmente por falta de alineacin de los ejes de los
globos oculares. Generalmente es binocular.
Disartria: es un trastorno de la articulacin del lenguaje.
Discoria: pupilas de forma alterada (no son redondas).
Discromas: alteracin estable del color de la piel en una zona determinada.
Disentera: es una deposicin diarreica acompaada de mucosidades y sangre; se asocia a
inflamacin importante del colon y el recto.
Disestesia: es la produccin de una sensacin displacentera y en ocasiones dolorosa por un
estmulo que no debiera serlo, como rozar con un algodn.
Disfagia: dificultad para deglutir. Puede sentirse como un problema a nivel alto, en la orofaringe, o
a nivel retroesternal, al no descender el bolo alimenticio.
Disfona: es equivalente a ronquera.
Dismenorrea: menstruaciones dolorosas.
Dismetra: alteracin de la coordinacin de los movimientos, que se ve en lesiones del cerebelo,
que se caracteriza por una apreciacin incorrecta de la distancia en los movimientos (se efectan
oscilaciones y ajustes en la trayectoria pudiendo al final chocar con el objetivo o pasar de largo).
Disnea paroxstica nocturna: disnea que despierta al paciente en la noche y lo obliga a sentarse
o ponerse de pie.
Disnea: sensacin de falta de aire; dificultad en la respiracin.
Dispepsia: se refiere a sntomas digestivos inespecficos que guardan relacin con la ingesta de
alimentos (p.ej., meteorismo, eructacin, plenitud epigstrica, etc.).
Disquinesias (o discinesia): son movimientos repetitivos, bizarros, algo rtmicos, que
frecuentemente afectan la cara, boca, mandbula, lengua, produciendo gestos, movimientos de
labios, protrusin de la lengua, apertura y cierre de ojos, desviaciones de la mandbula. Las ms
frecuentes son las discinesias oro-faciales que tambin se llaman discinesias tardivas.
Distonas: son contracciones musculares que pueden ser permanentes o desencadenarse al
efectuar determinados movimientos (p.ej.: tortcolis espasmdica, calambre del escribiente,
distonas de torsin, etc.)
Disuria: dificultad para orinar (disuria de esfuerzo) o dolor al orinar (disuria dolorosa).

E
Ectropin: eversin del prpado, especialmente el inferior; las lgrimas no logran drenar por el
canalculo y el ojo lagrimea constantemente (epfora).

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Edema: acumulacin excesiva de lquido seroalbuminoso en el tejido celular, debida a diversas

causas (p.ej.: aumento de la presin hidrosttica, disminucin de la presin onctica o del drenaje
linftico, aumento de la permeabilidad de las paredes de los capilares).
Eflides: corresponde a las pecas.
Egofona: "voz de cabra"; es una variedad de broncofona caracterizada por su semejanza con el
balido de una cabra. Sinnimo: pectoriloquia caprina.
Empiema: exudado purulento en la cavidad pleural.
Enfermedad: es una alteracin o desviacin del estado fisiolgico en una o varias partes del
cuerpo, que en general se debe a una etiologa especfica, y que se manifiesta por sntomas y
signos caractersticos, cuya evolucin es ms o menos previsible (p. ej., enfermedad reumtica).
Enoftalmos o enoftalma: globo ocular ms hundido en la cavidad de la rbita.
Entropin: condicin en la que los prpados estn vertidos hacia adentro y las pestaas irritan la
crnea y la conjuntiva.
Enuresis: miccin nocturna, involuntaria, despus de los 3 aos de edad.
Epicanto: es un pliegue vertical en el ngulo interno del ojo. Se ve en algunas razas asiticas y en
personas con sndrome de Down (mongolismo).
Epididimitis: es una inflamacin del epiddimo.
Epiescleritis: es una inflamacin de la epiesclera que es una capa de tejido que se ubica entre la
conjuntiva bulbar y la esclera; se debe habitualmente a una causa autoinmune.
Epfora: lagrimeo constante de un ojo.
Epistaxis: hemorragia de las fosas nasales.
Eritema: es un enrojecimiento de la piel, en forma de manchas o en forma difusa, que se debe a
vasodilatacin de pequeos vasos sanguneos y que desaparece momentneamente al ejercer
presin.
Erupcin o exantema: corresponde a la aparicin relativamente simultnea de lesiones (p.ej.,
mculas, vesculas o ppulas), en la piel o en las mucosas.
Escama: laminilla formada por clulas epidrmicas que se desprenden espontneamente de la
piel.
Escara: placa de tejido necrosado que se presenta como una costra negra o pardusca y que
alcanza hasta planos profundos de la dermis.
Escotoma: es una prdida de la visin en un rea limitada del campo visual.
Esmegma: material blanquecino y maloliente que se puede acumular en el surco balanoprepucial
en hombres con fimosis o que no se efectan un buen aseo.
Esotropa o esoforia: es un estrabismo convergente; el ojo desviado mira hacia el lado nasal,
mientras el otro ojo est enfocando hacia adelante.
Espermatocele: formacin qustica en el epiddimo que contiene espermatozoides.
Esplenomegalia: bazo de gran tamao.
Esteatorrea: deposiciones con exceso de grasa o aceites; habitualmente son de aspecto brilloso y
dejan en el agua del escusado gotas de grasa.
Estenosis: estrechez patolgica de un conducto.
Estereognosis: es la capacidad para identificar un objeto por el tacto, teniendo los ojos cerrados
(p.ej.: un lpiz, una llave, y hasta el lado de una moneda, como "cara" o "sello"). Cuando esta
habilidad se pierde se habla de astereognosis (o astereognosia).

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Estertor traqueal: ruido hmedo que se escucha a distancia en pacientes con secreciones en la
va respiratoria alta.
Estomatitis angular o queilitis angular: inflamacin de la comisura bucal con formacin de
grietas, que habitualmente se conoce como "boquera".
Estomatitis: inflamacin de la mucosa de la boca.
Estrabismo: falta de alineacin de los ejes visuales de los ojos, de modo que no pueden dirigirse
simultneamente a un mismo punto.
Eventracin abdominal: es la protrusin de tejidos u rganos intraabdominales a travs de zonas
dbiles de la musculatura abdominal de una cicatriz quirrgica, pero que quedan contenidas por la
piel. Dan origen a hernias incisionales.
Evisceracin abdominal: salida de asas intestinales fuera del abdomen por dehiscencia de la
sutura de una laparotoma o a travs de una herida traumtica.
Excoriaciones: son erosiones lineales derivadas del rascado.
Exoftalmos o exoftalma: protrusin del globo ocular.
Exotropa: es un estrabismo divergente; el ojo desviado mira hacia el lado temporal, mientras el
otro ojo est enfocando hacia adelante.
Expectoracin hemoptoica: esputo sanguinolento.
Expectoracin: secreciones provenientes del rbol traqueo-bronquial.

F
Fasciculaciones: movimientos irregulares y finos de pequeos grupos de fibras musculares
secundarios a fenmenos de denervacin.
Ftor: corresponde al aliento (aire espirado que sale de los pulmones); puede tener un olor
especial (p.ej., ftor urmico, ftor heptico).
Fimosis: prepucio estrecho que no permite descubrir el glande.
Fisura: corresponde a un surco, una grieta o una hendidura.
Flebitis: inflamacin de una vena.
Fobia: es un temor enfermizo, obsesionante y angustioso, que sobreviene en algunas personas.
Por ejemplo: claustrofobia (temor a permanecer en espacios cerrados).
Fotofobia: molestia o intolerancia anormal a la luz.
Fotosensibilidad: reaccin cutnea anormal que resulta de la exposicin al sol (p.ej., eritema
persistente, edema, urticaria).
Frmito: vibracin que es perceptible con la palpacin (p.ej.: por frotes pericrdicos o pleurales).
Frotes pleurales: son ruidos discontinuos, que se producen por el frote de las superficies pleurales
inflamadas, cubiertas de exudado. El sonido sera parecido al roce de dos cueros.

G
Galactorrea: secrecin abundante o excesiva de leche.
Gangrena hmeda: es una combinacin de muerte de tejidos mal perfundidos e infeccin
polimicrobiana, con participacin de grmenes anaerobios, que lleva a la produccin de un
exudado de psimo olor. Es lo que ocurre en el pie diabtico.
Gangrena seca: muerte de tejidos caracterizada por el endurecimiento y desecacin de los tejidos,
debida a oclusin arterial. Lleva a una momificacin.

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Gangrena. Necrosis o muerte de tejido.

Ginecomastia: volumen excesivo de las mamas en el hombre.
Gingivitis: una inflamacin de las encas.
Glaucoma: condicin en la que presin del ojo est elevada. Puede llevar a la atrofia de la papila
ptica y la ceguera.
Glositis: inflamacin de la lengua.
Gorgoteo: ruido de un lquido mezclado con gas en el interior de una cavidad.
Grafestesia: es la capacidad de reconocer, estando con los ojos cerrados, un nmero que el
examinador escribe con un objeto de punta roma en la palma de la mano u otra parte del cuerpo.

H
Hemartrosis: acumulacin de sangre extravasada en la cavidad de una articulacin.
Hematemesis: vmito de sangre.
Hematoquecia: sangramiento digestivo bajo, con eliminacin de deposiciones sanguinolentas o de
sangre fresca.
Hematuria: orina con sangre.
Hemianopsia: ceguera de la mitad del campo visual de uno o ambos ojos.
Hemiparesia o hemipleja: debilidad o parlisis de ambas extremidades de un lado del cuerpo,
respectivamente.
Hemoptisis: expectoracin de sangre roja, exteriorizada por accesos de tos.
Hidrartrosis: acumulacin de lquido seroso en la cavidad de una articulacin.
Hidrocele: acumulacin de lquido en la tnica vaginal alrededor del testculo.
Hidronefrosis: dilatacin de la pelvis y clices renales por obstruccin del urter.
Hifema: sangre en la cmara anterior.
Hiperalgesia: es un aumento de la sensibilidad al dolor; es equivalente a una hiperestesia
dolorosa.
Hipermenorrea: menstruacin abundante en cantidad.
Hipermetropa: dificultad para ver con claridad los objetos situados cerca de los ojos. Los rayos
luminosos procedentes de objetos situados a distancia forman el foco ms all de la retina.
Hiperpnea: respiracin profunda y rpida.
Hiperqueratosis: engrosamiento de la capa crnea de la piel.
Hipertrofia: desarrollo exagerado de una parte de un rgano sin alterar su estructura (p.ej.:
hipertrofia del ventrculo izquierdo; hipertrofia muscular).
Hipoalgesia: es una disminucin de la sensibilidad al dolor; es equivalente a una hipoestesia
dolorosa.
Hipocratismo digital: abultamiento de las falanges distales de las manos o los pies; sinnimos:
acropaquia; dedos en palillo de tambor.
Hipomenorrea: menstruacin escasa en cantidad, pero que se presenta en intervalos normales.
Hipopin: pus en la cmara anterior (los leucocitos pueden decantar y dar un nivel).
Hipospadias: condicin en la que el meato uretral desemboca ms abajo de lo normal, en una
posicin ventral del pene.

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Hirsutismo: aumento exagerado del pelo corporal de la mujer en reas donde normalmente no
ocurre.

I
Ictericia: coloracin amarilla de las escleras, piel y mucosas, por acumulacin de bilirrubina.
Ileo: obstruccin o parlisis intestinal.
Ilusin: es una interpretacin errnea de un estmulo sensorial (visual, auditivo, tctil).
Inflamacin: estado morboso caracterizado por rubor (hiperemia), tumor (aumento de volumen),
calor (aumento de la temperatura local) y dolor; a estos signos se puede agregar trastorno
funcional.
Isquemia: estado asociado a una circulacin arterial deficiente de un tejido.

L
Lagoftalmo o lagoftalma: estado en el cual los prpados no pueden cerrarse completamente.
Leucoplaquia o leucoplasia: son lesiones blanquecinas, planas, ligeramente elevadas, de
aspecto spero, que aparecen en mucosas (de la boca, del glande, de la vagina); pueden ser
precancerosas.
Leucorrea: descarga vaginal blanquecina.
Lientera: deposiciones con alimentos no digeridos, como arroz, carne, trozos de tallarines; no
implica la presencia de hollejos.
Limbo corneal: zona circular correspondiente al borde de la crnea.
Lipotimia: es equivalente al desmayo comn.
Liquenificacin: engrosamiento de la piel, que se asocia habitualmente a prurito y rascado, en
que se acenta el cuadriculado cutneo normal y hay cambios de coloracin (hiper o hipocroma).
Lvedo reticularis: aspecto marmreo, violceo y reticulado de la piel debido a mala irrigacin
cutnea.
Lucidez: corresponde al estado de conciencia de una persona normal que es capaz de mantener
una conversacin y dar respuestas atingentes a las preguntas simples que se le formulan.

M
Macrosoma: desarrollo exagerado del cuerpo.
Mcula: es una mancha en la piel que habitualmente es plana.
Mastalgia: corresponde a un dolor en las mamas.
Melanoplaquias o melanoplasias: zonas de hiperpigmentacin que se ven en la mucosa bucal en
algunas enfermedades endocrinolgicas (p.ej.: insuficiencia suprarrenal primaria o enfermedad de
Addison).
Melena: deposicin negra como el alquitrn, de consistencia pastosa y olor ms fuerte o
penetrante que lo habitual, que refleja una sangramiento digestivo alto, por encima del ngulo de
Treitz.
Menarquia: corresponde a la primera menstruacin espontnea en la vida de la una mujer.
Menopausia: es la ltima menstruacin espontnea en la vida de una mujer.
Menorragia: menstruacin muy abundante y duradera.
Meteorismo: distensin del abdomen por gases contenidos en el tubo digestivo.

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Metrorragia: hemorragia genital en la mujer que es independiente del ciclo sexual ovrico.
Midriasis: pupilas dilatadas.
Miopata: enfermedad del msculo esqueltico.
Miopa: cortedad de la vista; defecto visual debido a la mayor refraccin del ojo, en el que los rayos
luminosos procedentes de objetos situados a distancia forman el foco antes de llegar a la retina.
Miosis: pupilas chicas.
Monoparesia o monopleja: debilidad o parlisis de una extremidad, respectivamente.
Muguet: desarrollo en la mucosa bucal de puntos o placas blanquecinas debido a la infeccin por
el hongo Candida albicans.
Murmullo pulmonar: es un ruido de baja frecuencia e intensidad y corresponde al sonido que
logra llegar a la pared torcica, generado en los bronquios mayores, despus del filtro que ejerce el
pulmn. Se ausculta durante toda la inspiracin y la primera mitad de la espiracin.

N
Nuseas: deseos de vomitar; asco.
Neologismos: palabras inventadas o distorsionadas, o palabras a las que se le da un nuevo
significado.
Neumoperitoneo: aire o gas en la cavidad peritoneal.
Neumotrax: acumulacin de gas o aire en la cavidad pleural.
Nicturia: emisin de orina ms abundante o frecuente por la noche que durante el da.
Nistagmo: sacudidas repetidas e involuntarias de los ojos, con una fase lenta en una direccin y
otra rpida, en la direccin opuesta.
Ndulo: lesin solevantada, circunscrita, habitualmente sobre 1 cm de dimetro.

O
Obnubilacin: estado en el cual el paciente se encuentra desorientado en el tiempo (no sabe la
fecha) o en el espacio (no reconoce el lugar donde se encuentra); est indiferente al medio
ambiente (reacciona escasamente frente a ruidos intensos o situaciones inesperadas y est
indiferente a su enfermedad). Es capaz de responder preguntas simples.
Obsesin: idea, afecto, imagen o deseo que aparece en forma reiterada y persistente y que la
persona no puede alejar voluntariamente de su conciencia. Tiene un carcter compulsivo.
Occipucio: porcin posterior e inferior de la cabeza, en el hueso occipital.
Odinofagia: dolor al tragar.
Oligomenorrea: menstruaciones que aparecen cada 36 a 90 das.
Oliguria: diuresis de menos de 400 ml y de ms de 100 ml de orina en 24 horas.
Onfalitis: es una inflamacin del ombligo.
Orquitis: inflamacin aguda y dolorosa del testculo.
Ortopnea: disnea intensa que le impide al paciente estar acostado con la cabecera baja y le obliga
a estar sentado o, por lo menos, semisentado.
Orzuelo: inflamacin del folculo de una pestaa, habitualmente por infeccin estafiloccica. Se
forma un pequeo fornculo en el borde del prpado.
Otalgia: dolor de odos.

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P
Ppula: lesin solevantada, circunscrita, de menos de 1 cm. de dimetro. Puede deberse a
cambios de la epidermis o de la dermis.
Paracentesis: corresponde a una puncin (p.ej., parecentesis de lquido asctico).
Parafasia: defecto afsico en el que sustituye una palabra por otra (p.ej., "Yo escribo con una
puma.").
Parafimosis: condicin en la que el prepucio es estrecho y despus de deslizarse hacia atrs para
dejar el glande descubierto, no puede deslizarse nuevamente hacia adelante y lo comprime.
Paraparesia o parapleja:
respectivamente.

debilidad

parlisis

de

ambas

extremidades

inferiores,

Paresia: disminucin de fuerzas.

Parestesias: sensacin de "hormigueo" o "adormecimiento".
Pectoriloquia fona: resonancia de la voz a nivel de la superficie del trax en que es posible
distinguir palabras cuchicheadas o susurradas.
Pectoriloquia: resonancia de la voz a nivel de la superficie del trax; "pecho que habla".
Peritonitis: inflamacin del peritoneo.
Petequias: pequeas manchas en la piel formada por la efusin de sangre, que no desaparece
con la presin del dedo.
Pirosis: sensacin de ardor o acidez en el epigastrio o la regin retroesternal.
Pleja: falta completa de fuerzas; parlisis.
Pleuresa: inflamacin de las pleuras.
Poliaquiuria: micciones repetidas con volmenes urinarios pequeos.
Polidipsia: sed excesiva.
Polifagia: aumento anormal del apetito.
Polimenorrea: menstruaciones que aparecen con intervalos menores de 21 das.
Polipnea o taquipnea: respiracin rpida, poco profunda.
Poliuria: diuresis mayor a 2.500 ml de orina en 24 horas.
Poscarga de los ventrculos: resistencia que tienen los ventrculos para vaciarse.
Precarga de los ventrculos: presin con la que se llenan los ventrculos.
Presbiopa o presbicia: hipermetropa adquirida con la edad; de cerca se ve mal y de lejos, mejor.
Se debe a una disminucin del poder de acomodacin por debilidad del msculo ciliar y menor
elasticidad del cristalino.
Presin arterial diferencial o presin del pulso: diferencia entre la presin arterial sistlica y la
diastlica.
Proteinuria: presencia de protenas en la orina.
Psicosis: es una desorganizacin profunda del juicio crtico y de la relacin con la realidad,
asociado a trastornos de la personalidad, del pensamiento, ideas delirantes y frecuentemente
alucinaciones (p.ej.: la persona siente voces que le ordenan efectuar determinadas misiones). Es
posible que a partir de una conducta errtica o inapropiada se pueda detectar una psicosis de
base.
Pterigin (o pterigio): engrosamiento de la conjuntiva de forma triangular con la base dirigida hacia
el ngulo interno del ojo y el vrtice hacia la crnea, a la que puede invadir y dificultar la visin.

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Ptosis: corresponde a un descenso (p.ej., ptosis renal, en relacin a un rin que est en una
posicin ms baja).
Pujo: contracciones voluntarias o involuntarias a nivel abdominal bajo en relacin a irritacin
vesical (pujo vesical en una cistitis), rectal (pujo rectal en una rectitis) o en el perodo expulsivo del
parto.
Pulso paradjico: puede referirse (1) al pulso venoso, en cuyo caso se aprecia una mayor
ingurgitacin de la vena yugular externa con la inspiracin, o (2) al pulso arterial, cuando durante la
inspiracin, el pulso perifrico se palpa ms dbil (con el esfigmomanmetro se registra que la
presin sistlica baja ms de 10 mm de Hg durante la inspiracin, o ms de un 10%).
Puntada de costado: dolor punzante, localizado en la parrilla costal, que aumenta con la
inspiracin y se acompaa de tos. Se origina de la pleura inflamada.
Pupila de Argyll-Robertson, o signo de Argyll-Robertson: se pierde el reflejo fotomotor, pero no el
de acomodacin; se encuentra en sfilis del sistema nervioso central (neurosfilis).
Pstulas: vesculas de contenido purulento.

Q
Queilitis: inflamacin de los labios.
Queloide: tipo de cicatriz hipertrfica.
Quemosis: edema de la conjuntiva ocular.
Queratitis: inflamacin de la crnea.
Queratoconjuntivitis: inflamacin de la crnea y la conjuntiva. En la queratoconjuntivitis sicca
existe falta de lgrimas y el ojo se irrita (se presenta en la enfermedad de Sjgren).

R
Rectorragia, hematoquecia o colorragia: defecacin con sangre fresca.
Regurgitacin: retorno espontneo de contenido gstrico hacia la boca o faringe, no precedido ni
acompaado de nuseas.
Respiracin de Cheyne-Stokes: alteracin del ritmo respiratorio en que se alternan perodos de
apnea con perodos en que la ventilacin aumenta paulatinamente a un mximo para luego
decrecer y terminar en una nueva apnea.
Respiracin paradjica: es un tipo de respiracin que se ve en cuadros de insuficiencia
respiratoria en que el abdomen se deprime en cada inspiracin debido a que el diafragma no es
est contrayendo.
Rinitis: inflamacin de la mucosa de las fosas nasales.
Rinorrea: salida de abundantes mocos o secrecin acuosa por la nariz.
Roncha: zona de edema de la piel, de extensin variable, de bordes netos, habitualmente muy
pruriginosa, tal como se ve en las urticarias.
Roncus: son ruidos continuos, de baja frecuencia, como ronquidos. Se producen cuando existe
obstruccin de las vas areas.

S
Sialorrea: salivacin abundante.

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Sibilancias: son ruidos continuos, de alta frecuencia, como silbidos, generalmente mltiples. Se
producen cuando existe obstruccin de las vas areas. Son frecuentes de escuchar en pacientes
asmticos descompensados.
Signo de Babinski: corresponde a una extensin dorsal del ortejo mayor, que puede asociarse a
una separacin en abanico de los dems dedos del pie, cuando se estimula el borde externo de la
planta desde abajo hacia arriba. Es caracterstico de lesin de la va piramidal.
Signo de Cullen: coloracin azulada que puede aparecer en la regin periumbilical en
hemorragias peritoneales (p.ej.: en embarazo tubario roto, en pancreatitis agudas
necrohemorrgicas).
Signo de Graefe: condicin que se observa en algunos hipertiroidismos en los que al mirar el
paciente el dedo del examinador mientras lo desplaza de arriba hacia abajo, la esclera del ojo
queda al descubierto por sobre el borde superior del iris.
Signo: manifestacin objetiva de una enfermedad que puede ser constatada en el examen fsico
(p. ej., esplenomegalia, soplo de insuficiencia mitral).
Sndrome de Claude-Bernard-Horner: ptosis palpebral, miosis, anhidrosis y enoftalmo por
compromiso de ganglios simpticos cervicales y torcicos altos (lo que ms frecuentemente se
presenta es la ptosis y la miosis).
Sndrome de Raynaud: crisis de palidez seguida de cianosis y luego rubicundez, que se presenta
en los dedos de la mano, frecuentemente desencadenado por el fro.
Sndrome: conjunto de sntomas y signos que se relacionan entre s en determinadas
enfermedades (p. ej., sndrome ictrico, sndrome anmico).
Singulto: corresponde al hipo.
Sntoma: manifestacin de una alteracin orgnica o funcional que slo es capaz de apreciar el
paciente (p.ej., el dolor).
Situs inverso: anormalidad en la que existe una inversin de las vsceras de modo que el corazn
y el estmago se ubican en el lado derecho y el hgado, en el izquierdo.
Soplo tubario o respiracin soplante: auscultacin de los ruidos traqueobronquiales en la
superficie del trax debido a condensacin pulmonar con bronquios permeables.
Sopor: el paciente impresiona estar durmiendo. Si al estimularlo, despierta, pero no llega a la
lucidez, y acta como si estuviera obnubilado, respondiendo escasamente preguntas simples, se
trata de un sopor superficial; al dejarlo tranquilo, el paciente vuelve a dormirse. Si es necesario
aplicar estmulos dolorosos para lograr que abra los ojos o mueva las extremidades (respuesta de
defensa), se trata de un sopor profundo.

T
Telangiectasia: dilatacin de pequeos vasos sanguneos visibles a ojo desnudo.
Telarquia: aparicin de los primeros signos de desarrollo mamario.
Tenesmo: deseo de seguir evacuando (tenesmo rectal en una rectitis) o de tener micciones
(tenesmo vesical en una cistitis), aunque ya se haya eliminado todo el contenido.
Tinnitus: zumbido de los odos.
Tiraje: retraccin del hueco supraesternal con cada inspiracin en cuadros de obstruccin de las
vas areas.
Tofos: ndulos por depsito de cristales de cido rico en la dermis y tejido subcutneo que puede
ocurrir en pacientes con gota.
Tonsilolito: clculo o concrecin en una amgdala.

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Trombosis: formacin de un cogulo en el lumen de un vaso (p.ej.: flebotrombosis).

U
lcera: solucin de continuidad que compromete el dermis y los tejidos profundos; su reparacin
es mediante una cicatriz.
Uretrorragia: salida de sangre por la uretra, independiente de la miccin.

V
Valgo: dirigido hacia fuera (p.ej. genu valgo).
Vrice: dilatacin permanente de una vena.
Varicocele: dilataciones varicosas de las venas del cordn espermtico; es ms frecuente de
encontrar en el lado izquierdo.
Varo: dirigido hacia dentro (p.ej. genu varo).
Vasculitis: inflamacin de vasos sanguneos.
Vesculas, ampollas y bulas: son lesiones solevantadas que contienen lquido. Las ms
pequeas son las vesculas ; las ampollas tienen ms de 1 cm de dimetro ; las bulas alcanzan
tamaos mayores.
Vmito: expulsin violenta por la boca de materias contenidas en el estmago.

X
Xantelasmas: formaciones solevantadas y amarillentas que se presentan en los prpados de
algunos pacientes con trastornos del metabolismo del colesterol.
Xeroftalma: condicin en la que existe falta de lgrimas y el ojo se irrita.
Xerostoma: sequedad de la boca por falta de produccin de saliva.

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